aciyu pod kupolom i vovne, v lesu, na vsem prostranstve Mirovoj YAzny i voobshche v hrone. Tolya otpryanul. Legkaya ulybka tronula suhie guby Nikity, mgnovenno peredav Takede mnozhestvo dobryh chuvstv. - Sidi zdes', samuraj, ne vysovyvajsya, - razdalsya vnutri nego znakomyj golos, hotya Suhov rta ne raskryval. - Ponadobitsya tvoya pomoshch', pozovu. Suhov glyanul na svoyu ruku, stisnuvshuyu rukoyat' mecha tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev, podnyalsya i shagnul skvoz' plenku polusfery, odevshis' na mig v zolotistyj oreol svecheniya.,I Tolya ostalsya odin v tishine zashchitnogo kokona. "Vovremya!" - YArosvet podumal, nahodyas' srazu vo mnogih mestah. Dvojniki ego, raznye po razmeram i vozmozhnostyam, srazhalis' na neskol'ko frontov, glavnymi iz kotoryh-byli Kshcher' Bessmertnyj, besplotnyj, neulovimyj, proyavlyayushchijsya izredka to skeletom iz dyma, to staruhoj s kosoj, to gigantskim kisejno-prozrachnym skorpionom, i vasilisk - titanicheskaya dvadcatimetrovaya tvar', mashina unichtozheniya, tupaya i ravnodushnaya ko vsemu, medlenno, no neotvratimo prevrashchavshaya mir vokrug v mertvuyu vyzhzhennuyu pustynyu popolam s ryhlym i topkim bolotom. "YA zajmus' Kshcherem, a ty ujmi vasiliska. Smotret' na nego pryamo nel'zya, okameneesh', a radius ego dyhaniya, kataliziruyushchego processy raspada elementov, okolo dvuhsot metrov". "Spasibo za pomoshch', - otvetil Nikita. - K sozhaleniyu, ya ponyatiya ne imel, chto ejdos mozhno ispol'zovat' kakpei-lovushku. Teper' znayu". "|jdosfera - ne prosto kontinuum kosmicheskogo soznaniya, v kotoroe pogruzheny nashi razdelennye umy, ato korrelyacionnoe pole dejstviya, osnovnoe sostoyanie Veera, golograficheskaya matrica informacii SHadanakara, mgnovenno izmenyayushchayasya ot postupayushchej nepreryvno informacii. Lyuboj mag, pitayushchijsya ejdosom, sposoben zahvatit' slabyj individual'nyj intellekt, ne znayushchij zakonov ejdosa. Potom rasskazhesh', kak tebe udalos' vyrvat'sya. Kto eto byl?" "Dajmon. No, slava Bogu, odnoslojnyj". "Ih, kak vsegda, podvodit vysokomerie i spes'". "No on teper' znaet, gde ya, i, boyus', skoro yavitsya vo ploti". "Tem bolee pospeshim. Nado eshche uspet' razognat' svoru CHK, vooruzhennuyu luchshe, chem eti tvari. Kstati, edinstvennoe oruzhie protiv vasiliska - zerkalo". Nikita ponyal, o kakom zerkale shla rech': o zerkale, otrazhavshem ne svet ili izluchenie, a process! Izmenyavshem svojstva vakuuma. Obrashchavshem processy raspada v sintez, nakonec. "Nachali, Sed'moj". "Nachali, Poslannik!" Ves' razgovor dlilsya chetvert' sekundy. Nikita zakutalsya v dimorfanta po samuyu makushku, perejdya na polnyj cikl zashchity, smasteril periskop, peredayushchij izobrazhenie ne glazam, a neposredstvenno v mozg, i razdelilsya na treh sushchestv: giganta vysotoj v tri desyatka metrov, orla s razmahom kryl'ev v dvadcat' metrov i shestinoga-varana, prakticheski nezametnogo na fone ucelevshej koe-gde rastitel'nosti. Gigant brosilsya na vasiliska, razmahivaya stvolom dereva, otvlekaya chudovishche na sebya. Orel vzletel v nebo i spikiroval na gorb ispolina, takzhe otvlekaya ego vnimanie na svoi ugrozy: glaz u vasiliska bylo shest', hotya na obychnye glaza oni pohodili malo - polumetrovye, svetyashchiesya zelen'yu, mnogolepestkovye obrazovaniya, napominayushchie poluraskryvshiesya butony roz. Ni odin iz prizrakov, sozdannyh Nikitoj, vzglyada vasiliska ne boyalsya, oni ne byli material'nymi obrazovaniyami, odnako vasilisk videl i v psi-diapazone. Emu ponadobilos' vsego neskol'ko, sekund, chtoby opredelit' nereal'nost' novogo protivnika, no i Suhovu etih sekund okazalos' dostatochno, chtoby podobrat'sya chut' li ne pod morshchinistoe, borodavchatoe bryuho monstra. Vasilisk pochuyal ego, popytalsya vystrelit' "po nyuhu" yadom iz borodavok, naklonilsya, sharya glazami po bugram i rytvinam, odnako dimorfant vyderzhal mimoletnyj vzglyad-impul's omerzitel'noj tvari, i Nikita vynul mech iz nozhen. Po suti, eto ne byl udar na otsechenie golovy, chto edva by pomoglo cheloveku: vasilisk predstavlyal soboj skruchennoe v "sorok uzlov zla", svernutoe v tugoj uzel mnozhestvo prostranstv, processy vnutri kotoryh shli v potokah inyh vremen i podchinyalis' drugim zakonam. Mech Svyatogora prevratilsya v invariantnoe zerkalo, v kotorom luch vzglyada vasiliska preterpel "povorot simmetrii", i, otrazivshis', vonzilsya v glaza monstra, vyzyvaya ne fizicheskuyu, a matematicheskuyu, vernee, geometricheskuyu annigilyaciyu. Vyglyadelo eto so storony tak: lezvie mecha udlinilos' na tri desyatka metrov i rasshirilos', prevrativshis' v polotnishche tumannogo bleska, i tut zhe gryanul vzryv kompaktifikacii - svertki izmerenij mnogomernogo tela chudovishcha. Vasilisk prevratilsya v "kapustnyj kochan" cvetnogo ognya, razvalivayas' na gasnushchie "list'ya". Vzryv porodil glubokuyu potencial'nuyu yamu v vakuume, v kotoruyu vorvalos' gravitacionnoe i drugie polya zdeshnego mira, i togda vspyhnul nastoyashchij ogon', ne yadernyj, no bolee strashnyj - kvarkovogo raspada materii, kop'ya kotorogo vonzilis' v zemlyu i vyryli mnozhestvo kilometrovoj glubiny voronok i shaht. Stisnutyj zakonami trehmernosti, on gorel nedolgo. Nikita, zashchishchennyj dimorfantom i na etot raz, poiskal YArosveta, no tot uzhe spravilsya s Kshcherem i shel, k nemu - gigantskaya figura v metalle, pereshagivayushchaya cherez yamy i ucelevshie derev'ya. "Odolel?" "S grehom popolam. No vasilisk ne pokazal vsego, chto mog, ne prosnulsya kak sleduet, navernoe. YA dazhe chuvstvuyu sozhalenie i nelovkost', budto obmanul kogo". "V tebe slishkom mnogo chelovecheskogo, Poslannik. Vprochem, vo mne tozhe. Mozhet byt', poetomu nam tak tyazhelo dayutsya pobedy nad samimi soboj. Pospeshim k temporalu, ya chuvstvuyu kolebanie Veera, Dajmon skoro ob座avitsya". "Kak ty uspokoil Kshcherya?" "Zagnal v "butylku" samokoncentracii. On teper' ne bol'she elementarnoj chasticy, skollapsiroval. Pravda, vozmozhnost' prosachivaniya v drugie hrony on sohranil". "Pochemu vse-taki ego prozvali Bessmertnym?" "Potomu chto on, kak i terrostrelok - process, princip, a ne zhivoe sushchestvo v chelovecheskom ponimanii. Osvobodi Nablyudatelya, maetsya tam pod skladkoj moego plashcha". Nikita, prevrativshis' v normal'nogo cheloveka, tronul belesyj puzyr', ucelevshij na oplavlennoj vzryvom zemle, tot lopnul i otkryl napryazhenno zhdushchego Takedu s mechom vo zamahe. Suhov prysnul: - No-no, ne rubani s perepugu. Ty by eshche kriknul: vseh poreshu! Takeda otkryl rot, sobirayas' otshutit'sya, i zastyl. On tol'ko sejchas uvidel posledstviya bitvy magov s porozhdeniem demonov. Vremya pod zashchitnym kupolom - "skladkoj plashcha" YArosveta - teklo medlennee, i on ne mog razobrat'sya v haose ognya i dyma, chto proishodit. - Pospeshite, drugi, - prorokotal nad nimi bas YArosveta. Mag ne toropilsya menyat' oblik velikana, nastorozhenno prislushivayas' ko vsemu, chto sovershalos' v predelah kraya, planety i hrona. - Boj ne zakonchen. Sadites'. YArosvet podstavil ladon' i posadil zemlyan na plechi, kryaknuv pri etom: "Nu i tyazhel ty, Poslannik!" - zashagal k stene lesa, kotorogo ne kosnulsya ogon' srazheniya, potom pobezhal. Gul ego bega, udary sapog o zemlyu, vyzyvayushchie zametnye kolebaniya pochvy, pohozhie na zemletryasenie, raspugali vsyu zhivnost' v okruge, vstrevozhili nechist' i nezhit' i nastorozhili teh, kto zhdal zemlyan u temporala. Poetomu, kogda na gorizonte pokazalas' groznaya figura, zakovannaya v blistayushchij metall, nervy u "chekistov" ne vyderzhali. Navstrechu priblizhavshemusya, magu udaril zalp ognya. Za sekundu do etogo YArosvet predupredil svoih sedokov o vozmozhnosti primeneniya protiv nih magicheskogo oruzhiya, i Nikita, sam davno opredelivshij mesto i rassredotochenie zasady v gustom i dremuchem lesu, vozle "berlogi" temporala, sreagiroval na zalp odnovremenno s YArosvetom. No esli vardzuni, kop'e raspada i pogloshcheniya energii, on uzhe videl v dejstvii, to s shihhirthom, kotoryj on kogda-to derzhal v rukah, i habubom znakomilsya vpervye. Boevikov CHK okazalos' devyat'. Dvoe iz nih byli vooruzheny habubom - "trezubcem" elektronnogo rezonansa, shestero - vardzuni, i lish' odin, vozhak otryada, rarugg Zahhak, rodstvennik Hubbata i Bukkuba, imel shihhirth - d'yavol'skij granatometarbalet. Strelyal shihhirth osobymi strelami, kompaktificiruyushchimi izmereniya, to est' svertyvayushchimi prostranstvo. SHest' ruch'ev golubogo plameni - razryadov vardzuni prinyal na sebya shchit YArosveta, otraziv ih obratno, v rezul'tate chego shestero chernyh d'yavolov-likvidatorov v pohozhih na monasheskie ryasy odeyaniyah poteryali oruzhie i ruki. Razryad trezubcev habubov, vidimyj kak shest' trass lopayushchihsya alyh sharikov, otbil mech maga. Na dolyu Suhova takim obrazom dostalsya shihhirth - vosem' gigantskih strel zlogo zelenogo plameni so stremitel'no rasshiryayushchimisya hvostami. Pri ih zapuske ves' mir, kazhdoe zhivoe sushchestvo snaruzhi i iznutri, potryas myagkij, no nevynosimo boleznennyj udar. Vselennaya kak by vskriknula ot boli, skorchilas', i eto ee dvizhenie otozvalos' vo vseh ee obitatelyah, na vseh zvezdah i planetah. Mech Nikity, vspyhnuv nesterpimym siyaniem gipervozdejstviya, dostal strely eshche na podlete, pererubil kazhduyu vdol' osi i tut zhe spiralevidnym dvizheniem zakrutil ih, stalkivaya. Strely vzorvalis' klubkami rezhushchego glaz raduzhnogo plameni, raskidyvaya hlop'ya etogo plameni na kilometry vokrug, nakinulis' drug na druga, pozhiraya derev'ya, zemlyu, vozduh, drug druga, i... szhalis' v chernye ryhlye kom'ya, kotorye mgnovenno styanulis' v tochki. ischezli s tonkim hrustal'no-steklyannym stonom. Na izranennuyu zhutkim shataniem zemlyu upala tishina. Nikita ne stal dozhidat'sya prodolzheniya dueli. Sprygnuv s plecha YArosveta, on prevratilsya v takogo zhe bogatyrya i nanes uprezhdayushchij udar: klinok Finista udlinilsya na poltora kilometra i nashel obladatelya shihhirtha, prezhde chem tot uspel vystrelit' eshche raz. Zahhak, takoj zhe triglav, kak i vse habbardiancy, vo mgnovenie oka byl razrublen na tri odinakovye - no bezrukie i odnonogie - figury, tak i ne ponyav, navernoe, v chem delo. Pokalechennye ego podchinennye s tihim voem metnulis' k temporalu, v tom chisle i "chekisty" s habubom, ne reshivshiesya pustit' ego v hod eshche raz. Magi i ostolbenevshij Takeda molcha smotreli na ih begstvo, poka vosem' chernyh d'yavolov ne skrylis' v medvezh'ej nore. Potom vse troe s tem zhe chuvstvom oglyadeli pole boya. Mestnost' v tochke vzryva strel shihhirtha zametno ponizilas', priobrela vid karstvovogo obnazheniya, useyannaya shramami, rytvinami, yamami i dyrami. Les na ploshchadi v dvadcat' kvadratnyh kilometrov ischez. Vody blizkogo bolota nachali prosachivat'sya v nizinu i zapolnyat' rytviny. - Bednaya Glaya, - proiznes nakonec Takeda, vspomniv limnadu, nimfu bolota, vstrechennuyu im v nachale puti. Hotel prodolzhit', no YArosvet tihon'ko prizhal ego pal'cem k plechu. Potomu chto ne vse eshche konchilos'. Zemlya kachnulas'. Otkuda-to priletel udar groma, za nim eshche dva bezzvuchnyh tolchka vozduha, i v kilometre ot nepodvizhno stoyashchih magov voznik zhutkij vsadnik na zhutkom kone, v kotorom lyudi srazu uznali zhrugra. Vsadnikom zhe byl Velikij igva Dajmon. Sobstvennoj ili pochti sobstvennoj personoj. - Bravo, kollegi! - razdalsya v golovah u kazhdogo uchtivobesstrastnyj golos. - Kazhetsya, ya prishel vovremya. Nikita s lyubopytstvom, hotya i ne bez drozhi, glyadel na sushchestvo, sposobnoe zhit' srazu vo mnogih mirah Veera, drobit'sya na milliony "proekcij" - dublej, pronikat' v mikromir - do elementarnyh chastic i perestraivat' makromir - do skoplenij galaktik. Esli zhrugr byl, po suti, mashinoj dlya peremeshcheniya v sloyah-hronah Veera, a takzhe boevoj mashinoj s priznakami zhivogo sushchestva, i byl zrimo materialen, imel slozhnuyu, hotya i vyzyvayushchuyu toshnotu, formu, to igva Dajmon na chelovecheskij vzglyad ne imel opredelennoj formy, ili imel srazu mnozhestvo form, perehodyashchih odna v druguyu, drobyashchihsya i peresekayushchihsya. I lish' v psi-diapazone, v pole magicheskogo videniya, on kazalsya Nikite ugryumo-ravnodushnym, ne sushchestvom - voploshcheniem intellekta vselenskogo masshtaba, vyzyvayushchego oshchushchenie obrechennosti i vlastnoj, vseunichtozhayushchej sily. YArosvet shagnul vpered. Dospehi na nem metnuli yarkie bliki, slovno solnechnye zajchiki, no "zajchiki" material'nye: sorvavshis' s broni oni zashipeli v vode, pustiv strujki para. Oshibaesh'sya, Dajmon, opozdal ty. Tvoe poyavlenie uzhe nichego ne reshaet. Psi-volna prinesla smeh Velikogo igvy i obraz veselyashcherosya klouna, preterpevshego bystruyu transformaciyu: plachushchij kloun, obez'yana, lemur, mysh', lyagushka, kaplya slizi. - Vy, konechno, ne slabye mal'chiki, no ne nastol'ko, chtoby brosit' vyzov Velikim igvam. Vozduh vokrug magov kak by uplotnilsya, uprugo sdavil ih so vseh storon, lishaya vozmozhnosti dvigat'sya, i kak Nikita ni staralsya, podnyat' mech i napravit' ego v storonu vsadnika ne mog. Sila, spelenavshaya ih, ne byla fizicheskim polem - Dajmon sdvinul vremya. Ni Suhov, ni YArosvet podobnym oruzhiem ne vladeli, I kogda Takeda gotov b'i zaplakat' ot bessiliya - on stoyal zazhatym tak zhe, kak i druz'ya, i bez dimorfanta davno by pogib, - na pomoshch' magam prishel ih tainstvennyj assistent, spasshij ih ot vertoleta. Gigantskaya rogataya ptica spikirovala vdrug na zhrugra so vsadnikom na spine, preodolev vse ego zashchitnye vspleski i nejtralizovav popytki kapsulirovaniya protivnika v kokone inogo vremeni. Udar krylom byl strashen: Dajmon vyletel iz sedla, kak obychnyj kavalerist ot udara dubinoj, i na mgnovenie vypal v material'nost', to est' raspalsya na mnozhestvo perepletennyh mezhdu soboj sushchestv chislom do sotni tysyach! Vtoroj udar krylom otbrosil zhrugra, gotovogo zashchitit' svoego hozyaina, ot etogo mesta na kilometr. Nikita s oblegcheniem ponyal, chto mozhet dvigat'sya. Ptica sdelala krug nad ih golovami i, nyrnuv vniz, opustilas' ryadom uzhe v chelovecheskom oblike. - Uetl'! - voskliknul Suhov s nedoveriem i radost'yu. |to byl Ue-Ueteotl'. Rostom s nih, no polugolyj, v yubochke iz travy, s uborom iz per'ev na golove, s mechom v ruke, zagorelyj, nevozmutimyj, uverennyj v sebe. V drugoj situacii Takeda posmeyalsya by: "Nado zhe, tri bogatyrya - Il'ya Muromec, Dobrynya Nikitich i Alesha Popovich!" - no sejchas emu bylo ne do smeha. Nesmotrya na izoliruyushchie svojstva dimorfanta emu dostalos' krepko, da i ne zashchishchal dimorfant ot "kachaniya" osnov materii. Nikita ot izbytka chuvstv hlopnul po plechu indejskogo maga, odnako Dajmon byl slishkom ser'eznym protivnikom, chtoby rasslablyat'sya vo vremya boya. S shipeniem, v kotorom slyshalis' ugroza i moshch', mech Suhova pronzil vozduh i zavis nad Velikim igvoj, gotovyj nanesti udar. Roenie figur v prizrachnom oblake Dajmona prekratilos', igva zamer, proschityvaya veroyatnost' udachnogo ishoda boya s troicej magov, i vse-taki reshil pokazat' vsyu svoyu silu. On rasteksya po zemle sloem belogo plameni ploshchad'yu v neskol'ko kilometrov, popytalsya zaklyuchit' magov v kol'co, no eto emu ne udalos', mechi YArosveta i Ue-Ueteotlya otsekli yazyki plameni, styagivayushchiesya v kol'co, a mech Nikity snachala ostanovil potok ognya k zhrugru, a potom razrubil monstra popolam, uzhe gotovogo prygnut'. Togda demonomag prevratilsya v sotnyu gigantov, brosivshihsya na treh bogatyrej so vseh storon. Odnako i eto ne pomoglo, mechi magov unichtozhili polovinu vojska dvojnikov v pervye zhe mgnoveniya ataki. Dajmon zametalsya po polyu, podnyav nastoyashchij uragan, dovershaya vyval lesa na mnogie kilometry vokrug. V vozduh podnyalas' ogromnaya tucha zemli, gryazi i vody, tak chto stalo temno. A kogda mechi magov nashli igvu i v etoj grohochushchej tuche, on razvernul mernost' prostranstva. Ves' gigantskij ob容m bitvy v polsotni kubicheskih kilometrov prevratilsya v srostok kristallov, vernee, v goru "myl'noj peny", kazhdyj puzyrek kotoroj predstavlyal soboj oblast' prostranstva s otlichayushchimisya ot sosednih svojstvami. I v kazhdom Velikij igva prisutstvoval ne v vide zhivogo sushchestva, a v vide zakona! Prichem zakon etot zavisel tol'ko ot voli mnogomernogo ob容kta, koim byl i ostavalsya Dajmon, obladayushchij set'yu vneintellektual'nyh svyazej. Ubit' ego v etoj situacii, ne povrediv prostranstvennogo puzyr'kaob容ma, a znachit, i togo, kto popytaetsya eto sdelat', bylo nevozmozhno. Nikita, otklyuchennyj ot ejdosa, neiskushennyj v kontaktah s mnogomernymi obrazovaniyami, ostanovilsya v nereshitel'nosti, no Ue-Ueteotl' byl opytnee i vladel mnogomernym preobrazovaniem v takoj zhe stepeni, kak i Velikij igva. "Gory peny", kazhdyj puzyrek kotoroj izvne imel bukval'no dvuhsantimetrovyj diametr, a iznutri kazalsya beskonechnym, stala "provalivat'sya" v sebya, ohlopyvat'sya, tayat', poka ne ostalsya odin puzyrek, lopnuvshij s tihim treskom, ot kotorogo tem ne menee shatnulas' planeta. Vsya chetverka srazhayushchihsya okazalas' snova na zemle Mirovoj YAzvy licom k licu. Dajmon, ogranichennyj s treh storon vrashcheniem mechej YArosveta, Uetlya i Nikity, prinyal oblik starika s posohom, chem-to pohozhego na Praselka-Duggura. Sgorbilsya, opirayas' na posoh, glyadya na Suhova-maga s neopredelennoj minoj. Zemlya perestala shatat'sya uragan stih, tucha zemli i pyli osela, i v nastupivshej tishine razdalsya skripuchij golos Velikogo igvy: - Giibel' nedoocenila tebya, Poslannik. No otsyuda, iz etogo hrona, tebe ne vyjti dazhe s pomoshch'yu druzej. - Sigata ga naj, - otvetil Nikita hriplo, razvodya rukami. Takeda, ceplyavshijsya za plecho YArosveta, zasmeyalsya. I smeh ego zastavil Velikogo igvu vpervye oshchutit' - ne strah, zlost' ili nenavist', ved' igvy, sushchestva holodnogo intellekta, ne byli podvlastny bol'shinsvu chelovecheskih emocij, - neuverennost'! Vzmahnuv posohom, Dajmon prevratilsya v struyu dyma, metnuvshuyusya k zhrugru, razrublennomu popolam, no, kak okazalos', ne poteryavshemu sposobnost' funkcionirovat'. S neistovym treskom, ot kotorogo u ostavshihsya zalozhilo ushi, perednyaya polovina zhrugra s obedlavshim ee Velikim igvoj ischezla. - On soberet vseh igv i vernetsya, - skazal Suhov. - Vryad li, - ne soglasilsya YArosvet. - Igvy - eshche bol'shie individualisty, chem magi-tvorcy, oni superegoisty, a Dajmon k tomu zhe uyazvlen. On postaralsya nastich' tebya i otomstit'. - Nichego, Poslannik teper' bityj zver', - zametil Ue-Ueteotl'. Takeda snova zasmeyalsya. - U nas govoryat - strelyanyj volk. Vsled za Takedoj zasmeyalsya s oblegcheniem Nikita, potom YArosvet, i dazhe Ue-Ueteotl', olicetvoryavshij soboj ideal besstrastiya, pozvolil sebe ulybnut'sya. Hotya vse ponimali, chto bitva ne vyigrana, chto protiv vseh Velikih igv im ne vystoyat', ne govorya uzhe o Lyucifere, chto glavnye sobytiya vperedi i na Poslannike lezhit osnovnaya zabota ob容dineniya magov-tvorcov i sozidatelej, vershitelej sudeb vselennyh, provodnikov zakona Absolyutnoj etiki, kotoromu podchinyalsya ves' Veer Mirov. Ucelevshie obitateli YAzvy, v tom chisle i staruha YAgojoj, kotoraya ne reshilas' vystupit' ni na ch'ej storone, nastorozhenno nablyudali za nimi iz-za derev'ev netronutogo ognem i raspadom lesa na granice polya bitvy. Put' ot Mirovoj YAzvy do votchiny knyazya Mstishi zanyal u nih odin den'. Ostaviv pozadi zhutkuyu, chernuyu s fioletovym i bagrovym, stokilometrovuyu pologuyu voronku glubinoj v neskol'ko sot metrov, so sklonami, vspahannymi boem magov s demonom, chetvero puteshestvennikov perebralis' cherez Ogn'-reku s pomoshch'yu Nikity, vernee, s pomoshch'yu ego mecha, pojmali dikih stepnyh loshadejmerigippusov, u kotoryh vmesto kopyt byli pyatipalye l'vinye lapy, i za poldnya doskakali do Ohrannogo Gorodishcha, gde s pomoshch'yu YArosveta nashli eshche odin godnyj k poletu vertolet. Zolotoj poloz, ohranyayushchij kladbishche boevye mashin, ostavshihsya ot proshloj Bitvy, tak i ne prosnulsya, okamenev vokrug Gorodishcha naveki. - Znachit, rabotayushchaya tehnika - tvoj zapas? - polyubopytstvoval Nikita, vziraya na vertolet s dvumya vintami. YArosvet, stavshij Mstishej (vse troe obreli svoj obychnyj chelovecheskij vid), kachnul golovoj: - Ne znayu, s kakoj cel'yu, no vsya rabotosposobnaya tehnika ostavlena zdes' Semerkoj. Estestvenno, ya inogda pol'zuyus' eyu. - Sudya po vsemu, ne tol'ko ty. Mstisha, vspomniv voennyj vertolet, nahmurilsya. - YA primu mery. - Nado govorit': ya sotvoryu mery. Mag ty ili pogulyat' vyshel? - Hochesh' ispytat'? Davaj na spor... - A ya razob'yu. Polovina - moya. - CHego polovina? - A togo, na chto sporite. Zahohotav, Nikita i Mstisha brosilis' na Uetlya, povalili ego na zemlyu i prinyalis' tuzit', poluchaya v otvet takie zhe tychki i zatreshchiny. Magi byli molody, hotya i ne bespechny, vozbuzhdeny, vesely, i, osoznav svoyu silu, shutili i smeyalis', poddraznivaya drug druga. Takeda, zavistlivo glyadya na ih igry, probormotal: - Vseh pobedisha, a menya zabysha. - A chego ty hochesh'? - povernul k nemu raskrasnevsheesya lico Nikita. - Da hotya by est'. - Doma... cherez chas... - s natugoj vygovoril Mstisha, lezhashchij v samom nizu. - Otpusti, indeec! - CHudotvorcy! - hmyknul Tolya. - Pacany sovsem. Luchshe b menya nauchili tvorit' chudesa. Vse troe perestali vozit'sya, podnyalis', schishchaya s odezhdy pesok i gryaz', pereglyanulis' i odnovremenno glyanuli na inzhenera. Na odno dolgoe mgnovenie tomu pokazalos', chto on vse ponimaet, vidit i chuvstvuet, sposoben vyrazit' lyuboe ponyatie cherez simvoly i znaki lyubogo yazyka, mozhet sdelat' vse, chto zahochet: Glubina videniya-chuvstvovaniya potryasala! Vselennaya raskrylas' pered nim i... zakrylas', s bol'yu votknuv v trehmer'e chelovecheskogo bytiya, ostaviv sozhalenie i tosku o nesbyvshihsya nadezhdah. Takeda s trudom uderzhalsya na nogah, ne vidya nichego pered soboj iz-za navernuvshihsya slez. CHuvstvuya smushchenie, Mstisha i Uetl' polezli v kabinu vertoleta, nachinaya novuyu shutlivuyu perebranku. Nikita polozhil na plecho drugu tyazheluyu goryachuyu ruku. - Ne obizhajsya, Oyamych, no pradzhni tebe ne pod silu, kak i pryamaya mysl'-dejstvie. Voobshche nikomu iz lyudej ne pod silu. Za redkim isklyucheniem. CHelovek sushchestvo ne kosmicheskoe, on byl i budet privyazan k zemle, k poverhnosti planet, i nichego tut ne podelaesh'. Takeda ulybnulsya, poshipel skvoz' zuby, prihodya v sebya, obnyal Suhova za taliyu. - Vse v norme, uteshitel'... "isklyuchenie". YA i sam znayu, chto psi-energant iz menya ne poluchitsya, zato so mnoj mozhno druzhit', e? Nikita s oblegcheniem hlopnul ladon'yu po ladoni tovarishcha, kak v starye dobrye vremena. Puteshestvie po vozduhu do stolicy Sveshany dlilos' vsego chas. No kak ni bystro letel vertolet, molva o pobednyh srazheniyah YArosveta i velikogo knyazya obletela gorod eshche bystree. Kogda vintokrylaya mashina sela v prigorode - posade, - ee totchas zhe okruzhila tolpa likuyushchih gorozhan i priezzhih; nikto ne ispugalsya letayushchej i revushchej mashiny, vse davno privykli k chudesam i umeli otlichat' dobryh ot zlyh. Vse chetvero vylezli iz kabiny v voinskih dospehah, razve chto bez shlemov: "odezhda" Suhova i Takedy - dimorfanty, konechno, mogla izmenyat'sya v shirochajshem spektre kostyumov vseh epoh, Ue-Ueteotl' sozdal sebe vidimost' kol'chugi i lat, nu, a Mstisha byl iznachal'no ekipirovan kak russkij vityaz'. Lish' emblema na shchite - medved' s mechom na krasnom fone - ukazyvala na ego prinadlezhnost' k knyazheskomu rodu. U Nikity eknulo serdce, kogda Lada, zhena knyazya, brosilas' muzhu na grud', vstretiv ego eshche za vorotami Detinca. Ona byla tak pohozha na Kseniyu, chto ne verilos', chto eto ne Kseniya. Stemnelo, kogda magi posle bani i uzhina sobralis' v gosudarstvennom dome Mstishi, no ne v gridnice, priemnoj knyazya, a v granovitoj palate, otdelannoj malahitom, mramorom i drugimi poludragocennymi i dragocennymi kamnyami. Na vseh chetveryh byli nadety l'nyanye rubahi s vyshitym vorotom, kaftany, polosatye shtany i myagkie sapozhki, i dazhe smuglolicyj Ue-Ueteotl' ne vyglyadel v etoj odezhde ryazhenym. - U nas zdes' malyj sobor, navna, - s tihoj nezhnost'yu skazal Mstisha zhene, kotoraya provozhala gostej iz trapeznoj po krytomu perehodu. - Togda ya prikazhu prinesti vam endovu s medom, - ulybnulas' Lada, poklonilas' vsem i udalilas' bespodobnoj pohodkoj, delavshej ee vovse pohozhej na Kseniyu. Nikita, zabyvshis', smotrel ej vsled ostanovivshimsya vzglyadom. Iz zadumchivosti ego vyvel tychok Takedy v bok: - Tak i budesh' stoyat' stolbom? Poshli, poka ne obidelsya knyaz'. Suhov ochnulsya. Mstisha i Uetl' ushli vpered, beseduya ne v psidiapazone, a po-chelovecheski, netoroplivo i obstoyatel'no, hotya razgovor ih i soprovozhdalsya rozhdennymi energiej svyazi myslennymi obrazami. V palate rasselis' vokrug stola s podsvechnikami po uglam, poverhnost' kotorogo ideal'no imitirovala prozrachnoe zerkalo vody i peschano-galechnoe dno. So stola nevol'no tyanulo napit'sya, no ruka natykalas' na tverduyu polirovannuyu poverhnost' kamnya. - CHto, vityaz', golovu povesil? - sprosil Mstisha, razlivaya v reznye bokaly sobstvennogo izgotovleniya tyaguchij zolotistyj napitok. Protyanul Suhovu bokal. - Ne kruchin'sya, vse sladitsya. Nikita ne otvetil, glyadya na rovno goryashchie svechi, povernul golovu k indejcu, s nedoumeniem rassmatrivayushchemu svoyu ruku. - Ue, ty v proshlyj raz nameknul, chto znaesh', gde Kseniya. Esli i sejchas ne skazhesh', ya tebya ub'yu. Mstisha s interesom glyanul na Nikitu, potom povernulsya k Takede. - Zelo grozen Poslannik. Mnogo on uzhe ubil? - U nego vsegda bylo ploho s chuvstvom yumora, - otvetil Tolya. - No ya by posovetoval otvetit'. Ubit' ne ub'et, no pomuchaet. Knyaz' rassmeyalsya. - Mne nravitsya vashe otnoshenie drug k drugu, davno ne chuvstvoval sebya tak legko v kompanii. A pochemu vy ne p'ete med, Nablyudatel'? - Durnoe vospitanie. YA lyublyu dzadankaj. - CHto, prostite? - Besedu za chashkoj chaya. YA ved' yaponec. - Nu, russkie lyubyat chaj ne men'she. - Mstisha shevel'nul rukoj, i sluga, hlopotavshij s medom, prines samovar i chajnyj serviz. Takeda ot takoj obhoditel'nosti prishel v sostoyanie katalepsii, i eto bylo luchshim vyrazheniem blagodarnosti dlya ponimayushchego takie momenty knyazya. - Ona u Giibeli, - skazal nakonec lakonichnyj pochti do absolyuta Ue-Ueteotl'. Ego ocenkoj meda Mstishi bylo prishchelkivanie yazykom, chto knyaz' tozhe ponyal prekrasno. Nikita rvanulsya bylo iz-za stola, no sel obratno, vstretiv temnyj vzglyad indejca. Poblednel. - CHto s nej?! - U tebya budut problemy. Vo-pervyh, Kseniya "rassypana" po mnozhestvu Mirov Veera, ne fizicheski - psihicheski, vot pochemu ty tak sil'no reagiruesh' na nekotoryh zhenshchin. Giibel', Lada... Taal'. - Ty hochesh' skazat'... - Nikita zadohnulsya; bokal v ego ruke razletelsya v steklyanno-kamennuyu pyl'. - V nih vseh zhivet chastica dushi Ksenii, esli govorit' yazykom nauki vashego hrona - mental'naya matrica, zhivet po zakonu zatuhaniya: chem blizhe k hronu, gde spryatana sama devushka, tem sil'nee zametno shodstvo. V komnate povislo molchanie. Mstisha otorval sochuvstvennyj vzglyad ot belogo lica Suhova, glyanul na besstrastnoe lico indejca. - Ne puzhaj biricha, starshoj. Ne mozhet byt', chtoby ne nashlos' sredstva vernut' devushku. Ue-Ueteotl' posmotrel na knyazya skvoz' bokal. - Mozhet byt', i est', no ya ego ne znayu. |to eshche ne vse. V Gashsharve - tak nazyvaetsya obitalishche Giibeli i ee hron - Kseniya lishena vozmozhnosti svyazno myslit', govorit', normal'no zhit', i vyrvat' ee iz etogo sostoyaniya mozhno, tol'ko vydeliv iz tolpy dvojnikov. - Skazki! - prosheptal Nikita odnimi gubami. Takeda ponyal tancora: russkie skazki perenyali vse, chto bylo sozdano nayavu v drugih Mirah Veera, v tom chisle i situaciyu raspoznavaniya, soobshchennuyu Uetlem. - Vse? - Uchti vot eshche chto. - Ue-Ueteotl' nichem ne vyrazil svoih chuvstv, no ne stoilo sprashivat', pojdet li on s zemlyanami do konca. - Tol'ko samye slabye tvoi vragi - porozhdenie chelovecheskoj fantazii i breda: to est' imeyut "strashnye" pasti, klyki, zuby, kogti, klyuvy, zhala. Oni meshayut lish' na nachal'nom etape Puti, ty ego proshel. Dal'she tebya zhdut vragi, oblik kotoryh trudno ili nevozmozhno opisat' chelovecheskim yazykom. |to umnye, hladnokrovnye, chrezvychajno dalekie ot vsego zemnogo, zanyatye svoim delom sushchestva, bezzhalostnye, hotya i ne porozhdeniya zla, ravnodushnye k lyubym proyavleniyam chuvstv, sil'nye i mogushchestvennye. Velikij igva Dajmon tomu primer. Uetl' so vzdohom oblegcheniya umolk. On nikogda tak mnogo ne govoril. - Mne nuzhen provodnik, - proiznes Nikita posle minutnoj tishiny. Mstisha pokachal golovoj. On ponyal, o kakom provodnike rech'. - Poslannik, ty ne imeesh' prava riskovat' do togo, kak zakonchish' Put'. Vtroem my ne smozhem probit'sya v Gashsharvu i vyzvolit' Kseniyu, i dazhe vchetverom s Nablyudatelem, nesmotrya na ego ishvarapramidzaru. Da i tvoe Posvyashchenie ne mozhet schitat'sya polnym, poka ty ne ovladel kanalom svyazi s mental'nym polem bez riska byt' podchinennym psi-matricam igv, svobodno pogloshchayushchim informaciyu ejdosa. Esli zhe ty svernesh' s Puti i pogibnesh', zadacha sleduyushchego Poslannika uslozhnyaetsya vo sto krat. - Vy ne ponimaete... - Pogodi, eshche ne vse, - vlastno ostanovichl Suhova knyaz' dvizheniem ruki. - Sejchas ya govoryu ot imeni YArosveta. Pozvol' koe-chto ob座asnit' i dat' paru sovetov. YA slyshal, chto ty govoril Toyave Oyamovichu, uteshaya, po povodu ego "nekosmichnosti". Nikita porozovel. - No i ty ne zhitel' Kosmosa, - prodolzhal Mstisha-YArosvet. - da i zahochesh' li im stat', dazhe imeya vozmozhnost', eshche vopros. Puteshestvuya iz hrona v hron, ty, navernoe, podumal, chto vselennye-sloi Veera sostoyat iz tverdi planet. |to daleko ne tak. Kazhdyj hron - takaya zhe vselennaya, kak i vasha, zapolnennaya vakuumom i yacheistoj strukturoj galakticheskih skoplenij. Prosto temporal, kak real'nyj ob容kt - vyhod seti hronoskvazhin. "privyazan" k planetam, na kotoryh v bol'shinstve sluchaev i zarozhdalas' zhizn'. Hotya est' zhizn' i na zvezdah - vyhod tuda vam poka zakazan, - i v pustote, i v kontinuumah raznoj mernosti, kuda, kstati, svobodno pronikayut igvy. Teper' ob etih udivitel'nyh s lyuboj tochki zreniya sushchestvah, vernee, razumnyh sistemah. Velikih igv vsego chetvero, hotya igvy kak razumnye sushchestva naselyayut ne odin hron. A Velikimi oni stali blagodarya kolossal'nomu intellektu i talantu konstruktorov. Na Zemle ih nazvali by bozhestvami, ibo oni mogut stanovit'sya beskonechno bol'shimi, "rastekat'sya" po vsemu ob容mu hrona, ili malymi, nevesomymi ili isklyuchitel'no massivnymi, mgnovenno peremeshchat'sya v prostranstve, blagodarya ogromnoj koncentracii psi-energii podchinyat' svoej vole predmety i dazhe vremya! I eto lish' nichtozhnaya chast' togo, chto oni eshche v sostoyanii vypolnit'. Mnogie hrony v Bolote Smerti mertvy ne iz-za Bitvy ili prosachivaniya Haosa iz miraada Lyucifera, a vsledstvie eksperimentov Velikih igv! K sozhaleniyu, psi-energiya ne yavlyaetsya iznachal'no sozidayushchim, strukturno uporyadochivayushchim faktorom, ee napravlenie v znachitel'noj stepeni zavisit ot voli razumnoj sistemy, i tut my podhodim k Opredeleniyu absolyuta v takih ponyatiyah, kak svoboda voli, tvorcheskogo poiska, dobra i zla. CHto takoe absolyutnoe dobro i zlo? Sushchestvuyut li oni po otnosheniyu ko vsej Vselennoj, k Veeru Mirov? Ili ih vydumali slabye duhom, ot vsego zavisimye sushchestva? Mstisha zamolchal. Tishinu v zale narushal lish' dalekij kolokol'nyj zvon. Takeda, bukval'no vpityvayushchij rech' knyazya, preryvisto vzdohnul, vinovato posmotrel na magov. Ue-Ueteotl' sidel, kak izvayanie, Mstisha vyglyadel surovym i pechal'nym, Suhov kazalsya ushedshim v svoi mysli. - YA zadaval sebe eti voprosy ran'she, - golos knyazya stal myagche, - i ne nahodil otveta, poka ne otkryl princip, upravlyayushchij Bytiem, ot bytiya cheloveka do bytiya Vselennoj: princip vzaimnogo dobrozhelatel'stva. Demonomagi, v tom chisle igvy, ego ne ispoveduyut. Imenno poetomu Lyuciferu legko bylo sklonit' ih na svoyu storonu. A ved' oni dejstvitel'no tvorcy vysochajshego klassa, dejstviya kotoryh otzyvayutsya vo vseh mirah Veera... chto lyudi na Zemle zachastuyu prinimayut za proyavlenie prirodnyh stihij. Gagtungr, naprimer, sozdal Digm, hron paradoksal'nyh sootvetstvij, podchinyayushchijsya formulam, otricayushchim drug druga, Dajmon - |ranshahr, Prostranstvo mysli-dejstviya, Giibel' - Gashsharvu, Vselennuyu Absurda, iniciiruyushchuyu maloveroyatnye i sovsem neveroyatnye sobytiya, a samyj moshchnyj iz Velikih, Uicraor, iz-za svoej deyatel'nosti proslyl "Bogom togo, chego ne mozhet byt' v principe"! Ochen' blizko k tomu, chto zadumal Lyucifer, po urovnyu stoyashchij eshche vyshe, i deyatel'nost' i vozmozhnosti kotorogo nevozmozhno opisat' slovami. Ih kredo: esli velikij kosmolog sozdaet abstraktnuyu model' mira, dostojnuyu voploshcheniya za prisushchee ej vnutrennee sovershenstvo, to takaya model' dolzhna sushchestvovat', dazhe esli v rezul'tate gibnet uzhe sozdannyj mir, polnyj zhizni. Mstisha vstal iz-za stola, proshelsya vdol' steny iz yashmovyh panelej, slovno svetyashchihsya iznutri iz-za hitroumno raspolozhennyh svetil'nikov. - Haos... vdumajtes' v eto slovo: On zahotel sozdat' Absolyutnyj Haos! Mir ideal'noj smerti, isklyuchayushchij kategoriyu prichinnosti, gde nevozmozhny nikakie regulyarnye i kvaziregulyarnye processy, gde lyuboe proyavlenie dvizheniya sluchajno i nikogda ne povtorimo. Zadacha poistine Vselenskoj slozhnosti! A ved'. On ee reshil! Horosho, chto magov, osiyannyh duhovnost'yu, Sozidatelej i sluzhitelej principa vzaimnoj dobrozhelatel'nosti, gorazdo bol'she, chem igv, ploho, chto vse oni - yarkie individualisty. Vot pochemu dlya togo, chtoby utihomirit' takih lichnostej, kak Lyucifer, Veeru potrebovalsya mahdi, Poslannik, sposobnyj ob容dinit' magov. Spravit'sya s Lyuciferom legko, sobrav desyat'-dvadcat' magov vysokogo klassa, no iz soobrazhenij etiki neobhodimo i dostatochno - sem'! Mstisha ostanovilsya u kresla Nikity, opustil emu na plecho moshchnuyu ruku. - Pravda, magov mnogo, no ne kazhdyj zahochet stat' Odnim iz Semeryh. Uchti i etot moment, Poslannik. - Knyaz' osushil bokal. - Zdrav bud'! - Budu, - poobeshchal Nikita gluho. - I vy bud'te zdorovy! - S etim u nego normal'no, - progovoril slegka osolovelyj Takeda, - polnaya mahapurushalakshana. Mstisha ulybnulsya v usy, uselsya vo glave stola. - Itak, nas troe. - CHetvero, - progovoril kto-to vnyatno, i iz nichego, iz vozduha proyavilsya vysokij, massivnyj, chernokozhij i sedoj muzhchina, odetyj v oslepitel'no belyj balahon. |to byl Zu-l-Kifl. Takeda prosnulsya ot krika Nikity: "Ksyusha, ya zdes'!" Podskochiv, oglyanulsya. Suhov sidel, upirayas' rukami v lozhe i glyadya pered soboj nichego ne vidyashchimi glazami. Potom s siloj udaril kulakom v pol, podnyalsya i vyshel. Tolya ponimayushche kivnul sam sebe, potyanulsya, vspomnil, gde oni nahodyatsya, i tozhe vstal. Vyglyanuv iz peshchery, on uvidel Suhova stoyashchim na beregu ozera. Ne vydav chuvstv, podoshel i stal umyvat'sya. |to byl uzhe tretij hron, kotoryj oni posetili v poiskah zhivogo zhrugra s momenta proshchaniya s magami v dome knyazya Mstishi. Vse tri planety byli prakticheski bezlyudny, to est' civilizacii na nih posle Bitvy prekratili sushchestvovanie, i vse tri predstavlyali soboj svalki poslevoennogo musora, chastichno ili polnost'yu zaplyvshie pochvoj ili gornymi novoobrazovaniyami. Nichego godnogo k povtornomu primeneniyu na nih ne ostalos'. Tolya vspomnil proshchanie s magami, i na serdce poteplelo. Druz'ya ostalis' daleko, no ne prihodilos' somnevat'sya, chto oni v lyuboj moment pridut na pomoshch'. Eshche v dome knyazya Mstisha torzhestvenno dal Nikite "rotu", klyatvu brataniya, k kotoroj prisoedinilis' Ue-Ueteotl' i Zu-l-Kifl, a Takeda, raschuvstvovavshis', poobeshchal otdat' zhizn' za kazhdogo otdel'no i za vseh vmeste. Konechno, process brataniya zdorovo pohodil na opisannuyu starikom Dyuma klyatvu mushketerov: odin za vseh, vse za odnogo! Odnako eto shodstvo nichut' ne umalyalo znacheniya svershivshegosya. Tolya vytashchil iz karmashka-nozhen dlinnyj nozh s krasivoj reznoj rukoyat'yu, polyubovalsya i spryatal. Nozh nazyvalsya zasapozhnik, i podaril ego Mstishe, preduprediv, chto nozh zagovoren i sposoben rubit' metall. No eshche luchshij podarok sdelal Zu-l-Kifl: pomog Nikite ovladet' "skremblerom" - sposobom vyhoda v ejdos, nepoddayushchimsya psi-pelengirovaniyu i proslushivaniyu. Pravda, Suhova eto ne sil'no obradovalo: sposoba osvobodit' Kseniyu ne znal i Zu-l-Kifl, mag, kotoryj mog by brosit' vyzov lyubomu iz Velikih igv. - O chem zadumalsya? - sprosil nakonec Takeda, oglyadev ih stoyanku. Ozero nahodilos' v kol'ce zhivopisnyh skal, zaroslej kolyuchek, "sherstyanogo" kustarnika, otgorazhivayushchego plyazh s krupnym belym peskom ot skaly s peshcheroj, gde oni spali. Nebo zdes' dnem bylo dymchato-bescvetnym, a noch'yu - temno-serym, bezzvezdnym, tolstaya shuba atmosfery ne propusala ih luchi na poverhnost' planety. - Ogo-go-go! - zaoral vdrug Takeda. Suhov vzdrognul, vyrvannyj iz sostoyaniya sozercaniya. - Ty chto?! - A nichego, - spokojno otvetil Tolya. - Gorlo, treniruyu. Po utram. Tak kuda my sejchas napravlyaemsya? - Zavtrakat' my napravlyaemsya. Budesh' eshche krichat', zakolduyu v... - Suhov podumal, - v raka. Takeda zashipel, popyatils-ya, klanyayas', v rechi ego prorezalsya znamenityj yaponskij akcent. - Sapasibo, gaspadina, odnako, lucce ne nada. Nikita fyrknul, primerilsya shchelknut' Tolyu v lob, ne popal i polez v boj. Trenirovka zakonchilas' kupaniem v ozere, vody kotorogo dlya pit'ya ne godilis' iz-za bol'shogo soderzhaniya solej i okislov tyazhelyh metallov. Pozavtrakali ostatkami produktovogo pajka, kotorym ih snabdila Lada. ZHena Mstishi gotovo byla otdat' i skatert'samobranku, no, vo-pervyh, zemlyane vryad li ovladeli by iskusstvom prigotovleniya yastv v korotkie sroki, a vo-vtoryh, svojstva skaterti - magicheskogo kuhonnogo kombajna, upakovannogo v skatert' s pomoshch'yu submolekulyarnogo szhatiya, edva li sohranilis' by v inyh vselennyh s drugimi zakonami. - A teper', - tverdo skazal Suhov, bol'she dlya sebya, chem dlya Toli, - mne predstoit put' za Predel. Vyhod v ejdos, ponyal Takeda ne bez vnutrennego trepeta, ne pokazav, odnako, chto emu ne po sebe. Pomoch' drugu v sluchae oslozhnenij on by ne smog. Oni vyshli iz peshchery, prihvativ snaryazhenie, i ustroilis' na beregu ozera, v rossypi valunov, skryvayushchih ih ot neskromnogo vzglyada, esli by takovoj ob座avilsya. Nikita uselsya v poze sinsokan, sosredotochilsya i uzhe cherez minutu "ushel", predstaviv sebya ogromnoj kosmicheskoj pustotoj bez svojstv, protyazhennosti, vremeni i koordinat. A kogda "skrembler" zarabotal - vyjti v mental'noe pole-prostranstvo informacionno-energeticheskih svyazej i mysli-dejstviya bylo uzhe neslozhno. Takeda nablyudal za perehodom paranorma v sostoyanie potoka-priema informacii so smeshannym chuvstvom zavisti i trevogi. On uzhe ne govoril sebe, kak ran'she, chto naskol'ko vse bylo by proshche, okazhis' v polozhenii Nikity on sam, odnako ot zavisti izbavit'sya ne mog. Vokrug Nikity zaiskrilis' golubye nitochki, pautinki, sobirayas' v golubovatuyu setochku svecheniya. On poblednel, stal poluprozrachnym, slovno iz rasplavlennogo stekla, no na etom effekty perehoda ne zakonchilis', ih spektr byl yavno bogache predydushchih. Vozduh vokrug maga kak by zagustel i zavibriroval, pochva pod nogami stala zametno vzdragivat', budto plast zhele, a ozero vnezapno zastylo. Zamerzlo! I na l'du nevidimyj rezec pochti mgnovennym roscherkom vyrezal portret Ksenii. Zatem "led" rastayal vmeste s portretom, zato na meste Suhova voznik stolb temnoty, pohozhij na skruchennyj dymnyj smerch, ushel v nebo. Po okrestnostyam ozera prokatilsya obmanchivo myagkij raskat groma, ot kotorogo "zhele" berega pod nogami zakachalos' sil'nej. Stolb t'my ischez, Suhov po-prezhnemu sidel na tom zhe meste i v toj zhe poze, no uzhe svetilsya ves'. On kak by sostoyal iz golubovato-sirenevogo perelivchatogo svecheniya, izredka sbrasyvaya rasshiryavshiesya i tuskneyushchie volny sveta, povtoryavshie kontury ego tela. I nakonec Takede, kotoryj nablyudal za proishodyashchim, zataiv dyhanie, pokazalos', chto Nikita mgnovennym skachkom prevratilsya v giganta, razmerami prevoshodyashchego planetu, nadelennogo nevoobrazimoj moshch'yu i vlast'yu! Udar po psihike byl sravnim s fizicheskim udarom po golove, ot kotorogo Takeda "uletel" v nokdaun, no dimorfant zashchitil ego i ot etoj "druzhestvennoj opleuhi" Nikity. Kogda Tolya prishel v sebya, Nikita byl uzhe samim soboj, obyknovennym chelovekom s grimasoj razdum'ya na chele. - Izydi, satana! - slabym golosom progovoril Takeda, otmahivayas' rukoj. - Ty - eto ty ili obman chuvstv? - YA - mahdi, Poslannik bogov! - gordo izrek Nikita, no ne vyderzhal i zasmeyalsya. - A ty staryj i bol'noj inzhener... - Ladno, ladno, mahdi... - poser'eznev, sdvinul brovi Tolya. - Horosho to, chto horosho konchaetsya. Na etot raz ty nikogo ne vstretil? - Vstretil, - kivnul Nikita, ne menyaya zadumchivo