kaz zahvatit' beglecov zhivymi, tak kak oni ne vospol'zovalis' svoim oruzhiem srodni tomu, chto bylo u zdeshnego Nablyudatelya: dvustvol'nye samopaly v dyrchatyh kozhuhah. Poetomu strelyat' oni nachali tol'ko posle vtorogo otkata ataki: Nikita i Tolya vstretili ih otlichno, hotya na kazhdogo prihodilos' chelovek po shest'. Tret'ya popytka zahvata nachalas' so strel'by poverh golov i rezkogo okrika komandira otryada: - Sdavajtes', inache sdelaem iz kazhdogo resheto! Govoril on, konechno, na mestnom narechii, kotorogo Takeda ne ponyal, no v pamyati Nikity uzhe vsplyl etot yazyk, "zapisannyj" Vest'yu, i on poveril rukovoditelyu zasady srazu. I opustil kop'e. Hotya potom dolgo vspominal o svoej sekundnoj slabosti so stydom i chuvstvom viny. Takeda ponyal ego sostoyanie ran'she vragov. Kop'e ego istorglo izvilistyj ruchej golubogo plameni, v kotorom ischezla golova komandira zasadnikov. No vtoroj raz vystrelit' inzhener ne smog - ruku paralizovalo ot konchikov pal'cev do shei. Vyroniv kop'e, kotoroe nazyvalos' vardzuni, Tolya odnako ne stal zhdat', poka bronirovannye sushchestva otkroyut ogon' na porazhenie, i, kriknuv: "Prospis', tancor!" - prygnul na krajnego sprava. Suhov ochnulsya, no bylo uzhe pozdno: stvoly devyati samopalov povernulis' k nemu, v to vremya kak desyatyj iskal Takedu, upavshego na pol i borovshegosya so zdorovennym operativnikom. Esli by beglecy mogli vo vremya boya nablyudat' za smenoj vyrazhenij lica Nablyudatelya, eto ih pozabavilo by. Snachala on nablyudal za boem s lyubopytstvom, zatem lyubopytstvo smenilos' ozadachennost'yu, nedoveriem, izumleniem i dazhe vrazhdebnym nedoumeniem. Kakoe-to vremya Mashiv kolebalsya, vse eshche ozhidaya chegoto, somneniya snova vernulis' k nemu, i po mere razvitiya sobytij on vse bol'she mrachnel i chesal v zatylke, prikidyvaya put' otstupleniya, no pryzhok Takedy sklonil chashu vesov ego kolebanij v pol'zu pribyvshih. Nablyudatel' otkryl ogon' v samyj nuzhnyj moment, otdelyavshij zhizn' ot smerti dvuh lyudej, vzvalivshih na svoi plechi otvetstvennost' za sud'by Veera Mirov. Dvojnaya ochered' bagrovyh vspyshek - puli vzryvalis' ot prikasaniya k lyubomu predmetu, dazhe k odezhde - perecherknula dvuhstvol'nye avtomaty v rukah napadavshih, polovinu vybiv iz ruk, a druguyu - povrediv ili sbiv pricel. Otkryt' ogon' smogli lish' troe iz desyati, da i to v vozduh, ne pridel'no, a potom v boj vmeshalsya Suhov, yarostno celeustremlennyj i svirepyj, kak dzhik vyrvavshijsya iz butylki. On raskidal troih, zatem eshche troih, uspevshih podhvatit' svoe oruzhie, shvatil na ruki oglushennogo Takedu i rvanul vsled za Nablyudatelem, na begu ogryzavshimsya dlinnymi ocheredyami iz svoego zhutkogo "pushchko-avtomata". Im udalos' spustit'sya na dva etazha nizhe i najti rabotayushchij lift, kotoryj dostavil beglecov na sotyj gorizont gigantskogo zdaniya, gde, kak okazalos', Mashiv pryatal apparat, pohozhij na gelikopter i traktor odnovremenno. Paralizovannaya razryadom kop'ya ruka Takedy nachala potihon'ku othodit', i usazhivalsya v kabinu apparata on uzhe sam. CHerez minutu oni byli v vozduhe, a eshche cherez chetvert' chasa strashnoj tryaski, grohota i svista rasparyvaemogo vozduha prizemlilis' za gorodom na kryshu odnogo iz nevysokih zdanij bez okon i dverej, pohozhih na gigantskie pakgauzy iz gofrirovannogo sero-zelenogo materiala. Nikto ih ne presledoval. S vysoty zdaniya - metrov desyat', ne bol'she - Suhov eshche raz oglyadel gorizont i porazilsya bednosti landshafta: vzglyad vezde natykalsya lish' na ploskosti, izlomy i opuholi zdanij, sooruzhenij, mostov, viadukov, bashen, shpilej i gromad neponyatnyh form i naznachenij, da na chernye lenty dorog i pleshi ploshchadej i pustoshej. Gorod otlichalsya ot prigoroda razve chto vysotoj i skuchennost'yu stroenij, da otsutstviem musornyh svalok. I - nichego pohozhego na derev'ya, kustarniki, cvetushchie polya i luga. Oglyanuvshijsya Mashiv ponyal mimiku tancora, sverknul zubami golubovatogo cveta, chto ne pribavilo ni dobroty, ni krasoty ego ugryumomu licu. - U vas ne tak? - Nasha priroda eshche ne agoniziruet, hotya process raspada uzhe zapushchen. Nablyudatel' povernulsya i skrylsya za dver'yu nebol'shoj bashenki napodobie pristrojki dlya lifta. Pereglyanuvshiesya beg lecy posledovali za nim, kinuv poslednij vzglyad na mrachnye geometricheski chetkie gory goroda na gorizonte. Pogoni ne bylo, k eto nastorazhivalo. ZHilishche Mashiva predstavlyalo soboj otgorozhennuyu kletushku v uglu "pakgauzu", okazavshegosya skladom plastikovyh trub i kontejnerov. Vonyalo v nem ne tak ostro, kak na "svezhem" vozduhe, no dyshat' bylo vse zhe trudno, poka gosti ne priterpelis'. Polovinu "kvartiry" zanimala gromadnaya i vysokaya krovat', nakrytaya goroj pushistyh pledov. Krome nee zdes' stoyali stol, dva moshchnyh, pohozhih na trony stula, kruglaya zhelto-korichnevaya tumba so mnozhestvom ruchek, okazavshayasya shkafom, i pryamougol'nyj agregat s kvadratnymi otverstiyami, vystupami, rastrubami i panel'yu s desyatkom rukoyatok. Agregat okazalsya kuhonnoj plitoj. Na stene, otgorazhivayushchej zhilishche ot ostal'nyh pomeshchenij sklada, visela kvadratnaya rama iz tolstyh brus'ev, otlityh na pervyj vzglyad iz bronzy. Na polu lezhal kover, bol'she napominayushchij dvuhslojnoe tatami. Vot i vsya obstanovka. Hozyain usadil gostej na stul'ya-trony, a sam prinyalsya koldovat' u plity, dobavivshej neskol'ko zapahov k ustoyavshimsya aromatam zhilishcha. Vskore on postavil na stol kvadratnye tarelki s yantarnym bul'onom,, v kotorom plavali lomtiki zelenovato-chernogo cveta. Zapah bul'ona ne byl nepriyatnym, no Suhov ne otvazhilsya otvedat' ego pervym. I snova Nablyudatel' vytarashchil glaza, glyadya na kolebaniya novoyavlennyh priyatelej. - Strannye vy vse-taki hodoki Puti. Ne znaete samyh elementarnyh veshchej. Boites' - prover'te edu, u vas zhe est' erchaor... opredelitel' poleznosti... indikator. - Indikator? - Suhov pokazal persten'. - Da, indikator irf-mirf... e-e, svoj-chuzhoj... Neuzheli vas ne nauchili, kak im pol'zovat'sya? - A razve on opredelyaet takie veshchi? - On opredelyaet vse. - Mashiv vytyanul vpered svoyu ruku s chetyr'mya pal'cami i ottopyrennym kogtem vmesto pyatogo pal'ca: na samom dlinnom krasovalsya tochno takoj zhe persten', kak i u Nikity. - My ne professional'nye hodoki Puti, - vmeshalsya Takeda. - Put' pozval nas, no ne srazu dal vse neobhodimye instrukcii. - On zacherpnul kvadratnoj lozhkoj bul'on i ostorozhno proglotil. Prishchelknul yazykom. - Goditsya. Ne trepangi, konechno, odnako est' mozhno. Biohimiya-to u nas odinakovaya. - Skoree vsego, - kivnul Mashiv. - Nesmotrya na nekotorye fiziologicheskie razlichiya. Vy, prostite, u sebya na rodine kto? - Inzhener-issledovatel'. - Filosof, - dobavil Suhov, - i master edinoborstv. A vy? - Iternie, - blesnul zubami Nablyudatel', - kladovshchik povashemu, s diplomom fahceimagine - sopryagatelya kul'turnyh mentalitetov. - On sovsem po-chelovecheski poshevelil pal'cami, podbiraya vyrazhenie. - Nu, eto nechto vrode iskusstvoveda. Esh'te, esli vashi organizmy perevaryat moyu stryapnyu. Gosti nachali medlenno pogloshchat' bul'on s chesnokom i percem. Mashiv nablyudal, kak oni edyat, i kachal golovoj. - M-da, nikogda ne dumal, chto dozhivu do poyavleniya Poslannika. I vse-taki chto-to v vas est' nepravil'noe. Deretes' vy bez oruzhiya neploho, no nastoyashchij Poslannik dejstvoval by ne tak. - Vy poetomu ne vmeshalis' v shvatku srazu? - Pochemu zhe eshche? - A kto eto byl? Pohozhe, oni nas zhdali. - U CHetyreh v kazhdom iz Mirov Veera est' glaza i ushi, i dazhe ispolniteli varianta prikidki. Dralis' vy s policiej, kotoraya poluchila prikaz zhdat' poyavleniya prestupnikov, kak i ya - druzej, i vypolnyala ego bez rassuzhdenij. No eto ne "serye ispolniteli" - My ih nazyvaem inache - "svita Satany". Nikitu vdrug potyanulo v son. Nablyudatel' zametil ego ee stoyanie, razvernul pledy na krovati, mahnul rukoj: - Lozhites', otdyhajte, pogovorim pozzhe. - Esli ne vozrazhaete, ya by zadal vam neskol'ko voprosov, - vezhlivo skazal Tolya. - A ty spi, Kit, poka my budem besedovat Usnul Suhov srazu, edva golova kosnulas' podushki. Lish' na tretij den' oni bolee ili menee adaptirovalis' k vozduhu etogo neblagopoluchnogo so mnogih tochek zreniya mira. Nikite eto dalos' s bol'shim trudom, chem bolee zakalennomu Takede, no i Tolya dyshal, kak ryba, vytashchennaya iz vody. V zdeshnem vozduhe bylo slishkom mnogo primesej, otsutstvuyushchih na Zemle, ot okislov sery, sur'my i fosfora do radioaktivnyh radikalov, da i izotopnyj sostav vozduha otlichalsya ot zemnogo. Dolgo ostavat'sya zdes' bylo nel'zya. No i ujti v drugoj hron oni poka ne mogli: kak vyyasnil Mashiv, v bashne, gde nahodilas' stanciya hronoperehoda, vse vremya tolklis' vil'ery, mestnye policejskie. Vryad li oni znali mestonahozhdenie stancii, da i vhod v nee otkryvalsya ne vsem, no projti nezametno k dveri stancii predstavlyalos' problematichnym. Beglecam pokazalos', chto stanciya hronosdviga raspolozhena ne v samom udachnom meste, i Mashiv poyasnil: - Ran'she na etom meste byl holm, ego sryli i postroili pamyatnik Vozhdyu, prostoyavshij pochti sto let. Zatem vo vremya perevorota pamyatnik vzorvali, a na ego meste vozveli Bashnyu Slavy. Sleduyushchij perevorot bashnyu ostavil, no vsyu "Slavu" unichtozhili, a vnutri obosnovalis' kommercheskie struktury i vychislitel'nye centry. Nu, a kogda nastupil Krizis, bashnya vymerla. Vynosit' zhe staroe oborudovanie i zamenyat' ego novym okazalos' slishkom dorogo. Tak i stoit teper' bashnya pustoj i ne pustoj odnovremenno. I prostoit eshche dolgo, stroili ee iz materialov ochen' stojkih i prochnyh. A stanciya hronosdviga - temporalvse eto vremya maskiruetsya vnutri pod kakoj-nibud' zapasnik s hlam'em. V bashne takih mertvyh pomeshchenij mnozhestvo. - Kladbishche, - provorchal Suhov. Mashiv ponyal. - Ves' nash mir - bol'shoe kladbishche. Process dezintegracii prirody uzhe ne ostanovit' nikakimi sredstvami, a vmeste s ekologiej umret i naselenie planety. Ne srazu, konechno, projdet kakoj-to period drobleniya kul'tury, hireniya i degradacii, zatem period Slabogo Haosa, a potom - polnyj raspad. Kstati, esli vy pojdete "vverh", to minuete neskol'ko pogibshih mirov, pohozhih na nash, osobenno tehnikoj. Suhov ironicheski vzglyanul na groznuyu dvustvolku u nogi Nablyudatelya. Mashiv pojmal ego vzglyad, ulybnulsya, oskalyas': - CHto, ne ukladyvaetsya v teoriyu progressa tehnologii? Da, nasha tehnika daleka ot sovershenstva, dazhe po sravneniyu s vashej, hotya civilizaciya nashego hrona starshe na neskol'ko tysyach let, no eto ne moya vina. Vo vpadine evolyucionnoj giperboly vy uvidite miry, gde tehnologicheskie cepochki dovedeny do groteska i dazhe absurda. |volyuciya mashin poshla tam po puti uvelicheniya organov s nebol'shim kolichestvom stepenej svobody. To est' po puti uproshcheniya konstrukcii i uslozhneniya ekspluatacii. - Retroevolyuciya, - kivnul Takeda. - Vriesso? |-e, chto? A-a... da. Oni sozdavali potryasayushchie po masshtabam, slozhnosti i odnovremenno primitivnye mashiny, v tom chisle i zvezdolety, napominayushchie vashi parovozy, no v sotni raz bol'she. - A otkuda vy znaete? Vy chto zhe, puteshestvuete po hronam? - K sozhaleniyu, ya lishen udovol'stviya puteshestvovat' po Miram Veera. - Nablyudatel' dostal iz obshirnyh skladok svoego plashcha-kombinezona prozrachno-steklyannuyu ploskuyu kvadratnuyu korobochku, zhivo napomnivshuyu portsigar-babochku Takedy. - No u menya est' raciya, a ya lyubopyten. Te, komu ya posylayu doneseniya, platyat mne informaciej.. Tolya v otvet dostal svoyu raciyu. - U menya tozhe imeetsya takaya shtuka, no dejstvuet na priem ona ochen' redko. Mashiv tol'ko pokrutil lohmatoj golovoj, ischerpav zapasy udivleniya i nedoveriya. O strannostyah svoih novyh znakomyh govorit' on perestal, no net-net, da v glazah ego i protaivala podozritel'nost'. - Interesno bylo by vzglyanut' na Zemlyu v seredine vpadiny evolyucionnoj giperboly, - zadumchivo progovoril Takeda. - Vyhodit, Zemlya nashego hrona - eshche ne samyj gluhoj tupik tehnologicheskih stadij civilizacij? - Vy na sklone "paketa". YA zhe govoril, chto "na dne" giperboly raspolagayutsya miry s chudovishchno gipertrofirovannymi rezhimami, sil'no podverzhennymi dyhaniyu Haosa. Lish' na pod®eme giperboly nachinayutsya miry, dostigshie nachal'nyh stadij magii znaniya. I zakanchivaetsya zemnoj "paket" civilizaciej kolossal'nogo vzleta s vysochajshim urovnem abstrakcii, kotoroj pochti ne strashno vtorzhenie Indragora. - Lyucifera, - mehanicheski popravil Takeda. Mashiv ne vozrazil. Razgovor etot proizoshel na vtoroj, den' prebyvaniya Suhova i Takedy v mire Mashiva, kogda on vernulsya iz vylazki v bashnyu i v gorod, nosivshij nazvanie Tannnerberioz-asav. K vecheru oni progulyalis' vokrug kvartala pakgauzov i skladov, nadyshalis' vyhlopnymi gazami nemiloserdno dymyashchih avtopoezdov, razmery kotoryh potryasali, oglohli ot reva i grohota, dvazhdy pryatalis' ot policejskih patrulej, zapakovannyh v bronyu i kozhu dinozavropodobnyh zhivotnyh, i reshili bez nadobnosti bol'she ne vyhodit'. Tem bolee, chto mnogoe ob etom mire mozhno bylo uznat' po videotelegrafu - sisteme, analogichnoj televizoru Zemli serediny dvadcatogo veka; eto byla-ta samaya rama iz tolstyh brus'ev visyashchaya na stene Doma Nablyudatelya. Izobrazhenie voznikalo v rame, kak zhivaya kartina s glubine i perspektivoj, no poskol'ku ugol zreniya lyudej ne sovpadal s tem, pod kakim glyadeli na mir sushchestva etoj vselennoj, a chastota kadrov byla inoj, to smotret' "televizor" Mashiva, v kotorom ne bylo nichego, chto napominalo by tranzistor, mikroshemu ili lampu, bylo ochen' trudno. K koncu svoego prebyvaniya u nego ni Takeda, ni Suhov tak i ne privykli k osobennostyam vospriyatiya teleperedach, hotya mnogoe vse-taki smogli uznat' i ponyat'. Civilizaciya Nablyudatelya malo otlichalas' ot civilizacii Zemli, razve chto grotesknym sochetaniem primitivno-vysokoj teh niki - v tom smysle, chto esli dovesti do maksimuma sovershenstva progress parovozov i parohodov, vmesto togo, chtoby smenit' ih bolee ekonomichnymi i esteticheski produmannymi tehnicheskimi sredstvami, to kak raz i poluchitsya realizovannyj variant, - i slozhnejshih social'nyh otnoshenij, baziruyushchihsya na etnicheski-klanovyh svyazyah i konfliktah. Pravda, Mashiv skazal, chto Veerom realizovany eshche bolee absurdnye otnosheniya mezhdu razumnymi sushchestvami. Razgovor o Mirah Veera prodolzhalsya s pereryvami dva dlinnyh vechera i soprovozhdalsya raspitiem napitka, kotoryj hozyain nazyval varres, a Takeda - chaj s kon'yakom, hotya napitok nastaivalsya na kakih-to mestnyh travah, proizrastavshih gde-to vysoko v gorah. Lish' tam sohranilas' zhalkaya chast' nekogda velikolepnoj, dikoj prirody planety, uhodyashchej v nebytie. Mashiv nauchil Nikitu pol'zovat'sya perstnem, kak indikatorom yadovityh veshchestv, i takim obrazom oni nakonec izbavilis' ot problemy lishchi, ispytyvaya ee na sebe metodom prob i oshibok, lyubaya iz kotoryh grozila letal'nym ishodom. Varres po vkusu i zapahu dejstvitel'no napominal chaj s kon'yakom i po otzyvu perstnya ne imel protivopokazanij dlya organizmov lyudej, - zhivshih v drugom hrone. - Kak vy uzhe znaete, - govoril Mashiv, udobno Lezha na svoej gromadnoj krovati, gde umeshchalis' i Suhov s Tolej, - shodnye po usloviyam Miry rozhdalis' "paketami", do milliarda v "pakete". Imenno stol'ko realizovalos' mirov s planetami, podobnymi vashej Zemle ili nashej Tadzane. No i v kazhdom "pakete" Miry raspolozheny ne haotichno, a "pachkami", prichem neblagopoluchnyh s tochki zreniya nashej morali, s vysokim urovnem zloby i nenavisti, kak pravilo, bol'she. - Naprimer? - zainteresovalsya Nikita. - CHto vy hotite skazat'? - Naprimer, Zemel', na kotoryh rodilis' despoty, apostoly chelovekonenavistnichestva tipa CHingishana, Stalina, Gitlera, fanatikov very, naschityvaetsya shest'sot shest'desyat shest', a Zemel' s rezhimami social'nogo ravenstva v desyat' raz men'she. Esli by vy znali, kak interesno sravnivat' dva mira, dva sosednih hrona, sdvinutyh po vremeni na odin hronokvantovyj ugol! Razlichiya byvayut ili ochen' tonkimi ili razitel'nymi, hotya fizicheskie konstanty mogut otlichat'sya na neulovimo malye velichiny. Poistine, SHadanakar - udivitel'nejshee iz tvorenij Mirozdaniya. fantaziya kotorogo bezgranichna! Vo vsyakom sluchae, my ne predstavlyaem dazhe nichtozhnoj doli togo, chto realizovano Veerom. Dopustimy lyubye fantazii - s edinstvennoj ogovorkoj: usloviya sushchestvovaniya Mira dolzhny byt' neprotivorechivy. Suhov hmyknul. - Znachit, gde-to est' mir, v kotorom realizovany gobliny, trolli, hobbity, cherti i drugaya nechist'? - Vpolne vozmozhno, chto dlya nih "nechist'" - my, - zadumchivo skazal Takeda, Kotoryj imel udovol'stvie besedovat' s Mashivom chashche. - Veerom realizovany vse sistemy mifov vseh narodov, naselyayushchih Miry, ot yazycheskih russkih, indo-akkadskih, do kitajskih, egipetskih i afrikanskih. Nam eshche pridetsya ubedit'sya v etom na praktike. - Esli smozhete vyrvat'sya iz lap "svity", - zametil skepticheski nastroennyj Mashiv. - Vozmozhnosti vashi, kak ya vizhu, neveliki. Tem bolee, chto vy mozhete vyjti v agoniziruyushchih Mirah, podchinennyh ritmu vojn i kataklizmov. Naprimer, ya uznal nedavno o sushchestvovanii sloya fanaticheskih islamskih imperij, ne terpyashchih inakomysliya, gde idet global'naya vojna vseh protiv vseh. A chem luchshe mir, v kotorom pobedil Gitler? Ili gde vash Stalin zhil do sta dvuh let? Ili gde tataro-mongol'skoe igo-zahlestnulo vsyu Zemlyu?. Suhov glyanul na Takedu, v glazah kotorogo tlel hishchnyj ogon' lyubopytstva. - Da, v takih mirah zhit' ne ochen' uyutno. - Zato interesno, - proiznesli Mashiv i Tolya v odin golos. Nikita zasmeyalsya, privychno prikryv rot ladon'yu - chtoby ne perehvatilo dyhanie. Oba Nablyudatelya shodilis' fanaticheskoj tyagoj k novomu znaniyu, zhadnost'yu k informacii, i te, kto otbiral kandidatury dlc postov Nablyudatelej, ne oshiblis' v vybore. Mashiv znal o zhizni Veera gorazdo bol'she, chem Takeda, hotya inzhenera eto ne zadevalo, a, skoree, stimulirovalo, kak on priznalsya Suhovu. Rasskazy o Mirah Veera on mog slushat' vechno, i Mashiv platil emu toj zhe monetoj, preobrazhayas' vo vremya besed iz hmuro-nedovol'nogo, banditskogo vida sub®ekta v intellektual'nogo i korrektnogo sobesednika, horosho znavshego temu razgovora. Suhova tozhe interesovala zhizn' Veera, hotya k lyubopytstvu ego primeshivalas' izryadnaya dolya somnenij i straha: on ne znal, chto zhdet ih vperedi, chem zakonchitsya Put' i kem on stanet v finale. K etim chuvstvam primeshivalis' i perezhivaniya za sud'bu Ksenii, poetomu Nikita byl neterpeliv, slushal oboih vpoluha i cherez silu zastavlyal sebya trenirovat'sya. Odnako i ego uvlekali krasochnye opisaniya Mashivom Mirov Veera. Vidimo, Takeda byl prav, kogda predpolozhil, chto Nablyudatel' na Tadzane byl ne tol'ko Nablyudatelem, no i Posvyashchennym. Po ego slovam, sushchestvoval Mir, gde vovse ne bylo Stalina, no byl Gitler, hotya i nosil drugoe imya. Sushchestvovali miry ellinisticheskogo tipa, skifskogo, mongol'skogo ili indejskogo. Miry, gde lyudi ushli ot tehniki, razviv ekstrasensornye sposobnosti, izbrav biologicheskij put' razvitiya. Superkomp'yuternye miry, oboznachavshie tupiki tehnologicheskogo razvitiya, kak i Mir Majiva. Miry, gde civilizacii pogibli, ostaviv "velikolepnye", dolgo sohranyavshiesya razvaliny. Mir, blizkij Zemle, no s bolee vysokim urovnem psi-obmena, otzyvayushchijsya na Zemle utechkami informacii; Atlantida i SHambala - eto mify, sozdannye pod vliyaniem podobnyh utechek. Miry, gde v Solnechnoj sisteme sushchestvoval Faeton, u Zemli ne bylo Luny, YUpiter byl vtoroj zvezdoj sistemy, krome Zemli ne bylo planet, a lish' kometno-meteornye kol'ca, planet bylo gorazdo bol'she, i tak dalee, i tomu podobnoe. I, nakonec, sushchestvovali vselennye-hrony, nastol'ko otlichnye ot vselennoj Zemli, chto s trudom verilos' v ih real'nost'. Esli v civilizacii razumnyh dinozavrov, slonov, nasekomyh - pchel ili shmelej, del'finov i dazhe gigantskih pitonov, Nikita eshche mog kak-to poverit', to miry s razumnoj zhizn'yu na osnove elektronnyh koncentracij v massivah zheleobraznyh poluprovodnikov predstavit' bylo trudno. Mashiv zakuril. Dym ego sigary dlya lyudej okazalsya priyatnym otkrytiem, potomu chto imel zapah myaty i ozona, hotya na samogo hozyaina on proizvodil pochti narkoticheskoe dejstvie. Suhov perestal prislushivat'sya k razgovoru. Golosa oboih Nablyudatelej slilis' dlya nego v neyasnyj gul, i on zadremal. Snilis' emu rogatye dinozavry, zmeepodobnye tvari s koronami na golovah, chudovishchnye tvari v chernyh panciryah i gigantskie oblaka gaza razmerom s galaktiku, razgovarivayushchie s nim na chistom russkom yazyke i nazyvayushchie tancora svoim "zheleobraznym drugom"... Na chetvertye sutki prebyvaniya na Tadzane beglecov s Zemli Mashiv nashel sposob proniknut' v bashnyu nezametno i vyvesti zemlyan k stancii hronosdviga. Probiralis' k bashne oni pod zemlej, po kollektoram i tonnelyam gorodskoj kanalizacii, nichem ne otlichayushchejsya ot podobnoj seti lyubogo krupnogo goroda Zemli. Mashiv vyvel gruppu tochno pod bashnyu, v kolodec skvoznoj ventilyacii, pronizyvayushchij zdanie po vsej vysote. Ostanovilsya, osvetiv fonarikom zal s nasosami, prodolzhavshimi gnat' zasasyvaemyj sverhu vozduh po trubam vo vse koridory zdaniya. Grohot zdes' stoyal strashnyj, prihodilos' napryagat' glotku, chtoby dokrichat'sya do soseda. - YA, konechno, ponimayu, chto vam nado bezhat', iskat' bolee spokojnye hrony, no ya eshche ne vstrechal hombre... cheloveka, kotoryj izbezhal by opasnosti, ubegaya ot nee. Nikita pohlopal Nablyudatelya po plechu: tot pochti doslovno povtoril izvestnyj zemnoj aforizm, no glavnoe, chto on byl prav. I vse zhe tancoru byl neobhodim kakoj-to period spokojnogo bytiya, chtoby privesti v poryadok dushu i serdce i potrenirovat'sya s ekstrarezervom, probuzhdaya Vest', a cherez nee - psi-zapas. Mashiv pohlopal ego v otvet po spine, ponimaya molchanie Suhova ne huzhe, chem ob®yasneniya. Takeda pod vliyaniem minuty rasskazal emu vsyu ih istoriyu, i, hotya Mashiv otnositel'no ih planov byl nastroen skepticheski, pomoch' ne otkazalsya. - Na vashem meste ya vernulsya by domoj, gde vas sejchas ne zhdut. V vashem mire, prichem na vashej rodine, zhil odin uchenyj, vernee, inzhener-issledovatel' i pisatel' Vladimir Savchenko, kotor'i otkryl universal'nuyu svyaz' prichin i yavlenij, primenimuyu vo vseh bez isklyucheniya Mirah Veera. On opublikoval svoyu rabot; pod nazvaniem "Antifizika dlya vseh" i... nikogo iz zemlyan svoego.. vashego vremeni ne zainteresoval. - Net proroka v svoem otechestve. - Suhov povernulsya k Takede, odetomu, kak i on, v kombinezon i shlem vil'era - policejskogo Tadzany. Kostyumy vil'erov dostal Mashiv, ne soobshchiv, chego eto emu stoilo. - Ty chital etu "Antifiziku"? - K stydu svoemu, net. YA znayu, chto pisatel' takoj sushchestvoval, zhil v Kieve, no on uzhe let pyat', kak umer... hotya knigi ego pereizdayutsya do sih por. "Antifiziku" ya ne chital. Mashiv, kak i Suhov, pohlopal Takedu po spine. - Vam by znat' eto sledovalo, kollega. Savchenko teoreticheski obosnoval vzaimosvyaz' mirovyh konstant dlya kazhdogo hrona: pervichny sobytiya, kotorye zadayut razmery i dlitel'nost' sostoyanij Mira. I chto sushchestvuet pryamoe znanie-dejstvie, vozmozhnost' samokoncentracii v milliony raz vyshe, chem realizuyut lyudi. - Nu i o chem eto govorit? - pozhal plechami Nikita. - Koncentraciya energii vakuuma, v tom chisle i vnutri lyubogo sushchestva, ogromna! Esli ovladet' eyu s pomoshch'yu formul Savchenko, mozhno stat' magom. - Esli by eto bylo vozmozhno, vse Miry Veera byli by zapolneny magami, volshebnikami. - Ovladenie S-processom - tak ego nazvali na vashej Zemle mnogo let spustya - podvlastno lish' tvorcheski odarennym lichnostyam, da i to ne vsem. I vse zhe eto shans. - Poglyadim. Spasibo za zabotu. Mashiv podnyal ruku zhestom odobreniya i povel lyudej za soboj k stene podvala, na kotoroj cherneli skoby, podnimayushchiesya k potolku i dal'she po stene kolodca vverh. Odin za drugim oni polezli po skobam, zakinuv za spiny rancy-ryukzaki mestnogo proizvodstva s proviziej i oruzhiem. Mashiv svoj gromozdkij pulemet lish' sdvinul na bok, chtoby imet' vozmozhnost' otkryt' ogon' totchas zhe, emu bylo trudnee vseh. Pod®em na trehsotmetrovuyu vysotu i po lestnice neveroyatno truden, a podnimat'sya, ceplyayas' za skoby, mnogie iz kotoryh edvderzhatsya v stene, eshche trudnee. I hotya im nikto ne meshal, dobralis' do verha oni tol'ko cherez poltora chasa, vybivshis' iz sil. Otdyhali polchasa, privodya dyhanie i serdcebienie v normu. Potom Nablyudatel' znakom prikazal im zhdat', i, rasstrelyav zamok, zapirayushchij vyhodnuyu reshetku, vybralsya na kryshu bashni. Zvuki strel'by ushli vniz, k otchetlivo slyshimomu gulu ventilyatorov, porodiv drebezzhashchee eho, no vryad li strel'bu mozhno bylo uslyshat' iz kolodca vnutri zdaniya. Povisev na skobah minut pyatnadcat', Nikita ostorozhno vyglyanul naruzhu. Byla noch'. Kolpak ventilyacionnoj shahty venchal kryshu zdaniya, obnesennuyu metallicheskimi perilami. Nad shahtoj vzdymalsya trehmetrovyj shtyr' s aloj lampoj, nichego ne osveshchavshej pod nej. Mashiva nigde ne bylo vidno. Suhov vylez na kryshu, dostal iz ranca kop'e vardzuni, podozhdal nemnogo i pozval Takedu. Vdvoem oni obsledovali kryshu zdaniya, okazavshuyusya kryshej central'nogo vystupa bashni, vsya krysha kotoroj byla po ploshchadi raz v tridcat' bol'she i nahodilas' nizhe metrov na desyat', na vysotu trehetazhnogo doma. Lyuka oni ne nashli, zato obnaruzhili metallicheskuyu lesenku, opuskavshuyusya na osnovnuyu kryshu. - CHto budem delat'? - prosheptal Nikita. - ZHdat', - tak zhe shepotom otozvalsya Tolya. On byl vooruzhen dvuhstvol'nym avtomatom togo zhe tipa, chto i Mashiv, svoe kop'e on ostavil vo vremya poslednego boya s vil'erami, vyroniv posle vystrela. ZHdali dolgo - minut sorok, chas, poltora, - razglyadyvaya s vysoty ploho osveshchennyj gorod. Dazhe v temnote bylo vidno, chto on nakryt korichnevo-seroj dymkoj smoga. Nakonec i Takeda stal proyavlyat' priznaki neterpeniya. - CHto-to sluchilos'. Nado iskat' stanciyu i uhodit' samim. - Prezhde nado otyskat' Mashiva. - A esli on popal v zasadu? Net, Kit, tebe riskovat' nel'zya. narvesh'sya na sluchajnyj vystrel... - Tipun tebe na yazyk! - Nikita glyanul na persten', v kamne pomargival zheltyj krestik. - "Svitoj Satany" zdes' poka ne pahnet, a s vil'erami my s bozh'ej pomoshch'yu spravimsya. - Togda ya idu pervym. Takeda perekinul nogu za perila i stal spuskat'sya po lestnice na nizhnyuyu kryshu, pokrytuyu kakim-to temnym materialom vrode zasohshego kleya. Vskore oni nashli nevysokuyu piramidu vyhoda na kryshu s otkrytoj dver'yu. Iz glubiny zdaniya prosachivalis' syuda tihie otgoloski chuzhoj zhizni i tusklyj zheltyj svet. - Tam nas zhdut, - uverenno skazal Tolya na uho tancoru. - Slyshish' zvuki? Kto-to hodit i razgovarivaet. - Smutnyj shoroh tysyachi smertej, - prosheptal v otvet Suhov. - CHto?! Ty o chem? - Ni o chem, eto Zabolockij. Drugogo puti vniz vse ravno net. Tolya proveril gotovnost' svoej doistoricheskoj "dvuhstvolki" k boyu i besshumno nyrnul v piramidal'nuyu budku, nashchupyvaya stupeni. Nikita gluboko vzdohnul, chuvstvuya vozbuzhdenie, neterpenie i drozh' v rukah, perehvatil udobnee vardzuni i posledoval za inzhenerom. Lestnica zakruchivalas' spiral'yu, i po mere ih prodvizheniya delalos' vse svetlej, poka nakonec ne pokazalsya uchastok koridora s gryazno-zelenymi, v pyatnah kopoti, stenami i chernym blestyashchim polom, v kotorom otrazhalsya svetil'nik v forme trezubca. Takeda podnyal ruku, Suhov zamer. On tozhe razglyadel to, chto uvidel Tolya: v polu otrazhalas' chast' drugogo koridora i nepodvizhnaya figura v glyancevo-sinih dospehah za uglom. Sudya po vsemu, zdes' byl post vil'erov iz dvuh chelovek; bylo slyshno, kak oni izredka peregovarivayutsya. Nekotoroe vremya Nikita prislushivalsya, potom priblizil guby k uhu inzhenera vplotnuyu: - Ih dvoe vsego, nas ne zhdut. Mashiv zahvachen, no nas ne vydal. Takeda tknul pal'cem vniz i pogladil svoj avtomat. Nikita otricatel'no kachnul golovoj, vzvesiv v ruke vardzuni. - Tvoya pushka nadelaet grohota, a kop'e rabotaet besshumno. Prikroesh', esli chto. Poslednie stupen'ki Suhov preodolel v dva pryzhka, soskochil na pol - blestyashchaya poverhnost' okazalas' plenkoj kakoj-to zhidkosti, - mgnovenno ocenil situaciyu i vystrelil. Goluboj izvilistyj ruchej razryada proshelsya po rukam odnogo vil'era i unichtozhil avtomat drugogo. Ruku Suhova svelo, no vardzuni on ne vypustil. Pervyj vil'er povalilsya na pol bez zvuka, a vtoroj zaoral bylo, i Takede prishlos' zaehat' emu prikladom po shlemu, posle chego nastupila tishina. Koridor uhodila obe storony, zakruglyayas' po radiusu, i byl ves' zalit zhidkost'yu, napominavshej neft'. Vtoroj koridor, uzkij i temnyj, uhodil vglub' zdaniya i zakanchivalsya tupikom, vernee, kletkoj s tremya dveryami. Takeda posvetil fonarem i ele slyshno prisvistnul: na odnoj iz dverej krasovalas' znakomaya nadpis' na tadzanijskom yazyke - "Mogil'nik radioaktivnyh othodov". - Ili nam neveroyatno povezlo, ili stanciya sposobna peremeshchat'sya. - Est' i drugoe ob®yasnenie: takih mogil'nikov zdes' mnogo. - Nikita tolknul dver', i v lico emu udaril sirenevo-sinij svet "predbannika" stancii hronosdviga. |to i v samom dele byl vyhod. - Nichego ne ponimayu! - Mozhet byt', ona reagiruet na nashi... tvoi mysli? Ved' chtoni govori, no ty - Poslannik. Suhov hmyknul. - YA, konechno, dumal o stancii, no... Vprochem, vse k luchshemu. Teper' my znaem, gde ona, i vsegda smozhem dobrat'sya. Poshli iskat' nashego priyatelya, poprobuem vyzvolit'. - Ty s uma soshel, tancor! On v svoem mire, kak-nibud' opravdaetsya, a my tol'ko drov nalomaem, da i sami mozhem popast'sya. CHto togda? - Mozhesh' podozhdat' menya zdes'. - Nikita golosa ne povysil, no v ego tone prozvuchali dosele neznakomye notki, vlastnye, upryamye i uverennye. - Togda poshli, - nevozmutimo otvetil Takeda. CHerez dvadcat' minut poiskov oni vyshli na styk dvuh koridorov, pohozhij na tot, pervyj, popavshijsya im posle vyhoda iz stancii hronosdviga. Zdes' zhe byla i lestnichnaya ploshchadka, i korobka lifta s ograzhdeniem iz rzhavyh metallicheskih prut'ev. Nikto iz vil'erov ne povstrechalsya, ne bylo ih i na lestnichnoj kletke, no Suhov pervym obratil vnimanie na zvuki rechi, donosivshiesya iz shahty lifta. Otognuv polosy ograzhdeniya, oni s trudom sdvinuli tyazheluyu dver' i zaglyanuli v shahtu. Korobka lifta vidnelas' etazhom nizhe, i ottuda zhe donosilis' golosa razgovarivayushchih lyudej, sredi kotoryh yasno razlichalsya hriplyj bas Mashiva. Veroyatno, on ponimal, chto gosti budut ego iskat', i podnimal skandal, svoim rykom davaya ponyat', gde onya chto s nim. - Stranno, chto ego derzhat zdes', v zdanii, stol'ko vremeni, - vydohnul Takeda. - Znayut, chto on ne odin, i zhdut ostal'nyh? Ili pytayutsya vyyasnit' na meste, chto on tut delaet? ZHest Suhova byl krasnorechiv: kakaya raznica? Reshili spustit'sya po shahte do kryshi lifta, proanalizirovat' situaciyu, opredelit' kolichestvo i silu protivnika i lish' potom dejstvovat'. Spustit'sya udalos', ceplyayas' za ogromnye metallicheskie rejki s zub'yami, za kotorye ceplyalis' shesterni kabiny lifta; mestnye lifty byli ustroeny ne tak, kak zemnye - bez trosov, i motor v nih nahodilsya na kryshe lifta. Nashelsya i lyuk v kabinu, snabzhennyj obyknovennoj zashchelkoj bez zamka, k tomu zhe i sorvannoj. Priotkryv lyuk, diversanty ubedilis' v tom, chto kabina pusta, i besshumno spustilis' na pol, gotovye k lyuboj neozhidannosti. Nikita srazu zhe osmotrel panel' upravleniya, utykannuyu rukoyatkami i tumblerami; do knopok i sensorov civilizaciya Tadzany pochemu-to ne doshla, hotya ee koe-kakie tehnicheskie resheniya mogli by sostavit' konkurenciyu i na Zemle. Dver' lifta otkryvalas' naruzhu, snabzhennaya iznutri moshchnoj zadvizhkoj. Prishlos' popotet', chtoby sdvinut' zadvizhku bez shuma. V shcheli zapora byla vidna chast' lestnichnoj kletki, gruda yashchikov i koridor. Vil'erov zdes' nahodilos' chelovek vosem'. Oni sideli na yashchikah, vozilis' u kakogo-to gudyashchego i migayushchego ustrojstva, pohozhego na sportivnogo konya, bescel'no brodili po koridoru. Dvoe doprashivali Mashiva, ne popadavshego v pole zreniya, i odin iz etih dvoih vil'eroid ne byl. Vysokij, sutulyj, odetyj v seryj pyatnistyj balahon so mnozhestvom metallicheskih blyah, on srazu ne ponravilsya Suhovu. A cherez minutu, Nikita ponyal, chto eto vselennyj - po kosomu vzglyadu, broshennomu na dver' lifta. Tancor otshatnulsya, sdavlenno probormotal Tole: - Popalis'! Modzhahed v serom - vselennyj! Posmotri. Takeda na sekundu prinik glazom k shcheli. - Ty prav. No puti nazad net. Atakuem, poka oni ne opomnilis', inache nas snimut v shahte, poka budem podnimat'sya. Nikita molcha udaril v dver' nogoj... kotoraya otkrylas' lish' napolovinu, utknuvshis' v nizkij metallicheskij bar'er, nevidimyj iz shcheli. Esli by lyudi totchas zhe brosilis' vpered, oni neminuemo spotknulis' by, stolknulis' i upali, popadaya pod ogon' dyuzhiny avtomatov. Spasla ih tol'ko reakciya, da vyderzhka Takedy. I vse zhe scena byla dostatochno krasnorechivoj: vil'ery oglyanulis' na hlopnuvshuyu dver', Mashiv podnyal golovu, privyazannyj k eshche odnomu gudyashchemu ustrojstvu, kotoroe napominalo pytochnyj stol i detektor lzhi, Nikita zanes nogu cherez bar'er, Takeda vystavil avtomat, monstr v serom sunul golovu v apparat s okulyarami, nastavlyaya ego na lyudej v ruke on derzhal takoe zhe kop'e, chto i Nikita; i vse zastyli na mgnovenie. I vse zhe na dolyu sekundy lyudi nachali pervymi, potomu chto gotovilis' k hudshemu, da i nikto iz lifta ih ne zhdal. Dlinnaya dvojnaya ochered' proshlas' po gruppe policejskih, sbivaya ih s nog, a golubaya molniya vardzuni vonzilas' v ruku cheloveka v serom, derzhashchegr takoj zhe luchemet. Vystrelit' on tem ne menee uspel - fakel golubogo plameni vonzilsya v dver' lifta - no ni Suhova, ni Takedy tam uzhe ne bylo: oni uspeli vybrat'sya iz kabiny i staralis' peremeshchat'sya kak mozhno bystree. Vtoraya ochered' Toli prishlas' na gudyashchego "konya", i tot vzorvalsya zheltym elektricheskim ognem i dymom, na vremya prikovav k sebe vnimanie ostavshihsya na nogah vil'erov. Nikita podskochil k Mashivu, glyadevshemu na nih s veselym izumleniem i nedoveriem, sunul ostryj nakonechnik kop'ya pod puty na rukah i nogah, rvanul dvazhdy, i Nablyudatel' okazalsya na svobode, srazu brosayas' v shvatku; podobav chej-to avtomat, on prinyalsya strelyat' po mel'kavshim v koridore figuram. I vse eto vremya chelovek v kamuflyazhnom kombinezone stoyal v storone - bez ruki! ne padaya i ne kricha ot boli! - i pristal'no nablyudal za Suhovym, ne obrashchaya vnimaniya na suetu vokrug, vystrely, kriki, komandy. Vzglyad ego byl strashen! Esli by Nikita vstretil etot vzglyad, emu ne pomogli by ni volya, ni sila, ni oruzhie. No tancor ne glyadel po storonam, podchiniv sebya glavnoj celi - osvobozhdeniyu Mashiva. CHerez minutu boj zakonchilsya. Mashiv uvlek svoih osvoboditelej za soboj i cherez nekotoroe vremya - bezhali so vseh nog! - yacvel ih po koridoram i lestnicam k eshche odnoj dveri s nadpis'yu: "Mogil'nik radioaktivnyh othodov". |to byl ne tot koridor i ne ta daer', chto obnaruzhili chas nazad beglecy, no Suhov srazu pochuvstvoval - stanciya hronosdviga zdes'! Ona dejstvitel'no mogla peremeshchat'sya, menyat' mestopolozhenie: libo po kakim-to komandam podsoznaniya puteshestvennikov, libo po programme, sostavlennoj milliony let nazad kem-to iz magov, otvechayushchim za Poslannika. Mysl' mel'knula i ischezla. Nikita kosnulsya dveri ladon'yu, otkryvaya vhod. Oglyanulsya, probormotav: - Ukazhi mne pryamye puti, I v kakuyu mne tvar' nizojti. - Proshchajte, - skazal Mashiv, vse eshche ne prishedshij v sebya. - Pochemu vy ne ushli sami? - Potomu chto my druzej v bede ne brosaem, - vezhlivo otvetil Takeda. - Udachi, Nablyudatel'. Mozhet, eshche svidimsya? - Vryad li. - Mashiv dobavil neskol'ko slovpo-tadzanijski. Suhov ulybnulsya, no ne perevel. Protyanul ruku. - Uhodite, poka vil'ery ne ustroili oblavu. - YA doma, chego mne boyat'sya. Vy zametili togo chuzhaka v serom? On znal o vas vse. No eto ne bhang... vy nazyvaete ih esesami... on ne iz "svity". - On dvojnoj, v nego vselili kogo-to iz teh, kto ohotitsya za nami. Vpolyae veroyatno, chto kogda-nibud' ya vstrechus' s nim voochiyu. - Poberegi vas Bog! Mozhet byt', vy i uceleete, nachinayu verit' v eto. Vospol'zujtes' vashim perstnem-indikatorom, on vyvedet v lyuboj hron, v tom chisle i v takoj, gde vas dolgoe vremya nikto ne potrevozhit. Sushchestvuet zakon: uspeh dela - eto horosho postavlennaya informaciya i horoshij ispolnitel'. Vam ne hvataet informacii. - Spasibo, ya ponyal. - No u vas v rukah, vernee, na pleche - cennejshij kladez' informacii, zastav'te ego govorit'. - YA popytayus'... - Nikita spotknulsya, tverdo vzglyanul v glaza Nablyudatelya, v kotoryh nedoverie borolos' s nadezhdoj. - YA zastavlyu ee govorit'! Dumal Suhov v eto vremya o Ksenii. Mashiv hlopnul ego po spine, potom Takedu, podnyal ruki v proshchal'nom zheste i sginul v temnote koridora. Dvoe smotreli vo t'mu, poka ne smolklo eho shagov, potom stupili v sirenevyj polumrak, i dver' stancii hronosdviga zakrylas' za nimi. Lozhnoe chuvstvo legkosti, s kotoroj oni ushli iz mira Mashiva, sygralo s nimi skvernuyu shutku, usypiv dazhe vrozhdennuyu ostorozhnost' Takedy. Pravda, vremeni na analiz sobytij u nih ne bylo, no Tolya dolzhen byl zadumat'sya - pochemu im tak vezet. Odnako i on poddalsya nastroeniyu Nikity, op'yanennogo pobedoj i sobstvennoj smelost'yu, kogda tot predlozhil "poigrat' plastinkami veera", to est' posmotret' Miry Veera, poshchupat' ih rukami - hotya by te, gde ih ne zhdala zasada "svity Satany. Takim obrazom oni, pol'zuyas' navedeniem perstnya-erchaora skupili na zybkuyu pochvu hronoskvazhiny, soedinyayushchej Miry raznym hodom vremen i raznymi fizicheskimi zakonami, ne znaya, chto lyuboe peremeshchenie po "strune" hronoskvazhiny vstryahivaet vsyu pautinu "strun", i chto nablyudateli iz oboih lagerej - Haosa i Zakona uzhe poluchili signal: kto-to grubo, ne soblyudaya nikakih pravil maskirovki i dempfirovaniya kolebanij "lestnicy SHadanakara", otkryl Put'. Indikator vydal "dobro" (vozduh novogo mira godilsya dlya dyhaniya, voda - dlya pit'ya, boeviki SS na vyhode ne zhdali), i oni vyshli v mire, o kotorom rasskazyval Mashiv: uproshchenie tehnologij i uvelichenie chisla rabochih organov mashin doveli nauku etoj civilizacii do patologicheskogo sostoyaniya, rozhdayushchego tehnicheskih monstrov. Inzhenernaya mysl' etogo dryahlogo mira zashla v tupik, ne sposobnaya na smenu idej, prodolzhaya "sovershenstvovat'" te idei, kotorye byli otkryty eshche sotni i tysyachi let nazad. Po gigantskim avtostradam - zheleznyh dorog zdes' ne sozd li - polzli chudovishchnye dopotopnye parovye avtopoezda, topi - shiesya uglem. Po ulicam, prodymlennyh gorodov s nevysokimi, no gromadnymi po ploshchadi zdaniyami, s grohotom snovali v chadu i dymu zhutkie parodii na avtomobili, ob estetike form kotoryh govorit' ne prihodilos'. V nebe letali nastoyashchie mnogokrylye i mnogomotornye kreposti razmerami s polovinu zemnogo aeroporta. Motory krutilis' v nih elektroenergiej, vyrabatyvaemoj atomnymi reaktorami, kotorye upravlyalis' takimi doistoricheskimi metodami - s pomoshch'yu sistem zamedlyayushchih reakciyu sterzhnej, chto volosy vstavali dybom, nastol'ko nenadezhnym bylo takoe upravlenie. Byli v etom mire i zvezdolety - gigantskie gory iz metalla, betona i keramicheskih materialov, vyzyvayushchie toshnotu ot odnogo vzglyada na nih. Istochnikami energii v nih tozhe sluzhili atomnye reaktory, podobnye temnym pyatidesyatyh godov, razve chto razmerami v sotni raz bol'she. No oni letali! Zemlya v etom hrone-vselennoj nosila nazvanie Udurgumruub u nee bylo dve luny - Burrumub i Gurrub, a v solnechnoj sisteme naschityvalos' odinnadcat' planet, okolo treh soten sputnikov i pyat' kometno-pylevyh kolec, i pochti vse oni byli issledovany s pomoshch'yu atomnyh planetoletov, bez predvaritel'nogo zondirovaniya. Avtomatiki i komp'yuternoj tehniki civilizaciya Udurgumruuba ne znala. Kak ne znala ona i tehnologij pererabotki othodov i ustarevshih tehnicheskih ustrojstv - Nikita i Tolya vyshli iz stancii hronosdviga v centre gigantskoj svalki, prinyav ee snachala za gorod. Vprochem, svalka i byla svoeobraznym gorodom, gde zhili tysyachi otvergnutyh civilizaciej nishchih, bezdomnyh, kalek i merzavcev vseh mastej, sbivshihsya v shajki. Odna iz takih shaek popytalas' ograbit' noven'kih, voo