ub svobodno i neprinuzhdenno, ne v primer Kejtu, kotoryj do sih por spotykalsya chut' li ne na kazhdom slove. Pochti srazu posle togo, kak vyyasnilos', kto takaya Marika, Glavnyj Master otdal rasporyazhenie o podgotovke gruppy razvedchikov dlya ih posleduyushchego vnedreniya v mir Konnorov. V sostav etoj gruppy voshli i Kejt s Dzhejn. Edva li ne vpervye professiya Kejta mogla prigodit'sya Hranitelyam: buduchi istorikom, on specializirovalsya po srednim vekam -- a v mire Konnorov kak raz bylo pozdnee srednevekov'e. CHto zhe do Dzhejn, to ee vklyuchili v gruppu, kak govoritsya, za kompaniyu s bratom. Vse ostal'nye chleny gruppy byli po proishozhdeniyu slavyanami. Putem regulyarnogo proslushivaniya razgovorov Alisy i sera Genri MakAlistera Gordonu Uolshu i ego pomoshchnikam udalos' zapoluchit' zapisi, gde Alisa (sama libo v prisutstvii dyadi -- ona delala eto chasto i s bol'shoj ohotoj) praktikovalas' v proiznoshenii na yazyke, kotoryj nazyvalsya slavonskim i byl rodnym yazykom Mariki. Kak pokazal lingvisticheskij analiz, po vsem osnovnym priznakam etot yazyk prinadlezhal k gruppe slavyanskih, hot' i soderzhal znachitel'nyj ugro-finskij element -- blago poslednee kasalos' leksiki, a ne morfologii, to est' slovarnogo sostava, a ne struktury. Iz vseh sushchestvuyushchih slavyanskih yazykov naibolee blizkimi k slavonskomu byli serbskij i horvatskij; poetomu v techenie poslednih vos'mi mesyacev Kejt i Dzhejn zanimalis' na kursah serbohorvatskogo yazyka, chto znachitel'no oblegchalo im izuchenie slavonskogo po zapisyam monologov Alisy s soprovozhdayushchimi kommentariyami specialista-yazykoveda. Razumeetsya, ih uspehi ne shli ni v kakoe sravnenie s uspehami ostal'nyh chlenov gruppy, dlya kotoryh slavonskij yazyk ne byl sovsem chuzhim. No Kejt vse zhe nadeyalsya, chto, stolknuvshis' s mestnymi zhitelyami, oni s Dzhejn ne okazhutsya v polozhenii gluhonemyh. "CHto zh, -- podumal on. -- Skoro my eto proverim. Ochen' skoro..." Dzhejn prodolzhala izuchat' kartu, a Kejt tem vremenem ostorozhno podnyal kryshku sunduka, gde hranilsya vsyacheskij hlam, kotoryj Marike, po-vidimomu, zhal' bylo vybrasyvat'. S samogo dna on izvlek plastikovuyu butylku so stolovoj vodoj i dve banki myasnyh konservov. Dzhejn migom otorvalas' ot karty i posmotrela na nego s takim izumleniem, kak budto on na ee glazah povtoril biblejskoe chudo s pyat'yu hlebami. -- Gde ty ih vzyal? -- V sunduke. -- YA videla. No kak oni tuda popali? -- Avarijnyj zapas, -- poyasnil Kejt. -- YA, konechno, ne ozhidal takoj katastrofy, no predusmotrel vozmozhnost' polomki Klyucha. |to pozvolilo by mne proderzhat'sya dva-tri dnya do ocherednogo vizita Mariki. Dzhejn bukval'no vyrvala iz ruk brata butylku, otkryla ee i sdelala neskol'ko zhadnyh glotkov. Kejt polozhil konservy na svobodnyj ot karty uchastok stola, opyat' naklonilsya k sunduku i dostal ottuda prozrachnyj polietilenovyj paket s raskladnym nozhom, vilkoj, dvumya pachkami sigaret i zazhigalkoj. -- Vizhu, ty dejstvitel'no vse predusmotrel, -- skazala Dzhejn i protyanula emu butylku. -- Hochesh'? Kejt vypil nemnogo vody, zavintil probku na butylke, zatem dostal iz paketa nozh i vskryl odnu banku s vetchinoj. -- Vot, perekusi. Dzhejn ne nuzhdalas' v povtornom priglashenii. Pododvinuv stul, ona ustroilas' za stolom i prinyalas' za edu. Kejt sel v kreslo, zakuril sigaretu i stal zhdat'. Utoliv pristup goloda, Dzhejn otorvalas' ot edy i skazala: -- Kstati, Kejt. Bol'shoe spasibo. Ty menya prosto spas. YA ved' dazhe ne uzhinala. -- Togda vsya banka tvoya. Esh', ne stesnyajsya. -- A kak zhe ty? -- YA ne goloden, -- otvetil on. -- A na uzhin razdelim vtoruyu. Do nochi kak-nibud' protyanem. -- A potom? -- sprosila Dzhejn, prodolzhiv est'. -- Ty chto-to pridumal? -- Est' nekotorye soobrazheniya. -- Kakie? Kejt podalsya vpered i stryahnul pepel v chernil'nicu. -- Znachit, tak, -- zagovoril on. -- Davaj rassuzhdat' logicheski. Prezhde vsego, imeet li smysl pryatat'sya zdes' i zhdat' poyavleniya Mariki? YA schitayu, chto net. Konechno, est' veroyatnost', chto segodnya, zavtra ili poslezavtra ona vospol'zuetsya portalom brata, chtoby zabrat' otsyuda koe-kakie veshchi. No na eto polagat'sya nel'zya. Uzhe chetyre mesyaca Marika zhivet v Norvike i vse predmety pervoj neobhodimosti, estestvenno, derzhit pri sebe. -- No esli ona vernulas' v etot mir, -- zametila Dzhejn, -- to ej ponadobyatsya ee zdeshnie naryady. I ne tol'ko ej, no i Alise. -- Ty prava. Odnako potrebnost' v odezhde mozhet vozniknut' ne srazu. Imej v vidu, chto Marika ne provincial'naya dvoryanka, a sestra knyazya, pravitelya celoj provincii, i etot zamok daleko ne edinstvennoe ee zhilishche. Esli ona vernulas' v rodnoj mir, to poselilas' v odnom iz semejnyh vladenij. A tam, bez somneniya, u nee est' svoj garderob. Potrebnost' popolnit' ego navernyaka vozniknet -- no ya ne dumayu, chto eto proizojdet v pervye zhe dni. -- Da, dejstvitel'no, -- soglasilas' Dzhejn. -- Dalee, -- prodolzhal Kejt. -- Brat Mariki, Sten, sejchas v dlitel'noj otluchke. Iz poslednih podslushannyh nami razgovorov Alisy i sera Genri sleduet, chto dva mesyaca nazad po zdeshnemu vremeni on otpravilsya zavoevyvat' imperatorskuyu koronu. Po vsej vidimosti, bor'ba eshche prodolzhaetsya. Esli zhe on stal imperatorom, to teper' sidit v stolice, Zlatovare, a syuda zaglyadyvaet lish' izredka. V lyubom sluchae, bylo by glupo rasschityvat', chto on poyavitsya zdes' v blizhajshie paru dnej. -- Znachit, vyhoda net, -- mrachno podytozhila Dzhejn. -- My dolzhny sdat'sya i upovat' na to, chto Marika ili Sten vskore poluchat o nas izvestie. Ved' v blizhajshem okruzhenii knyazya-Konnora obyazatel'no dolzhny byt' ego sorodichi. I hot' odnogo iz nih on navernyaka ostavil zdes', chtoby tot derzhal ego v kurse vseh del. -- Sovershenno verno. No, kak ya uzhe govoril, sdat'sya my vsegda uspeem. |to plohoj vyhod. Do vyyasneniya obstoyatel'stv nas kak pit' dat' brosyat v temnicu, a tebya eshche... s toboj mozhet proizojti i nechto pohuzhe. Dzhejn sodrognulas' i, mgnovenno poteryav appetit, otodvinula v storonu banku s nedoedennoj vetchinoj. -- Ty predlagaesh' vybrat'sya iz zamka? Kejt kivnul: -- Dumayu, stoit popytat'sya. |to edinstvennaya razumnaya al'ternativa plenu i tyuremnomu zaklyucheniyu. Esli nas shvatyat, to chto zh -- togda avtomaticheski vstupit v dejstvie variant s temnicej. Po krajnej mere, my nadelaem mnogo shumu, i tem ran'she Marika ili Sten uslyshat o neobychnyh grabitelyah, pronikshih v ih pokoi. Dlya pushchej vernosti ya ostavlyu dlya Mariki zapisku i polozhu ee na etot stol... Gm, ideya. Vtoruyu zapisku ya sunu pod dver' kabineta Stena -- na sluchaj, esli on ob®yavitsya zdes' v blizhajshie dni. -- I ty smozhesh' napisat' ee po-slavonski? -- s somneniem proiznesla Dzhejn. -- Ved' vryad li on znaet anglijskij. -- YA smogu napisat': "Srochno! Vopros zhizni i smerti. Vasha sestra Marika pojmet eto". A dal'she budet tekst na anglijskom. Dzhejn nenadolgo zadumalas', potom kivnula: -- Ladno, prinimaetsya. Dopustim, my vybralis' iz zamka. CHto budet s nami dal'she? U nas net mestnyh deneg, nasha odezhda vyzovet podozreniya, nasha rech' srazu vydast v nas chuzhakov. Ne projdet i neskol'kih chasov, kak nas shvatyat i posadyat v tyur'mu. -- Ne obyazatel'no, -- vozrazil Kejt. -- |to krupnyj portovyj gorod, a v lyubom malo-mal'ski prilichnom portu chuzhestrancy ne redkost'. V srednie veka eshche ne izobreli viz i pasportov, tak chto nas budut prinimat' za teh, kem my nazovemsya, poka ne pojmayut na lzhi. CHto zhe kasaetsya mestnoj odezhdy, to zdes' ee navalom -- i muzhskoj, i zhenskoj. Vy s Marikoj pochti odnogo rosta i odinakovogo teloslozheniya, tak chto lyuboj iz ee naryadov pridetsya tebe vporu. A dlya sebya ya podyshchu chto-nibud' sredi veshchej ee brata. Odnazhdy ya primeryal odin iz ego kamzolov -- on vyshe i plotnee menya, no ne nastol'ko, chtoby ego odezhda visela na mne meshkom. Glavnoe dlya nas -- k zavtrashnemu utru popast' v gorod i, izobrazhaya iz sebya bogatyh inostrancev, ustroit'sya v horoshej gostinice. A potom my kupim sebe vse neobhodimoe. -- I za kakie zhe den'gi? Kejt vnimatel'no posmotrel na sestru: -- Dzhejn, ty chto, segodnya sovsem ne spala? -- Net, -- otvetila ona neskol'ko udivlenno. -- YA boyalas' upustit' tebya... A k chemu ty sprashivaesh'? -- Posmotri vokrug. Gde my nahodimsya? V pokoyah sestry knyazya. A po sosedstvu -- apartamenty ee brata. Dzhejn vzdohnula i zakatila glaza. -- V samom dele. Ot ispuga ya sovsem perestala soobrazhat'. -- Skoree, skazalos' vospitanie. Ty dopustila vozmozhnost' pozaimstvovat' odezhdu, no podsoznatel'no podavila mysl' ob otkrovennom vorovstve. Mne tozhe nepriyatno ob etom dumat', no drugogo vyhoda u nas net. Kogda my vyputaemsya iz etoj istorii, to izvinimsya pered Marikoj i ee bratom i kompensiruem nanesennyj ushcherb. -- Voz'mem dragocennosti? -- vzglyad Dzhejn skol'znul k inkrustirovannoj slonovoj kost'yu shkatulke, stoyavshej na nevysokom stolike pered zerkalom. Kejt pozhal plechami i nevol'no usmehnulsya. ZHenshchina ostaetsya zhenshchinoj pri lyubyh obstoyatel'stvah. Pochti vse vremya, poka oni zhdali Mariku, sestra rylas' v shkatulke, perebiraya ukrasheniya i vremya ot vremeni ahaya ot vostorga i zavisti. A na knizhnye polki ona lish' brosila beglyj vzglyad i dazhe ne podoshla k nim... -- Nichego ne podelaesh', -- proiznes Kejt. -- Pridetsya vzyat'. Ne vse, konechno. Slishkom broskie i roskoshnye trogat' ne budem -- vse mestnye yuveliry, bez somneniya, znayut, komu oni prinadlezhat; otberem ukrasheniya poskromnee, kotorye ne nesut yarkoj pechati individual'nosti i kotorye mozhno vydat' za svoi. -- No vse ravno my sil'no riskuem, -- zdravo zametila Dzhejn. -- YAvit'sya v gorod i nachat' prodavat' dragocennosti, chtoby zaplatit' za pervyj zhe zavtrak i gostinicu... Boyus', eto srazu vyzovet podozreniya. Dazhe u inostranca dolzhno byt' hot' nemnogo deneg -- esli ne v mestnoj valyute, to v svoej. Nichego ne otvetiv, Kejt podnyalsya s kresla i vyshel iz kabineta. CHerez polminuty on vernulsya, derzha v ruke tugo nabityj meshochek iz sinego barhata s zolotoj vyshivkoj. -- |tot koshelek lezhal v tumbe vozle krovati Mariki, -- skazal on i, razvyazav shnurok, vysypal na stol pered Dzhejn neskol'ko serebryanyh monet. -- Vidimo, ona derzhala ego pri sebe, chtoby voznagrazhdat' prislugu. Na pervye paru dnej, nadeyus', deneg nam hvatit; esli za eto vremya nam ne udastsya svyazat'sya s Marikoj, togda stanem prodavat' dragocennosti. |to uzhe ne vyzovet podozrenij -- v srednevekov'e nashego mira dragocennosti byli naibolee rasprostranennoj formoj dolgosrochnogo vlozheniya kapitala. Ne dumayu, chto v etom mire dela obstoyat inache. -- CHto zh, tebe vidnee, -- proiznesla Dzhejn, razglyadyvaya monety v slabom svete fonarika. -- U tebya uzhe est' plan, kak svyazat'sya s Marikoj? -- Pervym delom poprobuem vychislit' zdeshnih Konnorov. YA uveren, chto v gorode ih nemalo -- podobnoe tyanetsya k podobnomu, a pod krylyshkom u knyazya-soplemennika im dolzhno zhit'sya razdol'no. Dalee, my znaem, chto Marika unasledovala svoj dar ot materi. Znachit, ee rodstvenniki po materinskoj linii tozhe Konnory. Esli oni zhivut gde-to poblizosti, to nashi poiski mozhno schitat' zakonchennymi. Eshche est' nekij Flavian... gm... kotoryj hochet zhenit'sya na Marike. Skoree vsego, on vliyatel'nyj myshkovickij vel'mozha, a mozhet, sosednij knyaz' ili syn knyazya. Iz razgovorov Alisy i sera Genri nel'zya ponyat', Konnor on ili net; poetomu ego my ostavim na samyj krajnij sluchaj. Dalee... -- Kejt, -- perebila ego sestra. -- Ty govorish' eto tak uverenno, budto my uzhe na svobode. A real'no -- skol'ko u nas shansov vybrat'sya iz zamka? On otvel vzglyad i, prikryv rot rukoj, gluho prokashlyalsya. -- Malo, Dzhejn. Ochen' malo. Odin iz desyati. Mozhet, dazhe men'she. No risknut' stoit. Posle nekotoryh kolebanij ona soglasno kivnula: -- Horosho. |to razumnyj risk. Ty uzhe pridumal nashu legendu? -- Tol'ko v obshchih chertah. Detalyami zajmus' pozzhe. Do nochi u nas eshche ujma vremeni. -- Kto my takie iz otkuda? Kejt vzyal fonarik i napravil luch na kartu. -- My puteshestvenniki iz Saami. |to malen'kaya strana na krajnem severo-vostoke kontinenta, za polyarnym krugom. Ves'ma somnitel'no, chtoby my vstretilis' zdes' s nashimi "sootechestvennikami" ili s lyud'mi, kotorye byvali v Saami. Tak chto razoblachenie nam ne grozit. Nazovemsya nashimi nastoyashchimi imenami -- Kejt i Dzhejn Uolsh; dlya sluha slavov oni budut zvuchat' dostatochno chuzhestranno -- a eto vse, chto nam nuzhno. My brat i sestra i priehali... V obshchem, ya poka ne pridumal, zachem my priehali. Dzhejn slozhila ruki na stole i utknulas' podborodkom v kulak. -- Odin den' v etom mire raven dvum nashim. Skoro otec s mamoj stanut nas iskat'. -- Luchshe ne dumaj o nih, -- posovetoval Kejt. -- Ne terzaj sebya. |tim ty nichego ne izmenish', lish' eshche bol'she rasstroish'sya. Ona gorestno vzdohnula: -- Legko skazat': "ne dumaj". YA ne mogu ne dumat' o mame. Na otca mne plevat', no mama... Ona budet volnovat'sya za nas, perezhivat'. CHego dobrogo, ona mozhet podumat', chto my... chto my pogibli! "A ved' my vpolne mozhem pogibnut', -- vnezapno podumal Kejt. -- Kto znaet, kak povedut sebya strazhniki, esli zametyat nas..." -- Hvatit, Dzhejn, -- tverdo proiznes on vsluh. -- Uspokojsya. I, pozhaluj, sejchas tebe nuzhno pospat'. Sestra otricatel'no pokachala golovoj: -- YA ne smogu zasnut'. -- Smozhesh'! Dolzhna! Tebe neobhodimo vyspat'sya. Nam predstoit trudnaya noch'. -- Kejt vzyal ee za lokot' i zastavil podnyat'sya. -- Poshli. Lyazhesh' na krovat' Mariki i postaraesh'sya zasnut'. Pojmi, tak nado. Inache k vecheru ty budesh' polnost'yu razbitoj -- i pogubish' nas oboih. Vnyav dovodam zdravogo smysla, Dzhejn pokorno posledovala za nim. V spal'ne Kejt podoshel k krovati i otkinul v storonu mehovoe pokryvalo. -- Postel' chistaya, hot' i ne svezhaya, -- skazal on shepotom. -- Ee ne menyali, po men'shej mere, dva mesyaca -- s teh por kak Marika poselilas' v Norvike. No perebirat' ne prihoditsya. -- S etimi slovami Kejt povernulsya k sestre. -- Sovetuyu tebe razdet'sya, tak ty luchshe vyspish'sya. Tol'ko postarajsya ne shumet'. A ya idu v kabinet. Odnako Dzhejn shvatila ego za ruku. -- Postoj, ne uhodi. Mne strashno odnoj. Pobud' ryadom, poka ya ne zasnu. -- Horosho, -- skazal on i otvernulsya, pozvolyaya ej razdet'sya. Kogda Dzhejn snyala s sebya verhnyuyu odezhdu, zabralas' v postel' i ukrylas' odeyalom, Kejt prisel na kraj krovati. -- Tebe udobno? -- sprosil on. -- Da, -- otvetila ona. -- Postel' myagkaya... Vot tol'ko etot zapah! Za dva mesyaca on tak i ne vyvetrilsya. -- Kakoj zapah? -- "SHanel' nomer pyat'". Terpet' ee ne mogu. -- Iz-za Mariki? -- pointeresovalsya Kejt. |ti duhi Marika predpochitala vsem ostal'nym. -- Iz-za nee, -- podtverdila Dzhejn. -- Kak-to raz, goda poltora nazad, ya obnaruzhila, chto podushki v posteli Alisy pahnut etoj chertovoj "SHanel'yu". Togda ya vpervye zapodozrila, chto ona spit s Marikoj... Podlaya obmanshchica!.. No vse ravno ya lyublyu ee. Kejt ne smog uderzhat' gor'kij vzdoh. -- Kogda-nibud' ty obyazatel'no vstretish' horoshego parnya... -- Zatknis'! -- provorchala Dzhejn i perevernulas' na drugoj bok, spinoj k bratu. -- Ne nuzhny mne tvoi parni, propadi oni propadom. I vpred' ne smej nastavlyat' menya na put' istinnyj. |to moya lichnaya zhizn', tol'ko moya. Ty poteryal pravo vmeshivat'sya v nee eshche desyat' let nazad... Da, kstati, -- dobavila ona posle korotkoj pauzy. -- Esli nam povezet, i my vyberemsya iz zamka, to budem izobrazhat' ne brata i sestru, a suprugov. -- Zachem? -- udivilsya Kejt. -- K zamuzhnej zhenshchine ne tak sil'no pristayut muzhchiny. A ya nenavizhu muzhchin i ih pristavaniya... Bol'she oni ne razgovarivali. Dzhejn postepenno zasypala, a Kejt sidel na krayu krovati i v zadumchivosti smotrel na sestru. Mysli ego byli daleki ot radostnyh. "Dzhejn, milaya. Kak mne pomoch' tebe? CHem iskupit' svoyu vinu? Kak ispravit' sodeyannoe?.." Otveta on ne nahodil. chast' tret'ya NEOPREDEL¨NNOSTX 16 Sten prosnulsya rezko, vnezapno. V shatre bylo eshche temno, lish' skvoz' plotnye stenki probivalis' slabye otbleski gorevshih snaruzhi kostrov. Za peregorodkoj rovno sopel nosom ego oruzhenosec; u vhoda slyshalas' negromkaya boltovnya chasovyh. Vprochem, Stena razbudili ne ih razgovory. |toj noch'yu on spal ploho, bespokojno, neodnokratno prosypalsya, zatem snova zabyvalsya v trevozhnom sne. No na sej raz yasnost' myslej v ego golove svidetel'stvovala o tom, chto on prosnulsya okonchatel'no. Tem ne menee, Sten snova zakryl glaza i eshche neskol'ko minut lezhal nepodvizhno, poka ne ubedilsya, chto emu dejstvitel'no ne udastsya zasnut'. Togda on vstal, lenivo potyanulsya, razminaya zatekshie konechnosti, i vybralsya iz shatra. CHasovye u vhoda migom prekratili boltovnyu, vskochili i vytyanulis', privetstvuya ego; on otvetil im nebrezhnym kivkom. Nebo na vostoke zametno poserelo, naimenee yarkie zvezdy uzhe nachali ischezat' s nebesnogo svoda. Blizilsya rassvet. "Pozhaluj, ya prosnulsya ne tak uzh i rano, -- podumal Sten, priglazhivaya svoi vz®eroshennye volosy. -- CHerez polchasa mozhno smelo ob®yavlyat' pod®em. CHem ran'she ya budu u Bukovicha, tem luchshe". ZHupan Jen'o Bukovich byl iz roda Konnorov, i ego pomest'e nahodilos' na rasstoyanii odnogo dnevnogo perehoda. Sten special'no prolozhil marshrut prodvizheniya svoego vojska s takim raschetom, chtoby ne ostavat'sya nadolgo bez svyazi s sorodichami i uspevat' vovremya reagirovat' na predprinimaemye protivnikom shagi. V etoj, poka chto beskrovnoj vojne preimushchestvo v osvedomlennosti bylo na storone Stena -- i on ne sobiralsya ego teryat'. Kogda vchera dnem iz golovy kolonny emu dolozhili, chto navstrechu armii dvizhetsya nebol'shoj otryad vsadnikov, Sten uzhe znal ob etom: nezadolgo do togo on poluchil myslennoe soobshchenie ot |ndre Miyatovicha, kotoryj byl v chisle priblizhavshihsya vsadnikov. Nichego konkretnogo v soobshchenii ne soderzhalos' -- myslennyj razgovor na rasstoyanii byl zanyatiem ves'ma utomitel'nym i treboval polnoj koncentracii vnimaniya, -- Miyatovich lish' skazal, chto est' novosti. A Sten srazu ponyal, chto proizoshlo nechto iz ryada von vyhodyashchee, kol' skoro chlen Vysshego Soveta, k tomu zhe zhivushchij v Severnom Pomor'e, risknul ob®yavit'sya v YUzhnom Nemete i potratil, po men'shej mere, den' na dorogu, chtoby lichno peregovorit' s nim. No dazhe v strashnom sne Stenu ne moglo prividet'sya to, o chem povedal emu |ndre Miyatovich... "Kak eto ne vovremya! -- podumal on. -- Bozhe, kak ne vovremya! U menya s odnim CHeslavom zabot hvataet, a tut eshche eti Hraniteli... Nu, pochemu Marika sunulas' kuda ee ne prosili?! Zachem ej bylo otkryvat' mamin portal? A raz otkryla, to pochemu srazu ne rasskazala? No net, nado bylo dozhdat'sya krizisa..." Sten tyazhelo vzdohnul i povernulsya bylo k shatru s namereniem razbudit' svoego oruzhenosca, Miha CHiricha. No potom peredumal i reshil, chto pust' paren' pospit do obshchego pod®ema -- emu sejchas nesladko. Vsego lish' nedelyu nazad yunosha poteryal otca, SHCHepana CHiricha, kotoryj byl pervym ministrom u Stena i upravlyal knyazhestvom v ego otsutstvie. V dovershenie ko vsemu, Mih, hot' i byl Konnorom, ne smog dazhe tajkom, pod pokrovom nochi, poyavit'sya v svoem myshkovickom dome, chtoby poproshchat'sya s otcom: ego mat' i svodnyj brat Slavomir byli obyknovennymi lyud'mi i nichego ne znali o dvojnoj zhizni Miha i SHCHepana. Takaya skrytnost' byla v poryadke veshchej pochti vo vseh smeshannyh sem'yah. Nauchennye gor'kim opytom pervyh pokolenij, bol'shinstvo Konnorov ne riskovali doveryat' svoyu tajnu lyudyam ne iz ih roda -- bud' to zhena, muzh ili samye blizkie i predannye druz'ya. Krajne redko vstrechalis' muzhchiny i zhenshchiny, na kotoryh mozhno bylo celikom polozhit'sya; takie, naprimer, kak knyaz' Vsevlad ili knyazhna An'eshka, nevesta Stena, umershaya za mesyac do ih svad'by. Ob etoj utrate on prodolzhal skorbet' po sej den'... Sten vzdohnul i s grust'yu podumal, chto za poslednie devyat' let on poteryal samyh dorogih emu lyudej -- mat', otca, nevestu... A teper' vot umer SHCHepan CHirich, ego drug i nastavnik, chelovek, kotoromu on mnogim byl obyazan i na kotorogo polagalsya, kak na samogo sebya. S vnezapnoj konchinoj CHiricha-starshego u Stena pribavilos' hlopot. Esli ran'she on mog ne bespokoit'sya o delah knyazhestva, znaya, chto ono v nadezhnyh rukah, to teper' -- teper' on ne znal, kak postupit'. Po strannoj ironii sud'by, sredi poddannyh edinstvennogo (poka!) v Imperii knyazya-Konnora bylo malo ego sorodichej -- znachitel'no men'she, chem v srednem po drugim knyazhestvam. I skol'ko Sten ni lomal sebe golovu, on tak i ne smog nazvat' imya ni odnogo iz myshkovickih Konnorov, kto po svoemu polozheniyu, opytu i sposobnostyam byl by dostoin zanyat' mesto pervogo ministra. Imelos', vprochem, neskol'ko kandidatur -- no vse oni byli libo nedostatochno znatnymi, libo slishkom molodymi dlya stol' vysokoj dolzhnosti. A naznachat' na etot post nekompetentnogo, bud' on hot' trizhdy Konnorom, Sten ne sobiralsya ni v koem sluchae. Luchshe on poruchit upravlenie knyazhestvom ne sorodichu, no opytnomu i znayushchemu svoe delo cheloveku, v ch'ej vernosti i poryadochnosti on ne somnevaetsya. K primeru, tomu zhe Slavomiru Kovachu, pasynku SHCHepana CHiricha. V vysshej stepeni dostojnaya kandidatura... Pravda, s naznacheniem pridetsya povremenit', poka iz Myshkovicha ne pribudet gonec s izvestiem o smerti pervogo ministra. A do teh por sleduet vesti sebya tak, budto doma vse v poryadke. Sten razyskal komendanta lagerya i, peregovoriv s nim, ubedilsya, chto pod®em i sbory vojska budut provedeny v srok. Zatem vernulsya k svoemu shatru, velel odnomu iz chasovyh prinesti zavtrak, a drugomu poruchil shodit' k gostyam i uznat', ne prosnulsya li |ndre Miyatovich. -- Esli on eshche spit, -- skazal Sten, -- razbudi ego i peredaj priglashenie razdelit' so mnoj zavtrak. On i sam mog pozvat' Miyatovicha -- myslenno; odnako ne byl uveren, chto tot uzhe prosnulsya, a budit' ego "okrikom" ne hotel. Po sobstvennomu opytu Sten znal, chto probuzhdenie ot myslennogo zova byvaet ves'ma nepriyatnym, osobenno, esli v etot moment snyatsya trevozhnye sny. No, kak okazalos', |ndre Miyatovich nedavno prosnulsya i s radost'yu prinyal ego priglashenie. Minut desyat' spustya oni uzhe sideli vdvoem vozle shatra Stena i zavtrakali naskoro razogretoj govyadinoj, obil'no nashpigovannoj speciyami i pripravlennoj zelen'yu. -- Ty horosho vyspalsya? -- sprosil Miyatovich, kogda ih skromnaya trapeza uzhe podhodila k koncu. -- Ne ochen', -- chestno priznalsya Sten. -- Tvoj rasskaz menya vzvolnoval, i ya nikak ne mog uspokoit'sya. -- Naprasno. Segodnya nam predstoit dlinnyj perehod do pomest'ya Bukovichej, a potom eshche... -- Miyatovich umolk i oglyadelsya po storonam. Ubedivshis', chto ohranniki nahodyatsya na dostatochnom rasstoyanii, on smelo prodolzhil: -- Nu, chto zh. V takom sluchae, ya predlozhu Stoichkovu perenesti zasedanie Soveta s vechera na rannee utro... -- Da net, ne nuzhno, -- zaprotestoval Sten. -- YA chuvstvuyu sebya normal'no. -- |to sejchas, a k vecheru... Tol'ko ne vozrazhaj. YA tozhe budu ne proch' nemnogo otdohnut' s dorogi. A ostal'nym nashim vse ravno -- chto desyat' vechera, chto chetyre utra. Ran'she lyagut, ran'she vstanut. Nam oboim nuzhno yavit'sya na sobranie s yasnoj golovoj. Slishkom mnogoe budet zaviset' ot resheniya, kotoroe my primem. Sten proglotil poslednij kusok myasa, vyter zhirnye pal'cy o shtany i vzyal v ruki chashu s bodryashchim otvarom iz zharenyh kofejnyh zeren. Sdelav glotok i s nedovol'stvom otmetiv, chto povar poskupilsya na med, on skazal: -- Kstati, vchera ty govoril, chto lish' troe chelovek vystupili za polnoe i nemedlennoe prekrashchenie kontaktov s mirom Hranitelej. Kto oni? -- Vo-pervyh, tvoya tetka Zarena. Vprochem, vse ee vozrazheniya svodyatsya k tomu, chto nel'zya podvergat' Mariku opasnosti. Esli tvoyu sestru vernut' obratno, to ya uveren, chto poziciya Zareny smyagchitsya. Dalee, Ladislav ZHih. Vot on tverdo stoit na svoem; schitaet, chto u nas i zdes' del nevprovorot, a posemu nam nezachem sovat'sya v drugoj mir. Ego mozhno ponyat' -- ved' on s Vostoka. A tret'ya -- Mila Tanich. Po ee mneniyu, eshche ne vremya obnarodovat' Zavet. V kachestve glavnogo argumenta ona privodit slova samogo Konnora: snachala nam nuzhno ovladet' vsem Zapadnym Kraem, i nasha chislennost' dolzhna prevysit' pyat' tysyach chelovek. Otchasti s nej soglasen i Drazhan Ivashko -- no tol'ko otchasti. On predlagaet obozhdat', poka ne reshitsya vopros s imperatorskoj koronoj. -- A ty? -- YA razdelyayu mnenie bol'shinstva. Tol'ko rebenok mozhet schitat', chto esli on zazhmurit glaza ili s golovoj nakroetsya odeyalom, to ego nikto ne uvidit. A my uzhe ne deti, i nam ne pristalo ni zakryvat' glaza, ni pryatat'sya pod odeyalo. My dolzhny borot'sya s opasnost'yu, a ne ubegat' ot nee. Hraniteli znayut o nashem sushchestvovanii -- eto fakt, ot kotorogo nigde ne denesh'sya. Kak mnogo oni znayut o nas -- drugoj vopros. No, v lyubom sluchae, oni znayut o nas bol'she, chem my o nih. U nas net ni malejshego predstavleniya, kak daleko oni prodvinulis' v poiskah nashego mira. My dazhe ponyatiya ne imeem, kak raspoznat' Hranitelya pri vstreche. Menya i bol'shinstvo nashih brat'ev i sester v Sovete takoe polozhenie del nikak ne ustraivaet. A tebya ustraivaet? Sten medlenno pokachal golovoj: -- Net, ne ustraivaet. ZHit' i postoyanno tryastis' pri mysli, chto vrag uzhe zdes', ryadom, i gotovit nam kakuyu-to kaverzu, napodobie togo zagadochnogo Zapreta... eto ne dlya menya. YA predpochitayu borot'sya s opasnost'yu, a ne pryatat'sya ot nee. No Marika... Miyatovich pomorshchilsya: -- I ty tuda zhe! Vy s Zarenoj vse eshche vidite v nej malen'kuyu devochku i uporno otkazyvaetes' priznat', chto ona uzhe vzroslaya devushka i sposobna sama za sebya postoyat'. A mezhdu tem, tvoya sestra vo mnogom prevoshodit vseh nas. Dazhe esli predpolozhit', chto vasha mat' nastroila ee v detstve na svoj portal, eto sovsem ne ob®yasnyaet, kak ej udalos' otkryt' tri drugih portala, poluchit' dostup k Kristallu Soveta, a vdobavok ko vsemu, izlechit' smertel'nyj nedug svoego otca... -- Zametiv izumlenie na lice Stena, |ndre Miyatovich sprosil: -- Razve ona ne govorila tebe ob etom? -- Nu... Marika skazala, chto ee otec tyazhelo bolen. No chto bolezn' smertel'naya -- net. -- Rak, bez somneniya, smertel'naya bolezn', -- nevozmutimo zametil Miyatovich. -- Kogda Drazhan Ivashko uslyshal ob etom, to prosto vzvilsya na dyby i prygal po Zalu, kak beshenyj merin. Ponachalu Marika skromnichala, ob®yasnyala svoj uspeh tem, chto medicina v mire Hranitelej operezhaet nashu na pyat'-shest' vekov, a ona lish' ispol'zovala tamoshnie dostizheniya. No, v konce koncov, pod davleniem Drazhana ej prishlos' priznat', chto samye iskusnye lekari togo mira davno postavili na ee otce krest, sochli ego neizlechimym i obrekli na medlennuyu smert'. Tak chto ne sleduet nedoocenivat' Mariku... hot' ona i postupila nerazumno, chto tak dolgo molchala o svoem otkrytii. No eto, po bol'shomu schetu, tvoya vina. -- Razve? -- rasseyanno proiznes Sten. On kak raz dumal o tom, chto bud' Marika postarshe, ona by, navernoe, smogla vylechit' An'eshku, kogda ta sem' let nazad zabolela vospaleniem legkih, ot kotorogo vskore umerla... -- A ya tut pri chem? -- Vsemu vinoj tvoj egoizm i despotizm, Stenislav. YA ne stanu utverzhdat', chto ty derzhal sestru v ezhovyh rukavicah, no chto chrezmerno opekal ee i revnoval chut' li ne k kazhdomu vstrechnomu -- eto bessporno. Ty hotel, chtoby vsya ee lyubov', vsya ee privyazannost' byli obrashcheny tol'ko na tebya, na tebya odnogo. Marika ne nazvala dejstvitel'noj prichiny svoej skrytnosti, no tem iz nas, kto horosho znaet vas oboih, bylo yasno: ona ochen' boyalas', chto ty stanesh' prepyatstvovat' ee vstrecham s otcom, a to i vovse zapretish' ej videt'sya s nim. -- No eto zhe gluposti! -- iskrenne vozmutilsya Sten. -- Sama Marika tak ne schitala. I, po-moemu, u nee byli veskie osnovaniya dlya podobnyh opasenij. Ved' ty i sejchas rvesh'sya reshat' za nee, ne schitayas' s ee sobstvennym mneniem. Naskol'ko ya ponyal tebya, ty byl by tol'ko rad, esli by ona brosila otca i vernulas' pod tvoe krylo. -- Vovse net! -- zaprotestoval Sten. -- YA etogo ne govoril. -- No podrazumeval. -- I dazhe ne podrazumeval. YA sovsem ne protiv togo, chtoby ee otec i kuzina poselilis' u nas, ya gotov prinyat' ih, kak rodstvennikov. No ya kategoricheski protiv uchastiya Mariki v bor'be s Hranitelyami. Pust' etim zajmutsya lyudi starshe i opytnee. Takuyu poziciyu ya budu otstaivat' v Sovete. |ndre Miyatovich s somneniem hmyknul. -- Vizhu, ty ploho znaesh' svoyu sestru, Stenislav. Marika ne iz teh, kto bezropotno podchinyaetsya chuzhoj vole. Zapreshchat' ej chto-nibud' delat' -- vse ravno chto mahat' krasnoj tryapkoj pered nosom raz®yarennogo byka. Istoriya s portalami naglyadno pokazyvaet, kak ona reagiruet na popytki ogranichit' ee svobodu. Na moj vzglyad, edinstvennaya vozmozhnost' derzhat' ee pod kontrolem -- eto predostavit' ej vozmozhnost' dejstvovat' otkryto. K schast'yu dlya nas, ona dostatochno umna, rassuditel'na i sklonna prislushivat'sya k mneniyu starshih... -- Miyatovich prokashlyalsya. -- Gm-m... YA slyshal, chto Flavian dobivaetsya ee ruki. I esli oni pozhenyatsya, to ya ne zaviduyu parnyu. Marika prinadlezhit k tomu tipu zhenshchin, kotorye v'yut iz muzhchin verevki. Tak chto eshche neizvestno, kto budet pravit' Ibriej... 17 Kejt vyshel iz doma i po stupenyam spustilsya s kryl'ca na shirokoe podvor'e. Soprovozhdavshij ego Slavomir Kovach okliknul konyuha i velel emu privesti loshad' gostya. Zatem skazal Kejtu: -- Vy pravil'no postupili, chto obratilis' ko mne, gospodin Uolsh. Dyadya nashego knyazya ne iz teh lyudej, s kotorymi priyatno imet' delo. -- O da, ya slyshal eto, -- neuklyuzhe otvetil Kejt. -- Mnogie v gorode govorit' tak. -- Gazda Vojcho sovsem ne zloj chelovek, -- prodolzhal Kovach. -- Prosto on zavistliv i gotov na vsyakie melkie pakosti, lish' by nasolit' plemyanniku. Poetomu budem schitat', chto vy zaehali vyrazit' soboleznovaniya vdove svoego dal'nego rodstvennika. -- Kotoryj na samom dele ne est' dejstvitel'nyj rodstvennik. -- Nu, eto uzhe detali. CHirich -- familiya rasprostranennaya, tak chto nemudreno oshibit'sya. A naschet paketa ne bespokojtes', on v nadezhnyh rukah. Vy sderzhali svoe obeshchanie, dostavili ego po naznacheniyu, ostal'noe uzhe moya zabota. Zavtra, v krajnem sluchae, poslezavtra, ya otpravlyu k gazde Stenislavu samogo bystrogo iz moih goncov. Mozhete ne somnevat'sya. Kejt ne somnevalsya... Pochti -- ibo polnost'yu uverennym mozhno byt' tol'ko v sebe. Iz razgovora s Kovachem Kejt vynes tverdoe ubezhdenie, chto etot chelovek celikom predan svoemu knyazyu. No on yavno ne byl Konnorom, a sledovatel'no, ne mog operativno svyazat'sya so svoim gospodinom. Goncu zhe potrebuetsya kak minimum nedelya, chtoby dobrat'sya do Crvenegrada, gde sejchas dolzhen nahodit'sya Sten. |to znachilo, chto Kejtu s Dzhejn pridetsya zaderzhat'sya v etom mire -- v luchshem sluchae, na nedelyu, a skoree, eshche dol'she. Takaya perspektiva ne vdohnovlyala Kejta, i on predstavlyal, kak vzbesitsya ot etogo izvestiya sestra... No chto on mog podelat'? Kejt i tak zdorovo riskoval, zayavivshis' k Slavomiru Kovachu, pasynku nedavno umershego pervogo ministra SHCHepana CHiricha, s vopiyushche nepravdopodobnoj istoriej o pakete s pis'mom dlya knyazya Mykovickogo, kotoryj yakoby peredal emu v severogaal'skom portu Brchko odin umirayushchij neznakomec po imeni Konnor. Na stol' riskovannyj shag Kejt reshilsya lish' k ishodu tret'ego dnya, kogda ubedilsya, chto nichego luchshego pridumat' ne mozhet: mestnye Konnory uporno ne hoteli obnaruzhivat' sebya, a vse rodstvenniki Mariki i Stena po materinskoj linii zhili daleko na vostoke. Vopreki nadezhdam Kejta, Slavomir Kovach ne tol'ko ne prinadlezhal k plemeni Konnorov, no i ponyatiya ne imel ob ih sushchestvovanii. S drugoj storony, Kejt schital, chto emu povezlo: Kovach ne stal pridirat'sya k ego rasskazu, hotya vryad li poveril emu. Po vsej vidimosti, pasynok pokojnogo pervogo ministra i (kak polagali mnogie) budushchij pervyj ministr knyazhestva rassudil, chto u pozhalovavshego k nemu bogatogo chuzhestranca imeyutsya veskie prichiny skryvat' pravdu -- polnost'yu ili chastichno. Razumeetsya, Kovach byl zaintrigovan i hotel by uznat' bol'she ob etom pis'me, no davit' na Kejta ne stal. V konechnom itoge emu prishlos' udovol'stvovat'sya tem, chto krajne vazhno v kratchajshij srok dostavit' knyazyu paket... Sluga uzhe vyvel loshad' Kejta iz konyushni i teper', derzha ee pod uzdcy, ozhidal, kogda gospoda velyat emu podojti blizhe. -- |to uzhe ne est' moe delo, gospodin Kovach, -- ostorozhno proiznes Kejt. -- No na vashe mesto, ya by imel rassprosit' drugih ministrov o cheloveke s imenem Konnor. Mozhet, kto-to i znat' chto-to. I on podskazhet, chto delat'. -- Vozmozhno, ya tak i postuplyu, -- skazal Kovach. -- No vryad li my smozhem chto-nibud' predprinyat', poka ne vernetsya gonec s ukazom o naznachenii novogo pervogo ministra. Sejchas v Myshkovare hozyajnichaet gazda Vojcho, a s nim kashi ne svarish'... Vprochem, vy pravy, gospodin Uolsh. |to uzhe ne vashe delo. Teper' eto moya zabota. Davaya ponyat', chto razgovor zakonchen, on zhestom podozval konyuha, a, obrashchayas' k Kejtu, dobavil: -- Priyatno bylo s vami poznakomit'sya, gospodin Uolsh. Da, kstati. Esli vy s zhenoj reshite zaderzhat'sya v Myshkoviche, to zahodite k nam na devyat' dnej. My budem rady vashemu prisutstviyu na trizne. To li iz-za plohogo znaniya yazyka, to li iz-za polnogo neznaniya mestnyh obychaev, Kejt ne ponyal, o chem idet rech', no vsyakij sluchaj prinyal priglashenie, zametiv, odnako, chto eshche ne reshil, ostanetsya on v Myshkoviche ili net. Poproshchavshis' so Slavomirom Kovachem i poblagodariv ego za gostepriimstvo, Kejt vskochil v sedlo i vyehal so dvora na moshchennuyu bulyzhnikom uzen'kuyu ulochku. Uverennoj rukoj pravya loshad', on snova v myslyah poblagodaril sud'bu, kotoraya v shestnadcat' let svela ego s devushkoj, pomeshannoj na loshadyah. Imya toj devushki Kejt vspomnit' ne mog -- roman s nej okazalsya nedolgim, i cherez mesyac oni razoshlis', -- no dazhe za stol' korotkoe vremya ona uspela uvlech' ego verhovoj ezdoj. Vposledstvii umenie obrashchat'sya s loshad'mi posluzhilo dopolnitel'nym argumentom v pol'zu ego vklyucheniya v sostav gruppy razvedchikov. Za tri dnya Kejt uspel ubedit'sya, chto ego plohoe vladenie slavonskim yazykom zdes' nikogo ne nastorazhivaet -- chuzhezemec, on i est' chuzhezemec. A vot esli by on ne ochen' uverenno derzhalsya v sedle, bylo by gorazdo huzhe. O polnom neumenii i govorit' ne prihoditsya. Slav ili varvar, muzhchina ili zhenshchina -- v etom mire vse s detskih let ezdili verhom. K schast'yu, i Dzhejn byla znakoma s loshad'mi: v techenie poslednego goda ona obuchalas' verhovoj ezde, eto bylo obyazatel'nym elementom v podgotovke razvedchikov. Pravda, ezdila ona eshche ploho, no k zhenshchinam ne pred®yavlyalos' stol' zhestkih trebovanij. Tem bolee, k zhenshchinam blagorodnogo proishozhdeniya -- a Kejt i Dzhejn vydavali sebya za dvoryan iz dalekoj strany Saami. "I nevest' eshche skol'ko pridetsya prodolzhat' etu igru, -- mrachno podumal Kejt, napravlyayas' v storonu porta, k gostinice „Krasnyj byk". -- Dernul zhe chert SHCHepana CHiricha, chto on umer tak ne vovremya. Mog by i protyanut' eshche nedel'ku-poltory... Da uzh, ne povezlo, tak ne povezlo!.." Vprochem, snachala im povezlo. I povezlo prosto neslyhanno. Na takoe vezenie oni dazhe nadeyat'sya ne smeli. ...Poka Dzhejn spala, Kejt tshchatel'no obsharil pokoi Stena i obnaruzhil v garderobnoj tajnik, gde hranilos' neskol'ko koshelej s zolotymi i serebryanymi monetami. CHtoby ne progadat', on vzyal vse den'gi, zatem podobral sebe prilichnyj kostyum i prochuyu ekipirovku, vklyuchaya oruzhie -- nepremennyj atribut srednevekovoj znati. No samoe glavnoe -- emu udalos' proniknut' v kabinet. Otkryt' zamok okazalos' delom ne takim slozhnym, kak dumal vnachale Kejt. Sudya po vsemu, Sten bol'she polagalsya na svoj avtoritet, nezheli na prochnost' zaporov. Uzhe vybravshis' iz zamka, Kejt uznal, chto hotya mestnye zhiteli ne dogadyvalis' o sushchestvovanii moshchnoj organizacii koldunov-Konnorov, oni, tem ne menee, podozrevali za Stenom i Marikoj nekotorye koldovskie sposobnosti i, naryadu s glubokim uvazheniem i dazhe blagogoveniem, ispytyvali po otnosheniyu k nim nechto vrode suevernogo straha. A otsyuda sledoval logichnyj vyvod: esli u kogo-nibud' vse zhe naberetsya hrabrosti bez dozvoleniya probrat'sya v pokoi groznogo knyazya-kolduna, to uzh nikakie drugie pregrady ego ne ostanovyat. Portal v kabinete Stena nahodilsya za shkafom, no Kejt dazhe ne proboval dobrat'sya do nego, chtoby vnov' popytat' schast'ya. On dostatochno namuchilsya s portalom Mariki i ponimal, naskol'ko beznadezhnoe eto delo. Obsledovav kabinet, Kejt nashel dlya sebya nemalo poleznyh veshchej, a takzhe razdobyl koe-kakie interesnye svedeniya. V chastnosti, on obnaruzhil, chto Sten byl bol'shim romantikom morskih puteshestvij i novyh geograficheskih otkrytij. Za vremya svoego pravleniya on vnes nemalyj vklad v issledovanie okeanskih prostorov k yugu i zapadu ot Gaalosaga, a sovsem nedavno otpravil ekspediciyu na poiski zapadnogo morskogo puti v Hindurash. V etom plane Sten chem-to napominal Kejtu portugal'skogo princa |nrike Moreplavatelya iz ego mira. U Stena byla bogataya biblioteka, sredi mnozhestva knig o puteshestvennikah i ih puteshestviyah, Kejt nashel odnu, gde, v chisle prochego, dostatochno podrobno rasskazyvalos' o malen'koj strane Saami, o ee zhitelyah i o sushchestvuyushchih tam poryadkah; on, estestvenno, pozaimstvoval ee, chtoby pobol'she razuznat' o svoej "rodine". Odnako samoj cennoj nahodkoj, vne vsyakih somnenij, byl podrobnyj plan Myshkovara. Oznakomivshis' s nim, Kejt ponachalu vpal v unynie: ego naivnaya zateya pod pokrovom nochi nezametno vyskol'znut' iz zamka byla zaranee obrechena na proval. Myshkovar byl ne kakim-to tam Norvikom, a nastoyashchej nepristupnoj krepost'yu, opoyasannoj trojnym kol'com sten i glubokim rvom, napolnennym vodoj. Vyjti iz zamka bez vedoma ohrany bylo pochti tak zhe trudno, kak i vojti v nego. Ih s Dzhejn shansy okazat'sya na svobode ravnyalis' ne odnomu k desyati i dazhe ne odnomu k sta -- a, v luchshem sluchae, odnomu k tysyachi. Pochti chas Kejt prosidel nad planom v ugryumoj zadumchivosti i uzhe nachal sklonyat'sya k mysli o dobrovol'noj sdache mestnym vlastyam, kak vdrug ego vnimanie privlekla odna strannost': pri vsem tom, chto plan byl vypolnen s bol'shoj tshchatel'nost'yu, tri kamina byli oboznacheny nemnogo ne tak, kak vse ostal'nye, i eto "ne tak" u vseh treh kaminov bylo odinakovym. Odin iz takih kaminov nahodilsya v pokoyah hozyaina zamka. Kejt issledoval ego snaruzhi i iznutri dyujm za dyujmom, ves' perepachkalsya sazhej, no ego staraniya, v konce koncov, byli voznagrazhdeny. On obnaruzhil, chto pri sil'nom nazhime s pravogo kraya zadnyaya stena chut'-chut' otodvinulas'. Horoshij udar nogoj znachitel'no uskoril by delo, no Kejt prodolzhal rabotat' s krajnej ostorozhnost'yu, chtoby ne sozdavat' shuma, i lish' cherez polchasa sumel rasshirit' shchel' nastol'ko, chtoby protisnut'sya v nee. |to okazalos' imenno to, na chto on nadeyalsya, -- tajnyj hod, vernee, avarijnyj vyhod, postroennyj special'no na sluchaj, esli vragi (ili vosstavshie poddannye) voz'mut zamok shturmom, izmorom ili predatel'stvom. Uzkaya krutaya lestnica vela v glubokoe podzemel'e i zakanchivalas' vydolblennym v skale tonnelem, kotoryj tyanulsya tak daleko, chto Kejt v pervyj raz ne proshel ego do konca. Kogda on reshil, chto i sam zamok, i krepostnye steny, i rov ostalis' uzhe pozadi, to vernulsya obratno, chtoby ne ostavlyat' nadolgo sestru. Kejt postupil sovershenno pravil'no, tak kak k etomu vremeni Dzhejn uzhe prosnulas' i, nigde ne obnaruzhiv ego, nahodilas' na grani isteriki. Kuda by ni vel tot tonnel', i Kejt i Dzhejn bez vsyakih sporov reshili vospol'zovat'sya im. V lyubom sluchae, podzemnyj put' sulil bol'she shansov na uspeh, nezheli popytka vybrat'sya iz zamka po poverhnosti. No prezhde Dzhejn nastoyala, chtoby Kejt otdohnul, i on soglasilsya s nej, poskol'ku chuvstvoval sebya ustavshim. Oni pokinuli Myshkovar lish' posle polunochi i, v svete novyh obstoyatel'stv, vzyali s soboj stol'ko bagazha, skol'ko mogli unesti. Kejt rassudil, chto lishnie veshchi im ne pomeshayut, a izbavit'sya ot nih oni uspeyut vsegda. Dzhejn, v chisle prochego, zabrala vsyu kosmetiku Mariki i chast' ee dragocennostej. I hotya deneg, po mneniyu Kejta, dolzhno bylo hvatit' nadolgo, sestra vse-taki nastoyala na dragocennostyah, argumentiruya svoe reshenie tem, chto blagorodnaya dama, dazhe puteshestvuya, dolzhna nosit' ukrasheniya. Kejt ne stal sporit' s sestroj, lish' posovetoval ej