ormy skala, sverkayushchaya tusklym  zolotym  bleskom.
Bol'she vsego skala napominala oplyvshego k nizu gorbatogo starika s posohom
v ruke, i veyalo ot nego surovoj nepreklonnost'yu i beskonechnym terpeniem.
     - Vasishtha, - skazal zadumchivo YUr'ev, kak-to po-osobomu posmotrev  na
Vasiliya. - Odin iz  pervyh  Hranitelej  Kruga.  Nado  priznat'sya,  Vasilij
Nikiforovich, chto vash thabs ochen' izbiratel'no vedet vas po "roze". V  etom
mire stoilo by zaderzhat'sya i polyubovat'sya na ego sokrovishcha.
     - Nekogda, - skazal ozabochennyj  Vasilij.  -  My  shagnuli  syuda  lish'
potomu, chto zdes' byl Sobolev. Proverim zdeshnij astral i pojdem dal'she.
     - A kto postavil tut etot pamyatnik Hranitelyu? - pointeresovalsya Stas;
v odnoj ruke on tak i derzhal svoj mech, drugoj obnimal Mariyu za taliyu.
     - |to ne pamyatnik - sam Hranitel'.
     Stas, a vmeste s nim Vasilij i Samandar, s  nedoveriem  i  udivleniem
posmotreli na YUriya Venediktovicha.
     - To est' kak eto - sam?! Vy hotite skazat', chto on... zhivoj?!
     - Ne zhivoj... no i ne mertvyj. On v  osobom  sostoyanii  nirvany,  vne
vremeni i dvizheniya. A peshchera - vhod v ego prezhnee zhilishche. On  hranil  ves'
etot mir na protyazhenii soten tysyach let.
     Nastupilo  prodolzhitel'noe  molchanie.  Puteshestvenniki  divilis'   na
udivitel'nuyu "statuyu" Hranitelya. Potom zagorelsya Stas:
     - Mozhno zaglyanut' v peshcheru?
     - V drugoj raz, -  ostudil  ego  poryv  Vasilij.  -  Kogda-nibud'  my
projdemsya po etim miram, kak sozercateli chudes, a ne kak voiny, desantniki
i razvedchiki. Vahid, podklyuchajsya, idem v astral.
     Seans informacionnoj razvedki dlilsya  vsego  neskol'ko  minut,  posle
chego otryad dvinulsya dal'she po cepochke mirov, poseshchennyh Sobolevym. V  etom
"rerihovskom"  mire  so  statuej  zhivogo  Hranitelya  on   tozhe   ne   stal
zaderzhivat'sya nadolgo.
     Sleduyushchij mir pochti ne otlichalsya ot predydushchego,  razve  chto  siluety
gor byli drugimi, cvetovaya gamma sobrala vse ottenki fioletovogo i  sinego
cveta, a vyshli lyudi iz vneprostranstvennogo tunnelya thabsa ne v  gorah,  a
na ravnine v okruzhenii dvenadcati skal, izobrazhavshih chudovishchnyh nasekomyh.
Vidimo, etu planetu poseshchali kogda-to i razumnye Insekty.
     Astral  i  zdes'  sohranil  sledy   prebyvaniya   Soboleva   v   forme
energeticheskih, horosho  razlichimyh  struj,  budto  budushchij  avatara  iskal
chto-to i v  poiskah  nevedomyh  istin  bukval'no  vskolyhnul  vse  mestnoe
inomernoe astral'noe "boloto".
     Tretij i chetvertyj miry "rerihovskoj serii" puteshestvenniki minovali,
vyhodya  lish'  na  sekundy  dlya  proverki  pravil'nosti  puti,  a  v  pyatom
zaderzhalis', vdrug oshchutiv strannuyu ustalost' i golod.
     -  Predlagayu  vernut'sya,  -  skazal  Samandar,  olicetvoryavshij  soboj
naibolee praktichnuyu chast' otryada. -  Bez  ekipirovki  i  zapasov  edy  nam
daleko ne ujti.
     - Vy vse vremya zabyvaete o zakonah "rozy", - myagko napomnila  o  sebe
Svetlada-Mariya; ona uzhe vosstanovila svoi sily i  chuvstva  i  gotova  byla
snova vypolnyat' funkcii provodnika. - Porog srabatyvaniya magicheskoj fiziki
zdes' ne stol' vysok, kak v zemnoj  real'nosti,  mozhno  popytat'sya  dobyt'
pishchu i odezhdu. - Ona krasnorechivo posmotrela na  lohmot'ya,  ostavshiesya  ot
kombinezonov Vasiliya i Samandara.
     - Dy my by i ne vozrazhali, - smushchenno  priznalsya  Vasilij,  -  no  ne
znaem, kak eto delaetsya.
     - Bez znanij formul tvoreniya u nas nichego ne poluchitsya, -  progovoril
YUr'ev.  -  Mozhno  pojti  drugim  putem:  sozdat'  naibolee  prostye  veshchi,
dostupnye  detal'nomu  voobrazheniyu,  to  est'  sportivnye  kostyumy,  luki,
strely,  kinzhaly,  prashchi,  a  potom  vsem  pyaterym  popytat'sya   sotvorit'
kakuyu-nibud' dich', podstrelit' ee, zazharit' i s容st'.
     Muzhchiny pereglyanulis'.
     - Est' hochesh'? - sprosil Kotov-starshij.
     - Ne otkazalsya by, - solidno otozvalsya Kotov-mladshij.
     - Togda pomogaj koldovat'. A thabs ne mozhet snabdit' nas zapasom pishchi
i odezhdy?
     - Thabs - ne dzhinn iz lampy, eto  svoeobraznyj  zakon,  vnedrennyj  v
lichnost', sposobnyj perebrosit' vladel'ca v  inuyu  real'nost'  i  zashchitit'
ego. Drugie zhelaniya on ne vypolnyaet.
     - ZHal'.  Togda,  kak  govoritsya,  hvatit  delo  delat',  nado  rabotu
rabotat'. Davajte napryagat' mozgi i zhelaniya, chtoby perekusit'.
     Vasilij hotel dobavit', chto nikogda ne videl sebya v roli kolduna  ili
maga, no peredumal. Prishla pora uchit'sya byt'  volshebnikom,  hotya  by  i  v
kollektive.
     Nesmotrya na somneniya, opyt udalsya.  Oni  smogli  detal'no  voobrazit'
vse, o chem govoril YUr'ev, i podstrelit' paru utok, takzhe sotvorennyh posle
pervogo zhe seansa kollektivnoj magii. Utki, pravda, letat' ne umeli i byli
slishkom massivnymi, no myaso ih okazalos' vpolne  s容dobnym,  kak  i  hleb,
poluchennyj tem zhe putem, chto i oruzhie.
     Tak chto trapeza udalas' na slavu. Ne hvatalo  tol'ko  horoshego  vina,
prishlos' dovol'stvovat'sya kompotom. Posle sytnogo obeda vse  pochuvstvovali
sebya nemnogo uverennej, priobodrilis', odnako sil u vseh hvatilo  lish'  na
odin pryzhok v glubiny "rozy". Vstryaski  perehodov  granic  "rozy"  vse  zhe
otnimali nemalo nervnoj energii u puteshestvennikov.
     |tot mir tozhe vhodil v chislo "rerihovskih"  -  po  nezhnym  pastel'nym
tonam krasok i forme prirodnyh obrazovanij,  no  po  nemu  sovsem  nedavno
prokatilas'  vojna,  i  on  predstavlyal  soboj  pustynno-lunnyj  landshaft:
kratera, dyry, voronki raznyh razmerov, vyzhzhennye bagrovye i chernye pleshi,
polya spekshejsya pochvy i rasplavlennogo peska pokryvali ego na mnogie  sotni
i tysyachi kvadratnyh kilometrov. Ot goroda, na okraine  kotorogo  ochutilis'
lyudi   posle   thabsperehoda,   ostalis'   lish'   zhalkie   razvaliny    da
odna-edinstvennaya chernaya bashnya, pohozhaya na blizhnevostochnyj minaret.
     Vse dolgo rassmatrivali ruiny goroda s vershiny holma, na kotorom tozhe
kogda-to stoyali kakie-to sooruzheniya, i odnovremenno posmotreli na starshego
Kotova,  olicetvoryavshego  soboj   komandovanie   otryada.   Vasilij   ponyal
nevyskazannyj vopros.
     - Ostaemsya zdes' na noch'. Utrom reshim, chto delat'  dal'she.  Ili  est'
drugie predlozheniya?
     Predlozhenij ne postupilo.
     V techenie poluchasa oni razbili lager', sotvoriv  palatki  i  spal'nye
meshki, otgorodilis' ot okruzhayushchej Sredy "sferoj zapreta" i uselis'  vokrug
kostra pit' chaj.  Stas  i  Mariya,  poprosiv  soizvoleniya,  ushli  v  gorod,
naputstvuemye Vasiliem "derzhat' uho vostro i daleko ne zahodit'".  Muzhchiny
ostalis' sidet' u kostra, potyagivaya napitok iz pial, sozdannyh Samandarom.
Govorit' osobenno bylo ne o chem,  delit'sya  zhe  svoimi  planami  nikto  ne
toropilsya, no u Vasiliya davno sozreli neskol'ko voprosov  i  on  zagovoril
pervym:
     - Stranno, chto nas nikto ne vstrechaet i za nami nikto ne gonitsya. |ti
rerihovskie sloi "rozy" nikem ne ohranyayutsya, YUrij Venediktovich?
     -  Mne  eto  tozhe  kazhetsya  podozritel'nym,  -  priznalsya   rasseyanno
zadumchivyj YUr'ev.  -  Kazhdyj  mir-sloj  "rozy"  imeet  svoego  storozha,  i
otsutstvie ih ukazyvaet  na  kakoe-to  narushenie  rasporyadka  veshchej.  Byt'
mozhet, vinoj tomu vojna  mezhdu  ierarhami,  a  vpolne  vozmozhno,  vmeshalsya
Monarh, davno zadumavshij novoe i_z_m_e_n_e_n_i_e zemnoj real'nosti.
     - Granicu nashej real'nosti tozhe sterezhet  kakaya-to  osobaya  programma
tipa Asata?
     - Net, ee oberegaet ierarh - dekarh. Oberegal. - YUr'ev  pomolchal,  ne
zhelaya delit'sya svoim znaniem,  no  peresilil  sebya  i  dobavil.  -  Dekarh
nejtralizovan, poetomu nasha granica sejchas  bez  ohrany.  Otchasti  poetomu
likvidator pronik v nashu real'nost' besprepyatstvenno, da  i  teni  Monarha
svobodno perehodyat granicu tuda i obratno.
     - YUrij  Venediktovich,  -  Vasilij  pomolchal,  pytayas'  sformulirovat'
vopros diplomaticheski, potom reshil govorit' bez obinyakov. - YA ponimayu, chto
vash pohod s nami vynuzhdennyj,  a  sotrudnichestvo  vremennoe,  i  nikto  ne
trebuet ot vas otveta, no vse zhe menya davno podmyvaet sprosit': zachem vam,
kardinalam voglave s Babuu, ponadobilos' dezorientirovat' nas?
     - Ne ponyal, - ochnulsya YUr'ev ot svoih razmyshlenij.
     - Zachem vy natravlivaete "chistilishche" na  ministra  MVD,  nazyvaya  ego
likvidatorom? Ved' on vsego lish' emissar likvidatora v Rossii.
     Kardinal ostalsya nevozmutimym, no v glaza Kotova-starshego smotret' ne
stal. Otvernulsya, pomolchal.
     - |to byla ideya koordinatora.
     - A kto na samom dele yavlyaetsya likvidatorom?
     YUr'ev snova pomolchal,  potom  pojmal  ugryumonedoverchivyj  pristal'nyj
vzglyad molchashchego Samandara i nehotya ulybnulsya.
     - V principe, vy i sami eto uznali by  vskorosti,  poetomu  ne  budet
bol'shoj bedy esli ya otkroyu sekret: likvidatorom  ili  Istrebitelem  Zakona
d'yavola, to est' Zakona perenosa viny, stavshim kstati eshche hudshim  d'yavolom
vsledstvie mutacii programmy, yavlyaetsya ne kakaya-to opredelennaya  lichnost',
supermonstr, a pole soznaniya, vnedrivsheesya v komp'yuternuyu set' Zemli.
     - Zachem zhe vam ponadobilos' obmanyvat' nas? Nu, ubrali by my Dyatlova,
tak na smenu  emu  nastoyashchij  likvidator  postavit  novogo  emissara.  CHto
izmenilos' by?
     - Babuu  neobhodim  zapas  vremeni,  chtoby  sobrat'  svoj  egregor  i
popytat'sya ogranichit' deyatel'nost' likvidatora, poborot'sya s  Istrebitelem
na ego territorii.
     Otvet byl dan slishkom bystro, i Vasilij, prishchuryas',  oglyadel  gladkoe
uverennoe  lico  kardinala,  chtoby  skazat'  emu  ob   etom,   no   pojmal
preduprezhdayushchij vzglyad Samandara i  progovoril  vorchlivo,  obhodya  ostrotu
temy:
     - Po-moemu, ni odin gosudarstvennyj ili  nacional'nyj  egregor  ne  v
sostoyanii  spravit'sya  s,  tak  skazat',  elektronnym   egregorom   takogo
masshtaba, kotoryj demonstriruet  likvidator.  No  ostavim  etot  skol'zkij
razgovor. Spasibo za otkrovennost', kardinal, chestno govorya, ya ne  ozhidal,
chto vy ne solzhete i skazhete pravdu.
     - On vse ravno  ne  skazal  vsej  pravdy,  -  besstrastno  progovoril
Samandar.
     - No ved' i vy ne vsegda govorite vsyu pravdu,  -  s  tonkoj  usmeshkoj
vozrazil YUr'ev.
     - Vy hotite skazat', chto my lzhem?
     - YA hochu skazat', chto protivopolozhnost' lzhi - ne  pravda,  a  istina,
chto ne odno i to zhe. Pravda byvaet raznaya, u kazhdogo ona svoya,  a  uzh  tem
bolee polupravda.
     - Namek ponyal. - Vasilij zasmeyalsya. - My dostojny drug  druga.  ZHal',
chto vashi metody korrekcii real'nosti lezhat imenno  v  oblasti  polupravdy,
inache my mogli by stat' partnerami. Nu chto,  Vahid  Tozhievich,  othodim  ko
snu? Kto budet dezhurit' pervym?
     - YA, - predlozhil YUr'ev.
     - Posledite za det'mi, - ne vozrazil Vasilij, - a luchshe vernite ih vo
izbezhanie  syurprizov.  Kto  znaet,  kakie  nedobitye  tvari   pryachutsya   v
razvalinah goroda.
     - Ne bespokojtes', Vasilij  Nikiforovich,  ya  uzhe  pozval  Mashku,  oni
vozvrashchayutsya.
     Vasilij  vstal,  potyanulsya  i  proshelsya  vokrug  holma,   razglyadyvaya
temno-sinee, s zelenovatym ottenkom, nebo, gryadu kipenno-belyh oblakov  na
gorizonte, neyarkoe i nezharkoe svetilo v zenite  (noch'  oni  sebe  ustroili
uslovnuyu), potom zalez  v  svoyu  palatku  i  v  sostoyanii  meoza  eshche  raz
obsledoval okrestnosti vsej sferoj obostrivshihsya chuvstv. Zapahi  opasnosti
otsutstvovali, pahlo nedavnim srazheniem i tosklivoj  obrechennost'yu.  Togda
on rasstelil spal'nik, ulegsya i cherez minutu usnul. Samandar razbudil  ego
spustya tri s lishnim chasa:
     - YUr'ev ischez.
     - Nu i chto? - Vasilij proter glaza, glyanul na chasy, potom vyglyanul iz
palatki: zdeshnee solnce ni na jotu ne sdvinulos' so svoego mesta v zenite.
- Po malen'komu poshel... a to i po bol'shomu.
     - Mariya tozhe propala.
     Son snyalo kak rukoj.
     - Davno?
     - Ne znayu. Mne pokazalos', chto kto-to shevelit sferu zashchity,  proveril
- ih net.
     Vasilij zaglyanul v sosednyuyu palatku i  vstretil  zatumanennyj  vzglyad
prosnuvshegosya Stasa.
     - CHto sluchilos', dyad' Vas'? Mne son durnoj prisnilsya...
     - YUr'evy ushli.
     - Ushli? Kak eto? Kuda ushli?!
     - Skoree vsego domoj, na Zemlyu.
     - Kakim obrazom? Razve oni umeyut... - Stas prikusil yazyk.
     Vasilij kivnul.
     - Teper' papasha Marii znaet tzabs, nedarom on iskal s nami  kontakta,
blizosti otnoshenij, dobilsya svoego. Konechno,  spasibo  emu  za  rasshirenie
vozmozhnostej moego thabsa, teper' my mozhem perehodit' granicy  real'nostej
v lyubom meste, no fakt ostaetsya faktom: on vse prekrasno rasschital... a to
i pomog Rykovu zahvatit' doch', chtoby vteret'sya k nam v doverie.
     - Ne mozhem byt', -  pokachal  golovoj  Kotov-mladshij  s  nedoveriem  i
somneniem. - Riskovat' Mashej... kakoj otec pozvolit sebe takoe?
     - Normal'nyj otec - net, kardinal Soyuza - da.
     - Nuzhno srochno dogonyat'...
     - Uspokojsya, -  ostanovil  poryv  yunoshi  Vasilij.  -  Nikuda  ona  ne
denetsya, otyshchem na Zemle. Zato my teper' mozhem  obsudit'  svoi  plany,  ne
boyas' chuzhih ushej.
     - Mariya ne chuzhaya!
     - YA ob ee papashe. Vahid Tozhievich, kak dumaesh', pochemu  YUr'ev  sbezhal?
Ispugalsya? Reshil svoyu problemu - s thabsom  i  ponyal,  chto  my  bol'she  ne
nuzhny?
     - Ne prinyal nas vser'ez.
     - Vot kak? Original'no. |to horosho ili ploho?
     - YA emu ne veril s samogo nachala. Esli by ne... - Samandar  pokosilsya
na Stasa i perevel razgovor  v  drugoe  ruslo.  -  Kakie  plany  ty  hotel
obsudit'?
     - Vo-pervyh, stoit li idti dal'she v  oslablennom  sostave?  Kakim  by
negodyaem YUr'ev ne vyglyadel, soyuznikom on byl  moshchnym.  Da  i  Mariya  znaet
mnogoe dlya uspeshnoj razvedki.
     - Po-moemu, vyvod yasen.
     - To est' ne stoit. YA tozhe tak dumayu. Teper' o vozvrashchenii. V  rodnoj
real'nosti nas zhdut  ne  dozhdutsya  Rykov  i  emissar  likvidatora.  I  oba
postarayutsya ubrat' nas samymi prostymi i nadezhnymi sposobami,  tem  bolee,
chto vozmozhnostej u oboih hvataet. Budem li my ot nih begat' ili  soobrazim
chto-nibud' poeffektivnej?
     - Konkretnej.
     - Luchshaya zashchita, kak izvestno,  napadenie.  Oni  nam  shagu  ne  dadut
stupit', a nam to  i  delo  pridetsya  vozvrashchat'sya  iz  "rozy".  Predlagayu
razrabotat' bandliki po oboim. Sil u nas tozhe ne malo.
     Samandar molcha dvinulsya v obhod palatok, okidyvaya vzglyadom  razvaliny
goroda pod holmom. Glaza Stasa govorili vse, o chem on dumaet,  i  Vasilij,
nevol'no ulybnuvshis', podmignul emu.
     - Nu, Voin Zakona, nachinaem bol'shuyu vojnu?
     - Snachala najdem Mariyu, - otvetil Stas hmuro.
     Vasilij zasmeyalsya, udaril rukoj po palatke, prevrashchaya  ee  v  dym  so
vsem soderzhimym.
     -  Po  etomu  voprosu,  kak  govoritsya,   est'   dva   mneniya:   odno
nepravil'noe, drugoe moe. Ne hmur'sya, najdem  my  tvoyu  princessu.  Vahid,
tvoe slovo?
     - Poehali domoj, - soizvolil nakonec otvetit' Samandar.



        VETER V GOLOVE


     Ih vozvrashcheniya zhdali vezde, gde  tol'ko  bylo  mozhno:  na  kvartirah,
prinadlezhashchih "chistilishchu" i  izvestnyh  Rykovu  i  likvidatoru,  v  ofisah
zavisimyh ot "chistilishcha" firm, v MICBI, na bazah i konspirativnyh yavkah. V
etom Vasilij ubedilsya, pozvoniv Vene Sokolovu srazu posle vozvrashcheniya i  s
radost'yu  uznav,  chto  "chistil'shchikam"  udalos'   pokinut'   zdanie   banka
"Severo-Zapad" bez poter'. No granicu real'nosti Kotovy i Samandar pereshchli
ne tam, gde ih zhdali. U Vasiliya vozle Savelovskogo vokzala byl  shron,  to
est' pogreb, prevrashchennyj im v sklad eshche vo vremena sluzhby, o  kotorom  ne
znal ni odin ego byvshij nachal'nik i komp'yutery specsluzhb.  Imenno  v  etom
pogrebe i ob座avilis' razvedchiki "rozy real'nostej", posle togo kak ot  nih
sbezhali YUr'ev s docher'yu.
     Stas poryvalsya tut zhe brosit'sya na poiski devushki, no Vasilij ostudil
ego razgoryachennoe voobrazhenie, rasskazav staryj anekdot:
     - Idet muzhik po lesu,  slyshit  -  kukushka.  Ostanovilsya,  sprashivaet:
"Kukushka, kukushka, skol'ko mne zhit' ostalos' na belom  svete?"  "Ku..."  -
otvechaet kukushka."A pochemu tak ma...?"
     - Ponyal, - probormotal molodoj chelovek, stiskivaya  zuby  i  zastavlyaya
sebya sderzhat'sya.
     Samandar,  razglyadyvayushchij  inter'er   pogreba,   osveshchennogo   lampoj
dnevnogo sveta, usmehnulsya, no promolchal. Vasilij dostal iz sumki na polke
radiotelefon, pozvonil Sokolovu i vyyasnil vse obstoyatel'stva, svyazannye so
shturmom ofisa SS v zdanii banka i begstvom komissarov "chistilishcha". Sudya po
veselomu balagurstvu Veni,  ministr  MVD  postavil  na  ushi  vsyu  miliciyu,
ugrozysk, OMON i vnutrennie vojska, chtoby najti  beglecov,  v  Moskve  uzhe
sutki privodilis' v ispolnenie plany "Perehvat" i "Nevod", no "chistilishche",
imeyushchee gluboko eshelonirovannye sistemy podstrahovki i bezopasnosti,  poka
poter' ne poneslo.
     - Tak chto vam poyavlyat'sya v  obshchestvennyh  mestah  opasno,  -  dobavil
Sokolov. - Osobenno vozle shtaba i na nekotoryh kvartirah. Tam vezde  polno
"glaz" ministra.
     - Utechki informacii ne proizoshlo?
     - My uspeli szhech' vse komp'yutery, a bumag u nas otrodyas' ne vodilos'.
No vse ravno hodit' po Moskve vam nel'zya, opasno.
     - Tovarishch  milicioner,  skazhite,  po  etoj  ulice  hodit'  opasno?  -
vspomnil eshche odin anekdot Vasilij.  -  Bylo  by  opasno,  ya  by  zdes'  ne
hodil... Venya, bros' odnu gruppu na Savelovskij,  na  dvuh  mashinah.  Odna
dolzhna byt' s migalkoj. I prodolzhajte rabotu po planu.  Ocherednoj  bandlik
po SS vypolnit' segodnya zhe.
     - Net problem, komandir.
     - Teper' eshche odno  zadanie.  Srochno  vydvinites'  v  rajon  Arbata  i
ponablyudajte za kvartiroj YUr'eva.
     - Rebyata davno uzhe tam, so vcherashnego dnya, no nikogo ne videli.
     -   Molodcy,   -   posle   pauzy    skazal    Vasilij,    ozadachennyj
pronicatel'nost'yu nachal'nika ohrany, pokosilsya na Stasa.  -  Poishchite  ego,
gde mozhno: rabota, dacha, restorany, shrony...
     - Est' poiskat'.
     - YA budu zvonit' tebe sam. - Vasilij vyklyuchil svyaz'. - YUr'ev i  Mariya
doma ne poyavlyalis'. Ne dumayu, chto Dyatlov ob座avil na nih  rozysk,  vse-taki
YUr'ev - pomoshchnik prezidenta, lico neprikosnovennoe, no gde-to nash kardinal
ob座avitsya. A my davajte gotovit'sya  k  ispolneniyu  plana  A.  |missar  nash
lyubimyj Artur Emel'yanovich Dyatlov ili  sam  likvidator  -  ne  sut'  vazhno.
Glavnoe, chto poka on zhiv, nas budut iskat' i davit', a  v  takih  usloviyah
mnogo ne sdelaesh'.
     - Mne nado v institut, - zaiknulsya pritihshij Stas.
     Vasilij s somneniem posmotrel na nego.
     - A esli tebya tam zhdut?
     - Mne vse ravno nado sdavat' ekzamen.
     - YA mogu  pojti  s  nim,  -  predlozhil  Samandar.  -  Tol'ko  pozvonyu
koe-komu.
     Vasilij podumal nemnogo i sunul emu trubku  radiotelefona.  Samandar,
perestav ozirat'sya, svyazalsya so svoej operativnoj gruppoj i dogovorilsya  s
Bakanovym o vzaimodejstvii. Posle etogo Vasilij dostal sumki s odezhdoj,  i
oni pereodelis' v "civil'noe",  tak  chtoby  ne  brosat'sya  v  glaza  i  ne
vydelyat'sya iz tolpy. Vdobavok ko vsemu on predlozhil  soratnikam  neskol'ko
izmenit' oblik, i vse troe nakleili sebe usy. Posmotrev na sebya v zerkalo,
Stas razveselilsya.
     - YA pohozh na operetochnogo zlodeya. Borody tol'ko ne hvataet.
     - Slovo "boroda" proishodit ot  arabskogo  "barrida"  -  "blagochestie
eto", - skazal Samandar. - Vasilij Nikiforovich, u  tebya  tut  britvy  net?
Podzaros ya, ne lyublyu hodit' nebritym.
     Vasilij molcha dostal elektricheskuyu  britvu  firmy  "Braun",  potrogal
shchetinu na podborodke i tozhe reshil pobrit'sya. CHerez neskol'ko minut process
privedeniya sebya v poryadok  zakonchilsya,  i  Kotov-starshij  ob座asnil,  kakim
putem vybirat'sya otsyuda k vokzalu, gde Samandara i Stasa dolzhna byla zhdat'
gruppa YUry SHohora na mashinah, a Vasiliya Venya Sokolov so svoimi orlami.
     - Beregi mech, -  naputstvoval  uchenika  Vasilij,  -  i  bud'  nacheku.
Vozmozhny samye neozhidannye vstrechi i syurprizy.
     - Ne volnujsya, dyad' Vas', ya ne malen'kij.
     - I voobshche vedite sebya  tak,  budto  vy  kul'turnye  lyudi,  -  mrachno
ulybnulsya Vasilij,  otkryvaya  iznutri  hitryj  zamok  pogreba,  s  vidu  -
ogromnyj ambarnyj, otpirayushchijsya tol'ko snaruzhi.
     Samandar i Stas odin za drugim vylezli na svet bozhij, nekotoroe vremya
osmatrivalis' i ischezli.  CHerez  neskol'ko  minut  pokinul  svoj  shron  i
Vasilij. Iz vsej trojki on byl naibolee neuyazvim, potomu chto mog  v  lyuboj
moment ischeznut', perejti granicu real'nosti s pomoshch'yu thabsa.
     Mejder Sokolova na treh mashinah: "vol'vo",  "sto  desyatyj"  zhigul'  i
dzhip "rengler", - zhdal svoego bossa naprotiv zdaniya Savelovskogo  vokzala.
Pri ego poyavlenii komanda  Veni  mgnovenno  otreagirovala  "zahvatom  zony
vnimaniya", to est' standartno otrabotala zadachu  prikrytiya  "osobo  vazhnoj
persony", v dannom sluchae samogo Kotova, i Vasilij ostalsya dovolen vyuchkoj
komandy. CHto by krugom ni proishodilo, eti parni znali svoe delo blestyashche,
na nih vsegda mozhno bylo polozhit'sya.
     - CHto YUr'ev? - sprosil Vasilij, podsazhivayas' k Vene v kabinu dzhipa.
     - Zasvetilsya v Kremle, - otvetil  Sokolov,  odetyj  v  mundir  majora
vnutrennih vojsk; voditel' dzhipa  tozhe  byl  v  kostyume  bojca  vnutrennih
vojsk, no v chine praporshchika. - Polchasa nazad vyehal na "merse"  so  svoimi
telohranami s Kutuzovskogo prospekta na Rublevku, navernoe, edet k sebe na
dachu.
     - Doch' ego ne zametili?
     - ZHenshchin s nim v mashine net.
     Vasilij porazmyshlyal, potom mahnul rukoj.
     - Poehali za nim.
     Sokolov vydernul iz-pod vorotnika mundira  usik  mikrofona  i  skazal
negromko:
     - Semerka, vedite ego na optike, ne upustite iz vidu. Edem k vam.
     Dzhip nyrnul pod viadukrazvyazku u vokzala, svernul na  Butyrskij  val.
Sokolov yavno chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, poglyadyval  na  komissara
"chistilishcha" s lyubopytstvom i somneniem, no zagovorit' na interesuyushchuyu  ego
temu tak navernoe i ne reshilsya by, esli by Vasilij  ne  zametil  etih  ego
kolebanij.
     - V chem delo? CHto zhmesh'sya, polkovnik?
     - Vopros mozhno?
     - Valyaj, - kivnul Kotov, uzhe ponimaya, o chem pojdet rech'.
     - |to pravda, chto vy... sprygnuli s vertoleta?
     - Kto tebe eto skazal?
     - Pilot "vertushki". Klyanetsya-bozhitsya, chto vy ischezli iz kabiny, kogda
on otvleksya na manevr. Oglyanulsya - vas net! U nego chut' krysha ne  poehala.
Potom on ponyal, chto vy sprygnuli...
     Vasilij usmehnulsya.
     - U straha glaza veliki. No esli ya rasskazhu pravdu,  kuda  i  kak  my
desantirovalis', i u tebya krysha poedet. Tak chto luchshe ne sprashivaj.
     - Est'... ne sprashivat'... - probormotal okonchatel'no sbityj s  tolku
Sokolov.
     Mashina vybralas' na Rublevskoe shosse,  schitavsheesya  pravitel'stvennoj
trassoj, i vyehala  za  gorod.  Sudya  po  dokladam  nablyudatelej,  vedushchih
avtomobil' YUr'eva, kardinal dejstvitel'no ehal k sebe na dachu, ni kapli ne
smushchayas' tem, chto za nim Dyatlov navernyaka poslal svoih ohotnikov. Vprochem,
melanholicheski  podumal  Vasilij,  teper'  on  tozhe   mozhet   ne   boyat'sya
likvidatora, vladeya thabsom.
     S Rublevskogo  shosse  mashina  YUr'eva  svernula  na  ulicu  Osennyuyu  v
Krylatskom i, popetlyav po proselochnym dorogam  mestnogo  lesnogo  massiva,
ostanovilas'  u  nebol'shogo  pruda,  na  beregu   kotorogo   v   okruzhenii
ol'hovo-osinovo-berezovoj  roshchicy  stoyal   dvuhetazhnyj   kottedzh   finskoj
postrojki s ostrokonechnoj kryshej, mansardoj i zasteklennoj  verandoj.  |to
byla dacha sovetnika prezidenta YUriya Venediktovicha YUr'eva,  prichem  vtoraya,
naskol'ko bylo izvestno Vasiliyu, no navernyaka ne poslednyaya.
     - Dolozhite obstanovku, - velel Kotov.
     - Ob容kt zaehal v  garazh,  -  soobshchil  nablyudatel'.  -  Soprovozhdenie
mizernoe: dvoe operov i prikrytie.  Dacha  ohranyaetsya  storozhem,  sobak  ne
vidno, dve telekamery,  datchiki,  elektricheskie  usy  nad  setkoj  zabora,
antenna v mansarde s vyhodom na sputnik. CHto delat' dal'she?
     - Sidet' tiho, vzyat' pod nablyudenie pod容zdy i podhody k dache.
     - Budem brat'? - predpolozhil Sokolov.
     Vasilij pomolchal,  prikidyvaya  varianty,  potom  otricatel'no  kachnul
golovoj.
     - Net, poprobuyu snachala poigrat' v otkrytuyu. Poehali pryamo k nemu,  u
vorot posignalish'.
     Dzhip svernul s shosse v Krylatskoe i cherez chetvert' chasa  petlyanij  po
lesu vyehal k dache YUr'eva.  Voditel'  dvazhdy  ryavknul  klaksonom.  Storozh,
obitavshij v nebol'shom derevyannom stroenii za glavnym zdaniem, ne poyavilsya,
no  vorota  tem  ne  menee   nachali   medlenno   otkryvat'sya,   snabzhennye
ispolnitel'nym mehanizmom.
     - Pohozhe, nas tut zhdali, - hmyknul Sokolov.
     Vasilij  ne  otvetil.  On  davno  chuvstvoval   na   sebe   mental'nyj
v_z_g_l_ya_d hozyaina dachi, poetomu ne imelo smysla pryatat'sya i vesti pryamoe
nablyudenie za  domom.  YUr'ev  navernyaka  pochuyal  slezhku  eshche  v  gorode  i
proveril, kto pricepil emu "hvost".
     - ZHdite v mashine, - brosil Vasilij, vylezaya.
     - Mozhet, podstrahovat' vas snajperochkom?
     - Ne nado. Derzhite dorogi i vozduh, mozhet  byt',  doblestnaya  miliciya
tozhe obosnovalas' zdes' dlya slezhki za dachej. Togda vozmozhny gosti.
     - Ponyal.
     Vasilij netoroplivo  zashagal  po  graviyu  dorozhki  k  verande,  dver'
kotoroj otvorilas' sama soboj. Snaruzhi veranda kazalas' pustoj, no eto byl
effekt "pechati nevidimosti": YUrij Venediktovich  sidel  za  stolom,  odetyj
po-domashnemu v halat, i pil chaj. Vstal,  korotko  poklonilsya,  ne  podavaya
ruki (Vasilij otvetil tem zhe), sdelal priglashayushchij zhest:
     - Prisazhivajtes'. CHayu hotite?
     Vasilij uvidel vtoroj pribor, podtverzhdayushchij, chto kardinal zhdal ego i
byl gotov k vstreche, kivnul.
     - Pokruche, esli mozhno.
     YUr'ev nalil zavarki, razbavil kipyatkom (Vasilij pil chaj  po-drugomu),
podvinul konfety, pirogi s kuragoj, orehi.
     - CHem obyazan?
     - Pochemu vy sbezhali? - pryamo sprosil Vasilij.
     YUrij Venediktovich dopil  chaj,  promoknul  guby  salfetkoj,  ne  spesha
pososal dol'ku limona. Vasilij pochuvstvoval mgnovennyj natisk chuzhoj  voli,
zakrylsya, myslenno "pokachal pal'cem": ne shali, mol.
     - YA ne sbezhal, - skazal hozyain, ne menyaya vyrazheniya lica. -  Prosto  u
menya polno del na Zemle.
     - A Mariyu pochemu utashchili s soboj?
     Glaza YUr'eva sverknuli ostrym holodkom.
     - Vasilij Nikiforovich, ya gotov  vam  pomogat'  v  dele  nejtralizacii
likvidatora, no v predelah dopustimogo.  Vashi  pohody  v  "rozu"  menya  ne
kasayutsya ni s kakoj  storony,  hotya  riskuete  vy  izryadno.  Po  suti,  vy
obrecheny, a Marii - zhit' da zhit'. Ne trogali by vy ee?
     - Ona sama reshila pomoch' nam, tem bolee, chto ona...
     - Avesha Svetlady, znayu. I tem ne menee otstan'te ot nee. Ona  slishkom
moloda i bezotvetstvenna, chtoby ponimat', vo chto vlipla.
     - I vse-taki vy ne imeete prava nasil'no zastavlyat' ee delat'  chto-to
protiv voli.
     - Oshibaetes', komissar, imeyu,  -  s  holodnym  vysokomeriem  proiznes
YUr'ev. - YA  ee  otec.  |to  vy  ne  imeete  prava  vtyagivat'  moyu  doch'  v
somnitel'nye predpriyatiya. Tak chto esli u vas ko  mne  bol'she  nichego  net,
razreshite provodit' vas do vyhoda.
     Vasilij vstal.
     - Spasibo  za  ugoshchenie,  kardinal.  Okazyvaetsya,  vy  tozhe  sposobny
oshibat'sya, kak vse lyudi. Vot pochemu likvidator legko pobedil Krug. Pravda,
poluchiv thabs - vy ved' etogo dobivalis', vtirayas' k nam v doverie, ne tak
li? - vy sami stali pochti neuyazvimy, no  vot  Mariya  ne  garantirovana  ot
napadeniya.
     - Ne bespokojtes' za nee, ona v nadezhnom meste.
     - Gde, zdes'?
     YUr'ev  raspahnul  dver'.  Vasilij  vyshel  iz  verandy,  otmechaya,  kak
natural'no spokoen kardinal, i vdrug podumal, chto Mariya  -  ne  na  Zemle!
Samym nadezhnym mestom dlya nee mog byt' tol'ko mir drugoj real'nosti!
     - Proshchajte, komissar, - pomahal rukoj YUr'ev, ne priblizhayas' k  dzhipu.
- Ponadobitsya pomoshch', zvonite.
     - Ne ponadobitsya, - rovnym golosom skazal Vasilij.  -  Obojdemsya  bez
vas.
     Ostaviv ozadachennogo takim povorotom dela YUriya Venediktovicha, Vasilij
sel v mashinu, i oni vyehali s territorii dachi na dorogu.
     - CHto-nibud' ne tak? -  sprosil  vnimatel'nyj  Sokolov.  -  Ne  hochet
sotrudnichat'?
     - Vse tak, Venya, no chelovek on slozhnyj, nepredskazuemyj, i verit' emu
nel'zya.
     - A gde oni, prostye-to? Komu mozhno verit'?
     - YA zhe tebe veryu, rebyatam tvoim... poehali v centr.
     - Gruppu ostavit'?
     - Snimaj, im tut nechego... vprochem, ostav'  paru  tolkovyh  aj-profi,
samyh opytnyh, pust' poglazeyut za dachej cherez optiku i  S|Ry,  na  predele
distancii.
     Sokolov prodiktoval zadanie, i v kabine stalo tiho, lish' urchal moshchnyj
dvizhok dzhipa, da iz lesa donosilis' ptich'i treli. Mysli zhe Vasiliya brodili
daleko otsyuda. On byl uveren, chto  dogadalsya  o  shrone  Marii  pravil'no.
Najti ee teper' ne sostavlyalo osobogo truda.


                                    *


     |kzamen po fizike tverdogo tela Stas legko  sdal  v  chisle  poslednih
studentov gruppy, otmetiv eto sobytie stakanom chernosmorodinovogo  soka  v
institutskom bare, no otkazalsya ot obshchego pohoda v kafe,  chto  dlya  gruppy
stalo tridiciej. Dusha ne lezhala k  razvlecheniyam,  v  to  vremya  kak  Mariya
sidela gde-to vzaperti i zhdala osvobozhdeniya. Pochemu-to  Stas  byl  uveren,
chto otec uvel doch' nasil'no i spryatal ee  pod  "kolpakom  nevidimosti"  ot
pretendenta na zvanie zyatya. Hotya sam  Kotov  ploho  predstavlyal  kardinala
Soyuza Neizvestnyh v roli testya.
     Ni vo vremya ekzamena, ni posle nikakih incidentov ne proizoshlo, nikto
na Stasa ne brosalsya i nikto za nim ne sledil.  |to  otmetil  i  Samandar,
terpelivo   ispolnyavshij   obyazannosti   telohranitelya   mladshego   Kotova.
Ubedivshis'  v  otsutstvii  pryamoj  ugrozy  nositelyu  sinkengata  (Stas  ne
rasstavalsya s mechom dazhe vo vremya ekzamena,  prevrativ  nozhny  s  mechom  v
dlinnyj "rulon bumagi"), Vahid Tozhievich  svyazalsya  so  starshim  Kotovym  i
uznal podrobnosti kontakta Vasiliya s YUr'evym.
     -  Poshli,  -   skazal   Samandar,   sdelav   zhest,   ponyatnyj   svoim
telohranitelyam pod komandovaniem SHohora, i  pervym  napravilsya  k  mashine.
Pyaterka YUry slazhenno otrabotala othod, hotya so  storony  etot  manevr  byl
viden tol'ko professionalam; vsya dinamika gruppy kontrolirovalas'  SHohorom
s pomoshch'yu  komp'yutera,  vyrabatyvayushchego  optimal'nuyu  strategiyu  povedeniya
gruppy v sootvetstvii s peredvizheniem ob容ktov i izmeneniem obstanovki, no
chtoby zametit' special'noe peremeshchenie  telohranitelej  so  storony,  nado
bylo  horosho  znat'  specifiku  ohrannyh  sistem,  a   eto   vsegda   udel
professionalov.
     Stas  bezropotno  posledoval  za   Vahidom   Tozhievichem.   V   kabine
"mersedesa" s zatemnennymi steklami, gde uzhe sidel SHohor, on ne  uderzhalsya
i sprosil:
     - U dyadi Vasi vse v poryadke?
     - Pohozhe, on nashel Mariyu.
     - Gde?! - podalsya vpered Stas.
     - Ne skazal. Polchasa nazad on besedoval  s  YUr'evym  na  ego  dache  v
Krylatskom, teper' edet po delam. Vecherom peresechemsya, obsudim dela.
     Mashina vyehala  na  Dmitrovskoe  shosse,  uvelichila  skorost'.  Mashina
soprovozhdeniya - "linkol'n" so specnomerom - chut' otstala.
     - Vysadite menya na kol'cevoj, - poprosil vdrug Stas.
     Samandar pokosilsya na nego.
     - Zachem?
     - YA poedu tuda... v Krylatskoe. Mariya tam, na dache.
     - Nikuda ty ne poedesh'.  Ser'eznye  dela  tak  ne  delayutsya.  Priedet
Kotov, togda i obgovorim detali pohoda k YUr'evu. Esli v etom budet rezon.
     Stas pomolchal, perezhivaya pristup zhelaniya vyskochit' iz mashiny na hodu,
rasslabilsya, gluboko vzdohnul.
     - A sejchas my kuda?
     - Tuda zhe, gde vyshli iz  "rozy".  Posidish'  tam  poka,  otdohnesh'  ot
volnenij. YA s容zzhu v gorod, proveryu koe-kakie svoi vladeniya,  mozhet  byt',
ne vse oni  pod  kontrolem  likvidatora.  Tol'ko  ne  vzdumaj  dejstvovat'
samostoyatel'no, pogreb budet ohranyat'sya moimi lyud'mi.
     Stas, kotoryj kak  raz  podumyval  o  samostoyatel'nom  poiske  Marii,
sdelal vid, chto podchinyaetsya obstoyatel'stvam.
     Vskore oni vygruzilis' na ploshchadi u Savelovskogo vokzala, i  Samandar
otvel  mladshego  Kotova  k  pogrebuskladu,  raspolagavshemusya   na   otkose
zheleznodorozhnyh putej, sredi treh  soten  takih  zhe  pogrebov,  vykopannyh
vladel'cami kvartir blizlezhashchih domov.  Kogda  pogreba  tol'ko  stroilis',
otkos navernoe byl golym i  horosho  prosmatrivalsya  iz  okon  devyatietazhki
naprotiv, teper' zhe zdes' podnyalas' topolinaya roshcha  i  skryla  pogreba  ot
lyubogo vzora.
     - Ne skuchaj, - usmehnulsya Samandar, ostavlyaya Stasa v tesnom podzemnom
bunkere i brosaya emu pachku gazet. - Pochitaj, pospi.
     I Stas ostalsya odin. No chitat' gazety  ne  stal.  Podozhdal  neskol'ko
minut, chtoby Vahid Tozhievich ushel otsyuda podal'she, i nachal dejstvovat',  ni
kapli ne somnevayas' v sovershenstve svoego plana.
     Dver' pogreba on otkryl bez osobyh hlopot, vspomniv,  kak  eto  delal
uchitel'. Spokojno zakryl ee za soboj  i  ne  udivilsya,  kogda  uslyshal  za
spinoj golos:
     - Kuda eto my sobralis', student?
     - V institut, - spokojno povernulsya Stas, vstrechaya nasmeshlivyj vzglyad
ohrannika, ostavlennogo Samandarom; parnya zvali Borisom i Stas ego znal. -
Nado srochno dogovorit'sya s prepodavatelyami naschet sdachi ekzamenov.
     - CHego zh srazu ne dogovorilsya, kogda my tam byli?
     - Vsego ne predusmotrish'. - Stas nachal spuskat'sya po otkosu  vniz,  k
dorozhke vdol' zheleznodorozhnogo polotna, i byl ostanovlen nepreklonnym:
     - Ne toropis'! Pridetsya tebe podozhdat' starshih,  paren'.  Mne  veleno
nikogo otsyuda ne vypuskat'.
     - A esli ya ne poslushayus'?
     Boris s sozhaleniem razvel rukami.
     - Boyus', pridetsya zaderzhat' tebya  siloj.  Da  ty  ne  smotri  volkom,
prikaz est' prikaz, sam ponimaesh'. YA slyshal, chto ty  karatist  znamenityj,
tak i my ne lykom shity.
     - My? - Stas chuvstvoval priuststvie eshche odnogo ohrannika, no nikak ne
mog opredelit', gde on pryachetsya. - Vas razve dvoe? Gde zh tvoj naparnik?
     - A tutochki ya, - otozvalsya chej-to veselyj golos, i na grebne vala,  v
otkos kotorogo i byli vrezany pogreba, voznik ulybayushchijsya molodoj  chelovek
s morozhenym v ruke. - Davaj, topaj obratno, ne zastavlyaj nas nervnichat'  i
serdit'sya. Morozhenogo hochesh'?
     - Aga, - skazal Stas, mgnovennym shchelchkom vybrasyvaya okruglyj kamen' i
popadaya parnyu v lob, i tut zhe prygnul k pervomu ohranniku, uspevshemu  lish'
hlopnut' glazami i dernut'sya za oruzhiem. Udar v podborodok podbrosil  togo
v vozduh i vybil soznanie.
     - Izvinite, rebyata... - vydohnul Stas, mgnovenie vslushivayas' v tishinu
i vglyadyvayas' v stenu derev'ev,  zatem  perebezhal  puti.  CHerez  neskol'ko
minut on byl u vokzala, gde sel v metro i doehal  do  poslednej  kvartiry,
gde zhili Kotovy. Zdes' Stas sel  v  "fiat",  stoyashchij  na  platnoj  stoyanke
nedaleko ot doma, i poehal v Krylatskoe iskat' dachu YUr'eva. O tom, chto  za
mashinoj mogli  nablyudat'  sotrudniki  milicii  ili  slugi  Rykova,  on  ne
podumal.
     Dachu on nashel vsego za  polchasa,  doverivshis'  intuicii  i  vspominaya
slova Samandara, skazavshego o vizite dyadi k YUr'evu  malo,  no  dostatochno,
chtoby predstavit' eto mesto. Eshche polchasa ushlo na po vozmozhnosti nezametnoe
nablyudenie  za  dachej,  posle  chego  Stas   reshil   dejstvovat'   tak   zhe
pryamolinejno, kak pered etim dejstvoval Kotov-starshij. On vyshel iz  mashiny
i  pozvonil,   utopiv   knopochku   zvonka   na   kalitke,   sdelannoj   iz
metallicheskogogo ugolka i setki. Zvonok  tiho  prozvenel  vnutri  storozhki
ryadom s dvuhetazhnoj dachej, no nikto k vorotam  ne  vyshel.  Stas  terpelivo
nazhal knopku eshche raz, chuvstvuya, chto za nim nablyudayut  po  krajnej  mere  s
dvuh storon.
     Tishina. Ptich'i golosa v sadu i v lesu za  dorogoj.  Skripy  derev'ev.
Dalekie zvuki avtomobil'nyh motorov.
     Stas nazhal knopku  i  ne  otpuskal  minuty  dve.  Nichego,  ni  odnogo
dvizheniya. Togda on vytashchil sinken-gata i odnim dvizheniem razvalil  kalitku
nadvoe, prevrativ ee v steklyannuyu pautinu.  Voshel  na  territoriyu  dachi  i
uvidel nakonec storozha,  voznikshego  na  poroge  nebol'shogo  stroen'ica  s
pompovym ruzh'em v rukah.
     - |j, bandyuga, mozhet, skazhesh', chego tebe nado? - bezrazlichnym golosom
osvedovilsya detina dvuhmetrovogo rosta s uzlovatymi ot muskulov  rukami  i
bugristym licom. - Nozhik-to bros', ne to podstrelyu.  Tebe  kto  dal  pravo
vryvat'sya na territoriyu chastnoj sobstvennosti?
     - Pozovi hozyaina. - Stas prodolzhal idti, hotya i medlennee.
     - YA hozyain. - Stvol "pompushki" glyanul Stasu v  grud'.  -  Stoj,  komu
govoryu!
     Stas propustil preduprezhdenie mezhdu ushej.  Dobrodushnoe  vyrazhenie  na
lice  storozha  ustupilo  mesto  sosredotochennomu   obdumyvaniyu   voznikshej
situacii, tak chto stalo yasno,  chto  dumat'  paren'  ne  privyk.  Zatem  on
vskinul ruzh'e k plechu,  soshchuril  glaz,  vycelivaya  nogu  shagavshego  vpered
gostya, i...  s  krikom  izumleniya  otletel  nazad,  ronyaya  oruzhie.  Golysh,
broshennyj Stasom, ugodil emu pryamo v perenosicu.
     Stuknula  dver'  dachi,  na  poroge  poyavilsya  YUr'ev  v  halate.  Stas
ostanovilsya naprotiv, ne opuskaya mecha. Neskol'ko sekund oni smotreli  drug
drugu v glaza. Potom  kardinal  zakryl  dver'  za  soboj  i  spustilsya  po
stupen'kam kryl'ca na dorozhku,  mel'kom  glyanuv  na  lezhashchego  navznich'  s
raskinutymi rukami storozha.
     - Zachem pozhaloval?
     - Ne za chem, a za kem. Gde Mariya?
     - Ee zdes' net.
     - Ne veryu!
     - Ee zdes' net. - Glaza YUr'eva nalilis' temnoj  siloj,  golovu  Stasa
sdavili  goryachie  tverdye  pal'cy,  pod  kosti  cherepa  pronikli  holodnye
shchupal'ca,  perebiraya  skladki  mozga,  vyiskivaya  chto-to.  Stas  napryagsya,
pytayas' zakryt'sya ot pronizyvayushchego vzglyada kardinala, podnyal mech,  i  emu
tut zhe stalo legche.
     - Gde Mariya?
     YUr'ev, poterpevshij neudachu  s  podchineniem  voli  molodogo  cheloveka,
pokachal golovoj.
     - Kakoj zhe ty eshche mal'chishka, sovsem mudha*,  kak  govoryat  indusy.  U
tebya v ruke sinken-gata, a v golove veter. Neuzheli ty sposoben ubit' menya,
chtoby uznat', gde pryachetsya Mashka?
________________________

* Mudha - nerazvityj (ind.)
________________________

     Stas podumal, opustil mech, vdrug osoznavaya vse nekorrektnost'  svoego
postupka, no otvetit' YUr'evu ne uspel:  tot  vdrug  podnyal  golovu,  glyadya
vverh i prislushivayas' k chemu-to, potom povernulsya k  domu  i  povelitel'no
obronil:
     - Idi za mnoj! Mal'chishka! Ty privel za soboj likvidatora!
     Skryvshis' v gostinoj, YUrij Venediktovich vskore poyavilsya odetym v svoj
rabochij kostyum s diplomatom v ruke  i  raditotelefonom  v  drugoj,  brosil
neskol'ko fraz v trubku,  podnyal  glaza  na  zamershego  v  nereshitel'nosti
Stasa.
     - Starshij Kotov znaet, kuda ty poehal?
     - N-net...
     - CHto zh, vse, chto ni delaetsya, delaetsya k lechshemu.  Ty  hotel  videt'
Mashku? Ty ee uvidish'.
     I steny koridora, v kotorom stoyali Stas  i  YUr'ev,  ischezli.  Oba,  i
kardinal, i student, okazalis'  v  drugom  mire  pered  vhodom  v  peshcheru,
ohranyaemuyu "zhivoj" statuej Hranitelya. A cherez mgnovenie iz peshchery vybezhala
Mariya, pochuyavshaya pribytie gostej.



        KARDINAL MINISTRU NE TOVARISHCH


     Nastroenie Germana Dovlatovicha imelo cvet gorechi i yada, kak vyrazhalsya
poet. Za poslednie neskol'ko  dnej  on  poluchil  neskol'ko  chuvstvitel'nyh
udarov po svoej imperii, kotorye  ne  sposobstvovali  radostnomu  oshchushcheniyu
bytiya i zastavili marshala SS neskol'ko pereocenit' znachenie svoih svyazej s
Monarhom  i  likvidatorom.  Diktaturu,  piramidu   absolyutnoj   vlasti   v
real'nosti stroit' bylo neveroyatno trudno, prihodilos' vse vremya  delit'sya
s kem-to, kogo-to privlekat', ot kogo-to zaviset' i komu-to pomogat', chego
Rykov delat' ne lyubil,  perenosya  etu  nelyubov'  na  podchinennyh.  Tak  on
zhestoko nakazal ucelevshih ohrannikov i  sotrudnikov  centra  upravleniya  v
banke "Severo-Zapad", kogda te dopustili proryv "chistil'shchikov" i pozvolili
im osvobodit' cennuyu zalozhnicu,  doch'  YUr'eva.  Dvoih  on  prosto  zadushil
zaklyatiem "szhimayushchejsya petli", v treh drugih na glazah ostal'nyh  razryadil
"bolevik". Ih kriki podejstvovali na "esesovcev" stol' sil'no, chto odin iz
nih sutki spustya vyprygnul iz okna semnadcatogo etazha, a vtoroj zayavilsya v
GUBO* i rasskazal o deyatel'nosti SS vse, chto znal. Ego  priznaniya  konechno
dal'she kabineta razgovarivayushchego s nim  sotrudnika  GUBO  ne  ushli,  da  i
samogo ego potom sbila mashina, no uluchshit' nastroenie Germana  Dovlatovicha
eti proisshestviya ne mogli.
________________________

* GUBO - Glavnoe upravlenie po bor'be s organizovannoj prestupnost'yu.
________________________

     Posle togo, kak glavnye iniciatory pohishcheniya docheri YUr'eva ischezli, -
ih vertolet okazalsya pustym, - i ne poyavilis' v rajone Troice-Lykovo,  pod
kotorym raspolagalsya MIR Likozidov, German Dovlatovich srazu ponyal, chto ego
protivnik usilil svoi pozicii znaniem universal'nogo thabsa,  chto  namnogo
snizhalo effektivnost' priemov, kotorymi vladeli sam  Rykov  i  likvidator.
Teper' komandu Kotovyh nado bylo iskat' ne tol'ko na Zemle, no i v  drugih
real'nostyah "rozy", a vozmozhnosti  Germana  Dovlatovicha  byli  ogranicheny.
Plyus ko vsemu otryad protivodejstviya  priobrel  novyh  storonnikov  v  lice
YUr'eva i Babuu-Senge, imeyushchih opredelennye arealy vozdejstviya  na  socium,
sobstvennye   operativnye   podrazdeleniya   i   vozmozhnosti    magicheskogo
manipulirovaniya. Sbrasyvat' ih  so  schetov  ne  prihodilos',  nesmotrya  na
moshchnuyu podderzhku likvidatora i  Monarha,  vdrug  obnaruzhivshego  interes  k
proishodyashchemu na Zemle.
     German Dovlatovich ne mog otricat', chto Monarh  zdorovo  pomog  emu  v
poslednih sobytiyah i  gotov  byl  pomogat'  i  dal'she,  no  za  vsem  etim
vnezapnym interesom navernyaka  stoyal  kakoj-to  osobyj  raschet,  vychislit'
kotoryj Rykov ne smog i muchilsya, razdiraemyj somneniyami,  v  razmyshleniyah:
chto by eto znachilo? U nego dazhe mel'knula mysl': a  ne  peremetnut'sya  li,
poka eshche ne pozdno, v lager' "chistilishcha",  unichtozhit'  likvidatora,  a  uzh
potom prinyat'sya za soyuznikov? - no mysl' mel'knula i spryatalas'  do  pory,
do vremeni, potomu chto bespristrastnyj analiz proishodyashchih sobytij pokazal
silu likvidatora i ego nesomnennye uspehi.  Vnutrennij  Krug  chelovechestva
byl  pochti  unichtozhen.  Ucelet'  mozhno  bylo,   lish'   prisoedin