v zhanre naskal'noj zhivopisi: shcherbatyj krug, raskolotyj krug, krug zazubrennyj, kak syuriken, pod nimi vsemi -- chelovechki, chto-to eshche tam namalevano, vybito, no ne oglyadyvat'sya zhe, ne vozvrashchat'sya zhe. Za ocherednym povorotom Svarog zametil vnizu treugol'nuyu shchel', v nej -- stupeni, chut' pripodnyal "skat", chtoby projti mezhdu polukruglym v etom meste svodom i ostatkami stalagmita, kishka prohoda vnov' izognulas', za nej Svaroga zhdal celyj vodopad gruntovoj vody, skvoz' kotoryj on provel mashinu, pomyv ee ne huzhe chem na mojke "lyuks"... Tak ved'... On rezko zatormozil. Ne obrashchaya vnimaniya na vozmushchenie organizma podobnymi vyhodkami, bystro zavertel rukoyat'yu, napravlyayushchej cilindry. Prozhektora presleduyushchih mashin oslepili dazhe skvoz' tonirovannye stekla. Prikryvaya ladon'yu slezyashchiesya glaza, Svarog zhdal. Eshche nemnogo, eshche... oni ne mogut razglyadet' ego za struyami! Aga, teper' v samyj raz. Povernul nabaldashnik. Tihij shchelchok -- i fioletovyj luch s belymi klubami vnutri nakryl podzemnyj vodopad... I voda obratilas' v led. "Skat", ch'ya kabina ochutilas' v centre vodyanogo potoka, vlyapalsya v ledyanoj kapkan. Men'she chem za sotuyu dolyu miga vyrosla ledyanaya stena shirinoj v dva kajma, i "skat" zastyl v nej, kak popavshij v ledovyj plen "CHelyuskin". Svarog predstavlyal, kakoj sily tolchok brosil pilota vpered. Remni-to ego uderzhali v kresle, no chto uderzhit vnutrennosti, bultyhnuvshiesya, kak rtut' v termometre?.. A sverhu prodolzhala padat' voda i, popadaya v fioletovuyu zonu, narashchivala glybu... Pohozhe, vtoraya mashina derzhalas' slishkom blizko ot pervoj. Ili ee pilot ne sreagiroval vovremya, ne uvidel opasnost' v vyhvachennoj prozhektorom kartinke... A ne vovremya -- eto znachit promedlit' na odin udar serdca... Uhodya ot neizbezhnogo stolknoveniya, pilot oprokinul mashinu na krylo, no naporolsya na moshchnyj stalaktit, "skat" brosilo v storonu, udarilo o stenu, razvernulo i sharahnulo o torchashchuyu izo l'da kormu mashiny pervoj. Svarog vyklyuchil fioletovoe izluchenie. A za ledyanoj peregorodkoj tunnelya matovo-beloe, sozdannoe goryashchimi do sih por prozhektorami prostranstvo stremitel'no zapolnyalos' chem-to besformennym, temnym, уvelichivayushchimsya. Dym valit, ponyal Svarog. -- Sejchas vzorvetsya! -- isterichno zakrichal markiz. Svarog uzhe razvorachival mashinu. Vzryv sotryas tunnel', kogda Svarog uvidel ochertaniya vyhoda. Vzryvnaya volna podkinula "skat", i mashina, prezhde chem Svarog vypravil polet, proshlas' makushkoj po kolonii stalaktitov. Nad golovoj tresnulo oglushitel'no, kak lopnuvshij stovedernyj stakan pod livnem krutogo kipyatka, i sverhu posypalas' melkaya kroshka, to li plastikovaya, to li steklyannaya. Vklyuchilsya davno ne davavshij o sebe znat' avtomaticheskij golos -- kak tam ego nazyval markiz, golos to li Izvergil', to li staruhi Izergil', -- lishennyj chert polovoj prinadlezhnosti, no, okazyvaetsya, snabzhennyj programmoj intonacionnyh variantov. Sejchas golos proiznosil svoj tekst s intonaciej ustaloj ukorizny -- tak roditeli obrashchayutsya k neposlushnym detyam, ponimaya vsyu bespoleznost' vnusheniya i sleduya lish' obyazannosti roditel'skogo dolga: -- Korpus razgermetizirovan. Rekomendaciya: avarijnaya posadka i vklyuchenie aloj radiotrevogi... V kabinu vorvalsya peshchernyj vozduh -- vlazhnyj, teplovatyj, pripahivayushchij seroj. Vmeste s zapahom pronik vnutr' i grohot obrushivayushchihsya, zavalivayushchih tunnel' kamnej. Svarog byl uveren, chto prohod, plavno i nezametno zabiravshij vniz, vyvedet ego v druguyu peshcheru. Nichego podobnogo: oni vernulis' obratno. "Skat" vyporhnul k ozeru s izvayaniem v vide pal'ca, okazavshis' vsego v kakih-to desyati kajmah nad vodoj. I eto, kak govoritsya, menyaet delo. Eshche odin vrazheskij "skat", skoree vsego, tozhe rinulsya v tunnel'nuyu pogonyu za Svarogom. A tam tupik. Znachit, povernut nazad. Svarogova mashina vzmyvala v krutom, stremitel'nom pod容me, napravlennom na zamykanie kruga kolodec-tunnel'-ozero-kolodec. Pri skol'zhenii vverh po vozdushnoj gorke skvoz' velichestvennuyu ogromnost' etoj pustoty stalo yasno, chto zdes' kogda-to burlil podzemnyj gorod. Mnozhestvo nor, navodyashchih na mysl' o shvejcarskom syre, svyazyvalis' mezhdu soboj karnizami, stupen'kami, terrasami. Kogda-to etu pustotu peresekali visyachie mostiki -- inache otkuda vzyalos' po dva kryuka po obeim storonam? Vysechennyj na kamne rel'ef -- pustoglazyj muzhskoj profil' v tri chelovecheskih rosta vysotoj -- navernyaka chto-to da znachil dlya ischeznuvshih obitatelej podzemel'ya... Zamknuv krug, Svarog s udovol'stviem obnaruzhil, chto v znakomom emu uzhe vhode v tunnel' ne izmenilos' nichego, esli ne schitat' sbitye vzryvnoj volnoj stalaktity iz samyh melkih i tonkih. Podnyavshis' k "potolku", on na samoj maloj skorosti podvel mashinu k nuzhnoj tochke i vdavil pedal' rebugeta. On vybival porodu krupnokalibernymi pulyami, kak shahter -- otbojnym molotkom. Tol'ko ugolek, dumaetsya, ne tak podatliv, kak izvestnyak. -- Zakonchilas' obojma, ostalos' shest', -- postavil v izvestnost' golos iz dinamika mashiny. -- CHuba, ty kak? -- skvoz' zuby sprosil Svarog, ne oborachivayas'. -- Luchshe by ya ostalas' na Atare... -- sdavlenno doneslos' iz-za spiny. -- Derzhis', podruga, my skoro... Ruhnula pervaya plita, podnyav pyl', razletelas' na mnozhestvo kuskov. No v plany Svaroga ne vhodilo zabrosat' prohod musorom. Neskol'ko obshirnee byli ego plany. -- Zakonchilas' obojma. Ostalos' pyat'. Odna beda -- patrony mogut zakonchit'sya ran'she, chem on dodelaet zadumannoe. Togda, vdobavok ko vsem prochim radostyam, on ostanetsya i bez boezapasa. CHert, on-to rasschityval, chto navisshaya nad tunnelem plita -- ogromnyj kusishche sloistoj porody -- poddastsya bystree... -- Zakonchilas' obojma. Ostalos' chetyre. Pyl' popadala vnutr', zastavlyaya vse troih chihat' i kashlyat'. Tut eshche i zamurovyvaemyj "skat" pokazalsya v tunnele -- pravda, poka chto otsvetami prozhektora. -- Zakonchilas' obojma. Ostalos' tri. Sloj porody velichinoj s pyatok "skatov" nakonec otkololsya, padal zamedlenno, nehotya. No det'sya nekuda, obvalilsya, peregorodil prohod -- i nikakih pul' ne hvatit u popavshego v zapadnyu "skata" prostrelyat' sebe vyhod naruzhu. Prichem etot kusok peshchery peregorodil vyhod iz tunnelya nagluho, dazhe cheloveku ne protisnut'sya. -- Na kakuyu uzhasnuyu smert' vy ego obrekli, -- ochnulsya ot molchalivyh razdumij po povodu svoej sud'biny, plesnul emociyami markiz. -- A on menya ubil by po-milomu, po-dobromu, po-semejnomu, da? -- fyrknul Svarog. -- Pomolchi, markiz, otvlekaesh'. Zdes' gotovo. I Svarog uzhe znal, chto delat' dal'she. Pronosyas' nad ozerom, on zametil svet v odnom iz bokovyh otvetvlenij. Vryad li to baluyutsya duhi peshchery ili prizraki podzemnyh gorozhan, zub mozhno postavit' -- tam vse te zhe lica, skrytye za tonirovannymi steklami svoih pepelacev. |tot podzemnyj koridor byl uzkim i slovno priplyusnutym, rebrom "skat" ne razvernesh', zato byl chistym -- ni tebe stalagmitov, ni prochih "stala-". Byl on vdobavok ko vsemu eshche i korotkim. I chto-to zazyvno i znakomo sverkalo na tom krayu. "Skat", snizhaya skorost', vyskochil za predely mezhpeshchernogo koridora... Blyaha-muhaTarosy i Navaki! Vot eto da! -- Sklepy Rognaroka... -- voshishchenno prosheptal markiz. Dazhe molchalivaya i sderzhannaya CHuba i ta ohnula. |ta peshchera byla pomen'she predydushchej raza v dva. Vsego-to s devyatietazhnyj dom. I pochti ves' ee ob容m zanimala konstrukciya... v obshchem, ta eshche konstrukciya. SHar, slovno sdavlennyj v neskol'kih mestah, vnutri nego cilindr, v cilindre -- treugol'nik, i vse figury ne sploshnye, a setchatye, sobrannye iz sterzhnej tolshchinoj v dve ruki i polos raznoj shiriny. I vse eto nanizano na prohodyashchuyu po centru peshchery os'. No glavnoe -- i os', i figury sdelany iz zolota, iz potusknevshego ot vremeni, no nesomnennogo zolota. Povoshishchat'sya ne dali. Dva "skata", obsledovavshie peshcheru, zametili poyavivshuyusya mashinu, razvernulis', obdav prozhektornym svetom, i spustya neskol'ko sekund, posvyashchennyh, kak pit' dat', radioobmenu, otkryli ogon'. Svarog otvetil ryskan'em mashiny i ocheredyami iz rebugeta. Nachalas' takaya cheharda, chto dazhe privychnomu, kazalos' by, Svarogu poplohelo -- chto uzh govorit' pro neschasnogo oborotnya... Dal'nejshee pohodilo na perestrelku v lesu. Tri mashiny besshumno peremeshchalis' vokrug zolotoj konstrukcii, vnutri nee, legko prohodya skvoz' yachei, strelyali, popadali v zolotye rebra figur. Svarog, blagodarya dyre nad golovoj, slyshal etot otnyud' ne malinovyj zvon. Tak moglo prodolzhat'sya dolgo. Ili naoborot, zakonchit'sya ochen' bystro, so sleduyushchej pulej-duroj. No poka vse puli prinimal na sebya dragocennyj mehanizm. Stoilo Svarogu podumat' o konstrukcii kak o mehanizme, i po makushke hlopnula ideya. Nu konechno, pered nim apparat. Prostejshij mehanizm. Kak ego zapustit', on razberetsya. Vot tol'ko razobrat'sya by, otkuda tot zapuskaetsya... Perestrelka prevrashchalas' v zatyazhnuyu bessmyslicu. Oni stremitel'no krutilis', skol'zili, manevrirovali v hitrospletenii zolota, vse popytki dvuh mashin zagnat' Svaroga v ugol i rasstrelyat' v upor k chertovoj babushke zakanchivalis' tem, chto on uhodil iz ih kleshchej, vosstanavlivaya distanciyu i dispoziciyu. Svarog, rasstrelyav eshche odnu obojmu, teper', ekonomii radi, ogryzalsya chut' li ne odinochnymi vystrelami. Priglyadevshis' skvoz' zalivayushchij glaza pot, Svarog ponyal, gde dolzhen nahodit'sya centr upravleniya zolotoj shtukovinoj. Nad valom, s kotorym soedineny vse figury, s toj ego storony, gde prorubleno okoshechko. Tam zhe, okazyvaetsya, imelos' nechto vrode balkonchika, s kotorogo neizvestnye mehaniki lyubovalis' na rabotu svoih zolotyh igrushek. Na balkon, do kotorogo Svarog dobralsya hitrymi manevrami, sest' bylo nevozmozhno, prishlos' zavisnut' v vozduhe ryadom s nim, otkryt' dvercu "skata" i pereskochit' na shirokie kamennye perila. -- CHuba, so mnoj! Ej ostavat'sya v mashine nel'zya, a markiza vytaskivat' nekogda. Esli Svarog vse sdelaet bystro, glyadish', i uceleet tehnika. Esli zhe oni poteryayut "skat", budet ploho, no -- ne smertel'no. Poka CHuba, blednaya, zazhimaya obeimi rukami rot, zanimalas' vazhnym delom za kamennym vystupom, on razobralsya v ustrojstve. Hrenoten', konechno, -- zoloto, ono zh myagkoe, podatlivoe, kak eto vse moglo rabotat', sovershenno neyasno... Vsya mehanika (primitivnaya: rychag, shesterni, cepi) -- tozhe iz zolota, ot izobiliya kotorogo, vot beda-to, ne zahvatyvaet duh, ne mutneet soznanie, ne tryaset zolotaya lihoradka. Lish' by rabotala. Svarog vybil zolotym molotochkom na zolotoj cepi klin, sluzhivshij stoporom, i dvumya rukami ne bez kryahteniya peredvinul massivnyj rychag. Priglushenno zaskrezhetalo, zalyazgalo, zaskripelo. I zolotoe geometricheskoe kruzhevo prishlo v dvizhenie -- v nespeshnoe dvizhenie po krugu. Odnim pryzhkom Svarog vernulsya na balkon. Aga, vot eshche chtoNad peshcheroj nahodilsya kolodec, vyvodyashchij na poverhnost'. I mehanizm, zapustivshij zolotuyu karusel', vdobavok otkryl i stvory kolodca. V peshcheru upal dnevnoj svet, a po stenam podzemel'ya pobezhali prichudlivye kruzheva tenej... Odin "skat" vrashchenie konstrukcii zastalo vnutri srednej figury -- cilindra. I emu prihodilos' sejchas nelegko. Emu prihodilos' podstraivat'sya pod dvizhenie cilindra i vyiskivat' moment, chtoby vyskochit' vnutr' sleduyushchej figury. Vtoroj "skat" okazalsya vne konstrukcii, prizhalsya bryuhom k stene i sejchas polz vdol' nee, ogibaya peshchernye vystupy i prodvigayas' k kolodcu. "Skaty" uzhe ne obstrelivali mashinu Svaroga, im stalo ne do togo, zato oni obstrelyali ee vo vremya stoyanki u balkonchika. Dve puli ostavili o sebe na pamyat' dva otverstiya v korpuse -- odno na urovne golovy pilota, drugoe v zadnej chasti mashiny. Po povodu vtorogo popadaniya i veshchal sejchas s intonaciej vselenskoj skorbi avtomaticheskij golos: -- Povrezhden blok ohlazhdeniya. Temperatura povyshaetsya. Rekomendaciya: srochno perepravit' soderzhimoe otseka na ispravnuyu kroongu... Svarog pryzhkom zanyal mesto pilota, pristegnulsya, navel tochku pricela na mashinu vnutri zolotoj geometrii. Pilot "skata" uvorachivalsya ot nerovnostej vrashchayushchegosya shara, i emu bylo ne do otslezhivaniya vraga. Svarog dozhdalsya, kogda mezhdu ego pulemetami i cel'yu ne okazhetsya zolotyh reber, i vtopil v pol pedal' rebugeta. Tah-tah-tahYArkie cepochki ocheredej soshlis' na korpuse chernogo istrebitelya. Podbityj "skat", zadymiv, voshel v poslednee pike, udarilsya o zolotoe rebro i provalilsya v yacheyu na dno peshchery. A nad nim prodolzhala monotonnoe, sharmanochnoe vrashchenie zolotaya kletka. A vtoroj "skat" dobralsya do kolodca. Vernee, eto graf Gejr, vnov' pokinuvshij letatel'nyj apparat, pozvolil emu dobrat'sya. I togda otvel rychag etogo bezumnogo mehanizma na ishodnuyu, zastoporil shesterni. Kak Svarog i proschital, vypuklost' vneshnej zolotoj figury ostanovilas' naprotiv nizhnego kolodeznogo venca i perekryla vyhod iz kolodca. Zakrylis' i stvory. Vtoroj "skat" ochutilsya v zolotoj kletke. Iz kotoroj smozhet vybrat'sya lish' chelovek, bez mashiny. Nu i pust' sebe vybiraetsya. -- Zdes' my zakonchili, -- brosil Svarog, lihoradochno zashchelkivaya remni bezopasnosti. -- Teper' obratno... U protivnika ostavalas' poslednyaya mashina, derzhala sejchas pod kontrolem vyhody na poverhnost'. Kakoe-to vremya ee pilot budet zhdat' soobshchenij ot svoih tovarishchej iz-pod zemli, a potom, veroyatnee vsego, svyazhetsya s bazoj, ottuda postupit prikaz na othod; pilot, dumaetsya, s oblegcheniem podchinitsya prikazu i pospeshit na odnoj iz semi skorostej k mestu, kotoroe markiz nazyval Zrachkom kakogo-to glaza. A v namereniya Svaroga ne vhodilo dat' etoj mashine ujti. On peregnulsya cherez podlokotnik, sgreb plennika za kruzhevnoj vorotnichok i pochti vplotnuyu priblizil svoe lico k ego perepugannoj fizionomii. Skazal zhestko: -- Poslednee ispytanie dlya tebya, markiz. Vyderzhish' ego -- sohranish' zhizn'. Povtorish' po radiosvyazi, chto ya sejchas skazhu. Slushaj i zapominaj tekst. "Nas podbili, probit korpus, my upali na ploshchadku vozle ozera, v centre kotorogo skul'ptura pal'ca. Zahvativshij mashinu vrag bez soznaniya. YA ranen, poteryal mnogo krovi, boyus', chto otklyuchus' do togo, kak podospeyut ego druz'ya i mashina vnov' okazhetsya v rukah vraga, na pomoshch'..." Zapomnil? I pobol'she tragizma v golose. -- Vy pravda ne ub'ete menya? -- prosheptal plennik. -- A ty poverish' mne na slovo? Kazhdyj chelovek -- sam mogil'shchik svoego schast'ya, -- nravouchitel'no zametil Svarog. Votknul raz容m racii v ostyvshee gnezdo, rastyanul shnur, nadel garnituru na golovu markiza. -- Davaj. Markiz ne stal govorit', chto on ne mozhet, chest', mol, ne pozvolyaet ili eshche chto-nibud' v takom blagorodno-geroicheskom rode. Markiz vsego lish' zasomnevalsya: -- Vryad li on risknet v odinochku... -- Tvoe delo povtorit', chto ya skazal, -- otrezal Svarog. Poka markiz drozhashchim -- tut emu ne prishlos' akterstvovat' -- golosom nagovarival tekst, on plavnen'ko opustil "skat" na ploshchadku u ozera. Prichem posadil ne na vydvizhnye opory, a kak by v avarijnom rezhime -- na bryuho. Legko predstavit', kak plachevno smotritsya mashina pri vzglyade sverhu. Dolzhna, dolzhna srabotat' primanka... Esli "skatovec" voobshche reshitsya zaletet' v peshchery. Svarog sokren'ko pomog vybrat'sya CHube i markizu (razumeetsya, ne razvyazyvaya tomu ruki), begom otvel ih k nore v peshchernoj stene, zashel poslednim. Nevysokij proem zastavil ego prignut'sya. Blin, a tut holodno. I syro. V maechke-to i trusah. Nado by sebe kakuyu-nibud' odezhku nakolodovat', a to eshche nasmork podceplyu... -- Priglyadyvaj za nim vnimatel'no. CHut' chto... sama ponimaesh'... -- Skazano slovno by dlya guapa, a tak, konechno zhe, dlya markiza. Nichem osobo primechatel'nym kel'ya bogata ne byla -- ni v "koshach'em" zrenii, ni v magicheskom: vystup v polu, prevrashchennyj v podobie stola, primitivnaya -- ploskij kamen' na stochennyh stalaktitah -- lavka pered nim, polochka slovno by pod lampadku i risunok nad nej... Vot razve chto izobrazhenie, vybitoe na ploskom kamne, lyubopytnoe: solnce, serp luny, zvezdy okruzhayut chelovecheskuyu figurku na kolenyah. Naskal'nye risunki, zolotoj azhurnyj mehanizm, sognutyj palec s sharami vokrug... I Svarog vdrug vspomnil, kak fagorskaya koroleva Domgaar rasskazyvala pro mif o kakih-to monahah, zhivshih pod zemlej. Znachit, ne takoj uzh eto byl li mif... Svarog otmahnulsya ot videnij ischeznuvshej pod vodoj i vo vremeni tainstvennoj religioznoj zhizni i podoshel k proemu, iz kotorogo otkryvalsya vid kak na "skat", tak i na vozdushnoe prostranstvo nad nim, prisel na kortochki u poroga. -- Kak dumaesh', priletyat tebya spasat'? Markiz pozhal plechami. -- Ladno, budem glyadet' vmeste. Sejchas, konechno, nashego markiza vyzyvayut po racii. No on zhe skazal, chto poteryal mnogo krovi, vot-vot v obmorok hlopnetsya. Tak chto pust' verhnij markiz reshit, chto obmorok uzhe sluchilsya -- lishnij povod emu potoropit'sya. Svarog, yasnoe delo, ne sobiralsya sidet' v zasade do morkovkinogo zagoven'ya, opredelil razumnyj limit vremeni, po istechenie kotorogo... Est'. YAvilsya, golubchik. Ish' kak nervno sharit prozhektorom. Aga, uvidel. Ostorozhno kruzhish' nad avarijnym skatom, chernyj voron ty nash. Net, dobychi ne dozhdesh'sya. Svarog izgotovil katral. Nu-s, proverim dogadku kasatel'no nagretyh dvigatelej, dul pulemetov i prochih teplyh tochek na poverhnosti "skata". A ezheli ne srabotaet, to vrag, budem nadeyat'sya, udara mikroskopicheskoj spory i ne pochuvstvuet... Pricelilsya, prizhal guby k katralu, dvazhdy vydohnul. Dva raza dernulsya "skat". Prozhektor zametalsya po peshchere, i Svarog otpryanul -- tak ved', yapona mat', i nashchupat' mozhet, a tam i morozilku vrubit'... No neskol'ko sekund spustya pilotu stalo ne do poiskov snajperov. Korpus "skata" stremitel'no oputyvali tonkie pobegi, rastitel'nye shchupal'ca dobralis' do cilindrov, zhadno sharili po dnu v poiskah shchelochki. Nashli. "Skat" sorvalsya s mesta, na nemyslimoj skorosti odolel rasstoyanie do peshchernoj steny i proshelsya korpusom po ee vypuklostyam i narostam. Pilot otchayanno pytalsya soskresti, sorvat' etu tvar' s sebya. To bryuhom, to verhom -- po stalaktitam, po ostrym vystupam. Potom mashina na sumasshedshej skorosti, ot kotoroj u Svaroga zalozhilo ushi, ot kotoroj posypalis' kamni, rinulas' k ozeru. I ushel v nego po makovku. Neskol'ko sekund nichego ne proishodilo. Potom chernoe telo mashiny vyprygnulo na poverhnost', sbilo s postamenta izvayanie s pal'cem i vnov' shlepnulos' v vodu. Potom "skat", uzhe pohozhij na puk vodoroslej, vsplyl na poverhnost' i pokachivalsya na potrevozhennoj gladi, kak podnyatyj bagrom so dna toplyak. -- Vot i vse. -- Svarog zakuril, pal'cy otchetlivo drozhali. -- Vozdushnyj boj okonchen. A mog by ved' i nachinat'sya, a, markiz? Ladno, poshli v mashinu. -- Est' naruzhnye gromkogovoriteli? -- sprosil on, v kotoryj uzh raz pristegivayas' v kresle pilota. -- Da... -- bescvetnym golosom otozvalsya markiz i takim zhe golosom ob座asnil, kak vklyuchit' gromkogovoriteli. I cherez mгnovenie v peshchere, tysyachekratno usilivayas' ehom, prozvuchalo: -- Govorit vash kapitan Svarog. Gospozha Kana, master Oles, master Pever, master Roshal', otboj vozdushnoj trevogi. Vsem mozhno pokinut' bomboubezhishche. Gde vy? Glava pyatnadcataya Smert' i Zenica Levogo Oka -- Knyaz', ya dal slovo, chto sohranyu emu zhizn', esli on budet so mnoj otkrovenen i chesten. On vypolnil svoyu chast' ugovora. A sygraj on v geroya-molchuna -- i eshche neizvestno, chem zakonchilsya by etot boj... -- Svarog hmuro kuril na krayu vystupa, pohozhego na prodolgovatuyu chashu. V chashe lezhal chelovek. -- Uberi, Oles, -- tishe dobavil Svarog. Oles odnoj rukoj prizhimal plennika k skale, a drugoj derzhal kinzhal u ego gorla. S neohotoj, no on podchinilsya Svarogu, rezko i zlo zagnal klinok v nozhny. "Skat" stoyal poblizosti ot chashi, utverdivshis' tremya svoimi oporami na ploshchadke, obryvayushchejsya vniz skaloj vysotoj chut' li ne v kabelot. V odnoj iz glubokih nor, vyhodyashchih na ploshchadku, i pryatalsya vse eto vremya otryad. Prozhektor osveshchal skorbnuyu scenu, vydelyal kazhduyu treshchinku, kazhdyj kameshek na ploshchadke. -- |to tradiciya, my tak postupaem izdrevle, so vremen pervyh Hronik, -- bormotal plennik-markiz, bessil'no opuskayas' na kamen' i sharya krolich'im vzglyadov po sumrachnym licam. Lyudi na nego vnimaniya obrashchali malo -- oni byli zanyaty svoim delom. -- Bol'shaya Korolevskaya Ohota. Vsegda schitalos' velikoj chest'yu popast' na nee. Ne vazhno kem, lish' by popast'. Dobytchikom, zagonshchikom, strelkom -- vse ravno. Rody boryutsya za etu privilegiyu stoletiyami. Vy ne predstavlyaete, kakie bezumnye den'gi, kakie intrigi puskayutsya v hod! Esli b vy znali, skol'ko duelej prohodit nakanune ohoty -- nesmotrya na zapret samogo L'va-Imperatora! -- I chto zh takogo prityagatel'nogo v etoj ohote? -- sprosil Roshal', podnesya ocherednoj svoj kamen' k krayu chashi. -- Tol'ko raz v tysyachu SHagov zazhigaetsya Zenica Pravogo Oka i otkryvaet dostup k Zenice Levogo Oka. Zenica gorit ochen' nedolgoe vremya. Nikto ne znaet, kto ih sozdal -- eti dva Glaza Boga, oni prebyvali vsegda, odin v nashem mire, drugoj -- zdes'... Pokoleniya, kotorym vypadaet schast'e zhit' v epohu Bol'shoj Korolevskoj Ohoty, chuvstvuyut, chto na nih s nadezhdoj smotryat predki i potomki ih slavnyh familij. CHest' sem'i, chest' roda... ya ne znayu, kak eto vam ob座asnit'. Zamki, kotorye ukrasyat ohotnich'imi trofeyami drugogo mira, budut naneseny na novye karty osobym cvetom, ih stanut poseshchat' chleny imperatorskoj familii. Uchastniki Bol'shoj Korolevskoj Ohoty, vplot' do sleduyushchego sezona, poluchayut dostup na vse baly Polnoj Luny v Zamke Imperatricy i na priem v chest' zimnego ravnodenstviya v dvorcovom sadu L'va-Imperatora. Vse zhenshchiny gotovy razdelis' postel' s muzhchinami-ohotnikami, a zhenshchiny-ohotnicy vprave vybirat' sebe lyubovnikov iz tysyach i tysyach pretendentov... -- A imperator vash zdes'? -- v ocherednoj raz podojdya k chashe s kamnem, sprosil Roshal'. -- Net, emu nel'zya pokidat' Ragnarok... -- Ne povezlo, -- otryahnul ruki ot peska ohranitel'. -- Ne pol'zovat'sya emu vnimaniem dam... Pod bormotan'e markiza, kotorogo nikto ne perebival i krome Roshalya nikto ni o chem ne sprashival, oni zakidali kamnyami chashu, kotoroj suzhdeno otnyne stat' mogiloj. -- My zhe nikogo ne ubivaem! -- Ot vnezapnogo priliva emocij markiz dal petuha. -- My pogruzhaem doby... tela v holodnyj son i ozhivlyaem na Ragnaroke! My ne ubivaem dazhe zhivotnyh! -- I chto zhe vy delaete... s dobychej? -- Dobycha raspredelyaetsya mezhdu ohotnikami, oni napravlyayut ee v svoi zamki. -- Vot, znachit, pochemu tuda lyubyat taskat'sya chleny familij i prochie gosti. Poglazet' na dikovinki iz chuzhogo mira, -- kraem rta usmehnulsya Roshal'. -- Lyudej vy derzhali vmesto dressirovannyh sobachek, da? I nas tozhe hoteli posadit' v kletku? Markiz otkryl bylo rot, no ne sumel nichego otvetit'. -- A teper' zatknis', -- skazal emu Oles, podhodya so svoim poslednim kamnem. Oni obstupili chashu -- poslednee pristanishche odnogo iz nih. "Mesto, gde mnogo snega, no ne iz vody..." -- vdrug vspomnilos' Svarogu predskazanie, i on nedoumenno zavertel golovoj -- zdes' ved' nikakogo snega net! No potom pered ego glazami vstala vymorozhennaya trava, inej na bokah losya, ledyanoj tuman vblizi fioletovoj kolonny, -- i on ponyal... -- Knyazheskaya mogila, -- narushil tishinu Oles, -- nikto ne smozhet razorit' ee, nikto ne budet shumet' nad nej. Sub-generalu ponravilsya by nash vybor. CHuba otvernulas', smotrela na kamennye steny podzemel'ya. -- On umer legko, -- skazala Kana. -- On doshel s nami do samoj peshchery, gde my pryatalis'. I kogda stalo yasno, chto my v bezopasnosti, on... U nego prosto ostanovilos' serdce. Kazhdyj zhelaet takoj smerti... -- Sub-general prosil peredat' vam, master Svarog, chto eta byla luchshaya ego peredelka, -- tiho skazal Roshal'. -- Bol'she on nichego ne uspel skazat'. Otkuda-to, iz vnezapno raspahnuvshejsya gde-to ochen' daleko i ochen' vysoko knigi sorvalis' stroki, prishli syuda. I Svarog progovoril: Znachit, netu razluk, Sushchestvuet gromadnaya vstrecha. Znachit, kto-to nas vdrug V temnote obnimaet za plechi. I polny temnoty, I polny temnoty i pokoya, My vse vmeste stoim Nad holodnoj blestyashchej rekoyu... Gde-to v peshchernyh hodah posypalis' kamni, chej beskonechnyj otdyh byl potrevozhen segodnyashnim boem. Nad golovami prohlopala pereponchatymi kryl'yami letuchaya mysh'. I snova zastyla tishina. Zastyla, kak eto ozero vnizu, kak eti kamni, podpirayushchie zemlyu... -- Da prebudut s vami doblest' i hrabrost' -- v teh mestah, gde vam otnyne suzhdeno prebyvat' do skonchaniya vremen, -- skazal Oles, obrashchayas' k mogile. -- Vy byli otlichnym nastavnikom dlya tupogo ispytuemogo... -- My ne slishkom-to ladili, master sub-general, eto pravda, -- negromko dobavil Roshal', -- no vmeste perezhili stol'ko, skol'ko ne vypadaet prostomu cheloveku... Vashej zhizni mozhno pozavidovat', Pever... YA gorzhus', chto byl znakom s vami... -- On sdelal pauzu, i vdrug gluho, pochti sebe pod nos, progovoril: My vozvratimsya iz dal'nej dali, Stremya v stremya i bron' s bronej. Pomnish', kak v detstve, kogda igrali V rycarej, vernyh vsegda odnoj... Svarog v nekotoroj otoropi posmotrel na nego -- nastol'ko eto b'sho nesovmestno: stihi i cinichnyj starshij ohranitel', no Gor Roshal' otvernulsya, i Svarog ne mog ponyat', kakoe u nego lico. -- CHelovek ne umiraet, -- skazala Kana. -- CHelovek prebyvaet vo veki, perehodya iz odnoj sushchnosti v druguyu. I pust' vam povezet na inyh dorogah sushchestvovaniya... moj maloznakomyj sputnik po doroge zdes' i sejchas. CHuba promolchala. Svarog poklonilsya mogile. I povernulsya k markizu. Dolzhno byt', chto-to takoe poyavilos' v ego glazah, chto plennyj sudorozhno popytalsya vtisnut'sya v stenu. -- Gde eta tvoya Zenica? -- ochen' spokojno sprosil Svarog. -- U-u... reki, -- dernul golovoj tot, slovno pokazyval napravlenie. -- Za rekoj. Markiz, vy zhe obeshchali... -- Strelki, pod kotoryh nas gnali, tam zhe? Kivok. -- Nu chto zh... Poleteli, pokazhesh'. -- Vy chto-to zadumali, master kapitan? -- nakonec podala golos CHuba. I golos ee byl bezzhiznen. -- Nichego osobennogo, -- skazal Svarog. -- Prosto hochu zavershit' odno del'ce... I, zhelatel'no, navsegda. -- Mest'? -- sprosila Kana. -- Otnyud', -- pokachal golovoj Svarog. Ego ne interesoval mir markiza so vsemi ego zamkami, "skatami" i l'vami-imperatorami. Ne interesoval ni v rasskazah, ni v yavi. On uzhe sprosil o glavnom: znaet li markiz chto-nibud' o vyhode v drugie miry -- pomimo pryamogo vyhoda v kakuyu-to Zenicu s Ragnaroka na Gramatar. Nichego tot ne znal. Mozhet byt', i est' na planete markiza dvercy, otkryvayushchie dorogu v Potok ili na Tropu, tol'ko markizu o tom ne vedomo. Znachit, nechego Svarogu delat' v etom mire Ragnaroka. A vot preslovutuyu Zenicu trebuetsya vykolot'. Poka ne nagryanula armada mstitelej... ... I vot ona, ta reka. Eshche odna gramatarskaya reka, zauryadnaya vo vseh smyslah i po vsem izmereniyam. Pozhaluj, tol'ko Roshal' soobrazil, chto zadumal Svarog. Navernoe, soobrazit' mogla i Kana, no oshchushchenie poleta nastol'ko porazilo ostrovityanku, chto oni sidela, vcepivshis' v podlokotniki i neotryvno glyadya vniz, na pronosyashchuyusya mimo zemlyu. I Roshal' molchal, skvoz' prikrytye veki s interesom rassmatrivaya pereleski i raspadki vnizu. Da uzh, podumalos' Svarogu, na takoj mashine nikakaya vozdushnaya bolezn' ne strashna. -- Za rekoj, -- podskazal szadi markiz, stisnutyj Roshalem i Olesom. -- A ne boites', master kapitan, chto nas rasstrelyayut na podlete, kak kurej? -- negromko sprosil Oles. -- Oni ved' zhdut... -- Posmotrim, -- tol'ko i otvetil Svarog. Sperva oni uvideli verhushku arki. Vot ona, Zenica Levogo Oka. Imya sobstvennoe nemnogo ne soglasovyvalos' s formoj, no sut' ot etogo ne menyalas'. Na samom dele eto byli Vorota, k kotorym vdobavok tyanulo prisovokupit' epitet "triumfal'nye" -- slishkom uzh vysochennye, shirochennye i velichestvennye. Vorota vyrastali po mere priblizheniya k nim "skata". Vysechennaya iz monolita, iz chernogo blestyashchego grom-kamnya nevedomogo mineral'nogo proishozhdeniya, arka ne imela ostryh uglov -- odni lish' plavnye izgiby. I nikakih tut vam izlishestv vrode gorel'efov, barel'efov, figur i nadpisej. A skvoz' arochnyj prosvet nablyudalsya vse tot zhe Gramatar -- kartiny inogo mira ne prosmatrivalis', ne kolyhalos' tainstvennoe marevo, ravno kak ne bylo vnutri vorot vspolohov i opticheskih iskazhenij. -- Na takoj vysote vas mogut podbit', -- drozhashchim golosom predupredil markiz. "Zabyl dobavit' -- "i menya tozhe"", -- beschuvstvenno podumal Svarog. CHuvstv ne ostalos', odna tol'ko holodnaya yarost'. YArost' i bol'. Oni proleteli eshche nemnogo, proshli nad lesom i tol'ko togda uvideli lyudej. Uchastniki Bol'shoj Korolevskoj Ohoty sgrudilas' vozle arki, gotovye v lyuboj moment brosit'sya na prostory rodnoj zemli, pod zashchitu rodnogo mira. V otdalenii stoyali i valyalis' tenty, legkie stul'ya, stoly, dazhe divanchik, u ih nozhek zhelteli korziny, nakrytye salfetkami, iz-pod kotoryh torchali butylochnye gorla. Pestraya tolpa ohotnikov, a ih tut priblizitel'no s rotu, oshchetinilas' chernymi stvolami. Poka ne strelyali, no popadat' pod vystrely -- prav markiz -- bol'shogo zhelaniya ne bylo. Legkoe dvizhenie ladon'yu, i "skat" rezko vzmyl v nebesa, kak serfingist po volne. Zavidev chuzhoj istrebitel' (uzh navernoe soobrazili, chto ne svoj priletel, -- raz ne otvechaet na zaprosy i ubegaet v oblaka ot ruzhejnyh stvolov), ohotniki ne rinulis' v panike pod arochnyj svod -- dazhe zhenshchiny, kotoryh u Zenicy nabiralos' gde-to tret'. Pered tem kak vzmyt' v podsolnechnye vysi, Svarog prevratil odin iz sektorov obshivki v binokl' i neskol'ko sekund polyubovalsya Bol'shoj Korolevskoj Ohotoj vblizi. Dazhe ne znaj, chto pered toboj (vernee, pod toboj) otbornejshaya znat', opredelenno dogadaesh'sya po bogatoj odezhke, po manerno-izyskannym pozam, po v容vshemusya v lica vysokomeriyu... A lica, kstati, napryazhennye, no -- nikakogo nameka na ispug. I Svarog ponyal prichinu takoj hrabrosti ohotnikov: s minutu na minutu dolzhen byl pribyt' vozdushnyj flot, kotoryj vyyasnit, nakazhet, otomstit. Net, navernoe, esli Svarog nachnet sadit' po Ohote iz rebugeta, rastrachivaya poslednyuyu obojmu, to kto-to rinetsya pod prikrytie arki, kto-to otkroet otvetnyj ogon'. Odnako ohotnichki nadeyutsya, chto ih vozdushnaya kavaleriya pribudet eshche do nachala strel'bishch... Znachit, flot uzhe na podhode. CHto zh, u nas prigotovlena dostojnaya vstrecha.... V sleduyushchij zahod na Zenicu Svarog budet ih atakovat'. I on etot zahod nachal. Ohotniki vnizu vdrug zalopotali chto-to, naproch' zabyv o myatezhnom "skate" i prinyalis' tykat' ruchonkami na Zenicu -- i Svarog zametil koe-kakie izmeneniya v duge, ocherchennoj gigantskoj arkoj. Na besprosvetnoj chernote kamnya zatancevali oranzhevye iskorki, vse chashche, vse bystree, i vot uzhe eto uzhe ne triumfal'nye vorota, a ognennoe polukol'co, i tam, vnutri polukol'ca, chto-to proishodilo, chto-to nachinalo menyat'sya, iz nichego proyavlyalsya temnyj siluet razmerom s devyatietazhku i napominayushchij akulu anfas s hishchno rasstavlennymi plavnikami, napolnyalsya cvetom, glubinoj, osyazaemost'yu, a za nim proglyadyvalas' v dymke celaya verenica akul, celaya staya hishchnikov, zhdushchih, kogda otkroetsya prohod i mozhno budet vynyrnut' v zalityj solncem mir... Kto-to, kazhetsya, CHuba, sdavlenno vskriknula. Ostal'nye hranili grobovoe molchanie. Svarog rezko brosil mashinu v pike, povel ee nad samoj arkoj, zakryl glaza, sosredotochilsya, myslenno szhal sinij sharik, dostavshijsya emu v nasledstvo ot Solenogo Klyuva, i myslenno zhe shvyrnul ego v nuzhnyj moment vniz, skvoz' dno "skata", skvoz' tonirovannye stekla-binokli. I rezko nabral vysotu -- kto ego znaet, kakoj moshchnosti okazhetsya vzryvatel' Korolya chelovekov-amfibij. Da i srabotaet li. Zachem-to stal schitat' pro sebya, uhodya vse vyshe i vyshe, proch' ot epicentra: "Raz i-i... dva i-i... tri i-i..." Srabotalo. S vysoty v polkabelota kartinka otkryvalas' zamechatel'naya v svoej syurnosti -- posredi mirnogo lesa torchit etakim ispolinskim magnitom absolyutno chernaya duga, uhodit oporami gluboko v grunt, i polnoe vpechatlenie, budto ch'ya-to nebesnaya dlan' so vsej duri, s razmahu votknula etot magnit v zemlyu... Neskol'ko sekund ne proishodilo rovnym schetom nichego, a potom... A potom razdalsya... net, ne zvuk, poskol'ku barabannye pereponki ego ne ulovili. Zato kazhdyj iz nahodyashchihsya v ugnannom "skate" prochuvstvoval eto vsemi fibrami dushi. Zvuk (vse zhe budem nazyvat' ego tak) byl ne gromkij i ne tihij, i shel, kazalos', ne snaruzhi, a otkuda-to iz glubin podsoznaniya. On byl kak odin-edinstvennyj udar serdca boga. Panorama vnizu na sekundu slovno by podernulas' lazurevoj ryab'yu, sdvinulas' -- i vdrug otkuda-to iz neprimetnoj tochki na poverhnosti zemli, nepodaleku ot gordelivo vzdymayushchejsya arki vspyhnulo oslepitel'noe pyatno golubovatogo sveta, sharahnulo v storony, razrastayas', rasshiryayas' s chudovishchnoj, nevoobrazimoj skorost'yu, smetaya so svoego puti lyudej, derev'ya, tenty i prigorki, pod koren' podrezalo opory Zenicy, na mig zastylo etakim blestyashchim, polkabelota v diametre, ne men'she, blinom iz menyu velikana -- i pogaslo. Ostaviv posle sebya ideal'no krugluyu i ideal'no rovnuyu ploshchadku, na kotoroj ne bylo uzhe nichego -- tol'ko korichnevyj, vyvorochennyj dern. Svarog vyrovnyal mashinu. Kakoe-to vremya arka, vnov' stav ugol'no-chernoj, eshche derzhalas', eshche stroila iz sebya nepristupnost' -- a potom v osnovanii ispolinskih vorot chto-to nadlomilos', i vsya konstrukciya, medlenno i pechal'no, kolossom na glinyanyh nogah nachala osedat' -- a ej navstrechu podnimalis' tuchi pyli. Otlamyvalis' celye kuski monolita, celye segmenty, ne vyderzhav izmenivshejsya nagruzki, treskalis', sminalis', kroshilis' v poroshok -- i vot uzhe net Zenicy, vse skryto ogromnym oblakom podnyatyh v vozduh peska, pyli i grunta... -- A ya, priznat'sya, dumal, chto vy pojdete na taran, -- narushil tishinu hladnokrovnyj golos Roshalya. -- Bravo, kapitan. Snimayu shlyapu. -- Ne nado, -- ustalo skazal Svarog. -- YA ved' ne pri mundire... -- Vyter pot s lica -- okazyvaetsya, on vspotel. -- Nu vot, gospoda, sobstvenno, i vse. -- CHto zhe vy nadelali... chto zhe vy tol'ko nadelali... -- skorogovorkoj nachal bormotat' plennyj markiz, poka Oles ne tknul ego loktem v bok i ne sprosil veselo: -- A chto takogo? Podumaesh' -- dich' stala ohotit'sya na ohotnikov, da splosh' i ryadom takoe sluchaetsya... Kuda teper', master graf? Markiza vysadili na pustynnom okeanskom beregu. Svarog, uzhe v svezhesotvorennom kamzole alo-seryh cvetov, otvel ego po shurshashchej pribrezhnoj gal'ke na desyat' shagov ot opor prizemlivshegosya "skata", razvyazal emu ruki. Okean vyalo lizal tverduyu nevkusnuyu zemlyu v sotne shagov otsyuda. Gorazdo blizhe bylo do korallovoj gryady, uzhe rozoveyushchej za razrosshimsya kustarnikom. Za spinoj tyanulis' sopki, to pleshivye, to lesistye, a gde-to eshche dal'she dolzhny byli obustraivat'sya na novom meste kakie-nibud' lyudi, kotorym ne pomeshayut lishnie ruki... Svarog zashvyrnul markizov stilet v kusty. -- Potom podberesh', prigoditsya. I tut na markiza nashlo. On ruhnul na koleni, obhvatil Svaroga za goleni, zabormotal chto-to to roplivoe i malovnyatnoe, svodyashcheesya k tomu, chto ne brosajte, mol, pogibnu, prigozhus', ne vynesu... Obyknovennaya, formennaya, mozhno skazat', isterika. Simptomy i metody lecheniya izvestny. K markizu Svarog primenil radikal'nyj metod -- ogrel dvumya rukami po usham. Zaskuliv i prizhav ladoni k golove, markiz povalilsya na gal'ku. Vot i ladno, vot i uspokoilsya, skoro smiritsya s neizbezhnost'yu -- ne s takoj uzh i pechal'noj, k slovu, kakaya mogla by byt'... -- Sam by udovol'stviem vmesto tebya ostalsya, -- skazal emu na proshchanie Svarog. -- Priroda-to kakaya, a! I rybalka zdes', navernoe, otmennaya. Gribochki opyat' zhe. Da vot dela, ponimaesh', zovut v dorogu... Tut lyudi-to est' -- a skoro oh kak mnogo nabezhit, tochno tebe govoryu. Naschet pilotov ne uveren, no vot ohotniki im navernyaka ponadobyatsya... Doroga, pozvavshaya Svaroga, prolegala vdol' okeanskogo poberezh'ya i vela k tochke, gde otryad dolzhno byl terpelivo zhdat' zhilishche-posrednik. ZHilishche-transportnoe sredstvo, obyazannoe v celosti i sohrannosti dostavit' ne stol'ko Svaroga i kompaniyu, skol'ko Klyuch k Kupolu Soveta. Gde zhdet nelegkij razgovor s Valo. Hotya, kak ponyal Svarog iz ob座asnenij markiza, Bol'shaya Korolevskaya Ohota, sleduya ustoyavshejsya za mnogie tysyacheletiya tradicii, daleko ot Zenicy staralas' ne othodit', no na "skate" tem ne menee byla ustanovlena karta vsej Dimerei, izgotovlennaya, ne inache, posredstvom aerofotos容mki. Karta predstavlyala soboj shar (ili, luchshe skazat', globus) razmerom s golovu mladenca, vmontirovannyj v pribornuyu panel'. Iz rombovidnogo vyreza (po ego krayam svetilis' ukazateli storon sveta), vystupala ta chast' Dimerei, nad kotoroj nahodilsya "skat". Konkretnoe mestonahozhdenie mashiny pokazyval maketik "skata" velichinoj s nogot' mizinca. Hochesh' posmotret', kakie landshafty zhdut tebya vperedi -- kruti shar, tol'ko priderzhivaj rukoj, otpustish' -- on vrashchaetsya v obratnuyu storonu, vozvrashchaya mestnost' pod "skatom". Hochesh' prolozhit' kurs -- prosto-naprosto tychesh' pal'cem v nuzhnuyu tochku, i do nee ot ishodnogo punkta vysvechivaetsya pryamaya liniya, po kotoroj i vedi svoj samolet. Tak chto teper' Svarog, sverivshis' s kartoj Valo, vel mashinu vdol' poberezh'ya, k mestu vstrechi, koe, bez otsutstviya sredstv svyazi, izmenit' bylo, uvy, nel'zya, vdol' beskrajnej sinevy po levomu bortu, vdol' raznocvetnogo bujstva rastitel'nosti po bortu pravomu, i razmyshlyal. Sobstvenno, ran'she u nego prosto ne bylo vremeni na razmyshleniya. YAsno, chto bez pomoshchi Valo, dobrovol'noj ili zhe prinuditel'noj, preslovutuyu Dver' emu ne najti. YAsno takzhe, chto bez Klyucha, kotoryj visit na shee CHuby, eta Dver' Valo na fig ne nuzhna. Tak chto? Budem dogovarivat'sya? Ili Valo na ustupki ne pojdet -- brosit na nih svoih otkormyshej s katralami i massoj zadavit? Zaprosto. CHto iz etogo sleduet? A sleduet iz etogo vot chto: nado zavisnut' gde-nibud' v storonke ot Dreva i vplav' poslat' k Valo parlamentera -- tak, mol, i tak, tagort izvolit otdat' zolotoj klyuchik tol'ko v obmen na dvercu... No kogo poslat'-to, prah poberi? Razve chto Kanu. A budet li Valo s nej govorit'? I ubedit li ego strizhenaya voitel'nica, chto ne hilo by i pomoch' tagortu? Kstati, o strizhenoj voitel'nice: pora podumat' i o tom, chto... -- Ty kuda? -- uslyshal Svarog golos Olesa. -- A... Ne, ha-ha, ponyatiya ne imeyu. Mozhet, maskap uzhe oproboval?.. Svarog pokosilsya na tovarishchej. Kana, otstegnuv remen', podnyalas' so svoego mesta. On dogadyvalsya, kakoj delikatnyj vopros hochet prosheptat' emu v uho ostrovnaya deva, no vot pomoch' smog by vryad li. CHestno govorya, Svarog znal, kak upravlyat' "skatom", no vot gde na bortu razmeshcheny udobstva... Nikakih special'nyh, obespechivayushchih uedinenie kabinok tochno uzh ne imeetsya. Znachit, vopros reshalsya kak-to po-drugomu. "Utki" kakie-nibud', chto li? ZHal', u markiza ne sprosil. Vot eshche zabota. A na vodu ne syadesh', potonem... Kana obhvatila spinku kresla, naklonilas'. I proshipela v samoe uho: -- Ne dergajsya, parshivyj tagort. Ub'yu. Slovo "tagort" prozvuchalo kak rugatel'stvo, kak plevok. Glava shestnadcataya Peredo mnoj yavilas' ty... Edva v uho, tochno yad Klavdiya, pronik sej zlobnyj shepot, Svarog pochuvstvoval, kak shei kosnulas' holodnaya zhenskaya ladon' i ostavila nechto vlazhnoe i lipkoe -- to li plastyr', to li drevesnyj list. I chto-to pod etim listom, tonkoe i tverdoe, nadavlivalo na kozhu. Pohozhee na kogot'. Ili na kancelyarskuyu knopku... -- SHip kamennogo trostnika, -- s tihim torzhestvom soobshchila Kana. -- Teper' ty v moej vlasti. Ne nadejsya ego otorvat' -- on otryvaetsya vmeste s golovoj, i nikak inache. A stoit mne nadavit' na nego ili poslat' emu myslennyj prikaz, kak spora vajaka proniknet v tvoe telo. Ne uspeesh' ty tri raza hlopnut' glazami, kak ona nachnet probivat' dorogu k svetu -- cherez tvoi pochki, legki