remeni eshche  budet  istoriya,  --  mrachnovato  zametil
Mirddin. -- Esli ostanetsya chelovechestvo.
     --  Ono  ostanetsya,  --   tverdo  skazala  ya.   --  YA  veryu  v  budushchee
chelovechestva. I ya gorzhus' tem, chto rodilas' v mire, gde postepenno stiraetsya
gran' mezhdu Odarennymi i  temi, kogo poka eshche nazyvayut prostymi smertnymi; v
mire, kotoryj  pokazal  vsem  drugim  miram,  chto  chelovecheskie  vozmozhnosti
bezgranichny.
     Nekotoroe vremya my molcha shli po dorozhke, vse dal'she uglublyayas' v sad.
     -- A kakovy tvoi lichnye plany? -- polyubopytstvoval Mirddin.
     --  Pervym delom  ya  rozhu  parochku  prelestnyh dochurok,  --  otkrovenno
otvetila ya. --  V  nashej sem'e ne prinyato soznatel'no zachinat'  detej, a tem
bolee -- predopredelyat' ih pol; no ya imeyu polnoe moral'noe pravo sdelat' dlya
sebya isklyuchenie.  Dejra...  ne Hozyajka, a moya  kuzina,  verno  skazala,  chto
principy  sushchestvuyut  dlya lyudej, a ne lyudi  dlya principov. Esli togo trebuyut
obstoyatel'stva, mozhno postupit'sya  principami;  osobenno, kogda rech'  idet o
bezopasnosti  Vselennoj  i zhivushchih v nej  lyudej.  YA,  konechno, ne  sobirayus'
umirat', odnako vse mozhet sluchit'sya. Kak  govorili  v starinu, vse  my hodim
pod Bogom.
     -- Kandidatura budushchego otca uzhe utverzhdena?
     -- Da.
     Mirddin ne stal sprashivat', kto etot  schastlivchik. Emu bylo  yasno,  chto
eto ne on. Mne  stalo zhalko ego --  no ne tak chtoby ochen'. V konce koncov, u
menya  budut docheri, nadeyus',  mnogo docherej, i  lyubaya  iz nih smozhet  projti
Labirint.  A Mirddin -- ochen' interesnyj i privlekatel'nyj muzhchina.  On zhdal
poltory tysyachi let -- smozhet podozhdat' eshche neskol'ko desyatiletij...
     -- Ty schastliva, Sofi? -- sprosil on, vnimatel'no poglyadev na menya.
     -- Da,  schastliva,  --  kivnula ya. -- Bezmerno schastliva.  YA nashla svoe
mesto v zhizni. Takoe schast'e vypadaet lish' ochen' nemnogim.
     Vpervye za vse eto vremya Mirddin ulybnulsya:
     -- Ty nashla nechto bol'shee,  chem  mesto v zhizni. Ty nashla svoe  mesto vo
Vselennoj. A takoe schast'e vypadaet lish' schitannym edinicam.

        (i) KONEC
     <i>Fevral' -- oktyabr' 1997 g.</i>