din na odin so svoimi myslyami. A mysli myslilis'... m-m... neradostnye... x x x Horoshen'kie devushki VSEGDA nuzhdayutsya v spasenii. MCHS Bagdada. V dome byl naveden poryadok. To est', kak pomnilos' L'vu, tam i ran'she vse sverkalo chistotoj, no sejchas oshchushchalas' kakaya-to osobennaya... otmytost', chto li! Kazalos', zhilishche pokojnogo lyudoeda navsegda izbavilos' ot zhestoko-krovavoj aury. Dzhamilya, tverdym hozyajstvennym vzglyadom okinuv vladeniya, uverennoj rukoj vzyalas' za upravlenie domom. Ona nanyala dvuh sluzhanok, zastaviv ih vymesti bukval'no kazhduyu pylinku. Rasprodala vse veshchi supruga, nakupila novyh kovrov, kushetok i podushek, smenila posudu, razvesila na stenah vyderzhki iz Korana i shchedro narazdavala milostyni strazhdushchim. Obolenskij tol'ko yazykom prishchelkival, glyadya, kakie roskoshnye inter'ery obustroila vo vseh komnatah yunaya devushka, ne poluchivshaya nikakogo dizajnerskogo obrazovaniya. Dazhe Hodzha Nasreddin, privykshij k vostochnoj roskoshi i tradicii krasochno ustraivat' byt, byl srazhen ee vkusom i chuvstvom mery. Vot v eto-to uyutnoe gnezdyshko namerevalis' vlomit'sya krovososushchie monstry pustyni... Kak zhe mozhno takoe dopustit'?! Nikak-s nel'zya-s, gospoda! ... Voennyj sovet v bol'shoj komnate u nakrytogo dastarhana derzhali vse troe. Rabinovich ne byl priglashen, no svoe veskoe slovo v zashchitu devushki skazal, navaliv solidnuyu kuchku navoza pryamo pod oknami, imenno tam, gde stoyali prihodivshie noch'yu guli. Nu a to, chto zhenshchin na Vostoke v grosh ne stavyat i k ih sovetam ne prislushivayutsya, - chush' polnejshaya! Dlya sravneniya vspomnite hotya by uzhe navyazshuyu v zubah SHaherezadu... Ushlaya tetka tysyachu i odnu noch' (primerno tri goda!) morochila golovu nedalekomu padishahu s sadistskimi naklonnostyami. I on slushal ee, razvesiv oslinye ushki, tak staratel'no, chto vse vremya zabyval kaznit', a potom voobshche plyunul, sdalsya i sochetalsya s narodnoj skazitel'nicej zakonnym brakom. Vidimo, tak ona ego uboltala, chto eto byl edinstvennyj sposob zatknut' ej rot i nakonec-to spokojno vyspat'sya za vse eto vremya... - Leva-dzhan, ty mne drug, - goryachilsya Hodzha, dejstvitel'no zdorovo razdosadovannyj sovershenno fantasticheskimi prozhektami Obolenskogo, - no za odin Den' my ne uspeem vyryt' okopy, ustanovit' protivotankovye ezhi, obmotat' vse kolyuchej provolokoj, perekryt' podhody minnymi polyami, postavit' vyshki s prozhektorami i pulemetami, a uzh pro elektronno-sensornuyu signalizaciyu... ya voobshche molchu! SHajtan ee poberi, s takim nemusul'manskim imenem... - Oj-oj-oj, kakie my vpechatlitel'nye... Po krajnej mere ya vnoshu raznoobraznye strategicheskie i takticheskie predlozheniya, neodnokratno opravdavshie sebya v ramkah voennogo vremeni. A ty tol'ko kritikuesh', prichem nekonstruktivno! Hodzha mel'kom vzglyanul na Dzhamilyu - devushka, raskryv rotik, smotrela na svoego geroya s nemym obozhaniem, kak na proroka, izrekayushchego svyatye istiny. Prishlos' mahnut' rukoj i nachinat' snachala: - O kladez' mudrosti i polkovodcheskoj dal'novidnosti... - Uzhe luchshe! - Pozvol' nedostojnomu ucheniku, vsego lish' nedavno vstupivshemu v sen' glubiny tvoih zaoblachnyh poznanij, vyrazit' robkie somneniya, osnovannye lish' na tom malom otrezke vremeni, kotoroe Allah otpustil nam do vechera, ibo plan tvoj nezyblemo horosh, no trebuet takih deneg i sil, chto bez privlecheniya tysyachi rabov i trehsot tysyach dinarov mne ni za chto ne uspet'... - Vse! - sdalsya Obolenskij, ponimaya, chto Nasred-din dejstvitel'no prav. - Radi vsego svyatogo, bud' poproshche, i shiroko protoptannaya narodnaya tropa k tvoemu nerukotvornomu pamyatniku vovek ne zarastet. Koroche, konchaem trepotnyu - chto delat' budem? - Davajte plov kushat', - vpervye podala golos molodaya vdova. - YA sama gotovila, ochen'-ochen' staralas'... - Malyshka, ty prosto chitaesh' moi mysli! - pokrovitel'stvenno ulybnulsya Lev, podmignuv ej dva raza stol' mnogoznachitel'no, chto devushka pokrasnela, i povernulsya k domullo: - Horoshen'kaya, pravda? - Hvala Allahu, - suhovato otkliknulsya tot. - No ved' ty, kazhetsya, ne nameren na nej zhenit'sya? - Ne hochu portit' devchonke zhizn'... Kakoe u nee budushchee zamuzhem za takim krutym bagdadskim ugolovnikom? - Samoe bezradostnoe... V luchshem sluchae izgnanie v pustynyu, a v hudshem - othod imushchestva v kaznu emira i kazn' cherez pobivanie kamnyami. ZHen vorov priravnivayut k obmanshchicam i bludnicam. - Net uzh, pust' pozhivet... No poka ya zdes', ni odna svolota ne posmeet nevezhlivo posmotret' ej vsled - pridushu, kak tarakana! - Va-a-h... - Nasreddin razulybalsya i s udovol'stviem potyanul nosom dushistyj aromat prinesennogo hajnazarskogo plova iz myasa treh sortov, uryuka i dlinnogo korichnevogo risa. Dzhamilya za stol ne sela, a obnyala rukami koleni i uchastlivo glyadela, kak muzhchiny akkuratno skatyvayut ee stryapnyu v shariki, otpravlyaya ih v rot. Vprochem, Obolenskij, neskol'ko poprivykshij k otsutstviyu lozhek i vilok, bystro predpochel aristokraticheskoe zagrebanie plova ladon'yu, dejstvuya eyu, slovno sovkovoj lopatoj. V promezhutkah mezhdu chavkan'em sil'naya polovina chelovechestva obsuzhdala plany na vecher. - Tak otchego vse-taki... umer pochtennejshij Aj-Gul'-aga? - Da chert ego razberet! YA zh govoryu... Lepeshku peredaj! On menya vot tut ukusil, zatryassya ves' i pomer na fig! Dzhamilya, ty emu... predvaritel'no... krysinyj mor v ovsyanuyu kashu ne podsypala? - Net! Klyanus' allahom! - vskinulas' perepugannaya devushka, no tut zhe ponyala, chto ee zashchitnik prosto tak milo shutit. - Slushaj, Hodzha... - Opyat' lepeshku? Nu ty i... kushaesh', pochtennejshij! - Ne, ne nado, lopnu... YA prosto hotel pointeresovat'sya, a otchego eti vashi guli voobshche kopyta otbrasyvayut? - Takie zhe nashi, kak i vashi, - napomnil Nasreddin, otodvinulsya ot dastarhana i vyter zhirnye ruki o golenishcha myagkih sapog. - Nechistaya sila boitsya svetlogo imeni Allaha, deyanij ego prorokov i blagozvuchnogo peniya muedzinov s vysot minaretov i mechetej. Uvy, my malo o nih znaem... Govoryat, budto sila gulej vtroe prevoshodit chelovecheskuyu, chto oni pitayutsya krov'yu i myasom pravovernyh musul'man, i tol'ko vovremya sovershennyj namaz da klinok damasskoj stali sposobny povergnut' eto zlobnoe porozhdenie shajtana! - Nu, naschet sily ty zagnul... - Obolenskij carstvenno iknul, s sozhaleniem otkidyvayas' na podushki, a molodaya hozyajka bystro unesla zhalkie ostatki trapezy na kuhnyu. - Katalis' my s nim po kovru gde-to dva raunda. V parternoj bor'be dedku by menya vovek ne odolet'... Na predmet namaza - nichego obeshchat' ne mogu, v poslednee vremya ya v nem kak-to putayus'... A vot damasskij klinok gotov speret' hot' segodnya. Tol'ko skazhi, gde? - Vaj me, nastoyashchij yatagan iz Damaska, s gravirovkoj keramicheskih tekstov, - veshch' redkaya i stoyashchaya bol'shih dinarov. Na ves' Bagdad takih sabel' shtuk shest'-sem', ne bol'she... No delo ne v etom, razve ty ili ya umeem vladet' takim oruzhiem? Ty - vor, ya - zakonoposlushnyj grazhdanin... - Ugu, kotorogo uzhe razyskivaet vsya gorodskaya strazha za ryad krupnyh afer i mahinacij s chastnoj i municipal'noj sobstvennost'yu! - narochito prokurorskim tonom poddel Obolenskij, no soglasilsya - izrubit' v kapustu srazu vos'meryh pustynnyh krovososov pod silu tol'ko skazochnomu geroyu, - Kstati, a eto mysl'! Kak u vas tut s vol'nonaemnymi bogatyryami? - Batyrami, - popravil domullo, uloviv osnovnuyu koncepciyu. - S batyrami vo vse vremena trudno. Oni ili gde-to b'yutsya s mednogolovymi devami, ili spyat v ob®yatiyah spasennyh docherej sultanov i emirov. A chtoby vot tak, zaprosto... - Oj! - zvonko hlopnula v ladoshi Dzhamilya. - A ya slyshala, v karavan-sarae kak raz ostanovilsya odin ochen' znatnyj batyr. - Konan-varvar? - opyat' s®ehidnichal Lev, hotya kto eto, ne pripomnil by, hot' rezh'sya. - Net, nastoyashchij princ! Devyatyj syn knyazya zasnezhennoj Armenii... Hrabryj, sil'nyj, krasivy-j... Obolenskij skorchil ravnodushnuyu minu, pokazal hihikayushchej devushke kulak i obernulsya k Nasreddinu: - Nu chto... Berem? x x x V kazhdoj zhenshchine dremlet i Penelopa, i YUdif'. Vopros v tom, kogo vy razbudite... Razmyshleniya na dosuge. YA, kazhetsya, kak-to upominal Leonida Solov'eva? Davajte zakonchim etu temu i bol'she ne budem k nej vozvrashchat'sya. Itak, vse knigi nashego uvazhaemogo pisatelya sovershenno zasluzhenno schitayutsya klassikoj sredi takogo roda proizvedenij. YA bezumno gord, chto stol' yarko, sochno, zhiznenno i krasochno peredat' obshchuyu sut' vseh legend o Hodzhe Nasreddine sumel imenno russkij chelovek! Ne arab, ne pers, ne kazah i ne tatarin, dazhe ne musul'manin vovse... CHtoby tak napisat', nado zhit' na Vostoke, proniknut'sya ego sladost'yu, propitat'sya ego yadom, vladet' ego pevuchim yazykom nastol'ko legko i vozvyshenno, chto u chitatelya ne vozniknet i teni somneniya v pravdivosti kazhdogo slova avtora. Leonid Solov'ev zhil v Tashkente i Alma-Ate, on znal vse eto iz pervyh ruk. Mne zhe dostalos' sovsem drugoe... Lev Obolenskij - moskvich, nash s vami sovremennik, i, v otlichie ot romanov Solov'eva, v Levinyh rosskaznyah ya dotoshno proveryal kazhdoe slovo! Sut' problemy v tom, chto i ya vyros ne sovsem na Vostoke, hotya i na styke kul'tur Evropy i Azii. Mnogoe kazalos' neponyatnym, mnogoe - nadumannym i nakruchennym, a po koe-kakim skol'zkim voprosam i vovse prihodilos' bespokoit' specialistov. No chto menya dejstvitel'no porazilo - tak eto to, kak ubijstvenno malo znayut tepereshnie vostokovedy o Bagdade i Buhare, o chelovecheskih vzaimootnosheniyah, o gibkosti vostochnyh obychaev i predrassudkah religij... A ved' real'noe sushchestvovanie nechistoj sily oni voobshche otricayut naproch'! V rezul'tate ya snova i snova vozvrashchalsya k obryvochnym zapisyam moih besed s Obolenskim i ponimal, chto imenno on, a ne kto drugoj sposoben dat' bolee-menee chetkoe opisanie togdashnej dejstvitel'nosti. Beda lish' v tom, chto emu vse proishodyashchee predstavlyalos' sovershenno estestvennym i mnogie voprosy, krajne lyubopytnye s tochki zreniya etnografa i fol'klorista, on poprostu opuskal. Vidite li, Levushke ne bylo eto interesno... Kakaya-to tam nikomu ne izvestnaya Dzhamilya zanimala gorazdo bol'she mesta v ego golove, chem, naprimer, ideya zavesti putevoj dnevnik i punktual'no fiksirovat' v nem vse neobychnoe dlya obrazovannogo cheloveka dvadcat' pervogo veka. Uvy, dnevnika on tak i ne zavel... A vot devushku spas. Ob etom i budet nasha sleduyushchaya istoriya. Dlya kratkosti nazovem ee "Skaz o Bagdadskom vore, molodoj vdove Dzhamile i srazu vos'mi zlobnyh gulyah". O, zabyli Hodzhu Nasreddina, a spravedlivosti radi nado napomnit', chto osnovnaya ideya nariya prinadlezhala imenno emu... - Domullo, nu pochemu ego do sih por net?! - Uspokojtes', hanum... Ne proshlo eshche i chasa, on edva uspel dobrat'sya do karavan-saraya, - kak mozhno spokojnee otvechal Hodzha, hotya byl predel'no blizok k tomu, chtoby sorvat'sya na grubost' - nezhnaya vdova zadavala odin i tot zhe vopros uzhe v chetvertyj raz. - CHto zhe vy takoe govorite, pochtennejshij! - strastno vozmushchalas' Dzhamilya, i ee smuglye shcheki polyhali rumyancem gneva. - Da vy by videli, kak liho on vskochil na etogo malen'kogo oslika, kak svistnul, kak ponessya po ulice, vzdymaya klubami pyl', - dzhigit, da i tol'ko! Rabinovich davno by dostavil Levu-dzhan do karavan-saraya i obratno. A ih vse net i net! O allah, kak zhe ya volnuyus'... - Uvazhaemaya, nash Leva-dzhan, mozhet byt', i velikij naezdnik, no ved' emu nado eshche i najti princa, ugovorit' ego prijti syuda, ubedit' srazit'sya s gulyami i tem samym sovershit' velikij podvig v dele posramleniya slug shajtana. Prichem vse eto sovershenno besplatno... - Vaj? - ne poverila devushka, no srazu zainteresovalas', - A razve geroyam i princam ne dostatochno slavy i hvalebnyh pesen sedoborodyh akynov?! - O zhenshchiny!... Sud'by vsego mira vechno trepeshchut ot vashih malen'kih pal'chikov, kotorymi vy dergaete za nitochki, zastavlyaya emirov i sultanov plyasat' pod vash buben! - filosofski zaklyuchil Nasreddin, poudobnee podpihnul pod sebya paru podushek i lenivo potyanulsya za chernym izyumom. - Nu pochemu zhe v samyh prostyh veshchah vy tak udivitel'no nedal'novidny? - Pochemu? - CHto "pochemu"?! - Nu... pochemu? - vezhlivo otodvigaya izyum, Prodolzhala dopytyvat'sya Dzhamilya. Nasreddin prikryl glaza rukoj i neskol'ko raz gluboko vzdohnul, kak by vyravnivaya ritm dyhaniya i uspokaivaya poshatnuvshiesya nervy: - Potomu, chto vse geroi: princy, dzhigity, voiny, deti kupcov ili dazhe prostye dekhane - vsegda nuzhdayutsya v nagrade! Bez nagrady podvig nikomu ne interesen. Radi chego ego sovershat'? Slava prizrachna, lyudskaya blagodarnost' nedolgovechna, pamyat' slepa, a potomki ravnodushny. Geroyam polozheno platit'. Obychno eto byvaet polovina hanstva ili emirata, da eshche celyj garem nevest s docher'yu samogo sultana v pridachu. - Vaj me-e... Vot uzh ne dumala, chto podvig stoit tak dorogo! No u nas net poloviny hanstva... - Vot imenno, - rovno podtverdil Hodzha, vnov' nacelyas' na blyudo. - No u nas est' vy. - My?! - ne ponyala chestnaya devushka. - Vy! - konkretno ukazal pal'cem domullo. - Esli etot armyanskij princ soglasitsya vzyat' vas v kachestve nagrady za izbavlenie ot vos'mi gulej srazu - mozhno schitat' nashu sdelku oboyudovygodnoj. Da i vashe lichnoe budushchee vpolne blagoustroennym... Pust' dazhe on na vas ne zhenitsya, no zvanie nalozhnicy princa tozhe ne menee pochetno. Govoryat, chto armyane ochen' zhenolyubivaya naciya... Vmesto otveta Dzhamilya podnyala blyudo s izyumom i obsypala dobrozhelatel'nogo sovetchika s golovy do nog. Glyanuv v ee matovye glaza, Nasreddin razumno reshil, chto vozmushchat'sya takim vopiyushchim oskorbleniem muzhskogo dostoinstva poka ne stoit. V protivnom sluchae on dejstvitel'no mozhet ne dozhdat'sya L'va. V smysle, ne dozhit' do ego vozvrashcheniya... K schast'yu, imenno v etot moment, kak nikogda vovremya, na ulice razdalsya zvonkij perestuk podkovok Rabinovicha i tyazhelye udary v vorota. Sudya po zvuku, v nih bili golovoj... - Oj-e-e... - tol'ko i vydavil domullo, na paru s Dzhamilej otkryvaya starye, skripuchie vorota. Podhodyashchih slov u nego pochemu-to ne nahodilos', zato yunaya vdova, edva ne brosivshis' na sheyu Obolenskomu, schastlivo prygala vokrug i bez ustali shchebetala: - Hvala Allahu, ty vernulsya, moj gost' i gospodin! A my s tvoim pochtennejshim drugom uzhe prosto mesta ne nahodili ot bespokojstva. On tak za tebya perezhi-va-a-l... YA siloj sazhala ego za dastarhan i kormila izyumom! A chto ty nam privez?! CHto eto? Takoe dlinnoe, v meshke i... pyatki po zemle volochatsya? - Vse v dom! - korotko prikazal Nasreddin, ne dozhidayas' poyavleniya lyubopytnyh sosedej. Lev Obolenskij, sovsem bylo gotovyj posredi ulicy boltat' o tom, chto zhe vse-taki lezhit v meshke, zapnulsya, podmignul i shagnul vo dvor, podtalkivaya vperedi sebya chem-to nedovol'nogo oslika. Vprochem, tut-to osobenno gadat' ne prihodilos' - nikomu nepriyatno, kogda na tebe galopom skachut v odin konec, a vozvrashchayas' obratno, eshche i gruzyat poklazhej. - |to on? - skoree utverditel'no, chem voprositel'no utochnil Hodzha. - On samyj. Mumarbek Kumgan-Zade, dejstvitel'nyj devyatyj syn knyazya iz populyarnogo armyanskogo roda Petrosyanov. Ostanovilsya v Bagdade proezdom, posmotret' dostoprimechatel'nosti i prikupit' v dorogu vsyakoj melochi vrode halvy i tualetnoj bumagi. Napravlyalsya v Stambul, k padishahu tureckomu, vyklyanchivat' torgovye l'goty dlya deda i sobstvennogo kon'yachnogo proizvodstva! - ischerpyvayushche otchitalsya Lev. - Vaj dod... i chto zhe ty s nim sdelal? - Ukral. - Luchshe ne serdi menya, Leva-dzhan... - Hodzha oseksya lish' pod mrachnym vzglyadom Dzhamili i prodolzhil uzhe chut' rovnee: - U nas na Vostoke kradut ovec, verblyudov, inogda loshadej ili dazhe nevest... no ne armyanskih princev! Ty soobrazhaesh', chto delaesh'?! Kak mozhno zhivogo muzhchinu krast'? O allah, a on voobshche eshche zhivoj?! - Bud' spok, zhiv-zdorov, nichego s nim ne sdelaetsya, - snishoditel'no uspokoil nash geroj, pohlopyvaya zhertvu po poyasnice. - YA vse ponimayu, starik! No inogo vyhoda ne bylo: razgovarivat' so mnoj on ne zahotel, a vse eti slugi, nevol'niki, telohraniteli i povara... Kakaya al'ternativa? Vas podvodit' ne hotelos' - prishlos' krast'! CHelovek v meshke slabo zastonal i poshevelil konechnostyami. - Zanosite! - pozhal plechami Nasreddin. A v sushchnosti, chto zhe emu eshche ostavalos'? x x x Ne tot geroj, u kogo shtany goroj! Gor'kij opyt. Kakim imenno obrazom nachinayushchemu zavoevyvat' vsenarodnuyu izvestnost' Bagdadskomu voru udalos' posredi belogo dnya vykrast' iz karavan-saraya, na glazah u desyatka svidetelej, nastoyashchego armyanskogo aristokrata - zadachka pochishche egipetskih piramid! Dazhe kuda kak pochishche, ibo, blagodarya belletristu Henoku i sovremennym uchenym, o piramidah v Gize my znaem teper' gorazdo bol'she. O Bagdadskom vore izvestno nemnogoe: lichnost' epicheskaya, vneshnost' razmytaya, podvigi somnitel'nye, imya okonchatel'no zasypano neumolimymi peskami vremeni... Kogda s princa snyali standartnuyu upakovku i toroplivo pridali emu tovarnyj vid, pered troicej predstal ochen' dlinnyj yunosha let devyatnadcati, s pechal'nymi glazami spanielya i daleko vydayushchimsya nosom, izognutym na maner krasnodarskogo baklazhana. Ih vysochestvo krasovalos' v krasnoj cherkeske s gazyryami, shtanah v obtyazhku i myagkih chuvyakah na sherstyanye noski. Pohlopav sebya po bokam, Lev vyudil iz-za pazuhi karakulevuyu papahu i chestno vodruzil na kucheryavuyu golovu vladel'ca. Tot uzhe pochti prishel v sebya, no yavno ne osoznaval, gde nahoditsya, a potomu nachal s ochen' glupyh voprosov: - Kito ty takoj? - Bagdadskij vor - Lev Obolenskij, chest' imeyu! - Ne ponyal... - vypyatil kadyk princ. - Ba, da on pryam s kakim-to bratkovskim akcentom shparit! - sentimental'no voshitilsya Lev. - Razve chto pal'cy veerom ne rasfufyrivaet, a tak - vylityj hachik iz kazino "Metelica". Tol'ko, radi allaha, ne sprashivajte menya, gde eto... Vse ravno ne vspomnyu, shajtan poberi! - Togda otojdi v storonu, grubiyan... - s samoj slashchavoj ulybkoj proshipel Hodzha, zadvigaya druga v ugol. - O carstvennyj otprysk! YA proshu proshcheniya za etogo nedostojnogo nahala, trizhdy vygnannogo iz medrese i ne umeyushchego razgovarivat' s blagorodnymi lyud'mi. - A ty kito takoj? - poslushno pereklyuchilsya princ. - Skromnyj knizhnyj cherv', izvechno derzayushchij uvidet' v Korane vsyu mudrost' Allaha, daby donesti ego slovo lyudyam, i vash vernyj rab, moj gospodin! - T'fu, dazhe slushat' protivno... Hodzha, hochesh', ya tebya "Internacional" pet' nauchu? - Otvali, Leva-dzhan. Ne meshaj mne okuchivat' motygoj mudrosti etot yunyj dub. Dzhamilya, a ne pokormish' li ty nashego ustalogo geroya? Tam vrode eshche plov ostavalsya i hurmy nemnogo... Kak tol'ko molodye lyudi vyshli, on vnov' obratilsya k princu, ozhidayushchemu ego s samym vysokomernym vyrazheniem lica. Domullo chut' povel plechami, slovno by sbrasyvaya poslednie sozhaleniya o neizmennosti chelovecheskoj gluposti i chvanstva, a potom netoroplivo zagovoril. I rech' ego tekla tak pevuche, chto blagorodnyj Mumarbek Kumgan-Zade razvesil ottopyrennye ushi, boyas' dazhe vzdohom pomeshat' stol' divnomu rasskazu. - Prekloni svoj sluh, o yunyj povelitel' moej dushi, i vyslushaj samuyu gor'kuyu i chudesnuyu pesnyu iz vseh, chto kogda-libo proiznosili usta pravovernogo. Pust' zhe serdce tvoe napolnitsya hrabrost'yu, um vooruzhitsya terpeniem, a usta somknutsya, daby ni odnim vzdohom sochuvstviya ili vozglasom gneva ne prervat' nit' moego povestvovaniya. Uznaj zhe, chto dom, v kotorom ty nahodish'sya, vovse ne dom, a volshebnyj dvorec! CHto dostavlen ty syuda ne gryaznym, nedostojnym naglecom na hrebte besporodnogo osla, a moguchim devom na blagorodnoj spine krylatogo konya Ak-Magaraka! CHto devushka v plat'e prostolyudinki - velichestvennejshaya i prekrasnejshaya peri Vostoka, princessa Samragadd ej-Zul'-Zul', chej slavnyj otec yavlyaetsya vdovstvuyushchim padishahom mnogih zemel' na YUge i Zapade! YA zhe, ego skromnyj vizir' i sovetnik, posredstvom zlyh char prevrashchennyj v tihogo ulichnogo mudreca... O, ne ver' glazam svoim! Ibo obmanchiva vual' Zla, nakinutaya vragom musul'man na vse, chto dorogo Allahu! Ty zhe est' edinstvennyj izbrannik sud'by, istinnyj princ velikoj Armenii, dostojnyj syn svoego roda, voin, otmechennyj blagosklonnost'yu Vsevyshnego, i karayushchij mech v ego desnice! Na tvoem chele - pechat' mudrosti mudrejshih, tvoya ruka tverda podobno granitu, tvoe serdce pylaet ognem i ne vedaet straha, a tvoya dusha perepolnena milost'yu k strazhdushchim, rabam tvoim, ishchushchim spaseniya v tvoej blagoslovennoj teni. Vse li ty ponyal, o svetoch moih myslej? - Kito, ya?! - opomnivshis', zakashlyalsya yunosha, postuchal sebya kulakom v uzkuyu grud' i yarostno zakival. Hodzha toroplivo ostanovil parnya, vser'ez opasayas', chto ego cyplyach'ya sheya ne pereneset stol' aktivnyh uprazhnenij. - Gotov li ty vzojti na prestol zyatem padishaha? ZHenit'sya na prekrasnoj princesse i sotne ee rabyn'? Poselit'sya v zolotom dvorce s serebryanymi fontanami? Imet' u sebya v usluzhenii mogushchestvennogo deva i volshebnogo skakuna? - Da, da, da! - Ot neterpeniya u molodogo Petrosyana edva ne bezhala slyuna. - Vse davaj, vse mine, vse beru... - No hvatit li tebe duhu srazit' svoim damasskim klinkom vos'meryh hudosochnyh demonov pustyni, pod ch'ej vlast'yu my vynuzhdeny prebyvat' v etih gnusnyh lichinah? - Vosem'?! - podzhav gubki, prizadumalsya princ. Ego mindalevidnye glaza podernulis' matovoj pelenoj, guby shevelilis', a levaya ruka, chto-to pereschityvaya, zagibala pal'cy na pravoj. - Net... Vosem' - eto net. Mnoga... - Nu, mozhet byt', ne srazu vosem'... - Dyva! - predlozhil knyazheskij otprysk, vidimo, geny neumolimo brali svoe. Domullo trizhdy pomyanul shajtana i vnes kontrpredlozhenie: - Pust' ih budet hotya by shest', inache tvoya slava velikogo voina i hrabreca poshatnetsya v glazah vsego mira. - Try! - eshche raz podumav, reshil yunosha. - Ne nado slavy, pust' - try... YA - skazal! Hodzha posmotrel na nego, kak sytyj eskimos na varenyj ananas, primerno s toj zhe stepen'yu nedoumeniya i sostradaniya. Kazhetsya, razgovor grozil zatyanut'sya, plavno perehodya v banal'nyj torgasheskij spor. Pokupatel' treboval skidok i garantij, prodavec pochti gotov naplesti vse, tol'ko by poluchit' den'gi vpered. Oba gnuli svoe, u kazhdogo byli svoi interesy, prijti k razumnomu soglasheniyu stanovilos' vse trudnee i trudnee. Esli by Hodzha Nasreddin (kak, vprochem, i pochti kazhdyj bosyak Bagdada!) ne vyros na shumnom vostochnom bazare - konstruktivnyj dialog nakrylsya by zhirnym krestikom. A tak, posle dolgoj torgovli, krikov, voplej, slez, vzaimnyh oskorblenij, oba sporshchika v konce koncov udarili po rukam. Vseobshchaya udovletvorennost' sdelkoj zaklyuchalas' v sleduyushchem: Mumarbek Kumgan-Zade obyazalsya izbavit' zakoldovannyh musul'man ot pyati zlyh gulej za sootvetstvuyushchuyu platu: dvorec zolotoj - 1 sht., volshebnyj kon', letayushchij nad oblakami, - 1 sht., vakantnyj tron padishaha YUga i Zapada - 1 sht., prekrasnye rumijskie rabyni - 100 sht. optom. Princessa i dev v obshchij spisok ne voshli. Kak imenno mozhno bylo pretendovat' na tron, ne zhenivshis' na princesse? Ochen' prosto - fiktivnyj brak! Ideyu podbrosil zakormlennyj Obolenskij, na paru minutok vyrvavshijsya iz-pod opeki priznatel'noj Dzhamili. Hotya donyne na Vostoke fiktivnye braki ne praktikovalis', da i po sej den' ne praktikuyutsya, no v tot moment vse proshlo kak po kurdyuchnomu zhiru. Hozyajstvennomu princu ochen' uzh hotelos' zapoluchit' vse i srazu, poetomu on predpochel poverit'. CHto, vprochem, ne pomeshalo emu potrebovat' sostavleniya dvustoronnego dogovora i prineseniya klyatvy na Korane. Nasreddin podobnuyu klyatvu dal ohotno - v sluchae prevrashcheniya ih vseh v kogo sledovalo geroj nepremenno poluchit svoe. Ili shlopochet... ili ogrebet... komu kak nravitsya. Vremya uzhe dvigalos' k myagkomu, teplomu vecheru... A vecher na Vostoke korotkij, kak pervyj poceluj zastenchivoj devushki, tomnyj, slovno ee dyhanie, i nezhnyj, kak tonkaya, pul'siruyushchaya zhilka na ee devstvennoj shee... (|to ne rukovodstvo dlya nachinayushchih vampirov, eto erotika!) Guli obeshchalis' zajti posle polunochi. Polchasa u nashih druzej ushlo na koordinaciyu planov dejstvij, a potom rabota zakipela... x x x Kak nadenu parandzhu, tak s muzhchinami hozhu! A kogda ee snimu - gde muzhchiny? Ne pojmu... ZHalostlivaya pesnya. Bagdad gudel, kak rastrevozhennyj ulej! Vprochem, net... |to banal'no, tak uzhe kazhdyj vtoroj pishet. Bagdad gudel, slovno Litinstitut pri vstupitel'nyh ekzamenah na samoj kommercheskoj osnove... O, gorazdo luchshe! I glavnoe, kuda tochnee obrisovyvaet dejstvitel'nost'. Esli uzh kazhdyj nachinayushchij prozaik ili poet vtihuyu mnit sebya geniem, to chto zhe byvaet, kogda eti genii skaplivayutsya v ogranichennom prostranstve, po pyat'desyat chelovek na mesto?! Nechto podobnoe tvorilos' i na central'nom bagdadskom bazare. Tol'ko i razgovorov, chto o neulovimom Hodzhe Nasreddine i ego sputnike, otchayannom L've Obolenskom. Pravda, nastoyashchee imya znali nemnogie, bol'shinstvo predpochitalo nazyvat' ego prosto, po-domashnemu - nash Bagdadskij vor. Posle dostopamyatnoj nochi Besstyzhih SHajtanov (chut' ne napisal Dlinnyh Nozhej!) ves' narod vysypal na ulicy, vo vseh pereulkah, v lyuboj chajhane, na kazhdom uglu lyudi shumno obmenivalis' poslednimi novostyami. Te, v svoyu ochered', bystro priobretali status sluhov i spleten, grozya v samoe blizhajshee vremya stat' anekdotami i dazhe legendami... Naveki osmeyannye Dalila-hitrica i ee doch', moshennica Zejnab, byli vynuzhdeny ekstrenno pereehat' v dalekij gornyj kishlak k znakomym. Tam eshche mozhno bylo kak-to ukryt'sya ot pozora, a zdes' im v lico hohotal lyuboj ulichnyj bosyak. (Hotya lichno mne, kak sovremennomu cheloveku, ne sovsem ponyatno, gde tut konkretnoe osmeyanie i radi chego s®ezzhat'? Vprochem, gotov soglasit'sya i s tem, chto v srednie veka chuvstvo yumora na Vostoke zdorovo otlichalos' ot tepereshnego. Naprimer, vid hromogo cheloveka vyzyval u prohozhih sderzhannye smeshki, a vstrecha na ploshchadi liliputa ili karlika - vzryv neupravlyaemogo hohota! Lyuboe urodstvo, bolezn', vynuzhdennaya travma byli smeshny uzhe po svoej suti. No, prostite, otvleksya...) Koroche, bagdadcam strashno ponravilos', chto v ih srede nashlis' shustrye rebyata, nashchelkavshie po nosu dvum zanoschivym babam. To, chto poputno po tyubetejkam dostalos' i blagorodnomu SHehmetu s plemyannikom, vyzyvalo ne smeh, a skoree uvazhenie. Oba byli eshche vpolne v sile, oba obladali dostatochnoj vlast'yu, chtoby etu silu primenit', i osobo podshuchivat' nad "hozyaevami" goroda ne riskoval nikto. Vtihomolku gogotali, no yavno - net... Bol'she vsego skol'zkih shutochek dostalos', kstati, samomu emiru, velikomu i spravedlivomu Selimu ibn Garunu al'-Rashidu. Tak kak imenno on vvel v gorode zhestochajshie zakony protiv vorovstva, metodichno pretvoryaya ih v zhizn' posredstvom otrubaniya ruk i smertnoj kazni. To est' tot fakt, chto, nesmotrya ni na kakie repressii, v stolice poyavilsya nastoyashchij Bagdadskij vor, nemyslimyj i vezdesushchij, bilo po emirskomu prestizhu sil'nee makedonskogo tarana. Mnogie usmatrivali v etom perst samogo Allaha, no i mnogie, skepticheski kachaya golovami, govorili, chto v dvorcovuyu tyur'mu uzhe vovsyu volokut pojmannyh indusov, lekarej, astrologov, dervishej i vseh podozritel'nyh lic, pod ch'e opisanie podhodit titul "specagent". Strazhniki lyutuyut vovsyu! Kak by ni byl lovok etot goluboglazyj Bagdadskij vor, ego vse ravno nepremenno pojmayut i kaznyat. Obolenskij pravil'no delal, chto pochti ne vyhodil iz doma. Nu, pochti ne vyhodil... Razve chto paru raz, po osoboj nuzhde. Net, ne podumajte nichego takogo, prosto bylo neobhodimo koe-chto podukrast'. Prichem Hodzha nastaival na minimume, potomu kak grabit' prihodilos' prostyh gorozhan. Lev ne stal sporit', no na bazare, ne uderzhavshis', posetil-taki lavku bogatogo torgovca ovoshchami, gde zatarilsya na polnuyu katushku. V smysle, otorvalsya ot dushi... Vstrechnye vostochnye muzhchiny tol'ko vostorzhenno cokali yazykami, glyadya na to, kak shirokoplechaya hanum pochti dvuhmetrovogo rosta, otfyrkivayas' iz-pod parandzhi, legko neset v muskulistyh rukah dva zdorovennyh baula! Bosonogie mal'chishki, vereshcha, neslis' sledom, sedoborodye aksakaly bormotali pod nos chto-to o "zhenshchinah, berushchih slishkom bol'shuyu volyu", a krutorogie tyaglovye voly smotreli ej vsled s yavnym odobreniem. Vorota Obolenskomu otkryval neizmenno ulybchivyj Hodzha Nasreddin: - Vaj me! Kuda ty presh', pochtennejshaya besstydnica? - K sebe domoj, - basom otvetstvovala hanum. - Net tut tvoego doma, ego spalili yanychary. - A vot i nepravil'no. Ty dolzhen byl otvetit': "Vragi sozhgli rodnuyu hatu"! - strogo upreknul Lev, prohodya vnutr'. - Kakogo leshego, Hodzha?! Prostejshego parolya vyuchit' ne mozhesh'! Pomogi-ka luchshe mne snyat' eto sooruzhenie. Ne parandzha, a pryam kakaya-to perenosnaya besedka s dorevolyucionnoj sistemoj ventilyacii. - U nas vse takie nosyat, do tebya nikto ne zhalovalsya - Slushaj, nu vy tut v Bagdade hot' inogda o zhenshchinah dumaete ili net?! YA b vashemu glavnomu model'eru vse nogi poobryval! - Dumaem, Leva-dzhan, eshche kak dumaem... - uspokoil domullo, pomogaya drugu vybrat'sya na svobodu. - Po ustanovleniyu Korana tol'ko samaya besstyzhaya i padshaya zhenshchina vyjdet na ulicu, ne prikryv lico i ruki ot neskromnyh vzglyadov prazdnoshatayushchihsya muzhchin. Dostojnoj devushke pristalo yavlyat' svoyu krasotu tol'ko blizkim rodstvennikam i muzhu. V krajnem sluchae tem, komu pozvolit muzh! - Skol'ko zhivu na Vostoke, a vse ne mogu k etoj shize privyknut'... - sokrushenno proburchal Obolenskij, vytiraya pot so vzmokshego chela. - Znaesh', po pravde govorya, parandzha, naverno, dejstvitel'no poleznaya shtuka - esli pryatat' pod nee takie lichiki, ot kotoryh gruzoviki sharahayutsya... - Kto takie gruzoviki? - M-m... nechto pomoshchnej verblyuda i pomassivnee byka, no na kolesah, - podumav, pripomnil Lev. Vprochem, i emu samomu dannoe ob®yasnenie pokazalos' slishkom razmytym, poetomu on otvernulsya, tut zhe vo dvore vzyavshis' za raspakovku uzlov. - Vot tvoya parandzha.Mozhesh' merit', esli ne podojdet, u menya eshche est', pomen'she. - Podojdet, - bez primerki prikinul Nasreddin, - no zachem ty ukral srazu tri? - Ryadom lezhali. I potom, malo li... Razmer ne podoshel, fason ne ustroil, pokroj ne tot, prishlos' by begat', obmenivat'. Vot eshche skatert' novaya, "made in SHina". - SHina? made? in?! A na vid obychnaya skatert', prosti ee allah... - YA eshche tapki zahvatil, vsem, - prodolzhal vykladyvat' svoi trofei neulovimyj vor Bagdada. - Tebe, mne, Dzhamile, dazhe princu vashemu, baryge... Tol'ko ne razobral - eto muzhskoj fason ili zhenskij? - ZHenskij, - uverenno kivnul domullo. - Samoe to, spasibo bol'shoe. CHto eshche? - Da vsego po melochi... - Na svet bozhij poyavilis' polosatye zhenskie sharovary, para nizhnih rubashek, tri plat'ya, koe-kakie ukrasheniya i zachem-to bol'shoj buben. - A buben zachem? - Kak vidite, i Hodzhe eto pokazalos' interesnym, no Lev vinovato vzdohnul: - Prosto tak... Muzyki dushe zahotelos', vse ved' v tishine sidim, kak nezhivye! Dumayu, daj hot' v buben postuchu, magnitofona-to vse ravno net. - Net, - snova soglasilsya Nasreddin, uzhe privykshij k tomu, chto ego drug periodicheski zapuskaet v mir kakie-to shajtanopodobnye slovechki. - Ladno, vzyal tak vzyal. A vo vtorom meshke chto? - Tak, gastronomiya vsyakaya. Nam segodnya stol nakryvat', zachem zhe zastavlyat' devushku perevodit' sobstvennye produkty na etih krovososov? Vot ris, morkovka, inzhir sushenyj, myasa tozhe prihvatil, listikov lavrovyh... - Vaj dod! A eto chto takoe, negodnik?! - vozmushchenno zavelsya domullo, vyuzhivaya steklyannyj sosud s mutnovato-zheltoj zhidkost'yu. - |to zhe araka! Trizhdy peregnannaya! - Obychnaya kukuruznaya samogonka... - podnyal brov' Obolenskij. - I ne tryasi, prol'esh'. - Da ty prosto nenasytnyj p'yanica! Ves' v starogo Hajyama... - Ne trogaj dedushku! I voobshche, ya eto ne dlya sebya. Ty pro koktejl' "Krovavaya Meri" chto-nibud' slyshal? Nu da otkuda tebe, s vysshim-to obrazovaniem... Vot smotri, ya i pomidorchikov svezhih vzyal... Poluchiv ischerpyvayushchie ob®yasneniya, Hodzha nemnogo ostyl, priznal svoyu nepravotu, no sosud s ara-koj vse-taki zabral i derzhal pri sebe. Tak, na vsyakij sluchaj, ot greha podal'she, ibo alkogol' est' velikoe iskushenie dlya pravovernyh! Hotya, kak pisali nekotorye mudrecy: YA snova molod. Aloe vino, Daj radosti dushe. A zaodno Daj gorechi - i terpkoj i dushistoj. ZHizn' - gor'koe i p'yanoe vino! x x x Nep'yushchih muzhchin malo... i te ne muzhchiny! ZHenskij vzglyad Sobstvenno, u nas v Rossii vsya eta vitievataya vostochnaya premudrost' vyrazhaetsya eshche koroche, odnoj frazoj; "Byl by povod!" A nekotorye, osobo prodvinutye intellektualy utochnyali: "Bylo by chto vypit', a uzh povod..." Da, povod nahoditsya legko, i dazhe ego otsutstvie otnyud' ne schitaetsya fatal'nym, no vernemsya k dejstvitel'nosti... YA imel v vidu k nashej istorii. Itak, na volshebnom Vostoke uzhe noch', po spyashchim ulicam razgulivayut lish' sluchajnye strazhniki da odinokie storozha, stuchashchie v kolotushki, tradicionno gnusavya: "Spite, zhiteli Bagdada, vse spokojno!" Pod neobychajno gustoj sin'yu neba doma v kvartale kazhutsya ne belymi, a skoree golubymi ili fioletovymi. Zelen' chinar prevrashchaetsya v chistyj kraplak, tak chto velichestvennye derev'ya napominayut svernutye polotnishcha perehodyashchih znamen byvshego Sovetskogo Soyuza. Tishina sovershenno udivitel'naya - zhivaya... Zvukov na samom dele mnozhestvo, no pod pokrovom nochi oni svoeobrazno priglusheny i dazhe chutochku izmeneny. Stuk kolotushki - ubayukivaet, penie cikad - kazhetsya udivitel'no melodichnym, shelest list'ev - bolee pohozh na liricheskij shepot vlyublennyh, a pushistye zvezdy visyat nad minaretami tak nizko, chto ih hochetsya vzyat' v ruki... I vot posredi vsej etoj ekzoticheskoj idillii idut sebe vdol' sakmannogo zabora vosem' toshchih siluetov. Toshchie - eto edinstvennyj obshchij priznak dlya vseh, a tak oni raznye - kto vyshe, kto nizhe, kto hromaet, kto podprygivaet, kto odet s igolochki, kto - s pomojki. V obshchem, vse kak u lyudej. Tol'ko pri blizhajshem rassmotrenii okazyvaetsya, chto eto vovse ne lyudi. Glaza otsvechivayut to li krasnym, to li oranzhevym, nogti na rukah skoree sleduet nazyvat' kogtyami, zuby oskaleny, kak u amazonskih piranij, a uzh zapah... CHem pahnut nemytye vostochnye guli - govorit' ne hochetsya... Kul'turnyj evropejskij krovosos, graf Drakula, pil isklyuchitel'no krov', no prinimal vanny, chistil zuby i vsegda sledil za soboj. Vampir vampiru rozn'! No guli ne tol'ko krovopijcy i kannibaly, oni v neudachnye dni eshche i banal'nye trupoedy. Prichem chem dol'she trup prolezhal v zemle, tem, po ih mneniyu, on vkusnee... Br-r-r! S menya dovol'no, ya uzhe vse sebe predstavil i s moim bogatym voobrazheniem navernyaka otkazhus' ot uzhina. A vot guli-to kak raz na uzhin i shli. Dlya etih pustynnyh urodov, promyshlyayushchih v barhanah i na karavannyh tropah, ne bylo osoboj raznicy, kto ih kormit. Raz Aj-Gul'-aga priglashal v gosti, to, znachit, v uslovlennuyu noch' sleduet byt'. Opazdyvat' nevezhlivo! Tot fakt, chto staryj vampir davno skopytilsya, ego pepel razveyan po vetru, a ego vdova ne gorit ni malejshim zhelaniem prodolzhat' zavedennye suprugom tradicii, - reshayushchego znacheniya ne imel. Da pozhaluj, chto ne imel i voobshche nikakogo! Dzhamilya dazhe ne podozrevala, kak neveroyatno ej povezlo - guli, iz uvazheniya k pokojnomu, ne s®eli ee v pervuyu zhe noch', a dali vozmozhnost' nakryt' na stol k sleduyushchej. No segodnya uzhe nikakih poblazhek ne bylo by, ni za chto! Vot i sejchas, glotaya golodnye slyuni, vse vosem' zlodeev gus'kom vystroilis' pered znakomymi vorotami, staratel'no prinyuhivayas': a ne pahnet li iz-za zabora vozhdelennoj krovushkoj? CHestno govorya, ne pahlo... Zato drugih zapahov okazalos' v izobilii - zapah plova, zhenskih duhov, muzhskogo pota, kulinarnyh specij, zhguchej araki i... razumeetsya, adrenalina. Vse chetvero uchastnikov novoj avantyury znali, na chto idut, i konechno zhe strashno volnovalis'. V principe, vrode by vse shlo po planu, geroj u nih byl, za ego sablej Lev eshche raz sbegal, no... kto znaet, kak povernetsya situaciya? Pri pervom zhe stuke v vorota iz polutemnogo okna vysunulas' chut' vzlohmachennaya Dzhamilya, nehotya otpihnula kogo-to v storonu i gostepriimno predlozhila: - Zahodite, o putniki i druz'ya moego pokojnogo muzha! Pechal'nyj stol pominoveniya zhdet vas. Guli udovletvorenno kivnuli, sam kivok soprovozhdalsya odnovremennym hrustom suhih shejnyh pozvonkov. Vo dvore ih vstretila pozhilaya tolsteyushchaya hanum v tradicionnoj chadre, s paklej sedyh volos, torchashchih skvoz' setku chernogo konskogo volosa. - Salam alejkyum! - ne perestavaya, klanyalas' ona. - Prohodite v dom, vse gotovo, tol'ko vas i zhdali, da sohranit Allah vashi zuby v ostrote, a rebra v kreposti! - No, vidya, chto ot upominaniya svyatogo imeni guli boleznenno morshchatsya, tut zhe popravilas': - Blagoslovi vas shajtan, pochtennejshie! I vas shajtan... i vas... i vas tozhe, tuda zhe, tem zhe... Nelyudi uspokaivalis' i samodovol'no shagali cherez porog. Vo vsem dome ogni ne zazhigalis', da i nezachem - gosti otlichno videli v temnote. No v samoj bol'shoj komnate, tam, gde byl rasstelen ogromnyj kover, na kotorom byl nakryt uzhin na vosem' person, goreli tri mednye lampy. Svet oni davali zybkij, chto pridavalo budushchemu pirshestvu ottenok nekoego intima. V ozhidanii krovi guli bystren'ko rassazhivalis' po mestam. Razmeshcheniem rukovodila drugaya hanum, grenaderskogo rosta i teloslozheniya, s takoj ob®emistoj grud'yu, chto dazhe u davno vse podzabyvshih upyrej masleno pobleskivali glazki. Sudya po chernomu plat'yu, ona byla vdovoj velikogo polkovodca i razdavala prikazy iz-pod chadry horosho postavlennym komandirskim golosom: - Tak, ty syuda! A ty von tuda! Von tuda, na podushku, mat' tvoyu... Sovsem russkih slov ne ponimaet, vagon Moskva - Dushanbe! Vy dvoe, vot zdes' syadete. Zdes', ya skazal! skazala... Tut, koroche. Da, da... i vse vy zdes' uvazhaemye, dragocennejshie, blagopriyatstvuyushchie dushe i polezno vliyayushchie na pechen'. Vsem - side-e-e-t'!!! Vot umnichki... Terpim poltory minuty, i moya podruga nachnet raznosit' pervye stopariki. Nasred-dinushka-a! Nasredzha! Nasredya moya, ty gde? Au-u?! Guli, priglushenno vorcha, vse zhe raspolozhilis' na uzorchatyh podushechkah i nedoumenno ustavilis' na predlozhennoe ugoshchenie. Plov, shurpa, shcherbet, lepeshki, frukty, pechenaya tykva, orehi v medu i kuraga. Na pervyj vzglyad chelovechiny nigde ne zametno... - My eto ne edim, - nakonec proskripel odin, samyj vysokij, - Pust' podadut nastoyashchee myaso. - Vtoroe - s baraninoj, pervoe - s govyadinoj. chem tebe ne myaso? - rezonno parirovala rasporyaditel'nica, no, vidimo, prekrasno ponyala, chem, a potomu pozvala eshche raz: - Nasredka-a! Kakogo figa ty tam zastryala, kak kot v pochtovom yashchike?! - Nesu, nesu-u! - Na polnom skaku so storony kuhni poyavilas' pervaya zhenshchina, vstrechavshaya gulej u vorot. V ee rukah chut' podragival mednyj podnos s vosem'yu pialami. - Vot napitok, dostojnyj vashih izbalovannyh zheludkov, - "Krovavaya Meriam"! Ona sogreet vashe telo, probudit serdce, vzbodrit selezenku i napolnit shumnoj radost'yu zhily! Ugoshchajtes'... - Krovavaya?! - srazu poveseleli gosti. - |to horosho. |to nas dostojno. My budem pit'. - Mahom... i do dna! - grozno ryavknula vtoraya. - Pervyj tost za pokojnogo hozyaina doma, kto ne vyp'et - tot kozel! K chesti nechisti, nado priznat', chto kozlov ne okazalos'. Vypili vse, druzhno, razom i do poslednej kapli. Potom dolguyu minutu vse sideli s vytarashchennymi sharikami glaz, shvativshis' za gorlo i ne dysha. Net, sobstvenno, oni i tak ran'she ne dyshali, no v etot mig ih nedyhanie stalo osobenno vyrazitel'nym. Trizhdy peregnannaya stepnaya vodka iz kukuruzy i polyni, krepost'yu v sorok pyat' oborotov, proizvela na issohshee nutro nelyudej neizgladimoe vpechatlenie |to vam ne bezvinnaya, solonovataya krov', eto - araka! Nekotorye vampiry medlenno zadymilis', kto-to porozovel, kto-to poblednel, kto-to srazu ruhnul navznich', no chuvstvovalos', chto vse ocenili... - A teper' poslushajte nas, uvazhaemye... Vtoroj tost - za to, chtob my tut bol'she takoj tolpoj ne sobiralis', hozyajke nervy ne muryzhili, a sideli piknichkom na barhanchike, vblizi oazisa, finiki kushali, o vdohnovennom razgovarivali! Myaso budet poto