mama. Ona menya poteryala, a teper' nashla.   - A... u... - zapnulsya ya, povernuvshis' k Natashe, no ona spryatala golovu mne za plecho i do skripa stisnula zuby, iz zheltyh glaz lilis' slezy. CHto zh, supruga u menya vsegda otlichalas' kak vspyl'chivost'yu, tak i sentimental'nost'yu.   - A ty - papa. Sejchas my pojdem domoj?   - Konechno!   - YA by ne byl tak uveren, - sderzhanno zasheptal Ancifer. - My nikuda ne mozhem pojti, poka ne utryaseny vse formal'nosti. Struktura vremeni ne terpit vol'nyh shutok. Vy dolzhny do konca projti ves' svoj put'. Vozmozhno, ya stanovlyus' navyazchivym, no etot vopros prisutstviya krovi...   - Ladno, - sdalsya ya. - Vashi predlozheniya?   - Linyaem otsyuda! - neozhidanno zavopil chert, podprygivaya na meste.   - CHto-to sluchilos'?   - Eshche kak! Tam... mama dorogaya, chut' bylo ne sovershil horoshij postupok! V obshchem, u zheny sprosi.   - Natasha, tut Farmazon bespokoitsya, ty nichego takogo ne chuvstvuesh'?   - Kakoj eshche Farmazon?   - Potom ob®yasnyu. No ty chto-nibud' chuvstvuesh'?   - Ne znayu... - Ona vtyanula trepeshchushchimi nozdryami vozduh. - Opasnost'... zloba... smert'... Nam nado bezhat'!   - Kuda? - YA podhvatil rebenka na ruki, gotovyj ko vsemu, volchica brosilas' k dvernomu proemu, bystro osmotrela ulicu i kivnula nam. My bezhali po pustynnym perekrestkam, podnimaya stolby pyli. Devochka ne plakala, a lish' sil'nee prizhimalas' ko mne. YA nikogda ne predstavlyal sebya otcom, no, esli by u nas s Natashej byli deti, moe ponimanie schast'ya bylo by polnym. I sejchas, krepko derzha sovershenno chuzhogo rebenka, ya vdrug pochuvstvoval, chto ona - moya... |ta devochka - moya! YA nikogda nikomu i ni za chto ee ne otdam. Kogda ponimanie takogo prostogo fakta okonchatel'no sformirovalos' u menya v golove, ya ostanovilsya. Natasha i bliznecy po inercii proneslis' eshche shagov desyat' i uzh potom povernulis' ko mne.   - Serezhka, ty chto, ustal? Daj ee mne, bezhim.   - Net...   - No oni zhe najdut nas! Ty ponimaesh'?! Oni ishchut menya, a najdut nas vseh! - zakrichala moya zhena. - |to ne volki... ne nastoyashchie volki, eto oborotni! YA vsegda uspevala ubezhat', no esli oni pochuvstvuyut vash zapah...   - YA znayu. YA ochen' mnogo znayu. Gorazdo bol'she, chem ty mozhesh' predpolagat'. No ya ne budu ot nih ubegat'.   Natasha tak i zamerla s otkrytoj past'yu. Ancifer podtolknul Farmazona, i chert zagovoril v sovershenno neprivychnoj dlya nego ser'eznoj manere:   - Tak nel'zya. Hozyain, ty shodish' s uma. My ved' ne vragi tebe, i ona ne vrag. Poslushaj, ne nado vsego etogo geroizma, begi. Ona - spasetsya, devochku my s Anciferom vytashchim, obeshchayu, no ty - begi! Pozhalujsta, ochen' tebya proshu.   YA otricatel'no pokachal golovoj.   - Sergej Aleksandrovich, ne nado prinimat' skoropalitel'nyh reshenij. My, mozhet byt', ne samye luchshie duhi, kotorye mogut byt' u cheloveka tvorcheskogo sklada, no my dejstvitel'no yavlyaemsya otrazheniyami vashej myatushchejsya dushi. Ne budet vas, komu my nuzhny po bol'shomu schetu? Pust' luchshe angel i chert vedut dolguyu bor'bu za vashu dushu, chem oni skorbno otnesut ee na vysshij sud v nebesa. Poslushajte nas, my oba prisoedinyaemsya k pros'be vashej zheny - spasajte sebya, begite!   - Ot kogo?! - ne vyderzhal ya. - Ot etogo prestarelogo man'yaka?!! On gonyaet menya po vsemu miru, vernee, po vsem miram. On prevrashchaet moyu zhenu v volchicu, on kradet ee talisman, on meshaet zhit' vsem horoshim lyudyam, on zastavlyaet metat'sya, postoyanno oglyadyvayas'... Iz-za nego l'etsya krov', rvutsya zhizni, gibnut ni v chem ne povinnye dushi. Hvatit! Gde on?! |j, Sych! A nu, vyhodi; Bol'she ty nikogo ne ub'esh'!.. YA ne boyus' tebya!   - Lyubimyj, - ele slyshno vydohnula Natasha, - chto zhe ty so mnoj delaesh'? Kak ya lyublyu tebya...   - Da, Serega... - mechtatel'no protyanul chert. - Zaviduyu ya tebe. Uslyshat' takoe priznanie pered samoj smert'yu... priyatno, da?   - CHego ty karkaesh', nechistyj duh?! - vozmutilsya bylo Ancifer, no oseksya, uvidev v konce ulicy znakomyj siluet starogo volka.   Sych! On prinyal moj vyzov i prishel prinyat' poslednij boj odin na odin. Boj, v kotorom pobeditel' poluchaet vse... I on poshel ko mne medlennymi skol'zyashchimi shagami, s gordo podnyatoj golovoj, a zelenyj ogonek nenavisti v ego glazah svetilsya, kak adskoe plamya neistrebimogo, vsepogloshchayushchego Zla. YA zhdal. No vot iz-za ugla vyskol'znula eshche odna figura, za nej drugaya, tret'ya, potom eshche i eshche. Staryj Sych ostavalsya veren sebe, ya naprasno zapodozril ego v izlishnem blagorodstve. Oboroten' byl ne odin. Sledom za nim, ne otstavaya i ne obgonyaya, marshirovali eshche shestero vervul'fov. Oni srazu uznavalis', otlichayas' ot obychnogo volka razmerami, krutiznoj muskulov, ogromnymi zubami i nenavist'yu... U nih u vseh byla odinakovaya nenavist' v glazah. Ko mne, k Natashe, k rebenku, ko vsemu zhivomu...   - Mne strashno, - neozhidanno skazala devochka.   - Ne bojsya, ya nikomu ne pozvolyu tebya obidet'. Proizoshlo chto-to strannoe, ya sovershenno ne chuvstvoval straha. Ni malejshego! YA tverdo znal, chto, esli hot' odin iz etih zverej popytaetsya oskalit' zuby, ya razorvu ego popolam. Prosto rukami, kak list bumagi. Ancifer vstal ryadom, zakatyvaya rukava, i menya niskol'ko ne udivilo, chto on yavno sobralsya drat'sya. Farmazon zanyal oboronu sleva, razminaya kisti ruk i delaya korotkie, razogrevayushchie dvizheniya kakih-to vostochnyh boevyh stilej. Tol'ko moya Natasha tak i zastyla stolbom,vzdybiv sherst', obnazhiv klyki i nedobro pobleskivaya glazami. Teper' uzhe my zhazhdali draki!   - Kto ty, chelovek? - hriplo sprosil Sych, ostanovivshijsya v neskol'kih shagah. - I otkuda znaesh' moe imya?   - YA - poet. Sergej Gnedin. Zapomni na budushchee, chtob bylo chto vspomnit' na tom svete.   - Ty pereshel nam dorogu.   - Tak bylo vsegda, oboroten', razve ty ne pomnish'?   - Otkuda ya mogu znat' tebya? My ubili mnogih, no bor'ba ne zakonchena. Volchij Pastyr' vsegda postavlyaet nam svezhee myaso. Segodnya on poslal tebya i... rebenka. Lakomyj kusochek. |to budet tol'ko moe blyudo.   - Ty - krovavyj man'yak! Sumasshedshij myasnik! A nu vspominaj, vspominaj menya... Kto otnyal u tebya Natashu? Kto rasstroil kazn' v monastyre, kto spas Frejyu, kto pomog krysyukam, kto vyruchil medvedej? Kto vsegda vstaval naperekor tvoim planam? Vspomni menya!   Pod yarostnym naporom moego golosa oboroten' otstupil. Prochie volkodlaki ne znali, kak sebya vesti, poetomu tozhe popyatilis' nazad. YA peredal rebenka pod Natashinu zashchitu, podobral zanesennyj peskom oblomok metallicheskoj truby i podnyal ego nad golovoj. Sych besheno zarevel, oborotni podderzhali ego pristyzhennym revom, a potom vse smeshalos'... |to byla gryaznaya ulichnaya draka, bez pravil, bez sovesti, bez chesti. Menya svalili, izorvali pidzhak, mestami pokusali, no ne nastol'ko, chtoby do smerti. YA bil ih truboj po golovam, bez vsyakih fehtoval'nyh izyskov. Vryad li kogo ubil, no shishek nastavil - eto tochno. Natashu videl kraem glaza: kazhetsya, ona spokojnen'ko rasskazyvala rebenku skazku. Sluchajnye oborotni, brosavshiesya k nej, otletali kak ot steny, vidimo natalkivayas' na kakuyu-to prozrachnuyu sferu. CHto zh, ona ved'ma, a znachit, vpolne sumeet o sebe pozabotit'sya... V pylu draki, kogda vse tolkayutsya, padayut i meshayut drug drugu, trudno obstoyatel'no zapomnit', chto kak bylo. Obychno opisaniya srazhenij lepyatsya iz pokazanij neskol'kih ochevidcev, odin ya malo chego skazhu... Ancifera pochti ne videl, on byl gde-to za moej spinoj i, sudya po tomu, chto szadi menya ni razu ne ukusili, dralsya ochen' uspeshno. Vot Farmazona pomnyu otchetlivo. Gerojskij chert s perelivchatym voplem brosilsya v samuyu gushchu oborotnej i, scepivshis' s vragami v plotnyj klubok, chetvero na odnogo, katalsya v pyli. Byli slyshny tol'ko zhutkij voj da bazarnaya rugan', i kloch'ya shersti krasivo leteli po vetru. Mne dostalsya staryj Sych, on uzhe uspel dvazhdy poluchit' truboj po golove, no rvalsya uravnyat' ochki. Emu udalos' povalit' menya nazem', no v obshchej tolchee ya koe-kak otpihalsya nogami. Potom otkuda-to sverhu prolilsya yarkij siyayushchij svet, i ya oshchutil sebya lezhashchim vysoko-vysoko, na ogromnoj ladoni belogo angela.   - Serezhen'ka, prochtite chto-nibud'... u nas net inogo vyhoda. V drugoe vremya ya by ne risknul tolkat' vas na dorogu koldovstva, a sejchas sam proshu. CHitajte...   Goryachie rifmy udarili mne v visok, ya vypryamilsya, krivyas' ot boli v ukushennoj noge, no staralsya proiznosit' kazhdoe slovo yasno i otchetlivo:   Hotite, ya pobudu vashim psom?   Lohmatym romantichnym senbernarom...   Hotite, ya prebudu vashim snom   Liricheskim ili sploshnym koshmarom?   A mozhet byt', mne skovyrnut' zvezdu,   Opravit' v serebro i v alyh lentah,   Priplyusovav shalfej i rezedu,   Vam podnesti kolenopreklonenno?   Nastalo vremya vydachi slonov   I prevrashchenij cherepashek v princev.   V lyuboj lyubvi garmoniya bez slov -   Obychno ne obyazannost', a princip.   Principial'no... Budu. Vashim. YA.   Ne slishkom vazhno - gde, kogda, naskol'ko.   Zakruzhit nas volshebnaya struya   V pryguchem tance pod nazvan'em "pol'ka".   Hotite, my izmenim ves' syuzhet   I povest' stanet prazdnichnym romanom,   Gde vash poluodetyj siluet   Intimno taet v mareve tumannom.   Dusha skol'zit s vysokoj krutizny,   YA uhozhu, glusha ogon' zhelan'ya   I na ladoni vashej holm luny   Izyskanno celuyu na proshchan'e...   Uzhe na poslednej strofe ya pochuvstvoval neponyatnyj zud vo vsem tele, myagkuyu, lomayushchuyu istomu i s uzhasom ponyal, chto sam pokryvayus' sherst'yu! x x x   - M-da-s... Ne uveren, chto eto vashe luchshee stihotvorenie, - sderzhanno otkashlyalsya Ancifer. - Nu a chto zhe vy teper' sobiraetes' delat'?   - Drat'sya! - hrabro gavknul ya.   - V takom vide? - Angel izvlek niotkuda bol'shoe model'noe zerkalo. YA... ne slishkom udivilsya uvidennomu. Nu razve tol'ko ischeznuvshej odezhde. Potyanulsya, pochesal zadnej lapoj za uhom, povertel hvostom, zevnul, ispodvol' proveryaya kachestvo klykov. Ne mogu skazat' nichego plohogo - otlichnyj pes poluchilsya! Krasa i gordost' Sen-Bernarskogo monastyrya. Angel krotko vzdohnul, razmahnulsya kak boulingovym sharom, celya mnoj v kuchu razbushevavshihsya volkodlakov. CHetvero s peremennym uspehom gvozdili Farmazona. Troe, vklyuchaya Sycha, vozilis' u neponyatnoj "steny", vozdvignutoj moej zhenoj - ved'moj. Natasha ne prinimala aktivnogo uchastiya v drake, ona i nasha devochka sideli ryadyshkom, boltaya, kak zakadychnye podruzhki. Rebenka sovershenno ne volnovalo, chto s nej razgovarivaet strashnaya volchica, a v dvuh shagah ishodyat slyunoj zlobnye monstry. CHem ona ee tak plenila? Zavoevat' takoe bezgranichnoe doverie rebenka oh kak ne prosto... V etot moment Ancifer sovershil brosok! Vse smeshalos'... YA kubarem vrezalsya v starogo Sycha, smetya vseh, kto popadalsya po doroge. Kogda on podnyalsya na nogi, to edva ne buhnulsya vnov' ot udivleniya. Pered nim stoyal... ya! Ne bespomoshchnyj intelligentnyj muzhchina v kostyumchike, s bespoleznoj zhelezyakoj v rukah. Net! Zdorovyj chetyrehletnij senbernar, s moshchnym kostyakom, metr dvadcat' v holke, s tyazhelymi lapami, upryamym lbom i vnushitel'nymi zubami. Takoj zhe oboroten', tol'ko sobaka, a ne volk. Drevnejshaya vrazhda, vechnoe sopernichestvo, rodovaya mest' - vse eto vyplesnulos' otkuda-to iz gennyh glubin pamyati i vspyhnulo yarostnym ognem vekovoj nenavisti. My proishodili iz odnogo kornya, odnoj krovi, no kogda-to, bezumno davno, sobaki stali pomogat' lyudyam, i volki do sih por ne mogut prostit' im etogo "predatel'stva". Sych prygnul na menya s mesta, bez razbega, grozya vcepit'sya v gorlo... Bud' ya po-prezhnemu chelovekom - na etom vse i zakonchilos' by. Moe sobach'e telo reagirovalo inache, bystree, zhestche, intuitivnee... V poslednyuyu sekundu ya podstavil plecho, razvernulsya i, perebrosiv cherez sebya volka, prizhal ego k zemle obeimi lapami. Ej-bogu - ya by ego zagryz! No v etot moment na menya brosilis' te dvoe, kotoryh ya raskidal ran'she... Teper' bor'ba prinyala inoj oborot. U menya ne bylo straha. Navernoe, senbernary nastol'ko flegmatichnye, chto im plevat', skol'ko vragov u nih na puti. YA dralsya so vsemi, ya byl tyazhelee i sil'nee ih, na moej storone stoyali priemy tysyach pokolenij psov, otvazhno vstupayushchih v shvatku s volkom. Voj, rev, ryk, krov', kloch'ya shersti, sovershennejshaya nerazberiha shvatki i... neozhidannoe oshchushchenie pustoty vokrug. Oborotni bezhali! Kto-to bystree, kto-to edva volocha nogi, no oni uhodili vse. Poslednim hromal staryj Sych.   - My eshche vstretimsya... Ty slyshish'?! YA zapomnil tebya, poet!   Eshche tolkom ne otdyshavshis', ya bodro potrusil k Natashe. Vse telo gorelo nedavnim boevym azartom, ya oshchushchal sebya prosto velikolepno i, esli by bylo nado, mog drat'sya eshche skol'ko ugodno... Bams! Ot neozhidannogo udara lbom ya dazhe prisel na hvost. Mezhdu mnoj i Natashej nichego ne bylo. Ona tozhe izobrazila udivlenie, bystro probormotala nuzhnoe zaklinanie, i prozrachnaya stena rastvorilas', budto ee ne sushchestvovalo.   - Izvini, lyubimyj, ya zabyla... Nadeyus', ty ne ochen' ushibsya?   - SHishka budet, - mrachno poobeshchal ya. - Bednyazhka, kakoj zhe ty u menya nezhnyj... Idi syuda, ya tebya poceluyu v lobik, i vse projdet. - Natasha bystro liznula moj lob i laskovo poterlas' shchekoj o pushistoe plecho. - Frejya, poceluj papu, on tak hrabro srazhalsya za nas, chto zasluzhivaet nagrady.   - Kto? - ne ponyal ya. - Kak ty ee nazvala?   - Frejya, - ob®yasnila devochka, pytayas' obhvatit' ruchonkami moyu moguchuyu sheyu.   - Mama Natasha skazala, chto tak menya zovut. V chest' tvoej dalekoj podruzhki.   Vozrazit' bylo nechego. Moya zhena eshche ne mogla znat' Frejyu, no v etom mire mne uzhe nadoelo vsemu udivlyat'sya. Prosto ya chuvstvoval, chto vse bol'she i bol'she privyazyvayus' k etomu rebenku. Hotya tak legko igrat' stol' vysokimi ponyatiyami, kak papa i mama, ne v moih pravilah. Da i Natasha mogla by byt' chut' poser'eznee. Kto my etoj devochke? Sluchajnye lyudi, otvazhnye spasiteli, neponyatnye zveri ili priemnye roditeli...   - Nu chto, pojdem domoj? - YA na vse mahnul lapoj, samo soboj kak-nibud' utryasetsya.   - Da-a... spasibo, chto napomnil. Nu-ka, priznavajsya, kobelina, kak ty syuda popal?   - Ne vyrazhajsya pri rebenke! Menya otpravil ser Melori, ty ego znaesh'... vernee, eshche ne znaesh', no vy poznakomites' v skorom budushchem.   - Ne uvilivaj ot otveta! Oj, u tebya krov' na boku... Stoj smirno, ne dvigajsya. Ne hvatalo tol'ko podhvatit' kakuyu-nibud' infekciyu v etom pyl'nom gorodishke. - Ona pylko brosilas' zalizyvat' moyu boevuyu carapinu.   V tot zhe mig mir vokrug vzorvalsya cvetnymi iskrami i udovletvorennyj golos sera Melori gromko proiznes:   - Vot tak vse ono i bylo! Gryam sobudal', al' fiyus' hryuksel' mops. Misyus', ibn misyus'... x x x   Kogda ya otkryl glaza, peredo mnoj stoyal radostnyj letopisec i protyagival fuzher s kon'yakom:   - Vy blestyashche spravilis' s naitrudnejshej zadachej, molodoj chelovek. Mne udalos' vse zasnyat' na videokassetu, dumayu, vam i vashej supruge dostavit udovol'stvie prosmotr etih redkih kadrov. Da ne stojte zhe vy stolbom!  Sojdite s pentagrammy i projdemte v kabinet, tam eshche ostalis' buterbrody, a vam yavno nado podkrepit' sily.   Dejstvitel'no, vse telo bolelo tak, slovno menya propustili cherez posudomoechnuyu mashinu. Sdelav pervyj shag, ya neozhidanno ponyal, chto snova stal chelovekom, dazhe odezhda na mne prezhnyaya i botinochki nichut' ne zapylilis'. Neuzheli nichego ne bylo?   - Vy otsutstvovali pochti chetyre minuty. Za stol' dolgij period mozhno bylo sovershit' mnogoe. YA ochen' v vas veril, no takoe... vy nashli i spasli nevinnuyu devochku, vy povernuli vspyat' stayu hishchnikov, vy otlichno dralis' s oborotnyami, primeniv paradoksal'noe po suti svoej zaklinanie, i ono dalo neprevzojdennyj rezul'tat! Volki, chto by oni o sebe ni dumali, vsegda boyatsya sobak. |tot strah izdrevle gnezditsya v ih podsoznanii, strah pered chelovekom i ego druz'yami. Odnim svoim prevrashcheniem vy lishili vraga moral'nogo preimushchestva!   - YA byl ne odin, mne pomogali.   - Vasha zhena? O, ona otlichno spravilas' s zashchitoj devochki. Peremeshchayushchijsya shchit iz nepodvizhnogo vozduha - absolyutno velikolepnaya ideya! Nado budet poprosit' u Natashen'ki recept, takaya shtuchka vsegda mozhet okazat'sya ochen' poleznoj.   - Radi Boga, ona zakonchit zakrutku i ohotno podelitsya s vami zaklinaniem. No voobshche-to ya imel v vidu Ancifera i Farmazona.   - Tak oni tozhe byli tam?! - iskrenne udivilsya staryj rycar'. - A ya-to lomal golovu, chto eto oborotni scepilis' v klubok i kuda eto vy vzleteli pered tem, kak obernut'sya sobakoj?.. Da vy kushajte, kushajte! Vot buterbrody s kolbaskoj, syr svezhij.. Fuzherchik podnimite. Vot tak, za pobedu!   YA naskoro proglotil paru buterbrodov i, izvinyayas', brosilsya k telefonu.   - Far'yashinar, brike lentonaro! Teportika, kyanti orma. Zarnite, zarnite. Serpod mius...   - Natasha?! - YA lihoradochno szhimal trubku.   - Da?   - Privet, eto ya.   - Gde ty propadaesh', schast'e moe? Vy eshche ne nagovorilis'? Togda peredaj seru Melori, chto zavtra my zhdem ego na uzhin, ya budu pech' tort.   - Tort?   - Nu da, takoj treugol'nyj, s trubochkami i vishenkami vnutri, kak ty lyubish'... Serezha, chto-nibud' sluchilos'?   - Da... Net! YA hotel skazat'... s toboj tam vse v poryadke?   - Konechno, a chto so mnoj moglo sluchit'sya?   - Ne znayu... naverno, nichego. Vse v poryadke, da?   - Vse v polnom poryadke, solnce moe! Prihodi pobystree, pozhalujsta. Poka, celuyu.   - Ona nichego ne znaet i poka nichego ne pomnit, - delikatno ob®yasnil hozyain, kogda ya povesil trubku. - Glavnaya cel' dostignuta, my vyyasnili, chto na gubah u vashej suprugi byla vasha krov', ostavshayasya tam posle togo, kak ona zalizyvala vam ranu. Kstati, ne bolit?   - Net, - avtomaticheski otvetil ya i, spohvativshis', polez pod rubashku. Na levom boku alela svezhaya, edva zatyanuvshayasya carapina.   - Mogu dat' plastyr', chisto na vsyakij sluchaj.   - Spasibo. Znachit, vse eto bylo...   - Estestvenno, odagompa. Afkashor rijfe mu lyampeorno, ota min vyaj-vyaj mao.   - A pochemu togda ona nichego ne pomnit? - peresprosil ya.   - Eeroskom - k achestkol cimetitut. Fin... pa lapuza hetlion miz? Nart naominc lyuf. Vof li, mof li, e ingertiosimpuskii... Mya?   - Ladno, ne budu s vami sporit'. V konce koncov, kakaya mne raznica...   Uzhe v prihozhej, proshchayas', ya pozhal druzheskuyu ruku sera Melori i napomnil, chto zavtra vecherom my zhdem ego na uzhin.   - Zavtra? - utochnil on. - A... ponimayu, vam nado podgotovit' zhenu... |to ochen' razumno. Ona u vas emocional'naya zhenshchina.   - K chemu podgotovit'?   - Da ne volnujtes', devochka mne sovershenno ne pomeshaet. Mezhdu nami govorya, ya dazhe budu rad, po etomu domu tak davno ne topali detskie nozhki...   Navernoe, u menya bylo ochen' glupoe vyrazhenie lica, potomu chto galantnyj hozyain sochuvstvenno vzdohnul, razvorachivaya menya k dveri:   - Ne budu zaderzhivat'... Vy ochen' ustali, idite domoj, Sergej Aleksandrovich. My s Frejej obyazatel'no budem k uzhinu...   - Gde... gde ona?   - CHto vy krichite? Razbudite...   - Gde ona? - YA opromet'yu brosilsya nazad v kvartiru, probezhal mimo kabineta, gostinoj, toj komnaty s pentagrammoj... Spal'nya! Nu konechno zhe... YA ostorozhno voshel i... etogo ne mozhet byt'! Na shirokoj krovati pod baldahinom bezmyatezhno spala ta samaya devochka. Malen'kaya ispugannaya zamarashka... Hotya uzhe net... Ee mordashka i ruchki siyali chistotoj, svetlye volosy razmetalis' po podushke, a nochnaya rubashka radovala noven'kimi kruzhevami. Nosik sopel rovno, po gubam bluzhdala ulybka, navernoe, ej snilsya horoshij son.   - Tak sladko spit, - rastroganno prosheptal ser Melori za moej spinoj. - Vse-taki horosho, chto vy ee udocherili, u takoj zamechatel'noj kroshki obyazatel'no dolzhny byt' roditeli.   - Kak... ya... kak eto... poluchilos'?   - Pochemu vy u menya sprashivaete? - podozritel'no soshchurilsya hozyain. - Net, vy segodnya yavno pereutomilis'... Uhodite na kakie-to schitannye minuty, vozvrashchaetes' v vide potrepannogo psa so spyashchej devochkoj na spine, poka ya perenoshu ee v vannuyu, moyu, pereodevayu, ukladyvayu v postel' i ukryvayu odeyal'cem, vy vnov' prevrashchaetes' v cheloveka. YA ne berus' obsuzhdat' te ili inye dostoinstva vashej magii, no esli tak pojdet i dal'she... U vas ved' prosto otshibaet pamyat'! Soglasites', chto skleroz bolee prilichen moemu vozrastu.   - Ona... prelest', - tiho skazal ya, pochti ne slushaya vorchaniya starogo rycarya.   - Ne budite ee... devochke i tak dostalos'. Pust' ona vyspitsya, a zavtra...   - Segodnya! Kak tol'ko prosnetsya - srazu domoj, proshu vas. Natasha tam s uma shodit, ishchet ee, tak chto, pozhalujsta, kak tol'ko vstanet - vy srazu k nam.   - Horosho. YA, konechno, nemnogo udivlen takim burnym proyavleniem otcovskoj lyubvi, no... Vy s zhenoj vsegda otlichalis' original'nost'yu postupkov. YA veryu, chto devochke... budet s vami interesno. No begite zhe, vas zhdut.   - Spasibo, ser Melori. Do vechera, nadeyus', proshchaemsya nenadolgo.   - Lomiha, maus lomiha... Pang rikop, f iskyurpis vastos. Kamomins kaf!   My eshche raz pozhali ruki, ya nezhno glyanul na spyashchuyu devochku i otpravilsya domoj, razmyshlyaya, kak imenno prepodnesti etu radostnuyu novost' moej zhene. V smysle - tot neoproverzhimyj fakt, chto hotya ona rovno nichego ne pomnit, no u nee uzhe est' doch', ej chetyre goda, ee zovut Frejya i segodnya vecherom ser Melori vernet ee v nash dom. Nadeyus', Natasha obraduetsya... To est' konechno zhe obraduetsya, tol'ko vot kak ona vse eto vosprimet? Uzhe na hodu ya pojmal sebya na tom, chto idu ne odin. Sleva i sprava ot menya kolyhalis' belye i chernye podoly dlinnyh odeyanij. Gospodi, ya zhe pro nih sovershenno zabyl!   - Rebyata, vy cely?! - Poocheredno my obnyalis' s angelom i chertom. Ancifer ne postradal, a vot Farmazon derzhal levuyu ruku na perevyazi, izobrazhaya beznadezhno ranennogo stradal'ca. Ne uveren, chto mozhno vser'ez pokalechit' besplotnogo duha, no tem ne menee moj chert staratel'no eto demonstriroval.   - My staralis', kak mogli.   - Da uzh, otorvalis' so vkusom. Mezhdu prochim, v narushenie vseh moral'nyh norm i sluzhebnogo dolga. Esli v nashih kontorah uznayut ob etoj bezobraznoj drake - pouvol'nyayut na fig! Mne-to, v principe, rukoprikladstvo ne zapreshcheno. YA eshche v molodosti v sovershenstve ovladel bor'boj nanajskih mal'chikov i gur'boj nanajskih devochek, a vot Cilya...   - Gospod' nash izgonyal torguyushchih iz hrama kulakami, a ne propovedyami, - hladnokrovno otmetil angel. - Esli vopros stoit rebrom, to dobraya draka - men'shij greh, chem postydnoe begstvo.   - Spasibo, druz'ya. Mne krupno povezlo, chto vy u menya est'. Kogda my vhodim v igru komandoj, vrag tushuetsya i dumaet tol'ko ob oborone. Segodnya vecherom u nas s Natashej radostnoe sobytie - v nash dom vhodit malen'kaya devochka po imeni Frejya. Proshu ee lyubit' i zhalovat' kak nashu rodnuyu doch'.   - Sekem na raz! - podmignul chert, radostno potiraya ruchki. - Za eto delo nado vypit'!   - Nepremenno, - poobeshchal ya. - Pridem, syadem, sam nal'yu...   - |to pravil'no! Vot eto kak raz ochen' dazhe spravedlivo! Mudro, ya by skazal... Poryadochno s tvoej storony... Prilichno, chutko, pristojno, vozvyshenno, estestvenno, chelovekolyubivo, i ya by dazhe vyrazilsya -- s ponimaniem! Na ruku ne smotri, ryumku ya i odnoj podnimat' mogu.   Pod shumnyj akkompanement Farmazona my vvalilis' v pod®ezd. Uzhe na tret'em etazhe, u samoj dveri, Ancifer sunul ruku za pazuhu i izvlek novuyu videokassetu.   - YA uspel snyat' kopiyu u sera Melori, nadeyus', on ne obiditsya, a vashej zhene budet interesno vzglyanut' na to, chto ona strannym obrazom zabyla. YA malo chto ponimayu v magii, no uzh kak-to gladko vse u nas poluchaetsya, vy ne nahodite?   - Net, - burknul ya, vyhvatyvaya kassetu, - nichego ne nahozhu i vam ne sovetuyu. Davajte hot' segodnya provedem vecher tiho, po-semejnomu, bez razborok i problem.   Bliznecy soglasno kivnuli, ya nazhal knopku dvernogo zvonka... x x x   - Ne zaperto, lyubimyj!   - A otkuda ty znaesh', chto eto ya?   My proshli v prihozhuyu. Natasha vyprygnula iz kuhni v yarkoj futbolke i bridzhah. Sudya po siyayushchemu licu - zakatok u nas na vsyu zimu, a tomatnym sokom ona upilas' do otvala.   - Lyubimaya, nam nado pogovorit'.   - Da! Vse, chto ty pozhelaesh'. - Ona giknula, odnim pryzhkom vletaya mne na ruki. |to byla nasha "semejnaya" igra, svoego roda simvol bezgranichnogo doveriya drug k drugu - esli ya ne uspeyu podstavit' ruki, ona strashno udaritsya spinoj ob pol. Poetomu ya vsegda uspevayu. - Sprashivaj!   - O chem?   - Nu, o tom, o chem ty sobiralsya so mnoj pogovorit'.   - YA byl u sera Melori...   - Znayu, a ty znaesh', skol'ko banok ya nakrutila? Serezhka, tomatnym sokom ya obespechena na... na... na dve nedeli minimum!   - CHto?! - Inogda ona menya tak porazhaet... YA edva ne vyronil dragocennuyu suprugu.   - S toboj vse yasno. Postav' menya na pol. Tak, teper' slushaj, syuda zvonil general, prosil peredat' tebe privet i skazal, chto diplomaticheskaya dogovorennost' dostignuta. Myatezha ne budet, a krysyuki priglasheny v special'nye otryady po raschistke goroda.   - Pryamo kak u Glenna Kuka... - vyrvalos' u menya.   - CHto imenno?   - Tak... nekotoroe shodstvo syuzheta. No, vidimo, krysyukov vo vseh mirah ispol'zuyut odinakovo. Na samom dele ya hotel pogovorit' s toboj o drugom. Ty... ty pomnish' tot den', kogda... ya prishel s podnosom, a tvoi guby byli perepachkany krov'yu?   - Da... konechno... - Ona mgnovenno pomrachnela. - A pochemu ty sprashivaesh'?   - Pozhalujsta, vyslushaj menya vnimatel'no. Ser Melori predlozhil mne otpravit'sya v proshloe i samomu ubedit'sya v tvoej polnoj nevinovnosti. On dumal, chto ya, kak bespristrastnyj svidetel', smogu pravil'no ocenit' situaciyu i vyyavit' moment podstavki. Vidish' li, on tozhe byl uveren, chto ty ne mogla ubit' rebenka... No vse poshlo ne po planu. YA...   - Ty ne smog passivno nablyudat' i postaralsya vse sdelat' po-svoemu! - ugadala Natasha. - Ladno, chto iz vsego etogo poluchilos'? Nadeyus', ty ne slishkom podkorrektiroval moe proshloe? YA by pochuvstvovala...   - Pojdem, posmotrish' sama. - YA obnyal ee za plechi, provodil v komnatu i vklyuchil video. - Vot, ser Melori kak-to umudrilsya zapisat' vse proizoshedshee na plenku. Moj angel zahvatil s soboj kopiyu, polagayu, chto tebe eto budet interesno. Tol'ko nichemu ne udivlyajsya i ne ubivaj menya v poryve siyuminutnogo gneva. Dozhdis' konca fil'ma, a uzh potom delaj so mnoj vse, chto hochesh', dogovorilis'?   - Posidi ryadom.   - Net... tebe luchshe posmotret' eto samoj. YA podozhdu na kuhne. Zovi, esli chto...   Sunuv kassetu v past' vidika, ya poceloval zhenu v shchechku i vyshel, akkuratno prikryv za soboj dver'. Mne neobhodimo bylo ostavit' ee naedine so svoim proshlym. Pust' ona sama, i tol'ko ona, bez ch'ego-libo uchastiya ili upreka, ubeditsya v tom, chto zhe proizoshlo togda na samom dele. YA prav ili net v tom, chto proizoshlo posle moego vmeshatel'stva? No v lyubom sluchae yasno, chto moya zhena zdes' sovershenno ni pri chem! Kuhnyu okkupirovali bliznecy, Ancifer mazal maslom hleb, a Farmazon, kak voditsya, potroshil holodil'nik. V etom dele emu nikto ne konkurent...   - Nu che, bratan, vse skazal? Volchica tvoya nebos' v slezah sidit... Ty tozhe prisyad', ne robej, derzhi hvost pistoletom, s babami vse ne slava Bogu. Cilya, daj buterbrod cheloveku! Vot eshche kolbaski sverhu polozhi...   - Kak ona eto vosprinyala?   - Spasibo, Ancifer... - YA vzyal buterbrod. - Nu... kak vosprinyala -- eshche neizvestno. YA postavil kassetu i ushel. Net, podgotovil, konechno, normal'no... Ob®yasnil, chto k chemu, so vsem ostal'nym ona dolzhna razobrat'sya sama.   - Muzhiki, segodnya est' vybor - vodka, liker parshivyj, dve butylki piva i nachatoe shampanskoe. Net, eto prosto prazdnik kakoj-to... V obshchem, komu chto?   - A sok est'? - sprosil angel.   - Tol'ko tomatnyj, - chestno predupredil Farmazon.   - Togda ne budu riskovat'... Mne, pozhalujsta, polryumochki likera. Mnogo, mnogo... nu, kuda ty l'esh'? Vroven' s krayami, dazhe ne podnyat'... CHto zh mne teper', othlyupyvat'?   - Nu izvini... Hochesh', ya othlyupnu?   - Idi ty! - Angel bystro prikryl ryumku ladon'yu.   YA predpochel shampanskoe, chert ostalsya veren sorokagradusnoj. Voobshche-to ya ne progressiruyushchij alkogolik, no pochemu-to v poslednee vremya vse speshat ugostit' menya chem-to ochen' krepkim. I Farmazon v etom dele - pervyj! Kak emu udaetsya tak legko menya podtolknut'?   - Rabota takaya, - podmignul lukavyj, podnimaya pervyj tost. -- CHtoby sklonit' cheloveka k grehu, my v Adu izuchaem genetiku, psihologiyu, filosofiyu i massu drugih soputstvuyushchih nauk. Vse eto nado znat', ibo chelovek, a tem bolee tvorcheskij, - natura tonkaya, vozvyshennaya. Ego golymi rukami ne voz'mesh'... Tak vyp'em zhe za to, chtoby hot' inogda ty oprokidyval ryumochku ne iz-za podstrekatel'stva nechistogo, a radi druzej, kotorye u tebya est' i vsegda budut. Za nas s Cilej!   My choknulis'. Farmazon tut zhe razlil po vtoroj. Teper' slovo vzyal Ancifer:   - Dorogoj Sergej Aleksandrovich... Serezha... YA ot vsej dushi i ot lica vseh zdes' prisutstvuyushchih hotel by iskrenne pozdravit' vas s uspeshnym zaversheniem geroicheskoj epopei. A eshche pozhelat' udachi v novom kachestve -- vy dobrovol'no stanovites' otcom. |to ser'eznoe ispytanie... Vyp'em za to, chtoby u vas hvatilo terpeniya, takta i lyubvi!   - Serega, teper' ty skazhi chego-nibud', - proniknovenno smorgnul slezu chert, razlivaya po tret'ej.   YA vstal, na mgnovenie zadumalsya, derzha fuzher obeimi rukami...   - Ancifer i vy, Farmazon. Pozvol'te mne podnyat' etot tost za vas. Za vas oboih. So vsemi vashimi nedostatkami i dobrodetelyami, sporami i ob®yatiyami, drakami i vzaimovyruchkoj... YA ochen' vas lyublyu i dorozhu oboimi v ravnoj mere. Navernoe, eto nepravil'no i glupo... Esli vy - lish' otrazheniya sveta i teni v moej dushe, to poluchaetsya, chto ya lyublyu sam sebya?! |to neskromno. Prosto ostavajtes' takimi, kakie vy est', i ne zabyvajte obo mne ni v gore, ni v radosti. Nas - troe! A eto klassicheskoe sochetanie. Za vas!   Pod zvon bokalov v kuhnyu poteryanno voshla moya zhena.   - Vse p'esh'... odin... a ya... ya... tam! Ona brosilas' mne na sheyu i razrevelas'. Slezy lilis', kak dush SHarko, ya vymok bukval'no v odnu minutu. |to ne bylo gorem, ne bylo isterikoj, ne bylo otchayan'em ili bol'yu... Natasha vyplakivala ves' gruz somnenij, terzanij, nezasluzhennyh obid i podozrenij, kotorymi razrushala sama sebya vse eto vremya. Ona zalivala menya slezami oblegcheniya, ispodvol' osvobozhdaya svoyu dushu. Ancifer i Farmazon myagko rastayali v vozduhe, kakie ponyatlivye... Proshlo dobryh minut pyatnadcat', prezhde chem Natasha, klubochkom svernuvshis' u menya na rukah, perestala vshlipyvat'.   - Davaj ya otnesu tebya v vannuyu, ty privedesh' sebya v poryadok, a potom my vyp'em kofe i pogovorim...   Ona kivnula. My uzhe sideli za stolom, kogda Natasha nakonec reshilas'. Pervyj vopros byl mne izvesten eshche do togo, kak ona ego proiznesla:   - Serezha, gde nasha devochka?   - V nastoyashchij moment spit. Po krajnej mere, spala kak surok doma u sera Melori. YA ne hotel ee budit', da i tebya nado bylo kak-to podgotovit'.   - Gluposti! YA sejchas zhe pojdu za nej.   - Ne nado, cherez chas ili poltora on sam privedet ee syuda. Ty zhe priglashala ego na uzhin.   - No... zavtra.   - Da? A ya pochemu-to reshil, chto segodnya. Tak mne perezvonit', skazat', chtob ne prihodili?   - Durak! Ni v koem sluchae, - nadulas' ona. - Prosti menya, no... nel'zya zhe tak shutit'. Pojdem, nam nado sdelat' detskuyu.   Pochti polchasa my potratili v shume i sporah, raskidav po polu desyatok raznyh zhurnalov, vklyuchaya znamenityj "Salon", podbiraya nuzhnyj inter'er, osveshchenie, meblirovku i igrushki. V rezul'tate detskaya komnata po ploshchadi edva li ustupala gostinoj. Vse cvetnoe, yarkoe, dushistoe, kucha igrushek na lyuboj vkus, stol dlya lepki i risovaniya, zamechatel'naya krovatka s ogromnymi podushkami, celyj garderob v shkafchike s "kotyatami", celaya polka bol'shih detskih knig... Natasha nastaivala na ustanovke model'nogo stolika s malen'kim komp'yuterom, no ya ubedil, chto rebenku slishkom vreden rezkij perehod ot dikoj zhizni v zabroshennom gorode k zavalu vsemi blagami civilizacii. U detej tonkaya psihika, ne stoit podvergat' ee takomu perenapryazheniyu.   - Ladno, vse... pust' budet, kak budet. Esli devochka zahochet chto-nibud' drugoe, ya pri nej zhe vse peredelayu. Teper', pozhalujsta, shodi na kuhnyu i dostan' iz holodil'nika frukty, ya postavlyu ih zdes', na stolike.   Polozhiv vse na blyudo, ya kraem uha ulovil neponyatnyj skrezhet. CHto-to trevozhnoe shevel'nulos' v dushe. YA pribavil shag i... zamer - Natashi ne bylo. Lish' belesaya substanciya, smutno napominayushchaya kontury ee tela, drozha, kak sigaretnyj dym, tayala v vozduhe. Ni zvuka, ni krika, nichego... U menya opustilis' ruki. CHuvstvo bezvozvratnoj poteri zahlestnulo serdce. Gospodi... po polu, stucha, pokatilis' yablochki... x x x   - Blin! CHe eto bylo?!   - Prekrati rugat'sya, ne vidish' - i bez tebya toshno. Vidimo, u nas ocherednye problemy. Natal'ya Vladimirovna izvolili ischeznut'...   - Nu, eto koze ponyatno. YA hochu znat', sama ona na takoe spodobilas' ili nash ulybchivyj umnik opyat' eksperimentiroval s lyubovnymi stihami?   YA tosklivo obernulsya. Ochen' hotelos' rugat'sya, da ne na kogo. Dazhe na samogo sebya - ne za chto. Ancifer i Farmazon stoyali plechom k plechu, na licah oboih bylo napisano samoe iskrennee udivlenie.   - Ona prosto rastvorilas'... YA na kuhne byl... slyshu, skrezhet - begu syuda. Ona zhe... i skazat'-to nichego ne uspela.   - Serezhen'ka, tol'ko ne volnujtes'! Ne prinimajte blizko k serdcu. My vo vsem razberemsya. Dorogoj Farmazon, pozhalujsta, vyyasni po svoim kanalam, chto moglo proizojti. YA v svoyu ochered' podnimu na nogi ves' nebesnyj legion.   - Ne, Serega, nu ty zametil, kak on so mnoj razgovarivaet? Kogda emu nado, tak "dorogoj Farmazon", a kogda mne nado, tak "izydi, bes poganyj"! Cilya, klyanus' babushkoj, posle takogo obrashcheniya ty by u menya snega zimoj ne vyprosil, no radi hozyaina...   YA prikryl glaza, ochen' medlenno soschital do desyati i, skripya zubami, otpravilsya k telefonu. Nomer sera Melori byl svoboden, no nikto ne podhodil, vprochem, cherez neskol'ko gudkov srabotal avtootvetchik:   - K sozhaleniyu, menya net doma. YA vyshel bukval'no na mufif sin omotron. Norsin en pri norvonc uj lyarvostroj pit. Kuzerlyut i ya sam vam perezvonyu.   Povesiv trubku, ya povernulsya tak rezko, chto bliznecy, navostrivshie ushi za moej spinoj, dazhe otprygnuli. Pod surovym vzglyadom Ancifer potupilsya, a Farmazon pokrasnel.   - Sergun', ty mne tol'ko skazhi: vot ya prav ili ne prav?   YA medlenno vzyal s komoda krupnuyu kitajskuyu vazochku, vzvesil ee v ruke, vzglyadom smeril rasstoyanie do lba cherta...   - SHa! Obojdemsya bez vreditel'stva. YA vse ponyal. Ty ne v sebe -- pogovorim ser'ezno. YA imeyu vesomoe predlozhenie - etazhom vyshe visit tablichka na dveryah: "Professional'noe gadanie. Uslugi gipnoza i yasnovideniya. Natural'naya oplata". Valim naverh, vyyasnim, kuda zapropastilas' tvoya supruzhnica, i my s Cilej bystren'ko dostavlyaem tebya na nuzhnoe mesto. Dal'she ty sam, soglasno harakteru, privychkam i obstoyatel'stvam. Idet?   - Poshli.   YA razvernulsya k dveryam, no Ancifer uderzhal menya za ruku:   - Sergej Aleksandrovich, eto absolyutno isklyucheno, potomu chto sovershenno nevozmozhno! Vo-pervyh, vpolne veroyatno, ser Melori s devochkoj uzhe v puti, ne mogut zhe oni prijti k zapertym dveryam?! Vo-vtoryh, gadanie est' greh, ibo skazano v Pisanii: "...ne ver' sud'bu predskazuyushchim", A v-tret'ih, chto eto znachit, "natural'naya oplata"? V kakom smysle vy namereny platit' naturoj?!   - Cilya, v |TOM sluchae za hozyaina rasschitayus' ya! -- torzhestvenno provozglasil chert. - Nadeyus', nikto ne budet protiv?   - Resheno. Pojdemte bystree. Da, Ancifer, naschet sera Melori vy absolyutno pravy, poetomu hochu poprosit' - dozhdites' ih zdes'. Privedite v gostinuyu, zajmite chem-nibud', nakormite. V obshchem, kvartira v vashem rasporyazhenii. Pust' podozhdut, my bukval'no na paru minut.   - No... a kak zhe... Net, net, ni v koem sluchae! YA - s vami!   - Ne spor' s hozyainom, suslik dlinnogrivyj! Zabyl, chto teper' on glavnyj?   - Bez tebya razberus'! - cyknul na brata belyj angel. - Serezha, ya, konechno, rad by pomoch' vam ot vsej dushi, no vy prosite nevozmozhnogo. CHto ya mogu dlya nih sdelat'? Oni zhe menya ne vidyat i ne slyshat!   - Neprincipial'no, - otmahnulsya ya, - vy vpolne v sostoyanii otkryt' dver', pododvinut' stul, razogret' chajnik i vklyuchit' televizor. Spravites', my v vas verim!   Obaldevshij ot takogo povorota sobytij, Ancifer bezropotno propustil nas na ploshchadku i avtomaticheski prikryl dver'. YA brosilsya naverh, shagaya cherez dve stupen'ki. Dejstvitel'no, pryamo nad nashej kvartiroj nahodilas' to li gadal'naya kontora, to li predskazatel'skij ofis. Tablichka byla metallicheskaya, novaya, a dver' pochemu-to zamyzgannaya i nestruganaya. Pod tablichkoj melom napisany slova: "Vhodit' bez stuka". U kazhdogo svoi prichudy... Farmazon usluzhlivo tolknul dver', i my voshli v korichnevyj polumrak prihozhej. Gde-to daleko gorel slabyj kerosinovyj svet, slyshalis' zhenskij smeh i sochnye zvuki poceluev.   V etom volshebnom Gorode mozhno bylo ozhidat' chego ugodno, ya uzhe ne slishkom udivlyalsya "rastyazhimym" razmeram kvartiry. SHli my ne ochen' dolgo, i nikto na nas ne pokushalsya.   - Serega, est' sovet: peregovory nado vesti mne.   - Net! - kategoricheski otrezal ya.   - Oj, nu ne stroj iz sebya nepristupnogo zanudu s kompleksom plohoj nasledstvennosti. Ty zhe sam videl, kak zdorovo u menya eto poluchaetsya. YA zhe - vrozhdennyj diplomat!   - Pomnyu, kak zhe... i tvoyu zabotu v monastyre, i za stolom u baryni, i voobshche, ya idu syuda po sugubo lichnomu delu, a ty, esli ne zabyl, moya "natural'naya oplata".   CHert ahnul i edva ne vpisalsya v stenu, kogda ya lovko ushel za povorot. Nakonec otkrylas' bol'shaya komnata, vyderzhannaya v strogom stile fil'mov uzhasov. CHernye, drapirovannye steny, chuchela zverej i ptic, bol'shoj stol, pokrytyj purpurnoj skatert'yu s vinnymi pyatnami, na nem hrustal'nyj shar velichinoj s arbuz. Dobav'te eshche kuchi sootvetstvuyushchego psevdomagicheskogo barahla, "sozdayushchego atmosferu, i kartinka budet zavershena. Uzhe po odnomu inter'eru mne stalo yasno, chto zdes' my nichego ne uznaem. V takom meste mog obitat' tol'ko deshevyj sharlatan. Ili sharlatanka. Ili celyh dve sharlatanki, otmetil ya, kogda iz-pod stola druzhno vypolzli dve "raznokalibernye" baryshni. Pervaya byla toshchej, kak cirkul', s korotkoj strizhkoj i gryaznym monoklem v glazu. Ee ushi ottyagivali zamyslovatye ser'gi v vide serebryanyh krys. Vtoraya, naoborot, napominala nizen'kij stol s nozhkami, nosila dve tolstennye kosy i ne vypuskala iz podpilennyh zubov zamurzannuyu sigaru. Pri vide menya oni delovito peremignulis', obnyalis', smachno chmoknuli drug druga v gubki i gulko rashohotalis'...   - Sadis', stihotvorec. Tebe kofe ili chaj?   - Vy... mne? Kofe, esli ne zatrudnit.   - A esli zatrudnit? - intimno podmignula malen'kaya, tolkaya loktyami podruzhku.   - Togda ne nado, - tverdo reshil ya. - U menya k vam delo, esli mozhno, to davajte obojdemsya bez ceremonij.   - Kakoj vazhnyj, - kivnula drugaya, i oni snova zahihikali. YA pochuvstvoval sebya v idiotskom polozhenii. Farmazon, dosele chestno hranivshij nadutoe molchanie, neslyshno podkatilsya sleva:   - Nu, ya zhe govoril! Vidish', kak oni s toboj... Ne zhadnichaj, daj i mne poprobovat'...   - |... milye damy! - YA namerenno vozvysil golos. - Pover'te, mne ochen' doroga kazhdaya minuta nashego druzheskogo obshcheniya, no na etot raz ya dejstvitel'no prishel po delu. Problema v tom, chto...   - Poet, ty tablichku na dveri videl? - szhalilas' toshchaya,   - Da, - priznal ya. - A otkuda vy znaete, chto ya poet?   - Tak vot, na tablichke ukazano: yasnoviden'e! CHto zh ty tut durackie voprosy zadaesh'? My o tebe i tak vse znaem. Prishel zhenu iskat'? Da ne molchi, govori chetko. Net? Da?   - Da. Ona propala. Maksimum desyat' minut nazad.   - Podrobnosti!   - Rastvorilas' v vozduhe, kak prividenie kakoe-to. Ne skazala nichego, ni zdraste, ni do svidan'ya. Obychno ona preduprezhdaet, esli chto. Vy... smozhete mne pomoch'?   - Pomozhem, sestrichka? - Tolstaya