'-bar.   Kak   Barni.   "U   neudavshegos
kosmonavta". Prekrasnoe nazvanie, ne pravda li?
   - A pochemu  vy  ne  ostalis'  rabotat'  na  Myse?  Ili  v  H'yustone?  V
nazemnikah, estestvenno.
   - I provozhat' drugih naverh? Net, eto ne dlya menya. YA hochu letat'.  Sam,
ponimaete, sam.
   "YA by umer ot zavisti, - podumal  Stenton.  -  No  v  etom  ya  tebe  ne
priznayus'".
   - |to ya ponimayu, - skazal Zaharov. - Znaete, Stenton, Dzhulio tozhe  bylo
trudno u nas v Patrule. Posle atomnyh lodok nashi patrul'nye - truba ponizhe
i  dym  pozhizhe,  kak  govoritsya.  V  desyat'  raz  men'she,  v  desyat'   raz
tihohodnee... I vse zhe luchshe, chem na beregu. Tak on schital.
   - On ostalsya  moryakom  i  v  Patrule.  A  ya  na  dirizhable  ne  ostals
kosmonavtom, admiral. |to plohaya analogiya.
   Zaharov kivnul.
   - Moryakom on ostalsya, pravda. Tol'ko vot kakim? Vy znaete, Stenton, kak
eto - stoyat' na mostike korablya? Ne sudna, no korablya? Korabl'  -  eto  ne
oruzhie. Ne dom. Ne tehnika. Korabl' - eto ty sam. |to  ty  sam  na  boevyh
strel'bah idesh' na soroka pyati uzlah,  i  mostik  pod  nogami  melko-melko
drozhit ot napryazheniya i zvenit, i ty sam drozhish' i zvenish'...
   Zaharov zamolchal. Emu ne  hvatalo  slov,  slova  nikogda  ne  byli  ego
stihiej.
   Stenton vnimatel'no posmotrel na nego.
   - A vy poet, admiral... - V etih slovah Zaharov ne pochuvstvoval ironii.
   - Net, - skazal Zaharov. - YA moryak. I Dzhulio byl moryak.
   Stenton pomolchal nemnogo.
   - Kazhetsya, ya ponimayu...
   - Vy dolzhny eto ponyat', Stenton. Mozhno porezat' korabli. Mozhno  videt',
kak rezhut korabli. YA videl. Moj  "Varyag"  byl  luchshim  raketnym  krejserom
Tihookeanskogo flota. I ego rezali, Stenton. Rezali na metall.  YA  plakal.
|to ne stydno -  plakat',  kogda  pogibayut  lyudi  i  korabli.  Flot  mozhno
unichtozhit'. |to nuzhno bylo sdelat', i ya rad, chto eto sdelali pri mne,  chto
ya dozhil do etogo. Ne udivlyajtes', Stenton, ya voennyj moryak, i ya luchshe  vas
mogu sebe predstavit', chto takoe vojna. I bol'she vas mogu radovat'sya tomu,
chto ee ne budet. Nikogda ne budet. I voennogo flota nikogda uzhe ne  budet.
No moryaki budut. Budut. Potomu chto moryak - eto ne forma odezhdy. |to  forma
sushchestvovaniya. Oni mogut byt' i na more, i na sushe.
   - I v nebe, - skazal Stenton. - V chernom nebe.
   Zaharov othlebnul iz stakana. Bol' snova medlenno podnimalas' ot shei  k
zatylku.  Skol'kogo  zhe  teper'   nel'zya!   Nel'zya   volnovat'sya,   nel'z
pereutomlyat'sya, nel'zya... Plevat', skazal on sebe. Plevat' ya hotel na  vse
eti "nel'zya". On postavil stakan i,  opershis'  na  stol  loktyami,  v  upor
vzglyanul na Stentona.
   - Da, - skazal on. - I v nebe. I v chernom, i v golubom.
   Narodu v bare zametno pribavilos'. Zaharov vzglyanul na chasy. Pora.
   - Kogda vy uletaete? - sprosil on.
   - Ne  znayu...  Segodnya  vecherom  syuda  podojdet  drugoj  dirizhabl',  my
peregruzim vse na nego - frahtovshchiki v lyubom sluchae  ne  dolzhny  stradat'.
Zavtra   priletit    komissiya.    ObŽedinennaya    sledstvennaya    komissi
"Transpasifika" i APGA...
   - Prostite?
   - APGA - associaciya pilotov grazhdanskoj aviacii. I  budut  nas  izuchat'
pod mikroskopom. Skol'ko? Ne znayu...
   - YAsno, - skazal Zaharov. -  CHto  zh,  esli  u  vas  vydastsya  svobodna
minuta, Stenton, proshu ko mne. Segodnya i, po vsej  veroyatnosti,  zavtra
budu zdes'. Vprochem, naschet zavtra tochno ne znayu, mozhet byt', mne pridets
uletet'. No poka ya zdes' - budu rad  vam.  Posidim,  pop'em  chayu.  Pravda,
prilichnogo ne obeshchayu, mavrikijskij, kak vidite, konchilsya, a  cejlonskij  -
ne to, ne to... No vse-taki... I poboltaem.
   - Spasibo, - skazal  Stenton.  On  byl  uveren,  chto  ne  vospol'zuets
priglasheniem. - YA ne znayu, kak u menya budet so vremenem, no postarayus'.
   Zaharov vzyal  bumazhnuyu  salfetku,  sinim  flomasterom  napisal  na  nej
neskol'ko cifr.
   - Vot moj zdeshnij telefon - zvonite, zahodite. Rad byl poznakomit'sya  s
vami...
   - YA tozhe, tovarishch Zaharov. - |ti slova Stenton proiznes po-russki. Uvy,
russkij yazyk byl chut' li ne edinstvennym predmetom, kotoryj v otryade  NASA
davalsya emu s trudom.
   - Barni, zapishi vse na moj schet, - skazal Zaharov. - I ne  spor'te,  ne
spor'te, Stenton. Segodnya vy moj gost'.
   Barni pokachal golovoj.
   - Net, admiral. Segodnya - za schet zavedeniya.
   Vozrazhat' Zaharov ne stal.
   Provodiv Zaharova vzglyadom, Stenton zakuril i s minutu sidel, terebya  v
rukah salfetku s zapisannym telefonom. Potom akkuratno slozhil ee i ubral v
bumazhnik. Pust' lezhit.
   Stenton vstal. Za stojkoj Barni koldoval s butylkami. V dvuh konicheskih
stakanah,  iskrivshihsya  saharnymi  obodkami,  voznikal  pod   ego   rukami
krasno-belo-sinij  "gollandskij  flag".  Prohodya  vdol'  stojki,   Stenton
poproshchalsya s  barmenom  i  napravilsya  k  sebe.  Komandiru  korablya,  dazhe
otstranennomu komandiru, stoilo vse zhe ponablyudat' za razgruzkoj.  Pravda,
eto obyazannost' superkargo, i Kora spravitsya s nej prekrasno, odnako...
   Tem vremenem Zaharov,  podnyavshis'  eshche  na  tri  etazha,  vhodil  uzhe  v
priemnuyu  koordinatora  Gajotidy-Vest.  Devushka  za  sekretarskim  pul'tom
privetlivo ulybnulas' emu.
   - Den' dobryj, pani |l'zhbeta, - skazal Zaharov. - SHef u sebya?
   - Da.
   - Est' u nego kto-nibud'?
   - Net. Tol'ko on segodnya ne v duhe.
   "Eshche by, - podumal Zaharov, - budesh' tut v duhe. CHP pervoj kategorii  v
tvoej akvatorii da  eshche  s  tvoim  lichnym  sostavom...  Stranno  bylo  by,
prebyvaj koordinator v otlichnom raspolozhenii duha. Protivoestestvenno". No
vsluh nichego etogo Zaharov ne skazal.
   - |to ne strashno,  pani  |l'zhbeta.  Vo  vsyakom  sluchae,  eto  ne  samoe
strashnoe.
   |l'zhbeta kivnula: o gibeli patrul'nyh submarin ona uzhe znala.
   - Sprosite, pozhalujsta, primet li on menya.
   - Po kakomu voprosu?
   - Po lichnomu.
   - Mozhet byt', vam luchshe sperva obratit'sya k freken Nurdstrem?
   Freken Nurdstrem byla neposredstvennym nachal'nikom Zaharova,  i  s  nej
Zaharov uzhe govoril.
   - Net, pani |l'zhbeta, mne nuzhen imenno on.
   Brovi  |l'zhbety,  vyshchipannye  po   poslednej   mode   -   nechto   vrode
dlinnohvostyh zapyatyh, - chut' zametno drognuli.
   - Horosho, ya sejchas uznayu.
   Ona nazhala  odnu  iz  klavish  na  svoem  pul'te  i  negromko  i  bystro
progovorila  chto-to  po-pol'ski.  Vyslushav  korotkij  otvet,   ona   snova
povernulas' k Zaharovu:
   - Pan Zbignev zhdet vas.
   - Spasibo. - I, mashinal'no odernuv kurtku,  Zaharov  shagnul  v  kabinet
koordinatora.
   Kabinet byl prostoren.  Legkaya  shtora  cveta  lipovogo  meda  zakryvala
ogromnoe - vo vsyu dal'nyuyu stenu - okno.  V  otfil'trovannom  eyu  solnechnom
svete dva bol'shih vypuklyh ekrana - vneshnej i vnutrennej svyazi - na  levoj
stene kazalis' yantarnymi. Zolotistye bliki igrali i  na  steklah  knizhnogo
stellazha,  zanimavshego  vse  ostal'noe   prostranstvo   sten.   Po   samoj
priblizitel'noj ocenke zdes' bylo dve-tri tysyachi tomov. Zaharov  nikak  ne
mog vzyat' v tolk, k chemu oni tut.  Kakie-to  spravochniki,  zhurnaly  -  eto
estestvenno, ne begat' zhe kazhdyj raz v biblioteku. No takoe sobranie?..
   Koordinator  podnyalsya   iz-za   podkovoobraznogo   pis'mennogo   stola,
beskrajnost'yu i pustynnost'yu napominavshego kakoe-nibud'  srednih  razmerov
vnutrennee more, i vyshel navstrechu Zaharovu.
   - Vitam pana, - skazal Zaharov, pozhimaya Levandovskomu ruku.
   -  Zdravstvujte,  Matvej  Petrovich.  -  Po-russki  koordinator  govoril
sovershenno  svobodno.  Tol'ko  neistrebimyj  akcent:  tverdoe  "ch",   chut'
kartavoe "l" da nazojlivye shipyashchie vydavali ego proishozhdenie.
   Levandovskij zhestom predlozhil Zaharovu kreslo, sel sam.
   - Tak chto u vas za delo, Matvej Petrovich?
   - Mne nuzhen otpusk, pan Zbignev. Dnej na pyat'-shest'. YA reshil by  eto  s
freken Nurdstrem, no delo ne terpit otlagatel'stv  i  podavat'  raport  po
komande ya ne mogu.
   - Otpusk...
   - Da. Za svoj schet. I - s zavtrashnego dnya.
   - A kto zamenit vas v dispetcherskoj?
   - Segodnya vernulsya Korneev, tak chto bez menya obojtis' mozhno. Tak schitayu
ne tol'ko ya, no i freken Nurdstrem tozhe.
   - CHto zh, - skazal Levandovskij, -  esli  by  vse  problemy  mozhno  bylo
reshit' tak legko...
   - No eto eshche ne vse. -  Zaharov  szhal  rukami  podlokotniki  i  podals
vpered. - Mne nuzhny bilety na zavtrashnij konvertoplan  do  Gonkonga  i  na
samolet ot Gonkonga do Genui. I vizy, estestvenno.
   - Tak, -  skazal  Levandovskij.  -  A  nel'zya  li  popodrobnee,  Matvej
Petrovich?
   - Mne nuzhno v Genuyu, pan Zbignev. U Dzhulio... u della Pene  tam  sem'ya.
ZHena, dva syna, doch', vnuki... I ya ne hochu, chtoby o ego smerti oni  uznali
iz gazet ili oficial'nogo pis'ma. Oficial'noe pis'mo o smerti...  YA  videl
ih. Ih nazyvali pohoronkami. Pohoronki prishli na moego pradeda i dvuh  ego
brat'ev. Oni sohranilis' u nas v sem'e. I ya ne hochu, chtoby  takoe  pis'mo,
pust' dazhe na blanke Gajotidy, a ne na gazetnoj  bumage  voennyh  let,  ne
hochu, chtoby takoe pis'mo chitali vnuki della Pene. Ponimaete, pan Zbignev?
   Levandovskij vstal, proshelsya po kabinetu.
   - Ponimayu, Matvej Petrovich, - posle pauzy skazal on. -  Ponimayu.  Da  i
pisat' takoe mne bylo by neprosto... YA dumal uzhe, kak eto napisat'...
   - Znachit...
   - Znachit,  vot  chto.  -  Buduchi  prirozhdennym  administratorom,  talant
kotorogo v konce koncov i privel  Levandovskogo  na  Gajotidu,  on  privyk
reshat' vse bystro i okonchatel'no. - Znachit, vot chto. U nas na verfyah Genui
razmeshcheno neskol'ko zakazov. Vot vy i otpravites' tuda v komandirovku. Tak
mne budet proshche oformit' vam dokumenty. A za devyat' dnej - na bol'shij srok
komandirovku ya dat' ne mogu - vy sumeete paru raz vybrat'sya na verfi.
   - Konechno, - podtverdil Zaharov. - No...
   -  Bol'shego  ot  vas  i  ne  trebuetsya.  Dumayu,  takoe  zloupotreblenie
komandirovochnym fondom mne prostitsya.
   - Da, - skazal Zaharov, vstavaya. - Spasibo.
   - |to vam spasibo, Matvej Petrovich. YA ne dumal  o  takom  variante,  no
teper'... Inache, pozhaluj, bylo by prosto nel'zya. Dokumenty vam  podgotovyat
k utru - konvertoplan uhodit v chas, tak chto eto my uspeem.
   - Dobro, - skazal Zaharov. - Razreshite idti?
   Levandovskij ulybnulsya.
   - Idite,  idite,  Matvej  Petrovich.  Otdohnite,  vyglyadite  vy,  chestno
govorya, ne ah, a zavtra chasov etak...  -  on  prikinul,  -  v  odinnadcat'
zajdite ko mne.
   Kogda Zaharov vyshel, Levandovskomu pokazalos' na mig,  chto  v  kabinete
stalo slishkom pusto. On vernulsya k stolu, sel v kreslo-vertushku  i  vdavil
klavishu selektora:
   - Betka, skomanduj, chtoby k utru byli dokumenty Zaharovu - on  letit  v
Genuyu. Bilety, vizy... Sama znaesh'. I razyshchi-ka mne, pozhalujsta, komandira
patrulej. Emu tozhe nuzhny budut dokumenty - on poletit v Pragu...



        9

   Vsplytiem  yavno  nikto  ne   upravlyal:   "Dip-V'yu"   stremitel'no   shel
vertikal'no vverh, i Zadadaev napryazhenno sledil za beloj tochkoj na  ekrane
gidrolokatora, - kazalos', apparat  neizbezhno  dolzhen  udarit'sya  o  dnishche
"Ruslana". Ochevidno, tak pokazalos'  ne  tol'ko  emu,  -  na  samyh  malyh
oborotah "Ruslan" zadnim hodom otrabotal poltora-dva kabel'tova.  Zadadaev
ulybnulsya: u kogo-to na mostike  sdali  nervy...  Uzh  chto-chto,  a  pozici
"Ruslana" byla opredelena pravil'no. Zadadaev  vybiral  ee  sam,  a  delom
svoim on zanimalsya ne pervyj god. Ne uspela eshche belosnezhnaya gromada  sudna
okonchatel'no ostanovit'sya, kak vperedi, v treti mili po  kursu,  pokazals
"Dip-V'yu". Kak eto obychno byvaet pri avarijnom vsplytii, apparat  vyrvals
iz  morya,  slovno  probka  iz  butylki  shampanskogo.  Sverknuv  na  solnce
steklyannymi granyami i metallicheskimi polosami reshetki, on  vzletel  metrov
na pyat' v vozduh, a potom s grohotom ruhnul v  vodu,  vzmetnuv  gigantskij
fontan bryzg. Totchas k mestu ego padeniya rvanulsya kater, uzhe  spushchennyj  s
"Ruslana". Perevalivaya razbegavshiesya koncentricheskie volny, kater  obnazhal
to sverkayushchij disk vinta, to yarko-krasnoe dnishche - ot  forshtevnya  do  samyh
bokovyh kilej. Na nosu katera, derzhas' za leer, stoyal matros s bagrom.
   Zadadaev snova posmotrel na ekran gidrolokatora: "Marta"  medlenno,  po
spirali podnimalas' k poverhnosti. S nej tozhe yavno  vse  bylo  v  poryadke.
Zadadaev oblegchenno vzdohnul. Po krajnej mere, vse  cely,  podumal  on,  i
perevel vzglyad na pul't barolifta. Tam peremigivalis' raznocvetnye ogon'ki
kontrol'nyh lampochek, i v takt ih korotkim vspyshkam operator  perebrasyval
rychazhki kvitancionnyh tumblerov. Zadadaev prosledil ego  dvizheniya:  donnyj
lyuk zadraen, ostaetsya ubrat' amortizatory,  i  cherez  minutu-druguyu  mozhno
nachinat' podŽem. Sobstvenno, operaciyu mozhno schitat' zakonchennoj.
   - Izobrazhenie, - negromko skazal Zadadaev.
   Nad pul'tom vspyhnul malen'kij ekran vnutrennej svyazi.  Arakelov  sidel
na divane, sgorbivshis' i opustiv golovu na ruki.  Potom  on  vypryamilsya  i
stal medlenno snimat' monolast.
   - Podnimajte, - skomandoval Zadadaev i vyshel  iz  pul'tovoj.  Posle  ee
polumraka yarkij solnechnyj svet  pokazalsya  boleznenno-oslepitel'nym,  i  s
minutu Zadadaev stoyal, shchuryas' i ozhidaya, poka  privyknut  glaza.  Potom  on
zakuril i netoroplivo podnyalsya na mostik.
   Kapitan prohazhivalsya  po  krylu  mostika,  kak  pantera  po  kletke,  i
vyrazhenie ego lica ne obeshchalo nichego horoshego. Zadadaev pro sebya  ot  dushi
poradovalsya etomu.  Konechno,  i  emu  samomu  ne  pozdorovitsya  -  za  vse
podvodnye raboty otvechaet imenno on. No... Emu ne privykat', Arakelova  on
prikroet, a vot tomu,  v  "Marte"...  |to  horosho,  chto  YAguarych  zavelsya,
podumal on, Dostanetsya koe-komu na  orehi...  Sobstvenno,  kapitana  zvali
prosto  Viktorom  Egorovichem,  no  prozvishche  YAguarych,  kotoroe  on  vpolne
opravdyval, ukrepilos' za nim davno i prochno.
   Zadadaev  podoshel  k  ograzhdeniyu  mostika.  "Marta"  uzhe   vsplyla   na
poverhnost' i teper' medlenno ogibala "Ruslan", napravlyayas' k slipu.
   - CHto zh, - skazal Zadadaev, - vot, pohozhe, i vse. Operaciya zakonchena.
   - Dlya kogo zakonchena, a dlya kogo i net, - otozvalsya kapitan golosom, ne
obeshchavshim voditelyu "Marty" nichego horoshego.
   - Da, - soglasilsya Zadadaev, - za takoe gnat' nado. V tri shei.
   - I pogonyu, - ryknul YAguarych. - Kak pit' dat'. Za sudno i disciplinu na
nem otvechayu ya.
   - Nu, sejchas otvechat' pridetsya komu-to drugomu, - ulybnulsya Zadadaev.
   YAguarych tol'ko zasopel. Takoj reakciej Zadadaev ostalsya vpolne dovolen:
ona obeshchala vzryv megatonn etak na tridcat'.
   - YA pojdu vstrechu duha.
   - Estestvenno, - ne slishkom lyubezno otozvalsya kapitan, no  Zadadaev  ne
obratil na eto vnimaniya.
   - Dobro, - skazal on i povernulsya, chtoby ujti.
   - On tozhe horosh, tvoj duh... - provorchal kapitan. I  hotya  vorchanie  na
etot raz bylo dovol'no mirolyubivym, Zadadaev mgnovenno oshchetinilsya:
   - Sovershenno verno, horosh. I kogda on vytashchil izmeriteli  techenij,  vy,
pomnitsya, byli togo zhe mneniya.
   Paru mesyacev tomu nazad eta istoriya nadelala nemalo shuma na  "Ruslane".
Raboty na ocherednoj stancii uzhe svorachivalis', kogda  s  borta  vertoleta,
sobiravshego bujkovye  registratory,  soobshchili  o  potere  svyazki  iz  semi
izmeritelej techeniya. Polipropilenovyj tros, kotorym oni krepilis'  k  buyu,
oborvalsya, i pribory ushli  na  dno,  na  chetyrehkilometrovuyu  glubinu.  Ne
govorya uzhe o tom, chto izmeriteli techenij  -  igrushki  dostatochno  dorogie,
vmeste s nimi ushla i  nakoplennaya  za  shest'  sutok  informaciya.  A  samoe
glavnoe - stavilas' pod udar vsya posleduyushchaya rabota: ih  komplekt  byl  na
"Ruslane" edinstvennym. Poka dostavyat novye, projdet minimum nedeli dve  -
eto pri samom blagopriyatnom stechenii obstoyatel'stv.  V  celom  -  situaci
neveselaya.
   Arakelov v eto  vremya  uzhe  zakonchil  raboty  po  programme  stancii  i
gotovilsya k podŽemu na bort. Rabotal on na etot  raz  v  gorizonte  tri  i
pyat'-chetyre nol', to est'  ot  treh  s  polovinoj  do  chetyreh  kilometrov
glubiny. |to  reshilo  delo:  nachal'nik  ekspedicii  i  kapitan  yavilis'  k
Zadadaevu i chut' li ne siloj zastavili ego napravit' Arakelova  na  poiski
propavshih izmeritelej. Soprotivlyalsya Zadadaev ne iz okayanstva: v  principe
batiandr mog rabotat' pod vodoj bez podŽema na poverhnost'  sem'desyat  dva
chasa. Iz nih shest'desyat predstavlyali soboj normal'nyj  rabochij  cikl;  eshche
shest' byli rezervnymi, a shest' poslednih tol'ko davali emu  shans  spastis'
pri kakoj-to  katastroficheskoj  situacii,  ne  garantiruya  ot  neobratimyh
posledstvij po vozvrashchenii.  CHtoby  batiandr  ne  zabyl  ob  etom,  zhidkij
kristall na cifrovom tablo ego chasov postoyanno menyal cvet: zelenyj sperva,
k koncu rabochego cikla on postepenno  zheltel,  a  potom  nachinal  polyhat'
trevozhnym bagrovym  svetom.  V  zhargone  glubinnikov  prochno  obosnovalis'
terminy zelenoe, zheltoe i krasnoe vremya.
   SHest'desyat chasov Arakelov  uzhe  otrabotal.  I  skrepya  serdce  Zadadaev
razreshil emu vesti poisk v prodolzhenie zheltogo vremeni. "Pyat' chasov, i  ni
minutoj bol'she", - otstuchal on, peredavaya Arakelovu zadanie. On  prekrasno
ponimal, chto shansy najti svyazku s izmeritelyami za pyat' chasov nichtozhny.  No
povtornyj spusk batiandra  dopuskalsya  soglasno  trebovaniyam  mediciny  ne
ran'she, chem cherez pyat' sutok. A potomu popytat'sya bylo neobhodimo.
   ZHeltoe vremya u Arakelova davno vyshlo, a  on  vse  eshche  ne  poyavlyalsya  v
barolifte. Zadadaev sidel v pul'tovoj  i  kuril  ne  perestavaya.  Nakonec,
batiandr poyavilsya. Zadadaev vzdohnul i skomandoval podŽem.
   V otvet na raznos, kotoryj ustroil emu Zadadaev,  Arakelov  rassmeyalsya:
"Da chto vy, Konstantin Vital'evich! Kakoj iz menya lihach? Trezvyj raschet, ne
bol'she. Prosto ya  nashu  medicinu  kak  svoi  pyat'  pal'cev  znayu  i  vnoshu
popravochnyj koefficient na perestrahovku. Znaete, u nas na kursah praktiku
vel starik Pigin, tak on lyubil govarivat': "Podvodniki delyatsya na staryh i
smelyh; mal'chiki, dozhivajte do sedyh volos!"  Vot  ya  tak  i  starayus'..."
Zadadaev rassmeyalsya, - nu chto ty  s  takim  budesh'  delat'?  Na  vopros  o
poteryannyh priborah Arakelov, prigoryunivshis',  razvel  rukami:  "Prostite,
Konstantin Vital'evich..." Zadadaev mahnul rukoj: ladno, mol, glavnoe - sam
cel, no Arakelov prodolzhil: "Ne sumel ya ih sam vytashchit',  pridetsya  teper'
akvalangistam porabotat': ya tros k skobe barolifta privyazal..."
   Neskol'ko dnej  posle  etogo  Arakelov  hodil  v  geroyah,  a  nachal'nik
ekspedicii i kapitan klyalis' emu v vechnoj lyubvi. |to bylo vsego dva mesyaca
nazad. A sejchas...
   Zadadaev vzglyanul na kapitana i uvidel, chto tot ulybaetsya.
   - Idi, idi... Gospodin obersubmarinmaster. Vstrechaj svoego duha.
   Kapitan tozhe nichego ne zabyl. Zadadaev kivnul emu i sbezhal po trapu.
   Prezhde vsego on zashel v lazaret. Dezhuril Konovalov - kakovo, odnako,  s
takoj familiej byt' vrachom,  soobrazil  vdrug  Zadadaev.  Ran'she  emu  eto
pochemu-to  ne  prihodilo  v  golovu.  Vprochem,  terapevtom  Konovalov  byl
neplohim, hotya ot obiliya praktiki na "Ruslane" otnyud'  ne  stradal.  Minut
pyatnadcat' oni poboltali o tom o sem, potom Zadadaev poprosil snotvornoe.
   - Zachem? - V glazah Konovalova vspyhnul alchnyj ogonek.
   - Da tak, ne spitsya chto-to, - uklonchivo otvetil Zadadaev.
   - Davajte-ka ya vas posmotryu, - radostno predlozhil Konovalov.
   - Spasibo, Vladimir Ignat'evich, kak-nibud' v drugoj  raz,  -  otkazals
Zadadaev so vsej vozmozhnoj lyubeznost'yu. - Segodnya nikak ne mogu, dela. Vot
na  dnyah  nepremenno  zaglyanu,  pokazhus'  tolkom,  mozhet,  v  samom   dele
chto-nibud' tam ne v poryadke, - postaralsya on uteshit' eskulapa.
   - Znayu ya vas, - tosklivo vzdohnul Konovalov. -  Zdorovy  bol'no.  Razve
chto nogu kto slomaet, tak i to ne  mne,  a  ZHen'ke  rabota,  -  zavistlivo
dobavil on.
   Zadadaevu stalo smeshno.
   - V sleduyushchij raz obyazatel'no, -  ser'ezno  poobeshchal  on.  -  A  sejchas
prosto dajte mne kakoe-nibud' snotvornoe.
   Konovalov vstal, podoshel k shkafu v uglu priemnoj, vydvinul  odin  yashchik,
potom drugoj, nakonec, dostal ampulu dlya bezukol'noj inŽekcii.
   - Vot, - skazal on,  protyagivaya  ampulu  Zadadaevu,  -  i  bezobidno  i
nadezhno. Pristav'te ee k sgibu ruki prisoskoj,  cherez  sorok  pyat'  sekund
soderzhimoe vpitaetsya, a cherez pyat' minut vy budete spat' snom pravednika.
   - Spasibo, - skazal Zadadaev,  berezhno  ukladyvaya  ampulu  v  nagrudnyj
karman rubashki. - I  klyatvenno  obeshchayu,  chto  na  dnyah  pridu  dlya  samogo
detal'nogo osmotra - kak tol'ko budet vremya.
   - Ostavili-taki lazejku, - uhmyl'nulsya  Konovalov.  -  Tak  ya  i  znal:
pridete, kogda kurnosyj rak na gore svistnet...
   - CHto vy, - vozmushchenno vozrazil Zadadaev, - minimum na den' ran'she!
   I pospeshno  retirovalsya,  potomu  chto  Konovalov  yavno  iskal  vzglyadom
predmet potyazhelee, sobirayas'  raspravit'sya  s  posetitelem,  kak  Lyuter  s
chertom.
   Zadadaev vzglyanul na chasy: do teh por, poka mediki  vypustyat  Arakelova
iz  "chistilishcha",  ostavalos'  eshche  bol'she  chasa.  Pozhaluj,  mozhno  bylo  i
poobedat'. Ne tol'ko mozhno, no i nuzhno - za vsej suetoj dnem on  ne  uspel
etogo sdelat'. Zadadaev napravilsya v stolovuyu.
   Narodu zdes' bylo malo. Zadadaev podoshel k okoshechku razdachi,  posmotrel
menyu. Po takoj zhare stoilo by vzyat' chego-nibud'  takogo...  Aga,  okroshka.
Uvy, okroshki ne okazalos'. Konchilas'. Ono i ponyatno - vremya uzhe otnyud'  ne
obedennoe. Prishlos' vzyat' holodnyj svekol'nik (i to  poslednyuyu  porciyu)  i
plov. Plov, nado skazat', u zdeshnego koka poluchalsya izumitel'nyj, sploshnoe
tayanie i blagouhanie. I esli plov znachilsya v menyu, Zadadaev bral  ego,  ne
razdumyvaya. Postaviv na podnos tarelki i vysokij  stakan  s  kofe  glyasse,
Zadadaev  napravilsya  k  zaranee   oblyubovannomu   stoliku.   V   otkrytyj
illyuminator vremenami pleskal v stolovuyu ne to chtoby  veter,  no  vse-taki
glotok-drugoj  svezhego  vozduha;  pryamo  nad   golovoj   krutilsya   lenivo
ventilyator, zastavlyaya chut' zametno podragivat' konchiki bumazhnyh salfetok v
plastmassovom stakane.
   Zadadaev pridvinul k sebe tarelku so svekol'nikom i  prinyalsya  za  edu.
Tol'ko sejchas on ponyal, naskol'ko  progolodalsya.  Pozhaluj,  voz'mu  vtoruyu
porciyu plova, podumal on.
   Za sosednim stolikom potyagivali  kofe  okeanolog  Genrih  Al'perskij  i
vezdesushchij ZHorka Stavraki. Govorili  oni  negromko,  i  Zadadaev  ne  stal
prislushivat'sya.
   - Konstantin Vital'evich, - obratilsya vdrug k nemu  Genrih,  -  chto  tut
ZHorka zalivaet?
   - M-m-m?.. - promychal s nabitym rtom  Zadadaev,  pytayas'  pridat'  etim
nechlenorazdel'nym zvukam voprositel'nuyu intonaciyu.
   - YA ne zalivayu, - obidelsya Stavraki. - YA prosto  rasskazyvayu,  kak  nash
duh trusa sprazdnoval.
   - Nu i kak? - sprosil Zadadaev, chuvstvuya, chto molnienosno zvereet. Net,
podumal on, tak nel'zya. Spokojnee nado. Ved' yasno zhe,  chto  tak  i  budet.
Tol'ko ne legche ot togo, chto yasno...
   - Ochen' prosto, - ohotno poyasnil  Stavraki.  -  Poboyalsya  iz  barolifta
vyjti. Patruli s Gajotidy-Vest vzorvalis', vot on i strusil... Horosho eshche,
chto ne vse u nas takie - nashlas' svetlaya golova, "Martu" ugnala i  sdelala
delo, spasla etogo amerikanca... Tak ved'?
   - Neuzheli tak, Konstantin  Vital'evich?  Ne  veryu,  -  ubezhdenno  skazal
Genrih. - YA Sashku ne pervyj den' znayu, ne mog on...
   - Net, ne tak, Georgij Mihajlovich, - suho skazal Zadadaev, sderzhivayas',
chtoby ne nagovorit' rezkostej. - Arakelov dejstvoval absolyutno  pravil'no,
i vse ego dejstviya ya polnost'yu odobryayu. A toj svetloj golove, chto  "Martu"
ugnala, naskol'ko ya ponimayu,  sejchas  master  daet  vyvolochku  po  pervomu
razryadu. I vryad li ya oshibus', esli predpolozhu,  chto  etoj  svetloj  golove
nebo s ovchinku pokazhetsya.
   - Neuzhto vygovor vkatit? - sochuvstvenno sprosil Stavraki.
   - Nadeyus', vygovorom vash geroj ne otdelaetsya.
   - Spishut? - ahnul Genrih. O takom on eshche, pozhaluj, i ne slyhal.
   - Vse mozhet byt', - ne bez zloradstva skazal Zadadaev.
   - A kto eto, Konstantin Vital'evich?
   - Ne znayu, ya ran'she s mostika ushel.
   - YA ne znayu, no predpolagayu...  -  nachal  bylo  Stavraki,  no  Zadadaev
oborval ego:
   - Vot i ostav'te svoi predpolozheniya pri sebe, Georgij Mihajlovich. Pravo
zhe, tak budet luchshe. Dlya vseh.
   - YA zhe govoril, ne mog Sashka strusit', - skazal Genrih oblegchenno.
   - Ne mog, - soglasilsya Zadadaev. - Hotya  nekotorye  dobrozhelateli  rady
budut istolkovat' ego dejstviya imenno tak.
   Stavraki, ne dopiv kofe, demonstrativno podnyalsya i, ne proshchayas', ushel.
   - Nu, zachem vy tak, Konstantin Vital'evich, - skazal Genrih. - ZHorka  zhe
ne so zla, nu treplo on, eto pravda...
   - Arakelovu ot takogo trepa luchshe  ne  budet,  -  skazal  Zadadaev.  On
lenivo kovyryal vilkoj plov: est' uzhe ne hotelos'. Tem ne menee on zastavil
sebya podobrat' vse do kroshki i potyanulsya za  kofe.  -  Arakelov  sejchas  v
takom polozhenii... -  Zadadaev  poshevelil  v  vozduhe  pal'cami,  podbira
slovo, - v takom dvusmyslennom polozhenii, chto emu podobnye razgovory  huzhe
nozha. Ved' posle vzryva submarin Gajotidy i nashej "rybki" on ne imel prava
lezt' na rozhon. A kakoj-to durak polez i... - Zadadaev  beznadezhno  mahnul
rukoj. - Prosto ne znayu, chto i delat'.
   - Da-a, - protyanul Genrih. - Ne hotel by ya sejchas pomenyat'sya  s  Sashkoj
mestami...
   - Zavtra my provedem razbor spasatel'noj operacii. Pogovorim.  Vser'ez,
po gamburgskomu schetu. Potomu chto nedogovorennost' - shtuka pakostnaya,  ona
vsegda daet pishchu krivotolkam. A ved' takoj Stavraki ne odin... I  vseh  ih
nado esli ne pereubedit', to...
   - Horosho, - skazal Genrih. - Tol'ko ya sperva pogovoryu s Sashej sam.
   - Obyazatel'no, - soglasilsya Zadadaev. - No uzhe  utrom.  Segodnya  ya  ego
srazu zagonyu otdyhat'. Nu mne pora. - On podnyalsya i vyshel iz stolovoj.
   Kogda on voshel v "chistilishche", Arakelov lezhal na  divane,  a  Gregoriani
delal emu massazh.
   - S vozvrashcheniem, Aleksandr Nikitich, - skazal Zadadaev.
   - Spasibo, - nevnyatno otozvalsya Arakelov. On lezhal  na  zhivote,  utknuv
lico v ruki.
   - Dolgo eshche? - sprosil Zadadaev.
   - Zachem dolgo? - provorchal  Gregoriani,  nemiloserdno  razminaya  moshchnuyu
arakelovskuyu spinu. - Sovsem nedolgo. Odna minuta eshche, dve, mozhet byt',  -
i vse. I sovsem molodoj i krasivyj budet. Pravdu ya govoryu, Sasha?
   Arakelov ne otvetil. Minut cherez pyat' Gregoriani vypryamilsya  i  hlopnul
Arakelova po spine.
   - Vstavaj,  duh,  odevajsya  pobystree,  a  to  prohvatit  -  skvoznyachok
zdes'...
   Arakelov  podnyalsya,  neskol'ko  raz  peredernulsya   vsem   telom,   kak
vybravshijsya na bereg pes.
   - Oh, Givi, - skazal on, - posle tvoego massazha  celyj  chas  sobirat's
nado, kazhdaya myshca ne na svoem meste.
   - Kak raz na svoem, kaco, - otkliknulsya Gregoriani, moya ruki. - Kak raz
na  svoem!  Posle  moego  massazha  kazhdaya  myshca  na  desyat'  let   molozhe
delaetsya...
   - Znayu, - Arakelov uzhe natyanul bryuki i sviter i stoyal pered  Zadadaevym
v polozhenii "vol'no". - Spasibo, Givi. YA poshel.
   - Da, - skazal Zadadaev, - my poshli. Do svidaniya, Givi.
   Oni  molcha  podnyalis'  na  palubu  A  i  poshli  po  dlinnomu  koridoru,
odnoobraznym  cheredovaniem  dverej   po   obeim   storonam   napominavshemu
gostinichnyj. Pered arakelovskoj kayutoj oni ostanovilis'.  Arakelov  otkryl
dver', i oni voshli vnutr'.
   - Nu, teper' dokladyvajte.
   Zadadaev sel na divan i zakuril. Arakelov ustroilsya v kresle. On  szhato
dolozhil svoi soobrazheniya.
   -  YAsno,  -  skazal  Zadadaev.  -  Znachit,  serovodorod...  Nado  budet
svyazat'sya s Gajotidoj, predupredit' ih... Interesno... Esli pamyat' mne  ne
izmenyaet, vpervye  drejfuyushchie  oblaka  serovodoroda  byli  obnaruzheny  let
sem'desyat nazad. No do sih por oni nikomu ne meshali. A ved' vse  submariny
Okeanskogo Patrulya hodyat na turbinah  Val'tera.  Znachit,  pridetsya  teper'
chto-to menyat'... Sozdavat' sluzhbu slezheniya za etimi samymi serovodorodnymi
oblakami...
   - Konstantin Vital'evich... - nachal bylo Arakelov.
   Zadadaev posmotrel na nego i ulybnulsya:
   - |h vy!.. A eshche bez pyati minut  voennyj  moryak...  Vse  pravil'no.  Ne
volnujtes'.
   "Tol'ko vot kak tebe ne volnovat'sya, - podumal  Zadadaev.  -  YA  by  na
tvoem meste eshche ne tak volnovalsya. A ty  nichego,  molodcom  derzhish'sya.  Vo
vsyakom sluchae, vneshne. Molodcom!"
   - Konstantin Vital'evich, kto v  "Marte"  byl?  Vnizu  ne  razglyadet'  -
osveshchenie ne to...
   - A to ya ne znayu!
   - Prostite. Da i vremeni malo bylo: kogda ya podplyl, "Marta" uzhe chetyre
cheki iz devyati vynula, potom eshche odnu, a k ostal'nym ej manipulyatorami  ne
podobrat'sya bylo. Te ya sam vytashchil. A  voobshche-to  manipulyatory  u  "Marty"
nado by na odno koleno udlinit'!..
   Uh ty! On eshche ob etom dumat' mozhet! Znachit, ne tol'ko vneshne, znachit, v
samom dele molodec. Voennaya kostochka! Zadadaev znal, chto Arakelov postupal
v svoe vremya v voenno-morskoe uchilishche. Pravda, kak rasskazyval so  vzdohom
sozhaleniya  sam  Arakelov,  emu  "tak  i  ne  prishlos'   s   lejtenantskimi
zvezdochkami pered devushkami pokrasovat'sya" -  podoshlo  razoruzhenie,  i  iz
uchilishcha ih vypustili ne voennymi, a grazhdanskimi  moryakami.  Vot  togda-to
Arakelov i podalsya na tol'ko chto otkryvshiesya kursy batiandrov.
   - Tak kto? - povtoril Arakelov.
   - Ne znayu, Aleksandr Nikitich. Da i nevazhno eto.
   - Vazhno.
   - Dopustim. No ne sejchas. Sejchas vam otdohnut' nado - eto prezhde vsego.
   - YA dolzhen znat', Konstantin Vital'evich.  Malo  togo,  chto  etot  idiot
samovol'no vniz polez, on zhe...
   - Ponimayu. Vse ponimayu... - Zadadaev gluboko zatyanulsya i  vypustil  dym
celoj seriej akkuratnyh kolec. Razgovor nado bylo povorachivat'. Sovsem  ne
nuzhno Arakelovu znat'... - Vot tol'ko odnogo ya  ne  ponimayu:  kak  "Marta"
vyderzhala? Ved' u nee zhe predel sem'sot, a tam devyat'sot s lishnim!
   - Devyat'sot vosem'desyat.
   - Tem bolee.
   - Zapas prochnosti, - skazal Arakelov. - Spasibo nashim korabelam.
   - Zapas prochnosti, - protyanul Zadadaev. - Zapas prochnosti,  -  povtoril
on. - |to horosho, kogda est'  zapas  prochnosti.  Nu  vot  chto:  davajte-ka
razdevajtes' i lozhites'. Bystro - eto prikaz.
   Poka Arakelov razdevalsya i ukladyvalsya v postel',  Zadadaev  dostal  iz
karmana ampulu, posmotrel na svet. ZHidkost' byla sovershenno  prozrachnoj  i
bescvetnoj. Potom on podoshel k Arakelovu i prizhal ampulu k ego ruke.
   - CHto eto? - sprosil Arakelov. - Zachem?
   - Nichego osobennogo, - ohotno poyasnil Zadadaev.  -  Prosto  snotvornoe.
Legkoe i bezobidnoe. Vam  prezhde  vsego  otdohnut'  nado.  Vyspat'sya,  ibo
skazano: utro vechera mudrenee. Vot vy i budete sejchas spat'. Kak mladenec.
Vot tak... - On bystrym dvizheniem otdelil pustuyu ampulu ot kozhi  i  brosil
ee v pepel'nicu. - I vse. Spokojnoj nochi.
   Arakelov zakinul ruki za golovu  -  tropicheskij  zagar  na  fone  beloj
navolochki kazalsya osobenno temnym. Oni pomolchali.
   - Spasibo, - skazal vdrug Arakelov. - Spasibo,  Konstantin  Vital'evich,
i...
   - Spite, spite, - vorchlivo perebil ego Zadadaev. On  zabralsya  v  uzkuyu
shchel' mezhdu divanom i stolom i kuril, puskaya dym  v  otkrytyj  illyuminator.
Potom akkuratno  prigasil  sigaretu  i  eshche  s  minutu  smotrel  na  more,
vspyhivavshee v luchah zakatnogo solnca. A kogda on obernulsya  k  Arakelovu,
tot uzhe spal.
   Zadadaev tihon'ko vyshel iz kayuty  i  ostorozhno,  starayas'  ne  shchelknut'
yazychkom zamka, zakryl za soboj dver'.
   Da, Stavraki ne odin, dumal on, medlenno idya  po  koridoru.  Mnogo  ih,
vsyakih stavraki. I lyuboj rad budet obvinit' Sashu v trusosti. I  ne  potomu
sovsem, chto kazhdyj iz nih ploh sam po sebe. Otnyud' net! No  ved'  eto  tak
ochevidno: odin dumal i sobiralsya, a  vtoroj  -  vzyal  i  sdelal.  Smelost'
goroda beret! Bezumstvu hrabryh poem my pesnyu! I etot vtoroj - geroj. Dazhe
esli on sdelal tol'ko poldela, a vtoruyu  polovinu  sdelat'  ne  smog.  Vse
ravno - "ura" emu! A pervyj, estestvenno, trus... I glavnoe, etot geroj...
Bud' eto kto ugodno drugoj -  togda  mnogoe  stalo  by  proshche.  |h,  Sasha,
Sasha...
   Okolo trapa, vedushchego na glavnuyu palubu, Zadadaev ostanovilsya. Podumal,
potom stal podnimat'sya. "Shozhu k  YAguarychu,  -  reshil  on,  -  uznayu,  chem
konchilos' delo. Da i naschet  zavtrashnego  posovetovat'sya  stoit  -  golova
horosho, a dve luchshe".



        10

   Stenton zaderzhalsya v rubke, glyadya, kak medlenno rastvoryaetsya  v  nochnom
nebe tusha uhodyashchego dirizhablya. Sobstvenno, samogo dirizhablya pochti ne  bylo
vidno  -  tol'ko  pozicionnye  ogni  da  temnyj   siluet,   ego   dvizhenie
obnaruzhivalos' po zvezdam, kotorye  on  zaslonyal.  Potom  ostalis'  tol'ko
ogni, no i oni postepenno slilis' so zvezdnoj rossyp'yu, zateryalis' v  nej.
Teper' ostavalos' odno: zhdat' zavtrashnej komissii. |to  chasov  dvenadcat'.
Dazhe  bol'she  -  oni  pribudut  rejsovym  konvertoplanom  San-Francisko  -
Gonkong. Potom budet rassledovanie. A potom... Vprochem,  sejchas  luchshe  ne
dumat', chto potom.
   Stenton proshelsya po rubke, sel v svoe kreslo. Pul't pered nim byl ne to
chtoby mertv - skoree spal. Spali  lampochki  indikatorov,  cifrovye  tablo,
displei, otdyhali na nulyah strelki priborov. Bodrstvoval  tol'ko  ostrovok
shvartovochnogo  bloka:   yakorya...   trap...   podsoedinenie   k   setyam   i
kommunikaciyam prichal'noj  machty...  pozicionnye  ogni...  I  vse.  Stenton
polozhil ruki  na  podlokotniki.  Pal'cy  oshchutili  znakomye  potertosti  ot
pristezhnyh remnej, znakomuyu treshchinku v plastikovoj obivke, a ryadom s nej -
akkuratnuyu  krugluyu  dyrochku,  ostavshuyusya  ot   upavshego   syuda   goryachego
sigaretnogo  pepla.  I  pochemu  eto  na   obivku   kresel   stavyat   takoj
netermostojkij plastik?..
   Net,  on  ne  proshchalsya  s  korablem.   I   voobshche   chuzhd   byl   vsyakoj
sentimental'nosti. Prosto vpervye za poslednie gody on sovershenno ne znal,
kuda sebya det'. Spat' pojti, chto li?
   On vstal, eshche raz okinul vzglyadom pul't i vyshel iz  rubki.  Na  kayutnuyu
palubu mozhno bylo podnyat'sya liftom, no Stenton poshel peshkom:  transportnik
ne kruiznyj superlajner, a podnyat'sya po lestnice na kakih-nibud'  dvadcat'
metrov - tol'ko poleznyj trening. Tak skazat', vechernij mocion.
   Kapitanskaya kayuta  byla  pervoj  ot  nosa.  Vnutrennost'  ee  malo  chem
otlichalas' ot lyuboj kayuty na lyubom morskom lajnere: postel'  v  zadernutom
sejchas zanaveskoj al'kove, nebol'shoj pis'mennyj stol u levoj steny,  ryadom
s nim divan,  i  tol'ko  vmesto  illyuminatora  bylo  bol'shoe  okno.  Dazhe,
sobstvenno, ne okno: prosto vsya  stena  byla  prozrachnoj,  i  skvoz'  etot
raspahnutyj v noch' pryamougol'nik zalivala kayutu svoim  misticheskim  svetom
yarkaya  tropicheskaya  luna.  Stenton  podoshel  k  oknu.  Vnizu,  pod   samym
dirizhablem, padali na vodu bliki sveta iz  beschislennyh  okon  Gajotidy  i
veselo peremigivalis' raznocvetnye ogon'ki  bujkov,  oboznachavshih  pontony
volnovoj elektrostancii, pirsy, granicy plyazhnoj polosy. Dal'she  do  samogo
gorizonta okean byl temen, i tol'ko lunnyj svet lezhal  shirokoj  serebryanoj
polosoj. |takij mlechnyj put'.  Ili  net  -  sel'dyanoj.  Dorozhka,  moshchenna
ryb'ej cheshuej... U samogo gorizonta medlenno polzli ogni kakogo-to  sudna.
A eshche dal'she, nevidimyj za vypuklost'yu zemnogo shara, polnym  hodom  shel  k
Gajotide "Ruslan". I na nem - Kulidzh. Pal'cy Stentona sami soboj szhalis' v
kulaki.  "Doberus'  ya  do  tebya,  sukin  ty  syn,  -  podumal  Stenton.  -
Obyazatel'no doberus'. A poka..."
   Stenton podoshel k stolu, vydvinul verhnij yashchik, dostal sigarety.  Kuril
on malo. Da i voobshche vpervye zatyanulsya tol'ko v sanatorii na Bagamah,  gde
zakanchival kurs lecheniya. Togda uzhe stalo okonchatel'no yasno, chto  v  kosmos
emu ne  vernut'sya.  Odnako  tabak  ne  stal  privychnym  zel'em:  eto  bylo
lakomstvo, kotoroe Stenton pozvolyal sebe lish'  izredka,  kogda  nado  bylo
uspokoit'sya i sosredotochit'sya. Kuril on tol'ko odin sort  -  beznikotinnyj
zelenyj "Salem". Mentolovaya otdushka ostavlyala vo  rtu  oshchushchenie  svezhesti,
poslevkusie, lishennoe obychnoj tabachnoj gorechi. Stenton sel v kreslo u okna
i zakuril.
   Tak. S Butchem i Dzho on dogovorilsya, oni ne vydadut. Kora i podavno, ona
zainteresovana v etom bol'she vseh. Karmajkl i  komanda  prosto  nichego  ne
znali, a potomu nikak ne mogut oprovergnut' utverzhdenie komandira. S  etoj
storony vse v poryadke. Slaboe zveno odno - sam Kulidzh.  Tol'ko  by  on  ne
proboltalsya! Slava bogu, na "Ruslane" ego  srazu  zhe  ulozhili  v  lazaret:
nervnyj shok. Peretrusil, stervec. Vprochem, nado byt' spravedlivym: na  ego
meste peretrusili by esli ne vse, to, vo vsyakom sluchae, mnogie.  Itak,  do
pribytiya na Gajotidu  Kulidzh  ne  proboltaetsya.  Garantii,  uvy,  net,  no
nadeyat'sya na eto mozhno. A zdes'...  Zdes'  Stenton  dolzhen  vstretit'  ego
pervym i predupredit'. Pravda, pridetsya govorit'  s  nim  po-horoshemu.  Ne
bit' mordu, kak sledovalo by, a  prosit'  -  prosit'  lzhesvidetel'stvovat'
pered komissiej. Da, imenno  tak  eto  i  nazyvaetsya  -  lzhesvidetel'stvo.
Plevat'! V konce  koncov  Kulidzhu  ot  etogo  huzhe  ne  budet,  a  znachit,
ugovorit' ego udastsya. Dolzhno udast'sya, potomu chto inache... Kora. Stentonu
v konechnom schete vse ravno. CHernoe nebo poteryano  davno,  poteryaet  teper'
goluboe... Tak chto zhe? Mozhno zhit' i  na  Zemle.  A  Kora?  Ona  ne  dolzhna
postradat'.
   Vot tol'ko kak pervym prorvat'sya k Kulidzhu? Stenton  zadumalsya.  Mozhno,
konechno, obratit'sya k Zaharovu. Navernoe, tot sumeet pomoch'. |to mysl'.
   Stenton   akkuratno   pogasil    sigaretu:    hotya    na    sovremennyh
cel'nometallicheskih   vakuum-dirizhablyah   goret'    prakticheski    nechemu,
protivopozharnye pravila po strogosti nichem ne ustupayut tem,  kotorye  byli
ustanovleny kogda-to na ih nakachannyh vodorodom  prashchurah,  i  soblyudayuts
stol' zhe svyato. Potom on razvernul kreslo i stal smotret' na  okean.  Luna
podnyalas' vyshe i teper' otrazhalas' v vode ne uzkoj dorozhkoj,  a  drobilas'
na miriady serebryanyh blestok.  Sovsem  kak  togda,  podumal  Stenton.  On
vzglyanul na lunnyj disk: polnolunie minovalo dnya dva nazad. Da, sovsem kak
togda...
   Togda oni na troe sutok zastryali v Los-Andzhelese: kakaya-to  zaderzhka  s
kakimi-to gruzami. V podrobnosti Stenton vdavat'sya ne stal - na  eto  est'
upravlyayushchij perevozkami. Pogoda stoyala chudesnaya, i  oni  -  Butch  Andrejt,
Kora i Stenton - reshil ustroit' sebe nebol'shoj  piknik.  U  Butcha  nashlis'
druz'ya - Stenton byl  uveren,  chto,  okazhis'  oni  sluchajno  gde-nibud'  v
Antarktide, Butch i togda skazal by: "Kstati, u menya v  Mak-Merdo  priyatel'
est', nado by zaglyanut'..." Vprochem, okazalis' eti druz'ya vpolne  priyatnoj
paroj: Kollins pisal scenarii dlya Gollivuda,  a  ego  zhena  -  kak  zhe  ee
zvali?.. Kakoe-to neobychnoe imya...  Ah  da,  Sakson...  Sakson  zavedovala
otdelom  v  kakom-to  reklamnom  agentstve.   Vpyaterom   oni   uselis'   v
"kantri-skvajr" Kollinsov i  mahnuli  v  zapovednik  Dzhoshua-Tri.  Tam  oni
proveli dva chudesnyh dnya, nochuya v palatke u kostra,  a  na  obratnom  puti
ostanovilis'   pouzhinat'   v   nebol'shom   francuzskom   restoranchike    v
Santa-Barbare. Uzhe doshlo do syrov, kogda otkuda-to iz nedr zavedeniya vdrug
poyavilsya hozyain - ryzhij detina, sovsem ne pohozhij na francuza,  skoree  uzh
podozritel'no smahivayushchij na irlandca. On vstal na poroge kuhni i,  uperev
ruki v boka, horosho postavlennym golosom kriknul:
   - Vnimanie!
   Vse obernulis' k nemu. Restorator vyderzhal  pauzu  i  likuyushchim  golosom
obŽyavil:
   - Tol'ko chto po radio soobshchili: vyhodyat laurestesy!
   Stenton ne znal, na etot li effekt rasschityval  hozyain,  no  posetiteli
rvanulis' iz-za stolov tak, slovno v Santa-Barbare vysadilis' marsiane ili
otkrylis' zolotye rossypi.
   - Skoree! - zavopil Kollins, uvlekaya za soboj vsyu kompaniyu.  -  Skoree,
opozdaem!..
   Ni Stenton, ni Kora, ni dazhe vseznajka  Butch  nichego  ne  ponimali,  no
obshchee dvizhenie podchinilo ih.  Vse  posleduyushchee  bylo  pohozhe  na  massovyj
psihoz. V samom dele: skazhi emu nakanune,  da  chto  tam,  neskol'ko  minut
nazad, chto nerest parshivoj rybeshki v shest'  dyujmov  dlinoj  mozhet  vyzvat'
takoe stolpotvorenie vavilonskoe, on ni za chto by ne  poveril.  No  teper'
poverit' prishlos'. Uzhe potom emu rasskazali, chto letom, v  lunnuyu  noch'  -
"vtoruyu noch' posle polnoluniya  i  na  sed'moj  volne  posle  vysshej  tochki
priliva" - po vsemu poberezh'yu ot mysa Konsepshen  do  meksikanskoj  granicy
vyhodyat iz morya laurestesy i parami prygayut po plyazhu,  chtoby  zaryt'  svoi
ikrinki vo vlazhnyj pesok. I vdol' vsego berega - rat' na rat'  -  ih  zhdut
lyubiteli rybnoj lovli. Vprochem, vryad li eto mozhno nazvat' rybnoj lovlej  v
polnom smysle slova. Kak ne nazovesh' i ohotoj. |to skoree nekoe sostyazanie
v lovkosti, prichem nemalo preimushchestv v nem na storone malen'koj skol'zkoj
rybeshki, tak kak po kalifornijskim zakonam lovit' ee mozhno  tol'ko  golymi
rukami,  bez  fonarej,  grablej,  setok  ili   lyubyh   drugih   porozhdenij
chelovecheskoj hitrosti i zhadnosti. I za soblyudeniem  pravil  neukosnitel'no
sledyat ne tol'ko bditel'nye inspektora |kologicheskoj  sluzhby,  no  i  sami
mestnye zhiteli, vovse ne zhelayushchie lishat' sebya etoj  fantasticheskoj  nochnoj
feerii - hotya by i v otdalennom budushchem.
   No vse eto Stenton uznal uzhe potom.  A  togda  kartina  pokazalas'  emu
prosto sumasshedshej. Polugolye lyudi metalis' po  plyazhu,  brodili,  prygali,
begali po koleno v vode, pominutno nagibayas' i vyhvatyvaya chto-to malen'koe
i  serebristoe;  kazalos',  oni  hvatayut  lunnye  bliki.  Bezumie   vsegda
zarazitel'no: Stenton zakatal bryuki do kolen, Kora skinula yubku, ostavshis'
tol'ko v bikini i beloj bluzke, i oni tozhe brosilis' lovit' rybeshek, tut i
tam vzbleskivavshih na grebeshkah  voln.  Zanyatie  eto  i  vpryam'  okazalos'
srodni lovle lunnyh blikov - za pervye  polchasa  Stenton  edva-edva  sumel
pojmat'  dvuh  laurestesov,  da  i  to  bol'she  po  nedorazumeniyu,  nezheli
blagodarya sobstvennoj lovkosti. No postepenno  on  prisposobilsya,  i  delo
malo-pomalu poshlo na lad. A potom on neozhidanno stolknulsya  s  Koroj.  Oba
oni smotreli tol'ko vniz, na  vodu,  i  potomu  ne  zametili  drug  druga.
Stenton i sam ne ponyal, kak eto sluchilos':  prost