ul, a zatem vdrug gromko rassmeyalsya. V ego smehe slyshalis' notki rasteryannosti. -- YA?!. No eto zhe... glupo! Ante Stoichkov pokachal golovoj: -- Ne tak uzh i glupo, moj mal'chik. Otnyud' ne glupo. I sovsem ne smeshno. Spokojnyj ton Stoichkova podejstvoval na Stena otrezvlyayushche. On migom unyal svoj smeh i smushchenno potupil glaza. -- Izvinite, brat'ya i sestry. YA prosto hotel skazat', chto menya ne izberut imperatorom. Ni za chto. Nikogda. -- Nu, eto slishkom kategorichno, -- otozvalsya molchavshij do sih por pyatidesyatiletnij muzhchina po imeni Kennet, v miru Drazhan Ivashko, izvestnyj zlatovarskij medik, na ch'e iskusstvo mnogie bol'nye polagalis' bol'she, chem na Bozh'yu pomoshch', i ch'imi uslugami do poslednego svoego vzdoha pol'zovalsya pokojnyj imperator. -- Posle gibeli tvoih roditelej my, estestvenno, peresmotreli plan Dunkana i podpravili ego. -- Pod menya? -- Da, pod tebya. -- Ivashko nemnogo pomolchal, yavno koleblyas', govorit' emu dal'she ili net. -- I vot eshche chto, Rej. YA chasto videl v tvoih glazah nevyskazannuyu pros'bu: a pochemu by mne ne pomoch' Mihajlu otpravit'sya v ad, gde cherti ego uzhe zazhdalis'. Priznayus', poroj menya odoleval takoj soblazn. I ya ne stanu opravdyvat'sya dolgom vracha pered pacientom, poskol'ku sobiralsya umertvit' Mihajla posle okonchaniya toj bezdarnoj vojny s Norlandom -- Sovet schital etot moment naibolee podhodyashchim dlya izbraniya tvoego otca imperatorom. No kogda knyaz' Vsevlad pogib, nami bylo prinyato pryamo protivopolozhnoe reshenie: Mihajlo dolzhen zhit' tak dolgo, naskol'ko eto vozmozhno, i poslednie tri goda ya raz za razom bukval'no vytaskival ego iz mogily. No beskonechno tak prodolzhat'sya ne moglo. V konce koncov ego organizm ne vyderzhal, i on umer tiho, bez muk, tak i ne prosnuvshis' posle ocherednogo pristupa. Konechno, bylo by neploho protyanut' eshche neskol'ko let -- no tak ili inache, svoego my dobilis'. -- To est', -- ponyal Sten, -- vy zhdali, chtoby ya povzroslel? -- I ne tol'ko, -- skazal Stoichkov. -- Teper' knyaz' CHeslav voshel vo vkus vlasti i gotov na vse, chtoby zapoluchit' imperatorskuyu koronu. Kak raz k etomu my stremilis'. -- Po imeyushchimsya u nas svedeniyam, -- podhvatil Drazhan Ivashko, -- CHeslav nameren srazu zhe posle pohoron otca provozglasit' sebya imperatorom, opirayas' na podderzhku knyazej iz chisla svoih storonnikov i znachitel'noj chasti naseleniya Vostochnogo Nemeta i Severnogo Pomor'ya. Za chetyrnadcat' let tamoshnie zhiteli privykli, chto CHeslav pravit imi, i ego samovol'nuyu koronaciyu oni vosprimut, kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. On zhe, v svoyu ochered', ne ochen'-to nadeetsya zahvatit' vlast' vo vsem Zapadnom Krae i vpolne udovol'stvuetsya central'no-vostochnymi i severnymi oblastyami Imperii. -- Fakticheski, -- prodolzhila Zarena SHubich, -- CHeslav planiruet to zhe, chto i my, -- razdel Imperii na neskol'ko korolevstv. On gotov zaklyuchit' polyubovnoe soglashenie s samymi vliyatel'nymi knyaz'yami zapada, yuga i yugo-vostoka i, v obmen na ih podderzhku, predostavit' im vsyu polnotu vlasti v regionah. Odnako nas, Konnorov, eto ne ustraivaet. Razdel Imperii dolzhen byt' tshchatel'no podgotovlen i proizveden s takim raschetom, chtoby vo glave obrazovavshihsya na meste Imperii gosudarstv vstali muzhchiny iz nashego roda. Poetomu ty, Rej, vystupish' protiv prityazanij CHeslava i vozglavish' bor'bu za celostnost' gosudarstva. A kogda ty svergnesh' uzurpatora i spasesh' ot razvala Imperiyu, knyaz'ya budut vynuzhdeny provozglasit' tebya novym imperatorom. U nih ne budet drugogo vyhoda -- inache poddannye zabrosayut ih kamnyami. Sten tak i zamer s razinutym rtom. Izumlennyj Flavian probormotal: -- Vot eto da-a! -- On pokachal golovoj. -- A ya, sosunok, eshche mnil sebya lovkim intriganom. Kuda mne do vas!.. 7 Marika vozvrashchalas' domoj v otlichnom nastroenii. Ona tverdo reshila ne uezzhat' iz Myshkovicha, i vse trevogi i strahi razom pokinuli ee. Budushchee videlos' ej v rozovyh tonah, a mysl' o predstoyashchem vyyasnenii otnoshenij so Stenom lish' razzadorivala ee. Marika uzhe privykla, chto brat ustupaet ej v sporah, i teper' predvkushala svoyu ocherednuyu pobedu -- tem bolee priyatnuyu, chto na etot raz rech' shla ne kakih-to tam detskih kaprizah, a ob ochen' ser'eznyh i vazhnyh veshchah. Vyjdya iz portala, Marika pervym delom zazhgla v kandelyabre svechi -- za oknom uzhe svetalo, no v komnate eshche caril polumrak. Polozhiv sumochku na pis'mennyj stol, ona vernulas' k portalu, pogasila ego i popravila gobelen -- skoree iz prisushchej ej akkuratnosti, nezheli iz opaseniya byt' razoblachennoj bratom. V etot moment poslyshalsya tihij skrip dveri. Marika rezko obernulas' i tut zhe ispuganno vskriknula. Na poroge kabineta stoyal Sten i glyadel na nee kruglymi ot izumleniya glazami. -- Ty?.. Vo imya Spasitelya! CHto u tebya za naryad? Marika obrechenno vzdohnula. "Vot i vse, -- s grust'yu podumala ona. -- Poigrali v pryatki i hvatit..." Mezhdu tem Sten podoshel k nej blizhe i s golovy do nog smeril ee izuchayushchim vzglyadom. -- Otvratitel'no! -- vynes on svoj okonchatel'nyj verdikt. -- Tebe pravda ne nravitsya? -- sprosila Marika, pytayas' sohranit' horoshuyu minu pri plohoj igre. -- |to zhe nepri... -- Tut Sten oseksya. -- No postoj! Kak ty zdes' okazalas'? YA uzhe bityj chas sizhu v tvoej spal'ne, i ty ne mogla... -- On snova umolk i ustavilsya na gobelen. -- CHert poberi! Neuzheli?.. Sten otstranil sestru, otodvinul gobelen v storonu i prikosnulsya ladon'yu k vneshnemu konturu. Marika ponurilas'. Poslednij shans kak-nibud' vykrutit'sya, ne raskryvaya tajny portala, byl upushchen. Vo vremya perehoda kamni v arochnoj chasti sil'no nagrevayutsya, tak chto teper' Stena ne provedesh'. -- Nu i nu! -- Sten ubral ruku s kamnej, povernulsya k Marike, vzyal ee za podborodok i pristal'no posmotrel ej v glaza: -- Kto nastroil tebya na portal? -- Nikto. YA... ya sama... -- Sama? -- nedoverchivo peresprosil Sten. -- Kak eto? -- Ne znayu. Pravda ne znayu. Mozhet byt', mama nastroila menya, kogda ya byla malen'koj. Sten hmyknul. -- Vot tak syurpriz!.. I dolgo eto prodolzhaetsya? Lgat' ne bylo smysla, i Marika chestno otvetila: -- Tri goda. Uzhe bol'she treh let. -- Proklyat'e! -- Sten do boli prikusil gubu. Mezhdu nimi povislo nelovkoe molchanie. Marika nervno terebila pugovicu zhaketa. Ona ponimala, chto vskore Sten soberetsya s myslyami i ustroit ej formennyj dopros. I raz uzh tak poluchilos', chto on pojmal ee s polichnym, to teper' ne otstupitsya, poka ne dob'etsya pravdy. A esli skazat', chto u nee est' lyubovnik? |to imenno to, chto brat ozhidaet i tak boitsya uslyshat'... -- Otkryvaj, -- gluho proiznes Sten. -- CHto? -- Portal otkryvaj, chto zhe eshche. YA hochu znat', gde ty byla. Marika reshitel'no pokachala golovoj: -- Net, Sten. Izvini. Upryamstvo sestry ne na shutku razozlilo Stena. -- Ty otkazyvaesh'sya?! -- Da. -- Marika polozhila ruki emu na plechi. -- Nu, pozhalujsta, zabud' ob etom. Pover', tak budet luchshe dlya nas oboih. -- |to mne reshat', chto luchshe dlya nas oboih, -- skazal Sten i rezko, chut' li ne grubo, ottolknul ot sebya Mariku. -- Poslednij raz tebya sprashivayu: ty otkroesh' portal? -- Net. -- Nu chto zh... -- Sten otoshel ot steny i ustremil zadumchivyj vzglyad na gobelen. Tol'ko sejchas Marika zametila, kakoj utomlennyj i poteryannyj vid u brata. Kazalos', za etu noch' on postarel let na desyat'. Neuzheli iz-za nee? Hotya vryad li... -- Znachit tak, -- posle pauzy zagovoril Sten. -- Segodnya zhe portal budet zamurovan. Takzhe ya rasporyazhus' zakolotit' dver' kabineta, a ty nemedlenno pereselish'sya v drugie pokoi. Serdce Mariki upalo. Fakticheski, eto byl smertnyj prigovor ee otcu. Sostoyanie sera Genri tol'ko-tol'ko poshlo na uluchshenie, i v etot samyj otvetstvennyj i opasnyj moment vse idet naperekosyak. Esli sejchas ona nadolgo ischeznet, to nepremenno nastupit recidiv, i kto znaet, dozhivet li otec do ee vozvrashcheniya. A esli dazhe dozhivet, sumeet li ona, nachav po-novomu, vtorichno pobedit' bolezn'. -- No, Sten... -- Tak ya reshil, sestra. YA tvoj starshij brat i dolzhen zabotit'sya o tebe. YA ne mogu dopustit', chtoby ty i dal'she provodila nochi nevest' gde... i nevest' s kem. -- V poslednih slovah Stena yavstvenno skvozila gorech'. -- A esli... -- robko nachala Marika, -- esli ya skazhu tebe, esli ya poklyanus', chto u menya net nikakogo muzhchiny. I ne bylo. Ty ne obyazan verit' mne na slovo. Priglasi lekarya, pust' on proverit, devstvennica li ya. Ili sam prover' -- ya ne vozrazhayu. Sten byl smushchen i shokirovan takim predlozheniem -- da nastol'ko, chto pokrasnel do kornej volos. -- Vo imya Spasitelya! CHto ty govorish', sestrenka?! Ty zhe prekrasno znaesh', chto ya etogo ne sdelayu. YA slishkom lyublyu i uvazhayu tebya, chtoby tak unizhat'. Pochuvstvovav pod nogami pust' i ochen' shatkuyu, no hot' kakuyu-to pochvu, Marika totchas pereshla v nastuplenie: -- Esli ty dejstvitel'no lyubish' i uvazhaesh' menya, to dolzhen mne doveryat'. Esli ya govoryu tebe, chto ne sovershayu nichego predosuditel'nogo, znachit tak ono i est'. |tot argument slegka ohladil pyl Stena. On pochesal zatylok i ustavilsya sebe pod nogi. -- No... Doverie dolzhno byt' vzaimnym, sestrenka. Esli ty v samom dele... nu, ty ponimaesh', o chem ya... to pochemu ty ne hochesh' rasskazat' mne, gde byvaesh' po nocham? Soglasis', vse eto ochen' podozritel'no. I tvoj vyzyvayushchij naryad... i vse prochee. Vozmozhno, ty, sama togo ne podozrevaya, svyazalas' s plohimi lyud'mi. YA bespokoyus' za tebya. -- Ne nado bespokoit'sya. Lyudi, s kotorymi ya, po tvoemu vyrazheniyu, svyazalas', ves'ma prilichnye. A chto kasaetsya odezhdy, to tam, gde ya byvayu, tak odevayutsya vse poryadochnye devushki. -- No gde zhe, v konce koncov, ty byvaesh'? -- voskliknul Sten. -- V kakom eto krayu sveta poryadochnye devushki odevayutsya, kak... kak shlyuhi! Marika pochuvstvovala, chto eshche nemnogo -- i brat snova vzorvetsya. Na konchike yazyka u nee uzhe vertelos' odno zaklinanie, kotoroe Sten ne smozhet otrazit' i kotoroe, ne prichiniv emu vreda, minut na pyat' polnost'yu obezdvizhit ego. |togo budet bolee, chem dostatochno, chtoby vnov' otkryt' portal i vernut'sya v zamok MakAlisterov. Pust' togda Sten ishchet ee, pust' sbivaetsya s nog, a ona budet zhit' u sera Genri, okonchatel'no vylechit ego, vernet emu sily i zdorov'e... No Marika ne mogla postupit' tak po-svinski so Stenom. Esli sejchas ona sbezhit ot nego, on budet muchit'sya neizvestnost'yu i shodit' s uma ot bespokojstva za nee. A emu i bez togo zabot hvataet -- s obezglavlennoj Imperiej, s Sovetom Dvenadcati, s intrigami Flaviana. Dlya polnoty schast'ya ne dostavalo eshche ischeznoveniya sestry... Net uzh! Esli vybirat' iz dvuh zol, to men'shee. -- Pozhalujsta, Sten, ne prinuzhdaj menya. Prosto pover' mne na slovo. Tak budet luchshe dlya nas oboih. I prezhde vsego -- dlya tebya. -- Dlya menya budet luchshe, esli ty skazhesh' mne pravdu. -- Poslednij raz proshu tebya... -- A ya nastaivayu! Marika gor'ko vzdohnula. -- Nu, esli tak... -- I skorogovorkoj vypalila: -- YA byla u otca. Sten skrivilsya, kak budto s容l chto-to kisloe. -- Ochen' ostroumno. -- On fyrknul. -- I sovsem ne smeshno. Marika zhalobno posmotrela na nego: -- No, Sten! YA govoryu o moem otce. V pervyj moment Marike pokazalos', chto pomimo voli ona privela v dejstvie svoe zaklinanie. Sten zamer, kak paralizovannyj, nogi u nego podkosilis', no on vse-taki sumel ustoyat', dobrel do blizhajshego stula i gruzno uselsya na nego, ustavivshis' bezdumnym vzorom v protivopolozhnuyu stenu. -- Izvini, Sten, -- tiho skazala Marika. -- YA ved' preduprezhdala, chto... -- Pozhalujsta, ostav' menya. Nu! Marika molcha kivnula -- skoree sebe, chem emu, -- i vyshla iz kabineta, prikryv za soboj dver'. V spal'ne, krome svetil'nika, gorelo eshche dve svechi. Podushki byli v besporyadke razbrosany na krovati, skomkannoe odeyalo lezhalo v nogah posteli, a kukol'naya golova valyalas' v uglu komnaty. "Bratec razbushevalsya", -- podumala Marika, snimaya zhaket. Takzhe ona snyala yubku i bluzku, zakutalas' v dlinnyj prostornyj halat, a odezhdu akkuratno slozhila na tumbe vozle krovati. Zatem prisela na kraj posteli i stala zhdat' brata. Sten vyshel iz kabineta minut cherez desyat'. On byl neestestvenno bleden i stol' zhe neestestvenno spokoen. Sev ryadom s sestroj, on sprosil: -- Gde zhivet... etot chelovek? Marika migom nastorozhilas': -- Zachem on tebe? Sten vymuchenno ulybnulsya: -- Ne volnujsya, sestrenka, ya ne sobirayus' svodit' s nim schety. Priznat'sya, ya davno byl gotov k tomu, chto, vozmozhno, u nas raznye otcy... -- On to li vzdohnul, to li vshlipnul. -- I vse zhe mne bol'no. Kak mama mogla!.. -- Ona ne vinovata, Sten. Serdcu ne prikazhesh'. On obnyal ee za plechi i privlek k sebe. Volosy Mariki pahli izumitel'no, i Sten s sozhaleniem podumal: "Esli u nas raznye otcy, to pochemu ne raznye materi? Kakaya nespravedlivost'!" -- YA eto ponimayu, rodnaya. Brak nashih... moih roditelej byl zaklyuchen po raschetu. Hitroumnaya politicheskaya intriga... Tem ne menee, moj otec lyubil nashu mat'. -- Uvy, bez vzaimnosti, -- skazala Marika, krepche prizhavshis' k bratu. -- I on prekrasno znal eto. Dumayu, on znal takzhe, chto ya ne ego doch'. No on vsegda horosho ko mne otnosilsya i ni razu ne obizhal menya. -- On dushi v tebe ne chayal, -- skazal Sten i podumal: "YA tozhe". -- A tot... tvoj nastoyashchij otec lyubit tebya? -- On govorit, chto ya vernula emu smysl zhizni. I ya emu veryu... A pochemu ty sprashivaesh'? -- Vidish' li, nuzhno nadezhnoe mesto, gde by ty byla v bezopasnosti, poka ne zakonchitsya voznya vokrug korony. Poetomu ya i hochu znat', smozhet li tvoj otec zashchitit' tebya. Kto on takoj? Gde zhivet? Marika podnyala golovu i nedoverchivo posmotrela na brata. On predlagal ej to, o chem ona dazhe ne smela mechtat'. Ne kroetsya li v ego slovah kakoj-to podvoh?.. -- |to ser'ezno, Sten? -- |to ochen' ser'ezno. -- U brata byl takoj ozabochennyj vid, chto vse podozreniya Mariki razveyalis'. -- Ty dazhe ne predstavlyaesh', naskol'ko eto ser'ezno. Skoro nachnetsya takaya zavaruha, chto vsem toshno stanet. Sovet... -- Sten s nekotorym opozdaniem prikusil yazyk. -- YA znayu pro Sovet Dvenadcati, -- skazala Marika. -- I pro tebya znayu. I pro tetyu Zarenu. I chto mama byla v Sovete, ya tozhe znayu. Sten v rasteryannosti pokachal golovoj: -- YA uzhe nichemu ne udivlyayus'. Slishkom mnogo syurprizov dlya odnogo dnya... No otkuda ty eto znaesh'? -- CHerez mamin portal ya mogu svobodno popast' v Zal Soveta, -- ob座asnila Marika. -- Tol'ko ne sprashivaj, kak eto poluchilos', ya ponyatiya ne imeyu. Mogu i vse -- put' dlya menya otkryt. Sten vstal i proshelsya po komnate, potiraya ladon'yu lob. -- Prosto umu nepostizhimo! Ty otkryla mamin portal, besprepyatstvenno pronikla v Zal Soveta, ostaviv nas v durakah... Tak, mozhet, ty i kristall chitaesh'? -- Da. Sten so vzdohom opustilsya na nizkij taburet podle krovati. -- Pozhaluj, ya by udivilsya, esli by ty skazala "net". I ne poveril by. Nekotoroe vremya oni molchali, obmenivayas' vzglyadami. Nakonec Marika sprosila: -- Tak chto zhe Sovet? -- On zateyal krupnuyu igru. Okazyvaetsya, eshche nash ded Ladislav... -- nachal bylo otvechat' Sten, no vdrug umolk. -- Net, tak ne pojdet. Sejchas tvoya ochered'. Rasskazhi o svoem otce. Kto on takoj? YA znayu ego? -- Ne znaesh' i ne mozhesh' znat'. Ego zovut Genri MakAlister, on shotlandskij baron... -- Kto? Kakoj? -- perebil ee ozadachennyj Sten. -- CHto za strannoe imya! "Mak", esli ne oshibayus', po-sil'tski "syn". Neuzheli on s Ostrovov? -- I da, i net, -- ostorozhno otvetila Marika. -- On s Ostrovov, no ne s Sil'tskih, a s Britanskih. -- Nikogda o takih ne slyshal. -- I ne mog slyshat'. Ponimaesh'... kak by eto skazat'?.. Koroche, moj otec zhivet ne v etom mire. Sten udivlenno vskinul brovi: -- Kak eto? -- Nu, v obshchem... Ty znaesh', chto govoril Konnor-praroditel' o svoem proishozhdenii? -- CHto on yavilsya iz inogo mira? -- Da. I eto pravda. Krome nashego, sushchestvuet drugoj zemnoj shar, vokrug kotorogo vrashchayutsya svoe solnce, svoya luna, svoi planety i zvezdy, -- Marika ne reshilas' razom oprovergat' vse kosmologicheskie predstavleniya brata. -- Otec schitaet, chto takih mirov beskonechnoe mnozhestvo. Po ego slovam, chislo dva -- bessmyslica. Smysl imeyut lish' nol', edinica i beskonechnost'. Sten energichno vz容roshil svoi volosy. -- Neveroyatno! Potryasayushche! V eto trudno poverit', a eshche trudnee k etomu privyknut'. -- No eto pravda, Sten. -- YA veryu tebe, sestrenka. V tom-to i delo, chto veryu. Vyhodit, slova Konnora o tom, chto on yavilsya iz inogo mira, sleduet ponimat' bukval'no... Odnako postoj! Konnor govoril, chto tam, otkuda on prishel, koldovstvo zapreshcheno. Marika byla gotova k etomu voprosu. Ona reshila ne govorit' Stenu o mertvom dare sera Genri i drugih ego rodstvennikov, chto bylo otnyud' ne samoj luchshej harakteristikoj dlya togo mira. Konechno, rano ili pozdno Sten uznaet pravdu, no snachala pust' on ukrepitsya v reshenii pozvolit' ej perezhdat' nespokojnye vremena v mire otca. A potom emu budet ne tak-to prosto zabrat' nazad svoe slovo. -- Kogda-to davno obychnye lyudi opolchilis' protiv koldovstva, -- nachala vymyshlennyj (a, vprochem, ne takoj uzh i vymyshlennyj) rasskaz Marika. -- Lyubuyu magiyu oni schitali zlom, a vseh magov -- ischadiyami ada, i bezzhalostno istreblyali ih. Poetomu nash predok Konnor MakKoj... -- |to bylo ego polnoe imya? -- Da. Konnor MakKoj iz klana MakKoev. Tak vot, spasayas' ot presledovanij v svoem rodnom mire, on bezhal syuda, gde k charodeyam otnosilis' terpimo, hot' i nedolyublivali ih. YA ne znayu, kakim obrazom Konnor popal iz odnogo mira v drugoj. Vozmozhno, on obladal znaniyami, kotorye schel slishkom opasnymi, chtoby peredavat' ih svoim detyam. Ili, mozhet, eto poluchilos' u nego sluchajno. -- A nasha mat'? Kak ona popala v tot mir? -- Ne znayu. Otec pripominaet, chto odnazhdy mama rasskazyvala, kak ej udalos' otkryt' drevnij portal Konnora. No togda oni eshche ploho ponimali drug druga, i otec uyasnil lish', chto mama sama byla porazhena svoim otkrytiem. -- On iz nashego roda? Marika kivnula: -- Ego predok po muzhskoj linii byl dvoyurodnym bratom Konnora MakKoya. Sten pogruzilsya v glubokuyu zadumchivost'. Dumal on dolgo i napryazhenno. Marika dogadyvalas', chto brat reshaet muchitel'nuyu dilemmu: emu hotelos' posetit' tot mir, uvidet' vse svoimi glazami -- no, s drugoj storony, ego ne vdohnovlyala perspektiva vstrechi s lyubovnikom materi. Mozhet byt', pozzhe... -- Ne nravitsya mne tvoj rasskaz o presledovaniyah, -- nakonec podytozhil on, i Marika ponyala, chto inspekciya na kakoe-to vremya otkladyvaetsya. -- |to bylo davno, -- postaralas' ona uspokoit' Stena. -- A sejchas tam malo najdetsya lyudej, kotorye by ser'ezno verili v magiyu. Oni schitayut eto babushkinymi skazkami. Esli by ya vzdumala dokazat', chto obladayu koldovskimi sposobnostyami, mne prishlos' by ochen' postarat'sya. Da i to mnogie reshili by, chto ya prosto lovkaya obmanshchica. -- CHto zh, tem luchshe. YA sobiralsya otpravit' tebya v Lyublyan, no, pohozhe, u tvoego otca ty budesh' v bol'shej bezopasnosti. Tam tebya tochno nikto ne najdet. -- Neuzheli vse tak ploho, Sten? On tyazhelo vzdohnul: -- Ne to slovo, dorogaya. Dela obstoyat tak parshivo, chto huzhe nekuda... chast' vtoraya HRANITELI 8 "Vse! |to v poslednij raz", -- dumala Marika, stoya pered zerkalom v famil'noj biblioteke otcovskogo zamka i otryahivaya pyl' so svoego zhaketa. Tochno tak zhe ona dumala chetyre dnya nazad. Rabota nad portalom v spal'ne Alisy blizilas' k zaversheniyu, i Marika byla uverena, chto dlya sleduyushchej vstrechi so Stenom ej uzhe ne ponadobitsya idti v staroe krylo zamka, tajkom ot lyubopytnyh glaz probirat'sya v biblioteku i spuskat'sya po krutoj kamennoj lestnice v podzemel'e, k drevnemu portalu Konnora MakKoya. No obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto Marike prishlos' vstretit'sya s bratom ran'she namechennogo imi sroka; a vospol'zovat'sya eshche ne otlazhennym do konca portalom ona ne risknula. Sten speshno pokidal Crvenegrad, vol'nyj torgovyj gorod na styke Gaalosaga, Vlohii i YUzhnogo Nemeta, gde on provel poltora mesyaca, sobiraya pod svoi znamena protivnikov knyazya CHeslava Vyshegradskogo, samovol'no provozglasivshego sebya imperatorom Zapadnogo Kraya. Za eto vremya k ego sobstvennomu vojsku prisoedinilos' vosem' knyazheskih druzhin vo glave so svoimi knyaz'yami, a takzhe bolee dvuh desyatkov dobrovol'cheskih otryadov iz teh knyazhestv, praviteli kotoryh na slovah podderzhivali edinstvo Imperii, no ne speshili dokazat' eto na dele. Sobravshiesya v Crvenegrade knyaz'ya bezogovorochno priznavali Stena svoim vozhdem. Kazhdyj iz nih, ne obladaya dostatochnym avtoritetom, chtoby lichno pretendovat' na imperatorskuyu koronu, rasschityval izvlech' nemaluyu vygodu ot ego vosshestviya na prestol. Te zhe knyaz'ya, kotorye chislilis' pretendentami v imperatory, sejchas sideli v svoih stolicah i pokusyvali lokti ot dosady, chto ne oni vozglavili bor'bu protiv CHeslava. Uvlekshis' planami sozdaniya sobstvennyh korolevstv, oni upustili podhodyashchij moment, a kogda opomnilis', to vsej iniciativoj uzhe zavladel Sten. Pytat'sya perehvatit' u nego liderstvo drugie knyaz'ya-pretendenty ne risknuli, a prosto primknut' k nemu ne zahoteli. Teper' im ostavalos' tol'ko zhdat' i vnimatel'no sledit' za razvitiem sobytij. Tem vremenem Sten kopil v Crvenegrade sily, CHeslav v Zlatovare nervnichal i vsyacheski staralsya privlech' na svoyu storonu nejtral'nyh knyazej Ugorii, YUzhnogo i Zapadnogo Nemeta. No vot passivnoe protivostoyanie zakonchilos', i ob容dinennaya armiya, vozglavlyaemaya Stenom, vystupila v pohod. Sobstvenno, ot容zd byl zaplanirovan davno, no v svyazi s poslednimi sobytiyami ego prishlos' uskorit'. Kak stalo izvestno, CHeslav predprinyal ves'ma riskovannyj shag i dvinul polovinu vernyh emu vojsk napererez svodnoj druzhine yuzhan pod predvoditel'stvom knyazya Dalmacijskogo, kotoraya napravlyalas' na severo-zapad, chtoby v okrestnostyah Danuzvara soedinit'sya s osnovnymi silami protivnikov uzurpatora. V sootvetstvii s etim planom, Sten i ego soyuzniki sobiralis' pokinut' Crvenegrad lish' cherez nedelyu, no v svete novyh obstoyatel'stv oni dolzhny byli vystupit' nemedlenno, chtoby vovremya prijti na pomoshch' yuzhanam. Imenno na faktore vremeni i stroilsya hitryj raschet knyazya CHeslava. Odnako, na svoyu bedu, on ponyatiya ne imel, chto v rasporyazhenii Stena imeetsya bolee bystryj i nadezhnyj sposob svyazi, nezheli kur'ery ili pochtovye golubi... Marika provela s bratom dobryh poltora chasa, i vse eto vremya oni pochti ne razgovarivali, prosto sideli ryadom, vzyavshis' za ruki, i lish' izredka obmenivalis' nichego ne znachashchimi frazami. Oni naslazhdalis' prisutstviem drug druga i s grust'yu dumali o tom, chto teper' ne smogut videt'sya tak chasto i podolgu, kak prezhde. V Crvenegrade Sten zhil v dome mestnogo kupca Arpada Savicha, chlena Soveta Dvenadcati, i portal vsegda byl k ego uslugam. A vo vremya pohoda pridetsya rasschityvat' tol'ko na korotkie, mimoletnye vstrechi v teh sluchayah, kogda vojsko ostanovitsya na prival v gorode ili poselenii, gde zhivet hot' odin Konnor -- da i to ne vsyakij, a lish' tot, kotoromu mozhno doveryat'. I tem bolee vazhno, govorila sebe Marika, poskoree zakonchit' otladku novogo portala, chtoby Sten ne tratil dragocennye minuty, ozhidaya, poka ona projdet v etu chertovu biblioteku, a potom eshche spustitsya v podzemel'e. K tomu zhe teper' ej budet ne stydno priglasit' brata k sebe v gosti, pust' posmotrit, kak ona zdes' zhivet. Vprochem, Marika i ran'she predlagala emu vstrechat'sya ne v dome Arpada Savicha, a u nee. Sten uzhe znal o strannoj raznice v techenii vremeni v dvuh mirah i soglashalsya, chto tak oni smogut podol'she byt' vmeste, no kazhdyj raz pod tem ili inym predlogom otkazyvalsya. Bednyj bratec boyalsya za sebya. Boyalsya, chto ne vyderzhit i, chego dobrogo, uchinit skandal ee otcu za soblaznenie ih materi... Pri etoj mysli Marika grustno usmehnulas' svoemu otrazheniyu v zerkale, mashinal'no popravila prichesku i, dostav iz karmana klyuch, napravilas' k vyhodu. Vozle dveri ona ostanovilas' i, prezhde chem otkryt' ee, tshchatel'no prislushalas'. Inogda Marika zabyvala eto delat', i v takih sluchayah obyazatel'no s kem-nibud' stalkivalas'. A kogda prislushivalas', to obychno koridor byl pust. Odnako na sej raz predostorozhnost' okazalas' ne lishnej. Snaruzhi kto-to byl. I etot "kto-to" stoyal u steny koridora, pryamo naprotiv dveri v biblioteku. Marika reshila nemnogo podozhdat'. "Kto-to" ne uhodil, on dazhe ne dvigalsya s mesta. Tak proshlo minut pyat'. Situaciya ne menyalas'. I eto nastorazhivalo. S kakoj stati "kto-to" tak uporno torchit u zapertoj dveri? CHego on zhdet? Ili kogo? Neuzheli ee?.. Marika otoshla ot dveri k antikvarnomu pis'mennomu stolu i podnyala so staromodnogo telefonnogo apparata trubku. Gudka ne bylo -- kak na zlo, vnutrennyaya svyaz' opyat' barahlila. Neskol'ko raz nazhav i otpustiv rychag, Marika razocharovanno vernula trubku na mesto. Podosadovav na to, chto ne zahvatila s soboj mobil'nyj telefon, ona sosredotochilas' i myslenno pozvala Alisu. Otveta ne posledovalo. Vprochem, inogo Marika ne ozhidala i sdelala eto lish' dlya podstrahovki -- na sluchaj, esli kuzina nahoditsya gde-to ryadom. Alisa eshche ploho vladela iskusstvom myslennogo obshcheniya, kotoroe zdes' (ponyatiya "zdes'" i "tam" dlya Mariki menyalis' mestami pri perehode iz mira v mir) nazyvali telepatiej; ona mogla uslyshat' poslannuyu ej mysl' tol'ko na rasstoyanii ne bolee desyati metrov. Delat' bylo nechego. Marika vernulas' k vyhodu, reshitel'no povernula klyuch v zamke, otkryla dver' -- i srazu ponyala, chto chelovek v koridore i vpryam' podzhidal ee. |to byl vysokij strojnyj paren' let dvadcati pyati, svetlyj shaten s golubymi glazami. Odet on byl prosto, bez pretenzij, no so vkusom. Pravda, prostota ego odezhdy byla obmanchiva -- odin tol'ko "skromnen'kij" kostyum stoil okolo tysyachi funtov, a nebroskie chasy na ego levom zapyast'e byli zolotym "Rolleksom". Uvidev Mariku, paren' teplo ulybnulsya i skazal: -- Zdravstvuj, Marika. YA tebya zhdal. Kejt Uolsh byl odnim iz nemnogih ee zdeshnih znakomyh, kto pravil'no proiznosil ee imya. Marike eto nravilos'. Vprochem, ej nravilos' v nem ne tol'ko eto. -- Zdravstvuj, Kejt, -- otvetila ona, zakryvaya za soboj dver'. -- Davno priehal? -- Gde-to chas nazad. YA iskal tebya, no nikto, vklyuchaya Alisu, ne znal, gde ty. Tol'ko dvoreckij Brajan predpolozhil, chto, mozhet, ty opyat' zamknulas' biblioteke. Vot ya i reshil podozhdat' zdes'. -- Tak eto ty stuchal? -- naugad sprosila Marika. -- A ty slyshala? -- Da, -- solgala ona. -- No ya ne znala, chto eto ty. Dumala, chto kto-to iz slug ili ekskursantov, i ne hotela otvlekat'sya. -- YA nazyval sebya. -- YA ne slyshala, izvini. Dver' slishkom plotnaya. -- Marika pochuvstvovala, chto poslednij ee argument prozvuchal ne ochen' ubeditel'no, i pospeshila peremenit' temu: -- A s kakoj stati ty tak naryadilsya? Blagodarya svoemu aristokraticheskomu vospitaniyu i vrozhdennomu tonkomu vkusu ona bystro razobralas' vo vseh nyuansah zdeshnej mody i bezoshibochno otlichala izyskanno-skromnuyu odezhdu ot prosto skromnoj. Sudya po vsemu, Kejt ozhidal etogo voprosa. On migom zavolnovalsya, a ego ulybka stala kakoj-to nervnoj. -- Nu, v obshchem... Moi roditeli priglashayut tebya k nam na uzhin. Segodnya. Oni hotyat poznakomit'sya s toboj. Marika tyazhelo vzdohnula. Regulyarno, primerno dvazhdy v mesyac, Kejt predprinimal popytki zamanit' ee k sebe domoj. |to uzhe stalo u nih chem-to vrode rituala: kazhdyj raz ona otkazyvala emu, a vzamen soglashalas' pojti s nim v restoran, v operu ili v teatr. No sejchas vse bylo ser'eznee -- priglashenie ishodilo ne ot Kejta, a ot ego roditelej, kotorye po takomu sluchayu navernyaka pereplanirovali svoj den'. Marike bylo nelovko otvechat' otkazom -- i Kejt, bez somneniya, ponimal eto. -- Zachem ty vputyvaesh' svoih roditelej? -- progovorila ona s ukoriznoj. -- Ved' my, kazhetsya, davno vse reshili. Mezhdu nami tol'ko druzhba -- i bol'she nichego. -- My nichego ne reshali, -- myagko, no s upryamymi notkami v golose vozrazil on. -- |to ty tak reshila. -- Odnako zhe, ty soglasilsya so mnoj. -- YA prosto podchinilsya tvoemu resheniyu, -- skazal Kejt i vzyal ee za ruku. Ot ego nezhnogo prikosnoveniya Marika zatrepetala. -- No eto byla lish' vremennaya ustupka. YA ne sobirayus' dovol'stvovat'sya nashimi nyneshnimi otnosheniyami. "Ne smog vzyat' shturmom, reshil brat' izmorom", -- udruchenno podumala Marika. S nekotoryh por ona stala opasat'sya, chto ne vyderzhit dolgoj osady. -- I teper' ty prizval na pomoshch' roditelej? -- Vovse net. |to celikom ih iniciativa. -- Kejt snova ulybnulsya. -- Soglasis', ih lyubopytstvo vpolne opravdano. Im ne terpitsya uvidet' devushku, kotoraya svodit menya s uma. -- Ty sam sebya svodish' s uma, -- kak mozhno tverzhe skazala Marika. -- Ne perekladyvaj s bol'noj golovy na zdorovuyu. Ona poznakomilas' s Kejtom okolo goda nazad, vo vremya ego to li tret'ego, to li chetvertogo poseshcheniya Norvika. On byl istorikom i specializirovalsya po Britanii epohi pozdnego srednevekov'ya. Ego sestra Dzhejn, podruga Alisy, porekomendovala emu rodovoj zamok MakAlisterov kak prekrasnyj ob容kt dlya nauchnyh izyskanij po etomu periodu. Vprochem, posle znakomstva s Marikoj, interes Kejta k zamku perestal nosit' chisto akademicheskij harakter. S teh por on zachastil v Norvik v nadezhde snova povidat' Mariku. Zastat' ee udavalos' redko, ne chashche dvuh-treh raz v mesyac, no Kejt ne otstupal. So vremenem on naladil otnosheniya s serom Genri, podruzhilsya s Alisoj i v itoge stal zhelannym gostem v dome MakAlisterov. A chetyre zdeshnih mesyaca nazad, kogda Marika, s soglasiya brata, perebralas' zhit' k otcu, uporstvo Kejta bylo, nakonec, voznagrazhdeno. Teper' Marika, dazhe pri vsem zhelanii, ne mogla izbezhat' vstrech s nim. Da i po pravde govorya, osobogo zhelaniya u nee ne voznikalo. Ona nahodila ego ochen' milym parnem, i chem dal'she, tem bol'she on nravilsya ej. A v poslednee vremya Marika nachala ponimat', chto daveshnie podozreniya brata byli ne tak uzh bespochvenny. Esli by vse delo bylo tol'ko v otce, ona by ne stala protivit'sya zamuzhestvu, skoree naoborot -- brak s Flavianom reshil by mnogie ee problemy. Uzh u nego-to, v otlichie ot Stena, ne bylo nikakih prichin pitat' vrazhdebnost' k nastoyashchemu otcu Mariki. Ona mogla so spokojnym serdcem doverit'sya Flavianu, i on ne stal by vozrazhat' protiv ee regulyarnyh poseshchenij sera Genri, dazhe vsyacheski sodejstvoval by ej. No vsya beda v tom, chto Mariku s samogo nachala vleklo k Kejtu. Vleklo bessoznatel'no: ona vlyubilas', hotya sama ob etom dazhe ne dogadyvalas'... Kejt otpustil ruku Mariki i podoshel k dveri biblioteki, kotoruyu ona eshche ne uspela zaperet'. -- Koridor ne luchshee mesto dlya takih razgovorov, -- proiznes on, otkryvaya dver'. -- Davaj vojdem. Posle sekundnyh kolebanij Marika soglasno kivnula. Ona momental'no soobrazila, chto Kejt dopustil takticheskuyu oshibku, reshiv prodolzhit' besedu naedine. I voobshche, emu sledovalo by peredat' priglashenie roditelej v prisutstvii Alisy -- ona podderzhala by ego ne tol'ko iz simpatii, no takzhe iz vezhlivosti. Togda Marike bylo by trudnee otkazat'. Vojdya v biblioteku i zakryv na klyuch dver', Marika s vnezapno voznikshim bespokojstvom posmotrela na Kejta, kotoryj s hozyajskim vidom prohazhivalsya vdol' stellazhej s starinnymi foliantami. Tol'ko sejchas ej prishlo v golovu, chto s razresheniya sera Genri on chasto byval v biblioteke, izuchaya famil'nye relikvii MakAlisterov, i spokojno mog snyat' slepok s klyucha, a potom izgotovit' dublikat. Esli eto tak, to vpolne mozhet byt', chto, ne dozvavshis' ee, Kejt sam otkryl dver' i obnaruzhil, chto vnutri nikogo net... Hotya, v takom sluchae, zachem emu bylo okolachivat'sya pod dver'yu, raz biblioteka pusta?.. -- YA ne ponimayu tebya, Marika, -- pervym zagovoril Kejt, zadumchivo glyadya na nee. -- CHto ty takogo nashla v etom priglashenii? Alisa chasto byvaet u nas doma -- i nichego. A ved' my s nej prosto druz'ya. "No my s toboj ne prosto druz'ya, -- podumala Marika. -- Hot' kak by ya ne pytalas' ubedit' sebya v obratnom". Vsluh zhe ona skazala: -- V tom-to vse delo, Kejt. Dlya tvoih roditelej Alisa -- podruga Dzhejn i tvoya dobraya znakomaya. Menya zhe oni primut sovsem inache. A ya ne hochu okazat'sya v nelovkom polozhenii. -- Ob etom ne bespokojsya. Moi roditeli ne zabluzhdayutsya na tvoj schet. Rasskazyvaya im o tebe, o nashih s toboj otnosheniyah, ya nichego ne preuvelichival i ne vydaval zhelaemoe za dejstvitel'noe. Oni znayut, chto ya lyublyu tebya; no znayut takzhe i to, chto ty ne otvechaesh' mne vzaimnost'yu. Skazano bylo pryamo, bez okolichnostej. Kejt uzhe ne vpervye govoril ej o lyubvi, i kazhdyj raz Marika ispytyvala kakuyu-to sladostnuyu muku, slysha iz ego ust eto slovo. Ona otvernulas' i zakusila gubu, podavlyaya nevol'nyj ston. Kejt podstupil k nej szadi i robko prikosnulsya k ee plechu. -- Marika, milaya, skazhi: chem ya tebe ne podhozhu? CHego mne ne hvataet? "Nemnogo smelosti, -- chut' li ne v otchayanii podumala ona. -- Esli sejchas ty obnimesh' menya, ya ne smogu... ne smogu ottolknut' tebya". Eshche neskol'ko sekund Marika stoyala nepodvizhno, boyas' (i v to zhe vremya nadeyas'), chto on vse-taki popytaetsya obnyat' ee. Zatem reshitel'no stryahnula ego ruku so svoego plecha i povernulas' k nemu. -- Hvatit, Kejt. Dovol'no etih razgovorov, -- so vsej vozmozhnoj tverdost'yu proiznesla ona. -- K sozhaleniyu, ya ne mogu prinyat' lyubeznogo priglasheniya tvoih roditelej. Peredaj im ot moego imeni vsyacheskie izvineniya i... I vse! Bol'she ya ne hochu ob etom slyshat'. On vzdohnul i potupilsya. -- ZHal', ochen' zhal'. YA tak hotel, chtoby ty povidalas' s moimi roditelyami. Osobenno s otcom. Togda by on ponyal, chto ty samaya milaya, samaya zamechatel'naya, samaya... -- Prekrati, Kejt! -- pochti chto vykriknula Marika. -- Hvatit, ya skazala! Kejt podnyal glaza, vnimatel'no posmotrel na nee, zatem ne spesha proshel v dal'nij konec komnaty. Ostanovivshis' pered zerkalom, on s minutu molcha glyadel v nego, potom povernulsya k Marike i, slovno nevpopad, sprosil: -- Kstati, ty znaesh', chto eto zerkalo na samom dele potajnaya dver'? Serdce Mariki uchashchenno zabilos', a vzglyad rasteryanno zametalsya po komnate. -- Nu... ya... Da, znayu. A chto? -- S nim svyazana odna ochen' lyubopytnaya i zagadochnaya istoriya. -- Kejt otbrosil poly pidzhaka, sunul ruki v karmany bryuk i vrazvalku podoshel k oknu. U nego byl vid cheloveka, kotoryj so skuki reshil nemnogo povoroshit' proshloe. -- |to proizoshlo sravnitel'no nedavno, kakih-nibud' tridcat' vosem' let nazad. Togda ni s togo ni s sego, bez kakih-libo vidimyh prichin, obrushilsya uchastok steny v biblioteke, i sbezhavshiesya na grohot lyudi obnaruzhili hod v podzemel'e, o sushchestvovanii kotorogo prezhde nikto ponyatiya ne imel. |tot hod zakanchivalsya tupikom -- nebol'shim pomeshcheniem, gde ne bylo nichego zasluzhivayushchego vnimaniya, krome vylozhennogo raznocvetnymi kamnyami strannogo uzora na odnoj iz sten. Priglashennye serom Genri specialisty tak i ne smogli ustanovit' naznachenie etogo tajnika i razgadat' smysl strannogo uzora na stene... Gm-m... Vprochem, u nih ne bylo dostatochno vremeni na issledovaniya. Vskore ser Genri otkazalsya ot ih uslug i sam zanyalsya izucheniem famil'nogo artefakta. Da tak uvleksya, chto poroj zdes' nocheval i dazhe rasporyadilsya prinesti syuda kushetku. -- Kejt otvernulsya ot zerkala i ustremil vzglyad na tu samuyu kushetku, gde let tridcat' nazad po zdeshnemu vremeni byla zachata Marika. -- Ty v kurse etoj istorii, ne tak li? Marika smotrela na Kejta shiroko raspahnutymi ot izumleniya glazami. Ona zametila, chto ne dyshit, lish' kogda pochuvstvovala stesnenie v grudi i legkoe golovokruzhenie. Sudorozhno vydohnuv, ona zhadno vdohnula svezhij vozduh i zakashlyalas'. -- CHto... chto ty hochesh' etim skazat'? Kejt podoshel k kushetke i prisel na ee kraj. Ego lico vyrazhalo krajnee zameshatel'stvo i dazhe ispug. -- YA ne dolzhen byl eto govorit', no... bud' ostorozhna, Marika. Tvoya legenda belymi nitkami shita. V Novi-Sade net ulicy, na kotoroj yakoby zhivut tvoi dedushka i babushka, a v konsul'skom otdele posol'stva Serbii i slyhom ne slyhivali ni o kakoj Marike Myshkovich. Mestnoj policii ob etom izvestno, no ona predpochitaet zakryvat' glaza na tvoj nelegal'nyj status v Britanii, ved' pokrovitel'stvuyushchij tebe ser Genri -- ves'ma uvazhaemyj chlen obshchestva. Poetomu, esli ty ne budesh' sil'no svetit'sya, problem s policiej u tebya ne vozniknet. Odnako est' i drugie lyudi... -- Kejt umolk, tak i ne zakonchiv svoyu mysl'. -- CHto za lyudi? -- vzvolnovanno sprosila Marika. Golos ee predatel'ski drozhal. Kejt molchal dolgo, i Marika uzhe reshila, chto on ne otvetit. No Kejt otvetil. On zagovoril tiho, pochti shepotom, budto boyas', chto ih mogut podslushat': -- |ti lyudi hotyat znat', kto ty na samom dele i otkuda takaya vzyalas'. |to ochen' lyuboznatel'nye lyudi. I ochen' pronicatel'nye. K tomu zhe oni obladayut ogromnoj vlast'yu. Oni eshche ne znayut, gde nahoditsya tvoya rodina, no vskore mogut uznat'. |to ne bahval'stvo i ne ugroza -- eto konstataciya fakta. Posle nekotoryh kolebanij Marika prisela na kushetku ryadom s Kejtom. Ona postupila tak glavnym obrazom potomu, chto nogi derzhali ee ne ochen' uverenno, a vo vsem tele chuvstvovalas' slabost'. Ej bylo strashno. No vovse ne ottogo, chto ee istoriya s nesushchestvuyushchimi rodstvennikami v serbskom Novi-Sade okazalas' takoj uyazvimoj. Marika s samogo nachala ponimala, chto rano ili pozdno immigracionnye vlasti vser'ez zainteresuyutsya eyu, i ih ne udovletvorit ta nehitraya skazka, kotoroj ser Genri potcheval svoih znakomyh, vklyuchaya nachal'nika policii grafstva. No predstavitelej zakona ona ne boyalas': v konce koncov, vzamen staroj skazki vsegda mozhno sochinit' novuyu. Da i chto, sobstvenno, ej mogut sdelat'? Azh nichego! V samom krajnem sluchae pridetsya povozit'sya s polucheniem vida na zhitel'stvo, a tem vremenem ser Genri oficial'no udocherit ee. Kstati skazat', on uzhe zagorelsya etoj ideej. A vot dovol'no prozrachnyj namek, yavstvenno skvozivshij v rasskaze Kejta o sobytiyah tridcatiletnej davnosti, ne na shutku ispugal Mariku. Slishkom uzh blizko on podobralsya k pravde -- k toj pravde, kotoraya dazhe v samom koshmarnom sne ne prisnitsya chinovnikam iz immigracionnoj sluzhby... I eshche upominanie o kakih-to drugih lyudyah. Ochen' vliyatel'nyh i ochen' lyuboznatel'nyh -- opasnoe sochetanie kachestv. "Kto ty na samom dele i otkuda takaya vzyalas'..." Imenno -- takaya. Marika ulovila etot, kazalos' by neznachitel'nyj, nyuans v postanovke voprosa: ne "kto ty takaya", a "otkuda takaya"... Kejt sidel, ponurivshis', i izbegal glyadet' na Mariku. -- Rasskazhi mne ob etih lyudyah, -- nemnogo uspokoivshis', poprosila ona. -- Kto oni? CHto im ot menya nuzhno? -- YA... ya ne mogu... -- Kejt prodolzhal ugryumo glyadet' sebe pod nogi. -- Ne mogu skazat'... -- Pochemu? Ty ne doveryaesh' mne? -- Marika polozhila ruku emu na plecho i proiznesla s nazhimom: -- No esli ty dejstvitel'no lyubish' menya, to dolzhen mne doveryat'. Kejt nakonec podnyal golovu, pristal'no poglyadel ej v glaza i grustno usmehnulsya. -- Nu vot! Teper' uzhe ty zagovorila o lyubvi, -- skazal on s gorech'yu. -- Vsego lish' paru minut nazad ty i slyshat' ne hotela ob etom, a kogda pripeklo... CHto zh eto vyhodit -- mne pozvoleno lyubit' tebya tol'ko togda, kogda tebe eto vygodno? -- YA sovsem ne eto imela v vidu, Kejt. YA lish' hotela skazat'... -- YA znayu, chto ty hotela skazat'. Glubina i iskrennost' chuvstv opredelyayut stepen' doveriya k cheloveku. No, esli sledovat' takoj logike, to doverie dolzhno byt' vzaimnym... kak, sobstvenno, i chuvstva. Ne budem govorit' o lyubvi, voz'mem nashu druzhbu -- nadeyus', hot' ona-to vzaimna. Znachit, ty dolzhna doveryat' mne v toj zhe mere, kak i ya tebe. Ty trebuesh' ot menya polnogo doveriya, a raz tak, to... -- Kejt umolk na sekundu, nabirayas' reshitel'nosti. -- Pokazhi, naskol'ko ty sama doveryaesh' mne. Dlya nachala, ty mozhesh' skazat' mne chistuyu pravdu o sebe: k