dlya slabyh i  myatushchihsya
duhom,  bezzashchitnyh pred Prostranstvom  lyudishek.  Tajna  za sem'yu  pechatyami.
Pervye  poiskoviki ne  verili glazam  svoim,  shodili  s  uma, pogruzhayas'  v
mnogokilometrovye glubiny, eto  byl nepomernyj  skazochnyj, koldovskoj  okean
bez dna. |to bylo nechto nepostizhimoe: perepleteniya iz®edennyh  dyryavyh sten,
labirinty, nory, perehody, zaly, groty, podvodnye goroda v skalah, vyedennyh
ili  vyrublennyh - i tak do  beskonechnosti,  na  mnogie  kilometry,  desyatki
kilometrov, sotni kilometrov  vniz - uzhe bylo  neponyatno, gde niz, gde verh,
gde levo, gde pravo - perehody, provaly, labirinty, propasti,  piki... i tak
vezde i vsyudu. Mnogo pozzhe stalo izvestno, chto  planeta chudovishchno stara, chto
ej  chetyresta shest'desyat  millardov  let,  chto  kogda-to  ona  byla  obychnoj
planetoj, plotnoj, krugloj, tyazheloj, kamenistoj, s raskalennym zhidkim yadrom.
No  potom kto-to,  dobyvaya  neizvestno  chto,  izryl ee  za sotni  tysyach  let
millionami,  milliardami hodov, prodyryavil  shahtami, stvolami, lazami, iz®el
vse ee telo. CHto  eto byla za civilizaciya, chto za mir - nikto ne znal. Nikto
ne znal i otkuda vzyalas' voda, tochnee, yadovitaya chernaya zhidkost', trillionami
kubokilometrov  zalivshaya  vse  iz®edennye vnutrennosti planety, pokryvshaya ee
nepronicaemoj, bushuyushchej glad'yu sverhu. Zagadka ostavalas' nerazreshimoj.
     Ponachalu    dumali   na   zhutkih   obitatelej    Tirgei   -   podvodnyh
chudovishch-oborotnej.  No   vyyasnilos',  chto  eto  tupikovaya  psevdocivilizaciya
svirepejshih negumanoidov, ne  sposobnyh k  dlitel'nomu  i upornomu  trudu. A
potom na Girgee nashli ridorium.  Ego bylo  malo. Sovsem malo, krohi.  No eto
byl    nastoyashchij   ridorium    -    bescennejshee   sokrovishche,    napolnitel'
gipertoroidov-perehodnikov.  Geizaciyu srazu  zhe  prervali. V mire,  gde est'
ridorium,  ne dolzhny zhit'  lyudi. Nikto!  Krome teh,  kto ego dobyvaet.  A po
zakonam Federacii ridorium  dolzhny dobyvat'  tol'ko smertniki, isklyuchitel'no
smertniki.  Girgeya stala katorgoj - adom dlya teh neschastnyh,  chto ne  uspeli
nalozhit' na  sebya  ruki v  zemnyh sledstvennyh  izolyatorah. Byli  katorgi  i
pozhestche, i  pokruche, no girgejskaya katorga  byla samoj  gibloj katorgoj  vo
Vselennoj.


        x x x


     Ivanu  snilos',  chto  eti ublyudki dognali  ego. Ah,  kak horosho, prosto
zdorovo!  emu  davno podnadoalo  uhodit'  ot  nih,  zametat'  sledy.  Sejchas
potolkuem! On razvernulsya i, preodolevaya soprotivlenie vody, prygnul vpered.
Levyj vzmyl na donnike vverh - chernoe bryuho  proplylo  nad  golovoj. No Ivan
uspel  uhvatit' ego za  nogu,  sdernut' s  upravlyaemoj  torpedy.  Pravogo on
osadil v lob, sbil ego horoshim pryamym udarom. Ot tishiny lomilo v ushah, udary
byli bezzvuchny, dvizheniya  zamedlenny.  Sferoidy ushli  daleko vpered i teper'
vozvrashchalis' k celi - k nemu, oni dolzhny byli  proporot' ego skafandr, ubit'
ego.  Kak by  ne  tak. Ivan  vydral iz  ila prizemistuyu  figuru  bez plechej,
zaslonilsya eyu... puzyri vozduha rvanuli vverh, razvalivayushchijsya skafandr stal
pohozh na zhalkie oblomki  skorlupy, vyskol'znula  chernaya  ten'  -  malen'kaya,
gorbataya, urodlivaya. |togo ne moglo byt'. Ivan ede uspel prignut'sya - vtoroj
sferoid  rassek  kremnievosteklotanovugo  zaglushku nad  viskom, chudom  bronya
ucelela.  Ten'!  Ivan brosilsya  vsled... ego  ostanovili glaza  obernuvshejsya
gorbatoj  figurki  - nepostizhimo-zhivoj pod chudovishchnym  gnetom  vody  - glaza
chernye,  prozhigayushchie.  |to   byli  glaza  Avvarona  Zurr-ban  Turga...  Son!
Proklyatyj son! On muchil ego mnogo nochej podryad, vse vsegda bylo  po-raznomu,
vse  menyalos',  no  glaza  ostavalis' temi zhe,  glazami  kolduna-oborotnya iz
Pristanishcha. Nado dognat'... Ivan rvanulsya vsled za ten'yu. I prosnulsya.
     Gug Hlodrik stoyal nad nim i ukoriznenno ulybalsya.
     - Ty krichal vo sne, Vanya. Vot ya i prishel.
     Ivan  pripodiyalsya  v   kresle,  i  ono  tut  zhe  prinyalo  novuyu  formu,
podlazhivayas'  pod sidyashchego. Golova  byla yasnoj.  On  spal  rovno dva  chasa -
prestupno dolgo. Vremeni ostavalos' v  obrez. No Ivan ne znal, chto delat', s
chego  nachat'.  On  dejstvoval  po  chetkomu, produmannomu planu  -  on  tiho,
ostorozhno vnedrilsya na planetu, preodolevaya pregrady,  dostig ee dna. On mog
by tak zhe tiho i nezametno vydat'sya naruzhu.  No Gug  sputal  emu vse karty -
vmesto togo, chtoby  kak  polozheno  dobroporyadochnomu katorzhniku, mahat' svoim
vibrokajlom pod  prismotrom  bioandroida-nadziratelya, on ustroil dikuyu buchu,
perebalomutil  polovinu Girgei, podstavil sebya, vsyu  svoyu bandu, skolochennuyu
zdes'  zhe, podstavil vseh, v  tom  chisle i ego,  Ivana. Bezumec!  Voistinu -
Bujnyj!
     - Mozhesh'  ne  govorit', Vanya, ya  vse  ponyal,  -  probasil  Gug  Hlodrik
vorchlivo, - greh tak  glyadet' na luchshego  druga  i  starogo sobutyl'nika. Ty
dumaesh', ya sam v petlyu bashku sunul? Kak by ne tak! Oni menya vynudili, Vanya!
     -  Vynudili?!   -  v  golose  Ivana  bylo  stol'ko  sarkazma,  chto  Gug
pobagrovel.
     - Vot imenno!  -  vzrevel on. - YA ushel iz-pod nozha. Ty  ved' znaesh', do
chego dodumalis' eti  padly,  eti  gnusnye  podonki!  Katorzhan postupaet  vse
men'she, a ruk ne hvataet. Nash brat nedolgovechen. Vot i smekaj.
     Ivan nichego ne ponyal. Gug nes kakuyu-to ahineyu.
     -  |ti svolochi  peresazhivayut nashi  mozgi  v  svoih mnogolapyh kiberov s
povyshennoj ustojchivost'yu. Ty ponimaesh', Vanyusha, chto eto?
     -  CHto?  -  sprosil  Ivan,  nachinaya  potihon'ku  dohodit'   do   smysla
skazannogo.
     -  Smertnik  motaet v  etom  adu srok dva-tri goda, komu  povezet,  tot
zaginaetsya za god! YA ne hochu byt' vechnym smertnikom, Vanya! I nikto ne hochet!
YA  vidal etih  parnej. Im  ne  pozaviduesh'. Pochemu moya  bashka dolzhna  byt' v
dvenadcatinogom krabe. Da, on luchshe vkalyvaet, vydaet  bol'she ridoriuma! Da,
on  pochti  vechen, on budet  kolupat'  etu  planetenku  poka  ne  prokolupaet
naskvoz'. No ya, Vanya, ne podpisyvalsya na vechnuyu katorgu, ponyal?!
     - Vse eto ne imeet nikakogo znacheniya, - progovoril vdrug Ivan obrechenno
i tiho.
     - Pochemu? - Gug vyter so lba holodnuyu isparinu.
     - Vtorzhenie mozhet nachat'sya so dnya na den'. Schet idet na chasy!
     - |to klinika, Vanya!  Po tebe  plachet sumasshedshij  dom. No  menya v nego
nikto ne pustyat, ponyal? Menya dazhe ne kaznyat za  vse grehi moi smertnye! Menya
vpihnut v etogo monstra...
     - Skol'ko u tebya chelovek? - oborval Guga Ivan.
     - Tridcat' sem' zdes' plyus dva androida i tri  kiborga, da eshche na Zemle
tri sotni,  - Gug otvechal  prilezhno,  kak shkol'nik na uroke,  ves'  pyl  ego
kuda-to propal srazu.
     -  Oni  pogibnut, Bujnyj! - tiho skazal Ivan. - Ty  chto, ne znal, s kem
imeesh' delo? Zachem ty vputal drugih... tridcat' sem' dush.
     - Tridcat' sem' katorzhnikov-smertnikov,  gotovyh  idti grud'yu na taran,
gotovyh sdohnut', Vanya! Tut tebe ne detskij sad i ne zemnaya zona!
     Ivan vse  ne reshalsya  sprosit' o glavnom.  On  poglyadyval na  krohotnuyu
sirenevuyu zvezdochku, ukrashavshuyu lob Hlodrika, -  shram byl  pochti  nezameten.
Eshche tri takih zhe dolzhny byli byt' na zatylke.  Pod cherepnuyu korobku  kazhdogo
smertnika vzhivlyali chetyre serebristyh  mikrokapsuly - mozhno bylo by obojtis'
i dvumya, no na vsyakij  sluchaj priemodatchiki  dublirovalis'. Katorzhnika mogli
ubit'   mgnovenno,   odnim  signalom,   mogli  pomuchit',  mogli  dovesti  do
isstupleniya, umopomeshatel'stva - s nepokornymi ne ceremonilis'.
     - Pochemu oni ne vyrubili vas?
     Gug rashohotalsya,  pohlopyvaya sebya obeimi ruchishchami po ogromnomu zhivotu.
On byl yavno dovolen voprosu.
     - Rubil'nik  u nih eshche  ne vyros, Vanya!  SHuchu!  -  Gug udaril kunakom v
chernuyu  nastennuyu  panel'.  -  Sejchas,  Vanya,  ya  tebya  poznakomlyu  s  odnim
chelovechkom. Ty  tol'ko ne  upadi  v  obmorok.  Poka on s  nami,  ni hrena ne
sluchitsya. |ti bolvany dodumalis' zapihnut' v nashu zonu masteryugu, kotoryj ee
rabotal.
     - Isklyucheno! - otrezal Ivan. - Ni odin "mozg" ne propustit.
     -  Net,  ne  zdes'! On  pisal  programmu  na  Zemle,  ponimaesh'.  I  on
zakladyval  eshche  tam vsyakie,  znaesh',  tupichki  i hodiki,  pryamo  govorya, ne
predusmotrennye proektom. On poluchil  ot Sindikata meshok deneg. I  eshche meshok
emu dolzhny byli dat' potom. No on sgorel, Vanya... Sindikat uzhe prisylal syuda
dvoih - nepostizhimo, ih trupy valyayutsya v  tupikah, ih dazhe  ne ishchut, pro nih
dazhe ne znayut, Vanya! Vot on idet.
     Panel' v®ehala v pereborku,  i v komnatu cherez  kruglyj laz protisnulsya
kosobokij,    krivorukij,    ves'    kakoj-to   perekorezhennyj    karlik   v
termoplastikonovom rebristom gidrokostyume.
     - On ego  nikogda ne snimaet!  -  korotko brosil Gug. I tut zhe mahnul v
storonu  Ivana ruchishchej.  - Glyadi, -  davnij moj  koresh, ass-zvezdoprohodchik,
sejchas takie povyvelis'. Nu chego pritihli, znakom'tes'!
     Karlik  protyanul   Ivanu  trehpaluyu  urodlivuyu   ruku,   pomorshchilsya  ot
ostorozhnogo pozhatiya, predstavilsya:
     - Caj van Dau, potomok imperatorskoj familii v tridcat' vos'mom kolene,
imeyu chest'!
     - Ochen' priyatno,  - otvetil Ivan mashinal'no. On ne mog otorvat' glaz ot
chudovishchnogo  lica karlika,  edva  dostigavshego  ogromnoj britoj golovoj  ego
grudi. - Ivan...
     -  Mne o  vas  mnogo  rasskazyval Gug-Igunfel'd. Vy  mne predstavlyalis'
znachitel'no  starshe.  I  kogda  vy  tol'ko uspeli pokorit' stol'ko  zvezdnyh
mirov? - karlik Caj van Dau privetlivo ulybnulsya, otchego  lico ego stalo eshche
urodlivee:  oshcherilis'  melkie ostrye zuby,  vypuchennye, zakrytye  napolovinu
belesymi  bel'mami  glaza  podernulis'  krov'yu,  v   nozdryah  -   sovershenno
nechelovecheskih, rvanyh,  otkrytyh - chto-to zatrepetalo, iz ogromnoj  gniyushchej
rany na lbu vytekla kapel'ka pochti chernoj krovi.
     Ivan  ne mog ponyat'  - chelovek eto  ili  obitatel'  odnoj iz naselennyh
planet, prizhivshijsya v zemnyh koloniyah,  poobtershijsya, ovladevshij  chelovech'ej
rech'yu... i o kakoj-takoj imperatorskoj familii on govoril?
     - YAzyk proglotil,  Vanya? - Gug obhvatil  oboih za plechi, ulybnulsya. Emu
yavno  hotelos' razryadit' obstanovku.  - Caj otlichnyj malyj! On pokruche nas s
toboj! YA zhaleyu, chto ne vstretil ego ran'she, girgejskaya katorga svela nas.
     Ivan shiroko ulybnulsya, zaglyanul v bel'mastye glaza. Teper'  on ponyal  -
karlik  plod  lyubvi zemlyanina  i  inoplanetyanki,  ili  naoborot,  v  nem vse
dejstvitel'no kruto zamesheno. No ego lob! S takoj ranoj - i na nogah!
     - CHto vy menya tak razglyadyvaete? - vezhlivo pointeresovalsya Caj van Dau.
- Dumaete, ya sbezhal iz  tyuremnogo lazareta? Oshibaetes'. Zdes' takovyh net! -
on provel trehpaloj  rukoj  po  golomu vysokomu lbu, zapustil palec s chernym
nogotochkom v krovotochashchuyu ranu. - Ne zazhivaet  proklyataya! Da vy ne obrashchajte
vnimaniya.
     Gug usadil oboih na ogromnyj myagkij divan.
     - Ty znaesh', chego on uchudil?
     Ivan kachnul golovoj.
     - U nego byl  tol'ko staryj, rzhavyj,  krivoj gvozd'. No on, etot krutoj
malyj, do kotorogo nam, chert poberi, nikogda ne dotyanut', dve nedeli kovyryal
etim  gvozdem  svoj  lob,  dyryavil cherepnuyu korobku.  Vanya, on  sobstvennymi
rukami,  oblivayas'  krov'yu, vydral iz svoego mozga priemodatchiki! I poshel  v
central'nuyu. Ty sebe predstavlyaesh', chego on tam natvoril?!
     - Ne nado ob etom, - tiho poprosil karlik Caj.
     -  Nado! Mir dolzhen znat' svoih geroev.  On vyrubil vsyu  vneshnyuyu svyaz',
otrezal zonu ot drugih zon, oto  vsej  Girgei. Ne poverish',  Vanya, ya  ne mog
vyrvat'  iz  etih  ruchek plazmomet!  Eshche  nemnogo  i  on  pogubil  by  vseh.
Ponimaesh', o chem ya govoryu?
     - Nado byli ostavit' zalozhnikov, - predpolozhil Ivan.
     - Da! - obradovanno vzrevel Gug,  budto ego uzhe vyvezli s katorgi. - No
on sdelal  samoe  glavnoe i s samogo nachala  -  on  vyrubil  etu d'yavol'skuyu
shtukovinu, nashi priemodatchiki prevratilis' v bezobidnye businki, a  potom on
podal na nih signal del'ta - samorazrushenie, usek? |to  byla  fantasticheskaya
operaciya! CHerez  sem'  minut avtomatika vse  vosstanovila -  no my  byli uzhe
svobodny,  zalozhniki  v  nashih  rukah,  androidy-nadsmotrshchiki  perebity, vse
oruzhie nashe... i chetyre trupa.
     - Trupy na moej sovesti. Gug, uspokojsya, - prerval vostorzhennyj rasskaz
karlik Caj. - I hvatit uzhe o proshlom. Esli my ne ujdem v blizhajshee vremya, my
ne ujdem nikogda.
     Ivan stisnul golovu  rukami. Nu pochemu  on  vsegda popadaet v idiotskie
pereplety?! Pochemu on  vmesto  odnogo Guga dolzhen teper'  vyzvolyat' tridcat'
sem'  katorzhnyh  ryl, ne schitaya  kiborgov i  androidov!  Vse  eto nereal'no,
glupo, nemyslimo! Net, nado nachistotu!
     - Gug ya prishel za toboj! Ponimaesh', za  toboj odnim! - nachal on, - YA ne
smogu vytashchit' vseh. Za mnoj po pyatam idut...
     - YA znayu!
     - |to ne vlasti, Gug. |to drugie!
     - Plevat'!
     Ivan ne  stal  vdavat'sya  v podrobnosti. On pripodnyal rukav,  otstegnul
remeshok vozvratnika.
     - Voz'mi, - on protyanul vozvratnik  Gugu.  - CHerez sekundu ty budesh'  u
stariny Dila Bronksa, na stancii Dubl'-Big-4. A ya vyberus' otsyuda, mozhesh' ne
somnevat'sya... esli poluchitsya, - Ivan snova zaglyanul v belesye glaza karlika
Caya, - my vyberemsya vmeste.  No vytashchit'  s katorgi tridcat' sem' chelovek  -
eto gibloe delo, Gug! YA govoryu pryamo, ty menya znaesh'!
     Gug otvernulsya, nadul guby.
     - Uberi svoyu  igrushku,  Vanya, - prosipel on cherez  plecho, - ty, nebos',
zabyl, kak my vmeste hazhivali na Gadru i Urepag,  ty predlagaesh' mne drapat'
otsyuda, brosit' vseh koreshej i otvalit'?! Ne obizhaj menya, Vanya.
     Karlik Caj vstal  s  divana, prihramyvaya, na kriven'kih tonkih  dazhe  v
rebristom gidrokostyume  nozhkah podkovylyal  k  stolu,  othlebnul  iz  ploskoj
butylki  fargadonskogo roma. Opustilsya pryamo na pol u vygnutoj reznoj nozhki,
skryuchilsya, smorshchil urodlivoe lico. I skazal:
     - Budem probivat'sya.
     - No kak?! - Ivan vskochil na nogi.
     - S urovnya  na uroven', s  boyami! Ognem  dorogu prolozhim. My vse  ravno
smertniki. Mozhet, tak umeret' dostojnej! Budem idti otkryto, kto vyjdet, tot
vyjdet, kto net - ostanetsya  zdes'!  Nichego ne izmenitsya,  Ivan,  nichego! My
mozhem tol'ko vyigrat', proigrat' my ne mozhem.
     Gug polozhil emu ruku  na plecho,  tknulsya lbom v lob. On  plakal - tiho,
bezzvuchno, gor'ko.
     - Uhodi, Ivan!  Ty ne imeesh' prava pogibnut' s nami, - golos zheleznogo,
neunyvayushchego Guga-Igunfel'da Hlodrika Bujnogo drozhal, -  my vse sdohnem tut!
No my  ne pojdem v obhod. |to uzhe resheno,  resheno vsemi, bespovorotno, Ivan.
Ty  mozhesh'  schitat'  nas zlymi, zhestokimi, krovozhadnymi, no my budem idti po
trupam, my  budem ih  zhech', rezat', ubivat'. Zalozhnikov my ub'em poslednimi.
Esli oni dadut nam vyrvat'sya, my otpustim etih rebyat.
     -  Glupo!  Vse  eto  glupo,  Gug! -  Ivan  zadyhalsya  ot  nevozmozhnosti
ob®yasnit'  ochevidnoe, ob®yasnit' to, chto i bez nego prekrasno ponimali. - Oni
budut vas derzhat' pod kolpakom vsegda  i vezde - na kazhdom urovne, na kazhdoj
zone, na orbite, v sozvezdii,  v galaktike... rano ili  pozdno oni nastignut
vas,  obezoruzhat, a esli zalozhniki pogibnut ran'she, oni prosto unichtozhat vas
-  ponimaesh', unichtozhat v lyuboj tochke Vselennoj! I pust' tvoj  drug  Caj van
Dau znaet vse hody i vyhody, tupiki i kamery - vy vse ravno vezde budete pod
kolpakom, vezde na ekrane.
     Gug vyter slezinku na nebritoj sedoj shcheke.
     - CHego ty predlagaesh', sdavat'sya?
     -  Ty dolzhen  ujti  na  stanciyu! YA  vyberus'  otsyuda,  Gug,  ya ved'  ne
mechennyj,  ya  smogu zaputat' sledy, sam znaesh', cherez nedelyu, samoe bol'shee,
dve ya budu u Bronksa.
     - A oni?!
     Ivan  promolchal.  CHto on  mog otvetit'. I  tak poteryano  slishkom  mnogo
vremeni. V ego  golove odin za drugim rozhdalis' i tut zhe umirali vvidu yavnoj
nevypolnimosti  desyatki  planov. Vse bespolezno.  Kazhdyj znal prekrasno -  s
Girgei vyhoda net. Oni  vse  pogibnut. Oni  i hotyat  pogibnut' - krasivo,  s
pompoj, s treskom i pal'boj, s shumom,  pogibnut',  stoya na  nogah,  a  ne na
kolenyah.  No  vse proklyat'e  v  tom,  chto  emu  -  da, emu! -  nikak  nel'zya
pogibnut'. I emu nel'zya brosit' druga. |to eshche huzhe, chem pogibnut'.
     - Gug, u menya tvoe koldovskoe yajco-prevrashchatel'...
     - Ne pomozhet.  YA uzhe dumal o nem. Nichego ne pomozhet, Vanya. Ty zrya tashchil
syuda moyu torbu - eti shtuchki horoshi na Zemle, zdes' ot nih malo tolku.
     - Poglyadim eshche, - dvusmyslenno progovoril Ivan. I dobavil bodree: - Vot
chto, Gug, ya pojdu s vami!
     - Oj, Vanya, podumaj, sem' raz otmer'!
     - YA idu s vami!
     Gug  obnyal ego  i tiho zasmeyalsya,  ego tryaslo melko, neostanovimo - eto
byla yavnaya isterika.
     -  Nu,  nu, uspokojsya, -  prigovarival Ivan. -  Ty  vot chego,  druzhishche,
poznakomil by menya  so svoimi rebyatkami, vmeste na delo pojdem, nado  vseh v
lica znat'.
     - |to mozhno, - soglasilsya Gug.
     CHerez  desyat'  minut  v  ego komnate-kamere  sobralos'  dvadcat' vosem'
otpetyh  golovorezov,  s  kotorymi  Ivan  v inoj obstanovke  ne  pozhelal  by
vstrechat'sya - na Girgee ne derzhali paj-mal'chikov.
     - Ostal'nye  na  postah,  tak, na vsyakij sluchaj, - poyasnil Gug. -  YA ne
doveryayu avtomatike!
     Karlik  Caj van Dau krivo ulybnulsya, krov'  strujkoj polilas' so  lba v
bel'mastyj glaz. Otprysk imperatorskoj familii byl bleden i hmur.
     Gug predstavlyal odnogo za drugim:
     - Korotyshka Ku, nasil'nik i ubijca, pyat' let na zone, starozhil. Baron -
etot paritsya  za bossa, v  Sindikate tak  prinyato, Vanya. Belyj  Fric - mochil
tol'ko  legavyh, psih,  po  nemu  durdom  plachet,  vzyali na Oktapode,  zdes'
polgoda.
     Kipa Der'mo - otchayannyj malyj, temnila, dvoih konchil uzhe na katorge...
     Ivan smotrel na eti izmuchennye i  odnovremenno siyayushchie rozhy i  dumal  -
torchat'  by  vam, rebyatki, zdes' za  grehi  vashi, nu  vot vyrvetes' na  svet
Bozhij, a  dal'she chto?  Snova  ubivat', rasilovat'?  chto  ty budesh' delat' na
Zemle, a, Kipa Der'mo? a  ty, Bon Narkota, kolot'sya?  glotat' kolesa? rezat'
vseh podvernuvshihsya pod ruku?!
     - Narod nadezhnyj,  proverennyj - s takimi  parnyami  mozhno  idti na kraj
sveta,  - nahvalival golovorezov  Gug Hlodrik,  - vot,  glyadi,  rekomenduyu -
veteran  tridcatiletnej aranajskoj  vojny  Innokentij Bulygin, v poostorechii
Kesha Mochila, tvoj zemlyachok, promezhdu prochim.
     Sedoj  izmozhdennyj muzhik s vpalymi shchekami  i izlomannym nosom  protyanul
Ivanu kostlyavuyu ruku s desyatkom tusklyh metallicheskih kolec na pal'cah.
     - Polegche, priyatel'! - vskriknul Ivan. On ne ozhidal etoj nechelovecheskoj
hvatki, azh kosti zahrusteli.
     - Pardonu prosim, -  tiho skazal muzhik - naglovato, sovsem bez  viny  v
golose, - protez razladilsya, staryj  on, razboltannyj, menyat' pora da sperva
otsyuda by slinyat'. Slyhal, ty s nami pojdesh'?
     Ivan krivo usmehnulsya, poglyadel v serye  vycvetshie  glaza katorzhnika  -
kuda tol'ko ne zabrosit sud'ba-zlodejka russkogo skital'ca-goremyku! Skol'ko
ih takih, rasseyannyh po Vselennoj, po krohotnym mirkam, padayushchim v bezdonnuyu
chernuyu propast' Prostranstva!
     - Pojdu, koli ne iskalechat do pory do vremeni.
     - Svoih ne kalechim, - ser'ezno otvetil muzhik i dobavil surovo: - Ty vot
chego, derzhis' ko mne blizhe, avos' ne srazu prishibut, ponyal?
     - On delo govorit, Ivan, - podtverdil Gug. - Kremen' muzhik!
     U Ivana uzhe golova kruzhilas' ot vseh eti "kremnej".
     Cepkaya pamyat'  namertvo vpechatala v  mozg kazhdoe  lico,  kazhduyu figuru,
kazhduyu klichku - bol'she nichego ne nado, hvatit. Pora!
     - Gug, - skazal Ivan, priderzhav priyatelya za lokot', - mne nado s  toboj
pogovorit' s glazu na glaz. Potom, vidno, ne pridetsya.
     - Ponyal.
     CHerez tri  minuty oni ostalis'  odni  v etoj  mrachnoj i respektabel'noj
kamere.  Odni v  lovushke dlya obrechennyh, na glubine vos'midesyati kilometrov,
pod  svincovoj  tolshchej  yadovitoj  zhizhi,  v izrezannoj  podvodnymi  hodami  i
tunnelyami proklyatoj Girgee.
     - Neploho ustroilsya, - skazal Ivan.
     - Ne dlya nas horomy stroili, Vanyusha!
     Kamera  i  vpryam'  byla  prostornoj,  dobrotno  obstavlennoj  -  mebel'
poslednego  pokoleniya  s  psihodatchikami,  i  tut  zhe  starinnaya  rez'ba  po
natural'nomu  derevu.  Otkuda na  Girgee natural'noe zemnoe derevo? Vitrazhi,
zasteklennye podki,  akvariumy  v  stenah... Ivan  vzdrognul.  Pokazalos'  -
vot-vot vysverknut iz vodnoj chernoj tolshchi  zlobnye krovavye  glaza. On davno
zdes', no eshche ne vidal ni odnoj girgejskoj klykastoj  rybiny. Navernoe, vseh
povyvezli lyubiteli.
     - Slushaj, Gug... - nachal bylo Ivan.
     No Bujnyj prerval ego, potryas rukoj pered samym nosom.
     - Net, Vanya, eto ty menya poslushaj nemnozhko,  a potom ya tebya. Est' i eshche
odna prichina,  po  kotoroj mne bezhat' nel'zya!  -  On podoshel  k  stellazhu  s
ogromnymi foliantami, sdvinul ego, pochti bez napryazheniya, nazhal na knopku.
     - Livochka, ty menya slyshish'?
     -  YA  davno  vas podslushivayu,  -  prozvuchal  nevest'  otkuda  tomnyj  i
kapriznyj zhenskij golos, - nu i skushnyj zhe vy narod, muzhchiny, vse o delah da
o delah, fu!
     - My zajdem k tebe s Vanechkoj, ladno? - sprosil Gug vkradchivo.
     - Net uzh, luchshe ya k vam! - Golos byl nizkij, barhatistyj.
     I srazu zhe za  stellazhom otkrylas' dverca.  I iz  polumraka  vysunulas'
naruzhu zhenskaya noga - strojnaya, temnaya, v belom sapozhke s zolotoj pryazhechkoj.
Negrityanka.  Net, mulatka.  Ivan ne  ozhidal uvidet' zdes'  zhenshchinu. Ne mesto
zhenshchinam na podvodnoj katorge, za tysyachu  svetovyh let ot Zemli.  No mulatka
byla zhivoj, nastoyashchej  i neobyknovenno krasivoj. Takih sinih  glaz prosto ne
moglo byt' v prirode. Ivan zalyubovalsya... i zabyl poklonit'sya.
     - Ty ego zakoldovala, Livochka.
     - Da? A ya podumala, on nemoj.
     -  Vy stol'  prekrasny,  chto  lyubye  slova izlishni. Pozvol'te?  -  Ivan
pripodnyal nevesomuyu uzkuyu kist' i kosnulsya gubami temnoj kozhi.
     - Liva otsidela tri goda, - poyasnil  Gug,  prizhimaya krasavicu k  svoemu
neob®yatnomu zhivotu, poigryvaya  s dlinnym sirenevym lokonom, kotoryj budto by
sluchajno  vybilsya iz tshchatel'no ulozhennoj pyshnoj pricheski.  Puhlen'kie gubki,
vzdernutyj nosik i bezumnaya  sineva glaz - angel vo  ploti. Nezhnoj  koshechkoj
mulatka  l'nula k velikanu  Gugu, ne stesnyayas' Ivana.  Ocharovatel'nica, da i
tol'ko.
     - Ona v svoem pritone na Dvadcat' pervoj avenyu odnim dozhdlivym vecherkom
reshila  svesti schety  s prezhnim lyubovnikom. A tot, ponimaesh', prishel s pyat'yu
faraonami. Prishlos'  zamochit' vseh  shesteryh.  Dve  nedeli ona pilila ih  na
kuski i skarmlivala dvorovym psam. A na tret'yu sosedushka nastuchala. Vanya, ee
priehal  brat'  celyj vzvod purpurnyh  kasok  - s  pushkami i  luchemetami,  v
bronezhiletah, s granatami i  prochej  muroj. A  ona lezhala na  svoem plyushevom
divanchike, svernuvshis'  kalachikom. I  zhevala  izyum.  Dite! Vanya, razve mozhno
edakoe dite sovat' v katorgu, na zonu?!
     Gug nezhno poceloval mulatku v mochku uha. Ona otvetila strastnym goryachim
poceluem, prizhalas' eshche sil'nee.
     - Nu  kak ee ostavish'? - voprosil  Gug izvinyayushchimsya tonom. U  menya bylo
mnogo zhenshchin, ty znaesh'. No  ya tol'ko  dumal, chto  ya ih lyubil, net, Vanya, ya,
staryj truhlyavyj  pen', vlyubilsya v etu devochku i ponyal, chto nichego  prezhde i
ne bylo! U menya nehoroshie  predchuvstviya, Vanya,  tak byvaet pered  koncom,  ya
znayu...
     - Tipun  tebe na  yazyk!  -  mulatka shlepnula Guga  po  tolstym sinyushnym
gubam. I tut zhe snova prizhalas' k zhivotu,  murlycha i potirayas' bedrom o nogu
velikana.
     - Daj Bog vam schast'ya!
     Ivan stanovilsya vse mrachnee. Nado bylo dejstvovat' srazu, ne razbirayas'
ni   v   chem,   teper'   on   vse   bol'she   i   glubzhe  vlezaet   v   nechto
neulovimo-illyuzornoe, oputyvayushchee  po  rukam  i  nogam.  CHuvstva-s!  Kapriz!
Proch'!  Nemedlenno  proch'!  Nel'zya  idti  na  dela  i  raspuskat'  nyuni!  On
ugovarival sam sebya, no nichego ne mog podelat'.
     - Ladno, Livochka idi! A  to my  vse sejchas rasplachemsya zdes',  horom, -
Gug chmoknul mulatku v shcheku, podpihnul ee rukoj pod krugluyu popku k dverce.
     No krasavica vyrvalas'. Uselas' v kreslo, zakinula nogu na nogu.
     - Netushki!  -  zayavila ona  sovsem  tomno.  - YA  dolzhna znat',  chto  vy
zamyshlyaete. YA  eshche podumayu,  mozhet, pojdu da i  sdamsya vertuhayam. Prostyat! YA
eshche  goda tri  protyanu  zdes', oni menya ne shibko  davyat.  Tri goda  -  celaya
vechnost'!
     Ivan uhvatilsya za solominku.  On vstal pered krasavicej na koleni budto
v shutku,  no  vmeste  s  tem i  vser'ez, snova kosnulsya ee ruki - toj  samoj
ruchki, chto otpravila  v  miroj inoj  shest' chernyh dush, a potom den' za  dnem
pilila ostavlennye dushami  v  ee  hibare tela. Net, Gug ili  vral, ili eto i
vpryam' neobyknovennaya zhenshchina. Nado zastavit' ee, uprosit', ubedit'.
     - Vam nado  idti k nim, - nachal on  s  goryachnost'yu, - nado! Oni vse vam
prostyat. Nel'zya gubit'  takuyu  krasotu  i tak-to molodost'! CHerez god-drugoj
vas  perevedut  na  myagkuyu  zonu,  vy  vse  pozabudete, vremya  vdet,  zakony
menyayutsya, vas  vypustyat, obyazatel'no  vypustyat, vy zazhivete novoj zhizn'yu, na
Zemle raj,  vas zhdut v etom rayu, nado  tol'ko sdelat'  pervyj shag, malen'kij
shazhochek!
     Ona rezko  otpihnula  ego ruku. Pnula belym  sapozhkom v  grud'  -  Ivan
kachnulsya nazad, no ne vstal s kolen.
     -  Ment! - ona chut' li ne vizzhala. - Poganyj ment! Ty chego syuda prishel,
a?!  Ty prishel, chtoby ostavit'  Guga odnogo, chtoby vzyat' ego, da?!  Gug! |to
stukach, oni podoslali ego special'no, oni podsadili ego k nam!
     Gug  obhvatil  krasavicu   rukami  szadi,  iz-za  kresla,  prizhal  svoyu
strizhennuyu seduyu golovu k ee tochenomu visku. Gug byl mrachen.
     - Net, Livochka, on ne stukach. On prosto  durak! On  ne znaet, chto takoe
lyubov'. Ty uzh prosti ego, neschastnogo.
     Ivan vstal. Plyuhnulsya na divan.
     - Nu, kak znaesh'!
     Gug  perebralsya  k  osnovaniyu  kresla,  obnyal  rukoj  shokoladnye  nogi,
privalilsya  shchekoj  k  kolenu  -  okruglomu  i  gladkomu.  Vid  u  nego  stal
umirotvorennym i schastlivym  - hot' nemnogo schast'ya, no ono ved'  est' poka,
zachem dumat' o tom, chto budet zavtra, cherez chas, cherez dva?!
     - Ty hochesh' menya sprosit', Ivan. Davaj!
     - Da, ya davno hotel  tebya sprosit'. Gug. Vse otkladyval, kak-to nelovko
bylo,  neudobno. A  teper' ponyal - skoro nam vsem  konec, tak i  ne uznayu...
Koroche,  kak ty  vlyapalsya vo  vse  eto  der'mo?!  Ved'  ty  byl  desantnikom
ekstra-klassa?!  CHego  tebya  dernulo  svyazat'sya  s  vorami  i banditami.  Ne
ponimayu, Gug,  ne ponimayu! Zdes'  est' hot'  kakaya-to logika? Ili  ty prosto
spilsya, opustilsya,  doshel... net,  vse ne to, erunda  kakaya-to! YA vse  vremya
dumayu - pochemu nashi luchshie parni ili spivayutsya ili gibnut. Nu pochemu?
     Mulatka prikryla glaza. No ona ne spala, slushala.
     - |h, Vanya. Beredish' ty mne starye rany! - Gug pokrasnel, krov' prilila
k  golove,  vidno, i  vpryam'  emu bylo  nelgko  vspominat' prezhnee. - Ladno,
slushaj. I ty, detka, tozhe poslushaj, nauka budet. Stol'ko let  proshlo. A ved'
ty, Vanyusha, sovsem ot Zemli otorvalsya, davno ne  byl na nej. Hotya vy tam,  v
Rossii,  vse malost' trahnutye i otorvannye,  idealisty vy,  vse Boga ishchete.
Netu Boga, Vanya, netu! My s toboj poslednij raz vmeste na Sel'me byli, tak?
     Ivan kivnul. Celaya epoha proshla-prokatilas' s teh por.
     - A na Paradange menya podstavili, Vanyusha.  Da tak podstavili, chto luchshe
b v petlyu srazu. Nas brosili na proryv - vosemnadcat' lbov, ya glavnyj. Ataka
s hodu,  desant s boem -  ty znaesh', chto eto takoe. Prikaz  - vzyat' zastavu,
raznesti forpost  v pyl'. Trojnaya zashchita,  uroven' vash,  vooruzhenie  nashe  -
skazali,  deskat',  desyat'  let  im postavlyali,  obuchali  personal,  a  oni,
deskat', vseh vyrezali, dve kolonii vybili - otdyhayushchih s  Zemli, detishek da
starichkov s  babusyami...  I  eshche prikaz -  zaglushki po  vsej forme,  nikakoj
svyazi,  budut davat'  sluhovuyu  dezu, sbivat' s tolku.  Nu,  ty menya znaesh',
prikaz  est',  nado rabotu rabotat'.  Pered startom u  Billa Askina sidel  -
priglasil,  po dusham tolkovali, vseh  znakomyh-druzej  perebrali, tebya tozhe,
Vanyusha,  slezu  puskali,  podpili malost', po  plecham  drug  druzhku hlopali,
koresha!  krovnye  bratki! Ty, Vanya, predstavlyaesh', kak  on menya podstavil! YA
ved'  vsegda  kak dumal - Kosmoflot,  Dva Okeana  -  oba vmeste, sam znaesh'.
Otryad Dal'nego Poiska, granit, mramor,  vodoj  ne razol'esh',  ya  ved', Vanya,
rozovym  byl  i zelenym, hotya  i  cherez sto smertej proshel.  Koroche,  bronej
prikrylis',  pushki  vystavili  -  i  pryamo iz tunnelya  vniz, na planetu,  na
Paradang trizhdy proklyatyj.  V tishine idem, tol'ko  drug druga slyshim. Nas uzh
tyshchu raz zasech' dolzhny byli, ugostit'. A ni hrena netu! Hitryat, dumayu. Vanya,
ty menya  sejchas  poshlesh'  k d'yavolu  i nikogda  ruki  ne podat',  a  mozhet i
prib'esh' zdes'  pryamo? Bej,  Vanya,  ya  i prikryvat'sya  ne stanu,  menya davno
pribit' pora.
     Ivan pomorshchilsya.
     - Konchaj  yurodstvovat'.  Gug.  YA  ni  cherta  eshche  ne  ponyal,  a  ty uzhe
predlagaesh' tebya pribit'. Horosh gus' - pripersya va etu  poganuyu  katorgu  za
tridevyat' mirov i prostranstv, chto pribit' katorzhnika Guga-Igunfel'da?
     - Ladno,  potom sam reshish', - Gug govoril bystro, nervno, ego tryaslo ot
strashnyh  vospominanij. - Vanya,  ya vyshib zaglushku i chut' ne ogloh.  Kakoj-to
tip oral  mne pryamo v ushi po pryamoj svyazi  golosom Kira  Smirnova,  ty  ved'
pomnish' ego?!
     Eshche   by  ne   pomnit',   Kir   dvazhdy  vyruchal   Ivana  -   vytaskival
iztral'garskogo  bolotnogo ada, otbival  ot tupyh  zarogov-cherepogryzov. Kir
byl slavnym parnem... Byl? Ivan pojmal sebya na neozhidannoj mysli.
     - Kogo ty eshche slyshal? - sprosil on, rezko podavshis' vpered.
     - Pogodi! - Gug  otmahnulsya. -  On  oral:  "Gug! starina! ty oslep, chto
li?! ili eto tvoi novye fokusy?!  Gug! my zhdem tebya v gosti! no ty zhe sejchas
protaranish'  nashu  starushku! Stoj,  Gug-Igujfel'd Hlodrik!"  Deza!  YA  srazu
prosek, chto eto  deza, chto  zelenorozhie ubijcy davyat mne na  psihiku, duryat!
Oni  orali besperedyhu, vse!  I  Kir, i  CHarli Saj,  i Per Vinsent, i brat'ya
Poiski na tri golosa, i Eva Hitrou, ryzhaya Eva... Oni orali, molili, prosili,
a  my bili  - zalp za zalpom, shestnadcat' desantnyh boevyh  shlyupov,  dvojnoj
boezaryad.  |to  byla preispodnyaya!  Oni stonali,  plakali, vyli..  no oni  ne
vypustili ni odnoj rakety, tol'ko zashchita, tol'ko polya. My probili vse, Vanya,
my vse unichtozhili tam... YA veril, chto krushu bazu svolochej. YA sam vopil: "Vot
vam za  babushek! vot vam za  detok! vot vam za  starichkov neschastnyh! tvari!
ubijcy! zub  za  zub!  oko za  oko! az otmshchenie - i az vozdam!!!" Prikaz byl
posle operacii  srazu snimat'sya - shturm  proshel, pridut rebyatki,  nashe  delo
otdyhat'. No ya narushil prikaz, kakoj-to chert dernul menya, Vanya.. YA spustilsya
na zastavu.  Ona byla razbita  vdrebezgi. V central'nom bunkere v mesive  iz
kostej, myasa, krovi lezhali  germeticheskie  ferrologovye ochki Kira  Smirnova,
ponimaesh', oni okazalis' prochnee  ego samogo, prochnee vseh, ty ved' pomnish',
on ih nikogda ne snimal -  posle Guganga, posle operacii  na  glazah, on bez
nih ne mog. U menya nogi podognulis', Vanya ya upal na pol. YA ne mog vstat'.
     - Ty oshibsya. Gug!
     -  Net, ya ne oshibsya. Oni vse pogibli v etom  bunkere. |to ya ih  ubil. YA
odin - parni iz moej komandy nichego ne znali, a ya slyshal! YA proveryal potom -
ih imena nikogda i nigde ne  upominali,  na nih  nalozhili  tabu,  ih zabyli,
budto ih ne bylo. YA vypolnil prikaz.
     Ivana  tozhe nachinalo  tryasti. Gug  rasskazyval nevozmozhnye veshchi. Tak ne
shutyat, tak ne vrut. No verit'  bylo nel'zya. Bill Askin ne mog otdat' prikaza
unichtozhit' svoih... no ved' on i ne otdaval prikaza unichtozhat' svoih.
     Bred! Prosto Gug dopilsya, emu eto vse primereshchilos' v p'yanom bredu.
     - CHto bylo dal'she?
     Mulatka  sidela ni  zhiva  ni  mertva, belymi  pal'cami  ona vcepilas' v
Gugovo plecho, po nezhnomu lichiku probegal nervnyj tik.
     - |h, chto bylo, Vanya. |to  dlinnaya istoriya, - Gug  vzdohnul, - govoril,
luchshe pribej  menya, gada  polzuchego,  srazu!  YA poshel k  Billu...  esli b ty
videl, kak on obradovalsya moemu prihodu, kak on razulybalsya - rot do ushej!
     - A ty?
     -  A ya vrezal  emu  v mordu - on chut'  ne probil bashkoj stenu. A potom,
poka  on  eshche ne prochuhalsya,  ya vzyal  ego za nogi, Vanya, i razodral  na  dve
poloviny. Prishlos' ulozhit' treh ego sekretarej - ne znayu, mozhet, i nepovinny
ni v chem, podvernulis' pod ruku. A potom ya poshel k shtabnym...
     - Boks 14-14X?
     - On  samyj.  YA  tochno znal, chto  imenno  eti  parnishechki razrabatyvali
operaciyu. Ne budu opisyvat', kak  ya ih molotil  - takie suki ne dolzhny zhit',
Vanya.  I oni  ne  zhivut... -  Gug vydohsya, golova  ego opustilas'  na grud',
nizhnyaya guba otvisla.
     - Na glotni, milyj! - mulatka podnesla k samomu  rtu Hlodrika butylochku
s fargadonskim romom.
     - Net, ne hochu!
     Gug gluho,  bezzvuchno  rydal,  spina  ego  sotryasalas'  ogromnym  zhivym
ajsbergom.
     - |to vse oshibka,  - skazal Ivan. On ne  mog poverit' rasskazu. S kakoj
stati  shtabnym unichtozhat' Paradangskij forpost, svoih  zhe rebyat? Gug  prosto
spyatil.  Vozmozhno, pryamo  sejchas, na katorge nemudreno  spyatit'.  Ivan  znal
Billa Askina kak otlichnogo  parnya,  svoego brata-desantnika,  prygnuvshego  s
godami chut' povyshe v myagon'koe kreslice. Net, ne moglo byt' takogo.
     - |to vse  pravda,  Vanya, -  proburchal  Gug, slovno ugadav mysli. -  Ty
mnogo ne znaesh'. YA tozhe mnogo ne znal, poka ne popal v Sindikat.
     - Ty - v Sindikat? - udivilsya Ivan.
     - Da,  ya dva goda varilsya v etoj kashe, ni  hrena ne ponimaya, no rabotaya
na nih. Oni  uzhe davno pochti vsyudu probralis', vezde ih shchupal'ca.  YA dazhe ne
znayu, skol'ko ih - Sindikat  nastoyashchij, osnovnoj,  i Sindikat  levyj,  Novyj
Poryadok, Stroiteli Hrama, Vos'moe Nebo, CHernoe...
     - CHto - chernoe? - vstrepenulsya Ivan.
     - Net, ya nichego ne govoril, eto sluhi. Ih ne tak uzh i mnogo, no oni vse
vremya  delyat  mir. Naverhu  eti  gorlapany  iz  pravitel'stva,  parlamentov,
vybornye vsyakie, ministry hrenovy i prochaya mishura, marionetki na nitochkah, a
vnizu, v temnote oni -  podlinnye hozyaeva mira. Oni  vse vremya chto-to delyat,
Vanya. Oni ne podelili Paradang, a potom podelili, a ya im pomog, ponimaesh'?
     -  S trudom, - Ivan slyhal, chto gde-to vdet kakaya-to  zakulisnaya voznya,
gryaznaya, podlaya, gnusnaya. No  emu nekogda bylo zanimat'sya vsyakoj erundoj,  u
nego vsegda bylo  nastoyashchee delo, po krajnej mere, on sam tak vsegda schital.
- Kak tebe udalos' ujti iz SHtaba?
     - |to oni menya vytashchili. U nih vezde svoi lyudi. Sindikat svodil schety s
Vos'mym Nebom, ponimaesh'. I oni reshili, chto krutoj paren' Gug  Hlodrik im ne
pomeshaet.  Gryaz',  Vanya,   gnus',  merzost'.  Skol'ko  planet  my  s   toboj
geizirovali, vspomnish'?
     -  Dvadcat' devyat' - otvetil Ivan, -  eto  s toboj.  No ty  i bez  menya
rabotal. A ya - bez tebya.
     - Dvadcat' devyat' mirov,  Vanya! - Gug shvatilsya za golovu. - Semnadcat'
naselennyh. Ty znaesh', chto teper' na chetyreh iz nih?
     Ivan skrestil ruki na grudi.
     - CHto na nih mozhet byt'? Bazy. Doma otdyha. Ohotnich'i zony. Zavodishki i
kombinatiki... mnogo chego.
     - Vot ty i durak, samyj nastoyashchij, Vanya! Rozovyj ty  karas'-idealist, a
ne  desantnik-smertnik.   Na   chetyreh   planetah  sejchas   katorgi  pohleshche
girgejskoj. Tol'ko paryatsya  na  nih ne  zeki s  Zemli,  a mestnaya,  tuzemnaya
bratiya. CHernyj SHar  zabetonirovali polnost'yu, vyhoda naverh mestnym net, oni
gorbyatsya na podzemnyh fabrikah, gnut spinu na Sindikat.
     - Vresh'!
     - Net, Vanya, ne vru. Sindikat vzyal  CHernyj SHar v  arendu  na  devyat'sot
devyanosto devyat'  let,  vmeste so vsem, chto tam est', vmeste  s soroka sem'yu
milliardami tuzemcev. Na SHare  sutki -  tridcat'  dva chasa, a rabochij den' -
dvadcat' shest'. Iz etih bedolag vyzhimayut vse, oni lepyat processory s utra do
nochi i  s nochi  do utra, oni  dazhe ne  znayut,  chto oni  delayut, dlya chego, ih
prosto vydressirovali, obuchili... - i vse s nashej legkoj ruki, Vanya!
     - Nepravda!
     V golove u Ivana pomutilos' ot slov Guga, on ne hotel verit', ne hotel!
Velikaya Rossiya kontroliruet naselennye miry, ona by nikogda ne dopustila...
     -  |to  rabstvo.  Nastoyashchee  rabstvo.  No byvaet huzhe, Vanya,  Ilonyan  i
ogazejcev  prodayut  s ih  geizirovannyh planet po vsej  Vselennoj, vsem, kto
hochet poluchit' darmovye  rabochie ruki  ili nalozhnic.  I Soobshchestvo znaet  ob
etom,  neschastnye prohodyat  po stat'e  "psevdorazumnye  tyaglovye  zhivotnye",
ponyal?! A my-to s toboj staralis', nesli svet bednym aborigenam, prebyvayushchim
vo mrake i syrosti rodnyh planetenok!
     - Lozh'!
     V mozgu u Ivana vdrug proneslos' poluzabytoe: "CHeloveku nechego delat' v
Prostranstve, ego dom - Zemlya, na  Zemle i iskat' on sebe dolzhen primenenie,
ishchushchij  chuzhdogo neset zlo vsem..." Otec  Aleksij umer, a vot golos  ego zhil,
zvuchal v  ushah. Ivan pokachal golovoj. Ne  vremya, sejchas ne vremya pogruzhat'sya
vo vse eti dryazgi.
     On vstal, podoshel blizhe k chernomu, pustomu  i bezzhiznennomu  akvariumu.
Provel rukoj po holodnomu steklu.
     -  Gug, -  sprosil  on neozhidanno,  -  a tvoj Caj  horosho znaet  dorogu
naverh?
     - Esli on ne znaet, znachit, nikto ne znaet, - filosoficheski izrek Gug.
     Dva  krasnyh  glaza  mignuli iv  glubin,  vperilis'  v raskrytuyu  dushu,
obozhgli. Ivan vzdrognul, pril'nul k steklu  - nichego za nim ne bylo. Pustota
holod, mrak.
     - Mne nado pogovorit' s toboj, davaj vyjdem.
     Mulatka vskochila na nogi. Vspyhnula.
     - YA i sama mogu ujti. Proshchajte, grubye i glupye muzhlany!
     - Oj-ej-ej! - propel tonyusen'ko Gug.
     - Prostite menya, -  brosil Ivan vdogonku krasavice Live, uskol'zavshej v
dvercu,  - no  delo  est'  delo.  - On byl suh i skup.  Ne do delikatnostej.
Blizhajshie tri-che" tyre chasa reshat vse.
     - Gug!
     - CHego?
     - Uznaesh'? - Ivan derzhal u gorla seren'koe gladen'koe yaichko.
     - I ne nadoelo tebe igrat'sya? - rasserdilsya Gug.
     - Nado proverit'!
     Ivan nazhimal vse sil'nee  i  na  glazah teryal  svoyu strojnost',  zhirel,
rasplyvalsya, ros. On prevrashchalsya  v Tuga-Igunfel'da Hlodrika Bujnogo - v ego
absolyutnuyu kopiyu, a tochnee, v nego samogo, razdvoennogo skazochnym obrazom.
     - Poglyadi na menya!
     -  Greh smeyat'sya  nad  starymi bol'nymi lyud'mi! - Gug  podoshel i udaril
zdorovoj nogoj po protezu svoego dvojnika.
     Ivan chut' ne upal.
     - Nu i shutki u tebya!
     - Privykaj! YA ved' privyk. A voobshche, Vanya, zrya ty menya ne pribil, - Gug
smotrel na samogo sebya s prezreniem i vrazhdoj.
     - Uspeetsya eshche. YA ostavlyu za soboj eto pravo, soglasen?
     - Soglasen. Prib'esh', kogda vse do konca pojmesh'!
     Gug  povernulsya k nemu  spinoj,  upersya  ruchishchami  v  reznuyu stoleshnicu
massivnogo derevyannogo  pis'mennogo  stola,  sovsem  neumestnogo  na glubine
vosem'desyat kilometrov.
     - Obyazatel'no prib'yu.
     Ivan bystro vytashchil  iz-pod myshki vozvratnik, nakinul ego na predplech'e
Guga  Hlodrika,  s siloj sdavil  kontaktnye plastiny.  Prezhde,  chem razdalsya
poluslyshnyj shchelchok, Ivan skazal:
     - Privet Bronksu!
     Gug obernulsya razinul rot... i propal.
     V etu  minutu, s razinutym rtom i vypuchennymi glazami  on  uzhe stoyal na
bortu  Dubl'-Biga-4,  v  priemnoj  kamere,  obshitoj   myagkoj  olen'ej  kozhej
vperemeshku s plastinami ugazavra s planety U.


        x x x


     Liva ne vyderzhala i poluchasa. Kogda ona voshla, Ivan,  on zhe Gug Hlodrik
Bujnyj,  glavar'  girgejskoj osvobozhdennoj  bandy,  sidel  v  myagkom  chernom
kresle, zabrosiv golovu na spinku.
     -  A  gde  eto  fraer, gde  tvoj karas'? - sprosila  mulatka  tomno  na
nemeckom. - Sbezhal?
     - YA ego  otpustil, Livochka, - proiznes  Ivan, gugovym golosom, - on nam
tol'ko pomehoj budet, vse isportit, da zabud' ty pro nego.
     - A to, chto ty lepil davecha - neuzhto pravda?
     -  Tufta, Livochka, tufta.  Psiha iz  sebya davil, ponimaesh'? Nu  ty idi,
ladnen'ko? CHertovski ustal, budu spat' tut, na divanchike, idi, lapushka.
     - Fu-u! Kak byl ty muzhlanom, tak i ostalsya im. I za chto takih lyubyat!
     Ivanu   ne  prishlos'  spat'  v  etu  noch'.  V  tele  Guga  Hlodrika  on
pochuvstvoval sebya nevazhno - pogruznevshim,  postarevshim, neobychajno  moguchim,
no vmeste s tem nepovorotlivym. Dosazhdala iskusstvennaya noga - bud' proklyaty
zveronoidy,  otgryzshie  zhivuyu  Gugovu  nogu!  Prichina  ego  bessonicy  byla,
konechno, inoj. Ivan napryazhenno produmyval vse hody - shansov na uspeh proryva
ne bylo.  Sejchas oni nahodilis' samoe  men'shee  v treh  kol'cah blokady. Kak
tol'ko oni  nachnut dergat'sya,  ih  oblozhat eshche sil'nee  -  oblozhat, a  potom
nachnut  szhimat' kol'ca.  SHCHadit' ne budut,  katorzhnikov-smertnikov  ne shchadyat.
Mogut i zalozhnikami pozhertvovat'... Kstati, o zalozhnikah.
     Ivan-Gug podoshel k chernoj paneli. Postuchal.
     Karlik Caj tozhe ne spal.
     Na  porozhke   otprysk  inoplanetnoj  imperatorskoj   familii  zamer   i
pristal'no   ustanovilsya  na  Ivana-Guga   -  dazhe  belesye   bel'ma   vdrug
proyasnilis',  vysvetilis'.  Neuzheli   dogadalsya?   -   podumal  Ivan.  Lyuboe
nedorazumenie sejchas moglo isportit' vse delo.  Net!  Karlik proshel k stolu,
vylozhil na nego list belogo ob®emnogo plastikona.
     I yazykom zhestov pokazal - proslushivayut.
     Ivan-Gug  podoshel  blizhe.   I   podumal  -  ih   navernyaka   ne  tol'ko
proslushivayut, no  i prosmatrivayut, urovnevaya kamera ne  mogla  ne nahodit'sya
pod videokontrolem.
     "Videosistemy  unichtozheny,  - yazykom zhestov, bezmolvno  skazal  Caj van
Dau, - ya vse proveril!"
     Plastikonovaya ob®emnaya karta napomnila Ivanu chtoto,  no  chto imenno  on
tak  i  ne  vspomnil, ne smog.  |to byla  dazhe  ne  karta, a skoree shema  -
perepleteniya labirintov, kamery,  hody, tahty, stvoly:  zapolnennye yadovitoj
vodoj byli  okrasheny  v  goluboj cvet,  zhilye, s  vozduhoduvami - v rozovyj,
poslednih bylo  men'she, namnogo  men'she.  No bylo eshche sem' izvivistyh chernyh
nitochek, uhodivshih za predely karty. Ivan srazu ponyal, chto eto takoe.
     "Da! - podtverdil karlik Caj, on budto mysli chital, - eto te samye hody
i tupiki Sindikata. O nih ohrana ne znaet,  ih,