Aleksandr Bushkov. Nechayannyj korol' (Svarog-3) OCR Ksu Datch Roman. -- Krasnoyarsk: BONUS; M.: OLMA-PRESS, 2001. 512 s. (Russkij proekt). ISBN 5-7867-0108-5 (BONUS) ISBN 5-224-02270-3 (OLMA-PRESS) UDK 821.161.1-312.9 BBK 84(2Ros=Rus)6-445 "...I sluchilos' tak, chto princ Lyuciar, vernuvshis' s ohoty iz lesnoj chashchoby, uvidel lish' pyl' vdali, podnyatuyu udalyavshimsya vskach' goncom. I uvidel on eshche glubokuyu pechal' na lice vernogo nastavnika svoego i oberegatelya ot mnogih nevzgod i opasnostej, maga SHaaly, velikogo znatoka kak tajn zemnyh i nebesnyh, tak i chelovecheskoj prirody. Toska i trevoga pronikli v serdce princa, i on voprosil: -- Ne pechal'nuyu li vest' privez mne gonec, skakavshij s praporcem perenoschika vazhnejshih vestej na sedle? I otvetil emu, ne skryvaya grusti, mag SHaaly: -- Pechal'nejshuyu, moj princ. On privez vam korolevskuyu koronu..." Istinnaya i podrobnaya povest' o prince Lyuciare i ego rycaryah V knige ispol'zovany v kachestve illyustracij k tekstu stihi Kristobalya de Viruesa, Migelya de Servantesa Saavedra, Alonso de |rsil'ya-i-Sun'iga, Leonida Filatova Karty Fizicheskaya karta kontinenta Harum ¡ svarog_1.gif Polusharie voshoda ¡ svarog_2.gif Polusharie zakata ¡ svarog_3.gif Politicheskaya karta kontinenta Harum ¡ svarog_4.gif Glava 1. TAJNY, TAJNY I ESHCHE RAZ TAJNY Kak vsegda byvalo so zdeshnej apparaturoj, chetkost' okazalas' fantasticheskoj, a cveta, kraski i ottenki smotrelis' v neskol'ko raz yarche, svezhee i prekrasnee estestvennyh. Slovno by raspahnulos' okno, no ne v real'nyj mir -- v luchshij, bolee krasochnyj. ZHal' tol'ko, chto otkryvsheesya vzoru zrelishche bylo beskonechno dalekim ot idillij i pastoralej. I predstavalo samym chto ni na est' budnichnym, i ne tol'ko po zdeshnim merkam, -- te, za kem oni nablyudali, voevali vnov', tol'ko-to i vsego. Kogo mozhno udivit' vojnami? Svarog, odnako, smotrel s lyubopytstvom: on vpervye nablyudal so storony osadu kreposti. Vse vyglyadelo sovsem inache, nezheli vo vremya dostopamyatnogo sideniya v osade na hlebah u grafa Sezara. Togda podstupivshie k stenam voiteli vyglyadeli i energichnee, i dazhe romantichnee gde-to, oni staralis' izo vseh sil, oni s nog sbivalis', retivo suetyas', -- po krajnej mere, pervoe vremya. Teper' zhe i neiskushennomu nablyudatelyu yasno bylo, chto osada tyanulas' dolgon'ko i davno prevratilas' iz romanticheskogo predpriyatiya v opostylevshuyu povinnost'. Uyasnit' eto okazalos' legko eshche i ottogo, chto snimavshij nahodilsya v lagere osazhdayushchih, poodal' ot peredovoj, no i ne v samom glubokom tylu. Kak utochnil s otreshennym vidom Gaudin, primerno poseredine, mezh lagerem i pervoj liniej aproshej i kontreskarpov, koe-gde podobravshihsya k temno-serym stenam kreposti na rasstoyanie vystrela iz luka. Poslednee obstoyatel'stvo igralo na ruku skoree osazhdennym: transhei, hot' i zashchishchennye zemlyanymi valami so shchitami iz tolstyh zherdej, byli pustehon'ki. Svarog uzhe prozhil v etom mire dostatochno, chtoby znat', skol' iskusny zdeshnie luchniki v strel'be po nastil'noj traektorii -- kogda utyazhelennaya strela, obrushivshis' slovno by s yasnogo neba, poroj ne prosto ubivaet, a prishpilivaet neudachnika k zemle, slovno zhuka v gerbarii. Strel prevelikoe mnozhestvo -- torchat v zherdyanyh shchitah, valyayutsya na zemle. Pryamo na kameru ryscoj dvigalas' kuchka lyudej -- soldaty v fioletovyh s chernym mundirah volokli legkie nosilki, kusok parusiny na zherdyah. Na nosilkah nepodvizhno vytyanulsya oficer, i iz grudi u nego torchalo dlinnoe drevko s alym opereniem. Ne tak uzh i mnogo na Talare mest, gde luki s arbaletami do sih por predpochitayut ognennomu boyu... -- Glanskaya granica? -- otchego-to polushepotom sprosil on. -- Osazhdayushchie -- v mundirah gorrotskoj pehoty, eto ya uzhe mogu opredelit'... Sidevshij ryadom Gaudin poshevelilsya, slovno vyjdya iz zadumchivosti, hrustnul pal'cami: -- CHto zh, vy osvoilis'. Ne pripominayu, chtoby zdes' vam vkladyvali v golovu znaniya o zemnyh mundirah... Vse verno. Gorrotsko-glanskaya granica, nepodaleku ot Gasperijskogo perevala. Krepost' Korromir, izvechnoe yabloko razdora. Stol'ko raz perehodila iz ruk v ruki, chto izvestie ob ocherednoj shvatke za nee vyzyvaet nervnyj hohotok. Ronercy dazhe sochinili pogovorku: "Beskonechnyj, kak draki za Korromir". Ne slyshali v Ravene? -- Ne dovodilos'. I oni vnov' nadolgo zamolchali, napryazhenno glyadya na ekran, ne otvodya glaz, ozhidaya neizvestno chego, -- dolzhno zhe chto-to byt', ne zrya snimavshij eto chelovek pogib dikovinnoj i zhutkoj smert'yu, prevrativshis' v zolotuyu statuyu... No nichego osobennogo ne proishodilo. Dyuzhina pushek na vysokih zheltyh lafetah, postavlennyh kolesom k kolesu, ni shatko ni valko postrelivala po vorotam, v svoyu ochered' sluzha mishen'yu dlya krepostnyh luchnikov, dlya redkih mushketnyh vystrelov. Iz-za nemalen'kogo rasstoyaniya do steny strely teryali ubojnuyu silu, no i pushkari po toj zhe prichine ne mogli pohvastat'sya osobennymi uspehami: yadra nebol'shogo kalibra myachikami otskakivali ot tolstennyh zheleznyh polos, splosh' pokryvavshih nizkie shirokie vorota. |takij vyalotekushchij pat. Razmestivshiesya sprava ot pushek speshennye draguny v rasstegnutyh sinih kaftanah dazhe ne smotreli v storonu pushkarej -- sideli na zemle v rasslablenno-udobnyh pozah opytnyh voyak, nalovchivshihsya ispol'zovat' lyubuyu peredyshku. Kto zheval, kto dymil trubochkoj, kto prosto rasslabilsya dushoyu i telom, pogruzivshis' v nedolguyu soldatskuyu nirvanu. Ne pohozhe, chtoby ih gotovili k atake. -- YA, konechno, ne specialist... -- ostorozhno skazal Svarog. -- No est' stojkoe podozrenie, chto s takimi pushkami oni nemnogogo dob'yutsya. Protiv kreposti, ya imeyu v vidu. |to zhe dohlye polkovushki, a tut nuzhny osadnye orudiya, zherla... -- Vot imenno, -- skazal Gaudin. -- No tut est' zagvozdochka, blagopriyatstvuyushchaya osazhdennym. Po tamoshnim gornym tropam chertovski trudno protashchit' osadnye zherla. Nedeli dve pridetsya vozit'sya. Potomu-to Korromir vsegda pytalis' brat' lihim naletom. A esli ne poluchitsya srazu, osada zatyagivaetsya nadolgo, kak sejchas vidim. Zauryadnejshee zrelishche. -- No otchego-to zhe on snimal... -- Da, i otchego-to s nim oboshlis'... kak oboshlis'. Ne tak uzh i glupo bylo zadumano. Ne okazhis' tam vas, my mogli i ne uznat' nichego. Zolotuyu statuyu pereplavili by, a moneta mogla zateryat'sya navsegda... I vnov' napryazhenno ustavilsya na ekran. Svarog primolk -- vidno bylo, chto Gaudinu ne do razgovorov, -- kuril v polumrake, chuvstvuya sebya nelovko v purpurnoj mantii hell'stadskogo korolya (horosho eshche, mitra stoyala gde-to na stole, osvobodiv golovu ot lishnej tyazhesti), kazavshejsya sejchas maskaradnym naryadom posredi vysokih ekranov, rossypej raznocvetnyh ogon'kov, komp'yuterov i prochih elektronnyh igrushek. Uvy, nichego tut ne podelaesh': soglasno strogomu etiketu, v Kancelyariyu zemnyh del, gde oni sejchas prebyvali, polagalos' yavlyat'sya odetym po vsej forme -- esli ty iz teh, komu takovaya polagaetsya po zvaniyu, po dolzhnosti, po chinu. Gaudin tozhe vossedal sejchas v paradnom mundire svoego vedomstva, shchedro izukrashennom zhestkim zolotym shit'em, kistochkami i gerbovymi pugovicami, pri vseh ordenah. Tonkij i absurdnyj, chisto byurokraticheskij yumor situacii zaklyuchalsya v tom, chto Kancelyariya zemnyh del byla edinstvennym prisutstvennym mestom, gde Svarog, buduchi zemnym korolem, obyazan byl poyavlyat'sya isklyuchitel'no v korolevskoj "paradke" i nikak inache. Vo vseh drugih sluchayah mozhno bylo vybirat' samomu -- mezh mundirom YAshmovyh Mushketerov, kamergerskim kaftanom ili poprostu podobayushchim dvoryaninu kostyumom. No koli uzh tebya zaneslo v Kancelyariyu zemnyh del -- bud' lyubezen odet'sya po vsej forme. Pri vseh zdeshnih dvoryanskih vol'nostyah, zastavlyavshih ponevole vspomnit' to li Pol'shu semnadcatogo stoletiya, to li SHveciyu -- vosemnadcatogo, tam i syam pravili bal skrupuleznejshie i nezyblemye byurokraticheskie reglamenty, nichut' ne zavisevshie ot osoby, vossedavshej v dannyj moment na imperatorskom trone. S dvoryanskoj vol'nost'yu, mezhdu prochim, vse obstoit gorazdo proshche, podumal on, nevidyashche ustavyas' na sonnoe shevelenie kanonirov u okutannyh tyazhelym sizym dymom pushek. Vse zavisit ot lichnosti samoderzhca, ot togo, lichnost' li samoderzhec. Malo kto pomnit, chto vo vremena stavshego pritchej vo yazyceh pol'skogo shlyahetskogo razgula po druguyu storonu Baltiki, v SHvecii, tvorilos' to zhe samoe. Slovno otrazhenie v zerkale, pravo slovo. Zapolnivshee parlament shvedskoe dvoryanstvo yavlyalo soboyu kollektivnogo diktatora, plevavshego i na interesy vseh prochih soslovij, i na interesy gosudarstva. Edinstvennoj privilegiej korolya bylo to, chto emu polagalos' v parlamente dva golosa, a ne odin, kak u vseh prochih (chto, legko dogadat'sya, nichego ne reshalo). ZHarkie diskussii, kipevshie v parlamente, kasalis' odnogo-edinstvennogo zhivotrepeshchushchego voprosa: komu prodavat'sya? Vybor byl nevelik -- Franciya, Prussiya, Rossiya. Kak legko dogadat'sya, rvenie parlamentskih oratorov, prizyvayushchih polnost'yu podchinit' shvedskuyu politiku i armiyu interesam odnoj iz vyshenazvannyh derzhav, napryamuyu zaviselo ot poluchennogo iz dannoj derzhavy zolota, stydlivo imenovavshegosya "pensionom". Na gorizonte real'nejshej ugrozoj zamayachil neminuemyj razdel SHvecii mezh tremya zainteresovannymi storonami... kak proizoshlo s Pol'shej chutochku pozzhe. V Pol'she tak i ne nashlos' tverdoj ruki. Zato molodoj shvedskij korol' Gustav-Adol'f okazalsya gorazdo umnee i hitree, chem o nem polagalo oblenivsheesya umom ot dolgoj vsedozvolennosti dvoryanstvo. I kogda v odin daleko ne prekrasnyj den' v provincii vspyhnuli krest'yanskie myatezhi, nichego ne podozrevavshij parlament bez osobyh opasenij doveril korolyu vremennoe komandovanie armiej, vedat' ne vedaya, chto oznachennye myatezhi kak raz i razozhzheny tajnymi korolevskimi agentami (radi vyashchej skrupuleznosti nelishne upomyanut', chto parallel'no vspyhnuli i bunty, k kotorym korol' ne imel nikakogo kasatel'stva). Nezhdanno-negadanno v korolevskih rukah okazalis' otbornye polki, kotorye on bystro sumel raspolozhit' k sebe. I konchilos' vse tem, chto vskorosti parlament okazalsya okruzhen pushkami. U orudij bravo vytyanulis' kanoniry s zazhzhennymi fitilyami, po blizlezhashchim ulicam marshirovali gvardejcy s primknutymi baginetami, grohotali rassypchatoj drob'yu barabany, nosilis' vzad-vpered, pyzhas' ot sobstvennoj znachimosti, konnye bezusye poruchiki... Slovom, proishodyashchee yavlyalo soboyu kartinu klassicheskogo voennogo perevorota soglasno luchshim obrazcam. |nergichnym shagom vstupivshi v zal zasedanij, korol' ob®yavil gospodam dvoryanam, chto po zrelomu razmyshleniyu on reshil pokonchit' s prezhnim bardakom i pravit' otnyne samoderzhavno. Voobshche-to, soglasno svidetel'stvam ochevidcev, korol' vrode by blagorodno soglashalsya vyslushat' i inye mneniya, protivorechivshie ego zamyslam, o chem i zayavil vo vseuslyshanie, -- no okruzhavshie monarha podvypivshie gvardejcy so shpagami nagolo chto-to chereschur uzh pristal'no oziralis' v poiskah opponentov i vyglyadeli dovol'no hmuro. A posemu vse korolevskie predlozheniya byli prinyaty edinoglasno, samoderzhavie okazalos' provozglashennym s nekoej dolej budnichnosti, chut' li ne rutiny. Pravda, korolyu etogo ne prostili, neskol'ko let spustya nekij graf smertel'no ranil ego na balu, no vozvrata k prezhnim vol'nostyam dvoryanstvo tak i ne dozhdalos'... K prevelikomu sozhaleniyu, s byurokratiej takie nomera ne prohodyat, potomu chto ne sushchestvuet, strogo govorya, centra sredotochiya, nekoego zdaniya, kotoroe mozhno zahvatit' i paralizovat' lihim naletom podvypivshih gvardejcev s obnazhennymi klinkami... Vspomniv ob etom, Svarog nemnogo pogrustnel. Bylo, pravda odno uteshenie: v ego sobstvennyh vladeniyah, chto v Hell'stade, chto v Treh Korolevstvah, ni byurokratii, ni chinovnikov ne sushchestvovalo vovse, a znachit, ne s kem i voevat'. Pravda, i narodonaseleniya ne imeetsya, esli ne schitat' neskol'kih soten odichavshih anahoretov, peresidevshih napast' v Treh Korolevstvah za izgorod'yu iz serebryanyh monet i utvari. CHto do obitatelej Hell'stada, to oni, za isklyucheniem metra Lagefelya, k rodu chelovecheskomu ne prinadlezhali vovse, a potomu vovse uzh vopiyushchej nelepicej bylo by sozdavat' byurokraticheskij apparat dlya upravleniya imi. CHinovniku, konechno, vse ravno -- za prilichnuyu platu i krasivyj vicmundir on soglasitsya upravlyat' i ronerskimi zemlepashcami, i hell'stadskimi gigantskimi zmeyami-glorhami, no na koj chert korolyu... -- Zashevelilis'! -- CHto? -- vstrepenulsya Svarog. -- Ozhivilis' chto-to, -- skazal Gaudin, ne otryvayas' ot ekrana. Prazdno sidevshie draguny, ochevidno, povinuyas' ch'ej-to komande, stali druzhno podnimat'sya na nogi, bez speshki, no i ne kopayas' zastegivali mundiry, nahlobuchivali rokantony, razbirali korotkie shturmovye protazany -- shirokie lezviya poroj stalkivalis' s protyazhnym zvonom, -- zatyagivali perevyazi s mechami i pistoletami. Tam i syam slovno iz-pod zemli voznikli energichno razmahivavshie rukami serzhanty, poslyshalos' ih povelitel'noe rychanie, odinakovoe pod lyubymi zvezdami i vo vse vremena, koe-gde zamayachili lejtenanty i kapitany, na pravom flange tyazhelo hlopnulo vynutoe iz chehla znamya, kotoroe razvernuli odnim energichnym ryvkom. Otkuda-to iz-za spiny snimavshego poyavilis' eshche draguny, uzhe vystroennye v gustye, lokot' k loktyu, sherengi, s podtyanutymi oficerami, a sleva vydvinulis' neskol'ko platungov v zelenom -- sudya po vysokim kolpakam bez polej, s mednoj otdelkoj, grenadery. SHturmom popahivalo vse yavstvennee: sherenga za sherengoj prodvigalas' k transheyam, sbivayas' v plotnuyu massu, udalyayas' ot zritelya, no blagorazumno ne priblizhayas' poka chto k toj nezrimoj granice, za kotoroj mozhno poluchit' pulyu ili strelu. Srazu v neskol'kih mestah razdalis' rezkie treli rozhkov. Pushki vdrug zagromyhali chashche; edva oni uspevali gruzno otkatit'sya nazad posle vystrela, proborozdiv kamenistuyu zemlyu staninami, golye do poyasa kanoniry brosalis' k dulam s bannikami i shuflami. Svarog prismotrelsya -- i nedoumenno voskliknul: -- Da oni zhe holostymi b'yut, vy tol'ko posmotrite! -- Ochen' pohozhe, -- kivnul Gaudin. -- Ni yader ne vidno, ni kartechi... Tyazhelyj dym ponemnogu zavolakival prostranstvo mezh orudiyami i stenoj, kanoniry suetilis' v cherno-sizyh struyah, slovno cherti na adskoj kuhne, s krepostnoj steny, priglushennyj nemalen'kim rasstoyaniem, donessya zvuk gorna-- v kreposti igrali boevuyu trevogu. SHerengi gorrotcev vse gusteli, znamen uzhe razvernulos' ne menee poludyuzhiny, sprava nad ryadami podnyalsya veksillum... Izobrazhenie dernulos' -- snimavshij, takoe vpechatlenie, peremestilsya vpered. Ob®ektiv na urovne chelovecheskoj grudi -- uzh ne v orden li kamera vmontirovana? Ili -- v pugovicu? Svarog hotel sprosit' ob etom, no postesnyalsya pristavat' s takimi melochami -- ochen' uzh napryazhennym, zastyvshim stalo lico nachal'nika tajnoj policii. Na pravom flange vzvilos' korolevskoe znamya, beloe s chernym solncem. Grohotali barabany, no iz-za bezostanovochnogo reva pushek eto mozhno bylo ponyat' lish' po beshenomu mel'kaniyu palochek v rukah zastyvshih statuyami barabanshchikov. Veter dul v spinu snimavshemu, i dym stelilsya k kreposti, uzhe edva vidnevshejsya za mutno-seroj pelenoj. "Tol'ko idiot sposoben sejchas brosit'sya na pristup, -- podumal Svarog. -- SHturmovyh lestnic ne vidno, vorota celehon'ki, so sten mozhno kosit' nastupayushchih, kak kuropatok v sadke. I vse zhe oni, nesomnenno, gotovyatsya k brosku... ih komandir to li soshel s uma, to li imeet v zanachke chto-to kovarnoe". Snimavshij rezko razvernulsya vlevo, zahvativ v ob®ektiv vysokogo generala v perehvachennoj aloj ordenskoj lentoj chernoj kirase, okruzhennogo kuchkoj razzolochennyh shtabnyh i ad®yutantov. CHernaya borodka s pervymi sedymi nityami, chernye pronzitel'nye glaza, otreshenno-umnoe lico, sudya po pervomu vpechatleniyu -- tot eshche volk. Svarog ponevole ocenil pticu po poletu -- esli shtabnye net-net, da i prinimali kartinnye pozy, slovno rasschityvaya na voshishchenie dam ili hudozhnikov-batalistov (hotya poblizosti ne imelos' ni pervyh, ni vtoryh), bez nuzhdy szhimali efesy mechej i, gordelivo etak podbochenivayas', otstavlyali nozhku (odin, bolvan etakij, dazhe podnes k glazu podzornuyu trubu, slovno i vpryam' nadeyalsya rassmotret' chto-to v neproglyadnom pushechnom dymu), to borodatyj general, ne glyadya po storonam i ne otvlekayas' na napyshchennye pozy, spokojno, nesuetlivo rabotal -- otdaval korotkie prikazy, izredka soprovozhdaya ih skupymi zhestami, i sherenga vystroivshihsya pered nim vestovyh tayala v lihoradochnom tempe. Otdav chest' i krutnuvshis' na kablukah, yunye kadety opromet'yu razbegalis' v raznye storony, privychno priderzhivaya nozhny. Umel chelovek gramotno rabotat', Svarog dazhe zalyubovalsya. Vot tol'ko lico generala bylo otchego-to ispolneno to li brezglivosti, to li nepriyazni, zastyvshej pryamo-taki maskoj. Kogda poyavilis' novye lica, chislom troe, general otkrovenno otvernulsya ot nih, zlo podzhav guby. Pohozhe, emu hotelos' ot dushi splyunut' pod nogi. No ne plyunul, a, yavstvenno prevozmogaya sebya, obernulsya k podoshedshim, preuvelichenno nizko poklonilsya. CHto-to za vsem etim dolzhno bylo kryt'sya... Voobshche-to, troica byla strannovataya. Mozhno vyrazit'sya, disgarmonichnaya. Molodcevatyj polkovnik v neizvestnom Svarogu mundire, grazhdanskij chinovnik neizvestnogo Svarogu ranga (ne nastol'ko uzh horosho on razbiralsya v gorrotskih uniformah), sub®ekt v dvoryanskom plat'e, ne osobenno i roskoshnom, derzhavshij na povodke vysokogo chernogo psa, pohozhego na glanskogo ladara -- pastush'ego volkodava. Polkovnik, hotya i molodcevat, vse zhe ne pohozh na stroevogo komandira, chto-to neulovimoe v ego povedenii zastavlyaet dumat', chto na boevyh on okazalsya, ochen' mozhet byt', vpervye v zhizni. A ego civil'nye sputniki i vovse uzh neumestny zdes', na fone podgotovki k shturmu. Odnako derzhitsya troica vpolne uverenno, podoshli k generalu, slovno ne vidya, naskol'ko on nedovolen ih poyavleniem, vstali ryadom kak ni v chem ne byvalo... -- CHto eto za mundiry? -- ne vyderzhal Svarog. -- Voennyj -- iz Kancelyarii Glavnogo shtaba. Sudya po nashivkam na levom pleche, truzhenik kancelyarskogo stola. Sredi nagrad ni odnoj boevoj. Grazhdanskij -- v mundire Korolevskogo kabineta, korolevskij sovetnik. CHin nemalen'kij. No chto emu tut ponadobilos', uma ne prilozhu. Generalu oni ne po nutru, srazu vidno, odnako terpit... S izobrazheniem vdrug chto-to proizoshlo. V mgnovenie oka. Lyudi i predmety vyglyadeli teper' rezko-kontrastnymi, pochti chto cherno-belymi, pobleklo mnogocvet'e krasok, ischezli polutona i ottenki, batal'naya scena pohodila teper' na blekluyu starinnuyu gravyuru. Zato ischez pushechnyj dym, stavshij teper' edva zametnym tumanom, neulovimoj dymkoj, i mozhno bylo razglyadet' krepostnye steny. Konechno zhe, tam gotovilis' k otrazheniyu shturma -- na stenah polno lyudej, nad kazhdym zubcom pobleskivaet kaska, a mezh zubcami torchat dula mushketov i v gorazdo bol'shem kolichestve -- arbalety. Na ploshchadke nad vorotami dymit kruglyj kotel so smoloj -- sovsem uzh drevnee sredstvo, no po-prezhnemu effektivnoe... Vorota, kak i sledovalo ozhidat', celehon'ki. -- Dogadalsya pereklyuchit' na drugoj diapazon... -- mashinal'no prokommentiroval Gaudin. -- Ran'she nuzhno bylo... -- A kem on tam byl? -- sprosil Svarog. -- Ne znayu, -- suho otvetil Gaudin. -- Dolgo ne prihodilo otchetov, est' svoya specifika... Boevye poryadki osazhdayushchih byli bezukoriznenny. Svarog fizicheski oshchushchal povisshuyu nad brannym polem napryazhennuyu tishinu, znakomuyu po prezhnej zhizni. On ne ulovil momenta, kogda chernaya sobaka sorvalas' s povodka. A mozhet, ee otpustili special'no. CHernoe podzharoe telo mel'knulo mezh soldatami, stelyas' v celeustremlennom, neuderzhimom bege, peremahnulo transheyu po shirokomu doshchatomu mostiku. Dve drugih transhei pes prosto-naprosto pereprygnul s izumitel'nym provorstvom -- i pomchalsya k vorotam, ego beg napominal polet strely po pryamoj. So sten, naskol'ko Svarog razglyadel, po sobake ne strelyali. On na sekundu otvel glaza ot sobaki, privlechennyj sheveleniem mezh zubcov, i potomu ne uspel zametit', kak eto proizoshlo... Kazalos', krepost' sotryaslas', slovno bumazhnaya, -- no eto, skoree vsego, vzdrognul snimavshij, kak lyuboj na ego meste. Oslepitel'noe, limonno-zheltoe plamya rvanulos' iz proema vorot, mgnovenno rasprostranilos', vzletev nad zubcami, -- i s vnutrennego dvora kreposti vzleteli gejzery ognya, pozhiraya korchivshiesya na stenah figurki, vzmetnulis' nad zubcami chudovishchnymi plyumazhami, vyshe flyugerov na bashnyah... Krepost' vmig okutalas' strannym plamenem, napominaya teper' ugolek v pechi. Gorrotskie sherengi prishli v dvizhenie. Nadryvalis' rozhki, treshchali barabany, ryad za ryadom, somknuv stroj, opustiv protazany, dvigalsya k bushuyushchemu plameni -- bez osoboj, srazu vidno, ohoty, no serzhanty neistovstvovali, krutya palashami na golovoj, orali oficery, v boevyh poryadkah razmerenno shagal general v chernoj kirase, soprovozhdaemyj shtabnymi i ad®yutantami, uzhe ne prinimavshimi kartinnyh poz. Sudya po povedeniyu vseh, proisshedshee im bylo v dikovinku, -- no prikaz i voinskij dolg gnali vpered, pryamo v plamya, sozhravshee uzhe, kazhetsya, vseh do edinogo zashchitnikov kreposti. Svarog otyskal vzglyadom strannuyu troicu: oni-to ne dvinulis' s mesta, stoyali, slozhiv ruki na grudi, pereglyadyvayas' s gordym vidom nesomnennyh triumfatorov. Udalos' dazhe rasslyshat', kak polkovnik progovoril: -- ...ne men'she, chem "Rubinovyj klinok", gospoda moi, chest'yu klyanus'! A to i "Solnyshko" s mechami i cep'yu! Vot popomnite moi slova, takaya udacha... Limonno-zheltoe plamya volshebnym obrazom utihlo, unyalos', ischezlo sovershenno. CHto-to polyhalo v kreposti, chto-to dymilo, chadnye yazyki ognya vstavali nad stenami, no eto bylo inoe, privychnoe, chelovecheskoe, esli mozhno tak skazat', lishennoe vsyakoj neobychnosti i strannosti... Steny byli pusty, a vmesto vorot ziyal proem, kamni pokryval sloj kopoti, i mozhno bylo rassmotret' valyavshiesya vo dvore ssohshiesya trupy, bol'she napominavshie goloveshki... Po ryadam prokatilsya rev -- obodrennye ischeznoveniem dikovinnogo plameni, shturmuyushchie rinulis' vpered, rasstroiv boevye poryadki, slomav stroj, obgonyaya oficerov. Pytayas' operedit' vseh ostal'nyh, znamenosec s korolevskim shtandartom, yavno zarabatyvaya polozhennyj za podvig orden, pripustil k vorotam zayach'imi pryzhkami, tak, chto za nim s trudom pospevali chetyre shtandart-yunkera s mechami nagolo. Nu konechno, toj dyuzhine, chto pervoj vorvetsya v nepriyatel'skuyu krepost', polagaetsya ne prosto orden, a eshche i pochetnaya podveska k nemu, izobrazhayushchaya bashnyu... Ah, kak cheshut blizhajshie, otpihivaya drug druga... Znamenosec uhitrilsya-taki pervym vletet' v vorota, soobraziv v poslednij mig naklonit' znamya, chtoby ne slomat' o nizkij svod zolochenoe navershie drevka. Vot i gotov svezhij kavaler. Sledom povalili okonchatel'no slomavshie stroj soldaty. General v okruzhenii blestyashchej, poveselevshej svity ostanovilsya nepodaleku ot vorot, podbochenivshis', -- kak i predpisano zdeshnimi voinskimi obychayami, dozhidalsya, kogda kakoj-nibud' prytkij oficerik, pyzhas' ot vypavshej na ego dolyu neshutochnoj chesti, dolozhit po vsem pravilam, chto forteciya vzyata. Togda tol'ko i podobaet polkovodcu velichestvenno vstupit' pod svody pokorennoj tverdyni... Vspyhnul svet. Izobrazhenie pogaslo. -- Rautar govoril, nuzhno prosmotret' pokadrovo... -- tusklym golosom skazal Svarog. -- |to uspeetsya, -- otmahnulsya Gaudin. -- Po-moemu, i tak vse yasno. YA pomnyu vash otchet. V tochnosti tak obstoyalo v Ravene s temi dvumya pozharami, verno? Razve chto tam byli lyudi, a zdes' -- sobaka. Princip odin. ZHivye sushchestva, predstavlyayushchie soboyu moshchnye zazhigatel'nye bomby... -- Aga, vot imenno, -- skazal Svarog. -- Net drugogo ob®yasneniya. Psina podbezhala k vorotam -- i momental'no polyhnulo... CHto eto bylo takoe? -- Ne znayu, -- bystro, dosadlivo otvetil Gaudin. -- Ne znayu, vot i vse... Vpervye za vse vremya, chto Svarog ego znal, besstrastnyj i ironichnyj glava tajnoj policii Imperii vyglyadel rasteryannym. No eto momental'no proshlo, vernulas' prezhnyaya maska, olicetvorenie melanholichnoj zagadochnosti. -- YA ne znayu, -- povtoril Gaudin sovsem spokojno. -- I ne skazhu, chto eto privodit menya v unynie, a o strahe i rechi byt' ne mozhet. Tam, vnizu, hvataet nerazreshennyh poka zagadok. Sejchas pribavilas' novaya, tol'ko i vsego. Vzdumaj ya predavat'sya terzaniyam iz-za kazhdoj novoj zagadki, davno by soshel s uma. No zrelishche vpechatlyaet, priznat'sya. |to chto-to noven'koe. Kak by mne hotelos' dobrat'sya do korolya Stahora... -- No u vas est'... -- |ta zapis'? Uvy, dokazatel'stvom ona sluzhit' ne mozhet. -- Ulybka Gaudina tozhe byla prezhnej, naskvoz' znakomoj. -- Vse dokazatel'stva -- ya imeyu v vidu psa -- bessledno ischezli. Kak te, v Ravene... Vam ne raz uzhe, dolzhno byt', prihodilos' slyshat', chto my zhivem v epohu prosveshchennoj monarhii. Nel'zya prizvat' Stahora k otvetu na osnovanii etoj zapisi. CHto my emu, sobstvenno, mozhem pred®yavit'? Vspomnite, chto vam skazal Rautar po povodu proisshedshego s nim: ne magiya, a chistejshej vody nauka. Podozrevayu, my i teper' imeem delo s chem-to pohozhim... a eto opyat'-taki uslozhnyaet poisk dokazatel'stv. Neminuemy byurokraticheskie igry i zasasyvayushchie, slovno boloto, beskonechnye slovopreniya. S hodu mozhno skazat', chto pervym podnimet shum milord imperskij namestnik Gorrota, kotoromu obyazatel'no pokazhetsya, chto dannoe razbiratel'stvo stavit pod somnenie ego kompetentnost' i sluzhebnoe rvenie. Vam-to takoe v dikovinku, a ya uzhe nauchen gor'kim opytom. Namestniki -- narodec svoeobraznyj. Snova nachnut krichat', chto ya vedu podkopy posredstvom dannogo sluchaya pod sam institut imperskih namestnikov, pytayus' sozdat' vpechatlenie, budto oni ne v silah sami kontrolirovat' proishodyashchee vo vverennyh im korolevstvah, -- i tak dalee, i tomu podobnoe... Svarog proiznes bezrazlichnym tonom: -- Rautar govoril o nekoem Ledyanom Doktore. On osobenno podcherkival, chto Ledyanoj Doktor -- v Gorrote... Gaudin vypryamilsya v kresle, ego golos zvuchal suho i nepreklonno: -- Vzdor. Dazhe u tolkovyh professionalov est' svoi punktiki i zabluzhdeniya. K tomu zhe sostoyanie, v kotorom on togda nahodilsya, moglo povliyat' na psihiku. Vy, konechno, ne znaete, otkuda vam znat'... Tak vot, za poslednie sorok let Ledyanogo Doktora s prevelikim shumom i vselenskoj pompoyu "obnaruzhivali" trizhdy. V raznyh ugolkah Talara. I vsyakij raz okazyvalos', chto tamoshnie strannosti imeli bolee prizemlennoe ob®yasnenie. |to porochnaya privychka, pravo, -- svyazyvat' lyubuyu strannost' s Ledyanym Doktorom. Net nikakogo Doktora. Bol'she net. Byl, da ves' vyshel. Kogda sbili ego drakkar, ya byl v odnoj iz boevyh mashin, yasno vam? YA vel pogonyu, ya videl ego trup, kotoryj vposledstvii opoznali... A vy govorite! -- Nu, ya prosto povtoryayu to, chto slyshal ot Rautara, -- skazal Svarog primiritel'no. -- To, chto on prosil nepremenno dovesti do vashego svedeniya. YA prilezhno otraportoval, i ne bolee togo. Sobstvenno, ya ploho predstavlyayu, chto eto za Doktor takoj... Dazhe ne znayu, s zemli on ili... otsyuda. -- Otsyuda, -- skazal Gaudin. -- Nemnogo najdetsya lyudej, kotoryh ya by s prevelikim udovol'stviem zarezal sobstvennymi rukami. Ne ubil na dueli, ne zastrelil, a imenno zarezal by, kak krest'yane rezhut skotinu, i ruka ne drognula by, pust' eto i nesovmestimo s dvoryanskoj chest'yu... Unikal'naya byla lichnost', lord Svarog. I gorazdo dol'she, chem sledovalo, ukrashala soboyu Magisterium... -- A vse-taki, on antlanec ili lar? -- Lar, k sozhaleniyu, --pomorshchilsya Gaudin. -- Potomu i smog razvlekat'sya tak dolgo. Ne sporyu, vpolne vozmozhno, on byl i vpravdu geniem... no vot imelas' li u nego dusha, sil'no somnevayus'. Kak uchit menya zhiznennyj opyt, teh, kto real'no zaklyuchil dogovor s d'yavolom i prodal dushu, v sto raz men'she, chem o tom sudachit molva... i mne vremenami kazhetsya, chto uzh u nego-to dogovor byl... Poprobujte predstavit' sebe uchenogo s moguchim, holodnym umom, no absolyutno ne otyagoshchennogo moral'no-eticheskimi preponami... -- Predstavlyayu. -- Da net, vryad li, -- ubezhdenno skazal Gaudin. -- Uveren, ne predstavlyaete. Esli kak-nibud' zahotite obespechit' sebe stojkuyu bessonnicu na neskol'ko nochej, poprosite u menya ego dos'e. YA vam ego predostavlyu. Tam vse otchety o ego lihih eksperimentah -- po krajnej mere o teh, kotorye stali izvestny. S nedel'ku vas ne huzhe bolotnoj lihoradki budet kolotit' otvrashchenie k miru i chelovechestvu, garantiruyu. -- On ponizil golos. -- Kanclera, znaete li, vytoshnilo, kogda on osmatrival laboratorii, a uzh ego svetlosti luchshe, chem komu-libo, znakoma iznanka nashego mira, vsya gryaz', vse stydnye tajny... Byli, naprimer, eksperimenty s gennoj inzheneriej: vrode popytok poluchit' gibrid cheloveka s krokodilom ili sozdat' derevo-lyudoeda vrode kusaj-duba iz ratagajskih skazok. ZHenshchiny, kotorym ne davali rodit', -- pytalis' sdelat' tak, chtoby rebenok i dalee razvivalsya vo chreve. |to Ledyanoj Doktor vychital v kakih-to drevnih knigah, chto takim putem nekogda vyrashchivali sil'nejshih magov-empatov... Popytki sozdat' sobstvennyh kentavrov, v podrazhanie sil'vanskim. ZHivotnye s chelovecheskim mozgom. I tak dalee, i tomu podobnoe. Za vsyakim eksperimentom -- desyatki unichtozhennyh lyudej, kak antlancev, tak i pohishchennyh na Harume. Vse-taki on byl geniem, merzavec etakij. Mnogie im sotvorennye monstry, kak ni udivitel'no... funkcionirovali, i dovol'no snosno. YA do sih por ne uveren, chto my vskryli vse. I vse nashli... V obshchem, on zaigralsya, kak chasten'ko sluchaetsya s podobnymi tipami, dazhe genial'nymi, tem bolee genial'nymi. Laboratornym syr'em stali, samoe maloe, shestero larov. Uvy, dejstvovat' prishlos' v strashnoj speshke, a potomu vse zakonchilos' banal'noj i bezdarnoj perestrelkoj s pogonej... no kak by tam ni bylo, my ego nastigli i prikonchili. -- On mechtatel'no prishchurilsya. -- Togda my boleznenno i ves'ma kachestvenno prishchemili hvost Magisteriumu s ego lyubimymi teoriyami o bezgranichnyh putyah poznaniya, ne skovannyh nikakimi zapretami i moral'yu. Nagnali strahu. Vozmushchenie v obshchestve bylo chereschur veliko. Na kakoe-to vremya oni, v Magisteriume, pritihli, perestali zaglyadyvat' za gran'. No, kak pokazal vash sluchaj, vseh sornyakov tak i ne vyrvali. Po chesti govorya, ya i teper', posle nedavnih arestov, ne uveren, chto my vydrali vse koreshki. "CHernaya raduga" -- veshch' ser'eznaya... Svarog ponimayushche pomolchal. Uzh tut-to on prekrasno byl osvedomlen. Emu uspeli rasskazat' podrobno o tom, kak dve boevye mashiny Magisteriuma vyshli na perehvat ego kovrov-samoletov, chtoby unichtozhit' bez kolebanij vseh, kto tam byl, o tom, kak podnyatye po trevoge braganty Serebryanoj Brigady v korotkom i yarostnom vozdushnom boyu, ne stesnyayas' v sredstvah, ostanovili predannyh nauke intellektualov... V rezul'tate chego, budem realistami, u Svaroga pribavilos' v Magisteriume potaennyh nedrugov, o chem on staralsya ne dumat'... -- A mozhet, vse zhe... -- Bros'te, -- pomorshchilsya Gaudin. -- Govoryu vam, my opoznali trup so stoprocentnoj veroyatnost'yu. Est' metody... -- No ved' ne na pustom zhe meste rodilos' ubezhdenie, chto on ucelel? Esli uzh ego "nahodili" trizhdy? Bylo, nado ponimat', nechto, sblizhavshee eti sluchai... -- Gluposti, -- skazal Gaudin. -- Pohozhest' eshche ne oznachaet tozhdestvennosti. Zabud'te o nem. Rautar, kak i koe-kto iz ego predshestvennikov, gonyalsya za mirazhami. Bezuslovno, u korolya Stahora est' potaennye laboratorii, gde rabotayut nad kakoj-to, vul'garno vyrazimsya, chertovshchinoj... no eto, uveren, absolyutno zemnoe. A uroven' zemnogo chernoknizh'ya, v tom chisle i togo, chto poka ukryvaetsya ot nashej sluzhby, ne nastol'ko uzh vysok. A chto do Ledyanogo Doktora... Vidite li, vse bez isklyucheniya ego eksperimenty trebovali zdeshnej apparatury, zdeshnih vozmozhnostej, zdeshnih dostizhenij. I nikak inache. Dopustim -- isklyuchitel'no radi vas na mig dopustim! -- chto on ostalsya zhiv. CHisto teoreticheski, abstraktno dopustim. I chto zhe? Nikakoj genij ne sposoben, skryvayas' gde-to na zemle, vosstanovit' oborudovanie, dazhe zhalkoe podobie zdeshnih laboratorij. Net, isklyucheno. A eti tri... zhivyh bomby... YA povtoryayu, do sih por tam i syam vsplyvaet iz nebytiya nechto, schitavsheesya prochno zabytym. Ili ob®yavlyaetsya ocherednoj genij -- genii, prah ih poberi, sovershenno nepredskazuemy. No nichego strashnogo. Esli hotite, voz'mite u menya tak nazyvaemyj "Kodeks zhuti nochnoj". Pod etim pyshnym nazvaniem skryvaetsya suhoj otchet o primerno dvuhstah s lishnim fenomenah, kotorye my do sih por ne v sostoyanii ob®yasnit'. Nu i chto? Vse eto -- melkon'kie, lokal'nye fenomeny, v bol'shinstve vovse ne opasnye pri uslovii ostorozhnogo s nimi obrashcheniya. Vy -- chelovek zdes' novyj, a potomu, prostite, s detskim vostorgom brosaetes' k inym somnitel'nym sensaciyam. A ya dolgon'ko sluzhu, mnogogo nasmotrelsya... Slovom, "Kodeks" ya vam prishlyu nynche zhe vecherom. Izuchite na son gryadushchij. I stanete gorazdo spokojnee otnosit'sya k raznym chudesam... Nu, a chto kasaetsya Gorrota... Doberemsya kogda-nibud' i do Stahora. I umel'cev, masteryashchih zhivye bomby, nepremenno voz'mem. Nevozmozhno predvidet' poyavleniya inyh geniev, predvidet', chto im mozhet prijti v golovu. Odnako vyyavlennyh hitroumcev ne tak uzh trudno vylavlivat'... -- On vdrug uhmyl'nulsya. -- Vot vzyat' hotya by vas. Net, ya ne v tom smysle, chto vas sleduet vylavlivat'... YA o tom, chto vy sobstvennoj rukoj pokonchili s odnoj iz samyh zhutkih i ustojchivyh legend -- ya o Hell'stade. A ved' tysyachi let lyudi sochinyali strashnye skazki... I kak zhe vy sebya teper' chuvstvuete v roli hell'stadskogo korolya? -- Kak idiot, -- priznalsya Svarog. -- Net nikakih strashnyh tajn -- po krajnej mere, malo-mal'ski bol'shih. Melochishki, pravda, naberetsya celyj voroh, no eto ne to... Po bol'shomu schetu, u menya v rukah vdrug okazalas' ogromnaya, slozhnaya igrushka -- ya eshche ne izuchil Hell'stad do konca, no vyvody mogu sdelat' uzhe teper'. Dejstvitel'nost' okazalas' donel'zya prozaicheskoj: kuchka reliktovyh chudovishch, nemnozhko tvarej, v svoe vremya skonstruirovannyh pokojnym korolem, neskol'ko ucelevshih so vremen SHtorma zdanij... Znaete, vashemu miru krupno povezlo. Podumat' strashno, chto moglo sluchit'sya, esli by v svoe vremya vlast' nad Hell'stadom zahvatil kto-to poumnee i neskol'ko raznostoronnee pokojnogo korolya... -- No ved' sejchas, po-moemu, imenno eto i proizoshlo? -- kakim-to neznakomym golosom, pust' i s delannoj bravadoj, skazal Gaudin. Nehoroshee u nego bylo sejchas lico... Molchanie zatyanulos'. Oni ne smotreli drug drugu v glaza. Nakonec Svarog skazal s krivoj ulybkoj: -- Tipun mne na yazyk... Skazhite srazu, ya, voobshche-to, smogu po okonchanii nashego razgovora iz etoj komnaty vyjti? I pojti kuda zahochu? I ne opasat'sya, chto po doroge ili chutochku pozzhe vdrug... On prekrasno ponimal, chto ulybochka u nego sejchas vymuchennaya. V tochnosti kak ta, chto pryamo-taki zerkal'nym otrazheniem zastyla sejchas na zastyvshem lice Gaudina. -- Polnote, k chemu takie mysli i podozreniya, -- myagko skazal Gaudin. -- Imperatrica ni za chto ne pozvolila by i ne prostila nam... -- Mnogoznachitel'naya ogovorka, -- skazal Svarog. -- Otkryvaet prostor dlya domyslov i rekonstrukcij koe-kakih nedavnih besed, posvyashchennyh moej skromnoj persone. Diskussii o moej dal'nejshej uchasti byli, nado polagat', ves'ma ozhivlennymi? -- A vy ozhidali chego-to drugogo? -- ser'ezno sprosil Gaudin. -- Net, v samom dele? Bros'te, vy ne nastol'ko naivny. Interesno, na moem meste vy chto, vstretili by novost' o novom hozyaine Hell'stada miloj i luchezarnoj ulybkoj idiota? Pozvol'te usomnit'sya. -- Poslushajte, -- v serdcah skazal Svarog. -- YA vovse ne stremilsya zapoluchit' etu shapku. -- On serdito hlopnul ladon'yu po bezvinnoj mitre iz serebryanyh sosnovyh shishek tonchajshej raboty. -- Na zemlyu menya otpravili vy. I v Hell'stad, strogo govorya, menya zagnal ne tol'ko Konger s Amondom, no eshche i vy, oboznachiv imenno takie usloviya igry. Vam ne kazhetsya? Mozhno podumat', chto ya rvalsya k hell'stadskomu tronu iz vseh chelovecheskih sil... Da ya s prevelikim udovol'stviem ubralsya by ottuda, otpusti on nas po-horoshemu! -- Soglasen, vse proizoshlo po glupoj sluchajnosti. No ved' eto nichego ne menyaet... -- Tak vyjdu ya otsyuda ili net? -- pochti grubo sprosil Svarog. -- Da vyjdete, uspokojtes'... -- usmehnulsya Gaudin. -- Pozvol'te byt' s vami predel'no otkrovennym, kak vstar': diskussii o vashem budushchem i v samom dele imeli mesto... i oni byli, netrudno dogadat'sya, bolee chem ozhivlennymi. No oni otnyud' ne napominali delovuyu vstrechu naemnyh ubijc v okrainnom traktire. I lyudoedskih predlozhenij prozvuchalo gorazdo men'she, chem vam, sdaetsya, mereshchitsya. Vo-pervyh, situaciya iz teh, chto ne terpit izlishnej toroplivosti. Vo-vtoryh... Vy znaete, my ne ispytyvaem pered Hell'stadom stol' uzh panicheskogo straha. Kak-nikak vse eti pyat' tysyach let on ne dostavlyal okruzhayushchemu miru ni malejshih nepriyatnostej. Gipotezy o tom, chto Hell'stad predstavlyaet soboj samozamknuvshuyusya sistemu, nichut' ne sklonnuyu k vneshnej ekspansii, rodilis' ne segodnya i ne vchera. Ih vdumchivo razrabatyvali eshche nashi predki -- i okazalis', v obshchem, pravy. V konce-to koncov, u nas dostatochno vozmozhnostej, chtoby spravit'sya i s Hell'stadom. V-tret'ih zhe... Mozhete ne verit', no poroj ya ispytyvayu k vam samuyu obychnuyu chelovecheskuyu simpatiyu. I hochu verit', chto sumel vas nemnogo uznat'. I potomu ne zhdu ot vas osobennyh nepriyatnostej. Konechno, nekij risk ostaetsya... Vlast' vsegda menyaet lyudej, chasten'ko ne v luchshuyu storonu, eta nehitraya i pechal'naya istina proverena vsej istoriej chelovechestva. A uzh vlast' nad Hell'stadom... I kak tut ne zarodit'sya opaseniyam? Vpolne ponyatno, chto vas eshche dolgo budut pristal'no izuchat', i k interesu zdes' primeshivaetsya boyazn'... -- Boyazn' chego? -- Esli pol'zovat'sya strogo nauchnoj formulirovkoj -- neizvestno chego, -- grustno usmehnulsya Gaudin. -- V tom-to i beda. Bol'she vsego lyudi sklonny pugat'sya neizvestnogo, i vash pokornyj sluga otnyud' ne isklyuchenie. Vy tol'ko pojmite menya pravil'no, situaciya delikatnejshaya, hotelos' by obojtis' bez detskih obid i nenuzhnogo gonora... Menya tozhe nuzhno ponyat', durakov i lyubitelej reshat' slozhnye voprosy s kavalerijskogo naskoka ya umeyu sderzhivat'... no i sam prosto obyazan nemnogo trevozhit'sya... Po dolgu sluzhby, esli hotite. Dazhe esli vy so mnoj iskrenni i ne derzhite kamnya za pazuhoj, est' drugaya opasnost'... V Hell'stade ne odni lish' igrushki da reliktovye chudishcha. Koli uzh tam imeyutsya, kak by eto luchshe sformulirovat'... zakonservirovannye kusochki proshlogo, mozhno opasat'sya samogo hudshego. YA dazhe ne togo boyus', chto vy v odin prekrasnyj den' nachnete igrat' protiv nas. YA boyus', chto tam mozhet pokoit'sya nechto. O chem dazhe pokojnyj korol' ne podozreval. Byvali uzhe... situacii. Kogda posle sovershenno bezobidnyh slov ili dejstvij vdrug raspahivalas' nekaya bezdna i ottuda poyavlyalos' to samoe nechto. Vy zhe sami s chem-to podobnym stalkivalis' -- togda, v tunnele, kogda nevedomo otkuda, ochen' mozhet byt', iz togo zagadochnogo zerkala, na vas dvinulsya velikan... -- Da, vospominaniya merzopakostnejshie, -- soglasilsya Svarog. -- So starymi zerkalami voobshche sleduet byt' predel'no ostorozhnym, imejte v vidu... Itak, vernemsya k Hell'stadu. S odnim nepriyatnym syurprizom my uzhe stolknulis' -- ya imeyu v vidu podzemnoe gosudarstvo krohotnyh chelovechkov, etot vash Tokerang. Vy ved' ne imeete na nego nikakih sredstv vliyaniya? -- Ni malejshih, -- priznalsya Svarog. -- Metr Lagefel' klyanetsya i bozhitsya, chto moj predshestvennik o nih znal, no vozdejstvovat' nikak ne mog. Kazhetsya, on ne vret, ya proveril, pokopalsya v komp'yutere. Ne mogu skazat', chto osvoil ego, kak svoyu spal'nyu, no po povodu Tokeranga on vsyakij raz vydaval polnoe otsutstvie informacii... -- A ved' opasnost' neshutochnaya, vam ne kazhetsya? -- Da, -- skazal Svarog, glyadya v pol, mezh noskov svoih myagkih korichnevyh sapog. -- No ya obeshchal s nimi poschitat'sya, i, bud'te uvereny, poschitayus'. Delii ya im ne proshchu, u menya do si