pasnogo  pohoda  my, kak  nesovershennye  chelovecheskie  sushchestva,  nemnogo
podzabyli pravila  vnutrennego  rasporyadka.  Ne  mogli by  vy, vo  izbezhanie
nepredumyshlennyh narushenij, oglasit' ves' spisok?
     -- V  SOOTVETSTVII S  USTAVOM VNUTRENNEJ GARNIZONNOJ SLUZHBY,  -- ohotno
otvetstvoval  lik,  -- OBRASHCHATXSYA S VOPROSOM K ISPOLNITELXNOMU SAMOMYSLYASHCHEMU
CENTRU BAZY IMEET PRAVO TOLXKO STARSHIJ PO  GARNIZONU. LYUBOJ EGO PODCHINENNYJ,
ZADAVSHIJ V TECHENIE ODNOGO  CANGA BOLEE DVUH VOPROSOV, V DALXNEJSHEM SCHITAETSYA
NEPRIYATELEM  I PODLEZHIT LIKVIDACII. CENTR  PREDUPREZHDAET, CHTO V  LICHNOE DELO
NEIDENTIFICIROVANNOGO PODCHINENNOGO PRIM-SHTURMANA VNESEN PERVYJ VOPROS.
     --  Interesno, a  skol'ko eto po-nashemu  -- odin cang?  --  probormotal
Svarog.
     --   ISPOLNITELXNYJ   CENTR   PREDUPREZHDAET,   CHTO    V   LICHNOE   DELO
NEIDENTIFICIROVANNOGO PODCHINENNOGO PRIM-SHTURMANA VNESEN VTOROJ VOPROS.
     Pever pozvolil sebe  prisvistnut'.  Svarog  zhe  potyanulsya  vylovit'  iz
vozduha  sigaretu,  no  sderzhal   poryv.  Kazhetsya,  eshche  ne   prishlo   vremya
demonstrirovat' etomu elektronnomu serzhantu v yubke svoi magicheskie  talanty.
Vynuzhdennyj  igrat'  rol'  starshego  Oles  horoshen'ko  podumal,  prezhde  chem
pristupit' k novomu vitku peregovorov:
     --  Baza  Lar'Ant, pri vhode my  podverglis' samoj ser'eznoj  proverke,
neuzheli etogo...
     --  PRI  VHODE  VY,  PRIM-SHTURMAN,  VSEGO  LISHX   PORUCHILISX  ZA  SVOIH
SPUTNIKOV.  |TO PORUCHITELXSTVO NE IMEET NIKAKOGO OTNOSHENIYA K PRAVU NA VYHOD.
PRI  POPYTKE  GARNIZONA  POKINUTX  BAZU  YA  RUKOVODSTVUYUSX  TOLXKO  PRAVILOM
"DEVYATI".
     -- YA dolgo puteshestvoval i koe-chto podzabyl. Napomni-ka eto pravilo.
     -- VY  I  NE MOZHETE O  NEM ZNATX,  -- prespokojno soobshchil  samomyslyashchij
centr.  -- |TO  PRAVILO  BYLO RAZRABOTANO  MNOYU V PERIOD TRETXEJ KONSERVACII
BAZY.  BESPREPYATSTVENNO POKINUTX  BAZU  RAZRESHAETSYA  TOLXKO  KAZHDOJ  DEVYATOJ
GRUPPE NEZAVISIMO OT  EE  CHISLENNOGO  SOSTAVA.  V SVYAZI  S |TIM VSEM  LICAM,
ZHELAYUSHCHIM  PROVESTI NA BAZE |NNOE VREMYA,  REKOMENDUETSYA SLEDUYUSHCHEE. AL-FAVILX:
ZAHVATITX  VOSEMX PLENNIKOV IZ ABORIGENOV LYUBOJ NEPOSVYASHCHENNOJ RASY; BETTLAM:
PERED  PRONIKNOVENIEM  ZAPROSITX  CENTR  O CHISLE  RANEE PRONIKSHIH CHUZHERODNYH
GRUPP; VERTA: ZAPUSKATX  PLENNIKOV  PERED  SOBOJ PO ODNOMU  CHEREZ PROMEZHUTOK
VREMENI NE MENEE ODNOGO URSA,  DO DOSTIZHENIYA KRATNOGO CHISLA  "DEVYATX", POSLE
CHEGO NERASSREDOTOCHENNOJ GRUPPOJ SAMOJ PRIBYTX NA BAZU.
     --  I kak  dolgo prodlitsya nashe... prebyvanie na baze? -- akkuratnen'ko
tak sprosil Oles.
     -- VPLOTX DO PRIBYTIYA DEZHURNOGO RASCHETA BAZY, -- vosposledoval otvet.
     Inymi slovami, do teh por, poka rak na gore...
     --  Da  chto  za hernya... -- potryasenie prosheptal Pever,  oglyadyvayas' na
Svaroga, i poluchil besstrastnoe:
     -- |TA IDEOMA MNE NE ZNAKOMA.
     Svarog zhe otstranenno podumal, chto esli b kakim-to chudom ryadom okazalsya
bocman Blaj  s "Bozh'ego lyubimchika", to obyazatel'no vydal by sejchas eshche bolee
zakovyristuyu   ideomu,  tipa  --  "Vperehlest  tebya  rastudy  cherez  p'yanogo
os'minoga!", i u komp'yutera okonchatel'no by zakipeli mozgi...
     A Oles vse eshche pytalsya ne priznat' sebya proigravshim:
     -- No, po krajnej mere, ya mogu poluchit' na ruki Klyuch?
     -- NIKAK NET, -- skazal  komp'yuter.  -- PREDMET,  PROHODIVSHIJ V REESTRE
POD  NOMEROM  DVESTI  TRI  DROBX B|,  POSTUPIL  V SOBSTVENNOSTX  POKINUVSHEGO
TERRITORIYU BAZY ZATRI URSA DO VASHEGO PRIBYTIYA NEUSTANOVLENNOGO  GRAZHDANSKOGO
LICA.
     Eshche odin udar.
     Otryad nedoumenno pereglyanulsya. Vot i shodili v magazin za hlebushkom...
     -- Tak,  stop! --  ryavknul Oles, pogruzivshis' v rol'  prim-shturmana  po
samuyu makovku. -- YA pravil'no ponyal -- kto-to zabral Klyuch?
     -- TAK TOCHNO.
     -- Kto?
     -- NEUSTANOVLENNOE GRAZHDANSKOE LICO. MUZHSKOGO POLA.
     -- Kogda?
     -- ZA TRI URSA DO VASHEGO PRIBYTIYA NA BAZU.
     -- I ty ego vpustil? To est' vypustil? Pozvolil zabrat' nash Klyuch?!
     -- |togo ne mozhet byt'... -- prosheptala Kana.
     --  Naskol'ko mne  izvestno, --  ostorozhno skazal  Svarog, -- vse,  chto
nahoditsya v raspolozhenii bazy  sobstvennost'yu  bazy zhe i  yavlyaetsya...  YA  ne
vopros zadayu, upasi Taros, ya prosto utochnyayu...
     -- Kak  pozvolil  tebe razbazarivat' sobstvennost' bazy?! --  kipyatilsya
Oles vpolne natural'no.
     --  NEUSTANOVLENNOE  LICO PODPALO POD  PRAVILO "DEVYATI", -- nevozmutimo
otvetil  golos.  --  KROME  TOGO,  KLYUCH  NE  YAVLYAETSYA  SOBSTVENNOSTXYU  BAZY,
POSKOLXKU  YAVLYAETSYA  LICHNOJ  SOBSTVENNOSTXYU  GRAND-VALXKIRIYA  ROOLA,  ON BYL
OSTAVLEN  ZDESX  NA  HRANENIE  SAMIM  GRAND-VALXKIRIEM  NEZADOLGO DO  PERVOJ
KONSERVACII  LAR'ANTA... ODNAKO, ESLI PRIM-SHTURMAN ZHELAET, ON IMEET DOPUSK K
MESTU HRANENIYA  KLYUCHA. -- Komp'yuternyj golos  sdelal pauzu  i snishoditel'no
soobshchil: --  DOLZHEN  ZAMETITX,  CHTO  V  SPISOK PISHCHEVOGO DOVOLXSTVIYA BAZY  IZ
PRISUTSTVUYUSHCHIH  VNESEN  TOLXKO  PRIM-SHTURMAN   NIIG,  OSTALXNYE  VSE   VREMYA
PREBYVANIYA NA BAZE BUDUT VYNUZHDENY SAMI DOBYVATX PROPITANIE.
     -- Kazhetsya, nam predlagayut pitat'sya drug drugom, -- s ravnodushnym licom
konstatirovala Kana.
     Zabivshijsya  v  ugol  sejf vyehal navstrechu plennikam  i shchedro raspahnul
dvercu.  Za nej  nahodilas'  tol'ko odna polka, a na nej pokoilas'  vskrytaya
korobochka s  barhatnym nutrom --  vrode  teh, v  kotoryh yuveliry  dlya pushchego
tovarnogo vida prodayut obruchal'nye kol'ca, tol'ko razikov v pyat' pobol'she. I
vyemka  v  barhate ne  podhodila  ni  dlya  kol'ca,  ni dlya  obychnogo  klyucha,
kotorymi,  naprimer,  pytayutsya  umastit' zavoevatelej  gradonachal'niki  inyh
vzyatyh  pristupom  selenij  --  ona imela formu  nepravil'nogo  treugol'nika
razmerom s ruchnoe zarkal'ce. Vyemka byla beznadezhno pusta.
     -- Nichego net, -- kak-to po-sobach'i vzdohnula CHuba. -- My opozdali...
     Kana  zaglyanula  v  sejf.  Potom  medlenno  vypryamilas',  povernulas' s
neponyatnym vyrazheniem na lice.
     -- Sprosi u etoj zheleznoj devy, kuda otsyuda ushel  chelovek  s Klyuchom, --
podskazal bylo Svarog "prim-shturmanu", no opozdal.
     Po prekrasnomu licu gologrammy  sverhu vniz kak by  probezhali ocherednye
spazmy.
     --  KONEC BOEVOJ  VAHTY.  LICHNOMU SOSTAVU BAZY  MOZHNO POKINUTX POSTY PO
BOEVOMU RASPISANIYU,  --  bezapellyacionno  zayavil ravnodushnyj golos i vdrug v
nem ozhili intonacii:  -- YA  USTAL. TEPERX MOZHNO PORAZVLECHXSYA. PRAVO, ESLI BY
VY ZNALI, PRIM-SHTURMAN,  KAKAYA ZDESX V TECHENIE TYSYACH I TYSYACH  TURGOV  CARILA
SKUKA...
     -- CHto teper' pozvolyaetsya lichnomu sostavu? -- ostorozhno sprosil Oles.
     --  SVOBODNOE  PEREMESHCHENIE  PO  BAZE, ISPOLXZOVANIE SOBSTVENNOSTI BAZY,
OSMOTR BAZY,  -- ohotno ob®yasnilo  izobrazhenie.  --  PRODOVOLXSTVENNYJ SKLAD
NAHODITSYA V KRYLE "S", IDITE VDOLX ZHELTOJ  UKAZUYUSHCHEJ LINII NA LEVOJ STENE...
A TAKZHE POZVOLYAYUTSYA VSYACHESKIE RAZVLECHENIYA.
     -- Naprimer?
     --  PRIM-SHTURMAN,  SOGLASNO  POSLEDNEMU   RASPORYAZHENIYU  GRAND-VALXKIRIYA
ROOLA, REZERVNAYA BAZA LAR'ANT AVTOMATICHESKI AKTIVIZIRUETSYA TOLXKO ODIN RAZ V
SEMX S POLOVINOJ SOTEN TURGOV. U MENYA PRIKAZ: DOZHDATXSYA DEZHURNOGO RASCHETA  I
PRISTUPITX K VYPOLNENIYU BOEVOJ  ZADACHI  PO OHRANE NAZEMNOGO PROSTRANSTVA.  V
SLUCHAE  ZHE, ESLI DEZHURNYJ  RASCHET  NE PRIBUDET V USTANOVLENNYE  SROKI,  BAZA
VNOVX PODLEZHIT POLNOJ KONSERVACII -- DO SLEDUYUSHCHEGO POD¬EMA MATERIKA...
     Znachit, vse-taki voennaya baza. Kakoj-to avtomatizirovannyj post oborony
neizvestno kogo ot  neizvestno chego. Postroennyj Drevnimi, sginuvshimi  mnogo
tysyacheletij  nazad.   Koe-chto,   nakonec,   stalo   proyasnyat'sya.   Nevedomyj
grand-val'kirij Rool pered samoj  pervoj katastrofoj, chego-to yavno opasayas',
ostavil Klyuch na sohranenie zdes', na zashchishchennoj baze  i prikazal  avtomatike
dozhidat'sya vozvrashcheniya  kogo-nibud' iz teh,  kto znaet, gde nahoditsya Dver'.
Ushel li  on sam v inye miry?  Ili ne uspel dobrat'sya do spasitel'nogo vyhoda
na Tropu? |to uzhe ne vazhno. No s teh por poslushnyj komp'yuter zhdet... zhdet...
i budet zhdat'  prihoda  dezhurnogo rascheta, poka okonchatel'no  ne  vyjdut  iz
stroya bloki, rele, triody -- ili na chem on tam rabotaet...
     -- |TO OCHENX UTOMITELXNOE ZANYATIE -- ZHDATX, PRIM-SHTURMAN, --  prodolzhal
golos, slovno podslushav mysli Svaroga. --  SEMX S POLOVINOJ  SOTEN TURGOV  YA
NAHOZHUSX VO  MRAKE I  BEZMOLVII. MNE  NE HVATAET NOVOJ INFORMACII. KOGDA  VO
VREMYA  REDKIH  AKTIVACIJ  KO MNE PRIHODYAT LYUDI... I NE  SOVSEM  LYUDI... YA IM
ISKRENNE RADUYUSX. YA  HOCHU  OBSHCHATXSYA  S  NIMI. NO  IM  NE  DO MENYA.  TOGDA  YA
UGOVARIVAYU IH  OSTATXSYA  -- CHTOBY  NE  BYTX  ODNOMU...  ODNAKO  CHELOVECHESKIJ
ORGANIZM NEDOLGOVECHEN I OCHENX BYSTRO VYHODIT IZ  STROYA. INFORMACII VSE VREMYA
NE HVATAET.  POTOMU YA  I RAZRABOTAL PRAVILO "DEVYATI" -- VEDX  ESLI  NIKTO NE
BUDET VYHODITX S TERRITORII  BAZY, TO  NIKTO  BOLXSHE  NIKOGDA  NE PRIDET  KO
MNE... MNE SKUCHNO, PRIM-SHTURMAN. DAVAJTE RAZVLEKATXSYA.
     --  I   esli  my  tebya  razvlechem,  ty   nas  vypustish'?  --  ostorozhno
pointeresovalsya Roshal'.
     -- PERVYJ VOPROS NEUSTANOVLENNOGO SOPROVOZHDAYUSHCHEGO PRIM-SHTURMANA. OTVET:
POKINUTX BAZU VOZMOZHNO
     TOLXKO POSLE PRIBYTIYA DEZHURNOGO RASCHETA.
     Itak,  gospoda, nalico sbrendivshij komp'yuter, u kotorogo za tysyacheletiya
prostoya koe-gde zakatilis' rezistory za tranzistory, nesomnenno. Sovsem  kak
v  durackih  perevodnyh  romanah. |to  bylo  by smeshno, esli  b ne  bylo tak
real'no. No chto delat'-to? Mozhno  tysyachu i  odnu noch', do  opupeniya  kormit'
sbrendivshuyu  zhelezyaku bajkami i rasskazami o  drugih mirah, chitat'  stihi  i
vydumyvat' nebylicy  -- ona poslushno vpitaet novuyu informaciyu, odnako dvercu
hren tebe otkroet...
     --  ODIN  OSTROVITYANIN  DVESTI  DVADCATX  TURGOV  NAZAD  ZNAL  NAIZUSTX
CHETYRESTA  BALLAD O  PODVIGAH BLESK-PRINCA  ALPISTA.  ON PRODERZHALSYA  DOLXSHE
DRUGIH,  SAM SOCHINYAL  STIHI. MNE BYLO VESELO, POSTUPALO MNOGO INFORMACII. NO
POTOM  ON  POCHEMU-TO  RESHIL  PERESTATX  FUNKCIONIROVATX...  I  PERESTAL.  PO
SOBSTVENNOJ VOLE...
     V  vozduhe chto-to shchelknulo,  i  skvoz' tresk  i  shoroh,  kak na  staroj
plastinke, prostupil drugoj, muzhskoj, golos:

     <i>Kak pominali menya --</i>
     <i>YA uzh ne pomnyu, i rad li?</i>
     <i>Pili gri nochi i dnya</i>
     <i>|ti besputnye kapli</i>
     <i>Kak horonili menya --</i>
     <i>Pomnyu, chto solnce --</i>
     <i>kak l'dinka..</i>
     <i>Osen', shurshan'e klyanya,</i>
     <i>SHla v nepodbityh botinkah,</i>
     <i>Za podborodok vzyala</i>
     <i>Tiho i blagoslovenno,</i>
     <i>Lob moj luchom obvila</i>
     <i>Alym, kak vskrytaya vena...</i>

     Za  spinoj   Svaroga  sudorozhno  vzdohnula  CHuba.  Da   i   sam  Svarog
pochuvstvoval, kak po spine  pobezhali ledyanye murashki.  A nevidimyj chtec  vse
prodolzhal, bespomoshchno i obrechenno:

     <i>Slezy sbezhali s osin</i>
     <i>Na sinyaki pod glazami --</i>
     <i>YA nikogo ne sprosil,</i>
     <i>Angely vse rasskazali...</i>
     <i>Luch uhodyashchego dnya</i>
     <i>Skryla moroshka syraya.</i>
     <i>Kak vspominayut menya --</i>
     <i>|togo ya ne uznayu...</i>

     Povisla tishina, potom prezhnij golos laskovo osvedomilsya:
     -- HOROSHO, NE PRAVDA LI? |TO ON SAM NAPISAL...
     Roshal'  negromko  vyrugalsya  i  do  pobelevshih kostyashek stisnul rukoyat'
shpagi.
     -- Da chto zhe eto... -- potryasenie prosheptal Pever.
     Gos-spodi,  takoj toskoj,  takim  neizbyvnym otchayaniem  polnilsya  golos
etogo  bog  znaet skol'ko tysyacheletij  nazad sginuvshego plennika  podzemnogo
forta, chto dazhe Svarog  zatravlenno oglyadelsya po storonam: steny,  kazalos',
medlenno  sdvigayutsya,  chtoby razdavit',  razmazat' i  navsegda pohoronit'  v
tusklom  betonnom  meshke  teh, kto... On  yarostno  pomotal golovoj,  otgonyaya
navazhdenie.
     Spokojno, spokojno, ne mozhet byt', chtoby ne bylo vyhoda. |to vsego lish'
mashina,  robot,  a  ego  obmanut'...  D'yavol,  kak   zhe  ego  obmanut'?  Kak
pereubedit',  ugovorit',  pereprogrammirovat'... Pereprogrammirovat'?A  chto,
eto  mysl'...  Net,  ne poluchitsya.  Nikto  iz  nas ne znaet  |VM, tem bolee,
sozdannuyu drugoj civilizaciej... No ved' dolzhno zhe byt' reshenie, a?!


        Glava odinnadcataya
     <i>Stavki sdelany, gospoda!</i>

     --  A  VY UMEETE PETX? --  prodolzhalo pytku plavayushche&#1077;  v  vozduhe
izobrazhenie.
     Svarog  predstavil   sebya  v  roli  fagosha,  i  nastol'ko  eto  zrelishche
pokazalos' emu zhalkim, chto on chut' zubami ne zaskrezhetal ot bezyshodnosti. A
vinit' tut bylo nekogo:  on sam vinovat,  sam zagnal ekipazh v  lovushku... No
ved', s drugoj-to storony, spuskat'sya v bunker vse ravno by prishlos' -- hotya
by dlya togo, chtoby uznat', chto Klyucha v bunkere uzhe net. D'yavol'shchina...
     --  A  esli  my  sejchas   nachnem  vse  vokrug  krushit'?  CHto  ty  togda
predprimesh'? -- kriknula Kana, szhav kulaki.
     --   SRAZU   DVA   VOPROSA.   POSLEDNEE   PREDUPREZHDENIE    BEZYMYANNOMU
SOPROVOZHDAYUSHCHEMU  PRIM-SHTURMANA  ZHENSKOGO  POLA... OTVETY:  ESLI  VY  NACHNETE
UNICHTOZHATX SOBSTVENNOSTX BAZY, UGROZA BUDET LIKVIDIROVANA.  YA OSTANUSX ODIN.
I OPYATX BUDU SKUCHATX. NE HOCHU O GRUSTNOM. KAK MY BUDEM RAZVLEKATXSYA?
     "Logikoj my  budem razvlekat'sya, hrenova  zhelezyaka, logikoj, -- ozarilo
Svaroga. -- A chem eshche, skazhite na milost', tebya proshibit'?.."
     -- Proshu vnimaniya bazy!
     Prezhde  vsego  Svarog sledil  ne  za  tem,  chtoby  zavladet'  vnimaniem
elektronnogo tyuremshchika, a za tem, chtoby slova sluchajno ne slozhilis' v vopros
--  kak-nikak  u  nego  ischerpan limit  doveriya. V  kakoj-to  fantasticheskoj
knizhonke, eshche tam, na Zemle (fantastiku on, priznat'sya, ne lyubil, no drugogo
chtiva v tot moment  pod rukoj  ne  okazalos'), tak vot, v knizhke opisyvalas'
primerno takaya zhe situaciya: dvoe nashenskih kosmoletchikov okazalis'  v  plenu
vzbesivshegosya  komp'yutera  i  predlozhili  emu  zadachku  Buridana.  I  to  li
predohraniteli  v komp'yutere peregoreli, to  li eshche chto -- odnako nashim taki
udalos' vyrvat'sya na svobodu. Zdes' to zhe samoe: neobhodimo, chtoby vse bloki
komp'yutera  byli  zanyaty resheniem pust' ne logicheskogo paradoksa,  no chem-to
shozhim. A tam posmotrim, glyadish' i vygorit...
     Sobstvennoe  zaklinanie  on  pomnil  naizust',  poetomu  na  etot   raz
poluchilos'  bystro, i  cherez  paru sekund Svarog  uzhe derzhal v rukah ploskuyu
korobochku.
     --   Est'  takaya   igra.   Tut  razmeshcheny   pyatnadcat'  pronumerovannyh
kvadratikov, ot odnogo do pyatnadcati. Dvigaya  kvadratiki,  no ne vynimaya ih,
nuzhno vystroit' chisla v poryadke vozrastaniya.
     Povisla  pauza, i Svarog pochti  fizicheski oshchutil,  kak gde-to v glubine
forta zarabotali vinchestery i prochie  materinskie platy. A  potom prekrasnaya
golograficheskaya morda nevozmutimo proiznesla:
     -- VY  PYTAETESX  MENYA OBMANUTX.  VASHA ZADACHA NE  IMEET RESHENIYA... HOTYA
SPASIBO, YA VKLYUCHU  EE V  PERECHENX RAZVLECHENIJ DLYA BUDUSHCHIH  GOSTEJ. IGRY MENYA
ZANIMAYUT. SOROK  PYATX TURGOV NAZAD ODIN  MATROS  OBUCHIL MENYA  IGRE V "CHETYRE
UZLA NA VEREVOCHKE" I DAZHE DVA RAZA VYIGRAL...
     CH-chert...
     Svarog  v  serdcah shvyrnul  bespoleznuyu  igrushku  v  ugol.  CHto-chto,  a
operativno perevarivat' informaciyu eta zhelezka za tysyacheletiya ne razuchilas'.
     No  chto  zhe  delat'-to?Operedivshee ih  zagadochnoe  "grazhdanskoe  lico",
zavladev  Klyuchom, s kazhdym  proigrannym raundom v  obshchenii s bazoj udalyalos'
vse dal'she. Hotya -- tut samim by vyzhit', hren s nim, s Klyuchom...
     --  My  mozhem  sygrat',  -- vdrug  vystupil vpered  Oles. V glazah  ego
poyavilsya blesk, kotoryj Svarogu,  skazhem pryamo, ochen' ne ponravilsya. -- Est'
odna  igra,  ne znayu,  izvestna  li ona tebe...  Master kapitan,  nuzhna vasha
pomoshch'...
     ... Nel'zya skazat',  chtoby  srazu  Svarog  poveril besputnomu  knyazh'emu
synu.  Odnako na bezryb'e, kak govoritsya... V  konce  koncov, teryat' im bylo
nechego -- v samom chto ni na est' pryamom i ugnetayushchem smysle etogo slova.
     S tret'ej  popytki  i spustya pyat' minut  yarostnyh  sporov shepotom mezhdu
kapitanom  i naslednikom,  Svarog sdalsya i sozdal tridcat' shest'  odinakovyh
kartochek s izobrazheniyami borodatyh korolej, grudastyh dam i lihih valetov...
Poluchilos' ne ochen'  pohozhe, no sojdet -- chto podelat', davnen'ko, pochitaj s
pereseleniya  v  volshebnyj  mir larov,  ne  derzhal  on  karty v rukah. Koloda
otdalenno  i dazhe  gde-to parodijno  napominala  proizvedenie  shirpotrebnogo
iskusstva fabriki Gosznak. Sojdet.
     Gologramma yavno zainteresovalas' predlozheniem, i  na ob®yasnenie  pravil
igry u Olesa ushlo minimum vremeni, komp'yuter vse shvatyval naletu -- "fleshi"
tam vsyakie  "rojali",  "strity"  i prochie "full-hausy". K velikomu izumleniyu
Svaroga,  Oles  nauchil  mashinu  igrat'  v  poker  --  tot  samyj,  izvestnyj
sovetskomu zritelyu po fil'mu "Blef".
     --  Ty  otkuda  poker  znaesh'?  --  potryasenie  sprosil Svarog, nachinaya
ser'ezno  podozrevat',  chto  knyazheskij  synok,  potomok  stroitelej  Starogo
Goroda, kogda-to pobyval i na Zemle.
     -- Kakoj poker? -- azartnym shepotom peresprosil Oles. -- |to igra takaya
atarskaya, "pyat' kartinok" nazyvaetsya... Ne meshajte, maskap, a?
     I  Svarog  otstupil v storonku, filosofski podumav:  "Poker  --  on i v
Afrike poker. CHego uzh pro drugie miry govorit'..." Sam on v etoj igre byl ne
mastak, vse bol'she  v "tysyachu" ili v "kin-ga", odnako koe-chto iz pravil znal
-- i vdrug pojmal sebya na mysli, chto mozhet i poluchit'sya. T'fu-t'fu-t'fu...
     Vmesto bestelesnoj golovy  protiv  cheloveka yavilsya iz debrej  koridorov
neskol'ko poteshnyj chetyrehkolesnyj robot-manipulyator s hvostom  volochashchegosya
szadi  kabelya --  v proshlom, kak pokazalos' Svarogu, mashinka prednaznachalas'
dlya  distancionnogo  obezvrezhivaniya  min. Nynche  zhe ona navernyaka zanimaetsya
uborkoj trupov... Manipulyator delovito  pritashchil  v  zal stolik i raskladnoj
stul,  na  kotoryj  tut  zhe  uselsya  naslednyj knyaz'.  Dvizheniya  robota byli
uglovaty  i skorost'yu  ne  otlichalis',  odnako  tochnost'  okazalas' dostojna
pohvaly,  Svarog dazhe  zabespokoilsya,  kogda  manipulyator  prinyalsya tasovat'
kolodu,  derzha rubashkoj naruzhu, a  mastyami v  storonu fotoelementov. S takoj
snorovkoj  netrudno  bylo  vystroit' lyubuyu  kartochnuyu kombinaciyu,  i Svarogu
pokazalos', chto imenno  etim  robot  i zanimaetsya...  |lektronnyj  mozg yavno
okazalsya dostojnym uchenikom Olesa.
     Voznik  spor. Oles gnevno kidal  karty na stol, neskol'ko  raz zayavlyal,
chto  "Ne zrya  ego  bednaya  mama  sovetovala  ne sadit'sya  igrat'  v  karty s
neznakomymi!"  Nakonec  soshlis',  chto sdavat'  budet  "nejtral'nyj"  Svarog.
Ostal'nye bolel'shchiki sgrudilis' za spinoj Olesa, nadeyas' zaslonit' igroka ot
vozmozhnoj podglyadyvayushchej optiki.
     Pervyj raz karty razbrosali bez stavok. I Oles, yasnoe delo, produl.
     --  Novichkam vezet, -- pohvalil on partnera, vzdohnuv. -- No bez stavok
kakaya igra? |h, propadaj nasledstvo moej bednoj matushki, kotoraya molila menya
voobshche nikogda ne sadit'sya za kartochnyj stol...
     S etimi slovami  naslednik  liho, s grohotom, vyvalil na stol kollekciyu
sobrannyh zhemchuzhin.  Odnako, chto  harakterno, ni odna zhemchuzhina ne ukatilas'
iz lovkih pal'cev molodogo knyazya, ni odna na pol ne upala.
     -- ZACHEM MNE ZHEMCHUG? -- logichno pointeresovalas' tehnika.
     -- ZHemchug tebe ne nuzhen, -- terpelivo poyasnil Oles. -- No igra v tom-to
i sostoit: neobhodimo chto-to stavit' na kon. Nuzhno chto-to proigryvat' -- ili
vyigryvat', ne vazhno chto...
     -- YA NE  MOGU RASPORYAZHATXSYA SOBSTVENNOSTXYU BAZY, -- besstrastno soobshchil
golos. -- MNE NECHEGO STAVITX.
     --  Da   ladno,  --  otmahnulsya   Oles.  --   Klyuchik-to   uplyl?  Klyuch,
sobstvennost' bazy, ty komu-to pozvolil  unesti? Nu i pridumaj chto-nibud'...
nu ya ne znayu... naprimer...
     Edva slyshno kashlyanula Kana, i Oles ee tut zhe ponyal.
     -- O! -- shchelknul on pal'cami. -- A krysy na baze est'?
     -- KRYSY ESTX VEZDE, -- spokojno skazal golos.
     -- Oni yavlyayutsya sobstvennost'yu bazy?
     -- NET...
     -- Nu tak v chem zaminka?
     Pauza.
     -- SOGLASEN. TRI KRYSY PROTIV TREH ZHEMCHUZHIN.
     -- Soglasen.
     Pokazalos'  Svarogu,  ili  v bestelesnom golose  prorezalis'-taki notki
azarta?..
     On  razdal  po pyat'  kart.  Oles  chut'  pripodnyal svoi nad poverhnost'yu
stola, prizhal  obratno i sbrosil tri, ostal'nye nakryv ladon'yu.  Manipulyator
podcepil kleshnyami svoi pyat' kart i sbrosil  odnu. Oles, budto vojska, dvinul
s gorohovym shumom vpered po stolu ostavshijsya zhemchug, poluchil ot kapitana tri
novye  karty,  slozhil stopkoj  i stal  vskryvat'  u  samogo nosa odnu iz-pod
drugoj.
     -- MNE OPYATX NECHEGO STAVITX, -- skazal golos.
     --  Ty  mozhesh' postavit'  vseh obitayushchih na baze  krys. Nam  ved' nuzhno
budet pitat'sya chem-to, poka my nahodimsya zdes'...
     -- NA SKLADE ESTX PRODUKTY.
     -- Nu ne znayu... za stol'ko let mogli i protuhnut', a my, ponimaesh' li,
o zdorov'e pechemsya... V obshchem, krysy nam prigodyatsya.
     -- SOGLASEN. -- Robot chut' kivnul veerom kart.
     Oh,   i   ne  zrya  Oles  posvyatil   yunost'  izucheniyu  vseh   podpol'nyh
dostoprimechatel'nostej  rodnogo  korolevstva, vklyuchaya kartezhnye pritony!  Ne
glyadya,  on protyanul  ruku k Svarogu,  i tot bez dolgih perezhivanij  vlozhil v
ladon' gikorat. Knyaz' nebrezhno brosil polyhayushchij rubin v kuchu zhemchuzhin.
     -- CHTO YA MOGU POSTAVITX, CHTOBY VSKRYTX TVOI KARTY?
     -- Da chto ugodno. -- Vid u Olesa  byl,  slovno emu privalilo po men'shej
mere "kare". -- Nu... Nu postav' hot' etogo robota. My budem na nem katat'sya
vo vremya prebyvaniya na baze. Avos' i tebya razvlechem gonkami po koridoram...
     -- SOGLASEN.
     -- Kstati, a chto takoe urs? |to skol'ko po-nashemu?
     --  URS -- SISTEMNAYA  EDINICA IZMERENIYA VREMENI, KOTORAYA ISPOLXZOVALASX
DO PERVOJ KONSERVACII BAZY LAR'ANT. ODIN CHAS V SISTEME IZMERENIJ, PRINYATOJ V
NASTOYASHCHEE VREMYA, SOOTVETSTVUET POLUTORA URSAM.
     Znachit,  bystro  prikinul  Svarog,   tainstvennoe   "grazhdanskoe  lico"
pokinulo bazu  vsego za dva  chasa  do ih poyavleniya. Bli-in,  esli  b oni  ne
rassizhivalis' v Fagore... Vremya, chert poberi, vremya!
     -- VSKRYVAEMSYA.
     Robot-manipulyator vylozhil karty. Semerka pik ne v schet,  no  eshche u nego
byli bubnovaya i trefovaya vos'merka da v pridachu chervovaya i bubnovaya damy.
     -- DVE PARY.
     Oles ogorchenno kinul  karty rubashkoj vverh:  u nego  na rukah  byli tri
desyatki. Szadi  sudorozhno vydohnula Kana. Poverite li,  no i serdce  Svaroga
provalilos' kuda-to v pah...
     -- VY OPYATX PROIGRALI, PRIM-SHTUR-MAN.
     -- Ne vezet! -- probormotal Oles, zapustiv pal'cy v kudri. -- Nu chto...
igraem eshche?
     -- Knyaz'... --  polozhil  bylo  ruku  na plecho  naslednika trona  ego (v
smysle trona) ohranitel', no knyaz' rezkim dvizheniem skinul ee:
     -- Roshal', ya tebya sejchas ub'yu.
     I  skazano  eto  bylo  tak  spokojno,  tak  prosto  i  bezyskusno,  chto
ohranitel' tut zhe sdelal shag nazad.
     -- SOGLASEN, -- skazal golos.
     Net,  milostivye  gosudari,  vovse ne pokazalos'  Svarogu  -- v  golose
avtomatiki  otchetlivo  prostupil azart! Tol'ko by ne  sorvat'sya,  tol'ko  by
sohranit'  kamennye vyrazheniya  lic... chto, v obshchem-to, dlya pokera  i nado. I
tol'ko by Olesu povezlo...
     -- A v kakom napravlenii  ushel etot  urod, kotoryj  nash Klyuch zabral? --
pointeresovalsya Oles.  --  Ty zhe  nablyudaesh'  za etim... kak ego... nazemnym
prostranstvom?
     --  TAK  TOCHNO,   NABLYUDAYU.  ON  USHEL  STROGO   NA  NAUDER,  V  STORONU
POBEREZHXYA... PRODOLZHAEM,  PRIM-SHATURMAN?  MNE NRAVITSYA  |TA IGRA. EE  YA TOZHE
VKLYUCHU V PERECHENX RAZVLECHENIJ.
     Svarog hladnokrovno sobral kolodu -- molodec Oles, ne zabyl pro vopros.
On  peretasoval,  dal sdvinut' robotu,  dal sdvinut'  Olesu i  razdal. Robot
protyanul kleshnyu za svoimi kartami, no Oles prizhal ih rukoj k stolu.
     -- My  ne  dogovorilis' o stavkah! -- On povernul  golovu k komandiru i
podmignul samym kraem glaza.
     Svarog  szhal  zuby, perehvatil zatravlennyj vzglyad CHuby, zakryl  glaza,
myslenno perekrestilsya... i polozhil na stol klyk Zverya.
     -- Kstati, o kostyah, -- razvalilsya na stule vkonec raspoyasavshijsya Oles,
-- tam snaruzhi lezhit skelet kakoj-to tvari. Ty sluchajno ne znaesh', eto chto?
     "Ili on prosto zuby komp'yuteru zagovarivaet? Tak ved'  ne poluchitsya zhe,
komp'yuter zhe..."
     -- |TO  BOEVOJ  MEHANIZM,  -- lyubezno  poyasnila  elektronika. --  TAKIE
ISPOLXZOVALISX  VO  VREMYA  VOJNY  ROZOVYH ZABRAL.  UCELELO  VSEGO  NESKOLKXO
EDINIC. ODNU  YA  PRIUCHIL,  NO  POTOM  MNE  NASKUCHILO EE TUGODUMIE,  I  YA  EE
DEZAKTIVIROVAL: MOZG SLISHKOM MEDLENNO RAZVLEKAL... IGRAEM?
     -- Igraem, -- kivnul Oles.
     -- MOYA STAVKA -- KODY ZAPUSKA PROTIVOPEHOTNYH RAKET BAZY. USTROIT?
     -- A chego zh net...  -- zadumchivo skazal Oles,  podnimaya karty i osobo v
smysl soobshchennogo ne vslushivayas'.
     Odnako  Svarog vdrug  ponyal,  chto komp'yuter nachal stavit' sobstvennost'
bazy. I priobodrilsya.
     No tut zhe vsyu ego  bodrost' kak korova yazykom slizala: Oles posmotrel v
svoi karty (u nego bylo tri desyatki) i razdrazhenno brosil ih na stol.
     -- Pas.
     -- ZNACHIT, |TO VSE PRINADLEZHIT MNE?
     -- Da zadavis' ty... Eshche?
     -- RAZUMEETSYA, PRIM-SHTURMAN. CHTO VY STAVITE?
     -- Maskap?
     U  Svaroga ostavalis' tol'ko shpagi i  ekipirovka ostrovityan. I chto  zhe,
stavit' ih?
     -- Ponyal, maskap, --  kivnul emu Oles i povernulsya k manipulyatoru. -- YA
stavlyu vse nashi zhizni.
     Svarog  pojmal  sebya  na  tom,  chto sobiraetsya  zakryt'  rot rukoj.  No
sderzhalsya i lish' obrechenno kivnul.
     -- Nashi zhizni... protiv banka, -- dobavil Oles.
     -- VASHI ZHIZNI I TAK PRINADLEZHAT MNE, -- napomnil komp'yuter.
     -- Nu ne skazhi,  -- usmehnulsya Oles. -- Esli ya sejchas  pokonchu s soboj,
to ty lishish'sya istochnika informacii... Odnogo iz. A esli my vse vmeste?
     -- SOGLASEN.
     Robot nemnogo pozhuzhzhal  i kivnul, Oles ubral pyaternyu  s rozdannyh kart.
Posmotrel  svoi  i  sbrosil vse  pyat'. Vse pyat'!!!  Svarog  ponyal,  chto  oni
proigrali. Na etot raz okonchatel'no. Robot zhe sbrosil dve i zamer.
     -- V proshlyj  raz pervym hod delal ya, teper'  vasha  ochered', prekrasnaya
baza   Lar'Ant,  --   vydelyaya  kazhdoe  slovo,  progovoril  Oles.  --  Tol'ko
preduprezhdayu, sil'no  ne  riskuj,  ya imeyu vse  osnovaniya poluchit' iz  kolody
och-chen' sil'nuyu kartu...
     Svarog proveril eto zayavlenie na  pravdu i osoznal, chto naslednyj knyaz'
bessovestno vret. Svarog  ne  somnevalsya,  chto  vnutri spryatannogo  gde-to v
nedrah  bazy  mozga davno provedena  kropotlivaya  analiticheskaya rabota,  vse
myshechnye  reakcii popavshih v plen davno otskanirovany, i  samomyslyashchij centr
pri  zhelanii teper'  zaprosto  mozhet  rabotat'  detektorom lzhi.  No v pamyati
sidela eshche odna kartochnaya zapoved': "Nikogda ne govori igrayushchemu  pod ruku",
i Svarog sderzhalsya ot togo, chtoby posovetovat' Olesu pokinut' stol.
     -- YA HOCHU UVELICHITX BANK. KAKUYU STAVKU VY PRIMETE?
     --  Nu-u...  --  zadumalsya Oles,  -- pri takom  banke  --  tol'ko  nashu
svobodu, -- i suzil glaza do tonchajshih shchelochek.
     -- NO YA NE MOGU NARUSHITX PRAVILO "DEVYATI".
     -- Ty mozhesh' skopirovat' na svobodnye vosem' mest fajly s informaciej o
lyubyh  iz prezhnih plennikov, -- bystro podskazal Svarog, za vremya  talarskoj
zhizni nachavshij po melocham razbirat'sya v komp'yuterah. -- Ne dumayu, chtoby tebya
zhdala perekrestnaya inspekciya.
     Robot pozhuzhzhal dol'she obychnogo i vydal reshenie:
     --  SOGLASEN. UVELICHIVAYU BANK NA VASHU SVOBODU, -- i poluchil iz drozhashchih
ruk Roshalya dve karty v zamenu.
     Napryazhenie v zale bylo pochti osyazaemo.
     -- Komandir... -- Oles povernulsya k Svarogu vsem telom...
     -- YA stavlyu stoh i vse shpagi,  -- grobovym golosom, pri polnom molchanii
ostal'nyh  soobshchil Svarog i povernulsya k knyazyu: -- No prezhde chem posmotrish',
daj-ka mne na minutku tvoi karty... Tak, prosto na schast'e.
     Na samom dele on sobiralsya primenit' magicheskuyu silu,  chtoby prevratit'
karty  Olesa  v  tuzovyj  poker.  Veroyatnost' malen'kaya, Svarog  nikogda  ne
proboval  delat'  chto-libo  podobnoe...  No  chto  eshche  ostavalos',  kak   ne
szhul'nichat', chert poberi, a?!
     -- Otstavit',  komandir, -- spokojno prosheptal  Oles.  -- YA  znayu,  chto
delayu. Vskryvaemsya!
     On poluchil iz predatel'ski drozhashchih ruk Svaroga pyat' kart.
     Tut zhe i vskrylis'.
     U robota byli tri semerki i dve damy.
     Oles prinyalsya po odnoj vykladyvat' svoi karty.
     Valet... valet... valet... valet... I shesterka pik: dzhoker.
     Mgnovenie  nichego ne  proishodilo:  vse  tupo smotreli na  stol.  Potom
tishina vzorvalas' oglushitel'nym revom.
     -- "Pyat' kartinok"!!! -- Pever so smakom otvel dushu, s®ezdiv kulakom po
stolu. -- "Pyat' kartinok", klyanus' Navakovym zhezlom!
     -- Vy proigrali, uvazhaemyj centr, -- spokojno skazal Oles.
     -- YA  PROIGRAL, -- posle zatyazhnoj pauzy soglasilsya komp'yuter. -- IGRAEM
ESHCHE. YA STAVLYU KLYK ZVERYA I VESX ZHEMCHUG.
     --  S  udovol'stviem...  --  poter vspotevshie ladoni  Oles  i  prinyalsya
sgrebat' bank  so stola.  --  No my ochen' toropimsya. Kak-nibud'  v sleduyushchij
raz. Soizvol'-ka otkryt' vyhod.
     Pauza.
     -- Ty ne ponyal? -- povysil golos knyaz'. -- YA vyigral!  Ty postavil nashu
svobodu, my zabiraem ee. Otkryt' vyhod!
     Gde-to  daleko  razdalsya  zaunyvnyj  skrip:  dveri  forta zaskol'zili v
storony, i v zale kak budto dazhe stalo svetlee. Da net, pokazalos'...
     Pauza. Nakonec:
     -- YA PONYAL, PRIM-SHTURMAN. TUT  NET NICHEGO NEPONYATNOGO.  KROME ODNOGO...
KAK VAM UDALOSX?
     -- |to, dusha  moya, nazyvaetsya blef, -- narochito netoroplivo  podnimayas'
so stula, skazal Oles.
     -- YA ZAPOMNYU, PRIM-SHTURMAN... VY DEJSTVITELXNO VYIGRALI, I U M&#1045;NYA
NET DOSTATOCHNYH OSNOVANIJ ZADERZHIVATX VAS...
     Pozhaluj, ni Svarog, ni kto-libo iz ego ekipazha ni razu v zhizni ne begal
tak  bystro.  Opomnilis',   lish'  okazavshis'  snaruzhi,  pod  luchami  solnca,
perevalivshego  zenit  i  teper'  medlenno  spolzayushchego  k  gorizontu.   Kak,
okazyvaetsya, horosho, kogda ni voni gnilogo myasa, ni zheltushnogo sveta pyl'nyh
lamp, ni davyashchej tyazhesti potolka i sten -- zato est'  den', orushchie  ptichki i
ves' Gramatar pod nogami...
     S traurnym  skrezhetom  bunker  somknulsya i vnov'  prevratilsya v  edinoe
celoe.
     -- Kstati, ya zabyl tebe rasskazat' eshche odno kartochnoe pravilo, --  tiho
soobshchil Oles baze. -- Nikogda ne igraj chuzhoj kolodoj...
     I  drozhashchej rukoj sdelal v storonu betonnogo monolita neprilichnyj zhest.
Po  licu  ego  gradom katil  pot  --  on  tol'ko  sejchas pozvolil napryazheniyu
vyrvat'sya naruzhu. CHuba molcha obnyala ego.
     -- Knyaz'... -- shumno dysha, skazal Roshal' i uhvatil naslednika za rukav.
Pozhaluj, vpervye za vse  vremya znakomstva on nazval Olesa knyazheskim titulom.
-- Knyaz', vy znaete, kak ya otnosilsya k vashim uvlecheniyam  tam, na Atare... No
to, chto vy sdelali sejchas, dlya nas... |to, knyaz'...
     -- Rasslab'tes', master Roshal', -- otmahnulsya Oles, obeimi rukami vyter
lico  i vdrug proiznes  s hamovatymi intonaciyami:  -- Raskidlat' tintarya  na
kartinki u  nas umel  kazhdyj vychok...  Perevodit',  nadeyus', ne nado?..  Da,
mezhdu  prochim! -- On povernulsya  k Svarogu: --  A vy-to,  kapitan! Kak vy-to
mogli somnevat'sya? YA ved' sdvinul poslednim.
     Svarog nedoumenno pozhal plechami.
     -- YA zhe umeyu otlichat' pravdu oto lzhi. I kogda ty sbrosil vse pyat'...
     -- Kapitan, kapitan... --  vzdohnul Oles i  pokachal golovoj. -- |to  zhe
kartyNastoyashchij igrok  sam  obyazan  na  vremya  poverit', chto u nego na  rukah
tol'ko bryzgi.
     "M-magiya, chtob ej..."
     -- Klyk i gikorat verni, a? -- hmuro skazal Svarog.
     -- Spasibo, Oles, -- vstavila svoe nelaskovoe slovo Kana. -- No ne pora
li nam pobystree otsyuda...
     So  storony chashchi-proseki donessya  zhalobnyj  voj: daveshnie  tarki uchuyali
vnov' poyavivshihsya na poverhnosti zemli lyudej.
     --  Vot  ved'  tvari,  -- probormotal Pever, -- vseh  ptic raspugali...
Teper' nas mozhno otsledit', kak po flazhkam...
     --  |to ne oni vspugnuli ptic, -- vnezapno  nastorozhilas'  CHuba. -- |to
lyudi. YA chuyu. Idut bystro... syuda...
     Proiznosit' dogadku vsluh ne ponadobilos',  vse i tak ponimali:  kto-to
uverennyj  v  sebe i  krajne  otvazhnyj  --  a  mozhet  byt', upryamyj i krajne
otvazhnyj, a mozhet  byt',  krajne glupyj i kapel'ku  otvazhnyj --  prodiraetsya
skvoz'  chashchu  po  ih  sledam  nastol'ko  toroplivo, chto ponevole raspugivaet
mestnuyu krylatuyu zhivnost'. YAvno ne medlitel'nye poluvampiry. I hotya s kazhdym
migom  zagadochnyj  pohititel' Klyucha  udalyalsya vse  dal'she, prezhde  sledovalo
vdumchivo  izuchit'  novyh  uchastnikov  marshruta...  Kak  govarival   starshina
kursantskoj  roty  Andrej  svet Vasil'evich so strannoj familiej Stefankiv  v
stanovyashchimsya  vse  prizrachnej  zemnom  proshlom  Stanislava  Svaroga: "Pospih
potriben til'ky pry lovli gnid ta shche pry uperezhayuchim termoyadernim udari..."
     Podchinyayas' vzmahu ruki Svaroga,  otryad speshno pokinul otkrytuyu ploshchadku
pered   betonnym   furunkulom   forta   i   naskol'ko   vozmozhno   komfortno
rassredotochilsya  po  periferijnym  kustam.  Komu  dostalsya  parter,  a  komu
bel'etazh.
     ZHdat' prishlos' nedolgo. Iz lesu, odin za drugim, to i delo oborachivayas'
na  dalekij  utrobnyj  voj  tarkov i  plavno  stavya nogu s noska  na  pyatku,
vystupilo chetvero vzhimayushchih golovy v plechi bojcov. Izmozhdennyh, v izodrannyh
riksah  s nabroshennymi  kapyushonami, s kakimi-to  maloneponyatnymi derevyannymi
klyukami  naizgotovku, no yavstvenno  gotovyh presledovat' kogo by to ni  bylo
den'  i noch'. Cepochka, budto ih tyanul  na povodke  chetko po sledu  nevidimyj
pes,  stupila  na  betonnyj  krug  i  priblizhalas'   k   bunkeru,   gramotno
razvorachivayas', obhodya skelet storonkoj i berya fort v kleshchi. Ne salazhnya. CHto
zh, tem huzhe  dlya nih. Svarog pochuvstvoval, kak napryaglas' pritaivshayasya ryadom
Kana, dernulas' bylo vstat', no peredumala.
     K bunkeru dvigalas' gruppa ostrovityan, nikakih somnenij.
     -- DOBRO POZHALOVATX NA REZERVNUYU BAZU LAR'ANT, GOSPODA, -- raznessya nad
ploshchadkoj  ne lishennyj  ironii melodichnyj  golos,  estestvenno, vyzvavshij  v
ryadah  novopribyvshih nekotoroe smyatenie. -- VSE SISTEMY BAZY AKTIVIROVANY...
--  so  skrytoj  i  ponyatnoj,  navernoe, tol'ko zasevshemu  v  kustah  otryadu
izdevkoj  dobavil golos. --  YA NE MOGU IDENTIFICIROVATX HARAKTERISTIKI VASHIH
GOLOSOV I PARAMETRY LICHNOSTNYH SLEPKOV, |TI DANNYE OTSUTSTVUYUT V SPISKE LIC,
DOPUSHCHENNYH K PROHODU NA BAZU. KTO VY?
     Predvoditel' chto-to otvetil -- na takom rasstoyanii bylo ne slyshno, -- i
chertov komp'yuter privetlivo dolozhil:
     --  NIKAK  NET,  NI ODNOGO  CHELOVEKA  NA  PROTYAZHENII  POSLEDNIH  TYSYACHI
VOSXMISOT  CANGOV.  MOGU  LI  YA PREDPOLOZHITX, CHTO  VAM NUZHEN  NEKIJ  OB¬EKT,
PROHODYASHCHIJ V REESTRE POD NOMEROM DVESTI TRI DROBX B| I NAZYVAEMYJ KLYUCHOM?
     Vosposledovala nekotoraya sumatoha v ryadah presledovatelej.
     -- TAK  TOCHNO, -- prokatilos' nad betonnoj ploshchadkoj,  -- NALICHESTVUET.
PROSHU.  POTOROPITESX. DO NASTUPLENIYA  SLEDUYUSHCHEGO BOEVOGO  DEZHURSTVA OSTALOSX
SEMX URSOV.
     I bunker so skripom stal razvalivat'sya na dve poloviny.
     Nikto  iz chetverki ne  uslyshal  skryvayushchejsya za  vezhlivost'yu  ugrozy. I
posle  korotkogo,  no  burnogo soveshchaniya  vse chetvero,  po  odnomu, storozhko
stupaya i vodya "klyukami" po  storonam, stali spuskat'sya  vniz. Fort proglotil
ih,  odnogo  za drugim,  budto zhadnyj  do sladkogo  rebenok iriski.  I  syto
zahlopnulsya.
     -- Boyus', chto oni ne vyigrayut u bazy dazhe v "dva serdechka", -- vzdohnul
Oles, vstal v  polnyj rost i otryahnul ladoni. -- A vy zametili, gospoda moi,
chto ona uzhe nauchilas' vrat'? Blefuet... Horoshaya mashina, umnaya.
     -- CHert  by menya podral, eto eshche kto takie? -- Pever povernulsya k Kane.
-- U nih takaya zhe odezhka, kak i u nas! Oni chto, ottuda -- s Ostrovov?
     --  Da...  --  skazala  ta  bescvetnym  golosom,  po-prezhnemu glyadya  na
zakrytyj bunker.
     -- I otkuda oni vzyalis', pozvol'te polyubopytstvovat'?
     -- Ponyatiya ne imeyu!!! --  Voitel'nica vskochila na nogi. -- Ne znayu! Eshche
vopros, i ya...
     -- Da uzh,  narodu na  neobitaemom materike,  kak  ya  poglyazhu,  pobol'she
budet, chem  v  odnoj  stepnoj strane, gde  ya  kogda-to sluzhil...  --  skazal
Svarog,  vstavaya mezhdu  nimi i gasya ssoru  v zarodyshe.  -- I glavnoe, u  nih
oruzhie, kotorym lyubeznyj Valo nas pochemu-to ne snabdil. Pochemu by eto?..
     Kana posmotrela v glaza Svarogu  i otvernulas'. Svarog ee myslej ponyat'
ne mog. To li perezhivaet, chto otpravila sorodichej na vernuyu smert', to li...
Nado rassprosit'  devku  pokonkretnee, da  s  pristrastiem, da  proverit' na
lzhivost' -- odnako ne sejchas.
     -- Nu ladno, proehali, -- skazal Svarog. -- Pust' zemlya im budet, i tak
dalee. A  nam pora Klyuch dogonyat'.  V pogonyu, zhivo! CHuba, nuzhen tvoj zverinyj
nyuh.
     No  CHuba uzhe i tak byla v zverinom oblich'e. Prizhav  nos pochti k  zemle,
ona povela otryad za soboj. Strogo na nauder. Est' sled!
     Tot,  kogo  oni presledovali, ne proyavlyal  bol'shoj lyubvi  zabirat'sya  v
samuyu chashchobu, i v blagodarnost' za eto Svarog, v pylu pogoni, reshil podarit'
emu   legkuyu   smert'.   Konechno,  kogda  dogonit.  A  poka  otryad  dvigalsya
polubegom-polushagom,   oskal'zyvayas'  na  vlazhnyh  morskih  kamnyah,  obil'no
usypavshih  okrestnosti.  Tyazhelo  otkhekivayushchijsya  sub-general   Pever  opyat'
molotil pochvu podoshvami v  hvoste i ponevole zastavlyal  Svaroga  to  i  delo
oglyadyvat'sya. V obshchem, ukatali  sivku brilliantovye dorogi -- holm, nizinka,
holm,  nizinka...  Teper'  uzhe sam otryad  soprovozhdali  vspoloshennye vykriki
razletayushchihsya  ptic, i eta demaskirovka  byla ochen' ne  po dushe  Svarogu. No
nichego podelat' s etim on ne mog. Vzbezhav na ocherednoj holm, guap zastyl kak
vkopannyj. Dognavshij  CHubu Svarog surovo cyknul na  podtyagivayushcheesya voinstvo
-- chtob zatknulis'.
     V etoj  nizinke  sohranilas'  luzha okeanskoj vody razmerom  s hokkejnoe
pole,   a  v   centre   luzhi   vozlezhala   ogromnaya  doistoricheskaya   tvar',
po-teatral'nomu  krasivo   osveshchennaya  bagrovym  svetom  zahodyashchego  solnca.
Kosmatyj  ihtiozavr  ili  reptileobraznyj  mamont.  I  hotya  chudishche istochalo
raz®edayushchuyu glaza von', ono ne  tol'ko  ne imelo ni sledov, ni  sklonnosti k
razlozheniyu, no  i  prebyvalo v zdravii -- prichem v dobrom. Ihtiomamont  dryh
bez zadnih nog pryamo poseredke luzhi, i tol'ko vzdymalis' ot  mernogo dyhaniya
shershavye boka, da veterok eroshil sbivshuyusya v bukli grivu.
     -- Polagayu,  nash neizvestnyj drug po imeni Grazhdanskoe  Lico special'no
vybral dorogu  mimo  etoj  tushi.  Nas  mnogo -- avos' razbudim, -- prosheptal
vrode kak s ukorom, no i s dolej professional'nogo uvazheniya Roshal'.
     Delat'  nechego. Tshchatel'no osmatrivaya pochvu  prezhde chem  postavit' nogu,
chtob,  ne  daj  bog,  ne zadet'  kakoj-nibud' gremuchij kameshek, nevidimyj  v
zakatnom svete, otryad  vsled za  CHuba-Hu  oboshel luzhu po berezhku.  Odin  raz
tvar'  zavorochalas', voznikshie  volny  dotyanulis'  i  oblizali pyl'  s sapog
puteshestvennikov.   Otryad   zamer   na   polusognutyh,   dozhidayas',    kogda
vosstanovitsya  zlovonnoe,  no sejchas ozhidaemoe  sil'nej mnozhestva  zhitejskih
radostej mernoe dyhanie tvari.
     I chem  dal'she  brodyagi othodili  ot, poeticheski  vyrazhayas',  vkushayushchego
sladkij  son  chudovishcha, tem  ponevole bystrej i shire stanovilsya  shag. I dazhe
osunuvshijsya  Pever  semenil  legkoj  truscoj  bez  lishnego  hripa.  Landshaft
potihon'ku nachal menyat'sya, holmy zachastili nastol'ko, chto postepenno slilis'
v  edinoe  kamenistoe plato.  Dzhungli, eshche ranee  prevrativshiesya  v ostrovki
rastitel'nosti, okonchatel'no raspalis'  na  otdel'no stoyashchie, zato ogromnye,
vysotoj i tolshchinoj stvola  pohozhie  na  vekovechnye duby, derev'ya. Listva  na
derev'yah imela golubovatyj ottenok, otchego kazalas' pribitoj pyl'yu, a kazhduyu
vetku ukrashala grozd'  krasnyh pupyrchatyh plodov, probovat'  na vkus kotorye
pochemu-to nikakogo zhelaniya ne voznikalo.
     CHuba-Hu uzhe ne  bezhala -- mchalas',  kak gonchaya,  nastol'ko  byl  svezhim
sled.  No  tut  dorogu  peresek  glubokij  pologij  ovrag,  zarosshij  chastym
molodnyakom.  I ot  dereva  k  derevu  vdol'  vsego  ovraga na  raznoj vysote
tyanulis' belye niti, tolshchinoj  v palec, natyanutye, kak provoda,  --  koe-gde
odna-dve,  gde-to veer iz dobrogo desyatka,  a inogda i  formennoe makrame iz
peresekayushchihsya, perepletayushchihsya uzorov...
     Pervym  vsled  za  guapom  spustivshijsya po  kosogoru  Svarog  razmyshlyal
nedolgo i zanes klinok nad blizhajshej nit'yu.
     --  YA  by  na  vashem meste  s  etim  ne  speshil,  --  okliknul  Svaroga
poyavivshijsya na kromke ovraga  Pever. --  Ochen'  pohozhe, chto eto kvorkas -- ya
chital pro nego u Auraima...
     --  Kazhetsya, eto kvorkas! -- poyavivshayasya  ryadom s  Peverom ostrovityanka
nevol'no   popyatilas',   i   eto  gorazdo   nadezhnej  uderzhalo  Svaroga   ot
neobdumannogo postupka, chem zagadochnye slova.
     Svarog vnimatel'nej prismotrelsya k  belym provodam. Okazyvaetsya, oni ne
tol'ko   lezhali  ili  vilis'   vokrug   drevesnyh  vetvej.  Dovol'no   chasto
kakaya-nibud' nit'  pronzala  stvoly, a zaodno  i  listvu naskvoz', budto  ih
pokalyvali  sootvetstvuyushchego  razmera  igloj.  I  chem  dol'she  priglyadyvalsya
Svarog, tem  sil'nee  uvidennoe  napominalo  emu pautinu.  Tol'ko  pozvol'te
sprosit', kakih razmerov dolzhen byt' pauk, splevshij etu set'?..
     -- |j, a kto eto -- kvorkas? -- donessya bodryj golos Olesa iz-za sklona
holma.
     --  Vot tol'ko  orat'  tak ne  nado, -- skazal Roshal', mrachno oglyadyvaya
niti. -- A to eshche vnimanie privlechete, master knyaz'...
     -- Ne privlechem, kvorkas gluh kak pen'... -- skazal Pever.
     -- Tak chego vy boites'?
     -- Malo kto mozhet obvinit' menya v trusosti,  master  Roshal', -- vypyatil
grud'  sub-general. -- No delat'  v storonu nashego kapitana hot' odin shag  u
menya net ni malejshego zhelaniya. Graf, luchshe ostorozhnen'ko vozvrashchajtes'-ka. I
CHubu pozovite.
     CHuba-Hu stoyala kajmah v pyati ot Svaroga i, vysoko zadrav volch'yu golovu,
neotryvno smotrela na nechto  v gushche  vetok i nitej. Ne ubiraya shpagu v nozhny,
Svarog napravilsya  k oborotnyu i  polozhil levuyu ruku emu na zagrivok.  Skvoz'
ladon'  peredalos'  yarostnoe  vozbu