Vasilii Golovachev. Deti Vechnosti

   Polet uragana. Fantasticheskij roman  v  2-h  chastyah.  CHast'  2-ya: Deti
Vechnosti.-- M.: Molodaya gvardiya, 1991.--252 s.
     ISBN 5-235-1-936
     Na 1-j stranice oblozhki: Otarij Kandaurov (SSSR), Obnimites', milliony!
(Fragment "Altarya geniya").
     Na 4-j stranice oblozhki: Bet |ivori. (SSHA), Bezdna.
     Kniga  izvestnogo  fantasta  iz  Dnepropetrovska,  predstavitelya "SHkoly
Efremova",  prodolzhenie  romana  "Relikt". Podgotovlena  i izdana Vsesoyuznym
tvorcheskim  ob®edineniem  molodyh  pisatelej-fantastov  pri   IPO  CK  VLKSM
"Molodaya gvardiya".
     © V. V. Golovachev, 1991

     OCR: Sergej Kuznecov


     <b>CHast' 2
     Deti Vechnosti</b>
        Bez osobyh trevog
     Bylo vidno, chto Ratibor bezhit s trudom, iz poslednih sil, i lico u nego
ne  blednoe,  kak  pokazalos'  Naste  vnachale, a  goluboe,  s  metallicheskim
ottenkom. No bol'she vsego porazhal, otvrashchal i vselyal uzhas ego tretij glaz na
lbu, slovno osveshchennyj iznutri  ognem, napolnennyj stradaniem  i nevyrazimoj
nikakimi slovami mol'boj.
     Spotknuvshis',  Ratibor  upal,  a  dogonyavshij  ego chuzhanin,  pohozhij  na
kristallicheskij oblomok skaly, navis nad nim i  stal rasti  v vysotu, podnyav
nad upavshim chudovishchnye volosatye lapy.
     -- Stoj! -- kriknula Nastya, podnimaya "universal". -- Nazad ili strelyayu!
     --  Poprobuj!--zagrohotal  chuzhanin  golosom ZHelezovskogo  tak,  chto eho
udarilo so vseh storon.
     V otchayanii Nastya nadavila  na spusk, no pistolet izognulsya,  kak zhivoj,
vydavil  iz sebya  zhidkuyu strujku plameni,  zazvonil i  nachal tayat' voskovymi
slezami....
     Naetya  vskinulas',  obvodya  bessmyslennym  vzorom  obstanovku  spal'ni,
uyutnyj  "medvezhij  ugol",   i   so  stonom  opustilas'  na  krovat',  unimaya
rashodivsheesya serdce. Vsplyli v pamyati stroki:
     <i>I bylo vam vse eto chuzhdo,</i>
     <i>No tak upoitel'no novo,</i>
     <i>CHto vy pospeshili...</i>
     <i>prosnut'sya,</i>
     <i>Boyas' probuzhden'ya inogo...</i>
     Poet pochti ugadal, razve chto epitet "upoitel'no" ne sovsem  tochen. Hot'
ne lozhis' spat'!..
     V prihozhej myagko pozvonil dvernoj storozh.
     Nastya  snova  vskochila, v  odnom  pen'yuare  vyporhnula  v  gostinuyu, no
prislushalas' k  sebe i,  ssutulivshis', vernulas'  v spal'nyu. Nakinula halat,
vyterla lico  gubkoj,  glyanula na chasy:  pochti dvenadcat' nochi. Gospodi, kto
tam v takoj chas?
     Zvonok  razdalsya v  tretij raz. Togda ona prikazala dveri otkryt'sya. Na
poroge stoyal ulybayushchijsya Kosta s ogromnym buketom gladiolusov.
     -- Gostej prinimaesh'?
     Nastya zyabko poezhilas', kutayas' v halat, postoronilas'.
     -- Prohodi.
     Gost' sunul ej buket.
     -- CHto u tebya  za vid, slovno ty spala?  Ili zamerzla? Sogreem.-- Kosta
zasmeyalsya,  na  hodu   naklonilsya,   pytayas'  pocelovat'   hozyajku,  no   ta
otstranilas'.
     -- Ne nado, Kostochka.--  Golos  byl tih i tuskl, i Nastya zastavila sebya
vyglyadet'  takoj, kakoj ee znali v institute.-- Sa-dis', no ne povtoryaj ves'
svoj ezhednevnyj repertuar, ladno?
     Nastya  postavila  cvety  v  starinnuyu keramicheskuyu  vazu, nalila  vody,
posmotrela na cvety i vzdohnula. Potom vernulas' k gostyu.
     -- YA tebya slushayu.
     Kosta sel s razmahu v kreslo, vnimatel'no posmotrel  na devushku, ulybka
sbezhala s ego gub.
     -- Pohozhe; mne  zdes'  ne rady. A  vchera kto-to priglashal menya  k sebe,
obeshchal nezemnye blaga. Ili to byla minuta slabosti?
     Pered glazami Nasti voznik koleblyushchijsya obraz  dvuh  celuyushchihsya  figur,
potom sverknula vspyshka, odna iz figur ischezla.
     Nastya kivnula.
     -- Ty vse horosho ponimaesh', Kostochka, spasibo te-&bull;be za vcherashnee,
voobshche  za  sochuvstvie, ty mne zdorovo pomog...--  Ona. ostanovilas', potomu
chto gost' pokachal golovoj, lico ego na mgnovenie zaostrilos' i stalo zlym.
     --  Sochuvstvie? Vchera  rech' ni o  kakom  sochuvstvii  ne  shla, naskol'ko
pomnitsya. Rech' shla o  drugom, o tebe i obo  mne, i  ya  ponyal, chto ty nakonec
zametila...
     Nastya  pokachala  golovoj,  v  svoyu  ochered'  razglyadyvaya  lico   gostya,
podvizhnoe,   krasivoe,   samouverennoe,  s  energichnoj  skladkoj  gub,  lico
cheloveka,  vsegda dobivayushchegosya svoej  celi.  |fanalitik  Kosta  Sahangirej,
vsestoronnij  hudozhnik, rabota  s  intelmatom  v  rezhime  "odin-na-odin" dlya
nego--konek  i  sredstvo samovyrazheniya. Ego  vyvody  vsegda polny  krasok  i
Tonov.  CHto  ni  zadacha  --  to  proizvedenie  iskusstva,  svoya  "simfoniya".
Otlichaetsya kipuchej  aktivnost'yu i uverennost'yu v svoih  silah.  Rukovoditel'
laboratorii efanaliza IVKa,  v  kotoroj rabotala  i  Anastasiya. CHelovek  bez
kompleksov, ne bez osnovanij  pretenduyushchij  na isklyuchitel'nost'. I, nakonec,
intrasens.
     --  Ne ponimayu,-- skazal on, pozhav plechami.-- YA  zhe  ne mal'chik, Nastya.
Vchera  my,  kazhetsya, vse  obsudili, i ya, kak dzhentl'men, ostanovil  razvitie
sobytij,  hotya  mog  by  prosto  vospol'zovat'sya  sluchaem. V chem  delo,  chto
izmenilos'?
     --  Spasibo  tebe,  --  ulybnulas'  Nastya  nevol'no, --  za to, chto  ty
dzhentl'men i  voobshche horoshij paren'.  Vchera mne bylo ochen'  ploho, ya dazhe ne
vse pomnyu,  chto  so mnoj  bylo, no segodnya... net-net, izmenenij  osobyh  ne
proizoshlo,  i  vse  zhe my otlozhim razgovor  do luchshih  vremen.  Ne obizhajsya,
Kostochka, ladno? Hochesh' shampanskogo?
     Kosta nahmurilsya.
     --  CHestno govorya, ne dumal,  chto ty  menya tak... vstretish'. Do sih por
mne kazalos', chto ty zhivesh' bez predrassudkov,  raskovanno i svobodno. Ili ya
oshibsya?  A   mozhet   byt',  kto-to  iz  tvoih   paritet-povelitelej,  zayavil
okonchatel'nye prava? Kto zhe? Grehov ili Berestov?
     Krov' otlila u Nasti ot shchek, guby onemeli.
     Kosta  krivo  ulybnulsya,  vskochil  i  popytalsya  obnyat'  ee  za  plechi,
zaglyanut'  v glaza, no ne smog:  nogi slovno  nalilis'  svincom,  prirosli k
polu,  a na plechi  navalilas' tyazhest', budto pri uskorenii. Oshchushcheniya  tut zhe
proshli, Kosta opomnilsya,  on  mog  by otvetit' tem zhe,  sil  hvatilo, odnako
uderzhalsya.
     -- Tebe luchshe ujti, -- prosheptala Nastya.
     --  Izvini,  --  skazal  on.-- Prosto  ya ne  privyk,  chtoby  menya,  kak
mal'chishku... vot i  vyrvalos'. No  dolgo  zhit'  tak... razdvoenno  --  ty ne
smozhesh', i ya pridu. Pozzhe. Vse ravno budet tak, kak ya... -- on hotel skazat'
"hochu", no peredumal,-- kak ya rasschital. Do vstrechi.
     Ushel.
     Nastya  prisela,  na  kraeshek  tahty i, ssutulivshis', prosidela  v takom
polozhenii  neskol'ko  minut,  poka razdavshijsya  v prihozhej novyj  zvonok  ne
zastavil ee vzdrognut'.
     Podozhdala nemnogo, podumala pochti spokojno: esli opyat' Kosta, spushchu ego
s lestnicy. No eto byl  ne Sahangirej. Pered Nastej stoyal neznakomyj molodoj
chelovek  s  licom skulastym i  dobrodushnym,  hotya  skladka gub  na  nem byla
zhestkoj  i tverdoj, vydayushchej harakter volevoj i sil'nyj.  Serye vnimatel'nye
glaza smotreli pryamo i otkryto, i mercala v  nih uverennaya sila i hitrovataya
(muzhickaya, podumalos' Naste, iskoni derevenskaya) mudrost'.
     Na  goste  byla  prostornaya  seraya  rubashka,  ne  skryvayushchaya   moguchego
teloslozheniya, svobodnogo pokroya bryuki i mokasiny izvestnoj firmy  "Malen'kij
Muk".
     -- Vy ko mne? -- rasteryalas' Nastya.
     -- Izvinite  za vizit v  stol' pozdnij  chas. --  Gost'  vinovato razvel
rukami. -- Bas trudno zastat' dnem. Menya zovut Egor, ya drug Ratibora.
     Nastya  pochuvstvovala  slabost' v  nogah  i protivnuyu  sosushchuyu  holodnuyu
pustotu  v grudi. Ochnulas' ot prikosnoveniya k spine; ee podderzhivala goryachaya
sil'naya ruka gostya.
     --  Izvinite, -- progovorila ona,  sdelav glubokij vdoh,  vypryamilas' i
otvela  ruku.  --  Ne  podumajte,  budto  ya  nastol'ko  slaba,  chto  ne mogu
spravit'sya s soboj... Prohodite.
     --  Spasibo.-- Molodoj  chelovek, obdav hozyajku volnoj vozduha s zapahom
sena i morya, proshel v gostinuyu, stupaya besshumno i myagko, nesmotrya  na rost i
ves; tochno  tak zhe hodil i Ratibor. I sel on v predlozhennoe kreslo ostorozhno
i besshumno. Nastya ustroilas'  naprotiv, stisnula kulaki, pryacha ih  v rukavah
halata.
     -- Slushayu vas.
     Gost' pokachal golovoj, s otkrovennym lyubopytstvom razglyadyvaya ee. Nastya
pojmala sebya na dosadnom chuvstve: ona nikak  ne mogla nashchupat' emocional'noj
i myslennoj  sfery Egora. Popytalas' sosredotochit'sya,  no  u nee  nichego  ne
vyshlo.
     --  |to ya  vas  slushayu,  --  skazal  on, udovletvorivshis' osmotrom.  --
Ratibor skazal, chtoby ya zashel k vam, esli s nim chto-nibud'... vot ya i zashel.
Mogu ya chem-nibud' pomoch'?
     Nastya rasslabilas',  otkinulas'  v kresle, ulybnulas' skvoz' nabezhavshie
slezy.
     -- Gospodi, a ya podumala...  Ratibor  govoril  mne o  vas, ya vspomnila,
tol'ko ne sovsem predstavlyala, kakoj vy.
     -- I kakoj zhe?
     Ona snova ulybnulas'.
     -- Vy na nego pohozhi. Hotite kofe?
     -- Hochu, -- ser'ezno kivnul on.
     Nastya vyporhnula iz kresla, udivlennaya i obradovannaya.
     --  Podozhdite  minutu. Esli hotite,  vklyuchajte video,  tam est' horoshie
kassety, vyberite. Ili polistajte al'bomy, vtoroj ryad kristalloteki.
     Kogda  ona vernulas'  iz  kuhni s  podnosom,  gost'  sidel  s  kassetoj
stereofotografij na- kolenyah. Tknul pal'cem v odnu iz fotografij,
     -- Vasha mat'?
     Nastya  postavila  podnos, naklonilas'  nad  plechom  Egora,  s interesom
posmotrela na ego sosredotochennoe lico.
     --  Vy  pronicatel'ny,  eto  moya mama. Eshche  nikto iz  moih  znakomyh ne
ugadal, kto eto,  vse  schitayut -- ya. Pejte.  |to  pirogi s vyazigoj, gotovila
sama. YA voobshche neplohoj kulinar.
     Egor kivnul, berya pirog i chashku s kofe.
     -- Ratibor mne govoril.
     Oni pili kofe i boltali o "vertikal'nom" turizme, psihoekologii, balete
"saundaj" i o  vsyakih pustyakah,  i Nastya  s  udivleniem prislushalas' k sebe,
chuvstvuya, kak gluhaya  stena toski i boli, vyrosshaya v dushe i otdelivshaya ee ot
ostal'nogo mira posle uhoda Ratibora, vdrug stala treskat'sya i razrushat'sya.
     Egor okazalsya  interesnym  sobesednikom, lyubivshim i  umevshim  ne tol'ko
govorit', no i  slushat'. CHuvstvovalos', chto u  nego po  kazhdomu  zatronutomu
voprosu  est'  svoya  sobstvennaya  tochka  zreniya,  kakovuyu  on   i  otstaival
argumentirovanno i s dostatochnoj uverennost'yu. On byl ser'ezen,  obstoyatelen
i uravnoveshen v toj mere, kotoraya pochti vsegda nravitsya zhenshchinam v vozraste,
nazyvayushchim  takih muzhchin odnim slovom "hozyain", i Nastya nevol'no ulybnulas',
otvechaya  svoim myslyam, hotya  cherez minutu vsyu veselost' ee kak  rukoj snyalo:
kakoj-to neulovimyj zhest Egora vnezapno zhivo napomnil ej Berestova.
     -- Rasskazhite, chto s nim sluchilos'. -- Gost' chutko reagiroval na emocii
hozyajki  i tochno  znal, kogda  i  kakie voprosy  mozhno zadavat'.  Takaya  ego
pronicatel'nost', v  obshchem-to,  kontrastirovala s vneshne prostovatym  vidom,
Nastya otmetila  eto mashinal'no,  odnako  ee v dannyj moment zanimalo drugoe.
Snachala zapinayas', potom na odnom dyhanii, ona pereskazala Egoru vsyu istoriyu
svoih otnoshenij s Ratiborom i, zakonchiv rasskaz na slove  "ushel", zamolchala,
vdrug vshlipnuv po-bab'i.
     --  Ponyatno,-- skazal Egor,  zadumchivo potiraya perenosicu  pal'cem.  --
Znachit, Konstruktor vylupilsya, a posly ostalis' vnutri?
     -- Eshche neizvestno, vylupilsya li on voobshche, uchenye ne mogut razobrat'sya.
Kanal  BV  szhimaetsya,  a na  meste  "puli" voznikla zona strannyh  effektov,
oblast'  giper-geometrii,  kak  ee nazyvayut, prodolzhayushchaya mchat'sya  v prezhnem
napravlenii,  i nichego pohozhego  na  togo  Prozhorlivogo  Mladenca,  s®evshego
polovinu Marsa sto let nazad.
     -- Togda ne vse eshche  poteryano. YA dumal, vy tochno znaete, chto Ratibor...
m-m, pogib, a okazyvaetsya nichego neizvestno.
     --  Gabriel'  skazal... --  golos  u  Nasti  sorvalsya  i ona  zakonchila
shepotom,-- chto u Ratibora odin shans iz milliarda...
     -- Gabriel' -- eto  Grehov?  A razve on ne mozhet oshibat'sya, kak i lyuboj
drugoj chelovek?
     --  On  --  net. -- Nastya  gluboko vzdohnula,  vyterla  shcheku i vinovato
ulybnulas'. -- Hotya ya ochen' nadeyus', chto on oshibaetsya.
     Egor  kivnul,  ne  teryaya  nevozmutimosti,  lish'  v  seryh   glazah  ego
promel'knula edva zametnaya ten' ozabochennosti.
     --  On  vernetsya,  Nastya,  pover'te,  Ratibor ne  takoj chelovek,  chtoby
pogibnut' za zdorovo zhivesh'.
     -- Pravda? --zhadno sprosila ona, tut zhe sderzhivaya poryv.
     --  Pravda,  -- tverdo skazal  on,  potom vstal  i  protyanul ruku. --Do
svyazi, Anastasiya, moj teleks u vas est', zvonite, esli ponadoblyus', osobenno
esli  srochno.  V svoyu ochered' ne serdites',  esli pozvonyu v neurochnoe vremya,
harakter  moej raboty ne pozvolyaet mne vladet'  svobodnym vremenem po svoemu
usmotreniyu.
     -- A gde vy rabotaete?
     --  V  odnom  iz  detskih  uchebnyh gorodkov  Krajnego  Severa,  prostym
uchitelem.
     -- "Prostym", -- nevol'no fyrknula Nastya, provozhaya Egorova. -- Budto  ya
ne znayu, naskol'ko slozhna eta  rabota.  Spasibo za  vizit.  CHestno govorya, ya
zahandrila,  i vy menya  vytashchili iz bolota handry vovremya. Budu rada  novomu
vizitu.
     -- Dobroj nochi, Anastasiya.
     -- Zovite menya Nastya ili Stasya, horosho?
     -- Idet. A vy menya Gorka ili Egorsha, tak menya mama v detstve nazyvala.
     Nastya  zasmeyalas',  chuvstvuya  udivitel'noe oblegchenie i  zhelanie chto-to
sdelat'. Spohvatilas';
     -- Kak zhe ya vas najdu? U menya net vashego nomera. Egor oglyanulsya.
     -- Uzhe est', sprosite "domovogo". Nastya  rasteryanno  posmotrela  v  ego
umnye glaza o blestkami ironii, pozvala, smutivshis':
     -- Pansa, daj mne teleks Egora... e-e?
     -- Malygina, -- podskazal Egor. -- Horoshaya pamyat'.
     --  Tak  vy...  intrasens?--dogadalas' nakonec  Nastya,  pripomniv  svoi
melkie udivleniya po hodu znakomstva, slozhivshiesya v cep' umozaklyucheniya.
     -- YA shaman pervogo suka,-- ser'ezno otvetil Egor.-- Po drevnim legendam
shamanskogo  kul'ta, slozhennogo  nekogda  evenkami  i yakutami,  dushi  budushchih
shamanov vospityvayutsya  v gnezdah  na sukah "mirovogo dereva",  tak vot  ya --
shaman iz gnezda pervogo suka. Dobroj nochi, Nastya.
     -- Dobroj nochi,--  otvetila  Nastya  i  dobavila,  ulybnuvshis', kogda on
ushel: -- Egorsha...
     Pobrodila  po  komnatam, myslennym  usiliem  menyaya  osveshchenie, poka  ne
ostanovilas' posredi  gostinoj s oshchushcheniem kakogo-to vnutrennego neudobstva.
Oshchushchenie dlilos' nedolgo, no ona uzhe ponyala, chto eto takoe -- Gabriel' daval
znat' o sebe, posylaya  psi-volnu  s  tol'ko emu  prisushchimi harakteristikami.
Ponimaya ee  chuvstva, mozhet byt', luchshe, chem sama  Nastya,  on ne trevozhil  ee
zvonkami i ne dobivalsya vstrech, no vsegda daval ponyat', chto ne vypuskaet  iz
polya zreniya i mozhet okazat'sya ryadom v lyuboj moment.
     Vzdohnuv,  Nastya  snyala halat,  kriticheski  oglyadela  sebya  v  zerkale,
otmechaya  poyavlenie  novyh  chertochek  v  oblike,  s udovol'stviem  raspravila
pen'yuar -- ona lyubila krasivye veshchi -- i tut razdalsya tretij za etot pozdnij
vecher zvonok.  Serdce podskochilo i  provalilos'  vniz, krov' otlila ot  shchek,
pervoj  mysl'yu Nasti  bylo  -- Ratibor! Potom  vernulas' mudraya i  tosklivaya
sposobnost'  trezvoj  ocenki: Ratibor voshel by bez zvonka,  i  Nastya otkryla
dver', ne .pytayas' vychislit', kto stoit za nej.
     ----  YA  ne  slishkom  pozdno?--sprosila  Zabava  Boyanova,  s  interesom
razglyadyvaya hozyajku, zabyvshuyu nakinut' halat.
     Nastya opomnilas', nevol'no krasneya pod etim vzglyadom.
     -- U menya segodnya vecher gostej, -- skazala ona, otstupaya v gostinuyu. --
Izvinite, Zabava. Ne dumala, chto eto vy.
     Boyanova ulybnulas'.
     --  YA  eto ponyala.  A  kto  byl?  --  Ona  proshla  vsled  za  hozyajkoj,
prinyuhivayas'.  -- Fu-fu, russkim duhom pahnet!  Uzh  ne  Ivanushka li  durachok
zahodil? Pomnish' skazki pro babu YAgu?
     -- Pomnyu.-- Nastya ulybnulas' v otvet, vnutrenne sobirayas'. Boyanova byla
intrasensom  "bol'shoj  sily",  i  Naste  ne hotelos',  chtoby ona  videla  ee
sostoyanie i  vnutrennij  diskomfort.-- Tol'ko na babu YAgu vy pohozhi  malo. A
byli u menya dvoe dobryh molodcev, nashedshih  svobodnuyu minutu, chtoby proyavit'
sochuvstvie i miloserdie.
     ---- Aga, vizhu, ty v etom ne ochen'-to nuzhdaesh'sya. CHto  zh, lyublyu sil'nyh
zhenshchin. Kak i sil'nyh muzhchin. YA ne  zajmu u tebya mnogo vremeni, u menya samoj
ego net, no koe-chto interesnoe soobshchu, ne vozrazhaesh'?
     Nastya ne vozrazhala.  Oni seli i nekotoroe vremya prismatrivalis' drug  k
drugu, soglasovyvaya psihoemocional'nye svyazi.
     Boyanova byla odeta v udivitel'noe, chernoe, kak noch', igrayushchee zvezdnymi
ognyami,  plat'e,  skryvayushchee i  odnovremenno podcherkivayushchee  figuru, i  hotya
Nastya tozhe znala sekrety,  kak v zrelye gody sohranit' krasotu  i molodost',
tem ne menee  i ona s  nevol'nym voshishcheniem otmetila umenie zhenshchiny derzhat'
sebya v forme i byt' estestvennoj vsegda i so vsemi.
     Zabava edva zametno usmehnulas'.
     -- Ty tozhe ne obdelena prirodoj,  krasna  devica, ot druzej  otboya net,
tak chto ne pechal'sya. Kak dolgo ya tebya ne videla? Dva mesyaca? I vse eto vremya
ty  prosidela  v  zatvornichestve?-- Boyanova  osuzhdayushche  pokachala  golovoj.--
Uhodit'  v  san'yasu  v  tvoi  gody  rano, pogorevala  i  hvatit, dosyt', kak
govarivala moya  babulya, delom  pora zanyat'sya, tem bolee  chto osnovnye zaboty
poka eshche vperedi. Da i ne vse yasno s poslami, mozhet byt', oni i ne pogibli.
     Nastya obhvatila rukami plechi, ugolki  gub ee grustno opustilis', pridav
licu nepovtorimyj kolorit Fei pechali.
     -- Ne nado, Zabava,  ni uteshenij,  ni  nadezhd, Rati-bor ne vernetsya,  ya
znayu.
     Boyanova nahmurilas',  v  ee oblike  vdrug proglyanula natura  vlastnaya i
reshitel'naya, kak nestiraemaya pechat' dolzhnosti predsedatelya S|KONa.
     -- |to tebe tvoj Grehov naveshchal? A sama ty razve ne znaesh', chto budushchee
podchinyaetsya veroyatnostnomu  zakonu?  Razve  rasschitannye  toboj  futurgrammy
vsegda  shodyatsya  s,  absolyutnoj  tochnost'yu? Dopuskayu, chto  Grehov  sposoben
videt' global'nye  izmeneniya vremennogo  stvola  i  dazhe  otdel'nye  krupnye
vetvi,  no ne vse zhe  vetochki i listochki. Ne znayu pochemu, no ya uverena,  chto
Berestov vykarabkaetsya.
     Nastya snova pokachala golovoj, otvechaya skoree sebe, chem gost'e.  Potom s
usiliem preodolela gotovye vyrvat'sya vozrazheniya.
     -- Spasibo, Zabava. Vy ne pervaya, kto verit v ego vozvrashchenie, no nikto
iz vas ne znaet predelov znaniya Gabrielya. Ne  bespokojtes', ya voz'mu sebya  v
ruki...   uzhe  vzyala.   Zavtra  vyhozhu  na   rabotu.  V  poslednee  vremya  ya
dejstvitel'no ne sledila za sobytiyami i sovershenno otstala ot zhizni. V samom
dele mnogo novostej?
     -- Glavnaya  novost',  chto Konstruktor,  kakim  my  ego provozhali  sto s
lishnim let nazad,  ne vyshel iz kanala BV. Vernee, vyshel napolovinu, a  mozhet
byt',  transformirovalsya  do  neuznavaemosti.  Kanal BV za  nim  prakticheski
styanulsya v "strunu",  no ne ischez, i fiziki predpolagayut, chto eta "pupovina"
prodolzhaet  svyazyvat' zernistyj kokon Konstruktora so vselennoj,  otkuda  on
probivalsya k nam. Otsyuda i vse eti dikie  effekty s "bulgakovskoj metrikoj",
"plyvushchej topologiej", mnogomernym prostranstvom, poyavleniem strannyh chastic
vrode predskazannyh teoriej  monopolij  i  "golyh"  kvarkov, s "konvul'siyami
vakuuma". A  ves' kokon, ob®em kotorogo raven ob®emu dobrogo  desyatka zvezd,
prodolzhaet dvigat'sya k Solncu, pravda, uzhe so skorost'yu, blizkoj k svetovoj.
     -- Vyhodit, T-konus bol'she ne ponadobitsya?
     --  Kto znaet? Svoyu  missiyu  on-taki  vypolnil -- vyvel  "ten'" vperedi
Konstruktora za predely Rukava, no  esli iksoid  -- kak nazyvayut poyavivshijsya
ob®ekt  specialisty  -- budet dvigat'sya v  tom  zhe  napravlenii i s  prezhnim
tempom,  on  dostignet  T-konusa  cherez  polgoda.  Tak  chto  bezopasnost'  i
pogransluzhba prodolzhayut sidet'  na "dzhogerre". Nechto  podobnoe Konstruktoru,
tol'ko v  men'shem masshtabe,  ostalos'  i ot  zvezdy nyu  Gipparha  --  to  zhe
mnogomerie, giper-geometriya  i tomu podobnoe. Koe-kto  iz  netrivialov  dazhe
predpolagaet, chto eto otkolovshijsya "kusok" Konstruktora.
     -- A sam on molchit?
     --  CHto mozhno ponyat' v toj kashe izluchenij, kotoroj  okutan  iksoid?  Vo
vsyakom sluchae deshifrovke izluchenie  ne poddaetsya.  Optimisty utverzhdayut, chto
Konstruktor  zalizyvaet  rany,  no ya ne  lyublyu dezhurnogo optimizma... kak  i
pessimizma, vprochem. Kstati, tvoj Grehov priderzhivaetsya  togo zhe mneniya -- o
"zalizyvanii ran".
     Nastya  prishchurilas', otkidyvaya  golovu, no  Zabava ne vkladyvala osobogo
smysla v slovo "tvoj".
     --  ZHelezovskomu   ne  hvataet  efanalitikov,  horosho  znayushchih  istoriyu
Konstruktora  i  ego osobennosti, -- prodolzhala  Boyanova,--  poetomu vyhodi,
devochka, on zhdet. Problem nakopilos' mnogo: "serye lyudi",  chuzhane  so svoimi
kompleksami povedeniya, razrabotka novyh shtatnyh rezhimov, prognoz posledstvij
"ekstremuma"-- esli dojdet do ego vklyucheniya, sfinktura  iksoida, nacelivanie
T-konusa, i  chert znaet chto  eshche! Koroche, tebe  vmeste s profi  bezopasnosti
pridetsya tyanut' ves' voz MAVRa.
     Nastya vzdohnula, vinovato posmotrela na  gost'yu v  otvet  na  ee ostryj
ocenivayushchij vzglyad.
     -- YA...-- nebol'shaya zaminka,-- gotova.
     -- Nu  i  prekrasno.--  Zabava legko,  slovno  devochka,  vyporhnula  iz
kresla, potyanulas'  vsem telom,  popravila prichesku,  iskosa  posmotrela  na
vstavshuyu hozyajku.-- Nu i kak, ya eshche nichego vyglyazhu?
     Nastya po-muzhski pokazala bol'shoj palec.
     Boyanova zasmeyalas', chmoknula ee v shcheku i, pozhelav dobroj nochi, ischezla,
slovno rastvorilas' v vozduhe, tol'ko tiho zashipela zakryvshayasya dver'.
     Vpervye  za vremya, proshedshee s momenta  poyavleniya Konstruktora,  vernee
iksoida,  Nastya  usnula srazu, kak tol'ko shcheka  ee  kosnulas'  podushki.  SHel
vtoroj chas nochi devyatogo noyabrya...
     * * *
     ZHelezovskij  dvizheniem  brovi  ukazal  na  stul, i  Zabava  so  vzdohom
oblegcheniya sela ryadom:
     -- Nabegalas'!
     Ona  vse  eshche  byla odeta v  svoe neotrazimoe plat'e, i chelovek-gora  s
vidimym usiliem pytalsya soobrazit', chto by eto znachilo.
     -- A nichego, -- otvetila Zabava vsluh, a ne myslenno, kak obychno, kogda
u  nee bylo  horoshee nastroenie.  -- YA byla u Nasti  Demidovoj, peredala  ej
emocional'nyj zaryad, handrit devka. Poobeshchala zavtra vyjti  v svet, podklyuchi
ee k MAVRu, specialist ona neplohoj.
     -- Specialistov ee klassa u menya hvataet.
     -- Ne nado ostavlyat' ee naedine s soboj nadolgo. Ty znaesh' ee istoriyu?
     -- Net.
     -- Ona vlyubilas' v Berestova devochkoj, kogda uvidela ego v "CHernave" vo
vremya  bunta  monstrozavra.  A  potom Grehov progovorilsya  ej, chto  Berestov
pogibnet. Ona  stala  vyschityvat' kriticheskie tochki ego sud'by  i zastavlyat'
Gabrielya,  chtoby  on preduprezhdal  Berestova...  v obshchem, strannoe spletenie
sudeb.  A sejchas ona zhdet svoego  Ratibora, hotya uverena  .v  ego  gibeli...
Ponimaesh'?
     -- Ponimayu. -- ZHelezovskij pomolchal i prodeklamiroval:
     <i>Lyubov', lyubov' -- bezbrezhnyj okean.</i>
     <i>Lyubov', chto smert', ne znaet legkih ran.</i>
     Boyanova vnimatel'no posmotrela na komissara. Tot ne shevel'nulsya.
     -- Ty tozhe schitaesh', chto on pogib?
     --  Ne znayu. Grehov vyrazilsya inache: propal bez vesti, i on o Berestove
nichego ne  znaet. A  po-moemu,  znaet, no ne  hochet govorit'.  Kstati, Nastya
prekrasno  osvedomlena   ob  istorii  Konstruktora,  a  vo-vtoryh,  ne  nado
zabyvat', chto Grehov -- ee drug.  A etot chelovek zagadochen ne menee, chem sam
Konstruktor.
     -- Ne preuvelichivaj.
     -- Ty prekrasno ponimaesh', chto ya  ne  preuvelichivayu. Proskopiej,  takoj
glubiny, kak on,  ne vladeet ni odin intrasens, v tom chisle i my s toboj. Ne
znayu, kak  ty,  no  ya  chuyu v nem  takuyu  bezdnu  neproyavlennyh kachestv,  chto
zahvatyvaet  duh. Pomyani  moe  slovo, Grehov  eshche  ne  raz  prepodneset  nam
syurpriz, i daj bog, chtoby on byl na nashej storone.
     ZHelezovskij ugryumo promolchal. Boyanova  oglyadela  ego  nepodvizhnoe lico,
obrativ vnimanie na glubokie skladki u gub, zaglyanula v glaza.
     -- Ustal?
     -- Net, -- otvetil on, spustya minutu.
     -- Est' novosti?
     -- Dlya fizikov --  da, dlya nas... ne znayu. Termin "K-fizika" vse bol'she
vhodit v modu, i my vse bol'she ubezhdaemsya  v tom, chto  Vakula  byl prav: eto
fizika  inyh  materij,  fizika  chuzhih vselennyh.  Savich vyskazal mnenie, chto
Konstruktor  ne smog  prosochit'sya  k  nam chisto  i  vpustil v nashu Vselennuyu
"vozduh" chuzhogo prostranstva, vernee, ne vozduh, konechno, a vakuum, otsyuda i
eti nevoobrazimye effekty.
     -- |to ne glavnoe,-- tiho progovorila zhenshchina.
     -- CHto? Pochemu?-- ne ponyal ZHelezovskij.
     -- Potomu chto dlya nas s toboj glavnymi ostayutsya social'no-ekologicheskie
aspekty  problemy,  a cherez  polgoda,  dazhe  ran'she,  snova pridetsya  reshat'
eticheskoe uravnenie -- Konstruktor ili my.
     Komissar -dolgo ne  otvechal, zastyv holodnoj glyboj  kamnya, hotya Zabava
vse vremya oshchushchala "teplo"  ego mysli -- on  dumal o  nej, i tok  emocij  byl
zhivym, pronizannym volnami nezhnosti, laski i tosklivogo ozhidaniya.
     -- A esli ne svernet ili ostanovitsya, ne dojdya do T-konusa?
     -- Ostanovka problemu ne reshaet, ty zhe znaesh'.
     -- Zato otmenit uravnenie vybora.
     -- Ne znayu, mne kazhetsya, ne otmenit,  a prosto ottyanet na vremya, potomu
chto  nikto i nichto ne zapretit Konstruktoru prodolzhit' put' k Solncu. Ladno,
ostavim etot spor, Aristarh, vykladyvaj, chto tebya trevozhit konkretno.
     ZHelezovskij  izmenil pozu,  vse oni byli u nego "skul'pturnymi", slovno
otlitymi  iz metalla  ili  kamnya,  i stal  pohozh  na  "izvayanie  otdyhayushchego
Gerakla".  ,  Zabava  usmehnulas' prishedshemu  na  um sravneniyu,  i  Aristarh
usmehnulsya v otvet -- on pojmal ee mysl'.
     --  "Dzhogger"  s®edaet  mnogo  nervnoj energii  u  lyudej,  i  eto  menya
bespokoit  v pervuyu  ochered', potomu  chto  nedaleko  to  vremya, kogda  snova
pridetsya vklyuchat'  vysshie formy trevogi,  a rezervy otdela  nebeskonechny.  I
otmenit' "dzhogger" ya ne  mogu, K-migranty ostayutsya  real'noj  siloj i  nesut
real'nuyu ugrozu komande T-konusa, da i otryadu issledovatelej.
     -- Vy do sih por ih ne vychislili?
     -- Net,-- progovoril ZHelezovskij s otvrashcheniem. --  Na Zemle ih net, da
i voobshche v Sisteme, no  ya chuvstvuyu, chto  oni  vse  vremya ryadom  i sledyat  za
sobytiyami,  vozmozhnostej dlya etogo u. nih hvataet. Bol'shinstvo "seryh lyudej"
my vylovili, ih programmy byli strogo konkretnymi -- unichtozhit' T-konus, tak
chto  osoboj  opasnosti  dlya lyudej  oni  ne  predstavlyayut,  no  vse  zhe my ih
izolirovali.
     -- Mne vse eshche  ne  daet pokoya vopros:  pochemu  odin iz nih predupredil
Berestova,  kogda tot reshilsya na vstrechu s poslom K-migrantov?  Kto zastavil
"serogo" dejstvovat' imenno takim obrazom, kto dal emu informaciyu i  vpihnul
v "golem"? Ved' eto zhe po suti pryamaya utechka svedenij iz stana K-migrantov.
     -- Menya  tozhe  muchit  etot vopros. Sudya po  vidu "serogo",  ego begstvu
predshestvovala horoshaya  draka, on byl bukval'no izrezan i derzhalsya tol'ko na
zhestkom prikaze. Ozhivit'  ego ne udalos', mentoskopirovat'  tozhe  --  pamyat'
byla prakticheski pusta. Po-vidimomu, my tak i ne uznaem, kto ego zapustil.
     -- No ved' kto-to zhe ego vse-taki zastavil.  Mozhet  byt', etot "kto-to"
eshche dast o sebe znat'?
     ZHelezovskij shevel'nul plechom  i,  vidimo, myslenno  prikazal "domovomu"
vyklyuchit' opticheskuyu plotnost' sten komnaty: odna iz nih stala  prozrachnoj i
vpustila v gostinuyu nochnoe nebo s perevernutym vniz golovoj serpom Luny.
     <i>Vot sidim my s toboj na mhu</i>
     <i>Posredi bolot,</i>
     <i>Tretij -- mesyac naverhu,--</i>
     <i>Iskrivil svoj rot,</i>
     -- naraspev prochitala Zabava,
     -- Mne bol'she nravitsya final, -- provorchal Aristarh.
     <i>Zachumlennyj son vody,</i>
     <i>Rzhavchina volny...</i>
     <i>My -- zabytye sledy</i>
     <i>CH'ej-to glubiny.</i>
     Boyanova ulybnulas'.
     -- |to  namek?  Vprochem, mozhet  byt', Aleksandr  Blok byl prav, i  my s
toboj  dejstvitel'no zabytye sledy ch'ej-to  glubiny. Ved'  intrasensami lyudi
stanovyatsya iz-za  togo,  chto nachinayut srabatyvat' latentnye,  skrytye  geny,
"sledy" prezhnej chelovecheskoj glubiny.
     -- YA imel v vidu ne vas,  a K-migrantov, oni -- "sledy" Konstruktora...
kak i "serye lyudi".
     -- A ch'i togda "sledy" -- chuzhane?  Neuzheli  tozhe Konstruktora?  Vernee,
ego rodichej? -- Zabava zyabko vzdrognula, ladonyami poterla lokti.
     -- Holodno? -- vstrevozhilsya ZHelezovskij. -- YA-to privyk.  Sejchas  budet
teplo. Hochesh' kofe? Sobstvennyj recept  -- s zharenymi orehami.  Ili  ty, kak
obychno, toropish'sya?
     Boyanova  pokachala  golovoj, razglyadyvaya  hozyaina  s  kakim-to  strannym
vnimaniem.
     -- Ne toroplyus' no...
     -- YA vyzovu patrul'.
     -- Ne nado, Aristarh, ya ostanus'. Do utra. Ne vozrazhaesh'?
     Dolgo-dolgo, neskol'ko  minut,  ZHelezovskij  s  muchitel'nymi somneniyami
izuchal lico  Zabavy,  poka  ne  ponyal,  chto  ona ne  shutit. Medlenno  vstal,
priblizilsya  k  zhenshchine, opustilsya u kresla  na koleni i  pochuvstvoval,  kak
goryachie pal'cy Zabavy berezhno kosnulis' zatylka, vz®eroshili  zhestkie volosy,
goryachie ladoni obozhgli plechi i prizhali golovu k ee grudi...
     * * *
     Vse pole  zreniya  bylo  zabito  metel'yu  migayushchih  raznocvetnyh  ognej;
krasnye  gabaritnye  prinadlezhali  issledovatel'skim  shlyupam,  oranzhevye  --
avarijnym  mayakam,  ograzhdayushchim  opasnuyu  zonu,  zheltye  preduprezhdayushchie  --
patrul'nym "pakmakam" pogransluzhby i zelenye s fioletovym -- bazovym "gippo"
i   fonovym  stanciyam,  imeyushchim  sobstvennye  metro.  Vb/shzi   etu  svetovuyu
krugovert' nel'zya bylo nazvat' uporyadochennoj, no izdali stanovilos' zametnym
osnovnoe  dvizhenie  "meteli"  --  ona spiral'no  obvivala gigantskij sgustok
plotnoj vselenskoj t'my, mchavshejsya poperek Galaktiki edva li ne so skorost'yu
sveta.
     Izredka  v  nedrah  etogo  sgustka,  vnutri  kotorogo  svobodno   moglo
umestit'sya  Solnce  s  planetami vplot'  do orbity Venery,  voznikali  vdrug
gigantskie prichudlivye vspolohi sveta, napominavshie polyarnye siyaniya Zemli, i
togda  prostranstvo  vokrug  iksoida  nachinalo  "shatat'sya",  skruchivat'sya  i
vibrirovat', zastavlyaya sledovavshuyu po pyatam moshkaru zemnyh mashin razletat'sya
v raznye storony, otstaivat', bezhat' proch'. I lish' dva ili tri "motyl'ka" iz
vsej  stai  kak  ni  v chem ne byvalo  prodolzhali beg ryadom s  Konstruktorom,
upakovannym v  kokon  inogo  kontinuuma,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na sudorogi
vakuuma i prochie zhutkovatye effekty; to byli chuzhanskie korabli.
     Grehov  navel  videokamery  drakkara  na  odin  iz  "motyl'kov"  i  dal
integral'noe    uvelichenie.   "Motylek"    rinulsya    navstrechu,   razrossya,
posledovatel'no  prevrashchayas'  v  "vorob'ya",  "orla",  "slona" i, nakonec,  v
goro-podobnoe strashilishche razmerom v dva kilometra -- pomes' cherepahi, klubka
zmej  i muhomora  s  dyrchatoj  bahromoj. Nichego  pohozhego  na  iskusstvennoe
sooruzhenie,  imeyushchee  opredelennuyu  geometricheskuyu  formu,  zadannuyu  vpolne
opredelennym prednaznacheniem  -- peredvigat'sya v kosmose s vozmozhno  bol'shej
skorost'yu.
     Gabriel' usmehnulsya, pojmav  sebya na mysli, chto eshche ni  u kogo ni  razu
pri   vide   chuzhanskih  korablej   ne  voznikalo  inyh   associacij,   krome
rastitel'nyh.  Naglyadnyj  primer  podsoznatel'nogo   otrazheniya  istiny   pri
nedostatke   pryamoj  informacii.  Vryad  li   kto-nibud'  iz  uchenoj   bratii
dogadyvaetsya, chto takoe na samom dele roidy, a takzhe ih "zvezdolety".
     -- Predpolozheniya  podtverzhdeny, --  prorezalsya .v naushnikah racii golos
komandira pogranzastavy Demina. -- |to  skorostnoj kogg  klassa  "Serebryanyj
drakon", imenno takie byli pohishcheny s finskoj bazy "Fjord-P1", identifikaciya
polnaya.
     -- Otkuda on poyavilsya, rasschitali?
     --  Dlya  dannogo  raspolozheniya vsego parka  podklyuchennyh mashin vozmozhen
tol'ko   odin   koridor   vhoda   v   koordinacionnuyu   karusel'  --  vektor
Gipparh-Sblnce.
     -- Znachit, "Afaneor" mozhet byt' tol'ko vozle Omegi Gipparha, nedarom na
byvshej zvezde zamolchal odin iz bazovyh "gippo"  -- K-migranty prevratili ego
v opornyj punkt.
     Demin ne otvetil.
     --  Pridumajte, kak zamanit' ego na spejser,--  prodolzhal Grehov.--  Ne
hotelos' by nachinat'  silovoj zahvat  v  gushche mashin, svyazav sebya otsutstviem
svobody manevra. V otlichie ot nas on ne svyazan kategoriyami etiki i  morali i
nachnet strelyat' po lyubomu ob®ektu v predelah dosyagaemosti, kogda pojmet, chto
raskryt.
     -- A esli tam ne odin K-migrant, a vsya ih komanda?
     -- Odin, -- skazal Grehov ravnodushno,
     -- |to intuiciya ili tochnye dannye?
     -- Absolyutno tochnye.
     -- Garantii?
     --   Moya   zhizn',--   otrezal   Grehov,   ponimaya    chuvstva   molodogo
pogranichnika.-- Zamanite ego k sebe, ya budu ryadom.
     -- Horosho, polagayus' na vas. Predlagayu  smenu  rezhima s  vozvrashcheniem i
zamenoj patrul'nyh mashin.  Esli  on hochet popast' na spejser, to ne preminet
vospol'zovat'sya    predostavlennoj    vozmozhnost'yu.    Ostal'nye    varianty
avtomaticheski   perehodyat   v   silovoj   kontakt   so   vsemi   vytekayushchimi
posledstviyami. Prostite... e-e, Gabriel'.-- Demin pytalsya podobrat' vezhlivuyu
formulirovku voprosa.-- Vy uvereny, a -- chto eto K-migrant, b -- chto on ishchet
sposob "tihogo" proniknoveniya na Zemlyu cherez nashe metro, i nichego bol'she?
     --  YA  ne mogu  bez  konca povtoryat'  odno i to zhe, -- Grehov podumal i
smyagchil ton rechi.-- Vy zhe znaete, chto vse  dal'nie metro Zemli nahodyatsya pod
nashim kontrolem, a del u K-migrantov na planete hvataet, nuzhna svyaz' s temi,
kto  ostalsya,  nuzhna   koordinaciya,  postoyannyj  obmen  informaciej,  kanaly
snabzheniya...
     -- Vse  eto ya ponimayu,-- suho skazal  Demin.-- Ne  ponimayu,  otkuda  vy
znaete celi K-migrantov. Odnako poskol'ku vremeni na konsul'tacii u nas net,
ya prinimayu otvetstvennost'. Vy gotovy?
     Grehov  ponyal  pogranichnika: v  dannoj  situacii  licom,  otvechayushchim za
posledstviya  v  podkontrol'nom  rajone vo vremya postoyannoj trevogi po  forme
"dzhogger", byl  sam Demin,  a  nikak ne prokonsul Grehov, i  nado bylo imet'
nemaloe  muzhestvo, chtoby  prinimat' reshenie na  osnovanii ustnogo  zayavleniya
stosorokaletnego starika.
     --  Nachinajte.  CHerez  pyat' minut  ya budu na meste, tol'ko posmotryu  za
smenoj.
     Drakkar, upravlyaemyj K-migrantom, ne obmanul nich'ih ozhidanij i vsled za
koggami smeny  vypisal  akkuratnuyu  traektoriyu  k  spejseru  "Perun", slovno
vsegda  prinadlezhal  komande  pogranzastavy.  Pilot  drakkara,  pokinuv bort
mashiny  v ellinge krupnotonnazhnogo  transporta  i, ne vstretiv  prepyatstvij,
netoroplivo  napravilsya k  otseku metro,  odetyj  v sinij  standartnyj kokos
pogransluzhby.   Grehov   uznal   ego  srazu,   nablyudaya  za  koridorami   po
videomonitoru.
     Vojdya v otsek metro, gost' obnaruzhil tol'ko dvuh chelovek, vozivshihsya  s
grudoj  kontejnerov vozle  telezhki-antigrava i  ne  obrashchavshih  ni  na  kogo
vnimaniya. No  stoilo chuzhaku podojti  k  dveri  v  start-kabinu  metro, szadi
razdalsya myagkij i tihij golos:
     -- Ne toropites', maestro.
     Gost'  stremitel'no  obernulsya,  v  ruke  u  nego  sam  soboj  poyavilsya
"universal". No i  u lyudej v otseke tozhe v rukah byli pistolety. Odin iz nih
-- Grehov -- shagnul vpered.
     --  Zdravstvuj, |rnest, byvshij spasatel'. YA pochemu-to  tak i dumal, chto
eto budesh' ty.
     -- Kak  ty uznal?-- spokojno skazal |rnest Giro. Grehov tak zhe spokojno
pozhal plechami.
     -- YA znayu prakticheski kazhdyj vash shag,, za vami nablyudayut moi druz'ya.
     -- Kto imenno? -- prishchurilsya s ironiej Giro.
     -- CHuzhane. Spryach'  oruzhie.  Ujti  otsyuda na  Zemlyu tebe ne  udastsya,  a
razgovor  s  oruzhiem  v rukah imeet neskol'ko inoj  harakter.  K  tomu  zhe v
reakcii ya tebe ne ustupayu, i nas zdes' dvoe.
     -- Vtoroj ne v schet.
     -- V schet, v schet, etot paren' intrasens i special'no trenirovan.
     Gost'  podumal  i spryatal  pistolet,  prichem vyglyadelo  eto tak,  budto
pistolet  ischez  iz  ego  ladoni.  "Universal" Grehova  "ischez"  podobnym zhe
obrazom, a ego naparnik prosto prishchelknul svoe oruzhie k poyasu.
     -- Zachem vy pytaetes' popast' na  Zemlyu, ya znayu, -- prodolzhal Gabriel'.
-- Otvet' mne vsego na. dva voprosa, i ty svoboden.
     Giro,  bezuspeshno  pytavshijsya   prozondirovat'  psi-sferu  sobesednika,
vytyanul  guby trubochkoj,  slovno sobiralsya plyunut', v  glazah ego prostupilo
nedoverie.
     -- Ty menya otpustish'?
     -- Mne tvoya zhizn' ne  nuzhna, my ne vragi, kak vy sebe  vnushili.  Vopros
pervyj: kto ubil Vakulu? Giro pomedlil.
     -- A esli ya?
     -- Tvoe alibi ya proveril, ne uhodi ot otveta.
     -- Met'yuz Kuper.
     -- Zachem?
     --  Fizik  podskazal ideyu  T-konusa  i  nachal  realizaciyu  formuly,  my
nadeyalis' ostanovit' rabotu v etom napravlenii.
     --  Okazyvaetsya, dazhe  stav  sverhlyud'mi,  vy ne  v sostoyanii  izbezhat'
oshibok, osnovannyh na hudshih  chelovecheskih kachestvah: egoizme,  vlastolyubii,
trusosti i  ravnodushii.  Ponimayu,  chto resheniya  vy prinimaete  kollegial'no,
odnako  proshu  peredat'  Kuperu  --  ya  ub'yu  ego.  A  takzhe  podumajte  nad
preduprezhdeniem:  kazhdyj   iz  vas,   kto  sovershit  ubijstvo  --  iz  lyubyh
pobuzhdenij, budet unichtozhen.
     --   Kem?  --  s  prenebrezheniem   sprosil   Giro.  --   Operativnikami
bezopasnosti? Pogranichnikami?
     -- Mnoj,  -- skazal Grehov.-- Vspomnite Batievskogo. On tozhe byl uveren
v svoem prevoshodstve,  CHert  voz'mi, kogda zhe vy nakonec soobrazite, chto my
mogli  by  zhit'  mirno,  soediniv usiliya  dlya  resheniya problemy. Ili  budete
prodolzhat' vojnu do pobednogo konca? Kogda vas vseh pereb'yut?
     -- YA mogu idti?
     -- Dima, propusti ego.
     Demin  v  "bumerange"  otstupil  v storonu, Giro  medlenno napravilsya k
vyhodu iz otseka, zaderzhalsya na poroge, oglyadyvayas'.
     --  Otboj prikrytiyu, --  tiho  skazal Demin  v usik  racii.  -- Klienta
provodit' do ego mashiny bez shuma.
     --  Pochemu  ty  s  nimi,  a  ne  s  nami?  Ved'  ty  tozhe  obyazan  vsem
Konstruktoru.
     Grehov hmuro usmehnulsya, razglyadyvaya Giro s vidimym sozhaleniem.
     -- Neizvestno, kto  komu obyazan bol'she. A pochemu s nimi?.. YA skoree sam
po sebe, chem s nimi, eto budet tochnee. No s vami mne ne po puti.
     K-migrant  bezmolvno  ischez,  slovno  rastvorilsya  v  vozduhe. Gabriel'
rasslabilsya, otvechaya ponimayushchim kivkom na vzglyad Demina,
     -- Vse  pravil'no,  Dima. Zaderzhat' my ego mogli by, uderzhat'  --  net.
Nadeyus', nekotoroe vremya my porabotaem spokojno, hotya bditel'nosti teryat' ne
stoit,
     -- Pojdu soobshchu ZHelezovskomu, -- probormotal pogranichnik,-- i |rbergu.
     -- Kotoryj chas?
     -- Vtoroj po sredne-solnechnomu.
     -- Znachit,,  noch' i tam... CHto kasaetsya komandora -- zvoni, on --  tvoe
neposredstvennoe nachal'stvo,  a komissara-dva  ne trogaj, do semi  utra hotya
by.  -- Grehov  ulybnulsya  svoim  myslyam.-- |toj  noch'yu  on, schitaj, rodilsya
snova.
     -- U nego den' rozhdeniya?-- podnyal brovi Demin.
     -- Net, no pust' hotya by etu noch' provedet bez trevog.
     --  Horosho,-- kivnul  pogranichnik, nichego ne ponyav.-- A vy sejchas kuda?
Izvinite...
     --  YA? -- Gabriel'  snova stal prezhnim Grehovym, mrachnovato  spokojnym,
skupym na slova i mimiku. -- YA na Zemlyu. Derzhis', kobra, otdyhat' tebe rano.
        Smert' chuzhanina
     ZHelezovskij pribyl na  kuttere pogransluzhby v  soprovozhdenii  shustrogo,
vz®eroshennogo SHadrina, byvshego zamestitelya kobry-odin Berestova.
     Savich smotrel, kak oni  vylezayut: ZHelezovskij, nesmotrya  na  razmery  i
svoi sto s lishnim kilogrammov, sprygnul na zemlyu ne menee lovko  i provorno,
chem malysh SHadrin.
     Mayak  granicy, "otkrytyj" Berestovym  na Marse, byl uzhe  oceplen kibami
pogransluzhby, i vozle  nego vyros nebol'shoj gorodok  issledovatelej ob®ekta:
tri  standartnyh zhilyh kupola, kesson reaktora i chetyre konusa  laboratorij.
Sam "mayak"  uzhe  ne  byl pohozh  na izdelie ruk chelovecheskih, golograficheskij
kamuflyazh  vyklyuchili,  a  to,  chto  pryatalos'  pod  nim,   bol'she  napominalo
dvadcatimetrovuyu  etazherku,  zavernutuyu  v  oslepitel'no  beluyu "avos'ku"  s
krupnymi nerovnymi yacheyami. Na dvuh  nizhnih polkah etazherki, otkrytoj so vseh
storon, lezhali dva pyatimetrovyh "bulyzhnika" neperedavaemo chernogo cveta.
     --  Roidy? -- progudel ZHelezovskij,  podhodya blizhe i oglyadyvaya  uglovye
glyby.
     -- Sovershenno verno,-- kivnul Savich. -- Mertvye. Poetomu i lezhat zdes',
zabytye.  Sudya  po razmeram  "avos'ki",  --  a  na  samom dele  eto  polevoj
stabilizator, vyrashchennyj  neizvestnym  sposobom,  -- roidy byli  raza  v tri
krupnee, no za sto s lishnim let "pohudeli", ssohlis', tak skazat'.
     -- Oni v samom dele umerli?
     -- V tom smysle, kak my  eto ponimaem.  Oni ne izluchayut ni  v  odnom iz
diapazonov elektromagnitnogo  i drugih  polej, hotya kazhdyj  imeet  massu  --
okolo  desyati  tonn.   Rebyata  obnaruzhili   lyubopytnye  effekty,  ne  hotite
posmotret'? Esli povezet, konechno.
     ZHelezovskij  oglyanulsya  na blizkij val  kratera, vyedennogo Prozhorlivym
Mladencem -- rozhdayushchimsya Konstruktorom.
     -- CHto oni  zdes' delali? CHego zhdali?  Savich tozhe oglyanulsya  na greben'
kratera.
     -- Vryad  li my eto kogda-nibud' uznaem, sfinktura etih ob®ektov dazhe ne
poddaetsya  izmereniyu.--  Lider  komandy  uchenyh  oboshel  etazherku,  podobral
kameshek, podkinul v ruke.
     -- Vidite pyatno? Ono chut' svetlee. My nazvali ego "trupnym".
     Savich s siloj metnul kameshek v glybu chuzhanina. Tot otskochil.
     -- Ne popal.
     Vtoroj kamen' takzhe otskochil  ot glyby, a tretij kanul v chernotu, kak v
vodu.
     -- Pojdemte. -- Savich uvlek pribyvshih  za soboj, obhodya slozhnye antenny
vsevozmozhnogo  roda   ustrojstv,   izmeritel'nyh  kompleksov  i   apparatov.
Rabotavshie u priborov lyudi rasstupalis' i prodolzhali zanimat'sya svoim delom,
"netoroplivo, metodichno, budnichno  i  spokojno.-  Savich ostanovilsya s drugoj
storony etazherki, blizhe  k  roidu,  v kotorogo brosil  kamen', posmotrel  na
chasy, kivnul v storonu glyby:
     -- Sejchas poyavitsya. My zasekali: vremya prebyvaniya probnika vnutri roida
ne prevyshaet chetyreh minut,