' setkoj treshchin, budto byla sdelana iz hrupkogo farfora. Cvety po obochinam dorogi napominali slozhnye detali kakih-to mashin, zubchatye kolesiki starinnyh chasov i prosto abstraktnye golovolomki, zato trava byla nastoyashchej zemnoj travoj, myagkoj i shelkovistoj, i, sorvannaya, ni vo chto ne prevrashchalas'. Oshchushchaya neprivychnuyu tyazhest' vo vsem tele i razdrazhayushchij gluhoj shum v golove, Ratibor zadumchivo pereter v pal'cah zelenye volokna, pobrodil v okrestnostyah chernoj ostroverhoj skaly "golema" s raspahnutym zevom lyuka i prozrachnym puzyrem trapa, zakryvavshim lyuk, i vlez v apparat. Procedura pelenaniya i podklyucheniya k sistemam svyazi, upravleniya i analiza zanyala dve minuty, posle chego "golem", prevrashchennyj v ploskij letatel'nyj apparat, pomchalsya nad dorogoj, skryvavshejsya v dymke gde-to v nevoobrazimoj dali. V sleduyushchee mgnovenie landshaft pod "golemom" iskrivilsya, holmy vspyhnuli elektricheskim siyaniem, potryasayushchej sily udar obrushilsya na pilota neozhidanno i besshumno, slovno udar lapy podkravshegosya tigra, Ratibor nichego ne uspel ponyat' i predprinyat'... On snova lezhal na sklone holma, izranennyj i bespomoshchnyj, i bol' krugami hodila po telu, i krov' tolchkami vytekala iz otkryvshihsya ran, i ne bylo sil podnyat' golovu, chtoby oglyadet'sya, prinyat' bolee udobnuyu pozu i pozvat' na pomoshch'... Sleduyushchee videnie bylo inym i neozhidannym: on lezhal, svyazannyj v kamennoj temnice, krugom stoyali vragi i raz za razom bili po telu nogami v sapogah s tverdymi mysami... Ratibor ochnulsya. "Golem" visel nad dorogoj, upiravshejsya v gorod, vpolne zemnoj, s roshchami i sadami, kompleksami zdanij i starinnyh arhitekturnyh sooruzhenij, pamyatnikov stariny, stavshih muzeyami, i gorod etot byl znakom pilotu do boli. Roslavl'! -- soobrazil Ratibor, glotaya vitaminizirovannoe zhele cherez podsunutyj Darom mundshtuk. -- CHto eto bylo so mnoj?-- sprosil on myslenno -- Skachkoobraznoe povyshenie moshchnosti teta-linii psi-fona, -- otvetil koordinator.-- |ffektivnoj zashchity ot izlucheniya najti poka ne mogu. Terpi. -- A chto za gorod vperedi? I kogda on poyavilsya? -- Sudya po nekotorym osobennostyam,- eto vasha rodina -- Roslavl', hotya est' i "lishnie" detali, a poyavilsya on minutu nazad, srazu posle psi-impul'sa, prakticheski mgnovenno. Konstruktor demonstriruet nam vozmozhnosti K-fiziki. -- Vryad li eti strannye metamorfozy -- demonstraciya, skoree -- popytki osmyslit' svoe polozhenie v "shube" inogo prostranstva. Vozmozhno dazhe, chto Konstruktor v dannyj moment nahoditsya v bessoznatel'nom sostoyanii. Nado iskat' ego nervnye uzly, popytat'sya soobshchit' o sebe, vydat' vsyu privezennuyu informaciyu, i horosho by otyskat' kolleg po posol'skoj missii -- K-migranta i chuzhanina. -- Po-moemu, oni zdes', v gorode, dayu variaciyu. V panorame, razvernuvshejsya pered glazami pilota, voznikli dva svetyashchihsya kol'ca, ogranichiv chast' izobrazheniya, poneslis' navstrechu, uvelichivayas', poka ne zanyali vse pole zreniya, prichem pejzazhi i v tom i v drugom kol'ce Ratibor mog rassmatrivat' po ocheredi, ne perevodya glaz. V pervom kol'ce skvoz' zarosli topolej i bambuka vidnelsya strojnyj kontur drakkara, v kotorom nahodilsya posol K-migrantov, a vo vtorom za starinnoj cerkvushkoj s zelenym kupolom i zolotymi krestami chernela stometrovaya glyba roida. No, samoe strannoe sostoyalo v tom, chto zhitelyami goroda, speshashchimi po svoim delam, byli... "serye lyudi"! -- Bred! -- skazal Ratibor, rastvoryayas' v ocherednom pristupe slabosti. -- Togda my bredim oba, -- otozvalsya koordinator s gorech'yu. -- Vynuzhden konstatirovat', chto moi vozmozhnosti adekvatnogo otrazheniya dejstvitel'nosti ischerpany, a metody analiza obstanovki nesovershenny. Ratibor, napryagayas', popytalsya sfokusirovat' vnimanie na psevdo-Roslavle, sozdannom ne to ego voobrazheniem, ne to kakimi-to slozhnymi dvizheniyami dushi Konstruktora, i poluchil ocherednoj udar psi-polya, potryasshij organizm do glubin podsoznaniya: on polz po goryachim uglyam i zaroslyam ostryh igl, sploshnym kovrom pokryvayushchim pol, steny i potolok beskonechnoj uzkoj peshchery, i krichal ot boli, kogda steny sblizhalis', a potolok opuskalsya, szhimaya telo v strannyh tiskah akul'ej pasti... * * * Kto-to naklonilsya nad nim, prohladnye pal'chiki probezhali po zatylku, snimaya bol' i zhar, ostorozhno kosnulis' spiny, rozhdaya shchekotnye volny pupyrchatoj kozhi. Ratibor zastavil sebya otkryt' glaza, povernut' golovu na bok, i uvidel ch'i-to bosye nogi, zagorelye, strojnye, legkie. ZHenshchina prisela, i on uvidel ee lico, lico Nasti Demidovoj, strogoe, krasivoe, tonkoe, s brovyami vrazlet i puhlymi gubami s pechal'no opushchennymi ugolkami. -- Vstavaj, master,-- skazala Nastya nizkim golosom, kladya emu na lob prohladnuyu ladon'.-- Nado idti. -- Kuda? -- prosheptal on, privychno ozhidaya boli, no boli pochti ne bylo, lish' pokalyvanie v konchikah pal'cev ruk i nog, da pul'siroval sosudik na viske, slovno v golove tikala zavedennaya mina. -- Nas zhdut.-- Nastya prosunula ruku pod ego sheyu i pripodnyala golovu.-- Podnimajsya, master, pora vybirat' druzej. Ratibor ostorozhno pripodnyalsya na loktyah, sel, prislushivayas' k sebe,-- pochti nikakih bolevyh oshchushchenij, tol'ko v glazah vse poplylo ot slabosti; on szhal zuby, boryas' s organizmom, a kogda pristup proshel i mutnaya pelena slepoty spolzla s glaz, obnaruzhil, chto sidit na trave sovershenno golyj, ves' v strashnyh rubcah i nedavno zatyanuvshihsya lilovyh shramah. Nastya, odetaya v struyashcheesya nezhguchee plamya, podala emu kokos. -- Odevajsya, oper. Ratibor, ne ispytyvaya nikakogo smushcheniya, potrogal dlinnyj glyancevo-sinij shram na grudi, ulovil pul'saciyu krovi pod pal'cami, podnyal golovu. -- Kogda eto menya tak?.. Gde ya? -- On oglyadelsya. Polyana v lesu, zarosshaya travoj i gribami s businkami glaz, nad golovoj zelenoe nebo s belymi pushistymi oblakami, vozduh svezh i aromaten, stvoly derev'ev svetyatsya i potreskivayut, kora na nih slegka shevelitsya, kak zhivaya, menyaet risunok... -- U nas v Ryazani griby s glazami,-- probormotal Ratibor.-- Ih edyat, a oni glyadyat... Gde ya, Stasya? CHto-to meshalo emu posledovat' sovetu Anastasii, kakaya-to vnutrennyaya neuverennost', nelovkost', stesnenie, trevozhnoe chuvstvo ozhidaniya bedy... i nechto pohozhee na shepot v golove. Ratibor prislushalsya i ulovil slabyj, kak dyhanie, golos: -- Ochnis', ochnis', oper, vyhodi iz transa, riskuesh' ne vykarabkat'sya nikogda... ochnis'... Trevoga usililas', vnutrennyaya nelovkost' pererosla v somnenie v sobstvennoj trezvosti. I vse vremya kazalos', chto otkuda-to skvoz' stenku gluhoty donositsya neistovyj shum: grohochut barabany i litavry, revut truby, vizzhat valtorny, no on nichego etogo strannym obrazom ne slyshit, lish' chuvstvuet... -- K chertu! -- gromko ob座avil Ratibor, vspominaya, kto on, i brosaya kokos na travu, kotoraya stala toroplivo poedat' kostyum.-- YA posol, i vse eto mne grezitsya! Izvini, Nastya. -- On izo vseh sil udaril sebya kulakom v shram na grudi i zarychal, kusaya guby -- bol' navalilas' obzhigayushchim vodopadom kipyatka i kisloty, soznanie pomutilos'... Tampon vlazhnoj koshach'ej lapoj proshelsya po licu. Ratibor otkryl glaza i obnaruzhil sebya v rubke "golema". Kozha lica i ruk gorela, v kostyah zastyl rasplavlennyj svinec, myshcy tela sudorozhno peredergivalis', dezorganizovannye vneshnim psi-izlucheniem, v ushah stoyal gluhoj shum, rozhdennyj bessvyaznym govorom soten lyudej. -- Ploho delo,-- proshelestel ele slyshnyj myslennyj golos koordinatora. -- Mne vse trudnee vozvrashchat' tebya iz glubin illyuzornogo bytiya, Konstruktor postepenno rastvoryaet v sebe tvoe "ya"... da i moe tozhe, hotya bredit' ya i ne sposoben. CHto budem delat', oper? -- Daj kartinku. -- Kakoj v etom smysl? Videokamery tozhe ne v sostoyanii otdelit' real'no sushchestvuyushchij landshaft ot mirazha. Pered glazami Ratibora vspyhnul cvetnoj tuman, v protayavshem chernom okne sverknula izumrudnaya kaplya, priblizilas', prevrashchayas' v planetu... Zemlya?! Pilot zakryl glaza, proglotil kom v gorle, oshchushchaya sebya sovershenno razbitym, no tut zhe otkryl snova, soprotivlyayas' slabosti i nezhelaniyu zhit' voobshche. Se chelovek, podumal on o sebe v tret'em lice, poka boretsya -- zhivet. V pamyati vsplylo: chelovek nachinaetsya tam, gde konchaetsya udovletvorenie potrebnostej. Kto-to zasmeyalsya, zadyhayas'. Mozhet byt', on sam. -- Vpered, k Zemle! -- |tot ob容kt ne mozhet byt' Zemlej,-- neuverenno vozrazil koordinator.-- Sovetuyu ne idti na posadku. -- Nas ispytyvayut, i otkazat'sya ot ispytaniya -- znachit proigrat'. -- Otkuda izvestno, chto nas ispytyvayut? Skoree, my popali v odin iz bol'nyh organov Konstruktora, i vse nashi videniya -- sledstvie ego bespamyatstva, bessoznatel'nyh sudorog. -- Ty, navernoe, prav, Dar, no i ya chuyu v sebe strannuyu uverennost' v pravote svoih predskazanij. Konechno, intuiciya -- simvol ne znaniya, a very, no ya sebe veryu. Zelenovatyj pushistyj sharik planety rvanulsya navstrechu, zakryl pole zreniya, raspahnulsya gigantskoj chashej s razmytymi ochertaniyami materikov. Ratibor popytalsya sorientirovat'sya, nashel Evropu, Beloe more, Volgu, popytalsya razvernut' "golem" k yugu i obnaruzhil, chto ego vedut -- apparat ne podchinyalsya vole pilota, slovno v generatorah dvizheniya ne ostalos' ni krohi energii. Odnako energiya byla,-- Ratibor mgnovenno schital pokazaniya datchikov, vydavaemye napryamuyu v mozg, i ubedilsya v nalichii poloviny zapasa po sravneniyu so startovym energoresursom. I komandy ko vsem kompleksam-uzlam "golema" prohodili normal'no, pilot udostoverilsya v etom s pomoshch'yu testov za schitannye mgnoveniya. Togda on sdelal razvorot i dal maksimal'nuyu tyagu v rezhime dvojnogo uskoreniya. I provalilsya v aluyu propast' zabyt'ya... Otkryv glaza, ponyal, chto "golem" letit nad gornoj stranoj, pronzaya kloch'ya oslepitel'no belyh oblakov. -- Povorachivaj! -- skazal skvoz' zuby koordinatoru, pytayas' unyat' gotovyj vyprygnut' iz tela zheludok.-- YA sam ne smogu. Povorachivaj i davaj allyur tri kresta, komu skazal! No emu otvetil ne Dar: -- Uspokojsya, oper.-- Golos zvuchnyj i znakomyj.-- Vse idet normal'no, nikto tebya ne tronet,, tol'ko ne dergajsya i ne pori goryachku. -- Kto govorit? Smeshok, tozhe znakomyj. -- Ne uznal? -- Grehov! Snova smeshok. -- Poryadok, oklemalsya. "Golem", vedomyj neizvestnoj siloj, sdelal piruet i myagko prizemlilsya na zelenom gazone ryadom s krasivym dvuhetazhnym kottedzhem, vystroennym v stile "russkij hram". Na poroge otkrytoj dveri, vyhodyashchej na reznoe kryl'co, stoyal chelovek v chernom kostyume, no Grehov eto ili net, Ratibor srazu ne razglyadel -- slezilis' glaza. -- Vylezaj, zdes' ni radiacii, ni prochej gryazi. -- Golos pronikal pryamo v mozg, i ot nego, kazalos', rezonirovali kosti cherepa. -- Ne trus', oper, u tebya nakopilos' mnogo voprosov, i ya na nih upolnomochen otvetit'. Ratibor pozval koordinatora, otveta ne uslyshal, da i golos meshal, i plyvushchij v ushah zvon; vyprostalsya iz kresla, otdyhaya posle kazhdogo dvizheniya. Sdelal dva glotka vitaminnogo koncentrata, nabralsya sil i vylez iz apparata na travu, soobraziv tem ne menee natyanut' plenochnyj skafandr -- avtomaticheski, ne dumaya ob etom. CHelovek mahnul s kryl'ca rukoj, hmyknul. -- Professional ostaetsya professionalom, dazhe kogda bolen. Zahodi v dom. Ratibor oglyadelsya. Vokrug doma raskinulsya pyshnyj cvetushchij sad: yabloni, vishni, gigantskaya morkov', pomidornoe derevo, bananovye pal'my, topolya, araukarii, oreh, prosto kakie-to pushistye zherdi, kamni na mnogehodul'nyh kornyah, pohozhie izdali na paukov, -- vse bylo pokryto oslepitel'no belymi cvetami velichinoj s golovu cheloveka, prichem mnogie cvety dyshali i skladyvali lepestki, slovno babochki, gotovye uletet'. Nebo nad golovoj bylo limonno-zheltogo cveta s serymi treshchinami, skladyvayushchimisya v risunok takyra. Glaza prodolzhali slezit'sya, i Ratibor perestal napryagat' zrenie. Oshchushchenie opasnosti pritupilos', zahotelos' prinyat' dush, pereodet'sya, lech' na divan i -- maksimum blazhenstva!-- chtoby Nastya sdelala massazh... -- Nasti zdes' net,-- zametil chelovek. -- ZHal',-- vzdohnul Ratibor.-- Kak poetsya v starinnoj pesne: vsyu-to ya vselennuyu proehal, nigde miloj ne nashel. Nakatilo vdrug strannoe oshchushchenie razdvoennosti, vernee, rastroennosti, Ratibor osoznal sebya v treh mestah odnovremenno: stoyal vozle doma Grehova, sidel v pilotskoj gondole "golema" po gorlo v shube fizio-kompensacii i lezhal izranennyj na holme licom vniz... Ratibor motnul golovoj -- otpustilo. Kak okazalsya v dome -- ne pomnil. On sidel v starinnom derevyannom kresle s reznymi podlokotnikami, kotoroe stoyalo na vyskoblennom do medvyanogo bleska svetlom derevyannom polu. Naprotiv v takom zhe kresle chernoj glyboj sidel kto-to ochen' znakomyj i smotrel na gostya ispodlob'ya, shevelya kosmatymi brovyami. ZHelezovskij?! Ratibor vyter glaza ladon'yu, mimoletno udivivshis', chto on bez skafandra, razlepil veki i uvidel znakomuyu fizionomiyu Gabrielya Grehova s ironichnym prishchurom glaz. -- U menya chto-to so zreniem,-- probormotal Ratibor, Popytalsya razglyadet' komnatu, odnako ne smog: steny ee teryalis' v struyashchemsya polumrake, slovno razmytaya akvarel', i v etoj razmytosti smutno ugadyvalis' kakie-to shchity, svetyashchiesya alym kvadratnye okna, nishi so zvezdnym uzorom vnutri, kartiny s neponyatnymi kompoziciyami cvetnyh pyaten i zastyvshie teni, strannye zhivye i nezhivye odnovremenno. -- |to projdet,-- skazal Grehov, na sekundu prevrashchayas' v ZHelezovskogo v tot moment, kogda Ratibor na nego ne smotrel. -- CHto eto -- impressionizm? -- kivnul Ratibor na kartiny. ---- |to starinnye ikony, izobrazhayushchie Hrista. Berestov nakonec razglyadel odnu iz kartin: pribityj k krestu chelovek v nabedrennoj povyazke rasprostert .nad mrachnoj ravninoj s cep'yu ozer... -- Kollekcionirovanie ikon -- vashe hobbi? -- Ne kak fakt religioznyh ustremlenij, a skoree, kak tyaga dushi k otrazheniyu real'nosti, ved' Hristos tozhe byl odinok. Ratibor s usiliem razobralsya v smysle skazannogo, soobrazhat', dumat' bylo isklyuchitel'no tyazhelo, k tomu zhe muchitel'no hotelos' spat'. -- Vy hotite skazat', chto vy tozhe odinoki? Grehov-ZHelezovskij kivnul. -- I ya tozhe, no eto ne sut' vazhno, v dannom sluchae rech' ne obo mne. -- O kom zhe? -- O Konstruktore. Ratibor vspomnil vdrug, chto on posol, vstrepenulsya, no volna bezrazlichiya snova zahlestnula soznanie topya v svoej puchine chej-to nastojchivyj trevozhnyj zov. Grehov chto-to sprashival, Ratibor chto-to otvechal, pogruzhayas' v sladostnoe zabyt'e. Lish' vremenami nakatyvalo znakomoe oshchushchenie mnogokratnogo razdvoeniya lichnosti. Samoe interesnoe bylo v tom, chto i s zakrytymi glazami Ratibor videl sobesednika, kotoryj izredka prevrashchalsya to v ZHelezovskogo, to v K-migranta Batievskogo. -- K-migranta! -- progrohotalo v golove, otdavayas' ehom pod svodami cherepa.-- K-migranta, migranta, granta, anta... -- A gde moi sputniki? -- sprosil Ratibor, vydirayas' iz dremy.-- Menya posylali s roidom i K-migrantom. Gde oni? Grehov neopredelenno mahnul rukoj. -- Gde-to tam, v zapredel'e. -- Mne nado k nim... s nimi... ya kak-nikak posol. -- Ratibor vnezapno vspomnil, s kakoj cel'yu i k komu byl napravlen, poslom, golova proyasnilas', vernulas' ostrota zreniya, a s nej i sposobnost' ocenivat' obstanovku. Skvoz' guly i svisty, rozhdennye fonom svyazi, doneslis' ch'i-to tyaguchie slova: -- Nado... borot'sya... -- Gul, svist, hripy, drebezzhanie, i snova.-- Na-do... bo-ro-t'sya... CHelovek naprotiv shevel'nulsya. Grehov ili net? -- A ty sil'nej, chem ya dumal, oper-- V golose cheloveka prozvuchalo uvazhenie.-- Maestro ZHelezovskij ne oshibsya v tebe. -- K chertu razglagol'stvovaniya! YA uzhe ponyal, chto vy ne Grehov. K-migrant? Odin iz "seryh"? Vprochem, nevazhno, glavnoe, chto vy predstavlyaete Konstruktora. Itak, ya pribyl po naznacheniyu i nahozhus', ochevidno, vnutri nego. Gde ostal'nye posly? CHelovek naprotiv, pohozhij na Grehova, ulybnulsya. -- Naschet roida svedenij ne imeyu, on -- ne tot, za kogo vy, lyudi, ego prinimaete, tochnee, on -- ne razumnoe sushchestvo, a oblast' inogo prostranstva so svoimi zakonami i konstantami, zakapsulirovannaya gravitaciej, nu, a vnutri nego obitayut i razumnye sushchestva. CHto kasaetsya K-migranta,-- Grehov slegka nahmurilsya, prislushivayas' k chemu-to,-- on davno soedinil svoe "ya" s "ya" Konstruktora, rastvorilsya v nem. -- I teper' Konstruktor znaet, chto my hoteli ego... -- Boyus', chto tak. -- Grehov razvel rukami.-- Hotya vryad li mozhno prognozirovat' ego dal'nejshee povedenie, ved' Konstruktor -- na samom dele beskonechno slozhnyj ob容kt, na mnogo poryadkov slozhnee izvestnyh vam informacionno-fizicheskih sistem. I kontaktiruet s vami v nastoyashchij moment ne on, a... m-m, vtorichnyj kontur, tak skazat', matricirovannoe otrazhenie tvoej psihiki v odnoj iz miriad intellektual'nyh yacheek, a sam Konstruktor sejchas slishkom zanyat, da i travmirovan izryadno... Snova naplyv oshchushcheniya, chto on lezhit na holme, lishil Ratibora voli k soprotivleniyu s prodolzhavshejsya psi-atakoj na mozg. Ochnulsya on ot ukola i dolgo prihodil v sebya, to teryaya sobesednika iz polya zreniya, to vidya na ego meste chutkogo monstra, poludrakona-polucheloveka,-- razygralos' voobrazhenie. -- No esli Konstruktor bez soznaniya,-- nachal Berestov cherez silu,-- to kak zhe on smozhet razobrat'sya v situacii, vyjdya v nashem prostranstve? CHerez polgoda on natknetsya na Solnce... ne primi my mery... -- On uzhe vyshel,-- grohochushchim gulkim golosom progovoril Grehov, prevrashchayas' v glybu chuzhanina. -- Vashi mery -- na vashej sovesti. -- No my ne beremsya za oruzhie, esli nam ne ugrozhayut, -- slabo vozrazil Ratibor. -- A v dannom sluchae pod ugrozoj sushchestvovanie civilizacii! -- Prosto vy ne nashli drugogo vyhoda. -- Kakogo? -- Ishchite. -- Grehov ischez s udarom groma, potryasshego vse telo pilota. Ratibor osoznal sebya lezhashchim v zashchitnom kokone "golema" i uslyshal tonkij-tonkij vshlip koordinatora: -- Vyplyl! -- Gde my?-- vyalo pointeresovalsya Ratibor. -- Vse tam zhe -- vnutri Konstruktora. Na vseh diapazonah -- belyj shum, na vyzovy ne otvechaet nikto, v tom chisle i sam Konstruktor. -- YA vyhodil iz mashiny? -- Net. -- Znachit, vstrecha s prokonsulom byla navazhdeniem. -- Skoree, navedennoj psi-peredachej, mne udalos' zamerit' ee osnovnye parametry. -- Ne oshibaesh'sya? Esli delo obstoit tak, to nas zametili i pytalis' vojti v kontakt. No kto,? Sam Konstruktor? CHast' ego intellekta, vedayushchaya svyazyami s "prishel'cami", ili ta chast', kotoraya boretsya s zagryazneniem organizma? Ved' my dlya nego po suti -- mikroby, popavshie v telo. -- Po-moemu, ni to, ni drugoe. V pervom sluchae predstavitel' Konstruktora byl slishkom chelovechen, a vo vtorom -- esli by s nami pytalis' borot'sya, kak s mikrobami, to dlya takogo sushchestva, kak Konstruktor, unichtozhit' nas -- raz plyunut'. -- Togda s nami pytalis' svyazat'sya drugie posly: libo chuzhanin, libo K-migrant... hotya lzhe-Grehov skazal mne, chto K-migrant "rastvorilsya" v Konstruktore. Na neskol'ko sekund Ratibor poteryal sposobnost' videt' i slyshat', volna slabosti prokatilas' po telu, prevrativ ego v sloj vaty. Nit' rassuzhdenij poteryalas' v shume rasstroennyh chuvstv. -- CHto budem delat'?-- napomnil koordinator. -- Poprobuem prorvat'sya naruzhu, esli zdes' nas nikto ne hochet vstrechat', kak poslov. YA posplyu, a ty vyhodi na rezhim "kenguru" i derzhi napravlenie, ne svorachivaj. Vstretish' prepyatstvie, razbudish'. -- Son v dannoj situacii opasen, -- vstrevozhenno predupredil Dar.-- Moi arsenaly po reabilitacii i podderzhaniyu tonusa ne beskonechny. -- No i moi sily ne bespredel'ny. Vpered, druzhishche! "Golem" nachal razgon, obhodya neozhidanno poyavlyayushchiesya na puti prepyatstviya: on shel ne v pustom prostranstve, a v srede s peremennoj strukturoj, i ne mog razvit' skorost' bolee sta kilometrov v sekundu. Ratibor spal, i emu snilos', chto on na Zemle, a Grehov s licom svirepym i dikim prinimaet u nego ekzamen po intrasensornomu vospriyatiyu. -- Zakroj glaza,-- prikazyval Grehov. Berestov poslushno zakryval. -- CHto vidish'? I Ratibor perechislyal, chto vidit, vostorgayas' i uzhasayas' odnovremenno: on videl skvoz' veki, v infrakrasnom i ul'trafioletovom diapazonah, chuvstvoval brounovskoe dvizhenie molekul, slyshal, kak techet krov' po mel'chajshim sosudam i oshchushchal zvuki sobstvennyh rabotayushchih myshc!.. Ochnulsya ot .togo, chto po venam levoj ruki potekla goryachaya struya. -- Po-moemu, ya slyshu chej-to vyzov,-- dolozhil koordinator. -- CHto znachit chej-to? -- Signaly ochen' slabye, inogda propadayut, ne deshifruyutsya, no rezko otlichayutsya ot fonovyh. -- Kak dolgo ya prebyval v nirvane? -- CHas sorok dve. -- Povorachivaj. -- Uzhe idu po pelengu, no skorost' nabrat' ne mogu, my ne v otkrytom kosmose. Zdes' polno strannyh shatayushchihsya ob容ktov i bolidnyh potokov -- inoj termin podobrat' trudno, i bezdna vsyakogo roda polej, sozdayushchih interferencionnuyu kartinu, prichem ustojchivuyu, tipa stoyachej volny. Ratibor promolchal. Oni nahodilis' v organizme kolossal'nogo razumnogo sushchestva so sverhslozhnoj strukturoj, i etim vse bylo skazano. Kompleksnoe dejstvie korotkogo sna, lekarstvennyh preparatov aptechki i volnovogo massazha nakonec skazalos', i pilot pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe, hotya izredka poyavlyalis' bluzhdayushchie po telu boli, perehvatyvayushchie dyhanie, i nechetkie gallyucinacii, povtoryayushchie znakomye kartiny: on lezhit na holme ili sidit v derevyannom kresle naprotiv psevdo-Gre-hova. Proshel chas, drugoj, po raschetam koordinatora oni preodoleli okolo polumilliona kilometrov po slozhnomu zigzagu -- istochnik signalov, otlichnyh po informacionnomu nasyshcheniyu ot fonovogo izlucheniya, manevriroval, v shirokih predelah izmenyaya skorost'. V diapazone vidimoj chasti spektra pochti nichego ne bylo vidno, krome horovodov bluzhdayushchih ognej, skoplenij zvezd-iskr i tumannyh pyaten, a lokaciya v radiodiapazone davala strannuyu kartinu: "golem" prokladyval put' slovno v myakoti arbuza, nasyshchennoj "semechkami" uplotnenij. Tochnyh harakteristik etih uplotnenij gravizondazh dat' ne mog, no bylo yasno, chto stolknovenie s odnim iz "semechek" chrevato nepredskazuemymi posledstviyami, poetomu Ratibor vynuzhden byl eshche umen'shit' skorost' apparata, ponimaya, chto shansy dognat' istochnik signalov stanovyatsya ravnymi nulyu. Odnako sud'be ugodno bylo rasporyadit'sya shansami inache -- posle osobenno golovolomnogo izmeneniya traektorii istochnik ostanovilsya. Spustya eshche chas "golem" podobralsya k odnomu iz uplotnenij -- maskonov, po terminologii koordinatora, vozle kotorogo prodolzhal ritmichno "dyshat'" nizkochastotnym radioizlucheniem zagadochnyj ob容kt. Koordinator v tempe pulemetnoj ocheredi perebral diapazony videniya lokatorov i ostanovilsya na myagkom rentgene, v kotorom nakonec udalos' razglyadet', chto zhe soboj predstavlyayut "semechki" uplotnenij. Ratibor izumlenno prichmoknul: pered nim v oblake serebristogo tumana visela umen'shennaya kopiya omegi Gipparha, teh samyh ostankov zvezdy, po kotoroj proshelsya luch Bol'shogo Vystrela,-- te zhe kolossal'nye kruzheva "mha", ta zhe pennaya struktura v glubine sferoida i ploskie diski na tonkih nozhkah, uhodyashchih v nevedomuyu tolshchu verhnego sloya ob容kta, slovno list'ya kuvshinok na dlinnyh steblyah. -- Diametr sferoida -- okolo pyati tysyach kilometrov,-- soobshchil koordinator, imevshij polnuyu informaciyu o starodavnem pohode Berestova na omegu Gipparha.-- Oshchushchayu vnutri nego vysokuyu koncentraciyu energii, podhodit' blizhe opasno. -- Sam vizhu. Poprobuj otstroit'sya ot tumana, ploho vidno. -- |to ne tuman, kakoj-to kvantovo-polevoj effekt, prostranstvo vokrug sferoida "mercaet", "penitsya", -- A gde tot priyatel', signaly kotorogo my zapelengovali? -- Po-vidimomu, vot on, dayu variaciyu. Tonkaya svetovaya nit' ochertila chast' polya zreniya sleva, kak ee oshchushchal Ratibor, peremestilas' v centr, izobrazhenie v nej stalo rasti, ukrupnyat'sya, uhodya krayami za svetovuyu, nit', odin iz "list'ev kuvshinok" zapolnil soboj vse pole zreniya, i Ratibor uvidel na ego sero-mramornom fone poluprozrachnyj shar. Vprochem, ne poluprozrachnyj, a skoree zerkal'nyj... ili vse-taki?.. CHerez neskol'ko sekund stalo yasno, chto shar postoyanno menyaet plotnost', to stanovyas' prozrachnym, to metallicheski tverdym, to ryhlym i belym, kak vata, i delaet eto v takt dyhaniyu radioshuma. -- |to ne K-migrant,-- skazal Dar,-- i ne chuzhanin. Mogu predpolozhit', chto, sudya po opisaniyam, eto... -- "Seryj prizrak!" -- prosheptal Ratibor, oshchushchaya golovokruzhenie.-- Grehov vstrechalsya s nim... s takim zhe, kak etot, ne uznat' ego nevozmozhno. A nu krutani programmu kontakta na vseh volnah i posledi za obstanovkoj, idem k nemu. "Golem" rvanulsya skvoz' tuman neizvestnyh fizicheskih reakcij k sferoidu s mohoobraznym landshaftom, v chetvert' chasa preodolel stokilometrovuyu tolshchu atmosfery s uprugim soprotivleniem sredy i vyshel .tochno nad zontichnoj strukturoj s sharom "serogo prizraka", ne obrashchavshego nikakogo vnimaniya na zemnoj apparat s vklyuchennymi peredatchikami. "Seryj prizrak" byl nevelik -- shar diametrom v dve sotni metrov, no u Ratibora vozniklo takoe chuvstvo, chto on vidit pered soboj razverzayushchuyu bezdnu, eshche mig -- i ona ego poglotit, zasoset!.. -- Psi-pole s shirokim spektrom, -- otreagiroval koordinator.-- |ta shtuka izluchaet psi-pole, kak celyj gorod! Kakaya-to chernaya ten' upala na "golem", Ratibor nevol'no podnyal golovu, no nikogo ne uvidel, lish' cherez neskol'ko mgnovenij ponyal, chto vnutri nego srabotalo chuvstvo opasnosti. -- Derzhis', uhodim!-- predupredil Dar, nachinaya virazh vozvrashcheniya do togo, kak pilot ponyal, v chem delo. -- Rezko vozros volnovoj fon. Govoril zhe, chto ob容kt opasen... Landshaft pod apparatom zakolebalsya, .vspuh i rasplylsya dymom. Ratibor uspel zametit', kak "seryj prizrak" rastyanulsya v lentu serebristogo siyaniya, napravlyayas' v "golemu", posle chego pilot i poteryal soznanie ot tyazhelogo udara, prichem, ne vneshnego, a, kak pokazalos', vnutrennego, prevrativshego telo v nadutyj vozduhom shar... CHelovek byl viden, kak skvoz' struyashcheesya marevo -- razmytyj nechetkij siluet v oreole svecheniya. Potom on perestal drozhat' i rasplyvat'sya, i Ratibor krivo ulybnulsya. -- Opyat' vy? Bred! -- Ni to, ni drugoe,-- nevozmutimo otvetil Grehov. Ratibor otmetil dlya sebya, no. ne pridal znacheniya, chto kogda sobesednik govorit, lico ego vystupaet chetko i rel'efno, zato drugie chasti tela stanovyatsya zybkimi i rasplyvchatymi. -- Kto zhe vy? Eshche odin posol? -- Berestov nevol'no rassmeyalsya, zametiv, chto ne slyshit sobstvennogo smeha. -- V kakoj-to mere posol. -- Sobesednik nikak ne reagiroval na smeh, ostavayas' vezhlivym i korrektnym. -- Hotya to, chto vy vidite -- fantom, figura dlya besedy. U menya malo vremeni, sprashivajte. Ratibor vdrug vspomnil predydushchuyu situaciyu, i v soznanii vklyuchilsya kolokol trevogi, -- Vy "seryj prizrak"! CHto sluchilos'?! Mne pokazalos', chto ya naletel na skalu... ili ona na menya upala... do sih por telo ryhloe! -- Vy slishkom blizko podoshli k "nervnomu uzlu" Konstruktora, da eshche v moment peredachi "massivnogo nervnogo impul'sa". YA uspel v poslednij moment. -- CHto znachit "massivnogo impul'sa"? -- Konstruktor prinadlezhit k razumnym sistemam s nulevoj informacionnoj entropiej, a evolyuciya podobnyh sistem opredelyaetsya uzhe ne elektromagnitnymi vzaimodejstviyami, a gravitacionnymi i dazhe sovershenno ekzoticheskimi "superstrunnymi". Poetomu informpotoki vnutri Konstruktora energeticheski moshchny, "massivny", kak govoryat vashi uchenye. -- I maskony, to est' nervnye uzly, pereraspredelyayut eti potoki? -- Vy neploho shvatyvaete sut' dazhe v sumerechnom sostoyanii. -- Da, priznayus', chuvstvuyu ya sebya skverno... odnako eto ne glavnoe, ya, kazhetsya, nashel sposob vypolnit' svoyu missiyu posla. Pomogite mne... ili posovetujte, kak izbezhat' energoudara vblizi maskona, ya popytayus' peredat' v uzel vsyu zapisannuyu special'no dlya Konstruktora informaciyu. Mozhet byt', on smozhet vosprinyat' hotya by chast' ee, eto ochen' vazhno... -- YA v kurse vashih problem. Konstruktor zhe davno vpital vse, chto vy hoteli soobshchit', ya imeyu v vidu vas i K-migranta, tak chto mozhete schitat' svoyu zadachu vypolnennoj. Edinstvennoe, na chto ya ne mogu dat' otvet,-- kak i kogda proreagiruet Konstruktor na etu informaciyu. Vy dazhe ne predstavlyaete, naskol'ko vy, lyudi, pravy, nazvav ego beskonechno slozhnym ob容ktom! Vozvrashchajtes'. ---- Kak? -- hotel oprosit' Ratibor, no golos sel. "Grehov" vnimatel'no vglyadelsya v nego, hotya Berestov tak i ne razobralsya -- vidit li sobesednika po videokanalu rubki ili izobrazhenie peredaetsya emu pryamo v mozg, minuya glaza. -- Pozhaluj, dlya vas eto dejstvitel'no problema. I chestno govorya, vy menya priyatno udivili: daleko ne kazhdyj chelovek sposoben rabotat' za predelami chelovecheskoj vynoslivosti, po krajnej mere ya znayu vsego odnogo takogo individa -- Gabrielya Grehova. -- I ya ego znayu. No vy oshibaetes', mnogie moi tovarishchi sposobny rabotat' v zapredel'e, vypolnyaya svoj dolg. Izvinite, no mne pochemu-to kazhetsya, budto my o vami uzhe vstrechalis' nedavno... razgovarivali... -- Vy govorili ne so mnoj, a ochevidno s odnim iz svoih psi-otrazhenij v odnoj iz intellekt-yacheek Konstruktora... sobrat'ev kotorogo vy sovershenno naprasno nazvali Zvezdnymi Konstruktorami: oni ne sozdavali ni zvezd, ni galaktik, oni sdelali tol'ko odnu veshch' -- chetyrehmernyj kontinuum, rasschitav evolyuciyu nashego galakticheskogo domena s tochnost'yu do nejtrinnogo poroga. No i oni vsego predvidet' ne smogli, v tom chisle i poyavleniya cheloveka na zauryadnoj pylinke materii pod nazvaniem Zemlya. Do vstrechi, oper. -- Pogodite!-- ne srazu otreagiroval Ratibor, s usiliem perevarivaya uslyshannoe.-- CHego oni ne predvideli? No bylo uzhe pozdno. Doroga k domu ZHelezovskij prosnulsya ot predchuvstviya, chto on ne odin v komnate. Polezhal s zakrytymi glazami, chuvstvuya prostranstvo kvartiry, kak svoyu kozhu, no nikogo ne uvidel i ne uslyshal. Podumal: nervy? Ili prospal chej-to psi-vyzov? Vstal, sdelal neskol'ko glotkov travyanogo nastoya, snova obnyal vsemi devyat'yu organami chuvstv komnatu i ves' dom. Nikogo... Poproboval poslat' psi-impul's Zabave, no vspomnil, chto ona ne na Zemle, lish' kogda ne poluchil otvetnogo nervnogo tolchka. Sobralsya lech' snova, i v etot moment priglushenno zazvonil dvernoj avtomat. Serdce sdelalo sboj -- eshche mgnovenie nazad za dver'yu nikogo ne bylo! Aristarh brosil vzglyad na kvadrat chernogo stekla v stene -- zelenye zvezdy, vse v poryadke, svoi. Vo vsyakom sluchae, ne K-migrant. Skomandoval myslenno dveri otkryt'sya. V prihozhuyu voshel Grehov, odetyj v neobychnyj seryj, s zerkal'nymi blestkami kombinezon, ostanovilsya v proeme dveri i gostinuyu, razglyadyvaya hozyaina, stoyavshego v odnih plavkah. ZHelezovskij shevel'nulsya, i myshcy tela ozhili na mgnovenie, podcherknuv chudovishchnyj muskul'nyj rel'ef komissara. -- Prohodite,-- priglasil Aristarh. -- Izvinite, chto razbudil.-- Grehov shagnul vpered, protyagivaya ruku.-- Rad videt' vas zhivym i zdorovym. Ladoni ih vstretilis', napryaglis', prichem ruka prokonsula polnost'yu utonula v gromadnoj dlani komissara. S minutu oba szhimali ladoni i pytalis' prochitat' mysli drug druga, odnako psi-blok u oboih byl nepronicaem. -- A s vidu vy dovol'no subtil'ny,-- provorchal ZHelezovskij, otpuskaya ruku gostya, posmotrel na svoj ladon', -- YA zhmu pyat'sot s lishnim, eto bol'she, chem mozhet vyderzhat' kokosovyj oreh. -- Znayu. -- Grehov bystro oglyadel spartanskoe ubranstvo komnaty, ostanovil vzglyad na polupronicaemoj dveri v spal'nyu. -- Tak i dumal, chto ne strahuetes'. -- Kakoj smysl? Konstruktor uzhe vylez v nash kontinuum iz svoego BV, i o ego sud'be K-migranty mogut ne bespokoit'sya. YA im ne strashen. -- Oshibaetes'; komissar. Konstruktor prodolzhaet idti v prezhnem napravlenii, a eto znachit, chto sistema bezopasnosti vynuzhdena budet snova zanimat'sya problemoj ego ostanovki, chto v svoyu ochered' oznachaet novuyu vspyshku aktivnosti K-migrantov. Mne li vam napominat', chto oni propovedniki immoralizma, i kakie posledstviya iz etogo vytekayut? Pomolchali, stoya drug protiv druga sovershenno nepodvizhno. Potom ZHelezovskij nadel halat, sel, zhestom ukazal na kreslo. -- Aristarh, vam uzhe pochti sto. -- Grehov, pokolebavshis', sel tozhe.-- Ne pora li smenit' amplua? ZHelezovskij otvetil spustya neskol'ko minut. -- Pora. No u menya net preemnika... v nastoyashchee vremya. Byl... odin. -- Berestov? -- Kak vy schitaete, on vernetsya? Teper' nadolgo zamolchal Grehov. -- U nego est' shans... esli on vyderzhit psi-davlenie Konstruktora. YA ne vse vizhu v budushchem, nekotorye detali razmyty veroyatnostnymi processami, poetomu inogda prihoditsya perestrahovyvat'sya. S vami tozhe," -- CHto imeetsya v vidu? -- Uhodite iz otdela. Peredavajte dela komu-to iz luchshih kobr sektora ili komissaru-odin i uhodite. -- Ne mogu. Ne imeyu prava. Dovodit' delo do konca pridetsya mne, i vy eto horosho znaete. Byl by Berestov, ya by eshche podumal. -- Togda hotya by bud'te ostorozhnee v sleduyushchie tri dnya, proschityvajte kazhdyj svoj shag, a luchshe podstrahujte sebya po imperativu "lanspasad". ZHelezovskij molcha, ne migaya, smotrel na Grehova. Tot kivnul. -- Vy ponyali. -- Blagodaryu za preduprezhdenie, no ya redko rasslablyayus'. Odin vopros; pochemu mne nado byt' ostorozhnym imenno v blizhajshie tri dnya? Gost' vytyanul vpered ruku ladon'yu vverh, ladon' nalilas' rozovym svecheniem, kotoroe vdrug stalo sobirat'sya v kapli, padayushchie vniz, kak nastoyashchaya krov'. Pahnulo ozonom. Grehov perevernul ladon', svechenie pogaslo. Prokonsul legko i gibko vstal, slovno perelilsya iz polozheniya "sidya" v polozhenie "stoya". -- Potomu chto po predstavleniyam K-migrantov vy olicetvoryaete realizuyushchuyu resheniya chelovechestva silu... chto ne tak uzh i daleko ot istiny. Vy opasny, i podlezhite nejtralizacii v pervuyu ochered'. A rezervy K-migrantov izucheny malo. |to vse, chto ya hotel skazat'. Proshchajte.-- Vyshel. -- Spasibo,-- nizko, pochti v infrazvuke, skazal ZHelezovskij emu vsled.-- Posidel nemnogo, potom vyklyuchil svet v gostinoj i vytyanul ruku vpered zhestom Grehova -- konchiki pal'cev zasvetilis' iznutri; svet byl myagkim, rozovo-fioletovym, i pul'siroval v takt rabote serdca... * * * Prognoz efanalitikov, vydannyj posle vklyucheniya sistemy MAVR, opravdalsya pochti na sto procentov po vsem bokovym vetvyam "dereva prognoza" i po glavnomu "stvolu"! Konstruktor ne otvetil ni na odin zapros, vyzov i zapusk dobroj sotni programm svyazi s nim, nikak ne otreagiroval na volnovoe i apparatnoe zondirovanie, a potom na dvizhenie sposobom "kenguru", s kazhdym pryzhkom preodolevaya okolo dvuh svetovyh let. Dvigalsya on v tom zhe napravlenii, chto i ran'she -- k Solnechnoj sisteme, i pered Sovetom bezopasnosti snova vstala vo vsej ostrote problema ego ostanovki. -- Vidimo, posly vse-taki pogibli pri zapuske chuzhanskogo generatora,-- so vzdohom progovoril predsedatel' VKS Hakan Roob v besede s Barencem i ZHelezovskim, pribyv na spejser pogransluzhby "Perun". -- V protivnom sluchae Berestov nashel by sposob izvestit' nas o rezul'tate. -- Ne uveren,-- kachnul sedoj golovoj Barenc.-- Konstruktor -- ditya ne nashego kontinuuma, on presapiens, rodichi ego zhili v epohu, kogda ne bylo ni galaktik, ni zvezd, ni kosmicheskogo prostranstva, i zakony, po kotorym on zhivet, eto ne nashi fizicheskie zakony K-fiziki, my tol'ko pristupili k ih izucheniyu. Vryad li Berestovu udastsya probit'sya naruzhu, k nam, iz glubin Konstruktora, esli on... tuda popal. I eshche my ne znaem, s kakoj cel'yu zapustili svoego posla chuzhane... plyus razreshili zapustit' K-migranta. -- Kak by to ni bylo, predstoit reshat', chto delat', prichem ochen' skoro. -- Vse uzhe resheno,-- progudel ZHelezovskij, odetyj v kokos, prevrashchavshij ego v metallicheskuyu statuyu atleta.-- Net smysla eshche raz ustraivat' diskussiyu na etu temu, al'ternativy vse ravno net. T-konus gotov k novomu pusku, i esli Konstruktor ne svernet s dorogi... -- Da,-- kivnul Barenc, podozhdav prodolzheniya. -- Po-vidimomu, eto edinstvennoe pravil'noe reshenie, zhestokoe, chudovishchnoe, no vernoe. I kto znaet, mozhet byt' Konstruktoru i ne povredit nestandartnyj brosok po "strune", mozhet, on uceleet. -- Zabava Boyanova trebuet vklyucheniya "ekstremuma",-- skazal Hakan Roob, morshcha pergament lica.-- S|KON prinyal reshenie podgotovit' obshchestvennoe mnenie na tot sluchaj, esli T-konus ne spravitsya s Konstruktorom. -- Togda ekstra-mobilizaciya stanet real'nost'yu, -- Vy ne predstavlyaete, o chem govorite,-- progovoril ZHelezovskij tyazhelo.-- Vklyuchenie "ekstremuma" potrebuet razrusheniya bazy civilizacii! Dopustim, my ujdem iz Sistemy, uspeem pereselit'sya, uzh ne znayu, kakoj cenoj, nu a esli Konstruktor ostanovitsya sam?! To est' ne stolknetsya s Solncem, minet ego? CHto togda? Otkuda my znaem, chto emu nuzhno, pochemu on tak uporno celit v Solnce? I znaete, chto menya smushchaet bol'she vsego? -- CHto on, vozmozhno, travmirovan, nahoditsya "bez soznaniya", tak skazat', poetomu i ne otvechaet na signaly, --- I eto tozhe, no v pervuyu ochered' menya smushchaet povedenie Gabrielya Grehova. On znaet, chto budet, i uveren, chto T-konus ne ponadobitsya... da i ekstra-mobilizaciya tozhe. -- Da, Grehov persona tainstvennaya, -- ulybnulsya odnimi gubami Hakan Roob. -- Hodyat sluhi, chto on. tozhe presleduet svoi celi, kakim-to obrazom svyazannye s Konstruktorom, i ya ne udivlyus', esli eto okazhetsya pravdoj. Vot by vashemu otdelu proverit'. -- Otdel bezopasnosti ne zanimaetsya sluhami,-- ugryumo probasil komissar-dva.-- V dejstviyah Grehova net kompromata. CHto kasaetsya organizacii dal'nejshej raboty, to u menya net voprosov, ravno kak i somnenij: esli Konstruktor ne ostanovitsya, T-konus dolzhen byt' vklyuchen. Sekunda non datur. V kayute otdyha, gde oni razgovarivali, vspyhnul viom, iz kotorogo vyglyanul vstrevozhennyj SHadrin. -- Aristarh, zajdite v otsek dvadcat' tri, est' novosti. -- Izvinite. -- ZHelezovskij kivnul i ischez, slovno prevratilsya v besplotnuyu ten', dver' propustila ego bezzvuchno. Barenc i Roob pereglyanulis'. -- Emu tyazhelo,-- skazal predsedatel' VS, -- no derzhitsya velikolepno, dazhe zavidki berut. Kto v sektore mozhet ego zamenit' v sluchae... e-e? -- On gotovil Berestova. Drugoj takoj kandidatury net, hotya para sposobnyh rebyat najdetsya. Da i v nazemnom sektore u YUnusova est' nadezhnye parni, i v pogransluzhbe. -- Vse ih nado gotovit', vse-taki specifika raboty v kosmosektore inaya, a my s toboj uzhe ne potyanem. Kak govorit staraya poslovica: beda i vremya shchadyat tol'ko boga. Nu, chto...-- Roob ne dogovoril, v kayutu zaglyanula Boyanova, tonkaya i strojnaya v svoem neizmennom belom kombinezone. Ona toropilas'. -- Prostite, patriarhi, u vas tut byl Aristarh, kuda on ushel? -- V otsek dvadcat' tri, -- otvetil Barenc.-- Ne hochesh'...-- Poslednee slovo povislo v vozduhe, Boyanova ischezla, kak i ZHelezovskij do nee. Barenc pozhal plechami, sobirayas' prodolzhit' razgovor, no pered nimi voznik vdrug tot, o kom oni govorili -- prokonsul Gabriel' Grehov sobstvennoj personoj. -- Gde on?! -- Esli Aristarh, to v dvadcat' tret'em, a esli... pogodite!-- Barenc vzmahnul rukoj, slovno pytayas' uderzhat' gostya, no tot uzhe propal.-- CHto sluchilos'? Otvetom byl rezkij dvuhtonal'nyj vopl' sireny trevogi, vorvavshijsya v kayutu fizicheski plotnym puzyrem. Dvadcat' tretij otsek, raspolagavshijsya ryadom s otsekom metro, predstavlyal soboj pohodnuyu masterskuyu po srochnomu remontu nedublirovannogo oborudovaniya, v sostav kotoroj naryadu s komp'yuterom vhodil eshche i boks ruchnoj podgonki s polnym naborom instrumenta. Na pamyati ZHelezovskogo eshche ni razu etot otsek na spejserah ne byl ispol'zovan ni pogranichnikami, ni nauchnymi ekspediciyami, vpolne hvatalo togo potenciala, kotorym iznachal'no obladali mashiny dlya preodoleniya prostranstva, nesmotrya na voznikayushchie inogda avarijnye situacii i -nepredvidennye obstoyatel'stva. Masterskaya na "Perune" takzhe