ayas' isklyuchitel'no rybkoj, vodoroslyami i prochimi darami morya
-- v ozhidanii, poka let edak cherez pyat'desyat vyrastut plodonosyashchie derev'ya i
rasplodyatsya myasodayushchie zhivotnye...
     Vidimost'  byla  prevoshodnoj,  i  otsyuda,  s berega, otkryvayushchayasya  ih
glazam panorama potryasala  vsyakoe  voobrazhenie: bereg byl dostatochno pologim
na  mnogie  kabeloty  v  glub'  Gramatara;  potom,  v  nevoobrazimoj dali  i
sinevatoj dymke, holmistaya  ravnina plavno vzdymalas'  vverh,  perehodila  v
predgor'e, a eshche  dal'she -- ispolinskim vytyanutym konusom upiralas'  v zenit
velichestvennaya gora,  takaya gromadnaya, chto  ee vershina skryvalas' v plotnyh,
razmazannyh po nebu tuchah.  I tam, v etih tuchah, chto-to  takoe  proishodilo,
tuchi  klubilis'  vokrug   vershiny  v  besprestannom  horovode,   vorochalis',
pronizyvaemye  fioletovymi  vspolohami,  oblizyvali  krutye  sklony  dymnymi
yazykami. Tam, v gornyh glubinah, eshche  vovsyu prodolzhalis' nekie tektonicheskie
processy... I navernyaka eto byla ne gora, a celaya gornaya sistema, no otsyuda,
s berega,  sozdavalos' polnoe vpechatlenie, chto  Gramatar  uvenchan  poseredke
odnim-edinstvennym  pikom  --  zato  takim,  chto,  uvidev  ego,  vsyakie  tam
Dzhomolungmy i prochie |l'brusy dolzhny nemedlenno udavit'sya ot zavisti...
     Hotya, kto mozhet znat', s drugoj tochki obzora Gramatar, veroyatno, yavlyaet
soboj sovsem druguyu kartinu. Odnako yasno odno: Gramatar est' ne brat-bliznec
Atara.
     -- CHto-to ne  vidat' torzhestvennogo komiteta po vstreche, master budushchij
korol', --  mrachno  skazal  Oles,  oglyadyvaya  pustynnyj, vetrom  produvaemyj
bereg. -- A obeshchali-to -- so vsem radushiem...
     -- Nu, mozhet, oni  v glub'  materika  podalis', --  ne  ochen'  uverenno
skazal Pever. -- YA  b, naprimer, na ih meste  tak i postupil. ZHdat', chto li,
na beregu, poka drugie priplyvut? Osvaivat'sya nado...
     A i v samom dele,  eto bylo nemnogo stranno.  Dozh Tol'go, vysazhennyj na
bereg  --  v  etom  samom meste, nikakoj  oshibki, --  klyalsya i bozhilsya,  chto
vstretit Svaroga sotovarishchi posle peregovorov s ostrovityanami  samym  chto ni
na est' torzhestvennym obryadom posvyashcheniya ego, Svaroga, v koroli. Odnako zh ni
sleda  spasennyh klaustoncev v radiuse neskol'kih kabelotov ne  nablyudalos'.
Za proshedshee-to vremya  mogli  by  shalashiki  kakie-nibud' soorudit', chto  li,
tenty hotya  by natyanut' -- parusina-to u  nih  byla. I ved', chto  interesno,
chuvstvo opasnosti molchit, kak ubitoe... Odno iz  treh:  libo  s klaustoncami
priklyuchilos'  chto-to  takoe,  chto  dlya Svaroga  ne predstavlyaet ni  malejshej
opasnosti,  libo nichego s  nimi  ne  priklyuchilos' i oni dejstvitel'no reshili
prosto-naprosto  peremestit'sya v drugie  kraya,  blago mesta predostatochno...
Libo  -- Ksavi  kakim-to obrazom obmanul signalizator lzhi  Svaroga i  zagnal
pereselencev v lovushku.
     -- CHuba, chto skazhesh'? -- povernulsya Svarog k guapu.
     CHuba-Hu, nynche prebyvayushchaya v  ipostasi cheloveka, zadumchivo  oglyadelas',
ponyuhala vozduh.
     --  Strannye zapahi, -- skazala ona. -- Mnogo neznakomyh, drugih... No,
kazhetsya, ne opasnye. A lyudi tut byli. Neskol'ko dnej nazad. Teper' ushli.
     -- Kuda?
     --  Nado  idti,  -- tol'ko i  otvetila  britogolovaya  ostrovityanka,  ne
otryvaya vzglyada ot ukutannogo tuchami gornogo pika.
     -- Umnejshie slova, -- usmehnulsya Svarog.  -- Ladno, razberemsya. V konce
koncov, u nas drugaya boevaya zadacha. Oles, na-ka, derzhi podarok.
     I  pod  neodobritel'nyj  vzglyad Kany on  protyanul knyazyu katral: kak  ni
kruti, a  proverennyj v boyah  shaur byl  emu kak-to privychnee. Oles zhe prinyal
oruzhie  kak rebenok novuyu  igrushku, gordo osmotrel so vseh storon  i,  siyaya,
sunul za poyas.
     -- Vot za eto, kapitan, -- nashe vam knyazheskoe spasibo!
     -- Spravish'sya esli chto?
     -- A to! V detstve, pomnyu, my iz plevatel'nic vorob'ev na  letu sshibali
-- drobinkami...
     --  Tol'ko slyunoj ne zakapaj  nenarokom.  Tak,  dal'шe...  --  On
dostal  stoh,  povertel klubok vetochek tak i syak. Koryavyj suchok, pohozhij  na
kukish, uporno ukazyval v storonu velikanskoj gory. -- Aga, znachit, nam  tuda
doroga.
     Vot  smehu-to  budet, esli  tajnik  okazhetsya  na  samoj verhushke  etogo
pika...
     Svarog  sverilsya  s  kartoj  --  starym i  porvannym  po  krayam  kuskom
pergamenta, eshche,  vprochem,  dostatochno prochnogo,  s ne  vycvetshimi kraskami,
umeli  zhe  ran'she delat', ne to,  chto sejchas  -- privyazalsya  k mestnosti, ne
mudrstvuya  lukavo nogtem prochertil kurs. Esli  verit' karte, izgotovlennoj v
proshlom tysyacheletii, voobshche nikakie  opasnosti vperedi ih ne karaulili.  |h,
horosho by tak bylo na samom dele... Oblast', gde  primerno dolzhen nahodit'sya
fort  "iz  zhidkogo  kamnya",  raspolagalas'  kabelotah  v  sta  pyatidesyati ot
poberezh'ya  i na karte byla otmechena zheltym kruzhkom. CHto v real'nom  masshtabe
sootvetstvovalo zone poiskov kabelotov etak v dvadcat'... On spryatal kartu v
ryukzak, pardon, v  rutgal', sverhu ostorozhno ugnezdil lomkij  stoh,  zakinul
"sidor" na plecho i obernulsya  k  rodnomu ekipazhu. Kartinka  byla  ta eshche:  v
riksah-"gidrokostyumah", so shpagami na bokah ekipazh vyglyadel... myagko govorya,
stranno.  Esli  ne  skazat' huzhe. I, chto lyubopytno,  desantnik-oboroten'  po
imeni CHuba-Hu  v svoem obychnom, prosten'kom plat'ishke na ih fone smotrelas',
naoborot, vpolne estestvenno i normal'no.  Vprochem, kak  pravilo, broniki  i
"kamuflyazhi" cheloveka ne krasyat -- u nih neskol'ko drugaya cel'...
     On posmotrel na pokachivayushchijsya  u linii rifov Ostrov (ne Ostrov, a  tak
-- ostrovok), sdelal emu ruchkoj, posle chego bravo podmignul ekipazhu:
     -- Za mnoj... pehota.

     ... Po mere togo kak  rastyanuvshijsya kolonnoj otryad prodvigalsya  v glub'
sushi, harakter mestnosti menyalsya. Poyavlyalas' travka, chahlye kustiki ustupali
mesto nizkoroslym  derevcam, a  to i  celym roshchicam. Zdes', sredi  zaroslej,
veter  poutih,  da  i smerdel  pomen'she. Vperedi  vidnelis'  skaly  i holmy,
porosshie  uzhe  nastoyashchim  lesom, gde-to sleva po  kursu ugadyvalas' rechushka,
solnyshko  zharilo  s bezoblachnogo  neba... Nad  golovami  promel'knula stajka
kakih-to  melkih  pichug,  chut'  pogodya  Svarog zametil  suslika  --  zamershi
stolbikom  u  svoej  nory, zveryushka provodila prishel'cev vzglyadom, v kotorom
ispuga ne bylo naproch' -- sudya po vsemu, eta dvunogaya raznovidnost' fauny ej
eshche ne vstrechalas'... Blagodat' i pastoral'  byla by,  chestnoe slovo, esli b
ne koe-kakie detal'ki landshafta, prevrashchayushchie sej rajskij ugolok v formennyj
syur. Vysheoznachennyj suslik, k primeru, ustroil  sebe zhilishche ne gde-nibud', a
akkurat pod  sen'yu skeleta kakoj-to  krupnoj,  yavno okeanskoj rybiny, travka
rosla sredi  kuch polusgnivshih vodoroslej, po  sosedstvu  s kustom  rasteniya,
napominayushchego  zhimolost',  gordelivo  belel  kustik  koralla,   a   kamni  i
bolee-menee   suhie   uchastki   sushi   pokryval   tonkij   belovatyj   nalet
(eksperimental'nym putem  Svarog  opredelil,  chto  eto  est'  sol'  morskaya,
obyknovennaya, vyparennaya), i  tak dalee, i tak  dalee... Vse  eto,  ponyatno,
svidetel'stvovalo  o  tom,  chto ne  tak  davno  sii  mesta  byli skryty  pod
mnogokilometrovoj  tolshchej vody,  odnako  oshchushchenie  nereal'nosti  okruzhayushchego
men'she otnyud' ne stanovilos'. Net, vse-taki nichem Gramatar ne byl zerkal'nym
otrazheniem  svoego brata,  pochivshego v  okeanskoj  puchine. Sovershenno drugoj
mir... chuzhdyj i neponyatnyj.
     Svarog dostatochno bystro vklyuchilsya  v ritm, no  neizvestno, -- vyderzhat
li ostal'nye takuyu skorost', poetomu  on staralsya ne  uvlekat'sya i postoyanno
na sputnikov  oglyadyvalsya. Sputniki, hvala  mestnym bogam, temp poka derzhali
-- vprochem,  eshche  ne vecher,  posmotrim, chto  budet, kogda  oni  uglubyatsya  v
nastoyashchij  les, koij,  chuyalo serdce,  pohodil  na  les tak  zhe, kak  von  ta
vysushennaya  aktiniya  na prostuyu  krapivu. Oles,  shalopaj,  dazhe  nasvistyval
chto-to bravurnoe; svoj ryukzak-rutgal', kotoryj Svarog nabil poleznymi veshchami
pod zavyazku, spravedlivo rassudiv, chto molodomu knyazyu lishnie nagruzki tol'ko
na pol'zu,  on  nes na odnom pleche, da eshche i lenivo otmahivalsya vetochkoj  ot
moshek. Pever tozhe derzhalsya  molodcom, dyshal pravil'no i per  vpered kak tank
-- organizm  sub-generala,  v  poslednie gody  izmuchennyj  vinom  i  prochimi
izlishestvami,  vspomnil, vidat',  boevuyu pehotnuyu  molodost'.  CHuba v obraze
volka chutko skol'zila  chut' v storone  ot marshruta osnovnyh sil, ee seraya  v
podpalinah spina mel'kala sredi derev'ev. Britogolovaya  Kana zamykala otryad;
nu o nej-to,  znatnom rastenievode  zdeshnih mest, Svarog  bespokoilsya men'she
vsego,  shla ona  rovno i  chetko, suchok pod  nogoj  ne  hrustnet, travinka ne
shelohnetsya  --  vot  chto  znachit  vsyu  zhizn'  prozhit' na  derev'yah, pust'  i
plavuchih...
     A  vot Gor Roshal' ponemnogu sdaval. To est', poka-to krepilsya, dvigalsya
naravne so vsemi,  szhav zuby, no Svarog zametil, chto  ego lico,  i bez  togo
rumyancem ne pyshushchee, stalo belym i oplyvshim, ruchejki pota pobezhali po shchekam,
vzglyad potuh,  a  dyhanie...  dyhanie  i vovse  bylo  ni  k  chertu.  "Da uzh,
kabinetnaya zhizn'  do dobra ne dovodit", --  mudro podumal Svarog. Vot Roshal'
spotknulsya, raz, drugoj...
     Svarog,  ne ostanavlivayas', sverilsya  s  "kompasom", potom posmotrel na
vdrug potemnevshee nebo. Nabezhala ten' -- solnce ushlo za tuchi nad Goroj.
     Znachit,  budem  schitat', polden'.  Kabelotov desyat', znachit,  otmahali.
Ladno,  eshche  kabelot  --  i  prival.  A  to  udar  hvatit  mastera  starshego
ohranitelya... Kstati  skazat', v svoem obychnom  plashchike  on ne  proshel by  i
poloviny puti -- no riksa  v samom dele  okazalas' chudo-kostyumom, ni zharko v
nem i ne holodno, v samyj raz, spasibo, dorogie ostrovityane, ne obmanuli...

     <i>Za nim idut syny vojny</i>
     <i>Lavinoyu sploshnoj,</i>
     <i>Kak l'vy sil'ny i golodny,</i>
     <i>Na promysel nochnoj.</i>

     <i>CHerez holmy ih put' lezhit,</i>
     <i>Ih klich nesetsya vvys'.</i>
     <i>Oruzh'ya lyazg i drob' kopyt</i>
     <i>V edinyj gul slilis'...</i>

     -- tihon'ko zapel Oles, vkonec obnaglev.
     Svarog  sobralsya  bylo  sdelat'  emu  zamechanie -- my,  deskat',  ne na
zagorodnoj progulke, -- no peredumal. V konce koncov, poka ih pohod v zemli,
polnye  opasnostej,  chudovishch   i  neznakomoj  magii,  napominal  imenno  chto
zagorodnuyu progulku,  Svarog  nachal dazhe bespokoit'sya  po povodu  otsutstviya
nepriyatnostej...
     I -- kak nakarkal. Oni kak raz vyshli k  nebol'shomu raspadku sredi golyh
skal, Svarog uzhe podnyal ruku, namerevayas' skomandovat' prival, i tut CHuba-Hu
vyskochila  iz  kustarnika napererez  otryadu, ostanovilas' na puti  Svaroga i
zastyla,  pripodnyav perednyuyu  lapu -- nu  chisto  ohotnich'ya sobaka, pochuyavshaya
dich'.   Ostal'nye  molodcy  momental'no  ostanovilis',  zamerli  v  ozhidanii
prikazov.  Neskol'ko  sekund  CHuba  napryazhenno nyuhala vozduh, potom medlenno
povernula golovu, posmotrela v glaza Svarogu.
     --  CHto? -- tiho  sprosil Svarog. CHuba-Hu  v somnenii  naklonila golovu
nabok i tihon'ko zarychala.
     -- Ne ponimayu.
     -- Tut nedavno byli lyudi, -- vdrug podala golos Kana. -- YA chuvstvuyu...
     Oles, vraz stav ser'eznym  i sobravshis', akkuratnen'ko  opustil  ryukzak
(to est' rugtal'), dostal  iz-za poyasa katral,  metatel'  smertonosnyh spor.
CHut' pogodya o zemlyu zvyaknul i  rugtal' Pevera. Roshal' dyshal tak,  chto slyshno
bylo, navernoe, za tri kabelota.
     -- |to pravda? -- sprosil Svarog u volka.
     CHuba kivnula... a potom otricatel'no pokachala golovoj.
     -- Zagadkami govorish', --  nahmurilsya Svarog.  -- A  ne  hochesh' prinyat'
chelovecheskij oblik i rasskazat' ponyatnym yazykom?
     "Net", -- opyat' pokachala golovoj CHuba.
     -- Nu i ladno, tak pogovorim. |to nashi druz'ya iz Klaustona?
     "Net". Nachinaetsya...
     -- A... eto tochno lyudi?
     Kivok: "Da".
     -- I to slava bogu... Davno oni byli zdes'?
     Volchij vzglyad v glaza: ni da, ni net.
     -- Da chto za  erunda... -- I tut  ego osenilo: -- Pogodi-ka...  oni vse
eshche zdes'?
     "Da".
     Nu  tochno: nachinaetsya. Svarog, po  vozmozhnosti  hladnokrovno, dostal iz
karmana shaur. I sprosil:
     -- Gde?
     CHuba  stranno  peredernulas' --  on  ne srazu  ponyal, chto  ona pytaetsya
pozhat' plechami: "Ne znayu".
     -- Aga, tak vot pochemu ty ne  hochesh' perevoploshchat'sya. Umnica... Skol'ko
ih, mozhesh' opredelit'?
     CHuba trizhdy priglushenno tyavknula i pomotala bashkoj.
     -- Minimum troe, da?
     "Da".
     Vot tak, blin, i osvaivaetsya yazyk zverej i ptic...
     -- Massaraksh... Oni nas vidyat? -- sprosil on.
     "Ne znayu..."
     Svarog povernulsya k Kane:
     -- A ty kak dumaesh'?
     Vzglyad  lesnoj  voitel'nicy  zatumanilsya,  ona  ochen'  pohozhe  pokachala
golovoj i skazala s rasstanovkoj:
     -- YA ne znayu. YA prosto chuvstvuyu, chto zdes' byli lyudi. Tam, vperedi. Oni
primyali  travu. Oni  rubili  such'ya. Oni  zhgli koster.  U  nih est' zhivotnye.
ZHivotnye  ploho pahnut. Ne zlye,  no  glupye. U  lyudej  est' metall,  tkan',
kozha... Bol'she ne znayu.
     Svarog  --  snachala  po-prostomu,  potom s pomoshch'yu "tret'ego glaza"  --
oglyadel  vzdymayushchiesya  po  obe storony  skaly,  pushistye  ot soli  i koe-gde
porosshie lishajnikom  (v treshchinke  trogatel'no  zastryala  vysushennaya  solncem
morskaya zvezda), i  ne obnaruzhil ni sleda chuzhogo prisutstviya.  Libo te ochen'
horosho umeyut pryatat'sya, libo... No chuvstvo-to opasnosti  bezmolvstvuet. Libo
v samom dele nikakoj ugrozy, libo...
     -- Tak, potihon'ku za mnoj vpered, -- reshilsya on. -- Smotret' v oba!
     -- Graf... --  vnezapno uhvatil ego za lokot' Pever. -- Graf, razreshite
obratit'sya...
     -- Master sub-general, nu kakogo  d'yavola... -- skrivilsya Svarog. -- Nu
chto za unter-oficerskie zamashki...
     --  Da-da, izvinite... --  Pever razvernul Svaroga spinoj  k raspadku i
bystro progovoril: -- A vot znaete, graf, chto  by  ya  sdelal, esli  b  hotel
zaperet' nas zdes'?..
     Svarog  pomedlil, a potom tiho obernulsya. Ah ty zh blyaha-muha... Teper',
posle slov generala, nevinno vyglyadevshij raspadok predstal pered ego glazami
v inom svete. V samom dele,  aj-aj-aj,  kak  zhe on sam-to  ne doper! Vot chto
znachit   otsutstvie   praktiki   polevogo   komandira  i   nalichie  praktiki
isklyuchitel'no  monarha,  kotoraya v  podobnyh  situaciyah  nuzhna, kak  hromomu
skripka...  Ved'  dostatochno  odin pulemet (da  hot'  i odnogo  arbaletchika)
postavit' von  na tot ustup, a vtorogo  ukryt' von  v  teh zaroslyah s drugoj
storony, i... i  lyuboj, kto vojdet v ushchel'e, okazhetsya malo chto kak na ladoni
u strelkov, no eshche i  otrezannym ot vyhodov iz raspadka: kinzhal'nyj  ogon' s
obeih storon  zakroet  emu put' i  tuda, i  tuda.  Eshche shag --  i  oni  mogli
okazat'sya v lovushke...
     Nu? I chto prikazhete delat'? Vokrug tish' da glad'...
     On  dostal stoh -- kukish nedvusmyslenno ukazyval, chto idti  nado tol'ko
vpered. To est' po raspadku. A vot indikatora rasstoyaniya do Klyucha derevyannyj
kompas  ne imel,  tak  chto, vpolne  vozmozhno,  iskomoe nahoditsya  gde-nibud'
ryadom, bukval'no v pyati shagah v  glub' ushchel'ya... Svarog eshche raz oglyadelsya --
nikogo i nichego, sovsem  kak v sovetskih magazinah.  A esli kto  i est',  to
pochemu  ne napadaet?..  Ne torchat' zhe  zdes' do  utra,  kak shest' topolej na
Plyushchihe...
     -- Dvizhenie! -- negromko podskazala Kana.
     No Svarog uzhe i sam videl: po levomu sklonu proshurshali  melkie kamushki,
kak muka pyhnulo oblachko soli, a sledom, oskal'zyvayas' i spotykayas', putayas'
v  perevyazi,  vniz  spustilsya  chelovek  (nesomnenno  chelovek!)  --  v  serom
ponoshennom kamzole, kozhanyh  shtanah, porvannyh na kolenyah,  i kozhanom shleme,
uvenchannom plyumazhem iz maskirovochnyh vetochek. Skativshis' na dno raspadka, on
bodren'ko  vskochil  na  nogi,  vyhvatil  iz  karmana  krasnyj  platok[1]  i,
razmahivaya  im,  dvinulsya v storonu Svaroga. Svarog predusmotritel'no podnyal
ruku, no i bez etogo nikto strelyat' ne stal.
     -- Neuzheli aborigen? -- tiho sprosil Oles.
     -- Byt' togo ne mozhet, -- tak zhe tiho, no ne  ochen'-to uverenno otvetil
Pever.
     Ne  dohodya  shagov  desyati  do  otryada, parlamenter  ostanovilsya,  cepko
oglyadel zamershih v ozhidanii prishel'cev i, v obshchem-to vezhlivo, voprosil:
     --  Proshu prostit', dobrye gospoda, no ne nahoditsya  li sredi vas nekij
master Svarog?
     Ezheli chestno, to nel'zya skazat', chto Svarog byl ochen' uzh udivlen, i chto
upominanie  sobstvennogo  imeni  vyzvalo  v  ego  dushe  kakie-to   osobennye
perezhivaniya. Naprimer, gordost' -- ot osoznaniya togo, chto pervyj zhe chelovek,
vstretivshijsya  im  na  Gramatare  (pokamest  dolzhenstvuyushchim  byt'  absolyutno
neobitaemym -- esli vy eshche ne zabyli), okazyvaetsya, zhit' ne  mozhet bez nego,
bez Svaroga...  Na tom samom, zamet'te,  Gramatare,  kuda  sam Svarog pribyl
vsego-to neskol'ko chasov  nazad i bez  vsyakoj  pompy.  No  vot dorogo by  on
sejchas dal,  chtoby uznat', o  chem  dumayut  ego  sputniki... Vprochem, sudya po
grobovomu  molchaniyu  za spinoj, sputniki ni o  chem  ne dumali, obrativshis' v
solyanye stolby.
     -- |to smotrya kto sprashivaet, -- diplomatichno otvetil on.
     CHelovek  snyal kasku i otvesil  poklon, po plecham  rassypalis'  dlinnye,
tronutye sedinoj lohmy.  Let pyatidesyati, byl on  nevysok, shirokoplech i, sudya
po shchetine, ne brilsya den' etak tretij.
     -- Arok Tegres, lejtenant vos'mogo Zelenogo otryada, -- otraportoval on.
-- S kem imeyu chest' besedovat'?
     --  A chto eto takoe -- Zelenyj otryad? -- beshitrostno sprosil Svarog. I
poluchil lyubeznyj otvet:
     -- Pogranichnaya sluzhba korolevstva Fagor.
     CHto samoe smeshnoe,  on ne vral. Pogranec, vo kak. Priplyli, nazyvaetsya,
-- na neobitaemyj materik...
     --  Net, nu ty posmotri, operedili, --  potryasenie voskliknul ottayavshij
Pever. -- A ya-to dumal, my pervye...
     Gor Roshal' shyknul na nego.
     A Svarog vdrug vspomnil pikejnyh zhiletov iz  kabachka v Mitrake, stolice
Gaedaro, gde  on  i  Kladi dozhidalis', poka soizvolit  prospat'sya pohmel'nyj
subgeneral, -- tuchi nad Atarom togda eshche tol'ko nachinali  sgushchat'sya. Tochnee,
vspomnil on gazetu, kotoruyu vsluh chitala tamoshnyaya znat', -- naschet togo, chto
korol'  Fagora, kto-to  tam  CHetvertyj, otpravilsya na uveselitel'nuyu morskuyu
progulku, prichem  vmeste  s  sem'ej,  vsemi  rodstvennikami,  svitoj  i  pod
prikrytiem  boevoj eskadry...  Znachit,  dobralis'. Vyshli do  nachala  Bol'shih
Gonok,  kogda  gidernijcy  eshche  ne  rasstavili  zagraditel'nye otryady  vdol'
beregovoj  linii... ili  proskochili  nezamechennymi  -- flotik-to  u  nih byl
mahon'kij po sravneniyu s ostal'nymi.
     Sdelav  znak  svoim  ostavat'sya  na  meste,  Svarog  medlenno  dvinulsya
navstrechu  parlamenteru.  Magicheskimi pribambasami vokrug ne pahnet, pul' on
ne  boitsya, shaur pod rukoj --  prorvemsya,  esli chto... Podojdya k lejtenantu,
Svarog  slegka poklonilsya -- vezhlivost' vse zh taki dolzhna byt' soblyudena, no
v meru, graf'yam i korolyam prilichestvuyushchuyu.
     --  Nu,  ya  Svarog,  --  skazal  on  nejtral'nym  golosom.  --  I  chto,
sobstvenno?
     Lejtenant  rasplylsya   v  dovol'noj  ulybke  (skvoz'  shchetinu  prostupil
zastarelyj shram na skule) i poklonilsya vtorichno.
     --  Vdol' vsego  poberezh'ya  rasstavleny  posty dlya vashej  torzhestvennoj
vstrechi, master graf,  i eto  bol'shaya chest' dlya menya, chto imenno  ya vstretil
vas.  V  obshchem,  dobro  pozhalovat'  na  zemlyu  Fagora.  Ot  imeni  pravitelya
gosudarstva Fagor  so vsem radushiem  priglashayu vas i vashih sputnikov nanesti
druzheskij  vizit v stolicu... YA zdes', sobstvenno, s  tem vas i dozhidayus' --
vstretit' i soprovodit'...
     V stolicu?! CHto  ot chasu ne legche. |ti-to otkuda  pro Svaroga proznali?
Vot uzh tochno, slava razletaetsya bystree vetra...
     -- Uvy, lejtenant, u nas sovershenno net  vremeni. Dela, znaete li... --
razvel ruki Svarog.
     SHram na skule lejtenanta  ne daval emu pokoya. Gde-to on uzhe videl tochno
takoj zhe. Opyat' poyavilos' premerzkoe chuvstvo dezha vyu, prah ego poberi...
     -- V takom  sluchae,  --  kak ni v  chem  ne  byvalo  i  stol' zhe lyubezno
prodolzhal  Arok, -- proshu zametit', chto po obeim storonam ushchel'ya  ya,  ponyav,
chto vy  dvizhetes' k raspadku,  raspolozhil  avtomatnye gnezda,  otkuda  cherez
pricel  vse  vidno kak na ladoni... Otkrovenno govorya, pomimo  vstrechi stol'
vysokih gostej, vsem Zelenym otryadam dany polnomochiya zaderzhivat' lyubogo, kto
bez  dolzhnogo   predpisaniya   peresechet  granicu  gosudarstva.  A  poskol'ku
podobnogo predpisaniya u vas, kak ya ponimayu...
     -- Tak, stop. -- Svarog podobralsya. -- |to chto, ugroza?
     --  Tak tochno, --  bezmyatezhno kivnul  lejtenant.  --  Soglasno  zakonam
Fagora,  na ego  territorii mogut nahodit'sya tol'ko grazhdane  Fagora...  ili
lica, pribyvshie po priglasheniyu onyh grazhdan.
     Za spinoj poslyshalos' negromkoe rychanie -- CHuba vyrazhala svoe otnoshenie
k  proishodyashchemu.  Ostal'nye molchali. Svarog  mel'kom  oglyanulsya  na  nih --
oruzhie  nikto ne poka  ne dostaval, -- no eto delo  pary sekund, znaete  li,
ekipazh podobralsya zakalennyj i v  boyah  ispytannyj,  golymi  rukami  nas  ne
vzyat'...
     I  tut  Svarog nakonec vspomnil.  I  otchego-to  pochuvstvoval  nebyvaloe
oblegchenie. Vspomnil i etot shram, i etot golos, skuchno i  kazenno taldychashchij
ob usloviyah peresecheniya granicy. SHCHetina i polnaya absurdnost', sovershennejshaya
nevozmozhnost' vstrechi  zdes', na drugom  materike,  -- vot  chto sbilo  ego s
tolku. Odnako zh -- vstretilis'... Pobrejte etogo bojca, prilepite  roskoshnye
usy,  postav'te  ryadom  s pogranichnym  "shlagbaumom"  na v®ezde  v  stolichnyj
&#1075;orod Mitrak  --  i chto poluchitsya? To-to. Istoriya opyat' povtoryalas'. I
uzhe dazhe ne kak fars,  a kak zanudlivoe  povtorenie mnogazhdy raz projdennogo
materiala. T'fu, skuchno, gospoda...
     -- Arok, stolb ty pogranichnyj,  --  ustalo pomorshchilsya Svarog, -- nu chto
ty opyat' mne pro zakony? Ne nadoelo?.. Ali ne priznal?
     -- Kak ne priznat',  vasha svyatost', -- vzdohnul  lejtenant,  a v glazah
merzavca tak i plyasali veselye besy. -- Vot tol'ko v proshlyj raz vy v sutane
izvolili byt', da i chislom vasha kompaniya byla pomen'she...
     -- Da i ty u knyazya Sautara ran'she sluzhil, -- posmurnel Svarog, vspomniv
Kladi. -- I, pomnitsya, v chine ponizhe lejtenantskogo.
     -- Tak to -- ran'she...
     -- Logichno. Dezertiroval iz knyazheskih vojsk, poluchaetsya?
     -- Poluchaetsya...  Tol'ko nizhajshe proshu, master  Svarog, ne nado na menya
opyat' chary nasylat',  kak  togda. YA-to,  mozhet, i upadu zamertvo, no vot moi
bojcy  s  avtomatami -- u  nih chetkij  prikaz, chetche nekuda: ezheli okazyvayut
soprotivlenie, to i ne zaderzhivat' nikogo...
     Svarog  usmehnulsya,  poraskinul  mozgami,  potom  sotvoril sigaretku  i
protyanul ee lejtenantu.  Ni  v malejshej  stepeni volshebstvu  ne  udivivshis',
lejtenant poblagodaril, sigaretu prinyal, prikuril ot spichki. Vse kak vsegda.
A vy govorite -- ne zerkal'noe eto otrazhenie Atara. Ochen' dazhe zerkal'noe...
     --  To est',  -- skazal  on  po  vozmozhnosti dobrodushno,  -- ty  hochesh'
skazat', chernil'naya  svoloch',  chto  my  nezakonno  vtorglis'  na  territoriyu
Fagora?
     -- Nu eto s kakoj storony posmotret', -- opyat'  rastyanul  guby v ulybke
Arok. -- Mozhno i etak, a mozhno i tak, chto vy, mol, -- zvanye gosti Fagora.
     -- CHto-to my pogranichnyh znakov po doroge ne primetili...
     -- A ih poka i netu, -- uhmyl'nulsya veteran-pogranichnik, chestno glyadya v
glaza Svarogu. -- Ne uspeli. No na karty granica nanesena chin chinarem.
     -- A karty, ya tak razumeyu, fagorskogo izgotovleniya.
     -- A to zh.
     --   Lovko...   Nu,   i  kto  eshche  obosnovalsya   ryadom  s  vami,  kakie
strany-gosudarstva? |to ya k tomu,  chtoby nenarokom eshche paru-trojku granic ne
narushit'.
     -- Nikogo  bol'she netu,  --  tut  golos lejtenanta  vse  zhe drognul. --
Kabelotov  na sto vdol'  berega  tuda  i tuda --  tol'ko Fagor... Mozhet, kto
podal'she vysadilsya,  ne znayu... Nu tak eto, master Svarog, milosti prosim  v
stolicu, chto li? |kipazh podan...
     Svarog  v  nekotoroj  bespomoshchnosti  oglyanulsya,  usiliem  voli  otgonyaya
videnie turisticheskogo avtobusa,  zhdushchego ih  za  holmom. Puteshestvie skvoz'
neprohodimye zemli pokamest ne  ispoganennogo civilizaciej Gramatara v samom
dele prevrashchalos' v  poezdku  za  gorod  na piknichok... Net,  mozhno bylo by,
konechno, namnogo povoevat' s zasevshimi v  zasade avtomatchikami, no uzh bol'no
ne hotelos'. Eshche s sosednih  zastav strel'bu uslyshat,  organizuyut  pogonyu. I
strel'boj  drug  v  druga nachinat'  svoe prebyvanie  na novom  materike bylo
kak-to, znaete  li, ne  po-lyudski. Ne po-imperatorski,  znaete li... Da  uzh,
veselo pohod za Klyuchom nachinaetsya, nichego ne skazhesh'...
     Svarog posmotrel na solnce: skoro  vyjdet iz  klubyashchihsya nad pikom tuch.
Do sumerek  ostavalos' chasov shest',  ne bol'she.  Itak, vybor:  nochevat'  pod
otkrytom nebom, da eshche posle  vcherashnej  bessonnoj  nochi --  ili  v  stolice
Fagora? CHto by ta soboj ne predstavlyala... On opyat' oglyanulsya na svoih. Svoi
stoyali po-prezhnemu napryazhenno,  no uzhe perestroivshis' v boevoj  poryadok -- i
kogda  tol'ko  uspeli? Gotovaya k atake CHuba vperedi,  za  nej, vpoloborota k
sklonam raspadka, Oles  s katralom naizgotovku i Pever, za nimi -- Roshal' so
shpagoj nagolo, a zamykala postroenie lesnaya voitel'nica, prinyavshaya otchetlivo
boevuyu stojku. Vporu umilit'sya: neploho Svarog ih nataskal.  Tol'ko svistni,
i ot pogranichnogo otryada fagorcev mokrogo mesta ne ostanetsya...
     Svarog vzdohnul,  sdelal besputnoj komande znak priblizit'sya i obrecheno
skazal lejtenantu:
     -- Nu, chto li, raz ekipazh podan, to -- milosti prosim v stolicu...


        Glava pyataya
     <i>SHamahanskaya carica</i>

     ... I kogda ego  svyatost' stol' strannym sposobom pronikla  v stolichnyj
gorod Mitrak, Arok reshil nakonec: vse, s nego hvatit. Ne dozhidayas', poka  po
semu  priskorbnomu  faktu  nezakonnogo  proniknoveniya  k  nemu  pridut  lyudi
uvazhaemogo  mastera  starshego  ohranitelya  (vezhlivejshij  poklon  v   storonu
Roshalya), on sobral svoi pozhitki, otstavil proshchal'noe pis'mo synov'yam, ne tak
davno otkryvshim  skobyanuyu lavku na  odnoj iz glavnyh  ulic Mitraka  i potomu
slyshat' ne  zhelavshim  ni o kakoj gryadushchej  katastrofe, i  v odinochku podalsya
kuda  glaza glyadyat.  A  konkretnee  --  na nauder, cherez  reku Kramesh,  mimo
granicy  Nura,  cherez  predgor'ya k  moryu. Na chto on rasschityval,  Arok i sam
skazat'  ne  mog, odnako udacha na etot raz okazalas' k  nemu blagosklonna. V
predgor'yah YAzberskogo hrebta budushchemu  lejtenantu pogranichnoj sluzhby  Fagora
vstretilsya  otryad  nurskih  kontrabandistov,  kotorye   tozhe   toropilis'  k
poberezh'yu, --  v  nadezhde  nanyat'sya  hot'  prostymi moryakami,  hot'  kem  na
kakoj-nibud' vil'nurskij  korabl' i v  kachestve  oplaty  predlozhit' hozyaevam
koe-chto iz tovara. (Prichina,  po kotoroj Aroka vzyali  v otryad, byla  prosta,
nezamyslovata i k politicheskim  raspryam mezhdu Gaedaro  i  Nurom ne  imela ni
malejshego  otnosheniya:  on  vsego  lish'   protknul  shpagoj  zama  atamana  po
bezopasnosti, nepobedimogo shpagista i znamenitogo  na ves' Hyp drachuna -- za
to, chto tot pozvolil sebe neskol'ko zamechanij kasatel'no intimnoj zhizni ego,
Aroka, matushki i pereponchatokrylyh nasekomyh. Glyanuv na pavshego zamestitelya,
ataman  hmyknul i sam predlozhil Aroku  vstupit'  v otryad, protiv  chego Arok,
ponyatno, ne vozrazhal.)
     Dal'she --  bol'she.  Im  taki udalos'  nanyat'sya na  vil'nurskij kitoboj,
pereoborudovannyj  v  passazhirskoe  sudno,  no  v  otkrytom  more  proizoshla
skorotechnaya stychka so shhunoj  -- flagmanom ohranitel'noj fagorskoj  eskadry.
(Povod  dlya draki opyat' zhe  okazalsya  naskvoz'  prozaichnym: korol' Fagora --
Svarog, kstati, vspomnil ego imya, Mihlest  CHetvertyj, -- prebyvaya v predelah
vidimosti chuzhogo korablya, prinyal ego  za gidernijskij bronenosec i  prikazal
nemedlya  unichtozhit'.) Ploho  vooruzhennye  vil'nurcy byli  razbity  nagolovu,
odnako  tonushchego  Aroka  flagman  podobral, nesmotrya  na  yarostnye  protesty
kapitana...  A  uzh  dal'she  vse zaviselo ot samogo  schastlivchika.  Neskol'ko
predmetov   iz  kontrabandnogo  tovara  (eto  byli  slitki  ves'ma  dorogogo
vil'nurskogo  serebra, kotorye  Arok  per na  sebe  cherez predgor'ya  zamesto
usopshego  zamestitelya),  umenie  fehtovat',  gotovnost' besporochnoj  sluzhboj
zarabotat'  sebe  zhizn', voinskij  opyt  -- vse vmeste eto pozvolilo  ushlomu
veteranu  dobrat'sya i do Gramatara,  i  do dolzhnosti lejtenanta pogransluzhby
Fagora...
     CHto  samoe interesnoe,  pri vsej romanticheskoj nepravdopodobnosti svoih
priklyuchenij, sdelavshej by chest' kakomu-nibud' Rafaelyu Sabatini, Arok govoril
chistuyu pravdu.
     Svarog slushal ego nespeshnyj rasskaz, otkinuvshis' na shelkovye  podushki s
monogrammoj  "M" i ciferkoj "IV", i borolsya  s sonlivost'yu:  davalo  o  sebe
znat' napryazhenie poslednih  dnej. Pokachivalas' otkrytaya povozka, zapryazhennaya
paroj  krepkih prizemistyh loshadok  (s vidu  --  krovej  naiblagorodnejshih),
merno poskripyvali kolesa,  mimo  proplyvali holmy  i pereleski.  Dorogi pod
kolesami, estestvenno, ne bylo nikakoj, no i  neprolaznyh chashchej  s  ziyayushchimi
propastyami na  puti poka ne vstrechalos', tak chto ehali, v  obshchem-to,  rovno.
Esli zakryt' glaza i ne  obrashchat' vnimaniya na vezdesushchij zapah  joda i gari,
to oshchushchenie,  budto  nahodish'sya gde-nibud' v srednej  polose Rossii-matushki,
budet  polnym.  Vot-vot  poslyshitsya  dalekoe  korov'e   mychanie,   navstrechu
profurchit  razdolbannyj  kolhoznyj "zilok" s  molokom...  No eto esli  glaza
zakryt'  i ne dyshat'.  A  ezheli  po  storonam  vse-taki  smotret',  to mozgi
nachinayut  s®ezzhat'  nabekren'. Potomu kak panorama  iz povozki  otkryvalas',
myagko  govorya, feericheskaya.  Obychnye  derev'ya  rosli vperemeshku s  kakimi-to
korallami,  kamyshami  i   vovse  uzh  neponyatnymi   rasteniyami  s   dlinnymi,
stelyushchimisya po  zemle  list'yami -- predstavitelyami,  sovershenno opredelenno,
morskoj flory, koe-kak prisposobivshimisya  k zhizni na otkrytom vozduhe... Oni
proehali  mimo  ozerca  s bolotistymi  beregami, poverhnost'  ego  bukval'no
burlila  ot  mechushchihsya  zdorovennyh rybin  --  vodoem  bystro  peresyhal,  i
okeanskim tvaryam, pojmannym v lovushku, devat'sya bylo nekuda. I povsyudu -- na
kamnyah,  porosshih rakushechnikom,  na celyh pustoshah vysohshego  ila,  dazhe  na
vetvyah obyknovennyh derev'ev -- povsyudu nalet soli...  Slovno nekij  mestnyj
Neptun,  ne  imeya  ni  malejshego  predstavleniya  o  nadvodnoj  zhizni,  reshil
potyagat'sya  s  sozdatelem i sotvorit'  mir  na  sushe  --  takim, kak on  ego
vidit...
     A vot  sama  povozka  ves'ma organichno  vpisyvalas'  v  etu real'nost',
podnyatuyu so dna morskogo, i, golovu  mozhno bylo dat'  na  otsechenie, ne  tak
davno imela sovershenno druguyu professiyu. A imenno -- byla shlyupkoj, k kotoroj
primastryachili kolesa. Voznica s avtomatom na pleche derzhal v rukah ne kozhanye
povod'ya,  a kuski linej, v povod'ya prevrashchennye. Dovershala siyu  udivitel'nuyu
kartinu nebol'shaya nosovaya figura, yavno snyataya s korablya i pomeshchennaya  na nos
suhoputnoj  shlyupki:  byust groznogo muzhika  s razvevayushchejsya borodoj (vylityj,
kstati,  psevdomyslitel'  iz YAsnoj Polyany)  smotrel na Gramatar  mrachno  i v
vysshej stepeni neodobritel'no... Vtoroj  avtomatchik raspolozhilsya  na  korme,
pozadi posmurnevshego ekipazha, sledil za tylami i to i delo brosal lyubopytnye
vzglyady  na  strannyh gostej.  A  iz  gostej  samymi  smurnymi izvolili byt'
starshij  ohranitel'  i  ostrovnaya  voitel'nica.  Nu,  voitel'nica,  ponyatno,
nedovol'na nepredvidennoj zaderzhkoj na puti  k vozhdelennomu Klyuchu  (ona dazhe
pozvolila  sebe  proyavit'  emocii i  ves'ma  krasnorechivo  vozrazhat'  protiv
zaderzhki  i otkloneniya ot kursa), a  vot master Roshal' yavstvenno prebyvaet v
gorestnyh  razdum'yah  po  povodu togo, chto  esli est'  gosudarstvo,  znachit,
nepremenno  imeyutsya i  zakulisnye  igry,  i ne  popadet li ekipazh  v zhernova
politicheskih igrishch...  Ostal'nye  vyglyadeli bodree.  Oles s  Peverom vo  vse
glaza tarashchilis'  na dikovinki Novogo  Sveta,  tolkaya drug  druga loktyami  i
pokazyvaya   na  chto-nibud'  sovsem  uzh   zakovyristoe  za  bortom  --  vrode
ispolinskogo, v  chelovecheskij  rost, rapana posredi simpatichnoj luzhajki,  iz
gorloviny kotorogo  za povozkoj zadumchivo sledila para  glaz na  stebel'kah.
CHuba, begushchaya ryadom, sdelala nebol'shoj kryuk i ryknula na obitatelya rakoviny.
Glaza ischezli, zato iznutri otchetlivo klacnuli kleshni...
     ... Iz chetyrnadcati fagorskih korablej, pokinuvshih Atar, prodolzhal Arok
(shest' barkov, na kotoryh razmestilsya dvor, i vosem' lyugerov  prikrytiya), do
Gramatara  dobralos'  men'she treti. I to, esli b  ego  velichestvo prodolzhali
komandovat'  pohodom, oni by  ne preodoleli i  polovinu  puti...  K schast'yu,
situaciya izmenilas' vovremya, i novyj komandir kroshechnogo flota sumel vyvesti
korabli iz samyh giblyh mest... Kogda zhe Oles lenivo  pointeresovalsya, kakim
vse-taki  obrazom fagorcam  udalos'  pervymi  dobrat'sya  do  materika,  Arok
pomolchal  s minutu,  potom  hmuro skazal, chto  sam ne predstavlyaet  -- no  v
sleduyushchij raz  on luchshe  pogibnet vmeste so vsemi ostavshimisya na  Atare, chem
vtorichno  perezhivet takoj  uzhas.  I  do  samoj  stolicy  on  rta  bol'she  ne
raskryval.
     Tak i ehali.
     Nakonec   pokazalis'  koe-kakie  priznaki  civilizacii  --  telega  uzhe
katilas'  po nastoyashchej doroge,  ne  moshchenoj,  no  utoptannoj mnogochislennymi
povozkami i kopytami, vokrug  to i  delo poyavlyayutsya pen'ki  s akkuratnejshimi
spilami, oni proehali  mimo derevyannoj pogranzastavy. A vot i stolica... tak
skazat'.
     Navernoe,   tak  i   vyglyadeli   pervye  poseleniya   na   vse   tom  zhe
Severo-Amerikanskom  kontinente  -- na obshirnom, ochishchennom ot rastitel'nosti
prostranstve ploshchad'yu etak  desyat' kvadratnyh kabelotov mezhdu dvumya  sopkami
stoyali  shalashi, palatki, vigvamy, derevyannye domiki  strannoj formy (sdelany
iz  ostatkov korabel'nyh korpusov, dogadalsya Svarog), nad kryshami podnimalsya
dymok, brehali sobaki, v otdel'nom zagonchike bleyali ovcy,  tuda-syuda snovali
lyudi, rabotali -- taskali  brevna, delovito chto-to k chemu-to  prikolachivali,
pilili, vozvodili gorodskie  steny iz neohvatnyh breven  i kopali rov vokrug
goroda...  ZHenshchin bylo  men'she,  no i  oni  rabotali --  naravne  so  svoimi
muzhchinami. Mnogo beremennyh. Ochen' mnogo...  V obshchem, kartinka byla  kak raz
iz sovetskih fil'mov --  kogda vse  druzhno vozvodyat ocherednoj  stalelitejnyj
gigant i vse pogolovno schastlivy kak deti malye.
     Pever  molcha  ukazal Svarogu  na  vershinu sopki sprava -- tam, v gustyh
zaroslyah, inogda chto-to  tusklo  pobleskivalo. Svarog kivnul: eto  navernyaka
blikovala linza podzornoj truby.  Dozor.  A chto, otlichnaya poziciya --  ottuda
vse podstupy k  "gorodu"  prosmatrivayutsya  ideal'no, lyuboj priblizhayushchijsya  k
stolice budet  viden kak na ladoni.  A ezheli pomimo dozora postavit' na etoj
vysotke  orudijnyj  raschet,  to  potencial'nomu nepriyatelyu pridetsya  oh  kak
nesladko...
     Otkrylis'  moguchie   vorota,  i  oni,  pokachivayas',  v®ehali  vo   dvor
dvuhetazhnoj postrojki, okruzhennoj vysokoj ogradoj i, sudya po vneshnemu  vidu,
prinadlezhavshej komu-to iz  zdeshnej znati. Nu da, tochno,  znati: edva loshadki
ostanovilis', kak  k povozke podoshli  i  vstali po storonam chetvero  ugryumyh
parnej v noshenoj morskoj forme, no pri avtomatah.
     -- Priehali? -- sprosil Oles i potyanulsya.
     -- Dobro pozhalovat' v korolevskij dvorec Fagora.
     Arok sprygnul  na  zemlyu  i protyanul  ruku  Kane,  no Kana pomoshch' gordo
otvergla i  pokinula kolesnicu bez postoronnej pomoshchi.  Svarog  posmotrel na
zdanie vnimatel'nee.
     --  Master  Svarog,  mozhete   skazat'  vashemu   volku,  chto  uzhe  mozhno
prevrashchat'sya obratno v cheloveka.
     --  I otkuda  ty  vse-to  znaesh'...  --  hmuro brosil  Svarog, glyadya  v
hitryushchie glaza lejtenanta.
     -- Dolzhnost' takaya, -- uhmyl'nulsya tot.
     -- Pogodi, CHuba, ne preobrazhajsya. Lyudej ne pugaj...
     -- Nas zdes' zhdali, -- skazal Roshal'.
     -- Vy  chertovski nablyudatel'ny, -- vzdohnul Svarog. -- Tol'ko vot zachem
zhdali?
     -- Mne eto ne nravitsya...
     -- Proshu syuda, master Svarog.
     V  soprovozhdenii vooruzhennyh ohrannikov  i pod predvoditel'stvom  Aroka
oni prosledovali vo "dvorec".
     Iznutri   on  napominal   skoree  zagorodnyj  osobnyachok   kakogo-nibud'
skuchayushchego barona. Hotya, priznat'sya, barona so vkusom -- na stenah barhatnye
drapirovki, skryvayushchie nekrashenye, iz®edennye morskoj vodoj steny, na stenah
oruzhie: shpagi, mechi, pishchali, ogromnoe zerkalo v chelovecheskij rost, gromadnye
kandelyabry,  kresla,  kakie-to  izyashchnye bezdelushki  na  polkah  i  stolikah.
Opredelenno tut chuvstvovalas' zhenskaya ruka...
     --  Veshchi mozhete ostavit' zdes',  -- pokazal Arok  na neglubokuyu  nishu v
stene.
     -- Net, -- otvetil Svarog. -- My uzh kak-nibud' s soboj.
     --  Kak  zhelaete. Master graf, soizvol'te syuda. A vashih  druzej proshu v
zalu...
     -- |j, tak my  ne dogovarivalis'!  -- Svarog  rezko  ostanovilsya. -- My
vmeste.
     -- Master  graf,  -- tiho skazal Arok i  vzyal Svaroga  za rukav, -- vam
naznachena audienciya. Posle  nee vy prisoedinites' k svoim... Master graf, vy
mozhete ostavit' oruzhie pri sebe, ravno kak i ostal'nye. Vy vol'ny otkazat'sya
ot  vstrechi,  vy vol'ny  pokinut'  Fagor  v  lyubuyu  minutu  -- ravno  kak  i
ostal'nye. YA prosto proshu vas.
     On ne lgal. Da i nichto vokrug ne napominalo ob opasnosti...
     -- Ladno, --  reshilsya Svarog. -- Vedi, lejtenant, na audienciyu. |kipazh,
derzhat'  sebya spokojno,  blagovospitanno  i ne naryvat'sya. CHuba,  davaj-ka v
cheloveka.
     Ohrana  sohranyala  kamennye  lica, no smotrela vo vse  glaza. Kogda  zhe
preobrazovanie zakonchilos', Arok gulko sglotnul i prosheptal:
     -- Sohrani, Presvetlyj, moyu dushu...
     -- Tak-to, druzhok,  -- Svarog otecheski pohlopal  ego po plechu.  --  |to
tebe ne  prosten'kie chary -- eto nastoyashchee koldovstvo. I esli vy tut  chto-to
zamyshlyaete... Koroche, ya vam ne zaviduyu. CHuba, kak dela?
     --  Zdes'  prisutstvuet  skrytoe  zlo,  master  Svarog, --  prespokojno
skazala zhenshchina, minutu nazad byvshaya volkom. -- No ego malo.
     --  A gde zla voobshche net? -- filosofski voprosil Svarog  i povernulsya k
Aroku: --  Nu? Gde vash korol'? Propustite menya, propustite, ya, ponimaesh' ty,
hochu videt' etogo cheloveka...
     Zal dlya audiencij  (on  zhe  tronnyj, on zhe paradnyj) byl nebol'shim, bez
okon, i, v otlichie ot prochih dvorcovyh  pomeshchenij, vyglyadel po-spartanski --
tol'ko tyazhelennyj tron na postamente u steny i ryad prostyh stul'ev naprotiv,
bol'she nichego. Dver' za Svarogom myagko zakrylas', upali shelkovye zanavesi, i
on ostalsya odin.
     Pohodil  tuda-syuda,  osmotrelsya magicheskim zreniem, podlyanki  ne nashel,
uselsya na stul'chik v pervom ryadu i stal zhdat'. Nu i gde etot korol' Mihlest?
     -- Ee  velichestvo koroleva Domgaar!  -- poslyshalos' iz-za dveri,  posle
chego,  sovsem  kak  u  klassika, shater raspahnulsya,  i  devica,  shamahanskaya
carica... nu i dal'she po tekstu.
     V nekotoroj  otoropi  Svarog vstal  i gluboko  poklonilsya --  vykazyvaya
pochtenie i pravitelyu, i zhenshchine.
     Da, eto byla zhenshchina. I kakaya!
     Ona   voshla  v  zal   v  soprovozhdenii  dvuh  ugryumyh   avtomatchikov  v
neizvestnogo Svarogu  pokroya  forme morskih oficerov,  velichestvennym zhestom
otoslala  ohranu proch' i opustilas' na tron, sdvinuv perevyaz' s mechom, chtoby
ne meshal, tem zhe povelitel'nym zhestom razreshila Svarogu sest'. Svarog i sel,
postaravshis' sdelat' eto  gordo i neprinuzhdenno. Nekotoroe vremya oba monarha
neprikryto razglyadyvali drug druga.
     --  Znachit,  vot  vy kakoj,  kapitan  Svarog,  --  proiznesla  koroleva
glubokim barhatnym golosom. -- Iskrenne rada znakomstvu s vami.
     Svarog opyat' privstal, opyat' poklonilsya:
     -- Dlya  menya, vashe  velichestvo, ves'ma  lestno, chto  vam  izvestna  moya
skromnaya persona...
     CHert,  prozvuchalo  koryavo  i  fal'shivo.  Da   uzh,   gosudar'-imperator,
podrasteryali  vy  na  Dimeree   s  takim  trudom  priobretennye  korolevskie
manery...  Da  i  sidet'  posredi  zala,  kak  na  doprose, bylo  nelovko  i
nepriv'ino. On  zakinul nogu na nogu,  scepil pal'cy  na  kolenke.  Vspomnil
nekstati, chto eta poza oznachaet zamknutost'  i vrazhdebnost',  no vozit'sya na
kresle, sadyas' i tak i syak, uzhe ne stal. Zamer po vozmozhnosti gordelivo.
     Ona byl odeta v plotno oblegayushchie kozhanye shtany, zapravlennye v vysokie
sapogi s  otvorotami,  belosnezhnejshuyu sorochku  i lilovyj kolet  poverh.  No,
nesmotrya  na  muzhskoj kostyum,  otsutstvie ukrashenij  i  vsyacheskih  monarsh'ih
simvolov vrode skipetra, s  pervogo vzglyada stanovilos' yasno, chto eto imenno
Pravitel'nica.   Bolee  vsego   ona  byla  pohozha  na  Snezhnuyu  Korolevu  iz
mul'tfil'ma pro Kaya i Gerdu: treugol'noe volevoe lico, blednaya  kozha, pryamoj
nos, beskrovnye guby i nadmennyj, pronzitel'nyj vzglyad iz-pod brovej vrazlet
--  vot  tol'ko,  v   otlichie  ot   svoego   mul't-prototipa,  opasnosti   i
nechelovechnosti ot  nee ne ishodilo. On  po  privychke vklyuchil "tretij  glaz".
Nichego, v obshchem-to, ne izmenilos', pered nim po-prezhnemu sidela do obaldeniya
krasivaya zhenshchina, ot  sily let  tridcati,  v  vysokoj  korone,  napominayushchej
stilizovannyj  shlem,  iz-pod  kotoroj na plechi struilis'  dlinnye kashtanovye
volosy. Razve chto...
     -- Kak  vy uzhe  slyshali,  ya -- koroleva  Domgaar, pravitel'nica Fagora.
Proshu proshcheniya,  chto  razluchila  vas s  vashimi  druz'yami,  no mne snachala ne
terpelos' pobesedovat' so stol' znamenitym grafom Svarogom...
     Razve chto vokrug golovy korolevy slabo mercalo molochno-beloe prizrachnoe
kol'co -- sovsem takoe, chto zazhglos' nad golovoj Olesa v Starom Gorode... no
to  bylo  vidno  bez magicheskogo zreniya,  a v magicheskom  propadalo naproch',
zdes' zhe -- kartina diametral'no protivopolozhnaya...
     -- Ne tak davno beregovoj Zelenyj otryad zaderzhal na  beregu  chuzhih,  --
prodolzhala koroleva, vse  tak zhe bezzastenchivo razglyadyvaya Svaroga. -- Sorok
dva  cheloveka,  kak i kogda  vysadilis' --  s