Aleksandr Gromov. Narabotka na otkaz
--------------------
© Copyright Aleksandr Gromov
Aleksandr Gromov: oficial'naya stranica
http://www.rusf.ru/gromov/
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
"Luchshe byt' bezumnym so vsemi, chem
blago-razumnym v odinochku."
Bal'tasar Grasian. "Karmannyj orakul"
Utrom potop soshel na net, no poslednie, osobenno krupnye kapli eshche
pobryakivali po zhestyanoj kryshe, skatyvalis' k krayu i lenivo stekali po
oknam. Kak vsegda posle livnya, snaruzhi puzyrilos' i shipelo, vozduh byl
svezh i ochen' hotelos' vybrat'sya iz zhilogo vagonchika, vdohnut' polnoj
grud'yu, a mozhet byt', dazhe probezhat'sya bosikom, po-detski raspleskivaya
luzhi i lovya rtom nastoyashchij vozduh s nebol'shim, no vernym izbytkom ammiaka.
I pahlo kak budto ammiakom, hot' govoryat, ammiak i ne pahnet vovse.
CHepuha, v bol'shih dozah on osobenno priyaten. Musson vsegda prinosit mnogo
ammiaka. Ne von' nesterpimaya - celebnyj vozduh, p'yanaya yasnost' v golove i
pozyv k nemedlennomu dejstviyu. Takie pozyvy nado gasit'. No, pozhaluj, bylo
by neploho dojti do laboratorii, posmotret', mnogo li bed natvoril
predutrennij tolchok, a zaodno vyyasnit', chto eshche ne gotovo k evakuacii, i
esli chto-nibud' vse-taki ne gotovo - najti vinovnogo i zanudit' tak, chtoby
tot pobezhal rabotat' vpripryzhku, a ne sidel bez dela, chto ploho, i ne nyl
na pechal'nye obstoyatel'stva, chto eshche huzhe. Segodnya kazhdyj dolzhen byt' mil
i ocharovatelen, s tochki zreniya vysokogo nachal'stva, inymi slovami -
delovit, korrekten i ispolnitelen do bezmozglosti, a esli takovym ne
okazhetsya, to eto v pervuyu golovu vina nachal'stva mestnogo... Simo Muttik
skripnul zubami. V inyh sluchayah nachal'nik biologicheskoj stancii obyazan
byt' samo radushie i gostepriimstvo, i grosh nachal'niku cena, esli on etogo
ne umeet. Dzhuliya poslana vchera v Mezhdunarodnuyu Zonu s prikazom pustit' v
hod lichnoe obayanie i bez CHernova ne vozvrashchat'sya. Mozhno ne somnevat'sya,
CHernova ona dobudet, da i sam CHernov, esli, sidya v nachal'stvennom kresle,
eshche ne zadral nos v zaoblachnye sfery, ne otkazhetsya povidat' druga-priyatelya
Simo Muttika, hot' i ponimaet, konechno, chto raz drug-priyatel' zazyvaet k
sebe, znachit, chto-to emu, drugu-priyatelyu ot nachal'stva nuzhno. Ostaetsya
vyyasnit': mnogo li prosit? A vprochem, chego tam vyyasnyat', sam skazhet.
V uglu trudilsya Ahmet, drail myagkoj shchetkoj protivoradiacionnyj
skafandr, ostanavlivalsya, kriticheski glyadya na rabotu, potom pleval na
shchetku i drail snova. Skafandr blestel. Eshche odin v ozhidanii chistki byl
razlozhen na polu, a ostal'nye tri, gryaznye i oblohmativshiesya, byli ubrany
s glaz doloj i zaperty v dal'nem shkafu lichno Simo Muttikom.
- Vnutri chistil? - skuchnym golosom sprosil Simo.
Ahmet prerval rabotu.
- Obyzaes', nasyal'nik. Za sto obyzaes' Ahmetku? Ahmetka nisego ne
sdelal.
- Ne duri. - Simo ne schel nuzhnym menyat' ton. - YA tebya sprashivayu:
vnutri chistil?
- CHistil, - zlo skazal Ahmet. - I snaruzhi, i vnutri, dazhe
dezodorantom sprysnul, esli hotite znat'. Eshche duhami mogu polit', horoshie
duhi u Dzhulii. Polit'? Ahmetka migom.
Payasnichaet, podumal Simo. |to horosho, chto payasnichaet, znachit, eshche ne
opustil ruki, eshche na chto-to nadeetsya. Horoshij paren', cepkij.
- Vol'fgang gde?
Ahmet otlozhil shchetku, pytlivo oglyadel ubogoe nutro vagonchika, zatem
zaglyanul pod stol i, ne najdya tam nikogo, perevernul skafandr i zatryas im,
ochevidno ozhidaya, chto uzh ottuda-to nepremenno vypadet Vol'fgang. Vol'fgang
ne vypal.
- Ahmetka ne znaet, nasyal'nik.
- Bakalavr Usmanov, - hmyknul Muttik, - ya vynuzhden prizvat' vas k
poryadku.
- Slusayus', nasyal'nik.
- Zatknis', - skazal Simo. - I bez tebya toshno. Imej sovest'.
Ahmet posverkal glazami.
- Ladno, - skazal on i snova vzyalsya za shchetku. - Toshno tak toshno.
Nashli chem udivit'. A Vol'fgang poshel na sel'vu smotret', priliva on,
vidite li, boitsya.
- A ty ne boish'sya?
- YA vsego boyus', - mrachno skazal Ahmet. - Tol'ko ne priliva. V lyubom
sluchae nuzhno evakuirovat'sya, priedet tam vash CHernov ili ne priedet. A
priedet, tak budet unosit' nogi vmeste s nami. Kstati, pravdu govoryat,
budto vy spasli emu zhizn' na Kaple?
- Gluposti, - burknul Muttik. - Kto eto govorit? |to on menya spas, a
ne ya ego. Na eto-to vsya nadezhda.
- A-a, - protyanul Ahmet. - Ponimayu. |tot vash CHernov - ne inache kak
vysokonravstvennyj chelovek, kupli-prodazhi ne priemlet i lyubit cheloveka za
sdelannoe emu dobro, a ne naoborot, tak, chto li?
- Zamolkni, sdelaj milost'.
- Nichego on ne sdelaet, vash CHernov.
Simo pozhal plechami i proter ladon'yu okoshko. So vcherashnego dnya gory
otodvinulis' vbok, budto kto-to sdvinul plenku v proektore: vo vremya
tolchka, razbudivshego vseh, vagonchik s treskom i skrezhetom s容hal metrov na
desyat' vniz po sklonu i, naletev na vrosshij v zemlyu valun, zastryal v
naklonnom polozhenii. Moglo byt' i huzhe, sledovalo tol'ko radovat'sya, chto
za tolchkom na sej raz ne posledovalo kamnepada. Oboshlos'. A moglo by ne
obojtis', osobenno teper', kogda vkupe s livnem pervyj zhe tolchok sposoben
rodit' horoshij sel'.
Simo s nenavist'yu posmotrel na gospodstvuyushchuyu vershinu. Gora kak gora,
okruglyj i skuchnyj na vid konus, podporka dlya snezhnyh gigantov hrebta
Turkovskogo i nichego bolee. Nazvaniya u konusa net, snega net,
rastitel'nosti net, solidnyh kamnej po sklonam i to chto-to ne vidno,
gnejsovaya skala nad yuzhnym razlomom ruhnula eshche na proshloj nedele, i chto,
sprashivaetsya, eshche mozhet s gory sypat'sya? Odnako sypletsya, i eshche kak
sypletsya. Tol'ko vchera s vostochnoj storony soshel takoj opolzen', chto,
voz'mi on yuzhnee, ot stancii ostalos' by odno vospominanie. A peredvinut'
stanciyu eshche nizhe nel'zya, tam - sel'va, a s nej ne shutyat. Vol'fgang prav:
esli budet priliv, stanciyu zahlestnet. Vprochem, priliv obychno byvaet na
tretij den' posle pervogo livnya, vremya terpit. Simo povernul golovu k
Ahmetu:
- Dolgo budesh' kopat'sya?
Ahmet otlozhil vychishchennyj skafandr, vzyal drugoj.
- Dlya CHernova gotovo, - skazal on. - A vam blestet' ni k chemu,
po-moemu. Pust' vash CHernov blestit i raduetsya. I dezodoranta ne dam, ne
nadejtes'.
- |to pochemu? - sprosil Simo.
- Rangom ne vyshli, - ob座asnil Ahmet. - Vot kogda vy, a ne CHernov
budete opredelyat' strategiyu v nauke, togda tak i byt', dam nemnogo. V
celyah prisposobleniya lichnogo organizma k dominiruyushchim usloviyam. A krome
togo, radioaktivnomu gorizontu vse ravno, chem pahnet vash skafandr, razve
net?
Simo usmehnulsya:
- A esli CHernov nadenet ne tot skafandr?
- Nadenet to, chto ya dam, - zayavil Ahmet. - I pust' poprobuet piknut'.
Voobshche, ramki dlya nachal'stva dolzhny opredelyat' podchinennye.
- U tebya eto horosho poluchaetsya, - skazal Simo, zabavlyayas'. Razgovor
pozvolil otvlech'sya, i eto bylo priyatno.
- A esli CHernov zabyl o Kaple, tak ya emu napomnyu, - skazal Ahmet.
Simo postuchal sognutym pal'cem po golove.
- Ne vzdumaj.
- YAsno. - Ahmet vzdohnul. - YA tak ponimayu, chto menya eto ne kasaetsya.
A kstati, chto eto za imya dlya planety - Kaplya?
- Imya kak imya, - neohotno skazal Muttik - i vdrug pochuvstvoval zud v
spine, kak raz tam, gde posle Kapli emu byl vzhivlen izryadnyj klok
iskusstvennoj kozhi. CHesotka voznikala vsyakij raz pri upominanii o Kaple,
dolzhno byt', etu kozhu beregli special'no dlya kakogo-nibud' nevrastenika. -
Normal'noe imya, - skazal on, starayas' ne morshchit'sya. - CHem tebe ne
nravitsya? ZHidkaya planeta, est' takoj kosmogonicheskij fenomen. Tverdogo
yadra net, potomu - Kaplya. U nas tam byl issledovatel'skij plot, poka Kaplya
ego ne rastvorila.
- Kak eto rastvorila? - Ahmet vskinul glaza. - Kak sahar, chto li?
- Ne kak sahar. Kak plot. Molcha. V odin den'.
- A lyudi?.. A, nu da, izvinite. Vy ved' tam s CHernovym vdvoem byli?
- Vdvoem. - Zud stal sovsem nevynosimym, i Simo, kryahtya, zavernul
ruku za spinu, poskreb. Stalo legche.
- Menya tam ne bylo, - s zavist'yu skazal Ahmet.
- I ochen' horosho. Ty rabotaj, rabotaj.
- YA i rabotayu.
- Vot i ne otvlekajsya. Dochistish' skafandr - perehodi k uborke
pomeshcheniya. Vol'fgang pomozhet, skazhesh' emu, chto ya velel. Menya najdete v
laboratorii. Esli ponadoblyus'. - "Esli ot nee eshche chto-to ostalos'", -
burknul Ahmet. - Esli ponadoblyus', - s rasstanovkoj povtoril Simo. - CHto
komu ubirat', razberetes' sami. A pri CHernove, bud' lyubezen, sdelaj tak,
chtoby on tvoego yazyka ne slyshal. I ya tozhe. Sidi molcha i ne vysovyvajsya,
inache ty so mnoj bol'she ne rabotaesh'. Uyasnil?
- Dazhe ochen', - so zlost'yu skazal Ahmet. - A entuziazm na morde
izobrazhat'?
- Na morde - obyazatel'no.
Ahmet s vidimym naslazhdeniem plyunul na zabralo skafandra, razmazal
plevok vetosh'yu i, sverknuv glazami na nachal'stvo, potyanulsya k flakonu s
chistyashchej zhidkost'yu. Simo otvernulsya. Idti v laboratoriyu uzhe ne hotelos'.
On snova proter okoshko i vsmotrelsya. Zdan'ice laboratorii bylo eshche celo,
tol'ko chut' pokosilos' nabok, budto priselo na odnu nogu, i snaruzhi
vyglyadelo vpolne blagopristojno. Esli ne znat', chto tam vnutri. "Ne-et, -
reshil Simo, - CHernova ya tuda ne pushchu." Segodnyashnij tolchok uzhe nichego ne
mog izmenit' k hudshemu. Strogo govorya, laboratoriya perestala sushchestvovat'
posle osobenno moshchnogo tolchka, sluchivshegosya chetyre dnya nazad, - k schast'yu,
pogiblo ne samoe cennoe, tol'ko to, chto Dzhuliya ne smogla otpravit' s
poslednej okaziej. Ne tak uzh mnogo, no CHernovu i etogo budet dostatochno,
chtoby podtverdit' poluchennoe eshche mesyac nazad i poka chto uspeshno
sabotiruemoe rasporyazhenie o nemedlennoj evakuacii stancii i personala.
Poka eshche ne pozdno. I nuzhno ubedit' ego v tom, chto etogo delat' nel'zya. Ni
v koem sluchae.
Kamnepady nachalis' v nachale leta.
Eshche v mae, kotoryj v nyneshnem visokosnom godu rastyanulsya na sorok tri
dnya, gory vremenami vzdragivali ot glubinnyh tolchkov, budto v sezon
zemletryasenij; gde-to ochen' vysoko, s ureza ammiachnyh snegov, chashche
obychnogo sryvalis' laviny. Inogda, osobenno nochami, byl slyshen
priglushennyj gul dalekih obvalov, i grohot katyashchihsya kamnej pohodil na
sonnoe bormotan'e ne vovremya razbuzhennyh gor. K koncu mesyaca udary
rushashchihsya skal stali slyshny i dnem, kto-to vpervye zametil nabryakshuyu
zheltuyu tuchu nad svezhim obvalom po tu storonu blizhajshih uzhe vershin, a iz
Mezhzony prishlo pervoe rasporyazhenie ob evakuacii. Ponachalu Simo pytalsya
sporit' i k otsylaemym v Akademiyu otchetam prilagal prostrannye
ob座asnitel'nye zapiski. Potom brosil. Pribyvshij na gruzovoj platforme
upolnomochennyj - merzkaya rozha - uvez chast' oborudovaniya i dvoih
sotrudnikov, pozhelavshih uehat'. S Simo upolnomochennyj ne razgovarival.
Krichal. Ostayushchiesya preduprezhdeny o veroyatnom ishode? Preduprezhdeny. Oni
soglasny zhdat' do poslednego? I, veroyatno, polagayut, chto eto ih lichnoe
delo? Oni oshibayutsya, eto delo Akademii i administracii Mezhdunarodnoj Zony.
I esli neobhodimo evakuirovat' nauchnuyu stanciyu s territorii chuzhogo
gosudarstva po nedvusmyslennomu trebovaniyu ego pravitel'stva, eto mozhet
byt' sdelano i siloj...
Navernoe, sledovalo naorat' v otvet. Pri zhelanii vsegda mozhno
pereorat' togo, kto oret po obyazannosti. Aga, znachit, siloj? Siloj, da?
Och-chen' lyubopytno, znaete li. Sledovatel'no, Mezhdunarodnaya Zona uzhe imeet
svoih kommandos? Imeet? YA tak i dumal, chto eto ne moe delo. I Zona, nado
polagat', ne zadumaetsya poslat' ih na territoriyu suverennogo gosudarstva?
Tak-taki vsyu rotu invalidov ot chinovnoj nauki, s gemorroem i lovchimi
setyami dlya poimki Simo Muttika? Nu to-to, ne sujtes' nemytym rylom v chuzhie
issledovaniya, v kotoryh vy tam ni bel'mesa, a Simo Muttik vam ne
kakoj-nibud' durak-entuziast i vpred' meshat' nauku s politikoj ne nameren,
hvatit s nego Kapli, hlebnul dosyta na paru s CHernovym... Nu, chto
priutih-to? S CHernovym, ne s kem-nibud'. S nim i budesh' imet' delo, esli
sej moment ne uberesh'sya otsyuda k chertovoj materi. Pshel!
Vot primerno tak i nado s nimi razgovarivat'. Simo ulybnulsya, i ego
otrazhenie v zapotevayushchem okonce ulybnulos' tozhe. Da, eto bylo by sladko. I
glupo: ne CHernovym edinym zhiva Mezhdunarodnaya Zona, chert by ee vzyal, i
nezachem draznit' krasnoj tryapkoj chinovnuyu bratiyu, ona ot etogo zvereet, a
akademicheskaya v osobennosti. I potomu - molchat', a esli sporit', to
nedolgo i vsegda soglashat'sya, blagodarya za cennye ukazaniya, dolzhenstvuyushchie
obespechit' vzlet mirovoj nauki, derzhat' pietet, a eshche ochen' sledit' za
glazami, glaza dolzhny byt' svetlymi i vyrazhat' priznatel'nost' za zabotu,
inache nichego ne vyjdet. Konechno! Obespechim! Samo soboj! Eshche den', nu dva
na svertyvanie laboratorii - i rasporyazhenie budet vypolneno, my zhe v svoem
ume... Soglashat'sya! I delat' to, radi chego ty zdes', a ne v Mezhzone, gde,
polozha ruku na serdce, ne v primer uyutnee. I - sohranit' stanciyu.
Tak Simo i sdelal.
Potom - perevesti duh. Podnyat' glaza i vstretit' tri vzglyada:
nedoumevayushchij - Vol'fganga, gnevnyj, s prezreniem - Dzhulii i ehidnyj - ne
v meru pronicatel'nogo Ahmeta. Nuzhno eshche vyderzhat' eti vzglyady, kak
kulachnyj boec derzhit udary, vyshibayushchie vozduh iz diafragmy. Vot kto
entuziasty, negnushchiesya, vot kogo lomayut v pervuyu ochered'. A vy sognites'!
Tol'ko potom ne zabud'te raspryamit'sya, a ya pomogu, esli budet trudno. Nu,
kak? Ne zhelaete? Net, brezguet molodezh'. Vot chto ya vam skazhu: vy vse ochen'
horoshie rebyata, no vy sovershenno ne umeete dumat' - ne golovoj, kak raz
golovoj vy dumat' umeete, - a chem-to eshche, spinnym mozgom, chto li, a mozhet
byt', i tryasushchimisya kolenkami, i poetomu vy proigraete. Potuhnut vashi
idealy, tak-to, i vspominat' o nih vy budete s nelovkost'yu i smeshkami. A
mozhet, ne vspomnite vovse. Uchites' zhe! Uchites' u mudrogo zmeya Simo
Muttika, i pust' ego shishki stanut vam naglyadnym posobiem, inache k chemu ih
stol'ko nakopleno? Opyat' ne hotite? ZHal'... ZHal', vremeni malo, vot chto.
Sovsem net vremeni.
Dva dnya muchilis' - tyanuli vezdehodom vagonchiki, nesli na rukah
hrupkoe. Podal'she ot krutyh sklonov, poblizhe k Processu. Vol'fgang
rasschital: tonnel' vyjdet na poverhnost' ne blizhe kilometra ot mesta
Processa. I ne dalee polutora. Dvadcat' shestogo iyunya posle osobenno
sil'nyh tolchkov opyat' dvigali stanciyu - k urezu sel'vy. Uspeli vovremya: v
noch' na dvadcat' devyatoe raskololas' gnejsovaya skala, katyashchiesya glyby
ispahali yuzhnyj sklon, odna osobenno krupnaya proshla ryadom s zhilym
vagonchikom, razdavila v lom antennu sputnikovoj svyazi i s treskom uhnula v
sel'vu. Tridcat' tret'ego, posle nebol'shoj peredyshki, gora vzdrognula tak,
chto vagonchik podprygnul na polmetra i v laboratorii ne ostalos' ni odnoj
celoj sklyanki. Tridcat' chetvertogo byli otmecheny prodolzhitel'nye
neregulyarnye tolchki: tonnel' sprovociroval-taki zemletryasenie. Kilometrah
v pyatidesyati k zapadu ozhil bezymyannyj vulkan, plyunul v nebo sernoj tuchej.
Segodnya tridcat' pyatoe, i uzhe byl odin tolchok. Nuzhno zhdat' vtorogo, a
skoro budet poslednij. CHernov tozhe eto znaet.
Pisknula vhodnaya dver', voshel Vol'fgang. Dolgo, po-medvezh'i toptalsya,
snimaya bahily, potom, slozhivshi svoj rost vdvoe, ne toropyas', kak polozheno,
proshel fil'truyushchuyu zavesu - oba sloya. Ne toropyas', snyal dyhatel'nyj
fil'tr, sunul v ochistitel'. Pahnulo dezinfekciej, i Vol'fgang
udovletvorenno hmyknul. Ves' on byl gromadnyj, rostom v poltora Ahmeta, a
vesom v dva, a medlitel'nost' u nego ne ot komplekcii, ponyal vdrug Simo, -
a ottogo, chto ochen' uzh staraetsya paren' ne delat' oshibok. Koj chert, vse
ravno delaet, razve chto chut' rezhe, chem drugie.
- Nu, chto sel'va?
- Prosypaetsya. - Vol'fgang sel.
- Znayu, chto prosypaetsya, - terpelivo skazal Muttik. - Tvoj prognoz?
- Zavtra, - skazal Vol'fgang. - Skoree vsego, k vecheru. Ili noch'yu.
- Stanciyu zahlestnet? - sprosil Simo. On znal, chto zahlestnet, no v
dushe poselilas' durackaya nadezhda: a vdrug net?
- YAsnoe delo, zahlestnet, - vstavil Ahmet.
- A ya tebya ne sprashivayu...
Vol'fgang namorshchilsya, zadvigal brovyami. Medlil, obdumyvaya.
- Zahlestnet. Priliv budet moshchnym.
Simo kivnul. Ladno. Esli vse-taki pridetsya evakuirovat'sya, priliv -
delo desyatoe, a esli stanciyu udastsya otstoyat' - peredvinemsya vyshe.
- Tam nas ugrobit, - opyat' vlez Ahmet.
Durak. Budto bez nego ne yasno. Postavit' soplyaka na mesto. Net, pust'
luchshe eto sdelaet Dzhuliya. Kogda vernetsya. A my ogranichimsya pristal'nym
vzglyadom, dolzhenstvuyushchim, kak pishut, imet' vospitatel'noe znachenie. Vot
tak. I dostatochno.
- Tam prishel Tretij, - skazal Vol'fgang. - U sel'vy. Stoit i zhdet
vas.
Tak. I etot horosh. Do sih por ne ponyal, o chem nuzhno dokladyvat' v
pervuyu ochered'. Dobrosovestnyj, etogo u nego ne otnimesh' - no bizon...
- Kak on sejchas vyglyadit? - sprosil Simo.
- Tetraedr, - Vol'fgang pokazal rukami, - voprositel'naya forma. On
hochet govorit'.
- A ty chto zhe?
- On hochet govorit' s vami.
Vot kak. V drugoe vremya eto bylo by lyubopytno. Znachit, uzhe i
variadonty nauchilis' razbirat'sya v chelovecheskoj ierarhii, podaj im ne
kogo-nibud', a nachal'nika stancii, budto ot nego v samom dele mnogoe
zavisit. I ved' dogadalis' poslat' Tret'ego, a Dzhuliya eshche uveryaet, budto
im chuzhd prakticizm... S nami zhe ryadom zhili, u nas uchilis'. Tretij samyj
upornyj, ne ujdet, poka ne poluchit otveta, - a chto emu mozhno otvetit'? CHto
my vse emu mozhem otvetit'? Simo pochuvstvoval uzhas. No esli variadont
sprashivaet - nuzhno otvechat'. Nikto ne skazhet, pochemu. Prosto nuzhno.
Ne ochen' daleko iz tryasiny bil gryazevoj gejzer, pohozhe, tot samyj,
chto zarabotal eshche s vechera i vse nikak ne mog issyaknut'. A mozhet byt',
drugoj. Sel'va dyshala. Tam, otkuda ona otstupila pri poslednem vydohe,
prostiralas' shirokaya polosa gryazi, okajmlyayushchaya neobozrimuyu
korichnevo-zelenuyu stenu zaroslej. Stenu ostochertevshuyu. Stenu, gotovuyu k
brosku, kolyshushchuyusya, budto ot vetra, hotya vetra ne bylo i ne moglo byt'
vetra, sposobnogo zastavit' sel'vu kolyhnut'sya - sel'va ne obrashchala
vnimaniya dazhe na uragany, izredka dostigavshie gor. Ona byla bezgranichna.
Ona byla ravnodushna ko vsemu postoronnemu, kak byvaet ravnodushno bol'shoe
zhivotnoe k sud'be nasekomyh, hrustyashchih u nego pod nogami.
Sel'va dyshala. Oshelomlyayushchaya von' gnieniya perebivalas' ostrymi
zapahami zhizni, chuzhoj, strannoj i strashnoj dlya vsyakogo osmelivshegosya
uglubit'sya v topkie chashchi ili ne uspevshego ujti ot priliva. Sel'va
shevelilas'. Vremenami iz temnoj glubiny neveroyatno spletennyh vetvej
po-zmeinomu vyskal'zyvalo gibkoe korneshchupal'ce polzuchego trostnika, tyazhelo
plyuhalos' v zhizhu i, najdya nezanyatoe mesto, mgnovenno ukorenyalos', tverdelo
i prorastalo desyatkom zhestkih steblej, ochen' pohozhih na zemnoj trostnik,
esli ne znat' ih sposobnosti ostanovit' vezdehod, oplesti ego so vseh
storon, igrayuchi pripodnyat' nad top'yu, primerit'sya i so smakom razorvat',
kak bol'shogo tverdogo zhuka... Stena dvigalas'. Korichnevo-zelenoe testo
polzlo vpered. Nachinalsya novyj vdoh.
|to byl eshche ne priliv, sel'va lish' prosypalas'. Vorochalas'.
Nakaplivala sily. Eshche den'-drugoj ona budet dyshat', s kazhdym chasom vse
razmashistee, potom zamret na nedolgoe vremya - i rinetsya vverh, po kamnyam,
po golym sklonam, po mutnoj osteklenevshej slizi, ostavshejsya s zimnih
prilivov... A mozhet byt', i po vagonchikam biostancii, est' takaya
veroyatnost'. Na priliv luchshe smotret' otkuda povyshe, naprimer s toj
storony razloma, stoyat' na krayu i snimat' na plenku, kak padayut vniz i
korchatsya na dne polzuchie giganty i chutkie vetvistye plotoyadnye, a eshche kak
syplyutsya vniz kolossal'nye odnokletochnye, upakovannye v membranu, porosshuyu
otravlennymi iglami, kak sharahayutsya ot nih korichnevye fitofagi s
rudimentarnym fotosintezom i slepye, no stremitel'nye v atake bolotnye
gady, razbuzhennye vskolyhnuvshejsya top'yu, - da malo li bezmozglyh i
bessmyslennyh tvarej sozdano prirodoj v pripadke izbytochnosti i neizvestno
zachem, a ved' kazhdaya forma unikal'na, kazhduyu berech' nado. Tak zhe, kak i
sebya ot nee. No posle otliva podbiraj vse, chto ostalos' - razdol'e: inogda
sel'va pozvolyaet lyudyam schitat' sebya ob容ktom izucheniya, mogla by ved' i ne
pozvolit'... Vot i sejchas, vydiraya bahily iz klejkoj gryazi, Simo privychno
otmetil neznakomyj prezhde vid fotosinteziruyushchej planarii i eshche chto-to
melkoe, koposhashcheesya v tryasine i nichego putnogo ne napominayushchee. ZHivotnoe.
Pozhaluj, novyj otryad, a vernee vsego, klass ili dazhe tip. Pojmat' by, -
podumal Simo, - Dzhulii pokazat', samomu pokorpet'... No on horosho znal,
chto ne stanet etogo delat', potomu chto sovsem ryadom, v desyati shagah ot
zhivoj steny, v gryazi, uvyaznuv v nej osnovaniem, stoyal variadont.
Sudya po vsemu, on stoyal uzhe davno - dolzhno byt', pripolz srazu posle
tolchka, eshche do rassveta, i Simo proklyal sebya za to, chto ne risknul vyjti
pod liven' - nu pust' by sbilo s nog... |to dejstvitel'no byl Tretij. On
zhdal.
- Privet, - skazal Simo.
Tetraedr zadvigalsya: ne to priglashal k razgovoru, ne to prosto ustal
byt' tetraedrom. Net, vse-taki priglashal. Simo pochuvstvoval pokalyvan'e v
viskah, chto-to teploe prishlo i vdvinulos' v mozg - variadont nalazhival
svyaz'.
- Ty hot' iz gryazi-to vylezi.
Tretij skruglil ugly, splyushchilsya s bokov. Simo morgnul. Teper' k nemu,
medlenno razdvigaya gryaz', katilos' ogromnoe rubchatoe koleso: ne inache,
variadont gde-to u granicy podsmatrival za armejskim vezdehodom. Ochen'
pohozhe. Tol'ko k tem kolesam gryaz' lipla, a k etomu - net. Na tverdoj
pochve koleso zavalilos' nabok, podprygnulo, budto rezinovoe.
- Vse shutish', - skazal Simo. - Ne do shutok ved' tebe, znayu. Tozhe
vrode nas, tol'ko chto vrat' ne umeete... Ty ved' sprosit' prishel, tak ya
zhdu, sprashivaj...
On znal, o chem sprosit Tretij. Variadont, on zhe kuchevik, on zhe
nukleed, kakih tol'ko nazvanij im ne vydumyvali, a do sih por ni odnogo
godnogo, kazhdoe kakim-to bokom ravnyaet ih so zver'em. Variadont. Zver'-de,
menyayushchij formu tela po svoemu razumeniyu. Och-chen' ischerpyvayushche, znaete li.
Kreodont. Mastodont. Gliptodont. Glipt.
- A chelovekom mozhesh'?
Koleso bez vidimyh usilij vstalo, tochno v fil'me, pushchennom v obratnuyu
storonu, potyanulos' vverh, vyrastaya v kolonnu, i kolonna vypustila iz
sebya, kak vystrelila, otrostki-ruki i shar golovy, lopnula snizu, formiruya
nogi. CHelovek. Vot tol'ko lica u cheloveka ne bylo - vmesto lica byla
gladkaya chernaya poverhnost', matovo otsvechivayushchaya, kak kozha, kak
iskusstvennaya kozha, eshche ne byvshaya v upotreblenii, - illyuziya dlya
neposvyashchennyh. Nastoyashchej kozhi u variadontov net i nikogda ne bylo. Zato
byl zapah, rezkij i specificheskij, i kogda Tretij shagnul vpered, zapah
prorvalsya skvoz' dyhatel'nyj fil'tr i udaril v nos, zaglushaya miazmy topi.
Ne zapah - von', bezhat' ot nee hochetsya. |to im povezlo, podumal Simo.
Neudivitel'no, chto variadonty ne ochen'-to boyatsya sel'vy - nu kto zahochet
probovat' na zub sushchestvo s takim zapahom? Razve chto narvutsya na
pogranichnyj post...
...Hrust vetvej, klacan'e, pisk bryznuvshego soka ili, vernee vsego,
krovi. Dolgij porosyachij vizg... Simo ne povernul golovy na horosho znakomye
zvuki. V chashche proishodilo to, chto i dolzhno bylo proishodit': odin
pancirnyj gad vskryval drugogo. Urchal, pozhiraya. Priroda... I variadonty
vse eshche po ushi v etoj prirode, podumal Simo, nikuda ot nee ne ushli, ona zhe
ih i pozhret, kak tol'ko najdetsya kakaya-nibud' tvar' bez obonyaniya. Vot
Sed'mogo ne vidno uzhe kotoruyu nedelyu, da i CHetvertyj vchera byl kakoj-to
strannyj: podranili? Ne nuzhno im v sel'vu lezt', sovsem ne nuzhno, da, kak
vidno, pridetsya...
A vopros vse narastal, bilsya v cherepnoj korobke, i bylo emu tam
tesno. Simo podnes ladoni k viskam, zazhmurilsya, privychno napryag i
rasslabil myshcy shei. On byl gotov k peredache. On uzhe znal, chto otvetit. I
znal, o chem poprosit. Nikogda by ran'she ne podumal, chto pridetsya o chem-to
prosit' variadonta... Da, v luchshem sluchae pridetsya tugo. Esli ochen'
povezet, to budet tugo. A v hudshem sluchae - ne budet Processa, ne budet
variadontov, ne budet Simo Muttika. Radioaktivnogo gorizonta i to ne
budet, vyskrebut ego malo-pomalu, a vot tut, naprimer, vot na etom samom
meste, gde my s toboj, Tretij, stoim, vozvedut gornoobogatitel'nyj
kombinat, i potekut ot nego sostavy na tu storonu, v Severnyj Redut. A von
tam budet ogromnyj kar'er, zdes' u nas pod nogami takoe lezhit... Ty
znaesh', chto takoe kar'er? Sejchas ya ego predstavlyu - vid sverhu - i ty
pojmesh'... Teper' ponyal? Zdes' budut lyudi, mnogo lyudej, oni i sel'vu
zastavyat otodvinut'sya, naskol'ko smogut. No prezhde budet poslednij vzryv,
i tonnel' vyjdet naruzhu. Budet, navernoe, radioaktivnoe oblako, no eto
sovsem ne ta radioaktivnost', chto u vashego gorizonta, i vam ot nee luchshe
derzhat'sya podal'she. A mozhet byt', v vas stanut strelyat'. Ob座asnit' tebe,
chto takoe - strelyat'?..
Variadont stoyal nepodvizhno. On zhdal. On privyk zhdat'. Snachala, eshche v
Processe, kak tol'ko nachal soznavat' sebya, on zhdal ocherednogo glipta.
Potom zhdal, kogda vyjdut iz Processa CHetvertyj, Pyatyj... Vos'moj. Potom
stoyal v gryazi i zhdal, kogda zhe k nemu, nakonec, soizvolit vyjti Simo
Muttik. Teper' on zhdal, kogda zhe etot bestolkovyj chelovek dokonchit svoj
bestolkovyj rasskaz o drugih bestolkovyh lyudyah, gryzushchih tonneli pod
gornymi hrebtami - zachem? Dolzhno byt', v svoe udovol'stvie... Nichego on ne
pojmet, s toskoj podumal Simo, samomu by ponyat'...
- YA ponyal. - Golos byl negromkij, no yavstvennyj. - Prodolzhaj.
Simo vzdrognul. Vot eto da! - znachit, oni umeyut i razgovarivat'...
Interesno, chem? A kak my ih uchili, kak staratel'no vygovarivali slogi,
poka ne ponyali, chto telepatirovat' im i proshche, i udobnee... I kakie zhe my
kretiny, esli ne uyasnili do sih por, chto v variadontah kuda bol'she
nepoznannogo, chem vo vsej sel've! A golos... Gospodi, da eto zhe moj golos!
To-to slyshu - znakomoe. Dryan' u menya, a ne golos, bleyu, kak staryj kozel,
slushat' ne hochetsya. No CHernov!.. Esli on i posle etogo ne zahochet
poverit', chto pered nim razumnaya forma zhizni, togda on svoloch' i ostal'nym
pod stat'. Pust' uvidit Process, vot chto. Glipt nuzhen...
- Mne nuzhen glipt, - skazal on vsluh.
- Malo, - gluho vozrazil Tretij. - Trudno najti.
On uzhe pyatilsya k pridvinuvshejsya vplotnuyu chashche - chernyj, neestestvenno
pryamoj, - uzhe uhodil, kak vsegda, neozhidanno, legko vynimaya iz topi nogi,
k kotorym ne lipla gryaz', a stupnej na nogah ne bylo... Nuzhen glipt...
Gliptov malo. Eshche by ne malo, koli v poslednyuyu vojnu ih vybili na devyat'
desyatyh: prinimali, vidite li, za tanki. |to v sel've-to - tanki!..
- Ty slyshish'! - zakrichal v chashchu Simo. - Mne nuzhen glipt! Segodnya!
CHernovu!.. YA znayu, chto ih malo, no mne ochen' nuzhen horoshij glipt...
On popyatilsya. Korichnevo-zelenaya stena nastupala, navisala nad nim,
kak okeanskaya volna, tyanula hishchnye vetvi. Gde-to tam, v zlovonnoj tryasine
pisknulo pod nogoj Tret'ego kakoe-to rastenie. I vse smolklo.
S samogo utra polkovnik Nun'es chuvstvoval sebya nevazhno. Vo-pervyh,
polkovnika muchil kashel', neizbezhnyj sputnik sezona mussonov, - i ne
dal-taki usnut' noch'yu, nesmotrya na tabletki i diletantskuyu popytku
samogipnoza; vo-vtoryh, na krayu stola lezhal dalekij ot zaversheniya
polugodovoj otchet, o kotorom komanduyushchij okrugom napominal ne dalee kak
vchera, i eto bylo neponyatno, a neponyatnogo Nun'es ne lyubil. Da eshche etot
bol'noj... Polkovnik ozabochenno poter podborodok. Bol'noj - eto skverno. I
neponyatno, kak bednyagu ugorazdilo podhvatit' - ne v sel'vu zhe hodil... Kak
nazlo: kotoryj god vse tiho i vot na tebe - pyatnistaya goryachka, da eshche s
takoj anemiej, chto hot' pryamo v uchebnik. ZHal' soldata - tolkovyj, sluchajno
syuda popal, - no tut uzhe nichego ne podelaesh'. Vyrazhennye simptomy, i dazhe
ne pojmesh' srazu, ploho eto ili horosho, chto oni srazu zametny? Navernoe,
ploho, koli vrach kinulsya bezhat', edva uvidev bol'nogo, i nazad v lazaret
svetilo mediciny prishlos' volochit' siloj i pri neposredstvennom uchastii
nachal'stva v lice samogo Nun'esa. Vrach vpal v isteriku i tol'ko vizzhal i
plevalsya, kogda Nun'es oral emu v samoe lico, v beshenye glaza: "Tvoya
rabota? Tvoya rabota, ya sprashivayu!.." Tolku ne bylo.
O garnizonnom vrache Nun'es ne mog dumat' bez tihoj yarosti. V voennoe
vremya merzavca sledovalo by rasstrelyat' pered stroem, bez suda i
nezamedlitel'no. Neuzheli zhe znal, podlec, chto syvorotka skisla? Navernyaka
znal, brezglivo podumal Nun'es. Vor ne vor, a razgil'dyaj i trus pervejshij.
Zapleval ves' lazaret. Ne na pol napleval, skotina polushtatskaya, - na
sluzhbu. V karcere v potolok on davno ne pleval, eto tochno.
Polkovnik promoknul lob nosovym platkom i rasstegnul kitel'. Utro
vydalos' zharkim, kondicioner uzhe ne spravlyalsya. Dnem budet eshche huzhe, esli
tol'ko ne razrazitsya liven', a k vecheru stanet uzhe sovsem nevynosimo, no
za vecherom pridet noch', i togda, mozhet byt', udastsya usnut'. Esli pozvolit
kashel'. I esli segodnya za vorohom melkih del najdetsya vremya zakonchit'
otchet. Nu, pust' ne zakonchit', pust' tol'ko vydelit' glavnye momenty. Hotya
by v chernovom variante.
On dotyanulsya do klavishi interkoma.
- Dezhurnyj... Khe!.. - I pristup kashlya razrazilsya, kak vsegda,
sovershenno neozhidanno.
- Dezhurnyj slushaet. Dobroe utro, gospodin polkovnik.
- Dobroe, - sovral Nun'es, vytiraya glaza. - YA eshche kogda zakazyval
dokumenty iz arhiva. Gde?
- Oni na vashem stole, gospodin polkovnik.
Nun'es skosil glaza na stol - dejstvitel'no, vse tri plastikovyh
listka na meste. Nado zhe, ne zametil. Glupo i, pozhaluj, obidno. Lishnij
povod k sochineniyu ocherednoj bajki dlya lyubitelej ustnogo slovotrepa.
Vprochem, segodnya dezhurit horoshij malyj, etot ne pozvolit sebe lishnego,
razve chto otmetit pro sebya, chto hrych Nun'es uspeshno perehodit v novoe
kachestvo: v hrychi starye, zasluzhennye. I eto, nado priznat', sootvetstvuet
dejstvitel'nosti. V linejnoj pehote starikov ne derzhat. A esli tebe
shest'desyat dva, to o pehote zabud' i radujsya, chto komanduesh' hotya by
pogranichnym uchastkom, bez perspektiv povysheniya po sluzhbe i po ushi v
sel've. Unizitel'no, esli znat', chto sel'va ohranyaet granicu luchshe lyubyh
postov, skol'ko by ih ni bylo, - a kto zhe etogo ne znaet? Nachal'stvo, vo
vsyakom sluchae, znaet. No i v otstavku poka ne gonit. |to glavnoe.
O znachenii slova "sinekura" Nun'es lish' dogadyvalsya. Sudya po
konkretnym priznakam, ego predshestvennikam eto ponyatie bylo znakomo vo
vseh priyatnyh podrobnostyah. Uchastochek okazalsya iz ruk von, otorvi i
vybrosi, chto zhe kasaetsya lichnogo sostava, to on, podobno vsyakoj
izolirovannoj sisteme, uverenno stremilsya k nulevoj energii i vpolne v
etom preuspel. Nun'es vpryagsya v sluzhbu kak vol i o nachal'nom periode
komandovaniya uchastkom otzyvalsya kratko: chistil nuzhnik. Dlya dam on na
vsyakij sluchaj derzhal v pamyati "avgievy konyushni", odnako dam na uchastke ne
bylo, a teh sushchestv poslednego razbora, chto ponachalu byli, yazyk ne
povorachivalsya nazvat' damami, i Nun'es s osobennym udovol'stviem vyshvyrnul
ih s zastavy pri pervoj vozmozhnosti. V nego strelyali: kto-to, pozhelavshij
ostat'sya neizvestnym, pustil v polkovnika dve puli - obe mimo. Nun'es ne
stal vyyasnyat', kto eto sdelal. On znal, chto kogda hotyat ubit' - ubivayut.
Vmesto etogo on dobilsya zameny bol'shej chasti mladshih oficerov i serzhantov
- kak ni stranno, eto udalos' - i v konce koncov smog konstatirovat' nekij
minimum poryadka, kotoryj i staralsya podderzhivat', ne osobenno rasschityvaya
na bol'shee. Na nego pisali klyauzy, vsegda ostavavshiesya bez posledstvij.
Raz v polgoda on sam pisal otchet "o polozhenii del" s grifom: "Sekretno.
Lichno." - po obyazannosti i bez entuziazma, ibo horosho znal, chto naschet
sekretnosti eshche tak-syak, a chto kasaetsya "lichno", to vryad li komanduyushchij
lichno vnikaet v kazhdyj dokument podobnogo roda, i pravil'no. On byl zabyt,
eto kololo samolyubie, no poka ustraivalo. I vot - nachal'stvo vspomnilo,
chto est' eshche takoj Nun'es, i vmesto togo chtoby poprostu gnat' von so
sluzhby, toropit s ocherednym otchetom. Pochemu? Ob etom polkovnik eshche uspeet
podumat', no sperva nuzhno razgresti tekuchku.
- Dezhurnyj! Vy slyshite menya?
- Eshche chto-nibud', gospodin polkovnik?
"Eshche chto-nibud'!.." Naglec. Ton, kak u oficianta. Nakazat'? Net, poka
rano. V linejnuyu by pehotu ego, sutok na troe v sel'vu s polnoj vykladkoj,
da chtoby bez zhratvy... Sdohnet ved'. Molodezh', odno slovo.
- Eshche vot chto, - hmuro skazal Nun'es. - Segodnya zhe evakuirujte
bol'nogo. Da, vy. Vertoletom. Zajmites' etim nemedlenno. CHto? |to kak
ponimat': "esli pozvolit pogoda"? Pust' pozvolit. Zapomnite sebe na
budushchee: plohaya pogoda byvaet tol'ko dlya razgil'dyaev. Vot i horosho, chto vy
ponyali. Dalee. S bol'nym poletyat dvoe soprovozhdayushchih, vyberite ih sami iz
rezervnoj smeny. Eshche poletit vrach. A menya ne interesuet, zahochet on ili ne
zahochet. I ne interesuet ego nevmenyaemost'. Togda tak: eshche dvoe
soprovozhdayushchih poletyat s vrachom. Pust' poluchit v medicinskom upravlenii
novuyu partiyu vakciny, vy pomozhete emu sostavit' zayavku, esli on zabyl, kak
eto delaetsya. Khm... Kha! Kashel', chert... Vakcina segodnya zhe dolzhna byt'
zdes'. Segodnya zhe. I vrach tozhe. Net, ne "pust' on katitsya k chertovoj
materi", a pust' segodnya zhe provedet povtornuyu vakcinaciyu vsego lichnogo
sostava. Da. YA skazal: vsego lichnogo sostava. Polnost'yu. Otvetstvennyj -
vy lichno. |to vse.
Polkovnik snova zakashlyalsya i, prochistiv gorlo, splyunul v nosovoj
platok. Vot gadost'. A ved' posle privivki stanet eshche huzhe. Lyudi budut
nedovol'ny, i trudno ih za eto osuzhdat'. No avers aversom, a s reversa
otchetlivo mayachit pyatnistaya goryachka - ta eshche hvoroba, vernyj i muchitel'nyj
konec. Vakcina spasaet ot pyatnistoj goryachki, zato delaet cheloveka krajne
vospriimchivym k obychnym prostudam, eto by eshche nichego v suhoe vremya goda,
no teper' poshel musson, i znachit, uzhe zavtra lichnyj sostav budet edva
volochit' nogi. Vakcina - der'mo... I zhara. Strashno podumat', chto budet
tam, snaruzhi, kogda solnce vzberetsya povyshe. Osobenno zavtra, posle
privivki. Po-vidimomu, edinstvennoj rabotosposobnoj edinicej na vsem
uchastke ostanetsya polkovnik, strochashchij polugodovoj otchet. Trogatel'naya
kartina.
On podoshel k oknu, skosil glaza vniz. Ottuda, s pryamougol'noj
ploshchadki, otvoevannoj u sel'vy pod plac, zabetonirovannoj i rascherchennoj v
sootvetstvii s naznacheniem, podnimalis' toroplivye drozhashchie ispareniya. V
teni staroj bashni, relikta epohi Vtorogo Nashestviya, nyne uvenchannoj
krutyashchejsya antennoj stancii dal'nego obnaruzheniya, dosyhali poslednie,
samye stojkie luzhi. Dvoe soldat s natugoj katili cherez plac gigantskuyu
kabel'nuyu katushku, ih dvizheniya byli plavny, kak v zamedlennom kino. "Muhi
dohlye", - opredelil Nun'es. V katushke bylo kuda bol'she zhizni, chem v
soldatah, ona proyavlyala norov i stremilas' pokatit'sya v napravlenii,
soldatami ne predusmotrennom. Polkovnik otognal mysl' o tom, chto bylo by s
nim samim, vzdumaj on spustit'sya vniz. I zdes'-to ne prodohnut'...
Skvernyj sezon. Mussonnye livni vse pohozhi odin na drugoj. I eshche oni
pohozhi na konec sveta. No sel've togo i nado.
I vot pozhalujsta! - na placu opyat' svezhaya treshchina. Sprashivaetsya:
otkuda? Vchera ee zdes' ne bylo, eto tochno. Ne inache, opyat' iz zemli lezet
kakaya-to dryan', ej dvuhmetrovyj beton vrode skorlupy dlya lyubitelej yaic
vsmyatku. Sanobrabotka? Da, i chem skoree, tem luchshe. Polkovnik pomorshchilsya.
Izluchateli vyzhgut vsyakuyu zhizn' na pyat'desyat metrov vglub', no, konechno,
lish' na vremya. V mussonnyj sezon etu proceduru neobhodimo povtoryat' kak
minimum raz v nedelyu. Ploho to, chto izluchateli portyat plac: beton
kroshitsya, rassypaetsya v nepriyatnuyu vonyuchuyu pyl', i plac potom vyglyadit kak
obgazhennyj. Ne daj bog, komanduyushchij okrugom zateet inspekcionnuyu poezdku -
sgoret' ot styda polkovniku Nun'esu.
Sel'va, krugom sel'va, do gorizonta vo vse storony, krome severa -
tam ona tol'ko do gor. Sel'va bessmertna. U nee tysyachi sposobov
raspravit'sya s chelovekom, i poetomu uglubit'sya v nee hotya by na pyat' shagov
sposoben lish' samoubijca ili bujno pomeshannyj, kakih zdes', slava Lige,
poka eshche ne derzhat. Kazhdomu dovodilos' videt', kak legko i vmeste s tem
moshchno dvizhetsya, navisaya nad chashchej, shagayushchij ban'yan i otvratitel'noe mesivo
slovno by razdvigaetsya, ugadyvaya, gde on stupit, i davaya emu stupit'.
Nesuraznyj glipt v shishkastoj brone polzet napryamik, s treskom valit
podgnivshie derev'ya, ostavlyaya za soboj razvorochennuyu proseku. Tam, gde on
proshel, mogla by poluchit'sya horoshaya vezdehodnaya trassa - tol'ko sel'va ne
dast. Dlya etogo v nej slishkom mnogo zhizni.
Mozhno kazhdyj mesyac vyzhigat' vdol' granicy kontrol'nuyu polosu. Esli
horosho vyzhech' i esli na nej ne ukorenitsya ban'yan, ee dejstvitel'no hvatit
na mesyac. Potom - snova, i tak bez konca. ZHech', travit' defoliantami,
vymetat' izluchatelyami vse zhivoe - v zolu i pepel. Nadolgo li? Sel'va
uporna ot rozhdeniya, gorazdo upornee lyudej. Na sosednih uchastkah
kontrol'noj polosy davno uzhe ne sushchestvuet, liniya granicy uslovna, kak
mnimoe chislo, i na eto obstoyatel'stvo ne ustayut vyzhidatel'no namekat'
podchinennye. D'yavol'skij soblazn. Lyudi ne ponimayut, chto oni ohranyayut i ot
kogo. Po etu storonu hrebta Severnyj Redut formal'no vladeet kuskom
territorii, do kotorogo eshche ni u kogo ne doshli ruki - potomu i vladeet.
Mezhdu prochim - potencial'nyj protivnik, nesmotrya na to, chto uzhe let
dvadcat' kak polnopravnyj chlen Sodruzhestva i plyus k tomu formal'nyj
dominion Zemnoj federacii. No ih lyudej zdes' net, esli ne schitat' kakih-to
biologov v predgor'yah, da i te ne severyane, a iz Mezhzony, kak-to ih tam
terpyat. Bol'she nikogo. U polkovnika Nun'esa net kollegi po tu storonu
granicy. |to ploho. Takaya sluzhba oskorblyaet komandnyj sostav i razlagaet
podchinennyh. U nih est' zadachi, tekushchie i na perspektivu, no net celi,
pridayushchej sluzhbe znachimost' i vidimyj smysl. Lyudej trudno vinit', no
neobhodimo. Podchinennye ne ponimayut, za spinoj polkovnika delayut
neprilichnye zhesty, sochinyayut pohabnye anekdoty i dumayut, chto oderevenevshij
na sluzhbe Nun'es nichego ne vidit. Odin iz etih sochinitelej pustil v nego
dve puli. Ego pytalis' napugat' - chto zh, na sluzhbe sluchaetsya vsyakoe. I tem
ne menee polkovnik ne schitaet svoih lyudej sbrodom. Prosto oni ne mogut
dat' otvet na muchitel'nyj vopros: _z_a_ch_e_m_? Net otveta. I, naverno, ne
budet, i ne nado ego iskat', otvet etot. Sluzhit' nado.
On perezhdal pristup kashlya i vernulsya k stolu. Snachala delo, nyt'ya na
segodnya uzhe hvatit. Otchet - tozhe delo, i delo pervejshej vazhnosti, kogda
otchetom interesuetsya lichno komanduyushchij. I on ne skryl togo, chto
interesuetsya potomu, chto zainteresovalis' v vysshih sferah, pohozhe, dazhe v
genshtabe. Neponyatno, zachem im? Sovsem temnyj les, vrode zdeshnej sel'vy.
CHto oni tam hotyat vyudit' iz etogo otcheta? Uzh navernoe ne to, chto
garnizonnyj vrach skotina, ne ispolnyayushchaya pryamyh obyazannostej. Togda chto?
Dana podskazka: sluchaj s narusheniem vozdushnoj granicy, ochen'
nepriyatnyj sluchaj. Nun'es ne lyubil o nem vspominat'. V svoe vremya i
nachal'stvo o nem ne vspominalo, to est' nastol'ko, chto voobshche ne
otreagirovalo, hotya po ubezhdeniyu polkovnika otreagirovat' sledovalo by, i
samym krutym obrazom. Sluchaj byl skandal'nym, do sih por sidel kak zanoza,
i hotya oboshlos' bez vidimyh posledstvij, no duraku bylo yasno, chto ob etom
eshche vspomnyat... Vspomnili - no stranno. Ob otstavke ni slova. Samo soboj
ochevidno: zhdut ne opravdanij i, veroyatno, dazhe ne analiza bezdarnyh
dejstvij dezhurnoj smeny, ne govorya uzhe o predlozheniyah po sovershenstvovaniyu
poryadka boevyh dezhurstv. ZHdut chego-to inogo, a esli podumat', to vse eto
ochen' pohozhe na total'nyj sbor informacii, nastol'ko sistematizirovannyj,
chto zadejstvovany vse kanaly sbora, dazhe samye giblye... Znat' by eshche:
kakoj informacii? I na kogo?
Polkovnik nedovol'no posmotrel na toshchuyu pachku ispisannyh listkov.
Otchet nazyvaetsya... Net, strogo govorya, normal'nyj otchet "o polozhenii del
na vverennom...", nu i tak dalee, po standartu. Dazhe protiv obyknoveniya
pozvolil sebe koe-kakie predlozheniya kasatel'no "sovershenstvovaniya
poryadka"... Nun'es pomorshchilsya. Del'nye, mezhdu prochim, predlozheniya, a
pridetsya vse zhe ubrat', chtoby u vysshih sfer ne zastreval glaz na tom, na
chto oni zavedomo ne obratyat vnimaniya.
Itak. Nun'es peretasoval tri poluchennyh iz arhiva listka i vybral
naugad. Korotkij tekst okazalsya raportom davno uzhe splavlennogo otsyuda
soldata, i s pervogo vzglyada bylo vidno, chto dokument sostavlen ne po
forme.
"Po tre. plk. Noniusa ot mladshego operatora radarnoj sluzhby ryadovogo
F.R.Mbele. Doklad..."
Polkovnik mehanicheski ispravil Noniusa na Nun'esa, zacherknul slovo
"Doklad" i vpisal: "Raport". Dal'nejshee on reshil ne pravit'. V oficial'nom
intersanskrite ryadovoj Mbele putalsya, kak vodolaz v vodoroslyah, no
pidzhin-sanskritom vladel i pisal na nem sleduyushchee:
"...V sootv. s rospis'yu dezhurstv 8 yunya 91 g. Ligi okolo v 11 ch. 29 m.
ednogo vremeni mnoyu byl zamechen dviganie letatel'nogo ob容kta v naprave
pribliga k gran. V naitochnom sootvetstve s instrukciej (nomer instrukcii)
ya proizvel nemedlya vlozhenie vseh parametr poleta predpolozhnoj celi v
sledyachij kontur i dolozhil. Vse bez isklyuch. ukazaniya kotorogo dezhurnogo
oficera chetkotochno spolnyal vdal'nejshem. Sluchaem pol'zuyus' doklast' fakt o
tom, chto zhidkost' dlya protira ekranov operatoram ne dayut pochemu ne znayu,
kotorye potomu upylyayutsya i ne obespechayut nadlezhnogo slezheniya. Ryadovoj
Filipp Redzhinal'd Mbele." Rezolyuciya - procherk. Data.
Vot tak, podumal Nun'es i hmyknul. Sebya - polnym imenem, a polkovnik
u nego Nonius. Bolvanu luchshe byt' skromnym, pyzhashchijsya bolvan slishkom pohozh
na suvenir: dorogo stoit i ni na chto ne goditsya. I pravil'no, chto net
rezolyucii. Kakie tut mogut byt' rezolyucii? Otchitat' duraka v ustnoj forme,
zastavit' vyzubrit' instrukciyu, chtoby vpred' znal, chto delat' v pervuyu
ochered' pri obnaruzhenii celi. Obrugat' za zhargon v oficial'nom dokumente.
ZHidkosti dlya protirki ekranov ne davat': ne hvatalo eshche pishchevyh
otravlenij, - a vmesto etogo naznachit' ryadovogo Filippa Redzhinal'da, kak
ego tam, na tri vneocherednyh dezhurstva. Kazhetsya, tak i bylo sdelano.
Polkovnik vzdohnul, otlozhil listok na kraj stola i pereshel k
sleduyushchemu. Vtoroj dokument byl raportom dezhurnogo oficera lejtenanta
Rittera iz toj zhe zloschastnoj smeny. Pervye stroki Nun'es probezhal
vpolvzglyada. "Ob容kt-narushitel' byl zamechen nad yuzhnym sklonom hrebta
Turkovskogo uzhe v neposredstvennoj blizosti ot granicy..." Tak. Parametry
poleta na moment obnaruzheniya... azimut... ugol mesta... skorost' poleta...
Ogo! Dalee: otnositel'naya vysota... Tak. Snizhenie. Manevr. Pervyj vyvod:
"Narushitel' osushchestvil pologoe pikirovanie s odnovremennym glubokim
razvorotom vpravo i cherez 20 sekund posle vtorzheniya vtorichno peresek liniyu
granicy i pokinul ohranyaemoe vozdushnoe prostranstvo, dvigayas' na maloj
vysote v napravlenii azimuta 310 gradusov. Ishodya iz parametrov poleta, a
takzhe variacij effektivnoj otrazhayushchej poverhnosti, mozhno utverzhdat', chto
narushitelem yavlyalsya boevoj odnomestnyj flajdart klassa "dzhoker" tipa "E"
ili bolee pozdnih modifikacij..."
Tak. Nun'es probezhal eshche neskol'ko strok i ustroilsya v kresle
poudobnee. Dal'nejshee on pomnil ochen' horosho, no vse zhe sledovalo
vchitat'sya eshche raz.
"...Takim obrazom, po vine dezhurnogo operatora ryadovogo Mbele boevaya
trevoga byla ob座avlena s opozdaniem na 30-35 sekund. Za eto vremya
narushitel' uspel vtorgnut'sya v ohranyaemoe vozdushnoe prostranstvo i nachal
razvorot, ochevidno namerevayas' v vozmozhno bolee korotkij srok vyjti za
predely zony porazheniya. Podnyatoe po trevoge zenitno-raketnoe podrazdelenie
obespechilo gotovnost' k pusku raket v sootvetstvii s ustanovlennoj normoj
vremeni, odnako k etomu momentu narushitel' nahodilsya uzhe v vozdushnom
prostranstve Severnogo Reduta, udalyayas' vglub' ego territorii na krajne
maloj vysote, i cherez 70 sekund posle vtorichnogo peresecheniya granicy
radarnyj kontakt s ob容ktom-narushitelem byl poteryan. V svyazi s etim
obstoyatel'stvom mnoyu byla dana komanda otboya boevoj trevogi..."
Nun'es zaerzal v kresle. Vot v chem byla glavnaya oshibka Rittera, a
vovse ne v tom, chto pered ekranom u nego sidel durak. I dazhe ne v tom, chto
Ritter v goryachke ne uspel slozhit' dva i dva, a potomu ne vspomnil, chto
"dzhoker E" v silu svoih isklyuchitel'nyh letnyh kachestv sposoben ujti ot
ataki zenitnymi raketami i nado bylo zadejstvovat' lazernyj post... Samoe
pechal'noe dlya Rittera sluchilos' minuty cherez dve posle otboya trevogi,
kogda lokacionshchiki iskali, kto vinovat, a zenitchiki, skuchno rugaya Nun'esa
- a kogo zhe im eshche rugat', - zachehlyali svoi rakety. V eto samoe vremya
flajdart-narushitel' snova peresek granicu i nessya na sverhmaloj vysote,
prakticheski povtoryaya svoyu pervonachal'nuyu traektoriyu. Sueta boevoj trevogi
povtorilas' vo vseh podrobnostyah i s tem zhe uspehom. CHto-libo
predprinimat' bylo pozdno. Narushitel' prespokojno udalilsya v storonu yuzhnyh
vladenij Reduta, srazu posle peresecheniya granicy sdelal gorku metrov na
vosem'sot, i dal'nejshaya traektoriya ego poleta byla klassificirovana kak
posadochnaya glissada.
Nun'es dazhe zastonal ot dosady: vot tut by Ritteru i sbit' narushitelya
- na gorke! Pust' dazhe nad chuzhoj territoriej - polkovnik Armando Nun'es
sumel by otstoyat' svoego podchinennogo. A tak - prishlos' nakazyvat'. Ritter
mog by i soobrazit', a po dolzhnosti prosto obyazan byl dogadat'sya, chto
narushitel' obyazatel'no pojdet na vtoroj krug - inache gde emu tam sest'? V
sel'vu? Na gory? Uzhe na pervom zahode mozhno bylo ponyat', chto narushitelya iz
Reduta interesuet svoya territoriya. Svoj sobstvennyj pyatachok, na kotoryj
eshche nado sest'. Nu ladno, flajdartu vysokogo klassa ne nuzhna neob座atnaya
posadochnaya polosa, no pri vsem tom on ne vertolet i ne letayushchaya platforma,
chtoby sadit'sya na lyubuyu rovnuyu lysinu. On prosto vyzheg sebe posadochnuyu
polosu gde-nibud' na krayu sel'vy, a chtoby sest', emu nuzhen byl vtoroj
zahod. S ego radiusom razvorota on nepremenno dolzhen byl eshche raz vojti v
ohranyaemuyu zonu i eshche raz podstavit' sebya pod veroyatnyj udar. Vernee - pod
maloveroyatnyj, uchityvaya polnuyu demoralizovannost' Rittera. Umno. Otlichno
splanirovannaya akciya, so zdorovennoj dozoj razumnogo nahal'stva. I vremya
vybrano udachno: za neskol'ko nedel' do letnego mussona, inache torchat' by
tomu flajdartu v bolote po samyj stabilizator...
K koncu raporta Ritter ne uderzhalsya i s容hal na opravdaniya i
ob容ktivnye obstoyatel'stva, chto v glazah Nun'esa vyglyadelo sovsem uzhe
neprilichno. Hlyupik, shchenok skulyashchij... Rezolyuciya: "Argumenty neubeditel'ny.
Lejtenanta Rittera predupredit' o nepolnom sootvetstvii. Kapitanu Nil'senu
prinyat' neobhodimye mery k obespecheniyu nadlezhashchej boevoj podgotovki
vverennogo emu podrazdeleniya. Nun'es."
Spuskal na tormozah. A chto eshche bylo delat'?
Polkovnik opyat' vzdohnul. Poslednij dokument on chitat' ne sobiralsya:
pomnil naizust'. |to byl raport samogo Nun'esa, obrashchennyj k komanduyushchemu
okrugom. Ne raport - krik dushi, chert znaet chto. Horosho, ne podal sgoryacha v
otstavku, a ved' mog by... Dve nedeli spustya, kogda o narushitele uzhe i
dumat' zabyli, tot samyj flajdart - a otkuda tam vzyat'sya drugomu? - vnov'
vynyrnul iz yuzhnyh zemel' Reduta, legko, u vseh na vidu pronessya na
vzletnom forsazhe chut' li ne nad samoj zastavoj i v schitannye sekundy
skrylsya za hrebtom Turkovskogo. Kak nazlo, lazernyj post pogryaz v
reglamentnyh rabotah, a ot raket, vpopyhah pushchennyh vdogon, narushitel',
konechno zhe, ushel v kakoe-nibud' ushchel'e. YAsno zhe, pilot vysochajshego klassa,
takih odin na dve-tri sotni. On i v etu storonu letel ushchel'yami, inache byt'
by emu obnaruzhennomu za trista kilometrov, goret' by emu dymnym ognem
srazu posle peresecheniya granicy... Master. I opyat'-taki nalico vse primety
tshchatel'no splanirovannoj i podgotovlennoj operacii. Ne govorya uzhe o
tshchatel'nosti ispolneniya.
A vinovat Nun'es. Vinovat, potomu chto ne zadumalsya nad prostym
voprosom: a chto on delal, etot pilot, po yuzhnuyu storonu hrebta? Gde on zhil
eti dve nedeli, ne vopros - u biologov on zhil, - a vot chem on tam
zanimalsya? Imenno pilot, ne kto-nibud': v "dzhoker E" dva cheloveka ne
pomestyatsya fizicheski. Uchil biologov pilotazhu?
Transportnaya operaciya, vot chto eto takoe. S cel'yu dostavit'
specialista v interesuyushchee kogo-to mesto, ne privlekaya izlishnego vnimaniya
ni k mestu, ni k specialistu, potomu i zamaskirovannaya pod nahal'nyj
razvedpolet. YAsno, otchego vybran flajdart: nikakaya letayushchaya platforma ne v
sostoyanii perevalit' cherez hrebet, kishka tonka, a chto kasaetsya kosmicheskih
sredstv, to u Reduta vsego odin korabl', da i tot gruzovoj mastodont, tam
emu ne sest'. Pravda, i "dzhoker E" s navesnym uskoritelem sposoben
vyhodit' v blizhnij kosmos, no na posadke sdelaet takoj krug, chto budet
ispepelen nad chuzhoj territoriej zadolgo do vhozhdeniya v troposferu.
Neudachnye zadvorki u severyan, pryamo skazhem...
Tihon'ko dzen'knuli stekla. Zadrozhal pis'mennyj stol, popolz po nemu
raport ryadovogo Mbele. Durnota nakatila bylo, no othlynula. Kakogo
cherta...
- Kha!... Hgm. Dezhurnyj, vy chto-nibud' pochuvstvovali?
- Tolchok, gospodin polkovnik. Uzhe vtoroj za segodnyashnij den'.
Da, verno. Otkuda oni vzyalis', eti kazhdodnevnye tolchki? Ne bylo zhe
ran'she. Nu ladno, eto my potom, a sejchas ne hudo by vyyasnit' naschet togo
pilota, luchshe pozdno, chem slishkom pozdno. A chto? Zakazat' polnuyu
informaciyu o pilotah vysokogo klassa, zatrebovannyh Redutom za poslednie
tri-pyat' let, i v osobennosti ob ih smezhnyh special'nostyah... Dopuska net,
ne dadut. Eshche dolozhat: suetsya staryj pen' ne v svoe delo, podozritel'no...
Razve chto cherez Pikara? Kruto on poshel v goru s teh por, kak ya ego
vytashchil, a sam, nebos', dumaet, chto vyplyl bez pomoshchi Nun'esa, i v svoi
tridcat' sem' uzhe polkovnik sluzhby informacii s horoshimi svyazyami. Prytkij,
kak vsyakaya svoloch'. CHto zh, napomnit' ne pomeshaet, hotya, konechno, risk...
Da chto tam risk, protivno eto, kak nogoj v der'mo... a pridetsya. Luchshe
nogoj, chem mordoj, tut i dumat' nechego. Kak-nibud' obotremsya.
- Dezhurnyj! Soedinite-ka menya s polkovnikom Pikarom...
- Ogo, - vzglyad CHernova prilip k shkale indikatora, vshitogo v rukav
skafandra, - tridcat' rentgen v chas. Zdes' vsegda tak?
- Ne vsegda, - skazal Muttik. - Inogda bol'she. Skafandry derzhat. Ty
smotri, smotri, kak oni ego...
Glipt byl eshche zhiv. S poldesyatka lozhnokrylov uzhe obseli ego, kak
moskity, zavyaznuv bivnyami v spinnoj brone. Ostal'nye poka kruzhili vysoko:
byli eshche syty pozavcherashnim zverem, okazavshimsya na redkost' upitannoj
tushej. Nekotorye voobshche ne pokinuli verhushki skaly - torchali chernymi
izvayaniyami, absolyutno nepodvizhnye, i izdali napominali obyknovennyh ptic s
ne v meru razvitym klyuvom - vrode marabu. Ne speshili. Glipt krutilsya na
meste, kak tyazhelyj tank s perebitoj gusenicej, vzrevyval i yavno ne
ponimal, chto s nim proishodit. On byl star. On hotel zhit', on i pripolz
chtoby zhit' - syuda, gde rasteniya-karliki, podstupivshie k osypi, vyrastayut
gigantami, a giganty bessil'no stelyutsya po zemle, on tashchil svoe telo proch'
ot pogranichnyh postov, unosya nerazorvavshuyusya protivotankovuyu raketu,
ushedshuyu v bok po samoe soplo. Pozhaluj, on eshche mog by spastis', povernuv
nazad, no Simo znal, chto glipt ne povernet. Ne dogadaetsya, tuporylyj, ne
soobrazit kostnym mozgom - a drugogo u nego net - i potomu obrechen stat'
chast'yu Processa, syr'em Processa, uglem v razgorevshejsya topke. Tretij -
molodec, ne podvel, zver' chto nado. Bol'noj, konechno, no ved' zdorovyj k
radioaktivnomu gorizontu ne polezet. Vylechat ego zdes', sej moment... Ne
zacepili by raketu, vot chto. Vse-taki umu nepostizhimo, kakaya medlennaya
tupost', kakaya kosnaya zhivotnaya sila tolkaet Process, vybrala Priroda teh,
kogo ne zhalko. I lozhnokryly tozhe tupy na redkost', letayushchie bronebojnye
tarany, chto s nih voz'mesh' - syty oni, vidite li, zhrat' ne hotyat. CHernov
uzhe ustal stoyat', uzhe glyadit ponimayushche, gotovyj prinyat' izvineniya, -
nichego, mol, v drugoj raz... "Nu davajte zhe! - myslenno vzmolilsya Simo. -
Nu, vniz, vniz... Vse vmeste! Horoshen'ko ego!.."
Est'! Nezabyvaemoe zrelishche, kogda pikiruet vsya staya - slovno rossyp'
upravlyaemyh bomb. Bivni vniz, otbroshennye za nenadobnost'yu kryl'ya -
kruzhashchiesya lepestki, podhvachennye vetrom. Novye otrastut uzhe na zemle, v
schitannye sekundy. Lozhnokryly razvivayut v padenii neveroyatnuyu skorost';
zabavno smotret', kak oni perestraivayutsya v vozduhe, starayas' ne pomeshat'
drug drugu... Tuk! Tuk-tuk! Tuk-tuk-tuk-tuk!.. Zvuk pulemetnoj ocheredi.
Krrrr... Tak ego!
Spina glipta lopnula v desyati mestah razom. Bryznuli fontanchiki
sinevatoj zhidkosti. Glipt zamychal, dolgo, muchitel'no... On eshche borolsya,
eshche dyshal... vse slabee, slabee...
- Hm, - skazal CHernov. - Ty mne hotel pokazat' imenno eto?
- I eto tozhe. No samoe interesnoe budet potom, kogda s容dyat. Oni
bystro.
- A my dlya nih sluchajno ne s容dobny? - poproboval poshutit' CHernov. Na
agoniziruyushchego glipta on staralsya ne smotret'.
- Ty naturalizovan? - sprosil Simo.
- Durackij vopros, izvini. Da, konechno.
- Znachit, s容doben. No ty ne bespokojsya, nas oni ne tronut.
Glipt sodrognulsya v poslednij raz i upal na bryuho. Sverhu v nego uzhe
vgryzlis', kogtistye lapy vydirali proch' oblomki spinnyh shchitkov.
- A pochemu, sobstvenno, oni nas ne tronut?
- Glupye...
Malen'kij lozhnokryl s oblomannym bivnem prygal vozle samyh nog,
vidimo, ne reshayas' priblizit'sya k tushe. Kvohtal chto-to.
- Idi, idi, durachok, - laskovo skazal Simo, - tuda idi, tam vsem
hvatit... Staryj znakomyj, - ob座asnil on CHernovu. - Vzdumal odnazhdy
spikirovat' na vezdehod, slomal biven'. On teper' pariya, Dzhuliya ego
podkarmlivaet.
- Mozhet byt', ty ego otgonish'? - skazal CHernov. - Dryan' kakaya...
- Sam ty dryan', - veselo fyrknul Simo. - Gidroluh ty, Bor'ka, a ne
gidrolog, krasoty ne ponimaesh'. Ladno, ladno, otgonyu, ne much'sya... Pshel!
Pshel, durachok! F'yut'!..
Lozhnokryl zaprygal proch' - u tushi glipta zachem-to sbrosil kryl'ya i
melko-melko zatryas golovoj - yavno kanyuchil. Glipt uzhe ne byl gliptom. On
byl sochashchejsya pishchej, ogromnym myasnym skladom, otdannym na razgrablenie,
vskipayushchej murav'inoj kuchej, potrevozhennoj upavshej vetochkoj. Kucha zametno
osedala.
- ZHrut, - skazal CHernov i prishchelknul pal'cami. - Ty prav, na plenke
eto vyglyadit ne stol' gomericheski. No ya dumal, oni umeyut bystree.
- Toropish'sya? - sprosil Simo.
CHernov promolchal. Tol'ko perestupil s nogi na nogu.
- Znachit, toropish'sya...
Glipt ischez. Poslednim vzletel lozhnokryl s oblomannym bivnem, tyazhelo
pokruzhilsya v nebe, oprobuya novye kryl'ya, i nakonec ugnezdilsya. Na nego
kvaknuli, i on popyatilsya k krayu skaly. I pochti srazu zhe iz sel'vy vyshli
variadonty.
- Konvoj, - ob座asnil Simo. On vsmatrivalsya, ugadyvaya. Tak...
CHetvertyj, Pervyj i, estestvenno, Vos'moj. A von tot, kazhetsya, Pyatyj.
Svita bolee chem pyshnaya - v chest' CHernova. No Tret'ego pochemu-to net.
Interesno, gde Tretij?
- Nu vot, smotri, kak eto byvaet...
Ostanki glipta netoroplivo shevelilis'. Udivitel'no malo ostavlyayut
posle sebya lozhnokryly: shchitki pancirya, kosti, chast' sistemy vydeleniya i eshche
odno... Znat' by: zachem gliptu etot organ? Tuman. Mertvyj zver' nichego ne
dal, a s zhivym gliptom v laboratorii ne poeksperimentiruesh', skoree on sam
poeksperimentiruet s laboratoriej. Poka chto po umozritel'nym postroeniyam
poluchaetsya, chto rech' idet o drevnem rudimente so strannymi svojstvami,
vrode sposobnosti k samostoyatel'nomu peredvizheniyu. Gm... kogda ne znayut,
kak vpisat' rabotu neponyatnogo organa v rashozhie predstavleniya o
metabolizme, obyknovenno spisyvayut na rudimentarnost'. Odno yasno: ne mozg.
"Suborganizm iks"... Dzhulii eto nazvanie pochemu-to ne nravitsya, a Ahmet i
vovse pozvolil sebe oharakterizovat' uroven' fantazii, dostupnyj
nachal'niku biostancii. Vol'fgang, pravda, promolchal. On molodec.
CHernyj blestyashchij komok razmerom s golovu cheloveka, ritmichno
sokrashchayas', polz tochno k Vos'momu. Poka vse shlo kak obychno, Simo videl etu
kartinu dvadcat' raz voochiyu i sotni - v zapisi. Teper', pritemniv zabralo
skafandra, on ispodvol' nablyudal za CHernovym. Nichego... Nu, to est',
sovsem nichego, nikakoj reakcii. Mozhno podumat', chto CHernovu neinteresno.
Stoit sebe chelovek, smotrit na Process kak na pustoe mesto, kak na
ostochertevshij pejzazh v okne, no pejzazha ne vidit, a muchitel'no razmyshlyaet:
kuda zhe on, chert poberi, podeval svoi tapochki... A mozhet byt', hot' na
CHernova i ne pohozhe, prosto vspominaet poslednij tolchok, sodrogaetsya
vnutrenne, chto vpolne estestvenno, i dumaet o tom, kak by podelikatnee
unesti otsyuda nogi. Obidno.
Vos'moj dvinulsya navstrechu komku. Snachala medlenno, potom vse bystree
i bystree, kak dva prityagivaemyh drug k drugu magnita, i nakonec poslednij
stremitel'nyj ryvok... CHmok! Udivitel'no sochnyj zvuk soprikosnoveniya.
CHernogo komka ne stalo, i Vos'moj zamer. Teper' on stal nemnozhko bol'she.
- |to - vse? - sprosil CHernov.
- Vse, - razocharovanno otvetil Simo. - Priros. |to shestnadcatyj po
schetu, a vsego nuzhno devyatnadcat'. Teper' on popolzet na osyp' i budet
chasa dva zaryazhat'sya, da i ostal'nye tozhe, tak chto my mozhem idti. Kogda oni
edyat, s nimi bez tolku razgovarivat' - ne otvetyat. Ili, mozhet byt',
podozhdem?
- Nu-u... - s somneniem protyanul CHernov, - vryad li eto interesno. I
potom, ya chital tvoi otchety. Ty mne vot chto skazhi: ty vser'ez polagaesh',
chto oni razumny?
Nu vot, mrachno podumal Muttik. Opyat' nachinaetsya, v kotoryj uzhe raz. I
kto - Bor'ka CHernov!
- Ty zhe chital moi otchety...
- Malo li, chto ya chital.
- Oni nemnozhko bol'she, chem razumny, - skazal Simo, sderzhivayas'. - Oni
mudry. Mudry, kak deti, esli eto ne smeshno zvuchit. V sushchnosti, oni i est'
deti. Redkie, genial'nye deti, fenomenal'nye mladency. Ty videl rozhdenie,
pozdravlyayu.
- |to ne pohozhe na rozhdenie, - skazal CHernov. - |to pohozhe na basnyu s
moral'yu. CHtoby stat' mudrym, neobhodimo chtoby tebya s容li. I dazhe ne odin
raz. Tak?
Prishlos' ulybnut'sya:
- Nu... primerno.
- Spasibo, chto pokazal. V poslednij raz ved'.
Simo poholodel.
- V poslednij, v poslednij, - kivnul CHernov. - Stanciyu budem
evakuirovat'. Nu chto, dvinulis'?
Dvinulis'. Krasnyj stolbik na indikatore radioaktivnosti potihon'ku
popolz vniz. Odinochnye kamni, vyvernuvshiesya iz-pod nog, netoroplivo
skatyvalis' po osypi. Simo plelsya szadi, starayas' ne smotret' na
mel'kayushchuyu pered glazami nachishchennuyu oskafandrennuyu spinu - zrya staralsya
Ahmet. Zrya molchal kak ubityj, terpel i tol'ko kival, poddakivaya, zrya
staralas' Dzhuliya, zrya Vol'fgang tyazhelovesno pytalsya usluzhit'. Vse vpustuyu,
bolotnomu gadu pod pancirnyj hvost. Ne tot CHernov, sovsem ne tot, chto lez
v peklo na YUnii, i dazhe ne tot, kakim byl na Kaple. Nachal'stvo. Molodoe,
eshche goryachee nachal'stvo, ne bez spesi, lyubit prinimat' resheniya dazhe tam,
gde eto ne obyazatel'no. Popiraet zemlyu, cheloveche. K tomu zhe spasatel' po
nature: na Kaple spas i teper' tozhe tshchitsya, a kogda spasaemyj upiraetsya i
nameren utonut', ego glushat kulakom po temeni i vyvolakivayut na bereg za
volosy, eto vsem izvestno. Vedi sebya smirno, vypolnyaj chto prikazano, sam
ne toni, poka ne topyat, i ne vovlekaj podchinennyh. Uyasnil?
Net.
Nu, togda zastavim...
Kaplya, Kaplya... Simo na hodu pomotal golovoj, otgonyaya videnie.
Stojkij syuzhet nochnyh koshmarov: raz容daemyj tonushchij plot, zhguchie bryzgi,
sletayushchie s taranyashchih voln, plevki edkoj peny, i gorizont gorit - chto tam
mozhet goret'?! - a vokrug tol'ko okean, zelenye vody, napolnennye zhizn'yu
do samogo centra planety, i gde-to tam, uverenno i neotvratimo, namatyvaya
na vinty chuzhuyu zhizn', idet k celi yadernaya torpeda, nadelennaya
iskusstvennym intellektom... Simo eshche pomorgal, i videnie propalo.
- Zrya ty menya togda vytashchil, vot chto.
- A? - CHernov obernulsya. Simo dognal, poshel ryadom.
- Bor'ka, - hriplo poprosil on. - Davaj tak: ty menya ne videl, a? Ne
nashel, ne doletel, ne peredal. Guknulsya v sel'vu, zastryal, prishlos'
vernut'sya. Goditsya?
CHernov natyanuto ulybnulsya. Pokachal golovoj.
- Ran'she nado bylo dumat', Simka. Teper' pozdno. Ne segodnya zavtra
zdes' budet polno severyan. |to ih territoriya.
- Net, - skazal Simo. - |to ne ih territoriya. |to von ch'ya territoriya,
- on pokazal cherez plecho. - Tol'ko ih i ni ch'ya inaya. |to edinstvennoe
mesto na planete, gde vozmozhen Process, i ty eto ponimaesh' ne huzhe menya.
Gde ty eshche videl prevrashchenie nerazumnogo v razumnoe? Vot i ne uvidish'
nigde cherez neskol'ko dnej, golovu dayu na otsechenie...
- |to pochemu ne uvizhu? - sprosil CHernov.
- Ub'yut ih, vot pochemu! - ne vyderzhal Simo.
- Nu-nu. Vot tak srazu i ub'yut... - CHernov pomorshchilsya. - A zachem ih,
sobstvenno govorya, komu-to ubivat'? CHepuha. Poshlem ot Akademii oficial'noe
obrashchenie k pravitel'stvu Reduta. V svyazi s isklyuchitel'noj nauchnoj
cennost'yu... nu i tak dalee. YA dob'yus'. Slovo.
- Podotrutsya oni tvoim obrashcheniem, - skazal Simo. - Kaplyu zabyl?
- Nu, Kaplya - eto anomaliya. Kogda nachinayut delit' zhidkuyu planetu...
- Kogda nachinayut delit' tverduyu, byvaet to zhe samoe. A my tut... "V
svyazi s isklyuchitel'noj nauchnoj cennost'yu..." - Simo fyrknul. - Mne voobshche
poslednee vremya kazhetsya, chto v Akademii razuchilis' dumat'. Nikak ne mogut
ponyat', chto variadonty cenny sami po sebe, a vovse ne potomu, chto my imi
interesuemsya. Da ne ochen'-to i interesuemsya, pravo slovo.
CHernov podnyal brov', molchal. Simo otvernulsya, skryvaya zlost'. Nado
zhe, kak smotrit, zhdet, chto podchinennyj sam pojmet neumestnost' svoih
slov... Ne dozhdetsya.
- Akademiya zanimaetsya voprosami kompleksnogo osvoeniya planety, -
zagovoril nakonec CHernov. - Osvoeniya, zamet', eto sushchestvennyj moment. A
ne naoborot. Ty chto nameren predlozhit', tol'ko bez soplej, - zapovednik?
Simo mahnul rukoj:
- Ne mechtayu. Tut Redut ustroit zapovednik... No hotya by... Bor'ka, ya
proshu tebya, ty zhe mozhesh'... Sohrani mne stanciyu, bol'she mne nichego ne
nado, tol'ko stanciyu...
- Vot etu? - pokazal CHernov. Razvaliny vagonchika byli uzhe vidny
vpolne otchetlivo. V razvalinah koposhilis' tri kroshechnye figurki, izdali
bylo ne razobrat', gde kto. Pytalis' chto-to spasti.
- Stanciya - eto ne vagonchiki, - vozrazil Simo. - Stanciya - eto lyudi.
Lyudi, delayushchie svoe delo i gotovye delat' ego vpred'. Normal'nye lyudi.
- Vot-vot, - skazal CHernov. - Znachit, ty, sam normal'nyj, hochesh'
risknut' svoimi normal'nymi dlya togo, chtoby uberech' etih tvoih... kak
ih...
- Variadontov.
- Vot imenno, variadontov. Prikryt', znachit, telom, prichem ne tol'ko
svoim... molodec! Da ty hotya by predstavlyaesh' sebe, chto zdes' budet
tvorit'sya v tot moment, kogda tonnel' vyjdet naruzhu?
- Net, - zlo skazal Simo. - Ne predstavlyayu. A chto zdes' budet
tvorit'sya?
- Sdohnesh', idiot! Esli tebe na sebya naplevat', to mne net. I stavit'
Akademiyu, da chto tam - vsyu Mezhzonu v durackoe polozhenie ya tebe ne pozvolyu.
I mne ne pozvolyat. Ponyal?
- Znachit, net? - sprosil Simo. - Znachit, nikakoj nadezhdy?
- Ee i ne bylo, - skazal CHernov. - YA tebya, kazhetsya, ne obnadezhival.
Verno. Simo pochuvstvoval sebya opustoshennym. Ne obnadezhival. Sejchas
pridem, CHernov skomanduet sobirat'sya, vse budut smotret' na menya, a ya ne
budu znat', chto skazat'. A CHernov skazhet: "My syuda eshche vernemsya", - i vse
pojmut, chto eto lozh' i chto my ne vernemsya syuda nikogda. Pochemu zhe on
nichego ne ponyal, CHernov? Ved' ponyal zhe tot pilot, a uzh na chto, kazhetsya,
zauryadnyj malyj... Mozhet byt', CHernov ispugalsya? Mozhet byt', doshel svoim
umom, kakie dlya kogo-to otkroyutsya vozmozhnosti, esli gipoteza verna i
vosem' variadontov, kak tol'ko budet gotov Vos'moj, sol'yutsya v edinyj
sverhorganizm-supermozg? Uzhasnulsya, zamahal rukami: ne hochu, mol, ne
nado... A mozhet byt', prosto dorozhit svoim mestom - chem zhe eshche i dorozhit',
kogda zhizn' privychno vne opasnosti? Normal'nyj chelovek, nalico normal'naya
logika...
- Nu vot chto, Bor'ka, - Simo pribavil shagu, oglyanulsya cherez plecho, -
imej v vidu: ya otsyuda nikuda ne lechu. Nikuda, ty menya ponyal?
Tommazo Matrelli. Aleksandr SHaban. YUzef Rykul'skij. Rendolf Ditc.
Nun'es mehanicheski pomassiroval sheyu, stryahnul s ladoni kapli pota. Kto-to
iz nih, iz etoj chetverki... Kto? Vse chetvero piloty klassa "ul'tra-plyus",
rassmatrivat' inye urovni ne imeet smysla, i vse chetvero v iyune devyanosto
pervogo nahodilis' v Redute. Kto zhe? Tak... pervogo i chetvertogo mozhno
otbrosit': net pobochnyh special'nostej, piloty kak piloty, ne bolee. Gm...
Matrelli - diplomirovannyj instruktor po pryzhkam s planiruyushchej doskoj...
Nu, pust' sebe prygaet. Ne to.
Nun'es otlozhil dva listka na kraj stola, vzyal dva ostavshihsya. Ego ne
pokidalo predchuvstvie udachi. Rykul'skij i SHaban, teper' odin iz dvoih.
Kto?
YUzef Rykul'skij, dvadcati devyati let. Tak. Ochen' podhodyashchij vozrast:
refleksy eshche ne pritupleny, myshlenie konkretnoe. Prekrasnye attestacii.
Dolgosrochnyj kontrakt s Redutom. Ladno. CHto eshche? Aga, obrazovanie:
Severo-Zapadnyj Centr zemnyh VS, odinnadcatyj v vypuske 88 goda. Do etogo:
Tehnologicheskij kolledzh v Vankuvere, polnyj kurs. Neploho... Na etom mozhno
bylo by postroit' nemalo predpolozhenij, esli by ne odno obstoyatel'stvo:
pilot YUzef Rykul'skij pribyl v Redut 2 iyunya 91 goda Ligi, za 6 dnej do
poleta flajdarta-narushitelya... Nun'es namorshchil lob. Net, chepuha, ne
poluchaetsya po vremeni, za takoj srok skol'ko-nibud' ser'ezno podgotovit'
akciyu nevozmozhno. Ili, luchshe skazat', somnitel'no. Kak-to udivitel'no
neser'ezno eto vyglyadit: poruchit' sverhslozhnyj polet maloznakomomu
novichku, zavedomo ploho znayushchemu mestnye usloviya... Net, ne to.
Tretij listok leg poverh pervyh dvuh. Ostalas' poslednyaya kandidatura:
Aleksandr SHaban, tridcati treh let, v Redute s sentyabrya 90 goda,
trehgodichnyj kontrakt. I znachit, on eshche zdes', na Prokne, i eshche dolgo
budet zdes', znaem my eti trehgodichnye... Nun'es usmehnulsya. A vot samoe
udivitel'noe: o pilote SHabane v kontrakte ni edinogo slova, ogovorennaya
rabota - geologorazvedka. |to kak ponimat'? Redut poslal v Mezhzonu lipovuyu
kopiyu? Vryad li, prichiny ne usmatrivayutsya. Gm... Ladno, eshche raz... Tak.
Kadetskaya shkola s mladyh nogtej, zatem opyat'-taki Severo-Zapadnyj Centr,
chetvertyj v vypuske 83 goda... Ogo! Pilot "ul'tra-plyus", bez natyazhki. Tak.
Sluzhba... Vot ono: avariya, razlom centroplana pilotiruemoj mashiny. CHto zh,
byvaet... Rezul'taty cerebroanaliza: stradaet sindromom Klocci v skrytoj
forme, k neseniyu sluzhby neprigoden. Otstavka - 86 god. Gm, Klocci,
Klocci... Aga, est' snoska: "Sindrom K. - stojkoe psihicheskoe sostoyanie,
pri k-m bol'noj ne v sostoyanii na skol'ko-nibud' dlitel'nyj srok podavit'
myslitel'nyj process. Neizlechim. Dlya Prokna-naturalizovannyh vremennyj
effekt daet primenenie psihotropnyh preparatov gruppy ST-gamma..."
Nun'es sochuvstvenno kivnul. Ponyatno, otchego flajdart razvalilsya v
vozduhe: on zhe s cerebroupravleniem. Na kar'ere pilota s sindromom Klocci
mozhno stavit' zhirnyj krest. Tak, a chem etot kloccanutyj zanimalsya posle
otstavki? Gm... probely. Neopredelennyj rod zanyatij - po 87 god. Dalee:
Skandinaviya, Bergen. Kurs petrografii s uporom na razvedku redkih i
rasseyannyh elementov... Ochen' horosho. Uchastie v ekspediciyah:
Antarkticheskij gorst, krater Tiho... Prosto zamechatel'no. Kontrakt s
severyanami cherez ih predstavitel'stvo na Zemle. V Redute: kratkosrochnye
kursy razvedchikov i (predpolozhitel'no) nachal'naya stupen' shkoly vyzhivaniya.
Prekrasno.
Nun'es vstal, zahodil po komnate. Teper' on znal otvet. Aj da
severyane! Dva goda temnit' i otmalchivat'sya, skryvat' to, chto, kazalos' by,
skryt' nevozmozhno... Ponyatno, zachem im ponadobilsya pilot so special'nost'yu
geologorazvedchika, i ponyatno, pochemu oni ne vospol'zovalis' oficial'nym
kanalom - cherez Mezhzonu. Konechno, ne velika premudrost' geologicheskaya
s容mka, mozhno poduchit' lyubogo, no specialist vse zhe predpochtitel'nee,
pust' dazhe nakormlennyj psihotropnoj dryan'yu. S tolchkami tozhe vse yasno:
napravlennye yadernye mini-zaryady, uskorennyj metod. A ne malen'koe, vidno,
mestorozhdenie na etoj storone, povezlo Redutu... Vprochem, Redutu li eshche?
Zavereshchal raspylitel', prinimaya v utrobu chetyre listka. Informaciya,
konechno, otkrytaya, hotya i ne podlezhashchaya, inoj ot Pikara ne poluchish', no
vse-taki... Nun'es tknul pal'cem v klavishu:
- Khm... Dezhurnyj, est' chto-nibud' novoe?
- Da, gospodin polkovnik. Vakcinu privezli, sejchas nachinaem.
Nun'es prokashlyalsya. Splyunul v platok.
- Vakcinaciyu otstavit'... e-e... do osobogo rasporyazheniya. Na zavtra
desyat' nol'-nol' naznachayu uchenie po otrazheniyu massirovannogo vozdushnogo
napadeniya so storony veroyatnogo protivnika. Budu prisutstvovat' lichno.
Peredajte Nil'senu, pust' privedet v poryadok imitator. I chtoby nikakih
reglamentnyh rabot, vy menya ponyali? Nikakih.
- Budet ispolneno, gospodin polkovnik. Eshche chto-nibud'?
Na etot raz "eshche chto nibud'" Nun'es propustil mimo ushej.
- Dezhurnyj... - On pomolchal. - CHto vy dumaete naschet etih... tolchkov?
- Severyane dolbyat tonnel', gospodin polkovnik. |to vse znayut.
- Otkuda?
Neopredelennoe mychanie - na drugom konce provoda dezhurnyj prikusil
yazyk. Nun'es dal otboj, hmyknul. Vek zhivi, vek uchis'... a tolku? Vo vsyakom
sluchae uzhe yasno, kakogo tona priderzhivat'sya v otchete. Zakonchit' i
otpravit' nepremenno segodnya: kogda nachnutsya boevye dejstviya, budet
pozdno. Granice konec. Kakoj by kren ni prinyali sobytiya, granicy zdes' uzhe
ne budet. Kak eto poetsya: "Vpered, linejnaya pehota, vpered skvoz' ogn'..."
Gospodi, s chem zhe tam rifmuetsya "ogn'"? Nado zhe, zabyl. Nu i ladno...
Nun'es pochuvstvoval priliv sil, zahotelos' raspravit' plechi. Rano v
otstavku, rano. Konechno, o linejnoj pehote pora zabyt', no i na
operativno-shtabnoj rabote potrebuyutsya oficery s opytom sluzhby v mestnyh
usloviyah...
A pochemu by, sobstvenno, i net?
S borta gruzovoj platformy Simo nablyudal za pogruzkoj. Gruzit' bylo
osobenno nechego. Nizko nad sel'voj, krutyas', shla vihrevaya tucha, pohozhaya na
spiral'nuyu galaktiku s chetyr'mya vetvyami. Mini-tajfunchik, signal'naya raketa
pered horoshej atakoj.
- Skoree, vy, tam! Liven' idet.
Vol'fgang, krasnyj ot natugi, protolknul v gruzovoj lyuk holodil'nik s
obrazcami flory.
- Gotovo.
- A skafandry? - sprosil Simo. - Skafandry vzyal?
- Tak my zhe vernemsya...
Verno... Simo kislo ulybnulsya, kivnul. Konechno, vernemsya... zavtra.
Nu, poslezavtra. CHto ya im budu poslezavtra vrat', podumal on v otchayanii.
CHto? Pribegut - rasteryannye, obmanutye... I samym uzhasnym, otchego
zahochetsya zakryt' lico, budet uverennost' rebyat v tom, chto ya tochno tak zhe
byl obmanut; oni ne pozvolyat sebe dumat' inache, dazhe Ahmet. Blazhen, kto
veruet. CHernov tozhe veruet v to, chto sdelaet vse vozmozhnoe dlya togo, chtoby
dvoe-troe iz nas vernulis' iz Mezhzony so statusom nablyudatelej, i gospodi,
kak zhe mne hochetsya v eto poverit'... etim on vseh i kupil. No my ne
vernemsya. CHernov dal sebya ugovorit', uzhe sejchas, dolzhno byt', prikidyvaet,
kakie pruzhiny nazhat', s kem peregovorit' v pervuyu ochered', s kem vo vtoruyu
i kakie vybrat' slova, - on dejstvitel'no sdelaet vse vozmozhnoe. No kogda
yavno, golo, grubo vstanet vopros, kogo emu spasat': vonyuchih variadontov
ili starogo, hotya i zabluzhdayushchegosya, druga, mozhno ne somnevat'sya, kogo on
vyberet... I my ne vernemsya.
- Tam opyat' Tretij... - skazal Vol'fgang. - Stoit i zhdet vas.
- A sam chto zhe? - Simo postaralsya ne vstretit'sya s Vol'fgangom
vzglyadom.
- On ne hochet govorit' so mnoj. On hochet govorit' s vami.
Iz bokovogo lyuka vysunulsya Ahmet. Prislushivalsya s interesom.
- Skazhi emu... - po licu Simo proshla sudoroga. On oshchutil neozhidannuyu
zlost': kakogo cherta... Malo dlya nih sdelali? - Skazhi emu, chto menya net
doma, chto li...
Vzletet' uspeli do livnya.
Lysyj. Protivno smotret'. Takoj lysyj, chto vyt' hochetsya, i malo
radosti, chto ne unikalen. Szadi eshche koe-chto est', zhal', pod shlemom ne
vidno, no speredi lys, kak globus. Net, esli nabychit'sya i naklonit'
golovu, to mozhno razglyadet', chto i ne temechke ne sovsem gladok, ostalos'
eshche, hot' i prorezheno. Mozhno dazhe podnatuzhit'sya i voobrazit', chto
obzavelsya vsego-to blagorodnymi zalysinami, no podi poprobuj zastavit'
podnatuzhit'sya okruzhayushchih - vsem vidno, chto ne zalysiny vovse, a
natural'naya plesh'. Plyus na minus daet minus: plesh' blagorodnoj byt' nikak
ne mozhet. Dazhe ne odna, a dve pleshi, i obe umeyut za sebya postoyat', obhodyat
central'nyj oazis, norovya sojtis' na zatylke. Protivno. Pora by uzhe
privyknut', no vse ravno - protivno. I za chto? Durackij vopros, mezhdu
prochim. Znachit, tak nado, tak uzh poluchilos', a ty terpi i ne kompleksuj.
Rabota u tebya est' i ne vri, chto neinteresnaya, byt ustroen, Liza u tebya
est', chego zhe bol'she? Net, eshche i volos hochetsya, budto Lize ne vse ravno, i
eshche chtoby rostochek byl pobol'she, a vid pomuzhestvennej, chtoby, znachit,
gipoteticheskie devochki ne vorotili nosy... Durak ty, chelovek, byvshij
sapiens, ne vidish' ty schast'ya svoego, mimo cheshesh' i eshche rychish' na teh, kto
popravlyaet. Tak i propresh' mimo.
SHaban sidel na ustupe torchashchej iz snega ostrokonechnoj glyby, s
naslazhdeniem vytyanuv gudyashchie ot dolgogo pod容ma nogi, i smotrelsya v
narukavnoe zerkal'ce, potomu chto bol'she delat' bylo nechego. Poka
podnimalis', proyasnilos', nizovoj veter otognal oblako v dolinu i teper'
stali otchetlivo vidny izlomannye piki hrebta Turkovskogo, zabitye snegom
ushchel'ya, belye shapki dalekih vershin i krutye, ne uderzhivayushchie snega sklony.
- Kak dumaete, na kakoj my vysote? - sprosil Rodzher.
- Tysyachi chetyre, - lenivo otvetil SHaban. - Mozhet byt', chetyre sto -
sto pyat'desyat. Ne bol'she. Dlya takoj vysoty ochen' horoshaya vidimost'. Obychno
zdes' vsegda tuman.
- Vershiny kakie-to nereal'nye, - soobshchil Rodzher. - Kak v mul'tfil'me.
I ne priblizilis' sovsem. To zhe samoe, chto i s ravniny.
SHaban hmyknul. V ih rabote Rodzher byl novichkom i k goram otnosilsya s
vostorzhennoj obidoj. Vse horosho, i vse ploho. Ustal, zato vokrug krasivo.
Krasivo, no sneg poshel. Zabludilis', zato uronili v sneg i poteryali
spasatel'nyj buj i zapasnuyu batareyu k geolokatoru - pyat' kilogrammov s
plech doloj! Knut i pryanik. Teper' vot vidny vse vosem' glavnyh vershin,
zato opyat' izdaleka, - u Rodzhera v golose kombinaciya vostorga i obidy.
- Predpolozhim, nam budut sbrasyvat' edu i batarejki - za skol'ko dnej
my dojdem do grebnya?
SHaban pokovyryal nogoj sneg, razdumyvaya: otvechat' - ne otvechat'?
Vopros byl durackim dazhe dlya novichka.
- Ni za skol'ko. Esli dazhe ne ub'emsya na stenah, to prosto zamerznem.
- V hitinah?
- Tam ne pomozhet. Odin dozhd' tysyachah na shesti - i chasa ne protyanem.
Bylo vidno, kak za steklom shlema Rodzher obizhenno zamorgal. Sprava
vstaval malo zasnezhennyj Sredinnyj greben', vystaviv nad soboj, slovno
zuby, ostrye, pyatnadcatikilometrovoj vysoty piki. Gde-to eshche pravee,
otsyuda ne vidno, dolzhen byt' tot pereval, kotoryj on, SHaban, odolel dva
goda nazad, - ne peshkom, konechno. Peshkom nikomu ne odolet'.
On poshevelilsya, proveryaya, ne primerz li hitin k kamnyu. Net, ne
primerz. V nogah, poluzakopannyj v sneg, rabotal geolokator, otmechaya
piskom povoroty lucha. Skol'ko eshche? Pozhaluj, minuty dve-tri. Pora,
zasidelis'. I veter podymaetsya. S chego by? Aga, znachit, s doliny pojdet
verhovoj potok, pogonit oblako obratno.
- YA eshche hotel sprosit', - skazal Rodzher. - Pravda, chto po tu storonu
mozhno dyshat' bez fil'tra?
- Vrut.
- Govoryat eshche, chto ubegunov tam net.
- Pomolchal by luchshe, a? Daj otdohnut'. Netu tam ubegunov, - s
razdrazheniem skazal SHaban. - I ne topchis', poka lokator rabotaet.
- Tak ved' sneg, sneg-to amortiziruet, - vozrazil Rodzher, no
toptat'sya perestal. Stoyal, molcha smotrel na SHabana. A SHaban, zlyas',
podumal, chto pri vseh svoih nesomnennyh dostoinstvah Rodzher byvaet
trudnoperenosim: vechnyj vid po forme "chego izvolite", neskonchaemye voprosy
tipa teh, chto zadayut - i sovershenno naprasno - uchitelyam na peremenah
primernye ucheniki, - ne dlya togo, chtoby chto-to vyvedat', a prosto chtoby
ponravit'sya, - i neistrebimoe, na lice napisannoe zhelanie imet'
nastavnika, takogo kak SHaban, a emu, SHabanu, mentorskij vid uzhe oh kak
nadoel. Vot esli by ostalsya Menigon...
Zapishchal v snegu lokator, vytolknul iz sebya plastikovyj listok. SHaban
perehvatil voprositel'nyj vzglyad Rodzhera.
- Davaj, davaj sam, - skazal on. - Posmotrim, chemu tebya uchili.
Rodzher dolgo razglyadyval kartinku.
- Nu?
- Znachit, tak, - neuverenno skazal Rodzher. - Znachit, razrez po
azimutu sorok chetyre i pyat', shirinoj raskryva devyat' gradusov. Osadochnye i
metamorficheskie porody. Na glubine dva sem'sot - tri... tri dvesti -
pegmatit. ZHily melkie, interesa dlya razrabotki ne predstavlyayut. Potom
granit i... i...
- Vse? - sprosil SHaban.
- Vot tut, s krayu, vygib. Vozmozhno, nedaleko zakrytyj magmaticheskij
ochazhok. Nebol'shoj.
- Tak, - skazal SHaban, razglyadyvaya razrez. - A chto pryamo pod nami?
- Osadochnye porody. Dolomit, a vot tut, kazhetsya, izvestnyak.
- Pravil'no. A eto chto za zhila?
- Ne znayu, - nasupilsya Rodzher. - Gluboko, nechetko poluchilos'.
- |to rinkolit. ZHilka idet po staromu razlomu iz radioaktivnogo
gorizonta. Sploshnye redkie zemli. No, v obshchem, ty prav, razrabatyvat' ee
nikto ne stanet. Vse. Sobiraj veshchi, my vozvrashchaemsya.
Zaelis', podumal SHaban, zasovyvaya plastik v karman - dlya arhiva. Na
Zemle otkrytie takoj zhily schitalos' by sobytiem, za pravo razrabotki
borolis' by umno i zhestoko, darom chto mir i konsolidaciya, i ne daj bog,
esli by ee otkryli gde-nibud' v prigranichnoj polose. A paren'-to nichego,
razbiraetsya. Nauchitsya obhodit'sya bez nyan'ki - budet razvedchikom. Ne budet,
vdrug podumal SHaban. Teper' uzhe ne budet. Tonnel' ne dast. God nazad eshche
mog by, a teper' net, pozdno.
- SHevelis', shevelis' zhivee...
Rodzher spotknulsya obo chto-to krugloe, poddel nogoj.
- Smotrite! CHerep.
SHaban nehotya povernul golovu. CHerep lezhal na boku i sovsem ne tarashchil
pustye glaznicy, potomu chto byl zabit snegom. Ochen' spokojnyj, mirnyj
cherep.
- A vy eshche govorili, chto my pervye v etom ushchel'e, - s obidoj skazal
Rodzher. - Zdes' uzhe byli lyudi, sami vidite... Odin dazhe pomer.
- |to ne chelovek pomer, - terpelivo ob座asnil SHaban. - |to ubegun
pomer. Vidish' grebnevoe kol'co nizhe zatylka? Tupikovaya vetv'.
- A-a... YA voz'mu na pamyat', mozhno?
- Eshche chego...
Snezhnaya krupka, podnyataya poryvom vetra, probarabanila po steklu
shlema. Rodzher brosil upakovyvat' lokator i podnyalsya, otryahivayas'.
- Ty gotov? - sprosil SHaban.
- Net eshche, - Rodzher vsmatrivalsya v lednik, zamykayushchij verhnij konec
ushchel'ya. - Ne pojmu, otkuda vzyalsya veter. Tol'ko chto ego ne bylo.
SHaban, kryahtya, vstal, siloj povernul ego licom k doline.
- Ne tuda smotrish'. Smotri na oblako, zapominaj, kak eto byvaet.
Puhlo razrastayas', oblako polzlo vverh po sklonu doliny, obvolakivaya
belym skal'nye steny, zatoplyaya bokovye ushchel'ya, slovno kashej, ryhlymi
klubami tumana. Temnaya podoshva tuchi nespeshno tekla sovsem nizko nad
sklonom, sloistaya oblachnaya verhushka vytyagivala vpered korotkie yazyki.
Snezhnye shapki na dalekih vershinah potuskneli. Besshumno i kak-to neozhidanno
verhnyaya chast' oblaka nachala bystro podnimat'sya, vybrasyvaya belyj kupol
vyshe skal'nyh sten, poka na spine tuchi ne vyros gigantskij klubyashchijsya
grib, i novoe oblako, vtyanuv v sebya nozhku griba, poplylo, bystro obgonyaya
polzushchuyu vnizu tyazheluyu tuchu.
SHaban vydernul nakonec iz lokatora primerzshij raz容m pitaniya. Rabotaya
rukami, vykopal iz snega, ubral v zaplechnyj kontejner uvesistuyu batareyu.
Podnyavshis' s kortochek, posmotrel vniz, tuda, gde vpolzala v ushchel'e ryhlaya
seraya massa.
- Aga, - skazal on. - Uzhe razdelilos'. Inogda eto byvaet ochen'
krasivo, no vse zhe luchshe derzhat'sya ot etogo podal'she. Tvoj "ishak" eshche
dyshit?
- Tak ser'ezno? - udivilsya Rodzher. Sberegaya batarei, "ishakami"
pol'zovalis' redko. - A chto budet?
- Vse po ocheredi. Oblako razdelilos' na dve frakcii: vodyanuyu i
ammiachnuyu. Ta, chto naverhu - ammiachnaya. Ona idet bystree - tam, naverhu,
sil'nee veter - i cherez polchasa budet zdes'. Togda pojdet ammiachnyj dozhd',
potom dozhd' s melkim tverdym snegom, potom odin sneg, uzhe obyknovennyj.
Horosho by vse eto uvidet' uzhe iz vezdehoda. Ty gotov? Togda poshli.
Na hodu, otodvinuv plastinku na rukave, on vklyuchil "ishaka". "YA zdes'.
YA pomogu", - shepnulo v shleme i idti srazu stalo legko: "ishak", ulavlivaya
malejshie dvizheniya myshc, lovko zadvigal skrytoj armaturoj hitina. Vklyuchit'
ego mozhno bylo i golosom, proiznesya kodovoe slovo, - na sluchaj esli
pokalechish'sya ili obmorozish' ruki i ne smozhesh' dotyanut'sya do zavetnoj
plastinki. SHaban znal, chto Hromec Gijom, k primeru, odolel so slomannoj
stupnej ves' koshmarnyj spusk s grebnya CHertovoj Pily i emu povezlo:
slaben'kij signal o pomoshchi byl sluchajno prinyat patrul'nym vertoletom,
kogda batareya "ishaka" uzhe ischerpala sebya polnost'yu. Byvalo, "ishak"
podskazyval naibolee vygodnyj v dannoj situacii rezhim dvizheniya, sledil za
samochuvstviem hozyaina, sluzhil spravochnikom i perevodchikom, derzha v pamyati
do tridcati yazykov. Variant dlya Prokny imel k tomu zhe odnostoronnyuyu
pristavku-preobrazovatel' "mimika-rech'" dlya obshcheniya s ubegunami. V celom,
dostatochnyj nabor udobstv dlya zemlepodobnyh planet, esli, konechno, ne
zabirat'sya v gory. Potom kak-to vdrug zagovorili ob uspeshnyh ispytaniyah
vysokogornogo servoskafandra, i chto mesyacev cherez pyat'-shest'... Vot-vot,
podumal SHaban. Kak raz togda-to on uzhe nikomu ne budet nuzhen. I voobshche
gornaya razvedka prekratitsya na neskol'ko let, kak minimum. Mozhet byt',
segodnyashnij vyhod dlya nas poslednij, a tam mesyac-drugoj - i ulechu na
Zemlyu, stanu ekspertom... kak Menigon. Budu rabotat' v chistom kabinete,
davit' podchinennyh avtoritetom pervoprohodca... I ladno.
Oni oboshli torchashchuyu iz snega skalu, pohozhuyu na kamennyj klyk,
porazhennyj kariesom. V "duplo" nabilos' ledyanoe kroshevo. Vokrug klyka sneg
byl glubok i ryhl, sledy zamelo, i prishlos' idti medlenno, vysoko,
po-zhuravlinomu podnimaya nogi, inache, esli gresti botami sneg, "ishak" etogo
ne pojmet i sprovociruet padenie. A vremya dorogo. Vyjdya na tverdoe mesto,
poshli bystree, i SHaban poradovalsya tomu, chto na pod容me sohranil batareyu
svezhej. Terpel sam i parnya zastavil, i teper' uzhe nichego ne sluchitsya.
On podnyal glaza i prisvistnul: oblako bylo uzhe pochti nad nimi. Teper'
ono bylo ohvacheno burnym dvizheniem, slovno kto-to naverhu pomeshival penu,
kak pri bol'shoj stirke. Adskaya kuhnya. Kazalos', tucha opuskaetsya pryamo na
nih, kak os'minog na kraba, uverennyj v tom, chto zhertva ne ujdet.
Opozdaem, prikinul SHaban. No chut'-chut', ne tak uzh i strashno. A parnyu budet
tol'ko polezno.
Szadi topal Rodzher, sovsem blizko. "Pyatki otdavish'!" - burknul SHaban
cherez plecho.
- Tak eto ne ya, - vozrazil Rodzher. - |to "ishak" staraetsya, a u menya
prosto shag shire, potomu chto ya vyshe, - ya vinovat, chto u menya shag shire?
Vezdehod byl uzhe viden, kogda vdrug pronessya i stih veter i pervye
kapli chistogo ammiaka zachmokali po lezhalomu snegu, s shipeniem vskipeli na
shlemah. Rodzher, spotknuvshis', ostanovilsya, nedoumenno zavertel golovoj.
Vot teper' pora, reshil SHaban. On znal, chto sejchas budet.
- Brosaj lokator! - kriknul on. - Bezhim! Da bros' zhe!..
Lokator shlepnulsya v sneg ryadom s broshennoj batareej.
- Govoryat, v Mezhzone est' perevaly vsego v sem' tysyach vysotoj, - uzhe
na begu kriknul Rodzher.
- CHush' govoryat. - I SHaban pobezhal v polnuyu silu.
Tucha, ne razrodivshis' molniej, gromyhnula vholostuyu, i sejchas zhe v
zemlyu, v sneg, v skaly udarili moshchnye, hlestkie strui. Pod livnem,
okutannye shipyashchimi klubami para, prygali cherez snezhnye bugry, bezhali k
vezdehodu dve chelovecheskie figury.
- Rajskij uyut, - skazal Rodzher, kogda lyuk vezdehoda otdelil ih ot
livnya i sistema obezzarazhivaniya, prokachav cherez sebya vozduh, pozvolila
snyat' shlemy. - V sushchnosti, mnogo li cheloveku nado? Da, a kak tam lokator,
pod dozhdem ne isportitsya?
- Nichego emu ne budet, - skazal SHaban, staskivaya hitin cherez golovu.
- Potom podberem. Otdyhaj poka i pomolchi, esli umeesh'. Luchshe vsego lozhis'.
On ustroilsya na perednih siden'yah, zatolknuv nogi pod rulevuyu
kolonku. Pozadi zashipelo: Rodzher polival svoi siden'ya penyashchejsya struej iz
flakona. Ryhlaya puzyryashchayasya massa vspuchivalas', neveroyatno uvelichivayas' v
ob容me, popytalas' bylo spolzti na pol, no Rodzher, podhvativ ubegayushchuyu
penu rukoj v perchatke, vernul ee na mesto. CHerez minutu, poprobovav
pal'cem postel', on izdal gromkij torzhestvuyushchij vzdoh i ruhnul spinoj v
myagkuyu snezhno-beluyu perinu.
- Zdorovo, - s zavist'yu skazal SHaban. - Novinka?
- Star'e. No mne govorili, chto na Prokne etogo ne dostat'.
- Eshche by. Takogo zdes' i v glaza ne videli.
- Esli hotite, mogu ustupit' paru flakonov, - ohotno otozvalsya
Rodzher. - |to nedorogo.
- Ladno, - skazal SHaban. - Podumayu.
Lezhat' bylo blazhenstvom. V tele hodili sladkie toki, budto sok v
molodom dereve, kogda v lesu - v zemnom lesu - ischezaet nabryakshij seryj
sneg i v pervom dunovenii tepla les ozhivaet - eshche ne vspleskom cveteniya,
ne yarostnym poryvom list'ev, lomayushchih obolochki pochek, a tihoj radost'yu
obnovleniya zhizni, mudrost'yu vnutrennego perevoploshcheniya v ozhidanii blizkih
peremen. Zachem? A nado tak, i glup tot, kto sprashivaet. Ne nado
sprashivat'. SHaban lyubil takie minuty. On naslazhdalsya, sozercatel'no
oshchushchaya, kak sladko sogrevaetsya kozha i rastvoryaetsya v blazhenstve ustalost',
a telo, lishennoe hitinovoj udavki, vot-vot gotovo vzletet', ne to chto u
Rodzhera, kotoryj utonul v svoej perine, kak nachinka v piroge, i
voobrazhaet, chto otdyhaet. Gospodi, lezhat' by tut i lezhat', podumal on.
ZHal', spat' nel'zya pryamo srazu, no eto nichego, eto uspeem.
Oba pochuvstvovali tolchok snizu, vezdehod zametno dernulsya. Snaruzhi
donessya uhayushchij grohot: dolzhno byt', nevdaleke shodila lavina.
- Vot-vot, - skazal SHaban. - Vot vsegda tak. Esli perekroet dorogu,
nam otsyuda do nochi ne vybrat'sya.
- Zemletryasenie ili vzryv? - Rodzher dazhe privstal.
- Ocherednoj vzryv v tonnele. Pozhaluj, kilometrah v devyanosta - sta
otsyuda. Estestvenno, bez opoveshcheniya. Na Prokne vsegda tak, a v Redute v
osobennosti: snachala sdelayut, potom, mozhet byt', predupredyat.
- |to kak zhe, - zagoryachilsya Rodzher. - Ved' tam dolzhny byli znat', chto
my-to zdes'!
- Dolzhny, - lenivo otvetil SHaban. - No, vo-pervyh, nam uzhe davno pora
byt' na ravnine, vo-vtoryh, rasstoyanie vse zhe bol'shoe: vidish', soshla
tol'ko odna lavina. V-tret'ih, kto my s toboj takie?
- Nu i nu, - skazal Rodzher. - Po-moemu, hamstvo.
- Net, - vozrazil SHaban. - Stil' raboty.
Ulybayas', on prosledil smenu vyrazhenij na lice naparnika, vsyu
posledovatel'nost': ot nedoumeniya do obidy na vseh i vsya. Novichok...
Nu-nu, mal'chugan, erunda vse eto, zabud', mnogo tebe eshche raznoj erundy
vstretitsya, uspevaj tol'ko otmahivat'sya. Vot zastryanesh' na Prokne posle
stazhirovki let, skazhem, na pyat', da hotya by i na god - vot eto budet uzhe
ne erunda. Proshel naturalizaciyu - teper' terpi. Dlya nachala predlozhat
polutornyj oklad. Potom zayavyat, chto "YUkon" - gruzovoj korabl' i sovsem ne
polagaetsya vozit' na nem passazhirov, da i mesta vse ravno net. Potom
pridumayut chto-nibud' eshche, eto neslozhno. A poka chto zh, lavina-to kazhetsya
upala vyshe nas po ushchel'yu, mozhet byt', na tom samom meste, gde nas zastal
dozhd', - radujsya, paren', svoej udache, radujsya tomu, chto vperedi u tebya
bol'she, chem u menya, a eshche tomu, chto oh kak mnogogo ty eshche ne ponimaesh'. A
ponyat' by glavnoe: za chto my, lyudi, tak bezzhalostno terzaem neschastnuyu
obitaemuyu planetu, slovno zavtra ee u nas otberut, kak otbirayut v
nakazanie igrushku u provinivshegosya rebenka? Vselenskij abordazh, govoril
Menigon. Nakinulis': lezhit - beri. Gluboko lezhit - kopaj, a eshche luchshe
zastav' kopat' kogo-nibud' drugogo i opyat'-taki beri, poka eshche est'. A
ved' est' eshche, za tri Nashestviya ne vycherpan dazhe verhnij sloj, razvedka iz
goda v god ustojchivo prinosit izbytochnye rezul'taty. Nuzhno li? Premial'nye
ubezhdayut, chto nuzhno. Pozdnyakov govorit, chto eto nash dolg... soberet u sebya
razvedchikov i govorit... Nash dolg - sluzhit' Redutu i, v konechnom schete,
vsemu chelovechestvu... zachem vorotite mordu, vy, tam! Slushajte. On prav.
Priyatno chuvstvovat' sebya chelovekom, vypolnyayushchim svoj dolg, eto podnimaet v
sobstvennyh glazah, esli ne v glazah okruzhayushchih. Poprobujte oprovergnut'.
Za golye premial'nye ne polezesh' tuda, gde mozhno svernut' sebe sheyu i ne
dobudesh' rezul'tatov, a znachit, kakoj zhe ty k d'yavolu razvedchik? I zhal'
lyudej, kotorye perestali ponimat', v chem sostoit ih dolg. Sebya, naprimer,
zhal'...
Bylo slyshno, kak Rodzher vorochaetsya, ustraivayas' poudobnee. "Rano, -
podumal SHaban. - Vot sejchas i nachnetsya..." On pochuvstvoval legkij oznob,
nepriyatnaya volna proshla v glubine tela i rasteklas' po kozhe melkimi
murashkami. Morshchas', on sel, dostal iz bagazhnoj nishi dva spal'nyh meshka,
odin ostavil sebe, drugoj perebrosil cherez spinku siden'ya na golovu
Rodzheru. Potom podumal, vytashchil teplyj sviter i kinul tuda zhe.
- |to zachem? - sprosil Rodzher, sgrebaya veshchi. - ZHarko zhe.
- Skoro tebe ne budet zharko, - skazal SHaban. - Zato zapomnish', chto
takoe ammiachnyj dozhd'. Ustraivajsya tam u sebya, glavnoe - poteplee.
On potyanulsya zastegnut' svoj spal'nyj meshok, i tut ego samogo nachalo
bit' krupnoj sudorozhnoj drozh'yu.
- V-v-v...vv-v... - skazal iz svoego meshka Rodzher.
Spal'nik pozvolil svernut'sya kalachikom. U Menigona s ego rostom eto
nikogda ne poluchalos', vspomnil skvoz' drozh' SHaban. On byl nemnogo
fatalistom, etot Menigon. Schital oznob zakonnoj kompensaciej za pervye
minuty naslazhdeniya teplom i pokoem. Nichego, skoro projdet. Mozhet byt', eto
voobshche v poslednij raz: so dnya na den' tonnel' dolzhen vyjti po tu storonu
hrebta, i togda vsya razvedka budet tam, v teple i solnechnom svete. Potom
tam nachnut rubit' shahty... net, ob etom luchshe ne dumat'. CHto eto tam?
Kazhetsya, eshche odna lavina. Nizhe nas. Skverno.
On zakryl glaza. Bylo slyshno, kak shumit snaruzhi dozhd', lupit po kryshe
vskipayushchimi kaplyami, i urchat strui v bol'shoj promoine pod dnishchem, shlifuyut
kameshki, peretirayut v pesok ryhluyu porodu, a dozhd' sil'nyj, ne kazhdyj den'
takoj byvaet. I horosho, chto ne kazhdyj den', i luchshe by ego voobshche ne bylo
v prirode, a derzhat' ego special'no dlya turistov, esli kogda-nibud' syuda
zayavyatsya turisty. Organizovat' im spasatel'nye punkty na perevalah,
senbernarov dlya spaseniya obmorozhennyh lyudej i lyudej, chtoby spasat'
obmorozhennyh senbernarov, a v doline postroit' bol'nicu i lechit' tam
pnevmoniyu i uvech'ya. Otboya ne budet.
"A kto takie variadonty?" - sprosit' by ih. "Ne zna-aem, - zevnut. -
Byli vrode by takie... vymershie." Vot-vot, vymershie. CHerta s dva menya
zdes' uderzhish' posle sroka, podumal on zasypaya. Obojdetes' bez SHabana,
golubchiki homo ammonikusy, mat' vashu, slovo "sapiens" nikto i ne vspomnit,
i poluchaetsya, chto vy - dvunogie bez per'ev i s ploskimi nogtyami. Platon.
Kstati, ubegun prekrasno podhodit pod eto opredelenie. CHelovechestvo
Prokny, geroi Tret'ego Nashestviya - kakie slavnye slova! Pozdnyakov bez nih
zhit' ne mozhet. Ne durak ved', a taldychit, kak popka: horosho chestno
vypolnyat' svoyu rabotu i ploho nyuhat' polzuchij grib... Ladno. Horosho zhit' s
zhenoj ili model'yu i ploho, sovsem nikuda ne goditsya, menyat'sya modelyami s
druz'yami-priyatelyami... Soglasen, a chto dal'she? Ne znayu. I nikto ne znaet,
dazhe Menigon, i sprosit' ne u kogo...
Nenadolgo on uvidel Lizu, ulybayushchuyusya i pochemu-to odetuyu v formennyj
hitin. Potom Liza ischezla i pod zakrytye veki zapolz govoryashchij enot s
golosom Hromca Gijoma. On sidel verhom na naturalizacionnoj kamere i
draznilsya polosatym hvostom. "CHego tebe?" - izumlenno sprosil SHaban.
"Psih! Psih, psih, psih, psih! - zachihal enot i pochistil lapu o lapu. -
Psi-i-ih! S-s-soglasssi-i-ilsya! Tri go-o-o-da!.. - enot zevnul i proter
mordu. - Kotya horo-o-o-shij. Horoshij psi-i-ih!" - i enot opyat' pokazal
hvost. Poshel ty, rasserdilsya SHaban i, zamorgav, vygnal enota von. Umnik.
Poproboval by sam ne soglasit'sya, kogda tup po molodosti i eshche hochetsya
posmotret' mir i vybit'sya v lyudi. Molchal by uzh...
- ...Zdravstvujte... Da vy sadites', sadites'. Vot syuda. Ved' vasha
familiya Joiti, verno? A moya familiya Pozdnyakov, ya nachal'nik geologicheskoj
sluzhby Reduta. Budem rabotat' vmeste, ne tak li?.. Da ne stojte, sadites'
zhe. U vas sem'ya est'? Nu chto zh, eto dazhe k luchshemu, eti problemy my reshaem
svoimi silami, postaraemsya i vam pomoch', ne glotat' zhe vam libidocid... -
Pozdnyakov vdrug ustavilsya pryamo na SHabana. - |, postojte-ka... Ved' vasha
familiya ne Joiti, ya ne oshibayus'? Ved' vas zovut Aleksandr SHaban, to-to
glyazhu, na aziata vy malo pohozhi... nu da, tochno. Tut na vas byla kakaya-to
informaciya... Vy ved' pilot?
- Net, - skazal SHaban. - Ne pilot. Vprochem, byl kogda-to.
- I prekrasno. Kak vy posmotrite na to, chtoby, posle sootvetstvuyushchej
podgotovki, razumeetsya, sovershit' odin-dva poleta? Podumajte.
CHto tut dumat'... SHaban dernul shchekoj. Vechno pered glazami, vechno:
vysotnyj polet, voshititel'noe chuvstvo sliyaniya s mashinoj, i on umel
naslazhdat'sya etim chuvstvom, a nebo nad golovoj bylo chernoe... I nikogo,
absolyutno nikogo vokrug, on byl odin v subkosmose, a pod nim, szhavshis' v
uzhase, visela Zemlya, podozhzhennaya po krayu koronoj vstayushchego Solnca, - togda
on, gotovyj pochuvstvovat' sebya bogom, zasmeyalsya i brosil flajdart vniz,
chtoby ispytat' nevesomost'. I kratkuyu sekundu pered tem, kak peregruzka
lishila ego soznaniya, a mimo kabiny, krutyas', proneslis' otorvannye kryl'ya,
on dejstvitel'no chuvstvoval sebya bogom... Net, podumal SHaban. YA ne hochu.
- Po-moemu, - ostorozhno proiznes on, - ya pribyl syuda... e-e... v
neskol'ko drugom kachestve.
- Nu, razumeetsya, razumeetsya, - Pozdnyakov istochal blagodushie. -
Konechno, v drugom, etogo u vas nikto ne otnimet. A vse-taki esli
predpolozhit'... Teoreticheski - smogli by?
- Vryad li. - SHaban pomyalsya, otvel glaza. - YA, naverno, ne smogu. U
menya... u menya, znaete li...
- Da-da, - pokival Pozdnyakov. - Sindrom Klocci, ne tak li? Da ne
stesnyajtes' vy, s kem ne byvaet. YA lichno ne vizhu v etom nichego unizhayushchego
vashe dostoinstvo... nu horosho, ne budem ob etom. Vy znaete, - on vdrug
ponizil golos do shepota, - mne po rodu sluzhby chasto prihoditsya prikazyvat'
lyudyam delat' to, chego im delat' ne hochetsya, a inogda dazhe to, chego oni
delat' ne obyazany. |to uzhasno, verno? No byvayut momenty, - i golos
vozvysilsya, - ya by dazhe skazal, istoricheskie momenty - da, da! - kogda
prihoditsya szhav zuby otdavat' samye zhestkie prikazy i trebovat'
bezuslovnogo ih vypolneniya. Vo imya chelovechestva, vo imya vseh nas... Vy
menya ponimaete?
- M-m... Ne vpolne.
- Ponimaete, - pogrozil pal'cem Pozdnyakov. - Vse vy ponimaete... Nu
horosho, ostavim poka etot razgovor, vremya terpit. Ne toropites' s otvetom,
podumajte. |tot polet stal by dlya vas prekrasnoj attestaciej, mne bylo by
legche ubedit' rukovodstvo dat' vam srazu vtoruyu sluzhebnuyu stepen'... U vas
ved' poka chetvertaya? Zamet'te, ne pyataya, kak obychno: razvedchiki v Redute
obrazuyut nechto vrode privilegirovannoj kasty, my s etim mirimsya i dazhe,
mogu priznat'sya, nemnogo etomu sposobstvuem, poskol'ku i spros s nih...
Vprochem, v etom vy sami ubedites'. A poka, - Pozdnyakov vstal, i SHaban
vstal tozhe, - pozvol'te pozhat' vashu ruku. S etogo dnya vy gosudarstvennyj
sluzhashchij, bud'te dostojny svoego polozheniya. U menya na vas bol'shie nadezhdy,
i chto-to govorit mne, chto ne naprasnye... Esli budut kakie-libo
nepriyatnosti sluzhebnogo ili lichnogo haraktera - srazu ko mne,
dogovorilis'?
- Dogovorilis', - kivnul SHaban. On byl rad ujti. Gosudarstvennyj
sluzhashchij... gm, sovsem neploho. Zvuchit znachitel'no. Tak i budu teper'
predstavlyat'sya: Aleksandr SHaban, gosudarstvennyj sluzhashchij.
- K komu zhe mne vas poka pricepit'? - Pozdnyakov provel ladon'yu po
rozovomu lbu, popravil krasivye sedye viski. Ulybnulsya. - Pozhaluj, k
Vinsentu Menigonu - prekrasnyj razvedchik, vot tol'ko s naparnikami emu ne
vezet. Zajdite k nemu pryamo sejchas, ya uveren, on vam rad budet...
- Da! - kriknuli iz-za dveri. - Vhodi, ya ne zapirayus'. No uchti,
posylayu k... bez preduprezhdeniya.
SHaban, robeya, voshel. Za dver'yu okazalas' zamusorennaya holostyackaya
berloga s pyl'nym oknom-ekranom i odinokim nastennym svetil'nikom,
otbrasyvayushchim na zamyzgannuyu stenu rezkoe svetovoe pyatno. Pod svetil'nikom
na otkidnoj polke lezhal, zakinuv nogu za nogu, nekto dlinnyj, lenivo
pokachival nogoj v ponoshennoj tufle, i splyushchennyj zadnik tufli ravnomerno
shlepal po kostlyavoj pyatke. Kverhu smotrela kolenka s torchashchim, kak shishka,
meniskom - kolenka tverdaya, yavno znakomaya s zadami neproshennyh gostej, - a
lico lezhashchego bylo zakryto knigoj - on chital i, po-vidimomu, ne sobiralsya
otvlekat'sya na takuyu meloch', kak posetitel'. SHaban pochuvstvoval sebya
neuyutno.
- Khe, - skazal on. - Zdravstvujte. Vidite li, Pozdnyakov napravil
menya k vam...
Poverh knigi pokazalsya zagorelyj lob v morshchinah i ravnodushnye glaza -
spokojnye i zheltye, kak u bezmyatezhnogo hishchnika. Zatem vyehal krupnyj
obluplennyj nos.
- Slushaj, milyj, - skazal lezhashchij. - Zdes' ved' takogo ne terpyat. Ili
ty budesh' zvat' menya na "ty", ili sejchas vyletish' otsyuda soplej i bol'she
ne vernesh'sya, eto ya tebe govoryu. Ty kto?
Nepriyatnyj tip, podumal SHaban. YAsno, pochemu emu ne vezet s
naparnikami. Hamlo.
- YA zhe govoryu, menya k vam... k tebe Pozdnyakov prislal. Dlya
sovmestnoj, - on poperhnulsya, - raboty.
Kniga poletela na pol. Lezhashchij vskochil neozhidanno legko: nesmotrya na
vozrast, on okazalsya lovkim i zhilistym. Ego ploho brityj podborodok
prihodilsya SHabanu vyshe glaz.
- Menya zovut Vinsent, - burknul on, protyagivaya kostlyavuyu lapu. -
Teper' eto tvoya komnata, zhivi. Veshchi peretashchit' pomozhesh'?
- Da-da, - oshelomlenno skazal SHaban, - konechno... A pochemu moya? |to
vasha... tvoya komnata, mne pro eto nikto nichego... Zdes', naverno, kakaya-to
oshibka, vy menya izvinite, pozhalujsta. YA sejchas pojdu vyyasnyu, i ya uveren...
- Stoyat', - skazal Menigon. - |to tvoya komnata. Byla moya, a teper'
tvoya, ponyal? Tut u nas takoj poryadok: kto-nibud' iz starozhilov otdaet svoyu
komnatu novichku. Psihologi, za nogu ih, pridumali, chtoby nam zdes',
znachit, ne zarzhavet'. Kretiny zhe: rzhavchina ne rzhaveet. Ne slushayut.
- No mne kak-to nelovko, - skazal SHaban.
- A ty plyun', - posovetoval Menigon. - Tak veshchi perenesti pomozhesh'?
- Nu... razumeetsya.
- Nichego ne razumeetsya. A obzavedesh'sya model'yu, - Menigon brezglivo
osmotrel komnatu, - skazhesh' ej, chtoby ubralas' tut. Sam ne trogaj -
obizhus'. Ponyal?
- Ne ponyal, - razdrazhenno skazal SHaban. - CHto eshche za model'?
- Ty chto, malen'kij? - Menigon okruglil zheltye glaza i dazhe
poveselel. - Modelej ne videl? Govori dyade pravdu: tak-taki i ne videl?
Ah, nu da, ty zhe u nas eshche sovsem cyplenochek... I ne slyshal dazhe? O chem zhe
s toboj Pozdnyakov razgovarival? Sosunok ty. Nu a, k primeru, kto takoj
ZHivoglot, tebe tozhe ne izvestno?
Isklyuchitel'nyj ham... SHaban szhimal zuby, sderzhivayas'. I s takim vot
rabotat', terpet' merzavca...
...No imenno Menigon, edinstvennyj iz vseh, vstretil ego na Baze
posle togo sumasshedshego poleta, i imenno on, operediv tehnikov, vynul ego,
poluobmorochnogo, iz kabiny flajdarta, kogda sil hvatilo lish' na to, chtoby
dovesti mashinu do Bazy - sazhali uzhe nazemnym "povodyrem"... Kak Menigonu
udalos' dobyt' propusk na flajdrom, tak i ostalos' neizvestnym.
"Trudno bylo, malysh?" - tol'ko i sprosil, kogda oni ostalis' odni.
SHaban pokazal glazami: da, trudno. YAzyk vse eshche ne slushalsya. I togda
Menigon naklonilsya k ego uhu:
- A budet eshche trudnee, - skazal on shepotom.
Kak v vodu glyadel.
...SHaban ne zametil, kogda konchilas' drozh'. Prosnuvshis', on
obnaruzhil, chto dozhdya snaruzhi net, i verno: skvoz' krohotnoe okonce v
bashenke probivalsya solnechnyj svet, otrazhennyj kakim-to lednikom. Vstavat'
ne hotelos', no, vspomniv o lavine, on vylez iz meshka i rastolkal Rodzhera.
- A? - sprosil Rodzher i stal teret' glaza. - Uzhe vse?
- Vstavaj, vstavaj. Razlegsya zdes'... Penu svoyu uberi. CHtoby chisto,
ponyal?
- Aga. YA sejchas.
Predannyj vzglyad... Mal'chishka. Lechit' nado. ZHal', net Menigona - on
umel.
- Ty vot chto, - skazal SHaban, pomedliv. - Skazhi-ka mne: chto tebe pro
menya Pozdnyakov pel? Tol'ko chestno.
- Nu-u... - Rodzher pokrasnel. - On nichego takogo pro vas ne govoril.
YA, sobstvenno, ne pomnyu tochno... Hvalil vas, stavil v primer. Govoril, chto
vy luchshij specialist v razvedke, chto zasluzhenno otmecheny. Eshche skazal, chto
vy chelovek dolga, chto mozhno na vas polozhit'sya... CHto mne povezlo...
- Dostatochno, - prerval SHaban. - Ty sam tozhe tak schitaesh'?
Lico Rodzhera stalo sovsem bordovym. On zastenchivo kivnul:
- Schitayu...
- A raz schitaesh', - SHaban krivo uhmyl'nulsya, nadeyas', chto uhmylka
vyjdet gnusnaya, - togda sgonyaj-ka ty, paren', za lokatorom.
Vezdehod rezko dernulsya vpered, otryahivayas', i nalipshij na kryshu
plast serogo snega odeyalom spolz na zemlyu. I srazu zhe gusenicy zahlyupali v
vyazkoj kashe: vokrug uspelo-taki podtayat'. Za blizhajshim povorotom put'
pregradil snezhnyj zaval. |to byla dazhe ne lavina - prosto massa raskisshego
snega lenivo s容hala metrov na pyat'desyat vniz po sklonu i, vybrav
edinstvennoe vo vsem ushchel'e rovnoe mesto, zdes' i zastryala.
- Paren', davaj k tureli.
Iz bashenki na kryshe bryznul lazernyj luch - na dal'nej skale vspyhnula
krasnaya tochka, vzvilos' kamennoe kroshevo, posypalis' kamni.
- Ne idet! Mozhet, primerzlo?
Nu chto zh, eto ne pervyj sluchaj, byvaet, chto i gusenicy smerzayutsya
namertvo. SHaban pomorshchilsya. Teper' predstoyalo snova lezt' v hitin i
rastaplivat' zaval lichnym oruzhiem.
- Bros' dergat', vse ravno ne otorvesh'. Odevajsya.
Verhnij lyuk vypustil ego na kryshu. Sledom vylez Rodzher, volocha za
remen' koburu chudovishchnyh razmerov, zacepil ee za kraj lyuka, chertyhnulsya,
dernul i, chut' ne upav, poshel krasnymi pyatnami, tshchetno pytayas' prinyat'
bezrazlichno-molodeckij vid. Kontrast mezhdu nim i koburoj byl razitel'nym -
SHaban dazhe prisvistnul. Nu i monstr... Oruzhie titanov. YAsno, otchego Rodzher
pri vsem svoem ochevidnom zhelanii pokrasovat'sya ne nosit koburu na poyase:
mal'chiki uzhasno ne lyubyat vyzyvat' chuzhoj smeh, da i kto lyubit? A zrya.
Redkaya i zamechatel'naya veshch' etot "vinsent-magnum", do upora nabityj
granato-pulyami. Ideal'nyj kopytootbrasyvatel'. I imya u nego, kak u
Menigona. Zabavno.
Usevshis' na bashenku, Rodzher liho peredernul zatvor. On byl yavno rad
sluchayu postrelyat', i SHaban, zametiv ego blestyashchie glaza, fyrknul. Ot
grohota vystrelov u nego zalozhilo v uhe, zagudela pod nogami bronya
vezdehoda. Rezul'tat okazalsya nichtozhnym: puli bessledno tonuli v snezhnoj
masse. Odna vse-taki sdetonirovala - iz zavala vzvilsya ognennyj fontan, s
shipyashchim svistom vyrvalsya stolb para, no tut zhe sneg spolz v novorozhdennuyu
yamu, kak nichego i ne bylo, tol'ko veter pognal po ushchel'yu beloe oblachko i,
udariv o skalu, rastrepal, razmetal, razveyal. Rodzher, skonfuzivshis', ubral
pistolet v koburu.
- Ty eshche spichkoj poprobuj, - skazal SHaban. - U tebya chto, luchevika
net?
- Mne ne vydali. Skazali, chto skoro na tu storonu, a tam on ne nuzhen.
Mozhet, u vas lishnij najdetsya, a?
SHish emu... U SHabana v Port-B'yuno byl luchevoj pistolet, ostavlennyj na
proshchan'e Menigonom, no on pokachal golovoj. A Rodzher s zavist'yu smotrel,
kak SHaban, rasfokusirovav luch, raspravlyaetsya s zavalom. CHerez neskol'ko
minut doroga byla svobodna, vniz po ushchel'yu stekala gryaznaya zhizha.
- Mozhet byt', v obmen na "magnum"? - s nadezhdoj sprosil Rodzher.
Snimaya hitiny, potorgovalis'. V pridachu SHaban poluchil flakon s
penyashchejsya zhidkost'yu. Dovol'nyj Rodzher ubiral oruzhie v bagazhnik. SHaban
snova sel za rul', i vezdehod, obognuv bol'shuyu glybu, mutorno zatryassya po
kamnyam. CHerez chas steny ushchel'ya razdvinulis'. Sneg konchalsya. Uzhe v polden'
vybralis', nakonec, na ravninu i poshli vdol' hrebta. V etom meste ne bylo
predgorij, krutye sklony nachinalis' kak-to srazu, i blizhnie vershiny
zakryvali soboj nedostupnyj greben'. V poslednij raz gusenicy
proskrezhetali po kamnyu, i srazu zhe za kormoj potyanulsya klubyashchijsya pyl'nyj
hvost: vyshli v step', i SHaban, otdav Rodzheru upravlenie, razreshil sebe
rasslabit'sya. Mestnost' byla znakoma. Vdaleke za vysohshim po sluchayu suhogo
sezona ozerkom po mere dvizheniya uhodili za gorizont razvaliny drevnih
postroek, sohranivshihsya chut' li ne s vremen Pervogo Nashestviya, a eshche
dal'she lezhala oboznachennaya vyshkami granica krohotnogo anklava Kommuna,
priblizhat'sya k kotoroj razvedchikam ne rekomendovalos', nesmotrya na to, chto
Kommuna nikogda ne byla chlenom Sodruzhestva, a mozhet byt', imenno poetomu.
Bol'she nichego na glaza ne popadalos', za anklavom golaya step' prostiralas'
do samogo okeana. Sleva navisali gory. Odin raz v uzkom prosvete, v vechnom
tumane ushchel'ya, protochennogo v tele gory melkoj, pereplyujnogo vida rechkoj,
pokazalos' blednoe razmytoe solnce, nehotya perevalivayushchee v etot chas cherez
apogej. CHasov cherez shest', kogda vezdehod dostignet Port-B'yuno, ono
ostorozhno opustitsya nizhe i nachnetsya vecher; togda otkroyutsya i budut
rabotat' do utra bary i koncertnyj zal, hudo-bedno zavertitsya programma
nochnyh razvlechenij, i Liza navernyaka prigotovit chto-nibud' vkusnoe. A poka
- uhodit za greben' solnce, ten' hrebta nakryvaet ravninu, svistit na
srednih oborotah turbina i, vdavlivaya katkami v step' traki, dvizhetsya,
slovno bespokojnaya chernaya golovka ogromnogo, iz klubyashchejsya pyli ozhivshego
chervya, malen'kij razvedochnyj vezdehod.
- A tam chto? - Rodzher motnul golovoj kuda-to vpravo. - Von tam. A?
CHto tam mozhet byt'? SHaban prishchurilsya, vsmatrivayas' v gorizont i uzhe
chuvstvuya, kak reflektorno obostryaetsya ego reakciya, kak podragivayut gotovye
k dejstviyu myshcy. Step', mal'chik, step', ty stepi nikogda ne videl?
Pustota tam, holod i veter, i ochen' horosho, chto tol'ko pustota, nam by
etoj pustoty do samogo Port-B'yuno. Step' kuda opasnee gor, etogo ty,
mal'chik, eshche ne znaesh', eto tebe eshche predstoit postich' na praktike. A ved'
i vpravdu chto-to est'... ne mozhet byt'... Provoloka? SHaban prilip k
viziru, krutya uvelichenie. Verno, provoloka. Vo ogorodili... On veselo
chertyhnulsya. Za ograzhdeniem chto-to shevelilos', kakie-to plotnye okruglye
tela slepo tykalis' v provoloku. Otskakivali, razbredalis', stalkivalis'
drug s drugom i opyat' otskakivali. Grib? Grib, konechno. Tolstye volosatye
gify - shevelyashchiesya, oshchupyvayushchie. Plantaciya, i ne malen'kaya.
Rodzher zatormozil.
- Podpol'naya?
SHaban molcha kivnul. Razumeetsya, podpol'naya, inyh plantacij polzuchego
griba i ne byvaet. Stranno, podumal on, ne znal ya nichego ob etoj
plantacii. Navernoe, novaya. Aj da stervecy: pod samym pod bokom u Kommuny!
Lovko.
- Budem davit'? - sprosil Rodzher.
Davit'? Da-vit'? SHaban pokachal golovoj. Net, paren', davit' plantaciyu
my ne budem. Smotri, chtoby tebya samogo kak-nibud' ne zadavili za odni eti
slova, eto ya tebe govoryu. Tozhe mne, zakonnik.
- Net. Poehali.
Rodzher pomyalsya. Ponyat', kakoj rasklad proishodit pod etim vysokim,
bez edinoj morshchinki, yunym lbom, bylo nevozmozhno.
- No ved' my zhe obyazany, verno?
Nu vot. Eshche i neponyatlivyj...
- My mnogo komu chego obyazany, - burknul SHaban. - Marsh, ya skazal.
Step' byla suha, slyakotnyj sezon v etom godu zapazdyval. Mutnyj
vozduh vysosal iz zemli ammiak i vodu, glinistuyu pochvu razdirali treshchiny.
Inogda vezdehod lomal suhie kusty ili s treskom davil vylezshij iz grunta
ploskij listovidnyj koren'. Odin raz iz razvorochennogo gusenicej kusta
vyskochila nastoyashchaya ezhinaya yashcherica - redkij teper' vid - i, vstoporshchiv
kolyuchki, prytko zasemenila proch'. Rodzher vil'nul bylo rulem vsled za nej,
no ona uzhe uspela yurknut' v treshchinu, zato tut zhe na dorogu vypolzlo
polzuchee rastenie, pohozhee na nepomerno bol'shuyu morskuyu zvezdu, i Rodzher
so vkusom razdavil ego - ugrozhayushchee dvizhenie shchupal'cev-kornej, hrust,
protivnyj pisk soka, bryznuvshego iz-pod gusenic v pyl'nom oblake za kormoj
neskol'ko raz vzdrognula izuvechennaya plot', i kust umer. Bol'she zhivnosti
ne popadalos': v eto vremya goda vse zhivoe pryachetsya v zemlyu, a dikie tolpy
ubegunov otkochevyvayut k severu i, na vremya ob容dinivshis', probivayutsya
cherez chuzhie zemli k okeanu, chtoby k nachalu teplyh dozhdej vernut'sya nazad v
ozhivayushchuyu step', snova s plemennymi vojnami, uzhe skoree mezhdu delom, chem
po neobhodimosti. Izredka vdali pokazyvalis' pokinutye zhilishcha - nevysokie
konusy, pohozhie na krotovye otvaly, skryvayushchie v sebe peshchery dlya celogo
klana, no s vyhodom ne na verhushke, a sboku i pod glinyanym kozyr'kom dlya
zashchity ot livnej. Popadalis' i razvorochennye konusy: ne to oni byli
pokinuty davno i uspeli obvalit'sya, ne to byli razrusheny v plemennyh
vojnah. SHaban vspomnil, kak Menigon rasskazyval o stremitel'nyh nochnyh
napadeniyah, kogda dozornye ne uspevali podnyat' trevogu, a napadavshie, ne
davaya zhertvam vysunut'sya, zavalivali vhod i, vyzhdav sutki-dvoe,
raskapyvali i dobivali vseh, kto eshche ne zadohnulsya. Poslednyaya bol'shaya
vojna byla na pamyati Menigona, i ee s ogromnym trudom prishlos'
ostanavlivat', ibo prekratilsya pritok sil i dazhe priruchennye nachali
uhodit' s renievyh shaht. Togda eshche tonnelya ne bylo i v pomine, a shahty
rabotali vovsyu, uhodya shtrekami vse glubzhe pod gory, i s kazhdym kovshom
zacherpnutoj v glubine porody pribavlyalas' malen'kaya, chut' zametnaya glazu
krupinka tyazhelogo tusklogo metalla.
Rodzher, uvlekshis', vse-taki prozeval orientir, i vezdehod yuzom spolz
v staruyu, s polkilometra shirinoj, voronku, svidetel'stvuyushchuyu o tom, chto
lyudyam prishlos'-taki togda vmeshat'sya. Voronka i byla orientirom. Vprochem,
na tverdom spekshemsya sklone ubeguny uzhe uspeli vyryt' novoe zhilishche - s
vidu vpolne celoe i s ochen' vysokim otvalom: po-vidimomu, v slyakotnyj
sezon v voronke obrazovyvalos' chto-to vrode ozera. SHaban pomnil svoi
oshchushcheniya pri poseshchenii takogo zhilishcha: syro, temno, gadko. Huzhe, chem
snaruzhi. Ponyatno, otchego ubeguny poklonyayutsya Teplu i dazhe prinosyat Teplu
chelovecheskie zhertvy, esli, konechno, schitat' ubegunov lyud'mi. Oni vsegda
idut tuda-gde-Teplo, po rezul'tatam sputnikovoj termografii udobno
opredelyat' mesta ih skopleniya. |ti potomki lyudej, ogryzki chelovechestva
Pervogo Nashestviya vsegda ohotnee rabotali za Teplo, chem za pishchu. Odno
vremya kontora, osenennaya ideej blagotvoritel'nosti, probovala
rasplachivat'sya s nimi blokami dlya stroitel'stva razbornyh domov, no iz
etoj zatei nichego ne vyshlo: v domah ubeguny zhit' ne zhelali. Pochemu-to. V
naibol'shem hodu byla gipoteza o tom, chto teplo domov ubeguny schitayut
erzacem i storonyatsya ego kak protivoestestvennogo. SHaban sklonyalsya k
drugoj versii: chto oni tak i ne ponyali, kak eti doma sobirat'.
Vezdehod, buksuya, odolel pod容m, i snova legla pod gusenicy step', a
Rodzher, vzyav kruto v storonu, iskal dorogu, tochnee koleyu, ostavlennuyu imi
po doroge tuda, i, najdya ee, dal polnyj gaz. SHaban, ustav ot mel'kaniya,
sam ne zametil, kak zadremal. Prosnulsya on ottogo, chto zateklo telo, i
udivilsya, uvidev na pribornoj paneli solnechnoe pyatno. On eshche morgal
neprosnuvshimisya glazami, eshche pytalsya soobrazit', skol'ko zhe vremeni on
prospal, no uzhe bylo oshchushchenie, chto chto-to ne to, chto-to sluchilos' ne tak,
kak dolzhno bylo sluchit'sya, i eto oshchushchenie stanovilos' tem nazojlivej, chem
bol'she on prihodil v sebya. Nakonec on uvidel Rodzhera, uverenno i bez
osoboj tryaski vedushchego vezdehod, neglubokuyu pryamuyu koleyu, sprava i do
samogo gorizonta - step', drozhanie vozduha nad vysohshimi ozerami, sleva -
hrebet, sil'no otodvinuvshijsya, no eto bylo zametno tol'ko po
uvelichivshemusya prostranstvu stepi, otdelivshemu vezdehod ot gor, a sam
hrebet, podumal SHaban, dejstvitel'no otsyuda takoj zhe, kak i iz ushchel'ya,
pravil'no Rodzher skazal. No chto-to bylo ne tak, ne prohodilo oshchushchenie
nepravil'nosti, vse sil'nee on chuvstvoval neobhodimost' vmeshat'sya, kak-to
povliyat' na rezul'taty sovershennoj oshibki, i on uzhe ne somnevalsya v tom,
chto oshibka byla sovershena. On rezko peredernulsya vsem telom i zamotal
golovoj, progonyaya sonnuyu mut'. Aga, vot ono! Solnce! Solnce visit nad
vershinami. Pochemu ono zdes', podumal SHaban. Ego ne dolzhno byt'. Ono bylo
za gorami, i ves' nash put' prolegal v teni, i my znali, chto obratnyj put',
nesmotrya na to, chto solnce budet vysoko, tozhe projdet v teni. Otklonilis'
v step'? Zar-raza! Nekotoroe vremya on mrachno smotrel na begushchuyu pod dnishche
koleyu i chuvstvoval, kak v nem nakaplivaetsya holodnoe beshenstvo.
- A nu, stoj!
Rodzher udivlenno obernulsya, i to, chto on prochital na lice SHabana,
zastavilo ego pospeshno zatormozit'. Na vremya vokrug nichego ne stalo vidno:
mimo, klubyas' i zakruchivayas' v vihri, proneslis' tuchi podnyatoj vezdehodom
pyli. Svoloch', dumal SHaban, nenavidyashche glyadya na Rodzhera. Lopuh bezmozglyj,
ubozhestvo. Kto-to iz mudryh i ubelennyh skazal, chto esli hochesh' ubit'
cheloveka, soschitaj snachala do desyati. Drugoj sovetoval schitat' do sta. A
do skol'kih schitat', esli chelovek, na kotorogo ty rasschityvaesh', uverenno
hochet ugrobit' i tebya, i sebya? Ish' ty, ne ponimaet. Glazami lupaet, a
glaza golubye, ispugannye, no eto ne tot ispug, ne za zhizn' svoyu glupuyu, a
opyat' boyazn' poluchit' nagonyaj ot strogogo uchitelya. A za chto, sam ne
ponimaet. I pri vsem tom, mezhdu prochim, uveren, chto kakoe by razzyavstvo on
ne uchinil, ya nepremenno i dazhe zhertvuya soboj budu spasat' emu zhizn', budto
eto stoit glavnym punktom v moem kontrakte, budto eto chto-to nastol'ko
cennoe, chto ya pryamo zachahnu ot ogorcheniya, esli zhizn' emu ne spasu. Zagnus'
v trubochku. Net, ne ponimaet... Do sih por ne ponyal.
- |to chto? - zlobno sprosil SHaban, tknuv pal'cem vpered.
- Koleya.
- Vizhu, chto ne devka. |to ne nasha koleya. |to koleya ot kolesnogo
vezdehoda. Nash sled ne takoj i ne zdes', a vot teper' horoshen'ko podumaj,
chej eto sled. Uchti, koleya svezhaya, segodnyashnyaya. Nadeyus', eto tebya i sbilo s
tolku, inache ya s toboj bol'she ne ezzhu. YA ne rabotayu so slaboumnymi... Tak
ch'ya eto koleya?
- |-e... - skazal Rodzher, morgaya. - Kto-nibud' iz nashih, iz
razvedchikov?
SHaban yadovito fyrknul:
- |to na kolesnom-to vezdehode?
- Mozhet, voennye?
- Mozhet, i voennye, - soglasilsya SHaban. - Tol'ko ne nashi. U nashih
bezdel'nikov drugoj risunok na pokryshkah. I kogda eto ty videl armejskij
vezdehod v trehstah kilometrah ot Bazy? Oni i letayut-to zdes' tol'ko
parami i na maksimal'noj skorosti. A esli eto vtorzhenie - my by uzhe znali.
Zabud'.
- Togda kto?
|to eshche predstoyalo osmyslit'. YAsno bylo tol'ko to, chto takoj sled ne
mog ostavit' ni odin iz izvestnyh SHabanu tipov mashin. Mozhet byt', vse-taki
voennye ili ohrana? Net, chush', erunda. Vsya ih tehnika, dazhe ta, chto
nikogda ne pokidala skladov, izvestna naperechet, kak by oni ni staralis'
uberech' svoi lipovye sekrety. Konechno, im mogli podbrosit' chto-to novoe,
no eto znachit, chto vne vsyakogo grafika pribyl korabl' - net, shish, ne mozhet
byt' sejchas nikakih korablej. K tomu zhe armiya schitaet, chto delat' zdes'
nechego: vse-taki ne ohrannyj ob容kt i ne prigranichnaya zona. A temnye sluhi
ob ischeznuvshih mashinah i lyudyah armiyu nikogda ne zanimali. Ohranu tozhe.
|to mogli byt' razvedchiki iz drugoj zony ekspansii, nyne - iz
sopredel'nogo gosudarstva, ohotniki pokopat'sya v chuzhih nedrah, i eto bylo
skoree vsego. Hishchniki, derzkie, horosho vooruzhennye, znayushchie, na chto idut.
Gonchie. S etimi luchshe ne vstrechat'sya, im ne rezon ostavlyat' svidetelej,
naprashivayas' na unichtozhayushchij udar. V takih sluchayah armiya vsegda
reagirovala mgnovenno. SHaban horosho pomnil poslednee soobshchenie Hromca
Gijoma, on uslyshal ego, kogda zashel dlya kakogo-to razgovora v kabinet k
Pozdnyakovu, no razgovora ne poluchilos', a byl tol'ko hriplyj, s odyshkoj,
golos cherez sputnikovuyu svyaz', poslednee, chto skazal Hromec v svoej
neudachlivoj nikudyshnej zhizni: "...Zagnali v ushchel'e... Tret'e ushchel'e sleva
v Bol'shom Kan'one. Slyshite, tret'e! Dal'she lednik, nam ne ujti. U
Vejgel'ta perebity nogi. Vezdehod brosili, on razbit... Ih mnogo, vse
vooruzhennye. ZHdem pomoshchi! Slyshite, tret'e! Tret'e ushchel'e sleva. Pomoshchi!" -
i posle neskol'kih sekund tishiny: "Vot oni. Sejchas nas budut dobivat'.
Tret'e ushchel'e, tret'e!.. Oni podhodyat blizhe... ih ochen' mnogo... oni
medlyat. A eto dlya tebya, ty slyshish' menya, Pozdnyakov?.." - i golos,
vzvivshis' krikom, zvuchal eshche dolguyu minutu, on shel iz spryatannogo v stene
peregovornogo ustrojstva i byl nevynosimo realen, slovno Gijom umiral ne v
dalekom obledenelom ushchel'e, a sredi teh, na kogo on nadeyalsya i kogo
proklinal pod nacelennymi v upor stvolami. Ostankov ne nashli, i iskat'
bylo bespolezno: to ushchel'e nakryli raketnym zalpom. Posle etogo nabegi
chuzhakov stali redkost'yu. Interesno, esli eto hishchniki, to otkuda: iz
knyazhestva Hinago ili s Melkih Ozer? - podumal SHaban i vdrug ponyal, chto eto
emu sovsem ne interesno.
Nakonec, i eto tozhe bylo ne luchshim variantom, sled mogli ostavit'
shchitonoscy. Kto oni takie i pochemu ih tak nazyvayut, nikto tolkom ne znal. O
tom, chto ih korabli videli v Redute, bol'shinstvo uznalo iz oficial'nogo
byulletenya "V oproverzhenie vzdornyh sluhov", obnarodovannogo na sleduyushchij
den' posle togo, kak ih neobychnyj korabl' poldnya beznakazanno visel nad
Port-B'yuno. Samih shchitonoscev nikto nikogda ne videl, no na Prokne, da i na
drugih planetah Ligi mnogie rasskazyvali o chernyh korablyah, neuyazvimyh
yakoby dlya lyubogo oruzhiya. SHepotom peredavali istoriyu o tom, kak letayushchaya
platforma s Bazy, podnyavshis' navstrechu chernomu korablyu, medlenno plyvushchemu
vdol' hrebta Turkovskogo, vypustila po nemu chetyre rakety. Byl li prikaz
atakovat' ili voennye prosto perenervnichali, tak i ostalos' neizvestnym.
CHernyj korabl' ne sdelal popytki ujti, yakoby dazhe zavis na meste,
pokachivayas', i tem, kto eto videl, pokazalos', chto on zhdet udara s
holodnym vysokomernym lyubopytstvom. Rakety shli tochno, i vse chetyre popali
v cel', no i tol'ko. Ne bylo ni vzryva, ni udarnoj volny, ni razletayushchihsya
oplavlennyh oblomkov. Rakety proneslis' skvoz' korabl', kak skvoz' oblako,
i vyleteli s obratnoj storony, prozrachnye, vrode sosulek, stremitel'no,
mnogo bystree, chem polagalos' by po zakonam perspektivy, umen'shavshiesya v
razmerah. |ti rakety ne upali nigde, oni, po klyatvennym uvereniyam
ochevidcev, prosto rastvorilis' v nebe, kak ledency vo rtu, no eshche ran'she
chernyj korabl' zadvigalsya, menyaya ochertaniya, budto ne letel nad hrebtom, a
perepolzal cherez nego, i tut zhe v nebe vspyhnulo. Na meste vhodyashchej v kren
boevoj platformy vzdulos' i poplylo po vetru buroe oblachko, a oblomki,
zakuvyrkavshiesya bylo vniz, byli podhvacheny chernym korablem, vsosavshim ih,
kak gubka vodu. Posle etogo korabl' budto by, vse tak zhe kolyhayas',
peresek vsyu territoriyu Reduta vplot' do okeana, gde i byl poteryan iz vidu.
SHaban ne znal, chto zdes' pravda, a chto sgenerirovano bujnym voobrazheniem.
Bol'shinstvo schitalo shchitonoscev ne lyud'mi, govorili eshche, chto chernye korabli
eto vovse ne korabli, a oveshchestvlennye formy Mirovogo Razuma. Odnako eta
ideya stala chahnut' posle togo, kak poyavilis' svedeniya o vysazhivanii s
korablej nekih nazemnyh transportnyh mehanizmov. Vse eto, po mneniyu
SHabana, zdorovo napominalo chush', i on poveril v shchitonoscev tol'ko togda,
kogda sam uvidel zavisshuyu v zenite chernuyu klyaksu korablya, za den' do togo
kak vse, s vidu ochen' ser'eznye, slushali byulleten' "V oproverzhenie..."
Net, skoree vse-taki gonchie.
- Tak chto budem delat'?
Rodzher pozhal plechami, i SHaban, vspomniv o Menigone, pozhalel, chto
zadal lishnij vopros. Menigon by mgnovenno nashel luchshee reshenie. U nego byl
bogatejshij opyt, u Menigona, on sam kogda-to sostoyal v specgruppe
razvedchikov, o chem ochen' ne lyubil vspominat', i SHaban ne sprashival,
dogadyvayas', chto eta rabota ne mogla ne ostavit' v pamyati takogo, o chem
luchshe zabyt'. Navernoe, on byl nevazhnoj gonchej, podumal SHaban. Interesno,
kak on otnosilsya ko mne na pervyh porah? Dolzhno byt', tozhe preziral, kak ya
etogo lopouhogo stazhera. Tol'ko teper' ego nado spasat', kak spasal by
menya Menigon, esli by nam s nim kogda-nibud' ne povezlo tak, kak ne
povezlo sejchas.
- Svyazat'sya by s Bazoj, - osmelel Rodzher.
O, gospodi!.. Nado zhe...
- Sputnikovaya svyaz' cherez dva chasa, mozhesh' posmotret' raspisanie.
Retranslyatorov zdes' net. Predlagaesh' dva chasa pospat'? Oni ne huzhe nashego
znayut, kogda prohodit sputnik. Hotel by ya znat', zasekli nas uzhe ili eshche
ne uspeli...
Nu, teper' vse, podumal SHaban. Vse zabud'. Teper' ty mashina. Mehanizm
dlya spaseniya dvuh zhiznej. Horoshie, bystrye refleksy. Tol'ko eto. Vse
ostal'noe - konec, vspyshka, stolb ognya i pyli, dymyashchayasya yama posredi
stepi. YAmu oni zarovnyayut.
- Vot chto, - skazal on. - Budem otsyuda vybirat'sya. Tol'ko ne nazad,
inache, esli oni nas uzhe zasekli, to pojmut, chto my napali na sled, dogonyat
i prikonchat. Budem dvigat'sya naiskosok k hrebtu, von k toj gore, chto bez
verhushki, i ochen' tiho, chtob bez pyli. Togda, mozhet byt', proskochim.
Poshel!
CHuzhaya koleya ushla vbok, i po ekranu sleva napravo poplyl hrebet -
vezdehod razvorachivalsya. Teper' oni dvigalis' tak medlenno, chto glaza
uspevali rassmotret' kazhduyu treshchinu v peresohshej zemle, i SHaban udivilsya,
uvidev, kakie oni glubokie, a kraya ih pripodnyaty, koe-gde dazhe vyvernuty
naruzhu, kak uhmylyayushchiesya guby. On predstavil sebe, kak traki gusenic
lomayut sejchas kraya treshchin, i obespokoenno posmotrel na uvelichivayushchijsya
pyl'nyj hvost. Net, nado ne davit', nado gladit' etu gnusnuyu uhmylku, etu
step'. A medlennee tozhe nel'zya: esli oni vidyat, to zapodozryat neladnoe, i
togda - stolb pyli, yama v zemle. Idiotskoe polozhenie. Nap'yus', reshil
SHaban. Vyberemsya - nap'yus' po-skotski i nab'yu komu-nibud' mordu. Vse ravno
komu. Ochen' mnogo mord, kotorye nuzhno nabit'.
Neskol'ko sekund on tupo glyadel v zatylok Rodzhera, na potemnevshie do
serosti, slipshiesya volosy. Poteet. Stalo byt', boitsya, i eto pravil'no.
Hotya net, pochemu pravil'no, nu ustroyat nam safari so strel'boj, tak chto -
mir perevernetsya? Vsyu zhizn', vsyu istoriyu lyudi ohotyatsya odin na drugogo,
davno pora by privyknut'. |ka nevidal' - zhertva. Atu ee! Bej, chtob
bryznulo! I voobshche, smert' - normal'nyj fiziologicheskij process, a uzh esli
pomirat', tak luchshego mesta i ne najti. Ne v komforte zhe pomirat', v
komforte obidno. Ne etogo, paren', nado boyat'sya, ne etogo.
CHush', podumal SHaban, napryagayas'. Bred. Dumaj, o chem dumaesh'! Ty
mashina, ty mehanizm, i eto daet shans. Ty durnoj mehanizm. Izdyhaya, ty
budesh' dumat' o tom, chto ne ubereg parnya, chto on uzhe nikogda ne uvidit
togo, chto uvidel ty, tam, gde drugie ne videli, i nikogda ne pojmet togo,
chto ponyal ty. Rabotaj! CHerta s dva ya dam sebya ugrobit'. U nas est' chem
drat'sya, i u menya ne hvatit duhu pochuvstvovat' sebya zhertvoj.
- Ne lez' na holm, - predostereg on Rodzhera. - Obojdi ego sleva.
Sleva, ya skazal. Tam est' lozhbinka, po nej i dvigaj. Tam ne tak suho,
men'she pyli budet.
Rodzher zatravlenno kivnul, i SHaban schel umestnym podbodrit' ego
shlepkom po plechu. Davaj, paren', davaj. Poka vezet. Iz yashchika pod siden'em
on dostal dyhatel'nye fil'try - malo li chto - i polez v bashenku. Kak i
sledovalo ozhidat', ona davno ottayala i krutilas' normal'no. Na vsyakij
sluchaj SHaban neskol'ko raz prognal ee po krugu. A mozhet byt', ona i ne
zamerzala vovse, vdrug veselo podumal on, - mozhet byt', paren' prosto
zabyl snyat' ee so stopora, a ya, durak, i ne posmotrel... On proveril, kak
hodit v tureli stvol, i postavil izluchatel' na korotkie impul'sy - v
sluchae chego mozhno bit' ocheredyami vspyshek po desyat', - osmotrel pricel i
oglyadelsya. Gory uzhe zametno priblizilis', i solnce, kanuv za greben',
bol'she ne pokazyvalos'. Skoree by. Nervnoe eto delo - zhdat' poslednej v
svoej zhizni draki, vernee, zhdat', chto ee vse-taki ne proizojdet. Huzhe ne
pridumaesh'. Nekuda huzhe. A mozhet, ih tut davno uzhe net? Sled vpolne mog
byt' utrennim, dazhe nochnym. Ili eto vse-taki shchitonoscy, ot kotoryh
neizvestno chego zhdat'? Rakety ih ne berut, a vot kak naschet lazernogo
lucha? CHego oni medlyat, esli hotyat prikonchit'?
- Vperedi dolzhna byt' bol'shaya nizina, - skazal on. - Poedesh' po nej.
Esli projdem spokojno, schitaj, vybralis'. I ne toropis'. Vot vyjdem na
svoyu koleyu - togda rvanem.
Nizina otkrylas' s prigorka vsya srazu, obshirnym prostranstvom temnoj
pochvy. Otsyuda lish' nedavno ushla voda, kusty, torchashchie zdes' chashche, chem v
drugih mestah, eshche ne vse zasohli. Kakoj-to zverek vyskochil pryamo pered
nosom vezdehoda i, smeshno zamel'kav lapkami, mgnovenno zakopalsya v zemlyu.
V sleduyushchuyu sekundu SHaban uvidel vdali, v samoj seredine niziny
nepodvizhnoe temnoe pyatnyshko, prodolgovatoe, pohozhee na zapyatuyu, i
nevdaleke ot nego dve krohotnye tochki. Odna iz nih chut' zametno dvigalas'
- melkij suetlivyj zhuchok, speshashchij kuda-to po svoim neotlozhnym delam. Vot
esli by eshche nad zhuchkom ne drozhal potrevozhennyj vozduh, esli by ne stelilsya
za nim skudnyj pyl'nyj hvost... "Vot oni, - podumal SHaban. - Vertolet i
dva vezdehoda. Gonchie." Ot neozhidannosti on ne srazu soobrazil, chto nado
delat'. "Gonchie, - krutilos' v golove. - Gonchie. Gijom..." Udivlyayas', on
smotrel na delovito raz容zzhayushchie chuzhie mashiny, budto ne bylo tol'ko chto
pod容ma na bugor, kogda on, drozha ot nakativshej zlosti, shipel nad uhom
Rodzhera: "Tishe! Eshche tishe!" - i rugalsya, chto opyat' podnyali mnogo pyli. No
vnutrenne on uzhe poveril v udachu, uzhe byl gotov k tomu, chto na ih puti
nikto ne vstretitsya.
"Pochemu oni nas ne vidyat?" - s udivleniem podumal SHaban, i eta mysl'
razom, budto vonzivshayasya v mozg holodnaya igla, zastavila ego oshchutit' vsyu
beznadezhnost' polozheniya. Rodzher eshche nichego ne zametil. Vezdehod medlenno
spolzal v nizinu.
- Nazad! - zaoral SHaban.
Rodzher vskriknul korotko i tonko, kak pojmannaya ptica. Vezdehod,
vzvizgnuv turbinoj, razvernulsya na meste, i v etot mig SHaban uvidel, kak
chernaya zapyataya vdrug podskochila v vozduh metrov na dvesti, a tam, na
vysote, raskrylis' cvetkom tonkie lopasti, slilis' vo vrashchayushchijsya disk, i
togda SHaban vystrelil. Vzyav pricel nizhe vertoleta, on povel stvolom
izluchatelya vverh, potom snova vniz, perecherkivaya nebo tam, gde krenilas',
razvorachivayas' dlya ataki boevaya mashina, gde otkinulis' sejchas kryshki
nosovyh lyukov, gotovyas' vypustit' prosyashchuyusya naruzhu smert'. On ponimal,
chto sejchas budet pozdno. Vezdehod sodrognulsya ot blizkogo vzryva, i sejchas
zhe sprava, raskidav kom'ya vyrvannoj zemli, vspyhnul vtoroj ognennyj stolb,
eshche blizhe - tretij, chetvertyj...
A eto vezdehody, ponyal SHaban. CHernye tochki vdali teper' stoyali kak
vkopannye, okrasivshis' drozhashchim ognem vystrelov. Polosa razryvov naiskos'
proshla za kormoj, po brone prostuchali kameshki. Na kryshu pered bashenkoj
myagko upal vyrvannyj iz zemli goryashchij kust, i SHaban, yarostno krutnuv
stvolom, sbrosil ego pod gusenicy. Vezdehod s voem shel na pod容m,
okazavshijsya vdrug takim krutym i dlinnym. Pozadi snova povisla pyl'naya
tucha. CHuzhie vezdehody propali iz vidu. Skvoz' pyl' SHaban sek dno niziny
korotkimi impul'sami, ne osobenno nadeyas' na udachu, starayas' lish'
zastavit' chuzhakov ponervnichat'. Sudya po otbleskam, vnizu uzhe chto-to
gorelo, dolzhno byt', kustarnik. Razryvy teper' gusto vstavali vperedi:
chuzhaki pristrelivalis' k verhnej kromke pod容ma. Rodzher, ne otryvayas' ot
upravleniya, obernulsya. Lico u nego bylo potnoe, izmuchennoe otchayaniem.
- Vpered, vpered, - skazal SHaban pochemu-to shepotom. - Proskochim.
CHerta s dva, podumal on, sledya za tem, kak bystro sokrashchaetsya
rasstoyanie, otdelyayushchee ih ot besnuyushchihsya razryvov. Proskochish' tut...
Pulya popala im v kormu, kogda oni uzhe pochti vybralis'. Pri udare
SHabana vytryahnulo iz bashenki, i on, zakryvaya rukami golovu, kubarem
ssypalsya vniz. Emu pokazalos', chto on letit ochen' dolgo i nikak ne mozhet
ostanovit'sya. Pohozhe, on letel ne odin, potomu chto so vseh storon ego
tolkali i bili. "Ne bejte, - govoril on im. - Ne nado", - no s udivleniem
videl, chto on odin, a vokrug nikogo net, dolzhno byt', vse lyudi, skol'ko ih
est', uzhe razbilis' o dno propasti, a on vse letit i pochemu-to vmesto
zamshelogo dna pod nim vse yarche razgoraetsya dnevnoj svet. "Navernoe, ya
letel ne v tu storonu", - dogadyvaetsya SHaban i vdrug vidit, chto vnizu
vovse ne den', a goluboj svet dayut tyanushchiesya vverh yazyki holodnogo ognya.
YAzyki shlopyvayutsya nad nim, kak shchupal'ca anemonov, i vot on sam vspyhivaet
i uton'shaetsya, sgoraya v golubom plameni, i nikak ne mozhet ponyat', kuda
denetsya ego "ya" posle togo, kak telo ischeznet polnost'yu. A vezdehod? Kuda
denetsya vezdehod?
Kogda on osoznal, chto zhiv i lezhit na polu mezhdu siden'yami, on ponyal,
chto vezdehod idet na maksimal'noj skorosti i chto v vezdehode ochen' zharko.
On poshevelilsya i zashipel, zakusiv gubu. Pereschital vse ugly, podumal on.
S-ss-v-v-volochi! Kazhdoe dvizhenie prichinyalo bol', no on chuvstvoval, chto tak
i dolzhno byt', i byl gotov vyterpet' kakuyu ugodno muku, tol'ko chtoby ne
slyshat' dusherazdirayushchego treska korpusa, shipeniya proplavlyaemogo metalla,
ne chuvstvovat', kak ot vzryva vezdehod sodrogaetsya vsej svoej desyatitonnoj
massoj, slovno bol'shoe zhivotnoe, dobivaemoe v speshke neterpelivymi
ohotnikami. Morshchas', on perevalilsya na bok. Telo slushalos', no chuvstvo
bylo takoe, budto ego bili zheleznymi prut'yami. V pravuyu shcheku vdavilsya
zagubnik dyhatel'nogo fil'tra. Zachem zdes' fil'tr? - podumal SHaban. Ah, nu
da. A pochemu tak zharko? Kryahtya ot boli, on podnyalsya na nogi i sel na
zadnee siden'e, tut zhe pozhalev, chto prikazal Rodzheru ubrat' penu. Na korme
medlenno tusknelo temno-krasnoe pyatno raskalennogo metalla. Aga, vot oni
kuda popali. Stalo byt', povezlo, pulya, konechno zhe, na izlete - on ne
srazu izbavilsya ot etoj mysli, - dejstvitel'no, pochemu by ej ne byt' na
izlete? Rasstoyanie... I tut on ponyal, chto eshche nichego ne koncheno, a to, chto
budet dal'she, ne budet zaviset' ot cheloveka po familii SHaban, a budet
zaviset' ot ego umeniya byt' mashinoj s pravil'nymi i bystrymi refleksami da
eshche ot sluchaya, i ot etogo on muchitel'no zastonal.
- ZHivy? - povernul k nemu Rodzher ozhivshee lico. - Ochen' bol'no? - i
SHaban, berya sebya v ruki, uspel eshche raz udivit'sya, kak bystro u Rodzhera
menyaetsya nastroenie. Tol'ko chto sobiralsya pomirat', i vot na tebe...
- Kuda edem? - sprosil on, oblizyvaya yazykom suhie guby.
- Poka v Port-B'yuno, - skazal Rodzher, - esli, konechno, ne budet
drugih rasporyazhenij.
Bylo vidno, chto on ochen' hochet poluchit' rasporyazhenie ehat' imenno v
Port-B'yuno.
- S uma soshel! - zakrichal SHaban, zabyv pro bol'. - ZHivo v gory!
Rodzher, pozhav plechami, razvernul vezdehod.
- Oni nas tak ne ostavyat, - starayas' govorit' kak mozhno ubeditel'nej,
skazal SHaban. - Oni zhe sejchas za zhizn' svoyu derutsya. Prosto, kak yashchik: oni
nas prihlopyvayut i spokojno uhodyat za granicu. I naoborot, esli my budem
zhivy i soobshchim na Bazu - ih prihlopnut. Na ravnine nam konec. Gonchie eto.
Psy.
Telo snova svelo rezhushchej vspyshkoj boli, i on, zazhmurivshis', skorchilsya
na siden'e. Hotelos' vyt'. Da, zdorovo nam vrezali, podumal on skvoz'
bol'. Kormovoj lokator, konechno, vdrebezgi, a bronya - nado zhe! - vydyuzhila.
Pulya, samo soboj, izletnaya, no vse ravno stranno. Na ispytaniyah, govoryat,
proshibalo lobovoj list i sryvalo kryshu, zabryzgannuyu iznutri uniplastovymi
klyaksami. Iz uniplasta togda delali makety chlenov ekipazha. Prosto vezet.
SHaban oshchupal nogi, plechi, rebra: net, kazhetsya, nichego ne slomano.
Dejstvitel'no, vezet. Pokopavshis' v karmane, on dostal korobochku, vynul
shchepotku poroshka iz sushenyh gifov polzuchego griba i zaryadil sebe v nos
horoshuyu ponyushku. Kogda ischezla bol' i oderevenela golova, on otkryl glaza.
Teper' predmety byli rasplyvchaty, no on znal, chto skoro v golove
proyasnitsya i telo na vremya stanet legkim, pochti nevesomym, kak byvaet,
kogda letaesh' vo sne. Draki vse ravno ne izbezhat', nel'zya pozvolit' boli
otvlekat' sebya ot dela.
No sejchas nad nim, podobno mayatniku, to udalyayas', to priblizhayas' k
samym glazam, kachalsya potolok, i po ego poverhnosti polzali krupnye
raduzhnye pyatna. Nekotoroe vremya SHaban zainteresovanno sledil za ih
dvizheniem, pytayas' otgadat', zakonomerny ili sluchajny ih peremeshcheniya. "Vot
eto pyatno sejchas pojdet vlevo", - govoril on sebe i, kazhdyj raz oshibayas',
serdilsya, no prodolzhal igru, poka pyatna ne nachali tusknet' i potolok, v
poslednij raz skupo kachnuvshis', ne stal na svoe mesto. SHaban poocheredno
napryag myshcy, proveryaya, ne bolit li gde. Nigde ne bolelo, i telo, stavshee
pochti besplotnym, rvalos' vverh, kak aerostat. On podnyalsya v bashenku.
Vezdehod hodko bezhal po tverdomu, kak kirpich, ruslu vysohshej rechki i to i
delo lyazgal gusenicej o kamen'. Gory byli uzhe ryadom, vperedi raspahnulos'
ushchel'e, stisnutoe krasnovatymi skalami. SHaban oglyadelsya vokrug. Pozadi
nichego ne bylo vidno, i on ostro pozhalel o razbitom lokatore, zato daleko
sleva vstavala pyl'. Aga, vot oni kak. Opozdali, milye, teper' vam nas ne
otrezat', ran'she vas v ushchel'e budem, vy, rebyatki, nas tam eshche poishchete... -
on rassmeyalsya i mahnul rukoj ispuganno obernuvshemusya Rodzheru: davaj,
paren', zhmi! Interesno, podumal on, prismatrivayas' k pyl'nomu oblachku, -
oba oni tam ili tol'ko odin? Togda gde vtoroj? Po sledam, chto li, idet?
Ochen' vozmozhno, a esli podumat', to skoree vsego tak ono i est'. Nu i chert
s nim: raz ne strelyaet, znachit, eshche daleko, a ushchel'e - vot ono. On snova
hihiknul i ponyal, chto perebral poroshka. Teper' nuzhno bylo sosredotochit'sya
i reshit', chto dal'she. Mozhno bylo by podozhdat' chuzhakov v ust'e ushchel'ya i
vstretit' ih horoshej luchevoj ochered'yu. V kachestve ukrytiya SHaban uzhe
prismotrel bol'shoj valun na krayu kamennoj osypi. Net, skazal on sebe, ih
dvoe. Neopravdanno. K chertyam vsyakij risk, razvlechenie dlya nedoumkov. On
posmotrel na chasy - do svyazi ostavalsya chas s lishnim. Protyanem, reshil on,
sobirayas' skomandovat' Rodzheru, chtoby ne ostanavlivalsya. Poigraem v
koshki-myshki... I tut on uvidel dym.
|to byla tonen'kaya, edva zametnaya strujka, naverhu ee trepel veter, i
gde-to na urovne nevysokih zdes' vershin ona ischezala, no ona shla iz togo
samogo ushchel'ya, kuda oni uhodili ot pogoni. Teper' SHaban uznal eto ushchel'e.
"CHto tam u nih? - podumal on obespokoenno. - Pozhar? Kuda zhe eto my? CHto ya
delayu, teper' zhe tuda nel'zya!.."
Huzhe vsego bylo to, chto Rodzher tozhe zametil dymok i dazhe chut'
pritormozil, voprositel'no glyadya na SHabana. SHaban poholodel.
- Kruti vlevo, - skazal on gluhim, absolyutno chuzhim golosom. -
Sejchas... Vrezhem im kak sleduet...
CHerez minutu on pozhalel o svoem reshenii: mozhno bylo popytat'sya uspet'
zaskochit' v sleduyushchee ushchel'e - no teper' bylo uzhe pozdno. Kamennaya, bez
edinoj promoiny, tusha gory nadvinulas' sprava, a speredi, uvelichivayas' v
razmerah, priblizhalos' pyl'noe oblako, i uzhe mozhno bylo razlichit' vperedi
nego chernuyu tochku. Tochka rosla. "Odin!" - obradovalsya SHaban, lovya tochku v
pricel. Strelyat' bylo poka eshche rano. Pokrutiv golovoj, on zametil vtoroj
vezdehod. Tot byl v storone i eshche dal'she. Bylo vidno, kak on, ne razbiraya
dorogi, gonit na predel'noj skorosti. SHaban zlo ulybnulsya: zrya, ne uspeet.
A etot - moj... Hot' odnogo...
Nevdaleke grohnul vzryv, i SHaban ponyal, chto po nemu otkryli ogon'. On
otmetil eto chisto mehanicheski, kak obyvatel' otmechaet, chto na ulice
pyl'no, sosed opyat' pod muhoj, a na zabor sela vorona. Proveriv pricel, on
postavil ego na slezhenie i vnes popravku na aberraciyu. Zanervnichali,
podumal on. Nevazhno oni etu ochered' polozhili, pryamo skazhem, bezdarno. On
nashel pal'cem spuskovoj kryuchok. Pora.
Pered glazami, na mgnovenie oslepiv, vspuhlo beloe plamya, i vezdehod
s hodu pronessya cherez ognennyj sultan vzryva. "Neploho", - vsluh skazal
SHaban i, chut' dovernuv stvol, nazhal na spusk. Ot chuzhaka poleteli kloch'ya,
on vspyhnul i rasteksya, kak plastilinovaya figurka na raskalennoj plite.
Potom yazyk ognya propal, udushennyj stolbom zhirnogo dyma, i to, chto ostalos'
ot chuzhaka, stalo pohozhe na dejstvuyushchij vulkan s razrushennym konusom.
"A teper' nas... - kak-to otstranenno podumal SHaban. - Vse." On
ponimal, chto ne uspeet ustanovit' pricel. Slepaya udacha - odin k desyati,
kto v nee verit? Tol'ko tot, komu bol'she ne na chto rasschityvat'. Nado
verit'. Nevozmozhno podumat' o tom, chto cherez sekundu tvoi ostanki budut
peremeshany s oblomkami iskorezhennogo zheleza. "Nu! - kriknul SHaban,
razvorachivaya bashenku. - Gde ty?"
Vtorogo chuzhaka ne bylo vidno. Tam, gde on tol'ko chto byl, dazhe blizhe,
visela, netoroplivo kolyhayas', plotnaya chernaya tucha. Ona byla pohozha na
bol'shuyu meduzu posredi okeana, lenivuyu i bezrazlichnuyu ko vsemu, chto
plavaet vokrug, ona byla kak zhivaya, i ne bylo somnenij v tom, chto eto
takoe. |to byl chernyj korabl'.
- Y-yy-yk! - skazal Rodzher, vytarashchiv glaza. CHelyust' u nego otvisla.
Vezdehod zaskrezhetal tormozami, poshel yuzom.
Strelyat'?.. SHaban chuvstvoval, kak drozhit na spuskovom kryuchke ego
palec. Strelyat'? Ili ne strelyat'? On borolsya i iskusheniem nazhat' na spusk,
on znal, chto obyazan strelyat' v shchitonoscev ne razbirayas', kto oni takie.
Oni - vragi. |tim vse skazano, a znachit - unichtozhit'. No kak mozhno
unichtozhit' korabl'-tuchu? Kak? Polosnut' izluchatelem, zazhmurit' glaza,
szhat'sya i, razzyaviv rot v krike, zhdat' otveta? Netrudno dogadat'sya, chto
dolgo zhdat' ne pridetsya.
I vse-taki - nado... Ili net? Komu ya nuzhen mertvyj? Dazhe ne mertvyj -
propavshij bez vesti. Lize ya nuzhen zhivym, sebe ya nuzhen zhivym, Pozdnyakovu i
to ya nuzhen zhivym. Liza budet zhdat', pervoe vremya ee ne tronut... Bozhe ty
moj, razve nel'zya ustroit' tak, chtoby nikogo ne ubivat', chtoby ni u kogo
ne podnyalas' ruka, ved' nikto iz nas ne derzhit v golove mysli ob ubijstve,
zachem zhe togda? Trus ya, vot chto... Ne-et, ya tak ne mogu, ya dolzhen
vystrelit', ya dolzhen, ya sebya zastavlyu...
- A-ap! - Rodzher so stukom zahlopnul rot. - F-ff-fu-u! Uf!
CHernyj korabl' ischez. Tol'ko chto meduza byla tut, visela i
pokachivalas' - ne to mishen', ne to zanaves, - i vot ee ne stalo, i glaza
ne uspeli usledit' za ee ischeznoveniem. Nu i pravil'no... CHernyj
korabl'... Bred. Ih ne byvaet... SHaban s oblegcheniem perevel duh,
rassmeyalsya skvoz' zuby i srazu vybrosil iz golovy vse na svete chernye
korabli. Vtoroj chuzhak byl horosho viden. On uhodil v step'.
- Dob'em! - zagorayas', zakrichal Rodzher. - Nu zhe!
SHaban netoroplivo dovernul stvol. V vizir pricela bylo vidno, chto
chuzhak gonit vovsyu, starayas' uspet' ujti iz zony porazheniya. Ottuda ne
strelyali. "Na chto oni nadeyutsya? - tshchatel'no pricelivayas', podumal SHaban. -
Na to, chto ya promazhu? Ili na to, chto poshchazhu ih posle togo, chto oni sdelali
s Gijomom i chto hoteli sdelat' so mnoj? Na chto-to ved' nadeyutsya..." - i
tut na nego nahlynula volna otvrashcheniya i on ponyal, chto ne vystrelit. Tam,
v chuzhom vezdehode, byli lyudi; lishivshis' muzhestva pri vide chernogo korablya,
rasteryav ves' kurazh pogoni, ne verya bol'she ni v sebya, ni v svoj pulemet,
oni mchalis' proch' ot nastigayushchej smerti, v strahe oni oglyadyvalis', ne
zamechaya zalivayushchego glaza pota. Oni vtyagivali golovy v plechi, kazhdoe
mgnovenie ozhidaya rezhushchego udara lucha, oni uzhe slyshali shipenie vskipayushchego
metalla, i v stal'noj korobke, napolnennoj nevynosimym svistom rabotayushchego
na predele dvigatelya, cepeneli na rychagah upravleniya ih ruki. Oni ne
hoteli, oni, dolzhno byt', kak i vse, ne ponimali, zachem im nuzhno umirat'.
SHaban ubral palec so spuskovogo kryuchka. On chuvstvoval sebya gadko.
- Ujdet! Ujdet ved'! - perezhival Rodzher. Ot neterpeniya on podprygival
na siden'e. - Nu vot! V ovrag ushel. Teper' ishchi ego...
- A nu, bros' trepyhat'sya, - burknul emu SHaban. - V pogonyu ne pojdem.
Vo-pervyh, u nego skorost' vyshe nashej, vo-vtoryh, ne nashe eto delo
sovat'sya pod pulemet. Nashe delo soobshchit' na Bazu - i pust' oni tam
razbirayutsya, esli im hochetsya. Davaj-ka vyjdem poglyadim, chto u nas s
kormoj. Bros' syuda fil'tr.
On skosil glaza na ukazatel' fona - kak vsegda, vysokovat, no, v
obshchem, ne smertel'no, - nadel fil'tr, vybralsya cherez verhnij lyuk i tyazhelo
sprygnul na zemlyu. Kakoe-to melkoe nasekomoe, oshalev, zabegalo krugami
vozle ego nog, protivno pisknulo pod kablukom. Korma vezdehoda byla
oplavlena i pochernela. Tam, gde pulya vyela kusok, bronya prognulas' vnutr',
s kraya vyboiny svisala koryavaya stal'naya sosul'ka. SHaban pnul ee nogoj.
- Srezhem? - sprosil Rodzher.
- Kak hochesh'. Luchevik teper' tvoj, vot ty i rezh'. A luchshe plyun'. YA by
eshche sil'nee iskromsal. Mozhet, my pod etu vyboinu "armadil" poluchim, otkuda
nam znat'? Net huda bez dobra, i naoborot. Vse v mire imeet dve storony:
pravuyu i levuyu, kak skazal odin bol'noj posle amputacii mozzhechka, - vot
tol'ko gde teper' kakaya?
Maska na lice Rodzhera izdala hryukayushchij zvuk. CHego on? - podumal
SHaban, udivlyayas', otkuda eto v nem samom vdrug vzyalas' sposobnost' shutit'.
Ah, nu da, kak zhe: nachal'stvo, tak skazat', soizvolilo. Snizoshlo. Dubina
zhizneradostnaya. Vot takim pochemu-to vsegda vezet, a zaodno uzh i mne. Za
kompaniyu. CHudo ved', chto popal ya, a ne oni, i srazu. CHudo, chto popal
togda, - on vspomnil vertolet chuzhakov, mohnatuyu vspyshku v nebe,
smeshavshuyusya s dymom i dryan'yu, v to vremya kak razletelis', kruzha i
kuvyrkayas', lopasti vozdushnogo vinta. Vezenie. Fatum.
- Sadis', poehali.
Vezdehod vzyal s mesta ryvkom, slovno dopotopnyj tank, vyskakivayushchij
iz zasady, i poshel moshchno i rovno. Bylo yasno, chto Rodzher hochet o chem-to
sprosit', i SHaban ochen' horosho znal, o chem. On boyalsya etogo voprosa.
Teper' on chuvstvoval sebya v polozhenii cheloveka, kotoromu predstoit
ispytat' nepriyatnoe, ochen' boleznennoe oshchushchenie, i on, protestuya vsem
telom, staraetsya ottyanut' moment boli, no s sosushchej toskoj ponimaet, chto
moment etot nastupit, chto i zdes' pridetsya projti, i eshche neizvestno, chto
tam dal'she, za strahom i bol'yu.
V ust'e ushchel'ya dym stal otchetlivo viden; on sdelalsya gushche i chernee, i
veter naverhu rval ego s natugoj, kak rezinu. SHaban obliznul peresohshie
guby i narochito nebrezhno potyanulsya za flyazhkoj, holodeya pri mysli,
naskol'ko fal'shivo eto u nego poluchaetsya. "CHego vstal?" - sprosil on,
starayas' pridat' golosu estestvennoe neudovol'stvie. Rodzher molcha pokazal
na dym.
- Nu i chto, - uprezhdaya vopros, skazal SHaban. - Byvaet. Tam kogda-to
byla shahta i malen'kij lager'. Teper' tam nichego net, krome broshennogo
star'ya. Dolzhno byt', tam ubeguny, bol'she nekomu. Poehali.
- A mozhet, posmotrim?
- Vpered, ya skazal.
Kazhetsya, proneslo, podumal SHaban. Eshche raz proneslo... Ukradkoj on
vyter vspotevshee lico, promoknul rukavom zalysiny. Rodzher povel vezdehod
dal'she. On yavno opyat' obidelsya i demonstrativno ne otvodil glaz ot
rvushchegosya pod dnishche bezdorozh'ya. Baryshnya, fyrknul pro sebya SHaban.
Gimnazistochka Temnyh vekov. Mademuazel'. Oh, ah, nozhki top-top, kruzhevnoj
zontik, na povodke bolonka, kak kochan, so vseh storon odinakovaya. Pod
podushkoj poslanie v skvernyh stihah ot subtil'nogo gimnazista-vozdyhatelya,
na podokonnike vyvodok kaktusov v gorshochkah i staraya nervnaya kanarejka.
Eshche papochka-chinovnik, gomericheskij takoj muzhik, ruka tyazhelaya...
"Kollezhskij asessor gomericheski vysmorkalsya..." CHto by emu skazat' takoe,
chtob ne shodil s uma? CHert, i skazat'-to nechego, slova vse rastryas, hot'
zhestami iz座asnyajsya. Teper' eshche i sledi za nim, chtoby ne sunulsya v to
ushchel'e, a pushche - chtoby ne ochen' molol yazykom. O chem tut eshche govorit'?
- CHerez chas smenyu, - skazal on. - A v tom ushchel'e zaval. Tam poldnya po
kamnyam prygat'.
V Port-B'yuno v容hali zasvetlo. SHaban pritormozil u v容zda v ohrannuyu
zonu, pokosilsya na reshetchatuyu vyshku. Na vyshke bylo pusto, i pulemet,
obychno torchavshij v storonu stepi, teper' smotrel vverh, kak teleskop. V
karaulke gorel svet i skvoz' okno razlichalis' motayushchiesya, kak vozdushnye
shary na vetru, figury - tam libo dralis', libo otplyasyvali flik-dzhigu.
Dinamik na kryshe oral nevyrazimoe. Proezd v ryadah provoloki byl svoboden.
Sprava zhalko torchala nedomontirovannaya budka avtomaticheskogo kontrolya s
vydvinutymi blokami i otpechatkom podoshvy formennogo botinka na bokovoj
paneli. Pohozhe, v容zd nikem ne ohranyalsya. Takoe SHaban videl vpervye.
Iz karaulki cherez shlyuzovuyu vyskochil ohrannik - bez bereta, -
protarahtel kablukami po stupen'kam, pokachnulsya, no ne upal, i, sorvav s
lica fil'tr, s dlinnym gorlovym zvukom izrygnul v kusty zelenuyu zheludochnuyu
zhizhu. Zamychav, vypryamilsya i, zakryv rukoj slezyashchiesya glaza, pobrel
obratno. To li on ne zametil vezdehoda, to li ne obratil vnimaniya.
- Gudnem im? - predlozhil Rodzher.
- A zachem? Vidish': otkryto, poehali.
Sochinyu raport, podumal SHaban. Kazhetsya, eto ZHivoglotovy rebyatki. Tak
im, svolocham, i nado. Dast im ZHivoglot opohmelit'sya, vkleit po pervoe
chislo - sutok po desyat' na individuuma. "Pripomnyat, - skazal vnutri nego
drugoj golos, i on uznal golos Menigona. - Ne tol'ko oni, sam zhe ZHivoglot
i pripomnit pri sluchae. I budet prav: ne sujsya, umnik, kuda ne prosyat,
beregi vneshnie organy, poka ne pooborvali, ne lez' v ego dela, ne lyubit
on, kogda lezut..."
"No ved' on lezet v moi!"
"Ne ochen'-to i lezet, govori dyade pravdu. On zhe k tebe neploho
otnositsya - pol'zujsya! Blagodarya komu ty vsegda imel propusk kuda ugodno,
hot' v Mezhzonu? A? I na Zemlyu imeesh' shans otpravit'sya vovremya, eto ya tebe
govoryu. Tak kakogo zh tebe eshche?
"On podonok. Mraz'. |to zhe nelyud', Vins! On zhe hochet, ty pojmi, vse
oni hotyat, chtoby i ya stal takim zhe. YA sam stanovlyus' skotom!.."
"Da nu? Aj kak ploho! - golos Menigona ironichen, nevidimye guby
krivit usmeshka. - I ty, konechno, hochesh' ego ubit'? Steret', tak skazat', s
lica, da?"
"Da. To est', net, ne znayu. Prosto hochu, chtoby ego ne bylo."
"On budet vsegda. My prishli syuda kak vory, i do teh por, poka hot'
odin iz nas ostanetsya zdes', nichego ne izmenitsya. My ne te, etoj planete
nuzhny drugie lyudi. My ochen' malo komu nuzhny, Iskander. Kretiny nazyvayut
nas avangardom chelovechestva. Volny ekspansii: odna, drugaya, tret'ya...
Kakoj geroicheskij epos! My nastyrny i dotoshny, vsegda chto-to ishchem, tol'ko
vsegda vovne, inache nas nikto ne uchil, ne umeem. Slishkom dolgo ne bylo
vidimoj prichiny, my zabyli, kak eto delaetsya. Ot etogo umirayut vernee, chem
ot pyatnistoj goryachki, i mertvye zarazhayut zhivyh. YA tozhe mertvyj. My
dejstvitel'no avangard: my umerli ran'she. |j, syuda! Vse nazad, dajte
dorogu! Vot oni idut, mertvecy, potomki lyudej. Ih predki, govoryat,
postroili piramidy i Akropol'. Ih potomki stydlivo vycherknut nas iz
shkol'nyh programm. Rovnee stroj! Ty dumaesh', eto chelovecheskie lica?
Vglyadis' poluchshe, kakie eto lica. Zape-vaj! Ah, kak krasivo oni idut,
prosto ne otorvat' glaz! Ih torsy kamenno-nepodvizhny, stroj vstaet na
nosok i edinoj volnoj vybrasyvaet vpered pryamye v strunku nogi. Na dva
takta: at'-dva, at'-dva... Podkovki na sapogah. Vol'noopredelyayushchijsya
SHaban, shire shag! Vy chto, ne vidite, chto lomaete stroj?" - i udalyayushchijsya v
glubinu soznaniya dovol'nyj smeshok Menigona.
Zamychav, kak ot boli, on dernul rulem - vezdehod, vil'nuv vbok,
iskroshil gusenicej vazon s koryavym dekorativnym rasteniem. Ryvok obratno -
i snova tarahten'e trakov po betonu dorogi. SHaban motnul golovoj udivlenno
ustavivshemusya na nego Rodzheru: tak, mol, paren', nichego. Vot-vot, podumal
on. Vot tol'ko na eto menya i hvataet - vazony davit'. On chut' ne plyunul.
Vperedi uzhe vstala vo ves' rost, navisla dvuhsotmetrovoj stenoj stal'naya
gran' kuba Port-B'yuno. Central'noe shosse, usazhennoe po obochinam mestnoj
rastitel'nost'yu, uhodilo pryamo v fundament, k garazham i dezinfekcionnym
kameram. Pered samym v容zdom na postamente, oblicovannom chistym reniem,
vysilas' nedavno ustanovlennaya sverkayushchaya statuya, izobrazhayushchaya
Pervoposelenca, k kotoromu kakoj-to umelec uzhe uspel privarit' detorodnyj
organ nevozmozhnyh razmerov. Na gorizonte slabo dymilis' konusy otvalov
blizhajshej shahty, mnogie iz nih daleko obognali po vysote nesuraznyj
kubicheskij poselok. Pravee i dal'she raspolagalsya kombinat, no za
dal'nost'yu byli vidny tol'ko truby, vyrastavshie slovno iz-pod zemli. Tam
tozhe byli otvaly, no na takom rasstoyanii oni vyglyadeli malen'kimi, kak
pryshchi. Eshche pravee byla tol'ko step' da eshche koe-gde vdol' nevidimoj otsyuda
provoloki karandashami torchali storozhevye vyshki. Vezdehod, prisev na
perednie amortizatory, zatormozil u zakrytyh vorot. Avtomatika ne
srabotala, veroyatno, byla vyklyuchena. CHert-te chto, podumal SHaban. Ohrana -
vdryzg, vorota zaperty, truby ne dymyat - opredelenno chto-to sluchilos'.
Avariya ili prazdnik? Vernee vsego to, chto tonnel' vse-taki dokopali.
Dovzryvali, popravilsya on. CHto zh, eto dolzhno bylo kogda-nibud' sluchit'sya.
Glupo bylo uveryat' sebya, chto eto proizojdet neskoro. Glupo. Uzhasno
predstavit' sebe poslednij vzryv: vz-z-z... tolstyj bur, smazannyj,
samodovol'nyj, vibriruya, uhodit v dymyashchijsya granit, zatem polzet obratno,
ves' v kamennoj kroshke. Potom v dyru zaryad, vsem v ukrytie, vspyshka! - i
uzhe ohlazhdenie, turbiny, zahlebyvayas', otsasyvayut pyl', ubeguny pod
rukovodstvom kakogo-nibud' vysokooplachivaemogo smel'chaka v specskafandre
krepyat svody, kladut rel'sy, gulko katitsya platforma s burom i snova:
vz-z-zz-z... I vot s toj storony na sklone vspuhaet chudovishchnyj voldyr' - i
tut zhe proryvaetsya ognennym vihrem, i techet rasplavlennyj kamen', i
nechelovecheskij ogon', pogasiv den', svorachivaetsya sytym udavom, vskidyvaet
k obozhzhennomu nebu harakternoe oblako na tolstoj burlyashchej kolonne. Dlya nih
- prazdnik... Von i kartonnaya gil'za valyaetsya na betone, kak konservnaya
banka: ne inache, byl fejerverk. |tim tol'ko daj...
SHaban vdavil knopku gudka. Strannoe delo: teper' emu sovsem ne
hotelos' vylezat' iz nadoevshej stal'noj korobki. Gudet' prishlos' dolgo -
zanemel palec. Protivnyj zvuk dejstvoval na nervy.
- A mozhet, tihonechko stuknem? - zagorelsya Rodzher i potyanulsya k
upravleniyu. - Davajte ya. Legon'ko, odnoj gusenicej.
- Ne nado. Slyshish': idut. Priehali.
Vintovoj koridor byl pust i ottogo navyazchivo mrachen. Nad golovoj
pyl'no svetilsya potolok, koe-kak osveshchaya shershavye steny, zagnuvshiesya v
neskonchaemom povorote, i povorot byl plavnym, budto koridor-ulitka,
prosnuvshis' kogda-to, popytalsya bylo raspryamit'sya vo vsyu dlinu i pochti uzhe
razvernulsya, no dal'she ne pustili grani kuba, i on tak i zastyl
skryuchennym. Koridor vel naverh. Uzhe davno, s teh por kak byl likvidirovan
verhnij garazh, im pochti ne pol'zovalis'. Eshche i teper' na polu udavalos'
rassmotret' starye vmyatiny ot trakov gigantskih "armadilov", a vot i
pokorezhennoe mesto na stene - SHaban priostanovilsya, vspominaya - eto Amar
syuda v容hal s razgona - horoshij byl paren', no bezalabernyj otchayanno, on i
Pozdnyakovu togda v lico zherebcom zarzhal ne obdumanno, a prosto ot izbytka
zherebyach'ego zdorov'ya, pryamo skazhem, sduru, - i vot ugodil na shel'f, k
chertu na kulichki, i chto-to davno o nem nichego ne slyshno. A ya pozvolil sebe
vozrazit' Pozdnyakovu, a Pozdnyakov, vzyavshi menya za plecho, skazal
ubeditel'no: "Nel'zya, Iskander, nel'zya etogo", - i ya potom hodil
samodovol'nyj, kak pavian, udovletvorennyj tem, chto sdelal vse, chto mozhno.
A kogda perestal byt' pavianom, ubezhdal sebya v tom, chto dejstvitel'no
nichego nel'zya bylo sdelat', da tol'ko ubedit' tak i ne poluchilos'. I
stol'ko eshche vsyakogo bylo svyazano s etim koridorom, dazhe zhalko, chto teper'
tak redko zdes' byvayu, nikogda dazhe ne proboval dojti do samogo verha,
posmotret', chto tam dal'she. I dazhe ne v tom delo, chto dal'she navernyaka net
nichego interesnogo, skazhem, dezinfekcionnaya s vyhodom na kryshu, a to i
prosto tupik, a horosho by podnyat'sya povyshe, gde navernyaka nikto ne hodit,
posidet' tam, vspomnit', podumat'. Otkuda eto u menya? Sindrom vzygral, chto
li? - on poshel bystree, - net, ne budu ya tut sidet'. Ustal, i nogi bolyat,
i pravil'no sdelal Rodzher, chto ne poshel so mnoj, a ya ego, vprochem, s soboj
i ne zval, i teper' on navernyaka uzhe u sebya, otdyhaet, i ne byvaet u nego
nikakih sindromov, ne mogu sebe predstavit', chtoby emu zahotelos' vot tak
posidet' na pyl'nom polu, porazmyshlyat' o chem-nibud' nesiyuminutnom... A
pol-to dejstvitel'no pyl'nyj, i eto eshche slabo skazano. Interesno, kogda
zdes' ubirali v poslednij raz, podumal on. Slovno cementom prisypano.
Musor, tryap'e kakoe-to valyaetsya, steklo bitoe. On poddel nogoj rvanuyu
kartonnuyu korobku i tut zhe otprygnul v storonu - iz korobki vyskochilo
malen'koe i beloe, zametalos' po polu i skrylos' v tryapichnoj kuche. SHaban
plyunul. |to mogla byt' libo mysh', sbezhavshaya iz laboratorii po
razgil'dyajskomu nedosmotru, libo gigantskij belyj kleshch, edinstvennyj
mestnyj vid, prisposobivshijsya k zhizni v chelovecheskom zhilishche, sluchajnyj
perenoschik pyatnistoj goryachki, no nasekomoe mirnoe i na cheloveke, kak
pravilo, ne parazitiruyushchee. Na vsyakij sluchaj SHaban oboshel tryap'e storonoj.
Tozhe uroki Menigona, podumal on ser'ezno. Esli opasnost' sushchestvuet, svedi
ee k minimumu, a esli opasnosti net, to takogo ne mozhet byt', oglyadis' po
storonam horoshen'ko, a dalee - smotri snachala. CHto zh, mozhet, potomu do sih
por i zhivy oba, sohranili dlya sebya eto udovol'stvie, hotya, kazhetsya,
nikomu, krome nas samih, net i ne bylo do etogo nikakogo dela. Menigon byl
ranen i vyzhil. U nego v spine dva plastikovyh pozvonka, i to udacha. V
razvedke novichok cherez poltora-dva goda stanovitsya veteranom. Kto ih
schital, sryvavshihsya so skal, zamerzavshih pod ammiachnymi dozhdyami, tonuvshih
v giblyh bolotah na severe, podstrelennyh, obluchivshihsya, propavshih bez
vesti? Za upokoj skol'kih dush vtajne pil Hromec, alkogolik po ubezhdeniyu,
so svoim unikal'nym dvadcatiletnim stazhem razvedchika? Na smenu prihodyat
novichki, zhelayushchie totchas krushit' i peredelyvat', poka zhizn' ne vyb'et iz
nih ves' kovbojskij romantizm, libo uvolivshiesya iz armii tertye, byvalye
rebyata, derzhashchiesya kuchkami, nerazgovorchivye, vseznayushchie, voobrazhayushchie, chto
popali na spokojnuyu skuchnuyu sluzhbu. I imenno oni nachinayut roptat' pervymi,
kogda uyasnyayut, chto skuchnaya sluzhba ne lishena elementa zanimatel'nosti v tom
smysle, chto nikto nikogda ne mog i ne mozhet s uverennost'yu skazat', chto
uspeshno dozhivet hotya by do konca ogovorennogo v kontrakte sroka. Mne
prosto vezet, snova podumal SHaban, - vot i segodnya zhiv ostalsya, hot' i
pobit ves', kak sobaka, vse bolit, nachinaya s golovy. Ne pervyj raz, ne
stoit obrashchat' vnimaniya. Tyazhko byvalo? I sejchas tyazhko, no ved' i
schastlivym byval tozhe! Kak govoril Menigon, govori dyade pravdu! Byval
schastliv, kogda vozvrashchalsya iz razvedki, osobenno esli privozil chto-nibud'
interesnoe. Ha, teper' smeshno i vspomnit'. A tol'ko inoj raz byl eshche bolee
schastliv, kogda udavalos' snova vyrvat'sya v razvedku, - nikogda ne mog
vyterpet' Port-B'yuno bol'she nedeli podryad. Mozhet byt', potomu, chto ne
ponimal ran'she etogo kuba, videl tol'ko to, chto lezlo v glaza, a potom
ponyal ego ves', do konca - gnil'e zhe, narost, kotoryj vyzhech', i
edinstvennoe svetloe chuvstvo u bol'shinstva: "Domoj by, rebyata... Na Zemlyu
by..." I eshche proklyatyj vsemi metall, chto slitkami gruzitsya v tryumy raz v
polgoda prihodyashchego korablya, i obeshchanie rajskih kushch po tu storonu
hrebta... Teper' ryadom: tonnel' okonchen, i ya ne znayu tolkom, zachem idu
sejchas k Pozdnyakovu, chto ya emu skazhu i chto voobshche mozhno skazat', posle
togo kak molchal, ne hotel svyazyvat'sya i dazhe nauchilsya ne razdrazhat'sya,
kogda razgovor zahodil o tonnele, - SHaban skrivil usmeshku, - ved' boyalsya
zhe, i bylo otchego, otlichno ponimal, chto protiv takogo vetra ne vytyanesh' -
sduet, no ved' i ne proboval! Tem bolee smeshno, chto reshilsya nakonec
popytat'sya izmenit' chto-to v poslednyuyu sekundu, eshche pyat' minut nazad znal,
chto skazhu Pozdnyakovu, dazhe slova podbiral... On pohrustel zubami. Da,
dejstvitel'no smeshno.
Pyat' minut nazad on privalilsya k stene otdohnut', chuvstvuya, chto
onemevshie ot ustalosti nogi dal'she ne pojdut. Po gruboj prikidke, on
nahodilsya gde-to na urovne dvadcatogo yarusa. Navstrechu spuskalis' - SHaban
prislushalsya: mnogo, chelovek desyat'. SHlepan'e razognavshihsya na spuske nog
bylo pohozhe na yarostnuyu rabotu muhoboek, kogda zharko i muh ochen' mnogo.
SHlep! SHlep! |to horosho, podumal on, chto pol staryj, plastikat vykroshennyj,
a to bylo by: "Bum! Bum!". Net, ne ohrana, opredelil SHaban, kogda naverhu
kto-to blazhno zaoral, yavno valyaya duraka, kto-to zavopil rezhushchim fal'cetom
modnuyu pesnyu v obshcheizvestnom na Prokne variante: "U modeli est' na
tele...", eshche kto-to podhvatil, vozvodya golos v pikantnyh mestah do
angel'skoj vyshiny, i vse, dazhe mnogonogoe shlepan'e, kanulo i propalo v
oglushayushchem vzryve gogota. Kompaniya veselilas' vovsyu, no eto, konechno, bylo
tol'ko nachalo. Potom pojdut mordy bit', reshil SHaban, ili zaberut vezdehod
i budut kolesit' po stepi dikimi zigzagami, bestolkovo palit' vo vse, chto
umeet begat', letat' i polzat', ot iskryashchej zmei do poslednej klyuvastoj
zemlerojki. SHaban napryagsya. Protiv voli szhalis' kulaki, otstavlennaya nazad
noga zaelozila po polu, ishcha upora. Izbit', razmetat', raskvasit', - chto
ugodno, tol'ko chtoby ne bylo etogo rzhaniya, rezoniruyushchego v cherepnyh
korobkah pered soznaniem bessiliya hot' chto-nibud' sdvinut' na etoj
planete, gde pod rev vzryvaemyh skal po-prezhnemu bezhit, bezhit zamorennyj
oslik, tyanet napryazhennuyu sheyu za puchkom travy, privyazannym pered mordoj.
Kuda ty delsya, Iskander, naivnyj mal'chik, tri goda nazad yavivshijsya syuda,
potomu chto nekuda bylo devat'sya, opaslivo i chut' brezglivo probuyushchij nogoj
novuyu zemlyu? Umer, net? Govori dyade pravdu!
Takoj zloby SHaban ne ispytyval davno. Kulaki zudeli. On dazhe ne uspel
udivit'sya etomu, kak iz-za povorota vyneslo vsyu kompaniyu: "A ya govoryu, u
menya soprano!" - i snova razinutye v rzhanii pasti, materye potnye mordy:
"Oj, ne mogu!". Rzhali s entuziazmom, do ikoty, v iznemozhenii navalivalis'
na steny tryasushchimisya zhivotami, perhali i davilis', smahivaya slezy, i -
shlep, shlep! - perli vniz, samodovol'nye, kak tot oslik, dotyanuvshijsya,
nakonec, do travinki; ih prosto raspiralo. Nekotoryh SHaban znal v lico:
vse zdorovennye sytye muzhiki, mestnaya rabochaya aristokratiya, mastera,
desyatniki, geroi podzemnyh mil', progryzateli kamennyh hrebtov, pogonshchiki
besslovesnyh ubegunov. "Plesh'! - vostorzhenno zakrichal belobrysyj solist,
uvidev SHabana, i ozabochenno poshchupal svoyu makushku: - A u menya takoj net", -
dobavil on grustno i, sostroiv plaksivoe lico, talantlivo zahnykal. Novyj
vzryv gogota ne uspel dostich' apogeya - SHaban, prygnuv vpered, sshib solista
kosym udarom pod chelyust'. Ne davaya upast', pojmal za vorot, udaril eshche, ne
razbiraya kuda, chuvstvuya, chto zlost' nikak ne prohodit, - belobrysyj gulko
obnyal stenu i, zavalivayas' nabok, zhalko vystavil zashchishchayushchuyu ladon', v
morgayushchih glazah - ispug i neponimanie. Shvatit', vytryasti iz merzavca
dushu, poka ostal'nye ne opomnilis', - nel'zya - SHaban spinoj chuvstvoval,
chto nel'zya. Razvorachivayas' na kabluke, podavil zhelanie lyagnut'
otpolzayushchego s podvyvan'em belobrysogo, shagnul navstrechu raskormlennym
zhvachnym mordam, vydohnul-kriknul: "Nu!". K nemu priblizhalis' stadom, vse
srazu. Raspalyaya sebya, podhodili medlenno, ne spesha poddergivali rukava,
shcherilis', laskovo oshchupyvaya glazami. Odin eshche ne otsmeyalsya, gogot ushel v
emkoe syroe chrevo, i ottuda vzrykivalo. Ub'yut, reshil SHaban. Vot sejchas
kinetsya pervyj, a za nim vse stado - zatopchut, zab'yut po-myasnicki i tol'ko
potom nachnut zhalet', chto zabili tak bystro, bez vydumki, i budut dumat',
chto delat' s trupom... Pyatyas' k stene, on vytashchil iz kobury pistolet,
obhvatil ladon'yu stvol - uvesistaya shtuka, takaya i byka svalit, esli po
lbu, chto i trebuetsya. "A tolku? - podumal on, pochuvstvovav lopatkami
stenu. - Nu, oglushu odnogo-dvoih, a dal'she? Dal'she vidno budet, hotya
skoree vsego dal'she uzhe nichego ne budet vidno."
Pochemu-to oni ostanovilis'. Vse razom. Ne reshayutsya? Tot, chto vperedi
obernulsya - zagrivok v potnyh skladkah, krasnyj, - o chem-to shepchetsya s
drugimi v polnyj golos. Aga, vot ono: "Razvedchik, ya ego znayu". - "I chto?"
- "ZHivoglot shkuru snimet..." - "A pri chem zdes' razvedchik?" - i kto-to uzhe
odergival zasuchennye rukava, kto-to pryacha glaza, othodil v storonu. SHaban
vse eshche prodolzhal szhimat' v ruke stvol, slysha, kak v grudi prygaet serdce,
holodnoe, kak bol'shaya lyagushka. Pered nim rasstupilis', davaya dorogu.
"Izvinyaemsya", - progundosil tot, chto sheptalsya, i SHaban vspomnil, chto videl
ego kogda-to davno desyatnikom v tonnele. On otlepil lopatki ot steny i
ponyal, chto sejchas nikuda ne pojdet, - nogi norovili zajtis' drozh'yu, i on
pochuvstvoval, kakaya eto budet drozh': ne krupnaya, kolotyashchaya, kak neskol'ko
chasov nazad, kogda popal pod liven', i uzh tem bolee ne blagorodnaya drozh'
gneva i negodovaniya, - a melkij, podlen'kij, truslivyj oznobchik, kotoryj
nikak nel'zya pokazyvat' etim samodovol'nym zhivotnym, chtoby ni k kogo iz
nih ne hvatilo duhu hripet' potom: "A vot odin peredo mnoyu tak pryamo v
shtany i naklal, sprosi kogo hochesh'...". "Poshli, rebyata", - nakonec skazal
desyatnik, reshiv, vidno, chto razvedchik derzhitsya steny, chtoby ne podstavlyat'
zrya spinu; ostal'nye uzhe shlepali vniz, izbegaya smotret' drug na druga, so
zloboj skashivali glaza v storonu utirayushchegosya belobrysogo.
Dozhdavshis', kogda poslednij iz nih utashchitsya za povorot koridora,
SHaban pobrel vverh. Kak ni stranno, nogi ne drozhali, a tol'ko ochen' ustali
i nemeli gde-to pod kolenkami. Pochuvstvovav, chto ruku do sih por
ottyagivaet pistolet, SHaban sunul ego v koburu i ne srazu popal. Zrya
boyalsya, podumal on i, pokrutiv golovoj, usmehnulsya: nado zhe, na etot raz
ZHivoglot spas, vot uzh chego ne mog sebe voobrazit'. Da i malo li chego ya ne
mogu sebe voobrazit'... Vse ego boyatsya, ne odin ya, a vot vse li nenavidyat
tak, kak ya? Gde uzh tam. Nenavist' - eto roskosh', eto ved' ne kazhdomu
daetsya, a tol'ko za bol'shie zaslugi, vrode medali, i chashche vsego vmeste s
perevodom kuda-nibud' na shel'f, chtoby ne mayachil. Vot i ot etih "geroev
podzemnyh mil'" zhdat' nechego, strusili - i tol'ko. Dva pugala u nih -
ZHivoglot i fonovoe izluchenie, no radiacii oni boyatsya vse zhe men'she. I dazhe
povadki u vseh shodnye, potomu chto vse, chto u nih est', pomimo raboty, -
zhratva, den'gi, obmen modelyami da eshche, pozhaluj, ustroit' debosh v bare,
pogonyat' po koridoru kancelyarskuyu krysku. Ponyat' by ih, pozhalet' by, kak
togo trebovali velikie gumanisty, da kak-to ne poluchaetsya. Ved' ubili by,
vidno bylo, chto ub'yut ili, v luchshem sluchae, beznadezhno pokalechat, i ved'
nichego ne stoilo nastavit' na nih stvol, pokazat' znachok ili prosto
udrat', a, kak ni stranno, dazhe v golovu ne prishlo, tozhe mne, vzdumal byt'
shchepetil'nym, slovno mal'chishka kakoj-nibud', nachitavshijsya priklyuchencheskoj
klassiki i potomu chestno schitayushchij, chto Dobro s kulakami nepremenno
pobedit. A s kulakami ono - Dobro li? To-to i ono. Dobro i Spravedlivost'
dolzhny byt' prezhde vsego v serom kostyume, neploho by s galstukom, u
shkol'noj doski pered desyatkom vnimatel'nyh glaz - vot togda let cherez
pyat'desyat ili sto chto-nibud' poluchitsya, tol'ko vse eto utopiya, ser Tomas
Mor i drugie, a raz utopiya, to vmesto kulakov podoshla by, pozhaluj,
lazernaya pushka...
Szadi kto-to dogonyal, tyazhelo, s nadsadnoj odyshkoj. Doneslos' siploe:
"Pogodite!". SHaban obernulsya. |to byl belobrysyj solist, potnyj,
utirayushchijsya rukavom, mordatyj. CHego eto on, podumal SHaban. Preduprezhdenie,
ugroza svesti schety? I tak yasno, chto teper' odnomu luchshe v shahty ne
sovat'sya. Ili on menya glupee sebya schitaet? Stanovilos' lyubopytno. SHaban s
interesom poglyadel na belobrysogo, podozhdal, poka tot otdyshitsya i
otplyuetsya.
- Motor ne tyanet, a?
- Ne-e... Rebyata poslali izvinit'sya. Fu-uf! - i belobrysyj bez
osobogo truda proglotil odyshku. - Bystro vy, razvedchiki, hodite, nasilu
dognal. Rebyata plohogo ne hoteli. Prazdnik zhe, nu i vypili nemnozhko, v
takoj den' kak ne vypit', segodnya razresheno bez ogranicheniya. K tomu zhe u
bol'shinstva srok istekaet... Dva goda v tonnele kak katorzhnye, sami
ponimaete, - i vse, probili, nakonec, progryzli, dazhe ne veritsya. A lovko
vy menya otdelali, ne kazhdyj by tak smog, a my-to, chestno govorya, podumali
- klerk popalsya, homyak sidyachij. Tak chto vy obidy ne derzhite, ladno?..
Bylo zanyatno smotret', kak on, skonfuzhenno morgaya, prikladyvaet ruki
k serdcu. Dejstvitel'no, artist. Esli by eshche ne nastorozhennye glazki,
kotorye on tak staratel'no otvodit, chtoby vyderzhat' rol', ne pokazat'
ledyanoj zloby, sovsem mozhno bylo by podumat': raskaivaetsya chelovek, chut'
tol'ko ne hnychet. Podlec, zemnovodnoe, brezglivo dumal SHaban. Udar' ego
sejchas - utret mordu i spasibo skazhet. Lipkij, kak slizen', i golyj, kak
slizen' zhe, naskvoz' viden. Boitsya, chto ZHivoglotu donesu. Po sebe sudit,
gad, no pust' boitsya, eto tol'ko k luchshemu...
Vysokomerno pozhav plechami, on poshel dal'she. Belobrysyj otstal.
Nekotoroe vremya iz-za povorota byli slyshny ego shagi, potom shagi
zatoropilis', bystro udalyayas', - belobrysyj speshil dognat' svoyu kompaniyu -
i vskore daleko vnizu ele slyshno zalayali golosa: ne to belobrysyj poluchal
ot sotovarishchej vnushenie za nedogadlivost', ne to kompaniya dobralas' uzhe do
garazha i skruchivala v bublik dispetchera na predmet vydachi vezdehoda. Nu i
chert s nimi, bezrazlichno podumal SHaban. On popytalsya zastavit' sebya dumat'
o komedijno zakonchivshejsya stychke, no ne eto sejchas bylo glavnym, i mysli
uporno ne lezli v iskusstvennoe ruslo. Stychka proizoshla slishkom davno i ne
s nim, byla zabyta, vypala v proshloe na tysyachu let, a istoriki, kak
izvestno, vrut i putayut. Dogadka podtverdilas' - teper' SHaban tverdo znal,
chto tonnel' okonchen. Kogda-to on chasto pytalsya predstavit' sebe svoi
oshchushcheniya, kogda uznaet ob okonchanii tonnelya, - chto eto budet: gnev,
otchayanie ili, mozhet byt', to i drugoe vmeste? Vo vsyakom sluchae, ne
vostorg, kak u bol'shinstva, eto on znal tochno. Vse okazalos' sovsem ne tak
dramatichno, kak mozhno bylo sebe predstavit', i on s udivleniem ponyal, chto
ne byl gotov k etomu. Okazyvaetsya, ne tak uzh eto strashno, kogda vse vokrug
perevorachivaetsya, podumal SHaban, vhodya v bokovoj koridor, - lish' by i ty
perevorachivalsya v tu zhe storonu. A mozhet byt', vse eto bred, i mir
naoborot vstaet s golovy na nogi? Priyatno tak dumat', a uzh esli byt' s
soboj sovsem chestnym, to priyatno i naoborot, kogda vse za, a ty odin
protiv i upivaesh'sya razdrazheniem, blagorazumno ne pokazyvaya vidu. Da net,
erunda, ya prosto ustal. Nel'zya ni o chem dumat', krome posteli, kogda tak
ustaesh', nepremenno otyshchesh' filosofskij tupik tam, gde ego srodu ne bylo,
i spat' ne zahochesh', a nazavtra: "I durak zhe ya vchera byl!"
Kabinet Pozdnyakova okazalsya zapertym. SHaban bespolezno podergal
dvernuyu ruchku. "Net priema, - s nepriyatnymi intonaciyami tol'ko chto
razbuzhennogo cheloveka otvetil dvernoj avtomat. - Ne rvite ruchku i
prihodite v priemnye chasy."
Konechno, ego razglyadyvali. Videoanalizator pryatalsya gde-to zdes',
skoree vsego v samoj dveri. Spohvativshis', SHaban rasstegnul kurtku,
obnazhaya sluzhebnyj znachok vtoroj stepeni. "Ochen' sozhaleyu, no shefa
dejstvitel'no net, - smyagchilsya golos, menyaya tembr - teper' eto bylo
barhatnoe kontral'to. - Esli u vas srochnoe soobshchenie, pozhalujsta
podtverdite eto, i ya poprobuyu s nim svyazat'sya. V sluchae sekretnosti
soobshcheniya kategorii vyshe tret'ej, soglasno instrukcii, peredajte
informaciyu v specarhiv. Blizhajshij punkt priema informacii nahoditsya..."
SHaban povernulsya i pobrel obratno. "Vsego vam dobrogo", - zadushevno
skazal v spinu avtomat. I tebe togo zhe, podumal SHaban, volocha nogi. Opyat'
mimo. A bylo by neploho vot tak i yavit'sya k nachal'stvu, vsklokochennym, s
gryaz'yu v otrosshej shchetine, raznuzdanno vvalit'sya v orehovyj kabinet, szhimaya
kulaki, provonyavshie chuzhimi mordami, prinesti s soboj hotya by zapah togo,
chto tvoritsya vovne, a tam - ryavknut', vzorvat'sya, zaorat', chto tak dal'she
nel'zya, i, mozhet byt', togda udastsya uvidet' - net, ne ponimanie, kuda
tam, - hotya by ispug, i to horosho. Net, popravil on sebya. Ne vyjdet. S
Pozdnyakovym tak ne poluchitsya, ne takoj chelovek Pozdnyakov. V luchshem sluchae
voz'met za plecho i snova skazhet: "Nel'zya, Iskander, nel'zya". Vot s
ZHivoglotom mozhno by poprobovat', esli pripret: slishkom uzh on vlasten, ne
mozhet byt', chtoby ne ispugalsya cheloveka, kotoryj ego ne boitsya. Hm...
mozhno podumat', chto ya ego ne boyus'. I ne tol'ko ego, esli razobrat'sya. A
huzhe vsego to, chto menya dazhe ustraivaet, chto Pozdnyakova ne okazalos' na
meste: razvlekaetsya, dolzhno byt', kak vse, i znachit, mozhno opyat' ne
toropit'sya s trudnym razgovorom, tem bolee chto par ya uzhe vypustil - solist
so svoim soprano kstati podvernulsya, - mogu teper' bez osobogo nasiliya nad
soboj i zavtra nichego ne skazat', i poslezavtra... I pochemu ya, sobstvenno,
reshil, chto budu sebya ploho chuvstvovat', esli ne vmeshayus', odin protiv
vseh? Ochen' mozhet byt', chto ne tak uzh ploho...
Krovat' byla zamechatel'naya, rasprostertaya na polovinu komnaty,
predmet zavisti, ne kakaya-nibud' otkidnaya polka. S naslazhdeniem zadvinuv
za soboj dver', na kotoruyu tut zhe obrushilas' volna prazdnichnogo gula zhilyh
yarusov, SHaban ne razdevayas' plyuhnulsya na postel' zhivotom, zatryas nogami,
sbrasyvaya formennye boty. Raspravivshis' s botami, on utknulsya licom v
podushku i zamychal ot udovol'stviya. Spat' ne hotelos'. Kogda eto ya uspel
vyspat'sya? - popytalsya vspomnit' SHaban. Ah, nu da, v vezdehode. Tozhe,
nashel mesto... On vspomnil ispugannuyu fizionomiyu Rodzhera i ulybnulsya v
podushku. Mladenec vse-taki, hot' i ne sovsem prostak... Rasstroilsya
uzhasno, kogda emu tak i ne udalos' svyazat'sya s Bazoj, i kogda ya
poproboval, tozhe ne udalos' - teper'-to ponyatno pochemu, - i, znachit,
chuzhakam v ucelevshem vezdehode udacha ulybnulas' vo ves' rot, imeyut teper'
neplohoj shans ujti zhivymi. Teper', pomimo tonnelya, eshche zabota - chto-to
predprinyat', chtoby on ne razboltal pro dym v ushchel'e. Kstati, otkuda tam
dym? S uma oni, chto li, poshodili? Navedat'sya by tuda, da v odinochku mogut
ne vypustit' - ne Rodzhera zhe brat' s soboj. A esli dym ottogo, chto ih
nakryli?.. SHaban pochuvstvoval nervnyj oznob. Vot eto ploho. Horosho by
ostorozhno prozondirovat' Pozdnyakova: esli beglecov nakryli, to on dolzhen
znat', no strashno - mozhet dogadat'sya, umnyj on, kogda ne nado, kuda mne do
nego...
Pod bokom promyalas' i zashurshala postel'. Konechno, eto byla Liza, kto
zhe eshche mog vojti tak, chtoby ne bylo slyshno ni shuma shagov, ni kolyhaniya
vozduha. Ona vsegda hodila besshumno, no daleko ne po-koshach'i, a skoree
parila, edva kasayas' stupnyami pola, budto ee telo uzhe podhvatil vozduh, a
nogi po miloj zabyvchivosti eshche perestupayut po-prezhnemu. Tak koshki ne
hodyat. Myagkie ruki, teploe dyhanie, kosnuvsheesya shei. SHaban podumal, chto
volosy u nee, dolzhno byt', sejchas raspushcheny svetlym vodopadom, strui
l'yutsya na plechi i na lico poverh schastlivyh glaz, no ne bylo sil
povernut'sya posmotret' na nee. Ona legla ryadom, obnyav za plechi, prizhalas'
k nemu, pocelovala v sheyu, i SHaban nepriyatno oshchutil, chto sheya u nego gryaznaya
i dazhe ne vspomnit', kogda myl ee v poslednij raz, hotya, konechno, myt'sya
pered razvedkoj samoe bessmyslennoe zanyatie.
- Net, net, moya devochka, - probormotal on nehotya. - Ne mogu ya sejchas
nichego, toshno mne, ne chelovek ya sejchas - kit na otmeli, pes pobityj,
oblezlyj. Ty zhe u menya umnaya, vse sama ponimaesh'.
Ona ponimala. Bystro pocelovav, otstranilas', sprosila:
- Ty golodnyj?
- M-mm-m... - promychal SHaban. - Razogrej chego-nibud'. Tol'ko ne
sejchas, popozzhe. CHerez chasok, esli ne zasnu, - i Liza opyat' pridvinulas',
obhvatila ego rukami, prizhalas', chto-to nasheptyvaya, i smysl ee slov ne
dohodil do SHabana, no emu byl nuzhen etot shepot, i on blazhenno rasslabilsya,
chuvstvuya, chto pod ee rukami perestaet oshchushchat' granicy svoego tela i, mozhet
byt', v pervyj raz za mnogo dnej po-nastoyashchemu schastliv. No Liza vdrug
pripodnyalas' i zatryasla ego za plechi:
- Ty ne spi. Slyshish', ne spi! YA ne hochu opyat' odna. Celyj den' odna i
na proshloj nedele tri dnya podryad odna. Segodnya byl prazdnik, i opyat' tebya
so mnoj ne bylo. Zachem ty uhodish'? U tebya vsegda zloe lico, kogda ty
sobiraesh'sya uhodit'. |to ottogo, chto u tebya pistolet, da? Ty zhe ne
voennyj, zachem tebe pistolet? Ty vsegda brosaesh' koburu v ugol, kogda
vozvrashchaesh'sya. A segodnya ne brosil. Potom ty opyat' ujdesh' na neskol'ko
dnej, i ya opyat' ostanus' odna. YA ne hochu. Pochemu mne nel'zya vsegda byt' s
toboj?
- Kak proshel prazdnik? - pointeresovalsya SHaban, perevorachivayas' na
spinu.
- Zamechatel'no! - Liza zahlopala v ladoshi. - Bylo tak veselo! Snachala
chto-to govorili. YA nichego ne ponyala, no lyudi vokrug krichali i smeyalis'.
Potom zaigrala muzyka i snaruzhi nachali puskat' v nebo cvetnye ogni. YA v
okno videla: mnogo-mnogo krasivyh ognej, i vse vokrug smotreli i
radovalis'. A odin ogon' upal na vyshku, i chelovek, kotoryj byl na vyshke,
dolgo krichal i mahal kulakom, a vse lyudi smeyalis' i pokazyvali pal'cem. YA
tozhe pokazala pal'cem, a lyudi uvideli menya i opyat' zasmeyalis'. |to tak
stranno, kogda lyudi smeyutsya. Potom v nebe proshli vozdushnye korabli, no eto
bylo uzhe neinteresno. A lyudi stali vdrug tancevat' pryamo v koridore, i
odin iz nih zahotel, chtoby i ya s nim tancevala. My dolgo tancevali, a
vokrug lyudi uhodili i prihodili i snova tancevali. A odin nachal shatat'sya,
kak bol'noj, i upal na pol, i vse ochen' gromko zasmeyalis'. Oni govorili,
chto on ochen' mnogo vypil iz butylki. Tot, s kotorym ya tancevala, tozhe
hotel, chtoby ya vypila iz butylki, no ya ne stala pit', potomu chto ty
govoril, chto mne etogo nel'zya. A potom on poshel za mnoj po koridoru i vse
ugovarival menya pojti k nemu v komnatu, i eshche dvoe shli szadi i smotreli.
|to bylo tak smeshno! On stal hvatat' menya za plechi i tyanut' v komnatu, no
ya skazala: "Net", i on stranno posmotrel na menya, i te, drugie, tozhe.
Potom on otpustil menya, i vse oni ushli. A ya poshla domoj i uvidela tebya.
- Kogda-nibud' doigraesh'sya do togo, chto dash' sebya iznasilovat', -
hmuro skazal SHaban.
- CHto takoe "iznasilovat'"? - sprosila Liza.
- Kak by tebe ob座asnit' podohodchivee... Sama uznaesh', esli i dal'she
budesh' svoevol'nichat'. YA zhe tebe yasno skazal, chtoby ne smela razgovarivat'
s chuzhimi. Kto tebe razreshil?
- YA zabyla, - prosto skazala Liza.
- Zabyla, - procedil SHaban. - Z-zabyla! - "Ty dazhe ne predstavlyaesh',
chto teper' budet, - podumal on, vpivayas' nogtyami v podushku. - Da, devochka,
yazyk tvoj dlinnyj - vrag tvoj i moj, i vyhodit, chto uchi tebya ne uchi, a kak
byla durochkoj, tak durochkoj i ostalas', nesmotrya ni na chto. Zabyvat',
znachit, nauchilas'. Oh, ne vovremya, i ved' zabyla imenno to, chto nikak
nel'zya bylo zabyvat'."
- A bol'she ty nichego ne govorila, odno tol'ko "net"?
- Bol'she nichego, - skazala Liza. Ona ulybalas'. - Tol'ko pela. Kogda
leteli vozdushnye korabli, iz stenki zaigrala gromkaya muzyka, i kto-to
zapel, i vse vokrug tozhe nachali pet'. Ty mne govoril, chto eto gimn. I ya
pela... te slova, kotorye znala. Teper' ya vyuchila vse slova. Tam est'
neponyatnye slova, no ya ih vse ravno zapomnila. A chto takoe: "Slavoj geroev
prostranstva ozareny na stolet'ya"? Kto ozaren? Hochesh', ya spoyu tebe eto
mesto?
- Net uzh, - skazal SHaban. - Obojdus' kak-nibud'. Kstati, kto-nibud'
slyshal, chto ty tozhe pela?
- Net. Kazhetsya, net. Muzyka igrala ochen' gromko, i tot, iz stenki,
pel gromche vseh. Ostal'nye kak budto tol'ko rty otkryvali, nichego slyshno
ne bylo.
- Nu ladno. Teper' rasskazhi, kak vyglyadel tot, kotoryj tashchil tebya v
komnatu. Nu tam, harakternye osobennosti, rodinka na nosu, naprimer, ili,
mozhet, on golovoj tryas? Mozhet, ty ego ran'she gde-nibud' videla?
Liza pokachala golovoj i po-detski polozhila podborodok na ruki.
- Ne videla. Obyknovennyj on byl. Kak vse. Potnyj, lipkij. YA dazhe ne
zapomnila ego kak sleduet. A zachem tebe?
- Zachem, zachem... Kakaya hot' komnata?
- Raz, dva... - Liza staratel'no zagibala pal'cy. - CHetyre. Znachit,
chetvertaya komnata ot pervogo povorota nalevo.
- Aga, - skazal SHaban. - |togo znayu. Ego zovut Redla-SHtucer, prozvishche
u nego takoe - SHtucer, zhmot po snabzheniyu. S nim ya dogovoryus', zhuchok on
melkij, na povodu hodit i krugom dolzhen, den'gam rad budet. A te dvoe, chto
paslis' szadi?
- Odin malen'kij, hudoj i kakoj-to temnyj. Kashlyal sil'no. Voobshche-to ya
ego ne ochen' rassmotrela.
- |to Li Ommes, - skazal SHaban. - |tot budet molchat'. Vsegda molchit,
dazhe kogda sebe vo vred. A tretij?
- Tretij krasivyj, - protyanula Liza. - Vysokij, pryamoj, volosy
v'yushchiesya. Vot tak, melko-melko, - ona pokrutila pal'cem, - celaya shapka
volos. Kak budto ne nastoyashchie. Kogda oni uhodili, on obernulsya i eshche raz
posmotrel na menya. A razve tak byvaet, chtoby lyudi hodili bez znachka?
- CHto? - sprosil SHaban. - U nego ne bylo znachka?
- Ne bylo, - ulybnulas' Liza. - YA dumala, ya tebe uzhe skazala. A chto
eto znachit, kogda net znachka?
- |to znachit, chto znachok u nego lezhit v karmane. Est', znachit,
prichina. Ne nuzhen on emu na vidu, ponimaesh'?
Liza ser'ezno kivnula, i SHabanu na mig pochudilos', chto ona i vpryam'
ponyala, no on znal, chto eto nevozmozhno, kak nevozmozhno nauchit' rebenka
govorit' srazu s rozhdeniya, hot' naiznanku vyvernis', vse ravno nichego ne
vyjdet. I konechno, Liza byla ne vinovata, vinovat byl on sam, i v tom, chto
proizoshlo, i v vozmozhnyh posledstviyah. Myslenno on v sotyj raz obrugal
sebya i tot den', kogda razreshil ej vyhodit' v koridor. Nel'zya bylo. Teper'
vot muchajsya neizvestnost'yu... tak tebe i nado, kretin, chestno zarabotal,
eto tebe ne lazerom zhech'. Esli uznayut, chto ona umeet razgovarivat',
ceremonit'sya ne stanut. On pozheval zakushennuyu gubu i, pochuvstvovav bol',
vytolknul gubu na mesto. CHelovekom bez znachka mog byt' tol'ko Gebrij
Birtolli, zhurnalist, i ne kakoj-nibud' bezzavetno zagnannyj nachal'stvom
korpyashchij stradalec iz mestnoj gazety, a special'no yavivshijsya s Zemli na
otkrytie tonnelya korrespondent "Edinogo Ezhechasnogo Kur'era", izvestnaya
familiya, i neponyatno, kak on sebya povedet teper', kogda uslyshal Lizin
golos, potomu chto vryad li ne ponyal, chto k chemu. Navernoe ponyal, raz Liza
govorit, chto uhodya obernulsya, podumal SHaban, - hotya, konechno, Liza zhenshchina
krasivaya, pochemu by emu ne obernut'sya? SHtucer vot tozhe ocenil, a ocenivshi,
vozzhelal i, dolzhno byt', hvatal ne tol'ko za plechi, znal, svoloch', chto ot
nee po fizionomii vovek ne dozhdesh'sya. Ladno, so SHtucerom my eshche
razberemsya, zato teper' est' predlog nachat' razgovor s Birtolli - davno
hotel, ne znal, s kakogo boku podojti. Teper' proshche: "Doshlo do moih ushej,
o nedostojnejshij iz vysokorodnyh, chto vy oskvernili vzglyadom lik moej
zheny, tak pust' Allah rassudit sporyashchih. YAtagan pri vas?" Nado zhe, dryan'
kakaya v golovu lezet. A potom plavno perejti k delu, vse zhe Birtolli - eto
variant, govoryat dazhe, chto on kogda-to specializirovalsya na ekologii, i v
principe variadonty mogut ego zainteresovat'. No vse-taki skverno. Ochen'
skverno.
- Ty uzhe ne serdish'sya? - sprosila Liza.
- Net, - otvetil on. - Hochesh', ya vklyuchu tebe gazetu?
Ob etom mozhno bylo ne sprashivat'. Ona radostno vzvizgnula i zahlopala
v ladoshi. Vostorg u nee proyavlyalsya neposredstvenno, kak u rebenka.
Vernulsya muzh, i muzh ne serditsya, muzh sejchas vklyuchit gazetu, i vse budet
horosho, podumal SHaban. Oh, Liza, Liza, devochka moya...
On vklyuchil gazetu i, kogda poseredine komnaty mezhdu potolkom i polom
povisli krupnye zheltye bukvy, ostorozhno ubral stabilizaciyu. Dlya proby
sil'no dunul - cherez sekundu kraj teksta nachal zagibat'sya nazad,
kolyhayas', kak zanaves. Po davnej privychke SHaban probezhal glazami pervye
strochki - tak i est', tekst okazalsya prazdnichnym privetstviem
Pravitel'stvennogo Soveta. Cvet bukv pokazalsya emu slishkom yarkim, i,
pomorshchivshis', on zamenil ego na temno-korichnevyj. Liza radostno
zasmeyalas', i togda on kivnul: "Davaj, malysh, mozhno". Ona soskochila s
krovati i, legko podbezhav k gazete, vzmahnula rukami snizu vverh, budto
vypuskala v nebo pticu. Gazeta vskolyhnulas', rassypalas', i bukvy
razletelis' po komnate, udaryayas' o steny, rikoshetom otskakivaya ot pola. Za
granicami silovogo polya oni postepenno teryali formu i stanovilis'
prozrachnymi, v konce koncov ischezaya nasovsem. Liza so smehom gonyalas' za
razletayushchimisya bukvami. Nabrav prigorshnyu, ona s zhadnym lyubopytstvom
smotrela na ladon' i, kogda bukvy propadali, rasteryanno oglyadyvalas' po
storonam. |ta igra ej nikogda ne nadoedala. SHaban znal, chto ona hitrit, na
samom dele rasteryannost'yu tut i ne pahnet, a vot sejchas ona lukavo
posmotrit na nego i ulybnetsya... Horoshaya vse-taki u nee ulybka.
On zakryl glaza. Liza, gonyayushchayasya po komnate za bukvami, byla
privychna, no Liza, poyushchaya gimn, opredelenno ne ukladyvalas' v golove. A
eshche govorili, chto ej nikogda ne udastsya prevzojti uroven' dvuhletnego
rebenka, deskat', model' ne chelovek, kuda ej... On pomorshchilsya, pojmav sebya
na tom, chto nazval Lizu model'yu. ZHena. ZHenshchina, luchshe kotoroj net i ne
budet. A esli i budet, to ya etogo ne hochu, podumal on. A perspektiva est',
osobenno esli SHtucer uspel uzhe naboltat'. Potom kak ni krichi, chto ona mne
zhena, chto ona chelovek, a prikazhut otdat' - i otdash', i luchshe by ne znat' o
tom, chto oni s nej sdelayut. Ploho, chto ya eto znayu. Peregovorit' so
SHtucerom segodnya zhe, sejchas zhe, poka eshche ne pozdno, a potom uzhe s
Birtolli. Ili naoborot? Liza, Liza... Skol'ko shishek segodnya nabil i ne
dumal, chto poslednyaya budet ot tebya. A ty opyat' ulybaesh'sya. Ne spor', ya
vizhu. Ty vsegda ulybaesh'sya. Ty ne umeesh' plakat', oni otnyali u tebya dazhe
eto. No eto nichego, kogda-nibud' ya tebya nauchu, chelovek dolzhen umet'
plakat'. No vse zhe luchshe ulybajsya, mne byvaet horosho, kogda ty
ulybaesh'sya...
Kogda v dver' udarili vtoroj raz, ne kulakom i ne nogoj, a chem-to
tyazhelym, SHaban uzhe pruzhinil na nogah sboku ot dveri. Kak skatilsya s
krovati i, ottolknuv Lizu, metnulsya k stene, on ne pochuvstvoval. Pervoe,
samoe cennoe mgnovenie bylo vyigrano, i teper' on s udivleniem uvidel svoyu
ruku uzhe na rukoyati pistoleta, a kobura slovno i vsegda byla rasstegnuta.
On pochti razveselilsya: vot oni, refleksy, - no v dver' snova udarili, i
togda on medlenno izvlek pistolet. Snaruzhi bili razmerenno, uporno, i
ottuda, zaglushaya uzhe poryadkom zatihshij prazdnichnyj shum, donosilos' tyazheloe
zloe sopenie. Neuzheli SHtucer uzhe razboltal?
Liza, ne uderzhavshayasya na nogah, kogda SHaban ee ottolknul, podnimalas'
s pola, vse eshche nereshitel'no ulybayas'. Ona ne ponimala.
- Ukrojsya tam, - prikazal SHaban, ukazyvaya rukoj na spinku krovati. -
I ne vysovyvajsya.
"Budut strelyat' ili net? - bilas' v golove mysl'. - Poka ne slomayut
dver', navernoe, ne budut, - ne tol'ko dver', a i sebya beregut, a potom?"
V dver' zastuchali sil'nee. SHaban medlenno pyatilsya: strelyat' s
blizkogo rasstoyaniya bylo by samoubijstvom. Najdya oshchup'yu dvernuyu knopku, on
oglyanulsya na Lizu - ona s容zhilas' pozadi krovati, pravil'no zakryvaya
rukami golovu, budto vsyu zhizn' tol'ko etim i zanimalas'. Bylo ne
razglyadet', ulybaetsya ona ili net. SHaban oblegchenno vzdohnul i s siloj
vdavil knopku v stenu.
- T'fu ty, - skazal SHaban, ubiraya pistolet. - YA dumal, tebya davno
sled prostyl.
- N-ne prostyl, - ob座asnil Menigon. On byl p'yan i vyglyadel vyzyvayushche.
V nos SHabanu udaril rezkij zapah deshevogo alkogol'nogo surrogata, i SHaban,
brezglivo pozhav protyanutuyu dlya privetstviya ruku, otodvinulsya. Menigon
nemedlenno vospol'zovalsya etim i, shagnuv v komnatu, popytalsya zadvinut' za
soboj dver'. Ruki ego ne slushalis'.
- Ne hapaj dver', - holodno skazal SHaban. - Zdes' knopka.
On tut zhe pozhalel o skazannom: poka Menigon byl v dveryah, ego eshche
mozhno bylo vystavit'. Teper' eto prevrashchalos' v problemu. On vojdet i
budet govorit', govorit', to proniknovenno, to goryachas', razmahivaya lapami
i bryzgaya slyunoj; budet ob座asnyat', pochemu on postupil imenno tak, a ne
inache; budet zahlebyvat'sya slovami, nenavidya sobesednika i v to zhe vremya
vsyacheski pytayas' ubedit' ego v istinnosti tol'ko chto prishedshego v golovu
absurda. Ili vdrug nachnet kayat'sya? I to, i drugoe - protivno. A on budet
starat'sya, poka ne vyb'etsya iz sil i ne zasnet pryamo zdes', to li na polu,
to li na krovati - i tashchi ego potom za nogi v koridor. On ne ponimaet, chto
vse uzhe skazano, da i chto tut eshche skazhesh', esli pri istoricheskoj scene
proshchaniya kazhdyj vyskazal vse, chto dumal o drugom. Vse bez ostatka i sverh
togo eshche mnogoe, o chem luchshe ne vspominat'. Do draki ne doshlo, i na tom
spasibo.
- YA d-dumal, ty mne t-teper' i ruki ne podash', - skazal Menigon,
derzhas' za stenu. - A ty... - on vdrug iknul i kachnulsya, - a ty - p-podal.
Ruku.
- YA ee potom vymoyu, - poobeshchal SHaban. - Zachem prishel?
- Zachem?.. - Na dlinnom lice Menigona otrazilas' rabota mysli. - A i
pravda - z-zachem? CHego ya u tebya ne videl? D-devku tvoyu govoryashchuyu ne videl?
YA sam govoryashchij. I kak govoryashchij govoryashchemu ya tebe govoryu: n-ne znayu ya,
zachem k tebe prishel. I ty ne znaesh', - on vdrug vypryamilsya i besceremonno
tknul SHabana pal'cem v grud', - hotya tebe k-kazhetsya, chto ty znaesh'. I ona
ne znaet... von ta, chto za krovat'yu. Prishel vot, i vse. |t-to fakt. A s
f-faktami nuzhno ob-brashchat'sya - ik! - ostorozhno... Vo-ot!
SHaban posharil nogoj vokrug sebya, nashel obuv'. Emu bylo tyagostno. Ne
tak uzh legko teryat' druga, osobenno kogda chelovek, kotorogo schital drugom,
prihodit vrode by neizvestno zachem, a na dele - iskat' ponimaniya, i
prihodit v skotskom sostoyanii, potomu chto inache ne mozhet... Menigon -
konchenyj. Teper' on ekspert, uvazhaemoe lico v agentstve po torgu i najmu,
da eshche na Zemle, ne gde-nibud'. On sdelal vybor i nachal drejf po techeniyu,
otdavaya sebe otchet v tom, chto neizbezhno usilit eto techenie, i nadeyas' v
dushe, chto usilit ne slishkom sil'no. |to dazhe ne predatel'stvo, podumal
SHaban, zrya ya ego togda oblayal. |to prosto starost'. Golovu v pesok i ni o
chem ne dumat'. No on ne smozhet ni o chem ne dumat', ochen' on ne prost i
poetomu budet muchit'sya, poka sam ne poverit v kakoe-nibud' vydumannoe na
svezhuyu golovu opravdanie. Voobshche-to Menigon - neschastnyj sdavshijsya chelovek
i, navernoe, dostoin sochuvstviya, tol'ko shel by on sejchas k chertovoj
materi...
- Tebya ne zhdut na kosmodrome? - ostorozhno napomnil SHaban. - Mezhdu
prochim, ne sovetuyu tyanut' s renaturalizaciej. Luchshe sdelat' zdes', a to na
korablyah sam znaesh', kakaya haltura.
- Na korablya-yah... - protyanul Menigon i zloradno usmehnulsya. - Vresh'
ty vse, Iskander. Op-pyat' vresh'. Netu nikakih korablej, odin k-korab-bl'
est', da i togo, chestno skazat', netu. Gde on? - Menigon oglyanulsya, budto
v samom dele rasschityval najti v komnate korabl', i razvel rukami, no tut
zhe snova shvatilsya za stenu. Na ego lice poyavilos' gor'koe vyrazhenie. -
Netu! - povtoril on. - Nigde. YA teper' dumayu: a mozhet, ego i ne bylo?
- Tvoj korabl' na kosmodrome, - skazal SHaban. - I ya tebe nastoyatel'no
sovetuyu ne tratit' zdes' vremeni. Upustish' rejs - zastryanesh' eshche na
polgoda.
Menigon pogrozil emu pal'cem. Palec byl zheltyj i kostlyavyj, kak u ne
vpolne vysohshej mumii.
- V-vygnat' hochesh', - skazal on utverditel'no. - Vse menya gonyat.
Birtolli, hlyshch, na porog ne pustil, SHtucer - ik! - i tot vygnal. A ot tebya
ya ne ujdu, i ne nadejsya. Zdes' budu. Ty dumaesh', M-menigon ne v svoem ume?
|to ty ne v svoem ume, koli p-ponyat' ne hochesh'... Ne puskayut nikogo v
korabl', ponyal? I ek-kipazh ne puskayut, vo! Ohrana tam, i dazhe ne p'yanaya.
M-mordy! Laskovo tak zavorachivayut, s prib-bautkami. A kogo i p-pobili.
- Tak ty ne uletaesh'? - ne poveril usham SHaban.
- Ul-letish' tut, kogda rejs otmenili. Ne otlozhili - et-to ty zamet'!
- otmenili. R-raz - i net rejsa. Splyl. D-dva - oglyanulis' - a otmenyat'-to
bol'she i nechego. A im malo, im eshche hochetsya. I potomu - vper-red!
Ot-menit'! - Menigon vozvysil bylo golos i snova opustil do shepota. - Menya
otmenyat. Tebya... ik! - otmenyat. Vseh...
Ego golova ponikla i vskinulas' tolchkom, kak rezinovaya. On derevyanno
kachnulsya vpered i pojmal SHabana za rukav.
- Potomu chto prazdnik, - skazal on s chuvstvom. - Potomu chto radost',
eto ty ponimaesh'? A? Ty voobshche-to ponyat' sposoben? Gordost' - ponyal?
Radost'! YA tol'ko segodnya ponyal, chto takoe radost'. |to kogda prazdnik,
kogda poyut gimn i n-nikto pri etom ne rzhet i ne h-hlopaet sebya po zadu. YA
sam pel! Dazhe proslezilsya, esli hochesh' znat', sam ot sebya ne ozhidal.
Svyatye slezy! Och-chishchenie - ponyal? I ya teper' chist pered vsemi vami, pered
vsem der'mom vashim, i esli menya ne p-puskayut v korabl', to tol'ko potomu,
chto ya chist, hot' i sam v der'me, a eto ih ne u...udovletvo...vyvoryaet, im
nuzhno, chtoby ya byl v der'me i k tomu zhe eshche i gryazen, togda budet mozhno...
A ya chist! - Menigon udaril sebya v grud' i, ne rasschitav, otletel k dveri.
Zdes' ego koleni razom podognulis', budto slomalis', on sel na pol i
uronil golovu na grud'.
Liza, podnyavshayasya nakonec iz-za spinki krovati, sela na postel',
smotrela na Menigona svoimi ogromnymi detskimi glazami, i SHaban, pojmav ee
vzglyad, polnyj neponimaniya, podumal, chto sam nichego ne ponimaet. I uzhe ne
staraetsya ponyat'.
Takoj Menigon byl poprostu nevozmozhen. Za tri goda obshchej raboty SHaban
videl ego vsyakim. On videl ser'eznogo i sosredotochennogo Menigona.
Menigona ostorozhnogo i raschetlivogo. Menigona hladnokrovnogo i
nasmeshlivogo. Menigona - hulitelya, frondera i hama. Odin raz dazhe -
Menigona dobrodushnogo. Mertvecki p'yanogo Menigona on tozhe videl. No ne
takogo.
- SHel by ty spat', - neuverenno skazal SHaban. - Pozdno uzhe.
Menigon zashevelilsya, s trudom, hvatayas' za stenu, podnyalsya na nogi i
gor'ko pokachal golovoj.
- I vse ravno ya ulechu, - upryamo skazal on. - Ne etim
zv...zvezdoletom, tak sleduyushchim. CH-cherez polgoda ulechu. CH-cherez god. Vo
oni menya zdes' uderzhat! Peshkom dojdu! - On zapnulsya i zavrashchal glazami.
Bylo vidno, chto poslednyaya mysl' ego oshelomila i porazila noviznoj. - Ujdu,
- povtoril on s voodushevleniem. - Ot vas ot vseh. K-kak tam u Baruha?
|-e... Da! "My ujdem po utrennim zvezdam, i nashi shagi..." |-e... nashi
shagi... SHagi nashi... m-m-m... ik! Ne pomnyu. Dal'she-to kak?
- "I nashi shagi smeshayut vo lzhi dobro so zlom, i tam, gde my stupim, ne
vypadet dozhd' i ne opustitsya sneg, i zvezdy budut gasnut' pod nashej pyatoj
i razgorat'sya vnov' tam, gde my proshli, szhigaya za nami bol' nashih slov i
smrad nashih tel, i ne mignut nam na proshchan'e", - zakonchil SHaban i, brosiv
vzglyad na Lizu, zametil, chto glaza ee zatumanilis'. Ona ne prosto slushala,
ona, kazhetsya, uslyshala! SHaban pochuvstvoval sladkuyu zhut', kak vsegda, kogda
otkryval v Lize novoe. Ona prosnulas', podumal on. Ona uzhe ne zasnet i uzhe
nikogda ne stanet prosto model'yu. Mozhet byt', ona kogda-nibud' stanet
chelovekom. Mozhet byt'.
- V-vot ya i govoryu, chto on byl sumasshedshij, - tyanul Menigon, shlepaya
gubami. - YA-to ego uzh ne zastal i znat' ne znal, a starik Gijom i spravku
videl. P-pomnish' st-tarika? Nu, tot, chto tebya togda v bare spas, kogda
tebe chut' uho ne otkusili. Ghy! SHizofrenikom byl tvoj Baruh, ty sam eto
znaesh' ne huzhe menya, da tol'ko kto-to pridumal, budto govorit' ob etom
n-ne prinyato. K-kem ne prinyato, ya spr-rashivayu! T-toboj? Devkoj tvoej
parshivoj ne prinyato? - Menigon vdrug rassvirepel. On uzhe ne govoril, a
rychal, bryzgayas'. - Vot etoj tvoej igrushkoj dlya posteli ne prinyato?
Stervoj tvoej seksual'noj? Ty, tebe govoryu! Pshla!
- Pust' on ujdet, - robko vstavila Liza. - YA ne hochu. On strashnyj.
- Poshel von, - s nenavist'yu skazal SHaban. - Dver' sam najdesh'?
- A vot eto ty videl? - krichal Menigon. - D-dver' emu! Zrya
staraesh'sya. YA ot tebya nikuda ne ujd...jdu, ya tvoj nastavnik, esli znat'
hochesh', menya Pozdnyakov, svishch etot gemorrojnyj, eshche kogda nakachival:
prismotri, mol, za etim... kak ego? Za toboj, to est', chtoby, mol, sduru
ne grobanulsya, vo! I t-ty, molokosos, sm-meesh' menya gnat'? Menya, kust ty
polzuchij! Nasta-aa-avnika, dryan', svoego! Koemu zh-zhizn'yu...ik!.. i v-vovek
ne rasplatish'sya! Gad! YA t-tvoj nastavnik, ponyal? - i ya tebe sejchas
n-nastavlyu...
- No-no, - probormotal SHaban, otstupaya. - Utihni.
No Menigon uzhe razmahnulsya. Poteryav pri zamahe ravnovesie, on
popyatilsya, silyas' ne upast'. Zanesennyj kostlyavyj kulak tyanul ego nazad,
kak magnit, na dlinnom zheltom lice oboznachilis' udivlenie i ozabochennost'.
SHaban pojmal ego pod myshki i potashchil von iz komnaty. Menigon ceplyalsya za
dver'. Potom on obmyak, perestal soprotivlyat'sya i pozvolil ottashchit' sebya i
postavit' netverdym stolbom poseredine koridora. "V sluchae chego dver'
uspeet zahlopnut'sya, a tam pust' sebe lomitsya, - brezglivo podumal SHaban.
- Ohranu vyzovu."
- V-vygnal, - s gor'kim udovletvoreniem skazal Menigon. - I ty
vygnal. Ne pozhalel. Otca rodnogo, mozhno skazat', dajn liber fater... Fater
fateru - lyupus. Volchij zakon, ponyal? |to preriya. Dura leks sed selyavi...
Stydno teper', a? A ty vot chto... - Menigon kachnulsya vpered i neozhidanno
vcepilsya v kombinezon SHabana s takoj siloj, chto na grudi zatreshchalo, - ty
provodil by menya, a? YA v-ved' odin ne dojdu, ya teper' na drugom
yaru...ruse, opyat' ustupil m-molodezhi... Provodish'? Nu, ne nado, v-vizhu,
chto ne hochesh'... A ty cherez ne hochu, a? Ty t-tol'ko poprobuj, i ne stydno
tebe budet, a horosh-shsho, tak ved'? A?
Ot nego rezko neslo alkogol'nym surrogatom. Poroshkom polzuchego griba
tozhe popahivalo. Vlazhnyj myasistyj nos svisal k podborodku, kak stalaktit.
SHaban popytalsya otstranit'sya.
- N-net uzh, - mychal Menigon. Razzhat' ego hvatku bylo nevozmozhno. -
N-net, ty uzh menya dovedi-i...ik! T-ty znaesh', kogda id-dut dvoe p'yanyh,
oni sshsh...shatayutsya po a-amplitude v k-koren' kvadratnyj iz dvuh
b-bol'sh...sshej, chem kogda idet odin. V-vypiv-vshij. Vot. A k-kogda iz dvuh
id-dushchih tol'ko od-din p'yan... v-vypivsh...ij... da! - to amplit-tuda v
k-koren' iz dvuh men'she, i ty vot eto, ya dumayu, p-ponimat' dolzhen, potomu
chto g-golov-va u tebya svetlaya, hot' i s p-plesh'yu...
Dlinnyj koridor byl pochti pust, tol'ko v dal'nem konce mayachil kto-to,
i SHaban poradovalsya tomu, chto ih ne vidyat. Potom on ponyal, chto oni uzhe
idut v obnimku i pokorilsya, chuvstvuya, chto davno emu ne bylo tak toshno.
Hotelos' vzvyt'. Proklyatoe mesto eta Prokna, medlennaya ubijca teh, kogo ne
smogla ubit' bystro. Ona ih zhret. Vot Menigon, kotoryj byl chelovekom. Dazhe
redkim chelovekom. Gde on? Vot eta razvalina, puskayushchaya slyuni, vot eti
ruiny? Naverno, i Pozdnyakov kogda-to v molodosti byl neplohim parnem, a
zhizn' etogo neplohogo - ob koleno, ob koleno! S hrustom. CHtoby znal, chto
dlya togo, chtoby polzti vpered, nuzhno byt' skol'zkim. I on staraetsya,
polzet po spinam drugih, ustilayushchih emu dorogu, - on i rad by ne po
spinam, da ne vyhodit, ne po spinam zdes' malo kto umeet, a tot, kto
umeet, tot chashche vsego ne hochet, potomu chto protivno i bez togo, i ne vidno
celi. Tot zhe Li Ommes. Eshche Tosihide, Gupta, Adam Panchev, prozvannyj,
razumeetsya, Evoj, da malo li kto eshche... A mozhet byt', delo v tom, chto my
ne sapiensy? Est' zhe kakie-to otlichiya, i ne tol'ko v himii organizma, a i
v psihologii tozhe, ob etom napisany trudy, nado poprobovat' pochitat', esli
budet vremya. Tol'ko vremeni skoree vsego ne budet. Na nuzhnoe delo nikogda
ne byvaet vremeni, vechno chem-to zanyat: razvedkoj, snaryazheniem, obrabotkoj
rezul'tatov, nachal'stvom. Inogda dazhe svoimi myslyami, hotya proku ot
sindroma nikakogo. Mysl' - produkt razuma, pochemu-to prishlo na um. No
tonnel' skvoz' hrebet - tozhe produkt razuma. I razum produktom razuma
ub'et chuzhoj razum, ne zadumavshis' i, vernee vsego, dazhe ne zametiv. I
mozhet byt', uzhe ubil...
Menigon sovsem obvis, ele dvigal nogami i ceplyalsya za sheyu. SHaban,
morshchas' ot gadlivosti, podderzhival ego pod myshki. Nedaleko vperedi s tihim
zhuzhzhaniem uehala v stenu dver' ch'ej-to komnaty, ottuda vyshel nekto rumyanyj
i rozovoshchekij, so sluzhebnym znachkom pyatoj stepeni, po vidu - melkij chinusha
iz kontory, i, uvidev razvedchikov, panicheski zametalsya i yurknul obratno.
Dver' za nim shlopnulas', kak vystrelila. V prezhnie vremena SHaban ne
uderzhalsya by, chtoby ne hryapnut' s razbega nogoj po etoj dveri, a zatem
prislushat'sya i s udovletvoreniem uslyshat', kak klerk s grohotom
barrikadiruet vhod i kak on sryvayushchimsya golosom krichit v interkom, pytayas'
vyzvat' ohranu. A potom smyt'sya. I poluchit' na ves' den' zaryad bodrosti i
horoshego nastroeniya. Pravda, eta zabava vsegda byla svyazana s nekotorym
riskom. Esli ohrana so skuki i v samom dele ne stanet razvlekat'sya, davaya
nastyrnomu klerku ploskie sovety, a pribudet na signal nezamedlitel'no,
budet hudo. Lyudi zdes' zly. Mozhet byt', potomu, chto u nih net domashnih
zhivotnyh, podumal SHaban. Koshechek by neploho naturalizovat', morskih
svinok. Mne by tozhe imet' kakuyu-nibud' svinku, pust' Liza cheshet ej za
uhom. A chto, eto ideya. Zavedu sebe Menigona na povodke, budu ego
vygulivat' vdol' koridora... Ili luchshe zavedu sebe belogo kleshcha.
Pozadi zazhuzhzhala eshche odna dver', kto-to gruznym shagom vyshel v koridor
i ostanovilsya. Iz-pod ruki Menigona SHaban oglyanulsya i obmer. |to byl sam
YUstin Mant-Lahvic, bessmennyj shef otdela Osoboj Ohrany i pridannyh
podrazdelenij, on zhe ZHivoglot, malen'kij, kvadratnyj, s gazonchikom bleklyh
volos na krupnoj shishkovatoj golove. On smotrel vsled i ulybalsya.
- Stara, st-tara ty, |l'p-pinika! - voskres vdrug Menigon i snova
uronil golovu. SHaban nevol'no pribavil shagu. Vstrecha s ZHivoglotom - eto
nikuda ne goditsya. Kazalos' by, chto tut takogo: bredet chelovek so vtoroj
stepen'yu na znachke, predstavitel' uvazhaemoj kasty razvedchikov, vlachit
ustavshego tovarishcha. Prazdnik zhe, vse my lyudi. A etot smotrit, budto uvidel
nevest' chto, i ulybaetsya. Pri etom nikto ne znaet, chto on predprimet v
sleduyushchuyu minutu, kogda pod bugristym cherepom proizojdet raskladka po
chashkam vesov, i chem eto obernetsya dlya predstavitelya uvazhaemoj kasty. I
ulybaetsya. Tochno tak zhe on ulybalsya, glyadya, kak ego molodcy rvali na kuski
bednyagu |rd'yu - hodyat sluhi, chto ZHivoglot lichno vyrezal emu yazyk,
osmelivshijsya (gy-gy!) prolepetat' chto-to o zloupotreblenii vlast'yu.
Vprochem, skoree vsego, eto legenda. No harakternaya, poetomu govoryat ob
etom shepotom i oglyadyvayas'. A chashche vsego molchat, i pravil'no. Navernyaka
vse bylo gorazdo proshche, bez vzrezannyh yazykov, bez krovavoj zhuti iz
detskih nochnyh rasskazok; gorazdo obydennej, a potomu strashnee. No
ulybochka ZHivoglota byla, potomu chto ne byt' ee v tot moment ne moglo. |to
uzh u nego s rozhdeniya - rabota v radost'. On ulybalsya i togda, kogda na
poslednem usmirenii prikazyval zatopit' gazom blizlezhashchie nory ubegunov, -
a vot eto uzhe ne legenda, a dokumentirovannaya byl', i na kadrah hroniki
ZHivoglot zhmuritsya, kak sytyj kot. On lyubit ulybat'sya, i ulybka u nego
laskovaya.
Koe-kak svernuli v bokovoj koridor, i SHaban uter so lba pot. S
ZHivoglotom luchshe byt' v raznyh koridorah. Eshche luchshe - na raznyh yarusah, a
samoe zavetnoe i nedostizhimoe - na raznyh planetah. CHego eto radi Menigon
plel, budto ZHivoglot mne pokrovitel'stvuet? Ili eto mne prisnilos'? CHush'
kakaya-to. On zhe feodal, emu vassaly nuzhny, a ya byt' vassalom ne umeyu. YA
umeyu byt' gosudarstvennym sluzhashchim. V gosudarstve s naseleniem desyat'
tysyach chelovek - odna trehsotaya cheloveka na kilometr kvadratnyj - ne meshalo
by vsem i kazhdomu chuvstvovat' sebya gosudarstvennymi sluzhashchimi. No eto tozhe
iz oblasti snov.
- V-v lift ne p-pojd-du, - opyat' ochnulsya Menigon. - Ghm! Bhu! V
v-vintovoj v-vedi...
SHaban i sam ne hotel v lift. Hvatit vstrechi s ZHivoglotom, sovsem ne
obyazatel'no naparyvat'sya na prochee nachal'stvo, osobenno na Pozdnyakova.
Mogut byt' nepriyatnosti. Menigon sp'yanu polezet obnimat'sya ili vpadet v
bujstvo - i ne vidat' emu Zemli, ne byt' emu ekspertom. Pust' uzh luchshe
letit. Pust' katitsya "po utrennim zvezdam", i kak mozhno skoree. Mesyaca
cherez dva on budet na Zemle, oshalevshij ot radosti, potom otdyshitsya,
poprivyknet, a tam, pozhaluj, nachnet skuchat' i okrashivat' vospominaniya o
Prokne rozovoj akvarel'yu, utverditsya v svoej pravote i goda cherez tri
okonchatel'no sop'etsya. ZHal', na Zemle net polzuchego griba.
Aga, vot i vintovoj koridor, apogej obhodnogo manevra. Dver' uezzhaet
v stenu medlenno, so skripom, ej sovsem ne hochetsya v stenu. Na dveri
vmyatiny: ne to ustalostnaya deformaciya, ne to kto-to bilsya golovoj. Ochen'
gromko hlopaet za spinoj - vot vam vsem! Tak, teper' kuda? SHaban
pritormozil nabravshego inerciyu Menigona i sam ostanovilsya, soobrazhaya.
Vverh ili vniz? Na kakom on nyne yaruse?
- Teper' hvatit, - sovershenno spokojnym, rovnym golosom skazal
Menigon i otpihnul SHabana rukoj. - Ustal, podi. Vse, cirk okonchen.
SHaban ostolbenel. Pered nim stoyal prezhnij, horosho znakomyj Menigon so
znakomoj usmeshkoj v morshchinkah vokrug zheltyh glaz, razve chto chut' bolee
ozabochennyj, chem obychno. CHut' bolee sutulyj, s dlinnymi svisayushchimi rukami,
s figuroj, pohozhej zdes', na naklonnom vyshcherblennom polu, v skudnom svete
zarosshego pyl'yu potolka, na ogromnuyu toshchuyu chelovekoobez'yanu, zashedshuyu v
evolyucionnyj tupik. Ne byl on p'yan, i ne byl on chist, dazhe esli v samom
dele tyanul so vsemi gimn, otrygivaya i pritoptyvaya v takt, dazhe esli
proslezilsya - plevat' emu bylo na gimn i na svetlye slezy pod prazdnichnuyu
vypivku bez ogranicheniya. SHaban pochuvstvoval sebya durakom, obizhennym ni za
chto. Podelom duraku, ne zabegaj, durak, vpered. Menigon lyubit govorit',
chto net smysla dvigat'sya bystro, esli ne uveren, chto idesh' nuzhnoj dorogoj.
On prav. CHto zh, on nashel svoyu dorogu i bystro po nej dvizhetsya. On teper'
dobroporyadochnyj. CHto nuzhno, chtoby byt' dobroporyadochnym v prazdnichnom
Port-B'yuno? SHatat'sya po vsemu kubu i ceplyat'sya k lyudyam, predvaritel'no
propoloskav rot kakoj-to himiej v spirtovom rastvore, mychat', izlivaya
chuvstva, esli nesposoben inache vykazat' vostorg dushi, - pust' dazhe s
zhestkoj usmeshkoj, zapryatannoj podal'she vglub', gde ne raskopayut, s
terpelivoj pokornost'yu uchastnika dlinnogo, slozhnogo i absolyutno ne nuzhnogo
rituala. K-konspirator! A mozhet byt', i ne s usmeshkoj vovse, i ne s
pokornost'yu, a naoborot, s shchenyach'im udovol'stviem neofita, dolgo
shchurivshegosya na mutnuyu mertvuyu zhizhu pod nogami i nakonec reshivshegosya
prygnut' - ogo! ZHizn'-to, okazyvaetsya, horosha!
- Zdes' ih net, - skazal Menigon udovletvorenno. - Tak ya i dumal. A v
tvoej komnate ih celyh dve, a mozhet, i bol'she, eto tol'ko ya nashel dvuh,
oni dazhe ne ochen' pryatalis'. I nikto ne znaet, ch'i oni...
- Kto - ch'i? - sprosil SHaban.
- "Blohi", - skazal Menigon. - Znaesh' takih nasekomyh? Tol'ko eti
"blohi" ne prygayut, oni polzayut. No shustro.
SHaban povernulsya i shagnul k dveri. Ne bud' Menigon kogda-to ego
drugom, ne bud' on i teper' ego uchitelem... Ili, skazhem, bud' na meste
Menigona kakoj-nibud' SHtucer - ploho prishlos' by SHtuceru, hot' on i
snabzhenec, hot' pered nim i zaiskivayut raznye prostaki. CHtoby vpred'
soobrazhal, chto razvedchikov posle razvedki razygryvat' ne stoit, razvedchiki
lyudi grubye, rozygryshej ne cenyat i ne lyubyat, kogda ih bespokoyat ne po
delu. A etim - shutochki. Vot i Vinsent teper' - iz "etih". Veselaya planeta
Prokna.
- Dal'she, nadeyus', dojdesh' sam, - uronil on cherez plecho. - I bol'she
ne prihodi, sdelaj odolzhenie. Schitaj, chto poproshchalis'.
- YA s toboj ne proshchalsya, - doneslos' szadi.
Da? Vot kak? On hochet chego-to eshche? Mozhet byt', poluchit' proshchal'noe
naputstvie ot nekoego SHabana, kakoe-nibud' "sem' parsek pod kilem"?
Doletit i bez naputstvij, nikuda ne denetsya. Ili emu hochetsya, chtoby nekij
SHaban nemedlenno, zdes' zhe na meste potoropilsya zaruchit'sya protekciej na
budushchee, na sluchaj esli kogda-nibud' vse zhe vyrvetsya na Zemlyu? - i
protekciya, konechno zhe, budet okazana... SHaban szhal zuby i zasharil rukoj po
stene, otyskivaya dvernuyu knopku.
- Stoj, - skazal Menigon.
SHaban vzdrognul. Samoe prostoe slovo, no Menigon nashel to, chto nuzhno.
Vernee, on nashel ton, pohozhij ne na komandu, a na otvet na krik: "Spasite!
Pogibayu!"
Razvedka. Gory. Vozdushnaya volna vperedi obvala, sbivayushchaya s nog,
zhuzhzhanie kamennoj melochi, operedivshej osnovnoj potok, uzhas i vtyagivan'e
golovy v plechi, broshennyj k chertu geolokator i dvoe bezumcev, pytayushchihsya
spasti to, chto togda kazalos' im samym cennym: zapisi rezul'tatov
glubinnogo skanirovaniya, kakuyu-to tam proekciyu mestorozhdeniya A na
ploskost' V, otnositel'noj glubinoyu S. Vernee, bezumec-to byl odin, a
Menigon podygryval i togda, i mnogo pozzhe...
Razvedka. Step'. Pyl', vezdehod tryaset, turbina na predele vozmozhnogo
rezhet ushi smertnym voem, a sverhu, s golubogo, kak v nasmeshku, neba
zahodit dlya novogo zalpa boevoj flajdart knyazhestva Hinago. On uzhe
promahnulsya odin raz i ushel na razvorot, emu net dela do togo,
dejstvitel'no li vezdehod iz Reduta narushil nenarokom granicu, - da i kto
mozhet tochno ukazat', gde prohodit granica? - on znaet tol'ko to, chto
promazal, a eto dlya pilota flajdarta neprostitel'no, za eto sryvayut
nashivki, i poetomu on ne otstanet...
"Stoj, - govoril Menigon. - Daj-ka teper' ya..." I daval! Eshche kak
daval. Na zatylke u SHabana shram, on stanet zameten, kogda SHaban oblyseet
okonchatel'no, - eto pamyat' o toj glybe, chto padala na nego, ocepenevshego,
- i vzorvalas' kamennoj kroshkoj momentom posle togo, kak Menigon iz
neudobnogo polozheniya uspel vskinut' oruzhie i pojmat' glybu v pricel. I
ved' imenno on, a ne kto-to inoj razmazal po nebu neopryatnuyu buruyu tuchku,
podsvechennuyu ognem, - vse, chto ostalos' ot boevogo flajdarta knyazhestva
Hinago. Byli i drugie sluchai, SHaban ih pomnit, i Menigon, pohozhe, ne
zabyl. No eto zapreshchennyj priem - vot tak igrat' na chuzhoj nostal'gii. Ne
nado by etogo.
- A my ved' eshche ne dogovorili, - lenivym golosom skazal Menigon. -
Vprochem, tvoe delo. Ili ty speshish'?
- YA ne speshu, - burknul SHaban, kosyas' cherez plecho. - YA tol'ko ne
lyublyu, kogda iz menya delayut idiota. YA s razvedki i spat' hochu, a tebe -
shutochki. Prihodi zavtra, esli ty dumaesh', chto u nas s toboj est' o chem
govorit'. Tol'ko uchti, ya tak ne dumayu.
Menigon korotko hohotnul.
- Ne-et, malysh, - skazal on. - Govorit' my budem zdes'. I dumat'
tozhe. Zdes' luchshe vsego, a ty i ne ponyal. Temnyj ty i upryamyj, sem' potov
sojdet, poka tebya syuda vytashchish'. Vros, kak pen', i korni pustil, korchuj
tebya, gulkogo, i ruki beregi, a to eshche zanozu vsadish'...
- A pochemu nel'zya u menya? - na vsyakij sluchaj SHaban reshil ne
obizhat'sya.
- Potomu chto u tebya "blohi".
- CHto??!
- "Blohi", govoryu. Ty chto, pro "bloh" ne slyhal? CHto vzyat' s
razvedchika! - Menigon razvel rukami. - Davno ya s toboj ne zanimalsya,
chuvstvuetsya vliyanie ulicy na neokrepshuyu psihiku, yarchajshee proyavlenie
kotorogo - samonadeyannost' i dremuchee nevezhestvo. Da ty hot' o chem-nibud'
krome svoego tonnelya pomnish'? Nu horosho. Mozhet byt', tebe neizvestno i chto
takoe "zhuchok", "bag"?
- Izvestno.
- A "bloha" luchshe. Ona umnee. Ona ne sidit na meste, a polzaet,
peredaet ne tol'ko zvuk, no i izobrazhenie, a noch'yu - v infrakrasnom. V
polyarizovannom kak ugodno. V rentgene. V chem hochesh', to est' v chem hochet
tot, komu prinadlezhit "bloha". U nee intellekt - gm - v otlichie ot
nekotoryh moih znakomyh. Est' tut odin takoj: "Uh, razvedka! Ah, Liza! Oh,
tonnel'!" A u nego pod nogami peshkom hodyat.
SHaban sglotnul. V golove zakruzhilos': Menigon, ne uderzhavshijsya na
podgibayushchihsya nogah i svalivshijsya na pol, okazyvaetsya, vovse ne potomu,
chto pereigryval po artisticheskoj bezdarnosti, a potomu, chto hotel
rassmotret' na polu nechto melkoe; potom Liza; potom samodovol'nyj Rodzher,
podbityj vezdehod s ostyvayushchim krasnym pyatnom na korme - i kontuzhennoe
melkoe nasekomoe, begayushchee krugami, protivnyj pisk pod kablukom... Dazhe v
razvedke ne ujti ot ch'ego-to vzglyada. Ne vypuskayut... Derzhat.
- ZHivoglot? - sprosil SHaban.
Menigon prenebrezhitel'no mahnul rukoj.
- Esli by tol'ko on. Nu, konechno, i ZHivoglot tozhe, emu i po dolzhnosti
polagaetsya. Po-moemu, Lahvic i sam by ne proch' vyyasnit', u kogo eshche est'
svoi "blohi", krome nego, Predsedatelya i koe-kogo iz Soveta. Ty dumaesh',
on spit noch'yu? On "bloh" lovit. I metit. Delo otvetstvennoe, ne vsyakomu
holuyu takoe doverish', da i lovyat ih ne rukami, estestvenno, a... V obshchem,
nevazhno. Ee zhe ne prosto pojmat' nuzhno, a sumet' otklyuchit' tak, chtoby
nichego ne uspela peredat', chtoby ne poluchila komandu na samolikvidaciyu, a
pometiv, sledit', kuda popolzet. |to nauka. Tol'ko vseh "bloh" ne vylovit'
dazhe ZHivoglotu, a pro ostal'nyh i govorit' nechego.
- "Blohi", - zadumchivo skazal SHaban. Ego peredernulo. - Znachit, i
Pozdnyakov tozhe?
- A ty soobrazhaesh', - pohvalil Menigon, - hotya i medlenno. Vprochem,
ty i ran'she ne blistal...
- V moej komnate ih dve, - upryamo skazal SHaban, - a mozhet, ne dve, a
tri ili dazhe bol'she. Tak? Dopustim, odna iz nih pozdnyakovskaya, a
ostal'nye? Mne chto, ne doveryayut?
Menigon hmyknul.
- Libo ne doveryayut, libo sobirayutsya dvinut' v nachal'stvo. I v tom, i
v drugom sluchae - poberegi plesh'. Ne to sejchas vremya, chtoby delat'
kar'eru, ty menya ponyal?
- Net.
- I ne nado. No zapomni, chto ya tebe skazal, ochen' proshu. CHto-to
budet, ili ya nichego ne ponimayu. CHto-to nadvigaetsya, eto kak voldyr',
kotoryj dolzhen lopnut'. Kogda on lopnet, budet ploho, i tonnel' tol'ko
uskoril delo. Ty ne mozhesh' etomu pomeshat', ya ne mogu, nikto ne mozhet,
potomu chto sluchitsya to, chto dolzhno sluchit'sya. Budet strashno. Obeshchaesh' mne
sidet' tiho i ne vysovyvat'sya?
- Pochemu eto mne ne vysovyvat'sya? - sprosil SHaban, hmuryas'.
- Potomu chto, esli vysunesh'sya, mne tebya budet ochen' ne hvatat', -
zadushevno skazal Menigon. - Moj tebe sovet: na blizhajshie dni naprosis' v
razvedku - podol'she i podal'she. Uyasnil?
Net, podumal SHaban. CHepuha kakaya-to. U Menigona - i vdrug talanty
Kassandry. |to smeshno. CHush' eto. Bred gribnogo nyuhatelya.
- Ty menya za etim vyzval? - sprosil on. - CHto eshche novogo?
- Da chto novogo... - Menigon podvigal morshchinami. - Tonnel', kak ty
uzhe, navernoe, znaesh', dodolbili. Radosti polnye shtany. Pravitel'stvennyj
Sovet ot izbytka chuvstv ob座avil tri dnya prazdnika. Oni, duraki, ne
ponimayut, chto za tri dnya mnogoe mozhet izmenit'sya... CHto? Da provalis' ty
so svoej zaum'yu, ya tebe o glavnom, a ty o erunde. Ne bylo tam tvoih
etih... sostavnyh mozgov ili kak ih tam, v sel'vu, dolzhno byt', splyli,
esli ty ih ne vydumal. Ptic tam kakih-to videli, govoryat, s vo-ot takimi
nosami, podstrelili ih parochku na radostyah. Vot tebe i vse, a lyudej tam
tozhe ne bylo. Da, chto eshche? Bashilavu-Nosacha iz otdela Massovogo Dosuga
pognali v sheyu za nekompetentnost' i moral'noe razlozhenie, a na ego mesto
prochat ne to Pirsona, ne to Ahilla Dremova, no eto tebe, polagayu,
neinteresno...
|to dejstvitel'no bylo neinteresno. No glavnoe Menigon vse zhe skazal:
variadonty ne stali zhdat', kogda ih nakroet poslednim, prorvavshimsya naruzhu
vzryvom. Oni zhivy, oni ushli v les! CHto-to srabotalo, razum li, instinkt li
samosohraneniya - kakaya raznica! I teper' etot novyj, nevedomyj nam
nechelovecheskij razum pryachetsya v sel've, v giblyh zelenyh topyah, muchaetsya
strahom, potomu chto instinkta samosohraneniya bez straha ne byvaet i ne
vsyakij razum podavit strah, - szhimaetsya ot blizkogo shoroha kakogo-nibud'
bezmozglogo gada i spasaetsya begstvom ot vsyakogo shagayushchego ban'yana. Potom
oni vypolzut iz sel'vy, potomu chto mogut normal'no sushchestvovat' tol'ko
vblizi vyhoda radioaktivnogo gorizonta (posle vzryva, kogda pyl' osyadet v
sel'vu, nedostatka v radiacii ne budet, no eto ne to), vernutsya - i budut
vstrecheny vsej nashej moshch'yu tehnologicheskoj civilizacii. My ih ne primem,
dlya nas oni ne nositeli razuma, a neopryatnye kuchi s durnym zapahom. Goni
ih! A vot my ih razryadom... Da bystree ty, uhodyat zhe!.. I oni snova ujdut
v sel'vu, izvergnuvshuyu ih i gotovuyu poglotit' vnov', potomu chto nichego
drugogo sel'va delat' ne umeet. A kak by hotelos' dumat' naoborot: razum -
hozyain sel'vy, organizuyushchee, tak skazat', nachalo, i sel'va, kishashchaya
zver'em, poslushna ego prikazam... Vryad li. Ochen' priyatno tak dumat', no
eto, k sozhaleniyu, nepravda. A ot nepravdy nado izbavlyat'sya. Nado, dazhe
esli ochen' etogo ne hochetsya...
- |to vse? - sprosil SHaban.
- |to ne vse, - skazal Menigon. - Teper' ty. O razvedke. I podrobnee.
SHaban pozhal plechami.
- Nu chto razvedka... Razvedka kak razvedka, obyknovennaya. Gonchih vot
vstretili. A tak - nichego.
- Vresh', - Menigon pogrozil zheltym pal'cem. - Govori dyade pravdu.
Pravdu emu? Nu, chert s nim, pust' slushaet. Menigon slushal
vnimatel'no, i lish' kogda SHaban dobralsya do boya s gonchimi i temnogo
oblaka, vovremya skryvshego vtoroj vezdehod chuzhakov, zasmeyalsya, korotko i
zlo.
- Opyat' shchitonoscy, - skazal on s otvrashcheniem. - Verhovnye sushchestva.
Nadoelo.
- CHto nadoelo? - sprosil SHaban.
- Vse nadoelo, - zayavil Menigon. - Bardak v kubrike. |to po-nashemu.
Ty by u nih sprosil: oni molitvy tol'ko vmeste s zhertvami prinimayut ili,
mozhet byt', mozhno vsuhuyu?
- S kakimi eshche zhertvami?
- S chelovecheskimi. Ustanovim na kryshe kuba altar', chto tam eshche
polagaetsya? Pozdnyakova - verhovnym zhrecom, iz nego horoshij shaman
poluchitsya. A chto? |to mozhno postavit' na potok. A nu, u kogo znachok pyatoj
stepeni? SHag vpered. I - po zhrebiyu, raz v polnolunie. Ili naoborot, v
novolunie. Pod barabannyj boj. My k etomu davno gotovy, mozhesh' ne
somnevat'sya. Delo za malym: oficial'no shchitonoscy eshche ne priznany. Znachit,
budut poka podpol'nye sekty, budut goneniya. Inkviziciya budet,
podozrevaemyh v sektantstve - na shel'f.
- Treplo ty, - skazal SHaban. - SHCHitonoscy sushchestvuyut, eto fakt. YA ih
korabli sam videl.
- YA tozhe videl, - skazal Menigon. - Da vse videli. |to-to i
interesno. Sozhrali chetyre rakety. Tak nel'zya. |to kolebanie ustoev.
Poslednie trista let chelovechestvo zhivet s ubezhdeniem, chto v obozrimoj
Vselennoj net inogo razuma, krome ego sobstvennogo...
- Uzhe est', - perebil SHaban. - Variadonty.
Menigon nasupilsya, i stalo vidno, kak emu hochetsya izlozhit' svoe
mnenie o sobesednike i o ego manere preryvat' ego, Menigona, svobodnoe
izliyanie rechi, odnako on sderzhalsya i potreboval rasskazyvat' dal'she.
Uslyhav pro dym v ushchel'e, on stal ochen' ser'ezen.
- Pohozhe, rebyat nakryli, - skazal on posle razdum'ya. - Horosho, esli
tol'ko s vozduha, togda u nih eshche est' shans. No esli nashi orly vysadili
desant - togda hudo. Pereb'yut kak dich', eto im v udovol'stvie,
zashchitnichkam... Stoj! - Menigon soshchurilsya. - Esli tam byli soldaty, to oni
mogli videt' i tebya, i gonchih, chto tebya gonyali, a znachit, obyazany byli
vmeshat'sya. Odnako ne vmeshalis'. Znachit, libo tam byla zadejstvovana ne
armejskaya chast', a ohrana, libo tam nikogo i ne bylo. Pravil'no ya govoryu?
Nado popytat'sya uznat'... Pogodi, pogodi, v kakoe vremya ty videl dym?
- Ne pomnyu. CHto-nibud' okolo shestnadcati po mestnomu, ya dumayu.
- Aga, - skazal Menigon. - Inache govorya, informaciya dolzhna byt' v
specarhive uzhe sejchas, a esli sdelat' popravku na prazdnik i
razgil'dyajstvo, to samoe pozdnee zavtra k utru. U tebya est' dopusk?
- Otkuda? Net, konechno.
- I pravil'no. U menya tozhe net. Ne znaesh', u kogo mozhno odolzhit'
znachok pervoj stepeni?
SHaban zamorgal. Sejchas chto-to sluchitsya, mehanicheski podumal on. Ot
takih slov mozhet upast' potolok. I eto sprashivaet Menigon, obychno
sverhostorozhnyj, nesmotrya na vechnuyu svoyu hulu na nachal'stvo! No hula imeet
pravo na sushchestvovanie i nachal'stvo ee terpit, polagaya neobhodimoj
razryadkoj, zato peredacha lichnogo znachka v chuzhie ruki delo riskovannejshee,
i vinovnyj (vernee, oba vinovnyh, esli, konechno, znachok ne byl vykraden)
nikak ne imeyut shansa otdelat'sya vsego lish' shel'fom. Dazhe ne hochetsya
dumat', chem eto mozhet konchit'sya.
- U Pozdnyakova pervaya stepen', - skazal SHaban, obliznuv guby. Potolok
ne upal, i eto bylo stranno. - Tol'ko ya k nemu s takim voprosom ne pojdu.
Sam idi.
- Spasibo, - skazal Menigon. - A pomimo Pozdnyakova?
SHaban podumal.
- U Birtolli dolzhna byt' pervaya stepen', - neuverenno skazal on. -
On-to znachka ne nosit, nadoelo, kak vidno, chto vse pered nim v strunku,
kak pered generalom, on i tak ne znaet, kuda ot slavy devat'sya.
- Hlyshch etot? A ty s nim znakom?
- Kosvenno, - usmehnulsya SHaban. - On obo mne pisal v "Kur'ere".
Pomnish'?
- Pomnyu. Vot i poprobuj.
- Vot i poprobuyu. A ty?
- I ya popytayus', - skazal Menigon. - Do otleta, vo vsyakom sluchae. A
esli ne uspeyu - togda ty odin. Nadeyus', spravish'sya.
Budto hlestnuli po licu. Znachit, nichego ne izmenilos', znachit,
Menigon vse-taki reshil letet', vernee, bezhat' vo chto by to ni stalo. A
on-to, durak, nadeyalsya... na chto, sprashivaetsya? Krysy ne tonut. Oni begut
i, razumeetsya, ochen' pravil'no delayut. I vse-taki oni - krysy.
- Da, vot eshche chto, - skazal Menigon. - Hotel sprosit': ty tu
plantaciyu griba, nadeyus', gusenicami ne davil, a? Soglasno instrukcii?
SHaban sdelal nad soboj usilie i pozhal plechami.
- Net, konechno. Ne pojmu: s kakoj stati mne ee davit'?
- |to horosho, - kivnul Menigon. - Ty molodec. A to u menya tam paj,
bylo by zhalko. Nu, chto smotrish'? Sushchestvuet staraya proverennaya istina: ne
pytaetsya ustroit'sya sam tol'ko tot, kogo i bez togo vse ustraivaet, a gde
ty takih v Redute videl? YA - ne videl. I perestan' pyalit' glaza, eka
nevidal' - paj... Hochesh', pohlopochu i za tebya, esli imeesh' nalichnye. Tak,
mol, i tak, est' horoshij chelovek, ne boltlivyj, cenimyj nachal'stvom, to da
se, no v glubine dushi lopuh, potomu chto schitaet sebya neudachnikom, nado by
poradet' takomu... A?
- YA podumayu, - skazal SHaban. On ne byl gotov k tomu, chto snova
pridetsya stiskivat' zuby. Odnako prishlos'.
Menigon skorchil grimasu.
- Podumayu, podumayu... O chem tut dumat'? Soglashajsya, poka ya eshche zdes'.
Pozdno zhe budet.
- Ty vse-taki uletaesh'? - sprosil SHaban.
- Ne "vse taki", a imenno uletayu. Kak tol'ko "YUkon" vypustyat, tak i
otchalyu. A ty chto dumal?
- YA dumal, v tebe bol'she sovesti.
- YA i sam tak dumal, - skazal Menigon. - No oshibalsya.
- Dryan' ty, - vydavil SHaban, uzhe ne sderzhivayas'. - Gribnik. SHkura.
- Bud' ostorozhnee, - govoril Menigon. On ne slushal i ne sobiralsya
slushat', i eto bylo oskorbitel'no. - Derzhis' Pozdnyakova i po vozmozhnosti
ne vysovyvajsya. CHto-to dolzhno proizojti, i ochen' skoro. Mozhet byt',
zavtra. Mozhet byt', eto uzhe nachalos'. Bud' vnimatel'nee. Uzhe chto-to dolzhno
byt' zametno, kakie-to glubinnye toki, ved' nikogda ne byvalo tak, chtoby
nikto nichego ne zametil. Otpravlyajsya v razvedku, otsidis' tam. Mezhdu nami:
derzhis' podal'she ot Kommuny. Anklavu konec, tak im nuzhno. A na ZHivoglota
plyun'...
- Gad, - skazal SHaban, davya knopku. - Holuj barskij. |kspert.
Vintovoj koridor byl pokinut, i Menigon nemedlenno nachal poshatyvat'sya
i ucepilsya za stenu. Utverdiv sebya pryamo, on posmotrel na SHabana dolgim
vzglyadom, i SHaban ponyal, chto Menigon proshchaetsya. I na mgnovenie emu
pokazalos', chto v etih ochen' pravdopodobno osolovevshih glazah promel'knulo
chto-to ne sovsem obychnoe, chto-to vrode gordosti uchenikom i tosklivogo
sozhaleniya o chem-to nesbyvshemsya, no promel'knulo tol'ko na mgnovenie - i
glaza snova potuhli i stali bessmyslennymi. Net, pokazalos'. Konechno,
pokazalos'. Ladno hot' otstal, i to blago. Svorachivaya v svoj koridor,
SHaban videl, kak Menigon, uvyazavshis' za ch'ej-to semenyashchej vdol' steny
model'yu, shatayas' i razmahivaya rukami sil'nee prezhnego, pytaetsya ee pojmat'
vo vratarskom broske i bubnit ej: "Cyp-cyp-cyp..." Kloun. A ved' pochti
nacional'nyj geroj, chelovek-legenda, vpervye podtverdivshij sushchestvovanie
radioaktivnogo gorizonta. Iz teh, o kom poetsya: "Slavoj geroev...", ch'e
imya vposledstvii vojdet v shkol'nye uchebniki, da tak, pozhaluj, chto budushchie
deti Prokny voobrazyat sebe ser'eznogo uchenogo, spokojnogo i vdumchivogo
dyadyu, a ne razvedchika, potnogo i pyl'nogo, splosh' i ryadom ozabochennogo
tem, kak ostat'sya v zhivyh, i tol'ko. On ubival, i ego ubivali. On ubival
luchshe i potomu vyzhil. |to zhizn', v etom obyazatel'noe uslovie sushchestvovaniya
na Prokne, i deti, povzroslev, pojmut. I sdelayut svoi vyvody, poetomu iz
kogo-to iz nih vyrastet vtoroj Vinsent Menigon, a iz kogo-to - vtoroj
YUstin Mant-Lahvic. Horosho, chto deti ne takie pragmatiki, kak my, inache
vokrug byli by odni YUstiny.
SHaban na hodu poter zatylok, razmyshlyaya. Na pal'cah ostalsya klok
volos. Vot chert... Lyseyu. Est' takaya legenda: esli chelovek posle
naturalizacii lyseet, znachit, on horoshij chelovek. Mnogie veryat, osobenno
lysye... Ladno. Kak tam bylo skazano: plyunut' na ZHivoglota? Interesnaya
mysl'. |to na cheloveka, kotoryj neponyatno pochemu do sih por ne podmyal pod
sebya Pravitel'stvennyj Sovet? Horosha rekomendaciya, v duhe orakula -
poprobuj istolkuj. No Menigon zrya boltat' ne stanet, hotya ego slova mogut
oznachat' to, do chego ne srazu dodumaesh'sya. Naprimer, nalichie v Redute
kogo-to, kto mogushchestvennej ZHivoglota. Vot eto strashno. Pravda, v takoe
veritsya s trudom, no, s drugoj storony, vse vozmozhno, i Menigon byl by
bolee otkrovenen, esli by ne chitayushchayasya na ego lice fatal'naya uverennost'
v tom, chto emu, SHabanu, Birtolli i voobshche komu ugodno v lyuboj chas mogut
podoslat' "blohu" s kroshechnym ballonchikom, zaryazhennym vozbuditelem
pyatnistoj goryachki...
Nichego ne ponimayu, podumal SHaban. Kakaya-to voznya, neponyatno ch'ya i
neponyatno zachem. Nado zhe: "blohi"... "Blohi" raznyh, dolzhno byt', porod,
raznogo poddanstva. Kto zhe hozyaeva, a? CHto-to mnogo poluchaetsya, otkuda
tol'ko "bloh" berut? Ne inache, import, zdes'-to ih ne delayut. Hotya otkuda
ya mogu znat', chto zdes' delayut? Ili, mozhet byt', oni umeyut razmnozhat'sya?
Ochen' mozhet byt'. Mozhet byt', sushchestvuyut i "blohi"-hishchniki, unichtozhayushchie
chuzhih "bloh"? Ne znayu, ne znayu... |nt-tomologi! Sledyat, ne vypuskayut iz
vidu. Znachit, i pro Lizu im izvestno, vdrug ponyal SHaban i pochuvstvoval,
kak po spine pobezhali murashki. Znachit, izvestno uzhe davno, s teh por kak ya
nauchil ee proiznosit' pervye slova. Oni slyshali ee pervyj, sovsem detskij
lepet - Pozdnyakov slyshal, ZHivoglot slyshal... kto tam eshche? No - molchat: ne
inache, Pozdnyakov berezhet cennogo rabotnika ot dushevnoj travmy, a esli tak,
to plevat' mne teper' na etu troicu: SHtucer, Ommes i Birtolli... SHaban
pokusal guby, soobrazhaya. CHerta s dva - plevat'. Odno delo znat' i
pomalkivat' i sovsem drugoe - pis'mennaya dokladnaya, kotoroj Pozdnyakov
budet vynuzhden dat' zakonnyj hod, da, skoree vsego, dokladnaya popadet ne k
nemu, a srazu k ZHivoglotu - i eto konec. Net, nado idti, uprashivat',
klyanchit', sulit' i prochee... I nemedlenno.
U Ommesa okazalos' zaperto: ne to on otsutstvoval, ne to uzhe spal.
Idti k Birtolli bylo rano. I SHaban poshel k SHtuceru.
Dver' srabotala srazu, edva SHaban nazhal knopku vyzova. Pohozhe, zdes'
ego zhdali, i SHaban ne udivilsya: SHtucer nikogda ne upuskal svoego. Za
pervoj dver'yu neozhidanno obnaruzhilas' vtoraya - nastoyashchaya derevyannaya dver'
v reznyh zavitushkah, krepkaya i massivnaya, kak vorota srednevekovoj
kreposti, i, kazhetsya, dazhe iz vyderzhannogo duba ili kakogo-to drugogo
blagorodnogo dereva, tol'ko ne iz mestnyh porod. "ZHivut snabzhency", -
mimohodom podumal SHaban i tolknul dver'.
Zdes' bylo blagopristojno. Nikto ne shumel, ne vopil pesen i gimnov,
ne spal pod stolom v sobstvennoj luzhe i ne zateval s modelyami igru v
"pojmaj - ne otpusti". Sobstvenno, modelej v komnate ne okazalos' vovse,
zato SHtucer nalichestvoval polnost'yu i v sootvetstvii s prazdnikom vyglyadel
dazhe bolee rozovym, chem obychno. Budto oshparennym. On byl ne odin, ryadom s
nim za stolom, zastavlennym polupustymi butylkami i kartonnymi tarelkami s
nedoedennoj zakuskoj, po obe storony ot hozyaina apartamentov v
neestestvenno pryamyh pozah sideli dvoe, i SHaban, kivnuv vsej troice,
popytalsya pripomnit', gde zhe on videl etih dvoih, i ne pripomnil. Zato
zakuska na stole byla horosha, osobenno zamanchivo vyglyadeli mestnye
langusty, ulovlennye v Dymyashchejsya reke i, navernoe, eshche segodnya utrom
shnyryavshie po dnu v poiskah s容stnogo. Za langustami plameneli nezdeshnie
rozovye yabloki; na blyude poverh tayushchego balyka lezhalo zemnoe chudo: sinij,
kak gryzha, naturalizovannyj baklazhan. SHaban zastavil sebya otvesti glaza i
neproizvol'no sglotnul. S pervogo zhe vzglyada emu stalo yasno, chto zdes'
zhdali ne ego.
- A-a, razvedka! - radostno zakrichal SHtucer. - CHto, opyat' sal'niki
tekut? Poznakom'tes', eto SHaban iz razvedki, krasa i gordost', tak
skazat'... Orel!
Dvoe neznakomcev molcha naklonili golovy. Tot, chto sidel anfas, pomimo
kivka, vynul otkuda-to iz-za spiny ruku, mehanicheskim dvizheniem, kak
ozhivshij maneken, nalil sebe ryumku prozrachnoj, posmotrel skvoz' nee na
SHabana, bezzvuchno oprokinul v rot i vyalo pozheval gubami. On byl pohozh na
vtorogo, i oba oni byli roslye, krepkie rebyata, ih mozhno bylo by prinyat'
za udachnye modeli, esli by SHaban ne znal, chto vypusk muzhskih i bespolyh
modelej v otdele "Bio" hotya i planiruetsya, no razrabotka ne zavershena.
- Vashe zdorov'e, - probormotal SHaban. - YA, pozhaluj, zajdu potom.
Popozzhe.
- |to pochemu potom? - vozmutilsya SHtucer. - A sejchas? A prazdnik? My
eshche za tebya ne vypili, ravno kak i za vsyu razvedku, i ty za nas eshche ne
vypil. Nalejte-ka emu, rebyata.
Lzhemodel', sidyashchaya v profil', potyanulas' za butylkoj.
- |, net, rebyata, - skazal SHaban. - Sejchas ne mogu. Mne sejchas pit'
nel'zya, ne to svalyus'. YA pryamo s marshruta. I potom... - on konfuzlivo
pokosilsya na roslyh "bliznecov", - u menya k tebe lichnoe delo. A ty s
kompaniej... Tak chto potom.
- |to kto kompaniya? - skazal SHtucer. - |to vot eti kompaniya? A vot
sejchas oni ne budut kompaniej. |j, rebyatki! Posidite-ka poka v toj
komnate, dogovorilis'? Vidite, chelovek prishel, chto-to odnomu mne skazat'
hochet. Tak ved'?
- Nu zachem zhe tak, - probormotal SHaban. - Tak nelovko kak-to...
SHtucer ne obratil na nego vnimaniya. "Bliznecy", prihvativ so stola
pochatuyu butylku, bezropotno skrylis' vo vnutrennej komnate. Dver', tozhe
dubovaya i pohozhaya na tu, chto SHaban uzhe videl, poehala za nimi medlenno,
slovno bronevaya plita, i bezzvuchno zahlopnulas'.
- Horosho ustroilsya, - skazal SHaban, oglyadyvaya pomeshchenie. - Dve
komnaty u nego, dveri iz nastoyashchego dereva. Langustov zhret. Tak vot kuda
idut moi denezhki, a?
- Mozhet, vse-taki vyp'esh'? - sprosil SHtucer. - Horoshee pojlo.
SHaban s somneniem posmotrel na zheltuyu butylku.
- Kon'yak?
- Vino, - skazal SHtucer. - A kakoe - ne znayu, ubej bog. Zavalyalos'
vot. Pej, poka dayut.
- Net uzh, ya luchshe ponyuhayu, esli ty ne vozrazhaesh'.
- Radi boga, - uveril SHtucer. - Pozhalujsta.
Posle loshadinoj dozy, prinyatoj v vezdehode, sushenogo griba ostalos'
malo. SHaban ostorozhno vysypal na ukazatel'nyj palec nemnogo poroshka i,
zaranee zhmuryas', vdohnul. Kogda telo vnov' stalo legkim i v golove
proyasnilos', on otkryl glaza i poiskal na stole chistuyu tarelku.
- A ty ne boish'sya, chto ya soobshchu v ohranu? - sprosil SHtucer. On
smotrel na SHabana izuchayushche i nepriyatno shchurilsya.
- Ne boyus', - skazal SHaban, nakladyvaya sebe edu. - U kogo ty togda v
dolg brat' budesh'? Kto tebe dast?
- SHel'f po tebe skuchaet, - zametil SHtucer i potyanulsya za langustom.
SHaban, pol'zuyas' sluchaem, posledoval ego primeru. Langust uzhe ne dymilsya,
kak emu bylo polozheno, i voobshche byl holodnym i skol'zkim na oshchup', kak
esli by ego podali na stol chasa tri nazad, da tak ono, naverno, i bylo.
- Nu chto - shel'f, - skazal SHaban, ostorozhno razlamyvaya shipastyj
pancir' i vgryzayas' v myaso. - Ne videl ya shel'fa, chto li? I na shel'fe lyudi
zhivut. Konechno, kogda prilivnaya volna smyvaet burovuyu - eto nepriyatno,
osobenno esli ty nahodish'sya kak raz na toj burovoj. A tak - zhizn' kak
zhizn', terpimo. Skuchno, pravda.
"A zdes' ne skuchno? - pojmal on sebya. - Ved' nevozmozhno zhe, volkom zhe
vzvoesh'... Vprochem, net, zdes'-to po vsem parametram ne skuchno. No luchshe
skuka, chem takaya zhizn'. Tam skuchno, a zdes' skuchenno, i ot etoj
skuchennosti lyudi zvereyut. Nel'zya zhe v samom dele zapihnut' shest' tysyach
chelovek v stal'noj kub s rebrom v dvesti metrov i vser'ez rasschityvat' na
to, chto im zdes' budet horosho i vocaritsya tish' da glad'. Bred eto, hotya,
konechno, mera vynuzhdennaya, udobnaya dlya upravleniya, nevozmozhno sebe
predstavit' malo-mal'ski effektivnoe upravlenie vne etoj skuchennosti i
nepreryvnoj maloponyatnoj vozni, chert znaet chto eto budet, a ne upravlenie.
I vse zhe lyudi dolzhny zhit' kak-to inache, - podumal SHaban. - No ya ne znayu -
kak. Navernoe, nuzhen malen'kij domik s vidom na gory, tishina, uzkij krug
priyatnyh i nenazojlivyh sosedej, i chtoby na vetru v okno stuchali vetvi
derev'ev. Pust' dazhe ne zemnyh derev'ev, a mestnyh, ne vseh zhe toshnit ot
ih vida, mozhno podobrat' sebe sosedej, kotoryh ne toshnit. I pust'
obyazatel'no budet Liza, pust' ona vstrechaet menya, gryaznogo i ustavshego,
pust' ona menya moet i kormit i voobshche pust' zanimaetsya mnoyu, a potom,
kogda ya nemnogo otdohnu, ya zajmus' eyu, ee i sejchas nuzhno uchit'
razgovarivat', vdalblivat' ej slovarnyj zapas, potomu chto govorit ona
vse-taki ploho. No u nee vse vperedi, ona lish' polgoda nazad proiznesla
pervoe slovo, i znachit, mozhno nadeyat'sya na bol'shee. Potom ya nauchu ee
chitat'. Potom - dumat', eto ochen' vazhno. Oni govoryat - model'. CHto oni
znayut o modelyah? Nemnogim bol'she, chem ya, a ya - nichego. A u modelej
gigantskie neispol'zovannye vozmozhnosti, ya eto chuvstvuyu. I mozhet byt',
Liza ochen' skoro zatknet menya za poyas, mozhet byt', ya okazhus' imenno toj
stupen'koj, s kotoroj ona rvanet... No do toj pory my budem provodit'
dolgie vechera vdvoem, ya stanu ee uchit' i ohripnu, potomu chto znayu, chto eto
takoe - uchit' model', - i budu schastliv, zamechaya, chto ona nauchilas'
chemu-to novomu, a potom za oknom stemneet i Liza nachnet voprositel'no
poglyadyvat' na postel', proyavlyaya atavisticheskie priznaki svoego
prednaznacheniya, a ya budu delat' vid, chto nichego ne zamechayu, a potom vyjdu
iz sebya i ryavknu. Potomu chto vot ona - postel', potomu chto vperedi noch',
odna na dvoih, i sderzhivat'sya, pravo zhe, ochen' trudno..."
Stoj, oborval on sebya. Nashel vremya. Ocherednaya utopiya na temu "kak
bylo by horosho, esli by..." Esli by chto? A esli SHtucer doneset, dazhe ne iz
korysti i ne iz chuvstva dolga, o kotorom on znat' nichego ne znaet, a
prosto tak, potomu, dopustim, chto emu ne nravitsya moya fizionomiya? Utopii -
eto opasno. Oni pohozhi na nadgrobiya, porazhayushchie strojnost'yu linij i potomu
ochen' privlekatel'nye na vid. A v gluhuyu zashchitu ne hochesh' li? S golovoyu?
Ne rasschityvaya ni na chto i otdavaya po kusku to, chto est', ne hochesh' li?
"Ty vezunchik, - govarival Menigon. - Tebya malo bili. A nado by." Skazano:
budet strashno. Komu strashno i v kakom smysle? Nuzhno ochen' postarat'sya,
chtoby stalo eshche strashnee, chem est'. Vojna, chto li? CHto tam skazal Menigon
pro anklav? Vojna s Kommunoj - eto smeshno. Anklav ne Hinago - prihlopnut
ubogogo i ne zametyat, kak prihlopnuli. Da i zachem? Komu on nuzhen, anklav,
so svoim natural'nym hozyajstvom i toshchimi rudami? Nikomu, i eto pravil'no.
- Ty po delu? - napomnil SHtucer, hrupaya langustom. - Po kakomu?
Langust okazalsya vkusnym. Dozhevav chlenistonogoe, SHaban nashel svezhuyu
salfetku i vyter ruki. So SHtucerom ne stoilo temnit', po chasti uvertok
SHtucer byl masterom. Na vsyakij sluchaj SHaban prislushalsya. Bylo tiho. S
podborodka SHtucera kapal sok. "Bliznecy" sideli vo vnutrennej komnate i ne
izdavali ni zvuka. Veroyatno, podslushivali.
- Ty vot chto, - reshilsya SHaban. - Ty mne skol'ko dolzhen?
- YA? - udivilsya SHtucer i namorshchil lob. - A ved' i verno - dolzhen. A
vot skol'ko? |to ty dolzhen pomnit', bral-to ya u tebya, ne u kogo-nibud'.
- U drugih ty tozhe bral, - skazal SHaban. - A mne ty dolzhen trista
monet. Teper' pripominaesh'?
SHtucer razvel rukami.
- Dolzhen tak dolzhen. Prinimayu na veru. I kogda eto ya u tebya bral?
Net, ne pomnyu. Trista monet - nado zhe...
- Schitaj, chto oni tvoi, - skazal SHaban. - I dam eshche sto, esli budesh'
derzhat' yazyk za zubami. Idet?
- |to naschet chego za zubami? - nenatural'no udivilsya SHtucer. - A-a,
dogadyvayus'. Ugu. Tak eto byla tvoya blondinochka? Horosha kiska, ne otricayu,
srazu i ne skazhesh', chto model'. Tak v chem problema?
- V tvoem yazyke, - skazal SHaban, sderzhivayas'. - Progloti.
- A kak zhe, - poobeshchal SHtucer. - Za pyat' soten proglochu obyazatel'no.
- Za sotnyu, - skazal SHaban. - Nu tak i byt', za dve. No ne bol'she.
- ZHmot, - skazal SHtucer. - Ne ya, tak drugoj. Tebe vse ravno pryamaya
doroga na shel'f, zachem tebe tam den'gi? Ladno, pust' budet dvesti. Schitaj,
darom. Drugoj by na moem meste potreboval by s tebya tvoyu kisku na noch', no
Redla-SHtucer horoshij chelovek. Vot za eto davaj i vyp'em. Tebe kakogo?
- Nikakogo, - skazal SHaban. - Sam pej. A ya poshel. Den'gi zavtra. Bud'
zdorov. - On tyazhelo podnyalsya. - A esli vse-taki sboltnesh'... v obshchem, ne
sovetuyu tebe boltat'. Razvedchiki - lyudi grubye...
- |, ty pogodi! - poslednih slov SHtucer budto i ne slyshal. - A kak zhe
prazdnik?
- Spat' idu, - i SHaban podnyalsya. - A prazdnik - on i zavtra prazdnik.
- Vot i vypej, chtoby krepche spalos'. I za zavtrashnij prazdnik vypej.
- SHtucer skalilsya. - I za shel'f vypej, shel'f nenormal'nyh lyubit, privet
tam peredash' ot Redly-SHtucera...
SHaban mahnul rukoj i vypil. Vino okazalos' na udivlenie priyatnym,
SHaban ne proboval takogo uzhe mnogo let i ne podozreval, chto na Prokne
mozhet sushchestvovat' takoe vino. Nu i nu, uhmyl'nulsya on pro sebya, delaya
proshchal'nyj zhest. Vot tebe i Redla-SHtucer, tot eshche zhuk polosatyj.
Snabzhenec. Apartamenty, kak u Arbitra, est-p'et v svoe udovol'stvie, i
krepkie rebyata u nego na korotkom povodke. Vot tol'ko modeli u nego net.
Interesno, pochemu u nego net modeli? Pri svoih talantah mog by imet' i
dvuh, i treh... Pizhon. Po suti, obyknovennejshaya soshka, rabotaet s
razvedchikami, i znachok u nego vsego-to tret'ej stepeni - a kak pyzhitsya, ne
hochet byt' tvar'yu drozhashchej. Drugoj by desyat' raz podumal, prezhde chem tak
zaryvat'sya. Ili u nego svoj chelovek v otdele Kontrolya? Togda, konechno,
drugoe delo. Mezhdu prochim, vot kto mog by dostat' znachok pervoj stepeni -
SHtucer. Pozhaluj, tysyachi za poltory sdelaet i dazhe ne stanet otkladyvat' do
utra. Vernut'sya, chto li? SHaban sdelal neskol'ko shagov ot zadvinuvshejsya za
nim dveri i ostanovilsya. A chto, popolam s Menigonom, pozhaluj, naskrebem,
pust' SHtucer podavitsya... Opasno, snabzhenec nenadezhen. Takie obychno ochen'
loyal'ny i ne narushayut osnov, a potomu poprostu berut den'gi, obodryayushche
hlopayut po plechu i begut dokladyvat' Lahvicu, a Lahvic, dolzhno byt', bez
lishnih slov otbiraet polovinu summy, esli ne vsyu, i ulybaetsya - zhmuritsya,
sytaya tvar', suzhaya i bez togo nevelikie glazki v krohotnuyu shchel', prezhde
chem mignut' komu nado... Luchshe, gorazdo luchshe posledovat' dobromu sovetu i
naprosit'sya v razvedku kak mozhno skoree. Zavtra zhe, i postarat'sya, chtob
bez Rodzhera. Vyyasnit' vse o tom dyme - mozhet byt', s rebyatami vse v
poryadke i oni dazhe nastol'ko osmeleli, chto poprostu zhgut staryj musor?
Kakaya-to chush'. Ili oni zabyli, chto ZHivoglot ochen' dazhe interesuetsya
takimi, kak oni?
YA glupeyu, podumal SHaban. Vot vopros: otkuda na nashem yaruse vzyalsya
ZHivoglot? A? Vot otkuda: on vyshel iz komnaty, i eto komnata SHtucera. Ta
samaya dver', oshibki net. A vot eto uzhe interesno: kakie takie dela u
ZHivoglota so SHtucerom? Pochemu ZHivoglot, kotoryj srodu ni k komu ne hodil
prosto v gosti, hodit k SHtuceru? Pokryto mrakom. Lyubopytnyj, okazyvaetsya,
tip etot SHtucer. Vrode by kutit, tiho i blagopristojno, kak lyuboj
sluzhashchij, ne zhelayushchij nepriyatnostej, tol'ko eto ne kutezh. |to chto-to
sovsem drugoe, kakaya-to ostorozhnaya podzemnaya voznya. Prav Menigon: chto-to
budet. CHego-to oni zhdut, k chemu-to gotovyatsya, no molchat. Teper' mnogie
molchat, i ne to chtoby boyatsya, a prosto molchat na vsyakij sluchaj. Vsyakomu
izvestno, chto vsyakij sluchaj mozhet sluchit'sya so vsyakim. Vot i molchat.
On vernulsya k sebe. Liza zhdala, ne vyhodya iz komnaty, na okonnom
ekrane byla neproglyadnaya noch', i voobshche pora bylo spat', no snachala bylo
by neploho pomyt'sya. Kivnuv privstavshej s krovati Lize, SHaban sodral s
sebya odezhdu i, otcepiv znachok, vpihnul kombinezon v priemnyj lotok
prachechnoj. Razdalsya vshlipyvayushchij zvuk, kombinezon byl vtyanut i zaskol'zil
kuda-to vniz, v bezdonnoe chrevo Port-B'yuno. CHerez polchasa on vernetsya
nazad vystirannym, vyglazhennym i sprysnutym chem-to aromaticheskim - esli,
konechno, na tom konce ne pereputayut adres. Nizhnee bel'e SHaban prachechnoj ne
doveryal - ego stirala Liza.
Otmyvshis', on eshche pofyrkal pod dushem, potom s sozhaleniem vyklyuchil
vodu, obsoh pod struyami goryachego vozduha i nadel svezhee bel'e. Spat', kak
nazlo, uzhe ne hotelos'. On leg na kraj krovati, potesniv Lizu i nedovol'no
proburchal, kogda ona popytalas' pridvinut'sya:
- Spi.
- Mne ne nuzhno spat', - skazala Liza. - Ty zhe znaesh'.
- Vsyakij chelovek dolzhen umet' spat', - skazal SHaban, glyadya v potolok.
- Sledovatel'no, i ty dolzhna umet' spat', poskol'ku ty chelovek.
- YA tvoya zhena, - skazala Liza.
- |to ne menyaet dela. Poprobuj usnut'. Mne sejchas nuzhno, chtoby ty
usnula.
- Horosho, - soglasilas' Liza. - Ty znaesh', ya ved' umeyu spat', u menya
uzhe poluchalos'. Tol'ko ya ne ponimayu, zachem eto nuzhno - spat'. Nichego ne
videt', ne slyshat'... Mne tol'ko interesno, kak eto byvaet, kogda snitsya
son. |to kak po pravde ili kak-to inache? A eshche ya slyshala, chto byvayut
strashnye sny.
- Ot kogo ty eto slyshala? - s podozreniem sprosil SHaban i pripodnyalsya
na lokte.
- Ot tebya. Sdelaj tak, chtoby mne chto-nibud' prisnilos'. Tol'ko
chto-nibud' horoshee, ladno? YA ne hochu plohogo.
- Konechno, - skazal SHaban i sglotnul komok. - Ty spi. Tebe
obyazatel'no prisnitsya chto-nibud' horoshee. CHto-nibud' ochen' dobroe. I pust'
eto budet kak skazka...
Minut desyat' on lezhal, zakinuv ruki za golovu i starayas' ne
shevelit'sya, potom ostorozhno perevernulsya na bok i stal smotret' na okonnyj
ekran. Liza razmerenno dyshala - ne to spala, ne to delala vid, chto spit.
Na ekrane, vklyuchennom na obzor v yuzhnom napravlenii, nad nevidimym v
kromeshnoj t'me hrebtom visel Terej - malen'kaya, nepravil'noj formy luna
Prokny, pohozhaya na red'ku bez botvy, s dikovinnoj ostrougol'noj
skaloj-hvostikom, vypirayushchim na polovinu radiusa. Red'ka zametno dlya glaz
polzla po chernote hvostom vniz, ne vrashchayas' i ne menyaya yarkosti, slovno v
samom dele byla normal'nym sputnikom normal'noj planety, a ne zahvachennym
po sluchajnosti asteroidom. Kak chelovek, lenivo podumal SHaban. Tozhe
pyzhitsya, polagaet sebya aborigenom. A von ta yarkaya zvezda - eto Puzyr',
gigantskaya gazovaya planeta, sejchas ona v afelii i ne strashna, no kazhdye
shestnadcat' let ona prohodit perigelij, i togda Proknu nachinaet korchit'
zemletryaseniyami. A von ta tusklaya zvezdochka - eto blizhajshij sosed,
oranzhevyj karlik Liktor, tam tozhe est' zaselennaya planeta, davnij chlen
Ligi. Interesno, odni my takie urody ili i tam est' modeli?
On vspomnil, kak eshche novichkom zakazyval model', kak smushchalsya, chto
vovse ne meshalo obshchemu igrivomu nastroeniyu. Styd, gor'kij styd... I nichego
nel'zya izmenit', chto bylo, to bylo. "Tak vam, govorite, blondinku? A rost?
Ochen' horosho, teper' davajte utochnim nekotorye parametry... Zamechatel'no!
Skol'ko, vy skazali, v talii? Tak. U vas horoshij vkus, ms'e SHaraban. O,
izvinite, ya, dolzhno byt', ploho rasslyshal vashu familiyu. Vinovat. Pravo zhe,
nam ne chasto zakazyvayut takie izumitel'nye proporcii. Razve chto vot
zdes'... Net-net, ya ponyal, vy sovershenno pravy, eto vyjdet izyashchno i,
pozhaluj, chut' pikantno. Pozdravlyayu vas, vy poluchite prekrasnyj ekzemplyar.
Nasha sluzhba garantiruet, chto vy ostanetes' dovol'ny... po krajnej mere
pervyj mesyac. Ha-ha. |to ya shuchu. No uchtite, chto, soglasno ustanovleniyu, vy
poluchite pravo zamenit' model' ne prezhde chem cherez god, tak chto ya
sovetoval by vam eshche raz vzvesit'... Net? Blagodaryu vas, vy uproshchaete nam
rabotu. Teper' hotelos' by utochnit' gustotu volosyanogo pokrova i
raspolozhenie zon... Na bedrah ne nado? Znaete, nekotorye lyubyat - myagkaya
takaya sherstka, kak u pushnogo zver'ka, ochen' priyatno pri prikosnovenii,
hotya i ne slishkom estetichno... Ne nado? Nu kak znaete, a ya by na vashem
meste eshche podumal..."
SHaban zarychal v podushku. Vot ona gde, pervaya stupen' prevrashcheniya
cheloveka v zhivotnoe - v obustrojstve lichnoj zhizni novichka. Novichok myamlit,
glupo hihikaet, ne otvodit glaz ot stereoizobrazhenij naibolee udachnyh
obrazcov - i kak zhe trudno novichku otkazat'sya! Vot i hodyat po koridoram,
po kishkam Port-B'yuno grudastye modeli, a nekotorye, vozmozhno, i s sherstkoj
na bedrah, i, poskol'ku zakaz novoj modeli vzamen nadoevshej vozmozhen lish'
spustya god, rasprostranen obmen, hotya oficial'no i zapreshchennyj, no na dele
ne presleduyushchijsya. Procvetaet sdacha modelej vnaem, neploho sebya chuvstvuyut
posredniki. Gryaz'. Neschastnye, s zachatkami razuma sushchestva, obuchennye
lyubvi i domashnim rabotam, - za chto ih tak? Ih ne lyubyat, a nasiluyut, a
inogda i b'yut, zhestoko i s naslazhdeniem, vymeshchaya na nih svoyu obidu na
zhizn', kakuyu sami zhe i sdelali. A esli model' nachnet davat' sboi ili,
upasi bozhe, nauchitsya govorit', to v odin prekrasnyj den' ee uvedut
ohranniki, potomu chto formal'no lyubaya model' - sobstvennost' gosudarstva i
kak takovaya mozhet byt' priznana trebuyushchej zameny. Dlya nih Liza vsego lish'
material, kotoryj mozhno vnov' pustit' v delo - v nachal'nuyu stadiyu dlinnoj
biotehnologicheskoj cepochki. CHto tam u nih v nachal'noj stadii: drobilka?
Ili rastvoryayut celikom? SHaban zazhmurilsya. Staraya kadetskaya zabava v
himicheskoj laboratorii: nabrat' polnuyu kolbu muh s oborvannymi krylyshkami
i plesnut' kisloty. Polshkoly sbegalos' smotret', kak nasekomye otchayanno
karabkayutsya vverh po steklyannym stenkam, kak oni sryvayutsya v kislotu,
lezut snova i malo-pomalu rastvoryayutsya, obrazuya nepriyatnyj mutnyj osadok.
Oni mogut, zlobno podumal SHaban. Oni dazhe zhiv'em mogut, ved' samoe
obychnoe delo, dazhe ZHivoglot ne pridet posmotret' na process, potomu chto
tverdo ubezhden v tom, chto model' ne chelovek, a znachit - neinteresno... I
Liza budet krichat' i zvat' menya na pomoshch', v to samoe vremya kak menya pod
usilennym konvoem budut preprovozhdat' na shel'f. Nas slushayut i slyshat.
Sejchas, navernoe, zapis' nashego poslednego razgovora lozhitsya komu-to na
stol. Komu? V lyuboj moment syuda mogut vorvat'sya. Nu, pust' kto-nibud'
poprobuet otobrat'. Kadyk vyrvu.
CHtoby otvlech'sya, on dotyanulsya do polki, vybral i raskryl knigu.
Stranicy vyalo osvetilis' i zamercali - vidno, issyak zaryad, - i SHaban,
shepotom rugnuvshis', vernul knigu na polku, vzyal bylo druguyu, no razdumal.
Otlozhennaya kniga byla redkim prizhiznennym izdaniem Virdzhila Baruha,
edinstvennogo v istorii Tret'ego Nashestviya pisatelya Prokny. V etom izdanii
byli dazhe stihi - togo perioda, kogda Baruh eshche tol'ko proboval pisat' i
eshche ne byl sumasshedshim. Potom-to on pisal sovsem drugoe.
CHto ty rashnykalsya, podumal SHaban. Hlyupik. Vse u nego v poryadke, a on
hnychet. Vot kogo zhizn' molotila ne perestavaya - Baruha. Okazalos', chto
Prokne, kak ni stranno, vovse ne trebuyutsya pisateli. Stroiteli i shahtery
shli narashvat, v svoe vremya Prokna nenasytno pogloshchala lyudskie potoki
ocherednoj volny ekspansii. A vot pisateli - net, hudozhniki - izvinite,
prosto turisty - poshli von, ne vremya! Inogda nenadolgo zaderzhivalis'
estestvennonauchniki, ne potrebnye na dannuyu minutu - krome ekologov,
kotoryh pod raznymi predlogami vsegda gnali v sheyu i Redut, i Hinago, i
Melkie Ozera, i, vozmozhno, takzhe Kommuna, hotya ob anklave, kak o lyubom
otgorodivshemsya gosudarstve, trudno chto-libo utverzhdat' navernyaka.
Dlya veka shtykovoj ataki chelovechestva na novye planety Baruh imel
poleznuyu special'nost': operator poluavtomaticheskogo prohodcheskogo shchita.
On pribyl syuda "na tri goda" v raschete podzarabotat', kak pochti vse, i
privez na Proknu zhenu - kak pochti nikto. S rabotoj on spravlyalsya, zhelaniya
sprovadit' zhenu na Zemlyu i zatrebovat' model' ne proyavlyal, imel druzej i,
veroyatno, byl svojskim parnem, a po nocham, stesnyayas', pisal nevazhnye
stihi, kotorye nynche ne lyubyat pechatat', a esli pechatayut, to obyazatel'no
ogovarivayut, chto eto hotya i Baruh, no ne tot Baruh. Kak budto ih bylo
dvoe, hmyknul SHaban. Dazhe troe: tot, chto kropal stishki, zatem nastoyashchij
Baruh, avtor "Sozhzhennyh gor" i "Po utrennim zvezdam", i eshche nekoe
mificheskoe sushchestvo, nikogda ne pisavshee uchenicheskih opusov, poskol'ku ot
rozhdeniya bylo genial'nym, obladalo vsemi neobhodimymi navykami i tvorilo,
razumeetsya, v blagogovejnoj tishine i trepete okruzhayushchih pri blagosklonnom
vnimanii rukovodstva. Tak, vo vsyakom sluchae, sleduet iz ego biografii v
predislovii k poslednemu izdaniyu.
I eto pravil'no, podumal SHaban. Kto ne soglasen? Kto tam vzdumal
shcherit'sya? A nu, slozhit' vsem guby v kurinuyu guzku! Vy kak dumali,
golubchiki? Kto skazal, chto Baruh stradal shizofreniej? Vy? Vy soobrazhaete,
chto govorite? Kak vasha familiya? SHaban? Tak i byt', vam ob座asnyu: genij
mozhet i dazhe obyazan obladat' strannostyami, nedostupnymi ponimaniyu
zauryadnogo cheloveka. Teper' ponyali? Zapomnite raz i navsegda: velikij
pisatel', sozdavshij Redutu mirovuyu slavu, ne mog i ne imel prava byt'
sumasshedshim. Uyasnili? Krugom marsh i vyshe nogu!
Teper' Baruha izuchayut dazhe na Zemle. V Redute rasprostraneny ego
portrety, odin, kak govoryat, visit v rabochem kabinete Arbitra. Sushchestvuet
dazhe shahta imeni Baruha - ta, v kotoroj on rabotal i v kotoroj odnazhdy byl
zavalen porodoj, provel neskol'ko sutok polupridavlennyj, v povrezhdennom
skafandre, poluchil luchevuyu bolezn' v legkoj forme, lishilsya stupni i
navsegda poteryal sposobnost' byt' svojskim parnem. Kogda ego otkopali, on
byl uzhe ne v sebe i vskore nachal pisat' udivitel'nye veshchi, tshchatel'no, kak
kapitan Ahav, skryvaya svoe sumasshestvie. Konechno, mnogie dogadyvalis', da
i neposredstvennoe ego nachal'stvo navernyaka bylo v kurse, no pomalkivalo,
ne zhelaya rasstavat'sya s dobrosovestnym rabotnikom. Romany Baruha trudno
chitat'. Razumeetsya, ne pravy te, kto, ne zhelaya vniknut', proiznosit o nih
obychnuyu pohval'nuyu truhu, schitaya v dushe vychurnoj ahineej. Eshche glubzhe
oshibaetsya tot, kto schitaet Baruha prorokom, ishchet nechto mezhdu strok i, samo
soboj, nahodit. Baruh ne prorok, podumal SHaban. On prosto bol'shoj
hudozhnik, prekrasno, mezhdu prochim, opisavshij myshinuyu voznyu v Redute, nuzhno
lish' umet' ego chitat', a eto uzhe ne dlya myshinyh mozgov. I kak mnogie
bol'shie hudozhniki on ploho konchil: byl zastrelen kakim-to
dubinoj-ohrannikom za to, chto perelez cherez provolochnuyu izgorod'. Pozzhe
vyyasnilos', chto Baruh, vybravshis' posle smeny iz shahty, reshil ne zhdat'
transportnoj platformy, a mahnut' napryamik - do lagerya bylo vsego polchasa
hod'by. Ohrannik kriknul, chto tuda-de ne razresheno, a Baruh to li ne
ponyal, to li ne pridal znacheniya - prosto mahnul rukoj i poshel v step'.
Togda ohrannik ego zastrelil. Ohranniku postavili v vinu to, chto on ne
sdelal predupreditel'nogo vystrela, i kuda-to pereveli, a v tryum
ocherednogo prishedshego na Proknu transportnika poverh semnadcati tonn
metallicheskogo reniya pogruzili poltora kilogramma farforovoj urny s
vygravirovannoj familiej i inicialami. Pochti vse horosho znali, chto v urne
nichego net - neschastnogo Baruha razneslo tak, chto ne ostalos' dazhe
fragmentov skafandra - no nesli ee berezhno i tak zhe berezhno pristroili v
tryume, oblozhiv s bokov, chtoby ne upala pri manevrah korablya, tyazhelymi
renievymi slitkami.
I eto tozhe po-nashemu, otmetil SHaban. Ne v lico, u kirpichnoj stenki
pod luchami prozhektorov, i ne v zatylok, ne ochered' s vezdehoda
kakih-nibud' nabezhavshih gonchih, dazhe ne tresnuvshee kreplenie v shahte, - a
pulya v spinu ot podleca-ohrannika, kotoromu vdrug stalo skuchno, ot
kakogo-nibud' zhivoglotova vykormysha... Vprochem net, v te vremena ZHivoglota
zdes' eshche ne bylo. Do nego byl kto-to drugoj i, navernoe, teh zhe
dostoinstv. Preemstvennost' pokolenij. Devstvennoe bylo vremechko:
Port-B'yuno tol'ko nachinali stroit', lyudi zhili vo vremennyh lageryah, a vot
ohranniki i togda byli tochno takie zhe: zazhravshiesya skoty, duhovnye
nasledniki pretorianskoj gvardii. ZHal', net bol'she Hromca Gijoma, u nego
mozhno bylo by uznat' vse podrobnosti togo vremeni, esli by udalos'
razvyazat' emu yazyk ryumkoj-drugoj. Pust' dazhe desyatoj. Gijom horosho znal
Baruha i voshishchalsya ego zhenoj, malen'koj energichnoj zhenshchinoj s bystroj
pohodkoj i plotno szhatymi gubami, pomoshchnicej, predopredelivshej ego vzlet,
sekretarem, sidelkoj i vsem srazu. Vot kogo dejstvitel'no zhalko: vse razom
ruhnulo, zhizn' poteryala smysl...
On perevernulsya na drugoj bok i nakrylsya odeyalom. Za oknom iz temnoty
prostupili gory - s vostoka podkradyvalsya rassvet.
- Ty ne spish'? - sprosila Liza.
- Teper' splyu, - otvetil SHaban. - Razbudi, esli chto-nibud' sluchitsya.
Da, a ty pochemu ne spish'?
- YA spala, - otvetila Liza, pripodnyavshis' na lokte. - A teper' ty
spi, a ya pobudu ryadom. YA pravda spala. Ty znaesh', ya vse zhdala, chto mne v
samom dele prisnitsya chto-nibud' ochen' horoshee. Tol'ko mne tak nichego i ne
prisnilos'.
V nizhnih yarusah bylo ne prodohnut'. Po-vidimomu, zdes' namerevalis'
gulyat' do utra, esli ne dol'she - nastoyashchee vesel'e tol'ko nachinalos'.
Gde-to pili i zvali pit', gde-to peli i trebovali podpevat', na stole,
vytashchennom v koridor, troe mordovorotov nasilovali model', kogo-to bili
mordoj o stenu, i on mychal, kto-to, zavidev Menigona, vdrug zavopil dikim
golosom: "Vot on! Vot on!", i prishlos' dat' emu po zubam - v obshchem, zhizn'
burlila vovsyu. Zdes' raspolagalis' rabochie yarusy, krov' i pot Port-B'yuno,
ego muskuly i glotki. CHuzhih ne bylo: zhitelej verhnej poloviny kuba syuda
bylo ne zamanit' nikakimi blagami, a ohranniki dazhe v bolee spokojnye
vremena poyavlyalis' zdes' tol'ko gruppami. No sejchas ohrannikov ne bylo
vidno vovse. Izredka popadalis' modeli s ispugannymi glazami, boyazlivo i
bessmyslenno zhmushchiesya k stenam, a odin raz dazhe vstretilsya ubegun - ego
kuda-to tashchili, pohlopyvaya po lysomu cherepu, i on upiralsya, komichno
razevaya vydvizhnoj, kak u leshcha, rot.
YArusom nizhe bylo ne tak shumno. Menigon spustilsya po pandusu, odolel
polutemnyj koridor, spotykayas' o ch'i-to rasslablennye tela, proshel,
zazhavshi nos, skvoz' holl, posredi kotorogo nekto golozadyj razvlekal tolpu
zritelej "salyutom iz anal'nogo stvola" - dvenadcat' zalpov, - perezhdal
ozhestochennuyu draku v predliftovom tambure i spustilsya eshche nizhe. Zdes' bylo
sovsem uzhe tiho: yarus byl nezhilym. Staryj hren sidel, kak vsegda, na svoem
meste, obnimaya taburet na udivlenie puhlym sedalishchem, i vyglyadel trezvym.
Menigon postoyal, posmotrel na nego sverhu vniz.
- Otkroj, ded.
- A? - starik prilozhil ladon' k uhu. - Kuda eto? Tuda? - morshchiny na
ego lice poplyli, svorachivayas' v ulybku. - Ne-et, tuda nel'zya, tuda ya ne
otkroyu. Infekcionnoe otdelenie, potomu i nel'zya, tak vot poluchaetsya,
potomu i na postu ya, chto infekcionnoe, a ty kto takoj?
- Otkryvaj, - Menigon postuchal pal'cem po znachku. - I bystro.
- Ne-et, - ded zaulybalsya eshche slashche i zakachal golovoj. On yavno
naslazhdalsya. - Ne-e-et, etogo ya nikak ne mogu, zapreshcheno eto, i so vtoroj
stepen'yu zapreshcheno, i s pervoj dazhe ne kazhdomu mozhno, tak vot poluchaetsya,
a kogo tebe nado?
- Vensa Grovera, - skazal Menigon, - razvedchika. On tam.
- A-a, - protyanul ded, - vot kogo tebe nado. Tak eto ty zrya prishel,
pomer on, tvoj Grover, pozavchera eshche pomer, tak vot poluchaetsya.
Nasil'stvennoj smert'yu, stalo byt', pomer. Ot bolezni.
- CHto-o??! - zakrichal Menigon. - Kak eto: nasil'stvennoj ot bolezni?
- A vot kak, - ded obliznulsya ot udovol'stviya. - Mikrob, znachit, nad
nim nasilie uchinil, on i s kopyt doloj. Pyatnistaya goryachka, tak vot
poluchaetsya. Tol'ko, ya vot dumayu, odnomu mikrobu s takim bugaem ne
spravit'sya, tut gruppovoe nasilie bylo...
Menigon protyanul ruku, vzyal dvumya pal'cami starika za vorotnik i
postavil na nogi. Kazhetsya, podejstvovalo: starik podavilsya i okruglil
glaza. - Zamolkni, - shepotom skazal emu Menigon i s udovol'stviem dobavil:
- M-morda! - Osobennoj mordy u starikashki ne bylo, no on usilenno zakival
golovoj. - Gde telo? Nu!
- V mertveckoj, - pridushennym shepotom proskripel starik, - gde zh eshche?
Von t-tuda, tam ne zaperto... - Menigon razzhal pal'cy, i ded zvuchno upal
na taburet, kak prikleilsya. - Ne ubegut oni, potomu i ne zaperto, - skazal
on, dvigaya morshchinami. - Tak vot poluchaetsya...
Za dver'yu okazalsya obyknovennyj shlyuz. Zakvakal signal, zagorelas'
nadpis': "Individual'nye fil'try nadet', proverit'", zanyl kakoj-to nasos.
CHavknuli stvory. Holodnyj, s neistrebimym zapahom, vozduh udaril v nozdri,
skol'zko popolz v legkie. Menigon myslenno vyrugalsya. CHert znaet chto,
nyuhaj tut... Ot odnogo starikashki skol'ko voni. Nastuchit, razumeetsya, tut
i razgovora net, znaem my takih - eto u nih ot lyubvi k tvorchestvu, inache
im zhit' toshno. Kogda chelovek prihodit prostit'sya s telom tovarishcha, da eshche
v prazdnik, eto, konechno, pohval'no, no, pryamo skazhem, neharakterno, i
znachit, podozritel'no...
Nalevo byla pokojnickaya i ottuda tyanulo holodom, napravo visela
tablichka: "Patologoanatomicheskoe otdelenie". Menigon shagnul napravo. Tam
bylo teplee, no tak zhe mertvo, kak i nalevo, na nekotoryh dveryah viseli
pechati, a v dal'nej komnate okazalsya prozektor. On sidel za stolom, zhdal i
posasyval sok plyuyushchej yagody, szhimaya banku korichnevymi pal'cami. Lysina u
nego byla tozhe korichnevaya, v pyatnah - to li sledstvie naturalizacii, to li
professii. Eshche odna banka soka byla postavlena dlya gostya na
protivopolozhnom krayu stola. Mertvecami zdes' pochti ne pahlo.
- Vinsent, - konstatiruyushchim golosom proiznes prozektor. - Vot i vy,
moj dorogoj. Sadites'. - Menigon sel. - Vy medlenno hodite, Vinsent. Mne
prishlos' vas zhdat'.
- Starost' ne radost', - skazal Menigon. - CHto vy hotite? Mne uzhe pod
pyat'desyat, a razvedchik ne dolzhen zhit' tak dolgo, eto protivoestestvenno...
- Poetomu vy i prishli bez fil'tra? - sprosil prozektor.
- Visel'niki ne tonut, - otmahnulsya Menigon. - "Bloh" net?
- "Bloh" net. YA vas slushayu.
Menigon ne toropyas' podnes ko rtu banku, otpil glotok. Sok byl
terpkim i kislym, slishkom kislym, kak tol'ko takoe p'yut? On postavil banku
na stol.
- YA nadeyus', vy ponimaete, chto yavit'sya syuda menya zastavili
chrezvychajnye obstoyatel'stva, - skazal on, muchayas' oskominoj. Prozektor
promolchal. - V svoyu ochered' ya horosho ponimayu, chto, nastoyav na nemedlennoj
lichnoj vstreche, ya podvergayu opasnosti ne tol'ko sebya, no i vas, i vsyu nashu
rabotu, - ostorozhno prodolzhal Menigon. Prozektor molchal. - Odnako ya
schitayu, chto v slozhivshejsya situacii eto samoe razumnoe, poskol'ku hod
sobytij mozhet ne ostavit' nam vremeni na prinyatie resheniya, - prozektor
molcha naklonil pyatnistuyu lysinu, chto mozhno bylo rascenit' kak kivok, i
otpil iz banki. - Ishodya iz etogo ya risknul prenebrech' tradicionnymi
kanalami svyazi i rasschityvayu, chto vazhnost' informacii perevesit
soobrazheniya lichnoj bezopasnosti, - kol'nul Menigon naposledok.
- YA vas slushayu, - skazal prozektor.
- |to sluchitsya, - skazal Menigon.
Prozektor zadumchivo pokachal bankoj. V banke bul'knulo.
- CHto eshche? - sprosil on bescvetnym golosom.
- |to sluchitsya zavtra, - skazal Menigon.
- Vam eto tochno izvestno?
- Net, - skazal Menigon. - K sozhaleniyu, mne eto tochno ne izvestno. No
na vosem'desyat procentov eto sluchitsya zavtra.
- Tak, - skazal prozektor. - Ochen' horosho. A chto dolzhno sluchit'sya?
Ot nego veyalo dobrozhelatel'nym vnimaniem. Zar-raza, podumal Menigon.
Ved' znaet zhe, rozha derevyannaya, vse znaet, i to, chto ya emu sejchas stanu
dokazyvat', tozhe, naverno, znaet. Molchit, truporez, zhdet. Smotrit v
steklyshko na muravejnik: kak oni tam begayut?
- Vy znaete, chto dolzhno sluchit'sya, - skazal Menigon. - Vy eto ochen'
horosho znaete. YA vam dokladyval ob etom eshche tri nedeli nazad. YA vam nazval
uchastnikov. Nazval silu, na kotoruyu oni opirayutsya. Teper' ya nazyvayu vam
naibolee veroyatnyj srok. Mozhet byt', ya zrya rabotayu?
- Net, moj dorogoj, - lenivo progovoril prozektor. - Otchego zhe...
- Poslushajte, shef, - skazal Menigon, - my rabotaem vmeste ne pervyj
god. Naverno, za eto vremya vy izuchili menya vdol' i poperek. Skazhite mne:
byl li hot' odin sluchaj, kogda vy poluchali ot menya nedobrokachestvennuyu
informaciyu? - Prozektor medlenno povodil golovoj iz storony v storonu. -
Net? Pravil'no, takogo sluchaya ne bylo. Vy izvinite, shef, chto ya pozvolyayu
sebe tak govorit', - Menigon prizhal ruki k grudi, - no ya dolzhen
razobrat'sya, chto k chemu. Esli u vas est' somneniya - proveryajte. YA uveren,
chto vy ne raz proveryali i pereproveryali moi soobshcheniya, i byli absolyutno
pravy: vse-taki pered Zemlej otvechaete vy. No sejchas, pojmite, u vas net
vremeni proveryat' i pereproveryat'. Vy dolzhny poverit' mne na slovo.
- YA vam veryu, Vinsent, - skazal prozektor. - Uspokojtes', moj
dorogoj. U menya net nikakih osnovanij vam ne verit'. Vy okazali Zemnoj
federacii neocenimye uslugi i, ya nadeyus', budete ih okazyvat' i vpred'.
Veroyatno, rukovodstvo sochtet vozmozhnym lichno vyrazit' vam svoyu
priznatel'nost'. Kstati, kogda vy letite?
- Ne znayu, - Menigon pozhal plechami. - Da ne smotrite vy tak, -
okrysilsya on, - ya zhe skazal: ne znayu. I ne znayu, kto znaet. Nikto. Kak
"YUkon" vypustyat, tak i ulechu. Mozhet byt', dazhe zavtra, tol'ko zavtra
"YUkonu" vryad li dadut vzletet'... Mozhet byt', poslezavtra. Mozhet byt',
nikogda.
- Nu-nu, - skazal prozektor. - Tak uzh i nikogda. Mne zhal', chto vy
uletaete, Vinsent. Vprochem, na postu eksperta vy budete poleznee dazhe na
Zemle. I vse-taki, - on pokachal golovoj, - mne iskrenne zhal' vas teryat'.
Bolee togo, skazhu otkrovenno: mne budet trudno najti vam dostojnuyu zamenu.
- Sami vinovaty, - burknul Menigon. - Kto mne sovetoval soglashat'sya?
Prozektor ulybnulsya - uglami rta. Kak okatil holodom.
- A esli by ya posovetoval vam otklonit' predlozhenie? - sprosil on. -
Sobstvenno, vy mozhete ne otvechat', tut i tak vse ponyatno. Udrali by, moj
dorogoj, verno? Tol'ko ne vzdumajte izobrazhat' oskorblennuyu nevinnost',
eto ne po vashej chasti. Ne izobrazhaete? Nu, znachit, mne pokazalos'.
Vyderzhka u vas est', cenyu. Drugoj by na vashem meste nasosalsya v stel'ku ot
radosti. A vy molodec.
- Hvatit, shef, - poprosil Menigon. - Davajte luchshe podumaem, chto my
mozhem predprinyat'.
- Predprinyat'? - lico prozektora vyrazilo vezhlivoe nedoumenie.
- Da, - razdrazhenno skazal Menigon. - Predprinyat'. Imenno
predprinyat'. YA zhe vam dokladyval. Uveren, chto vy dokladyvali naverh. Proshu
proshcheniya, shef, esli eto ne v moej kompetencii, no ya ochen' hotel by
uslyshat': Zemlya namerena etomu pomeshat'?
Prozektor pozhal plechami:
- A, sobstvenno, pochemu Zemlya dolzhna etomu meshat'? Naskol'ko mne
izvestno - iz vashih soobshchenij, moj dorogoj, izvestno, vy prodelali
gromadnuyu rabotu, - naselenie Reduta v bol'shinstve svoem ne vystupit
protiv m-m... ozhidaemyh sobytij. U nas net nikakih osnovanij
prepyatstvovat' voleiz座avleniyu naroda suverennogo gosudarstvennogo
obrazovaniya. |to ego vnutrennee delo.
- YA tak i dumal, - skazal Menigon. - Naroda, znachit. Voleiz座avleniyu.
Pritchu hotite?
- CHto?
- Pritchu, sprashivayu, hotite? Est' tut odna, kazhetsya, mestnogo
proizvodstva. Rasskazat'?
- Pozhaluj, ne stoit, - skazal prozektor. - Fol'klor. Mozhet byt', v
drugoj raz?
- Net, poslushajte. Troe ostanovilis' pered vysokoj stenoj. Odin nachal
soobrazhat', kak by cherez nee perelezt'. Drugoj stal prikidyvat', skol'ko
potrebuetsya vremeni, chtoby prodolbit' dyru, esli imet' kirku i terpenie. A
tretij skazal: "Zachem vse eto? Uzh raz nam vse ravno stenu ne odolet',
davajte-ka luchshe pokrasim ee v kakoj-nibud' radostnyj cvet."
- Interesno, - ulybnulsya prozektor. - I chto zhe bylo dal'she?
- A nichego. Progulka, ponimaete li, konchilas'. Prishel nadziratel' i
razvel vseh po kameram. Vot i vse. Horoshaya pritcha?
- Ne smeshno.
- A ya i ne obeshchal, chto budet smeshno, - skazal Menigon. - YA tol'ko
ob座asnil vam, kakoe eto budet voleiz座avlenie naroda. Dohodchivo?
Prozektor podtyanul banku ko rtu, pososal soka. Dazhe ne pomorshchilsya.
- A chto vy predlagaete? - sprosil on. - Dopustim na minutu, chto vam
udastsya menya ubedit', chto ves'ma somnitel'no, dopustim dazhe, chto mne
udastsya ubedit' rukovodstvo, vo chto ya takzhe ne veryu... Predpolozhim, Zemlya
v samom dele reshit okazat' pomoshch' sushchestvuyushchemu rezhimu - zamet'te, rezhimu,
kotoryj ne prosil o pomoshchi i kotoryj proyavlyaet nedvusmyslennoe namerenie
vyvesti Redut iz statusa dominiona, dazhe otkrovenno formal'nogo, -
podschitajte-ka sami, skol'ko potrebuetsya vremeni na odin tol'ko perelet,
pust' eto dazhe budut tunnel'nye korabli. Zabud'te ob etom, moj dorogoj.
Oni elementarno ne uspeyut.
- CHepuha, - skazal Menigon. - Vyzovite "Rejn". On uspeet.
Prozektor ostorozhno postavil banku na stol. Na korichnevom cherepe
vzdulas' i zapul'sirovala sinyaya zhilka. Glaza nichego ne vyrazhali.
- Tak, - skazal on. - Vy i eto znaete... Otkuda?
- Otkuda - nesushchestvenno, - skazal Menigon. - Sushchestvenno to, chto ya
eto znayu. Vyzovite "Rejn". Pust' syadet na kosmodrome. Pust' dazhe ne
saditsya, pust' hotya by zaprosit posadku - oni i togda ne reshatsya.
- Otkuda vy znaete o missii "Rejna"? - povtoril prozektor.
- Ottuda, otkuda ya o nej znayu, - fyrknul Menigon. - Menya uzhe toshnit
ot glupyh voprosov. A vas?
V glazah prozektora chto-to mel'knulo i totchas pogaslo. Aga, s
udovletvoreniem podumal Menigon, vse-taki ya tebya zavel. Vse-taki dostal
tebya, tritona pyatnistogo. Holodnokrovnogo. Ne lyubish' ty menya, shef ty moj,
truporez, terpet' ty menya ne mozhesh', drugoj by ot tebya posle etih slov ne
vyshel, no s Menigonom ne tebe, truporez, reshat', vot ty i besish'sya,
SHeludivyj. Znaesh' svoyu sobach'yu klichku? A znaesh', kto ee tebe dal? Znaesh',
konechno, ty u nas vse znaesh', i "moj dorogoj" zvuchit u tebya kak "sukin
syn". Kto takoj Gotlib Asplund? Nikto ne znaet, a kto znal, tot zabyl.
SHeludivyj ty, a nikakoj ne Gotlib, polip ty poganyj, narost na naroste, a
ved' ty menya boish'sya: na Zemle menya mogut poprosit' dat' ocenku i tvoej
deyatel'nosti tozhe...
- YA povtoryayu svoj vopros, - skazal prozektor. - Otkuda vam stalo
izvestno o missii "Rejna"?
- Niotkuda, - otvetil Menigon. - Ne znayu ya nikakoj missii. Prosto
tknul pal'cem i popal. Vas eto ustraivaet?
Bylo otchetlivo vidno, chto prozektora eto ne ustraivaet. Kakoe-to
vremya on sidel molcha, soobrazhaya, kak vidno, chto-to, i sinyaya zhilka na
cherepe malo-pomalu perestala vzdragivat' i propala.
- Vam ne kazhetsya, moj dorogoj, chto poslednee vremya vy stali govorit'
so mnoj v nedopustimom tone?
- YA kayus', shef, - zlobno skazal Menigon. - YA prinoshu svoi izvineniya.
- |to vashe lichnoe delo, chto vy tam prinosite. No proshu vas pomnit',
chto na Prokne vy podchineny neposredstvenno mne. U vas est' eshche voprosy?
- Est', - Menigon podalsya vpered. - Vy vyzovete "Rejn"?
- Net.
- Pochemu?
- YA vam uzhe ob座asnil, pochemu, - skazal prozektor. - Potomu chto reshat'
sud'bu Reduta dolzhen ego narod, a ne Zemnaya federaciya. Vam ponyatno?
- |tot narod na chetyre pyatyh sostoit iz grazhdan Zemnoj federacii, -
vozrazil Menigon. - Vam eto v golovu, ochevidno, ne prihodit?
- Poka oni nahodyatsya zdes', oni v pervuyu ochered' grazhdane Reduta, -
skazal prozektor. - A Redut - chlen Sodruzhestva, a Prokna - associirovannyj
chlen Ligi Svobodnyh Mirov, i hvatit ob etom. YA ne sobirayus' obsuzhdat'
ukazaniya rukovodstva, imejte eto v vidu, moj dorogoj. I vam ne sovetuyu.
Menigon vzyal banku s kislyatinoj, otpil zalpom.
- Tak by srazu i skazali, shef, - morshchas', vydavil on. - Ukazaniya
rukovodstva - eto, konechno, drugoe delo, bez ukazanij nam zhizn' ne v
zhizn'. |to vy pravy. Pust' ubivayut lyudej, nam-to kakoe delo?
Prozektor posmotrel na nego mrachnym vzglyadom:
- Ne vam by govorit'...
- Ne mne by, - s yadom skazal Menigon. - |to vy tonko podmetili, shef.
- Konechno, ne mne by. Vam by eto govorit'! - kriknul on, uzhe ne
sderzhivayas'. - Vam by! Menigon - skotina, naemnik i der'mo, eto vsem
izvestno! Byl v gonchih! Nyuhaet grib! Sam poshel na verbovku! Rabotaet za
den'gi - fu, kakaya merzost'! - ne to chto vy, shef, - vy-to, konechno,
rabotaete za ideyu, hotya platyat vam, ya dumayu, bol'she moego... I vy molchite,
imenno vy! So svoej ideej! Zachem Zemle adepty idei, kotoryh ubivayut?
Ubivat' budut ne vas...
- Vstat'! - negromko skomandoval prozektor. Menigon v golos
vyrugalsya. - Vstat'! - povtoril prozektor, ne menyaya tona. Menigon medlenno
podnyalsya. "Bankoj v visok, lysinoj ob stol, - mel'knula v golove shal'naya
mysl'. - Kak prosto..."
- Kogda vy v sleduyushchij raz budete dumat', - netoroplivo proiznes
prozektor, - a ya nadeyus', chto eto kogda-nibud' sluchitsya, - dajte sebe trud
vspomnit', chto dumat' predpochtitel'nee golovoj. YA so svoej storony
nastoyatel'no vam eto rekomenduyu. Sadites'.
Menigon sel. V golove u nego stuchalo. Pyatnistaya lysina mayachila
soblaznitel'no blizko - odin horoshij pryzhok, i...
- Segodnya ohrana provodila vneocherednoj rejd, - kak ni v chem ne
byvalo progovoril prozektor. - Po planu "set'". YA podumal, chto vam, moj
dorogoj, eto budet interesno. Tak vot, v odnom iz ushchelij k vostoku ot
Bol'shogo Kan'ona... - on nespeshno dopil iz banki sok i povertel ee v
rukah. - Prodolzhat'?
- Da, - Menigon sglotnul. - To est', vam vidnee, shef.
- Mne vidnee, - s gorech'yu skazal prozektor, - chto vy, Vinsent, s
prestupnym legkomysliem otnosites' k sobstvennoj bezopasnosti. |to mne
vidnee, chem vam... Skazat' vam, chto bylo v tom ushchel'e? - ryavknul on
neozhidanno. - Lager' beglecov, ne bol'she, ne men'she! I vy v nem byli! Vy v
nem byli, nesmotrya na vse moi instrukcii, poprobujte tol'ko otricat'! Vy v
nem byvali, eshche kogda rabotali s Hromcom Gijomom! Vy v nem byvali, kogda
poluchili novogo naparnika, malo togo, vy byvali tam vmeste s naparnikom!
Vy vozili beglecam pishchu i krali dlya nih oborudovanie! Vy postavili pod
ugrozu samyj smysl nashej raboty v Redute! - prozektor otshvyrnul pustuyu
banku, i ona zadrebezzhala po polu. - Skazhite spasibo, chto ZHivoglot - eto
tol'ko ZHivoglot, a ne genij syska, - skazal on bolee spokojno. - K schast'yu
dlya nas, on dazhe ne professional, a ego gromily kotoryj raz uhitryayutsya ne
vzyat' ni odnogo cheloveka zhiv'em.
- Vseh? - s trudom sprosil Menigon.
- Vseh, - skazal prozektor. - Pervym zhe zalpom. V kashu. Schitajte, chto
vam povezlo.
I vam, podumal Menigon. Vam v pervuyu ochered', chto zhe vy sebya-to
zabyli, shef? Kazhdyj razgovoritsya, popav k ZHivoglotu, - koe v chem i
ZHivoglot professional. S plennogo - na Menigona, s Menigona - na
SHeludivogo... |to tol'ko drevnie stoiki, shef, umeli konchat' s soboj
zaderzhav dyhanie, ya ved' tak, shef, ne umeyu. I tut vy pravy, shef, mozhno
schitat', chto nam povezlo, mozhno vstat' i na takuyu tochku zreniya... Vseh v
kashu. Vosem' chelovek... vosem' druzej, pust' ne edinomyshlennikov, no lyudej
blizkih... kto ih osudit za begstvo iz togo koshmara, chto zovetsya
Port-B'yuno?.. dvoih sam privez... zachem? CHtoby v kashu? Nejdzhel, Dominik,
Karl, Sergej, Peter... Sergej byl dejstvitel'nym chlenom Akademii, Iskander
rassprashival ego o Simo Muttike. Kakie lyudi! ZHit' v drevnih razvalinah, v
holodnom zapustenii, zhit' ne dni, a gody, pryatat'sya, ezheminutno chuvstvuya
sebya blagodarnym ob容ktom dlya travli, zhit' i rabotat', nasiluya staruyu
naturalizacionnuyu kameru so slaboj nadezhdoj najti sposob prisposobit'
chelovecheskij organizm k usloviyam krajnego vysokogor'ya - hotya by na vremya.
Na neskol'ko sutok. Na stol'ko, skol'ko ponadobilos' by dlya togo, chtoby
perejti hrebet peshkom... Opyty na sebe, neizlechimye allergii... Ne cherez
Hinago zhe dobirat'sya do Mezhzony - kakoe gosudarstvo vypustit
kvalificirovannye kadry? CHerez hrebet. CHerez perevaly vysotoj v
odinnadcat' kilometrov. V poslednyuyu vstrechu oni govorili, chto s
naturalizaciej, kazhetsya, nachalo poluchat'sya... "Znaesh', Vins, skol'ko vchera
Peter lezhal na ammiachnom snegu? Tridcat' odnu minutu! Uzhe koe-chto, a?.."
Znachit, v kashu, shef? V kashu?
- |to tochnye svedeniya? - ostorozhno sprosil on.
- Bolee chem, - otvetil prozektor. - Skazat' vam, Vinsent, pochemu ya
soglasilsya na lichnuyu vstrechu s vami?
"CHtoby nadavat' plyuh", - podumal Menigon, napryagayas'. Sejchas dolzhno
bylo nachat'sya samoe glavnoe.
- YA teryayus' v dogadkah, shef.
Prozektor skol'znul po nemu izuchayushchim vzglyadom. Slovno prikidyval:
stoit li?
- CHto vy mozhete skazat' o cheloveke po familii SHaban?
Nachinaetsya, podumal Menigon. Opyat'. Znachit, nameki uzhe poboku,
priperlo, chto li? Ploho zhe ya vas znayu, shef, esli do sih por ne ponyal, chto
vy ot svoego ne otstupites'. Zachem vam SHaban, shef? CHto tebe nuzhno ot
Iskandera, SHeludivyj?
- |to moj naparnik, - skazal Menigon.
- Dal'she.
- On byl v moem podchinenii do poslednego vremeni. Teper' u nego v
naparnikah kakoj-to stazher.
- |to vse, chto vy mozhete skazat'? - osvedomilsya prozektor.
- A chto eshche? - Menigon razvel rukami. - Nu, horoshij specialist i vse
takoe. Disciplinirovan, nachal'stvo o nem vysokogo mneniya. Byl kogda-to
pilotom, letal cherez hrebet v YUzhnye Zemli... da vy ob etom znaete, shef.
CHto eshche? Byl neplohim naparnikom, u menya s nim, shef, osobyh problem ne
bylo...
- Ego delovye kachestva mne izvestny, - skazal prozektor. - Menya
interesuyut lichnye. Vy ved', moj dorogoj, kazhetsya, s nim druz'ya?
- Bolee ili menee, - ostorozhno otvetil Menigon. - Vprochem, poslednee
vremya skoree menee, chem bolee. A chto?
- I kak on vam? - sprosil prozektor. - YA imeyu v vidu: kak chelovek?
Menigon pozhal plechami:
- Normal'no...
- A podrobnee?
- CHelovek kak chelovek, - razdrazhenno skazal Menigon. - Horoshij
chelovek. Naivnyj tol'ko, a tak - nichego. Horoshij, kak vse deti, takaya
formulirovka goditsya?
- Kak vse deti... - prozektor pozheval gubami. - Interesno. I v chem
eto vyrazhaetsya?
Utomil ty menya, podumal Menigon. Lezet, nemytoe rylo, kuda emu ne
sleduet, navisaet, kak nad pokojnikom... I uzhe, naverno, pridumal, gde
budet otsizhivat'sya zavtra. |to u nego ne professional'noe, eto uzhe
vidovoe. Kakaya-to osobaya poroda primatov.
- Da v chem eto vyrazhaetsya? - protyanul on. - Nu vot, naprimer, on uchit
model' razgovarivat'... - Prozektor molcha kivnul. "Znaesh', - s
udovletvoreniem podumal Menigon. - Konechno, znaesh', SHeludivyj, tak vot ch'i
byli "blohi", po krajnej mere odna iz nih, a ved' tebe Iskander zachem-to
ochen' nuzhen..." - Eshche on u nas chelovek dolga, - prodolzhal on ravnodushnym
golosom, - est' v nem takoj fenomen. Prichem, znaete li, shef, dolga ne
pered Redutom, a pryamo pered chelovechestvom, na men'shee on ne soglashaetsya.
|to u nego, navernoe, s kadetskoj shkoly: emu komu-to sluzhit' nado. Privez
iz-za hrebta durackuyu dilemmu o tom, chto dostojnee: dolg pered
chelovechestvom ili dolg pered razumom. Vbil sebe v golovu, chto chelovek
dolzhen imet' kakoe-to pravo zagryaznyat' zemlyu svoimi ekskrementami.
Muchaetsya, bednyj. Sprashivayu: a nikomu ne sluzhit' ty ne mozhesh'?
- A on chto zhe?
- A on menya poslal. Peredat' doslovno, shef, kuda imenno?
Prozektor, ne toropyas', vstal iz-za stola, rastvoril holodil'nik s
tablichkoj: "Preparaty", dostal eshche odnu banku kislyatiny i sdernul
kolpachok. Sel.
- Pod razumom zdes', veroyatno, ponimayutsya eti... kak ih...
- Variadonty, - napomnil Menigon. - YA vam dokladyval, shef.
- Da-da, variadonty, - skazal prozektor, smakuya sok. - Imenno
variadonty, blagodaryu vas, moj dorogoj. To, chto vy rasskazali, ochen'
interesno. Skazhite, a on nikogda ne rasskazyval vam o svoih detskih godah?
- N-net, shef, - skazal Menigon. - Kazhetsya, ni o chem takom my s nim
ne razgovarivali. Zachem eto?
- Mozhet byt', vse-taki chto-nibud' vspomnite?
Koj chert...
- Prostite, shef, - tverdo skazal Menigon. - YA dolzhen ponyat', k chemu
vedut vashi rassprosy. - "Sejchas opyat' skomanduet vstat'", - podumal on. -
Izvinite, shef...
Prozektor sdelal neulovimoe dvizhenie rukoj. Nad stolom, mezhdu nim i
Menigonom sgustilos' i povislo ob容mnoe izobrazhenie. Gde pryatalsya
proektor, dogadat'sya bylo nevozmozhno.
- Kak vy polagaete, Vinsent, chto eto takoe?
Menigon vglyadelsya. Na snimke byla kakaya-to pustynya. Ryzhij pesok,
vsholmlennyj unylymi barhanami, tosklivo uhodil k gorizontu, narushennomu s
levoj storony snimka cepochkoj nevysokih ryzhih skal ("Peschanik", -
opredelil Menigon), otbrasyvayushchih na pesok rezkie teni. Na prilichnoj
vysote nad peskom zavisla v nebe nekaya nerovnaya klyaksa.
- CHernyj korabl', chto zhe eshche...
- Pravil'no, - kivnul prozektor, - a eto chto takoe?
Morskaya glad'. SHtil' ili chto-to blizkoe k shtilyu - voln pochti net.
More holodnoe, voda svincovogo cveta... Ogromnoe solnce krasivo saditsya v
more, na vode drozhit ognennaya dorozhka. V nebe - klyaksa.
- Opyat' chernyj korabl', - skazal Menigon. - Gde eto, shef? Na Prokne?
- Na Zemle, - skazal prozektor.
- SHutite, shef, - predpolozhil Menigon.
Eshche odno neulovimoe dvizhenie rukoj.
- Nu a teper'? - Menigon otkryl rot. - Kak vam nravitsya etot snimok?
Mozhete vyrugat'sya, Vinsent, ya razreshayu.
Razreshaet on... Schast'ya-to! Menigon s usiliem sglotnul. Nu, spasibo
tebe, truporez, obradoval. CHernyj korabl' nad Vatikanom - nado zhe
dodumat'sya... Drugogo mesta im ne bylo?
- Montazh?
- Nichego podobnogo, - otozvalsya prozektor. - Kadry, uvy, nastoyashchie.
- Oshibka isklyuchaetsya?
- Absolyutno. Ob容kty, izvestnye na Prokne kak tak nazyvaemye chernye
korabli, imeyut sovershenno specificheskij spektr izlucheniya, i vyyavit' eto na
snimke, pover'te mne, Vinsent, nichego ne stoit. Pri samom poverhnostnom
analize. Oshibka isklyuchena, a mistifikaciya, skazhem tak, zatrudnitel'na.
Krome togo, nekotorye snimki byli v raznoe vremya vypolneny nashimi
sotrudnikami. Vam etogo dostatochno?
- Da, - skazal Menigon. - I davno eto?
- CHto - davno?
- YA sprashivayu: davno eto nachalos'?
Prozektor usmehnulsya:
- Pervyj snimok byl sdelan okolo soroka let nazad... - Menigon
otvalil chelyust'. Sejchas nuzhno bylo byt' osobenno ostorozhnym. Net, kazhetsya,
ne pereigral, truporezu ponravitsya... - Vprochem, ustnye soobshcheniya
postupali i ran'she. YA polagayu, na Zemle vas oznakomyat s etim bolee
podrobno. Sejchas tam, znaete li, bum: snimki, risunki, svidetel'skie
pokazaniya... V bol'shinstve, konechno, chush', no odin-dva procenta podobnyh
soobshchenij dostojny vnimatel'nogo izucheniya. Primerno tak zhe, kak v Temnye
veka s letayushchimi tarelochkami - znaete istoriyu? Obyvatelyu interesno. K
schast'yu, my poka v sostoyanii kontrolirovat' etot potok informacii - ne
znayu, nadolgo li, no v sostoyanii... Vam ponyatno, dlya chego ya vam eto
rasskazyvayu?
Menigon hmuro kivnul:
- Novoe zadanie?
- Net, novaya orientirovka. CHto kasaetsya zadaniya, to vy, moj dorogoj,
uzhe davno ego vypolnyaete... - Prozektor netoroplivo otpil soka. - Gm, etot
kislee... Izvinite menya, Vinsent, do sih por ya ne imel prava skazat' vam
ob etom bolee otkrovenno... Kstati, ya vovse ne ubezhden v tom, chto vy
vosprinyali by ser'ezno: nu, letaet tam chto-to takoe... neuyazvimoe, pervym
ne napadaet, i slava bogu, - v obshchem, kakaya-to somnitel'naya fantastika, a
vy u nas chelovek konkretnyj, tak?
- Vy mne ne otvetili, pri chem tut SHaban, - napomnil Menigon.
- Otvechu, moj dorogoj, imejte terpenie. Itak, davajte razberemsya s
tem, chto my imeem. Neskol'ko bolee soroka let nazad bylo polucheno pervoe
dostovernoe soobshchenie o poyavlenii ob容ktov, imeyushchih vid temnogo sgustka i
nazvannyh vposledstvii korablyami shchitonoscev ili chernymi korablyami.
Naskol'ko izvestno, vpervye ih zametili na Marcii i tam zhe vpervye
popytalis' atakovat'. V dal'nejshem potok soobshchenij o shchitonoscah narastal
lavinoobrazno. K nastoyashchemu vremeni my imeem svedeniya o poyavlenii chernyh
korablej na tridcati semi planetah, vhodyashchih v Ligu Svobodnyh Mirov, na
chetyrnadcati planetah-koloniyah i na dvuh planetah, obosobivshihsya ot Zemli
i ne voshedshih v Ligu po prichinam, na kotoryh my sejchas ostanavlivat'sya ne
budem. I ni odnogo nablyudeniya v kosmose ili v izvestnyh nam
subprostranstvennyh Kanalah. Libo oni tam nenablyudaemy, libo pol'zuyutsya
inymi, poka sovershenno ne yasnymi nam sposobami mezhzvezdnyh soobshchenij. Tak
ili inache, chernye korabli nablyudayutsya tol'ko v atmosferah ili na
poverhnosti obitaemyh planet i tol'ko vizual'no - lokacionnye sredstva
zdes' sovershenno neeffektivny. O poyavlenii shchitonoscev na Zemle ya uzhe
govoril. Rezyumiruyu: v poslednie gody osvoennaya chelovechestvom chast'
Galaktiki stala predstavlyat' interes dlya sily, o kotoroj my, zemlyane, ne
imeem ni malejshego ponyatiya. Dalee. Za vse eto vremya ni odna iz popytok
vstupit' s shchitonoscami v kontakt ili unichtozhit' ih sredstvami, imeyushchimisya
v rasporyazhenii chelovechestva, ne prinesla uspeha. CHernye korabli absolyutno
neuyazvimy. Dalee. Po krajnej mere v vos'mi sluchayah nablyudalas' vysadka s
chernyh korablej nazemnyh transportnyh sredstv krajne neobychnogo dlya zemnoj
tehniki vida. Izlishne govorit' o tom, chto eti transportnye sredstva takzhe
yavlyayutsya neuyazvimymi. Inogda chernye korabli kontratakuyut, unichtozhaya
napadayushchih, inogda - net. Kakoj-libo zakonomernosti vo vsem etom ulovit'
ne udaetsya, za isklyucheniem togo, chto oni nikogda ne napadayut pervymi.
Sobstvenno, eto ni dlya kogo ne sekret. Vyvod?
- Kakoj tut vyvod, - skazal Menigon. - Raz pervymi ne napadayut... Ne
lyudi eto, shef, vot i ves' vyvod. Inaya civilizaciya?
Prozektor skosil na nego odin glaz.
- Vy sami-to, Vinsent, verite v to, chto sejchas skazali?
- Net, - skazal Menigon. - Civilizaciya, tehnologicheski prevoshodyashchaya
chelovecheskuyu, v nashej Galaktike - bred sobachij. Ne veryu.
- Pravil'no delaete, - skazal prozektor. - Mogu vam soobshchit', chto
versiya o chuzherodnoj civilizacii v Centre uzhe ne rassmatrivaetsya.
Projdennyj etap. Togda kto oni? - kriknul on. - CHto im nuzhno na Zemle?
Lyudi hotyat eto znat'! Vy eto znaete, Vinsent? - banka, izvergnuv fontanchik
soka, so stukom opustilas' na stol. - I vy eshche smeete prihodit' ko mne so
svoej zas...j moral'yu i plakat'sya o krovi kakih-to neskol'kih desyatkov
neschastnyh, kogda ryadom s nami est' sila, sposobnaya smesti chelovechestvo,
kak sonnuyu muhu! Vse chelovechestvo, vy slyshite!
- |to ya slyshu, - skazal Menigon. - Ne pugajte menya, shef, ya puganyj.
Dal'she chto?
Prozektor perevel duh i snova prisosalsya k banke - bylo vidno, kak na
shee pod korichnevoj kozhej elozit kadyk. Lysinu on vyteret' zabyl, i ona
blestela. "A ved' ty zdorovo boish'sya, - neozhidanno podumal Menigon. - CHego
zhe ty, SHeludivyj, boish'sya? Ne samih shchitonoscev, konechno, na cherta ty im
sdalsya, ih ved' ni chelovechestvo ne interesuet, ni ty kak predstavitel' -
plevat' oni na tebya hoteli, na predstavitelya, - tut chto-to drugoe...
Sovsem blizko, ryadom hodit. Strashno tebe, SHeludivyj, ne za Zemlyu tebe
strashno, a za sebya, i strah u tebya biologicheskij: okazat'sya ne ohotnikom,
a pozhiraemoj dich'yu. Hrum-hrum. Drevnij takoj strah, ot babuinov i
driopitekov, ot lenivyh trilobitov v pervobytnom okeane - a ved' tol'ko
togda my i proizojdem ot obez'yany, kogda etogo straha ne budet..."
- |to ne chuzherodnaya civilizaciya, - skazal prozektor. Po ego
podborodku tek sok. - |to gorazdo huzhe, moj dorogoj. |to lyudi.
- Hm, - mstitel'no skazal Menigon. - Vy sami-to, shef, verite v to,
chto sejchas skazali?
- V gipotezy, moj dorogoj, veryat tol'ko idioty. Ih libo otvergayut,
libo prinimayut za osnovu dlya dal'nejshih postroenij. V dannom sluchae mogu
vam skazat' tol'ko to, chto eto naibolee razrabotannaya versiya, ne bolee
togo. Mne razresheno vvesti vas v kurs dela.
- Razresheno ili porucheno? - sprosil Menigon.
Prozektor s minutu smotrel na nego bez vsyakogo vyrazheniya.
- Porucheno. |to chto-nibud' menyaet?
- Net, nichego, - skazal Menigon. - |to ya tak. Spasibo, shef.
- Pozhalujsta. Itak, vo vremya pervoj volny ekspansii... Kstati,
Vinsent, vy mne ne napomnite, kogda ona nachalas'?
Menigon pozhal plechami:
- Let trista nazad, ya dumayu...
- So shkol'noj istoriej u vas nevazhno, - skazal prozektor. - Pervaya
volna poshla chetyresta sorok odin god nazad i prodolzhalas' okolo semidesyati
zemnyh let. Za eto vremya Zemlyu pokinulo sovershenno nenormal'noe kolichestvo
korablej. Vy udivites', no tochnoe ih chislo neizvestno. Ne budem sejchas
vnikat' v prichiny etogo, rassmotrim luchshe rezul'taty elementarnogo analiza
arhivnyh dannyh. Znachitel'naya chast' pereselencev osvoilas' na novyh mestah
i osnovala kolonii, bolee ili menee procvetayushchie, nebol'shaya chast'
pervonachal'no poterpela neudachu, kak, naprimer, na Prokne, chast' vernulas'
na Zemlyu. Nakonec, chast' korablej s pereselencami pogibla v puti ili
propala bez vesti, chto primerno odno i to zhe. Kakie-to soobshchestva
pereselencev iskali lish' novyh zemel', kakie-to - vozmozhnosti primeneniya
na praktike svoih politicheskih ili religioznyh koncepcij. Vse eto
obshcheizvestno i ne dolzhno nas interesovat', kak ne interesovalo togdashnee
zemnoe pravitel'stvo, ch'ya soznatel'naya deyatel'nost' v etom napravlenii
svodilas' lish' k epizodicheskomu podavleniyu naibolee izuverskih rezhimov na
kolonizirovannyh planetah. CHtoby ne utomlyat' vas, skazhu srazu: nas
interesuet lish' gruppa iz devyati korablej, otbyvshaya v samom konce pervoj
volny v napravlenii na edinstvennuyu planetu, nezadolgo do togo
obnaruzhennuyu u ves'ma udalennoj karlikovoj zvezdy spektral'nogo klassa M.
Sudya po arhivnym dokumentam, vysadka proshla uspeshno. Na planetu bylo
dostavleno okolo pyatnadcati tysyach chelovek. Vosem' korablej iz devyati
vernulis' na Zemlyu, a odin ostalsya v rasporyazhenii kolonistov. Poka chto eto
vyglyadit dostatochno obychno. Neobychnym yavlyaetsya sostav pereselencev. Vne
vsyakogo somneniya yadro etoj kompanii sostavlyali lyudi s chrezvychajno vysokim
intellektual'nym potencialom, ob etom, pomimo pryamyh svidetel'stv, govorit
hotya by tshchatel'nejshaya podgotovka kolonizacii i polnyj ee uspeh na
nachal'nom etape. Tam bylo neskol'ko mirovyh imen togo vremeni. Molodye,
derzkie, chertovski talantlivye lyudi. CHto zhe kasaetsya osnovnoj massy, to,
nesmotrya na krajnyuyu skudost' dannyh, dostoverno ustanovleno, chto vse oni
prohodili tshchatel'nejshuyu proverku po kakomu-to ne sovsem ponyatnomu nam
naboru parametrov, i nekotorye dokumenty pozvolyayut predpolozhit', chto otsev
kandidatov byl ves'ma znachitel'nym. Mezhdu prochim, pri prochih ravnyh
predpochtenie otdavalos' zhenshchinam.
- Evgenicheskaya sekta? - sprosil Menigon.
- Imenno. Kak raz v to vremya deyatel'nost' podobnyh sekt na Zemle byla
povsemestno zapreshchena, tak chto motivy pereseleniya ponyatny. Neponyatno
drugoe: s teh por ob etih pereselencah nikto nichego ne slyshal.
- Nu, eto ne argument, shef, - skazal Menigon. - Sektanty zhe.
- Sektanty tozhe lyudi. No dopustim...
- Ili oni vse povymerli, - predpolozhil Menigon. - A mozhet, vyrodilis'
v kakih-nibud' ubegunov, vsyakoe byvaet. YA prosto ne ponimayu, shef, kak
mozhno stroit' na etom versiyu. Togda uzh davajte i nas s vami zapishem v
shchitonoscy.
- Do vas, moj dorogoj, eshche dojdet ochered', - skazal prozektor. -
Slushajte vnimatel'no. Neskol'ko let tomu nazad tunnel'nyj korabl' "Saluin"
po zadaniyu Upravleniya delami kolonij sovershil rekognoscirovochnyj pryzhok k
tomu samomu krasnomu karliku. V sfere prityazheniya zvezdy bylo obnaruzheno
poltora desyatka nekrupnyh asteroidov zavedomo estestvennogo proishozhdeniya,
neskol'ko korotkoperiodicheskih komet, para meteornyh potokov i tomu
podobnaya kosmicheskaya meloch'. No planety obnaruzheno ne bylo. Ona ischezla.
- Usohla, - s座azvil Menigon. - Do nevidimosti.
- Planety najdeno ne bylo, - bescvetnym golosom povtoril prozektor. -
Sobrannye "Saluinom" dannye pozvolyayut polnost'yu isklyuchit' vozmozhnost'
kosmicheskoj katastrofy. Po evolyucii orbit asteroidov udalos' vychislit',
chto planeta ischezla okolo shestidesyati zemnyh let nazad. Ona ne vzorvalas',
ne byla pogloshchena krasnym karlikom i voobshche ne pokidala svoej orbity. Ona
prosto ischezla kak material'noe telo. So vsemi lyud'mi. Imejte v vidu,
Vinsent, ya izlagayu tol'ko golye fakty. Do postroeniya gipotezy delo u nas
poka ne doshlo.
- CHego tam stroit', - skazal Menigon. - YAsno zhe. V Centre schitayut,
chto eti samye umniki-evgenisty obstavili chelovechestvo po vsem stat'yam i
evolyucionirovali v shchitonoscev. Tak?
- Uproshchaete, Vinsent, uproshchaete, - skazal prozektor. - Vprochem, esli
vam tak udobnee... Koroche govorya, iz vseh sushchestvuyushchih na segodnya versij
eta schitaetsya naibolee veroyatnoj.
- Kuda oni planetu-to deli? - sprosil Menigon.
- Sprosite u nih, - posovetoval prozektor. - Kstati, eto eshche ne samoe
nepriyatnoe. Zdes', po krajnej mere, est' neskol'ko bezumnyh gipotez.
Podprostranstvo, nadprostranstvo, vneprostranstvo i tomu podobnoe. YA ne
fizik. Neponyatno drugoe: kak moglo sluchit'sya, chto izolirovannaya obshchina
pust' dazhe ochen' talantlivyh lyudej operedila v svoem razvitii vse
chelovechestvo? Podobnyh primerov v istorii ne bylo. Vot v chem glavnaya
trudnost' etoj gipotezy, moj dorogoj, a vovse ne v tom, kuda podevalas'
planeta. S planetoj razberutsya.
Nu, konechno, fyrknul pro sebya Menigon. U vas tam v Centre s kem
ugodno razberutsya, i s planetoj dazhe. Razbirat'sya vy umeete. Ni cherta u
vas ne vyjdet, poka ne zahvatite hot' odnogo zhiv'em - i tam uzh vy
razberetes'... Pridumali sebe problemu: otchego-de evgenisty bystree vas
razvivayutsya? Da ne oni bystro razvivayutsya, a vy medlenno, no otkuda vam
eto znat'?
- |to vse ochen' interesno, shef, - skazal on. - A pri chem tut SHaban?
- Vypejte soka, moj dorogoj, - skazal prozektor. - Vypejte, vypejte,
eto horoshij sok. Dlya zdorov'ya ochen' polezno.
Menigon, zaranee morshchas', otpil glotok. Ego peredernulo.
- Dvadcat' pyat' let nazad, - kak ni v chem ne byvalo progovoril
prozektor, - nekij chelovek po imeni Klaus Mejberger privel v kadetskuyu
shkolu pri Severo-Zapadnom Centre Ve-|s vos'miletnego mal'chika. Za ruchku.
|tot chelovek nazvalsya otchimom mal'chika, chto podtverzhdalos' pred座avlennymi
dokumentami. Opredeliv mal'chika v shkolu, on ischez i bol'she ne poyavlyalsya. V
skobkah zamechu: chelovek etot ne najden i po sej den', nesmotrya na samye
tshchatel'nye poiski kak na Zemle, tak i za ee predelami. Vas eto ne
nastorazhivaet?
- S kakoj stati?
- Ochen' horosho. Sudya po dokumentam, mat' mal'chika umerla neskol'kimi
dnyami ranee, otec zhe pogib v katastrofe, kogda rebenku bylo dva goda.
Istoriya, kak vidite, pechal'naya, no vpolne zauryadnaya. Esli by ne odno
obstoyatel'stvo: v den' poyavleniya mal'chika v shkole ne dalee kak v pyati
kilometrah ot nee neskol'ko sluchajnyh nablyudatelej nezavisimo drug ot
druga videli chernyj korabl'.
- Sovpadenie? - sprosil Menigon, vertya v pal'cah banku s sokom.
- Otnyud'. V raznoe vremya v razlichnye zakrytye uchebnye zavedeniya Zemli
pri podobnyh obstoyatel'stvah bylo opredeleno po men'shej mere shestero detej
ot pyati do trinadcati let ot rodu. Umershie roditeli etih detej otlichayutsya
odnim lyubopytnym svojstvom: oni nikogda ne sushchestvovali v prirode. V
polnoj mere eto kasaetsya i roditelej vashego priyatelya, vklyuchaya ego tak
nazyvaemogo otchima. I vo vseh sluchayah poblizosti nablyudalsya chernyj
korabl'. CHto vy na eto skazhete, moj dorogoj?
- On kak-to raz govoril so mnoj o roditelyah, - hmuro skazal Menigon.
- Mat', vo vsyakom sluchae, on pomnit, eto tochno.
- Ne somnevayus', - skazal prozektor. - Udalos' ustanovit', chto u
vashego priyatelya pervye dni v shkole reakciya byla adekvatnaya: plakal po
nocham, zval mat'. Potom-to, konechno, osvoilsya.
- Lozhnaya pamyat'? - sprosil Menigon.
- Iskusstvenno navedennaya lozhnaya pamyat'. Polagayu, Vinsent, mne ne
nuzhno razzhevyvat' vam, chto eto takoe. Plyus k tomu, veroyatno, polnost'yu
stertaya istinnaya pamyat'. Troe iz etoj shesterki, okazavshiesya v predelah
nashej dosyagaemosti, byli podvergnuty tshchatel'nejshemu obsledovaniyu, odin
dobrovol'no, ostal'nye - tak... Net somneniya, chto vse troe prinadlezhat k
tomu zhe biologicheskomu vidu, chto i my s vami. U vseh troih kak fizicheskij,
tak i intellektual'nyj uroven' neskol'ko vyshe, chem u srednego cheloveka, v
osobennosti zhe eto kasaetsya intellektual'nogo urovnya. Sindrom Klocci
vstrechaetsya glavnym obrazom u lyudej vysokoodarennyh, ne tak li, moj
dorogoj? - Menigon ne otvetil, i prozektor utverditel'no naklonil lysinu.
- A takzhe u shizofrenikov, - dobavil on, pomedliv. - Vprochem, u nih on,
kazhetsya, lechitsya... CHto zhe kasaetsya istinnoj ih pamyati o tom, chto
proishodilo s nimi v rannem detstve, to tut samye izoshchrennye metody
mentoskopii okazalis' bessil'nymi. |ta pamyat' libo unichtozhena polnost'yu,
libo skryta na nedosyagaemom dlya nas urovne. Kartinki zhe lozhnoj pamyati
vyglyadyat u nih na divo sochno i rel'efno.
- U shizofrenikov? - pointeresovalsya Menigon.
- Bros'te shutit', Vinsent, - strogo skazal prozektor. - Bros'te. Ne
do shutok. YA uvazhayu vashi chuvstva, no proshu ponyat' menya pravil'no. Mogu vam
skazat', chto teper' i tol'ko teper' nachinaetsya vasha glavnaya rabota. U vas
est' vash priyatel'. U vas est' po men'shej mere dva-tri dnya vremeni.
Dejstvujte.
- CHto ya dolzhen delat'? - siplo sprosil Menigon i otkashlyalsya.
- Nablyudat', - skazal prozektor, prihlebyvaya iz banki. - Ne spuskat'
glaz. Osobenno v svete zavtrashnih sobytij. V sluchae poyavleniya chernogo
korablya - imejte v vidu, chto v Centre schitayut ego poyavlenie vozmozhnym i
dazhe veroyatnym, - nemedlenno fiksirovat' reakciyu vashego druga. V ostal'nom
vy dostatochno podgotovleny dlya togo, chtoby v sluchae neobhodimosti
dejstvovat' po obstanovke. |to vse.
- YA mogu byt' svoboden? - sprosil Menigon, vstavaya.
- Da, - skazal prozektor. - Dejstvujte, moj dorogoj. Otchet
predstavite poslezavtra.
- Po cepochke?
- YA zhe skazal: bros'te shutit', Vinsent, - skazal prozektor. - Otchet
predstavite mne lichno. Ustno. O vremeni i meste vas izvestyat. ZHelayu udachi.
- Spasibo... - Menigon povernulsya i kosolapo poshel k dveri. On
chuvstvoval, chto mysli u nego putayutsya. Nu, spasibo tebe, SHeludivyj...
Sledit' za Iskanderom... vsyu zhizn' mechtal. Vot kogo ty boish'sya, vot kto
ryadom hodit... Rasskazat' tebe, chto li, kak nynche chernyj korabl' spas
Iskandera? Da ved' ty so strahu v shtany nalozhish', a ved' byl eshche odin
sluchaj, o nem dazhe Iskander ne znaet, o nem voobshche nikto ne znaet... I ne
nado. Protivno. Zashevelilsya Centr, zemlyu roet... Razvoroshili gadyuch'e
gnezdo... tknul kto-to palkoj - vy i popolzli... Soglasny poteryat' Redut,
i na krov' vam plevat', soglasny lishit'sya hot' vsej Prokny i poloviny
kolonij v pridachu, tem bolee chto eto vse ravno sluchitsya rano ili pozdno, -
tol'ko by vam znat', chto za sila navisaet nad vami, tol'ko by znat',
nikogda vy ne pojmete, chto ne sila nad vami navisaet, a pojmete, tak i
sami ne poverite, i drugim ne dadite...
...Kvakal signal i vyl nasos, prokachivaya shlyuzovoj vozduh cherez
obezzarazhivatel', vspyhivala i gasla nadpis': "Individual'nye fil'try - v
ochistitel'!", po nogam tyanulo holodom. Starikashki na postu ne okazalos':
ne to ushel spat', ne to gde-to begal, razyskivaya, komu by dolozhit' o
podozritel'nom povedenii. Nad golovoj chinno peli v neskol'ko golosov "U
modeli est' na tele", slyshalsya dalekij vzlaivayushchij hohot da gde-to
obizhenno bormotal p'yanyj, na kotorogo nastupili. Menigon medlenno szhal
kulak, sminaya zabytuyu v ruke banku. Lipkij sok, shipya, potek po zapyast'yu i
vdrug, prorvavshis', bryznul iz-pod pal'cev yarkoj, otchayanno-oranzhevoj
strujkoj.
Vse poluchilos' by prekrasno, esli by Liza opyat' ne zadala vopros, ot
kotorogo v tu minutu ne vzvyl by, pozhaluj, lish' beznadezhnyj evnuh: zachem?
Podrazumevalos', ochevidno: zachem my etim zanimaemsya? SHaban vzvyl. Teper',
stoya pered Pozdnyakovym, on kusal guby, vspominaya to, chto bylo. Vskochil,
zaoral chto-to nesusvetnoe, gromko, dolzhno byt', oral, potomu chto v otvet
zavopili v sosednih apartamentah i zastuchali v stenu. Togda on zamolchal,
no ne uspokoilsya i tol'ko shipel ot zlosti, s beshenstvom glyadya v
rasshirennye detskie glaza. Nu nevozmozhno zhe, bud' ona chelovekom, prognal
by k chertyam sobach'im takuyu duru. To-to i ono, chto ona ne chelovek i ne
model', a chto-to promezhutochnoe. Model' laskalas', obnimala i prizhimala,
pokazyvaya svoe vrozhdennoe iskusstvo, model', davaya naslazhdenie,
naslazhdalas' sama, i bylo vidno, chto ej horosho, ona dazhe postanyvala,
izvivayas' pod ego rukami, no naslazhdalos' tol'ko telo, segodnya SHaban eto
ponyal, a v etom tele okazalos' chto-to eshche, chto neozhidanno prosochilos'
naruzhu i v razitel'nom nesootvetstvii s dvizheniyami beder sprosilo prosto i
yasno: zachem? Podi otvet'. Gorazdo proshche vskochit' i naorat'. Mozhet byt',
zrya ya voobshche eto nachal, dumal SHaban, sledya za Pozdnyakovym. O sebe ved'
zabotilsya, shkurnye moi interesy. A nuzhno li Lize stanovit'sya zhenshchinoj? Kto
iz dvoih schastlivee: model' ili zhenshchina? Model', razumeetsya. ZHenshchiny
variantny i veroyatnostny. Odna zhelaet byt' l'vicej, drugaya koshechkoj. A
tret'ya - kuricej, kotoruyu topchut. Kto mozhet skazat' zaranee, kotoraya
okazhetsya schastlivee? Zato model' schastliva vsegda, kogda k nej prikasaetsya
hozyain, bud' on heruvim ili merzavec, man'yak ili dazhe impotent. Ej vse
ravno. |to zalozheno v ee sushchnosti, stoit li peredelyvat'? I trudno, i ej
eto ne nuzhno, a ya vse pyzhus', i v rezul'tate: ZACHEM? Sil'nyj, mezhdu
prochim, vopros, dlya Lizy - prosto ochen' sil'nyj i trebuet sil'nogo otveta,
a gde ya ego voz'mu? Krome odnogo, i tot zvuchit po-idiotski: ya tak hochu. A
v prichiny my vnikat' ne budem, ladno? Hochu vot, i vse. I ty hoti.
Pozdnyakov byl zanyat. Skol'ko SHaban ego pomnil, on vsegda byl zanyat:
to sosredotochenno manipuliroval klavishami sluzhebnogo kompa, dobirayas' do
kakih-to arhivnyh dannyh, to vel razgovory po vnutrennej svyazi ili, ne
prinimaya v raschet avtomatiku, prinimalsya lichno vyzyvat' kakuyu-to ne
vyshedshuyu vovremya na svyaz' gruppu, to poprostu bez vidimoj prichiny nachinal
perekladyvat' predmety na obshirnom stole, no chto by on ni delal, dazhe
esli, tryasya blagorodnoj sedeyushchej shevelyuroj, krichal na kogo-to po gromkoj
svyazi, on ne perestaval kivat': prodolzhajte, prodolzhajte, ya vas slushayu...
Samym udivitel'nym v nem bylo to, chto on dejstvitel'no slushal.
- Da-da, - skazal on, i ego pal'cy ne v takt prostuchali po klavisham.
- Da! - On vglyadelsya v ekran i ottolknul ot sebya komp. - Tak ty govorish',
variadonty - razumnaya forma? Nu horosho. A kak tvoya poslednyaya razvedka?
- Nichego interesnogo, - skazal SHaban. - Rezul'taty v arhive, mozhno
posmotret' eshche raz. No na pervyj vzglyad - nichego.
- Veryu, veryu, - kivnul Pozdnyakov. - Drugomu by na slovo ne poveril, a
tebe veryu. V poslednee vremya, k priskorbiyu, uchastilis' sluchai
fal'sifikacii, prihoditsya nakazyvat'. Vo imya bol'shinstva my dolzhny byt'
tverdymi, dazhe zhestkimi po otnosheniyu k sluchayam nechestnosti i
razgil'dyajstva, s nimi my dolzhny borot'sya vplot' do polnogo ih ustraneniya.
V etom nash dolg, eto tyazhelo, no neobhodimo, poetomu my dolzhny byt'
nepreklonny, ty so mnoj soglasen? YA rad, chto ty tozhe tak dumaesh'. Kak tebe
ponravilsya novyj naparnik?
- Bolee ili menee, - skazal SHaban. - Srazu, konechno, ne razglyadish',
no, po-moemu, nichego parnishka. Vchera horosho sebya vel, zadatki est'... - on
vdrug ponyal, chego hochet Pozdnyakov. - Spasibo vam za parnya, - skazal on,
spohvativshis'. - Paren' chto nado. Ogromnoe vam spasibo. Vy ved' eto
special'no dlya menya, da?
- Ot tebya ne skroesh', - blagodushno skazal Pozdnyakov. - Na letu
lovish', priyatno s toboj rabotat'.
- Spasibo. - SHaban sdelal vid, chto smutilsya. - Bol'shoe spasibo. Tut u
menya eshche transportnyj vopros. "Armadil" dadite?
- "Armadil"? - s ulybkoj peresprosil Pozdnyakov. - A u tebya kakoj
vezdehod?
- Obyknovennyj, tipa "esheven". Kormy u nego posle vcherashnego,
schitajte, netu.
- Vozmutitel'no! - serdito skazal Pozdnyakov. - Net, eto chert znaet
chto takoe! |to prosto vozmutitel'no! Vot tak u nas i byvaet: net vnimaniya
k cennym kadram, net poryadka v obespechenii, kar'eristy i gorlopany lezut
vpered, a zasluzhennye rabotniki dovol'stvuyutsya bog znaet chem. YA dumal, ty
davno uzhe na "armadile". CHto zhe molchal? Net, ty tut ni pri chem, eto moj
proschet i ya ego ispravlyu, eto moya obyazannost' i moj dolg pered
razvedchikami, da chto tam - eto moj dolg pered vsem Redutom! Kazhdyj na
svoem urovne, kazhdyj na svoem uchastke, vse vmeste, plechom k plechu,
nevziraya ni na chto, s chuvstvom otvetstvennosti, s osoznaniem svoego dolga,
vsosannym s molokom materi ili vospitannym... dolg pered obshchestvom prevyshe
lichnyh interesov, tol'ko tak, a ne inache!..
Slovo "dolg" sklonyalos' eshche minuty tri. Vprochem, v etot raz, kak i vo
vse predydushchie, SHaban ne uznal o dolge nichego novogo i tol'ko staralsya ne
zevnut'. Pozdnyakov byl gneven i velichestven, lico ego okrasilos'
blagorodnym rumyancem. On dazhe pristuknul po stolu, zastaviv otskochit'
komp, i hotel nemedlenno svyazat'sya s nachal'nikom podotdela sluzhebnogo
transporta, chtoby potrebovat' ob座asnenij, no vspomnil, chto vremya eshche
slishkom rannee, i ostyl. "Ne vidat' mne "armadila", - hmyknuv pro sebya,
podumal SHaban. - I ne nado".
- Da, konechno, - skazal on, doslushav. - Razumeetsya, vy pravy. No ne
vse tak dumayut.
- Vot imenno! - voskliknul Pozdnyakov i rubanul rukoj vozduh. - Vot
imenno, ne vse! A pochemu? Pochemu, ya sprashivayu? Kto mne otvetit na etot
vopros? Potomu chto my malo rabotaem s lichnym sostavom, vot pochemu! Potomu
chto lichnyj sostav razlagaetsya s uzhasayushchej bystrotoj, potomu chto dazhe te
nemnogie iz nas, kto rodilsya i vyros v Redute ili, skazat' shire, na
Prokne, - dazhe eti nemnogie ponimayut svoj dolg lish' v samom vul'garnom,
delovom smysle, vot pochemu! CHto zhe govorit' o bol'shinstve? Poval'noe
p'yanstvo, passivnoe nepodchinenie, gribnoj poroshok... My ne mozhem i ne
budem s etim mirit'sya, takaya bezotvetstvennost' slishkom dorogo stoit. CHem
zanimaetsya otdel Massovogo Dosuga? Uzhe ni dlya kogo ne sekret, chem oni tam
zanimayutsya. Takomu polozheniyu del neobhodimo polozhit' konec, i grosh nam
cena, esli my etogo ne dob'emsya! YA segodnya zhe budu govorit' ob etom na
Sovete!
- Luchshe by o variadontah, - napomnil SHaban. - Pravo, luchshe by.
- O chem? - nedovol'no peresprosil Pozdnyakov. On poteryal nit', i ego
rech' ne poluchila dolzhnoj koncovki.
- O kom, - popravil SHaban. - O variadontah. O razumnoj forme zhizni.
Oni v YUzhnyh Zemlyah, ya zhe vam uzhe govoril. Oni v opasnosti.
- Da-da, - skazal Pozdnyakov. - Da, konechno, Iskander. YA znayu, chto na
tebya mozhno polozhit'sya v lyubom dele, ya vsegda eto znal. Dostoyanie Reduta -
eto dostoyanie Reduta, i my nikomu ne pozvolim. Nel'zya zabyvat', chto my na
perednem krae, nel'zya, razvivaya uspeh v centre, prenebregat' flangami.
CHelovechestvo nam etogo ne prostit. Priznat'sya, ya ne vpolne ponimayu, kakuyu
eti - kak ty ih nazyvaesh'? - mogut predstavlyat' dlya nas cennost'. Mozhet
byt', v otdalennoj perspektive... - Pozdnyakov morshchil lob, ego ruka
sovershala slozhnoe dvizhenie, budto vvorachivala nevidimyj shurup. - Da, ty
bezuslovno prav: dumat' o perspektive neobhodimo, komu zhe i dumat', kak ne
nam s toboj. Eshche raz blagodaryu, Iskander: ty, kak vsegda, prines cennuyu
informaciyu. YA zhe so svoej storony prilozhu vse usiliya... - SHurup byl
zakruchen, i ruka tverdo legla na stol: vopros byl reshen. Segodnya ruka byla
obyknovennaya, tyazhelaya i krepkaya, vnushayushchaya doverie, sovsem ne pohozhaya na
tu suetlivuyu konechnost', chto metalas' po poverhnosti stola, kogda
kabinetnye steny krichali golosom pogibayushchego Gijoma, i iskala, iskala na
oshchup' klavishu otklyucheniya gromkoj svyazi, i vse nikak ne mogla najti... Esli
by ne eta mechushchayasya ruka, segodnya osobenno nazojlivo vertevshayasya v pamyati,
SHaban by, pozhaluj, poveril. Emu ochen' hotelos' poverit'.
- Izvinite, - skazal on, potupivshis', - ya tak ne mogu. Tak net
smysla... CHert, chto ya govoryu - net smysla... - On poter ladon'yu lob, i
ladon' stala vlazhnoj. - Ih zhe ub'yut, vy ponimaete! Obyknovenno, primitivno
ub'yut. Sluchajno ili dlya udovol'stviya. Vchera uzhe podstrelili dvuh
lozhnokrylov - komu oni meshali? Dorvalas' svin'ya do koryta... U nas pod
bokom idet Process, rozhdaetsya novaya razumnaya rasa, a my ne zhelaem
podvinut'sya! - On uzhe krichal, no ne zamechal, chto krichit. - Edinstvennaya,
pomimo nas, vo vsej Vselennoj razumnaya rasa! Kto nam prostit ee
unichtozhenie?
- Dumaesh', budet skandal? - sprosil Pozdnyakov.
- YA uveren, - otvetil SHaban. On chuvstvoval, chto b'et tuda, kuda
nuzhno. - Konechno, budet skandal. S Mezhzony nachnetsya, Zemlya, vne vsyakogo
somneniya, podderzhit, da i Liga, pozhaluj, tozhe. YA ne specialist, no yasno
zhe...
- Gm, - skazal Pozdnyakov. - Vozmozhno, ty i prav. YA vsegda govoril,
chto nel'zya nedoocenivat' vsyu glubinu posledstvij, nash dolg - myslit' i
vzveshivat'. Tak ty schitaesh', chto ih sleduet vzyat' pod ohranu?
- Net, - skazal SHaban. - YA tak ne schitayu. - "|to ty mozhesh' - pod
ohranu, - podumal on s tihoj yarost'yu. - Tol'ko eto ty i umeesh' so svoim
ZHivoglotom, ne zrya vy s nim druz'ya-priyateli. CHuvstvuetsya stil'. Dodumalsya:
pristavit' k Processu merzavcev s karabinami!"
- A kak zhe ty schitaesh'?
- Ne nado im ohrany, - skazal SHaban. - Im ne nuzhno, chtoby ih
ohranyali, im nuzhno, chtoby ih ne trogali... - on pomolchal sekundu i
reshilsya: - Zakryt' tonnel' - vot chto nuzhno! Zatknut' etu dyru. Otlozhit'
osvoenie mestorozhdenij YUga hotya by na odin god, rasskazyvajte drugim, chto
my ne mozhem sebe eto pozvolit'! Ne lezt' tuda svinym rylom - vot chto
nuzhno! |kspertov iz Mezhzony! Predstavitelej ot Zemli i Ligi! |tih pustit',
vseh ostal'nyh - v sheyu!
- Da-da, - skazal Pozdnyakov. - Mozhet byt'. YA ne dumayu, chto ty prav,
odnako...
"Odnako" povislo bez opory. Pozdnyakov ne vskochil, ne naoral v otvet
na chudovishchnuyu eres', ne prigrozil shel'fom, ne napomnil o dolge i ne
skazal: "Nel'zya, Iskander, nel'zya etogo." - on ostalsya sidet', no ego
pal'cy tihon'ko barabanili po stolu. CHem-to on byl vzvolnovan, chto-to ne
davalo pokoya. CHto?
- YA sobiralsya podat' dokladnuyu, - mrachno skazal SHaban.
- Mne?
- Net. V Pravitel'stvennyj Sovet.
- Prekrasnaya mysl', - kivnul Pozdnyakov. - CHto zhe ne podal? Ispugalsya?
Nu, shuchu, shuchu, ne obizhajsya. YA tebe chrezvychajno priznatelen, Iskander. Ty
ne prosto tolkovyj rabotnik, ty eshche i chelovek neravnodushnyj, takoe
sochetanie vstrechaetsya otnyud' ne chasto. Vot chto: Sovet schitaet poleznym
uchredit' dolzhnost' zamestitelya nachal'nika geologicheskoj sluzhby po rabote s
lichnym sostavom. Kak ty posmotrish' na to, chtoby prinyat' etu missiyu na
sebya?
- Vy ne shutite? - sprosil SHaban.
- Kakie tut mogut byt' shutki. Podumaj, Iskander. S tvoim-to opytom
raboty ne delo prozyabat' v ryadovyh razvedchikah. Tvoj drug Menigon v goru
poshel, i tebe pora. Vpryagajsya. YA pomogu na pervyh porah, no preduprezhdayu:
raboty mnogo. Tak kak?
- Ne znayu, - nereshitel'no skazal SHaban. - Voobshche ya s lyud'mi-to ne
ochen'... Est' drugie, luchshe... YA ne spravlyus', navernoe.
- CHepuha, - otmahnulsya Pozdnyakov. - Spravish'sya. Znayu, o chem ty
dumaesh': na svete sushchestvuyut bolee interesnye veshchi, chem prodvizhenie tuda
ili syuda po sluzhebnoj lestnice, ty ved' dumaesh' imenno tak, ya ne oshibsya?
Ne motaj golovoj, eto ya tebe v kompliment, a ne v poricanie. Skromnost' -
eto horosho, no ona ukrashaet lish' do teh por, poka ne vredit obshchemu delu.
Ne hochu govorit' gromkih slov, sejchas, kogda idet bor'ba za ochishchenie
kadrov, dlya nih ne vremya, pust' nashi protivniki govoryat gromkie slova, a
my budem dejstvovat'... My dolzhny i budem dejstvovat' so vsej energiej i
reshitel'nost'yu, na kakuyu sposobny, my v sluchae neobhodimosti ne
ostanovimsya i pered prinuzhdeniem, v etu minutu nam ne prostitsya tol'ko
promedlenie. Nereshitel'nost' nam ne prostitsya. Redutu nuzhny molodye,
nadezhnye i energichnye rukovoditeli, molodaya zdorovaya porosl', sposobnaya so
vremenem vstat' u rulya, takova ustanovka Soveta. Davno pora navesti
poryadok: koe-kto iz nyneshnih rukovoditelej yavno ne sootvetstvuet. Uteryano
chuvstvo otvetstvennosti, utrachena perspektiva... Treh pokolenij ne proshlo
- zabyta obshchaya cel'! Redutu nuzhny takie lyudi, kak ty, gotovye iz vysshih
ustremlenij sluzhit' na perednem krae. Soglasen? Svoj kabinet na
administrativnom yaruse, v nedalekoj perspektive - pervaya sluzhebnaya stepen'
i golos v Sovete v moe otsutstvie. A? Dogovorilis'?
- Mozhno ya podumayu? - sprosil SHaban.
- Mozhno, - razreshil Pozdnyakov. - Podumaj. Tol'ko ne zatyagivaj eto
nadolgo. Mne by ne hotelos' upotreblyat' zdes' svoyu vlast'. A krome togo, -
Pozdnyakov vdrug prishchurilsya i neozhidanno podmignul, - v sluchae tvoego
soglasiya rukovodstvu bylo by proshche zakryt' glaza na nekotorye fakty,
kasayushchiesya tebya lichno...
Liza, ponyal SHaban. Pozdnyakov eshche chto-to govoril, no on uzhe ne slyshal.
Bylo strashno smotret', kak govorit Pozdnyakov, kak dvizhetsya, budto zhuet
chto-to melkoe, ego chelyust' i bezzvuchno shevelyatsya guby, kak ladon'
pristukivaet po stolu dlya ubeditel'nosti. Na sekundu vklyuchilsya zvuk, i
sluh ulovil slova "variadonty" i "v rabochem poryadke", a dal'she snova poshlo
nemoe kino. On zhe menya pokupaet, s tupoj pokornost'yu podumal SHaban. On zhe
menya uzhe kupil. Vot, znachit, kak. Kretin, menya ved' uzhe ne nuzhno pokupat',
ya i tak uzhe na lopatkah, zachem razbrasyvat' dolzhnosti? Variadontam konec,
eto yasno, nechego bylo i nadeyat'sya, chto Pozdnyakov vdrug proniknetsya.
Glupost' vse eto. Tupik.
- Vy znaete, ya podumal, - skazal SHaban. - YA soglasen.
- I prekrasno! - Pozdnyakov shiroko ulybnulsya. Vstal, protyanul ruku. -
Pozdravlyayu s naznacheniem. V desyat' chasov zasedanie Soveta, tam ya tebya i
predstavlyu...
Naverno, sledovalo by zajti domoj pozavtrakat', no SHaban ne mog. On
brel naugad po pustym koridoram Port-B'yuno, slishkom oglushennyj, chtoby
dumat' o ede, rugal Klocci s sindromom ego imeni i tshchetno pytalsya
razlozhit' po polochkam uskol'zayushchie mysli. CHego hochet Pozdnyakov? Nichego ne
ponyatno, opyat' kakaya-to durackaya sueta, teper' i ya s golovoj v etoj suete.
Dlya chego emu vdrug ponadobilos' sobrat' vseh razvedchikov - opyat' boltat' o
dolge? "Ty znaesh', Iskander, pochti vse lyudi sejchas v razgone, no
ekstrennyj vyzov ya poslal, a posle Soveta ty lichno prokontroliruj, i chtoby
k vecheru vse byli zdes'..." Zachem eto? Dazhe prostil dvoih s shel'fa, tozhe
vyzval. Sovsem na nego ne pohozhe. Boltun-boltun, no esli on chto-to delaet,
znachit, ne zrya. CHto-to budet. O variadontah, konechno, uzhe ni slova, zabyl
on pro nih i uzhe ne vspomnit: tut dela, vidno, povazhnee...
Port-B'yuno spal. Prazdnichnaya noch' ostavila v koridorah svoi sledy, ih
sejchas zatirali netoroplivye mehanicheskie musorshchiki. Iz-za dverej spalen
slyshalsya hrap, koe-gde vozilis' i kto-to oral, kak vidno, na model': "Ty
chto delaesh', zaraza? YA tebe kak skazal lech'?!.." Rezanul ushi tonkij
zhenskij vskrik - SHaban stisnul zuby i poshel bystree. U modelej nevysokaya
chuvstvitel'nost' k boli, tut nuzhno byt' osobym specialistom... Kto-to po
sosedstvu sproson'ya zavopil, chtoby perestali muchit' zhivotnoe, i gde-to
tihon'ko zasmeyalis'. Koridory byli pusty, esli ne schitat' p'yanogo,
valyavshegosya u steny i mychavshego v otvet na popytki musorshchika sgresti ego v
bunker, da eshche vdali na sekundu pokazalsya Eva Panchev, mahnul rukoj v
privetstvii i ischez. V drugoe vremya SHaban okliknul by ego i s
udovol'stviem poboltal, no teper' on byl nachal'stvom i ne znal, kak sebya
vesti. Ladno, s Evoj eshche kak-nibud'. On-to pojmet, eshche neskol'ko chelovek
pojmut, no prezhnej druzhby, kak ni zhal', uzhe ne budet, a ostal'nye
razvedchiki prosto voznenavidyat: eshche odin pryshch vylez... Kreatura ZHivoglota!
A predlozhi lyubomu moe mesto - nikto ne otkazhetsya, kazhdyj nachnet delat'
gustye nameki, chto ne dlya sebya-de, a dlya pol'zy dela. I mne tozhe pridetsya.
Blagopristojnee drugih vyglyadel yarus dlya semejnyh. Musorshchiki syuda eshche
ne dobralis', no raboty im bylo nemnogo. YArus spal. Okolo steny u reshetki
ventilyacionnoj shahty stoyala devchushka let chetyreh v skromnen'kom plat'ice i
vodila ladoshkoj po reshetke, a inogda delala nelovkie hvatatel'nye
dvizheniya. "ZHuki, zhuki, zhuki, zhuki..." - tyanul tonen'kij golosok. SHaban
ostanovilsya, s lyubopytstvom prismatrivayas'. CHto eshche za "zhuki"? Mozhet,
"blohi"? No eto byli i ne "blohi". Po reshetke begali lichinki belogo kleshcha,
malen'kie korichnevye tvari, vovse ne pohozhie na zhukov; eta devochka nikogda
ne videla nastoyashchih zhukov, da i otkuda? Hvat'! Detskaya ruchonka
ustremlyalas' k lichinke, no lichinka okazyvalas' provornee, i devochka
razzhimala kulachok, s razocharovaniem smotrela na pustuyu ladoshku i vse
nachinalos' snachala: "ZHuki, zhuki..."
- |to ne zhuki, - ne uterpel SHaban. - ZHuki ne takie. |to lichinki.
Devochka nedoverchivo posmotrela na nego i ubrala ruki za spinu.
- |to zhuki, - skazala ona. - YA ih lovlyu.
- Luchshe ne lovi, - ulybnulsya SHaban. - Malo li chto... A roditeli tvoi
gde?
- Dryhnut, - skazala devochka. - Papka hrapit - slyshish'? A zhuki
horoshie, ih prosto kto-to ochen' napugal. Ty ih pugat' ne budesh'?
- Konechno, net, - uveril SHaban. - No v ruki ty ih vse-taki ne beri,
ladno?
On zachem-to podmignul i poshel dal'she. "ZHuki, zhuki..." - doneslos'
iz-za spiny. Horoshaya devchushka. |to skol'ko zhe vremeni ya ne videl detej?
Davno chto-to. Horosho by tak: lug, solnyshko svetit, a luchshe dazhe ne lug, a
lesnaya polyana, zvon moshkary, gustye lesnye zapahi, yagody v trave, a na
polyane stoit... net, luchshe bezhit po polyane, po trave, smeshno vybrasyvaya
nogi, takaya vot devchushka v plat'ice, pronizannom solnechnymi luchami... A ya
spryatalsya za derevo, zamshelyj takoj stvol, i menya ne vidno, togda ona
ostanavlivaetsya, rasteryanno krutit golovoj i vdrug, zametiv, brosaetsya ko
mne s radostnym vizgom, a tut iz lesa chinno vyhodit Liza, s gordost'yu nesya
za nozhku nastoyashchij podberezovik s prilipshim k shlyapke listkom - pervyj v
etom godu... U nas s toboj eshche budut deti, Liza. CHto s togo, chto model' ne
mozhet imet' detej? Zdes' ne mozhet, no na Zemle my s toboj chto-nibud'
pridumaem, ustoyal by byudzhet pered medicinoj. Govoryat eshche, budto model'
mozhet ne vyderzhat' renaturalizaciyu, no kto eto mozhet znat' navernyaka?
Nikto zhe ne proboval. YA vyrvus' otsyuda ne odin, moya devochka, my s toboj
vyrvemsya vmeste - ya eshche ne znayu, kak eto sdelat', no poka nam nechego
boyat'sya. Ty slyshala: Pozdnyakov obeshchal zakryt' glaza. Pust' zakroet. Ty
dumaesh', mne nuzhna eta dolzhnost'? Mne nuzhna ty, solnechnaya polyana i
devochka, begushchaya po trave, no kuda tam... ZHuki, zhuki... A eto eshche chto?
Po polu v odnom s nim napravlenii dvigalos' chto-to melkoe, edva
zametnoe na serom plastikate. Opyat' lichinka belogo kleshcha? Ne-et, na etot
raz ne lichinka: lichinki ne lyubyat sveta i ne polzayut stol' celeustremlenno.
Ne lichinka, a samaya nastoyashchaya "bloha". Nado zhe, teper' im malo vnutrennih
kommunikacij i ventilyacionnyh otdushin, oni uzhe osvaivayut koridory, a
intellekt, o kotorom govoril Menigon, ne pozvolit im ugodit' v kontejner
musorosborshchika. Nu i nu. SHaban postoyal, razdumyvaya, ne zadavit' li "blohu"
nogoj, i otverg etu mysl'. Vseh ne peredavish'. Neploho by nachat' s hozyaev,
inache hozyaeva rano ili pozdno nachnut s nas. No nachinat' nekomu. I nuzhno
dat' sebe otchet v tom, chto my k etomu ne gotovy, nuzhno prosto soznat'sya,
chto bol'shinstvu na eto naplevat', a te, komu ne naplevat', kazhdyj sam za
sebya...
Teper' on vnimatel'no smotrel pod nogi. Uzhe cherez pyat' shagov on
zametil eshche odnu "blohu", stol' zhe celeustremlenno polzushchuyu navstrechu. |ta
"bloha" byla krupnee pervoj - pozhaluj, ne men'she pyati millimetrov v dlinu,
- i SHaban, nagnuvshis', razglyadel dazhe tonkie usiki-antenny, venchavshie
golovogrud' i nahodyashchiesya v nepreryvnom bespokojnom dvizhenii. "Bloha"
dejstvitel'no byla pohozha na melkoe i, veroyatno, bezvrednoe nasekomoe - v
ochevidnom raschete na prostakov, naivno vystukivayushchih steny v poiskah
podslushivayushchih ustrojstv.
Rasstoyanie mezhdu "blohami" bystro sokrashchalos'. SHaban ostanovilsya
posmotret' Emu bylo interesno, chto proizojdet, kogda "blohi" vstretyatsya.
Nachnut obnyuhivat'sya, podobno znakomym psam, ili vyrazyat chuvstvo
korporativnogo edinstva kak-nibud' inache?
Na rasstoyanii dvadcati santimetrov drug ot druga "blohi" razom
pritormozili i zamerli na meste, povodya drozhashchimi usikami. Pohozhe, obe
byli ne rady vstreche. CHerez desyatok sekund, ubedivshis' v nepodvizhnosti
protivnika, pervaya, men'shaya po razmeram "bloha" netoroplivo zasemenila v
storonu, pytayas' obojti prepyatstvie, no vtoraya molnienosno otreagirovala
na etot manevr i pregradila ej dorogu. Nekotoroe vremya obe "blohi" sideli
nepodvizhno, i SHaban gadal, chem eto mozhet konchit'sya; zatem pervaya "bloha"
popyatilas' nazad i, razvernuvshis', kinulas' bylo proch' - no v tot zhe
moment vtoraya rvanulas' vpered s neozhidannoj dlya nasekomogo skorost'yu,
poslyshalsya negromkij shchelchok, i SHaban s udivleniem uvidel, chto obe "blohi"
otleteli drug ot druga na polmetra, budto otbroshennye - i tut zhe
odnovremenno perevernulis' na lapki, kak ni v chem ne byvalo. No teper' ih
svyazyvala tonkaya, edva razlichimaya glazom i po-vidimomu ochen' krepkaya
pautinka. Vtoraya "bloha", delovito podnyav golovogrud', prinyalas' bystro
zaglatyvat' nit', podtaskivaya k sebe zhertvu. Zagarpunennaya "bloha"
otchayanno soprotivlyalas', pytayas' vyrvat'sya, upiralas' lapkami, no
malo-pomalu sdavala pozicii, vse blizhe podtaskivaemaya k hishchniku, iz ch'ej
izgotovivshejsya golovogrudi vot-vot dolzhny byli vysunut'sya ne to pily, ne
to zhvaly, ne to inye orudiya vskrytiya. Iz-za raznicy vesovyh kategorij
pervaya "bloha" prakticheski ne imela shansov i, vidimo, horosho eto ponimala.
Kogda ej ostalos' zhit' na polpal'ca dliny pautinki, "bloha" slabo
pisknula, bezrezul'tatno popytalas' perekusit' nit' i vdrug, zamerev na
mgnovenie, rezko i tochno vyplyunula vo vtoruyu "blohu" tonkuyu strujku
kakoj-to zhidkosti. Osleplennaya "bloha" zavertelas' na meste, i zhertva,
mgnovenno vospryanuv, kinulas' na hishchnika. SHaban ne stal smotret', chem
konchitsya bitva, i poshel dal'she, predostaviv "bloham" razbirat'sya drug s
drugom kak umeyut. Do nachala zasedaniya ostavalsya eshche pochti chas, i vse-taki
sledovalo shodit' pozavtrakat'. Port-B'yuno spal i videl sny pro zavtrashnij
prazdnik. Tol'ko odin chelovek vstretilsya po doroge. |to byl |l Mejtus po
prozvishchu Koshkodav, nekogda razvedchik, a nyne neprimetnyj laborant, vechno
kuda-to speshashchij, ochen' staratel'nyj, s vechnoj isparinoj i suetlivymi
dvizheniyami. Malo kto ne znal, chto ego rabota v Analiticheskom otdele byla
vsego lish' prikrytiem kuda bolee nervnoj deyatel'nosti, svyazannoj s
pereprodazhej gribnogo poroshka. SHaban provodil Koshkodava vzglyadom.
Poprosit' poroshka, chto li? Net, v drugoj raz. Pod kurtkoj u Mejtusa yavno
vypiralo chto-to prodolgovatoe i ochen' znakomoe. A ne karabin li eto? SHaban
dazhe prisvistnul: ne boitsya nepriyatnostej paren'. Davno v izolyatore na
steny ne brosalsya - soskuchilsya? Ili dumaet o sebe, chto vse eshche razvedchik?
Kakie-to chudesa proishodyat. Mozhet byt', Pozdnyakov prav i sobiraet
razvedchikov imenno potomu, chto rebyata oni reshitel'nye, kazhdyj s oruzhiem,
umeet im vladet' i stoit dvuh ohrannikov, esli tol'ko ne v blizhnem boyu?
Gm. Zanyatno.
V zal zasedanij voshli vmeste s Pozdnyakovym. Odna iz zheltyh kasok
pravitel'stvennoj ohrany, razglyadev znachok vtoroj stepeni, sunulas' bylo
pregradit' vhod, no Pozdnyakov na hodu brosil: "|to moj zamestitel'", i
SHabana propustili, ravnodushno oshchupav vzglyadom. SHaban byl zdes' vpervye -
na pravitel'stvennyj yarus zanosilo ne vsyakogo smertnogo - i s lyubopytstvom
osmatrivalsya. Zal zasedanij udivil ego rombicheskoj formoj i vitievatost'yu
otdelki: steny i potolok byli skryty pod nastoyashchej florentijskoj mozaikoj,
izobrazhayushchej osnovnye etapy kolonizacii Prokny - ot gor'kih i pouchitel'nyh
neudach epohi Pervogo i Vtorogo Nashestvij (mrachnye arhitekturnye ruiny s
paryashchej nad nimi krylatoj Mechtoj), ot vremennogo upadka i zhalkoj
rasteryannosti, sosedstvuyushchej, vprochem, s neizmennoj veroj v prekrasnoe
Zavtra (ryad allegoricheskih figur) do tverdoj i neuklonnoj postupi
chelovechestva k zhizni i procvetaniyu na otdel'no vzyatoj vrazhdebnoj planete.
|tapami postupi yavlyalis': pervyj korabl' s pereselencami, pervyj poselok u
pervoj shahty, bystroe rasprostraneniya vliyaniya cheloveka na ves' gigantskij
materik, obrazovanie slavnogo gosudarstva Severnyj Redut (s simvolicheskoj
zubchatoj stenoj, oboznachayushchej nerushimost' granic), prisoedinenie Reduta k
Sodruzhestvu, burnoe promyshlennoe razvitie, soprovozhdayushcheesya
samootverzhennoj bor'boj s silami kosnoj prirody (bol'shaya, kak u
Pozdnyakova, ladon', ostanavlivayushchaya prilivnuyu volnu, navisshuyu nad vyvodkom
burovyh platform na shel'fe), prinyatie Prokny v Ligu Svobodnyh Mirov, i
nakonec, zakladka fundamenta Port-B'yuno, simvoliziruyushchego osnovu
prekrasnogo Zavtra. Prekrasnoe Zavtra okkupirovalo potolok. K potolku,
pronzaya tochno poseredine ogromnyj, nezdeshnego golubogo mramora, stol,
tyanulas' strojnaya kolonna, uvenchannaya renievym byustom Svena |riksona -
arhitektora i stroitelya Port-B'yuno. Renievyj |rikson, zadrav podborodok,
smotrel v prekrasnoe Zavtra tak, budto byl uzhe pochti tam i priglashal za
soboyu vseh zhelayushchih.
Eshche i teper' popadalis' stariki, pomnivshie |riksona, a odin
potomstvennyj stroitel'nyj rabochij iz mestnyh urozhencev obozhal hvastat'sya
vospominaniem o tom, kak udostoilsya lichno ot |riksona disciplinarnogo
vzyskaniya, i, vyprosiv vypivku, s gordost'yu dostaval iz karmana zavernutyj
v bumazhku korennoj zub i demonstriroval voshishchennoj molodezhi. Byl |rikson,
po sluham, chelovekom goryachim, nepreklonnym, no spravedlivym, na opasnyh
rabotah ispol'zoval tol'ko ubegunov, a rabochih cenil i, redko davaya delu
oficial'nyj hod, predpochital bez nenuzhnyh slov nasovat' v lichnost'
provinivshemusya razgil'dyayu, chem i zasluzhil vseobshchuyu lyubov' i uvazhenie.
Opyat' chelovek-legenda, podumal SHaban, kosyas' na byust. Mnogo ih
chto-to, dlya Reduta - prosto neproporcional'no mnogo. Mify. A chto? V etom
chto-to est', my zhe normal'nye lyudi, a znachit, v istorii ne nuzhdaemsya.
Normal'nomu cheloveku potrebna ne istoriya, a imenno mifologiya, i chtoby v
nej nepremenno byla bezdna geroiki, zastavlyayushchaya ego chuvstvovat' sebya
naslednikom nekoj isklyuchitel'nosti i svysoka poglyadyvat' na sosedej,
raspravlyaya bolee ili menee bogatyrskie plechi. Kto skazal: net? Ujmites',
poka ne unyali. V sushchnosti, takaya mifologiya sovershenno neobhodima dlya
uspeshnogo funkcionirovaniya lyuboj gosudarstvennoj sistemy. Kto-to chto-to
pishet, ishchet, emu, chudaku, kazhetsya, chto neobhodimo sobrat' material dlya
budushchih ser'eznyh issledovatelej. No ved' ih skoree vsego ne budet...
Mify! Vot chto sejchas nuzhno. I kak mozhno bol'she. Esli vran'e chereschur
ochevidno, sleduet pripisat': fakt ne proveren, vozmozhno, eto legenda.
Vozmozhno! Mezhdu prochim, |rikson dejstvitel'no spilsya i umer samym zhalkim
obrazom, kogda prozrel i uvidel, kakaya zhizn' idet v ego lyubimom detishche, -
on-to, bednyaga, dumal, chto lyudi, ob容dinennye obshchim domom, stanut terpimee
drug k drugu... No vse tverdo znayut, chto genial'nyj stroitel', ponyav, chto
nichego bolee velichestvennogo sozdat' ne smozhet, blagorodno raznes sebe
golovu vystrelom iz pistoleta. Ili brosilsya s kryshi Port-B'yuno, eto drugoj
variant legendy, i mnogim on kazhetsya izyashchnee... Net, istoriya nam ne nuzhna.
Razve mozhno poverit' v to, chto kogda-to do tebya bylo ne huzhe i ne luchshe,
chem sejchas, a primerno tak zhe? |to muchitel'no...
Narodu malo-pomalu pribyvalo. Po odnomu i po dvoe-troe v rombozal
vhodili nachal'niki otdelov i podotdelov, zamestiteli, eksperty.
Zdorovalis', rassazhivalis'. ZHdali Arbitra i Predsedatelya. Mant-Lahvic tozhe
byl tut - sidel osobnyakom, ni na kogo ne glyadya. Kuchka lyubopytstvuyushchih v
uglu, obstupiv vzvolnovannogo rasskazchika, slushala novost' o tom, kak na
dnyah razvedchiki Mal'kol'm Pul i Ovsej Puchkovskij, issleduya ushchel'ya v
massive CHertovoj Pily, snova obnaruzhili yavstvennyj sled bosoj semipaloj
nogi chudovishchnogo razmera, prichem sled byl ne vdavlen, a kak by vplavlen v
lednik na glubinu do tridcati santimetrov i zavedomo ne mog prinadlezhat'
ni odnomu iz izvestnyh na Prokne zhivotnyh, ravno kak i ne mog obrazovat'sya
nebiologicheskim putem. Sledstviem nahodki bylo to, chto vchera okolo
polunochi chelovek shest' razvedchikov - sed'mogo nesli - pryamo iz bara,
razgonyaya po puti melkuyu kancelyarskuyu soshku - "Zdorovennye takie lby, pod
dva metra - vo!", vlomilis' k nachal'niku podotdela snabzheniya, podnyali togo
s posteli i, ne dav emu kak sleduet prodrat' glaza, horom zayavili, chto
oni, to est' vse razvedchiki kak odin, bez osobyh premial'nyh v gory bol'she
ne pojdut, a esli kakaya-nibud' skotina, to est' iz nih, razvedchikov,
kakoj-nibud' podlec, lyubitel' nachal'stvennyh zadnic, vrode Menigona, i
pojdet, - ugrozhayushche dobavil odin detina, presleduya volosatoj lapoj rybok v
akvariume, - to oni, to est' vse kak odin razvedchiki, ustroyat emu takuyu
zhizn', chto on budet schastliv smenit' vezdehod razvedchika na displej
kancelyarskoj krysy. A krome togo - osnastit' kazhdogo razvedchika samym
sovershennym lichnym oruzhiem, vklyuchaya planiruyushchie granaty s samonavodyashchejsya
kumulyativnoj struej. A krome togo... Nachal'nik podotdela obeshchal, i vsya
banda s pobednymi klikami vernulas' v bar, zabyv u nego v komnate svoego
spyashchego tovarishcha. Vozmushchennyj rasskazchik postepenno povyshal golos, i k
koncu rasskaza stalo yasno, chto obrashchaetsya on prezhde vsego k
prisutstvuyushchemu zdes' shefu otdela Osoboj Ohrany. Sovershenno naprasno: na
rasskaz ZHivoglot pochemu-to ne proreagiroval, zato, uvidev SHabana,
ostorozhno prisevshego na svoj stul pozadi Pozdnyakova, kivnul i ulybnulsya,
slovno hotel skazat': "A, i vy tut! Davno pora, znaete li, davno pora..."
SHaban popytalsya sostroit' otvetnuyu ulybku, no tut v zal voshel Arbitr i vse
kinulis' po svoim mestam.
Arbitr - sushchestvo nedostupnoe, iz zaoblachnyh sfer. SHaban vpervye
videl Arbitra i teper' tyanul sheyu, razglyadyvaya spokojnogo lysovatogo
starichka, mirno shestvuyushchego k svoemu kreslu. Kak i bol'shinstvo, SHaban znal
ob Arbitre ochen' malo. Arbitr bezvylazno zhivet na pravitel'stvennom yaruse,
on izbiraetsya pozhiznenno iz starejshih chlenov Soveta na rol' velikogo
molchal'nika, emu zapreshcheno vnosit' predlozheniya i uchastvovat' v obsuzhdenii
zakonoproektov i tekushchih del, on ne imeet prava veto, zato pri golosovanii
ego golos ekvivalenten desyati golosam ryadovyh chlenov Soveta - potomu on i
Arbitr. Dazhe Predsedatel' imeet vsego dva golosa, i na praktike trebuetsya
redkoe edinodushie, chtoby provesti v zhizn' predlozhenie, protiv kotorogo
progolosoval Arbitr. Dlya mestnoj gazety davno stalo obshchim mestom nazyvat'
Arbitra sovest'yu Reduta. Naibolee informirovannye iz kuluarnyh trepachej
bozhilis', chto Arbitra ne sushchestvuet voobshche.
I tem ne menee on byl - malen'kij rozovyj starichok, a vsled za nim,
uvazhitel'no propustiv ego vpered, voshel Predsedatel', soputstvuemyj
dezhurnym zamestitelem, i teper' vse byli v sbore. Posledovalo vstavanie,
prervannoe zhestom ruki, zaskrebli po polu pridvigaemye stul'ya,
Predsedatel' otkashlyalsya i pozdorovalsya, posle chego predlozhil schitat'
utrennee zasedanie otkrytym i dat' slovo zamestitelyu Predsedatelya dlya
oznakomleniya chlenov Soveta s tekushchej informaciej. Vozrazhenij ne vozniklo.
SHaban sel poudobnee i prigotovilsya slushat'. Dezhurnyj zamestitel' vstal,
mahnul pricheskoj v legkom poklone, tonko kashlyanul i nachal govorit',
zaglyadyvaya v karmannuyu shpargalku-komp, sbivayas', nervno oblizyvayas' i
vremya ot vremeni pytayas' pojmat' iskatel'nym vzglyadom Predsedatelya i
ZHivoglota odnovremenno. Glavnaya novost' ob okonchanii prohodki tonnelya uzhe
byla vsem horosho izvestna, poetomu dokladchik ne stal na nej zaderzhivat'sya
i lish' risknul prisovokupit' svoi sobstvennye pozdravleniya k pozdravleniyam
Predsedatelya, imevshim mesto na predydushchem zasedanii. Predsedatel' vezhlivo
pohlopal, vsled za nim stepenno poaplodirovali i prisutstvuyushchie.
Obodrennyj dokladchik vymuchenno ulybnulsya i, poprosiv u Soveta pozvoleniya
perejti k bolee svezhej informacii, vyzhdal blagosklonnogo kivka
Predsedatelya. Kto-to napryagsya, kto-to shumno podvinul stul, i slushan'e
tekushchih del nachalos'.
Pervyj den' ob座avlennogo trehdnevnogo prazdnika, vopreki izvestnym
somneniyam, proshel v obshchih chertah snosno. Vyrazhennogo nedovol'stva sredi
lic, chej srok kontrakta istek, zamecheno ne bylo - naprotiv, narodnoe
likovanie bylo vseobshchim i iskrennim, omrachennym lish' otdel'nymi
neznachitel'nymi narusheniyami poryadka, vyzvannymi v pervuyu ochered' razvalom,
caryashchim v otdele Massovogo Dosuga, novomu rukovodstvu kotorogo uzhe
predlozheno naladit' rabotu v kratchajshie sroki. Tem ne menee est' osnovaniya
opasat'sya ser'eznyh ekscessov v posleduyushchie dni, i tak kak vvidu
nastroeniya lyudej sokrashchenie prazdnika do dvuh dnej predstavlyaetsya
reshitel'no nevozmozhnym, imeetsya nastoyatel'naya neobhodimost' prosit'
rukovodstvo otdelov Obshchej i Osoboj Ohrany prinyat' vse mery k obespecheniyu
nadlezhashchego poryadka v zhilyh yarusah Port-B'yuno... ZHivoglot podnyal golovu,
ravnodushno kivnul, i dokladchik, oblegchenno perevedya duh, prodolzhil chtenie.
S okonchaniem rabot po prohodke tonnelya stanovyatsya dostupnymi
mestorozhdeniya YUga. Podotdelom proektnyh rabot zaversheny predvaritel'nye
proekty odnoj shahty i dvuh otkrytyh razrezov, okonchatel'no proekty budut
utverzhdeny posle dopolnitel'nyh issledovanij na mestnosti. Vvidu
kompaktnosti predpolagaemogo raspolozheniya rudnikov namechaetsya
stroitel'stvo vsego lish' odnogo rabochego poselka ukrupnennogo tipa i maloj
voennoj bazy s flajdromom podskoka dlya otrazheniya vozmozhnoj agressii so
storony veroyatnogo protivnika. Perebroska voinskogo kontingenta na YUg
nachnetsya ne pozdnee zavtrashnego dnya, stroitelej s sootvetstvuyushchej tehnikoj
- srazu po okonchanii osnovnyh rabot v tonnele.
Metallurgicheskij kombinat imeni Baruha vyshel na rekordnye pokazateli
po proizvodstvu sverhchistyh lantanoidov, no poka otstaet po proizvodstvu
reniya, chto vyzvano kak iznoshennost'yu oborudovaniya, s odnoj storony, tak i
vyrabotkoj naibolee cennyh rud na blizlezhashchih shahtah - s drugoj. Na odnoj
iz almazonosnyh trubok v tom zhe rajone najden krupnejshij v etom godu
zelenyj almaz vesom 34 karata.
Proizoshel obval na shahte "Roza Severa". ZHertv net, odin rabochij legko
ranen. Material'nye poteri: odinnadcat' ubegunov i chast' unikal'nogo
komplekta shahtnogo oborudovaniya, zakuplennogo na Zemle. Prichiny obvala
vyyasnyayutsya.
Na granice s Melkimi Ozerami proizoshla perestrelka, sprovocirovannaya
protivnoj storonoj. Svedenij o poteryah ne postupalo. Pravitel'stvu Melkih
Ozer napravlena nota protesta, pochti odnovremenno poluchena analogichnaya.
Vskryty novye zloupotrebleniya byvshego rukovodstva otdela Massovogo
Dosuga. Otdel Kontrolya prodolzhaet rassledovanie.
V svyazi s priblizhayushchimsya sezonom dozhdej i ozhidaemym pod容mom urovnya
gruntovyh vod vostochnym rudnikam grozit zatoplenie, vyzvannoe zaderzhkoj
postavki avarijnogo oborudovaniya. Est' neobhodimost' v prinyatii neotlozhnyh
mer.
Anklav Kommuna dal o sebe znat' i predlagaet obmenyat'sya postoyannymi
predstavitel'stvami. Ne isklyucheno, chto rech' idet o popytke prozondirovat'
pochvu dlya vstupleniya v Sodruzhestvo. Mezhzona obratilas' k chlenam
Sodruzhestva s predlozheniem povysit' dotacii na perspektivnye nauchnye
issledovaniya do odnogo procenta nacional'nogo dohoda. Bol'shinstvom stran
predlozhenie uzhe otvergnuto kak nepriemlemoe.
Nachalas' sezonnaya migraciya ubegunov. Bol'shoe ih skoplenie dvizhetsya s
severa, ochevidno namerevayas' proniknut' v YUzhnye Zemli, i, po-vidimomu, eshche
segodnya obtechet Port-B'yuno s dvuh storon. Sluhi ob oruzhii, yakoby imeyushchemsya
u ubegunov, lisheny vsyakogo osnovaniya.
Na territorii pishchevoj fabriki "Okolopolyarnaya" razygralas' purga.
Sorvannym vetrom shchitom s naglyadnoj agitaciej po tehnike bezopasnosti byl
ubit prohodivshij mimo master.
Za poslednyuyu nedelyu obnaruzheny i sozhzheny dve podpol'nye plantacii
polzuchego griba. Doblestnymi sotrudnikami Osoboj Ohrany unichtozhena
perevalochnaya baza v gorah, vo vremya operacii ubito vosem' opasnyh
prestupnikov, ne pozhelavshih otdat' sebya v ruki pravosudiya. Sredi nashih
rebyat poter' net.
Vcherashnyaya avariya na energopodstancii, sluchivshayasya iz-za
razgil'dyajstva dezhurnoj smeny, likvidirovana. Vinovnye nakazany
polugodovym prodleniem kontrakta. "Malo!" - podal golos kto-to sboku.
"Dostatochno", - vesko skazal Predsedatel'. Sbivshijsya dokladchik vzglyanul na
renievogo |riksona, nabral v grud' vozduhu i pereshel k sleduyushchemu punktu.
Punktov bylo mnogo. Inogda oni preryvalis' replikami s mest, no chashche
vyslushivalis' molcha, i do ser'eznogo obsuzhdeniya bylo eshche daleko. SHaban s
udivleniem chuvstvoval, chto yadovitoe nastroenie, vladevshee im do nachala
zasedaniya, postepenno uhodit, ustupaya mesto uvazheniyu. Zdes', v etom
durackom zale s durackoj mozaikoj i torchashchej iz stola kolonnoj reshalos'
budushchee Reduta, i on, v sushchnosti obyknovennyj razvedchik, nichego osobennogo
iz sebya ne predstavlyayushchij, voleyu sluchaya dopushchen v svyataya svyatyh, i teper'
on tozhe prichasten, i ot nego teper' tozhe chto-to zavisit. Pust' poka
malo... Pust' dazhe etot hram gosudarstvennoj mudrosti vovse ne hram i
vovse ne mudrosti - vse zhe eto sobranie lyudej, oblechennyh vlast'yu,
neravnodushnyh, nadeyushchihsya kak-to povliyat' na hod sobytij, a eto uzhe ochen'
mnogo. Vse vmeste, edinoj komandoj professionalov, ne zhaleya sil - tol'ko
tak mozhno vytyanut' Redut iz stremitel'no nakatyvayushchegosya vseobshchego
razvala, tol'ko tak, a ne inache. SHaban vtyanul zhivot i raspravil plechi. Da,
tol'ko tak. Grosh nam cena, esli my etogo ne smozhem. Konechno, ne vse u nas
poka ideal'no: vot, naprimer, novyj nachal'nik otdela Massovogo Dosuga
zauryadno ne umen i razvalennyj otdel ne vytyanet, dezhurnomu zamestitelyu
neploho by amputirovat' kosnyj yazyk, a rukovoditel' medicinskoj sluzhby
otvratitel'no rygaet i ne slushaet dokladchika. Nu, i ZHivoglota, konechno, ne
meshalo by zamenit': zakonnaya vlast' dolzhna vyzyvat' uvazhenie, a ne strah.
Lyudi dolzhny idti za vlast'yu, a ne bezhat' ot nee. Tonnel' pribavil uvazheniya
k pravitel'stvu, nuzhno etim pol'zovat'sya, poka derzhitsya ejforiya pobedy,
nuzhno reshitel'no vstat' vperedi tolpy v okruzhayushchem nas bolote i idti,
idti, nesmotrya ni na chto, raduyas' pobedam i izvlekaya uroki iz neudach,
idti, oskal'zyvayas' i provalivayas' v gryaz', no neuklonno i terpelivo, i
vesti za soboyu stado, imenuemoe narodom Reduta, ne prenebregaya, kogda eto
neobhodimo, i zhestkimi merami, potom sam zhe narod spasibo skazhet i togda
mozhno budet dazhe "bloh" otdat' a Analiticheskij otdel, a poka - tol'ko tak,
tol'ko tak...
On ochnulsya. Dokladchik prodolzhal bubnit' i oblizyvat'sya. Predsedatel'
sidel pryamo i znachitel'no glyadel pered soboj. Sovet slushal dokladchika, a
po tu storonu kolonny kto-to rasslablennyj i merno dyshashchij ugrozhal
prostranstvu morshchinistoj lysinoj. Naverno, spal. CHto zhe eto, uzhasnulsya
SHaban, chto zhe eto ya delayu? Zachem ya zdes' nuzhen, zachem mne nuzhny eti lyudi?
Ne polechu na Zemlyu, ostanus' tut i budu sluzhit', budu vospityvat' v
razvedchikah chuvstvo dolga i sobachit'sya so snabzhencami; esli ne dam sebya
s容st', to cherez desyatok let zajmu mesto Pozdnyakova, nu kakoj iz nego, v
konce koncov, rukovoditel', kakoe k nemu uvazhenie? Davno pora ego menyat',
est', znaete li, horoshaya kandidatura - molodoj, energichnyj, pol'zuetsya
avtoritetom... Ne hochu. S nimi - ne hochu. Prav Menigon: ne to sejchas
vremya. Da chto mne Menigon, sam ya razve etogo ne ponimayu? S nimi nel'zya,
eto zhe ne pravitel'stvo, eto kakaya-to dikaya, bezdarnaya parodiya,
vtoroe-tret'e pokolenie preemnikov iznachal'noj kolonial'noj administracii.
CHert ego znaet, chto eto byla za administraciya, tol'ko kazhdoe novoe
pokolenie vlasti poluchalos' pochemu-to huzhe i slabee predydushchego - zakon,
chto li takoj? Vesti za soboj lyudej po bolotu? Ochen' horosho, prosto
zamechatel'no, davno pora, est' predlozhenie podderzhat', kto protiv? Nikogo?
Ura-ura. A kto povedet? |rikson? Da on, znaete li, umer, a drugih takih
iskopaemyh trilobitov uzhe ne ostalos'... Da tak li uzh nuzhno po bolotu-to?
Gryazno zhe, neblagodarno, zatyanut' mozhet v dva scheta, dojdem li eshche? I kuda
dojdem? I nado li? Kogda pod nogami udobnaya kochka, pochti ne syro i tol'ko
sleduet posmatrivat', chtoby sosedi ne spihnuli - nado li? Beskonechnaya igra
na uderzhanie scheta. A krugom raspad, ustaloe bezrazlichie, obshchestvo
degradiruet, otrabotavshie po kontraktu trebuyut renaturalizacii, lyudi
zvereyut do poteri estestvennogo oblika, snizu pret plesen', Koshkodavy
raznye, i edinstvennaya sila, eshche sposobnaya spasti Redut ot polnogo
raspada, - kak ni stranno, ZHivoglot so svoimi merzavcami. Dolzhno byt', i v
Hinago to zhe samoe, i v Melkih Ozerah, inache gnit' by nam vsem sejchas v
lagere dlya voennoplennyh i lomat' rudu na blago chelovecheskoj civilizacii.
SHaban vzdrognul i pomotal golovoj. Pered glazami mayachil sivyj
pozdnyakovskij zatylok. Arbitr molchal. Dezhurnyj zamestitel' dochital svoe,
sel pozadi Predsedatelya i utersya platochkom, a vmesto nego po manoveniyu
predsedatel'skoj ruki vstal dlya doklada nachal'nik Analiticheskogo otdela.
Razomlevshij obladatel' morshchinistoj lysiny izdal bylo nosom svistyashchij zvuk,
no ego pihnuli v bok, i on zasopel i zavorochalsya.
"...Nakonec, ya rad otmetit', chto izvestnye prognozy otnositel'no
dal'nejshego umen'sheniya chislennosti naseleniya Reduta, k schast'yu, ne
opravdalis'. S nachala etogo goda umerlo estestvennoj smert'yu, pogiblo,
propalo bez vesti, a takzhe pokonchilo s soboj v obshchej slozhnosti tridcat'
chetyre cheloveka, rodilos' devyat', poslednyaya cifra znachitel'no prevyshaet
proshlogodnie pokazateli. Vopreki opaseniyam, statistika suicida prakticheski
ne izmenilas', no vse eshche prodolzhaet vyzyvat' bespokojstvo. Iz chisla
otrabotavshih po kontraktu pokinulo Proknu sto devyanosto vosem', pribylo
novyh - dvesti dvadcat' tri. Takim obrazom, mozhno uverenno utverzhdat', chto
demograficheskaya situaciya v Redute imeet tendenciyu k uluchsheniyu. Cifry
odnoznachno pokazyvayut neuklonnyj rost blagosostoyaniya naseleniya,
rasshiryaetsya takzhe kompleks besplatnyh uslug, odnako nas dolzhen nastorozhit'
tot fakt, chto tol'ko dvadcat' procentov oproshennyh soglasilis' s tem, chto
ih zhizn' dejstvitel'no menyaetsya k luchshemu. Esli isklyuchit' razlichnye chisto
chelovecheskie faktory, kak to: neobosnovannye opaseniya chasti oproshennyh,
zavualirovannoe nezhelanie sotrudnichat' s Analiticheskim otdelom,
proistekayushchee, ochevidno, ot slaboj informirovannosti naseleniya o ego
metodah i zadachah, to sleduet prinyat' neuteshitel'nyj vyvod o tom, chto
istinnoe chislo nashih sograzhdan, udovletvorennyh nyneshnim poryadkom veshchej,
sushchestvenno men'she chisla otvetivshih polozhitel'no. Odno iz dvuh: libo v
Redute nezametno dlya nas proishodit intensivnoe imushchestvennoe rassloenie s
neproporcional'nym obogashcheniem lish' neznachitel'noj chasti nashih sograzhdan,
chego my nikak ne dolzhny dopuskat', - libo, chto gorazdo bolee veroyatno,
besspornye polozhitel'nye sdvigi proishodyat stol' medlenno, chto osnovnaya
massa naseleniya poprostu ih ne zamechaet. I zdes' ya nameren pred座avit'
samye ser'eznye pretenzii k nachal'nikam otdelov Udovletvoreniya Nuzhd i
Ustrojstva Byta..."
Ohayannye nachal'niki pytalis' perebivat', no ih zastavili zamolchat' i
dozhdat'sya konca vystupleniya. Odin iz nih razdrazhenno erzal vmeste so
stulom i menyalsya v lice, cvetom kotorogo napominal medicinskuyu illyustraciyu
k ozhogu pervoj stepeni, - drugoj zhe sidel spokojno i uverenno, vsem svoim
vidom davaya ponyat', chto voobshche-to emu naplevat' na insinuacii, no uzh esli
ego zastavyat otlyagnut'sya, on otlyagnetsya, i togda pust' penyayut na sebya.
Svyazyvat'sya po rannemu vremeni nikomu ne hotelos'. Analitik metnul
naprasnyj vzglyad na Predsedatelya, zatem na Pozdnyakova, vyderzhal pauzu i,
nichego ne dostignuv, v dve frazy zakonchil doklad i razdrazhenno sel.
Pozdnyakov, kak ni stranno, ne tol'ko ne kinulsya v ataku, no slovno by dazhe
i ne slyshal. Kto-to sboku yavstvenno proburchal: "Dogovarivalis' zhe!.." - no
smotrel na Pozdnyakova s uvazheniem. Kto-to fyrknul v rukav. Pozdnyakov ne
reagiroval. Kazalos', chto on ne ponimaet, zachem on zdes', pochemu on sidit
s etimi lyud'mi i slushaet vzdor, v to vremya kak gde-to sovsem ryadom
proishodit chto-to neobyknovennoe, stihijnoe, krajne vazhnoe, nuzhno tol'ko
nabrat'sya sil, podnyat'sya i ujti, nikogo ne slushaya i ni na kogo ne glyadya,
chtoby v poslednij otchayannyj moment popytat'sya vstat' u rulya i uspet',
vse-taki uspet' predotvratit' strashnye posledstviya - no net sil vstat' u
rulya, net sil dazhe vstat' so stula, i uzhe slyshitsya tyazhelyj podzemnyj gul,
uzhe prihodyat v dvizhenie neumolimye ravnodushnye sily, uzhe sdvinulis' s
mesta i raspolzayutsya drevnie geologicheskie plasty, ne vyderzhavshie tyazhesti
kuba, pochvu vypiraet dikimi gorbami, rushatsya gory, osypayutsya shahtnye
vyrabotki, a gluboko pod fundamentom Port-B'yuno uzhe zreet gotovaya
raskryt'sya treshchina - ona zakroetsya, kak tol'ko poglotit korchashchijsya kub,
ona obyazatel'no zakroetsya... CHto mozhet protivopostavit' Pozdnyakov?
Polsotni razvedchikov, u kotoryh on davno sidit v pechenkah? Malo, i te
razbrosany kto kuda, kozyrnaya karta ne na rukah... Da chert s nim. SHaban
otvernulsya i perevel ostorozhnyj vzglyad na ZHivoglota. ZHivoglot ulybalsya.
Zaslushali eshche odin korotkij doklad i pereshli k preniyam. Medlennoe
vremya skol'zilo po poverhnosti, utrennee zasedanie uspeshno prodvigalos' k
koncu. O semipaloj noge i uchinennom razvedchikami skandale nikto ne
pominal. O shchitonoscah tozhe: ochevidno, tema schitalas' zapretnoj. Dvazhdy
golosovali kakie-to predlozheniya, kotorye SHaban propustil mimo ushej, i
obnaruzhili tainstvennuyu nedostachu odnogo golosa, posle chego so smehom
budili morshchinistuyu lysinu i kovarno predlagali nemedlenno progolosovat'.
Morshchinistaya lysina byl "za". Predsedatel' pozhuril narushitelya poryadka,
surovo ukazav na to, chto prazdniki sushchestvuyut dlya naroda, a ne dlya
pravitel'stva, a Arbitr, vyprosiv v poryadke isklyucheniya slovo, rasskazal
dlinnuyu, absolyutno neponyatnuyu, no nesomnenno pouchitel'nuyu istoriyu iz zhizni
pervoposelencev, k kotorym v svoe vremya imel chest' prinadlezhat', i,
doskazav, zaperhal dovol'nym starcheskim smeshkom. "Vot to-to i ono, - vesko
skazal Predsedatel', podnyav kverhu ukazatel'nyj palec. - Vot tak i byvaet,
kogda zabyvayut svoi obyazannosti, ya pripominayu eshche odin sluchaj..."
Gospodi, dumal SHaban, chuvstvuya tupoe otchayanie, - chto zhe eto? Emu
muchitel'no hotelos' zazhat' ushi, sdavit' golovu rukami, kolenyami, chem
ugodno, chtoby tol'ko do hrusta, do lilovyh krugov v glazah, i nichego,
krome hrusta, ne slyshat'. Posle Predsedatelya govorili uzhe vse. SHum
narastal, karusel'yu mel'kali vozbuzhdennye lica - ryadovye chleny Soveta
staralis' ne otstat'. Oni uzhe vskakivali s mest, oni hvatali drug druga za
rukava i krichali: "A pomnish'?.." Molodezh', pryacha ironiyu, pochtitel'no
prislushivalas'. Glaza Arbitra zavoloklis' nostal'gicheskoj dymkoj. Gospodi,
ved' tak ne byvaet, tak ne dolzhno byt', eto zhe kakoj-to koshmar, ih
nevozmozhno ostanovit', eto stihiya, a znachit, ej vse ravno, ona dazhe ne
zametit...
No ego zametili srazu, kak tol'ko on vstal, a kogda on shagnul vpered,
dvadcat' lic povernulis' v ego storonu. On zagovoril, i oni zamolchali. Oni
smotreli v nedoumenii, no oni slushali, i eto bylo glavnoe. Izumlenno
molchal Predsedatel'. Dezhurnyj zamestitel' zabyl zakryt' rot. ZHivoglot
podnyal brovi i ulybnulsya shire. Pozdnyakov prosvistel skvoz' zuby neslyshnoe:
"S-syad'!" i otvernulsya. Tol'ko by ne sbit'sya, podumal SHaban. Nel'zya... On
s udivleniem, budto so storony, slyshal svoyu rech'. Govoril ne on, on tol'ko
shevelil gubami, a govoril kakoj-to sovsem drugoj, neznakomyj chelovek,
kotoromu ne bylo dela do togo, chto s nim budet, kogda on konchit govorit',
ego ne volnovalo, chto ego mogut oborvat' i unizit', on horosho znal, chto u
nego lish' odin shans iz mnogih tysyach, i on kak mog borolsya za etot shans, ne
sobirayas' ego ustupat'. Neuzheli eto ya? - izumilsya SHaban. Net, razmechtalsya,
ya zhe tak ne umeyu, ya prosto boyus', trus ya obyknovennyj, vot kto. Ili
vse-taki ya?.. Rech' tekla svobodno i moshchno - uhozhennaya, vypestovannaya,
tshchatel'no produmannaya rech' - k nej nechego bylo dobavit', i iz nee nichego
nel'zya bylo ubrat', on i ne podozreval, chto ona uzhe davno slozhilas' v ego
golove, poshel hot' raz na pol'zu sindrom Klocci! Tak vas vseh! Slushajte.
Pojmite hot' raz, hot' na pyat' minut, chto nel'zya tak zhit' dal'she, pojmite,
chto sushchestvuyut inye metody myshleniya, krome metoda mozgovogo shtilya, pojmite
i uzhasnites'. Poprobujte v kachestve uprazhneniya byt' lyud'mi! Spravlyajtes' s
Port-B'yuno sami, eto vashe lichnoe delo, ne trebuyushchee vdobavok osoboj
kvalifikacii. No ostav'te v pokoe razum, esli obladaete im sami. Zasyp'te
tonnel'! On uzhe vypolnil svoyu osnovnuyu funkciyu - teper' mozhno zateyat'
druguyu grandioznuyu strojku, raz uzh vam eto tak neobhodimo dlya upravleniya
stranoj. Dopuskayu, chto neobhodimo. Prorojte shahtu pod radioaktivnyj
gorizont ili osushite shel'f, ogradiv ego titanicheskoj damboj, da malo li
chto eshche mozhno pridumat'. Hotite voevat' - voyujte, no tol'ko s umom i
nedolgo, ya tozhe vspomnyu, kak letaet flajdart. No ne trogajte variadontov.
CHto? Pora by znat' o nih hot' chto-to, zatrebujte iz Mezhzony otchety Simo
Muttika. Pojmite, esli vy ne nedoumki: oni prevoshodyat lyudej vo vsem, oni
budut mudree i chishche nas, oni tol'ko lish' na vzlete i u nih eshche vse
vperedi, togda kak u chelovechestva vperedi v luchshem sluchae stol'ko zhe,
skol'ko za plechami. Vy hotite byt' prestupnikami? Zabyli, kto takie
ubeguny? Nashi zhe potomki, vse u nih ot nas, razve chto ne nam, a im ne
povezlo s vojnami i naturalizaciyami. Pochemu oni dohli ot radiacii i
pozvolyali kremirovat' svoih pokojnikov v plazme napravlennyh vzryvov? Vy
eto ochen' horosho znaete: za obeshchannyj put' v YUzhnye Zemli! Tuda-gde-Teplo!
Za svoj raj zemnoj po tu storonu hrebta, s blazhennym klimatom i
otsutstviem vrazhdebnyh plemen. Oni eshche ne znayut, chto takoe yuzhnaya sel'va, a
predgor'ya ih ne vmestyat. Ih milliony. Oni ochen' bystro vymrut ili pereb'yut
drug druga, no prezhde vyplesnutsya, kak gnoj iz nashego naryva, zatopyat
soboj vse, chto smogut, i, razumeetsya, unichtozhat vseh do odnogo
variadontov. Esli do toj pory variadontov ne unichtozhite vy sami. Hotite
podognat' pod eto moral'nuyu bazu? YA vam podskazhu, kak eto sdelat'. Snachala
chuzhoj razum sleduet prosto ne zametit'. I ne zamechat' kak mozhno dol'she.
Potom, kogda eto stanet uzhe nevozmozhno, nuzhno otkazat' chuzhomu razumu v
gumannosti. Proshche prostogo: gumannost' u negumanoidov?! Bej ih!! No luchshe
vse-taki napustit' na nih ubegunov, a potom, cherez desyatok let, esli napor
obshchestvennogo mneniya stanet oshchutimym, esli voobshche najdetsya hot' kakaya-to
obshchestvennost' s mneniem, mozhno ob座avit' sluchivsheesya tragicheskoj oshibkoj i
uchredit' den' traura, a to chto-to malo v Redute povodov nadrat'sya v dym,
neporyadok...
- ...ya horosho ponimayu vse prakticheskie soobrazheniya, podvignuvshie
narod Reduta k grandioznomu proryvu na YUg, - govoril tot, reshitel'nyj
chelovek. - No dazhe v nashe napryazhennoe vremya nel'zya, kak by nam etogo ni
hotelos', rukovodstvovat'sya odnimi lish' prakticheskimi soobrazheniyami,
nel'zya, esli my, lyudi, tozhe mnim sebya razumnoj rasoj. YA obrashchayus' k vam
potomu, chto veryu v vashu gosudarstvennuyu i chelovecheskuyu mudrost'. YA
obrashchayus' k vam potomu, chto mne bol'she ne vo chto verit'...
Tol'ko odnazhdy v zhizni SHaban chuvstvoval podobnoe: davnym-davno, v
kadetskoj shkole. Dvoe parnej so starshego kursa podsteregli ego v tualete.
Mozhet byt', oni zhdali kogo-to drugogo, a podvernulsya on; mozhet byt', im
prosto bylo skuchno ili ne ponravilas' ego fizionomiya, no naseli oni
osnovatel'no. Posle pervyh plyuh, neumelogo otmahivan'ya, krovi iz nosa i
boli v zalomlennyh rukah namereniya verzil opredelilis' vpolne: zatolknut'
salagu licom v pissuar. Nechego bylo i somnevat'sya, chto im eto udastsya -
kazhdyj iz nih shutya sdelal by kotletu iz troih takih SHabanov. Vot tut i
poyavilsya tot, drugoj chelovek. Na neskol'ko sekund SHaban otklyuchilsya i ne
pomnil potom, kak vse proizoshlo, tol'ko odin iz verzil vdrug okazalsya bez
soznaniya na zaplevannom polu, a drugogo, pustivshegosya v bega, SHaban gnal
cherez vsyu shkolu i dognal by, no naletel s razmahu na direktora, byl krugom
vinovat i provel sutki v karcere. YUnost', yunost'... V'yunost'. Devochki.
Bit'e mord. "Dur-rak! - uchil vposledstvii Menigon. - CHto za udovol'stvie
oderzhat' verh, nanesya protivniku desyat' udarov i poluchiv devyat'? Luchshe
nanesti odin udar i ne s容st' vzamen ni odnogo..."
Ego slushali! Vysokoe sobranie zamerlo pered obyknovennym, nevzrachnym
chelovekom s obshirnoj smeshnoj plesh'yu i molchalo, zagipnotizirovannoe. Tak
ih! Ne v pleshi delo. I ne v roste. A tol'ko v tochke zreniya. Est' drevnyaya
istoriya, kotoruyu lyubyat rasskazyvat' psihologi: nekij nachal'nik drozhal i
trepyhalsya pered podchinennymi, potomu, okazyvaetsya, chto kompleksoval iz-za
svoego skudnogo rosta. Snizu vverh - aj-aj-aj... Psiholog posovetoval emu
udlinit' nozhki stula na tri santimetra, i nachal'nik stal orlom...
I vdrug kto-to oglushitel'no chihnul. SHaban zapnulsya i rasteryanno povel
glazami po licam. Katastrofa proizoshla. Reshitel'nyj chelovek ischez, brosil
ego i udral - SHaban odin stoyal pod kolonnoj s renievym |riksonom i ne
znal, chto skazat'. On chuvstvoval polnyj proval. Lica, rozhi, hari... vot
lic uzhe men'she, vot ih uzhe net sovsem, a krugom odni hari - kak bystro oni
menyayutsya!.. Dolgij mig pronzitel'noj tishiny - i vot oni uzhe zavorchali,
zavorochalis', zagovorili vse razom. "M-da-a... CHto-to ya, priznat'sya, ne
vpolne ulovil, a vy?" - "Nenormal'nyj kakoj-to. Voobshche, kto eto?" -
Pozdnyakov erzal i muchilsya, ne znaya, kuda sebya det'. - "A-a, vot ono chto.
N-da-a... ZHidkovat. I durak k tomu zhe." - SHum v zale narastal lavinoj. -
"Zasypat' tonnel', ha!" - "Nu, psih, konechno." - "Balagan, a ne zasedanie.
Pochemu my dolzhny eto slushat'? Emu slovo davali?" - "Vyvesti ego!" - "V
rashod", - sostril kto-to. - "Potishe, ne nado tak shutit'." - "A chto?" -
"Ne nado tak shutit', nehorosho kak-to..." - "Gy-y-ga-ga-a!.." - Vo vsem
rombozale molchal odin |rikson. - "CHto on skazal? A nu, pust' povtorit. |to
Pravitel'stvennyj Sovet ne znaet, chto delaet?!" - "Varianty kakie-to.
Donty. CHto za varianty-to?" - "Peredajte oratoru zakusku!" - "Gy-y-y..." -
"Da on zhe p'yan!" - "Na shel'f takih!" - "Ne na shel'f, a prosto vyvesti!
Kuda smotrit ohrana?" - Neozhidanno vyyasnilos', chto ZHivoglota v zale net.
Kogda on vstal i ushel, nikto ne zametil. SHaban otodvinul nogoj stul i
molcha vyshel. Hotelos' bezhat', no on zastavil sebya idti rovno. ZHeltye kaski
za dver'yu shevel'nulis', glyadya emu vsled.
- Odnako, - skazal Gebrij Birtolli, promahivayas' butylkoj mimo
stakana. - CH-chert! |to ya kuda? |to nichego, chto ya tebe na bryuki? K schast'yu?
Nu, pravil'no. Da, chto ya hotel skazat': veselo tut u vas, vot chto ya hotel
skazat'.
- Eshche kak, - podhvatil SHaban. On chuvstvoval sebya v toj stadii
op'yaneniya, za kotoroj nachinaetsya uzhe proval, a potom ochnuvshijsya chelovek
uveren, chto v ego golove kto-to vorochaet bitoe steklo. - Davaj k nam, a?
Brosaj ty svoyu Zemlyu. Nu na chto tebe Zemlya?
- A na chto mne Prokna?
- Prokna - eto Liga, - ob座asnil SHaban. - Vtoraya molodost' - ponyal? Za
kem, po-tvoemu, budushchee, a? A Zemlya - muzej. Nu chto, uestestvim po
poslednej?
Uestestvili. Mestnyj dzhin "Redut" bil sperva po nogam, a potom uzhe po
golove, kak vsyakij poryadochnyj napitok, hotya ne napominal samogon tol'ko
cvetom. Vstavat' i uhodit' ot Birtolli sovsem ne hotelos'. Vot uzhe
polchasa, kak oni byli na "ty".
- Muzej, - soglasilsya Birtolli. - |to pravil'no. |to ya v stat'yu
vstavlyu.
- Muzej predrassudkov, - skazal SHaban. - Togo nel'zya, etogo ne tron'.
Nichego nel'zya. Byli by tam u vas variadonty - i ih by nel'zya bylo tronut',
tak?
- Opyat' ty za svoe, - zanyl Birtolli. - Skazal zhe ya tebe: budu ya
pisat' stat'yu, budu. Nu?
Pozhaluj, i vpravdu napishet. SHaban pokival: da-da, ne somnevayus', kak
mozhno? Ladno. Kon座unkturu paren' ulovil s poluslova. Esli otnosheniya Zemli
s Redutom ne vyjdut kakim-nibud' chudom iz sostoyaniya aktivnoj erozii,
stat'ya dejstvitel'no poyavitsya mesyaca etak cherez dva i nadelaet shumu na vsyu
Vselennuyu. Da tol'ko budet pozdno. Sovsem. I uzhe nichego nel'zya sdelat'.
Variadontov vyb'yut do edinogo, a nekij zamestitel' nachal'nika
geologicheskoj sluzhby - vprochem, teper', po-vidimomu, uzhe ne zamestitel' -
otpravitsya na shel'f borot'sya so stihiyami. "Slavoj geroev!.." V Redute
nevozmozhno ne proyavlyat' geroizma, eto ne po pravilam. I vse my horosho
znaem eti pravila, a chego my ne znaem, to ob座asnit Pozdnyakov. Otklyuchit'sya
by... Svoloch' etot Gebrij: raspleskal poslednee. Net, smotri-ka, polez eshche
za butylkoj.
- Vino?
- Net. Kon'yak.
- Zemnoj?
- Ugm.
SHaban s sozhaleniem otstranil svoj stakan.
- Nel'zya. - On pokachal golovoj. - Otrava. Ty naturalizovannyj?
- |to na nedelyu-to? - Birtolli hohotnul i potrogal rukami kurchavuyu
golovu. - Lysej sam. YA tol'ko adaptirovan.
- Vse ravno ne sovetuyu, - skazal SHaban. - Namaesh'sya potom bryuhom.
Zabyl, kak v proshlyj raz mayalsya?
Birtolli skrivilsya - kak vidno, horosho pomnil. Morshchiny na ego lbu
sobralis' v slozhnyj rel'ef.
- Aga, - skazal on, - a ved' ya tebya znayu. To-to smotryu: znakomoe
lico. I familiya. Postoj, postoj... |to ne ty togda spas etnograficheskuyu
ekspediciyu s Megary?
- Bylo delo, - priznalsya SHaban. - Da ty zhe ob etom pisal. Pomnish'?
- |-e... To est', da, konechno. Pripominaetsya chto-to takoe. No ved'
eto davno bylo, pravda? I ne pisal ya vovse etogo.
- Kak ne pisal? - vozrazil SHaban. - Ocherk "YA spasu vas", avtor - ty.
- Nu, ty daesh', - ozhivilsya Birtolli. - CHto ya, vot tak sam pisat' i
budu? Na to special'nyj pisun na kazhduyu polosu. Sidit i strochit. Da net,
kakoj eto sekret? Ot kogo? Ili, byvaet, komp za nego strochit, i dazhe luchshe
poluchaetsya... Glavnyj ne pooshchryaet - zver'. Pomnyu, pisun vydal, budto ty,
znachit, voobshche ne dralsya v nore s etimi vashimi... kto tut u vas v norah
zhivet... ubeguny, chto li? Tak starik ego s hodu za zagrivok i v tekst
mordoj, mordoj, a potom povernul k sebe zadom da kak vrezhet po
sfinkteru...
- Svyataya pravda, - skazal SHaban. - Ne dralsya. I nezachem. Oni zhe lyudej
boyatsya.
- Pravda ili nepravda, a pisat' takoe nel'zya. - Birtolli udaril
ladon'yu po stolu i priderzhal zvyaknuvshuyu butylku. - Nuzhno hot' nemnogo
uvazhat' chitatelya. Specifika. Esli chitatel' zhdet geroiki, my ne imeem
moral'nogo prava vsuchit' emu budnichnuyu spasatel'nuyu istoriyu. Soglasen?
- YA s nimi ne dralsya, - skazal SHaban.
- Nu, eto tvoi trudnosti. Ved' mog by podrat'sya, verno? Slushaj, mozhet
byt', vse-taki vyp'em, a? Mozhet, ne otrava?
- Net. YA - griba. Hochesh' poprobovat'?
- YA? M-m... Da, pozhaluj. |to kak? |to nyuhayut?
- Nyuhayut. Net, voz'mi bol'she, tak nichego ne pochuvstvuesh'... A teper'
mnogo, syp' obratno. Vot teper' pravil'no. Nu, vpered!
- M-m-m...
- Tvoe zdorov'e. Net, eto ne zakusyvayut. Nu, kak teper'?
- Ne pojmu. Net, vot sejchas horosho. No ya, kazhetsya, gde-to slyshal, chto
eto zapreshcheno?
- YA tozhe gde-to slyshal. No tebe trepyhat'sya ne nado, ty nezdeshnij.
Poka ty u sebya v komnate, ty nichego ne narushaesh'.
- A ty?
- "Narushenie poryadka mozhno doverit' lish' tomu, kto im dorozhit", -
skazal SHaban i iknul.
- |to vash Baruh? - s ulybkoj sprosil Birtolli.
- Net. |to vash SHiller.
- A, - skazal Birtolli, - da-da. Estestvenno. A vash etot grib, on chto
- narkotik?
- CHert ego znaet, - skazal SHaban. - Vot, kstati, tebe mater'yal: est'
grib, vdyhanie ego sushenyh gifov vyzyvaet u cheloveka legkost' v dvizheniyah
i yasnost' mysli. Esli, konechno, ne perebrat'. Pravda, nalico klassicheskij
buket: pohmel'e, bystroe privykanie, uvelichenie doz, v predele vedushchee k
nervnomu istoshcheniyu. No i tol'ko. I nichego bolee. Tak pochemu, ya sprashivayu,
vmesto togo, chtoby vser'ez vzyat'sya za likvidaciyu pobochnyh yavlenij, grib
poprostu zapreshchayut? Zakonodatel'no. Ty zhurnalist, vot i zanyalsya by etim
delom.
- I zajmus'. Pochemu by ne zanyat'sya? CHitatel' dolzhen znat'!.. -
Birtolli snova zamahnulsya hlopnut' po stolu, i vdrug lico ego vytyanulos'.
- Oj, kto eto?
- Gde?
- Von tam, u dveri. ZHenshchina. CHto ej nuzhno?
- M-m-m? Ne vizhu. Kto tam mozhet byt'?
Birtolli usilenno zamorgal.
- Stoit, - skazal on. - Von ona stoit. Gospodi, da ona zhe zelenaya!
- Ne strashno, - uspokoil SHaban. - |to u tebya gallyucinaciya s
neprivychki. Tozhe pobochnoe yavlenie. Byvaet odin raz, a potom uzhe bol'she ne
poyavlyaetsya. Sejchas ya dunu kak sleduet, i ee otsyuda vyneset... Nu kak,
ischezla?
- M-m... Vrode, da. A ona bol'she ne poyavitsya?
SHaban uverenno pomotal golovoj, i Birtolli srazu poveselel. CHerez
minutu on uzhe pytalsya ostrit'. On-to, konechno, ne babnik, no i ne zhenofob,
i gotov poluchit' esteticheskoe i inoe naslazhdenie, esli, konechno, popadetsya
dostojnyj ekzemplyar, tol'ko pust' ekzemplyar budet estestvennogo okrasa, a
ne zelenyj. Zelenym mesto na gryadke. I voobshche, kakoj urod pridumal, budto
zelenyj cvet priyaten dlya glaz? Bred, pravda? Ty kak dumaesh': kakoj cvet
luchshe vsego uspokaivaet?
- CHernyj, - podderzhal SHaban. - Pogasit' svet i lech' spat'.
- Pravil'no, - skazal Birtolli. - A u vas tut chasto strelyayut?
- CHto?
- YA sprashivayu: chasto u vas idet v hod oruzhie?
- |to smotrya gde, - skazal SHaban. - V stepi sluchaetsya, a zdes' - net.
U nas s etim strogo, - privral on, vspomniv Koshkodava. - A chto?
- A to, chto strelyayut, - zayavil Birtolli. - Slyshish'?
- Net.
- Stranno. Strelyayut zhe!..
Hm. Opyat' mereshchitsya shizoidu. Kogda novichki zanyuhivayut gribom
alkogol', horoshego ne zhdi. Obostrenie sluha mozhet dovesti do isteriki. Kto
tam strelyaet? I v kogo? I zachem? Mozhet, prosto brodyat "blohi", perebirayut
lapkami. Tuk-tuk. Nu i pust' sebe brodyat. Pust' smotryat i slushayut, v
poslednij raz ved'. Priyatno vot tak posidet', znaya, chto eto v poslednij
raz, i boltat' vsyakie vsyakosti, chepuhu boltat', tol'ko chepuhu, i nichego,
krome chepuhi, ne slyshat' v otvet - luchshe by, konechno, ne s Gebriem, ploho,
chto tak poluchilos'... Potomu chto uzhe nichego nel'zya sdelat', sovsem nichego
sverh togo, chto uzhe sdelano, distanciya projdena, samoe vremya upast' bez
sil i zhdat', kogda podnimut...
- Opyat', - so strahom skazal Birtolli. - Teper' blizhe.
Tuk. Tuk. Tuk-tuk-tuk-tuk... A ved' i verno - strelyayut. SHaban zamer,
prislushivayas'. Bum-m!.. A vot eto uzhe granato-pulya fugasnogo dejstviya.
Sovsem blizko: ne na smezhnom li yaruse? Kakogo cherta... Ili nakonec-to
nachalos'? Nakonec-to... Davno pora. SHaban blazhenno zakryl glaza. Mozhet
byt', chto-to vse-taki sdvinulos', provernulos' so skripom kakoe-to
ogromnoe rzhavoe koleso i pokatilos', teper' ego uzhe ne ostanovit', potomu
chto lyudi prosnulis', potomu chto oni vspomnili, chto oni - lyudi. Ne zrya
Pozdnyakov s utra sam ne svoj. I bez strel'by ne obojtis', plesen' sama ne
otvalitsya, ee tol'ko skrebkom. Sovet etot debil'nyj ucepitsya za vlast'
tak, chto i ne otderesh'. Nichego, otderem. Esli vse vmeste, vse, komu nechego
teryat', da eshche s kakim-nibud' osobo ozloblennym na vlast' SHabanom... Net,
chto-to ne to. Ne poluchaetsya. Vse vmeste oni ostanutsya prosto tolpoj,
vymogayushchej u Soveta osobye premial'nye. Gospodi, da ya zhe ih nenavizhu! Vseh
etih lyudej, vse eto stado, stisnutoe s shesti storon v kubicheskoj zhestyanke,
vechno kuda-to speshashchee i nikogda nichego ne uspevayushchee, zvereyushchee ot
besperspektivnosti svoego budushchego i ot besperspektivnosti sebya v budushchem.
Tupost' ih nenavizhu, zhadnost', podlost'. No chto u menya est', krome etih
lyudej? Net, eto dazhe interesno, davajte razberemsya... Liza? |togo malo.
Variadonty? Oni daleko, i oni sami po sebe, ya im ne nuzhen. Poluchaetsya, chto
krome etih lyudej u menya v zhizni, po sushchestvu, nichego i net. Zabavno
poluchaetsya...
- CHto delat'-to? - sprosil Birtolli. On byl bleden. SHaban opersya
rukami o stol i s usiliem podnyalsya. Nogi slushalis', no v golove
po-prezhnemu plylo. Dobavit' poroshka? Net, pozzhe.
- Pojdu posmotryu, chto tam takoe.
- A ya?.. - zadrebezzhal Birtolli.
- A ty sidi tut, - skazal SHaban. - Vernus' - rasskazhu. Mater'yal
soberesh', pisunu otdash'. Poka.
Tol'ko sejchas on vspomnil, chto pri nem net oruzhiya. Birtolli kinulsya
provodit' do dveri, kvohtal chto-to vsled: kazhetsya, prizyval berech' sebya,
smotret' v oba, a kak tol'ko chto-nibud' proyasnitsya, bezhat' nazad i
nemedlenno vvodit' ego, Birtolli v kurs sobytij. SHaban zadvinul za soboj
dver', i Gebriya ne stalo slyshno.
Grohnulo gde-to sovsem uzhe ryadom. SHaban oglyanulsya. Pusto. CHert znaet
chto. I zdes' pusto. Esli eto bunt zhazhdushchih otpravki na Zemlyu, to gde
revushchie tolpy? Gde lozungi, barrikady i kirpichi dlya bombometaniya, chto tam
eshche polagaetsya? On pribavil shagu. Nad golovoj grohotali ch'i-to tyazhelye
botinki - snachala tuda, potom obratno, potom snova tuda. Navstrechu
neozhidanno vyneslo Li Ommesa. |tot-to otkuda zdes' vzyalsya, podumal SHaban.
Samyj tihij, samyj nezametnyj chelovek v Port-B'yuno, bol'noj vdobavok.
Lezhat' by emu sejchas s grelkoj... Ommes dvigalsya kak-to neuverenno, budto
uchilsya hodit', lico ego bylo temnee obychnogo, a obeimi rukami on derzhalsya
za zhivot. Dazhe ne kashlyal. Bili ego, chto li? Kakoj gad?
- |j, Li! CHto tut, sobstvenno...
Samyj tihij chelovek v Port-B'yuno vdrug vshlipnul i myagko povalilsya
nabok. I tol'ko potom raskashlyalsya - strashno, bul'kayushche. On eshche hotel, kak
vidno, prikryt' rot ladon'yu, no ne dones ruku, i izo rta ego vmeste so
strujkoj krovi vyletel kakoj-to sgustok. Potom on vytyanulsya, zakatil glaza
i zamer. Odna ruka tak i ostalas' prizhatoj k zhivotu, no uzhe ne mogla
skryt' togo, chto zhivot u nego razorvan. SHaban otshatnulsya. Proishodilo
chto-to strashnoe. Ommes... Mozg soprotivlyalsya, ne hotel verit'. Takogo v
Port-B'yuno nikogda ne bylo, eto kakaya-to uzhasnaya oshibka, eto nepravda,
takogo zdes' prosto byt' ne mozhet...
- Stoyat'! K stene!! Ruki za golovu!!!
Obval'nyj grohot speshashchih nog. Ohranniki. Potnye oshcherennye hari.
Dvoe. ZHivoglotova gvardiya. Karabiny v polozhenii dlya strel'by s bedra.
- Mordoj k stene, svoloch'!
Dolzhno byt', on nedostatochno provorno vypolnil prikazanie - v bok s
hrustom vlomilsya priklad. Na sekundu stalo ochen' tiho i temno, potom
prosnulas' bol', popolzla po rebram k pozvonochniku, zaplyasala v glazah
mutnymi pyatnami. Za spinoj zlo sopeli. Bylo slyshno, kak telo Ommesa pnuli
nogoj. - "|tot?" - "On samyj." - "ZHivoj?" - "Sdoh. Ty emu pryamo v bryuho.
Kishki von." - "A oruzhie?" - Oruzhiya net." - "...s nim. Prover' u etogo." -
SHabana brezglivo obyskali. - "I u etogo net." - "Vybrosil, suka..." -
Pozadi nego prezritel'no splyunuli.
Riskuya poluchit' pulyu, SHaban povernulsya k ohrannikam licom. Bol' v
boku meshala dyshat'. YArus postepenno napolnyalsya zvukami. Iz odnogo bokovogo
koridora v drugoj protopotalo na rysyah otdelenie Osoboj Ohrany. Gde-to
poodal' lomali dver', kogo-to shumno tashchili iz komnaty v koridor, a on v
koridor ne hotel, vizzhal i vyryvalsya. Potom negromko puknul vystrel, i
vizg smolk. YArusom vyshe rvanula odinochnaya granato-pulya - tyazhelo vzdohnuli
steny, s potolka posypalas' kroshka. Da chto zhe eto takoe, bespomoshchno
podumal SHaban. Ubivayut ved'... Lyudej ubivayut. Ommesa... Neuzheli
perevorot?.. YAsno, chto perevorot. Vot, znachit, kak. Promorgali
ZHivoglota... On otlepil lopatki ot steny i kachnulsya vpered. Dve hari v
nahlobuchennyh po ushi formennyh beretah osklabilis'.
- Kto takoj?
- CHelovek, - s vyzovom skazal SHaban.
- Kto-o?
- CHelovek, - skazal SHaban menee uverenno.
- Kozel ty vonyuchij, - opredelil ohrannik. - Ruki, padlo!
- CHto - ruki? - sprosil SHaban, derzhas' za bok. Bol' ne otpuskala.
"Konchaj ego", - ravnodushno skazal vtoroj ohrannik. - "A?" - "Konchaj,
govoryu, nekogda." - "Net, ty pogodi! - oshcherennaya past' bryzgala slyunoj.
Glaza soshchurilis' i sdelalis' laskovymi i maslyanymi, kak u Mant-Lahvica. -
Ty slyshal, chto on skazal? YA tebe, plesh', pokazhu cheloveka! Ty u menya svoi
kishki zhrat' budesh'..." Vtoroj ohrannik, ne obrashchaya vnimaniya, otshagnul
nazad. Stvol karabina v ego rukah kachnulsya i prevratilsya v chernyj kruzhok.
Palec na spuskovom kryuchke lezhal plotno i rovno.
Sejchas menya ub'yut, podumal SHaban. Vdrug stalo ochen' tiho. CHernyj
kruzhok dula prityagival, ot nego nevozmozhno bylo otvesti glaz. Vremya slovno
ostanovilos', zamerlo v ispuge. Nevynosimo medlenno sgibalsya palec, topya v
lozhe karabina spuskovoj kryuchok. Razryvnaya pulya sneset golovu.
Za mgnovenie do vystrela, uloviv bokovym zreniem kakoe-to dvizhenie,
on upal, uspel otkatit'sya v storonu - pulya, razbryzgivaya oskolki, sochno
chmoknula v stenu. Vtorogo vystrela ne posledovalo. Dlinnoe, kazhushcheesya v
pryzhke eshche dlinnee, telo Menigona obrushilos' na ohrannikov, kak lavina.
CHto-to lyazgnulo, vybityj karabin udarilsya v potolok. Odin ohrannik otletel
k stene i bol'she ne podnyalsya. Vtoroj, kazalos', uspel sreagirovat', i
Menigon edva ne pokatilsya kubarem, no na korotkij mig SHaban yasno uvidel,
kak v ruke Menigona blesnula uzkaya sverkayushchaya polosa, i ohrannik slozhilsya
vdvoe. Menigon molcha udaril eshche raz - ohrannik zahripel, vykatyvaya glaza,
spotknulsya i upal na trup Ommesa. Drugoj, s sheej, vyvernutoj
neestestvennym obrazom, lezhal u steny i carapal pol skryuchennymi pal'cami.
Menigon delovito osmotrelsya po storonam, vyter lezvie stileta ob odezhdu
ubitogo, podobral s pola karabin i ne glyadya vystrelil - rasprostertoe telo
podprygnulo na polmetra. Skryuchennye pal'cy zamerli.
- Vstavaj. Razlegsya tut... Plyazhnik. Oruzhie voz'mi.
SHaban, kryahtya, podnyalsya na nogi, vydernul iz ruk ubitogo karabin. Ego
mutilo.
- Ty ih ubil? - cherez silu sprosil on i sam podivilsya gluposti
voprosa.
Menigon povernulsya k nemu ryvkom. V zheltyh glazah plyasalo beshenstvo.
- U tebya byli drugie predlozheniya?
- Net. Ty izvini.
- Ty p'yan, chto li? - sprosil Menigon.
SHaban prislushalsya k vnutrennim oshchushcheniyam. Oshchushchenij ne bylo. Byla
pustota.
- Net. Uzhe net.
- Ochen' bol'no? Idti smozhesh'?
SHaban kivnul. Bol' v boku ne ushla, no stala tupoj i noyushchej. Terpet'
bylo mozhno.
- Togda poshli.
- Kuda? - sprosil SHaban.
- Tam uvidish'.
V bokovom koridore uzhe opyat' grohotali tyazhelye botinki. Prishlos' ne
idti, a bezhat', i vse ravno ne uspeli - daleko pozadi kto-to hriplo zaoral
na begu, nestrojno udarili vystrely. Ot steny s vizgom srikoshetirovala
pulya. U povorota k pandusu Menigon pripal na odno koleno i liho, kak v
uchebnom tire, rasstrelyal v presledovatelej polobojmy - pogonya otstala.
- Bystree, plyazhnik!
SHaban zadyhalsya. Oni bezhali po pustym yarusam, po beskonechnym
koridoram sonnogo Port-B'yuno, i redkie obyvateli, vysovyvayushchie golovy iz
svoih komnat, zavidev ih, speshili ukryt'sya za zadvizhnymi dveryami. Svet
neozhidanno pogas, potom opyat' vklyuchilsya, potom zamigal i pogas uzhe
okonchatel'no. Menigon svirepo zarychal. Oni pereshli na shag i poshli bylo
vdol' steny oshchup'yu, no tut zagorelos' avarijnoe osveshchenie, i Menigon opyat'
sorvalsya na beg. V zhilyh yarusah uzhe ne strelyali. Pal'ba ele slyshno
donosilas' otkuda-to sverhu, kak vidno, s pravitel'stvennogo yarusa i -
gorazdo gromche i blizhe - snizu, s urovnej, zanyatyh gromozdkimi sistemami
zhizneobespecheniya kuba. Nad golovoj chto-to gorelo - po pandusam sverhu vniz
polzla lenivaya pena, izvergnutaya avtomaticheskimi gidrantami. Vonyalo dymom.
Na neskol'ko sekund ozhili koridornye dinamiki, chej-to golos tyaguche zanyl:
"Gruppa "Kappa" - na vyhod, gruppa "Kappa" - na vyhod, gruppp..." -
zabul'kalo, zahripelo, i golos smolk.
Vniz! S yarusa na yarus - vniz! Tuda, gde strelyayut. Tuda, gde ty
komu-to ochen' nuzhen, gde mozhet ne hvatit' kak raz odnogo cheloveka... pust'
etim chelovekom okazhetsya kto-to drugoj, ne ty, toshno zhe potom budet...
Menigon eshche pribavil, i SHaban izo vseh sil staralsya ne otstat'. V boku
pylalo kipyashchee zhelezo. Menigon bezhal legko i pruzhinisto, kak opytnyj
hishchnik, vzyatyj v oblavu i tochno znayushchij, chto i kak nuzhno delat', chtoby
ohotniki ostalis' s nosom. Hishchnik i est', podumal SHaban. Gonchaya,
professional. Tak i nuzhno. Zrya ya togda otkazalsya perejti v specgruppu,
predlagali zhe duraku - no kto znal?.. CHto za bred, znali zhe! Vse znali, na
kakoj planete zhivem, kto takoj ZHivoglot i chego ot nego zhdat'.
Centropupizm, napoleonovskie kompleksy pri ostroj umstvennoj
nedostatochnosti i eshche podlost', podlost' i podlost'. S rozhdeniya. Bylo
vremya, kogda yunyj Mant-Lahvic byl ryadovym ohrannikom, novichkom bez
pokrovitelej, vechnym pervym kandidatom na chistku sortirov, bezoshibochno
izbrannym na rol' zhertvy, i legko, dazhe kak-to ohotno terpel kazarmennye
podnachki i izoshchrennye izdevatel'stva. Dolgo terpel. No chto eto byli za
izdevatel'stva, rasskazat' teper' nekomu: iz ego byvshego otdeleniya v zhivyh
ne ostalos' ni odnogo cheloveka. A kak oni zaiskivali pered nim, kogda
neozhidanno dlya mnogih, kak siyayushchij voldyr' na gladkom meste, voznik vo
vsej krase otdel Osoboj Ohrany, kak polzali, dolzhno byt', v nogah, lizali
pol... Dol'she drugih, govoryat, proderzhalsya nekij kapral Zaurus, potomu chto
perevelsya na shel'f, i uzhe, naverno, polagal sebya v bezopasnosti, kak vdrug
odnazhdy noch'yu ischez s patrul'noj platformy bez sleda - veroyatno, byl smyt
v more... Ne to udivitel'no, chto ZHivoglot rvanul naprolom k bol'shoj
vlasti, a to udivitel'no, chto rvanul tol'ko sejchas - spustya gody - tak
dolgo zhdal, chto my k etomu privykli: derzhit v uzde svoih merzavcev, terpit
nad soboyu Pravitel'stvennyj Sovet - znachit, tak emu nuzhno, znachit, budet
terpet' i vpred'. Vot vam - vpred'! Pozdnyakov spohvatilsya, da pozdno.
Familiya u nego takaya. U ZHivoglota sotnya obuchennyh gromil, vsego lish'
sotnya, no na Port-B'yuno i etogo mozhet hvatit', osobenno kogda Obshchaya Ohrana
razbrosana kto kuda po vsemu Redutu, razvedchiki tozhe, a zheltye kaski
malochislenny; osobenno kogda nachinayut ubivat' vot tak - neozhidanno, v
prazdnichnoe utro. Ah, kakoe vybrano vremya! - nikto ne mechetsya v panike, ne
suetitsya pod nogami, dobroporyadochnye grazhdane v bol'shinstve prosto spyat
posle vcherashnego, nabirayas' sil pered segodnyashnim. Prazdnik zhe, vse my
lyudi... Spyat i vidyat v predpohmel'nyh snah kruzhashchijsya volchkom mir ili,
skazhem, detskij attrakcion - karusel', gde mozhno prokatit'sya na imitacii
chernogo korablya v kompanii zelenogo prishel'ca s klassicheskoj syroezhkoj
vmesto nosa. Proderut glaza - obaldeyut, sprosyat, chto za novaya vlast'
takaya, i uspokoyatsya, esli u novoj vlasti hvatit uma ne otmenyat' prazdnika.
Tolpa. Tupaya, zhivotnaya, nepobedimaya sila, pochva i podkormka dlya vsyakoj
vlasti. Tolpu nikto vser'ez ne tronet: nel'zya razrushat' fundament. Vot
Ommes byl ne v tolpe, znachit Ommesa - mozhno. Kto chelovek, tomu vlast' ne
nuzhna, i tot vlasti ne nuzhen. A nu, gde vy tam, umniki, padly, pleshi,
kozly vonyuchie! Poluchite svoyu razryvnuyu v bryuho - odin uzhe poluchil, i vy
nikuda ne denetes'...
ZHilye yarusy ostalis' nad golovoj. V mashinnom zale energopodstancii
iskrili i vyli generatory, vonyalo maslom i goreloj pyl'yu. Na kozhuhe
transformatora lezhal ubityj. Menigon, haknuv, s razbegu vysadil avarijnuyu
dver', i srazu v mashinnyj zal vorvalis' zvuki boya - strelyali, vopili i
dralis' vrukopashnuyu gde-to sovsem uzhe ryadom. Pered glazami zamel'kali
kakie-to uzkie hody, neozhidannye povoroty, lazy s protyanutymi vdol' nih
tolstymi kabelyami, potolochnye lyuki nad nastennymi lestnicami iz skob.
Labirint. SHaban zdes' nikogda ne byl, no Menigon orientirovalsya i vel
uverenno. Zvuki boya to priblizhalis', to udalyalis', potom stali zatihat'.
Povorot. Eshche povorot, eshche... I eshche. Teper' v lyuk... Odin raz v shirokom i
nepomerno dlinnom koridore bez dverej ih obstrelyali otkuda-to izdaleka, i
Menigon otvetil. V drugoj raz vyskochili na kakih-to vooruzhennyh lyudej v
grazhdanskom, pryamo na nastavlennye stvoly, i Menigon, uprezhdaya, zaoral:
"Svoi! Svoi!" Stvoly opustilis'.
- A, Vinsent! - skazal Eva Panchev. On byl vsklokochen i dyshal s
hripom. Kombinezon na nem byl razorvan do pupa i spolzal s plech, na
volosatoj grudi zapeksya koltun krovi i gryazi. Poverh koltuna boltalsya na
remne korotkij avtomat. - Dolgo tebya nosilo. A eto kto s toboj? Iskander,
ty? Molodec, chto prishel, my tebya zhdali... Serzh, bud' drugom, uznaj, kak
tam so svyaz'yu...
- Zacepilo? - sprosil Menigon.
- Erunda, - otmahnulsya Eva. - Svoim zhe oskolkom po kasatel'noj.
Bardak, kak obychno. Poka chto my ih vybili, sejchas nepremenno opyat'
polezut. Guptu ubili, ty znaesh'?
- Nu? A Tosihide?
- Tosihide derzhit vozduhoduvku. Slyshish'?
- Slyshu. U tebya granato-puli k karabinu est'?
- Najdem. CHto tam naverhu?
- Po-prezhnemu. Nuzhno desyat' chelovek.
Eva vyrugalsya.
- Blokiruyut - pozdno budet, - predupredil Menigon.
- Sam znayu! A mozhet, dvadcat' im?!.. Netu u menya desyati chelovek,
netu. Ne dam!
Menigon pozhal plechami. "Skazal by mne kto vchera, kogo pridetsya
zashchishchat', - mrachno nachal Eva, - ya by tomu..." Gde-to opyat' grohnulo,
drognuli steny. Izdaleka doletelo otchayannoe: "A-a-aa-a..." i grohnulo eshche
raz. Neskol'ko chelovek, molcha pereglyanuvshis', pobezhali na zvuk. Gulko
zagremeli vystrely. Eva Panchev vdrug strashno zasopel, oshcherilsya i kinulsya
vsled za kakim-to proshmygnuvshim mimo chelovekom v svetlom kitele inzhenera:
"Stoj! Stoj, govoryu!.." Zaorali oba. Eva prizhal inzhenera k stene. - "Ty
gde dolzhen byt'?! Ty mne svyaz' dal? Svyaz' ty mne dal, ya sprashivayu!.." -
Inzhener vyryvalsya. - "Ku-uda-a?! Pochemu net svyazi? A nu, otdaj!.." -
Inzhener krichal chto-to pro povrezhdennyj fider i ne otdaval pistolet. -
"Nazad! Sdohnut' eshche uspeesh'. Marsh obratno!" - "Kuda? Antenny nam
otrubili... Fejsal tam. I Brusnicin..." - "I ty - marsh! - oral Eva. -
Svyaz' mne davaj, svoloch', ponyal? Svyaz'!!.."
- S Bazoj? - sprosil SHaban. Eva bezobrazno rugalsya, vykruchivaya
pistolet iz inzhenerskih ruk. Strel'ba priblizhalas'.
- S Bazoj svyaz' est', - skazal Menigon. - Armiya ne pomozhet.
- Pochemu? - tupo sprosil SHaban.
- Potomu chto ne pomozhet, - ob座asnil Menigon. - A esli i pomozhet, to
ne nam. Sejchas rebyata probuyut vklyuchit'sya v opovestitel'nuyu set',
obratit'sya napryamuyu k soldatam, no, boyus', tolku ne budet. Tam kazhdyj
vtoroj - gribnik. Svyaz' nuzhna sputnikovaya, s Hinago i Mezhzonoj. Kto
uslyshit. Poka my derzhim sistemy - kub nash.
- U nas est' shans? - sprosil SHaban.
- Net.
- Ih zhe vsego sotnya...
- Kogo sotnya? - sprosil Menigon.
- Ohrannikov.
- A-a... - ravnodushno protyanul Menigon. - Vot ty o chem... Tak ty,
druzhok, prosto ne v kurse. Kakie tam ohranniki... |to gribniki, bez nih
ZHivoglot razve by posmel... U nih v pahanah Redla-SHtucer, ty ego znaesh'?
SHaban promolchal. Boj priblizhalsya, i nuzhno bylo idti tuda, gde
derutsya. SHtucer... Gribniki. Vot, znachit, kak...
- Govoril tebe, duraku: naprosis' v razvedku, - skazal Menigon. - Nu
chto tebe stoilo?
Ne toropit'sya. I ne zevat'. Pojmat' v pricel ocherednuyu figuru, kak
vezdehod kakih-nibud' gonchih. Plavno nadavit' na spuskovoj kryuchok, i
figury ne stanet. S gonchimi proshche: mozhno ne dumat' o tom, chto v vezdehode
lyudi. I zdes' nuzhno ne dumat'. Derzhat' ih na rasstoyanii, eto samoe
glavnoe.
Oni lezhali za hilym zavalom iz stul'ev i vylomannyh dverej i zhdali
novoj ataki. Snachala ih bylo chetvero, krome Menigona i SHabana etot koridor
derzhali eshche dvoe: Gugnivyj Martin, tozhe razvedchik, i kakoj-to pozhiloj
neznakomyj mehanik v promaslennom kombinezone i s nervnym tikom na
pol-lica. Pervuyu ataku otbili shutya: na tehnicheskih yarusah nikto ne
riskoval pol'zovat'sya luchevym oruzhiem, zato granato-puli vymeli koridor
nachisto. S poldesyatka ohrannikov i boevikov Redly-SHtucera lopnuli i
razletelis' dymyashchimisya kloch'yami. Potom chto-to krepko rvanulo pered samym
zavalom i mehanika ubilo, a Menigonu ocarapalo golovu, i snova poperli,
polezli orushchie potnye rozhi v nadvinutyh na glaza beretah, molchalivye
boeviki s korotkimi avtomatami napereves, nanyuhavshiesya gribnogo poroshka do
polnogo besstrashiya i zhelayushchie tol'ko odnogo: dobrat'sya i razorvat'; i
snova puli kroshili zaval. Otbili s trudom, a eshche cherez minutu pribezhal
tryasushchijsya parnishka s vest'yu o tom, chto s toj storony nasedayut, sil net,
svyaz' po-prezhnemu ne rabotaet, rebyata othodyat, nel'zya li hotya by dvuh
chelovek? Nu hot' odnogo... I Gugnivyj Martin poshel s parnishkoj, a Menigon
molcha ottashchil telo mehanika k stene, chtoby ne meshalo. A potom dva cheloveka
dolgo lezhali za zavalom i zhdali, kogda na nih polezut snova, no nikto
pochemu-to ne lez, proshlo uzhe minut dvadcat', no nikto ne pytalsya eshche raz
atakovat' s etoj storony, i SHaban dumal o tom, chto zvuki boya pozadi
stanovyatsya vse gromche, i kak by ne udarili v spinu, zato sverhu, s
pravitel'stvennogo yarusa uzhe davno ne slyshno nikakih zvukov boya, hotya
ponachalu oni otchetlivo donosilis' cherez ventilyacionnuyu shahtu - vot ona,
reshetka, takaya zhe, kak ta, na kotoroj malen'kaya devochka lovila korichnevyh
tvarej. ZHuki, zhuki...
- Ty o chem dumaesh'? - sprosil SHaban.
Menigon ne otvetil, i SHaban, podozhdav nemnogo, snova prilip k svoej
ambrazure i stal smotret'. Protivnik ne pokazyvalsya. Na poldoroge k
blizhajshemu bokovomu lazu pokorezhennye stennye plity byli zabryzgany
nepriyatnymi klyaksami i lezhala ch'ya-to noga bez tulovishcha. Eshche odno telo
boevika, pochti celoe, skorchilos' pered samym zavalom.
Smotret' ne hotelos', bylo toshno. Sluchivsheesya otkazyvalos'
ukladyvat'sya v golove. ZHivoglot - ponyatno, no gribniki?!.. Pochti chto svoya,
domashnyaya, vo mnogom eshche neopytnaya mafijka - kto ne znal o tom, chto ona
sushchestvuet? Kto ne nyuhal poroshka? Kazhdyj znal, kazhdyj videl: lyudi kak
lyudi, ty im horosho - i oni k tebe so vsem uvazheniem, a chto boeviki u nih,
tak eto specifika takaya, nuzhno tol'ko znat' prostye pravila, i ne budet
nikakih nepriyatnostej. Plati akkuratno za poroshok, plati razovye vznosy,
ne zadavaj voprosov - vsya nauka.
Sovsem, vidno, plohi nashi dela, esli mafiya beret formal'nuyu vlast',
podumal SHaban. Ne hochet, navernoe, a beret - devat'sya ej nekuda, ne
dopuskat' zhe stranu do razvala... Mafiya podzakonna. Perestav eyu byt', ona
perestanet byt' mafiej i stanet vysshej gosudarstvennoj vlast'yu, a na ee
mesto neizbezhno pridut drugie. Rano ili pozdno - pridut, i SHtucer ne
durak, chtoby etogo ne ponimat', inache ne gasil by tak dolgo poryvy
ZHivoglota. No kto-to zhe dolzhen byt' vinovat v tom, chto net drugoj sily,
krome toj, chto u SHtucera, sposobnoj zamenit' etot Sovet, pohozhij na
sobranie okamenelostej, ved' nas zhe ubivayut, gospodi, kto-to zhe dolzhen
byt' v etom vinovat...
- Ty kak dumaesh', Vins: esli eshche raz polezut - otob'emsya?
Menigon, morshchas', shchupal ssadinu na golove, smotrel na ladon' i
vytiral ee o kombinezon.
- Kazhdaya detal' imeet svoyu narabotku na otkaz, - skazal on neponyatno.
- |to nado znat'. S vidu vrode nichego, a potom hryap - i otkazyvaet. Ochen'
prosto.
- |to ty o chem? - sprosil SHaban.
- |to ya prosto tak, - skazal Menigon. - Ty davaj za koridorom smotri.
Tozhe mne: otob'emsya - ne otob'emsya... Strateg vshivyj.
Strel'ba za spinoj neozhidanno smolkla. Stalo tiho, tol'ko poodal'
negromko gudeli kakie-to nasosy, chto-to pozvyakivalo i bylo slyshno, kak iz
probityh trub s shumom nizvergayutsya ne to potoki ammiachnoj vody, ne to
kanalizacionnye stoki. SHaban gluboko vdohnul: pochemu-to vdrug stalo trudno
dyshat'. V golove zashumelo.
- |! - Menigon zamer, podnyav kverhu palec. - CHuvstvuesh'?
SHaban potyanul nosom.
- |to kislorod.
- Otdali apparatnuyu, - spokojno skazal Menigon. Ego zheltye glaza
pogasli. - Vse, kryshka.
On vdrug nachal rugat'sya - ochen' gryazno i ochen' spokojno, i vse nikak
ne mog ostanovit'sya. SHaban potashchil ego za rukav. YArus snova napolnilsya
zvukami. No teper' eto byli zvuki begstva.
- Kuda? - vyalo sprosil Menigon. On byl kak p'yanyj.
Kuda, kuda... SHaban tyanul Menigona proch', i v golove u nego treshchalo.
On krichal, ne chuvstvuya, chto krichit. Ty nadyshalsya, chto li, Vins? Ili vse
eshche rasschityvaesh' stat' ekspertom? Vniz, vot kuda! Net, snachala naverh:
voz'mem Lizu - i vniz. Esli povezet prorvat'sya k garazhu, zahvatim vezdehod
- i togda v ushchel'e, k rebyatam... Nu zhe, Vins! Bystree!
- A-a, - skazal Menigon, edva vorochaya yazykom. - Vot ty o kom
vspomnil... Tak ih ubili. Razve ya tebe eshche ne govoril?
|ta dver' poddalas' srazu - veroyatno, byla povrezhdena ili prosto ne
zaperta po oploshnosti, - i edva ona uspela zadvinut'sya za spinoj, kak po
koridoru progrohotali presledovateli. Mimo. Kazhetsya, ushel... SHaban
privalilsya k dveri spinoj i zakryl glaza. Sil ne bylo. Gde-to eshche
strelyali, no ishod byl yasen. V zhilye yarusy udalos' prorvat'sya nemnogim; ih
otstrelivali poodinochke. CHast' zashchitnikov otstupila vniz i, po-vidimomu,
pytalas' organizovat' oboronu na novom rubezhe. V glazah plavali cvetnye
krugi i stoyali kartiny begstva: mchashchayasya na vystrely tolpa, v kotoroj
kazhdyj byl sam za sebya, hriplye kriki, neozhidannyj fontanchik bryzg,
udarivshij iz kitelya inzhenera, i bessmyslennoe lico ohrannika za mgnovenie
do togo, kak eto lico razmozzhilo prikladom. Karabin tak i ostalsya gde-to
tam, i kuda-to propal Menigon, a Eva Panchev byl eshche zhiv, eshche krichal,
strelyal i dralsya v poslednej rukopashnoj svoim korotkim avtomatom, on byl
zhiv do samogo pandusa, i tol'ko tam ego otbrosilo pulej...
- Nu i nu, - skazal znakomyj golos. - Zdravstvujte.
|to byl Rodzher. I eto byla ego komnata. On sidel na krayu smyatoj
posteli, spustiv bosye nogi na pol, i imel blazhennyj vid, a na ego
kolenyah, podstavlyaya sebya pod bluzhdayushchie ruki, sidela model'.
- Von poshla, - skazal ej SHaban, pytayas' otdyshat'sya.
Model' delovito otkleila ot sebya ruki Rodzhera, sprygnula s kolen, i,
ran'she, chem ona v容hala SHabanu kulakom v perenosicu, on ponyal, chto eto ne
model'. Kulachok u nee byl malen'kij i tverdyj, i ona znala, kak s nim
obrashchat'sya.
- Vy chto?! - zakrichal ochnuvshijsya Rodzher. - |to zhe ne model'! |to moya
nevesta! Magda, skazhi ty emu...
- YA emu uzhe skazala, - devica ulybnulas', otkryv melkie belye zubki,
i, podragivaya bedrami, vernulas' na ishodnuyu poziciyu. Ruki Rodzhera
nemedlenno prishli v dvizhenie. SHaban mehanicheski oshchupal perenosicu. Sinyak
budet.
- Nu, chto tam novogo? - bodro sprosil Rodzher.
SHaban sudorozhno sglotnul.
- Uzhe vse, - skazal on, - uzhe bol'she nichego ne budet. Tak vot. Odezhdu
mne daj... chistuyu. I popit'.
Poka on pereodevalsya, umyvalsya i pil, Rodzher smotrel na nego ne
otryvayas'. On yavno ne znal, kak sebya vesti.
- YA nenadolgo, - uspokoil SHaban. - Peredohnu vot i pojdu. Minutu.
- Nu otchego zhe minutu... - diplomatichno skazal Rodzher. - Peredohnite,
otsidites'...
- |to ty dver' ne zaper? - sprosila Magda.
- Sejchas, sejchas... - skazal SHaban, gluboko dysha. Krugi pered glazami
nakonec propali, ostalsya tol'ko Eva Panchev. - Uzhe uhozhu... Slushaj, a
mozhet, vmeste?
- Zachem? - s trevogoj sprosil Rodzher.
- Posmotrish', kak eto byvaet, - skazal SHaban. - Nu? Pojdesh'?
- Eshche chego, - skazala Magda i otvernulas', polozhiv odnu krasivuyu nogu
na druguyu. Rodzher bespomoshchno pokrutil golovoj tuda-syuda, slovno ozhidal
podskazki.
- Sidet' nado, - on ubral glaza. - Spokojno sidet', i vse. Togda
nichego ne budet.
V koridore opyat' zastuchali toropyashchiesya nogi, kto-to otchayanno
zakolotil v dveri i vdrug zavizzhal na vysokoj note. Grohnul vzryv, oskolok
s vizgom udaril v kosyak.
- Sidi, - skazal SHaban. - Ty vot chto. Posle vseh etih del ohrannikov,
naverno, stalo nemnogo men'she, tak?
- Nu? - sprosil Rodzher.
- Znachit, budet ob座avlen nabor. Ty by shel. Tebya ZHivoglot voz'met, emu
takie nuzhny.
Rodzher zadumalsya. SHaban plyunul pod nogi i poshel proch'. Emu
pokazalos', chto dver' popolzla v stenu slishkom medlenno, i on pomog ej
rukoj.
- Sidet' nado... - skazal za spinoj Rodzher.
K dvum chasam dnya vse bylo koncheno. Poslednie razroznennye gruppki
soprotivlyayushchihsya byli istrebleny ili rasseyany, poslednie zheltye kaski,
zagnannye v tupikovye koridory pravitel'stvennogo yarusa, polozhili oruzhie.
Bylo pohozhe na to, chto, nesmotrya na ves' shum i grohot boya, insurgenty ne
ponesli znachitel'nyh poter'.
V dva chasa pyat' minut po koridoru pod konvoem naryada Osoboj Ohrany
proveli plennyh: Pravitel'stvennyj Sovet v polnom sostave, s Arbitrom i
Predsedatelem, i desyatok oborvannyh zashchitnikov. Pozdnyakov tozhe byl zdes',
staralsya derzhat'sya osobnyakom i shagal bodro.
V dva pyatnadcat' sama soboj vklyuchilas' gazeta i odnovremenno
zagovorili dinamiki. Peredavalos' informacionnoe soobshchenie i obrashchenie k
naseleniyu. Prezhnij Pravitel'stvennyj Sovet ob座avlyalsya lishennym vlasti kak
prevysivshij svoi polnomochiya kasatel'no kontraktnoj politiki, narushayushchij
prava svobodnoj lichnosti i ne sposobnyj napravit' Redut na put' istinnogo
procvetaniya. Novym Arbitrom s funkciyami Predsedatelya naznachalsya Nejl
Makkalum Redla, ego zamestitelem po zakonnosti i pravoporyadku - YUstin
Mant-Lahvic. Soobshchalos', chto chleny byvshego Soveta budut podvergnuty
domashnemu arestu vplot' do special'nogo resheniya po etomu voprosu.
V svyazi s imeyushchim mesto massovym nedovol'stvom rabochih, chej
kontraktnyj srok istek, sozdavalas' special'naya komissiya dlya uskorennogo
rassmotreniya podobnyh del vo glave s zamestitelem Arbitra po zakonnosti i
pravoporyadku.
Vse bez isklyucheniya plantacii polzuchego griba ob座avlyalis'
gosudarstvennoj sobstvennost'yu (s vyplatoj kompensacij byvshim pajshchikam) i
podlezhali strogomu uchetu i kontrolyu. Osobo podcherkivalas' otvetstvennost'
za samovol'nyj posev griba, a sbor, pererabotka i realizaciya urozhaya
priravnivalis' k gosudarstvennym prestupleniyam.
Obrashchenie k naseleniyu bylo sostavleno v bodrom tone. Naseleniyu
predlagalos' sohranyat' spokojstvie, ne teryat' istoricheski prisushchego narodu
Reduta optimizma, okazyvat' vsyacheskuyu podderzhku i pomoshch' novoj
administracii i ni v koem sluchae ne poddavat'sya panike, poskol'ku korotkij
period ekscessov destruktivnogo haraktera blagodarya reshitel'nym dejstviyam
novogo rukovodstva strany ostalsya, k schast'yu, pozadi. Nekij nevedomyj
Konvent Spokojstviya po porucheniyu novogo rukovodstva izvinyalsya za
neizbezhnyj haos, vsledstvie kotorogo prazdnichnyj otdyh istinnyh
dobroporyadochnyh grazhdan okazalsya narushennym i vina za kotoryj celikom
vozlagalas' na prezhnee rukovodstvo, i uvedomlyal o tom, chto prazdnik po
sluchayu zaversheniya prokladki tonnelya budet dopolnitel'no prodlen na odin
den'. Dobroporyadochnym grazhdanam rekomendovalos' sotrudnichat' s
upolnomochennymi Konventa Spokojstviya v dele vyyavleniya terroristov i
maroderov, prepyatstvovavshih ustanovleniyu rezhima podlinno narodnoj vlasti,
a nyne naprasno pytayushchihsya ukryt'sya ot suda naroda.
Vot ya uzhe i terrorist, ravnodushno podumal SHaban. Ili maroder? SHtucer,
SHtucer... Kto by mog podumat'? Melkij zhuchok, vechnyj dolzhnik vseh i
vsyakogo... Eshche polshaga - i diktator. Diktatura ne ustanavlivaetsya srazu,
ona vyrastaet postepenno. Sejchas eshche mozhno rypnut'sya, esli s umom, eshche
mozhno pytat'sya piknut', igraya na interesah to SHtucera, to ZHivoglota -
cherez neskol'ko mesyacev, kogda odin iz nih peregryzet drugomu glotku, eto
stanet nevozmozhno. Lyudi privyknut, da ved' oni uzhe sejchas ne protiv, vot
chto samoe pohabnoe. Lyudi protiv togo, chtoby zastryat' v Redute sverh
kontraktnogo sroka.
Mozhet byt', na pervyh porah v samom dele uskoryat renaturalizaciyu i
vyvoz naibolee ot座avlennyh gorlopanov - tolku ot nih vse ravno nemnogo, -
a vmesto nih naberut novyh. CHerez paru let gorlopanov stanut prosto
rasstrelivat'. Stanut shire ispol'zovat' ubegunov i razdavyat Kommunu - eto
mozhet dat' odnu-dve tysyachi voennoplennyh, v perspektive, posle
sootvetstvuyushchego trudovogo vospitaniya, - novyh loyal'nyh poddannyh.
Ostal'nyh uzhe zavtra nachnut vyzyvat' poodinochke i s pristrastiem
doprashivat', v kakoj chasti Port-B'yuno byl takogo-to chisla v takoe-to
vremya, da chto delal, da kakie svideteli mogut podtverdit'...
Szadi neslyshno podkralas' Liza, poterlas' o plecho, kak laskovyj
kotenok. Razve chto ne murlykala. Na vsyakij sluchaj SHaban poshchekotal ee za
uhom, a ona, pril'nuv k nemu vsem telom, poluzakryv glaza, tihon'ko
gladila ego po golove, i on sovsem ne dumal o redeyushchih volosah. Port-B'yuno
prosypalsya. Redko, teper' sovsem redko i ochen' daleko buhali odinochnye
vystrely: ne to ohrana prosto veselilas', ne to tvorila sud naroda.
...Budet noch', i kogda vse utihnet, kogda nad Proknoj hvostikom vniz
povisnet Terej, drognut i raskroyutsya vorota Port-B'yuno i iz ego temnoj
glubiny, galoshno blestya v svete prozhektorov, bezzvuchno vypolzet gruzovaya
platforma, do otkaza nabitaya lyud'mi, netoroplivo propolzet mimo vyshek s
razvernutymi na kub pulemetami i, pribavlyaya hod, prizrakom ujdet v step'.
Potom ona ostanovitsya, i iz ee lopnuvshih bortov posypyatsya lyudi:
vooruzhennye vyprygnut sami i raspredelyatsya shirokim polukrugom;
nevooruzhennyh vyvedut siloj i postavyat na kraj yamy v rezkom svete b'yushchih v
glaza far. |to - melkuyu soshku. Pozdnyakov, pozhaluj, vykrutitsya, podumal
SHaban. Dazhe navernyaka: dolzhen zhe kto-to ob座asnyat' razvedchikam, chto novaya
vlast' rukovodstvuetsya isklyuchitel'no interesami naroda i chuvstvom vysokogo
patriotizma... A potom vsya eta gnil' popret na YUg - Vinsent skazal pravdu:
tonnel' tol'ko uskoril delo, - esli by ne perspektiva vse blizhajshie gody
snimat' slivki s yuzhnyh mestorozhdenij, SHtucer, mozhet byt', i ne reshilsya
by...
Tebe horosho so mnoj? - sprosila Liza.
- Da, - skazal SHaban. - Horosho.
- A bez menya tebe horosho?
- Mne sejchas prosto, - skazal SHaban. - Ponimaesh', vse bylo ochen'
slozhno... YA ne znal, chto delat', - tak mne bylo slozhno. A sejchas mne
prosto.
Prozhzhennyj shlyuzovoj stvor, terzaya nozdri von'yu dymyashchegosya metalla, s
grohotom vypal naruzhu. S kryshi Port-B'yuno mir vyglyadel ploskim, kak
podnos. Unyloe solnce, razmytoe po krayam drozhashchej dymkoj, korchilos' nizko
nad hrebtom, primeryayas' k spusku; gde-to vdali, tam, gde ne torchali otvaly
shaht, seraya ravnina slivalas' s serym nebom, i tol'ko na severe nebo
nalivalos' chernotoj - ottuda shel grozovoj front. Zapozdavshij period dozhdej
speshil naverstat' svoe. Na kosmodrome bylo sonno: sudya po vsemu, nikto iz
poslednih zashchitnikov Port-B'yuno ne sdelal popytki vyrvat'sya.
SHaban leg na kraj kryshi, dostal i nastroil binokl'. V zrachki uperlas'
temnaya poverhnost' kolossal'noj kolonny "YUkona", ischerchennaya prozhilkami
svarnyh shvov, mel'knul pod dyuzami shcherbatyj beton. V容zdnoj pandus
gruzovika byl opushchen. Po obe storony ot pandusa, polozhiv ruki na visyashchie
na sheyah karabiny i pereminayas' s nogi na nogu, toskovali dva ohrannika.
SHaban posharil binoklem po letnomu polyu. Drugih korablej na kosmodrome ne
bylo, ih i ne moglo byt' v etot sezon, tol'ko na posadochnyh ploshchadkah
vydelyalis' nerovnye krugi opalennogo betona. Kosmodrom kazalsya vymershim.
Obsluzhivayushchij personal, esli on voobshche prisutstvoval, sidel sejchas po
sluzhebnym pomeshcheniyam i ne vysovyval nosa. Ohrannikov tozhe ne bylo vidno,
esli ne schitat' eshche odnoj parochki u skladov da chasovogo na vyshke pri
v容zde na letnoe pole. Ot skladov po napravleniyu k "YUkonu" netoroplivo
pylil energovoz. Voditel' v sinem kombinezone sidel za rulem istukanom,
slovno boyalsya sdelat' lishnee dvizhenie. Odin iz ohrannikov otoshel tak,
chtoby ego bylo vidno v zerkalo zadnego obzora, snyal s shei karabin i shutya
pricelilsya - lico voditelya sdelalos' serym.
Sever zastilala mgla. Esli na Baze chto-to i proishodilo, to
razglyadet' eto ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Tol'ko vryad li tam chto-to
proishodilo. Gde-to ochen' daleko, pochti slivayas' s napolzavshej na nebo
chernotoj, visela letayushchaya platforma, poslannaya, po-vidimomu, dlya
nablyudeniya za migraciej ubegunov. Bol'she v nebe nichego ne bylo.
SHaban otorval glaza ot binoklya i obernulsya. Liza podoshla, i on
zashipel na nee i zamahal rukoj: "Dal'she! Dal'she! Ot kraya!" Potom ostorozhno
otpolz sam. CHetvero ohrannikov, pyatyj na vyshke... I eshche neizvestno,
skol'ko ih v samom korable. Ideal'no bylo by srazu zavalit' vyshku, no
togda oni mogut uspet' podnyat' pandus. "Nichego, - skazal on sebe, -
prorvemsya. Esli nahrapom, tol'ko umnym nahrapom, - dolzhny prorvat'sya.
Vtoroj popytki nikto ne dast, no i odnu nikto ne otnimet..."
Pryzhok, pryzhok, pryzhok! Uklon vintovogo koridora zastavlyal bezhat'.
Vpered! Teper' bol'she nichego, tol'ko vpered i vniz, skvoz' vse pyat'desyat
pyat' yarusov - vniz! Proch' otsyuda. A vy dumali, golubchiki, chto ya stanu s
vami zhit'? YA - s vami? ZHivite sami, zhrite svoih langustov, lyubites' s
modelyami i drug s drugom, nyuhajte natoshchak svoj poroshok... Ubivajte drug
druga. Vy mne ne nuzhny, vy voobshche nikomu ne nuzhny, krome samih sebya, vy
uderzhite svoyu vlast', ukrepite ee, ogradite special'nymi institutami
podavleniya, tshchatel'no zastrahuetes' ot sluchajnostej i sgniete zhiv'em,
otraviv miazmami vse, chto tol'ko smozhete. No vy sgniete bez menya, slyshite
vy!..
Kogda nogi ot ustalosti stali chuzhimi, on pereshel na shag. Liza poshla
ryadom - tonkaya, pryamaya, sovershenno ne zapyhavshayasya. Ona hotela o chem-to
sprosit', no SHaban, glotaya nabezhavshuyu slyunu, tol'ko mrachno vzglyanul na nee
mezhdu dvumya sudorozhnymi vdohami - i ona ne sprosila. Na ee lice bylo
nedoumennoe vyrazhenie. "Kak u rebenka, kotoromu ne ob座asnili, - podumal
SHaban. - Rebenok i est'. Prosti menya, devochka, no ob座asnyat' ya sejchas
nichego ne stanu. Ne hochu. Ne vremya. Ty tol'ko na menya ne obizhajsya, horosho?
Ne stanesh' obizhat'sya? Da, ya zabyl, ty zhe eshche ne umeesh' obizhat'sya..."
Otkuda-to snizu tyanulo gar'yu. Iz zhilyh yarusov skvoz' zadvinutye
dveri donosilas' bodraya muzyka. Prazdnik prodolzhalsya. Slyshalis' smeh i
sharkan'e nog - lyudi uzhe ne boyalis' vyhodit' iz komnat. Bylo slyshno, kak
kto-to razdrazhennym so sna golosom trebuet, chtoby emu ob座asnili, chto,
sobstvenno, proizoshlo. Emu ob座asnili, chto proizoshlo. "A-a..." -
razocharovanno protyanul voproshavshij. Potom muzyku sveli na net i dalekij
reproduktor zabormotal znachitel'nym golosom - kak vidno, peredavalos'
ocherednoe obrashchenie k naseleniyu. SHaban uskoril shag, spotknulsya o musor,
vyrugalsya i zatrusil melkoj vihlyayushchejsya ryscoj. Vniz, vniz! Skoree! Kakoj
idiot pridumal etot koridor, malo emu bylo liftov i pandusov?.. Sam
|rikson pridumal ili kto-to emu podskazal? Navernoe, sam. Umnica, chto
pridumal, genial'nyj byl chelovek: postroil lovushku-kub i dal shans iz nee
vybrat'sya. Tol'ko tak i nado delat'.
Na nulevom yaruse edva ne proskochili sluzhebnyj laz, i zdes' prishlos'
gnut'sya v tri pogibeli. Vnutri bylo temno i vonyalo gar'yu, v tesnom vozduhe
visel kakoj-to osobenno edkij dym, vperedi chto-to toroplivo kapalo, no ne
bylo vidno, chto, i ruki natykalis' na kakie-to tolstye pyl'nye truby, a
kombinezon s vizglivym shorohom tersya o shershavye steny. Dyshat' bylo nechem.
Pozadi raskashlyalas' i vshlipnula Liza, kashel' prozvuchal gluho, kak v
tumane. CH-chert! Vot gde eto bylo... SHaban, prizhimayas' k stene i starayas'
ne zadet' oborvannye kabeli, bokom propolz mimo nagromozhdeniya
razvorochennyh trub i stal'nyh listov. Ladoni skol'znuli po chemu-to
lipkomu. Krov'? Krov', konechno. Kto-to pryatalsya v etom laze... Kogo-to
dostali granato-pulej. CHtoby ne pryatalsya - zachem dobroporyadochnomu
grazhdaninu pryatat'sya? SHaban nashchupal i stryahnul s ruki prilipshij komochek.
Ta-ak. Opyat'. Opyat' krov', ne mozhete vy bez krovi. Let cherez sto skazhut,
esli budet komu skazat': vynuzhdennaya neobhodimost', ob容ktivnyj-de
istoricheskij process, kuda denesh'sya? I voobshche, krov' (ne svoya
personal'naya, razumeetsya) pri podobnyh social'nyh ekscessah, mozhet byt', i
ne vpolne opravdana s gumanisticheskih pozicij, no uzh bezuslovno neobhodima
kak smazka dlya istoricheskogo processa... Skazhut, i vyp'yut, i zazhuyut
vkusnym dymyashchimsya langustom, rygnut v platochek i otkinutsya v
udovletvorenii... On poperhnulsya dymom i vyter rukavom slezyashchiesya glaza.
D'yavol, kakoe mne delo do potomkov? Potomki - duraki, im prostitel'no. Ne
nam. Ne vam, svolochi! Rvite drug druga dal'she. Ne budu ya s vami zhit', a
ved' vy pro menya glavnogo ne znaete: ya s vami ne tol'ko zhit' ne hochu, ya s
vami eshche i pomirat' ne nameren, i drugih ubivat' ya vam ne dam...
Pryzhok! Pryzhok! Pryzhok! Ryvok k sluzhebnomu shlyuzu, vedushchemu v garazh so
storony energopodstancii - tak blizhe vsego do glavnyh vorot. Bystree!
Kakoj on dlinnyj, etot mashinnyj zal... Eshche bystree, nu zhe! Kto-to v sinem,
popavshijsya na doroge, - po vidu, dezhurnyj mehanik - porhnul v storonu
baletnym pryzhkom. Fil'tr na bosu rozhu. Ohrannikov, kak ni stranno, net.
Pochemu zdes' net ohrannikov? Nadoelo glotat' dym? Neporyadok. Ili, mozhet
byt', SHtucer reshil, chto vse uzhe koncheno? |to on po neopytnosti; ne umeesh'
- ne beris'... SHaban s razmahu vletel v shlyuz, vtolknul Lizu.
- Fil'tr naden', devochka.
Prishlos' pomoch': sama ona nikak ne mogla upravit'sya. Dazhe v
namordnike ona byla krasiva i zhelanna, no sejchas ne bylo vremeni
lyubovat'sya. Sejchas otkroetsya shlyuz i ne budet nichego udivitel'nogo, esli v
garazhe okazhetsya ohrana i v zhivot bez obinyakov upretsya nachishchennyj stvol. A
ya chto? YA nichego, ne nado menya pugat'sya, rebyata, vot on ya ves', celikom
pered vami, uberite ot pupka svoe zhelezo. Razvedchik spustilsya posmotret',
kak idet remont vezdehoda i idet li on voobshche, potomu chto nynche prazdnik,
- komu prazdnik, a komu zavtra na marshrut, nikto ved' ne otmenyal... CHto?
Ah, model'? |to moya model', yasno vam, ya ee odnu ne ostavlyu, kak hotite, u
menya v sosedyah polovoj man'yak, ya emu pozavchera bil mordu i vchera bil
mordu, a segodnya, esli chto zamechu, - voobshche kastriruyu, chtoby ne ishodil
slyunoj na chuzhoe... Tut mozhno i pereigrat', tol'ko ne ochen' sil'no, glavnoe
ih nasmeshit' - togda, mozhet byt', dazhe propustyat, no bolee veroyatno, chto
dadut pinka i, prikazav ubirat'sya, s gogotom posovetuyut ne tyanut' s
kastraciej, i togda mozhno budet vyzhdat' i popytat'sya eshche raz. Konechno, vse
budet zaviset' ot togo, skol'ko ih tam okazhetsya, i esli, k primeru, vsego
dvoe-troe, to mozhno i ne zhdat'... SHaban nashchupal v karmane luchevik, snyal
ego s predohranitelya i pereklyuchil na nepreryvnyj rezhim. Sekund pyat'
vyderzhit, no ved' i odnoj dostatochno. Karman zagoritsya, chert... Ploho to,
chto Liza vse eto uvidit, ej by etogo videt' ne sledovalo, zamuchaet potom
voprosami: "A oni umerli, da?", "A kak eto - umerli? Zachem?", "A ya tozhe
mogu umeret'?" Liza, Liza...
Ohrany v garazhe ne bylo, zato dyma bylo eshche bol'she. Dym el glaza, u
glavnyh vorot on visel sloyami, on tek lenivymi mutnymi struyami,
svorachivalsya v kol'ca i vrashchayushchiesya hvostatye spirali, delilsya na frakcii
i medlenno rastekalsya po potolku i polu. U potolka ego zatyagivalo v
ventilyaciyu, no tolku bylo chut': plotnye dymnye stolby stoyali nad
otkinutymi nastezh' lyukami gigantskogo "armadila" s razvorochennym bortom,
kraya proboiny byli vyvernuty naruzhu, kak lepestki urodlivogo cvetka.
Vokrug vezdehoda na shcherbatom betone vpovalku lezhalo neskol'ko trupov. Vot
ono chto, otstranenno podumal SHaban. Znachit, popytka vyrvat'sya vse zhe
byla... On osmotrelsya. Ta-ak. Von tam "armadil", krosha beton, vyvernul so
stoyanki, vot tut on vzyal razgon, namerevayas' s hodu probit' vorota, no ego
uzhe zhdali i von ottuda hladnokrovno, kak v maket, vsadili v bort
planiruyushchuyu granatu, i "armadil" zagorelsya, poshel yuzom na zaklinivshih
gusenicah, a nabivshiesya v nego lyudi, te, chto ne byli peremeshany v kisel'
kumulyativnoj struej i staej oskolkov, polezli naruzhu pod karabiny
ohrannikov. YAsno, pochemu pusto: ohranniki sdelali svoe delo i ushli, kogda
im prikazali, a prikazali im togda, kogda proryvat'sya naruzhu stalo uzhe
nekomu, i, kstati, derzhat' pod ohranoj vse zhiznenno vazhnye ob容kty
Port-B'yuno u ZHivoglota holuev ne hvatit. Mezhdu prochim, vorota mozhno
otkryt' iz dispetcherskoj, esli tol'ko oni ne zablokirovany, a
zablokirovany oni ili net, my sejchas vyyasnim...
- Oni ne spyat, - so strahom skazala Liza, ukazyvaya na trupy. - Oni ne
takie.
- Takie, takie, - mrachno skazal SHaban. - Oni spyat. Oni uzhe prospali
vse, chto mogli.
- A ty spat' ne budesh'? - sprosila Liza.
- Mne eshche rano...
Poka vse shlo kak po maslu. Dispetcher, kakoj-to neznakomyj
krasnomordyj zdorovyak s tolstym, raspirayushchim fil'tr nosom, uvidev Lizu, v
pervyj moment otoropel i ne srazu potyanulsya k pul'tu, a cherez sekundu
SHaban uzhe bil ego po cherepu rukoyatkoj "magnuma" i, otvernuvshis' ot
neponimayushche-rasshirennyh Lizinyh glaz, kryahtel, staskivaya s dispetcherskogo
kresla rasslablennoe telo. Nichego, nichego, moya devochka, bormotal on, vot
primerno tak s nimi i nado. ZHivoj, ochuhaetsya. Tut glavnoe, chtoby process
byl obratimym, eto ochen' vazhno, nel'zya lishat' cheloveka shansa kogda-nibud'
ponyat' i prosnut'sya, eto - prestuplenie, hot' ya i uveren, chto eta rozha do
smerti ne prosnetsya, no malo li, v chem ya uveren... Da, kak tam vorota, ne
zablokirovany? Net, i eto prekrasno. Gde moj "esheven"? Vot on, moj
pobityj, korma oplavlena, lokator, razumeetsya, ne pochinen. |to ladno. My s
toboj obyazatel'no vyrvemsya, moya horoshaya, slushaj menya vnimatel'no. Sejchas
ty syadesh' za upravlenie... ya znayu, chto ty ne umeesh', no eto ne slozhno, ya
tebe pokazhu, kak eto delaetsya, ty tol'ko ochen' postarajsya... Dlya menya
postarajsya. Progrej dvigatel'... vot tak, horosho. YA otkroyu vorota na
tridcat' sekund, tam est' takoj rezhim, a ty, kak tol'ko ya okazhus' na
brone, trogaj i nabiraj umerennuyu skorost'. Obyazatel'no umerennuyu, skuchnuyu
takuyu, zevotnuyu, nel'zya ni gnat', ni polzti, inache na vyshkah vspoloshatsya,
a nam s toboj eto ni k chemu. Doroga odna, ne oshibesh'sya, ty tol'ko plavnee
ruli, a ya budu torchat' iz lyuka i poplevyvat' po storonam, moyu plesh'
ohranniki znayut i dolzhny propustit', nuzhno tol'ko vesti sebya spokojno i
nahal'no, togda propustyat. A esli net...
- Tam net kryshi, - skazala Liza. - YA ne hochu tuda. Tam strashno.
- A esli ne propustyat, - skazal SHaban, ne obrashchaya vnimaniya, - togda
slushaj moi komandy i chetko ih vypolnyaj. YA ne sobirayus' byt' mishen'yu. Ty
menya ponyala?
- Hochu domoj, - skazala Liza. - Pojdem domoj, ladno?.
- Zatknis'! - grubo oborval SHaban, chuvstvuya, kak vnutri u nego chto-to
boleznenno szhalos'. - Tebya eshche slushat'...
Pervye tuchi napolzavshego dozhdya, eshche ne chernye, eshche tol'ko svincovye,
no uzhe zahvativshie polovinu neba, vytyagivali pered soboyu korotkie kosmatye
hvosty, na ravnine shevelilis' neyasnye teni. Sever okonchatel'no pochernel i
szhalsya. Otsyuda Port-B'yuno byl pohozh na kristall pirita, tol'ko cvet byl ne
sovsem tot, otsyuda bez binoklya ne bylo vidno ni vyshek, ni provoloki. Zdes'
ne bylo lyudej, zdes' indikator radioaktivnosti nalivalsya vishnevym cvetom i
po krayam nasypi sredi haotichnogo rel'efa vyvorochennoj i vzdyblennoj zemli
tolpilis' stroitel'nye mehanizmy. Otdel'no ziyal nedokopannyj kotlovan,
kuda posle okonchaniya stroitel'stva predpolagalos' spihnut' terrikon
stroitel'nogo musora - malaya pobeda byvshego otdela Podderzhki Sredy. Po
pologoj nasypi shla i uhodila v tonnel' obyknovennaya rel'sovaya odnoputka,
vremennaya, konechno, pozdnee namechalos' stroitel'stvo skorostnoj
magnitotrassy. Kak SHaban i predpolagal, ohrany u vhoda v tonnel' ne bylo:
ochevidno, byvshij Sovet namerevalsya propustit' ubegunov bez nezhelatel'nyh
sluchajnostej. Vmesto ohrany na levom rel'se bok-o-bok sideli dva golyh
ubeguna - oba razom vzdrognuli, kogda vezdehod so skrezhetom ostanovilsya v
desyati shagah ot nih, zavozilis', pihayas', i zaverteli bezvolosymi golovami
na morshchinistyh cyplyach'ih sheyah. Lica u nih ostalis' ravnodushnymi, vezdehod
ih yavno ne zainteresoval. SHaban natyanul hitin, zhestom prikazal Lize
sdelat' to zhe samoe i vybralsya na bronyu. Odin iz ubegunov zametno
vzdrognul i dernulsya, poryvayas' vskochit', drugoj, uspokaivaya,
neestestvenno vyvernul ruku, pochesal pervogo mezhdu lopatok i sam zhe
zahryukal ot udovol'stviya, budto skrebli ego. Ubeguny byli priruchennye,
rabochie. Dikim vid cheloveka vnushal, nesomnenno, panicheskij uzhas -
ochevidno, nasledie kakih-to drevnih vremeni oni uspokaivalis' tol'ko
togda, kogda prostranstvo stepi mezhdu nimi i chelovekom prevoshodilo
granicy pryamoj vidimosti. Vprochem, byvali isklyucheniya. |ti dva ubeguna
ubegat' ne sobiralis'. Oni zhdali svoih. Kogda pervaya volna ordy nahlynet i
polezet na nasyp', oni pojdut v tonnel' pervymi i povedut ordu v YUzhnye
Zemli. Tuda-gde-Teplo. Tuda, gde mnogo sveta, pishchi i sovsem net lyudej - v
eto oni veryat, ved' i ubegunu nuzhno vo chto-to verit'. Tuda, gde ih opyat'
zhdet obman, takih kretinov sam bog velel obmanyvat', a v vidah rekreacii
im, mozhet byt', pozvolyat byt' zagonshchikami, kogda kakomu-nibud' hmyryu
pridet v golovu pozabavit'sya ohotoj na variadontov... Hvatit! Ran'she nado
bylo nyt'! SHaban bokom slez s vezdehoda na zemlyu, nashel i vysypal na
ladon' ostatki gribnogo poroshka. ZHmuryas', vtyanul v nozdri, privalivshis'
spinoj k brone, zhdal, kogda podejstvuet. Pered glazami plyasal i kachalsya
mir, gory dyshali, kak ispolinskie zhivotnye, kak ogromnye umirayushchie kity,
vybroshennye na bereg, - slabee, slabee... Poroshka malo, chert... Ne doza -
edva poldozy, nadolgo ne hvatit. On otshvyrnul korobochku, i ona zaprygala
po nasypi. Hvatilo by do kosmodroma...
U vhoda v special'nyj bunker, postroennyj s nachalom rabot v tonnele
kak sklad yadernyh zaryadov dlya prohodki, brodil, zagrebaya nogami pyl',
odinokij ohrannik, sudya po forme - ne zhivoglotov. Uvidev SHabana i Lizu, on
zamorgal bylo i dazhe raskryl rot, no tut zhe spravilsya s rasteryannost'yu,
sdernul s plecha karabin i petushinym fal'cetom skomandoval: "Stoj! Nazad!"
Sovsem molodoj parnishka, eshche staratel'nyj. YUnyj verzila pod dva metra po
vertikali, ushi trogatel'no ottopyreny, dazhe ryashku sebe eshche ne nael...
Navernoe, prisutstvovali i vesnushki, no pod sloem pyli na lice ih ne bylo
vidno. Normal'nyj molokosos. SHaban ostanovilsya, sderzhivaya sebya. Posle
sushenogo griba stoyat' ne hotelos', hotelos' brosit'sya vpered na
nastavlennyj stvol.
- Karaulish'? - sprosil on, splevyvaya sebe pod nogi.
- Kara... - nachal ohrannik i vdrug, spohvativshis', vypyatil chelyust' i
vzyal karabin poudobnee. - Kto takie?
- Pochemu odin? - strogo sprosil SHaban, ignoriruya vopros i izo vseh
sil starayas' pridat' golosu nachal'stvennoe zvuchanie. On pomnil, chto
ohrannikov na etom postu dolzhno byt' dvoe. - Pochemu odin, sprashivayu!
Podojdite syuda, ryadovoj!
Ohrannik rasteryanno potoptalsya na meste, potom sdelal odin
nereshitel'nyj shag vpered. Potom podumal i sdelal vtoroj. "ZHivo!" -
prikriknul SHaban. Karaul'nyj podoshel. On yavno ne znal, kak sebya vesti, i
plechi ego pri kazhdom shage podnimalis', slovno ot holoda, no chernyj zrachok
dula po-prezhnemu smotrel SHabanu pryamo v lico. Rasstoyanie dlya odnogo pryzhka
bylo velikovato.
- Inspekciya, - skazal SHaban pervoe, chto prishlo na um. - CHto tut u
vas? Vykladyvajte, ryadovoj.
Ryadovoj nachal vykladyvat' - ozirayas' po storonam i nervno oblizyvaya
guby. On chut' ne hnykal i byl gotov shvatit'sya za protyanutuyu solominku.
CHto proizoshlo, pochemu net smeny? Oni s Lui v karaule s utra, uzhe i chuzhuyu
smenu otstoyali, nogi gudyat i zhrat' ohota - sil nikakih net, radio
pochemu-to ne otvechaet, hrip odin, chetyre chasa nazad Lui poshel peshkom v
Port-B'yuno, chtoby vyyasnit', za eto vremya mozhno dvazhdy uspet' tuda i
obratno, a Lui vse net i net, i smeny net, o chem tam dumayut? On-to,
razumeetsya, post ne brosit, no vsemu zhe dolzhen byt' svoj predel... V
golose ohrannika zvuchala nepoddel'naya mal'chisheskaya obida.
- Ubili, naverno, tvoego Lui, - skazal SHaban, perestupaya na polshaga
vpered. - Tak-to.
- Kak eto? - Ohrannik zametno rasteryalsya.
- Nasmert', - skazal SHaban. - Soboleznuyu. Gosudarstvennyj perevorot,
ponyal?
- D-da, - nereshitel'no skazal ohrannik. - Vot ono chto... A kak zhe...
eto... smena? - Slovo "smena" on proiznes pochemu-to shepotom.
- Budet vam smena, ryadovoj, - otchayanno plel SHaban. Zud stal
nesterpimym, telu hotelos' dejstviya: brosit'sya, lomat', rvat', tol'ko ne
stoyat' na meste. On sdelal eshche polshaga. - Sejchas tam prosto ne do vas.
Svyazhites' s Osoboj Ohranoj - prishlyut vam smenu. Ne obeshchayu, chto ne
arestuyut, no smena budet.
- A radio... - unylym golosom progovoril ohrannik. - Radio-to ne
rabotaet...
- U menya v vezdehode est' radio. - SHaban pokazal rukoj. On mlel ot
predchuvstviya udachi. - |to von tam. Idite i svyazhites'.
Lico ohrannika proyasnilos'. On sdelal shag, hotel sdelat' vtoroj i
vdrug zamer s podnyatoj nogoj: po-vidimomu, do nego nachalo dohodit', chto on
delaet chto-to ne tak. Ne dozhidayas', poka somnenie karaul'nogo pererastet v
uverennost', SHaban prygnul vpered. Podnyrnuv pod nastavlennyj stvol, on
udaril s korotkim vskrikom, celyas' v solnechnoe spletenie, no, kazhetsya,
popal mimo, potomu chto ohrannik ne zadohnulsya, a zavopil i popytalsya
udarit' sverhu karabinom, - togda on shvatil ohrannika za shtany i natuzhno
perebrosil cherez sebya. V nem bylo nemalo vesu, v etom molodom zdorovom
tele, i SHaban s razmahu prilozhil ego o kamni. Ohrannik vzvyl. Gde-to ryadom
s uhom grohnul karabin, pulya bespolezno ushla v nebo. Nenuzhnyj shum. SHaban
vydral oruzhie iz ceplyayushchihsya ruk i, razmahnuvshis', zabrosil ego za bunker.
Vot tak. A teper' vstat'! Vstat', ya skazal! Nu!
Ohrannik vstal. Ego lico vyrazhalo polnuyu rasteryannost'. On eshche ne
uspel po-nastoyashchemu ispugat'sya za svoyu zhizn', on boyalsya reakcii nachal'stva
na neustavnoe rotozejstvo, glotal vozduh i krivilsya ot boli v podbitom
boku. Nichego, sejchas on perestanet krivit'sya... SHaban izvlek oba
pistoleta, "magnum" otdal Lize:
- Stoj tut, devochka. SHevel'netsya - strelyaj bez preduprezhdeniya.
Ohrannik zamer. Teper' do nego doshlo, i pyl' na ego lice stremitel'no
potemnela, vpityvaya nervnyj pot. So lba, ne uderzhavshis', sorvalas'
strujka, prochertila sled. Liza, dovol'naya igrushkoj, vertela v rukah
tyazhelyj "magnum".
- "Strelyaj" - eto kak?
- Vot tak. - SHaban povernul ee ruku tak, chtoby stvol pistoleta glyadel
na ohrannika. - Tak i derzhi, devochka. A shevel'netsya - nazhmesh' vot syuda, na
etot vot kryuchok. Spravish'sya?
Ona radostno kivnula. - Ty u menya molodec, - ser'ezno skazal SHaban, i
ona prosiyala. - ZHdi tut. YA skoro.
Minut pyat' on vozilsya, otklyuchaya signalizaciyu, zatem rasplavil zamok i
otkatil dver' vruchnuyu. Nad etim bunkerom osobenno ne mudrili, vnutri ne
bylo ni hitryh ustrojstv raspoznavaniya, ni svyazannyh s nimi gazovyh,
radiacionnyh ili inyh lovushek: v goryachuyu poru prohodki bronirovannye dveri
otkatyvalis' po pyat' i bolee raz na den' i nikomu ne hotelos'
sluchajnostej. Melkie zaryady hranilis' pryamo zdes', bolee moshchnye i redko
ispol'zuemye pryatalis' v betonirovannom kazemate pod bunkerom. Tam mogli
byt' i universal'nye zaryady, godyashchiesya dlya ispol'zovaniya v kachestve bomb,
i mnogoe drugoe, no vhod tuda pregrazhdala tolstaya bronevaya plita i tam
mogli byt' lovushki. SHaban pokachal golovoj: net, hvatit riska, obojdemsya
tem, chto est'. Stotonnye zaryady, pohozhie na karandash, i tysyachetonnye,
pohozhie na stakanchik dlya karandashej. Est' eshche pyatisottonnye i kakie-to
sovsem malen'kie... net, eto lishnee. CHetyreh tysyachetonnyh dolzhno hvatit' s
izbytkom. Vzlomav stennoj shkaf, on vybral iniciiruyushchuyu tabletku -
standartnuyu, na desyat' minut. Dostatochno. Tol'ko ne zevat', ne teryat' zrya
vremeni - i vezdehod na polnoj skorosti vorvetsya na kosmodrom kak raz v tu
minutu, kogda gory vzdrognut ot vzryva, vzryv otvlechet ohranu. Poseyat'
paniku, rasseyat', razmetat', prorvat'sya v "YUkon" i dat' SHtuceru
tridcat'... net, pyatnadcat' minut na to, chtoby razyskat' i dostavit' na
korabl' ekipazh, ugrozhaya v protivnom sluchae podnyat' na vozduh korabl',
kosmodrom i Port-B'yuno... ya ne znayu, kak eto delaetsya, no SHtucer
poverit... Voz'mu pilota i navigatora, ostal'nyh mne ne nuzhno. Pridetsya ne
spat' neskol'ko sutok... On prilozhil pylayushchij lob k svincovoj oblicovke
steny. Holodnaya... |to ya vyderzhu - ne spat'. Ty znaesh', chto takoe Zemlya,
Liza? Ty ee uvidish' cherez dva mesyaca - nevzrachnyj takoj sharik u spokojnoj
zheltoj zvezdochki. |to nash s toboj mir, on takoj zhe bol'shoj, kak Prokna,
tol'ko luchshe. Mozhet byt', potomu i luchshe, chto tam sdelano bol'she oshibok,
na Prokne zhe ih tol'ko predstoit sovershit'. Ne hochu tak dumat'. Skazhut:
chelovechestvo molodoe, emu prostitel'no, skazhut tak, budto chelovechestvo -
eto chelovek. S cheloveka mnogo ne voz'mesh', cheloveku svojstvenno oshibat'sya.
Eshche emu svojstvenno bit' teh, kto meshaet emu sovershat' oshibki, no eto ne
znachit, chto ne nado pytat'sya pomeshat', nado tol'ko vovremya unesti nogi i
zhdat', kogda odumaetsya... Odumaetsya, pozhaluj, let cherez dvesti.
Dlya kakoj nadobnosti na bokovom puti vot uzhe neskol'ko let rzhaveli
tri sceplennye vagonetki, vryad li kto-nibud' znal. Mozhet byt', v nih
kogda-to namerevalis' vozit' v tonnel' raznye gruzy, naprimer, smennye
brigady ubegunov ili drugie veshchi, no potom ostavili etu zateyu. V dozhdlivyj
sezon kovshi vagonetok po kraj napolnyalo ammiachnoj vodoj, suhim sezonom
vozduh vytyagival vodu proch', i nabrosannyj na dno musor popolam s
fekaliyami davno uzhe slezhalsya v monolit i dazhe ne vonyal. Krajnyuyu vagonetku
udalos' otdelit', tol'ko razrezav scepku, no katit'sya ona ne zhelala do teh
por, poka SHaban, vorcha i rugayas' skvoz' zuby, ne srezal prirzhavevshie
tormoznye kolodki. Bystree, chert... Zabravshis' vnutr', on razmestil zaryady
po uglam kovsha, ustanovil maksimal'nyj ugol raskryva strui - pyat' s
polovinoj gradusov. |togo hvatit. Na vsyakij sluchaj pridavil zaryady kamnyami
- teper' oni nikuda ne denutsya, chetyre vzryva udaryat veerom v potolok
tonnelya. Bystree! Toropyas', on vydolbil kablukom lunku dlya iniciiruyushchej
tabletki - tochno poseredine: zaryady dolzhny srabotat' odnovremenno, s
tochnost'yu do nanosekundy. Bystree! SHtucer ili ZHivoglot mogut opomnit'sya,
mogut najti vremya podumat' o tonnele ili o sklade zaryadov. YUzhnyh Zemel'
zahoteli, zhivogloty? Vot vam YUzhnye Zemli! Oni ne po vashim zubam, i do
variadontov vy u menya ne doberetes'...
Potrevozhennyj musor zashchishchalsya, kak umel: vagonetka napolnilas' von'yu.
SHaban vybralsya iz nee na nasyp' i perevel duh. Gde Liza? Von ona, otsyuda
ploho vidno, no yasno, chto u nee vse v poryadke i ohrannik ne rypaetsya.
Molodec, devochka.
- I-i... raz!
Vagonetka kachnulas', kolesa otchayanno zastonali. - I-i - dva! - Kolesa
nehotya provernulis'. Nu zhe! Nu davaj! SHaban upersya nogoj vo vtoruyu
vagonetku. Aga! Eshche raz! Kazhetsya, poshla. Glavnoe, ne ostanavlivat'sya,
tolkat' i tolkat', vognat' etu tyazhest' tonnelyu v glotku, dal'she ona pojdet
sama, tam uklon. A zdes' pod容m, zdes' tyazhko i vozduha net. Gde vozduh?
Dyshish' kakoj-to vatoj... SHaban sorval s lica dyhatel'nyj fil'tr, shvyrnul
pod nogi. Vot tak-to luchshe. Nu zhe! Nu, eshche!..
Vagonetka skripnula i ostanovilas'. SHaban vyter lico rukavom i pnul
vagonetku nogoj. Pot na lice lez iz vseh por, ladoni byli v rzhavchine. Net,
tak ne pojdet. On poiskal glazami po storonam. Odin iz ubegunov kuda-to
ischez, zato vtoroj vse tak zhe sidel na rel'se i smotrel na vagonetku
tusklym vzglyadom. |kzemplyar byl molodoj i eshche krepkij, vidno, rabotal v
tonnele nedavno. CHtoby privlech' vnimanie, SHaban plyunul v ego storonu.
- |j! Podi syuda.
Prishlos' eshche prikriknut'. Ubegun, vytyanuv vydvizhnoj rot, hlopnul
gubami.
- A chto mne za eto budet? - golos u nego byl tyaguchij i gnusavyj, kak
pri nasmorke - meshalo neprisposoblennoe dlya rechi stroenie nosoglotki.
- SHeyu svernu. Podi syuda, ya skazal.
Ubegun osklabilsya sovsem po-chelovecheski, s hlyupan'em vtyanul svoj rot
i otvernulsya. Kazhetsya, on soobrazil, chto pugayut ne vser'ez, i naslazhdalsya.
Dolzhno byt', v tonnele ego inogda balovali podobnymi shutkami. Uzh
chemu-chemu, zlo podumal SHaban, a svoemu yumoru my ih nauchili!
- Smotri, - skazal on. - |to luchevoj pistolet. A teper' smotri na tot
kamen'. Ty vse ponyal? Nado eshche povtorit'?
Kamen' shipel i shkvorchal, yarko polyhal pokryvavshij ego lishajnik,
vokrug raspolzayushchegosya ognennogo pyatna teklo i puzyrilos', - i vdrug s
gulkim hlopkom kamen' lopnul i razvalilsya na neskol'ko kuskov. SHaban ubral
palec s kurka i povel stvolom v storonu ubeguna:
- ZHivo.
Vdvoem poshlo veselee. - I - raz! - krichal SHaban, navalivayas' na
vagonetku. - I - dva!.. - Kolesa uzhe ne skripeli, oni pobedno peli na
vysokoj note: vagonetka razgonyalas'. Vpered!.. Tolkaj, slyshish'! Sil'nee!
Kto tak tolkaet, gad? Ub'yu! Vot tak nado! I eshche r-raz! Horosho!.. Vagonetka
podprygnula na klacnuvshej strelke, pokachnulas', i u SHabana upalo serdce.
Vot on - tonnel', teper' ee uzhe ne ostanovit'... Vper-red! Eshche raz! Ne-et,
ot tolchka zaryady ne sdvinulis', eto bylo by slishkom nespravedlivo, oni
prosto ne mogli sdvinut'sya, ne imeli prava, ya eto chuvstvuyu... Teper'
hvatit. Skorost' eshche nebol'shaya, no dal'she eta rzhav' pojdet v razgon. Pora.
Ryadom tonko mychal ot natugi ubegun, v sumrake tonnelya zhutko svetilis'
ego vneshnie kol'ceobraznye zrachki. - Poshel von! - zakrichal na nego SHaban.
- Ubirajsya, nu! - Ubegun ne zastavil sebya zhdat'. - I u vhoda ne torchi, -
kriknul SHaban vdogonku, - ploho budet! - Ubegun, vtyanuv golovu v plechi po
samye ushi, nelepo skakal po shpalam k vyhodu. CHasto-chasto mel'kali nogi.
Pust' zhivet, podumal SHaban, pust' zabudet rabotu v tonnele i sam tonnel',
gde raspyleny v atomy sotni takih, kak on, pust' kak mozhno dol'she ne
znaet, chto takoe luchevaya bolezn', potomu chto vse eto chelovek i dela
cheloveka, a ubeguny tut ni pri chem...
Nekotoroe vremya on trusil ryscoj, derzhas' za bort vagonetki. Odin raz
emu pokazalos', chto vagonetka zamedlyaet hod, no tut zhe on ponyal, chto eto
ne tak, i chto skorost' malo-pomalu uvelichivaetsya. Vremya! On sdavil v
pal'cah iniciiruyushchuyu tabletku - ona zagorelas' krasnym, - zaprygnul
zhivotom na bort kovsha i tochno poslal tabletku v prigotovlennuyu lunku.
Popal! Zadyhayas', on sprygnul vbok, spotknulsya o shpalu i neskol'ko shagov
bezhal na chetveren'kah. Nichego, nichego... Glavnoe sdelano. Vagonetka
obognala ego, ee uzhe ne nuzhno bylo tolkat', ona s narastayushchim gulom sama
rvalas' pod uklon. Grohotali kolesa, chto-to zhalobno drebezzhalo, stonali
rzhavye osi. Razgonyayas', zaryad uhodil v goru. CHerez desyat' minut gde-to
tam, v samoj serdcevine gory tysyachi i tysyachi tonn kamnya pridut v dvizhenie
i potolok tonnelya ruhnet na protyazhenii neskol'kih kilometrov - horosho by
po vsej dline... Vagonetku uzhe nel'zya bylo dognat', ee mozhno bylo tol'ko
provodit' vzglyadom. Na mig SHaban pochuvstvoval strah, soznanie chego-to
nepopravimogo. Okazyvaetsya, on ne byl gotov k tomu, chto kogda-nibud' uzhe
nichego nel'zya budet izmenit' i nekuda budet otstupat', okazyvaetsya, on
prinimal eto tol'ko v myslyah - to, chto v myslyah dlya myslej zhe i horosho, a
vot kogda konchaetsya dejstvie gribnogo poroshka... SHaban yarostno zamotal
golovoj: grohochushchaya vagonetka uzhe ischezla iz vidu. Vpered! To est', nazad!
Proch' otsyuda! Povernuvshis', on pobezhal k vyhodu. Vse normal'no, vremya
est'... Vremeni kak raz hvatit: do kosmodroma vezdehodu na polnoj skorosti
gnat' minut shest', ne bol'she. Uspeem: eshche celyh devyat' s polovinoj
minut... net, uzhe tol'ko devyat'. I "ishak" sdoh, skotina... Nado speshit'.
Vse budet horosho... On naddal i ponessya k vyhodu tak bystro, kak mog. Vot
vam! On torzhestvuyushche vskriknul, i svody tonnelya otvetili gulkim ehom.
Hotelos' rashohotat'sya. Vot vam na pamyat' ot Iskandera, zhivogloty, shtucery
i koshkodavy, vot vam situaciya, do kotoroj vy ne dodumalis', no teper' vam
pridetsya dumat', dumat' bystro, inache vy ne uderzhites'...
Vosem' minut! Uzhe tol'ko vosem', a nado eshche dobezhat', nado eshche
stuknut' po golove ohrannika i sest' v vezdehod... net, ohrannika
dostatochno pripugnut', parnishka vrode nichego, ne nado ego bit'. No kak
prosto! Kak legko vse poluchilos', dazhe ne dumal, chto tak mozhet byt', ya
teper' vse mogu, vy slyshite! Vse! Okazyvaetsya, zdes' samoe glavnoe -
reshit'sya, a dal'she namnogo proshche, nuzhna tol'ko kapel'ka vezeniya. YA uzhe
reshilsya, i vy mne pomogli. Kazhdaya detal' imeet svoyu narabotku na otkaz,
eto nado znat', i vy u menya eshche vspomnite etu otkazavshuyu detal'! Vy ee
dolgo budete pomnit'!..
On vyskochil iz tonnelya na svet. Tusklye preddozhdevye sumerki
pokazalis' emu slishkom yarkimi. Snachala on ne poveril svoim glazam i zamer
v izumlenii: ravnina shevelilas'. Ona kolyhalas' i ryabila na vsem svoem
gigantskom protyazhenii, ona byla pokryta chem-to dvizhushchimsya, napolzayushchim,
nacelivayushchimsya. SHaban besheno vyrugalsya. Tak vot chto za teni gulyali po
stepi - nachalos' velikoe pereselenie! Vsya ravnina do gorizonta byla
zapolnena ubegunami, ih bylo nevoobrazimo mnogo - milliony - dolzhno byt',
k severu ot hrebta Turkovskogo razom opusteli vse stojbishcha. Ubeguny shli
molcha, i tol'ko topot mnozhestva nog slivalsya v rovnyj gul, na vsej ravnine
ne bylo ni odnogo zvuka, krome etogo gula. SHaban ne mog sebe predstavit',
chto na Prokne zhivet takoe mnozhestvo ubegunov. Oni nadvigalis', kak more.
|to bylo pohozhe na zapomnivshijsya s detstva uchebnyj fil'm o migracii
lemmingov, tol'ko tot fil'm byl sovsem ne strashnym.
- Nazad! - zaoral SHaban.
Kolyshushcheesya more vytyagivalo vpered yazyk, nacelivayas' v ust'e tonnelya.
Peredovye otryady uzhe lezli na nasyp' s obeih storon. Muzhchiny, odni
muzhchiny, sil'nye i vynoslivye, tyazhelo dyshashchie, nekotorye v rvanoj odezhde -
kak vidno, iz priruchennyh, - no v bol'shinstve sovershenno golye,
propylennye do serosti i chem-to ochen' napominayushchie lyudej. Tolpa.
Bessmyslennaya napirayushchaya plot'. Samki s detenyshami otstali - naibolee
sil'nye iz nih pospeyut v tonnel' kak raz k samoj davke, i tonnel'
oglasitsya krikami, kogda pod naporom tel zahrustyat ih kosti, no nekuda
budet svernut', a szadi, ne obrashchaya vnimaniya ni na kriki, ni na
dergayushchiesya tela pod nogami, budut napirat' i napirat' novye tolpy, poka
ot vzryva v glubine gory ne raskolyutsya svody i na teh, komu povezet
probit'sya skvoz' davku, ne rinetsya sverhu potolok...
- Stoj! - nadsazhivayas', krichal SHaban. - Sto-o-o-oj!
Ego ne slushali. Ego videli, no na nego ne obrashchali vnimaniya. CHelovek
byl strashen dlya ubeguna, no ne dlya vsego naroda ubegunov. Pust' budet huzhe
dlya cheloveka, esli on meshaet. Orda poglotit i rastopchet ego, uhodya proch' s
etih holodnyh ravnin. Tuda-gde-Teplo. Bez oglyadki. SHaban szhal v ruke
rukoyat' luchevika. Tolpa byla uzhe shagah v pyatidesyati.
- Naza-ad! - yarostno zarevel SHaban. - Kretiny! Sto-o-oj! Tam smert'!
Nazad, zhivotnye!
Ognennaya dorozhka prochertila liniyu pered nogami zabezhavshih vpered.
Povis legkij dymok i tut zhe vskolyhnulsya - orda perevalila cherez liniyu.
Vzvizgnul kakoj-to ubegun: kak vidno, nastupil bosoj pyatkoj na goryachee.
Ah, vot vy kak? Net, vy u menya ostanovites'! A nu, stoj!!
Dymyashchijsya zigzag peresek nasyp'. Vot tak! I eshche raz! Malo vam?..
Kricha chto-to nevoobrazimoe i ne slysha sam sebya, SHaban s loktya bil luchom
pered soboj, starayas' popast' kak mozhno blizhe k tolpe. On ochen' boyalsya,
chto drognet ruka. Gusto dymila zemlya, vspyhnuli shpaly, rasplavilsya i potek
rel's. Pervye ryady zamyalis'. Aga-a! Nazad! YA komu skazal! SHaban shagnul
vpered, i orda popyatilas'. Kto-to iz ubegunov bessmyslenno oglyadyvalsya,
kto-to uzhe povernul, chtoby bezhat', no bezhat' bylo nekuda: szadi napirali
te, kto eshche ne videl lazernogo lucha. Nichego, sejchas oni pobegut... SHaban
zaoral sorvannym golosom i eshche raz prochertil nasyp' pered pyatyashchejsya
tolpoj. Kak tol'ko vyderzhivaet luchevik? Sejchas, sejchas... ne zadet' by
tol'ko vezdehod. Tolpu by ne zadet'... Eshche nemnogo - i pobegut. Vas zhe
spasayu, kretiny!.. On sdelal eshche shag, i tut v nego poleteli kamni.
- Naza-a-a-ad!!!
Teper' uzhe otstupal on, i orda snova nakatyvalas'. Kto-to v perednih
ryadah spotknulsya i diko zavizzhal, upav na dymyashchuyusya zemlyu. Upavshego
toptali, ne zamechaya. Nekotorye vybegali vpered, nyrkom nagibalis', hvataya
ocherednoj kusok shchebnya s polotna. Metal'shchiki oni byli nikakie, no ih bylo
mnogo, i SHaban srazu zhe poluchil chuvstvitel'nyj udar po noge, drugoj
oblomok shchebnya zacepil uho. Otstupat' bylo nekuda: tolpa uzhe oboshla ego s
bokov. Kakoj-to nizkoroslyj ubegun proskol'znul vdol' skal'noj steny i s
torzhestvuyushchim voplem skrylsya v tonnele. Kinutsya vse srazu - konec,
otchayanno podumal SHaban.
- Nazad, svolochi!
Vse-taki oni boyalis' - tolpa nadvigalas' medlenno. Koe-kto iz pervyh
ryadov sililsya protisnut'sya nazad. Neozhidanno udaril vystrel - pulya s
vizgom srikoshetirovala ot svoda tonnelya. Slava bogu, obychnaya pulya... SHaban
zatravlenno oziralsya. Znachit, oruzhie u nih vse-taki est', sluhi ne vrut.
Otkuda u nih oruzhie? Popast' ne popadut, no eshche odin vystrel, eshche tol'ko
odin - i oni kinutsya...
On popyatilsya k samomu zevu tonnelya, eshche na chto-to nadeyas', no kogda
grohnulo vtoroj raz i oni kinulis', nadeyat'sya stalo ne na chto, togda on
zazhmurilsya, chtoby ne videt', i s dlinnym strashnym krikom polosnul luchom po
tolpe, po tyanushchimsya k nemu urodlivym rukam, po bessmyslennym licam s
vydvizhnymi rtami. Proch'! On krichal, chtoby ne slyshat' ih krikov, i na lice
ego ne bylo fil'tra, chtoby uberech'sya ot zapaha goryashchego myasa. Proch'! Luch
metalsya nad nasyp'yu do teh por, poka luchevik ne otkazal, i togda SHaban
otkryl glaza. Emu zahotelos' zakryt' ih snova. Za neskol'ko sekund na
nasypi ne ostalos' ni odnogo zhivogo ubeguna. Ucelevshie bezhali kto kuda,
tolpa po obe storony nasypi stremitel'no tayala, panika peredavalas'
dal'she, i teper' na ravnine ne bylo ravnomernogo kolyhaniya, teper' v zhivom
shevelyashchemsya more voznikali neozhidannye techeniya i vodovoroty. Kazhdyj
spasalsya sam, slabye i zameshkavshiesya, upav pod nogi begushchim, bol'she ne
podnimalis'. Nad ravninoj stoyal tysyachegolosyj voj. SHaban perevel duh i
sbezhal s nasypi. Sledovalo uhodit', poka ne pozdno. Kakoj-to ubegun
polzkom vybralsya iz-pod dymyashchejsya grudy tel, skatilsya sledom i medlenno,
muchitel'no popolz naugad, kak slepoj, ne vidya, kuda polzet, i dvigaya
svezhej kul'tej tak, kak budto na etom meste vse eshche byla noga. Navernoe,
bylo by gumanno ego zastrelit', no SHaban pochuvstvoval, chto ne smozhet. Ego
vdrug neuderzhimo vyrvalo kakoj-to zhelch'yu. Proch' otsyuda! On vyter
slezyashchiesya glaza i pobezhal, uskoryaya shagi, no pochti srazu zhe ahnula i
zastonala zemlya, chto-to sbilo ego s nog i brosilo nichkom na kamni. Gora
sodrognulas'. Iz tonnelya vyletel goryachij vihr'. Krepleniya svodov stonali i
korezhilis', kak zhivye, kamennaya tyazhest' lomala tyubingi. Vysoko nad zevom
tonnelya chto-to treshchalo, vorochalos' i sypalos', no eto byli tol'ko opolzni,
a samoe glavnoe proishodilo sejchas v glubine gory, gde ozhili i podvinulis'
geologicheskie plasty, gde v revushchej yarosti vzryva pogibal dvuhletnij
titanicheskij trud - ravnodushnyj trud ravnodushnyh lyudej, polovina iz
kotoryh voobshche ne znala, zachem nuzhen etot tonnel', a drugoj polovine bylo
plevat' na vse, krome zarabotka i sroka kontrakta. Gde-to uzhe katilis'
kamni, slyshalsya narastayushchij gul blizkogo obvala. SHaban vskochil na nogi i
pobezhal proch' ot sklona. Vezdehod? Net, vezdehod stoit normal'no, ego ne
dolzhno zadet'. Nam opyat' povezlo, moya devochka, nam prosto neveroyatno
vezet. Vse horosho, vse u nas s toboj v poryadke, samoe glavnoe sdelano, vot
tol'ko upustili udobnoe vremya, no eshche neizvestno, chto dlya nas luchshe:
neozhidannyj dlya ohrannikov vzryv ili nashestvie na kosmodrom polchishch
obezumevshih ubegunov.
- Li-i-i-za-a!..
Lizy nigde ne bylo vidno. Bunker stoyal na meste, no ryadom s nim ne
bylo ni Lizy, ni ohrannika. - Nu ya vas, - skazal SHaban neuverenno. Nu
nel'zya zhe tak... - Li-i-i-i-za-a! - Koj chert... Ubeguny? Net, do bunkera
ubogie ne doshli, hotya byli sovsem ryadom... ne nastol'ko, vprochem, ryadom,
chtoby uvlech' ih s soboj pri begstve. Devchonka! Ohrannik udral, konechno, da
i kak ot takoj ne udrat', a ona igraet v pryatki!
On pozval eshche raz i obezhal bunker krugom. Za bunkerom valyalsya musor i
kal, karabin ohrannika tozhe byl zdes', no Lizy ne bylo. Mozhet byt', von za
temi valunami? Konechno, tam, gde zhe ej eshche byt'... Ushi oborvu. Sataneya na
hodu, SHaban dvinulsya k valunam i tut zhe uvidel Lizu.
Ona lezhala na boku tam, kuda ee otbrosilo, - malen'kij skorchivshijsya
komochek. Ona uzhe ne byla pohozha na Lizu, i ne zastonala, kogda SHaban
perevernul ee na spinu. Veroyatno, ona byla eshche zhiva, kogda granato-pulya,
vypushchennaya iz "magnuma", razorvalas' v treh shagah ot nee i ohrannika ne
stalo, a ognennyj vihr' opalil i otshvyrnul ee probitoe oskolkami telo. Ona
eshche zhila, kogda upala na kamni, i, navernoe, pytalas' podnyat'sya, no smogla
tol'ko skorchit'sya, starayas' unyat' bol' i ne ponimaya, otkuda vdrug vzyalos'
stol'ko boli. Hitin speredi byl sozhzhen i visel gorelymi lohmot'yami. Nazhav
na spusk, Liza ne uspela zakryt' lico, i SHaban zastavil sebya posmotret'
eshche raz na to, chto bylo ee licom. On smotrel dolgo, zapominaya, on boyalsya,
chto zabudet kakuyu-nibud' podrobnost', a pered glazami stoyalo zhivoe
rasteryannoe lico, i Liza govorila: "Tam strashno. Tam net kryshi..." A ved'
ona segodnya pervyj raz vyshla iz Port-B'yuno...
Vse bylo koncheno. SHaban ostorozhno opustil ee golovu na kamen', vstal
i pobrel proch'. Navernoe, Lizu nado bylo pohoronit', no on ne mog sebe
predstavit', kak budet kopat' kakoe-to special'noe uglublenie, oglyadyvayas'
na obozhzhennoe mertvoe telo i ne verya, chto vse tak prosto, i kak pridetsya
vse-taki poverit' i zakidat' mogilu zemlej i kamnyami. Ot ohrannika ne
ostalos' nichego, i ne na kom bylo otygrat'sya. Podlec, vse-taki rypnulsya...
A mozhet, net? "SHevel'netsya - nazhmesh' na etot kryuchok", - vspomnil SHaban.
Liza, devochka moya... Ty zhe uzhe ne model', kak ty mogla ponyat' bukval'no?
Poprobuj prostoyat' stol'ko vremeni i ne shevel'nut'sya...
On shodil k vezdehodu, nashel v bortovoj nishe flakon, vytorgovannyj u
Rodzhera i vernulsya. Ego dvizheniya byli tochny i spokojny. Kogda
oslepitel'no-belaya pennaya struya udarila v trup, on vzdrognul: emu
pokazalos', chto telo Lizy shevel'nulos'. No on ne prerval raboty, i vskore
tela ne stalo vidno pod ryhlym konicheskim sugrobom, a flakon vse izvergal
i izvergal iz sebya bystro tverdeyushchuyu penu, poka sugrob ne prevratilsya v
vysokij snezhnyj konus - togda SHaban otshvyrnul ballonchik, povernulsya i
zashagal v step'. Snachala on shel naugad, zatem svernul tuda, gde uzhe
nadsadno stonali sireny, gde nad Port-B'yuno haotichno vzletali v nebo
signal'nye rakety i gde na kryshu kuba tol'ko chto upali pervye kapli dozhdya.
Okna v kabinete polkovnika Nun'esa vse eshche prodolzhali protivno
drebezzhat', no durnota uzhe othlynula, i teper' sledovalo sobrat' i
privesti v poryadok mysli, narushennye nezhdannym tolchkom. Dolgij gul
potrevozhennyh gor prodolzhal davit' na ushi, bylo prekrasno vidno, kak vsled
za obvalami nad ushchel'yami vstayut oblaka pyli: segodnyashnij tolchok okazalsya
namnogo sil'nee vseh predydushchih - sudya po vsem priznakam, protivnik,
nichut' ne skryvayas', razvival burnuyu i sovershenno neponyatnuyu deyatel'nost'.
Cel' etoj deyatel'nosti oboznachilas' segodnya vpolne otchetlivo, ne vpolne
yasnymi ostavalis' metody i uzh neyasnymi sovershenno - sposoby ih realizacii.
Polkovnik ne nahodil sebe mesta. O sluchivshemsya sledovalo dolozhit'
nemedlenno po obnaruzhenii, no on dolozhil tol'ko dnem, kogda stalo
ochevidno, chto nevidimaya tverdaya stena, ukryvshaya za soboj vse yuzhnye
territorii Reduta i chast' chuzhih zemel' v pridachu, ne tol'ko sushchestvuet, no
namerena sushchestvovat' i dalee, izdevayas' nad vsemi popytkami zadergannyh
lyudej najti v nej bresh', probit' ee zalpami zenitnyh raket ili prozhech'
naskvoz' s lazernogo posta. Dolozhil s otchayaniya, otchetlivo ponimaya, kakuyu
eto vyzovet reakciyu, i uslyshal, kak na tom konce kto-to vpolgolosa podal
repliku: "Plyun', u starogo pnya mozgi s plesen'yu", - naoral, dobilsya, chtoby
soedinili lichno s komanduyushchim i, kak mal'chishka, stoyal pered telefonom
navytyazhku, vyslushivaya final'noe: "Vy mne za eto otvetite!.."
Za chto? Szhimaya golovu rukami, Nun'es ne nahodil otveta na etot
vopros. Za to, chto u protivnika poyavilos' novoe, sekretnoe i, po-vidimomu,
sovershenno neuyazvimoe sredstvo zashchity? Za to, chto protivnik prodolzhaet
drobit' gory kak hochet i smeetsya nad voennoj moshch'yu sopredel'nyh
gosudarstv? Nachal'stvo najdet, za chto. Kogda nichego nel'zya sdelat',
nachal'stvo vsegda ishchet vinovnyh - eto tozhe zanyatie. Nun'es zakryl glaza.
Otstavka, otstavka... Uzhe ne izbezhat', ne otsrochit'. Horosho, esli v pamyat'
o proshlyh zaslugah pozvolyat samomu napisat' proshenie, a ne vygonyat s
pozorom i bez pensii. No razve v pensii delo, kogda ne budet ni linejnoj
pehoty, ni dazhe etogo garnizona v sel've, kogda vokrug ne stanet
privychnogo razmerennogo poryadka, trebovatel'nosti nachal'stvuyushchih i
ispolnitel'nosti podchinennyh, a budet tol'ko pustota i nichego, nichego ne
ostanetsya v zhizni, krome pustoty i priblizhayushchejsya starosti... Razve v
pensii delo?
On vstal i podoshel k oknu, kak delal mnogo raz do etogo, oglyadyvaya s
vysoty svoi vladeniya. Nizkie sizye oblaka, gonimye vetrom k hrebtu,
natykalis' na nevidimuyu stenu i raspolzalis' po nej; zatem ih prodavlivalo
vnutr' i oni rastrepanno polzli dal'she. V gorah prodolzhalo grohotat', no
uzhe slabee. Napugannaya stajka kakih-to nekrupnyh zhivotnyh, sovsem poteryav
golovu, vyskochila iz sel'vy chut' li ne na samyj plac - srabotali
periferijnye pulemety i na granice zaroslej zaplyasali ogon'ki razryvov. S
shumom upalo derevo. Tak ih... Podlost': vsyakoe zver'e svobodno shlyaetsya
skvoz' stenu v obe storony, a cheloveku hoda net. Videli, kak tuda svobodno
proshel chudovishchnyh razmerov glipt, a obratno vypolzlo nechto sovsem uzhe
nevoobrazimoe, pominutno menyayushchee formu, postoyalo, pyalyas' na osharashennyh
dozornyh, i uspelo ujti za stenu za sekundu do vystrela. I lazernyj luch
gasnet v stene, nesmotrya na vsyu ee prozrachnost', i sverhu ne dostat', i
iz-pod zemli... Mozhet byt', v samom dele pora v otstavku, podumal Nun'es.
Novoe oruzhie - novye lyudi. Tak bylo vsegda. Stariki ne nuzhny. Oni mogut
rasschityvat' lish' na to, chto molodye im ob座asnyat, kogda razberutsya sami, i
pust' kto-nibud' skoree razberetsya, ved' ya uzhe ne sposoben, ya sojdu s uma,
mne prosto strashno, pust' kto-nibud' razberetsya i ob座asnit mne, ved' ya zhe
uzhe ne mogu...
- On idet, - skazal Menigon.
Sidyashchij naprotiv otvetil lenivym kivkom. Idet - nu i pust' sebe idet,
malo li, kto tam idet. Nikogda ne znaesh', chto u kuratora na ume, podumal
Menigon. Esli i ne razobralsya, chto k chemu, to vidu ne pokazhet.
- Po-moemu, on idet sdavat'sya, - ostorozhno utochnil on.
- YA ponyal, musorshchik.
Aga, teper'-to uzh tochno ponyal. I, navernoe, nameren chto-to
predprinyat', inache by my tut ne boltalis'. Sukonnoe eto delo - byt'
kuratorom. Sushchestvuyut tysyachi del pointeresnee. Sprosit' by ego pryamo, sam
li vyzvalsya, a esli ne sam, to za chto ego syuda i na kakoj srok. Tak ved'
ne otvetit - chto emu kakoj-to musorshchik?
- Ne ujti li nam vyshe, ravnyj? - Menigon otorval vzglyad ot bredushchej
po ravnine figurki, pojmal prezritel'nuyu usmeshku i opustil glaza. - Ne v
samyj Oreol, konechno, - bystro popravilsya on. - Tol'ko na vneshnij uroven',
ne bolee. My smozhem nablyudat' i ottuda.
- Dlya chego, musorshchik?
- V oblakah razryvy, ravnyj. Nas zametyat. Hvatit s Iskandera
diversii, zachem zhe eshche shpionazh v pol'zu shchitonoscev?
Kurator ravnodushno pozhal plechami. CHernyj korabl' netoroplivo voshel v
razryv. Blesnulo slaboe solnce, po stepi raskoryachkoj pobezhala ten'. Teper'
navernyaka zametyat, zasuetyatsya, no kakoe emu do etogo delo? On iz Oreola,
emu vse ravno, hot' on i kurator. No obrashchenie "ravnyj" proglotil, dazhe
dvazhdy, a eto uzhe koe-chto. Mozhet byt', hvatit namekov, pora pryamo prosit'
ego za Iskandera? No chto teper' mozhno dlya nego sdelat'? CHto, sprashivaetsya?
Mal'chishka poteryal terpenie, dazhe ne podumal, chto do variadontov mozhno
dobrat'sya ne tol'ko s severa cherez tonnel', ne predpolozhil dazhe
teoreticheski, chto o nih est' komu pozabotit'sya, krome nego, kak o
edinstvennoj rase, dostojnoj stat' partnerom Oreola... da, sobstvenno, uzhe
pozabotilis'. Kogda teryat' uzhe nechego, obychno teryayut golovu. ZHalko
mal'chishku, ochen' zhalko.
- Muravej, - skazal kurator, glyadya pod nogi. - Polzet k svoemu
muravejniku. Uzhe i instinkt samosohraneniya narushen, tol'ko ne stadnost'.
CHto emu grozit, musorshchik?
Menigon skosil na kuratora odin glaz: neuzheli ne ponyatno? Vprochem,
otkuda im mozhet byt' ponyatno? CHto oni tam v Oreole znayut o lyudyah i ob ih
obshchestve? Komu ob etom nuzhno znat'? Musor, pyl' pod nogami...
- Razorvut, - suho ob座asnil Menigon. - YAsnoe delo: tonnel' budut
vosstanavlivat', otpravku otrabotavshih kontrakt na Zemlyu snova otodvinut
na neskol'ko mesyacev. Mozhet byt', ZHivoglot sumeet otbit' ego u tolpy.
Togda cherez paru dnej ego vmeste s drugimi plennymi vyvezut podal'she v
step' i zastavyat vyryt' yamu, esli on eshche smozhet dvigat'sya. Vprochem, zdes'
zhe Birtolli... Veroyatno, izobrazyat kakoj-to sud, Iskandera prigovoryat k
pozhiznennomu, poskol'ku smertnoj kazni v Redute ne sushchestvuet, a Birtolli
nakropaet ob etom zametku "V dobryj chas!", gde podcherknet demokratizm
novogo pravitel'stva i isklyuchitel'noe uvazhenie k zakonnosti. Posle chego v
kameru osuzhdennogo vpolne mozhno budet pustit' kislorodno-azotnuyu smes' v
zemnyh proporciyah, samo soboj, bez primesi etoj gadosti - ammiaka. Kto
skazal, chto chelovek ne sposoben etim dyshat'? Zaklyuchennyj umret svoej
smert'yu...
- Utihni, musorshchik. YA ponyal.
Prenebrezheniya v golose kuratora Menigon ne ulovil. On i ne pytalsya
ulovit'. CHto s togo, chto musorshchik, komu-to nado i musorom zanimat'sya,
vsyakaya rabota na blago Oreola dostojna i uvazhaema, esli delaetsya ot dushi,
a po-drugomu i ne byvaet. Nesposobnyh net. Rannyaya otbrakovka delaet delo,
dazhe na Zemle ob etom nachinayut dogadyvat'sya.
- Spustis' k nemu, musorshchik.
- Ego proshchayut? - sprosil Menigon.
Kurator posmotrel na nego tak, chto prishlos' otvernut'sya. Vredno
podolgu zhit' vne Oreola, nachinaesh' zabyvat' elementarnye veshchi. Oreol ne
proshchaet i ne nakazyvaet. Oreol otsekaet ot sebya lishnee, eto ochen' tonkaya
rabota - zametit' lishnee i vovremya ubrat', poka ono ne pustilo korni.
Luchshe perestrahovat'sya, dopushchennuyu oshibku mozhno potom ispravit'.
- Priglasi ego syuda, musorshchik.
- YAsno, ravnyj.
Tak i est', oni tam namereny ispravit' oshibku. Ispravlyat' budet
musorshchik - eto ego rabota, rabota ochen' redkaya, odin-dva sluchaya na sto
let, - a kurator prosledit, chtoby vse bylo kak nado. Potom on podhvatit
estafetu i peredast ee dal'she, potom eshche dal'she i tak do samogo Oreola, do
okonchatel'nogo ispravleniya oshibki. CHto nuzhno otbrakovannomu, chtoby Oreol
priznal svoyu oshibku? Mozhet byt', vzorvat' odnu-dve gory?
- Ty eshche zdes', musorshchik?
- Idu, ravnyj.
Nado idti. Iskander obaldeet, kogda k nemu s neba aki angel spustitsya
ego byvshij nastavnik. Kstati, pochemu byvshij? I sejchas pridetsya nastavlyat',
kurator imeet v vidu imenno eto. Dobryj angel-hranitel', mudryj i
vseproshchayushchij, zabotyashchijsya po-otecheski - kto mozhet poklyast'sya, chto nikogda
ne mechtal o takom, hotya by podsoznatel'no? Iskander ne mozhet, net
somneniya. I eto zamechatel'no.
"Nu vot i vse, Iskander. Ty vidish', kak prosto vse konchaetsya. Nuzhno
tol'ko smotret' na chelovechestvo so storony, a luchshe sverhu, i togda vse
budet ochen' prosto. Poprobuj, eto sovsem ne trudno. Neappetitnoe zrelishche,
pravda? Zabud' svoi zemnye detskie vospominaniya, ih ne bylo. Zabud' vse do
togo dnya, kogda tvoj otchim privel tebya v kadetskuyu shkolu."
"|to byl ty, Vins?"
"Net, eto byl drugoj musorshchik. Menya togda na Zemle ne bylo."
"A moi nastoyashchie roditeli?"
"Oni v Oreole. Vozmozhno, oni zahotyat s toboj vstretit'sya."
"Vozmozhno?!"
"Esli najdut vremya. My ochen' mnogo rabotaem, Iskander. Bez etoj
raboty i tshchatel'nejshego, skrupuleznejshego otbora dostojnyh my by nikogda
ne vyrvalis' vpered i ne stali takimi, kakie my est'. CHelovechestvo
unizitel'no sleduet zakonam prirody - my nauchilis' menyat' ih po svoemu
vkusu. I sozdavat' novye. Vselennaya lyudej tesna i uboga dazhe po sravneniyu
s vneshnim urovnem Oreola, a ved' v nem dvenadcat' urovnej. Budushchee
chelovechestva nichtozhno po sravneniyu s nashim budushchim. My rabotaem na
budushchee, Iskander. My ego delaem."
"A svoih otbrakovannyh detej vy, znachit, otpravlyaete na Zemlyu?
Vyvalivaete musor?"
"Imenno musor, Iskander. Na Zemle emu samoe mesto."
Horoshaya fraza. Vot tak i nado emu skazat', pust' prochuvstvuet.
Zahochet steret' lozhnuyu pamyat' - sotrem. Vosstanovit' istinnuyu? Mozhet byt',
luchshe ne nado: malen'kij mal'chik, bol'she vsego boyashchijsya byt'
otbrakovannym, preuvelichennye detskie strahi... Oshiblis', byvaet. Radujsya,
byvshij chelovek, ty priznan dostojnym Oreola!
"A Liza?"
"CHto - Liza?"
"Ee ved' mozhno spasti, pravda? Ty ved' ee ozhivish'? Nu skazhi mne,
Vins!"
"Zachem?"
"Vins!"
"Ona nikogda ne smozhet vstat' vroven' s nami. Oreolu ne nuzhny
primitivnye bioroboty."
"Plevat' na Oreol! Vins! Sdelaj zhe chto-nibud', eto ne dlya nee, eto
dlya menya. Vy zhe tam vsemogushchie, dlya vas eto raz plyunut'. Ne nuzhno mne
nikakogo Oreola, ostav' menya zdes', tol'ko ozhivi ee, slyshish', tol'ko
ozhivi, ved' ty zhe mozhesh'!.."
Mogu, podumal Menigon. Navernoe, imenno poetomu pri ispravlenii
oshibki vsegda prisutstvuet kurator: ot etih musorshchikov mozhno zhdat' chego
ugodno. Specifika raboty u nih takaya: odnoj nogoj v musore, drugoj v
Oreole. Ni odin musorshchik ne skazhet, chto emu po dushe eta rabota. I ni odin
iz nih ne hochet navsegda ujti v Oreol. Pochemu? Ob etom ne govoryat. Dazhe
musorshchik s musorshchikom ne stanut ob etom govorit'. |to stydno. Nikto iz nas
ne priznaetsya v tom, chto my prosto lyubim etih lyudej, eto bezdarnoe,
greshnoe, plosko-nahrapistoe chelovechestvo s predskazuemym budushchim, chto
chasto, ochen' chasto nam otchayanno i besplodno hochetsya pomoch' etomu
chelovechestvu stat' nemnogo schastlivee, pomoch' hotya by odnomu cheloveku,
hotya by odnomu...
- Ravnyj, - skazal Menigon, - ty uveren, chto on soglasitsya vernut'sya?
Last-modified: Sun, 31 Jan 1999 17:29:51 GMT