st' srazu posle bol'shogo gorya... i eshche my nikak ne mozhem reshit', chto delat' s Markulo. Ne ubivat' zhe rodicha, v samom dele! A zhit' s nim pod odnoj kryshej... net uzh, hvatit! I potom, im prosto nechego skazat' vam na proshchanie, potomu chto... - ona vnezapno smushchenno umolkla, dazhe prikryla rot uzkoj ladoshkoj. - Mozhesh' ne krasnet', ledi Uli, ya i tak ponimayu, chto tvoim rodicham ne slishkom legko zastavit' sebya vdrug vzyat' i polyubit' menya, - pozhal plechami SHurf. - Nenavist' - ta zhe durnaya privychka, ot nee trudno bystro izbavit'sya. - Tvoya pravda, - kivnula ona. - Vot Urmago s radost'yu prishel by provodit' svoih spasitelej, no on poka ne mozhet. - Eshche chego, pust' lezhit smirno, p'et lekarstva i ne rypaetsya! - ehidno usmehnulsya ya. - Po vashim zakonam ego zhizn' teper' prinadlezhit mne, tak chto pust' berezhet ee kak sleduet, a to ya rasserzhus'! - Oj, a ved' i pravda! - s uzhasom prosheptala Uli. - A mne i v golovu ne prihodilo... - I ne nado, - usmehnulsya ya. - |to shutka, ledi. Prosto glupaya shutka. Hotya... Znaesh', a ved' u vas v dome zhivet chelovek, kotoromu etot zakon stoil svobody. Tvoj otec byl ne slishkom velikodushen s Tyyndukom. - YA kivnul v storonu uvlechennogo pochinkoj vorot dvoreckogo, kotoryj demonstrativno ne obrashchal vnimaniya na nash razgovor. - Mozhet byt' hot' Urmago voz'met s menya primer, i ne stanet slishkom ser'ezno otnosit'sya k glupym starym zakonam? - Ty predlagaesh' obmen? - tut zhe ozhivilas' Uli. - Ty ostavish' svobodnym Urmago, a za eto my dolzhny otpustit' Tyynduka? - Nikakih obmenov, - ustalo vzdohnul ya. - |to ne ul'timatum, ledi. Prosto ya dayu tebe povod nemnogo zadumat'sya. Mozhet byt' do tebya dojdet, chto zhizn' cheloveka ne mozhet prinadlezhat' drugomu - dazhe tomu, kto ee spas! Vo vsyakom sluchae, tak ne dolzhno byt'. A esli ne dojdet... chto zh, eto ne moya problema! - Odno udovol'stvie slushat' tvoi rassuzhdeniya o svobode, Maks, - flegmatichno skazal SHurf. YA tak i ne ponyal: to li on dejstvitel'no vyrazhal mne svoej voshishchenie, to li otkrovenno izdevalsya. - Tem ne menee, mne hotelos' by sidet' v nashem amobilere eshche do zakata, poetomu ya pozvolil sebe prervat' tvoyu rech'. Budem schitat', chto ty skazal dostatochno... Ostalos' reshit' eshche odin vopros, - on galantno poklonilsya Uli i sprosil: - nadeyus', vy ne budete vozrazhat', esli ya voz'mu s soboj to, chto polagayu svoej chast'yu nasledstva? Ee temnye glaza na mgnovenie snova stali vrazhdebnymi i nedoverchivymi, potom ona vzyala sebya v ruki i suho soglasilas': - Razumeetsya, ser SHurf, eto tvoe pravo. Vozmozhno, tebe ponadobitsya povozka, chtoby dostavit' imushchestvo k tomu mestu, gde vy ostavili svoj amobiler? YA rasporyazhus', no eto otnimet nekotoroe vremya... Uli derzhalas' s istinno korolevskim hladnokroviem, i vse zhe bylo sovershenno ochevidno, chto vopros moego druga okazalsya dlya nee ser'eznym udarom. Navernyaka ona uzhe privykla dumat' o nas kak o samyh blagorodnyh lyudyah vo vselennoj, a tut - na tebe, vse zakonchilos' delezhkoj dobra! - Spasibo za zabotu, no povozka bez nadobnosti, - nevozmutimo otkazalsya SHurf. - Moe imushchestvo i samo kak-nibud' doberetsya do amobilera. On obernulsya vglub' dvora i pozval: - Idi syuda, Drimarondo. Kak vidish', ya derzhu svoe slovo! Drimarondo vihrem vyletel iz-za ugla odnoj iz pristroek. YA ne uveren, chto ego lapy dejstvitel'no soprikasalis' s zemlej. Do sih por on kazalsya mne ne prosto govoryashchej sobakoj, no i ochen' razumnym sushchestvom - kuda razumnee, chem nekotorye dvunogie! No schast'e na neskol'ko minut prevratilo ego v obyknovennogo lohmatogo shchenka, vizzhashchego i skulyashchego ot vostorga, slovno on ne mog vygovorit' ni edinogo slova. Moj Druppi tozhe vyglyadel neopisuemo dovol'nym. Ochevidno, poka my v pote lica veli svoe lyubitel'skoe rassledovanie, eti dvoe uzhe uspeli rasplanirovat' svoyu budushchuyu schastlivuyu zhizn' v Eho na neskol'ko let vpered: kak oni budut hodit' drug u drugu v gosti, ezhednevno upletat' podkopchennye v aromatnom dymu okoroka i prochie milye gluposti. - Ty hochesh' zabrat' Drimarondo? - glaza Uli stali sovershenno kruglymi i takimi ogromnymi, teper' oni zanimali dobruyu polovinu ee lica, slovno ona byl geroinej yaponskogo komiksa "manga", a ne normal'noj zhivoj zhenshchinoj. - Slovo "hochesh'" v dannom sluchae ne sovsem umestno. No my s nim zaklyuchili svoego roda dogovor, - provorchal SHurf, nagrazhdaya vizzhashchego Drimarondo takim strogim vzglyadom, chto bud' ya na meste neschastnoj sobaki, delo vpolne moglo by zakonchit'sya pozornoj luzhej! No pes ne drognul: sejchas emu more bylo po koleno. - I eto vse, chto ty hochesh' zabrat'? - Uli usham svoim ne mogla poverit'. - Znaesh', ledi Uli, bylo by dovol'no stranno, esli by ya nachal vyvolakivat' iz pogreba sunduki s pridanym tvoej babushki, - pozhal plechami Lonli-Lokli. - Nu sama podumaj: zachem oni mne? Uli eshche dolgo rasteryanno smotrela nam vsled. Pered tem, kak svernut' v gustye zarosli kakih-to nizkoroslyh derev'ev, gusto pokrytyh melkimi zheltymi cvetami, ya obernulsya i pomahal ej rukoj. Ona nereshitel'no mahnula v otvet, razvernulas' i poshla v dom tverdoj pohodkoj polkovodca, kotoromu eshche predstoit nemalo srazhenij... - Kak ty reshilsya vzyat' sobaku? - veselo sprosil ya SHurfa. - Do sih por mne kazalos', chto tvoe zhilishche - ne sovsem podhodyashchee mesto dlya domashnih zhivotnyh. - Do sih por mne tozhe tak kazalos', - flegmatichno otvetil on. - A vot Hel'na vsegda hotela zavesti sobaku, no byla vynuzhdena smirit'sya s nekotorymi neudobstvami, svyazannymi s moim prisutstviem v dome. I kogda ya vstretil Drimarondo, ya reshil, chto eto moj edinstvennyj shans dostavit' ej radost', ne prichinyaya chrezmernogo ushcherba sobstvennym interesam. V konce koncov, s etim psom vsegda mozhno pogovorit' po dusham, prichem ne tol'ko vyskazat' emu svoi pretenzii, no i vyslushat' ego mnenie. K tomu zhe on zablagovremenno dal mne chestnoe slovo, chto nikogda ne budet zahodit' v moyu komnatu. - Da uzh, v Mire ne slishkom mnogo sobak, kotorye sposobny dat' chestnoe slovo! - rassmeyalsya ya. - A kogda vy s nim uspeli dogovorit'sya? - Vchera, kogda zhe eshche, - ob®yasnil Lonli-Lokli. - Nado otdat' dolzhnoe etomu psu: bol'shuyu chast' nuzhnoj mne informacii ya poluchil imenno ot nego. Da pochti vsyu, esli uzh govorit' otkrovenno: eti razini Kutyki ne tak uzh mnogo znali o tom, chto tvoritsya v ih sobstvennom dome... - on posmotrel na moyu izumlennuyu fizionomiyu i dobavil: - A chemu, sobstvenno, ty udivlyaesh'sya? Lyudi redko obrashchayut vnimanie na sobak. Poetomu Drimarondo prisutstvoval pochti pri vseh sobytiyah, kotorye menya interesovali. On sidel na poroge spal'ni umirayushchego Hurumhi, on pryatalsya v podvale, gde vorozhil Markulo, i voobshche, chego tol'ko on ne povidal! |tot pes nablyudatelen i lyubopyten, k tomu zhe v poslednee vremya on byl vynuzhden postoyanno sharit' po vsemu domu v poiskah pishchi... - Tak eto Drimarondo tebe vseh zalozhil? - voshitilsya ya. - I, nebos', ne prosto tak, a v obmen na immigraciyu v Soedinennoe Korolevstvo. Genial'no! - Otchasti ty prav, - nevozmutimo soglasilsya SHurf. - My s nim zaklyuchili svoego roda dzhentl'menskij dogovor. Drimarondo ochen' umen i ostorozhen. Poka on predpolagal, chto emu pridetsya i dal'she zhit' v etom dome, on delal vid, chto emu ne tak uzh mnogo izvestno. - A kak zhe tvoj strogij vzglyad? - s ulybkoj sprosil ya. - Vidish' li, u etogo psa est' odin ser'eznyj nedostatok: na nego pochti nevozmozhno iskrenne rasserdit'sya, - ob®yasnil on. Glavnyj geroj nashego dialoga vynyrnul iz gustyh zaroslej i tonom opytnogo diplomata obratilsya ko mne: - Maks, tvoj pes poprosil menya uznat', ne rasserdish'sya li ty, esli my vas nemnogo obgonim, a potom vernemsya? - Kogda eto ya na nego serdilsya? - rassmeyalsya ya. - Tol'ko smotrite ne zabludites' v etom lesu: men'she vsego na svete mne hochetsya brat'sya za eshche odno rassledovanie. - A potom skazal SHurfu: - Komu dejstvitel'no povezlo, tak eto Druppi. Teper' u nego poyavilsya lichnyj perevodchik! K tomu mestu, gde byl spryatan nash amobiler, my dobralis' zadolgo do zakata. Tam nas ozhidal eshche odin syurpriz - ya zdorovo nadeyalsya, chto on budet poslednim na segodnya. Za vremya nashego otsutstviya amobiler SHurfa prevratilsya v svoego roda fundament ogromnogo ptich'ego gnezda. Sobstvenno govorya, neschastnaya mashina byla poprostu pogrebena pod grudoj vetok, kamnej i suhoj travy. V gnezde sidela ego hozyajka: bol'shaya ptica s orlinym klyuvom, opereniem nasyshchennogo ul'tramarinovogo cveta i blestyashchimi oranzhevymi glazami, serditymi i nemnogo ispugannymi. Vmesto togo, chtoby vezhlivo pozdorovat'sya, krylataya ekspropriatorsha zashipela na nas kak zmeya i ugrozhayushche zahlopala kryl'yami. - Mamochka! Sinyaya ptica! - rasteryanno voskliknul ya, nevol'no otstupaya na shag ot gnezda. Eshche nemnogo, i ya mog by zakatit' nebol'shuyu, no effektnuyu isteriku: samaya nastoyashchaya "Sinyaya Ptica", zhivaya i serditaya, kto by mog podumat'! SHurf ne ponyal prichinu moih burnyh emocij: Meterlinka ya emu iz SHCHeli mezhdu Mirami poka ne izvlekal. - |to i est' ptica syjsu, Maks - spokojno skazal on. - Ty ih nikogda prezhde ne videl? Vprochem, eto neudivitel'no: oni predpochitayut zhit' v bezlyudnyh mestah. - |to zametno, - kivnul ya. - Gorodskaya ptica nikogda ne pozvolila by sebe roskosh' svit' gnezdo v chuzhom amobilere... CHto delat'-to budem? - Nichego, - SHurf pozhal plechami. - Esli by u nas byl tol'ko odin amobiler, nam, razumeetsya, prishlos' by ee prognat', chto bylo by ves'ma priskorbno. No poskol'ku my predusmotritel'no zapaslis' eshche odnim... - Ty reshil podarit' etoj ptice svoj amobiler? - ya ulybalsya do ushej. - Na dobruyu pamyat'? - A pochemu net? - bezmyatezhno sprosil moj drug. - Esli ty pomnish', u menya s samogo nachala bylo predchuvstvie, chto nam ponadobitsya zapasnoe transportnoe sredstvo. I ya iskrenne rad, chto prichina okazalas' nastol'ko bezobidnoj. YA poslushno vytryahnul iz prigorshni svoj amobiler. Bednyaga Drimarondo ot neozhidannosti pripal k zemle, zakryv mordu perednimi lapami. Druppi smotrel na nego snishoditel'no, kak stolichnyj zhitel' na provinciala. - Ne bojsya, druzhok, - skazal ya sobake. - Esli uzh ty reshil perebrat'sya v Eho, tebe pridetsya privyknut' k chudesam. - Nichego, vezhlivo otkliknulsya pes. - YA bystro ko vsemu privykayu. My uezzhali pod torzhestvuyushchie kriki "sinej pticy". Kazhetsya, ona vser'ez reshila, chto ej udalos' nas napugat'. - Poslushaj, druzhishche, - sprosil ya SHurfa nezadolgo do okonchaniya nashego puteshestviya, - ya vot vse dumayu: pochemu vse-taki ty vytashchil menya v etu poezdku? Esli u tebya bylo predchuvstvie, chto bez menya v etom dele ne obojtis', to ono tebya, navernoe, vse-taki obmanulo. Naskol'ko ya mogu sudit', ty by otlichno spravilsya i bez moej pomoshchi. K tomu momentu, kogda my s Urmago vyvalilis' iz bashni, ty uzhe znal, gde ego sleduet iskat', i ya ni na minutu ne somnevayus', chto nashel by... YA, konechno, luchshij voznica v Soedinennom Korolevstve, no nash shef utverzhdal, chto ty vpolne mog by dobrat'sya tuda Temnym Putem - raz, i vse! Na koj ya tebe sdalsya? - A tebe ne prihodilo v golovu, chto ya prosto predpochitayu puteshestvovat' v horoshej kompanii? - nevozmutimo sprosil on, otryvayas' ot ocherednoj knigi. - K tomu zhe, kak ya uzhe neodnokratno govoril, ty neskol'ko zasidelsya v Eho... 1 Podrobnee ob etom epohal'nom sobytii rasskazyvaetsya v "Volonterah vechnosti" 2 O puteshestvii v Gugland rasskazyvaetsya v povesti "Guglandskie topi" ("Vlast' nesbyvshegosya"). 3 Sm. povest' "Puteshestvie v Kettari" ("Labirint") 4 Ob el'fah SHimuredskogo lesa sm. "Dorot, povelitel' Manuhov", "Vershitel'" 5 Sm. "Sladkie grezy Gravvi", "Navazhdeniya" 6 Sm. povest' "Temnye vassaly Glenke Tavala" ("Vershitel'") 7 Sm. "Guglandskie topi" ("Vlast' nesbyvshegosya") 8 Sm. "Kamera 5-hoh-au", "Labirint" 9 Sm. "Dorot, povelitel' manuhov" ("Vershitel'") 10 Ob utrate Iskry podrobno rasskazyvaetsya v sbornike "Labirint". 11 Ob etom epizode sm. "Puteshestvie v Kettari", "Labirint". 12 Zdes' rech' idet ob Ugurbado - sm. "Vozvrashchenie Ugurbado", "Vlast' nesbyvshegosya". 13 Ob etom proisshestvii sm. "Zelenye vody Ishmy", "Navazhdeniya". 23. KNIGA OGNENNYH STRANIC V Eho ne prinyato prazdnovat' dni rozhdeniya. CHestno govorya, ya voobshche ne uveren, chto nekotorye moi kollegi dayut sebe trud pomnit', v kakoj imenno po schetu den' goda oni vpervye voshitili Vselennuyu svoim ispugannym revom. Do sih por tol'ko ser Melifaro doveritel'no soobshchil mne, chto imel chest' rodit'sya na sleduyushchij den' posle prinyatiya Kodeksa Hrembera - to est', v pervyj den' |pohi Kodeksa. Vprochem, ya ni razu ne zametil, chtoby v etot den' kto-nibud' taskal Dnevnoe Lico gospodina Pochtennejshego Nachal'nika za ushi, ili vodruzhal na ego stol imeninnyj pirog s dobroj sotnej svechej. Mne nravilsya takoj podhod k delu: poka ya byl molod, glup i ohoch do prazdnikov, moi sobstvennye dni rozhdeniya vsegda povergali menya v zhestochajshuyu depressiyu, vne zavisimosti ot kachestva provedeniya etogo otvetstvennogo meropriyatiya i kolichestva uchastnikov. Veselilsya ya v kompanii soroka veselyh priyatelej, ili pil deshevoe vino v pod®ezde s maloznakomym ugryumym tipom - kakaya raznica! "Pozdravlyayu, teper' ty eshche na odin shag blizhe k smerti, dorogusha!" - nasmeshlivo govoril mne malopriyatnyj, no mudryj tip, kotoryj s nezapamyatnyh vremen snimaet ugol na okraine moego soznaniya, i vsegda okazyvaetsya prav - skol'ko ya sebya pomnyu. V konce koncov, ya prosto perestal otmechat' dni rozhdeniya. CHerez neskol'ko let ya dazhe nauchilsya o nih vspominat'. Posle togo, kak ya pokinul gorod, dobraya sotnya zhitelej kotorogo derzhala v pamyati siyu znamenatel'nuyu datu, i v moem dome perestali razdavat'sya pozdravitel'nye telefonnye zvonki, nastojchivye, kak myaukan'e golodnoe koshki, problema okonchatel'no prekratila svoe sushchestvovanie. Pravda, ostavalsya eshche Novyj god, no i s etim ya spravilsya, v ocherednoj raz smeniv mesto zhitel'stva. Sleduet otdat' dolzhnoe sile tradicii: dlya togo, chtoby otdelat'sya ot novogodnih vecherinok, mne prishlos' perebrat'sya ne v drugoj gorod, a v inoj mir. Da, konechno, Poslednij Den' goda sushchestvuet i zdes', no nikto ne schitaet etot den' prazdnikom - razve chto svoeobraznoj tochkoj otscheta, dnem, k nachalu kotorogo vse dela dolzhny byt' privedeny v poryadok. Dumayu, eta tradiciya byla pridumana special'no dlya lentyaev vrode menya, kotorye obozhayut otkladyvat' svoi dela na nekoe neopredelennoe "zavtra", kotoroe, kak oni v glubine dushi nadeyutsya, nikogda ne nastupit. Poslednij Den' goda i est' eto samoe "zavtra", kotoroe vse-taki nastupaet, poetomu nam ponevole prihoditsya "podbirat' poly svoego loohi, chtoby ne spotknut'sya" - po metkomu vyrazheniyu sera Dzhuffina Halli. Vse eto ya rasskazyvayu, chtoby stalo ponyatno: u nas, v Eho, ne pridayut bol'shogo znacheniya otschetu vremeni. Zdes' ne prinyato otmechat' ni dni rozhdeniya, ni prochie yubilei, i voobshche horoshee nastroenie schitaetsya dostatochnym osnovaniem dlya malen'kogo lichnogo prazdnika, tak chto zachem zrya iskat' kakoj-nibud' durackij povod? Imenno poetomu ya byl gluboko shokirovan, kogda odnazhdy vecherom ser Dzhuffin Halli zadumchivo soobshchil mne, chto segodnya ispolnilos' rovno shest' let s teh por, kak ya vpervye popal v Eho. - Rovno poldyuzhiny! - veselo skazal on. - Mozhno skazat', yubilej... - Vy chto, schitali? - ne verya svoim usham sprosil ya. - Ne to chtoby schital. Prosto u menya horoshaya pamyat' na daty, kak u vsyakogo cheloveka, vynuzhdennogo regulyarno sostavlyat' otchety, - usmehnulsya moj shef. - Da ne hmur'sya ty tak, - nasmeshlivo dobavil on, - mozhno podumat', budto ya nastupil na tvoyu lyubimuyu mozol'! - Imenno eto vy i sdelali, - provorchal ya. - |to ved' chto-to vrode dnya rozhdeniya, a ya nadeyalsya, chto s dnyami rozhdeniya pokoncheno raz i navsegda. - Moj staryj uchitel' Mahi ne raz govoril tebe, chto nadezhda - glupoe chuvstvo, - usmehnulsya Dzhuffin. - A ty do sih por vse na chto-to nadeesh'sya! No tut tebe krupno ne povezlo, moj bednyj ser Maks: ya schitayu svoim grazhdanskim dolgom regulyarno razbivat' tvoi mnogochislennye nadezhdy, a posemu... - Tol'ko ne govorite, chto vy ispekli mne pirog i votknuli tuda poldyuzhiny svechej! - fyrknul ya. - |togo ya tochno ne perezhivu! - Nu chto ty, mal'chik! Vo-pervyh, ne takoj uzh ya zlodej, a vo-vtoryh, iskusstvo pech' pirogi nikogda ne bylo moim sil'nym mestom, - on pokinul kreslo, potyanulsya do hrusta v sustavah i neozhidanno ob®yavil: - Nu ee k Temnym Magistram, etu greshnuyu sluzhbu! Poshli pouzhinaem v kakom-nibud' slavnom mestechke, na tvoj vybor. Priznat'sya, u menya uzhe let chetyresta ne bylo reshitel'no nikakoj vozmozhnosti pochuvstvovat' sebya sentimental'nym starym oslom! - A chetyresta let nazad vy sebya takovym chuvstvovali? - ya reshil, chto pojmal shefa na slove. - S izvestnoj regulyarnost'yu. No togda mne nedostavalo mudrosti, chtoby poluchit' udovol'stvie ot etogo chuvstva, - nevozmutimo soobshchil Dzhuffin. - A tut takoj shans! CHto kasaetsya menya, ya tozhe reshil ne upuskat' svoego shansa. Vospol'zovalsya privilegirovannym polozheniem "imeninnika" i zatashchil svoego shefa v "Trehroguyu lunu". Do sih por predpolagalos', chto vynudit' sera Dzhuffina Halli pouzhinat' gde-libo, krome "Obzhory Bunby" sovershenno nevozmozhno, poetomu v glubine dushi ya zdorovo rasschityval na nebol'shoj pamyatnik u vhoda v oschastlivlennoe nami zavedenie. Do novoluniya ostavalos' eshche neskol'ko dnej, a eto oznachalo, chto nikakih poeticheskih turnirov tam segodnya ne namechaetsya. V takie dni "Trehrogaya luna" stanovitsya ochen' tihoj i odnoj iz samyh milyh zabegalovok stolicy: poety tam vse ravno sobirayutsya, chto pridaet "Trehrogoj lune" ni s chem ne sravnimoe ocharovanie literaturnogo salona, no stihov oni ne chitayut, chto provociruet posetitelej na netoroplivuyu boltovnyu ni o chem, vkusnuyu, kak "lunnyj tang" - gordost' mestnogo shef-povara. Kogda-to chut' li ne vsya moya zhizn' sostoyala iz etoj greshnoj boltovni, no teper' ee bez preuvelichenij mozhno bylo nazvat' redkoj roskosh'yu, svoego roda prazdnichnym delikatesom. - A s chego eto vas probilo na prazdnovanie yubileev? - podozritel'no sprosil ya svoego nepredskazuemogo shefa, kak tol'ko my opredelilis' s zakazom. - Skol'ko zdes' zhivu i chto-to ni razu ne zametil, chtoby kto-to otmechal kakie-nibud' "znamenatel'nye daty"! - Ty ne prinimaesh' vo vnimanie, chto ya vot uzhe neskol'ko let izuchayu obychai tvoej rodiny, - usmehnulsya Dzhuffin. - I u menya hvatilo nablyudatel'nosti, chtoby zametit', chto u vas eto prinyato. - A u vas, chasom ne hvatilo nablyudatel'nosti zametit', chto u menya lichno eto sovershenno ne prinyato? - ya uzhe ponyal, chto mne ne udastsya kazat'sya nedovol'nym, i poetomu vygovoril etu frazu s nesootvetstvuyushchej tekstu rastrogannoj ulybkoj. - Razumeetsya, hvatilo, - nevozmutimo vozrazil shef. - Esli by ty lyubil takogo roda prazdniki, ya by sdelal vse vozmozhnoe, chtoby otbit' u tebya k nim ohotu. No poskol'ku ty ih aktivno ne lyubish' - chto zh, znachit ya prosto obyazan naglyadno dokazat' tebe, chto vse ne tak strashno. Sobstvenno govorya, aktivnoe nepriyatie lyuboj tradicii stol' zhe ochevidnaya glupost', kak i priverzhennost' ej. Vernoe reshenie vsegda nahoditsya mezhdu "da" i "net", ty i sam znaesh'! - |to pravda, - neohotno soglasilsya ya. Sobstvenno govorya, v glubine dushi ya i sam vsegda schital, chto moe demonstrativnoe gordelivoe nevnimanie k prazdnikam - takaya zhe glupost', kak naivnyj shchenyachij vostorg moih prezhnih druzej po povodu priblizhayushchegosya Novogo goda... - A pochemu, sobstvenno, stol' neodobritel'noe otnoshenie k yubileyam? - s lyubopytstvom sprosil menya Dzhuffin. - Glupost', konechno, ne sporyu. No na fone prochih chelovecheskih razvlechenij - vpolne bezobidnaya... - Bezobidnaya, navernoe, - neohotno soglasilsya ya. - Prosto u menya i bez vseh etih prazdnikov vsegda bylo ochen' ostroe chuvstvo, chto vremeni slishkom malo. YA zhe vam govoril, skol'ko v moem mire zhivut lyudi? - Let sem'desyat, - kivnul Dzhuffin. - Dejstvitel'no ochen' malo. Takoe oshchushchenie, chto sud'ba zlonamerenno lishila tvoih sootechestvennikov edinstvennogo shansa hot' nemnogo poumnet': opyta. - Vot-vot, - soglasilsya ya. - Menya vse vremya gryzlo bespokojstvo: slishkom malo vremeni! Nastol'ko malo, chto ne imeet smysla rypat'sya: vse ravno nichego ne uspeesh'! A lyuboj yubilej, ili, skazhem, Novyj god - lishnee napominanie o tom, kak malo tebe ostalos'. CHem ne povod dlya depressii?! - Da, znakomaya pesnya, - neveselo usmehnulsya Dzhuffin. - Mozhesh' sebe predstavit': ya ne raz slyshal ee i v etom Mire. YA udivlenno podnyal brovi. - Kak eto? Zdes' zhe lyudi trista let zhivut, kak minimum! A mnogie, naskol'ko ya znayu - ladno, ne budem pokazyvat' pal'cem! - gorazdo dol'she, - ya lukavo pokosilsya na svoego shefa i dobavil: - Esli razobrat'sya, my imeem delo s velichajshej nespravedlivost'yu! My tut zhrem otvedennoe nam vremya stolovymi lozhkami v to vremya, kak moi bednye sootechestvenniki umirayut "ne uspev prijti v soznanie" - po metkomu vyrazheniyu odnogo iz nih. - CHelovecheskaya zhizn' - eto voobshche odna sploshnaya nepreryvnaya nespravedlivost', - holodno zametil on. - V kakom by Mire ty ne rodilsya, mozhesh' byt' uveren: nespravedlivostej na tvoj vek hvatit, bylo by zhelanie ih vyiskivat'! I chto s togo? Da, trista let - eto dejstvitel'no neskol'ko bol'she, chem sem'desyat. S drugoj storony, sem'desyat - gorazdo bol'she, chem god. Znaesh', skol'ko zhivut muhi? I, naskol'ko mne izvestno, eshche ni odna muha ne vpala v depressiyu... - Tak to muhi, - vzdohnul ya. - Ne dumayu, chto muham voobshche svojstvenno vpadat' v depressiyu... - Vyhodit, lyudyam est', chemu u nih pouchit'sya, - nevozmutimo zaklyuchil Dzhuffin. - A ya i uchus' pomalen'ku, - ulybnulsya ya. - Nikakih depressij, dazhe schastlivaya lichnaya zhizn' menya do sih por ne podkosila! Vprochem, esli u vas na primete est' kakaya-nibud' osobo mudraya muha s pedagogicheskimi talantami, mozhete menya ej predstavit'. - Odin - nol' v tvoyu pol'zu, - s udovol'stviem priznal Dzhuffin, podnimaya ruki vverh, kak neschastnaya zhertva policii v amerikanskom boevike. - I s chego eto menya poneslo chitat' tebe propovedi? Ty u nas uzhe davno takoj vzroslyj, chto strashno delaetsya! - Mne samomu strashno delaetsya, - pozhalovalsya ya. - Znaete, ya ved' kogda uslyshal, skol'ko vy tut zhivete, reshil, chto teper' eshche dolgo budu ostavat'sya do neprilichiya molodym. A nedavno prismotrelsya k svoemu otrazheniyu v zerkale - i na tebe! Kakie-to durackie vysokoparnye skladki u rta, kakaya-to skorbnaya morshchina na lbu... Takoj stal solidnyj dyadechka, vsego za neskol'ko let! A ved' mne dolgo udavalos' vyglyadet' kak mal'chishka. Moi rovesniki ot zavisti kisli! - Prosto smotris' porezhe v zerkalo, - pozhal plechami Dzhuffin. - A eshche luchshe - voobshche ne smotris', poka ne nauchish'sya byt' starym, ili molodym po svoemu vyboru, tol'ko i vsego! - Ser Kofa ponemnogu uchit menya menyat' vneshnost', no eta nauka daetsya mne s trudom, - priznalsya ya. - YA imeyu v vidu drugoe, - pokachal golovoj Dzhuffin. - Nash Kofa - velikij master nedolgovechnyh illyuzij. On mozhet kazat'sya molodym, ili starym, tolstym, ili hudym, muzhchinoj, ili zhenshchinoj, no pri etom on ostaetsya pozhilym chelovekom s bol'shim zhiznennym opytom za spinoj. Kofa - vsegda Kofa, v kakie by maski on ne ryadilsya. A ya govoryu o vozmozhnosti vybrat' sebe vozrast, kotoryj v nastoyashchij moment kazhetsya tebe naibolee udobnym, i pogruzit'sya v nego - do teh por, poka tebe ne pokazhetsya, chto prishlo vremya stat' drugim. Ty ved' videl nashu Sotofu? Pomnish', kak ona vyglyadit na Temnoj Storone i kak - u sebya v kabinete? YA kivnul, s udovol'stviem vspominaya glubochajshij esteticheskij shok, kotoryj ispytal, kogda na moih glazah puhlen'kaya sedaya starushka prevratilas' v neveroyatnuyu, oslepitel'nuyu yunuyu krasavicu. - Nu vot, mozhesh' mne poverit': ee samochuvstvie tozhe pri etom menyaetsya, - dobil menya Dzhuffin. - CHto kasaetsya zdorov'ya - s etim u nee vsegda v poryadke, no molodaya Sotofa obladaet vspyl'chivym harakterom i otkrytym serdcem, a pozhilaya - spokojstviem, vneshnim dobrodushiem i nekotoroj zamknutost'yu. Sobstvenno govorya, otlichij kuda bol'she, ya privel v kachestve primera samye ochevidnye. |to ochen' pohozhe na te peremeny, kotorye proishodyat vo vneshnosti i haraktere vse togo zhe sera Kofy, kogda on pokidaet Eho. S toj tol'ko raznicej, chto Kofa nichego ne mozhet s etim podelat', a Sotofa rukovodstvuetsya to soobrazheniyami neobhodimosti, to siyuminutnym kaprizom - po vsyakomu byvaet... - Oh, kak vse slozhno ustroeno! - delano prostonal ya, demonstrativno hvatayas' za golovu. - Dazhe slozhnee, chem tebe kazhetsya, mozhesh' mne poverit'! - ulybnulsya Dzhuffin. - A vy? - ostorozhno sprosil ya. - Vy tozhe vyglyadite takim obrazom tol'ko potomu, chto vam tak udobnee? - Ty imeesh' v vidu: vyglyazhu kak staraya razvalina? - rashohotalsya Dzhuffin. On zdorovo preuvelichival, konechno: kakaya uzh tam "razvalina"! YA dazhe ne dal sebe truda vozrazhat', tol'ko ukoriznenno pozhal plechami: i tak vse yasno! - Mog by i otvesit' paru komplimentov ustalomu stariku! - rashohotalsya Dzhuffin. - YA tak staratel'no na nih naprashivalsya! Nichego, ser Maks, vozmozhno, kogda-nibud' i ty budesh' s udovol'stviem pryatat' svoyu nahal'nuyu mal'chisheskuyu rozhu pod surovymi sedymi brovyami... Esli dozhivesh', konechno! - ehidno dobavil on. - A poka moj tebe sovet: ne otvlekajsya na pustyaki, porezhe smotris' v zerkalo, i vse budet putem. - Togda ya perestanu brit'sya, - prigrozil ya. - CHerez paru let u menya budet boroda, kak u generala Bubuty. Predstavlyaete, kakim ya budu dushkoj? - Sobstvenno govorya, menya vsegda udivlyalo, chto ty ne pol'zuesh'sya uslugami ciryul'nikov, - zametil Dzhuffin. - Ili ty do sih por ne podozrevaesh' ob ih sushchestvovanii? - Podozrevayu, - usmehnulsya ya. - No ne bolee togo! SHef izumlenno pokachal golovoj i ne polenilsya prochest' mne podrobnuyu lekciyu o razvitoj sfere bytovyh uslug v stolice Soedinennogo Korolevstva. Glavnym vyvodom, kotoryj mne predlagalos' sdelat', byla revolyucionnaya, na moj vkus, ideya, chto etimi samymi uslugami mozhno pol'zovat'sya. Priznat'sya, eto do sih por mne v golovu ne prihodilo... Odnim slovom, o vremeni, smerti i prazdnikah my bol'she ne govorili. Prosto trepalis' o pustyakah. Inogda mne prihodilos' otvlekat'sya ot boltovni i zdorovat'sya s nekotorymi posetitelyami - s uma sojti mozhno, okazyvaetsya, ya sam ne zametil, kak umudrilsya obzavestis' takoj kuchej priyatelej v etom slavnom mestechke! Slovom, kak by ya tam ne vypendrivalsya so svoimi "deklaraciyami nezavisimosti ot pamyatnyh dat", a vecher poluchilsya ochen' milyj. Imenno o takih vecherah ya mechtal kogda-to v yunosti i vot - domechtalsya... V dovershenie ko vsemu, shef zayavil, chto ya omerzitel'no vyglyazhu, i para dnej Svobody ot zabot pojdet mne na pol'zu. YA otkryl rot, potryasennyj takim velikodushiem, da tak s otkrytym rtom i otpravilsya domoj. Dobravshis' do svoego zhilishcha, ya uselsya v gostinoj i prinyalsya sostavlyat' grandioznye plany na vnezapnyj uik-end. V poslednee vremya ya i doma-to nocheval redko - posle nashego s SHurfom puteshestviya v Grafstvo Hotta mstitel'nyj ser Dzhuffin pripahal menya stol' osnovatel'no, chto inogda mne nachinalo kazat'sya, chto vsyacheskie melkie zlodejstva sovershayutsya v Eho po ego lichnomu porucheniyu, i tol'ko dlya togo, chtoby ne dat' mne perevesti duh. Neudivitel'no, chto sdelav paru glotkov sladkogo vozduha svobody, ya rasteryalsya i nikak ne mog reshit': chego, sobstvenno govorya, mne hochetsya. Eshche paru dnej nazad ya by nepremenno sdelal vyvod, chto hochetsya tol'ko odnogo: spat', no segodnya ya nakonec-to umudrilsya vyspat'sya, poetomu dusha prosila chego-nibud' bolee ekzoticheskogo. Sleduyushchim punktom programmy, razumeetsya, dolzhna byla stat' lichnaya zhizn'. No s lichnoj zhizn'yu sledovalo povremenit' po krajnej mere do zavtra: tol'ko segodnya utrom ledi Melamori pokinula menya s tverdym namereniem vo chto by to ni stalo perenochevat' doma. Bol'she vsego na svete ona boyalas', chto nash golovokruzhitel'nyj roman kogda-nibud' prevratitsya v obyknovennuyu schastlivuyu zhizn' vdvoem. Nichego strashnogo, konechno, no u moej prekrasnoj ledi allergiya na vse "obyknovennoe", dazhe na schastlivuyu zhizn'. U menya, vprochem, tozhe, poetomu ya reshil ne vlamyvat'sya v ee dom, s nastojchivost'yu melkogo kommivoyazhera predlagaya sebya, lyubimogo. Hotelos', konechno, no ya byl vpolne sposoben povremenit' do utra. Vperedi byla pochti vechnost', celyh dva dnya blazhennogo bezdel'ya! Stydno priznat'sya, no nichego original'nogo ya tak i ne pridumal, a posemu prosto otpravilsya pogulyat' s Druppi. Moj pes byl sovershenno schastliv, a ya voobshche ne durak pobrodit' peshkom po nochnomu gorodu, poetomu progulka zatyanulas' nadolgo - chut' li ne zapolnoch'. A vernuvshis' domoj, ya zastal v svoej gostinoj Maloe Tajnoe Sysknoe vojsko, pochti v polnom sostave: strashnyj son ugolovnika, da i tol'ko! Otsutstvovali, sobstvenno govorya, tol'ko Dzhuffin i ser Kofa Joh. Ono i ponyatno: shef na menya uzhe nasmotrelsya, a Kofa prosto ne mog brosit' na proizvol sud'by ves' gorod - radi kakoj-to durackoj vecherinki, na kotoroj sovershenno nechego vynyuhivat', poskol'ku o kom, o kom, a uzh o nas etomu hitrecu davnym-davno izvestno kuda bol'she, chem nam samim, ya polagayu... Vse-taki, on chelovek staroj shkoly! Melifaro udobno ustroilsya v centre stola. On sidel tam, skrestiv nogi po-turecki, i otchayanno borolsya s kakoj-to zapechatannoj surguchom butylochkoj. Na menya on ponachalu ne obratil nikakogo vnimaniya - u etogo parnya voobshche ochen' svoeobraznaya manera hodit' v gosti. A kogda vse-taki obratil, vozdel glaza k potolku i tonom muchenika zayavil: "nikuda ot tebya ne denesh'sya, Nochnoj Koshmar!" Luukfi Penc na sej raz ne stal vstrechat' menya vostorzhennym voplem: "O, i ser Maks tut, kakaya neozhidannost'!" - no bylo zametno, chto on priyatno udivlen moim prihodom. Polagayu, on opyat' zabyl, chto eto - moj dom, a ne sluchajno vybrannyj traktir. Numminorih tut zhe prinyalsya terebit' Druppi, cherez minutu eti dvoe uzhe nosilis' drug za drugom po vsemu domu, i ya by ne vzyalsya opredelit', ch'ya deyatel'nost' byla bolee razrushitel'noj. Vprochem, ya uveren, chto Numminorih, kak "car' prirody" vse-taki prevzoshel svoego brata po razumu v iskusstve perevorachivaniya mebeli. Ser SHurf udobno ustroilsya v svoem lyubimom kresle s kruzhkoj v rukah - edinstvennyj chelovek, kotoryj udosuzhilsya so mnoj pozdorovat'sya! Vprochem, on sdelal eto stol' torzhestvenno, chto mne vpolne hvatilo. Melamori tozhe byla tut, sidela, kak ni v chem ne byvalo, raskachivayas' v kresle-kachalke, nedavno sdelannom stolichnymi umel'cami po moemu zakazu - ya s detstva mechtal o takom i ne smog smirit'sya s tem faktom, chto v etom mire do izobreteniya kresla-kachalki poka nikto ne dodumalsya! Ona lukavo posmotrela na menya - ochevidno, chtoby ya ne somnevalsya, chto eta vecherinka ee ruk delo - i prodolzhila o chem-to sheptat'sya s Kekki. Hotel by ya znat', o chem mozhno sheptat'sya v mire, gde dlya sekretnyh razgovorov sushchestvuet Bezmolvnaya rech'?! Prislushavshis', ya ponyal, chto baryshni razvlekayutsya svezhimi anekdotami pro generala Bubutu - nastol'ko neprilichnymi, chto ya ne reshayus' ih procitirovat'. Neudivitel'no, chto oni sheptalis'! - |to chto, soveshchanie? - veselo sprosil ya. - Net, Maks, eto prosto vecherinka, - sovershenno ser'ezno vozrazil SHurf. - Dlya soveshchanij sushchestvuet Zal Obshchej Raboty v Dome u Mosta... - Spasibo, chto skazal, teper' budu znat', chem soveshchanie otlichaetsya ot vecherinki, - ulybnulsya ya. - Ochen' vazhno pravil'no vybrat' mesto! - I vremya, - neozhidanno vmeshalsya Luukfi, zastenchivo ulybayas'. - S utra, naprimer, vecherinku ne ustroish', kak ni starajsya. - Pochemu zhe? - vozrazil ya. - Esli ne spat' vsyu noch', to zaprosto! Tut zhe zavyazalas' obstoyatel'naya diskussiya na etu temu. YA ot uchastiya v dispute uklonilsya. Zalez s nogami v kreslo, zadumchivo vertel v rukah kruzhku, napolovinu napolnennuyu kakim-to aromatnym zel'em, i s udovol'stviem slushal boltovnyu svoih druzej. Umilyalsya, odnim slovom. - Kakoj-to ty segodnya molchalivyj, - udivlenno zametil Melifaro. - Sglazili tebya, chto li? - Otstan', - dobrodushno otmahnulsya ya. - Ne meshaj mne vas lyubit'! - Uvazhitel'naya prichina, chtoby ostavit' tebya v pokoe, - ser'ezno soglasilsya on. - Nas i po otdel'nosti-to lyubit' dovol'no slozhno, a uzh vseh vmeste... I kak tebe udaetsya? - Belaya magiya tysyacha trista pyatnadcatoj stupeni, - usmehnulsya ya. - I nikakih problem! - Nu, esli tysyacha trista pyatnadcatoj, togda ladno, - fyrknul on. Takie improvizirovannye kamernye vecherinki uzhe davno stali svoego roda tradiciej. Zahvatchiki poyavlyalis' na moej territorii ne rezhe, chem raz v dyuzhinu dnej, a to i chashche. Neosvoennye prostranstva Mohnatogo Doma kazalis' moim kollegam ih zakonnymi vladeniyami: kogda dom prinadlezhit cheloveku vrode menya, sovershenno lishennomu chuvstva sobstvennosti, lyuboj gost' chuvstvuet sebya ego hozyainom. Bol'shuyu chast' vecherinok ya vovse ne pochtil svoim prisutstviem, poskol'ku po nocham mne po-prezhnemu prihodilos' dezhurit' v Dome u Mosta. No mne ochen' nravilos' znat', chto v moej gostinoj vse vremya okolachivaetsya kto-to iz kolleg: bez etih lyudej i ih strannyh chudes moya zhizn' byla by poshloj neudavshejsya shutkoj - v lyubom iz mirov! K tomu zhe trehetazhnyj dom vygodno otlichaetsya ot odnokomnatnoj kvartiry: esli ty ustal i hochesh' spat', k tvoim uslugam pochti celaya Vselennaya, do kraev zapolnennaya odeyalami i odinochestvom... Vprochem, cherez chas moi kollegi stali postepenno rastvoryat'sya v oranzhevom tumane ulichnyh fonarej. Poslednej uehala Melamori. Sobstvenno govorya, ya sam otvez ee domoj: moya prekrasnaya ledi reshila, chto eto budet uzhasno romantichno. U menya na sej schet imelos' inoe mnenie, no kogda za nej zakrylas' tyazhelaya paradnaya dver' ee doma, i ya oshchutil na svoih gubah gor'kovatyj privkus nezhnoj besprichinnoj pechali, ya byl vynuzhden soglasit'sya: dejstvitel'no chertovski romantichno! Pro sebya ya uzhe ne raz nazyval ee poetom-praktikom: Melamori za vsyu svoyu zhizn' ne zarifmovala i dvuh strochek, no ej eto i ne trebovalos', ona operirovala ne rifmami, a postupkami, sozdavaya svoi mimoletnye shedevry ne iz slov, a iz nenadezhnoj tkani real'nosti. YA ostavil amobiler u ee doma i vernulsya domoj peshkom. Pervaya odinokaya progulka za mnogo-mnogo dnej - vylazki v obshchestve Druppi ne v schet, kakoe uzh tam odinochestvo: etot pes ne tol'ko ponimal kazhdoe moe slovo, no i v moem peremenchivom nastroenii razbiralsya ne huzhe samogo sera Dzhuffina! Tol'ko sejchas ya ponyal, kak mne ne hvatalo bescel'nyh, molchalivyh, odinokih progulok po nochnomu gorodu s poperemennym razglyadyvaniem to zvezd na nebe, to kroshechnyh plitok mozaichnoj mostovoj pod sobstvennymi nogami. Moi mudrye nogi kakim-to obrazom perehitrili razum, pragmatichno nametivshij samyj korotkij marshrut, i sdelali izryadnyj kryuk, tak chto domoj ya vernulsya nezadolgo do rassveta, schastlivyj, spokojnyj i nemnogo opustoshennyj. "Kazhetsya, ya - samyj schastlivyj chelovek vo Vselennoj, - udivlenno podumal ya, zabirayas' pod odeyalo. - I kak takoe so mnoj moglo sluchit'sya?" Ne znayu, chto imenno menya vzbudorazhilo: to li eto nehitroe umozaklyuchenie, to li golovokruzhitel'naya progulka po nochnomu gorodu, to li predvkushenie neskol'kih svobodnyh dnej kryadu, no usnut' mne ne udavalos'. Sobstvenno govorya, spat' mne sovershenno ne hotelos'. Zato hotelos' kurit' i pisat' stihi. "Kuri na zdorov'e, dorogusha, - velikodushno skazal ya sebe, - no ya tebya umolyayu: nikakih stihov! Ne pozor'sya!" Posle togo, kak sigareta pogasla, ya nekotoroe vremya staratel'no vorochalsya s boku na bok, s udivleniem uznavaya vse simptomy bessonnicy - ya-to byl uveren, chto s etoj yunosheskoj dur'yu pokoncheno raz i navsegda! Potom reshil, chto s ispytannym zlom sleduet borot'sya ispytannymi zhe metodami. CHem horosha bessonnica: ya obyazan ej svoim poverhnostnym, no obshirnym obrazovaniem. Zabrat'sya pod odeyalo s horoshej knigoj - sovershenno osobennoe udovol'stvie, i strogie umniki, predpochitayushchie chitat' v special'no prednaznachennyh dlya etoj celi bibliotechnyh kreslah, nikogda ne pojmut, chto oni poteryali! Odnim slovom, ya reshil, chto v moej posteli zdorovo ne hvataet horoshej podruzhki v tverdom pereplete i otpravilsya na poiski. Problem s knigami u menya ne bylo i byt' ne moglo: kogda-to v Mohnatom Dome razmeshchalas' biblioteka Universiteta. Biblioteka uzhe davno pereehala v novoe zdanie, luchshe prisposoblennoe i dlya hraneniya knig, i dlya udobstva studentov. A chast' knig ostalas' v starom zdanii: to li potomu, chto oni byli slishkom potrepannymi, to li dlya nih prosto mesta ne hvatilo, to li togdashnij direktor biblioteki byl polnym idiotom. Odnim slovom, mne chertovski povezlo: knigi perekochevali ko mne vmeste s domom, staroj mebel'yu i kuchej istoricheski cennoj pyli, zalezhi kotoroj ya do sih por vremya ot vremeni obnaruzhivayu v dal'nih uglah - darom, chto v te vremena, kogda ya byl preuspevayushchim suverennym monarhom kochevogo naroda Henha iz Pustyh Zemel', zdes' suetilis' dve dyuzhiny slug, kotoryh posadil mne na sheyu nash zabotlivyj Korol'! S drugoj storony, ya reshitel'no ne mog najti sredi etih bukinisticheskih sokrovishch chto-nibud' udobovarimoe: v Soedinennom Korolevstve kak-to ne slozhilas' tradiciya sozdaniya hudozhestvennoj literatury. Vse chto ugodno, nachinaya ot drevnih istoricheskih memuarov i zakanchivaya zaumnymi filosofskimi traktatami. Uchebniki po alhimii i mehanike - skol'ko ugodno! Medicinskie traktaty, geograficheskie issledovaniya, tolstye toma, zapolnennye shedevrami mestnoj poezii i napisannye koryavym, no dostupnym yazykom uchebniki Ochevidnoj magii vremen |pohi Ordenov - pozhalujsta! I ni odnogo zavalyashchego detektiva, hot' golovoj ob stenku bejsya! Vprochem sejchas u menya byla general'naya strategicheskaya zadacha: usnut'. YA zaranee reshil, chto menya vpolne ustroit kakoj-nibud' filosofskij trud: i poumnet' ne uspeyu, kak otklyuchus'! Poetomu ya otpravilsya v knigohranilishche. S teh por, kak v moyu biblioteku povadilsya shastat' ser Lonli-Lokli, tam caril obrazcovyj poryadok. |tot potryasayushchij paren' v techenie polugoda terroriziroval moih neschastnyh slug, pol'zuyas' moim permanentnym otsutstviem, zato teper' vse knigi stoyali na polkah, a ne byli svaleny v stopki na polu. Pravda, ya nikak ne mog postich' logiku, kotoroj rukovodstvovalsya SHurf, rasstavlyaya knigi. Bylo ochevidno, chto on raskladyval ih ne po alfavitu i ne po tematike - a vot kak... Vo vsyakom sluchae, sejchas ya ne sobiralsya iskat' otvet na etot vopros. Vse chto mne trebovalos' - eto najti knigu, kotoraya smozhet menya ubayukat', zhelatel'no, bystro i laskovo... Nekotoroe vremya ya slonyalsya sredi polok, nereshitel'no poglyadyvaya na tolstye koreshki knig. Povertel v rukah "Hroniki dinastii Klakkov" - mne bylo lyubopytno uznat' pobol'she o korolyah-vurdalakh, no tekst, napisannyj neizvestnym pridvornym avtorom paru tysyacheletij nazad, pokazalsya mne sovershenno nepronicaemym: bukvy znakomye, slova tozhe, no smysl vitievatyh vyrazhenij uskol'zal ot moego razuma, izryadno oshalevshego pri vstreche s inym mentalitetom. Potom sredi grudy medicinskih traktatov ya natknulsya na "Rechi Kakkulata" - etot original'nyj myslitel', uchenyj i filosof nachala |pohi Ordenov byl znamenit tem, chto ubival na meste kazhdogo, kto pytalsya vstupit' s nim v spor, oglashaya okrest