om rukave Galaktiki - Rukave Strel'ca, i uzhe vyshli iz kontroliruemoj nami oblasti prostranstva. Dvizhutsya oni vse tak zhe po pryamoj i, veroyatno, skoro zateryayutsya v galakticheskom yadre. Poetomu nash ekzemplyar stanovitsya unikal'nym: edva li kogda-nibud' eshche my vstretimsya so stol' zagadochnym ob®ektom... esli tol'ko poveliteli sverhoborotnya ne zahotyat sami posetit' nas, posle ustanovleniya kontakta. - Soglasen, - kivnul Sergienko. - Dobavlyu, chto vozrast material'noj obolochki, kokona sverhoborotnya, po ocenkam UVM raven trem milliardam let. Ne znayu, kakim obrazom stol' slozhno organizovannaya material'naya sistema, kak sverhoboroten', mozhet sohranyat'sya tri milliarda let! I esli on dejstvitel'no sozdan ochen' davno... - Vse-taki sozdan? - peresprosil kto-to v zale. - A chto, eto protivorechit vashej tochke zreniya? - v svoyu ochered' sprosil Sergienko, vyzvav legkij shumok. - ZHit' sverhoborotnyu tak dolgo - esli vy schitaete ego zhivym sushchestvom - ne dadut elementarnye zakony termodinamiki. Ni odno zhivoe sushchestvo ne sposobno podderzhivat' funkcii samoregulyacii i nepreryvnuyu pamyat' ne to chto tri milliarda let, no dazhe neskol'ko tysyach. Po-moemu, eto bessporno. - Ne tychemsya li my v zastarelye istiny, kak kroty v popadayushchiesya na puti kamni? - sprosil tot zhe chelovek, i Diego nakonec uznal Zabaru, svoego spasitelya, kotoryj vytyanul ego v poslednij moment iz "kinozala" sverhoborotnya. - Nedarom govoryat: istina - eto zabluzhdenie, dlyashcheesya stoletie; zabluzhdenie zhe - eto istina, prosushchestvovavshaya minutu. Formirovanie obolochki sverhoborotnya mozhet ne sootvetstvovat' date ego rozhdeniya ili postrojki. |to pervoe. Vtoroe: oborotni po vsem priznakam, nesmotrya na gigantskie vozmozhnosti, vsego lish' avtomaty s zaprogrammirovannym determinatorom dejstvij, ili avtomaticheskie hranilishcha informacii, otvechayushchie opredelennoj celi sozdatelej. No ne kroetsya li imenno zdes' defekt v nashej chelovecheskoj, antropocentricheskoj logike? My ne bogi i mozhem mnogoe ne videt'. Vspomnite Tartar... Krepen'ko my tam spotknulis', poka "serye prizraki" ne pomogli podnyat'sya i ne rastolkovali, chto neob®yasnimoe na planete eshche dolgo budet ostavat'sya neob®yasnimym dlya nas. "Ne v brov', a v glaz, - podumal Diego, odobryaya rech' Zabary. - Skol'ko zubov my slomali ob tajnu Tartara, poka ne pomogli nam sovershenno chuzhie myslyashchie sushchestva, kotoryh my, kstati, prinimali za korennyh obitatelej Tartara. Teper' poyavilsya sverhoboroten', novaya tajna, novaya vstrecha s nevedomym, a ob®yasneniya net. Est' desyatki gipotez, kazhdaya iz kotoryh otrazhaet lish' uroven' znaniya ee sozdatelya, i nichego bol'she... voz i nyne tam. Skol'ko raz popytki ob®yasnit' postupki sverhoborotnya s tochki zreniya zdravogo smysla zavodili nas v tupik? A esli on - gost' iz takoj oblasti prostranstva, gde vse inoe: fizika, logika, psihologiya, etika, esli voobshche tam sushchestvuyut podobnye ponyatiya?.." Sergienko zadumalsya na minutu, nikto ne narushal lomkoj tishiny, potom skazal: - V principe ya s vami soglasen. Samaya gor'kaya istina luchshe samogo priyatnogo zabluzhdeniya. V otnoshenii sverhoborotnya my tozhe mozhem zabluzhdat'sya... kakoe-to vremya. Odnako, my snova ushli v storonu ot osnovnoj temy. Itak, my razobrali fil'm, snyatyj Virtom vnutri oborotnya. CHto zhe pokazal oboroten' vneshnim nablyudatelyam? A vot chto. Uchenyj pokoldoval nad pul'tom, i viom otobrazil kolossal'noe zdanie, slozhennoe iz mnogotonnyh na vid, grubo obrabotannyh kamennyh blokov, cvetom napominavshih yarko-zheltyj sfen. Zdanie bylo srabotano yavno nechelovecheskimi rukami, vse v nem bylo vytyanuto v vysotu: uzkie i vysokie okna, neveroyatno uzkie - cheloveku ne projti - prohody-shcheli mezhdu kolonnami, kakie-to nishi, skladyvayushchiesya v strannyj asimmetrichnyj uzor... I vse zhe vpechatlenie gruboj i zrimoj moshchi, velichiya govorilo ob urovne ego sozdatelej, i lyudi v zale nevol'no proniklis' simpatiej k etim nevedomym sushchestvam, shozhim s lyud'mi v stroitel'nom tvorchestve. Diego ne uspel rassmotret' zdanie kak sleduet: izobrazhenie smenilos'. Teper' eto byla chast' gornogo pejzazha - neskol'ko skal, yazyk lednika, koryavye derev'ya, pohozhie na zemnye pinii. Pejzazh smenilsya gigantskim mehanizmom, sostoyashchim iz vrashchayushchihsya reshetchatyh koles, rychagov, valov i grubyh, na zaklepkah, metallicheskih bashen. Za mehanizmom sledoval eshche pejzazh, s ozerom. Po ozeru hodili zhelto-oranzhevye volny, i odin raz mel'knulo ch'e-to dlinnoe i chernoe, kak zatonuvshee brevno, telo. Snova konstrukciya: plavnye linii, izyashchnye obvody, peresechenie i perehod drug v druga geometricheskih figur, sozdayushchih vpechatlenie garmonii. Strannyj gorod, sostoyashchij iz odnih tolstyh sten, napominayushchij sverhu labirint. Gorod byl polon bochkoobraznyh sushchestv, taskavshih v prizemistyh kolyaskah grudy korichnevyh parallelepipedov. "Kirpichi", - usmehnulsya pro sebya Diego. Gustoj cherno-zelenyj les, protknutyj vo mnogih mestah snezhno-belymi shpilyami... Viom pogas, no vse prodolzhali rassmatrivat' pustuyu stenu, ne srazu osvobozhdayas' ot gruza vpechatlenij. Sergienko, shchuryas', oglyadel auditoriyu i hmyknul. - |ffektno, ne pravda li? A ved' ya pokazal vsego lish' sotuyu chast' togo, chto prepodnes nam sverhoboroten', i daleko ne samoe grandioznoe i neponyatnoe. Vot, naprimer, polyubujtes'. Lyudi uvideli fioletovo-chernyj, blestevshij, kak polirovannyj metall, krug, na kotorom raspolagalas' do zhuti strannaya, ottalkivayushchaya svoimi proporciyami, i v to zhe vremya zavorazhivayushchaya vzor figura: konus, slozhennyj iz natekov lavy, porosshij "puhom" melkih svetyashchihsya detalej, ot kotoryh ryabilo v glazah; etakij kosmicheskij leviafan neponyatnogo proishozhdeniya i naznacheniya. Kazalos', ot figury ishodit pronikayushchij v mozg budorazhashchij vzglyad, vsepodavlyayushchaya, povelevayushchaya, nepreodolimaya sila, otchego u zritelej nevol'no vozniklo zhelanie spryatat'sya za kakoj-nibud' "krepostnoj" stenoj. Viom svernulsya v svetyashchuyusya nit' i pogas. - Neobyknovennoe vpechatlenie, verno? Lichno u menya vsegda voznikaet vpechatlenie, budto ya vizhu zastyvshee v hishchnom povorote telo, oglyadyvayushcheesya cherez plecho... Poslednyaya kartina, pokazannaya oborotnem, eshche odna zagadka. Vpolne veroyatno, chto eto razumnoe sushchestvo, zhivshee ochen' i ochen' davno, mozhet byt', milliony let nazad. - Uzh ne svoego li byvshego hozyaina pokazal sverhoboroten'? - probormotal Diego Pineginu. - A mozhet, i nastoyashchego? Pinegin s udivleniem posmotrel na tovarishcha. - A chto, ideya stoyashchaya. Podari. - Ne vozrazhayu. Sergienko v eto vremya zakanchival soobshchenie. - Poslednej svoej transformaciej, - a vse, chto vy videli, ne chto inoe, kak material'nye voploshcheniya, a ne prosto izobrazheniya, - sverhoboroten' pokazal, chto obladaet ogromnym informacionnym zapasom. Vyvody komissii, zanimayushchejsya problemoj oborotnya, ya uzhe soobshchil: on, ochevidno, predlagaet obmen - informaciyu na svobodu. I, mozhet byt', eto edinstvennyj kriterij istiny, kotoryj nam dostupen. Sergienko otoshel ot pul'ta, zadumchivo soshel s vozvysheniya. Kto-to kashlyanul v tishine zala, slabo prozvenel zvonok ch'ego-to individual'nogo vyzova. - A pochemu on vzorvalsya? - podal golos odin iz prisutstvuyushchih na konferencii rabotnikov planovo-ekonomicheskogo komiteta. - On ne vzorvalsya, - pokachal golovoj Sergienko. - Prosto hotel vyrvat'sya v kosmos, sozdav vektornyj TF-kanal, vzryv - vtorichnyj effekt ego broska. Kstati, na vse eti dejstviya nuzhna kolossal'naya energiya, rashodoval ee sverhoboroten' mnogo, i sejchas, na nash vzglyad, perezhivaet energeticheskij golod. V svyazi s chem on stal menee opasen i issledovaniya ego sleduet uskorit'. Dlya mnogih otraslej nauki on yavlyaetsya cennejshim kladom, otricat' etogo nel'zya. Vot i vse, chto ya mog segodnya soobshchit'. Na voprosy otvetyat sotrudniki Instituta, neposredstvennye issledovateli oborotnya. - U menya vopros k Diego Virtu, - skazal bronzovyj ot zagara fizik-universalist. Diego molcha podnyalsya. - Kakim obrazom vam udalos' vybrat'sya iz oborotnya? - Ne znayu, - otvetil Diego. UGLUBLENIE TUPIKA Diego soshel s plastolitovoj dorozhki na travu i bystro razulsya, nadeyas', chto ego nikto ne vidit. No trevozhilsya on naprasno: v etot pozdnij utrennij chas veselye zheltye dorozhki, soedinyayushchie otdel'nye zdaniya Desnyanska, byli pusty - rabota v uchrezhdeniyah, institutah i na predpriyatiyah goroda nachinalas' v vosem' utra, i v devyat' redkij peshehod speshil k tajmfagu ili na stoyanku taksi. Ot central'noj stancii tajmfaga Diego shel peshkom, ne pribegaya k uslugam transporta. Po puti vstretil vsego dvuh chelovek: ser'eznogo molodogo cheloveka primerno shesti let ot rodu, kotoryj, zametiv vzroslogo, opromet'yu kinulsya v spasitel'nuyu ten' kustov, i drevnyuyu starushku, podozritel'no oglyadevshuyu neznakomca. Trava priyatno holodila stupni, i Diego s naslazhdeniem okunulsya v drevnie zapahi nagretoj zemli, travy i lesa. Hotelos' prodlit' udovol'stvie skol'ko vozmozhno, zabyt' obo vseh obyazannostyah, idti po trave, obhodya stvoly elej i sosen, i vspominat' poluzabytye detskie igry, tovarishchej po shkole, ushedshee v proshloe detskoe edinenie s prirodoj, slepoe doverie k nej, granichashchee s vostorgom... Diego ne byl slishkom chuvstvitel'nym, sentimental'nym, no i racionalistom ne byl. Rabota v pogransluzhbe mnogomu ego nauchila, v tom chisle berezhno hranit' v pamyati proshlye radosti, pechali i perezhivaniya... i proshlye trevogi za zhizn' blizkih druzej i lyudej sovsem neznakomyh, no zemlyan, brat'ev po duhu i krovi, iz-za kotoryh rabota pogranichnika, svyazannaya s obespecheniem bezopasnosti raboty pervoprohodcev, kosmorazvedchikov, stala edinstvenno vazhnoj i stoyashchej. Pravda, Diego davno tyanulo perejti na rabotu k bezopasnikam, hotya naznachenie i cel' pogransluzhby i otdela bezopasnosti v obshchem sovpadali. No odno delo - natknuvshis' na opasnoe prepyatstvie, obojti ego, dav vozmozhnost' Dal'-razvedke i vsem uchenym perednego kraya nauki sledovat' svoim kursom bez poter', i drugoe - izuchit' prepyatstvie i unichtozhit' ili blokirovat' ego do luchshih vremen... Na okraine goroda Diego ostanovilsya. Pered nim, pochti polnost'yu skrytyj kustami cheremuhi i sireni, stoyal dom Grehova, vypolnennyj v stile drevnerusskogo zodchestva: tri reznye bashenki, central'noe stroenie s dvuskatnoj kryshej i dve nizkie pristrojki, svetlye, vse s reznymi stenami i vysokimi oknami s reznymi zhe nalichnikami. Pohozhe bylo, chto vmesto obychnogo svetoplastika vse stroenie sdelano iz drevesiny - materiala stol' redko upotreblyaemogo vo vtoroj polovine dvadcat' vtorogo veka, chto Diego nevol'no prikinul ushcherb, nanesennyj stroitelyami lesu. Diego hmyknul, kriticheskim vzglyadom proshelsya po ansamblyu - vse bylo bezuprechno, garmonirovalo s okruzhayushchim lesnym velikolepiem, i stal obuvat'sya. "Lesoparkovaya zona, - podumal on s neponyatnym samomu sebe sozhaleniem. - Drevnie Bryanskie lesa... Edinstvennoe, chego zdes' ne hvataet - reki". No podojdya k domu vplotnuyu, Diego uvidel, chto vystroen on na krutom rechnom obryve, nevidimom ranee iz-za lesnoj steny. Pogranichnik myslenno razvel rukami i shagnul v dver'. Gabrielya on nashel v central'noj komnate, tri steny kotoroj sluzhili oknami videoplasta, a chetvertaya - viomom svyazi. Pahlo nastoyannoj na solnce drevesinoj, smoloj i cvetami. Grehov sidel na kortochkah pered polutorametrovym hrustal'no-prozrachnym sharom, v kotorom Diego uznal masshtabnuyu model' Galaktiki. Odet Gabriel' byl v shorty, setchatuyu majku, horosho zagorel. Vzglyanuv na voshedshego, on stremitel'no vstal, i ulybka preobrazila ego tonkoe, nemnogo sumrachnoe lico. - Diego! Vot eto syurpriz! - Zdravstvuj, Li, - ulybayas' v otvet, skazal Diego, i oni obnyalis'. - Dom u tebya - vysshij klass! Voz'mu i pereedu k vam iz svoego Zaozerska. Pravda, mel'knula mysl', - Diego smushchenno vz®eroshil volosy, - chto naprasno ty izvel stol'ko derev'ev... - Ponyatno. - V glazah Grehova vspyhnuli i pogasli veselye ogon'ki. On proshel na seredinu komnaty. - |to vse sdelano iz suhostoya, tak chto otbros' svoyu ekonomiku i podschety. Prohodi, sadis'. Poliny net, segodnya ona dezhurit. - A gde syn? - Gde zh emu byt' - v yaslyah, konechno. Kazhdyj den' zabiraem vecherom. Ostavajsya do vechera, sam uvidish'. - A chto, i ostanus'. YA kak raz segodnya svoboden ot vseh obyazatel'stv. Kstati, Polina vse tam zhe? - Operator form-stana metallokompleksa. Soku hochesh'? - Eshche kak! - zakatil glaza Diego. Grehov zasmeyalsya, podoshel k stene, otkryl bar i dostal chetyrehugol'nuyu butylku i bokaly iz mercayushchego malinovym ognem stekla. - "Severnyj buket", - prochital Diego. - Horosho zhivesh'! - A pochemu ya dolzhen zhit' ploho? - Grehov napolnil bokaly i podnyal svoj. - Za vstrechu? - Za vstrechu. I za otsutstvie trevog. Diego vypil terpkij, puzyryashchijsya, kislovatyj napitok i postavil bokal ryadom na nizkij stolik. Grehov, pomedliv, vypil tozhe i raspolozhilsya naprotiv, na vorsistom tolstom kovre. - Rasskazyvaj. Nikakoj fal'shi v povedenii Gabrielya Diego ne zametil. Zamestitel' nachal'nika otdela bezopasnosti vyglyadel, kak i prezhde, spokojnym, uverennym v sebe chelovekom. Pochemu zhe Pinegin govoril o nem s sozhaleniem? - YA slyshal, ty uhodish' iz Upravleniya, - tiho skazal Diego. - |to pravda? Grehov zadumchivo pogladil kover. - Pravda. Diego neskol'ko sekund rassmatrival ego lico, potom opustil golovu, skryvaya vzdoh. - Prichinu ty mne, konechno, raskroesh'? - Kak-nibud' potom... Nu, kak vy tam, spravlyaetes'? Diego sobralsya s myslyami, zatem prinyalsya za netoroplivoe povestvovanie. Vremeni do vechera u nego bylo dostatochno. - Tak, - skazal Grehov, kogda on zakonchil, i eto ego "tak" otozvalos' v dushe Diego ehom grusti: lyubimoe slovo Stashevskogo... - Voznikli dve problemy, - Diego vstal i oboshel prozrachnyj shar, vnutri kotorogo plyli zolotistoj pyl'yu miriady zvezdochek. - Pervaya: oboroten' zadal vopros i nado reshit', chto emu otvetit'. Vtoraya: nel'zya li popytat'sya vyzvolit' iz plena vseh pohishchennyh im lyudej? Ved' ya vstrechalsya s Batievskim vpolne real'no, bez vsyakih tam shtuchek s videokonturami i golograficheskimi kopiyami. - |to eshche vopros. Razve ty ne znaesh', chto takoe gipnoindukciya? Ili navedennaya gallyucinaciya? - No vsya vstrecha zapisana na kristall. I potom, ty tozhe vstrechalsya s serym chelovekom, a on-to ne menee realen, chem Batievskij. - Ne znayu, - podumav, otvetil Grehov, - ne uveren. Strannye vstrechi, chto eshche mozhno skazat'. Skol'ko vy uzhe vozites' s nim? - "Vy", - usmehnulsya Diego. - V osnovnom ne my, a uchenye. Okolo polugoda... do vzryva. I mesyac posle. - Nu vot. A uznali - s komarinyj chih. Mozhet byt', delo ne v tom, chto sverhoboroten' ne hochet vstupat' v kontakt, a v tom, chto my ne mozhem uyasnit' sebe ego zhelaniya? - Ne znayu, - skazal teper' uzhe Diego. - Odni gipotezy, ty prav, ni odnogo malo-mal'ski prigodnogo fakta. YA byl na poligone posle svoej neudachnoj vylazki, nichego novogo. Oboroten' lezhit chernoj goroj, i nikakih reakcij. |ntuziasty b'yutsya s nim, b'yutsya, no... - Psevdointellekt, - probormotal Grehov neizvestno v chej adres. - V konce koncov uchenye razmotayut i etot klubok. Ty zhe znaesh' Sergienko - nastyrnyj muzhik i umnica. Kstati, ego mnenie o tom, chto sverhoboroten' - avtomat dlya sbora informacii, sovpadaet s moim. - A kto togda seryj chelovek? Robot-sluzhitel'? - s ironiej zametil Diego. - Avtomaticheskij uborshchik, assenizator i tak dalee? - Pochemu by i net? - Da ya ne vozrazhayu. - Diego shchelknul pal'cem po sharu i prislushalsya k ego tonkomu zvonu. - "Serogo prizraka" by syuda, a? Sletat' za nim na Tartar i... On-to uzh razobralsya by, kto takoj sverhoboroten'. Otreshennoe lico hozyaina vdrug izmenilos'. On vstal i ustavilsya na ogon'ki v tolshche hrustal'noj sfery. - Znaesh', horoshaya mysl'!.. Diego vzglyanul na nego s udivleniem. - CHto ty na menya tak smotrish'? - ochnulsya Grehov. - Ladno tebe. YA smorozil glupost', a ty ee razvivaesh'. Davaj luchshe... - vnezapno Diego kraem glaza zametil kakoe-to dvizhenie, obernulsya i uvidel Polinu. Ona molcha smotrela na nih s poroga, i glaza u nee byli bol'shie i chernye, takie zhe bezdonnye, kak u muzha. Lish' trevogu skryvat' oni ne mogli. Gorizont nakrenilsya, stremitel'no pobezhalo navstrechu gladkoe pole poligona s chernym ellipsoidom sverhoborotnya v storone ot nedostroennyh zdanij novogo issledovatel'skogo kompleksa. - Tishe, chert! - serdito skazal Pinegin. - Splosh' lihachi v vashem pogranotryade. Diego, sidyashchij sleva ot nego, posmotrel na pilota i ulybnulsya. SHebrann dazhe brov'yu ne povel, prodolzhaya vvinchivat' pinass v prostranstvo, slovno ogromnyj shtopor. Oni prizemlilis' vozle vnov' otstroennogo kupola energostancii, okruzhennogo cep'yu zashchitnyh reshetok. Pinegin mel'kom posmotrel na goru sverhoborotnya v polukilometre, prishchurilsya na nizkoe golubovatoe solnce i napravilsya k liftu. Diego i, SHebrann shagali sledom. V komandnom zale poligona bylo udivitel'no tiho, svetlo i prostorno. Troe chelovek v golubom chto-to obsuzhdali vozle ploskogo, rascherchennogo koordinatnoj setkoj ekrana. Eshche troe sideli za pul'tom vychislitelya, pohozhie v emkanah svyazi na zastyvshih rycarej. Ostal'nye - v osnovnom molodye uchenye i inzhenery, predstaviteli raznyh nauchnyh disciplin - rabotali u stendov i pul'tov, ne narushaya tishiny. Zal byl vo mnogom pohozh na zal Centra dal'nej kosmosvyazi. Odin iz rabotayushchih u vychislitelya snyal emkan, Diego uznal Toranca. Nachal'nik pogransluzhby prigladil volosy, podoshel k nim i, zhestom ukazav na gruppu pustuyushchih kresel v uglu zala, pervym napravilsya tuda. - YA vyzval vas vot po kakomu povodu, - skazal on, pochesav svoj dlinnyj nos. - Sverhoboroten', kak eto ni dosadno, ne hochet "razgovarivat'". Vernee, on ne hochet razgovarivat' tak, kak hotim my. Vozmozhno, on i govorit s nami, - vse eti "steklyannye" okna so zvezdami, radiogudenie, vspyshki i tomu podobnoe, - no my ego ne ponimaem. Vse popytki uchenyh issledovat' ego so vseh storon v poslednee vremya terpyat proval. Oboroten' zakapsulirovalsya i ne podpuskaet k sebe nikogo, a robotov on prosto unichtozhaet. Pribyvshie pereglyanulis'. Toranc kivnul. - Imenno unichtozhaet. Skachok plotnosti gravipolya - i roboty plyvut, prevrashchayutsya v slitki metalla. Mnogie instituty probovali na nem svoyu tehniku, taktiku i strategiyu. Otdacha mizernaya. - My v kurse dela, - skazal sklonnyj k pryamote Pinegin. - Da, konechno. - Toranc ne obratil vnimaniya na repliku. - Vy bol'she drugih prinimali uchastie v poiskah sverhoborotnya, znaete ego slabye i sil'nye storony. CHto, po-vashemu, zastavit ego raskryt'sya? CHto nuzhno sdelat'? My ne ostavlyaem popytok osvobodit' pohishchennyh lyudej, hotya uchenye i somnevayutsya v uspehe. - Ne gotovitsya li oboroten' k novoj popytke osvobozhdeniya? - skazal Pinegin, podumav. - Vy zhe pomnite, v sisteme Ksi Golubogo Kolodca oni ushli nesmotrya na plotnejshij silovoj zaslon. - Sejchas on nikuda ne ujdet. - Toranc pomorshchilsya. - Universalisty razgadali sposob ego peredvizheniya v prostranstve - eto neobychnyj po ispolneniyu TF-prokol. Nu i okruzhili ego vdobavok k silovym polyam eshche i zerkal'nym TF-ekranom. - Do vzryva? - sprosil SHebrann. - Konechno, inache on, nakopiv energiyu, ushel by. - Bylo mnenie, chto oboroten' budto by zadal vopros, - skazal Diego, - mol, sushchestvuet vozmozhnost' obmena: ya vam interesuyushchuyu vas informaciyu, vy mne svobodu. - Proverili i eto. - Toranc vzdohnul. - Kak ni mudrili lingvisty - nichego, kak ob stenku goroh. - Situaciya! - probormotal Pinegin. - Nado podumat'. V eto vremya k nim robko priblizilsya molodoj operator svyazi. - Kto iz vas Diego Virt? - YA, - obernulsya Diego. - Vas zaprashivaet Zemlya. Diego nedoumenno pozhal plechami. - Zemlya? Mozhet, Grehov? Vyzov rabochij? - Net, lichnyj. Diego izvinilsya i proshel vsled za operatorom k pul'tu. Viom vvel ego v dom Grehova, no vyzyval ego ne Gabriel' - Polina. Diego nikogda ne videl na ee lice takogo vyrazheniya: bol' i rasteryannost' otrazhalis' v nem, kak oblaka v vode. - Diego, - skazala ona tiho. - Pochemu ty ne otgovoril Gabrielya? - Ot chego?! - s izumleniem sprosil Diego. - On uletel na Tartar. - Uletel na... - Diego zamer s otkrytym rtom. - Ah ty, chert voz'mi!.. Izvini, Pol'... No ved' eto byla tol'ko shutka - o "serom prizrake"! Tak on uletel na Tartar? Kogda? - Segodnya utrom k Tartaru ushel "Riman". Diego mashinal'no posmotrel na chasy, perehvatil vzglyad Poliny i pokachal golovoj. - CHestnoe slovo, ya ne znal, chto on sobiraetsya na Tartar. Stranno, chto on poletel sam, tam zhe rabotayut bezopasniki... specy iz ego otdela, mog by dat' zadanie im... - "Vprochem, ne mog, - podumal Diego. - Esli on poletel na kontakt s "serym prizrakom", to ne vprave byl riskovat' rebyatami, ne posvyativ ih v svoi plany. A posvyashchat' on nikogo ne stal, dazhe menya..." - Verni ego, Diego. On stol'ko raz... - Ona hotela skazat' "byl na grani gibeli", no ne skazala. - On uzhe ne smozhet nesti nagruzki, kakie nuzhny dlya vashej raboty. YA ne vrach, no znayu. - YA polechu za nim. - Diego otvel glaza. - Kstati, on mne skazal, chto uhodit iz Upravleniya, tak chto polet k Tartaru - ego lichnaya iniciativa, ni o kakom zadanii ne mozhet byt' i rechi. YA polechu za nim, Pol'. Grehova molcha kivnula, znaya, chto Diego sdelaet vse, chtoby vypolnit' obeshchanie, i razgovor prervalsya. - Nu, chto tam? - podoshel k pogranichniku Pinegin. - YA videl Polinu. A gde sam Gabriel'? - Ushel na Tartar, - hmuro skazal Diego. - Hochet predlozhit' "seromu prizraku" issledovat' sverhoborotnya. Vernee, eto ya tak dumayu, u nas s nim byl razgovor nedavno. Kogda pojdet ocherednoj gruzovik k Tartaru? - On hodit raz v mesyac, - tol'ko i skazal izumlennyj Pinegin. - Uznaj v kosmocentre, mozhet, pojdet kto-nibud' vne grafika? TARTAR Tihij, postepenno zatuhayushchij svist kosnulsya sluha. |to oznachalo, chto korabl' vyshel iz tajmfagovogo rezhima i vklyuchilis' razgonnye dvigateli, soobshchayushchie transgalakticheskomu korablyu skorost', blizkuyu k svetovoj. Ili naoborot - gasyashchie etu skorost'. Diego shevel'nul rukoj, prislushalsya i medlenno vstal. Proshel k viomu, vklyuchil. Korabl' podhodil k okutannomu rozovatym tumanom sharu. Kol'nulo trevogoj serdce. "Tartar! - ponyal Diego. - Pryzhok, ravnyj odnomu snu, - i ty na Tartare... Stashevskij ostalsya zdes' navechno, Grehov ostavil tret' zhizni... i vernulsya. CHto eto - bezrassudstvo? Poterya real'nyh predstavlenij o svoih vozmozhnostyah? Net, Gabriel' vsegda rasschityval svoi shagi, navernoe, rasschital i teper'. Na chto zhe on nadeetsya?" Iz-za gorba planety vynyrnula serebristaya iskra - Stanciya, stala medlenno rasti. Net, posle togo pamyatnogo soobshcheniya "serogo prizraka", kogda on otkryl lyudyam polozhenie veshchej na planete, issledovaniya Tartara ne prekratilis'. Prosto lyudi stali ostorozhnee v vybore sredstv issledovanij. Stanciya ostalas' na orbite. Menyalis' ekipazhi, tehnicheskoe osnashchenie, teorii i mneniya uchenyh, odno ostavalos' neizmennym - zhizn' Tartara. Molchalivo vysilis' chernye massivy Gorodov, plavali v dymnoj atmosfere planety gigantskie "pautiny", skaplivayas' inogda v kolossal'nye "pautinnye" polya... "CHto dali nam proshedshie chetyre goda? - dumal Diego, glyadya na priblizhayushchijsya vypuklyj disk Stancii. - Nauchilis' li my ne narushat' pokoj Gorodov tak, chtoby "pautiny" ne obrashchali vnimaniya na nashe prisutstvie? I ostalis' li na Tartare "serye prizraki"? Vdrug ushli uzhe, ustanoviv kontakt s civilizaciej Tartara?.. Vprochem, esli Gabriel' priletel syuda, to "prizraki" ne ushli, uzh zamnachal'nika-to otdela bezopasnosti obyazan znat' eto... A ya ne znayu. Slovno vycherknul Tartar iz zhizni, otrezal ot svoej sud'by. - Diego ocenivayushche posmotrel na svoe otrazhenie v bokovom zerkale kayuty. - Pochemu? Neuzhto boyus'?" Korabl' ostanovil dvizhenie sovershenno nezametno. "Klassnye piloty!" - Diego brosil vzglyad na blizkij, zhemchuzhnyj v svete zvezdy shchit planety i pokinul kayutu. Passazhirov bylo vsego troe: sam Diego i dvoe uchenyh, sudya po emblemam na rukavah - vrachej-universalistov. Pogranichnik udivilsya, v ego bytnost' na Stancii ne nuzhdalis' v specialistah-medikah, propustil vrachej vpered i zashagal v central'nyj komandnyj zal sputnika-bazy, vse bol'she volnuyas' - ne opozdal li? Zal pochti pustoval. Glavnyj viom pokazyval kamenistuyu pustynyu, redkuyu cepochku pal'ceobraznyh skal, pyatnistoe temno-zelenoe nebo; vidimo, na poverhnost' Tartara byl opushchen zond s videokameroj. U pul'tov upravleniya sideli lyudi, ushedshie s golovoj v rabotu, i Diego po associacii vspomnil centr upravleniya poligonom: obstanovka i tam, i zdes' byla standartnoj. Navstrechu pogranichniku vstal iz kresla gruznyj, krasnolicyj chelovek s krupnym nosom i tolstymi gubami. Malen'kie glazki bespokojno obsharili gostya, ne uznavaya, potom vdrug blesnuli radost'yu, i Diego ulybnulsya v otvet. |to byl nachal'nik pograngruppy Stancii Svekol'nikov. - Skol'ko let! - prorokotal on, pozhimaya ruku Diego gromadnoj volosatoj lapoj. - Snachala Grehov, teper' ty. Uzh ne s inspekciej li? - Est' tut odno delo... Kstati, gde Grehov? - Tam, - kivnul Svekol'nikov na central'nyj viom. - |to peredacha s ego tanka. Veroyatno, Diego peremenilsya v lice, potomu chto Svekol'nikov pospeshil ego uspokoit': - Ne bespokojsya, my davno uzhe ne daem sebya v obidu. Inache zachem ya zdes'? Nauchilis' i zashchishchat'sya: ot "pautin", lyubopytnikov i sinih chistil'shchikov. Vidish', kakaya chistaya peredacha? Nikakih iskazhenij! A vspomni svyaz' chetyre goda nazad... Diego vspomnil, i prizrak vzryva tanka Stashevskogo snova vstal pered glazami. Napadeniya lyubopytnikov, gravistrelkov, chistil'shchikov, "pautin", vzryvy, gibel' druzej... nichego on ne zabyl... Diego usiliem voli vernulsya k dejstvitel'nosti i povtoril: - Znachit, Grehov na Tartare? Svekol'nikov usmehnulsya. - On zdes' sobral vseh svoih orlov i celuyu nedelyu pytalsya svyazat'sya s "serymi prizrakami". Isproboval vse sredstva, desyatki variantov peredach, no tak nichego i ne dobilsya. - Zachem zhe vy pustili ego vniz? - grubovato brosil Diego. - YA by na tvoem meste ne pustil. - Po-moemu, komanduet zdes' on, - slegka obidelsya Svekol'nikov. - YA vsego lish' ispolnitel' ego prikazov. - Horosho, horosho. - Diego oglyanulsya na ryad pul'tov, otyskivaya svobodnye kresla. - Mne nuzhno svyazat'sya s nim. Poshli, posidim, rasskazhesh', chto u vas novogo. Oni uselis' licom k viomu, i Svekol'nikov netoroplivo i metodichno, v svoem obychnom stile, pereskazal Diego novosti Stancii. Za chetyre goda, proshedshie s teh por, kak Grehov i Diego pokinuli Tartar, mnogoe izmenilos'. Uchenye nashli sposoby zashchity ot izlucheniya "pautin", ohranyayushchih Goroda, nauchilis' ne meshat' strannoj deyatel'nosti Gorodov. Znachitel'no popolnilis' znaniya o fizicheskoj prirode mnogih strannyh obrazovanij na poverhnosti planety, rasshirilis' vozmozhnosti lyudej po issledovaniyu nedr Tartara, ego udivitel'noj flory i fauny... - No do samostoyatel'nogo kontakta s civilizaciej Tartara nam eshche oj kak daleko! - vzdohnul Svekol'nikov. - Da i tainstvennuyu prirodu "seryh prizrakov" my ne postigli. Probovali i sami s nimi svyazat'sya, informativno takoj kontakt mnogoe by dal, ved' ih kul'tura operedila nashu na milliony let! No nikakih emocij s ih storony! Za vse vremya "prizrakov" nablyudali vsego tri raza. Po-moemu, lish' Gabrielyu i vezlo na kontakt s nimi, posle nego oni voobshche perestali obrashchat' na nas vnimanie. Kstati, zachem Grehovu ponadobilsya takoj srochnyj kontakt s "prizrakami"? On chto-to govoril naschet etogo, no tak tumanno... Diego s minutu razmyshlyal, potom skazal: - O sverhoborotne chto-nibud' slyshal? - Kak-to v razgovore rebyata upominali ob etom. Kazhetsya, on ohotitsya na lyudej? - Ih bylo desyat', odnogo pojmali, ostal'nye puteshestvuyut cherez Galaktiku. Stranno, neuzheli vam ne peredayut svodki vazhnejshih sobytij? Svekol'nikov vinovato zaerzal v kresle. - Peredayut, konechno. Vidimo, ya propustil. Svobodnogo vremeni pochti net, ty zhe znaesh' sluzhbu pogranichnika. - Znayu. - Diego vzdohnul. - Pokoj nam dejstvitel'no tol'ko snitsya... A Grehov priletel syuda, chtoby ugovorit' "serogo prizraka" issledovat' vmeste s nami sverhoborotnya. Nashim uchenym on okazalsya ne po zubam, tebe znakoma eta situaciya po Tartaru. Oni pomolchali. Svekol'nikov iskosa posmotrel na tverdoe lico Diego, poryvalsya chto-to skazat', potom nakonec progovoril: - Obyazatel'no proslushayu soobshchenie o sverhoborotne... A Diego vdrug otchetlivo ponyal hod myslej Grehova, pochemu tot reshilsya na stol' derzkij shag - vyzov "serogo prizraka". Seryj chelovek... seryj chelovek v sverhoborotne i "seryj prizrak"... Net, delo ne v nazvanii, konechno, no sushchnost'... Reliktovaya forma razuma - civilizaciya "seryh prizrakov", i zagadochnyj sverhoboroten' - tozhe relikt, po odnoj iz gipotez uchenyh. Ne bylo li mezhdu nimi tochek soprikosnoveniya? Pust' dazhe v glubokom proshlom, sotni vekov nazad?! - Aj da Gabriel'! - probormotal Diego, podnimayas'. - Nu, chto zh, davaj mne s nim svyaz'. Viom, vse tak zhe pokazyvayushchij panoramu skal s plyvushchimi mezhdu nimi belymi dymkami, vdrug prevratilsya v beloe oblako i svernulsya v raduzhnuyu nit'. - Sed'moj, sed'moj, - totchas zhe podal golos operator svyazi u pul'ta kontrolya. - Pochemu prekratili peredachu? Sed'moj... "Serye prizraki" razgovarivat' ne hoteli. Ni odna iz serij programmy kontakta, zapushchennyh Grehovym, ih ne zainteresovala. Ne pomogli i pryamye vstrechi, kogda operativniki SHelgunova po komandam navedeniya so Stancii vyhodili na "prizrakov" lob v lob. "Prizraki" legko izbegali stolknovenij, ischezali, neutomimo zanimayas' svoej tainstvennoj deyatel'nost'yu vozle Gorodov. Na pyatyj den' prebyvaniya u Tartara terpenie Grehova istoshchilos'. On raspustil gruppu SHelgunova i zanyalsya problemoj sam. Vniz na Tartar ego dostavili parni Svekol'nikova, s uvazheniem otnesshiesya k svoemu edinstvennomu passazhiru. Gabriel' nashel, SHelgunova v mashzale bazy i bez vsyakih predislovij skazal: - Aleksandr, mne neobhodimo sprovocirovat' chernoe izverzhenie. Pomozhesh'? Glaza, SHelgunova, vsegda vnimatel'nye i dobrye, suzilis'. - Ty dumaesh', chto... - nachal on. - Da, - kivnul Gabriel'. - "Seryj prizrak" navernyaka primchitsya k etomu mestu. On ne dogovoril, chto sam on v eto vremya vyjdet iz-pod zashchity - edinstvennyj sposob obratit' vnimanie "prizraka" na sebya. - Avantyura, - skazal nakonec, SHelgunov, i neponyatno bylo, osuzhdaet on reshenie Grehova ili odobryaet. - Hotya, esli eto nuzhno dlya dela, ya gotov. No vse li ty rasschital do konca? Grehov otvernulsya, pomolchal. - V sluchae neudachi tebya diskvalificiruyut. - On iskosa posmotrel na tovarishcha i vstretil ego spokojnyj vzglyad. - No risk, ya schitayu, opravdan. Hotya, s drugoj storony, oficial'nuyu sankciyu na etot eksperiment nam nikto ne dast. - Nu, eto-to ponyatno, - ulybnulsya, SHelgunov. - Veroyatno, dazhe v sluchae udachi nam krepko dostanetsya, kak otvetstvennym licam, no esli zamestitel' nachal'nika otdela riskuet bez oglyadki, to chto delat' podchinennomu? Grehov hotel skazat', chto on uzhe ne zamnachal'nika otdela i voobshche ne sostoit v otryade spasatelej, no peredumal. Vidimo, Pinegin ne rasprostranyal etu novost' po sektoriatu, nadeyas', chto Grehov vernetsya, i eta mysl' vyzvala u Gabrielya gor'kuyu usmeshku. K desyati utra v tank zagruzili antigravitacionnyj generator i nejtrinnyj prozhektor - to i drugoe bylo neobhodimo dlya provedeniya neglasnogo riskovannogo eksperimenta s vyzovom chernogo izverzheniya. No pered etim Grehov s trudom dokazal nachal'niku nazemnoj bazy Molchanovu celesoobraznost' primeneniya etogo oborudovaniya (istinnoj prichiny, estestvenno, on ne soobshchil), vyslushal poluchasovoj instruktazh i, kak mog, otvetil na voprosy svobodnyh ot dezhurstv pogranichnikov bazy, ne znayushchih, kuda det' svoyu neuemnuyu energiyu i professional'nuyu gotovnost' k riskovannym operaciyam. SHelgunov tozhe vyderzhal osadu na vysshem urovne, i na baze tak nikto i ne uznal, kakoj syurpriz podgotovil Grehov Tartaru. |kipazh zanyal mesta, i tyazhelaya mashina vzyala kurs na Ushchel'e CHuzhih Sledov. Imenno v etot moment Diego Virt vhodil v central'nyj zal orbital'noj stancii, glavnoj bazy issledovatelej Tartara. - Ne delaem li my oshibku? - negromko skazal Gabriel', kogda "Mastiff" podhodil k otvesnoj stene skal. - YA ved' ne proschityval variantov posledstvij eksperimenta. Dumal on v eto vremya o drugom. - Mozhet byt', - pomedliv, otvetil SHelgunov. - Konechno, dlya vsej planety chernoe izverzhenie men'she, chem bulavochnyj ukol, no kto znaet, chem ono grozit aborigenam dazhe v malom masshtabe. Po nekotorym dannym, chernoe izverzhenie - yavlenie nezhelatel'noe dlya Tartara, nechto vrode avarijnoj situacii, i ochen' redkoe: ya nablyudal ego vsego odin raz, da i to v zapisi. - YA tozhe odin, - probormotal Grehov, vspominaya, kak oni mchalis' kogda-to v tanke proch' ot strashnoj chernoj strui, udarivshej iz-pod zemli v sotne metrov. - Esli ty ne uveren, chto zateya udastsya... - SHelgunov pokosilsya na pomrachnevshego Grehova. - YA ponimayu, - otvetil tot. - Vyglyadit eto mal'chishestvom, no risk, povtoryayu, opravdan. Kontakt s "serym prizrakom" neobhodim vsem, on mozhet polnost'yu proyasnit' situaciyu so sverhoborotnem na poligone Marsa. Zagadka ego ne reshena do sih por, i ya ochen' nadeyus', chto "prizrak" nam pomozhet. Ponimaesh'? Ne dlinnyj, muchitel'nyj put' k istine, kopanie v faktah, analogiyah, poisk novyh metodov issledovaniya, a mgnovennyj pryzhok k vershine, vsego odin pryzhok. - SHturm i natisk, - bez ulybki proiznes SHelgunov. - Izvini, Gabriel', no ran'she ya znal tebya ne takim, i kak rukovoditelya, i kak cheloveka. Kstati, ya znayu i to, chto ty ushel iz Upravleniya. - Znaesh'? - Petr soobshchil mne ob etom dve nedeli nazad, kogda ty tol'ko sobiralsya na Tartar. On ne skryval sozhaleniya, nadeetsya, chto reshenie tvoe ne okonchatel'noe. No ya ne osuzhdayu tebya, ty znaesh'. Tak chto my sejchas ravny v otvetstvennosti, ne beri na sebya bol'she, chem smozhesh' vynesti. - I mnogie znayut?.. - Zdes' tol'ko ya odin. Razgovor s shefom byl strogo konfidencial'nym. Grehov dolgo molchal, glyadya na plyvushchij mimo landshaft. Vspominal Stashevskogo, Diego, lico Poliny, kogda on skazal ej, chto letit na Tartar. Dumal o slovah SHelgunova. Potom progovoril: - Ponimaesh', Sasha, chelovek smerten, i samoe plohoe, chto inogda on smerten vnezapno. Poetomu mne stalo pozarez neobhodimo uznat' tajnu sverhoborotnya, eto muchit menya tak, slovno zhizn' moya zavisit ot ee razgadki. SHelgunov promolchal, otklyuchaya avtovoditel' i beryas' za ruchnoe upravlenie. Vskore pered tankom raspahnulis' mrachnye vorota Ushchel'ya CHuzhih Sledov. Grehov nadel sverkayushchij zerkal'nyj balahon skafandra, posmotrel na tret'ego chlena ih malen'koj gruppy - tot prodolzhal rabotat' kak ni v chem ne byvalo, - i perevel vzglyad na voditelya: - YA zametil, vy peredaete panoramu na Stanciyu? |to obyazatel'no? - Strozhajshim obrazom! Prikaz nachal'nika pograngruppy Svekol'nikova. - Oni pereglyanulis' s ulybkami. - Na baze vidyat to zhe, chto i my - podstrahovka. - A nel'zya na vremya peredavat' ne ves' krugovoj obzor, a tol'ko chast' panoramy? - Ponyal. - SHelgunov pokoldoval nad pul'tom. - Ushchel'ya oni ne uvidyat. Pojdesh' odin? - Voz'mu lish' robota, budet tashchit' generator i izluchateli. Poka ya budu ih ustanavlivat', sdaj nazad ot Ushchel'ya, pod skalu. - V takom sluchae ty okazhesh'sya vne zashchitnogo puzyrya. - Nichego, ya nenadolgo, edva li "pautiny" pochuyut menya tak skoro. Uveren, chto "prizrak" posle izverzheniya pojdet na kontakt. To, chto oni ne otvechali na nashi voprosy so Stancii, eshche ni o chem ne govorit, oni mogli prosto ne vnikat' v smysl nashih predlozhenij ili voobshche ne obrashchat' vnimaniya na nadoedlivyh sosedej. Izverzhenie zastavit ih uznat' prichiny nashej nastojchivosti. SHelgunov molcha vstal, zastavil tret'ego chlena ekipazha nadet' skafandr, nadel sam i snova sel. - Idi, - skazal on. - YA podstrahuyu. Ni puha, ni pera... - K chertu! Grehov nakinul kapyushon, vybralsya iz kabiny v gruzovoj otsek, zadejstvoval robota, pohozhego na indijskogo boga SHivu, skomandoval emu vzyat' dvuhmetrovyj tor generatora antigravitacii, izluchateli chastic, i vylez v sumerechnyj den' Tartara. CHERNOE IZVERZHENIE Modul' padal vechnost'. Diego so zlost'yu posmotrel na shirokuyu spinu pilota: emu kazalos', chto tot medlitelen, kak koala. Na samom dele s momenta starta ot Stancii proshlo vsego nemnogim bolee dvuh minut, a oni uzhe pronzali atmosferu Tartara, napravlyaya polet v storonu plato Spokojstviya. V rubke desantnogo kogga nahodilos' vsego tri cheloveka: pilot, sam Diego i pogranichnik iz otryada Svekol'nikova Zubavin. Vse troe byli oblacheny v skafandry, i poetomu lic tovarishchej Diego ne videl, zato net-net da i vspominalos' emu lico Grehova, upryamoe i zadumchivoe, zhestkoe ili ulybayushcheesya... Kogg sodrognulsya, nekotoroe vremya shel po spirali, - karusel'yu zakrutilas' nedalekaya korichnevaya poverhnost' plato, - potom vyrovnyalsya. - Magnitnaya voronka, - razdalsya v naushnikah golos pilota. - Do celi tri minuty. Posadka po ranzhiru? - Avarijnaya, - otryvisto brosil Diego. - Est', - bezrazlichnym tonom otozvalsya pilot. V neskol'kih kilometrah ot vertikal'nogo grebnya Kinzhal'nogo Hrebta Diego nakonec zametil issledovatel'skij tank. On byl nakryt sloem "pautin" vozle gruppy tonkih svecheobraznyh skal, stoyal spokojno, no Zubavin udivlenno voskliknul: - "Pautiny"? Pasha, vidish'? Zdes' ih nikogda ne bylo. I pochemu tank stoit bez zashchity? Pilot kinul ruku na pul't, kogg otozvalsya na eto bystrym skachkom v vozduhe. Mel'knuli skaly, "pautiny", vstala dybom poverhnost' plato, i dvizhenie razom oborvalos'. - Est' finish, - budnichno skazal pilot. Diego pokrutil golovoj, nashel tank (oni seli vsego v sotne metrov ot nego) i pervym vybralsya iz rubki. Nedoumevayushchij po povodu takoj speshki Zubavin posledoval za nim. Oni byli uzhe u "Mastiffa", - Diego zametil raspahnutyj lyuk, zmeyashchijsya iz lyuka kabel', - kak vdrug v dvuhstah metrah ot nih, v ust'e blizkogo ushchel'ya raskololas' tverd' plato i vvys' vzmetnulas' gigantskaya chernaya struya. Tolchok brosil lyudej na zemlyu; grohot nebyvalogo yavleniya byl tak silen, chto probil zvukozashchitu skafandrov, i Diego dazhe shvatilsya rukami za shlem: emu pokazalos', chto skafandr lopnul. Vtoroj tolchok byl sil'nee pervogo, Diego, ne uspev sgruppirovat'sya, naletel na skalu bokom. Vse zhe na nogi on vstal, morshchas' ot zvukovogo uragana, bushuyushchego nad ushchel'em. Vokrug stali padat' krupnye oblomki skal, grozya pohoronit' pod soboj i tank, i lyudej. Kto-to v mashine, vidimo, soobrazil vklyuchit' zashchitnoe pole, i kamnepad prekratilsya, vernee, kamni stali padat' na zontik silovogo polya i skatyvat'sya za granicu zashchishchennoj territorii. Zemlya tryaslas' tak sil'no, chto trudno bylo sdelat' shag. Diego vklyuchil antigrav, otorvalsya ot skaly i napravil polet vokrug rastushchego chernogo fontana. - V tank! - kriknul on, nadeyas', chto ego uslyshat. No Zubavin i bez prikaza sorientirovalsya i nyrnul v lyuk shelgunovskogo "Mastiffa". A Diego, chuvstvuya, kak ot grohota podstupaet k gorlu durnota, vse zhe popytalsya otyskat' v etoj svistoplyaske Grehova. On ne somnevalsya, chto imenno Gabriel' i yavlyaetsya vinovnikom chernogo izverzheniya. Vperedi tresnula pochva, iz obrazovavshegosya kratera s voplem plyunul v nebo eshche odin chernyj gejzer. Diego zakrichal v otvet ot boli v ushah, zemlya pod nim vstala dybom, otkolovshayasya mnogotonnaya glyba uvlekla ego za soboj v rastushchij krater. Vtoraya plita vsporola sklon holma, na kotoryj vzobralsya tank, udarila ego v puzyr' silovogo polya i otbrosila ot kratera. Diego ushel ot bryznuvshego iz-pod zemli zaryada kamennogo shchebnya, vyvel regulyator moshchnosti antigrava na maksimum i tut nakonec uvidel Grehova. Tot visel v vozduhe chut' poodal' ot sozdannogo im vulkana. Ryadom plaval dvuhmetrovyj metallicheskij tor - generator antigravitacii. Vnizu, pod skaloj, polzal mnogorukij robot-pogruzchik, ustanavlivaya izluchateli chastic. - Gabriel'! - kriknul Diego. Grehov metnulsya v storonu, totchas zhe novyj zaryad chernogo veshchestva vystrelil iz-pod zemli v tom meste, gde on tol'ko chto visel. Kak vsegda pri chernom izverzhenii, k mestu proisshestviya primchalis' otryady "pautin", pytayas' ostanovit' razvitie neobychnogo "holodnogo" vulkan