Maks Fraj. Neulovimyj Habba Hen
Istorii o staryh vremenah,
inyh Mirah i vymyshlennyh sushchestvah,
rasskazannye, poka varilsya kofe
Istoriya, rasskazannaya serom Maksom iz Eho
...all these moments will be lost in time...
"Blade Runner" by Ridley Scott
Na rassvete Trishu razbudil shum za oknom. Hodit kto-to, paloj listvoj
shurshit, vetki treshchat - nu i dela! Ona nemnogo povorochalas' s boku na bok,
potom vse-taki odelas', shal' na plechi nabrosila i vyshla v sad poglyadet', chto
tam proishodit. Hozyajskim, tak skazat', glazom. Na Franka nadezhdy malo, vryad
li on sejchas doma. Ne v ego privychkah vstrechat' rassvet v sobstvennoj
spal'ne.
Nu i horosho, chto vyshla. Ostalas' by v posteli, dolgo eshche prislushivalas'
by k shoroham da golovu lomala: chto tam tvoritsya? A tut srazu vse stalo yasno.
|to, okazyvaetsya, gost', kotoryj Maks, zabrel v sad, zalez zachem-to na
derevo, sovsem nevysoko, vsego v pare metrov nad zemlej nashel udobnuyu vetku,
rasselsya tam, kak v kresle, skrestil ruki na grudi, glyadit v nebo,
uhmylyaetsya mechtatel'no, nogami boltaet. ZHivoj tuman pripolz iz glubiny sada,
okutal plechi gostya, kak pled, chtoby ne zamerz chelovek, ne prostudilsya.
Molodec, chto tut skazhesh'? Vsegda by tak.
- Uzhe prosnulsya? Tak rano?- Trisha udivlena - slov net. Razoshlis'-to
sil'no za polnoch'.
- Aga, prosnulsya, kak zhe! Prosto eshche ne lozhilsya, - ob®yasnyaet Maks. - YA
tebya razbudil, kogda na derevo lez? Izvini, Trisha. CHemu ya, navernoe, nikogda
ne vyuchus', tak eto besshumno dvigat'sya.
- Nichego, - otmahivaetsya ona. - Razbudil, konechno, no ya lyublyu inogda na
rassvete vstavat'. Pospat' potom i dnem mozhno, esli zahochetsya. A ty chto,
vovse nikogda ne spish'?
- Nu chto ty. Spat' - moe osnovnoe zanyatie. Videt' sny i snit'sya, a
bol'she ya tolkom nichego i ne umeyu, pozhaluj, - ulybaetsya on. - YA skoro lyagu.
Vot pokuryu i... Samoe miloe delo - dryhnut' do poludnya. Ili dol'she. Poka
pinkami iz posteli ne pogonyat.
- Da kto zh tebya pogonit? - izumlyaetsya Trisha. - Spi sebe na zdorov'e
skol'ko vlezet.
- Kakaya ty molodec. Ochen' pravil'no rassuzhdaesh'. Vse by tak! - vzdyhaet
on.
Pomolchali.
Trishe uzhasno interesno, chem on vsyu noch' zanimalsya, no ona znaet, chto
lyudi ne lyubyat rassprosov, ej Frank ob®yasnil. A to by sprosila, konechno. No
Maks sam ponyal, chto ona umiraet ot lyubopytstva, i prishel na pomoshch'.
- YA Dzhuffina provodil nemnozhko, - govorit.
- A Dzhuffin vse-taki ushel? - vspoloshilas' Trisha. - Pochemu? Razve emu u
nas ne ponravilos'?
- Eshche kak ponravilos'. Grozilsya - teper' chasto budet zahodit'. Deskat',
dorogu uzhe znaet... Prosto u nego kucha del dejstvitel'no. I podozrevayu, kak
minimum odna ochen' ser'eznaya problema, kotoruyu nuzhno srochno obdumat' i
obsudit'. So starshimi, tak skazat', tovarishchami.
- Problema? - hmuritsya Trisha.
- Nu da. YA i est' eta samaya problema, - ohotno ob®yasnyaet Maks,
soprovozhdaya dramaticheskoe priznanie chudovishchnym zevkom. - YA zhe pravdu
govoril, Mir, kotoryj chudom ucelel - prichem ne bez moej skromnoj pomoshchi, -
teper' taet ot moego vzglyada. Skazhesh', ne problema?
- Nu, ty zhe tuda ne sobiraesh'sya, znachit, i bespokoit'sya ne o chem, -
rassuditel'no govorit Trisha.
- Nu da - ne o chem! Moi blagie namereniya, chestnoe slovo i prochie
prekrasnye gluposti - tak sebe garantiya bezopasnosti. Ne hotel by ya byt'
chast'yu real'nosti, sushchestvovanie kotoroj zavisit tol'ko ot chestnogo slova
kakogo-to dobrogo dyadi. Osobenno esli etot dyadya - ya sam.
- Ty sebe ne verish'? - udivlyaetsya Trisha.
- Nu pochemu zhe, veryu - do kakogo-to predela. A inogda posmotryu v
zerkalo, a ottuda uhmylyaetsya neznakomyj hmyr', i rozha u nego samaya chto ni na
est' podozritel'naya. I vot emu-to ya ne veryu ni na grosh.
- Trudnaya u tebya zhizn', esli tak, - sochuvstvenno govorit Trisha.
- Zato interesnaya. Da net, ne tak vse strashno, konechno. No Dzhuffinu
dejstvitel'no nado razobrat'sya, pochemu real'nost' taet ot moego vzglyada. CHto
ne tak - s Mirom ili so mnoj? Ili s oboimi? Poka ne pojmet, ne uspokoitsya, ya
ego znayu. K tomu zhe emu pridetsya pridumat', kak svesti opasnost' k minimumu.
Ubivat' on menya ne stanet, eto ponyatno. Dazhe esli otbrosit' sentimental'nye
soobrazheniya, shef ne lyubitel' dobro ponaprasnu perevodit'. A zapirat' menya ne
imeet smysla: sbegu. Rano ili pozdno, tak ili inache, a - f'yut'! - i net
menya. YA otovsyudu sbegayu, inogda - neprednamerenno. Takovo svojstvo moego
organizma, i Dzhuffin eto prekrasno znaet. Znachit, pridetsya emu pridumat' eshche
chto-nibud'. YA rad, chto eto ne moi problemy. YA by na ego meste rehnulsya,
pozhaluj.
- On tochno pridumaet, - obeshchaet Trisha. - CHto-nibud' takoe, chto vseh
ustroit. On takoj... Takoj!
Ona umolkaet, potomu chto ne znaet slov, podhodyashchih dlya dostojnoj
pohvaly seru Dzhuffinu Halli. Razve tol'ko rukami vsplesnut', glaza vozvesti
k nebu, zaderzhat' dyhanie, a potom medlenno-medlenno vydohnut' i ulybnut'sya.
- |j, da ty, pohozhe, vlyubilas' v moego byvshego shefa, - Maks lukavo ej
podmigivaet i kachaet golovoj - ne to udivlenno, ne to ukoriznenno.
- Konechno vlyubilas'. - Trisha rada, chto on ee pravil'no ponyal. - A kak
eshche?
Nemnogo porazmysliv, ona prihodit k vyvodu, chto pravil'no, no ne
sovsem.
- Ty ne zabyvaj, - strogo govorit Trisha, - ya zhe tol'ko s vidu chelovek.
U koshek vse inache. Kogda ya govoryu, chto vlyubilas', eto znachit, ya prosto
schastliva, chto takoe sushchestvo est' na svete. A uzh esli vdrug ono ryadom so
mnoj kakoe-to vremya budet nahodit'sya - voobshche skazka, prazdnik! I nichego mne
ot nego bol'she ne nado. Pust' chto hochet, to i delaet. Nu, esli po golove
menya pogladit, ya, konechno, ot schast'ya rastayu. A net - tak net, ne beda i ne
povod dlya grusti. Poglyazhu na nego, poslushayu da i pojdu po svoim delam. Vot
eto ya nazyvayu - vlyubit'sya. A ty chto podumal?
- Erundu ya podumal, - Maks ulybaetsya do ushej. - Izvini, Trisha. U menya
tozhe inogda poluchaetsya tak vlyubit'sya, kak ty rasskazyvaesh'. No ne vsegda. Oh
ne vsegda!
- |to potomu, chto ty ne kot, - snishoditel'no ob®yasnyaet ona. - Konechno
tebe trudnee! No esli hot' inogda poluchaetsya, uzhe horosho. Ty molodec.
- Spasibo, - ochen' ser'ezno otvechaet Maks. I golovoj kivaet - vrode kak
klanyaetsya. Po-nastoyashchemu-to ne poklonish'sya, kogda na dereve sidish'.
- A ty s Dzhuffinom bol'she ne ssorilsya? - sprashivaet Trisha. - On tochno
ne poetomu ushel?
Sprashivaet i sama sebe udivlyaetsya. Eshche nedavno tak stesnyalas' novyh
gostej (a Maksa - v osobennosti), glaza lishnij raz podnyat' na nego ne
reshalas', a teper', glyadi-ka, kak starshaya sebya vedet, to hvalit ego, to
rassprashivaet besceremonno. |to, navernoe, potomu, chto nevozmozhno stesnyat'sya
cheloveka, kotoryj sidit na dereve i boltaet nogami, kak mal'chishka. A on
nichego, terpit, ne speshit postavit' ee na mesto. Horoshij takoj. Zrya ona
vchera vecherom na nego serdilas'.
- Da nu, kakie tam ssory, - otmahivaetsya Maks. - I davecha v kofejne -
eto zhe ne ssora byla. Prosto v svoe vremya my rasstalis' pri takih
obstoyatel'stvah, chto ya tverdo znal: vse, bol'she nikogda Dzhuffina ne
uvizhu[1].
Nu i prishlos' vsemi pravdami i nepravdami vykidyvat' ego iz serdca,
potomu chto inache ya rehnulsya by. Dlya menya v tu poru Dzhuffin byl vsem.
Gospodom bogom i dobrym dyadyushkoj, luchshim v mire nachal'nikom i lyubimym
uchitelem, starshim bratom i angelom-hranitelem - slovom, sovsem ne tot
sluchaj, kogda dostatochno znat', chto est' gde-to vo Vselennoj takoj chelovek,
i radovat'sya... V obshchem, kak-to ya ego iz serdca vse zhe vykinul i hudo-bedno
uspokoilsya. A tut on snova poyavlyaetsya v moej zhizni i nu obratno v serdce
lomit'sya! Ne vpustit' - ne vyhodit, vpuskat' - trudno, bol'no i, samoe
glavnoe, neponyatno, s chego nachinat'. Vot ya i lez na stenku. No teper'-to
delo sdelano, ne k chemu bol'she komediyu lomat', nado prosto uchit'sya druzhit',
kak on s samogo nachala i predlozhil... Nu vot, v rezul'tate my s nim polnochi
tut v sadu prosideli, trepalis' o tom o sem, i ya poshel ego provozhat'. A
potom uzhe Dzhuffin menya provozhal obratno, potomu chto v odinochku ya by desyat'
tysyach let plutal, pozhaluj... Interesnymi tropami on mezhdu Mirami hodit,
nichego ne skazhesh'! Uvlekatel'naya vyshla progulka. Kruche, chem v
"Severo-zapadnyj prohod" igrat'.
- A kak eto - igrat' v "Severo-zapadnyj prohod"? - sprashivaet Trisha. I,
spohvativshis', dobavlyaet neuverenno: - Ili eto tajna?
- Da nu, chto ty! Kakaya zhe eto tajna? Prosto igra. Zalezaj ko mne, ya
tebe pravila rasskazhu. Tut kak raz mesta hvatit. Otlichnaya vetka.
Trisha davno uzhe hotela k nemu zalezt', no vse zhe nemnogo nelovko bylo
bez priglasheniya. A teper'-to chego medlit', odnim pryzhkom, raz - i tam.
- Lovkaya kakaya, - odobritel'no govorit Maks. - YA po sravneniyu s toboj
medved' neuklyuzhij.
- Nu ty zhe ne rodilsya kotom, - napominaet ona. - Zato ty drugie veshchi
umeesh'. CHaj imbirnyj u tebya vchera zdorovo poluchilsya. Nu i nash Gorod tozhe
horosho vyshel.
- Vot! Mne ochen' nravitsya tvoya rasstanovka prioritetov. |tomu mne tochno
nado by u tebya pouchit'sya.
Strannyj on vse-taki. Nikak ne pojmesh', kogda shutit, a kogda ser'ezno
govorit. Vprochem, ochen' mozhet byt', chto Maks delaet eto odnovremenno. S nego
stanetsya.
- "Severo-zapadnyj prohod", - napominaet Trisha. - Igrat'! Kak?
Neskladno vyshlo, zato ponyatno, chego ona sejchas ot nego zhdet.
- Aga. "Severo-zapadnyj prohod". Pravila. Slushaj, - v ton ej otvechaet
Maks, i oni oba smeyutsya - tihon'ko, chtoby nikogo ne razbudit'.
- Pravila prostye, - otsmeyavshis', govorit Maks. - Nuzhno projti iz
odnogo mesta v drugoe kakim-nibud' novym, neizvestnym tebe putem. CHem bol'she
otkroesh' so vremenem novyh dorog, tem luchshe. Vot u tebya est' kakoj-to
postoyannyj marshrut? Kuda-nibud' ty izo dnya v den' hodish'?
- Nu, naprimer, na rynok i obratno. Ne kazhdyj den', no chasto. Vsegda
odnoj i toj zhe dorogoj hozhu, samoj korotkoj. A kak eshche?
- Delo hozyajskoe, konechno. Komu kak nravitsya. No sut' igry v tom i
sostoit, chtoby najti kak mozhno bol'she raznyh sposobov dobrat'sya ot tvoej
kofejni do rynka. |to mogut byt' ochen' dlinnye, putanye i neudobnye dorogi.
A mozhno sluchajno najti eshche bolee korotkij put', tak byvaet. Esli, skazhem, ne
po ulice, a prohodnymi dvorami. Nu, kak povezet.
- A kak ponyat', vyigral ty ili proigral? - sprashivaet Trisha. - V
chelovecheskih igrah tak polozheno, chtoby byl pobeditel'. YA znayu, mne Frank
ob®yasnyal.
- Ochen' prosto. Esli ty pojdesh' neznakomoj dorogoj i ne zabludish'sya, ne
upresh'sya v tupik, ne zastryanesh' v zapertom dvore, a doberesh'sya do celi,
znachit, vyigrala. A esli pridetsya vozvrashchat'sya nazad i nachinat' vse snachala
- proigrala. No, chestno govorya, proigryvat' - tozhe sploshnoe udovol'stvie.
Stol'ko vsego interesnogo mozhno obnaruzhit' v etih samyh tupikah da zapertyh
dvorah... Znaj sebe nyryaj v lyuboj proem - odno iz dvuh: ili prolozhish' novuyu
pryamuyu mezhdu dvumya tochkami, ili prosto zabredesh' nevedomo kuda, uvidish'
chto-nibud' edakoe, ispugaesh'sya do polusmerti, nalyubuesh'sya vslast' da i
pojdesh' nazad.
- Navernoe, - soglashaetsya Trisha.
Ona udivlena. Prezhde ej i v golovu ne prihodilo prevrashchat' pohod na
rynok v priklyuchenie. Okazyvaetsya, mozhno i tak.
- Ty sam etu igru vydumal? - sprashivaet ona.
- Net, chto ty. V knizhke vychital[2]. Davno eshche, kogda
malen'kij byl. S teh por eto u menya lyubimaya igra.
- A pochemu imenno "Severo-zapadnyj prohod"? Nado snachala obyazatel'no na
severo-zapad idti?
- Net, chto ty. Prosto v knizhke, kotoruyu ya chital, deti iskali
severo-zapadnyj vhod v shkolu. U nih eshche bylo vazhnoe uslovie - ne opozdat' na
urok. No ya, chestno govorya, na chasy osobo ne smotryu. Sutkami gotov plutat',
mne tol'ko volyu daj.
- YA, navernoe, poprobuyu poigrat' v tvoyu igru, - govorit Trisha. - Mne
uzhe interesno, odin dvorik na Tihoj ulice, s krasnoj kalitkoj, - on
prohodnoj ili kak? I kuda vedet Mokryj most - ya zhe tak ni razu po nemu i ne
gulyala... Slushaj, vyhodit, ya tut davno zhivu, a gorod tolkom ne znayu. Kak zhe
tak?
- Obychnoe delo, - uteshaet ee Maks. - Malo kto horosho znaet gorod, v
kotorom zhivet. Dumayut, eto neinteresno. Zato chuzhie goroda izuchat' polno
ohotnikov. Vot ya, naprimer.
I snova tiho smeetsya. Nad soboj, chto li?
- YA i chuzhih gorodov ne znayu, - vzdyhaet Trisha, - i svoj - ne ochen'-to.
Tol'ko nashu kofejnyu, etot sad i neskol'ko sosednih pereulkov. Tut-to ya,
konechno, vse uzhe razvedala.
- Nu vot, - podmigivaet ej Maks. - Samoe vremya pristupat' k novym
issledovaniyam.
Potom on vse-taki idet spat', a Trisha, prihvativ korzinu, otpravlyaetsya
na rynok. Torgovcy tol'ko cherez chas soberutsya, ne ran'she. Vot i slavno.
Znachit, speshit' nekuda. Mozhno teper' zhe, ne otkladyvaya, poiskat' novyj put'.
No obratno, s pokupkami - kratchajshej dorogoj, tut ne do progulok. A mozhet
byt', ej povezet i syshchetsya poputchik. Obychno kogda korzina ochen' uzh tyazhelaya i
Trishe po-nastoyashchemu neohota peshkom domoj vozvrashchat'sya - ne prosto len', a
dejstvitel'no tyazhelo, - obyazatel'no nahoditsya zhelayushchij pomoch'. S telezhkoj,
ili na vozdushnom share, ili na loshadi, eto uzh po obstoyatel'stvam, no vyruchat
ee nepremenno. Tak uzh v Gorode zavedeno, chrezmernoj opekoj nikto osobo ne
izbalovan, no melkie problemy reshayutsya sami soboj, a ser'eznyh, vrode by, i
net ni u kogo. To li Maks tak pridumal, to li potom uzhe samo slozhilos' - da
kakaya, sobstvenno, raznica? Glavnoe, chto tak est'.
Frank ob®yavilsya tol'ko v sumerkah, kogda nemnogochislennye zavsegdatai
"Kofejnoj gushchi" uzhe ushli, a gosti kak raz vernulis' s progulki i naprosilis'
pomogat', tak chto Trisha usadila ih obryvat' lilovye lepestki cvetov,
prednaznachennyh dlya salata. V koi-to veki Frank prishel ne s pustymi rukami,
prines butylochku rosy, sobrannoj s cvetushchih yablon', i prigorshnyu raznocvetnyh
prozrachnyh kamnej, kotorye tut zhe prinyalsya toloch' v stupe. Ne to v kofe
budet klast' etot chudodejstvennyj poroshok, ne to v sup - podi razberi. Trisha
nikogda prezhde ne videla takih specij, da i gostincami ne slishkom
izbalovana, poetomu obradovalas' ne na shutku, dazhe v plyas pustilas' - sama,
ne dozhidayas', kogda Frank poprosit.
- A ya segodnya v "Severo-zapadnyj prohod" igrala! - govorit ona,
ugomonivshis'. - Maks menya nauchil.
Frank pripodnimaet brov'. Deskat', vot ono kak. No, kazhetsya, ochen'
dovolen.
- Maks - takoj, da, emu lish' by detishek nesmyshlenyh glupostyam vsyakim
uchit', - nakonec govorit on. - V etom, dumayu ya, i zaklyuchaetsya smysl ego
sushchestvovaniya. Krysolovom iz Gammel'na ne ty li, chasom, byl?
- Ne pomnyu, - bezzabotno otvechaet Maks. - A kstati, zhal', esli ne ya.
Zavidnaya sud'ba.
- Aga, on i menya kogda-to uchil v "Severo-zapadnyj prohod" igrat', -
gromko shepchet Trishe seroglazaya Melamori. - I ved' proveryal, merzavec! Vse
novye prohodnye dvory i pereulki velel potom pokazyvat', chtoby ne
zhul'nichala.
- Ty ne vpilila, kak govoril odin nash s toboj priyatel'. |to ya togda
prosto povod iskal lishnij raz s toboj pogulyat', - smeetsya Maks. - Nu i gorod
zaodno uznat' poluchshe. A chto, otlichnyj predlog!
Ona ukoriznenno kachaet golovoj, a sama ulybaetsya do ushej.
Trishe kazhetsya, chto ona nachinaet nakonec ponimat', zachem nekotorye lyudi
zavodyat kotyat. Odno udovol'stvie glyadet', kak oni igrayut, derutsya
nevzapravdu, klubkami po polu katayutsya, - vot i s gostyami to zhe samoe. "Nado
by ih ugovorit', chtoby pozhili tut u nas podol'she, - dumaet ona. - Frank
dovol'nyj hodit, kak imeninnik, da im i samim tut horosho, razve net? A uzh
mne-to kak nravitsya..."
Maks nebos' opyat' sprosil by, uzh ne vlyubilas' li? I Trisha chestno
otvetila by - nu da. Eshche kak vlyubilas'. Vsem serdcem. V oboih.
"Horosho by eshche s Melamori tak zhe pogovorit', kak s Maksom vyshlo, noch'yu,
vdvoem, - dumaet ona. - Tol'ko ne v sadu na dereve, a tut, v kofejne. Potomu
chto na kuhne mozhno zavarivat' chaj, gryzt' pechen'e i boltat' odnovremenno.
Tak luchshe".
Maks mezh tem prinyalsya poglyadyvat' na dveri. To na paradnyj vhod, to na
vyhod v sad. Net-net da i zyrknet nedovol'no: deskat', gde zhe gost'? On ne
lyubit zhdat', eto srazu vidno.
- Opyat' nervnichaesh'? - sprashivaet Trisha.
On motaet golovoj.
- Da nu. Ne nervnichayu. Prosto lopayus' ot neterpeniya. Tut takie dela
tvoryatsya, ponimaesh'. Mozhno skazat', dva meshka s syurprizami zagotovleny, i ya
- glavnyj Ded Moroz...
- Ded? - izumlyaetsya Trisha. - Ty zhe molodoj! CHto za ded?
Maks uhmylyaetsya do ushej.
- A vot takoj special'nyj poleznyj skazochnyj ded s dlinnoj beloj
borodoj, kotoryj prihodit raz v godu s meshkom podarkov dlya vseh. Sovsem ty,
Trisha, skazok ne znaesh'. Vprochem, ono i pravil'no. Odni skazki chitayut, a
drugie v nih zhivut.
- YA ne po...
- A nechego tut ponimat'. Gluposti ya govoryu, - vzdyhaet on.
- Vot imenno, - vmeshivaetsya Frank. - Trisha ne v skazke zhivet. V mife -
da, pozhaluj. No uzh nikak ne v skazke. |to raznye veshchi.
- Nu, esli na to poshlo. Ded Moroz - tozhe mif, - primiritel'no govorit
Maks. - Prostoj takoj mif dlya samyh malen'kih. No vse-taki.
Na tom i soshlis'. Trisha, vprochem, tak tolkom i ne ponyala nichego ni pro
etogo deda, ni, tem bolee, pro mify, no - ladno. Potomu chto ne do togo uzhe.
Dvernaya ruchka nespeshno plyvet vniz, i - op-lya! Obeshchannyj gost' na poroge.
YAvilsya nakonec.
Vysochennyj takoj ser'eznyj dyaden'ka, v belom plashche s golubym kantom;
kazhetsya, ochen' krasivyj. Nu, to est' Trishe on nravitsya. Tak, chto duh
zahvatyvaet. Dazhe neponyatno, chto sleduet delat' v takih sluchayah. Ob nogu-to
teper' osobo ne potresh'sya, ne pomurlychesh'. Inogda vse-taki ochen' trudno byt'
chelovekom, osobenno esli est' s chem sravnivat'.
Novomu gostyu ponadobilas' dolya sekundy, chtoby oglyadet'sya i ocenit'
situaciyu. Pokonchiv s etim, on ustavilsya na Maksa. I vot ego-to celuyu minutu
rassmatrival, ne men'she, dal sebe volyu. Trisha dazhe kak-to zasomnevalas' - a
vdrug ona chto-to ochen' vazhnoe ne uglyadela? I tozhe prinyalas' tarashchit'sya, za
kompaniyu s neznakomcem. Ispodtishka, konechno.
Maks tem vremenem vo vse glaza pyalilsya na gostya. Vid pri etom imel
samyj chto ni na est' ozadachennyj. Mozhno podumat', prishel ne tot, kogo on
zhdal. Ili tot, prosto vyglyadit inache? No chto-to ne tak, eto Trishe srazu
stalo yasno.
- S kakih eto por ty nosish' odezhdu Ordena Semilistnika? - nakonec
sprashivaet Maks.
- S nedavnih, - flegmatichno otvechaet gost'. - S tret'ego dnya sto
dvadcat' tret'ego goda |pohi Kodeksa. To est' dva goda i dvesti chetyre dnya,
esli tebe trebuetsya tochnyj otvet, v chem ya, po pravde skazat', somnevayus'.
- Kogda ty mne snilsya, ty ni razu ne zaiknulsya...
- Kogda ty snilsya mne, u nas byli kuda bolee interesnye temy dlya besed,
chem moi sluzhebnye dela.
- Da, no...
Teper' i Melamori s otkrytym rtom glyadit na oboih. Glaza u nee sejchas
ogromnye i sovershenno kruglye - kak tol'ko na lice umeshchayutsya? Vot eto
udivilas' tak udivilas'!
- Vstretit' tebya zdes' - priyatnyj syurpriz, - govorit ej gost'. -
Vprochem, ya predvidel takoe razvitie sobytij; bolee togo, ya na nego nadeyalsya.
Mozhet byt', ty lyubezno predstavish' menya prisutstvuyushchim i ob®yasnish', gde my
vse nahodimsya i chto tut proishodit? Ot Maksa tolku malo, on teper' moyu
odezhdu budet razglyadyvat' i prichitat' do samogo utra.
- YA, pozhaluj, tozhe budu prichitat', esli ty ne protiv, - vzdyhaet
Melamori. - Vy, znachit, drug drugu snilis' vovsyu, poka ya s uma shodila.
Nichego sebe novosti! Hot' by nameknul, chto s Maksom vse v polnom poryadke.
Tozhe mne, luchshij drug i prakticheski starshij brat!
- Nekotorye tajny sami sebya steregut, znaesh' li. I zahochesh' - ne
rasskazhesh'.
- Tvoya pravda, - neohotno soglashaetsya Melamori. - Byvaet, chto nel'zya
razboltat'. A nameknut' vse-taki mog. YA ponyatlivaya.
Nekotoroe vremya eti troe molcha razglyadyvayut drug druga, slovno by
prikidyvayut, chto bolee umestno na dannom etape peregovorov - bratskie
ob®yatiya ili pokazatel'naya porka. Trisha znaet, tak byvaet s lyud'mi, kogda oni
uznayut slishkom mnogo novostej srazu. Ona ne ochen' ponimaet, pochemu by ne
plyunut' na vse i ne razreshit' sebe prosto radovat'sya. No dazhe samym
neobyknovennym lyudyam v etom smysle gorazdo trudnee, chem obychnym koshkam.
Bednye oni, vot chto.
Frank tem vremenem pomalkivaet i vovsyu naslazhdaetsya situaciej. Eshche by:
kogda lyudi vybity iz kolei, pro nih srazu vse samoe glavnoe ponyatno. Uzhasno
interesno, dejstvitel'no.
- Tak i budem molchat'? - nakonec snishoditel'no sprashivaet gost'. -
Hot' by iz vezhlivosti otvetili na moi voprosy. A potom ya s neiz®yasnimym
naslazhdeniem pozvolyu vam oboim podvergnut' menya pytkam, esli eto tak uzh
neobhodimo. No sperva ya by vse-taki ochen' hotel uznat', chto imenno so mnoj
proishodit. Ponimanie situacii pomogaet uporyadochit' process myshleniya.
- Process u nego, vidite li, - vorchit Maks. - CHto proishodit, chto
proishodit... Ne pritvoryajsya, budto ne ponimaesh'. YA zhe govoril tebe, chto
odnazhdy ty nachnesh' puteshestvovat' mezhdu Mirami ne tol'ko vo sne, no i nayavu
- ne ot sluchaya k sluchayu, a po sobstvennomu zhelaniyu, hot' trizhdy v den' posle
edy, pomnish'? Nu vot, schitaj, nachinaetsya ponemnogu, s chem tebya i pozdravlyayu.
Zdravstvuj, druzhishche. Vizhu tebya - ne kak, a dejstvitel'no nayavu, podumat'
tol'ko!
- Nakonec-to. S etogo obychno i nachinayut razgovor vospitannye lyudi.
Gost' govorit ochen' strogo, no v ugolkah ego rta pritailas' ulybka, a
glaza siyayut kak fonari. I ne ochen' ponyatno, zachem nuzhno vesti sebya tak
sderzhanno sredi svoih. No emu, konechno, vidnee.
- Vy oba kak hotite, a ya budu serdit'sya eshche... m-m-m... pyat', net, dazhe
desyat' minut, - ob®yavlyaet Melamori.
- Sem' s polovinoj, - predlagaet Maks.
- Net uzh. Skazala desyat', znachit, desyat'. Nenavizhu kompromissy.
Zasekite vremya kto-nibud',
Gost' kivaet.
- Horosho. YA nepremenno skazhu tebe, kogda ty perestanesh' serdit'sya.
Maks, poka Melamori zanyata, ty mog by nakonec poznakomit' menya s
prisutstvuyushchimi. Reputaciya nevezhi mne ne k licu.
- Ne bespokojsya, druzhishche, glavnyj nevezha vseh vremen - eto u nas ya,
odin takoj vo Vselennoj, - uhmylyaetsya Maks.
No vse zhe beretsya za um, ob®yavlyaet prisutstvuyushchim, chto oni imeyut
schast'e licezret' prekrasnyj i uzhasayushchij lik samogo sera SHurfa Lonli-Lokli,
kotoryj, konechno, vyryadilsya kak chert znaet chto i ne zhelaet ob®yasnyat', s
kakoj stati, nu da ladno, delo hozyajskoe. Nazyvaet gostyu imena Franka i
Trishi, rasskazyvaet o nih oboih kakuyu-to nevnyatnuyu, no prekrasnuyu chepuhu,
govorit, govorit, govorit, slova iz sebya vyduvaet, kak myl'nye puzyri, poka
dyhaniya hvataet, taratorit tak, chto nikomu ni cherta ne ponyatno, zato vsem
veselo i interesno. Dazhe Melamori s prevelikim trudom vypolnyaet svoe
obeshchanie ostavat'sya serditoj, no vse zhe kak-to spravlyaetsya poka, derzhit
slovo, molodec.
- A vy pravda ubivaete teh, kto lyubuetsya vami bez dolzhnogo pochteniya? -
vdrug sprashivaet Trisha.
I tut zhe nachinaet oglyadyvat'sya po storonam: kuda by spryatat'sya? Pod
barnuyu stojku, chto li, zalezt' i sidet' tam do samogo utra? Ne ot straha,
konechno, ot smushcheniya. Ubivat' ee v lyubom sluchae uzhe pozdno, ona sejchas
sovershenno samostoyatel'no sgorit ot styda - i kto ee za yazyk tyanul Maksovy
slova povtoryat'? YAsno zhe, chto eto on vchera tak shutil... CHto voobshche
proishodit? Prezhde ona nikogda glupostej ne govorila, tem bolee - neznakomym
lyudyam pri pervoj zhe vstreche.
- Net, konechno. A s chego vy vzyali? - ochen' ser'ezno sprashivaet gost'.
Trisha okonchatel'no smeshalas', tak chto voobshche vse slova pozabyla, tol'ko
i mozhet, chto podborodkom ukazat' na Maksa. Deskat', ot nego svedeniya.
- A, nu tak ser Maks vechno pro menya vsyakuyu erundu vydumyvaet. Inogda
mne kazhetsya, chto imenno v etom on vidit svoyu velikuyu missiyu, a vse prochee
sovershaet pohodya, mezhdu delom, - obstoyatel'no ob®yasnyaet gost'. I, podumav,
dobavlyaet: - Vprochem, inogda on vse-taki rasskazyvaet obo mne pravdu. Tu
chast' pravdy, kotoraya kazhetsya emu dostatochno effektnoj.
- YA vsegda rasskazyvayu o tebe pravdu i tol'ko pravdu. Drugoe delo, chto
ne vsyu, - ochen' ser'ezno govorit Maks. - Ne zabyvaj, uzh ya-to tebya znayu.
- Pozhaluj, znaesh', - tak zhe ser'ezno soglashaetsya gost', kotorogo zovut
ser SHurf Lonli-Lokli.
"Nado by horoshen'ko zapomnit' i ne pereputat', - dumaet Trisha. - Vse zhe
kuda proshche imet' tol'ko odno imya, ne zrya zdes', v Gorode, vse bystro
otkazyvayutsya ot svoih dlinnyh, slozhnyh familij. Ne to chtoby eto obyazatel'no,
no kak-to samo soboj skladyvaetsya. I pravil'no".
- Vam, kak ya ponimayu, mnogoe nuzhno obsudit', - govorit tem vremenem
Frank. - Tak i byt', otstupim ot tradicii. Pervaya porciya ugoshcheniya za schet
zavedeniya, kak-nibud' ne razorimsya. My s Trishej umeem zhdat'.
- |to ochen' pohval'noe kachestvo, - otvechaet gost'. - Blagodaryu vas. CHto
kasaetsya menya, ya by s radost'yu sledoval vsem tradiciyam etogo mesta, no ser
Maks vryad li stanet schitat'sya s moimi zhelaniyami. |to ne v ego privychkah.
- Sovershenno verno, ne v moih. Uznaesh' napitok? - podmigivaet emu Maks,
protyagivaya chashku kofe. - Mezhdu prochim, imenno v etom gorode ty ego vpervye
poproboval[3]. Tol'ko my s toboj gulyali po novorozhdennoj
real'nosti, a teper', glyadi-ka, sovsem nastoyashchij gorod, tverden'kij,
plotnyj, gustonaselennyj, zhivet svoim umom, do menya emu bol'she dela net - i
pravil'no. Mir ne dolzhen ceplyat'sya za poly svoego sozdatelya, oboim eto ne na
pol'zu.
- Tebe vidnee, - flegmatichno soglashaetsya gost'. - V delah takogo roda ya
tebe ne sovetchik, sam znaesh'.
- Zato vo vseh ostal'nyh - ochen' dazhe sovetchik, - smeetsya Maks. -
Nesmotrya na tvoyu idiotskuyu Ordenskuyu uniformu. Ty by vse-taki ob®yasnil, kak
tebya ugorazdilo.
- A tut i ob®yasnyat' nechego... Ledi Melamori, imej v vidu, chto desyat'
minut uzhe proshlo. Mozhesh' prekrashchat' na nas serdit'sya, ya zhe vizhu, chto tebe
uzhe nadoelo. Kstati, ya byl sovershenno uveren, chto ty rasskazhesh' Maksu obo
vsem, chto u nas delaetsya. Ty zhe vsegda lyubila spletnichat'. Ne uznayu tebya.
- Znaesh', mne kak-to ne do togo bylo, - neohotno govorit Melamori.
Navernoe, trudno vot tak vzyat' da i prekratit' serdit'sya po komande,
dazhe esli sama zaranee reshila. No ona chestno staraetsya, molodec.
- YA kak kontuzhennaya byla, da i do sih por, sobstvenno, ne v sebe, -
pomolchav, ob®yasnyaet ona. - I ne, stol'ko ot radosti - hotya i eto tozhe, -
skol'ko ot vozduha inogo Mira. YA zhe nikogda ran'she ne puteshestvovala mezhdu
Mirami. I ne ochen' verila, chto u menya poluchitsya. Esli by tam, kuda ya popala,
ne bylo Maksa, ya by s uma soshla v pervuyu zhe minutu, a tak nichego, derzhalas'
kak-to. Zdes'-to polegche dyshitsya, a chto vse na son pohozhe, tak dazhe i
horosho, mne zhe proshche. A tam, gde ya ego nashla... Oh, eto takoe strannoe
mesto, SHurf! Ochen' neuyutnoe i nedobroe. I dlya magii nashej ne slishkom
podhodit, zato dlya Istinnoj - v samyj raz. Udivitel'no, chto tamoshnie
obitateli sovsem ne iskusheny v Istinnoj magii, potomu chto sila razlita tam
povsyudu, iz-pod kazhdogo kamnya sochitsya, a oni ne zamechayut pochemu-to i ne
pol'zuyutsya... Trudno ob®yasnit', ya i sama eshche tolkom ne razobralas'. Maks
menya ottuda cherez paru dnej syuda uvolok. I pravil'no sdelal, spasibo emu za
eto.
- Ochen' interesno, - govorit gost', i glaza ego snova vspyhivayut, hotya
lico ostaetsya besstrastnym.
Trisha vidit - on by vse na svete otdal, chtoby uvidet' Mir, o kotorom
emu rasskazyvayut. Dobroe tam mesto ili nedobroe, emu plevat'. Dzhuffin vchera
govoril, deskat', SHurfa Lonli-Lokli bol'she vsego na svete interesuyut novye
znaniya, no Trisha dazhe voobrazit' ne mogla, chto nastol'ko. |to uzhe ne
"interes" kakoj-nibud', a nastoyashchaya strast'. Vot kakie, okazyvaetsya, byvayut
lyudi.
- Tak chto mne bylo ne do spleten, - zaklyuchaet Melamori. - Ono i horosho,
teper' ty sam vse Maksu ob®yasnish'. YA zhe podrobnostej ne znayu, tol'ko
dogadyvayus' koe o chem.
- Sejchas, - ugrozhayushchim tonom govorit Maks, - serdit'sya budu ya. I ne
desyat' minut, a desyat' chasov kryadu. I kofe otberu - u oboih! I... Slovom,
pridumayu chto-nibud'. Kakuyu-nibud' neslyhanno strashnuyu karu.
- Lyubopytno bylo by poglyadet', - uhmylyaetsya Frank, podvigaya emu blyudo s
pechen'em iz sladkih rechnyh vodoroslej.
- Da nu. Razve chto poslushat', - smeetsya Maks. - YA tol'ko na ugrozy
skor, ne na raspravu. No vse zhe kakovy merzavcy eti dvoe! Znayut, chto
lyubopytstvo moe slaboe mesto, i tyanut zhily. Ser SHurf, nado dumat', v
vospitatel'nyh celyah, a Melamori - prosto tak, za kompaniyu.
- Vol'no zhe tebe imet' slabye mesta, - nevozmutimo pariruet
Lonli-Lokli. - Ladno, ladno, ne vrashchaj glazami i ne delaj vid, budto sejchas
grohnesh'sya v obmorok, ya zhe znayu, chto na samom dele tebe i samomu nravitsya
tyanut' pauzu. Vot i podygryvayu po mere sil - chego ne sdelaesh' dlya luchshego
druga... Na samom-to dele istoriya vyedennogo yajca ne stoit. Kak ty znaesh',
posle konchiny, vernee, ot®ezda v Harumbu Nuflina Moni Maha Orden
Semilistnika neskol'ko let ostavalsya bez Velikogo Magistra. Ledi Sotofa
Hanemer dyuzhinu raz kryadu naotrez otkazalas' zanyat' etot post, tak chto dazhe
ser Dzhuffin vynuzhden byl sdat'sya. A poskol'ku prishlo vremya perepisyvat'
Kodeks Hrembera i tyanut' dal'she bylo nevozmozhno, ser Dzhuffin poprosil menya
vremenno vozglavit' etu organizaciyu. On tverdo poobeshchal, chto nepremenno
podyshchet mne zamenu, maksimum cherez tri dyuzhiny let, i togda ya budu navsegda
svoboden ot lyubyh obyazatel'stv - pered Ordenom, Soedinennym Korolevstvom i
pered nim lichno. A slovu gospodina Pochtennejshego Nachal'nika mozhno verit', po
krajnej mere v nekotoryh sluchayah. Poskol'ku ty sam peredal v rasporyazhenie
Dzhuffina instrukciyu dlya novogo Velikogo Magistra, problem s moim naznacheniem
ne vozniklo, hotya mnogie zainteresovannye lica, konechno, do sih por ot
potryaseniya opravit'sya ne mogut. Kak vidish', nichego interesnogo, vpolne
ryadovaya intriga.
- Pogodi-ka. Tak ty teper' Velikij Magistr Ordena Semilistnika? -
izumlenno govorit Maks. - I vy perepisyvaete Kodeks Hrembera? I eto u nas
teper' nazyvaetsya "nichego interesnogo"?! Ty menya ubivaesh', ser SHurf.
Natural'no ubivaesh'.
No vmesto togo chtoby umeret', on prinimaetsya hohotat', da tak
zarazitel'no, chto Trisha tozhe ne mozhet sderzhat' ulybku, hotya sovershenno
nichego ne ponimaet v etih ih razgovorah i novostyah.
- I tak vsegda, - pechal'no rezyumiruet gost', obrashchayas' po bol'shej chasti
k Franku. - YA govoryu s nim o ser'eznyh veshchah, a on hohochet, vechnaya istoriya.
CHto tut budesh' delat'?
- Horoshij vopros. Osobenno esli uchest', chto ubivat' menya ty uzhe
proboval i ni hrena ne vyshlo[4], - skvoz' smeh govorit Maks.
- Nu vot, snova tebya nevest' kuda zaneslo, - ser SHurf Lonli-Lokli
ukoriznenno kachaet golovoj.
Frank i Melamori ulybayutsya do ushej, nablyudaya za oboimi, a Trisha ne
znaet, chto i dumat'. Ona zhe vidit, chto im pokazyvayut ne nastoyashchij spor, a
predstavlenie, kazhdyj uchastnik kotorogo horosho znaet i ochen' lyubit svoyu
rol'. CHto skryvaetsya za etim predstavleniem, Trisha ne ponimaet, no chuvstvuet
prisutstvie tajny. Prichem takoj, chto, bud' ona po-prezhnemu nastoyashchej koshkoj,
u nee sherst' na zagrivke dybom stoyala by. Da i sejchas iskorki elektricheskie
v volosah potreskivayut ot opasnoj blizosti neizvestno chego. No Trishe dazhe
nravitsya. Pozhaluj. Skoree da, chem net, hot' i trudno vot tak srazu
opredelit'sya.
- Pochemu tebya v Semilistnik Velikim Magistrom soslali, ya bolee-menee
ponimayu. SHutka iz ryada von, kak raz vo vkuse Dzhuffina. A Kodeks-to na hrena
perepisyvat'? - otsmeyavshis®, sprashivaet Maks. - CHto ne tak s Kodeksom
Hrembera?
- Pochti vse ne tak. Obstoyatel'stva izmenilis', Mir bol'she ne stoit na
grani gibeli, eto tebe izvestno luchshe, chem komu by to ni bylo.
Sootvetstvenno, neobhodimosti vozderzhivat'sya ot koldovstva v Serdce Mira
teper' net. S drugoj storony, vzyat' da i otmenit' Kodeks Hrembera bylo by
nepravil'no: pomimo zapretov na Ochevidnuyu magiyu tam soderzhitsya nemalo
zdravyh idej i poleznyh zakonov. Poetomu prishlos' podvergnut' ego
osnovatel'noj peredelke. Kak ya ponimayu, ser Dzhuffin ostanovilsya na moej
kandidature imenno potomu, chto ya vsegda legko upravlyalsya s bumagami. Hotya
naschet shutki ty tozhe po-svoemu prav. Razumeetsya, gospodin Pochtennejshij
Nachal'nik polagaet moe naznachenie chrezvychajno zabavnym sobytiem. Da ono i
yavlyaetsya takovym - dlya teh, kto horosho znaet istoriyu Smutnyh Vremen i moyu
sobstvennuyu biografiyu.
- Nu i dela, - voshishchenno vzdyhaet Maks. - Kak tam u vas sejchas
interesno, a mne nos v Eho sunut' nel'zya. Nu, ty uzhe znaesh', navernoe, - ot
moego vzglyada tam vse taet.
- Znayu. I poka ne ponimayu prichin etogo udivitel'nogo fenomena. Vprochem,
eto yavno ne ta problema, kotoruyu ya mogu reshit'.
- |to yavno ne ta problema, kotoruyu hot' kto-to mozhet reshit', - serdito
govorit Maks. - Ladno, proehali. Menya i zdes' neploho kormyat, eshche i gostej
zvat' razreshayut - chem ne zhizn'?
Tut Lonli-Lokli nakonec vspominaet, chto krome Maksa na svete est' eshche i
drugie lyudi.
- YA ochen' blagodaren vam za gostepriimstvo, - govorit on Franku i
Trishe. - |tot vizit chrezvychajno mnogo dlya menya znachit. YA dovol'no iskushennyj
koldun, no v puteshestviyah mezhdu Mirami - pochti novichok, tak uzh slozhilas' moya
zhizn'. Moe prebyvanie zdes' - bescennyj opyt.
- Nichego, u vas budet vozmozhnost' rasplatit'sya s nami za
gostepriimstvo, - lukavo govorit Frank. - No den'gi i chudesa u nas ne v
cene, etogo dobra i tak predostatochno. Za nash kofe platyat istoriyami. Ne
somnevayus', vam est' chto rasskazat'.
- Ne povezlo vam so mnoj. YA skvernyj rasskazchik, - gost' pechal'no
kachaet golovoj.
- Skvernyh rasskazchikov ne byvaet, - rassuditel'no zamechaet Frank. -
Izredka vstrechayutsya lyudi, kotorym ne o chem rasskazyvat', poskol'ku ih pamyat'
ne sposobna hranit' po-nastoyashchemu interesnye sobytiya, bez kotoryh, naskol'ko
mne izvestno, ne obhoditsya ni odna chelovecheskaya zhizn'. No eto, kak ya
ponimayu, ne vash sluchaj.
- Razumeetsya net. Drugoe delo, chto mne dovol'no dolgo prishlos' nosit'
masku krajne sderzhannogo i nemnogoslovnogo cheloveka. YA i sejchas redko s nej
rasstayus', poskol'ku dlya dela ona ochen' udobna, a moya nyneshnyaya zhizn' pochti
celikom podchinena delam. Odnako v dannom sluchae problema reshaetsya prosto. YA
prishel k vam ne po sobstvennoj iniciative, a po priglasheniyu prisutstvuyushchego
zdes' sera Maksa. Dumayu, budet spravedlivo, esli on rasplatitsya za menya.
Sobstvenno govorya, tak dazhe prinyato. Esli uzh priglashaesh' cheloveka v traktir,
podrazumevaetsya, chto ty voz'mesh' rashody na sebya.
- Nu nichego sebe! - izumlenno govorit Maks. - Takogo ya ot tebya ne
ozhidal. Hotya, kazalos' by, znayu, s kem imeyu delo... Vot imenno chto kazalos'
by!
- Nu, esli rashody tebe ne po karmanu, ya vpolne mogu pouzhinat' doma, -
nadmenno govorit gost'.
Neskol'ko sekund oni molcha glyadyat drug na druga, a potom vdrug nachinayut
hohotat' - oba. Melamori potryasenno molchit, ustavivshis' na Lonli-Lokli.
- Vpervye vizhu, kak ty smeesh'sya, - nakonec govorit ona.
- |to potomu, chto ty nikogda ne byvala s nim na Temnoj Storone, -
ob®yasnyaet Maks. - I mezhdu Mirami vy vmeste ne puteshestvovali. I vo sne ty
etogo tipa, nado ponimat', ne videla. To eshche udovol'stvie, znaesh' li.
- Do sih por tebe nravilos', - skvoz' smeh govorit gost'.
- Mne? Nu da, mne nravilos'. Tak to ya, izvestnyj original. Psih
nenormal'nyj, proshche govorya.
Uslyshav pro sny, Melamori opyat' hmuritsya. Vspomnila, pochemu serdilas' v
nachale vechera. Snilis' drug drugu, a ej - ni slova. Trisha znaet, tak vse
devochki obizhayutsya, esli brat'ya ne zovut ih igrat'. Ona-to nikogda ne byla
malen'koj devochkoj, i brat'ya u nee byli ne mal'chikami, a kotyatami,
davnym-davno, teper' uzh kazhetsya, chto i vovse nikogda. No teoreticheski ona
ochen' horosho ponimaet, kak mozhet byt' obidno, esli brat'ya igrat' ne pozvali.
Bednaya Melamori.
- Kogda ya ubezhal iz Tihogo Goroda i ostalsya absolyutno odin - malo togo
chto bez vseh vas, tak eshche i bez tamoshnih priyatelej, voobshche bez edinoj rodnoj
dushi - v Mire, kotoryj kazalsya mne katorzhnoj tyur'moj strozhajshego rezhima, ya
ne svihnulsya ot toski vovse ne potomu, chto takoj uzh velikij geroj, - govorit
ej Maks. - |tot nevynosimyj tip, ser SHurf Lonli-Lokli, v ocherednoj raz spas
moyu nikchemnuyu bashku. Prinyalsya mne snit'sya, v samyj nuzhnyj moment. Prichem eto
byli ne durackie pustye sny o starom druge, a vpolne real'nye sobytiya - kak,
skazhem, eta nasha segodnyashnyaya vecherinka. Nu, pochti kak. On govoril, chto sam
ne znaet, kak eto u nego poluchaetsya. I ya ne znayu kak. Zato, navernoe,
dogadyvayus' pochemu. V konce koncov, kogda-to on gulyal po moim snovideniyam i
soprovozhdal menya na Iznanku Temnoj Storony. I eshche byla odna istoriya, dlinnaya
i zaputannaya, ee nado by rasskazyvat' otdel'no... YA, konechno, prosil ego
peredat' tebe privet, ob®yasnit', chto so mnoj vse v poryadke - nu, naskol'ko
eto voobshche vozmozhno. A on otkazalsya naotrez. Skazal, chto chital kakie-to
drevnie teksty o snovideniyah, gde byli opisany pohozhie sluchai. Deskat',
kogda snovidec nachinaet pereskazyvat' drugim lyudyam, otkryvshiesya emu tajny,
tonkaya svyaz' s inoj real'nost'yu rvetsya pod tyazhest'yu ne to slov, ne to chuzhih
somnenij: a vdrug vse vydumal ili hot' chto-to dlya krasoty prisochinil? - i
privet, proshchajte, divnye videniya. YA zhe pervyj vzvyl, chto luchshe ne riskovat'.
Perspektiva snova ostat'sya v polnom odinochestve privodila menya v uzhas. Ne
tak uzh ya krepok duhom, kak kazhetsya, v lyuboj moment mog by slomat'sya.
- |to ne sovsem tak, - govorit Lonli-Lokli. - Kogo ty hochesh' provesti?
Sebya? Ty gorazdo sil'nee, chem tebe samomu udobno dumat'. I bez menya
spravilsya by, ne somnevayus'. No ostavlyat' tebya odnogo mne, konechno, ne
hotelos'.
- CHego tebe dejstvitel'no ne hotelos', tak eto poteryat' blestyashchuyu
vozmozhnost' poluchit' novyj opyt i pobol'she uznat' o prirode nekotoryh
snovidenij, - uhmylyaetsya Maks. - Kogo ty hochesh' provesti? Sebya?
Draznitsya. Trisha snova, kak nynche dnem, dumaet o lyudyah, kotorye dlya
zabavy zavodyat kotyat. Nado priznat', oni s Frankom kuda luchshe ustroilis'.
Gosti v sto raz interesnej!
- Ladno, - vzdyhaet Melamori. - Poprobuyu poverit', chto ser SHurf molchal
ne v vospitatel'nyh celyah, a radi sobstvennoj vygody. |to ya, pozhaluj, eshche
gotova prostit'. Tem bolee chto moe otchayanie v konechnom itoge dejstvitel'no
privelo k otmennomu rezul'tatu. Vse my sidim v etom chudesnom traktire, na
granice mezhdu zhizn'yu i mifom, i sejchas nam podadut kofe, rasplachivat'sya za
kotoryj budet kto ugodno, no tol'ko ne ya. I eto voshititel'no.
- Po krajnej mere, ya kazhdyj den' tverdil, chto tebe sleduet udelyat' kak
mozhno bol'she vnimaniya snovideniyam, - govorit ej Lonli-Lokli. - V sochetanii s
opytom, kotoryj ty poluchila, obuchayas' u burivuhov Arvaroha, moi sovety
priveli tebya k celi. I sejchas, oglyadyvayas' nazad, ty navernyaka priznaesh',
chto cena byla vysoka, no nepomernoj ee nazvat' nel'zya.
- Mozhno, - pechal'no ulybaetsya Melamori. - Eshche kak mozhno. No ya ne stanu
s toboj sporit', potomu chto ty vsegda okazyvaesh'sya prav, i eto samo po sebe
nastol'ko uzhasno, chto vse ostal'noe - sushchie pustyaki.
Posle etih ee slov za stolom vocarilas' takaya idilliya, chto Trisha chut'
ne zabyla vynut' iz duhovki pirog s koz'im syrom i sadovymi slivami, no v
poslednij moment spohvatilas', i pirog vyzhil.
- Ladno uzh, - ulybnulsya Maks. - V sushchnosti, ty sovershenno prav,
druzhishche. YA tebya priglasil, mne i platit' za uzhin, eto spravedlivo. K tomu zhe
kogda eto ya otkazyvalsya yazykom porabotat'? No uchti, ya vospol'zuyus' sluchaem i
poprobuyu rasskazat' o tom, pochemu my...
On umolk na poluslove, pristal'no poglyadel na Lonli-Lokli, tot
ponimayushche kivnul.
- Kak ty gonyalsya za Magistrom Habboj Henom? A chto, rasskazhi,
dejstvitel'no. Mne i samomu lyubopytno poslushat', kak vse eto vyglyadelo s
tvoej tochki zreniya.
- CHto zh, esli vy dogovorilis', ya poshel za chasami, - govorit Frank. -
Trisha, pirog u tebya kakim-to chudom ne sgorel, vizhu, a kak naschet kofe? Ne
sbezhit?
- Oj! - I ona nesetsya k plite.
- Naprasno ty tak speshish', - govorit ej Maks. - Nichego s kofe ne
sdelaetsya. V prisutstvii sera SHurfa vse krome menya vedut sebya prilichno, dazhe
zabytye na ogne pirogi i napitki.
Lonli-Lokli ukoriznenno kachaet golovoj i vstaet, chtoby pomoch' Trishe
prinesti i rasstavit' na stole posudu.
- A ya preduprezhdal, ser Maks tol'ko tem i ozabochen, chtoby kak mozhno
bol'she vsyakoj krasivoj erundy obo mne vydumat', - govorit on. - Ne stoit emu
verit'.
Odnako Trisha sovsem ne uverena, chto eto byla vydumka. Pirog-to
dejstvitel'no ne sgorel, dazhe ne peresoh, hotya ona sovsem o nem pozabyla. I
kofe ne sbezhal, a ved' polchasa na plite stoyal, ne men'she. Tak chto...
Frank tem vremenem stavit na stol pesochnye chasy.
- Mozhno nachinat', - ob®yavlyaet on. - Teper' nas nikto ne potrevozhit.
- Drugoe vremya? - ponimayushche sprashivaet gost'.
Frank, strashno dovol'nyj, chto izbavlen ot neobhodimosti vse ob®yasnyat',
kivaet, a Trisha opyat' divu daetsya. Prezhde etim chasam vse gosti tak
izumlyalis', a teper', glyadi-ka, kto ni pridet, vsem vse srazu ponyatno. Nu i
dela!
Maks poluchaet bol'shuyu porciyu piroga, i pervaya chashka kofe tozhe emu -
avansom. Otdav dolzhnoe i tomu i drugomu, on nakonec nachinaet rasskazyvat'.
Istoriya,
rasskazannaya serom Maksom iz Eho
|tu istoriyu ya do sih por ne rasskazyval nikomu, po krajnej mere
celikom; dazhe zainteresovannye lica znayut lish' te ee epizody, v kotoryh
prinimali uchastie. I ne potomu, chto vse eto takaya uzh velikaya tajna, tajnu-to
vyboltat' dlya menya - para pustyakov, delo zhitejskoe. Prosto ya ne ochen' lyublyu
vspominat' tot period svoej zhizni. A kogda ya govoryu "ne ochen' lyublyu", eto
obychno znachit - nenavizhu. Vot imenno tot sluchaj.
S tochki zreniya storonnego nablyudatelya, dela moi v tu poru obstoyali
prevoshodno - vprochem, kak vsegda, ili pochti kak vsegda. Esli by komu-nibud'
prishlo v golovu ubit' menya - ne iz korysti, ne radi pravogo dela ili,
naprotiv, torzhestva mirovogo zla, a prosto tak, ot neperenosimoj zavisti,
chtoby serdce svoe isstradavsheesya uspokoit', - ya by sovershenno ne udivilsya.
Bolee togo, ya by i sam s prevelikim udovol'stviem pridushil gada - ne sebya,
lyubimogo, konechno, a geroya gorodskih spleten i priyatel'skih peresudov, etogo
blagopoluchnogo udachlivogo zasranca, sera Maksa, s utra do nochi hrupayushchego
moi pryaniki, poka ya, stisnuv zuby, otschityvayu udary prednaznachennogo emu
knuta. Nu, ponyatno, da?
Rech', vprochem, ne o tom.
Ob®yasnit', chto so mnoj tvorilos' v te dni, neprosto. No ya poprobuyu.
Nachat', veroyatno, sleduet s togo, chto neskol'ko let ya prozhil s
nevidimym volshebnym mechom v grudi[5]. Soglasno legende, mech
kogda-to prinadlezhal znamenitomu Korolyu drevnosti Meninu; ego sobstvennaya
Ten' lyubezno vsadila mne v serdce sie misticheskoe oruzhie, ob®yasniv, chto
otnyne mech budet oberegat' menya ot smerti, prostudy i prochih melkih
nepriyatnostej. On, sobstvenno, i oberegal - ne ot vseh, no dejstvitel'no ot
mnogih opasnostej. Vprochem, vremya ot vremeni mech proyavlyal harakter i
zastavlyal menya prodelyvat' sovershenno nemyslimye postupki - odno tol'ko
istreblenie neschastnyh p'yanchuzhek-el'fov iz SHimuredskogo lesa[6]
chego stoilo. No, hvala Magistram, podobnye nedorazumeniya sluchalis' ne ochen'
chasto, tak chto ya byl vpolne dovolen nashim sosushchestvovaniem. Nu, skazhem tak,
bystro k nemu privyk. Vybora-to u menya vse ravno ne bylo.
Vse shlo prosto zamechatel'no, poka v odin prekrasnyj den' menya ne
otryadili soprovozhdat' byvshego Velikogo Magistra Ordena Semilistnika Nuflina
Moni Maha na Uanduk, v gorod mertvyh Harumbu[7]. Dlya starika eto
byl edinstvennyj shans prodolzhit' privychnoe sushchestvovanie posle smerti.
Osobenno posle togo, kak emu ne udalos' zavladet' po doroge moim telom.
Velikij Magistr, nado otdat' emu dolzhnoe, ochen' staralsya, i ego trudy
izryadno isportili mne puteshestvie. Do sih por vspominayu - vzdragivayu.
|tim dorozhnye nepriyatnosti ne ogranichilis'. V finale mne prishlos'
spasat' svoego verolomnogo sputnika ot ego starinnogo vraga, Velikogo
Magistra Honny iz Ordena Potaennoj Travy. Poskol'ku srazhat'sya s etim
mogushchestvennym sushchestvom bylo sovershenno bessmyslenno, ya s nim storgovalsya.
Obmenyal shkuru starika Moni Maha na mech Korolya Menina i, nado skazat', byl
sovershenno schastliv, hot' i ponimal, chto strashno prodeshevil. No kommersant ya
tot eshche, izvestnoe delo, tak chto moglo byt' i huzhe.
Vse zakonchilos', mozhno skazat', horosho. Magistr Nuflin obrel stol i
krov v gorode mertvyh, sredi neskol'kih tysyach drugih takih zhe uslovno
bessmertnyh pensionerov, kak on sam. Prislal mne poutru zapisku, gde vkratce
opisal sladkuyu zhizn' v Harumbe i zaodno naznachil menya svoim naslednikom,
vernee, podrobno proinstruktiroval, kak dolzhen vesti sebya kandidat v novye
Velikie Magistry Ordena Semilistnika, chtoby dobit'sya polozhitel'nogo
rezul'tata. YA pozhal plechami, vernulsya domoj, otdal bescennuyu zapisku
Dzhuffinu, pozuboskalil, sochinyaya samyj absurdnyj v mire spisok vozmozhnyh
preemnikov Nuflina, da i vykinul iz golovy vsyu etu istoriyu. Vse zhe ne samoe
priyatnoe priklyuchenie v moej zhizni, da i ne samoe uvlekatel'noe - tak mne
togda kazalos'.
K tomu zhe nastoyashchee vsegda zanimalo menya kuda bol'she, chem proshloe.
Vospominaniya horoshi, kogda u tebya nichego krome nih ne ostalos', nu ili vot
kak sejchas, kogda nuzhno razvlekat' bajkami tepluyu kompaniyu, vzimaya platu za
boltovnyu ulybkami da imbirnym pechen'em. A v tu poru mne, myagko govorya, bylo
chem zanyat'sya na dosuge, zato samogo dosuga pochti vovse ne vypadalo.
Prekrasnaya zhizn'.
Na fone stol' idillicheskogo sushchestvovaniya osobenno udivitel'nym kazalsya
tot fakt, chto harakter moj nachal stremitel'no portit'sya. Voobshche-to ya i tak -
ne podarok, no okruzhayushchim obychno kazhus' na udivlenie milym i pokladistym
chelovekom. Dogovorit'sya so mnoj, kak pravilo, proshche prostogo - potomu chto
veshchej, kotorye dejstvitel'no imeyut dlya menya znachenie, ne slishkom mnogo. A
iz-za pustyakov bessmyslennyh zavodit'sya - nashli duraka!
Poetomu v Eho ya bystro priobrel reputaciyu cheloveka s fenomenal'no
legkim harakterom. Ona, chego greha tait', byla mne chertovski priyatna, kak
vsyakaya nezasluzhennaya slava.
No posle vozvrashcheniya s Uanduka menya slovno podmenili. Na sleduyushchij zhe
den' ya ryavknul na sera Kofu, kotoryj imel slabost', zayavivshis' v Dom u
Mosta, usazhivat'sya v moe lyubimoe kreslo. YAsnoe delo, kreslo bylo "lyubimym"
ochen' uslovno; vozmozhno, ya i polyubil-to ego tol'ko dlya togo, chtoby dostavit'
udovol'stvie Kofe, prevratit' vsyakij ego vizit na sluzhbu v malen'koe shou.
Neob®yavlennaya povsednevnaya vojna za kreslo i ocherednaya sokrushitel'naya pobeda
nad nerastoropnym mnoj izryadno tonizirovali nashego Mastera Slyshashchego.
No tut mne vdrug vozhzha pod hvost popala. Deskat', eto moe, moe, moe
kreslo, pora by uzhe vsem eto uyasnit' i zapomnit', a esli umstvennye
sposobnosti tomu prepyatstvuyut, zapisat' i plakat na stenku povesit'. Kofa,
kazhetsya, reshil, chto eto ya tak neuklyuzhe shuchu, Dzhuffin ustavilsya na menya s
nepoddel'nym interesom, a prisutstvuyushchij zdes' ser Lonli-Lokli potom polchasa
chital mne lekciyu o pol'ze vnutrennego spokojstviya. Horosho hot', za ushi ne
ottaskal - k tomu yavno shlo.
Dobro by etim ogranichilos'. No tem zhe vecherom ya vser'ez povzdoril s
ledi Melamori, kotoroj prishla ohota v polnom odinochestve gonyat' na amobilere
po zagorodnym dorogam, vmesto togo chtoby sidet' na kovrike v gostinoj,
predanno glyadet' mne v glaza i vsemi dostupnymi sposobami vyrazhat' radost'
po povodu moego vozvrashcheniya. Ona, kazhetsya, ne stol'ko rasserdilas', skol'ko
udivilas': na ee pamyati ya delal nemalo glupostej, no skuchnym samodovol'nym
tiranom ne byl nikogda. Polchasa spustya ya, konechno, opomnilsya, poslal ej zov,
pokayalsya i poluchil proshchenie. Vecher zavershilsya - luchshe ne byvaet, no ya eshche
dolgo divilsya sobstvennoj vyhodke.
Dolgo - eto znachit do sleduyushchego poludnya ili okolo togo. CHestno govorya,
ya ne posmotrel na chasy pered tem, kak podnyal ruku na druga svoego sera
Melifaro. Vernee, ne ruku, a nogu. Napoddal emu pod zad kolenkoj - zhest mog
by sojti za shutku, esli by ya ne vlozhil v pinok tak mnogo sily i strasti. Po
bol'shomu schetu, ser Melifaro poluchil po zaslugam, potomu chto blizkim
druz'yam, konechno, pozvoleno izdevat'sya nado mnoj, kak im zablagorassuditsya,
no tol'ko pri uslovii, chto ih nasmeshki budut ostroumny i, samoe glavnoe,
raznoobrazny. A nazvat' menya "tajnym vnukom pokojnogo Magistra Nuflina"
dyuzhinu raz kryadu - za eto i ubit' ne greh, ya dazhe sejchas tak dumayu. I vse zhe
na glupye shutki pinkami otvechat' - takogo za mnoj otrodyas' ne vodilos'. I
hvala Magistram.
Skazat', chto Melifaro udivilsya, bylo by izryadnym preumen'sheniem. On ne
stal zatevat' draku, v kotoroj, nesomnenno, vyshel by pobeditelem, a lish'
nagradil menya ukoriznennym vzorom, slegka namorshchil nos - kak ya ponimayu,
prinyuhalsya, chtoby proverit', ne pahnet li bezumiem, - pozhal plechami i ushel.
Prishlos' ego lovit' i izvinyat'sya. Opyat' zhe, ne srazu, a polchasa spustya,
kogda ya ostyl i prishel v uzhas ot sobstvennoj durosti. Melifaro prinyal
izvineniya i velikodushno soglasilsya prodolzhit' izdevatel'stva nad moej
personoj, no eshche paru dnej obhodil menya storonoj. SHCHadil - ne to moi
rasshatannye nervy, ne to sobstvennuyu zadnicu.
No ego taktichnoe povedenie nichego ne izmenilo. YA to i delo sryvalsya. I
nado skazat', melkie ssory s okruzhayushchimi byli sushchej erundoj na fone prochih
problem. Nastroenie moe, obychno vpolne luchezarnoe dazhe v tyazhelye vremena,
kak-to nezametno stalo stabil'no skvernym. YA skryval eto kak mog, no
rezul'tat, chestno govorya, ne vpechatlyal. V pridachu menya vdrug prinyalas'
terzat' sovershenno nelepaya, besprichinnaya trevoga. Vse vremya kazalos', chto
sejchas, vot-vot, bukval'no cherez pyat' minut, nachnutsya kakie-nibud'
neveroyatno gnusnye nepriyatnosti. Kakie imenno - o, tut moe voobrazhenie
usluzhlivo risovalo divnye kartiny. Osobenno populyarny byli dve temy: konec
sveta i vnezapnyj ot®ezd ledi Melamori na dalekij materik Arvaroh. Kstati,
udivitel'no, chto ona dejstvitel'no ne sbezhala ot menya na kraj zemli. YA by i
sam ot sebya s radost'yu sbezhal, s odnoj zubnoj shchetkoj i smenoj bel'ya za
pazuhoj, no sej tryuk byl neosushchestvim po tehnicheskim prichinam.
Odnazhdy, primerno dyuzhinu dnej spustya posle vozvrashcheniya s Uanduka, ya
zastupil na nochnoe dezhurstvo. Sidel v Zale Obshchej Raboty, pil kamru, chital
pozavcherashnij vypusk "Suety Eho" i vdrug obnaruzhil, chto mne - nu vot ne to
chtoby po-nastoyashchemu strashno zdes' odnomu, no vse zhe zdorovo ne po sebe.
Neuyutno i nespokojno. I temnota v dal'nem uglu kakaya-to ochen' uzh
podozritel'naya. Da net zhe, tam dejstvitel'no chto-to shevelitsya. I... Oh.
Kogda ya osoznal, chto dejstvitel'no boyus' sidet' tut odin, a o tom,
chtoby vyjti v temnyj koridor opustevshego Doma u Mosta, i rechi byt' ne mozhet,
ya sdalsya. Poslal zov Dzhuffinu, vkratce pereskazal, chto so mnoj tvoritsya, i
ne poprosil dazhe, a potreboval pomoshchi.
"Hochesh', chtoby ya priehal, posidel s toboj v strashnom, pustom, temnom
Upravlenii Polnogo Poryadka? - obradovalsya shef. - Horoshaya ideya. Po krajnej
mere, smeshnaya. Ladno, zhdi".
Znaya shefa, ya poverit' ne mog v takoe angel'skoe velikodushie. YA-to
privyk, chto on zabotitsya isklyuchitel'no o tom, chtoby otyskat' pobol'she
opasnyh priklyuchenij na moyu zadnicu i poglyadet', kak ya budu vykruchivat'sya.
Starye dobrye vremena, kogda ser Dzhuffin Halli byl gotov vozit'sya so mnoj,
kak s lyubimym vnukom-doshkol'nikom, davno minovali. Schitalos', chto ya uzhe
takoj vzroslyj i mogushchestvennyj, hot' plach'. I tut vdrug glyadi-ka. S uma
sojti.
- Tol'ko bez paniki. S uma shodit' - delo zhitejskoe, so vsemi
sluchaetsya, - dobrodushno zametil Dzhuffin, poyavlyayas' na poroge kabineta.
Podslushal, znachit, moj durackij vnutrennij monolog. Obychnoe delo. No
mne, kak vsegda, stalo nemnogo nelovko.
- Bezumiem ot menya, nadeyus', ne pahnet? - ugryumo sprosil ya, vodruzhaya na
zharovnyu kuvshin s kamroj. - Ili pora vyzyvat' sanitarov?
- Obojdesh'sya, - otmahnulsya shef. - Sanitarov emu, vidite li, podavaj...
Ne togo ty poleta ptica, chtoby na chuzhuyu pomoshch' rasschityvat'. Sam, vse sam.
Nu razve chto ya mogu podsobit' - sovetom, ne bolee togo.
- Ponyatno, - vzdohnul ya. - Vse kak vsegda. Nu hot' ob®yasnite, chto so
mnoj proishodit?
- Net, sperva ty ob®yasni mne, chto s toboj proishodit, - vozrazil
Dzhuffin. - YA-to i sam vizhu, no mne nuzhno, chtoby ty chetko sformuliroval. Dlya
sebya - v pervuyu ochered'. YAsnoe ponimanie problemy - polovina uspeha, ty zhe
znaesh'.
- Nu vot vam chetkaya formulirovka: ya stal neuravnoveshennym, ugryumym,
truslivym idiotom. I samoe glavnoe - neponyatno, s chego by? Kogda menya ot
Knigi Ognennyh Stranic skrutilo[8], tak hot' prichina byla
uvazhitel'naya. Strashnoe drevnee koldovstvo, malo komu vyzhit' posle takogo
udavalos', tak chto prosto rehnut'sya - delo prostitel'noe. No sejchas-to,
sejchas...
- Ne ponimaesh', s chego by? - uhmyl'nulsya Dzhuffin. - Vot eto da!
Prichinu-to ponyat' proshche prostogo. Gde tvoya svetlaya golova? CHego-chego, a uma
mech Korolya Menina tebe ne pribavlyal, tak chto davaj rabotaj, soobrazhaj.
- Mech Korolya Menina? - izumilsya ya. - Hotite skazat', eto ya bez nego
beshus'? No on zhe prosto ohranyal menya ot opasnostej, a ne... Ili eto byla
smiritel'naya rubashka?
- Pogodi, ne tarator', - ostanovil menya shef. - Daj ustalomu stariku
spokojno vypit' kamry, prezhde chem ya zahlebnus' v tvoem monologe. Poslednee
zhelanie prigovorennogo, nu?
Na moj vkus, Dzhuffin kak-to ne v meru razoshelsya. Ne to chtoby ya vser'ez
zhdal ot nego sochuvstviya i sostradaniya, prosto ne mog ponyat', s chego eto on
tak veselitsya. Dobro by chto-to interesnoe so mnoj sluchilos'. A to ved'
prosto harakter isportilsya, vse kak u lyudej. Ili vse-taki net?
- Vazhno, chtoby ty ponimal vot chto: u tebya vovse ne isportilsya harakter.
I ne nadejsya.
SHef, kak vsegda, videl menya naskvoz'. Vot uzh dejstvitel'no, stoilo
prosit' menya pomolchat', chtoby nemedlenno zanyat'sya chteniem myslej, kuda bolee
sumburnyh, chem ustnaya rech'. Nechego skazat', logichnyj i razumnyj postupok!
- Ty imenno takoj i est', s detstva, - nevozmutimo prodolzhil Dzhuffin. -
Nichego strashnogo, byvaet i huzhe, tebe eshche povezlo. Prezhde ty neploho
spravlyalsya - i s nervami, i so strahami, i s drugimi problemami. No v
poslednee vremya otvyk. Vse zhe mech Menina tebya izryadno izbaloval, a teper'
ego net, i pridetsya nachinat' vse snachala, bednyj, bednyj mal'chik... - na
etom meste shef uhmyl'nulsya, kak natural'nyj lyudoed v processe lichnogo
znakomstva s budushchim uzhinom.
- I vse-taki, pri chem tut etot greshnyj mech? - burknul ya, uzhe izryadno
vyvedennyj iz ravnovesiya vsemi etimi namekami.
Odno horosho: ya tak rasserdilsya, chto temnaya ten' v dal'nem uglu
okonchatel'no perestala menya trevozhit'. A o veroyatnoj gibeli Mira ya i vovse
zabyl. Takoe vot neskazannoe vyshlo mne oblegchenie.
- A ty eshche nemnozhko podumaj. Zadavat' voprosy imeet smysl tol'ko posle
togo, kak okonchatel'no ubedilsya, chto sam otvet ne najdesh'. To est' ochen',
ochen' redko.
- Mech Korolya Menina dolzhen byl berech' menya ot smerti, - mrachno skazal
ya. - Tak mne ob®yasnila ego Ten'. Skazala, deskat', s etoj shtukoj v grudi ya
bol'she ne budu "slishkom zhivym" i, sledovatel'no...
- Stop! - Dzhuffin dazhe ruku podnyal, slovno ya ne rassuzhdal, a bezhal i
menya dejstvitel'no trebovalos' ostanovit'. - Vot tebe i otvet. Slishkom zhivym
- kak po-tvoemu, chto eto znachit?
- To est' tyazhelyj harakter, skvernoe nastroenie i strah pered vsem, chto
shevelitsya, - eto i est' proyavleniya zhizni?
- Sovershenno verno, - obradovalsya on. - |to i est' proyavleniya zhizni,
luchshe i ne skazhesh'. Umeesh' ty vse-taki formulirovat', molodec.
- Nu, dolzhen zhe ya hot' chto-to umet'... I kak mne teper' spravlyat'sya s
etimi greshnymi proyavleniyami zhizni?
- Kak ran'she spravlyalsya, - pozhal plechami shef. - Naskol'ko ya pomnyu,
kogda ty tol'ko poyavilsya v Eho, ty derzhalsya molodcom. Na lyudej ne kidalsya -
razve chto izredka, da i to v osnovnom na generala Bubutu, a emu eto tol'ko
na pol'zu. I ot straha v temnoj komnate ne drozhal. Da chto tam temnaya komnata
- ty i na Temnoj Storone v shtany ne navalyal, ya tomu svidetel'. To est',
ves'ma veroyatno, tebe bylo ochen' strashno, no ty uspeshno skryval sej fakt ot
okruzhayushchih. I vozmozhno, ot samogo sebya. Ty umeesh' derzhat' sebya v uzde, kogda
trebuetsya. Vernee, umel. A teper' podzabyl nehitroe eto iskusstvo. Nichego
strashnogo, vspomnish'. Kuda ty denesh'sya?
- Esli by ya eshche znal, s chego nachinat', - vzdohnul ya. - A to ved' vseh
raspugayu - krome razve chto vas. Vam, po krajnej mere, vse eto kazhetsya
zabavnym.
- I ne tol'ko mne, - uhmyl'nulsya Dzhuffin. - Na Kofu tozhe mozhesh'
rasschityvat'. A nachinat'... Da sobstvenno, hot' by i s dyhatel'nyh
uprazhnenij sera SHurfa. Zrya, chto li, on tratil na tebya svoe dragocennoe
vremya, obuchal vsyakoj dushespasitel'noj erunde iz drevnih knizhek? Esli ty
podzabyl ego nauku, ne somnevajsya, SHurf s ogromnym udovol'stviem nachnet vse
s nulya, eshche i spasibo tebe skazhet za takuyu unikal'nuyu vozmozhnost'. Parnya
hlebom ne kormi, daj pozanudstvovat' vslast'. I eto - odno iz ego velichajshih
dostoinstv.
- Ladno. Zavtra zhe pojdu k nemu na poklon. A do utra mne kak dozhit'? -
serdito sprosil ya. - Vot pryamo sejchas, kogda vy ujdete domoj, a ya ostanus' v
etom greshnom kabinete, - chto mne delat'?
- Delaj vid, budto u tebya vse v polnom poryadke, - posovetoval Dzhuffin.
- Ty udivish'sya, kogda pojmesh', naskol'ko eto effektivnyj metod. Posle togo
kak sumeesh' obmanut' sam sebya, tebe voobshche vse na svete stanet po plechu.
Vprochem, ladno. Segodnya mozhesh' prosto otpravlyat'sya domoj, tolku ot tebya
sejchas vse ravno nemnogo. A zavtra, kak prosnesh'sya, nachinaj zanimat'sya
soboj. Srazu zhe, ne otkladyvaya do vechera, yasno? Ne hotelos' by otpravlyat'
tebya v bessrochnyj otpusk po prichine polnoj neprigodnosti k rabote.
Tut ya sodrognulsya i ponyal, chto o nevedomyh nepriyatnostyah mozhno bol'she
ne trevozhit'sya. Teoreticheskih rassuzhdenij shefa naschet bessrochnogo otpuska
bylo vpolne dostatochno, chtoby polchasa rydat', biyas' bashkoj o dvernoj kosyak,
a posle grohnut'sya v prodolzhitel'nyj obmorok. No ya ustoyal pered iskusheniem.
Sej nepriyatnyj, v sushchnosti, razgovor okazal na menya chrezvychajno
blagotvornoe vozdejstvie. Sleduyushchie neskol'ko dnej svoej zhizni ya posvyatil
pochti isklyuchitel'no dyhatel'nym uprazhneniyam; ohotno vzyavshijsya menya opekat'
ser SHurf Lonli-Lokli, vprochem, ne pital osobyh illyuzij na moj schet. Govoril,
deskat', znayu ya tebya, ty za vse beresh'sya s entuziazmom, kotorogo hvataet
maksimum na dyuzhinu dnej. A tut zhelatel'no hotya by let sorok nad soboj
rabotat'.
On byl sovershenno prav, tem ne menee dyuzhiny dnej vpolne hvatilo, chtoby
vernut' na mesto moyu s®ehavshuyu bylo kryshu. Na lyudej ya bol'she ne kidalsya - po
krajnej mere, na teh, kem dejstvitel'no dorozhil. Strahi vse eshche imeli nado
mnoj vlast', no ne bol'shuyu, chem v te vremena, kogda v moej grudi pokoilsya
nevidimyj predohranitel'. Ni dejstvovat', ni dazhe spokojno spat' oni ne
meshali - vot i ladno. Mrachnye mysli i skvernye predchuvstviya prihodili i
uhodili, razdosadovannye moim nevnimaniem, - chego zh eshche?
Nastoyashchie nepriyatnosti nachalis' v tot samyj moment, kogda ya
okonchatel'no uveroval v svoe iscelenie. To est' delat' dyhatel'nye
uprazhneniya eshche ne perestal, no nachal podumyvat', chto ser SHurf, vo-pervyh,
zanuda, vo-vtoryh - isklyuchitel'nyj zanuda, a v-tret'ih, sovershenno
isklyuchitel'nyj zanuda. Po krajnej mere, on sovershenno naprasno trebuet ot
menya stol' polnoj samootdachi. Poluchasa zanyatij v den' vpolne dostatochno
cheloveku, s kotorym vse nastol'ko v poryadke. Nu i propustit' denek-drugoj -
vovse ne takaya bol'shaya tragediya, kak kazhetsya moemu luchshemu drugu. U menya
hvatilo uma ne delit'sya s nim etimi bescennymi myslyami, no lish' potomu, chto
ya znal, s kem imeyu delo. Poglyadit strogo, vzdohnet: "Nu ya zhe govoril" - i
propishet mne tri dopolnitel'nyh zanyatiya, daby izbavit' ot kramol'nyh idej.
Poetomu ya blagorazumno pomalkival.
Vprochem, rezul'taty nashih obshchih usilij dejstvitel'no kazalis' mne
fantasticheskimi. Lyudi i domashnie zhivotnye ot menya bol'she ne sharahalis', a
shef ne zavodil liricheskih razgovorov o gryadushchem bessrochnom otpuske. Mne
snova nravilos' v polnom odinochestve gulyat' po nochnomu gorodu, a pustoj
koridor Upravleniya Polnogo Poryadka kazalsya samym uyutnym pomeshcheniem v mire. YA
dazhe na Temnuyu Storonu Eho razok smotalsya - ne po delu, a na dosuge, radi
sobstvennogo udovol'stviya, nu i proverit' zaodno, tak li vse so mnoj horosho,
kak kazhetsya. Okazalos', dazhe luchshe. Mnogo luchshe.
Tot, kto hot' nemnogo povisel nad propast'yu, sposoben ispytat'
nastoyashchee blazhenstvo ot samoj obychnoj progulki po tverdoj zemle - po krajnej
mere, ponachalu. Vot ya i blazhenstvoval neskol'ko dnej kryadu, s utra do
vechera. Vernee, s poludnya do rassveta - ot nochnyh dezhurstv menya, yasnoe delo,
nikto ne osvobozhdal. I hvala Magistram.
Vprochem, moj smyatennyj razum ne zhelal vot tak prosto utihomirivat'sya i
nashel lazejku. YAsno kakuyu: snilas' mne v te dni po bol'shej chasti vsyakaya
pakost'. Ne nastoyashchie koshmary - tut ya by srazu nastorozhilsya, a prosto raznaya
bespokojnaya chepuha. Draki, pogoni, p'yanye Magistry, Smertnye shary, burnye
skandaly i strel'ba - iz rogatok babum i pulemetov "maksim" poperemenno.
Menya takie snovideniya dazhe zabavlyali, ne huzhe, chem priklyuchencheskoe kino.
Povodov dlya trevogi, kazalos' mne, ne bylo, tem bolee chto prosypalsya ya na
udivlenie svezhij i bodryj, a vovse ne s tyazheloj golovoj i vatnymi nogami,
kak mozhno bylo by podumat'. Slovno by draki da skandaly soderzhali kakoj-to
tainstvennyj vitamin, pozarez neobhodimyj moemu organizmu, i tot tverdo
voznamerilsya poluchat' svoyu ezhednevnuyu dozu - ne nayavu, tak vo sne.
Odnazhdy za obedom ya podelilsya svoimi soobrazheniyami s SHurfom, i on, k
moemu velichajshemu udivleniyu, srazu so mnoj soglasilsya.
- V tebe stol'ko bespokojstva i tak malo discipliny, chto ya udivlyayus',
kak ty do sih por zhiv, pri tvoem-to mogushchestve, - skazal on. - Po moim
raschetam, tebe davnym-davno pora by vzorvat'sya, a eto, myagko govorya, ne v
moih interesah. Veroyatno, sumburnye snovideniya dejstvitel'no pomogayut tebe
vypustit' par. CHto zh, ne tak ploho - pri uslovii, chto eto dejstvitel'no
pustye sny. Ty, kstati, v etom uveren?
- Sovershenno! - iskrenne skazal ya. - Sam posudi: vchera mne snilos', chto
za mnoj gonyaetsya general Bubuta, prichem vo sne on byl moim rodnym bratom i
my povzdorili iz-za nasledstva. V konce koncov ya spryatalsya ot nego v
"Dzhubatykskom fontane"[9], no vmesto togo chtoby spokojno
otsidet'sya, zateyal ssoru s hozyainom, stal krichat', chto ego parshivoj
zabegalovke net mesta v takom prekrasnom gorode, kak Eho, metnul Smertnyj
shar, prichem ne konchikami pal'cev, kak obychno, a prosto iz karmana vytashchil
prigorshnyu slipshihsya ledencov i Smertnyh sharov, vperemeshku, i - bac! - spalil
etot priton. Prosnulsya s chuvstvom vypolnennogo grazhdanskogo dolga, mezhdu
prochim. Esli uzh eta chush' ne pustoj son, to... Ty chego tak na menya smotrish'?
- Dlya nachala uspokojsya, pozhalujsta.
SHurf govoril tiho i laskovo, kak sanitar iz Priyuta Bezumnyh. YA srazu
pochuvstvoval sebya umirayushchim i bylo zapanikoval. Potom ustydilsya, vdohnul,
vydohnul i - ne to chtoby dejstvitel'no uspokoilsya, no po krajnej mere,
usidel na stule, v obmorok ne grohnulsya, ne vskochil i ne ubezhal proch',
hriplo vykrikivaya drevnie zaklinaniya.
- A teper', - tak zhe myagko prodolzhil moj drug i muchitel', - skazhi mne,
pozhalujsta, ty segodnya ne chital utrennij vypusk "Korolevskogo golosa"?
- Net, ne chital, - laskovo, v ton emu, otvetstvoval ya. - Krome togo,
segodnya ya ne chital "Suetu Eho", vse vosem' tomov |nciklopedii Mira, polnoe
sobranie sochinenij poetov epohi Haly Mahuna Mohnatogo, "Mayatnik vechnosti",
svod filosofskih kommentariev k Kodeksu Hrembera, i eto, pover' mne, daleko
ne polnyj spisok. YA mogu sostavit' dlya tebya perechen' vseh gazet i knig,
kotorye ne udosuzhilsya prochest' segodnya. No na rabotu ujdet neskol'ko tysyach
let. |to nichego?
- YA tronut tvoim velikodushnym predlozheniem, - sovershenno ser'ezno
skazal SHurf. - No takoj spisok mne ne nuzhen, tak chto ne trudis'. A pro
"Korolevskij golos" ya sprashival vot pochemu... - On vzyal s sosednego stola
zabytuyu kem-to gazetu, otkryl ee na predposlednej stranice i protyanul mne.
Odna iz zametok v razdele "Dosadnye proisshestviya" soobshchala, chto segodnya
na rassvete traktir "Dzhubatykskij fontan" sgorel dotla. K schast'yu,
posetitelej v stol' rannij chas tam ne bylo, a hozyain pereschityval vyruchku,
zakryvshis' v pogrebe, tak chto nikto ne postradal. ZHurnalist, v otlichie ot
menya, otnosilsya k zavedeniyu s glubokoj simpatiej; po krajnej mere, zametka
ego pochti celikom sostoyala iz gorestnyh prichitanij i strastnyh prizyvov
najti i pokarat' gnusnyh podzhigatelej.
- Sovpadenie? - neuverenno predpolozhil ya. - Ili eto mne veshchij son
prisnilsya? A chto, moe serdce uchuyalo vsenarodnuyu bedu i...
- Ne znayu, pochemu tebe tak nravitsya prikidyvat'sya bespechnym bolvanom, -
zadumchivo skazal SHurf. - Neuzheli ty dejstvitel'no polagaesh', chto eto udachno
vybrannaya maska? Delo hozyajskoe, no pri mne mozhesh' ne starat'sya. YA-to znayu,
chto ty ne takov.
Esli by pered etim ya ne byl vynuzhden prodelat' neskol'ko dyhatel'nyh
uprazhnenij, ya by, nesomnenno, vzvyl. A tak - prosto vzdohnul. S tem, chto ser
Dzhuffin Halli vidit menya naskvoz' i znaet kak obluplennogo, ya hudo-bedno
smirilsya. A teper' i etot tuda zhe!
- Ladno, - priznal ya. - Ves'ma veroyatno, chto sovpadeniya tut ni pri chem,
i eto byl vovse ne pustoj son. ZHal'... Pogodi, no vyhodit, u zhitelej Eho
mogut nachat'sya ser'eznye nepriyatnosti? YA zhe kazhdyj den' splyu, hotya by paru
chasov. A obychno bol'she. I snitsya mne, kak ya uzhe tebe govoril, chert znaet
chto. Prosto chert znaet chto!
SHurf ne stal rassprashivat' menya, kto takoj chert i pochemu on dolzhen byt'
v kurse moih del. Hvala Magistram, za gody nashego znakomstva ya uzhe uspel
dat' emu podrobnye raz®yasneniya po celomu ryadu zhiznenno vazhnyh voprosov vrode
etogo. SHurf zakonspektiroval moi lekcii v special'nuyu tetradku i, nado
dumat', vyzubril naizust'. Poetomu sejchas on ne obratil nikakogo vnimaniya na
chuzhdoe slovechko, a lish' odobritel'no zametil:
- YA zhe govoril, chto na samom dele ty ochen' neploho soobrazhaesh'.
- I chto mne teper' delat'? - zhalobno sprosil ya. - Ne spat'? Ili kak?
- K sozhaleniyu, ya ne yavlyayus' dostatochno kompetentnym specialistom v etoj
oblasti, - bezmyatezhno otvetstvoval moj drug. - Edinstvennoe, chto ya mogu tebe
posovetovat', - nemedlenno rasskazhi vse seru Dzhuffinu... No eto vovse ne
znachit, chto ty dolzhen otkazat'sya ot deserta, - dobavil on, kogda ya stal
vybirat'sya iz-za stola. - Promedlenie v chetvert' chasa v takom dele malo chto
izmenit, pover' mne.
- Da nu, kakie tam deserty... S takim-to kamnem na serdce? Net uzh,
pojdu k shefu pryamo sejchas. Pust' sazhaet menya v Holomi, otkusyvaet mne golovu
i lishaet nedel'nogo zhalovan'ya. CHem skoree on menya pokaraet, tem luchshe.
- Net, eto vse-taki porazitel'no, chto ty do sih por zhiv, - flegmatichno
zametil SHurf, razrezaya goryachij pirog. - Vse chudesa |pohi Ordenov merknut v
sravnenii s etim faktom.
Vprochem, v ego golose yavstvenno zvuchalo sochuvstvie.
Ser Dzhuffin Halli vstretil menya takoj ehidnoj uhmylkoj, chto ya srazu
ponyal: ob®yasnyat' nichego ne pridetsya. SHef uzhe v kurse. Nichego udivitel'nogo,
on vechno vse obo mne znaet, prichem yavno iz kuda bolee nadezhnyh istochnikov,
chem utrennie i vechernie gazety. Sidel nebos', zhdal, kogda do menya dojdet i
dojdet li voobshche.
- Grozen ty, odnako, - Dzhuffin vnimatel'no oglyadel menya s golovy do nog
i ukoriznenno pokachal golovoj. - CHto menya dejstvitel'no porazhaet, tak eto
nechelovecheskie masshtaby tvoego deyaniya. "Dzhubatykskij fontan" - vot uzh
voistinu citadel' mirovogo zla! Obschitali tebya tam, chto li? Ili na nogu kto
nastupil?
YA vzdohnul.
- Nikto mne nikuda ne nastupal. YA i byl tam vsego odin raz, paru let
nazad, da i to po delu. My s Kofoj tam kogo-to lovili, uzhe i ne pripomnyu,
kogo imenno...[10]
- Vsego odin raz, paru let nazad? I glyadi-ka, takaya neukrotimaya yarost'!
Zlopamyaten ty, kak ya poglyazhu.
- Est' takoe delo, - flegmatichno soglasilsya ya. - Ne ponravilas' mne
tamoshnyaya publika. I fontan dzhubatykskoj p'yani iz pola b'et - zapashok tot
eshche, ya edva na nogah ustoyal... Vy, chem izdevat'sya, ob®yasnili by, chto so mnoj
proishodit. Odnazhdy chto-to v takom rode uzhe bylo, pomnite? Mne prisnilos',
chto ya perebil vseh p'yanchuzhek-el'fov iz SHimuredskogo lesa, a potom okazalos',
chto oni na samom dele mertvy. No togda vy skazali mne, chto dejstvoval,
strogo govorya, ne ya, a zaklyuchennyj vo mne mech Menina[11], poetomu
vmesto togo, chtoby terzat'sya ugryzeniyami sovesti, ya mogu prosto pojti
poobedat'. Ladno, horosho. No teper'-to nikakogo mecha net, a...
- Vot-vot, - podhvatil Dzhuffin. - "Dzhubatykskij fontan" ty samolichno
spalil, bud' spokoen. Da uzh, voistinu bessmertnyj podvig!
YA molchal - chto tut skazhesh'? Nebos' rano ili pozdno shefu nadoest nado
mnoj izmyvat'sya i on vse-taki ob®yasnit, chto proishodit i kak mne teper'
zhit'. Potomu chto sejchas ya kak nikogda nuzhdalsya v horoshih instrukciyah. I
komu, kak ne Dzhuffinu, eto ponimat'.
- CHto zh, po krajnej mere, teper' u tebya est' unikal'naya vozmozhnost'
proniknut'sya duhom |pohi Ordenov, - shef dejstvitel'no ugomonilsya i zagovoril
bolee-menee ser'ezno. - Slishkom mnogo mogushchestva i nikakoj samodiscipliny -
eto mozhno bylo skazat' prakticheski o lyubom iz dejstvuyushchih lic togo vremeni.
Tebya mozhno pozdravit': za kakie-to neschastnye neskol'ko let ty zashel v tot
samyj tupik, v kotoryj vse eti pochtennye muzhi shli na protyazhenii stoletij.
Blestyashchij rezul'tat. Vopros - kak dolgo ty teper' budesh' ottuda vybirat'sya?
- Esli vam dejstvitel'no kazhetsya, budto ya hot' chto-to ponimayu, imejte v
vidu, eto illyuziya, - mrachno skazal ya.
- A tut i ponimat' osobo nechego, - pozhal plechami Dzhuffin. - Nedavno ya
dal tebe sovet: uchis' spravlyat'sya s soboj samostoyatel'no, kak delal prezhde.
I ty, kak ni stranno, bolee-menee preuspel v etom neprostom dele. Ostan'sya
ty takim, kakim byl, skazhem, chetyre goda nazad, sejchas my s toboj besedovali
by o chem-nibud' bolee zanimatel'nom. No, uvy, vremya ne stoit na meste. Ty
potratil ego s pol'zoj i stal chrezvychajno groznym koldunom. Na moj vkus,
dazhe slishkom. Ne pytajsya vozrazhat', ya zhe ne komplimenty tebe na svetskom
prieme govoryu, a prosto konstatiruyu priskorbnyj, v sushchnosti, fakt. Vyshlo
tak, chto postoyannoe prozhivanie v Serdce Mira, udachno vybrannaya professiya i
nekotorye osobo interesnye priklyucheniya sdelali tebya chrezvychajno
mogushchestvennym sushchestvom. To est' ty mozhesh' prakticheski vse i pri etom pochti
nichego ne umeesh', dazhe takoj erunde, kak kontrol' nad sobstvennymi
snovideniyami, poka ne obuchilsya. Vprochem, i ne mog: eto dazhe dlya tebya ne
odnogo dnya i ne odnogo goda delo, hotya, kazalos' by, sushchie pustyaki... U tebya
est' sila, kotoroj ty ne sposoben pravil'no rasporyadit'sya, i pri etom -
zhiznennyj opyt mal'chishki, goryachaya golova, bujnoe voobrazhenie i velikoe
mnozhestvo detskih strahov v pridachu. Tochno takim zhe byl tvoj priyatel' Lojso
Pondohva v nachale svoej kar'ery. Budesh' smeyat'sya, no v tu poru - kak raz
pered tem, kak osnoval Orden Vodyanoj Vorony, - on tozhe zavel obychaj, ne
vstavaya s krovati, razrushat' vse, chto oskorblyaet ego vzor. Narochno on eto
vytvoryal ili, kak ty, sduru - eto delo temnoe, pravdy teper' ne uznat'.
Hvala Magistram, Lojso, vopreki vsemu, chto o nem rasskazyvayut, byl ne takim
uzh razdrazhitel'nym, inache ot Eho kamnya na kamne ne ostalos' by... Ty
stanovish'sya pohozh na nego vse bol'she i bol'she, prosto serdce raduetsya. Kak
sentimental'nyj starik ya chrezvychajno rad imet' pod bokom takoe trogatel'noe
napominanie o starinnom nedruge. No kak nachal'nik Tajnogo Syska ya vynuzhden
priznat': vse eto nemnogo nekstati. Myagko govorya.
- To est' ya teper' takoj krutoj, chto sam s soboj ne mogu spravit'sya? -
unylo peresprosil ya. - I chem krepche ya budu derzhat' sebya v rukah nayavu, tem
bol'she bed natvoryu vo sne?
- Ty vse ochen' pravil'no ponimaesh', - obradovalsya shef. - Horosho vse zhe,
chto ty takoj soobrazitel'nyj. A to i vovse rehnut'sya s toboj mozhno bylo by.
- Nichego sebe rasklad... A ved' ya eti greshnye dyhatel'nye uprazhneniya
chut' li ne s utra do nochi delal! I vse, znachit, bez tolku.
- Nu ne to chtoby sovsem bez tolku. Ty molodec. Ty pravda bol'shoj
molodec, Maks. Beda v tom, chto ser SHurf ni kapel'ki ne preuvelichival, kogda
govoril tebe, chto zanyatiya prinesut nastoyashchij rezul'tat ne ran'she chem cherez
paru dyuzhin let. Nauchit'sya brat' sebya v ruki i postupat' soobrazno
obstoyatel'stvam mozhno dovol'no bystro, osobenno pri tvoih-to sposobnostyah.
CHto ty, sobstvenno, i sdelal. No chtoby izmenit' svoyu prirodu, nuzhny gody.
Desyatki let. Ty bespokoen i razdrazhitelen; huzhe togo, ty polon straha i uzhe
uspel ponyat', chto samoe prostoe i dostupnoe sredstvo ot nego - gnev. |to ne
tragediya, kogda rech' idet o prostom obyvatele, vse lyudi v toj ili inoj
stepeni takovy. No pri tvoem nyneshnem mogushchestve eto nastoyashchaya katastrofa.
- I chto my budem so mnoj delat'? - sprosil ya. - V Holomi sazhat', tak,
chto li?
- YA ne uveren, chto eto vyhod. Esli by ty byl normal'nym zlodeem,
zloupotreblyayushchim Ochevidnoj magiej, togda konechno. A tak... Dazhe ya ne berus'
predpolozhit', vo chto vyl'yutsya dlya nas durackie sny, kotorye ty budesh' videt'
na tyuremnoj kojke. Tak chto ne budet tebe priyatnogo otpuska i kazennyh
harchej, moj bednyj ser Maks.
Nel'zya skazat', chto ya ochen' ogorchilsya. No prikinulsya razocharovannym,
chtoby poradovat' shefa.
- Ladno, - reshil Dzhuffin. - Ne budem panikovat' ran'she vremeni. Mozhet
byt', eto sluchilos' s toboj v pervyj i poslednij raz v zhizni. Est' takoj
shans. Poprobuem obojtis' polumerami.
- |to kak? - nastorozhilsya ya.
- Postarajsya spat' kak mozhno men'she, - ob®yasnil on.
- Sdohnu ya ot takih vashih polumer, vot chto.
- Nichego, vyzhivesh' kak-nibud'. Pej pobol'she bal'zama Kahara, a spat'
lozhis', tol'ko kogda eto zel'e vovse perestanet dejstvovat'. Vozmozhno, ot
ustalosti i nervnogo istoshcheniya tvoi snovideniya utratyat razrushitel'nuyu silu.
Vozmozhno, net. No proverit' moyu gipotezu mozhno tol'ko na praktike.
- Ot ustalosti i nervnogo istoshcheniya ya sam utrachu silu. I
razrushitel'nuyu, i sozidatel'nuyu, voobshche kakuyu ugodno.
- No eto vse zhe luchshe, chem ssylka na neopredelennyj srok kuda-nibud'
podal'she ot stolicy i Serdca Mira zaodno, soglasis', - melanholichno zametil
Dzhuffin.
Ot takogo povorota dela ya na nekotoroe vremya utratil dar rechi. A kogda
snova obrel, tak i ne nashelsya chto skazat'.
- Ty pojmi, ser Maks, ya ne radi sobstvennogo udovol'stviya nad toboj
izdevayus', - myagko skazal shef. - Prosto situaciya dejstvitel'no ochen'
ser'eznaya. Huzhe nekuda situaciya, po pravde govorya. Odno uteshenie: v
Korolevskom zamke tebe, vrode by, ponravilos', tak chto Ego Velichestvu
opasnost' ne grozit.
- Nadeyus', chto net, - vzdohnul ya. - Pravda, mne ochen' ne ponravilas'
dvorcovaya kamra. Peredajte Korolyu, pust' oni tam priglyadyvayut za kuhnej. A
to malo li...
- Vot vidish'! - sovershenno ser'ezno podhvatil Dzhuffin. - Dazhe tut ty ne
mozhesh' dat' mne nikakih garantij. I eto ochen' skverno, Maks. Obstoyatel'stva
slozhilis' tak, chto ya obyazan ohranyat' stolicu Soedinennogo Korolevstva ot
vseh vozmozhnyh bed. A ty teper' - potencial'nyj istochnik etih samyh bed. I
chto prikazhesh' s toboj delat'? Ne ubivat' zhe, dejstvitel'no... Ladno, davaj
tak: dlya nachala ty postaraesh'sya vypolnit' moi instrukcii naschet sna,
poglyadim, k chemu eto privedet. Esli ne pomozhet, budem dumat' dal'she.
CHto-nibud' pridumaem, golovy u nas s toboj svetlye. Tak chto ne otchaivajsya
ran'she vremeni. I zaodno voobrazi, kak mnogo dosuga u tebya teper' budet. Net
huda bez dobra.
U menya po povodu huda i tak nazyvaemogo dobra imelis' svoi soobrazheniya,
no ya ne stal ih vyskazyvat'. Vmesto etogo zadal vopros, ot samoj
formulirovki kotorogo u menya v glazah temnelo.
- A kuda vy menya otpravite, esli bessonnica ne pomozhet? Domoj?
- Domoj? CHto ty imeesh' v vidu? - udivilsya Dzhuffin. - A, tu prichudlivuyu
real'nost', kotoroj ty kogda-to prinadlezhal? Ne duri, nikto ne zastavit tebya
tuda vozvrashchat'sya. Hvala Magistram, vo Vselennoj stol'ko raznyh obitaemyh
Mirov! Est' gde razgulyat'sya.
Ne mogu skazat', chto on menya dejstvitel'no uteshil. No hot' tak.
- Pogodi-ka, - shef ostanovil menya na poroge. - Eshche koe-chto. Dumayu, ty
dolzhen vozmestit' hozyainu "Dzhubatykskogo fontana" prichinennyj ushcherb.
Formal'no ty, konechno, ne obyazan etogo delat'. Nikto ne dokazhet, chto traktir
sgorel imenno po tvoej vine. No my-to znaem...
- My-to znaem, - ehom povtoril ya. - Ladno, vy pravy. Moego nedel'nogo
zhalovan'ya hvatit, kak dumaete?
- Na tvoe nedel'noe zhalovan'e mozhno otkryt' poldyuzhiny novyh paskudnyh
zabegalovok vrode etoj, - uteshil menya Dzhuffin. - I imej v vidu, tebe sleduet
sdelat' anonimnoe pozhertvovanie. Nam s toboj ni k chemu lishnie sluhi, verno?
- Verno, - s oblegcheniem soglasilsya ya.
Men'she vsego na svete mne hotelos' ob®yasnyat'sya s hozyainom zagublennogo
pritona, da eshche i blagodarnosti ego vyslushivat'. Nu hot' ot etoj bedy
izbavilsya.
Kogda ya brel po koridoru Upravleniya Polnogo Poryadka, mne kazalos', moya
zhizn' teper' prevratitsya v ad. YA budu vse vremya hotet' spat' i pri etom
postoyanno pomnit', chto vsyakoe prikosnovenie golovy k podushke mozhet stat'
rokovym i zakonchit'sya ssylkoj. Bessonnica i strah - divnoe sochetanie. Znaya
sebya, ya podozreval, chto vse eto svedet menya s uma v kratchajshie sroki.
No okazalos', chto ya zdorovo nedoocenil sobstvennoe legkomyslie. Vecherom
togo zhe dnya my s Melamori vzahleb planirovali puteshestvie v amobilere po
okrainam Soedinennogo Korolevstva (ya podozreval, chto sejchas shefa budet ochen'
legko raskrutit' na vneocherednoj otpusk, i okazalsya sovershenno prav). Posle
nochi, provedennoj na sluzhbe, ya hlebnul bal'zama Kahara i otpravilsya s
vizitami, blago chislo druzej-priyatelej, zabyvshih uzhe, kak ya vyglyazhu, bylo k
tomu momentu horosho esli ne trehznachnym. Ves' den' ya beshenoj sobakoj nosilsya
po gorodu, ne zabyvaya vremya ot vremeni prikladyvat'sya k butylochke s
chudodejstvennym toniziruyushchim zel'em, vecherom prinimal samoe chto ni na est'
aktivnoe uchastie v areste byvshego mladshego Magistra Ordena Stola na Pustoshi,
v polnoch' provozhal domoj ledi Melamori, da tak uvleksya etimi greshnymi
provodami, chto na sluzhbu vernulsya chut' li ne na rassvete i mirno zadremal v
sobstvennom kresle, chasa na dva. Neudivitel'no, chto oboshlos' bez snovidenij
- posle takogo karnavala son moj byl pohozh na glubokij, priyatnyj obmorok, i
eto bylo luchshe, chem nichego. Mnogo luchshe.
V takom ritme ya prozhil eshche poldyuzhiny dnej, potom my s ledi Melamori
vse-taki realizovali chast' svoih bezumnyh planov, to est' kak sleduet
prokatilis' po okrainam Soedinennogo Korolevstva, oglashaya okrestnosti
azartnymi voplyami i do polusmerti pugaya provincialov svoej lihoj ezdoj. V
gorodah, radi osmotra kotoryh byla, teoreticheski, zateyana poezdka, my, yasnoe
delo, pochti ne zaderzhivalis', i razmery gostinichnyh bassejnov interesovali
nas kuda bol'she, chem pamyatniki arhitektury.
Neudivitel'no, chto iz otpuska ya vernulsya v stolicu pochti takim zhe
schastlivym pridurkom, kakim byl v pervye gody svoego tutoshnego bytiya.
Bessonnica v sochetanii s chudodejstvennym bal'zamom Kahara, kak ni stranno,
poshla mne na pol'zu, i v glubine dushi ya uzhe byl sovershenno uveren, chto snova
vykrutilsya, kak vsegda.
Ne tut-to bylo.
Na tretij, chto li, den' posle nashego vozvrashcheniya ya pozvolil sebe
zadremat' v kresle vo vremya nochnogo dezhurstva - sobstvenno govorya, tol'ko
tak ya teper' i spal, naivno polagaya udobnuyu postel' svoego roda poligonom
dlya razminki opasnyh snovidenij. Pochemu-to mne kazalos', chto naveshchat' menya,
poka ya dryhnu sidya, da eshche i v kresle samogo sera Dzhuffina Halli, oni ne
risknut.
Na sej raz, vmesto togo chtoby nenadolgo provalit'sya v sladkuyu t'mu, ya
vstal (to est' mne prisnilos', chto vstal), vyshel iz kabineta i otpravilsya
brodit' po Upravleniyu Polnogo Poryadka, kotoroe kak-to nezametno prevratilos'
v zdanie krytogo rynka, yarko osveshchennoe zelenymi i lilovymi fonaryami.
Kakoe-to vremya ya plutal sredi rybnyh i galanterejnyh ryadov, a potom vdrug
uvidel u odnogo iz prilavkov kapitana Fuflosa, dal'nego rodstvennika i
zamestitelya generala Gorodskoj policii Bubuty Boha. V otlichie ot Bubuty,
shumnogo, grubogo i nevezhestvennogo, no, v obshchem, bravogo voyaki i vpolne
dobrodushnogo dyadi, Fuflos byl nastoyashchim, nepoddel'nym gadom. Glup kak
probka, samodovolen do oduri, sovershenno neprigoden k policejskoj sluzhbe i
pri etom melochen i zloben, iz teh, kogo hlebom ne kormi, daj isportit' zhizn'
hotya by dyuzhine chelovek v sutki, inache den', schitaj, zrya proshel. Kak on ne
vyletel so sluzhby - uma ne prilozhu; nado dumat', Bubuta tratil massu usilij,
chtoby prikryt' neputevogo rodstvennika. Slovom, esli i byl v Eho chelovek,
kotorogo ya dejstvitel'no terpet' ne mog, tak eto kapitan Fuflos.
V moem sne (kotoryj ya sduru polagal samoj chto ni na est' dostovernoj
real'nost'yu) kapitan Fuflos vel sebya v polnom sootvetstvii s moimi
predstavleniyami o ego povadkah. Stoyal podbochenivshis', raspekal yunuyu
ryzhevolosuyu torgovku za otsutstvie ne to formennogo perednika, ne to
kartochki s nomerom mesta. Grozil ej trehletnim zaklyucheniem v katorzhnoj
tyur'me Nunde. Ispugannaya devochka razmazyvala po shchekam slezy, zerkal'nyj karp
na prilavke prevrashchalsya to v upitannogo kotenka, to v raznocvetnuyu trost'
cirkacha, a to i vovse rassypalsya buketami polevyh cvetov - tozhe, nado
dumat', s perepugu.
YArost' perepolnila menya do kraev i nachala kapat' na pol. V etom sne ona
vyglyadela kak gustaya temnaya buro-zelenaya zhidkost', sochivshayasya iz-pod nogtej.
YA tverdo znal, chto umru, esli ne dam sebe volyu - nemedlenno! Poetomu ya ne
stal rugat' i stydit' kapitana Fuflosa, kak uzhe ne raz delal nayavu, a prosto
podoshel, shvatil ego za nogu, podnyal, divyas' i raduyas' sobstvennoj
fizicheskoj sile, i so vsej duri prilozhil bednyagu svetlym likom o gryaznyj
prilavok. I prosnulsya - schastlivyj, s b'yushchimsya serdcem i mokroj, lipkoj ot
pota spinoj.
Schast'e moe, vprochem, bylo nedolgim. Mig spustya ya ponyal, chto spal i
videl son - sobytie samo po sebe myagko govorya, nezhelatel'noe. Krome togo, v
etom sne ya, ves'ma veroyatno, ubil cheloveka. Nu na hudoj konec, pokalechil. I
sdelal eto s prevelikim naslazhdeniem. To est' ne otkazalsya by povtorit' -
dazhe sejchas, pucha glaza ot uzhasa i predvkushaya gryadushchij razgovor s Dzhuffinom,
- net, ne otkazalsya by, zhelatel'no neskol'ko raz. Tem bolee vse ravno teper'
propadat'.
CHto mne predstoit imenno propadat', ya ne somnevalsya. I, daby ne
zatyagivat' agoniyu, poslal zov shefu i rasskazal emu vse, chto pomnil.
Otvet Dzhuffina porazil menya v samoe serdce.
"Esli ty dejstvitel'no ukokoshil Fuflosa, ya gotov pryatat' tebya ot
pravosudiya v sobstvennom podvale. Eshche i nagradu za spasenie Soedinennogo
Korolevstva vyhlopochu, pozhaluj. No sperva nado proverit', sluchilos' li s nim
hot' chto-nibud' nayavu. V lyubom sluchae ne padaj duhom, ser Maks. I ne shodi s
uma. Poberegi svoyu goryachuyu golovu. Nepriyatnostej mnogo, a ty odin. YA skoro
budu".
Takoj otecheskoj zaboty ya ot gospodina Pochtennejshego Nachal'nika,
priznat'sya, ne ozhidal. No vmesto togo chtoby vospryanut' duhom, zapodozril,
chto dela moi po-nastoyashchemu plohi. Nastol'ko, chto rugat' i pugat' menya uzhe ne
imeet smysla. Tol'ko i ostaetsya, chto pogladit' po golove i ubit'. Nu ili
hot' v ssylku otpravit'. Zaperet' v kakom-nibud' neobitaemom Mire, vrode
togo, gde moj priyatel' Lojso Pondohva srok motal, poka ya ne pomog emu
smyt'sya[12]. Slovom, voistinu kaput mne. Priehali.
Dzhuffin, spasibo emu, ne stal menya tomit'. Vospol'zovalsya Temnym Putem
i poyavilsya na poroge minut cherez desyat'. Na amobilere on by s Levogo Berega
chas dobiralsya, znayu ya etot marshrut i izlyublennuyu skorost' peredvizheniya shefa
tozhe znayu - chut'-chut' bystree, chem peshkom. Nagradil menya sochuvstvennym
vzglyadom, ot chego mne okonchatel'no stalo durno, i rastormoshil nahohlivshegosya
burivuha.
- Kurush, Maks otsyuda ischezal? - trebovatel'no sprosil Dzhuffin.
- On ne ischezal. Vse vremya sidel v kresle. Molchal. Navernoe, spal. Mne
bylo skuchno, i orehi bystro zakonchilis', - provorchala nasha mudraya, no
kapriznaya ptica.
- Naschet orehov - eto my sejchas ispravim, - uteshil ego Dzhuffin,
pospeshno obsharivaya yashchiki svoego pis'mennogo stola. - Gde zhe oni? Byli zhe
vchera vecherom... Maks, neuzheli ty slopal?
- Ne slopal, a skormil po naznacheniyu, - vyalo ogryznulsya ya. - Mozhno
podumat', vy Kurusha ne znaete. On iz menya eti greshnye orehi v pervye zhe
polchasa vynul. A potom eshche za pirozhnymi otpravil. Vse kak vsegda.
- Ladno, togda pridetsya raspotroshit' neprikosnovennyj zapas. - I shef
prinyalsya vskryvat' svoj sejf.
Predpolagaetsya, chto v etom zashchishchennom vsemi vozmozhnymi i nevozmozhnymi
zaklyatiyami shkafu hranyatsya samye strashnye tajny i samye sekretnye dokumenty
Soedinennogo Korolevstva. Takoe, konechno, tozhe sluchaetsya vremya ot vremeni,
no obychno sejf sera Dzhuffina Halli sluzhit zapasnym hranilishchem lakomstv dlya
Kurusha. Na chernyj den', tak skazat', vernee, na chernyj predrassvetnyj chas,
kogda traktiry uzhe zakryty, a lavki eshche ne otkryty i kupit' orehi reshitel'no
negde.
- Tak chto tam s Fuflosom? - ne vyderzhal ya. - Mertv?
- Ne sovsem, - pechal'no skazal shef. - Ty zdorovo podkachal, mal'chik.
Ploho sdelal svoyu rabotu. U lozha Fuflosa sejchas oruduyut znahari. Slomannuyu
nogu oni emu k utru pochinyat, ne vopros. I s licom razberutsya, snova budet
krasavchik - hot' kuda. A vot sotryasenie mozga, kotoryj u nego vnezapno
obnaruzhilsya, i, samoe glavnoe, ispug nadolgo vyvedut kapitana iz stroya. |to
zh nado - mirno spat' v svoej posteli i vdrug prosnut'sya ot strashnogo udara,
poluzhivym kalekoj... Mozhet, on teper' sam v otstavku podast, ot greha
podal'she? Togda trudy tvoi ne propadut naprasno, i na orden za osobye
zaslugi pered Soedinennym Korolevstvom vse-taki mozhesh' rasschityvat'.
- CHemu vy tak raduetes'? - ne vyderzhal ya. - Mne prisnilos', chto ya
pokalechil Fuflosa, i nastoyashchij, zhivoj kapitan Fuflos dejstvitel'no
pokalechen, noga i golova, vse pravil'no, za nogu ya ego shvatil, a golovoj o
prilavok pripechatal. A vy veselites', kak budto...
- Predlagaesh' mne vernut'sya domoj i udavit'sya s gorya? - pointeresovalsya
Dzhuffin. - Tak ya ne stanu, ty uzh izvini. I tebe ne sovetuyu. To est' delo
hozyajskoe, no ya nadeyus', ty vse-taki prislushaesh'sya k moemu mneniyu. A znaesh',
chto mne nravitsya v etoj istorii?
- Gryadushchaya otstavka bednyagi Fuflosa? - mrachno sprosil ya. - Mne eto tozhe
nravitsya. No ne nastol'ko, chtoby ya zabyl o sobstvennyh interesah.
SHef dosadlivo otmahnulsya.
- Mne nravitsya, chto ty nikuda otsyuda ne ischezal, vot chto, - ob®yasnil
on. - To est' eto bylo ne nastoyashchee magicheskoe snovidenie, kak ya opasalsya, a
prosto tvoj temperament vyshel iz-pod kontrolya. Nado dumat', s "Dzhubatykskim
fontanom" bylo rovno tak zhe. To est' ty spal i videl obychnyj durackij pustoj
son, no poskol'ku v tebe predostatochno i mogushchestva, i zlosti, pustoj son
vozymel nepriyatnye posledstviya nayavu. Tvoya yarost' razrushila tkan' real'nosti
- teoreticheski, dlya etogo tebe dazhe spat' ne obyazatel'no. Esli by, skazhem,
Fuflos kak sleduet razozlil tebya nayavu, on vpolne mog by upast' zamertvo ot
odnogo tvoego gneva. Dumayu, eto ne proizoshlo tol'ko potomu, chto ty vsegda
mozhesh' kak sleduet otrugat' bednyagu i on tebe slova poperek ne skazhet. A chto
zh, kogda mogushchestvennyj chelovek branit svoego vraga, on neredko spasaet tomu
zhizn', ty ne znal? Nu vot, teper' znaesh'.
- Schast'e, chto bol'she nikto ne razdrazhaet menya do takoj stepeni, -
vzdohnul ya. - Nu, pochti nikto.
- To-to i ono, chto pochti, - uhmyl'nulsya Dzhuffin. - Ladno. Vse eto,
konechno, tozhe skverno, no gorazdo menee opasno, chem nastoyashchee magicheskoe
snovidenie, po krajnej mere dlya tebya samogo. Nu i shans ispravit' polozhenie
nametilsya. Plohon'kij, no shans.
- Pravda? - obradovalsya ya. - Hotite skazat', eto lechitsya?
- Teoreticheski - da. Na praktike - poglyadim, kak delo pojdet, -
neopredelenno otvetil Dzhuffin.
On kak-to umudryalsya druzheski ulybat'sya i hmurit'sya odnovremenno.
- Blagodarya dyhatel'nym uprazhneniyam i prochim trudam ty nauchilsya
sderzhivat' svoj gnev i dejstvovat', nevziraya na strah, - nakonec skazal on.
- Stal takim zhe legkim v obshchenii, kak v starye dobrye vremena. K sozhaleniyu,
teper' etogo nedostatochno. Tebe nado nauchit'sya vovse ne ispytyvat' eti
chuvstva, ili hotya by ih ignorirovat'. Derzhat' distanciyu mezhdu soboj i soboj
- ponimaesh', o chem ya? Vizhu, chto ne ochen'. S godami eto umenie prishlo by k
tebe samo. No kak dobit'sya podobnogo rezul'tata v kratchajshij srok - vot
vopros.
YA molcha zhdal prodolzheniya. No uzhe priobodrilsya. Byl pochti uveren, chto
chudesnoe izbavlenie - vot ono, sovsem ryadom. Byt' takogo ne mozhet, chto ser
Dzhuffin Halli ne v silah spravit'sya s sushchej erundoj. Sejchas on eshche nemnogo
pomorochit mne golovu v vospitatel'nyh celyah, a potom - hlop! - i zakolduet.
Ili naoborot, raskolduet - eto kak poglyadet'.
- Samyj prostoj i razumnyj variant - otpravit' tebya kuda-nibud'
puteshestvovat', - zadumchivo skazal Dzhuffin. - Dazhe ne obyazatel'no v drugoj
Mir, a prosto podal'she ot stolicy. YA pochti uveren, chto etogo budet
dostatochno. Na paru dyuzhin let vsego-to, poka ne povzrosleesh' po-nastoyashchemu.
Kstati, na tvoem meste ya by uhvatilsya za takuyu vozmozhnost' i uzhe pobezhal by
pakovat' dorozhnuyu sumku. No ty pochemu-to nikuda ne bezhish', a, naprotiv, vsem
svoim vidom izobrazhaesh' skorb' i smyatenie. Ne ponimayu ya tebya.
- Para dyuzhin let - eto zhe vechnost', - mrachno skazal ya. - Takoe u menya
vospriyatie vremeni. Nikomu ne ponravitsya pochti pozhiznennaya ssylka. Vot na
polgoda ya by s radost'yu umotal kuda ugodno. Nu ladno, dazhe na god. No eto,
kak ya ponimayu, delu ne pomozhet?
- Ne znayu, - pozhal plechami shef. - Ne dumayu, chestno govorya. Ty, konechno,
shustryj, no vse-taki ne nastol'ko.
- YA rodilsya v Mire, gde para dyuzhin let - ogromnyj srok, - napomnil ya. -
Primerno tret' zhizni. YA, konechno, uzhe znayu, chto tut vse ne tak, no tol'ko
teoreticheski. Ponimaete?
- Pozhaluj.
Dzhuffin pomolchal, podumal i nakonec, kak mne pokazalos', neohotno
skazal:
- V obshchem, est' eshche odna vozmozhnost'. No ya ne uveren, chto ty sumeesh' eyu
vospol'zovat'sya.
YA vospryanul duhom i navostril ushi. Eshche odna vozmozhnost' - eto zhe
prekrasno! Uezzhat' iz Eho mne sovsem ne hotelos', dazhe naschet polugoda ya
sovral, chtoby ne razocharovyvat' shefa.
On nachal izdaleka.
- Pomoch' cheloveku obresti vlast' nad soboj ne tak prosto, kak ty,
navernoe, dumaesh'. Nebos' sidish' sejchas, nedoumevaesh': pochemu etot zlodej
Dzhuffin dushu iz menya tyanet, vmesto togo chtoby shchelknut' po nosu i sdelat'
mudrym, spokojnym i uravnoveshennym? Tak?
- Nu, v obshchem, da, - smushchenno priznalsya ya. - Tol'ko ya ne dumal, chto vy
menya imenno po nosu shchelknete. Kakoj-to bolee pafosnyj ritual
predstavlyaetsya... A tak vse verno. Neuzheli vy pravda ne umeete?
- Ne umeyu, - priznalsya shef. - To est' ispravit' tebe nastroenie na paru
chasov ili dnej - proshche prostogo. No zastavit' tebya radikal'no izmenit'sya, ne
prevrativ pri etom v pokornogo moej vole bolvana, - net, i ne prosi. YA znayu
tol'ko odnogo kolduna, kotoromu eto pod silu. O nem, sobstvenno, i rech'.
- Ser Maba? - obradovalsya ya.
YA uzhe privyk, chto v teh redkih sluchayah, kogda Dzhuffin chego-to ne znaet
ili ne umeet, my s nim obychno otpravlyaemsya na poklon k ego starinnomu
priyatelyu Mabe Kalohu, byvshemu Velikomu Magistru Ordena CHasov Popyatnogo
Vremeni, i vse nezamedlitel'no ulazhivaetsya, prichem kak by samo soboj: Maba
ochen' lyubit delat' vid, budto uzhe davno ni vo chto ne vmeshivaetsya.
No shef pokachal golovoj.
- Net, ne Maba. Stanet on s toboj vozit'sya, kak zhe... A i stal by - chto
tolku? Maksimum, chto on smozhet sdelat' v etoj situacii, tak eto vystroit'
dlya tebya most vo vremeni, otpravit' v proshloe, let etak na trista nazad,
chtoby ty poluchil vozmozhnost' nabrat'sya uma-razuma i v takom vide snova
nanyat'sya ko mne na sluzhbu, esli, konechno, dozhivesh' do etogo prekrasnogo dnya.
No mne kazhetsya, takaya perspektiva ustraivaet tebya eshche men'she, chem
prodolzhitel'noe puteshestvie po okrainam etogo Mira, ot kotorogo ty tol'ko
chto naotrez otkazalsya.
YA tak i ne ponyal, shutit Dzhuffin ili govorit pravdu, no na vsyakij sluchaj
sodrognulsya.
- CHeloveka, o kotorom ya govoryu, zovut Magistr Habba Hen. Dumayu,
Magistrom nazyvayut ego prosto tak, iz vezhlivosti. On ne sostoyal ni v odnom
iz izvestnyh mne magicheskih Ordenov - razve chto sovsem uzh v glubokoj
drevnosti. No togda, po-moemu, i Ordenov nikakih ne bylo... Ladno, vse eto
pustyaki. Vazhno, chto Habba Hen po-prezhnemu zhiv, zdorov, regulyarno
navedyvaetsya v Eho i yavlyaetsya moim dobrym priyatelem. Vprochem, poslednee
obstoyatel'stvo ne imeet dlya tebya nikakogo znacheniya. Esli uzh ty ishitrish'sya
najti Habbu, on tebe pomozhet. A net - nichego ne popishesh', nasha staraya druzhba
tut nichego ne izmenit.
- A ego trudno najti? - sprosil ya. - Kak dom Maby Kaloha?
- CHto ty. Otyskat' dom Maby - para pustyakov. Maba ekscentrichen, chto da,
to da, no gostepriimen i lyubopyten, poetomu s nim ne byvaet osobyh problem.
Nu, v krajnem sluchae, proplutaesh' paru lishnih chasov po Levoberezh'yu, tozhe mne
gore. Habba Hen - sovsem drugoe delo.
- Oh! - zhalobno skazal ya.
- Imenno chto "oh", - podtverdil Dzhuffin, nalivaya mne kamry. - YA zhe
skazal tebe s samogo nachala: ya ne uveren, chto ty smozhesh' vospol'zovat'sya
etoj vozmozhnost'yu. Odna nadezhda na tvoyu udachu...
- Da i ta - glupoe chuvstvo, - yazvitel'no podhvatil ya. - V smysle,
nadezhda. Hotya moya udacha tozhe, konechno, ta eshche dura. Vsya v menya.
- Vot-vot, - soglasilsya shef i prinyalsya nabivat' trubku.
Pauza u nego vyshla ne to chtoby takaya uzh dolgaya, no mne vpolne hvatilo.
Eshche nemnogo, i ya by na kolenyah stal umolyat' ego: "Dal'she, dal'she!"
- Habba Hen, - nakonec zagovoril Dzhuffin, - ochen' drevnee i ochen'
mogushchestvennoe sushchestvo. YAzyk ne povorachivaetsya nazvat' ego chelovekom, hotya
s vidu, konechno, on vpolne obychnyj chelovek. CHto dlya tebya sejchas osobenno
vazhno - vzglyad Habby Hena obladaet celitel'noj siloj. Stoit emu posmotret' v
glaza sobesedniku, i tot mgnovenno iscelyaetsya ot glavnoj svoej napasti.
Bezumec pridet v sebya, trus stanet hrabrecom, utrativshij Iskru nemedlenno
obretet ee snova, eshche i vnukov svoih perezhivet. Poskol'ku u tebya sejchas net
nikakih ser'eznyh problem, krome isklyuchitel'noj neuravnoveshennosti na fone
kolossal'nogo mogushchestva, mozhesh' byt' spokoen: posle vstrechi s Habboj Henom
tvoi sny i mysli perestanut byt' opasnymi dlya okruzhayushchih. Vozmozhno dazhe, ty
perestanesh' byt' opasen sam dlya sebya, hot' i nelegko mne voobrazit' takuyu
idilliyu.
- A on izbavit menya imenno ot bespokojstva? Ili vse-taki ot mogushchestva?
- pointeresovalsya ya. - Ot nego, konechno, sploshnye hlopoty, no ne hotelos' by
poteryat' rabotu.
- Mogushchestvo - ne napast', chto by ty ob etom sejchas ni dumal, - strogo
skazal shef. - Sledovatel'no, vzglyad Habby Hena tebya ot nego ne izbavit. Ne
vypendrivajsya, ser Maks, ne sbivaj menya s tolku. Moya zadacha i bez togo pochti
nevypolnima. Ob®yasnit' tebe, kak najti Habbu Hena, da tak, chtoby ty ponyal, -
tot eshche trud. Davno ya ne chuvstvoval sebya takim bespomoshchnym.
- A vy samymi prostymi slovami rastolkujte, po slogam, kak
rasposlednemu idiotu, - vzdohnul ya.
- Imenno eto ya i sobirayus' sdelat', - zaveril menya Dzhuffin. - Znachit,
tak, slushaj vnimatel'no. Gde zhivet Habba Hen - delo temnoe. Podozrevayu, chto
dom ego esli i sushchestvuet, to nahoditsya ne zdes', to est' ne v etom Mire.
Ili dazhe ne sejchas, chto, v obshchem, ne menyaet dela. Prosto imej v vidu, chto
ego domashnij adres - tajna za dyuzhinoj pechatej, dazhe dlya menya. Odnako
dopodlinno izvestno, chto Habba Hen kazhdyj den' gulyaet po Staromu Gorodu. On
ochen' lyubit etu chast' Eho i prakticheski nikogda ee ne pokidaet. Hodit po
ulicam, podolgu sidit v traktirah. Sprashivat' menya, kakie traktiry on
predpochitaet, bespolezno, potomu chto u Habby Hena net predpochtenij. Zahodit
kuda pridetsya, kogda chuvstvuet, chto prishlo vremya perekusit'. Inter'er, ceny
i dazhe reputaciya povarov ne slishkom ego volnuyut. Nikakoj logiki v ego
peremeshcheniyah po gorodu tozhe net. Habba prosto gulyaet; vstretit' ego mozhno v
lyuboe vremya sutok, tak chto i tut ne budet tebe podskazki.
- Kakoj zamechatel'nyj obraz zhizni, odnako, - ehidno vstavil ya.
Prosto ne smog uderzhat'sya.
- Da, drevnie sushchestva umeyut ustraivat' svoi dela, v otlichie ot nas s
toboj, - nevozmutimo podtverdil shef. - Vse eto byla prelyudiya, chtoby ty ne
pital nadezhd, budto Habbu Hena mozhno otyskat' obychnym sposobom. Tut tebe nash
ser Kofa ne pomoshchnik. On, k slovu skazat', dazhe ne znaet o sushchestvovanii
Habby Hena. Emu takaya informaciya bez nadobnosti, tol'ko nastroenie isportit:
kak zhe, okazyvaetsya, nekotorye zavsegdatai stolichnyh traktirov ne pod ego
kontrolem! Poetomu ya pomalkivayu, i ty, pozhalujsta, beri s menya primer.
- Ladno, - kivnul ya. - Ne budu rassprashivat' Kofu, esli tak.
- Pover', v etom dele Kofa tebe dejstvitel'no bez nadobnosti. I ya tozhe.
Libo ty vstretish' Habbu Hena, libo net, eto kasaetsya tol'ko vas dvoih, i
nikto ne v silah tut chto-libo izmenit'.
- I kak ya dolzhen brat'sya za poiski? Prosto brodit' po Staromu Gorodu? I
vse?
- Sovershenno verno. No odnimi progulkami ty nichego ne dob'esh'sya. CHtoby
vstretit' Habbu, tebe ponadobitsya vsya tvoya udacha i vsya sila duha, esli uzh na
to poshlo. Pravila takovy: nevozmozhno vstretit' Habbu Hena, esli ty ne znaesh'
o ego sushchestvovanii, potomu chto Magistr Habba Hen ne stanet tratit' vremya
svoej zhizni na nesvedushchih neznakomcev. Nevozmozhno vstretit' Habbu Hena, esli
ty znaesh' o ego sushchestvovanii, no ne zhelaesh' ego videt', poskol'ku eto
svidanie ne nuzhno nikomu. I nakonec, nevozmozhno vstretit' Habbu Hena, esli
ty znaesh' o ego sushchestvovanii i hochesh' ego najti, potomu chto Habba
predpochitaet ne imet' del s lyud'mi, kotorye podchinyayutsya sobstvennym
zhelaniyam.
- Nichego sebe rasklad, - hmyknul ya. - Umeete vy nad lyud'mi izdevat'sya!
YA-to, bolvan, slushal vnimatel'no, zapominal...
- Bolvan, da. No ne potomu, chto slushal i zapominal, a potomu, chto
reshil, budto ya shuchu, - surovo otrezal Dzhuffin. - YA ne izdevayus', a prosto
ob®yasnyayu tebe nastoyashchee polozhenie veshchej. I zamet', eto ne ya ih tak polozhil,
chestnoe slovo.
YA nevol'no ulybnulsya, shef udovletvorenno hmyknul, zabotlivo podlil mne
kamry i prodolzhil:
- Iz vsego vysheskazannogo naprashivaetsya odin vyvod. Mne bylo by
priyatno, esli by ty sdelal ego samostoyatel'no, no ladno uzh, pomogu. CHto-to ya
miloserden segodnya ne na shutku, sovsem dopek ty menya... Tak vot, chtoby
vstretit' Magistra Habbu Hena, nado znat' o ego sushchestvovanii, tverdo
reshit', chto eta vstrecha tebe ochen' nuzhna, no pri etom - ne hotet' ego
vstretit'. To est' ty dolzhen iskat' ego, osoznavaya neobhodimost' vstrechi, no
ne ispytyvaya ni malejshego zhelaniya najti. YA ponyatno vyrazhayus'?
- Vyrazhaetes'-to vy vpolne ponyatno, - vzdohnul ya. - A vot osushchestvit'
vashu instrukciyu na dele ya vryad li smogu. S prichudami vash priyatel', nichego ne
skazhesh'. A prosto poslat' emu zov i dogovorit'sya o vstreche, konechno zhe,
nel'zya po kakim-nibud' misticheskim soobrazheniyam...
- Nel'zya, - podtverdil Dzhuffin. - Hotya ya ne nazval by soobrazheniya
imenno misticheskimi. Habba Hen davnym-davno otkazalsya ot Bezmolvnoj rechi,
poskol'ku emu nadoelo trepat'sya so vsemi, kto znaet o ego sushchestvovanii i,
sootvetstvenno, mozhet poslat' zov. Tak chto nikakoj mistiki.
- Da uzh...
YA chuvstvoval sebya ochen' neschastnym i pochemu-to bol'nym, kak budto ot
razgovorov pro Magistra Habbu Hena u menya nachalos' pohmel'e. Hronicheskaya
bessonnica neploho sochetaetsya s pripodnyatym nastroeniem, no s otchayaniem ee
luchshe ne smeshivat', adskij vyhodit koktejl'. I tut menya osenilo.
- Slushajte, tak ya zhe u nas Vershitel'!
Ot polnoty chuvstv ya prakticheski oral. No Dzhuffina eto sovershenno ne
vpechatlilo.
- I chto s togo? - snishoditel'no sprosil on.
- Tak moi zhelaniya dolzhny ispolnyat'sya, vy zhe sami mne tysyachu raz
govorili, i ne tol'ko vy... Znachit, chto? Znachit, esli uzh ya hochu vstretit'
etogo vashego priyatelya Habbu Hena, to i vstrechu. Aga?
- Aga. Rano ili pozdno, tak ili inache, - uhmyl'nulsya shef. - Naprimer,
trista let spustya, na krayu Velikoj Krasnoj Pustyni Hmiro. Habba Hen proedet
mimo na velichestvennom kufage, a ty budesh' ozadachenno glyadet' emu vsled. Kak
tebe takaya perspektiva?
- Vam lish' by izdevat'sya, - vzdohnul ya.
- YA ne izdevayus', a miloserdno izbavlyayu tebya ot illyuzij. Zabud' o svoem
hvalenom mogushchestve. Habbu Hena etim ne projmesh'. S nim, govoryat, dazhe
Korol' Menin o vstreche sgovorit'sya ne sumel. A chto zh, ochen' dazhe mozhet byt'.
- Ladno. Skazhite hotya by, kak ya ego uznayu? - ustalo sprosil ya. - Nu,
esli vdrug vse-taki... Na kogo on pohozh?
- Esli ty vstretish' Habbu Hena, ty ego ni s kem ne pereputaesh', -
zaveril menya shef. - V pervoe mgnovenie tebe pokazhetsya, chto u nego ognennoe
lico. Potom vse vstanet na mesto, i ty uvidish' pered soboj nichem ne
primechatel'nogo gospodina neopredelennoj naruzhnosti. Vse ostal'nye primety
tebe i znat'-to nezachem, a to budesh' na kazhdogo vtorogo prohozhego
kidat'sya...
YA okonchatel'no oshalel ot takih podrobnostej.
- Ognennoe lico - eto kak? Koster gorit pod tyurbanom?
- Ne sovsem. CHelovecheskoe lico, cherty kotorogo vpolne mozhno razlichit',
no pri etom - slovno by sotkannoe iz plameni. Da ty ne perezhivaj, ne
oshibesh'sya. Habba odin takoj.
- Nu i dela, - ozadachenno vzdohnul ya.
My nemnogo pomolchali. YA perevarival informaciyu, a shef yavno naslazhdalsya
moim zameshatel'stvom. Ego mozhno bylo ponyat': udivlyat'sya-to ya poka ne
razuchilsya, no davnen'ko ne glazel na nego raspahnuv rot, chego ne bylo, togo
ne bylo.
- Slovom, tak, - zaklyuchil Dzhuffin. - Ishchi Habbu Hena. Ot vseh ostal'nyh
obyazannostej ya tebya poka osvobozhdayu, ne do togo sejchas. Ne najdesh', pridetsya
uehat'. Nichego strashnogo, budesh' puteshestvovat' v svoe udovol'stvie, vremya
ot vremeni smozhesh' naveshchat' nas, neschastnyh domosedov. Spravish'sya s soboj -
dobro pozhalovat' obratno. No luchshe by ty nashel Habbu. Ne hochetsya mne paru
dyuzhin let kukovat' bez zamestitelya.
- Mne tozhe ne hochetsya, chtoby vy bez nego kukovali. Vernee, bez menya, -
hmuro skazal ya. - Kak-to nekstati vse eto. Kak v detstve, kogda igraesh' vo
dvore, a tebya vdrug zovut obedat'. I skol'ko ne ob®yasnyaj, chto my, deskat',
tol'ko razygralis', sejchas samoe interesnoe nachnetsya, a nichego ne popishesh',
obstoyatel'stva neumolimy, nado uhodit'...
- V detstve, - provorchal Dzhuffin. - Mozhno podumat', ono u tebya
zakonchilos'... Ladno uzh, stupaj, gore moe. I dlya nachala, tak i byt', kak
sleduet vyspis'. U menya takoe oshchushchenie, chto v nastoyashchij moment tebya besit
tol'ko odin chelovek. A ya s etoj napast'yu, bud' spokoen, spravlyus'.
- Dva cheloveka, - utochnil ya. - No vash priyatel' Habba Hen, nado dumat',
tozhe legko spravitsya.
- Uvidet' ego vo sne nichut' ne proshche, chem vstretit' nayavu, - uspokoil
menya Dzhuffin. - Tak chto dryhni spokojno, ser Velikij Magistr Ordena Zloveshchej
Ugrozy. My s Habboj Henom tebya ne boimsya.
CHego ya ne mog ponyat', tak eto s kakoj stati shef tak veselitsya. No u
menya ne bylo sil razbirat'sya v tonkostyah psihologii gospodina Pochtennejshego
Nachal'nika. Poetomu ya disciplinirovanno poshel spat' i dryh, nado skazat',
pochti sutki kryadu, prichem ne stol'ko ot ustalosti, skol'ko ot nezhelaniya
vozvrashchat'sya k zhizni, kotoraya vnezapno stala trudnym i ves'ma zaputannym
processom. CHto horosho - nikogo ya vo sne ne ubil, dazhe ni edinoj zavalyashchej
hibary ne szheg, Dzhuffin kak v vodu glyadel.
Prosnut'sya, odnako, prishlos'. Sovershil ya sej nerazumnyj postupok posle
polunochi, no zadolgo do rassveta. Ne to slishkom pozdno, ne to chereschur rano
- podi razberi. Na krayu posteli spala ledi Melamori, odetaya i obutaya. Lico
ee dazhe vo sne kazalos' ustalym i donel'zya udivlennym, iz chego ya sdelal
vyvod, chto ona provela vecher v besplodnyh popytkah menya razbudit'. Vozmozhno,
dazhe koldovala kak-to, no ne preuspela v pohval'nyh svoih nachinaniyah i,
utomivshis', svalilas' ryadom. |to, k slovu skazat', bylo obidno. No, v obshchem,
ne smertel'no. Ee-to razbudit' - para pustyakov, hot' i zhestokij eto
postupok. Nemnogo porazmysliv, ya otlozhil zverstva do rassveta, pokinul
spal'nyu i otpravilsya iskat' edu.
Eda obnaruzhilas' tam, gde ej i polozheno bylo obretat'sya - na kuhne. YA
tak i ne reshil, yavlyaetsya moya trapeza uzhinom ili vse-taki zavtrakom, no umyal
vse za miluyu dushu. A potom vernulsya v gostinuyu, nalil sebe kamry, zakuril i
prinyalsya grustit'. Davno takoj erundoj ne zanimalsya, no talant, kak
govoritsya, ne prop'esh', vse u menya prevoshodno poluchilos'. K sozhaleniyu.
Sidel v gostinoj sobstvennogo dvorca sytyj, otdohnuvshij bolvan s
udavshejsya prakticheski po vsem parametram zhizn'yu i grustil tak, chto polovicy
stonali. Ochen' produktivnoe vremyapreprovozhdenie, kto by sporil.
V tot moment ya, konechno zhe, iskrenne polagal, chto vsya eta lafa skoro
zakonchitsya. To est' bukval'no vot-vot, na dnyah. Habbu Hena ya, ponyatno, ne
najdu. Gde eto vidano - iskat' cheloveka i ne hotet' ego najti?! Teoreticheski
ya eshche kak-to mog sebe predstavit', chto takoe byvaet, no neploho znal
sobstvennye vozmozhnosti. YA prosto ustroen. CHego hochu, togo uzh hochu. A chego
ne hochu, togo i delat' ne stanu. Tem bolee iskat'. Znachit - chto? Znachit -
vse, mozhno pakovat' dorozhnye sumki, hot' sejchas. CHego tyanut'? Vprochem, net,
izo vseh sil otkladyvat' nepriyatnosti na neopredelennoe budushchee - eto, mozhno
skazat', delo vsej moej zhizni. Samoe lyubimoe.
No, znaya Dzhuffina, ya prekrasno ponimal, chto otsrochka budet ne slishkom
dolgoj. Horosho, esli dyuzhinu dnej proderzhus' na ezhednevnyh otchetah o
neudachnyh poiskah i fal'shivom entuziazme. A potom on sam menya v port
provodit ili v korzinu letayushchego puzyrya zatolkaet. Eshche i pirozhkov na dorozhku
soberet - i privet. Plakala moya rasprekrasnaya zhizn'.
Zatyazhnoe krugosvetnoe puteshestvie delo neplohoe, konechno, - dlya teh,
komu ne slishkom veselo doma. A mne v Eho bylo tak horosho, kak nigde i
nikogda prezhde. Dazhe v samye trudnye i nelepye dni mozhno prosto vyjti iz
doma, projtis' po uzkim ulochkam Starogo Goroda, lyubuyas' raznocvetnoj
mozaikoj mostovyh pod nogami, prislushivayas' k golosam i zvukam flejt,
prinyuhivayas' k zapaham rechnoj vody, meda i dyma, prisest' na skam'yu,
zakazat' kruzhku kamry v traktire, lbom prizhat'sya k holodnoj kamennoj stene -
i, glyadi-ka, mozhno zhit' dal'she. Vozduh Eho - nailuchshaya pilyulya ot vseh moih
hvorej, sladchajshee lekarstvo ot bed. Kak budto privorotnym zel'em opoil menya
etot gorod, chestnoe slovo!
Zacepivshis' za ideyu privorotnogo zel'ya, mysli moi prinyali sovsem inoe
napravlenie. YA vspomnil, kak ledi Tehhi, s kotoroj my v tu poru byli edva
znakomy, podlila mne v pit'e eto samoe privorotnoe zel'e, a ono pochemu-to
podejstvovalo na menya kak yad[13]. S teh por ya znayu, kakovo byt'
mertvym, a v grudi moej b'yutsya celyh dva serdca. Odno - moe sobstvennoe,
razbitoe i kakim-to chudom skleennoe vnov', v samyj poslednij moment, kogda
nikto i ne nadeyalsya, a vtoroe ser Dzhuffin Halli otnyal u moej sobstvennoj
Teni, poskol'ku spravedlivo polagal, chto bez etoj myshcy ya ne smogu
prodolzhit' sushchestvovanie. Transplantaciya organov nazyvaetsya, i smeh i
greh... Hotel by ya znat', kak ona vyglyadit, moya besserdechnaya Ten', i kak ej
tam teper' zhivetsya, nu da ladno, nebos' uspeem eshche poznakomit'sya, kakie nashi
gody.
Razmyshlyaya o bezopasnom dlya urozhencev etogo Mira i yadovitom dlya menya
privorotnom zel'e, ya, razumeetsya, ne mog ne vspomnit' sup Otdohnoveniya.
Ponyatnaya associaciya. Schitaetsya, chto sup Otdohnoveniya - bezobidnejshaya shtuka,
nashi gorozhane ego malo chto sami vedrami zhrut, daby nasladit'sya priyatnoj
rasslablennost'yu chlenov i uma, no i detyam dayut. Ne kazhdyj den', konechno,
tol'ko po prazdnikam, a vse-taki. A dlya menya i, kak vposledstvii vyyasnilos',
vseh moih zemlyakov sup Otdohnoveniya - tyazhelejshij narkotik. Tak ploho, kak
posle porcii etoj dryani, mne nikogda v zhizni ne bylo. Sperva, konechno,
kajfoval, kak dorvavshijsya do geroina podrostok, poteshal sluchajnyh svidetelej
vypuchennymi ochami da bezumnymi vyhodkami, zato potom dva dnya plastom
valyalsya, nevziraya na znaharskie poznaniya opekavshego menya v tu poru Dzhuffina.
To est' fizicheskie stradaniya blagodarya ego charam bystro zakonchilis', no
otkryvat' glaza ya ne zhelal, i dumat' ni o chem ne mog, i nichego ne hotel.
Voobshche nichego, dazhe pit', spat' i v tualet. Kak eshche vdohi i vydohi delat'
sebya zastavlyal, umu nepostizhimo...
Na etom meste menya osenilo. Po krajnej mere, ya byl sklonen schest'
posetivshuyu menya bezumnuyu ideyu imenno ozareniem. Rassuzhdal ya primerno tak:
ploho mne bylo posle supa Otdohnoveniya, eto da. No, teoreticheski,
dvigat'sya-to ya mog? Esli by, skazhem, dom gorel i prishlos' spasat'sya
begstvom? A chto zh, vstal by kak milen'kij, hot' i bez osobogo entuziazma.
Nado - znachit nado, nekotorye elementarnye veshchi ya dazhe v tom sostoyanii
prekrasno osoznaval.
Vdohnovlennyj vospominaniyami, ya vskochil i prinyalsya metat'sya po
gostinoj, blago ee razmery pozvolyali razvernut'sya. Hot' velosiped iz SHCHeli
mezhdu Mirami dobyvaj dlya puteshestvij po sobstvennomu domu.
"Esli s®est' ne celuyu tarelku supa Otdohnoveniya, kak v tot raz, a,
skazhem, odnu lozhku, nu, ili dve - navernoe, mne budet ne tak uzh ploho, -
dumal ya. - Na nogah nebos' ustoyu, i ladno. A chto, bystren'ko dovesti sebya do
sostoyaniya, kogda voobshche nichego ne hochetsya, i otpravit'sya na poiski etogo
bezumnogo Magistra Habby Hena. Budet trudno, no ono togo stoit. Sup
Otdohnoveniya - moj edinstvennyj shans!"
Za neskol'ko let sluzhby v Tajnom Syske ya, mozhno skazat', obrel veru v
sebya. Ubedilsya na praktike, chto bol'shinstvo moih bezumnyh idej, kak pravilo,
okazyvayutsya ochen' udachnymi. CHto ploho - postepenno ya nachal schitat'
genial'nymi vse svoi idei, bez isklyucheniya. Tak chasto byvaet s lyud'mi,
uznavshimi sebe cenu s nekotorym opozdaniem. Poetomu sejchas ya ni na sekundu
ne usomnilsya, chto nashel edinstvenno vozmozhnyj vyhod. Esli uzh ya v zdravom ume
ne sposoben iskat' etogo greshnogo Magistra Habbu, ne ispytyvaya pri etom ni
malejshego zhelaniya ego najti, znachit, nado dovesti sebya do ruchki, i vse budet
v polnom poryadke.
CHto zh, nado - znachit nado.
Nepriyatnyj vyhod iz polozheniya nastol'ko luchshe, chem vovse nikakogo
vyhoda, chto ya nezamedlitel'no vpal v pochti ejforicheskoe sostoyanie, bez
vsyakogo supa. Letal po domu kak na kryl'yah, edva dozhdalsya utra, razbudil
Melamori, napoil ee bal'zamom Kahara, chtoby ne glyadela s otvrashcheniem na nas
s solncem, rasceloval, nakormil zavtrakom i vyvalil na nee vse svoi novosti
srazu. Nachal s kapitana Fuflosa, prodolzhil legendoj pro Habbu Hena, zavershil
torzhestvennym obeshchaniem nynche zhe nazhrat'sya supa Otdohnoveniya i pokazat'
vsem, gde raki zimuyut.
Mesta zimovki rakov ne slishkom ee zainteresovali, zato vse ostal'noe -
ves'ma i ves'ma.
- Esli teper' tebe pridetsya uezzhat' na kraj sveta, eto, konechno, budet
ochen' romantichno, - nakonec skazala ona. - Na moj vkus, dazhe slishkom.
Perebor. Vprochem, mogu sostavit' tebe kompaniyu, esli priglasish'. Tebe, kak
byvshemu caryu, po rangu polozhen lichnyj telohranitel', a ya do sih por
hudo-bedno spravlyalas' s etoj missiej.
- Ty so mnoj poedesh'? Horosho, esli tak.
YA dejstvitel'no obradovalsya, poskol'ku ne byl tak uzh uveren, chto
Melamori gotova sorvat'sya s mesta i brodyazhnichat' hren znaet skol'ko let v
kompanii so mnoj i moim tyazhelym harakterom. Tem ne menee vozmozhnost'
ostavit' vse kak est' privlekala menya gorazdo bol'she.
- Nadeyus', ya vse-taki najdu etogo Habbu Hena, skazal ya. - Neohota vot
tak vse brosat' i kuda-to sryvat'sya, hotya s toboj - eto, konechno, gorazdo
luchshe, chem odnomu. No vse ravno.
- A ty uveren, chto Magistr Habba Hen dejstvitel'no sushchestvuet? -
sprosila Melamori. - Nikogda o nem ne slyshala, a u nas doma lyubili
peremyvat' kosti vsem malo-mal'ski izvestnym koldunam, nyneshnim i drevnim.
Moi rodstvenniki vsegda byli v kurse etih del, ty zhe znaesh'. Dzhuffin tebya ne
razygral, chasom? On mozhet.
- Ne somnevayus'. No... Net, ne dumayu. Ne tot sluchaj, pozhaluj.
- Tebe vidnee, - vzdohnula ona. - Togda dejstvitel'no poprobuj ego
najti. Mne tozhe ne slishkom nravyatsya eti tvoi sny. A vdrug ya zahochu s toboj
possorit'sya? I chto zh togda, ty i menya, kak Fuflosa, bashkoj ob pol?
- O prilavok, - pedantichno popravil ya. - YA ego o prilavok prilozhil. No
tebe eto vryad li grozit. Esli ty so mnoj possorish'sya, ya budu grustit', a ne
zlit'sya.
- |to tebe tak kazhetsya, - usmehnulas' ona. - Videl by ty sebya so
storony v nekotorye osobo prekrasnye momenty. YAsno zhe, chto vzglyadom ubit'
mozhesh', esli vdrug prispichit. CHudovishche - ono chudovishche i est', prav byl ser
Melifaro. Esli by ne arvarohskaya zakalka, ya by uzhe paru raz sama na kraj
sveta sbezhala. A tak nichego, derzhus' kak-to.
YA ulybnulsya, no ulybka vyshla vymuchennaya. Est' o chem prizadumat'sya!
YA-to, bolvan, dumal, budto ne v meru myagok i pokladist. A ono von kak
vyhodit. Strashen moj lik pri tihoj pogode, i v buryu, nado dumat', tozhe
nichego horoshego. Takie vot dela.
Melamori, vprochem, ponyala, chto peregnula palku, i predprinyala neskol'ko
popytok ispravit' moe nastroenie, odna drugoj udachnej. YA dazhe podumal, chto
nado by pochashche davat' ej vozmozhnost' menya ogorchat'. Horoshee delo.
- Ty tol'ko smotri, ostorozhno tam s etim supom Otdohnoveniya, - strogo
skazala Melamori, kogda ej prishlo vremya otpravlyat'sya v Dom u Mosta. - Zemlyak
tvoj ot nego pochti umer, pomnish'?[14] I umer by, pozhaluj, esli by
ty sam ego ne prirezal do sroka.
- Tak on neskol'ko tarelok etoj dryani slopal, a ya - maksimum paru
lozhek, - poobeshchal ya. - Ne samoubijca vse-taki. I znaesh', na vsyakij sluchaj
derzhis' ot menya podal'she segodnya vecherom. A to, chego dobrogo, preispolnish'sya
otvrashcheniya, i kak ya potom budu zhit'?
- Nu kak eto - podal'she?! A esli tebe stanet ploho? A ty odin - i kak
togda?
- Mne stanet ploho, eto tochno, - soglasilsya ya. - Dlya togo, sobstvenno,
vse i delaetsya. No luchshe tebe etogo ne videt'. Vse ravno ved' ne pomozhesh'.
Tem bolee ya ne doma valyat'sya sobirayus', a Habbu Hena iskat'. Tak chto vse
budet v poryadke, prosto ne segodnya, a, skazhem, zavtra. V krajnem sluchae,
poslezavtra. Slovom, ochen' skoro.
Ona s somneniem pokachala golovoj, no vozrazhat' ne stala. I horosho.
Otgovorit' menya ot etoj avantyury v tot moment bylo proshche prostogo. Do menya
kak raz okonchatel'no doshlo, vo chto ya nameren vlyapat'sya. No inogo vyhoda ne
bylo. Po krajnej mere, ya ego ne videl.
Poetomu ya provodil Melamori na sluzhbu i prinyalsya sobirat'sya. Marshrut
moj byl predel'no yasen: traktir "Staraya kolyuchka". Esli uzh voznamerilsya
otravit'sya, yad dolzhen byt' prigotovlen horoshim specialistom. A vladelec
"Staroj kolyuchki" CHemparkaroke, urozhenec blagoslovennogo ostrova Murimah, -
luchshij stolichnyj varshchik supa Otdohnoveniya. Inyh blyud on, kazhetsya, vovse ne
gotovit. I pravil'no, zachem raspylyat'sya?
Dumayu, eshche nikto nikogda ne perestupal porog "Staroj kolyuchki" s takim
vyrazheniem lica. YA plotno szhimal guby, muzhestvenno igral zhelvakami i
geroicheski shchurilsya. Byl, slovom, gotov k podvigu. Ne vsyakaya zhertva tak na
altar' voshodit, kak ya k barnoj stojke shel.
Po schast'yu, CHemparkaroke tot eshche tip. Ego, kak ya ponimayu, nichem ne
projmesh'. Pozdorovalsya privetlivo, ustavilsya na menya s nepoddel'nym
interesom. Uzh on-to byl v kurse, chto ya storonyus' ego zavedeniya ne radi
ekonomii. Dumayu, on moj pervyj i poslednij neoficial'nyj vizit na vsyu zhizn'
zapomnil. I teper', razumeetsya, reshil, chto ya yavilsya po delu.
V otlichie ot bol'shinstva stolichnyh traktirshchikov CHemparkaroke otnositsya
k Tajnomu Sysku bez opaseniya, zato s otkrovennym lyubopytstvom, esli ne vovse
s entuziazmom. I vsegda gotov pomoch', a eshche luchshe - aktivno pouchastvovat' vo
vsyakom nashem dele, chtoby bylo potom o chem rasskazat' klientam, poka zakipaet
sup. No takoe neskazannoe schast'e vypadet bednyage krajne redko, vse-taki
"Staraya kolyuchka", v otlichie ot opiumnyh kurilen moej rodiny, ochen' prilichnoe
semejnoe zavedenie.
- Horoshij den', CHemparkaroke, - skazal ya. - U menya k vam, znaete li,
delo. Pochti lichnoe.
Hozyain "Staroj kolyuchki" vozlikoval i ves' obratilsya v sluh.
- Pomnite, chto so mnoj tvorilos' neskol'ko let nazad, kogda ya otvedal
vashego supa? - sprosil ya. I ne dozhidayas' otveta, skorbno prodolzhil: -
Obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto mne pridetsya povtorit' etot pechal'nyj
opyt.
Tut dazhe CHemparkaroke pronyalo. Uzh na chto nevozmutim, no, slushaya menya,
rot raspahnul, kak vrata osazhdennogo goroda, sdavshegosya na milost'
pobeditelya.
- Ladno. Nado tak nado, - nakonec skazal on, ne vdavayas' v lishnie
rassprosy. - No vam zhe nebos' opyat' ploho stanet?
- Nebos', - mrachno soglasilsya ya. - Sobstvenno, imenno eto mne i
trebuetsya. No ya hochu poprobovat' obojtis' maloj krov'yu. Tak chto prinesite-ka
mne odnu... ili ladno, dve lozhki supa. Ponyatno, ya zaplachu kak za celuyu
porciyu. No ot tarelki ya, pozhaluj, na meste okochuryus', tak chto - nu ee ot
greha.
- YAsno, - prosiyal CHemparkaroke. I, nemnogo podumav, predlozhil: - Mozhet
byt', v otdel'nyj kabinet projdete? A to vdrug opyat', kak v proshlyj raz,
razveselites', tak luchshe, chtoby nikto vas ne videl, verno?
- Verno! - obradovalsya ya. - Ne znal, chto u vas est' otdel'nye kabinety.
- Tajnye ubezhishcha dlya postoyannyh posetitelej, - podmignul mne
CHemparkaroke. - Nekotorye lyudi lyubyat otdyhat' na glazah u vseh, a nekotorye,
naprotiv, predpochitayut uedinenie. Idemte.
On privel menya v nebol'shuyu po mestnym merkam komnatu s nizkim,
obtyanutym cvetastoj tkan'yu potolkom, usadil na lilovye podushki i otpravilsya
na kuhnyu varit' svoe zel'e. A ya prinyalsya zhdat'. CHuvstvoval sebya velikim
geroem i budushchim pacientom dantista-man'yaka odnovremenno. Esli by ne
dyhatel'nye uprazhneniya, kotorye ya uzhe privyk delat' vo vseh stressovyh
situaciyah, tak nebos' sbezhal by s pozorom, a potom - s pozorom zhe! -
vernulsya by chetvert' chasa spustya, odumavshis' po doroge, i tak dyuzhinu raz
kryadu. Truslivyj um i bogatoe voobrazhenie ploho uzhivayutsya s hrabrym serdcem,
eto ya uzhe davno ponyal.
CHemparkaroke nakonec vernulsya. Prines kroshechnuyu detskuyu misku,
razrisovannuyu pasushchimisya na lugu kotyatami i yarkimi cvetami. Na dne miski
pleskalas' gustaya aromatnaya yantarno-zheltaya zhidkost'. Luchshij v stolice supchik
Otdohnoveniya, bud' on neladen.
YA zaranee shchedro rasplatilsya s zabotlivym hozyainom, vzdohnul, vozvel
glaza k potolku, tol'ko chto ne perekrestilsya, da i to lish' potomu, chto ne
vspomnil, v kakuyu storonu eto delaetsya, i odnim glotkom oporozhnil misku.
Sobstvenno, tam i glotat' bylo osobo nechego, CHemparkaroke poostorozhnichal i
vydal mne maksimum poltory lozhki supa. Nikak ne dve.
- Posidite tut, poka ne podejstvuet, - posovetoval on. - A tam sami
reshajte. Imejte v vidu, vozvrashchat'sya v obedennyj zal neobyazatel'no, vyjti
otsyuda mozhno cherez chernyj hod. I, da. Vy, navernoe, ne znaete, no glavnyj
Korolevskij znahar' ser Abilat Paras - moj staryj priyatel' i postoyannyj
klient. V sluchae chego ya ego migom vyzovu.
- Nadeyus', vse zhe obojdetsya bez znaharej, - provorchal ya. - Ladno, ya
poka tut posizhu, pokuryu. A tam vidno budet.
CHemparkaroke kivnul i skrylsya za dver'yu. YA ostalsya odin i s zamirayushchim
serdcem prinyalsya zhdat' "prihoda".
CHerez polchasa moe serdce ustalo zamirat', da ya i sam neskol'ko utomilsya
prislushivat'sya k sobstvennym oshchushcheniyam. Po vsemu vyhodilo, chto na sej raz
sup Otdohnoveniya voobshche nikak na menya ne podejstvoval. YA-to rasschityval, chto
malen'kaya doza privedet k oslablennomu effektu, a ona ne srabotala vovse.
Dazhe moya mnitel'nost' okazalas' bessil'na pered etim obstoyatel'stvom.
Proklinaya vse na svete, ya otpravilsya k CHemparkaroke za dobavkoj.
Vyslushav menya, traktirshchik podivilsya (do sih por emu ne dovodilos'
proveryat' na zhivyh lyudyah dejstvie osobo malyh doz svoego zel'ya) i bez lishnih
razgovorov vydal mne eshche polnaperstka supa. Nu ladno, ne polnaperstka, a tri
stolovyh lozhki. No tochno ne bol'she.
YA sgrabastal porciyu i otpravilsya obratno v kabinet - zhdat', boyat'sya i
nadeyat'sya. Na chto blagopoluchno ugrohal eshche chas svoej edinstvennoj i
nepovtorimoj zhizni. Tshchatel'no splanirovannyj podvig ponemnogu prevrashchalsya v
deshevuyu komediyu. |to bylo chertovski obidno, i ya s uzhasom podumal, chto u
"Staroj kolyuchki" est' vse shansy sgoret' nynche zhe noch'yu. Ili kogda ya tam
doberus' do posteli.
Kogda ya prishel za ocherednoj dobavkoj, CHemparkaroke myagko, no nastojchivo
posovetoval mne ne valyat' duraka i s®est' hotya by polovinu detskoj porcii -
esli uzh mne dejstvitel'no prispichilo postradat'. Porazmysliv, ya reshil, chto v
takom dele luchshe i pravda doverit'sya specialistu. Potomu chto perspektiva
provesti v etom traktire blizhajshie neskol'ko let, raz v polchasa prinimaya po
stolovoj lozhke supa Otdohnoveniya, pokazalas' mne ne slishkom privlekatel'noj.
Krugosvetnoe puteshestvie v sto raz interesnej, esli uzh vybirat'.
Vooruzhivshis' ocherednoj miskoj s lugovymi kotyatami i lozhkoj, ya vernulsya
v kabinet. Ne davaya sebe vremeni na somneniya, migom umyal adskoe zel'e,
zhadno, kak pered kazn'yu, zakuril, povalilsya na lilovye podushki i prinyalsya
zhdat'.
Primerno s etogo momenta mne nelegko vosstanovit' hronologiyu sobytij.
Horosho pomnyu vnezapno ohvativshee menya kolossal'noe oblegchenie. Vdrug stalo
yasno, chto sup Otdohnoveniya - polnaya erunda, na moj koldovskoj organizm eta
dryan' bol'she ne dejstvuet, hot' lohanyami ee zhri. Odnovremenno mne otkrylos'
eshche velikoe mnozhestvo prostyh i prekrasnyh istin. V chastnosti, ya ponyal, chto
legendarnyj neulovimyj Magistr Habba Hen - vzdornyj durak, mne on i darom ne
nuzhen. CHto takogo mozhet sdelat' kakoj-to nikomu ne izvestnyj drevnij ded,
chego ya i sam by ne mog? |to eshche poglyadim, kto iz nas kogo iscelit! Pozhaluj,
skoree ya ego vylechu ot autizma. A chto, zafigachu v lob Smertnym sharom, i ser
Habba Hen srazu pojmet, kak nehorosho pryatat'sya ot lyudej, kotorye ishchut s nim
vstrechi. Budet sam begat' po gorodu, ostanavlivat' prohozhih, govorit'
prositel'no: "YA - Habba Hen, chem mogu vam pomoch'?" Vot tak-to luchshe!
Potom ya podumal, chto ser Dzhuffin Halli zdorovo peregnul palku, ugrozhaya
mne ssylkoj. YAsno zhe, chto on nichego ne smozhet so mnoj podelat'. Kuda emu.
Pust' luchshe melkih ugolovnikov lovit i budet schastliv, chto na starosti let
pri dele. A so mnoj emu luchshe ne ssorit'sya. Nado by emu pri sluchae eto
ob®yasnit', a to vozomnil o sebe nevest' chto. Vprochem, obizhat' ego, pozhaluj,
ne sleduet. Vse zhe byvshij uchitel'. Takogo prekrasnogo menya vospital, velikij
chelovek! Nado, chto li, kak-to ego poradovat'. Podarok sdelat' ili, k
primeru, stancevat' dlya nego tvist na rabochem stole. To-to udivitsya!
Primerno na etom meste ya pochuvstvoval priliv bodrosti i vskochil na
nogi. Ostavat'sya v pritone CHemparkaroke bylo sovershenno bessmyslenno. Menya
zhdali velikie dela. YA smutno predstavlyal, kakie imenno, no ne somnevalsya,
chto velikie. Poetomu trebovalos' pospeshit'.
Tancuyushchej pohodkoj, repetiruya gryadushchee vystuplenie pered Dzhuffinom, ya
proshel po koridoru i, vmesto togo chtoby vospol'zovat'sya zapasnym vyhodom,
vlomilsya v obshchij zal. Posetitelej v etot sravnitel'no rannij chas bylo
nemnogo, no mne pokazalos', chto zdes' sobralos' polgoroda. YA ni na mig ne
somnevalsya, chto vse eti dostojnye lyudi prishli syuda special'no dlya togo,
chtoby uvidet' menya. Navernyaka, oni nadeyalis' na moyu pomoshch', rasschityvali na
nemedlennoe iscelenie ot vseh hvorej, telesnyh i dushevnyh. Potomu chto
Magistr Habba Hen, dyrku nad nim v nebe, neulovim, a ya - vot on,
preispolnennyj mogushchestva i miloserdiya.
Dal'she vspominat' ne stol'ko trudno, skol'ko stydno. Do sih por stydno,
nesmotrya na to chto vse eto ya prodelyval ne tol'ko v izmenennom sostoyanii
soznaniya, no i, strogo govorya, v toj zhizni, kotoraya davnym-davno
blagopoluchno zakonchilas'.
Poetomu budu kratok. YA ne plyasal na stolah i pesen ne pel, zato
oratorstvoval, uteshal, pouchal i, strashno skazat', iscelyal nalozheniem ruk
vseh, kto pod eti samye ruki podvorachivalsya.
Posetiteli "Staroj kolyuchki", kak ya ponimayu, poluchili more udovol'stviya.
Po schast'yu, oni menya ne uznali. Kogda godami hodish' po gorodu v Mantii
Smerti, potom obnaruzhivaetsya, chto tebe uzhe ne nuzhno menyat' vneshnost',
dostatochno prosto pereodet'sya. Nu i potom, oni yavno ne mogli voobrazit', chto
"groznyj ser Maks" mozhet sredi bela dnya okazat'sya v takom meste i v stol'
plachevnom sostoyanii. Dumali, durachok priezzhij chudit, radovalis' besplatnomu
razvlecheniyu, podygryvali mne po mere sil, dobrye lyudi.
CHemparkaroke, kak ya teper' ponimayu, ne razdelyal entuziazma svoih
klientov. No ne stal so mnoj svyazyvat'sya. Reshil, vidimo, chto esli ya ne
buyanyu, lyudej ne obizhayu, posudu ne b'yu, to i ladno.
Vskore steny "Staroj kolyuchki" stali mne tesny. Strazhdushchie kak-to ochen'
bystro zakonchilis', i ya rvanul na ulicu v polnoj uverennosti, chto vse
naselenie stolicy nuzhdaetsya v nemedlennom iscelenii i na menya odna nadezhda.
Potomu chto vsemogushchij Magistr Habba Hen, mat' ego, absolyutno neulovim.
Svoloch' takaya.
Nekotorye prohozhie blagorazumno spasalis' ot menya begstvom, inye zhe s
udovol'stviem poteshalis', vyslushivaya moi poucheniya, i dazhe lby dlya
blagoslovenij podstavlyali, zabavy radi. YA byl zverski ser'ezen i neobychajno
miloserden; skol'kih prazdnyh zevak ya "iscelil" i zaodno vrazumil -
vspomnit' strashno. Nado otdat' dolzhnoe mirolyubiyu stolichnyh zhitelej: menya
dazhe ne pobili.
Blizhe k vecheru vdohnovenie moe nachalo issyakat'. Nadvigalos' pohmel'e,
horosho znakomoe mne po proshlomu priklyucheniyu, istinnyj koshmar, radi kotorogo
ya, sobstvenno, vse i zateyal. No izvlech' iz nego hot' kakuyu-to pol'zu ya tak i
ne sumel.
Pervaya svincovaya volna toski, toshnoty i boli nakryla menya s golovoj
stol' vnezapno, chto ya ohnul, uselsya na trotuar, da tam i ostalsya. Opustil
golovu na koleni, spryatal lico, zhdal, kogda mne budet pozvoleno umeret'. CHto
delo idet imenno k tomu, ya ne somnevalsya ni na mig. I, chestno govorya, ne
imel ni malejshih vozrazhenij. Dumal tol'ko ob odnom: poskoree by. Skol'ko
mozhno-to?
V takom sostoyanii menya i nashel ser SHurf Lonli-Lokli. YA do sih por
blagodaren sud'be, chto emu ne poschastlivilos' obnaruzhit' menya chasom ran'she,
na pike vdohnoveniya. Takoj pozor ya by vryad li perenes.
No oboshlos'. K momentu nashej vstrechi ya byl tih i malopodvizhen, a
ulichnye zevaki davnym-davno ponyali, chto predstavlenie zakonchilos', i
razoshlis'.
Nesmotrya na plachevnoe sostoyanie, ya zametil, ocenil i na vsyu zhizn'
zapomnil vyrazhenie nepoddel'nogo izumleniya na obychno nevozmutimom lice
svoego druga. Potom ego fizionomiya ischezla, i vmeste s neyu ischez ves' mir -
nakonec-to. Pravda, uvy, nenadolgo.
Ser SHurf poprostu umen'shil menya, spryatal v prigorshnyu i unes domoj, kak
postupil by so starym shkafom ili lyubym drugim tyazhelym predmetom, kotoryj
neobhodimo peremestit' na izryadnoe rasstoyanie. V Mohnatom Dome on akkuratno
vytryahnul menya na postel' i ukoriznenno skazal:
- Kogda ty v sleduyushchij raz zahochesh' menya udivit', pozhalujsta, vybiraj
menee opasnye dlya zdorov'ya sposoby. Dogovorilis'?
YA kivnul, potomu chto govorit' u menya ne bylo sil, i postaralsya
otvernut'sya k stene. Hotya luchshe by, konechno, vovse ischeznut', no na eto
rasschityvat' osobo ne prihodilos'. YA uzhe vpolne prishel v sebya, vspomnil, chto
so mnoj proishodit, i bolee-menee predstavlyal, chto mne predstoit. Teper'-to,
zadnim chislom, ya ocenil ves' idiotizm svoej zatei. V takom sostoyanii ubornuyu
v neznakomom dome iskat' ne stanesh', ne to chto kakogo-to tam Magistra Habbu
Hena, bud' on neladen.
No poka neladen byl ya sam. Menya toshnilo, v glazah bylo ne to chtoby
temno, no kak-to mutno, kazhdaya kletochka tela osoznala sebya kak otdel'nuyu
myslyashchuyu monadu, i teper' svodnyj hor etih samyh monad nastojchivo tverdil o
tshchete organicheskoj zhizni, a ya pochemu-to byl obyazan ih slushat'.
- Net, tak ne pojdet.
Ser SHurf legko, odnoj levoj vernul menya v prezhnee polozhenie. YA byl
potryasen takoj zhestokost'yu, no protestovat' ne bylo sil.
- Luchshe tebe ne otvorachivat'sya, - poyasnil on. - I ne molchat'. Tak budet
tol'ko huzhe, hotya tebe, konechno, sejchas kazhetsya, chto huzhe prosto nekuda.
YA tupo razglyadyval ego ruki i lenivo dumal: kakaya zhalost', chto on snyal
svoi smertonosnye perchatki. Sejchas oni mogli by zdorovo oblegchit' moyu
uchast'.
- Poetomu rasskazyvaj, - velel ser SHurf. - Zachem ty el sup
Otdohnoveniya? Ty zhe ego odnazhdy proboval i zaranee znal, k chemu eto
privedet. Dazhe esli by ty byl sklonen k samoubijstvu, smeyu zametit', eto ne
luchshij sposob. Muchitel'nyj i nenadezhnyj. No ty, naskol'ko ya uspel tebya
izuchit', ochen' lyubish' zhizn'. Tak chto s toboj proizoshlo? Ob®yasni. Tebe sejchas
ochen' polezno pogovorit', a mne dejstvitel'no interesno.
YA predprinyal poslednyuyu neuklyuzhuyu popytku uklonit'sya ot besedy. Natyanul
na golovu odeyalo, eshche i rukami sverhu prikryl bednuyu svoyu bashku. Nechego i
govorit', chto Lonli-Lokli legko ustranil eto prepyatstvie.
- Esli ya govoryu, chto sejchas tebe ne sleduet molchat', pover' mne, eto ne
kapriz, a sovet znaharya, - terpelivo ob®yasnil on. - Kstati, lezhat' plastom
tozhe ne luchshij variant. Davaj-ka pomogu tebe sest'. YA nemnogo obuchalsya
celitel'skomu iskusstvu, kogda sostoyal v Ordene Dyryavoj CHashi. Pover', moih
skromnyh poznanij dostatochno, chtoby pomoch' tebe prijti v sebya ne cherez tri
dnya, a, skazhem, k zavtrashnemu utru. No dlya etogo nuzhno slushat'sya. Potom
mozhesh' snova postupat' po svoemu razumeniyu, hotya ne skazal by, chto eto idet
tebe na pol'zu.
V obshchem, ya krepko vlip. Peresporit' sera SHurfa Lonli-Lokli - neprostaya
zadacha, tut dazhe moe vrozhdennoe oslinoe upryamstvo ne rabotaet. Pravda, on ne
slishkom chasto vmeshivaetsya v moi dela, za chto emu bol'shoe chelovecheskoe
spasibo. No esli uzh etot tip postavil pered soboj blagorodnuyu cel' svit' iz
menya paru-trojku verevok, bud'te pokojny, sov'et, eshche i uzlom zavyazhet, chtoby
malo ne pokazalos'.
Poetomu mne prishlos' ne tol'ko koe-kak usest'sya, opirayas' na podushki,
no i rot otkryt'. Vo rtu, kak okazalos', obitali zvuki, ponachalu ne slishkom
chlenorazdel'nye, no moj drug i muchitel' byl chertovski terpeliv i nastojchiv.
Poetomu prishlos' eti samye chleny kak-to razdelit'.
- YA nazhralsya supa, chtoby najti Magistra Habbu Hena, - nakonec vygovoril
ya. I umolk v nadezhde, chto teper' menya ostavyat v pokoe.
Ne tut-to bylo. Ser SHurf ozadachenno pokachal golovoj:
- Nichego ne ponimayu. Ob®yasni po-chelovecheski, kto takoj Habba Hen, zachem
on tebe ponadobilsya i pri chem tut sup Otdohnoveniya?
YA okonchatel'no urazumel, chto mucheniya nikogda ne zakonchatsya, smirilsya s
etoj mysl'yu i prinyalsya rasskazyvat' vse s samogo nachala. Poskol'ku
ob®yasneniya moi byli sbivchivymi i putanymi, prishlos' povtorit' rasskaz raz
pyat'. Za oknom tem vremenem stemnelo, a ya s izumleniem obnaruzhil, chto dela
moi, konechno, vse eshche plohi, no uzhe ne tak daleko beznadezhny, kak paru chasov
nazad. Toshnota, po krajnej mere, pochti proshla. I telo nylo uzhe ne s takim
entuziazmom. Poyavilis' shansy, chto kogda-nibud' emu eto nadoest.
- |to kakaya-to izumitel'naya glupost', - rezyumiroval moj drug. - Iz ryada
von vyhodyashchaya. Tem ne menee bezumiem ot tebya ne pahnet, chto samo po sebe
neploho, no isklyuchaet samoe prostoe i razumnoe ob®yasnenie situacii. Esli by
ya znal tebya nemnogo huzhe, ya by reshil, chto ty menya obmanyvaesh'. Ili chto tebya
okoldovali. No net, pozhaluj, ty dejstvitel'no el sup Otdohnoveniya sovershenno
dobrovol'no, v polnoj uverennosti, budto eto pomozhet delu. Porazitel'no. Ne
znayu, chto i skazat'.
- Konechno glupost', - vyalo podtverdil ya. - No drugih idej u menya ne
bylo.
- A zachem kakie-to idei? - strogo sprosil SHurf. - Naskol'ko ya ponyal, ty
ved' dazhe ne proboval najti etogo zagadochnogo Habbu Hena, tak? YA imeyu v
vidu, prosto hodit' po gorodu i iskat', kak s samogo nachala sovetoval tebe
ser Dzhuffin.
- Ne proboval, - pechal'no podtverdil ya.
- No pochemu?
- Tak ved' zaranee yasno, chto nichego ne vyjdet. Iskat' i ne hotet' najti
- ya tak ne umeyu. Vot ty, dumayu, smog by. No ya - ne ty, k sozhaleniyu. Kak
budto sam ne ponimaesh', nekotorye veshchi poprostu nevozmozhny. I u kazhdogo svoj
individual'nyj nabor etih samyh nekotoryh veshchej.
- YA ponimayu odno: net nichego nevozmozhnogo, - otrezal on. - Ni dlya menya,
ni dlya tebya, voobshche ni dlya kogo. Trudno mnogoe, da chto tam, pochti vse v
zhizni trudno. No "nevozmozhno" - eto bessmyslennoe slovo. Opasnaya, lozhnaya
ideya. Zrya ty v nee tak vcepilsya.
YA vzdohnul. V lyubom sluchae sil na spor u menya ne bylo, da i smysla ya v
tom ne videl. Nevozmozhnoe ne perestanet byt' nevozmozhnym ottogo, chto ya
prekrashchu nazyvat' ego etim slovom, - tak mne togda kazalos'.
- Skoro syuda pridet ser Dzhuffin, - skazal SHurf. - On tol'ko chto prislal
mne zov. Ne somnevayus', ego znaharskih poznanij s lihvoj hvatit, chtoby
zavershit' to, chto ya nachal. A ya poedu domoj. No prezhde hochu poprosit' tebya ob
odnom odolzhenii.
YA uzh naskol'ko byl ploh, a vstrepenulsya. Ser SHurf Lonli-Lokli, myagko
govorya, ne kazhdyj den' obrashchaetsya k okruzhayushchim s pros'bami. To est'
prakticheski nikogda. Zachem emu ch'i-to odolzheniya? Takoj, v sluchae chego, sam
voz'met vse chto prichitaetsya - esli eshche soblagovolit snizojti.
- Kogda ty chego-to ne ponimaesh' ili ne znaesh', kak postupit', ty
obrashchaesh'sya za sovetom k seru Dzhuffinu, - skazal SHurf. - I eto, konechno,
pravil'no. No ya ochen' proshu, kogda tebe v ocherednoj raz pokazhetsya, budto ty
vse ochen' horosho ponimaesh' i sovershenno tochno znaesh', chto sleduet delat', ne
polenis' obsudit' svoi dostizheniya so mnoj. Naprimer, segodnya utrom pyat'
minut besedy mogli by sekonomit' tebe kak minimum sutki vremeni; o zdorov'e
i prochih veshchah uzhe ne govoryu.
- Ladno, - neohotno soglasilsya ya, - No uchti, eto budet dovol'no
utomitel'no. V poslednee vremya mne pochti vse vremya kazhetsya, budto ya luchshe
vseh znayu, chto mne sleduet delat'.
- |to zametno, - suho soglasilsya moj drug. - Nichego, ya kak-nibud'
spravlyus'. Vse luchshe, chem kazhdyj vecher ryskat' po gorodu v poiskah tvoego
pochti bezdyhannogo tela.
- Tak, vyhodit, ty menya iskal? Ne sluchajno mimo shel? CHto, kto-to iz
prohozhih menya uznal i pobezhal v Dom u Mosta za podmogoj?
- Uznal li tebya kto-to iz prohozhih - eto vopros k seru Kofe. Dumayu,
sejchas on kak raz sobiraet spletni o tvoih vyhodkah. No v Dom u Mosta
nikakih zhalob ne postupalo, tak chto mozhesh' schitat', ya dejstvitel'no sluchajno
shel mimo. V lyubom sluchae eto k delu ne otnositsya.
- No... - nachal bylo ya.
- Ne otnositsya, - myagko povtoril on. - I pozhalujsta, ne zabyvaj o
dyhatel'nyh uprazhneniyah. Sejchas oni nuzhnee, chem lyuboe lekarstvo. Horoshej
nochi.
S etimi slovami ser SHurf stremitel'no udalilsya, ustupiv mesto Dzhuffinu.
V otlichie ot moego spasitelya, shef vyglyadel chrezvychajno dovol'nym, kak budto
moya vyhodka okazalas' luchshim podarkom ko Dnyu Serediny goda.
- CHto horosho, - s poroga nachal on, - znaya sera SHurfa, ya ni na mig ne
somnevayus', chto ty svoe uzhe poluchil spolna. Tak chto ya mogu ne trudit'sya tebya
rugat', pravil'no?
YA promychal nechto nevrazumitel'noe. Deskat', tak i byt', mozhno ne
trudit'sya. Tem bolee ya vse ravno ne ocenyu.
- Ideya naschet supa Otdohnoveniya, konechno, sovershenno idiotskaya, -
govoril Dzhuffin, odnovremenno vystukivaya kostyashkami pal'cev po moemu temechku
kakoj-to prichudlivyj marsh. - No ostroumnaya, nichego ne skazhesh'. YA by ni za
chto do takogo ne dodumalsya. YA imeyu v vidu, ne dodumalsya by, chto ty
dodumaesh'sya. Ne ozhidal, chestnoe slovo! A ved', kazalos' by, vse dolzhen
predvidet'.
Mne ot ego manipulyacij slegka polegchalo. Tak chto poyavilas' vozmozhnost'
okonchatel'no osoznat', chto ya natvoril, i tihon'ko zaskulit' ot styda.
Dzhuffin sdelal vid, budto ego eto ne kasaetsya.
- Znaesh', chto samoe voshititel'noe? - sprosil on. - Kofa
rasskazyvaet...
Na etom meste ya prakticheski vzvyl v golos, no shef kak ni v chem ne
byvalo prodolzhil:
- Tak vot, Kofa rasskazyvaet, chto v traktirah uzhe vovsyu sudachat o
bezumce, kotoryj nosilsya po gorodu, pugal prohozhih propovedyami o pol'ze
puteshestvij mezhdu Mirami i iscelyal zhelayushchih ot vseh napastej... Da uspokojsya
ty, nikto tebya, kazhetsya, ne uznal. A esli i uznal, to blagorazumno
pomalkivaet. Vo vsyakom sluchae, tvoe imya v segodnyashnih gorodskih novostyah
poka ne figuriruet.
- Pravda, chto li? - izumilsya ya.
- Pravda, pravda. Vspomni, skol'ko raz ya tebya obmanyval, i priznaj, ya
nikogda ne delal etogo radi utesheniya. I sejchas ne stal by. Ty luchshe slushaj
menya vnimatel'no, ne pozhaleesh'.
Za predlozheniem vnimatel'no slushat' posledovala dramaticheskaya pauza,
sekundy na tri. Dumayu, shef namerevalsya rastyanut' ee na celyh polminuty, da
vovremya ponyal, chto sejchas menya etim ne projmesh'. YA uzhe rasslabilsya, chego
dobrogo, eshche i usnut' mogu v processe intriguyushchego molchaniya. I prinyalsya
rasskazyvat' dal'she.
- Tak vot, nekotorye gorodskie spletniki utverzhdayut, budto
schastlivchiki, podvernuvshiesya pod ruku neizvestnomu durachku, kakim-to chudom
izbavilis' ot samyh raznyh problem. Odin blizorukij bednyak, kotoryj nikak ne
mog nakopit' deneg na vizit k horoshemu znaharyu, teper' cheshujki na kryl'yah
babochki soschitat' mozhet. A odin goremychnyj p'yanchuzhka ot tvoego chudesnogo
prikosnoveniya vmig protrezvel. I vse by nichego, tol'ko teper' bednyaga
ostaetsya trezvym, skol'ko by ni vypil. Do sih por nebos' sidit v
vosstanovlennom na tvoi denezhki "Dzhubatykskom fontane", pytaetsya
rasprostit'sya s yasnost'yu rassudka - bezuspeshno. Uzh etot tebya teper' klyanet
poslednimi slovami, ne somnevajsya! Zato nekaya urodlivaya dama budet
blagodarit' neizvestnogo durachka do smertnogo chasa. Govoryat, bednyazhka
pohoroshela, da tak, chto chut' uma ne lishilas', v zerkalo poglyadev. No teper'
prishla v sebya i sovershenno schastliva, begaet po znakomym, krasotu svoyu
pokazyvaet. I eshche mnogo interesnyh proisshestvij sluchilos' v Eho, poka ty tut
plastom valyalsya. Kak tebe takie novosti?
- Nu hot' ne zashib nikogo, i to hleb, - burknul ya. - No voobshche vse eto
kak-to slishkom. A oni ne privirayut, chasom, eti vashi gorodskie spletniki?
- Navernyaka privirayut, i eshche kak, - soglasilsya Dzhuffin. - Lyudyam
svojstvenno preuvelichivat', kak skazal by nash Kurush. No etih troih Kofa
videl sobstvennymi glazami. Prichem special'no zashel v "Dzhubatykskij fontan"
na p'yanicu poglyadet', ne polenilsya. Nu i vse ostal'nye svedeniya proveryaet
sejchas po mere sil. YA ego lichno poprosil. Dumayu, v konce koncov Kofa
doberetsya do CHemparkaroke i pojmet, v chem bylo delo. YA emu rasskazyvat' ne
stal, tak interesnee.
- No kak u menya vyshlo? - nedoverchivo sprosil ya. - YA zhe vse-taki ne etot
vash Habba Hen. Ili?.. Dzhuffin, ne molchite, pozhalujsta! YA - ne on?
- S kakoj stati ty dolzhen byt' Habboj Henom? - iskrenne izumilsya shef. -
Konechno ty ne on. Ish', razmechtalsya.
- No pochemu ya dejstvoval na lyudej toch'-v-toch', kak vy mne opisali?
- Nu kak - pochemu? Ty ochen' vpechatlitel'nyj. I ochen' mogushchestvennyj i
neuklyuzhij, kak ya tebe uzhe tysyachu raz govoril. Razmyshleniya o neordinarnyh
sposobnostyah moego priyatelya tebya vdohnovili, sup iz "Staroj kolyuchki"
okonchatel'no otklyuchil tormoza i razvyazal ruki. Gorozhanam povezlo, chto
nakanune ya rasskazal tebe imenno pro Habbu Hena. Esli by my podrobno
besedovali, skazhem, o yunosti Lojso Pondohvy ili obsuzhdali nekotorye detali
moej biografii, vsem prishlos' by ochen' ploho. A tak - proneslo. Dazhe
kakaya-to pol'za vyshla. P'yanchuzhku zhalko, no, nadeyus', on kak-nibud' privyknet
k trezvoj zhizni i najdet chem zanyat'sya. A za zhenshchinu i blizorukogo gospodina
ya iskrenne rad.
- Mozhet, ya vse-taki prosto soshel s uma? - s nadezhdoj sprosil ya. - Malo
li, chto zapaha bezumiya net... A vdrug etot znamenityj Korolevskij znahar',
ser Abilat Paras, o kotorom ya stol'ko slyshal, soberet dlya menya buket
kakih-nibud' Kristallov Smireniya, i vse?
- Konechno, ty prosto soshel s uma, - sovershenno ser'ezno podtverdil shef.
- My s toboj eto uzhe ne raz obsuzhdali. Tvoe mogushchestvo vyshlo iz-pod
kontrolya. Ty sejchas gorazdo sil'nej samogo sebya - tipichnoe bezumie yunogo
maga, normal'nyj etap stanovleniya. No Abilata my bespokoit' ne budem. Est'
tol'ko dva znaharya, k kotorym imeet smysl obrashchat'sya. Odnogo, kak ya tebe uzhe
govoril, zovut Habba Hen.
- A vtoroj? - s nadezhdoj sprosil ya.
- Vremya, - usmehnulsya Dzhuffin. - No ot uslug etogo znaharya ty nedavno
otkazalsya naotrez.
YA zastonal i stisnul rukami golovu, kotoraya raskalyvalas' ne to ot
pohmel'ya, ne to ot ocherednogo razocharovaniya. SHef ukoriznenno pokachal golovoj
i podnyalsya.
- Ladno, ne budu tyanut' iz tebya zhily. Pojdu posmotryu na chto-nibud'
bolee privlekatel'noe, chem tvoe polumertvoe telo. A ty poprobuj pospat'.
Nadeyus', v takom sostoyanii ty nichego ne natvorish'.
- Dzhuffin! - pozval ya, kogda shef uzhe razvernulsya, chtoby uhodit'.
On obernulsya, ustavilsya na menya sochuvstvenno i nasmeshlivo.
- CHego tebe, gore moe?
- A etot vash Magistr Habba Hen - on tochno sushchestvuet? - zhalobno sprosil
ya. - Vy menya ne razygrali? A to o nem voobshche nikto ne znaet, dazhe SHurf,
kotoryj umnyh knizhek prochital v dva raza bol'she, chem uspeli napisat' za vsyu
istoriyu chelovechestva.
- Nu, polozhim, o samom interesnom iz knizhek ne uznaesh', - myagko skazal
Dzhuffin. - Ser SHurf tozhe kogda-nibud' eto nakonec pojmet. Vo vsyakom sluchae,
ya ochen' rasschityvayu na takoj ishod... A chto kasaetsya Habby, ya ego ne
vydumal, ne bespokojsya. No sushchestvuet li on dlya tebya lichno - eto vopros, na
kotoryj u menya poka net otveta. Sam razberesh'sya. I kstati, yazykom vse-taki
pomen'she boltaj. Habba Hen nikogda ne stremilsya k populyarnosti. Uvazh'
starika.
YA molcha kivnul, poskol'ku rychat' ne bylo sil, a stonat' mne uzhe izryadno
podnadoelo. No tol'ko poetomu.
Nadeyus', nikto iz prisutstvuyushchih ne stanet trebovat', chtoby ya podrobno
rasskazal, kak provel noch' i bol'shuyu chast' sleduyushchego dnya. Povestvovanie
vyshlo by pouchitel'noe, no interesnoe razve chto dlya nachinayushchego znaharya. I
zhalostlivoe, kak svadebnaya pesnya portovogo nishchego, a ya nedolyublivayu etot
zhanr. Vazhno, chto blizhe k vecheru ya oklemalsya nastol'ko, chto mne udalos'
pinkami podnyat' sebya s posteli i vygnat' na ulicu - v nadezhde, chto ostatki
pohmel'noj slabosti i paskudnogo nastroeniya pomogut mne ostat'sya sovershenno
ravnodushnym k vozmozhnoj vstreche s Magistrom Habboj Henom. Vo vsyakom sluchae,
dumaya o nem, ya dejstvitel'no ne ispytyval ni malejshego entuziazma.
Edinstvennoe, chego mne po-nastoyashchemu hotelos', tak eto vernut'sya domoj i
zabrat'sya pod odeyalo.
|to zhelanie menya, sobstvenno, i podvelo. Magistr Habba Hen i vse ego
chudesa byli mne v tot vecher vpolne bezrazlichny, zato ya otlichno ponimal, chto,
vstretiv ego, smogu s chistoj sovest'yu vernut'sya domoj. Sovsem prosten'kaya
lovushka, no mne ponadobilos' chasa tri, chtoby nakonec pochuvstvovat' sebya
odurachennym bolvanom. YAsno bylo, chto nikakogo Habbu Hena ya v takom
nastroenii ne najdu. S tem zhe uspehom mozhno bylo s samogo nachala iskat' ego
v sobstvennoj spal'ne, pod vsemi odeyalami poocheredno.
No poskol'ku k etomu vremeni ya uzhe dovol'no daleko zashel - ne v
perenosnom, a v samom chto ni na est' pryamom smysle, ya reshil sperva perevesti
duh i obrushil svoe poluzhivoe telo na taburet traktira "Sinyaya zvezda", mimo
kotorogo kak raz prohodil. Prezhde ya syuda ni razu ne zaglyadyval, poetomu
vovse ne byl uveren, chto poluchu zdes' pristojnuyu kamru, no k tomu momentu ya
byl gotov dovol'stvovat'sya chem ugodno, pri uslovii, chto mne dadut polchasa
spokojno posidet'.
Kamra, vopreki ozhidaniyam, okazalas' vkusnoj, a taburet - udobnym, zato
spokojno posidet' ne poluchilos'. Bokovym zreniem ya pochti srazu zametil
nemoloduyu damu v zelenom tyurbane i naryadnom uzorchatom loohi, kotoraya chitala
svezhij vypusk "Suety Eho" v dal'nem uglu obedennogo zala. Na menya neznakomka
ne obrashchala reshitel'nogo nikakogo vnimaniya; bolee togo, ona zashla v "Sinyuyu
zvezdu" ne posle menya, a ran'she. Kogda ya stoyal na poroge, prikidyvaya, stoit
li zdes' zaderzhivat'sya, dama uzhe ustraivalas' za svoim stolikom, shurshala
gazetoj.
No eto lish' prevratilo moi smutnye podozreniya v uverennost'.
YA otstavil v storonu kruzhku, podnyalsya, peresek obedennyj zal, uselsya
naprotiv naryadnoj ledi, podper kulakom podborodok, vzdohnul:
- Ne stoit tratit' na menya vremya. CHestnoe slovo, segodnya ya budu vesti
sebya prilichno. I zavtra tozhe. Dal'she - kak pojdet, no dva spokojnyh dnya ya
vam garantiruyu.
- Kak ty vse-taki menya uznaesh'? - provorchal ser Kofa Joh, otkladyvaya v
storonu gazetu. - Oploshal ya, konechno. Nado bylo ne oblik menyat', a v
ukumbijskij plashch kutat'sya.
- Nu i tolku? V plashche ya by vas, konechno, ne zametil i ne smog by
podojti, pogovorit'. No vashe prisutstvie vse ravno chuvstvuetsya... Vy
dejstvitel'no zrya bespokoites'. V "Staruyu kolyuchku" ya bol'she ne hodok. Kak
zhiv vchera ostalsya, sam ne ponimayu.
- S chego ty vzyal, chto ya bespokoyus'? - udivilsya Kofa. - Mne prosto
lyubopytno. V chastnosti, s kakoj stati ty voobshche nalopalsya supa Otdohnoveniya?
Ty ved' uzhe proboval odnazhdy i zareksya, raz i navsegda. Na tvoem meste kto
ugodno zareksya by.
YA hotel bylo vse emu ob®yasnit', no vspomnil, chto Dzhuffin prosil
poberech' Kofu ot informacii pro neulovimogo Magistra Habbu Hena. Prikusil
yazyk i neopredelenno pozhal plechami:
- Stal by ya dobrovol'no nad soboj izdevat'sya, kak zhe! Dzhuffin velel.
Zachem-to emu eto bylo nuzhno. Mozhet, on kak raz i hotel uznat', na chto ya
sposoben v takom sostoyanii? Po krajnej mere, vchera vecherom on vyglyadel ochen'
dovol'nym.
- Pohozhe na nego, - provorchal Kofa. - Ochen' pohozhe... CHto zh, ladno.
Zajmus' drugimi delami, esli tak.
YA reshil vospol'zovat'sya sluchaem i zadal Kofe odin iz nemnogih voprosov,
kotorye menya sejchas dejstvitel'no volnovali.
- A v gorode uzhe znayut, chto eto ya byl, a ne tainstvennyj "zaezzhij
durachok"?
Uslyshat' pravdivyj otvet ya, chego greha tait', boyalsya, no reshil, chto
luchshe uzh ne tyanut'. Pravda ne perestanet byt' pravdoj tol'ko ottogo, chto ya
ne zhelayu ee znat'. K sozhaleniyu, konechno.
Pozhilaya ledi vlozhila v svoyu uhmylku vse zapasy Kofinogo ehidstva.
- Komu polozheno, vse znayut, konechno.
Povisla tyazhelaya pauza. YA, vprochem, prekrasno ponimal, chto Kofa prosto
obyazan nemedlenno raskvitat'sya so mnoj za to, chto ya tak legko ego opoznal.
Ono i pravil'no, eto gorazdo praktichnej, chem eshche neskol'ko dnej vspominat'
svoj dosadnyj proval i planirovat' gryadushchee otmshchenie. Poetomu ya izobrazil na
lice adskuyu smes' smyateniya i smireniya, dostavil emu udovol'stvie. I byl
voznagrazhden. Master Slyshashchij zaulybalsya eshche shire, udovletvorenno kivnul i
nakonec prodolzhil:
- Tvoe schast'e, chto znat' takie veshchi pochti nikomu ne polozheno. Mozhesh'
byt' spokoen, CHemparkaroke nem, kak holodnyj pirog. Paren' i bez togo ne
slishkom boltliv, a tut eshche Dzhuffin sam s nim pogovoril, ob®yasnil, chto tvoya
vyhodka - chut' li ne samaya strashnaya gosudarstvennaya tajna so vremen smerti
starogo Korolya. A mne prishlos' samolichno proinstruktirovat' i vypustit' v
gorod komandu otlichno obuchennyh spletnikov. K segodnyashnemu utru vse zhelayushchie
uzhe znali imya durachka-chudotvorca. Tebe nebos' tozhe interesno?
YA kivnul.
- Mozhesh' schitat', chto chudil vovse ne ty, a nekij Hohlatta CHan, molodoj
lesnichij s Murimaha, vpervye v zhizni priehavshij v stolicu. Paren' perebral
vpechatlenij i dzhubatykskoj p'yani, kupil na Sumerechnom rynke paru
kontrabandnyh Kristallov Radosti, a potom eshche i trojnuyu porciyu supa
Otdohnoveniya navernul - ot takoj smesi nemudreno umom povredit'sya. Odnako
vse k luchshemu: ego vydayushchimisya sposobnostyami zainteresovalis' v Ordene
Semilistnika, poetomu teper' parnya let tridcat' nikto ne uvidit, poka on tam
v poslushnikah kisnut' budet. Sentimental'naya istoriya s horoshim koncom,
imenno to, chto trebuetsya nashim gorozhanam.
- Nu i hvala Magistram, - s neopisuemym oblegcheniem vzdohnul ya. - Vy
genij, Kofa.
- Vechno ty vsyakim pustyakam udivlyaesh'sya, mal'chik, - ulybnulas' pozhilaya
ledi. - A nastoyashchie chudesa dlya tebya v poryadke veshchej. To est' tot fakt, chto
ty v polubessoznatel'nom sostoyanii nechayanno oschastlivil neskol'ko dyuzhin
chelovek, tebya vovse ne trogaet - pri uslovii, chto ne budet spleten, ya
pravil'no ponimayu?
- Nu, v obshchem, da, - chestno priznal ya.
- Ladno uzh, esli tebe nuzhen del'nyj sovet, to vot on: stupaj domoj i
postarajsya otdohnut'. Na tebe ne to chto lica, na tebe uzhe dazhe rozhi net.
Odna fizionomiya ostalas'. Vytyanutaya i unylaya, glyadet' bol'no.
Durak by ya byl, esli by ne poslushalsya starogo, mudrogo cheloveka.
Na sleduyushchee utro ya chuvstvoval sebya mnogo luchshe. I nastroenie u menya
bylo prosto prevoshodnoe. A kak zhe, prospal vsyu noch' kak ubityj, snov ne
videl i, sootvetstvenno, nikogo ne ukokoshil, slava mne!
YA schel eto dobrym znakom i, okrylennyj nadezhdoj, poletel k Dzhuffinu.
Bez preduprezhdeniya vorvalsya v ego kabinet, chtoby u shefa ne bylo ni edinogo
shansa otsrochit' stol' vazhnuyu dlya menya besedu. Zaranee ulybalsya do ushej i
razmahival rukami, predvkushaya gryadushchie peregovory i obshchee likovanie v
finale.
- CHto s toboj? - zabotlivo sprosil Dzhuffin. - Snova supchiku navernul? I
teper' celyh polchasa budesh' veselym i bezzabotnym?
- Da nu vas k Temnym Magistram! - menya azh peredernulo. - Uzhasy kakie
rasskazyvaete... Prosto u menya horoshie novosti. Spal vsyu noch', kak
normal'nyj chelovek, nikogo ne obizhal, ni edinogo pritona ne razrushil. Mozhet
byt', vse uzhe samo utryaslos'? Ot supa Otdohnoveniya ili prosto tak? Vse
proshlo i mozhno zhit' dal'she?
- ZHit' dal'she mozhno v lyubom sluchae, - ulybnulsya Dzhuffin. - Tem bolee
chto zdorov'e u tebya krepkoe, a smertnaya kazn' v Soedinennom Korolevstve uzhe
davnym-davno zapreshchena. No na etom, boyus', horoshie novosti zakanchivayutsya,
moj bednyj ser Maks.
- No pochemu? - vzvilsya ya. - Govoryu zhe...
- Da slyshu ya, chto ty govorish', - vzdohnul shef. - Predlagayu chestnyj
obmen: ya vydelyu tebe kruzhku kamry i chetvert' chasa vremeni, kotorogo segodnya,
po pravde skazat', ni na chto ne hvataet. A ty za eto postaraesh'sya slushat'
menya ochen' vnimatel'no. I, esli takoe vozmozhno, verit' kazhdomu moemu slovu.
CHtoby mne ne prishlos' povtoryat' odno i to zhe eshche dyuzhinu dnej kryadu. I bez
togo zhizn' moya sejchas ne sahar.
- A chto tak? - ugryumo sprosil ya.
Kak vsyakomu cheloveku, s golovoj pogruzhennomu v sobstvennye problemy,
mne kazalos', chto vse ostal'nye ne imeyut moral'nogo prava setovat' na zhizn'.
Vot mne - da, dejstvitel'no trudno. A oni - tak, s zhiru besyatsya. Schast'ya
svoego ne ponimayut i ne cenyat.
- Tebya tut vse-taki zdorovo ne hvataet, - Dzhuffin obezoruzhivayushche
ulybnulsya. - Vo-pervyh, kuda bolee hlopotno, chem ya privyk. Vo-vtoryh, ne tak
veselo, kak obychno. Nu i, v-tret'ih, nekomu dopivat' moyu ostyvshuyu kamru, -
dobavil on, protyagivaya mne kruzhku, soderzhimoe kotoroj, vopreki skazannomu,
bylo goryachim i svezhim.
YA, vprochem, i bez togo uzhe rastayal. Otkryto priznat' tot fakt, chto bez
menya gorazdo huzhe, chem so mnoj, - samyj prostoj sposob zapoluchit' svyazku
klyuchej ot moego serdca. Vozmozhno, i vovse edinstvennyj. Takoj podhod mne i
sejchas, kak ni stydno priznat'sya, blizok, a uzh v te vremena ya dazhe ne
ponimal, chto nado by kak-to inache.
- Togda rasskazyvajte, pochemu moi horoshie novosti vas ne vpechatlili? -
potreboval ya, prinimaya kruzhku. - YA-to, durak, obradovalsya... Dumaete, ya
sluchajno ne natvoril nikakih bed? I eto nichego ne znachit?
- Razumeetsya, ne sluchajno, - Dzhuffin oslepitel'no ulybnulsya. - No eto
dejstvitel'no nichego ne znachit. Ty nichego ne natvoril etoj noch'yu, i eshche
para-trojka spokojnyh nochej nam, pozhaluj, garantirovana. No vovse ne potomu,
chto ty nakonec obrel kontrol' nad svoim mogushchestvom. Prosto ty izryadno
oslab, vot i vse. A eto bystro projdet, naskol'ko ya uspel tebya izuchit'.
YA ugryumo ustavilsya v okno. Kryt' bylo nechem, ya i sam ponimal, chto shef
absolyutno prav. Skazhu bol'she, ya ponimal eto s samogo nachala, prosto
staratel'no ignoriroval edinstvennoe razumnoe ob®yasnenie. Ono meshalo mne
byt' schastlivym.
- Miloserdie slabogo cheloveka nichego ne stoit, - Dzhuffin govoril
strogo, no glyadel na menya s yavnym sochuvstviem. - To est' eto pravil'naya
strategiya povedeniya, konechno. Esli uzh slab, bud' hotya by bezvreden, a eshche
luchshe - spokoen i dobr. I vyzhit' tak bol'she shansov, i silu nakopit'. No
nikakoj pobedoj nad soboj tut i ne pahnet. Obuzdyvat' nado buryu, a ne zhalkij
skvoznyak. YAsno tebe, gore moe?
YA molcha kivnul.
- |j, Maks, kto nauchil tebya sdavat'sya ran'she vremeni? - veselo sprosil
shef. - Neuzhto pokojnyj Nuflin pozabotilsya? Prezhde za toboj takogo ne
vodilos', ya tochno pomnyu.
YA pozhal plechami.
- Prezhde problemy vsegda byli snaruzhi. A teper', poluchaetsya, vnutri. To
est' ya sam, so vsemi svoimi rasprekrasnymi potrohami i est' moya glavnaya
problema. Kakoj kusok sebya otrezat' i vybrosit' na svalku - tak, vyhodit,
stoit vopros. A chto zh, razrushayu vse, chto pod ruku popadetsya, imenno ya, a ne
kakoj-nibud' postoronnij zlodej. I najti etogo vashego Habbu Hena hochu - i,
sledovatel'no, ne mogu - tozhe ya. Bolee nepodhodyashchego cheloveka dlya ego
poiskov, boyus', vy by i vydumat' ne smogli.
Dzhuffin vse vzvesil i kivnul, soglashayas'. Deskat', da, ty prav,
dejstvitel'no ne smog by vydumat'.
- Sovershenno neponyatno, s kakogo konca za eto delo brat'sya, - mrachno
rezyumiroval ya. - A brat'sya nado. Prichem srochno, a ne kogda-nibud' cherez dva
goda. I nikakih variantov, krome kak bit'sya golovoj ob etu stenku, poka oni
obe ne razletyatsya na melkie kusochki, ya ne vizhu.
- Prosto tebe pridetsya sdelat' tak, chtoby stenka ruhnula, a tvoya bashka
ucelela, - podmignul mne Dzhuffin. - CHto zhe tut neponyatnogo?
- Vse.
YA byl chesten kak nikogda, no eto menya ne spaslo. SHef vyrazitel'no
poglyadel na visyashchie v uglu chasy i skazal:
- Nichego, razberesh'sya.
YA, konechno, mog sdelat' vid, budto ne ponimayu, chto prishlo vremya
vymetat'sya iz ego kabineta. No ne stal rastyagivat' eto somnitel'noe
udovol'stvie, a vstal i poshel k vyhodu. Obrublennye kryl'ya, na kotoryh ya
syuda vletel, teper' volochilis' za mnoj po polu. Horosh by ya byl, esli by
grohnulsya, spotknuvshis' o sobstvennoe nevidimoe krylo...
- Poprobuj vzyat' sebya izmorom, - skazal mne vsled Dzhuffin. - Ishchi Habbu
Hena, poka sam sebe ne nadoesh' s etimi poiskami. I potom eshche kakoe-to vremya.
A kogda pojmesh', chto bol'she i shagu sdelat' ne mozhesh', skazhi sebe, chto eto
tol'ko nachalo, i prinimajsya iskat' snova. Na hudoj konec, tebe prosto tak
nadoest shlyat'sya po gorodu, chto ty obraduesh'sya vozmozhnosti otsyuda uehat'.
Uteshil, nechego skazat'.
V Zale Obshchej Raboty menya uzhe zhdal ser Melifaro, prekrasnyj, kak deshevaya
pogremushka, - v oranzhevom loohi, goluboj skabe, lilovom tyurbane i malinovyh
sapozhkah. YA uzh na chto byl ne v duhe, a ulybku ne sderzhal. Melifaro, ponyatno,
istolkoval moyu radost' po-svoemu.
- Likuesh', chudovishche? Dogadyvayus' pochemu. Vy s shefom dogovorilis', chto
teper' ty budesh' poluchat' zhalovan'e za to, chto ne hodish' na sluzhbu, verno? I
pravil'no, na ego meste ya by tozhe platil tebe, skol'ko poprosish', lish' by
pod nogami ne krutilsya.
- Kakoj ty pronicatel'nyj, s uma sojti mozhno, - uhmyl'nulsya ya. - Vse
tak i est', na sluzhbu ya teper' ne hodok. Budesh' za dvoih otduvat'sya, dnem i
noch'yu, poka ya vypolnyayu otvetstvennoe zadanie.
- Mogu sebe predstavit' eto zadanie, - provorchal moj drug. - Po
traktiram shlyat'sya s utra do nochi, a v konce goda polozhit' na stol shefa
raport so spiskom luchshih stolichnyh kabakov.
- Opyat' ugadal, - flegmatichno soglasilsya ya. - Tol'ko mne dazhe raport
pisat' ne pridetsya. Dzhuffin razreshil ustno otchitat'sya, prikin'.
Kakoe-to vremya Melifaro vnimatel'no menya razglyadyval. Potom neuverenno
sprosil:
- Pogodi, ty chto, ne shutish'?
- Pochti net. Esli ser'ezno, ot menya dazhe ustnogo otcheta ne potrebuyut. A
vse ostal'noe - chistaya pravda.
- Koshmar! - voshitilsya Melifaro. - To est' poka my, kak kumanskie raby,
budem tut ispolnyat' tvoi obyazannosti...
- YA budu shlyat'sya po traktiram, sovershenno verno. A vse potomu, chto ya -
zlodej kakih malo, lyudoed, supostat, kar'erist i eshche predatel'
sotrapeznikov. |to zakon prirody, druzhishche: horoshim lyudyam tyazhelo zhivetsya, a u
nas, negodyaev, ne zhizn', a prosto prazdnik kakoj-to. Nepreryvnyj karnaval.
Ulybka okonchatel'no pokinula lico bednyagi Melifaro.
- CHto-to sluchilos', Maks? - sprosil on. - YA imeyu v vidu, chto-to
ser'eznoe?
- Boyus', eto samoe "ser'eznoe" mne eshche tol'ko predstoit, - vzdohnul ya.
- Vprochem, pozhivem - uvidim. Sostavish' mne kompaniyu za obedom?
- Pri odnom uslovii. Esli nauchish' menya, kak stat' supostatom i
predatelem sotrapeznikov, - provorchal Melifaro. - Mne tozhe hochetsya legkoj i
krasivoj zhizni.
- Dlya nachala, - vazhno skazal ya, - tebe pridetsya zaplatit' za obed. My,
zlodei, ne daem dobrym lyudyam besplatnyh urokov.
Na tom i poreshili.
Staraniyami sera Melifaro i novogo povara madam ZHizhindy nastroenie moe,
izryadno isporchennoe utrennej besedoj s Dzhuffinom i posledovavshim za nej
marsh-broskom cherez Staryj Gorod, posle obeda hudo-bedno vypravilos', tak chto
ya muzhestvenno prodolzhil bessmyslennye poiski Magistra Habby Hena.
Isklyuchitel'no po milosti sera SHurfa Lonli-Lokli vecherom ya ne brosilsya v
Huron s blizhajshego mosta, a prosto postoyal tam ryadom s nim, ustavivshis' na
vodu, sdelal neskol'ko glubokih vdohov i vydohov da i otpravilsya dal'she -
spasibo ledi Melamori za to, chto mne bylo kuda idti na noch' glyadya. YA imeyu v
vidu, krome etih greshnyh traktirov.
To est' eti troe natural'no spasli mne zhizn'. A na sleduyushchij den' ya uzhe
hudo-bedno svyksya so svoej novoj uchast'yu. YA voobshche dovol'no bystro ko vsemu
privykayu, a beskonechnye progulki po Staromu Gorodu, chestno govorya, ne
hudshee, chto mozhet sluchit'sya s chelovekom. Skoree naoborot. YA, mozhno skazat',
voshel vo vkus.
Odno ploho: ya po-prezhnemu ochen' hotel vstretit' Habbu Hena. Nikak ne
mog otdelat'sya ot mysli chto eto - samoe glavnoe delo, nedostizhimaya cel'
prakticheski mechta vsej zhizni. Trebovatel'no vglyadyvalsya v lica prohozhih i
traktirnyh sidel'cev. Vsyakij raz razocharovyvalsya, ne obnaruzhiv pod ih
tyurbanami ni edinoj ognennoj iskry. S kazhdoj neudachej zhelanie moe lish'
kreplo. YA uzhe tol'ko ob etom i mechtal, predstavlyal sebe: vot ya zahozhu,
skazhem, v "Med Kumona", takoj ves' iz sebya spokojnyj i ravnodushnyj, a tam v
dal'nem uglu sidit neprimetnyj gospodin v serom loohi, i nikto, krome menya,
ne vidit, kak pylaet ego ognennyj lik. Ili net, dazhe ne tak. Eshche kruche. YA
vyhozhu iz doma na ulicu, v koi-to veki reshiv nikogo ne iskat', a prosto
po-chelovecheski pozavtrakat', i tut mne navstrechu... O-o-o!
Tem gorshe bylo kazhdoe novoe razocharovanie. Moj lichnyj rekord sostavlyal
tysyachu razocharovanij v sutki, i ya ne sobiralsya na etom ostanavlivat'sya.
Druz'ya moi veli sebya v eti dni kak nastoyashchie angely, no predpochitali
derzhat'sya ot menya na bezopasnom rasstoyanii. Vsem vdrug stalo sovershenno
yasno, chto ya - to samoe liho, kotoroe luchshe ne budit'. To li Dzhuffin
proinstruktiroval, to li sami dogadalis'. Ledi Melamori, vprochem, dostavalo
muzhestva nochevat' pod moim krovom. Skazyvalas', nado dumat', hvalenaya
arvarohskaya zakalka. Po vecheram my valyalis' na kovre v gostinoj, listali
ocherednoj tom |nciklopedii Mira Manga Melifaro, sostavlyali marshrut
predstoyashchego puteshestviya i staratel'no delali vid, chto nam nravitsya takoj
variant razvitiya sobytij. Vprochem, dopuskayu, chto ona-to kak raz iskrenne
radovalas' povodu nadolgo uliznut' iz Eho, a vot ya tochno pritvoryalsya. I
boyus', ne slishkom talantlivo.
Slovom, na shestoj den' poiskov ya byl nastol'ko dalek ot svoej nevnyatnoj
celi, naskol'ko eto voobshche vozmozhno. I, uvy, sam eto prekrasno osoznaval. No
uporno praktikovalsya v iskusstve peshej hod'by - v nadezhde, chto instrukciya
Dzhuffina "vzyat' sebya izmorom" vse-taki ne skvernaya shutka, a neponyatnaya mne,
zato dejstvennaya metoda.
CHtoby hot' kak-to razvlech'sya, ya nachal shlyat'sya po pritonam. V smysle -
perestal nakonec nadmenno vorotit' nos ot deshevyh zabegalovok, velikoe
mnozhestvo kotoryh vnezapno obnaruzhil na granice mezhdu bednymi kvartalami
Starogo Goroda i roskoshnymi osobnyakami Novogo. Tak slozhilos', chto etu chast'
Eho ya prezhde ne znal vovse, a mesto okazalos' prelyubopytnoe.
Kogda-to, zadolgo do nachala Smutnyh Vremen, zdes' uzhe nachinalsya
prigorod. Rezidencii vtorostepennyh Ordenov peremezhalis' skromnymi zhilishchami
obsluzhivayushchego personala i prostornymi domami bogatyh fermerov. Posle
okonchaniya Vojny za Kodeks stolica vnezapno stala samym spokojnym i
bezopasnym gorodom Soedinennogo Korolevstva, i ee naselenie tut zhe vozroslo
chut' li ne vdvoe za schet mnogochislennyh provincialov, rvanuvshih syuda - kto
delat' kar'eru, a kto za darmovoj Korolevskoj kormezhkoj. Togda na Pravom
Beregu speshno nachali stroit' roskoshnyj i chrezvychajno udobnyj dlya zhizni Novyj
Gorod. S teh por v stolice, mozhno skazat', dva vpolne ravnopravnyh delovyh
centra, a mezhdu nimi - ne trushchoby, konechno, no ves'ma svoeobraznoe
prostranstvo: drevnie dvorcy, zhivopisnye ruiny Ordenskih rezidencij,
prizemistye derevenskie doma i zapushchennye sady. Rozovyj kust, prespokojno
cvetushchij posredi mostovoj, zdes' obychnoe delo, ravno kak i deshevyj traktir,
raspolozhivshijsya v zamke epohi dinastii vurdalakov Klakkov.
Vprochem, nekotorye traktiry yutilis' na pervyh etazhah zhilah domov, inye
zhe zanimali opustevshie fermy. Poslednie mne nravilis' bol'she vseh, poskol'ku
pit' skvernuyu kamru, sidya na sadovoj skamejke pod cvetushchej lipoj, v treh
shagah ot ulichnoj zharovni, na kotoroj bul'kaet kotel s dezhurnym supom dlya
kompanii starichkov-zavsegdataev, - sovershenno osoboe udovol'stvie, etakij
skromnyj piknik dlya nebogatogo mizantropa, kakim ya byl ochen', ochen' davno. I
ne v etom Mire. I horosho, chto tak.
Habbu Hena v etih sadah ya, vprochem, tak i ne obrel. I v syryh kamennyh
podvalah byvshih Ordenskih rezidencij, gde rybu, pojmannuyu v Hurone za
polchasa do obeda, zharyat v ochage, slozhennom pyat' tysyacheletij nazad, ego tozhe
ne bylo. Zato v odnom iz takih podvalov ya vstretil starinnogo znakomca i,
chestno govorya, obradovalsya. Ne to prinyal sluchajnuyu vstrechu za dobryj znak,
ne to prosto ustal ot svoih odinokih skitanij po granice Starogo Goroda.
Starinnyj znakomec nosil tonkie arvarohskie sapogi iz serebristoj kozhi
gigantskogo pauka i kak minimum poldyuzhiny vethih raznocvetnyh loohi raznoj
dliny, napyaliv ih odno na drugoe, da tak, chtoby ni odno ne ukrylos' ot glaz
storonnego nablyudatelya, Pal'cy ego byli unizany dragocennymi perstnyami,
nadetymi pryamo poverh rvanyh nityanyh perchatok. Tyurbany on preziral, poetomu
ego golovu venchala kopna belosnezhnyh volos, nebrezhno perehvachennyh myatoj
tryapicej, koncy kotoroj skreplyala gigantskaya brosh' v forme drakona. Na moj
vkus, mesto etoj bezdelushki bylo v Korolevskoj sokrovishchnice. Glazami drakona
nevedomyj yuvelir sdelal krovavo-krasnye rubiny; tochno takogo zhe cveta byli
glaza samogo Koby, starshiny stolichnyh nishchih. Tol'ko siyali oni kuda yarche, chem
dragocennosti.
- V poslednee vremya tebya, ser Maks, mozhno vstretit' v samyh neozhidannyh
mestah, - privetstvoval menya Koba. - CHudnye dela tvoryatsya v Eho, da?
- Da net, ne skazal by, chto takie uzh chudnye, - ya nemnogo smeshalsya i,
chtoby smenit' temu, predlozhil: - Prisazhivajsya. Ugoshchu tebya obedom, esli
zahochesh'. A ne zahochesh', delo hozyajskoe.
- Otkazyvat'sya ot darmovogo obeda mne nikak nel'zya, - strogo skazal
nishchij. - Za takoe prenebrezhenie vygodoj nashego brata v starye vremena mogli
zaprosto iz ceha vykinut'. Teper' uzh ne to, no ya predpochitayu hranit'
tverdost' i ne izmenyat' principam.
- A esli predlozhat dyuzhinu darmovyh obedov kryadu? - rasseyanno sprosil ya.
- Tak i lopnut' nedolgo.
- V nekotoryh sluchayah mozhno poprosit', chtoby tebe dali stoimost' edy
den'gami, - ohotno ob®yasnil Koba. - A mozhno prosto ochen' medlenno est',
rastyanuv trapezu na neskol'ko chasov - da hot' na paru dnej, esli bryuhom
slab. Slovom, sleduet dejstvovat' po obstoyatel'stvam, kak vo vsyakom drugom
dele.
YA vse bol'she radovalsya, chto ego vstretil. Krasnoglazyj starshina
portovyh nishchih vsegda predstavlyalsya mne odnoj iz samyh zagadochnyh figur v
stolice. Professiya na pervyj vzglyad malopochtennaya, chto i govorit'. Odnako
eto ne pomeshalo Kobe stat' odnim iz glavnyh uchastnikov Korolevskogo zagovora
protiv pokojnogo Magistra Nuflina[15]. Zagovor, konechno, byl tot
eshche; na moj vzglyad, on kuda bol'she pohodil na azartnuyu detskuyu igru, chem na
ser'eznuyu popytku perevorota. No vse-taki.
Itak, s Ego Velichestvom Gurigom Vos'mym starshina nishchih byl na korotkoj
noge, tomu ya sam svidetel'. Moj shef otnosilsya k Kobe s bol'shim interesom i
yavnoj simpatiej, a ser SHurf Lonli-Lokli, kotoromu ne raz dovodilos' imet'
delo s Koboj, odobritel'no otzyvalsya o ego ume i organizatorskih
sposobnostyah. V moih glazah eto byli krutye rekomendacii. Krome togo, kraem
uha ya slyshal, chto Koba prinadlezhit k kakim-to zagadochnym
murakokam[16] - ne to religioznaya sekta, ne to tajnoe obshchestvo,
ne to prosto raznovidnost' sud'by, podi razberi. Dobit'sya ot nego
malo-mal'ski vnyatnyh raz®yasnenij mne tak i ne udalos'; edinstvennoe, chto ya
uyasnil, - vse murakoki ubezhdeny, chto prozhivayut neskol'ko zhiznej v raznyh
Mirah odnovremenno. I dazhe vrode by ne prosto fantaziruyut, a osoznanno
prisutstvuyut vo vseh etih real'nostyah, po krajnej mere inogda. CHert znaet
chto, koroche govorya. No ochen' lyubopytno.
V obshchem, ya reshil, chto boltovnya s Koboj pomozhet mne hot' nemnogo
otvlech'sya ot poiskov neulovimogo Magistra Habby Hena, pri odnoj mysli o
kotorom mne delalos' durno. Natural'no, golova kruzhilas', i v glazah temnelo
- vot ved' do chego sebya dovel.
- A eto nichego, esli ya budu zadavat' tebe vsyakie durackie voprosy,
Koba? - sprosil ya, kogda nam prinesli Dymnyj sup iz rechnoj ryby i lugovyh
trav. - Potomu chto esli ty ne hochesh' nichego rasskazyvat', ya pojmu. Mne zhe ne
dlya dela, a...
- Da chto ya, ne ponimayu? - pozhal plechami Koba. - Konechno tebe interesno.
Ty zhe, esli ya ne oshibayus', sovsem nedavno v stolice zhivesh'? Let pyat', da? I
pribyl syuda yavno ne iz grafstva Vuk, chto by tam ni rasskazyval, uzh ya-to chuyu
cheloveka iz dal'nih mest. Iz takih dal'nih, chto i rassprashivat' ne k chemu,
esli hochesh' spat' spokojno.
- Nu, mozhno podumat', tak vse strashno, - ukoriznenno skazal ya.
- Imenno, - vpolne ravnodushno podtverdil Koba. - Da budet tebe
izvestno, dlya murakoka net nichego strashnee puteshestviya mezhdu Mirami. Ono
sulit takim kak ya tol'ko bezumie, tak chto luchshe vovse ne razmyshlyat' na etu
temu. A ty davaj, sprashivaj, esli ne peredumal. O sebe ya pogovorit' lyublyu,
da chto-to v poslednee vremya malo ohotnikov slushat'. Lyudi bystro stareyut, i
im nachinaet kazat'sya, budto v Mire ne ostalos' nichego, zasluzhivayushchego
vnimaniya. Durni.
- Eshche kakie! - soglasilsya ya.
My nemnogo pomolchali, otdavaya dolzhnoe rybnomu supu. Podozrevayu, ego
varili vovse bez primeneniya Ochevidnoj magii: iskushennogo povara v takoj
deshevyj traktir na sluzhbu ne zamanish'. Moi izbalovannye kollegi, pozhaluj, i
probovat' sej shedevr pejzanskoj kuhni ne stali by, da i Koba vysokomerno
podzhimal guby posle kazhdoj lozhki. A mne ponravilos': uha - ona i est' uha, s
dymkom i koren'yami. Otlichnaya shtuka.
- YA vot chto hochu pro tebya ponyat', - nakonec skazal ya. - Mne vsegda
kazalos', chto eto, myagko govorya, ne samaya zavidnaya sud'ba - byt' nishchim,
pust' dazhe samym glavnym nishchim v gorode. I gorozhane nashi dumayut tochno tak zhe
- nu ya zhe vizhu, kak oni k tebe i tvoim rebyatam otnosyatsya. CHto kasaetsya tvoih
podopechnyh, ty uzh ne obizhajsya, podelom. Tot eshche narod, po bol'shej chasti.
- Eshche by! - ohotno soglasilsya Koba.
- Nu vot, - vzdohnul ya. - A tebya-to kak zaneslo v takuyu... Net, ne v
kompaniyu dazhe - v takuyu sud'bu? YA zhe vizhu, chto ty za chelovek. V moej
gostinoj ryadom s Ego Velichestvom ty kuda umestnee smotrelsya, chem pod mostom.
- Nu, polozhim, pod mostom ya nikogda ne stoyu, - pozhal plechami Koba. - I
lyudyam svoim ne velyu tam stoyat'. Plohoe mesto dlya togo, kto hochet poluchit'
podayanie. No vopros tvoj ponyaten. Ty - ne pervyj, kto ego zadaet. Tvoj
nachal'nik, Kettariec, v svoe vremya chego mne tol'ko ne predlagal. Ot
Korolevskoj pensii za osobye zaslugi do mesta v svoej kontore... CHto, udivil
ya tebya? A vot tak-to, ser Maks, mogli by my s toboj kollegami byt'!
I on ot dushi rashohotalsya, raduyas' moej rasteryannosti.
- Nu privral ya, privral, - otsmeyavshis', priznalsya Koba. - No sovsem
nemnogo. V Tajnyj Sysk on menya zazyval ne na postoyannuyu sluzhbu, a tak, dlya
osobyh poruchenij. No tut uzh prishlos' mne ego ogorchit', hot' i sdruzhilis' my
v Smutnye Vremena. Nel'zya mne sud'bu menyat', dazhe esli zahotel by. A ya ne
hochu. Po serdcu ona mne i po silam. Moya sud'ba, kak-nikak. Ne s chuzhogo
plecha.
YA tol'ko golovoj kachal. Nu i dela!
- Nishchie nuzhny dlya ravnovesiya, - ob®yasnil Koba. - Ne dlya ravnovesiya
Mira, konechno, bez nas on ne ruhnet. No dlya ravnovesiya gorodskoj zhizni - eshche
kak nuzhny. Vsyakomu gorodu polozhena svoya dolya gorya i nuzhdy, vot my za vseh i
rashlebyvaem. Esli v odin prekrasnyj den' ya progonyu svoih krasavcev iz
stolicy i ujdu na pokoj, nikogo vmesto sebya ne ostaviv, nashi bedy budut
podeleny mezhdu ostal'nymi gorozhanami i vse tut zhe razladitsya. Naprimer,
upadet kurs korony, ruhnet Greben' Eho, razoritsya para-trojka samyh
vliyatel'nyh semej, policiya sduru prikroet Sumerechnyj rynok, a kakoj-nibud'
kupec iz Tashera zarazit polgoroda ryb'ej lihoradkoj, ot kotoroj odno
spasenie - golovu pod vodoj vo vremya pristupa derzhat'. I eto budut tol'ko
cvetochki, uzh pover' mne na slovo.
- Veryu.
YA byl udivlen, pochti shokirovan. Nikogda prezhde ne rassmatrival situaciyu
s etoj tochki zreniya! No otvet na svoj vopros ya tak i ne poluchil, poetomu
zadal ego snova:
- I vse-taki, pochemu imenno ty?
- Nu ya zhe govoryu, sud'ba takaya, - pozhal plechami Koba. - Mozhno podumat',
ty ne znaesh', chto takoe sud'ba i kak ona beret v oborot cheloveka. S drugoj
storony ya vpolne dovolen. Sam posudi, ya bogat, kak Korolevskij kaznachej, a
obedayu za tvoj schet. CHem ploho?
YA nevol'no ulybnulsya. Tozhe mne schast'e, konechno. Za moj schet poobedat'
- bol'shogo uma ne nado. I mezhdu prochim, kucha narodu etim bezzastenchivo
pol'zuetsya.
- I potom, - flegmatichno dobavil Koba, - neuzheli ty dumaesh', chto
derzhat' v uzde moih podopechnyh - takaya uzh prostaya zadacha? Pover' mne, malo
komu eto po plechu. Sprosi svoego nachal'nika, on v svoe vremya mnogomu u menya
nauchilsya. Ne magii, konechno, tut mne ryadom s nim lovit' nechego, kak i vsem
ostal'nym. A vot pro lyudej on ot menya koe-chto noven'koe uznal. CHego oni
hotyat, chto lyubyat i chego boyatsya. I kak povernut' eto na pol'zu delu. YA uzh ne
govoryu o tom, chto nishchenstvo - velikoe iskusstvo, ne huzhe etoj vashej magii.
Dumaesh', vse prosto - stoj na ulice, napustiv na sebya zhalostnyj vid, zhdi
podayaniya? Net, ser Maks, tak ty nichego ne dozhdesh'sya. Nu, paru mednyh gorstej
k vecheru poluchish', esli ochen' povezet. No nikak ne bol'she. CHtoby byt'
udachlivym v nashem dele, nado ochen' horosho ponimat' lyudej. S kazhdym govorit'
na ponyatnom emu yazyke vzglyadov i zhestov. I nichego ne hotet' ot lyudej, krome
ih deneg. Da, i samoe glavnoe - deneg tozhe ne hotet'. Prosit', vymogat',
trebovat', vsemi silami dobivat'sya, no ne hotet'. Ponimaesh', o chem ya tolkuyu?
- Koba, - prochuvstvovanno skazal ya, - bol'she vsego na svete ya sejchas
hotel by ponyat', o chem ty tolchesh'. Ty predstavit' sebe ne mozhesh', naskol'ko
eto dlya menya vazhno!
- Interesnye dela, - starshina nishchih poglyadel na menya s iskrennim
interesom. - A zachem tebe? ZHalovan'e u tebya, naskol'ko mne izvestno,
neplohoe. Odno iz samyh vysokih v Soedinennom Korolevstve. Vpolne mozhesh'
pozvolit' sebe ne hotet' deneg. Ty zhe nebos' i potratit' ih tolkom ne
uspevaesh'.
- Ne v den'gah delo, - otmahnulsya ya. - Mne by sam princip uyasnit': kak
mozhno hotet' i odnovremenno ne hotet'? I poluchat' eto samoe, kotoroe hochesh'.
Vernee, ne hochesh', no vse ravno poluchaesh', potomu chto ono tebe nuzhno. Ty zhe
ob etom tolkuesh'?
- Aga, - kivnul Koba. I zadumalsya.
Dumal on dolgo. Tak dolgo, chto ya uspel szhevat' polovinu cherstvogo
syrnogo piroga, kotoryj byl daleko ne tak horosh, kak daveshnij sup. Pozhaluj,
sledovalo by vernut' ego na kuhnyu i zakazat' chto-nibud' drugoe, no mne bylo
ne do togo.
- Net, ne smogu ob®yasnit', - nakonec skazal Koba. - Tut ne govorit'
nado i ne slushat', a delat', poka ne poluchitsya.
YA razocharovanno kivnul i ustavilsya v tarelku.
- No esli tebe ochen' nado, mogu pokazat', - neozhidanno prodolzhil on. -
Mozhet, i pojmesh', kto tebya znaet?
- Pokazat'? - izumilsya ya. - V smysle? Ty budesh' prosit' podayanie, a ya -
smotret'?
- Net. Ty sam budesh' prosit' podayanie i smotret', chto iz etogo vyjdet.
A ya priglyazhu, chtoby u tebya ne bylo nepriyatnostej. Kak tebe takoe
predlozhenie?
Predlozhenie, chto i govorit', bylo to eshche. Skazat', chto ono menya
obeskurazhilo, - ne skazat' nichego. S drugoj storony, mne vsegda nravilos'
reshat' svoi problemy ekstravagantnym sposobom. Odnu osennyuyu depressiyu ya,
pomnitsya, vylechil ni mnogo ni malo speshnym pereezdom v inoj Mir i s teh por
okonchatel'no uveroval v celitel'nyj effekt vseh bez isklyucheniya bezumnyh
zatej. Hotya sejchas, zadnim chislom, ponimayu, chto izbiratel'nost' v takom dele
ne pomeshala by. Kak i vo vsyakom drugom.
- To est' ty nauchish' menya pobirat'sya? - vse eshche ne verya svoim usham,
peresprosil ya. - Slushaj, a eto mysl'! Vdrug i pravda pojmu, kak eto
rabotaet: nuzhdat'sya, no ne hotet'. I tut zhe poluchat' na blyudechke.
- CHego-chego, a blyudechek ne obeshchayu, - surovo otrezal Koba. - A pouchit' -
chto zh ne pouchit' horoshego cheloveka poleznomu remeslu? Tem bolee tebe, kak ya
ponimayu, ne skuki radi, a dlya dela, tak?
- Oh, Koba, - vzdohnul ya. - Eshche kak dlya dela! Dlya dela vsej moej zhizni
prakticheski.
- YA tak i podumal, - ravnodushno otvetstvoval on. - Teper' tak. Plata za
obuchenie sto koron. Budu ya vozit'sya s uchenikom den' ili dyuzhinu let, znacheniya
ne imeet. Moi lyudi otdayut den'gi potom, iz svoih zarabotkov, no tebe, kak ya
ponimayu, vpolne po silam zaplatit' vpered.
YA kivnul.
- I dolgo ya tebya uchit' ne stanu, tut uzh bez obid, - dobavil Koba. -
Potratit' den'-drugoj na cheloveka, kotoryj ne sobiraetsya vstupat' v moj ceh,
ya mogu a na bol'shee ne rasschityvaj. K tomu zhe vse tonkosti nashego remesla
tebe, kak ya ponyal, ni k chemu. Tol'ko osnovnoj princip usvoit'.
YA s zharom zakival. V glubine dushi ya nadeyalsya chto hvatit i pary chasov.
Do sih por ya s rekordnoj skorost'yu osvaival samye mudrenye koldovskie
fokusy; Dzhuffin ne raz govoril, chto ya uchus' vsemu slishkom bystro i eto,
deskat', ego trevozhit. Razumeetsya, mne bylo priyatno dumat', chto tak budet
vsegda i vo vsem.
- Togda prihodi ko mne domoj nynche noch'yu, -reshil Koba. - Do polunochi ya
zanyat, a potom - dobro pozhalovat'. Najdesh' moj dom?
- Dumayu, da. Mne Kofa odnazhdy ego pokazyval. Esli pojmu, chto zabludilsya
v Portovom Kvartale, poshlyu tebe zov.
- Horosho. Znachit, posle polunochi. I den'gi ne zabud'. Rovno sto koron,
bol'she ni edinoj gorsti s soboj ne beri, eto vazhno, - naputstvoval on menya,
podnimayas' iz-za stola i akkuratno raspravlyaya skladki svoih lohmot'ev.
Pro sebya ya reshil, chto, dazhe esli iz obucheniya nichego ne poluchitsya, sto
koron - ne takaya uzh vysokaya plata za vozmozhnost' popast' v zhilishche
tainstvennogo starshiny nishchih. Sluhi o Kobinom dome hodili samye strannye,
pri etom iz schastlivchikov, samolichno pobyvavshih u nego v gostyah, ya byl
znakom tol'ko s Dzhuffinom, a shef ne lyubitel' razglashat' podrobnosti chastnoj
zhizni svoih priyatelej.
Da i davno delo bylo, v Smutnye Vremena. Koba s teh por dvesti raz mog
smenit' zhil'e.
Naposledok Koba navis nado mnoj, dohnul ne peregarom i tabakom, kak ya
ozhidal, dazhe ne daveshnim rybnym supom, a tyazhkim, gustym medovym aromatom,
slovno tol'ko chto iz ul'ya vylez, i shepnul v samoe uho, tak tiho, chto ya edva
razobral:
- YA pravil'no ponimayu, chto ty hotel by sohranit' svoe obuchenie v
sekrete?
YA molcha kivnul. Sekretnost' nashego predpriyatiya kazalas' mne delom
nastol'ko estestvennym, chto ya dazhe ne pozabotilsya ogovorit' eto uslovie
zaranee. No Koba sam obo vsem podumal.
- Togda usluga za uslugu, - tak zhe tiho skazal on. - Ty tozhe nikomu ni
zvuka. Kettariec nebos' sam dogadaetsya rano ili pozdno, nu i vurdalaki s
nim, on, hvala Magistram, molchat' umeet. I ty pomalkivaj. YA vse-taki cehovoj
ustav radi tebya narushit' sobirayus'. Mne, konechno, slova nikto poperek ne
skazhet, no za spinoj sheptat'sya budut. A ya etogo ne lyublyu. YAsno?
- Nu da, - tozhe shepotom otvetil ya. - A kak inache?
- S toboj, kak ya poglyazhu, legko dogovorit'sya, - pohvalil menya Koba.
- S toboj, vrode, tozhe, - usmehnulsya ya.
On ser'ezno kivnul i otvesil mne neglubokij poklon:
- Spasibo za edu, dobryj chelovek.
Na tom i rasstalis'.
Pros'ba Koby derzhat' yazyk za zubami dostavila mne tol'ko odno
neudobstvo. YA ne smog vypolnit' daveshnyuyu pros'bu sera SHurfa Lonli-Lokli,
kotoryj nastojchivo rekomendoval mne sovetovat'sya s nim v teh sluchayah, kogda
mne kazhetsya, budto ya ponimayu, chto proishodit, i tverdo znayu, kak sleduet
postupit'. Situaciya byla kak raz podhodyashchaya, no obmanyvat' Kobu mne ne
hotelos'.
Poetomu ya ne stal bespokoit' SHurfa Bezmolvnoj rech'yu, a ssypal v
protyanutye ladoni traktirshchika prigorshnyu melkih monetok i otpravilsya domoj.
Ognennyj lik Habby Hena neskol'ko raz mereshchilsya mne po doroge, no ya uzhe
okonchatel'no perestal sebe doveryat', a potomu razocharovanie moe bylo ne
stol' ostrym, kak v prezhnie dni. "Nichego-nichego, - dumal ya, - vot vyuchus'
vsemu nynche noch'yu, i etot greshnyj Magistr u menya v karmane. Nikuda ne
denetsya".
Melamori, konechno, srazu ponyala, chto ya zatevayu nekoe neskazannoe
bezobrazie. No s nej bylo prosto dogovorit'sya. YA chestno priznalsya, chto
nebol'shoj sekret dejstvitel'no imeet mesto, no ne moj, a chuzhoj, i Melamori
tut zhe prekratila menya tormoshit'. Kogda za chas do polunochi ya prinyalsya
ponemnogu sobirat'sya, ona ogranichilas' ehidnym voprosom:
"Budesh' lovit' svoego Habbu Hena kak nochnuyu rybu, s fakelom?" - a potom
s udovol'stviem sozercala moe nepoddel'noe smushchenie.
Smushchalsya ya eshche primerno polchasa, zaodno odelsya i pereschital den'gi, a
potom vse-taki vyshel iz doma, sel v amobiler i poehal v napravlenii Rechnogo
Porta. Brosil svoj goremychnyj transport nepodaleku ot Portovogo Kvartala,
dal'she poshel peshkom, v nadezhde, chto zritel'naya pamyat' i chuvstvo napravleniya
menya ne podvedut. Oni i ne podveli, po krajnej mere, bluzhdal ya kuda men'she,
chem opasalsya. Sdelav vsego odin lishnij krug, obnaruzhil znakomuyu svalku
negodnyh rybackih lodok i vodnyh amobilerov, oboshel ee sleva i nyrnul v
neprimetnyj pereulok, v konce kotorogo yutilas' lachuga Koby, odno iz samyh
kroshechnyh i vethih stroenij dazhe po merkam zdeshnih trushchob. Vhodnaya dver'
boltalas' na odnoj petle, a ploskaya krysha shcherilas' naspeh prikolochennymi
gnilymi doskami, shcheli mezhdu kotorymi ne ostavlyali storonnemu nablyudatelyu
illyuzij, budto eto zhilishche sposobno uberech' svoego hozyaina ot dozhdya.
YA nereshitel'no zatormozil na poroge i na vsyakij sluchaj poslal zov Kobe.
"YA prishel. Mozhno zahodit'?"
"Nu poprobuj, - otozvalsya tot. - A vdrug sumeesh'?"
YA ne ponyal, chto tut mozhno ne sumet', no reshil, chto eto prosto
osobennosti rechi moego budushchego nastavnika. Lyubimoe vyrazhenie, shutka,
ponyatnaya tol'ko emu, - nu malo li? A potomu, ne razdumyvaya, otodvinul v
storonu dver' i voshel v dom.
Vnutri okazalos' temno i absolyutno pusto. Ni mebeli, ni dazhe
kakogo-nibud' hlama. Tol'ko golye steny i zemlyanoj pol. Samogo Koby tut tozhe
ne bylo, i ya nachal podozrevat', chto stal zhertvoj rozygrysha. Ili, chego
dobrogo, vse-taki pereputal ego hibaru s pohozhej razvalyuhoj. A chto zh,
svernul ne v tot pereulok, vsyakoe byvaet. Teper' pridetsya snova slat' emu
zov, ob®yasnyat'sya, rassprashivat'. Terpet' etogo ne mogu, chestno govorya... A
chto delat'?
YA uzhe razvernulsya, chtoby vyjti na ulicu, kogda zametil, chto temnota v
odnom iz uglov pomeshcheniya, ryadom s pokosivshejsya vhodnoj dver'yu, kachestvenno
otlichaetsya ot temnoty v ostal'nyh uglah. To est' vezde bylo prosto temno,
kak i polozheno noch'yu v pustom, neosveshchennom dome. Dlya zorkih ugulandskih
glaz eto ne problema: vse, chto trebuetsya, zaprosto mozhno razglyadet'. A vot v
tom greshnom uglu okazalos' ne prosto temno, a chernym-cherno. Temnota byla ne
obychnym otsutstviem sveta, a vpolne samostoyatel'nym yavleniem, chut' li ne
material'nym predmetom. Kazalos', ee mozhno potrogat'.
YA i potrogal, ne uderzhalsya. Podoshel poblizhe i sunul ruku v chernil'nuyu
klyaksu t'my. Interesno zhe!
Vozmozhno, kogda-nibud' lyubopytstvo menya pogubit. No do sih por ono,
chestno govorya, ne prinosilo mne nichego, krome pol'zy. Vot i togda v hizhine
Koby vse slozhilos' kak nel'zya luchshe. Provalivshis' vo t'mu, kotoraya okazalas'
teploj i shchekotnoj, kak dyhanie spyashchego, moya ruka natknulas' na dvernuyu ruchku
i, nedolgo dumaya, prinyalas' ee krutit'.
Sluchajnaya, v obshchem, zateya uvenchalas' uspehom. Ruchka vdrug poddalas',
nevidimaya dver' raspahnulas', i ya zazhmurilsya ot yarkogo sveta oranzhevyh
gribnyh svetil'nikov.
- Ty davaj, prohodi, - skazal otkuda-to izdaleka Koba. - Nechego na
poroge stoyat'. Svet s ulicy vpolne mogut uvidet', a spletni mne ni k chemu.
YA sdelal neskol'ko shagov vpered, naobum. Dver', hvala Magistram,
zahlopnulas' sama soboj, u menya by, pozhaluj, ne hvatilo uma ob etom
pozabotit'sya. Koe-kak privyknuv k osveshcheniyu, ya obaldel okonchatel'no. To est'
sam fakt nalichiya v etoj lachuge nekoej tajnoj komnaty menya ne udivil, ya dazhe
otrugal sebya, chto ne dogadalsya o nej s samogo nachala. YAsno zhe, chto Koba ne
tak prost, chtoby vystavit' svoe zhilishche na vseobshchee obozrenie. Esli by moemu
vzoru otkrylas' uyutnaya spal'nya, krovat' pod dragocennym baldahinom i dyuzhina
sundukov s dobrom, ya by i brov'yu ne povel. CHego ya ne chayal, tak eto okazat'sya
v ogromnom, roskoshno obstavlennom holle, v dal'nem konce kotorogo vidnelas'
lestnica, vedushchaya na vtoroj etazh. Pol prihozhej byl vylozhen noven'kim
parketom yavno zamorskoj raboty, a steny obity raspisnymi tkanyami. Nogi moi
utopali v dlinnom shelkovistom vorse kettarijskogo kovra, nebrezhno broshennogo
u poroga. Hozyain doma vstrechal menya na polputi mezhdu dver'yu i lestnicej, i
rasstoyanie mezhdu nami bylo nikak ne men'she dyuzhiny metrov.
- Horoshij vecher, ser Maks, - skazal on, oslepitel'no ulybayas'. - Nu,
kak tebe moya hizhina?
- Da, nichego sebe domishko, - voshishchenno vzdohnul ya. - A etazhej skol'ko?
Dva?
- Nu chto ty. Tri. YA lyublyu prostor. No na tretij etazh ya tebya ne pushchu,
tam moya spal'nya. A gostinaya dlya delovyh razgovorov kak raz na vtorom. Poshli.
YA kivnul i otpravilsya za nim naverh. Po doroge ya uspel zametit', chto i
na pervom etazhe komnat i koridorov bolee chem dostatochno. Apartamenty Koby
vpolne mogli pretendovat' na zvanie dvorca. Nebol'shogo takogo prigorodnogo
dvorca, otlichno prisposoblennogo dlya povsednevnyh nuzhd skromnogo, no ne
obdelennogo vkusom monarha, vrode nashego Guriga.
Gostinaya Koby byla otdelana stol' izyskanno i roskoshno, chto mne na mig
pokazalos', budto ya vernulsya v zacharovannyj gorod CHerhavlu[17],
kotoryj ne to chtoby postroen, no, skazhem tak, mereshchitsya nekotorym izbrannym
putnikam v samom serdce Velikoj Krasnoj Pustyni Hmiro. Tamoshnie inter'ery,
pomnitsya, porazili menya sochetaniem roskoshi i pochti asketicheskoj sderzhannosti
- nikakih gromozdkih ukrashenij, nikakih yarkih cvetovyh pyaten, voobshche ni
edinoj lishnej detali. YA nachal podumyvat', chto zhilishche predvoditelya poproshaek
- takoe zhe navazhdenie, kak CHerhavla, esli ne vovse diplomaticheskoe
predstavitel'stvo uandukskogo goroda-prizraka v stolice Soedinennogo
Korolevstva. A chto zh, ot Koby, pohozhe, vsego mozhno ozhidat'.
No ya staralsya sohranyat' polnejshuyu nevozmutimost', ne tak vo imya
sobstvennoj reputacii, skol'ko radi svoih kolleg. CHtoby ne sheptalis' potom
portovye nishchie, budto Tajnogo syshchika iz kolei vybit' - para pustyakov.
- Den'gi davaj, - flegmatichno napomnil Koba, ukazyvaya na odno iz
kresel. - I sadis' poka. Mozhesh' kurit', esli hochesh', a ugoshchat' tebya ne budu.
Nel'zya mne byt' gostepriimnym hozyainom. |to protiv pravil.
Zabral moi korony, tshchatel'no pereschital, nebrezhno sdvinul grudu monet
na kraj beloj kamennoj stoleshnicy. Zadumchivo oglyadel menya s nog do golovy.
- Lico u tebya neprimetnoe, - nakonec skazal on. - Nichego tak
maskirovka. Smotret' priyatno, a zapomnit' trudno. YA sam v traktire tebya
segodnya dolgo razglyadyval, prezhde chem uznal. Da i to ne byl uveren, poka ty
ne zagovoril s hozyainom. Govor u tebya interesnyj, ya takogo nigde bol'she ne
slyshal. No poka ty molchish', uznat' tebya neprosto. |to magiya?
- CHto-to vrode. No ne moya. Po krajnej mere, ot menya tut nichego ne
zavisit. Prezhde tak ne bylo, a potom vdrug stalo. Starye druz'ya menya,
konechno, srazu uznayut, a ostal'nym dejstvitel'no byvaet nelegko. Sam ne
ponimayu, kak eto rabotaet.
Ob®yasnyat', chto moe lico stalo zybkim, neopredelennym, uskol'zayushchim iz
chuzhoj pamyati posle neskol'kih chrezvychajno pouchitel'nyh puteshestvij mezhdu
Mirami, sejchas bylo nekogda i ne s ruki[18]. Da i zachem emu?
Koba dejstvitel'no sovershenno ne zainteresovalsya podrobnostyami.
- |to ochen' horosho, - skazal on. - Mozhno bylo by vovse ne
maskirovat'sya, da vozrast u tebya nepodhodyashchij. Slishkom ty molod dlya nishchego.
I pozhaluj, mal'chishku iz tebya sdelat' budet proshche, chem starika. A chto zh, ono
i neploho. Detishek sredi moih lyudej davnen'ko ne bylo, ne te sejchas vremena,
chtoby sirota ne znal, kuda det'sya... Ty nynche vecherom brilsya?
- Aga.
- Vot i ya smotryu, podborodok gladkij. |to horosho, ne pridetsya tebe svoyu
britvu odalzhivat'.
Koba vstal, ushel kuda-to v drugoj konec gostinoj, gde vozvyshalsya bufet,
pohozhij na nebol'shuyu, no boesposobnuyu krepost'. Pogremel klyuchami i
sklyankami, vernulsya, na hodu izvlekaya probku iz butylki zheltogo stekla.
Nalil bescvetnuyu zhidkost' v stakan - nemnogo, primerno na dva pal'ca.
Protyanul mne.
- Pej, - povelitel'no skazal on. - Radosti v tom malo, na vkus -
strashnaya dryan'. No ne vzdumaj podavit'sya, eto zel'e iz moih staryh zapasov,
teper' takih ne varyat. I vtoruyu porciyu ya na tebya perevodit' ne stanu.
Vyplyunesh' - plakali tvoi denezhki.
Koba skorchil umoritel'nuyu grimasu i vdrug zagovorshchicheski mne podmignul,
slovno by daval ponyat', chto vse proishodyashchee - ne vser'ez. Igraem my tak. A
chto ya pravil poka ne ponimayu, tak eto obychnoe delo, po hodu kak-nibud'
sorientiruyus'.
YA prinyal stakan, s otvrashcheniem prinyuhalsya k ego soderzhimomu, kotoroe
pahlo seroj i grushami, etakij adskij "Dyushes", zazhal nos i bez lishnih
rassprosov proglotil - bystro, chtoby kak mozhno skorej pokonchit' s nepriyatnoj
proceduroj.
Na samom dele vse okazalos' ne tak uzh i strashno - s tochki zreniya
cheloveka, kotorogo odnazhdy v detstve popytalis' napoit' ryb'im zhirom. Nu
gor'ko, nu solono, nu pritorno-sladko i pri etom privkus tuhlogo yajca v
gorle ostaetsya - podumaesh', tozhe mne neschast'e.
Upotrebiv pakost', ya podumal, chto bud' na meste Koby Dzhuffin, ya by
izvel shefa beschislennymi voprosami: a chto eto? a zachem? a kak ono dejstvuet?
a tochno bez etogo nel'zya obojtis'? i chto teper' so mnoj budet? i kogda ono
zakonchitsya? A u chuzhogo, maloznakomogo cheloveka prinyal iz ruk otravu,
proglotil bezropotno, ni edinogo slova ne skazav. Hotya, kazalos' by, komu
dolzhno byt' bol'she very? To-to zhe. Udivitel'no vse-taki ustroen chelovek!
No teper', kogda uzhe bylo pozdno chto-libo menyat', ya vse-taki sprosil s
podcherknutoj nebrezhnost'yu:
- A chto eto za pojlo takoe?
- Uvidish', - uhmyl'nulsya Koba. - Vot obnaruzhish' skoro, chto odezhda stala
tebe velikovata, i sam vse pojmesh'.
U vsyakogo cheloveka est' svoj predel vozmozhnostej. Moya delannaya
nevozmutimost' ne perezhila takogo udara pod dyh.
- YA chto zhe, gnomom stanu? - vzvyl ya, tarashcha glaza ot nevyrazimogo
uzhasa.
Spisok epitetov, kotorymi ya v tot mig nagradil pro sebya predvoditelya
nishchih i sobstvennuyu doverchivost', mog by stat' neplohim materialom dlya
enciklopedii otbornoj brani, istinno vam govoryu.
- Nikakim ne gnomom, - spokojno otvetstvoval Koba. - Ne vydumyvaj.
Prosto dlya mal'chishki ty sejchas krupnovat, soglasis', i eto nado kak-to
ispravit'... Da ne glyadi ty tak na menya, ser Maks! Gde ty videl miksturu,
kotoraya dejstvuet dol'she chem neskol'ko dnej? A moya - horosho esli sutki budet
derzhat' tebya v nuzhnoj forme. No boyus', zavtra na zakate tebe uzhe ponadobitsya
novaya porciya - esli zahochesh' prodolzhit' obuchenie, konechno. I esli ya ne stanu
vozrazhat'.
- A-a-a, - s oblegcheniem vzdohnul ya. - Sutki - eto ladno, perezhivu.
- Vse-taki ty eshche ochen' molodoj, - uhmyl'nulsya Koba. - Tak izvodish'sya
po pustyakam... Kakaya raznica, kakogo ty rosta, - po bol'shomu-to schetu?
- V moej zhizni poka dovol'no mnogo melkih schetov, - ogryznulsya ya.
- To-to i ono.
My pomolchali. Koba, kazhetsya, iskrenne naslazhdalsya situaciej, a ya s
trepetom prislushivalsya k svoim oshchushcheniyam. Oshchushchenij, chestno govorya, ne bylo
vovse. Nu, to est' nichego neobychnogo. Tak chto cherez pyat' minut mne stalo
skuchno.
- CHto-to ya ne umen'shayus'. Ne dejstvuet na menya tvoe zel'e, - provorchal
ya.
- A ty vstan', - posovetoval Koba.
YA vstal i obaldel: poly moego loohi podmetali kover, skaba boltalas' na
mne kak na veshalke.
- Sadis' poka, - velel moj opekun. - Eshche ne vse. YA skazhu, kogda process
zakonchitsya. I prinesu tebe druguyu odezhdu.
YA poslushno opustilsya v kreslo. Nekotoroe vremya s interesom razglyadyval
sobstvennye ruki: neuzheli i oni umen'shilis'? Vrode ne pohozhe, no...
- Da ne dergajsya ty, - uhmyl'nulsya Koba. - YA zhe ne v mladenca tebya
prevrashchayu. Stanesh' mal'chishkoj-podrostkom, golovy na dve nizhe, chem sejchas. I
eshche bolee toshchim - nu, k etomu tebe ne privykat'. Vse budet putem. Kogda ya
tebya obmanyval?
YA byl vynuzhden priznat', chto nikogda. Pravda, videlis' my do
segodnyashnego dnya, myagko govorya, nechasto. Raz desyat', esli schitat' sluchajnye
vstrechi na ulice. I del obshchih ne imeli. Tak chto u Koby prosto ne bylo
tehnicheskoj vozmozhnosti menya obmanut'. No etot fakt ya reshil ne obsuzhdat'
vsluh. Vse ravno teper' uzhe nichego ne izmenish', ran'she nado bylo dumat'. Ili
ne nado? A chto zh, dejstvitel'no, pust' vse idet kak idet. Teryat' mne, esli
razobrat'sya, nechego.
Na etom etape razmyshlenij ya nakonec-to uspokoilsya. Luchshe pozdno, chem
nikogda, konechno.
- Ty luchshe poka sochinyaj, chto prohozhim rasskazyvat' budesh', - predlozhil
Koba. - A ya poslushayu.
- YA dumal, ty mne podskazhesh', - rasteryalsya ya.
- Podskazhu, konechno, esli ponadobitsya. No sperva vse-taki poslushayu.
Interesno, kak ty budesh' vykruchivat'sya.
- Ladno.
YA postaralsya sobrat' v kuchu skudnye svedeniya o Mire, gde poselilsya
vsego neskol'ko let nazad. Konechno, vos'mitomnaya |nciklopediya Mira - moya
nastol'naya kniga, no eto vovse ne znachit, chto ya uspel ee izuchit'. Nekotorye
zanyatye lyudi dovol'no redko dobirayutsya do sobstvennyh stolov, da i to lish'
dlya togo, chtoby sladko zasnut', utknuvshis' ustaloj mordoj v pustuyu tarelku.
I ya iz ih chisla.
No vse-taki boltovnya - moe sil'noe mesto. YA skvernyj vydumshchik, zato
horoshij rasskazchik. Stoit otkryt' rot, a istoriya sama kak-nibud'
rasskazhetsya. Mne i sochinyat' osobo ne pridetsya. Vsegda tak bylo.
- CHto zh, - nachal ya. - YAsno, chto ya - sirota. I rodom ne iz etih mest. YA
imeyu v vidu, voobshche ne s Honhony. Tut u nas, naskol'ko mne izvestno, o detyah
kto-nibud' da zabotitsya. Gde-to pravitel'stvo, gde-to obshchina, no propast' ne
dadut. A esli tak, znachit, ya s Uanduka. Iz Kumanskogo Halifata. Ili dazhe
net, iz SHinshijskogo. O nem voobshche nikto nichego ne znaet, ne prideresh'sya.
- Nu i kak tebya zaneslo v Eho? - strogo sprosil Koba. - U SHinshijskogo
Halifata dazhe vyhoda k moryu net.
- Nu tak yasnoe delo, menya pohitili tamoshnie rabotorgovcy, - nashelsya ya.
- Ih na Uanduke polnym-polno, verno? Sobiralis' prodat' v Kumanskij Halifat,
tam zhe oficial'no razresheno imet' rabov-chuzhezemcev, hotya oni, po-moemu, i
svoimi sograzhdanami pritorgovyvayut za miluyu dushu, podi potom komu-nibud'
dokazhi... No ya sbezhal. Kak-to perehitril rabotorgovcev, naprimer usypil ih
famil'nym zaklinaniem, kotoromu menya ded pered smert'yu uspel nauchit', i dal
deru. Tam kak raz est' nevol'nichij rynok nedaleko ot Kaputty, dva dnya peshego
puti, naskol'ko ya pomnyu. YAsnoe delo, ya tuda probralsya, poshel v port,
spryatalsya v tryume kakogo-to kupecheskogo korablya, predvaritel'no vyyasniv, chto
on idet v Eho. Ochen' uzh mne hotelos' pereehat' tuda, gde lyud'mi ne torguyut,
nu ya i reshil, chto Soedinennoe Korolevstvo - samoe chto ni na est' podhodyashchee
dlya menya mesto... Ty chto tak na menya smotrish', Koba? Plohaya istoriya? CHto-to
ne tak?
- Da net, istoriya-to horoshaya. Prosto otlichnaya istoriya, ser Maks. No mne
sejchas vot chto interesno: ty ot kogo obo mne uznal? V vashem Bol'shom Arhive
informacii pro moe detstvo net, ya sam Kettarijca poprosil mahnut' na menya
rukoj, zabyt', ne vnosit' v arhivy, i on tverdo obeshchal. Vyhodit, obmanul?
Ili kto-to drugoj?..
YA sovsem oshalel.
- Koba, klyanus', ya tol'ko chto vydumal etu istoriyu ot nachala do konca!
Nigde nikogda ne slyshal nichego pohozhego, v tom chisle v nashem Bol'shom Arhive.
YA ponyatiya ne imel, chto ty s Uanduka. Dumal, ty zdeshnij. Vprochem, ya o tebe
voobshche nichego ne znayu. Paru raz rassprashival Dzhuffina, no on otmalchivalsya.
Tak chto imej v vidu, on svoe slovo derzhit.
- YAsno, - spokojno kivnul Koba. - CHto zh, dumayu, ty govorish' pravdu. Pro
dedovo zaklinanie ya voobshche nikogda nikomu ne rasskazyval, takie kozyri luchshe
pryatat' v rukave, poka dlya dela ne ponadobyatsya. Vyhodit, ty menya prochital,
ser Maks. V zdeshnih mestah malo kto eto umeet, a u nas na Uanduke obychnoe
delo - lyudej kak knigi chitat'. Tak eto i byvaet: smotrish' na cheloveka i
rasskazyvaesh' pervoe, chto v golovu pridet, a potom vyyasnyaetsya, chto govoril o
ego zhizni. Poetomu kogda my travim bajki prosto tak, dlya razvlecheniya,
prinyato, chtoby rasskazchik sidel spinoj k slushatelyam ili hotya by pod nogi
sebe glyadel, tak chuzhie tajny ne vyboltaesh'... Tebya kumanskij Halif nauchil
lyudej chitat'? YA slyshal, ty k nemu ezdil i vy poladili.
- Bylo delo, ezdil. I, mozhno skazat', poladili. No nichemu on menya ne
uchil. YA pravda nechayanno, Koba. Obychnoe delo: ya vechno vsyakie durackie chudesa
sduru tvoryu, osobenno v poslednee vremya. Ne serdis'. YA nikomu ne rasskazhu
pro tvoyu zhizn'.
- |to budet velichajshaya usluga, kakuyu tol'ko odin chelovek mozhet okazat'
drugomu, - ser'ezno skazal Koba. - Konechno, istoriya moego detstva - ne ahti
kakaya strashnaya tajna. YA imeyu v vidu, ona ne opasna dlya moej reputacii i moih
del, dazhe naoborot. Prosto chem bol'she lyudej znaet o tebe pravdu, tem trudnee
zhit'. Sud'ba bystro iznashivaetsya, osobenno esli vse eti lyudi krutyatsya gde-to
ryadom i vremya ot vremeni tebya vidyat. Esli okazhesh'sya vovremya na drugom konce
Mira, eshche ladno, a vot esli ostanesh'sya v gorode, gde o tebe vse znayut
pravdu, - voobshche beda, hot' ubivaj vseh podryad, chtoby samomu vyzhit'. A chto
zh, net lyudej - net problem... Sejchas ty menya ne ponimaesh', no kogda-nibud'
vspomnish' nash razgovor i pojmesh'. I kstati, glyadi, chtoby ne bylo pozdno. A
to budesh' potom begat' sam ot sebya, v chuzhie sud'by kutat'sya, po chuzhim zhiznyam
pryatat'sya... Ladno, na etu temu my s toboj let cherez sto pogovorim. Poka -
bessmyslenno.
YA ozadachenno pokachal golovoj. Rassuzhdeniya Koby dejstvitel'no kazalis'
mne nevnyatnym romanticheskim bredom, no k tomu vremeni ya uzhe uspel tverdo
usvoit', chto moya nesposobnost' ponyat' sobesednika obychno svidetel'stvuet
vsego lish' o moej sobstvennoj intellektual'noj nemochi, a vovse ne o
plachevnom sostoyanii ego uma i dushevnogo zdorov'ya.
- A chto ya teper' znayu - eto nichego? - na vsyakij sluchaj utochnil ya. - Ot
etogo sud'ba ne iznositsya? A to ya mogu poprobovat' zabyt'. Est' zhe,
navernoe, kakie-nibud' special'nye zel'ya?
- Da net, znaj sebe na zdorov'e, - otmahnulsya Koba. - Nichego mne ne
sdelaetsya. Ploho, kogda schet na sotni idet, a tak-to vse v poryadke.
- Mne ochen' ponravilas' tvoya istoriya, - pomolchav, skazal ya. - No dlya
sebya-to mne, navernoe, nado vydumat' druguyu biografiyu?
- Prosto pomenyaj SHinshijskij Halifat na Kumanskij. A vmesto
rabotorgovcev pust' budut lyudoedy |ngo, - reshil Koba. - Vasha sem'ya zhila na
granice s Velikoj Krasnoj Pustynej, i dikari napali na vash dom, tak
dejstvitel'no inogda byvaet. Roditeli pogibli, ty sbezhal. Tak perepugalsya,
chto reshil uehat' s Uanduka, tem bolee chto nikakoj rodni u tebya tam ne
ostalos' i nichego horoshego ne svetilo. |to budet slavnaya istoriya,
zhalostlivaya i pravdopodobnaya. Vse zhe ne v Smutnye Vremena zhivem, ne tak uzh
mnogo sejchas shansov u mal'chishki zagremet' v nishchie, i etot - odin iz nih.
- Ladno, - kivnul ya, - kak skazhesh'. |ngo tak |ngo.
- Vot i dogovorilis'.
Koba vstal, vyshel iz gostinoj i cherez neskol'ko minut vernulsya s
ohapkoj pestrogo tryap'ya.
- Kumanskie shtany, tasherskaya kurtka bez rukavov, loohi s kapyushonom, kak
shimarskie gorcy nosyat, - skazal on. - Horoshee sochetanie, tol'ko tak ty i
mozhesh' byt' odet - v chuzhie obnoski. CHto budet veliko, obrezaj, ne stesnyajsya.
CHem huzhe, tem luchshe.
K tomu vremeni ya uzhe prakticheski utonul v sobstvennoj odezhde. Dazhe
razdevat'sya ne prishlos' - vyskol'znul iz nee, kak zmeya iz staroj kozhi, i tut
zhe nyrnul v tonkie, pochti prozrachnye shtany iz dorogoj kumanskoj tkani;
mnogochislennye gryaznye pyatna ne ostavlyali shansov ustanovit' ih
pervonachal'nyj cvet. Obrezat' nichego ne ponadobilos', prezhnim obladatelem
etoj odezhdy byl, nado dumat', korotyshka. Zato ochen' tolstyj. S
uladasa[19] nebos' za vsyu zhizn' ni razu ne slez. YA
koe-kak zakrepil vsyu etu roskosh', obmotav taliyu obryvkom verevki; v
rezul'tate shtany sideli na mne kak yaponskie bryuki hakama, vernee, kak dve
ochen' shirokie pyshnye yubki, po odnoj na kazhduyu nogu. To eshche zrelishche.
Tasherskaya kurtka tozhe boltalas' na mne kak kolokol, no eto bylo ne
slishkom zametno, poskol'ku sverhu ya napyalil preslovutoe shimarskoe loohi. Ono
okazalos' bolee-menee chistym, zato takim rvanym, slovno ego hozyain sostoyal v
ochen' blizkih otnosheniyah s dyuzhinoj raz®yarennyh koshek. Tak chto ya bez
ugryzenij sovesti otkromsal podol svoim "tabel'nym oruzhiem" - izryadno
pritupivshimsya bez dela kinzhalom. |toj odezhde uzhe nichto ne moglo povredit'.
- Otlichno, - skazal Koba. - Luchshe ne byvaet, ser Maks! Sam by tebya
sejchas usynovil, tak zhalko smotret'. Tol'ko razujsya. Ne mozhet byt' u siroty
takih horoshih sapog. Nichego, ne zima, pobegaesh' bosikom.
- Ladno, pobegayu, - soglasilsya ya. - A zerkalo u tebya est'? Interesno
zhe!
- Poshli na ulicu. Po doroge, vnizu, i polyubuesh'sya, v holle visyat
zerkala.
- A my chto, pryamo sejchas pojdem prosit' milostynyu? - izumilsya ya. - Noch'
vse-taki.
- I chto s togo? Noch'yu podayut kuda luchshe, chem dnem. Lyudi v traktirah
sidyat, dogulivayut, nastroenie u nih horoshee, s den'gami rasstayutsya legko,
blago i monety, i perchatki pochti u vseh pri sebe: posle polunochi redkij
traktirshchik soglasitsya prinimat' raspiski... Vot s utra i primerno do poludnya
dejstvitel'no nechego lovit'. Bespechnye lyudi dryhnut bez zadnih nog, a ot
sluzhak i domohozyaek, begayushchih po lavkam, nichego ne dozhdesh'sya. V eto vremya my
i spim.
- Glyadi-ka, kakie tonkosti, ya i ne znal, - provorchal ya i ustavilsya v
zerkalo, mimo kotorogo my prohodili.
Edva na nogah ustoyal, chestno govorya. Iz zerkala na menya pyalilsya
lohmatyj mal'chishka-oborvanec. Esli ne obrashchat' vnimaniya na ekzoticheskoe
tryap'e, tochnaya kopiya menya samogo, tol'ko dvenadcatiletnego.
- Slushaj, Koba, s licom-to my, vrode, nichego ne delali? - neuverenno
sprosil ya. - A ono teper' tozhe detskoe.
- Ono u tebya vsegda takoe, - pozhal plechami Koba. - Mal'chishka ty i est',
kto zhe eshche? Prosto pri tvoem roste i slozhenii eto ne ochen' zametno. Osobenno
kogda v Mantiyu Smerti zakutaesh'sya. I eshche vyrazhenie lica mnogo znachit.
Vzroslyj chelovek samouveren. Nu, dumaet, budto ponimaet, gde on nahoditsya i
chto s nim proishodit. A u tebya sejchas rozha rasteryannaya i perepugannaya. No i
dovol'naya vpolne, tebe zhe interesno, kak vse obernetsya, verno?
- Verno, - ulybnulsya ya. - I bosikom ya uzhe celuyu vechnost' ne hodil. A po
gorodskim ulicam i vovse nikogda.
- Nu vot i etim zaodno razvlechesh'sya, - uhmyl'nulsya Koba, podtalkivaya
menya k vyhodu. - Davaj, ne tormozi. Idti nam daleko, azh v Novyj Gorod, a na
amobilerah nishchie ne ezdyat.
- A Temnym Putem? - ozhivilsya ya.
- Temnym Putem ya ne hodok, - pomrachnel Koba. - Ne lyublyu ya eti vashi
shtuchki. Tak chto esli uzh svyazalsya so mnoj, bud' lyubezen, idi nogami.
Dogovorilis'?
- Kak skazhesh', - ya pozhal plechami. - Udivitel'nyj ty chelovek, Koba. Kak
trehetazhnyj dvorec v lachuge spryatat' - tak pozhalujsta. A prostye veshchi...
- Nu i chto? U kazhdogo est' svoi sil'nye i slabye storony, - otmahnulsya
moj opekun. - YA ne isklyuchenie. I ty tozhe. Skazhesh', net?
Kryt' bylo nechem.
Mne ponadobilas' vsego para minut, chtoby vyyasnit': ya ne sozdan dlya
hod'by bosikom. To est' po shelkovistomu kettarijskomu kovru ili, skazhem, po
myagkomu rechnomu pesku - s udovol'stviem. A po bulyzhnym mostovym Portovogo
Kvartala - uvol'te.
No uvol'nyat' menya, uvy, nikto ne speshil. Koba znaj sebe shel vpered
legkim, razmerennym shagom. Edinstvennoe, chto ya mog sdelat', - postarat'sya ne
slishkom otstavat'. Obidno bylo by provalit' vsyu zateyu v samom nachale po
stol' pustyakovoj prichine. Tem bolee v takom vide mne, pozhaluj, domoj luchshe
ne vozvrashchat'sya, a znachit, sutki nado kak-to proderzhat'sya.
- CHto, trudno bosikom?
Koba nakonec ponyal, v chem sostoit moya problema. No vernut'sya v dom i
obut'sya ne predlozhil, a lish' snishoditel'no poobeshchal:
- Ladno, pojdu pomedlennee, poka ty ne privyknesh'.
- Poka dojdem, ya nogi o kamni razob'yu v kashu, - provorchal ya.
- Konechno razob'esh' - s neprivychki-to. Nichego, zato vid u tebya budet
sovsem zhalkij. Ohotnee podavat' budut.
- Koba, - napomnil ya, - u menya net zadachi sobrat' pobol'she podayaniya. YA
hotel tol'ko ponyat', kak eto byvaet - hotet' deneg i odnovremenno ne
hotet'...
- U tebya svoi interesy, a u menya svoi, - uhmyl'nulsya on. - Uchitelyu
dostaetsya dve treti dobychi uchenika. CHem bol'she tebe podadut, tem luchshe.
Posporish' s takim, kak zhe. YA nachal vser'ez bespokoit'sya o Kobe.
Sejchas-to ya kak-nibud' poterplyu, no gde garantii, chto zavtra-poslezavtra mne
ne prisnitsya, kak ya gonyayu svoego muchitelya po raskalennym uglyam? Odna
nadezhda, chto prinadlezhnost' k zagadochnym murakokam spaset ego ot moego
gneva.
Vprochem, chetvert' chasa spustya ya dumal o gryadushchem vozmezdii ne s
pechal'yu, a s naslazhdeniem.
K schast'yu, moya iznezhennost' i neprisposoblennost' k surovym usloviyam
sushchestvovaniya s lihvoj kompensiruyutsya gordynej i upryamstvom. CHrezvychajno
udachnoe sochetanie porokov. Tak bylo vsegda, skol'ko sebya pomnyu, poetomu ya
obychno pol'zuyus' reputaciej ochen' vynoslivogo cheloveka. I tol'ko samye
blizkie lyudi, ryadom s kotorymi ya mogu pozvolit' sebe roskosh' ne byt'
gordecom, znayut mne cenu, bednyagi.
Vot i tut ya stisnul zuby i poklyalsya, chto dojdu do mesta ne pisknuv. Ne
dam Kobe lishnij povod nado mnoj poteshat'sya. I bez togo ya ego segodnya uzhe
poradoval po samoe ne mogu. Hvatit.
Poetomu (i tol'ko poetomu) ya kak-to dokovylyal do traktira "ZHirnyj
indyuk". Po ironii sud'by imenno otsyuda mne nosili zavtraki v tu poru, kogda
ya zhil v Novom Gorode. Koba ob®yavil, chto eto mesto uzhe tri dnya kak svobodno,
poskol'ku moj predshestvennik, Pestryj Klams, umer ne to ot starosti, ne to
ot p'yanstva. On vydal mne medal'on, pohozhij na potertuyu inozemnuyu monetku,
velel pokazyvat' ego vsyakomu, kto pointeresuetsya, s kakoj stati ya tut
otirayus', pozhelal udachi i ischez v blizhajshem pereulke prezhde, chem ya uspel
perevesti duh i potrebovat' instrukcij. Prishlos' posylat' emu zov.
"Koba, a chto delat'-to?" - sprosil ya.
"Kak - chto? Den'gi klyanchit'. Ty zhe sam hotel poglyadet', chto iz etogo
vyjdet, vot i glyadi. Ni k chemu tebe moi sovety. Sam razberesh'sya. Zajdu za
toboj nezadolgo do rassveta".
Prishlos' polozhit'sya na vdohnovenie. Kak vsegda.
Neskol'ko minut ya dovol'no bestolkovo toptalsya u poroga traktira, potom
soobrazil, chto nakonec-to mozhno dat' otdyh razbitym nogam, i uselsya na
trotuar, pod fonarem, oranzhevyj svet kotorogo, po idee, dolzhen byl vygodno
ottenyat' moyu stradal'cheskuyu minu. Poerzav i koe-kak ustroivshis', ya prinyalsya
zhdat' svoyu pervuyu zhertvu. Teper', kogda bol' v nogah nemnogo utihla, mne
snova stalo interesno, k chemu privedet eta zateya. YA prakticheski podprygival
ot neterpeniya, no vokrug nikogo ne bylo, a sovat'sya v traktir ya ne stal.
Rassudil, chto esli menya otsyuda vykinut, dni "ZHirnogo indyuka" budut sochteny.
ZHalko, horoshij, v sushchnosti, traktir. Po krajnej mere, povar zdes' vsegda byl
otmennyj.
Nakonec dver' raspahnulas', i na kryl'co vysypala shumnaya kompaniya
podgulyavshih gorozhanok. Poldyuzhiny zhenshchin raznogo vozrasta, vse ochen' naryadnye
i, kazhetsya, milye - naskol'ko mozhno sudit' po pervomu vpechatleniyu. YA ponyal,
chto eto shans. Debyut moj dolzhen byl sostoyat'sya teper' ili vovse nikogda.
- Teten'ki, - zhalobno pisknul ya, - dajte ma-a-ahon'kuyu monetku bednomu
golodnomu sirote!
CHto tut nachalos', nikakimi slovami ne opisat'. YA yavno nedoocenil
ubojnuyu silu svoego sirotskogo obayaniya. Menya okruzhili plotnym kol'com,
ahali, sochuvstvovali, terebili, rassprashivali. Ob®yasnyali, chto golodat' v
stolice Soedinennogo Korolevstva ne obyazatel'no: kto ugodno imeet pravo
poobedat' v lyubom traktire za schet Ego Velichestva Guriga Vos'mogo. YA vpolne
iskrenne krasnel i opravdyvalsya: deskat', v takom vide menya nikuda ne
puskayut. Paru raz po shee nadavali, tak ya teper' i ne suyus'... Damy na chem
svet stoit kryli besserdechnyh sograzhdan i, sootvetstvenno, zhaleli menya. YA
shmygal nosom i, putayas' v detalyah, rasskazyval im strashnuyu istoriyu pro
lyudoedov |ngo, ne ostavivshih ot moih dorogih roditelej dazhe bercovoj kosti
na pamyat'.
Kak tol'ko rech' zashla o lyudoedah, ledi ponimayushche pereglyanulis', i odna
iz nih rvanula obratno, v traktir. Vskore ona vernulas' s celym podnosom
goryachih pirozhkov. Podnos byl prinesen mne v zhertvu. YA ne vozrazhal, poskol'ku
obedal ochen' davno, pouzhinat' doma tak i ne sobralsya, a potom, U Koby, i
vovse ne do togo bylo. Nu i povar v "ZHirnom indyuke", kak ya uzhe govoril,
otmennyj, eto tozhe nemalovazhno.
Damy, zataiv dyhanie, nablyudali, kak ya lopayu. Moj, pryamo skazhem,
nedetskij appetit okonchatel'no ih rastrogal. Na podnos s pirozhkami dozhdem
prolilis' monety, a na menya - mudrye sovety. Mne predlagali stol'ko
variantov ustroit' svoyu sud'bu, chto ya dazhe rasteryalsya ot obiliya
vozmozhnostej. Ot priyuta dlya odarennyh sirot pri Korolevskoj Vysokoj SHkole (s
chego, interesno, oni vzyali, budto ya odarennyj?) do special'nogo spiska
gorozhan, iz®yavivshih zhelanie kogo-nibud' usynovit'. Takih dobryh lyudej v Eho,
okazyvaetsya, gorazdo bol'she, chem sirot, poetomu bednyagam prihoditsya zhdat'
svoego schast'ya godami; prichem detyam dayut vozmozhnost' pogostit' v neskol'kih
sem'yah, vozglavlyayushchih spisok ocherednikov, i samim vybrat' novyh roditelej.
Odna kopiya spiska, kak vyyasnilos', hranitsya v Dome u Mosta, u special'nogo
sotrudnika Gorodskoj policii - vot eto novost'! Vse-taki ya dejstvitel'no
zhivu kak vo sne i ne vizhu dal'she sobstvennogo nosa.
Ponukaemyj ehidstvom, ya klyatvenno obeshchal zabotlivym ledi zavtra zhe
nepremenno otpravit'sya ne kuda-nibud', a imenno v Dom u Mosta, i oni nakonec
razoshlis' po domam, polagaya moyu sud'bu prakticheski ustroennoj, a svoyu
blagorodnuyu missiyu - ispolnennoj. V sushchnosti, tak ono i bylo.
Dozhdavshis', poka moi blagodetel'nicy razojdutsya, ya pereschital monety i
rassoval ih po karmanam. SHCHedrost' dobryh gorozhanok prevoshodila moi
predstavleniya o vozmozhnom: v summe oni nakidali mne pochti tri s polovinoj
korony. Vpolne dostatochno dlya bezbednoj zhizni v techenie dyuzhiny dnej, vklyuchaya
s®em pristojnyh apartamentov v Starom Gorode: vse-taki korona Soedinennogo
Korolevstva - ochen' krupnaya moneta.
YA pozdravil sebya s debyutom, doel poslednij pirozhok, spryatal podnos v
blizhajshie kusty, nabral v legkie pobol'she vozduha i s utroennym entuziazmom
vzvyl: "Dajte monetku bednomu sirote!" - blago iz "ZHirnogo indyuka" vyhodila
ocherednaya teplaya kompaniya. Ohotnichij azart ne pozvolyal mne rasslablyat'sya i
upuskat' dobychu.
K utru moi karmany byli nabity monetami pod zavyazku, a ya uspel ne
edinozhdy sbit'sya so scheta. Skol'ko ya zarabotal? YAsno, chto nikak ne men'she
dyuzhiny koron. No vot naskol'ko bol'she? YA polenilsya pereschityvat' den'gi,
reshil, chto Koba kak-nibud' sam spravitsya. Buhgalteriya nikogda ne byla moim
sil'nym mestom.
Krome togo, ya, vo-pervyh, ob®elsya tak, chto shevelit'sya ne hotelos',
vo-vtoryh, razzhilsya starym, no absolyutno celym loohi s chuzhogo plecha, a
v-tret'ih - i eto glavnoe! - odin dobryj chelovek ne polenilsya zajti domoj,
blago ego dver' sosedstvovala so vhodom v traktir, i prinesti mne svoi
starye sapogi. Strashnye, kak podvaly Iafaha, zato raznoshennye i ochen'
myagkie, imenno to, chto trebovalos' moim razbitym nogam. Mozhno bylo bol'she ne
sodrogat'sya, vspominaya, chto pridetsya peshkom vozvrashchat'sya v Portovyj Kvartal.
Vot eto dejstvitel'no udacha!
Odna p'yanen'kaya starushka sgoryacha zahotela nemedlenno menya usynovit'.
Pyatero ee sobstvennyh vzroslyh detej, tol'ko chto otmetivshih v "ZHirnom
indyuke" kakoj-to semejnyj prazdnik, otkryto ne vozrazhali, no kosilis' na
menya s zametnym opaseniem. Prishlos' speshno pridumyvat', budto starshina nishchih
svyazal menya kakoj-to strashnoj klyatvoj, tak chto teper' ya ot nego nikuda ne
denus'. Starushka rasplakalas' ot zhalosti, a ee deti vzdohnuli s yavnym
oblegcheniem. Na radostyah eta semejka otdala mne vse, chto ostavalos' u nih v
karmanah. Dumayu, do sih por vspominayut tu noch', raduyutsya, chto deshevo
otdelalis'...
Nakonec nochnoe nebo nachalo ponemnogu seret', dveri "ZHirnogo indyuka"
zaperli na zamok, a ulicy okonchatel'no opusteli. YA zakutalsya v darenoe
loohi, prislonilsya k fonarnomu stolbu i zadremal. Vo sne ya, kak i predvidel
s samogo nachala, skrezheshcha zubami, gonyalsya za Koboj - k schast'yu, bezuspeshno.
Starshina nishchih vse vremya kak-to umudryalsya ot menya uliznut'.
Vprochem, on nashel kuda bolee dejstvennyj vyhod iz polozheniya. Prishel
nayavu i besceremonno prerval moj mladencheskij son. Grubo potryas za plecho i
skazal: "Davaj-ka podnimajsya".
Delat' nechego, prishlos' prosypat'sya.
- Ustal? Nichego, u menya tut sovsem ryadom est' odna sekretnaya nora, -
uteshil menya Koba. - Tam i pospish', nezachem tebe cherez ves' gorod bosikom
tashchit'sya... Aga, da ty uzhe obut! I odet k tomu zhe. Molodec, ser Maks.
SHustryj kakoj!
- Krome togo, ya syt i bogat, - burknul ya. - I prakticheski usynovlen,
ele otbrykalsya ot takoj udachi. No ustal zverski, dejstvitel'no. Net v zhizni
schast'ya, vechno chto-nibud' da ne tak.
"Nora" okazalas' vsego v neskol'kih minutah hod'by ot traktira, tut
Koba ne sovral. |to byla dovol'no prostornaya komnata, raspolozhennaya v
podvale kakogo-to nezhilogo pomeshcheniya - ne to sklada, ne to masterskoj, ya tak
i ne ponyal. CHtoby tuda popast', nam s Koboj prishlos' dolgo spuskat'sya po
uzkoj skripuchej lestnice s verevochnymi perilami.
Vnutri, vprochem, bylo suho i teplo, a na polu lezhali vethie, no myagkie
kovry. Bol'she mne, sobstvenno, nichego i ne trebovalos'.
YA vyvernul karmany, vyvalil k nogam Koby svoyu dobychu, a sam rastyanulsya
na kovre. Telo, izmuchennoe sperva neozhidannym vozvrashcheniem v detstvo, a
posle - dolgim sideniem na trotuare, tut zhe velikodushno prostilo mne vse
izdevatel'stva i tihon'ko zapelo ot schast'ya.
Nekotoroe vremya v "nore" carila blazhennaya tishina, narushaemaya tol'ko
perestukom monet. Nakonec Koba soschital moyu dobychu i pokachal golovoj.
- Polnyj proval tvoej zatei, ser Maks, kak i sledovalo ozhidat'. Zato ya
neploho zarabotal.
- Pochemu proval? - ravnodushno udivilsya ya. - Tvoi lyudi obychno bol'she
prinosyat?
- Naprotiv, gorazdo men'she. Govoryu zhe, ya neploho zarabotal... No tebe
ne pomog. I pozhaluj, ne smogu. Tebe ne nuzhno uchit'sya ne hotet' deneg, oni
tebe i tak ne nuzhny. Nynche noch'yu ty mog by prinesti mne neskol'ko gorstej
ili, naprotiv, sotnyu koron - v tvoej zhizni ot etogo nichego ne izmenitsya,
verno? YA tebya dazhe ne pobil by v sluchae neudachi. Ne govoryu uzhe o tom, chto
polozhenie v ierarhii nashego ceha tebe do odnogo mesta, ty v nashu zhizn' ne
navsegda prishel, a vsego-to na den'. Poetomu ty okazalsya udachlivej vseh moih
podopechnyh, vmeste vzyatyh. Nichemu ty u menya ne nauchish'sya, yasno?
- YAsno, - razocharovanno vzdohnul ya. - A mozhet, eshche raz poprobuem?
Naprimer, sejchas. Ty sam govoril, chto utro plohoe vremya dlya poproshaek. K
tomu zhe ya ochen' hochu spat'. Mozhesh' postavit' mne uslovie: poka ya ne prinesu
eshche dyuzhinu koron, ty mne pospat' ne dash'. Togda mne budet ochen' trudno ne
hotet' deneg, i mozhet byt', ya vse-taki nauchus'... CHto skazhesh'?
- Golova u tebya horosho rabotaet, - hmuro skazal Koba. - No znaesh', ser
Maks, ya uzhe i sam ne rad, chto s toboj svyazalsya. YA zhe chuvstvuyu, chto ty na
menya serdish'sya - eshche s togo momenta, kak my v Novyj Gorod shli. A esli ya
sejchas vygonyu tebya na ulicu, rasserdish'sya eshche bol'she, hot' i sam
predlozhil... YA, vidish' li, ne gotov umeret' segodnya zhe, eshche do zakata. I
zavtra - net, ne gotov. Ponimaesh', o chem ya tolkuyu?
- Ty chego, Koba? - ya sdelal vid, budto strashno udivilsya. - S kakoj
stati mne tebya ubivat'? YA zhe sam poprosil pomoch', i ty soglasilsya.
- |to potomu, chto ne podumal, - provorchal on. - Ne razobralsya sperva, s
kem imeyu delo. Nedoocenil tebya... Konechno, ty ne stanesh' menya ubivat'. No
vidish' li, ser Maks, dazhe sil'nyj chelovek vrode menya vpolne mozhet otbrosit'
kopyta tol'ko potomu, chto ty nedovolen ego povedeniem. I ne delaj vid, budto
ne ponimaesh', o chem ya tolkuyu.
Eshche by ya ne ponimal.
I tut menya osenilo.
- Svoloch' ty, Koba, - iskrenne skazal ya. - Prosto redkaya skotina. Zachem
bylo cherez ves' gorod menya bosikom gnat'? YA mog by za kvartal ot traktira
razut'sya, nikto by i ne zametil - skazhesh', ne tak? Tak net zhe, ty reshil
poluchit' udovol'stvie po polnoj programme. Kogda eshche dovedetsya nad
mogushchestvennym chelovekom beznakazanno poizmyvat'sya, da eshche i za ego zhe
den'gi, da? Nenavizhu takie shtuchki. I ne ozhidal ot tebya.
Moj pokrovitel' slushal etu plamennuyu rech' s nemym izumleniem i dazhe ne
pytalsya otvetit'. Vot i molodec. YA vygovorilsya, i menya nakonec otpustilo
po-nastoyashchemu. Teper' ya mog spokojno lozhit'sya spat', ne opasayas' navredit'
Kobe.
- Vse, - velikodushno ob®yavil ya. - Na etom vopros mozhno schitat'
zakrytym. YA ne hotel tebya obidet', Koba. Naprotiv, ya tebya spas.
- Ot chego, interesno, ty menya spas?
- Ot sebya, ot chego zhe eshche? Dzhuffin nedavno ob®yasnil mne, chto, rugaya
svoego vraga, mogushchestvennyj chelovek portit emu nastroenie, no zachastuyu
spasaet zhizn'. Ty mne, konechno, ne vrag, odnako ya na tebya dejstvitel'no
rasserdilsya za etu progulku. No vezhlivo molchal. A teper' vygovorilsya, i vse,
privet. Nikakih obid, naoborot, ya nachinayu ponimat', chto sam nemnogo peregnul
palku i zrya tebya oskorbil. Zato teper' ty tochno ne umresh' ot moego gneva. I
dazhe nogu ne vyvihnesh'. YAsno?
- Bolee-menee. No kakoj ty, okazyvaetsya, obidchivyj, ser Maks! Vot ne
podumal by... YA zhe ne so zla tebya zastavil bosikom po ulicam begat'. Prosto
hotel pomoch' vojti v rol'. CHtoby vse po-nastoyashchemu bylo, a ne kak na
karnavale. Navernoe, zrya.
- S sapogami - tochno zrya, - provorchal ya. - A vse ostal'noe bylo prosto
otlichno, spasibo tebe. I imej v vidu, ya ne obidchivyj, ya zloj. |to raznye
veshchi.
- Ty ne zloj, - uhmyl'nulsya Koba. - Prosto vspyl'chivyj. S godami
projdet.
"Sgovorilis' oni vse, chto li? - podumal ya. - Odno i to zhe tverdyat, chto
shef, chto ser SHurf, chto etot krasavec. "S godami", vidite li, vse projdet. I
pochemu-to schitaetsya, chto eto - horoshaya novost'. Kak budto eti samye "gody" -
melkaya moneta, kotoroj u lyubogo duraka sunduki zabity, a ne moe dragocennoe
vremya. Svoego by, chto li, odolzhili, esli takie umnye..."
- Ladno, - vdrug skazal Koba. - YA podumal i reshil, chto ty prav. Nel'zya
lishat' tebya poslednego shansa hot' chemu-nibud' nauchit'sya. Davaj, podnimajsya i
marsh na ulicu. Poka ne soberesh' hotya by tri korony, ne vozvrashchajsya.
Nado priznat', chto ego predlozhenie prozvuchalo bolee chem nekstati. YA kak
raz ugrelsya, uspokoilsya i ponyal, chto hochu tol'ko odnogo - spat'. I nikakoj
nauki, gori ona ognem. Vse ravno ved' yasno, chto Magistra Habbu Hena ya ne
najdu, nechego i obol'shchat'sya. Mozhno pakovat' dorozhnuyu sumku i sadit'sya na
pervyj popavshijsya korabl'. A chto zh, i upakuyu, i syadu, i poshli vse v zadnicu.
No sperva ya vse-taki nemnogo posplyu. Pryamo zdes'.
No Koba vzyalsya za menya vser'ez. Rastormoshil, postavil na nogi, blago
pri moih nyneshnih gabaritah eto bylo neslozhno, i prinyalsya podtalkivat' k
lestnice.
- Nu i gad zhe ty! - iskrenne skazal ya. - Vot ved' skotina!
ZHizn' moego nastavnika byla, takim obrazom, v ocherednoj raz spasena. A
ya ochutilsya na ulice. Podumat' tol'ko, vsego chetvert' chasa nazad etot plan
kazalsya mne ne prosto udachnym, no genial'nym...
- Ne men'she treh koron, - naputstvoval menya Koba. - I togda dryhni
skol'ko vlezet.
YA vzdohnul i poplelsya v sinie predrassvetnye sumerki. Po doroge dumal,
chto bylo by logichno i spravedlivo ne s postoronnimi lyud'mi v snovideniyah
razbirat'sya, a pojmat' i kak sleduet otkolotit' sebya, lyubimogo. Potomu chto
drugih vragov u menya net, neuzheli do sih por ne ponyatno?!
Na sej raz udacha menya ostavila. To li potomu, chto ya ochen' hotel
poskoree dobyt' dlya Koby eti greshnye tri korony i zavalit'sya spat', to li
potomu, chto net ohotnikov shlyat'sya po gorodu na rassvete, kogda zakryty i
traktiry, i vorota rynkov, i dazhe dveri domov v Kvartale Svidanij. Te
nemnogie prohozhie, kotoryh mne vse-taki udalos' vstretit' po puti, boltalis'
na ulice yavno ne ot horoshej zhizni, i moi sirotskie vopli byli im do
lampochki. Odin dazhe popytalsya menya pnut', no ya ne v obide: bednyaga edva
stoyal na nogah i vryad li ponimal, otkuda i zachem v ego zhizni voznik
malen'kij nahal'nyj oborvanec.
Poka ya takim obrazom razvlekalsya, solnce okonchatel'no i bespovorotno
utverdilos' na nebe. Komu sluchalos' ne spat' sutki i bol'she, pojmet, s kakim
otvrashcheniem ya kosilsya na zhizneradostnoe svetilo. Zato mne udalos'
razzhalobit' neskol'kih sonnyh domohozyaek, bredushchih na rynok, i odnogo sovsem
yunogo povesu, na ch'em izmozhdennom, no schastlivom lice yavstvenno otpechatalis'
sledy chrezvychajno udachnogo svidaniya. Odnako v summe dazhe korony ne
nabralos', tak chto o vozvrashchenii v Kobinu "noru" ne moglo byt' i rechi. A
ponyat', chto takoe osobennoe ya oshchushchal v te prekrasnye momenty, kogda ruki
prohozhih tyanulis' za koshelyami, ya tak i ne sumel. Vrode by, vovse nichego,
krome beskonechnoj ustalosti. "Veroyatno, imenno eto imel v vidu Dzhuffin,
kogda sovetoval mne dovesti sebya do ruchki, - unylo dumal ya. - V kakoj-to
moment ustaesh' nastol'ko, chto vse stanovitsya do feni, dejstvitel'no. CHto zh,
pridetsya poprobovat'".
Razmyshleniya o predstoyashchej bessonnice rokovym obrazom nalozhilis' na
bessonnicu tekushchuyu. Ubojnaya vyshla smes'. Nastol'ko, chto ya mahnul na vse
rukoj, sel na trotuar, prislonilsya k ograde chuzhogo sada i zadremal. Dlya
cheloveka, kotoromu neodnokratno udavalos' vyspat'sya, sidya v kresle vo vremya
nochnogo dezhurstva, eto ne tak uzh slozhno. Hotya, na moj vkus, na ulice
vse-taki slishkom svetlo i holodno.
Snovidenij na sej raz ne bylo. Ni gubitel'nyh dlya okruzhayushchih, ni
prorocheskih, ni bezobidnyh, voobshche nikakih. YA prosto zakryl glaza i
provalilsya v temnotu, gde kakoe-to vremya ne obnaruzhivalos' nichego i nikogo,
dazhe menya, a potom vdrug poyavilas' chelovecheskaya ruka. Ona legla mne na plecho
i prinyalas' tryasti. Ponachalu ya kak-to ubezhdal sebya, chto ruka chuzhaya, a potomu
mne net do nee nikakogo dela, pust' sebe tryaset, a ya budu spat'. No ruka
byla nastojchiva i pobedila. Mne prishlos' vynyrnut' iz sladkoj, uyutnoj t'my i
otkryt' glaza.
V pervoe mgnovenie okruzhayushchij mir pokazalsya mne otvratitel'nym mestom.
Tam bylo chereschur solnechno, shumno i hlopotno. Obychnoe delo dlya cheloveka,
kotorogo razbudili cherez neskol'ko minut posle togo, kak udalos' zadremat'.
A potom ya kak-to priterpelsya - i k svetu, i k ulichnomu shumu, i dazhe k
samoj neobhodimosti bodrstvovat'. Nagradoj mne bylo udivitel'noe otkrytie.
Menya tryas za plecho ne sluzhashchij Gorodskoj policii, i ne prazdnyj zevaka, i ne
miloserdnyj zhilec sosednego doma, gotovyj predlozhit' priyut bezdomnomu
rebenku, a ser SHurf Lonli-Lokli.
Ego vnezapnoe poyavlenie v moej zhizni pokazalos' mne nastol'ko
neumestnym i odnovremenno prekrasnym, chto ya lishilsya dara rechi i vseh prochih
darov miloserdnoj prirody zaodno. Pyalilsya na nego vo vse glaza, kak budto
prividenie uvidel. Hotya net, privideniya mne videt' dovodilos', i ne raz.
Sleduet priznat', vstrechi s nimi stali dlya menya kuda men'shim potryaseniem.
- I ved' ya sovershenno ne udivlen, - nakonec skazal SHurf. - Kak ty
dumaesh' pochemu?
- Ty chto, uznal menya? - izumlenno sprosil ya. - No kak, dyrku nad toboj
v nebe?!
- A kak, interesno, ya mog tebya ne uznat'? Hvala Magistram, ya uzhe davno
ponyal, chto ty - mal'chishka, kotoryj ne ochen' umelo pritvoryaetsya vzroslym
chelovekom. Teper' vse okonchatel'no vstalo na svoi mesta, tol'ko i vsego. Ty
krepko vlip, ya pravil'no ponimayu?
- Da ne to chtoby. Strogo govorya, ya sovsem ne vlip. Tak, zaigralsya
nemnogo, - smushchenno skazal ya. - Ocherednaya durackaya ideya, kotoruyu ya ne uspel
s toboj obsudit', prosti... Nichego strashnogo, zato ya priobrel ves'ma
poleznyj opyt. A chto do moego vida, segodnya vecherom snova budu vyglyadet' kak
obychno. Po krajnej mere, mne tverdo obeshchali.
- YA by, pozhaluj, ostavil kak est', - provorchal ser SHurf. - CHtoby ni u
kogo ne bylo illyuzij na tvoj schet... Luchshe skazhi srazu, mne pridetsya uvodit'
tebya otsyuda siloj? Ili sam pojdesh'?
- Smotrya kuda i zachem. Esli tam mozhno budet nemnogo pospat' ili hot'
glotok bal'zama Kahara vypit', pojdu sam.
- Rad, chto u tebya sohranilis' hot' kakie-to ostatki zdravogo smysla, -
suho skazal on. - Togda poshli.
- Poshli, - vzdohnul ya, podnimayas' s trotuara.
- Nu i vid u tebya, ser Maks!
Moj drug, kotoromu ya teper' edva dostaval do poyasa, ukoriznenno pokachal
golovoj. No bylo zametno, chto ot zhelaniya rashohotat'sya ego uderzhivaet tol'ko
prochno prilipshaya k licu maska samogo ser'eznogo i nevozmutimogo cheloveka vo
Vselennoj.
- Kuda pojdem-to? - smushchenno sprosil ya.
- Ko mne domoj, kuda zhe eshche? |to, esli pomnish', v treh kvartalah
otsyuda. YA kak raz tuda shel.
- Nu i dela! YA-to dumal, ty idesh' iz doma. Gde tebya vsyu noch' nosilo?
- Detyam ob etom znat' ne polozheno, - nevozmutimo otvetstvoval ser SHurf.
- Luchshe davaj rasskazyvaj, gde nosilo tebya. Sejchas eto neskol'ko bolee
nasushchnyj vopros, ty ne nahodish'?
- Nichego osobennogo, pobiralsya vozle "ZHirnogo indyuka", - burknul ya. -
Sapogami vot razzhilsya, povezlo... |to ne moya tajna, druzhishche. Menya
ubeditel'no prosili molchat'.
- To est' Koba prosil? Mozhesh' ne otvechat', eto i tak ponyatno. Kto eshche
sumel by prevratit' tebya v rebenka bez pomoshchi Ochevidnoj magii? YAvno
uandukskoe zel'e, ya takie veshchi za milyu chuyu. Da i lohmot'ya ponyatno iz ch'ih
sundukov. Uznavaemyj stil'. No zachem emu eto ponadobilos'?
Poskol'ku ya upryamo molchal, SHurf s uprekom dobavil:
- Ty znakom so mnoj ne pervyj god. Mog by uspet' ponyat', chto mne mozhno
doveryat' sekrety. Svoi i chuzhie, kakie ugodno. Za svoyu zhizn' ya pomenyal
mnozhestvo lichin, no boltunom i spletnikom nikogda ne byl.
- Prosti, - skazal ya. - Konechno ty ne... YA i sam znayu. No kogda chelovek
prosit ne govorit' nikomu ni slova, mne proshche dejstvitel'no ne govorit' ni
slova nikomu. Dovol'no i togo, chto vse komu ne len' chitayut moi mysli!
- Takoj podhod delaet tebe chest', - neozhidanno soglasilsya Lonli-Lokli.
- No teper', kogda ya sam obo vsem dogadalsya, net smysla utaivat'
podrobnosti.
- Pozhaluj. No davaj sperva hot' v dom zajdem. Glupo na ulice
sekretnichat'.
- Tvoya pravda. YA rad, chto sposobnost' zdravo rassuzhdat' tebya ne
pokinula. Vernee, chto ona k tebe izredka vozvrashchaetsya, - provorchal ser SHurf.
- V lyubom sluchae my uzhe prishli. A ty, kak vsegda, ne zametil.
YA dejstvitel'no sperva ne uznal ego zhilishche, potomu chto prishli my ne k
paradnomu vhodu, a k sadovoj kalitke. Pronikli v dom s chernogo hoda i po
uzkoj, spiral'yu zakruchennoj lestnice podnyalis' na vtoroj etazh, v rabochij
kabinet moego druga, ogromnyj, kak krytyj stadion, i pochti takoj zhe pustoj.
Vo vsyakom sluchae, dlya togo chtoby prisest', vsegda prihoditsya vybirat' mezhdu
polom i podokonnikom: hozyajskoe kreslo i rabochij stol sleduet pochitat'
predmetami svyashchennymi i neprikosnovennymi, tut menya, v sluchae chego, nikakie
uzy druzhby ne spasli by.
- V moj kabinet nikto iz domashnih ne zahodit, - skazal Lonli-Lokli. -
Uslyshat', o chem zdes' govoryat, nevozmozhno, dazhe esli by v etom dome zavelis'
zhelayushchie podslushivat', chto samo po sebe sovershenno nelepo i nedopustimo.
Sejchas ya prinesu tebe bal'zam Kahara. Nadeyus', posle etogo ty vse-taki
ob®yasnish' mne, chto s toboj sluchilos'.
- Ob®yasnyu, - vzdohnul ya. - Hotya ty uzhe i sam vse ponyal.
- YA poka ne ponyal glavnogo: zachem eto tebe bylo nuzhno? - otrezal SHurf i
otpravilsya za bal'zamom.
Hodil on minuty dve, ne bol'she, no ya vse ravno chut' bylo snova ne
usnul. Odnako glotok toniziruyushchego zel'ya sotvoril nastoyashchee chudo. YA
pochuvstvoval sebya takim svezhim i bodrym, hot' zanovo na poiski priklyuchenij
puskajsya.
No o priklyucheniyah i rechi byt' ne moglo. YA ne obmanyvalsya naschet svoego
polozheniya. YAsno, chto ya pod domashnim arestom. I ochen' somnitel'no, chto moj
drug soglasitsya rasstat'sya so mnoj v blizhajshie chasy. Vprochem, ya byl uveren,
chto ser SHurf s radost'yu zaper by menya zdes' navsegda. |to byl by dostojnyj
vklad v ego ezhednevnuyu bitvu s mirovym haosom v celom i chelovecheskim
razgil'dyajstvom v chastnosti.
- Ty goloden? - sprosil on.
- Predstav' sebe, net. Menya vsyu noch' kormili kak na uboj. YA okazalsya
ochen' udachlivym poproshajkoj.
- Ne somnevayus'. Togda rasskazyvaj, chto s toboj sluchilos'. Tol'ko bud'
lyubezen, po poryadku.
Nu ya i rasskazal. Prichem dlya nachala podrobno raspisal svoi skitaniya po
Eho v poiskah neulovimogo Magistra Habby Hena. Ili ne Magistra. No
neulovimogo, dyrku nad nim v nebe! Mne kazalos', chto na fone takogo
vstupleniya moj sgovor s Koboj pokazhetsya SHurfu ne bezumiem, a vpolne
ostroumnym manevrom. Sam ya, nesmotrya ni na chto, po-prezhnemu priderzhivalsya
imenno takogo mneniya.
- Edinstvennoe, chto menya po-nastoyashchemu udivlyaet, - skazal Lonli-Lokli,
doslushav moj monolog do konca, - eto tot fakt, chto ty do sih por zhiv.
- Ty mne eto uzhe sto raz govoril, - burknul ya.
- I eshche skazhu. Stol'ko raz, skol'ko ponadobitsya. Ty vedesh' sebya kak
bezumec, ser Maks. Ili kak mal'chishka, kakovym, strogo govorya, i yavlyaesh'sya.
Ne zabyvaj, ya v kurse, chto v tom Mire, otkuda ty rodom, zhivut ochen' nedolgo.
I vzrosleyut bystro, no, kak ya ponimayu, tol'ko s vidu. Skol'ko tebe sejchas
let? Tridcat'? CHut' bol'she?
YA byl ozadachen takim povorotom.
- CHestno govorya, ya uzhe davno sbilsya so scheta. No tochno bol'she tridcati.
Tridcat' pyat', chto li?..
- Nevazhno, - otmahnulsya on. - To est' rovno stol'ko, na skol'ko ty
sejchas vyglyadish'. Samoe vremya zabirat' tebya iz nachal'noj shkoly i brat'sya za
podgotovku k universitetskomu obrazovaniyu.
- Lish' by izdevat'sya, - s uprekom skazal ya.
- YA ne izdevayus'. Prosto napominayu tebe i, chto gorazdo vazhnee, sebe
nekotorye fakty. Pojmi, Maks, dlya takogo mogushchestvennogo cheloveka ty
dejstvitel'no slishkom molod i neopyten. U tebya prosto ne bylo vremeni
razobrat'sya v sebe i v zhizni. Tvoe mesto skoree v shkole, chem v Tajnom Syske.
I sovershenno nevazhno, kak ty pri etom vyglyadish', sostarit'sya - ne znachit
povzroslet', eti veshchi nikak ne svyazany. Ne znayu, chem tut mozhno pomoch'. A
dolzhen by znat'. |to moya obyazannost'.
- |j, druzhishche, pritormozi! - vozmutilsya ya. - S kakoj stati eto tvoya
obyazannost'? Ne vhodi v rol' zabotlivogo papashi. Ponimayu, chto sejchas moj
vneshnij vid u kogo ugodno roditel'skie chuvstva mozhet probudit', no k vecheru
eto projdet.
Lonli-Lokli stol' vyrazitel'no otmahnulsya ot moih popytok postoyat' za
sebya, chto ya zatknulsya na poluslove. Sam vinovat, zabyl, s kem imeyu delo.
- Vyshlo tak, chto ty stal moim provodnikom v puteshestviyah mezhdu Mirami,
- nakonec skazal on. - Bolee togo, odnazhdy ty provel menya na Iznanku Temnoj
Storony i pomog tam vyzhit'[20] a eto i vovse nemyslimoe delo,
kuda bol'she, chem odin chelovek mozhet sdelat' dlya drugogo. YA uzhe kak-to
govoril tebe, chto, prinyav tvoyu pomoshch', odnovremenno vozlozhil na sebya
obyazannost' ohranyat' tebya v etom Mire. |to ne sdelka, a pravilo, narushit'
kotoroe ya ne reshilsya by, dazhe esli by ochen' zahotel. A ya, kak ty, nadeyus',
ponimaesh', ne hochu. No v poslednee vremya ya ploho spravlyayus' so svoimi
obyazannostyami, I eto menya trevozhit. Navernoe, ya byvayu nevynosim, no pover',
mnoyu dvizhet vovse ne zhelanie otravit' tebe zhizn', a namerenie ee sohranit'.
Vprochem, strogost'yu tebya tozhe ne projmesh', tak chto ya, navernoe, zrya
starayus'.
Ego monolog tak menya rastrogal, chto ya dara rechi lishilsya. Nenadolgo,
konechno, no vse-taki. A potom popytalsya uteshit' svoego druga.
- Vse v poryadke, ser SHurf. Kak ty mozhesh' otravit' mne zhizn'? Ne
vydumyvaj. I ty ne zrya staraesh'sya. No mne sejchas tol'ko etot zagadochnyj
Habba Hen i mozhet pomoch'. A ya ne mogu ego najti, potomu chto ochen' hochu, -
nu, ya tebe uzhe rasskazyval, i segodnya, i kogda ty menya ot supa spasal,
pomnish'?
On pozhal plechami, vsem svoim vidom vyrazhaya iskrennee nedoumenie.
- Bylo by stranno, esli by ya zabyl obstoyatel'stva tvoego dela za takoj
korotkij srok.
- Vot ty by Habbu Hena srazu nashel, ne somnevayus', - vzdohnul ya. - A
mozhet, dejstvitel'no poishchesh'? I poprosish' ego ko mne prijti? Skazhesh', sovsem
sirota propadaet...
- Naskol'ko ya ponyal iz tvoih zhe ob®yasnenij, Habba Hen ne stanet
vstrechat'sya ni s kem, krome cheloveka, kotoryj sumel ego najti, - napomnil
SHurf.
- Nu da, konechno. Ne obrashchaj vnimaniya, druzhishche, eto ya tak, nesu chto
popalo, - gor'ko vzdohnul ya. - Ponyatno, chto esli ty vstretish' Habbu Hena,
eto prineset pol'zu tol'ko tebe i nikomu bol'she. No ty i bez togo vpolne
bezuprechen, tak chto zateya ne imeet smysla, ne v konya korm. Obidno. Ty-to
nebos' otlichno znaesh', kak eto - hotet' i odnovremenno ne hotet'... |h,
okazat'sya by v tvoej shkure, hot' na paru chasov!
- Ty uzhe ne pervyj raz eto govorish', - suho zametil Lonli-Lokli.
- Nu da, ne pervyj. A tolku-to?
On ispytuyushche poglyadel na menya, da tak, chto mne stalo ne po sebe. Trudno
skazat' pochemu. Vrode, nichego osobennogo ne sluchilos', a moroz po kozhe.
- Otkuda ty mog uznat' pro Obmen Ul'viara, vot chego ya dejstvitel'no ne
ponimayu, - nakonec skazal SHurf.
- Pro obmen - chego?! - iskrenne izumilsya ya.
- Nu, zaklinanie Fitteha. Ili Aromat Teni. V raznyh istochnikah
privodyatsya raznye nazvaniya... Ne pritvoryajsya, ser Maks.
- Ponyatiya ne imeyu, o chem ty tolkuesh', - vzdohnul ya. - Vechno vsem
kazhetsya, budto ya znayu kakie-to durackie chuzhie tajny. I ty tuda zhe.
- To est' ty iz®yavlyaesh' zhelanie okazat'sya v moej shkure prosto tak, bez
zadnej mysli? - s somneniem sprosil on.
- Nu da. Dlya krasnogo slovca, chtoby podcherknut' tragichnost' svoego
polozheniya.
I tut do menya nachalo dohodit'.
- Pogodi-ka, SHurf. Hochesh' skazat', rech' idet o chem-to vozmozhnom?!
On molcha smotrel na menya. Na besstrastnom lice ne bylo ni edinogo sleda
vnutrennej bor'by, zato vozduh v komnate zvenel ot napryazheniya, a moi
lohmot'ya vdrug zaiskrilis' ot staticheskogo elektrichestva.
Nakonec moj drug vstal i vyshel iz kabineta. YA uzh ne znal, chto i dumat'.
Sidel, zhdal kakih-to neveroyatnyh chudes, drozhal ne to ot straha, ne to ot
neterpeniya. No SHurf vernulsya vovse ne s kakim-nibud' zloveshchim magicheskim
zhezlom v desnice, dazhe ne s drevnim foliantom pod myshkoj, a vsego-navsego s
vorohom odeyal v ohapke. Kinul ih na pol ryadom so mnoj.
- Ty hotel spat', - napomnil on. - Vot i lozhis', pospi paru chasov. A ya
poka podumayu i primu reshenie.
- S chego ty vzyal, chto ya smogu usnut'?! - vzvyl ya. - Posle bal'zama
Kahara i tvoih intriguyushchih namekov?
- Nichego, esli problema tol'ko v etom, ya ee reshu. Kak raz vchera dumal,
chto neploho by osvezhit' v pamyati nekotorye znaharskie navyki, kotorym
obuchilsya v yunosti. Ty soglasish'sya prinyat' moyu pomoshch'?
- Neploho by, konechno, no...
YA hotel vezhlivo osvedomit'sya, ne opasno li vspominat' davno zabytye
umeniya vot tak srazu na zhivom cheloveke, ne zamuchiv predvaritel'no dyuzhinu
morskih svinok, no ne uspel proiznesti ni slova. Ser SHurf polozhil ladon' na
moyu makushku, i ya mgnovenno otrubilsya. Prakticheski umer. No, k schast'yu, ne
navsegda.
Kogda ya prosnulsya, pustaya komnata byla zalita solncem - vse eshche
utrennim, nikak ne poslepoludennym. No chuvstvoval ya sebya bodrym i
otdohnuvshim. Tak, vprochem, vsegda byvaet, esli zasnut' posle porcii bal'zama
Kahara: dvuh-treh chasov sovershenno dostatochno.
Odeyala ne valyalis' na polu bespoleznoj grudoj, a so vseh storon
okruzhali moe tshchedushnoe telo. Nado ponimat', dobryj dyaden'ka SHurf ne tol'ko
nasil'stvenno usypil, no eshche i obogrel besprizornika. Vot i molodec, vse by
tak.
Samogo Lonli-Lokli v kabinete ne bylo. Nikakih zapisok s instrukciyami
on mne ne ostavil, poetomu prishlos' poslat' emu zov.
"CHto zh ty sirotu bez prismotra pokinul? - sprosil ya, postaravshis'
vlozhit' v Bezmolvnuyu rech' vse zapasy svoego prirodnogo ehidstva. - Vot
sejchas prokradus' v stolovuyu, sopru u tebya iz bufeta serebryanye lozhki i
sbegu!"
"Pozhalujsta, ne pokidaj kabinet, - poprosil on. - I tem bolee nikuda ne
ubegaj. Dozhdis' menya. YA vernus' cherez chetvert' chasa, i nam budet o chem
pogovorit'".
I prezhde chem ischeznut' iz moego soznaniya, sovershenno ser'ezno dobavil:
"Esli tebe dejstvitel'no nuzhny moi lozhki, ya s udovol'stviem ih otdam".
YA zarzhal v golos. Ostavalos' nadeyat'sya, chto zhena sera SHurfa i nanyatye
eyu dlya vedeniya hozyajstva potomki ravninnyh gnomov dejstvitel'no ne slyshat,
chto proishodit v etom kabinete. A to byl by im syurpriz. No oboshlos'.
Hozyain kabineta yavilsya, kak i obeshchal, cherez chetvert' chasa. Ili dazhe
ran'she. Fakt, chto ya eshche ne dopil utrennij kofe, kotoryj blagopoluchno izvlek
iz SHCHeli mezhdu Mirami. Kurit' moe vpavshee v detstvo telo naotrez
otkazyvalos', zato klyanchilo sladkogo, no razdobyt' emu pirozhnoe ya tak i ne
uspel. A potom stalo ne do togo.
- Poka ty spal, ya dumal, - s poroga skazal Lonli-Lokli. - I prinyal
reshenie. Zaodno dogovorilsya s serom Dzhuffinom o dvuh Dnyah Svobody ot zabot,
i eshche koe-kakie dela uspel uladit'. To est', esli ty po-prezhnemu
nastaivaesh', mozhno poprobovat'.
- Na chem ya nastaivayu? - opeshil ya. - CHto my budem probovat'? Pozhalej
sirotu, ob®yasni vse po-chelovecheski.
- Obmen Ul'viara, chto zhe eshche?
- Aga, - vzdohnul ya. - YAsno. Ty imej v vidu, druzhishche, ya dlya tebya na vse
gotov. Esli nado nastaivat' na etom zagadochnom obmene, ya budu, chestnoe
slovo! Dushu iz tebya vytryasu, zhizni ne dam. Ty zhe menya znaesh'. No dlya nachala
vse-taki hotelos' by ponyat', o chem rech'. Ty zhe nichego ne ob®yasnil.
Probormotal chto-to nevrazumitel'noe, velel mne spat' i ubezhal hlopotat' ob
otpuske. Vse eto ochen' zdorovo, no ya po-prezhnemu ne predstavlyayu, chto ty
imeesh' v vidu, kogda govorish' pro Obmen Ul'viara. No podozrevayu, eto
kakaya-nibud' strashnaya zhut'.
- Da net, ne to chtoby zhut', - melanholichno vozrazil SHurf. - Prosto
ochen' neobychnoe i poznavatel'noe priklyuchenie. Vprochem, ya i sam znayu pro
Obmen Ul'viara ne tak uzh mnogo, poskol'ku podlinnoe znanie prihodit s
opytom. Sobstvenno, imenno v etom i sostoit iskushenie...
- A ob®yasnit' tupomu dityu vse po poryadku? - zhalobno poprosil ya. - A to
ved' zaplachu. Lyagu na pol, zaplachu v golos, chto hochesh', to i delaj!
- Nu, polozhim, s tvoimi slezami ya by legko spravilsya, - otmahnulsya moj
drug. - No vydvinutoe trebovanie sovershenno spravedlivo. YA mog by srazu
poverit', chto ty nikogda ne slyshal ob Obmene Ul'viara, prosto nekoe smutnoe
predchuvstvie pobuzhdalo tebya snova i snova vozvrashchat'sya k etoj teme. Takoe s
toboj to i delo sluchaetsya. A vot predstavit' tebya v sekretnom arhive
biblioteki Iafaha, s drevnim foliantom v rukah ya ne mogu, pri vsem uvazhenii
kak k tebe, tak i k samomu arhivu, kotoryj, nesomnenno, yavlyaetsya samym
polnym sobraniem opisanij prakticheskih metodik drevnih magov...
YA ne nashel nichego luchshego, chem prervat' ego nespeshnuyu rech' tihim, no
strastnym voem: "Yau-u-u!" Kak ni udivitel'no, moya vyhodka vozymela
dejstvie. SHurf ukoriznenno pokachal golovoj i pristupil nakonec k delu.
- Obmen Ul'viara, on zhe zaklinanie Fitteha, on zhe Aromat Teni, podrobno
opisan v neskol'kih drevnih rukopisyah, kotorye v techenie poslednih stoletij
vryad li obreli hot' odnogo vnimatel'nogo chitatelya - krome menya, razumeetsya.
YA neodnokratno prosil Korolya darovat' mne dostup k sekretnomu arhivu
biblioteki Semilistnika i poluchil etu privilegiyu srazu posle konchiny...
vernee, ot®ezda pokojnogo Magistra Nuflina.
- Ponyatnoe delo, - uhmyl'nulsya ya. - Starik tebya tuda ni za chto ne
pustil by, a nyneshnij vremennyj sovet Starshih Magistrov Gurigu slova poperek
ne skazhet.
- Sovershenno verno. V etom smysle nastupivshie peremeny ves'ma
blagopriyatny, po krajnej mere dlya menya. I, kak ty ponimaesh', kazhduyu
svobodnuyu ot del minutu ya teper' starayus' provodit' v etom arhive. U menya
bylo ne tak mnogo vremeni, no ya uspel obnaruzhit' v drevnih tekstah nemalo
interesnogo. A samaya udivitel'naya tajna, kotoraya celikom menya zahvatila, -
eto Obmen Ul'viara. Zaklinanie, kotoroe pozvolyaet dvum raznym lyudyam na vremya
pomenyat'sya Tenyami. Teper', nadeyus', ty ponimaesh', pochemu menya tak
nastorozhilo tvoe zhelanie okazat'sya v moej shkure. V sushchnosti, esli verit'
tekstam, soprovozhdayushchim opisanie zaklinaniya, Obmen Ul'viara, nazvannyj tak
po imeni drevnego zavoevatelya Honhony Ul'viara Bezlikogo, daet imenno takoj
effekt. Ili pochti takoj.
- Nichego sebe dela! - ya byl potryasen. - Pogodi, no ya tak i ne ponyal,
chto eto znachit - pomenyat'sya Tenyami? Telami - eto eshche bolee-menee yasno, hot'
i ne veritsya, chto takoe vozmozhno...
- Nu pochemu zhe, eto kak raz dovol'no prosto, - pozhal plechami ser SHurf.
- Tol'ko prakticheskoj pol'zy ot takogo obmena nikakoj. Razve chto
udovol'stvie. YA kogda-to chital, chto na Uanduke praktika obmena telami byla i
ostaetsya obyazatel'noj chast'yu drevnego iskusstva lyubvi; teoreticheski ya vpolne
mogu predstavit', kakie preimushchestva ona daet... No ob etom my pogovorim
kak-nibud' potom.
- Da uzh, pozhaluj, - rasteryanno soglasilsya ya. I yazvitel'no dobavil: -
Detyam o takih uzhasah luchshe voobshche nichego ne znat'.
- Rad, chto v etom voprose my s toboj solidarny, - sovershenno ser'ezno
skazal moj drug.
- Ladno tebe... Ty mne luchshe pro Teni ob®yasni, kak imi mozhno
pomenyat'sya? I chto s nami ot etogo sdelaetsya? Kogda nachinayutsya vse eti
razgovory pro zagadochnuyu Ten', ya, chestno govorya, voobshche ne ponimayu, o chem
rech'.
- Konechno ty ne ponimaesh'. No eto sovershenno ne meshaet bit'sya tvoemu
vtoromu serdcu, kotoroe, naskol'ko mne izvestno, ser Dzhuffin kogda-to otnyal
u tvoej sobstvennoj Teni.
Kryt' bylo nechem.
- Skazhu bol'she, ya tozhe ne ponimayu, chto takoe Ten', - neozhidanno
priznalsya SHurf. - I znaesh', chem bol'she ya chitayu ob etom predmete, tem bol'she
ubezhdayus', chto na samom dele voobshche nikto ne ponimaet. Nekotorye
mogushchestvennye lyudi mogut vzaimodejstvovat' s Tenyami - svoimi ili chuzhimi. I
dazhe izvlekayut iz etogo prakticheskuyu pol'zu. No ponimaniya ot etogo ne
pribavlyaetsya. Ty ved' i sam imel delo s Ten'yu Korolya Menina - a tolku-to?
|tot opyt pomog tebe ponyat', chto ona takoe?
- Ni figa ne pomog, - soglasilsya ya. - Edinstvennoe, chto izmenilos'
posle nashej vstrechi, - teper' ya mogu bolee-menee uverenno utverzhdat', chto
Ten' Korolya Menina dejstvitel'no sushchestvuet.
- Sovershenno verno, sushchestvuet, kak i vsyakaya drugaya Ten'. No, po
bol'shomu schetu, etogo znaniya sovershenno dostatochno, pover' mne. Est' nemalo
veshchej, ponyat' kotorye nevozmozhno, no pri etom vpolne mozhno imet' s nimi delo
- esli umeyuchi.
- Vot s etogo mesta podrobnee, pozhalujsta, - provorchal ya. - Umeyuchi,
govorish'? Ladno, dopustim. No ty hot' smutnoe predstavlenie imeesh', kak eto
delaetsya i, samoe glavnoe, zachem? CHto dlya nas s toboj izmenitsya posle obmena
Tenyami?
- V najdennyh mnoyu rukopisyah govoritsya, chto Ul'viar Bezlikij pomenyalsya
Ten'yu so svoim znaharem Fittehom; odni istochniki utverzhdayut, budto znahar'
byl pervootkryvatelem etoj magicheskoj tehniki, drugie - chto on prosto
assistiroval Korolyu. No vopros pervenstva vryad li dolzhen nas s toboj
zanimat'. Vazhno drugoe. Dokumenty svidetel'stvuyut, chto posle obmena Ul'viar
ostavalsya v zdravom ume, prekrasno pomnil, kto on takoj, chem zanimalsya,
skazhem, vchera i kakie igry lyubil v detstve. No pri etom povedenie Korolya
razitel'no izmenilos'. V chastnosti, on obrel celitel'skij dar da eshche i
strastnoe zhelanie pomogat' blizhnim - vernyj priznak znaharskogo Prizvaniya.
Znahar' zhe vel sebya grubo i derzko, mozhno skazat', po-korolevski - pri etom
on pomnil svoe imya i dolzhnost', prekrasno soznaval, chto ne yavlyaetsya Korolem,
no, po svidetel'stvam ochevidcev, sej fakt vyzyval u nego lish' dosadu i
zhelanie ispravit' polozhenie. Za neskol'ko chasov Fitteh uspel ne tol'ko
razrugat'sya so svoim prismirevshim povelitelem, no i nachat' peregovory s
voinstvennymi vnuchkami Ul'viara, kotoryh schel perspektivnymi soyuznicami. A
eto svidetel'stvuet, chto krome tyazhelogo nrava i temperamenta on obrel
organizatorskie i diplomaticheskie sposobnosti svoego Korolya. Neizvestno, k
chemu vse eto moglo by privesti, no vskore dejstvie zaklinaniya zakonchilos'.
Ul'viar i Fitteh prishli, tak skazat', v sebya, pomirilis' i, po svidetel'stvu
avtora rukopisi proniklis' bezgranichnym uvazheniem drug k drugu. Korol' po
dostoinstvu ocenil beskorystnuyu dobrotu znaharya, a tot, v svoyu ochered', byl
voshishchen vyderzhkoj svoego povelitelya - vse zhe obychno Ul'viar vel sebya kuda
bolee sderzhanno i blagorodno, chem trebovala ego neobuzdannaya natura.
Ob®yasneniya Lonli-Lokli okonchatel'no sbili menya s tolku.
- Tak chem zhe oni v itoge pomenyalis'? - sprosil ya. - Harakterami?
Lichnostyami? CHem?!
- Tenyami, ser Maks. V rukopisyah skazano, chto oni pomenyalis' Tenyami. V
to zhe vremya, vnimatel'no izuchiv otchety svidetelej, ya prishel k vyvodu, chto
rezul'tat byl ochen' pohozh imenno na obmen lichnostyami. No vmesto togo chtoby
gadat', kak nazyvaetsya to, chem obmenyalis' eti dostojnye muzhi drevnosti, tebe
sejchas sleduet obdumat' drugoj vopros. Gotov li ty okazat'sya v moej shkure?
Nadeyus', ty ponimaesh', chto poluchish' v svoe rasporyazhenie ne tol'ko sera
Lonli-Lokli, no i Bezumnogo Rybnika[21]. On po-prezhnemu zdes', -
SHurf vyrazitel'no prilozhil ruku k grudi. - Nikuda ne delsya.
- No vmeste s nim i tvoj mnogoletnij navyk derzhat' sebya v uzde? Kak
Korol' poluchil masterstvo znaharya, kotoromu ne obuchalsya ni dnya?
- Dumayu, chto tak. Strogo govorya, ser Lonli-Lokli, s kotorym ty horosho
znakom, - i est' eta uzda.
- Vot! Imenno ona mne i trebuetsya. YA zhe videl tebya v Kettari. Esli ty s
etim spravlyaesh'sya, obuzdat' menya budet para pustyakov!
- |to tebe tol'ko kazhetsya, - vzdohnul on. - No shans dejstvitel'no est'.
- Eshche kakoj! Tol'ko... Slushaj, a ty uveren, chto u nas poluchitsya?
- Kak mozhno byt' uverennym, kogda delaesh' chto-to vpervye? No, po moim
svedeniyam, Obmen Ul'viara praktikovali mnogie izvestnye Magistry drevnosti -
znachit, metod podhodit komu ugodno, a ne tol'ko pervootkryvatelyam, kak eto
poroj byvaet. YA vnimatel'no izuchil vse recepty, instrukcii, rekomendacii i
svidetel'stva ochevidcev, kotorye nashel v arhive biblioteki Iafaha. Ne dumayu,
chto tut mozhno oshibit'sya, vse predel'no yasno, raznochtenij net.
- Nu, esli ty tak govorish', - vzdohnul ya. - Ladno, davaj, valyaj. CHitaj
svoe zaklinanie.
- Ne speshi, - strogo skazal ser SHurf. - Vo-pervyh, trebuetsya bol'shaya
podgotovitel'naya rabota. Horosho, esli k nochi upravimsya. A vo-vtoryh, ya ne
hochu, chtoby ty prinimal reshenie vtoropyah. Tebya, kak ya ponimayu, bol'she vsego
pugaet sam process obmena. Ne oshibus' li ya, ne sluchitsya li chto-to
nepredvidennoe, ne stanem li my oba pacientami Priyuta Bezumnyh, da?
YA smushchenno kivnul. Konechno, on byl prav.
- Tak vot, eto tebya zabotit' ne dolzhno. Obmen Ul'viara, pri vsej
kazhushchejsya slozhnosti, po suti svoej ochen' prostoe dejstvie. Grubyj, effektnyj
i radostnyj zhest, kak bol'shinstvo drevnih praktik. Za vsyu istoriyu ne bylo ni
edinogo sluchaya, chtoby s praktikuyushchimi ego koldunami chto-to sluchilos'. I,
chestno govorya, ya ne dumayu, chto my s toboj menee udachlivy i vynoslivy, chem
nashi predshestvenniki. No ty, konechno, sam dolzhen reshit', doverit'sya mne ili
net. Esli net - chto zh, zabudem ob etom razgovore do teh por, poka sam ne
zahochesh' ego vozobnovit'. No esli uzh ty skazhesh' "da", bud' dobr, podchinis'
sobstvennomu resheniyu, a ne kak obychno...
- A obychno kak? - sprosil ya. Na vsyakij sluchaj obizhennym golosom. YAsno
zhe, chto on ne komplimenty mne govorit' sobralsya.
- Tot ser Maks, s kotorym ya znakom, legko soglasitsya: "Da, konechno ya
tebe doveryayu", a chetvert' chasa spustya blagopoluchno ob etom zabudet i snova
pustitsya v rassprosy: "A ty tochno uveren, chto vse poluchitsya? A esli ne
poluchitsya, chto togda? A mozhet, eshche raz prochitaem, chto napisano v rukopisyah,
a potom sprosim u Dzhuffina? A ty ne hochesh' sperva proverit' svoe zaklinanie
na kakih-nibud' portovyh nishchih?"
On tak tochno vosproizvel moyu maneru govorit', chto ya ne smog sderzhat'
ulybku.
- Tvoya pravda, ser SHurf. Imenno eti voprosy ya i sobiralsya nepreryvno
tebe zadavat', slovo v slovo... Ladno, poprobuyu ne vesti sebya, kak etot tvoj
durackij znakomyj ser Maks. Obeshchat' nichego ne mogu, no postarayus'. Kak zhe
ty, okazyvaetsya, horosho menya znaesh'!
- Da, neploho. I kstati, vazhnyj moment... - SHurf dazhe perst ukazuyushchij
vozdel k potolku, chtoby privlech' moe vnimanie. - Imej v vidu, esli my s
toboj sovershim Obmen Ul'viara, ya budu znat' tebya eshche luchshe. A ty - menya.
Strogo govorya, u nas voobshche ne ostanetsya tajn drug ot druga. Mne-to vse
ravno, a tebe eto mozhet ne ponravit'sya.
YA prizadumalsya bylo, no tut zhe reshil mahnut' na vse rukoj.
- Da nu, erunda kakaya. Znaj sebe na zdorov'e. Podozrevayu, tebya moi
tajny ne shokiruyut. Zaodno mne ih pereskazhesh', ob®yasnish', kak ya na samom dele
ustroen. A to u menya kucha voprosov, osobenno v poslednee vremya...
- ...i ni malejshej gotovnosti slushat' otvety, - podhvatil on.
Vse-taki vneshnost' ochen' mnogo znachit. YA vsegda podozreval, chto
probuzhdayu v etom uzhasnom cheloveke dremuchie otcovskie instinkty, no do sih
por on kak-to derzhal sebya v rukah - nu, pochti vsegda. A stoilo mne
prevratit'sya v maloletnego besprizornika, i SHurf kak s cepi sorvalsya. Hotya
teoreticheski dolzhen by ponimat', chto moya vneshnost' - lish' vidimost', v oboih
sluchayah. U menya bylo ogromnoe iskushenie - plyunut' na vse dela i pobezhat'
pokazat'sya vsem ostal'nym kollegam, poglyadet', kak oni sebya povedut. No ya
ustoyal.
Ser SHurf podnyalsya so stula.
- CHto zh, esli ty reshilsya na obmen, ya poshel.
- Kuda eto? - udivilsya ya.
- Na Sumerechnyj rynok za pokupkami. U menya v hozyajstve net neobhodimyh
ingredientov dlya izgotovleniya Svechi Fitteha.
- Voz'mi menya s soboj, - poprosil ya. - A to ostanus' odin, budu tut
sidet', dumat' vsyakie gluposti i boyat'sya. Ty zhe menya znaesh'.
- Znayu. No ty vser'ez sobralsya vyhodit' iz domu v takom vide?
Sudya po vyrazheniyu obychno nevozmutimoj fizionomii Lonli-Lokli, mne snova
udalos' ego udivit'.
YA oglyadel sebya i ponyal, chto on prav.
- Da, dejstvitel'no. Vid eshche tot. ZHalko.
Drug moj neozhidanno smyagchilsya.
- S drugoj storony, ya nameren izmenit' oblik, chtoby ostat'sya
neuznannym. Obychno dlya etogo byvaet dostatochno pereodet'sya. No tvoe
prisutstvie moglo by stat' neplohim dopolneniem k maskirovke, blago vsem v
gorode prekrasno izvestno, chto detej u menya net. CHto zh, poprobuyu podyskat'
dlya tebya chto-nibud' bolee pristojnoe, chem lohmot'ya Koby.
- Spasibo, dyaden'ka! - pisknul ya emu vsled.
SHurf ne polenilsya obernut'sya, ukoriznenno pokachat' golovoj i tol'ko
posle etogo vyshel iz kabineta.
V tot zhe moment v moem soznanii razdalsya golos Koby. Legok na pomine.
"Ser Maks, gde tebya vurdalaki nosyat? - pointeresovalsya on. - Neuzheli do
sih por treh koron ne zarabotal?"
"Predstav' sebe, net, - pokayalsya ya. - I korony ne nabralos'. No ya ne
vinovat. Menya, mozhno skazat', usynovili, eshche na rassvete. Prichem ne chuzhoj
chelovek, a staryj drug, kotoromu ya ni v chem ne mogu otkazat'. K tomu zhe on,
v otlichie ot nekotoryh, dal mne vyspat'sya. Slovom, moe obuchenie nakrylos'
mednym tazom, ty uzh prosti".
"Nichego strashnogo, - uspokoil menya Koba. - YA svalyal duraka, kogda
vzyalsya tebya uchit'. Mog by srazu soobrazit', chto bez tolku. Nu hot' deneg
zarabotal... Kstati, ne zabud' vernut' moyu odezhdu i zabrat' svoyu dolyu
vyruchki".
"Lohmot'ya vernu, - poobeshchal ya. - A den'gi ostav' sebe. Mne oni i pravda
ne nuzhny".
"Znayu, chto ne nuzhny. No takov poryadok, - surovo skazal Koba. - Esli ya
ostavlyu sebe tvoyu dolyu, udacha ot menya otvernetsya, poetomu bud' dobr, ne
otkazyvajsya. YA prishlyu k tebe svoego cheloveka. On otdast den'gi i zaberet
odezhdu".
"Tol'ko ne segodnya, - vzmolilsya ya. - Mne ne do togo budet".
"Nichego, ya podozhdu, - poobeshchal starshina nishchih. I posle korotkoj pauzy
sprosil: - Ty na menya bol'she ne zlish'sya?"
"A razve ya zlilsya?" - iskrenne udivilsya ya.
I pochti srazu vspomnil - da, dejstvitel'no, ne dalee kak minuvshej
noch'yu. A kazhetsya, vechnost' proshla i ne ya eto vovse byl, a neznakomyj, chuzhoj
chelovek.
"Sam vidish', ya ne tol'ko ne zlyus', a dazhe ne pomnyu, s kakoj stati na
tebya vz®elsya".
"To est' ya ne svernu sheyu nynche zhe vecherom? I s mosta ne upadu? I ot
nevedomoj zarazy ne pozeleneyu? CHto zh, horosho. Odno udovol'stvie imet' s
toboj delo, ser Maks. No opasnoe, kak pochti vse udovol'stviya".
Na tom my i rasproshchalis', dovol'nye drug drugom, naskol'ko eto voobshche
vozmozhno mezhdu lyud'mi, kotoryh ob®edinyaet neudavshayasya zateya.
Kogda ser SHurf vernulsya v gostinuyu, ya ego edva uznal. I ves'ma
veroyatno, ne uznal by vovse, esli by ne teoreticheskoe ponimanie, chto krome
nego vojti syuda nikto ne mozhet. I ved', kazalos' by, nikakih razitel'nyh
peremen i chudesnyh prevrashchenij v duhe sera Kofy. Prosto smenil chelovek
belosnezhnoe loohi na temno-krasnoe s kapyushonom, natyanul tonkie alye
perchatki, chtoby skryt' ot lyubopytnyh vzorov nogti, izrisovannye zashchitnymi
runami, da usy s borodoj ne to nakleil, ne to prosto otrastil v odnochas'e,
kak eto u nih, mogushchestvennyh koldunov, zavedeno. I eshche slegka ssutulilsya,
chego za nim otrodyas' ne vodilos'. Vot, sobstvenno, i vse. A kakoj effekt!
- S uma sojti, - skazal ya. - Nastoyashchij shimarskij gorec, tol'ko bez
paradnoj pricheski. S drugoj storony, komu kakoe delo, chto tam u tebya pod
kapyushonom taitsya - svetlaya golova ili kosy s per'yami...
- Vot imenno. - I on shvyrnul mne zheltoe loohi, rasshitoe chernymi
strelami. - Odevajsya. Dolzhno byt' vporu. Ostalos' u zheny s teh vremen, kogda
vdrug voshli v modu korotkie loohi, edva do kolena.
- A vse ostal'noe? - zhalobno sprosil ya.
- Drugoj odezhdy na tvoj nyneshnij rost v dome net. Pridetsya tebe
zakutat'sya kak sleduet, chtoby tol'ko noski sapog i konchik nosa bylo vidno.
- To-to i ono, chto konchik nosa, - provorchal ya. - Tyurban-to u tebya
najdetsya? ZHelatel'no chernyj, chtoby po cvetu hot' kak-to sochetalos' s etim
bezobraziem.
- A tyurban tebe poka ne polozhen. Deti golovnyh uborov ne nosyat, neuzheli
ne obrashchal vnimaniya? Poetomu kak sleduet pricheshis'. Ochen' udachno, chto ty
davno ne strigsya, stolichnye podrostki kak raz predpochitayut dlinnye volosy...
I znaesh', davaj-ka ya prinesu tebe britvu. Demonstrirovat' tvoj kolyuchij
podborodok ulichnoj tolpe i rynochnym torgovcam ya by ne rekomendoval. Nebrityj
rebenok - zrelishche dlya izbrannyh.
- Vrode tebya? - ehidno sprosil ya.
- Sovershenno verno. Moya podgotovka pozvolyaet mne hladnokrovno sozercat'
vse chto ugodno. Dazhe tvoj nyneshnij oblik.
|k on vse-taki razoshelsya.
- Nu chto, menya uzhe mozhno vypuskat' na ulicu? - sprosil ya chetvert' chasa
spustya.
- Mozhno, - otvetil Lonli-Lokli. - Vopros - nuzhno li? Nu da ladno,
poshli.
V dovershenie vseh bed on, razumeetsya, ne pustil menya za rychag
amobilera. Deskat', v Eho ne prinyato, chtoby deti gorodskim transportom
upravlyali.
|to, chestno govorya, nigde ne prinyato, kto zhe sporit. Odnako mne bylo
obidno. Kazhetsya, ya tozhe voshel v rol' trudnogo podrostka, ugnetaemogo strogim
otcom. Ono i ponyatno, v takuyu rol' vojti - raz plyunut'.
Prishlos' mne bezdarno yutit'sya na zadnem siden'e, poka nash amobiler
medlenno i torzhestvenno polz cherez ves' gorod. Doroga do Sumerechnogo rynka
otnyala u nas chasa poltora, ya vkonec izvelsya. Luchshe by peshkom poshli, chestnoe
slovo.
Odnako kogda ya smirilsya s mysl'yu, chto poezdka budet prodolzhat'sya vechno,
my vse-taki ostanovilis' na Rynochnoj ploshchadi.
- Derzhi, - skazal Lonli-Lokli, protyagivaya mne bol'shuyu korzinu,
spletennuyu iz kozhanyh loskutov.
- CHto eto? - opeshil ya. - Zachem?
- Kogda deti soprovozhdayut vzroslyh na rynok, oni obychno nesut pokupki,
- ob®yasnil moj drug. - YA prosto starayus' sledovat' slozhivshimsya tradiciyam. Ty
zhe ne hochesh', chtoby na nas vse glazeli?
- Horosho hot', vy, vzroslye, verhom na detyah ne ezdite, - provorchal ya,
prinimaya korzinu. - I palkami ih publichno ne b'ete. Kakaya nechelovecheskaya
udacha!
Lonli-Lokli s vidom muchenika vozvel glaza k blednomu poludennomu nebu.
Ego, vprochem, mozhno bylo ponyat'. YA i sam-to ot sebya uzhe nachal ustavat', a
storonnemu cheloveku, konechno, kuda kak trudnee.
Sumerechnyj rynok, zanimayushchij celyj kvartal v samom serdce Starogo
Goroda, - odno iz samyh koloritnyh mestechek v stolice Soedinennogo
Korolevstva. |to pochti beskonechnye labirinty krytyh prilavkov i tesnyh
pavil'onov, dnem i noch'yu osveshchennye lish' tusklym oranzhevym svetom melkih
gribov da golubym siyaniem gazovyh sharov - otsyuda, govoryat, i nazvanie.
Prostranstvo takoe zhe pestroe i shumnoe, kak Rechnoj Port, no gorazdo bolee
kompaktnoe i chistoe, naskvoz' propahshee zamorskimi pryanostyami,
svezhestrugannym blagovonnym derevom, zapretnymi chudesami i chuzhimi sekretami.
Zdes' net ni nishchih, ni p'yanyh matrosov, ni gnilyh dosok, ni pyl'nyh meshkov.
Tol'ko delovitye prodavcy da tovary, popavshie syuda iz korabel'nyh tryumov,
remeslennyh masterskih i dazhe chuzhih sundukov: vory predpochitayut torgovat'
kradenym imenno zdes', na Sumerechnom rynke, bol'no uzh on velik, tak chto
zateryat'sya v tolpe proshche prostogo. Syuda nesut svoyu dobychu i znatoki
podzemnyh labirintov, professional'nye marodery s universitetskim
obrazovaniem, vdumchivye rashititeli sokrovishch iz podvalov drevnih dvorcov i
tajnyh skladov byvshih Ordenskih rezidencij, gde, govoryat, hitroumnyh lovushek
bol'she, chem kamnej v stenah, zato do sih por mozhno najti v vysshej stepeni
poleznye i opasnye suveniry minuvshih epoh.
YA ne raz slyshal, chto na Sumerechnom rynke mozhno kupit' vse chto ugodno -
hot' tychinki seroj orhidei iz SHinshijskogo Halifata, hot' skorlupu yaic
arvarohskogo huba, hot' zaplatu ot mehovogo plashcha osnovatelya Eho Hally
Mahuna Mohnatogo. Nuzhno tol'ko prijti syuda v pravil'noe vremya i obratit'sya s
pravil'nym voprosom k pravil'nomu cheloveku. Ne znayu, ya-to sam vsegda poseshchal
Sumerechnyj rynok skoree radi razvlecheniya, chem v poiskah redkostej. I pokupki
delal prosto tak, po vdohnoveniyu, a ne po zaranee sostavlennomu spisku.
Lonli-Lokli, kak netrudno dogadat'sya, dejstvoval sovsem inache.
Vo-pervyh, u nego dejstvitel'no byl zagotovlen dlinnyushchij spisok. Vo-vtoryh,
on yavno predstavlyal, gde chto iskat' i k komu sleduet obrashchat'sya s voprosami.
Poetomu my ne prazdno slonyalis' po rynku, kak ya privyk, a metodichno
prochesyvali ego territoriyu, to i delo ostanavlivayas' u prilavkov, zavalennyh
kakimi-to zagadochnymi poroshkami, travami i plotno zakuporennymi
keramicheskimi sosudami. Nekotorye tovary SHurf pokupal ne torguyas'; inogda,
naprotiv, nastojchivo sbival cenu, hotya rech' shla o kakih-to neschastnyh
gorstyah, - ya by na ego meste, ne zadumyvayas', polez v karman za den'gami.
Tak to ya, izvestnyj mot i tranzhira, nepraktichnaya bestoloch'.
Paru chasov spustya ya byl blizok k tomu, chtoby nachat' nyt' i kanyuchit',
kak i polozheno rebenku, izmuchennomu prodolzhitel'nym shopingom. K schast'yu, ser
SHurf vovremya dogadalsya kupit' mne otlichnoe pirozhnoe - nevesomyj komok
sladkoj orehovoj pyli razmerom pochti s moyu golovu. |to, kak ni stranno, na
kakoe-to vremya vpolne primirilo menya s real'nost'yu, ya dazhe korzinku etu
greshnuyu emu prostil. Nu, skazhem tak, pochti.
Mezh tem my sdelali nesmetnoe mnozhestvo pokupok. Korzina moya napolnilas'
svertkami, paketami i sklyankami; samoe porazitel'noe, chto vse nashi
priobreteniya ya videl vpervye v zhizni. Bolee togo, nikogda prezhde ne slyshal
ob ih sushchestvovanii. Poroshok Trott, kora dereva kuri, dymnaya glina iz Lohri,
sok marakumby, smola ferniha, kislaya shinshijskaya smes', sushenye mollyuski
krimpi i eshche dobraya dyuzhina naimenovanij, stol' zhe zagadochnyh, skol' i
bessmyslennyh - s tochki zreniya neobrazovannogo bolvana vrode menya.
Nakonec, kogda ya uzhe poteryal nadezhdu kogda-nibud' vyjti iz dushnogo
polutemnogo pavil'ona na svezhij vozduh, Lonli-Lokli vnimatel'no proglyadel
spisok i ob®yavil:
- Nu vot i vse. Nam povezlo. YA-to opasalsya, chto nekotorye ingredienty
pridetsya special'no zakazyvat' u znakomyh postavshchikov; ozhidanie moglo by
zatyanut'sya do glubokoj nochi. No segodnya na udivlenie udachnyj den'.
- Pridetsya poverit' tebe na slovo, - vzdohnul ya. - Davno uzhe zabyl, chto
eto takoe - udachnyj den'. A ono von kak. Vse mollyuski krimpi nashi, i nichego
bol'she ne nuzhno dlya schast'ya!
- Mollyuski - eto kak raz pustyaki, - sovershenno ser'ezno zaveril menya
SHurf. - Hodovoj tovar. A vot po deshevke kupit' u neznakomogo torgovca
steklyannyj pepel iz Kunimi - ogromnaya udacha. YA na eto, konechno, nadeyalsya, no
ne slishkom rasschityval.
- A teper' my poedem domoj? - zhalobno sprosil ya. - U menya uzhe golova
krugom idet, i snova spat' hochetsya. Dushno zdes'. I zapahi eti...
- Dumayu, delo ne v duhote i ne v aromatah. Skoree vsego, cherez
neskol'ko chasov k tebe vernetsya prezhnij oblik. |ti starinnye uandukskie
zel'ya chem plohi - pohmel'e ot nih huzhe, chem ot dzhubatykskoj p'yani, pochti ot
vseh. Poehali, dejstvitel'no, poka ty na nogah derzhish'sya.
V amobilere ya uzhe ne sidel, a lezhal. Dumayu, SHurf byl prav, vse delo v
etoj Kobinoj miksture. Po krajnej mere, vo rtu u menya snova poyavilsya privkus
sery i grush, a myshcy boleli tak, slovno ya dyuzhinu dnej ne vylezal iz
trenazhernogo zala. Hotya, kazalos' by, s chego?
- CHto, ploho delo? - sochuvstvenno sprosil SHurf. - Nichego, poterpi. Ne
slishkom vysokaya plata za neosmotritel'nost'. I kak u tebya uma hvatilo iz
chuzhih ruk neizvestnoe pit'e prinimat'? Ty zhe ne mog znat', kak ono na tebya
podejstvuet. Posle supa Otdohnoveniya i ubivshego tebya privorotnogo zel'ya mog
by byt' ostorozhnee!
- Ne mog, - ogryznulsya ya. - Esli by mog, to i byl by, neuzheli
neponyatno?
- Da, dejstvitel'no, - soglasilsya moj drug. I, nemnogo pomolchav,
dobavil: - Esli stanet sovsem skverno, skazhi. Otvezu tebya k Dzhuffinu. Dlya
bor'by s uandukskimi zel'yami moih znaharskih poznanij, boyus', nedostatochno.
- A esli prosto v meru parshivo?
- Togda kak-nibud' poterpish'. Sluchalis' s toboj veshchi i pohuzhe. Skazhesh',
net?
On byl sovershenno prav, kak vsegda.
Ehat' k Dzhuffinu, hvala Magistram, vse-taki ne prishlos'. Myshcy boleli,
golova kruzhilas', pered glazami plyasali cvetnye krugi, a k gorlu podstupala
toshnota - no i tol'ko. YA dazhe iz amobilera vyjti smog. I po lestnice v
kabinet SHurfa koe-kak podnyalsya. No uzh tam ruhnul na odeyala i lezhal ne
dvigayas', naslazhdalsya polnym pokoem. Dazhe ot obeda otkazalsya naotrez, lish'
by ne nuzhno bylo shevelit'sya. Hvatit uzh!
Poka ya valyalsya, Lonli-Lokli sortiroval pokupki, sveryayas' s kakimi-to
svoimi zapisyami. Kazhetsya, ostalsya dovolen.
- Maks, a my mozhem vospol'zovat'sya tvoej kuhnej? - vdrug sprosil on. -
YA imeyu v vidu kuhnyu Mohnatogo Doma. Pripominayu, ty neodnokratno vyskazyval
namerenie izbavit'sya ot slug, v tom chisle i ot povarov. Teper' tam pusto?
- K sozhaleniyu, eto okazalos' ne tak-to prosto. Ne zabyvaj, v Mohnatom
Dome zhivut Hejlah i Helvi. Hot' i otstavnye, a vse-taki caricy naroda Henha.
Im-to slugi nuzhny pozarez. Ledi Sotofa, naskol'ko ya znayu, uzhe nauchila
devchonok takim chudesam, chto nam s toboj i vo sne ne snilis', odnako
prigotovit' sebe zavtrak eti krasotki vse eshche ne sposobny. Ili prosto ne
hotyat...
- |to vse chrezvychajno interesno, - vezhlivo skazal SHurf. - No ya hotel
vyyasnit', smozhem li my vospol'zovat'sya tvoej kuhnej. I vse.
- Net problem. Poshlyu zov devochkam, oni vystavyat iz Mohnatogo Doma
povarov i vseh prochih slug. I sami otpravyatsya gulyat', esli ponadobitsya. Hot'
do utra. YA redko ih o chem-to proshu, vernee, vovse nikogda. No raz v zhizni
mozhno - uchityvaya obstoyatel'stva.
- Vechno ty peregibaesh' palku, - vzdohnul Lonli-Lokli. - Ne nuzhno yunym
ledi brodit' po ulicam do utra. Vpolne dostatochno, esli na zakate dlya nas
osvobodyat kuhnyu. CHto budet proishodit' v drugih komnatah doma, ne imeet
znacheniya - pri uslovii, chto u tvoih domochadcev hvatit blagorazumiya ne
narushat' nashe uedinenie.
- Ladno, - primiritel'no skazal ya. - Sejchas dogovoryus' s Hejlah. Ee
blagorazumiya hvatit na chto ugodno, ne somnevayus'. A potom usypi menya, esli
tebe ne trudno, ladno? Utrom u tebya prevoshodno poluchilos'. Mozhet, prosnus'
uzhe vzroslym...
- Nu, eto kak raz vryad li, - osadil menya ser SHurf. - Vzroslym ty
prosnesh'sya horosho esli let cherez sto, da i to, po pravde skazat',
somnevayus'. A vot tvoj rost, pohozhe, skoro stanet prezhnim. I perezhivat'
takie metamorfozy dejstvitel'no luchshe vo sne, tut ty absolyutno prav.
Prosnulsya ya uzhe v sumerkah. Nekotoroe vremya nepodvizhno lezhal, pytayas'
ponyat', na kakom ya svete. Novosti iz nedr organizma mne skoree nravilis',
chem net: ya chuvstvoval sebya esli ne horosho, to snosno. Myshcy vse eshche slegka
nyli, no po sravneniyu s daveshnimi mukami eto byla sushchaya erunda. Zato
vydannye Koboj shelkovye shtany teper' edva zakryvali koleni: ya, nado
ponimat', snova vyros, hvala Magistram! YA-to v glubine dushi opasalsya, chto,
nesmotrya na vse Kobiny obeshchaniya, ostanus' malen'kim navsegda. Vot byl by
nomer! |takij Piter Pen iz Tajnogo Syska, vse myatezhnye Magistry plachut ot
umileniya i begut v lavku za konfetami...
V svyazi s blagopoluchnym vozvrashcheniem prezhnego oblika mne srochno
trebovalas' normal'naya chelovecheskaya odezhda, no vzyat' ee bylo negde, a
poprosit' o pomoshchi nekogo: ser SHurf opyat' kuda-to zapropastilsya. YA, konechno,
mog poslat' emu zov, no reshil sperva spokojno vypit' kofe. I s®est', chto
SHCHel' mezhdu Mirami poshlet. I zakurit' - nakonec-to! Povzroslevshee telo srazu
zhe vspomnilo vse svoi prezhnie privychki, i teper' kazhdaya ego kletochka istoshno
vopila, trebuya kofeina i nikotina - horosho hot', ne bol'shoj i chistoj lyubvi.
V etom voprose ya sejchas ne smog by emu pomoch'. A vot izvlech' iz SHCHeli mezhdu
Mirami chashku kapuchchino i pachku sigaret - zaprosto. Vse-taki ya neveroyatno
mogushchestvennyj koldun, sam inogda porazhayus'.
Lonli-Lokli vernulsya cherez polchasa, kogda ya kak raz lenivo razmyshlyal,
chto sleduet sdelat' ran'she: poslat' emu zov ili vse-taki razdobyt' i
opustoshit' tret'yu po schetu chashku kofe.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - s poroga sprosil on.
- Nemnogo huzhe, chem prevoshodno. No luchshe, chem prosto normal'no, -
otraportoval ya. - Eshche by roskosh' etu smenit' na normal'nuyu chelovecheskuyu
odezhdu, sovsem bylo by rasprekrasno. - I ya vyrazitel'no pomahal pered ego
nosom dranoj poloj loohi iz Kobinyh sundukov.
- Rad, chto odezhda - tvoya edinstvennaya ser'eznaya problema, -
otvetstvoval Lonli-Lokli. - Pravda, pomoch' tebe budet ne tak-to prosto. Moi
veshchi tebe vse ravno veliki. A odezhda Hel'ny, naprotiv, mala.
- Nichego, mne by tol'ko do Mohnatogo Doma doehat'. Potomu chto v takom
vide ya dazhe noch'yu i v amobilere na ulice pokazat'sya ne risknu. Smotri, kakoj
ya teper' modnik!
I ya podnyalsya vo ves' rost, chtoby dat' emu vozmozhnost' ocenit' moyu
neskazannuyu krasotu. Zaodno ubedilsya, chto telo okonchatel'no obrazumilos' i
reshilo bol'she menya ne muchit'. Vot i molodec, srazu by tak.
Ser SHurf glyadel na menya vo vse glaza, kuda tol'ko devalas' ego obychnaya
nevozmutimost'! Vprochem, zrelishche togo stoilo. Zasalennye kumanskie shtany,
korotkie i shirokie, teper' sideli na mne kak pyshnaya mini-yubka; kucaya
tasherskaya kurtka bol'she ne prikryvala pupok. Dranoe shimarskoe loohi edva
dostigalo kolen, cherno-zheltyj naryad zheny SHurfa byl nenamnogo dlinnee i
chrezvychajno effektno dopolnyal moi lohmot'ya.
- YA prekrasen, pravda? - gordo sprosil ya.
Lonli-Lokli molcha menya razglyadyval. Mogu ego ponyat', ya by i sam na ego
meste pyalilsya vo vse glaza. Kogda eshche takoe uvidish'.
- Pojdu poishchu tebe chto-nibud', - nakonec skazal on. - Ty sovershenno
prav, Maks, dazhe noch'yu i v amobilere vse ravno ne stoit.
- A kstati, gde tebya opyat' nosilo? - besceremonno sprosil ya, usazhivayas'
za rychag amobilera. - Poka ya spal, chto-to stryaslos'? I Dzhuffin poprosil tebya
vernut'sya v Dom u Mosta?
- Net, chto ty. Hodil v biblioteku, eshche raz perechital vsyu literaturu,
svyazannuyu s Obmenom Ul'viara. Zakonspektiroval nekotorye nyuansy, kotorye
nedostatochno tverdo usvoil. Na obratnoj doroge zaehal v Kancelyariyu Tajnyh
Voleiz®yavlenij, sostavil zaveshchanie...
- Zaveshchanie?! - v uzhase peresprosil ya. Pochemu-to shepotom.
- Nu da. A chto zdes' neobychnogo? U menya est' opredelennye obyazatel'stva
pered Hel'noj. Kogda ya predlozhil ej stat' moej zhenoj, ya chestno predupredil,
chto iz menya vryad li poluchitsya takoj sputnik zhizni, ryadom s kotorym mozhno
spokojno sostarit'sya. Vo-pervyh, u menya dovol'no opasnaya rabota, a
vo-vtoryh, neizvestno, kogda mne pridetsya rasstat'sya s nyneshnej maskoj po
imeni ser Lonli-Lokli i kto, sobstvenno, pridet emu na smenu. No ya tverdo
obeshchal, chto, kak by ni slozhilis' obstoyatel'stva, ej do konca zhizni ne
pridetsya ispytyvat' nuzhdu. Dlya mnogih poetov eto, znaesh' li, dovol'no vazhno.
U nih, po pravde skazat', ne samaya pribyl'naya professiya - vremena, kogda
Koroli osypali sokrovishchami vsyakogo, kto sposoben del'no srifmovat' bolee
dvuh strochek, davno minovali...
- S etim-to vse yasno, - otmahnulsya ya. - No pochemu ty otpravilsya pisat'
zaveshchanie imenno segodnya? Perechital eti greshnye rukopisi i ponyal, chto Obmen
Ul'viara - bolee opasnaya zateya, chem tebe kazalos'?
- Sam po sebe obmen? Net, ne bespokojsya, ya po-prezhnemu ne dumayu, chto
etot ritual opasen. Byt' toboj - vot eto dejstvitel'no opasnaya zateya. YA uzhe
ne raz govoril tebe, kak menya udivlyaet tot fakt, chto ty do sih por zhiv. I
raduet, konechno, no sejchas ne o tom rech'. Prosto net nikakih garantij, chto ya
okazhus' stol' zhe udachliv.
YA ozadachenno umolk. Vot uzh nikogda ne dumal, chto ser SHurf Lonli-Lokli
hot' chego-nibud' opasaetsya. I uzh tem bolee ya ne mog predpolozhit', chto samoj
opasnoj veshch'yu na svete emu predstavlyaetsya takoj pustyak, kak prebyvanie v
moej shkure. Podumaesh', gore! YA kazhdyj den' v nej zhivu, i nichego. Vrode by.
V Mohnatom Dome bylo kak nikogda tiho i pusto. V oknah vtorogo etazha,
vprochem, gorel svet. Hejlah i Helvi, kak ya ponimayu, zaseli naverhu, ne zhelaya
nam meshat'. I Druppi tam zhe zaperli, chtoby ne krutilsya pod nogami s
radostnym laem. I koshek s nim za kompaniyu. A vot kuda oni deli slug -
zagadka. To li prosto otpustili gulyat', to li prevratili vo chto-nibud'
malogabaritnoe i nepodvizhnoe. YA zhe dejstvitel'no ne znayu, chemu ih tam ledi
Sotofa uspela nauchit'...
Poka ya oglyadyvalsya po storonam, Lonli-Lokli prosledoval pryamikom na
kuhnyu. Korzinku s zakuplennoj na Sumerechnom rynke chertovshchinoj on na sej raz
nes sam, ne stal menya nav'yuchivat'. Vse-taki horosho byt' vzroslym!
- Tvoya kuhnya ochen' skverno oborudovana, - s uprekom zametil ser SHurf,
zavershiv beglyj osmotr kuhonnoj utvari. - Huzhe dvorcovoj, chestnoe slovo!
- Nadeyus', ty ponimaesh', chto zakupkoj etogo barahla zanimalsya ne ya?
Kogda menya uprosili stat' carem kochevnikov, Ego Velichestvo lyubezno otpravil
v Mohnatyj Dom kakih-to special'nyh poleznyh lyudej, kotorye zanimalis'
obstanovkoj i dostavkoj vsego neobhodimogo.
- A, nu esli kuhnej zanimalis' korolevskie pridvornye, togda nichego
udivitel'nogo, - vysokomerno skazal moj drug. - |to samoe slaboe mesto
dinastii Gurigov. U pervogo iz nih byli ves'ma neprityazatel'nye, mozhno
skazat' derevenskie vkusy, a kogda na tron vzoshel sleduyushchij Korol',
nezatejlivye predpochteniya ego predshestvennika uzhe byli ob®yavleny nerushimoj
tradiciej. I nikomu iz nashih monarhov ne hvatilo duha etu tradiciyu izmenit'.
Dazhe pokojnomu Gurigu Sed'momu bylo legche razvyazat' stoletnyuyu vojnu protiv
vseh, izgnat' iz Eho neskol'ko tysyach myatezhnyh koldunov i odnim mahom
izmenit' ves' zhiznennyj uklad Soedinennogo Korolevstva, chem perevospitat'
sobstvennyh povarov i ceremonijmejsterov. Vozmozhno, Ego Velichestvo Gurig
Vos'moj kogda-nibud' v budushchem proyavit tverdost' i ispravit polozhenie. No
poka on etogo ne sdelal, doveryat' ego pridvornym obustraivat' svoe zhil'e -
nedopustimoe legkomyslie. Kak zhe eto na tebya pohozhe, ser Maks!
YA nevol'no ulybnulsya. Vse-taki ya obozhayu imet' delo s SHurfom
Lonli-Lokli. Nikogda ne znaesh', na kakom povorote ego zaneset. Edinstvennoe,
v chem mozhno byt' uverennym, - chto udovol'stvie poluchish' po polnoj programme.
I eshche nemnozhko sverh normy, chtoby zhizn' medom ne kazalas'.
- Ty luchshe skazhi po-chelovecheski: tebe chego-to ne hvataet dlya raboty? -
sprosil ya. - Tozhe mne beda. V Eho, hvala Magistram, mozhno dostat' vse chto
ugodno, v lyuboe vremya sutok. Hochesh', poshlyu zov v blizhajshuyu lavku?
- Da net, pozhaluj, ne stoit, - vzdohnul Lonli-Lokli. - Dlya raboty mne
ponadobyatsya dva kotla, neskol'ko kuvshinov, stupka, pest i skalka. Vse eto u
tebya, hvala Magistram, imeetsya.
- Nu i chego ty togda vorchish'? Ustal uzhe ot moej bestolkovosti? Prosti,
druzhishche. Zato, govoryat, ya smeshnoj. I veroyatno, imenno v etom sekret moego
ubijstvennogo obayaniya, kotoroe dejstvuet na vseh, krome tebya.
- Net, ser Maks, ty tut ni pri chem. I razumeetsya, ya ot tebya ne ustal.
Prosti, esli tebe tak pokazalos'. Delo sovsem v drugom. YA sovershenno ne
ozhidal, chto segodnya vecherom stolknus' s nerazreshimoj eticheskoj problemoj. A
ved' mog eto predvidet'.
- CHego-o-o? - izumlenno probleyal ya. Lonli-Lokli molchal. Mne pokazalos',
on sobiraetsya otkryt' mne nekuyu chrezvychajno strashnuyu tajnu, no nikak ne
mozhet reshit', dostoin li ya stat' ee hranitelem.
- Vidish' li, - nakonec skazal SHurf, - vot uzhe sorok tri s polovinoj
goda ya yavlyayus' odnim iz vosemnadcati postoyannyh chlenov zakrytogo Kulinarnogo
kluba. |to tajnoe obshchestvo, o ego sushchestvovanii osvedomlen ochen' uzkij krug
- sami uchastniki, luchshie povara Soedinennogo Korolevstva i eshche neskol'ko
chrezvychajno vliyatel'nyh person, ch'e neglasnoe pokrovitel'stvo nam sovershenno
neobhodimo.
- No ty zhe ne povar, - zhalobno skazal ya. - Ty - Tajnyj syshchik, Master
Presekayushchij Nenuzhnye ZHizni. Kakoj, k chertyam sobach'im, Kulinarnyj klub? Ty v
koi-to veki reshil menya razygrat'? Ochen' vovremya, nechego skazat'!
- Razumeetsya, ya ne professional'nyj povar, - vazhno podtverdil SHurf. -
|to - osnovnoe trebovanie k chlenam kluba. Nam nel'zya zarabatyvat' kulinarnym
iskusstvom na zhizn'. Gotovit' i degustirovat' mozhno tol'ko dlya sobstvennogo
udovol'stviya. Sobstvenno, dazhe doma ya zanimayus' etim krajne redko: net
vremeni, da i usloviya nepodhodyashchie. Nel'zya primenyat' Ochevidnuyu magiyu vysokih
stupenej, a bez nee ni odin povar ne mozhet dostich' vershin. Zato zasedaniya
nashego kluba prohodyat v odnom iz tajnyh podvalov Ordena Semilistnika, i uzh
tam-to razresheno koldovat' vvolyu. Horosho izvestnyj tebe ser Kima Blimm
yavlyaetsya pochetnym predsedatelem kluba; imenno on i vyhlopotal dlya nas
razreshenie.
U menya golova shla krugom. Ser SHurf, pohozhe, i ne dumal menya
razygryvat'. On byl smertel'no ser'ezen. Kak nikogda.
- Ladno, - vzdohnul ya. - Vse eto prosto zamechatel'no. No ya po-prezhnemu
ne ponimayu, otkuda vzyalas' eta tvoya yakoby nerazreshimaya eticheskaya problema? YA
zhe ne proshu tebya prigotovit' mne uzhin. I zamet', ne predlagayu deneg za etu
uslugu. Tak chto vse v poryadke.
- Ustav Kulinarnogo kluba zapreshchaet ego chlenam rabotat' na kuhne,
osnashchennoj menee chem sem'yudesyat'yu vosem'yu sootvetstvuyushchimi instrumentami. A
u tebya ih vsego sorok tri, - pechal'no skazal SHurf. - YA sam prinimal
deyatel'noe uchastie v sostavlenii minimal'nogo spiska neobhodimyh predmetov.
Esli ya soglashus' rabotat' v takih nepodobayushchih usloviyah, mne pridetsya
pokinut' klub, chto, chestno govorya, ochen' nezhelatel'no. A skryvat' ot kolleg
etot neblagovidnyj postupok budet neporyadochno. V to zhe vremya my s toboj ne
mozhem tratit' dragocennoe vremya na poiski drugoj kuhni. Nerazreshimyj
konflikt interesov. Ne znayu, chto i delat'.
Moj drug byl v otchayanii - naskol'ko eto voobshche vozmozhno v ego sluchae.
- No ty zhe ne edu gotovit' sobralsya, - hladnokrovno zametil ya. - Kakie
problemy?
- Ne imeet znacheniya, chto ya sobralsya gotovit', - tverdo skazal
Lonli-Lokli. - Vazhno, chto ya budu rabotat' na etoj kuhne i ispol'zovat'
kuhonnye instrumenty. |togo dostatochno.
Tut odno horosho. Stolknuvshis' s nepreodolimym prepyatstviem, ya obychno
nezamedlitel'no priobretayu vse kachestva, neobhodimye dlya togo, chtoby smesti
eto samoe prepyatstvie so svoego puti i ustremit'sya vpered, k celi, kotoraya
nachinaet kazat'sya mne vozhdelennoj. Mogu byt' hitrym, izvorotlivym,
bezzhalostnym i neutomimym, - da chto tam, ya mir sposoben perevernut' s nog na
golovu, esli okazhetsya, chto eto edinstvennyj sposob ustranit' pomehu, - a chto
zh, pust' sebe letit v tartarary kverhu tormashkami.
Vot i teper' tak vyshlo. Do sih por ya vovse ne byl uveren, chto
dejstvitel'no hochu po ushi vlyapat'sya v etot nevnyatnyj misticheskij
eksperiment. Esli by predlozhenie ishodilo ne ot Lonli-Lokli, kotoryj slovno
by special'no sozdan predusmotritel'noj prirodoj dlya vit'ya iz menya verevok,
ya by, pozhaluj, kak-nibud' otvertelsya. Nu razve chto eshche ser Dzhuffin Halli mog
by vtyanut' menya v stol' somnitel'noe predpriyatie, no Dzhuffin, yasno, osobyj
sluchaj, s ego legkoj ruki ya dazhe na tot svet otpravit'sya odnazhdy
soglasilsya[22].
|to ya vse k tomu, chto tol'ko teper', kogda ser SHurf neozhidanno
zatormozil, ya vdrug reshil, chto etot ego Obmen Ul'viara neobhodim mne kak
vozduh. Edinstvennyj sposob bystren'ko najti neulovimogo Magistra Habbu Hena
i vernut' svoyu zhizn' v normal'nuyu koleyu. Nu i sama po sebe vozmozhnost'
okazat'sya v shkure sera SHurfa Lonli-Lokli i uznat' vse ego tajny - kto by mog
podumat', chto so mnoj takoe odnazhdy sluchitsya?! Unikal'nyj shans, drugogo ne
budet.
I ya tut zhe nashel sposob uladit' delo - kto by somnevalsya.
- Vidish' li, - vkradchivo skazal ya, - chestnost', konechno, delo horoshee.
No ty pri vsem zhelanii ne smozhesh' soobshchit' chlenam kluba o svoem prostupke.
|to zhe ne nashi s toboj privatnye razvlecheniya, a chast' raboty. I ty luchshe
menya znaesh', chto razglashenie sluzhebnyh sekretov nedopustimo.
Ser SHurf poglyadel na menya s zametnym interesom.
- YA, konechno, ponimayu, chto toboj v dannom sluchae dvizhet isklyuchitel'no
lyubopytstvo, vernee, strast' k novym znaniyam, - prodolzhil ya. - No eto prosto
udachnoe sovpadenie. Na samom dele ty sejchas pytaesh'sya spasti Soedinennoe
Korolevstvo ot ser'eznoj opasnosti. To est' ot menya. A menya,
gosudarstvennogo sluzhashchego vysshego ranga, sootvetstvenno, ot mnogoletnego
izgnaniya. Neuzheli ty sobiralsya vyboltat' vse eto svoim tovarishcham po
Kulinarnomu klubu? Ne uznayu tebya, druzhishche.
- Da, dejstvitel'no, - s yavnym oblegcheniem skazal Lonli-Lokli. -
Konechno ty prav. Sam ne znayu, chto na menya nashlo. Vse zhe eto porazitel'no,
ser Maks! Inogda ty stanovish'sya na udivlenie rassuditel'nym. Ne tak uzh
chasto, no vsegda vovremya, nado otdat' tebe dolzhnoe.
YA snishoditel'no pozhal plechami.
- A chto prikazhesh' delat', kogda okruzhayushchie menya mudrecy vdrug vyhodyat
iz stroya? Davaj, ser SHurf, ne tyani. Bylo by neploho sovershit' etot greshnyj
obmen, poka mne dejstvitel'no hochetsya. A to ved' cherez polchasa snova nachnu
terzat'sya somneniyami, ty menya znaesh'.
- Postarajsya proderzhat'sya hotya by chasa dva, - poprosil Lonli-Lokli. -
Dlya etogo rituala trebuetsya dolgij podgotovitel'nyj process, i ya ne mogu ego
uskorit'. Sdelat' po vsem pravilam Svechu Fitteha nenamnogo legche, chem ispech'
pirog CHakkata, uzh pover' mne na slovo.
- Ladno, budu derzhat'sya, esli tak, - vzdohnul ya. - Hochesh', dobudu tebe
kofe iz SHCHeli mezhdu Mirami? Vprochem, kofe ty, kazhetsya, ne slishkom lyubish'. Nu
togda chayu. Po doroge v grafstvo Hotta on tebe, naskol'ko ya pomnyu,
ponravilsya[23].
- Da, ochen', - podtverdil SHurf. - I ya by ne otkazalsya osvezhit'
vpechatleniya.
Tak my i provodili vremya. SHurf rabotal v pote lica - tolok chto-to v
stupe, gremel kotlami, kidal v kipyashchuyu vodu nevnyatnye kuski neizvestno chego,
mesil i raskatyval skalkoj krutoe chernoe testo. A ya pyalilsya na nego vo vse
glaza, nervno kuril odnu sigaretu za drugoj i dobyval napitki iz SHCHeli mezhdu
Mirami.
Kogda ya nakonec reshil, chto teper' tak budet vsegda - nu, podumaesh',
zastryali dva horoshih cheloveka v dovol'no skuchnom momente vremeni, kak moshki
v kaple smoly, s kem ne byvaet, - SHurf nakonec razognul spinu i otpravilsya
myt' ruki. YA ponyal, chto delo sdelano, i chut' ne umer na meste, ne to na
radostyah, ne to ot straha, sam ne mog razobrat'sya.
- Pozhalujsta, zapri dver', - skazal Lonli-Lokli. - A potom otprav' zov
komu-nibud' iz obitatelej etogo doma, k primeru ledi Hejlah, i eshche raz
nastoyatel'no poprosi, chtoby nikto ne vzdumal zahodit' na kuhnyu, poka my tut
nahodimsya. YA znayu, chto ty uzhe s neyu govoril, no v takom dele luchshe ne
poskupit'sya na preduprezhdeniya. Ponyatiya ne imeyu, chto budet, esli kto-nibud'
narushit nashe uedinenie v hode Obmena Ul'viara. I eto tot redkij sluchaj,
kogda ya ne gotov poluchit' otvet na vopros opytnym putem.
- Vot tak? - udivilsya ya.
- Vot tak.
YA posmotrel emu v glaza, sodrognulsya i poshel zapirat' dveri i okna. Tak
proniksya vazhnost'yu svoej missii, chto dazhe kuhonnye shkafy zakryl na vsyakij
sluchaj. Malo li chto ottuda mozhet vyskochit' v samyj nepodhodyashchij moment.
Stenograficheskie zapisi moih kratkih, no emocional'nyh peregovorov s
ledi Hejlah i Helvi (ya reshil ne riskovat' i predupredit' obeih) mogli by
ukrasit' lyuboj uchebnik po psihiatrii. "Znachit, ty ponyala, chto na kuhnyu
zahodit' nel'zya ni v koem sluchae? Horosho. A ty ponyala, chto na kuhnyu ni v
koem sluchae nel'zya zahodit' ne tol'ko tebe, a voobshche nikomu? Ochen' horosho. A
chto ty sdelaesh', esli tebe pokazhetsya, chto kto-to vse-taki reshil zajti na
kuhnyu? Ty uverena, chto smozhesh' etomu pomeshat'?" - i vse v takom duhe. Dumayu,
eshche nemnogo, i bednyazhki prosto sbezhali by iz doma. Na ulicu ili dazhe na
rodinu, v Pustye Zemli, lish' by podal'she ot vnezapno obezumevshego menya. No,
zabegaya vpered, skazhu, chto vse-taki oboshlos'.
Ser SHurf tem vremenem ustanovil na polu ogromnoe blyudo iz svetlogo
metalla i vodruzil na nego rezul'tat svoih kulinarnyh usilij. Onyj rezul'tat
yavlyal soboj buryj konus; diametr osnovaniya prevoshodil razmerom
srednestatisticheskuyu tarelku, a vysota pochti dostigala polumetra.
- Idi syuda, - pozval on menya. - Svecha Fitteha gotova. Ty uzhe vse zaper?
I vseh predupredil? Horosho. Togda sadis' naprotiv.
- A chto nuzhno delat'? - sprosil ya. - Ty zhe menya sovershenno ne
podgotovil!
- Dostatochno togo, chto ya podgotovil sebya. Tebe nichego ne nuzhno delat',
prosto sidi spokojno. Vprochem, eto, pozhaluj, nevypolnimoe trebovanie. Ladno,
togda prosto sidi i pomalkivaj. Zaklinanie ya proiznesu sam, net nikakoj
nuzhdy chitat' ego horom.
- I hvala Magistram, - vzdohnul ya. - A to nepremenno sbilsya by...
Slushaj, druzhishche, davaj-ka skoree, ladno? A to u menya ruki drozhat i v glazah
temno. Samomu toshno byt' takim trusom.
- Ispytyvat' strah estestvenno dlya cheloveka, - pozhal plechami
Lonli-Lokli. - Vazhno, chto strah ponuzhdaet tebya toropit' sobytiya, a ne
ottyagivat' ih, skol'ko vozmozhno. Takoe povedenie, strogo govorya, obychno i
nazyvayut hrabrost'yu. Poetomu ne vozvodi na sebya napraslinu.
- Spasibo, - vzdohnul ya. - Vechno s toboj tak: kogda mne kazhetsya, chto ya
vedu sebya nailuchshim obrazom, ty vorchish' i bubnish'. A kogda ya sam sebe
protiven, ty vdrug ob®yavlyaesh', chto vse pravil'no, tak i nado... Nikogda tebya
ne pojmu!
- Nu pochemu zhe, pojmesh'. I ochen' skoro, - flegmatichno vozrazil SHurf. -
Bukval'no s minuty na minutu, esli najdesh' v sebe sily hot' nemnogo
pomolchat'. Ty gotov?
YA hotel bylo v koi-to veki postupit' chestno: otricatel'no pomotat'
golovoj, zavizzhat' i vyskochit' na ulicu, probiv golovoj okonnoe steklo. No
vmesto etogo molcha kivnul. Vse kak vsegda.
Tem vremenem Lonli-Lokli osobym obrazom prishchelknul pal'cami - eto
nemudrenoe iskusstvo, vsego-to vtoraya stupen' CHernoj magii, zamenyaet zhitelyam
Eho zazhigalki, - i vershina konusa vspyhnula yarkim lilovym plamenem. SHurf
pospeshno zadul ogon'; teper' konus tlel, istochaya sovershenno neznakomyj mne
zapah, sladkij i trevozhnyj, kak aromat sentyabr'skoj nochi. Drugoe delo, chto
sentyabr'skaya noch', napolnennaya takim aromatom, mogla by nastupit' tol'ko v
kakom-nibud' inom, neobitaemom mire, gde net mesta ni lyudyam, ni cvetam, ni
derev'yam, a sentyabr', tem ne menee, vse-taki est'.
- Sobstvenno, eto i est' tak nazyvaemyj Aromat Teni. Drevnie
medicinskie traktaty uveryayut, chto ni odna Ten' ne mozhet ustoyat' pered etoj
primankoj, osobenno esli pojmet, chto ugoshchenie prednaznacheno imenno dlya nee -
pervoe iz zaklinanij predstavlyaet soboj svoeobraznoe priglashenie k stolu na
ponyatnom vsyakoj Teni yazyke... A vot lyudyam zapah Svechi Fitteha redko byvaet
po dushe. Nadeyus', tebe on ne vnushaet otvrashcheniya?
YA pokachal golovoj, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto delo obstoit rovno
naoborot.
- |to horosho. Togda, pozhalujsta, podvin'sya poblizhe. CHem bol'she dyma ty
vdohnesh', tem bystree sluchitsya Obmen Ul'viara. I postarajsya sosredotochit'sya.
Vdyhaj aromat, smotri na menya i slushaj moj golos. |to vse, chto ot tebya
trebuetsya.
YA ulybnulsya kraeshkom rta i kivnul, davaya ponyat', chto usvoil instrukciyu
i tverdo nameren ee ispolnit'.
- CHto zh, pozvolyu sebe pozhelat' nam oboim udachi. Do vstrechi, ser Maks.
|to prozvuchalo tak obydenno, slovno my sobralis' razojtis' po svoim
komnatam i razlozhit' tam po pas'yansu. Ono i horosho; ocenit' i dazhe
pereocenit' vazhnost' momenta ya vpolne mog bez postoronnej pomoshchi.
- Haahha ben hha, ahha alles hha, bahha...
YA uzhe dobrye chetvert' chasa slushal etu blagozvuchnuyu, s prisvistom i
pridyhaniem beliberdu i sozercal strogoe, ser'eznoe lico svoego druga. YAzyk
zaklinaniya ne byl pohozh na povsednevnuyu rech' - to est' voobshche ni malejshego
shodstva, dazhe zvuki sovsem inye. Kazalos', on byl sozdan sushchestvami, u
kotoryh golosovye svyazki ustroeny sovershenno inache, poetomu slova im
prihoditsya ne proiznosit', a vydyhat', vyduvat', vysvistyvat'. No ser SHurf,
nado otdat' emu dolzhnoe, otlichno spravlyalsya.
K aromatu blagovonnogo konusa ya uspel privyknut' nastol'ko, chto pochti
perestal ego zamechat'. Uzhas pered neznakomym obryadom kak-to nezametno oslab,
a potom i vovse kuda-to podevalsya. Teper' ya ispytyval tol'ko neterpenie,
smeshannoe s nekotorym nedoveriem - da polno, srabotaet li eto greshnoe
zaklinanie hot' kogda-nibud'? Malo li chto za rukopisi chital Lonli-Lokli. A
vdrug v starinu obitateli etih mest vovsyu sochinyali fantasticheskie romany i
prochuyu belletristiku, a bednyaga SHurf, zhertva pogoni za tajnym znaniem
drevnih, prinyal vse za chistuyu monetu? Emu zhe tol'ko trachennyj vremenem
svitok pokazhi, i ot kriticheskogo myshleniya dazhe sledov ne ostaetsya.
Takoj ishod pokazalsya mne ne tol'ko dosadnym, no i zabavnym. YA
predstavil sebe, kak my, dva vzroslyh, ser'eznyh duraka, budem sidet' na
kuhonnom polu do rassveta ili eshche dol'she - sutki, dvoe, poka v obmorok ne
grohnemsya ot pereutomleniya... Vprochem, net, v obmorok grohnus' tol'ko ya, i
zheleznomu SHurfu pridetsya v ocherednoj raz spasat' moyu zhizn', bessmyslennuyu,
no dragocennuyu, kak bezdelushka iz yuvelirnoj lavki.
Net, a dejstvitel'no interesno, dumal ya, chto my budem delat', esli
pojmem, chto zaklinanie ne rabotaet? I samoe glavnoe, v kakoj moment my eto
pojmem? Ser SHurf, naskol'ko ya ego uspel izuchit', budet borot'sya do
poslednego. Nebos' tysyachu raz povtorit svoi "hha, bahha" i tol'ko potom
umolknet, vzdohnet i otpravitsya v biblioteku izuchat' rukopisi, iskat', chto
bylo sdelano ne tak. Ili vovse nikogda ne umolknet i ne vzdohnet, a budet
doldonit' svoe do skonchaniya veka, otkazyvayas' priznat' porazhenie? A chto, eto
bylo by na nego pohozhe.
I vdrug mne stalo soversheno yasno, chto "doldonit' do skonchaniya veka" -
eto kak raz ochen' pravil'nyj podhod k delu, edinstvenno vernoe reshenie. Esli
uzh doverilsya drevnim rukopisyam i svoemu iskusstvu, sdavat'sya nel'zya. Ne
potomu dazhe, chto nikto ne mozhet predskazat', kakovy budut posledstviya
nezavershennogo magicheskogo rituala, - Magistry s nimi, s posledstviyami, net
nichego takogo, s chem ne mog by spravit'sya mogushchestvennyj chelovek. A prosto
nel'zya ostanavlivat'sya na polputi. Nepravil'no eto. Mozhno skazat',
oskorbitel'no dlya samoj prirody veshchej.
- Nu, hvala Magistram, vse u nas s toboj poluchilos'. Kak zhe ya ustal
nesti etu misticheskuyu okolesicu, ty sebe predstavit' ne mozhesh'!
Ser SHurf zachem-to grohnulsya na spinu, raskinul ruki i rassmeyalsya.
Vyglyadelo eto, myagko govorya, stranno, osobenno esli uchest', chto nichego
zabavnogo poka ne proishodilo. No ya reshil, chto sleduet dat' emu vremya. Rano
ili pozdno sam uspokoitsya i, navernoe, ob®yasnit svoe ekscentrichnoe
povedenie.
- Ser Maks, ne smotri na menya tak, - potreboval Lonli-Lokli. - I ne
delaj vid, budto nichego ne ponimaesh'. YA, konechno, ser'eznyj i uravnoveshennyj
chelovek, no uzh nikak ne bessmyslennyj i beschuvstvennyj bolvan, v kotorogo ty
zachem-to pytaesh'sya prevratit'sya. Ne peregibaj palku!
Ego golos slovno by povernul vo mne kakoj-to nevidimyj pereklyuchatel', i
ya vnezapno okazalsya v samom centre buri, vernee, v meste stolknoveniya
velikogo mnozhestva vnutrennih bur'.
YArost' osleplyala menya, gnev op'yanyal, zhelanie nemedlenno razdelat'sya s
nasmeshnikom podkreplyalos' ponimaniem, chto s etoj zadachej ya sejchas spravlyus'
bez truda; vprochem, odnovremenno ya ispytyval k nemu samuyu iskrennyuyu simpatiyu
- ish' ty, zadiraet menya, a ved' prekrasno znaet, s kem imeet delo. Nelepyj,
nevynosimyj, no hrabryj i zabavnyj chelovek, takogo horosho imet' v druz'yah,
tak chto ya pravil'no postupil, kogda s nim svyazalsya. ZHal' tol'ko, chto teper'
ne prinyato skreplyat' druzheskie uzy po drevnemu obychayu i mne poka ne dovelos'
poprobovat' na vkus ego krov'. Vot eto - dejstvitel'no bol'shoe upushchenie.
Lyubopytnyj, dolzhno byt', napitok. I chrezvychajno poleznyj dlya vsyakogo, kto
hochet nakopit' silu.
|to ya sejchas horosho esli odnu sotuyu oburevavshih menya protivorechivyh
myslej, zhelanij i oshchushchenij opisyvayu. Na dele vse bylo eshche kruche. Kak ya
ucelel, ne vzorvalsya v samyj pervyj mig - uma ne prilozhu. Vse-taki ya
dejstvitel'no zhivuchaya tvar', takih eshche poiskat'.
A potom vse stalo na mesto. Net, buri moi ne uleglis', oni, kazhetsya,
sobralis' bushevat' vechno, prosto ya vnezapno obnaruzhil v sebe sposobnost'
ignorirovat' vsyu etu vnutrennyuyu smutu, kak uvlechennyj chteniem chelovek
ignoriruet shum i suetu tramvajnogo vagona. YA prekrasno znal, kak mne sleduet
sebya vesti v dannoj situacii, i ne videl tut nikakih zatrudnenij. Sejchas mne
slozhno bylo poverit', chto chelovek (naprimer, ya sam) mozhet vdrug pojti na
povodu u sobstvennyh emocij ili, chego dobrogo, nastroeniya, vmesto togo chtoby
podchinit'sya razumnoj neobhodimosti. Takaya zhe glupost', kak dobrovol'no v
rabstvo zaprodat'sya na odnom iz podpol'nyh rynkov Kumanskogo Halifata. Esli
ne hudshaya.
Rasskazyvayu ya dolgo, a na samom-to dele na vse ushlo ne bol'she sekundy.
Vozmozhno, gorazdo men'she. No eto, pozhaluj, byla samaya nasyshchennaya sekunda v
moej zhizni. Dushevnye vstryaski, kotorye v nee umestilis', vpolne mozhno bylo
by rastyanut' na neskol'ko let, a potom, prizhimaya ladoni k shchekam, vzdyhat':
"Ah, u menya byla takaya burnaya vnutrennyaya zhizn'!"
Eshche dolya sekundy ushla u menya na to, chtoby sobrat'sya s myslyami, ocenit'
situaciyu, vzglyanut' na sebya so storony i podivit'sya glubine proizoshedshih
peremen. Kak i obeshchal SHurf, ya prekrasno pomnil, kem yavlyayus', byl gotov
otklikat'sya na sobstvennoe imya i navernyaka mog v podrobnostyah pereskazat'
svoyu zanimatel'nuyu biografiyu, esli by eto potrebovalos', tak chto v etom
smysle ya, konechno zhe, ostalsya soboj. I, kazhetsya, ni v kakom inom.
Vmesto togo chtoby vstupat' v prerekaniya so svoim drugom SHurfom, ya
podnyal ruku, presekaya ego dal'nejshie popytki menya podraznit', i skazal:
- Podozhdi nemnogo. Mne nuzhno vremya, chtoby osvoit'sya v novoj situacii.
- Mne, predstav' sebe, tozhe, - ob®yavil on, podnimayas' nakonec s pola. -
Ochen' uzh vse neobychno. Kak p'yanyj, dazhe golova kruzhitsya. Ty vse vremya v
takom kajfe zhivesh' ili tol'ko v ekstremal'nyh situaciyah? Daj-ka mne tvoyu
kuritel'nuyu palochku, ser Maks. |tu, kak ee... aga, si-ga-re-tu. Nikakih sil
net trubku nabivat'!
YA ukoriznenno pokachal golovoj.
- Mozhno podumat', rech' idet o rabote, trebuyushchej fizicheskih usilij. Esli
tebe len' nabivat' trubku, eto mozhno ponyat'. No potrudis' nazyvat' veshchi
svoimi imenami. YA, konechno, bezotvetstvennoe treplo, no chetkie formulirovki
mne obychno udayutsya. A znachit, i u tebya teper' ne dolzhno byt' s etim problem,
esli ya pravil'no ocenivayu situaciyu.
Vprochem, ya tut zhe ponyal, chto zrya zateyal etot razgovor. Nado bylo prosto
dat' cheloveku sigaretu, esli uzh prosit. CHetkost' formulirovok - delo
horoshee, no ne sovsem to, radi chego my zateyali Obmen Ul'viara. Poetomu mne
sleduet ne obrashchat' vnimaniya na promashki moego druga, a sosredotochit'sya na
glavnom.
Lonli-Lokli smotrel na menya s nepoddel'nym izumleniem.
- Nu ty daesh'! - nakonec skazal on. - YA chto dejstvitel'no takoj
koshmarnyj zanuda?
- Net, - chestno priznal ya. - Po krajnej mere, ne vsegda. Kak ya teper'
ponimayu, gorazdo rezhe i v men'shej stepeni, chem mog by. YA zhe govoryu, mne
trebuetsya vremya, chtoby privyknut'. Prinoshu izvineniya za neumestnye notacii.
Vot sigareta, kotoruyu ty prosil. Voz'mi.
Poka my oba kurili, ya uspel obdumat' situaciyu, rasstavit' prioritety i
sformulirovat' voprosy, otvety na kotorye trebovalis' bezotlagatel'no.
- Skol'ko u menya vremeni? - sprosil ya. - CHto ob etom skazano v
rukopisyah, kotorye ty izuchal?
- Vremeni u tebya navalom. Kak minimum, poldnya, a to i bol'she. No
opredelenno men'she sutok.
- To est' tochno ty ne znaesh'?
- Tochnost' emu podavaj... V takih delah trudno chto-to utverzhdat'
navernyaka, - zataratoril ser SHurf. - Soglasno odnomu istochniku, Korol'
Ul'viar i ego znahar' prebyvali pod vozdejstviem zaklinaniya chetyrnadcat'
chasov, soglasno drugomu - chto-to okolo semnadcati. V drugih dokumentah
opisany sluchai, kogda zaklinanie dejstvovalo dvenadcat', trinadcat' i dazhe
devyatnadcat' chasov. Bolee tochnogo otveta na tvoj vopros, uvy, ne sushchestvuet.
- Spasibo, - prerval ego ya. - Ladno, budem schitat', chto u menya est'
dvenadcat' chasov. Teper' skazhi vot chto: lyudi, sovershivshie obmen, dolzhny
nahodit'sya ryadom? Ili, naprotiv, sleduet kak mozhno skorej rasstat'sya?
- Nikakih osobyh ukazanij na etot schet v rukopisyah ne bylo. Dumayu,
mozhno postupat' kak ugodno.
- YAsno. CHto zh, horosho.
My nemnogo pomolchali. Potom ya reshil, chto sejchas budet umestno koe-chto
ob®yasnit'.
- YA proyavil neprostitel'noe legkomyslie, ne potrudivshis' izuchit'
najdennye toboj dokumenty, opisyvayushchie Obmen Ul'viara, poetomu teper' mne
prihoditsya zadavat' slishkom mnogo voprosov. Pozhalujsta, vpred', kogda vse
vernetsya na svoi mesta, ne davaj mne stol' bezalaberno otnosit'sya k magii.
Prinimat' uchastie v obryade, predvaritel'no ego ne izuchiv, - umu nepostizhimo!
- Rad, chto ty eto nakonec-to ponimaesh', - uhmyl'nulsya SHurf. - Strogo
govorya, mne davnym-davno sledovalo by podbit' tebya na etu avantyuru.
Sekonomil by kuchu vremeni i sil, kotorye ezhednevno trachu na besplodnye
popytki ubedit' tebya otnosit'sya k sobytiyam sobstvennoj zhizni s bol'shej
otvetstvennost'yu. Hotya, po chesti skazat', teper'-to ya ponimayu, pochemu ty tak
uporstvuesh'. Legkost', kotoruyu ya sejchas oshchushchayu, - velikij soblazn. Komu ne
ponravitsya zhit', priplyasyvaya na konchikah pal'cev ot neterpeniya, kak hmel'noj
tancor v nachale karnavala? To-to i ono...
On byl chereschur mnogosloven i ne k mestu snishoditelen, no ya prinyal eto
kak dannost'. K etomu momentu ya uzhe okonchatel'no osoznal, chto Lonli-Lokli
prosto perenyal moi obychnye manery, tak chto vse zamechaniya bylo by spravedlivo
adresovat' sebe, a ne emu.
CHto mne dejstvitel'no ochen' nravilos' v etom novom sostoyanii - teoriya
sovershenno perestala rashodit'sya s praktikoj. Esli prezhde yasnoe ponimanie,
kak pravil'no, vovse ne podrazumevalo, chto ya okazhus' sposoben na
sootvetstvuyushchie postupki, to teper' vsyakoe malo-mal'ski poleznoe
umozaklyuchenie nemedlenno pretvoryalos' v delo. Bolee togo, ya iskrenne ne
ponimal, zachem voobshche nuzhny mysli, esli ne v kachestve rukovodstva k
dejstviyu?
V chastnosti, stoilo mne napomnit' sebe, chto ser SHurf ne neset
otvetstvennosti za svoe nyneshnee povedenie, - i vse, vopros byl zakryt, ya
bol'she ne vykazyval razdrazheniya, ne pytalsya delat' emu zamechaniya, a s
holodnym interesom issledovatelya izuchal proizoshedshie v nem peremeny.
Ponimal, chto eti nablyudeniya mogut prinesti mne nemaluyu pol'zu - potom, kogda
ya snova prevrashchus' v ocharovatel'noe, no sovershenno neupravlyaemoe sushchestvo
vrode togo, chto sidit sejchas naprotiv.
- Eshche vopros, - ya snova podnyal ruku, privlekaya ego vnimanie. - Dolzhny
li my s toboj vstrechat'sya, kogda dejstvie zaklinaniya podojdet k koncu? Ili
vse proizojdet samo soboj, dazhe esli my budem nahodit'sya v raznyh mestah?
- Vo vsyakom sluchae, v rukopisi, kotoruyu ya izuchal, sovershenno
nedvusmyslenno skazano, chto Ul'viar Bezlikij i ego znahar' Fitteh,
obmenyavshis' Tenyami, rassorilis' i rasstalis'. I pomirilis' tol'ko posle
togo, kak vse vernulos' na svoi mesta.
- To est' oni ne byli ryadom i tem ne menee obratnyj obmen proshel
uspeshno? CHto zh, eto horoshaya novost'. Bylo by nespravedlivo zastavlyat' tebya
povsyudu sledovat' za mnoj. Dumayu, u tebya s samogo nachala byli svoi plany,
verno?
- Ne bylo u menya nikakih planov, - priznalsya Lonli-Lokli. - Nu sam
podumaj, kakie tut plany? YA zhe otdaval sebe otchet, chto dazhe predpolozhit' ne
mogu, kak budu sebya chuvstvovat' posle etogo obmena. I byl absolyutno prav...
No teper' eti greshnye plany rozhdayutsya odin za drugim. Dazhe ne znayu, v kakom
poryadke ih realizovyvat'!
- Nachni s naimenee riskovannyh, - posovetoval ya. - A samye opasnye
otlozhi na potom. V samom hudshem sluchae ty hotya by uspeesh' bol'she
pereprobovat'.
- Ochen' del'nyj sovet! - ser SHurf neuderzhimo rashohotalsya i skvoz' smeh
vinovato dobavil: - Net, pravda, ochen' del'nyj. Ne serdis', ser Maks. YA
sejchas, mozhno skazat', vizhu sebya samogo v krivom zerkale - znaesh', byvayut
takie detskie igrushki?
- Znayu, - kivnul ya. - I razumeetsya, ne serzhus'. |to teper' sovsem ne
slozhno - ne serdit'sya. Vernee, ne pridavat' znacheniya tomu, serzhus' ya ili
net. Ochen' poleznoe iskusstvo. Ta samaya raznovidnost' mogushchestva, radi
kotoroj dejstvitel'no imeet smysl razbit'sya v lepeshku.
- YA rad, chto ty eto ponimaesh', - vzdohnul Lonli-Lokli. - I sozhaleyu, chto
etogo teper' sovershenno ne ponimayu ya sam. Vprochem, zhalet' tut ne o chem,
nikuda eto greshnoe iskusstvo ot menya ne denetsya, dyuzhinu chasov spustya ili
chut' pozzhe. Ili eto ya ot nego nikuda ne denus'? Pohozhe, chto tak... Znal by
ty, kak ono mne ostochertelo!
YA poglyadel na nego s nepoddel'nym interesom. Vot, znachit, ono kak.
- Ne obrashchaya vnimaniya, ser Maks, - pospeshno skazal SHurf. - |to ya
rasslabilsya ne v meru. Govoryu zhe, kak p'yanyj ya v tvoej shkure. Esli ty vsegda
sebya tak chuvstvuesh', preklonyayus' pered tvoim umeniem delat' horoshuyu minu pri
plohoj igre! Kak by tam ni bylo, a so storony ty kazhesh'sya kuda bolee
vmenyaemym chelovekom, chem ya sejchas sebya oshchushchayu.
- Erunda kakaya, - otmahnulsya ya. - Prosto ya privyk, a tebe v novinku. Ne
pridavaj takogo znacheniya pustyakam. Luchshe skazhi mne, kak ty sobiraesh'sya
rasporyadit'sya svoim vremenem? YA otdayu sebe otchet, chto lezu ne v svoe delo,
no na mne, v nekotorom smysle, lezhit otvetstvennost' za vse, chto s toboj
proizojdet. Byt' takim kak ya - opasnoe udovol'stvie, sejchas ya eto ochen'
horosho ponimayu.
- Da nu, bros'. Ne sgushchaj kraski. Ty zhe do sih por cel, a v tvoem
rasporyazhenii byla celaya zhizn', a ne kakaya-to zhalkaya dyuzhina chasov.
Lonli-Lokli ulybalsya do ushej i vsem svoim vidom naglyadno demonstriroval
namerenie otpravit'sya v blizhajshuyu konditerskuyu i ne pokidat' ee na
protyazhenii sutok. YA ochen' horosho ponimal tajnuyu podopleku etoj prostodushnoj
ulybki. Paren' chto-to zateyal, i otvratit' ego ot zadumannogo budet, myagko
govorya, neprosto - esli uzh on dejstvitel'no stal pohozh na menya. Eshche nedavno
ya schel by ego nevinnoe, v sushchnosti, lukavstvo kolossal'noj problemoj i
nemedlenno popytalsya by ee reshit'. No teper' ya skazal sebe, chto eto - ego
lichnoe delo i mne ne sleduet vmeshivat'sya. Po krajnej mere, poka situaciya ne
stanet kriticheskoj, a do etogo vryad li dojdet. YA vlipayu v nepriyatnosti
chasto, no vse-taki ne kazhdyj den'. I ser SHurf, skoree vsego, prosto ne
uspeet.
- Ladno, - skazal ya, podnimayas'. - Esli tak, zajmus' svoimi delami. A k
tebe u menya tol'ko odna pros'ba: ne zabyvaj, chto v etom Mire sushchestvuet
Bezmolvnaya rech'. I o tom, chto ya, myagko govorya, ne vsegda bespomoshchen i
bespolezen, tozhe pomni, pozhalujsta.
- Mne by i v golovu ne prishlo schitat' tebya bespomoshchnym i bespoleznym, -
rasteryanno vozrazil Lonli-Lokli. - Ty - samoe mogushchestvennoe sushchestvo iz
vseh, s kem ya znakom; po krajnej mere, potencial'no. I edinstvennyj chelovek,
kotorogo ya schastliv nazyvat' svoim drugom. Mne zhal', esli ty etogo ne
ponimaesh'.
- Teper' ponimayu. I ochen' rad, chto ty tak govorish', - otkliknulsya ya.
YA nemnogo pokrivil dushoj. Rad, ne rad... V dannyj moment menya
sovershenno ne interesovalo, chto on obo mne dumaet. No ya otdaval sebe otchet,
chto takie slova ne sleduet ostavlyat' bez otveta. Prosto nevezhlivo.
- Imej v vidu, chto net takogo dela, kotoroe ya ne broshu, esli tebe vdrug
ponadobitsya pomoshch'. Ili hotya by prakticheskij sovet, - na vsyakij sluchaj
skazal ya, otpiraya dver'.
- Ladno, spasibo, - otvetil Lonli-Lokli. - Konechno ya tebya pozovu, esli
budet nuzhno. No ya ne dumayu, chto...
Znaya sebya i prikinuv, chto poluchitsya, esli pomnozhit' moj nrav na
samouverennost' iskushennogo kolduna, ya mog byt' sovershenno uveren, chto etot
paren' sperva trizhdy projdet po krayu propasti, paru raz chudom uceleet v
kakoj-nibud' chudovishchnoj katastrofe, potom vse-taki geroicheski pogibnet, i
vot togda-to, na poroge zagrobnogo mira, podumaet, chto teper', vozmozhno,
vlip dostatochno krepko, chtoby pozvat' na pomoshch'. No tut uzh nichego nel'zya
bylo podelat'. Tol'ko skazat' sebe, chto v zagrobnom mire ya uzhe odnazhdy byl,
a posemu, nado dumat', kak-nibud' spravlyus' v sluchae neobhodimosti.
- Togda zhelayu udachi, - ya otvesil emu neglubokij, no, smeyu nadeyat'sya,
chrezvychajno izyashchnyj poklon. - Horoshej nochi, ser SHurf.
- Podozhdi, - poprosil on. - Est' odin moment, kotoryj ty, vozmozhno,
poka ne mog ocenit' v polnoj mere. Ne hochu, chtoby eto stalo neozhidannost'yu.
YA obernulsya, voprositel'no pripodnyal brov'. Deskat', davaj, ne tyani.
- Bezumnyj Rybnik, kak ya tebe uzhe govoril, nikuda ne delsya, - toroplivo
skazal SHurf. - On vsegda so mnoj - a teper', sootvetstvenno, s toboj.
Spravit'sya s nim ne tak uzh trudno. Da ty uzhe prekrasno spravlyaesh'sya, ya zhe
vizhu. Prosto ne zabyvaj: raznye neumestnye mysli i zhelaniya, agressivnye i ne
tol'ko, ne imeyut nikakogo otnosheniya k tebe. Da i ko mne, esli uzh na to
poshlo. Oni uzhe davno ne moi. Tak, chto-to vrode fantomnyh bolej v
amputirovannoj konechnosti - pomnish', ty zhe sam i rasskazyval, chto tak
byvaet...
- Konechno, vse eto ponyatno, - soglasilsya ya. - Ty ob®yasnyaesh' vpolne
ochevidnye veshchi i bespokoish'sya o sushchih pustyakah. |to ne tvoya vina, prosto ya
sam takov. V lyubom sluchae spasibo, chto staraesh'sya berech' moi chuvstva. No ya s
samogo nachala byl gotov ko vsemu i, chestno govorya, ozhidal hudshego.
On, kazhetsya, ochen' udivilsya, no nichego ne skazal. Tol'ko smotrel mne
vsled, poka ya ne skrylsya iz vidu, svernuv iz koridora v holl.
Okazavshis' na ulice, ya vykinul iz golovy mysli o gryadushchih priklyucheniyah
i smutnoj budushchnosti moego druga. Delo bylo sdelano, ya predostavil ego
samomu sebe i sud'be, a znachit, bespokoit'sya teper' bessmyslenno. YA i ne
stal.
Dlya nachala ya reshil prosto projtis' po ulice, prismatrivayas' k sebe,
prislushivayas' k oshchushcheniyam i analiziruya rezul'taty nablyudenij. Tak yunye
devushki uchatsya hodit' na kablukah, tak blizorukie lyudi privykayut k pervym v
zhizni ochkam. Podumav, chto moe nyneshnee polozhenie imeet izvestnoe shodstvo s
opisannymi situaciyami, ya byl chrezvychajno dovolen i gord soboj, chto nashel
udachnuyu metaforu. Sejchas krasota formulirovok kazalas' mne chrezvychajno
vazhnym delom - ne stol'ko rezul'tatom raboty uma, skol'ko neobhodimym dlya
ego sovershenstvovaniya instrumentom.
Odnako neskol'kimi minutami pozzhe ya obnaruzhil, chto moj razum neskol'ko
pereuserdstvoval v svoem stremlenii sozdavat' bezuprechnye formulirovki.
Golova moya k etomu momentu do kraev zapolnilas' chetkimi, lakonichnymi,
glubokomyslennymi frazami. Usiliem voli ya legko mog by razognat' etu
kriklivuyu stayu, no takoj vyhod predstavlyalsya mne, strashno skazat',
necelesoobraznym. Prezhde ya nikogda ne dumal, chto moi sobstvennye slova,
pust' dazhe ideal'nym obrazom sostavlennye v predlozheniya, mogut imet' hot'
kakuyu-to cennost'; teper' zhe ya iskrenne polagal, chto oni zasluzhivayut luchshej
uchasti, chem zabvenie. Odnako postoyanno povtoryat' ih pro sebya, tverdit'
naizust' frazu za frazoj, po hodu ottachivaya, shlifuya formulirovki, bylo eshche
menee celesoobrazno.
Togda ya prinyalsya vnimatel'no glyadet' po storonam i dovol'no bystro
obnaruzhil lavku knigotorgovca. Vremya bylo pozdnee, no knizhnye lavki v Starom
Gorode otkryvayutsya posle poludnya i rabotayut do rassveta. Izvestno ved', chto
s utra lyudyam ne do chteniya: u odnih sluzhba, drugie otsypayutsya posle
vecherinki, tret'i speshat na rynok za sned'yu. Noch' - sovsem drugoe delo. Lyudi
skuchayut, u nih vnezapno otmenyayutsya svidaniya i druzheskie uzhiny, studentam
nado delat' domashnie zadaniya, deti trebuyut, chtoby mama pochitala na noch'
strashnuyu drevnyuyu legendu, a kogo-to muchaet bessonnica, kotoruyu bez
zapreshchennyh stupenej magii tak prosto ne iscelish'. Samoe goryachee vremya dlya
knizhnoj torgovli.
Poetomu lavka byla otkryta. Bud' ona zaperta, ya by, chestno govorya, ne
postesnyalsya razbudit' torgovca i ego domochadcev. Mne bylo sovershenno yasno,
chto delo u menya chrezvychajno vazhnoe i ne terpit nikakih otlagatel'stv. No
oboshlos' bez lishnih hlopot.
V lavke hozyajnichala ryzhevolosaya dama srednih let s tonkimi zapyast'yami
podrostka i kruglym rumyanym licom vseobshchej lyubimicy. YA otmetil pro sebya, chto
zhenshchina dostatochno horosha, chtoby provesti s neyu noch', no ne nastol'ko, chtoby
ee s®est'. Otmetil - eto znachit, chto kakuyu-to dolyu sekundy menya natural'no
razdirali protivorechivye stremleniya, ya metalsya mezhdu vozhdeleniem i
brezglivost'yu, ne v silah ostanovit'sya na chem-to odnom. Ochevidno, eto i byli
te samye neumestnye mysli i zhelaniya Bezumnogo Rybnika, ot kotoryh
predosteregal menya SHurf. On ne vzyal v raschet, chto obretennaya vdrug
vozmozhnost' podchinit' sebe vnutrennij haos, otstranit'sya ot nego i
hladnokrovno ignorirovat' vsyakuyu dushevnuyu buryu, kak by ona ni bushevala,
vpechatlit menya kuda bol'she, chem samye dikie i temnye strasti.
- Mne nuzhna tetrad', - skazal ya.
- Tetrad'?
Ryzhaya yavno reshila, chto oslyshalas'.
- U menya est' prekrasnye samopishushchie tablichki, - zashchebetala ona. -
Sovsem novye, iz beloj lohrijskoj gliny, legkie i vmestitel'nye.
YA nemnogo podumal, prislushalsya k sebe i reshil, chto ee predlozhenie mne
ne podhodit. Samopishushchie tablichki - delo horoshee. No dlya izbavleniya ot
dokuchlivyh formulirovok mne trebovalsya privychnyj sposob pis'ma.
- Net, nuzhna imenno tetrad'. CHistaya tetrad' iz obyknovennoj bumagi.
I...
Na etom meste ya zapnulsya, poskol'ku ponyal, chto tak privyk k volshebnym
samopishushchim tablichkam, chto do sih por tolkom ne znayu, kak v Eho obstoyat dela
s prochimi pis'mennymi prinadlezhnostyami.
- Karandash, pero, vse chto ugodno, - nakonec skazal ya. - CHto-nibud', chem
mozhno pisat' na bumage.
Ryzhaya ozadachenno nahmurilas'. Zadumchivost' byla ej k licu, i ya
velikodushno reshil, chto s®est' ee, pozhaluj, tozhe bylo by priyatno i polezno.
Po krajnej mere, v opredelennyh obstoyatel'stvah.
Kak ni stranno, posle etogo umozaklyucheniya moya vnutrennyaya burya
okonchatel'no utihla; teper' ya byl spokoen i sobran ne vopreki ej, a prosto
tak.
- U menya net bumazhnyh tetradej, - nakonec priznalas' ryzhaya. - No u
brata antikvarnaya lavka, tut, po sosedstvu. Vy mozhete k nemu zaj...
YA ne stal sporit', a lish' adresoval ej strogij vzglyad, preispolnennyj
vezhlivogo nedoumeniya. Deskat', ya - klient, ya uzhe prishel v vashu lavku i ne
sobirayus' begat' po vsemu gorodu za nuzhnym mne tovarom. Vashe delo
predostavit' mne neobhodimoe, a moe - zaplatit' za vashu rastoropnost' lyubuyu
cenu, kotoraya pokazhetsya mne razumnoj.
K schast'yu, mne ne prishlos' govorit' eto vsluh. Ryzhaya sama vse ponyala,
umolkla na poluslove, ispuganno morgnula i nakonec skazala:
- Net-net, konechno zhe, ya sama sbegayu i vse prinesu. Tem bolee brat,
navernoe, uzhe zaper lavku. Tut ryadom, ya bystro, izvinite, chto pridetsya
podozhdat', sejchas-sejchas...
Poka ona suetlivo vybiralas' iz-za prilavka, popravlyala prichesku i
bochkom pyatilas' k vyhodu, ya hranil velikodushnoe molchanie. Pomnil, chto
obuchenie etoj damy iskusstvu sohranyat' spokojstvie, pravil'no dyshat' i
racional'no dvigat'sya ne vhodit v krug moih neposredstvennyh obyazannostej. A
znachit, nezachem delat' ej zamechaniya, hot' i hochetsya, konechno, nemedlenno
ispravit' dannyj fragment kartiny mira, esli uzh vo vsej polnote eta greshnaya
kartina mne poka ne po zubam.
No ya, povtoryayu, vozderzhalsya. I do sih por chrezvychajno gord etim
obstoyatel'stvom.
Ryzhaya vernulas' chetvert' chasa spustya, vzmylennaya, rastrepannaya i eshche
bolee vozbuzhdennaya, chem pered uhodom. No v ee rukah byla tonkaya tetrad' v
sinem materchatom pereplete, a v golose zvuchalo likovanie.
- My nashli! Samaya nastoyashchaya bumazhnaya tetrad' iz Taruna, ej let dvesti,
ne men'she! I tarunskie karandashi, oni kak raz podhodyat dlya etoj bumagi. Odin
sovsem novyj, vtoroj izrashodovan napolovinu, no ego ya otdam za chetvert'
ceny.
- Ochen' horosho, - myagko skazal ya. - Spasibo. Ne nuzhno tak volnovat'sya.
Nazovite vashu cenu.
Za vethuyu tetrad' i dva karandashnyh ogryzka s menya sodrali poldyuzhiny
koron - nemyslimaya cena. No ya ne stal vozrazhat'. Kogda rech' idet o samom
neobhodimom, deneg ne zhaleyut. K tomu zhe kto ee znaet, etu tetradku, mozhet, i
pravda antikvarnaya redkost', kotoruyu ni za kakie den'gi ne dostat'? YA zhe
nikogda ne interesovalsya, gde moj drug SHurf pokupaet svoi pis'mennye
prinadlezhnosti. Dumal, v lyuboj knizhnoj lavke est', a ono von kak obernulos'.
Poetomu ya, ne torguyas', napisal raspisku, vernee, prilozhil ruku k
special'noj samopishushchej tablichke, prednaznachennoj dlya denezhnyh raschetov.
Prochitav moe imya i vyyasniv, s kem imeet delo, hozyajka knizhnoj lavki
okonchatel'no oshalela - ne to ot straha, ne to na radostyah, ya ne stal
razbirat'sya. Vezhlivo poproshchalsya i vyshel na ulicu, okonchatel'no reshiv dlya
sebya, chto est' ee ya ne stal by ni pri kakih obstoyatel'stvah. A vot perespat'
vse-taki bylo by neploho - teoreticheski. Hotya...
Bednyaga SHurf, kak zhe on volnovalsya, chto nekotorye ego mysli i zhelaniya
mogut menya shokirovat'! Znal by on, kakaya dikaya chush' to i delo lezet mne v
golovu po tysyache raz na dnyu, bez vmeshatel'stva vsyakih tam Bezumnyh
Rybnikov... Teper', vprochem, nado dumat', uznaet. Nu i ladno. Hot' budet s
kem obo vsem etom pogovorit', esli odnazhdy stanet sovsem uzh nevmogotu.
Razzhivshis' tetrad'yu, ya otpravilsya v blizhajshij traktir. Nu to est' ne v
pervyj popavshijsya, a v "Dushistye hrestiki". Vo-pervyh, u nih prevoshodnaya
guglandskaya kuhnya, a vo-vtoryh, vozmozhnost' vstretit' tam kogo-nibud' iz
znakomyh ya ocenival kak krajne maloveroyatnuyu. Traktir otkrylsya sravnitel'no
nedavno; ledi Melamori pochti sluchajno obnaruzhila ego v treh kvartalah ot
svoego doma, i my reshili utait' eto otkrytie ot druzej. Vse ravno sredi nih
net lyubitelej prostoj derevenskoj edy, a nam pozarez trebovalsya svoego roda
filial sobstvennoj kuhni, uyutnoe mestechko, kuda mozhno prijti pouzhinat' v
konce trudnogo dnya, kutayas' v domashnie loohi, sest' v samom dal'nem i temnom
uglu, teret' kulakami slipayushchiesya glaza, utknut'sya nosami v menyu, i bez togo
vyzubrennoe naizust', sheptat'sya, spletnichat', celovat'sya ukradkoj i shutlivo
prepirat'sya iz-za sushchih pustyakov, ne riskuya pri etom narvat'sya na
sobesednika, radi kotorogo hochesh' ne hochesh', a bud' lyubezen, potrudis'
pridat' licu osmyslennoe vyrazhenie, a rechi - svyaznost'.
Ne to chtoby my chasto tak postupali, vsego-to raza dva ili tri, no sama
po sebe vozmozhnost' nas okrylyala. Mne voobshche kazhetsya, chto melkie sekrety, v
otlichie ot bol'shih tajn, - sovershenno neobhodimye komponenty schastlivoj
zhizni. Ne obyazatel'no vsyakoj, no moej - pozhaluj.
Vse eto ya k tomu, chto "Dushistye hrestiki" byli ideal'nym mestom, chtoby
na chasok uedinit'sya s tetradkoj i privesti mysli v poryadok. Zaodno i
pouzhinat', a chto zh, davno pora. A potom mozhno pristupat' k poiskam
neulovimogo Magistra Habby Hena. Ili ne Magistra. Nado budet, kstati, u nego
utochnit', chtoby raz i navsegda zakryt' etot vopros. A to dazhe Dzhuffin ne
uveren, hotya, kazalos' by, komu i znat', kak ne emu.
YA ne somnevalsya, chto nynche zhe noch'yu nepremenno uvizhu Habbu Hena. YA
prekrasno pomnil, kak sil'no on mne nuzhen, i polagal svoim dolgom prilozhit'
vse usiliya, chtoby ustroit' nashu vstrechu. No imenno dolgom, ne bolee togo. V
moem stremlenii najti Habbu Hena bol'she ne bylo nichego lichnogo. YA ne hotel
ego vstretit', a prosto osoznaval, chto eto sovershenno neobhodimo. Imenno
takoe nastroenie i trebovalos' - esli, konechno, ya pravil'no ponyal ob®yasneniya
Dzhuffina. I esli moj shef vse-taki ne vydumal Habbu Hena v vospitatel'nyh
celyah. YA po-prezhnemu dopuskal takuyu vozmozhnost', no ona bol'she ne kazalas'
mne uzhasnoj. Zabavnoj, vprochem, tozhe. Mne voobshche nichego ne kazalos' sejchas
zabavnym, i v takom podhode k delu byli, kak ni stranno, svoi preimushchestva.
Vot uzh nikogda by ne podumal.
Ustroivshis' za dal'nim, slovno by special'no dlya menya postavlennym na
otshibe stolom v "Dushistyh hrestikah", ya bystro, ne razdumyvaya, zakazal uzhin,
blago byl neploho znakom s menyu, i dostal iz karmana loohi svoi pokupki.
Osmotrel karandashi, ostalsya imi nedovolen, poprosil u traktirshchika nozh,
tshchatel'no ih zatochil, otkryl nakonec tetrad' i prinyalsya zapisyvat'.
Tol'ko perestav byt' soboj, poluchaesh' shans obnaruzhit' sebya. Horosho,
esli eto proishodit vnezapno - tem sil'nej effekt, oshchutimej vstryaska. Mne ne
raz dovodilos' slyshat' ot svedushchih, kak ya sejchas ponimayu, lyudej, chto nasha
lichnost' - maska, karnaval'nyj kostyum. Ponachalu ya radovalsya krasote
metafory, potom otmahivalsya ot etoj idei kak ot dokuchlivoj banal'nosti. A
okazalos', chto eto prosto suhaya konstataciya fakta, bolee-menee tochnoe i
emkoe opisanie podlinnogo polozheniya veshchej, dazhe v kakom-to smysle
instrukciya. YA ponyal eto segodnya na ulice, kogda raznashival chuzhuyu lichnost',
kak novye bashmaki.
I vot chto lyubopytno. Togo cheloveka, kakim ya privyk byt', net i v
pomine, odnako zhe nablyudayu za proizoshedshimi peremenami imenno ya. Tol'ko eta
moya sostavlyayushchaya - nazovem ee Nablyudatel' - imeet ves i smysl, vse ostal'noe
- nabor karnaval'nyh kostyumov. I vol'no zhe mne bylo dovol'stvovat'sya do sih
por edinstvennoj smenoj odezhdy. Kakaya potryasayushchaya skupost', kakaya
nedal'novidnost'!
YA perechital napisannoe i ostalsya dovolen. Moe prirodnoe umenie
obrashchat'sya so slovami v sochetanii s glubinoj i sderzhannost'yu novoj lichnosti
dalo neplohoj rezul'tat. Vo vsyakom sluchae, ya ne somnevalsya, chto eta zapis'
budet ponyatna i polezna mne samomu - potom, kogda nash s SHurfom eksperiment
blagopoluchno zavershitsya i mne, kak vsegda, zahochetsya otmahnut'sya ot
priobretennogo opyta i zhit' dal'she kak ni v chem ne byvalo. Uzh ya-to sebya
znayu.
Udovletvorennyj rezul'tatom, ya prinyalsya za edu. El netoroplivo,
tshchatel'no perezhevyvaya kazhdyj kusok - takogo za mnoj ran'she ne vodilos'. Pro
sebya otmetil, chto stryapnya zdeshnego povara po-prezhnemu v moem vkuse, no etot
fakt ostavil menya pochti ravnodushnym. Tochno tak zhe ya mog by sejchas upotrebit'
lyubuyu pakost' i hladnokrovno otmetit', chto uzhin ne udalsya -
kvalificirovannoe ekspertnoe zaklyuchenie, ne imeyushchee nikakogo otnosheniya k
chuvstvennym udovol'stviyam. Nu, skazhem tak, pochti nikakogo.
Pokonchiv s edoj, ya potreboval kamry, akkuratno otodvinul tarelku,
tshchatel'no proter salfetkoj stol, snova otkryl tetrad' i prodolzhil pisat'.
Govoryat, gornaya lisica, ugodivshaya v kapkan, byvaet poroj sposobna
otgryzt' sobstvennuyu lapu, chtoby vybrat'sya.
CHeloveku, ugodivshemu v odin iz mnozhestva kapkanov, shchedro rasstavlennyh
na vsyakom puti, takoj podvig redko po plechu. No esli ne smozhesh' posledovat'
primeru lisicy, zhdi ohotnikov, kotorye pridut za tvoej shkuroj. Oni uzhe v
puti.
YA perevel duh i s udovol'stviem otmetil, chto zapisannye formulirovki
dejstvitel'no srazu zhe perestali mne dokuchat'. Eshche nemnogo, i golova moya
smozhet zanyat'sya bolee vazhnoj i poleznoj rabotoj, chem beskonechnoe povtorenie
sobstvennyh glubokomyslennyh fraz.
Esli komu i nuzhna zhertva, to lish' samomu zhertvovatelyu - pri uslovii,
chto on razumen i iskusen.
Ne samoe dragocennoe i neobhodimoe prinositsya v zhertvu, a to, chto lish'
kazhetsya dragocennym i neobhodimym, a na samom dele - lishnee. Tol'ko meshaet.
Kogda zhertva prinositsya dolzhnym obrazom, zhertvuyushchij postupaet, kak
iskusnyj skul'ptor, otsekaya vse lishnee ot kamennoj glyby. Vayaet sebya.
Dostojnoe zanyatie - vne zavisimosti ot konechnogo rezul'tata.
Na sej raz perechitat' napisannoe ya ne uspel, poskol'ku ne to bokovym
zreniem, ne to i vovse zatylkom uglyadel, chto v traktire tvoritsya neladnoe.
Prezhde ya by vryad li chto-to zametil, zakopavshis' v pisaninu, no vmeste s
lichnost'yu sera SHurfa mne dostalas' ego sposobnost' polnost'yu kontrolirovat'
situaciyu. I eto okazalos' ochen' kstati - za stolom u protivopolozhnoj steny
ponemnogu razgoralsya pozhar. Skoree vsego, ch'ya-to gazeta vspyhnula ot
vyletevshego iz trubki ugol'ka.
Rassuzhdal ya v neplohom tempe, no dejstvoval gorazdo bystree. Metnulsya k
istochniku opasnosti s kuvshinom kamry napereves. Plesnul shchedro, ot dushi,
rassudiv, chto zakaz mozhno budet povtorit', a gasit' plamya sleduet navernyaka,
ne zhaleya zhidkosti, dazhe esli imeesh' delo s kroshechnym kosterkom. Ogon' -
ser'eznyj protivnik, v shvatke s nim luchshe pereuserdstvovat', chem proyavit'
hot' malejshee neuvazhenie.
Zabavno tut vot chto. Unasledovav nablyudatel'nost' i zamechatel'nuyu
reakciyu sera SHurfa, ya ostalsya pri svoih blizorukih glazah, v etom smysle
nichego ne izmenilos'. Tak chto ya dovol'no pozdno ponyal, chto vyplesnul kamru
vovse ne v razgorayushchijsya koster, a pryamo v lico odnogo iz nemnogochislennyh
posetitelej "Dushistyh hrestikov", solidnogo, naryadnogo dzhentl'mena. Kak on
na menya posmotrel! Do sih por, chestno govorya, nelovko vspominat'. No v tot
moment mne bylo vse ravno. To est' ya prekrasno osoznaval svoyu oshibku i byl
gotov sdelat' vse, chtoby podobnoe ne povtorilos', no obychnogo v takih
sluchayah zhguchego, tyagostnogo styda ya ne ispytyval. I eto, nado skazat', bylo
prosto spasenie.
- Da, tak so mnoj eshche nikto ne zdorovalsya, - nakonec skazal
postradavshij. - B'yus' ob zaklad, mal'chik, tebya ko mne Dzhuffin za zernami
poslal. Verno?
Mne ponadobilas' primerno sekunda, chtoby svesti koncy s koncami i
ponyat', chto proishodit i kto, sobstvenno, peredo mnoj. Neplohoj rezul'tat;
bud' ya v svoem obychnom sostoyanii, minuty dve bleyal by nechto nesusvetnoe,
glupye voprosy zadaval by, vsem svoim vidom izobrazhaya nedoumenie, a posle -
izumlenie i vostorg. No na sej raz oboshlos'. YA srazu prishel k edinstvennomu
vernomu vyvodu: peredo mnoj sidit neulovimyj Magistr Habba Hen, sobstvennoj
personoj, mokryj i vz®eroshennyj po moej milosti. Protyanul emu salfetku i
sdelal znak traktirshchiku, chtoby prines eshche. Tot yavilsya nezamedlitel'no, s
polotencami i miskoj aromatnoj vody dlya umyvaniya.
- Primite moi izvineniya, - skazal ya, kogda traktirshchik udalilsya. - Vashe
pylayushchee lico sbilo menya s tolku, i ya brosilsya gasit' pozhar.
- Dogadyvayus', - ulybnulsya neznakomec, s zametnym interesom oglyadyvaya
svoe temno-lilovoe loohi, pochti beznadezhno isporchennoe. - Obychnoe delo. No
kak pravilo, chelovek uspevaet ponyat', v chem delo, prezhde, chem vstanet s
mesta i otyshchet kuvshin s vodoj. A ty uzh bol'no shustryj.
- Razumeetsya, ya gotov vozmestit' ushcherb, - smirenno ob®yavil ya. - Vash
kostyum ser'ezno postradal.
- Erunda, - otmahnulsya on. - Dazhe dozvolennoj vashimi durackimi zakonami
magii dostatochno, chtoby vyvesti lyuboe pyatno. Ne o chem tut govorit'. Tak chto,
tebya poslal Dzhuffin? YA prav? Dalis' emu eti zerna!..
- Esli vas zovut Habba Hen, ser... - nachal ya.
- Imenno tak menya i zovut.
- V takom sluchae ya dejstvitel'no dolzhen peredat' vam privet i poklon ot
sera Dzhuffina Halli. Imenno ot nego ya poluchil sovet vas otyskat'. No ya ne
ponimayu, o kakih zernah rech'? Ser Dzhuffin nichego ob etom ne govoril.
- Mozhet, i ne govoril, - soglasilsya Habba Hen. - YA i bez togo znayu, chto
emu ot menya nuzhno. A dlya nego ne sekret, chto ya v kurse. Da ty sadis', ne
smushchajsya. Posle takogo vpechatlyayushchego znakomstva vpolne mozhno obhodit'sya bez
ceremonij. Schitaj, pobratalis'.
YA poslushno uselsya naprotiv i prinyalsya ego razglyadyvat'. Dazhe teper',
kogda na smenu ognennomu liku prishla normal'naya chelovecheskaya fizionomiya,
vneshnost' Habby Hena ostavalas' sovershenno nezauryadnoj. Ochen' smuglyj, pochti
temnokozhij, a glaza svetlye, sero-zelenye, prozrachnye, kak ozernaya voda.
Iz-pod lilovogo, v ton loohi, tyurbana vyglyadyvala solomenno-zheltaya kosa, ne
takaya dlinnaya, kak u nashego velikogo puteshestvennika sera Mangi Melifaro,
davnym-davno davshego zarok nikogda ne strich'sya, no tozhe ves'ma vnushitel'naya.
Rezkie skladki u rta vydavali solidnyj vozrast i zhestkij nrav, no lob byl
gladok, kak u mladenca, i vokrug glaz ni edinoj morshchinki. V levuyu nozdryu
krupnogo, izyashchno vyleplennogo nosa vdeto kroshechnoe kol'co iz dragocennogo
metalla, sheyu ukrashal yarko-krasnyj obruch, bol'she vsego pohozhij na tugo
zatyanutyj oshejnik. Potom moe vnimanie privlekli slozhennye na stole ruki s
dlinnymi uhozhennymi nogtyami. Pravaya byla takoj zhe smugloj, kak lico, levaya -
blednoj do sinevy, kak kozha podzemnogo zhitelya.
Vprochem, vse eto ne imelo pochti nikakogo znacheniya. Vazhno drugoe -
peredo mnoj, vne vsyakih somnenij, sidelo prakticheski sovershennoe sushchestvo,
naproch' lishennoe obychnyh chelovecheskih slabostej. Habba Hen byl nastol'ko
sobran, spokoen i bezmyatezhen, naskol'ko eto voobshche vozmozhno. Sejchas ya mog
ocenit' eto kak nikto. Okazavshis' v shkure sera SHurfa, ya, mozhno skazat',
fizicheski stradal ot chuzhogo nesovershenstva, kak stradal by chelovek s tonkim
muzykal'nym sluhom na sel'skoj svad'be, gde podvypivshie, neumelye muzykanty
igrayut vraznoboj, kak bog na dushu polozhit, ne pozabotivshis' dazhe sgovorit'sya
o tom, chtoby vsem igrat' odnu i tu zhe melodiyu. Prohozhie na ulice, ryzhaya
krasotka v knizhnoj lavke, traktirshchik i nemnogochislennye zavsegdatai
"Dushistyh hrestikov" - vse oni o chem-to bespokoilis', besprichinno suetilis',
nepravil'no dvigalis' i neritmichno dyshali. Esli by ne sposobnost'
otstranyat'sya ot sobstvennyh perezhivanij, ya by, pozhaluj, sovsem izvelsya, a
tak nichego, tol'ko na us motal, zapominal, kak my vse, okazyvaetsya, vyglyadim
s tochki zreniya sera Lonli-Lokli, kotoryj, mezhdu prochim, nosit belye odezhdy
Istiny - ne zrya, oh ne zrya...
CHto zhe kasaetsya Habby Hena, nahodit'sya ryadom s nim bylo nastoyashchim
blazhenstvom. Kak sytogo, dovol'nogo zhizn'yu kota na kolenyah derzhat', esli kto
ponimaet, o chem ya tolkuyu. Tol'ko effekt gorazdo sil'nee, vo vseh otnosheniyah.
- Voobshche-to ser Dzhuffin Halli rekomendoval mne vas kak celitelya, -
nakonec skazal ya. - Razumeetsya, ya ne stal by po sobstvennoj iniciative
prosit' vas ob usluge, no ser Dzhuffin skazal chto eto proishodit kak by samo
soboj, dostatochno vashego vzglyada...
- Vot uzh chem nikogda ne balovalsya, tak eto znaharstvom, - perebil menya
Habba Hen. - No s toboj i bez togo vse vrode by v polnom poryadke. I ot chego
zhe, interesno, tebya trebuetsya iscelit'?
YA ne stal polagat'sya na sobstvennoe diletantskoe ponimanie situacii, a
slovo v slovo povtoril diagnoz, postavlennyj mne shefom.
- Moya osnovnaya problema - isklyuchitel'naya neuravnoveshennost' na fone
kolossal'nogo mogushchestva.
- V dannyj moment ya vizhu pered soboj chrezvychajno uravnoveshennogo
molodogo cheloveka, - zametil Habba Hen. - Naschet mogushchestva ne znayu,
Dzhuffinu vidnej. No s samoobladaniem u tebya vse v polnom poryadke. Nikakih
problem.
- Vy pravy, - soglasilsya ya. - No eto vremennoe yavlenie. Dlya togo chtoby
vstretit'sya s vami, mne prishlos' proizvesti Obmen Ul'viara s chelovekom, ch'ya
vnutrennyaya disciplina vyshe vsyakih pohval. Vy znaete, o chem rech', ili mne
sleduet dat' podrobnye ob®yasneniya?
- Znayu, znayu, - otmahnulsya Habba Hen. - Zabavnyj fokus. I ves'ma
nebespoleznyj. Odno iz mnogih nezasluzhenno zabytyh dostizhenij drevnosti. No
eto nichego ne menyaet.
YA hotel vozrazit', no sderzhalsya, lish' voprositel'no pripodnyal brov'.
Reshil, chto takoe vyrazhenie zainteresovannogo nesoglasiya vpolne dopustimo.
- Ty, konechno, kak govoritsya, "voshel chuzhimi vratami" - ne ty pervyj, ne
ty poslednij, pover'. No eto, povtoryayu, nichego ne menyaet. Esli uzh mozhesh', to
mozhesh', - poyasnil Habba Hen. - I segodnya, i zavtra - vsegda. Drugoe delo,
to, chto segodnya legko, zavtra mozhet okazat'sya ochen' trudno. No vse ravno
vozmozhno. Opyt - edinstvennoe imushchestvo, kotoroe nikuda ot tebya ne denetsya.
YA porazmyslil i reshil, chto on, pozhaluj, prav. Tot samyj Nablyudatel', o
kotorom ya tol'ko chto pisal v tetradke (strogo govorya, on sam i pisal),
vsegda ostanetsya pri mne, poskol'ku on - i est' nastoyashchij, edinstvennyj i
nepovtorimyj ya, kotoryj nikuda ne denetsya, chto s soboj ni tvori, hot' kazhdyj
den' Tenyami i lichnostyami menyajsya s kem ni popadya. A problemy s emocional'noj
neuravnoveshennost'yu ispytyval yavno ne on. To est', vyhodit, ne ya. I eto
horoshaya novost'.
- Vizhu, ty menya ponimaesh'. Slavno, chto tak. Dobryj sovet -
edinstvennoe, chem ya mogu tebe pomoch', - zaklyuchil Habba Hen. - Srodu ne byl
znaharem i nikogo ne iscelyal - ni vzglyadom, ni opleuhami, ni Kristallami
Smireniya. Ne znayu, chego tam naobeshchal tebe moj dobryj drug Dzhuffin, no
podozrevayu, vral napropaluyu, kak vsegda.
- Veroyatno, u nego byli na to ser'eznye prichiny, - rassuditel'no
predpolozhil ya.
V obshchem-to, ne mogu skazat', chto povedenie sera Dzhuffina Halli kazalos'
mne sejchas obrazcovym, no chuvstvo dolga bylo prevyshe lichnyh obid, a ono
velelo mne vsemi silami zashchishchat' reputaciyu neputevogo shefa.
- Razumeetsya, u nego byli prichiny, - neozhidanno soglasilsya Habba Hen. -
YA, kak uzhe govoril, ne iscelyayu ot dushevnyh hvorej, ne pomogayu ukrepit' duh,
obresti celostnost', ili kak tam eto u vas nazyvaetsya... No najti menya mozhet
tol'ko tot, kto sposoben prodelat' vse eto samostoyatel'no. YA ne znahar' i ne
lekarstvo, prosto vstrecha so mnoj - priznak vyzdorovleniya. Dumayu, Dzhuffin
hotel proverit', tak li vse s toboj ploho, kak kazhetsya. Nu i na zerna moi on
rasschityval, ne bez togo. Ne udivlyus', esli eto i byla ego glavnaya cel'. Nash
obshchij drug ves'ma k nim pristrastilsya.
- A chto za zerna vy vse vremya upominaete, esli, konechno, eto ne tajna?
- polyubopytstvoval ya.
- Kakaya mozhet byt' tajna, esli tebe pridetsya dostavit' moyu posylku? No
vynuzhden tebya razocharovat'. Zerna kak zerna, otlichnaya priprava k lyubomu
blyudu i kamre, no nichego tainstvennogo v nih net. Pravda, do sih por nikto
ne udosuzhilsya pridumat' im nazvanie, zato u moih zeren est' koe-chto
povazhnee, chem imya, - aromat. Dzhuffinu ochen' nravitsya ih pryanyj privkus, a
dobyt' zerna neprosto, rastut oni tol'ko na Granice.
On tak vydelil intonaciej slovo "granica", chto mne stalo yasno: rech'
idet o chem-to bol'shem, chem, skazhem, nejtral'naya polosa mezhdu Soedinennym
Korolevstvom i Grafstvom Hotta.
- CHto za Granica? - sprosil ya.
- Prosto Granica. Mezhdu "zdes'" i "ne zdes'", esli ugodno. Ili mezhdu
"tak" i "etak", mezhdu "est'" i "net", mezhdu "sejchas" i "prezhde" - kak ni
poverni, vse budet kakoj-to chast'yu pravdy.
Bud' ya sejchas v obychnom sostoyanii, pochuvstvoval by sebya polnym
bolvanom. I nesomnenno, sperva ustydilsya by, a potom dal by volyu razdrazheniyu
i dazhe gnevu: chto zh on, gad, nado mnoj smeetsya?!
No, hvala Magistram, mne nakonec-to bylo plevat', kak ya vyglyazhu v
glazah sobesednika. CHto menya dejstvitel'no interesovalo, tak eto Granica, o
kotoroj on tolkuet. YA byl gotov zadat' stol'ko idiotskih voprosov, skol'ko
ponadobitsya. Lyuboj cenoj dobivat'sya ob®yasnenij, poka ne pojmu, o chem rech'.
Vozmozhnost' uznat' chto-to novoe vozbudila menya kuda bol'she, chem gibkaya sheya
ryzhej torgovki knigami. I ya ne schital nuzhnym podavlyat' etu strast'. V
otlichie ot prochih, ona kazalas' mne chrezvychajno poleznoj, potakat' ej bylo
ne tol'ko priyatno, no i v vysshej stepeni razumno. Poetomu ya upryamo sprosil:
- Vy govorite o granice mezhdu Mirami? Ili o chem-to drugom? YA vse-taki
ne ponimayu.
- O chem-to drugom, - soglasilsya Habba Hen. - Hotya granica mezhdu Mirami
- eto tozhe chast' moej pravdy, vyskazat' kotoruyu vo vsej polnote ya ne mogu.
Ne potomu, chto lyublyu sekrety, a lish' po prichine skudnosti yazyka, kotorym my
s toboj pol'zuemsya dlya obshcheniya. Dayu podskazku: ya i sejchas prebyvayu na
Granice. I ty tozhe, po krajnej mere otchasti. Sobstvenno, tol'ko potomu i
stala vozmozhna nasha vstrecha. YA nikogda ne pokidayu Granicu, i edinstvennyj
sposob vstretit' menya - okazat'sya v tom zhe polozhenii. Postarajsya ponyat', na
kakoj granice nahodish'sya ty sam, eto i budet nailuchshim, naibolee polnym
otvetom na tvoj vopros.
Ego otvet izryadno menya ozadachil. YA nadolgo zadumalsya.
- Kogda ser Dzhuffin Halli ob®yasnyal mne, kak vas najti, on govoril, ya
dolzhen tverdo reshit', chto hochu vas vstretit', no pri etom nichego ne hotet',
- nakonec skazal ya. - |to i est' vasha Granica? Ne mesto, no sostoyanie? V
dannom sluchae - mezhdu "hochu" i "ne hochu", verno?
- I eto tozhe, - soglasilsya Habba Hen. - Prichem smotri, kak zabavno
poluchilos': dlya togo chtoby reshit' etu nemudrenuyu, v sushchnosti, zadachku, ty
byl vynuzhden nashchupat' kuda bolee trudnodostupnuyu granicu - mezhdu soboj i
kem-to drugim. I teper' ty nachal ponimat', chto ne yavlyaesh'sya ni tem, ni inym,
no chem-to tret'im. YA pravil'no opisyvayu tvoi oshchushcheniya?
- Pozhaluj.
- Tak vot, kogda etot "tretij" ostaetsya edinstvennym personazhem, ne
obremenennym dazhe ten'yu chuzhogo prisutstviya, chelovek stanovitsya odnim iz
lyudej Granicy.
- Lyudi Granicy? - peresprosil ya. - To est' vas mnogo?
- Ne skazal by. No razumeetsya, ya ne odin. Est' i drugie. My ne
nuzhdaemsya v obshchestve sebe podobnyh, no postoyanno oshchushchaem prisutstvie drug
druga - gde-to beskonechno daleko i beskonechno davno, no v to zhe vremya -
zdes', sejchas. YA sovsem tebya zaputal, bednyj mal'chik?
- Ne ogorchajtes', eto ne vasha vina, - vezhlivo skazal ya. - Mne izvestno,
chto nekotorye veshchi mozhno ponyat', tol'ko ispytav na sebe. Znanie voobshche redko
daetsya vne lichnogo opyta. Dumayu, ya vas ponyal - rovno nastol'ko, naskol'ko
eto voobshche vozmozhno.
- Ty pravil'no rassuzhdaesh', - soglasilsya Habba Hen.
My pomolchali. Habba Hen s vidimym udovol'stviem pil zakazannuyu mnoj
svezhuyu kamru. A ya staratel'no formuliroval vopros, kotoryj sejchas kazalsya
mne kuda bolee vazhnym, chem moya pervonachal'naya cel'. Nablyudaya za soboj so
storony, ya zaranee znal, chto zavtra, nesomnenno, sochtu svoe nyneshnee
povedenie chrezvychajno zabavnym. No eto nichego ne menyalo.
Nakonec ya schel formulirovku udobovarimoj i sprosil:
- Odnim iz vas nuzhno rodit'sya ili mozhno stat'?
- Mozhno rodit'sya tem, kto kogda-nibud' stanet odnim iz nas, esli
obstoyatel'stva slozhatsya dolzhnym obrazom, - pozhal plechami Habba Hen. - No na
tvoem meste ya by ob etom ne bespokoilsya. Ty - chast' drugoj tajny, stol' zhe
nevyrazimoj i neizrechennoj, kak moya. Ne nuzhno byt' zhadnym, ne stoit
stremit'sya zahapat' sebe kak mozhno bol'she dikovinnyh sudeb. Ty so svoej hot'
kak-to sovladaj, vot eto budet deyanie, dostojnoe geroev drevnosti! Byt'
toboj neprosto, eto vidno nevooruzhennym glazom. No ty molodec, neploho
derzhish'sya. Po krajnej mere, poka. YAsno tebe?
YA neopredelenno pozhal plechami. Deskat', chto-to yasno, chto-to net. My
snova pomolchali.
- Kogda dejstvie zaklinaniya zakonchitsya, - neozhidanno skazal Habba Hen,
- i tebe pokazhetsya, chto ty snova ne spravlyaesh'sya s soboj, prosto prihodi v
etot traktir. Sadis' za stolik, vspominaj, kak my s toboj tut boltali. Ty ne
poverish', no takaya erunda chasto rabotaet ne huzhe samogo mogushchestvennogo
zaklinaniya. Vse, chto tebe neobhodimo, vernetsya samo.
- S vashego pozvoleniya, etot sovet ya zapishu. Tak budet luchshe.
- Konechno zapisyvaj, - kivnul on. - Postupaj, kak sochtesh' nuzhnym.
I ya poshel za tetradkoj.
Kogda ya vzyal tetrad' i povernul obratno, nikakogo Habby Hena za stolom
uzhe ne bylo. Devstvenno chistaya kruzhevnaya skatert', bez edinoj skladki,
slovno za ves' vecher nikto ni razu ne prisel za etot stol.
Dazhe nash kuvshin s kamroj i kruzhki kuda-to podevalis'. Zato na stole
lezhal malen'kij paket iz prozrachnoj bumagi. V pakete, kak i sledovalo
ozhidat', obnaruzhilis' melkie zelenye zerna; pryanyj zapah pokazalsya mne
smutno znakomym.
Nechego i govorit', chto teper', kogda sam Habba Hen ischez, zagadochnye
zerna s Granicy kazalis' mne chem-to vrode svyazuyushchego zvena, chut' li ne
klyuchom k razgadke ego nevnyatnoj, no chrezvychajno privlekatel'noj tajny.
Nekotoroe vremya ya razmyshlyal, dopustimo li vskryvat' paket,
prednaznachennyj Dzhuffinu. Nakonec reshil, chto otsutstvie pryamogo zapreta v
dannom sluchae vpolne mozhno schitat' svoego roda razresheniem. Sochetanie
svoenravnosti s neobhodimost'yu besprekoslovno podchinyat'sya dolgu delaet um na
redkost' izvorotlivym. K tomu zhe paket ne byl zapechatan, prezhnij vladelec
prosto zagnul ego kraj, chtoby zerna ne rassypalis'. |to ukrepilo menya v moih
namereniyah. YA akkuratno razvernul bumagu, vzyal odno iz zeren, polozhil v rot,
raskusil i prinyalsya tshchatel'no perezhevyvat'.
Nichego osobennogo ne proizoshlo. Vtajne-to ya nadeyalsya na mgnovennoe
ozarenie ili na chto-to v takom rode. No prishlos' obojtis' bez
psihodelicheskih radostej. Tol'ko i schast'ya, chto ponyal nakonec, pochemu zapah
pokazalsya mne znakomym: zagadochnye zerna s Granicy byli ochen' pohozhi na
kardamon. Vozmozhno, vprochem, eto i byl samyj obyknovennyj kardamon - zdes',
v Eho, eta pryanost' v dikovinku, vernee, ona tut vovse ne rastet. I,
kazhetsya, ni na odnom iz kontinentov etogo Mira. A to nepremenno zavezli by -
esli uzh dazhe arvarohskimi cackami Sumerechnyj rynok chut' li ne do otkaza
zabit...
Ubedivshis', chto otkrovenij ne budet, ya spryatal paket s zernami v
karman, prisel za stol i netoroplivo, tshchatel'no podbiraya slova, zapisal v
tetrad' poslednij sovet Habby Hena. A na sleduyushchej stranice zafiksiroval
vazhnoe nablyudenie nad soboj:
Vnezapnoe ischeznovenie Magistra Habby Hena posredi interesnogo
razgovora sovershenno menya ne ogorchilo (teoreticheski, znaya sebya, prekrasno
ponimayu, chto razocharovanie moe dolzhno byt' veliko). Pri etom ya ispytyvayu
ochen' sil'noe nedovol'stvo, soboj, poskol'ku ne uspel uznat', yavlyaetsya li
moj sobesednik Magistrom kakogo-nibud' Ordena ili eto zvanie - prosto
formula vezhlivosti, pochetnaya pristavka k imeni?
Delo vovse ne v moem lyubopytstve. U menya nikogda ne bylo sklonnosti
vser'ez interesovat'sya chuzhimi zvaniyami. No ya ne osushchestvil prinyatoe reshenie
i po etoj prichine chuvstvuyu sebya ves'ma skverno. |to ne nravstvennoe, a
skoree fizicheskoe perezhivanie, kak budto v tele poyavilas' nebol'shaya, ne
opasnaya dlya zhizni i ne zametnaya glazu skvoznaya proreha. Ochen' interesnoe, no
odnoznachno nepriyatnoe oshchushchenie. Esli takovy obychnye posledstviya vsyakogo
neosushchestvlennogo namereniya, ya uzhe davno dolzhen byt' pohozh na resheto.
CHto zh, budet vpred' nauka - ne prinimat' pustyakovyh, neobyazatel'nyh
reshenij. A esli uzh pozvolil sebe takuyu roskosh', bud' dobr, vypolni
zadumannoe lyuboj cenoj. I sleduet pomnit', chto risk pokazat'sya smeshnym i
nelepym, dokuchlivym sobesednikom, ozabochennym sushchimi pustyakami, - ochen'
nevysokaya plata. Otdelat'sya tak deshevo - redkaya udacha.
Pokonchiv s rabotoj, ya podozval hozyaina traktira, chtoby rasplatit'sya. I,
skoree iz chuvstva dolga, chem iz lyubopytstva, sprosil ego, kuda delsya
posetitel', sidevshij za etim stolom. Muzhchina v lilovom, ya ego eshche kamroj
oblil, a potom poprosil prinesti salfetki, nu zhe! Bez osobogo udivleniya
vyslushal sbivchivye zavereniya traktirshchika, chto za etim stolom s samogo utra
nikto ne sidel, a kamru ya dejstvitel'no prolil, bylo takoe delo, - hvala
Magistram, na skatert', tak chto nikto iz klientov ne postradal, a skatert' -
chto zh, otstiraem, blago dozvolennoj zakonom magii vpolne dostatochno, chtoby
vyvesti lyuboe pyatno.
Sgovorilis' oni vse, chto li, reklamirovat' mne Ochevidnuyu magiyu v
kachestve ideal'nogo pyatnovyvoditelya?!
YA ne stal sporit', mnogoslovno izvinilsya, soslavshis' na krajnee
pereutomlenie, i rasproshchalsya, ostaviv grandioznye chaevye. Kogda zaranee
znaesh', chto tebe hochesh' ne hochesh', a pridetsya stat' zavsegdataem traktira,
gde tol'ko chto nakurolesil, s chaevymi hozyainu luchshe pereborshchit'.
Na ulice ya zadumalsya, chto mne sleduet predprinyat'. Mozhno bylo prosto
prodolzhit' progulku - teper' uzhe isklyuchitel'no radi sobstvennogo
udovol'stviya. Ili vstretit'sya s druz'yami, chtoby vzglyanut' na nih s novoj
tochki zreniya. Opasnaya, no soblaznitel'naya zateya. I prezhde vsego mne,
veroyatno, sledovalo povidat'sya s Dzhuffinom i peredat' emu paket s zernami.
A mozhno bylo otlozhit' vse eto na zavtra i lech' spat'. YA poka ne
chuvstvoval sebya ustalym, no chertovski hotel by uznat', kakovo eto - byt'
SHurfom Lonli-Lokli vo sne.
Poslednij variant pokazalsya mne naibolee soblaznitel'nym, poskol'ku
sulil skoryj otvet na odin iz samyh interesnyh voprosov bytiya. Poetomu ya
povernul obratno, k Mohnatomu Domu.
Na pervom etazhe bylo pusto i temno; v nekotoryh oknah naverhu vse eshche
gorel svet. Veroyatno, prekrasnym eks-caricam naroda henha, s kotorymi ya
po-prezhnemu delil etu rezidenciyu, ne spalos', no ya ne schel sebya vprave
navyazyvat' im svoe obshchestvo.
Ser SHurf, yasnoe delo, davnym-davno kuda-to umotal. YA hotel bylo poslat'
emu zov, no vovremya peredumal. Znaya sebya, reshil ne dergat' ego sejchas
ponaprasnu, ne dokuchat' izlishnej opekoj. Pust' uzh sam vyhodit na svyaz',
kogda sochtet nuzhnym.
Poetomu ya pryamikom napravilsya v odnu iz spalen dlya gostej - mne
pokazalos', chto v dannyh obstoyatel'stvah eto pravil'nyj vybor. Sobstvenno, ya
nikogda ne oshchushchal sebya hozyainom v etom dome, a nynche dazhe sobstvennoe telo
predstavlyalos' mne vremennym, nenadezhnym pristanishchem. Poetomu komnata dlya
gostej - samoe to.
Poglyadev na chasy, ya obnaruzhil, chto skoro utro. Podivilsya: vyhodit, dazhe
cheloveka s bezuprechnym chuvstvom vremeni mozhno sbit' s tolku. Mne-to
kazalos', nasha beseda s Habboj Henom byla korotkoj i polnoch',
sootvetstvenno, minovala sovsem nedavno. A ono von kak. Nechego skazat',
horosh by ya byl, esli by vdrug prinyalsya naznachat' druzheskie vstrechi.
Eshche primerno chas ya provel v vannoj. Nikogda ne ponimal, kak ser SHurf
umudryaetsya grobit' na myt'e takuyu kuchu vremeni. Teper' zhe vyyasnil, chto esli
vosprinimat' poocherednoe prebyvanie v kazhdom bassejne kak chrezvychajno
slozhnyj, hot' i priyatnyj ritual, chas - eto eshche ochen' malo. Po-horoshemu, nado
by vtroe bol'she vremeni otvodit' na eto delo, da obstoyatel'stva redko
pozvolyayut.
Kogda ya, utomlennyj, no vpolne dovol'nyj soboj, ulegsya nakonec v
postel' i prigotovilsya ko snu, kotoryj sejchas predstavlyalsya mne
interesnejshim eksperimentom, v moem soznanii razdalsya golos sera Dzhuffina
Halli. |to, nado ponimat', bylo vozmezdie za mudroe, vzveshennoe reshenie
ostavit' vseh v pokoe do zavtra.
"Maks, - skazal shef, - tut takoe delo. YA, konechno, osvobodil tebya ot
sluzhebnyh obyazannostej do luchshih vremen, no situaciya sovershenno
isklyuchitel'naya. S serom SHurfom vsyu noch' tvorilos' chto-to neladnoe, a teper'
on i vovse propal. Po moim oshchushcheniyam, zhiv, no poslat' emu zov ne poluchaetsya.
Pri etom zamet', v Holomi ya ego ne sazhal. YA tochno pomnyu".
"YAsno, - otkliknulsya ya. - CHto zh, mne sledovalo predvidet' takoe
razvitie sobytij. Dumayu, on libo gulyaet po Temnoj Storone Eho, libo
puteshestvuet mezhdu Mirami. Prichem vtoroe bolee veroyatno. Sejchas priedu i vse
ob®yasnyu".
"Vot-vot, priezzhaj, imenno ob etom ya i sobiralsya poprosit', -
soglasilsya Dzhuffin. - Hotya ne smel nadeyat'sya, chto u tebya eshche i ob®yasneniya
najdutsya. Delo stanovitsya vse bolee interesnym".
"Skoro budu, - poobeshchal ya. - Tol'ko pomogite mne razreshit' odno
zatrudnenie".
"Dyrku nad toboj v nebe, ser Maks! Kakoe eshche zatrudnenie?!"
"YA ne mogu ponyat', kak mne sleduet odet'sya. Esli vy oficial'no
vyzyvaete menya na sluzhbu, ya dolzhen yavit'sya v Mantii Smerti. A esli nam
predstoit chastnaya beseda, formennaya odezhda budet neumestna".
"Nashel vremya shutit'", - ukoril menya shef.
"YA ne shuchu. YA zadal vam vopros, otvet na kotoryj ne mogu poluchit'
samostoyatel'no, poskol'ku on zavisit ne ot moego namereniya, a ot vashego".
"Konchaj izdevat'sya, ser Maks, - potreboval Dzhuffin. - Mne nuzhna ne tvoya
odezhda, a ty sam, hot' golyshom".
"Ne dumayu, chto mne sleduet poyavlyat'sya v Dome u Mosta v takom vide, -
vozrazil ya. - No esli vy ne schitaete moj vizit oficial'nym vozvrashcheniem na
sluzhbu, tem luchshe. Znachit, mne ne pridetsya zaezzhat' za Mantiej Smerti na
druguyu kvartiru. V dannyh obstoyatel'stvah eto ochen' udachno, poskol'ku
pozvolit sekonomit' vremya".
"Hvatit! - ryavknul Dzhuffin. - Naden', chto pod ruku podvernetsya, i
priezzhaj nemedlenno".
U menya dazhe visok zanyl - vot kak on rasstaralsya. YA snishoditel'no
podumal, chto shef na udivlenie legko poddaetsya gnevu, no tut zhe napomnil
sebe, chto eto, skoree vsego, obychnaya maska, neobhodimaya vsyakomu, kto
vynuzhden derzhat' v podchinenii drugih lyudej. A potom reshil, chto v lyubom
sluchae ne dolzhen lezt' v dela sera Dzhuffina Halli, poskol'ku on yavlyaetsya
skoree moim opekunom, chem podopechnym.
Pridya k stol' razumnomu zaklyucheniyu, ya vykinul iz golovy stavshie
nenuzhnymi obryvki razmyshlenij i prinyalsya odevat'sya.
CHto horosho - ya ne ispytyval v svyazi s ischeznoveniem moego druga i
soobshchnika nikakih ugryzenij sovesti. Ne kusal lokti, ne koril sebya za
nedal'novidnost', ne voproshal nebo: "Pochemu, nu pochemu ya vypustil ego iz
vidu?" Ne to chtoby mne byla bezrazlichna sud'ba sera SHurfa; chestno govorya, ne
bylo sejchas na vsem belom svete nichego, chto volnovalo by menya bol'she, chem
ego uchast'. Prosto ya prekrasno ponimal, chto emocii nichego ne izmenyat, a
tol'ko pomeshayut delu. A znachit, ih sleduet ignorirovat'.
CHto ploho - na sej raz doroga ot Mohnatogo Doma k Upravleniyu Polnogo
Poryadka otnyala u menya ne pyat' minut, kak obychno, a dobruyu chetvert' chasa. Moya
strast' k lihoj ezde, nado ponimat', stala dostoyaniem Lonli-Lokli. A
okazavshiesya v moem rasporyazhenii zheleznaya volya, predel'naya koncentraciya i
nesgibaemoe namerenie bez promedleniya popast' v Dom u Mosta pomogli mne
ehat' raza v poltora bystree, chem srednestatisticheskij voznica, - i tol'ko.
SHef zhdal menya ne v kabinete i dazhe ne na poroge Upravleniya, a na ulice.
Neterpelivo prohazhivalsya vdol' stoyanki dlya sluzhebnyh amobilerov. Nichego
udivitel'nogo, on privyk k moej obychnoj pryti i teper' nedoumeval. No
sprashivat', s kakoj stati moj amobiler tashchitsya po gorodu so skorost'yu
pohoronnoj processii, Dzhuffin ne stal. To est' navernyaka sobiralsya, no kogda
nashi glaza vstretilis', u nego, kak ya ponimayu, vozniklo velikoe mnozhestvo
kuda bolee vazhnyh voprosov.
YA ne stal dozhidat'sya, kogda on ih zadast, zagovoril sam, poskol'ku
videl, chto v koi-to veki sbil shefa s tolku.
- Vo-pervyh, vash drug, ser Habba Hen peredal vam posylku, - ya dostal iz
karmana loohi paket s zernami.
- Ogo! Vot eto syurpriz! - Dzhuffin korotko hohotnul, shvatil paket i
pospeshno spryatal ego vo vnutrennij karman, vsem svoim vidom izobrazhaya
alchnost'.
Po tradicii mne sejchas polagalos' emu podygryvat'. Vysprashivat', chto
eto za zerna takie i kakogo roda schast'e mozhet ispytat' ih zakonnyj
vladelec; klyanchit' "dajte poprobovat'", l'stit', ugovarivat' i obeshchat' -
koroche govorya, kleshchami vytyanut' iz shefa tajnu, kotoruyu on sam s prevelikim
udovol'stviem byl gotov mne otkryt'. No ya ne stal dazhe probovat'. I tak
yasno, chto nynche nichego ne poluchitsya, tak chto luchshe poskorej perejti k delu.
- YA sobiralsya otdat' vam eti zerna zavtra, pri sovsem inyh
obstoyatel'stvah, chtoby v spokojnoj obstanovke podrobno obsudit' nekotorye
detali moej vstrechi s Habboj Henom. No eto, predvizhu, pridetsya otlozhit' do
luchshih vremen. A teper' predlagayu pojti v kabinet. Ne dumayu, chto ulica
podhodyashchee mesto dlya besed vrode toj, chto nam predstoit.
- Ladno, poshli, - provorchal Dzhuffin. - Ty teper' vsegda budesh' takim
koshmarnym zanudoj, ser Maks? Vot uzh ne ozhidal, chto Habba Hen dejstvitel'no
sposoben tak izmenit' cheloveka. Tem bolee v stol' neozhidannom napravlenii.
- Ser Habba Hen tut sovershenno ni pri chem, pri vsem moem k nemu
uvazhenii, - skazal ya, propuskaya shefa vpered. - Vy i sami prekrasno znaete,
chto on nichego so mnoj ne sdelal, poskol'ku, vopreki vashim obeshchaniyam, vovse
ne yavlyaetsya celitelem i vstrecha s nim - ne lekarstvo, a, tak skazat',
priznak vyzdorovleniya. CHto zhe kasaetsya proizoshedshih so mnoj peremen, uzhe
zavtra vecherom ot nih ne ostanetsya i sleda. A poka zapasites' terpeniem.
- Da uzh, pozhaluj, ono mne ponadobitsya, - vzdohnul shef.
Vprochem, teper' menya nelegko bylo provesti. YA yasno videl, chto vse eti
ego vzdohi, vorchlivye notki v golose, neterpenie vo vzglyade - prosto
elementy igry, slozhnoj i zaputannoj, no sovershenno ne zatragivayushchej samogo
igroka. Ryab' na poverhnosti - ne ozera dazhe, no luzhi taloj vody na vershine
ogromnogo lednika - vot na chto byli pohozhi chuvstva i emocii sera Dzhuffina
Halli. Na poverku shef okazalsya sushchestvom, lishennym chelovecheskih slabostej,
pochti kak ego zagadochnyj priyatel' Habba Hen. Tol'ko prisutstvie Habby Hena
delalo mir teplym i uyutnym mestom, a ryadom s Dzhuffinom u dikogo zver'ya i
osobo chutkih predstavitelej roda chelovecheskogo sherst' na zagrivke dybom
dolzhna by stanovit'sya. YA, chestno govorya, vsegda podozreval chto-to v takom
rode, a teper' vot ubedilsya na sobstvennoj shkure. Bescennyj opyt, hotya
zhelannym ego, konechno, ne nazovesh'.
Tem vremenem my voshli v kabinet. YA tshchatel'no zaper dver' i tol'ko togda
zagovoril.
- Predvoshishchaya dal'nejshie rassprosy, schitayu svoim dolgom postavit' vas
v izvestnost', chto ne dalee kak minuvshim vecherom my s serom Lonli-Lokli
sovershili Obmen Ul'viara. Esli vam izvestno, o chem rech', tem luchshe. V sluchae
neobhodimosti ya gotov dat' nekotorye poyasneniya - uvy, nedostatochno
podrobnye, poskol'ku ne uspel kak sleduet oznakomit'sya s teoriej. A esli
okazhetsya, chto nashi dejstviya byli protivozakonny, imejte v vidu,
otvetstvennost' celikom lezhit na mne. Moe zhelanie lyuboj cenoj najti Habbu
Hena stalo osnovnoj prichinoj obmena. YA ne raz govoril seru SHurfu, chto hochu
okazat'sya v ego shkure, i on nakonec reshil mne pomoch'.
Kazhetsya, mne snova udalos' po-nastoyashchemu udivit' shefa.
- Pogodi-ka, ser Maks. Hochesh' skazat', Obmen Ul'viara - ne prosto
zabavnaya bajka iz zhizni drevnih Korolej i ih pridvornyh mudrecov, a
instrukciya, kotoruyu mozhno primenit' na praktike? Nichego sebe novosti!
- Vy vse-taki ne znali? Porazitel'no. Po pravde skazat', ya ne
somnevalsya, chto uzh kto-kto, a vy v kurse. CHto do menya, ya vpervye uslyshal pro
Obmen Ul'viara nynche utrom, iz ust sera SHurfa, poetomu vryad li mogu
prodemonstrirovat' glubokoe znanie predmeta. Mogu skazat' tol'ko, chto obmen
rabotaet imenno tak, kak opisano v starinnyh rukopisyah. Da vy i sami vidite.
- Vizhu, - soglasilsya shef. - I teper' nakonec ponimayu, chto ves' vecher
tvorilos' s serom SHurfom. Prichem, v otlichie ot tebya, on i slovom ne
obmolvilsya ni o kakom obmene.
- Voobshche-to, naskol'ko mne izvestno, SHurf special'no vzyal Den' Svobody
ot zabot, chtoby ne poyavlyat'sya na sluzhbe v takom... - ya zamyalsya, podbiraya
tochnoe opredelenie, - neobychnom sostoyanii.
- Sovershenno verno. No vecherom mne prishlos' ego srochno vyzvat'. V Eho
ob®yavilas' odna iz samyh nevmenyaemyh dam |pohi Ordenov, Trissa Freks iz
Ordena Reshetok i Zerkal. Kak ona umudrilas' dozhit' do segodnyashnego dnya, da
eshche v izgnanii, uma ne prilozhu. Vezuchaya, kak vse bezumcy. Teper' vot budet
paru soten let blazhenstvovat' v Holomi, kuda ee uzhe dostavila ledi Melamori,
chest' ej za eto i hvala...
- A zachem togda ponadobilsya ser SHurf? - sprosil ya. - Esli uzh Melamori
sama spravilas'...
- Ha! Arestovat' Trissu delo nehitroe. No prezhde chem my pronyuhali o ee
vozvrashchenii, ledi uspela znatno povorozhit', prichem ne gde-nibud', a pryamo na
ploshchadi Pobed Guriga Sed'mogo. I pravil'no, chego melochit'sya? Zapolonila
ploshchad' i prilegayushchie ulicy kakoj-to hishchnoj sklizkoj nezhit'yu, ot kotoroj
lichno ya znayu tol'ko odno horoshee lekarstvo - levaya ruka sera Lonli-Lokli.
Vse ostal'nye tradicionnye metody bor'by hlopotnye i maloeffektivnye.
Prishlos' prinesti izvineniya seru SHurfu i poprosit' ego yavit'sya v Dom u
Mosta. On ne stal vozrazhat' i poyavilsya pyat' minut spustya. Bez tyurbana,
predstavlyaesh'? Skazal, chto zabyl ego nadet', no eto, deskat', pustyaki,
poskol'ku v predstoyashchem dele emu ponadobitsya ne tyurban, a perchatki. Mne-to
vse ravno, kto kak odet, no ne slishkom na nego pohozhe, verno? Nu a teper'
yasno, pochemu tak vyshlo. I kak ser SHurf umudrilsya primchat'sya s takoj
skorost'yu, tozhe yasno.
- I pochemu ya ehal dol'she, chem obychno, vam tozhe ponyatno? - sprosil ya.
- Mne teper' voobshche mnogoe ponyatno, zadnim chislom, - a tolku-to...
- Lyubopytnyj effekt, vy ne nahodite?
- Nu da, nahozhu, - rasseyanno soglasilsya Dzhuffin. - Lyubopytnyj, ne
sporyu... Net, kto by mog podumat', chto u menya pod nosom pritailis' takie
derzkie i besstrashnye alhimiki, dostojnye prodolzhateli drevnih tradicij! S
drugoj storony, mne dazhe upreknut' vas ne v chem. K zapretnoj magii Obmen
Ul'viara nikakogo otnosheniya ne imeet, tak chto vy oba chisty pered zakonom. A
dokladyvat' mne, kakim imenno sposobom predpochitaete korotat' dosug, ni ty,
ni ser SHurf, razumeetsya, ne obyazany. Hotya, po-horoshemu, mogli by i
posovetovat'sya, prezhde chem...
On mahnul rukoj i vdrug rashohotalsya, da tak, chto okonnye stekla
zazveneli. Teoreticheski ya ponimal, chto situaciya vpolne zasluzhivaet takoj
reakcii, no prisoedinit'sya k ego vesel'yu ne mog, da i ne hotel. To est' ya
predpochel by sperva vse-taki najti SHurfa, ubedit'sya, chto s nim vse v
poryadke, a uzh potom poprobovat' ocenit' po dostoinstvu komicheskuyu storonu
proisshestviya.
No navyazyvat' svoj scenarij seru Dzhuffinu Halli ya ne stal. YAsno zhe, chto
usiliya moi okazhutsya tshchetnymi, tol'ko i dob'yus', chto on budet hohotat' na
neskol'ko minut dol'she. Uzhasnyj, v sushchnosti, chelovek.
- V sleduyushchij raz, kogda reshish' sovershit' s kem-nibud' Obmen Ul'viara,
imej v vidu, chto prebyvanie v tvoej shkure opasno dlya zhizni, - otsmeyavshis',
skazal Dzhuffin. - Ty-to s gorem popolam prinorovilsya vyzhivat', a
postoronnemu cheloveku sovsem ploho prihoditsya.
- Ser SHurf tozhe tak dumal, - soglasilsya ya. - Prezhde chem pristupit' k
Obmenu Ul'viara, on zanyalsya svoim zaveshchaniem. V tot moment mne pokazalos',
chto on peregibaet palku, no teper' ya vizhu, chto eto byl ves'ma razumnyj i
svoevremennyj postupok.
- Vot imenno. Nado dumat', SHurf horosho ponimal, na chto idet. Ty ne
predstavlyaesh', chto tut tvorilos', kogda on dobralsya do svoih perchatok!
- No on ostalsya zhiv? - ostorozhno utochnil ya. - Vy zhe skazali, on prosto
ischez?
- Prichem posle togo, kak vypolnil moe poruchenie, za chto emu bol'shoe
spasibo, - podhvatil shef. - No vyzhil on, chestno govorya, chudom.
- Da, nadevat' v etom sostoyanii rabochie perchatki emu ne sledovalo, -
soglasilsya ya. - Vsegda byl rad, chto mne ne nuzhno ih nosit'. YA slishkom
rasseyannyj i suetlivyj chelovek, chtoby pol'zovat'sya stol' opasnym oruzhiem.
- To-to i ono. Poka SHurf dostaval perchatki iz shkatulki i nadeval, vse
bylo v poryadke. Vse-taki mnogoletnyaya praktika, takie veshchi telo samo pomnit.
No potom, predstav' sebe, on reshil pochesat' nos.
- Vot. Imenno etogo ya vsegda opasalsya. Tverdo znal, chto cherez pyat'
minut posle togo, kak nadenu eti greshnye perchatki, mne nepremenno prispichit
pochesat' nos. I kak emu udalos' ucelet'?
- |lementarno. Ser SHurf pochesal nos pravoj rukoj, a eto, kak ty znaesh',
ne smertel'no. Ocepenel, tol'ko i vsego. Iz etogo sostoyaniya ya mogu vyvesti
kogo ugodno odnoj opleuhoj, nevelik trud. ZHal' tol'ko, ryadom ne bylo ni
odnogo mogushchestvennogo charodeya, kotoryj pomog by mne perezhit' glubokoe
potryasenie, vyzvannoe etim sobytiem. Prishlos' spravlyat'sya samomu, kak
vsegda.
Pro sebya ya otmetil, chto shefu, myagko govorya, ne chuzhdo samolyubovanie. Ne
to chtoby eto bylo takoe uzh velikoe prozrenie, no prezhde mne ne hvatalo
bespristrastnosti i sklonnosti k chetkim formulirovkam, chtoby nazvat' veshchi
svoimi imenami.
Vprochem, pochti srazu ya ponyal, chto ego samolyubovanie - sovershenno
osobogo roda. Takoe vozmozhno, tol'ko kogda distanciya mezhdu "ya" i "ya", umelo
vyleplennoj, deyatel'noj, nedolgovechnoj maskoj i "nablyudatelem", edinstvennym
zritelem i nastoyashchim cenitelem spektaklya, davnym-davno prevratilas' v
nastoyashchuyu nepreodolimuyu propast'. V takom sluchae lyubuesh'sya, strogo govorya,
ne soboj, a chuzhim, storonnim chelovekom, kotoryj, tem ne menee, otkryt tebe
vo vsej polnote. Sobstvenno, nechto pohozhee ispytyval sejchas ya sam, otmechaya
preimushchestva i slabosti svoej novoj lichnosti, nenadolgo pozaimstvovannoj s
chuzhogo plecha. To est' teper' ya otchasti mog ponyat' Dzhuffina - rovno
nastol'ko, naskol'ko yunosha, nedelyu nazad pokinuvshij otchij krov, sposoben
ponyat' starogo brodyagu. No vse-taki.
SHef tem vremenem prodolzhal rasskazyvat'.
- Kogda ya privel etogo krasavca v chuvstvo, on kak ni v chem ne byvalo
zayavil, chto vsyakij chelovek hotya by raz v zhizni dolzhen sovershit' rokovuyu
oshibku. I on, deskat', rad, chto ego rokovaya oshibka uzhe sovershena i ne
privela k tragicheskim posledstviyam. |to bylo dovol'no ostroumnoe zamechanie,
no, kak ty sam ponimaesh', sovershenno ne v duhe sera SHurfa. Poetomu ya ne
znal, chto i dumat'. No byl vynuzhden otlozhit' razbiratel'stvo na potom i
srochno otpravit' ego na ploshchad' Pobed Guriga Sed'mogo, poskol'ku ne mog
ugovorit' zapolonivshih ee chudovishch ostanovit'sya i podozhdat', poka my s
kollegoj reshim drugie voprosy.
- Nadeyus', on blagopoluchno spravilsya? - sprosil ya. - Nichego bol'she ne
chesal?
- Sudya po vsemu, ne chesal. I s rabotoj, mozhno skazat', spravilsya, hotya
na sovershenno osobyj maner. Ser SHurf pustil v hod pravuyu ruku, a ne levuyu,
kak polozheno v takih sluchayah. I vmesto togo chtoby ispepelit' dokuchlivuyu
nechist', sozdal, ne poboyus' etogo slova, nastoyashchij muzej pod otkrytym nebom.
- Ponyatno, - kivnul ya. - Nichego udivitel'nogo, ya ochen' ne lyublyu
ubivat'. Tem bolee zverej, kak by skverno oni sebya ni veli. Znachit, i on
teper' ne lyubit. Nichego, eto skoro projdet... I kak zhe vy s etim
razobralis'?
- A nikak. Kogda pokonchim s delami, mozhesh' shodit' na ploshchad' Pobed
Guriga Sed'mogo, polyubovat'sya. |ti tak nazyvaemye zveri do sih por tam
stoyat, nepodvizhnye i, hvala Magistram, sovershenno bezvrednye. I budut stoyat'
eshche paru dnej. Osobenno horosha skul'pturnaya gruppa naprotiv traktira, gde
kormyat morozhenym. Ledi Melamori budet v vostorge.
- Da, - ser'ezno soglasilsya ya. - Naskol'ko ya uspel ee izuchit', takoe
sochetanie dolzhno ej ochen' ponravit'sya. A vot pochemu vy pozvolili ostavit'
vse kak est', eto dlya menya poka zagadka.
- Sperva, kogda SHurf zayavil, chto sdelal otmennyj podarok zhitelyam
stolicy - deskat', zrelishche vyshlo poznavatel'noe i po-svoemu krasivoe, - ya
ob®yavil, chto on rehnulsya, i potreboval nemedlenno unichtozhit' eto bezobrazie.
No iz lyubopytstva vse-taki zaglyanul na ploshchad' i peremenil reshenie. Nashi
gorozhane davnen'ko ne razvlekalis', tak chto pust' sami lyubuyutsya i detishek
privodyat. Zaodno svoimi glazami uvidyat, ot kakoj bedy my ih v ocherednoj raz
spasli. Reputacii Tajnogo Syska eto tol'ko na pol'zu.
Dzhuffin nemnogo pomolchal, nalil nam oboim po kruzhke kamry i prodolzhil:
- Vse eto ochen' milo, no, kak ty sam ponimaesh', nastol'ko ne pohozhe na
obychnoe povedenie sera SHurfa, chto ya ne na shutku vstrevozhilsya. Sprosil ego,
vse li v poryadke, ne trebuetsya li moya pomoshch'. Napomnil, chto odnazhdy mne
dovelos' spasti ego ot mertvyh Magistrov Ordena Ledyanoj Ruki, a po sravneniyu
s takoj bedoj vse prochee - pustyaki. Na chto paren' otvetil, chto nikakih bed v
ego zhizni, hvala Magistram, ne namechaetsya, naprotiv, sploshnye radosti,
poetomu on predpochel by, chtoby ego ni ot chego ne spasali, a ostavili v pokoe
i otpustili pogulyat'. Sdal perchatki - ya lichno prosledil, chtoby oni byli so
vsemi predostorozhnostyami pomeshcheny v shkatulku, a ona, v svoyu ochered', v sejf,
- i byl takov. YA ne stal ego zaderzhivat', poskol'ku i bez togo hlopot
hvatalo, odin dopros vkonec obezumevshej vzaperti ledi Trissy chego stoil. No,
pokonchiv s delami, ya ponyal, chto bespokoyus' neskol'ko bol'she, chem sleduet,
poslal SHurfu zov i obnaruzhil, chto ego bol'she net v etom Mire. Esli by on
prosto otkazyvalsya otvechat', ya by preodolel bar'er, s etim, hvala Magistram,
nikogda problem ne voznikalo. No ego prosto net. Kstati, na Temnoj Storone
Eho ya ego uzhe poiskal - kak vidish', bezrezul'tatno. |to bylo pervoe, chto
prishlo mne v golovu, i ya ochen' udivilsya, kogda ego tam ne okazalos'.
Vse-taki samostoyatel'no puteshestvovat' mezhdu Mirami ser SHurf poka ne umeet.
- Zato ya umeyu. |togo, veroyatno, dostatochno. CHto tut skazhesh', celikom
moya vina. YA dolzhen byl predvidet' takoj povorot.
- Da pogodi ty so svoej vinoj, - otmahnulsya Dzhuffin. - Ish', razbezhalsya.
Ser SHurf starshe tebya let na dvesti, kak minimum. I provel eti gody, mozhesh'
mne poverit', ne za vyshivaniem salfetok. To est' vpolne sposoben nesti
otvetstvennost' za svoi postupki, v kakom by sostoyanii on ih ni sovershil. I
voobshche, prezhde chem vyyasnyat', komu iz vas prinadlezhit vysokaya chest' byt' vo
vsem vinovatym, neploho by vse-taki otyskat' vtorogo kandidata v obvinyaemye.
U tebya est' idei?
- Est', - skazal ya. - Vsego odna, no tak dazhe luchshe. Dumayu, ya znayu,
kuda on otpravilsya. Vernee, chuyu. Kak sobaka. No i razumnye argumenty u menya
tozhe imeyutsya.
- Interesno! - ozhivilsya shef. - Ob®yasni, kak eto?
- Ob®yasnit' budet neprosto. U menya, kak vam izvestno, dovol'no bol'shoj
slovarnyj zapas, no ya znayu ne slishkom mnogo slov, podhodyashchih dlya etogo
sluchaya. Mogu skazat' tol'ko, chto moe znanie bol'she pohozhe na fizicheskoe
oshchushchenie, chem na rezul'tat razmyshlenij. Kogda ya dumayu, kuda podevalsya ser
Lonli-Lokli, otvet na vopros prihodit sam soboj, kak budto veter prinosit
ego zapah, hotya ni vetra, ni tem bolee zapaha, razumeetsya, net. A razum
vklyuchaetsya uzhe potom, lish' dlya togo, chtoby zadnim chislom podmenit' vnezapnoe
ozarenie logicheskimi rassuzhdeniyami. Emu tak spokojnee, a mne vse ravno.
- Tak zabavno vse eto ot tebya slyshat', - nevol'no ulybnulsya Dzhuffin. -
Prosti, ser Maks, ya ne hotel tebya perebivat'. No vojdi v moe polozhenie. Do
segodnyashnego dnya mne kazalos', ya znayu tebya luchshe, chem kogo by to ni bylo, i
mogu zaranee predskazat' pochti lyuboj tvoj postupok. Dazhe sformulirovat' tvoe
vystuplenie po lyubomu voprosu - bezoshibochno, ili pochti... I tut ty odnim
dvizheniem ruki smeshivaesh' vse moi karty! Za odno eto ya dolzhen skazat' tebe
spasibo. Lyublyu, kogda menya udivlyayut, a proishodit eto, sam ponimaesh', ne
slishkom chasto.
- Ponimayu, - soglasilsya ya. - CHto zh, rad, chto sumel vas razvlech'. Hotya
pervonachal'no u menya byla neskol'ko inaya cel'.
- A ty davaj, prodolzhaj. YA tebya, konechno, perebil i, veroyatno, eshche ne
raz pereb'yu. No eto vovse ne osvobozhdaet tebya ot obyazannosti dogovorit' do
konca. Sperva ob®yasni, chto imenno ty chuesh', a potom dobej menya obeshchannymi
razumnymi argumentami. Esli budesh' i dal'she zagadochno molchat', ya lopnu ot
lyubopytstva. A za mig do konchiny uspeyu naznachit' tebya svoim preemnikom, i
vykruchivajsya kak znaesh'. Strashno?
- Skazhem tak, esli by ya polagal, budto vasha ugroza hot' skol'ko-nibud'
obosnovana, ya by, veroyatno, dejstvitel'no ispytal chuvstvo, rodstvennoe
strahu... - vezhlivo nachal ya.
Dzhuffin demonstrativno zatknul ushi.
- Vse! Umolkni! Budem schitat', chto na etu temu ty skazal dostatochno.
Perehodi k delu. Gde, po-tvoemu, ser SHurf?
- Vy znaete eto mesto. Odin iz moih snov, novorozhdennyj Mir, gde,
kazhetsya, net nichego, krome morya i pustynnyh plyazhej. YA do sih por ne ponimayu,
kak vyshlo, chto moe snovidenie obrelo plot'; tem ne menee eto sluchilos', i my
s vami lovili tam odnogo lyubitelya puteshestvij mezhdu Mirami[24],
pomnite?
- Eshche by. Gugimagon iz teh rebyat, kogo zahochesh', a ne zabudesh'. Da i
mestechko zanyatnoe. Real'nost', porozhdennaya grezami snovidca, redko
stanovitsya stol' dostovernoj. Tak ty dumaesh', ser SHurf tam?
- YA ne dumayu. Skoree znayu. Kak, spryatav ruku v karman loohi, ya budu bez
teni somneniya znat', gde nahoditsya moya ruka. Nu, mozhet byt', "bez teni
somneniya" - slishkom gromko skazano. No ya ne tak uzh preuvelichil. Veroyatno,
Obmen Ul'viara svyazyvaet lyudej neskol'ko bolee prochno, chem eto opisano v
drevnih rukopisyah, kotorye chital ser SHurf... Vprochem, kak ya uzhe govoril, u
menya imeyutsya i razumnye dovody.
- Ochen' interesno, kakie?
- Vspomnite, kak bylo delo. YA imeyu v vidu, s samogo nachala. Sperva ya
nechayanno zatashchil SHurfa na progulku po etoj novorozhdennoj real'nosti, kogda
on predlozhil mne razdelit' s nim son po doroge v Kettari - iz prakticheskih
soobrazhenij, chtoby vyspat'sya po-chelovecheski pered tyazhelym dnem. Ni o kakih
magicheskih priklyucheniyah nikto ne pomyshlyal, odnako my vmeste sovershili, tak
skazat', obzornuyu ekskursiyu po moim lyubimym snovideniyam. V chastnosti,
pobyvali v mire pustynnyh plyazhej. Prosnuvshis', my podivilis' etomu
proisshestviyu, no i tol'ko. Po krajnej mere, mne i v golovu ne prishlo, chto u
etoj progulki budut kakie-to ser'eznye posledstviya. Odnako so vremenem
vyyasnilos', chto ser SHurf regulyarno vidit son o pustynnyh plyazhah, uzhe bez
moego uchastiya. Potom ya obnaruzhil, chto on tam eshche i sledy na peske ostavlyaet;
sobstvenno, imenno eto otkrytie posluzhilo povodom vser'ez zadumat'sya o
prirode moego snovideniya. Kak vy sami pomnite, delo zashlo dovol'no daleko i
chut' bylo ne zavershilos' katastrofoj, poskol'ku tam SHurfa pojmal Magistr
Gugimagon...
- Ser Maks, ya, konechno, ponimayu, chto sejchas ty staraesh'sya na vsyu
katushku ispol'zovat' edinstvennyj shans stat' velichajshim zanudoj vseh vremen,
- provorchal shef. - I dazhe do izvestnoj stepeni tebe sochuvstvuyu, vse-taki
novaya igrushka, takoj u tebya eshche nikogda ne bylo. No umolyayu, ne pereskazyvaj
mne istoriyu, kotoruyu ya znayu ne huzhe tebya. |to budet sovsem uzh nemiloserdno.
- Da, dejstvitel'no, - soglasilsya ya. - O dal'nejshih sobytiyah vy i sami
mozhete rasskazat'. Prichem kuda bolee vnyatno i podrobno, chem ya, poskol'ku mne
v tu poru yavno ne hvatalo znanij i opyta, chtoby pravil'no osmyslit'
proishodyashchee. V lyubom sluchae sama po sebe istoriya s Gugimagonom ne imeet
znacheniya. Vazhno, chto ser SHurf sovershenno samostoyatel'no, bez postoronnej
pomoshchi, nauchilsya poseshchat' etu real'nost'. Vo sne, da, no, dazhe ne buduchi
teoretikom puteshestvij mezhdu Mirami, ya uveren, chto eto ne imeet
principial'nogo znacheniya. YA i sam, sobstvenno, imenno vo sne etomu delu
vyuchilsya.
- Pravil'no rassuzhdaesh', - soglasilsya Dzhuffin. - Prodolzhaj.
- Vazhno eshche vot chto. Kak ya uzhe govoril, etot pustynnyj Mir - daleko ne
edinstvennyj, kuda ya nechayanno privel SHurfa. My, naskol'ko ya pomnyu, s
poldyuzhiny moih snov v tu noch' posmotreli. I sredi nih byla kak minimum eshche
odna novorozhdennaya real'nost', gorod v gorah vozle Kettari, gde my oba potom
pobyvali nayavu. YA hochu skazat', u nego v kakom-to smysle byl vybor, kuda
vozvrashchat'sya vo sne, s chego nachinat' obuchenie iskusstvu puteshestvij mezhdu
Mirami. Drugoe delo, chto vybor takogo roda vryad li delayut soznatel'no. Tut
hochesh' ne hochesh', a vse reshaet serdce. I SHurf po kakoj-to prichine vybral
pustynnye plyazhi. Mozhet byt', on prosto lyubit more? Ili davno hotel okazat'sya
v polnom odinochestve? A skoree vsego, i to i drugoe, i eshche dobraya dyuzhina
neizvestnyh mne rezonov imeetsya. Glavnoe, chto eto mesto - ego slabost'. Ono
prityagivaet ego kak magnit. Konechno, on rvanul tuda pri pervoj zhe
vozmozhnosti. Sami nebos' znaete, kak eto byvaet.
- Znayu. Po krajnej mere, teoreticheski, - uhmyl'nulsya shef. - A ty, ser
Maks, molodec. Mne ponravilsya hod tvoih rassuzhdenij. Horosho argumentirovat'
intuitivnoe znanie - eto nado umet'. Dazhe zhalko, chto zavtra eto schast'e
zakonchitsya navsegda, ya tol'ko nachal vhodit' vo vkus... Nu chto, provedaesh'
svoego druga? Mne kazhetsya, esli tam poyavlyus' ya, eto budet vyglyadet' dovol'no
bestaktno. Vmeshatel'stvo nachal'stva v lichnuyu zhizn' sotrudnika - fu! Durnoj
stil'.
- Moj vizit ego tozhe vryad li obraduet. No vy pravy, luchshe bol'she ne
ostavlyat' SHurfa bez prismotra, - skazal ya. - Uzh ya-to mogu sebe predstavit',
chto s chelovekom sejchas tvoritsya.
- Dazhe ty ne mozhesh', - zaveril menya shef. - Davaj, otpravlyajsya. A esli
okazhetsya, chto chut'e i logika tebya podveli, nemedlenno nazad, budem dumat'
dal'she.
- Lish' by ne okazalos', chto ya utratil umenie puteshestvovat' mezhdu
Mirami. Teoreticheski, ne dolzhen by, no...
- Vot i proverish' opytnym putem, - pozhal plechami Dzhuffin. -
Edinstvennyj izvestnyj mne sposob poluchat' udovletvoritel'nye otvety na
voprosy. Nichego, po krajnej mere, esli teper' eshche i ty bessledno sginesh',
drama priobretet komicheskij privkus. I eto luchshe, chem nichego.
Dlya togo chtoby popast' v Koridor mezhdu Mirami, kotoryj v drevnih
tekstah nazyvaetsya krasivym slovom "Humgat", mne v tu poru trebovalis' sushchie
pustyaki - otkryt' lyubuyu dver' v polnoj temnote ili prosto s zakrytymi
glazami. Poetomu ya ne stal medlit'. Vstal s mesta, vzyalsya za ruchku dveri,
vedushchej v Zal Obshchej Raboty, zazhmurilsya, shagnul vpered i srazu zhe ponyal, chto
vse u menya poluchilos'. Nechego bylo somnevat'sya. Umenie stranstvovat' mezhdu
Mirami - dostoyanie, kotoroe nel'zya utratit', na vremya odolzhiv priyatelyu.
SHurf, nado ponimat', poluchil ot menya vovse ne chudesnuyu sposobnost', a lish'
uverennost' opytnogo puteshestvennika, pomnozhennuyu na legkomyslie balovnya
sud'by. Vse ostal'noe - prizvanie, strast' k peremene mest, hrabrost' i
oderzhimost' neizvestnost'yu - u nego bylo i prezhde. Tut ya emu, chestno govorya,
v podmetki ne gozhus'.
Poskol'ku ya uzhe davno osvoilsya v Humgate, privyk osoznavat' sebya i
orientirovat'sya v absolyutnoj pustote, bezoshibochno vybirat' iz beskonechnogo
chisla ravnoznachnyh vozmozhnostej vhod v nuzhnuyu mne real'nost', vse proizoshlo
ochen' bystro. Iz kabineta na ulicu vyjti - i to bol'she pohozhe na
priklyuchenie.
Mig spustya v lico mne podul svezhij veter, nozdri drognuli, pochuyav
aromat joda i podgnivshih vodoroslej. YA eshche glaza otkryt' tolkom ne uspel, a
uzhe shel k moryu, chut' li ne po shchikolotku uvyazaya v suhom, teplom peske. Vse
eto: veter, aromat, shum priboya, rasseyannyj svet, skudnoe, no izyskannoe
pirshestvo krasok, soprikosnovenie tonkih podoshv s peschanymi dyunami -
zastavilo menya ispytat' takuyu gammu divnyh chuvstvennyh perezhivanij, chto ya na
korotkoe vremya utratil predstavlenie o real'nosti, zabyl ne tol'ko o celi
svoego vizita, no dazhe o samom sebe.
Privychka (ne moya, yasnoe delo) k samokontrolyu vzyala svoe, mig spustya vse
vernulos' na mesto. Strogo govorya, ya sam vernulsya. Po-prezhnemu vpolne
nevozmutimyj, no obogashchennyj i dazhe v kakom-to smysle srazhennyj novym
opytom. YA i voobrazit' ne mog, chto obychnaya, v sushchnosti, progulka u morya
mozhet stat' istochnikom stol' intensivnogo naslazhdeniya. Vyhodit, do sih por ya
byl invalidom - tugouhim, poluslepym, pochti naproch' lishennym obonyaniya, s
telom, beschuvstvennym kak brevno. Interesnye dela.
|to otkrytie menya po-nastoyashchemu vzvolnovalo, chto, vprochem, nikakim
obrazom ne otrazilos' na moem povedenii. YA ni na mig ne zabyval, zachem syuda
prishel, ne teryal samoobladaniya i ne poddavalsya iskusheniyu otlozhit' dela radi
naslazhdeniya krasotoj etogo pustynnogo Mira.
Cel' moya byla blizka. Ser SHurf, bezuslovno, nahodilsya zdes', gde-to
sovsem ryadom. Sledy na peske, naglyadnoe svidetel'stvo ego prisutstviya,
vyglyadeli nekotorym izlishestvom, ya by i tak ego nashel. CHto-chto, a eto bylo
proshche prostogo.
Lonli-Lokli, konechno, ne sidel na samom vidnom meste s plakatom
"Vnimanie, ya tut!" - no i ne pryatalsya. Nado dumat', vse eto vremya on gulyal i
uspel dovol'no daleko zajti. Mne ponadobilos' bol'she chasa, chtoby povtorit'
ego marshrut, ostavit' na peske eshche odnu cepochku otpechatkov myagkih
ugulandskih sapozhek. Nazvat' linii nashih sledov pryamymi ne risknul by ni
odin bezumnyj geometr, no ya vnimatel'no sledil, chtoby oni ostavalis'
parallel'nymi, to est' ne peresekalis'. Kogda ne mozhesh' ostavit' cheloveka v
pokoe, nuzhno postarat'sya hotya by ne nastupat' na ego sled - zvuchit kak bred
sobachij, ponimayu, no togda eta dikaya formula byla dlya menya samym nastoyashchim
nravstvennym zakonom, iz teh, chto zahochesh', da ne perestupish'.
Moj drug sidel na beregu, mokryj, rastrepannyj, yavno utomlennyj dolgim
kupaniem, beskonechno schastlivyj i beskonechno zhe pechal'nyj. Znakomoe
nastroenie. Odin iz velikogo mnozhestva priyatnyh sposobov nelepoj rastraty
dushevnyh sil - eto nakonec-to bylo mne vpolne ochevidno.
- I ved' ya v ocherednoj raz sovershenno ne udivlen, - nasmeshlivo
privetstvoval menya ser SHurf. - Dzhuffin podnyal trevogu, vytashchil tebya iz
posteli i otpravil v pogonyu?
- Sovershenno verno, - soglasilsya ya, usazhivayas' ryadom s nim na pesok. -
Imenno tak vse i bylo.
- YA, v obshchem, i ne nadeyalsya, chto mne udastsya udrat', - vzdohnul on. -
Ot Dzhuffina - eshche kuda ni shlo, a ot tebya - nevozmozhno. Tebe dazhe golovu
lomat' ne prishlos', verno? Srazu ponyal, gde ya?
YA molcha kivnul.
- Neudivitel'no. Ob etom pobochnom effekte Obmena Ul'viara v rukopisyah
ne bylo ni slova. Hotel by ya znat' pochemu. Mozhet byt', terminov nuzhnyh ne
nashli, chtoby ob®yasnit'? Ili reshili, chto eto svyashchennaya tajna, o kotoroj
nel'zya dazhe zaikat'sya? Kto ih razberet, etih drevnih koldunov... A effekt
zanyatnyj, na moj vkus, dazhe slishkom. Mne vot sovershenno ne hotelos' sovat'
nos v tvoi dela, tem ne menee ya otkuda-to znayu, chto ty uzhe uspel najti
svoego dragocennogo Habbu Hena. I ne poluchil to, chego iskal. No pri etom
pochemu-to ne ispytal razocharovaniya. Vse tak? |to ved' ne moi fantazii?
- Vse tak, - podtverdil ya.
My pomolchali.
- Ty chto smurnoj takoj? - nakonec sprosil Lonli-Lokli. - Nesladko v
moej shkure? A ya preduprezhdal.
- Da net, poka mne skorej nravitsya. Osobenno intensivnost' vospriyatiya.
Sejchas, poka shel vdol' morya, ponyal, chto prezhde byl brevnom beschuvstvennym. A
ved' vsyu zhizn' polagal, chto delo obstoit rovno naoborot.
- A, eto. Prosto pobochnyj effekt postoyannoj koncentracii, - otmahnulsya
on. - Uzh nikak ne prirodnyj dar.
- Kakaya raznica, prirodnyj ili ne prirodnyj? Vazhno, chto tak est'. No
samoe cennoe priobretenie - tvoe samoobladanie. |to, konechno, nechto. Skol'ko
tebya znayu, dumal, ty spokoen potomu, chto tebya davnym-davno ne volnuet vsyakaya
erunda. A okazalos'...
- Spasibo, no ya ochen' horosho znayu, chto okazalos', - perebil menya SHurf.
- Luchshe, chem hotelos' by. Ne trudis' ob®yasnyat'.
- Da, konechno. Izvini. Tem ne menee ne mogu ne otmetit', chto tvoya
sposobnost' ignorirovat' sobstvennye strasti i emocii vpechatlyaet menya kuda
bol'she, chem vse chudesa, kotorye ya videl prezhde. Nemyslimo! Vse ravno chto
nauchit'sya spokojno spat' v zherle dejstvuyushchego vulkana.
- Da, dejstvitel'no pohozhe, - soglasilsya on. - Uznayu svoyu tajnuyu
slabost' k tochnym metaforam. Tem ne menee inogda hochetsya prosto vyspat'sya.
Skazhem tak, na zelenoj luzhajke. I chtoby nikakih vulkanov na tysyachu mil'
vokrug.
- Poetomu ty i udral.
YA ne sprashival, a utverzhdal. CHego, v samom dele, lomat' komediyu, delat'
vid, budto ya ne ponimayu vpolne ochevidnye veshchi?
- Nu ne to chtoby ya dejstvitel'no udral, - vzdohnul SHurf. - Pryti ne
hvatilo. Kogda okazalsya v Humgate, dazhe ne smog sam vybrat', kuda
otpravit'sya, - eto mesto prityanulo menya kak magnitom. Vprochem, kakaya, k
Temnym Magistram raznica? Ty menya gde ugodno nashel by, a ya ne somnevalsya,
chto rano ili pozdno tebe pridetsya otpravit'sya na poiski. Ne po sobstvennoj
vole, tak iz chuvstva dolga; vtoroe - bolee veroyatno. Byla, konechno,
malen'kaya nadezhda, chto eto sluchitsya ne tak skoro. Sovsem nichtozhnaya, no
vse-taki.
- YA pravil'no ponimayu, chto esli my budem nahodit'sya v raznyh Mirah,
obratnyj obmen ne sostoitsya? - sprosil ya.
- |to tol'ko gipoteza. Vopros, na kotoryj ya hotel by poluchit' otvet:
chto budet, esli lyudi, sovershivshie Obmen Ul'viara, okazhutsya v raznyh Mirah? V
etih greshnyh staryh knizhkah ni slova ne bylo o takoj vozmozhnosti. Dumayu, oni
prosto ne probovali. Ne bylo u nih takoj zadachi. Ne stanu lukavit' i
govorit', chto mnoyu dvigalo isklyuchitel'no nauchnoe lyubopytstvo. Ty i sam
znaesh', chto eto ne tak. No svoi shansy navsegda rasstat'sya s serom
Lonli-Lokli, bud' on neladen, ya s samogo nachala rascenival kak nulevye - nu,
pochti. V otlichie ot tebya ya nikogda ne byl osobo udachlivym chelovekom. A tut
mne by potrebovalos' prosto fantasticheskoe vezenie.
- Ty sebe do takoj stepeni nadoel?
On molcha kivnul.
YA dostal iz karmana loohi sigarety, SHurf protyanul ruku - deskat', i mne
tozhe daj. |to byla neplohaya ideya. Dostojnyj kompromiss mezhdu zhelaniem
prodolzhat' vazhnyj razgovor i ponimaniem, chto govorit' tut, v sushchnosti, ne o
chem. Luchshe puskat' izo rta dym, chem gromozdit' odna na druguyu
mnogoznachitel'nye frazy.
Kazhetsya, my molchali celuyu vechnost'. No potom ona vnezapno zakonchilas',
a eshche odnoj vechnosti u nas v zapase ne okazalos', poetomu ya vse-taki
zagovoril.
- Ty ved' ne huzhe menya ponimaesh', chto nadoevshij "ser Lonli-Lokli" -
prosto maska. I "ser Maks", kotorym tebe, kak ya vizhu, ochen' ponravilos'
byt', tochno takaya zhe maska. Bylo by iz-za chego na kraj Vselennoj bezhat'. Ne
nravitsya - ne nosi. Nravitsya - igraj na zdorov'e.
- Ty ved' ne huzhe menya ponimaesh', - peredraznil on, - chto skazat' eto
legko, a sdelat' pochti nevozmozhno.
- Poka - da. No ty sam ne raz govoril mne, chto lyuboe "nevozmozhno" -
yavlenie vremennoe. "Nevozmozhno dlya menya pryamo sejchas", a ne "voobshche" i
"navsegda". Teper' ya ponimayu, chto ty byl absolyutno prav.
- YA tozhe eto po-prezhnemu ponimayu. Prosto mne dostalos' dovol'no dolgoe
"pryamo sejchas", - neveselo usmehnulsya SHurf. - Vernee, slishkom dolgoe.
Nadoelo - ne to slovo. Kak skazal by ty sam, ostoe... ostobe... Vot zhe,
dyrku v nebe nad moej dyryavoj bashkoj, zabyl vse-taki eto hitroumnoe
slovechko! A vse pochemu - v takom dele nel'zya bez regulyarnoj praktiki. No kak
ty ob®yasnil ego znachenie, horosho pomnyu. Nadoelo do takoj stepeni, chto vporu
golovoj o stenku bit'sya, otgonyaya pinkami vsyakogo dobrogo cheloveka, kotoryj
poprobuet tebya uspokoit'. Vot imenno nastol'ko, da.
- |to v tebe govorit moe neterpenie, - zametil ya. - I moya zhe sklonnost'
preuvelichivat'. Uznayu. Vprochem, esli ty dejstvitel'no nastol'ko ustal ot
sebya, net problem. My mozhem sovershat' Obmen Ul'viara tak chasto, kak ty
sochtesh' nuzhnym. Hot' kazhdyj den'. Mne eto, nadeyus', pojdet na pol'zu, a ty
kak sleduet otdohnesh'.
- Ty chto, ser'ezno? - izumilsya ser SHurf.
- Nu da. A chto tut takogo? Tol'ko bol'she ne vzdumaj nadevat' v etom
sostoyanii svoi rabochie perchatki. |to - moe edinstvennoe uslovie. Vse
ostal'noe na tvoe usmotrenie.
- Slushaj, ser Maks, a tebe samomu ne kazhetsya, chto ty sebya ochen' stranno
vedesh'? - neozhidanno sprosil on.
- Mne kazhetsya, chto v koi-to veki ya nakonec vedu sebya absolyutno
normal'no. No so storony, vozmozhno, vidnee. A chto ty, sobstvenno, imeesh' v
vidu?
- Nu kak - chto...
On zamyalsya, pomolchal, nakonec reshilsya i pristupil k delu - kak v omut
golovoj.
- Ty voobshche ponyal, chto proizoshlo? Ili ne doshlo poka? YA zhe chestno
priznalsya, chto hotel prisvoit' tvoyu lichnost', vernee, tvoyu Ten'. Po krajnej
mere, sobiralsya radi etogo risknut', prichem ne tol'ko svoej, no i tvoej
zhizn'yu, rassudkom - sam uzhe ne znayu, chem imenno; tvoej voshititel'noj
bashkoj, uzh prosti, trudno obrabatyvat' nauchnuyu informaciyu, ne dlya togo ona
sozdana... YA zhe govoryu, nikomu ne izvestno, chto sluchitsya, esli dejstvie
snadob'ya zakonchitsya v tot moment, kogda odnogo iz uchastnikov Obmena Ul'viara
ne budet v toj real'nosti, gde vse nachinalos'. Nikakih garantij
bezopasnosti. A ya dazhe ne potrudilsya postavit' tebya v izvestnost'. To est'
pered tem, kak ty syuda zayavilsya, ya kak raz ponyal, chto ne imeyu prava tak
postupat'. I pochti tverdo reshil vernut'sya, pogovorit' s toboj, sprosit'
razresheniya ili postavit' ul'timatum, sam ne znayu, kak ya sobiralsya
vykruchivat'sya... No eto ya sejchas tebe rasskazyvayu, a podtverdit' ne mogu. U
menya est' tol'ko slova, pustaya boltovnya pojmannogo za ruku vorishki, verit'
kotoroj ya sam ne stal by.
On perevel duh, ispytuyushche poglyadel na menya i pochti vozmutilsya:
- Slushaj, esli ty vse eto ponimaesh', pochemu ty tak spokoen? To est'
net, pochemu ty spokoen, mne kak raz yasno. Orat' ty sejchas ne stanesh' i v
draku ne polezesh'. No otkuda takaya snishoditel'nost'? Mne ona, naskol'ko ya
znayu, ne svojstvenna, a uzh tebe i podavno.
- |to ne snishoditel'nost', - ya pozhal plechami. - Ni o kakoj
snishoditel'nosti i rechi byt' ne mozhet... Ladno, esli ty uzhe vygovorilsya,
bud' dobr, soberis' s myslyami i sformuliruj eshche raz, v chem, po-tvoemu,
sostoit prestuplenie? Tol'ko ochen' korotko. Odnoj frazoj. Bez etoj vot moej
obychnoj pafosnoj boltovni ne po delu.
I, uvidev, chto on morshchitsya, kak ot zubnoj boli, pribavil:
- Pozhalujsta, sformuliruj. YA ne izdevayus'. Prosto inache budet trudno
naglyadno ob®yasnit'.
- Ladno, - vzdohnul ser SHurf. - Prestuplenie sostoit v tom, chto ya hotel
poprobovat' prisvoit' tvoyu lichnost', riskuya pri etom tvoej zhizn'yu.
- Vot. Horosho. A teper' posidi i podumaj: kto hotel? CH'yu lichnost'? CH'ej
zhizn'yu ty sobiralsya riskovat'?
On sobiralsya srazu chto-to otvetit', no ya vyrazitel'no prilozhil palec k
gubam.
- Ochen' tebya proshu, pomolchi i kak sleduet obdumaj moi voprosy. Esli
hochesh', mogu dat' tebe eshche odnu sigaretu. Dlya menya eto vsegda byl neplohoj
sposob pereterpet' vynuzhdennoe molchanie. I tebe sejchas pomozhet, ne
somnevajsya.
On kivnul, kak mne pokazalos', pochti obizhenno. Odnako pauza v razgovore
vyshla ne tyazhelaya, kak mozhno bylo by ozhidat', a, naprotiv, legkaya i priyatnaya.
Nastoyashchaya peredyshka, vozmozhnaya obychno tol'ko naedine s soboj. No, strogo
govorya, ya i nahodilsya sejchas naedine s soboj. I ochen' hotel, chtoby SHurf tozhe
eto ponyal.
- Hochesh' skazat', eto bylo ne moe zhelanie - ostavit' sebe polyubivshuyusya
masku? - nakonec sprosil Lonli-Lokli. - Oshibaesh'sya, zhelanie tochno moe. I
ochen' davnee, esli nachistotu. YA eshche ne znal, chto takoe vozmozhno, a uzhe
dumal: priyatno, navernoe, byt' serom Maksom. I ochen' hotel poprobovat', kak
ono na samom dele.
- ZHelanie, mozhet, i tvoe. A bessmyslennaya avantyura, speshnyj pobeg v
drugoj Mir, kotoryj, skoree vsego, nichego ne izmenit, vse zhe yavno moya. I vot
eto nelepoe sochetanie sovestlivosti s polnoj bezotvetstvennost'yu - uznayu.
Vprochem, vse eto ne imeet reshayushchego znacheniya. Mozhno sidet' tut godami,
razbirat' kazhdyj tvoj postupok, vsyakoe dushevnoe dvizhenie i sporit' do
hripoty, ch'e ono - tvoe, moe? Vazhno ne eto, a to obstoyatel'stvo, chto sejchas
nevozmozhno tochno ustanovit', gde zakanchivaetsya odin chelovek i nachinaetsya
drugoj. YA tol'ko eto i hotel skazat'. Ty, konechno, zdorovo menya podstavil,
vernee, sobiralsya. CHuzhogo cheloveka ya by za takoe, pozhaluj, voznenavidel. No
sebe-to ya obychno proshchayu absolyutno vse - a kak inache? V samoubijcy ya ne
gozhus', ya iz drugogo testa, sam teper' mozhesh' ocenit'.
- Da uzh, samoubijcej tebe ne byvat'. Vse chto ugodno, tol'ko ne eto, -
avtoritetno podtverdil Lonli-Lokli.
I snova umolk. Emu, kak ya ponimayu, bylo o chem podumat'.
- Kakoj ty, okazyvaetsya, mudryj, - nakonec skazal on. - Vrode by takie
ochevidnye veshchi, no poka ty ne sprosil: "Kto hotel?" - mne i v golovu ne
prihodilo, chto eto byla ne moya ideya.
- Sovershenno verno. Tol'ko mudryj vse-taki ne ya, a ty sam. Mne tvoya
mudrost' dostalas' vzajmy, vmeste so vsemi ostal'nymi sokrovishchami. Skoro uzhe
vernu... I ne smotri na menya s takoj skorb'yu. YA zhe skazal, nosi moyu shkuru
skol'ko zahochesh', poka ne nadoest na Sumerechnyj rynok za komponentami dlya
zel'ya ezdit'. Mne sejchas vse ravno, kem i kakim byt', i eto, pover', luchshee,
chto so mnoyu kogda-libo proishodilo. Po krajnej mere, samoe neobychnoe. A
kazalos' by, dolzhno byt' estestvenno, kak dyshat'.
- Nu ty daesh', - on pokachal golovoj. - Pohozhe, v tvoih rukah ot sera
Lonli-Lokli kuda bol'she pol'zy.
- Tol'ko potomu, chto ya poka ne privyk. Privychka - rzhavchina, kotoraya
raz®edaet metall vsyakogo dragocennogo oruzhiya. Samaya opasnaya veshch' vo
Vselennoj, tak mne sejchas kazhetsya... Kstati, etu frazu sleduet zapisat'.
Prosti. Vprochem, ty prekrasno ponimaesh', chto eto mne po-nastoyashchemu
neobhodimo.
- Gde ty kupil tetrad'? - izumlenno sprosil on, kogda ya dostal iz
karmana svoi pis'mennye prinadlezhnosti.
- V knizhnoj lavke naprotiv Mohnatogo Doma. Vprochem, net, tam tetradej
ne bylo, hozyajke prishlos' otpravit'sya k bratu, kotoryj derzhit po sosedstvu
magazin antikvarnyh redkostej. Ona skazala, chto tetrad' privezena dvesti let
nazad iz Taruna, i, predstav' sebe, vzyala s menya poldyuzhiny koron. Ee
schast'e, chto ya ne mog pozvolit' sebe torgovat'sya.
- Vsego poldyuzhiny? - izumilsya SHurf. - Da nu, bros', otlichnaya cena! Sudya
po vsemu, tvoya hvalenaya udacha ostalas' pri tebe. Moj postavshchik men'she chem za
vosem' koron s horoshej, celoj tetrad'yu ne rasstanetsya. Nado budet zajti v
etu knizhnuyu lavku.
- Tem bolee hozyajka tebe ponravitsya, - flegmatichno zametil ya, otkryvaya
tetrad'.
Lonli-Lokli, kazhetsya, pochti vozmutilsya, no v poslednij moment peredumal
i smushchenno uhmyl'nulsya do ushej, kak staryj dobryj ya - nu prosto zaglyaden'e.
- |to ty eshche ne razobralsya, - ob®yasnil on. - YA pochti na vseh lyudej tak
reagiruyu, mozhno skazat' po staroj privychke. Sobstvenno, ne ya, a Bezumnyj
Rybnik.
- Nu da, - soglasilsya ya. - Kakaya raznica kto? Vazhno, chto on ne imeet
prava golosa. Kstati, mne bylo ochen' interesno smotret' na lyudej s etoj
tochki zreniya. Vprochem, neulovimogo Magistra Habbu Hena ya tak i ne vozzhelal.
Dazhe s®est' ego ne zahotelos', chto, strogo govorya, stranno.
- Ne stranno. Razumeetsya, kogda proishodit chto-to po-nastoyashchemu vazhnoe,
gluposti Bezumnogo Rybnika ischezayut dazhe s dal'nih okrain moego soznaniya, -
ohotno ob®yasnil SHurf.
- Tetrad' - eto tozhe bylo po-nastoyashchemu vazhno. Tem ne menee...
YA umolk i prinyalsya zapisyvat' frazu pro privychki i rzhavchinu.
Lonli-Lokli, hvala Magistram, zamolchal i dal mne spokojno zavershit' rabotu.
- CHto zh, - skazal ya, spryatav tetrad' na mesto. - Teper', pozhaluj, ya
mogu ostavit' tebya v pokoe. Utonut' ty, naskol'ko ya pomnyu, fizicheski ne
sposoben[25], a inyh nepriyatnostej zdes' ne doprosish'sya, takoe uzh
mesto. Prosti, chto narushil tvoe uedinenie, no u menya, sam ponimaesh', ne bylo
drugogo vyhoda. Rad, chto trevoga okazalas' lozhnoj.
On opeshil.
- Ty chto, sobiraesh'sya ujti?
- Nu da. Ne storozhit' zhe tebya, v samom dele. Vozvrashchat'sya, ne
vozvrashchat'sya - sam reshaj. V lyubom sluchae eto budet nashe obshchee reshenie. I
obshchij risk.
- Slushaj, esli u tebya dela, ty, konechno, idi, - skazal ser SHurf. - No
esli ty prosto ne hochesh' mne meshat', imej v vidu, ty ne meshaesh'. Naoborot.
Bolee chem naoborot.
- Strogo govorya, u menya tol'ko odno vazhnoe delo, - priznalsya ya. - Kogda
ser Dzhuffin prislal mne zov, ya kak raz prinyal vannu i sobiralsya lech' spat'.
S drugoj storony, pospat' ya mogu i zdes'. Sobstvenno, eto chrezvychajno
interesnyj eksperiment - usnut' v Mire, kotoryj rodilsya iz tvoego
sobstvennogo sna. Nikogda prezhde ne proboval. Dumayu, v svoem obychnom
sostoyanii ya by poprostu ispugalsya, hotya sejchas mne trudno ponyat', chego
imenno sleduet boyat'sya. Poetomu ya s udovol'stviem ostanus'. Esli ty
dejstvitel'no ne protiv.
- Kak ya mogu byt' protiv? V koi-to veki mne vypala vozmozhnost' pobyt'
naedine s soboj, - usmehnulsya on. - No ty spi, konechno, esli ustal. YA
proslezhu, chtoby ty ne prevratilsya nenarokom v klochok morskoj peny.
S uma sojti, kakoj ya vse-taki romantichnyj molodoj chelovek. I fantaziya u
menya - o-go-go! Poka so storony ne uvidish', ne ocenish' masshtaby bedstviya.
Tem ne menee nichego iz ryada von vyhodyashchego so mnoj ne sluchilos', razve
chto vyspalsya podozritel'no bystro, treh chasov hvatilo.
CHto kasaetsya moego namereniya uznat', kakovo eto - byt' SHurfom
Lonli-Lokli vo sne, eksperiment s treskom provalilsya. Sumburnaya chepuha,
kotoraya mne snilas', vryad li imela hot' kakoe-to otnoshenie k sekretam i
sokrovishcham moego druga. Mog by i ran'she soobrazit', snovideniya prinadlezhat
vovse ne toj chasti chelovecheskogo sushchestva, kotoruyu mozhno smenit', kak
nadoevshij kostyum, prochitav sootvetstvuyushchee zaklinanie.
My vmeste vernulis' v Eho, kogda v mire pustynnyh plyazhej carila
glubokaya noch', zato v stolice Soedinennogo Korolevstva solnce tol'ko-tol'ko
pokinulo zenit.
Ot moego velikodushnogo soglasiya na opasnyj eksperiment ser SHurf
otmahnulsya, kak ot nazojlivoj muhi, - rovno stol'ko raz, skol'ko ya poprosil
ego eshche raz vse obdumat'. Ot polnoty chuvstv on dopolnitel'no oschastlivil
menya dlinnoj putanoj lekciej o maloizuchennoj drevnej magii i nedopustimom
riske. Kak budto eto i pravda byla ne ego, a moya sobstvennaya durackaya zateya
- sbezhat' v drugoj Mir i posmotret', chto iz etogo vyjdet. Vprochem, ya sam
podal emu ideyu rassmatrivat' proizoshedshee imenno s etoj tochki zreniya i
prilozhil nemalo usilij, chtoby moj neputevyj drug ee prinyal, a znachit, i
zhalovat'sya ne na chto.
Pervym delom ya poslal zov Dzhuffinu, soobshchil, chto vse v poryadke,
razyskivat' nas na dal'nih okrainah obitaemoj Vselennoj emu na sej raz ne
pridetsya, i ob®yavil o namerenii ni v koem sluchae ne poyavlyat'sya v Dome u
Mosta, poka my oba ne pridem v normal'noe sostoyanie. Potomu chto ob®yasnyat'
pro Obmen Ul'viara opytnomu i ko vsemu privychnomu shefu - eshche kuda ni shlo. A
nervy ostal'nyh nashih kolleg sledovalo poshchadit', sejchas mne eto bylo
sovershenno ochevidno.
K schast'yu, Dzhuffin so mnoj srazu soglasilsya, dazhe ne stal delat' vid,
budto nedovolen. Ponimal, chto mne sejchas v koi-to veki ne do shutok.
Predostavlennye samim sebe, my s SHurfom zaseli v moej byvshej kvartire
na ulice Staryh Monetok. Pili kamru i igrali v nardy, kotorye ya po takomu
sluchayu izvlek iz SHCHeli mezhdu Mirami. Kogda igraesh' sam s soboj, net nichego
luchshe, chem kidat' kosti. Hot' kakoe-to podobie azarta.
Okonchatel'no smirivshis' s neobhodimost'yu snova nosit' ostochertevshuyu
masku, ser SHurf imel vid muchenika i geroya. Vprochem, on zaranee predvkushal
gryadushchuyu vozmozhnost' povtorit' udovol'stvie pri pervom zhe udobnom sluchae;
eta perspektiva perepolnyala ego svojstvennym mne legkomyslennym optimizmom.
A ya zhdal finala nashego eksperimenta, sgoraya ot sugubo nauchnogo lyubopytstva:
kak eto budet proishodit'? CHto ya pochuvstvuyu? CHto ostanetsya ot menya
nyneshnego, a chto bessledno ujdet? Smogu li ya srazu vospol'zovat'sya
poluchennym opytom i obuzdat' sebya? V moem interese ne bylo, mozhno skazat',
nichego lichnogo, sobstvennaya uchast' ne slishkom menya bespokoila, vernee, vovse
ne bespokoila, hotya ya ponimayu, chto eto priznanie zvuchit ne ochen'
pravdopodobno. Tem ne menee togda bylo imenno tak.
Volna peremen nakryla menya v tot moment, kogda ya podnyalsya s kovra, na
kotorom my ustroilis'. Sobiralsya snyat' s zharovni kuvshin s kamroj - horosho,
chto ne uspel, potomu chto mne vryad li udalos' by uderzhat' ego v rukah.
Sil'noe golovokruzhenie zastavilo menya vernut'sya na ishodnuyu poziciyu. YA dazhe
ne sel, a ruhnul na pol, tyazhelo, kak meshok s peskom. Okruzhayushchij mir
neulovimo izmenilsya, cveta stali temnee, a predmety - prozrachnee. Slovno by
real'nost' byla tonkoj cvetnoj plenkoj, iz-pod kotoroj prosvechivaet kakaya-to
inaya, nevnyatnaya, no burnaya chuzhaya zhizn'. Vozduh vdrug stal neprigodnym dlya
dyhaniya, ya razeval rot, kak vytashchennaya iz vody ryba, do predela zapolnil
legkie, a tolku-to, vse ravno zadyhalsya i nikak ne mog izmenit' eto
priskorbnoe obstoyatel'stvo.
K schast'yu, vse eto prodolzhalos' ochen' nedolgo. Neskol'ko sekund spustya
telo moe prishlo v normu, zato ot samoobladaniya ne ostalos' i sleda, a razum
istericheski zavizzhal, trebuya vypustit' ego iz zatocheniya, deskat' - vse,
dal'she spravlyajsya bez menya, kak hochesh', a ya s toboj ni dnya ne ostanus'!
Mozhno podumat', bol'no on tut nuzhen, paniker...
Ot pechal'nogo vybora mezhdu glubokim obmorokom i prodolzhitel'noj
isterikoj menya spas spokojnyj golos Lonli-Lokli, kotoryj razdumchivo proiznes
u menya nad uhom:
- Aga, vot ono chto. Zavershenie etogo koldovstva prohodit vovse ne tak
legko i priyatno, kak nachalo. Lyubopytno pochemu? CHto skazhesh'?
- Ty menya, chto li, sprashivaesh'? - vzvyl ya. - Posle vsego! Nashel
specialista! Mozhno podumat', eto ya iz drevnih knizhek somnitel'nye recepty
vypisyval!
- Kakaya raznica kto? - flegmatichno sprosil ser SHurf. - Lichno mne
po-prezhnemu neponyatno, gde zakanchivaetsya odin chelovek i nachinaetsya drugoj.
YA nevol'no ulybnulsya, potom posmotrel emu v glaza i rassmeyalsya ot
oblegcheniya. Vse snova bylo na meste - to est' ya sam byl na meste! - i v to
zhe vremya nichego ne izmenilos'. Po bol'shomu schetu, konechno. No kto skazal,
budto menya dolzhen interesovat' kakoj-to tam durackij malyj schet?
- Poslushaj, - myagko skazal moj drug. - YA, konechno, ponimayu, chto sovet
uspokoit'sya i vzyat' sebya v ruki iz moih ust sejchas nedorogo stoit...
YA zarzhal eshche gromche, poskol'ku byl absolyutno s nim soglasen.
- Tem ne menee ya obyazan napomnit', chto esli ty dash' volyu emociyam, to
rasteryaesh' mnogie iz priobretenij, kotorye, ne somnevayus', hotel by
sohranit', - nevozmutimo zavershil on.
I byl, chert poberi, sovershenno prav. YA i sam eto prekrasno ponimal, a
potomu postaralsya vzyat' sebya v ruki. Prekratil smeyat'sya, podnyalsya-taki s
kovra i snyal s zharovni kuvshin s kamroj, kak i sobiralsya s samogo nachala.
- Spasibo, - skazal ya. - Mne sejchas tozhe kazhetsya, chto, v sushchnosti,
nichego ne izmenilos'. Po krajnej mere, ya, navernoe, smogu vesti sebya, kak
ty, - esli ochen' postarayus'. No esli ne derzhat' sebya v rukah, mozhno poteryat'
orientiry, utratit' predstavlenie o tom, v kakuyu storonu sleduet starat'sya,
i...
- Vse tak, - kivnul SHurf. Pomolchal i, vdrug neozhidanno podmignuv mne,
dobavil: - Vse-taki ty slishkom mnogo i bystro govorish'. Neuzheli uzhe zabyl,
kakoj eto koshmar dlya tvoego sobesednika?
- Esli by ya zabyl, ya by sejchas govoril v tri raza bol'she. I bystree,
razumeetsya. Eshche i rukami razmahival by, neuzheli ne ponyatno?
- Ty imi, mezhdu prochim, i tak razmahivaesh', - vzdohnul moj drug. -
Vprochem, ya vse eshche pomnyu, chto eto dejstvitel'no ochen' priyatno.
- A ya pomnyu, chto eto durackoe mel'teshenie chertovski dejstvuet na nervy,
kotoryh u tebya, soglasno rasprostranennomu mifu, vrode by i net vovse, -
uhmyl'nulsya ya. - Da, udivitel'no vse-taki, kak ty menya do sih por ne ubil? I
vseh ostal'nyh lyudej zaodno.
- V svoe vremya, kak tebe izvestno, ya nemalo sdelal v etom napravlenii,
- zametil SHurf. - No nerazumno vsyu zhizn' zanimat'sya odnim i tem zhe.
YA byl srazhen napoval. A poka prihodil v sebya, Lonli-Lokli dopil kamru,
akkuratno sobral nardy v korobku i podnyalsya.
- S tvoego pozvoleniya, ya otklanyayus'. Mne nuzhno zajti domoj, da i drugih
del nemalo. No esli tebe ponadobitsya pomoshch' ili prosto zahochesh'
pobesedovat', prisylaj mne zov v lyuboe vremya. Dazhe noch'yu.
- Ty tozhe, - skazal ya. - V lyuboe vremya. Dazhe utrom.
- Dogovorilis', - ser'ezno soglasilsya on. - Spasibo.
- I vot eshche chto... - nachal ya. I zapnulsya, ne znaya, kak umestit' v odnu
frazu vse, chto ya sobiralsya skazat' emu na proshchan'e.
SHurf ostanovilsya, oglyanulsya, voprositel'no pripodnyal brov'. Deskat',
chto tam eshche u tebya?
- Koroche, - reshilsya ya. - Esli tebe dejstvitel'no hochetsya vypit' moej
krovi, imej v vidu, mnogo ne dam! No stakan - pozhaluj. Takuyu poteryu ya
perezhivu.
- Spasibo, Maks, - vezhlivo skazal on. - |to ochen' velikodushnoe
predlozhenie. No ty imej v vidu, vse ne tak strashno, kak tebe s neprivychki
pokazalos'.
- A ya i ne dumayu, chto strashno. Prosto nu ya zhe ne znayu, a vdrug eto
dejstvitel'no ochen' polezno - pit' krov' mogushchestvennogo kolduna? Tebe, kak
ya teper' ponimayu, nuzhny vitaminy, a ya u nas vpolne sebe mogushchestvennyj, esli
verit' avtoritetnym ekspertam vrode Dzhuffina.
- V ramkah nekotoryh izvestnyh mne magicheskih tradicij schitaetsya, chto
eto ochen' polezno, - podtverdil SHurf. - V lyubom sluchae ya rad, chto u menya
est' tvoe soglasie. Nikogda zaranee ne znaesh', kak slozhitsya zhizn'.
Na etoj optimisticheskoj note my i rasstalis'. A chetvert' chasa spustya ya
shel v napravlenii ulicy Mednyh Gorshkov. CHestno govorya, menya zdorovo
podmyvalo zakatit' seru Dzhuffinu Halli nastoyashchij ital'yanskij skandal, s
voplyami, slezami i zhelatel'no poshchechinami - a chto, znaj nashih! No po zdravomu
razmyshleniyu ya reshil dlya nachala prosto zaglyanut' v ego besstyzhie kettarijskie
glaza i spokojno, s dostoinstvom sprosit': "Nu i kakogo cherta?!" Mne vdrug
stalo yasno, chto ot besedy, nachavshejsya takim obrazom, ya poluchu kuda bol'she
udovol'stviya. I poleznoj informacii zaodno.
- Nu i kakogo cherta?! - spokojno, s dostoinstvom sprosil ya, zakryv za
soboj dver' kabineta shefa.
- V smysle? - nevozmutimo peresprosil Dzhuffin. - CHto imenno ty imeesh' v
vidu?
Za vse gody nashego znakomstva ya eshche nikogda ne byl tak blizok k zhelaniyu
kinut'sya na shefa s kulakami. No v to zhe vremya za vse gody znakomstva s
soboj, lyubimym, ya eshche nikogda ne byl stol' ravnodushen k sobstvennym
strastnym zhelaniyam. Pochti sutki, provedennye v shkure SHurfa, okazalis'
horoshej shkoloj. YA dazhe ne ozhidal.
Poetomu ya prosto sel naprotiv Dzhuffina i ob®yasnil:
- Nu kak zhe. Vash priyatel', Magistr Habba Hen. Nikakoj on ne znahar',
bylo by iz-za chego zhopu rvat'. Nu, nashel ya ego, prines vam eti zagadochnye
zernyshki, vse tancuyut. I chto teper'? Pakovat' veshchichki?
- A razve on sam tebe nichego ne ob®yasnil? - blagodushno osvedomilsya shef.
- Nu da, ob®yasnil. Skazal, deskat', nikakoj ya ne znahar', a priznak
vyzdorovleniya; esli uzh ty menya vstretil, znachit, vse s toboj v polnom
poryadke, - kak-to tak. A tolku? YA zhe byl, tak skazat', ne v sebe, kogda
sovershil sej bessmertnyj podvig.
- A Habba, chasom, ne govoril tebe, chto esli poluchilos' segodnya,
poluchitsya i zavtra? - s nevinnym vidom sprosil Dzhuffin.
- Nnnu... Da, govoril, - neohotno priznal ya.
- Tebe malo?
- Malo. To est' mne - voobshche nikak. YA poka ne ponimayu, chto iz etogo
sleduet. I kak mne realizovyvat' na praktike eto bescennoe znanie. Dumayu,
dumayu i ne ponimayu.
- A ty ne dumaj, - posovetoval shef. - Prosto zhivi dal'she. I vnimatel'no
prismatrivajsya k sebe. YA uveren, teper' vse stanet nemnogo inache. Tak vyshlo,
chto ty poluchil bescennyj opyt, na kotoryj ne smel i rasschityvat'. Uznal,
skol' mala i nichtozhna ta chast' tebya, na povodu u kotoroj ty pochemu-to vsegda
ohotno idesh'. Durak budesh', esli ne sumeesh' vospol'zovat'sya etim
priobreteniem. No lichno ya ne udivlyus', esli nynche zhe noch'yu ty lyazhesh' spat',
uvidish' vo sne tolpu svoih zlejshih vragov i vmesto togo, chtoby svodit' s
nimi schety, vspomnish', chto eto - tol'ko son. I prosnesh'sya. Ili prosto
perevernesh'sya na drugoj bok i okazhesh'sya v sovsem inom snovidenii. Ne hotel
by navyazyvat' tebe svoe mnenie, no, na moj vzglyad, sozdanie novyh Mirov -
kuda bolee interesnoe i dostojnoe zanyatie, chem, skazhem, zverskaya rasprava
nad kapitanom Fuflosom... Vprochem, kak raz za nee ya tebe vsyu zhizn' budu
priznatelen. Bednyaga vse-taki vyzdorovel i vchera priezzhal v Dom u Mosta -
mozhesh' sebe predstavit', tol'ko dlya togo, chtoby napisat' proshenie ob
otstavke. Tem ne menee ya by predpochel dumat', chto eto byl poslednij tvoj
podvig v takom rode. Blago ty nakonec-to vpolne sposoben ostanovit'sya. Delo
za malym, prodolzhaj etogo hotet'.
- I vse budet proishodit' samo soboj? - izumilsya ya.
- Ne samo soboj, a samo toboj, - peredraznil Dzhuffin.
YA ne byl uveren, chto pravil'no ego ponyal, no uglublyat'sya v eti debri ne
stal i pospeshno perevel razgovor na temu, kotoraya interesovala menya bol'she
prochih.
- Vy luchshe skazhite chelovecheskim yazykom, chto mne teper' delat'? Gulyat'
po gorodu, poka ne vstrechu vashego priyatelya eshche raz? Ili otpravlyat'sya v
izgnanie? Ili...
- Eshche ne nabegalsya? - izumilsya shef. - YA-to, chestno govorya, ochen'
rasschityval, chto teper' ty nakonec soizvolish' vernut'sya na sluzhbu.
YA usham svoim ne poveril.
- A chto, uzhe mozhno?
- Nepravil'no formuliruesh'. Ne mozhno, a nuzhno. Voobshche-to, hodit' na
sluzhbu - eto tvoya osnovnaya obyazannost', - zayavil Dzhuffin.
Kak ni v chem ne byvalo, zamet'te.
- To est' uzhe vse horosho? - ya po-prezhnemu ne mog poverit' v svoe
schast'e. - YA uzhe ne opasen?
- Eshche kak opasen, - zaveril menya Dzhuffin. - Kak i ya sam. I vse my. Ili
ty do sih por polagaesh', budto, skazhem, tvoj drug Lonli-Lokli - samoe
bezobidnoe sushchestvo vo Vselennoj?
- Da uzh pozhaluj, net, - ya nevol'no uhmyl'nulsya. - I eto, kak vidish',
sovershenno ne meshaet mne derzhat' ego na sluzhbe. A esli, predpolozhim, zavtra
ser SHurf utratit kontrol' nad soboj i natvorit del, mne pridetsya s nim
razbirat'sya. I ruka ne drognet, potomu chto ya tverdo znayu, chto on - ne zhertva
obstoyatel'stv, a mogushchestvennyj chelovek, kotoryj v silah sovladat' s soboj.
Mozhet - znachit obyazan. Ponimaesh', o chem ya tolkuyu?
YA otricatel'no pomotal golovoj. Ne to chtoby ya dejstvitel'no ne ponimal,
no hotel poslushat' dal'she.
- Ne prikidyvajsya, ser Maks. Vse ty ponimaesh'. Mozhesh' - znachit obyazan.
Teper' eto pravilo i tebya kasaetsya. Ni v kakoe izgnanie ya tebya ne otpravlyu;
bolee togo, sam zahochesh' - ne otpushchu, ran'she nado bylo dumat'. No esli
budesh' i dal'she beschinstvovat' - vo sne ili nayavu, mne vse ravno, - dobro
pozhalovat' v Holomi.
- Nu nichego sebe! - tol'ko i mog vymolvit' ya.
Skazat', chto ya udivilsya, izumilsya, byl potryasen, - neprostitel'noe
preumen'shenie. Ot takih rechej shefa ya natural'no ohrenel.
- Nu a kak ty dumal? - pozhal plechami Dzhuffin. - K slovu, bol'shinstvo
myatezhnyh Magistrov, na kotoryh ya imel chest' ohotit'sya v Smutnye Vremena,
tvorili svoi voshedshie v istoriyu bezobraziya vovse ne potomu, chto eto bylo
chast'yu ih hitroumnyh strategicheskih planov. Rebyata prosto ne mogli derzhat'
sebya v rukah. Luchshie iz nih, vrode Lojso, mogli, no ne hoteli. A mnogie
poprostu ne umeli, chto sovershenno ne osvobozhdalo ih ot otvetstvennosti. Tebe
eshche povezlo, u tebya byli vremya i shans nauchit'sya. Redkij, izumitel'nyj shans.
Vse-taki tvoya udacha - eto nechto.
YA molchal, sovershenno razdavlennyj ego vystupleniem.
- Nichego-nichego, - uteshil menya Dzhuffin. - |to tebe tol'ko kazhetsya, chto
delo pahnet etim, kak ego? Nu, ty vse vremya tverdish', chto delo im pahnet,
kogda chuesh' nepriyatnosti...
- Kerosinom, - podskazal ya.
- Vot-vot. Tebe tol'ko kazhetsya, chto delo pahnet kerosinom. Na praktike
zhizn' tvoya stanet nemnogo trudnej i gorazdo interesnej, tol'ko i vsego. Tebe
eshche ponravitsya, garantiruyu!
- Nu, v sluchae chego, v Holomi vy menya uzhe otpravlyali[26], -
ya nevol'no ulybnulsya. - Tam otlichno kormyat i dayut vyspat'sya. Ne tak ploho,
kak...
- Ne tak ploho, kak tebe hotelos' by, - ehidno vstavil shef. - A teper',
kogda tebe nakonec nadoelo lit' slezy nad svoej zagublennoj zhizn'yu, -
ugoshchenie dlya geroya! Ty chestno ego zasluzhil.
I on postavil na stol kuvshin s kamroj. Napitok blagouhal tak, chto ya
srazu ponyal: v hod byli pushcheny tainstvennye zerna, kotorye rastut na
kakoj-to nemyslimoj granice "mezhdu etim i tem". Ili vsem i eshche chem-nibud'.
Ili... Vprochem, ladno. Kardamon - on i est' kardamon, ego zapah ni s chem ne
pereputaesh'. Tam, gde ya rodilsya i vyros, ego mozhno kupit' prakticheski v
lyuboj lavke. Otlichnaya priprava dlya kofe i kamry, no na pochetnoe zvanie chuda,
pozhaluj, vse-taki ne tyanet.
No ya vzyal sebya v ruki i ne stal vybaltyvat' shefu etu malen'kuyu i
bespoleznuyu, v sushchnosti, tajnu. Reshil, chto mne dostanet muzhestva prodolzhat'
znat' strashnuyu pravdu o zernah Habby Hena v odinochku. |to, nado ponimat',
byl shag v pravil'nom napravlenii. Mahon'kij takoj, pochti nezametnyj glazu
shazhok. No vse-taki.
Pokinuv Upravlenie Polnogo Poryadka, ya otpravilsya v dom sera SHurfa. Ne
dlya zadushevnyh razgovorov, kak mozhno bylo by podumat', a zabrat' Kobiny
lohmot'ya. Vozit'sya s nimi mne bylo len', da i nedosug, no ya napomnil sebe,
chto obeshchal vernut' hlam vladel'cu, a vsyakaya dogovorennost' dolzhna byt'
ispolnena. Dazhe takaya durackaya.
Vstrechat'sya so mnoj Koba to li ne risknul, to li ne nashel vremeni, to
li prosto ne zahotel. Prislal v "Dushistye hrestiki", kuda ya udalilsya dlya
vechernej meditacii na temu "Kak mne zhit' dal'she", kakogo-to oborvanca,
kotoryj zabral tryapki, a vzamen sunul svertok s moej odezhdoj i uvesistyj
koshelek. Nu da, kak zhe. SHest' koron meloch'yu, moya dolya nishchenskogo zarabotka.
Strashennye den'gi. Starost' moya, nado ponimat', uzhe obespechena, esli chto.
No vypendrivat'sya i govorit' vse eto vsluh ya ne stal, a prosto vezhlivo
kivnul i vydal kur'eru zavalyavshuyusya v karmane noven'kuyu blestyashchuyu koronu -
na chaj. On ushel, okrylennyj udachej, a ya ostalsya. Pouzhinal, perechital svoi
daveshnie zapisi, poradovalsya, chto oni po-prezhnemu kazhutsya mne chrezvychajno
metkimi i razumnymi, a ne bredom psihopata, kak sledovalo by ozhidat'.
Rasplatilsya s traktirshchikom i poshel domoj - prozhivat' svoyu rasprekrasnuyu
zhizn', predmet zavisti staryh pridvornyh chinovnikov i zolotoj molodezhi, -
kak v omut s golovoj.
CHtoby ne utomlyat' vas rosskaznyami o svoih golovokruzhitel'nyh
dostizheniyah na nive samodiscipliny, zamechu tol'ko, chto hvastat'sya mne,
vozmozhno, osobo nechem, no v Holomi menya tak i ne posadili - povoda ne
nashlos'. Hotya sama po sebe eta mysl' chrezvychajno nravilas' seru Dzhuffinu
Halli: shef pitaet slabost' k original'nym ideyam.
No ya bol'she ne ugrobil vo sne ni edinogo zhivogo sushchestva. I dazhe ne
spalil povtorno "Dzhubatykskij fontan", hotya, konechno, eto byl odin iz samyh
velikih soblaznov v moej zhizni. Nayavu dela obstoyali ne stol' blestyashche; kak
vy mogli zametit', ya i sejchas dovol'no legko vyhozhu iz sebya, i to, chto
poslednie gody moej zhizni, myagko govorya, ne byli bezmyatezhnymi, - ne
opravdanie. No tol'ko ya sam v kurse, kak chasto mne udaetsya vovremya
zatormozit', i eto, po pravde skazat', udivitel'no.
V pervye dni mne prishlos' osobenno trudno. Prichem derzhat' sebya v uzde
mne hudo-bedno udavalos', a vot poverit', chto ya dejstvitel'no na eto
sposoben, - nu ni v kakuyu! Nikak ne mog urazumet', chto moj opyt - ne to
sokrovishche, kotoroe mozhet vyvalit'sya iz dyryavogo karmana.
CHto greha tait', ya vse vremya dumal, chto bylo by neploho eshche raz
vstretit' etogo greshnogo Magistra Habbu Hena - imenno teper', kogda dejstvie
zaklinaniya Fitteha davnym-davno soshlo na net i ya ne predstavlyayu soboj dazhe
blednuyu ten' bezuprechnogo sera SHurfa. |ta vstrecha, kak mne kazalos', stala
by svoego roda oficial'nym podtverzhdeniem proizoshedshih vo mne peremen,
chem-to vrode Korolevskoj pechati, bez kotoroj nedejstvitelen ni odin vazhnyj
dokument.
Vprochem, ya pochti srazu soobrazil, chto etu pridur' mozhno ispol'zovat' v
kachestve svoeobraznogo trenazhera. Skazal sebe: esli uzh prispichilo najti
Habbu Hena - vot i otlichno, ishchi na zdorov'e v svobodnoe vremya, kotorogo u
tebya malo, vernee, prakticheski net vovse, no ty zhe teper' ponimaesh', chto
sutki naprolet begat' po gorodu s vypuchennymi glazami sovershenno ne
obyazatel'no? Nu hot' chto-to ty ponimaesh', gore moe...
Po itogam etoj pouchitel'noj besedy s soboj ya pristupil k poiskam - ne
stol'ko Magistra Habby Hena, po-prezhnemu vpolne neulovimogo, skol'ko
nevidimoj, pochti neoshchutimoj, vertlyavoj granicy mezhdu "hochu" i "ne hochu", gde
ya uzhe odnazhdy pobyval. I tak uvleksya processom, chto - sam sejchas ne mogu v
eto poverit'! - pochti ohladel k celi. V glubine dushi ya podozreval, chto Habba
Hen ne stanet vstrechat'sya so mnoj eshche raz, v kakoj by horoshej forme ya ni
byl. Prosto potomu, chto samye vazhnye sobytiya zhizni, kazalos' mne v tu poru,
nikogda ne povtoryayutsya, ih vydayut po odnomu v ruki, kak novogodnie podarki:
a teper' prochitaj stishok, skazhi Dedu Morozu spasibo, - i privet.
Tem ne menee moya krasivaya i v vysshej stepeni romanticheskaya teorema o
nepovtorimosti vazhnyh sobytij okazalas' polnoj erundoj. Neskol'ko dyuzhin dnej
spustya ya snova stal svidetelem lokal'nogo pozhara v traktire "Dushistye
hrestiki". I dazhe za kuvshin s kamroj shvatilsya, v tochnosti kak v proshlyj
raz. Vot tol'ko vyplesnut' zhidkost' v ognennyj lik Habby Hena ya ne uspel;
chestno govorya, ya i s mesta-to tolkom ne vskochil, tak - dernulsya. Vse zhe
skorost' reakcii u menya ni k chertu - po sravneniyu s nekotorymi.
Ono, vprochem, i k luchshemu. Po krajnej mere, kostyum Habby Hena ucelel. I
hozyajskaya skatert' zaodno. A mne dostalas' privetlivaya ulybka.
- Nu, chto u tebya eshche? - sprosil obladatel' ulybki.
Sovsem tiho sprosil. Teoreticheski, esli uchest', chto nas razdelyala
dobraya dyuzhina metrov i neskol'ko pustyh stolov, ya ne mog uslyshat' ni zvuka.
Odnako zhe prekrasno vse razobral. Tem ne menee predpochel vstat' i podojti
poblizhe - ne orat' zhe na ves' traktir.
- Dlya galochki, - pochtitel'nym shepotom ob®yasnil ya. - V smysle, eta
vstrecha mne byla nuzhna dlya galochki. CHtoby okonchatel'no uverovat' v
predydushchuyu. I v sebya. I voobshche...
- Togda ladno, - nevozmutimo kivnul Habba Hen. - Uveroval?
YA voshishchenno kivnul.
- |to vse? Togda ya, s tvoego pozvoleniya, otklanyayus'.
YA snova kivnul, no tut zhe koe-chto vspomnil, strashno smutilsya, no
vse-taki sobralsya s duhom i sprosil:
- Tol'ko snachala skazhite, pozhalujsta, pochemu vas nazyvayut Magistrom?
Prosto iz vezhlivosti? Ili byl kakoj-to drevnij Orden? YA ponimayu, chto
durackij vopros, no...
- Vse voprosy bolee-menee durackie, - dobrodushno otmahnulsya Habba Hen.
- Kakaya raznica? CHestno govorya, ya sam ne znayu, pochemu menya tak nazyvayut.
Nikogda ne interesovalsya. Vo vsyakom sluchae, v tu poru, kogda zvanie Magistra
moglo menya privlech', nikakih Ordenov ne bylo i v pomine. Kazhdyj zhil sam po
sebe i spravlyalsya s etoj neprostoj zadachej kak mog.
- YAsno, - s oblegcheniem vzdohnul ya. - Spasibo. Vy tol'ko chto zashtopali
izryadnuyu prorehu v moem serdce.
- Vo-pervyh, serdce tut ni pri chem, - sovershenno ser'ezno vozrazil
Habba Hen. - A vo-vtoryh, ty sam ee zashtopal. YA i pal'cem ne poshevelil,
chtoby tebe pomoch'.
- Vse ravno spasibo.
- Pozhalujsta, - flegmatichno otvetil on. - I, esli tak, usluga za
uslugu. Idet?
YA poholodel, no ne drognul. Molcha kivnul - kak mne kazalos', s
dostoinstvom obrechennogo. Voobrazhenie risovalo mne samye nemyslimye pros'by,
ya otdaval sebe otchet, chto moya zhizn' mozhet ruhnut' v odnochas'e pod tyazhest'yu
ego zadaniya, no polagal eto spravedlivym i dazhe v kakom-to smysle pravil'nym
- kak i vsyakij povorot kolesa sud'by. No Habba Hen v ocherednoj raz menya
udivil.
- Ne rasskazyvaj o nashej vstreche Dzhuffinu, - poprosil on. - Ne hotelos'
by ego ogorchat'. Imenno segodnya u menya net etih greshnyh zeren. Ne
rasschityval tak skoro vstretit' ocherednogo kur'era.
- Ladno, - rasteryanno ulybnulsya ya. - Ne rasskazhu. No eto ne znachit, chto
on ne dogadaetsya. Kak pravilo, shef vidit menya naskvoz'. I znaet obo mne kuda
bol'she, chem ya sam.
- Ne somnevayus'. No ty vse-taki postarajsya, chtoby on ne pronyuhal ob
etoj nashej vstreche, - skazal Habba Hen. - Esli smozhesh', budesh' bol'shoj
molodec.
Na tom my i rasstalis'.
Do sih por, kstati, ne znayu, udalos' li mne vypolnit' ego pros'bu. YA,
razumeetsya, ne skazal shefu ni slova, a Dzhuffin, v svoyu ochered', nikogda
bol'she ne upominal v moem prisutstvii imya Habby Hena. Tak chto etot vopros
vse eshche ostaetsya otkrytym. I, yasnoe delo, ne tol'ko on.
ZHizn' tem vremenem shla svoim cheredom. My s SHurfom eshche neskol'ko raz
sovershali Obmen Ul'viara; srazu skazhu, chto nashi opyty tak i ne pomogli mne
tolkom uyasnit', chto zhe takoe eta greshnaya Ten', kotoraya, teoreticheski,
yavlyaetsya predmetom obmena. Zato razbirat'sya v sebe ya stal nemnogo luchshe; po
krajnej mere, nashchupal nekotorye vazhnye knopki na pul'te upravleniya soboj -
chego zhe eshche zhelat'?
Zaveshchanie sera SHurfa, kotoroe on tshchatel'no perepisyval pered kazhdym
ocherednym eksperimentom, hvala Magistram, tak i ne prigodilos'. Vo-pervyh,
my vsyakij raz zaranee preduprezhdali shefa, chtoby ne vzdumal vyzyvat' nas na
sluzhbu, emu zhe samomu potom rashlebyvat', esli chto; a vo-vtoryh, my
ponemnogu privykali k peremenam i osobo ne chudili.
Kazhetsya, nam oboim eti vstryaski poshli na pol'zu. Mne - tak tochno.
Prochnaya svyaz', voznikshaya mezhdu nami pri pervom zhe obmene, so vremenem
tol'ko krepla. Inogda mne kazalos', chto eto pridaet zhizni sovershenno osobyj
smysl, a poroj ya prihodil v beshenstvo, poskol'ku s detstva nenavizhu
obstoyatel'stva, kotorye sil'nee menya, kak by oni ni byli prekrasny i
udivitel'ny sami po sebe. Vprochem, govoryat, pohozhie problemy ispytyvayut vse
bliznecy, osobenno v yunosti.
Zato, kak ya ponimayu, imenno eta zagadochnaya, nam samim neponyatnaya svyaz'
pozvolila seru SHurfu najti menya - ne nayavu, tak hot' vo sne - v moi hudshie
vremena, kogda ya ostalsya sovershenno odin, bez malejshego shansa vernut'sya v
Eho; bolee togo, bez osoboj uverennosti, chto ya tam voobshche kogda-nibud' byl.
YA dejstvitel'no chertovski "zhivuchaya tvar'", kak neodnokratno nazyval menya
etot nevynosimyj tip, no ne uveren, chto sumel by proderzhat'sya neskol'ko let
bez ego regulyarnyh vizitov... i bez pozaimstvovannoj u nego privychki
zapisyvat' slova v tetradku. |to okazalos' nastoyashchim spaseniem.
A vot obeshchannyj sgoryacha stakan krovi ser SHurf u menya tak do sih por i
ne potreboval. Nu da kakie nashi gody, uspeetsya eshche.
Istoriya vrode by rasskazana, no vse molchat. Maks oziraet pritihshuyu
auditoriyu, uhmylyaetsya.
- U menya vse, - nakonec govorit on. - Spasibo za vnimanie, mozhno
prosypat'sya. YA bol'she ne budu vas muchit', slova ne skazhu, zvuka ne izdam...
|j, druz'ya, vy zhivy?
- My zhivy. Prosto vse eshche soperezhivaem, - ob®yasnyaet emu Trisha. -
Neuzheli ne ponyatno?
Ot zvuka ee golosa vse vstrepenulis', slovno kolokol'chik prozvenel:
konec uroka! Frank podnimaetsya i idet k plite, stavit na ogon' samuyu bol'shuyu
dzhezvu.
- Vo vsyakom sluchae, ty chestno zasluzhil dobavki, - ser'ezno ob®yasnyaet on
Maksu. - Nu i vse my tozhe, za kompaniyu.
- Tvoi vospominaniya greshat izlishnim blagodushiem. Pohozhe, ty v koi-to
veki reshil poshchadit' moi chuvstva, v ushcherb priskorbnoj pravde, - ukoriznenno
govorit Lonli-Lokli. - YA prekrasno pomnyu, chto vel sebya kak p'yanyj bezumec.
Neudivitel'no - s neprivychki-to. A v tvoem pereskaze vyshel vpolne
ocharovatel'nyj yunosha, vnezapno utrativshij pochvu pod nogami...
- A ty i byl vpolne sebe ocharovatel'nyj yunosha, - uhmylyaetsya Maks. -
Utrata pochvy pod nogami vsem k licu, luchshee omolazhivayushchee sredstvo v mire i
bez pyati minut privorotnoe zel'e... P'yanyj bezumec - eto sovsem drugoe. Vot
ya posle supa Otdohnoveniya yavlyal soboj dostojnyj obrazec.
- Porazitel'no. Ty nikogda mne ob etom ni slova ne govoril, - vzdyhaet
Melamori. - Skazal togda, chto nashel Habbu Hena, tak tolkom i ne ponyal,
zachem, sobstvenno, eto bylo nuzhno, poetomu tebya, veroyatno, v blizhajshee vremya
upekut v Holomi, zato teper' ne nuzhno nikuda uezzhat'. I vse.
V ee golose net i teni obidy, tol'ko beskonechnoe udivlenie. Deskat', ya
zhe tebya znayu, ty prosto ne mog promolchat'. A ty vse-taki promolchal, nu nado
zhe!
- Nekotorye veshchi zahochesh' - ne rasskazhesh', - ob®yasnyaet Maks. - Ne
vygovarivayutsya, i vse tut. Hotya, kazalos' by, skryvat' tut osobo nechego.
Dumayu, imenno poetomu oni stanovyatsya tajnami. A vovse ne potomu, chto komu-to
hochetsya imet' sekrety.
- No sejchas zhe kak-to rasskazal?
- Nu da. Sejchas, vot imenno. Posle togo, kak Frank ostanovil vremya za
oknom. V gorode, kotoryj mne prigrezilsya. Zdes', sejchas, dumayu, voobshche vse
vozmozhno. A uzh rasskazat' istoriyu, kotoraya vozomnila sebya velikoj tajnoj, -
sushchie pustyaki.
- Da ne slushaj ty ego, - govorit SHurf Lonli-Lokli. - Prosto ser Frank i
ledi Trisha rasplachivayutsya za istorii otmennymi napitkami, da eshche i uzhinom
kormyat. A s toboj emu prishlos' by razgovarivat' sovershenno besplatno. Vot
tak zvuchit pryamoj i chestnyj otvet na tvoj vopros.
- |to ty tak shutish'? - neschastnym golosom sprashivaet Melamori. - Nichego
sebe!
- Nu chto ty, ledi. YA ser'ezen kak nikogda.
A sam ulybaetsya do ushej. A ved' kakoj byl strogij, kogda prishel! Trisha
ponachalu dazhe orobela. I, navernoe, zrya.
Vse eto horosho, no Franku trebuetsya pomoshch'. On zhe - ej tol'ko sejchas
stalo yasno - varit ne chto-nibud', a svoj koronnyj kofe "Ognennyj raj", samyj
slozhnyj iz receptov, v takom dele bez pomoshchnika trudno obojtis'. Nuzhno
dobavit' v napitok ne odnu, ne dve, ne dyuzhinu dazhe, a celyh dvadcat' vosem'
raznyh pryanostej, prichem ne odnovremenno, a v strogo opredelennom poryadke.
No pryanosti-to lezhat v special'nyh shkatulkah, shkatulki - v yashchikah bufeta, a
te, chto ne kazhdyj den' trebuyutsya, - i vovse v sunduke. A ot plity nel'zya
otvernut'sya, potomu chto nado zhe special'nyj kofejnyj zagovor sheptat', bez
nego kakoj ugodno kofe mozhno horosho svarit', no tol'ko ne "Ognennyj raj"!
Trisha vskakivaet so stula, nesetsya k plite, podaet pryanosti, ni razu ne
pereputav kolichestvo i posledovatel'nost'. Frank chrezvychajno dovolen. Ne zrya
on ee uchil.
Potom Frank napolnyaet chashki, a Trisha otnosit ih gostyam. SHurfu
Lonli-Lokli dostaetsya samaya bol'shaya porciya i samoe laskovoe prikosnovenie
ladoni k plechu. Segodnya on hodit u Trishi v lyubimchikah, i nichego tut ne
podelaesh', serdcu ne prikazhesh'. Vo-pervyh, on nedavno prishel, vo-vtoryh, von
kakoj krasivyj, a v-tret'ih, trudno emu zhivetsya, okazyvaetsya. Mozhet byt', ne
pryamo vot sejchas, sejchas-to von kakoj dovol'nyj sidit, no voobshche - trudno.
- Spasibo, - vezhlivo govorit gost'. I, chut' pomedliv, dobavlyaet: -
Udivitel'no vse-taki, chto vy dobrovol'no soglasilis' prevratit'sya v
cheloveka. Kogda u nas otmenili zaprety na magiyu vysokih stupenej, ya hotel
sdelat' to zhe samoe dlya svoej sobaki. I mozhete sebe predstavit', Drimarondo
otkazalsya naotrez. On ochen' vnyatno i argumentirovanie ob®yasnil prichiny
svoego otkaza, tak chto ya ne posmel nastaivat'. Pust' ostaetsya govoryashchim
psom, esli emu kazhetsya, chto imenno tak i dolzhen vyglyadet' venec tvoreniya.
- A Frank menya ne sprashival, - ob®yasnyaet Trisha. - On takoj, sam vse za
vseh reshaet. Vprochem, eto k luchshemu, togda ya ni za chto ne soglasilas' by, a
teper' mne dazhe nravitsya. Glupo vsyu zhizn' ostavat'sya odnim i tem zhe, esli
est' shans prevratit'sya!
- Mne nravitsya vash podhod k delu. Esli est' shans prevratit'sya, nado
derzhat'sya za nego obeimi rukami. Ochen' razumnaya poziciya.
- Tol'ko ty mog odobrit' stol' legkomyslennyj vzglyad na veshchi s takim
vazhnym vidom, - smeetsya Maks. - CHtoby vsem srazu pokazalos', budto postupat'
inache - durnoj ton.
- A eto i est' durnoj ton, - strogo govorit Lonli-Lokli. - Ty, konechno,
smejsya na zdorov'e, no ya sejchas ser'ezen kak nikogda.
- Da uzh, vizhu.
Maks probuet kofe, delaet glotok i glyadit na Franka s nemym izumleniem.
- Gospodi, - vzdyhaet on.
Kazhetsya, hochet skazat' chto-to eshche, no slov nuzhnyh ne nahodit.
- Ne sleduet prisvaivat' mne bozhestvennyj status, - ulybaetsya Frank. -
Nu da, v pridachu ko vsem svoim dostoinstvam ya varyu kofe "Ognennyj raj" luchshe
vseh vo Vselennoj. |to pravda. No "gospodi" - yavnyj perebor.
- Ladno tebe. To, chto ty sdelal, neveroyatno. Kak gurman ya schastliv, kak
hudozhnik - razdavlen. Podumat' tol'ko, kogda-to ya vser'ez polagal, budto
umeyu varit' kofe! No v ucheniki ty menya ne voz'mesh', da? Celovat' tvoi
sapogi, bezuteshno rydaya, bessmyslenno?
- Zvuchit ne slishkom privlekatel'no. YA by tebya bez slez i poceluev
nauchil, da takaya nauka ne skoro daetsya. I ne vsyakomu. Trishu von kotoryj god
uchu, no varit' "Ognennyj raj" ona poka eshche ne umeet. Hotya pomoshchnicej stala
otmennoj. I eto, po moim merkam, bol'shoj progress.
Trisha smushchena. Vot ved'! Ona lyubit, kogda Frank ee hvalit, no otchayanno
stesnyaetsya, kogda on delaet eto na lyudyah. Srazu stanovitsya neponyatno, kuda
pryatat' ruki i glaza, - hot' pod stol pryach'sya. Luchshe by, chto li, poslal ee v
pogreb za imbirnym marmeladom, a uzhe potom hvalil... Kstati, eto mysl'.
- Marmelad, - govorit ona Franku. - Imbirnyj. V pogrebe. YA prinesu?
I ubegaet, ne dozhdavshis' otveta. A vernuvshis', zastaet za stolom polnuyu
idilliyu. SHurf Lonli-Lokli mnogoslovno blagodarit Franka za gostepriimstvo,
ob®yasnyaet - ne stol'ko prisutstvuyushchim, skol'ko sebe, - chto vpolne mozhet
otdohnut' paru dnej ot povsednevnyh zabot. Deskat', vse-taki ne v Numbanu
sbezhal na yarmarku, a v drugoj Mir popal. I bylo by nerazumno prenebrech'
vozmozhnost'yu issledovat' etu novuyu dlya nego real'nost', a to ved' krome
"Kofejnoj gushchi" nichego poka ne videl. Poetomu rano vozvrashchat'sya domoj. Rano,
i tochka.
Ostal'nye voshishchenno emu poddakivayut: eshche by, kakoe mozhet byt'
"domoj"?! CHto za erunda? Dazhe kak-to stranno slyshat' eto bessmyslennoe slovo
ot stol' razumnogo cheloveka.
Znachit, reshil pogostit' podol'she. Vot eto da!..
- Esli zhenshchin Semilistnika po-prezhnemu vozglavlyaet ledi Sotofa Hanemer,
mozhesh' brat' otpusk hot' na god, - govorit emu Maks. - Povezlo tebe s
kollegoj!
- Ledi Sotofa na svoem meste, inache i byt' ne mozhet. No obyazannosti,
vozlozhennye na menya, predstavlyayutsya ej dokuchlivoj suetoj. Ona palec o palec
ne udarit, esli ya vdrug perestanu spravlyat'sya. Zato uteshit kak nikto, etogo
u nee ne otnyat'. Priglasit k sebe v sadovyj kabinet, svarit kamry. po
kettarijskomu receptu, pogladit po golove i skazhet, chto ya - "bednyj, glupyj
mal'chik", a dela, kotorye menya zabotyat, - "skuchnye pustyaki". I esli ya ne
dovedu ih do konca, nichego strashnogo ne sluchitsya: Mir ne ruhnet, prohod na
Temnuyu Storonu ne zakroetsya, cvet neba ne izmenitsya i dazhe pyatka u Ego
Korolevskogo Velichestva ne zacheshetsya. Nu, ty zhe ee znaesh'.
- Da uzh, znayu. I eshche ya znayu, chto Sotofa vsegda okazyvaetsya prava.
Neuzheli ty i vpravdu zanimaesh'sya takoj erundoj?
- Po bol'shomu schetu, da. No tol'ko po samomu bol'shomu. S lyuboj drugoj
tochki zreniya ya zanyat naivazhnejshim iz del. A esli pribavit', chto teper' eto
moya obyazannost' i dazhe svyashchennyj dolg...
- A chem ty, sobstvenno govorya, zanimaesh'sya? - perebivaet ego Maks. -
Nu, perepisali vy Kodeks Hrembera, eto ya uzhe ponyal. Tut bez tebya ne oboshlis'
by, ty zhe edinstvennyj izvestnyj mne chelovek, kotorogo boyatsya i Ordenskie, i
pridvornye byurokraty. Oni dazhe iz Dzhuffina krov' vedrami p'yut, a tebe
sdayutsya bez boya. I dokumenty u tebya kak by sami soboj sostavlyayutsya, pomnyu,
kak ty godovye otchety pisal... No ved' eta chast' raboty zakonchena?
- Sovershenno verno.
- I chto teper'? Ty govoril, Dzhuffin tebya na etu katorgu let na tridcat'
soslal, esli ne bol'she. Zachem?
- Kak - zachem? Samoe trudnoe - ne perepisat' po vsem pravilam zakon, a
nachat' primenyat' ego na dele. Otvetit' na vse voprosy i reshit' vse problemy,
kotorye neizbezhno voznikayut po hodu, sozdat' vse neobhodimye precedenty,
peresmotret' stat'i, kotorye ploho uvyazyvayutsya s praktikoj. Poka my
zanimalis' tol'ko dokumentami, ya chuvstvoval sebya pochetnym pensionerom. Del
nemnogo, hlopot voobshche nikakih, dosuga - hot' otbavlyaj. Nastoyashchaya rabota
nachalas' potom, posle oficial'nogo prinyatiya vseh popravok k Kodeksu. I
sejchas ona v samom razgare. Dva-tri dnya otpuska ya, konechno, mogu sebe
pozvolit', blago u menya ochen' neplohie pomoshchniki, ya sam ih vybral i vsemu
obuchil. No nikak ne bol'she.
- To est'? - upryamo sprashivaet Maks. - CHto ty vse-taki delaesh'? -
"Dela", "rabota" - vse eto zvuchit slishkom rasplyvchato. A u menya, sam znaesh',
konkretnoe myshlenie. Mne vse nuzhno na pal'cah ob®yasnyat', po punktam. Vot,
skazhem, prosypaesh'sya ty utrom v svoej Ordenskoj rezidencii. I chto potom? Pro
bassejny i zavtrak ya i sam dogadyvayus', eto mozhno propustit'...
- Ne tarator', pozhalujsta. YA ponyal tvoj vopros. Potom kak-nibud',
ladno? Mne sejchas gorazdo bol'she hochetsya slushat', chem govorit'. Teper' ty
nakonec-to rasskazhesh' mne o Tihom Gorode? Ne budesh' boyat'sya etoj temy, kak
vo sne? Sam ved' tol'ko chto govoril, chto zdes' i sejchas mozhno vse, i mne
kazhetsya, ty pravil'no ocenivaesh' situaciyu... A potom pokazhesh' mne zdeshnie
ulicy i mosty? I vot eshche vazhnyj vopros: kanatnaya doroga, kotoroj my v
proshlyj raz ehali, - ona vse eshche est'?
- Est', konechno, - kivaet. Maks. - Dazhe, vrode, rabotaet. Pravda, Frank
govorit, pochti nikto iz gorozhan o nej ne znaet. Ne vidyat oni ee, chto li? No
my s Melamori vchera gulyali i nashli, tak chto... Prosti, ya dejstvitel'no
dubina. Zamanit' cheloveka v odno iz samyh chudesnyh mest vo vselennoj i
rassprashivat' o rabote - horosh, nechego skazat'! No ya ispravlyus'. S etoj
minuty ty - eto Zakon, kak lyubili govorit' moi byvshie poddannye iz Pustyh
Zemel'. Rasskazhu, pokazhu, vse budet, kak pozhelaesh'.
- Vot, nakonec-to. Otradno v koi-to veki slyshat' ot tebya razumnye rechi,
- strogo govorit Lonli-Lokli.
No Trishu tonom ne obmanesh', ona zhe vidit, chto gost' dovolen. To est'
dazhe ne tak - on sejchas sovershenno schastliv. Drugie lyudi v takom sostoyanii
vizzhat ot vostorga, prygayut, visnut u vseh na shee i dazhe kuvyrkayutsya ot
izbytka chuvstv. A on ne daet sebe voli, skoree vsego, prosto po privychke.
- Mozhete poboltat' pryamo zdes', na kuhne, - govorit im. Frank. -
Otkryvat' kofejnyu nynche ne budem. U menya dela v inom meste, a Trisha...
- A my s Trishej kak raz sobiralis' pogulyat', - neozhidanno ob®yavlyaet
Melamori. - Hochu pokazat' ej etot vash Gorod. Samye luchshie ekskursii
ustraivayut priezzhie dlya starozhilov, a vovse ne naoborot. Dlya nas vse - chudo
i prazdnik, a vy mimo etih chudes kazhdyj den' na rynok hodite.
- Nu, polozhim, ne tol'ko na rynok. No obshchaya zakonomernost' podmechena
tochno, molodec.
A Trisha rasteryalas'. Ne znaet, chto i skazat'. Nikuda oni s Melamori,
konechno, ne sobiralis'. A esli i sobiralis', to ne dogovarivalis'. Net,
mozhet byt', dazhe i dogovarivalis', no uzh nikak ne na segodnyashnij vecher.
No ona ponyatlivaya. YAsno zhe, chto starym druz'yam pozarez neobhodimo
pogovorit' s glazu na glaz. I pri etom im budet priyatno znat', chto vsem
ostal'nym ne obidno. Vot Melamori i staraetsya. I Frank, kstati, tozhe.
- Konechno, pojdem, - ulybnulas' ona. - Ty ne predstavlyaesh', kak ya rada.
YA poka ploho Gorod znayu. On slishkom bol'shoj, i mne ran'she kazalos', chto
budet trudno lyubit' ego celikom. Svoj sad, kofejnyu i neskol'ko ulic - eto
mne eshche po plechu... No ya bol'she tak ne dumayu. Vernee, dumayu, chto imeet smysl
poprobovat'.
- Vo-o-ot! A takie eksperimenty luchshe vsego stavit' v moem obshchestve, -
govorit Melamori. - YA kogda-to tozhe boyalas' lyubit' nekotorye krupnye
predmety i yavleniya. Dumala: a nu kak ne pomestitsya v serdce i togda ono
razorvetsya? Gluposti eto vse. Gluposti.
Maks glyadit na nih obeih s takoj otkrovennoj gordost'yu, slovno by sam
ih tol'ko chto narisoval. Ili dazhe prosto sochinil. "A chto zh, - dumaet Trisha,
- s nego stanetsya!"
Ot takoj mysli ej stanovitsya zyabko, slovno veter ledyanoj v sheyu podul.
No eto bystro proshlo. Mozhno skazat', i ne bylo nichego. Da net zhe,
dejstvitel'no ne bylo. I voobshche sama vinovata, nechego vsyakuyu erundu
vydumyvat'.
- Frank, - govorit tem vremenem Maks, - a mozhno ustroit' tak, chtoby ty
ne ubiral poka svoi zamechatel'nye chasy? CHtoby nagovorit'sya, nam s SHurfom
ponadobitsya, kak minimum, vechnost'. A luchshe by dve. My zhe eshche i gulyat' potom
sobiraemsya.
- Dve? Nu uzh net, - otvechaet Frank. - Vsemu est' predel, dazhe moemu
gostepriimstvu. Pridetsya vam, gospoda, obojtis' vsego odnoj vechnost'yu.
- Nichego, - uspokaivaet ego Lonli-Lokli. - V otlichie ot Maksa, ya
schitayu, chto cheloveku sleduet dovol'stvovat'sya malym. Odnoj vechnosti vpolne
dostatochno.
- Rad, chto my prishli k dostojnomu kompromissu, - smeetsya Frank i
laskovo kasaetsya rukoj pesochnyh chasov, kotorye po-prezhnemu krasuyutsya v
centre stola. - Vot vam vasha vechnost', poluchajte. Kogda ona istechet, ya
vernus' i sam perevernu chasy, vam ih trogat' ne nado, skol' by veliko ni
bylo vashe issledovatel'skoe lyubopytstvo. Dogovorilis'?
- S moej storony bylo by nerazumno prenebregat' vashimi trebovaniyami, -
vezhlivo govorit Lonli-Lokli.
- To est' pogodi. Vyhodit, ty vse-taki smozhesh' syuda vojti? - izumlyaetsya
Maks.
- YA smogu. No bol'she nikto. A ya vsegda vozvrashchayus' vovremya. Ne ran'she i
ne pozzhe, chem nuzhno. Poetomu ne stoit bespokoit'sya.
Maks rasteryanno kivaet - deskat', vot ono kak vse neprosto. I tut zhe
snova sprashivaet:
- I poluchaetsya, vyjti otsyuda, poka ostanovleno vremya, tozhe mozhno?
- Nel'zya. No my s devochkami uzh kak-nibud' da vyberemsya. YA v nih veryu.
On otkryvaet dver', za kotoroj sejchas net nikakogo sada, i voobshche
nichego net, krome gustoj yantarnoj t'my, plotnoj i podvizhnoj, obnimaet za
plechi Trishu i Melamori, uvlekaet ih za soboj. Trishe nemnozhko strashno, ona
eshche nikogda takogo ne videla, chtoby vmesto ee sada - polnaya pustota i
neizvestnost'. No soprotivlyat'sya Franku nevozmozhno, da i stydno
priznavat'sya, chto strusila, poetomu ona zakryvaet glaza i delaet shag vpered,
za porog. Vechernij vozduh pahnet, kak vsegda, syrost'yu, dymom, svezhej travoj
i paloj listvoj. Da i pod nogami, vrode by, tverdaya pochva, a vovse ne bezdna
kakaya-nibud', tak chto mozhno otkryt' glaza i oglyadet'sya. Vse v poryadke, sad
na meste, a t'ma, naprotiv, rasseyalas', ni edinogo klochka ne ostalos',
tol'ko vospominaniya.
- CHto eto bylo? - izumlenno sprashivaet Melamori.
Vyhodit, i dlya nee takoe v novinku.
- |to, milye moi baryshni, byla stena vremeni, - poyasnyaet Frank. - Vy,
nado skazat', na udivlenie legko ee preodoleli, vsego za odin shag. Nekotorym
dazhe s moej pomoshch'yu prihoditsya neskol'ko mil' v pustote otmahat'. A vy obe -
nu prosto molodcy. ZHelayu priyatnogo vechera!
Pomahav im rukoj, on uhodit po tropinke v glub' sada, tuda, gde
rezvyatsya shchenki tumana, i dal'she, za uvituyu dikim plyushchom tajnuyu ogradu, v
storonu Granicy, kuda Trishe eshche ni razu ne udavalos' dobrat'sya, a Franku -
para pustyakov. Nu, na to on i Frank.
- Poshli, budem tebya naryazhat', - Melamori tormoshit Trishu, ej ne terpitsya
otpravit'sya na progulku. - A esli i dlya menya chto-nibud' najdetsya, sovsem
horosho. Nadoelo mne po-pohodnomu, v dorozhnoj odezhde vsyudu shatat'sya. Budem
segodnya kutit'! Dlya nachala pokazhu tebe konditerskuyu u Olovyannogo mosta. Ty
zdes' davno zhivesh', a navernyaka ee ne znaesh'. Tam zdorovo. Sto odinnadcat'
sortov morozhenogo, a posetitelej obsluzhivayut sovsem malen'kij mal'chik i
popugaj. Vmesto platy oba ot®edayut po kusochku ot kazhdoj zakazannoj porcii,
predstavlyaesh'? I ne hmur'sya, s vashej "Kofejnoj gushchej" ni odin traktir v mire
ne sravnitsya, no tut ty vrode kak vsegda pri dele. A tam budesh' otdyhat'.
- No ya sovsem ne ustala! - smeetsya Trisha.
- Tem luchshe. Otsyuda do Olovyannogo mosta polchasa idti, da i to esli
ochen' bystro, ne glazeya po storonam. A my budem glazet'. I eshche boltat' pro
vsyakie prekrasnye gluposti, kak shkol'nicy. Kogda-to u menya eto neploho
poluchalos'. Vo vsyakom sluchae, imeet smysl poprobovat'.
- Znachit, poprobuem, - soglashaetsya Trisha. - Hochesh' nadet' krasnoe
plat'e s vyshitymi pticami i rukavami-fonarikami? Smeshnoe, no krasivoe.
- Pticy i fonari? Hochu. Eshche by!
Obstoyatel'stva eti opisany v povesti "Tihij Gorod".
|ta igra opisana v rasskaze Gerberta Uellsa "Dver' v stene".
Maks namekaet na obstoyatel'stva, opisannye v povesti "Puteshestvie v
Kettari".
Maks imeet v vidu priskorbnoe nedorazumenie, opisannoe v povesti "Ten'
Gugimagona".
|ti obstoyatel'stva podrobno opisany v povesti "Dorot, povelitel'
manuhov".
I eti obstoyatel'stva opisany v povesti "Dorot, povelitel' manuhov",
hotya kuda menee podrobno, chem hotelos' by.
Ob etom puteshestvii podrobno rasskazano v povesti "Belye kamni
Harumby".
Pechal'nye sobytiya, svyazannye s Knigoj Ognennyh Stranic, opisany v
odnoimennoj povesti.
"Dzhubatykskij fontan" - traktir na okraine Eho. V centre zavedeniya
dejstvitel'no b'et fontan dzhubatykskoj p'yani. Vsyakij posetitel', zaplativshij
za vhod, mozhet pit' stol'ko, skol'ko emu ugodno. Iz vseh traktirov Eho
"Dzhubatykskij fontan" edinstvennyj mozhet byt' po pravu nazvan pritonom.
Podrobnoe opisanie etogo zavedeniya mozhno najti v povesti "Prostye volshebnye
veshchi".
Podrobnosti - v povesti "Prostye volshebnye veshchi".
Ob etom rasskazyvaetsya v povesti "Dorot, povelitel' manuhov".
O Lojso Pondohve rasskazyvaetsya vo mnogih povestyah cikla "Labirinty
Eho". A o ego osvobozhdenii - v povesti "Vozvrashchenie Ugurbado".
Ob etom pechal'nom proisshestvii podrobno rasskazyvaetsya v povesti
"Korabl' iz Arvaroha i drugie nepriyatnosti".
Rech' o sobytiyah, opisannyh v povesti "CHuzhak".
Nekotorye svedeniya ob etom zagovore soderzhatsya v povesti "Boltlivyj
mertvec".
Razgovor na etu temu zashel na stranicah povesti "Zelenye vody Ishmy".
O CHerhavle podrobno rasskazyvaetsya v povesti "Sladkie grezy Gravvi".
Rech' o sobytiyah, opisannyh v povesti "Volontery vechnosti".
Uladas - nechto srednee mezhdu divanom i palankinom, kotoryj nosyat
special'no obuchennye slugi. |to gromozdkoe sredstvo nespeshnogo peredvizheniya
s mesto na mesto chrezvychajno populyarno v Kumanskom Halifate.
Rech' idet o sobytiyah, opisannyh v povesti "Dorot, povelitel' manuhov".
O Bezumnom Rybnike podrobno rasskazano v povesti "Puteshestvie v
Kettari".
Rech' idet o sobytiyah, opisannyh v povesti "Boltlivyj mertvec".
O poezdke v grafstvo Hotta rasskazyvaetsya v povesti "Nasledstvo dlya
Lonli-Lokli".
Rech' idet o sobytiyah, opisannyh v povesti "Ten' Gugimagona".
Sobytiya, posluzhivshie prichinoj takoj uverennosti, opisany v povesti
"Zelenye vody Ishmy".
Rech' o sobytiyah, opisannyh v povesti "Kamera No 5-Hoh-Au".
Last-modified: Sun, 19 Nov 2006 20:31:00 GMT