kak ot udara dubinoj. -- Aristarh, -- negromko prozvuchal v tishine zala golos Barenca, -- uspokojsya, Aristarh, ZHelezovskij, glyboj navisshij nad K-migrantami, medlenno povernul golovu k predsedatelyu Soveta Bezopasnosti, i Ratibor sodrognulsya, uvidev belye ot nenavisti, besposhchadnye, beshenye glaza Aristarha. -- Ubirajtes', -- tak zhe tiho prodolzhal Barenc, obrashchayas' k gostyam. -- My primem vse neobhodimye mery. K-migranty molcha povernulis', ravnodushnye k nyuansam razgovora i emociyam lyudej, ischezli v koridore. Glaza ZHelezovskogo pogasli. Probormotav: "Proshu proshcheniya", -- on, sgorbivshis', posledoval za gostyami. I tol'ko teper' Ratibor ponyal, naskol'ko velik gruz ustalosti komissara, esli zheleznyj "rodenovskij myslitel'", ne teryavshij samoobladaniya ni pri kakih obstoyatel'stvah, ne sumel sderzhat'sya. A cherez minutu v zal vorvalsya Gabriel' Grehov, soedinyavshij v sebe led i plamya, mysl' i dejstvie, tochnyj raschet i bezumie riska. -- Gde on? -- Vy o kom?-- Barenc povernul k nemu kreslo. -- Gde komissar? -- Napravlyaetsya v transportnyj otsek, -- otvetil Martin, intelmat spejsera, yavlyayushchijsya po suti nastoyashchim hozyainom korablya. -- CHert! My dejstvuem luchshe, nezheli myslim. Ostanovite ego! -- A v chem delo? -- Ona zhe ub'et ego! -- Kto?!--Larenc eshche nichego ne ponyal, zato ponyal Ratibor. -- Vy govorite o Zabave? Dumaete, on napravitsya tuda? -- Da ne dumayu, -- s dosadoj otmahnulsya Grehov. -- Oni uzhe vklyuchili svoe "absolyutnoe zerkalo", hotya ono i ne absolyutno. Esli Aristarh, ne vedaya, chto ono vklyucheno, vrezhetsya v nego... Ratibor vybezhal iz zala, znaya, chto delat' dal'she. V zapase u nego ostavalos' dve-tri minuty. * * * On uspel v poslednij moment, kogda lyuk v korme dezhurnogo "pakmaka" gotov byl vstat' na mesto, Nyrnul v umen'shavshuyusya shchel' i cherez neskol'ko sekund vynyrnul v rebristoj gondole rubki s dvumya kokon-kreslami. Pered kreslom drajver-primy uzhe pul'siroval goluboj luchik sveta -- signal gotovnosti intelmata i apparatury k dejstviyu. ZHelezovskij, sobiravshijsya sest' v kreslo, oglyanulsya na "zvuk mysli", kotoryj vorvalsya v rubku ran'she Berestova; smotrel tyazhelo, skloniv golovu nabok. -- Berestov? CHego tebe? -- Ne delajte etogo shaga, Aristarh. YA ponimayu, chem on vyzvan, odnako... -- Vryad li ponimaesh'. CHto eshche? Plita lyuka szadi Ratibora besshumno zakuporila vyhod. -- Nado poiskat' drugoj put'... inoj vyhod... -- Net vremeni, u nas vsego chas, dazhe men'she. Esli u tebya bol'she net predlozhenij, uhodi. Stena gondoly bezzvuchno lopnula, otkryvaya vyhod, Ratibor pokachal golovoj, shagnul vpered, protyagivaya ruku mezhdu kreslom i plechom komissara. -- Aristarh, menya poslal Grehov... kotoromu ya vse-taki veryu... ne znayu, pochemu. On... ne sovetuet vam idti k baze, eto... vernaya gibel'. U ZHelezovskogo shevel'nulis' zhelvaki, glaza vspyhnuli ugrozhayushchim bleskom. Sokratilis' chudovishchnye, prostupayushchie dazhe skvoz' tkan' kokosa, myshcy, ruka podnyalas' vverh i vstretila ruku Ratibora. Napryagsya i bezopasnik; temnaya, slepaya, groznaya sila podnyalas' v nem, kak voda v dok skvoz' otkryvshiesya shlyuzy. I vse zhe Aristarh byl sil'nee: medlenno, no bez ostanovok i ryvkov, kak gidravlicheskij porshen', ego ruka ottesnila ruku Ratibora. -- Idi, synok.-- ZHelezovskij pogasil svechenie kozhi na lice.-- Delaj svoe delo i ostav' mne moe. -- Vy pogibnete... -- Ona snimet "zerkalo". Komissar sel v kreslo, polozhil tyazhelye ruki na podlokotniki, iz kotoryh vypolzli serebristye yazychki datchikov kontrolya sostoyaniya, prizhalis' k bedram, zhivotu, grudi. Na golovu nadvinulas' blestyashchaya setka-ezh emkana. -- Uhodi! Vmesto otveta Ratibor povernulsya i sel v sosednee kreslo, zapelenavshee ego, kak i komissara do nego. -- Vpered! -- Uhodi, ya skazal! -- Tam Nastya, Aristarh. ZHelezovskij mgnovenie smotrel na nego hmuro, nedoverchivo, pristal'no, potom molcha otvernulsya. Plita lyuka vstala na mesto, prevrativ stenu v edinyj monolit, svet v rubke pogas. Vklyuchilsya kanal svyazi s intelmatom spejsera, prozreli "ekrany"-- vklyuchilis' videokamery "pakmaka", peredayushchie signaly napryamuyu v mozg pilotam. -- Nol'! -- shepotom otdalos' v ushah. Ushli vniz, ischezli steny angara, raspahnulas' neob座atnaya "peshchera" kosmosa, svody kotoroj iskrilis' almaznoj pyl'yu zvezdnyh skoplenij. Sprava vynyrnula yarkaya zheltaya zvezda -- Solnce. Skvoz' pereklik avtomatov i skorogovorok tehnicheskogo soprovozhdeniya v ushi probilsya golos Barenca: -- Aristarh, na vyzovy stanciya ne otvechaet. Predlagayu taran avtomatami, ili bespilotnymi modulyami, mozhet byt', oni opomnyatsya? ZHelezovskij molchal. Otschet prodolzhalsya, "pakmak" gotovilsya k perehodu na "strunu", vyvodyashchuyu korabl' v rajon stancii s ustanovkoj "absolyutnogo zerkala". Vmesto komissara otvetil Ratibor: -- Razberemsya na meste. -- CHto?! -- V golose Barenca prozvuchalo izumlenie, -- Kto eto govorit? Aristarh, ty ne odin? Gde Berestov? -- Vse v poryadke, YAropolk,-- skazal Ratibor. -- Davajte "koridor", vremeni v obrez. Gabriel'... eshche ne ushel? -- Startuet sledom. -- YA slushayu tebya, oper. Ratibor predstavil, kak Grehov ulybaetsya, proglotil gor'kij kom v gorle. Otvetnaya fraza prozvuchala suho i rezko: -- Nichego, uzhe ne nado. ZHelezovskij pokachal golovoj, i v eto vremya "pakmak" nachal kenguru. Svet pered glazami Ratibora sobralsya v tochku, prokolol golovu, voshel v kazhduyu kletku tela i obzheg pyatki, tak chto pokazalos', budto oni zadymilis'. Myagkij tolchok v serdce, vyzvavshij ego sboj, utihayushchee boleznennoe oshchushchenie vnutri zheludka -- i golos intelmata v golove: -- Kenguru po koordinatam v predelah normal'nogo razbrosa. Ob容kt vperedi v predelah radarnoj vidimosti. Sudya po otvetnomu ehu, stanciya zakryta polem, na signaly ne otvechaet. -- Prodolzhaj vyzyvat', oni dolzhny nas esli ne slyshat', to hotya by videt'. Skorost' sto, podhodi v lob. -- A esli oni nas ne slyshat i ne vidyat? -- Uznaem, kogda podojdem vplotnuyu. Intelmat "pakmaka" vklyuchil razgon. -- Ostanovites', Aristarh,-- poslyshalsya tihij golos Grehova; ego drakkar vyshel vsled za korablem ZHelezovskogo s tochnost'yu do kilometra.-- Oni zakuklilis' ne obychnym polem, a ekranom "absolyutnogo zerkala". Vy ne smozhete priblizit'sya k stancii i ostanetes' li zhivy... ya ne znayu. CHerez dvadcat' minut zdes' budet Konstruktor, uhodite. -- My uspeem. -- Ne upryam'sya, Aristarh, -- prisoedinilsya k prokonsulu vstrevozhennyj Barenc. -- Esli vy ne popadete v stanciyu, stolknetes' s Konstruktorom. -- No prezhde on stolknetsya s "zerkalom", i dopuskat' etogo nel'zya. Ostav'te nenuzhnye slovoizverzheniya, drugi. Barenc umolk, kak i Grehov. Stanciya priblizhalas', hotya uvidet' ee mozhno bylo tol'ko radarnym zreniem, da i ne ee, sobstvenno, a silovuyu obolochku, kotoroj ona byla okruzhena. Obolochka imela formu babochki: kilometrovoe prodolgovatoe telo, ot kotorogo othodili dva gigantskih, ne prosmatrivaemyh radarami, zelenovato svetyashchihsya pereponchatyh kryla -- ekrany "absolyutnogo zerkala". Kogda do babochki ostalas' vsego minuta poleta, v rubke "pakmaka" prozvuchal nevyrazitel'nyj golos Zabavy Boyanovoj; -- Aristarh, povorachivaj, my nashli reshenie i ne otstupim. Esli Konstruktora nashe "zerkalo" ne ostanovit, ego ne ostanovit nichto. -- Propusti menya, -- skazal ZHelezovskij.-- YA hochu byt' s vami. -- |to nevozmozhno. -- So mnoj Berestov, Zabava. Vpusti nas. Ratiboru poslyshalsya chej-to tihij vskrik, posle kotorogo nastupila zvonkaya oglushayushchaya tishina. Vse razgovory v efire razom smolkli, budto perestala rabotat' svyaz'. -- Povorachivajte, Aristarh, -- snova progovorila Boyanova posle pauzy; golos u nee byl nadlomlennyj, hriplyj.-- Mne kontrolery ne nuzhny. Pora umnyh razgovorov proshla, nastupila pora dejstvij. I proshu vspomnit', chto za nashimi spinami Zemlya... -- Vy zhe ub'ete ih, amazonka! -- vklinilsya v dialog ugryumo-rasserzhennyj Grehov.-- Ili vam neobhodimo dobit'sya celi lyuboj cenoj? Kakie chuvstva zatmili vash razum?! -- CHto vy znaete o chuvstvah, prokonsul? I o moej celi tozhe? Kakoe vam delo do Zemli i lyudej, ee naselyayushchih? Mozhet byt', nakonec, skazhete, chego dobivaetes' vy? -- Zabava,-- progremel golos Barenca, -- s kakih por ty stala obladat' monopoliej na istinu? I na chuzhuyu zhizn'?! Vyklyuchi pole! Do stolknoveniya s kokonom polya vokrug stancii ostavalis' sekundy, Ratibor posmotrel na ZHelezovskogo i vstretil ego otvetnyj vzglyad, v kotorom somnenie borolos' s reshimost'yu i muchitel'noj bol'yu: komissar dumal ne o sebe i skoree vsego dazhe ne o sputnike, on dumal ob udivitel'noj zhenshchine, reshivshejsya na zhestokij shag radi spaseniya -- ona byla absolyutno uverena v etom -- radi spaseniya drugih lyudej. I v eto mgnovenie razdalsya chej-to blizkij rydayushchij krik: -- Ratibor, ya snimayu pole, bystree! "Babochka" "absolyutnogo zerkala", mignuv, ischezla, obnazhiv dvuhsotmetrovyj cilindr stancii bolidnogo patrulya. "Pakmak" metnulsya k nemu i vspyhnul elektricheskoj koronoj avarijnogo tormozheniya, pogasiv svoyu skorost' tol'ko u gorla raskryvshejsya prichal'noj shahty... Vorvavshijsya vsled za komissarom v post upravleniya stanciej Grehov uvidel nemuyu scenu: v okruzhenij smushchennyh molodyh parnej dve zhenshchiny, Nastya Demidova i Zabava Boyanova, plakali na grudi u Ratibora i ZHelezovskogo. Odnako u Gabrielya ne ostavalos' vremeni na vyyasnenie prichin slez, Konstruktor byl blizko, sledovalo ubrat' stanciyu s ego puti. Kto-to iz parnej popytalsya ostanovit' Grehova u kresla, no vstretil ego vzglyad i, vzdrognuv, otstupil. Stanciya tyazhelovesno razvernulas' i, narashchivaya skorost', ustremilas' proch' iz etogo rajona, k kotoromu neumolimo priblizhalsya Konstruktor, soprovozhdaemyj gruppami roidov, "seryh prizrakov" i flotom pogransluzhby. Zabava perestala plakat', v soprovozhdenii molchavshego ZHelezovskogo vyshla iz pomeshcheniya posta. Ostavshiesya v postu pereglyanulis', ne znaya, chto delat' dal'she, stesnyayas' smotret' na Ratibora i Grehova. No Aristarh cherez minutu vernulsya, pogladil po spine Nastyu, vse eshche pryatavshuyu lico na grudi Ratibora, odnako obratilsya k tolpe: -- Kto iz vas Gonza Danesh? Iz gruppy molodyh vystupil nevysokij goluboglazyj yunosha s nezhnym pushkom na shchekah, vinovato ulybnulsya. -- Neuzheli vy do sih por ne ponyali, k chemu moglo privesti stolknovenie Konstruktora s vashim "zerkalom"? YUnosha zalilsya rumyancem, u nego dazhe ushi vspyhnuli. -- Ne rugajte ego, Aristarh, -- neozhidanno vmeshalsya Grehov.-- On talantlivyj fizik i smog reshit' problemu "perevertysha" chuzhan prakticheski odin. -- |to ne osvobozhdaet ego ot otvetstvennosti za posledstviya ego otkrytiya. -- Paren' rabotal po zadaniyu predsedatelya S|KONa. -- Grehov vylez iz kresla, glyadya na okno central'nogo vioma, v kotorom poyavilsya oranzhevyj sosud, napolnennyj svetyashchejsya zernistoj ikroj -- Konstruktor. -- CHto snimaet s nego vse obvineniya v prevyshenii polnomochij. -- Povernulsya k ZHelezovskomu: -- Otgovorit' Sovet bezopasnosti ne primenyat' vashi izluchateli v poyase asteroidov ya ne mogu, no predupredit' schitayu dolgom: kak tol'ko Konstruktor projdet zonu vakuumrezonatorov, na Zemle vspyhnet panika, podgotov'tes' k etomu zaranee. I eshche: "Obshchestvo po spaseniyu Konstruktora" formiruet otryad dobrovol'cev, kotoryj vyletit s Zemli navstrechu presapiensu s "missiej dobroj voli". Oni popytayutsya proniknut' vnutr' Konstruktora, i raboty u vas pribavitsya. Dumajte, chto mozhno i nuzhno sdelat'. YA uhozhu i vryad li smogu pomoch' vam v dal'nejshem. Grehov pomolchal, po ocheredi oglyadev lica Aristarha, Ratibora i Nasti, smotrevshej na nego, shiroko otkryv glaza, v kotoryh vse eshche stoyali slezy. -- A mozhet byt', eshche i uvidimsya. Vspominajte menya. Prokonsul usmeshlivo podmignul Ratiboru, povernulsya i slovno rastayal v vozduhe, tol'ko veter proshelestel po zalu. CHerez neskol'ko sekund drakkar Grehova otstykovalsya ot stancii i metnulsya v noch', srazu ischeznuv iz polya zreniya ee lokatorov. -- Zabava teper' menya voznenavidit, -- prosheptala Nastya na uho Ratiboru, hotya dumala o drugom, ZHelezovskij uslyshal shepot. -- Net, devochka, vse pravil'no. Kazhdyj iz nas sposoben oshibat'sya, dazhe samye "nepogreshimye" rukovoditeli, oshibaetsya i Zabava. -- ZHelezovskij vdrug usmehnulsya. -- Esli by ty ne operedila ee, ona sama vyklyuchila by pole. Brovi u Nasti podnyalis'. -- Vy dumaete, chto ona?.. -- Uveren. Neuzheli ty schitaesh', chto Zabava ne smogla by tebe pomeshat'? Anastasiya rasteryanno posmotrela na Ratibora, stoyavshego s nichego ne vyrazhavshim licom, budto razgovor ego ne kasalsya, potom snova na ZHelezovskogo. -- Ne znayu... navernoe, mogla... -- Zato ya znayu. -- Komissar kivnul vsem prisutstvuyushchim i dvinulsya k vyhodu. -- Mne s vami? -- myslenno sprosil ego Ratibor. -- Pobud' s Nastej, pust' uspokoitsya. CHerez dva chasa vstretimsya v Centre-1 na Zemle. Svyaz' "spruta" prinesla tri dlinnyh noty: re-mi-sol' -- signal obshchego vnimaniya, zatem razdalsya neznakomyj gortannyj golos, peresypannyj svistyashchimi obertonami: -- Divno gremit Bog glasom svoim, delaet dela velikie, dlya nas nepostizhimye. Golos ischez v narastayushchem hripe, so shchelchkom nastupila tishina. -- Kto eto skazal? -- opomnilsya ZHelezovskij, zastyv u vyhoda iz pomeshcheniya, gde zastala ego strannaya peredacha. -- Obladatel' soobshcheniya ne identificiruetsya, -- posle pauzy otvetil koordinator "spruta". -- Peredacha ne pelenguetsya, signal voznik v sisteme svyazi spontanno. -- Mozhet byt', eto chuzhane shutyat? -- predpolozhil dalekij Barenc. -- Ili K-migranty? -- A esli sam Konstruktor? -- Vryad li,, esli by on sposoben byl tak shutit', davno ustanovili by s nim pryamoj kontakt. -- V takom sluchae zadanie lingvistam i ksenopsi-hologam: srochno razobrat'sya v poslanii i dat' rekomendacii. Aristarh vskinul ruku, proshchayas', shagnul za porog, ischez. -- Idem,-- razzhal guby Ratibor, berya Nastyu pod ruku. -- Kuda? -- Na Zemlyu. Gabriel', navernoe prav, vse sejchas reshaetsya ta'g, dazhe sud'ba Konstruktora, hotya predstavit' eto trudno. Interesno, chto on hotel skazat' svoim "my ne vstretimsya"? Anastasiya vzdrognula, hotela chto-to skazat', no peredumala, a Ratibor byl zanyat svoimi myslyami, i poetomu mysl' devushki prochitat' ne smog. * * * Za tri chasa do podhoda Konstruktora k poyasu vakuumrezonatorov stalo izvestno, chto iz Sistem ischezli vse chuzhane. Ne tol'ko ih chudovishchnye "korabli", za isklyucheniem odnoj "morskoj rakoviny", no i otdel'nye roi i osobi. Za nimi ushli iz-pod nablyudeniya i "serye prizraki". Bezopasniki vosprinyali eto begstvo, kak preduprezhdenie ocherednogo, i byt' mozhet, poslednego kataklizma, i srochno sozvali Sovet dlya resheniya odnoj-edinstven-noj problemy: chto delat'? Diskussiya dlilas' dolgo -- pochti pyat' chasov, a potom diskutirovat' stalo nekogda, Konstruktor podhodil k granicam "nichejnoj zony" za kotorymi ego zhdali izgotovivshiesya k boyu ustanovki vakuumrezonansnyh izluchatelej. Ratibor ne uchastvoval v soveshchanii, on soprovozhdal Nastyu domoj. Oni izbrali kruzhnoj put' -- cherez metro trevozhnoj linii popali snachala na spejser "Klondajk", steregushchij Zemlyu v sostave vtorogo pogranflota na rasstoyanii v million kilometrov ot nee. Zemlya otsyuda videlas' golubovatym pyatnyshkom sveta, i Anastasiya nevol'no prosheptala: -- Gospodi, kakaya ona malen'kaya!.. Ratibor ne otvetil. Emu bylo holodno i odinoko, nesmotrya na blizost' lyubimoj zhenshchiny, potomu chto za ee perezhitymi strahom i bol'yu pryatalis' neuverennost' i smyatenie, rozhdennye trevogoj za sud'bu Gabrie lya Grehova, i fakt etot ne podlezhal somneniyu. CHto on oznachal dlya nego lichno, Ratibor analizirovat' ne hotel, no tshchatel'no skryval ot devushki svoe nastroenie i mysli. Ona zhe, zanyataya svoimi perezhivaniyami, skore vsego vosprinimala ego rovnoe povedenie, kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, hotya i malo sootvetstvuyushchee obstanovke. Liniya metro "Konunga" vynesla ih na Lunu, v park Geograda, otkuda oni pereprygnuli v Novosibirsk. I pervoe, chto porazilo oboih -- bol'shie gruppy lyudej, molcha vslushivayushchihsya v rechi oratorov, molodyh i staryh, muzhchin i zhenshchin, odinakovyh v svoem stremlenii donesti do slushatelej svoi mysli i perezhivaniya. |to byli ne tol'ko chleny Vsemirnogo koordinacionnogo Soveta, psihologi i sociologi Akademii nauk, no i lidery neformal'nyh i obshchestvennyh organizacij, pisateli, izvestnye deyateli iskusstv, aktery, hudozhniki, i prosto lyudi, pochuvstvovavshie otvetstvennost' za zhizn' na Zemle, kak za svoyu sobstvennuyu. Vidimo, slova Barenca i Grehova, prozvuchavshie v peredache vsemirnogo informvideniya, ne propali darom. Zerna somneniya v pravil'nosti kursa "zashchity do poslednego patrona", poseyannye v blagodatnuyu pochvu, vzoshli i uzhe davali svoi plody: lyudi nachinali dumat', vzveshivat' svoi dejstviya i chuvstva, i vse men'she ostavalos' takih, kto na poyavlenie K-gostej otvechal pal'boj ili krikom straha. Po doroge k domu pochti ne razgovarivali. Nastya perestala drozhat' i shla zadumchivo-rasseyannaya, opirayas' na tverduyu ruku Berestova. Na shirote Novosibirska stoyal polden', solnechnyj i tihij, vozduh byl napoen aromatami nachala leta, priroda zvala otdohnut', i ne hotelos' dumat' ni o chem zloveshchem, i tol'ko lica popadavshihsya na puti prohozhih zastavlyali serdce bit'sya v prezhnem ritme zaboty i trevogi. Ratibor ne stal zahodit' k Anastasii, a ona ne stala ego priglashat'. Oba vse ponimali bez slov. -- Beregis', oper, -- tiho skazala devushka na proshchanie, ne otvechaya na ego poceluj,-- eshche ne vse zakoncheno... i net uverennosti ni v chem. Obeshchaj mne vypolnit' odnu pros'bu. Ratibor posmotrel ej v glaza, pytayas' ponyat', chego ona hochet, skazal medlenno, kak ZHelezovskij: -- Obeshchayu, -- Najdi Gabrielya... gde hochesh', no najdi. I peredaj... -- Ona podumala.-- Peredaj emu, chto on oshibaetsya, on -- ne izgoj, ty ponyal? -- YA ponyal. -- Guby edva dvigalis', i razzhimat' ih prihodilos' siloj.-- On ne izgoj. Proshchaj. -- On povernulsya, chtoby ujti, no Anastasiya zaderzhala ego, polozhiv ruku na plecho, povernula licom k sebe. -- Ne delaj daleko idushchih vyvodov, oper. Mozhet byt', Gabriel' na samom dele -- ditya vechnosti, kak on odnazhdy vyrazilsya, no eto my prevratili ego v homo-zavra, kotoromu ne mesto sredi lyudej. On odinok sto let! Odinok, kak... Konstruktor, a odinochestvo -- hudshaya iz muk ne tol'ko dlya lyubogo iz nas, no i dlya nego tozhe. Ratibor prinudil sebya ulybnut'sya. -- Pochti po Markesu -- sto let odinochestva. -- Gospodi, kak vy ne pohozhi!-- Vyrvalos' u Anastasii.-- Idi, Ratibor... i vozvrashchajsya. Ratibor poceloval ee v ladon' i poshel cherez luzhajku pered domom k ostavlennomu pinassu. Vremya, otpushchennoe emu komissarom, konchalos', i on byl pochti rad, chto proshchanie okazalos' korotkim. Burya v dushe uleglas', smenivshis' holodnoj reshimost'yu i trezvoj ocenkoj svoego polozheniya. Nastya prosila najti Grehova, on soglasilsya. Ona skazala: ne delaj vyvodov,-- i on ne stal ih delat'. Ostalsya pustyak -- najti prokonsula, i vyyasnit', pochemu on "ditya vechnosti", pochemu on ne izgoj i chto sobiraetsya delat' dal'she. * * * Zabava Boyanova prishla k nej v polovine desyatogo, kogda po obshcheinformacionnoj programme novostej "Vremya" peredavali soobshchenie o zasedanii Soveta bezopasnosti i o reakcii Konstruktora na reshenie ne primenyat' izluchateli kvagmy v zone poyasa asteroidov. Nastya, odetaya v pushistyj, podcherkivayushchij ee strojnost', halat, molcha otstupila v storonu, priglashaya nezhdannuyu gost'yu v gostinuyu. Zabava, uzhe korotko podstrizhennaya, eshche bolee pohozhaya na mal'chika, tonkaya, zagorelaya, tak zhe molcha peredala ej sumku s butylkoj shampanskogo "Ambroziya". Oni seli v udobnye kresla, vybrav po vkusu formu, i doslushali peredachu. Poslednim po dannoj teme vystupal komissar-dva otdela bezopasnosti ZHelezovskij, i Zabava dazhe podalas' vpered, budto hotela dotronut'sya do nego. Zametiv vzglyad Anastasii, predsedatel' S|KONa vzdohnula, rasslablyayas', i grustno ulybnulas'. -- Nichego ne popishesh', ya lyublyu ego. -- YA dumayu, my ne oshiblis', "razminirovav" "nichejnuyu polosu",-- govoril ZHelezovskij svoim glubokim, potryasayushchim basom.-- Davno pora bylo slomat' stereotipy "svyashchennoj zashchity ochaga", primenyaemye nami vezde, gde situaciya neformal'na. Zashchita otechestva -- eto mera vyzhivaniya, no ona neobhodima lish' v tom sluchae, kogda k nam idut s mechom! A esli eto prosto ustalyj putnik stuchitsya v dveri? Strannik, zabolevshij v puti, gost'? Zadumyvalis' li vy, pochemu Konstruktor "podremontiroval" Mars? Ved' nikto ego ne prosil, on sdelal eto sam, po svoej vole, soobrazuyas' so svoimi zakonami i normami etiki i morali, kotorye v dannom sluchae okazalis' pochti ravnymi nashim. Znachit, vzaimoponimanie vse-taki vozmozhno? -- On neprav, -- tiho skazala Zabava, blestya pokrasnevshimi glazami,-- i vse zhe ya lyublyu ego. Esli vse zakonchitsya blagopoluchno, on ujdet iz otdela. U nego horoshij dubler -- tvoj Berestov. -- Ona pomolchala. -- Nikogda ne dumala, chto ty reshish'sya atakovat' komp'yuter, chtoby tot vyklyuchil pole. -- YA tozhe ne dumala -- priznalas' Nastya, zyabko vzdragivaya. -- Vy ne serdites'? Zabava pokachala golovoj. -- Za chto? Net konechno, ne serzhus', vse pravil'no, devochka, za lyubov' nado drat'sya ser'ezno, a Ratibor dostoin glubokogo chuvstva. Ty lyubish' ego? Nastya kivnula s edva zametnoj zaminkoj. Boyanova vnimatel'no vglyadelas' v nee, nahmurilas'. -- CHto, est' eshche pretendent? Grehov? Hozyajka opustila golovu, progovorila gluho: -- Net, zdes' drugoe... ya znayu Gabrielya uzhe desyat' let... navernoe, on lyubit menya... i on odinok... Boyanova pokachala golovoj. -- I ty do sih por ne vybrala? -- Vybrala. -- Ne podnimaya golovy, Nastya vstala i vyshla iz komnaty, vernulas' cherez neskol'ko minut s bokalami, otkryla shampanskoe. ZHenshchiny podnyali polnye bokaly s iskryashchejsya rubinovoj vlagoj. -- Za nih, -- korotko skazala Boyanova, -- Konstruktor zastavil nas peresmotret' shkalu cennostnyh orientacii,-- zakanchival svoyu rech' ZHele-zovskij, -- razbudil fantaziyu, zastavil iskat' svezhij "vzglyad iz peshchery sobstvennyh predstavlenij" na mir, i my otkryli novye pejzazhi divnoj krasoty i ocenili kartiny, polnye peshchernogo uzhasa. Da, chelovechestvo -- eto slozhnejshij mehanizm, isklyuchayushchij upravlenie iz edinogo centra, hotya i poddayushchijsya obshchestvennomu kontrolyu, no istoriya hranit primery, kogda ono vynuzhdeno bylo dejstvovat', kak edinyj organizm, chtoby vyzhit'! YA rad, chto my ponyali, nakonec: poyavlenie Konstruktora -- eto imenno takoj sluchaj, i chto vyzhit' mozhno, lish' ob容diniv dushi! V uglu komnaty vdrug shevel'nulsya polumrak, sformirovalsya v kisejnoe dyshashchee oblachko s melkimi iskrami vnutri. CHem-to eto oblachko napominalo figuru Konstruktora. -- K-gost'! -- tiho voskliknula Nastya, glyadya to na oblachko, to na Zabavu; ona pomnila reakciyu Boyanovoj na poyavlenie "prizrakov". Zabava oglyanulas', prishchuryas', okinula vzglyadom "skulyashchee" v psi-diapazone "prividenie", i pod ee vzglyadom oblachko prevratilos' vdrug v gologo rebenka, pohozhego na ZHelezovskogo. Rebenok suchil nozhkami, puskal puzyri i ulybalsya... -- Hochu rebenka, -- pochti bezzvuchno prosheptala Zabava, zastyv v kresle. Lico ee razgladilos', smyagchilos', poteryalo tverdost' i bukval'no zasvetilos' ot nezhnosti. No dlilos' eto nedologo. Zabava vdrug zametila, chto po shcheke Nasti popolzla sleza. Postaviv bokal na plastinku stolika bez nozhek, ona mahnula rukoj "privideniyu": izydi, satana! (K-gost' ischez) -- i peresela k Naste blizhe, obnyala za plechi. -- Kazhetsya, u nas ne vse v poryadke s vnutrennim ego, A eshche nazyvaem sebya sil'nymi zhenshchinami. Hochetsya razorvat'sya nadvoe? Nastya kivnula i, vshlipnuv, zarevela v golos. Zabava prizhala ee golovu k grudi, s udivleniem zametiv, chto plachet tozhe... Ditya vechnosti Zal zemnogo centra GO byl polon lyudej, stoyavshih parami i gruppami po tri-pyat' chelovek. Central'nyj viom pokazyval uzhe neskol'ko prievshuyusya kartinu -- pul'siruyushchij alymi, oranzhevymi i zheltymi ognyami oval Konstruktora v okruzhenii plyvushchih po spirali vokrug nego rossypej zelenyh i golubyh zvezdochek, sostavlyayushchih rovnye geometricheskie figury-sozvezdiya -- treugol'niki, kvadraty, pyatiugol'nye setki, -- eto shli korabli zemnogo flota. Na panelyah operativnogo obmena informaciej chut' nizhe polya vioma tvorilos' tihoe svetoprestavlenie: vspyhivali i gasli sotni i tysyachi cifr, znakov, simvolov, polzli stroki soobshchenij, zaprosov, otvetov, komand, formul, izvivalis' krivye grafikov, plavno izmenyalis' linii shem i chertezhej, prostupali skvoz' chernotu cvetnye kartinki topologicheskih raschetov i bledneli, propadaya, zagoralis' krasivejshie "cvety" variacij vakuumnyh sostoyanij. Ratibor nametannym glazom vydelil interesuyushchie ego svedeniya: ataki konvoev -- svyazok chuzhan s "serymi prizrakami" -- na Konstruktora prekratilis', v Sisteme teper' ostalis' schitannye edinicy teh i drugih. Krome togo, pereraspredelenie mass v Solnechnoj sisteme prodolzhalos', hotya i medlennee, chem prezhde, iz-za togo, chto Konstruktor na tri poryadka umen'shil svoyu massu, no vosstanovit' prezhnij poryadok bylo uzhe nevozmozhno, i dazhe "remont" Konstruktorom Marsa ne mog vozrodit' ego pervozdannoj estestvennosti. -- Vot kogda prigodilsya by T-konus, -- skazal stoyashchij vperedi dolgovyazyj yunec v roskoshnom serebristom kokose sluzhby obshchestvennogo kontrolya.-- Nado predlozhit' Sovetu perenesti ego k Zemle. -- Vryad li eto osushchestvimo, -- proburchal ego sobesednik, moshchnyj starikan s grivoj vygorevshih i sedyh volos. -- T-konus -- ne igrushka, eto mahina massoj v milliony tonn! -- Uhlopali stol'ko sredstv na ego montazh, i bestolku. -- Nu, ne sovsem bestolku, on budet ispol'zovan v kachestve eksperimental'nogo poligona K-fizikov... esli chelovechestvo uceleet. Tol'ko i on vryad li pomog by. Konstruktor -- ne kometa, ne sgustok pyli i shchebnya, on -- razumnoe sushchestvo, i lovit' ego T-konusom ne odno i to zhe, chto lovit' sachkom shmelya. -- No ved' on nas ne ponimaet, ne govorit li eto ob ego ogranichennom intellektual'nom potenciale? -- Govoryat, on bolen... A esli i net? On ne ponimaet nas, no i my ne ponimaem ego. Pojmem li kogda-nibud'?.. Ratibor otoshel ot beseduyushchih, poiskal glazami ZHelezovskogo i protolkalsya k nemu skvoz' tolpu. Komissar-dva razgovarival s predsedatelem VKS, |rbergom i komissarom-odin YUnusovym, vernee, slushal, chto govorili oni. Ratibor vynuzhden byl lovit' moment, kogda mozhno bylo by podojti, ne perebivaya sobesednikov. -- ...ne poddayutsya opisaniyu, -- govoril |rberg. -- Tipichnoe otsutstvie smysla. O chem, naprimer, govorit fraza: "Divno gremit Bog glasom svoim, delaet dela velikie, dlya nas nepostizhimye"? Kto ee proiznes? Zachem? Ratibor ponyal, chto rech' idet o zvukah-fantomah, prodolzhayushchih brodit' po global'noj sisteme svyazi "spruta". Uchenye predlozhili gipotezu, chto svyaznye, no ne imeyushchie pryamogo razgovornogo smysla frazy, -- eto proyavlenie effekta "navedennoj razumnosti" v samoj sisteme svyazi, soedinyayushchej sotni komp'yuterov i tvorcheskih kollektivov, no sushchestvovali i drugie gipotezy, edinogo mneniya ne bylo. -- Menya sie volnuet malo, -- skazal YUnusov. -- Odin otryad "dobrovol'nyh poslov" my zaderzhali, no mogut byt' i drugie, a poiski etih drugih otvlekayut nas ot osnovnyh zabot. Vseobshchej paniki ne nablyudaetsya, no lokal'nye ochagi vse zhe net-net, da vspyhivayut. K tomu zhe prodolzhayutsya popytki zahvata stancij metro. Sily sektora na predele. -- Nu, a vy pochemu ne plachete v zhiletku? -- Predsedatel' VKS povernul golovu k ZHelezovskomu. -- Net problem? -- Est', -- gromyhnul golosom komissar-dva. -- Kakie? -- ZHizn' i smert'... dobro i zlo... problemy vechnye. Hakan Roob hmyknul, glyadya na ZHelezovskogo s interesom i udivleniem. -- M-da, vechnye, vy pravy. A konkretno? -- K-migranty. U nih svoi kanaly sbora informacii, a mozhet byt', i svyaz' s chuzhanami i "serymi prizrakami", i horosho by uznat' ih tochku zreniya na proishodyashchee, a tak zhe vyyasnit', chem oni zanimayutsya. -- A razve vy ne znaete, chem oni zanimayutsya? Komissar-dva glyanul ispodlob'ya. -- Vyyasnyaem. -- Sdelat' eto ne prosto, -- vmeshalsya |rberg. -- Ne znayu, eto vashi zaboty. Vremeni na razmyshleniya o poleznosti kazhdogo podobnogo shaga u nas net, Konstruktor podojdet k Zemle cherez shestnadcat' dnej. ZHelezovskij nakonec zametil stoyashchego poodal' Ratibora, sprosil myslenno: -- Osvobodilsya? -- Obojdetes' bez menya eshche den'-dva?-- voprosom na vopros otvetil Ratibor. -- CHto ty zadumal? -- Mne nuzhno najti Grehova. -- Zachem? -- Ostalis' koe-kakie lichnye voprosy. Aristarh nekotoroe vremya molchal. -- CHto zh poprobuj, sertifikat "svobodnoj ohoty" eshche dejstvuet. Ne riskuj zrya... hotya ya somnevayus', chtoby u tebya vyshlo chto-to putnoe. Nichego on tebe ne skazhet. Ni puha. -- K chertu! Ratibor ushel, ne oglyadyvayas',-- boyalsya, chto Aristarh peredumaet. Poka dobiralsya v Upravlenie, uspel vyslushat' soobshchenie koordinatora GO o prodolzhayushchihsya "zvukovyh fantomah" v sisteme "spruta"; on i sam ih lovil, ne vnikaya v smysl fraz, prinimaya za ch'i-to zakodirovannye doneseniya, prednaznachennye komandovaniyu pogransluzhby. Vprochem, mozhet byt', eto i v samom dele byli kodovye doklady? Naprimer, K-migrantov -- drug drugu. Poslednyaya fraza, kotoruyu zapomnil Ratibor, zvuchala: -- Posemu da blagogoveyut pered Nim lyudi, i da trepeshchut pred Nim vse mudrye serdcem. Konechno, eto mogli byt' i shutki odnogo iz ne v meru ostroumnyh pogranichniikov, no Ratibor sklonen byl polagat', chto shutkami zdes' ne pahnet, a pahnet samoj nastoyashchej "komp'yuternoj mistikoj". Pobrodiv po kabinetu, v kotorom on ne rabotal prakticheski so vremeni posol'skoj missii k Konstruktoru, Ratibor sel za stol i mashinal'no, ne dumaya, nazval teleks "domovogo" Nasti. Spohvatilsya, kogda viom vosproizvel vnutrennee ubranstvo gostinoj Demidovyh i devushku, zabravshuyusya s nogami v kreslo i glyadevshuyu na nego s nekotorym nedoumeniem. Ponyav, chto on zabyl vklyuchit' "obratku", i Nastya ego ne vidit, Berestov uspokoilsya, nekotoroe vremya razglyadyval devushku, myslenno celuya ruki, nogi, lico, a kogda Nastya ponyala, kto zvonit i, slabo ulybnuvshis', sprosila: "Dolgo budesh' molchat'?" -- vyklyuchil svyaz'. Tut zhe nabral kod Egora i skazal emu, vz容roshennomu, s mokrymi volosami i polotencem v rukah: -- Privet, shaman. Po-moemu, iz rechki ty ne vylezesh'. Pros'bochka odna imeetsya: smotajsya k Naste, pobud' s nej, trevozhno mne chto-to... Egor vyter sheyu vglyadelsya v Ratibor a. -- Snova v dorogu? -- Vopros ne po sushchestvu. YA v doroge postoyanno, nezavisimo ot Konstruktora i drugih obstoyatel'stv. Prosto vizhu vperedi opasnyj povorot. -- Da uzh, znayu ya eti povoroty, doroge tvoej ne pozaviduesh' -- ne pryamaya, tochno ukladyvaetsya v poslovicu: "Oj ty, russkaya doroga, -- sem' zagibov na verstu". -- Egor poser'eznel.-- Horosho, sdelayu, ne bespokojsya. Ratibor kivnul i, ne poblagodariv druga, -- tot vse ponimal bez lishnih slov, -- vyzval dezhurnogo: -- YA Berestov, operator "svobodnoj ohoty", sertifikat OB-02-01. Primite komandu polnogo podavleniya organizacionnogo shuma. Primernaya gotovnost' kanala? -- Dve minuty, -- otvetil intelmat. Ratibor vyvel na stol operativnye kanaly obrabotki informacii i na minutu rasslabilsya v kresle: stol'ko vremeni trebovalos' komp'yuteram otdela na podgotovku k "optimizacii istochnika bespokojstva", koim stal bezopasnik, i "svedeniyu neshtatnyh zadach k standartnomu kompleksu reshenij". V principe mudrye formulirovki razrabotchikov imperativa "svobodnoj ohoty" oznachali odno: komp'yuternye seti trevozhnyh sluzhb gotovilis' k sinhronnoj obrabotke prikazov novogo rukovoditelya ne v ushcherb uzhe reshaemym zadacham. -- Koordinaciya dostignuta, efir chist, shum v predelah fona, -- dolozhil dezhurnyj. -- Prezhde vsego obespech'te svyaz' s koordinatorom GO, dokladyvajte kazhdye polchasa, chto by ya ni delal. Prikaz-odin: v rezhime ekstra-vyzova najdite v Sisteme prokonsula Gabrielya Grehova. Esli cherez polchasa on ne otvetit, nachinajte poisk. Dannye ob ob容kte poiska -- inform OB, kod sto sorok sem' dvenadcat' vosem'desyat. -- Prinyal. -- Prikaz-dva: osvobodite "trek" seti metro dlya nemedlennoj peredachi po moemu vyzovu. Prikaz-tri: bazy pogransluzhby dolzhny byt' gotovymi k posylu "pakmaka" s polnoj upakovkoj po vektoru moego vyzova. Prikaz-chetyre: vyyavit' v Sisteme kolichestvo prisutstvuyushchih v nej "seryh prizrakov" i chuzhan. -- Prinyal. -- Poka vse. -- Ratibor vdrug pojmal sebya na oshchushchenii, budto emu chto-to meshaet. Posidel nemnogo, pytayas' razobrat'sya v emociyah i perezhivaniyah, i lish' preodolev pristup melanholicheskoj otreshennosti, ponyal, v chem delo: mozg, kak chuvstvitel'nejshij kamerton, lovil psi-fon okruzhayushchih, ne ekraniruemyj stenami zdanij, i otzyvalsya na samuyu "gromkuyu" emocional'nuyu notu -- notu trevogi, podspudno usilivavshuyusya po mere priblizheniya Konstruktora. Vspomniv, chto s utra vo rtu makovoj rosinki ne bylo, Ratibor otpravilsya obedat'. Soobshchenie dezhurnogo zastalo ego v konce trapezy, kogda on, ne spesha, cedil holodnyj brusnichnyj napitok. Vyzovy Grehova po kodovoj svyazi, special'nym kanalam "spruta" i otkrytym tekstom ni k chemu ne priveli, prokonsul ne otozvalsya ni na odin signal. Ne smogli poka opredelit' ego koordinaty i obojmy personal'nogo rozyska, hotya rezul'tatov zhdat' bylo eshche rano, vremeni proshlo sovsem nichego, i glubokij poisk tol'ko nachinalsya. -- Prodolzhajte,-- brosil Ratibor, obmenivayas' rukopozhatiyami so znakomymi bezopasnikami.-- CHto eshche? -- V Sisteme obnaruzheny tri transporta chuzhan i odin "seryj prizrak", sostavlyayushchie konvoj, kotoryj idet vperedi Konstruktora i "migaet". -- CHto znachit migaet? -- S chastotoj odin raz v chas konvoj ischezaet i poyavlyaetsya na tom zhe rasstoyanii ot presapiensa spustya neskol'ko minut. Kuda on devaetsya -- neizvestno, no est' predpolozhenie, chto konvoj imeet opredelennyj interes k ustanovkam vakuumrezonatorov v poyase asteroidov. -- Osnovaniya? -- Vozle ustanovok dvazhdy nablyudalis' ob容kty, napominayushchie korabli roidov. -- CHego oni tam ne videli? Dezhurnyj promolchal. Ratibor podnyalsya k sebe na sed'moj gorizont zdaniya i kruto povernul obratno. CHerez neskol'ko minut on vyshel iz metro montazhnoj bazy v poyase asteroidov, drejfuyushchej ryadom s odnim iz generatorov vakuumre-zonansa. Dezhurnyh "pakmakov" baza ne imela, i Berestov vzyal drakkar pogranichnikov, pred座aviv im sertifikat "svobodnogo ohotnika". Vakuumrezonator, ili izluchatel' kvagmy predstavlyal soboj stometrovyj po dline i sorokametrovyj v diametre polyj cilindr, stenki kotorogo byli sobrany iz kolyuchih sharov, napominayushchih svernuvshihsya ezhej, poetomu izdali cilindr kazalsya pushistym, zarosshim sherst'yu, myagkim i zhivym. Odin torec ego zakanchivalsya krestoobraznoj nasadkoj, a v ploskosti sreza vtorogo visel na rastyazhkah chernyj konus ostriem naruzhu. Ratibor obletel rezonator, vokrug kakim-to devyatym chuvstvom oceniv ego skrytuyu, opasnuyu i zluyu moshch'; kazhdyj iz etih apparatov mog odnim impul'som razrushit' nebol'shuyu planetu vrode zemnoj Luny, a ustanovleno ih bylo dve s polovinoj sotni. -- Kakim obrazom orientirovany rezonatory? -- vyzval bezopasnik dezhurnogo po zone, vslushivayas' v obychnye shumy operativnogo efira. -- Kak spicy kolesa velosipeda, -- s gotovnost'yu otozvalsya intelmat. -- Os' "kolesa" napravlena vstrech' Konstruktoru. -- Vklyuchayutsya rezonatory iz edinogo centra ili kazhdyj sam po sebe? -- Vklyuchenie sinhronizirovano, odnako ustrojstvo kontrolya odno --"os'minog" na zhargone inzhener-operatorov, torchit primerno v tom rajone, gde dolzhna byt' "vtulka kolesa". -- Zagadochnye ob容kty nablyudalis' tam? -- Da. Ratibor sorientirovalsya po migayushchim privodnym mayachkam vsej sistemy rezonatorov i dal forsazh. CHerez vosem' minut polnogo hoda on zatormozil u ploskogo kol'ca "os'minoga", svesivshego v prostranstvo puchki "shchupalec"--antennyh zhal. S pomoshch'yu intelmata korablya nashel vektor, po kotoromu ozhidalsya podhod Konstruktora, tolknul drakkar v tu storonu do skorosti dvuh metrov v sekundu. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat', navostriv "ushi" lokatorov. Ozhidanie moglo sostavlyat' lyuboj otrezok vremeni ot sekundy do chasa -- esli uzh sovsem ne povezet, imenno s takoj chastotoj "migal" konvoj iz ostavshihsya v Sisteme chuzhan i "serogo prizraka". -- K-migranty ne zayavlyalis'?--sprosil Ratibor ot nechego delat' i uslyshal znakomyj golos: -- Da ih "pakmak" dezhurit zdes' postoyanno. Horosho hot' ne lezut pod nogi. CHto ty zdes' poteryal, Berestov? -- DD?-- udivilsya Ratibor.-- A ty chto tut delaesh'? -- Rabotayu storozhem etoj krasivoj vzryvchatoj igrushki.-- Demin rassmeyalsya.-- Oberegayu ot lyubopytnyh, kak chuzhih,chtak i svoih. -- Pomoshch' nuzhna? -- Poka net. -- Mogu predlozhit' nebol'shuyu ekskursiyu. Rebyata privolokli lyubopytnejshuyu shtuku. -- CHto za shtuka? Otkuda? Vykladyvaj. -- Fiziki zapustili v kil'vater Konstruktoru zond s apparaturoj, a kakoj-to shutnik vpihnul v nego yashchik s shampanskim. Zond etot proplutal nevedomo gde -- nablyudateli ego poteryali, -- i vynyrnul nedaleko otsyuda, u stancii bolidnogo patrulya. Nashi parni natknulis' na nego sluchajno i pritashchili na bazu. Tak vot, samoe interesnoe iz vsego -- ne zapisi priborov, a butylka s shampanskim. Ne pozhalej polchasa vremeni, zaglyani. -- Horosho, zaglyanu pozzhe. Esli moe predpolozhenie verno, zdes' skoro budet konvoj, nastrojte svoi glyadelki. -- CHto emu tut delat'? -- |tot vopros volnuet i menya. -- Mozhet byt', vklyuchit'; poka ne pozdno, "polundru"? -- Podozhdite. Razgovor prervalsya na nekotoroe vremya. Potom Demin sprosil: -- Govoryat, ty ishchesh' Grehova? -- Da, on mne nuzhen. Zametish' sluchajno, soobshchi dezhurnomu. Snova nastupila tishina. Konvoj chuzhan poyavilsya v pole zreniya cherez dvenadcat' minut, vozniknuv neozhidanno pered medlenno idushchim korablem Ratibora, bukval'no v neskol'kih kilometrah. Udarnaya volna "otricatel'noj" gravitacii iskazila ochertaniya sozvezdij, rastyanula i szhala drakkar po osi, zastavila nntelmat uvelichit' zhestkost' silovoj zashchity pilotskoj gondoly. ZHeludok Ratibora vstal komom u gorla, no soznaniya pilot ne poteryal, glyadya na priblizhayushchijsya ob容kt skvoz' krest vizira. "Seryj prizrak" -- dvuhsotmetrovyj belesyj, pochti prozrachnyj shar -- shel vperedi, a za nim pochti vplotnuyu sledovali urodlivye, kilometrovoj dliny, ispuskayushchie zheltoe i zelenoe svechenie, komleobraznye transporty chuzhan. Do stolknoveniya s drakkarom ostavalis' kakie-to mgnoveniya. Ratibor napryagsya, ozhidaya udara, ne sobirayas' ni udirat', ni zashchishchat'sya, kogda "seryj prizrak" ostanovilsya. Mgnovenno. Bez tormoznogo puti. Slovno upersya v stenu. Kazalos', vse vokrug zastylo v tomitel'nom ravnovesii, primolk dazhe vechno shumyashchij radioefir, vyliv na ushi vedro tishiny. Potom Ratibor vklyuchil peredatchik drakkara: -- CHto vam nuzhno v etom rajone? I vpervye na pamyati svidetelej neudachnyh popytok kontakta s "prizrakami", nahodivshihsya sredi nablyudatelej, "seryj prizrak" snizoshel do otveta: -- My optimiziruem traektoriyu dvizheniya Konstruktora. -- Zachem?! -- Dlya togo, chtoby svesti k minimumu izmeneniya fizicheskih parametrov Solnechnoj sistemy. -- To est' inymi slovami vy -- provodniki Konstruktora? Locmany? -- V kakoj-to mere. Ostanovit' ego my, k sozhaleniyu, ne v sostoyanii, eto mozhet sdelat' tol'ko on sam, no umen'shit' ego vliyanie na ekologiyu Sistemy -- v nashih silah. -- Razrushenie planetnyh sistem Urana, Neptuna i YUpitera vy nazyvaete "optimizaciej"? -- vmeshalsya v razgovor kto-to iz pogranichnikov, tozhe vslushivayushchihsya v dialog. -- Razrusheniya imeli by gorazdo bol'shij masshtab i bolee tyazhelye posledstviya.-- "Seryj prizrak" byl na udivlenie vezhliv i terpeliv. -- Vopros kompetentnym licam: ne mogli by vy za sutki peremestit' svoi ustanovki po vektoru