ruzhennaya nozhami i gromadnymi odnostvol'nymi ruzh'yami, kotorye napominali starinnye mushkety. Odety oni byli na udivlenie horosho, pochti kak rok-metallisty Zemli, no vzglyad na ih lica, bezvolosye, po-volch'i zlobnye i zhestokie, otbival vsyakuyu ohotu znakomstva i obmena informaciej. Puteshestvennikam udalos' otbit'sya dovol'no legko, napadavshie ponyatiya ne imeli o principah voinskogo iskusstva i samozashchite bez oruzhiya, posle chego prishel'cev uzhe ne trogali. V kostyumah vil'erov, policejskih Tadzany - zemnye pal'to i shapki prishlos' ostavit' v dome Mashiva, - oni prakticheski, ne otlichalis' ot zhitelej Udrumba - tak nazyvali svoyu planetu sami aborigeny. S trudom dobyv zavtrak i s eshche bol'shim trudom zastaviv sebya ego s®est', puteshestvenniki ne stali zaderzhivat'sya na Udrumbe. Zemle "serediny paketa" "hrenovyh hronov", kak skazal Takeda, sootvetstvuyushchej samomu dnu evolyucionnoj paraboly dlya dannogo paketa. Sleduyushchaya ostanovka nastol'ko byla pohozha na predydushchuyu, chto Nikita zasomnevalsya, srabotala li stanciya: vyshli oni na holme, okruzhennom tochno takoj zhe svalkoj. No eto byl uzhe drugoj mir, s drugimi kraskami i osobennostyami. Civilizaciya na nem byla predstavlena odnim gorodom-gigantom, peremeshchavshimsya v storonu novostroek, ostavlyavshim szadi "hvost" razvalin i musornyh svalok. Imya planety ostalos' neizvestnym, druz'ya ne stali ostanavlivat'sya zdes'. Zatem oni vyshli v seredine paketa musul'manskih imperij, oplota fanatikov islamskoj very, vyderzhav polchasa i buduchi edva ne shvachennymi kontrrazvedkoj toj strany, gde raspolagalas' stanciya hronosdviga. No i poluchasovogo nablyudeniya za isstuplenno molyashchejsya tolpoj, ustroivshej posle molitvy pogolovnuyu reznyu, bylo dostatochno dlya vpechatlitel'nyh zemlyan. |tot paket hronov byl antichelovechen i antiintellektualen, sleduya zakonu razvitiya po nishodyashchim vetvyam, bystro vedushchim k odichaniyu i duhovnoj smerti, za kotoroj sledoval polnyj raspad civilizacii. Proshli pakety mirov, na kotoryh gospodstvovali imperii, zahvativshie prakticheski vsyu planetu. Nekotorym iz imperij mozhno bylo najti analogi v zemnoj zhizni: Soedinennye SHtaty Ameriki, YAponiya, Kitaj, arijskaya Germaniya, mongolo-indejskaya rasa, soyuzy chernyh afrikancev, Egipet. Dobralis' i do Rossii, vernee, Rusi vremen budushchego, ot desyatkov do tysyach let. Pervuyu ostanovku sdelali v nachale russkogo paketa. Planeta nazyvalas' Soacera, a strana, sootvetstvuyushchaya Rusi na Zemle - Oseneaza. Neskol'ko chasov brodili po lesu, vo mnogom napominayushchemu zemnoj umerennogo poyasa, s listvennymi i hvojnymi derev'yami, kustarnikom i cvetushchimi travami, i ne mogli nadyshat'sya. Nebo zdes' bylo zelenovatogo ottenka, dyshalos' legko, tishina raspolagala k otdyhu i umirotvoreniyu. Vyshli k reke, za kotoroj rasstilalas' travyanaya ravnina s blestyashchimi machtami vetryakov. Na gorizonte otsverkivala belogolubaya stena goroda, lyudej nigde ne bylo vidno, da i dorog tozhe, lish' vdol' reki vilas' tropka, ukazyvayushchaya na to, chto peshehody v etom mire ne perevelis'. I vse zhe ostanavlivat'sya zdes' tozhe ne stali, zhazhda uvidet' mir mechty pognala ih dal'she. A na Zemle serediny paketa s vysokoj tehnologiej, obespechivayushchej svobodu lyubyh tvorcheskih nachinanij, s demokraticheskimi rezhimami, razvitoj ekonomikoj, pozvolyayushchej bezbednoe sushchestvovanie vsem zhivushchim, puteshestvennikov dognala pogonya. Stanciya hronosdviga pryatalas' zdes' v peshchere, vyhodivshej pryamo v stene gigantskogo kan'ona neobyknovennoj dikoj krasoty i velichiya. Spuska vniz ne okazalos', no puteshestvenniki ne ochen ogorchilis', porazhennye otkryvshejsya panoramoj. Ochnulis' ot ot mrachnogo predchuvstviya - oba podspudno ozhidali opasnosp i rasslabit'sya polnost'yu ne uspeli. Nikita vzglyanul na persten': kamen' pul'siroval alym polumesyacem, vystrelivaya dlinnyh oranzhevye iskry v glub' peshchery, iz kotoroj oni vyshli. - SS! - vydohnul Suhov, sudorozhno vydergivaya iz ranca kop'e vardzuni. - ZHdali nas? - Net, shli za nami. Oni eshche vnutri stancii, no skoro vyjdut Davaj iskat' spusk vniz. No bylo uzhe pozdno. Sirenevoe siyanie oboznachilo dver' v dal'nem konce peshchery, i na ee pol vyprygnuli pyat' figur v chernyh kombinezonah. Vozhak "svity" byl uzhe znakom: tot zhe gigant, chto vstretil Suhova v parke i na stancii hronosdviga. Tol'ko na etot raz on byl odet v drugoj kombinezon i vooruzhen vmesto vardzuni trezubcem, kazhdyj zub kotorogo svetilsya, kak raskalennyj kusok metalla. Habub, vsplylo v pamyati nazvanie trezubca. |to byl "mladshij brat" shihhirtha, metatel' strel, obladayushchih ogromnoj probivnoj i vzryvnoj siloj. Glavar' vystupil vpered. Lico ego ne vyrazhalo ni gneva, ni udivleniya, ni nenavisti, ono bylo ravnodushno-ugryumym i vysokomernym, kak i v teh pervyh vstrechah, no v glazah ego otrazhalis' um i ugroza, pomnozhennye na uverennost' i neveroyatnuyu silu, i Nikitu nevol'no ohvatil oznob straha. - Tret'ya vstrecha - poslednyaya, - progovoril vozhak nizkim baritonom. - YA zhe preduprezhdal, chto daleko vam ne ujti. I eshche ya preduprezhdal, chto prostomu smertnomu Put' ne po zubam. ZHal', chto vy etogo ne ponyali. - |to my eshche posmotrim, - skvoz' zuby skazal. Suhov, napravlyaya ostrie vardzuni v grud' velikana. Tot glyanul na kop'e, kachnul golovoj. - Voin Puti ne imeet prava nosit' chuzhoe oruzhie. A tem bolee srazhat'sya im. - On eshche ne posvyashchen, - tiho obronil Takeda, gotovyj otkryt' ogon' iz svoego ustrashayushchego dvuhstvol'nogo avtomata. Vozhak perevel ocenivayushchij vzglyad na inzhenera, dernul ugolkom rta, oboznachaya ulybku. - Oruzhenosec ne imeet prava vmeshivat'sya v razgovor hozyaev. - Vo-pervyh, on ne oruzhenosec i ne sluga, a moj drug, - sderzhivayas', otrezal Nikita. - A vo-vtoryh, ya ne voin Puti, - prodolzhil Tolya vse tak zhe tiho i lyubezno, - i mogu srazhat'sya lyubym oruzhiem. - On dal korotkuyu ochered', vzbivshuyu pyl' u nog vozhaka. CHetvero SS pri etom ne sdelali ni odnogo zhesta, i eto ih molchalivoe prezrenie k smerti, oshchutimaya ten' prevoshodstva snova napolnili strahom dushu Suhova. - On prav, - vygovoril Nikita zanemevshimi gubami. - YA vstal na Put' i dejstvitel'no ne imeyu prava vospol'zovat'sya ne svoim oruzhiem. Vozhak snova ulybnulsya ugolkom rta. - Zakon Puti est' zakon. No ya mogu predlozhit' vybor: vy idete s nami dobrovol'no ili... pogovorim odin na odin. Idet? Nikita oglyanulsya na Takedu, tot otricatel'no pokachal golovoj: - Davaj eto sdelayu ya. - N-net. - Suhov gluboko vzdohnul i vdrug slovno osvobodil vnutri sebya zapertoe do pory, do vremeni chuvstvo dolga. I uverennosti. I veseloj zlosti. Peredal vardzuni Tole. - Derzhi, ono eshche nam prigoditsya. Vozhak opustil svoj trezubec i vdrug bez zamaha, dvizheniem odnoj kisti, brosil ego v stenu peshchery. Trezubec vonzilsya v stenu besshumno, vybiv prilichnuyu yamu, no tak, chto skaly vzdrognuli i zagudeli. Nikita snyal shlem i ochki, otstegnul nagrudnik policejskogo, ostaviv tol'ko plastinu, zashchishchavshuyu zhivot, vstal v nuzhnuyu stojku. - Prezhde, chem my nachnem... gde vy derzhite Kseniyu? - Kogo? - Kazalos', komandir gruppy SS byl udivlen. - Moyu devushku. - Nigde. Moya komanda ne poluchala zadaniya zahvatit' vashu devushku. Nikita rasteryanno opustil ruki. - No esli ne vy, to kto? Drugaya gruppa? "CHernye kommandos"? - Ne znayu. Vremya voprosov isteklo. - Vozhak prygnul, i ne uspevshij s blokom tancor kubarem pokatilsya po kamenistomu polu peshchery. - Ne nachinaj delo, esli ne umeesh' hotet' nastol'ko, chtoby moch'. - Bol'she "esesovec" ne proiznes ni slova. On byl shire tancora i tyazhelee, no dvigalsya tak bystro, chto inogda razmazyvalsya v dvizhenii. Suhov yavno ustupal emu v skorosti i v reakcii, da i a znanii priemov, hotya i otbil dve posledushchie ataki, edva ne slomavshie emu ruku. Vozhak SS izmenil taktiku, narashchivaya temp, - bukval'no vystrelivaya kombinacii priemov zashchity i napadeniya. On masterivladel ken-taj itie - principom maksimal'noj svobody dvizhenij i raskreposhchennosti v boyu, ispol'zuya v kachestve oruzhiya lyuobuyu chast' tela, i sila ego udarov prevoshodila vozmozhnosti zashchity Suhova, poluchivshego paru nokdaunov i mnozhestvo ushibov - tam, gde ego bloki ne smogli ostanovit' vypady sopernika. - Suj-no-kata! - ne uderzhalsya ot soveta Takeda. Nikita uslyshal, no u nego uzhe ne ostalos' ni sil, ni lovkosti, chtoby posledovat' sovetu. K tomu zhe, on propustil udar v golovu i na neskol'ko sekund perestal vosprinimat' dejstvitel'nost'. A kogda ochnulsya, uvidel blizko lico vozhaka "svity Satany", ego lokot', priblizhayushchijsya k golove kak v zamedlennom kinopovtore, ladon' vtoroj ruki v zamahe; vremya pochti ostanovilos', slovno medlya v nereshitel'nosti - ne bystro li priblizilsya final? I tut Nikita snova vstretil vzglyad glavarya: v nem ne bylo somnenij, no iz chernyh glubin ravnodushiya yavno proglyadyvali torzhestvo prevoshodstva i prenebrezhenie. Imenno prenebrezhenie i zastavilo srabotat' podsoznanie tancora. Golovu iz-pod loktya on ubrat' uspel, i udar prishelsya na plecho, pryamo v pyatno - zvezdu Vesti. Suhovu pokazalos', chto proizoshel vzryv, dazhe dva: pervyj - v pleche, vtoroj - v golove! Na neskol'ko dolej sekundy on perestal oshchushchat' chto by to ni bylo; ne otklyuchilsya sovsem, ne poteryal soznaniya, no i dumat' ni o chem ne mog. Zatem golova proyasnilas', budto s nee sdernuli meshkovinu, telo bukval'no zazvenelo ot prihlynuvshih sil, proizoshlo strannoe vnutrennee izmenenie vsego organizma, v rezul'tate kotorogo on stal videt' v drugih diapazonah spektra i kazhdyj predmet - ob®emno, budto glyadel na nego srazu so vseh storon. Izmenilos' i oshchushchenie sily tyazhesti i davleniya vozduha na kozhu, poyavilas' analgeziya - polnaya nechuvstvitel'nost' k boli. A eshche Nikite yavilas' vdrug v soznanii tochnaya shema boya s vozhakom SS, uyazvimye mesta, sposoby nejtralizacii udarov i - eshche glubzhe - ponimanie sobstvennyh rezervov (na seriyu otvetnyh agressivnyh atak ne hvatit, tol'ko na blokirovanie i uhod!) i znanie strannyh priemov boya, neizvestnyh emu ranee... Mgnovenie ozareniya proshlo. Rebro ladoni vozhaka opustilos' na sheyu Nikity, vstretiv voznikshij vnezapno bugor myshc - ujti iz-pod udara tancor ne uspeval, telo samo reshilo problemu zashchity. V sleduyushchij mig on otvetil. Udar s vypleskom energii byl strashen! On potryas dazhe samoe Suhova, predstavlyayushchego v dannyj moment edinuyu zhestkuyu mehanicheskuyu sistemu, kazhdyj element kotoroj uchastvoval v dvizhenii odnovremenno so vsemi, vbiraya silu i opirayas' na ih massu, prochnost', inerciyu. Vozhak "svity", nesmotrya na ves, prevyshayushchij ves Nikity v dva raza, proletel po vozduhu chetyre metra i vrezalsya golovoj v stenu peshchery. Lyuboj chelovek, poluchivshij takoj udar, byl by neminuemo ubit, no vozhak _n_e _b_y_l chelovekom. On ispytal shok - na vremya dvuh vzdohov Suhova - i byl yavno potryasen, no ne vyveden iz stroya. On dazhe soznaniya ne poteryal, lish' na neskol'ko sekund zamer na polu na chetveren'kah, i tut zhe vstal, vstryahnuv golovoj. Glaza ego zagorelis' mrachnym ognem. Neizvestno, chem zakonchilsya by etot boj, skoree vsego, porazheniem Nikity, zemlyanina, ne poznavshego eshche svoi vozmozhnosti i ne uspevshego dovesti do nuzhnoj kondicii masterstvo borca rossdao. Ne spasla by ego, navernoe, i pomrshch' Vesti, raskryvshej tajniki informacii o tom sushchestve, kotorogo zvali Hubbat i s kotorym emu prishlos' stolknut'sya, i srabotavshaya na mgnovenie glubokaya rodovaya pamyat', do pory do vremeni sohranyavshaya sekrety voinskih iskusstv predkov Suhova, znamenityh russkih voinov. Sredi nih byl i legendarnyj Radogor, ch'e iskusstvo srazheniya na mechah bylo dazhe vospeto v bylinah, druzhinnik, a potom sotnik v vojske knyazya Vladimira, srazhavshegosya s tataro-mongol'skimi ordami. V tot moment, kogda Hubbat sdelal shag vpered, sobirayas' prodolzhat' shvatku, srabotala stanciya hronosdviga. Figura, poyavivshayasya v proeme dveri, lish' ochertaniyami napominala chelovecheskuyu. U nee byla golova - bugrom, ruki - dlinnye, do kolen, kak lapy gorilly, nogi - tolstye, s rasplyushchennymi stupnyami; i vse telo prikryvala ne to kozha, ne to bronya malahitovo-zelenogo cveta, napominayushchaya krupnuyu ryb'yu cheshuyu. Glaz u sushchestva ne bylo vidno, kak ushej i rta. Ono vzmahnulo rukoj, i chetvero pomoshchnikov Hubbata bez zvuka povalilis' na pol peshchery. Sam Hubbat sorientirovalsya mgnovenno, prygnul k stene, v kotoroj torchali ego "vily", no sushchestvo tozhe ne dremalo: novyj vzmah lapoj - i mezhdu zastyvshimi lyud'mi i vozhakom SS vspuhlo oblako chernogo dyma. - V temporal, bystree, - prozvuchal holodnyj metallicheskij golos. Nikita rasteryanno glyanul na Takedu, ne opustivshego svoego oruzhiya. Potom ponyal, chto sushchestich nazvalo temporalom stanciyu hronosdviga. Vprochem, v pamyati uzhe davno sidelo eto nazvanie, prosta ponyatnym ono stalo tol'ko sejchas. - Bystree! - povtorilo sushchestvo bez rta; kazalos', golos ishodil ot vsej ego figury. - Ili vy hotite prodolzhit' "chestnyj" boj? - No on predlozhil... - Ne bud' durakom, poshli. - Takeda opustil avtomat, podtolknul tancora ko vhodu v stanciyu, sprosil na hodu. - Kto vy? - Istuutuka, - otvetilo sushchestvo. - V dannyj moment vash provodnik, ne bolee togo. - No ya by hotel... - oglyanulsya Suhov na redeyushchee chernoe oblako, skvoz' kotoroe uzhe nachala prostupat' gigantskaya figura Hubbata, zastyvshego, kak statuya. - Vpered! Vam eshche rano sostyazat'sya s mladshim bratom Vukkuba, da i voobshche s raruggami. Nikita spotnulsya. - S kem?! No provodnik ne stal prodolzhat' razgovor, on prosto vtolknul tancora vsled za Tolej v sirenevyj polumrak vhoda v tempora, i shagnul sledom. Dver' uzhe zakrylas' za nimi, kogda Hubbat nakonec osvobodilsya ot "dyma" - paralizuyushchej dvizhenie CHernoj Pautiny - i metnul trezubec vglub' peshchery. No dver' stancii hronosdviga, rasschitannoj na funkcionirovanie dazhe vnutri zvezd, vyderzhala. "Polet" v tonnele hronoskvazhiny dlilsya god - po oshchushcheniyam beglecov, poka oni nakonec ne vyshli, poshatyvayas' ot izbytka vpechatlenij iz kamery hronosdviga v koridor temporala, a potom naruzhu. I tol'ko vojdya za dver' stancii, Suhov pochuvstvoval, kak bolit izbitoe telo: nyli rebra, strelyalo v spine, s tolchkami krovi vonzalis' v lokti i plechi igolki pul'siruyushchej boli, razlamyvalas' golova. Vidimo, provodnik pochuvstvoval ego sostoyanie, potomu chto zhestom velel Takede podojti k drugu, a sam bystro svernul za ugol uzkogo kamennogo ushchel'ya, v kotoroe oni vyshli iz temporala. Nebo vysoko vverhu nad ushchel'em svetilos' dymnym fosforom, i bylo neponyatno - noch' eto ili den'. Dyshalos' v etom mire legko, sila tyazhesti ravnyalas' zemnoj, i vse zhe zapahi, kraski, zvuki govorili o tom, chto eto ne Zemlya. - Kak sebya chuvstvuesh'? - Takeda podderzhal Suhova pod lokot'. - Spat' hochu, - sonnym golosom otvetil Nikita. Podumav, snyal s sebya ostal'nye dospehi vil'era, potom rubashku i stal izuchat' tors, useyannyj sinyakami i carapinami. Plecho so zvezdoj Vesti vspuhlo i boleznenno pul'sirovalo. Zvezda vobrala v sebya vse chetyre "semerki"-rodinki, izmeniv cvet na fioletovo-krasnyj. Kazalos', kozha v etom meste vospalilas' i vot-vot lopnet, obnazhiv zlokachestvennuyu oluhol'. Pokachav golovoj, Nikita nadel rubashku, prisel na kamennuyu polku v stene ushchel'ya. Vnimatel'no nablyudavshij za nim Tolya sel ryadom. - CHto sluchilos'? YA dumal, on tebya dob'et, hotel vmeshat'sya... no ty slovno obrel vtoroe dyhanie. Oh, kak ty emu vrezal! - Takeda hihiknul. - Lyubo-dorogo bylo smotret'! - Snova srabotala Vest'... i koe-chto eshche... po-moemu, otkrylas' rodovaya pamyat'. YA ne razobralsya. No etot... provodnik nash prav - ya eshche slab. Ty slyshal? On nazval moego protivnika Hubbatom, mladshim bratom Vukkuba, Hranitelya Knigi Bezdn! - Slyshal. Interesnyj vinegret poluchaetsya. Vukkub spasaet tebya ot SS, a ego bratec stremitsya ubrat' vo chto by to ni stalo. - CHego-to my eshche ne ponimaem. Oni mogli sto raz ubit' menya iz-za ugla ili na rasstoyanii, s pomoshch'yu vintovki s opticheskim pricelom. Neuzheli ponyatie o chesti imeetsya i u nih? - Ne imeetsya. - Provodnik vyvernulsya iz-za povorota - strannoe zhutkoe sushchestvo v otlivayushchej zelen'yu i perlamutrom cheshuevidnoj brone. - Vo-pervyh, vas nedoocenili po dostoinstvu i presledovali malymi silami. Vo-vtoryh, vam pomogali. I, v-tret'ih, sushchestvuet Zakon Puti, narushit' kotoryj nevozmozhno, ibo narushenie karaetsya lisheniem svobody. Zakon etot glasit: "Voin Puti imeet pravo zashchishchat'sya v kazhdom hrone Veera tol'ko svoim oruzhiem, otvechayushchim osobennostyam dannogo hrona". - Nu i chto oznachaet eta tavtologiya? - podumav, osvedomilsya Nikita, s trudom spravlyavshijsya s nakatyvayushchimi volnami slabosti i bezrazlichiya. - |to oznachaet, chto vy, kak i lyuboj drugoj mag, dolzhny najti svoe oruzhie - ono mozhet peredavat'sya po nasledstvu ili hranit'sya v opredelennom meste - i lish' potom, ovladev im, nachinat' Put'. - YA ne mag... Provodnik pomolchal. U nego ne bylo glaz, podobnyh chelovecheskim, i vse zhe on razglyadyval lyudej, zadumchivo i ocenivayushche. - Ne mne sudit', no lestnica SHadanakara ne otkryla by dver' ne magu. Pravda, po nej nel'zya podnimat'sya i spuskat'sya tak neosmotritel'no, kak eto delaete vy. No k delu. |to moj mir, ya v nem - Nablyudatel' i poluchil zadanie posluzhit' provodnikom i predlozhit' dva varianta. Pervyj: eshche ne pozdno vernut'sya. YA zaberu Vest', a te sily, kotorye zainteresovany v missii Poslannika, maga svyazi, sdelayut tak, chto "svita Satany" poteryaet k vam interes. Provodnik vytyanul vpered dlinnuyu lapu s pyat'yu tolstymi pal'cami bez kogtej i nogtej i edva ne kosnulsya plecha Nikity, no tot uvernulsya, edva ne svalivshis' na kamenistuyu poverhnost' ushchel'ya. Provodnik opustil lapu. - Vtoroj variant - Put'. No vy zabyli cel'. Prosto lyubopytnomu na Puti delat' nechego. I esli vy vse-taki reshite prodolzhat' Put', vam pridetsya vo mnogom sebya ogranichit'. I uchtite: moya Pomoshch' - poslednij podarok Puti, dal'she vam pridetsya idti odnim, ispol'zuya lish' svoi sily, intuiciyu i uporstvo. Pravda, - sozdalos' vpechatlenie, chto Provodnik ulybaetsya, - sovsem bez pomoshchi vy ne ostanetes', ved' u vas est' erchaor i hohha. Nikita nevol'no vzglyanul na persten' indikatora "poleznosti". - I Vest', - dobavil Provodnik. - Itak, chto vy reshaete? - Nam nuzhno otdohnut', - skazal Takeda. Suhov vzdernul golovu, szhav guby tak, chto oni pobeleli. - Net! My idem. Razreshite lish' dva voprosa i... ne udivlyajtes', horosho? Moe etichnoe oruzhie... chto ono iz sebya predstavlyaet? - Mech. - Provodnik, navernoe, vse ravno udivilsya, no taktichno ne podal vidu. - |to mech Svyatogora, bylinnogo bogatyrya sushchestvovavshego tem ne menee v drugom hrone. Svyatogor - vasha inkarnaciya v odnom iz Mirov Veera, vetvi vashih predkov parallel'ny. Vy ne znali? - N-net... - Stranno, u vas zhe est' hohha... svistok, kotoryj "svistit" v lyuboj hron. Takeda dostal hrustal'nuyu babochku hronoracii. - Navernoe, ya prosto ne umeyu vladet' ej. - YA nauchu. - Vtoroj vopros. - Nikita pokrasnel, otvodya glaza, pote poblednel. - U menya... moya podruga, Kseniya... ona ischezla... Esli verit' Hubbatu, on ne poluchal zadaniya zahvatit' ee. Vy ne znaete, gde ona? - Ne znayu. No povtoryayu, u vas est' hohha, sistema svyazi dostavki informacii, vospol'zujtes' eyu. Suhov sdelal dvizhenie k ruke Takedy, v kotoroj sverkal portsigar racii, no s vidimym usiliem ostanovil svoj poryv. Potom, poblednev eshche bol'she, upal s polki. Tolya nagnulsya k nemu, poshlepal po shchekam, poyasnil zastyvshemu Provodniku: - Obmorok. Pereutomilsya. Mozhet byt', my otdohnem u vas kakoe-to vremya? - Vam nel'zya zdes' dolgo ostavat'sya, Hubbat bystro vychislit, iz kakogo hrona prishla pomoshch'. YA vospol'zovalsya paralizuyushchej CHernoj Pautinoj, kotoraya sozdaetsya tol'ko na |liteje, v sosednem mire. - No emu nuzhen otdyh, hotya by chas-dva, a potom my ujdem. Provodnik mahnul rukoj-lapoj. - Horosho, sem' bed - odin otvet. - O! - Udivlennyj Takeda razognulsya; Suhov uzhe prihodil v sebya. - Vy ochen' horosho znaete zemnye poslovicy i yazyk. - Ne ya - lingver, tolmach to est', kib-perevodchik. YA predstavitel' civilizacii, opirayushchejsya na sovershennye tehnologii i zapas nauchnyh znanij. CHelovecheskaya civilizaciya dostignet etih vysot ne skoro. Esli dostignet, konechno. - A kak vy... prostite... znachit, vy ne chelovek? |to vash nastoyashchij oblik ili skafandr? Perednyaya chast' bugra golovy Provodnika vdrug stala poluprozrachnoj i ischezla sovsem. Na lyudej vzglyanulo temno-seroe, obramlennoe sedymi ili, skoree, serebristymi volosami - ezhik na golove, bakenbardy po shchekam, - smyshlenoe lichiko s ogromnymi, bezdonno-chernymi, vypuklymi glazami, s krasnymi puhlymi gubkami i nosom obez'yany-gamadrila. Guby shevel'nulis', proiznosya frazu tonkim goloskom, i tut zhe razdalsya prezhnij golos - mashiny-perevodchika: - Nadeyus', ya vas ne razocharoval? - Lemury! - probormotal Takeda. - Sovershenno verno, predstavitel' lemuroobraznyh razumnyh. CHeshuya na mne - skafandr, vyglyazhu ya neskol'ko inache. Vash tovarishch mozhet idti? Nel'zya teryat' vremeni. Tolya spohvatilsya, pomog bormochushchemu izvineniya Suhovu vstat'. Provodnik bez slov pokovylyal vpered, beglecy poplelis' sledom, kazhdyj so svoimi perezhivaniyami, no s odinakovym chuvstvom ozhidaniya chudes. Temporal ili stanciya hronosdviga na Arimoje, dvojnike Zemli, pryatalas' v odnom iz skal'nyh massivov, torchashchih, kak razrushennye zamki, po vsej gromadnoj ploshchadi rega - pustynnoj ravniny, pokrytoj krupnym i melkim graviem. Cveta na ravnine preobladali zelenovatye, tusklo-zheltye, serye, korichnevatye: ni odnogo yarkogo, nasyshchennogo, spektral'no-chistogo - polutona, ottenki. V zelenovato-zhemchuzhnom nebe parili oblaka chernyh tochek - to li stai ptic, to li tuchi nasekomyh. I bol'she nichego. Budto mir etot byl pust, ne obzhit razumnymi sushchestvami, ne znal ni samoletov, ni raket, ni drugoj tehniki. Vyjdya iz nezametnoj izdali shcheli v stene skal, lyudi ostanovilis', gadaya, kuda idti. Provodnika nigde ne bylo vidno. Odnako stoilo im sdelat' neskol'ko neuverennyh shagov po skripuchemu graviyu ravniny, kak ogromnyj valun nepodaleku, srosshijsya bokom so skaloj, vdrug potek, menyaya formu, zasiyal perlamutrom, budto pokrytyj plenkoj zhidkih kristallov, prevratilsya v udivitel'no krasivyj apparat, zalizannyj po strogim formulam obtekaemosti i estetiki. V nem protayalo otverstie, i pokazavshijsya vnutri Provodnik podozval beglecov neterpelivym zhestom. Vnutri apparata vlastvovali zapahi ozona i nevedomyh trav. Kresla sami podstroilis' pod formu tel sedokov, hotya sdelali eto na predele vozmozhnostej, rasschitannye po formulam svoih konstruktorov pod drugie formy i ob®emy. Odnako nadezhdy passazhirov na sozercanie prirody Arimoji s vysoty ptich'ego poleta ne sbylis': apparat podprygnul vverh srazu na desyatok metrov, - prichem lyudi ne ispytali nikakih oshchushchenij, v tom chisle i udara uskoreniya, - zastyl na mgnovenie i... proyavilsya uzhe v drugom meste, na fone inogo pejzazha, nad gorodom Provodnika. Nikita vspomnil nakonec ego imya - Istuutuka. Vo vse glaza tancor smotrel na panoramu goroda, sozdannogo razumnymi lemurami. Ni odnogo zdaniya vyshe dvuh etazhej! Ni odnogo zdaniya pryamougol'noj formy - myagkie linii, okruglye, podchinennye geometrii parabol, giperbol, ovalov, vintovyh poverhnostej. Zdaniya perehodili drug v druga, sozdavaya udivitel'nuyu vyaz' konstrukcij, vpisannyh v rel'ef s nevidannym masterstvom. Lish' odna iz etih konstrukcij vozvyshalas' nad vsemi, ne zhiloe zdanie i ne tehnologicheskij centr - skul'ptura, kotoraya mogla by sluzhit' pamyatnikom Sal'vadoru Dali: gigantskaya golova lemura, obrazovannaya visyashchimi v vozduhe bez vidimyh opor brus'yami, polosami, kaplevidnymi natekami i sharami. Izdali ona smotrelas' svoeobrazno, sozdavaya vpechatlenie azhurnoj legkosti i moshchi odnovremenno. Cveta v gorode carili palevo-golubye, shafranovye, zelenovato-malahitovye i belye, s matovym, ne rezhushchim glaz, bleskom. I eshche gosti otmetili otsutstvie kakih-libo tolp mezhdu zdaniyami - ulic kak takovyh ne bylo - i voobshche kakogo-libo dvizheniya. Gorod slovno vymer, lish' izredka nad kakim-nibud' zdaniem proyavlyalas' kaplya apparata, napodobie perenesshego ih syuda, i tut zhe ischezala. Provodnik schel znakomstvo gostej s gorodom zakonchennym, i apparat provalilsya kuda-to v zheltovato-rozovyj polumrak, ne to v podval-garazh, ne to pryamo vnutr' doma. Otkryl dveri. Passazhiry vyshli na gladkij, otlivayushchij zheltiznoj pol, - napryagaya zrenie, chtoby razglyadet' pomeshchenie. Vidimo, dlya hozyaina sveta hvatalo, hotya po chelovecheskim merkam osveshchenie sootvetstvovalo skoree intimnoj obstanovke restorana Zemli. CHmokaya ploskimi podoshvami, slovno prisoskami, on povel ih za soboj. U Nikity zakruzhilas' golova - inter'er pomeshcheniya vse vremya izmenyalsya, plyl, budto rabotal kalejdoskop, - i esli by ne podderzhka Takedy, on upal by. - My uzhe pochti prishli, - obernulsya provodnik, - poterpite. On ostanovilsya, no kakaya-to sila prodolzhala nesti ih po koridoram s zakruglennymi uglami, zerkal'nymi stenami i perelivayushchimsya uzorami svecheniya potolkom, vynesla v nebol'shoe pomeshchenie, napominayushchee rakovinu s hrustal'no-perlamutrovymi stenami, i ostavila poseredine. - Privetstvuyu Poslannika v moej kel'e, - skazal Istuutuka. Nikita hotel otvetit' i ne smog, sily okonchatel'no pokinuli ego. On uzhe ne videl, kak Takeda razdeval ego i ukladyval na sformirovavsheesya v polu lozhe-gnezdo. Suhov spal uzhe tretij chas, a Takeda vse prodolzhal besedu s lemurom Istuutukoj, Nablyudatelem mira Arimoji, otkazavshis' ot ugoshcheniya i otdyha. V svoyu ochered' i hozyain ne proyavil neterpeniya i nedovol'stva, uvlechennyj besedoj. Vidimo, vse Nablyudateli Sobora Veera shodilis' harakterami i nepreodolimoj tyagoj k znaniyam. Hozyain snyal skafandr, pereodelsya v golubovato-seroe "triko" s blestkami kakih-to ustrojstv i prevratilsya v gibkuyu obez'yanku v serebristoj sherstke ne vyshe zemnogo podrostka dvenadcati let. Lish' lico ego ne zaroslo sherst'yu da uzkie rozovye ladoni s dlinnymi tonkimi pal'cami. Pal'cev bylo chetyre, i Takeda obratil na eto vnimanie. - A skafandr byl pyatipalyj, e? - Neobhodimaya predostorozhnost'. - Rech' Istuutuki napominala ptichij shchebet, no lingvisticheskaya apparatura prodolzhala rabotat' i bez skafandra, otvechaya baritonom na chistom russkom yazyke. - Skafandr i lovushka, kotorymi ya pol'zovalsya, iz drugogo hrona, tak chto pogonya pojdet po lozhnomu sledu. No zapas vremeni ne osobenno velik, chasa chetyre. Takeda glyanul na svoi chasy. - CHerez chas my ujdem. Kak vysoko raspolozhen vash hron, vernee, civilizaciya, na evolyucionnoj giperbole? - Vy znaete geometriyu zakona razvitiya? Tolya dostal zapisnuyu knizhku, nabrosal na listke chertezh i protyanul Istuutuke. - Tak? Zakon universalen i primenim dlya kazhdogo "paketa" mirov Veera. Istuutuka glyanul na chertezh, lico ego iskazila grimasa, kotoraya oboznachala ulybku. - Na samom dele krivaya zakona slozhnee. Iz stenal na tonkoj niti otdelilas' kaplya "smoly", priblizilas' k sidyashchim v kreslah-gnezdah, na ruku hozyaina upal ploskij kvadratik perlamutra. Istuutuka povodil pa'cem po ego poverhnosti i podal gostyu. Takeda s interesom glyanul na prostupivshij iz glubiny kvadrata chertezh. Vse nadpisi na nem byli sdelany na russkom yazyke. Istuutuka dal gostyu neskol'ko minut na sozercanie risunka, snova ulybnulsya, smeshno smorshchiv nos. - U vas eshche budet vremya razobrat'sya s etim, ostav'te u sebya. - Proval "ego", - probormotal Takeda. - Vidimo, imeetsya v vidu sposobnost' razumnyh sushchestv, rukovodstvuyushchihsya tol'ko lichnymi interesami, zavodit' civilizacii v ekologicheskie i tehnologicheskie tupiki? - Nechto v etom rode. Pogovorim teper' o vas. - Istuutuka shevel'nul pal'cem, i snova iz steny vyletela opalovaya kaplya na sverkayushchej niti, razvernulas' v shirokuyu pialu, upala v podstavlennuyu ruku hozyaina. A drugaya kaplya - s potolka, napolnila pialu pushisto-maslyanistoj penoj. Provodnik liznul penu dlinnym rozovym yazychkom, potom za dva glotka osushil pialu i brosil v stenu, gde ona rastvorilas' bez sleda. - Da, tehnika u vas na vysote! - Takeda obliznul guby, obnaruzhiv, chto hochet pit'. - Vysokaya, - soglasilsya Istuutuka, yavno mrachneya. - No dyhanie Haosa kosnulos' i nashego hrona. Vy zametili otsutstvie zhitelej v gorode? Eshche god nazad on byl namnogo ozhivlennej i prazdnichnej. Tak vot, nas postigla beda hudshaya, chem ekologicheskaya katastrofa. Nazvanie bedy - poterya interesa: k tvorchestvu sozidaniyu, poznaniyu, k zhizni voobshche. Vot pochemu. Poluchiv Vest', ya ne otkazalsya pomoch' vam, hotya men'she vsego hotel by pomogat' cheloveku. - Pochemu? - Potomu chto iz vseh izvestnyh mne razumnyh sushchestv chelovek naibolee zhestok i protivorechiv. Krome razve chto habbardiancev. SHadanakar v opasnosti, i my dolzhny borot'sya. No... - hozyain zamyalsya, glyanuv na spyashchego naparnika Takedy. - No ya ne dumal, chto Poslannik stol' bespomoshchen. Ne to, chtoby ya sozhaleyu, chto vmeshalsya, no i ne ochen' veryu v uspeh vashej missii. Stat' mahasiddhoj vashemu drugu uzhe ne udastsya, ne-hvatit vremeni. Put' ne zhdet. - U nego est' zadatki ekstrasensa. - Blazhen, kto veruet. Vprochem, kto znaet, kakim putem dostigaetsya vershina magicheskogo iskusstva? Dostich' pryamogo znaniyadejstviya mozhet daleko ne kazhdyj, bol'shuyu rol' igraet masshtab lichnosti, razmah ustremlenij, zapas duhovnyh sil i very. Budite svoego... Poslannika, pora idti. Poka Takeda budil Suhova, Istuutuka ischez i vernulsya uzhe s dvumya plavayushchimi v vozduhe vognutymi listami v forme podnosov. Na odnom vmeste s kop'em vardzuni lezhali neznakomye predmety, na drugom - predmety, yavno otnosyashchiesya k produktam pitaniya. - Esh'te, - kivnul na etot podnos Istuutuka. - Nasha pishcha ne soderzhit myasa ubityh zhivotnyh, my vegetariancy, i pochti vse mestnye frukty i ovoshchi s®edobny i dlya vas, ya proveril. Gosti nabrosilis' na edu, dazhe ne pytayas' poprobovat' snachala na vkus. Provodnik ponablyudal za nimi, skloniv golovu k plechu, potom podvinul k sebe vtoroj podnos. - Voz'mite s soboj koe-chto v dorogu. |to akvablok, sgushchenaya voda, hvatit oboim na nedelyu. - On pokazal na belyj kubik s kolechkom na odnoj iz granej. - |to NZ: eda podvergnuta submopekulyarnomu szhatiyu. Rasschitan primerno na desyat' zemnyh dnej. - Palec hozyaina kosnulsya beloj korobki s pyat'yu cvetnymi knopkam po vsej ee dline. - A eto oruzhie. Suhov perestal est', vzyal odno iz esteticheski sovershenny: otbleskivayushchih metallom, no hishchnch na vid ustrojstv. - Krasivaya mashinka. - |to nervajler, apparat, sozdayushchij navodki v nervnyh okonchaniyah. Lyuboe sushchestvo, imeyushchee nervnuyu sistemu, popadaya po razryad nervajlera, budet v shoke. - V sputnikov Huobata vy strelyali iz nego? - Net, na nih nervajler ne podejstvuet. Oni ne lyudi, da i, k tomu zhe, horosho zashchishcheny. YA nejtralizoval ih osobym yadom. Vtoroj apparat - hardsan, shirokodiapazonnyj lazer. - Kak raz dlya menya. - Takeda vzvesil v ruke zolotisto otsvechivayushchij pistolet s tolstym cheshujchatym stvolom. - YA ne voin Puti i mogu ne stesnyat'sya v vybore oruzhiya. Da i nervajler pust' budet u menya. - A mne, znachit, mech, - serdito fyrknul Nikita. - Nichego sebe, ravnocennaya zamena. - Vy prosto ne znaete, o chem idet rech', - proshchebetal Istuutuka, nasmeshlivo blesnuv glazami. - Mech maga - samoe sovershennoe oruzhie v Mirah Veera. Takih mechej sushchestvuet... - Znayu, Tolya rasskazyval. - Nikita mahnul rukoj i snova fyrknul. - Po odnomu iz nashih zemnyh mifov Zu-l-Fakar, mech Muhammeda, yakoby tozhe obladal volshebnoj siloj, no kak eto vyglyadelo - mif ne govorit. Vidimo, sozdatelyu mifa ne hvatilo fantazii. Mech - on mech i est' - bol'shoj nozhik. - Vy ne pravy... - Ne obrashchajte vnimaniya, - perebil Takeda hozyaina, - on kapriznichaet ot nedostatka informacii. Tantum possumus, quantum scimus. - CHto? - ne ponyal Istuutuka, vyslushav svoego kib-perevodchika. - Na kakom yazyke vy eto skazali? U lingvera net analoga. - Na odnom iz drevnejshih zemnyh - latinskom. - I Tolya perevel: - Stol'ko mozhem, skol'ko znaem. Lemur smorshchil nos, no prodolzhat' v tom zhe duhe ne stal. Brssyal gostyam dva svertka. - Pereodevajtes', eto kostyumy s termoregulyaciej i udaleniem kozhnyh vydelenij. Kostyumy okazalis' udobnymi, podstraivayushchimisya pod formu tel i pohozhimi na sportivnye iz tolstoj, uprugoj, prochnoj i odnovremenno myagkoj tkani. Karmanov u nih ne bylo, no k poyasu na special'nyh lipuchkah krepilos' chto ugodno, v tom chisle i korobki NZ, "flyagi" akvablokov i oruzhie - krome vardzuni. Takeda vynuzhden byl sunut' ego v zaplechnyj ranec. Oglyadev drug druga, gosti ostalis' dovol'ny. - Teper' primite paru sovetov, - proiznes Istuutuka s nekotorym somneniem, i v to zhe vremya s voshishcheniem, glyadya na Suhova snizu vverh; on edva dostaval golovoj tancoru do poyasa. - Lestnicu SHadanakara nel'zya ispol'zovat' beskonechnoe chislo raz. Vo-pervyh, eto nebezopasno dlya zdorov'ya, a vo-vtoryh, vas prosto perehvatyat slugi CHetyreh. - My nazyvaem ih boevikami "svity Satany". - Nevazhno. YA vyvedu vas v lyuboj hron,v tom chisle i domoj... - Provodnik sdelal pauzu, no gosti molchali, - kuda zahotite, no, esli reshite prodolzhat' Put', ne begajte po "lestnice" vverhvniz. A eshche luchshe, esli by vy otyskali ustrojstva, sposobnye preodolevat' hronobar'ery mezhdu Mirami Veera samostoyatel'no. - My znaem tol'ko odno takoe ustrojstvo - zhrugr, - skazal Nikita. - No im pol'zovalis' tol'ko demonomagi, igvy. - Podobnye byli i u magov-tvorcov, no mozhno vospol'zovat'sya i zhrugrami. |ti giganty rozhdeny demonomatematikoj, zhivymi ih nazvat' nel'zya, no i chisto mehanicheskimi tozhe. Nikite vspomnilas' sopka Medved', pokazannaya Tolej vo vremya voyazha k Neplyuevu. On glyanul na Takedu i vstretil ego otvetnyj vzglyad: oba ponyali, o chem rech'. - Ne vse oni byli unichtozheny vo vremya poslednego srazheniya sil Semeryh i Sinklita CHetyreh, - prodolzhal hozyain, - poprobujte najti hotya by odnogo iz nih. Togda vy stanete pochti neuyazvimy. - Istuutuka pomolchal. - Esli, konechno, smozhete ozhivit' zhrugra i podchinit' svoej vole. Vy gotovy? Nikita i Tolya molcha kivnuli. CHerez pyat' minut oni uzhe vyhodili iz kaplevidnogo apparata u znakomyh skal. Suhov tajkom vzglyanul na persten' - zheltyj krestik gorel spokojno. - Vy obeshchali rasskazat', kak rabotaet persten'... erchaor i raciya, to est' hohha. - Poka ty spal, ya vse uznal, - uspokoil tovarishcha Takeda. - Togda vpered, samuraj, nas zhdut velikie dela! Mne nuzhen god, chtoby ya smog spokojno trenirovat'sya, i togda... - Boyus', goda u nas ne budet, - tiho skazal inzhener. Suhov sbilsya. - Pochemu? - U vas net dazhe mesyaca na "spokojnye" trenirovki, - vstavil Istuutuka, uzhe odetyj v svoj cheshujchatyj skafandr. - SHadanakar razrushaetsya, Haos pogloshchaet hron za hronom, i cena kazhdogo dnya neimoverno velika. - Esli vy tot, za kogo sebya vydaete, - golos kib-perevodchika Istuutuki stal sushe, - esli vy Poslannik, vam dolzhny podchinyat'sya vse formy giperchuvstvitel'nosti i gipervozdejstviya. Smozhete razbudit' v sebe eti sily, aktivizirovat' nuzhnye formy psihiki - dostignete celi. Provodnik ne skazal, chto proizojdet v protivnom sluchae, no eto i tak bylo ponyatno. Nikita zadumalsya. V dushe proishodila bor'ba mezhdu "da" i "net", mezhdu otvagoj i nereshitel'nost'yu, svobodoj i ogranichennost'yu. U nego vdrug prosnulos' chuvstvo nezavershennosti sobstvennyh namerenij, no nikto ne mog emu pomoch', ni sovetom, ni primerom. - Mne nuzhno podumat'. - Nikita, chuvstvuya priliv krovi k shchekam, s trudom zastavil sebya vzglyanut' pryamo v glaza Provodnika. - Dnya dva-tri. Esli est' mesto, gde nas ne dostanet komanda SS, dostav'te nas tuda. Dal'she ya pojdu odin... ili ne pojdu vovse. - CHto zh, - porazmysliv, skazal lemur, - po krajnej mere, chestno i otkrovenno. Voz'mite eshche vot eto. - On protyanul Suhovu dve pary malen'kih diskov, soedinennye spiral'koj. - Lingvery. V ih pamyati hranitsya bol'shinstvo osnovnyh yazykov SHCHadanakara. Na pervyh porah oni vam pomogut. Sledujte za mnoj. Spustya minutu dver' temporala zakrylas' za nimi, stanciya sdvinula vremya na opredelennoe kolichestvo "hronokvantovyh gradusov", sleduya prikazu Istuutuki, i oni vyshli v drugoj mir Veera. Provodnik-Nablyudatel' Istuutuka pokinul ih srazu zhe, kak tol'ko oni oglyadelis' na novom meste. "Poslannik" i ego sputnik ostalis' odni, chuvstvuya neprivychnuyu robost' i ozhidaya poyavleniya chudes, zhutkih i opasnyh ili priyatnyh i dobryh. Odnako nichego ne proishodilo. Vne sten kokona temporala shel dozhd', i za ego pelenoj nichego nel'zya bylo rassmotret' dazhe v treh desyatkah shagov. - Gde my? - osvedomilsya Suhov, popyativshis' pod kozyrek kakogo-to kamennogo stroeniya, iz kotorogo oni vyshli. Takeda pokosilsya na stenu stroeniya, slozhennuyu iz krupnyh kamennyh blokov, kogda-to horosho obrabotannyh i gladkih, a sejchas v ospinah i shramah erozii. - Na nejtral'noj polose. V etom hrone s davnih por nikto ne byvaet. |to mertvyj mir, nikogo v nem ne ostalos', ya imeyu v vidu - razumnyh sushchestv. Civilizaciya pogibla, ostalis' odni razvaliny. - Ot chego ona pogibla? - Virus, vyrashchennyj v voennyh laboratoriyah, nechto vrode nashego SPIDa. - Horoshen'koe delo! I provodnik horosh! A esli my podhvatim etot virus? - Ne podhvatim. Hron izolirovan uzhe okolo tysyachi let, virus davno sdoh, no izolyaciyu ne snyali. Prosto Provodnik imeet dostup k tajnam podobnogo roda. - On chto, mag? - V nekotorom rode. Mag nauchnogo znaniya. V svoem mire on bol'shoj uchenyj. - Nu, raz virus ischez, ostanovimsya zdes'. A kak daleko ot Zemli my ushli po lestnice SHadanakara? Vverh ili vniz? - SHli my vniz, no po otnosheniyu k civilizacii Zemli etot mir hot' i ne namnogo, no starshe. I prinadlezhit on "paketu" Zemel', gde vlastvuyut voennye diktatury, superkomp'yuterizirovannye sistemy i polnoe prenebrezhenie k sud'be lichnosti. - Takeda pomolchal. - Nashu Zemlyu, veroyatno, zhdet to zhe samoe. - Ne karkaj. - Nikita pomrachnel, vspomniv vse peripetii ih begstva. - Poshli poishchem suhoe pomeshchenie. YA vse eshche hochu spat', k tomu zhe, mne nado... koe o chem podumat', porazmyshlyat'. - Dumaj. Dyuma govoril, chto "razmyshlyat' - vysshee schast'e dlya lyudej dejstviya, edinstvennyj otdyh, kotoryj oni sebe pozvolyayut". Pobrodiv po ogromnomu, horosho sohranivshemusya zdaniyu, napominavshemu zamok i administrativnyj centr odnovremenno, oni nabreli na otnositel'no chistuyu komnatu s edinstvennym oknom, steklom v kotorom sluzhil poluprozrachnyj list kakogo-to sverhprochnogo materiala, vyderzhavshego tysyacheletie. V komnate sohranilis' ostatki kamina i stola da vstroennye v steny shkafy. Povoroshiv pyl' v shkafah, Nikita ochistil ugol pomeshcheniya, snyal s poyasa snaryazhenie i ulegsya pryamo na golom kamennom polu. - Razbudish', kogda zakonchitsya dozhd'. - Ty zhe sobiralsya razmyshlyat'. - Ne hvataj za yazyk, zanuda. Takeda smel sloj pyli v drugom uglu, nazhal na poyase na ryad metallicheskih polosok, i "sportivnyj kostyum" na nem razdulsya, priobrel shodstvo so starinnym vodolaznym skafandrom, a iz vorotnika vyros takoj zhe razdutyj kapyushon. Tolya plyuhnulsya na pol, popravil pod golovoj kapyushon i zakryl glaza. Nablyudavshij za nim Suhov hmyknul. - Kak interesno! A moj pochemu-to ne transformiruetsya. Ili Poslanniku ne polozheno spat' v komfortnyh usloviyah? - Poslannik dolzhen byl sprosit', kak rabotaet vruchennaya emu odezhda i tehnika. - Tolya vstal i kosnulsya plastinok na poyase tancora v nuzhnoj posledovatel'nosti. - Myslitel'. Kostyum Suhova besshumno prevratilsya v pnevmo matrac. - Spasibo, - skazal on v spinu Tole. - Metis. - Ot takogo slyshu, - pariroval Takeda, leg i mgnovenno usnul. V otlichie ot priyatelya on ne otdyhal uzhe vtorye sutki. Zato Nikita dolgo ne mog usnut', nesmotrya na myagkie ob®yatiya kostyuma-skafandra. V konce koncov son smoril i ego. Prospali oni chasov pyat'. Pervym prosnulsya Takeda, vypustil iz kostyuma vozduh, otkuporil "flyagu" s vodoj - to est' vklyuchil mehanizm ponizheniya plotnosti akvabloka - i napilsya vody. Podumal: chajku by sejchas, goryachen'kogo!.. Zatem sdelal zaryadku i razbudil Suhova. - Dozhd' konchilsya, vstavaj. CHt