go k sebe posle togo, kak Uetl' sotvoril emu CHolulu. Takeda medlenno vytashchil golovu iz kostyuma, ustavilsya na Suhova. - Tebe ne kazhetsya eto simvolichnym? Esli on takoj bol'shoj master... da eshche boec... Vprochem, pogovorim ob etom potom. Na indikator ty poglyadyvaesh'? Nichego ne izmenilos'? Nikita vyprostal ruku iz-pod golovy, glyanul na kamen' erchaora: - Temnit on chto-to, nash puteukazatel'. To pokazyvaet vsplesk magipolya, to uspokaivaet - vse tiho. - Stranno. - Tolya ostalsya v odnih plavkah, poiskal odeyalo. - A, vot ono. Pohozhe na poncho, myagkoe. Podvin'sya, razlegsya, kak gospodin. - Slushaj, mozhet, shodish', poprosish' raskladushku? Pomoemu, eto spal'noe ustrojstvo, prednaznacheno dlya odnogo. Tolya ne otvetil, leg navznich' i zatih. Dlinnye svechi po uglam komnaty prodolzhali goret' rovnym golubovatym plamenem, prakticheski bez dyma i zapaha, otrazhayas' v perlamutrovyh zernah bisera i v cheshue drapirovok. - Interesnyj moment, - skazal Takeda tiho. - Vselennaya indejcev, Pacha, delitsya na mnogo urovnej ot verhnego - Hanan pacha, do nizhnego - Uku pacha, a soedinyayut ih Pakariny - tonneli, peshchery, shahty. Ponimaesh', o chem rech'? Indejcy znayut o sushchestvovanii Veera Mirov, i kosmogonicheskaya mifologiya ih otrazhaet real'noe polozhenie veshchej. No ty ne dorasskazal mne o svoih otkrytiyah. - Moj dialog s Uetlem byl ne stol' informativen, paren' ne ochen' razgovorchiv. No koe-chto on mne rasskazal. I pokazal. Mechi ty ih uzhe videl - po forme oni blizki k yataganu ili sable. otsyuda i original'nejshie priemy. A glavnoe, on pokazal mne tvoe lyubimoe reto-dzukai i velikolepnoe iai-dzyucu. YA do takogo eshche ne doshel. Bylo by vremya... - Suhov sumrachno vzdohnul. - A eshche? - CHto eshche? Rasskazal on mne ob ih oruzhii. Kop'emetalki nazyvayutsya atl-atl, ruchnye metayut kop'ya na polsotni metrov, peredvizhnye metrov na dvesti, a stacionarnye lupyat na dva kilometra! Duhovye ruzh'ya tozhe neploho strelyayut, metrov na sto, prichem, ochen' tochno, nazyvayutsya kantakami. Est' i drotikometalki - charrua, te voobshche ideal'ny i po forme, i po tochnosti vystrela. Pomnish', u teh rebyat, kotorye otveli nas syuda, byli kinzhaly v takih strannyh nozhnah? Tak vot eto i est' charrua. Vystrelil, zaryadil, snova vystrelil. Temp strel'by mozhet byt' ochen' vysokim, v zavisimosti ot opyta - do dvadcati pyati vystrelov v minutu. - To-to forma u nih dejstvitel'no neobychnaya. A lukov u nih, navernoe, net, ni u kogo ne vidat'. Ne dodumalis'? - Poshli po drugomu puti, sovershenstvuya kop'ya i drotiki. A mechi u nih, mezhdu prochim, iz berillievoj bronzy, legkie i prochnye. - Nikita podumal. - Trebuyut ne stol'ko sily, skol'ko bystroty, skorosti udara. - A zashchita kakaya-to est'? Ili tol'ko shchity? - SHCHity u nih delayutsya iz pancirej cherepah, kotoryh special'no vyrashchivayut, ih, navernoe, i pulej ne prob'esh', no est' i laty, hotya, skoree, ceremonial'nogo naznacheniya. Osnovnaya zhe zashchita - kostyumy iz special'no obrabotannyh bujvolovyh kozh. Drotiki ih ne probivayut, tol'ko kop'ya, hotya na vid kostyum kak kostyum, vnutri dazhe myagkij. Pomolchali. Potom Suhov dobavil rasseyanno: - Da, pridetsya zavtra popotet'... Takeda otkryl glaza, vnimatel'no prismotrelsya k ego licu. - My mozhem sbezhat' otsyuda. YA znayu, gde u nih loshadi stoyat, da i dorogu zapomnil. Doberemsya do transkofa - i pominaj kak zvali. - Da ne mozhem my sbezhat'! - Nikita pomorshchilsya, stuknul kulakom po krovati; lico ego poblednelo, guby szhalis'. - Otnyne i navsegda gon zakonchen! My - ne dich', i pust' te, kto gnal nas, ubedyatsya v etom. Takeda kryaknul, no skazat' nichego ne uspel, v dver' udaril molotochek preduprezhdeniya. CHerez neskol'ko sekund v komnatu skol'znula sduzhanka Taal', poklonilas' Suhovu, v otlichie ot Toli i ne dumavshemu pryatat'sya pod pokryvalom: - Vas trebuet verhovnaya zhrica. Druz'ya pereglyanulis'. - Interesno, chto ej nuzhno, - probormotal Nikita nedoumenno. - Mozhet byt', etim vyzovom ob®yasnyaetsya otsutstvie v etoj komnate vtoroj krovati. - Ne ochen'-to rasschityvaj. - Nikita natyanul svoj goluboj kombinezon i vyshel za sluzhankoj. Taal' zhdala ego v svoej spal'ne, pochti nichem ne otlichavshejsya ot komnaty otdyha, v kotoruyu pomestili gostej-zalozhnikov. Razve chto drapirovok, kovrov i podushek v nej bylo bol'she, da krovat' gorazdo shire, plyus udivitel'no tonkoj raboty bronzovye zerkala s podstavkami v vide razlichnyh zverej. ZHrica i ran'she nosila ves'ma uslovnyj zhenskij naryad, a teper' i vovse predstala pered potryasennym tancorom vo vsej krasote obnazhennogo zhenskogo tela, bezuprechnogo vo vseh liniyah i izgibah. Kisejno-prozrachnuyu nakidku mozhno bylo v schet ne brat'. Volosy Taal' raspustila vodopadom po plecham, slomav slozhnejshuyu prichesku znatnoj damy, i lish' odna detal' ee naryada ne izmenilas': zolotaya maska. - Ty poluchil vse, chto hotel, Poslannik, - razdalsya ee nizkij. gortannyj golos. - Teper' moya ochered'. Snimi svoyu kol'chugu, ona tebe ne ponadobitsya do utra. Krov' brosilas' v lico Nikity. Raskreposhchennoe ditya svoego vremeni, on ne byl hanzhoj i ponimal svobodu otnoshenij mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj tak zhe, kak i ego sovremenniki i sverstniki, no i vospitan on vse zhe byl, hotya i v teatral'noj srede, no ne bez romantiki i very v chistotu i svyatost'. K tomu zhe, urok Giibeli ne propal darom: emu dali zvonkuyu poshchechinu, i "zvuk" ee do sih por stoyal - ne v ushah - v serdce. No glavnym obstoyatel'stvom, skvoz' prizmu kotorogo on pytalsya smotret' na sobytiya vokrug, bylo - Kseniya. I vse zhe... i vse zhe on ne mog prosto skazat' "net" i ujti. Prostota otnoshenij polov v etom mire byla podgotovlena tysyacheletiem moral'nogo raskreposhcheniya, osnovaniem kotoromu sluzhila etika zhestokogo patriarhata, i otkaz muzhchiny vysokorodnoj dame, da eshche zhrice, vosprinimalsya zdes' kak smertel'noe oskorblenie. Otkaz etot sledovalo gotovit' ispodvol', s odnovremennoj popytkoj ob®yasnit' polozhenie. - U nas raznye sistemy vospriyatiya, - hriplo skazal Nikita, nevol'no razdevaya glazami zhenshchinu... hotya chto tut bylo razdevat'? - I raznye sistemy otvetstvennosti. Taal' sklonila golovu k plechu. - Da, ty tozhe koldun, kak i tvoj sluga, ya slyshu dva golosa. - On ne sluga - moj drug. Mozhesh' nazyvat' ego oruzhenoscem ili luchshe Nablyudatelem. - Poyasni, chto ty imel v vidu - naschet sistem otvetstvennosti. Vprochem, ne nado, ty slishkom mnogo govorish'. Poslannik. Razdevajsya, poka ya ne prikazala tebya razdet'. - Vryad li eto udastsya, esli ya ne zahochu. - A ty ne hochesh'? - V golose zhenshchiny prozvuchali ironiya, udivlenie i gnev. - Ne mogu, - korotko otvetil Nikita. - U menya est' devushka... ya lyublyu ee. A po nashim zemnym ponyatiyam to, chto mozhet mezhdu nami proizojti - predatel'stvo po otnosheniyu k nej. - Ty lzhesh', Poslannik! - Ne golos - led. - YA koe-chto znayu o morali zemlyan, inache ne byla by Nablyudatelem. Zemnoj muzhchina mozhet lyubit' dvoih, i troih, mnogo. Ty smeesh'sya nado mnoj? Ili prichinoj otkaza sluzhit maska? - Taal' vdrug shchelknula zastezhkoj i sorvala masku s lica. Na Suhova glyanulo strannoe, prekrasnoe i odnovremenno strashnoe lico: odna polovina ego, belaya, chistaya, ideal'no krasivaya, vse zhe napominala masku - mramornuyu, bezzhiznennuyu, s zastyvshim glazom, a vtoraya byla bagrovo-sinej, svedennoj Sudorogoj, s pylayushchim chernym glazom, polnym gneva i toski, prezreniya i yarosti. Suhov nevol'no otshatnulsya. Taal' zasmeyalas' skvoz' rydanie, no tut zhe vzyala sebya v ruki, zahlopnula masku, skazala s prezreniem: - YA tak i znala: ty takoj zhe, kak i vse. Idi. Zavtra vy umrete... esli ne pomozhet YAguar. Ty ne Poslannik, ty ego blednaya ten'. Nikita vspyhnul, hotel otvetit' rezkost'yu, potom reshil izvinit'sya, uteshit' zhenshchinu, popytat'sya skazat' chto-to v svoe opravdanie, no vse slova byli by lishnimi sejchas, i on promolchal, povernuvshis', chtoby ujti. - Podozhdi, - povelitel'no okliknula ego zhrica. - Voz'mi dlya svoej devushki... esli ona sushchestvuet. |to muiski. Nikita podoshel k Taal' na stavshih vatnymi nogah, prinyal iz ee ruki krasivuyu, izumitel'no tonkoj raboty, zolotuyu zakolku v vide krokodil'chika s chetyr'mya glazami-izumrudami. Ruka zhenshchiny drognula, Suhov pochuvstvoval ee poryv, i strat', i serdcebienie, poceloval ruku. - Vy ochen' krasivaya, Taal'! - YA znayu, - snova rassmeyalas' zhrica s gorech'yu i gnevom. - No ty otkazal mne! - YA otkazal sebe! I kogda-nibud' ya vernus', chtoby vylechit' tebya. Arthuron, to est' zaklyatie nagovor snimaetsya, kto by ego ni sotvoril. - Tol'ko ne zaklyatie Semeryh! Nikita vzdrognul. - Tak zaklyatie... sotvorila... Semerka magov?! Za chto? Taal' otstupila v glubinu komnaty, sdelala ottalkivayushchij zhest. - Moj pervyj muzh - Vukkub, ya emu pomogala vo vsem. A teper' uhodi! Nikita postoyal nemnogo, tugo soobrazhaya, chto k chemu, pomotal golovoj, upryamo nabychilsya. - Togda ya pridu s drugoj Semerkoj. ZHdi. On, kak slepoj, povernulsya i vyshel v koridor, gde ego podderzhala ruka sluzhanki. On ne pomnil, kak doshel do svoej spal'ni, kotoruyu v trevoge meril shagami Takeda. Ne otvechaya na voprositel'no-ozabochennye vzglyady, Suhov razdelsya i leg, dazhe ne glyanuv na erchaor, tusklo mercavshij vishnevym ognem. V golove caril sumbur, mysli razbezhalis', a iz chuvstv preobladalo chuvstvo bezmernogo udivleniya i rasteryannost'. Lish' cherez minutu do Nikity doshlo, chto Tolya tryaset ego za plecho i chto-to sprashivaet. Togda on vyslushal vopros i ubil Takedu odnoj frazoj: - Ona - byvshaya zhena Vukkuba! Nikita spal uzhe vtorye sutki - posle boya s indejskimi professionalami mboa - masterami edinoborstv i begstva v temporal. Usnul on mgnovenno, kak tol'ko oni vyvalilis' iz kokona stancii hronosdviga v novom mire i nashli pristanishche. Snachala lico ego bylo izmuchennym i blednym, k tomu zhe borodka i usy sosta rili tancora, pribaviv emu let dvadcat', no potom, sutki spustya, lico Suhova razgladilos', uspokoilos', porozovelo, sny-peresta li otrazhat'sya na nem, kak oblaka navodnoj gladi, i Takeda, ne othodivshij ot vremennoj posteli druga pochti ni na minutu, pozvolil sebe rasslabit'sya. Porazmysliv, on sdelal vyvod: i na etot raz kto-to pomog im scastis'. Boj byl dik i nepredskazuem, no oni ne poluchili ni odnoj carapiny! Razve chto doshli do toj-stepeni iznemozheniya, kogda organizm nachinaet rashodovat' bioenergetiku, szhigaya sebya. Pravda, imenno etot rezhim, imeyushchij v sportivnoj medicine nazvanie "krasnyj koridor", i pomog im vyzhit'. "Koridor" vklyuchil rezerv sverhmobilizacii Suhova, a tot v svoyu ochered' - rodovuyu pamyat' i Vest'. I vse srazu izmenilos'... Takeda eshche raz glyanul na zarosshee spokojnoe lico Nikity, lico tipichnogo molodogo rossa, i vyshel iz hizhiny, postroennoj neizvestno kem i neizvestno kogda. Hizhina stoyala na ostrove, okruzhennom gigantskim bolotom. Takih bolot inzhener eshche ne videl, hotya i znal ob ih sushchestvovanii: tysyachi kvadratnyh kilometrov gryazi, kochek, redkih mshistyh ostrovkov, luzh i bezdonnyh tryasin, tysyachi solenyh pyaten, puzyryashchihsya gazom kolodcev, strannaya flora vseh ottenkov sinego i zelenogo cvetov, i neizvestnaya fauna. Sebhra. Boloto-okean do gorizonta i za nim. Ostrov na nem kazalsya protivoestestvennym obrazovaniem, a hizhina - i vovse podarkom sud'by. Slozhennaya iz zheltyh poristyh brus'ev, bez okon, s edinstvennoj dver'yu, ona vyzyvala nedoverie i zhelanie poprobovat' material ee sten na vkus, odnako vnutri nee bylo suho i teplo, a posteli iz mha i dlinnyh suhih vodoroslej delali ee po-domashnemu uyutnoj, i beglecy ne stali iskat' drugogo pristanishcha. - Mozhet byt', eto zhilishche eshche odnogo begleca po hronam, - predpolozhil Takeda, kogda oni vyshli iz temporala. Suhov nichego v otvet ne skazal, emu bylo vse ravno. Takeda glyanul na holm nevdaleke, vnutri kotorogo skryvalsya temporal. Holm kak holme vidu, i vse zhe chto-to v nem bylo ne tak. Forma? Poroda, iz kotoroj on slozhen? Strannoe derevo naverhu, pohozhee na srostok antenn? Ne menee strannye kamni? Da, navernoe... hotya i ne ochevidno. CHto eshche? Tolya pokachal golovoj, dosaduya na bednost' fantazii, i prisel na kamen' u hizhiny. Mysli snova vernulis' k poslednim sobytiyam sutochnoj davnosti... Utrom pyatero voinov-gigantov otveli ih v trapeznuyu, gde gosti otvedali blyudo iz kumara - sladkogo kartofelya i zapili kakim-to hmel'nym napitkom, ot kotorogo u oboih zakruzhilas' golova i zadrozhali nogi. Na vopros Suhova: "CHto eto za otrava?" - devushka-prisluzhnica korotko otvetila: "Haoma", - i Takeda uspokoil tancora: - |to napitok bessmertiya, esli verit' Taal'. Eshche ego nazyvayut napitkom neuyazvimosti. Prigotavlivaetsya iz plodov liany asavati, kotoraya plodonosit odin raz v sem' let. - Nichego sebe "neuzyavimost'" - nogi raz®ezzhayutsya, i glaza v kuchu! - Sejchas projdet. I verno, otricatel'nye oshchushcheniya vskore proshli, Nikita pochuvstvoval neobyknovennuyu legkost' vo vsem tele i priliv sil. Posle zavtraka te zhe besstrastnye voiny poveli plennikov po ulicam goroda peshkom, slovno zatem, chtoby te mogli v poslednij raz polyubovat'sya arhitekturoj, ee velikolepnymi barel'efami, skul'pturami i kamennymi stelami s cvetnymi izobrazheniyami voinskih i ohotnich'ih scen. No svernuli ne ko dvorcu Povelitelya Doma Utrennej Zari, a k reke, spuskavshejsya v dolinu ustupami. Verhovnaya zhrica hrama Nauatl' tak i ne poyavilas'. Doma vskore konchilis', moshchennaya plitami doroga shla mezhdu dvumya stenami, i vskore stal slyshen kakoj-to mernyj shum, prinyatyj plennikami snachala za shum reki. No vot doroga povernula ocherednoj raz i vyvela processiyu na ploshchad', pohozhuyu na stadion. Oval'naya chasha ploshchadi s treh storon byla okruzhena shirokimi stupenyami, na kotoryh stoyali tysyachi indejcev, muzhchin i zhenshchin, a chetvertaya obryvalas' ustupom v reku. Tihij govor mnozhestva lyudej i prinyali plenniki za shum reki. V centre ovala, vylozhennogo shershavymi kamennymi plitami kirpichnogo cveta, nepodvizhno i grozno stoyal rovnyj kvadrat indejskih voinov, odetyh v bleshchushchie zolotom dospehi, takie zhe, kakie byli na Taal', kogda ona zabirala plennikov, i Nikita pochuvstvoval, kak eknulo serdce. Navernoe, eto i byli professionaly mboa. Bogoizbrannye, s kotorymi predstoyalo srazhat'sya. Eshche odna gruppa voinov - v chernyh kostyumah, pod komandovaniem "pervogo mecha imperii" Sipaktonalya - stoyala na drugom konce polya, a vsya ploshchad' byla okruzhena cep'yu etih besstrastnyh gigantov, vnushayushchih trepet, strah i mrachnoe oshchushchenie obrechennosti. - Mikkaotli, - skazal odin iz voinov, konvoiruyushchih plennikov, otstupil v storonu. - Kan mao. - Ploshchad' mertvyh, - perevel lingver, - zhdet vas. Suhov zameshkalsya, i ego podtolknuli kop'em v spinu. Prishlos' potoropit'sya. Oni nachali spuskat'sya po pologomu pandusu k centru ploshchadi. - Interesno, gde nash drug Uetl'? - progovoril Nikita, ishcha vzglyadom Taal'. CHerez sekundu on nashel ee ryadom s pravitelem sidyashchej na trone, kak i tlatoani. Trony stoyali na vozvyshenii na pervoj iz stupenej, i roslye indejcy derzhali nad nimi ne to gigantskie opahala, ne to zontiki iz per'ev. SHum golosov stih, nastupila porazitel'naya tishina, sovershenno ne svojstvennaya pozemnym ponyatiyam ogromnym tolpam lyudej, v tom chisle i stadionam. Sipaktonal' s daumya voinami pokinul treugol'nik svoih podchinennyh, ostanovilsya naprotiv plennikov. Guby ego iskrivila nedobraya usmeshka, tut zhe ischezla. - Prishel'cy, vina vasha dokazana. - On vskinul ruku, i dvoe soprovozhdavshih ego voinov svalili na zemlyu veshchi plennikov, zakopannye imi v peske: hardsan, vardzuni, korobku NZ, "flyagu" s vodoj. - |to d'yavol'skie veshchi! Moj voin poplatilsya zhizn'yu, kogda bral v ruki zakoldovannoe vami kop'e. Obychno koldunov szhigayut, i vy tozhe budete sozhzheny, no snachala pokazhete svoe umenie bez etih volshebnyh predmetov i zaklyatij. Posmotrim, tak li uzh vy horoshi bez nih. - Kak eto dolzhno vyglyadet'? - krotko skazal Takeda. - Snachala tochtli - boj-tanec s kop'yami. Vy budete bit'sya s chetyr'mya moimi yanakonami, v to vremya kak ostal'nye budut brosat' v vas kop'ya. Spravites', nastupit ochered' mboa-mboa, slug verhovnoj zhricy. U nee shest' vokua - masterov-ubijc vysshego klassa, - i vy budete bit'sya so vsemi po ocheredi. Esli i posle etogo vy ostanetes' zhivy - v chem ya somnevayus', nesmotrya na nevedomye mne koldovskie priemy, - umrete ot moej ruki. - Goditsya, - otvetil Suhov s ironiej, kotoruyu Sipaktonal' ne ponyal, no ponyal Takeda: chichim gotovil sebe legkuyu pobedu nad prishel'cami, kotorye budut izmotany predydushchimi poedinkami. "Pervyj mech imperii" otoshel k svoemu otryadu, potom peresek ploshchad' i naklonilsya k uhu Povelitelya. - Krutoj muzhik etot chichim, - prodolzhal Nikita tem zhe tonom, ne glyadya na Takedu. - |h i doberus' zhe ya do nego! Tolya ponyal, chto tancor pod bravadoj pryachet neuverennost' i vozbuzhdenie. Uspeet li srabotat' Vest', kogda oni nachnut? Vklyuchitsya li pamyat' predkov, blagodarya kotoroj Suhov vyhodil do sih por suhim iz vody? - Daj SHi SHuan', - proiznes Tolya medlenno, chekanya slog, i, kogda Nikita otvleksya ot svoih dum, voprositel'no glyanuv na druga, perevel: - Bozhestvo Velikoj Vershiny v tebe samom, Nik. Suhov rasslabilsya, zadumchivo kivnul, potom s ulybkoj hlopnul ladon'yu po podstavlennoj ladoni inzhenera, vypryamilsya i minutu ostavalsya nepodvizhnym, otreshivshis' ot vsego zemnogo, projdya, kak ego uchili, vse etapy podgotovki k boyu. Samymi dolgimi - po dvadcat' sekund - byli etapy poznaniya sobstvennyh sil i ocenki potenciala protivnika (psihicheskogo i bioenergeticheskogo; chuvstvoval on ego kak stenu s dyrami, breshami i myagkim koe-gde karkasom), ostal'nye etapy zanyali neskol'ko sekund: raschet vremeni, izuchenie mestnosti i uslovij boya s uchetom vozmozhnyh neozhidannostej. Kogda kvadriga voinov v zolote raspalas', okruzhiv prigovorennyh, a dvoe indejcev v chernom brosilis' na nih s kop'yami, Nikita byl uzhe gotov k shvatke. Pervuyu paru oni odoleli sravnitel'no legko. Takeda snova primenil ate-mi uta - priem iz kompleksa shokovyh i paralizuyushchih tochechnyh udarov, kotorym on vladel v sovershenstve, - a Suhov "vyrubil" svoego protivnika posle treh vypadov kop'ya, provedya molnienosnyj zahvat ruki i udar v sheyu. S dvumya sleduyushchimi voinami-yanakonami Sipaktonalya prishlos' povozit'sya. Vopervyh, metateli kopij udvoili temp broskov, a vo-vtoryh, bojcy stoili zvanij masterov i nagrudnyh znakov - apanekajotlej, otlichayushchih ih ot ryadovyh voinov. Takede dostalsya ogromnyj indeec s gipertrofirovannymi muskulami, probit' myshechnuyu bronyu kotorogo bylo neprosto, a Nikite naoborot - nizhe na polgolovy, no zhilistyj i lovkij. On v'yunom vilsya vokrug tancora, nanosya emu desyatki bystryh udarov kop'em, polovina kotoryh byla neozhidanna, i nanosil on ih iz samyh neveroyatnyh pozicij i polozhenii. "Vzyat'" ego na priem udalos' tol'ko raz - v podkatke, posle chego broshennoe kem-to iz ocepleniya kop'e, prednaznachennoe Nikite, popalo indejcu v bedro i vyvelo ego iz stroya. Takeda kak raz v etot moment s pryzhka nokautiroval svoego vraga udarom nogi v podborodok. Peredyshka dlilas' rovno minutu, a zatem v shvatku vstupili vokua, professionaly mboa iz lichnoj gvardii zhricy Taal', i eto byli uzhe voiny poser'eznej. Srazhalis' oni bez oruzhiya, hotya u kazhdogo na poyase visela kinzhalovidnaya mashinka dlya metaniya drotikov, i znali priemy, kotoryh ne bylo v arsenale rossdao. Vprochem, i oni ne vladeli vsej palitroj rukopashnogo boya, svojstvennoj russkomu stilyu i kung-fu. V pervuyu zhe minutu Nikita propustil sokrushitel'nyj udar v uho, edva ne stoivshij emu zhizni, smyagchennyj lish' instinktivnym dvizheniem golovy. Na nekotoroe vremya on ogloh, poteryal orientaciyu i propustil eshche odin udar v solnechnoe spletenie, sbivshij standartnuyu kombinaciyu priemov zashchity i napadeniya. Krik Takedy: "Kit, fu-no-kata !" - nemnogo podstegnul tancora i pozvolil emu otdyshat'sya. CHerez minutu on sobralsya i nachal otvechat' voinu, udachno ispol'zuya ego zhe sobstvennye vypady. Ulozhil on vokua prosto, brosiv ego cherez bedro i dobaviv uskoreniya dlinnym nyrkom. Tolya, spravivshijsya s protivnikom ran'she, pokazal bol'shoj palec. Tribuny (stupeni zamenyali ryady sidenij) otvetili na ocherednuyu pobedu koldunov sderzhannym gulom. Vtoraya para vokua vladela iskusstvom rukopashnogo boya primerno na urovne sitidana ili hatidana, i zemlyanam udalos' spravit'sya s nimi dovol'no bystro. Nikita uzhe polnost'yu ovladel soboj, vse chuvstva ego obostrilis', reakciya dostigla skorosti refleksa, hotya do "predela nasyshcheniya" - ekstrareakcii - bylo eshche daleko, a eto pozvolyalo emu kompensirovat' nedostatochnuyu trenirovannost' nekotoryh slozhnyh priemov. Takeda zhe, ne ustupaya indejcam v hladnokrovii, prevoshodil ih v znanii priemov i v tochnosti i bystrote ih provedeniya. Boj s tret'ej paroj byl samym trudnym, potomu chto eti vokua byli ne prosto voinami, oni byli zhrecami i koldunami, sposobnymi vliyat' na psihiku protivnika. Nikita prochuvstvoval ih masterstvo totchas zhe, zastyv na mgnovenie iz-za razdavshejsya v golove komandy "stoj!" i propustiv v rezul'tate izumitel'nyj po tochnosti i sile udar v perenosicu. Na kakoe-to mgnovenie on otklyuchilsya, bessoznatel'no zakryvshis' v "gluhoj zashchite"; hitrost' priema zaklyuchalas' v tom, chto otkryvalsya zhivot i boka bojca, to est' pechen' i pochki, no Suhov byl special'no trenirovan i imel otlichnyj myshechnyj karkas, probit' kotoryj indejcu ne udalos'. Ochnuvshis', Nikita pojmal vzglyad vokua, v kotorom otrazilis' udivlenie i ozabochennost', i eto podstegnulo ego k demonstracii osobogo sposoba zashchity i peredvizhenij - hikkimi, po terminologii karatistov, i "tayushchij dym" - po terminologii rossdao. Okolo dvuh minut on prosto uklonyalsya ot udarov, uskol'zal, tanceval, opustiv ruki i rabotaya nogami i korpusom. Indeec ni razu ne smog pojmat' ego v petlyu zahvata ili provesti svoj "koronnyj" vypad rukoj, imitiruyushchij ukol kop'em, posle chego rassvirepel, chto bylo neprostitel'noj oshibkoj dlya takogo mastera, kak on. Dvazhdy popytavshis' vnushit' protivniku ostanovit'sya ili hotya by zakryt' glaza, vokua uspeha ne dobilsya, udvoil temp, poteryal vsyakuyu ostorozhnost' i ne uspel udivit'sya, kogda Nikita "dostal" ego s bol'shogo rasstoyaniya, ispol'zovav effekt kistenya, kogda v udare uchastvuyut vse sustavy, korpus, bedra i ruki. Spasibo, muzhiki, podumal Nikita, vspominaya svoih uchitelej rossdao v Moskve i Habarovske. CHto by ya smog sdelat' bez vas! Opustil ruki i tol'ko teper' oshchutil, kak gudyat myshcy i bolit vse telo. Odnako boj eshche ne konchilsya. K arene, na kotoroj bylo poverzheno desyat' luchshih indejskih borcov, priblizhalsya chichim Sipaktonal'. Snova tishina zavladela stadionom, tishina vrazhdebnaya i groznaya, i holodok straha ruchejkom protek vdol' pozvonochnika: indejcy-zriteli ne somnevalis', chto kolduny budut ubity, kak ne somnevalis' i v prave svoih predvoditelej ubivat' kogo by to ni bylo bez suda i sledstviya. Dvoe voinov v chernom protyanuli Nikite i Tole mechi, legkie, smertonosnye, izognutye, krasivye, zloveshche-sovershennye v svoej krasote. - Ty budesh' bit'sya s moim slugoj, - skazal prenebrezhitel'no Sipaktonal' Takede, povernulsya k Suhovu. - A ty, koldun, umresh' ot moej ruki. - Ne speshi, spesivyj indyuk, - tiho proiznes Nikita, chuvstvuya podnimavshuyusya iznutri nenavist'. - Ne to ya tebya sil'no ogorchu. Uetlya ty pribereg sebe na zakusku? Ili uzhe kaznil? "Glavnyj voin imperii" poblednel, vernee, polilovel - bronzovo-mednaya kozha ne mogla blednet', kak kozha belogo cheloveka, - a glaza ego vspyhnuli ugrozoj i zloboj. Pravda, na mimike eto ne otrazilos', kak i na rechi. - Horoshaya mysl', chuzhak. Pust' sotnik tikuj-rikuki pokazhet svoe masterstvo v boyu s toboj. A potom vami oboimi zajmus' ya. - CHichim shchelknul pal'cami, i vskore iz-za kubicheskogo zdaniya s barel'efom vo vsyu stenu vyveli Ue-Ueteotlya v korichnevo-zolotom kostyume. Na lice saaguna chitalos' neprobivaemoe spokojstvie. Mech ego byl pri nem. On ostanovilsya vozle druzej, ne otvetiv na ih privetstvie, i stal glyadet' na central'nuyu tribunu s tronami. Sipaktonalya on slovno ne zametil. - Uetl', Syn Mishkoamasacina, zodchij Halisko, sotnik tikujrikuki Povelitelya Doma Utrennej Zari, - skazal Sipaktonal' negromko, no tak, chto ego uslyshal ves' stadion, - ty podozrevaesh'sya v sgovore s koldunami iz chuzhoj strany i dolzhen krov'yu smyt' podozrenie, ubiv ih. Esli ty ne smozhesh' etogo sdelat', umri, i ya zakonchu zhertvoprinoshenie hramu Nauatl'. Cep' voinov otstupila nazad, i snova zastyla. Sipaktonal' vyzhdal effektnuyu pauzu, tknul kulakom sebya v grud' - takov byl signal nachinat' boj, - i v to zhe mgnovenie Ue-Ueteotl' vyhvatil mech iz nozhen i odnovremenno nanes udar - tak, kak on kogda-to prodelal etot fint na pole s kamennymi golovami. Odnako na sej raz Nikita byl gotov k atake. Ego mech vzletel sam soboj i otrazil udar, tut zhe smeniv ploskost' vzmaha, chtoby vstretit' eshche odin udar - nekode, po terminologii kempo. V kombinacii takih udarov bylo pyat', chto sootvetstvovalo kolichestvu kogtej koshach'ej lapy. Esli by ne vstrecha Suhova s Ue-Ueteotlem v dome Taal', gde tot prodemonstriroval tancoru neskol'ko takih kombinacij, vryad li Nikita smog by otrazit' vse pyat' udarov. Klinki vstretilis' vnov', razoshlis'. Po tribunam prokatilsya shelest: indejcy sueverno otgonyali zlogo duha, dotragivayas' do visyashchih na shee ozherelij s amuletami iz per'ev. Eshche kombinaciya i eshche. Suhov derzhalsya, no chuvstvoval pri etom ne vozbuzhdenie i udovol'stvie, a stesnenie i trevogu. On ne uspeval za atakami, Ue-Ueteotl' po neizvestnym prichinam shchadil ego. Mechi vybili snopy iskr drug iz druga, trizhdy peresekayas' mezhdu protivnikami v tochke ravnovesiya. Oba nanosili udary bez zamaha, no Nikita pri etom tratil bol'she vremeni i sil. I tut u nego voznikla ideya. Posleduyushchaya ataka saaguna natknulas' na horosho podgotovlennyj blok i udar nogoj po ruke s mechom. Kak ni byl horosho podgotovlen indeec, zemnym kempo on ne vladel, i mech vyletel iz ego ruki. Suhov korshunom kinulsya k mechu, chtoby Sipaktonal' ne uspel chto-libo predprinyat', i bystro podal mech sotniku razvedchikov Povelitelya, shepnuv: - Sdelaj tak, chtoby poslednij tvoj udar prishelsya na levoe plecho. Na lice Uetlya nichego ne otrazilos', ni gneva, ni dosady, lish' v glubine glaz mel'knula ulybka, a v sleduyushchee mgnovenie oni uzhe snova skrestili klinki. - Dostatochno! - donessya do nih golos pozdno spohvativshegosya Sipaktonalya. - Sotnik, ya ubedilsya, chto ty predatel'! Ty _n_e_ mozhesh' ih ubit'. Ili ne hochesh', chto vernee. I budesh' prinesen v zhertvu bogine Nauatl'. - "Pervyj mech imperii" povernulsya k tronam pravitelya i zhricy. - YA zhdu poveleniya. Pravitel' vyslushal, chto emu skazala Taal', i ego skripuchij golos pozemkoj pronessya po ploshchadi: - Boginya Nauatl' prinimaet zhertvu. No Ue-Ueteotl' dolzhen pogibnut', kak podobaet voinu, s mechom v rukah. Sipaktonal' vskinul szhatuyu v kulak ruku, povernulsya k bojcam, prodolzhavshim fehtovat', i v etot moment mech indejca vrezalsya v levoe plecho Nikity, tochno v "rodimoe pyatno" Vesti. Suhov propustil, chto govoril i delal dal'she glavnyj voenachal'nik Doma Utrennej Zari, na nekotoroe vremya on ogloh i oslep, pogruzhennyj v kipyashchij kotel boli, barahtayas' izo vseh sil, chtoby ne zahlebnut'sya. Vyplyl! Udivitel'noe oshchushchenie raspahnuvshejsya bezdny ohvatilo ego, i chereda prizrakov vdrug vynyrnula iz etoj bezdny i voshla v ego plot', i s kazhdym pogruzheniem sila ego rosla, golova svezhela, telo osvobozhdalos' ot okov utomleniya, poka nakonec bol' ne shlynula sovsem, ostaviv cheloveka na beregu okeana pod nazvaniem Pamyat', perepolnennogo energiej i znaniem. - Unkulunkulu, - donessya chej-to shipyashchij golos. - Gotov'sya k smerti, - ponyal Nikita i bez perevoda, bystro oglyadelsya. Sipaktonal' stoyal pered nim, skrestiv ruki na grudi. Protiv Takedy byli vystavleny dva voina, a Ue-Ueteotlya okruzhili shestero. - Derzhis', Nik, - bystro progovoril Takeda. - V sluchae chego ya pomogu. Dazhe v takoj moment on dumal ne o sebe i pytalsya podbodrit' druga. Ue-Ueteotl', vyleplennyj iz muskulov, nadmennosti i vysokomeriya, velikolepnoj osankoj napominavshij pamyatnik, vnushavshij otkrovennoe prezrenie k razygrannomu spektaklyu, vdrug glyanul na tancora i podmignul. Nikita takogo podarka ne ozhidal i ne poveril glazam, no analizirovat' povedenie sotnika ne bylo vremeni, boj nachalsya. Sipaktonal' vyhvatil dva mecha, demonstriruya reto-dzukai - fehtovanie dvumya klinkami, - i pervoe vremya tesnil Suhova, prinoravlivavshegosya k manere boya vraga i k sobstvennym znaniyam. Kto-to iz predkov Suhova bezuslovno byl velikim voinom, i eta ego pamyat' prevratila potomka v mastera, ravnyh kotoromu ne bylo, pozhaluj, i v etom mire. Nikita ne dumal o blokah, otrazhenii atak, napadenii, haraktere mestnosti, prepyatstviyah, on dejstvoval, zhil boem, oshchushchaya oruzhie kak estestvennoe prodolzhenie tela. A izuchiv protivnika, dostignuv maksimal'noj svobody dvizhenij i raskreposhchennosti, chemu pomogli i navyki akrobata i gimnasta, stal tesnit' Sipaktonalya, yavno ozadachennogo takim povorotom dela, uyazvlennogo, nachavshego dopuskat' promahi. Takeda fehtoval spokojno, uspevaya poglyadyvat' na obshchuyu kartinu boya, izredka primenyaya priemy iz obshirnogo arsenala ajkido, otchego protivniki ego padali ili teryali orientaciyu. Ue-Ueteotl', prevrativshis' v vihr', srazhalsya molcha i hladnokrovno, dvigayas' tak bystro, chto inogda "razmazyvalsya" ot skorosti. Dva ego nedruga v chernom uzhe vyshli iz stroya, poluchiv rany, ne pozvolivshie im prinyat' uchastie v shvatke, no na smenu im vyshli eshche dvoe: prikaz Sipaktonalya byl yasen - ubit' saaguna, vo chto by to ni stalo prinesti ego v zhertvu bogine Nauatl'. Drugoj takoj sluchaj vlastolyubivomu chichimu, metivshemu na prestol, mog ne predstavit'sya, a sotnik byl ser'eznym protivnikom. Nikita otbil seriyu mgnovennyh udarov dvuh mechej - sprava, sleva, v treh ploskostyah srazu, - kolyushchie i rubyashchie: shest' smertonosnyh blikov, shest' pevuche-zvonkih shchelchkov metalla o metall, vybil odin mech u Sipaktonalya, otshatnuvshegosya v ispuge, i v etot moment vse peremenilos'. Grad udarov chichjma stih, on zastyl na mgnovenie s vytyanutym vpered mechom, glaza vspyhnuli zhestoko i ugrozhayushche, i dazhe lico ego izmenilos', vytyanulos', otyazhelelo, nabryaklo krov'yu - i siloj. - Beregis'! - kriknul Takeda, osoznavshij, chto sluchilos', ran'she tancora. Esli by Suhov glyanul na persten' indikatora, on tozhe ponyal by prichinu preobrazheniya Sipaktonalya, no lish' s trudom otbiv ataku, soobrazil: vselenie! Sipaktonal' zastrahoval sebya i s etoj storony, podav signal bedstviya, i v nego vselili kogo-to iz raruggov, blestyashchih voinov i professional'nyh ubijc. Edinstvennoe, chto spasalo - pamyat' roda, znanie priemov boya, o kotoryh raruggi ne imeli polnogo predstavleniya. Odnako sily byli uzhe na ishode. Nikita ponyal, chto dolgo ne proderzhitsya, on uzhe pereshel predel fizicheskoj vynoslivosti, derzhas' na bioenergetike, szhigaya sebya, nyrnuv v "krasnyj koridor" stressa i nekontroliruemyh chuvstv. No emu ne dali upast'. Snachala Takeda, a potom Ue-Ueteotl' vmeshalis' v shvatku, otvlekaya chichjma, prevrativshegosya v pochti neuyazvimuyu mashinu ubijstva, na sebya. Indejcy-soperniki tozhe okazalis' vovlechennymi v obshchuyu svalku, uvelichivaya nerazberihu, nevol'no pomogaya zhertvam, i v etom shume razdalsya chej-to golos, chistyj, gortannyj, zvonkij: - Begite, ya zaderzhu ih! Za stenoj reka, kop'emetalok net, za gorodom v lesu - koni. Golos mog prinadlezhat' tol'ko Ue-Ueteotlyu, no slova byli proizneseny... na russkom yazyke! Vprochem, Nikita ne udivilsya, ne bylo sil. Vse zhe dvuhsekundnaya peredyshka pozvolila emu sosredotochit'sya na vnutrennih rezervah, prijti v sebya. Krovavaya pelena pered glazami rasseyalas', on ocenil polozhenie derushchihsya, po kivku Takedy ponyal, chto i tot slyshal golos, i kinulsya v shvatku, vybiraya moment, chtoby shvatit' valyavshiesya na arene veshchi: nervajler, hardsan, vardzuni, transkof. Eshche cherez minutu emu eto udalos', i v to zhe mgnovenie oni s Takedoj brosilis' k dvuhmetrovoj stene, otgorazhivayushchej stadion ot reki, bez truda peremahnuli ee i prygnuli v vodu s vysoty desyatietazhnogo doma. Uzhe na letu oni uslyshali tot zhe chetkij i dazhe veselyj golos: - Uvidimsya, Poslannik! No i Sipaktonal', vernee, vselennyj v nego, podal svoj golos, polnyj zhutkoj uverennosti v neotvratimosti vozmezdiya: - U pok ti chaan kan mao kintun! |tu frazu oni uslyshali, kogda vynyrnuli v sta metrah ot gorodskoj steny. Voda kipela ot drotikov i kopij, kotorye metali v beglecov sotni indejskih voinov, no ni odin iz nih ne popal. Kop'ya ne doletali, a drotiki pochemu-to otklonyalis' ot celi, slovno snosimye uragannym vetrom. Im ne nado bylo plyt' za gorod i lovit' konej, u nih byl s soboj transkof, i beglecy vospol'zovalis' im, kak tol'ko pereplyli reku i ukrylis' v kustah, ne dozhidayas' pogoni. CHem rukovodstvovalsya Nikita, nastraivaya erchaor, Takeda ne znal, no indikator vyvel ih v mir gigantskogo bolota, gde ne bylo zasady, a eto bylo glavnoe... Tolya ochnulsya, oglyadyvayas'. Na poroge hizhiny stoyal zaspannyj Suhov, poglazhivayushchij usy i borodku, i s somneniem glyadel na boloto. Izrek, vstretiv vzglyad Toli: - I poshel Ivan-durak schast'ya iskat'... - Vspushil baki. - Nikak ne privyknu k borode - cheshetsya, proklyataya, spasu net. CHem by pobrit'sya? - Hardsanom, - predlozhil Takeda. - Ostrish'? Ostri, esli bol'she nichego ne umeesh'. YA poel by chego-nibud' i kofejku by popil. - Ni togo, ni drugogo. NZ ty prosto zabyl u indejcev, a flyagu utopil v reke. - U menya ne shest' ruk, a tam plyt' nado bylo. Dolgo ya spal? - Sutki i tri chasa. Ladno, idi umyvajsya pered zavtrakom, ya tut koe-kakoj zhivnosti nalovil i podzharil lazerom. - Nadeyus', eto s®edobno. Takeda ne otvetil, a takzhe ne stal govorit', chto "zhivnost'yu" byli chetyre lyagushki, pohozhie na ogromnyh golovastikov s zhabrami. Sam on uzhe otvedal blyudo, izgotoviv ego starinnym sposobom: zakatal "golovastikov" v tolstyj sloj mokroj gliny i poderzhal "pirogi" pod ognem lazera. Pervyj "pirog" on szheg, zato ostal'nye udalis' na slavu. Pro sebya on vzdohnul, NZ sejchas prigodilsya by. - Pochemu on nam pomog? |tot vopros zadal Takeda, kogda oni pozavtrakali - ili poobedali? - i progulyalis' k nedalekoj puzyryashchejsya poverhnosti bolota. - Tol'ko ne po pros'be Taal', - sam zhe inzhener i otvetil. - Konechno, natura u nee dvojstvennaya, led i plamya, no ona i tak mnogo nam dala. - Mnogo - dlya zheny Vukkuba i malo - dlya Nablyudatelya, storonnika Sobora Veera. - Nikita dostal iz karmana podarennuyu zhricej zakolku - muiski iz zolota v vide chetyrehglazogo alligatora, polyubovalsya i spryatal. - Hohha u tebya? - Nichego, - pokachal golovoj Tolya, ponyav smysl voprosa: Nikita interesovalsya, net li vestej o Ksenii. Suhov sgorbilsya pomrachnel, ushel myslyami v sebya. - Esli cherez paru dnej vestej ne budet, vernemsya domoj. Mozhet byt', ona uzhe na Zemle. Vryad li, podumal Takeda, no vmesto etogo skazal: - Kak ty dumaesh', Uetl' zhiv? I chto on imel v vidu, kriknuv, chto my vstretimsya? Kstati, na russkom yazyke. - |to bylo pryamoe myslennoe soobshchenie. Skoree vsego, nash sotnik i est' tot samyj mag, kotorogo my iskali, inache trudno ob®yasnit' vse ego dejstviya i slova. Takeda pomolchal, perevarivaya uslyshannoe, kivnul na plecho Nikity: - |to ona tebe soobshchila? - Ona vklyuchila ekstrarezerv, ostal'noe - moi dogadki. K sozhaleniyu, pamyat' i ekstravozmozhnosti probuzhdayutsya tol'ko na korotkoe vremya, a potom mnogoe zabyvaetsya. Slava Bogu, ne vse. A Uetl' vyvernetsya, ya dumayu, on tenevoj vlastitel' imperii, tak, vidat', emu spodruchnej rabotat'. - Znachit, uroven' informirovannosti Vesti imeet modal'nost'. Ona vklyuchaet stress na polnuyu katushku, no osvobozhdaet pamyat' postepenno, shag za shagom, inache ty ne vyderzhal by. Polnyj vyplesk znaniya Vesti ravnoznachen vzryvu, chto grozit sumasshestviem. Nikita oglyanulsya na ih veseluyu cvetom hizhinu, glaza ego priobreli osmyslennost'. - SHalash vyglyadit, kak novyj, i stroili ego nedavno, bukval'no pered nashim prihodom. Kto? - Na ostrove nikogo net, zato pohozhe, on kogda-to soedinyalsya to li s materikom, to li s drugim ostrovom: tam, za holmom, vidny ostatki mosta. - Pojdem posmotrim. Nado opredelit'sya i podumat'. - Plan prezhnij? U tebya byl plan, esli ne zabyl. - Plan menyaetsya. Vo-pervyh, ya teper' znayu primernyj adres odnogo iz Semeryh magov i ochen' nadeyus', chto on pomozhet mne spravit'sya s Vest'yu. Vo-vtoryh, nam ponadobyatsya skafandry. - A eti chem plohi? - Nam pridetsya progulyat'sya po takim mestam, gde vse propitano smert'yu, a to, chto my nosim - vsego lish' kompensacionnye kombinezony. - Togda poehali k Istuutuke, on podberet lyubye skafandry. - Takih v mire Istuutuki ne izobreli. Skafandry, kotorye nam nuzhny, vodyatsya tol'ko na odnoj iz planet - dvojnikov Zemli. - Kak eto vodyatsya? - |to nechto vrode zhivyh kiberneticheskih sistem, sposobnyh ohranyat' hozyaina. ZHili kogda-to v simbioze s razumnymi sushchestvami... kotorye vystupili na storone Lyucifera i pogibli. No vse zhe malaya populyaciya etih "skafandrov" sohranilas'. Kstati, desantniki SS shchegolyayut imenno v takih "skafandrah", ya ih prinyal snachala za omonovskuyu formu. Naskol'ko ya znayu, vernee, naskol'ko dostoverna informaciya Vesti, oni - pochti absolyutnaya zashchita. Vo vsyakom sluchae, ot mechej i lazerov zashchitit' smogut. S minutu shagali molcha, obhodya holm s kokonom temporala po rossypi ogromnyh zhelto-sirenevyh kochek mha. Takeda razmyshlyal. - Kangaete okimas, - izrek on nakonec. - SHibko dumaj nado. Nas uzhe preduprezhdali, chto CRU sposobno ulovit' lyuboe peremeshchenie po hronotonnelyam temporala. Risk zasady na vyhode pri etom uvelichivaetsya. - Tolya vzglyanul na druga. - No esli nado... Nikita ne otvetil, pristal'no razglyadyvaya poverhnost' sopyashchego bolota nevdaleke. S vozvyshennosti, na kotoroj oni stoyali, horosho byla vidna temnaya polosa pod vodoj, raspadavshayasya k beregu na otdel'nye, geometricheski pravil'nye pyatna i plity. Polosa uhodila daleko k gorizontu, i v kilometre otsyuda nachinala prorastat' skvoz' stoyachie okna vody, gryazi i sloj vodoroslej gnutymi stolbami i reshetkami, slovno tam utonul skelet gromadnogo zverya. - Da, eto most, - kivnul Suhov, - i ochen' dlinnyj, ne men'she pyatnadcati kilometrov. Pridetsya nam s toboj proverit', kuda on vedet. - Zachem? Ty zhe hotel poiskat' skafandry. - |rchaor ne vklyuchaetsya bez celi. Esli on vybral etot hron, znachit, nas zdes' zhdut. Poishchem togo, kto zhdet, a zaodno i opredelimsya, "vyshe" ili "nizhe" Zemli nas zabrosilo po vremeni. - Togda zabiraem pozhitki i vpered. - Takeda vernulsya v hizhinu i vskore prines veshchi, kotorye udalos' unesti iz mira indejskih imperij: kop'e, transkof, lazer i nervajler. - |to tebe. Suhov vzyal vardzuni, vzvesil v ruke pistolet, vozdejstvuyushchij na nervnuyu sistemu, vzdohnul i sunul za poyas. - ZHal', chto ne udalos' sohranit' mechi, bylo by chto pokazat' detyam. Inzhener, zakreplyavshij na poyase hardsan, tol'ko usmehnulsya. Suhov bodrilsya, no bylo vidno, chto na dushe u nego koshki skrebut. - Nu chto, popolzli potihon'ku? Vsyu zhizn' boyalsya tryasin i omutov, gde voditsya vsyakaya nechist'. Br-r-r! Togo i glyadi, cherti polezut! Ili ih tut net? - Bylo by boloto, a cherti budut. No indikator poka ni gu-gu. Odin za drugim oni polezli v boloto, nashchupyvaya konstrukcii ruhnuvshego i utonuvshego mosta. Do pervogo ucelevshego proleta dobralis' za sorok minut. Posideli na krayu balki, sdelannoj iz kakogo-to sero-zheltogo poristogo materiala, ne pohozhego ni na metall, ni na kamen', ni na derevo. Takeda brosil v serye, s zelenoj i sirenevoj nakip'yu razvody oblomok nastila, i oba otshatnulis', kogda iz mrachnoj glubiny tryasiny vynyrnula osklizlaya tvar' s metrovoj past'yu, pohozhaya na teh golovastikov, kotoryh oni s®eli na zavtrak. - Eshche ne chert, no yavno iz d'yavol'skogo okruzheniya, - prokommentiroval Takeda, opuskaya hardsan. Nikita zametil ego dvizhenie, skazal hmuro: - Ne ochen'-to