e eshche ne teryal nadezhdy najti preslovutuyu Knigu Bezdn.
     Pervoe  vremya  Nikita  svyato   soblyudal   "rezhim":   hodil  tol'ko na
trenirovki, a vse ostal'noe vremya  provodil  doma,  zanimayas'  povtoreniem
projdennogo ili chitaya knigi, v tom  chisle  ostavlennye  Tolej  filosofskie
trudy Loseva, Andreeva, Berdyaeva, SHul'gina i drugih. No  toska  po  Ksenii
skoro prevratilas' v fizicheskoe nedomoganie, i Suhov stal  iskat'  sposoby
otvlecheniya ot etoj napasti, samym privychnym iz kotoryh byl nochnoj klub ili
bar; v Habarovske ih hvatalo. Slat' pis'mo Ksenii on poboyalsya, da i Takeda
poobeshchal privezti vestochku ot nee ili hotya by otkrytku.
     Den' shel za dnem, "pechat' zla" o sebe ne napominala, zvezda na  pleche
molchala, i Nikita ponevole  vtyanulsya  v  ritm  ezhednevnyh  trenirovok,  ne
zabyvaya ob akrobatike. Tak on odnazhdy porazil tovarishchej po gruppe  trojnym
sal'to i rondadom s perehodom na shpagat. Toska po tancu tozhe davala o sebe
znat', no on terpel, mechtaya kogda-nibud' "pokazat' klass". V dome  Ivlevyh
on tozhe ne mog tancevat' otkryto, da i komnata dlya  baletnoj  tanceval'noj
programmy ne podhodila.
     Zatem ego ozarilo, i  posle  nedolgih  kolebanij  on  predlozhil  svoi
uslugi v kachestve solista v kazino  "Bomond",  zabyv  ob  ostorozhnosti,  i
vspominaya sluchivsheesya v Moskve, za tysyachi kilometrov otsyuda,  chut'  li  ne
kak mif. Ugovoril on sebya tem, chto zapas  deneg,  zarabotannyh  v  prezhnej
zhizni, byl ne vechnym.
     Tanceval Nikita v kazino tri raza v nedelyu, po vecheram,  no  slava  o
tancore razletelas' po gorodu bystro, i v  dni  ego  vystuplenij  "Bomond"
zapolnyalsya do otkaza. Nikita  poveselel:  posle  dlitel'nogo  pereryva  on
nakonec-to nashel svoyu stihiyu, pomogavshuyu skrasit'  zhizn'.  No  spustya  dva
mesyaca, v techenie kotoryh ot Takedy ne bylo ni sluhu,  ni  duhu,  situaciya
izmenilas'.
     Vo-pervyh, prishlo pis'mo ot Ksenii  (Tolya  vse  zhe  nashel  ee  i  dal
adres), prochitav kotoroe Nikita edva ne sorvalsya s mesta i ne  pomchalsya  v
Moskvu.  Vo-vtoryh,  Krasil'nikov  uznal  o  nochnoj  zhizni  podopechnogo  i
potreboval  ee  prekratit',  obrativ  vnimanie  na  ustalost'  poslednego,
meshayushchuyu rabotat' v polnuyu silu. Na  instrukcii  Takedy  on  ssylat'sya  ne
stal, no akkuratno  provozhal  uchenika  s  trenirovok  do  doma,  ostavayas'
nezamechennym. V-tret'ih.
     Suhov  pochuvstvoval  dunovenie   postoronnej   sily.   V   rezul'tate
intensivnyh  zanyatij  po  koncentracii  vnutrennej  energii   vnimanie   i
chuvstvitel'nost' ego obostrilis',  i  emu  pokazalos',  chto  kto-to  nachal
sledit' za nim - slepo, ne vidya, na urovne  psihicheskogo  kontakta.  Tochku
postavilo proisshestvie v kazino.
     V etot vecher nachala noyabrya, holodnyj i dozhdlivyj, v kazino  zayavilis'
vorotily mestnogo biznesa: prezident Dal'nevostochnogo filiala  Inkombanka,
direktor  kolbasnoj  fabriki,  soprezident  yapono-rossijskoj  kommercheskoj
firmy "Hacyume", i s nimi tri  desyatka  "krutyh"  parnej  -  telohraniteli,
priyateli, devicy. Pered publikoj Nikita vystupat' ne lyubil, no platili emu
horosho, i delat' bylo nechego, prihodilos' tancevat'. K dvenadcati nochi  on
vymotalsya, tancuya po zakazam: "Genacvale, derzhi.  -  Kto-nibud'  iz  svity
biznesmenov soval emu desyatitysyachnuyu banknotu. - Tancuj harappu". I Nikita
tanceval.
     No bez chetverti dvenadcat' on reshitel'no otodvinul vedushchego i  zayavil
v mikrofon, chto prosit uvazhaemyh  gostej  "ne  gnat'  loshadej",  programma
zakonchena. Odnako  gosti,  podogretye  obil'nymi  vozliyaniyami,  prodolzhali
krichat' "bis" i sovat' den'gi, trebuya prodolzheniya. Suhov pozhal  plechami  i
soshel so sceny, i natknulsya na korenastogo krepysha  v  svetlom  kostyume  s
gvozdikoj v petlice. |to byl odin iz druzej SHavelya, prezidenta Inkombanka,
a mozhet, ne druzej, a kompan'onov.
     - Tancuj, malyj, - skazal on hriplo,  protyagivaya  pachku  dollarov.  -
Plachu "zelenymi". No ujdesh' po moemu signalu.
     Nikita pobagrovel: v takom tone s nim eshche ne razgovarivali.
     Odnako sderzhalsya.
     - Proshu proshcheniya, mister, no programma zakonchena.
     Sboku podsunulsya vladelec kazino  Goldman,  ryhlyj,  vechno  poteyushchij,
lysyj, kak koleno.
     - Volodya, ne erepen'sya, poprygaj eshche polchasika. Gosti prosyat,  nel'zya
otkazyvat'.
     Suhov zakolebalsya bylo, no korenastyj povel sebya v prezhnej manere:
     - Kuda on denetsya? Eshche ne rodilsya takoj original, kotoryj otkazal  by
SHCHavelyu. I mne.
     - |tot original ya. - Nikita sbrosil s loktya puhluyu  ruku  Goldmana  i
napravilsya k dveri za stojkoj bara.
     Za spinoj razdalsya zloj hrip korenastogo, tenorok  vladel'ca  kazino,
eshche ch'i-to golosa, no tancora nikto ne ostanovil. Zato  ego  vstretili  za
dver'yu kazino, v pereulke.
     Nikita oshchutil tolchok  v  serdce:  vspomnilis'  prezhnie  stolknoveniya,
iniciirovannye "pechat'yu zla". Neuzheli ona snova nashla ego? Nesmotrya na vse
uhishchreniya skryt'sya, zamaskirovat'sya, vyjti iz "kruga ustojchivogo interesa"
parnej SS? Ili vse ob座asnyaetsya vpolne prozaicheski: mestnye mafiozi  reshili
nakazat' stroptivogo tancorishku?..
     Itak, troe... net,  bol'she.  Suhov  privychno  sobralsya,  koncentriruya
vnimanie.  On  uzhe  nauchilsya  pol'zovat'sya  rezervami  vnutrennej  energii
organizma, no primenyat' svoe znanie eshche ne prihodilos'.
     Znachit, troe - vperedi, eshche dvoe - za kustami, sprava.  |ti  naibolee
opasny, potomu chto vooruzheny, I vse zhe eto ne zasada "svity Satany", a tem
bolee ne CHK.
     - Ty chto vozomnil o sebe, tancor? - prenebrezhitel'no skazal  odin  iz
troih, samyj vysokij; odety vse troe  byli  v  odinakovye  serye  plashchi  i
shlyapy. - Malo platyat? CHto za kaprizy? SHef ostalsya ochen'  nedovolen,  a  za
eto nakazyvayut.
     - CHto ty s nim ceremonish'sya, ZHerd',  -  vmeshalsya  vtoroj,  ponizhe,  s
volosami do brovej. - On dumaet, esli nakachal muskuly, znachit imeet  pravo
hamit'. On nul', i pust' znaet, chto nul'!
     Volna gneva udarila v golovu, zatmila soznanie, i  Nikita  edva
uderzhalsya ot otveta, vovremya vspomniv nastavlenie  Krasil'nikova:  "Zlost'
dolzhna byt' chisto sportivnoj i napravlena na sebya, no ni v koem sluchae  na
protivnika. |to - vernyj put' k porazheniyu".
     Vidimo, troe prinyali ego kolebaniya za  proyavlenie  malodushiya,  potomu
chto tretij chlen gruppy  prezritel'no  splyunul,  edva  ne  popav  na  bryuki
Suhova.
     - Nalozhil  v  shtany,  tancor?  My  tebya   pob'em   ne   sil'no,   dlya
profilaktiki, chtoby znal, kak otvechat' shefu, i chtob drugim nepovadno bylo.
     Vysokij tut zhe udaril Nikitu v grud', vernee,  v  to  mesto,  gde  on
tol'ko chto stoyal. I ojknul, poluchiv hlestkuyu poshchechinu, ot kotoroj  u  nego
posypalis' iskry iz glaz. Vtoroj "ekzekutor" tozhe mahnul rukoj  -  u  nego
byl kastet, i zarabotal udar po  usham,  kotoryj  vyvel  ego  iz  stroya  na
neskol'ko minut. Tretij, samyj nizkoroslyj, nebystryj  i  podvizhnyj,  znal
karate - sudya po ego pryzhku i udaru nogoj, no i ego zamah ne  nashel  cel':
Nikita ushel v storonu i dobavil prygunu pinka, uvelichivshemu ego skorost'.
     - Vse? - budnichno sprosil Suhov vysokogo. - YA mogu idti?
     Sam on v eto vremya dumal o teh dvoih, chto gotovilis' ego vstretit'  u
vyhoda iz pereulka. No zanimat'sya imi emu ne prishlos'.
     Na svet fonarya vyshla figura v sportivnoj kurtke s kapyushonom, pomanila
tancora rukoj:
     - Kit, pobystrej.
     U Nikity edva ne  vyskochilo  ot  radosti  serdce  -  eto  byl  Takeda
sobstvennoj personoj.
     Troe napadavshih ne stali prodolzhat' "urok", vorcha i rugayas', ubralis'
proch'.
     - A ostal'nye? - sprosil Nikita.
     Takeda oglyanulsya na kusty, mahnul rukoj.
     - Imi zanimalsya Krasil'nikov, vse normal'no.
     - Ivan Grigor'evich?!
     - Dlya podstrahovki. Izvini, ya ne  predupredil.  No  i  ty,  ya  glyazhu,
koe-chemu nauchilsya, a?
     - Situaciya byla ne ochen' slozhnoj. - Izumlenie Suhova proshlo ne srazu.
- Nu ty i daesh', Oyamych! I Krasil'nikov soglasilsya?
     - U menya osechek ne  byvaet.  Idem,  sejchas  dozhd'  pojdet,  a  ya  bez
zontika.
     Nikita pospeshil za drugom, dazhe ne pytayas' skryt' radost':  poyavlenie
Toli oznachalo ne tol'ko svezhuyu informaciyu, no i peremenu hoda sobytij.
     Oni progovorili chasa dva i spat' legli  tol'ko  v  polovine  tret'ego
nochi. No Suhov ne smog usnut' i zayavilsya k Takede cherez pyatnadcat'  minut.
Postuchal.
     - Izvini, ne spish'? U menya para voprosov.
     - Spi, zavtra zadash'... vernee, segodnya utrom. Pod容m v sem'. -  Tolya
zadumchivo oglyadel stoyashchego v halate tancora. - Ploho kontroliruesh'  nervy.
CHto vy prohodite s Krasil'nikovym?
     - Bloki. To est' eto ne te bloki, a kompleksy priemov...
     - Mne mozhesh' ne poyasnyat'.
     - Proshli bloki sidya, lezha, protiv ulichnoj tolpy, sejchas dovodim  blok
"raboty s hoda". No etih blokov  eshche  -  prud  prudi:  protiv  vseh  vidov
zahvatov, v ogranichennom prostranstve, protiv professionalov  karate...  i
ajkido, kstati, protiv vooruzhennyh band. Ne otvlekaj, Oyamych, a to ne slezu
s tebya do utra. Kak ty dumaesh', etot segodnyashnij sluchaj svyazan s  "pechat'yu
zla"?
     - Ne znayu, - tiho otvetil Takeda, podvinul povyshe podushku i leg. - My
s toboj vrode by kak umerli...  no  dlya  polnogo  otricaniya,  kak  govoryat
mudrecy, samoubijstva nedostatochno. "Svita Satany" umeet dovodit' delo  do
konca i ne ostanovitsya, poka ne proverit podlinnost' nashego  uhoda  v  mir
inoj.
     Nikita hmyknul. Oni uzhe pogovorili o mame, o  Ksenii,  o  situacii  v
Moskve, o kvartirah. ZHalko, chto kvartira Takedy  otoshla  v  gospol'zovanie
(knigi, koe-kakie lichnye veshchi i kartiny Tolya vse-taki uvez), i vse zhe dusha
Suhova byla nespokojna. Hotelos'  lichno  ubedit'sya  v  bezopasnosti  mamy,
rodstvennikov i Ksenii, kotoraya  pereslala  cherez  Tolyu  pis'mo  v  desyat'
stranic.
     - Kak ty umeesh' uspokaivat', - proiznes nakonec Nikita nedovol'no.  -
A esli oni vse-taki poyavyatsya zdes'?
     - Vse zavisit ot tebya. Ty dolzhen uspet' obresti  svoyu  silu  i  najti
svoe oruzhie, tol'ko togda poyavitsya shans ujti ot presledovaniya  i  vstupit'
na Put'.
     - Put' Mecha? Nikak ne pojmu, pochemu nel'zya  srazu  nachat'  s  drugogo
Puti - Uma, naprimer.
     - Potomu chto  tebya  budut  stremit'sya  unichtozhit'  vsemi  sredstvami,
dostupnymi SS, CHK i magam - pomoshchnika Lyucifera, i ty dolzhen vyzhit',  chtoby
vstupit' na sinto - Put' Mysli.
     Samoe trudnoe - vyjti na pervogo Vladyku, pervogo  maga.  On  pomozhet
dal'she.
     Nikita bezzvuchno vygovoril rugatel'stvo.
     - Otlichnaya perspektiva! ZHutko optimistichnaya. Togda sleduyushchij  vopros.
Ty govoril, chto Semero  uzhe  sobiralis'  dvazhdy  -  ili  trizhdy?  -  chtoby
spravit'sya s Lyuciferom, a teper' ih nado sobirat' snova.  No  neuzheli  oni
tak dolgo zhivut?
     Takeda pokachal golovoj.
     - Hot' vremya v  Mirah  Veera  techet  po-raznomu,  nikto,  konechno,  v
predelah vsego Veera ne vechen, dazhe Vladyka lyubogo iz hronov,  no  delo  v
tom, chto zashchita Veera - prerogativa molodosti!
     Sostarivshiesya  Vladyki,  kak  pravilo,  uhodyat  v  takuyu   tvorcheskuyu
deyatel'nost', ni celi kotoroj, ni sposobov ih dostizheniya, ni masshtabov nam
ne ponyat'. A  mozhet  byt',  oni  voobshche  uhodyat  iz  Veera,  sozdayut  svoi
vselennye. Nikto etogo ne znaet. Tochnee, ya ne osvedomlen. Fakt, chto Semero
kazhdyj raz sobiralis' vnov'. Vremya ot  vremeni  v  Mirah  Veera  rozhdayutsya
magi, nachinayushchie s malogo, prohodyashchie etapy rosta,  v  tom  chisle  i  etap
bor'by s Dennicej.
     Takeda ulybnulsya, glyanuv na oshelomlennogo tancora.
     - Vse, idi spat'. Tebe est' teper' o chem razmyshlyat' do utra,  hotya  ya
sovetuyu delat' eto zavtra.
     Nikita poslushno napravilsya k sebe, no uzhe otkryv dver', ostanovilsya:
     - Tolya, a pochemu ego... nu, Lyucifera... ne ubili? |to zhe  proshche,  chem
kazhdyj raz potom...
     - Molodec, - pechal'no skazal inzhener. - YA tozhe kogda-to  zadal  takoj
vopros i poluchil otvet, nad kotorym razmyshlyayu do sih por: vo-pervyh,  maga
klassa Dennicy nevozmozhno  ni  pobedit',  ni  unichtozhit',  on  prakticheski
neuyazvim. Ni odna  iz  Semerok  magov  ne  nashla  sposoba  ego  umertvit'.
Vprochem, kak mne izvestno, ne ochen'-to oni i iskali. A  vo-vtoryh,  smert'
ne yavlyaetsya absolyut no pravil'nym resheniem. Ty vse ponyal?
     - Ni figa! - chestno priznalsya Nikita.
     - Vot idi i dumaj, sozrevaj.
     Usnul Suhov, pridya k sebe, mgnovenno.
     Krasil'nikov, kak i Roman, v svoe vremya  tozhe  byl  udivlen  uspehami
uchenika, vernee, ne stol'ko udivlen, skol'ko ozadachen.
     - On shvatyvaet vse na  letu,  -  skazal  instruktor  pri  vstreche  s
Takedoj. - Tak trening "amortizatora" trebuet ne menee polugoda zanyatij, a
on ovladel im za mesyac. Esli budet zanimat'sya i  rasti  v  tom  zhe  tempe,
cherez god dogonit menya.  No...  -  Krasil'nikov  zamyalsya.  -  Strannyj  on
kakoj-to,  neuravnoveshennyj,  to  bes   shabashno   veselyj,   to   ugryumyj,
ozhestochennyj.
     - U nego est' na eto prichiny. Pros'bu svoyu o ego podstrahovke snimayu,
on i sam teper' postoit za sebya. A vot  kendo  udelite  kak  mozhno  bol'she
vnimaniya, eto emu prigoditsya v pervuyu ochered'.
     - Gde eto emu prigoditsya? - nahmurilsya instruktor.
     Takeda neopredelenno tknul pal'cem vverh.
     - Tam, v drugih sferah. YA ne shuchu, Ivan Grigor'evich, no  i  ob座asnit'
vnyatno ne smogu.
     - Temnite vy chto-to, uvazhaemyj Toyava Oyamovich. Uzh  ne  kontrrazvedchika
li budushchego vy mne podsunuli? Ili razvedchika? Roman-to v etoj  organizacii
rabotaet. Vprochem, menya eto ne kasaet sya,  tem  bolee,  chto  zanimat'sya  s
takim parnem - odno udovol'stvie. Ne poverite, no on usovershenstvoval  dva
priema  v  kombinaciyah  impossibl.  Tvorchestvo   -   dar   neobyknovennyj,
podvlastnym tol'ko izbrannikam, i vash Petrov  daleko  pojdet,  esli  budet
etot dar razvivat' i dal'she.
     Oni sideli v komnate nastavnika na vtorom etazhe zdaniya  CRBI  i  pili
chaj. Takeda bol'she molchal, slushaya  instruktora,  k  lish'  inogda  vstavlyal
repliki. Otvechaya na poslednie slova Kra sil'nikova, zametil:
     - Vy dazhe ne predstavlyaete, naskol'ko pravy - naschet izbrannika. Hotya
izvestnyj filosof Daniil Andreev s vami byl by ne  soglasen.  On  govoril,
chto tvorchestvo, kak i lyubov', ne est' isklyuchitel'nyj dar,  vedomyj  tol'ko
izbrannikam.  Izbrannikam  vedomy  pravednost'  i  svyatost',   geroizm   i
mudrost', genial'nost' i talant.
     - YA  chital  Andreeva.  S  nim  mozhno  sporit',  potomu  chto   v   ego
utverzhdeniyah kroyutsya paradoksy, no ya ne budu. Skazhu tol'ko, chto u  Petrova
- familiya, nebos', podstavnaya? - est' i  talant,  i  tvorcheskaya  zhilka,  a
ostal'noe pridet. CHto kasaetsya zanyatij s mechami,  to  oni  vperedi.  YA  ne
schitayu sebya velikim znatokom kendo, dam, chto smogu, a potom  svedu  ego  s
odnim svoim znakomym. Vot on - master vysshego  klassa  po  boyu  na  mechah,
vladeyushchij dazhe "sechej Radogora".
     - Goditsya. Ivan Grigor'evich, segodnya vy menya ne videli  i  voobshche  ne
znaete. Dogovorilis'? Tak nado.  Vo-vtoryh,  ya  snova  uedu  na  nekotoroe
vremya...
     - Ponyal, podstrahuyu.
     - Net, delo v drugom. Nik... Vladimir Petrov - ne tol'ko akrobat,  no
i tancor, prichem neordinarnyj.
     - Uzhe videl. On svyazalsya s kazino, hotya ya i ne sovetoval.
     - Spasibo, chto vmeshalis' v proshlyj raz, ya mog by ne uspet'.
     Emu nado by dat' vozmozhnost' gde-to repetirovat', tancevat', hotya  by
raz v nedelyu, inache on zatoskuet. V kakom-nibud' intelligentnom molodezhnom
klube, no ne v zavedenii tipa kazino.
     - Horosho, ya poishchu. I vse zhe bylo by luchshe, esli by vy rasskazali  mne
o nem pobol'she. Takoe vpechatlenie, chto on vspominaet zabytoe umenie boya, a
eto zastavlyaet menya somnevat'sya v pravil'nosti planov.
     - Kogda ty izuchaesh', ty lish' otkryvaesh',  chto  davno  uzhe  znaesh',  -
filosofski promolvil Takeda. - |to ne ya skazal,  -  Vstal.  -  Spasibo  za
priem.
     Posle vstrechi s Krasil'nikovym inzhener zashel na Glavpochtamt i sprosil
korrespondenciyu "do vostrebovaniya" na imya  Kusunoki  psisada  -  pod  etim
psevdonimom on poselilsya v Habarovske. Pisem ne bylo, no prishla telegramma
iz Moskvy, ot Romana: "Tvoritsya strannoe. Priletaj". Dumal  Tolya  nedolgo.
On znal instruktora davno i ne veril, chto tot mozhet zapanikovat'. Uzh  esli
on dal telegrammu, znachit, dejstvitel'no ne mog  razobrat'sya  s  voznikshej
problemoj.
     Inzhener nashel Suhova v CRBI i soobshchil,chto uletaet na nedelyu.  Ne  dav
emu opomnit'sya, pospeshil iz centra, na hodu preduprediv  Krasil'nikova  ob
ot容zde. Spustya sutki on zvonil Romanu iz aeroporta Bykovo,  a  kogda  tot
podnyal  trubku,  skazal  tol'ko  neskol'ko  slov:  "|to  ya.  Variant  odin
podhodit?"
     - Podhodit, - gluhovatym golosom otvetil Roman.
     - O'kej.
     Dlya podstrahovki Takeda razrabotal tri varianta vstrech s  Romanom.  V
pervom oni vstrechalis'  v  Peredelkino,  nedaleko  ot  pisatel'skogo  doma
tvorchestva, u znamenitogo kladbishcha, gde bylo  pohoroneno  nemalo  imenityh
pisatelej.
     Roman pribyl pervym,  okliknul  inzhenera,  kogda  tot  podnimalsya  po
stupen'kam na holm.
     Kak vsegda, v konce noyabrya uzhe  vypal  sneg,  bylo  holodno,  i  odet
instruktor  byl  v  zelenoe  finskoe  pal'to,   v   otlichie   ot   Takedy,
predpochitavshego kurtki na mehu.
     Vecherelo. Lico Romana kazalos' serym, holodnym i stradayushchim, no golos
ne izmenilsya.
     - Bystro ty dobralsya.
     - Horosho, chto sushchestvuyut chastnye aviakompanii.
     Oni pozhali drug drugu ruki, i Roman kivnul na skameechku  vozle  odnoj
iz ogorozhennyh mogil.
     - Prisyadem. YA zdes' vse osmotrel, vrode nikogo net.
     - Kseniyu videl?
     - Vchera  vecherom.  Kak  i  dogovarivalis',  ya  ee  provozhayu  domoj...
neglasno. Kakie-to tipy podhodili paru raz, no incidentov ne bylo. A vot u
menya doma... i na rabote... - Roman hmyknul. On horosho kontroliroval  svoi
chuvstva,  no  po  nekotoroj  suetlivosti  Takeda   videl,   chto   priyatel'
vzvolnovan.
     - Snachala pozvonili po telefonu:
     "Nikita Suhov ne u vas? Dajte emu trubochku".
     YA govoryu:
     "Devushka, on pogib i davno pohoronen..."
     - Zvonila devushka?
     - ZHenskij golos, priyatnyj takoj,  murlykayushchij.  Polozhila  trubku.  Ni
"izvinite", ni "do svidaniya". Potom cherez nedelyu zashel nekto  v  shtatskom,
predstavilsya sotrudnikom milicii, knizhechku pokazal, vse chin-chinom, i  tozhe
o Suhove: kak pogib, kogda, s kem,  gde  pohoronen.  YA  otvetil,  a  potom
sprashivayu, v chem delo?
     I ty znaesh', chto on otvetil? Nachal vdrug  oglyadyvat'sya,  da  s  takoj
izumlennoj rozhej, budto ne ponimaet, gde nahoditsya i kak syuda popal, da  i
govorit: "Kazhetsya, ya zabludilsya".
     - Vselenie, - gluho skazal Takeda.
     - CHto?
     - Nichego, prodolzhaj.
     - Nu vot. CHerez den' posle prihoda  etogo  nenormal'nogo  na  menya  s
plity upal bak s kipyatkom. Ele uvernulsya! I ved' tochno pomnyu, chto stoyal on
v centre plity, prochno. A zavalilsya  -  budto  podtolknul  kto.  Dal'she  -
bol'she. Zagorelsya stol, kogda ya pisal otchet! Ni s chego. Sgorel pochti ves',
zelenym plamenem. Telefon vdrug nachal... strelyat'!  Zvonok.  Beru  trubku,
govoryu: "Allo", - a dinamik v uhe chut' li ne vzryvaetsya. Ot odnogo  takogo
"vystrela" ya ogloh na dva dnya. I eto eshche ne vse...
     - Koroche, Roman.
     Instruktor umolk, slegka obidevshis', no peresilil razdrazhenie.
     - Dlitsya eta kuter'ma uzhe mesyac. Kazhdyj den'  zhdu  novoj  kaverzy.  A
pozavchera... menya vstretili. Vyshel  iz  shkoly,  povernul  k  ostanovke,  a
navstrechu chelovek pyat', vse v pyatnistyh kombinezonah bez shapok...
     Takeda molcha vstal, potom sel. Roman smotrel na nego udivlenno, potom
neuverenno prodolzhil:
     - YA podumal, chto eto ili omonovcy ili specgruppa  nashego  uchrezhdeniya.
Komandiry iz "vysshih" soobrazhenij vpolne  mogli  ustroit'  trenirovku,  ne
stavya menya v izvestnost', kak uzhe bylo odin raz. Tak i ne ponyal,  kto  eto
byl. Odin iz nih, nastoyashchij Gerakl, podoshel i tiho  tak,  no  vnyatno:  "Ty
rabotal s Suhovym? Bol'she ne vmeshivajsya. Umresh'". A  ya  emu  tak  zhe  tiho
otvechayu: "A poshel by ty v izvestnom napravlenii". On vnimatel'no  na  menya
posmotrel, a vzglyad u nego - b-r-r! - kak u mertveca,  prosipel:  "Vtorogo
preduprezhdeniya ne budet". I oni vse vmeste ne spesha udalilis'.
     Takeda vydohnul skvoz' stisnutye zuby, otvernulsya.
     - Mozhet byt', tebe uehat' na vremya?
     Roman povernul ego k sebe.
     - CHto vse eto oznachaet, Tolya? Kakie sekrety vy skryvaete  s  Suhovym?
Za chto vas presleduyut i kto?
     - Dlinnaya istoriya... i neveroyatnaya. Da i ni k chemu  tebe  znat'  vse,
Roma. Ne obizhajsya. Suhov v opasnosti, a ot nego  ochen'  mnogoe  zavisit  v
budushchem, ochen' mnogoe. Esli ne vse.
     - Kto on? Sverhsekretnyj agent? Terrorist?  Glavar'  mafii,  ukravshij
milliard i skryvayushchijsya ot svoih?
     - Ne  gadaj.  Roma,  on...  skazhem  tak,  Tengu,   skazochnyj   geroj,
vynuzhdennyj do pory do vremeni skryvat'sya i - i tajno kopit' svoyu silu.
     - Temno. Mne bylo by legche, - esli by ty koe-chto rasskazal.
     - CHem men'she ty znaesh', tem luchshe. |ti "omonovcy" - boeviki SS, i oni
ne otstanut, poka ne najdut Suhova. Ah, namu-mehorengeke! YA dumal,  chto  u
nas bol'she vremeni...
     - CHto eshche za SS?
     - "Svita Satany". Ih zadacha - nejtralizovat' Posla... e-e,  v  obshchem,
unichtozhit' Suhova.
     Roman pokachal golovoj.
     - Veselen'koe del'ce. - Pomolchal. - Kak dela u Nikity?
     - Normal'no, Krasil'nikov dovolen. No vremeni  u  nego  na  ser'eznuyu
podgotovku malo, v konce koncov SS vyjdut na sled. Roma, ne  svyazyvajsya  s
etimi... "omonovcami", esli oni vstretyat eshche raz,  dazhe  tebe  s  nimi  ne
spravit'sya. Esli uzh takoe sluchitsya, skazhesh' im, chto my uehali  na  Dal'nij
Vostok, eto dast nam eshche paru mesyacev fory. Dogovorilis'?
     - Posmotrim.
     - A za Kseniej posmotri eshche nekotoroe vremya.  Ona  preduprezhdena,  no
podstrahovka ne pomeshaet. Hotya, opyat'  zhe,  esli  i  na  nee  vyjdut  lyudi
"svity"...
     - Ponyal, ne bespokojsya, ya primu koe-kakie mery.
     Takeda molcha szhal plecho instruktora.
     Rasstalis' oni cherez polchasa, ne zametiv  i  ne  vstretiv  ni  odnogo
cheloveka. Stemnelo. Tuchi zavolokli nebosvod, i poshel melkij sneg.

     V Habarovsk Takeda vernulsya cherez troe  sutok,  povidav  Kseniyu  -  s
takimi zhe predostorozhnostyami, kak i pri vstreche s  Romanom,  -  i  posetiv
koe-kakie uchrezhdeniya dlya popolneniya informacii. Ochen' nedostavalo vyhoda v
komp'yuternuyu set', prihodilos' izvorachivat'sya.
     Poiski Knigi Bezdn ne to chtoby zashli v tupik,  no  ne  dali  oshchutimyh
rezul'tatov. Takeda ob容hal vse drevnie monastyri, cerkvi i  pustyni,  kak
rabotayushchie,  tak  i  zabroshennye,  razrushennye,  hot'  kak-to   zavyazannye
legendami v predpolagaemyj put' Knigi po Rusi, odnako ni v odnom ne  nashel
dostatochno  real'nogo,  dostovernogo  sleda,  za  kotoryj  mozhno  bylo  by
ucepit'sya. Ostavalsya edinstvennyj shans - Suhareva bashnya.  Nado  bylo  libo
vskryvat' asfal't, pod kotorym  pokoilsya  fundament  bashni,  i  popytat'sya
razobrat'  fundament,  chto  bylo  prakticheski  nevypolnimo,  libo   iskat'
svidetelej vzryva bashni, kotorye  pomnili  kakie-nibud'  neobychnye  fakty.
|tim poiskom i zanimalsya inzhener v poslednee vremya, ispol'zuya svoi  starye
svyazi i kanaly gosbezopasnosti, nashchupannye im s pomoshch'yu komp'yutera.
     Konechno, on iskal vyhod v Veer i  drugim  sposobom,  ne  cherez  Knigu
Bezdn, - s pomoshch'yu hrustal'noj pepel'nicy v forme babochki - racii, imeyushchej
svyaz' s informacionnoj sluzhboj Sobora. Tolya uporno klal v  nee  zapiski  s
voprosom: gde vhod? No otveta poka tak i ne poluchil.
     Svidetelej, ostavshihsya v zhivyh iz obshirnogo spiska vseh prichastnyh  k
aktu vandalizma - razrusheniyu Suharevki, on obnaruzhil chetyreh, prichem  odin
iz nih neposredstvenno uchastvoval v podgotovke  i  provedenii  vzryva,  no
vozrast ih ne pozvolyal nadeyat'sya na  uspeh:  samomu  mladshemu  ispolnilos'
devyanosto shest' let, a starshij dyshal na ladan, neizvestno kak  uhitrivshis'
dozhit' do sta s lishnim. |tim starshim i byl vzryvnik  -  Kirill  Mefodievich
Neplyuev, zhivshij v nastoyashchij moment v poselke  Grozoduhovo,  v  sta  soroka
kilometrah ot Habarovska. Vizit k nemu Takeda  nametil  nanesti  vmeste  s
Suhovym,  tem  bolee,  chto  po  puti  mozhno  bylo  pokazat'  tancoru  odnu
interesnuyu veshch' - "progib Mira".
     Nikita byl rad i vozvrashcheniyu druga i vozmozhnosti  otvlech'sya,  smenit'
obstanovku. Odnako u nego poyavilis' somneniya,  i  on  chestno  vyskazal  ih
vsluh:
     - Po-moemu, iskat' tvoyu Knigu Bezdn - pohuzhe,  chem  iskat'  igolku  v
stoge sena.
     - Ty byl by prav, esli by  rech'  shla  o  knige  obychnoj,  -  vozrazil
Takeda. - No Kniga Bezdn - ne kniga vovse, eto svod  magicheskih  formul  i
svedenij, zakodirovannyh neizvestnym  sposobom,  nechto  vrode  geneticheski
zaprogrammirovannogo zarodysha, informacionnoj programmy, gotovoj otkryt'sya
tol'ko magu.
     - No  ty  zhe  govoril,  chto  eto  Kniga...  i  ona  svyazana  strashnym
proklyatiem na desyat' tysyach let...
     - YAzyk chelovecheskij beden dlya adekvatnogo otrazheniya svojstv Knigi, i,
govorya o Strashnom Proklyatii, ya podrazumeval komandu  maskirovki,  a  takzhe
zashchity Knigi, kotoruyu podal ee poslednij vladelec. I prishla  eta  kniga  k
nam, ochevidno, iz drugogo  hrona,  gde  zakony  fiziki  neskol'ko  inye  i
dopuskayut magicheskie  preobrazovaniya.  No,  i  buduchi  u  nas,  eta  Kniga
natvorila del, izmenyaya variabel'nost' bytiya  i  stabil'nost'  material'nyh
osnov.
     - ZHut'! -  vpolne  iskrenne  skazal  Suhov.  -  YA  nichego  takogo  ne
predpolagal. Est' nad chem zadumat'sya.
     - Tebe eshche pridetsya polomat' golovu  vser'ez,  otdyhaj,  poka  Knigoj
zanimayus' ya.
     Suhov otkinul spinku sideniya i zakryl glaza.
     CHtoby podstrahovat'sya, on  po  sovetu  (po  suti  -  prikazu)  Takedy
uvolilsya iz kazino, skazav, chto uezzhaet vo Vladivostok.  Krasil'nikov  uzhe
na sleduyushchij den' posle razgovora  s  Tolej  nashel  molodezhnyj  klub,  gde
tancor mog  by  pokazat'  svoe  umenie,  no  Nikita  reshil  ne  speshit'  s
"gastrolyami", poka tyaga k tancu ne stanet nepreodolimoj. On eshche ne  ocenil
po dostoinstvu vse sdelannoe dlya nego Toyavoj, no chuvstvoval, chto davno byl
by na tom svete, ne bud' ryadom inzhenera.
     V Grozoduhovo mozhno bylo dobrat'sya samoletom, poezdom ili  avtobusom,
no  puteshestvenniki  reshili   otpravit'sya   na   avtobuse,   dogovorivshis'
dejstvovat' po obstoyatel'stvam.
     Vyehali v devyatom chasu  utra,  priodevshis'  poteplej:  zimnie  holoda
nastupili  eshche   v   nachale   noyabrya   i   derzhalis'   na   urovne   minus
pyatnadcati-dvadcati gradusov.
     Poka  avtobus  vybiralsya  po  zasnezhennym  ulicam  goroda  na   shosse
Habarovsk - Komsomol'sk-na-Amure, molchali.. Potom Nikita, odetyj  v  takuyu
zhe kurtku, chto i Takeda, s kapyushonom i puhovoj  podbivkoj,  tol'ko  serogo
cveta, vysvobodili podborodok iz Puhovogo belogo sharfa:
     - Ne spish'?
     Inzhener priotkryl odin glaz, ne otvechaya.
     - Ty horosho znaesh' Krasil'nikova?
     Ni zvuka v otvet. |to oznachalo, chto Tolya otvetil polozhitel'no.
     Nikita davno privyk k  manere  ego  razgovora  i  znal,  kogda  mozhno
prodolzhat' besedu, a kogda net.
     - |to pravda, chto Ivan mozhet vesti boj s menyayushchimsya protivnikom  dvoe
sutok podryad?
     - Pravda. On mozhet i bol'she,  ya  ego  predelov  ne  znayu.  V  istorii
edinoborstv takie primery uzhe byli. Master kekusinkaj karate Masutacu Oyama
vel boj s menyayushchimsya protivnikom  v  techenie  treh  sutok  i  pobedil  sto
chelovek.
     - Nichego sebe!
     - Ty tozhe smozhesh', esli zahochesh'.
     - YA hochu.
     Takeda promolchal. Nekotoroe vremya ehali, pogruzhennye  kazhdyj  v  svoi
dumy. Suhov perevel razgovor na druguyu, bolee interesuyushchuyu ego temu.
     - Dopustim, ya dojdu do nuzhnoj kondicii i nachnu Put'. Kakim obrazom  ya
otyshchu nuzhnyh lyudej? YA imeyu v vidu magov. Ved' Mirov mnogo. Na Zemle - i to
neprosto najti nuzhnogo cheloveka, a tut - ogromnoe kolichestvo vselennyh! Ne
planet, ne zvezdnyh sistem - vselennyh!
     - Vo-pervyh,  Miry  Veera  v  nekotorom  smysle  napominayut   zhestkie
plastiny veera-proobraza, tak kak vremya v odnom iz nih techet  "pod  uglom"
ko vremeni v drugom, a hronoskvazhiny, soedinyayushchie ih, zhestko  privyazany  k
odnomu momentu v kazhdom. I ne tol'ko k momentu, no i prostranstvenno  -  v
tochke s koordinatami, sootvetstvuyushchimi polozheniyu Zemli - v nashem hrone,  i
drugim obitaemym planetam-drojnikam - v drugih hronah.  Vo-vtoryh,  iskat'
my budem ne prosto lyudej, a Vladyk, magov, kotoryh legko vydelit' iz tolpy
i voobshche v prostranstve po ih aure, to est'  po  tak  nazyvaemoj  magaure.
Kazhdyj iz nih izluchaet v "magicheskom diapazone" -  eto  celyj  nabor  bio,
psi, elektromagnitnyh i eshche neizvestnyh nam voln.
     - Bolee ili menee ponyatno. Odnako ya ne  obladayu  sposobnost'yu  videt'
etu... magauru.
     - Na  pervom  etape  pridetsya  obhodit'sya  koe-kakimi...  lokatorami,
priborami odnim slovom, esli govorit' nashim yazykom, hotya na samom dele eto
nechto vrode magicheskih veshchej iz volshebnyh skazok.
     - Tipa volshebnoj palochki i sapog-skorohodov?
     - Ne ernichaj, ty ugodil v samuyu tochku.
     - I gde zhe my ih najdem, v kakom sunduke?
     Takeda zavorochalsya, polez v grudnoj karman kurtki i dostal steklyannuyu
ili, skoree, hrustal'nuyu veshchicu velichinoj s ladon' v vide krylyshka babochki
v serebryanoj ogfave. Otkryl - pusto.
     - Portsigar, chto li? - sprosil Nikita.
     - Raciya. Tochnee - M-peredatchik i eshche chto-to,  o  chem  ya  ne  imeyu  ni
malejshego predstavleniya. Mne ego vruchil angel, posle posvyashcheniya.
     - Kto?!
     - A-a... razve ty ne znaesh', chto angel s grecheskogo - vestnik?
     - V grecheskom ne silen. Nu i chto dal'she? Kak eta shtuka rabotaet?
     - YA peredayu s  ee  pomoshch'yu  informaciyu  v  te  Miry,  gde  zhdut  moih
soobshchenij.  Nadiktovyvayu  kassetu,  kladu  syuda,  zakryvayu  i...   kasseta
ischezaet. Pravda, otveta dozhdalsya za vse eto vremya tol'ko odin raz,  kogda
menya   predupredili,   chtoby   ya   zhdal   Vestnika.   -   Takeda   spryatal
portsigar-pepel'nicu. - |to  bylo  v  tot  den',  kogda  ty  natknulsya  na
mal'chikov SS.
     - Vse? U tebya bol'she  nichego  net?  -  v  golose  Suhova  poslyshalos'
razocharovanie. - A gde volshchebnaya palochka?
     - Palochki net. - Takeda vytyanul levuyu  ruku,  rastopyril  pal'cy:  na
srednem byl nadet  persten'  iz  golubovato-sizogo  metalla  s  nevzrachnym
mutno-chernym kameshkom. - M-indikator.  Mozhet  zasech'  i  "nashih"  magov  i
"chuzhih", v tom chisle funkcionerov SS i CHK. Na pervoe vremya sgodyatsya oni, a
potom...
     Molchanie dlilos' bol'she treh minut, tak chto Nikita ne vyderzhal:
     - CHto potom?
     - A potom dolzhna zagovorit' Vest'. - Takeda kivkom pokazal  na  plecho
tancora.
     - A esli ne zagovorit?
     - V takom sluchae ty ne tot chelovek, kotoryj  mozhet  projti  Put'.  No
ved' ona uzhe podavala signaly?
     Nikita  vspomnil   svoi   oshchushcheniya,   kogda   on   nechayanno   zadeval
"rodinku"-zvezdu, pomrachnel.
     - Podavala... kak dubinoj po golove!
     - Nichego, znachit, ne  beznadezhen.  No  esli  ona  zagovorit,  u  tebya
poyavitsya shans samomu stat' magom.  Vest'  mozhet  razbudit'  rezervy  tvoej
psihiki, ekstravozmozhnosti, glubokuyu rodovuyu pamyat', tol'ko ponrav'sya ej.
     Nikita hmyknul, iskosa glyanul  na  nepodvizhno-spokojnoe  lico  druga.
Hotel proiznesti frazu: "Legko skazat' -  ponrav'sya..."  -  no  peredumal.
Vmesto etogo probormotal:
     - Kak vo sne vse eto! - Vinovato shmygnul nosom. -  Ne  to,  chtoby  ne
veryu, no...
     - Ponimayu, - kivnul Takeda. - Pust' budet vse, chto budet.
     Vykarabkaemsya.
     Nikita vdrug uspokoilsya, otkinulsya na spinku sideniya, zakryl glaza  i
ne zametil, kak zasnul.
     Kvartiru  Neplyueva  udalos'  najti  pochti  srazu,  zhil  on  v  centre
Grozoduhova, v novoj devyatietazhke. ZHil - v proshedshem vremeni.  Potomu  chto
nezhdannye gosti pribyli pryamo  na  pohorony.  Kirill  Mefodievich  Neplyuev,
byvshij saper, byvshij miner, byvshij ryadovoj shtrafbata, zaklyuchennyj,  konyuh,
skotnik, brigadir, partrabotnik, pensioner  -  umer  na  sto  shestom  godu
zhizni.
     Pribyvshie potolkalis' v tolpe  rodstvennikov  i  znakomyh  pokojnogo,
pobyvali v  kvartire,  poglazeli  na  grob,  v  kotorom  lezhal  Neplyuev  -
vysohshij, kak skelet,  vyshli  vo  dvor,  gde  uzhe  gotovilis'  k  traurnoj
processii. Takeda ostanovil pozhilogo muzhchinu s beloj povyazkoj na rukave:
     - Otchego on umer, otec?
     Muzhchina snyal shapku, vyter paryashchuyu lysinu, nadel.
     - Neschastnyj sluchaj - lift oborvalsya. ZHil by eshche, da zhil.
     S nim voobshche v poslednee vremya tvorilis' chudesa: to v vannoj  kipyatok
pojdet - chut' ne svarilsya, to stul pod nim rassypletsya, to perecepitsya  za
chto - upadet. A pozavchera gaz na kuhne vzorvalsya.
     - Semenych, - okliknuli muzhchinu. Tot kivnul i otoshel.
     Druz'ya pereglyanulis'.
     - Vse eto sil'no smahivaet... - nachal Suhov.
     - Na vnedrenie, - zakonchil Takeda. - Kto-to  ochen'  ne  hochet,  chtoby
Kniga Bezdn byla Najdena. A eto znachit,  chto  ona  ne  propala  bessledno,
sushchestvuet i nahoditsya gde-to na Zemle. Neplyuev navernyaka koe-chto znal  ob
etom.  Istoriya  sohranila  legendu  o  "chudesah",  tvorivshihsya  vo   vremya
unichtozheniya Suharevoj bashni.
     Budu prodolzhat' poiski. Pravda, ya svoi vozmozhnosti pochti ischerpayut.
     Oni vyshli so dvora i pobreli k ostanovke avtobusa.
     - A pochemu by tebe ne sprosit' uteh, kto prinimaet  tvoyu  informaciyu,
gde nahoditsya vhod v... m-m, v hronoskvazhinu? - vslu: podumal Nikita.
     - Sto raz sprashival, ne otvechayut. Mozhet byt',  schitayut,  chto  eshche  ne
vremya, mozhet, nadeyutsya, chto my otyshchem sami.
     Suhov hmyknul i zamolchal.
     Na avtovokzale oni perekusili v bufete, podoshli k raspisa niyu.
     - Kuda teper'?
     - Domoj. Po puti ya tebe koe-chto pokazhu.
     Ne doezzhaya  do  Habarovska  kilometrov  tridcat',  soshli  vo  vre  mya
ostanovki v malen'kom poselke so smeshnym nazvaniem Tre verden'.
     - Progulyaemsya, poka ne stemnelo. Uedem  sleduyushchim  rejsom.  -  Takeda
povel  tancora  po  nakatannoj  doroge  v   obhod   poselka,   k   sopkam.
Obeskurazhennyj Suhov tol'ko golovoj pokachal, ne ponimaya, zachem i kuda  oni
idut.
     Doroga, po kotoroj izredka proplyvali  gruzovye  "Krazy",  nyrnula  v
elovo-pihtovyj les, potom podnyalas'  na  sopku,  i  Takeda  soshel  s  nee,
napravlyayas' po celine v  prosvet  mezhdu  rasstupivshimsya  dubnyakom..  CHerez
neskol'ko minut vybralis'  k  obryvu:  sopka  zdes'  ogolyala  vertikal'nuyu
stenu, padavshuyu v dolinu, kotoruyu zapolnyala listvennichnaya  mar'.  V  konce
doliny vozvyshalas' strannoj formy sopka, dazhe ne sopka  -  kamennyj  gorb,
golyj, v redkih kurtinah nizkogo kustarnika, s krutymi bokami.
     Takeda kivnul na etot gorb.
     - Vidish'?
     Nikita eshche raz oglyadel sopku.
     - Skala, kak skala... forma, konechno, interesnaya...
     Ochertaniyami sopka napominala ne to bujvola, utknuvshego mordu v zemlyu,
ne to medvedya, zakryvshego lapami golovu.
     - |to ubu-gami, doslovno s yaponskogo  -  "svyashchennoe  telo  boga".  Na
samom dele eto "progib nashego hrona", real'nyj sled, vernee,  otrazhenie  v
nashem mire byloj vojny sil Sveta i T'my, Vladyk i voinstva Lyucifera. Vojna
shla, konechno, "za mnogo" hronov ot nashego, no kolebaniya Mirov  Veera  byli
stol' znachitel'nymi,  chto  v  kazhdom  hrone  rozhdalis'  otrazheniya  real'no
sushchestvovavshih magov, demonov i ih slug.  V  dannom  sluchae  eta  skala  -
otrazhenie  kentavropodobnogo  monstra,  "konya",  sozdannogo  Dennicej  dlya
magov, pomogavshih emu. Takih skal na Zemle ya znayu chetyre:  Medved'  -  tak
zovut etu sopku zdes', ostrov Petrova v YAponskom more,  gora  Ajers-Rok  v
Avstralii i Aj-Petri u nas v Krymu.
     Suhov snyal perchatku, zacherpnul ladon'yu sneg, pozheval.
     - Vpechatlenie dostatochno mrachnoe. A on ne ozhivet?
     - YA zhe skazal - eto otrazhenie,  podchinyayushcheesya  lish'  principu  formy.
Gde-to v drugih hronah ono postepenno uplotnyaetsya,  priobretaet  i  drugie
svojstva, poka ne stanovitsya identichnym samomu "konyu". Mertvomu,  konechno.
Hotya pri opredelennyh obstoyatel'stvah  on  mozhet  i  ozhit'.  Ostanki  etih
monstrov mogut sohranyat'sya chut' li ne vechnost'.
     Nikita pristavil ladon' ko lbu kozyr'kom.
     - Predstavlyayu... - Poezhilsya. - Poshli  otsyuda,  zyabko.  Ili  ty  hotel
dojti do sopki?
     - Mozhno bylo by i dojti, no luchshe etogo ne delat'.  -  Takeda  pervym
zashagal obratno,  potom  ostanovilsya,  protyanul  Suhovu  persten',  vnutri
kotorogo pul'siroval alyj chertik. - Vidish'?
     Zdes' prostranstvo nashego hrona  "progibaetsya",  indikator  chuvstvuet
eto. Vozmozhno, imenno v takih mestah  i  pryachetsya  vhod  v  hronoskvazhinu,
soedinyayushchuyu miry.
     V Habarovsk oni priehali pozdnim vecherom, a v komnate Suhova ih zhdala
Kseniya.
     Hudozhnica probyla v  gostyah  tri  dnya,  uspev  ponravit'sya  hozyaevam,
vyzvav u Suhova dushevnyj pod容m i zastaviv Takedu ut roit' rashod  nervnoj
energii. Vidu on ne pokazal, hotya okonchatel'no ponyal, chto ego  nadezhdy  na
semejnuyu zhizn' s etoj devushkoi on lyubil ee  davno  -  ruhnuli  s  priezdom
Ksenii v Habarovsk. Pri byla ona syuda ne radi nego, a radi Nikity,  slegka
obaldevshego ot svalivshegosya schast'ya. Pravda, ten' ideala, kotoryj  sozdala
Kseniya ne bez vliyaniya Takedy, vse eshche stoyala mezhdu nej i tancorom.
     Neizvestno, dala li ona pochuvstvovat' eto Suhovu, no posle ee ot容zda
on s  takoj  yarostnoj  energiej  prodolzhil  trenirovki,  chto  udivil  dazhe
inzhenera, s kotorym vse chashche provodil sparring.
     Krasil'nikov sderzhal slovo i poznakomil Nikitu s masterom fehtovaniya,
kotoryj neskol'ko  let  nazad  osnoval  Associaciyu  professionalov  riska.
Mastera zvali Viktorom Borisovichem Zlenskim, shel emu sorok shestoj god,  on
i vyglyadel na vse svoi sorok  shest',  esli  ne  bol'she  -  ogromnyj  ryzhij
detina, shirokij, puzatyj, s rukami-lopatami, zarosshij borodoj chut'  li  ne
po glaza, - no,  v  boyu  on  preobrazhalsya,  pribavlyaya  k  gigantskoj  sile
nevidannuyu gibkost', lovkost' i graciyu barsa. Nikitu on porazil  tem,  chto
mog vesti boj s zavyazannymi glazami, hotya chudom bylo uzhe i vladenie  vsemi
vidami holodnogo oruzhiya ot kinzhala i shpagi do sabli  i  mecha.  Klinok  pri
etom kazalsya estestvennym prodolzheniem ego ruki.
     Nikita nachal ustavat', hotya i ne priznavalsya  nikomu,  uporno  udelyaya
trenirovkam po dvenadcat' chasov v den'. Odnako Takeda  ne  stal  trebovat'
sokrashcheniya ob容ma trenirovok, intuitivno chuvstvuya, chto ih svobode  vot-vot
pridet konec. V konce noyabrya  on  snova  uehal,  strogo-nastrogo  prikazav
Suhovu soblyudat' vse mery predostorozhnosti  i  byt'  gotovym  k  poyavleniyu
effektov vnedreniya ili vseleniya.
     Suhov, slegka osunuvshijsya i poblednevshij v  poslednee  vremya,  tol'ko
kivnul. Somneniya v celesoobraznosti  ih  dejstvij  ohvatili  ego  s  novoj
siloj, hotelos' brosit' trenirovki ko vsem  chertyam,  rvanut'  v  Moskvu  i
zazhit' normal'noj chelovecheskoj zhizn'yu. No v glubine dushi on  ponimal,  chto
budet vyglyadet' predatelem v glazah Takedy i slabakom v glazah Ksenii,  i,
stisnuv  zuby,  prodolzhal  zanimat'sya   u   Krasil'nikova   i   Zlenskogo.
vozvrashchayas' domoj k nochi i uhodya iz doma rannim utrom.
     I vse zhe,  nesmotrya  na  vse  uhishchreniya  i  ostorozhnoe  povedenie,  v
subbotu, chetvertogo dekabrya, proizoshel incident  v  bulochnoj,  probudivshij
znakomoe chuvstvo podglyadyvaniya i presledovaniya.
     Bulochnaya nahodilas' nedaleko ot doma, v odnoetazhnom zdanii, i  Nikita
obychno pered obedom zabegal v nee, bral baton  belogo  i  lepeshku  chernogo
hleba - na den' hvatalo i emu, i starikam.  Inogda  sluchalis'  pereboi  so
snabzheniem, togda voznikala ochered', kak i  na  etot  raz.  Suhov  snachala
zakolebalsya - stoyat' li, no potom vse-taki  zanyal  ochered',  podumav,  chto
hozyaevam budet nelegko tashchit'sya po morozu i vystaivat' polchasa-chas.
     V  etot  moment  v  bulochnuyu  vvalilas'  kompaniya  molodcov  let   po
vosemnadcat'-dvadcat', chelovek pyat'. Ne obrashchaya  vnimaniya  na  vozmushchennyh
lyudej, otpuskaya shutki, ogryzayas',  oni  besceremonno  rastolkali  tolpu  u
lotkov, vzyali po dva batona i podoshli k kasse. U Nikity vspoteli ladoni ot
zhelaniya odernut' grubiyanov, no on pomnil nakaz Toli  i  sderzhalsya.  Odnako
sobytiya prodolzhali razvivat'sya po narastayushchej.
     Prohodya mimo kassy, pervyj s hohotom ukazal na priyatelya:
     - On zaplatit.
     Tot v svoyu ochered' peredal estafetu:  sleduyushchemu,  potom  tret'emu  i
chetvertomu, a pyatyj, vyvernul karmany, skazav, chto  zabyl  den'gi  doma  i
sejchas  prineset,  popytalsya  minovat'  kassu,  no  moloden'kaya  kassirsha,
pytavshayasya uveshchevat' huliganov, vcepilas' v ego rukav so slezami:
     - Platite sejchas zhe! CHto zhe eto delaetsya? Muzhchiny, pomogite zhe...
     V ocheredi podnyalsya ropot - osuzhdali yuncov v osnovnom pozhilye  zhenshchiny
da starushki, no muzhchiny molchali. Nikita vyshel iz tolpy  i  pregradil  put'
upivavshemusya sobstvennoj smelost'yu i nahodchivost'yu parnyu, kotoryj  otorval
ot sebya ruki kassirshi i sobiralsya posledovat' za druz'yami.
     - Plati.
     CHetvero u dveri perestali  brosat'  izdevatel'skie  repliki,  ochered'
pritihla, a yunec s batonami zahlopal resnicami.
     - Ty cho, koresh? CHo tebe nado? Ty eshche ne ponyal?  Otkuda  u  nas  takie
den'gi?
     - Plati, - shepotom  povtoril  Suhov.  Ne  povorachivaya  golovy  brosil
ostal'nym: - Mal'chiki, u nas problema - nado zaplatit'  za  hleb.  Devushka
zhdet.
     - Ah ty...  morda!  -  prorezalsya  golos  u  parnya,  odetogo,  kak  i
priyateli, v mehovuyu shubu, no bez shapki. - A nu, vali otsyuda, poka ne...
     Nikita tochnym dvizheniem vzyal ego za uho i edva ne pripodnyal, tak  chto
tot vzvyl ne svoim golosom, pytayas' osvobodit'sya.
     - Oj-oj-oj! Otpusti, ambal, ub'yu! Otpusti-i-i...
     Suhov Otobral  batony,  peredal  kassirshe,  povernulsya  k  ostal'nym,
prodolzhaya derzhat'  izvivayushchegosya,  ne  ostavlyavshego  popytki  dostat'  ego
nogoj, yunca za uho.
     - Mal'chiki, ili platite, ili kladite hleb obratno, a to ya vas  sil'no
ogorchu.
     Dvoe bylo dvinulis' s batonami obratno, no u chernovolosogo, so shramom
na gube, vozhaka prosnulas' "gordost