o Soboleva i peredat' emu sinken-gata? - Vopros nado stavit' inache, - pokachal golovoj YUr'ev, najdya vdrug vozmozhnost' stat' prostym nablyudatelem, - Stoit li doveryat' cheloveku, dopustivshemu stol'ko oshibok, poslavshemu v rodnuyu real'nost' likvidatora Kruga? - YA ne doveryayu, - skazal vdrug Samandar i dobavil, kogda vse posmotreli na nego. - No inogo puti u nas net. YUr'ev snova pokachal golovoj. - YA protiv peredachi mecha. Mozhet byt', snachala nado prosto vyyasnit' otnoshenie Soboleva k proishodyashchemu, a uzh potom reshat', verit' emu ili net. - U nas net vremeni. Vy zabyli o sposobe, kotorym likvidator sobiraetsya dovershit' svoe delo. Rakety gotovy startovat' v lyuboj moment. Mozhet byt', v dannuyu sekundu rasschityvayutsya koordinaty celi i vvoditsya programma puska odnoj iz nih na Ryazan'. - I vse zhe ya vozderzhus' ot pohoda. Izvinite. - YUr'ev povernulsya k docheri, zadumchivo razglyadyvayushchej ego. - Nadeyus', ty menya ne osudish'. I kardinal unichtozhennogo likvidatorom Soyuza Neizvestnyh propal, vladeya thabsom ne huzhe Kotova-starshego. - Kto eshche ostaetsya? - Vasilij ispodlob'ya glyanul na Samandara. - Ty okonchatel'no reshil idti s nami, ne izmenish' resheniya vnezapno? Luchshe eto sdelat' sejchas. My pojmem. - YA s vami. - Samandar otvernulsya. Ul'yana podoshla k nemu, zaglyanula v lico, pocelovala v shcheku i otoshla. - Itogo nas shestero, - skazala Mariya, sderzhav vzdoh razocharovaniya posle uhoda otca. - Malovato dlya togo, chtoby ustroit' Sobolevu eshche odin shaktipat, no hvatit dlya togo, chtoby najti ego. - Togda ne budem teryat' vremeni. - Vasilij obnyal Ul'yanu, ta Samandara, Stas prizhal k sebe Mariyu, a ona obnyala Paramonova, kotoryj zamknul kol'co, obnimaya Samandara. Sputniki avatary otpravilis' v put', nadeyas' ne na svoi sily i blagorazumie Soboleva, a na ego serdce i dushu. Bol'she nadeyat'sya im bylo ne na chto. ON - MOJ! Uddi postaralsya ostavit' chasovyh vo vseh real'nostyah "rozy", gde mogli poyavit'sya nositeli ugrozy ego vlasti. V pervom zhe iz ee mirovadov, v kakoj popala shesterka Posvyashchennyh, napravlyaemaya thabsom Vasiliya, ih zhdala zasada. Na etot raz eto byla staya natural'nyh demonov, kakimi ih privykli izobrazhat' hudozhniki Zemli: mnozhestvo lap s kinzhalovidnymi kogtyami, cheshuya, gigantskie klykastye pasti, pyshushchie zharom, zlobno svetyashchiesya krovavye glaza, roga, kopyta, ostrye hvosty s shipami. Srazhat'sya s nimi lyudi ne stali, srazu prygnuv v druguyu real'nost' i tolkom ne rassmotrev pervuyu. Sleduyushchij mir byl sovershenno mertv: seraya holmistaya ravnina s redkimi skalami-ostancami na vershinah holmov, seroe nebo bez zvezd i solnca, no s tusklo svetyashchejsya dugoobraznoj polosoj nad gorizontom, predstavlyayushchej ochevidno chast' pylevogo planetarnogo kol'ca. Lish' zashchita thabsa pozvolyala puteshestvennikam nahodit'sya zdes', potomu chto temperatura vozduha po ocenke Vahida Tozhievicha, risknuvshego vyjti iz-pod membrany zashchity, byla ne prosto minusovoj, a derzhalas' na urovne ne vyshe minus sem'desyat gradusov po Cel'siyu. Da i sam vozduh pochti otsutstvoval. CHasovymi, postavlennymi pentarhom, okazalis' zdes' kamennye ostancy na holmah. Kak tol'ko lyudi perestali glyadet' po storonam, oni ozhili, raskryvayas' i vyrastaya v razmerah, prevrashchayas' v ogromnyh drakonov s ploskim bronirovannym telom, i rinulis' na holm so vseh storon, hishchno vytyagivaya vpered kogtistye lapy. No i s nimi puteshestvenniki srazhat'sya ne stali, ponimaya, chto protivnik hitrit i gonit ih v real'nost', gde zasada poser'eznej. |tu mysl' vyskazal Paramonov, kogda oni vyshli v ocherednoj mir i natknulis' na zhutkih zhaboobraznyh tvarej, steregushchih granicu real'nosti. - Predlagayu prinyat' boj, - bystro progovoril Ivan Terent'evich, - i podumat', kak nam byt'. Vasilij soglasno kivnul, chuvstvuya to zhe samoe, chto i Paramonov, i oni napali na gigantskih trehmetrovyh zhab s loshadinymi nogami i olen'imi rogami, strashnyh tol'ko dlya malen'kih detej. Na vzrosloe naselenie Zemli, privykshee k uzhasam kino i teleekrana, eti monstry vpechatleniya ne proizveli by. Porog magicheskogo operirovaniya v etom adu "rozy" legko preodolevalsya dazhe Stasom, poetomu puteshestvenniki mgnovenno vooruzhilis', sozdav sebe oruzhie po ruke: Samandar - dva svetyashchihsya mecha s udlinyayushchimisya pri udare lezviyami, Vasilij - odin mech, no s shirokim izgibayushchimsya lezviem, Paramonov - nabor metatel'nyh plastin-bumerangov, a devushki - arbalety. Kontrataka ih byla stremitel'noj i moshchnoj. Boj dlilsya vsego minutu. Ot arbaletnyh strel i metatel'nyh plastin zhabo-koni korchilis' i vzryvalis', a ot udarov mechom rasplyvalis' luzhej i tayali, ischezali. Ser'eznogo soprotivleniya oni ne okazali, chto govorilo v pol'zu predpolozheniya Ivana Terent'evicha: vysadki gostej zhdali ne v etih mirah, a glubzhe, v zone dejstviya "lokona Ampary", chasovye zhe cepochki adov, vedushchej k zone, igrali rol' "zlyh sobak", zagonshchikov. Uddi znal, chto im s lyud'mi ne spravit'sya, i zadumal tonko sygrat' na demonstracii "nepreodolimoj" sily i rozhdenii v dushah lyudej neuverennosti i straha. - On budet zhdat' nas nad bezdnoj Brahmana so vsej svoej armiej, - skazal Paramonov, kogda boj zakonchilsya i vse nemnogo otdyshalis'. - Nado chto-nibud' pridumat'. - Nuzhny granaty, - burknul Samandar, ne chuvstvuya udovletvoreniya ot boya; srazhenie s tvaryami po nakalu nel'zya bylo sravnit' s poedinkom ravnyh bojcov. - CHtoby voinstvo Uddi otvetilo tem zhe? - v somnenii pokachal golovoj Paramonov. I tut Vasiliya osenilo. - Pravil'no! Tol'ko nuzhny ne obychnye granaty, a psi! Mozhem my podgotovit' neskol'ko upakovannyh zaklinanij? Vse posmotreli na Mariyu. - Principial'nyh zapretov net, - pozhala ta plechami, - hvatilo by sil. - Nas shestero v konce koncov, spravimsya, - dobavila Ul'yana. - CHto ty zadumal, Kotov? - YA delayu dlinnyj zatyanutyj perehod, vyhozhu v "real'nost' lokona", brosayu granaty i tut zhe smyvayus' ottuda. A spustya neskol'ko sekund my vryvaemsya tuda vse vmeste i dobivaem Uddi s ego armiej. - Vryad li nashi granaty nanesut ser'eznyj uron armii pentarha, skoree nashumyat... - I otvlekut vnimanie. My zhe atakuem srazu samogo pentarha. Ne unichtozhim, tak vydvorim iz real'nosti, chtoby spokojno vyzvat' Soboleva. S nami kak-nikak oruzhenosec Voina Zakona s ego mechom. Stas, ne podvedesh'? - Postarayus', - probormotal Kotov-mladshij, smushchennyj tem, chto vse vnimanie prikovano k nemu. - Togda vpered! Odin za vseh - vse za odnogo! Oni sosredotochili zhelaniya i magicheskie sily na sozdanii psi-granat, predstavlyayushchih soboj svernutye v kokony sil'nye zaklinaniya, dezorganizuyushchie psihiku lyubyh sushchestv, i vskore poluchili shest' rubchatyh yaic velichinoj s kurinoe, shest' pul'siruyushchih zloj moshch'yu kokonov. Na bol'shee ni sil, ni vremeni u lyudej ne ostavalos'. Vasilij vzyal po dva kokona v obe ruki, ostavshiesya spryatal v karman na grudi, s nezhnost'yu poceloval Ul'yanu v guby, zakryl glaza, koncentriruya volyu, i, perejdya v t_e_m_p, ischez. Odnako cherez neskol'ko mgnovenij vernulsya. - Poryadok! YA zasek "stavku" Uddi, vyjdem ryadom. Derzhite stroj! I oni okazalis' v udivitel'nom mire "lokona Ampary", gde peresekalis' proshlye i budushchie vremena "rozy real'nostej", i kotoryj sosedstvoval s Brahmanom - Bol'shoj Vselennoj, Mater'yu-Otcom vseh ostal'nyh Metavselennyh vrode "rozy" i rodinoj Tvorcov. Mnogomernyj mir, gde peresekayutsya vremena raznoj fizicheskoj prirody, trehmernomu zemnomu cheloveku trudno ne tol'ko opisat', no i vosprinyat'. Da i kak mozhno opisat' to, chto tvoi glaza prinimayut za spletenie ognej i molnij, kogda na samom dele eto emocii zhivushchih v proshlom i budushchem sushchestv? Kak mozhno opisat' gigantskie chernye reki, pronzayushchie landshafty i nebesa, tut zhe na glazah prevrashchayushchiesya v potoki ognennyh sharov, kolyuchie zarosli, prozrachnye truby i tomu podobnoe, v to vremya kak eto na samom dele effekt besedy kakih-to ispolinov? Kak mozhno uvidet' v nepodvizhnoj mnogocvetnoj tverdi, obrazovannoj millionom spayannyh osnovaniyami piramid, "tupik" real'nosti s ee vnutrennim dvizheniem i zhizn'yu, gde vremya techet "pod uglom" k tomu, v kotorom ty nahodish'sya sam? Lish' lyudi Kruga, znayushchie bol'she obyknovennyh lyudej, vladeyushchie dopolnitel'nymi organami chuvstv, kontroliruyushchie svoj sobstvennyj razum, sferu vospriyatiya i reakcii, videli i ponimali bol'she, no i oni ne vosprinimali mir "lokona Ampary" polnost'yu, a tol'ko "ceplyali" ego landshafty kraeshkom soznaniya. Tem ne menee etogo hvatilo im, chtoby uvidet' glavnoe - zasadnyj "polk" pentarha Uddi i ego "shtab". Granaty Kotova-starshego sdelali svoe delo. Obshirnaya ploshchad' - kak by dno ogromnogo kolodca - byla vylizana vzryvami destrukturiruyushchih zaklinanij i useyana ostankami voinstva Uddi, predstavlyavshego soboj skopishche gigantskih nasekomyh ot mnogonozhek do tarakanov, kopiruyushchih formu tel drevnih Insektov. V kachestve "shtaba" Uddi vybral mrachnyj utes v forme chetyrehgrannoj piramidy so srezannoj vershinoj, i zadumchivo vziral na paniku v ryadah svoej armii. Na sej raz nositelem svoej "proekcii" on izbral ne pticu, a chetyrehrukogo giganta, zakovannogo v sverkayushchie izumrudnym ognem laty, - predka cheloveka, pohozhego odnovremenno na l'va i na chudovishchnoe nasekomoe. Takim kogda-to byl pervochelovek, nachavshij dlinnuyu cep' transformacii vida Blattoptera sapiens - tarakana razumnogo v vid homo sapiens. SHesterka Posvyashchennyh vyshla iz thabsa tochno po raschetu Vasiliya - za spinoj chetyrehrukogo rycarya, i kak on ni byl podgotovlen k poyavleniyu vraga, vse zhe neskol'ko mgnovenij promedlil, zanyatyj ocenkoj urona, kotoryj nanesli ego armii granaty lyudej. Na takuyu vstrechu s dostavshimi ego nastyrnymi sputnikami avatary on ne rasschityval, prebyvaya v vysokomernoj uverennosti, chto devat'sya im nekuda i oni neizbezhno uvyaznut v srazhenii s armiej, vyzvannoj im iz bezdny proshlogo. Da, on uslyshal mental'nyj "tresk" prostranstva, propustivshego lyudej v etot zapredel'nyj mir, i udaril za spinu, ne oglyadyvayas', ogromnym mechom, olicetvoryayushchim zdes' Silu |lohim Gibor, no Vasilij ne zrya desyat' let gotovil Stasa voevat', otstaivat' svoyu chest', sdelav iz nego pervoklassnogo voina. Stas ne poteryal ni sekundy, ne otvleksya ni na ocenku obstanovki, ni na sovet so starshimi. On mgnovenno prygnul vpered i pariroval udar Uddi v stile dzansin*, hotya mech pentarha byl pochti nevidim ot skorosti - molniya, razryad energii, a ne mech! ________________________ * Dzansin - pariruyushchij udar mechom v yadome-dzyucu (iskusstvo otbivaniya letyashchego oruzhitya). ________________________ Mgnoveniem pozzhe v chetyrehrukogo giganta vonzilis' metatel'nye zvezdy Paramonova, mech Samandara i strely Ul'yany i Marii, no oni uzhe pogody ne delali. Sinken-gata, otbiv mech pentarha, prevrativ ego v struyu dyma, prodolzhil dvizhenie, - vyglyadelo eto takim obrazom, chto dve ego verhnie rombovidnye plastiny otorvalis' ot ostal'nogo "punktirnogo" lezviya, - i nachisto snes golovu rycaryu v latah. Telo Uddi nachalo treskat'sya, kak glinyanyj sosud, raspadat'sya, osypat'sya i tayat'. Ne proshlo i desyati sekund s momenta stolknoveniya mechej, a ot "proekcii" pentarha na vershine piramidy ne ostalos' i sleda. Odnako Uddi ne stal by pyatym ierarhom v tabeli o rangah lyudej Kruga, esli by nadeyalsya tol'ko na silu i udachlivost' pervogo udara. On predusmotrel i takoj variant - porazhenie zasadnogo vojska, unichtozhenie "proekcii", i podgotovil svoj lichnyj vyhod, znaya, chto teryat' emu v podobnoj situacii nechego. Pobediv pochti vseh svoih kolleg v bor'be za tron Mastera Masterov, rasseyav ierarhov po adam "rozy real'nostej", a mnogih iz nih zamurovav vo vnevremennoj "tyur'me", gde desyat' let prosideli Paramonov i Ul'yana Mitina, Uddi imel vse osnovaniya schitat' sebya edinstvennym pretendentom na post Mastera (infarha), poetomu presekal vse popytki potencial'nyh sopernikov pomeshat' emu. Posvyashchennyh I stupeni Kruga on sopernikami v principe ne schital, no vo izbezhanie syurprizov gotov byl unichtozhit' kazhdogo, kto perestupit granicu "rozy", i lish' sinken-gata, podchinivshijsya oruzhenoscu Voina Zakona, pomeshal emu sdelat' eto s naglecami, vtorgshimisya v predely "rozy". Izbavivshis' ot pervogo konkurenta - Matveya Soboleva s pomoshch'yu hitroj operacii zombirovaniya, povernuv strelu ego interesov v storonu neob®yatnyh vozmozhnostej tvoreniya sobstvennyh vselennyh, pentarh dazhy mysli ne dopuskal, chto kto-to mozhet emu pomeshat', kogda finish tak blizok, i gotovilsya vstretit' lyubogo sopernika vo vseoruzhii, unichtozhit' ego dazhe cenoj polnogo unichtozheniya real'nosti. Dvazhdy poterpev neudachu v stychkah so sputnikami avatary, ishchushchimi k nemu dorogu, Uddi mobilizoval vseh svoih slug, perekryl prakticheski vse granicy "rozy" i nadeyalsya perehvatit' otryad lyudej eshche do podhoda k "perehodnoj" real'nosti, odnako proschitalsya, i teper' vynuzhden byl vyjti v real'nost' kak lichnost', a ne kak magicheskaya "proekciya". Kopii ego sushchnosti spravit'sya s Posvyashchennymi ne smogli. Poyavlenie pentarha v mire "lokona Ampary" bylo ravnoznachno katastrofe. Vladeya magicheskim operirovaniem na urovne Sil |lohim Caboat*, on odnim svoim "prikosnoveniem" k real'nosti izmenyal ee zakony i vozdejstvoval na glubinnuyu prirodu material'nyh ob®ektov. Vyjdya v mir peresecheniya vremen, on sobiralsya prevratit' ego v zastyvshij prostranstvennyj puzyr', v sgustok yantarya, v kotorom naveki zamerli by vse, kto v nem nahodilsya. Odnako on i v etom proschitalsya. Zastavit' vse vremena odnovremenno (tavtologiya pri opisanii dannogo processa opravdana tem, chto opisat' zamysel inache nevozmozhno) perestat' tech', vystroit'sya v odnu liniyu, kak soldat na placu, bylo ne pod silu i bolee opytnomu ierarhu iz kasty arhontov, dazhe samomu infarhu. Uddi potratil na izuchenie etogo obstoyatel'stva ochen' mnogo energii i vremeni, prezhde chem ponyal svoyu oshibku. I vse zhe on byl ochen' i ochen' silen! ________________________ * |lohim Caboat - "Vladyka Duhov" (Kabbala). ________________________ Dazhe proigryvaya, otbivaya ataki lyudej, ne teryavshih svoego uporstva, celeustremlennosti, uverennosti i nadezhdy, Uddi edva ne dobilsya uspeha, raskidav Posvyashchennyh v raznye storony, raz®ediniv ih, zastaviv zashchishchat' samih sebya. Bitva lyudej Kruga v usloviyah vysokoj plotnosti magicheskih polej kalejdoskopichna i trebuet slishkom mnogo vremeni na opisanie, tem bolee, chto mnogie momenty etoj bitvy, sozdayushchej i unichtozhayushchej virtual'nye prostranstva, principial'no neopisuemy. Dlya nih v chelovecheskom yazyke prosto net slov i ponyatij. No dazhe esli by i byli, chelovecheskaya fantaziya vryad li smogla by eto voobrazit' i predstavit'. Dazhe zemnaya fizika imeet v obihode terminy, naglyadno predstavit' kotorye nevozmozhno. Kakim obrazom, naprimer, mozhno opisat' yavlenie konfajnmenta - "nevyleta" kvarkov v yadernyh reakciyah lyubogo tipa? Ili effekt "samozashnurovki" elementarnyh chastic, zaklyuchayushchijsya v tom, chto vse oni sostoyat iz mnozhestva drugih i upakovany ("zashnurovany") takimi zhe chasticami? |ffekty zhe magicheskoj fiziki eshche porazitel'nej, a chelovecheskij yazyk i dazhe yazyk hudozhnika slishkom beden, chtoby adekvatno otrazit' ih opisaniem ili kartinoj. Mozhno lish' popytat'sya kachestvenno oboznachit', - naskol'ko hvatit voobrazheniya chitatelya, - chto proishodilo vo vremya bitvy magov v sotryasaemoj imi real'nosti na krayu Vselennoj. Kazhdyj iz nih srazhalsya v svoej psihofizicheskoj "yame" virtual'noj real'nosti (pod vodoj, v zherle vulkana, v glubokom vakuume, v mire komp'yuternyh fantasmagorij) i ne mog iz nee vyjti. Pentarh Uddi dobilsya togo, chego hotel: razdelil otryad i tem samym oslabil, rezko ogranichil ego vozmozhnosti. Osobenno trudno prishlos' v etih usloviyah "nekombatantam" - Ul'yane i Marii, daleko ne voinam po nature i obrazu myslej. Tol'ko pomoshch' muzhchin, stavshih blizkimi po duhu volej provideniya, uberegla ih ot nemedlennoj gibeli. Ul'yane pomog Vasilij, cenoj neveroyatnyh usilij probivshijsya k nej skvoz' psihoenergeticheskij bar'er "lichnogo ada" (on otrazhal ataki "fragmenta" Uddi v mire l'da i snega). Marii pomog Stas, intuitivno oshchutivshij, v kakom opasnom polozhenii nahoditsya devushka, i nashel ee on tozhe intuitivno, po zovu serdca, potomu chto rukovodstvovat'sya rasstroennymi chelovecheskimi chuvstvami v mire menyayushchihsya orientirov i pejzazhej bylo nevozmozhno. Sblizili svoi sfery boya i Samandar s Paramonovym, hotya etogo edva hvatilo im na vremennyj balans sil, pozvolyavshij derzhat' zashchitu, no ne dayushchij vozmozhnosti porazit' vraga. I v etot moment muchitel'nogo napryazheniya vseh sil, podderzhivayushchego nichejnyj rezul'tat, v shvatku vmeshalsya eshche odin mag - YUrij Venediktovich YUr'ev. Pravda, ego vmeshatel'stva ne hvatilo dlya pobedy lyudej nad pentarhom, lish' oslabilo davlenie Uddi na otryad, no ono vse zhe pozvolilo perestroit' pozicii i somknut' ryady, chto skazalos' i na haraktere bitvy. Uddi prishlos' otbivat'sya ne ot vypadov odinochek, a ot nastoyashchej s_t_a_i, pust' nebol'shoj, no sposobnoj otrazhat' chuzhie i koncentrirovat' svoi udary. I vse zhe poslednyuyu tochku v srazhenii postavil ne YUr'ev. Sudoroga svela mnozhestvennye landshafty i perekosila gorizonty real'nosti, gde kipela bitva magov. CHernaya vetvistaya molniya raskolola pyatnistye nebesa i pronizala central'nuyu ravninu, vybrasyvaya vo vse storony vse novye i novye vetvi i stebli, poka ne oputala ves' mir chernoj pautinoj. Tela lyudej sdavila nepreodolimaya sila, ne pozvolyaya im vesti boj, no to zhe samoe oshchutil i Uddi, vdrug vpervye poznav, chto takoe strah. Boj prekratilsya i ne vozobnovilsya snova, dazhe kogda chernaya molniyapautina nevedomogo preobrazovaniya ischezla. Landshafty real'nosti perestali korchit'sya i sotryasat'sya, ognennye vspolohi uspokoilis', dal' proyasnilas', iz mgly vystupili ochertaniya gornoj strany, okruzhivshej srazhavshihsya so vseh storon zamyslovatym geometricheskim vyverennym risunkom. Nastupila tishina. A v centre gladkoj steklyannoj pleshi, na kotoroj v raznyh pozah zastyli lyudi i s_t_a_ya pentarha (nasekomolyudi), poyavilas' figura velikana v pyatnistom kombinezone rossijskih specvojsk. Skachkom szhalas' do razmerov obyknovennogo cheloveka i prevratilas' v Tarasa Vital'evicha Gorshina, kakim ego zapomnili Posvyashchennye v moment uhoda s Matveem Sobolevym desyat' let nazad. - CHto zdes' proishodit? - skazal on budnichnym tonom, pokosivshis' na sinken-gata v ruke Stasa. - Graf!.. - hriplo vygovoril Vasilij. - Neuzheli eto dejstvitel'no ty?! Gorshin znakomo usmehnulsya, razglyadyvaya razgoryachennyh boem lyudej, kivkom pozdorovalsya s Ivanom Terent'evichem i Samandarom, poklonilsya Ul'yane i Marii, podnyal brov', uvidev YUr'eva, i vnimatel'no vglyadelsya v Stasa. - Kazhetsya, ya uznayu etogo molodogo cheloveka. Neuzheli Stas? Vyros, vyros. A chto eto u tebya v ruke? - Sinken-gata, - probormotal smushchennyj Stas. - Zerkalo duha... odnako! I eto... eta veshch' tebya slushaetsya? - Ego nado peredat' Sobolevu... - Ponyatno. Imenno poetomu vy i reshilis' spustit'sya syuda, v ady "rozy", ne uboyas' mestnyh pravitelej. CHto zh, davajte, ya peredam. Stas rasteryanno posmotrel na Vasiliya i otvel ruku s mechom. - Nado, chtoby ya sam... S gulom vdrug lopnula steklyannaya ravnina, iz treshchiny vyrvalis' yazyki ognya - eto Uddi reshil napomnit' o sebe. No Gorshin nebrezhnym dvizheniem ruki uspokoil prirodu i ostanovil pentarha. - CHego ty hochesh'? Dva desyatka nasekomolyudej i otrazhenijkopij Uddi slilis' v odnogo desyatimetrovogo giganta, zakovannogo v neobychnye, bryzzhushchie raznocvetnymi blikami, dospehi. On shagnul vpered, tak, chto vzdrognula raskolotaya plita pod nogami, navis nad Gorshinym i lyud'mi. - YA hochu, chtoby vy pokinuli etu real'nost', - prorokotal on moguchim golosom. - YA zdes' hozyain! - Oshibaesh'sya, - spokojno otvetil Gorishn, zadumchivo razglyadyvaya figuru pentarha. - Hozyain u vsej "rozy" odin, eto dolzhno byt' izvestno i tebe. Ty zhe vsego lish' pyatyj ierarh,odin iz mnogih arendatorov maji, mira illyuzij, kakim yavlyaetsya iznanka "rozy". - Ty sam oshibaesh'sya, cepnoj pes avatary! Teper' tol'ko ya diktuyu zakony "rozy", infarh nizlozhen i lishen trona, ierarhi peredali mne svoi polnomochiya i silu. Zachem ty vmeshivaesh'sya v dela, tebya ne kasayushchiesya? Pereprogrammiroval moih pogranichnikov, Asata, spasaesh' lyudej nizshih kast? YA ved' mogu pozhalovat'sya moemu drugu Monarhu. Ne boish'sya ego gneva? Odin raz on tebya pozhalel, vtorogo ne budet. - Teper' vizhu, - skazal Gorshin, ostavayas' zadumchivym i spokojnym. - Infarh byl prav. Ty slishkom daleko zashel. Kstati, on osvobodil nekotoryh arhontov, kotoryh ty zaper v hronomogile, i skoro snova pristupit k svoim obyazannostyam. Tak chto ty kalif na chas, kak govoritsya. Boyus', chto resheniem patriarhata Kruga ty budesh' soslan v personal'nyj ad, kak nekogda byl soslan Otcom Monarh. Begi, poka cel. Hotya u tebya eshche est' vremya, chtoby podumat' i sklonit'sya perd Tvorcom, Zakony kotorogo narushat' ne rekomenduetsya nikomu. Vspomni istoriyu Bezuslovno Pervogo, tvoego druga Monarha. Da, on bezuslovno silen i aktiven, no slishkom svoenraven. A ego preemnik - ne ty. - Neuzheli ty? - nasmeshlivo progremel Uddi. - I ne ya. - Togdva eto navernoe tvoj hozyain Sobolev. - Preemnikov mnogo, a vybor, kak ty ponimaesh', ne za toboj. Uhodi. I pomni zakon: kogda ty sklonyaesh'sya v poklone pered Vselennoj, ona klanyaetsya v otvet; kogda ty nazyvaesh' v dushe imya Boga, On otzyvaetsya ehom vnutri tebya. - Ty pozhaleesh', chto vmeshalsya! - grozno brosil Uddi, i po ravnine prokatilos' grohochushchee eho. - Mozhet byt', - ravnodushno soglasilsya Gorshin. - No ty etogo ne uznaesh'. Uhodi, poka ya ne izmenil real'nost'. Vmeste s toboj. - Peredavaj privet svoemu gospodinu, pes! Nadeyus', on vspomnit menya, kogda srabotaet moya zombi-programma. - Ne srabotaet, kalif. Druz'ya Soboleva osvobodili ego ot nee s pomosh'yu shaktipata. Gigant v blikuyushchih latah otshatnulsya, ne svodya pylayushchego vzglyada s lica Gorshina, podnyal bylo ogromnyj volnisty mech, i v to zhe mgnovenie ravninu s lyud'mi i desyatimetrovym velikanom nakryla mgnovennaya ten', ischezla, sliznuv vse, chto na nej nahodilos', a kogda potryasennye lyudi opomnilis' - ni Uddi, ni gor vokrug, ni samoj steklyannoj ravniny po nogami ne bylo. Oni tesnoj gruppoj stoyali na nevidimoj, no prochnoj platforme, a vokrug vorochalsya pepel'no-seryj dym s golubovatymi i serebristymi prozhilkami. Gorshin vse tak zhe stoyal pered Posvyashchennymi i glyadel na nih, skloniv golovu k plechu. - Itak, ya vas slushayu, sudari moi. Muzhchiny pereglyanulis', prihodya v sebya. - Znachit, eto ty poslal Asata? - probormotal Vasilij-- Spas YUriya Venediktovicha, nas?.. - |to nesushchestvennye detali. - Znachit, ty vse znal? I chto delaetsya na Zemle, v Materinskoj real'nosti, tozhe znal? - Da, eta informaciya u menya est'. - I ty ne vmeshalsya? Posle togo, kak likvidator, zapushchennyj Sobolevym, po suti unichtozhil Krug i zahvatil vlast'?! Izmenil real'nost'?! - Ne nado dramatizirovat', Vasilij Nikiforovich. - Gorshin usmehnulsya. - Proizoshlo to, chto dolzhno bylo proizojti. Fundamental'naya real'nost' vsego-navsego perezhivaet konec entropijnogo Cikla Neobhodimosti. Bez likvidatora ili s nim eto vse ravno proizoshlo by, ran'she ili pozzhe. Vasilij posmotrel na Ul'yanu, prochital v ee glazah rasteryannost' i uzhas, potryas golovoj. - Ty tak spokojno... pogibli tysyachi lyudej!.. i pogbinut eshche... kakoj zhe cenoj budet oplacheno prishestvie Voina Zakona spravedlivosti?! I komu nuzhna takaya spravedlivost'? - Gorshin nahmurilsya. - YA ne dumayu, chto Materinskaya real'nost' nuzhdaetsya v prishestvii avatary. Ne otricayu, zapusk programmy Istrebitelya Zakona ne byl produman, no vse v konce koncov uspokoitsya, ya nejtralizuyu ego. - Tak eto ty poslal likvidatora?! Ne Sobolev? - YA tol'ko ispolnitel' ego voli. - Togda my zrya tochim s toboj lyasy. Vedi nas k nemu! Gorshin s lyubopytstvom oglyadel zheskoe lico Vasiliya, pokachal golovoj. - Vam tuda put' zakazan. Dazhe ya ne mogu nahodit'sya tam, gde brodyat Monarh i Sobolev. - Togda vyzovi ego syuda! Ili dazhe etogo ty sdelat' ne v sostoyanii? - Povtoryayu, vy naprasno... - Sejchas my reshaem, chto naprasno, a chto net. Vyzyvaj. Ili Uddi prav i ty v samom dele stal cepnym psom avatary? Glaza Gorshina vspyhnuli, strashnaya holodnaya sila szhala tela Posvyashchennyh, odno vremya kazalos', chto oni sejchas budut razdavleny, no mech v ruke Stasa otvetil vdrug tuskloj zolotoj vspyshkoj, Gorshin vzdrognul, i nevidimaya tugaya plenka perestala sdavlivat' lyudej. - Vy nastaivaete? - Da, my nastaivaem! - tverdo zayavila ot imeni vseh Ul'yana. - Horosho. No ya boyus', chto vy budete razocharovany. Sobolev skazhet vam to zhe, chto skazal ya. - Posmotrim. - CHto zh, davajte pozovem ego, hotya imeya eto, - Gorshin ukazal na sinken-gata, - vy mogli by i sami vyzvat' Soboleva. Vasilij s nedoveriem glyanul na byvshego komissara "chistilishcha". -- Ty hochesh' skazat'... - Sirnken-gata - ne oruzhie, hotya i mozhet v kakoj-to mere byt' im. U nego shirokij spektr funkcij i mnozhestvo imen i nazvanij: "zerkalo duha", "duhovnyj mech", vina-yaka - ustranitel' prepyatstvij, "nejtralizator nepreodolimostej", Monoyuti, Samael', SHaddaj |l' Haj, Nositel' Spravedlivosti i tak dalee, - no ni odno nazvanie ne raskryvaet ego sushchnosti v polnoj mere. - Nam govorili, chto on simvol, tochnee, odna iz bukv imen Tvorca... Gorshin kivnul. - V principe verno, esli pod "bukvoj" ponimat' slozhnejshee sochetanie fizicheskih ob®ektov, polej, izluchenij i processov. Dajte ego mne. - Gorshin protyanul ruku, no Stas otstupil na shag, posmotrev na uchitelya. Tot, podumav, kivnul. Gorshin belozubo zasmeyalsya, otchego u Vasiliya pobezhali po kozhe murashki: etot chelovek tol'ko chto demonstriroval ispolinskuyu moshch' vsemogushchestva i mog by navernoe prinyat' lyuboj oblik, no predpochital vse zhe telo cheloveka. V silu privychki? Gennoj pamyati? Ili prosto dlya kontakta s temi, kogo znal kogda-to? - YA prosto dotronus' do nego, - skazal Gorshin. - Pust' i Stas derzhitsya, oruzhenosec vse-taki. On protyanul ruku k "punktirnomu" klinku, i sinken-gata vdrug stal yazykom chistogo smaragdovogo plameni, tak chto Stas vzdrognul nevol'no, krepche stiskivaya rukoyat'. Zatem nachalas' udivitel'naya transformaciya mecha, v techenie sekundy preterpevshego mnozhestvo izmenenij formy. On stal dejstvitel'no tyazhelym stal'nym pechom, peretek v spiral'nyj rog, prevratilsya v srostok korallov, snova v yazyk ognya, v kop'e s l'distym nakonechnikom, v rogatinu, v kruzhevnoj veer, v tonkuyu i dlinnuyu svetovuyu nit' - natural'nyj lazernyj luch. Poslednyaya forma sinken-gata soedinila vse promel'knuvshie do etogo figury, skachkom vyrosla v razmerah, stanovyas' dymchatoprozrachnoj i vklyuchaya v sebya vseh stoyashchih ryadom lyudej, v tom chisle i Gorshina, i v tot zhe moment klubyashchijsya dym vokrug sotryasli chetyre slozhnejshih, muzykal'no-grohochushchih, groznyh i odnovremenno nezhno-sladostnyh zvuka, chetyre "trubnyh glasa", ot kotoryh u lyudej edva ne polopalis' barabannye pereponki, vse oni ispytali sil'noe golovokruzhenie, a u Stasa nosom poshla krov'. I totchas zhe pejzazh vokrug (esli dym mozhno nazvat' pejzazhem) izmenilsya, kak po volshebstvu. Lyudi ouchtilis' v ogromnom sverkayushchem zale s mramornym polom, stenami iz dragocennyh kamnej, s goticheskimi svodami, l'yushchimi vniz prozrachnyj solnechnyj svet, s belosnezhnym tronom posredine izyskannyh blagorodnyh form. Zal zapolnila prekrasnaya velichavaya muzyka, vyrazitel'nej kotoroj nikto iz prisutstvuyushchih ne slyshal v zhizni. Ee dejstvitel'no mozhno bylo nazvat' "muzykoj sfer". Kogda v zale poyavilis' Matvej Sobolev i Kristina, opyat' zhe nikto iz Posvyashchennyh ne ponyal. Oni vse eshche oglyadyvalis' po storonam, potryasennye divnoj neobychnost'yu zala, vslushivalis' v volshebnuyu muzyku, otzyvayushchuyusya v dushah volnami neiz®yasnimogo udovol'stviya, kak vdrug Ul'yana tiho vskriknula, i vse uvideli paru, stoyavshuyu ryadom s tronom. Kristina (Svetlena) byla bezumno, porazitel'no krasiva, podcherkivaya graciyu i bezuprechnye formy tela kazhdym dvizheniem; na nej bylo tonchajshee, pautinno-poluprozrachnoe, blikuyushchee i svetyashcheesya plat'e i brilliantovye tufli. Matvej zhe, odetyj v matovo-chernyj, otlivayushchij prosed'yu, shelkovistyj kombinezon i belye blestyashchie tufli, byl rasseyan, zadumchiv i neobychajno t_e_k_u_ch, v nem yavno igrala i perelivalas' ogromnaya, ne dobraya, no i ne zlaya - ch_u_zh_a_ya sila! Sobolev byl kak by sam po sebe i nikogo ne preduprezhdal, ni vzglyadom, ni zhestom, no tot, kto posmel by ego zadet', navernyaka tut zhe pozhalel by ob etom. Vasilij nevol'no poezhilsya i napryagsya, ozhidaya kakih-to nepriyatnyh sobytij v otvet na vidimoe proyavlenie svoih chuvstv, no uspokoilsya, uloviv zhest blizko stoyashchej Ul'yany: ona mimoletno i uspokaivayushche pogladila pal'cem ego ladon'. Vasilij perevel vzglyad na sputnicu Sobolevai porazilsya tomu, kak ona mgnovenno reagiruet na kazhdoe dvizhenie Matveya, na ego zhest ili vzglyad. - Rad videt' vas, druz'ya, - druzhelyubno progovoril on, v to vremya kak Kristina s ulybkoj poklonilas', i podnyal brovi, kogda ne uslyshal v otvet slov privetstviya. Lyudi molchali. Nevyrazimo spokojnye i umnye glaza avatary oshchupali mrachnye lica Posvyashchennyh, chto-to shevel'nulos' v nih, kakoe-to vospominanie, ponimanie, ten' pechali i viny, strannyj otsvet bylogo prazdnika. Pogas. - Vy obvinyaete menya, - konstatiroval on s prezhnim porazitel'nym spokojstviem. - Ty znal, chto vytvoryaet na Zemle tvoj poslanec? - trebovatel'nym tonom proiznes Vasilij. Sobolev posmotrel na nego vnimatel'nej, ne reagiruya na umolyayushchevyrazitel'nyj vzglyad sputnicy. Muzyka v zale vnezapno stihla. - K sozhaleniyu, ya uznal ob etom nedavno. Odnako ne ya vinovat v tom, chto proizoshlo. - YA govoril im, - vyshel vpered Gorshin. - Vnutrennij Krug izmenilsya, real'nost' trebuet sootvetstvuyushchego izmeneniya, Istrebitel' Zakona lish' uskoril etot process. - Ty tozhe tak schitaesh'? - osvedomilsya Vasilij. - Ne sovsem, - posle nekotorogo razdum'ya tiho otvetil Sobolev. - No i ne vizhu prichin bit' trevogu. Istrebitel' Zakona d'yavola - instrument, hotya i odushevlennyj v kakoj-to mere, ego neslozhno vyklyuchit'. - Oshibaesh'sya, Matvej Fomich, - razdalsya iz vozduha zvuchnyj muzhskoj golos, i ryadom s semerkoj zemlyan voznik eshche odin chelovek v neizmennom plashche i sapogah - Hranitel' Matfej. - Vash Istrebitel' mutiroval i reshil samolichno podkorrektirovat' Materinskuyu real'nost' po svoemu usmotreniyu. Lyudi ego estestvenno ne interesuyut, tak chto mozhete predstavit', kak on s nimi budet obhodit'sya, I spravit'sya s nim budet ochen' neprosto. Vo vsyakom sluchae my ostanovit' ili nejtralizovat' ego ne smogli. V glazah Soboleva mel'knuli ozabochennost' i problesk interesa. On glyanul na bezmyatezhno stoyashchego so slozhennymi na grudi rukami Gorshina. - Ty mne govoril drugoe. - Likvidator... e-e, Istrebitel' Zakona - moya zabota, ya spravlyus' s nim. Matfej pokachal golovoj. - Molodoj chelovek, vy uspeshno odoleli dvadcatuyu stupen' "lestnicy" i vladeete vysshim klassom magicheskih tehnologij, no vy n_i_k_o_g_d_a ne odoleete dvadcat' pervuyu i ne stanete Dvojnikom Sovershenstva. Likvidator, utverdivshis' v Materinskoj real'nosti s pomoshch'yu temnogo egregora, vam ne po zubam. Izvinite za rezkost'. Sobolev ulybnulsya. - No ya tozhe eshche ne Dvojnik Sovershenstva. - Vam ostalsya odin shag. - Matfej vzdohnul. - No eto ochen' otvetstvennyj i opasnyj shag. Esli vy i dal'she budete perekladyvat' otvetstvennost' s sebya na drugih, vash put' - v ad! K Monarhu. Nedarom daosskaya filosofiya utverzhdaet: ne pol'zujsya uslugami posrednika, esli sposoben samostoyatel'no najti otvety na svoi voprosy. - Infarh, ya ved' ne hotel... - Gorshin ne dogovoril, nahmurivshis'. - YA znayu, - nevozmutimo kivnul Matfej. - No i vy, Graf, ostaetes' bol'she chelovekom, nezheli magom, prodolzhaya realizovyvat' oshibki svoego druga,ne zabotyas' o posledstviyah. A ved' znaete russkuyu pogovorku: hoteli kak luchshe, a vyshlo kak vsegda... to est' ploho. - Vy tozhe osuzhdaete nas, uchitel'? - eshche tishe skazal Sobolev. Na chelo hranitelya megla ten', golos ego stal eshche bolee glubokim, vlastnym i kak by material'no oshchutimym. No obratilsya on ne k Sobolevu, a k ego sputnice: - Ty vse eshche nadeesh'sya, Svetlaya? - Da, otec, - grustno ulybnulas' Kristina-Svetlena. - On vse eshche bol'shoj uvlekayushchijsya rebenok. No on p_r_i_d_e_t. Matfej kivnul, povorachivayas' k Sobolevu. - YA ne osuzhdayu tebya, idushchij. No imenno ty zamykaesh' Zamysel Tvorca v Materinskoj real'nosti i imenno ot tebya zavisit, Svet ili T'mu ty budesh' olicetvoryat'. Tvoi druz'ya proshli mnozhestvo ispytanij, preterpeli stradaniya i bol' poter', nesya tebe "duhovnyj mech", verya v serdce Vaoina Zakona. Tebe reshat', Voinom k_a_k_o_g_o Zakona tebe byt'. A teper' proshchajte vse, menya zhdut moi dela. Matfej pogladil volosy Marii, vskinul vverh ruku i ischez, besshumno i bez vsyakih svetovyh i prochih effektov, kak vsegda. Lyudi molcha smotreli na trojku byvshih svoih druzej, lostigshih vysot samorealizacii, no vse eshche ne izzhivshih sposobnost' oshibat'sya. Gorshin kazalsya besstrastnym, na lice Kristiny chitalas' grust' i nadezhda, Sobolev byl zadumchivo i polon kolebanij. - CHto, druzhishche, - skazal vdrug Vasilij s udivivshim dazhe ego samogo sochuvstviem, - hochetsya pobyt' Bogom? Tam, v Brahmane, ty navernoe sotvoril Vselennuyu i teper' sozdaesh' obitatelej po obrazu i podobiyu? Ili eksperimentiruesh' s drugimi razumnymi formami, kak Monarh? Zal vokrug kachnulsya, iskrivilsya, szhalsya do razmerov obyknovennoj komnaty v standartnoj gorodskoj kvartire. Ne obrashchaya na etovnimaniya, Sobolev shagnul k nevol'no popyativshimsya lyudyam, protyanul ruku. - Davajte vash mech. Posvyashchennye somknulis' tesnej. Vasilij ispodlob'ya glyanul na byvshego priyatelya. - Esli ty zadumal ostat'sya tem, kem stal, nam ne po puti. Sinken-gata vdrug vyrvalsya iz ruki pobelevshego Stasa, strujkoj ognya metnulsya k Matveyu i okazalsya v ego ruke, prevrashchayas' v svetyashchijsya buton lotosa. Muzhchiny kachnulis' vpered, hvatayas' za oruzhie, no Kristina brosilas' mezhdu nimi i Sobolevym i zagorodila ego svoim telom. - Podozhdite, vyslushajte ego! Sobolev zadumchivo-sosredotochenno glyanul na nee, potom na teh, s kem proshel po Zemle strashnyj put' "mecha i kulaka", myagko ulybnulsya, otchego vokrug srazu posvetlelo. - Spasibo za vse, chto vy sdelali dlya menya, moi milye! Uchitelya pravy: kto my drug bez druga? Trava... Podozhdite menya zdes', ya skoro vernus'. Poshli, Graf. - |-e, Matvej Fomich, - progovoril Ivan Terent'evich, - vy kuda eto sobralis' bez nas? - Na Zemlyu! - dogadalsya Vasilij, zagorelsya. - A chto, davajte vse vmeste! SHarahnem tvoego Istrebitelya po bashke i pohoronim v adu! Sobolev zasmeyalsya. - Uznayu perehvatchika. Net, Vasilich, eto delo chesti. Likvidator - moj! Podozhdite nas, my ne zaderzhimsya. - Togda u menya odna pros'ba: ne trogaj Rykova. On - moj! Mgnovenie oni smotreli drug na druga kak vstar' - ponimayushche i podderzhivayushche, potom Sobolev i Gorshin prevratilis' v zvezdy i propali. A v dushe Vasiliya vsplyli slova zaklinaniyaoberega: Zaklinayu sily vneshnie i vnutrennie, vysshie i nizshie: ukrojte moj duh i menya ot nedobrogo glaza, mysli zloj, sily nechistoj, razbojnika lihogo, predatelya chernogo... postav'te stenu nepreodolimuyu mezhdu mnoj i zlom... da vozgoryatsya vo mne i moej dushe sily chistye, ogon' nezatuhayushchij, yarkij i zharkij... sgin', rasstupis' t'ma, otkroj mne put' yasnyj, dorozhku svetluyu... zaklinayu sily dobra! Da obstupyat menya lyudi chestnye i dobrye, sil'nye i spravedlivye, i pojdut so mnoj po zhizni, i da budut oni mne svetom vo t'me... Poslednie slova Vasilij proiznes vsluh, vnezapno obnaruzhiv, chto v glaza ego stoyat slezy... avgust 1997 g. Moskva