nutnyh debatov Tenishev sdalsya, i Gabriel', pomedliv rovno stol'ko, skol'ko trebovalos', chtoby vzvesit' vse "za" i "protiv" (iz soobrazhenij bezopasnosti pravo reshayushchego golosa prinadlezhalo emu), povel "Mastiff" k chernomu massivu, pochti skrytomu pod massoj shevelyashchihsya pautin. U vyhoda iz neglubokoj loshchiny, vyvodyashchej k Gorodu, tank, minovav shishkovatye kristallicheskie obrazovaniya, povstrechalsya s gruppoj seryh prizrakov, naibolee zagadochnyh i redkih sushchestv Tartara. I lyudi poznakomilis' s novym porazitel'nym yavleniem: prizraki, napominayushchie ispolinskih meduz, leteli na vysote metrov polutorasta nad pochvoj, a za nimi, tochno v kil'vatere ih sledovaniya, v kamennom sklone ostavalis' glubokie dymyashchiesya borozdy, slovno nevidimye plugi s treskom vsparyvali sloj kamnya. Gabriel' oshchutil na sebe strannyj davyashchij vzglyad, s legkost'yu pronikayushchij v mozg, v dushu, v telo. Prizraki, ne ostanavlivayas', perevalili cherez greben' loshchiny i skrylis', tol'ko tresk byl slyshen da legkoe sodroganie pochvy, govoryashchee o masse "plugov". Vsled za nimi, stelyas' nad kamennym kroshevom, proplylo neskol'ko pautin. - Da-a... - ozadachenno progovoril Tenishev, pereglyanuvshis' s Grehovym. - Hozyaeva? A? Harakteristiki zasekli? - Ionizaciya - nul', - otozvalsya odin iz uchenyh. - |lektromagnitnye polya - net zapisi... Izlucheniya nul'. - Massa do milliona tonn... - T-pole - okolo tysyachi edinic. - Da-a, - povtoril Tenishev. - Kak govoryat u nas na rodine: podi tuda - ne znayu kuda, prinesi to - ne znayu chto. Gabriel' usmehnulsya i tronul mashinu s mesta. Seryh prizrakov uzhe ne bylo vidno, skrylis' za skalami, tol'ko pochetnyj ih eskort - pautiny - eshche svetilsya belesym pyatnyshkom nad kruchami. V Gorod voshli bez ostanovok, soobshchiv ob etom na bazu lish' v poslednij moment: volnoviki boyalis', chto rukovodstvo kategoricheski zapretit im sdelat' etot riskovannyj shag. Gabriel' predupredil vseh, chto oni probudut v Gorode ne bolee chasa, dobaviv pri etom, chto vtoroj raz vzryvat'sya tanku on ne pozvolit. Odin iz fizikov, bystroglazyj i molodoj, zametil bylo ehidno: "Ostorozhnost' - mat' udachi..." - no Tenishev posmotrel na nego svoim ocenivayushchim vzglyadom, i tot pospeshil sdelat' vid, chto zanyat rabotoj. Znakomoe oshchushchenie proshchupyvaniya ohvatilo lyudej v kabine. Sotni pronzayushchih vzglyadov uperlis' v spinu, v mozg, kololi iglami zatylok, lob, viski, nepriyatnym zudom otzyvalis' v pozvonochnike, strannye shepoty opyat' vorvalis' v ushi, privodya v smyatenie mysli i chuvstva... Grehov s lyubopytstvom ponablyudal za povedeniem specialistov, neznakomyh eshche so vzglyadom Goroda, i do otkaza vyvel regulyator, usilivaya pole. Nepriyatnye oshchushcheniya tut zhe ischezli. - Pomogaet, - skazal Tenishev udovletvorenno. A fiziki vse eshche oglyadyvalis' po storonam i otoropelo vslushivalis' v sobstvennye oshchushcheniya, nevol'no prigibayas', kogda tank prohodil pod arkami iz spletennyh chernyh volokon - "mostov" Goroda. |tot Gorod byl samym mrachnym iz vseh, vidennyh Grehovym, k tomu zhe on byl bukval'no nafarshirovan pautinami vseh sortov i rascvetok. Formy zhe gigantskih chernyh "zdanij"-skal prevoshodili vozmozhnosti chelovecheskoj fantazii. Oni byli skazochny, nevoobrazimy i nepravdopodobny, ot nih ishodilo nezdorovoe vozbuzhdayushchee teplo, oni kazalis' zhivymi i osmyslennymi, oni vse chashche spletalis' nad ulicami v nepovtorimyh pozah, i nakonec stalo kazat'sya, chto tank polzet v zhutkoj peshchernoj strane, lish' inogda pokazyvayas' na poverhnost'. Gabriel' oglyanulsya: vse byli zanyaty, nikto ne ohal i ne ahal - kak-nikak eto byli specialisty vysokogo klassa, entuziasty, optimisty i koe v chem skeptiki. V takoj kompanii vsegda priyatno rabotat'. CHas proshel, i Gabriel' vdrug ponyal, chto poteryal orientaciyu. Inogda on s trudom nahodil povorot v mesive chernyh nish i vtiskival gromozdkoe telo tanka v uzkuyu shchel' "ulicy". Inogda prihodilos' vozvrashchat'sya nazad, potomu chto "ulica" okanchivalas' tupikom libo suzhivalas' nastol'ko, chto tank edva ne zastreval v nej, carapal borta o vystupy chernoj porody. Zashchitnye polya v takie momenty prihodilos' vyklyuchat', i uzhe neskol'ko raz pautiny kidalis' na nih sverhu, kak yastreb na vorob'ya. Kogda oni nakonec vyehali iz "peshcher" v tusklyj den' i okazalis' na shirokoj ulice, lakovo-chernaya poverhnost' kotoroj byla rovnoj i chistoj, slovno zerkalo, Gabriel' vynuzhden byl priznat'sya, chto ne znaet, kakim obrazom vyehat' iz Goroda. Otvetom bylo nastorozhennoe molchanie: uchenym eto bylo na ruku, i vryad li ih sejchas zabotilo chto-libo inoe, krome pishchi dlya izyskanij, a ee vokrug hvatalo. Tol'ko Tenishev, dostatochno opytnyj, chtoby ne obrashchat' vnimaniya na melochi, podsel k Gabrielyu, i oni, sovetuyas' drug s drugom, popytalis' sorientirovat'sya v obstanovke. V Gorode carilo dva cveta: chernyj i seryj, ih postoyannoe cheredovanie navevalo tosku i melanholiyu. "Ulicy" kazalis' odinakovymi glubokimi rekami s absolyutno prozrachnoj vodoj, skvoz' kotoruyu vidno chernoe dno, no pri dvizhenii tanka eta illyuziya bystro propadala. "Mastiff" prodolzhal uglublyat'sya v d'yavol'skij panoptikum chernyh izvayanij, srosshihsya bokami v sherengi sten. CHerez neskol'ko povorotov v sploshnom massive "zdanij" pokazalsya prosvet. Grehov uvelichil skorost', no, vspomniv sluchaj na plato Rubinovyh zhil, reshil ne toropit' sud'bu. Prosvet priblizhalsya medlenno, to pokazyvayas', to skryvayas' za gladkimi chernymi bokami izvayanij. Nakonec on ochutilsya ryadom, raspahnulsya vpravo i vlevo, i tank vyehal na shirokuyu ploshchad' v kol'ce "zdanij", pokrytuyu strannym rel'efnym uzorom. Tank zaprygal na zhilah etogo uzora, kak tot vdrug vspyhnul belym mercayushchim svetom i plavno otdelilsya ot ploshchadi. "Mastiff" zadral nos i spolz s "uzora", edva ne perevernuvshis'. Vse, kto stoyal, v tom chisle i Tenishev, zagremeli kuda-to v ugol kabiny, a gigantskaya pautina - eto byla pautina - zazvenela serdito i sil'no, kak tysyacha transformatorov vmeste, i legko poshla v nebo, vygibayas' kupolom. Vot ona dostigla serogo pokryvala oblakov, legko pronizala ego i stala nevidimoj. Vsled za nej, kruzhas', podnimalsya odinokij tusklyj plastun, istekayushchij malinovym plamenem. Eshche ne podnyavshis' nad urovnem Goroda, on bessledno rastayal. - Razveli tut paukov, - skazal kto-to szadi s sopeniem. Nikto ne zasmeyalsya v otvet na shutku. Podoshel Tenishev, na levoj shcheke u nego bagrovela svezhaya carapina, no on byl bodr i neutomim i s hodu podal del'nyj sovet: peresech' ploshchad' i po perpendikulyaru ot nee projti Gorod - ne beskonechen zhe on! Ostorozhno minovali ploshchad', pohozhuyu na krugloe ozero, zapolnennoe blestyashchej chernoj smoloj. Neskol'ko sovsem kroshechnyh pautin chto-to delali vozle odnoj iz figur Goroda, ottuda donosilis' otchetlivyj svist i potreskivaniya. - Minutochku! - vzmolilsya Logunov, starshij gruppy volnovikov, lihoradochno nastraivaya svoi pribory. - Mne tol'ko neskol'ko zamerov... Gabriel' pritormozil tank i oglyanulsya. Na drugoj storone ploshchadi pautiny otleteli ot chernoj figury, i mezhdu nimi i eyu zakruzhil horovod yarkih ogon'kov, pohozhih na koshach'i glaza. I totchas zhe gromko, zastaviv vseh vzdrognut', zazvenel gamma-radiometr. Vmeste s "koshach'imi glazami" poyavilos' plotnoe gamma-izluchenie. I vdrug: bamm! - chernyj stolb rassypalsya na mnozhestvo uglovatyh glyb, i glyby eti, v kotoryh vse uznali lyubopytnikov, sobralis' v stayu i umchalis', podgonyaemye pautinami. Radiaciya poshla na ubyl', zvonok gamma-radiometra stih. Tenishev kivnul, i Grehov pognal "Mastiff" po ulice, starayas' ehat' strogo po ukazke svetyashchejsya strelki koordinatografa. Svet pomerk. Slova poshel gulkij tonnel' s nerovnymi bugristymi stenami i navisshim svodom. Tonnel' tyanulsya dovol'no dolgo, potom vperedi zabrezzhil rassvet, eshche minuta - i oni vyskochili na... ploshchad'! S razbegu tank vyehal na ee seredinu i ostanovilsya. Gabriel' srazu zhe uznal tu samuyu ploshchad', s kotoroj oni tol'ko chto ushli. - Ne ponimayu, - Tenishev posmotrel na voditelya. - YA ehal pryamo, - tiho skazal Grehov. - Mozhet, eto drugaya ploshchad'? - Net, ochertaniya te zhe, ya pomnyu... - I vse zhe my gde-to povernuli, - zametil Logunov, nablyudavshij za dorogoj. - V etih chertovyh skalah zabludit'sya ne problema. - Pautina, - predupredil odin iz fizikov. Na ploshchad' spuskalas' ogromnaya pautina - nesvetyashchayasya, seraya; esli by ne ee razmery, to po risunku ee mozhno bylo by prinyat' za obychnuyu pautinu, kotoruyu splel pauk-krestovik mezhdu vetkami dereva, a veter otorval i pones... Pautina pochti nakryla tank i vdrug rezko ostanovilas', vspyhnula. Gabriel' pochuvstvoval tyazhest' v golove, nepriyatnyj zhar poshel tolchkami po telu, i mutnaya pelena slez zastlala glaza. Pochti ne vidya, kuda edet, on napravil mashinu v pervuyu zhe ulicu i ostanovil tol'ko togda, kogda golova proyasnilas' i poyavilas' vozmozhnost' razobrat'sya v obstanovke. - Ne nado ostanavlivat'sya, - shepotom skazal Tenishev, vse eshche oglyadyvayas' nazad. - Vot tebe i vysshaya zashchita! I T-pole ne pomogaet, a? Gabriel' kivnul, i dvizhenie prodolzhalos'. Vsled lyudyam prodolzhal smotret' kto-to tyazhelym nemigayushchim vzglyadom. Opyat' tishina, oshchutimoe prisutstvie nevidimogo nablyudatelya, tusklyj svet serogo dnya i chernyj, mogil'noj chernoty cvet sten. Potom dlinnaya "peshchera", pohozhaya v koleblyushchemsya svete prozhektorov na vhod v ad. I nakonec vyhod i... ploshchad'! I uzor pautiny na nej. - Nu i dela! - skazal Logunov. Grehov rezko vyvernul kol'co shturvala, tank razvernulsya na odnoj gusenice i upersya srezom bashni v vypuklyj bok "zdaniya". Vse bylo tak zhe, kak i v pervyj raz, i pautina lezhala na ploshchadi rel'efnym uzorom, a potom, gudya, polezla vverh, no uzhe ne trogaya tank, potomu chto on ne uspel naehat' na ee kraj. Gabriel' podumal, kachnul vdrug golovoj i bystro prochital zapisi koordinatografa. Potom podklyuchil k vychislitelyu mashinnuyu pamyat' i zadal kurs. Tank zavorochalsya v tesnine "ulicy", vzrevyvaya, kak nedovol'nyj zver', i pokatilsya proch' ot zlopoluchnoj ploshchadi, kotoruyu nikak ne mogli minovat' lyudi. Koordinatograf tihon'ko urchal i pozvanival summ-rele, proizvodya te zhe evolyucii, chto i Gabriel' ran'she, tank shel po pamyati toj zhe dorogoj, chto i prezhde, sovershal te zhe ostanovki i povoroty. Eshche raz vyehali na znakomuyu ploshchad', no uzhe pustuyu, bez pautiny, postoyali v centre. Gabriel' dazhe ulybnulsya v otvet na nedoumevayushchie vzglyady tovarishchej i korotko poyasnil: - Pamyat'... Tenishev nichego ne skazal, tol'ko posmotrel za chasy. Prileteli tri pautiny, vystroilis' odna nad drugoj i v takom poryadke dolgo sledovali za tankom. Snova stalo poyavlyat'sya oshchushchenie "pyati mizincev" na rukah, a inogda ochertaniya chernyh skal po bokam iskazhalis', nachinali struit'sya, i togda kazalos', chto oni besshumno dvizhutsya, naklonyayas' nad tankom. Izluchenie Goroda probivalo vse-taki i T-pole, hotya bez nego, navernoe, bylo by eshche huzhe. Gabriel' mog zastavit' sebya ne chuvstvovat' boli, otklyuchit'sya ot dejstvitel'nosti, ne boyat'sya smerti, mog sutkami ne spat' i ne kazat'sya pri etom utomlennym, no zdes' bylo inoe: Gorod i pautiny izluchali nechto takoe, chego eshche ne znali lyudi, chto dejstvovalo na psihiku, pronikaya skvoz' vse bar'ery i zashchitnye reakcii organizma, i tol'ko odin bar'er soprotivlyalsya poka vnusheniyu izvne - bar'er sobstvennoj voli, no i on uzhe nachinal sdavat'. Gabriel' kak by nevznachaj kosnulsya pedali puska tiamata i otdernul nogu. Stashevskij uzhe proboval tiamat na Gorode... i bezrezul'tatno. Stashevskij... Byl by on ryadom - naskol'ko bylo by spokojnee... Ladno, luchshe dumat' o drugom. Naprimer, chto zhe eto za veshchestvo, kotoroe ne poddaetsya dazhe strashnoj razrushitel'noj sile tiamata? Teoretiki do sih por utverzhdayut - takoe veshchestvo ne imeet prava na sushchestvovanie. Razve chto silovoj kokon, shar, sfera, puzyr', svernutoe na sebya gravipole mozhet protivostoyat' tiamatu. Lyuboe material'noe telo on mgnovenno prevrashchaet v plazmu, v elektronno-protonnyj gaz. Tak, mozhet, "zdaniya" Gorodov v samom dele predstavlyayut soboj svernutye polya? Nedarom zhe Tenishev nazval Goroda reliktovymi prostranstvami, zakapsulirovannymi gravitacionnym polem. Mozhet byt', Goroda - skopleniya pramaterii?! Gabriel' bessmyslennym vzorom skol'znul po licu Tenisheva, progovorivshego chto-to, ochnulsya i probormotal: - Izvinite, chto vy skazali? - Nikogda ne proshchu sebe, chto razreshil pohod v Gorod, - povtoril Tenishev. - Prav budet Molchanov, esli otstranit menya ot raboty. "I menya, - podumal Grehov. - CHem ya luchshe? Ved' ya, kak nikto drugoj, znal, chem zakanchivayutsya progulki po Gorodu..." I v etot moment chto-to sluchilos' za bortom tanka. Lyudyam pokazalos', chto ih nakryla v padenii chernaya skala. |krany pogasli, potolok kabiny vognulsya, lopnul i v obrazovavshuyusya shchel' prosunulsya blestyashchij chernyj klin. Tenishev, demonstriruya otlichnuyu reakciyu, vyhvatil deformator i razryadil ego vverh. CHernaya mgla otvetila gulkim treskom, lyudej brosila na pol volna otdachi... Poslednim dvizheniem Grehov, lezha u pul'ta, dotyanulsya do pedali puska tiamata i vdavil ee slabeyushchej rukoj. 5 Tank Tenisheva ne vernulsya iz rabochego pohoda. Molchanov zhdal tri chasa, potom vyzval Stanciyu. - Gruppa Tenisheva opazdyvaet s vozvrashcheniem na tri chasa, - skazal on ostorozhno. - Tri chasa? - peresprosil Svekol'nikov. - |to chto - pervyj raz? - Ne pervyj, no... - Ostal'nye gruppy? - Vernulis'. Delo v tom, chto Tenishev issleduet Gorod. - Ponyatno, - zadumalsya Svekol'nikov. - Podozhdem eshche chas. Ne vernutsya - poshlem dva tanka na rozyski. CHert!.. Neuzheli Tenishev tak uvleksya? Na nego ne pohozhe, menya vsegda udivlyala ego punktual'nost'. Skol'ko v ego gruppe? - Pyatero vmeste s nim i chetvero volnovikov. - CHto-o?! Devyat' chelovek v odnom tanke?! - Desyat', - vinovato probormotal Molchanov. - Desyatyj voditel', Grehov. |to poslednie rejsy, i rebyatam hochetsya sdelat' kak mozhno bol'she. - Nu, |val'd, ne ozhidal ya ot tebya... Desyat' chelovek! Posylaj tanki nemedlenno! |kipazhi iz dvuh chelovek, podberi opytnyh assov. Sovetuyu Diego Virta i Zubavina. Nu, i voditelej. I derzhi menya v kurse... - Konechno. Molchanov vyklyuchil videom. - Ob®yavite trevogu, - skazal on tiho dezhurnomu inzheneru. Tanki vernulis' glubokoj noch'yu. Poiski gruppy Tenisheva zakonchilis' bezrezul'tatno. Molchanov dolozhil obo vsem Banglinu, potom vnov' otpravil ih v poisk. CHerez dva chasa pozvonil Svekol'nikov i, vypyachivaya tolstye guby, hmuro soobshchil, chto so Stancij nablyudayutsya neobychnye skopleniya pautin u Gorodov. - Prishlo rasporyazhenie rukovodstva UASS - svernut' issledovaniya Tartara v techenie dvuh sutok. Ponimaesh'?! Da, - pomrachnev, dobavil Svekol'nikov. - Vse bylo by horosho, esli by ne etot sluchaj. Kak tam moi rebyata, spravlyayutsya? - Normal'no. - Predupredi ih eshche raz, pust' budut povnimatel'nej. Reakciya na opasnost' u nih neplohaya, no... - U nih bol'shie polnomochiya, - suho skazal Molchanov. - CHto?.. Da, eto neobhodimo. U tebya est' kakie-nibud' zamechaniya? Molchanov pokachal golovoj, zamechanij u nego ne bylo. Predchuvstviya byli, a zamechanij ne bylo. Svekol'nikov otoshel ot videoma, i pered sedym kommunikatorom poyavilos' nezhnoe lico Poliny Grehovoj. Ona ni o chem ne sprashivala, no Molchanov postaralsya ulybnut'sya i skazal tyazhelo, slovno vorochal yazykom giri: - Vse normal'no, devochka, vse budet normal'no... Utrom vernulis' poiskovye gruppy. Odin iz tankov popal pod udar lyubopytnika i dopolz do bazy tol'ko na nervah voditelya. Mashinu Tenisheva tak i ne nashli: vse desyat' chelovek ee ekipazha ischezli bessledno. Molchanov postarel za polsutok poiskov bol'she, chem za poslednie neskol'ko let. On bylo reshil slova otpravit' gruppy, teper' uzhe na "cherepahah", no Svekol'nikov poka zapretil vyhodit' iz korablya. I hotya Molchanov ponimal, chto nachal'nik avarijno-spasatel'nogo patrulya prav, on vse zhe nakrichal na nego, obozvav perestrahovshchikom i knopkonazhimatelem. Svekol'nikov povzdyhal v otvet i vyklyuchil svyaz'. Soznanie vernulos', kak posle shchelchka pereklyuchatelya. Telo eshche pomnilo tyazhest' udara i napryaglos' v usilii sbrosit' s sebya etu tyazhest', no Grehov uzhe ponyal, chto koshmar konchilsya, i rasslabil myshcy. On nahodilsya vnutri slabo osveshchennogo setchatogo meshka. Svet byl goluboj i nerovno pul'siroval, to szhimaya svobodnoe prostranstvo, to rasshiryaya. Kakie-to stremitel'nye kontury mel'kali za poluprozrachnymi stenami meshka, slovno on letel s ogromnoj skorost'yu nad skalami, no dvizheniya Grehov ne oshchushchal. Sorientirovavshis', on popytalsya dvinut'sya s mesta i tut zhe pochuvstvoval stremitel'noe padenie. Eshche cherez neskol'ko sekund on stoyal na podgibayushchihsya nogah v kruge fioletovyh skal, a ryadom tiho opuskalsya seryj prizrak - seroe perelivchatoe oblako, prosvechivayushchee po krayam, kak pelena tumana. "Snova seryj prizrak... I togda, posle gibeli Stashevskogo... i sejchas... CHto eto? Ili, mozhet byt', kto eto?" Slovno v otvet na mysli Grehova seryj prizrak gruzno osel, slovno ego zapolnili vodoj, a iz ego prozrachnogo nutra vybralsya... chelovek v golubom triko, bez skafandra, i napravilsya k Grehovu. Ostanovivshis', on razglyadyval ego, slovno naslazhdayas' dostignutym effektom, i Grehov vdrug ponyal, chto vidit samogo sebya. Sekundu on stoyal, oglushennyj, potom gluboko vzdohnul, zastavlyaya telo povinovat'sya, i skazal, ne zabyv vklyuchit' vneshnie zvukovye dinamiki: - Kto vy? I gde moi tovarishchi? Pochemu ya odin? Lico neznakomca ne drognulo. - YA rad, chto vy horosho vladeete soboj, - proiznes on s intonaciej Stashevskogo. - Vseh spasti bylo nevozmozhno, a vas ya uzhe znayu, eshche s pervogo vashego pohoda po Tartaru. K sozhaleniyu, my ne vsegda imeem vozmozhnost' vovremya prijti na pomoshch'. Nu, a kto ya? Poprobuyu ob®yasnit' vam situaciyu. YA mog by predstat' pered vami v lyubom material'nom oblike, no vybral telo cheloveka, vashe telo, chtoby kontakt byl bolee estestvennym... - Vy - zhitel' planety?! - YA - Seyatel'. Rodina moya tak zhe daleka otsyuda, kak i vasha. I nahozhus' ya zdes' po toj zhe prichine, chto i vy, lyudi, - izuchayu zhizn' Tartara. Budu kratok, ibo zhivu ya bystree, chem vy, i sekunda dlya vas - eto den' dlya menya. V moem rasporyazhenii minuta vashego vremeni, menya zhdut. Da, ya i moi sobrat'ya - takie zhe issledovateli. My izuchaem civilizaciyu Tartara neizmerimo bol'she vremeni, no i do sih por ona vo mnogom zagadka dlya nas. A vy... vy pytaetes' reshit' etu problemu odnim usiliem, vy speshite, padaete, rasshibaetes', i nam vse chashche prihoditsya obrashchat' na vas vnimanie, prihoditsya spasat' vas, otvlekat'sya ot svoih zadach i del. Vy prevrashchaetes' v znachitel'nyj meshayushchij faktor... Seyatel' vdrug neulovimo bystro izmenil oblik, siluet ego smazalsya, no tut zhe slova "oformilsya" v cheloveka. - K sozhaleniyu, vsego ob®yasnit' ne uspeyu, menya uzhe zovut. Nastoyashchij kontakt - moya sobstvennaya iniciativa, a ya ne podgotovlen k stol' medlennomu obmenu informaciej, kak zvukovoj. YA eshche vernus' k vam, a vy poka vozvrashchajtes' k svoim. Baza otsyuda nahoditsya v soroka kilometrah, strogo na yug. Seyatel' vzmahnul rukoj, rasplylsya tumannoj lentoj, i cherez mgnovenie seryj prizrak streloj metnulsya v plotnoe zelenovatoe nebo. Grehov medlenno povernulsya, sledya za ego poletom, i dolgo smotrel v nebo, podpiraemoe mnogochislennymi dymnymi stolbami. Tenishev pogib i Logunov... devyat' chelovek! A on zhiv. Vezenie? I bylo li eto na samom dele - ih pohod na tanke, padenie chernoj skaly, ego spasenie? I nakonec vstrecha s serym prizrakom, to bish' Seyatelem? Pochemu Seyateli ne ob®yasnyat polozhenie veshchej vsem lyudyam srazu? Pochemu ne ob®yasnyali ran'she? Million voprosov i ni odnogo yasnogo otveta... Grehov oglyadel struyashchijsya v sizom mareve gorizont i edva ne upal ot nahlynuvshej slabosti. Sorok kilometrov do bazy - eto vernaya gibel'. Ili seryj prizrak ne schitaet eto bol'shim prepyatstviem? Sorok kilometrov i pautiny... Videom mignul, izobrazhenie rasplylos', potom sfokusirovalos' snova, stali vidny kupol komandnogo punkta Stancii i pyat' chelovek pered videomom v nizkih kreslah. - Znachenie eksperimenta veliko, ne sporyu, - nehotya skazal Molchanov, pokosilsya na sidyashchego sleva Sergienko, slovno obrashchayas' za podderzhkoj, i posmotrel pryamo v lico Banglinu. - No i risk velik chrezvychajno, ne mogu dazhe podschitat', naskol'ko on velik. My svernuli vse issledovaniya, brosili vse na poiski gruppy Tenisheva... I snova eksperiment? |to novye zhertvy... ne daj bog, konechno! - Bog ne dast, - ser'ezno skazal Banglin. - Ne dali by my sami. CHto zhe kasaetsya riska... lyudi na nego idut dobrovol'no... - Risk zdes' ne tol'ko v nedoocenke opasnosti, ugrozhayushchej zhizni eksperimentatorov. CHto esli eksperiment okonchitsya ploho dlya Tartara? ZHizni Tartara? - Cel' eksperimenta imenno v tom i sostoit - dokazat', sushchestvuet li voobshche civilizaciya na planete, sushchestvuet li razum? - Vozmozhno... ne znayu, - Molchanov ustalo provel ladon'yu po licu. - Ne nahodya pryamyh dokazatel'stv, my ishchem kosvennye... Ne znayu... - Vse bazy uzhe svernuty, krome vashej, - prodolzhal Banglin, i v golose ego proskol'znuli prosyashchie notki. - Takim obrazom, veroyatnost' konflikta umen'shaetsya. V konce koncov delo dazhe ne v etom... On ne mog skazat' Molchanovu, chto esli tot boitsya, to dobrovol'cev dostatochno, dazhe on, Banglin, predsedatel' Komissii po kontaktam, mozhet pojti na planetu, hotya vryad li eto budet celesoobrazno. - V konce koncov, - prodolzhal on tonom nizhe, - delo eshche i v tom, chto Tina, predstavlyayushchaya, kak vy znaete, mini-kvazar, obladaet krajnej neustojchivost'yu i, kak obnaruzhilos', mozhet vzorvat'sya ne segodnya zavtra i obrazovat' sverhnovuyu. Ee energii hvatit, chtoby ot planety, da i ot pylevogo oblaka, v centre kotorogo ona raspolozhena, ne ostalos' i sleda. Vy ponimaete? Molchanov vdrug ponyal, chto o nem dumaet Banglin, i emu na sekundu stalo nepriyatno. - Da, - skazal on, ne glyadya na ekran, - ponimayu. Vy hotite ispol'zovat' shans dlya izucheniya zhizni Tartara, dlya poznaniya eshche odnoj stupen'ki v piramide znanij... Esli by radi etogo ne riskovali zhizn'yu pyat'desyat chelovek, ya by skazal - soglasen. Vy zhe znaete, chto ya do nedavnego vremeni priderzhivalsya imenno takoj tochki zreniya... - CHto zhe izmenilos'? - sovsem holodno zametil Banglin i otkinulsya v kresle, scepiv ruki tak, chto pobeleli pal'cy. - Nado, |val'd, - myagko skazal Kvecin'skij, ponimayushche glyadya na kommunikatora. - Esli nam udastsya ustanovit' s NIMI kontakt, to v pervuyu ochered' vyigraem ne my, vyigrayut ONI. Sverhnovaya - eto, k sozhaleniyu, ser'ezno. |to ne prosto unichtozhenie planety, eto gibel' IH civilizacii. - Esli ONI, konechno, sushchestvuyut, - skazal Molchanov i krivo ulybnulsya, - v chem ya somnevayus'. Ladno, vse ravno ved' moe mnenie ne povliyalo by na ishod resheniya, tak? YA ne o sebe dumal, tut, pozhaluj, vy ne pravy. Poiski Tenisheva do sih por nichego ne dali, a vdrug eksperiment otrazitsya na propavshih otricatel'no? Mozhet byt', oni v nastoyashchee vremya - zalozhniki, vam ponyaten smysl etogo termina? Pyatero chlenov soveta pereglyanulis'. - Ponyaten, - tyazhelo skazal Banglin. - Konechno, poiski lyudej Tenisheva budem prodolzhat' vsemi dostupnymi sredstvami. CHto kasaetsya vashego predpolozheniya - my sdelali ego chut' ran'she, no vyvod u nas poluchilsya protivopolozhnyj vashemu. Skoree vsego eksperiment zastavit nashih gipoteticheskih razumnyh priyatelej potoropit'sya s kontaktom. Podgotovkoj k eksperimentu zajmetsya Sergienko. Vam, |val'd, kak vsegda, dostaetsya samyj ser'eznyj uchastok - organizaciya provedeniya eksperimenta. A vy, Mihail, otvechaete mne golovoj za bezopasnost' ostavshihsya na planete. Primite vse mery k obespecheniyu... Svekol'nikov posmotrel na Banglina, potom na Molchanova i neozhidanno podmignul emu, a mozhet, eto byl prosto nervnyj tik. Molchanov s minutu sidel pered pustym ekranom, bezdumno glyadya na yasnuyu zelen' indikatora svyazi, nakonec povernulsya k sidevshemu bez dvizheniya Sergienko i vzdohnul. - CHto - ploho? - sprosil uchenyj. - Da net, - otvetil Molchanov. - Strannoe vyrazhenie, - skazal Sergienko, podumav. - To li - da, to li - net... I vse-taki ty upotreblyaesh' eto vyrazhenie, kak otricanie. Pochemu? Molchanov grustno usmehnulsya. On boyalsya eksperimenta, v hode kotorogo planirovalos' "vyrezat'" odno iz "zdanij" Goroda i zabrosit' ego na orbitu Stancij. Vse zagadki planety v konechnom schete svodilis' k odnoj - k zagadke Gorodov, i lyudi mogli nadeyat'sya na uspeh, tol'ko izuchiv vse svojstva i povedenie dobytogo obrazca. Molchanov znal, kak eto vazhno i nuzhno, znal takzhe, kakoj cenoj uzhe zaplatil chelovek za popytki priblizit'sya k tajne, odnogo ne znal, skol'ko eshche zaplatit. I strashilsya predstoyashchej shvatki s planetoj v otkrytuyu. Vse predydushchie poka konchalis' porazheniem, hotya, mozhet byt', imenno etot fakt vyzyval v nem, krome opasenij, eshche i yarostnoe zhelanie borot'sya do konca. Dovody Banglina byli ubeditel'ny, no ved', krome logicheskogo rascheta, ostayutsya eshche i chuvstva?.. Gde Tenishev? Gde oni vse? I Gabriel'... Gabriel' Grehov, kotorogo on lyubil... Pautina sdelala krug nad golovoj, medlenno i torzhestvenno, budto znaya, chto chelovek ot nee ne ujdet. Grehov prigotovilsya dat' otpor, no posmotrel na schetchik deformatora i usmehnulsya: zaryad byl slishkom mal, chtoby zashchishchat'sya. "Ostalos' kakih-nibud' pyatnadcat'-vosemnadcat' kilometrov. Vsego tri-chetyre chasa puti. Neuzheli ne dojdu?" Pautina snizilas', nakryla setchatym pokryvalom, kraya ee zavolnovalis', i Grehovu pokazalos', chto holodnaya mokraya lapa provela po ego spine, szhala golovu. On edva ne vyronil deformator i upal na koleni, silyas' ne poteryat' soznaniya. Vremya zamedlilo svoj beg... 6 CHerez den' poslednij desantolet uvez s korablya planetologov, i na nem ostalos' vsego dvadcat' chelovek. Pochti vse bylo gotovo k eksperimentu, predstoyalo lish' otbuksirovat' k Gorodu iniciatory deformacii prostranstva. Oni byli slozhny i moguchi, da i razmery ih sootvetstvovali slozhnosti: pervyj iz deformatorov zanimal ploshchad' v dva gektara, vtoroj chut' men'she. Opuskali ih po chastyam, a special'naya gruppa montazhnikov, priletevshaya s prizemel'nyh zavodov, sobrala ih potom za sutki. |nergosnabzhency zapolnili emkosti moguchih apparatov okeanami energii (v dopolnenie k tomu, chto u kazhdogo deformatora byl svoj giperonnyj reaktor), i k ishodu nedeli dvizhenie u strojnoj kolonny korablya zamerlo. No ne nadolgo. Utrom trinadcatogo iyunya sto sem'desyat shestogo goda nablyudateli soobshchili o poyavlenii vozle korablya i u deformatorov strannyh obrazovanij v forme ob®emnyh reshetchatyh krestov, sobrannyh iz pautin. Razmery krestov dostigali dvuh kilometrov. Pri poyavlenii kazhdogo kresta koncentraciya T-polej v prostranstve povyshalas' do takih velichin, kotorye eshche ne mogla sozdavat' zemnaya tehnika. - Ty prav, - skazal Molchanov nevyspavshemusya Svekol'nikovu. - Oni tozhe k chemu-to gotovyatsya. Mozhet, u nih namechen svoj eksperiment? - A!.. - motnul golovoj Svekol'nikov. - I bez tvoih predpolozhenij ne sladko... SHef assov nervnichal, emu vse kazalos', chto on chto-to zabyl sdelat', chto-to ochen' vazhnoe, k tomu zhe ischeznovenie tanka s lyud'mi viselo na nem goroj viny, svalit' kotoruyu moglo lish' vozvrashchenie Tenisheva. - Ladno, - usmehnulsya Molchanov. - Prorok iz menya nikudyshnyj. Ty idi, prover' svyaz' i operativnye ustanovki. - Proveril uzhe, - burknul Svekol'nikov, no, podumav nemnogo, ushel. Molchanov pristal'no smotrel na dva kresta, raspolozhivshiesya nad deformatorami. Nesmotrya na "vozdushnost'" i "izyashchnost'", oni vse-taki prevoshodili po masshtabam zemnye apparaty vo mnogo raz. Odnako v zemnyh ustanovkah tailas' gigantskaya energiya, i u Molchanova nemnogo otleglo ot serdca. - Telezondy - zapusk! - prikazal on spustya neskol'ko minut i nevol'no posmotrel na videom svyazi. Stanciya byla podklyuchena postoyanno, no ottuda nikto ne bespokoil ni sovetami, ni ukazaniyami. - Kogda my "vyrezali" otsyuda korabl' Tenisheva, bylo proshche, - zadumchivo skazal Sergienko. - Iniciator byl odin, stavili ego avtomaty... - Ostalis' ot togo iniciatora odni vospominaniya, - zametil vernuvshijsya Svekol'nikov. - Vsem togda krepko dostalos'... - "Mastiffy" - na vyhod! - skomandoval Molchanov, proslediv za vzletom desyatka telezondov, cherez kotorye predpolagalos' derzhat' svyaz' s tankami-buksirovshchikami i dublirovat' svyaz' so Stanciyami. - Poshel i ya, - skazal Sergienko. - Nu, poka... - Ni puha... - burknul Svekol'nikov i mahnul rukoj. - K chertu! - otvetil Sergienko, ne oborachivayas'. Za poltora chasa "Mastiffy" otbuksirovali pervyj apparat k Gorodu i vernulis' za vtorym. Pautiny i kresty ne meshali, naoborot, oni ochistili territoriyu vozle korablya ot svoego prisutstviya i skopilis' u Goroda, "nablyudaya" za rabotoj lyudej. Vtoroj deformator velichestvenno poplyl v storonu hrebta, soprovozhdaemyj chetyr'mya mashinami, kotorye vyglyadeli pered nim, kak shchuki pered begemotom. Smotrelos' eto ves'ma vnushitel'no, mozhno skazat', dazhe grozno, i v zalah Stancii, i na korable vozniklo nekotoroe ozhivlenie. Potom tanki otoshli ot gromozdkogo apparata - vidno vse bylo horosho s telezondov, zavisshih na raznoj vysote, tak chto po zhelaniyu mozhno bylo smotret' na lyuboj videom, prinimayushchij izobrazhenie ot svoego zonda, - i postroilis' v cepochku v kilometre ot Goroda i deformatorov. Dvizhenie prekratilos', v zalah vocarilas' tishina... Zamerli i pautiny. Lish' odin gromadnyj krest tiho opuskalsya k Gorodu. Vertikal'no, plavno, bezzvuchno. - Vnimanie! - pochemu-to shepotom proiznes Molchanov. Posmotrel na lica dalekih rukovoditelej sluzhb, zastyvshie v malom videome, na lica lyudej v tankah - chetyre kvadrata vnutrennih ekranov - na kazhdyj tank i povtoril: - Vnimanie! Razreshayu pusk! Diego Virt sidel v kresle voditelya krajnej mashiny. V kabine, krome nego, byl i Sergienko, atleticheskoj figuroj napominayushchij Stashevskogo. Tol'ko glaza u nego byli drugie - golubye i veselye. Naskol'ko ponimal Diego, eksperiment svodilsya k tomu, chto deformatory dolzhny byli sootvetstvenno programme nejtralizovat' gravitacionnoe pole pod odnim iz "zdanij" Goroda, zakapsulirovat' ego i vystrelit' za predely atmosfery Tartara. Tam ego dolzhny byli podhvatit' drugie special'nye apparaty. V sluchae zhe neudachi tankam otvodilas' rol' libo prosto buksirovshchikov, libo zon kontakta - esli razumnye obitateli Tartara nakonec vyberut al'ternativu kontakta. Teoreticheskaya storona eksperimenta interesovala Diego Virta v dannyj moment men'she, chem prakticheskaya. Prikaz Svekol'nikova - "bezhat' k korablyu slomya golovu" pri pervyh zhe vrazhdebnyh dejstviyah pautin - ego vpolne ustraival, i poetomu on ne osobenno volnovalsya. Lish' mysl' o Gabriele rozhdala gluhuyu bol' v grudi, zastavlyala chuvstvovat' sebya vinovatym i prestupno zdorovym. SHel desyatyj chas sutok. Tina uzhe podnyalas' nad Kinzhal'nym hrebtom, sgustivshim v otrogah sinie teni. Pautin bylo osobenno mnogo, pozhaluj, Diego vpervye videl stol'ko ih za vse vremya pohodov. Plyus udivitel'nye kresty, pri poyavlenii kotoryh "shepot" lez v ushi osobenno nastojchivo. - Budto chuvstvuyut... - probormotal Sergienko, obvodya vzglyadom gorizont. - Uzh ne gotovyatsya i oni k chemu-nibud'? - K svoemu eksperimentu, - poshutil Diego, ne vedaya, chto povtoril slova Molchanova. Sergienko proveril signalizaciyu, rabotu informatorov i spokojno oblokotilsya o pul't. - Vse gotovo. I guby Molchanova, s trudom razlichimogo iz-za pomeh na vnutrennem ekrane svyazi, proiznesli: - Vnimanie! Razreshayu pusk! - Vas ponyal, - otozvalsya Sergienko i skomandoval. - |kipazham mashin odet' skafandry! Voditeli, delat' to zhe, chto i ya, smotret' v oba! Nachalo - cherez tri minuty. - Vnimanie! - Sergienko polozhil ruki na panel' distancionnogo upravleniya deformatorami. - Usilit' zashchitu, gotovnost' k pusku programmy - minutnaya. Zapis' vklyuchit'. - Vklyucheno, - otozvalis' golosa s drugih tankov. - Ostorozhno! - napomnil o sebe s ekrana Molchanov. - Sledit' za vozduhom, sledit' za mnoj! Vnimanie... pusk! Sergienko chut' pomedlil i vklyuchil deformatory. Snachala snaruzhi nichego ne izmenilos'. Tol'ko vertikal'no opuskayushchijsya krest srazu upal pered Gorodom besformennoj massoj i raspalsya na pautiny. Potom v rastrubah deformatorov zamel'kali blednye vspyshki, ochertaniya predmetov vokrug iskazilis', pautiny i kresty v edinom dvizhenii brosilis' k Gorodu, zakryli ego reshetkoj svoih tel, potom drugie ih otryady podnyalis' stolbami nad apparatami zemlyan, neskol'ko krestov podplylo k tankam i svyaz' s korablem i Stanciyami narushilas'. - Nazad! - brosil Sergienko. Diego Virt dal obratnyj hod, tank popyatilsya, i vmeste s nim popyatilis' drugie mashiny. - Eshche, eshche, bystree! "Mastiff" uskoril hod, no v eto vremya pautina spikirovala emu pod gusenicy, legko pronizav vse zashchitnye polya. Tank rezko zamedlil dvizhenie, s trudom preodolevaya neozhidannuyu pregradu. Diego zamutilo, kakoj-to zvon poplyl v ushah, on ne srazu ponyal, chto govorit emu Sergienko, potom po dvizheniyu gub rukovoditelya razobral slovo i brosil tank vpered. Vyrvalis' iz nezhdannyh "ob®yatij". Drugih mashin ne bylo vidno: okazalis' nakrytymi shevelyashchejsya massoj pautin. V cherte Goroda tvorilos' zhe chto-to nevoobrazimoe: iz-za pautin ne bylo vidno ne tol'ko generatorov, no i samogo Goroda - sploshnaya pul'siruyushchaya i iskryashchayasya stena pautin! - Vsem nazad, k korablyu, polnyj hod! - skomandoval Sergienko v mikrofon i povtoril prikaz. Tri tanka vyrvalis' iz nepriyatnogo okruzheniya i, soprovozhdaemye hvostom pautin, pomchalis' po celine k korablyu. Mashina Zubavina pochemu-to stala otstavat'. Diego Virt zamedlil hod svoego tanka i vyzhidayushche posmotrel na Molchanova, slabo vidimogo v malom videome, potom na Sergienko. Emu stalo kazat'sya, chto zemlya pod nimi drozhit i dyshit, tank to podnimalo, to opuskalo, kak na volnah. Mashina Zubavina shla medlenno i vse bol'she otstavala, poka ne ostanovilas' sovsem. Dva raza ona kak-to nelepo podprygnula, i Diego ponyal, chto pautiny pytayutsya podnyat' ee v vozduh. - K tanku! - prikazal Sergienko, dobaviv nevnyatnoe rugatel'stvo. Na ogromnoj skorosti oni podoshli k otstavshej mashine, i totchas zhe tri ili chetyre kresta i ih pautinnoe okruzhenie pereorientirovalis' na novuyu cel'. Svyazi ne bylo dazhe v neposredstvennoj blizosti ot mashiny Zubavina, i Diego Virt, potrativ minutu na bezrezul'tatnye vyzovy, rugnulsya skvoz' zuby i rinulsya iz kabiny v svoem zerkal'nom odeyanii vsled za Sergienko. So vseh storon ih okruzhali serye prizraki, poyavivshiesya neizvestno kogda i neizvestno otkuda. Oni potesnili pautiny i kresty, belyj svet zalil prostranstvo, i lyudi vdrug uslyshali strannyj zvuk zatihayushchej basovoj struny... V zale centra upravleniya sideli vse svobodnye ot rabot specialisty, za isklyucheniem nablyudatelej i dezhurnyh inzhenerov sistem obsluzhivaniya i svyazi. V kakoj-to moment izobrazheniya na ekranah stali drozhat' i rasplyvat'sya, - telezondy sil'no boltalo v vozduhe, no izmenit' chto-libo bylo uzhe nevozmozhno. - Vnimanie! - skazal Sergienko, edva razlichimyj na malom kvadrate sistemy videniya. - Pusk! Blednye vspyshki mel'knuli v rastrubah deformatorov, potom eshche i eshche, izobrazheniya Goroda, skal vokrug iskazilis', podernulis' ryab'yu, a iz rastrubov izluchatelej sryvalis' uzhe celye polotnishcha golubogo plameni i ot kazhdogo: ah!.. ah!.. - dergalo i kruzhilo telezondy, otgoloski rokochushchego eha dokatilis' s gor, plyasali i metalis' pautiny, pyatilis' tanki, potryasaemye krupnoj drozh'yu, pyatilis' kresty i kolonny pautin pod nimi, sbivayas' v raspuhayushchij shevelyashchijsya kom... Apparaty prodolzhali rabotat', povinuyas' zalozhennoj programme. Oni probili v stene Goroda bresh', i v etu bresh' vonzilis' nevidimye potoki silovyh polej, otrazhayushchie ot tela Goroda chernyj kub. Gorod vdrug stal vspuhat', zaiskrilsya miriadami almaznyh vspyshek, tysyachi pautin nevest' otkuda brosilis' k nemu, zakryvaya svoimi telami... V vozduhe caril nevoobrazimyj haos... No nedolgo. Molchanov pervyj zametil uporyadochivanie razmetennyh polkov pautin. Vse men'she ih nosilos' bescel'no k Gorodu i obratno. Gorod skrylsya pod massoj tysyach pautin, deformatory tozhe okazalis' pogrebennymi pod ih sloem, a pautiny vse pribyvali i pribyvali, kazalos', vsya atmosfera zagudela i zaroilas' neischislimym ih mnozhestvom, i oni nakonec skryli ot vzora i Gorod, i deformatory, i toroplivo uhodyashchie tanki, i dazhe gornyj hrebet! Odin za drugim gasli ekrany: telezondy prekrashchali svyaz', po ocheredi popadaya v vozmushchayushchie polya pautin. Izobrazhenie izmenyalos' skachkami, pereklyuchaemoe avtomatom s odnogo telezonda na drugoj. Nakonec ostalos' odno izobrazhenie, peredavaemoe samym dal'nim telezondom s vysoty semi kilometrov. Nichego, krome okeana pautin, na nem ne bylo vidno. - Svyaz'! - zarychal Molchanov, brosayas' k pul'tu. Inzhener svyazi, davno uzh ohripshij, otpryanul ot mikrofona. - Sergienko! Sergienko! Otvechajte, nuzhna li pomoshch'?! Nuzhna li pomoshch'?! Esli vy nas slyshite... - Minutu... Svyazist vdrug brosilsya k pul'tu, otdal rasporyazhenie, i korabl' vystrelil celoj ochered'yu telezondov, mchavshihsya drug za drugom na rasstoyanii menee sotni metrov. |to pomoglo, no malo. Zondy pronizali tuchu pautin, odin iz nih proshel nad tankami, pokazav ih nastoyashchee polozhenie, i golos Sergienko probormotal chto-to nerazborchivoe. - Ne ponyal vas... - nachal Molchanov. - Izobrazhenie ischezlo. - Dubl'! - kriknul Molchanov. Avtomat pereklyuchil priem na drugoj zond, kartina otkrylas' uzhe s drugoj storony, vysoty i dal'nosti. - My razbudili sily, o kotoryh ne imeli ni malejshego predstavlenii, - skazal bystro Banglin, obrashchayas' k sidyashchemu na KP Stancii Kvecin'skomu i drugim. - Nado nemedlenno vozvrashchat' korabl'! Ni o kakom kontakte ne mozhet byt' i rechi! - Da! - soglasilsya Kvecin'skij. - Mihail, |val'd, kak tol'ko pridut tanki, - nemedlenno startujte! Vozle korablya tozhe nachinayut skaplivat'sya pautiny. Molchanov serdito dernul golovoj: ne meshajte! - Tanki! - kriknul nablyudatel'. K korablyu mchalis' dva tanka, nakrytye kuchej pautin. Oni na polnoj skorosti perevalili gryadu holmov, skatilis' v nizinu i skrylis' iz polya zreniya. Ostal'nye tanki ne pokazyvalis'. - Kto prishel?! - sprosil Molchanov. - Uznajte, kto prishel. - Mashiny Mdivaniya i SHelgunova, - dolozhil nablyudatel'. Svekol'nikov naklonilsya k Molchanovu, skazal emu v spinu: - Vypuskayu "cherepahu". - Da, - skazal Molchanov, - da, da... da! Svekol'nikov napravilsya k dveri, i v etot mig sluchilos' nepredvidennoe. |kran, ves' ogromnyj ob®em kotorogo zanimala odna kartina: zheltyj glaz svetila i pelena pautin, skryvshaya vse do gorizonta, - vdrug vspyhnul belym svetom, sekundu dyshal yarkim nakalom, a zatem izobrazhenie ischezlo, ostalsya tol'ko rovnyj golubovatyj fon holostogo rezhima. Oshchutimo drognul korpus transgala, volna yarostnogo grohota i voya zastavila lyudej vspomnit' o zvukovoj zashchite. - V rajone Goroda vzryvy, - gulko raznessya golos vneshnego nablyudatelya. - Korabl' so vseh storon okruzhen pautinami, svyazi s tankami net. Videom proyasnilsya, vnov' zapushchennye zondy vklyuchilis' v rabotu; peredacha shla ot odnogo iz nih, samogo blizhnego k Gorodu. Nad sverkayushchim pautinnym polem voznosilis' v nebo dva tugo skruchennyh issinya-chernyh dymnyh stolba, rasplyvayas' na pyatikilometrovoj vysote ispolinskimi zontikami. Neskol'ko krestov medlenno skol'zilo vdol' pik, slovno izuchaya kachestvenno novoe dlya nih yavlenie, to skryvayas' v zharkih dymnyh struyah, to poyavlyayas' vnov'. - Pautiny unichtozhili deformatory, - probormotal Svekol'nikov. - Tam sejchas na kilometr nel'zya podojti iz-za radiacii. - I vse zhe posylaj "cherepahu". Esli nado, ya sam pojdu pilotom. Idi, Misha. - Ne nado bol'she riskovat', - skazal iz operativnogo videoma Banglin. - Ni lyud'mi, ni soboj... - No tam ostalos' dva tanka!.. - nachal vozmushchennyj Molchanov. - Pozvol'te mne reshat', riskovat' ili ne riskovat' lyud'mi, - tyazhelo ska