- eto eshche kuda ni shlo. Preodolet' volyu, izrechennuyu Eyu Samoj... |vrih, v otlichie ot nego, kak-to srazu otbrosil somneniya. Nagnulsya k Vione i, sosredotochenno zazhmurivshis', vozlozhil ruki ej na temya. Sovsem kak Tilorn. - A ty pusti devochku, synok, - skazala Volkodavu Sigina. - Bol'she bit'sya ne budet, ne pozvolim my ej. I venn poveril. Navernoe, potomu, chto zvuchala v golose Sumasshedshej nekaya neoborimaya osnovatel'nost': tak mogla by govorit' Mat' Zemlya, esli by cheloveku bylo dano slyshat' Ee rechi. Volkodav, bditel'nyj telohranitel', srazu i okonchatel'no uspokoilsya naschet Viony. No zato podumal o nishchenke. Vernee, o toj, chto v oblike bezdomnoj poproshajki plakala u vorot, a potom, poluchiv ot dobryh lyudej podayanie, takim vot obrazom otblagodarila za lasku. S masterom ULOJHO rassuzhdat' bylo bespolezno, i on obratilsya k Sonmoru: - YA za toj... iskat' stervu... Velikij vor srazu ponyal, o kom shla rech', i kivnul: - Stupaj. Iktash zdes' prismotrit. Lico |vriha prinyalo otreshennoe vyrazhenie, guby chut' zametno ulybalis', chto-to shepcha. - YA s toboj! - vyzvalsya Luga. - Vseh na nogi postavlyu, a potaskuhu na kol posadim! Vyskochiv vmeste s Kej-Sonmorom za vorota. Volkodav zhivo oglyadelsya po storonam, no ne obnaruzhil nichego, mogushchego podskazat' hotya by, v kakuyu storonu skrylas' poslannica Vezdesushchej. Na kamennoj mostovoj, skupo osveshchennoj fakelom v ruke molodogo vora, konechno, ne bylo nikakih sledov. Kamen' blestel ot osevshih kapel' tumana. Venn vdohnul zyabkij syroj vozduh i podumal o tom, chto lyudi Kej-Sonmora, veroyatno, v samom dele perevernut vverh dnom ves' Kondar. I pojmayut s desyatok nishchenok, chem-nibud' pohozhih na tu. I vseh predadut chudovishchnoj smerti. Mladshij Sonmor lyubit svoego pobratima i ni pered chem ne ostanovitsya, otmshchaya za uzhas, perezhityj ego lyubimoj zhenoj. No kto poruchitsya, chto sredi nakazannyh budet i vinovataya? Ibo hitroumny vestniki Smerti i nemnogo najdetsya ravnyh im v umenii uhodit' ot pogoni... Vse zhe emu uporno kazalos', budto sled ostalsya nestertym. I eshche, budto nekaya chast' ego sushchestva obo vsem uzhe dogadalas', i dogadka plavala u samoj poverhnosti, no ne mogla probit'sya k soznaniyu. Nado lish' chut'-chut' podnatuzhit'sya, sdelat' usilie, i on soobrazit, v chem tut delo. Zapah?.. Net, ne zapah. Dvorovye psy, vybezhavshie s lyud'mi, potykalis' nosami v ulichnyj kamen' i prinyalis' neuderzhimo chihat', a potom podzhali hvosty i udrali obratno v kalitku. CHto-to ton'she zapaha i v to zhe vremya sil'nej... Volkodav opustilsya na kortochki, pristal'no vglyadyvayas' v bulyzhnik mostovoj, isprashivaya otveta... I vnezapno vse ponyal. I uvidel sled, vpletennyj v tuman, stol' zhe yasno, kak stoyavshij ryadom Kej-Sonmor mog by uvidet' otpechatok nogi na myagkoj zemle. Vot i venn primetil vnutrennim okom otgoloski ch'ih-to myslej i chuvstv, zaderzhavshiesya v smyatoj pustote nochi. I dazhe udivilsya, kak takaya prostaya dogadka ne posetila ego srazu zhe. Zato teper' ostavalos' tol'ko vospol'zovat'sya vnov' otkryvshimsya znaniem. Blago duhovnye otpechatki mnogih lyudej raznilis' tak zhe sil'no, kak i zapahi tel. Volkodavu ponadobilos' mgnovenie, chtoby legko vydelit' nuzhnyj. On zahotel rasskazat' o svoem otkrytii Kej-Sonmoru i podnyal golovu, sobirayas' zagovorit', no uvidel, chto Luga pyatilsya proch', glyadya na nego s potustoronnim uzhasom na lice i kak by zashchishchayas' fakelom, sudorozhno zazhatym v ruke. Fakel dymil, treshchal i plevalsya bryzgami, rozhdaya v tumane ognennyj oreol... Volkodav udivilsya ispugu KejSonmora, odnako razbirat'sya, chto takogo stryaslos', ne bylo vremeni. I tak uzhe zlodejka poryadkom obognala ih. Ona pytalas' skryt'sya v storonu pristanej; voobshche-to korabli po nocham redko otchalivali, no kto poruchitsya?.. Venn vo vsyu pryt' rvanulsya po sledu, chut' priostanovivshis' tol'ko zatem, chtoby obernut'sya na Lugu i vooruzhennyh slug, vysypavshih na ulicu. Pochemu-to nikto ne speshil posledovat' za nim. Vse stoyali na meste i smotreli emu vsled tak, slovno vpervye uvideli. Volkodav myslenno plyunul i ustremilsya dal'she odin. Pryzhok. Pryzhok. Novyj pryzhok. Nogi nesli ego vpered plavno i moshchno. Letela nazad kamennaya mostovaya i krashenye stolby opryatnyh zaborov. On uverenno i kak by otstranenno skazal sebe: ya uspeyu. YA perehvachu ee, ya ne pozvolyu ej dostignut' prichalov i lodki, kotoraya tam, navernoe, dozhidaetsya s vechera. Ona bezhit bystro, u nee rezvye i krepkie nogi, i ona ochen' hochet spastis'. No v glubine dushi ona opasaetsya, chto ee vse-taki shvatyat, i poetomu ya bystrej. YA znayu, chto voz'mu ee. YA voz'mu ee. I odnim ryvkom slomayu ej sheyu. YA znayu eto. On uvidel prodolgovatyj svertok tryap'ya, valyavshijsya v stochnom zhelobe pod stenoj doma. Vnutri svertka ne ugadyvalos' ni malejshih priznakov zhizni. Vot, znachit, kakogo rebenka kachala ona u grudi, sidya pered vorotami. A chego eshche zhdat'? Kakie mogut byt' deti u teh, komu Smert' zhelannee ZHizni?.. Zapah. Zapah bystro stanovilsya sil'nee... I Volkodav uznal etot zapah. I oshchutil, kak na zagrivke vstaet dybom shchetina, kak ottyagivayutsya ugly gub, obnazhaya dvuhvershkovye, ostrye kak kinzhaly klyki. Pozdnij prohozhij, vozvrashchavshijsya domoj bezopasnoj ulicej Oborvannoj Verevki, v uzhase rasplastalsya po zaboru kakoj-to usad'by. A potom, ne razbiraya dorogi, kinulsya proch'. Imenno tak sleduet unosit' nogi, kogda mimo tebya vdrug pronositsya neopisuemo zhutkij zver': ogromnyj vsklokochennyj pes s chelovecheskimi glazami, goryashchimi beshenoj zelen'yu. A nad golovoj u nego s krikom v'etsya bol'shaya letuchaya mysh'... Mel'knuli i sginuli v neproglyadnom tumane, i tol'ko slyshen byl otchayannyj topot i sudorozhnoe dyhanie ubegayushchego prohozhego. Peshchera. Dymnyj chad fakelov. Krylatye teni, mechushchiesya pod potolkom. Krov', zabryzgavshaya steny i pol. Roslyj, kostlyavyj paren' vniz licom lezhit na polu. Ego ruki i nogi nakrepko zazhaty v kolodki. Kamennye kolodki, do bleska otpolirovannye telami beschislennyh i bezymyannyh rabov. ZHenshchina. YUnaya, prekrasnaya zhenshchina, raskrasnevshayasya i veselaya. Ona otbrasyvaet za spinu volosy, lipnushchie k shee i uvlazhnennomu lbu. Ona oglyadyvaetsya na nadsmotrshchika po prozvishchu Volk, i tot odobritel'no kivaet ej, shiroko ulybayas'. Neskol'ko voloskov pristala k ee shcheke, popav v rot. Ona ubiraet ih pal'cem, i na shcheke ostaetsya krasnaya polosa. V drugoj ruke u nee knut. Tyazhelyj, ne po devich'im silenkam, dlinnyj pletenyj remen'. Opytnye nadsmotrshchiki takimi knutami delayut chudesa i hvastayutsya imi drug pered druzhkoj. Ej hvastat'sya poka eshche nechem, no ona nauchitsya. Ona budet ochen' starat'sya. I to li ot Volka, to li ne ot Volka u nee potom roditsya mladenec, otpravlennyj pryamikom v rudnichnyj otval... On budet vykinut, kak - mnogo pozzhe - vot etot svertok tryap'ya, kotoryj sdelal svoe delo i stal, bol'she ne nuzhen. Volkodav ponyal, chto vot-vot nastignet beglyanku, za neskol'ko mgnovenij pered tem, kogda eto dejstvitel'no proizoshlo. Neosyazaemyj sled, rastvorennyj v tumane, proleg mezhdu gostinymi domami v samom nizu ulicy Oborvannoj Verevki, vyvodya na shirokuyu pribrezhnuyu ploshchad'. Dnem zdes' vsegda kipela hlopotlivaya zhizn': vozle severnogo prichala rybaki prodavali hozyajkam ulov, tol'ko chto vytashchennyj iz morya, vozle yuzhnogo, gde bylo gluboko dazhe v otliv, gruzilis' i razgruzhalis' torgovye korabli, i oborotistye kupcy stavili lotki i palatki pryamo na naberezhnoj, i vsemu Kondaru bylo izvestno, chto te zhe samye tovary zdes' stoili kuda deshevle, chem na Seredke... Noch'yu pribrezhnuyu ploshchad' okutyvala pochti mogil'naya tishina. Narlaki voobshche polagali nechistymi lyubye dela, sovershavshiesya po nocham, ibo posle zahoda solnca pravednyh ognepoklonnikov zhdal k sebe svyashchennyj ochag, i pochemu-to eto ulozhenie v pervuyu ochered' kasalos' kupcov. Veroyatno, delo bylo v tom, chto kochevye prashchury iznachal'no vzirali na prishlyh torgovcev bez bol'shogo doveriya, ves'ma somnevayas' v ih prinadlezhnosti k rodu lyudskomu. Kak by to ni bylo, ploshchad' vozle prichalov s nastupleniem nochi stanovilas' v glazah kondarcev skvernym mestom, pohuzhe inogo kladbishcha. Rasskazyvali dazhe, budto nochami vdol' pristanej plaval neobyknovennyj tyulen', pristavlennyj blyusti blagochestie v lyudyah. Esli etot tyulen' zamechal cheloveka, v neurochnoe vremya vyshedshego na ploshchad', on prinimalsya tak gor'ko plakat' o lyudskoj nepravde, chto chelovek pronikalsya ego skorb'yu i, ne vyderzhivaya, brosalsya s pristani v vodu. Vot pochemu v kondarskoj gavani po utram vremya ot vremeni vylavlivali mertvecov, i esli u kogo-to iz nih torchal pod rebrami nozh, tak eto nikogo ne kasalos'. Rasskazyvali takzhe, budto volshebnyj tyulen' daval poshchadu lish' molodym devushkam, speshashchim k vozlyublennomu. Kondarskih poverij Volkodav naslushalsya ot zdeshnego zhitelya eshche v Samocvetnyh gorah. I v drugoe vremya, navernoe, schel by za blago s nimi poschitat'sya... no ne teper'. Hotya ego sobstvennoe plemya tozhe schitalo nepravednym delom presledovanie vraga i tem bolee otnyatie zhizni, proishodivshee v nochnoj temnote. Volkodav na svoej shkure poznal, kakova byvala rasplata. On vyterpel by vse to zhe samoe eshche raz, no svoego togdashnego postupka ne izmenil. Ocherednoj pryzhok vynes ego iz-za ugla obshirnogo, kak krepost', labaza, i Volkodav uvidel pered soboj ploshchad'. Temnota letnej nochi malo chto znachila dlya ego glaz, meshal tol'ko tuman, no Seryj Pes i ego edva zamechal. Sled nakonec stal veshchestvennym: ego ushi slyshali tyazheloe dyhanie vperedi, ego nos obonyal pot i strah beglyanki, dogadavshejsya, chto ee obnaruzhili i nastigayut. Eshche by ej ne dogadat'sya. Stremitel'noe klacan'e po kamnyu tverdyh kogtej i boevoj klich Mysha trudno bylo neverno istolkovat'. Volkodav uslyshal, kak ona obernulas' na begu, okonchatel'no sbiv dyhanie. V storone severnogo prichala mel'knul i srazu propal krohotnyj ogonek. On sulil spasenie, i zhenshchina, ceplyayas' za zhizn', povernula v tu storonu. Volkodav poshel napererez, neotvratimo i molcha, kak hodyat vennskie psy, nastigaya lyutyh volchic. - Ty mog by ubit' zhenshchinu. Volkodav? - sprosila knesinka Elen'. On otvetil ne zadumyvayas', sovershenno spokojna - Mog by, gospozha. Tuman, napolzavshij s morya, rastekalsya po gorodskim ulicam, prevrashchayas' v sploshnoe beloe moloko, no zdes', u samogo berega, on peretekal plotnymi volnami, eshche ne uspevshimi peremeshat'sya. Poroyu v nem voznikali razryvy, i Volkodav, neozhidanno vyrvavshis' na chistoe mesto, uvidel pod zvezdnym nebom tu, kotoruyu tak besposhchadno presledoval. Ona vnov' oglyanulas', kapyushon svalilsya u nee s golovy, zalitoe potom lico iskazil strah, no etot zhe pot smyl s kozhi iskusno nakleennoe bezobrazie nishchenki, i Volkodav rassmotrel: zhenshchina byla stol' zhe prekrasna, kak i sem' let nazad, kogda on poslednij raz videl ee. Tol'ko togda v nej eshche ostavalos' chto-to ot nepovinnoj devchonki, vyhvachennoj iz domu i otdannoj dlya uteh nadsmotrshchikam chetvertogo rudnika. Teper' ee krasota dyshala sovershenstvom materoj hishchnicy, ni razu dosele ne vedavshej neudach. I vot eta hishchnica uzrela svetyashchijsya vzglyad i dlinnye klyki neotvratimo priblizhavshejsya smerti i zapozdalo sprashivala sebya, chto zhe proizoshlo?.. Kakoj tajnyj strah, davnym-davno zadavlennyj i pozabytyj, vyrvalsya iz-pod spuda i vlastno skovyval telo, otrezaya dorogu k spaseniyu?.. Uzhe plastayas' v poslednih pryzhkah, Volkodav uslyhal otkuda-to sboku devichij golos, polnyj izumleniya i ispuga. Devich'emu golosu vstrevozhenno otvetil muzhskoj. |ti golosa, pokazavshiesya znakomymi, ne imeli nikakogo znacheniya. Nichto ne imelo znacheniya. V tom chisle i ishod ego sshibki s volchicej, uzhe vydernuvshej otkuda-to uzkij ostryj zub-klinok. On znal tol'ko: bol'she ona nikomu ne prichinit zla. A tam... ZHenshchina pyatilas', ne svodya s nego zacharovannyh glaz i medlenno, slishkom medlenno namatyvaya na levuyu ruku shirokopolyj prodrannyj plashch. V pravoj, vystavlennoj vpered, ostriem vverh glyadel kinzhal, gotovyj rasporot' bryuho letyashchemu zveryu. Volkodav prygnul bez razdumij i kolebanij, znaya, chto dlinnyj klinok ne prichinit emu nikakogo vreda. Ego myshcy eshche ne dovershili broska, kogda, obognav ego, pryamo v lico zhenshchine so zlym krikom metnulsya krylatyj chernyj zverek. I poslannica Vezdesushchej drognula - ruka s kinzhalom neproizvol'no ushla vverh. Kazhetsya, ona zakrichala. Dal'she vse proizoshlo odnovremenno. Volkodav uvidel sovsem blizko ee neveroyatno raspahnutye glaza, polnye dazhe ne straha - eto byl vzglyad sushchestva, vneshne zhivogo, no uzhe osoznavshego sebya po tu storonu smertnoj cherty. Tak ostupivshijsya v propast' kakie-to mgnoveniya eshche vrode soprikasaetsya odnoj nogoj so skal'nym karnizom, no ravnovesiya ne vernut', ne ucepit'sya za kamni, i plot', oshchutivshaya vlast' zemnoj tyagi, prezhde razuma ponimaet: padenie neizbezhno. Bokovym zreniem Volkodav zametil nekoe dvizhenie sprava, ottuda, gde tol'ko chto slyshalis' znakomye golosa. V nego, rassekaya tyaguchie volokna tumana, letel metatel'nyj nozh. Volkodav mog uklonit'sya, no eto znachilo by isportit' pryzhok, i on ne stal uvorachivat'sya. Udar v bok pokazalsya tupym i ne osobenno sil'nym. ZHenshchinu smelo s nog - hrupkij kustik, ugodivshij pod stronutyj obvalom valun. Uletel i lyazgnul o temnuyu mostovuyu bespoleznyj kinzhal. Volkodav uslyshal, kak hrustnuli pozvonki. Noch' byla tihaya. U severnogo prichala perestal migat' ogonek, zato poslyshalsya plesk vesel. Tam, vidno, raspoznali dostatochno, chtoby soobrazit': dal'nejshee ozhidanie bessmyslenno. A mozhet, dazhe opasno. K Volkodavu uzhe priblizhalis' skvoz' tuman dve toroplivye teni. Kogda oni podoshli vplotnuyu i prevratilis' v Dikeronu i Poyushchij Cvetok, venn stoyal na kolenyah ryadom s rasplastannym telom. I razvyazyval na volosah remeshki, chtoby pereplesti kosy, kak podobaet ubijce. - Gde sobaka? - chutko prislushivayas', sprosil monomatanec. Volkodav podnyal golovu i molcha posmotrel na chernokozhego i ego sputnicu. On ne byl uveren, chto sumeet chlenorazdel'no otvetit'. - My slyshali kriki, - poyasnila tancovshchica. - Nam pokazalos', chto beshenaya sobaka napala na zhenshchinu!.. Ona derzhala v ruke malen'kij fonar' vrode teh, kakimi pol'zuyutsya morehody: maslyanyj svetil'nichek, nakrytyj dutym steklom s metallicheskimi nityami vnutri. U fonarya byl vid predmeta, kotorym pol'zuyutsya pochti ezhednevno. Pohozhe, eti dvoe chasto gulyali v nochnyh potemkah, izbegaya lyudskoj suety i nadoevshego lyubopytstva. - Ne pokazalos', a tak ono i bylo, - provorchal Dikerona. - Gde moj nozh? YA ne mog promahnut'sya. - Konechno, ne mog, - pokorno soglasilas' Poyushchij Cvetok. - Ty nikogda ne promahivaesh'sya. Navernoe, sobaka ubezhala i unesla nozh v tele. Sejchas ya poishchu, my najdem ee po krovi... Volkodav nevol'no pokosilsya na svoj bok, nemnogo nyvshij, slovno ot horoshego tychka v rebra. Porvannaya rubashka visela klokom, no klok etot byl promochen odnim lish' potom. - Ne mogla ona nikuda ubezhat'! - upryamo progovoril Dikerona. - YA bil navernyaka! Sobaka dazhe ne vzvizgnula! I ya uslyshal by, esli by ona ubegala!.. - I vdrug spohvatilsya: - A chto zhenshchina? - Ty ne uspel spasti ee, - vzdohnula Poyushchij Cvetok. - U nee sheya slomana. Volkodavu ponadobilos' nemaloe usilie, chtoby preodolet' neozhidanno navalivshuyusya ustalost'. Hotelos' odnogo: svernut'sya kalachikom i spat', spat'... Podnyavshis', on otoshel na neskol'ko shagov v storonu i podobral metatel'nyj nozh. Nozh lezhal kak raz v teni, otbroshennoj plamenem svetil'nichka, i potomu ne blestel. Venn nagnulsya za nim i ponyal, chto vo vremya pogoni smotrel na mir vovse ne s vysoty svoego obychnogo rosta. On podal nozh slepomu: - Na... Derzhi. Vnyatnaya rech' dejstvitel'no dalas' emu ne bez nekotorogo truda. - Ty?.. - udivilsya Dikerona. - Otkuda ty tut poyavilsya?.. Volkodav zadumalsya, kak ob®yasnit', no chernokozhij ne stal dozhidat'sya otveta. Ego bol'she zanimalo drugoe. Vzyav nozh, on potrogal lezvie, potom ponyuhal ego i dazhe poproboval yazykom. Ne udovletvorivshis', monomatanec sunul nozh svoej sputnice: - YA okonchatel'no vyzhil iz uma, ili na nem vpravdu net krovi?.. Poyushchij Cvetok zachem-to posmotrela na Volkodava i, yavno stradaya, otvetila pravdu: - Mne ochen' zhal', Dikerona... nozh chistyj... Dikerona ugrozhayushche povernulsya k vennu: - Ty chto, vyter ego? - Ty ne promahnulsya, - tyazhelo progovoril Volkodav. - |to byl ya. Ty popal. Mne v bok. - No ya slyshal sobaku!.. Volkodav vspomnil polnye uzhasa glaza Kej-Sonmora i ego molodcov. Otpirat'sya bylo bessmyslenno, i on skazal: - YA inogda... byvayu sobakoj... K ego nemalomu oblegcheniyu, Dikerona vosprinyal eti slova sovsem ne tak, kak kakoj-nibud' zhitel' Narlaka, davno pozabyvshij o vere prashchurov i svoem rodovom imeni. Monomatanec ne stal ni sharahat'sya, ni ubegat', ni tvorit' otvrashchayushchie znameniya. On lish' kivnul i s uvazheniem zametil: - Teper' ponyatno, pochemu moe oruzhie ne prichinilo tebe vreda. Ty, navernoe, znamenityj vozhd' ili koldun. U menya doma schitayut, chto Predok darit Svoe oblich'e tol'ko velichajshim v rodu! - YA ne velichajshij, - provorchal Volkodav. - Prosto poslednij. Udivitel'noe delo, no emu bylo ne vpolne bezrazlichno, chto stanet dumat' o nem slepoj metatel' nozhej. Byvshaya prisluzhnica Smerti lezhala raskinuv ruki, iz ugla rta i levoj nozdri prolegli gusteyushchie temno-krasnye strujki. Pustye glaza nepodvizhno smotreli vverh, tuda, gde za tumanom skryvalsya Zvezdnyj Most, nedosyagaemyj dlya chernoj dushi. Volkodavu pokazalos', budto nad ploshchad'yu na mgnovenie sklonilas' gigantskaya neproglyadnaya ten' - i srazu ischezla. On uvidel, kak zyabko vzdrognula Poyushchij Cvetok, kak vzdybilas' sherstka uspokoivshegosya bylo Mysha... Odin Dikerona nichego ne pochuvstvoval. Monomatanec spryatal nozh v nozhny, visevshie na grudi pod rubashkoj, i delovito osvedomilsya: - Tak eto ty, znachit, babenke sheyu svernul? Nebos', bylo za chto?.. S toj storony, gde vyhodila na ploshchad' ulica Oborvannoj Verevki, zamel'kali plyvushchie pyatna mutno-ryzhego sveta; tuman prevrashchal fakely v rasplyvchatye ognennye oblachka. |to luga s druz'yami nakonec-to preodoleli strah i shli posmotret', chem zhe konchilas' nevidannaya pogonya. Na drugoj den' v Kondare tol'ko i peresudu bylo o tom, chto za prichalami vsyu noch' plakal tyulen', a pervye rybaki, voshedshie v gavan' s rassvetom vylovili u samyh svaj telo molodoj zhenshchiny so zverski perelomannoj sheej. Smert' sterla s ee lica yarost' i uzhas, a voda smyla krasku i krov': samym zhalostlivym kakoe-to vremya kazalos', budto krasavica vot-vot vzdohnet i otkroet glaza. Ved' ne mog, v samom dele, tyulen' ni za chto pogubit' podobnoe sushchestvo!.. ZHenshchina byla odeta v nishchenskie lohmot'ya, no pal'cy okazalis' belymi i holenymi, nikak ne privychnymi ryt'sya v pomojkah. Ne inache, znatnaya gospozha, prikinuvshayasya pobirushkoj!.. Kto-to na vsyakij sluchaj reshil poshchupat' zhivchik, sdvinul dranyj rukav i uvidel potertye nozhny, pristegnutye k levoj ruke. Tut narod rassudil, chto na ploshchad' zhenshchinu privela skoree vsego ne lyubov'. Potom iz blizhajshih gostinyh domov vyshli slugi, i kto-to povedal pro kriki i begotnyu, uslyshannuyu za polnoch' na ulice kupecheskimi storozhami. Togda stalo yasno, chto brodyazhka noch'yu pytalas' zalezt' v chej-to dom, no byla obnaruzhena i, udiraya ot presledovatelej, vybezhala na zapretnuyu ploshchad'. A stalo byt', tuda i doroga vorovke! Nakonec iz ust v usta rasprostranilos' slovo velikogo Sonmora. Nochnoj Konis sokrushalsya o bespokojstve, prichinennom zlymi lyud'mi ego dostojnomu drugu, yuveliru ULOJHO. YA ves'ma opechalen, - peredavali v tolpe, i u vseh, kto eto slyshal, bezhali po spinam murashki. Teh, kto pechalil vladyku svobodnogo lyuda, vremenami nahodili zavernutyh v sobstvennuyu kozhu. Nadetuyu naiznanku. Sobravshijsya na prichale narod kak- to srazu pripomnil, chto den' voobshche-to ne prazdnichnyj, a znachit, u kazhdogo mnozhestvo del. Kogda vozle tela ostalis' lish' samye stojkie lyubopytnye, skvoz' tolpu proshagal otryad strazhnikov vo glave s nevozmutimym Bragellom. Dyuzhie parni bez lishnej boltovni zasunuli mertvuyu v rogozhnyj meshok i pogruzili na telezhku. Grubaya burovataya tkan' totchas promokla nerovnymi pyatnami, i svertok utratil vsyakoe shodstvo s chelovecheskim telom, sdelavshis' bol'she pohozhim na vyalyj, tronutyj gnil'yu ovoshch. Kogda telezhku vykatyvali za gorodskie vorota, pod kamennoj arkoj vo vsyu shirinu prohoda razlozhili koster, i mokryj svertok zlo zashipel, soprikosnuvshis' s ognem. Tol'ko tak dobrye kondarcy mogli byt' uvereny, chto dusha nechestivicy i tem bolee pogibel', vzyavshaya ee, ne syshchut dorogi nazad. A esli i syshchut, to ostanovyatsya u cherty, uboyavshis' pravednogo ognya. Drugaya predostorozhnost', svojstvennaya ne tol'ko narlakam, sostoyala v tom, chtoby shoronit' skvernogo mertveca v meste, ne prinadlezhashchem ni odnoj iz stihij. Tak ispokon veku postupali s kaznennymi prestupnikami i inymi lyud'mi, pochemu-libo priznannymi nedostojnymi upokoeniya v Svyashchennom Ogne. Udalivshis' ot goroda, strazhniki dostigli ust'ya edva sochivshejsya Renny i tam, posredi galechnogo rusla, na skoruyu ruku vykopali dlya ubitoj poslednee zemnoe ubezhishche. Byt' mozhet, vo vremya sleduyushchego prohozhdeniya Zmeya vzbelenivshayasya voda vyroet trup iz neglubokoj mogily, no kondarcam do etogo ne bylo dela. Morskie techeniya u zdeshnih beregov byli takovy, chto otdannye Renne ostanki esli kogda i vsplyvali, to v gorodskuyu gavan', pugat' lyudej, uzhe ne vozvrashchalis'. Legenda, pravda, glasila, chto bylo odno-edinstvennoe isklyuchenie - samyj pervyj Sonmor, kotorogo yakoby prishlos' horonit' sem' raz podryad. Da i to bol'shinstvo kondarcev predpochitalo verit' v oborvannuyu verevku... - Pochemu ty otkazyvaesh'sya ot nagrady? - sprosila Viona. - Ty ee zasluzhil! - YA ee ne zasluzhil, - upryamo povtoril Volkodav. Ego golos kazalsya Vione pohozhim na kamennuyu stenu, vylinyavshuyu ot solnca i dozhdya. Oni sideli na sadovoj skamejke, v teni plyushcha, vzbiravshegosya po derevyannoj reshetke. Mezhdu kozhistymi sinevato-zelenymi list'yami beleli voskovye zvezdochki cvetov. Cvety byli malen'kie i neyarkie, no vzamen broskoj krasoty Bogi dali im nezhnyj zapah, privlekavshij roi pchel. Viona stryahnula sebe na ruku nemnogo pyl'cy, i pchely stali s delovitym gudeniem sadit'sya na medno-chernuyu kozhu, shchekotat' ee lapkami i dunoveniem krylyshek. Doma, v Monomatane, pchely vodilis' ne v primer krupnee i zlee, a u meda byl sovsem drugoj aromat. - No ved' ty podospel pervym, - skazala Viona. - Ty ne pozvolil mne... Iktash i |vrih s Siginoj, oni tol'ko potom... - Vot ih tvoj suprug puskaj i voznagrazhdaet, - skazal venn. - I eshche nyan'ku, za to, chto vovremya ahnula. Ni na pchel, ni na moloduyu hozyajku on ne smotrel. Sidel, slozhiv na grudi ruki, s derevyannym licom. Master ULOJHO v samom dele gotov byl ozolotit' vseh, kto pomog ne dopustit' smert' k ego lyubimoj zhene. Odin Volkodav polagal, chto ne imeet nikakogo prava na pohvaly i nagrady, i pereubedit' ego bylo nevozmozhno. Lyudi mogli govorit' chto ugodno, odnako on-to znal, chto samym postydnym obrazom prohlopal podkravshuyusya opasnost'. Pust' dazhe ona i yavilas' v sovershenno neozhidannom obraze, kotoryj vryad li kto-to sumel by predugadat'. Komu byla by nuzhna ego pogonya za zlodejkoj i rasprava nad nej, esli by ne udalos' otstoyat' zhizn' gospozhi?.. Vot |vrih i Sigina, te vpravdu zasluzhivali vsyacheskogo pocheta. Osobenno Sigina: bez nee u |vriha, po ego sobstvennym slovam, malo chto poluchilos' by. "YA kak devchonke v glaza posmotrel, menya samogo chut' kuda-to ne zatyanulo, - rasskazyval molodoj arrant. - Pomnish' tot raz, na Zasechnom kryazhe? YA ved' kak togda postupil?.. Vyzval v sebe primerno to, chto chuvstvovala bednaya villa... a ya, ty znaesh', blagodarya Kanaonu primerno znayu, chto ona chuvstvovala... nu, potom sam iz etogo vylez i ee za soboj vytashchil. Vse prosto, esli umeyuchi... A tut! Prorva kakaya-to, bezdonnyj kolodec, padayu v nego i podelat' nichego ne mogu, tol'ko vizhu, kak nebo naverhu otdalyaetsya!.. I vdrug - tochno ladon' podhvatila i derzhit! Tak i vynesla k svetu oboih, i menya, i ee..." Emu prihodilos' vstrechat' shodnye opisaniya lish' v drevnih rukopisyah, sozdannyh vo vremena, kogda obitateli Nebesnoj Gory zaprosto gulyali sredi lyudej. |vrih navostril pero i popytalsya dobit'sya ot Sumasshedshej, chto za Boginyu ta prizvala na pomoshch'. Sigina lish' laskovo ulybalas' emu, slovno rebenku, sprosivshemu, otchego voda mokraya. "Mne nedosug sluzhit' Bogam i Boginyam, - otvechala ona. - YA prosto zhdu moih synovej..." Delat' nechego, prishlos' |vrihu tak i vnesti tainstvennyj sluchaj v svoi "Dopolneniya", ne prisovokupiv podobayushchih istolkovanij. Volkodav hotel bylo yadovito sprosit' ego, ne zabyl li, mol, pomyanut', kak sam ponachalu ne zhelal vesti derevenskuyu durochku k yuveliru... Odnako po zdravom razmyshlenii promolchal. Sam horosh... - CHto zh, greshno bylo by nevolit' tebya, - grustno progovorila Viona. - Pravdu govoryat lyudi - ot deneg, vzyatyh bez priyazni, ne byvaet dobra. Volkodav nichego ne otvetil, no myslenno s neyu soglasilsya. Otkuda emu bylo znat', chto ego nachinayut ostorozhno oputyvat' shelkovoj pautinkoj, kak hitryj malen'kij pauchok oputyvaet bol'shuyu stroptivuyu muhu?.. Beseduya s nim, Viona nezametno puskala v hod iskusstvo, usvoennoe pri hrame. Ona ved' davno uspela reshit' pro sebya, chto koe-kakie nauki, prepodannye sluzhitelyami Vezdesushchej, ne greh pomalen'ku ispol'zovat' k svoemu blagu; ibo daleko ne vse, chto postigalos' v dome velikoj i uzhasnoj Bogini, imelo cel'yu ubijstvo. Byl svodyashchij s uma zhertvennyj tanec, no byl i takoj, chto vozvyshal dushu sozercaniem istinnoj krasoty. Ili vot vzyat' iskusstvo besedy. Ovladevshij im mog vyyasnit' vse chto ugodno dazhe u ochen' upryamogo cheloveka. A bol'shoj master - eshche i zastavit' etogo cheloveka vypolnit' svoyu volyu, prichem tak, chto tot budet uveren, budto dejstvuet po sobstvennomu zhelaniyu. Pomimo prochego, iskusstvo vklyuchalo sposobnost' raspoznavat', chto za sobesednika podarila sud'ba, tak chto peresporit' Volkodava Viona dazhe i ne pytalas'. Molodaya zhenshchina prosto nachala rasskazyvat' o sebe, o tom, kak nesmyshlenoj devochkoj ostalas' sovsem odna. So storony moglo pokazat'sya, budto obrashchalas' ona k pchelam, zabravshimsya na ladon', no, kogda ruki telohranitelya uspokoenno legli na koleni, Viona etogo ne propustila. - V nashih krayah rastut gustye lesa, - tiho govorila ona. - I v samom serdce lesov est' ozera, okruzhennye chernymi derev'yami v tyazhelyh kosmah lishajnikov. Nikakoj veter ne mozhet povalit' chernoe derevo, a kogda ono umiraet ot starosti, ono tonet v vode, potomu chto plot' ego tyazhelee zheleza. U moego deda byl chernyj mech. Ded pobezhdal im hrabryh vragov, srazhavshihsya oruzhiem iz zheleza i medi. On bral menya s soboj na ozera. Derev'ya tak vysoki, chto voda ostaetsya spokojnoj, dazhe kogda nad lesom bushuet groza i liven' treplet vershiny. Poetomu tam vyrastayut cvety, kotoryh net bol'she nigde. My nazyvaem ih "upavshimi zvezdami". Oni raspuskayutsya noch'yu. Oni lezhat na vode, i lepestki v temnote svetyatsya golubym svetom. YA, navernoe, nikogda bol'she ih ne uvizhu. Ty tozhe vspominaesh' svoyu rodinu, Volkodav? Kakaya ona? Venn pomolchal nemnogo, potom progovoril uzhe ne tem bescvetnym golosom, chto ponachalu: - Tebya by tam mnogoe udivilo. - Rasskazhi o svoej strane, - poprosila Viona i sklonila golovu k plechiku, vnimatel'no glyadya na venna. Topazy, vpravlennye v serebro, perelivalis' u nee v volosah. - Zimoj u nas idet sneg, - skazal Volkodav. - A ozera i reki pokryvaet krepkij led. Mozhno napilit' ego i sdelat' dom, m etot dom prostoit do vesny. - Ty hotel by tuda vernut'sya? - sprosila Viona. On pokachal golovoj, po- prezhnemu glyadya v zemlyu. Potom otvetil: - Mne ne k komu vozvrashchat'sya. - I mne, - skazala Viona. - Teper' moj dom zdes', v strane, gde ya obrela muzha i syna. YA zhelayu tebe, Volkodav, chtoby i u tebya kogda-nibud' poyavilsya dom, kuda tebe zahochetsya vozvratit'sya. - Spasibo, - skazal venn. - Ty, verno, mnogo puteshestvoval, - prodolzhala Viona. - Esli ya pravil'no ponyala, vy s drugom sobiraetes' plyt' cherez more? Volkodav molcha kivnul. - YA ne vypytyvayu, - skazala monomatanka, - no mne kazhetsya, ya kak-to slyshala, budto vash put' prolyazhet vdol' beregov to li SHo-Sitajna, to li Ozernogo Kraya?.. Volkodav snova kivnul: - |to tak. - U moego plemeni, - vzdohnula Viona, - est' poslovica: lepeshka, ostavlennaya u tropy, vernetsya i privedet zharenyh porosyat. YA teper' vryad li uvizhu, kak nad plechom Sidyashchej Koshki voshodit solnce i okrashivaet ognem vodopady, no v moej vlasti pomoch' vernut'sya na rodinu cheloveku, kotoryj ochen' ob etom mechtaet. Ty bol'she ne hochesh' ohranyat' menya. Volkodav, no mogu ya nanyat' tebya, chtoby ty otvez etogo cheloveka k ego sem'e?.. On pristal'no posmotrel na nee. - YA rad tebe posluzhit'... tol'ko my s |vrihom stranstvuem vo ispolnenie obeta... dannogo drugu, ostavshemusya .daleko... Esli tvoj chelovek napravlyaetsya tuda zhe, kuda i my... Kto on takoj? YA znayu ego? - Znaesh', - ulybnulas' Viona. - Ego otec byl gorec s Zaoblachnogo kryazha, a mat' vyrosla v Ozernom Krae. Kogda oni perebralis' v Narlak, zlye lyudi vospol'zovalis' neosvedomlennost'yu chuzhestrancev i nanyali ih myt' zoloto na rekah Zmeeva Sleda. Tak mal'chik ostalsya sirotoj. Ego zovut Jarra. O "Segvanskoj Zubatke" m o tamoshnih pohozhdeniyah Volkodava Viona byla naslyshana ot |vriha. CHut' pozzhe Sigina povedala ej pro mal'chika Jarru, vrode by prigretogo vennom. A tret'ego dnya ona zhe pokazala Vione smuglogo svetlovolosogo paren'ka, zhdavshego svoego starshego druga vozle vorot. Zachem Sumasshedshej eto ponadobilos', ostavalos' tol'ko gadat', no vot prigodilos', i molodaya zhenshchina byla ej blagodarna. - Gospozha! - skazal Volkodav i dazhe povernulsya na skamejke, chtoby posmotret' Vione pryamo v glaza. - Kak ty dogadalas', chto ya i sam sobiralsya otvezti mal'chishku domoj?.. Volkodav ostanovilsya, kogda s vysokogo, krutogo holma pered nim otkrylas' derevnya. Vzglyad venna srazu otyskal odin iz domov pod nizko nahlobuchennoj zemlyanoj kryshej - i bol'she ne pokidal ego. Poseredine kryshi, vozle ohlupnya, svetilos' otverstie dymogona. Volkodav horosho predstavlyal, chto tam, vnutri. Pech' v severnom uglu, slozhennaya iz kamnya i gliny, nadezha i zastupa ot zlyh sil, kradushchihsya s polunochnoj storony. Ni odin venn ne skazhet brannogo slova v prisutstvii gosudaryni pechi. A protiv nee - svyatoj krasnyj ugol, osenennyj likami Bogov i chtimyh prashchurov, ushedshih v irij. Vdol' brevenchatyh sten - shirokie lavki. Prostornaya, shchedraya, dobela vyskoblennaya Bozh'ya Ladon'... Volkodav stoyal i smotrel, ne v silah prinudit' sebya spustit'sya vniz i postuchat' v dver', kazavshuyusya takoj rodnoj. navazhdenie, on napomnil sebe, chto zdeshnyaya Svetyn® tekla sovsem v drugom mire. I dva lesistyh holma stoyali vse zhe nemnogo ne kak te, chto ukryvali ot severnogo vetra ego rodnuyu derevnyu. Tak byvaet vo sne, kogda znakomye mesta predstayut izmenennymi, i eto ne udivlyaet. Sejchas on pojdet tuda i sprosit, chto za rod zdes' zhivet, uzh ne deti li, chasom, Serogo Psa. Serdce pochemu-to kolotilos' u gorla, otdavayas' muchitel'noj bol'yu v grudi. Volkodav znal: eto byl strah. On boyalsya utratit' nadezhdu. No dazhe esli ej budet pozvoleno sbyt'sya... Vperedi zhdala neizvestnost'. Volkodav stoyal i smotrel, kak v lesa za Svetyn'yu opuskaetsya solnce. I ne mog sdvinut'sya s mesta. Esli ne preodolet' strah, znachit, zrya on chetyre sedmicy topal peshkom, uznavaya i ne uznavaya surovyj i svetlyj mir, nazvannyj ego predkami Belovod'em. Sejchas on sdelaet shag. Sejchas. Tol'ko eshche nemnogo otdyshitsya. V dome raskrylas' dver'. Ostrye glaza Volkodava razlichili devichij siluet, mel'knuvshij na fone osveshchennogo pryamougol'nika. Pritvoriv dver', devushka poshla po tropinke k beregu reka - tuda, gde, nesmotrya, na pozdnij chas, vilsya dym nad kryshej kuznicy i razdavalsya mernyj stuk molotka. Volkodav znal: devka nesla uzhin kuznecu, pripozdnivshemusya s rabotoj. Tochno tak zhe, kak ego mat' kogda-to nosila uzhin otcu... K komu speshila devchonka? K roditelyu, bratu, zhenihu?.. Volkodav spustilsya s holma i, nichego ne podgadyvaya narochno, poravnyalsya s devushkoj na seredine tropy. Pered nim byla nastoyashchaya vennskaya krasavica, statnaya, rusovolosaya, s nepuglivym vzorom yasnyh seryh glaz. Ej nikogda ne prihodilos' boyat'sya lyudej, a protiv opasnogo zverya svisal s kushaka dobryj ohotnichij nozh. Grozd'ya serebryanyh kolec pozvanivali u viskov, i nalobnyj devichij venchik uzhe smenila shirokaya predsvadebnaya placheya, splosh' rasshitaya biserom. B'yushchij v glaza svet meshal Volkodavu kak sleduet rassmotret' uzor na povyazke, a cvetnye kletki ponevy kazalis' to chernymi, to krasnymi, to zelenymi. To est' na samom-to dele on raspoznal ih bezoshibochno i mgnovenno, no predpochital teshit'sya obmanom, ugovarival sebya, deskat', malo li chto primereshchitsya, vot podojdu poblizhe i uzh togda rassmotryu... devushka okliknula ego pervoj, kak podobaet hozyajke, zaprimetivshej nezhdannogo gostya. "Zdravstvuj, dobryj molodec!" - skazala ona laskovo. i Volkodav ponyal, chto zhit' stalo nezachem. Venn, vstretivshij drugogo venna, s pervogo vzglyada znal o nem vse. CHej rodom i kakogo kolena, kotoroe po schetu ditya u roditelej, s kem svad'bu igral, est' li svoi rebyatishki... i eshche mnogo- mnogo vsyakogo raznogo, neobhodimogo dlya dolzhnogo privetstviya i razgovora, "dobrym molodcom" nazval by neznakomogo sootchicha tol'ko slepoj, devushka slepoj ne byla. Ona prosto nikogda ran'she ne videla znakov, prinesennyh im na odezhde. Starye babki v zhenskoj izbe ne pokazyvali ih malysham, ob®yasnyaya: byvayut, mol, eshche i takie. belovodskie venny slyhom ne slyhivali pro Seryh Psov. YArkoe zakatnoe solnce zastavlyalo Volkodava zhmurit' slezivshiesya glaza. On poklonilsya devushke i skazal: "I ty zdravstvuj, Volchica". Doma, bratcy, u nebes Ne doprosish'sya chudes. Den' za dnem - kak te Gorshki na zabore. Doma - skuka i pechal'; Nas prityagivaet dal' - CHudesa zhivut, 'izvestno, Za morem.. I narod vokrug - ne tot! Hot' by raz pojti v pohod: Kto zhe chudo u poroga Otyshchet? A za morem - pir goroj! CHto ni paren', to geroj, CHto ni devka - vmig Utonesh' v glazishchah!. Tak my plachemsya v glushi. I odnazhdy, vnyav dushi 'Ustremlen'yam, da i prosto V nauku, Nas hvataet i neset... I sud'by vodovorot S nadoevshim domom darit Razluku. ...i okazhetsya, chto gde b Ni prizhit'sya - gorek hleb, Ne rukoyu materinskoj Spechennyj, Ne v otecheskoj pechi, Ne ot dedovskoj svechi, Ne na prashchurov zemle Razozhzhennoj. Tam geroev - kak vezde: CHto almazov v borozde. ¬mesto raskrasavic - ®ura Na dure. Nu a chudo •iz chudes - Tvoj zemlyak, kakoj nevest' V tot zamorskij kraj Zakinutyj burej, I na serdce lyazhet mrak, I nazad potyanet tak, CHto hot' volkom voj na Ploshchadi lyudnoj. I pojmesh', chto dom, gde ros, Gde po tropkam begal bos, On i est' na svete glavnoe CHudo. I vsporhnut' by, poletet'!.. No uzh vros v chuzhuyu tverd'; Korni rvat' - sebe I blizhnim na muku... CHto i kak v rodnom krayu Da pro molodost' svoyu - |to vse teper' rasskazyvaj Vnuku. A vzroslet' voz'metsya vnuk, On osmotritsya vokrug, Stanet privyaz'yu Roditel'skij koren': Doma chuda zhdat' sto let, Vot v krayah, gde vyros ded, - Tam-to zhizn' eh, kaby S®ezdit' za more... 11. V more Hozyain korablya, dorodnyj segvan s uzlom sedyh volos na makushke, meril shagami palubu, smotrel to za bort, to na nebosklon i vremya ot vremeni nedovol'no burchal chto-to skvoz' zuby. |vrih neploho znal segvanskij yazyk, no ostrov Pechal'noj Berezy, otkuda vel svoj rod vladelec lod'i, dolzhno byt', raspolagalsya v kakom-to sovsem uzhe zaholust'e. Rezkij, otryvistyj govor korabel'shchika byl takov, chto arrant edva razbiral otdel'nye slova. |vrih vslushivalsya ochen' vnimatel'no, odnako za dobryh poldnya sumel ponyat' lish' odno - morehod byl chem-to ves'ma udruchen. Nu a eto mozhno bylo sebe uyasnit' i ne vnikaya v ego rechi. - Spish', Volkodav? - nakonec okliknul on venna, lezhavshego s zakrytymi glazami pod skamejkoj grebca. Volkodav ne spal. Prosto esli on otkryval glaza i sadilsya, zheludok pochti srazu nachinal protivno shevelit'sya vnutri. On znal, chto po merkam opytnyh moreplavatelej nyneshnyuyu kachku i kachkoj-to nazvat' bylo nel'zya. Odnako emu hvatalo. Slabo uteshalo dazhe to, chto Viona, kupivshaya Jarre vozvrashchenie na rodinu, opredelenno posovetovalas' s Sud'boj. Ibo korabl' byl tot samyj, kotorogo ozhidal Garahar, i napravlyalsya on v Tin- Vilenu. To est' Nebesa yavno ne vozrazhali, chtoby Volkodav vse-taki popal v etot gorod. I vyyasnil, kakoj takoj Nastavnik umnozhaet v mire nepravdu, vruchaya skverno ponyatoe kan-kiro lyudyam, ne vedayushchim Lyubvi... - CHto eto tam Astamer vse vremya bubnit? - sprosil |vrih. - Ty hot' chto- nibud' ponimaesh'?.. V otlichie ot Volkodava, na korable on byl doma. I radovalsya, chuvstvuya sebya v znakomoj stihii. Vzyav kozhanoe vederko na dlinnoj verevke, on zabrosil ego daleko vpered, potom lovko vytashchil cherez nizkij bort. U nego lezhal v poyasnom koshele obryvok beresty s neskol'kimi bukvami, nachertannymi eshche na beregu. I vot teper', myslenno obrativshis' k Bogam Nebesnoj Gory, |vrih vytashchil belyj loskut i pogruzil v vederko. CHernila, kotorymi byla sdelana nadpis', on sobstvennoruchno prigotovil v dome yuvelira ULOJHO po sposobu, razvedannomu Tilornom. Nastala pora podvergnut' svoyu rabotu nastoyashchemu ispytaniyu, i molodoj arrant otchayanno volnovalsya. - Astameru ne nravitsya veter, - ne otkryvaya glaz, skazal Volkodav. - On govorit, on otrodyas' ne pripomnit, chtoby v nachale mesyaca Lebedya u zdeshnih beregov dulo s severo-vostoka. On dumaet, eto, navernoe, ne k dobru. - Ogo! - |vrih dazhe otvleksya ot svoih bukovok, chetko chernevshih skvoz' dva vershka prozrachnoj vody. - Gde ty postig ego govor? - spohvatilsya, ponizil golos i sprosil: - Tozhe na katorge?.. - Net, - skazal Volkodav. - Ne na katorge. U nego ne bylo nikakoj ohoty ob®yasnyat', chto s Astamerova rodnogo berega, nadobno polagat', v solnechnuyu pogodu byl horosho viden ostrov, otkuda desyatok s lishnim let tomu nazad prishel na Svetyn' hrabryj molodoj kune po imeni Vinitarij. Uzhe togda poluchivshij v svoem narode prozvishche - Lyudoed... Volkodav voobshche ne lyubil, kogda iz ego proshlogo opyat' nachinali vypolzat' kakie-to prizraki, kazalos' by davno pohoronennye i zabytye. Takov zakon, - skazala by, navernoe, Mat' Kendarat. Zakon vozdayaniya, pravyashchij krugami Vselennoj. Ty sovershaesh' postupok i dumaesh', chto vse ostanetsya kak prezhde? Ty oshibaesh'sya... Nado polagat', po etomu samomu zakonu Volkodav vyhodil chudovishchnym greshnikom. Ved' ne sluchajno dlya nego vstrechi s proshlym obychno zakanchivalis' chem-nibud' nepriyatnym. Ili vovse opasnym. Vrode sumasbrodnogo Kanaonova bratca. Ibo nynche, kak raz kogda othodil ot prichala segvanskij korabl' i uzhe trudnovato delalos' razlichit' v pestroj tolpe znakomye lica, v Vostochnye vorota v®ezzhal s semejstvom Kavtin. Volkodav vzdohnul, podumav o nem. Emu hotelos' nadeyat'sya, chto paren' vse zhe porazmyslil i koe-chto ponyal. Odnako ubralis' oni s |vrihom poistine vovremya. A kogda-libo vozvrashchat'sya v Kondar i proveryat', dokonchil ili net Innori svoyu vyshivku i kupili li emu vennskogo psa... vryad li eto bylo razumno. Pochemu tak poluchalos', chto otovsyudu, gde Volkodavu dovodilos' zaderzhivat'sya, on zatem pospeshno unosil nogi, prichem navsegda?.. Vzyat' hot' Galirad... Da i zdes', v Kondare, ch'yu blagosklonnost' on zavoeval? Velikogo vora, ne nazhivshego ot trudov pravednyh ni edinogo medyaka. Vot uzh budet chem pohvastat'sya pered Starym Psom, kogda Hozyajka Sudeb zapolnit vereteno i vzmahnet ostrymi nozhnicami, vyterebiv nit' ego zhizni... Oni vse prishli provodit' korabl': i Sigina, vzyataya blagodarnym ULOJHO v svoj dom, i Dikerona so sputnicej, i cvetushchaya Rejtamira, soprovozhdaemaya Kej-Sonmorom. "A chto? - budto by zayavil luga svoemu pochtennomu batyushke. - Ty vot zavel sebe usad'bu, hotya vse prezhnie Sonmory byli bezdomnymi. Nu i ya stanu pervym, kto zhenitsya..." On uzhe kupil Rejtamire cherepahovye grebni dlya volos i obeshchal razuznat', chto legche ustroit': samim ehat' v Galirad k znamenitomu Dekshe ili zaplatit' kakomu-nibud' morehodu, chtoby dostav