a v glubine dushi mechtaet o vstreche s Prekrasnym Princem, i u kazhdoj -- svoj ideal. YA schitala, chto uzhe vstretila svoego princa -- Morisa, odnako oshibalas'. Moris byl lish' hozyainom moej mechty, no ne princem. YA ponyala eto v tot samyj mig, kogda uvidela |rika iz Sveta -- moego dolgozhdannogo Prekrasnogo Princa... Na sleduyushchij den' utrom, prosnuvshis' v posteli s muzhem, ya ne smogla zastavit' sebya radovat'sya ego chudesnomu vozvrashcheniyu. Net, konechno, ya byla rada, chto on zhiv, no vse moi pomysly byli obrashcheny ne k nemu, a k tomu parnyu, kotorogo ya vstretila v domike v Al'pah. On dejstvitel'no okazalsya princem -- ne tol'ko moim, a i voobshche princem -- synom korolya. Vprochem, dlya menya eto ne imelo nikakogo znacheniya. Syn li on korolya, shaha ili bezdomnogo brodyagi, |rik iz Sveta vse ravno byl moim Prekrasnym Princem. YA hranila vernost' Morisu vse to vremya, kogda on schitalsya pogibshim; no edva lish' on vernulsya, ya uzhe izmenila emu -- poka chto v myslyah. Odnako v to utro, lezha v posteli ryadom so spyashchim Morisom, ya ne dumala ob etoj izmene. YA dumala o drugoj izmene. Ved' toj noch'yu ya izmenila moemu princu -- pust' i s moim muzhem... Tem zhe utrom, no chut' pozzhe, k nam zayavilas' gosti Brenda, tetya |rika (togda ya ne poverila, chto ona ego tetya, reshila, chto sestra). Ona iskala plemyannika. Fransua de Bel'for skazal ej, chto |rik otpravilsya v kakie-to Sumerki Diany za kakim-to leptopom. Brenda ushla i vernulas' lish' cherez neskol'ko dnej. Ot nee ya uznala, chto moego Prekrasnogo Princa ubil Zloj Princ po imeni Zoran. Celuyu nedelyu posle etogo ya provela v posteli -- odna, bez Morisa. No tol'ko Moris znal ob istinnoj prichine moego nedomoganiya. Ponyatiya ne imeyu, kak on dogadalsya, no on tochno znal. I bez vsyakih slov ponyal, chto mezhdu nami vse koncheno. YA byla blagodarna emu za podderzhku i ponimanie, blagodarna za to, chto on ne schital moe povedenie glupym i bezrassudnym. Tem ne menee, lyubit' ego ya uzhe ne mogla... Do moego sluha doneslis' melodichnye zvuki neznakomoj rechi. Govoril ne otec Prekrasnogo Princa, golos prinadlezhal zhenshchine. Ochen' priyatnyj golos. I znakomyj... Da! Imenno etot golos kriknul: "Beregis', Sofi!" -- posle chego nachalas' svalka. Ryadom s licom korolya Brendona vozniklo drugoe lico -- ser'eznoe, obespokoennoe. |to lico bylo mne znakomo. Ono prinadlezhalo Dzho Kennedi, velikomu syshchiku i dvoyurodnomu bratu Prekrasnogo Princa. -- S toboj vse v poryadke? -- sprosil on po-francuzski. -- Vrode by da, -- ne ochen' uverenno skazala ya i popytalas' podnyat'sya. Dzho Kennedi pomog mne. Tuman pered moimi glazami okonchatel'no rasseyalsya, i ya obnaruzhila, chto sizhu v gustoj trave dikovinnogo lilovogo cveta, na krayu bol'shoj polyany, kotoruyu plotnoj stenoj obstupali moguchie derev'ya s zelenymi stvolami i takoj zhe, kak trava, fioletovoj listvoj. V centre polyany byl vylozhennyj mramorom bassejn ideal'no krugloj formy. Pohozhe, voda v nem zakipala. Dazhe s takogo rasstoyaniya bylo vidno, kak na ee poverhnosti obrazuyutsya puzyri, kotorye zatem lopayutsya, izvergaya snopy yarko-golubyh iskr. Stranno vse eto... Krome korolya Brendona i Dzho Kennedi, ya takzhe uvidela Anhelu, zhenu Kevina, i Hozyajku (voobshche-to ya znala, chto ee zovut Dejra, no eto imya u menya prochno associirovalos' s drugoj zhenshchinoj -- sestroj Kevina). -- Gde my? -- sprosila ya. -- V Bezvremen'e, -- prosto otvetil korol' Brendon. YA zyabko poezhilas', uslyshav takoj otvet. Dzhenni rasskazyvala mne o Bezvremen'e. Pravda, sama ona zdes' nikogda ne byvala i lish' povtoryala slova Dejry i Brendy, iz koih sledovalo, chto Bezvremen'e -- eto centr Vselennoj, mesto, gde nahoditsya Istochnik Sil Formiruyushchih Mirozdanie. Iz etogo zhe Istochnika cherpayut svoe mogushchestvo ego adepty -- kolduny, v sushchestvovanie kotoryh moi prosveshchennye (i ne ochen' prosveshchennye) sootechestvenniki uzhe davno perestali verit'. Mne stalo neuyutno i boyazno. YA -- v samom centre Vselennoj!.. -- A gde Dzhennifer? -- sprosila ya. -- Vy spasli ee? -- K sozhaleniyu, net, -- skazal Brendon (vo vremya nashego nedavnego razgovora on prosil -- dazhe treboval! -- nazyvat' ego prosto po imeni, bez vsyakih titulov; no za vsemi trevolneniyami ya chut' ne zabyla ob etom). -- Aleksandr skrylsya vmeste s nej. Vse nashi, krome menya i Anhely, brosilis' v pogonyu. -- Oni eshche ne vernulis'? -- Eshche net. Ved' s togo momenta ne proshlo i minuty. Stranno, podumala ya. A mne pochemu-to kazalos', chto ya dovol'no dolgo byla bez soznaniya. -- Pochti poltora chasa, -- otozvalas' Hozyajka. -- No zdes' vremya ne imeet znacheniya. Ved' eto Bezvremen'e. Ah da, konechno! Dzhenni govorila, chto v Bezvremen'e vremya kak by zastyvaet. Skol'ko by ty zdes' ni probyl, vo vsem ostal'nom mire ne projdet i mgnoveniya. No odno delo znat' eto v teorii, sovsem drugoe -- ispytat' na sobstvennoj shkure. -- A pochemu vy ne pognalis' za Aleksandrom? -- vnov' obratilas' ya k Brendonu. -- Vo-pervyh, eto beznadezhno, -- otvetil on. -- U Aleksandra bylo sekund desyat' fory, poka ne rasseyalis' chary Haosa. A vo-vtoryh, za nim i bez nas s Anheloj pognalas' tolpa naroda. Nuzhno zhe bylo komu-to pozabotit'sya o tebe. -- YA tak i ne ponyala, chto so mnoj proizoshlo, -- chestno priznalas' ya. -- Aleksandr dvazhdy strelyal v tebya, a potom pytalsya ubit' smertel'nym zaklinaniem. No Anhela pochti celikom prinyala ego na sebya. Tak chto tebya lish' oglushilo. YA s blagodarnost'yu posmotrela na Anhelu: -- Spasibo. -- Ne stoit, -- otmahnulas' ona. -- Luchshe poblagodari Kevina, kogda on vernetsya. On ochen' vovremya sreagiroval, kogda vse prochie stoyali, kak istukany, i prikryl tebya ot pervogo vystrela. A potom uzhe spohvatilsya Brendon, i vtoroj vystrel lish' slegka zadel tvoe plecho. YA vspomnila obzhigayushchuyu bol' i mashinal'no prikosnulas' k levomu plechu. Nikakoj boli ya ne chuvstvovala, i moya bluzka byla cela-celehon'ka. -- Dejra zalechila tvoyu ranu, -- skazal Dzho Kennedi. -- Teper' tam net dazhe shrama. A ya s pomoshch'yu Istochnika sotvoril tebe novuyu bluzku -- po obrazu i podobiyu prezhnej. YA smushchenno opustila glaza i, kazhetsya, pokrasnela. Delo v tom, chto pod bluzkoj na mne bol'she nichego ne bylo. S takoj grud'yu, kak u menya, poprostu glupo nosit' lifchik. Krome togo, menya sil'no smushchal vzglyad Dzho Kennedi. Vo vremya nashih predydushchih vstrech on pochti ne obrashchal na menya vnimaniya (vostorzhenno-pohotlivye vzglyady tipa "vot tak milashka!" ne v schet; ya uzhe privykla k nim i nauchilas' ih ne zamechat'). A teper' Dzho smotrel na menya sovershenno inache -- nezhno i umilenno, kak... Net, "kak vlyublennyj" zdes' yavno ne podhodit. YA ne znala, pochemu ne podhodit, no tochno znala, chto ne podhodit. -- A chto voobshche proizoshlo? -- toroplivo sprosila ya, preodolevaya voznikshuyu nelovkost'. -- Naskol'ko ya ponimayu, Aleksandr prikinulsya Fransua, chtoby pohitit' Dzhennifer? Brendon pokachal golovoj: -- Ne sovsem tak, devon'ka. -- |ta ego "devon'ka" menya nemnogo razdrazhala. Ved' my vrode dogovorilis' nazyvat' drug druga po imeni. -- Aleksandr i est' Fransua de Bel'for. On byl im poslednie dvadcat' let. A nastoyashchego Fransua de Bel'fora on ubil, chtoby zanyat' ego mesto. YA tyazhelo vzdohnula. Mne nravilsya Fransua, hotya poroj u nego proyavlyalis' takie daleko ne polozhitel'nye cherty haraktera, kak lzhivost', neiskrennost' i zhestokost'. Odnako v celom ya schitala ego neplohim chelovekom. ZHal', chto ya tak oshibalas' v nem. Mne stalo grustno. -- I vy ne raskusili ego? -- posle korotkogo molchaniya sprosila ya. -- Uvy, net. On odurachil vseh nas. I tol'ko Dejra ponyala, kto on na samom dele. -- Brendon govoril ne o sestre Kevina, a o Hozyajke. -- Potomu chto ona umeet chitat' mysli? Vse, krome Hozyajki, izumlenno ustavilis' na menya. A Hozyajka spokojno sebe ulybalas'. -- Tak ty znaesh' eto? -- nakonec sprosila Anhela. -- Da, ya dogadalas'... Znachit, eto pravda? Hozyajka molcha kivnula. -- I kak ty sebya chuvstvuesh'? -- osvedomilsya Dzho Kennedi. -- Nu, nemnogo nelovko. -- I vse? YA peredernula plechami: -- A chto eshche prikazhete delat'? Bit'sya v isterike? Razve mne eto pomozhet? I voobshche, ya ne vizhu v etom nikakoj tragedii. Vnutri u kazhdogo cheloveka est' horoshee i plohoe, svetloe i temnoe, prekrasnoe i urodlivoe, chistoe i gryaznoe -- chtoby znat' eto, vovse ne obyazatel'no umet' chitat' mysli. -- Vot vidite, -- skazala Hozyajka, obrashchayas' k Brendonu, Dzho i Anhele. Oni druzhno zakivali, glyadya na menya s kakim-to strannym vyrazheniem. YA tak i ne ponyala, chto oni dolzhny byli videt'. I ne pytalas' ponyat'. No ne potomu, chto ya lishena lyuboznatel'nosti; prosto togda menya volnovali kuda bolee vazhnye veshchi. Ved' esli Hozyajka umeet chitat' mysli, dumala ya, to ona dolzhna byla uznat' ot Aleksandra, gde on derzhit |rika, moego Prekrasnogo Princa... -- Dolzhna, no ne uznala, -- totchas otozvalas' Hozyajka. -- YA daleko ne vsemogushcha i ne vsevedushcha. Mysli Aleksandra byli zanyaty v osnovnom Dzhennifer i otchasti -- toboj i Morisom. Ob |rike on dumal lish' mezhdu prochim. Naskol'ko ya ponyala, |rik ne predstavlyaet dlya nego osoboj cennosti v kachestve plennika. On prosto popalsya emu pod goryachuyu ruku -- uznal odin ochen' vazhnyj sekret Aleksandra. -- No on zhiv? -- Da, zhiv. Aleksandr lishil ego sposobnosti upravlyat' Darom i pomestil v mir s bystrym techeniem vremeni. K sozhaleniyu, v ego myslyah tak i ne vsplylo mestonahozhdenie etogo mira. YA pytalas' vskolyhnut' ego pamyat', kogda predupredila tebya ne slushat'sya ego prikazov. Togda on dogadalsya, chto ya umeyu chitat' mysli. Obychno v takih sluchayah lyudi nachinayut panikovat' i dumayut kak raz o tom, chto ochen' hoteli by skryt'. Odnako Aleksandr, o chem ya uzhe govorila, ne pridaval osobogo znacheniya |riku. Ved', v sushchnosti, on uzhe pozhertvoval im, kogda ispol'zoval ego v kachestve primanki, chtoby vynudit' menya yavit'sya v vash mir. Inogo puti podobrat'sya k Dzhennifer u nego prosto ne bylo. -- Izvinite, a v chem sut' ego ulovki? YA zametila, chto drugie tozhe byli udivleny. Oni o chem-to sprashivali vas, vy chto-to im otvechali -- no ya ne znayu vashego yazyka. Togda Hozyajka ob®yasnila mne, chto Istochnik, obladaya absolyutnoj vlast'yu v Sredinnyh mirah, ne dolzhen neposredstvenno vmeshivat'sya v protivoborstvo dvuh drugih Stihij -- Poryadka i Haosa -- vo Vneshnih mirah, k chislu kotoryh prinadlezhit i moj rodnoj mir. Buduchi adeptom Haosa, Aleksandr znal eto i podstroil vse tak, chtoby v odnom s nim meste okazalis' Dzhennifer i Hozyajka. V prisutstvii poslednej adepty Istochnika ne mogli napast' na Aleksandra, i on poluchil vozmozhnost' pohitit' Dzhennifer. Vyslushav Hozyajku, ya povernulas' k Dzho Kennedi: -- Stalo byt', pojmannyj vami soobshchnik Aleksandra na dele okazalsya podsadnoj utkoj? -- Poluchaetsya, tak, -- ugryumo kivnul Dzho. -- Aleksandr obvel menya vokrug pal'ca. Vseh nas obvel. Nado otdat' dolzhnoe ego hitrosti i izobretatel'nosti. Konechno, ego plan ne byl bezuprechnym, v nem imelis' i slabye mesta -- naprimer, my mogli by ustroit' ego vstrechu s Dejroj v otsutstvie Dzhennifer. No ideal'nye operacii byvayut lish' v teorii, a v real'noj zhizni vsegda prihoditsya riskovat'. Aleksandr risknul -- i vyigral. My nemnogo pomolchali. Menya vse bol'she ozadachivalo povedenie Dzho Kennedi. S odnoj storony, on byl ugneten sluchivshimsya. No s drugoj... |tot ego vzglyad stavil menya v tupik! I vdrug mne v golovu prishla uzhasnaya mysl'... -- A esli teper' Aleksandr ub'et |rika? -- proiznesla ya, silyas' govorit' rovno, hotya vsya drozhala ot napryazheniya. -- Ved' on ne mozhet byt' uverennym, chto ne vydal ego mestonahozhdenie. Brendon polozhil ruku mne na plecho i popytalsya bodro ulybnut'sya. Pravda, eto poluchilos' u nego ne ochen' ubeditel'no. -- YA uzhe dumal ob etom, devon'ka. Sejchas u Aleksandra drugaya zabota -- skryt'sya ot presledovaniya i nadezhno spryatat' Dzhennifer. A potom on ne risknet sunut'sya k |riku -- ved' esli by my uznali, gde on nahoditsya, to uzhe cherez neskol'ko sekund byli by tam i gotovili lovushku. Tak chto Aleksandru ostaetsya lish' vyzhidat'. A nam -- nadeyat'sya. Esli on pomestil |rika v dostatochno bystryj potok vremeni i ispol'zoval na nem tu zhe otravu, chto i na... gm, to samoe sredstvo, o kotorom my dumaem, to ves'ma veroyatno, chto |rik uspeet vnov' ovladet' svoim Darom i vernut'sya k nam. -- I kak skoro eto mozhet sluchit'sya? -- Ne znayu, devon'ka. |to zavisit ot mnogih faktorov. Po moim ocenkam, naibolee veroyatnyj interval -- ot desyati dnej do dvuh mesyacev... Vprochem, -- on ponurilsya, -- Aleksandr mozhet risknut' i spustya god-poltora po vremeni togo mira, gde on derzhit |rika, navedat'sya k nemu. Hotya ya by na ego meste etogo ne delal. -- No ved' ty ne psihopat, -- zametil Dzho Kennedi. -- Kogda ty vrazhdoval s Amadisom, tebe dazhe v golovu ne prihodilo pohishchat' ego detej i vnukov. Tem bolee, delat' s nimi to, chto on sdelal s Morisom. Ot neozhidannosti ya vskochila. -- Moris?! Prichem zdes' Moris? CHto Fransua... to est', Aleksandr... CHto on sdelal s Morisom? Brendon i Dzho Kennedi pereglyanulis', podnimayas' s travy. Hozyajka, kotoraya vse eto vremya stoyala, pomogla vstat' Anhele. Anhela podoshla ko mne i obnyala menya za taliyu. A ya vyzhidayushche smotrela na Hozyajku. Hozyajka vzdohnula: -- Ne predstavlyayu, kak ya budu govorit' eto Arturu, esli mne tak trudno skazat' eto drugim. -- Ona sdelala pauzu. -- Vidish' li, Sofi, tvoj muzh Moris ne syn Aleksandra, no on i ne syn nastoyashchego Fransua de Bel'fora. On vnuk Artura. YA bukval'no onemela ot izumleniya. V moej golove v polnom besporyadke roilis' mysli, putalis' nevyskazannye voprosy... Hozyajka otvechala na naibolee svyaznye iz nih: -- YA ne znayu, kto otec ili mat' Morisa. Iz izvestnyh mne docherej Artura, po vremeni ego mogla rodit' tol'ko Penelopa -- no ona ne rozhala ego, eto tochno. Otcom Morisa mozhet byt' Dzhona, -- Hozyajka brosila bystryj vzglyad na Dzho, -- odnako ya somnevayus' v etom. Togda by Aleksandr dumal o Morise, kak o syne Dzhony, no on dumal o nem, lish' kak o vnuke Artura... |rik i vse ostal'nye ne obnaruzhili u Morisa Dar, potomu chto Aleksandr vvodil emu v detstve osobyj biohimicheskij preparat, kotoryj blokiroval uchastok DNK, otvetstvennyj za paranormal'nye sposobnosti. To zhe samoe, po-vidimomu, on sdelal i s |rikom, i s... no ob etom pozzhe. Pravda, polozhenie Morisa gorazdo slozhnee. Poskol'ku preparat emu vvodili v detstve i v bol'shih dozah, ego Dar uzhe namertvo zablokirovan... |to huzhe, chem zverstvo, milaya. U menya dazhe net slov, chtoby oharakterizovat' etot postupok... YA tochno ne znayu, gde sejchas Moris. Ot Aleksandra mne izvestno lish', chto polchasa nazad on dal svoim soobshchnikam uslovnyj signal, chtoby te pohitili ego i dostavili v uslovlennoe mesto... Da, ya znayu, chto eto za mesto, no boyus', chto teper' Aleksandr predupredit pohititelej, i oni vospol'zuyutsya kakim-nibud' zapasnym planom... Oni tozhe Vlasteliny, no ne adepty. Aleksandr -- edinstvennyj adept Haosa. |to znachitel'no uproshchaet zadachu po osvobozhdeniyu Morisa... Net, Sofi, my ne b'em baklushi. YA srazu vyzvala Dzhonu, i vot on zdes'... Esli on eshche ne opozdal, to i ne opozdaet. Ne zabyvaj, chto my v Bezvremen'e, i s momenta ischeznoveniya Aleksandra ne proshlo i minuty. Strelka chasov zamerla na sorok sed'moj sekunde i ne sdvinetsya s mesta do teh por, poka my ne vyrabotaem optimal'nyj plan dejstvij. Nakonec ko mne vernulsya dar rechi, i ya skorogovorkoj vypalila: -- Tak pochemu, shajtan vas poberi, vy vozites' so mnoj, a ne dumaete, kak spasti Morisa? Anhela povernula menya k sebe i zaglyanula mne v glaza. -- Ugomonis', Sofi, -- laskovo skazala ona. -- Ne nado goryachit'sya. Pomni slova Dejry: my v Bezvremen'e. I Dzho zdes' ne tol'ko dlya togo, chtoby vyrabotat' plan spaseniya Morisa. U nego est' eshche odno delo. Tozhe ochen' vazhnoe. -- Anhela otstupila v storonu i, prodolzhaya derzhat' menya za ruku, drugoj rukoj vzyala za ruku Dzho Kennedi. -- Nu zhe, davaj! -- ona obrashchalas' k nemu. On perestupil s nogi na nogu, kak-to rasteryanno i bespomoshchno posmotrel na Hozyajku, budto iskal u nee podderzhki, zatem perevel vzglyad na menya. Vse tot zhe nezhnyj, umilennyj vzglyad. I po-prezhnemu molchal. Mne pokazalos', chto on vot-vot zahnychet -- supergeroj Galaktiki, groza vseh banditov, rycar' bez straha i upreka... -- Gospodi! -- nakonec prosheptal on. -- Ty u menya takaya krasavica... I snova zamolchal. I snova s mol'boj posmotrel na Hozyajku. Glaza u nego byli vlazhnye. -- Moya pomoshch' tebe ne nuzhna, -- pokachala golovoj Hozyajka. -- Sofi uzhe sama dogadalas'. Ona u tebya ne tol'ko krasavica, no i umnica. Da, dejstvitel'no, ya dogadalas'. Otdel'nye fragmenty mozaiki -- strannoe povedenie Dzho, ego strannye vzglyady i mnogoznachitel'nye vzglyady drugih, vse eti nedomolvki, ogovorki, polunameki -- nakonec slozhilis' v celostnuyu kartinu. YA byla potryasena. Pochemu-to bol'she vsego menya porazila ne sama vstrecha s otcom, a ta cep' neveroyatnyh, poprostu nevozmozhnyh sovpadenij, privedshih k etoj vstreche. Takoe nagromozhdenie sluchajnostej protivorechilo zdravomu smyslu... I tut na menya obrushilas' eshche odna dogadka. V to pamyatnoe utro, kogda ya prosnulas', u menya slegka pochesyvalas' ruka v predplech'e. Togda ya reshila, chto eto ot ukusa nevest' kak probravshegosya v komnatu komara. Odnako s tem zhe uspehom eto razdrazhenie moglo byt' rezul'tatom in®ekcii, sdelannoj mne vo sne bez moego vedoma. Tak vot kakuyu tajnu uznal |rik! |toj tajnoj byla ya -- i ya stala prichinoj vseh ego bed. Prosti menya, moj Prekrasnyj Princ... --------------- Mne po sej den' tyazhelo vspominat' moj pervyj razgovor s otcom. Ochen' tyazhelyj byl etot razgovor. My progovorili okolo chasa. Hozyajka, Brendon i Anhela kuda-to ushli, ostaviv nas naedine. Dzho vel sebya, kak provinivshijsya shkol'nik, vse vremya opravdyvalsya, hotya, v sushchnosti, opravdyvat'sya emu bylo ne v chem -- razve tol'ko v tom, chto on nikak ne mog vspomnit' moyu mat'. Ne ponimayu ya etih Pendragonov! Reshitel'no ne ponimayu. Pust' ya i sama prinadlezhu k etoj polusumasshedshej semejke -- no ponimaniya eto ne dobavlyaet. Mne, konechno, yasna prichina stol' legkomyslennogo otnosheniya Vlastelinov k lyubovnym svyazyam s prostymi smertnymi -- ot takih svyazej krajne redko, isklyuchitel'no redko rozhdayutsya deti. Potomu, de, ne stoit utruzhdat' sebya zapominaniem vseh svoih mnogochislennyh intrizhek. Prishel, uvidel, perespal -- i s glaz doloj, iz serdca von. Odnako zhe, nasha sem'ya yavlyaet soboj isklyuchenie iz etogo pravila. Vse nachalos' eshche s moego prapradeda, pokojnogo korolya |mrisa, bol'shogo lyubitelya zhenshchin. Proizvedya na svet lish' odnogo zakonnogo rebenka -- Utera, takzhe nyne pokojnogo, -- on ostavil posle sebya svyshe dvuh dyuzhin vnebrachnyh otpryskov, sredi koih bylo chetyre polukrovki. Zatem starshij syn korolya Utera, moj vnuchatnyj dyadya Amadis pereplyunul svoego deda. U nego uzhe sem' detej-polukrovok (pyat' dochek i dva syna), i eto eshche ne predel -- Amadis ne dumaet ostepenyat'sya. Da i moj otec Dzho Kennedi (ego nastoyashchee imya Dzhona) tozhe polukrovka. I vot ved' ironiya sud'by: moj ded Artur pochti sorok let ne znal, ne vedal o sushchestvovanii moego otca. No dazhe eto nikogo nichemu ne nauchilo. Hot' by sam Dzho izvlek iz etogo urok -- tak net zhe! Vot ya i govoryu: ne ponimayu etih Pendragonov. Dzho obeshchal poiskat' moyu mat', no po ego tonu ya ponyala, chto on ne nadeetsya najti ee v zhivyh. Skoree vsego, Aleksandr ubil ee, kogda pohitil menya. Inache ona davno soobshchila by Dzho i o moem rozhdenii, i o moem ischeznovenii -- esli ne srazu, tak hot' let desyat' nazad, kogda Dzho proslavilsya na vsyu Galaktiku. Vprochem, bylo ne isklyucheno, chto moya mat' iz teh zhenshchin, kotorye spyat s kem popalo i znat' ne znayut, ot kogo u nih deti. No ya ne hotela tak dumat'. YA predpochitala dumat', chto moya mat' zhivet v kakom-to drugom mire i ne mozhet poslat' o sebe vestochku. Odnako Dzho byl pochti na sto procentov uveren, chto ya rodilas' zdes'. Ne v Bezvremen'e, konechno, a v mire, kotoryj nazyvayut kosmicheskim. A naposledok Dzho skazal nechto sovsem uzh strannoe i neozhidannoe. Kogda Hozyajka, Brendon i Anhela vyshli iz roshchi i napravilis' k nam, on s grust'yu proiznes: -- I vot eshche chto, Sofi. Kogda ty uslyshish' obo mne vsyakie gadosti, kogda v tvoem prisutstvii menya budut obvinyat' v gnusnyh zlodeyaniyah... -- On sdelal pauzu, otvel vzglyad i dokonchil: -- Znaj, chto vse eto pravda. Vse do edinogo slova. Boyus', ty eshche gor'ko pozhaleesh', chto ya tvoj otec. YA ne nashlas', chto otvetit' emu. YA ponyatiya ne imela, o kakih zlodeyaniyah on govorit, no ego preduprezhdenie zvuchalo ustrashayushche. Mezhdu tem k nam podoshli ostal'nye, i my prinyalis' obsuzhdat' plan spaseniya Morisa. Vprochem, ot menya tolku bylo malo, ya lish' nazvala neskol'ko mest, gde v eto vremya dnya mog nahodit'sya Moris, da i to bez osoboj uverennosti. Uzhe dva mesyaca my s nim vzaimno izbegali drug druga i obshchalis' ochen' redko, tol'ko po krajnej neobhodimosti. Poslednij raz ya razgovarivala s Morisom tri dnya nazad, i togda my okonchatel'no soglasovali usloviya nashego razvoda. On dolzhen byl zavtra prinesti mne celuyu kipu bumag na podpis' -- u nas voznikli nekotorye slozhnosti chisto yuridicheskogo haraktera, tak kak po zakonu ya byla priemnoj docher'yu Fransua, a znachit, sestroj Morisa. Kak professional'nyj sledovatel', Dzho vozglavil soveshchanie i, na moj vzglyad diletanta, vel ego ochen' del'no. Iz vsej massy vozmozhnostej on srazu vydelil dva klyuchevyh varianta razvitiya sobytij. Pervyj: Aleksandr preduprezhdaet pohititelej (kstati, dvuh Vlastelinov, osuzhdennyh na vechnoe izgnanie) do ih pribytiya v uslovlennoe mesto. Vtoroj: to zhe samoe -- no posle pribytiya. Vo vtorom sluchae pojmat' zloumyshlennikov ne sostavit truda, poskol'ku v uslovlennom meste ostanetsya "svezhij" sled, po kotoromu ih mozhno legko dognat', a dvoe obyknovennyh Vlastelinov ne v silah protivostoyat' dazhe odnomu adeptu. No esli pohititeli poluchat preduprezhdenie do pribytiya v uslovlennoe mesto, oni izmenyat svoj marshrut -- i ishchi vetra v pole. Togda, po slovam Dzho, edinstvennyj shans -- kak mozhno skoree uznat', gde byl pohishchen Moris, i najti tochku vhozhdeniya zloumyshlennikov v Tonnel' na Zemle. Razumeetsya, po proshestvii poluchasa sled uzhe sil'no "ostyl", pochti "isparilsya", no pri izvestnoj snorovke po nemu eshche mozhno budet projti. Tut ya vzyala slovo i robko zametila, chto Aleksandr mozhet prikazat' svoim soobshchnikam poprostu ubit' Morisa. Vse soglasilis', chto eto vpolne veroyatno, a Dzho skazal, chto on predusmotrel i takoj variant. YA sprosila: -- CHto zhe togda delat'? On mne otvetil: -- Uvy, togda nam ostaetsya lish' pojmat' pohititelej i otomstit' im za smert' Morisa. Predotvratit' ego ubijstvo my ne v silah. V konce koncov bylo resheno, chto Brendon i Anhela otpravyatsya v uslovlennoe mesto, a Dzho, kak samyj opytnyj i horosho znayushchij etot mir, poishchet sledy pohititelej na Zemle. Togda ya sprosila: -- A kak byt' so mnoj? -- Ty ostanesh'sya zdes', -- skazala mne Hozyajka. -- My eshche ne zakonchili nash razgovor. Po sushchestvu, my ego dazhe ne nachinali. Brendon i Anhela druzhno kivnuli. Oni poglyadyvali na menya s kakim-to neponyatnym lyubopytstvom. A Dzho so vzdohom proiznes: -- Mozhet, ne nuzhno speshit', Dejra? Podozhdi Artura, vseh ostal'nyh, togda i reshaj. -- A chto mne reshat', esli ya uzhe reshila? -- hot' i myagko, no nepreklonno otvetila Hozyajka. -- K tomu zhe ya ne lyublyu ustraivat' shumnye sborishcha. Osobenno, esli oni bessmyslenny. Dzho snova vzdohnul: -- CHto zh, volya tvoya. Hozyajka zdes' ty. Zatem on podstupil ko mne, vzyal moyu ruku, podnes ee k svoim gubam i poceloval. -- Do svidaniya, dochka. Udachi tebe. -- Tebe tozhe... otec, -- vpervye v zhizni ya proiznesla eto slovo, obrashchayas' k konkretnomu cheloveku. -- I vam udachi, Anhela, Brendon. -- Spasibo, Sofi, -- otvetila Anhela za oboih. Spustya sekundu vse troe ischezli. Pozzhe ya uznala, chto oni ushli ne sami, poskol'ku pryamoj put' iz Bezvremen'ya vo Vneshnie miry byl dlya nih zakryt. |to Hozyajka mgnovenno perenesla Brendona i Anhelu v to samoe uslovlennoe mesto, a Dzho -- na Zemlyu, v dom Kevina na adriaticheskom poberezh'e Italii. YA smotrela v pustotu, gde tol'ko chto nahodilis' Dzho, Anhela i Brendon, i, priznat'sya, zavidovala im. Stanu li ya kogda-nibud' takoj zhe umeloj i mogushchestvennoj? Sohranitsya li moya molodost' i krasota v techenie mnogih desyatiletij, a to i stoletij?.. -- Konechno, da, -- skazala Hozyajka. YA voprositel'no posmotrela na nee: -- O chem vy govorili s Dzho? Pochemu Anhela i Brendon tak glyadeli na menya? Hozyajka nemnogo smushchenno ulybnulas': -- Dolzhna pokayat'sya, chto ya solgala im. Ne sovsem i ne vo vsem -- no ne skazala vsej pravdy, k kotoroj oni eshche ne gotovy. -- A chto vy im skazali? -- CHto ty -- zapasnaya Hozyajka Istochnika. Navernoe, moi glaza okruglilis' ot izumleniya. -- YA?.. No... CHto eto znachit? -- |to znachit, chto esli by menya ne bylo, ty smogla by zanyat' moe mesto u Istochnika. YA dumayu, takie slova povergli by v smyatenie dazhe byvalogo adepta. A chto uzh govorit' obo mne, lish' chas nazad uznavshej, chto ya tozhe Odarennaya. Pomolchav i sobravshis' s myslyami (Hozyajka ne meshala mne), ya skazala: -- No ved' vy solgali im, ne tak li? Hozyajka povernulas' spinoj k Istochniku i netoroplivo zashagala v storonu roshchi. YA posledovala za nej. -- Da, -- nakonec otvetila ona. -- YA uzhe govorila, chto oni poka ne gotovy uslyshat' pravdu. -- I v chem zhe sostoit eta pravda? -- Ty tozhe eshche ne gotova uslyshat' ee, -- skazala Hozyajka. -- Gotov razve chto ded tvoego deda, korol' YAnus iz Sumerek. Pri pervom zhe sluchae ya emu vse rasskazhu. YA nedoumenno pozhala plechami: -- Togda k chemu etot razgovor, esli ya eshche ne gotova? -- Nash razgovor, eto nachalo tvoego samostoyatel'nogo puti k postizheniyu svoego prednaznacheniya. Ty dolzhna projti ego sama, svoim sobstvennym umom i serdcem ponyat', kto ty est' i kem ty stanesh'. I put' tvoj nachinaetsya otsyuda, s Istochnika. |to uzhe bylo slishkom! YA reshila, chto Hozyajka izdevaetsya nado mnoj. I v samom dele, kto ya takaya dlya Istochnika? Zabitaya, nevezhestvennaya devchonka, vsyu svoyu zhizn', za isklyucheniem poslednih dvuh let, provedshaya v gareme pravitelya otstaloj provincial'noj planety. Bez godu nedelya, kak Odarennaya -- i uzhe v Istochnik? Ochen' smeshno! YA ved' nichego ne znayu, nichego ne umeyu, nichemu ne uchilas' -- kak zhe ya smogu... -- Smozhesh', -- skazala Hozyajka. -- Ved' ty mozhesh' dyshat', hodit', smotret', govorit'. No razve ty znaesh', kak eto delaetsya? Razve ty uchilas' etomu? -- Nu... -- YA rasteryalas'. -- Voobshche-to, ya polagayu, chto hodit' i govorit' ya vse-taki uchilas'. -- No chtoby hodit', nado imet' nogi, a chtoby govorit' -- golos, -- vozrazila Hozyajka. -- YA, konechno, ne sporyu, chto chelovek, uzhe obuchennyj upravlyat' Formiruyushchimi, bystree, chem neobuchennyj, ovladeet tem mogushchestvom, kotoroe daet emu Istochnik. Zdes' mozhno privesti samye raznye analogii, no, poskol'ku ty rodom iz kosmicheskogo mira, voz'mem takuyu: esli cheloveka, upravlyayushchego Formiruyushchimi, sravnit' s pilotom mezhzvezdnogo korablya, to adept -- eto chelovek-korabl'. Obuchennyj pilot, prevrativshis' v korabl', na pervyh porah budet bolee bystrym i manevrennym, nezheli "nazemnik" (eto slovechko ya vzyala iz leksikona Kevina) v toj zhe situacii. Odnako cherez god-drugoj razlichie mezhdu obuchennymi i neobuchennymi sotretsya, i reshayushchee znachenie budut imet' ne prezhnie navyki, a vrozhdennye sposobnosti k astronavigacii. I eto pri tom, chto na obuchenie pilota uhodit shest' let, a na ovladenie Formiruyushchimi trebuetsya eshche bol'she vremeni. Poka Hozyajka govorila, ya uzhe reshila, chto ej otvetit'. I, kogda ona umolkla, ya skazala: -- A znaete, ya ne speshu zhit'. Mogu i podozhdat'. Tem bolee chto Vlasteliny, naskol'ko mne izvestno, ne stareyut. -- Da, ty mozhesh' podozhdat', -- soglasilas' Hozyajka. -- No vremya ne zhdet. CHem ran'she my reshim etu problemu, tem luchshe. -- Kakuyu problemu? -- sprosila ya. -- Vot eto i est' chast' togo, chto ty dolzhna ponyat' sama. Tol'ko umom i serdcem postignuv svoe prednaznachenie, ty smozhesh' vypolnit' ego. Dejstvuya po chuzhoj ukazke, ty nichego ne dob'esh'sya. YA v rasteryannosti pokachala golovoj: -- Vy govorite sploshnymi zagadkami. -- Kotoryh ty ne ponimaesh'. Ved' tak? -- Da. -- Vot tebe i ob®yasnenie. Kak zhe ty pojmesh' otvet, esli ty eshche ne ponimaesh' voprosov? -- S etimi slovami Hozyajka vzyala menya za ruku. -- Ladno, Sofi. Sejchas my perenesemsya na pyat' s nebol'shim sekund vpered. Mne nuzhno pogovorit' s odnim chelovekom. A tebe budet polezno poslushat' nash razgovor. Hotya, preduprezhdayu, ty pojmesh' daleko ne vse. -- Horosho, -- skazala ya. -- YA gotova. Hozyajka lukavo ulybnulas' mne: -- A my uzhe pereneslis'. |to proizoshlo srazu posle slova "vpered". Ty nichego ne zametila, potomu chto ty eshche ne adept Istochnika. YA oglyadelas' vokrug. My uzhe vyshli iz roshchi i teper' stoyali na vershine holma s pologim sklonom. Pered nami do samogo gorizonta (interesno, chto tam za gorizontom?) prostiralas' ravnina, splosh' porosshaya lilovoj travoj. Nikakih zametnyh glazu izmenenij ya ne obnaruzhila. -- Vse segmenty Bezvremen'ya identichny, -- ob®yasnila Hozyajka, nachav spuskat'sya po sklonu holma. -- Ih tak mnogo, chto Istochnik poprostu dubliruet ih odin za drugim cherez kazhdyj kvant real'nogo vremeni. Princip ekonomii tvorcheskih resursov. -- A gde zhe vash gost'? -- pointeresovalas' ya, prodolzhaya idti za nej. -- Skoro poyavitsya. Sejchas my nahodimsya v otricatel'nom vremennom promezhutke, tak nazyvaemom "zazore" ot uslovnoj nulevoj tochki. Poskol'ku ty, kak ditya vysokorazvitoj tehnologicheskoj civilizacii, predpochitaesh' nauchnoe tolkovanie, to za bolee podrobnymi ob®yasneniyami ya otsylayu tebya k Kolinu, Kevinu ili Brende -- na tvoj vybor. Lichno ya rekomenduyu Kolina; iz etoj troicy on samyj talantlivyj pedagog... -- Ona ostanovilas'. -- Kstati, a vot i moj gost'. Na slove "gost'" v treh-chetyreh shagah pered nami voznik vysokij chernovolosyj muzhchina dovol'no privlekatel'noj naruzhnosti. On byl odet vo vse chernoe, u nego byli chernye, kak ugli, glaza i smuglaya, pochti bronzovaya kozha. On podnyal ruku v privetstvennom zheste. -- Hajre, Dejra. -- Zdravstvuj, Mirddin, -- otvetila Hozyajka na farsi. -- Nas zdes' troe, tak chto izvol' govorit' na yazyke, ponyatnom moej gost'e. -- Horosho. -- Muzhchina, kotorogo zvali Mirddin, skol'znul po mne vzglyadom i zametil: -- Mezhdu prochim, ona sovsem ne pohozha na persiyanku. -- Ne vazhno, kto ona i na kogo pohozha. Luchshe posmotri, kakaya ona. Ved' eto radi nee ya priglasila tebya. Mirddin posmotrel. Ochen', ochen' vnimatel'no posmotrel. No pochemu-to ya byla uverena, chto on ne chitaet moi mysli. On chital -- no chto-to drugoe. Byt' mozhet, moyu sushchnost'. Postepenno vyrazhenie ego lica menyalos'. Ot pervonachal'noj ironii -- k nedoumeniyu, ot nedoumeniya -- k voshishcheniyu. A k voshishcheniyu zatem primeshalas' nekotoraya tolika zavisti. -- Ty vse-taki nashla Ee, -- nakonec proiznes on, prichem poslednee slovo -- yavno s bol'shoj bukvy. -- Da, -- skazala Hozyajka. -- Kak vidish', nashla. Mirddin snova posmotrel na menya: -- Bez somneniya, eto Ona -- Sobirayushchaya Stihii. Pozdravlyayu, Dejra, ty ochen' udachliva. Pochti tysyachu let ya iskal Ee i uzhe otchayalsya najti. A ty lish' nedavno poyavilas' -- i srazu zhe nashla! -- Neozhidanno on rassmeyalsya, i v ego smehe slyshalis' istericheskie notki. Tak smeetsya zayadlyj futbol'nyj bolel'shchik, ch'ya komanda, ustupaya soperniku s raznicej v odin myach, na poslednej minute matcha poluchaet pravo probit' odinnadcatimetrovyj shtrafnoj udar. -- Priznat'sya, ya ne vozlagal osobyh nadezhd na Uzlovoj mir. V poslednee vremya menya odolevalo iskushenie povtorit' nedavnyuyu popytku Poryadka. Odnazhdy naprosit'sya k tebe yakoby dlya ser'eznogo razgovora -- i prijti s kamnem za pazuhoj. Hozyajka pokachala golovoj: -- Ne pereocenivaj svoi sily, Mirddin. Zdes' ty vsego lish' moj gost' i nichego ne smozhesh' sdelat' bez moego dozvoleniya. Ili ty dumaesh', chto ya ne prinimayu mer predostorozhnosti? Vprochem, ya uverena, chto vse eto -- tol'ko slova. Ideya Poryadka -- samounichtozhenie, kak sredstvo samosohraneniya, -- protivna chelovecheskoj nature. I normal'noj chelovecheskoj logike tozhe. Lish' bezumnyj vrach stanet ubivat' svoih pacientov v nadezhde, chto v sleduyushchih perevoploshcheniyah oni budut zdorovymi lyud'mi. A ty otnyud' ne bezumen, Mirddin. -- Odnako rano ili pozdno Noch' Brahmy nastupit. Takov zakon bytiya. -- S etim nikto ne sporit. Zakon bytiya takzhe glasit, chto vse lyudi kogda-nibud' umirayut. No eto eshche ne povod dushit' ih v kolybeli. CHelovek mozhet prozhit' korotkuyu zhizn', a mozhet i dolguyu -- kak staryj mudryj YAnus. Zadachu Istochnika ya vizhu v tom, chtoby upodobit' tekushchij cikl dolgoj i nasyshchennoj zhizni YAnusa. A naschet Uzlovogo mira ty ne prav. On uzhe dal nam nadezhdu, a teper' dal i Sobirayushchuyu Stihii. -- Hozyajka vzglyanula na menya. -- K tvoemu svedeniyu, Sofi rodom ottuda. -- Neuzheli doch' Aleksandra? A on vrode govoril mne, chto ee zovut Dzhennifer. Vidno, ya chto-to sputal. -- Net, Mirddin, ty pravil'no zapomnil. Doch' Aleksandra dejstvitel'no zovut Dzhennifer, a Sofi -- doch' Dzhony. Mirddin ustavilsya na menya pochti s takim zhe izumleniem, kak togda, kogda uvidel vo mne etu samuyu Sobirayushchuyu Stihii. -- Nu i nu! Vot eto ironiya sud'by! Sam togo ne znaya, Dzhona iskupil pered Poryadkom svoe otstupnichestvo. Syuzhet, dostojnyj epicheskoj poemy. YA by tak ee i nazval: "Dar Iskupleniya". -- K tvoemu svedeniyu, -- suho zametila Hozyajka, -- neskol'ko sekund nazad my edva ne lishilis' etogo dara. Aleksandr hotel ubit' Sofi. -- Aga! Tak on uzhe osvobodil svoyu doch'? YAsnyj vzglyad Hozyajki potusknel. -- On pohitil ee! -- zhestko otrezala ona. -- Vmeste s rebenkom Kevina. Mirddin uhmyl'nulsya: -- Ty zlish'sya, znachit chuvstvuesh' svoyu vinu. Prosti moyu chelovecheskuyu slabost', no mne priyatno osoznavat', chto ty tozhe ne bezuprechna i dopuskaesh' oshibki. -- Pochemu ty ne skazal, chto Aleksandr -- adept Haosa v Uzlovom mire? -- Mozhet, iz duha protivorechiya. Dolzhny zhe byt' u menya svoi tajny. V konce koncov, ya edinstvennyj chelovek vo Vselennoj, ch'i mysli tebe nedostupny. -- A mozhet, prichina banal'nee? Mozhet, tebe poprostu stydno za takogo adepta? Mirddin podzhal guby i opustil glaza. Po-vidimomu, Hozyajka popala v samuyu tochku: emu dejstvitel'no bylo stydno. -- Mozhno podumat', chto u menya byl shirokij vybor. Hochesh' ver', hochesh' ne ver', no s teh por, kak ya stal Hranitelem, Aleksandr okazalsya edinstvennym, kto smog ovladet' Siloj Haosa, ne poteryav rassudok. -- Tol'ko ne uveryaj menya, chto on sovershenno normalen. -- Ne budu. Odnako zamechu, chto on ne stal bolee bezumnym, chem byl ran'she. V celom ego psihoz kontroliruem. On sposoben trezvo rassuzhdat' i prinimat' razumnye resheniya. Ostal'nye zhe polnost'yu shodili s uma i stanovilis' legkoj dobychej dlya Karatelej Poryadka. Vprochem, v podavlyayushchem bol'shinstve svoem eto byli libo zakonchennye idioty, libo fanatiki-satanisty -- kto zhe eshche v nashe vremya zahochet svyazyvat'sya s Knyazem T'my. -- Ty sam sozdal sebe takoj imidzh. -- YA lish' stremilsya sootvetstvovat' predstavleniyu bol'shinstva lyudej obo mne i o Haose v celom. I v etom byl svoj rezon. S pomoshch'yu etoj nehitroj ulovki ya uskoril podpisanie Dogovora i dobilsya bolee priemlemyh dlya menya uslovij. Doma Vlastelinov ne risknuli pretendovat' na iskonnuyu sferu vliyaniya nechistoj sily. Da i v sluchae s Arturom etot priem srabotal bezotkazno. Ved' esli by ya vzdumal potolkovat' s nim po dusham i chestno vylozhil emu vse svoi karty, razve poveril by on mne? Ni za chto! On reshil by, chto ya blefuyu, a moi slova o Sredinnyh mirah i ob Istochnike schel by sploshnym vran'em. -- Ty nedoocenivaesh' Artura, Mirddin, -- skazala Hozyajka. -- Kak znat', kak znat'... YA s samogo nachala tverdo reshila ne vmeshivat'sya v ih razgovor, no tut, vspomniv rasskaz Brendy o poseshchenii CHertogov Smerti, ne uderzhalas': -- Tak vy i est' Vrag? Mirddin pechal'no posmotrel na menya, zatem perevel vzglyad na Hozyajku: -- Vot vidish', Dejra! Dazhe eto ditya s neprobuzhdenym Darom, eshche ne vedayushchee o svoih istinnyh sposobnostyah, uzhe tverdo znaet, chto ya -- Vrag. Odna iz fundamental'nyh Stihij mirozdaniya, v nastoyashchij moment samaya slabaya, vosprinimaetsya bol'shinstvom lyudej, kak iznachal'no vrazhdebnaya vsemu chelovechestvu. Za eto nuzhno poblagodarit' moego drazhajshego kuzena. Vot uzh kto dejstvitel'no byl vragom roda chelovecheskogo. Vot uzh kto byl nastoyashchim potryasatelem ravnovesiya! Po ego milosti voznik takoj sil'nyj kren v storonu Poryadka, kotoryj my do sih por, nesmotrya na vse nashi usiliya, ne mozhem ustranit'. Teper' ya ponimayu, pochemu Viv'ena hotela ubit' ego. Vozmozhno, ya sovershil oshibku, pomeshav ej dovesti eto delo do konca. -- Ladno, -- skazala Hozyajka; po ee tonu ya ponyala, chto ona priderzhivaetsya inoj tochki zreniya. -- Hvatit o proshlom, vernemsya k nastoyashchemu. Dolzhna priznat'sya, chto ty razocharoval menya. Ved' my soyuzniki v etom dele, pust' vynuzhdennye -- no soyuzniki. Uzlovoj mir -- tvoya ideya. Ty pervyj predlozhil igrat' v otkrytuyu, i ya prinyala tvoe predlozhenie. A na poverku okazalos', chto vse eto vremya ty pryatal kartu v rukave. -- Ty ob Aleksandre? -- O kom zhe eshche! Lichno ya ne vizhu ot nego nikakoj pol'zy v Uzlovom mire -- odin tol'ko vred. On chut' ne ubil Sofi, on pohitil Dzhennifer s rebenkom Kevina... Ty ved' znal o ego prigotovleniyah, ne tak li? -- Da, znal. On konsul'tirovalsya so mnoj po etomu povodu. No, preduprezhdaya tvoi dal'nejshie upreki, skazhu srazu, chto ideya vymanit' tebya iz Bezvremen'ya celikom prinadlezhit emu. YA lish' podtverdil ego dogadki o posledstviyah tvoego poyavleniya v |kvatore i koe-chto utochnil. -- Odnako ne skazal emu, chto ya umeyu chitat' mysli. -- Ob etom on ne sprashival. Hozyajka vzdohnula: -- I chto mne s toboj delat', Mirddin? Ty grubo narushil nash ugovor, pritom s samogo nachala. Ty hot' i ne D'yavol, no ty Lukavyj, i kogda-nibud' eto tebya pogubit. Ved' my kak budto dogovorilis': tvoya ideya -- moi adepty, oni dejstvuyut -- a ty podstrahovyvaesh' ih na sluchaj vmeshatel'stva Poryadka. Tol'ko ne govori mne, chto etim zanimaetsya Aleksandr. U nego lish' odno na ume -- kak mozhno sil'nee dosadit' Arturu. V Uzlovom mire on nuzhen tak zhe, kak pyatoe koleso v telege. V otvet Mirddin vyrazitel'no posmotrel na menya i s rasstanovkoj proiznes: -- Teper' ya ne vizhu nuzhdy v Uzlovom mire. Ved' u nas est' Sobirayushchaya Stihii. Hozyajka takzhe posmotrela na menya i otricatel'no pokachala golovoj: -- Ne speshi sbrasyvat' ego so schetov. Sochetanie etih dvuh faktorov mnogokratno uvelichit nashi shansy. Sobirayushchaya Stihii v Uzlovom mire -- ochen' sil'nyj rasklad. Vot tol'ko by ubrat' ottuda Aleksandra. -- I chto zhe ty predlagaesh'? -- A ty kak dumaesh'? Mirddin glyanul na nee ispodlob'ya i vzdohnul: -- Polozha ruku na serdce, ya vynuzhden soglasit'sya s toboj. Ot Aleksandra odin tol'ko vred, i on gorazd nalomat' nemalo drov. YA otnyud' ne v vostorge ot ego dushevnyh kachestv i vpustil ego v Labirint Haosa lish' potomu, chto put' tuda otkryt dlya vseh. No kogda on vyshel iz Labirinta ne pustogolovym kretinom, a takim zhe psihopatom, kakim byl prezhde... Skazhi mne vot chto, Dejra: ty smogla by ubit' odnogo iz svoih adeptov? -- Sravneniya zdes' neumestny, Mirddin. Vse adepty Istochnika -- poryadochnye lyudi, i mne ne prihoditsya za nih krasnet'. -- I vse zhe, -- nastaival Mirddin. -- Predpolozhim takuyu gipoteticheskuyu situaciyu, chto odin iz tvoih adeptov upodobilsya Aleksandru. CHto by ty s nim sdelala? Molchanie Hozyajki bylo ves'ma krasnorechivym. -- Vot to-to zhe, -- kivnul Mirddin. -- Ty lyubish' ih vseh, kak mat'. A mat' ne ubivaet svoih detej. Nadeyus', ty pojmesh' menya Dejra. Ved' ya tozhe chelovek, i nichto chelovecheskoe mne ne chuzhdo. Za poltory tysyachi let, chto ya probyl v dolzhnosti Hranitelya, u menya poyavilsya pervyj nastoyashchij adept. Kak ya mogu ubit' moego edinstvennogo syna -- dazhe esli on psih i sadist? Ty trebuesh' ot menya nevozmozhnogo. Hozyajka prodolzhala hranit' molchanie. -- Verni menya obratno, -- vnov' otozvalsya Mirddin. -- Pohozhe, nash razgovor zakonchen. Zajmis' Sobirayushchej Stihii i prosl