byt'  skromnoj  v  vybore
dragocennostej.  I vse zhe ona, uvlekshis'  odezhdoj  i  ukrasheniyami,  edva  ne
sovershila  glupost',  ostaviv  bez  vnimaniya  shkatulku,  gde Marika,  pomimo
sredstv zhenskoj gigieny, hranila samye neobhodimye medikamenty iz ih mira. K
schast'yu, Kejt ispravil  ee oshibku, chto okazalos' ves'ma kstati -- ot syrosti
v podzemel'e Dzhejn podhvatila prostudu,  i esli  by on  srazu ne napichkal ee
antibiotikami i vitaminami, delo moglo by zakonchit'sya ostrym bronhitom, a to
i vospaleniem legkih...
     I voobshche, s togo momenta kak Kejtu  udalos' proniknut' v kabinet Stena,
im soputstvovala udacha. Tonnel'  byl neveroyatno dlinnym (shagaya po nemu, Kejt
prikidyval, skol'ko  zhe let  ponadobilos',  chtoby  prolozhit'  ego,  i  kakoj
paranoik iz predkov nyneshnego knyazya dodumalsya do takogo),  no  na ih puti ne
vstretilos' ni  edinogo  zavala, a kogda, nakonec,  vozniklo prepyatstvie, to
eto okazalas' kamennaya kladka.
     Kejt  predvidel nechto podobnoe,  poetomu prihvatil s soboj  prosten'kij
kinzhal, kotoryj ne zhal' bylo slomat'. Vprochem,  stradavshij paranojej  predok
Stena  i  Mariki  tozhe  pozabotilsya  ob  instrumente  -- vozle steny  lezhala
uvesistaya kirka, --  no za proshedshie desyatiletiya  (a mozhet,  i  stoletiya) ee
derevyannaya  ruchka  polnost'yu  sgnila  ot  syrosti.  Kejt potratil  poryadochno
vremeni razbiraya stenu, hotya mog razrushit' ee za neskol'ko minut. Odnako  on
ne  hotel   sozdavat'  shuma,  a  krome  togo,  namerevalsya  po   vozmozhnosti
vosstanovit' kladku, chtoby nikto ne obnaruzhil prolom -- po  krajnej mere,  v
blizhajshie dni.
     Kak okazalos',  tonnel' privel ih v  podval  zabroshennogo  priportovogo
sklada, ochevidno, prinadlezhavshego knyazheskoj sem'e. Kejt reshil, chto eto umn<b>o</b>:
otsyuda otkryvayutsya srazu dva puti  k begstvu -- po sushe i po moryu. Da  i dlya
nih s Dzhejn luchshego mesta ne pridumaesh'  -- legche  vsego nezametno poyavit'sya
imenno v portu.
     Posle kopaniya v kamine i dlitel'nogo podzemnogo puteshestviya sobstvennaya
odezhda  Kejta  prishla  v  polnuyu  negodnost'.  Vypotroshiv  karmany,  on  bez
sozhaleniya izbavilsya  ot  nee i pereodelsya v pozaimstvovannyj u Stena kostyum.
Dzhejn posledovala primeru brata -- pravda, vybrosila lish' tufli i rubashku, a
v men'shej stepeni postradavshie bryuki reshila sohranit'.
     Oni  dozhdalis'  na  sklade  nastupleniya  utra  (Dzhejn dazhe  vzdremnula,
prislonivshis'  k plechu brata),  a kogda v portu nachalas'  obychnaya ezhednevnaya
sueta,  bez  truda  smeshalis'  s tolpoj.  Kak i nadeyalsya  Kejt,  prisutstvie
chuzhestrancev  zdes' nikogo ne  udivilo,  nikakogo nezdorovogo interesa k  ih
personam  ne   vozniklo,   i   nikto  ne   sobiralsya  arestovyvat'  ih,  kak
podozritel'nyh  lichnostej.  Po   zabavnomu  stecheniyu  obstoyatel'stv,  pervyj
chelovek, k kotoromu oni obratilis' za sovetom, tozhe okazalsya chuzhestrancem --
kupcom iz  Ibrii.  Tem ne menee on horosho govoril po-slavonski, neploho znal
gorod  i porekomendoval  im  gostinicu "Krasnyj Byk"  -- mol, i  kormyat  tam
otlichno, i  zhil'e greh zhalovat'sya, i  k chuzhakam otnosyatsya bez predubezhdeniya,
poskol'ku hozyain i sam po materi ibr. Kejt proveril  rekomendaciyu ibrijskogo
kupca, rassprosiv eshche troih chelovek,  uzhe mestnyh, a poluchiv  podtverzhdenie,
nanyal loshad' dlya sebya, nosilki dlya Dzhejn, i oni otpravilis' v gostinicu.
     Hozyain   "Krasnogo   Byka",  Fran'  Vujko,  kotorogo   i  rabotniki,  i
postoyal'cy,  iz-za ego familii,  uvazhitel'no imenovali vujko Fran' (to est',
dyadya Fran'), okazalsya chelovekom  ves'ma lyubopytnym i slovoohotlivym, no  pri
tom dobrodushnym  i  sovershenno bezobidnym. Kejt  snyal  u  nego samuyu  luchshuyu
komnatu, zaplativ za nedelyu vpered. V otvet na nastojchivye rassprosy hozyaina
(eshche  by  takaya  dikovinka  --  gost'  s  krajnego   severa!),   on  povedal
dusherazdirayushchuyu istoriyu o tom, kak mezhdu rodami Uolshej i Mordehaev vspyhnula
krovnaya vrazhda, a  poskol'ku Kejt  byl mladshim iz synovej, to otec bukval'no
vydvoril  ego s zhenoj  iz strany  i velel ne vozvrashchat'sya do  teh por,  poka
ostal'nye ih  rodstvenniki ne razdelayutsya  so vsemi Mordehayami.  No esli zhe,
pache chayaniya,  Mordehai pobedyat,  to  rod Uolshej ne  dolzhen  ugasnut' --  vot
pochemu  otec  otpravil Kejta i  ego zhenu puteshestvovat' po svetu,  kak mozhno
dal'she ot Saami.
     Vujko  Fran'  vyslushal  sbivchivyj  rasskaz  svoego  novogo  postoyal'ca,
sochuvstvenno kachaya golovoj, a pro  sebya,  navernoe, dumal, chto  v varvarskih
krayah i poryadki varvarskie. Potom on vezhlivo  pointeresovalsya, kak idut dela
s krovnoj vrazhdoj. Kejt otvetil, chto, po poslednim svedeniyam s rodiny, Uolshi
neumolimo  istreblyayut Mordehaev,  no do okonchatel'noj  pobedy eshche daleko  --
slishkom uzh mnogo razvelos' mordehajskih ublyudkov.
     Tut on, pozhaluj, pereborshchil. Ne to, chtoby hozyain zapodozril ego vo lzhi,
vovse net. Prosto  Dzhejn ne vyderzhala i pod konec rasskaza Kejta istericheski
rassmeyalas'.  K schast'yu, ee  smeh so  storony vyglyadel, kak gor'kie rydaniya;
obeskurazhennyj  vujko  Fran'  nemedlenno  rassypalsya  v izvineniyah,  chto  po
nedomysliyu  rasstroil moloduyu gospozhu,  i posle  etogo ne  ochen' dokuchal  im
svoimi rassprosami.
     V "Krasnom Byke" Kejt i Dzhejn zhili vot uzhe tretij den'.

        18
     Sumerki nadvigalis'  bystro i, kogda  Kejt  dobralsya do  gostinicy, uzhe
poryadkom  stemnelo.  Lyubeznyj  i  obhoditel'nyj  vujko  Fran' lichno vstretil
bogatogo  postoyal'ca  i  polyubopytstvoval,  kak  proshlo  ego poseshchenie vdovy
CHiricha. Kejt otvetil, chto ego prinyali radushno, no okazalos', chto SHCHepan CHirich
ne  imel  nikakogo  otnosheniya  k  nizozemskim  CHiricham (nakanune  on kak  by
vskol'z' obmolvilsya, chto ego prababka po materinskoj linii byla slavonkoj iz
Nizozem'ya, po familii CHirich; a hozyain ne preminul zametit', chto nedavno umer
pervyj ministr knyazhestva, SHCHepan CHirich, i eto pozvolilo Kejtu pod blagovidnym
predlogom nanesti vizit Slavomiru Kovachu). Na vsyakij sluchaj  on sprosil, chto
znachit "devyat' dnej". Vujko Fran' terpelivo prinyalsya zagibat' pal'cy:
     -- Odin den', dva dnya, tri...
     -- Net, net, -- perebil ego Kejt. -- YA znayu, skol'ko est' chislo devyat'.
No gospodin Kovach priglashal menya i zhenu zahodit' k nim na devyat' dnej.
     -- Togda ponyatno, --  kivnul hozyain.  -- Gospodin Kovach  priglasil  vas
posetit' pominal'nuyu triznu na devyatyj den' posle smerti otchima.
     -- Aga, vot ono chto! -- kivnul Kejt, dosaduya, chto sam ne  soobrazil. --
A kogda eto dolzhno byt'?
     -- CHerez tri dnya. Vy pojdete?
     Kejt  skazal,  chto vryad  li,  poskol'ku on  sobiraetsya  v blizhajshie dni
prodolzhit' svoe puteshestvie, i osvedomilsya, chasto li hodyat korabli v Ibriyu.
     -- Da kazhdyj Bozhij  den', gospodin Vlosh, -- vujko Fran' s samogo nachala
nepravil'no  proiznosil  ih  familiyu,  a  Kejt  i  Dzhejn  iz  vezhlivosti  ne
popravlyali ego. --  I po neskol'ko korablej srazu.  Ved' Ibriya sovsem ryadom.
-- On  s  nepritvornym  ogorcheniem vzdohnul:  --  ZHal',  chto  vy  tak  skoro
pokidaete nas. Vy i vasha zhena horoshie postoyal'cy.
     V otvet Kejt zametil, chto eshche  ne prinyal  okonchatel'nogo resheniya. No, v
lyubom sluchae,  na obratnom puti oni  obyazatel'no posetyat Myshkovich i, konechno
zhe, snova ostanovyatsya v "Krasnom Byke".
     --  Esli vy reshite uehat' poslezavtra s utra, -- proiznes hozyain, -- to
mogu posovetovat' vam "Odinokuyu zvezdu".  |to horoshij korabl', na nem sluzhit
moj plemyannik Milosh. Voobshche-to, "Odinokaya zvezda" plyvet na Zmeinye ostrova,
no s zahodom v Kanabru -- krupnejshij port na severnom poberezh'e Ibrii.
     -- Horosho. Bol'shoe spasibo. YA budu imet' v vidu vash sovet.
     --  Kogda  nadumaete,  dajte  mne  znat'.  YA  skazhu  Miloshu,  chtoby  on
peregovoril  s kapitanom.  --  Vujko  Fran'  okinul  vzglyadom  perepolnennyj
obedennyj  zal i sprosil:  -- YA  tak polagayu, chto vy budete uzhinat' u sebya v
komnate?
     Kejt otricatel'no motnul golovoj:
     -- Ogromnoe blagodaryu, no ya  horosho pouzhinal  u gospodina Kovach. A uzhin
dlya moej zheny, byt' vam tak lyubeznymi, velite dostavit' v komnatu.
     -- Gospozha ne dozhdalas' vashego vozvrashcheniya i otuzhinala sama, -- soobshchil
hozyain.  -- A nedavno ej  ponesli goryachuyu vodu  dlya kupaniya.  Prezhde  ya dazhe
podumat' ne mog,  chto severnye... -- so vsej ochevidnost'yu, on edva ne skazal
"varvary",  no  vovremya prikusil yazyk  i  pospeshil  ispravit'sya:  --  ...chto
severnye zhiteli tak chasto moyutsya.
     -- Moj narod ochen'  lyubit goryachee kupanie, -- nazidatel'no  izrek Kejt.
-- V  moej strane ves' god zima,  sneg, holodno. I my chasto parimsya v  bane,
chtoby ne podhvatit' prostuda.
     --  Ves'ma  razumno  s vashej  storony, --  odobritel'no  proiznes vujko
Fran'.
     Zakonchiv razgovor s hozyainom, Kejt podnyalsya po lestnice na vtoroj etazh,
gde raspolagalis' komnaty postoyal'cev, i podoshel k svoej dveri. V otlichie ot
dverej  drugih zhilyh komnat, ona byla dvustvorchataya, nemnogo vyshe i  pochti v
poltora raza shire.
     "Dobro pozhalovat' v korolevskij lyuks", -- s mrachnoj ironiej podumal on,
otkryvaya dver'.
     Kejt minoval nebol'shie seni s prilegavshej k nim komnatushkoj dlya lichnogo
slugi  (kotorogo ni u nego, ni u  Dzhejn ne bylo) i proshel v barskuyu komnatu.
Nazyvaya ee korolevskim lyuksom, on ironiziroval lish' otchasti. Po merkam etogo
mira i etoj epohi, komnata, kak  dlya gostinichnogo nomera, dejstvitel'no byla
shikarnaya --  dovol'no  prostornaya, opryatnaya, s  prilichnoj mebel'yu i  shirokoj
krovat'yu pod baldahinom. Vse steny v komnate byli zanavesheny gobelenami, pol
ustlan  kovrami,  a  na oknah  viseli  nastoyashchie  shelkovye,  hot' i  nemnogo
vylinyavshie, zanavesi. Kejt platil za nee po zolotomu v den' -- <i>ochen'</i> bol'shie
den'gi, -- no  ne zhalel  ob etom.  Oni s sestroj byli  iz  bogatoj sem'i i s
detstva privykli zhit' v komforte.
     CHast'  komnaty  byla  otdelena razdvizhnoj peregorodkoj,  iz-za  kotoroj
donosilsya plesk vody i  zhenskoe hihikan'e. Prohodya mimo, Kejt ne uderzhalsya i
na sekundu zaglyanul v  shchel'  mezhdu dvumya neplotno podognannymi  sekciyami. On
uvidel, chto sestra sidit  v  bol'shoj lohani,  napolnennoj vodoj, a  razdetaya
dogola  gornichnaya, devchonka  let chetyrnadcati -- pyatnadcati, moet ej golovu.
Ruka Dzhejn  gladila bedro  devushki,  no ta  niskol'ko ne protestovala i lish'
posmeivalas'.
     Smushchennyj  Kejt  ponyal, chto ego poyavlenie  ostalos' nezamechennym. On na
cypochkah  vernulsya  nazad   i   gromko  hlopnul   dver'yu.   Hihikan'e  migom
prekratilos'.
     -- Dzhejn, eto ya, -- skazal Kejt. -- Ty moesh'sya?
     -- Uzhe zakanchivayu, -- otozvalas' sestra. -- Podozhdi nemnogo.
     -- A ya nikuda ne speshu.
     On  proshel  v drugoj konec  komnaty, styanul s  sebya  kamzol i  prisel v
kreslo ryadom so stolikom, na kotorom stoyal podnos  s ostatkami  uzhina. Dzhejn
pochti ne  pritronulas' k zharenomu myasu,  tushenym  gribam i vinu, zato  s®ela
ovoshchnoj salat i vse frukty -- v vaze ostalas' lish' odna yagoda klubniki. Kejt
vzyal ee i otpravil sebe v rot.
     Minut cherez  pyat'  plesk  vody prekratilsya,  a vskore iz-za peregorodki
vyshla Dzhejn,  ot  shei do pyat ukutannaya v prostynyu.  Sledom  za nej poyavilas'
gornichnaya, na hodu  popravlyaya  naspeh  odetoe  plat'e.  Ona poprivetstvovala
Kejta uchtivym poklonom, on kivnul ej v otvet.
     -- Dolgo zhe ty propadal, -- zametila Dzhejn. -- YA dazhe nachala nadeyat'sya,
chto ty vernesh'sya  s  horoshimi novostyami. No teper' po tvoemu  licu vizhu, chto
eto ne tak.
     -- Uvy,  da, -- skazal Kejt.  --  Moj vizit  ne uvenchalsya uspehom. Lish'
odno horosho -- menya ne arestovali. Ty ne dumala o takoj vozmozhnosti?
     -- Dumala. I, mezhdu  prochim, perezhivala. No potom  soobrazila, chto esli
by tebya brosili v tyur'mu, to nepremenno zashli by i za mnoj.
     Razumeetsya, oni govorili po-anglijski i mogli ne boyat'sya, chto gornichnaya
ih  pojmet.  Tol'ko  nuzhno  bylo  izbegat'  upominaniya  sobstvennyh  imen  i
nazvanij.
     -- Esli hochesh' pomyt'sya, -- proiznesla  Dzhejn, opuskayas' na stul, -- to
voda eshche goryachaya. Ili ty brezguesh'?
     -- Net, prosto neohota. YA slishkom ustal.
     -- CHto zh, delo tvoe, -- pozhala ona plechami i uzhe po-slavonski dobavila:
-- CHego ty zhdesh', Marylya?
     --  Proshu proshcheniya, gospozha, -- spohvatilas'  gornichnaya, vzyala  s tumby
grebeshok i prinyalas' raschesyvat' potemnevshie ot vlagi volosy Dzhejn.
     Kejt zadumchivo smotrel na  obeih devushek, kotorye vremya ot vremeni, kak
by nevznachaj,  obmenivalis'  laskovymi  prikosnoveniyami  i  sootvetstvuyushchego
soderzhaniya  vzglyadami.  Gornichnaya  to  i  delo kosilas'  na  nego  i  lukavo
uhmylyalas'.  Kejtu bylo  strashno  nelovko,  no on terpelivo prodolzhal igrat'
rol' utomlennogo i skuchayushchego muzha.
     Zakonchiv raschesyvat' volosy Dzhejn, gornichnaya sprosila u  nee, prisylat'
li slug, chtoby vynesli vodu.
     -- Net, Marylya, ne nado, -- skazala Dzhejn. -- Zavtra. A podnos  zaberi.
Ostav'  tol'ko myaso,  hleb  i vino.  --  I uzhe Kejtu, po-anglijski:  --  Daj
chaevye.
     Kejt  dostal paru  melkih monet i, kogda Marylya podoshla k stolu,  chtoby
zabrat' podnos, sunul ih ej v ruku. Devushka blagodarno ulybnulas':
     -- Spasibo, gospodin, vy ochen' shchedry. Vam nichego ne nuzhno?
     "Parochku Konnorov, -- podumal Kejt. -- A mozhno i odnogo..."
     -- Eshche  nemnogo klubniki, -- skazal on vsluh. -- I peredaj hozyainu, chto
zavtra ya hochu vstretit'sya s ego plemyannikom Miloshem.
     -- Budet sdelano, gospodin.
     Kogda gornichnaya ushla, Dzhejn skazala Kejtu:
     --  YA vizhu, u tebya progress. Tol'ko  chto  ty sovershenno pravil'no,  bez
edinoj oshibki, postroil celoe predlozhenie.
     Kejt hmyknul:
     -- A ya i ne zametil.
     -- V  tom-to  i ves'  fokus.  |to  nazyvaetsya intensivnym vhozhdeniem  v
yazykovuyu sredu. My  s  toboj poluchili neplohuyu  podgotovku,  u  nas  bol'shoj
slovarnyj zapas  i  horoshee  znanie  osnov  grammatiki,  no  prezhde  ne bylo
praktiki obshcheniya.  Zato teper'  etogo  obshcheniya u  nas  navalom, i  my bystro
usvaivaem prakticheskie navyki,  uchimsya formulirovat' svoi mysli "na letu" --
srazu po-slavonski, a ne  perevodya ih s anglijskogo.  Pravda, proiznoshenie u
tebya  otvratitel'noe.  No  tut  uzh nichego  ne  podelaesh', ty  nachisto  lishen
muzykal'nogo  sluha.  Vidno,  v  detstve tebe medved' na uho  nastupil... --
Dzhejn  podnyalas' so stula i podoshla  k krovati. -- Otvernis',  Kejt. YA  hochu
odet'sya i lech'.
     Kejt vstal s kresla, peresek komnatu i zashel za peregorodku. On uslyshal
shelest upavshej na pol prostyni, a vsled za tem razdalsya golos sestry:
     -- Vse-taki reshil pomyt'sya?
     -- Net. Tol'ko ruki i lico.
     -- Tam v tazike est' chistaya voda...
     -- Vizhu.
     Pomyv ruki i umyvshis', Kejt sprosil, mozhno li vyhodit'. Dzhejn  otvetila
utverditel'no. Togda on pogasil vse svechi za peregorodkoj i vernulsya na svoe
prezhnee mesto. Sestra lezhala v posteli, po poyas ukrytaya odeyalom. Na nej byla
shelkovaya nochnaya rubashka, ukrashennaya kruzhevami i zatejlivoj vyshivkoj.  Hotya v
garderobe  Mariki preobladalo  bel'e  iz ih rodnogo mira, Dzhejn eshche v  zamke
prishla k resheniyu, chto ej luchshe odevat'sya vo vse zdeshnee.
     -- Tak chto poluchilos' s Kovachem? -- sprosila Dzhejn.
     --  Nu,  vstretilis',  pogovorili,  ya   peredal  emu  paket.  --   Kejt
razocharovanno vzdohnul. -- No on, k sozhaleniyu, ne Konnor. I nichego  ne znaet
o Konnorah.
     -- Ty tochno v etom uveren?
     -- Na devyanosto devyat' i devyat' desyatyh procenta.
     -- A odna desyataya?
     -- YA ostavil  ee dlya somnenij. Hotya ya sil'no udivlyus',  esli  okazhetsya,
chto on Konnor ili hot' chto-to slyshal o nih.
     -- Otkuda takaya uverennost'?
     -- My besedovali bol'she treh  chasov. Kazhetsya, ya emu ponravilsya; da i on
prishelsya  mne po  dushe.  Horoshij  chelovek  --  umnyj,  chestnyj,  poryadochnyj.
Po-svoemu hitryj -- no ne lukavyj. My s nim o mnogom govorili, poroj ya delal
tonkie nameki, kotorye lyuboj Konnor ponyal by mgnovenno, no  on otnosil ih na
schet  moego plohogo znaniya  yazyka  i iskrenne  pytalsya pomoch' mne  pravil'no
sformulirovat' mysl'.
     -- On mog hitrit'. Ty zhe sam govoril, chto on hitryj.
     -- Da, mog. No ne tak, kak on eto delal. K tomu zhe, eto eshche ne vse.
     -- A chto eshche?
     -- YA  upomyanul, chto  odnoj iz celej nashego poseshcheniya Myshkovicha yavlyaetsya
palomnichestvo k moshcham svyatoj Ilony. Kovach rasskazal mne o  samoj  knyagine --
okazyvaetsya, on  horosho znal ee pri zhizni, -- i goryacho ubezhdal menya, chtoby ya
ne veril vsyakoj  chushi o yakoby ee koldovskih sposobnostyah. Deskat', ona  byla
izbrannicej Bozh'ej, otmechennoj blagodat'yu Nebes -- nu,  i  vse takoe prochee.
Bud'  on Konnorom, on by ne molol takoj chepuhi. Emu  bylo by  stydno slushat'
samogo sebya.
     --  Dumaesh', on  by  priznal,  chto  mat'  Mariki byla  koldun'ej? --  s
somneniem sprosila Dzhejn.
     -- Otnyud'. YA dumayu, chto on ne stal  by tak mnogo govorit' o nej; ved' ya
ne nastaival  na etoj teme. A esli by on, ne buduchi Konnorom, byl posvyashchen v
ih  tajnu, to  i  vovse ogranichilsya  by  obshchimi  slovami:  da,  knyaginya byla
zamechatel'noj zhenshchinoj, ona pozhertvovala soboj, chtoby spasti nevinnyh lyudej,
i  voistinu ona  byla svyatoj. No  on  <i>zashchishchal</i>  ee. Dazhe  <i>opravdyval.</i>  V  ego
ponimanii  lyuboe  koldovstvo   svyazano   s   chem-to  nechistym,  d'yavol'skim,
bogoprotivnym... Net, reshitel'no, on ne Konnor.
     -- A mozhet, on tak umelo igral?
     -- Esli eto igra, to ona  byla genial'noj. Ved' v to zhe samoe vremya ya s
pomoshch'yu Klyucha  pytalsya otkryt'  portal v ego  dome. Bud' Kovach Konnorom,  to
navernyaka pochuvstvoval by eto -- no  on dazhe brov'yu ne povel. Slishkom uzh vse
nepravdopodobno poluchaetsya.
     Dzhejn  pripodnyalas'  i  sela v  posteli, ustremiv na  Kejta  izumlennyj
vzglyad.
     -- Tak ty vse-taki obnaruzhil portal?!
     --  Da, -- kivnul  Kejt. --  Nam  uzhasno  ne  povezlo. SHCHepan  CHirich byl
Konnorom  --  no  on umer. Ego rodnoj syn  Mih tozhe Konnor  -- no  sejchas on
nahoditsya v Crvenegrade vmeste so Stenom.
     -- A ih rodstvenniki?
     Kejt snova vzdohnul:
     --  |to  eshche odno nepriyatnoe  izvestie.  SHCHepan CHirich byl  nezdeshnim. On
priehal v Myshkovich  let tridcat'  nazad, vskore  posle togo, kak mat' Mariki
vyshla zamuzh za knyazya Vsevlada. A prezhde on zhil v Lyublyane.
     -- Gde zhila i Ilona?
     -- Da.
     Dzhejn opustila golovu na podushku i zadumchivo proiznesla:
     -- Strannoe sovpadenie.
     --  Ne dumayu,  chto eto sovpadenie, --  skazal  Kejt. -- SHCHepan CHirich byl
odnim   iz  bogatejshih  istrijskih  kupcov,  on   vladel  krupnym   torgovym
predpriyatiem na payah so  starshim bratom. Oni vrode  by reshili rasshirit' svoyu
deyatel'nost'  na  zapad,  i  SHCHepan perebralsya  v Myshkovich,  chtoby rukovodit'
zdeshnim  predstavitel'stvom. No  vskore  brat'ya razdelili obshchee imushchestvo  i
kapitaly i stali polnost'yu nezavisimy drug ot druga, hot' i prodolzhali tesno
sotrudnichat'.  YA polagayu,  chto  i pereezd,  i  razdel byli  prodiktovany  ne
delovymi  soobrazheniyami,  a  lichnymi  motivami. Po-moemu,  SHCHepan  CHirich  byl
vlyublen  v knyaginyu  Ilonu, a mozhet,  byl  ee  lyubovnikom. Vo vsyakom  sluchae,
Slavomir Kovach, rasskazyvaya o tom, kak ego  otchim stal  myshkovityaninom, yavno
chuvstvoval sebya nelovko i postaralsya zamyat' etot razgovor. YA ne nastaival na
prodolzhenii  i  prosto soglasilsya,  chto istrijskie CHirichi ne imeyut  nikakogo
otnosheniya k CHiricham nizozemskim -- yakoby nashim rodstvennikam.
     -- M-da, --  skazala Dzhejn. --  Eshche odna nitochka oborvalas'. CHto teper'
budem delat'? Ty ne dumal poiskat' drugie portaly s pomoshch'yu Klyucha?
     -- Dumal. K sozhaleniyu, ego radius dejstviya ne prevyshaet desyati yardov. A
esli  ya  stanu lazit' po dvoram uvazhaemyh grazhdan i  okolachivat'sya vozle  ih
domov, to menya  momental'no  shvatyat  i brosyat v  tyur'mu.  CHto  zh  do bednyh
kvartalov, tem  bolee  trushchob, to, vo-pervyh,  poyavlyat'sya tam nebezopasno, a
vo-vtoryh, ya  ochen'  somnevayus', chto  tam  zhivet hot'  odin Konnor.  Obladaya
takimi sposobnostyami, sovsem netrudno razbogatet'.
     --  Tak chto my budem delat'? -- povtorila  svoj vopros Dzhejn. -- Sidet'
slozha ruki i zhdat', kogda Sten poluchit tvoe pis'mo?
     -- Odnu nedelyu mozhno i poterpet', -- skazal Kejt. -- Odnako beda v tom,
chto Sten nahoditsya  ne  na  kurorte,  a na  vojne. V lyuboj  moment  on mozhet
pokinut' Crvenegrad  i  dvinut'sya s  vojskom na stolicu. Poka gonec  razyshchet
ego, poka on doberetsya do blizhajshego portala i svyazhetsya s Marikoj...  k tomu
zhe  nel'zya isklyuchit' vozmozhnost' ego gibeli.  Kak i  obychnye  lyudi,  Konnory
smertny;  a na vojne vsyakoe sluchaetsya. Poetomu nam nel'zya  polagat'sya tol'ko
na Stena.
     -- Predlagaesh' ehat' v Lyublyan?
     -- Net,  eto  slishkom  daleko.  Takaya  poezdka  otnimet  u  nas  mesyaca
poltora-dva. My,  konechno, poedem -- no ne v Lyublyan. Vyzhdem eshche odin den' na
tot sluchaj, esli  Kovach  vse-taki Konnor ili  svyazan  s Konnorami, a  zaodno
ispol'zuem zapasnoj variant...
     -- Kakoj? -- nemnogo ozhivilas' Dzhejn.
     -- Zavtra my  navestim samyh luchshih mykovickih  lekarej. Sudya po vsemu,
medicina sredi Konnorov v pochete. Ta zhe Marika, k primeru...
     V  etot  moment  poslyshalsya  skrip  naruzhnoj  dveri,  a  zatem razdalsya
ostorozhnyj stuk vo vnutrennyuyu dver'.  Kejt mashinal'no sunul  ruku  v karman,
gde lezhal paralizator, i razreshil vojti.
     |to  byla  gornichnaya,  kotoraya  prinesla  klubniku.  Ona izvinilas'  za
zaderzhku  i po ukazke Kejta postavila vazu na  tumbu s ego storony  krovati.
Kejt dal ej eshche monetu, devushka poblagodarila ego i skazala:
     --  Vujko  Fran'  velel  peredat',  chto  Milosh zavtra  s  utra budet  v
gostinice. Vas eto ustraivaet?
     -- Vpolne. Tak emu i skazhi.
     -- Nepremenno, moj gospodin. Vam bol'she nichego ne nuzhno?
     -- Net. Ty svobodna, stupaj.
     Gornichnaya poklonilas':
     --  Spokojnoj nochi,  gospodin,  gospozha. Ne zabud'te zaperet'  za  mnoj
dveri.
     Ona  napravilas' k  vyhodu, Kejt  posledoval  za nej.  V  senyah devushka
zaderzhalas', pomanila ego k sebe i shepotom proiznesla:
     --  Po-moemu, vy prenebregaete svoej  zhenoj. |to  ploho,  moj gospodin.
Ochen' ploho. -- I vybezhala v koridor.
     Obeskurazhennyj Kejt neskol'ko  sekund prostoyal nepodvizhno, potom tyazhelo
vzdohnul, zaper na zasov naruzhnuyu dver' i vernulsya v komnatu.
     -- CHto ona sheptala? -- pointeresovalas' Dzhejn.
     -- SHeptala?  -- prikinulsya  udivlennym Kejt. -- Nichego ona ne  sheptala.
Tebe poslyshalos'.
     On zadvinul zasov i na vnutrennej dveri, oboshel  komnatu  i pogasil vse
svechi, ostaviv goret' lish' odnu na svoej tumbe.
     -- I vse-taki mne ne poslyshalos', -- ubezhdenno promolvila Dzhejn. -- CHto
ona skazala?
     Kejt   nichego  ne  otvetil  i   molcha  prinyalsya  razdevat'sya.   Vopreki
obyknoveniyu,  Dzhejn  ne  otvernulas',  a  prodolzhala   smotret'   na  brata,
rasschityvaya smutit' ego.
     "Pochemu  vse  zhenshchiny takie lyubopytnye?  --  razdrazhenno dumal  on.  --
Neumestno  lyubopytnye. Pochemu  by  ej  ne  sprosit',  zachem  mne ponadobilsya
plemyannik hozyaina..."
     Razdevshis', Kejt bystro nyrnul pod odeyalo i leg na bok spinoj k sestre.
Hotya ih s Dzhejn razdelyalo prilichnoe rasstoyanie, on chuvstvoval sebya  skovanno
i neuyutno.  Kakoj  by shirokoj  ni  byla krovat', oni  vse zhe lezhali v  odnoj
posteli -- kak togda, desyat' let nazad...
     Eshche v zamke Kejt soobrazil, chto kol' skoro oni nazovutsya muzhem i zhenoj,
to im pridetsya i spat' vmeste. On hotel bylo vernut'sya k variantu s bratom i
sestroj, no po zrelom razmyshlenii peredumal -- eta legenda byla chrevata kuda
b<b>o</b>l'shimi oslozhneniyami, chem neobhodimost' delit' postel'. I Kejt byl rad, chto
Dzhejn  pervaya zagovorila  o supruzheskoj chete. On i sam  prishel by  k  takomu
resheniyu, no u nego ni za chto ne povernulsya by yazyk predlozhit' ej eto...
     Kejt  vzyal  s vazy krupnuyu  yagodu  klubniki i s®el ee.  Potom sprosil u
sestry:
     -- Dzhejn, budesh' klubniku?
     Ona fyrknula:
     -- |togo eshche ne hvatalo!  Klubnika, v posteli, iz tvoih ruk -- net  uzh,
spasibo... Kstati, ty  ne otvetil na moj vopros. YA slyshala,  chto Marylya tebe
chto-to nasheptyvala. U menya ostryj sluh, mozhesh' ne somnevat'sya.
     Kejt s®el eshche dve yagody, perevernulsya na spinu i skazal:
     -- Ladno.  Esli ty tak sgoraesh' ot lyubopytstva,  to...  Slovom,  Marylya
sdelala  mne zamechanie. Ona upreknula menya v  tom,  chto  ya udelyayu tebe  malo
vnimaniya.
     Dzhejn dolgo  molchala. Kejt uzhe  reshil, chto tema ischerpana, no  tut  ona
tiho proiznesla:
     -- Kak eto ponimat'?
     -- Imenno tak, kak ty eto  ponyala.  Devchonka  schitaet  tebya  seksual'no
ozabochennoj. Ved' ty tiskala ee, ne tak li?
     -- Nu,  tiskala. Sam zhe videl, zachem sprashivat'... I esli hochesh' znat',
--  dobavila  Dzhejn  serdito,  --  segodnya  utrom, kogda  ty ushel brodit' po
gorodu, my s nej ochen' priyatno proveli vremya.
     "Rad  eto  slyshat'", -- ugryumo  podumal Kejt. Posle  togo ob®yasneniya  v
kabinete  Mariki sestra  ne  upuskala  ni edinogo sluchaya,  chtoby  lishnij raz
napomnit'  emu  o svoem  pristrastii k  devushkam. Soznatel'no  ili  net, ona
delala eto s vpolne opredelennoj cel'yu -- zastavit' ego muchit'sya ugryzeniyami
sovesti. I on muchilsya...
     -- No pri chem zdes' ty? -- posle korotkoj  pauzy  sprosila Dzhejn. -- Ty
zhe muzhchina.
     -- To-to i ono, -- neohotno otvetil Kejt. -- Vidimo, Marylya istolkovala
vashi  devchach'i zabavy po-svoemu. Ona reshila, chto  po  tem ili  inym prichinam
ya... gm... ploho ispolnyayu svoi supruzheskie  obyazannosti. I poetomu ty  ishchesh'
laski na storone.
     -- Vyhodit, ona tak i ne ponyala, chto ya predpochitayu zhenshchin?
     Kejt  nemnogo  pomedlil  s  otvetom.  Emu  hotelos'  kak  mozhno  skoree
zakonchit' etot shchekotlivyj razgovor.
     -- Vyhodit, chto ne ponyala, -- proiznes on. -- Ili ne prinyala vser'ez. YA
obratil vnimanie, chto  devchonka nichut' ne smushchalas', kogda ty tiskala ee pri
mne. Ona rascenivala eto, kak igru, kak popytku s tvoej storony privlech' moe
vnimanie, podraznit' menya.
     -- No ved' utrom eto byla ne igra, -- stoyala na svoem Dzhejn.
     Kejt zavorochalsya v posteli.
     -- YA  uzhe  govoril, cht<b>o</b> dumayu  ob etom, i povtoryat' ne  sobirayus'. Esli
tebya  ne udovletvoryaet moe  ob®yasnenie, ishchi  drugoe.  A  ya pas. -- On  vnov'
perevernulsya  nabok. -- I voobshche, ya hochu spat'.  Segodnya u menya byl  trudnyj
den', da i  zavtra budet  nelegkij. Nuzhno obojti  vseh  izvestnyh  v  gorode
lekarej, mozhet, kto-nibud' iz nih okazhetsya Konnorom.
     -- A esli net?
     -- Togda my poslezavtra uezzhaem. Vernee, uplyvaem.
     -- Kuda?
     -- V Ibriyu. Tamoshnij korol' -- Konnor.
     -- Otkuda ty znaesh'? -- sprosila udivlennaya Dzhejn.
     Kejt  povernulsya k sestre. Ona  smotrela  na  nego shiroko  raspahnutymi
glazami, v kotoryh plyasali otbleski plameni svechi.
     -- Korol' Ibrii i est' tot samyj Flavian.
     -- ZHenih Mariki?
     -- Da,  ya  vyyasnil eto u Kovacha.  Kogda ya obmolvilsya, chto, vozmozhno, my
posetim  Ibriyu,  on zagovoril pro ibrijskogo  korolya.  Mne dazhe ne  prishlos'
tyanut' ego za yazyk. Okazyvaetsya, brak Mariki s Flavianom myshkovityane schitayut
delom  reshennym. Kovach polagal, chto ya uzhe  v kurse, i byl nastol'ko lyubezen,
chto predupredil  menya ne upominat' ob etom v  Ibrii. Deskat',  okonchatel'noe
reshenie eshche ne prinyato, k tomu  zhe ibry strashno ne lyubyat,  kogda chuzhestrancy
obsuzhdayut lichnuyu zhizn' ih pravitelej, eto  schitaetsya priznakom durnogo tona.
-- Kejt hmyknul. -- Vot tak prosto vse poluchilos'.
     -- M-da, -- proiznesla Dzhejn. -- Vyhodit, Marika metit v korolevy. Guba
ne  dura... No s  chego ty  vzyal, chto  Flavian obyazatel'no Konnor?  Ty zhe sam
skazal, chto iz razgovorov Alisy i sera Genri ne yasno...
     --  Teper'  eto yasno. K sozhaleniyu, sejchas ya ne raspolagayu zapisyami etih
razgovorov, no esli pamyat' ne izmenyaet mne, Flavian tam upominaetsya raz pyat'
ili  shest'.  I vsegda rech'  idet o cheloveke, s kotorym Marika i  Sten  tesno
obshchayutsya. Konechno, Ibriya nahoditsya ryadom -- no ne tak blizko, chtoby  Flavian
mog  regulyarno  poyavlyat'sya  v  Myshkovare,  ne  buduchi  Konnorom. Kak vidish',
elementarnaya dedukciya. Po puti v  gostinicu  ya nemnogo poraskinul  mozgami i
prishel k vyvodu, chto Flavian dolzhen byt' Konnorom.
     --  A vdrug  on vse-taki ne Konnor? Vdrug eto  Marika s bratom naveshchali
ego?
     -- Nu i chto s  togo?  Dazhe esli dopustit', chto Flavian ne Konnor, togda
on nepremenno posvyashchen v  tajnu  Konnorov  -- inache by Marika  so Stenom  ne
mogli vstrechat'sya s nim. A  dlya nas eto  ne imeet principial'noj  raznicy. V
lyubom  sluchae,  my  sumeem  svyazat'sya  s Konnorami  cherez  Flaviana. -- Kejt
podnyalsya i sel v posteli. -- Dzhejn, ty ne vozrazhaesh', esli ya zakuryu?
     -- Kuri na zdorov'e, -- otvetila sestra. -- A ya hot' podyshu dymom.
     K ishodu tret'ego  dnya  u  nih ostalos' dve pachki sigaret iz avarijnogo
zapasa Kejta plyus vosem' shtuk "Dunhill" iz pachki sestry. Dzhejn otkazalas' ot
kureniya srazu i  eshche v zamke otdala svoi sigarety bratu; ona, sobstvenno, ne
kurila vser'ez, a prosto balovalas'. Kejt  zhe, predvidya vozmozhnost' zaderzhki
v etom  mire,  gde nikto  ne slyshal o tabake,  s pervogo  zhe  dnya ekonomil i
kuril, lish' kogda ne  bylo sil terpet'. Za troe  proshedshih sutok on  vykuril
lish' sigarety  iz  svoego portsigara i eshche chetyre  "Dunhill". Teper' on vzyal
pyatuyu, prikuril ee ot zazhigalki i gluboko zatyanulsya.
     U nego momental'no zakruzhilas' golova.  Kejt leg i prinyalsya vyschitat' v
ume  dnevnuyu normu  sigaret,  chtoby  ih  hvatilo do  stolicy  Ibrii,  goroda
Pallanty. Poluchalos' men'she treh shtuk v den'.
     "Malovato", -- podumal on.
     -- Znaesh', chto  mne ne  nravitsya? -- otozvalas' Dzhejn spustya  nekotoroe
vremya.
     -- CHto?
     -- Ty prinyal reshenie ehat', ne posovetovavshis' so mnoj.
     --  Radi Boga,  Dzhejn!  A  chto ya  sejchas,  po-tvoemu,  delayu?  Kak  raz
sovetuyus'. Esli ty protiv, my nikuda ne poedem.
     --  Odnako strannaya u tebya manera sovetovat'sya, -- zametila  sestra. --
Ty govorish' ob etoj poezdke tak uverenno, budto vse uzhe resheno. K tomu zhe ty
eshche do nachala  nashego razgovora poprosil hozyaina ustroit' tebe vstrechu s ego
plemyannikom  Miloshem. Dumaesh',  ya ne znayu, chto on  moryak? Kstati, Marylya ego
sestra.
     Kejt pochuvstvoval nekotoruyu nelovkost' i smushchenno probormotal:
     -- Nu, ya polagal... ya byl uveren, chto ty soglasish'sya. Ved' esli zateya s
lekaryami ne vygorit, drugogo vyhoda u nas prosto net.  YA i sam ne v vostorge
ot  perspektivy  tri  dnya provesti v more, a potom  eshche dnej pyat'  ili shest'
potratit' na poezdku iz Kanabry v Pallantu.
     --  I  v  konce  koncov licom  k  licu  vstretit'sya  s  sopernikom,  --
proiznesla Dzhejn s  nemaloj dolej zloradstva;  eta mysl' ee yavno pozabavila.
-- Prichem na ego territorii. Potryasnoe budet zrelishche -- ibrijskij  korol'  i
irlandskij vyskochka. Interesno,  chto vy skazhete drug drugu pri  vstreche? Ili
srazu polezete drat'sya?
     -- Prekrati, -- skazal Kejt. -- Sovsem ne ostroumno.
     Pricelivshis',  on  vybrosil  okurok   v  otkrytoe  okno  i  lish'  zatem
soobrazil, chto etogo delat' ne sledovalo.
     -- Ochen' kul'turno, -- prokommentirovala Dzhejn.
     --  Dejstvitel'no glupo, -- soglasilsya Kejt. -- YA  na sekundu vyshel  iz
sebya.
     -- Iz-za moego durackogo zamechaniya? No ved' ya prosto poshutila.
     --  V  tvoih  slovah bol'she  pravdy, chem tebe kazhetsya,  --  skazal  on,
udobnee ustraivayas'  v  posteli.  --  YA  by s ogromnym udovol'stviem nadaval
Flavianu po morde...
     -- Nu i zrya. Vy s nim, skoree, tovarishchi po neschast'yu, nezheli soperniki.
Marika vodit  vas oboih  za nos,  a  sama spit s  Alisoj. Tak chto  tvoj gnev
napravlen ne po adresu. Esli u tebya tak cheshutsya ruki...
     -- Pozhalujsta, Dzhejn, perestan', -- prostonal Kejt. -- Ne vputyvaj syuda
Alisu. U Mariki s nej neser'ezno, eto lish' detskie shalosti.
     -- Ty tak schitaesh'?
     --  Da, ya  tak schitayu.  YA uveren  v  etom,  ubezhden. Mariku  privlekayut
muzhchiny, i... V obshchem, ya  znayu, chto ona lyubit menya. Mozhet,  ona  sama eshche ne
razobralas'  v svoih chuvstvah, zato ya razobralsya. U menya  vse-taki est' opyt
po chasti zhenshchin. I esli by ya  zahotel,  Marika davno byla by moej... Vernee,
-- popravilsya on,  -- ya, konechno, hotel etogo. No vsegda sderzhival sebya.  Ne
byl dostatochno nastojchivym.
     --  Dazhe  tak?  --  Dzhejn pristal'no  posmotrela  na  nego.  --  Ves'ma
lyubopytno. S chego vdrug takaya shchepetil'nost'? CHto tebya ostanavlivalo?
     -- Strah poteryat' ee, -- prosto  otvetil Kejt. -- YA znal, chto rano  ili
pozdno nasha svyaz' zakonchitsya, poetomu boyalsya i nachinat'.
     -- Idiotskaya logika! -- fyrknula sestra.
     --  Idiotskaya, --  podtverdil  Kejt.  -- No  logika. Ty byla sovershenno
prava:  ya -- irlandskij vyskochka. Smazlivyj, umnyj, obrazovannyj, iz bogatoj
i vliyatel'noj  sem'i...  no, tem ne menee, vyskochka. A Marika --  princessa.
Ona doch'  knyazya i sestra knyazya. Ee brat -- budushchij imperator ili, po men'shej
mere, korol'. Marika ne vlastna nad svoej lichnoj zhizn'yu, i vybor ee budushchego
muzha -- vopros politicheskoj celesoobraznosti, a ne  serdechnoj privyazannosti.
Dazhe pri vsem zhelanii ona ne smozhet vyjti za menya zamuzh.
     -- Gm... S kakih eto por ty nachal dumat' o brake?
     --  S  togo momenta, kak povstrechal Mariku.  YA srazu ponyal, chto  ona...
osobennaya.  Sovsem  ne takaya,  kak te devushki, kotorye byli u menya prezhde. YA
hochu ot nee  gorazdo bol'shego, chem banal'noj blizosti. |togo slishkom malo, ya
etim ne udovletvoryus'. Mne nuzhna ona vsya -- celikom i na vsyu zhizn'. A  mysl'
o  korotkom romane  s  nej kazhetsya  mne  koshchunstvennoj... tol'ko  ne smejsya,
pozhalujsta.
     -- YA  ne  smeyus', --  myagko  proiznesla  Dzhejn.  -- V  etom net  nichego
smeshnogo. |to... eto tak trogatel'no... I ochen' grustno.
     Kejt otvernulsya, chtoby ne videt' sochuvstvennogo vzglyada sestry, i zadul
svechu na tumbe.
     -- Spokojnoj nochi, Dzhejn, -- skazal on.
     -- Spokojnoj nochi, Kejt, -- otvetila ona.

        19
     V pomest'e  Bukovicha oni  pribyli  na  zakate.  |ndre Miyatovich srazu zhe
vernulsya domoj, a Stenu  prishlos' zaderzhat'sya -- on ne mog prenebrech' svoimi
obyazannostyami  predvoditelya i dolzhen  byl  lichno ubedit'sya,  chto vojsko  kak
sleduet razmeshcheno na noch'. Zatem Sten eshche celyj chas  provel vmeste s drugimi
knyaz'yami i voenachal'nikami za prazdnichnym stolom -- dolg hozyaina predpisyval
Jen'o Bukovichu okazat' stol' vysokim gostyam  dostojnyj priem. On tozhe ne mog
prenebrech' svoimi obyazannostyami.
     Lish' kogda  pir zakonchilsya,  vysokie gosti razoshlis'  po  otvedennym im
komnatam,  a v  raspolozhivshemsya u sten zamka lagere byl ob®yavlen otboj, Sten
poluchil  dolgozhdannuyu  svobodu.  Jen'o  Bukovich  provel  ego  v  svoi  pokoi
(kotorye, kak  bylo  ob®yavleno zagodya,  on predostavil v  rasporyazhenie knyazya
Myshkovickogo), bez  lishnih  voprosov otkryl  portal i  osvedomilsya, po kakoj
"niti"  ego sleduet vyzyvat' v  sluchae nepredvidennyh obstoyatel'stv. Sten ne
risknul pokazyvat' emu "nit'",  vedushchuyu  v Zal Soveta  (hotya  po  odnoj lish'
"niti" opredelit' mestonahozhdenie portala nevozmozhno),  poetomu skazal,  chto
vse soobshcheniya sleduet posylat' cherez portal Ante  Stoichkova.  Na  vopros zhe,
kogda sleduet ozhidat' ego vozvrashcheniya, Sten otvetil, chto lish' k utru. Bol'she
voprosov ne bylo, i  Bukovich delikatno udalilsya, preduprediv naposledok, chto
spit on chutko, a potomu "gromko" zvat' ego ne nado.
     Ostavshis'  v komnate odin,  Sten  zadumalsya, v nereshitel'nosti glyadya na
otkrytyj  portal.  Poltora  chasa   nazad  Stoichkov  peredal  cherez  Bukovicha
sleduyushchee rasporyazhenie: "Sobiraemsya v poltret'ego. Stupaj otospis' u sestry.
Ona tebya zhdet".  Smysl  poslaniya byl  predel'no  yasen: uzhe znaya  o raznice v
techenii   vremeni,   Stoichkov  predlagal  emu  vospol'zovat'sya  etim,  chtoby
otdohnut' pered nachalom zasedaniya  Soveta. Mysl' byla  del'naya  -- tem bolee
chto zavtra s utra (hot' i ne tak  rano, kak  segodnya) Sten  dolzhen byl snova
dvinut'sya v put'.
     Tem ne menee,  on kolebalsya. Posle  trevozhnoj nochi  i  trudnogo dnya emu
ochen' hotelos'  spat', on chuvstvoval neveroyatnuyu ustalost'  -- no, vmeste  s
tem, ego ne vdohnovlyala perspektiva vstrechi s byvshim lyubovnikom materi...
     "CHert  voz'mi! --  vdrug razozlilsya  Sten. --  CHto ya kak ditya maloe?! S
kakoj stati  ya robeyu? I  pered kem robeyu -- pered starikom, kotorogo  eshche  v
glaza  ne videl?  Mozhet, u  nego  hvatit  uma  ne pokazyvat'sya,  poka ya budu
tam..."
     Prinyav takoe reshenie, on poslal cherez portal vyzov.
     "Sten!  Nakonec-to! -- totchas otozvalas' Marika; myslennye slova leteli
bystro, nakladyvayas' drug na druga. Otvet sestry shel po drugoj &bdquo;niti";
Sten totchas &bdquo;uhvatilsya" za nee i otpustil staruyu &bdquo;nit'", vedushchuyu
k  drevnemu  portalu  Konnora MakKoya. --  A  ya uzh tebya  zazhdalas'... Sejchas,
minutochku, otkryvayu".
     "Postoj! Ryadom net tvoego... e-e... otca?"
     "Net, ne bespokojsya. On eshche v Londone".
     Sten vspomnil, chto pri poslednej ih vstreche Marika vskol'z' upomyanula o
poezdke ee otca v kakoj-to London.
     "Porazitel'no,  -- podumal on pro sebya. -- Tut takoe proishodit, a  ona
dazhe ne vyzvala  ego obratno. No pochemu? CHtoby ne  vstrevozhit' Hranitelej?..
Vot  tak  samoobladanie! Vyhodit,  Miyatovich prav:  ya  ploho znayu sobstvennuyu
sestru..."
     Spustya  minutu  Marika  vnov'  otozvalas'.  Teper'  ee  myslennaya  rech'
"zvuchala" v normal'nom tempe:
     "Vse, gotovo. Prohodi. Tol'ko bud' ostorozhen -- ne spotknis'".
     Poslednee  preduprezhdenie  bylo  izlishnim.  Kak  vsegda,  otpravlyayas' v
neizvestnoe mesto, Sten sdelal odin shag i ostanovilsya.
     On  okazalsya to li  v shkafu, to li v neglubokoj nishe v stene. Pered nim
stoyala Marika i laskovo ulybalas'. Ona  byla  odeta  v odin  lish'  cvetastyj
halat,  do  neprilichiya korotkij -- ego poly dazhe ne prikryvali  kolen.  Sten
vybralsya iz shkafa i krepko prizhal k sebe sestru.
     -- Zdravstvuj, bratishka, -- prosheptala ona. -- Mne tak tebya ne hvatalo.
     -- A ya ochen' volnovalsya za tebya, -- skazal Sten.
     Prodolzhaya derzhat' Mariku v svoih ob®yatiyah, on osmotrelsya. Komnata  byla
nebol'shaya, ochen' uyutnaya, obstavlennaya ves'ma neobychno, no s otmennym vkusom;
povsyudu  chuvstvovalos' prisutstvie  zhenskoj  ruki. Vsya  mebel' byla  tonkoj,
iskusnoj  raboty,  tshchatel'no  otshlifovannaya  dazhe  v  samyh  trudnodostupnyh
mestah.  Posredi komnaty  stoyala  shirokaya  krovat' na  prichudlivo  izognutyh
nozhkah, a  na stene  viselo bol'shoe  oval'noe zerkalo, otrazhavshee predmety s
porazitel'noj  chetkost'yu, bez  privychnyh dlya  Stena  iskazhenij i  mutnovatoj
dymki. Pod zerkalom stoyal nizen'kij stolik s mnozhestvom raznoobraznyh shchetok,
korobochek i flakonchikov.  Sten  mog by  poklyast'sya,  chto  nekotorye iz  etih
veshchichek on videl v pokoyah Mariki.
     Hotya  snaruzhi  yavno  byl  den',  oba  okna  byli zadernuty  shtorami  --
ochevidno,  iz  predostorozhnosti.  Komnatu zalival  yarkij  svet,  livshijsya iz
visevshego pod potolkom belogo shara. Sten sil'no  somnevalsya, chto vnutri shara
nahodyatsya  svechi.   Pomnitsya,  dve  ili  tri  nedeli  nazad  sestra   chto-to
vtolkovyvala  emu  ob  elektrichestve i dazhe  demonstrirovala  rabotu  svoego
fonarika...
     Marika nemnogo otstranilas' ot Stena i smerila ego vzglyadom s golovy do
nog.
     -- Kakoj ty gryaznyj, bratishka! Prosto zhut'.
     -- Dejstvitel'no, -- ne stal otricat' on. -- CHetyre dnya ya provel v puti
-- pyl', gryaz', pot... blago krovi poka ne bylo.
     --  Tebe  neobhodimo pomyt'sya  i smenit' odezhdu, -- reshitel'no  zayavila
Marika. -- Nel'zya v takom vide poyavlyat'sya na Sovete.
     -- YA by s radost'yu, -- zametil Sten, -- no...
     --  Nikakih "no", -- perebila ego sestra. -- U nas massa vremeni. <i>Zdes'</i>
pomyt'sya --  plevoe delo,  i  dlya  etogo ne nuzhno zvat'  slug. Poshli, -- ona
uvlekla Stena za soboj, -- sejchas  primesh' dush... net, luchshe vannu. Ty  ved'
ochen' ustal?
     -- Prosto padayu s nog, -- priznalsya on.
     -- Togda goryachaya vanna budet v samyj raz.
     V komnate bylo dve dveri. Marika podvela Stena k men'shej, i oni voshli v
nebol'shoe  pomeshchen'ice  bez   okon,  pol  i  steny  kotorogo  byli  vylozheny
kvadratnymi mramornymi plitkami,  plotno podognannymi  drug  k drugu. Dobruyu
tret' pomeshcheniya zanimala vmestitel'naya, poprostu ogromnaya belaya lohan'.
     --  |to vannaya komnata, --  ob®yasnila Marika. --  Po-nashemu, myl'nya.  A
eto, -- ona ukazala na lohan', -- vanna.
     Poka Sten  s lyubopytstvom glazel  po  storonam,  Marika  sklonilas' nad
lohan'yu, odnovremenno povernula dve kakie-to ruchki  --  s  krasnym  i  sinim
kolpachkami -- i iz izognutoj v forme bukvy "G" blestyashchej truby hlynula voda,
ot  kotoroj  podnimalsya  par.   Lohan'  stala   bystro  napolnyat'sya.  Marika
podstavila pod  struyu pal'cy, eshche nemnogo povernula ruchku s sinim kolpachkom,
zatem vypryamilas' i skazala Stenu:
     -- Skoro vanna budet gotova. Vidish', kak vse prosto.
     -- Ugu, --  promychal  on.  V ego golove roilas' massa  voprosov, no  ot
ustalosti emu bylo len' ih zadavat'. Sten ponimal, chto otvety tol'ko porodyat
novye voprosy -- i tak do beskonechnosti.
     --  Teper'  mylo,  --  prodolzhala  Marika,  zadumchivo  glyadya na  polki,
ustavlennye vsyakoj vsyachinoj.  -- Gm, kakoe zhe tebe dat'?.. Aga,  vot eto. --
Ona  vybrala kusok myla rozovogo  cveta i  polozhila  ego  na kraj lohani. --
Pahnet  priyatno  i  nenavyazchivo. SHampun'...  net,  obojdesh'sya. Nado umet' im
pol'zovat'sya. CHto eshche?.. Da, chistoe polotence.
     Marika  vybezhala iz vannoj i pochti  srazu vernulas' s bol'shim vorsistym
polotencem v rukah.
     --  Kogda  pomoesh'sya, -- skazala ona, veshaya  polotence na  kryuchok vozle
lohani,  --  zavernesh'sya v  nego. Ne  vzdumaj  natyagivat'  gryaznuyu odezhdu...
Kstati, ty goloden?
     -- Net. U Bukovicha ya naelsya do otvala.
     -- Hot' eto horosho. YA ne  hochu ostavlyat' tebya odnogo,  a  Alisy,  chtoby
poslat' ee za obedom, sejchas net.
     -- Ona uehala s tvoim... otcom?
     --  Net...  I  vot chto, Sten. Esli  tebe tak trudno vygovarivat'  slovo
"otec", nazyvaj  ego  serom  Genri. A to menya uzhe  razdrazhaet,  chto ty vechno
zapinaesh'sya.
     Sten smushchenno potupilsya i skazal:
     -- Ladno, dogovorilis'.
     --  A  naschet