nachalo vkladyvat' bezumnye den'gi v kosmicheskie programmy, hodilo goloe i bosoe... Net, i togda ne uspeli by my. Da i kto v proshlom veke soglasilsya by spasat' pravnukov za svoi krovnye?.. CHto zh, chelovechestvo spokon veku delaet vse vozmozhnoe, chtoby ischeznut' navsegda s lica etoj planety, i zhutko obiditsya neponyatno na chto, esli uvidyat, chto emu eto, kazhetsya, udaetsya. No lyudi ne lemmingi, vot v chem delo. Osvobodite chelovechestvo ot ballasta, ot lipkoj bolotnoj gryazi na nogah, - i ono rvanet vvys'... Ne nuzhno nikakogo modelirovaniya, chtoby znat' eto navernyaka. Mir chestnyh, aktivnyh, umnyh lyudej! Utopiya, kotoruyu ne nado stroit', - _dostatochno ne delat' nichego!_ - Blagodaryu vseh, - skazal nakonec Kardinal, i pri pervyh zvukah ego golosa Rastorguev, azartno chto-to dokazyvayushchij Netlennomu, umolk na poluslove. - Mne bylo vazhno uznat' vashe mnenie, spasibo. YA nikogo ne zaderzhivayu, krome vas, Mihail Nikolaevich... Malahov ostalsya, chuvstvuya sebya, kak na igolkah. V gulkom zdanii zatihali vdali shagi Domosedova, Rastorgueva i |ngel'gard - slyshno bylo, kak mimo paradnogo vestibyulya s nichego ne znachashchej vyveskoj oni svernuli v tesnyj vnutrennij dvorik, gde edva hvataet mesta desyatku avtomobilej i kapterke dlya voditelej i ohrany, - a lysyj starichok dolgo molchal, prezhde chem skazat': - Nu i chto ty dumaesh' delat', Misha? Malahov peredernul plechami - neumestnyj, mol, vopros. - Rabotat', konechno. Teper' proshche, bez etih tajn madridskogo dvora. Grif "zero-prim" ya uzhe snyal, spasibo, chto razreshili. Teper' Kardinal smotrel na nego s yasno razlichimym lyubopytstvom. Zahotelos' poezhit'sya. Nichego neuyutnee nevozmozhno i pridumat' - slovno razmyshlyaet chelovek na beregu, chem shvyrnut' v utopayushchego: spasatel'nym krugom? kamnem? - Nu-nu. Rabotaj, Misha, rabotaj. Ploho ty vyglyadish', vizhu. Trudno tebe, a? - CHto trudno, Pavel Fomich? - tupo sprosil Malahov. Kardinal vstal - sharknuli po polu nozhki otodvigaemogo kresla. YAjceobraznyj zhivotik kolyhalsya tuda-syuda v takt melkim starcheskim shazhkam - pyat' shazhkov v odnu storonu, pyat' v druguyu. - Sam znaesh' chto, Mishen'ka. Tyazhelo dumat' o tom, o chem dumat' ne hochetsya, a? A ty ne dumaj, srazu legche stanet. Mne daj, ya dumat' budu. Da i ne tvoego uma eto delo, uzh ty mne pover'. Domosedov poveril, i ty pover'. Sorvesh'sya eshche ponaprasnu, a mne, mal'chik moj, dejstvuyushchij funkcioner nuzhen, a ne isterichka, vrode tvoego Filina... Zastuchalo v viskah. - Da o chem vy, Pavel Fomich? - kak mog ubeditel'no izumilsya Malahov. Ulybka v setke melkih morshchin visela na lice Kardinala, kak prikleennaya maska. Mel'knula shalaya mysl': "A esli ona otkleitsya, a tam - nichego?.." - i propala nachisto. Zarefleksiroval, podumal Malahov, vnutrenne sodrognuvshis'. Rano. - YA mogu idti? Vopreki ozhidaniyam. Kardinal pozvolil udalit'sya. Dezhurnyj poklon na proshchanie - i von otsyuda, von!.. Sejchas Malahov oshchushchal lish' gromadnoe oblegchenie i toliku zloradstva. CHto, s容li menya? S容li, oreliki?.. Mogli sozhrat' s kostyami, no poschitali prezhdevremennym. |to pravil'no. Hotya Kardinal yavno znaet bol'she, chem pokazyvaet, i eto opasno... Potom podumayu, chto on mozhet znat' i o chem mozhet dogadyvat'sya; samoe glavnoe to, chto vypala-taki udacha, kotoroj ne zhdal: kazhetsya, eshche kakoe-to vremya mozhno ne delat' to, chego ne hochetsya delat' bol'she vsego na svete... Mozhno - _ne reshat'_. On byl uzhe v dveryah, kogda golos Kardinala hlestnul vdogon. Slovno bich. Slovno pulya v spinu. - Ne tyani kota za hvost, Misha. Nashel - delis', moj tebe sovet. Podumaj. x x x Pyat'sot ne pyat'sot, no pyat'desyat shokoladok on dejstvitel'no kupil po puti v Kontoru i vysypal na stol pered potryasennoj Faechkoj. Pora bylo otdavat' dolgi, dazhe samye melkie. Uzhe zavtra mozhet byt' pozdno, a znachit - pora. On razreshil Guzyu vzyat' vyhodnoj (eto tozhe bylo otdachej dolga, i tozhe chastichnoj), a sam posvyatil utro nudnomu razboru situacii vokrug sarapul'skogo ochaga poliomielita, gde interesy Sanitarnoj sluzhby stolknulis' s interesami Sluzhby Sonechki |ngel'gard, i, kak v prezhnie vremena, byl rad, kogda nazrevayushchij konflikt udalos' pogasit' v zarodyshe bez ushcherba delu. Skol'ko eshche vremeni udastsya zhit' prostoj i zdorovoj zhizn'yu funkcionera? Den', dva? Vryad li bol'she. On znal, chto Kardinal potoropilsya. Poka v zatylok ne nachal vvinchivat'sya raskalennyj shurup, eshche mozhno bylo zhdat': horosho rasschitannaya zaderzhka sensacionnoj novosti ob otkrytii puti spaseniya nikak ne umen'shila by lichnyh dividendov funkcionera Malahova, skoree naoborot, i, kstati, avtoritet Sluzhb, o kotorom tak peksya Netlennyj, razom podskochil by do stratosfery. CHto eshche nuzhno funkcioneru? Nakanune on potratil poldnya na to, chtoby byt' polnost'yu v kurse vseh nyuansov "Nadezhdy" i eshche raz ubedit'sya, chto rabota zashla v tupik prakticheski po vsem napravleniyam. Nichego novogo za poslednie dve nedeli. To li mozgovomu centru Kontory v samom dele bylo daleko do Filina po chasti umeniya reshat' nestandartnye zadachi, to li dali sebya znat' svoevremennye "cennye ukazaniya", dannye im samim, - v etom on ne stal razbirat'sya. Lebedyanskij i Voronin pogryazli v melochah, a SHtejn - vsego tol'ko zheleznyj tyl, a ne sumrachnyj germanskij genij. Tish' byla, da glad', da unylye matyuki ekspertov. No otchego-to pri vsej otradnosti kartiny Malahov chuyal, ne zatylkom, a samym chto ni na est' nutryanym nutrom, chto radovat'sya rano. Kontora eshche mogla prepodnesti syurpriz, i ona ne zamedlila prepodnesti ego v vide vizita vsklokochennogo trudogolika iz gruppy Voronina. Men'she goda nazad, kogda, vstupiv vo vladenie svoej satrapiej, Malahov s udovol'stviem chistil Kontoru ot tipov i tipchikov, predannyh vsej dushoj ne stol'ko delu, skol'ko lichno emu (kak do togo oni byli predany Putilinu, a eshche ran'she - predshestvenniku Putilina), vopros o Voronine otpal sam soboj. Ne podnimalas' na nego ruka, nesmotrya na sal'nye ego patly, zapah izo rta i bezumno razdrazhayushchuyu maneru rezat' pravdu-matku: "Da eto zhe polnoe duplo, Mihail Nikolaevich! Takoj duri ya dazhe ot vas ne ozhidal. Budete harakiri delat' - menya v assistenty ne zovite, ne pridu..." I ego gruppu Malahov dazhe ne tronul. Ni edinogo cheloveka. Bylo u Voronina odno cennoe svojstvo: bez stesnenij i boyazni verbovat' v svoyu bandu bolee sposobnyh, chem on sam. Odin iz takih unikumov kak raz pereminalsya na kovre s nogi na nogu, skreb nogtyami shchetinu i, volnuyas', govoril o "Nadezhde". Eshche odin domoroshchennyj genij... Tak i snuyut krugom - plyunut' nekuda! Samohin ego familiya, vspomnil Malahov. Tot samyj, kotoromu ya v yanvare podaril dva dnya otdyha... Zrya podaril, chuyu. Vse sistemy podavleniya vozmozhnyh "zhuchkov" rabotali. Kak osnovnye, tak i rezervnye. - Izlagajte koroche, pozhalujsta. - Mihail Nikolaevich! Mne kazhetsya, chto opredelennaya posledovatel'nost' svetovyh vspyshek na osnove odnogo iz elektromagnitnyh ritmov mozga mogla by... YAsno... Ves' v holodnom potu, Malahov predlozhil Samohinu sest' i velel Faechke svarit' dva kofe. Ona, i bez togo obaldevshaya s utra, a teper', navernoe, okonchatel'no reshivshaya, chto v lesu segodnya vse medvedi sdohli, dazhe ne vykazala udivleniya. A potom oni pili kofe. S glazu na glaz. - Kto-nibud' uzhe v kurse vashih soobrazhenij? Voronin? - Poka net. YA sunulsya - on zanyat. Togda ya k vam... Delo-to speshnoe. Vrat' on ne umel. Takih, kak on, Malahov povidal dostatochno - pryamo klassicheskij tip. Naivnye kar'eristy, voobrazhayushchie, chto ih sposobnosti ne oceneny dolzhnym obrazom na tom meste, kotoroe oni zanimayut, i primerno v odnom sluchae iz desyati ubezhdennye obosnovanno. |tot - tochno obosnovanno. Bystryj razumom Nevton, provalit'sya by emu... Dodumalsya, parazit, v odinochku, v rezhime tihoj sapy! Aj da Voronin - kakih orlov sobral pod svoe krylo, kakie mozgi! Aj da Malahov - pozvolil emu ih sobrat'! Vot i sidi po ushi v der'me... Mozhno eshche uteshat' sebya tem, chto ot goloj idei do prakticheskoj realizacii distanciya ogromnogo razmera, no luchshe podstrahovat'sya. - Pejte, ne stesnyajtes', eto horoshij kofe... Znachit, tak: poka nikomu ni polslova, osobenno Voroninu. Vozmozhno, est' smysl sozdat' osobuyu gruppu pod vashim rukovodstvom. Podumajte poka, no tol'ko bez predvaritel'nyh besed, kto iz vashih kolleg mog by v nee vojti... i pobrejtes' nakonec. YA vas vyzovu. Ne uspel eshche okrylennyj Samohin zakryt' za soboj dver', a Malahov - nabrat' kod specsvyazi, kak mir kachnulsya i ruhnul. Bol' byla adskaya. On znal, chto ee ne minovat', i byl gotov k raskalennomu gvozdyu, no ne k molnii, obrushivshejsya na zatylok. Temno... Na oshchup' - gorst' tabletok. I vodka - zalpom, iz gorlyshka. Horosho, dogadalsya derzhat' pod rukoj oba ingredienta... Ego edva ne vytoshnilo pryamo na stol, organizm protivilsya otrave, kak umel. No i na etot raz sdalsya, i othlynula ot glaz toshnotnaya chernota. - Eshche dva kofe, Faechka! Dve minuty spustya vyzvannyj uzhe sidel pered nim - gladen'kij, akkuratnen'kij, glaza chut' navykate, lico kak budto na smazannom kadre. Formal'no ego podrazdelenie nigde ne chislilos', etogo cheloveka kak by ne bylo voobshche. Sovershenno nezametnaya lichnost' s zabavnoj familiej Koleno. Kak imya - zabyl, i nezachem pomnit'. Uslugami etogo cheloveka Malahov pol'zovalsya nechasto i byl by rad ne pol'zovat'sya vovse. CHem-to on napominal emu glubokovodnuyu rybu latimeriyu, podnyatuyu tralom na poverhnost', - gost' s inoj glubiny i sovershenno iz inogo vremeni. Stranno i dazhe zhutkovato: prohodyat istoricheskie periody, smenyayutsya geologicheskie epohi, rastut i tayut ledniki - a etot tut kak tut, nichego emu ne delaetsya... Malahov kratko izlozhil sut' zadaniya. - Fizicheskoe ustranenie ob容kta vospreshchayu kategoricheski. Ot vas trebuetsya lish' nejtralizovat' ego na blizhajshie god-dva. Ni v koem sluchae ne prichinyaya ob容ktu telesnyh povrezhdenij. - |to slozhnee. - Ne smeshite. Strogo polkubika preparata v yaremnuyu venu. Ne mne vas uchit'. On zakuril, rassmatrivaya sobesednika skvoz' kol'ca dyma. CHereschur prosto dlya cheloveka ustroen nash mir... Vse, chto mozhno sdelat' dlya neschastnogo Samohina - ne ubit' ego. K schast'yu, k velikomu schast'yu, est' vozmozhnost' na god-dva prevratit' ego v mirnogo debila s chastichnoj amneziej. Potom oklemaetsya. Koleno pil kofe malen'kimi akkuratnymi glotkami. - Legenda na moe usmotrenie? - Nikakoj legendy. No bez shuma. Esli vas vse zhe prizhmut - vy vypolnyali moe zadanie, otvechat' mne. YAsno? - Vpolne. Bez lesti predan, podumal Malahov. Mashinka ty moya bezotkaznaya. Olovyannyj soldatik. - A ved' der'mo ty sobach'e, Koleno, - neozhidanno skazal on. - Gnida ta eshche. Kakogo cherta ya tebya do sih por ne vygnal - uma ne prilozhu... Koleno i uhom ne povel. Nervy u nego byli zheleznye, i izobrazhat' pokaznuyu oskorblennost' on ne sobiralsya. Esli nachal'niku prispichilo uspokoit' svoyu sovest' za schet podchinennogo, eto ego pravo. - Razreshite vypolnyat'? - Da, konechno. Idite. Ostavshis' odin, Malahov kakoe-to vremya sidel nepodvizhno. On chuvstvoval sebya sovershenno oglushennym. Zatem mehanicheskim dvizheniem vyplesnul ostatki kofe na kover i nalil sebe vodki. 2 U Ol'gi veselilis'. Kompaniya byla ne ta, chto ya vstretil v noyabre v Peskah, - drugaya. Okazhis' ta samaya, ya by nemedlenno ushel, poka oni spolp'yana ne ponyali, kto sunul svoj nos v etu dver'. CHert menya poberi, esli ya stanu otryvat'sya ot ohrany, vydumyvat' novye finty special'no dlya togo, chtoby na menya glazeli poprygunchiki! YA by vse-taki ushel, no Ol'ga uzhe tashchila menya za ruku znakomit'sya, k schast'yu, dogadavshis' predstavit' menya prosto-naprosto Mishej, svoim starym priyatelem. Kompaniya reagirovala na menya vyalo - byla uvlechena igroj "Sdelaj sam" v eroticheskom variante. Dve pary, sostoyashchie iz zhivyh muzhchin i golograficheskih zhenshchin - odna na stole, drugaya na divane, - pod hohot i aplodismenty zritelej imitirovali takoe, chego ya nikogda ne vidyval i chto vryad li vozmozhno dazhe s jogami - anatomiya chelovecheskaya ne pozvolit takih vyvertov... ZHurnalistskaya bratiya, chto li? Kollegi Ol'gi po vremennoj rabote? Mozhet byt', mne bez raznicy. Pochemu ya, sobstvenno, ozhidal, chto zastanu Ol'gu odnu? Zvonil ya ej razve, chtoby predupredit'? Da i kto ona mne, chtoby s neterpeniem zhdat' moego prihoda? Dazhe ne lyubovnica v polnom smysle, a tak - ne pojmi kto. Ot druzej ej otkazyvat'sya, chto li, radi desyatka vstrech so mnoyu na protyazhenii treh mesyacev? YA primostilsya v ugolke tak, chtoby videt' ih vseh. Menya nemnogo mutilo. A oni - oni razvlekalis' kak umeli, pokonchiv so "Sdelaj sam"; oni pili i peli i dazhe shutili inogda dovol'no udachno, ne podozrevaya o tom, chto ih zhdet, privychno oshchushchaya sebya nezavisimymi lyud'mi, eshche ne znaya, chto ih tepluyu kompaniyu uzhe razdelil na dve neravnye chasti nevidimyj chudovishchnyj vodorazdel: etih napravo, teh - nalevo... Kto iz nih ne vyderzhit davleniya polya pervym - von tot nosatyj s koktejlem? Ili von ta - na pufike, val'yazhnaya ryzhaya koshechka? Zaunyvnyj nytik s gitaroj? Ili, mozhet byt', von tot, chto lenivo, kak-to dazhe mehanicheski flirtuet s val'yazhnoj koshechkoj i, ne vypuskaya solominku izo rta, to i delo tychet eyu v koktejl', slovno komar, vonzayushchij svoj hobotok? Ili - strashno podumat' - Ol'ga?! Komu iz vas suzhdeno ujti? Komu - ostat'sya? Po licam trudno sudit' - fizionomistiku u nas v SHkole davali fakul'tativno. Net, pravda, mnogie iz vas, rebyata, ne vyzyvayut vo mne razdrazheniya. Ohotno veryu, chto vy-to kak raz ne podlecy, ne potencial'nye prestupniki, ne narkomany dazhe, ne slaboumnye degeneraty s destruktivnoj psihikoj, - an ne nuzhny vy, okazyvaetsya, organizmu-chelovechestvu, vot v chem delo. Net v mire absolyuta, bol'shinstvo zakonov mirozdaniya vypolnyaetsya lish' v srednem, gaussiana zahvatyvaet "kryl'yami" i teh, kogo ne nado by... A mozhet, ne vse tak prosto. Mozhet, ne sam po sebe chelovek nezhelatelen chelovechestvu, a ego genotip. A chelovek - on takoe, znaete li, sushchestvo, u nego, cheloveka, ponimaete li, deti mogut byt' i vot eti-to ne rodivshiesya eshche deti mogut okazat'sya potencial'no opasnymi, - a to i ne deti dazhe, vnuki, pravnuki i prapraprapra... I superorganizm-chelovechestvo, pochuyav ugrozu, bez kolebanij daet komandu: lishnih - pod koren'. Vseh, kto opasen sejchas, razumeetsya, zaodno unichtozhit' nositelej opasnyh genov i prosto ballast. |to superorganizm eshche vpolne pervobytnoe zhivotnoe, instinkty ego verny i pryamolinejny: kol' skor chast' chelovechestva podobna rakovoj opuholi, etu chast' sleduet udalit' hirurgicheski. Udivitel'no, kak grecheskij slepec genial'no ugadal, po suti, tu zhe situaciyu: vozopila Geya-mat' pod neposil'nym bremenem... Tol'ko zachem zhe ustraivat' Troyanskuyu vojnu, gonyat' tuda-syuda kop'enosnye tolpy, kogda est' sposob zastavit' opuhol' bezboleznenno unichtozhit' samoe sebya?! Vnachale psihika izbrannogo cheloveka soprotivlyaetsya, sravnitel'no nedolgo. Zatem zhazhda smerti stanovitsya vse sil'nee i sil'nee, poka ne dojdet do nevynosimoj. Zatem - konec. ZHelannyj konec, mezhdu prochim! Ni u odnogo iz osmotrennyh mnoyu pri razrabotke "Nadezhdy" trupov ne nashlos' na lice mesta vyrazheniyu uzhasa, otchayaniya ili boli... Kompaniya, i ponachalu-to ne proyavivshaya k moej persone bol'shogo interesa, teper', pohozhe, zabyla menya sovsem. Dosasyvaya v uglu svoj koktejl', ya s tupoj monotonnost'yu prodolzhal zadavat' sebe odin i tot zhe bessmyslennyj vopros: pochemu imenno ya? Pochemu, nu pochemu imenno mne svalilas' na sheyu nepod容mnaya eta tyazhest' - reshat'? Ne hochu. I net u menya prava reshat'. Ni tak, ni etak. Opyat' ya vru sebe. YA ved' uzhe vse dlya sebya reshil, kogda otdaval prikaz Kolenu... Net puti nazad. Staraya, kak mir, pesnya: stanesh' li ty lechit' podonka? Prichem, mozhet byt', togo samogo, kto stalkival pod otkos tvoego syna? Vy mne eshche pro vysshuyu cennost' chelovecheskoj zhizni spojte. Vypal ty iz materinskogo chreva, shlepnuli tebya po popke, chtob zaoral, perevyazali tebe pup, i ty chto - uzhe vysshaya cennost'? A vyrastesh' man'yakom - eyu ostanesh'sya? Kakoe schast'e, chto ya funkcioner, a ne praktikuyushchij vrach! Pritom najdite mne vracha, ni razu v zhizni ne narushivshego Gippokratovu klyatvu, vystav'te ego v muzee pod steklom, i ya pridu posmotret' na takoe chudo. Kto skazal, chto my obyazany ih spasat', vot vopros. Peret' protiv instinkta, razbrasyvat' na ego puti protivotankovye ezhi? Nikogda eshche chelovecheskij instinkt ne byl do konca pobezhden ni razumom, ni lagerem. Dlya _otmechennyh_ zhizn' i smert' prakticheski odno i to zhe, a perehod iz odnogo sostoyaniya v drugoe, navernoe, dazhe priyaten... A ved' Kardinal, v sushchnosti, prav: dumat' o takih materiyah mne po dolzhnosti ne polozheno. YA vdrug ponyal odnu ochen' prostuyu veshch' i porazilsya, kak ya ne dodumalsya do etogo ran'she. Kardinal _znal_, kogo v pervuyu golovu kosit faktor T, znal eto i Netlennyj - ot Filina. U nih ne bylo resheniya, net ego i sejchas, - bylo lish' ponimanie problemy, da takoj, chto ne daj Bog... Mogu sebe predstavit', kak polzal Ivan Rudol'fovich Domosedov pered Kardinalom, kak vymalival sebe pravo ne reshat' etu problemu - pust' ne on, pust' kto-nibud' drugoj, hotya by etot vezunchik i vyskochka Malahov... Ochen' milo vy so mnoj postupili, nichego ne mog skazat'. Ne zabudu... Ne zhdite. YA ushel tak zhe nezametno dlya kompanii, kak prishel. Na etot raz ya pozvolil ohrane zasech' sebya v Kolomne: chto udivitel'nogo v tom, chto otec vybralsya navestit' bol'nogo syna? YA dazhe potolkalsya v vestibyule bol'nicy, ne podnimayas' naverh. Zachem? Vital'ke moj vizit ne prineset oblegcheniya, on opyat' ne uznaet menya, a mne kakovo? Ostavalsya eshche odin ne do konca vyyasnennyj vopros o Filine. Besspornym bylo to, chto mne nikogda ne ponyat' psihologiyu geniya-odinochki, vdobavok matematika. Gde muhi, gde kotlety... No matematik ubil sebya. Zachem?! On mog by eshche ne odin mesyac vodit' za nos Netlennogo. CHto eto - krest svyatogo Filina? CHereschur plotno zanimalsya suicidom, proniksya duhom otvrashcheniya k zemnomu? Usomnilsya v svoej pravote? Bol'naya sovest' eto, vot chto. Nevynosimyj gruz otvetstvennosti, pavshij na sovsem ne prisposoblennye k takoj tyazhesti plechi. Obyknovennyj samoobman sovestlivogo cheloveka: smert' vse spishet i vse iskupit. CHto-to takoe pripominaetsya v tom zhe duhe... A! "Desyat' negrityat" Agaty Kristi. Pochti ta zhe situaciya. Tol'ko Filin ne sudiya, kuda emu... Nablyudatelem on byl, i tol'ko. So svoim Kruchkovichem. Storonnim nablyudatelem, ne pozhelavshim vmeshat'sya v process. I ne vyderzhal... Mozhet byt', Filin - eto bolee posledovatel'nyj ya? Celyj mesyac ya uspokaival sebya etim ob座asneniem, poka odnazhdy ne vstalo pered moimi glazami to, o chem ya hotel by zabyt': simptom "zahodyashchego solnca" u Kruchkovicha. Nichego teper' ne ponyatno, vse smeshalos' v dome Oblonskih... Kazhetsya, v voprosah suicidal'nyh motivov ya po-prezhnemu takoj zhe oluh, kakim byl tri mesyaca nazad... I na eto sam soboyu naprashivalsya otvet ili, vo vsyakom sluchae, chto-to vrode neprotivorechivoj gipotezy prishlo mne v golovu na dnyah, - tol'ko ya ne zahotel ee formulirovat'. Vmesto etogo v tot den' ya sbezhal v les i bityh tri chasa gonyal na lyzhah. Po pozdnemu vremeni Faechki uzhe ne okazalos' v Kontore - na ee meste sidel i pri moem priblizhenii vskochil, otlozhiv zhurnal, smennyj referent, nochnoj bezdel'nik. Kivnuv emu, ya zaper za soboj dver' rabochego kabineta, zatem - lichnogo kabineta. Prishlos' povozit'sya s "bolvanom" v kamere psihologicheskoj razgruzki, nastraivaya ego na neshtatnyj rezhim. - Privet, - skazal ya emu. CHestnee bylo by ubit' sebya. Kak Filin. No bol' paralizuet menya ran'she, chem ya uspeyu dotashchit' pistolet do golovy... - Der'mo, - skazal "bolvan" sovershenno moim golosom. - Suka. Udar byl nanesen molnienosno - ya ne uspel ni zashchitit'sya, ni otstupit'. Nelepo pomahav rukami, funkcioner Malahov, rukovoditel' Sanitarnoj sluzhby, lyubimyj uchenik Kardinala, sdelal neskol'ko nevernyh pyatyashchihsya shagov i sel na pol. "Bolvan" shagnul vpered. - Ponravilos'? Voobshche-to ne ochen'. Vtoroj udar podnyal menya na vozduh i polozhil u steny - po schast'yu, myagkaya obivka uberegla rebra. Ot udovol'stviya byt' prizhatym v uglu ya spassya tol'ko tem, chto otbezhal na chetveren'kah. Tretij udar zastavil menya zakrutit'sya volchkom. - Stop! - zaoral ya. - Hvatit! "Bolvan" dvigalsya ochen' provorno. Desyat' udarov - eto desyat' udarov, nastrojku ne izmenit', poka ne budet ischerpana programma. I bezdel'nik-referent ne pridet na pomoshch', potomu chto ya zapersya. Dernulo zhe idiota zakazat' desyat', kogda hvatilo by i treh!.. CHetvertyj udar - i ya yuzom v容hal na zhivote v lichnyj kabinet. "Bolvanu" tuda hoda ne bylo. Uf-f... Durackij nervnyj smeh odoleval menya, kogda, razdevshis' pered zerkalom, ya schital sinyaki. CHto, iskupil vinu, podonok? Kuda tam. Zato snova razozlilsya - a ne etogo li ty hotel? To-to. Raskisnut' vsegda uspeesh'. Molchish'?.. Molchu. Nu i molchi. x x x S Dimkoj Dolgovym ya ne videlsya god, esli ne bol'she; v poslednyuyu nashu vstrechu my posideli u menya, prazdnuya moe naznachenie i zhaleya, chto s nami net Sashki Kisselya - tot nadolgo zapropal gde-to na Kurilah po delam svoih spasatelej. Togda-to pod kon'yachok my pogovorili vslast', pochti skryv vzaimnoe neponimanie, - sovsem kak v starye, detdomovskie eshche vremena. S teh por Sashka tak i ne ob座avilsya, a Dimka zvonil odin raz v konce leta, prosil smeshnuyu summu deneg v dolg. Mne bylo ne do vstrech, durnaya istoriya s mikovirusnoj epidemiej vymatyvala mne zhily, i ya, izvinivshis', ogranichilsya tem, chto perevel prosimuyu summu na ego schet. Zadushevnogo zhe razgovora po telefonu ne poluchilos' - vozmozhno, ottogo, chto ne bylo kon'yachku? Neponyaten on mne byl, vot chto glavnoe. Okonchiv SHkolu kuda uspeshnee menya, nachav stazhirovat'sya pri Sluzhbe duhovnogo zdorov'ya naseleniya (ibo takova byla ego specializaciya), buduchi na osobom schetu, imeya blistatel'nuyu perspektivu, o kotoroj srednij vypusknik mozhet tol'ko mechtat', on vdrug sovershil neveroyatnyj postupok: brosil vse i ushel rabotat' uchitelem istorii v gorodskuyu gimnaziyu na okraine. Po sluham, ego - edinstvennyj v svoem rode sluchaj! - pytalis' ugovorit' ostat'sya, i Kardinal byl nedovolen. To li Dimke stalo prosto-naprosto protivno (po svoemu opytu obshcheniya s SDZN ya otchasti mogu ego ponyat'), to li vzygral v nem duh svojstvennogo bol'shinstvu iz nas messianstva, no fakt ostalsya faktom: svoego resheniya Dimka Dolgov ne izmenil. Po sluham zhe, gimnazisty ego bogotvorili, uchitelem on okazalsya prevoshodnym i byl velikolepen, pokazyvaya v licah ubienie Samozvanca: "Dusha moya, my pogibli!" - tol'ko chto v okno ne vyprygival i nog ne lomal. Tam zhe, pri gimnazii, on vel nechto vrode gibrida turistskogo kruzhka i nachal'nogo kursa vyzhivaniya v ekstremal'nyh usloviyah - po sobstvennomu pochinu i na golom entuziazme, poskol'ku ne poluchal za eto ot gimnazii ni grosha i dazhe otkryto priznaval nelepost' oplaty togo, chto i bez deneg ne zahireet. Diplom instruktora u nego byl, chto menya niskol'ko ne udivlyalo: on vsegda byl fanatom. Kogda-to ochen' davno, million let nazad, v preprotivnyj period posleshkol'nogo "shlifovaniya" nam bylo okazano poslablenie: v po-prezhnemu obyazatel'nyh sportivnyh zanyatiyah stal dopuskat'sya vol'nyj vybor. Lyubopytno, chto malo kto izbral tradicionnye vidy: begat', plavat', metat', kryahtya, snaryady razlichnoj formy i tyazhesti, a takzhe igrat' v komandnye igry bol'shinstvu iz nas k tomu vremeni davno ostochertelo do rvoty. Lebedyanskij odnazhdy priznalsya v uvlechenii strel'boj iz pnevmaticheskogo pistoleta s desyati metrov ot misheni (po-moemu, s takogo rasstoyaniya neprilichno strelyat' dazhe iz rogatki), Dimka vybral ekstremal'noe vyzhivanie, ya - speleoturizm, chto vse-taki soshlo za sport. Raznica mezhdu nami zaklyuchalas' v tom, chto Dimka uvleksya vser'ez, a moim naivysshim dostizheniem byl spusk v Snezhnuyu za vtoroj sifon da eshche sluchajnaya nahodka v kolodce sovsem drugoj peshchery pochti polnogo skeleta iskopaemoj neletayushchej sovy Syrnium Vitmani, kazhetsya, edinstvennogo v strane. Ostavil, tak skazat', sled v paleontologii. Kstati, esli vam kogda-nibud' popadet v ruki ta svolochnaya statejka v "Prirode", gde skazano, chto ya budto by povredil cennejshuyu nahodku, pytayas' vykolupat' ee iz izvestkovyh natekov, ne ver'te etomu: vran'e! YA slushal Dimku i s ne lishennym nepriyatnosti udivleniem zamechal, chto on, po-vidimomu, schastliv. Skazali by emu v SHkole, kto iz nego v konce koncov poluchitsya, - on by v draku kinulsya. Ne razdumyvaya. Potomu kak, podobno vsem nam, polagal sebya esli ne pupom Vselennoj, to uzh po krajnej mere okolopupnoj tochkoj. I byl prav tak zhe, kak i teper', vozmozhno, prav. Vse-taki vse my ustilaem nash put' trupami samih sebya, razmyshlyal ya, i nikuda ot etogo nam ne det'sya. Odin Dimka, chto li? A ya? Pyatnadcatiletnij mal'chishka s raduzhnymi nadezhdami Misha Malahov - gde on? Umer i pogreben. Ot nego ostalsya trup. Ili ya semnadcatiletnij - tot zhe mal'chishka, no uzhe poznavshij zhenshchinu, neveroyatno samodovol'nyj, - gde etot ya? Tam zhe. Dimka byl v udare. Dva s lishnim desyatka tinejdzherov smotreli na nego v polnom voshishchenii, razinuv rty. - ...Tret'e! - krichal on im. - Palatok i spal'nikov ne berem, vsem yasno? Tol'ko polog i podstilku dlya kazhdogo na pervyj sluchaj, a potom ya vas nauchu obhodit'sya bez etogo. I chetvertoe, ono zhe glavnoe: nichego goryachitel'nogo! U kogo uvizhu spirtnoe, tomu lichno otlomayu ruki i skormlyu ih ostal'nym! - Po ryadam gimnazistov proshli smeshki. - Zapomnite: zimoj v lesu pit' opasno i koshchunstvenno, dlya etogo sushchestvuyut kvartiry, molodezhnye kluby i telefonnye budki! Usvoili? Poshli dalee... - Ty eto vser'ez? - sprosil on, utiraya pot so lba, kogda my ostalis' odni. - Zachem tebe s nami? - Hochetsya. Dimka postuchal sebya pal'cem po lbu. - Temperaturu meril? - Hochetsya! - povtoril ya s vyzovom. - Pospi i projdet, - posovetoval on i tut zhe spohvatilsya: - Net, ty sebe ne voobrazi nichego takogo, ya byl by tol'ko rad tebya vzyat', vdvoem my s etoj bandoj veselee spravimsya, a tol'ko... ne sovetuyu. Tebe ved' kakoe-nikakoe udovol'stvie poluchit' nuzhno? Ne budet tebe udovol'stviya. Ponyal? Da, menyaet nas vremya... Vot i Dimych zachem-to stal so mnoj diplomatnichat', opravdyvat'sya stal peredo mnoj, vmesto togo chtoby molcha sunut' mne pod nos kukish, kak byvalo mezhdu nami kogda-to - prosto, dostupno i neobidno. Vot i ya, vmesto togo chtoby kak sleduet tresnut' ego ladon'yu po spine i vyskazat' emu vse, chto dumayu o ego neuklyuzhih reveransah v moj adres, potreboval tol'ko: - Poyasni. - Zabyl ty SHkolu, Misha, - skazal Dimka s sozhaleniem. - Hotya, po pravde, SHkola - ta eshche anomaliya, leshij s nej... Koroche, ob座asnit' tebe, chto budet? - On osklabilsya. - Ob座asnyayu. Vo-pervyh, imej v vidu, chto zavtra k mestu sbora yavyatsya neskol'ko roditelej, obespokoennyh tem, kak by ih dorogih chad ne pomorozilo, ne prostudilo i ne zagryzlo volkami, medvedyami, sablezubymi tigrami i prochej vymershej faunoj. I ya budu bityj chas rassypat' pered nimi perly svoego krasnorechiya, a ty budesh' slushat', zevat' i prygat', chtoby sogret'sya, durak durakom. Vo-vtoryh, vesti v les s nochevkoj dva desyatka obormotov, da eshche po pervomu razu - radost' nebol'shaya, mozhesh' mne poverit'. Dlya nachala Matishchev i CHuprygin poderutsya za korov'i glazki Anechki SHancevoj, i sovershenno naprasno, poskol'ku glazki eti davno smotryat v storonu balbesa Suhodoeva iz devyatogo "A". Potom kto-to nachnet nyt', komu-to na nogu uronyat poleno, kto-to reshit podshutit' i spryachetsya, chtoby poslushat', kak my oglashaem les glupym aukan'em, i pri prochesyvanii lesa kto-nibud' v samom dele poteryaetsya, nu a v konce koncov ty vozvrashchaesh'sya domoj zloj kak chert s oshchushcheniem bezdarno poteryannogo vremeni i tverdym namereniem nikogda ne imet' del s molodnyakom. Ubedil? - Krasno govorish', - pohvalil ya. - Vek by slushal. Kstati, ty vernut'sya chasom ne podumyvaesh'? - A chto, est' vakansiya? - Dimka nepriyatno usmehnulsya. - Tvoim press-sekretarem? - Dubina. Let pyat' na nizovke, estestvenno, provedesh', nu i chto? Kto v nashem vypuske byl samyj sposobnyj? Ty. Funkcioner by iz tebya vyshel - blesk, ne mne cheta. Soglashajsya, a? Kardinala kak-nibud' ulomaem. - Pravdu skazat'? - sprosil Dimka. - Nu? - Ne hochu. Ne ty pervyj predlagaesh'. Prosto ne hochu. - Nu i durak. - Nu i perezhivu, chto durak, - otrezal on. - Ty-to zachem s nami v les prosish'sya? - Hochu otdohnut', vot i vse. - Ladno, - sdalsya Dimka. Vse-taki on byl dovolen, pravda, rovno nastol'ko zhe udivlen moej nastojchivost'yu, i, boyus', ne vpolne mne poveril. - YA tebya predupredil, a tam kak znaesh'. Tol'ko ne opazdyvaj. Da, naschet moego dolzhka... Podozhdesh' eshche nemnogo, a? - O chem rech', - uveril ya. - Mozhet, tebe eshche nado? Ty skazhi. On dazhe ispugalsya - za svoyu nezavisimost', kak ya ponyal, - i ya, estestvenno, ne stal nastaivat'. Bog emu sud'ya. Po idee, ya dolzhen byl by ispytyvat' k nemu legkoe prezrenie, a vot ne bylo etogo ni kapel'ki. Bylo vo mne chto-to drugoe, ne ochen' priyatnoe... Mozhet byt', zavist'? Zaehav po puti domoj v bank, ya obnalichil chast' svoih deneg. Kak ya podschital zaranee, banknoty dali lishnij kilogramm vesa, no s etim prihodilos' mirit'sya. Esli moj otchayannyj fint udastsya, dovol'no dolgoe vremya mne ne pridetsya pol'zovat'sya kreditnoj kartochkoj. Koe-chto iz snaryazheniya sohranilos' u menya v kladovke, koe-chto pylilos' na antresolyah. Bol'shoj ryukzak i malen'kij germoryukzachok - s nim ya nyryal v sifony propastej Bzybskogo hrebta. "Dyhalka" tozhe okazalas' v poryadke i dazhe s zaryazhennym do trehsot atmosfer ballonchikom. Razve chto rezinovyj zagubnik vremya ispeshchrilo setochkoj treshchin. Davnen'ko ya ne derzhal tebya vo rtu, priyatel'... Hochesh' v sifon? Utrom ya eshche raz tshchatel'nym obrazom proveril soderzhimoe malogo ryukzachka. Kazhetsya, vse bylo na meste. Eda. Denezhnyj kirpich v dopolnitel'noj germoupakovke. Raznye melochi. Karmannyj komp - kuda ya bez nego? Tabel'noe oruzhie. Tabel'nyj mozgokrut. CHto eshche? ZHal' kollekciyu toporov - pridetsya ostavit' tut, na rastaskivan'e... Disketa-monetka poletela v kamin. Vspyhnul i pogas fakel sinevatogo plameni. Vse. Naposledok ya pojmal Bomzha i, chuvstvuya ugryzeniya sovesti, vynes ego na kryl'co. - S soboj vzyat' ne mogu, a doma ostavit' ne poluchaetsya. Ty uzh izvini. Bomzh shevel'nul hvostom, voprositel'no myaknul i legon'ko capnul menya za zapyast'e. On eshche ne dogadalsya, chto s nim ne igrayut, i eto menya ustraivalo. Bol'she vsego na svete mne ne hotelos' uvidet' v ego zelenyh iskrah odnu ochen' prostuyu veshch' - ponimanie. - Vesna skoro, - skazal ya emu. - Ne propadesh'! Ne znayu, smotrel li on mne vsled - ya ni razu oglyanulsya. 3 Topaem. Proseka v lesu pryama, kak avtostrada, i skuchna do otvrashcheniya. Bol'shinstvu gimnazistov do chertikov nadoelo mesit' sneg, no u Dimycha na etot schet svoya teoriya. Podozrevayu, chto ona zvuchit tak: "CHem huzhe, tem luchshe". Izvrashchenec. Ot nas davno valit par, a Dimkiny usy obrosli ineem i sosul'kami. Moroznyj i vlazhnyj martovskij den' na ishode. Solnca ne vidno, i ne derev'ya tomu vinoj, a amorfnaya oblachnaya kasha, za kakie-to grehi obrushennaya sverhu na stolichnye okrestnosti. Vrode kiselya. Nikakoj poetiki, no eto-to, kak vidno, i nuzhno specialistu po vyzhivaniyu. CHto on sebe voobrazil - chto ego podopechnye posle okonchaniya gimnazii vsej tolpoyu brosyatsya pokoryat' Tajmyr? Sam po sebe les tut nichego. Pust' tol'ko konchitsya ves' etot koshmar - priedu syuda letom, obeshchayu. Za tryufelyami, naprimer. S poiskovo-zemlekopnym ustrojstvom porody landras. SHershe, Havrosha! To li svetilo uzhe svalilos' za gorizont, to li eshche net, - neponyatno. Poka doberemsya do mesta, gde Dimka sobiraetsya uchit' svoih ekstremistov vyzhivat', stemneet okonchatel'no. Nichego ne imeyu protiv. Pusto. CHto-to ne vidno poblizosti nikakih sluzhak - ni moej ohrany, ni rebyatishek Kardinala. Svoim ya vchera osnovatel'no nakrutil hvosty, zayaviv, chto na ih sluzhebnuyu instrukciyu mne trizhdy plevat', i esli ya eshche raz uvizhu vo vremya progulki hot' odnu rozhu... Oni smolchali, iz chego, odnako, bylo by krajne oprometchivo sdelat' vyvod, budto nikto za mnoyu ne uvyazalsya. No bolee veroyatno, dezhurnyj naryad dvizhetsya na mashine po blizhajshej doroge, otslezhivaya moi peremeshcheniya po signalu "pajczy"... - |j! - oret Dimka. - Ne rastyagivat'sya! Vrode by vse gimnazisty na vidu, no tut daleko pozadi iz kustov vynosit eshche dvoih: ne to vyyasnyali otnosheniya, ne to spravlyali nuzhdu. Ryscoj dogonyayut. Svoi. - Bud' drugom, poschitaj ih, - molit Dimych. - U menya uzhe v glazah ryabit. Nel'zya takim kagalom v, les hodit'. Schitayu. Ploho vidno - sumerki. - Vosemnadcat'. - Nu? - Dimka udivlen. - A bylo semnadcat'. Nas s toboyu ty, sluchajno, ne poschital? - Net, konechno. - Esli razmnozhayutsya, eto eshche ne samoe strashnoe, - filosofski vzdyhaet Dimka. - Bylo by huzhe, esli by propadali. Smeemsya. - Da uzh. Roditeli ne pojmut. Po-nad zamerzshim Osetrom gulyaet veterok. Reka - seryj v sumerkah izvilistyj kan'on, szhatyj stenami lesa. Dotryuhali. - Pod lezhbishche mesto utoptat', pod koster - raschistit'! Za koster oni hvatayutsya vse vmeste, dlya nachala napolniv les hrustom lomaemyh such'ev, i na ochishchennoj ot snega ploshchadke rastet gigantskoe sooruzhenie, bol'she vsego pohozhee na barrikadu, sil'no postradavshuyu ot artobstrela. Kryahtya, tashchat takie ekzemplyary koryag, kotorye pri minimal'noj obrabotke vzyali by pervyj priz na konkurse abstraktnoj derevyannoj skul'ptury, i valyat v koster. Za vsem etim bezobraziem Dimka nablyudaet s nepronicaemym licom indejskogo vozhdya, i dazhe ya ne mogu ponyat': dejstvitel'no on rasstroen ili poteshaetsya? Tem vremenem delaetsya popytka zapalit' barrikadu snizu, dlya chego pod sooruzhenie podpihivayutsya komkanye gazety. "Daj ya". "A pochemu ty". "Ty ne umeesh'!" - kogo-to hlopayut po makovke, chirkayut zazhigalki, prygaet tshchedushnyj ogon', i srazu stanovitsya vidno, chto detali barrikady po preimushchestvu beznadezhno syrye, s tolstoj obledenevshej koroj, tak chto shansy pogret'sya u kostra u menya, pozhaluj, neveliki. Pered glazami vstaet kramol'noe videnie miski s makaronami. Zakurivayu, chtoby otognat'. Tinejdzhery, tolkayas', pihayut v edva tleyushchuyu iskru vsyakuyu dryan', i kazhdyj vopit, chto ego dryan' samaya suhaya. V prisutstvii dvuh vzroslyh dyadej oni sledyat za leksikoj, i naibol'shej populyarnost'yu pol'zuetsya u nih botanicheskoe slovo "lopuh". Zatyagivayas' sigaretkoj, ya razmyshlyayu o velikom znachenii simvolov. Pust' oni simvolami i ostayutsya, tak budet luchshe. Esli by skazannye slova imeli durnuyu privychku oveshchestvlyat'sya, ochen' skoro vsya Zemlya, vklyuchaya ledniki i pustyni bezvodnye, pokrylas' by lopuhami odin razvesistee drugogo. Kto-to, sopya, deret berestu na rastopku. YA vyshchelkivayu okurok v sugrob - kazhdaya zatyazhka daet ponyat', chto zheludok moj pust i ochen' hochet chego-nibud' vnutr'. - Drova syrye, - soobshchaet belobrysyj ekstremist. - Bez benzina ne zagoryatsya. Benzina u nih, razumeetsya, net, zato est' rastvoritel' - gordyj vladelec ego, tryasya u kazhdogo pered nosom butylkoj s pleshchushchejsya v nej zhidkost'yu, zayavlyaet, chto sunul ee v ryukzak v poslednij moment, i imeet vid blagodetelya. - Sejchas tochno podozhgut kogo-nibud', - mrachno predrekaet Dimka. - A nu daj syuda! - Razognav vseh popavshih pod ruku, on odnim tochnym dvizheniem otpravlyaet soderzhimoe butylki pryamo v chahotochnyj ogonek. Tot nemedlenno gasnet, i v vozduhe rasprostranyaetsya zapah krepkoj himii. Koe-kto iz ekstremistov otkrovenno rzhet. - CHto za dryan'? - sprashivayu ya s opaskoj. - Ne znayu. - Dimka skonfuzhen i nyuhaet butylku. - Ne, eto ne rastvoritel'. |to, navernoe, ot nasekomyh... Gadost' kakaya. - Teper' v lesu ni odnogo klopa ne ostanetsya, - kommentiruyu ya. - Vse do odnogo perebegut v gorod. Dimka s rychaniem nabrasyvaetsya na potuhshij koster i raskidyvaet ego nogami. Nechego delat', idu sobirat' valezhnik. Vdvoem, okruzhennye zloradnym lyubopytstvom tinejdzherov, my razzhigaem-taki nebol'shoj kosterok. Mozhno sogret' ruki. - Gorodskie dityati, - izvinyayushchimsya shepotom poyasnyaet Dimka. - Nichego poka ne umeyut, ryukzaki von gde popalo pobrosali - piknik, a ne ekstremal'noe vyzhivanie. V sleduyushchij raz oni u menya voobshche bez veshchej pojdut, pouchatsya na svoej shkure umu-razumu... On eshche chto-to govorit pro shkuru, no ya uzhe ne slyshu. Bol' vonzaetsya v golovu momental'no, stoit mne podumat' o tom, chto - pora... Terpet'! Nado vyderzhat', chego by mne eto ni stoilo. - Pojdu vyberu sushinu, - govoryu ya, starayas' pridat' golosu neprinuzhdennost'. Kazhetsya, poluchaetsya. - Nod'yu sdelaem. - Ne lez', - pytaetsya ostanovit' Dimka. - Oni sami. - Zamerznem my tut, poka oni sami! Inogda "demonij" mozhno obmanut' bez vodki i tabletok, po krajnej mere na vremya. Nichego osobennogo ne proishodit, kriminala net, ya prosto idu po drova - chto mozhet byt' banal'nee etogo zanyatiya? YA iz lesu vyshel, byl sil'nyj moroz... - Ryukzak by skinul, - brosaet mne vsled Dimka, drug moj po SHkole, malaya chastica menya samogo. (Prosti menya, Dima.) - CHto ty ego na spine taskaesh', v samom dele? Delayu vid, chto ne rasslyshal. Pust' dumaet, budto ya, priustav ot sidyachej zhizni, ishchu nagruzok. |to on privyk v les nagishom hodit', a dlya speleologa moj ryukzak voobshche ne ves. Kogda my uhodili na mesyac v Snezhnuyu, na kazhdogo iz nas prihodilos' dvesti kilogrammov edy i snaryazheniya. Prosti menya, Dima, za to, chto ya nameren sdelat'. Prostish' li? Nekogda dumat' ob etom, i voobshche hvatit slezlivoj liriki. Luchshe uzh materit'sya, tem bolee chto ya osnovatel'no vyaznu v snegu, s usiliem vydiraya nogi, i vdobavok mne nikak nel'zya dvigat'sya pryamo, nuzhno vypisyvat' petli, toptat'sya tam i syam, izobrazhaya cepochkoj sledov poiski suhoj lesiny. Svet kostra merknet v otdalenii. Uzhe pochti sovsem temno, i budet ochen' skverno, esli ya zaplutayu. U menya v zapase minut desyat', ot sily pyatnadcat' - potom menya hvatyatsya. Esli ne teryat' golovy, ya uspeyu. A golove moej kak raz huzhe nekuda: "demonij" prosto neistovstvuet. Terpi!.. Mozhesh' hot' vyt', otsyuda uzhe ne uslyshat, - tol'ko idi. Idi i terpi, svoloch'!.. Spusk k reke. Teper' cepochka moih sledov pryama i nedvusmyslenna, v ee znachenii ne usomnitsya nikakoj syskar': ne najdya dostojnoj sushniny na pravom beregu, etot obalduj Malahov topaet na levyj, ne znaya, razumeetsya, togo, chto kak raz na etom uchastke reki bystrotok redko pozvolyaet l'du dostich' bezopasnoj tolshchiny... Zato na beregovom pripae nast shvatilsya tak, chto ne ostanetsya nikakih sledov moih evolyucii. Mozhno eshche symitirovat' padenie - poskol'znulsya, mol, zabarahtalsya, - no, kazhetsya, eto lishnee. Membrannyj gidrokostyum-termostat i "dyhalka" u menya v ryukzake na samom verhu... Tri minuty na pereodevanie. Germeticheskij ryukzachok s moimi veshchami - odezhda, stogrammovye suhie raciony specnaza, mozgokrut, "shkval", koe-chto eshche - pristegnut k spine, k zapyast'yu primotan fonarik-karandash, zagubnik sunut v rot, na glazah - dvuhslojnye kontaktnye linzy dlya podvodnogo plavaniya, a k grudi pritorochen malyj ballonchik s kislorodno-gelievoj smes'yu. Hvatit na sorok minut. Za eto vremya ya dolzhen proplyt' podo l'dom dva kilometra vniz po techeniyu, gde v reku nizvergayutsya stoki Bortnikovskoj T|C i v samye treskuchie morozy ne byvaet l'da. Ne zaputat'sya by mne v pridonnyh koryagah, ne poteryat' by germoryukzachok... Dal'she - proshche. Vneshnij ryukzak s nenuzhnymi, no tshchatel'no podobrannymi shmotkami i "pajczu" nesu v ruke. Kogda vzbeshennyj Kardinal prikazhet vzlomat' rechnoj led, ih najdut na dne posle mnogodnevnyh poiskov. Pravda, esli dlya menya vse slozhitsya udachno, moego tela im nikak ne najti, a ya slishkom horosho znayu Kardinala, chtoby voobrazhat' sebe, budto on posle pervogo prochesyvaniya dna vse eshche sohranit veru v neschastnyj sluchaj... Nedelya, dve - samoe bol'shee, na chto ya mogu rasschityvat'. Mne hvatit... Hot' by Dimka dogadalsya ne pustit' svoih ekstremistov na led! YA delayu shag, drugoj. Vryad li ih budet bol'she pyatnadcati. Eshche mozhno ostanovit'sya, eshche mozhno povernut' nazad, a "demonij" prosto vopit: stoj, durak, stoj! Ne delaj etogo, ne sovershaj glupoj oshibki, cena kotoroj - zhizn'! Eshche mozhno otmotat' nazad eto kino - potom ne popravish', podumaj dvazhdy i trizhdy, prezhde chem sdelat' ostavshiesya shagi... YA dumal. Ne dva raza i ne tri. YA dumal ob etom postoyanno s togo dnya, kak uznal pravdu. I chto? Eshche podumaj... Bol' bol'yu, no i pomimo nee ya chuvstvuyu sebya dovol'n