ehov oglyanulsya na ugryumuyu vypukluyu stenu sverhoborotnya. - S tem, komu kogda-to podchinyalis' zvezdy? Ved' Konstruktor byl pochti vsemogushchim. Smeshnaya mysl'... strashnaya mysl'!" Diego sidel otkinuvshis' v kresle, dolgo smotrel na medlenno otstupayushchuyu k gorizontu ten' sverhoborotnya, potom povernul golovu k Grehovu: - YA boyus' ego. Li, Inoj raz hochetsya vklyuchit' TF-emitter i - paff! - Diego rezko vzmahnul rukoj. - Mozhet, ty i prav, u menya nachinayut sdavat' nervy. Da i kto smozhet ostat'sya spokojnym v otvet na eto groznoe molchanie?! Holodnoe tyazheloe molchanie gotovogo k pryzhku chudovishcha! Da, ya boyus' oborotnya, ne za sebya lichno, i dazhe ne za sto moih tovarishchej, terpelivo, shag za shagom izuchayushchih ego. Ponimaesh', ya boyus', chto Zemlya slishkom blizko ot Marsa, Li... Vnezapno chast' chernogo boka sverhoborotnya pryamo pered tankom posvetlela, na glazah prevratilas' v poluprozrachnuyu glybu stekla, v glubine kotorogo poplyli horovody iskr. Odnovremenno s poyavleniem iskr Grehov oshchutil davlenie na viski, vozbuzhdayushchee pokalyvanie v zatylke, strannoe chuvstvo nevidimogo, nemo krichashchego sobesednika... |to chuvstvo bylo znakomo emu po Tartaru - otzvuk izlucheniya, dejstvuyushchego na nervnuyu sistemu cheloveka. Veroyatno, i sverh oboroten' izluchal nechto takoe, chto vliyalo na mozg, vyzyvaya strannye i neprivychnye oshchushcheniya. Gabriel' zametil, chto Diego ne stol'ko razglyadyvaet fenomen, skol'ko sledit za ego reakciej, za licom, sprosil: - CHto, ne v pervyj raz? Pochemu ne zapisyvaesh'? - Kolichestvo zapisej perevalilo za sotnyu. Probovali i rasshifrovyvat', no odnoznachnyh rezul'tatov net. Nagorin v VC Akademii prishel, naprimer, k vyvodu, chto etot zvezdnyj uzor ne chto inoe, kak psihologicheskij test. Grehov hmyknul, ocenivayushche razglyadyvaya hrustal'noe okno. Iskry v ego glubine sobralis' v shary, shary v svoyu ochered' stali sblizhat'sya, i vsya eta sistema prevratilas' v krasivyj azhurnyj poyas, medlenno vrashchayushchijsya vokrug chernogo, kak dyra v preispodnyuyu, pyatna. Izmenilos' i vnushaemoe lyudyam chuvstvo. Teper' Grehovu kazalos', chto za poluprozrachnoj stenoj stoit chelovek i smotrit na nih, upershis' rukami v "steklo" s toj storony i pribliziv k nemu zaplakannoe lico... Grehov motnul golovoj, osvobozhdayas' ot navyazchivogo videniya. Pochti srazu zhe "okno" razgorelos' alym siyaniem i pogaslo. - Vse, - vzdohnul Diego. - Predstavlenie okoncheno. Poehali po perimetru, posmotrim hozyajstvo. YA, sobstvenno, ne tol'ko iz-za etogo povez tebya syuda, hotya i yavlenie "okon" samo po sebe interesno: prosto hochetsya znat', kak ty ocenish' nashu podgotovku. Oni ob容hali poligon krugom, ne vstretiv ni odnogo cheloveka. Lyudi byli nadezhno ukryty pod tolshchej bazal'ta ot vseh neozhidannostej, no Grehov vdrug zasomnevalsya v etoj nadezhnosti. On znal Diego tak davno, chto ne verit' emu ne mog, k tomu zhe ne tol'ko odnomu Grehovu bylo izvestno ob intuicii Diego: eshche v studencheskie vremena budushchij pogranichnik udivlyal prepodavatelej prognostiki tochnost'yu prognozov, a stav rabotnikom pogransluzhby, ne raz dokazyval, chto on intuitiv vysshego klassa. I sejchas, slushaya ego, vidya, kak vzvolnovan "kamennyj" Diego, Grehov ponyal, chto tot podsoznatel'no ulovil opasnost', ishodyashchuyu ot sverhoborotnya, i reakciya ego byla reakciej spasatelya. - |kstrasensornaya sistema, - probormotal on, kogda Diego zakonchil. - U tebya ochen' horosho razvita ekstrasensornaya sistema, Diego, imenno poetomu ty tak chasto vyhodil celym i nevredimym iz samyh opasnyh situacij. No lyudyam eshche daleko do psihosvyazi, tvoi slova malo ubedyat uchenyh. Nu, a menya ubezhdat' ne nado, ya ved' chuvstvuyu to zhe samoe. Diego vinovato opustil golovu. - Izvini, sorvalsya. Primu toniziruyushchij dush - i vse projdet. No mne tebya ne hvatalo. Li. Nekomu bylo poplakat'sya v zhiletku. - On ulybnulsya. - YA eto ponyal, - nevozmutimo otvetil Grehov. Zond pohodil na sverkayushchuyu kaplyu vody, spolzayushchuyu po krutomu gorbu sverhoborotnya. Vnutrennie ego peredatchiki eshche ne rabotali, i poetomu vtoroj viom sprava ot pul'ta, kotoryj dolzhen byl prinimat' peredachu s zonda, sozdaval vpechatlenie seroj oblachnoj steny. Izobrazhenie v pervom viome peredavalos' s telezonda, podveshennogo nad sverhoborotnem na vysote polukilometra. "Kaplya" nakonec perestala spolzat', ostanovilas': - Est' "okno"! - otozvalsya odin iz operatorov, sledivshih u pul'ta za zondom. - Ukol! - skomandoval Sergienko. Zond na mgnovenie vspyhnul yarkim golubym svetom, v obolochke oborotnya, v tak nazyvaemom "brodyachem slepom pyatne", poyavilos' otverstie, i zond provalilsya v ego nedra, ischez. Vspyhnul pravyj viom - avtomat vklyuchil videoperedatchik. Seryj skladchatyj tonnel', kazhushchijsya beskonechnym. Detali zatushevany, vidny slovno skvoz' tuman. - Infrakrasnyj diapazon, - poyasnil Diego Grehovu; oba stoyali za rabochej zonoj centra upravleniya, vozle zritel'nogo amfiteatra. - My staraemsya kak mozhno men'she privnosit' "zagryaznenij" vnutr' oborotnya. Prozhektory u zonda, konechno, est', no my ih ne vklyuchaem. Inogda v nekotoryh pomeshcheniyah est' svet, chashche - net, togda pereklyuchayutsya diapazony videniya. Tonnel' v viome posvetlel, suzilsya. Zond zamedlil dvizhenie. - Tupik, - skazal kto-to iz rukovoditelej eksperimenta. - Bystree nazad! Zond dernulsya, v sleduyushchee mgnovenie tonnel' pogas. Viom snova prevratilsya v tumannoe oblachko. - Tak vsegda, - vzdohnul Diego. - Stoit zondu popast' v tupik - i konec! Sverhoboroten' ego unichtozhaet. Issledovateli v eto vremya posylali vtoroj avtomat. Snova blestyashchaya kaplya popolzla po chernoj spine ispolina. CHerez minutu pribory otmetili rezkoe ubyvanie magnitnogo polya - zond nabrel na "slepoe pyatno". Svetovoj ukol i - avtomat-razvedchik padaet v seryj tonnel', nichem ne otlichayushchijsya ot pervogo. No skoro vyyasnyaetsya, chto na etot raz ego informacionnyj put' bogache. Snachala viom otrazil obshirnuyu peshcheru, vsyu obrosshuyu kolyshushchimisya zanaveskami vualej. Iz-za etih zanavesej vyplyl seryj chelovek, kak torpeda rinulsya na zemnoj apparat, razdalsya gluhoj udar. Zond sodrognulsya, izobrazhenie pokrylos' cvetnymi pyatnami. Diego prisvistnul. - Taran! Nu i nu!.. Zond poplyl dal'she. Odna iz videokamer otyskala bezvol'noe telo serogo cheloveka i peredala uvelichennoe izobrazhenie. Seryj urod ne dvigalsya, do zhuti chelovecheskim zhestom raskinuv dlinnye ruki. - Mozhet, eto ego zhilishche? - skazal Grehov. - Mozhet byt'. Gadanie ne pomozhet. Korotkij, teper' uzhe zapolnennyj sinim svetom koridor vyvel zond v besformennyj sinij zal. Steny zala porosli sotnyami ploskih pereponok, peresekayushchihsya samym prichudlivym obrazom. Vse eto napomnilo Grehovu plantacii, i on podelilsya mysl'yu s Diego. - Griby? - razveselilsya tot. - To, chto ty vidish' - kladovaya pamyati oborotnya. Kazhdyj raz, kogda zond pronikaet v takuyu "gribnicu", oboroten' vydaet nam kaskad kartin. O, vidish', zashevelilis'? Vnizu u pul'tov sredi uchenyh nachalos' ozhivlenie. Zond ostorozhno dvinulsya vpered, priblizilsya k stene, gusto useyannoj pereponkami, - teper' Grehov uvidel, chto sreda, v kotoroj dvigalsya apparat, yavlyaetsya kakoj-to prozrachnoj zhidkost'yu. Iz tela zonda vydvinulas' lapa manipulyatora, kosnulas' odnoj iz pereponok, i v sleduyushchij mig proizoshla bystraya smena izobrazhenij v viomah: pravyj pogas, signaliziruya, chto zond prekratil sushchestvovanie, a levyj, na kotorom tol'ko chto byl viden kupol sverhoborotnya, vzorvalsya fejerverkom krasok. Verchenie yarkih radug skoro zamedlilos', bujstvo cvetnyh vspyshek prekratilos', i lyudyam predstala udivitel'naya kartina! Koshmarnye sushchestva nad zhutkim landshaftom - vot chto uvidel Grehov, zhadno razglyadyvaya pejzazh. Na perednem plane sozdannoj sverhoborotnem panoramy voznosilis' v nebo pushistye poluprozrachnye strely, podderzhivaemye gnutymi serebristymi pereponkami. Tonkie zolotye "kanaty" vo vseh napravleniyah peresekali prostranstvo mezhdu pereponkami, pronizyvali "strely", spletalis' v uzly, veera i u samoj "zemli" sozdavali vpechatlenie neprohodimoj chashchi. Za "strelami" shel pologij sklon holma, na kotorom vspyhivali raznocvetnymi yazykami plameni oblachka kakoj-to menyayushchej gustotu substancii. Na samom holme gromozdilis' ugryumye chernye kuby, piramidy, konusy, i ottuda vremya ot vremeni proglyadyvali zhutkie, vyrazitel'nye mordy s blyudceobraznymi svetyashchimisya glazami. A nad vsem etim nezemnym koshmarom torchali na dlinnyh sustavchatyh lapah bryuhastye pauch'i tela! Mnogometrovye chernye meshki na dlinnejshih nogah, pohozhie na paukov, - drugih zemnyh analogij Grehov ne nashel. Lish' spustya neskol'ko minut on nachal razlichat' detali: strannogo vida kusty sinego cveta, plavayushchie shapki belogo, kak kipen', puha, izognutye korichnevye konstrukcii, pohozhie na zasohshie vetvi mertvogo lesa ili rzhavye povalennye fermy. Glavnym vo vsej kartine byli bezuslovno "pauki" i vysverkivayushchie iz geometricheskogo mraka blyudceobraznye glaza. Serebristye "strely" i "kanaty" yavno otnosilis' k rastitel'nomu miru. I vse, na chto ni obrashchal by vzglyad Grehov, vse chetko ukladyvalos' v ramki kakoj-to neslyhannoj garmonii, opirayushchejsya na logiku i mirooshchushchenie chuzhdye tomu, s chem prihodilos' stalkivat'sya lyudyam prezhde. Snova Grehov i Diego pochuvstvovali znakomyj tyazhelyj vzglyad, vozbuzhdayushchij oshchushchenie ch'ego-to nezrimogo, no groznogo prisutstviya. Kartina chuzhogo mira byla vyzyvayushche yarkoj i zloveshchej, vse v nej bylo chuzhdo chelovecheskomu vospriyatiyu: formy, proporcii, dvizhenie; vse, kazalos', imelo skrytyj i uzhasnyj smysl. I kogda lyudi presytilis' feericheskim zrelishchem - sverhoboroten' krutnul svoj obychnyj kalejdoskop. Proneslis' odin za drugim v nemyslimom tempe pejzazhi inyh mirov, zvezdnyh sistem, galaktik, neponyatnye sooruzheniya, nevidannye sushchestva, i snova chernyj ellipsoid odinoko vysilsya v centre poligona, ugryumyj i nepodvizhnyj, slovno ne on tol'ko chto preterpel udivitel'nuyu mnozhestvennuyu transformaciyu, posledovatel'no prevrashchayas' v to, chemu byl svidetelem milliony let nazad. - Polnejshij uhod ot vsego chelovecheskogo! - probormotal Diego, pokosivshis' na Grehova. - Smelo mogu skazat', chto takoj kartiny my eshche ne nablyudali. CHto-to neveroyatnoe... interesno, kak ocenyat ee uchenye muzhi? - Uzh ne obitalishche li Konstruktora pokazal nam sverhoboroten'? A "pauki" - ne ego li predki? - Ty dumaesh', oboroten' pokazal paleopejzazh svoej rodiny? Lyubopytno. Podelis' svoej dogadkoj s Sergienko. Kstati, ty zametil? - izmenilsya cvet obolochki oborotnya. Teper' on temno-seryj, a ne chernyj, i obros snizu kakim-to belym puhom. - Nu i chto? |to eshche raz dokazyvaet, chto vnutri oborotnya idet skrytaya ot nas perestrojka organizma. Spora Konstruktora probuzhdaetsya ot spyachki. Interesno, kogda ona sozreet? - Po raschetam, s tepereshnimi tempami izmenenij Konstruktor vylupitsya let cherez dvadcat'. A po moim... - Diego kinul poslednij vzglyad na viom i napravilsya k vyhodu iz zala, - po moim gorazdo ran'she. I budem li my gotovy k etomu - ne znayu. NAD SPYASHCHIM VULKANOM Tihoe nochnoe nebo Marsa kazalos' bezdonnoj propast'yu, v kotoroj naveki umer solnechnyj svet, razdrobivshis' na miriady oskolkov-zvezd. Grehov stoyal na vershine krutogo vulkanicheskogo konusa, zaprokinuv golovu, i mog by prostoyat' tak eshche dolgo, vpityvaya vsem telom neprehodyashchuyu krasotu zvezdnogo goroda, esli by ne razdavshijsya v naushnikah golos Diego: - Au, Gabriel', gde ty? - Zdes', - s opozdaniem otvetil Grehov, s trudom otryvayas' ot vlekushchej bezdny. "Stanovlyus' sentimental'nym, - s dosadoj podumal on. - Ne hvatalo, chtoby Diego pojmal menya za stol' bessmyslennym, s ego tochki zreniya, zanyatiem". - YA nad kraterom, - dobavil on. - Naden' infraoptiku i uvidish'. Nadvinuv ochki. Grehov okunulsya v prizrachnyj mir alyh, bagrovyh, vishnevyh krasok, soten ottenkov korichnevogo cveta. Teper' bylo zametno, chto dno neglubokogo kratera razogreto bol'she, chem ostal'noj konus vulkana, ob etom govorilo purpurnoe ozerco sveta v ego centre. CHerez neskol'ko minut ryadom voznikla bagrovo svetyashchayasya figura pogranichnika. - Ele nashel... Mne skazali, chto ty sovershaesh' vechernij mocion, i ya udivilsya. Ran'she za toboj lyubvi k odinokim progulkam ne zamechalos'. - Vse techet, vse izmenyaetsya, - melanholicheski skazal Grehov. - Da, konechno, mysl' interesnaya, svezhaya. Kstati, ty tak i ne udosuzhilsya soobshchit', v kachestve kogo yavilsya na poligon. Kak ryadovoj spec ili... - Kak ryadovoj, - spokojno otvetil Grehov. - Rukovodit' otdelom ya uzhe ne gozhus', ukatali sivku krutye gorki. Ty zhe znaesh', kakie u nas trebovaniya... - Bezopasniki... konechno! - s nevol'noj obidoj zametil Diego. - Bezopasniki, - tiho skazal Grehov. - Est' takoe obshirnoe ponyatie - bezopasnost' civilizacii. Ne gosudarstva, zamet', dazhe ne soyuza respublik i narodov - vsej civilizacii! ZHestokaya rabota, rabota, trebuyushchaya polnoj samootdachi, samoobladaniya, prizvaniya i vsego ostal'nogo, bez chego chelovek ne byl by chelovekom. Uzh ty pover'. Mnogie ne vyderzhivayut... ne vyderzhal i ya... - Ty - inoe delo, ne kazhdomu perepadaet na dolyu stol'ko ispytanij. - I vse zhe... Reshiv pojti k Tartaru, ya dumal, chto kompensiruyu svoyu progressiruyushchuyu nereshitel'nost'... Ne udalos'. Ponimaesh', ya vdrug ponyal, naskol'ko daleko pravo riskovat' soboj ot prava riskovat' drugimi. I u menya rodilsya strah, strah riskovat' chuzhimi zhiznyami, a eto v nashej rabote zachastuyu neobhodimo. I etot strah ubil vo mne rukovoditelya. Diego nekotoroe vremya molchal. Plylo mimo ne narushaemoe ni odnim zvukom bezmolvie marsianskoj nochi, plyli v vyshine verenicy sozvezdij, mchalsya, kachayas', po dvuhletnej orbite vokrug Solnca kamennyj shar Marsa. - YA podal raport o perevode v otdel bezopasnosti. Ili specialistov moego klassa u vas hvataet? Grehov shevel'nulsya, zashurshali, skatyvayas' v krater, kamni. - Ty tozhe rabotaesh' na perednem krae, inache nashi dorogi ne peresekalis' by. CHto kasaetsya perehoda... Toranc raport podpishet. Nu, a ya otgovarivat' ne stanu. Drugoe delo - pojmet li tebya Anna? Diego blagodarno pozhal plecho Gabrielya, i snova oni postoyali molcha, kasayas' drug druga loktyami. - YA tebe zachem-to byl nuzhen? - sprosil Grehov. Diego nagnulsya, podnyal kameshek. - Mne oboroten' uzhe snitsya. Ponimaesh', uchenye soshlis' vo mneniyah, chto tot pejzazh, chto my s toboj videli pozavchera, eto pejzazh rodiny Konstruktora, a chernye "pauki" - ego dalekie predki. Tvoya dogadka okazalas' vernoj. Predstavlyaesh' evolyuciyu? - Net. U tebya v svyazi s etim est' prichiny iskat' menya noch'yu? - A s kem eshche mogu ya podelit'sya trevogoj, ne riskuya byt' neponyatym? S odnoj storony, my ubedilis', chto spora Konstruktora sozrevaet medlenno, i energeticheski my sil'nee ee, esli tol'ko ona ne umeet cherpat' energiyu iz nevedomyh nam istochnikov. A s drugoj - uzh esli "seryj prizrak", stoyashchij na lestnice evolyucii gorazdo blizhe k nam, chem k sverhoborotnyam, to est' Konstruktoram, ne idet s nami na oboyudovygodnyj kontakt, to pochemu vse uvereny, chto pojdet Konstruktor? Otkuda takaya uverennost'? - A ee i net, - burknul Grehov. - Vseh zagipnotizirovalo obladanie takoj chudovishchnoj igrushkoj, kak oboroten'. No dolzhny zhe my, lyudi, shagat' vpered? Sami? I kto, kak ne issledovateli, delayut etot shag pervymi? Izuchenie oborotnya, kotoroe uzhe mnogo prineslo nashej nauke, - tot zhe shag. Riskovannyj, soglasen. No tut-to i vyhodim na scenu my, pogranichniki i bezopasniki, i ya dolzhen sprosit' u tebya - vse li ty sdelal dlya togo, chtoby svesti risk k minimumu? Esli gibnut lyudi - eto beda, no beda vdvojne, esli oni gibnut po nashej vine. - Ty chto. Li? - opeshil Diego. - Ukor tvoj surov, no ne obosnovan. Ty zhe znaesh', kak my... - Znayu, izvini. Serdit ya po drugoj prichine. Ved' ty nashel menya ne dlya togo, chtoby delit'sya gipotezami ob evolyucii Konstruktorov? - Da, - priznalsya Diego. - YA hotel skazat' tebe, chto vblizi oborotnya so mnoj nachinayut proishodit'... mereshchitsya vsyakaya chertovshchina! Inogda nakatyvaet takaya toska - prosto zhut' beret! I mysl' pri etom - odin! Odin na ves' kosmos! - YA tak i dumal, - kivnul Grehov. - Nechto podobnoe ispytyval i ya. Snova nash tyazhkij krest - ekstrasensornaya sistema. Izluchenie oborotnya vosprinimaetsya nami v gorazdo bol'shej stepeni, chem ostal'nymi. Ne mereshchilos' li tebe nechto vrode gigantskoj rastushchej treshchiny? Ili vzmetnuvshejsya na kilometry vvys' kamennoj volny? Ili zherla vulkana, izvergayushchego tuchu raskalennogo pepla? Diego shumno vydohnul. - YA dazhe slyshu pri etom gul i grohot... - Ne tol'ko ty. Zabara, Nagorin, Tanich... ya oprosil vseh spasatelej, mnogie ispytyvayut to zhe samoe. Toranc nazyvaet eto yavlenie sverhchut'em, a Nagorin pogruzheniem diskursivnogo myshleniya v podsoznanie. Kogda-nibud' mediki nazovut eto shestym chuvstvom, naprimer, diegozreniem. Ili virtosyazaniem. Diego povertel v ruke kameshek i zabrosil ego v krater. - A cunami... vulkan... chto oznachayut nashi videniya? Grehov proshelsya po kromke kraternogo vala, ostanovilsya. - |to znachit, chto sverhoboroten' ili kto-to vnutri nego preduprezhdaet nas o posledstviyah probuzhdeniya spory Konstruktora. - Seryj chelovek? - Ne znayu, mozhet byt'. Odno znayu tochno: ispytanie nashej gotovnosti vstretit' opasnost' vo vseoruzhii - eshche vperedi. Nazad oni leteli na vysote dvuhsot metrov. Na vostoke uzhe zasvetilas' serebristaya polosa rassveta, na zapade roslo zarevo poligona, i mezhdu dvumya etimi svetlymi dugami pryatal svoyu ugryumuyu nochnuyu usmeshku iskalechennyj drevnimi izverzheniyami velikij lik boga vojny Marsa. Zal byl tih i temen. Panoramnyj viom byl vyklyuchen, pul'ty i apparaty svyazi i kontrolya ne rabotali. U malogo vioma sidel dezhurnyj nablyudatel', izredka pereklyuchaya kanaly priema s odnoj videokamery na druguyu, cepochkoj raspolozhivshihsya vokrug sverhoborotnya. Izobrazhenie pri etom ne menyalos': chernoe yajco pochti ne vydelyalos' na fone nochnogo neba i mraka pustyni. Diego podoshel k svoemu pul'tu, eho shagov zametalos' mezhdu sten. Pogranichnik uspokaivayushche kivnul obernuvshemusya nablyudatelyu i vklyuchil videosistemy centra. Noch' Marsa pridvinulas' vplotnuyu, slovno zal iz-pod kilometrovogo sloya bazal'ta vynyrnul vdrug na poverhnost' poligona. Diego kosnulsya plastiny sensora, i ozherel'e prozhektorov vysvetilo chetkuyu figuru sverhoborotnya. - Vlechet? - sprosil naparnik, molodoj svetlovolosyj paren', odetyj v modnuyu chernuyu kurtku s korotkimi rukavami i takie zhe chernye s iskroj bryuki. - Tol'ko s tochki zreniya bor'by s opasnost'yu, - otvetil Diego, podumal i dobavil: - Hotya nepravda, konechno, vlechet. Kak-nikak, zagadka veka. On pogasil prozhektory i so vzdohom sel v kreslo. Uzhe dva mesyaca, kak Upravlenie vvelo obyazatel'nye dvojnye dezhurstva po nocham: nablyudatel'-uchenyj i nablyudatel'-pogranichnik. Po mneniyu Diego, eti dezhurstva nichego ne davali, odin iz nablyudatelej byl lishnim, a imenno - uchenyj. Potomu chto v sluchae nepredvidennogo povorota sobytij pravo resheniya prinadlezhalo otvechayushchemu za bezopasnost'. Diego perevel zadumchivyj vzglyad na pul't. Spokojnaya rossyp' zelenyh i belyh ognej na paneli govorila, chto dezhurnyj monitor zashchity vklyuchen i rabotaet normal'no. Ni odno dvizhenie sverhoborotnya ne moglo projti nezamechennym, i v sluchae neobhodimosti avtomaty sami smogli by ekstrenno podklyuchit' dopolnitel'nye sistemy zashchity - reaktivnye ekrany, gravikondensatory i induktory polya. No zamenit' cheloveka polnost'yu komp'yutery ne mogli. Diego pokosilsya na pristavku upravleniya TF-emitterom, usmehnulsya. "Uspet' by! - podumal on. - Vsya zhizn' spasatelya v etom "uspet' by!" Uspeesh' - i odnoj bedoj men'she, i kto-to ostanetsya zhit'... I dolgo potom vspominaetsya molchalivyj ukor v glazah sovershenno neznakomyh lyudej - esli ne uspeesh', esli ne smozhesh' pobedit' vremya i obstoyatel'stva..." - O chem zadumalsya? - napomnil o sebe dezhurnyj, vstavaya. - Kak ty dumaesh', esli my sgonyaem partiyu-druguyu v shahmaty, eto ne budet narusheniem rezhima? - Ne budet, - podumav, otvetil Diego. - YA igrayu chernymi. Neskol'ko raz zvonki s pul'tov zastavlyali Diego i ego naparnika po imeni Zigmund brosat'sya k apparature, no v pervyj raz oboroten' prosto usilil radiosvechenie, vo vtoroj - izmenil polozhenie tela, poshevelilsya, i potom kazhdyj chas "vzdyhal" - ob容m ego to uvelichivalsya, to spadal. - CHto-to novoe, - zadumchivo skazal Zigmund. - Takoe vpechatlenie, budto emu chto-to meshaet. Molodoj uchenyj-ekzobiolog nekotoroe vremya nablyudal za chernym kolossom, potom sel za pul't mnogofunkcional'nogo issledovatel'skogo kompleksa i nadel emkan. Diego ne meshal emu, znaya stol'ko zhe, skol'ko i Zigmund. Nedobroe predchuvstvie szhimalo serdce, v takie minuty nachinalo kazat'sya, chto t'ma gotova hlynut' iz vseh viomov i zatopit' zal, pustynyu, vsyu Vselennuyu! Diego napryagalsya, s trudom sobiral volyu v kulak i raz dazhe s uzhasom podumal: uzh ne bolen li on?! Takogo s nim ne bylo nikogda! Za vse dvadcat' dva goda raboty on nikogda ne chuvstvoval takogo straha, kak teper', osobenno poslednie polgoda na poligone Marsa... Tak, mozhet byt', vse delo v tom, chto ego nervnaya sistema poshla vraznos?.. Nervnaya... Nervy... Nikogda ne zhalovalsya na nervy, i na tebe! A mozhet, eto pervye priznaki obyknovennoj ustalosti i nichego bolee? Prishla pora iskat' druguyu rabotu?.. - Vot tak novost'! - skazal Zigmund, sbrasyvaya emkan i toroplivo priglazhivaya vz容roshennye volosy. - Oboroten' proros! - CHto?! - sprosil Diego, vozvrashchayas' k dejstvitel'nosti. - Oboroten' proros! To est', inymi slovami, pustil koren'! Neskol'ko sutok centr lihoradilo. Izvestie o tom, chto sverhoboroten' "pustil koren'", vskolyhnulo nauchnye krugi, i na poligon snova naleteli desyatki specialistov iz mnogih institutov Zemli. Razmeshchat' ih bylo negde, da i pol'zy ot nashestviya ne predvidelos', poetomu Pinegin i ego bezopasniki zdorovo potrudilis', prezhde chem poslednie teoretiki i zhazhdushchie "gromkih" eksperimentov praktiki pokinuli poligon. Snova v podzemnom hozyajstve Pinegina ustanovilas' rabochaya tishina, pronizannaya emocional'no davyashchim sosedstvom spory Konstruktora. Nichego osobennogo so sverhoborotnem ne proishodilo. Koren', esli mozhno bylo ego tak nazvat', byl edva zameten v luchah intravizorov - malen'kaya trehmetrovaya opuhol' v dne kilometrovogo ellipsoida, no opuhol' eta postepenno progressirovala, rosla i spustya mesyac dostigla shestidesyati metrov, privlekaya k sebe pristal'noe vnimanie uchenyh. I spasatelej. I tut sluchilos' proisshestvie, slomavshee privychnyj ritm raboty centra. Vo vremya odnogo iz nochnyh dezhurstv pogib SHebrann. Sluchilos' eto na glazah Diego i Grehova, kotoryh vyzval rasteryavshijsya dezhurnyj, naparnik SHebranna, Mansurov. Kogda Grehov pribezhal v zal, tam uzhe nahodilsya Diego. Videosistemy rabotali, pokazyvaya beloe ot prozhektornogo sveta pole i mrachnyj vypuklyj bok sverhoborotnya. - Nazad! - krichal Diego. - Vil'yam, nazad! Slyshish'? Tol'ko teper' Grehov zametil zavisshij nad gorbom oborotnya malen'kij oranzhevyj pinass. - Kto eto? - bystro sprosil on poblednevshego parnya. - Zachem ego tuda poneslo? - |to SHebrann, - zatoropilsya tot. - Ponimaete, sam soboj ozhil odin iz viomov... tot, kotoryj sluzhit dlya svyazi s zondami... Vchera my zapustili v oborotnya dva apparata, oni popali v tupiki, zamolchali... a sejchas odin iz nih stal peredavat' izobrazhenie... Oni igrali v shahmaty, - universal'nyj sposob vremyaprovozhdeniya na lyubom dezhurstve, - kak vdrug ni s togo ni s sego zarabotal metrovyj viom operativnoj svyazi s telezondami. Voznikshee ob容mnoe izobrazhenie moglo svesti s uma kogo ugodno: komnata, polnaya lyudej! Dlinnoe pryamougol'noe pomeshchenie, zalitoe zheltym migayushchim svetom, i lyudi! Vnutri sverhoborotnya - lyudi! Dvoe v znakomyh kombinezonah spasatelej. - Smotri. - Odin iz nih obernulsya. - Telezond. Otkuda on zdes'? Rebyata, gde my? Kto-nibud' mozhet ob座asnit'? - Lyudi! - hriplo proiznes SHebrann. - |to zhe |rnest Giro... Batievskij... CHert poberi! |rnest, ty menya slyshish'? Giro? - Ne slyshit, - neuverenno proiznes Mansurov. - Raciya zonda rabotaet tol'ko na peredachu. - Koordinaty! Mozhesh' dat' mne koordinaty zonda? Voz'mi peleng, bystro! - Poprobuyu. - Mansurov metnulsya k paneli upravleniya zondami. - Sejchas podklyuchu mashinu... CHerez minutu on opredelil primernoe napravlenie peredachi, i SHebrann vyskochil iz zala, kriknuv na hodu: - Razbudi smenu i Diego Virta! - Vil'yam, chto ty sobiraesh'sya delat'? - prodolzhal zvat' Diego. - Da ob座asnis' ty nakonec! - Tam lyudi, vnutri, - donessya golos SHebranna. - Popytayus' probit'sya. Pustite za mnoj telezond i pustoj kutter, vseh na odnoj svoej loshadi ya ne uvezu. Sledite po video, ya poshel. Na gorbu sverhoborotnya sverknula sinyaya vspyshka, i pinass provalilsya v chernotu. Diego dejstvoval bystro. Mgnovenie spustya zond ushel k sverhoborotnyu, otyskal ne uspevshee zarasti "slepoe pyatno" i nyrnul v nedra ispolina. Za nim ushel i vedomyj kiberpilotom pustoj kutter. Snova zazhegsya viom, pogasshij, po slovam Mansurova, kak tol'ko, SHebrann vyskochil iz zala. Poplyli po nemu serye steny tonnelya, vyveli v osveshchennuyu krasnym svetom peshcheru s bahromoj chernoj pautiny - nichego pohozhego na pryamougol'nuyu komnatu s lyud'mi. Pinass SHebranna, nakrenivshis', stoyal na dne peshchery, porvannye polotnishcha pautin, medlenno kolyhayas', sozdavali vidimost' snegopada. - Gotov' kogg. Li, - skazal Diego, ne oborachivayas'. - Mozhet byt', uspeem... No oni ne uspeli. Poslednee, chto uvideli lyudi, - razverzlas' bezdna, poglotila pinass, i viom pogas. Vbezhavshie v zal podnyatye po trevoge spasateli molcha ostanovilis' u pul'ta, osveshchennye belym siyaniem glavnogo vioma. Sverhoboroten' nevozmutimo vypiral iz t'my cherno-seroj gromadoj, porozhdenie stihii i mraka, volej sluchaya stolknuvsheesya s chelovekom. Tragedii homo sapiens ego absolyutno ne volnovali. Zapushchennye Diego zondy i avtomaticheskij spasatel'nyj modul' ne vernulis'. - S ideej vyzvoleniya pohishchennyh oborotnem lyudej pridetsya rasstat'sya, - skazal hmuryj Sergienko. Obychnoe zhizneradostnoe vyrazhenie lica pokinulo ego, sejchas on kazalsya postarevshim i ustalym, slovno posle dlitel'noj vahty na poterpevshem avariyu korable. - Reshenie SHebranna bylo bessmyslennym, on nikogo ne spas by, potomu chto lyudej v oborotne net, lish' informacionnye kopii. - Vozmozhno, gibel' SHebranna i byla bespoleznoj, - skazal Pinegin, - no reshenie ego bessmyslennym nazvat' nel'zya, on shel na pomoshch', ne znaya nyneshnih vashih vyvodov. Kstati, vyvodov zapozdalyh, tak kak, esli by on znal o nih, tragedii by ne sluchilos'. - Ne nado sporit' - ch'ya vina, - tiho skazal Nagorin. - Pogib chelovek, pogib v tot moment, kogda my sdelali vse, chtoby predotvratit' ch'yu by to ni bylo gibel'. Dogovorit'sya s oborotnem "na predmet" vozvrashcheniya im pohishchennyh nevozmozhno: spora sverhrazuma - ne sam razum, sejchas ona slepa i gluha. Vprochem, ona i prezhde byla slepa i gluha po nashim merkam. Vse ee dejstviya, vrode "sbora informacii", tol'ko kazhutsya osmyslennymi - opyat' zhe po nashim, chelovecheskim merkam. Kto znaet, sledstviem kakih processov vnutri spory byli eti dejstviya? CHto kasaetsya lyudej, kotoryh videl SHebrann, po vsem dannym eto informacionnye kopii kogda-to sushchestvovavshih real'no lichnostej. Do segodnyashnego dnya ya dumal inache, byl uveren, chto my vsegda sumeem ukrotit' sverhoborotnya, smozhem s nim dogovorit'sya na lyuboj osnove, hotya by i s pomoshch'yu sily - eto, k sozhaleniyu, universal'nyj argument. YA dumal, chto sila slabogo v umenii zamechat' slabost' u sil'nogo, to est', kak ni slab chelovek, on vsegda smozhet obnaruzhit' slabye storony dazhe u takogo protivnika, kak sverhoboroten'. Da, my nashli u nego uyazvimye mesta, no ya vdrug ponyal - eto vse fizika, material'nyj i energeticheskij pereves. CHelovek bolee slab, chem on privyk o sebe dumat', potomu chto emu ne vyrvat'sya iz kruga antropocentrizma, potomu chto on myslit kak chelovek. Kak _chelovek_, ponimaete? Teper' otvet'te na takoj vopros: vsegda li gumanen razum? Po licam vizhu, chto bystro otvetit' ne sumeete. Bezuslovno - govorili my: razum gumanen, tem bolee vysshij razum. No ved' eto nash, _chelovecheskij_ vyvod, potomu chto gumanny my sami, gumanna vsya nasha civilizaciya, nesmotrya na epohi varvarstva, vojn i nasiliya. Sut', krov' i plot' nashej kul'tury - gumanizm, ibo v protivnom sluchae evolyucii prosto ne pod silu bylo by podnyat' v cheloveke razum do nyneshnego sostoyaniya. No vernemsya k sverhoborotnyu, kotoryj mnogomu nas nauchil, no, k sozhaleniyu, ne nauchil myslit' po-inomu, inymi, otlichnymi ot chelovecheskih, kategoriyami. My instinktivno vidim v etom sverhsushchestve razum togo zhe poryadka, chto i chelovecheskij, i eto psihologicheski ponyatno, no ved' uzhe "serye prizraki" otlichayutsya ot nas tak zhe, kak my sami, skazhem, ot dinozavrov, a tut sushchestvo, vozrast kotorogo sravnim s vozrastom Vselennoj! A esli razum Konstruktora gumanen po _svoim_ zakonam? I eti zakony, v nashem ponimanii, - _zakony zla_?! V temnom zale svyazi nastupila tishina. Soveshchanie bylo zakrytym, prisutstvovali tol'ko rukovoditeli issledovanij i sluzhb UASS, rabotniki S|KONa i pravitel'stva Zemli, v tom chisle Banglin. Oni, konechno, nahodilis' v nastoyashchij moment ne na Marse: kto na Zemle, kto na drugih planetah Sistemy, no illyuziya prisutstviya ih v zale byla polnoj - vplot' do osyazaniya - novye priemy ob容mnoj videosvyazi pozvolyali sdelat' eto bez truda. - Ser'eznoe zayavlenie, - skazal nakonec Banglin, pereglyadyvayas' s chlenami VKS. - Vidimo, pridetsya peresmotret' reshenie Soveta o dal'nejshem prodolzhenii issledovanij. Nuzhny vse dannye o sverhoborotne, ego evolyucii kak spory Konstruktora. S|KONu neobhodimo provesti tshchatel'nyj analiz informacii i dat' prognoz vozmozhnyh oslozhnenij po indeksacii spasatelej. Vozrazhenij net? - Pogransluzhba i UASS davno nastaivali na peresmotre resheniya Soveta, - skazal Toranc. - K tomu zhe u nas est' svedeniya, kotoryh net u nauchnogo centra. - To est'? - prishchurilsya Banglin. - Nekotorye operativnye rabotniki-pogranichniki obladayut nervnoj organizaciej tipa "intuitiv". Postupayushchaya ot nih informaciya dostatochno trevozhna i mozhet dat' mnogoe dlya analiza situacii. - |kstrasensy? - sprosil Banglin. - YA zabyl, chto u nas est' lyudi s povyshennoj chuvstvitel'nost'yu k izlucheniyam i fizicheskim polyam. Horosho, poznakom'te s vashej informaciej komissiyu. Itak, srok - mesyac. CHerez mesyac planovoe zasedanie Soveta, budem reshat'... Zal opustel, vse "nemarsiane" vyklyuchili svoi kanaly svyazi, ostalis' tol'ko te, na kotoryh lezhala pryamaya otvetstvennost' za pravil'nost' vybora dal'nejshej strategii i taktiki raboty, za kompleks problem pod nazvaniem sverhoboroten'. - On nichego ne skazal o gibeli SHebranna, - probormotal Pinegin. - Potomu chto na nas net formal'noj viny, - gluho skazal Toranc. - No otvechat' nam pridetsya, esli ne pered Sovetom, to pered soboj, SHebrann ne byl ideal'nym rabotnikom i, veroyatno, dlya mnogih byl dazhe prosto nesimpatichen, no on vsegda byl gotov pozhertvovat' soboj radi drugih i dokazal eto, ne znaya, chto bessilen pomoch' tem... v temnice oborotnya. A esli by i znal - navernoe, reshil by tak zhe. Dolg, ponimaete? I ya ne znayu, ploho eto ili horosho. - YA tozhe reshil by tak zhe, - skazal molchavshij do sih por Grehov. - Ladno, ladno, - mahnul rukoj Sergienko. - Vse vy vsegda na vse gotovy, rycari riska i mgnovennoj reakcii... No nado zhe inogda i dumat'! Dumat', chto delaesh'! Vsegda li vy znaete tochno, pravil'no dejstvuete ili net? Inoj raz trudnee, riskovannee i vernee ostat'sya, a ne kidat'sya slomya golovu v propast', znaya, chto nichem nikomu ne pomozhesh'. - Vsyakoe byvalo, - nehotya otvetil Pinegin. - Mozhet byt', i, SHebrann byl neprav, dazhe navernyaka byl neprav, - chto eto dokazyvaet? Nochnye dezhurstva bezopasnikov ya otmenit' ne mogu. - A, da ne o tom ya! - Sergienko pomorshchilsya i zamolchal. - Ne mozhete li vy podrobnee rasskazat' ob oshchushcheniyah intuitivov? - tiho sprosil Nagorin. - Ih informaciya mozhet dejstvitel'no okazat'sya vazhnoj. - Vot on rasskazhet. - Toranc motnul golovoj v storonu Grehova. - Kak byvshij zamnachal'nika otdela bezopasnosti on znaet vseh spasatelej na poligone. Nu chto, zakonchili? Vtoroj chas nochi... - Zakonchili, - vzdohnul Sergienko. - Da razve sejchas usnesh'... - Podozhdi, Petr, - probormotal Toranc, zaderzhivaya Pinegina, kogda v zale ostalis' tol'ko oni odni. - Vy ne probovali eshche raz... projtis' tem putem, chto i SHebrann? - My poteryali pyat' zondov... - YA ne o zondah. - Bez oficial'nogo razresheniya S|KONa? Toranc pokrivil guby, no glaz ne otvel. - Probovali, konechno... na kogge. Nichego. To li "slepoe pyatno" peremestilos', to li oborotnya razdrazhayut nashi ukoly. Modul' tozhe zastryal v tupike, i vytashchit' ego ne predstavlyaetsya vozmozhnym. - Ponyatno... Kto hodil na kogge, Diego? - A kto eshche u nas mozhet risknut' poborot'sya s oborotnem? - On?.. - V poryadke, zhiv i zdorov. - Esli by v verhah ob etoj tvoej iniciative... Pinegin sognal s lica usmeshku i sovsem tiho sprosil: - CHto by eto izmenilo? SERYJ CHELOVEK Utrom Diego prosnulsya ot edva zametnogo tolchka: kachnulas' krovat'. On polezhal s zakrytymi glazami, ozhidaya, povtoritsya li tolchok. Reshiv, chto vse eto yavlyaetsya rezul'tatom snovidenij, povernulsya na bok, no trevoga ne pokidala ego, vernee, ne trevoga, a otzvuk kakoj-to ne shvachennoj eshche mysli, komarinym zhuzhzhaniem probudivshej soznanie v real'nost' nastupivshego utra. On vstal, vygonyaya iz tela ostatki sna, i v eto vremya myagko zazvenel interkom. Pogranichnik shagnul k universal'noj stojke domashnego kombajna i vklyuchil svyaz'. Ugol komnaty "perestal sushchestvovat'", vmesto nego poyavilas' vtoraya takaya zhe komnata i stoyashchij bosikom posredine Grehov. - Prosnulsya? Mne pokazalos', chto dom kolyhnulsya. - Mne tozhe. No, sluchis' chto ser'eznoe, nas podnyali by po trevoge. Podozhdi, uznayu u dezhurnogo. Na etot raz v central'nom zale dezhuril Nagorin. On ne udivilsya voprosu Diego. - Byl tolchok, siloj okolo treh ballov. Mizer, konechno, spite spokojno. - No naskol'ko ya osvedomlen, marsotryaseniya v rajone |llady ne sluchalis' ni razu - tolstaya kontinental'naya kora. Ne sleduet li svyazat' tolchok s nashim lyubeznym gostem? - Vy pravy, ya tol'ko chto poluchil dannye ot avtomaticheskoj seti sejsmografov: epicentr tolchka v rajone poligona s tochnost'yu do kilometra. - Znachit, oboroten'. Kak on sejchas vyglyadit? - Kak obychno, nichego vneshne ne izmenilos'. - Mozhet, shevel'nulsya koren'? Vse-taki dlina ego dostigla chetyreh soten metrov. Prover'te. Odevshis', Diego vstretil Grehova v koridore, i oni napravilis' v stolovuyu, na hodu delyas' vpechatleniyami utrennego pod容ma. Posle zavtraka poshli v centr, postepenno zapolnyavshijsya rabotnikami issledovatel'skogo kompleksa. Vychisliteli i zadatchiki programm dlya kiberov uzhe rabotali, napolnyaya zal tihim zvonom i piskom. - Vot chelovek, kotoryj, po-moemu, chto-to znaet, - poshutil Diego, podhodya k Sergienko, nablyudavshemu za odnim iz viomov. - |to vy o tolchke? - sprosil tot, oborachivayas'. - Skorost' rosta kornya rezko vozrosla, dumayu, eto i porodilo kolebanie pochvy. - Vot kak? - nahmurilsya Grehov. - I kak velika skorost' rosta na dannyj moment? - CHetyre metra v chas. A byla tri santimetra... Nekotoroe vremya vse molchali, razglyadyvaya gruznyj bochonok geologorazvedyvatel'nogo robota. Ne verilos', chto robot svobodno pronikaet pod zemlyu na neskol'ko sot metrov i dvizhetsya skvoz' gornye porody tak zhe legko, kak igla skvoz' vodu. - Dolgo budet rasti koren'? - sprosil nakonec Grehov. - Ne znayu, - s neohotoj skazal Sergienko. - Mozhet byt', on reshil dostich' mantii - dlya effektivnogo popolneniya energozapasa, a, mozhet byt', skoro ostanovitsya. - A vy predstavlyaete, chto budet, esli koren' oborotnya v samom dele protknet koru Marsa do mantii? Sergienko posmotrel na guby Grehova i ne otvetil. - YA uzhe soobshchil Pineginu, - skazal podoshedshij Nagorin, bolee ugryumyj, chem vsegda. - Do zasedaniya VKS ostalos' shest' dnej... - On zamyalsya. - Dogovarivaj, - skrivilsya Sergienko. - Kartina ostaetsya neyasnoj, vot i vse, sobstvenno. No vyvod komissiya sdelala odnoznachnyj: my budem trebovat' udaleniya sverhoborotnya s poverhnosti Marsa v otkrytyj kosmos. - Togda luchshee mesto dlya novogo poligona - devyatyj sektor Poyasa asteroidov, - skazal Grehov. - Samyj bezlyudnyj ugolok Solnechnoj sistemy. A bazoj dlya poligona mozhet posluzhit' drevnyaya stanciya bolidnogo patrulya. Pravda, meteoritnaya opasnost' tam povyshe, chem v drugih sektorah Poyasa. - O razmeshchenii poligona reshit Sovet, hotya pri veskom obosnovanii podojdet i Poyas asteroidov. CHto zhe kasaetsya vashego vpolne umestnogo volneniya po povodu rosta kornya oborotnya... - Nagorin posmotrel na Sergienko. - Govori vse, - mahnul tot rukoj. - Vse ravno nichego izmenit' nel'zya. Vse-taki chelovechestvo zametno usrednyaetsya... V proshlye veka geniev, vozvyshavshihsya nad srednim urovnem nauki, umeyushchih verno ocenivat' osnovnye napravleniya razvitiya obshchestva, bylo bol'she. Zdes' ya ne vizhu nikogo, kto smog by ocenit' real'nye ob容my togo bogatstva, kotoroe zaklyucheno v sverhoborotne; dazhe ne v samom Konstruktore - tol'ko v ego spore! Ocenit' tot tolchok, kotoryj dast nauke ovladenie tajnami velichajshego eksperimentatora i stroitelya vo Vselennoj! - Odin tolchok my segodnya uzhe oshchushchali, - s ironiej zametil Diego. - Ne soglasen s vami, - skazal Grehov. - YA ne sociolog, no po sravneniyu s proshlymi vekami uroven' znanij i zadachi chelovechestva sushchestvenno izmenilis', ot differenciacii nauk my idem k ih integracii, i lyuboj uchenyj-universalist nashego vremeni sposoben na to, na chto byli sposobny velikie umy proshlogo. Segodnya ne do polemiki, no, veroyatno, v dannoj situacii sleduet prognozirovat' ne pol'zu sverhoborotnya dlya nauki, a tot vred, kotoryj mozhet prinesti chelovechestvu rost spory Konstruktora. |to gorazdo trudnej... i otvetstvennej. Davajte vernemsya k kornyu. Sergienko szhal pobelevshie guby v liniyu, otvernulsya. Napryazhenie razgovora stalo spadat'. Diego ponimal uchenogo, da i kak ego ne ponyat', kogda obstoyatel'stva dayut v ruki cheloveku prekrasnyj material dlya issledovanij, cena kotoromu - rost mogushchestva civilizacii?! No, s drugoj storony, mozhno tak obzhech'sya na etom nevidimom ogne lyubopytstva! Skol'ko lyudej vo vse veka giblo v atake na neizvedannoe? Skol'ko pogiblo pri izuchenii togo zhe sverhoborotnya? No skol'ko eshche mozhet pogibnut' v rezul'tate katastrofy, svyazannoj s rozhdeniem Konstruktora? "CHert voz'mi, kak ty byvaesh' slep i nedal'noviden, chelovek!" - podumal Diego. - Segodnya stalo izvestno, - vinovatym tonom skazal Nagorin, ne glyadya na spasatelej, - chto oboroten' nachal aktivno pogloshchat' energiyu vsej poverhnost'yu svoego tela. V rezul'tate vokrug nego temperatura ponizilas' na pyat'desyat dva gradusa. Plyus k etomu vozroslo energopotreblenie silovogo poyasa. - |to znachit, - Grehov pereglyanulsya s Diego, - chto poligon fakticheski ostalsya bez zashchity? Tak vas ponimat'? - Nu, ostayutsya reaktivnye ekrany, gravikondensatory... hotya vpolne vozmozhno, chto on mozhet pogloshchat' vse vidy materii ot polej do veshchestva. Rastvoryaet zhe on porody kontinenta! Edinstvennaya mera, s kotoroj emu ne spravit'sya, - udar skalyarnogo TF-polya. - Veselen'koe delo, - probormotal Diego. - Neuzheli my opozdali? V zale vdrug proizoshlo kakoe-to zameshatel'stvo. U odnogo iz viomov stolpilis' lyudi, rabota prekratilas'. - CHto tam u nih sluchilos'? Grehov pervym podoshel k migom sobravshejsya tolpe i zamer ot izumleniya. V boku sverhoborotnya raspahnulis' "vorota", chast' korpusa opustilas' pandusom na pesok, i po etomu naklonnomu zhelobu shestvovali serye lyudi, verenicej vytyagivayas' k kupolu odnogo iz nablyudatel'nyh punktov! Bylo ih mnogo, okolo soroka, a oni vse shli i shli, i nakonec ostanovilis' tolpoj u kupola i zamerli, prevrativshis' v "glinyanye" urodlivye statui, ni odnim dvizheniem ne napominaya, chto oni zhivye sushchestva. - Sto tridcat' tri! - podschital kto-to u pul'ta. Dyra v boku oborotnya zakrylas', i vse zamerlo. Tolpa seryh monstrov ne shevelilas', slovno v nih vyklyuchili zhiznennye centry. Molchanie plylo po poligonu, omyvaya zal centra upravleniya volnoj nemogo udivleniya i ozhidaniya. - Roboty oni, chto li? - probormotal kto-to. I snova tishina... Grehov ochnulsya pervym.