Aleksandr Bushkov. Peresechenie puti
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Dozhd' nad okeanom". M., "Molodaya gvardiya", 1990
("Biblioteka sovetskoj fantastiki").
OCR & spellcheck by HarryFan, 15 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
CHelovek bezhal bystro i razmerenno, raschetlivo zahvatyvaya polnoj grud'yu
porcii vozduha i vydyhaya odnovremenno s ryvkom pravoj nogi vpered, odin
vydoh na tri ryvka - narabotannyj za gody ritm opytnogo ohotnika. On ne
speshil - pyatna krovi i sledy govorili, chto olen' nevozvratno teryaet sily i
vskore ruhnet tam, vperedi, gde zelen' i bujnocvet'e savanny slivayutsya s
Velikim Sinim YAsnym Nebom. U etih lyudej sushchestvovalo mnozhestvo slov dlya
oboznacheniya cveta i sostoyaniya neba v raznoe vremya sutok, raznuyu pogodu,
dazhe raznye vremena goda. No Velikim ono bylo vsegda, ono iznachal'no
navisalo nad mirom, nad zhivym i nezhivym, ono svetilo miriadami zvezd,
gnevalos' molniyami i nasylalo chudovishch.
Nepodaleku, sleva melanholichno peretirayut zubami travu pyatero mamontov.
Kosmatye gromady spokojny - oni ne boyatsya odinokih ohotnikov.
CHelovek bezhal po savanne poblizosti ot poberezh'ya okeana, kotoryj lish'
cherez desyat' tysyach let priobretet pravo imenovat'sya Severnym Ledovitym.
Poka chto dlya takogo nazvaniya prosto-naprosto net osnovanij - l'da net i v
pomine, klimat myagok, nosorogi chuvstvuyut sebya prekrasno u etih beregov.
CHelovek tozhe. Razumeetsya, s uchetom neizbezhnyh opasnostej, podsteregayushchih
na zemle i naletayushchih s neba.
Reznye shariki i podveski kostyanogo ozherel'ya postukivayut po vypukloj
grudi. Ruka szhimaet legkoe udobnoe kop'e, mir prost i nezatejliv, cel'
yasna. Med', chto pojdet na shumerskie i vavilonskie mechi, pokoitsya gluboko v
nedrah zemli. Na Bajkonure i myse Kanaveral revut sablezubye. Na vsej
planete net poka chto ni odnogo metallicheskogo predmeta svoego, zemnogo
proizvodstva.
Vperedi - nebol'shaya roshcha, ostrovok derev'ev posredi savanny, vzglyad ne
v sostoyanii pronizat' ego naskvoz', i opytnyj ohotnik Var-Haru rezko
zabiraet vlevo, zaranee otvedya kop'e dlya vozmozhnogo udara, - byvaet,
smertel'no ranennyj zver' v pristupe yarostnogo otchayaniya vybiraet takie vot
ugolki dlya poslednego boya.
Vse chuvstva ohotnika obostreny, on privyk k neozhidannostyam i ottogo
dazhe ne vzdragivaet, uvidev pered soboj vmesto raz®yarennogo, istekayushchego
krov'yu olenya - lyudej. Ne sovsem takih, kak obychnye lyudi, pravda. Dvoih.
On stoit, izgotoviv kop'e, levaya ruka gotova vydernut' iz-za poyasa
metatel'nyj nozh. Glaza ohotnika, mastera chteniya zverinyh sledov,
razlichayushchie desyatki ottenkov v kraskah neba, vbirayut detali i chastnosti,
kak suhoj pesok vpityvaet vodu.
Ih dvoe, teh, inyh, oni nizhe i ton'she v kosti i, sudya po osobennostyam
lic, prinadlezhat k chuzhomu, neizvestnomu plemeni. To, chto na nih nadeto,
cvetnoe, yarkoe, pobleskivayushchee, neponyatnoe - neizvestno, iz chego sdelano;
i vovse uzh strannym kazhetsya to, bol'shoe, ryadom s nimi - chto-to prozrachnoe,
chto-to sverkayushchee, dikovinnyh ochertanij, s podobiem kryl'ev po obe storony
strekozinogo tela. To li eto gigantskaya ptica iz zastyvshego l'da, to li
zamerzshij i ottogo stavshij vidimym vihr'. Pochemu-to eto vyzyvaet u
ohotnika Var-Haru mysli o polete.
A vot opasnosti dlya sebya on ne vidit. |ti dvoe ne vyglyadyat ser'eznymi
protivnikami, on navernyaka razdelaetsya s nimi dazhe golymi rukami, voznikni
takaya nuzhda. U nih k tomu zhe net nichego pohozhego na oruzhie - odin derzhit v
ruke chto-to korotkoe, malen'koe, blestyashchee, trubku kakuyu-to, no vyglyadit
eta veshch', s tochki zreniya ohotnika, neopasnoj. I lica u nih spokojnye, ne
zlye.
Sobstvenno, dolgo razdumyvat' ne nad chem. Opasnosti net. Plemya iz
lyudej, podobnyh etim dvoim, nikak ne sposobno ugrozhat' plemeni ohotnika,
ne raz dokazyvavshego svoyu silu lyubitelyam legkoj pozhivy. K tomu zhe savanna
nikomu ne prinadlezhit, vsyakij, otkuda by on ni yavilsya i kuda by ni shel,
vprave imet' svoyu tropu. Tak glasit strogij kodeks chesti. U soplemennikov
ohotnika net privychki nabrasyvat'sya na chuzhogo tol'ko za to, chto on chuzhoj.
Savanna prinadlezhit vsem, kto idet po svoim delam i ne putaetsya v chuzhie,
uvazhaet chuzhuyu tropu.
Poetomu ohotnik vypuskaet kop'e, povisnuvshee na zapyastnom remeshke,
pokazyvaet tem dvum raskrytye ladoni, daet ponyat', chto na bezzlobnost' on
otvechaet tem zhe i ne vidit prichin dlya shvatki, chto on - solidnyj ohotnik,
znayushchij zakon savanny i soblyudayushchij ego, a ne chlen shajki brodyag. Oni yavno
ponyali - tozhe pokazyvayut pustye ladoni. Na etom puti ih dolzhny razminut'sya
- kak s nimi ob®yasnit'sya, da i zachem? Dostatochno togo, chto obe storony
uvazhayut chuzhuyu tropu i pokazali eto.
Sled zovet, zovet dolg, i ohotnik, otodvinuvshis' bochkom, bochkom, vnov'
perehodit na razmerennyj beg. Oshchutiv mimoletnyj priliv lyubopytstva, on vse
zhe oborachivaetsya, kak raz vovremya, chtoby uvidet' besshumno vzmyvayushchij v
nebo poryv zamorozhennogo vetra, ledyanuyu pticu v sineve. On ne sobiraetsya
nad etim dumat' - mir neobozrim, i v nem vsegda mozhno stolknut'sya s tem,
chego ne videl prezhde. Verenicy strannyh predmetov i zagadochnyh yavlenij
beskonechny. Stariki rasskazyvayut o veshchah i zanyatnee, i esli udelyat' im
vremya i mysli, takovyh ne ostanetsya na ispolnenie dolga. A ego dolg, kak i
prochih ohotnikov, - dobyvat' dlya plemeni myaso. Tak chto po vozvrashchenii vse
umestitsya v neskol'ko korotkih slov. A mozhet, on i vovse ne budet
upominat' o segodnyashnej vstreche. Luchshe udelit' vnimanie nebu - ego cvet
menyaetsya...
Bugorok vperedi rastet i prinimaet oblik utknuvshegosya mordoj v zemlyu
olenya - vetvistorogogo, zhirnogo, dostojnoj dobychi. Ohotnik metnul kostyanoj
nozh, no tusha ne shevel'nulas', ne vzdrognula - olen' mertv. Togda ohotnik
podoshel uzhe bezboyaznenno, vydernul nozh iz zagrivka, ispustil korotkij
pobednyj klich i snorovisto, bez lishnej suety stal razdelyvat' tushu.
Peredohnut' on sebe ne pozvolil - nuzhno bylo upravit'sya do temnoty.
ZHal', chto ne unesti vse odnomu, polovina myasa dostanetsya stervyatnikam,
no chto tut podelat', esli posle napadeniya na stado ohotniki razdelilis' i
kazhdyj pognal svoyu dobychu. Esli kazhdyj iz ego tovarishchej prineset stol'ko
zhe, dobycha budet neploha. V lyubom sluchae svoej slavy horoshego dobytchika on
ne uronil.
Stoya na kolenyah, tugo peretyagivaya remnem svernutuyu v trubku shkuru, on
pochuyal opasnost'. ZHizn' nauchila ego ostro chuyat' opasnost' zaranee. No na
sej raz eto byl ne zver'. CHto-to drugoe. Svist, klekot, reya priblizhayutsya,
naplyvayut slovno by sverhu. I Velikoe YAsnoe Sinee Nebo uzhe zapyatnano
chernym gruznym oblakom!
On tak i ostalsya na kolenyah - slabost' razlilas' po telu, konchiki
pal'cev bessil'no skol'znuli po drevku kop'ya. Teplilas' nadezhda, chto on
oshibsya, chto vsya obojdetsya, no rassudok bezzhalostno svidetel'stvoval, chto
priblizhaetsya samoe uzhasnoe chudovishche na svete, strashnee tigrov, nosorogov i
sovsem uzh redko vstrechavshihsya v poslednee vremya yashcherov - Nebesnyj Zmej,
Vladyka Vysot. Bezhat' bessmyslenno, oruzhie bessil'no, spaseniya net.
Grohot, rev i voj byli sil'nee shipeniya tysyachi zmej. Temnoe besformennoe
telo bystro priblizhalos', zasloniv solnce, ten', gustaya i holodnaya, upala
na cvety i travy, na okamenevshego v smertel'nom uzhase slavnogo ohotnika
Var-Haru, chernyj hobot besheno vertelsya, pritancovyval na vozvyshennostyah,
okruzhennyj zheltovatym siyaniem i ognennymi sharami, hlestal po zemle,
podnimaya tuchi pyli i voroha vyrvannyh s kornem kustarnikov. Ryk chudovishcha
podnimal, unichtozhal krohotnuyu, razumnuyu, zhivuyu peschinku.
Podhvachennaya shchupal'cem nebol'shaya antilopa vzletela i, kruzhas', skrylas'
v oblake, no rychanie ne utihalo, i ohotnik ponyal ugolkom ne zalitogo
uzhasom soznaniya, chto Nebesnyj Zmej goloden, ochen' goloden i ne
udovletvoritsya melkoj pozhivoj.
V lico emu leteli uzhe pyl' i trava, ognennye vspyshki slepili, veter
vot-vot dolzhen byl sbit' s nog, zavertet' i shvyrnut' v past' chudovishcha. Ne
bylo myslej, ne bylo chuvstv, ne bylo pobuzhdenij - tol'ko strah i holodnoe
osoznanie smerti. Mir ischezal vmeste s nim, raspadalsya, gas.
I on ne srazu ponyal, a soobraziv, dolgo ne mog poverit', vtolkovat'
samomu sebe, chto vokrug nego uzhe ne kruzhit peremeshannaya s zemlej trava,
chto rev i voj slabeyut, zatuhayut, a solnce vnov' zharko kasaetsya lica.
Smerch stremitel'no udalyalsya k gorizontu, tusknel blesk sharovyh molnij,
stih grohot, pohozhij na ship tysyach zmej, vokrug tam i syam cherneli pyatna i
polosy vzryhlennoj zemli, i v vozduhe stoyal svezhij grozovoj zapah.
Ohotnik vypryamilsya vo ves' rost, poshatyvayas', ego brosalo to v zhar, to
v holod, proshibla isparina, zuby lyazgali. S sumasshedshej radost'yu on vnov'
vbiral zapahi i kraski mira. Drozh' ne unimalas', i togda on nevernymi
pal'cami rvanul s poyasa nozh, cherknul po boku i zashipel skvoz' zuby ot
goryachej boli.
|to pomoglo, privelo v chuvstvo, dlinnaya carapina sadnila, peklo, krov'
popolzla po boku, bol' pomogala vernut' telu spokojstvie, ravnovesie -
dushe.
Vse, kak rasskazyvali stariki - uzhas vysot, chudovishche, chto taitsya v ne
izvestnom nikomu logove i vremya ot vremeni pronositsya nad zemlej v oreole
sharoobraznyh ognej i grohota, pozhiraet i ubivaet lyudej. Ego mysli i
namereniya predugadat' nevozmozhno - ono mozhet i pronestis' mimo zastyvshej v
uzhase dobychi, chto sejchas i proizoshlo. Kto znaet vse o chudovishchah?
Ohotnik snyal kryshechku sosuda iz olen'ego roga i tshchatel'no zamazal
carapinu pryano pahnushchej travyanoj pastoj. Krov' pochti srazu zhe perestala
sochit'sya - znahari plemeni znali svoe delo. Potom on tshchatel'no oter pal'cy
i smazal lico pastoj iz drugogo sosuda, vozvrashchavshej sily ustavshemu. I
vzvalil na plechi masterski oputannye remnyami kuski svezhego myasa, pristroil
na lob oblegchavshuyu perenosku gruza lyamku. Podobral kop'e i tronulsya v
neblizkij put', shagaya bystro i razmerenno. Perezhityj uzhas ponemnogu
vymyvalsya iz pamyati, tayal. Slishkom surova byla zhizn', slishkom mnogo
opasnostej sushchestvovalo vokrug, chtoby ostavit' mesto lishnim perezhivaniyam.
Rasskazat' o vstreche s Nebesnym Zmeem, razumeetsya, predstoit so vsemi
podrobnostyami. Tak polagaetsya po davnim obychayam sohraneniya i priumnozheniya
znanij i opyta. CHto kasaetsya teh dvuh, strannyh, ih ledyanoj pticy - o nih
on uzhe zabyl navsegda. Takie melochi byli chereschur nichtozhnymi pered tem,
chto otnyne ohotnika budut imenovat' Var-Haru, Kotoryj Vstretilsya S
Nebesnym Zmeem I Ucelel. A lyudej, kotoryh nazyvayut tak, ochen' malo, tak
chto est' chem gordit'sya.
Horosho by ubit' Nebesnogo Zmeya, podumal ohotnik. Lyubogo zverya, kak by
velik i strashen on ni byl, mozhno ubit', nuzhno tol'ko izuchit' ego povadki i
uyazvimye mesta. Slavnyj byl by podvig...
I dal'she on dumal tol'ko ob etom.
Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 16:20:15 GMT