Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Faina Meshcheryakova, 1998
 Email: lora_andersen@yahoo.com
 WWW: http://www.enet.ru/~lora/
 Date: 28 May 1999
 Date: 26 Sep 2004

Vse prava na eto proizvedenie zashchishcheny "Zakonom ob avtorskih i smezhnyh
pravah", registraciej v RAO, i ne mogut byt' ispol'zovany tret'imi licami
bez soglasiya avtora.
---------------------------------------------------------------



        Oficial'noe avtorskoe preduprezhdenie:
        Detyam do 16 let chitat' ne rekomenduetsya





     Net v mire ni Dobra ni Zla.
     Est' tol'ko dobrye ili zlye namereniya, kotorye dvizhut lyud'mi.
     Vse ostal'noe - neumenie predvidet' posledstviya ili, kak  govoryat lyudi,
Sud'ba...



     YA - Mal'grum,  Korabl', rozhdennyj v  nedrah Mnogomernoj  zvezdy Ararry,
vypolnyaya poslednyuyu  volyu moego Hozyaina,  Vektorata Vremeni  Vselennoj  BD  -
Digma,  dolgih  tridcat' shest' zemnyh  let zhdu na okolosolnechnoj orbite  ego
doch'  -  sushchestvo,  Stajola, porozhdennoe  dvumya  drevnejshimi civilizaciyami -
Tijomcev i Ranitov.
     Zerno, broshennoe v  zemnoe telo, skoro sozreet i  yavit miru sokrytoe do
pory do vremeni. I togda, kogda zemnoe umret - vechnoe roditsya.
     Nezrimyj,  ya  byl  s  nej  vse  eti dolgie  gody,  chtoby  ne  dopustit'
prezhdevremennoj gibeli i uberech' ot izlishnih stradanij.
     Dva raza ona pogibala - i dvazhdy ya vozvrashchal ee k zhizni. Tak ona uznala
svoyu bessmertnuyu sut'.
     YA byl vsego lish' golosom, zvuchavshim  v  ee mozgu, ee sputnikom v dolgih
skitaniyah, kogda ona iskala otvety na ne eyu postavlennye voprosy. YA  pomogal
ej v  poiskah lyubvi i  v poznanii zhizni.  Ibo tol'ko poznav mozhno ponyat',  i
tol'ko ponyav - prinyat' i prostit'.
     YA otmeryal  meru  ee stradanij, ne dovodya ih do chrezmernosti, igraya rol'
uteshitelya  v pechali i ischezaya v radosti. Ibo moej cel'yu  bylo nauchit',  a ne
ozhestochit',  privit'  lyubov',  a  ne  nenavist'.   Sushchestvu,  ne  poznavshemu
stradanie, nel'zya doverit' mogushchestvo vlasti.
     Tol'ko spustya  eti gody, podojdya  k granice sversheniya, ya mog by skazat'
Hozyainu,  kanuvshemu  v Vechnost':  "YA  sozdal sovershennoe  tvorenie, matricu,
gotovuyu stat' samoj zhizn'yu.  Projdya bol' i  naslazhdenie, lyubov' i  otchayanie,
gore  i   schast'e,  ona   gotova   k   svoej  missii,  gotova  zanyat'  tron,
prednachertannyj ej provideniem i pravom rozhdeniya".
     Teper' nichto bol'she ne uderzhivaet nas na okraine mira, ryadom s holodnoj
planetoj Zemlya, gornilom chelovecheskih strastej,  tak i  ne  poznavshej svoego
rascveta.
     Svoej vlast'yu, peredannoj mne  moim hozyainom, ya na 56 let prodlil zhizn'
etoj  planete  radi  devochki,  bescennogo cvetka mirozdan'ya,  kotoraya  nashla
negostepriimnyj priyut v Zemnom dome.
     My  poznali etot mir  vo vsej ego nizosti  i velikolepii,  poznali  ego
luchshie i hudshie dni. Teper' Vselennaya zhdet nas.
     Ostalos' tol'ko odno - poslat' Zov. I ona - pridet.


     SHel melkij nudnyj dozhd', takaya  pogoda obychno byvala osen'yu, no  v etom
godu vse  leto morosilo,  i  lyudi  ne vylezali iz plashchej. Beskonechnoe  seroe
marevo povislo nad dorogoj i lesom.  Vecherelo. Po obochine  ozhivlennoj trassy
shla  zhenshchina.  Legkoe  goluboe  plat'e sovsem promoklo i bylo v  bryzgah  ot
pronosyashchihsya mimo  mashin,  tufli na nevysokom  kabluke,  kogda-to  krasivogo
golubogo cveta,  stali  pochti chernymi ot gryazi,  no ona  ne obrashchala na  eto
vnimaniya.
     Nekotorye  voditeli  opaslivo pritormazhivali ryadom  s  neznakomkoj, no,
razglyadev stranno  -  otsutstvuyushchee vyrazhenie na lice zhenshchiny,  bystro snova
razgonyalis',  starayas'  poskoree  zabyt' mertvennuyu blednost'  i  prohodyashchij
naskvoz' vzglyad.
     CHerez kakoe-to vremya  ona  ostanovilas',  vglyadyvayas'  kuda-to  vpered,
slovno  ohotnik,  namechayushchij ocherednuyu  zhertvu.  V  potoke  mashin  ee  glaza
vyhvatili lico voditelya trejlera.
     Voditel' povernul golovu  v storonu zhenshchiny, vse eshche  napevaya  zabavnuyu
pesenku, donosyashchuyusya iz radiopriemnika, i tut zhe oseksya. Ochertaniya predmetov
rasplylis',  potom , rastayali, tol'ko lico  etoj zhenshchiny ostavalos'  chetkim.
Lob voditelya prorezala glubokaya morshchina, zaderevenevshie ruki do boli szhimali
rul' i lish' slegka drognuli, izmeniv napravlenie mashiny. Na bol'shoj skorosti
ona   tyazhelo  povernula,  kosnuvshis'  kolesami  kromki   skol'zkoj  obochiny,
preodolela ee  i poneslas' dal'she, v zanose, pryamo na zhenshchinu. Voditel' dazhe
ne  ponyal etogo. On po-prezhnemu szhimal  rul'  i  smotrel,  smotrel  do  togo
momenta, kogda legkij tolchok ne  vyvel ego iz  ocepeneniya. On ochnulsya i stal
vyravnivat'   mashinu,  uderzhivaya  ee  ot   padeniya   v  ovrag.  Stremitel'no
nadvinulis' vetvi dereva,  zatem posledoval moshchnyj udar i mashina, sdelav eshche
pol-oborota, zastyla.
     Iz radiopriemnika lilas' drugaya pesnya, i imenno poetomu voditel' reshil,
chto na kakoe-to vremya teryal soznanie. On oshchupal lico i prislushalsya  k  svoim
chuvstvam: vrode  nichego ne bolelo,  tol'ko nemnogo nyla  grud' posle udara o
rul'. Dver'  mashiny s ego storony zaklinilo, on perevalilsya  na passazhirskoe
mesto, ostervenelo dernul neskol'ko raz ruchku - i vyvalilsya na ulicu. Tol'ko
odna legkovushka pritormozila na meste avarii  - znachit vremeni proshlo sovsem
nemnogo. SHofer, ne vyhodya  iz legkovushki, sprosil, nuzhna li pomoshch'. Voditel'
gruzovika ne otvetil.  On vglyadyvalsya v sledy protektora,  chetko  idushchie  ot
togo  mesta, gde on  s®ehal  na obochinu,  ishcha  zhenshchinu. Ona dolzhna byla byt'
gde-to  ryadom. "Mozhet, ee  otkinulo  udarom?" -  podumal voditel' gruzovika.
Povernuv  golovu, on  kivnul voditelyu legkovushki,  mol, ne volnujsya,  vse  v
poryadke.  I,  podozhdav,  poka mashina ot®edet,  poshel vdol' sleda,  prodolzhaya
tshchatel'no  osmatrivat'  prilegavshij k doroge ovrag.  Metrah  v pyatnadcati ot
dorogi,  pochemu-to za kustami - on  udivilsya eshche, kak eto ee moglo otbrosit'
tak  daleko,  - voditel' nashel ee  telo.  I pochemu-to  srazu reshil, chto  ona
mertva - dazhe ran'she, chem  podoshel i  uvidel ee lico. ZHenshchina lezhala, shiroko
otbrosiv odnu  ruku,  a  druguyu  nelovko podvernuv  pod sebya. Ee  glaza byli
ustremleny v svetlevshee  nebo, lico kazalos' sovershenno spokojnym.  Voditel'
pojmal sebya na  mysli, chto hotel by umeret' vot tak zhe - neozhidanno i legko,
bez  stradanij,  ozhidaniya  smerti  i  beskonechnogo  hozhdeniya po  bespoleznym
vracham. Eshche on podumal  o tom, chto  pri  zhizni  zhenshchina ne byla krasivoj, no
sejchas ee  lico tailo strannuyu prityagatel'nost'. Emu  pokazalos', chto ugolki
ee gub byli slegka pripodnyaty, slovno ona uvidela tam, uzhe za gran'yu, chto-to
smeshnoe .
     Opustivshis' pered nej na koleni, on nakryl ladon'yu ee glaza, sobirayas',
kak eto  polozheno po  obychayu,  zakryt'  ih. Ego ruka oshchutila  vlagu  - dozhd'
prekratilsya, no  lico zhenshchiny  uspelo  namoknut' do etogo, - i legkoe  teplo
uhodivshej zhizni.  A  potom  sluchilos' chto-to,  chego on  tak i ne smog  potom
ponyat'. V neskol'ko sekund telo zhenshchiny, takoe real'noe  i pochti eshche  zhivoe,
prevratilos'  v prah,  ischezlo, rassypalos'.  Prosto - ego ne stalo, a  ruka
voditelya tak i zavisla v vozduhe  na meste uzhe nesushchestvuyushchego tela. Snachala
on  ocepenel, potom ego brosilo v zhar, lico  srazu raskalilos',  i uzhe posle
etogo prishel strah  -  panicheskij,  lipkij, zverinyj. Voditel' vskochil - emu
pokazalos', chto  ruka,  kotoroj  on  zakryval glaza zhenshchiny, stala  protivno
skol'zkoj.  On  sudorozhno tryas eyu, potom stal vytirat'  o  vlazhnuyu  travu  i
tol'ko  cherez  neskol'ko minut  ostanovilsya, starayas'  vzyat'  sebya  v  ruki,
osoznal proisshedshee i diko, po-zverinomu, zaoral.

     Sledovatel'  vzglyanul  v okno:  veter  raskachival  nochnoj  fonar', edva
rasseivayushchij  t'mu,  vzdohnul  - kogda-to eshche  popadesh'  domoj?  - i eshche raz
popytalsya sosredotochit'sya na dele za nomerom 81. Bol'she vsego ego zlilo, chto
proisshestvie - banal'naya  avariya, - proizoshlo na granice  ego  uchastka.  Eshche
paru metrov -  i  uzhe drugoj  sledovatel' lomal  by  golovu nad  strannym  i
trudnoob®yasnimym sluchaem.  Vinovnik  avarii,  posle togo,  kak  ego  udalos'
privesti   s  pomoshch'yu  trankvilizatorov  v  podobie  normal'nogo  sostoyaniya,
utverzhdal, chto sbil  zhenshchinu, videl ee trup, kotoryj isparilsya pryamo  na ego
glazah. Trupa  na meste avarii obnaruzheno ne bylo. Hotya  strannaya substanciya
biologicheskogo   proishozhdeniya   -   na   meste,   ukazannom  voditelem,   -
prisutstvovala.   Svidetelej  proisshedshego  ne   udalos'  najti.  |kspertiza
gruzovika pokazala, chto, poskol'ku  posle  predpolagaemogo  naezda  voditel'
vrezalsya  v  derevo  -  odnoznachno identificirovat' proishozhdenie vmyatin  na
gruzovike  ne   predstavlyaetsya  vozmozhnym.   "Na  koj   chert   etomu  idiotu
ponadobilos'  utverzhdat', chto  on  chto-to tam videl? Tak, obychnaya avariya,  a
esli on kogo-to  sbil nasmert' - eto drugoe delo. Mozhet, emu vse pokazalos',
dvinulsya  slegka  ot  udara?" On  perevernul  neskol'ko stranic  i  prochital
zaklyuchenie psihiatricheskoj ekspertizy. "I  eti  - tuda  zhe!"  - "Psihicheskih
otklonenij  u  ispytuemogo  ne  obnaruzheno,  chto  ne  isklyuchaet  vozmozhnost'
gallyucinacii pod  vozdejstviem udara..." - "Isklyuchaet - ne isklyuchaet. Pochemu
ya dolzhen lomat' nad etim golovu? Klassika: net tela - net dela."
     Sledovatel' nazhal knopku, vyzyvaya sekretarshu.
     -  Znaesh', chto ya  reshil po  etomu delu? -  sprosil on, kogda ta voshla v
kabinet.
     - Dogadyvayus'. - Ona legko ulybnulas'. - CHistyj "visyak".
     - Vot-vot. Davaj-ka, pogovori zavtra s advokatom, pust' on voditelyu tak
myagko  nameknet - tipa, nu, sdalas' tebe eta baba, kotoruyu nikto ne videl. I
pust' prishlyut mne normal'nye pokazaniya. Osoznal. Byl slegka ne  v sebe.  Vse
pokazalos'. Sdelaesh'?
     -  Net  problem,  - ona  ulybnulas',  teper'  shiroko - advokat  byl  ee
lyubovnikom. - Zachem portit' statistiku?
     Sledovatel' zakryl papku, na  ee oblozhke  razmashisto napisal: "V arhiv.
Za otsutstviem sostava prestupleniya", i s  oblegcheniem otkinulsya  na  spinku
kresla.


     ***

     YAzyki plameni vzdulis' vverh,  rassypayas' mnogochislennymi zvezdochkami -
iskorkami, razdalos' legkoe shipenie, slovno kakoe-to iz breven, podbroshennyh
v kamin, bylo ne prosohshim.
     Mal'grum, prinyavshij oblik zemnogo muzhchiny, eshche raz poshevelil kochergoj v
kamine. Razozlennyj ogon' vyplyunul dlinnyj yazyk iskr, starayas' dostat' ruku,
kotoraya ego pobespokoila, no tut zhe, podhvachennyj potokom, ustremilsya vverh.
     Mal'grum  otoshel  ot   kamina  i  priblizilsya  k   kreslu,  v  kotorom,
zakutavshis'  v  blestyashchuyu  tkan', sidelo  sushchestvo,  otdalenno  napominavshee
cheloveka.
     -  Vse nikak  ne sogreetes'? - sprosil  on myslenno,  potomu chto v etom
meste zvukovye volny ne rasprostranyalis'. I prodolzhil, potomu chto zhenshchina ne
otvetila. - Ne inache eto ottogo, chto nikak ne perestanete serdit'sya na menya.
     - YA vsegda schitala tebya drugom, - skazala ona, poezhivshis'. - Pochemu tak
d'yavol'ski holodno? Mertvye - oni vsegda tak merznut?
     - Mertvye? - peresprosil Mal'grum i rassmeyalsya. - Mertvym - eto uzhe vse
ravno. A vy  -  prosto ne mozhete  umeret'. Bessmertie, madam,  eto ne tol'ko
udovol'stvie, a i bol'shie obyazannosti.
     ZHenshchina podnyala na nego ogromnye, chernye, bez zrachkov, glaza, i holodno
skazala:
     -  U menya  est'  obyazannosti.  Zdes' i  sejchas. Pered  moimi  blizkimi,
kotoryh ty zastavil stradat'. A to, chto ty sdelal - podlo, merzko i gadko. -
Ona  otkinula golovu, udobno  ustroiv ee na spinke kresla,  i  zakryla  svoi
chudovishchnye  glaza.  |tot razgovor, kotoryj prodolzhalsya  uzhe neskol'ko chasov,
prichinyal ej bol'.
     -  Vy pohozhi na svoego  otca, moego Hozyaina.  On  tozhe vsegda byl takim
rezkim.
     -  Skol'ko mozhno  povtoryat'?  Verni menya nazad! Nemedlenno!  Govorit' ya
mogu s toboj myslenno, iz doma. Zachem ya  tebe zdes'? Skol'ko proshlo vremeni?
Menya uzhe dolzhny razyskivat'! Ty ponimaesh', chto kazhdyj moj lishnij chas zdes' -
stradanie  tam?  Ili ty nichego ne  ponimaesh'?  Obychnaya  Mashina,  bez chuvstva
sostradaniya?
     -  YA  uzhe ob®yasnyal. YA -  Mashina, a  eshche - vash  Korabl', a eshche -  chto-to
zhivoe, no v vashem slovare poka net ponyatij, kotorye mogli by eto vyrazit'.
     - Ostav'  svoi ob®yasneniya!  Mne  sejchas  eto absolyutno  ne interesno! -
ZHenshchina otkryla  glaza i  zlo posmotrela na Mal'gruma.  - Mne interesno, chto
est'  chelovek, tam, na  Zemle, kotoryj  lyubit menya,  i  on  -  moj  muzh... -
Mal'grum rashohotalsya,  i ona prervalas', a  zatem  yadovito  sprosila:  - Ne
podskazhesh' li ty mne sposob ubit' tebya? Pravo slovo - ochen' hochetsya!
     - YA - uzhe ne smeyus'. - On i pravda perestal smeyat'sya. - A eshche vy hoteli
dobavit', chto tam,  na  Zemle, ostalas' devochka, vasha doch', kotoraya na samom
dele vovse ne vasha doch',  a  porozhdenie  zemnogo tela. I vot ona,  navernoe,
plachet teper', no poka eshche nadeetsya uvidet' vas. Tak?
     - Skotina!
     - Rugaetes' vy horosho. - Mal'grum  poser'eznel i dobavil: - Nu tak vot.
Vy - nikogda bol'she ee ne uvidite. Potomu chto mertvye ne dolzhny vozvrashchat'sya
s togo sveta. Dlya Zemli vy umerli. Delo o vashej gibeli sdano v arhiv...
     - |to kogda zhe oni uspeli ego sdat'? -  yazvitel'no  sprosila zhenshchina. -
Za neskol'ko chasov?
     - Neskol'ko  dnej. Na Zemle  proshlo  neskol'ko  dnej.  Vy nahodites'  v
Mnogomernosti i  vremya  zdes'  mozhet tech'  kak bystree,  tak  i  znachitel'no
medlennee.
     - CHto ty nadelal,  Mal'grum? Zachem? - Ona zakachalas' v kresle. Mal'grum
posmotrel na nee s zhalost'yu. - CHto im skazali?
     - CHto vy pogibli v aviacionnoj katastrofe.
     - Mgm? Mne pripominaetsya chto-to drugoe.
     - Konechno. No vy zhe ne poehali v aeroport, i samolet uletel bez vas. Na
vashem  meste  sidel  drugoj  chelovek.  Emu  prodali bilet  uzhe  posle  konca
registracii. On nastojchivo  prosil kassirshu  ob  etom  - i ugovoril.  Imenno
poetomu vashe imya ostalos' v komp'yutere neispravlennym.
     - YA ne letayu v samoletah, kotorye sobirayutsya razbit'sya.
     - Razve ya pytayus' s etim sporit'?
     -  Zachem ty  ubil menya,  Mal'grum,  zachem? CHto stalo  s tem  chelovekom,
voditelem?
     - Boites', chto on soshel s uma? Ne hotite brat' greh na dushu?
     - Boyus'. U menya dostatochno grehov i tak.
     - Detishki? - Ot ego voprosa zhenshchina vzdrognula.
     -  Nu konechno,  ty znaesh' ob etom. |to ty  pomog mne togda?  Menya pochti
raskryli.
     - Ne "pochti". Deti, kotorye ostalis' zhivy, prekrasno vse ponyali. Tol'ko
kto  by im poveril, popytajsya oni rasskazat'? Vse konchilos' horosho. A  kak i
pochemu... - komu est' do etogo delo? Da vy menya opyat' ne slushaete?

     Ona uvidela sebya  eshche devchonkoj. V  tot  god starsheklassnikov poprosili
porabotat'  v shkol'nom  letnem lagere.  Ej  dostalas' rol' starshej  vozhatoj,
odnoj iz obyazannostej kotoroj  bylo provedenie utrennej fizzaryadki. Nakanune
togo  zlopoluchnogo  dnya  proshel  sil'nyj  dozhd'.  Glinistaya pochva rajona,  v
kotorom   zhila  zhenshchina,   razmylas',   pokryv   tonkoj   osklizloj  plenkoj
sportploshchadku, chto sdelalo ee v tot den' neprigodnoj dlya kakih-libo zanyatij.
Skoree tam mozhno bylo svernut' sheyu, no nikak ne ukrepit' zdorov'e.
     Ona osmotrela svoyu gruppu  rebyatishek v vozraste 9-10 let, postroila  ih
drug za drugom, i tak, druzhno, oni otpravilis' na edinstvennoe prigodnoe dlya
zanyatij  mesto - asfal'tirovannuyu  ploshchadku  pod stenami  starogo dobrotnogo
zdaniya shkoly. Deti vystroilis' v liniyu, primerno v metre ot steny. A potom -
nachalas' obychnaya fizzaryadka. Ona pokazyvala uprazhneniya, detishki - povtoryali.
     Vypolnyaya odin iz naklonov, ona uslyshala  strannyj gromkij tresk, slovno
chto-to s natugoj razryvalos'. Podnyavshis',  s  izumleniem ona obnaruzhila, kak
rebyatishki povorachivali golovy na etot zvuk, no proishodilo eto v desyatki raz
medlennee, chem  dolzhno by  bylo byt' v  real'nosti. I eshche  -  ona  polnost'yu
oglohla.  Proslediv dvizhenie  golov,  ee vzglyad upersya  v  ogromnoe  okonnoe
steklo vtorogo etazha zdaniya. Treshchiny netoroplivo bezhali po nemu, i, konechno,
im ne  bylo  nikakogo  dela do  rebyatishek  ,  na  golovy kotoryh  sobiralos'
vyvalit'sya steklo.
     Ona  horosho  zapomnila, kak hotela  zakrichat': "Vsem bystro otojti!", i
tut  zhe, perebivaya  etu mysl', prishlo:  "Ne uspevayu...",  vmestivshee v  sebya
mnogo bol'she etoj korotkoj frazy.  |to bylo osoznanie nechayannoj viny  - ved'
imenno ona privela ih syuda, imenno ona postroila ih tak  blizko  k stene, i,
znachit, imenno ona byla by v otvete pered svoej sovest'yu za ih gibel'.
     I  togda  ona  zakrichala  -  telepaticheski  i,  kak  vyyasnilos'  potom,
nastol'ko gromko,  chto  etot  krik  - adresovannyj detyam, uslyshali absolyutno
vse.   "Opasnost'!"  -  oznachal  etot  krik.  Povinuyas'  emu,  sherenga,  uzhe
obrativshaya lica navstrechu svoej smerti, medlenno, ele podnimaya nogi - tak ej
kazalos', sdelala shag nazad, uhodya iz-pod pryamogo popadaniya stekol.
     Kozyrek nad pod®ezdom prinyal na sebya pervoyu ataku prorvavshegosya nakonec
stekla, i  tol'ko uhudshil  polozhenie  - otbrasyvaya  oskolki,  uvelichivaya  ih
skorost', izmel'chaya  mnogokratno, on sdelal ih v tysyachi  raz  smertonosnee i
opasnej.
     Ona stoyala ne shevelyas', spokojno nablyudaya, kak  medlenno  razlamyvayutsya
stekla pod nogami  detej,  pokryvayas' pered etim  mnogochislennymi treshchinami,
kak proletayut oskolki, ochevidno, kalecha -  nogi,  ruki, tela. Tol'ko ne bylo
zvuka, slovno ego  vyklyuchili zachem-to i poetomu  nikto  ne krichal. A potom -
prorvalsya  zvuk, vremya vernulo svoj  beg,  i - vse konchilos'. Ploshchadka pered
shkoloj  byla usypana oskolkami stekla tak plotno, chto prakticheski  ne  viden
byl  asfal't. I -  posredi etogo bezumiya, stoyala  molchashchaya sherenga detej. Im
nekuda bylo stupit', potomu chto vokrug ih nog plotnym sloem lezhali oskolki -
bol'shie, malen'kie, srednie...
     Ona rvanulas'  k blizhajshej k sebe devochke, stala oshchupyvat'  ee, tryasti,
podnimat' plat'e,  beskonechno sprashivaya: "Tebe bol'no? Gde  bol'no?" Rebenok
smog  govorit' cherez  neskol'ko  minut, edva opravivshis' ot  shoka  i stranno
zaglyadyvaya v ee lico. "Ty znaesh'? Znaesh', chto sluchilos'? Ty - ZNAESHX? Menya -
ne dolzhno byt', a ya est'. YA -  zapomnyu. Nikogda ne zabudu!" - govorili glaza
rebenka.  A ona molcha otvechala - "Molchi, tol'ko molchi. Nikto i nikogda..." -
"Nikto  i  nikogda iz nas ne rasskazhet. No my  -  budem pomnit'. Vsegda. Vsyu
zhizn'.  Kak ty spasla nas," -  podhvatyvali glaza, ustremlennye  na  nee. Ej
hotelos'  krichat':  "Net!   YA  -  edva  ne  pogubila  vas.  Neostorozhnost'yu,
nedodumala..." - "Ty - spasla nas!" - sporili glaza.
     Podbegali  drugie  vozhatye, iz pod®ezda vybezhala zavuch,  vospitateli. A
ona -  uzhe vse ponyala. Potomu  chto, kogda devochka sdelal shag, oskolki rovnym
sloem  lezhali  pod  ee  nogami! Slovno  i  ne  bylo  nad  nimi nikakih  nog.
CHetyrnadcat' rebyatishek  soshli s mesta i - ne ostalos' na  asfal'te - nikakih
sledov...
     Kogda zavuch, dovol'naya i schastlivaya, podoshla k nej i skazala, chto nikto
ne postradal - ona niskol'ko ne udivilas'. Ni odnoj carapiny ne  bylo  ni na
odnom rebenke. Tak i dolzhno bylo byt'.

     -  Skol'ko  by postradalo  togda detej? Ty znaesh'? -  sprosila  zhenshchina
Mal'gruma.
     - Nu, nakonec, vy soizvolili zagovorit'! Vosem' by iz nih pogibli...
     - Ta devochka?
     - Ostalas' by invalidom. Ej by pererezalo oskolkom nogu.
     - Spasibo. Spustya stol'ko let mogu tebe eto skazat'.
     - Ne za chto. Vy by ne smogli etogo perezhit'. Takaya  vina iskalechila  by
vas navsegda. Moya zadacha - chtoby vy izlishne ne stradali.
     - I imenno poetomu ty ubil menya tak ne vovremya, kogda vse bylo  horosho,
chtoby ne prichinyat' lishnih stradanij? - sprosila ona s ironiej.
     - Mnogo chasov  ya pytayus' vam ob®yasnit', pochemu eto neobhodimo, no vy ne
zhelaete slushat'.
     - YA slushayu. - Ona pokorno naklonila golovu.
     - YA nachnu izdaleka.
     - A vot  etogo - ne nuzhno. Uzhe neskol'ko chasov  ty morochish' mne golovu!
Pochemu imenno  sejchas? Mnogo  raz mne ne hotelos' zhit',  mnogo  raz  ya mogla
pogibnut', esli by ty ne vmeshivalsya. I vdrug - teper'?
     - Vy zhe nichego ne pojmete!
     - YA postarayus' ponyat', - vydelyaya kazhdoe slovo, skazala zhenshchina.
     - Neskol'ko sutok nazad ya razgovarival s vashim bratom.
     - U menya est' brat? - izumlenno sprosila zhenshchina.
     - YA zhe govoryu - vy nichego ne pojmete.
     -  Horosho, - sdalas' zhenshchina. - Rasskazyvaj kak hochesh', tol'ko ne tyani,
ladno?
     - Vy  dolzhny prezhde uznat',  kto vy i chto  vy. Tol'ko potom vy  smozhete
ponyat',  chto  nuzhno  delat'. Vy  -  potomok  dvuh  drevnejshih  vo  Vselennoj
civilizacij - Tijomcev i Ranitov. Vasha mat' - koroleva Tijomy...
     - U vas est' koroli? -  sprosila zhenshchina s nasmeshkoj. -  To est' vlast'
perehodit po nasledstvu, ot otca k synu?
     - Net. Vlast'  na  Tijome  perehodit k  sushchestvu s  naibol'shej stepen'yu
slozhnosti organizma.
     - Togda eto - ne monarhiya. - Ona myslenno pozhala plechami.
     - Mnogo tysyacheletij tol'ko v odnom rodu na Tijome  rozhdayutsya deti samoj
vysokoj  stepeni  slozhnosti.  Poetomu  glavu  planetarnogo sodruzhestva mozhno
nazvat' korolem. A ego zhenu - korolevoj.
     - Ponyatno. Znachit,  ya - princessa Tijomy? - ona ulybnulas'. -  Vse  eto
uzhasno glupo, Mal'grum, ty ne nahodish'?
     - Mne eto ne kazhetsya glupym. I ya ne govoril, chto vy - princessa Tijomy,
potomu chto vash otec ne byl korolem. Vash otec, Superg, byl Vektoratom Vremeni
Vselennoj VD-Digma, v kotoroj my i imeem chest' nahodit'sya.
     - Kto takoj Vektorat Vremeni? Mne eto ni o chem ne govorit.
     - Vektorat ili Rasporyaditel' Vremeni - vysshaya  dolzhnost' vo  Vselenskoj
ierarhii.  Sushchestvo,  obladayushchee  pravom  i obyazannost'yu  - pomogat'  drugim
civilizaciyam, sposobstvuya ih vyzhivaniyu.  Teper' etu dolzhnost' dolzhny  budete
zanyat' vy,  kak  samoe  slozhnoe  sushchestvo  nashej  Vselennoj v  dannyj moment
vremeni.
     - Ta-a-ak, - protyanula zhenshchina. - Ty menya okonchatel'no zaputal.  Kak  ya
mogu zanyat' takuyu dolzhnost', esli poka imeyu predstavlenie tol'ko o Zemle? Da
i  to  - ne  skazat', chtoby ochen' polnoe. Prozhit'  tridcat' shest' let  - eto
nemalo, no i ne mnogo.
     - Ne mogu skazat', chtoby vy tratili vremya darom.
     -  CHto eto  menyaet? - Ona myslenno pozhala plechami, potom  zadumalas'. -
Ladno. Davaj, ya budu zadavat' voprosy, a ty - korotko i ponyatno otvechat'.
     - Dopros? |to vhodilo v odnu iz vashih special'nostej na Zemle?
     - Ty zhe vse znaesh'. Itak, ya - doch' Vektorata Vremeni i korolevy Tijomy.
Pochemu moi roditeli pogibli pri rozhdenii?
     -  Potomu  chto vash  otec ne imel  neobhodimyh  organov dlya togo,  chtoby
prinyat' rody u tijomskoj zhenshchiny. Po zakonam Tijomy,  v takoj situacii,  eto
dolzhen by byl delat' korol' Tijomy. No variant etot isklyuchalsya, tak kak vasha
mat' sbezhala s Tijomy i vyshla zamuzh za Vektorata Vremeni.
     - Neuzheli ee nikak nel'zya bylo spasti?
     - Stajoly, sushchestva, k tipu  kotoryh vy  otnosites', pri svoem rozhdenii
zabirayut ogromnoe kolichestvo energii. |to vybrasyvaet mat', a inogda i otca,
na bolee nizkij energeticheskij uroven'. Dlya nas - oni prosto rastvoryayutsya  v
prostranstve.
     -  Ponyatno. Nikogda  ne  budu  imet' detej. CHto  bylo  dal'she,  kogda ya
rodilas'?
     - Dal'she, vash  otec prikazal mne iskat' blizhajshuyu  naselennuyu planetu -
eto  okazalas'  Zemlya,  - i  vnedril vashu sushchnost'  v telo  mertvogo zemnogo
rebenka.
     - Kakoj uzhas, gospodi!  Nikogda ne zamechala u sebya razdvoenie lichnosti.
No koe-chto eto ob®yasnyaet.
     - Patologicheskuyu nenavist' vashej zemnoj materi k vam?
     - |to byla ne nenavist'. Prosto my ne mogli nahodit'sya ryadom. Ee vo mne
absolyutno vse razdrazhalo. Skazhu chestno, eto sil'no otravilo mne detstvo.
     -  S drugoj storony, vy  ochen'  rano stali  zadumyvat'sya ob  otnosheniyah
mezhdu lyud'mi. A eto bylo horosho.  Vas nazvali v chest' vashej materi - Linor'.
No  obrashchat'sya k  vam  ya tak ne mogu.  Est'  opredelennye  normy  obrashcheniya,
diktuemye vashej dolzhnost'yu. Poetomu ya i  vse  okruzhayushchie  budut  nazvat' vas
|loir  Ver Strannica ili Stranstvuyushchaya  - ya ne znayu, kak eto budet tochnee na
zemnom yazyke.
     - Strannica - tochnee.
     - Horosho. Pered tem, kak peredat' vas v ruki zemlyan, vash otec rasschital
liniyu  zhizni  etoj  planety.  Poluchalos',  chto   zemnaya   civilizaciya  budet
sushchestvovat' eshche okolo 100 let posle vashego otleta. Vremeni dostatochno.
     - CHto ty hochesh' skazat'?  -  Strannica  ponyala, chto  u  nee net serdca:
sejchas  ono  by  dolzhno  bylo  razorvat' ej grud'. Vmesto  etogo vnutri  vse
szhalos', slovno telo  prigotovilos' k pryzhku. Ona medlenno  sprosila:  -  Ty
hochesh' skazat', chto zemnaya civilizaciya - pogibnet?
     - Opredelenno. No samoe plohoe, chto ona pogibnet namnogo ran'she, chem my
predpolagali.  Vovse ne cherez 100 let. Vash  brat, tepereshnij  korol' Tijomy,
nahoditsya  sejchas na  Ore.  On vypolnyaet  vashi obyazannosti.  Nikto  ne mozhet
ostavit' dolzhnost' Vektorata Vremeni dazhe na sekundu pustoj - tak eto opasno
dlya  vsego  zhivogo.  Neskol'ko dnej nazad  on soobshchil mne ob etom, i ya srazu
predprinyal mery, chtoby vy nemedlenno pokinuli Zemlyu.
     - Skol'ko eshche ostalos'? - sprosila ona sovsem tiho.
     - CHut' bol'she 20 let.
     -  No  togda,  -  Strannica vskochila s kresla.  - Nemedlenno verni menya
nazad! YA hotya by eti gody smogu provesti s moimi blizkimi!
     - Uspokojtes'. Vy  ne mozhete dumat' tol'ko o svoih blizkih i prenebrech'
vozmozhnost'yu spaseniya civilizacii.
     Ona medlenno  sela,  vdumyvayas' v slova Mal'gruma i vglyadyvayas' v ogon'
kamina. Ee blednaya, serebristo-belaya kozha sejchas kazalas' rozovatoj. Volosy,
chernye, so struivshimisya po nim mnogochislennymi zmejkami  energii, opustilis'
do  pola. Ona  byla neobyknovenno krasiva sejchas, v svoej tihoj, bespomoshchnoj
zadumchivosti.
     Strannica  dumala  o  svoej zemnoj zhizni, v kotoroj  ej prishlos' nemalo
vystradat'.  No  predat'  etot  mir,  pozvolit'  emu pogibnut'...  Mir,  gde
bezuteshnymi ostalis' ee muzh i doch'?
     Ej  stalo  do  boli zhal' zemlyan,  svoim bezrassudstvom  napominavshih ej
bespomoshchnyh,  eshche  ne povzroslevshih  detej. Ee  glaza  neozhidanno  vspyhnuli
gnevom. Ona podnyalas', vypryamilas', gordo vskinuv golovu, i stala tak pohozha
v etot moment na korolevu Tijomy, kotoruyu ej tak i ne dovelos' uvidet'.
     - CHto nuzhno delat', Mal'grum? CHto skazal moj brat?
     -  On  skazal,  chto hot' i  ne  lyubit vas, potomu chto vy stali prichinoj
gibeli ego materi i otca - korolya Tijomy...
     -  A zdes'-to  ya pri chem?  Proklyataya sud'ba, Mal'grum.  Pochemu  mne tak
vsegda ne vezet s rodstvennikami?
     - Ego otec prosto ne  smog perezhit' gibeli vashej materi. Pered etim  on
perezhil sil'nejshij pozor, potomu chto ona narushila obet braka Vechnosti...
     -  Mal'grum.  |to  ochen'  interesno,  no  ty  rasskazhesh'  mne  ob  etom
kak-nibud' v drugoj raz. My speshim, ty - pomnish'?
     - Vash  brat skazal,  chto mozhno  popytat'sya  spasti  zemnuyu civilizaciyu.
Spaseniem dolzhny zanimat'sya shest' chelovek...
     - Lyudej? Zemlyan?
     -  Zemlyan.  No  eto ochen'  neobychnye  zemlyane.  I  poetomu  ih pridetsya
sobirat' ne tol'ko iz raznyh epoh, no iz eshche dvuh ee vremennyh izmerenij.
     - O Gospodi! - Ona v otchayanii sela.  -  Eshche  vchera  ya zhila obyknovennoj
zemnoj  zhizn'yu,  pochti nichem ne otlichayas' ot  drugih zhenshchin, a segodnya...Kak
mne vmestit' vse, chto ty govorish'?
     -  Mnogo  millionov   let  nazad   Zemlya  uzhe  perezhila  gibel'   odnoj
civilizacii.
     - Dinozavry?
     -  Da.  No vse sluchivsheesya bylo  namnogo huzhe.  Proizoshlo  takoe gruboe
narushenie  fizicheskih  zakonov,  chto samo vremya  Zemli  raskololos'  na  tri
neravnye chasti. V kazhdoj iz nih ono teklo so svoej skorost'yu. CHtoby prodlit'
zhizn' vashej versii Zemli, vash otec prikazal mne svernut', zamorozit' zhizn' v
dvuh  drugih vremennyh  izmereniyah.  Schitajte,  chto oni uzhe pogibli.  Teper'
mnogomernaya volna, yavivshayasya prichinoj vsego etogo, vozvrashchaetsya. Vremya Zemli
dolzhno stat' edinym -  i eto budet oznachat' konec zemnoj civilizacii. Potomu
chto nikakoe zhivoe sushchestvo,  esli ono ne mozhet zhit' v Mnogomernosti, kak vy,
ne mozhet vynesti takogo narusheniya fizicheskih zakonov.
     - Moj brat - on zahochet pomoch'?
     - On  - ne smozhet pomoch'.  I  vy - smozhete tol'ko sozdat'  usloviya  dlya
spaseniya. Vse ostal'noe zemlyanam pridetsya delat' samim. Imenno poetomu nuzhno
sobrat' etih shesteryh lyudej vmeste. Tol'ko, kogda oni stanut ...  - Mal'grum
prervalsya.  - YA mogu namnogo bystree i ponyatnee dlya vas vse rasskazat', esli
vy soglasites' soedinit'sya so mnoj.
     - Horosho. CHto nuzhno sdelat' dlya etogo?
     Pol pod  ee  nogami vdrug  posvetlel,  i  ona uvidela  svoe  otrazhenie.
Strojnaya  zhenshchina  v sverkayushchej odezhde,  slovno  sotkannoj iz  samogo sveta,
ogromnye, chernye, bez zrachkov, glaza, dve nogi, skrytye energotkan'yu, chetyre
ruki,  zakanchivayushchiesya na  koncah  raspadayushchimisya na malen'kie  "pal'chikami"
shchupal'cami.
     - Vy ochen' krasivy.
     - Spasibo, no mne sejchas ne do etogo, Mal'grum.
     - Znaete, ya podumal, nichto ne pomeshchaet mne rasskazat' vam vse po puti k
Oru.
     - Tam,  gde  sejchas  moj brat? No  za to vremya,  chto  my  budem letet',
skol'ko let projdet na Zemle, Mal'grum?
     - Niskol'ko. My vernemsya v to zhe vremya i to zhe mesto. A chto by nam bylo
legche eto sdelat'...
     Pryamo  pered  nej  voznik  ogromnyj  ekran  s  visyashchej  v  prostranstve
Solnechnoj sistemoj.  A potom ot Mal'gruma protyanulis'  niti, oni stanovilis'
vse tolshche i  tyanulis'  vse  dal'she, vspyhivaya i perelivayas'  v luchah,  nezhno
ohvatyvaya,  pelenaya  planety,  a  potom -  samo  Solnce.  Strannica  boyalas'
poshevelitsya -  tak potryasayushche vse eto vyglyadelo. Vnezapno vse ischezlo. Pered
Mal'grumom legla pustota.
     - CHto ty sdelal?
     - Svernul prostranstvo.  YA podschital - u menya bylo  dostatochno  energii
dlya etogo. Potom, pravda, pridetsya iskat' podhodyashchuyu zvezdu. No  zato teper'
my legko najdem eto mesto vo vremeni. My prosto pojdem tuda, gde ego net.
     -  Horosho,  - pechal'no ulybnulas' Strannica i snova pochuvstvovala,  kak
telo  szhalos'  vnutri.  Podojdya  k kaminu,  ona  dolgo rassmatrivala  ogon',
pochemu-to  vsegda  kazavshijsya  ej  zhivym.  Nerovno  vspyhivaya, on  napominal
hishchnika, kotoryj pritvorilsya laskovym i nezhnym.
     Potom  ona vernulas' v svoe kreslo, udobno raspolozhila  vse chetyre ruki
na podlokotnikah i rasslabilas'. Kreslo proroslo tonkimi shchupal'cami, i  oni,
snachala slovno  slepye  kotyata oshchupyvali ee kozhu, a  potom  stali pronikat',
prorastat' vnutr' ee tela, cherez im odnim vedomye tochki.
     Vot togda ona smogla ponyat' to, chto dolgie chasy tak i ne smog ob®yasnit'
ej Mal'grum.
     "YA   -  ne  chelovek.   NE   CHELOVEK!"  Prostranstvo  plylo,   kachalos',
transformirovalos'.  Roslo chislo  izmerenij  -  10,  20,  30,  ...  bystree,
bystree. "Mal'grum, ty pomnish'? Ty eshche ne zabyl? My speshim, ochen' speshim!" -
"Vam  budet   ploho,  vy  eshche  ne  privykli..."  -  "YA   poterplyu,   nichego,
kak-nibud'..."
     Kazhdaya kletochka tela sochitsya naruzhu, vytekaet, potom snova  sobiraetsya,
predmety  svobodno prohodyat skvoz' drug druga  - zdes'  drugie zakony, vse -
prozrachno, vse - nevredimo, vse- edinovremenno i raznovremenno...
     "Bystree,  Mal'grum, bystree... Ty eshche pomnish'?" -  "Poznavajte,  ya idu
skvoz'  Prostranstvo  i Vremya. Vam nuzhno ponyat' vse, chem vladeyu ya.  Poka eshche
mozhno, poka my  v puti. Vam ne nuzhen son i eda, vy - prakticheski bessmertny,
no  vam vsegda budet ne  hvatat'  vremeni. Takov  zakon...Uchites', vnimajte,
vpityvajte vse, chto ya znayu... Eshche mozhno...Poka eshche ...mozhno..."
     "Or!"
     - Pochemu ty ne skazal mne, chto Or - eto zvezda?
     - Razve ya govoril obratnoe? - Mal'grum otkryval  proem -  pryamo v past'
bushuyushchego  ognya,  i  na mgnovenie  ej stalo  strashno, na  doli  sekundy  ona
usomnilas'  v sebe. Mal'grum raskinul chernuyu dorogu do  samogo  gorizonta. -
Idite. Vas zhdet brat.
     Strannica  posmotrela  vpered: proem byl sovsem  otkryt  i oslepitel'no
siyal,  no ot etogo  ej ne bylo zharko. Protuberancy  vzmyvali vvys', a  potom
opadali, stelyas'  k ee  nogam.  Mal'grum  plyl  v  prostranstve,  vozvyshayas'
ogromnoj  besformennoj massoj.  Strannica  vglyadelas'  v gorizont,  prishchuriv
glaza,  i  udivilas' tomu,  chto  sovershenno  ne  chuvstvuet  zhara zvezdy.  Ej
pokazalos',  kak   gde-to   daleko  igraet  organ,  i  vse  smestilos':  ona
odnovremenno byla na Ore, i eshche vo mnogih mestah,  a urovni ee psihiki stali
beskonechny.
     Brat vstretil ee v holodnom zale.  Sushchestvo, pohozhee na nee, tol'ko dve
ruki, netoroplivo vstaet s siyayushchego trona. |nergotkan' klubitsya, zashchishchaya ego
telo.  Ona  ponimaet: oni - raznye. Zdes' - ee dom, hozyajka vernulas' nazad:
ej ne nuzhna zashchita.
     - YA rad, chto mogu ujti, - ego telepatema vlivaetsya v mozg. Grozno shumit
uragan, vse sryvaya  na svoem puti. Ona prikryvaet  glaza, vslushivayas'  v etu
udivitel'nuyu  muzyku. -  YA  dolzhen idti. Slishkom dolgo ya  pravil zdes'. - On
govorit kratko, slovno rezhet slova.
     -  Rasskazhi.  Mal'grum govoril - ty vse rasschital.  Ih budet shestero. YA
znayu teper' o nih vse.
     -  CHto  ty hochesh'  uznat'? Ty - ne spravish'sya. -  On opuskaet glaza.  -
|togo ne sdelat' nikomu i nikogda.
     V ee glazah - beshenyj ogon'. Pod  kupolom zala gremit hohot, otrazhaetsya
- razve mysl' mozhet otrazit'sya? CHto za strannyj mir! Ona - spravitsya. Teper'
bol'she net somnenij. - Da znaesh' li ty, chto ya vsegda dobivayus' togo, chto dlya
drugih  - NIKOGDA? - smeh ischezaet. Ona stoit - groznaya v svoem velikolepii,
glaza  -  dve  sverkayushchie molnii. Dva energolucha  opleli  ee  nogi,  gotovye
vzorvat'sya i unichtozhit' lyubogo po prikazu hozyajki. Vsya moshch' Ora -  u ee nog.
I zdes' ona, ravnaya v mogushchestve bogam, pochti vsesil'na.
     - Ty vse znaesh' o nih? - v slovah brata neprikrytaya nasmeshka. - Ubijcy!
- brosaet on ej v lico tyazheloe obvinenie. - Ty hochesh' sobrat' shest' chelovek,
dvoe iz kotoryh - uzhe ubijcy, a tretij - obyazatel'no stanet rano ili pozdno?
CHetvertyj -  genial'nyj  sumasshedshij? Pyataya  -  bezgramotnaya  prostitutka! I
tol'ko odin iz nih budet raven nam!  |to oni dolzhny  spasti civilizaciyu?  Da
ponimaesh' li ty, glupaya devchonka,  chto vzvalivaesh' na sebya? Tebya s nimi - ne
budet. Ty mozhesh' dat' im tol'ko shans, odin na mnogo millionov! Kto  razreshit
tebe  pomogat'  im?  Pogibshim  dlya  vseh,  krome  tebya?  Kazhdyj  raz,  kogda
ponadobitsya tvoya pomoshch',  ty budesh' dokazyvat' na  Sovete Vselennoj,  chto ih
mozhno  spasti. Ih budet  mnogo na  tvoem puti - ne veryashchih,  hotyashchih,  chtoby
Zemlya skoree  pogibla. A ty - ty dolzhna pomogat' vsem. Bez predpochtenij. Ili
ty narushish' Zakon? Zakon sohraneniya ZHIZNI?
     - Oni - spravyatsya. Ty ne znaesh', kak na Zemle lyubyat zhizn'!
     - Ne veryu.
     - Uhodi!
     Ona  vzglyanula  na  nego  prezritel'no  i  holodno.  SHagnula  k  tronu,
sbrasyvaya s sebya energotkan'.  Iz trona vypolzli  shchupal'ca  i  pronikli v ee
telo. Vselennaya govorila raznogolosicej, i Vremya stalo ravno Beskonechnosti.




     Oni  otstupali  ves'  den',  shag  za  shagom,  prodirayas'  skvoz'  chashchu,
ogryzayas' i  kusaya  vraga.  Vernoe  vojsko  Knyazya,  obuchennye,  muskulistye,
zveropodobnye muzhchiny, zakovannye v legkie kol'chugi, so shlemami, zashchishchavshimi
lica,  vpervye  terpeli porazhenie  za porazheniem,  otdavaya  zamok za zamkom,
beskonechno  otstupaya.  Teper', posle  neskol'kih nedel' krovoprolitnyh  bitv
dostignuv predelov knyazhestva, ego poslednego  oplota -  zamka Al'-Rishad, oni
okazalis' v lovushke. Zdes' vojsko dolzhno bylo prinyat' svoj poslednij boj i -
umeret', kak podobalo muzhchinam, posvyativshim svoyu zhizn' beskonechnoj vojne.
     Zamok  prinyal ih srazu posle zahoda solnca, tyazhelo  zahlopnul okovannye
zhelezom vorota i, oshchetinivshis', prigotovilsya k poslednej bitve.
     Dal'she otstupat'  bylo nekuda. Poslednij oplot soprotivleniya, zhemchuzhina
Knyazya, horosho  ukreplennyj zamok Al'-Rishad dolzhen  byl  stat'  svidetelem ih
gibeli.  Zdes' ostavalis' ih zheny, deti i  podrugi,  i zdes'  muzhchiny dolzhny
byli prinyat' smert', chtoby dat' im vozmozhnost' ujti.
     Vojsko  Knyazya napominala  starogo  ustalogo  volka,  zagnannogo  svoroj
sobak, slishkom  bol'shoj  v etot  raz, chtoby mozhno  bylo pobedit'.  Oni  byli
okruzheny, i  dolzhny  byli  drat'sya po  svyatomu  dolgu  muzhchiny,  nepisannomu
kodeksu  chesti,  ne  pozvolyayushchemu  ostavit'  svoih  blizkih  na  strashnuyu  i
muchitel'nuyu smert'.
     V ogromnom zale dlya pirov, s mrachno  cherneyushchimi poluosveshchennymi nishami,
nakryvali stoly dlya poslednego  pira  poslednej  nochi ih zhizni.  Knyaz' sidel
nepodvizhno, nablyudaya  za  suetoj  lyudej, speshivshih  nasladit'sya  ostavshimisya
minutami.
     On  podnyalsya,  osvobozhdaya  ot tyazhesti svoego  bol'shogo  tela  okovannoe
zhelezom  neudobnoe  derevyannoe kreslo.  Tut  i  tam,  poka  on shel  mrachnymi
koridorami  zamka,  osveshchaya chadyashchim  fakelom sebe put',  razdavalis'  p'yanye
kriki muzhchin i vopli zhenshchin, prinimavshih poslednie grubye laski.
     On voshel v svoi pokoi - gryaznyj, propahshij potom i krov'yu, s ozverevshim
ot mnogodnevnyh ubijstv licom, i tak, edva perestupiv porog, zavalil  na pol
zhenshchinu, ego zhenu pered zakonom, razdiraya ej plat'e i ne obrashchaya vnimaniya na
ee soprotivlenie i kriki  boli,  pochti razryvaya  ej vnutrennosti,  poslednij
raz, po-zverinomu utolyaya svoyu strast'.
     CHerez  neskol'ko   minut  on  otpustil  ee  teper'  zatihshee   telo,  s
ispuganno-bespomoshchnym,  pochti  detskim licom,  i merzko  krivyashchimisya v plache
gubami. On podumal, chto ona - ne bol'she chem obychnaya samka, zhazhdushchaya zhestokoj
vlasti  samca, no sumevshaya  rodit' emu syna. Ona sudorozhno pytalas' prikryt'
grud' polurazorvannymi kuskami plat'ya.
     - Vstavaj, zhenshchina, - prikazal on grubo i vlastno.  - CHerez polchasa vse
zhenshchiny i deti dolzhny pokinut' zamok. Tam est' podzemnyj hod, on vyvedet vas
daleko iz okruzheniya. Esli zahochet Bog, vy ne umrete.
     On,  zamolchav,  podoshel k nej, i rezko vstryahnuv,  postavil  na nogi, i
zatem neskol'ko raz, s siloj, lish' slegka sderzhivaya sebya i  vymeshchaya vsyu svoyu
bol'  i  zhestokost', nakopivshiesya  v  boyah, udaril ee po  licu.  Teper'  ona
perestala  skulit',  lish'  so  strahom  glyadya  v  ego  chernye  pronzitel'nye
besposhchadnye glaza.
     -  Slushaj menya,  zhenshchina, -  povtoril, edva  sderzhivaya  gnev, on. -  Vy
pojdete bystro, ochen' bystro, i ty sdelaesh' vse, chtoby spasti moego syna. Ty
ponyala menya? - on tryahnul ee, pojmav, nakonec, v ee mozgu mysl' ponimaniya. -
Esli vy ne ujdete, ya hochu, chtoby ty horosho  usvoila eto, vseh  vas zhdet odna
uchast', - on, sodrav  s nee plat'e, vonzil pal'cy gluboko ej vo vlagalishche, s
siloj prizhav k svoej  gruboj odezhde ee nezhnoe obnazhennoe telo,  tak  chto ona
pochti povisla na  ego ruke.  - Tebya budut nasilovat', poka  ne  razorvut vot
otsyuda, - on povel  pravoj rukoj  vverh, zastaviv  ee zakrichat' ot  boli,  i
snova,  pochti  razdiraya ej  vnutrennosti pal'cami,  prodvinul ruku vverh  po
myagkomu, podatlivomu vlagalishchu, a zatem, dav ej vozmozhnost' vstat' nogami na
pol,  polozhil levuyu  ruku chut'  nizhe ee grudi  i pochti  somknul ruki, oshchushchaya
davlenie vnutrennostej. - I vot  dosyuda, - on usilil davlenie  ruk, prichinyaya
ej bol' i ispytyvaya mrachnoe naslazhdenie ot ee krika.
     Potom, otpustiv ee, on postavil ee na chetveren'ki, vonziv svoj ogromnyj
chlen po-zverinomu  s siloj, rezkimi tolchkami  razdvigaya ee telo, a, zakonchiv
odin raz  i dav ej lish'  neskol'ko mgnovenij  na otdyh, snova vse  povtoril,
vojdya  teper' v  uzkij,  tugoj  anus,  szhav ej  do  boli grud'  i  ne  davaya
vozmozhnosti  vyskol'znut', ne obrashchaya nikakogo vnimaniya  na ee  krik, oshchushchaya
beskonechnoe muzhskoe naslazhdenie zhenshchinoj, poslednee v ego zhizni.
     Kogda  on  otpustil ee,  ona  lezhala  vsya v  krovi,  slizi  i sperme na
holodnom kamennom polu, lish' tiho skulya ot boli. On posmotrel na nee sverhu,
slegka tolknul ee telo nogoj, uloviv snova narastayushchee  vozbuzhdenie i uvidev
ee  polnye  uzhasa glaza ot vida ego  snova  vstayushchego chlena. On s sozhaleniem
oglyadel  myagkij oval  ee  tela,  nevinnoe,  pochti detskoe, lico. ZHene  Knyazya
ispolnilos' dvadcat', no  uzhe v dvenadcat'  ona  ispytala ego  grubye laski,
dostavshis' emu v odnom iz boev, stav ego  igrushkoj, a potom cherez god, kogda
ona rodila mal'chika,  chudesnogo  krepkogo  mladenca s ser'eznym, kak u otca,
vzglyadom i  sposobnost'yu chitat' mysli,  on  ne razdumyvaya bol'she ni sekundy,
zhenilsya na nej, trinadcatiletnej. Ona vsegda zhila v  Al'-Rishade, so strahom,
- vsegda so strahom! - ozhidaya ego vozvrashcheniya iz ocherednoj peredelki.
     - Podnimajsya,  -  snova  tronuv ee nogoj, grubo  skazal on. - Oden'sya i
privedi syna. Da bystro ty! - ryvkom podnyal on ee na nogi.
     "Glupoe  bezmozgloe  sozdanie, ne  chuvstvuyushchee  svoej  gibeli",  -  zlo
podumal on.
     Ona  ukradkoj obterla  krov',  natyanula  novoe plat'e, vyshla i  tut  zhe
vernulas'  s mal'chikom. U nego  byli strannye ser'eznye serye, kak u materi,
glaza. Knyaz' podoshel k mal'chiku, polozhiv, pochti  pridaviv, emu na plechi svoi
ogromnye ruki.
     - Zdravstvuj, syn, - myslenno skazal Knyaz'.
     - My dolzhny uhodit'? - tak zhe myslenno sprosil mal'chik.
     - Po podzemnomu hodu.  YA nadeyus', my proderzhimsya eshche den', i vy uspeete
ujti daleko.
     - Mozhno ostat'sya s toboj?
     - Net. -  On prizhal syna k sebe. - |to smert'. Idite  kak mozhno bystree
neskol'ko dnej.  Ty  vsegda pochuvstvuesh'  opasnost'. Idite lesom.  Dast Bog,
dnej  cherez  pyat'  doberetes'  do  knyazhestva  tvoego   dyadi,  tam  budete  v
bezopasnosti. I eshche.  - Nahmurilsya on. - Pozabot'sya o materi. YA  znayu,  tebe
nuzhna  ne takaya, no pomni  vsegda  -  ona tebya rodila i poetomu  ty  koe-chem
obyazan ej. Tem bolee, ty znaesh', ona malo horoshego videla ot menya.
     - YA pozabochus' o nej, - kivnul mal'chik.
     CHerez  pyatnadcat'  minut  nebol'shoj otryad,  chut'  men'she  sta  chelovek,
sostoyavshij  iz  zhenshchin i  detej,  v  soprovozhdenii pyati  vooruzhennyh muzhchin,
skrylsya  v podzemnom hode,  vyvodyashchem ih za  neskol'ko kilometrov  ot zamka.
Knyaz' nadeyalsya, chto im udastsya spastis'.
     On  zaglyanul v zal, gde  vovsyu shel pir,  razdavalis' vozbuzhdenno p'yanye
kriki, no  ne prisoedinilsya k pirovavshim. Osveshchaya  sebe fakelom put',  Knyaz'
spustilsya po vintovoj  lestnice v podval, v bol'shoe pomeshchenie dlya doprosov i
pytok. Podkinuv  drov  v bol'shoj kamin,  on  vzyal dlinnyj zheleznyj  prut, i,
reshiv, chto  tot mozhet ponadobit'sya, grubo vdvinul ego  v zhadnye  strui ognya,
kotorye  prinyalis'  oblizyvat' holodnyj metall. Voshel strazhnik, vedshij pered
soboj vysokogo svetlovolosogo muzhchinu. Plennik byl skovan po  rukam i nogam,
chto,  odnako,  ne meshalo emu derzhat'  golovu  vysoko podnyatoj. Lico plennika
nikak ne otrazhalo bol', vyzyvaemuyu kandalami. Kazalos', eta bol'  ne imela k
nemu nikakogo otnosheniya.
     Knyaz'   opustilsya  v  vysokoe  kreslo  s  zhestko  vystupayushchej  spinkoj,
vnimatel'no oglyadev obnazhennoe, pokrytoe shramami telo plennika.
     - Zdravstvuj, Knyaz', - myslenno narushil molchanie zaklyuchennyj.
     -  Zdravstvuj,  Koldun,  -  tak  zhe  myslenno  otvetil Knyaz', tshchatel'no
obdumyvaya svoi slova. -  Tvoe merzkoe predskazanie  sbylos'. 17 avgusta 1616
goda zavtra, i  nas vseh zhdet smert'?! - poluvoprositel'no-poluutverditel'no
skazal on.
     - ZHdet, - podtverdil Koldun.
     Knyazyu pokazalos',  chto guby plennika tronula ulybka, i  eto vyzvalo ego
gnev.
     - Ty govoril, chto uznal den' nashej gibeli po zvezdam?
     - |to  tak. - Koldun slegka dvinul plechami,  zastaviv  zvyaknut' cep'. -
Eshche tri mesyaca nazad ya predskazal tebe eto. Kak vidish', vse sbylos'.
     -  A mozhet, ty sam  priblizil  nashu  gibel'? -  poniziv  golos, sprosil
Knyaz', vpivayas' plenniku v glaza.
     - Sud'ba.
     -  A ya dumayu  - ne tak. Znaesh', skol'ko raz ya  zhalel,  chto ne dal  tebe
sgoret' v toj derevushke v ogne kostra?
     -  Ty  neploho  tam  poveselilsya,  Knyaz'.  -  V  mozgu  Kolduna  bystro
proneslos': polusgorevshaya derevnya,  povsyudu  muzhskie i zhenskie trupy,  vopli
nasiluemyh i ubivaemyh zhenshchin.
     -  Moi lyudi  dolzhny  poluchat'  platu za sluzhbu, -  primiritel'no skazal
Knyaz'.
     - ZHenshchina ne tovar. U nee, kak i tebya, est' dusha.
     -  Da-da, tvar'  Bozhiya,  - Knyaz'  hriplo rassmeyalsya. - Togda  zachem Bog
sozdal ee? Ne dlya togo li, chtoby  my,  muzhchiny, mogli razvlech'sya  i prodlit'
svoj rod, osobenno ne utruzhdaya sebya? Zachem Gospod' dal stol'ko  sil muzhchine,
chto net baby, kotoraya mogla by otkazat' emu?
     - Ty nazyvaesh' svoih zverej muzhchinami?
     - Oni voiny, i vypolnyayut svoj dolg. Tebe, Koldunu, ne ponyat' etogo. CHto
znachit -  CHest', i chto  znachit -  Dolg.  -  Nahmurilsya  Knyaz'. - Za chto tebya
hoteli szhech'?
     - YA vylechil odnu zhenshchinu.
     - Vylechil? YA slyshal, ona umerla, a ty ee ozhivil.
     - Razve eto pod silu prostomu smertnomu?
     -  A  razve  ty  prostoj  smertnyj?  - sprosil  Knyaz'  i  tol'ko  potom
zadumalsya.
     Rano ili pozdno, Knyaz'  znal, Koldun dolzhen byl  byt' predan smerti.  I
teper'  chelovek, predskazavshij smert'  Knyazyu, dolzhen byl ujti vmeste s nim v
nebytie.  Knyaz' vzglyanul  na  raskalennyj prut, prinyavshij  ogon'  kamina,  i
neozhidanno  dlya sebya reshil ne muchit'  i ne pytat'  Kolduna pered smert'yu. On
ub'et ego srazu, odnim udarom mecha v serdce, na rassvete, pered bitvoj.
     - Reshil ubit' menya utrom? - tut zhe sprosil Koldun.
     -  A  ty uzhe  uspel  raznyuhat'?  -  Knyaz' neskol'ko  raz  morgnul,  emu
pokazalos' - vokrug tela Kolduna na mig poyavilos' i tut zhe ischezlo svechenie.
- Drugoj davno by ubil tebya.
     - I poteryal by poslednij shans na spasenie.
     - V chem etot shans?
     - Segodnya strannyj den' i strannaya noch'. Eshche ne probil mayatnik...
     Mysli  Kolduna stali  nevnyatnymi, i  Knyaz' zaerzal  v  svoem  neudobnom
kresle.
     - Govori yasnee. CHto za mayatnik dolzhen probit'?
     - Razdel. ZHivoe i nezhivoe, zhizn' i smert'. YA ne mogu tebe ob®yasnit'.
     - Ladno, - primiritel'no skazal Knyaz'. - Tak v chem etot shans?
     - YA ne  znayu. YA ved' bol'she chuvstvuyu budushchee, a  ne znayu navernyaka, chto
proizojdet. - On ostanovilsya, prislushivayas'. Gromyhnula dver' i v  pomeshchenie
vvalilsya strazhnik.
     - Gospodin, s nebom chto-to tvoritsya ne to!
     - Nachalos'? - Knyaz' voprositel'no posmotrel na Kolduna.
     - YA ne znayu, kak eto mozhet byt'.
     - Otvedite Kolduna v podzemel'e, - prikazal Knyaz' strazhniku.
     Nizkie   tuchi    navisli   nad   zamkom,   no   nad   nim   oni   imeli
stranno-krasnovato-buryj  otliv,  slovno imenno  v etom  meste bylo  zakryto
solnce, a ved' stoyala  glubokaya noch'! Knyaz' vsmatrivalsya v nebo, kotoroe vse
usilivalo  cvet,  peretekaya  shevelyashchimisya  razlivami.  Vdrug  na  nebe  yarko
vspyhnuli alye prozhilki krovavoj izmorozi. Knyaz' uslyshal, kak odnovremenno s
etim zalayali sobaki  i  zarzhali loshadi.  Emu zahotelos' spryatat'sya pod steny
zamka. On neskol'ko  raz  szhal  ruku  v  kulak,  vonziv  nogti  v ladon' i s
udovol'stviem oshchutiv bol'.
     "CHert s nim, - reshil  Knyaz'. - Pojdu-ka k svoim i budu pit' do utra,  a
tam posmotrim. Avos', nebo na nas ne svalitsya. Koldun obeshchal spasenie."
     On  vnov'  shel  po vintovoj  lestnice, pirshestvennyj  zal vstretil  ego
p'yanym, rodnym, i absolyutno real'nym  gogotom muzhchin.  On ulybnulsya pro sebya
i, zanyav svoe mesto, nalil ogromnyj kubok vina. I uzhe cherez neskol'ko minut,
kogda  hmel' udaril  v golovu, ego  perestali volnovat' strannye metamorfozy
neba i dazhe strah skoroj gibeli otstupil. Knyaz' byl voinom, smert' mnogo raz
smotrela emu v lico, i on umel vladet' soboj.
     ***
     Lao,  tak  zvali Kolduna,  lezhal na  ledyanom polu. On  dumal o tom, kak
bessmyslenno proshla ego zhizn', kak neblagodarny byli lyudi, kotoryh on lechil,
i  kak  chasto on stradal iz-za svoego  dara predvideniya. Eshche  v  detstve  on
obnaruzhil, chto umeet chitat' mysli,  i s godami emu prishla mysl' zarabatyvat'
etim na zhizn'. Kak oshibalsya  on togda, dumaya,  chto eto prineset emu  slavu i
dostatok! Kogda prihodila beda: propadal chelovek, ili sovershalas' krazha, ili
kto-to  zaboleval - vse speshili vospol'zovat'sya ego  talantom, no kak tol'ko
gore otstupalo, kakie  mysli prihodili v golovy lyudej! Bol'shinstvo  iskrenne
schitalo, chto on - vernyj sluzhitel' d'yavola.  CHast' -  prosto nenavidela, kak
nenavidyat vse neponyatnoe i nepostizhimoe. Lao  skoro razocharovalsya v lyudyah, i
vse ravno prodolzhal  lechit', ne mog,  nikogda  ne mog otkazat' v pomoshchi! I v
konce koncov  on  tak  zhestoko poplatilsya  za  eto. Knyaz', zahvativshij ego v
derevushke,  gde Lao uzhe  prigotovilsya prinyat'  svoyu  smert', byl  telepatom.
Prekrasnym  telepatom.  Strashnym telepatom.  On  mog pronikat'  v samye dushi
lyudej, ne prosto chitaya ih poverhnostnye mysli, a zabirayas' daleko  v glubinu
podsoznaniya, vytaskivaya samoe  potaennoe  i skryvaemoe oto vseh.  Koroche, on
byl kak sam Lao, no  oblechennyj po pravu rozhdeniya vlast'yu, sumevshij  neploho
ispol'zovat'  svoi sposobnosti  dlya  upravleniya lyud'mi. A teper' Knyaz' hotel
odnogo  -  ego  smerti, vidya v etom  otmshchenie za svoe porazhenie,  i  ne bylo
teper' dlya Kolduna spaseniya.
     Tekli chasy.  Lao pochuvstvoval  legkoe  davlenie  na  mozg. Steny kamery
nachali izmenyat'sya, teryaya svoyu veshchestvennost'.  Beskonechnaya  doroga  pronzila
prostranstvo, razdeliv ego na dve chasti. "Navernoe, ya brezhu", - podumal Lao.
     - Idi, -  on  uslyshal  chetkij  zov, podnyalsya i stupil  na  dorogu.  Vse
ischezlo,  krome etoj beskonechnoj  dorogi.  Strah ohvatil ego.  "YA  umer?"  -
proneslas' mysl'.
     - Poka eshche net, - razdalsya v ego mozgu chetkij otvet.
     - Kto vy? - Lao pytalsya sorientirovat'sya v etom prostranstve.
     - Zavtra ty uznaesh' menya, esli vypolnish' to,  chto ya prikazhu tebe. I eto
spaset tebe zhizn'.
     - Inache?
     - Inache - spaseniya net.
     U  Lao vse poholodelo vnutri.  On  oshchutil beskonechnuyu mercayushchuyu nervnuyu
set',  no ee hozyaina ne videl.  U nego  ne bylo zhelaniya vyyasnyat',  komu  ona
prinadlezhit: Bogu ili D'yavolu.
     - CHto ya dolzhen sdelat'? - sprosil Lao.
     - Sejchas ty pojdesh' k Knyazyu i peredash' emu, chto videl son-predskazanie.
Noch'yu,  posle polunochi, ego zamok  budet  perenesen v  drugoe mesto i vremya.
Vojska protivnika ischeznut, i k vorotam zamka vyjdet poslannica. Knyaz', esli
hochet  zhit', dolzhen vyjti i vstretit'  ee, a esli hochet pogibnut',  to pust'
ostavit  vorota zakrytymi.  Togda  ego  zamok vernetsya  nazad,  i  zavtra on
pogibnet v boyu. Ty vse zapomnil?
     - Da. - U Lao peresohlo vo rtu. - Tol'ko kak mne vernut'sya nazad?
     -  Obernis'.  Ty  uvidish'  siyayushchij  svet.  Kogda  ty  dojdesh'  do nego,
vernesh'sya nazad, v svoe telo. Idi. Pora.
     Lao povernulsya  i poshel nazad. YArkij svet slepil emu  glaza i, kogda on
doshel do nego,  vse ischezlo - pod nim snova  byl pol podzemel'ya. Lao  oshchupal
ego,  ne srazu ponyav, gde nahoditsya.  Potom napryagsya,  myslenno  preodolevaya
kamennye steny  zamka. Knyaz' po-prezhnemu piroval. Lao pronik k  nemu v mozg,
ponimaya, chto nado speshit'.
     - CHego ty hochesh', Koldun? - Knyaz' oshchutil ego prisutstvie.
     - YA videl predskazanie, - otvetil Lao.
     - Neuzheli?  -  Knyaz' ne poveril emu. - Horosho. Sejchas tebya privedut, no
esli ty vresh', ya tebya sobstvennoruchno ub'yu.
     Knyaz' ostalsya s Lao naedine i dolgo myslenno s nim govoril, vslushivayas'
v ego mozg, no lzhi tak i ne nashel.
     - Ty dejstvitel'no vse eto videl, i eto malo pohozhe na son, - podytozhil
Knyaz'. - Nu chto zh, do polunochi ne tak daleko. - On vslushalsya v prostranstvo,
srazu  zhe oshchutiv ego izmenenie, i  vspomnil,  kakoe strannoe  nebo  bylo nad
zamkom.  - Segodnya polnolunie, i  ya dumayu, budet netrudno ubedit'sya, ischezli
li vojska. Molis', chtoby eto okazalos' pravdoj, togda, mozhet byt', ya sohranyu
tebe  zhizn'. -  Knyaz'  usmehnulsya.  -  Mne ved'  tozhe  ne  hochetsya umirat' v
dvadcat'  vosem' let. - On  vyzval strazhu. - Nakormite  kolduna. On  soobshchil
horoshuyu vest', - prikazal on.


     Strannica opustilas' na Zemlyu v  tom zhe meste i v to zhe vremya.  Ona  ne
stala prinimat' svoj zemnoj oblik, skorrektirovala  svoyu vneshnost' i sozdala
iz energeticheskoj tkani krasivyj  belyj kostyum, dopolniv  ego sverhu plashchom.
Ona  vyshla na  dorogu i podnyala  ruku.  Proezzhavshaya  mimo mashina  nemedlenno
zatormozila. SHofer izumlenno smotrel na nee: on nikogda  v zhizni ne vstrechal
takoj neobyknovenno krasivoj zhenshchiny v takoj dorogoj odezhde.
     -  Vy smozhete podvezti menya do aeroporta? - sprosila Strannica, tak kak
shofer nikak ne mog obresti dar rechi.
     -  Sadites'. - On kivnul.  Ego porazilo nesootvetstvie.  Hotya  na ulice
byla strashnaya gryaz',  plashch zhenshchiny  byl sovershenno chistym. Aeroport  byl emu
sovsem ne po puti, no otkazat' on ne mog.
     Kogda  mashina   zatormozila  u  zdaniya  aeroporta,  zhenshchina  pristal'no
posmotrela na  voditelya, i tot srazu  zabyl i ee samu  i chto  delaet  zdes'.
"CHert voz'mi, kak  ya popal  syuda? "  - udivlenno  podumal on,  razvernulsya i
poehal domoj.
     Strannica voshla v zal ozhidaniya, ostanovila zhenshchinu i poprosila pokazat'
pasport. Ta uvidela pered soboj cheloveka  v forme i poslushno protyanula  ego.
CHerez  sekundu  Strannica  vernula pasport, bez  vsyakogo truda  smodelirovav
neobhodimye dokumenty. V kasse ona poprosila bilet na odin iz samoletov. Uzhe
nachalas'  registraciya  rejsa,  i  kassirsha ne  mogla  ego  prodat',  hotya  s
udovol'stviem pomogla by zhenshchine v ochen' dorogoj krasivoj odezhde.
     -  Mozhet byt', vy  poletite sleduyushchim?  |to vsego cherez chas? - sprosila
kassirsha.
     - Net.  -  Strannica otricatel'no pokachala golovoj. - Mne  nuzhen imenno
etot rejs.
     Podbezhal muzhchina, sudorozhno protyagivaya dva bileta.
     - YA mogu sdat' ih?  Moej zhene stalo ploho, my ne mozhem letet', - bystro
ob®yasnyal on.
     Kassirsha poglyadela na bilety. |to byl tot samyj rejs, kotoryj poprosila
zhenshchina. Bystro pereoformiv dokumenty, kassirsha protyanula ih Strannice.
     - Vy vnesli menya v spisok passazhirov? - utochnila ta.
     -  Da. - Kassirsha poglyadela na registracionnyj list i  vsluh  prochitala
familiyu.
     ***
     Kogda Strannica zanyala svoe mesto  v samolete, na nee ustavilsya mal'chik
v sosednem kresle, let shesti, letevshij s mater'yu. "Pochemu mama ne vidit, chto
eto ne  chelovek?  " -  podumal on, no poboyalsya  skazat'. Vzroslye nikogda ne
ponimali ego. ZHenshchina pristal'no posmotrela emu v glaza.
     - A ty  ne boish'sya letat' na  samoletah?  -  sprosila  ona  myslenno, i
mal'chik sovershenno otchetlivo uslyshal eto.
     - Net, - otvetil on.
     - CHto "net"? - izumlenno sprosila ego mama. ZHenshchina vse tak zhe smotrela
na nego, i mal'chik reshil, chto emu vse pokazalos'.
     Samolet nabiral vysotu, i vskore mnogie passazhiry zadremali. Eshche  cherez
chas pod nimi raskinulas' kazhushchayasya beskonechnoj pustynya. ZHenshchina vzglyanula na
chasy. Mal'chik otchetlivo videl, chto  u nee chetyre ruki, i poetomu staralsya ne
smotret' na nee.
     - Izvinite, - obratilas' k zhenshchine ego mat'. - Vy za nim ne priglyadite?
YA tol'ko na minutku.
     -  Idite,  ne  bojtes', ya za nim  prismotryu.  Pravda? -  mal'chik  opyat'
uslyshal  ee  mysli. Mama  skrylas'  v  tualete.  ZHenshchina vzglyanula na chasy i
vstala.
     - Nu, malysh, poshli, - zazvuchalo v ego golove.
     - Kuda? - On ne ponyal, chto govorit myslenno.
     -  Ne bojsya, vse  budet horosho. - Strannica protyanula  ruku, i  mal'chik
srazu szhalsya, otchetlivo uvidev, chto eto ne ruka, a shchupal'ce.
     - Net, ya nikuda ne pojdu, - zaupryamilsya on.
     - Da neuzheli? - udivilas' Strannica i  zaglyanula  emu v  glaza, a zatem
snova posmotrela na chasy. - U nas sovsem ne ostalos' vremeni. Samolet sejchas
razob'etsya. Neuzheli ty hochesh' umeret'?
     Pochemu-to mal'chik poveril ej,  i ona poshla po salonu, vedya ego za ruku.
Uzhe u vyhoda on ostanovilsya:
     - A kak zhe mama? - No ego vopros ostalsya bez otveta.
     Strannica  nachala  otkruchivat' kryshku  vhodnogo  lyuka. Ej  ne  hotelos'
protaskivat' telo mal'chika cherez Mnogomernost'.
     -  CHto  vy  zdes' delaete? - V  prohode stoyala  styuardessa, v izumlenii
nablyudavshaya za zhenshchinoj. Strannica dazhe ne obernulas'. Legkij  psi-udar -  i
styuardessa spolzla na pol. Samolet nakrenilsya, i v tot zhe moment kryshka lyuka
otkrylas'. Strannica  obvila  telo  mal'chika  shchupal'cami,  i  potok  vozduha
vybrosil ih naruzhu.  On  ne  uspel  ispugat'sya i  tak i  ne ponyal,  kak  oni
okazalis' na zemle. CHerez neskol'ko minut razdalsya otdalennyj vzryv.
     Sidya na goryachem  peske,  mal'chik  pochuvstvoval, chto  psi-svyaz',  vsegda
svyazyvavshaya ego  s mater'yu, oborvalas'. On rasteryanno posmotrel na  zhenshchinu,
kotoraya  teper'  eshche men'she  byla pohozha na cheloveka, i zaplakal.  Strannica
sela ryadom s nim na pesok i obnyala.
     - Ne plach', malysh, vse budet horosho.
     - No mama umerla! - Mal'chik razmazyval slezy po licu.
     -  Ona  ne  umerla. Na Zemle  nikto ne  mozhet  umeret'. |to  Trehmernaya
planeta.  Pover'  mne,  ya eto  sovershenno tochno znayu. Mama  prosto pereshla v
drugoj mir.
     - No ved' ya nikogda ne  uvizhu bol'she ee? - Mal'chik posmotrel na zhenshchinu
svoimi karimi glazami.
     - |to tak. - Strannica vzdohnula. - Nam nuzhno idti.
     Vo  vse storony ot nih prostiralsya  beskonechnyj  pesok, palyashchee  solnce
osveshchalo barhany.  Bylo  bol'she soroka gradusov v teni, no Strannica merzla.
Skol'ko  ona  sebya pomnila, na Zemle ej vsegda bylo  holodno.  Zato  rebenok
izmuchilsya ot zhary.
     Strannica vzyala ego na ruki i neskol'ko chasov nesla. V kakoj-to, tol'ko
ej izvestnoj, tochke, ona ostanovilas' i polozhila  ego na pesok.  Malysh, ves'
mokryj ot  pota, spal. Gde-to daleko pokazalsya karavan. Strannica vslushalas'
v mysli lyudej. Geologicheskaya ekspediciya s pogonshchikami  i verblyudami, odna iz
mnogih,  kolesivshih  po  pustyne  v  poiskah  slavy  i  pogrebennyh  porodoj
bogatstv.  Slegka  iskriviv   prostranstvo,   chtoby   zashchitit'   rebenka  ot
bezzhalostnyh luchej solnca, Strannica ostavila ego na  peske.  CHerez  chas ego
podobrali. Geologov  neskazanno udivil mal'chik, lezhashchij na karavannoj doroge
posredi pustyni. Kogda on prosnulsya,  to  ne smog ob®yasnit', kak popal syuda.
YAzyk byl emu neznakom.
     - Kak tebya zovut? - sprosil ego odin iz pogonshchikov.
     Mal'chik  dolgo molchal,  ne ponimaya,  a  potom nazvalsya  ochen'  strannym
imenem.
     - Kreil van Rejn, - skazal on.
     Pogonshchik pokachal golovoj i reshil, chto rebenok poteryal pamyat' ot zhary.

     * * *

     Strannica prodolzhala svoj put'. Prishla noch', kogda ona reshila, chto  eto
imenno to mesto, kotoroe ej nuzhno.
     - Mal'grum! - pozvala ona, vsmotrevshis' v zvezdnoe nebo.
     - Slushayu, - otkliknulos' ono.
     - Mozhesh' nachinat'.
     V metre  ot  nee kosnulsya peska  temnyj tunnel'. Mal'grum  peredaval ej
energiyu, Strannica iskrivlyala prostranstvo  - i vskore vokrug predmety stali
nereal'nymi, tol'ko  v centre  eshche sohranyalis' strogie ochertaniya. Krug nachal
rasshiryat'sya,  zahvatyvaya  vse  novoe  i  novoe  prostranstvo,   i  dostignuv
neskol'kih kilometrov v poperechnike, ostanovilsya.
     -  Poka  dostatochno,   Mal'grum,  -  komandovala  Strannica.  -  Sbros'
oborudovanie.
     Ryadom s  nej vozniklo  nagromozhdenie  temnyh blestyashchih  yashchikov,  kazhdyj
razmerom  metr  na metr. Eshche  neskol'ko chasov  Strannica zhdala.  Kogda vremya
perevalilo za polnoch', pered nej voznik srednevekovyj zamok.
     - Vse v poryadke. My ih vytashchili. Zamok Al'-Rishad, - ulybnulas' ona.
     Vokrug vse  izmenilos'.  Zamok okruzhal rov s vodoj,  most, uderzhivaemyj
tolstymi cepyami, byl podnyat.  Strannica  pronzitel'no svistnula, privlekaya k
sebe vnimanie.  Dozornyj  vglyadyvalsya v temnotu. V etot  moment polnaya  luna
pokazalas' iz-za tuch i osvetila vse krugom. Zamok byl okruzhen mrachnym lesom,
i  izmenchivye  teni  pridavali  vsemu  nereal'nost'.  Zakrichali  lyudi.  Most
opustili,  i  navstrechu  ej vyehali  vsadniki. V  rukah oni  derzhali fakely,
osveshchaya sebe dorogu. Odin iz nih, v goluboj odezhde i takom zhe golubom plashche,
ostanovilsya pered Strannicej i speshilsya. Ego lico zakryval shlem.
     -  Privetstvuyu vas. Zamok Al'-Rishad  k  uslugam povelitel'nicy, - Knyaz'
govoril  na staroromanskom yazyke, myslenno  udivlenno vziraya  na beskonechnuyu
mercayushchuyu nervnuyu set'.
     - Vy ne chelovek, boginya, - otchetlivo peredal on.
     - Ty  dumaesh', ya ne znayu ob etom?  - Strannica  pryamo posmotrela  emu v
glaza, i Knyaz' opustil  vzglyad,  potom pomog  ej  sest'  na konya, udivivshis'
bol'shomu vesu  etoj hrupkoj na vid zhenshchiny, i, vedya ego  pod uzdcy,  vvez  v
zamok.

     ***
     Holod i  syrost' skvozili iz  kazhdogo ugla  bol'shogo zala. Fakely vdol'
sten  davali slishkom  malo sveta.  Teni  pryatalis' po  uglam,  i  iskry ognya
otrazhalis'  ot  kamennogo  pola.  Mrachnye  v  polut'me  gobeleny  i  grubaya,
otdelannaya zhelezom, mebel' dopolnyali obstanovku zala.
     Poseredine, na  bol'shoj lezhanke, zakrytoj svalennymi vperemeshku shkurami
zhivotnyh i podushkami iz nezhnyh tkanej, polulezhal Knyaz' v goluboj odezhde, dlya
Strannicy prinesli  udobnoe kreslo. Slugi razozhgli kamin, i ona sela poblizhe
k ognyu, no ej vse ravno bylo holodno.
     - Ty slyshish' menya? - sprosila Strannica.
     - YA horosho  vas slyshu, boginya. No u  menya k vam stol'ko voprosov, chto ya
dazhe ne znayu, s chego nachat'.
     - Osvobodi Lao.
     - |togo kolduna? - Knyaz'  hlopnul v  ladoshi  i  otdal prikaz  voshedshemu
voinu.
     Strazhniki priveli Kolduna. On byl po-prezhnemu zakovan v kandaly.
     - Za chto ty ego tak? - sprosila Strannica.
     - Tak ved' za predskazaniya ego nuzhno bylo povesit', - usmehnulsya Knyaz'.
- A  my tol'ko zakovali. Ne lyublyu ubivat' bezoruzhnyh, - uzhe ser'ezno dobavil
on.
     - Osvobodi ego, - prikazala Strannica.
     Vyzvannyj  kuznec  s trudom, za polchasa,  raskoval  Lao. Tot  preklonil
koleni  pered  Strannicej.  Sluga  prines eshche  odno  kreslo, i  oni ostalis'
vtroem.
     - Itak? - myslenno nachal Knyaz'.
     - Vy zhdete ot menya ob®yasnenij? - Strannica pomolchala.
     -  A vy  po poryadku.  -  Knyaz'  byl  bol'shim  specialistom  po doprosam
plennyh. - My znaem  tol'ko, chto eshche vchera ne nadeyalis'  dozhit' do utra. Nas
oblozhili so vseh  storon, i zavtra my byli  gotovy prinyat' smert'. Pravda. -
On kivnul na  Lao, - Koldun  utverzhdal, chto  etogo  ne proizojdet. Vmeshayutsya
ottuda.  -  Knyaz'  pokazal  pal'cem vverh, - i my budem pereneseny v  drugoe
mesto i v drugoe vremya. Prishlos' poverit' emu, hotya ya lichno nikogda ne veril
v chudesa,  no  s  detstva mogu  chitat' chuzhie mysli. Sejchas  dozornye  oboshli
zamok. Vojska, kotorye  okruzhali nas, ischezli. Poyavilis'  vy,  i teper' ya ne
znayu, chto dumat'. Predskazanie sbylos'? I my ne umrem?
     - Ne umrete. Vy budete  zhit' ochen'  dolgo. Bol'she, chem  vy  mozhete sebe
predstavit', - skazala Strannica.
     - Let sto? - utochnil Knyaz'. On lyubil konkretnost'.
     - Let pyat'sot, a mozhet i bol'she, sejchas trudno skazat', i vy nikogda ne
sostarites'.
     Muzhchiny poteryali dar rechi.
     - Tak dolgo? - Knyaz' s somneniem pokachal  golovoj.  -  I chto, my dolzhny
budem prodat' za eto dushu D'yavolu, Prekrasnaya Boginya?
     -  CHto-to  vrode  etogo.  Do  konca  vashih  dnej  vasha zhizn'  ne  budet
prinadlezhat' vam. Vash ad budet na Zemle i raj tozhe. A D'yavola net.
     - Vy hotite skazat', chto my stanem vashim orudiem? - utochnil Lao.
     - Da. YA zabirayu vashu zhizn' sebe, - kivnula Strannica.
     - A esli my ne soglasimsya? - tiho sprosil Lao.
     - YA vernu vas nazad, i zavtra vy primete smert'.
     Oni dolgo molchali, vspominaya svoyu zhizn'.
     - Znachit, u nas net vybora, - pechal'no zametil Knyaz'. - YA poteryayu  svoyu
vlast'?
     - Naoborot, ty obretesh' eshche bol'shuyu vlast'. No...
     -  Cena  budet  slishkom vysokoj...  - vse ponyal Knyaz'. -  Nikogda by ne
poveril, chto doveryu svoyu zhizn' zhenshchine... Ob®yasnite, gde my sejchas?
     - Vy  vse tam  zhe - v  1627 godu i odnovremenno v budushchem. Ot nego  nas
otdelyaet  stena  vremeni. A  tvoj zamok - v zone otnositel'nogo vremeni. Ono
techet  so  skorost'yu,  primerno v  dvadcat' raz prevyshayushchej obychnoe vremya na
ostal'noj chasti Zemli, i, kogda vremena sovpadut, Zemlya snova stanet edinoj.
Sejchas zona  otnositel'nogo  vremeni mala  -  vsego neskol'ko  kilometrov  v
diametre, no  postepenno ona budet  uvelichivat'sya, zahvatyvaya vse bol'shee  i
bol'shee prostranstvo.
     - I skol'ko eto budet dlit'sya? - sprosil Lao.
     - Dlya vas projdet chetyresta devyat' let, - otvetila Strannica.
     - I my ne umrem i ne sostarimsya? - utochnil Knyaz'.
     -  |to  tak.  Na meste tvoego zamka my sozdadim novuyu civilizaciyu,  gde
takie, kak vy, -  lyudi,  chitayushchie  mysli, stanut  obychnym yavleniem. I togda,
esli eto udastsya, Zemlya ne pogibnet.
     - Ona dolzhna pogibnut' v 2036 godu. YA prav? - podschital Lao.
     - Prav, - Strannica kivnula. - Reshilis'?
     - YA  dumayu, vy i ne  somnevalis' v tom, chto my soglasimsya. Ved' vse eto
uzhe predopredeleno vashim  poyavleniem na Zemle? - Lao vnimatel'no  smotrel na
Strannicu.
     - Ty umnee, chem ya predpolagala, Lao.
     - YA  ne ponyal tol'ko odnu veshch'. Gde my voz'mem zhenshchin? Ili  vy  znaete,
kak mozhno obojtis' bez nih? - On ulybnulsya, no v myslyah ostalsya ser'eznym.
     - V principe  mozhno, - spokojno otvetila  Strannica, i bylo neponyatno -
shutit ona ili govorit  ser'ezno. - No vryad li eto goditsya dlya vashego sluchaya.
ZHenshchin - pridetsya vykrast' iz absolyutnogo vremeni.
     -   |to  opasno?  -   slova  Strannicy   vyzvali  u  Lingana  zataennoe
bespokojstvo, budto chto-to shevel'nulos' gde-to v glubine i tut zhe ischezlo.
     -  |to -  zhestoko, - otvetil  na ego  vopros  pomrachnevshij Lao.  -  |ti
zhenshchiny, navernoe, sovsem drugie.
     - Drugie. No vam  i nuzhny - drugie  zhenshchiny, ot kotoryh budet rozhdat'sya
mnogo detej - telepatov. Luchshie iz luchshih absolyutnogo mira.
     - Luchshie  iz luchshih, - tiho povtoril Lao i v ego golove, v  kotoryj raz
za  poslednie sutki, proneslis' izobrazheniya razgromlennoj derevni i krichashchih
zhenshchin.
     - Drugogo resheniya net, - vmeshalas' v  ego mysli Strannica, preryvaya beg
uzhasayushchih kartin v ego mozgu.
     - Nichego,  spravimsya,  -  Lingan tryahnul  golovoj,  otgonyaya  nepriyatnoe
predchuvstvie. - Kak obrashchat'sya k vam?
     - |loir Ver Strannica. YA - upravlyayushchij Vremenem vashej Vselennoj.
     - I ne hotite, chtoby Zemlya pogibla. U vas lichnye prichiny?
     -  Vryad li  tebe udastsya doprosit' menya, Lao. - Strannica ulybnulas'. -
Knyaz', vam nuzhno  zapomnit' drugoe imya. Vy ne mozhete eshche raz vojti v istoriyu
s prezhnim imenem.
     - Neuzheli ya ugodil v istoriyu? - Knyaz' dovol'no uhmyl'nulsya.
     - Vas budut zvat' - Lingan van Stoil.
     - YA zapomnil. A chto znachit - "van"?
     - |to potom. Sejchas poshlite  lyudej zabrat' oborudovanie. Tam celaya gora
yashchikov.  Im ih ne podnyat', no ob®yasnite,  chto na  kazhdom  est' krasnyj krug.
Esli  ego  nazhat', oni podymutsya  na  nebol'shuyu vysotu,  i yashchiki mozhno budet
dostavit' v zamok. I eshche - razgruzite odin iz zalov, pust' ih slozhat tuda, -
skomandovala Strannica.
     Lingan otdal prikaz, i ves' zamok prishel v dvizhenie.

     * * *



     1 god otnositel'nogo vremeni
     2016 god absolyutnogo vremeni

     Udar. Eshche udar. Poleteli zashchitnye psi-bloki Lao, on zastonal.
     - |to nuzhno delat' bystree, - poyasnila Strannica.
     Lao sidel v psi-kresle, obnazhennyj, i strujki pota stekali po ego telu.
Ochen' tonen'kie  shchupal'ca,  pronikshie pod ego  kozhu v tridcati  pyati tochkah,
obespechivali kontakt s Mashinoj. Strannica  pomestila slozhnoe oborudovanie  v
odnom iz  zalov zamka.  Sejchas ona sidela v psi-kresle naprotiv Lao  i uchila
ego  zashchishchat'sya  ot psi-udara  i  stavit'  zashchitnye  bloki.  Ona  poocheredno
zanimalas' im i Linganom, a kogda odin ustaval, prinimalas' za drugogo.
     - YA nikogda ne nauchus' etomu, - prostonal Lao.
     - Eshche kak nauchish'sya! Imej v vidu -  tebe pridetsya uchit' etomu drugih, a
my nikak ne sdvinemsya s mertvoj tochki. |ti bloki dolzhny stat' tebe rodnymi.
     - U menya bolit golova i toshnit.
     - YA zhe prosila vas ne naedat'sya pered zanyatiyami!
     - Pobojtes' boga, Strannica! My zhe lyudi. I dolzhny hotya by inogda est' i
spat', - vozmutilsya Lao.
     - U menya malo vremeni, Lao,  a sdelat' nuzhno ochen' mnogo. I  v osnovnom
vy dolzhny spravit'sya sami. YA ne mogu sidet' do beskonechnosti na Zemle.
     - Kogda Vektorat Vremeni govorit, chto u nego net vremeni - eto smeshno.
     - Lao, ty skoro nauchish'sya stihami govorit', lish' by ne zanimat'sya.
     Udar, eshche  udar...  Lao otsoedinilsya ot  kresla i ubezhal  v tualet, ego
bezzhalostno rvalo. Voshel strazhnik.
     - Peredaj  Knyazyu,  chto ya zhdu ego. - Strannica reshila, chto pora pomenyat'
uchenika.  Obuchenie  shlo iz ruk von ploho.  Ochevidno, chto  im ne upravit'sya v
raschetnye sroki.

     ***

     V odin iz  dnej Lao, vojdya v  zal,  uvidel bol'shuyu sferu. Ot vseh  etih
priborov on ne zhdal nichego horoshego i srazu nastorozhilsya.
     - |to dlya chego? - pointeresovalsya Lao.
     - |to operacionnaya sfera. Ty zhe pomogal  ranenym? - Strannica proveryala
rabotu oborudovaniya.
     - Pomogal. No ya absolyutno zdorov.  - Emu ne  nravilas' rol' podopytnogo
krolika.
     - Udivitel'no,  do chego ty vsegda vse horosho  ponimaesh', no pri etom ne
mozhesh' nauchit'sya upravlyat' zashchitnymi blokami.  - Ona ser'ezno  posmotrela na
nego. - YA hochu poprobovat'  raskryt'  tvoi  skrytye vozmozhnosti.  Dumayu, eto
pomozhet nam uskorit' obuchenie.
     - I v chem oni zaklyuchayutsya? - udivilsya Lao.
     - Ty  odin  iz nemnogih lyudej  na Zemle, kotorye mogut peremeshchat'sya  i,
dazhe  bolee togo, rasporyazhat'sya  v  Mnogomernosti. Lingan davno zhalovalsya na
tebya, chto ty ne tol'ko lechil lyudej, za  chto tebya  chut' ne ubili kak Kolduna,
no i inogda ozhivlyal mertvyh.
     -  |to ne  vsegda  poluchalos', - nahmurilsya  Lao. -  YA  delal eto vsego
neskol'ko raz i pochti srazu posle ih smerti.  Sami  ponimaete, za takie veshchi
ochen' legko lishit'sya golovy.
     - Udivitel'no,  kak  eto tebe  voobshche  udalos'.  No  rech'  ne ob  etom.
Pomnish', kak ty poluchil moe soobshchenie? - Lao kivnul. - Tak vot, - prodolzhala
Strannica, - esli by  ty vladel etoj sposobnost'yu v  dostatochnoj stepeni, to
sumel  by ujti pryamo  cherez  steny  zamka,  i, konechno,  nikto  ne  smog  by
ostanovit' tebya. Poprobuem?
     - Vy kogda-nibud' delali eto? - Lao nastorozhenno smotrel na nee.
     -  Net.  - Strannica pokachala  golovoj. - No  ya izuchila vse, chto tol'ko
smogla najti vo Vselennoj ob etom.
     - CHto ya  dolzhen delat'? - hriplo  sprosil  Lao, prohodya v  operacionnuyu
sferu.  YArkij svet  upal na nego,  Strannica vnimatel'no posmotrela na spinu
Lao - vsyu v zazhivshih rubcah.
     - Gde eto tebya tak?
     Lao vzdrognul ot ee voprosa.
     - Ne  vse li  ravno? Oni uzhe davno ne bolyat.  - U nego ne bylo nikakogo
zhelaniya obsuzhdat' etu temu.
     -  |to  tak,  Lao. No naskol'ko ya  znayu,  ty  pri tvoej  telepaticheskoj
chuvstvitel'nosti, dolzhen byl poluchit' psihotravmu.
     - CHto  takoe psihotravma? -  On obernulsya, no posle yarkogo sveta ne mog
razglyadet' sidyashchuyu v polumrake zala Strannicu.
     - |to osnovnaya problema telepaticheskih sushchestv. Dazhe vpolne obychnye dlya
normal'nyh  lyudej  sobytiya mogut  vyzyvat'  u  nih  razrushenie psihiki.  Vy,
poprostu, namnogo legche shodite s uma.
     - YA ne sumasshedshij, - vozmushchenno zametil Lao.
     -  Do  pory  do  vremeni. YA  dumayu,  v  tvoem  mozgu  sejchas  eta  zona
zablokirovana,   a  ee  nuzhno  by  privesti  v   rabochee   sostoyanie.  Kogda
zablokirovannyh zon stanovitsya slishkom mnogo, mozg  perestaet spravlyat'sya  s
nagruzkoj, i chelovek shodit s uma. Vprochem, posmotrim. Lozhis'  na  stol,  na
spinu.
     V centre kupola byla  ustanovlena  belosnezhnaya  panel' bez opor, prosto
visevshaya v vozduhe. Snachala Lao nazhal na nee rukami, proveryaya, derzhit li ona
ves, i  tol'ko potom  leg. Ego niskol'ko ne  udivilo,  kogda  mnogochislennye
shchupal'ca obvili ego telo, podklyuchayas' k psi-vhodam.
     - Mozhno nachinat'? - sprosila Strannica.
     - Da, - otvetil on.
     - Smotri na ekran, - prikazala ona.
     Lao  vglyadelsya v absolyutno chernyj oval nad soboj. Spolohi ognya pobezhali
po temnoj  poverhnosti,  i  tut  zhe  yarkij  svet ischez,  a predmety poteryali
real'nost'. On uvidel  sverhu  svoe telo, lezhashchee na operacionnom  stole.  -
Gospodi, chto eto? - Lao sovershenno otchetlivo osoznal, chto  ne imeet ni  ruk,
ni nog, ni glaz, hotya po-prezhnemu vse videl.
     - Ne  pugajsya, - razdalsya  golos, teper'  on ne  ponimal, kto eto. - My
sejchas  smestimsya na drugoj uroven'  psihicheskogo  prostranstva, - prodolzhil
golos. -  Ty dolzhen  zapomnit', kak  eto  delaetsya. Tebe  mnogo raz v  zhizni
pridetsya etim zanimat'sya.
     Lao  okazalsya  na  ogromnom  plato. Melkie  treshchiny  issekali  ego,  no
poverhnost' byla tverdoj. Vse  prostranstvo zanimali vysokie perepletayushchiesya
niti,  belovatye,  iskryashchiesya,  na  vid  ochen'  plotnye.  Vysoko  vverhu oni
rashodilis', obrazuya chashu,  s krayami, ischezayushchimi,  kak  pokazalos'  Lao,  v
beskonechnosti.  Struktura  imela  defekt, slovno  kto-to ispolinskij  vyrval
kusok - i tak i ostalos'.
     - Mne ne nravitsya etot proval, - skazal Lao, obrashchayas' k Golosu. -  Ego
ne dolzhno zdes' byt'?
     - Estestvenno. |to  i est'  zona  psihotravmy. Nervnyj signal,  prohodya
cherez nee, iskazhaetsya, so vremenem  ona budet  rasshiryat'sya, poka mozg uzhe ne
smozhet normal'no funkcionirovat'. A dal'she - ili sumasshestvie ili smert'.
     Strujki  energii  potekli  k  provalu, opletaya  ego, i Lao odnovremenno
oshchutil  razdirayushchuyu  bol'.  Gde-to daleko, v drugom izmerenii, ego  telo  na
operacionnom  stole  napryaglos',  pytayas'  osvobodit'sya  ot ob®yatij  Mashiny.
|nergiya  prodolzhala postupat', i poslushnye Strannice niti protyanulis' vverh,
zatyagivaya dyrku  v strukture. Vse  eto soprovozhdala  dikaya, nepravdopodobnaya
bol'. Kogda chasha zasiyala vo vsej svoej polnote, vse prekratilos'.
     - Zapomni -  eto klassicheskaya struktura Vard-|spera. Ona proeciruetsya v
vysshih  izmereniyah,  i  eto  pozvolyaet peremeshchat'sya v Mnogomernosti. YA  mogu
prodolzhat'? - sprosil golos.
     -  Prodolzhajte, -  otvetil  Lao, ne  osoznavaya,  chto s  nim  i  gde  on
nahoditsya.
     -  My  byli na  pervom  urovne  tvoej  psihiki.  Ty  gotov  perejti  na
sleduyushchij?
     Emu pokazalos', chto  prosto  kto-to  chut'-chut'  izmenil  kartinku. CHasha
ischezla. Beskonechnaya poverhnost', ukrytaya set'yu s bol'shimi yachejkami,  plavno
vzdymalas'.
     - CHto eto? - sprosil Lao.
     - |to tvoya emocional'naya sfera.  Nervnaya set'  na  nej  - podtverzhdenie
togo, chto ty esper. Ty ne znal ob etom?
     - YA ne znal, kak eto vyglyadit iznutri.
     Kartinka  snova  smenilas'. Lao  ochutilsya v  ogromnom zale.  Koridory s
oslepitel'no  siyavshimi vhodami razbegalis'  ot  nego  vo vse storony. I lish'
priglyadevshis', on zametil, chto dva iz nih svetilis' znachitel'no slabee.
     -  Vot  eto i  est'  posledstviya psihotravmy -  povrezhdenie zon pamyati.
Sejchas oni zablokirovany i poetomu ne  propuskayut  nervnye signaly, - skazal
golos. Lao posmotrel na zatemnennye  koridory i s  uzhasom uvidel, kak zmejki
energii potekli k nim i svechenie nachalo narastat'.
     On zhdal  boli  -  no  ochutilsya  na  ploshchadi.  Ego  porazila  absolyutnaya
real'nost'  proishodyashchego.   Derevyannyj   pomost  iz  ploho  obstrugannyh  i
prignannyh dosok byl okruzhen gustoj tolpoj lyudej. Hmuroe nebo tyazhelo navislo
nad ploshchad'yu. Lao lezhal licom vniz, na  zhivote, na gruboj lavke i  otchetlivo
oshchushchal, kak neskol'ko zanoz vpilis' v kozhu.  Ruki,  propushchennye  vniz i tugo
svyazannye  verevkoj,  davno  zatekli  i  nesterpimo  boleli. Nogi,  styanutye
kolodkami, sadnilo.  Lao,  obodrav shcheku, s trudom  povernul golovu i  uvidel
palacha s tonkim zheleznym prutom  v rukah.  Kogda palach vzmahnul prutom,  Lao
zazhmurilsya - i dikaya bol', slovno pozvonochnik perelomilsya popolam, razorvala
vse. On zakrichal, i tak i ne smog ponyat', chto proishodit.

     ***

     Svet operacionnoj udaril v glaza, Lao povernul golovu i uvidel Lingana.
Tot pritashchil vnutr' kupola kreslo i teper' sidel ryadom.
     - Ochnulsya? - sprosil Lingan, vnimatel'no vsmatrivayas' v Lao.
     - Ne ponimayu, chto sluchilos'? - pomorshchilsya tot ot uzhasnoj boli v golove.
     - Ty chetyre dnya byl bez soznaniya. Znaesh', mne inogda prihodilos' pytat'
lyudej, no ya ne pripomnyu, chtoby  kto-nibud' iz nih krichal tak strashno, kak ty
vo vremya etoj operacii. Teper' ya kak-to po-drugomu oshchushchayu tebya. Ne mogu tebe
ob®yasnit'... Vot, - soobrazil, kak eto vyrazit' Lingan. - YA tebya vosprinimayu
kak CHeloveka  v beloj odezhde, okruzhennogo  oblakom.  Ty sovsem drugoj.  - On
pokachal golovoj. -  Esli by ya  vstretil tebya takim, to schital by, chto  ty ne
chelovek, Lao. CHto s toboj sdelali?
     -  Ne  znayu. Odno vospominanie... Ono muchilo menya mnogo let, a teper' ya
budto by primirilsya  s nim, - ulybnulsya on, ochen' udiviv Lingana,  - i takoe
chuvstvo  svobody...  -  Lao  poslal Mashine komandu,  i ona  poslushno  ubrala
shchupal'ca. Podojdya k  stene i prikosnuvshis' k nej rukoj, on oshchutil prohladnuyu
poverhnost'. Lao na sekundu  sosredotochilsya, i Lingan  s izumleniem  uvidel,
kak stena  cherez ravnye promezhutki  vremeni  stala ischezat'. V odin iz takih
momentov Lao shagnul i, gromko rassmeyavshis', okazalsya na drugoj storone.
     -  A ty ved' i pravda nechelovek, - ochen' ser'ezno skazal Lingan, kak-to
stranno posmotrev na nego.
     - YA ne znayu, kto  ya, no  ni  za chto na  svete mne by ne  hotelos' stat'
prezhnim.  -  Lao  zakruzhilsya po zalu,  i  Linganu pokazalos', chto v kakie-to
momenty  on voobshche ne  opiralsya na  pol,  a skol'zil nad  nim.  -  CHto  bylo
horoshego  v moej  zhizni, Lingan?  - prodolzhil  Lao,  ostanovivshis'. - Pytki,
unizheniya, kolodki, beskonechnyj strah smerti! A  moe  "vrachevanie" - sploshnoe
sharlatanstvo! ZHizn' radi kuska hleba, a teper' ya svoboden! - Lao rassmeyalsya.
     - |to  ne tak, - Lingan nahmurilsya.  - Tvoya zhizn' ne prinadlezhit bol'she
tebe.
     - |to krasivo  zvuchit: tvoya vechno  molodaya i ochen'-ochen' dlinnaya  zhizn'
prinadlezhit spaseniyu Zemli!  Kuda luchshe, chem  podval tvoego zamka, kolodki i
smert' pod pytkami. Razve ya ne prav?
     Udar... Eshche udar - Lao mgnovenno zashchitilsya blokami  i opyat' rassmeyalsya.
Strannica, dovol'no ulybayas', voshla v zal.
     - Ochen'  horosho, Lao. Rada videt' tebya v dobrom zdravii.  Nu chto. - Ona
posmotrela  na   Lingana.  -   Teper'  risknesh'?  -  Strannica  pokazala  na
operacionnuyu sferu. Tot perevel vzglyad na Lao i nachal medlenno razdevat'sya.

     ***

     Strannica  rasshirila  zamok,  prodliv  ego  v pyati  izmereniyah.  Ona by
predpochla  Semimernost', no togda  dazhe Lao i Lingan ne mogli by  tam  dolgo
nahodit'sya. Na  vseh dveryah v etu chast' zamka povesili  izobrazhenie  cherepa.
|tot simvol byl vsem ponyaten, i nikto ne pytalsya proniknut' tuda. V odnom iz
zalov Strannica razmestila giperprostranstvennoe  okno i  teper' u nee  byla
vozmozhnost' bystro peremeshchat'sya na Mal'gruma i obratno.
     Proveriv vseh lyudej v zamke, udalos' vyyavit' eshche dvuh esperov, hotya dlya
raskrytiya  ih  sposobnostej  ponadobilas'  operaciya.  Pervyj  raz  Strannica
zastavila prodelat'  eto Lao. V lyuboj moment ona gotova byla emu  pomoch', no
on blestyashche spravilsya sam.
     Prostranstvo  otnositel'nogo  vremeni  uvelichivalos'.   Pri  rasshirenii
kol'ca   vremeni  proishodil  zahvat  lyudej,  kotorye  ponevole  stanovilis'
grazhdanami vnov' sozdavaemogo gosudarstva.
     Lao i Lingan prosizhivali za Mashinoj vse vremya, kotoroe ostavalos' u nih
posle upravleniya zamkom.  Special'nye programmy obucheniya, kotorye  Strannica
pozaimstvovala na  odnoj  iz  telepaticheskih  planet,  sostavili  osnovu  ih
znanij. Dlya  Lingana upor byl sdelan na izuchenie razlichnyh sistem upravleniya
gosudarstvom. Lao prihodilos' byt' universalom vo vsem,  na nego dolzhna byla
lech' osnovnaya rabota po obucheniyu lyudej, i on pochti perestal spat'.
     - Nu  vot, vo vsyakom sluchae  s  toboj, Lao, vse proyasnilos', -  skazala
Strannica. Oni sideli v bol'shom, horosho osveshchennom zale.  Bylo slishkom zharko
dlya  lyudej, no  ni  Lao ni Lingan  ne zhalovalis',  znaya,  chto dazhe pri takoj
temperature ej na Zemle holodno. - Tak o chem eshche vy hoteli sprosit' menya?
     -  My hoteli  uznat'  vse-taki, kto my teper'? I kakova v tochnosti nasha
zadacha? - nachal Lao.
     - Po standartnoj kosmicheskoj klassifikacii - vy  Vard-|spery. CHto takoe
espery  ili telepaty, ya dumayu, vam ponyatno.  Vard - telepaticheskoe sushchestvo,
sposobnoe obrazovyvat' simbioz s neslozhnymi iskusstvennymi biosistemami. Vot
s takoj Mashinoj. - Strannica pokazala na dver' drugogo  zala.  - |to pervaya,
nizshaya   stupen'   sushchestv   Mnogomernosti.  Dlya  togo   chtoby   civilizaciya
sushchestvovala  dolgo i obladala  neobhodimoj stabil'nost'yu, dostatochno,  esli
bol'shinstvo ee naseleniya  stanovitsya telepatami. Strogo  govorya, vse te, kto
ne dostignet  dazhe etogo urovnya, pogibayut. Situaciya na Zemle unikal'na. Hotya
u planety byli vse shansy dostignut'  etogo urovnya, vse proizoshlo  sovsem  ne
tak.  Snachala   byl  dlitel'nyj  istoricheskij  period  unichtozheniya  lyudej  s
podobnymi sposobnostyami. Potom, s razvitiem chelovechestva,  ih stali sazhat' v
sumasshedshie  doma, chto  vynudilo  tshchatel'no skryvat'  svoj  dar. Krome togo,
rebenok,  obladavshij  sposobnost'yu  k  myslechteniyu,  vol'no   ili  nevol'no,
stanovilsya  izgoem  v svoej sobstvennoj  sem'e, a  chasto  i v obshchestve.  Dar
telepatii ochen' slozhno  skryt'. Obychnye lyudi, kak pravilo, oshchushchayut strah pri
vstreche  s  esperom  ili,  naoborot,  bezumnoe  vlechenie  k  nemu. Otsyuda  -
mnozhestvennye psihotravmy  s  izvestnym  ishodom.  Nam  s  vami  ili udastsya
sozdat' civilizaciyu na drugih  principah -  i my smozhem soglasovat' interesy
kak lyudej, tak i ne lyudej, ili nam ne povezet - i Zemlya kanet v Letu.
     - I vsya rabota lyazhet na menya i Lao? - utochnil Lingan.
     - Net. Osnovnuyu rabotu pridetsya sdelat', kogda vas budet shestero. Dvoim
vam ne spravit'sya. K tomu vremeni naselenie nashego gosudarstva priblizitsya k
desyati  millionam  chelovek i  okolo pyatisot tysyach  iz  nih  sostavyat espery.
Skazat',  chto upravlyat'  takim gosudarstvom  budet  slozhno, - eto nichego  ne
skazat'. No Lingan v  svoem rode genij upravleniya. - Strannica posmotrela na
Lingana.  Posle  operacii on vosprinimalsya,  kak  Muzhchina v  goluboj odezhde,
nesushchijsya  na  belom  kone.  V  sochetanii  s  pochti  dvuhmetrovym  rostom  i
pristal'nym vlastnym  vzglyadom chernyh glaz eto  dolzhno  bylo proizvodit'  na
lyudej sil'noe vpechatlenie.  - Kstati,  vy, navernoe, uzhe  pochuvstvovali, chto
pochti nikto ne mozhet soprotivlyat'sya vashej vole?
     Lingan i Lao pereglyanulis'.
     -  CHto  kasaetsya  menya,  -  usmehnulsya  Lingan,  -  oni  i  ran'she  mne
podchinyalis'. A vot naschet Lao, navernoe, vy pravy.
     - Itak, chto dal'she? My obuchili, naskol'ko bylo  vozmozhno,  svoih lyudej,
i, esli ya pravil'no ponimayu, oni smogut zhit' ochen' dolgo, let etak trista? -
sprosil Lao.
     - Net. - Strannica pokachala golovoj, - eto pervoe pokolenie umret svoej
smert'yu v  polozhennoe vremya, a  vot ih deti,  rodivshiesya  zdes' i  predannye
nashemu gosudarstvu, dejstvitel'no, budut zhit' ochen'  dolgo. I  pervoe, o chem
nam pridetsya pozabotit'sya - ob uvelichenii rozhdaemosti  detej  s neobhodimymi
priznakami.
     - Razve eto vozmozhno? - Lingan izumlenno posmotrel na Strannicu.
     -  Vozmozhno  rasschitat'  linii   sud'by  roditelej  i  vyyasnit',  kogda
veroyatnost' rozhdeniya rebenka-espera maksimal'na.
     - Vam ne kazhetsya eto slishkom zhestokim? Ved' eto oznachaet, chto oni budut
sovershenno chuzhimi dlya takogo rebenka? - sprosil Lao, no ego mozg pri etom ne
otrazil nikakih emocij.
     - Vam pridetsya delat' ochen' mnogo zhestokogo. A razve gibel' vsej zemnoj
civilizacii - ne zhestokaya veshch'?
     - Ne znayu, vse  eto ochen' slozhno dlya ponimaniya. Raschet linij sud'by, vy
skazali?
     - Vse namnogo slozhnee, Lao. Zemlya -  trehmernaya ogranichennaya sistema, i
ochen' mnogie  sobytiya zdes' stanovyatsya  absolyutno predopredelennymi. |to kak
smert' lyubogo  iz  vas,  kotoraya nastupit  rano  ili pozdno.  Pri  etom est'
sobytiya s somnitel'noj veroyatnost'yu, kotorye  mogut  kak proizojti, tak i ne
proizojti,   i,   v  zavisimosti  ot  togo,  kakie  iz   nih   proishodyat  v
dejstvitel'nosti, linii sud'by izmenyayutsya, konechno, v opredelennyh predelah.
YA ponyatno ob®yasnyayu?
     - Bolee ili menee, - otvetil Lao.
     - Rozhdenie kazhdogo rebenka porozhdaet svoyu liniyu  sud'by i nakladyvaetsya
na  obshchee pole  veroyatnosti. Sistema,  kotoraya voznikaet pri etom, nastol'ko
slozhna,  chto  ee  raschet  mozhet zanimat'  gody dazhe u takih sushchestv, kak  ya.
Pravda, dlya menya eto nevazhno, potomu chto vse  eto proizvoditsya v bezvremen'e
i lish' dlya menya prohodit mnogo let. Ochen' slozhno?
     -  Ponyatno.  Teper'  eshche  odno.  Nas  okruzhaet  stena  vremeni?  I  ona
porozhdaetsya tem, chto vremya vnutri techet vo mnogo raz bystree, chem snaruzhi? -
sprosil Lingan. - A kak k etomu otnosyatsya te, kto snaruzhi?
     - Horoshij vopros, - zametila Strannica. - My ser'ezno stolknemsya s nimi
ne ran'she trista devyatogo goda otnositel'nogo vremeni. Dlya etogo  neobhodimo
sobrat' vas vseh shesteryh. A do etogo im vse ravno s vami nichego ne sdelat'.
Stena   vremeni   yavlyaetsya  absolyutno  nepronicaemoj  pregradoj  dlya  lyubogo
trehmernogo ob®ekta, a s Mnogomernost'yu oni ne znakomy.  Konechno, vryad li im
nravitsya  sushchestvovanie  na Zemle etoj  zony, no  ya ne  predstavlyayu, kak oni
smogut nam pomeshat'.
     - YA izuchil ih oruzhie, - skazal Lingan. - I menya, chestno govorya, smushchaet
vozmozhnost' bombardirovki s vozduha.
     -  Sverhu nas  takzhe zashchishchaet  stena vremeni.  Ona obrazuet  kupol. I v
nebol'shoj  zone  perehoda  nevozmozhny nikakie dinamicheskie processy. Tam net
techeniya vremeni i nichego ne proishodit. Ih bomby budut viset' nad nami vechno
i nikogda ne vzorvutsya, poka  my ih ne  obezvredim. Ne veryu, chto oni na  eto
reshatsya.  Ved' snachala  im  nuzhno budet ponyat',  s kem  imeyut  delo,  a  eto
nevozmozhno. Mne kazhetsya, pora zakonchit' besedu. Vam nuzhno otdohnut'.
     ***


     121 god otnositel'nogo vremeni.
     dekabr', 2021 god absolyutnogo vremeni




     - Nespokojno  stalo v  pustyne, - skazal pogonshchik,  pomeshivaya prut'ya  v
kostre. Geologicheskaya ekspediciya ostanovilas' na  noch' v oazise, i pogonshchiki
gotovili edu. - S teh por, kak voznikla eta zona, vse idet ne tak.
     - A kogda ona poyavilas'? - sprosil samyj molodoj iz nih.
     - Let shest' nazad. Snachala ona byla takoj malen'koj, chto  ee nikto i ne
zametil. Ty  zhe  znaesh',  kak eto byvaet. Idesh'-idesh' i vdrug  upiraesh'sya  v
sovershenno prozrachnuyu stenu. Za toboj pustynya i pered toboj pustynya - tol'ko
projti  nel'zya.  Govoryat,  inogda  ona  peremeshchaetsya, i tot, kogo  zahvatit,
ostaetsya  v  nej.  YA ne  videl,  chtoby  chelovek  vozvrashchalsya ottuda.  Da chto
chelovek! Verblyudy i te chuyut ee za neskol'ko kilometrov i  otkazyvayutsya idti.
Potom  voennye ponaehali.  Ponataskali  vsyakoj apparatury.  Sejchas-to  umnej
stali. Znayut, chto ona inogda peremeshchaetsya, a togda nikto i ne dumal ni o chem
takom. Izmeryali,  izmeryali,  posty postavili. Tol'ko vse  eto ne  pomoglo. V
moment  stena  peremestilas',  i  nikogo  ne stalo. Tak i sginuli  vmeste  s
ocepleniem. Byli - i net.  Pogonshchik odin, v provodnikah u nih byl,  po nuzhde
otoshel. Ego-to stena ne  zadela. Tol'ko kogda  on eto uvidel, sovsem bednyaga
svihnulsya.  Podobrali  ego na  tretij  den',  podlechili -  on  potom  vse  i
rasskazal. Tol'ko govorit'-to ne o chem: byli lyudi i raz - net ih. Vot i ves'
razgovor.  Teper' k  nej  blizko  sunut'sya  boyatsya.  Vse  bol'she  iz kosmosa
smotryat.  A  na  chto smotret'-to?  Pustynya,  ona  i est' pustynya,  otkuda ne
smotri.  -  Pogonshchik  podlozhil  prut'ya  v  koster  i  pomeshal sup.  -  Skoro
sgotovitsya  uzhe.  Pohlebaem.  Kogda  eshche  goryachen'kogo  poesh'?  Vse   bol'she
suhomyatka.
     - Da... - protyanul  drugoj. -  Dela... Slyhal, pytalis'  ee  s samoleta
dostat'. Da kuda tam. - On mahnul rukoj, - ego kak s gory soshvyrnulo; letchik
edva  s parashyutom spassya. A samolet - vdrebezgi. Nu, davaj, razlivaj, pozdno
uzhe.  -  On  dostal lozhku  i  nachal  zacherpyvat'  sebe v  tarelku. -  A  ty,
mal'chonka,  chego  sidish'? Podhodi,  govoryu.  Smotri,  kakoj  zamorysh. Ploho,
nebos', bez otca da bez materi?
     Hudoj   chernovolosyj  mal'chishka,   let  dvenadcati,  podoshel  i   nachal
zacherpyvat'  sup. Gryaznyj i oborvannyj, on poluchal v ekspedicii samuyu chernuyu
rabotu.
     -  Kak tebya zvat'-to? - sprosil odin iz geologov, byvshij  v  ekspedicii
pervyj raz.
     - Kreil van Rejn. - U mal'chishki byl krasivyj golos i, kogda on poglyadel
na geologa, tot vzdrognul - takoj pronzitel'nyj vzglyad byl u rebenka.
     - I kto zh tebe imya takoe dal?
     - Ne znaet on. Podobrali ego v pustyne, let shest' nazad. Da vot kak raz
vskore  eta  stena  obnaruzhilas',  samolet  tam  eshche nepodaleku razbilsya,  -
vmeshalsya sedoj starik. - Lezhal ne obozhzhennyj  dazhe. Tol'ko ne pomnil nichego.
Vse imya svoe tverdil. - On pokachal  golovoj.  -  Horosho, chto ekspediciya nasha
natknulas'  na nego, a  to by tochno sgorel. Da  eshche  yazyk neznakomyj.  Tak i
ostalsya u nas. A roditelej  gde zh  iskat'? Brosili mal'chonku na  pogibel'. I
kak  zemlya zverej takih  nosit! Svoe ditya na  pogibel' ostavit'! - Starik ot
vozmushcheniya dazhe est' perestal. Podnyav golovu, on  prislushalsya  k  chemu-to: -
Skachet kto-to? Pomogi Allah, v takuyu noch' horoshih lyudej ne prineset!
     Topot   usililsya  i  dvadcat'   vsadnikov   na   ogromnyh   belosnezhnyh
konyah(pogonshchiki  nikogda  ne  videli  takih)  priblizilis'  k  oazisu.  Lyudi
zatihli. Vsadniki speshilis'. Starshij -  muzhchina pochti dvuhmetrovogo  rosta v
goluboj sverkayushchej odezhde,  podoshel k kostru.  Za minutu do  etogo mal'chishka
vskriknul, ubezhal i spryatalsya za  verblyudami. Lico vsadnika vse, krome glaz,
bylo  zakryto  platkom.  Neob®yasnimyj  strah  ohvatil  lyudej.  Pochemu-to oni
boyalis' dazhe posmotret' na vsadnika.
     -  Dobroj nochi, da  prebudet  s vami Allah, -  vezhlivo obratilsya tot ko
vsem.
     - I s toboj, gospodin, - druzhno otvetili emu.
     - CHto  ishchet gospodin v nochi? - osmelilsya zadat'  vopros samyj staryj iz
pogonshchikov, priglashaya vsadnika k kostru.
     - YA  znayu, est'  u  vas  odin  mal'chishka.  Hotel by  ego  zabrat'.  Let
dvenadcati primerno. U nego ochen' strannoe imya - Kreil van Rejn.
     Ot  ego  slov  pogonshchiki  vzdrognuli. Starik  ispugalsya.  Otdat'  etomu
chudovishchu mal'chika? - Vse vosprotivilos' v nem.
     - Ne  znayu, o kom  ty, gospodin, - reshilsya na obman starik, starayas' ne
vstrechat'sya s vsadnikom vzglyadom. - U nas net nikakogo mal'chika.
     Vsadnik tol'ko vzglyanul na soprovozhdavshih ego lyudej. Oni  napravilis' k
lezhavshim verblyudam i vyvolokli yarostno otbivavshegosya mal'chishku k kostru.
     -  Tak  chto, starik,  reshim polyubovno? Za skol'ko  mne  ego  prodash'? -
Vsadnik snyal s pal'ca persten', i v otsvete kostra zasiyal bol'shoj brilliant.
- YA pokupayu ego,  starik. - On protyanul persten'. U starika zhadno zagorelis'
glaza.
     - Nu  chto, raz  takoe delo  - zabirajte, gospodin.  - On prikinul,  chto
mal'chika vsadnik vse ravno zaberet, a dorogoe kol'co bylo ves'ma kstati.
     -  Ne  pojdet,  -   rezko  vmeshalsya   nachal'nik  geologicheskoj  partii.
Pochuvstvovav neladnoe, on uspel sbegat' v palatku za oruzhiem i teper' derzhal
v rukah ruzh'e. - Otpustite mal'chishku!
     Na  ego  prikaz  nikto  ne  otreagiroval.  Neponyatnye lyudi  po-prezhnemu
derzhali mal'chika.
     - YA budu strelyat'! - predupredil nachal'nik partii, chuvstvuya, kak za ego
spinoj vstali eshche  pyatero  geologov. Pogonshchiki ne stanut  vmeshivat'sya -  eto
bylo i tak yasno.
     -  Strelyat'? - peresprosil Lingan. On  bol'she nichego ne dobavil, prosto
pristal'no  posmotrel na  nachal'nika  i  ego lyudej, i te  poslushno  opustili
golovy, uzhe ne pytayas' kak-libo vozrazhat'.
     Lingan vstal i vzyal rebenka  za plechi. Mal'chik izvernulsya i  ukusil ego
za ruku. Mgnovennyj psi-udar ulozhil  rebenka, i  tot obmyak.  Podbezhavshij Lao
vslushivalsya  v ego mozg. Lingan rasteryanno smotrel  na nego, ne ponimaya, kak
eto poluchilos'. CHerez neskol'ko minut Lao podnyal mal'chika na ruki.
     -  Vrode zhivoj.  Nu  Lingan!  Edva  ne  ubil  mal'chishku. -  On zabrosil
mal'chika na holku loshadi. Vsadniki vskochili na konej i ischezli v nochi.
     Eshche dolgo pogonshchiki i prishedshie v sebya geologi sideli u kostra, pytayas'
ponyat', kto eto byl.
     - Pomogi mal'chiku,  Allah.  Sdaetsya mne, ego unesli  demony,  -  skazal
starik i grustno vglyadelsya v noch', a nachal'nik geologicheskoj partii podumal,
chto imenno tak  mogut  vyglyadet' hozyaeva neponyatnoj zony. I eshche on podumal o
tom,  chto  ne stanet dokladyvat'  ob  etom nachal'stvu.  Pogonshchiki  vse budut
otricat', spishut na gallyucinaciyu  i pojdut  proveryat' profprigodnost'! A kto
zhe v nash dvadcat' pervyj vek verit v prishel'cev? On podlozhil prut'ya v koster
i vskore ushel spat'.

     ***

     -  Nu pochemu  vsegda,  kogda  Strannica  vozvrashchaetsya na  Zemlyu,  u nas
nachinayutsya  nepriyatnosti? - Lingan nervno proshelsya do ugla  bol'shogo zala i,
razvernuvshis', prodolzhil:  -  Gospodi! I chto ona  s  etim  mal'chishkoj delaet
stol'ko vremeni? - On pyatyj chas zhdal u dverej okonchaniya operacii, nepreryvno
shagaya po zalu.
     -  Mozhesh' ne somnevat'sya  - nichego horoshego. -  Lao pokachal  golovoj. -
Tol'ko psi-udara emu i ne hvatalo! Ne mel'teshi! Posidi spokojno!
     -  Otstan'!  Mne tak legche!  -  ogryznulsya  Lingan i  v  ocherednoj  raz
proshelsya iz ugla v ugol.  - A  esli ya vse-taki ubil ego?  - On voprositel'no
posmotrel na Lao, no tot ne otvetil.
     Lingan  vglyadelsya  v  nepodvizhnuyu  dver'  operacionnoj,  vspomniv,  kak
kogda-to,  pochti 120 let  nazad,  on  sam  lezhal pod  kupolom,  a  Strannica
operirovala  ego. S  teh por mnogo  raz  ona  pokidala Zemlyu, ne  ob®yavlyayas'
desyatiletiyami, i poyavlyalas' snova, vsegda neozhidanno, prinosya s  soboj novye
slozhnosti.
     Za vremya ee otsutstviya na meste zamka Al'-Rishad byl vozveden Pyatimernyj
Dvorec  Pravitel'stva - poluprozrachnyj,  podnyavshijsya nad zemlej na sto sorok
etazhej  vverh, nereal'nyj  i vsegda izmenyayushchijsya.  On imel pyat'  kryl'ev,  i
kazhduyu  noch'  prostranstvo vnutri i  snaruzhi zdaniya  nachinalo  skol'zit'  i,
podchinyayas' etomu vechnomu ritmu, ego kryl'ya menyalis' mestami.
     Naselenie gosudarstva potihon'ku  uvelichivalos'.  Kak  i  predskazyvala
Strannica, lyudej rozhdalos' s telepaticheskimi  sposobnostyami ne tak  malo, no
chto eshche  bol'she  radovalo Lingana i  Lao  - ne tak redko rozhdalis' i  Vardy.
Minulo  uzhe bol'she dvadcati let, kak byl sozdan Sovet Vardov  - vysshij organ
upravleniya stranoj,  i  vybran Predsedatel' Soveta Vardov. Lingan  vspomnil,
kak  eto  naznachenie ego  obradovalo. "Ty obretesh'  eshche  bol'shuyu vlast'",  -
slova, kogda-to skazannye  Strannicej, po-prezhnemu trevozhili ego. Byl  v nih
kakoj-to podvoh.  No poka  vse  bylo  normal'no, esli by ne  etot neschastnyj
sluchaj  s  mal'chikom,  Kreilom  van  Rejnom,  kotorogo  Strannica  prikazala
dostavit' iz  absolyutnogo vremeni. Zachem  ej byl nuzhen etot dvenadcatiletnij
neobrazovannyj mal'chishka - bylo polnoj zagadkoj.
     Dver' plavno razoshlas' v storony. Strannica sidela v psi-kresle.
     - Zakonchili? - s nadezhdoj sprosil Lingan.
     -  Net,  - Strannica  byla  rasstroena. - Ne znayu,  chto  delat'.  - Ona
posmotrela na Lingana. - Kak on poluchil psi-udar?
     - Da chert ego znaet! Ukusil menya za ruku, a u menya reakciya mgnovennaya -
ya i sam ne ponyal, kak eto poluchilos', -  opravdyvalsya Lingan i, posmotrev na
encefalograf, zamer. Pribor pokazyval pryamuyu liniyu. -  On  umer? - ispuganno
sprosil Lingan.
     - Poka  net.  - Strannica pomolchala. - No blizko k tomu.  Horosho. - Ona
vstala. - YA chasa na dva sletayu na Korabl'. Hochu posovetovat'sya s Mal'grumom.
Posmotrite za mal'chikom.
     CHerez ogovorennoe vremya ona vernulas' i snova sela v psi-kreslo.
     - Lao, ya hochu, chtoby ty mne pomog.
     - CHto skazal Mal'grum? - Lao podklyuchalsya ko vtoromu psi-kreslu.
     - Nichego horoshego. Analoga ne nashli. Po vsemu vyhodit, chto etot mal'chik
dolzhen byl umeret' eshche  v detstve. Neponyatno,  kak on  prozhil do  dvenadcati
let. U nego sputany urovni  psihiki. Pervyj  raspolozhen  v  trojke izmerenij
vtorogo urovnya, a vtoroj - na meste pervogo, - otvechala Strannica.
     - |to znachit, chto u nego pochti otsutstvuet  svyaz' s telom? I kak zhe  on
zhil? - voskliknul Lao.
     - Mne  eto tozhe  interesno. Odno  mogu skazat' tochno  - on  vosprinimal
menya, nezavisimo ot togo, v kakom ya byla vide, v Estestvennom Oblike.
     - Videl, chto vy ne chelovek?
     - V podrobnostyah.
     Lao vzdrognul, predstaviv, chto dolzhen byl pri etom chuvstvovat' mal'chik.
     - Davaj nachinat'.
     Oni  okazalis'  na pervom urovne psihiki. Unylaya  kartina vstrechala ih.
Ploskaya poverhnost' s razryvami nervnoj seti, kak budto ee bombili sverhu.
     - |to pervyj uroven', - skazala Strannica.
     - Nevozmozhno poverit'! - Lao prikidyval, ne mogli li oni zabludit'sya. -
V takom sostoyanii emu ne zhit'.
     - Poshli na vtoroj?
     Oni   peremestilis'.  Vtoroj   uroven'   vstretil   ih   siyayushchej  chashej
Vard-|spera, s defektami, no oshibit'sya bylo nevozmozhno.
     - CHto teper' delat'? - sprosil Lao.
     - Mal'grum govorit, chto krome kak "vyrezat'" vtoroj uroven' i  opustit'
ego na pervyj, a pervyj - podnyat', nichego ne ostaetsya.
     - Gospodi! Razve rebenok eto mozhet vyderzhat'? - voskliknul Lao.
     - YA ne znayu, - vzdohnula Stranica. - Kak mne ne hochetsya etogo delat'! YA
podklyuchila operacionnuyu k giperprostranstvennomu  oknu, chtoby  Mal'grum  mog
peredat' nam neobhodimuyu energiyu.
     - Ee tak mnogo nuzhno?
     -  Ochen'.  My  vynuzhdenno  peredadim  bol'shuyu chast' v vysshie izmereniya,
inache on ujdet v tonkie miry i nam ego ne vernut'.
     - V perevode na prostoj yazyk eto oznachaet: uderzhat' dushu ryadom s telom?
- utochnil Lao.
     - Vot imenno. Ves'ma energoemkij process.
     Strannica  sfokusirovala  puchok psihicheskoj energii i nachala "vyrezat'"
vtoroj  uroven'.  To  zhe  samoe  prodelyval  Lao  na  pervom.  Oni zakonchili
sinhronno.
     - Tak, Lao. Teper' ty podnimaj, a ya postarayus' pomyagche opustit'.
     U Lao bylo chuvstvo, chto mir perevernulsya vverh nogami.
     - Horosho! Dostatochno! - komandovala Strannica. - Teper' nuzhno "prishit'"
urovni na novye mesta.
     Lao nachal svarivat' mesto razryva, no shov poluchalsya ochen' grubym.
     - Strannica! A on  ne budet posle etogo sumasshedshim? U menya  poluchaetsya
slishkom grubaya struktura.
     - Ne strashno.  Kogda  vse prizhivetsya -  nuzhno  budet  prorezat' nervnye
hody. No eto potom.
     - Ego zhdet eshche odna operaciya? Bednyj malysh!
     -  Budem  schitat',  chto my sdelali vse, chto  mogli. - Strannica eshche raz
vnimatel'no posmotrela na  svoyu rabotu  i proverila u Lao.  - Horosho,  budem
vyhodit'.
     Lingan  u  pul'ta sledil  za  sostoyaniem  rebenka.  |ncefalograf  nachal
pokazyvat' normal'nuyu kartinku, i on perevel duh. Mozg mal'chika rabotal.

     ***

     Kreil lezhal v palate pri operacionnoj. Apparatura byla podklyuchena k ego
telu, podderzhivaya  zhizn'. Proshel mesyac posle  operacii, no on eshche ni razu ne
prihodil  v soznanie.  Lingan  i  Lao po ocheredi dezhurili  u nego. Lao  bylo
iskrenne zhal'  mal'chika, i inogda dumalos', chto, mozhet byt', tomu bylo luchshe
umeret'.
     Kreil ochnulsya rano utrom. Solnce svetilo v palatu, golova gorela ognem,
i on zastonal. Vysokij krepkij muzhchina naklonilsya nad nim.
     - Kto vy? - On oblizal peresohshie guby. - Ochen' hochetsya pit'.
     Muzhchina pomog  emu pripodnyat' golovu,  kotoraya  srazu  zhe  zakruzhilas'.
Kreil smog vypit' tol'ko odin glotok i obessilenno otkinulsya na podushku.
     - Menya zovut Lao, ya vrach, - myslenno predstavilsya muzhchina, no  mal'chika
eto niskol'ko ne udivilo. - U tebya vysokaya temperatura i nuzhno lezhat'.
     - Dazhe  esli  by ya zahotel, to ne smog  by vstat'. -  Mal'chik popytalsya
ulybnut'sya, i Lao udivilsya ego vyderzhke.
     - Vse budet horosho, - popytalsya uspokoit' ego Lao.
     -  YA  tak  ne dumayu,  - Kreil nahmurilsya. -  Gde ya?  Zdes'  vse chuzhoe i
kakoe-to strannoe.
     Lao podumal, chto,  konechno, mal'chiku dolzhno kazat'sya  vse  drugim, esli
ran'she on vosprinimal mir  tol'ko  telepaticheski. Lao  eshche raz udivilsya, kak
tomu  udalos'  zhit'   v  perevernutom  mire  i,  pochuvstvovav,  kak  rebenku
stanovitsya huzhe, vvel obezbolivayushchee.
     - Spasibo, - skazal Kreil, pered tem kak zasnut'.

     ***

     SHli  dni. Kreil popravlyalsya ochen' medlenno, i dazhe cherez polgoda  posle
operacii u nego bolela i kruzhilas'  golova. Mal'chik  lyubil sidet' v kresle v
uglu  operacionnoj,  i nablyudat'  za  rabotoj  Lao.  V  ego  prisutstvii  on
chuvstvoval sebya spokojno.
     - Vy ne mogli by menya  chemu-nibud' uchit'? - odnazhdy sprosil  Kreil. - YA
tak malo znayu i dazhe  ne  umeyu chitat'.  Mne uzhe dvenadcat', navernoe, pozdno
uchit'sya.
     - Pozdno, tebe? -  Lao rassmeyalsya i podoshel k  nemu. - Nu chto zh, ya budu
tebya uchit'.
     Hotya u Kreila postoyanno bolela  golova, obuchalsya on ochen' bystro i  uzhe
cherez  polgoda  smog dovol'no  prilichno pisat' i chitat'.  Ego  mozhno bylo by
uchit'  rabotat'  s  Mashinoj, no sostoyanie mozga  ne  pozvolyalo  eto.  Lingan
pytalsya zastavit' ego zanimat'sya  v trenazhernom  zale, no mal'chik sovershenno
ne umel drat'sya. Inogda ot rezkogo dvizheniya, Kreil zakryval lico rukami, kak
budto hotel  zashchitit'sya ot chego-to strashnogo, i  Linganu nikak ne  udavalos'
ponyat', v chem delo. Vlezat' v golovu mal'chika on boyalsya, znaya neustojchivost'
ego psihiki, a na poverhnosti etogo bylo ne ponyat'.
     CHerez  god Strannica reshilas'  na povtornuyu  operaciyu.  Kreilu ne stali
nichego ob®yasnyat',  chtoby ne travmirovat' ran'she vremeni. On  poslushno leg na
operacionnyj stol. Slozhnost' byla v tom, chto nel'zya bylo dat' narkoz. Inache,
rabotaya vslepuyu  i  ne vidya  rezul'tat operacii, mozhno bylo poluchit'  vmesto
odnogo vmeshatel'stva mnogochislennye povtory.
     -  |to ochen' bol'no? - Kreil pochuvstvoval  ih volnenie. Strannica i Lao
pereglyanulis'.
     - Dumayu, da, - otvetil Lao.
     -  Nachinajte, doktor, nachinajte,  -  myslenno peredal  Kreil,  i oni  v
kotoryj raz udivilis' ego muzhestvu.
     Na  pervom urovne ih vstretila  siyayushchaya  struktura Vard-|spera, rovnaya,
bez kakih-libo defektov.  SHvy  zazhili, i teper'  bylo nevozmozhno opredelit',
gde ploho prohodit signal.
     - Bozhe moj! Nuzhno  rezat' po krugu! - Lao prikinul, chto operaciya  mozhet
zatyanut'sya na mnogo chasov. - Strannica, a on vyderzhit eto?
     - Ne znayu.
     Oni  tak i  ne  reshalis' nachat', kogda ryadom  s nimi  voznik  psi-obraz
Kreila - mal'chik v chernom, v siyayushchem vihre,.
     - YA mogu vam pomoch'? - Ser'ezno posmotrel on na nih.
     Strannica sekundu podumala.
     - Navernoe smozhesh', esli pokazhesh', gde u tebya bolit.
     Psi-obraz Kreila  kivnul, peremestivshis' i ukazav mesto. Psi-luch voshel,
prorezaya tunnel'.  Oni ne mogli slyshat', kak mal'chik zakrichal, no u Lingana,
kotoryj sledil za apparaturoj, vse poholodelo.
     Oni zhdali, poka Kreil ochnetsya i,  kogda  ego psi-obraz snova nashel  ih,
prodolzhili.  Tak,  raz za razom,  im udalos' vosstanovit' nervnuyu strukturu.
Posoveshchavshis', oni reshili ne proveryat' prohozhdenie signalov,  polozhivshis' na
slova Kreila, chto vse v poryadke.
     -  |to  horosho,  no  v  zone  pamyati  u  nego psihotravma,  -  zametila
Strannica.  -  YA  ne  stala ej  zanimat'sya proshlyj raz,  boyalas', chto on  ne
vyderzhit.
     Lao vzdrognul, vspomniv vypravlenie svoej psihotravmy.
     - CHto eto takoe? - Na nih smotrel psi-obraz Kreila.
     -  CHto izmenitsya ot  togo,  chto ya  ob®yasnyu tebe? -  Strannica ne hotela
vdavat'sya v podrobnosti.
     STRANNICA - OPERATORU: - Lingan, davaj narkoz!
     -  YA ne hochu etogo! -  zakrichal Kreil, i v tot zhe  moment ego psi-obraz
nachal tayat'.
     OPERATOR - STRANNICE: - Pacient bez soznaniya.
     Oni  opustilis'   na  uroven'  pamyati.  Ih  vstretil   ogromnyj  zal  s
razbegayushchimisya v raznye storony  koridorami. Strannica pokazala na tri pochti
ne svetivshihsya vhoda.
     - On zagnal eto vospominanie v podsoznanie.
     - CHto tam? - sprosil Lao.
     -  Ponyatiya  ne  imeyu.  Poka  ono  ne  stanet  aktivnym,  ego nevozmozhno
prochitat', - Strannica nachala posylat' potoki psi-energii v zony zatemneniya.
Vhody nachali razgorat'sya.
     Kreil  oshchutil sebya malen'kim mal'chikom, let chetyreh, zadumchivo igrayushchim
v  pesochnice.  Telepaticheski do nego  postoyanno  donosilis' obryvki  fraz  i
mysleobrazov. Kreil podnyal golovu i vslushalsya: vysokie  pryamougol'nye zdaniya
okruzhali  ego, no, kogda on priglyadelsya, oni nachali izmenyat' svoyu formu. Vsyu
zhizn' Kreil staralsya ne koncentrirovat' svoj vzglyad na predmetah. Stoilo eto
sdelat', kak oni nachinali iskazhat'sya i ih okruzhal chernyj ili raduzhnyj oreol.
Mama byla nedaleko, sidela ryadom s pesochnicej  na skamejke i razgovarivala s
neznakomoj tetej. Kakoj-to mal'chik, no Kreil  tut zhe  ponyal, chto eto syn toj
samoj  teti, nachal stroitel'stvo zamka. U  nego  byla  krasivaya  zaostrennaya
metallicheskaya lopatka, ochen' udobnaya, i Kreilu srazu zhe zahotelos' takuyu. On
podoshel k mal'chiku i nachal pomogat' emu. Kogda zamok byl pochti gotov,  Kreil
na sekundu otvleksya i poskol'znulsya, pochti uderzhav ravnovesie, no  ego  ruka
popala v sooruzhenie iz peska i razrushila postrojku. Volna nenavisti voznikla
v mozgu mal'chika. Tot byl rasserzhen, zamahnulsya lopatkoj i  udaril Kreila po
golove - lopatka proshla skvoz' telo, kak budto ego ne bylo, i vyshla s drugoj
storony. Mat' mal'chika kak raz smotrela v ih storonu i, kogda ee syn istoshno
vskriknul, rvanulas' k nemu.  Ona otchetlivo videla, kak syn nanes  udar, no,
podbezhav, ne obnaruzhila nikakih  sledov  ot lopatki i vse smotrela na golovu
Kreila, pytayas' ponyat', kak takoe mozhet byt'.
     - CHto sluchilos'? - Mama Kreila tozhe podoshla k nim.
     ZHenshchina  rasteryanno perevodila vzglyad s odnogo mal'chika na drugogo.  Ee
syn, derzha lopatku, stoyal s shiroko otkrytymi glazami, onemev i ne otvechaya na
voprosy. Mama vzyala potryasennogo  Kreila za ruku i otvela domoj.  S togo dnya
on  stal boyat'sya  lyudej.  Mal'chika,  nanesshego  emu  udar,  dolgo  lechili  v
psihiatricheskoj lechebnice. Psihiatr reshil, chto u rebenka, udarivshego Kreila,
byla  gallyucinaciya,   no  mat'  mal'chika   schitala  po-drugomu.  Lyudi  stali
storonit'sya  sem'i  Kreila, i  cherez  nekotoroe  vremya  mama  ugovorila otca
pereehat' v drugoj rajon.

     ***

     Kreil ochnulsya v  palate.  Strannica, kotoruyu on  uzhe davno, srazu posle
pervoj operacii,  perestal  videt'  chudovishchem,  sidela s nim ryadom,  na krayu
krovati. Nekrasivaya zhenshchina zadumchivo  smotrela na  nego  i chem-to napomnila
mamu.
     - Nu chto, kak sebya chuvstvuesh'? - sprosila ona.
     - Horosho. - Kreil postaralsya ulybnut'sya.
     - YA pojdu, a  Lao dolzhen pogovorit' s toboj. - Strannica provela  rukoj
po ego volosam. Ot etoj laski slezy perehvatili gorlo, i on prikryl glaza.
     - Menya eshche budut operirovat'?
     - Ne dumayu, chto v etom budet neobhodimost'. - Strannica vstala.
     Lao sidel u ego krovati, dumaya, s chego nachat'.
     -  Ty  ochen'  malo  znaesh', no  ya  poprobuyu  ob®yasnit' tebe, chto  togda
proizoshlo,  - nachal Lao.  - Na  samom dele nash  mir yavlyaetsya Mnogomernym.  -
Vdrug on ponyal, chto ne znaet, kak ob®yasnit' mal'chiku,  chto eto takoe. - Net,
tak  ty  ne  pojmesh'...  Togda  sovsem  prosto.  Ty  obladaesh'  sposobnost'yu
peremeshchat'sya v  drugie miry, kotorye  my  budem  nazyvat'  izmereniyami.  |to
ponyatno?
     - Ugu, - kivnul Kreil, - v odin iz nih ushla mama?
     - Mozhno skazat'  i  tak.  Kogda tot mal'chik  udaril  tebya lopatkoj,  ot
ispuga ty perevel  svoe  telo na kakoe-to mgnovenie  v drugoe izmerenie. Dlya
trehmernogo predmeta  ty stal "prozrachnym", i ona proshla skvoz' tebya. YA mogu
pokazat' eto. - Lao sosredotochilsya i ochen' medlenno, chtoby Kreil mog  horosho
rassmotret', prones svoyu ruku skvoz' ego krovat'.
     -  Vy  tozhe tak mozhete? - Kreil poveselel. - Sovsem  ne strashno i ochen'
prosto, no togda eto sil'no menya napugalo.
     - Kak tvoya golova? - Lao bespokoil rezul'tat operacii.
     - Namnogo  luchshe  i  pochti perestala bolet', -  Kreil ulybnulsya.  - A ya
smogu stat' kak vse?
     - Kto vse? - obeskurazhenno sprosil Lao.
     - Nu, normal'nye lyudi.
     - A kogo ty schitaesh' normal'nym chelovekom?
     Kreil zadumalsya:
     - Nu,  eto takoj, kogo lyudi chuvstvuyut svoim.  Menya vsegda  storonilis',
kak prokazhennogo, hotya ya nikomu ne hotel plohogo.
     - Boyus',  chto eto nevozmozhno. No chuvstvovat' sebya sredi esperov svoim -
eto ya tebe obeshchayu.
     - Pravda? - Kreil ulybnulsya. - I u menya budut druz'ya?
     -  Mozhet byt'. |to  budet zaviset'  ot tebya. I  eshche. YA hotel predlozhit'
tebe  zhit'  u menya, kogda popravish'sya. Hotya  by let do vosemnadcati.  -  Lao
ser'ezno  posmotrel na mal'chika. -  Horosho?  Kogda  vyuchish' vse, chto  hochesh'
znat', ty smozhesh' uchit'sya, kak obychnye deti.
     S togo  dnya  Kreil spal tiho  i spokojno i  eshche  cherez  dve nedeli  byl
zdorov.

     * * *



     127 god otnositel'nogo vremeni
     mart, 2022 god absolyutnogo vremeni

     Krasivyj  yunosha  s  temnymi  v'yushchimisya  volosami vorvalsya  v  kvartiru.
Pochuvstvovav, chto Lao doma,  on napravilsya v  kabinet. Lao podklyuchilsya odnoj
rukoj k Mashine, i Kreilu prishlos' zhdat', kogda on zakonchit rabotu.
     -  CHto  sluchilos'? - sprosil Lao, ne vstavaya razvernuv kreslo.  Glaza u
Kreila goreli i na shchekah byl rumyanec.
     - YA otkryl princip antigravitacii! - pohvastalsya on.
     - Nu  i chto? -  Lao ne udivilsya. Oni uzhe  davno  ispol'zovali  pribory,
rabotayushchie na etom principe.
     - Lao, ty ne ponyal! To, chem  my pol'zuemsya, nam  dala Strannica. Prichem
ona tozhe  eto pozaimstvovala  u  odnoj iz  razvityh civilizacij. Dlya nee  ne
nuzhny nikakie teorii. Tebya zhe ne volnuet, kak ty dyshish'? Vot i s nej tak zhe.
Ona sushchestvuet v drugom mire, s drugimi zakonami i pravilami. A dlya nas - ty
ne  predstavlyaesh',  chto  mozhno budet  sozdat'!  Vozdushnye goroda,  vozdushnyj
transport, da malo li chto! I eto pochti darmovoj istochnik energii!
     - Mozhet byt', ty i prav. V takom sluchae, ya tebya pozdravlyayu. - Lao snova
povernulsya k Mashine. - Da, sovsem zabyl,  Lingan opyat' zhalovalsya na tebya. Ty
propustil ocherednoe zanyatie. Ili  ty dumaesh', u Predsedatelya  Soveta  bol'she
net nikakih del?
     Vseh eti gody Lingan zanimalsya s Kreilom boevymi iskusstvami. On nauchil
ego  vladet'  vsemi izvestnymi vidami  drevnego oruzhiya, skakat' na  loshadi i
vesti  boj, ne  slezaya  s sedla. |to  prevratilo slabogo, hilogo mal'chika  v
sil'nogo,  vynoslivogo yunoshu.  No poslednee  vremya  Kreil prosto  razryvalsya
mezhdu razlichnymi uvlecheniyami. Ego  interesovali  vse  otrasli nauki srazu, i
hotya  Lao   ubezhdal  ego,  chto  nevozmozhno   znat'   vse  -  Kreila  eto  ne
ostanavlivalo. Porazitel'no bystro dostigaya uspeha vo vseh oblastyah, nikogda
ne  otvlekayas' na  melochi, on  formuliroval  osnovnye  zakony  etoj  nauki i
primenyal  ee na praktike  v  Trehmernosti,  schitaya  samym  vazhnym  skoruyu  i
effektivnuyu vozmozhnost'  ispol'zovaniya  sdelannyh  otkrytij.  Sam  Kreil  ne
osoznaval stepen' svoej odarennosti, prosto poluchaya ogromnoe udovol'stvie ot
uvazheniya k sebe dazhe vzroslyh lyudej. Ego blestyashchij, ironichnyj um privlekal k
nemu esperov.


     134 god otnositel'nogo vremeni
     iyul', 2022 god absolyutnogo vremeni

     Vecherinka esperov byla v razgare. Na  etot raz sobralis' u ego horoshego
znakomogo, Dzhona Gila, i Kreil voshel v bol'shuyu polutemnuyu komnatu.
     On  n  elyubil vecherinki i do samoj poslednej  minuty  on ne mog reshit':
idti emu  ili  prodolzhit' eksperiment  s  protoplazmoj. No opyt vse ravno ne
poluchalsya. Uzhe davno Kreil mechtal razrabotat' sposob vyrashchivaniya geneticheski
nejtral'nyh organov. Razreshenie etoj  problemy pozvolilo  by izbezhat' mnogih
nepriyatnostej   s   ottorzheniem  tkanej  pri  transplantacii  i  znachitel'no
rasshirit'  vozmozhnosti  prakticheskoj hirurgii.  Raz  za  razom  on  provodil
eksperimenty, no  reshenie  zadachi, pokazavshejsya emu takoj prostoj v  nachale,
otodvigalos'   vse  dal'she   i   dal'she.  Stoilo  pomestit'  protoplazmu   v
CHetyrehmernost', chtoby pridat' ej neobhodimye "nejtral'nye" svojstva,  - kak
ona nepremenno vzryvalas'.
     Kreil vslushivalsya v shum - espery razgovarivali myslenno i ih telepatemy
dovol'no prichudlivo perepletalis'. Dzhon Gil radostno podoshel k nemu.
     - Vse-taki prishel? - utochnil on. - Dzhon oglyadel komnatu. - Kazhetsya, von
to mesto svobodno. -  On  pokazal  na stul ryadom s simpatichnoj devushkoj. Ona
hot'  i  ne  tancevala, no  postoyanno  peregovarivalas'  s  vydelyvayushchej  pa
podrugoj. Kogda u toj poluchalsya osobenno zabavnyj  piruet, devushka smeyalas',
no podrugu eto ne smushchalo.
     Kreil sel ryadom s devushkoj. Vse  eshche smeyas', ona povernulas' k  nemu, i
ego  porazil  kakoj-to  vnutrennij  svet,  ishodivshij ot  lica.  U nee  byla
neobychnaya dlya cheloveka vedushchaya telepatema: holod, moroz, metel' - izluchal ee
mozg.
     - Tina.  Vard-|sper  - Tina  van  Ligalon,  -  predstavilas' devushka  i
rassmeyalas'  ot udivleniya Kreila.  Na  vid ej bylo let dvadcat'.  On  ne mog
predstavit',  chtoby chelovek  uspel  do  etogo  vozrasta  projti polnyj  kurs
obucheniya  Vardov. -  Dvadcat'  odin,  - ona otvetila  na  ego mysli. - Pochti
starushka. - I zabavno shmygnula nosom.
     Kreil  uvidel, kak v  ee mozgu  otrazilsya  ego osharashennyj obraz. I eta
kartina rassmeshila ego.
     - Kreil van Rejn, - on predstavilsya kak Vard, hotya v svoi dvadcat' pyat'
let   ne  proshel  polnyj   kurs  obucheniya  i  eshche  ne   poluchil  neobhodimoj
kvalifikacii. No udarit' v gryaz' licom pered devushkoj i soznat'sya  v  etom -
ne smog.
     - |to pravda? -  Ona, vidimo, pochuvstvovala lozh' i opyat' rassmeyalas'. -
Razve ty ne znaesh', kak nelegko obmanut' Varda? - Zametiv ego smushchenie, Tina
stala ser'eznoj.  -  Voobshche-to, dlya  menya eto  nevazhno,  tak  chto  mozhesh' ne
rasstraivat'sya. Mne znakomo tvoe imya. Ty razrabatyvaesh' teoriyu protoplazmy i
otkryl princip antigravitacii. YA prava?
     - Prava. - Kreil  nikak ne mog najti s nej pravil'nyj ton razgovora.  -
Mozhet byt', potancuem?
     -  A mozhet byt', ty  snachala  chto-nibud'  s®esh'?  -  Ee  lico  ostalos'
ser'eznym, no myslenno Tina opyat' ulybnulas'.
     Kreil dejstvitel'no ponyal,  chto goloden. |ta devushka sovershenno sbivala
ego s tolku. Tina vzyala tarelku i  stala nakladyvat' edu dlya nego, polagayas'
na  svoj vkus, no  u nego vozniklo  chuvstvo, kak  budto Tina  znala,  chto on
lyubit.  Vprochem,  bylo maloveroyatno, chtoby  ona  zabralas' tak  daleko v ego
mozgi, a on by nichego ne pochuvstvoval pri etom.
     - Da ne vlezala ya v tvoyu golovu! - V ee glazah byl smeh.
     V etot moment podoshel Dzhon i priglasil  Tinu na tanec. Soglasno kivnuv,
ona postavila tarelku pered Kreilom i  vstala. Dzhon  privlek  ee  k  sebe, o
chem-to govorya i  medlenno dvigayas' v tance, no v  telepaticheskom shume  Kreil
nikak ne mog razobrat', o chem. Ego zlilo, chto devushka otkazalas' tancevat' s
nim.
     V  etot den' Tina tak i ne vernulas' bol'she na svoe mesto. Snachala  ona
dolgo razgovarivala s podrugoj, potom eshche tancevala s kem-to iz esperov, i v
konce  koncov  nezametno ischezla s vecherinki, hotya  Kreil i ne spuskal s nee
glaz. Vozvrashchayas' domoj,  on reshil, chto sdelal glupost', ne priglasiv ee eshche
raz.
     Noch'yu Kreil ploho spal.  Emu snilas' Tina,  kruzhashchayasya v tance s drugim
muzhchinoj. On  prosnulsya ves' v potu i ne mog ponyat', chto proishodit. Do utra
eshche bylo daleko. Kreil vstal i podogrel sebe chaj. Teplo  uspokoilo ego, i on
snova  leg. Emu opyat' nachala snit'sya Tina. U nego nikogda ne bylo  zhenshchin. U
nego prosto ne bylo na eto vremeni, no sejchas,  vo sne, ona byla ryadom. Tina
zaglyanula  emu  v  glaza i  melodichno  rassmeyalas'. Kreil pochuvstvoval,  kak
bezumno hochet  ee, no v tot samyj moment, kogda, kazalos', uzhe  ovladel  eyu,
ona rastayala, i on snova prosnulsya.
     Za  oknom stoyala  noch'. Dver' na  verandu  byla otkryta, tiho  shelestel
dozhd'. Perehod k real'nosti byl takim rezkim, chto Kreil  ne srazu soobrazil,
gde nahoditsya.  Emu  kazalos', chto  v komnate eshche  vital  zapah  duhov Tiny.
Tol'ko cherez mgnovenie  on ponyal, chto  videl  son.  Vse  telo  bolelo. Kreil
proshel v vannuyu i vstal pod holodnyj dush. Strui vody massirovali telo, i emu
polegchalo. Bol'she  ne  pytayas'  spat', Kreil podklyuchilsya  k  Mashine  i nachal
otyskivat'  v  ee  pamyati  vse,  chto kasalos'  otnoshenij  mezhdu  muzhchinoj  i
zhenshchinoj, vdrug ponyav, chto slishkom  malo znaet ob etom. Informacii bylo dazhe
slishkom mnogo, no vse,  chto on prochital, ne davalo otveta na glavnyj vopros:
kak zavoevat' zhenshchinu? Kul'tura  telepaticheskih  sushchestv  byla  eshche  slishkom
moloda, a obychnye chelovecheskie otnosheniya malo podhodili dlya sopostavleniya.
     CHitaya  klassicheskie  proizvedeniya,  Kreil  ne   ponimal  mnogih  veshchej.
Naprimer, emu bylo neponyatno, kak muzhchina  mog  vrat' zhenshchine ili izobrazhat'
svoi chuvstva? V sluchae s  telepatami  eto srazu  bylo by ponyatno, i  igra na
etom zakonchilas' by.
     Utrom, tak i ne najdya nichego, chto moglo by emu pomoch',  on otpravilsya k
Lao. Tot dolgo  pytalsya ponyat',  chego  ot nego hochet Kreil, a  kogda nakonec
ponyal, rassmeyalsya.
     - Ty prishel ne  po adresu! U menya slishkom malen'kij opyt v takih delah.
Mozhet byt', Lingan tebe chto-to i posovetuet, vse-taki on luchshe znaet zhenshchin.
No,  esli  chestno,  s esperom-zhenshchinoj on  vryad  li  imel  delo. Mne  vsegda
kazalos',  chto  on  ih boitsya.  Vot s obychnym chelovekom  -  u  nego  nikakih
problem.
     - Horosho,  Lao. Togda skazhi  mne... - Kreil  zamyalsya. - |to pravda, chto
otnosheniya  mezhdu  muzhchinoj i  zhenshchinoj, esli oni oba espery,  otlichayutsya  ot
obychnyh?
     - V kakom smysle? - utochnil Lao.
     -  Ne uvilivaj, pozhalujsta, ty menya  prekrasno ponyal. YA  nashel v  odnoj
knige:  v ideale rech'  idet o sliyanii ne  tol'ko v fizicheskom smysle,  no  i
psihicheskom. Tol'ko chto eto znachit? - Kreil pryamo smotrel v ego glaza.
     - |to  znachit, chto kogda ty snimesh'  svoi zashchitnye  bloki i ona ih tozhe
snimet, vy  na kakoe-to vremya obrazuete psihicheski edinoe sushchestvo. - Na sej
raz  Lao govoril ser'ezno. - Kak ty ponimaesh', dlya togo  chtoby pojti na eto,
nuzhno absolyutno doveryat' drug drugu.
     Kreil potryasenno molchal.
     -  No ved' eto oznachaet, chto ya budu  znat' o nej vse  i ona budet znat'
obo mne vse! Neuzheli kto-to reshaetsya? - poblednel on.
     - Vidish' li,  v tom sostoyanii, o kotorom idet rech', byvaet sovsem ne do
togo, chtoby  vyuzhivat' kakie-to tajny drug u  druga. Hotya, v  principe,  eto
tak. No,  v  konce koncov, za  to Naslazhdenie,  kotoroe nastupaet pri  etom,
pover'  mne  - eto  ne samaya vysokaya plata.  Tol'ko malen'kaya problema. Esli
posle  etogo  ty  vstupaesh' v obychnye  otnosheniya  s  obychnoj zhenshchinoj -  eto
dostavlyaet  slishkom  malen'koe  udovol'stvie.  Imej  eto  v  vidu, - grustno
zametil Lao.
     - Poetomu ty predpochitaesh' ne  imet' zhenshchin  voobshche? - sprosil Kreil i,
tut zhe  uloviv bol' Lao, ponyal  bestaktnost' svoego voprosa.  -  Pozhalujsta,
prosti, ya ne imel prava na etot vopros.
     - Da, ladno. - Lao  mahnul rukoj i usmehnulsya.  - Boyus', chto eto tak. -
On eshche pomolchal, dumaya, stoit li prodolzhat'. - Hotel tebya predupredit'. Esli
ty  kogda-nibud'  vse-taki  zaberesh'sya  v postel'  s  obychnoj  zhenshchinoj,  ne
vstrechajsya s nej bol'she. S nimi  vse  prosto - nevozmozhno  otkazat' muzhchine,
kotoryj predugadyvaet  vse tvoi zhelaniya. Inache ochen'  slozhno byvaet prervat'
otnosheniya. A dlya nih eto vsegda bol'shaya travma.
     - Ne dumayu, chtoby menya potyanulo k obychnoj zhenshchine. - Kreil ulybnulsya. -
YA prakticheski ne obshchayus' s lyud'mi.
     -  ZHizn' ochen' dlinna, Kreil, ni ot chego nel'zya  zarekat'sya, - pechal'no
skazal Lao.

     Vsyu nedelyu Kreil byl  zanyat  i tol'ko v voskresen'e sumel  vybrat'sya na
ocherednuyu vecherinku. No Tiny ne bylo. On stal hodit'  pochti na  vse sobraniya
molodezhi, no nigde ne mog ee zastat'.
     Proshlo pochti dve  nedeli, prezhde chem  emu  udalos'  vstretit'sya  s  nej
snova. Opyat'  sobralis' u  Dzhona. Kreil  uzhe sobiralsya uhodit', kogda prishla
Tina, v krasnom, oblegayushchem i ochen' korotkom plat'e, s dlinnymi rukavami. Na
etot raz ona byla odna. Kreil videl, kak Tina pocelovala, zdorovayas', v shcheku
Dzhona. Tot  rassmeyalsya i slegka obnyal ee, provozhaya v bol'shuyu gostinuyu. Kreil
pochuvstvoval,  kak serdce gulko  stuknulos',  slovno  provalilos', i  gromko
zastuchalo v viskah.  On zakusil gubu, podumav, chto esli sejchas zhe ne voz'met
sebya v ruki, ego chuvstva stanut dostoyaniem vseh.
     - Privet. -  Tina, ulybayas', protyanula emu ruku, i on zametil, chto ruka
drozhit. -  Assistirovala vsyu  nedelyu, nikak ne pridu v sebya  s neprivychki, -
poyasnila ona. - Ty menya ne pokormish'? A to bol'no sgibat' ruki.
     -  U tebya bol'shinstvo tochek  podklyucheniya na rukah? -  soobrazil nakonec
Kreil.
     -  Zakanchivayu  poslednyuyu  praktiku pered  prisvoeniem  kvalifikacii. Ne
predstavlyaesh',  kak  mne vse  eto nadoelo!  Odni  ekzameny  chego stoyat, a  o
prakticheskih  zanyatiyah  -  dazhe  dumat'  ne  hochetsya.  Takogo nasmotrish'sya -
koshmarov na  vsyu zhizn' hvatit. - Tina sela  za stol. - Nu, tak  kak? Kormit'
budesh'?
     Teper' Kreil ponimal,  chto pod  dlinnymi rukavami  ee plat'ya skryvalis'
zabintovannye  ruki.  On  nakladyval na tarelku edu, inogda  utochnyaya, chego i
skol'ko klast', i kormil Tinu.  So storony eto  moglo pokazat'sya smeshnym, no
tol'ko  ne  esperam.  Kogda ona podnimala ruku,  ee  bol' proryvalas' skvoz'
bloki i vse  oshchushchali eto.  Podoshel Dzhon i  predlozhil sdelat'  obezbolivanie,
Tina vyshla s nim i cherez neskol'ko minut vernulas'. Slegka pomorshchivshis', ona
pozhalovalas'  Kreilu na ukoly, a  potom tyanula koktejl' cherez solominku,  ne
chuvstvuya   kreposti  napitka.   CHerez  nekotoroe  vremya  ee   golova  slegka
zamutilos', ustalost' i obezbolivanie sdelali svoe delo. Ona sklonila golovu
na ego plecho i zadremala.
     - Kreil, ty otvezesh' ee domoj? - sprosil Dzhon.
     - A gde Tina zhivet?
     - CHert,  ona  zhe kak  raz pereehala, -  vyrugalsya  Dzhon.  On  popytalsya
vyyasnit'  eto  u Tiny, no ta  tol'ko chto-to nevnyatno proburchala.  - Pridetsya
ostavit' u menya, hotya vryad li ej dadut zdes' vyspat'sya.
     -  Pozhaluj, ya  otnesu  ee k  sebe, - skazal  Kreil.  On zhil neskol'kimi
etazhami vyshe, i poetomu Dzhonu eto pokazalos' estestvennym.
     -  Tak  budet  luchshe. - Dzhon  kivnul. Kreil  podhvatil ee na ruki. Tina
skvoz' son  popytalas' obnyat' ego, no dazhe v  takom  sostoyanii  zastonala ot
boli v rukah.
     Kreil  polozhil  ee v spal'ne i s trudom smog snyat'  oblegayushchee  plat'e.
Tina  dazhe  ne  prosnulas'. Kreil zalyubovalsya ee krasivym  telom,  no  potom
smutilsya  i  nakryl  prostynej. U nego ne bylo sil ujti. Polozhiv  golovu  na
krovat', on pristroilsya, sidya na polu.
     Noch'yu Tina nelovko povernulas' i prosnulas' ot boli v rukah.  V komnate
bylo  sumrachno,   i   ona  nikak  ne   mogla   soobrazit',  gde   nahoditsya.
Pripodnyavshis', Tina  uvidela  Kreila. On pochuvstvoval, chto  ona ne  spit,  i
podnyal golovu.
     -  YA  meshayu  tebe?   -  sprosil  Kreil,   i  Tina  vzdrognula   ot  ego
pronzitel'nogo vzglyada, pochuvstvovav legkij nervnyj oznob.
     - Da  net.  -  Ona protyanula ruku  i ostorozhno provela po ego volnistym
volosam, sama ne ponimaya, zachem eto delaet. Kreil pechal'no posmotrel na nee.
Ej  pokazalos',  chto v ego  glazah  blesnuli slezy. On perehvatil ee ruku  i
podnes k gubam,  prizhimaya ee k svoemu  licu i myagko celuya. Tina  ne pytalas'
soprotivlyat'sya. Kreil ne smog by sebe ob®yasnit', otkuda vzyalos' eto chuvstvo,
no teper' on  sovershenno  tochno znal, chto i  kak  nuzhno delat'.  Poka  Kreil
razdevalsya, ona molchala, i eto bylo ee soglasiem. On leg ryadom s nej i nachal
ochen' medlenno gladit'. Snachala po ruke, potom pereshel na sheyu, i tol'ko nogi
ne reshalsya  laskat'. Ee telo slegka drozhalo pri ego prikosnoveniyah,  i Kreil
ponyal, chto Tina vozbuzhdaetsya.
     - Kreil, ya hotela predupredit' -  u menya ne bylo muzhchin, - skazala ona,
i ot neozhidannosti on ostanovilsya, posmotrev ej v lico.
     - |to pravda?
     - Pravda.
     - Boyus', chto ya sdelayu tebe bol'no, - skazal Kreil, prodolzhaya gladit' ee
i  opuskayas' k nogam. Dojdya  do  trusikov, on nachal ostorozhno staskivat' ih.
Tina  nemnogo  pomogla  emu i  prizhalas'  k  ego  telu. U  nee  byla  myagkaya
barhatistaya kozha, i  on eshche bol'she vozbudilsya ot etogo. Kreil  pochuvstvoval,
chto net bol'she sil terpet', i popytalsya vojti v nee.  Emu prishlos' prilozhit'
namnogo bol'shee  usilie, chem on rasschityval. Tina vskriknula - i on voshel  v
nee.
     Kogda  vse  konchilos',  Kreil  lezhal  ryadom  s  nej,  ispytyvaya  polnoe
razocharovanie. On ozhidal kuda bolee yarkih  oshchushchenij i sejchas ne  mog ponyat',
pochemu  tak  ne  poluchilos'. Vdrug  on yasno ulovil v  mozgu  Tiny  takoe  zhe
razocharovanie. Bylo ochevidno, chto ona  tozhe  rasschityvala na bol'shee.  V etu
noch' oni ne pytalis' eshche raz zanyat'sya lyubov'yu.

     ***

     K  bol'shomu udivleniyu Kreila, spustya  vsego  neskol'ko dnej  ego  stalo
snova  tyanut' k Tine.  Ona snilas'  emu  po nocham, i tam,  vo  sne, vse bylo
sovsem po-drugomu.  On nachal iskat'  ee, no  vse popytki  s nej  vstretit'sya
konchalis' neudachej.  Emu  ne  hotelos'  podkaraulivat' ee u doma, a v obychno
poseshchaemye esperami mesta ona perestala hodit'.
     Lish'  spustya  neskol'ko  mesyacev  oni  sluchajno  vstretilis' v klinike.
Kreil,  podklyuchivshis'  k psi-kreslu,  assistiroval  Lao  vo  vremya operacii.
Sluchaj byl ochen' redkij, i Tinu, kak Vard-Hirurga, naznachili  operatorom. Ej
poruchili  sledit'  za  sinhronnost'yu dejstvij  dvuh  esperov i  nablyudat' za
zdorov'em pacienta. Sobstvenno govorya, nikakoj sinhronnosti ne bylo, tak kak
Kreil tol'ko nablyudal za dejstviyami Lao.
     Tina nemnogo opozdala,  i Lao nachal bez nee. Kogda ona voshla v  zal, to
uvidela pochti obnazhennogo Kreila, podklyuchennogo k Mashine. On bezvol'no lezhal
v psi-kresle, i so storony moglo pokazat'sya, chto on to li umer, to li zasnul
ot  ustalosti. Na samom dele  ego nervnaya sistema i Mashina sostavlyali sejchas
odno  celoe, pozvolyaya sverhtochno  upravlyat' manipulyatorami. Ot  etoj kartiny
Tine stalo ne po sebe.
     Ona ne mogla  ponyat'  svoi  chuvstva. Perechitav  vse,  chto tol'ko smogla
najti  v  etoj oblasti, Tina tak i ne smogla sdelat'  nikakih vyvodov. Vezde
utverzhdalos',  chto  zhenshchiny s  pervogo  raza  pochti  nikogda  ne  ispytyvayut
udovol'stviya. Kak i  vse  telepaty - ochen' vospriimchivye  sushchestva, ona byla
krajne  lyubopytna.  Mozhet   byt',   poetomu  v  sleduyushchij  raz  ona  provela
eksperiment s drugim  muzhchinoj, tochno znaya,  chto  on imel  dostatochnyj opyt.
Odnako  eto  ej  ponravilos' eshche men'she.  |to ee  obeskurazhilo. Tina  hotela
rassprosit' svoih roditelej-esperov, no ne reshilas' svoimi rassprosami lezt'
v ih intimnuyu zhizn'. Vremya ot vremeni povorachivayas' ot priborov, ona glyadela
na Kreila, i ej ovladevalo kakoe-to neznakomoe chuvstvo.
     V pereryve Lao vnimatel'no posmotrel na nih i reshil, chto neobhodimo eshche
raz  ser'ezno  pogovorit'  s  Kreilom.  Kazalos',  Tinu i  Kreila  svyazyvala
nevidimaya nit'.
     Solnce uzhe  sadilos', kogda Kreil i Tina  vyshli  iz  kliniki. |linor  -
gorod, voznikshij na meste  drevnego zamka,  utopal v zeleni. On byl razdelen
na  dve neravnye chasti. V  bol'shej prozhivali lyudi, v men'shej  -  espery. |ta
granica byla  chisto  uslovnoj, prosto  vse  znali,  v kakie rajony goroda ne
sleduet zahodit' lyudyam, i nikto s etim ne sporil.
     V  zone  otnositel'nogo  vremeni  stoyalo  vechnoe leto.  Zona vosprinyala
klimat  srazu  dvuh  poyasov: pustyni  i  holodnoj  syroj ravniny.  Navernoe,
poetomu  v  strane vsegda  stoyala  myagkaya teplaya pogoda,  i tol'ko dozhdi shli
obychno po  nocham. Peshehodnye zony ohvatyvali gorod, pozvolyaya obojti ego ves'
i nigde ne vstretit'sya s mashinami. Transport byl chastichno nazemnyj, chastichno
- vozdushnyj, hotya  avtomagistrali uzhe dozhivali svoi poslednie dni. S momenta
otkrytiya Kreilom principov antigravitacii  proshlo pochti  vosem' let,  i  uzhe
mozhno bylo vstretit'  letayushchie i sovershenno bezvrednye dlya okruzhayushchej  sredy
vozdushnye taksi. Vse znali,  chto  ochen'  skoro  poslednie  iz nazemnyh mashin
zakonchat svoj vek. Kreil uvlechenno ob®yasnyal Tine, chto vsego cherez  neskol'ko
desyatiletij  v  nebo  podnimutsya vozdushnye  goroda,  i  eto  reshit  problemu
nehvatki mesta dlya novyh domov i zavodov. Kogda Kreil govoril ob etom, glaza
ego zagoralis', i v eti momenty Tina videla, kak on neobyknovenno krasiv.
     Veter  shumel  v  listve,  otbrasyvaya  prichudlivye  teni  na  dorogu,  i
postepenno oni zamolchali. Tina vzyala Kreila pod ruku, i  tak, nezametno, oni
doshli do  ego doma.  Vse  bylo  ponyatno,  i ne bylo neobhodimosti ni v kakih
ob®yasneniyah.
     Oni sideli  v gostinoj.  Kreil ne toropilsya, i u Tiny vozniklo chuvstvo,
slovno ona prishla domoj. |to tak porazilo ee, chto Tina zadumalas', vspominaya
svoyu  zhizn'.  Ej  kazalos'  sejchas, chto vse  eto  bylo nevazhnym,  slovno ona
gotovilas' k chemu-to drugomu, no tol'ko teper' uznala ob etom.
     -  Pojdem? - ee vyvel iz zadumchivosti vopros Kreila. Tina vzdrognula ot
neozhidannosti  i pryamo  posmotrela na nego.  Ej stalo ponyatno,  chto vse  eto
vremya on ne reshalsya poprosit' ob etom. Tina vstala, i Kreil vzyal ee za ruku.
I tak, vmeste, oni voshli v spal'nyu.
     Kreil vel sebya sovsem  po-drugomu.  Tina podumala,  chto sovsem ne znaet
etogo  cheloveka.  On lezhal ryadom i gubami inogda  kasalsya  ee  volos i  shei,
vdyhaya myagkij  zapah duhov. Tina slegka prikryla glaza, ona rasslabilas', ej
stalo horosho i spokojno. Spustya kakoe-to vremya ona pochuvstvovala, kak ot ego
lask vozbuzhdenie medlennymi  volnami  nachinaet ohvatyvat' ee.  Tina otvetila
emu i, nezhno provodya rukoj po ego telu, pochuvstvovala, kak Kreil vzdragivaet
ot  kazhdogo  ee  prikosnoveniya.  Tak prodolzhalos' ochen' dolgo.  Nakonec,  ej
zahotelos' bol'shego.  Tina legon'ko prizhala ego k sebe i, kogda on  voshel  v
nee,  tol'ko tiho  vskriknula. Trudno bylo opredelit', v kakoj moment  Kreil
snyal  pervyj  sloj  svoih  zashchitnyh  blokov.  V  ee mozg hlynuli  neznakomye
oshchushcheniya. Muzhchina v chernom v siyayushchem vihre  zapolnil ee.  Eshche kakoe-to vremya
ona ne reshalas', no posle  ocherednogo priliva vozbuzhdeniya  tozhe  snyala  svoi
bloki.  Kreil ne  srazu  ponyal eto.  Holod,  Moroz, Metel' zakruzhilos' v ego
mozgu, nachinaya bezumnyj  tanec Psihicheskogo Sliyaniya. I na pike edineniya, uzhe
pochti poteryav sebya, on pochuvstvoval udar, otchetlivo  oshchutiv, chto chut' bol'she
nedeli  nazad Tina byla  s  drugim  muzhchinoj.  Neozhidanno  bloki sami  soboj
ochutilis' na meste, a serdce provalilos' kuda-to vniz.
     Bez vsyakogo perehoda, s vershiny blazhenstva okazavshis' v real'nosti, ona
neponimayushche vslushivalas'  v Kreila, kotoryj vstal i nachal vneshne nevozmutimo
odevat'sya. Ee  ohvatil  strah. Tina  sela  na  krovati,  vse  eshche nichego  ne
ponimaya.
     - CHto  sluchilos'? - Ona nervnichala i  ot  volneniya  pokusyvala guby, no
Kreil ne smotrel na nee. - Mne bylo horosho...
     -  Tina, pochemu ty ne  skazala, chto u tebya byl drugoj muzhchina? - Kreil,
odevayas', stoyal k nej spinoj.
     U nee vnutri vse oborvalos', i on pochuvstvoval eto. |mocii byli slishkom
sil'ny i besprepyatstvenno pronikali skvoz' bloki.
     - |to imeet znachenie? - sprosila Tina skvoz' bol'. Kreil ponyal, chto ona
hochet, chtoby  on posmotrel  na  nee, no u nego ne  bylo  sil  zastavit' sebya
sdelat' eto.
     -  YA  dumayu,  tebe budet luchshe ujti. YA vyzovu sejchas taksi. - Kreil uzhe
odelsya i vyhodil iz  spal'ni. On  pochuvstvoval,  chto  v  ee  golove voznikla
kakaya-to krugovert'. Emu  pokazalos',  kak  Tina chto-to  hotela skazat',  no
tol'ko vskriknula, proskol'znula  ten'  boli  - i vse  ischezlo. Kreil sovsem
perestal telepaticheski vosprinimat' ee. On  izumlenno posmotrel na  krovat':
Tina  lezhala v  neestestvennoj  poze,  otkinuv golovu na  podushku i  nelovko
podvernuv ruku. |to pokazalos' emu ochen' strannym. Glaza u nee byli zakryty,
i Kreil ne zametil, chtoby ona dyshala.
     -  Tina! - on pozval  ee  myslenno, i, uzhe podhodya k krovati,  povtoril
vsluh: - Tina! CHto s toboj?
     Kreil  dotronulsya  do  ee  sovershenno  holodnoj  ruki,  i  strah  nachal
ohvatyvat' ego.  On poproboval  proniknut' k nej v  mozg. Bloki  byli plotno
zakryty, i  ni  odna  emociya  ne  pronikala skvoz' nih.  |ta mertvaya  tishina
privela ego v uzhas.  U nego  zastuchalo v viskah, i  v mozgu vsplylo: "PERVAYA
ZAPOVEDX  VARDA:  Nikogda nichego  ne  bojsya!  Ty  vsegda  dolzhen dejstvovat'
holodno i spokojno v lyuboj  kriticheskoj situacii". Kreil gluboko vzdohnul  i
postaralsya vzyat' sebya v ruki. Otklyuchiv emocii, on nachav osmatrivat' Tinu kak
vrach.  Pul's ne proslushivalsya.  On  polozhil  golovu  ej  na  grud', starayas'
opredelit',  b'etsya li  serdce, i tut vspomnil pro  diagnosticheskij braslet.
|tot malen'kij pribor, kotoryj obychno nosili na  levoj ruke, sejchas lezhal na
stolike, ryadom  s krovat'yu. Kreil nadel  ego Tine na zapyast'e i posmotrel na
indikator.  Pribor zavereshchal,  srazu  stav  krasnym.  Odno slovo:  "Koma", -
zagorelos' na  nem,  i tut  zhe  zazhegsya vyzov skoroj pomoshchi.  Kreil  otmenil
vyzov, otchetlivo ponyav, chto s Tinoj.
     -  |to  psihotravma, - skazal on vsluh, i  ego golos  prozvuchal  gluho.
Kreil nabral na telekome nomer Lao.
     - Lao, ty srochno mne nuzhen. Priezzhaj ko mne domoj, - skazal Kreil i tut
zhe otklyuchilsya.
     Ot  togo,  chto on  nichego ne  ob®yasnil  i dazhe  ne izvinilsya  za nochnoj
zvonok, Lao poholodel. On zhil nedaleko i cherez desyat' minut byl u Kreila
     - Psihotravma? - utochnil Lao. Kreil kivnul. - Potom pogovorim. Ko mne v
kliniku.

     ***

     Tinu  podklyuchili  k apparature  zhizneobespecheniya. Ona telepaticheski  ne
vosprinimalas' i nichego ne  chuvstvovala. Lao byl ochen' rasstroen:  Tina byla
Vardom i pochti nichem nel'zya bylo ej pomoch'.
     - |to ochen' ser'ezno? - sprosil Kreil.
     - Mne sdaetsya, ty propustil zanyatiya po psihozondirovaniyu. Inache ne huzhe
menya by vse znal, - zametil Lao. - Dumayu,  posle etogo sluchaya ty perestanesh'
ot nih otlynivat'?
     - Ty ne otvetil na moj vopros. -  Men'she vsego  Kreila volnovali sejchas
propushchennye zanyatiya.
     - Esli Tina ne ochnetsya  v techenie treh sutok i ne smozhet  nam  pomoch' -
shansy  minimal'nye.  Nam  s Linganom  pridetsya  rvat' ee  bloki  bez  vsyakoj
garantii, chto eto pomozhet. ZHestokaya i chasto bessmyslennaya procedura.
     - Ona umret?
     - Net.  - Lao  naklonil golovu, - ona  sojdet s uma. Ubit'  Varda ochen'
slozhno.
     - Ty  uzhe  stalkivalsya s  etim?  -  Kreil  smotrel na  Lao rasshirennymi
glazami.
     -  K  sozhaleniyu. Pover'  mne, eto men'she vsego  pohozhe na udovol'stvie.
Neobhodimo  soobshchit' ee roditelyam. Esli Tina ne  ochnetsya, nam ponadobitsya ih
soglasie na operaciyu.
     - YA ne hotel etogo! - V glazah Kreila byla bol'.
     - Delo ne v tom, hotel ty etogo  ili net.  Nuzhno bylo znat' ob etom. Ty
najdesh' opisanie  podobnyh  sluchaev v lyubom uchebnike  po psihozondazhu. ZHal',
chto ty ne udosuzhilsya prochitat' ih. Sejchas by skoree  vsego etogo ne bylo.  A
teper' ty mne spokojno  i chestno ob®yasnish', chto proizoshlo. Ty ponimaesh', chto
eto ne prazdnoe lyubopytstvo?
     Krov' brosilas' Kreilu v lico. Takogo  zhguchego styda on ne ispytyval za
vsyu svoyu zhizn'. Zapinayas'  i  ostanavlivayas', Kreil  rasskazal Lao obo vsem.
Lao tol'ko izredka zadaval voprosy, i v eti momenty Kreila brosalo v zhar. On
zhdal, chto Lao budet osuzhdat' ego, no tot oboshelsya bez kommentariev.
     - Nu chto zhe, - skazal Lao, kogda  Kreil zakonchil rasskaz. - My vernemsya
k etomu, kogda vse razreshitsya.
     Priehavshij cherez chas otec Tiny uvidel vyshedshego navstrechu Lao.
     - Nastol'ko ser'ezno? - Ligalon  ponimal, chto esli  vyzvali Lao, nichego
horoshego zhdat' ne prihoditsya. - CHto ej vvodili?
     - ND-blokator,  vsevozmozhnye  obezbolivayushchie, chego tol'ko ne vvodili. -
Mahnul rukoj Lao.
     - I nichego?
     Lao otricatel'no pokachal golovoj.
     - Rebyata iz farmakologicheskogo centra obeshchali prislat' chto-to novoe, no
ne znayu, chto iz etogo vyjdet.
     Tekli chasy, i  oni po ocheredi dezhurili,  ne ostavlyaya Tinu ni na sekundu
bez  prismotra.  V  konce  tret'ih  sutok   Ligalon,   otec  Tiny,  podpisal
neobhodimye dlya operacii dokumenty. On nichego ne soobshchil ee materi, ne zhelaya
ran'she vremeni volnovat'.
     - Kakovy shansy blagopriyatnogo ishoda? - utochnil on.
     - Odin k pyati, - otvetil Lao. V ego kabinet postuchali i, tyazhelo dysha, v
dver' protisnulsya Dzhon. Lao podumal, chto on bezhal po koridoram kliniki.
     -  My sdelali  etot preparat.  -  Dzhon polozhil  dve malen'kie ampuly na
stol. - On dejstvuet v techenie sutok.
     - Ili ne dejstvuet. Vy zhe ego ne ispytyvali? - vmeshalsya otec Tiny.
     - My sdelali vse, chto mogli, - rasteryanno poyasnil Dzhon.
     Potyanulis' chasy  ozhidaniya.  Nikto  ne uhodil iz kliniki.  Na  sleduyushchij
den',  uzhe okolo  shesti  vechera, Tina  ochnulas'.  Ona ne mogla  ponyat',  gde
nahoditsya. Lingan srazu zhe voshel k nej pod kupol.
     - Pochemu ya v operacionnoj? - Tina neponimayushche glyadela na nego.
     - U tebya psihotravma. Nadeyus', mne ne nado poyasnyat' tebe,  chto iz etogo
sleduet? - otvetil Lingan.
     - YA ne pomnyu, ot chego eto. -  Tina  pomorshchilas'. - Skol'ko  ya byla  bez
soznaniya?
     - Pochti chetvero sutok.
     - Znachit, operaciya?
     -  Da.  -  Lingan kivnul.  - Ochevidno,  ty zagnala eti  vospominaniya  v
podsoznanie.
     - YA ne hochu! - Ona  chut' ne plakala. -  Zdes' tak mnogo lyudej!  Poprosi
otca ujti. Mne budet ploho!
     -  Mne ochen' zhal',  Tina, no kogda ty  prinimala  reshenie stat' Vardom,
tebya  preduprezhdali  o  tom,  chto za nashi  sposobnosti nam namnogo chashche, chem
obychnym   lyudyam,  prihoditsya   perenosit'  bol'.  Otec  sejchas  ujdet,   no,
pozhalujsta, postarajsya sobrat'sya  i pomoch' nam, - skazal Lingan. On otpravil
otca Tiny domoj. Kreil uzhe chetvertye sutki sidel pered operacionnoj i sejchas
voprositel'no posmotrel  na Lingana. Tot  propustil  ego v zal i pokazal  na
kreslo v uglu.
     - Posidi, mal'chik, poslushaj,  kak eto byvaet. Ty ved' u nas ne lyubitel'
psihooperacij?
     Kreil poblednel, no nichego ne  otvetil. Lao  byl podklyuchen k  kreslu  i
nastraival pribory.
     - Dzhon,  ty smozhesh'  pobyt' za operatora?  YA  by  hotel  pomoch'  Lao, -
sprosil Lingan. Tot slegka zamyalsya i soglasno kivnul.
     Lingan vernulsya k Tine, vzyav ee za ruku.
     - Nu chto, devochka, gotova? Ty ved' sama znaesh', chto delat'?
     - Otec ushel?.. Nuzhno snimat' bloki?
     - Da,  tol'ko po odnomu. |to budet ochen' bol'no, no mne by ne  hotelos'
delat' eto siloj.
     Nachalas'  muchitel'naya  procedura.  Obychno  snyatie  blokov  ne  vyzyvalo
nikakoj  boli, no,  kogda rech' shla  o ser'eznyh povrezhdeniyah mozga, eto bylo
sovsem  ne tak.  Kazhdyj raz Tina vskrikivala,  i  Linganu  dolgo prihodilos'
ugovarivat' ee prodolzhat'. Tine vse vremya kazalos', chto snyat' sleduyushchij blok
u nee uzhe ne budet sil. Lao i Lingan staralis' ej pomoch', no osnovnuyu rabotu
ej prihodilos' delat' samoj. Kogda ona  dobralas' do emocional'noj sfery, to
ostanovilas'.
     - Dal'she ya ne  mogu, - tyazhelo  dysha, skazala Tina. Vse  ee  lico bylo v
slezah.  Sejchas  mozg  byl  pochti  otkryt, no nikomu  by ne  prishlo v golovu
vospol'zovat'sya etim.
     - Horosho, -  soglasilsya  Lingan. - Sejchas ty snimesh' mne eshche parochku, i
my daem
     tebe narkoz.
     On horosho ponimal, chto  narkoz v dannom  sluchae maloeffektiven i prosto
perevodit bol' v druguyu ploskost', no Tinu eto  obradovalo.  CHerez neskol'ko
minut ona zasnula, i Lao s Linganom pristupili k operacii. Tina smogla snyat'
pochti vse neobhodimye  bloki, i mozhno  bylo spokojno rabotat'. Oni  voshli  v
sferu emocij.  Na plavno vzdymavshejsya poverhnosti prostupali  mnogochislennye
razryvy nervnoj seti.
     -   Nuzhno  dobavit'  rezervnuyu   set',  -   skazal   Lingan,  opredeliv
povrezhdeniya.  -  Lao,  zajmis'  urovnem  pamyati,  nuzhno  aktivizirovat' zonu
psihotravmy.
     - |to budet ne slishkom tyazhelo?
     - Zato bystro.
     Kogda pamyat' aktivizirovalas',  Tina oshchutila  sebya  v  ob®yatiyah Kreila.
Naslazhdenie  ee ohvatilo,  no  k nemu primeshivalas'  dikaya, nepravdopodobnaya
bol'.  Ona krichala vo sne i zvala ego.  Kreil, sidevshij v operacionnom zale,
szhal ushi  rukami. On vse vremya vosprinimal ee zov  i oshchushchal bol', no slyshat'
pri etom eshche i ee nastoyashchie kriki bylo vyshe ego sil. Kreil ochnulsya ot  togo,
chto ego tryasli za plecho.
     -  Vse  konchilos',  -  skazal  emu  Lingan.  Kreil  posmotrel  na  nego
bessmyslennym  vzglyadom, i na kakoj-to mig Lingan ispugalsya  za nego.  - Vse
budet horosho. Tina prosto molodec i ochen' pomogla nam.
     Lao posmotrel na Dzhona, sidevshego v kresle Operatora.
     - CHto s toboj? - sprosil Lao.
     - YA vse dumayu,  chto,  esli by  togda ugovoril vse-taki ee snyat'  bloki,
mozhet, nichego etogo ne proizoshlo by.
     Lao ne srazu ego ponyal, a kogda ponyal - poblednel:
     - Tak  ty i  est' tot samyj muzhchina? Lingan! Ty slyshal, kak my blestyashche
vybrali operatora?
     - A kto ego vybiral? On ves' den' zdes' krutilsya. Dzhon, tebe nuzhno bylo
skazat' ob etom. Nehorosho bylo prisutstvovat' zdes'.
     - Kakaya raznica? Tina slishkom nravitsya mne, chtoby obrashchat'  vnimanie na
takie melochi.
     - Mne ochen' zhal', Dzhon. No esli ty ponyal - oni lyubyat drug druga. I dazhe
esli by ty  zastavil ee snyat' bloki  - eto nichego by ne izmenilo, -  zametil
Lingan.
     - Ty tak dumaesh'? - V glazah Dzhona bylo somnenie.
     - Nu chto,  mozhno perenesti ee  v  palatu.  A ty, Kreil, zajdi v kabinet
Lao. Kazhetsya, u nas ser'eznyj razgovor.

     ***

     - Budete chitat' notaciyu? - sprosil Kreil.
     - Esli by vse bylo tak prosto... - Lingan reshilsya na razgovor. - U menya
v  zhizni  bylo ochen' mnogo zhenshchin. Navernoe bol'she, chem u  kogo-libo v nashej
strane. Do dvadcati vos'mi  let ya zhil sovsem v drugom mire, Kreil. Dlya Knyazya
lyubaya zhenshchina byla dostupna. YA otnosilsya k nim... Skazat', chto kak k veshchi, -
eto nichego ne skazat'.  Odno ya znayu tochno - svoyu sobaku ya  lyubil bol'she, chem
lyubuyu iz nih. Menya nikogda ne volnovali ih chuvstva. Konechno, ya byl telepatom
i znal, chto oni tozhe ispytyvayut oshchushcheniya, no  vse eto bylo ochen' primitivno.
Kakoe obshchenie u nas  moglo  byt'?  Prostye mysli, prostye chuvstva... Dazhe ne
veshch',  tak, igrushka dlya udovletvoreniya  pohoti. Sejchas,  prozhiv ochen' dolguyu
zhizn', ya ponimayu, chto byl  glupym, beznravstvennym mal'chishkoj.  YA znal,  chto
mogu  ubit'  v  boyu  lyubogo  cheloveka, i  eto  bylo osnovnym predmetom  moej
gordosti. Razve mog ya togda predpolozhit', chto vsyu ostavshuyusya zhizn' mne budet
nuzhno spasat' lyudej?  - on pomolchal i prodolzhil:  -  Ty ne dumaj, chto ya odin
byl takoj. Vremya, v kotorom my zhili, bylo takim. A potom - nashe gosudarstvo.
My ochen' ne lyubim ob etom  vspominat',  no  zhenshchiny, kotorye popali syuda, ne
byli  zhitel'nicami Al'-Rishada. My vzyali iz absolyutnogo vremeni  chut'  bol'she
500  chelovek -  luchshih iz luchshih, kak skazala kogda-to  Strannica. Mnogie iz
nih  byli telepatami. Oni  prinesli nam  sovsem  druguyu  kul'turu.  Tebe  ne
ponyat', s kakimi  slozhnymi  problemami my stolknulis' togda... Kogda  pervyj
raz  ya pomogal zhenshchine-esperu v  raskrytii ee sposobnostej, mne stalo  yasno,
chto eto sovsem drugie sushchestva. My  vsegda znali, chto oni otlichayutsya ot nas,
i  tolkovali  eto kak to, chto oni  nizshie  sushchestva i  my,  muzhchiny,  vprave
rasporyazhat'sya  ih  sud'boj.  No togda  ya  vpervye  ponyal,  chto  eto  drugoj,
neznakomyj nam mir. YA ispugalsya. Mne nuzhno bylo sozdavat' eto gosudarstvo, a
ya vdrug ponyal, chto zhenshchiny stanut odnoj  iz nashih samyh bol'shih problem.  Ty
ne mozhesh' ee obmanut' - ona ob etom srazu uznaet. Ty ne mozhesh' ee zastavit',
potomu chto to, chto ty sam pri etom oshchutish' - prichinit tebe ne men'shuyu  bol'.
|tot  strashnyj   bumerang,   kotoryj  b'et   po  tebe  samomu...  Pri   etom
zhenshchina-esper  namnogo  ranimee muzhchiny. Poka my  ne znaem, v chem prichina, i
mozhno  li kogda-nibud' budet  spravit'sya s etim... I togda u nas ustanovilsya
osobyj status obrashcheniya s zhenshchinoj.  Navernoe, my sejchas edinstvennaya strana
na Zemle, gde  est' vse priznaki polnoj emansipacii. I, k tomu zhe, oni vechno
molody i poetomu ne boyatsya  ostat'sya v odinochestve v  starosti. Pervoe vremya
nam prihodilos' ugovarivat' zhenshchin rozhat' detej bez muzha, potomu  chto mnogie
iz nih ne hoteli vyhodit' zamuzh,  a  gosudarstvu nuzhny deti - espery. Tol'ko
nedavno udalos' sozdat' nekotoroe ravnovesie: u nas  teper' primerno porovnu
muzhchin  i zhenshchin -  esperov. I vse ravno  mnogie iz nih ne  mogut najti sebe
paru. Ty sam vojdesh' v Sovet Vardov i pojmesh', chto eto neshutochnaya problema -
podderzhivat'  rozhdaemost'  na  neobhodimom urovne,  kogda tak trudno ubedit'
lyudej vstupit' v brak. Tol'ko sejchas, u tret'ego pokoleniya esperov, nachinaet
poyavlyat'sya stremlenie sozdavat' sem'i. YA govoryu neponyatno?
     - Ponyatno, - otvetil Kreil. - No kakoe otnoshenie eto imeet ko mne?
     -  Tina -  esper v tret'em pokolenii. Ona vyrosla v  sem'e, gde ej byla
predostavlena polnaya svoboda.  Inache  Tina ne proshla by polnyj kurs obucheniya
Vard-Hirurgov  v  dvadcat'  odin god.  Ee otec  byl protiv togo,  chtoby  ona
stanovilas' Vardom, no uzhe v chetyrnadcat' let Tina  samostoyatel'no prinimala
resheniya. A  ty...  My  vytashchili tebya  iz pustyni. SHest'  let  ty vosprinimal
musul'manskie tradicii otnosheniya k zhenshchine. |to odni iz samyh konservativnyh
tradicij.  Ty  nikogda ne  zhil  ryadom  s  zhenshchinoj. Ty vyros  bez  materi, i
obvinyat'  tebya v nepravil'nom otnoshenii k zhenshchinam bessmyslenno. Mozhet byt',
my s Lao postupili nepravil'no, kogda ne peredali tebya na vospitanie v sem'yu
esperov.  Ty byl uzhe  sovsem vzroslyj, i my boyalis', chto ty ne prizhivesh'sya v
novoj sem'e. A sejchas vse, chto tebe ostaetsya - eto prinyat' Tinu takoj, kakaya
ona est'. Libo ty smirish'sya s etim, libo navsegda ostanesh'sya odin. Kak ya ili
Lao. My ne smogli primirit'sya.
     -  Vy  schitaete,  u  menya net shansov? - sprosil  Kreil.  Lingan  i  Lao
pereglyanulis'.
     - |togo nikto ne znaet. Tina lyubit tebya, i poetomu shansy dolzhny byt', -
skazal Lao.
     - Vy  uvereny? - Kreil posmotrel na Lingana.  - Uvereny  v tom, chto ona
lyubit menya?
     - Vo vremya operacii v etom trudno bylo oshibit'sya, - otvetil tot.
     -  Lingan,  ty  dash'  nam  razreshenie na  brak? Bez nego  my ne  smozhem
pozhenit'sya.
     - Net. - Lingan otricatel'no pokachal golovoj. - Tol'ko ne sejchas.
     - Pochemu? - Kreil nedoumenno vskinul brovi.
     -  U  vas  sejchas  ne  dolzhno  byt' detej, i  ya hotel by,  chtoby  vy ne
dopustili nikakih sluchajnostej.
     - Horosho, no luchshe Tine ne znat' ob etom, - zametil Kreil.
     - Kak  ty nadeesh'sya eto skryt' ot nee? - nasmeshlivo sprosil Lingan. - YA
ponimayu, chto poka  ty zhestko  kontroliruesh' sebya,  eto,  hotya i s trudom, no
vozmozhno. No pri vashih otnosheniyah... - On grustno pokachal golovoj.

     ***

     Tina dolechivalas' v klinike Lao. Nedelyu Kreil ne naveshchal  ee, brodil po
ulicam  goroda,  obdumyvaya  svoyu  zhizn', i  pytalsya  chto-to  reshit'.  On  ne
somnevalsya, chto lyubit Tinu, no eto eshche vovse ne oznachalo, chto emu udalos' by
smirit'sya s takoj situaciej. Nakonec Kreil reshilsya navestit' ee.
     On stoyal pered dver'yu ee palaty, ne osmelivayas' vojti.
     - I  dolgo ty sobiraesh'sya  stoyat' tam? -  myslenno sprosila  Tina,  uzhe
davno  pochuvstvovav ego,  no  nadeyas', chto  Kreil  sam  reshitsya.  On  oshchutil
znakomoe chuvstvo: eta devushka, kak vsegda, sbivala ego s tolku. Kreil  voshel
v palatu. Tina polusidela na krovati. Ej postavili podnos, i ona chto-to ela.
     - Mezhdu prochim, - zametila Tina, - ty mne portish' appetit.
     Kreil pochuvstvoval, kak krov' prilivaet k licu. Voobshche-to, on sobiralsya
prosit' proshcheniya, no sejchas ne predstavlyal, kak eto sdelat'.
     - A-a-a... - protyanula Tina. - Ty dumal, chto ya zdes' v traure oplakivayu
svoyu gor'kuyu sud'bu.  Kak vidish', ty oshibsya. - Ona hotela polozhit' ocherednoj
kusok v  rot, no  Kreil vdrug ponyal, chto eto  prichinilo ej bol'. Tina tyazhelo
vzdohnula i nazhala vyzov  vracha. Lao voshel pochti mgnovenno i nachal ostorozhno
oshchupyvat' ee ruki.
     - Bolyat? - Ona kivnula emu. Lao posmotrel na chasy:
     -  Proshlo  men'she chetyreh  chasov.  Mne by  ne  hotelos' delat' eshche  raz
obezbolivanie.
     Tina  popytalas' podnyat' ruku - ta zadrozhala, i Kreil  ponyal, chto ona s
bol'shim trudom mozhet upravlyat' svoim telom. Lao vse-taki sdelal ej  eshche odin
ukol.  Tina ne mogla  bol'she  est', i on  ubral  podnos.  Ona  otkinulas' na
podushku i oblizala guby.
     - Ili  ty  budesh' govorit', ili ujdesh', - spokojno skazala Tina.  Kreil
podoshel i sel na krovat'.
     -  Pochemu  ty  vsegda napadaesh' na menya? Dazhe kogda  tebe tak  ploho? -
sprosil on.
     - YA ne znayu. - Ona pryamo posmotrela na nego. - YA ne znayu, kogo ya bol'she
boyus': tebya, sebya ili oboih srazu.
     - YA ne ponimayu tebya.
     -  Razve eto neponyatno? Kogda lyubish' takogo  cheloveka,  kak ty,  inogda
hochetsya ubezhat' daleko-daleko, lish' by on ne mog prichinit' tebe bol'.
     Kreil dolgo molchal, a potom posmotrel ej pryamo v glaza.
     - YA bol'she nikogda ne prichinyu tebe boli. Ty verish' mne?
     Tina eshche dolgo vslushivalas' v ego mozg. Kreil govoril iskrenne.

     ***

     CHerez nedelyu on priehal zabirat' ee iz kliniki s ogromnym buketom  roz.
Kogda Kreil voshel,  Tina uzhe odelas' i raschesyvala volosy. Uvidev cvety, ona
ulybnulas'.
     -  Kak  eto milo.  -  Ona naklonila  golovu na  bok  i  dotronulas'  do
lepestkov. - Ochen' krasivye.
     - Tak ty reshila? - osmelilsya sprosit' Kreil.
     - YA soglasna. YA budu zhit' u tebya. -  Tina uvidela,  kak zagorelis'  ego
glaza, i rassmeyalas'. - Pojdem?
     V  koridore  ee  zhdal Dzhon.  Tina  tut  zhe  podoshla  k  nemu,  i  Kreil
pochuvstvoval revnost', s trudom spravlyayas' s soboj.
     - Spasibo tebe. - Ona  legko  obnyala Dzhona i pocelovala  v shcheku.  Kreil
zakryl  glaza, chtoby  ne  videt' etogo. On,  konechno,  slyshal  ih razgovor i
ponimal,  chto nevezhlivo ne poblagodarit' Dzhona,  no  eto malo pomoglo.  - Ty
menya ochen' vyruchil, - prodolzhala Tina.
     - Znachit, reshila? - Dzhon pryamo smotrel na nee.
     - Reshila,  - vzdohnula  ona.  -  YA  pojdu.  Do svidaniya. - Tina eshche raz
obernulas', uzhe vzyav Kreila pod ruku, i pomahala Dzhonu rukoj.
     - Dolgo  ty  budesh' menya revnovat'?  -  Ona zaglyanula v glaza Kreilu  i
rassmeyalas'. - U  tebya eto ochen' zabavno poluchaetsya. Tol'ko imej v vidu, chto
eto vsem ponyatno.

     ***

     Oni  zhili vmeste.  Tina  nikogda ne  sprashivala o zhenit'be,  hotya Kreil
postoyanno zhdal  etogo  voprosa.  Kak Vardam, i  Tine,  i emu neobhodimo bylo
soglasie Soveta na brak. V konce koncov Kreil reshil, chto Tina davno znaet ob
otkaze Soveta  i  prosto  ne hochet govorit' ob  etom. Tekli  mesyacy,  rabota
pogloshchala  pochti  vse  ih vremya.  On  prodolzhal zanyatiya naukoj,  Tina  mnogo
pomogala emu. Odnazhdy, vernuvshis' domoj,  on  zastal ee, zadumchivo sidyashchuyu v
kresle.
     - CHto-to sluchilos'? - Emu vovse eto ne ponravilos'.
     - YA davno hotela tebe  skazat'. - Ona dazhe ne posmotrela na nego, -  no
vse ne reshalas'... U nas budet rebenok.
     Kreilu  pokazalos',  chto  pol  uhodit  u  nego  iz-pod  nog.  On tyazhelo
opustilsya v kreslo, starayas' vzyat' sebya v ruki.
     - Ty ne rad? - Tina nevinno  smotrela na  nego. Kreil horosho pomnil  ih
razgovor o detyah, v kotorom ona ubedila ego,  chto budet predohranyat'sya sama.
Kak minimum, eto oznachalo, chto Tina obmanula ego.
     - YA rad. - On peresilil sebya i zastavil ulybnut'sya. - I kogda?
     - YA dumayu, uzhe pyatyj mesyac poshel.
     Konechno, Kreil  mog  by nachat' vyyasnyat', kak  ona  tak dolgo uhitryalas'
obmanyvat' ego, no on vspomnil slova Lingana: "Ty primesh' Tinu  takoj, kakaya
ona est', ili  zhivi  odin",  -  i ne stal nichego  sprashivat'. Kazalos',  ego
povedenie  neskol'ko uspokoilo ee, i Tina stala  ob®yasnyat': ona ochen' hotela
etogo rebenka  i znaet,  kak  trudno  ubedit' Sovet, koroche govorya, u nee ne
bylo drugogo  vyhoda.  Kreil prekrasno  ponyal,  chto ona davno osvedomlena ob
otkaze Soveta.
     On  s trudom  dozhdalsya utra  i poehal na priem k Linganu.  Kogda  Kreil
voshel,  Lingan  i  Lao  sideli za bol'shim stolom i  chto-to obsuzhdali.  Kreil
opustilsya na svobodnoe kreslo.
     - Mne  nuzhno  vashe soglasie na brak s  Tinoj, - skazal on  bezo vsyakogo
vstupleniya.
     - Pochemu my dolzhny ego tebe dat'? - Lingan izumlenno ustavilsya na nego.
- Po-moemu, ya yasno vyrazilsya proshlyj raz: poka eto nevozmozhno.
     - U nas budet rebenok. - Kreil smotrel na Lingana.
     - Mne ochen' zhal', Kreil, no u vas ego ne budet.
     - Kak eto  ponimat'? U Tiny pyatyj mesyac  beremennosti. Vy  ne mozhete ee
zastavit' chto-nibud' sdelat'!
     - Esli eto tak, tem huzhe dlya nee, potomu chto teper' ej tol'ko rozhat'. A
rebenka u vas ne budet.
     Kreil neponimayushche perevodil vzglyad s Lao na Lingana.
     - Vy  ne sdelaete eto! - On  stisnul  zuby, rezko otodvinul  kreslo  ot
stola i vyshel, hlopnuv dver'yu.
     - CHto budem delat'? - Lao posmotrel na Lingana.
     - Nichego. Absolyutnaya predopredelennost'. Tak chto budem zhdat'.
     - A esli? - Lao pristal'no smotrel na Lingana.
     - Nadeyus', ne pridetsya. - Tot tyazhelo vzdohnul. - Inogda ya proklinayu tot
den', kogda vstretil Strannicu.

     ***

     Beremennost'   byla   tyazheloj.   Vrachi   postavili   diagnoz:   tyazhelaya
geneticheskaya patologiya ploda, no  Tina ne verila im. Ona tak hotela rebenka,
chto gotova byla nadeyat'sya na chudo.

     ***

     Telekom vyzyval Lingana. Zvonil glavnyj vrach odnoj iz klinik, on prosil
zabrat' Kreila,  kotoryj  sidel u  palaty Tiny  i  ne  daval  otvezti ee  na
operaciyu.
     - YA nikuda ne ujdu, - skazal Kreil, uvidev Lingana i vstavaya so stula.
     - Da? - Lingan priblizilsya  vplotnuyu, i Kreil ne ponyal kak, no okazalsya
v  moshchnom  zahvate.  On  popytalsya vyrvat'sya,  no tochno  tak  zhe  mozhno bylo
borot'sya so  skaloj. Togda  Kreil  pereshel  v chetvertoe izmerenie, hot' i ne
lyubil Mnogomernost', Lingan  posledoval  za  nim, ni na  sekundu ne oslablyaya
hvatku.  Kazalos',  on  zaranee znal,  kakoe  dvizhenie sdelaet  Kreil.  Tak,
peremeshchayas', oni dobralis'  do Devyatimernosti. Steny kliniki sovsem ischezli,
i vse stalo absolyutno nereal'nym.
     - Nu chto, - sprosil Lingan, - dovol'no? Ty  zhe  ne mozhesh' projti dal'she
devyatogo izmereniya,  a  vot ya mogu.  S kem ty  reshil tyagat'sya? -  On  sdelal
rezkij vypad  -  Kreil poteryal soznanie.  Lingan  vzvalil  ego  na  plecho  i
spokojno vernulsya v real'nost'. Vrach,  nablyudaya za vsem etim, tol'ko pokachal
golovoj. Ne ego delom bylo vmeshivat'sya vo vzaimootnosheniya Vardov.
     Lingan privez Kreila v kliniku Lao i ulozhil ego na operacionnyj stol.
     - Kazhetsya,  ya slomal emu paru reber, - ustalo skazal Lingan. Lao tol'ko
pokachal golovoj i zanyalsya Kreilom.
     -  Ty slomal emu ne dva, a celyh tri rebra. Nel'zya li bylo ogranichit'sya
odnim? - utochnil Lao.
     -  Nel'zya.  On  izvolil  soprotivlyat'sya.  Pust'  skazhet  spasibo, chto ya
ostavil celoj ego bescennuyu golovu.  - Lingan zaprashival kliniku o sostoyanii
Tiny.
     - S  nej vse  v  poryadke, no  rebenka ne udalos' spasti, - otvetil  emu
vrach. - Vprochem, eto k luchshemu, sovershenno nezhiznesposoben.
     - |to eshche kak skazat', chto zdes' k luchshemu, - govoril  Lingan, otklyuchaya
telekom. - Predstavlyayu, chto ona ustroit, kogda ej ob etom skazhut.
     -  Kreil  ochnulsya.  -  Lao otklyuchal  apparaturu.  Dejstvitel'no,  Kreil
zastonal i podnyal golovu.
     - CHto s nej? - ulovil on chast' razgovora.
     - S nej vse v poryadke, no rebenok rodilsya mertvym, - poyasnil Lingan.
     - Tol'ko  ne eto!  - Kreil  zastonal,  i im pokazalos',  chto  on sejchas
zaplachet.
     -  Nu  ladno. CHtoby popravit' tebe  nastroenie, skazhu, chto  Sovet reshil
soglasit'sya  na  vash brak, -  kak budto eto samo  soboj  razumelos',  skazal
Lingan.
     Kreil bezumno posmotrel na nego, i slezy potekli u nego po licu. Lingan
rasteryalsya, podoshel i zaglyanul emu v glaza.
     - Ne nado tak, mal'chik. Vse utryasetsya. - On ne znal, kak uspokoit' ego.
     - Ne utryasetsya. Tina ne poverit, chto eto  neschastnyj  sluchaj.  Ona  tak
hotela etogo rebenka. - Kreilu s trudom udalos'  uspokoit'sya. Hotya ego rebra
boleli, on tut zhe otpravilsya v kliniku.
     Dzhon byl v palate Tiny, i eto razozlilo Kreila.
     - CHto ty zdes' delaesh'? - zlo sprosil on.
     - Menya vyzvali, kak espera. CHto zdes' takogo? - opravdyvalsya Dzhon.
     - Ty mog by i otkazat'sya!
     - Zachem? - zhestko sprosil Dzhon. - YA dumayu, chto ponadoblyus' ej sejchas.
     -  Mozhet byt', vy budete vyyasnyat' otnosheniya v drugom meste?  - sprosila
Tina. Ona uzhe prishla v sebya posle operacii.
     - YA  hotel pogovorit' s toboj! - Kreil popytalsya projti k Tine, no Dzhon
vstal pered nim.
     - A ya, kak vrach, schitayu, chto tebe luchshe etogo ne delat'!
     - Propusti  ego, Dzhon! On vse ravno ne ujdet. CHto ty hotel mne skazat'?
- Tina smotrela pryamo na Kreila, on ponyal, chto ona znaet o rebenke.
     - Mne ochen' zhal'...
     - |to yasno, - Tina perebila ego. - Dal'she?
     On ne znal, o chem eshche skazat'.
     - Nam dali razreshenie na brak...
     Tina  ne  srazu ponyala,  a  potom kak-to  stranno  vzglyanula na nego  i
rashohotalas'.
     - Nemedlenno  uhodi!  -  Dzhon  vytolkal Kreila za dver'. - Udivitel'naya
sposobnost' nahodit' imenno te slova, kotorye ne sleduet govorit'.
     Dzhon  podoshel  k Tine, vryad  li ponimayushchej, chto  on  delaet,  i  vkolol
obezbolivayushchee. Isterika ne prekrashchalas', i  togda Dzhon neskol'ko raz udaril
ee po shchekam.
     - Kak ploho, Dzhon! - Tina vnezapno uspokoilas'.
     - YA zakazyvayu operacionnuyu! - zhestko skazal on.
     - Net! YA  ne dam nikomu kopat'sya v svoih mozgah, i v moem  sostoyanii ty
ne mozhesh' sdelat' eto siloj.
     - No tebe neobhodimo hotya by projti obsledovanie. - Dzhon sel na kraj ee
krovati i s zhalost'yu posmotrel na nee.
     -  Net, -  povtorila  Tina. -  YA  spravlyus' sama.  Pravda.  Pozhalujsta,
peredaj Kreilu,  chto ya ne hochu bol'she  videt' ego... I pust',  poka ya zdes',
perevezet moi veshchi ko mne domoj.
     - Ty tverdo eto reshila? - Dzhon s somneniem posmotrel na nee.
     - Da. YA Vard i takimi veshchami ne privykla shutit'.

     ***

     Neskol'ko raz Kreil pytalsya pogovorit' s Tinoj, no ona ne zhelala nichego
slushat'.  Ona izmenila svoyu  zhizn'  tak,  chto  pochti  s nim  ne vstrechalas'.
Kazalos', bol'she nichto ne smozhet sblizit' ih.
     * * *



     140 god otnositel'nogo vremeni
     oktyabr', 2022 god absolyutnogo vremeni

     V etot  myagkij teplyj  vecher Dzhon Gil, dezhurivshij v klinike, priehal po
vyzovu  v  odin iz mnogochislennyh restoranchikov  v  zone obychnyh lyudej.  Ego
prosili  pribyt' po  povodu psihicheskogo  rasstrojstva  u  muzhchiny-cheloveka.
Metrdotel' vstretil  ego u  vhoda  i  provodil v  svoj kabinet, derzha golovu
opushchennoj,  chtoby sluchajno ne vstretit'sya s esperom vzglyadom. S  detskih let
obychnyh lyudej priuchali  k zhizni v  neprostom mire,  gde  v lyuboj moment bylo
vozmozhno proniknovenie  v  ih mozg.  Uzhe  k pyatiletnemu vozrastu  deti  byli
obucheny  pervomu  pravilu  obshcheniya s esperami, kotoroe glasilo: "Nikogda  ne
smotri telepatu v glaza.  |to delaet neizbezhnym proniknovenie v tvoj  mozg".
Sushchestvoval  svod  zhestkih  pravil  i  dlya  esperov.  Odno iz  nih zapreshchalo
nesankcionirovannoe  proslushivanie  mozga   obychnyh  lyudej,  za  isklyucheniem
sluchaev  okazaniya  medicinskoj pomoshchi. Odnako, chashche  nevol'no,  eto  pravilo
narushalos', vyzyvaya mnogochislennye konflikty mezhdu lyud'mi i esperami.
     - Kak  eto proizoshlo?  - Dzhon  Gil  osmatrival  muzhchinu, lezhavshego  bez
soznaniya na myagkom divane.
     -  Tochno slozhno skazat'.  On  chasto  byval u nas. Vsegda  spokojnyj.  A
segodnya prishel chem-to rasstroennyj i vypil-to sovsem nemnogo,  a potom dolgo
rydal.  U nas polon zal klientov, sami ponimaete,  i my priglasili ego syuda.
Popytalis' rassprosit', no emu stalo  huzhe,  vot,  vyzvali vas,  -  ob®yasnyal
metrdotel'. - Vy razreshite mne ujti?  Dela. - Na samom  dele emu ne hotelos'
byt' dolgo v  prisutstvii  espera. Eshche  v  detstve on  horosho  usvoil vtoroe
pravilo obshcheniya  s telepatami:  "Ostavajsya ryadom s esperom kak mozhno  men'she
vremeni. CHem bol'she ty s nim  nahodish'sya, tem vyshe veroyatnost' proniknoveniya
v tvoyu golovu".
     - Da, konechno, - kivnul  Dzhon Gil i ostorozhno pronik v mozg muzhchiny. Po
klassifikacii  esperov,  u togo  byla nebol'shaya  psihotravma, ee  blokirovka
zanyala ne bolee dvuh minut. Muzhchina ochnulsya, ispuganno poglyadev na vracha.
     - U menya chto-to ne v poryadke, doktor?
     -  Nichego  strashnogo. Vy  dumaete,  odnogo  vas mozhet brosit'  zhena?  -
Sovershenno bessmyslenno bylo skryvat', chto proslushivalsya ego mozg.
     - U nas dvoe detej! I dazhe eto  ee ne ostanovilo, - zametil muzhchina, no
Dzhon Gil horosho znal, chto sejchas eto  sobytie ne kazhetsya emu takim strashnym.
- Mne mozhno domoj? A to deti odni...
     - Konechno, cherez neskol'ko minut ya  vas otpushchu. Tol'ko ne nuzhno segodnya
bol'she pit' i na noch'  primite snotvornoe, -  Dzhon Gil  zapolnyal neobhodimye
dokumenty.  Dazhe posle takogo legkogo  vozdejstviya ego slova  vosprinimalis'
muzhchinoj  kak  zhestkij  prikaz, takovy  byli  posledstviya  psihozondazha  dlya
obychnyh  lyudej.  Muzhchina  besprekoslovno   podpisal  dokumenty,   blagodarno
posmotrel na vracha i pospeshno ushel.
     Poglyadev na  chasy  (ego dezhurstvo  uzhe  zakonchilos'),  Dzhon  Gil  reshil
perekusit' v restorane.
     Metrdotel' lichno prosledil za ego obsluzhivaniem i pomog vybrat' vino.
     Dzhon el, vslushivayas' v nerazborchivye, nevyrazitel'nye mysli lyudej, chto,
konechno  zhe, bylo  zapreshcheno i tak zhe chasto narushalos', i vdrug natknulsya na
chetkuyu telepatemu.  Ona byla slegka iskazhena, no bez truda uznavaema. Holod,
moroz, metel'.
     - Tina! - udivlenno pozval Dzhon, no ona ne otkliknulas'.
     Nakonec on  zametil ee v samom  uglu. Tina byla v otdel'nom kabinete, i
ne udivitel'no, chto on  ne srazu pochuvstvoval ee. Ona tak i ne otkliknulas',
i  Dzhon pronik v ee mozg. Tina, kak  emu pokazalos', byla sovershenno  p'yana,
hotya  on  tut  zhe  vspomnil,  chto ona  byla  Vardom  i alkogol'  na  nee  ne
dejstvoval. |to ochen' udivilo ego. On prodolzhal est',  uzhe ne vypuskaya ee iz
vidu, i, v konce koncov, reshil otvezti ee domoj. Oni ne videlis' pochti shest'
let.
     Dzhon Gil voshel v  kabinet, tol'ko teper'  ponyav, chto Tina byla ne odna.
Na nego ustavilsya muzhchina - obychnyj chelovek. Dzhon Gil byl v forme, no dazhe i
bez etogo lyudi obychno srazu opredelyali espera, esli  tol'ko tot umyshlenno ne
pytalsya skryt' svoi sposobnosti.
     - CHto  vam  nuzhno? -  On  zlo posmotrel na  Dzhona, niskol'ko  ne  boyas'
proslushivaniya, i dobavil v bokal Tiny vina.
     - YA sobirayus' uvezti etu devushku.  - Dzhon postaralsya skazat' eto tonom,
ne dopuskavshim vozrazhenij.
     - Poprobuj.  -  muzhchina krivo usmehnulsya. On ne byl  p'yan i  special'no
spaival ee.
     Dzhon  nahmurilsya.   Primenyat'   psi-udar  protiv   obychnyh  lyudej  bylo
kategoricheski  zapreshcheno  zakonom,  no  sejchas  emu  bylo  naplevat' na eto.
Vse-taki eto bylo luchshe, chem zatevat' draku, privlekaya k sebe vnimanie. Dzhon
neskol'ko raz nesil'no myslenno udaril - i muzhchina opustilsya  na svoe mesto.
So storony pokazalos' by, chto on  zasnul. Dzhon  podozval metrdotelya i v dvuh
slovah ob®yasnil situaciyu. On zaveril, chto cherez polchasa  muzhchina ochnetsya  i,
konechno,   nikto   by   ne  postavil   pod   somnenie  pravo   Dzhona  uvezti
devushku-espera.  Tina ne  mogla idti, prishlos' vzyat'  ee na ruki. CHerez  dve
minuty pod®ehalo taksi, a eshche cherez polchasa on uzhe smog razdet' i ulozhit' ee
na krovat'. Ona byla v takom sostoyanii, chto  emu ne sostavilo nikakogo truda
provesti ej legkij psihozondazh.
     Tina prospala do utra  i, kogda prosnulas', dolgo  ne mogla soobrazit',
gde  nahoditsya. Golova u nee  bolela,  a  uvidev vhodyashchego v  spal'nyu Dzhona,
stalo ponyatno, otchego.
     - Ty kovyryalsya v moih mozgah! Dolzhno byt' stydno.  YA na eto soglasiya ne
davala, - Tina s nenavist'yu posmotrela na nego.
     - A  mne na eto naplevat', -  rezko skazal Dzhon.  -  Ty  ponimaesh', chto
unichtozhaesh' svoyu psihiku?
     - Kakoe tebe  do etogo delo?  Mozhet byt', ya hochu etogo? YA ne zhelayu byt'
marionetkoj v chuzhih rukah!
     -  I ty  schitaesh'  luchshe spat' so  vsyakoj  shval'yu i  kolot' sebe vsyakuyu
gadost'? - on uvidel v ee glazah bol'.
     - Kak ty smeesh' tak razgovarivat' so mnoj?
     - Razve ty ne znala, chto  s zhenshchinoj razgovarivayut  tak, kak  ona  togo
zasluzhivaet?  Ty uzhe davno ne ta  devochka, kotoruyu ya znal, - grustno dobavil
Dzhon, starayas', chtoby zhalost' ne  prorvalas' skvoz'  bloki. -  Horosho. Primi
dush,  odevajsya, i  my  ser'ezno  pogovorim. Kogda-to  ya byl  tebe  drugom  i
neplohim. Pravda?
     Tina  vyshla  k  stolu,  raskrasnevshayasya  posle dusha  i kakaya-to  sovsem
nevinnaya. V kotoryj raz Dzhon pozhalel,  chto ne smog uderzhat' ee kogda-to. Ona
vzyala tonkimi pal'cami vilku i ostorozhno, slovno nehotya, prikosnulas' k ede.
     - CHto ty hotel skazat'? - V ee glazah zastyla grust'.
     -  YA ne  ponyal, pochemu ty schitaesh', chto tvoego rebenka ubili? - Dzhon ne
sobiralsya  skryvat',  chto prozondiroval noch'yu Tinu  i pol'zovalsya poluchennoj
informaciej.
     - Ty schitaesh', ya soshla s uma, potomu chto dumayu tak? - ona voprositel'no
smotrela na nego.
     - Mne nedostatochno  togo  obsledovaniya,  chto  ya  provel,  chtoby sudit',
naskol'ko ty soshla s uma, hotya vrach tebe, bezuslovno, neobhodim.
     -  Nastol'ko  ser'ezno?  -  Tina pokachala  golovoj. - YA ne sumasshedshaya,
Dzhon. YA tak schitayu potomu, chto Kreil znal ob etom s samogo nachala.
     - O chem znal? - nahmurilsya Dzhon.
     - O tom, chto ne budet rebenka.
     - Ne ponimayu, kak eto mozhet byt'?
     -  YA tozhe  ne  ponimayu, no eto  sovershenno tochno. V  tot den', kogda  ya
skazala emu o beremennosti - on uzhe znal, chto rebenka ne budet. A inogda mne
kazhetsya, chto Kreil znal ob etom eshche do zachatiya, uzhe  togda,  kogda predlozhil
zhit'  s  nim.  Tol'ko  ya  ne  mogla  ponyat',  pochemu  on  tak  nastaival  na
predohranenii.  Sovet Vardov ne dal soglasiya na  nash brak.  Oni motivirovali
eto tem, chto u nas ne mozhet byt' detej. Ponimaesh'?
     - Podozhdi,  Tina! YA-to tochno v zdravom  ume. Tvoj rebenok pogib, potomu
chto imel ser'eznuyu geneticheskuyu patologiyu. On prosto ne mog  zhit'  i uzhe  do
rodov byl mertvym. I nikto ne ubival ego. YA horosho znayu vrachej, kotorye tebe
delali kesarevo sechenie.  Sovershenno isklyucheno, chtoby oni  ubili rebenka! Ty
zhe ponimaesh' - eto nevozmozhno skryt'! Krugom odni  espery, a rebenka ubivayut
i nikto ne  zamechaet etogo?  YA sam byl v operacionnoj. Mne-to ty  verish'?  -
Dzhon posmotrel na nee i nachal  snimat' svoi  bloki, delaya mozg dostupnym dlya
zondirovaniya. - Nu, smotri, ya vru?
     Tina vslushivalas' v ego mozg.  Tam bylo  mnogo togo, chego ej sovsem  ne
sledovalo znat', no pro rebenka Dzhon ne vral.
     - Togda ya  nichego  ne ponimayu.  - Ona rasteryanno smotrela na  nego. - A
esli vneshnij psi-udar?
     - Ne nuzhno! Kakoj tam psi-udar! |to zhestoko, no ya pokazhu  tebe, kogo ty
rodila! ZHal', chto etogo ne sdelali vrachi - oni boyalis' za tvoyu psihiku. - On
poslal ej otchetlivuyu kartinku. Tina  vskriknula i  bezzvuchno zaplakala. Dzhon
vstal i obnyal ee.
     - Ne nuzhno tak, pozhalujsta! Tebe nuzhen vrach. K Linganu pojdesh'?
     Ona  soglasno kivnula. V  etot den'  Dzhon ostavil  ee u  sebya, zastaviv
vyspat'sya.

     ***

     Lingan  vstretil ih  doma.  Ochen' malo  kto iz esperov byval  u  nego v
kvartire, i Tina s udivleniem smotrela v tainstvennom polumrake  na ogromnyj
zal s neobyknovennoj starinnoj mebel'yu iz nastoyashchego dereva. Byl dazhe kamin,
kotorym,  vprochem,  ochen' redko  pol'zovalis',  -  v  Al'-Rishade  ne  byvalo
holodov.  Zal siyal  ideal'noj chistotoj  i poryadkom,  so sten  myagko  spadali
gobeleny.  Stena  s  razveshennoj  kollekciej  starinnogo  oruzhiya, privlekala
osobennoe vnimanie. Tina razglyadyvala pol iz parketnoj mozaiki, sostavlyavshej
simmetrichnye  uzory,  neskol'ko kresel vitievatoj  formy v  seredine zala  i
nebol'shoj stolik s inkrustaciej.
     Dzhon  zakazal desert.  Lingan  pochti nepodvizhno sidel v svoem  ogromnom
kresle, i Tina vdrug podumala, chto  Predsedatel' Soveta Vardov, nesmotrya  na
svoj pochti  sta  semidesyatiletnij vozrast,  vyglyadit vryad li na tridcat'.  U
nego byli pryamye, chernye do sinevy, volosy, spadavshie zhestkimi pryadyami pochti
do  plech i  podstrizhennye rovnym kare,  i krupnyj,  chut' s  gorbinkoj,  nos.
Pronzitel'nyj vlastnyj  vzglyad ego temnyh glaz, kazalos', pronikal naskvoz'.
Vpervye Tina zadumalas' o tom, kakoe  vpechatlenie  Lingan dolzhen proizvodit'
na zhenshchin. Hodili sluhi, chto lyubaya soglasna byla pojti s nim. On nikogda  ne
vstrechalsya  s odnoj  i toj zhe dvazhdy, no  Tina ni razu ne slyshala, chtoby eto
privelo k skandalu. Ona prekrasno znala, chto v strane ne bylo lyudej, kotorye
by  reshilis' osporit' ego  reshenie, i udivilas', chto kogda-to Kreil,  sovsem
mal'chishka, osmelilsya vosstat' protiv nego, boryas' za rebenka i ih lyubov'.
     Tina  sidela  za stolom  i  ne  znala,  s chego  nachat'.  Lingan  inogda
poglyadyval na nee, i ej kazalos', chto ulybka proskal'zyvala v ego vzglyade.
     -  Lingan, skazhi mne, tol'ko chestno -  ubivali moego rebenka ili net? -
nakonec, slovno v omut, brosilas' Tina.
     -  Pochemu ty  reshila  tak? Ego  nikto ne ubival,  -  udivlenno  otvetil
Lingan. - Konechno,  ya  ne mogu snyat' bloki, chtoby ubedit' tebya, est' slishkom
mnogo veshchej,  o kotoryh ty ne dolzhna  znat', no  mogu otvetit' na  vse  tvoi
voprosy.
     - Ob®yasni togda, otkuda Kreil znal ob etom i eshche do rozhdeniya rebenka?
     - YA  hochu  predlozhit'  sdelku,  -  usmehnulsya  Lingan. - YA  govoryu tebe
pravdu, a ty mne razreshish' porabotat' s tvoej golovoj.
     - Soglasna. - Tina kolebalas' lish' sekundu.
     - Ty kogda-to izuchala teoriyu Mnogomernosti? -  sprosil on. Tina kivnula
golovoj.  -  Togda  ty  dolzhna  znat',  chto dlya mnogih sobytij v  Trehmernyh
sistemah,  kotoroj yavlyaetsya Zemlya,  sushchestvuet  veroyatnost'  togo,  chto  oni
proizojdut. I est' takie  sobytiya,  kotorye proizojdut obyazatel'no. V teorii
Mnogomernosti takie sobytiya nazyvayut predopredelennymi. V real'nosti vse eti
sobytiya nakladyvayutsya drug na druga i sozdayut pole veroyatnosti sistemy.
     - I kakoj zhe genij v sostoyanii  rasschitat' etu sistemu? - sprosil Dzhon.
- YA tak dumayu, eto prakticheski nevozmozhno.
     - Ne sovsem tak. Nevozmozhno dlya nas, potomu chto my slishkom  malo zhivem,
i  pri   etom  sistema,  poka  my  zhivem,  tozhe  izmenyaetsya,  delaya   raschet
bessmyslennym. No kogda rech' idet o Mnogomernosti - eto ne  tak. Skol'ko  by
absolyutnogo vremeni ne zanimal raschet, pochti  vsegda sushchestvuet  vozmozhnost'
vernut'sya v to mesto i to vremya, s kotorogo on nachalsya.
     - I povliyat' na budushchee? - utochnil Dzhon.
     - Pravil'no. YA smotryu, vy vse ponyali.
     -  Vy  imeli  v vidu  Strannicu.  Ob etom ne lyubyat  govorit', Tina,  no
kogda-to ya interesovalsya istoriej nashego gosudarstva. Ono vozniklo iz nichego
i, naskol'ko  ya ponyal, sushchestvuet v drugom  rezhime vremeni. Mne vsegda  bylo
neponyatno, kak i dlya chego eto bylo sdelano, - poyasnil Dzhon.
     - |to otdel'nyj razgovor, vsemu svoe vremya, - Lingan ne stal  razvivat'
etu temu.
     - Esli ya pravil'no ponyala, smert' rebenka  yavlyalas' predopredelennoj? -
sprosila Tina.
     - Absolyutno. S veroyatnost'yu do chetvertogo znaka, - otvetil Lingan.
     - Kak zhal',  chto ya ne uznala  etogo  ran'she!  -  Tina  pokusyvala guby,
Linganu stalo zhal' ee.
     - Kreil  pytalsya pogovorit' s toboj, no ty  ne  hotela ego  slushat',  -
pozhal  plechami  Lingan. - My predupredili  ego:  v  to vremya vam nel'zya bylo
imet' detej.
     - A sejchas? - sprosila Tina.
     - My tak ne dogovarivalis'. Ty hotela uznat' o proshlom, a ne o budushchem,
- usmehnulsya Lingan.
     - Ne skazhesh'?
     -  Net, - zhestko otvetil  on, i ego chernye  glaza  sverknuli. - No nashe
razreshenie na vash brak eshche v sile, Kreil tak i ne annuliroval ego.
     - Pravda? YA ne znala ob etom, - zadumalas' Tina.
     - Nu,  teper' pojdem.  - Lingan  vstal,  podnyavshis' pered  nej,  slovno
ogromnaya gora.
     - Kuda? - Tina, ne ponimaya, smotrela na nego snizu vverh.
     - Na ekzekuciyu. U menya tam. - Pokazal on na stenu, - operacionnyj zal.
     - O gospodi!
     - A ty dumala udrat'? - Lingan ulybnulsya, i ej stalo ne strashno.
     Tina sidela v psi-kresle, starayas' ne smotret' emu v glaza.
     - Tebe Dzhon nayabednichal? - sprosila ona ego, no otvetil ej Dzhon:
     - Ty ej eshche ne zabud' postavit' blokirovku ot vsyakoj gadosti, a to Tina
u nas pochti zagubila psihiku.
     - Postavim. - Lingan,  ulybayas', podklyuchalsya k Mashine, ispol'zuya tol'ko
odnu  ruku,  i  ot  etogo  ej  srazu  polegchalo.  Vyhodilo,  chto net  nichego
ser'eznogo, i Dzhon narochno zapugal ee. Ona sama snyala  bloki i tol'ko inogda
morshchilas', kogda Lingan korrektiroval polya.
     - Nu vot, Dzhon, daj narkoz, legon'kij takoj, - skazal Lingan.
     - Zachem? Razve ty ne zakonchil? - udivilas' Tina.
     - Ty zhe obeshchala slushat'sya, ya prav?
     Tina ne soprotivlyalas'. Kogda ona  zasnula, Lingan otklyuchilsya ot kresla
i potyanulsya.
     - Kak my  ee obmanuli! Pust' spit. Otnesi ee v spal'nyu i poezzhaj domoj,
- prikazal on.
     ***

     Tina prosnulas' i, eshche ne otkryv glaza, pochuvstvovala Kreila. Muzhchina v
chernom,  v siyayushchem  vihre. Lingan ne  postavil ej bloki, i ee mozg, poka ona
spala,  byl  dostupen. Tina posmotrela  na Kreila, kotoryj sidel v kresle  v
uglu i chital Knigu, i ej pokazalos', chto tak i dolzhno byt'.
     - Prosnulas'? - Kreil myagko posmotrel na nee.
     - Tebya Lingan vytashchil?
     Kreil kivnul. On  byl v chernoj rubashke i takih  zhe chernyh bryukah,  Tina
vspomnila, chto eto ego lyubimyj  cvet. Dlinnye temnye volosy lokonami spadali
do  plech, tonkij nos,  lish'  chut'-chut' s gorbinkoj, i  pochti chernye glaza  s
mindalevidnym razrezom - ee porazila eta neobychnaya strogaya krasota.
     - Kak sebya chuvstvuesh'? - sprosil Kreil. - Nebol'shaya operaciya?
     - Nichego.  Ty zhe luchshe menya znaesh', kak ya sebya chuvstvuyu, u menya zhe mozg
byl otkryt, poka ya spala.
     I ottogo, chto Tina opyat' napadala, on rassmeyalsya.
     - Ty ochen' izmenilsya, Kreil. - Ona ser'ezno posmotrela na nego.
     - Tak  zametno?  -  skazal  on i  dobavil: - YA  prosto stal vzroslym...
muzhchinoj.
     Tina ulovila grust' v ego glazah.
     - U tebya nashivki. Ty voshel v Sovet Vardov?
     - Prishlos'. - Kreil kivnul golovoj.
     - CHem zanimaesh'sya?
     -  |to  tak  interesno?  Pytayus'  razrabotat'  operaciyu  po ispravleniyu
geneticheskoj struktury. Ne hochu, chtoby byli bol'nye deti.
     -  |to iz-za  nashego rebenka? - sprosila Tina,  no Kreil  ne  otvetil i
kakoe-to vremya molchal.
     - YA hochu, chtoby ty stala moej zhenoj, - prosto skazal on.
     - Ty prostil menya? - Ona s bol'yu posmotrela na nego.
     - Mne nechego tebe proshchat'.
     - U menya bylo mnogo muzhchin za eto vremya. - Tina pryamo smotrela na nego.
     - YA znayu, - nevozmutimo otvetil Kreil. - Budem schitat', chto my kvity.
     -  U tebya byli  zhenshchiny?  - |to  prichinilo  ej bol',  no Kreil spokojno
vyderzhal ee vzglyad.
     - |to nevazhno, - ser'ezno skazal on. - YA lyublyu tebya, Tina.
     Ona pochuvstvovala ego bol'.
     - Ty dumaesh', my smozhem byt' schastlivy, Kreil?
     - Ne znayu. |togo nikto ne znaet, no mne bol'she ne nuzhen nikto.
     Tina sama ne ponyala, pochemu slezy tekut po shchekam. Kreil vstal na koleni
pered krovat'yu i laskovo gladil ee  po volosam,  ot etogo ej stanovilos' eshche
bol'nee. "I laska, smeshannaya s bol'yu", - vsplylo v ee mozgu.
     - CH'i eto stihi? - sprosil Kreil.
     - Ne znayu. Kakoj-to drevnij poet.
     Kreil  ostorozhno  snyal  svoi bloki.  Muzhchina  v chernom, v siyayushchem vihre
podhvatil  ee. Vse zakruzhilos' vokrug. Holod, Moroz,  Metel'  otvetili  emu,
pronikaya v mozg  i zavorazhivaya  horovodom  snezhinok. Iskryashcheesya  beskonechnoe
prostranstvo zasiyalo pered nimi,  i Mnogomernost'  raspahnula  svoi ob®yatiya,
soedinyaya. Vyshe, vyshe, vyshe... k  sozdaniyu Edinogo  Psihicheskogo  Sushchestva. I
kogda  na samoj vershine  naslazhdeniya Tina,  poteryav sebya, zakrichala,  kto-to
grustno ulybnulsya ej.


     ***

     - Po-moemu, prishel Lingan.
     |ta mysl' Kreila vernula Tinu k dejstvitel'nosti.
     - Gospodi! Uzhe vecher! - udivilas' ona.
     Kreil lezhal ryadom i laskovo smotrel na nee.
     - Mezhdu  prochim,  Stajn  uzhe nakryl na stol.  Ne  zhelaete li  otkushat',
gospoda? - vorvalsya v ih mozg Lingan.
     - A kto takoj Stajn? - udivilas' Tina, ne chuvstvuya bol'she lyudej.
     - |to moj biorobot, - poyasnil Kreil. - Tak, balovstvo.
     - Nu da,  balovstvo, - proburchal  Lingan. - Sozdal polulyudej i dazhe  ne
hvastaetsya.  Oni sovsem pohozhi na lyudej, tol'ko ne telepaty, i ya nikak k nim
ne privyknu, - ob®yasnil on Tine.
     Kogda oni  vyshli  k  stolu  v bol'shoj zal,  Lingan  posmotrel na nih  i
ulybnulsya.
     - Nakonec-to vy pomirilis'! Radostnoe sobytie. Kogda svad'ba?
     - Pochemu  ty tak  toropish'  nas?  -  udivilas'  Tina. Kreil s  Linganom
pereglyanulis', i ona ponyala, chto oni chto-to skryvayut ot nee.
     - YA prines odin dokument. - Lingan protyanul Tine list bumagi. Tekst byl
korotkim i prostym: "Vysshij Sovet Vardov razreshaet Tine van Ligalon i Kreilu
van  Rejnu  zaklyuchit' brak.  Oni imeyut  pravo na  odnogo rebenka s usloviem:
mal'chik  dolzhen  byt' nazvan  Markom".  Pod  dokumentom  stoyala  razmashistaya
podpis' Lingana i ego lichnaya pechat' s gerbom zamka Al'-Rishad.
     Tina neponimayushche posmotrela na Lingana.
     - A esli roditsya devochka? - sprosila ona.
     - Ne roditsya, - uverenno otvetil on. - CHto ty imeesh' protiv mal'chika?
     - Nichego, - vspyhnula Tina, - lish' by byl zdorov.
     - On budet zdorov, - ehom otkliknulsya Lingan.
     - Kak-to stranno obsuzhdat' togo, kogo eshche net, - zametila ona.
     - Ty v etom uverena? YA ne dumayu, chto vy segodnya predohranyalis'.
     Tine  stalo ne  po sebe. Posmotrev  na Kreila, ona  vnezapno  otchetlivo
ponyala, chto on znal ob etom. Tina tyazhelo opustilas' v  kreslo i ot  volneniya
pokusyvala guby.
     - Znachit, eto bylo predopredeleno?
     - Ty zhaleesh' ob etom? - Kreil myagko smotrel na nee.
     Ona vyderzhala ego vzglyad i povtorila:
     - Lish' by byl zdorov. - I v glazah u nee blesnuli slezy.

     ***

     Kogda cherez mesyac delali geneticheskij analiz, Tina ne mogla  najti sebe
mesta. Vrach vyshel  iz laboratorii i soobshchil, chto s rebenkom vse horosho - ona
oshchutila radost' i odnovremenno strah.
     Beremennost' protekala  legko, i rebenok rodilsya tochno v srok. Kreil ne
othodil ot nee vo vremya  rodov. Obezbolivanie sdelat' bylo nel'zya, eto moglo
povredit' rebenku, i Kreil ochen'  perezhival. Tina panicheski boyalas', a Kreil
staralsya,  kak mog,  uspokoit'  ee.  Rebenok rodilsya i srazu zhe zakrichal. On
zabral ego u akushera i ushel  obmyvat', a Tina vse podnimala golovu, starayas'
chto-nibud' razglyadet', i meshala vracham.
     Ona smotrela  na  Kreila s  zavernutym rebenkom na  rukah  i tol'ko tut
osoznala, kak schastliva. Slezy tekli u nee po shchekam, a Kreil nezhno gladil ee
po golove i ne znal, chem pomoch'.
     - Vse horosho, devochka, vse horosho. A Mark - esper.
     Tina vslushalas' v rebenka, lezhashchego ryadom s nej, i nakonec ulybnulas'.

     ***




     194 god otnositel'nogo vremeni.
     iyun', 2025 god absolyutnogo vremeni

     Ogromnyj belyj shar visel  nad zemlej. Bylo sovershenno neponyatno, kak on
mozhet uderzhivat'sya v vozduhe. On medlenno peremeshchalsya po  krugu, derev'ya pod
nim ravnomerno osveshchalis' solncem. |to byl odin iz vos'mi vozdushnyh gorodov.
Mnogochislennye  linii  vozdushnyh  taksi svyazyvali  ego s  drugimi  gorodami,
visevshimi nad byvshej pustynej. Oni tozhe obrazovyvali krug, v centre kotorogo
vozvyshalsya prekrasnyj |linor -  edinstvennyj nazemnyj gorod  strany, siyayushchij
svoim velikolepiem. Dvorec  Pravitel'stva, voznikshij na meste drevnego zamka
Al'-Rishad,  prostiral  svoi  kryl'ya  v pyati izmereniyah, i eto pridavalo  emu
neveshchestvennost'.

     Lingan podoshel k sejfu i vynul malen'kij listok. "Vysshij Sovet Vardov",
- prochital on. I dal'she shest' imen:
     
 

      
     otnositel'noe vremya, gody
      
 

     Lao van Mihael'
     Lingan van Stoil
     Kreil van Rejn
     Aolla van Vanderlit
     Stroggorn van SHer
     Diggirren van Nil  
     0
     0
     121
     194
     245
     259  
 



     "Gde  ty,   Aolla   Vanderlit?  "  -   podumal  Lingan.  SHel   194  god
otnositel'nogo  vremeni,  no Lingan  tochno  znal,  chto  v ego strane ne bylo
cheloveka s takim imenem.



     Uzhe mnogo mesyacev Anna, golodnaya i oborvannaya, skitalas' po gorodam.  V
kotoryj  raz za  svoyu  dvadcatipyatiletnyuyu  zhizn' ona  pytalas'  ukryt'sya  ot
vsevidyashchego oka Inkvizicii. Ee sposobnosti telepata pomogali ej v etom, hotya
imenno iz-za nih Anna tak chasto popadala v pereplet. Obychno vse nachinalos' s
neostorozhno skazannogo  slova, posle kotorogo sledoval  donos i  svyatye otcy
nachinali ohotu za  nej. S  nekotoryh por  ee opisanie bylo razoslano po vsem
gorodam, i hotya Anna byla uverena, chto vsegda vovremya pochuvstvuet opasnost',
pryatat'sya stanovilos' vse slozhnee. Inkviziciya  svirepstvovala, i  lyudi stali
podozritel'no  otnosit'sya  k postoronnim.  Ona stala zamechat', chto  mnogie s
boyazn'yu  smotryat  na nee.  A odnazhdy,  vstretiv  noch'yu  muzhchinu, reshilas'  i
pronikla k nemu v mozg. To, chto Anna uznala, privelo ee v shok.
     Telepaticheskie sposobnosti proyavilis' u nee eshche v detstve,  no poka ona
rosla, nikomu ne bylo dela do gryaznoj, oborvannoj  devchonki, ploho  pomnyashchej
svoih  rano  umershih roditelej. Sejchas, stav zhenshchinoj, mnogoe izmenilos'. Ko
vsem  neschast'yam  dobavilas'  redkaya,  neobyknovennaya,   pochti  demonicheskaya
krasota, prityagivayushchaya muzhchin, nesmotrya  na rvanuyu odezhdu. Dlya srednevekov'ya
vneshnost'  Anny predstavlyala smertel'nuyu ugrozu: chernye, do sinevy, volosy i
temno-karie,  pochti   chernye,  glaza,  pronzitel'nyj,   probirayushchij  vzglyad,
pugayushchij  zhenshchin i  privlekatel'nyj dlya muzhchin,  delayushchij ee takoj zhelannoj;
belaya,  prozrachnaya  ot   postoyannogo  nedoedaniya,  kozha,  rezkim  kontrastom
ottenyayushchaya chernye brovi i obychno podkrashennye kraskoj guby; hrupkaya figurka,
vyzyvayushchaya zhelanie pokrovitel'stva, a pri soprotivlenii - zhestokuyu mest'.
     Ochen'  chasto   Anna  byla   vynuzhdena  pol'zovat'sya  svoej  vneshnost'yu,
zarabatyvaya  sebe na hleb, no krasota byla ee vragom. Malejshij otkaz muzhchine
mog povlech' za soboj donos i arest,  i poetomu ona uzhe davno zabyla, s kakih
let mogla  pozvolit'  sebe  etot otkaz, ustupiv komu-to eshche sovsem devochkoj.
Sposobnost'  k  telepatii vse  vremya usilivalas'. Proniknuv v mozg  muzhchiny,
Anna s uzhasom  ponyala, chto dazhe prostye, obyknovennye lyudi stali chuvstvovat'
ishodyashchij  ot nee strah. "|to  konec, -  podumala ona. - |to znachit, chto mne
nel'zya poyavlyat'sya v  gorodah. Kak zhe ya smogu vyzhit'?" Anna vzglyanula na svoj
zhivot.  Beremennost', poka  sovsem  nezametnaya,  tak  neozhidanno nastupivshaya
posle  stol'kih let vol'noj  zhizni,  sovsem  dokonala ee. Otca rebenka  ona,
konechno zhe, ne pomnila. Bog znaet, skol'ko muzhchin smenila Anna za eto vremya,
gde teper' bylo  ego iskat'? Da i  komu byla nuzhna takaya, kak ona? Zahodya  v
cerkov',  ona vsegda  molila Boga o tom,  chtoby  nikogda  ne beremenet'. Tak
prodolzhalos' do ee dvadcati pyati let, slovno Gospod'  i pravda zhalel ee. Tem
sil'nee byl dlya nee udar. Teper',  rano ili pozdno, Anne prishlos' by vyjti k
lyudyam, chtoby rodit' i pristroit' rebenka, i eto bol'she vsego ee ugnetalo.
     Neskol'ko mesyacev ona pryatalas' v lesu, sobiraya koren'ya, griby i yagody.
Stoyalo  leto, no morosyashchie  holodnye dozhdi prevratili  ostatki  ee odezhdy  v
tryap'e.  Anna soorudila sebe  hizhinu iz vetok i  list'ev,  kotoraya  hotya  by
nemnogo  zashchishchala  ee ot  nepogody. Po  ee  raschetam, proshlo primerno chetyre
mesyaca beremennosti, i poka zhivot byl sovsem nezameten.
     V odin iz dnej, izmuchennaya i izgolodavshayasya, ona reshilas' vyjti iz lesa
i prishla v  nebol'shoj gorodok. Postuchavshis' v  odin iz samyh bednyh domov na
okraine, Anna poprosilas' na  nochleg. Gryaznaya staruha  pustila ee,  posteliv
zavshivlennuyu  tryapku pryamo na pol, no vse ravno eto bylo luchshe, chem nochevat'
v holodnom,  mokrom lesu.  Ona nadeyalas',  chto utrom ej  udastsya najti  sebe
kakogo-nibud' muzhchinu i zarabotat' nemnogo deneg, poka beremennost' ne stala
sovsem zametnoj.
     Prezhde  chem  vyjti  na  ulicu,  Anna dolgo  privodila  sebya v  poryadok.
Raschesala dlinnye chernye volosy i slegka naterla blednye  shcheki. Staruha dala
ej zatenennyj  taz s vodoj, sluzhivshij  zerkalom. Anna tak izgolodalas',  chto
lish'  ee temno-karie glaza blesteli  ognem. Guby byli sovsem blednye, i  ona
reshila,  esli  udastsya zarabotat'  nemnogo deneg,  kupit'  krasku  dlya  gub.
Staruha snachala soglasilas'  brat'  chast' ee zarabotka  za zhil'e, no sejchas,
razglyadev devushku pri  bleklom  svete dnya,  zlo  proburchala: "Kakoj  s  tebya
dohod! Posmotri na sebya, odni kosti! I komu tol'ko takaya nuzhna!"
     Anna promolchala o beremennosti, inache staruha vygnala by ee.
     Ona dolgo hodila po rynochnoj ploshchadi, zaglyadyvaya muzhchinam v glaza. Anna
chasto  ispol'zovala  svoi  telepaticheskie sposobnosti,  vybiraya  ili  slegka
podvypivshego muzhchinu ili togo, u kogo sluchilos' neschast'e.  Takim zhe obrazom
ej udavalos'  ponyat', est'  li u nego  den'gi  i budet li platit'. Iz svoego
opyta ona slishkom horosho znala, kak legko poluchit' vmesto deneg udar v zhivot
ili po licu, a v etot raz ej  nuzhen  byl smirnyj  klient, v ee  polozhenii ne
hvatalo  eshche nepriyatnostej.  Vremya shlo,  a  podhodyashchij chelovek ne nahodilsya.
Anna bystro ustala  i  ne zametila, kak  torgovki stali na nee podozritel'no
kosit'sya. Neobychnaya vneshnost'  devushki i ishodivshij ot nee neob®yasnimyj uzhas
napugal zhenshchin.
     - Nado by pozvat' svyashchennika, - tiho skazala odna iz torgovok drugoj. -
YA  nikogda  ne vidala etoj  devushki, i, klyanus' Bogom, ona  samaya  nastoyashchaya
ved'ma. Glyadi, kak smotrit, azh vsyu dushu vyvorachivaet.
     - Tishe ty, - shiknula na nee sosedka, - a to i pravda zakolduet.
     Ona naklonilas' k mal'chishke, kotoryj pomogal ej taskat' ovoshchi na rynok,
i chto-to bystro zasheptala emu na uho. Mal'chishka tut zhe ubezhal.
     - Sejchas eyu zajmutsya, - torgovka uhmyl'nulas'.
     Opasnost'  Anna  pochuvstvovala ne srazu, no  sluchajno  stolknuvshis'  so
vzglyadom  odnoj  iz  torgovok,  nastorozhilas'.  Ona  slishkom  ustala,  chtoby
prochitat' mysli zhenshchiny, no zlo, kotoroe ishodilo ot toj, oshchutila otchetlivo.
"Pora uhodit'. A to narvus' na nepriyatnosti", - podumala Anna.
     Ona  uzhe  vyhodila  s  ploshchadi,  kogda  kakoj-to  monah  ostanovilsya  i
pristal'no posmotrel na nee. Ego strannye  bescvetnye  glaza sverlili, i ona
otchetlivo  oshchutila, kak kto-to prikosnulsya k ee mozgu. Anna tiho  vskriknula
i,  sobrav vse  sily, kakie tol'ko ostalis',  pobezhala. Ej vse kazalos', chto
etot strashnyj monah presleduet ee, i  tol'ko dobezhav  do hizhiny staruhi, ona
perevela duh. Anna oglyadelas', napryagaya svoi telepaticheskie sposobnosti,  no
ee  nikto  ne  iskal.  "Slava  Bogu,  navernoe,  pokazalos',  no  zdes'  mne
ostavat'sya  nel'zya". Zabrav  svoj  uzelok,  ona  hotela  srazu zhe  ujti,  no
ustalost' byla slishkom sil'noj.
     Kogda Anna predstavila,  chto budet  opyat' spat' v  holodnom, promozglom
lesu,  nogi  u  nee podkosilis'. Reshiv,  chto tol'ko  nemnogo  pospit, sovsem
chut'-chut', ona legla na podstilku i zadremala.
     Ogromnaya, ryzhaya s zolotom, gonchaya,  s  goryashchimi, zheltymi, bez  zrachkov,
glazami, gnalas' za nej vo sne i, kogda, dognav, vcepilas' ej v nogi, Anna s
krikom  prosnulas',  mgnovenno  oshchutiv  pogonyu. Ej  trudno  bylo podschitat',
skol'ko lyudej vyshli na ohotu, no tot  strashnyj monah  byl  s nimi. Muzhchina v
zolote, v oreole ognya shel za nej!
     - Nu chto,  ved'ma, popalas'! - neznakomyj otchetlivyj  golos vorvalsya  v
mozg.
     Anna s krikom vyskochila na  ulicu,  zabyv pro svoi veshchi, i stremitel'no
pobezhala po napravleniyu k lesu. Ot pogoni ee otdelyalo bol'shoe  rasstoyanie i,
esli by ne etot monah, u  nee  byli vse shansy spastis', no sejchas  v etom ne
bylo  nikakoj uverennosti. Dobezhav do lesa, Anna ne smogla dazhe peredohnut'.
Pogoni ne bylo vidno, no ona otchetlivo oshchushchala prisutstvie Muzhchiny v zolote,
v oreole ognya, ni na shag ne otstayushchego ot nee.
     Anna probiralas' po  lesu uzhe neskol'ko  chasov,  izodrav  lico i ruki v
krov' i ne obrashchaya na eto vnimaniya. Obessilennoe nedoedaniem i beremennost'yu
telo ploho  slushalos', ona chuvstvovala,  chto pogonya vse priblizhaetsya. Kak ni
menyala Anna napravlenie, strashnyj monah shel sledom. Eshche cherez chas, podvernuv
nogu, ona upala v  kakom-to ovrage i bol'she ne smogla  idti,  ponyav nakonec,
chto pervyj raz v zhizni ee dar ne pomozhet spastis'. Anna bez straha smirilas'
s sud'boj, horosho znaya, chto ee zhdet.
     Na  mig  ona  poteryala soznanie, a  kogda  ochnulas', uvidela nad  soboj
strashnogo monaha. Muzhchina v zolote, v oreole ognya. Ego lico zakryvala maska,
i tol'ko sero-golubye belesye glaza sverlili ee.
     -  Nu chto,  ved'ma, popalas'?  Neuzheli ty dumala,  chto smozhesh' ujti  ot
menya? - zazvuchalo v ee mozgu. Anna  posmotrela na monaha i vnezapno  ponyala,
chto etot chelovek obladal takimi zhe sposobnostyami k chteniyu myslej, kak u nee.
     - Vy takoj zhe, kak ya!
     - Oshibaesh'sya. Ty -  ved'ma, a ya - otlavlivayu takih, kak ty. - On kivnul
strazhnikam. - Zaberite ee.
     Anne svyazali ruki i potashchili. Ustalost' vseh etih mesyacev obrushilas' na
nee, i ona ploho vosprinimala proishodyashchee. Pered glazami kachalas' doroga, a
kogda ee veli cherez  gorod, lyudi tolpilis', vykrikivaya  "Ved'mu pojmali!"  i
brosali  v  nee  kamnyami.  Odin  iz  kamnej  popal   ej  v  zhivot,  i   Anna
pochuvstvovala, kak shevel'nulsya rebenok.

     ***

     Ee brosili v holodnuyu promozgluyu kameru  s krohotnym  okoshkom  na samom
verhu, pochti ne  propuskayushchem sveta.  Pol byl skol'zkij ot  slizi  i mha, i,
kogda ona bosymi nogami nastupala na nego, ee nachinalo toshnit' ot otvrashcheniya
i straha.  Pered etim strazhniki dolgo glumilis' nad  nej.  Tol'ko  ih boyazn'
byt' obvinennymi  v svyazi s  ved'moj spasla Annu ot iznasilovaniya,  no ne ot
izdevatel'stv  - eshche neizvestno, chto bylo  huzhe. Odin iz nih dolgo tiskal ee
grudi i  promezhnost', zapuskaya svoi zhirnye  gryaznye pal'cy gluboko vnutr' ee
tela i grubo  prizhimaya k  sebe,  kogda  ona  vzdragivala  ot otvrashcheniya. Ego
nozdri shiroko razduvalis' ot vozbuzhdeniya, on  s vozhdeleniem oblizyval  guby,
siloj zabirayas' ej v  rot yazykom i kusaya.  Tol'ko konchiv, on otstal, i togda
za  nee  prinyalsya  drugoj,  zavaliv ee,  obnazhennuyu,  licom vniz,  osedlav i
bezzhalostno  taskaya za  dlinnye volosy, razdiraya ej lico i telo  o  holodnye
shershavye  plity.  Anna  ne krichala,  znaya,  chto  ee  krik  lish' dostavit  im
dopolnitel'noe   naslazhdenie,  i   togda  strazhnik  prinyalsya  za  ee  grudi,
bezzhalostno kusaya ih i zastavlyaya laskat' sebya. Telepaticheski ona videla, chto
eti  skoty  eshche  hoteli  sdelat'  s  nej,  i  eto  dobavlyalo  dopolnitel'nye
stradaniya.  Vdostal' naglumivshis',  oni  brosili  ee  na  ledyanoj, mokryj, v
sledah chuzhoj krovi i slizi, pol.
     Nemnogo pridya v sebya, Anna  sela v uglu  kamery, obnyav  rukami  koleni.
"Gospodi! Poshli  mne skoree smert'! Ne daj projti  vse muki ada! YA greshnica,
no ty, vsemilostivyj Gospod', znaesh', chto ya nevinovna. YA nikogda  ne sluzhila
d'yavolu.  Prosti menya, Gospodi, izbav'  ot  muchenij! " -  ona  molilas' i, v
konce  koncov zadremav, prosnulas' ot togo, chto krysa ukusila  ee za  palec.
Anna vskriknula ot boli, krysa ispuganno otskochila, no ne ubezhala, a uselas'
v metre ot nee, i kak Anna ni staralas' ee prognat', ne reagirovala. Oni tak
i prosideli ves' ostatok dnya, glyadya drug na druga.
     Razdalsya  zvon  klyuchej.  Anna vzdrognula,  pytayas'  probrat'sya  v  mozg
cheloveka i uznat', chto ee zhdet, no luchshe ej bylo ne delat' etogo.  Monah, no
ne tot so strashnym vzglyadom, i dvoe strazhnikov prishli za nej.
     Kogda ee  vveli  v pomeshchenie, ot  odnogo  vida razlozhennyh instrumentov
Anne  stalo  ploho.  V kamine  vovsyu  gorel  ogon', na  kotorom  nagrevalis'
nekotorye instrumenty.
     - Itak, ved'ma, - skazal skripuchim golosom monah. - Soznaesh'sya li ty  v
snosheniyah s d'yavolom?
     Anna pronikla k nemu v mozg i, uvidev, chto  on sobiraetsya delat' s nej,
reshila, chto otpirat'sya  bessmyslenno.  Prigovor byl davno vynesen i spaseniya
ne  bylo. Ona  podumala, chto  esli ne budet soprotivlyat'sya,  smozhet izbezhat'
muchenij.
     -  Soznayus',  Svyatoj  otec,  i  raskaivayus'.  - Anna  pokorno naklonila
golovu, pytayas' vzyat' sebya v ruki. Monah rashohotalsya.
     -  Glupaya  ved'ma! Neuzheli  ty  dumaesh', chto  Svyataya Inkviziciya poverit
tvoemu  raskayaniyu!  Rastyanite  ee! - Anna oshchushchala, kak mozg monaha  izluchaet
lyutuyu  nenavist'  i  vozhdelenie,  mucheniya  zhertv  bezumno  vozbuzhdali  etogo
strashnogo cheloveka. S nee  sodrali  ostatki odezhdy i  polozhili na derevyannyj
stol s kakimi-to strannymi  prisposobleniyami. Zatem ee ruki zakrepili vverh,
a nogi zazhali v  derevyannye kolodki. Monah kivnul palachu, kotoryj vynul odin
iz  raskalennyh prut'ev  i prizhal k ee  grudi. Bol' byla takoj strashnoj, chto
Anna zakrichala, pochuvstvovav zapah zharenogo myasa. "Gospodi! Mne ne vyderzhat'
etogo, Gospodi!" - telepaticheski krichala ona.
     Palach  nachal rastyagivat'  ee  telo.  Anna  chuvstvovala, kak napryagaetsya
kazhdyj  muskul, kazhdyj  sustav i krichala, ne perestavaya. Ej kazalos', chto ot
takoj  chudovishchnoj  boli  nikto  ne  mozhet byt' v  soznanii, no  zabvenie  ne
prihodilo. V kakoj-to moment sustavy  vyvernulis' iz svoih  privychnyh  mest,
razdalsya hrust kostej, Anna pochuvstvovala, kak bol' shvatki pronzila zhivot i
krov' hlynula u nee iznutri. "Rebenok!" - Ee soznanie stalo zatumanivat'sya.
     - YA dumayu, dostatochno, otec Ieronim, - vmeshalsya chej-to znakomyj golos.
     -  CHto  vy,  Vashe Svyatejshestvo, otec  Mark, my tol'ko nachali.  - Monahu
nravilis' pytki.
     Prishedshij pokazal na krov'.
     - Ona,  vidimo, byla beremenna i vse ravno  sejchas  poteryaet  soznanie.
Prodolzhite,  esli ved'ma  pridet v  sebya.  A sejchas,  ostav'te nas,  ya  hochu
ispovedovat' ee, kak by ej ne otojti k D'yavolu ran'she vremeni.
     Palach  s monahom  i  strazhniki  vyshli.  Monah,  tot  samyj,  s  belesym
vzglyadom, vnimatel'no razglyadyval ee. Lico ego po-prezhnemu skryvala maska.
     - CHto zhe ty ne skazala, ved'ma, chto beremenna? - razdalos' v ee mozgu.
     Anna so strahom glyadela na monaha.
     -  Kto vy? -  V  etot moment bol' shvatok pronzila ee, i ona zakrichala.
Monah bystro razvyazal ee  pokalechennye ruki i osvobodil nogi. Anna ne  mogla
shevelit'  konechnostyami,  nogi  ne  chuvstvovalis'  sovsem,  a  lyubaya  popytka
poshevelit' rukami vyzyvala bol'.
     Monah  nablyudal  za rodami. Devushka byla izmozhdena, no prekrasna,  i on
gotov byl pozhalet' ee.  V  nuzhnyj  moment  on umelo pomog ej osvobodit'sya ot
rebenka, ochen' udiviv ee  - posle pytok sama Anna ne smogla by dazhe  sognut'
nogi v kolenyah. Nedonoshennyj rebenok rodilsya mertvym. Ona lezhala, otdyhaya, i
golova, kazalos', byla sovsem pustoj.
     -  Kto  byl? - sprosila  Anna,  i  monah  ne  srazu  ponyal,  o  chem ego
sprashivayut.
     - Devochka. - On osmotrel trup rebenka. - Mesyacev pyat'.
     - Mne kazalos', chetyre.
     - Pri tvoej professii etogo ne opredelit'. - Pozhal plechami monah.
     - Otec  Mark! - Anna s  mol'boj posmotrela na nego. - YA proshu vas... Vy
takoj zhe, kak ya, ne dajte mne bol'she stradat', ubejte menya, ya gotova sdelat'
dlya vas chto ugodno.
     Monah  pristal'no  posmotrel na  nee  i, podojdya k  instrumentam,  vzyal
tonkij dlinnyj prut, zaostrennyj na konce.
     - Ty ponimaesh',  ved'ma,  chto ya mogu ubit' tebya tol'ko  odnim sposobom?
Mne sovsem ne hochetsya okazat'sya na  tvoem  meste.  - On myslenno pokazal ej,
Kak sobiraetsya ubit' ee. Uvidev eto, Anna ocepenela. Monah nachal  vvodit' ej
prut  ostrym  koncom  vo  vlagalishche, i,  hotya boli  eshche  ne  bylo, ona  diko
zakrichala ot straha. Monah srazu otbrosil okrovavlennyj prut.
     - Ladno, ya poprobuyu chto-nibud' sdelat', chtoby sokratit' tvoi mucheniya, a
sejchas ya  prichinyu tebe bol', nuzhno vpravit' povrezhdennye  sustavy. - On vzyal
ee  ruku i  umelym dvizheniem vpravil sustav. Ot strashnoj  boli Anna  nakonec
poteryala  soznanie  i  uzhe  ne  chuvstvovala, kak  monah  vpravlyal  ostal'nye
konechnosti.
     Ona  ochnulas'  v  drugoj kamere,  zdes' bylo  suho,  i ee  polozhili  na
derevyannuyu  skam'yu, nakrytuyu tryapkoj.  Telo raspuhlo, i Anna  s trudom mogla
poshevelit'  rukami, shchikolotki byli  razdrobleny, nogi opuhli  i zanemeli. Ej
prinesli  kusok  cherstvogo  hleba  i nemnogo  vody, no i  takaya  eda,  posle
koren'ev,  byla v radost'. Ona prodolzhala molit'sya, uzhe ne verya ni v Boga ni
v  d'yavola.  Noch'yu ej udalos'  nemnogo  pospat', a nautro  zashel otec  Mark.
Telepaticheski Anna videla ego v oreole ognya.
     -  YA  prines  tebe  pit'e. Vypej, sejchas tebya  povezut na kazn',  i eto
oblegchit tvoi mucheniya. Ono dejstvuet ne srazu, no kogda ty budesh' na kostre,
to  dolzhna  uzhe  poteryat'  chuvstvitel'nost'. - Monah obmyl  ot  krovi i tugo
perevyazal  ee  nogi.  - Tak, hot' i ploho, ty smozhesh'  idti. Teper'  proshchaj,
ved'ma. - On obernulsya i pristal'no posmotrel na nee.
     Annu vezli na  telege, zlobnye lica lyudej okruzhali ee, no sejchas oni ne
brosali kamni, a prosto osypali proklyatiyami. Palach pomog zajti na koster, ee
privyazali k stolbu i vstavili  v rot klyap, chtoby kriki ne meshali molyashchimsya o
spasenii ee dushi.  Ploshchad' byla polna narodu,  i Anna uvidela,  kak znakomoe
lico  staruhi  promel'knulo  v tolpe. Potihon'ku  u nee  nachinalo mutit'sya v
golove, i ona podumala,  chto  monah  ne obmanul. Vzglyad upal na dvuh muzhchin,
stoyavshih  blizko  ot  kostra,  v ryasah,  s licami, zakrytymi  kapyushonami, i,
neozhidanno  dlya sebya, Anna  uslyshala  ih myslennyj  razgovor. Oni  dumali na
neznakomom yazyke, no sut' razgovora ona ulovila: monahi hoteli pohitit'  ee.
U  Anny poholodelo  vnutri. "Demony, hotyat utashchit'  moyu dushu v ad", -  srazu
ponyala ona  i stala  molit'sya,  prosya  Boga  ne  otdavat'  ee  dushu demonam.
Medlenno razgorayushchijsya ogon' podbiralsya k ee nogam.
     - Kak ty sobiraesh'sya vytaskivat' ee? - Lingan nablyudal za kostrom.
     -  YA  dumayu, kogda  ogon'  razgoritsya, my vsypem  odno veshchestvo,  chtoby
vyzvat' sil'nyj dym, i togda osushchestvim perenos. Menya tol'ko  smushchaet veter.
On budet  snosit'  dym v  storonu, nadeyus',  ogon' nesil'no povredit datchiki
perenosa na stolbe. YA ustanovil ih dostatochno  vysoko.  - V ruke  Lao derzhal
meshochek s poroshkom.
     Ih volnovala tol'ko Anna, i oni ne pochuvstvovali, kak eshche  odin chelovek
nablyudaet za nimi. Monah s belesym vzglyadom  podozval strazhnika i  otdal emu
kakoe-to rasporyazhenie. Ogon' podnimalsya vse vyshe, obzhigaya uzhe devushke nogi.
     - Pora, Lao, a to my privezem zharenyj bifshteks.
     Lao brosil  meshochek v ogon'. Srazu kluby dyma podnyalis' nad kostrom, no
sil'nyj  veter otnosil ego v  storonu i Annu horosho  videli vse. Osushchestvit'
perenos nezametno bylo nevozmozhno. Tolpa razdalas', propuskaya strazhnikov.
     - Lao,  eto  za  nami!  - Lingan  vslushalsya i  pochuvstvoval  neznakomuyu
telepatemu: Muzhchina v  zolote, v oreole ognya. - Da tut  na nas celaya  ohota!
Brosaj vtoroj, nado smyvat'sya.
     Lao brosil srazu  dva meshka s veshchestvom, ognya stalo pochti ne  vidno, no
dym  stalo  snova  snosit' vetrom. Lao  v otchayanii obernulsya,  strazhnik  uzhe
protyanul k  nemu ruku, no poskol'znulsya. Zaminka zanyala ne bol'she neskol'kih
sekund,  no  poka  strazhnik  podnimalsya, veter na vremya prekratilsya, i  Anna
ischezla  v  klubah gustogo dyma. Lao  vzhal knopku  perenosa  ee tela, tut zhe
zaskochiv vmeste s Linganom za eshafot. Na  neskol'ko mgnovenij ih zakryl dym,
i oni nazhali na knopki perenosa svoih tel.

     Pered nimi siyal vremennoj tunnel'. Lingan vzyal devushku na ruki. Ee nogi
byli obozhzheny pochti polnost'yu, i  ona byla bez soznaniya. Lao, raskruchivavshij
vremennuyu spiral',  sgeneriroval na  poslednem vitke  rezkij  povorot, i oni
vyskol'znuli  v real'nost'  iz giperprostranstvennogo okna. Snachala sprygnul
na pol  Lingan s devushkoj na rukah, za nim vynyrnul Lao. Rezko poholodalo, i
Okno zahlopnulos'.
     Lingan perenes devushku v operacionnuyu, ulozhiv ee na stol.
     - My vytashchili  ee. - Kreil bystro podklyuchal apparaturu,  ne obernuvshis'
na prihod Strannicy.
     - Snachala vannu i dezrastvor,  u nee navernyaka vshi.  Kstati, eto i  vas
kasaetsya. - Ona kivnula Linganu i Lao. - Odezhdu voobshche luchshe szhech'.
     CHerez polchasa oni nakonec smogli zanyat'sya osmotrom. Povrezhdenij bylo na
udivlenie  nemnogo: ochen'  sil'no  postradali  nogi,  neskol'ko kostej  bylo
razdrobleno, a kozha  sil'no  obozhzhena, na  grudi devushke  vyzhgli  klejmo.  V
ostal'nom, krome  sinyakov i  mnogochislennyh  ushibov, ona  byla  zdorova.  Ee
podklyuchili k apparature, no devushka po-prezhnemu ne prishla v soznanie.
     -  |to  ta devushka, kotoruyu  my  iskali. Interesno,  chto eto za  monah,
kotoryj smog otlovit' ee?  Sudya po vsemu, u nego nezauryadnye  telepaticheskie
sposobnosti, poetomu ej i ne udalos' spastis'. -  Strannica osmatrivala mozg
Anny.
     - My ego chuvstvovali. Tam, na ploshchadi.  On natravil na nas strazhu, i my
edva smogli uliznut'. - Lingan za stolikom pil chaj.  - Uzhasnaya tam holodina.
Ne ponimayu, kak oni ne zamerzali v takoj legkoj odezhde?
     Strannica  prodolzhala   telepaticheskoe  obsledovanie.  U  devushki  byli
blestyashchie dannye espera, a telo obladalo skrytoj sposobnost'yu k geneticheskoj
regressii.
     - Lao,  pouchish' ee stavit' bloki - eto edinstvennoe, chego ona ne umeet.
I  poberezhnej s nej. YA  otpravlyu  vospominanie o kostre v podsoznanie, pust'
mozg adaptiruetsya, sumasshedshih u nas i tak dostatochno. - Strannica zakonchila
osmotr.
     Kogda na  sleduyushchee  utro  Kreil  voshel v operacionnuyu,  on uvidel, chto
kupol   otkryt.  Devushka   sidela   na   operacionnom  stole,  ryadom   stoyal
servirovochnyj  stolik,   i  ona   s  appetitom  chto-to   upletala.   Devushka
pochuvstvovala Kreila i zastyla,  pytayas'  ponyat',  ugrozhaet li ej opasnost'.
Natknuvshis' na  ego  zashchitu,  ona otstupila  i teper' s ispugom smotrela  na
vhod.
     - Kak tebe udalos' otklyuchit'sya ot Mashiny? -  vhodya,  udivlenno  sprosil
Kreil.  Anna ne ponimala yazyka, na kotorom dumal  etot chelovek, a mysl' byla
slishkom slozhnoj, chtoby ulovit' smysl voprosa. On posmotrel  na  stolik: pyat'
tarelok  byli  akkuratnoj  stopochkoj  slozheny,  a  s  shestoj  devushka chto-to
doedala.
     -  Ty s®ela eto vse? - On  nahmurilsya. Anna ponyala  tol'ko, chto chelovek
nedovolen tem, chto ona ela.
     - YA  ne znala,  chto eto vasha eda. - Anna reshila, chto  s®ela obed  etogo
cheloveka.
     Kreil ne ponyal i  poprosil Mashinu perevesti. Anna protyanula emu ostatok
edy, on zabral tarelku, sel za pul't i podklyuchilsya k psi-kreslu odnoj rukoj.
     - Sdelaj ej promyvanie zheludka, - prikazal Kreil Mashine.
     SHCHupal'ca protyanulis' k Anne, zastavlyaya ee lech' i nadevaya na lico masku.
Ona pochuvstvovala, kak chto-to vvodyat v pishchevod i zadohnulas'.
     -  Perevedi  ej.  Ne  bojtes'. |to tol'ko  na neskol'ko sekund,  dyshite
nosom, - komandoval Kreil.
     Voshel Lingan, s  udivleniem posmotrev na Kreila, i ne ponimaya,  chto tot
delaet s devushkoj.
     - Predstav'  sebe, prihozhu,  a nasha pacientka vmesto togo, chtoby spat',
chastichno otklyuchilas'  ot Mashiny i zakazala sebe edu. YA kak raz uspel k koncu
obeda.  Teper' promyvaem zheludok, poka ne nachalis' nepriyatnosti. Naskol'ko ya
ponyal, ona normal'no ne ela neskol'ko mesyacev, - ob®yasnyal Kreil.
     - Ne ponimayu, kak ona dogovorilas' s Mashinoj? - sprosil Lingan.
     -  Ne zabyvaj, v pamyat' Mashiny  zalozheny vse izvestnye zemnye  yazyki, a
ona esper.
     Devushku osvobodili,  i  ona  opyat'  sela.  Ee  nogi  byli  zaklyucheny  v
special'nye  kamery s geleobraznoj  neprozrachnoj  zhidkost'yu,  chto  pozvolyalo
ochen'   bystro  vosstanovit'  kozhnyj   pokrov,  i  teper'  devushka  pytalas'
rassmotret' ih. V operacionnuyu v®ehal servirovochnyj stolik  s chashkoj bul'ona
i kusochkom  belogo  hleba. Anna zhadno smotrela  na  edu,  no vzyat' bol'she ne
reshalas'.
     -  Berite,  devushka.  |to vam mozhno est', - sinhronno  perevela  Mashina
slova  Kreila.  Devushka  srazu  zhe  shvatila  chashku. -  Lingan, ty s nej  ne
posidish'? U menya est' dela. CHasa v chetyre zaedu smenit' tebya.
     - Ty ne razreshish' perelozhit' ee v palatu?
     - Kak hochesh', no, kak tol'ko kozha podzhivet, nuzhno budet  prooperirovat'
nogi. U nee razdrobleny kosti shchikolotok, i ya ne uveren, chto  ne  pridetsya ih
zamenit'.  -  Kreil ushel, Lingan  vyzval  nosilki.  Anna, uzhe spravivshayasya s
edoj,  nastorozhenno smotrela  na panel', besshumno zavisshuyu v vozduhe ryadom s
operacionnym stolom. SHCHupal'ca,  ostorozhno  peremestivshie ee, vyzyvali u Anny
takoj strah, chto ne bylo dazhe mysli o soprotivlenii.
     Voshel  neznakomyj  muzhchina,   ogromnogo  rosta.  Anna  byla  sovershenno
obnazhena i smutilas' ego vlastnogo pronizyvayushchego vzglyada pochti chernyh glaz.
     - YA otvezu vas  v palatu. - Lingan vslushalsya  v  ee chuvstva i  vyshel iz
operacionnoj. CHerez  sekundu  on vernulsya,  nakryl Annu prostynej  i  ulovil
blagodarnyj vzglyad devushki. Lingan  videl v ee  mozgu, chto ona ochen' boitsya,
ne znaya, chego mozhno zhdat' ot nego. I ego pronzilo chuvstvo glubokoj zhalosti.
     Palata  predstavlyala soboj krasivuyu  i ochen' svetluyu  komnatu. Dver' na
balkon  byla otkryta, legkij  zapah  cvetov  pronikal vnutr'.  Annu ohvatilo
chuvstvo  pokoya.  |ti  ochen' strannye  lyudi, okruzhavshie ee zdes', byli takimi
znakomymi, slovno ona znala ih vsyu zhizn', i nikto i nikogda ne zabotilsya tak
o nej. Lingan berezhno perelozhil ee na krovat'.
     - Tebe ne nuzhno boyat'sya, - bystro perevodil  pribor na ego grudi.  - Vo
vsyakom sluchae, mogu ruchat'sya: ni odin muzhchina,  kotorogo ty vstretish' zdes',
v  tom chisle i ya, ne prichinit vreda  i ne sdelaet togo,  o chem ty  vse vremya
dumaesh', siloj.
     - Pravda? |to horosho, - Anna ulybnulas'. - YA vse hochu sprosit', gde  ya?
Zdes' ne pohozhe na  raj, no i ne  pohozhe  na  ad.  -  Ona staralas' govorit'
medlenno, chtoby muzhchina ponyal ee.
     - |to ochen' slozhno ob®yasnit'. Ty sejchas ochen' daleko ot togo mesta, gde
vyrosla.
     - Znachit,  eto drugaya strana? No kak ya popala syuda? YA pomnyu tol'ko, kak
bezhala  po lesu,  i  strashnyj monah gnalsya  za mnoj,  a  potom ya upala  i...
ochutilas' zdes'.  - Ona pokachala golovoj. - YA ne veryu  vam. Vse eti strannye
veshchi, i vy  mozhete govorit' myslenno...  Inogda mne kazhetsya, chto ya vse eshche v
tom lesu i mne snitsya vse eto.
     - Ty  byla perenesena v budushchee, - Lingan  sam  ne  ponyal, kak  reshilsya
skazat' ej pravdu. On zhdal burnoj reakcii, no devushka lish' naklonila golovu.
     - YA podozrevala chto-to v etom rode. Esli eto tol'ko ne son... A kto vy?
I chto s moimi nogami? YA ne smogu bol'she hodit'?
     - Net-net. Vse zazhivet, i ty smozhesh' dazhe begat'. A ya vrach, Lingan.
     Anna  otkinulas'  na podushku i ulybnulas',  eta ulybka tak  osvetila ee
izmozhdennoe lico, chto Lingan ostolbenel.
     - Esli mozhno, doktor, ya by hotela pospat',  ochen' ustala. - Ona provela
rukoj po lbu i zakryla glaza. Sejchas Anna horosho videla mysleobraz Lingana -
Muzhchina, vo vsem golubom, nessya vskach' na belosnezhnom kone.
     Proshlo  neskol'ko dnej. Posle operacii  nogi  bystro  zazhivali, i Kreil
skazal,  chto  nedeli cherez  dve  Anna  smozhet  hodit'.  Ona  zhdala  etogo  s
neterpeniem, ej hotelos' poskoree uznat' etot sovsem neznakomyj dlya nee mir.
Lingan  kazhdyj  den'  po neskol'ko  chasov  uchil ee  telepaticheski  govorit',
ustanoviv v palate ob®emnyj ekran i pokazyvaya osobenno neponyatnye slova.
     Odnazhdy v palatu  k nej voshla  krasivaya zhenshchina, i Anna smotrela  na ee
udivitel'noe, svetivsheesya iznutri lico.
     - Menya zovut Tina. YA zhena Kreila. Dumayu, tebya eti muzhchiny uzhe zamuchili.
- ZHenshchina sela v kreslo ryadom s krovat'yu. - Kak  ty otnesesh'sya k tomu, chtoby
kakoe-to  vremya  pozhit' u  nas? - ZHenshchina ulybalas', i  Anna ulybnulas' ej v
otvet.
     - Vy vse tak dobry ko mne... YA ne smogu otblagodarit' vas za vse.
     -  Ty  govorish'  gluposti.  Tebe  zhe  nuzhno kakoe-to  vremya  osvoit'sya,
nauchit'sya  vsem   pol'zovat'sya,  vse  ravno  ty  ne  smozhesh'   sejchas   zhit'
samostoyatel'no. A potom, kogda vsemu nauchish'sya, - sama ujdesh'. Reshilas'?
     - Horosho. - Anne pokazalos', chto i etu zhenshchinu ona znala vsyu zhizn'.
     Ej bylo horosho v ih sem'e. Glyadya na Tinu i Kreila, Anne stanovilos' tak
spokojno,  slovno i u nee  kogda-nibud'  moglo byt' takoe zhe schast'e. Bol'she
vsego potryas ee vozrast Tiny: v vosem'desyat odin god ta vyglyadela edva li na
tridcat'.
     Anna   obuchalas'  na  udivlenie  bystro.  Vskore  ona  nauchilas'   sama
podklyuchat'sya  k  Mashine  i  provodila beskonechnye  chasy  v psi-kresle. CHerez
neskol'ko  mesyacev ona horosho  chitala i  govorila  s zametnym  akcentom,  no
pravil'no. Telepaticheskoe obshchenie ne vyzyvalo u nee zatrudnenij.
     Anna  s Tinoj lyubili katat'sya na loshadyah, i  Lingan  vsegda soprovozhdal
ih, opasayas'  napadeniya zverej.  |linor  okruzhala  beskonechnaya stena lesa, i
mozhno bylo chasami probirat'sya skvoz'  nego. Kogda Anne udavalos' perebrat'sya
cherez ocherednoj  zaval,  ona zvonko  smeyalas'. Ee smeh  raznosilsya  po vsemu
lesu,  a Lingan,  dogonyaya, lyubovalsya  ee  licom,  stanovivshimsya  udivitel'no
prityagatel'nym.
     Kak-to,  vozvrashchayas'  s odnoj iz takih progulok, oni uvideli  chudesnogo
chetyrehletnego  mal'chika-espera,  prilezhno  stroivshego iz peska,  kotoryj ne
obratil nikakogo vnimaniya na dvuh zhenshchin, nablyudavshih za nim.
     - CHudnyj rebenok, pravda? - skazala Anna, vhodya v dom. - Skazhi, Tina, u
vas est' deti?
     -  Konechno. Pravda, oni davno uzhe bol'shie. Odin rebenok byl  rodnoj,  a
dvoih  -  mal'chika i devochku, my  prosto  vospityvali. Ih  roditeli  ne byli
esperami i prishlos' pomoch'. Ty zhe uzhe znakoma s nashim zakonom?
     Anna  kivnula.  V svoe  vremya  ee  potryas zakon, po kotoromu  v  sluchae
rozhdeniya   rebenka-espera  u  obychnyh  lyudej  ego  v  vozraste  odnogo  goda
peredavali na vospitanie v  sem'yu  telepatov. Zakon razreshal roditelyam raz v
mesyac i ne rezhe raza v polgoda videt'sya s rebenkom, i nikto ne  skryval, chto
eto  i  est' rodnye mat'  i  otec,  no uzhe v pyatiletnem  vozraste, a chashche  i
ran'she, deti  nachinali tyagotit'sya etimi obyazatel'nymi svidaniyami. Anna dolgo
ne mogla  ponyat',  chem vyzvana takaya  ochevidnaya  zhestokost' po  otnosheniyu  k
roditelyam rebenka, i Tina ochen'  podrobno ob®yasnyala ej, chto inache nevozmozhno
sohranit'  polnocennoj  psihiku  detej-telepatov,  ochen'  ranimuyu. "|to  kak
pytat'sya  nauchit' rebenka govorit', esli  roditeli gluhonemye,  zdes' tol'ko
odin vyhod - peredacha v normal'nuyu, dlya detej,  sem'yu",  -  poyasnila Tina. V
golove  Anny  vse  visela kartinka s mal'chikom, kopayushchimsya v peske, ne davaya
pokoya i meshaya sosredotochit'sya.
     - A kak zvali vashego rebenka? - Ona smotrela na Tinu.
     - Mark, -  otvetila Tina, neponimayushche glyadya  na poblednevshuyu  Annu.  Ta
sejchas  byla  ochen'  daleko.  Ona uvidela sebya na  pytochnom  stole, rozhayushchej
rebenka. Ona posmotrela v holodnye glaza monaha i sprosila,  kto  rodilsya, a
on  vse molchal, ne ponimaya  voprosa, i tol'ko potom skazal,  ochen'  korotko:
"Devochka",  i  eto "Devochka. Mertvaya"  otozvalos'  takoj  bol'yu, slovno  mir
vokrug obrushilsya i ischez, provalivayas' v proshloe.
     Tina  voshla v  mozg  Anny,  pytayas'  ponyat',  v chem delo, i  s  ispugom
otpryanula  ot  zakruzhivshejsya  karuseli. "Gospodi, chto  zhe  eto  takoe?  "  -
podumala  ona. Anna byla  bez  soznaniya. Tina lihoradochno nachala razyskivat'
Kreila. Ego ob®emnyj portret nakonec voznik v  telekome. Kreil  obespokoenno
vglyadyvayas' v lico zheny.
     - CHto sluchilos'?
     - YA ne znayu, my razgovarivali, i vdrug Anna poteryala soznanie... Kreil,
u nee v golove takoe! YA ne risknu tuda eshche raz vojti.

     ***

     Anna nepodvizhno lezhala na operacionnom  stole v klinike, kuda privez ee
Kreil,  no karusel'  v ee mozgu ne  davala razobrat'sya, chto sluchilos'. Kogda
priehali Lao i Lingan, oni pomenyalis' rolyami. Kreil zanyal mesto operatora, a
Lingan i Lao  prinyalis' zondirovat' mozg Anny.  Kak okazalos', oni  malo chem
mogli ej pomoch'. Pamyat' o pytkah i sozhzhenii na kostre prorvalas' v soznanie,
i  teper' ostavalos' tol'ko  nadeyat'sya,  chto  Anna  sama  spravitsya  s  etoj
situaciej. Esli by ona byla obychnym chelovekom, ej eshche mozhno  bylo by pomoch',
no vmeshat'sya v mozg espera takogo urovnya bylo smerti podobno.
     - Skorost'  ee mysleperedachi  primerna  ravna  moej. |to znachit,  chto v
luchshem sluchae ya sdelayu ej huzhe, a v  hudshem - i sebe tozhe. Dlya togo chtoby ee
operirovat', mne nuzhno hotya by nebol'shoe preimushchestvo v skorosti, a ya ego ne
imeyu. - Lao otklyuchilsya ot kresla. - Nuzhno zhdat'.
     - Mozhet byt', poiskat' Strannicu? S teh por kak my  vytashchili Annu,  ona
voobshche  ej  ne  interesovalas'.  -   Kreil  pytalsya  po  telekomu  razyskat'
Strannicu.
     - Ne ishchi, ee net na Zemle, - zametil Lao. - Nuzhno zhdat'.
     Anna ochnulas' sama, na chetvertye sutki. Dezhurivshij Kreil  srazu oshchutil,
kak ona izmenilas'.
     - Kreil, mne mozhno  vstat'? - Hot'  Anna i ne videla ego, no telepatemu
vihr' i muzhchinu v chernom razlichala otchetlivo.
     - Vstavaj. - On prines ej odezhdu.
     -  YA hotela poprosit' vas ob odnom odolzhenii. Mne by ne hotelos' bol'she
zhit' v  vashej sem'e, ne hochu zloupotreblyat' gostepriimstvom, no ya  ne  znayu,
naskol'ko eto vozmozhno.
     - Dlya tebya davno  gotova kvartira. Ryadom s nashej.  Tak chto, esli chto-to
ponadobitsya, ty vsegda nas legko najdesh'... Idem, Anna...?
     - Ne nazyvaj  menya bol'she etim imenem! - zakrichala  ona. - Prosti,  eto
imya prichinyaet mne bol'. Mozhno chto-to pridumat'?
     - Vybiraj. - Kreil vyzval na ekran terminala slovar' imen.
     - Aolla, - zadumchivo prochitala Anna. - Strannoe imya, no mne nravitsya. YA
vybirayu ego. Skazhesh' vsem moe imya. Horosho? I vnesi v Mashinu.

     ***

     Aolle  ochen' ponravilas'  kvartira,  bol'shaya, iz  pyati komnat,  s dvumya
spal'nyami  (hotya ona  srazu podumala, chto  hvatilo by  i odnoj), s  ogromnoj
verandoj,  uvitoj plyushchom.  Aolla  sidela za legkim stolikom,  vdyhaya  aromat
cvetov.  Sceny  iz proshloj zhizni  kruzhilis'  v  mozgu,  i  eti  vospominaniya
pogruzhali v pechal'. Ona proshchalas' s Annoj,  ponimaya, chto nikogda ej ne budet
ugrozhat'  tot   zhutkij  mir,  iz  kotorogo  ee  vydernula  sud'ba.  Ogromnaya
neznakomaya strana  rasstilalas'  pered  nej,  i  ochen'  dlinnaya zhizn'  zhdala
vperedi. "Nichego. Kogda-nibud' ya zabudu obo vsem", - dumala Aolla. Vecherelo,
i sverchki zaveli svoyu pesnyu.
     Ona  legla na bol'shuyu  dvuspal'nuyu krovat' i dolgo ne  mogla usnut'  ot
podstupivshej k gorlu gorechi, slezy tekli po licu, no ot etogo ne stanovilos'
legche.  Vsya  ta bol', kotoruyu stol'ko let Anna derzhala v  sebe,  ne pozvolyaya
raspuskat'sya,  obrushilas'  i sdavila  ee,  navernoe  poetomu  ona  ne  srazu
pochuvstvovala Lingana: Muzhchina, ves' v golubom, na belom kone.
     -  Tebe ploho? -  On tiho voshel v spal'nyu. Aolla  pytalas' ponyat',  chto
bylo ne tak, i vnezapno osoznala: Lingan snyal chast' zashchitnyh blokov i sejchas
ego  mozg,  vsegda nedostupnyj,  otkryto  lezhal pered  nej. "Bud' ostorozhna!
Kogda muzhchina-esper snimaet bloki, dostatochno tol'ko stupit' na etot put', a
potom vse  ravno,  kak  omut  zasasyvaet - i  ne  vyrvesh'sya,  i ne  izmenish'
reshenie, i ne mozhesh' soprotivlyat'sya. Esli ne hochesh' - nuzhno govorit' ob etom
chetko i  srazu", - vspomnila Aolla  slova Tiny. Eshche sekundu ona somnevalas',
pravil'no li ponyala Lingana.
     -  Net,  Lingan,  net!  YA ne hochu!  - On  sdelal  shag k  krovati, i ona
zakrichala. Lingan srazu zhe  ostanovilsya, Aolla  pochuvstvovala, kak mgnovenno
zakrylsya ego mozg.
     - Prosti. - Lingan naklonil golovu i bystro vyshel.  - Aolla, ya ostanus'
do utra, esli chto-to budet nuzhno...
     Aolla  dolgo  ne  mogla  uspokoit'sya.   Ona  prekrasno   ponimala,  chto
soprotivlyat'sya  Linganu,  fakticheski  upravlyavshemu  stranoj,  bylo nastoyashchim
bezumiem  i, esli by  on  nachal  nastaivat',  nichego, krome  podchineniya,  ne
ostavalos'. No potom ona podumala, chto on budet  mstit'. Aolla  horosho znala
muzhchin, i tem  bolee znala, chto Lingan  nikogda v svoej  zhizni ne dolzhen byl
vstrechat'  otkaza.  Kak  mozhet  postupit'  v  takoj  situacii etot  vlastnyj
chelovek,  nevozmozhno bylo predugadat', no to,  chto nichego  horoshee ne pridet
emu v golovu - v etom ona ne somnevalas'. Opyat' vsplyla  kamera pytok, zatem
vsya  ee zhizn', v kotoroj beschislennoe chislo  raz ej prihodilos' snosit' kuda
bolee  strashnye unizheniya, i Aolla reshila, chto nikak nel'zya dopustit',  chtoby
ee otpravili nazad.  Postel' s  Linganom, po  sravneniyu s etim, byla  prosto
meloch'yu, s  kotoroj  vpolne mozhno bylo  smirit'sya. K  tomu zhe ona nadeyalas',
chto, poluchiv to, chto hotel, on ostavit ee v pokoe.
     Osoznav  vse  eto,  Aolla  nabrosila  halat na goloe  telo:  ona  spala
obnazhennoj; v tom proshlom, iz kotorogo ee vytashchila sud'ba, ej ne prihodilos'
nosit' nizhnee bel'e, i teper' trudno bylo privyknut' k etomu.
     Lingan srazu  sel na krovati, kak tol'ko  Aolla voshla  v spal'nyu. On ne
spal  i,  kak  ej  pokazalos',  niskol'ko  ne  somnevalsya, chto  ona  pridet.
Ostanovivshis' posredi spal'ni, Aolla sbrosila halat, a on pristal'no smotrel
na nee, nichego ne govorya, no ej pokazalos', chto Lingan pytalsya proslushat' ee
mozg. U nee ne bylo zashchitnyh blokov, i dlya nego eto ne dolzhno bylo sostavit'
truda.
     - CHto ty hochesh', chtoby ya delala? - sprosila Aolla, i ej pokazalos', chto
ot etogo voprosa  on kak-to szhalsya i vzdrognul. - YA  vse mogu, tol'ko skazhi,
kak ty lyubish'. - Ona sela na kraj krovati, a on vse takzhe molchal, pristal'no
glyadya ej v glaza, i ot etogo stanovilos' ne po sebe. Aolla ostorozhno provela
pal'cami po  ego  ruke.  Lingan pochemu-to  vzdrognul,  zakryl glaza i  rezko
skazal:
     - Uhodi!
     Ego "uhodi" poverglo ee v uzhas. Ona prekrasno znala, chto ne bylo nichego
huzhe takogo otkaza,  posle togo,  kak muzhchina tak etogo  hotel. Dlya  nee eto
oznachalo, chto  v lyubom sluchae Lingan budet mstit', esli, konechno, teper'  ne
pereubedit' ego. Aolla legla  ryadom,  provela  rukoj po ego zhestkim volosam,
pytayas'  ponyat' po vyrazheniyu lica ego mysli. V mozg Lingana probrat'sya  bylo
sovershenno  nevozmozhno  iz-za  plotnyh  mysleblokov.  Ona  vsya szhimalas'  ot
straha, tak  boyas' ne ugovorit' ego. On  perehvatil i do boli szhal ee ruku v
zapyast'e, otkryl glaza i  eshche raz povtoril: "Uhodi!", i,  pomolchav, dobavil:
"Ne bojsya, ya ne budu tebe mstit'".
     Aolla eshche kakoe-to vremya  lezhala,  smiryayas' s  vozmozhnymi posledstviyami
togo, chto  teper' moglo proizojti. Ona ponyala, chto ej ne pereubedit' ego, no
vse-taki popytalas' eshche raz.
     -  Lingan, mozhet byt',  ty prostish' menya. - Nesmotrya na ego bloki,  ona
pochuvstvovala ego bol'.
     - Uhodi, pozhalujsta, uhodi! - na etot raz on  zakrichal. Aolla ispuganno
vstala, pochuvstvovav, kak bol' obidy i unizheniya pronzila vse ee sushchestvo, i,
dazhe ne podnimaya s pola halat, ushla k sebe v spal'nyu.
     Spat' ona ne mogla  i  tol'ko vertelas' s boku na bok, vremya ot vremeni
poglyadyvaya  na okno,  kotoroe nikak ne hotelo svetlet'. |ta  bezumno  dolgaya
noch',  kogda nevozmozhno bylo dozhdat'sya utra, vse tyanulas' i tyanulas'. Tol'ko
pod utro ej udalos' nenadolgo zasnut'.
     Luch solnca upal v  komnatu,  i eto razbudilo ee.  Aolla bystro odelas',
prislushalas' - Lingan eshche spal - i ushla k Kreilu i Tine, zhivshim na ee etazhe.
Oni zavtrakali na verande i srazu povernuli golovy, pochuvstvovav ee smyatenie
i strah.
     - CHto sluchilos'? - nahmurilsya Kreil.
     - Mne ne hotelos' by eto obsuzhdat' pri Tine. Ty ne rasserdish'sya, esli ya
ukradu u tebya muzha? Mne ochen' nuzhno s nim pogovorit'.
     Kreil vstal, i oni  proshli v  kabinet. Aolla nervnichala i ne znala, kak
rasskazyvat' o takih veshchah, a potom posmotrela na nego i poprosila prochitat'
samomu v  ee  golove,  ochen' udiviv etim Kreila. On dolgo vslushivalsya  v  ee
golovu, neskol'ko  raz proveryaya  ee oshchushcheniya, i,  zakonchiv,  tol'ko  pokachal
golovoj.
     - Pojdem.
     - Kuda? - ne ponyala Aolla.
     - K Linganu. On zhe navernyaka ne  ushel i zhdet, kogda my  vernemsya.  Tebe
nuzhno privykat' zhit' sredi nas. Lingan prekrasno znaet, chto ty ushla ko mne.
     -  Ty dumaesh'?  - s  somneniem sprosila  Aolla.  - Kogda ya uhodila, mne
pokazalos', on spal.
     - |to  vryad li. Poshli. Zdes' nuzhno razgovarivat' vsem troim,  inache mne
ty prosto ne poverish'.
     Kreil  okazalsya   prav,   i   eshche  v  koridore  svoej   kvartiry  Aolla
pochuvstvovala  zapah edy. Mnogoletnee nedoedanie do sih por  muchilo  ee, ona
vsegda s trudom mogla otorvat'sya ot tarelki.
     Lingan zakazal  zavtrak i krasivo serviroval stol, chem ochen' udivil ih:
bylo  izvestno, chto  u  sebya  doma  ego obsluzhivayut  samye nastoyashchie slugi -
obyknovennye  lyudi,  no  vse  zakryvali  glaza na  privychki  Knyazya.  On  byl
absolyutno  nevozmutim,  i nevozmozhno  bylo dogadat'sya  o  tom, chto proizoshlo
noch'yu.
     - Ty ne ushel? - Aolla voprositel'no smotrela na nego.
     - Vy zhe hotite so mnoj pogovorit'?
     Ona nahmurilas', sela za  stol i nachala zhevat'. |tot vechnyj golod, dazhe
kogda Aolla byla syta, izvodil ee. Lingan i Kreil terpelivo zhdali, kogda ona
doest. Navernoe, kogo-to postoronnego i mogla  by rassmeshit' ee zhadnost', no
im, znavshim ee zhizn',  bylo ne do smeha. Tol'ko za chaem Aolla bolee spokojno
otkinulas' na spinku kresla.
     - Ty  gotova menya slushat'? - Lingan  kivnul na opustoshennyj stol, i ona
zlo posmotrela na nego. - Ne serdis', ya vse ponimayu.
     - Ne  ponimaesh', Lingan. -  Aolla prihlebnula chaj. - Pochemu ty ne ushel?
Mne i tak bylo ploho. Hochesh' eshche dobavit'?
     - YA ne hotel tebya obidet'...
     - Ling,  ona uverena, chto ty budesh' ej mstit' i dazhe otpravish' nazad, -
vmeshalsya Kreil.  Aolla hotela  vozrazit', no on ne  dal ej sdelat' etogo:  -
Teper' ty  menya  poslushaesh', devochka. Ty zhe sama  prosila prochitat' v  tvoej
golove,  vrat' teper'  bessmyslenno. Nichego  on tebe  ne sdelaet. Ne smozhet.
Ob®yasni ej, Ling, pochemu ty otkazalsya ot nee. Mne kak-to ne ochen' udobno eto
delat', a ya ne hochu, chtoby ona stradala iz-za nedorazumeniya.
     - Ty menya ne lyubish', Aolla, a prostitucii v nashej strane net. YA zhe tebe
ob®yasnyal, chto nikto i nikogda, poka ya zhiv, ne budet prinuzhdat' tebya k etomu.
I mne ochen' zhal', chto ty menya nepravil'no ponyala.
     - Zachem ty ostalsya? YA reshila, zhdesh', kogda ya pridu.
     -  Tebe bylo  ploho,  v takih  sluchayah  neredko  byvayut  psihotravmy. YA
ostalsya na vsyakij sluchaj, pomoch', esli tebe stanet huzhe.
     - O, Gospodi! - Aolla zakryla glaza, i kraska styda zalila lico,  kogda
ona vspomnila, chto peredumala za etu noch'.
     - Bolee togo,  Aolla,  - prodolzhil Kreil. -  Pora tebe  uznat', chto  ty
stanesh' odnoj iz nas, Sovetnikov, i  so vremenem  vojdesh' v  Sovet Vardov, i
budesh' imet' v nashej strane vlasti stol'ko zhe, skol'ko ya ili Lao.
     - |togo ne mozhet byt'. - Ona nedoverchivo posmotrela na nego.
     - Podtverdi, Lingan. YA poetomu i ne hotel govorit' s nej sam. Znal, chto
ne poverit.
     -  |to  pravda,  - skazal Lingan. -  Teper'  ty ponimaesh',  chto v lyubom
sluchae nevozmozhno postupit' s toboj,  kak s  obychnoj zhenshchinoj.  Nam pridetsya
ochen' mnogo  let, stoletiya,  rabotat' vmeste,  i ni o kakoj nenavisti  mezhdu
nami ne mozhet idti rechi.
     - U menya ne ukladyvaetsya eto  v golove. -  Ona  oblizala guby. -  Vy zhe
znaete, kto ya. Potom,  ya sovsem negramotnaya, dazhe den'  svoego  rozhdeniya  ne
pomnyu,  ne  govorya obo vsem ostal'nom. - Ona pomolchala.  - Snachala ya dumala,
chto vy ne znaete  o moem proshlom, poetomu tak horosho  otnosites' ko mne. |to
ne tak?
     - My obo vsem znali s samogo nachala, kto ty i kem byla.
     -  Uzhas.  YA ved' noch'yu ob etom  i podumala,  chto esli ty znal - bezumie
tebe  soprotivlyat'sya. Mne tak ne hotelos' nazad! -  Ona izumlenno posmotrela
na rassmeyavshegosya Kreila. - CHemu smeesh'sya? - nahmurilas' Aolla.
     - Pojmi, nam bez tebya nikak ne obojtis'! I nikto tebya ne obidit.
     Ona dolgo molchala, pytayas' eto osoznat'.
     - YA sovsem tebe ne nravlyus'? - tiho prerval pauzu Lingan.
     - Delo ne  v etom, tochnee, ne  v  tom, chto ya ne lyublyu tebya,  hotya  eto,
konechno,  tozhe, - ona sovsem zaputalas', starayas' sformulirovat' svoi mysli.
- Ty znaesh', chto u menya byli muzhchiny, ochen'  mnogo muzhchin, mne kazhetsya, dazhe
slishkom mnogo.  YA  zarabatyvala  etim  na hleb  inogda,  kogda byvalo sovsem
ploho, no nikogda  nikogo  ne lyubila i  ne  veryu,  chto smogu polyubit'. Posle
togo, chto bylo so mnoj, kogda menya stol'ko raz prinuzhdali  k etomu, dazhe eshche
rebenkom, sovsem malen'koj devochkoj. Kak  eto ob®yasnit' tebe...U menya umerlo
vse  vnutri. Ponimaesh'?  UMERLO. Net chuvstv, net zhelanij, nichego net, ya hochu
tol'ko pokoya i chtoby  nikto ne vmeshivalsya  v  moyu zhizn'. Vot i vse, i mne ne
nuzhen sejchas muzhchina, delo ved' ne v tebe, mne ne nuzhen NIKAKOJ muzhchina.
     -  Prosti. - On dolgo molchal. - No  ty zhe  ne  znaesh', kak eto byvaet u
esperov?
     -  Ne znayu? Tina  mne rasskazyvala,  tak  chto  kakoe-to predstavlenie ya
imeyu, no  mne  ne hochetsya  probovat'.  NE HOCHETSYA! Dajte  mne prijti v sebya,
pozhalujsta, i ne obizhajsya na menya.
     - Ty uverena, chto tebe ne nuzhen muzhchina? - vmeshalsya Kreil.
     - Ty ne verish' mne? - udivilas' Aolla.
     - |to stranno, uchityvaya tvoe proshloe. My zhe Vard-Hirurgi. Osnovnaya nasha
rabota -  psihozondazh, pover', ya koe-chto ponimayu v etom, i po vsemu vyhodit,
chto ty ne smozhesh' byt' odna. |to chistaya fiziologiya, i chasto ne zavisit ni ot
kakih vysokih chuvstv.
     Aolla zadumalas', pytayas' ponyat', naskol'ko Kreil prav, no odna mysl' o
blizkih otnosheniyah vyzyvala u nee nepriyatie.
     - Ne znayu, mozhet byt', kogda-nibud', tol'ko ne sejchas.
     - Horosho, - srazu soglasilsya Kreil. - Tol'ko  ya hotel tebya poprosit' ob
odnoj  veshchi. Ne dumaj,  chto  eto kasaetsya tol'ko  tebya, my vse sleduem  etim
pravilam, a mne ne hotelos' by vozvrashchat'sya  kogda-nibud' k etomu razgovoru.
Soglasis',  udovol'stviya lezt' v tvoyu lichnuyu  zhizn' nikakogo,  da i prava my
takogo  ne imeem. Esli takoe zhelanie vozniknet, - on govoril  ochen' chetko, -
vsegda  pomni, chto v nashej  strane ty budesh'  zanimat' ochen'  bol'shoj  post.
Poetomu,   vo-pervyh,  ispol'zuj   drugoe  imya.  So  vremenem  ty  nauchish'sya
dostatochno horosho skryvat' svoi mysli. Vo-vtoryh,  luchshe, esli ty ne  budesh'
vstrechat'sya s odnim i tem zhe muzhchinoj dvazhdy. Ne perebivaj. |to izbavit tebya
ot mnogih  nepriyatnostej. Dlitel'nye svyazi v nashej strane  bol'shaya redkost',
brak,  takoj, kak  u  nas  s Tinoj,  eshche rezhe.  Ty  ochen'  skoro  vojdesh'  v
Pravitel'stvo. Skandaly nikomu ne nuzhny, v strane telepatov vse ochen' bystro
stanovitsya izvestnym. Ishodi iz etogo. Dogovorilis'?
     - YA uchtu. No ya pochti uverena, chto mne eto ne ponadobitsya. Tol'ko by  ne
prinuzhdali.
     - Nu, - Kreil ulybnulsya, - etogo ne budet. Teper' ty dolzhna mne verit'.
     - Kak horosho.  - Aolla zakryla glaza, ej ochen' zahotelos' zaplakat', no
ona  sderzhalas',  a  muzhchiny   vstali  i  potihon'ku  ushli,  chtoby  dat'  ej
uspokoit'sya i usvoit' informaciyu.
     Aolla  eshche  dolgo  meshala  lozhechkoj  v  pustoj chashke,  potom podoshla  k
telekomu i vyzvala Lao.
     - Skazhite, vy samyj starshij iz nas?
     - Da... Aolla, - on s trudom vspomnil ee novoe imya. - CHto-to sluchilos'?
     - YA by hotela, chtoby vy nauchili menya blokirovat'sya, pozhalujsta, vy ved'
mozhete?
     - Mogu. - On ulybnulsya. - Priezzhajte.

     ***

     Aolla  voshla  v   operacionnyj  zal,   podozritel'no  poglyadev  na  dva
psi-kresla, stoyavshih u pul'ta, naprotiv drug druga.
     - Vam pridetsya razdet'sya. - Lao pokazal na odno iz nih.
     - Zachem?
     - U vas na tele ustanovleno 36 tochek  sopryazheniya s Mashinoj,  esli vy ne
razdenetes',  mnogie iz  nih budut nedostupny. -  Lao  podklyuchilsya k  kreslu
odnoj rukoj. - Snachala  ya rasskazhu vam nemnogo o telepatii.  Sushchestvuet pyat'
osnovnyh  tipov  vozdejstviya na psihiku:  proniknovenie,  psihozondirovanie,
polnoe  psihozondirovanie,  psi-udar   i  razlichnye  operacii  na  mozge.  S
proniknoveniem vy horosho znakomy. Kazhdyj raz, kogda vy  pytaetes'  prochitat'
moi  mysli  - vy delaete  eto.  Psihozondirovanie  -  procedura "oshchupyvaniya"
struktur  mozga,  esli oni ne zashchishcheny  blokami,  pri  etom  mozhno uznat'  o
cheloveke pochti  vse. Polnoe  psihozondirovanie -  postroenie modeli  mozga s
fiksaciej vseh putej prohozhdeniya nervnyh impul'sov, ego delayut redko, tol'ko
esli voznikaet neobhodimost' v provedenii operacii dlya izmeneniya lichnosti.
     - Prestupnikam, naprimer? - sprosila Aolla.
     -  Tol'ko  pri  ochen' ser'eznyh  prestupleniyah, kogda  drugogo  sposoba
ostavit' cheloveka v zhivyh net. Nu a psi-udar - metod psihicheskogo napadeniya,
pravda, ispol'zuetsya v osnovnom kak oborona. Ponyatno?
     - |to ochen' prosto. YA chitala o gipnoze, kak on svyazan s telepatiej?
     - Na samom dele eto raznovidnost' psihozondazha s elementami psihicheskoj
operacii. Ochen' mnogie lyudi obladayut skrytymi telepaticheskimi sposobnostyami,
drugoe  delo, chto te,  kogo oni podobnym obrazom "zondiruyut" i  "operiruyut",
ploho predstavlyayut sebe  posledstviya takogo vozdejstviya. Da chasto i  te, kto
"zondiruyut", tozhe ne ponimayut, chto oni delayut. Ved' samoe  strashnoe  to, chto
kogda u  cheloveka izmenyaetsya  lichnost', sam on etogo ne  ponimaet. On tak zhe
dyshit, hodit, myslit  i vrode  by takoj zhe, a na samom dele - eto uzhe sovsem
drugoj chelovek. Nu chto, mozhet  byt', my  pristupim?  Ty  gotova?  Mne  mozhno
govorit' - ty?
     - Gotova. - Aolla kivnula.
     - Esli pochuvstvuesh' sebya ploho, srazu skazhi. - Lao pronik k nej v mozg.
Ona oshchutila kasanie ruki i napryaglas', soprotivlyayas'. - Nepravil'no,  sejchas
ty  tratish'  slishkom  mnogo energii, a effekt  minimal'nyj,  naoborot, nuzhno
rasslablyat'sya, a vot zdes'. - Aolla otchetlivo oshchutila ukol v mozg. - I zdes'
dolzhny stoyat' bloki.
     - YA ne ponimayu, kak eto sdelat'.
     - Predstav' sebe beskonechnuyu polosu... Horosho. Teper' narashchivaj stenu i
rezko  peredvin' ee vpered.  Absolyutno  nevazhno, iz  kakih  predstavlenij ty
ishodish', zdes' glavnoe rezul'tat.
     Aolla  staralas'  izo  vseh  sil,  no Lao  opyat'  otricatel'no  pokachal
golovoj,  i  oni  nachali vse snachala.  V kakoj-to moment  ej  stalo ploho, i
otklyuchivshis' ot kresla, ona ubezhala v tualet, gde ee bezzhalostno vyrvalo.
     - Nu chto, dostatochno na segodnya? - Lao vnimatel'no posmotrel na nee.
     - Net,  prodolzhim.  Nikogda ne  dumala, chto eto tak  tyazhelo,  u vas eto
kak-to prosto poluchaetsya.
     - Esli by eto bylo dlya zemlyan legko, my by ne podoshli  vplotnuyu k svoej
gibeli. Prakticheski ne byvaet lyudej s vrozhdennoj sposobnost'yu stavit' bloki,
i uchit' bylo nekomu, a bez nih - vse my klienty sumasshedshego doma.
     - Lao, a kto uchil vas?
     - Menya uchila Strannica. Neskol'ko mesyacev ona po ocheredi pytala  nas  s
Linganom, no zato eto bylo ochen' effektivno. - On neveselo usmehnulsya. - Vsya
problema v skorosti mysleperedachi,  u  nas  s  toboj ona primerno odinakova,
poetomu ya ne  mogu postavit' tebe  bloki. S obychnym esperom my by shli drugim
putem. CHem bystree u espera mysleperedacha, tem  trudnee i dol'she prihodit'sya
ego uchit'. Otdohnula?
     - Da, - Aolla kivnula, i oni prodolzhili.
     Tak nachinalis' gody ee ucheby.

     ***




     245 god otnositel'nogo vremeni.
     dekabr', 2027 god absolyutnogo vremeni

     Proshlo  mnogo  let s  teh por, kak  Aolla  popala  v Al'-Rishad.  Strana
prodolzhala razrastat'sya, hotya nikto ne prilagal dlya etogo  usilij.  Prosto v
mire proshel sluh, chto za etoj prozrachnoj stenoj nahoditsya raj, i lyudi dnem i
noch'yu prodvigalis' k zavetnoj dveri, stremyas' popast' tuda. "Zavetnaya dver'"
byla  na  samom dele kameroj perehoda, v kotoroj uravnoveshivalas' raznica vo
vremeni.  Ih  prinimali, lechili  i  obustraivali,  lyudej  s  telepaticheskimi
sposobnostyami  otbirali  i  obuchali  esper-obshcheniyu.  Tol'ko  prestupniki  ne
stremilis' popast' syuda.  Legenda glasila, chto pered tem, kak popast' v raj,
chelovek prohodit Strashnyj Sud, na kotorom vyyasnyayutsya vse ego zlodeyaniya i gde
nichego  nel'zya skryt',  i,  esli chelovek ne  raskaivalsya, to  on  stanovilsya
drugoj lichnost'yu.
     So  vremenem Aolla stala  mnogo  pomogat'  Lao  i Kreilu.  Nesmotrya  na
proshedshie  gody,  ona vse eshche nedolyublivala Lingana. Aolla obsledovala vnov'
pribyvayushchih lyudej, vyyasnyaya ih sklonnosti i opredelyaya  na uchebu. Pomimo etogo
ej prihodilos' operirovat' ili assistirovat' Lao. Oni chasto rabotali vmeste.
Aolla  ne  lyubila hirurgiyu, no  Lao nastoyal,  chtoby ona proshla  polnyj  kurs
obucheniya Vard-|sperov.
     - Skazhi, Lao, skol'ko let na Zemle ne bylo Strannicy? - sprosila Aolla.
Oni sideli na verande ee kvartiry i pili grog.
     - Dumayu, okolo pyatidesyati. Tebya eto bespokoit?
     - Ne znayu. Strannica po-prezhnemu schitaetsya pravitelem nashej strany? Mne
kazhetsya, ona sovsem zabyla pro nas.
     -  Ne dumayu. Prosto v  istorii byvayut  tihie  i burnye periody. Sejchas,
navernoe,  tihij.  - Lao  poslal obraz  cheloveka,  pozhimayushchego plechami.  - A
voobshche  ne  naklich' bedu. Obychno, kak tol'ko  poyavlyaetsya  Strannica,  na nas
srazu zhe svalivayutsya problemy.  Sushchestvo, kotoroe nichego  ne  delaet  prosto
tak. Kogda ona vyzyvaet menya  k sebya, mne uzhe zaranee stanovitsya ploho, a uzh
esli prosit..., schitaj, chto  hochet poslat'  sovsem na gibloe delo. Tak bylo,
kogda Strannica otpravila nas  v proshloe za toboj, do sih por udivlyayus', kak
nam udalos' unesti ottuda nogi. - Aolla uvidela, kak v ego mozgu promel'knul
padayushchij strazhnik. - Esli by on ne upal...
     - A pochemu nel'zya bylo zashchitit'sya psi-udarom?
     - |to  privelo by  k zavarushke, a potom  kakoj-nibud' pisar' vnes eto v
svoyu knigu i sobytie zakrepilos' by v istorii i izmenilo ee. Strannica ochen'
dohodchivo nam ob®yasnila,  chto ujti nado NEZAMETNO.  - Lao tyazhelo vzdohnul. -
Pozhaluj, ya  pojdu, a  to nas  bog  znaet, kuda s  toboj  zaneset. Ne beri  v
golovu.
     Rano utrom Aollu podnyal telekom.
     - Kak v  vodu  glyadeli s toboj vchera,  Strannica na Zemle i zhelaet tebya
videt'.  Priezzhaj sejchas.  Da i eshche... - On posmotrel kuda-to v storonu,  no
Aolla ne mogla videt',  s  kem Lao razgovarivaet. -  Ne sovetuyu tebe est'. -
Telekom otklyuchilsya, no Aolla eshche nekotoroe vremya stoyala, razmyshlyaya, stoit li
prislushat'sya k ego sovetu. Ona ochen'  trepetno otnosilas' k ede i propustit'
zavtrak dlya nee bylo bol'shim ispytaniem. Vse-taki Aolla reshila ne riskovat'.
     Vo  Dvorce  Pravitel'stva,  kak vsegda,  bylo tiho i  nemnogolyudno. Ona
nashla operacionnyj  zal, v  kotorom poslednij  raz  byla  ochen'  davno.  Lao
vstretil ee u  vhoda,  no  eshche  za  dver'yu  Aolla  pochuvstvovala telepatemu:
beskonechnaya mercayushchaya nervnaya set' rasstilalas' v  prostranstve, ot oshchushcheniya
etoj beskonechnosti  stanovilos'  ne po sebe. "Ona  zhe nechelovek", - podumala
Aolla.
     - Da, ya ne chelovek. - Nekrasivaya  zhenshchina  v  bol'shih zatenennyh ochkah,
sidevshaya  v kresle, otvetila ej, slegka ulybayas'. Aolle stalo nepriyatno, chto
Strannica  tak  legko pronikla  v ee  mysli,  kak  budto  i  ne bylo nikakih
zashchitnyh mysleblokov. - YA dumayu, mne net nuzhdy predstavlyat'sya?  - prodolzhala
zhenshchina. - Sadis'. - Ona pokazala Aolle na svobodnoe  kreslo i posmotrela na
Lao.  - I ty mozhesh' pobyt' s nami,  esli hochesh'. Tak  vot ty kakaya, Aolla! YA
vizhu,  tebya  horosho  uchili  eti  gody... i horosho kormili.  - Pri  etom  ona
ulybnulas' i posmotrela na Lao. - Nikto ne obizhal zdes'?
     - Net. - Aolla smutilas', vspomniv, chto eti pyat'desyat let dejstvitel'no
nikto ne obizhal ee, i sejchas sama udivilas', chto za vse  eto vremya ej tak  i
ne ponadobilsya muzhchina, hot'  etogo tak boyalis' Sovetniki. - Vse ochen' dobry
ko mne.
     - Budem nadeyat'sya, ty spravish'sya so svoej missiej.
     -  Kakaya u menya missiya? -  Aolla znala,  chto Strannica ne lyubit dlinnyh
ob®yasnenij.
     - YA hochu otpravit' tebya na Dorn.
     Aolla pytalas' vspomnit' hot' chto-nibud' ob etoj planete.
     - Ne trudis'. |to negumanoidnaya planeta, no, chestnoe slovo, tebya tam ne
s®edyat.  Dorncy  -  telepaticheskie  sushchestva,  letayushchie, razmah  kryl'ev  do
dvadcati  metrov, vegetariancy.  Nravitsya? - Strannica ispytuyushche smotrela na
smushchennuyu Aollu.
     - Ne znayu. Navernoe, tyazhelo zhit' sredi takih nepohozhih sushchestv?
     - A kto skazal, chto ty budesh' ne pohozha na nih?
     - YA ne ponimayu vas. - Serdce Aolly besheno kolotilos'.
     - A mne kazhetsya,  ty ochen' horosho  ponimaesh' menya.  Tvoej otlichitel'noj
osobennost'yu  yavlyaetsya  vrozhdennaya  sposobnost'  k  geneticheskoj  regressii.
Poetomu, v chastnosti,  tebya i vytashchili iz proshlogo.  Konechno, eto ne znachit,
chto ty smozhesh' prinyat' lyuboj Oblik, no perehodit' v  Oblik dorncev i obratno
v zemnoj pri opredelennyh usloviyah tebe vpolne po silam. Tebya nauchit' etomu?
     - YA  ne  znayu.  -  U  Aolly peresohlo v  gorle,  ona  oblizala  guby i,
neozhidanno reshivshis', pryamo posmotrela na Strannicu. - Nauchite.
     Strannica vstala, i oni pereshli v bol'shoj zal. Poseredine naprotiv drug
druga stoyali dva  psi-kresla, no odno nemnogo otlichalos'. Bylo ponyatno,  chto
ono dlya Strannicy. Kogda  oni seli, Strannica snyala  ochki. Aolla smotrela ej
pryamo v glaza, ne  otvodya vzglyada. Ona pochuvstvovala, kak  vihr' voshel  v ee
mozg, smetaya myslebloki, no eto ne prichinilo boli.  Vsya procedura dlilas' ne
bolee  pyatnadcati minut, i Aolla tak i  ne  smogla ponyat', chto s nej delali.
Ona vse  vremya byla v  soznanii, i  tol'ko  legkaya tyazhest' v  golove nemnogo
bespokoila ee.
     -  Nu  vot i  vse. -  Strannica naklonila golovu  na bok,  rassmatrivaya
izumlennuyu Aollu. Ta  vnimatel'no osmotrela svoi ruki: oni byli  tochno takie
zhe, kak i ran'she.
     - Kakaya ty bystraya. YA zhe  skazala - pri opredelennyh usloviyah. Na Zemle
zemnye usloviya i, znachit,  zdes' ty vsegda  budesh' chelovekom. Nu  ladno,  ty
svobodna. Gotov'sya. CHerez dve  nedeli  my  uletaem na  Dorn, kak  minimum ty
dolzhna izuchit'  osnovnye  telepaticheskie yazyki i  istoriyu  etoj  planetarnoj
sistemy. - Strannica zhestom otpustila ee.
     -  Bylo  bol'no? - Za dver'yu  zhdal Lao, obespokoenno vglyadyvayas' v lico
Aolly.
     - Net. - Ona  otricatel'no pokachala golovoj. - Mne  voobshche kazhetsya, chto
so mnoj nichego ne delali. Lao, ty ne prozondiruesh' menya?  YA  hochu znat', chto
izmenilos'.
     - Tol'ko ne zdes'. - On uvez ee v svoyu kliniku.

     - YA nashel dve  zony. Ran'she oni  byli u tebya  zatemneny, a sejchas stali
kak rodnye.  - Lao zakonchil  zondazh,  i  teper'  Aolla upletala  zavtrak  iz
chetyreh blyud.
     -  Kak ty  dumaesh', chto v  nih?  -  sprosila  ona, prozhevyvaya ocherednoj
kusok.
     - Ne imeyu  predstavleniya. Dolzhno  byt', ta  samaya pamyat' o geneticheskoj
regressii.

     ***

     Lao priehal provodit' ih.  Bol'shoe giperprostranstvennoe Okno vo Dvorce
Pravitel'stva bylo nastroeno na peredachu.
     -  My  peremestimsya tol'ko  nemnogo,  na solnechnoj orbite nas  zhdet moj
Korabl',   -   poyasnyala   Strannica,   prinyav   svoj   Estestvennyj   Oblik.
|nergeticheskaya tkan' klubilas' vokrug ee belosnezhnogo tela, i dlinnye volosy
perelivalis'  vsemi cvetami radugi. Aolla udivlenno rassmatrivala ee. "Kakaya
groznaya nechelovecheskaya krasota", - podumala ona.
     - Razdevajsya,  Aolla. Nichego iz  etogo tebe  bol'she ne  ponadobitsya.  -
Strannica  myslenno  ulybnulas',  nabrosiv  na  telo  Aolly  tonchajshij  sloj
energeticheskoj  tkani,  i  vokrug  dvuh  zhenshchin  zaklubilos'  perelivayushcheesya
oblako.
     "Nikogda ne  videl takih prekrasnyh sozdanij", - podumal Lao,  nazhav na
klavishu,  otkryvshuyu Okno. Strannica obnyala Aollu vsemi svoimi  shchupal'cami, i
tak, vmeste, oni shagnuli v nego. Rezko poholodalo, i Okno zahlopnulos'.

     ***

     Mal'grum prinyal ih, smodelirovav dlya Aolly Trehmernost', i oni sideli v
privychnoj ej kvartire.
     - Mozhno podumat', chto my na Zemle, - zametila Aolla.
     - Otdyhaj. Do Dorna okolo  nedeli leta, za eto  vremya mne  nado nauchit'
tebya izmenyat' svoe telo.
     Oni vyshli iz kvartiry, mrak podhvatil ih, i  Aolla uvidela bol'shoj zal,
s  krayami, ischezayushchimi v temnote. V  prostranstve byla ustanovlena  ogromnaya
vanna pochti pyati metrov dlinnoj.
     - Lozhis'. - Strannica pokazala na vannu.
     - A eto bol'no? - Aolla nereshitel'no myalas'.
     - Ne dolzhno by. - Strannica pozhala plechami. - YA tebe pomogu.
     - Pochemu ona takaya bol'shaya?
     -  U  tebya  budet  razmah  kryl'ev  pochti desyat'  metrov, v  men'shuyu ne
pomestish'sya. Privykaj k bol'shim razmeram, v sisteme Dorna vse  bol'shoe - oni
zhe letayushchie sushchestva, lyubyat prostor.
     Aolla,  derzhavshayasya  za poruchni,  nakonec  reshilas'  i  legla v  vannu,
kotoraya medlenno zapolnyalas' kakim-to zhele.
     - YA zdes' ne utonu?
     - Ne  uspeesh', - rassmeyalas' Strannica. Ona posmotrela  v glaza  Aolle,
nachinaya transformaciyu.
     Aolla  pochuvstvovala  legkoe  davlenie.  Izobrazhenie  rasslaivalos',  i
chuvstvo  nereal'nosti  zapolnilo  vse.  "|to  CHetyrehmernost'.  Ne  bojsya, -
uspokoila Strannica. -  Zapominaj, v sleduyushchij raz tebe pridetsya  eto delat'
samoj". Aolla zakryla glaza, vslushivayas' v svoe telo, i postepenno prihodilo
ponimanie togo,  chto nuzhno  delat'. V zemnyh yazykah ne  bylo  slov,  kotorye
mogli  by opisat'  put' transformacii, no  dlya nee  etot  put' byl dostupen.
Slozhnye  oshchushcheniya skladyvalis' v  stroguyu  shemu,  unosya  schet  vremeni.  Ej
kazalos', chto ona plyvet nad dorogoj, vybiraya odnoj ej izvestnyj put'.
     - Aolla,  prosnis'! - pozval ee znakomyj golos, i  ona  otkryla  glaza.
Strannica stoyala nad nej, no sejchas vse stalo neprivychnym. Aolla ponyala, chto
svet, kotoryj ona videla, stal drugim.
     - Pravil'no, devochka, oni vidyat v drugom spektre, - poyasnila Strannica.
- YA ne predlagayu tebe vstat'.  Na Dorne tebe  pridetsya  uchit'sya letat', a na
ploskosti eto ves'ma neuklyuzhie sozdaniya.
     - Kakaya  ya? -  Aolla vsmotrelas' v tot obraz,  kotoryj telepaticheski ej
pokazala Strannica. - Ne  znayu.  Sebe  ya nravlyus', a naskol'ko eto krasivo -
mne ne ponyat'.
     -  My  pochti prileteli.  - Mal'grum pokazal im prostranstvo, v  kotorom
peremeshchalsya korabl', i oni uvideli, kak tri ogromnyh korablya vstrechayut ih. -
Oni predlagayut sostykovat'sya i zabrat' poslannika.
     Aolla  neuklyuzhe vybralas' iz  vanny, raspraviv  kryl'ya, i  oni  zasiyali
vsemi cvetami radugi.
     - Strannica, vy tak i ne skazali, chto mne nuzhno tam delat'?
     - Razberesh'sya s medicinoj, da i sami oni tebe vse ob®yasnyat.
     -  Mozhete   perehodit'.  -   Mal'grum  protyanul   dlinnyj  otrostok   i
pristykovalsya k korablyu s Dorna.
     - A u nih drugoj sostav atmosfery? - zabespokoilas' Aolla.
     - On i zdes'  drugoj, - poyasnil  Mal'grum. -  Vy  zhe ne zadumyvaetes' o
sostave atmosfery, kogda on vam podhodit?
     Oni  ostanovilis'  na  obryve,  koridor,  kotoryj  protyanul   Mal'grum,
zakanchivalsya  nad  propast'yu, i u Aolly zakruzhilas'  golova. Korabl' Dorncev
vnutri  predstavlyal  soboj  ogromnuyu   sferu,  po  kotoroj  svobodno  letali
sushchestva. Ih  kryl'ya  postoyanno  izmenyali okrasku, stoyal  gvalt.  Hotya Aolla
izuchala ih yazyk, ona pochti nichego ne ponimala.
     - Nam  nuzhno  tuda. - Strannica pokazala rukoj  kuda-to  vniz. S vysoty
pochti  sta  metrov  Aolla uvidela  kreslo  i  predmet,  skoree  napominavshij
sarkofag.
     - Kak my tuda popadem?
     - YA mogu prosto peremestit'sya, a s toboj sejchas razberemsya. - Strannica
bystro chto-to skazala, i tol'ko tut Aolla ponyala, chto skorost' mysleperedachi
u etih sushchestv  znachitel'no prevoshodila  ee.  Odno iz sushchestv  zavislo  nad
obryvom, plavno vzdymaya kryl'ya.
     -  Ne bojtes', perejdite ko  mne  na spinu, i ya opushchu vas vniz, - ochen'
medlenno peredal  on. Aolla otklyuchila zrenie i sdelala shag. Dornec shevel'nul
kryl'yami, i ona upala pryamo emu na spinu. Aolla podumala, chto  soskol'znet i
razob'etsya, no  pochuvstvovala,  kak mnogochislennye  prisoski prityanuli ee  k
spine sushchestva. Dornec tut zhe splaniroval vniz i opustilsya  na pol. Prisoski
legko otsoedinilis', otpuskaya ee.
     - My  sejchas budem sadit'sya, vam luchshe zabrat'sya v sarkofag. - On snova
vzmyl v vozduh. Strannica sidela v kresle v svoem Estestvennom Oblike.
     - Kak vy popali syuda? - Aolla s trudom zabralas' v sarkofag.
     - Kakaya raznica? - Strannica myslenno pozhala plechami.
     Korabl' shel vniz. Legkij tolchok - i  dvizhenie  prekratilos'. V seredine
sfery  otkrylsya bol'shoj proem.  Special'nyj trap protyanulsya k  nemu, i Aolla
podnyalas'  k  vyhodu.  Dorncy   legko  vyleteli   naruzhu.   Na   krayu  Aolla
ostanovilas'.  Obryv uhodil vniz. Pod nej rasstilalas' planeta.  Krasnovatoe
dvojnoe solnce sadilos',  i nachal skazyvat'sya effekt preryvistogo vospriyatiya
CHetyrehmernosti. Izobrazhenie  slovno zastyvalo na neskol'ko sekund  i  snova
prihodilo  v dvizhenie. Aolla podumala, udastsya li ej kogda-nibud' privyknut'
k etomu.
     Gde-to blizhe k gorizontu raskinulsya  ogromnyj gorod. Beskonechnye sfery,
visevshie  v vozduhe vzdymalis' vverh, na  ogromnuyu vysotu.  U Aolly vozniklo
vpechatlenie,  chto oni  sdelany  iz neveshchestvennogo materiala, takaya legkost'
byla  v  ih  konstrukcii.  "Dorn,  v  otlichie  ot  Zemli -  planeta  chetyreh
prostranstvennyh izmerenij", - vspomnila  ona stroku iz  programmy obucheniya.
Aollu porazil razmer buroj  rastitel'nosti.  Derev'ya dostigali vysoty Dvorca
Pravitel'stva Zemli, a ona ne znala bolee vysokogo zdaniya. Strannica podoshla
k nej.
     - Lyubuesh'sya? - sprosila ona. - Dorn -  odna iz samyh krasivyh  planet v
vashej Galaktike.
     - Kak ya doberus' do goroda? - sprosila Aolla.
     - Von, letit transport.  - Sushchestvo s razmahom kryl'ev pochti pyatnadcat'
metrov zavislo ryadom s nimi. - |to muzhchina, - dobavila Strannica.
     - Kak vy ih otlichaete?
     -  Muzhchiny  bolee  krupnye i cveta  kryl'ev u nih  drugie.  Ne  zabyvaj
tol'ko, chto oni prekrasnye telepaty i on navernyaka slyshit nash razgovor. Ved'
tak? - obratilas' Strannica k dorncu.
     - Tak. - On  vnimatel'no smotrel  na  Aollu  svoimi ogromnymi  kruglymi
glazami. Telepaticheskie  antenny  slegka  shevelilis'.  - Razreshite, ya ponesu
vas. YA ne prichinyu vam vreda. - Dornec ochen' bystro  dobavil kakuyu-to  frazu,
Aolla ne ponyala. Strannica rassmeyalas' i mahnula odnoj iz ruk.
     - CHto on skazal? - obidelas' Aolla.
     - On skazal, chto ne poneset tebya v Kan'on.
     - A chto eto znachit?
     - Luchshe tebe etogo ne znat'. Nu, proshchaj. - Strannica protyanula  odno iz
shchupalec i kosnulas' telepaticheskoj antenny Aolly. -  Ne zabyvaj vozvrashchat'sya
na Zemlyu. Hotya by raz v pyat' let. Inache mozhesh' zabyt' svoj Oblik.
     Aolla   nereshitel'no   shagnula  na  kolyhavsheesya  telo.  Dornec  kak-to
vstryahnulsya, i ona legla tochno emu na spinu. Prisoski nadezhno prizhali ee.
     - Ush-sh-sh... Nauchi ee letat', - doneslas' do Aolly mysl' Strannicy.
     Aolla uvidela, kak  eshche dvoe muzhchin poravnyalis' s  nimi.  Ush-sh-sh  nachal
nabirat'  vysotu, a  oni  ostalis'  vnizu.  Zabravshis'  vysoko  v  nebo,  on
perevernulsya i otpustil ee. Aolla kamnem poletela vniz.
     -  Raskroj kryl'ya, -  zakrichal ej Ush-sh-sh. Uzhe vnizu on  dognal i  snova
podhvatil ee. - Ne bojsya. Tvoi kryl'ya vpolne mogut derzhat' tebya.
     On snova nabral vysotu i sbrosil ee. Tol'ko na chetvertyj raz ej udalos'
pravil'no rabotat' kryl'yami. Aolla bystro ustala, i Ush-sh-sh snova zabral ee k
sebe na spinu. V takt ego ogromnyh kryl'ev Aollu pokachivalo, i ona otklyuchila
zrenie. Kazalos', chto volshebnoe moguchee sushchestvo, obnyav, unosit  ee kuda-to.
CHuvstvo pokoya ohvatilo ee, ona zasnula i ne videla,  kak pod nimi proplyvali
goroda.
     Strannica sidela na krayu vyhoda iz korablya i nablyudala, kak Ush-sh-sh uchil
Aollu letat'. |to ochen' smeshilo ee.
     Ogromnyj  Dornec  s  chernymi, pochti dvadcatimetrovymi,  kryl'yami  zavis
naprotiv Strannicy.
     - Privetstvuyu Vas, |loir Ver. - Ego antenny nacelilis' na nee.
     - Zdravstvuj, Prezident.
     - Vy ne soglasilis' by pogostit' u nas? Hotya by neskol'ko dnej?
     - Ni  v koem sluchae. - Strannica otricatel'no pokachala golovoj. - CHerez
dva dnya  zdes' soberetsya  polovina Galaktiki, i mne  pridetsya  potom sto let
otdavat'  vizity vezhlivosti  vsem  naselennym  planetam. YA hotela  poprosit'
tebya, Dorn: posledi za Aolloj i ne obizhajte ee.
     - |to vasha lichnaya pros'ba ili prikaz?
     - |to prikaz. Ee zhizn'  nuzhna na Zemle i na Dorne. V nej - blagopoluchie
vashih planet.
     - YA  obeshchayu  - ee  nikto ne obidit. - Blagorodnyj krasnyj  cvet polosoj
proshel po ego kryl'yam, podcherkivaya, chto on govorit iskrenne.
     -  YA vozvrashchayus'.  -  Strannica protyanula  shchupal'ce i slegka  kosnulas'
odnoj  iz  ego  telepaticheskih  antenn  v znak  proshchaniya, a zatem  ee  obraz
rastvorilsya v prostranstve.

     ***



     Strannica sidela v zale zasedanij vo Dvorce  Pravitel'stva  Al'-Rishada.
Lingan i Lao byli pered nej.
     - U nas opyat' nachinayutsya nepriyatnosti? - sprosil Lao.
     - Da. - Ona smotrela pryamo na nih. - Mne nuzhno dostat'  iz proshlogo eshche
odnogo cheloveka.
     - Za chto? - Lao zakryl glaza. - My chudom vernulis' nazad proshlyj raz!
     - |to tak. Veroyatnost' vashego vozvrashcheniya byla men'she odnogo procenta.
     - I vy tak spokojno govorite ob etom?
     - A bez etogo, Lao, ne bylo voobshche nikakoj veroyatnosti.
     U Lingana murashki poshli po kozhe.
     - I kakaya veroyatnost' vernut'sya  teper'? -  On voprositel'no smotrel na
Strannicu.
     - Razve  vam budet legche  ot togo,  chto uznaete pravdu?  Ved' vse ravno
pridetsya idti.
     - Kogo nuzhno dostat'?
     - Inkvizitora.
     - Ne ponyal? - Lao posmotrel na Strannicu.
     - Nuzhno dostat' togo samogo  monaha, kotoryj otpravil Aollu na koster i
edva ne shvatil vas. Spustya dva goda posle teh sobytij.
     - Esli  by vy prikazali ego ubit', ya by s  radost'yu sdelal eto. - Glaza
Lingana zagorelis' zlost'yu. -  Mogu,  naprimer,  zadushit'  ego  sobstvennymi
rukami. No vytaskivat', riskuya svoej zhizn'yu...
     - I  vse-taki eto pridetsya sdelat'. Nravitsya vam  eto  ili net, drugogo
cheloveka s takimi sposobnostyami nam ne najti.
     Neskol'ko  dnej  posle  etogo  Lingan  i  Lao vyuchivali vremennoj put'.
Strannica zastavlyala beskonechno povtoryat'  vse smeshcheniya i povoroty, starayas'
dovesti ih dejstviya do avtomatizma.
     -  Vy  dolzhny popast' tuda  minut cherez  pyat'  posle ego smerti. Dal'she
nuzhno vvesti  HD-blokator,  i srazu  zhe  vozvrashchajtes'.  CHerez polchasa posle
etogo  vremennye  linii  nachinayut  rashodit'sya, i  dazhe  ya  ne  v  sostoyanii
predskazat' techenie sobytij, - Strannica ob®yasnyala plan operacii.
     Na slovah vse vyhodilo prosto, no  Lao  i Lingana ne pokidal strah. Oni
znali, chto v podobnyh situaciyah veroyatnost' blagopoluchnogo ishoda byla stol'
mala,  chto Strannica predpochitala ob  etom  ne  govorit'. Ona vsegda  zhestko
provodila svoyu liniyu: esli est' hotya by odin shans na tysyachu - on dolzhen byt'
ispol'zovan.

     ***

     Otec Mark, v chernoj monasheskoj ryase, s kapyushonom, nadvinutym gluboko na
lico, kotoroe skryvala polumaska, shel po gryaznym ulicam goroda, petlyaya v ego
beskonechnyh  pereulkah.  Stoyala   glubokaya   noch',  nizkie  zdaniya,  izryadno
potrepannye,  chto  bylo zametno dazhe v temnote,  medlenno peremeshchalis' pered
ego  vzglyadom, i  laj  sobak  lish'  izredka donosilsya otkuda-to  izdali.  On
tshchatel'no vybiral dorogu, mostovaya byla sovsem  razbita, ogromnye luzhi tut i
tam perekryvali put', zastavlyaya iskat' obhod.
     Nikogda otec Mark ne boyalsya hodit' po gorodu noch'yu. Lyubogo cheloveka ili
zhivotnoe  on chuvstvoval  na  rasstoyanii  neskol'kih kilometrov  i  sejchas  s
gorech'yu  podumal, chto esli by obladal takimi zhe  vyrazhennymi  sposobnostyami,
kotorye  postoyanno  usilivalis',  ran'she,  ego  zhizn'   mogla  by  slozhit'sya
po-drugomu.
     V  tu  noch'  on  shel  proverit'  donos.  Odin  iz   ego  mnogochislennyh
osvedomitelej  soobshchil  mesto, gde  provodili sobranie satanisty, chem  ochen'
udivil otca Marka: nevozmozhno bylo poverit',  chtoby eta bogoprotivnaya  sekta
obosnovalas'  edva  li  ne  pod  samym  nosom  Svyatoj Inkvizicii.  Proverit'
informaciyu byl ego dolg.
     Luna vyshla iz-za tuch, osvetiv merzkuyu gryaz'  ulicy, v lico dohnula von'
odnogo  iz   samyh  bednyh  rajonov  goroda.  Put'  emu  peregorodila  arka,
perekinutaya  mezhdu  dvumya  domami, vsya v  treshchinah i melkoj porosli  molodyh
derev'ev. Otec  Mark spokojno voshel v temnotu  pod nej  - lyudej  vperedi  ne
bylo, a temnota v ego  rabote byla skoree drugom, a ne vragom.  Kakoj-to shum
sverhu  lish' na  mgnovenie privlek  ego vnimanie, on podnyal  golovu, pytayas'
razglyadet' chto-libo, melkij pesok ili pyl' popali v  glaza, oslepiv i vyzvav
rezkuyu  bol', i neskol'ko kamnej udarili  po licu.  Inkvizitor  otprygnul  v
storonu, no  v  etot moment  davno  rasshatannaya prorosshimi  derevcami  plita
pokachnulas' i ruhnula vniz, razdrobiv pozvonochnik  i  pridaviv ego k gryaznoj
zemle. Ot shoka on ne pochuvstvoval boli. A  eshche cherez sekundu ego mozg ulovil
tepepatemu: Muzhchinu v  beloj  odezhde, okruzhennogo oblakom. Otec Mark  podnyal
glaza  i uvidel  nad  soboj  sklonivshegosya  cheloveka v  monasheskoj  ryase. On
sobralsya i iz poslednih sil poslal moshchnyj psi-udar.
     Lao vskriknul i  nachal osedat'.  Lingan podhvatil ego,  ne ponimaya, chto
proizoshlo.  U  nego  ne bylo  vremeni  na zondazh,  poetomu on  ottashchil Lao v
storonu  i  prislonil k stene. Lingan naklonilsya nad Inkvizitorom.  Tot  byl
mertv,  no  dlya  vernosti  on vslushivalsya  v  rabotu ego mozga -  na  urovne
Trehmernosti stoyala tishina.
     Napryagaya svoi chudovishchnoj sily muskuly, Lingan podnyal i ottashchil plitu. S
bol'shim trudom emu udalos' nakonec najti venu na  shee  Inkvizitora  i vvesti
HD-blokator,  preparat,  obladavshij  sposobnost'yu   konservirovat'   mozg  i
pozvolyayushchij  ozhivit' cheloveka eshche v techenie treh  sutok posle smerti. Lingan
posmotrel  na chasy. Proshlo okolo desyati  minut, kak oni  poyavilis' zdes'. On
podoshel  k Lao, proslushivaya ego mozg. Zashchitnye bloki byli smeteny nachisto, i
esli  by  Lao byl  obychnym  chelovekom,  to  davno umer,  no i bez  etogo ego
sostoyanie  bylo  plachevnym.  "Nadeyat'sya  na   to,  chto  v  techenie  dvadcati
ostavshihsya minut  on pridet v soznanie, ne  prihoditsya. Itak,  mne  pridetsya
prosachivat'sya vo  vremeni odnomu, da eshche tashchit' na sebe  dva tela",  - dumal
Lingan,  lihoradochno  proschityvaya v ume  popravki  puti  dlya etoj  situacii.
Golova zabolela, chto, vprochem,  bylo neudivitel'no.  Takaya  rabota trebovala
horoshuyu Mashinu,  a u nego byl mozg cheloveka. Proshlo eshche desyat' minut, Lingan
ponyal,  chto   ne  uspevaet  proschitat'   neobhodimye  popravki.   Reshitel'no
podnyavshis', on razlozhil  datchiki  perenosa  po krugu,  tshchatel'no  vyveryaya ih
polozhenie. Zatem vzvalil  telo Inkvizitora na odno plecho, a Lao - na drugoe,
priderzhivaya  ih za nogi. Tol'ko ego ogromnaya fizicheskaya sila, kotoraya vsegda
spasala ego v boyu,  pozvolila sdelat' eto. Lingan vstal v seredinu kruga  iz
datchikov  perenosa  i nazhal knopku, raskryvaya  tunnel'. V  temnote  voznikla
spiral', oslepitel'no siyaya i prokladyvaya  put' v budushchee,  tyazhest'  dvuh tel
davila  na plechi. Lingan nachal medlenno  peremeshchat'sya  vo vremeni, panicheski
boyas' propustit'  povorot.  Strannica eshche v proshlyj raz ob®yasnila, chto  etot
povorot, tak zatrudnyayushchij peremeshchenie,  vyzvan sozdaniem zony otnositel'nogo
vremeni i yavlyaetsya tem samym iskazheniem, kotoroe izmenyaet budushchee, no teper'
eto krajne uslozhnilo ego zadachu.  V  otlichie ot Lao Lingan  ne tak  uverenno
chuvstvoval sebya v  Mnogomernosti, no sejchas prihodilos' rasschityvat'  tol'ko
na  svoi sily.  V  kakoj-to moment on osoznal, chto  propustil vse-taki mesto
povorota. Lingan razvernulsya i nachal peremeshchat'sya v druguyu storonu.
     Sily  ego byli na ishode, kogda on ponyal, chto zabludilsya vo Vremeni,  i
ostanovilsya, sovershenno  ne predstavlyaya,  kuda dvigat'sya  dal'she.  On sobral
ostatki sil i poslal telepaticheskij  zov. Gde-to na  predele ego  vospriyatiya
otkliknulas' beskonechnaya  mercayushchaya nervnaya set'.  "Strannica!  "  -  Lingan
rvanulsya    na   ee   prizyv.   Rezko   razvernuvshis',   on   vyvalilsya   iz
giperprostranstvennogo  okna operacionnogo zala. Strannica  stoyala  ryadom  i
pomogla  emu osvobodit'sya  ot noshi.  Hotya  v  pomeshchenii bylo  ochen' holodno,
monasheskaya ryasa Lingana promokla ot pota, i on s trudom perevodil duh.
     - CHto s Lao? - Ona obespokoenno smotrela na nego.
     -  YA dumayu, etot tip. -  Lingan  kivnul  na  Inkvizitora,  - ulozhil ego
psi-udarom. Pust' tol'ko ochnetsya, ya pogovoryu s nim po-muzhski.
     -  YA dumayu,  emu  eshche  dolgo budet ne do etogo. - Strannica  ukladyvala
monaha na operacionnyj stol.
     - Vam nuzhna budet pomoshch'? YA ne v ochen' horoshej forme, no kakoe-to vremya
proderzhus'.
     -  Spasibo,  Lingan.  Zajmis'  luchshe  Lao.  - Strannica podklyuchilas'  k
psi-kreslu. Mashina obrabatyvala  obnazhennoe  telo dezrastvorom.  Povrezhdeniya
pozvonochnika byli  ochen'  ser'eznye, i Strannica  nachala operaciyu.  SHCHupal'ca
Mashiny peremeshchalis' s  ogromnoj  skorost'yu,  i tol'ko  teper'  Lingan ponyal,
naskol'ko vozmozhnosti Strannicy prevoshodili ego sobstvennye.
     - Ty mne meshaesh',  Ling. Zabiraj Lao  i uhodi. - Na sekundu  otvleklas'
ona ot operacii. On vzyal Lao na ruki i ushel.
     Na  vsyu operaciyu pozvonochnika  Strannica  istratila ne bolee poluchasa i
sejchas  reshala,  chto delat' s  mozgom Inkvizitora.  CHelovek rovno  dyshal,  i
trudno  bylo  poverit',  chto vsego  polchasa  nazad eto  byl  holodnyj  trup.
Struktury mozga ne dolzhny byli  postradat', tak kak  primenenie HD-blokatora
ostanavlivalo vse razrushitel'nye  processy. Strannica znala, chto on  ochnetsya
ne skoro, poetomu ostavila ego na popechenii Mashiny.
     Proshlo  pochti dve  nedeli, kogda Mashina soobshchila, chto pacient  ochnulsya.
Strannica voshla  v  operacionnuyu. Monah lezhal s otkrytymi glazami.  Vse  ego
telo opletali shchupal'ca Mashiny, na kotorye on s uzhasom poglyadyval, oni zhe  ne
davali emu poshevelit'sya.
     - Ty ne chelovek! - Monah pochuvstvoval ee i pochti zakrichal.
     - Nu chto zh, eto pravda. - Ee udivila yasnaya i chetkaya telepatema  monaha:
Muzhchina, ves' v zolotisto-zheltom, v oreole ognya. Strannica pronikla k nemu v
mozg  i obnaruzhila neumelo postavlennye  bloki. |to porazilo ee. Eshche ni razu
ej ne vstrechalsya  chelovek  s  takimi  vyrazhennymi  vrozhdennymi sposobnostyami
Vard-|spera. Monah popytalsya zashchishchat'sya, i ona myslenno rassmeyalas'.
     - YA v adu? - Mysl' o rae pochemu-to ne prihodila emu v golovu.
     -  Net. Ty  v  budushchem.  - U nego byla nastol'ko sil'naya  psihika,  chto
Strannica ne opasalas' vyzvat' shok.
     - V budushchem? A ad? - On byl uveren, chto zasluzhivaet ada.
     - Nu, ne znayu. Naskol'ko mne izvestno, ada net, - zametila Strannica. -
No esli ty ochen' hochesh', ya mogu ustroit' tebe ego.
     - Vy govorite neser'ezno.  Znachit, ada net? - utochnil monah, i ee opyat'
udivili ego sposobnosti. - Togda, kto vy? YA tak ponimayu, Boga tozhe net?
     - Ochen' filosofskij vopros. Nekotorye  schitayut menya Bogom, pravda,  eto
vovse  ne oznachaet, chto  ya vsemogushcha, i  poetomu ya tak ne dumayu.  A v  tvoem
ponimanii Boga  net.  Da  i  chto  takoe  Bog?  - Oni  vse  vremya spolzali  v
filosofiyu.  "Zabavno, -  podumala  Strannica.  -  Davno  menya  tak nikto  ne
razvlekal."
     - Ty kogda-nibud' dumal  o  tom,  chto, krome Zemli, mogut byt' i drugie
naselennye planety? - sprosila ona monaha.
     -  Mne  prihodilo  eto v golovu.  YA  chital  starinnye knigi.  Tam  dazhe
utverzhdalos', chto nekotorye sushchestva s etih planet inogda poseshchayut Zemlyu.
     - Ty mnogo chital?
     - YA vyros v monastyre. U menya bylo mnogo vremeni i mnogo knig.
     -  Rasskazhi,  kak  sluchilos',  chto  ty popal v  Inkviziciyu?  - sprosila
Strannica.
     - Kogda mne  ispolnilos' tridcat',  kardinal  vyzval  menya k sebe.  Moi
sposobnosti trudno  polnost'yu  skryt',  hot'  ya i  pytalsya. Koe-chto vse-taki
stalo izvestno. Mne predlozhili na vybor - ili koster, ili otmalivat' grehi v
Svyatoj Inkvizicii. YA dolzhen byl na dele dokazat' svoyu  chistotu. Uzhe  pozzhe ya
stal podozrevat',  chto lyudej s  moimi  sposobnostyami special'no privlekali v
Inkviziciyu. Kto eshche, krome nas samih, v sostoyanii otlavlivat' sebe podobnyh?
A  za stroptivost' nas vsegda  mozhno bylo  otpravit'  na  koster. Prekrasnoe
orudie v rukah Inkvizicii.
     Strannica znala, chto etot  chelovek govorit pravdu. Monah slishkom horosho
ponimal vsyu bespoleznost' lzhi.
     - YA schitala tebya bolee zhestokim.
     On zakryl glaza i otchetlivo predstavil lyudej, kotoryh sam pytal.
     - Razve eto nedostatochno zhestoko? - Otkryl glaza monah.
     - YA tebe ne sud'ya. CHto by ty hotel eshche v etoj zhizni?
     - Zabveniya. Tem bolee, chto vy govorite ni  raya ni ada net, i, naskol'ko
ya ponimayu, eto pravda.
     - Pochemu ty  hochesh' umeret'?  -  Strannica voprositel'no posmotrela  na
nego.  Monah lezhal pered nej sovershenno obnazhennyj, prisoedinennyj k Mashine.
I vnezapno ona ponyala, chto vse eto predstavlyaetsya emu Strashnym Sudom.
     - Mne nechem iskupit' svoyu vinu.
     - Horosho. |to my reshim potom. - Strannica otsoedinila ego ot Mashiny. On
lezhal pered nej, niskol'ko ne smushchayas'.
     - Kogda vyvorachivayut dushu, stanovitsya ne do tela, - otvetil monah na ee
nezadannyj vopros.
     Kreil otvez ego  v  sosednij zal i ulozhil  v  psi-kreslo. Eshche  vo vremya
operacii na pozvonochnike Strannica  vmontirovala  v telo monaha psi-vhody. V
moment  podklyucheniya  k Mashine  on  vskriknul  ot boli.  Monah pryamo  smotrel
Strannice  v  glaza,  dazhe  ne  pytayas' otvesti vzglyad i soprotivlyat'sya. Ona
zondirovala  ego pochti chetyre chasa. Vse eto vremya on nahodilsya v soznanii. I
tol'ko inogda,  kogda bol' stanovilas' nesterpimoj, slegka prikryval glaza i
prikusyval  gubu.  |to pozvolilo  ej vnesti  minimal'nye  ispravleniya  v ego
psihiku.
     Strannica vyshla iz operacionnoj. Kreil zhdal u vhoda.
     -  |to  horosho, chto  ty zdes'. Otvezi  ego  v  palatu i  nakormi. Pust'
otdohnet i vyspitsya. I postav' ohranu, - skazala ona.
     - Mozhet sbezhat'?
     - Mozhet popytat'sya sbezhat'. A emu eshche rano hodit'.
     - Horosho.  YA polozhu ego pri operacionnom zale i postavlyu  dvuh robotov.
Kak mne nazyvat' ego?
     -  Nazyvaj...  -  Strannica lish' na sekundu zadumalas'.  - Stroggorn. I
soberi vseh. Mne nuzhno posovetovat'sya s vami.

     * * *

     Lingan, Lao i Kreil sobralis' v Zale Soveta.
     -  YA  prozondirovala ego  i koe-chto  ispravila,  no  u menya voznik  ryad
voprosov,  -  nachala Strannica. - Lingan,  tebe chasto  prihoditsya zanimat'sya
ispravleniem psihiki prestupnikov?
     - Ne tak chasto. Oni kak-to ne lyubyat nashu stranu, - usmehnulsya Lingan.
     - Dopustim, -  kivnula  ona. - Kak ty schitaesh', chelovek, otpravivshij na
koster  okolo  chetyrehsot  lyudej,  mozhet  ne  imet'  patologicheskoj  tyagi  k
ubijstvu?
     - Vy menya sprashivaete kak professional'nogo ubijcu? - obidelsya  Lingan.
- YA voin i ubival tol'ko  v boyu,  i  vse imeli vozmozhnost' zashchishchat'sya. A chto
kasaetsya  etogo chudovishcha,  kotoroe  my  vytashchili, ya  ne  veryu,  chto  eto  ne
dostavlyalo emu udovol'stviya. Naskol'ko ya znayu, nekotoryh iz svoih podopechnyh
on  sobstvennoruchno  pytal, i vryad li eto  soglasuetsya  s otsutstviem  takoj
tyagi.
     - I vse-taki mne ne udalos' najti patologiyu. A proveryala ya, pover' mne,
ochen' tshchatel'no.
     - Pochti chetyre chasa, - utochnil Kreil.
     - I nichego? - izumlenno sprosil Lao.
     - I nichego. - Strannica kivnula. - Navernoe,  nam pridetsya  prinyat' eto
kak dannost'.  YA  ne  vizhu  neobhodimosti  v  dal'nejshej  korrektirovki  ego
psihiki. YA ne znayu, chto nuzhno ispravlyat'.
     - Znachit, vy ostavite ego, kak est'? - Lingan byl vozmushchen.
     - Vyhodit, tak.
     -  Nam  budet  slozhno  s  etim  smirit'sya,  Strannica. - Lao  zadumchivo
posmotrel na nee.
     - Tem ne menee. Pridetsya  sledit' za  nim. Tem bolee, chto menya ne budet
kakoe-to vremya na Zemle. V sluchae chego, dejstvujte po obstoyatel'stvam.

     * * *

     Stroggorn ochnulsya. U dveri zastyli dva cheloveka. Popytavshis' proniknut'
k nim v  mozg, on obnaruzhil, chto u nih otsutstvovala psi-sfera. "Nenastoyashchie
lyudi?" - podumal  Stroggorn, poshevelivshis', i odin iz nih srazu zhe podoshel k
nemu.
     - Vam chto-nibud' nuzhno, Lide?
     |tot  nenastoyashchij  chelovek  govoril na  ego yazyke,  i tol'ko obrashchenie:
"Lide", bylo neponyatnym.
     - Kto ty?
     - Biorobot, - otvetil nenastoyashchij chelovek.
     |to slovo ni o chem ne govorilo Stroggornu. Proslushav etogo necheloveka i
uloviv slabye energeticheskie impul'sy, on poproboval  ostorozhno vmeshat'sya  v
energetiku  sushchestva  i   rezko  poslal  psi-impul's,   hotya  i   ne   znal,
chuvstvitel'no  li eto sozdanie k psi-energii. Biorobot pokachnulsya. Stroggorn
poslal eshche  odin impul's,  i tot  ruhnul na  pol.  Vtoroj  biorobot  tut  zhe
podoshel, pytayas' ponyat', v chem delo.
     - CHto s nim, Lide? - On iskal pomoshchi u cheloveka.
     Stroggorn  povtoril  seriyu  psi-udarov.  Vtoroj  robot  upal. Stroggorn
ostorozhno  podnyalsya,  pozvonochnik otozvalsya  rezkoj  bol'yu, no on uzhe  davno
privyk perenosit' stradaniya. Ego pokachivalo, i slegka kruzhilas' golova.
     Dver' iz  palaty  vela  v  operacionnuyu.  Stroggorn  tshchatel'no  obyskal
pomeshchenie, odezhdy nigde ne bylo,  tol'ko  v dushevoj visel kombinezon, emu ne
po razmeru,  no vybirat' ne prihodilos'. Dveri  usluzhlivo raspahivalis'  pri
ego priblizhenii, udivlyaya svoej  ponyatlivost'yu. Stroggorn vybralsya v ogromnyj
koridor,  tol'ko zdes'  osoznav, v  kakom  bol'shom  zdanii nahoditsya.  On ne
predstavlyal, kuda idti, no nadeyalsya, chto emu udastsya vstretit' kakogo-nibud'
cheloveka i  prochitat'  ustrojstvo zdaniya v ego mozgu. Byla noch',  i v zdanii
pochti  ne bylo lyudej, myagkij svet vspyhival pri ego priblizhenii i  srazu  zhe
gas  pozadi. V  kakoj-to  moment  chuvstvo  irreal'nosti,  kotoroe vse  vremya
presledovalo Stroggorna  v etih  koridorah,  usililos',  stena  stremitel'no
nadvinulas' i proshla skvoz' nego.  Obernuvshis',  on uvidel, kak  pol  pozadi
ischezaet, obnazhiv proval.  Stroggorn tryahnul golovoj,  sosredotochilsya, i vse
snova stalo na mesto. V etom zdanii tailas'  opasnost', kotoruyu ochen' horosho
oshchutil ego mozg, soprotivlyavshijsya neponyatnomu vozdejstviyu.
     Stroggorn  vse tak zhe  ostorozhno  probiralsya po  koridoru. On bol'she ne
rasslablyalsya, kontroliroval svoi mysli i tol'ko odnazhdy obnaruzhil mesto, gde
bylo  mnogo  lyudej.  On pochuvstvoval  sredi  nih dvuh  telepatov i zatailsya,
starayas' zakryt'  svoj mozg ot proslushivaniya. Bol' v pozvonochnike neozhidanno
usililas',  Stroggorn  otvleksya,  kak  emu  pokazalos',  vsego na  neskol'ko
sekund. ZHeleznyj zahvat ruk szadi szhal ego, ot chego on nevol'no zakrichal,  i
telepatema Muzhchina v golubom, na belom kone pronzila mozg.
     - Mne  sdelat' tebe bol'no?  -  sprosil Lingan. Stroggorn pochuvstvoval,
chto zahvat stal eshche sil'nee. Pokazalos',  slovno ostryj sterzhen' votknulsya v
pozvonochnik, no on vse ravno  popytalsya perebrosit' Lingana  cherez sebya. Tot
dazhe ne shelohnulsya.
     - YA mog by tebya  ubit' sejchas, Inkvizitor, hot'  i govoryat,  chto ty nam
eshche  nuzhen. No esli ty eshche  raz popytaesh'sya sbezhat',  vryad  li ya  stanu tebya
zhalet'. - Mozg  Lingana izluchal  lyutuyu nenavist'. Stroggorn tak  i ne ponyal,
chto Lingan sdelal  s  nim, no vse poplylo u nego  pered glazami i on poteryal
soznanie.
     Stroggorn ochnulsya v toj zhe palate. V operacionnoj s kem-to razgovarival
Lingan. Robotov ne bylo. Vidimo,  za to vremya, chto Stroggorn byl bez chuvstv,
ih ubrali.
     - Naprasno ty sdelal eto. - Voshel v palatu Kreil. - Teper' mne pridetsya
operirovat' tebya eshche raz. - On podognal nosilki,  i perelozhil Stroggorna  na
nih. - Nog sovsem ne chuvstvuesh'?
     - Da. - Stroggorn poproboval poshevelit' imi, no bylo takoe chuvstvo, chto
nog ne bylo voobshche. Ego  pomestili v operacionnuyu  sferu, i on zakryl glaza,
chtoby ne videt', kak  shchupal'ca  Mashiny pronikayut  v telo. Kreil  dal narkoz,
mozg Stroggorna zatumanilsya.
     - Ty mne luchshe ob®yasni, Kreil, kak on spravilsya s robotami? - Lingan ne
daval nachat' operaciyu.
     -  A  chert  ego  znaet. Pridetsya skonstruirovat'  special'nuyu  model' s
uchetom ego psihicheskih vozmozhnostej.
     - I ne zabud' podchinit' ee snachala  nam i tol'ko  potom - emu.  Kto ego
znaet, chto on zastavit sdelat' robota!
     -  Ty sobiraesh'sya mne assistirovat'? - Kreil posmotrel  na Lingana. Tot
chto-to proburchal, i oni nachali operirovat'.

     * * *

     Na  etot  raz vyzdorovlenie  shlo znachitel'no  medlennee. Na  pyatyj den'
Kreil  privel s soboj novogo biorobota. Ogromnyj, pochti dvuhmetrovogo rosta,
tot srazu ponravilsya Stroggornu.
     - Poznakom'tes'. - Kreil  pokazal na biorobota. - Ego zovut Stil. Stil,
eto  -  tvoj  Hozyain.  Tvoi  obyazannosti tebe izvestny, mozhesh'  pristupat' k
rabote. Vse ponyatno?
     - Slushayus', Lide, - otvetil krasivym basom biorobot.
     -  Otnyne on vsegda budet soprovozhdat' tebya,  - myslenno govoril  Kreil
Stroggornu. - Nadeyus', u tebya propala ohota ubegat'?
     Stroggorn posmotrel na moguchuyu figuru robota.
     - I  dazhe ne nadejsya. -  Kreil uspel prochitat' ego  mysli. - |tot robot
imeet zashchitu ot psi-udara. Tak chto tol'ko sdelaesh' huzhe sebe.
     Tol'ko cherez mesyac Stroggorn snova nachal  vstavat'. Vse  eto vremya Stil
uhazhival za nim, slovno horoshaya nyan'ka, i Stroggorn nevol'no stal otnosit'sya
k nemu, kak k nadezhnomu drugu.
     -  Nu chto,  Stroggorn,  pora nachinat'  uchit'  tebya obshcheniyu s Mashinoj. -
Kreil  usadil ego v  psi-kreslo, zakatal Stroggornu  rukav i pokazal na  ego
ruke neskol'ko psi-vhodov.  Malen'kie  chernye tochki  byli razmerom  ne bolee
dvuh  millimetrov.  -  Dlya nachala hvatit teh,  chto na  odnoj  ruke. -  Kreil
polozhil ruku Stroggorna na podlokotnik. Tot uvidel,  kak tonen'kie shchupal'ca,
slovno usiki, voshli v tochki psi-vhoda. Neozhidanno rezkaya bol' pronzila ruku,
i on  vskriknul.  - Bol'no?  - Kreil udivlenno  smotrel  na  nego. Stroggorn
pytalsya podnyat'  ruku s  podlokotnika,  chtoby raz®edinit' sebya s  Mashinoj. -
Podozhdi.  - Kreil zhestom ostanovil ego. - Poterpi nemnogo. - Sejchas on stoyal
u pul'ta i bystro chto-to govoril Mashine. Bol' usililas', Stroggorn zakrichal,
i  srazu  vse prekratilas'.  -  |to ochen'  stranno, chto podklyuchenie vsego na
chetyre tochki vyzvalo takuyu bol'. Mne pridetsya tebya obsledovat' eshche raz.
     - A  chto,  tak  ne dolzhno byt'?  -  Stroggorn uzhe prishel v sebya.  Kreil
otricatel'no pokachal golovoj. - Mozhet byt', ya privyknu?
     - K etomu nel'zya privyknut'. |to oznachaet, chto u tebya est'  povrezhdeniya
nervnyh volokon  i, kogda Mashina podaet signal,  on  gde-to zastoporivaetsya.
Potomu i bol'.
     CHerez  polchasa priehal  Lao.  Pochuvstvovav  ego  tepepatemu,  Stroggorn
napryagsya.  On  ne vstrechal  etogo cheloveka s togo momenta, kogda  v  proshlom
ulozhil ego psi-udarom.
     - Nu i chto tut u vas? - Lao obrashchalsya k Kreilu.
     -  Sudya po vsemu, nuzhno ego zondirovat'. - Pokazal Kreil na Stroggorna.
Tomu ochen'  ne  ponravilos'  eto  slovo. |mocii, kotorye  soprovozhdali slova
Kreila, ne sulili nichego horoshego.
     Kresla razvernuli, i teper' oni  stoyali naprotiv drug druga. Stroggorna
zastavili  sovsem razdet'sya, i on  pochuvstvoval  strah. Lao  snyal rubashku, i
Stroggorn videl, kak ego telo bystro podklyuchaetsya k Mashine.
     -  Postarajsya   pereborot'  svoj   strah.  Mne   nuzhno,  chtoby   ty  ne
soprotivlyalsya i rasslabilsya. Inache pridetsya sdelat' tebe ochen' bol'no. - Lao
eshche o chem-to sovetovalsya  s Kreilom, no Stroggorn pochti ne ponimal terminov,
uloviv tol'ko, chto s  nim,  vidimo,  chto-to  ser'eznoe. On uzhe horosho znal o
tom, chto eti lyudi ne sobirayutsya shutit'.
     V mozg  emu vvintilas' spiral'. Snachala Stroggorn ne pochuvstvoval boli,
tol'ko poholodelo v golove. Teplaya volna rasprostranyalas' vniz  i, dostignuv
povrezhdennyh volokon, zatormozilas'.  Emu pokazalos', chto raskalennye prut'ya
vonzilis'  v  telo.  Stroggorn  zakrichal.  Kogda  on  smog  soobrazhat',  Lao
po-prezhnemu sidel naprotiv nego.
     - Otvechaj pravdu. - Lao byl predel'no ser'ezen. - Tebya pytali?
     - Da. - Stroggorn ponimal vsyu bessmyslennost' lzhi.
     - Na rastyazhenie? - Lao prekrasno  znal  terminologiyu  pytok.  Stroggorn
kivnul.
     - U tebya dolzhny byt' postoyannye boli: pri hod'be, pri dvizhenii. Tak?
     - Da.
     - I kak davno eto bylo?
     - Proshlo pochti shest' let.
     - Ochen' ploho.  -  Lao pokachal golovoj. - Udivitel'no,  chto  ty ostalsya
zhiv.  Kogda  tvoi nervy "vytyanuli", proizoshlo ih  povrezhdenie.  No,  vidimo,
nepolnoe.  Inache  ty by uzhe  ne  sidel zdes'.  A potom, kogda  nervnaya tkan'
zazhivala,  obrazovalis' rubchiki.  |togo  vpolne  dostatochno,  chtoby  nervnye
impul'sy  iskazhalis' i vyzyvali  bol'.  V  takom  sostoyanii  ty  ne  smozhesh'
rabotat' s Mashinoj, a  dlya nas eta tvoya  sposobnost' principial'na. YA dolzhen
budu "prorezat'" tebe novye puti dlya  nervnyh impul'sov. I hochu predupredit'
-  eto  neobychajno  boleznenno,  a   provodit'  etu  operaciyu  pod  narkozom
nevozmozhno. YA dolzhen v kazhdyj moment videt', kak prohodyat signaly.
     - Naskol'ko eto bol'no?
     - Sopostavimo s tem, chto ty ispytal vo vremya pytok. Tol'ko cel' na etot
raz - vylechit', a ne pokalechit'.
     -  YA  ne smogu etogo  terpet'.  YA  budu krichat'.  - Stroggorn  ser'ezno
posmotrel na Lao.
     -  Krichi  sebe na  zdorov'e. Po krajnej mere,  ya budu  znat',  chto ty v
soznanii.  Kreil,  kladi  ego  srazu  pod  kupol,  chtoby  nam  dva  raza  ne
razvlekat'sya.
     Kreil zakryl  operacionnyj  kupol  i postavil  zvukoizolyaciyu. Vo  vremya
takoj operacii luchshe bylo ne meshat' Vard-Hirurgu.
     SHest'  raz  Stroggorn teryal  soznanie,  i prihodilos'  zhdat',  poka  on
ochnetsya. Emu kazalos', chto raskalennoe zhelezo propuskayut vnutri ego tela, i,
kogda Stroggorn  byl  v  soznanii, to nepreryvno  krichal. Okolo desyati chasov
prodolzhalas'  eta  pytka,  poka  Lao  ne  zakonchil  vosstanavlivat'  nervnuyu
sistemu.  Na  sej  raz  on  tshchatel'no proveril  soglasovannost'  prohozhdeniya
signalov. Bol'she  vsego na svete  emu by ne hotelos' povtoryat' etu proceduru
eshche raz. Kogda vse konchilos', Stroggorn lezhal ohripshij, bessmyslenno glyadya v
potolok, i tol'ko kogda Stil unes ego v palatu, ponyal, chto vse pozadi.
     - Teper' ya znayu, kak on popal v Inkviziciyu, - govoril Lao, odevayas'.
     - Ego zastavili pod pytkami?
     - Da.  -  Lao myslenno kivnul. -  Ochevidno, u nego byl nebogatyj vybor:
ili  pytki  i  v  konce  koncov - smert', ili Inkviziciya...  U nego ogromnaya
skorost' mysleperedachi, i esli by on znal, kak zashchishchat'sya, mne by ne udalos'
ego prooperirovat'. Horosho,  chto my tak zapugali ego, i on  dazhe  ne pytalsya
soprotivlyat'sya.
     - Ty znaesh', Lao, mne nemnogo zhal' ego.
     -  Neuzheli?  Ty uzhe  zabyl, chto  on  sdelal  Aolle?  Napomnit'?  A  eshche
chetyresta chelovek? I  vseh on protashchil cherez to zhe, chto proshel sam. Mozhno li
opravdat' ego posle etogo?
     - Ne  znayu, no on perestal mne  kazat'sya chudovishchem.  - Kreil  zadumchivo
posmotrel na Lao.
     - Ty slishkom mnogo s nim obshchaesh'sya. A eto mozhet byt' vrednym dlya tvoego
zdorov'ya.  - Usmehnulsya  on. -  Ladno,  ya  pojdu.  Tebe ne nuzhna  bol'she moya
pomoshch'? - Lao ushel, ne dozhidayas' otveta na svoj vopros.
     Okolo goda  Stroggorn  provel  vo Dvorce Pravitel'stva. Pokidat' zdanie
emu  bylo  zapreshcheno,  i on bol'she ne pytalsya oslushat'sya. A  kogda Stroggorn
izuchil istoriyu gosudarstva i stal ponimat', chto proishodit, takoe  zhelanie u
nego vovse perestalo voznikat'.
     Obuchenie  shlo  bystro.  On  chasami  prosizhival  za  Mashinoj,  ispol'zuya
razlichnye  obuchayushchie  programmy.  Eshche  v  proshlom  Stroggorn  horosho  izuchil
anatomiyu, i eti znaniya  pomogali emu.  No  zato vse, chto kasalos' postroeniya
mira, tochnye nauki i filosofiyu prishlos' izuchit' zanovo  i  sovsem  na drugom
urovne.   Iz   razdelov   matematiki   bol'she  vsego  uvlekla   ego   teoriya
Mnogomernosti. On mog  chasami reshat'  razlichnye uravneniya, opredelyaya  ishody
teh ili  inyh sobytij  i so vremenem namnogo luchshe  stal  predstavlyat',  chto
takoe sud'ba i kak mozhno izmenyat' ee.
     CHerez  pyat' let  Stroggorn zakonchil uchit'sya po  programme Vard-|sperov.
Vysokaya  skorost'  mysleperedachi  i  vrozhdennye  sposobnosti  k  obrazovaniyu
simbioticheskih  sistem  s  iskusstvennymi organizmami ochen' pomogli emu.  On
stal samym blestyashchim Vard-Hirurgom strany, no nikto ne  govoril emu ob etom.
Stroggorn  prohodil  praktiku, assistiruya Kreilu  pri operaciyah,  i eto  vse
bol'she  sblizhalo ih.  Primerno togda zhe ego vveli  v Vysshij Sovet  Vardov  s
pravom  soveshchatel'nogo  golosa. Lao  vse eshche boyalsya,  chto u Stroggorna mozhet
proyavit'sya  sklonnost' k  ubijstvu,  i ne hotel  vruchat'  v ego ruki  sud'bu
strany.

     * * *

     V odin iz dnej  Lingan vyzval Stroggorna na  Sovet. Stroggorn ne  lyubil
stalkivat'sya s nim, znaya, chto do  sih  por  tot ispytyval  k nemu nenavist',
prichina kotoroj byla neponyatna. Kogda on voshel v zal Soveta, Lingan, Kreil i
Lao  uzhe zhdali ego.  Ottogo, chto  oni  sobralis' vse vmeste  i  ne  soobshchili
prichinu vyzova, emu stalo ne po sebe.
     - Sadis'. - Lao kivnul na odno iz  kresel  vokrug ogromnogo  stola. - U
nas k tebe nepriyatnyj razgovor.
     -  YA  dogadyvayus'.  CHto  sluchilos'?  -  Stroggorn  ne   terpel  dlinnyh
vstuplenij.
     -  YA  pokazhu  tebe  odnu  devushku.  -  Lao  vklyuchil   ob®emnyj   ekran.
Neobyknovenno krasivaya zhenshchina  s  chernymi myagkimi volosami,  nezhnym  ovalom
lica  i s kakim-to zadumchivo-pechal'nym vzglyadom  poyavilas' na  ekrane. -  Ty
uznaesh' ee?
     - Net. Mne kazhetsya, ya nikogda ee ne vstrechal. Ochen' krasivaya. Kto eto?
     - Anna, - prosto otvetil Lao.
     - Prosti, ya ne pomnyu ee. My gde-to vstrechalis'?
     - V proshlom. - Lao prodolzhil ne  srazu, i Stroggorn ulovil ishodyashchuyu ot
togo lyubov' i pechal'. - Ty... otpravil ee na koster.  - Nenavist' na sekundu
povisla v mozgu Lao.
     Stroggorn eshche raz vnimatel'no vglyadelsya  v lico  zhenshchiny i otricatel'no
pokachal golovoj.
     - Mne mozhet byt' trudno uznat' ee. YA ne dumayu, chto kogda  ona popala ko
mne v ruki, to vyglyadela tak. Est' eshche kakaya-nibud' informaciya?
     - Ty prinimal u nee rody. Ona byla beremenna, posle pytok u nee nachalsya
vykidysh, - nikak ne  vyrazhaya  svoih chuvstv skazal  Lao.  Lingan  zadohnulsya.
Krome Lao, nikto  do sih por ne znal ob etom.  CHto-to  promel'knulo v  mozgu
Stroggorna, no vospominanie ne stanovilos' chetkim.
     - Ne mogu vspomnit'. CHerez moi ruki proshlo stol'ko lyudej i, v osnovnom,
zhenshchiny.
     - CHudovishche. -  Linganu snova zahotelos' ubit' Stroggorna, i ottogo, chto
eta otchetlivaya kartinka poyavilas' v ego mozgu, vse vzdrognuli.
     - Ne  nuzhno, Ling,  - staralsya  uspokoit'  ego  Lao.  -  Nichego  nel'zya
izmenit', chto bylo, to bylo.
     - Pochemu mne  neobhodimo  vspomnit'  etu zhenshchinu? - Stroggorn nichego ne
ponimal.
     -  Potomu  chto  ona  zdes',  -  prodolzhil  Lao.  -  CHerez   chetyre  dnya
vozvrashchaetsya  na  Zemlyu.  Nenadolgo.  Na  dve  nedeli.  I  mne  by sovsem ne
hotelos', chtoby vy vstretilis'.
     - Ty hochesh' skazat', chto posledstviya nashej vstrechi nepredskazuemy?
     - U nee byl regress pamyati s vozvrashcheniem  v proshloe. Anna - prekrasnyj
telepat s ochen' bol'shoj skorost'yu mysleperedachi, a znachit, v takom sostoyanii
my nichem ne  smozhem ej pomoch'. Ona nas prosto  vytolknet  iz svoego mozga. -
Lao pomolchal. - YA otpuskayu tebya na dve nedeli i  hochu, chtoby ty sidel u sebya
doma i ne vysovyvalsya.
     - Ponyatno. - Stroggorn ne pytalsya sporit'. -  Ne  bojtes', ya nikogda ne
popadus' ej na glaza. Tol'ko preduprezhdajte, kogda ona na Zemle. |to vse?
     - Net. Ty dolzhen zapomnit' ee imya... Aolla van Vanderlit.
     - Kto? - Stroggorn potryasenno vskinul glaza. - Vysshij Sovet Vardov?
     - Da. Ona  - chetvertyj Sovetnik. I zhivet sejchas  na Dorne. Edinstvennyj
chelovek na Zemle s  vrozhdennoj sposobnost'yu k geneticheskoj regressii. Teper'
ponyatno? A moya  osnovnaya  zadacha, chtoby vy  vse, -  Lao obvel prisutstvuyushchih
vzglyadom, - byli zhivy i glavnoe - zdorovy.
     - Horosho. - Stroggorn zakryl glaza. - YA vse ponyal. Teper' mozhno idti?
     No dazhe kogda vse Sovetniki ushli,  on eshche dolgo sidel v kresle, pytayas'
vspomnit' etu zhenshchinu.

     * * *

     Aolla  vyskol'znula  iz giperprostranstvennogo okna.  Eshche  na Dorne ona
proshla  regressiyu v chelovecheskoe telo, i byla v svoem obychnom zemnom Oblike.
Pervyj raz  ona vozvrashchalas' na Zemlyu posle  togo,  kak pokinula ee pyat' let
nazad.  Vse  Sovetniki vstrechali  ee. Lingan, smushchayas', vruchil  ej  ogromnyj
buket cvetov. Aolla vdohnula ih zapah,  ot  kotorogo uzhe uspela otvyknut', i
rassmeyalas'.
     - Luchshe by horoshij obed! - Ona prinyuhalas'. - Pahnet edoj!
     Muzhchiny  rasstupilis',  i  Aolla  uvidela   stol,   nakrytyj  pryamo   v
operacionnom zale. Goreli  svechi, bukety  cvetov  stoyali  ryadom s tarelkami,
Aolla hodila vokrug stola i razglyadyvala edu.
     - Ne pojdet! - voskliknula ona.
     - Pochemu? - udivilsya Lingan.
     - YA teper' vegetarianka! Esli ya budu est' na Zemle myaso, menya ne pojmut
na Dorne, - ob®yasnila Aolla.
     Poka ona zhevala salat, Stajn, biorobot Kreila, zanovo nakryval stol. On
ne umel udivlyat'sya, i ego ne smushchalo kolichestvo zakazannoj Aolloj edy.
     - Neuzheli ty vse eto s®esh'? - izumilsya Kreil.
     - Ugu. Ty kogda-nibud' proboval naest'sya travoj? U  menya i na Dorne uzhe
perestali udivlyat'sya. |to snachala oni boyalis', chto mne budet ploho ot takogo
kolichestva  edy i  derzhali pod rukoj vracha, a teper'  uzhe privykli.  - Aolla
pristupila k  ocherednomu blyudu. - A  vkusno prigotovleno! S moego ot®ezda vy
znachitel'no prodvinulis' v kulinarii.  - Ona ozorno  posmotrela  na muzhchin i
rashohotalas'.
     -  Ty otdohnula, Aolla.  - Lao bylo priyatno smotret' na nee. Sejchas vse
kak-to srazu ponyali, kak im ne hvataet ee na Zemle.
     -  Vy ne predstavlyaete  sebe, kak  mne horosho  tam! -  skazala Aolla  i
grustno dobavila: - I vse ravno menya tyanet na Zemlyu. |to slozhno ob®yasnit'.
     - Tebe mnogo prihoditsya rabotat'? - sprosil Kreil.
     - Dostatochno. Hotya osobo  menya  ne  perenapryagayut. Mne  kazhetsya, u  nih
rasporyazhenie na etot schet, - opyat' ulybnulas' ona.
     - I est' dostizheniya?
     - Nemnogo. Udalos' ustanovit' prichinu  ih geneticheskogo zabolevaniya, no
vot s lecheniem poka problemy. Kreil, ty ved' zanimalsya genetikoj? - sprosila
ona.
     - Dostatochno  mnogo, no ne dumayu, chto eto smozhet tebe pomoch'. U nas vse
razrabotki dlya Trehmernosti.
     - ZHal'. No ya dumayu, my porabotaem s toboj. Mozhet, chto-nibud' najdem.
     - Nu vot! Srazu vidno Vardov!  Ne uspeli  sobrat'sya, a razgovory  uzhe o
rabote, - smeyas', vmeshalsya Lao. - Ne  nadejsya, chto  ya pushchu tebya v kliniku. YA
hochu,  chtoby  zdes' ty otdyhala, gulyala i tak dalee. Priehat' na dve nedeli!
Nikakih del!
     Aolla posmotrela na nego, i  Lao ponyal,  chto  ona, konechno  zhe,  ego ne
poslushaetsya.

     * * *

     Aolla celyh tri dnya hodila po ulicam goroda. Inogda ona brala  loshad' i
uezzhala  v  les,  hotya Lingan prosil  ne  delat' etogo  v  odinochku.  Sejchas
pochemu-to  osobenno  otchetlivo  ej  vspominalis' pervye  dni,  provedennye v
|linore, i boleznenno shchemilo  serdce.  Na  chetvertyj  den'  Aolla  prishla  v
kliniku   k  Kreilu  i  ugovorila  razreshit'   pomogat'   emu.  Ej  hotelos'
vosstanovit' svoyu kvalifikaciyu Varda.  Ona uzhe pyat'  let  ne operirovala, ne
byla v  simbioze s Mashinoj  i  boyalas'  poteryat' navyki, priobretennye stol'
tyazhelym trudom. Kreil  byl rad ee  pomoshchi,  bez Stroggorna emu bylo trudno i
prishlos'  otmenit'  mnozhestvo  operacij.  Kak-to,  vo  vremya  raboty,  Aolla
otvleklas' i vslushalas' v mozg Kreila. Ej pokazalos', chto on chto-to skryvaet
ot  nee. Vypolnyaya ochen' slozhnye manipulyacii s Mashinoj, Kreil  ne  smog srazu
zashchitit'sya ot proniknoveniya.
     - A kto takoj Stroggorn? - vnezapno sprosila Aolla.
     - Odin iz ochen'  sposobnyh Vardov, - ne zadumyvayas', otvetil Kreil. Oni
predusmotreli takuyu vozmozhnost' i zaranee prorepetirovali otvet.
     - Pochemu on ne mozhet pomogat' tebe?
     Kreil ponyal,  chto ona  zabralas' v ego mozg bol'she, chem on predpolagal,
no otvetil takzhe mgnovenno:
     - On peregruzil svoyu nervnuyu sistemu i teper' boleet.
     Kazalos', etot otvet  udovletvoril ee,  no Kreilu  stalo  yasno,  chto  s
kazhdym  ee priletom  na  Zemlyu  skryvat' pravdu budet  vse trudnee.  Emu  ne
hotelos' dazhe dumat' o tom, chto budet, esli Stroggorn i Aolla vstretyatsya.
     Kreilu  udalos'  predlozhit' neskol'ko  vozmozhnyh  reshenij  geneticheskih
problem  Dorna,  no  proveryat', verny  li  ego  teorii  dlya CHetyrehmernosti,
predstoyalo Aolle. Na Zemle dlya etogo ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
     V  den'  ot®ezda  Kreil provodil  ee  do  giperprostranstvennogo  okna.
Poddavshis' poryvu, ona obnyala ego, ponyav, chto za vse eti gody on stal ej kak
brat i teper' byl samym blizkim chelovekom na Zemle.
     Na  Dorne dlya  Aolly byla  sooruzhena  special'naya  kamera,  pozvolyavshaya
provedenie  geneticheskoj  regressii.  Nachal'naya atmosfera  i  vse  parametry
sootvetstvovali  zemnym i,  kogda  ona vynyrnula  iz  okna,  u nee  ne  bylo
problem. Aolla legla v ogromnuyu vannu, zapolnennuyu geleobraznym rastvorom, i
pristupila k geneticheskoj regressii. Ves' process zanimal chetyre dnya, za eto
vremya v kamere ustanavlivalis' atmosfera i CHetyrehmernost' Dorna. Ustrojstvo
kamery  okazalos' nastol'ko  slozhnym,  chto  dostup v pomeshchenie  imeli tol'ko
neskol'ko specialistov.
     Ush-sh-sh podzhidal ee na vyhode. Radostno vzmahnuv kryl'yami, on zakruzhilsya
vokrug.
     -  YA   tak  boyalsya,  chto  ty  ne  vernesh'sya!  -  s  ogromnoj  skorost'yu
telepatiroval on, i  emu  prishlos' povtorit'  frazu  medlennee,  chtoby Aolla
ponyala ego.
     - Razve ya mogu brosit' Dorn? - udivilas' ona.
     - Ne znayu, no  s toboj  mozhet sluchit'sya  chto-to takoe,  chto ne pozvolit
vernut'sya nazad! - Ego kryl'ya posereli, vyrazhaya ogorchenie.
     - Pochemu ty dumaesh' tak, Ush-sh-sh?
     - Ne znayu. Mne inogda kazhetsya, chto eto budet tak.
     Aolla  znala, chto dorncy  obladali  nekotoroj sposobnost'yu  predvideniya
budushchego, no etim slovam  ne pridala znacheniya. Ona uzhe davno  zametila,  chto
Ush-sh-sh neravnodushen k nej.
     - Kreil razrabotal dlya vas teoriyu, - pohvastalas' Aolla.
     - Sovetnik Kreil van Rejn? - utochnil Ush-sh-sh. I pochemu-to dobavil: -  On
zhenat.
     Aolla tak i ne ponyala svyazi  mezhdu teoriej  Kreila i ego zhenit'boj,  no
Ush-sh-sh bol'she nichego ne skazal.
     Oni leteli nad planetoj,  i ih  dognala  Viel'  -  podruga  Aolly.  Ona
radostno zataratorila. Dorncy pochti nikogda ne  zashchishchali  svoj mozg blokami,
razitel'no  otlichayas' etim ot lyudej. Tol'ko chleny pravitel'stva pol'zovalis'
blokirovkoj. Svoej  otkrytost'yu oni  napominali Aolle  detej,  nastol'ko  ih
zhiznennyj  opyt otlichalsya.  No v  silu etogo ona chuvstvovala sebya na Dorne v
polnoj bezopasnosti. |ti  sushchestva  ne znali, chto takoe obman i  hitrost', i
Aolla byla uverena, chto oni nikogda by ne smogli prichinit' ej vred.
     Viel'  delilas'  novostyami,  soobshchiv, chto  vyhodit  zamuzh,  i  radostno
zakruzhilas' vokrug Aolly, rascvetiv  kryl'ya  radugoj, a potom  nachala chto-to
govorit',  no Ush-sh-sh rezko i na ochen' bol'shoj skorosti prerval ee. Aolle tak
i ne udalos' ponyat', chto ona hotela skazat'.
     Ush-sh-sh i Viel' doleteli do ee doma - ogromnoj trehsotmetrovoj sfery.
     - Kak tebe udaetsya sderzhivat' sebya,  Ush-sh-sh? - sprosila Viel', kogda on
provozhal ee.
     -  Ne znayu.  YA ochen' starayus'. - Ush-sh-sh letel  ryadom  s nej, ravnomerno
masha kryl'yami.
     -  Mne  kazhetsya, chto  tebe  eto  ne ochen' udaetsya.  Vam  nuzhno pomen'she
videt'sya, tebe bylo by polegche. - Viel' izmenila cvet kryl'ev  na rozovyj  s
serym perelivom, podcherkivaya svoyu ozabochennost'.
     - |to nevozmozhno. My vmeste rabotaem, u nas net vtorogo genetika  moego
klassa. Esli by ne eto, Dorn davno by nashel sposob razluchit' nas.
     -  YA  boyus'  za  tebya  i Aollu. Esli  ty ne  sderzhish'sya  -  posledstviya
nepredskazuemy.  Ona  ne  s  Dorna,  ochen' sil'no otlichaetsya ot nas, dazhe  v
regressii.
     - Ne  volnujsya. YA  znayu eto i  ne prichinyu ej nikakogo vreda.  -  Ush-sh-sh
izmenil  cvet kryl'ev - krasnye polosy na osnovnom serom  cvete, podcherknuv,
chto govorit iskrenne.
     - Mozhet byt', luchshe ej vse ob®yasnit'?
     - Dorn boitsya, chto eto mozhet  vyzvat' strah  pri obshchenii  s nami.  A na
nashej  planete ej eshche mnogo  pridetsya rabotat'. -  Cvet ego kryl'ev  vyrazhal
pechal', stav sero-sinim. - Dumayu, ya spravlyus' s soboj.

     * * *




     265 god otnositel'nogo vremeni
     dekabr', 2028 god absolyutnogo vremeni

     Leteli gody. Aolla uzhe zakanchivala  razrabotku preparata dlya  korrekcii
dornskih boleznej. Ej ochen' pomogla teoriya Kreila. Posle svad'by Viel',  ona
eshche dva raza byla na Zemle i sobiralas' letet' v tretij.
     Za  den' do  predpolagaemogo  ot®ezda, pozdno  vecherom,  k nej priletel
Ush-sh-sh.
     - Menya  ne pokidaet chuvstvo, chto ya bol'she ne uvizhu tebya.  Slovno chernyj
krug szhimaetsya i vot-vot razluchit nas. - Ego  kryl'ya vyrazhali gorech', pechal'
i eshche kakie-to slozhnye chuvstva, kotorye Aolla ne ochen' ponimala.
     - Zachem ty govorish' tak? YA zhe vsegda vozvrashchayus'.
     -  V etot  raz vse ne tak.  YA  chuvstvuyu. Ugroza i ten'. I,  mozhet byt',
smert'. Ne leti na Zemlyu. Tam opasno dlya tebya.
     - Ush-sh-sh! U menya bylo mnogo plohogo na Zemle. No tam moya Rodina, i  moya
strana, i  lyudi,  kotorye  lyubyat  menya. Mne nuzhno  hotya  by raz  v  pyat' let
vozvrashchat'sya tuda, inache ya mogu zabyt' put' regressii i oshibit'sya.
     - Lyubyat tebya... - |hom otkliknulsya Ush-sh-sh. Aolla ne mogla ponyat', chto s
nim.  -  Ty vypolnish'  moyu  pros'bu?  - Ego  ogromnye, sovsem  sinie,  glaza
pronzili ee.
     - Kakuyu?
     - YA hochu  pokazat'  tebe odno  ochen' krasivoe mesto  pered  otletom. Ty
poletish' so mnoj?
     - Pryamo  sejchas? - udivilas'  Aolla.  - |to daleko? YA  ne  smogu  dolgo
letet'.
     - Net-net. |to blizko. - No Aolle pokazalos', chto on obmanyvaet ee.

     ***

     Oni leteli uzhe bol'she dvuh chasov.  Kogda  Aolla ustavala, Ush-sh-sh nes ee
na spine. Ona zlilas'  na nego za obman, no eshche bol'she na  sebya, za  to, chto
poslushalas' ego, i ponimala,  chto nuzhno  by vernut'sya, no u nee  ne bylo sil
tak dolgo letet' nazad, a  Ush-sh-sh  otkazyvalsya vozvrashchat'sya. Im uzhe davno ne
popadalis' goroda, mestnost'  stala  goristoj. Hotya byla noch', ni dlya Aolly,
ni  tem bolee dlya Ush-sh-sha, eto  ne  predstavlyalo  slozhnosti.  Oni  prekrasno
videli  v  infrakrasnom  diapazone. Ogromnyj  Kan'on raskinulsya  vdrug pered
nimi.  V temnote  on gorel  vsemi cvetami radugi,  vybrasyvaya  daleko  vverh
ogromnye potoki energii, i eto bylo potryasayushchee, neobyknovennoe zrelishche.
     Ush-sh-sh  sdelal  krug nad  Kan'onom, nabiraya  vysotu,  i Aolla tak i  ne
ponyala, chto  proizoshlo. Poslednee,  chto  ona  videla  -  Ush-sh-sh  na  bol'shoj
skorosti priblizhalsya k nej,  i ot etogo neozhidanno  stalo  strashno. Ogromnoe
Nechto  voshlo  k nej v mozg,  smetaya bloki. Aolla, teryaya upravlenie kryl'yami,
nachala  padat' vniz  i popytalas'  soprotivlyat'sya,  no eto  bylo  sovershenno
bespolezno.  Moguchee  sushchestvo  podhvatilo  ee,  sil'no  prizhalo  k  sebe, i
odnovremenno   eyu  ovladeli   nechelovecheskie  emocii.  Vse   neskol'ko   raz
perevernulos',  i  ej  pokazalos',  chto ona  vidit zvezdnoe  nebo.  Kakoe-to
chudovishchno  sil'noe chuvstvo, kotoromu  ne bylo nazvaniya, pronzilo ee, i Aolla
zakrichala.  |to  chuvstvo vklyuchalo v  sebya bol',  naslazhdenie, radost', gore,
strah  - pochti  vse  emocii  odnovremenno.  Ej pokazalos', chto  ona  volnami
podnimaetsya vverh, i kazhdyj pik  soprovozhdalsya vse etim zhe  chuvstvom, no  na
bolee sil'nom vitke. Kazhdyj raz Aolla krichala, sovershenno  ne  ponimaya,  chto
proishodit, i ne predstavlyaya, skol'ko vremeni eto prodolzhaetsya.
     Aolla lezhala na krayu kan'ona. Ush-sh-sh, kakoj-to pritihshij, sidel ryadom i
pechal'no  smotrel  na  nee svoimi ogromnymi,  sejchas sovsem sinimi, glazami.
Aolla poprobovala poshevelit'sya. Kryl'ya ne  slushalis', eto udivilo i ogorchilo
ee.
     - CHto so mnoj? - Ona ploho pomnila, chto proizoshlo. - YA ne smogu letet'.
     Ush-sh-sh pochemu-to ne srazu otvetil.
     -  Vse  horosho. Ne bojsya. Vse projdet.  -  v  cvete  ego sinih  kryl'ev
skol'zilo izvinenie.
     Solnce podnimalos' iz-za gor, Aollu porazilo, chto noch' uzhe proshla.
     -  CHto eto  bylo, Ush-sh-sh? -  Ej  v golovu prishla  strashnaya  mysl'.  Ona
ponyatiya ne imela, kak razmnozhayutsya dorncy. Aolla  neskol'ko raz zadumyvalas'
nad etim, no nikakih  special'nyh  organov razmnozheniya u dorncev ne bylo,  a
voprosy na etu  temu schitalis' neskromnymi. Informaciya tshchatel'no skryvalas',
no sejchas u nee voznikli bol'she, chem podozreniya.
     -  Ush-sh-sh, otvet',  eto  to, o  chem  ya dumayu? - sprosila  Aolla,  no on
molchal. - Hotya by ob®yasni, kak eto proishodit? YA ne ponimayu, chto ty delal so
mnoj? - Ush-sh-sh prodolzhal molchat'. - No ved' u vas net special'nyh organov? YA
izuchala vashu anatomiyu. Pochemu ty molchish'?
     Aolla pochuvstvovala otdalennyj telepaticheskij gul. Kto-to priblizhalsya k
Kan'onu.  Vdali pokazalas' Ogromnaya chernaya figura Prezidenta - i Aolle stalo
strashno.   |tot   strah   ej  peredal   Ush-sh-sh,  kotoryj   panicheski  boyalsya
priblizhavshegosya  Prezidenta. CHerez neskol'ko minut  Aolla  ponyala,  chto  tot
letit v  soprovozhdenii  treh  ohrannikov.  Oni  molcha  prizemlilis' na  krayu
Kan'ona. Odin ohrannik tut zhe snova vzletel i poravnyalsya s sidyashchej Aolloj.
     -  YA ponimayu, chto  u vas  est' vse osnovaniya bol'she ne doveryat'  nam, -
skazal Prezident.  - No nam neobhodimo otnesti vas domoj.  YA ochen' proshu vas
perejti na ohrannika. On ne prichinit vam vreda.
     Aolla  ne raz  puteshestvovala  podobnym  obrazom i sejchas  ne ponimala,
zachem  ee  tak dolgo ugovarivayut. Ona  spokojno legla  na  spinu  ohrannika,
prisoski  tut  zhe prizhalis'  k  ee  telu,  i  eto  chto-to napomnilo  ej,  no
vospominanie bylo nechetkim. Prezident na ochen' bol'shoj skorosti razgovarival
s Ush-sh-shem, i Aolla  ne ponimala ih rech'. Kryl'ya ohrannika rovno vzdymalis',
ona pochuvstvovala sebya ochen' ustavshej i ot kachki skoro zasnula. On prines ee
pryamo k domu i, proshchayas', sdelal krug.
     Aolla  nichego ne  ponimala i, kak tol'ko  nemnogo otdohnula, poletela k
Viel'.  Ta, vidya, kak ona  vzvolnovana, bystro chitala v ee mozgu i  ot togo,
chto uvidela, okrasila  kryl'ya v  sero-buryj cvet uzhasa s yarko-sinimi ovalami
straha.
     - On vse-taki sdelal eto! - zakrichala Viel'.
     - CHto sdelal?  YA  uzhe chuvstvuyu sebya pochti  normal'no.  Pochemu nikto  ne
hochet ob®yasnit' mne, v chem delo?
     Vletel Uli-i-i, muzh Viel'.
     - Ush-sh-sha arestovali, - skazal on Aolle, kak budto  eto razumelos' samo
soboj.
     - Za chto? - |tot idiotizm nachinal vse bol'she bespokoit' ee.
     -  Razve ty ne  ponimaesh'? On narushil  takoe kolichestvo zakonov,  chto u
nego net nikakih shansov izbezhat' nakazaniya.
     Aolla ot  etoj nedogovorennosti  gotova  byla  by zaplakat', esli  by u
dorncev byli  slezy.  V etot moment vletel Ohrannik i predlozhil Aolle letet'
za nim. Ej ne ostavalos' nichego drugogo, kak podchinit'sya.  Aollu soprovodili
v Prezidentskij Dvorec. Sam Dorn vstretil ee.
     - YA  eshche  raz gotov  prinesti svoi  izvineniya, tol'ko  esli  eto hot' v
kakoj-to  mere  mozhet  pomoch'.  Ush-sh-sh arestovan  i  poneset  samoe  surovoe
nakazanie,  -  skazal  Dorn.  -  K sozhaleniyu,  vam  pridetsya  projti  polnoe
obsledovanie.
     - Zachem? - Aolla nichego ne ponimala.
     - Dlya opredeleniya vozmozhnoj beremennosti.
     U Aolly vozniklo chuvstvo, chto ona uzhe soshla s uma.
     - Vy hotite skazat',  chto u nas s nim... - Ona ne smogla sformulirovat'
i  zamolchala.  -  No my  zhe iz raznyh civilizacij! O kakoj beremennosti idet
rech'?
     -  Vy  ne  ponimaete. U nas net special'nyh organov razmnozheniya, potomu
chto lyubaya  iz prisosok mozhet byt' ispol'zovana  kak takoj organ - vy vidite,
na  moem tele  ih  tysyachi,  -  i  kazhdaya  zhenskaya kletka mozhet byt' polovoj.
Poetomu ochen' slozhno opredelit',  bylo oplodotvorenie ili net. Inkubacionnyj
period do nachala  razvitiya rebenka sostavlyaet primerno pyat'desyat zemnyh let.
Zatem oplodotvorennaya kletka  nachinaet prorastat'  v  organizm materi i ishchet
udobnoe  dlya sebya  mesto.  V  otlichie  ot  lyudej, eto mesto mozhet byt' kakim
ugodno. Beremennyh  zhenshchin  soderzhat otdel'no. |to  ochen'  slozhnyj  process,
bol'shuyu  chast'  kotorogo  oni  provodyat  v spyachke.  Poetomu  vy  nikogda  ne
vstrechalis' s nimi.  Process rodov,  estestvenno, tozhe  ochen' otlichaetsya  ot
vashego,  i  nashi  zhenshchiny  znachitel'no  chashche  pogibayut.  Dazhe  strashno  sebe
predstavit',  chto proizojdet, esli vashi regressivnye geny vse-taki okazalis'
sposobny k oplodotvoreniyu.
     -  CHto-to  mozhno predprinyat', chtoby opredelit'  eto? -  Aolla  s uzhasom
predstavila, kak pyat'desyat let budet zhdat' okonchaniya etogo eksperimenta. Ona
ne otlichalas' slabonervnost'yu, no eto moglo okazat'sya slishkom dazhe dlya nee.
     - Mozhno. No nam pridetsya proverit' kazhduyu  kletku vashej  kozhi. I, krome
togo,  my ne znaem,  chto  iskat'.  Snachala  nuzhno  budet ponyat',  chto  moglo
poluchit'sya pri vzaimodejstvii vashih regressivnyh genov i nashih.
     - Mozhet byt', mne  luchshe delat' eto  na Zemle? - sprosila Aolla. Vardam
ona doveryala kuda bol'she, chem dorncam.
     -  Nel'zya. Posle  regressii voobshche neponyatno,  kuda mozhet peremestit'sya
eta  kletka.  YA  eshche  raz  prinoshu svoi izvineniya. - Prezident byl  iskrenne
rasstroen, chto ne smog sderzhat' svoego obeshchaniya, dannogo Strannice.

     * * *

     Kogda  s  Dorna   postupil   zapros  s   pros'boj   rasschitat'  variant
vzaimodejstviya regressivnyh genov  Aolly i  dorncev, Kreil  srazu zapodozril
neladnoe. On lichno peregovoril s nej i, tol'ko  ubedivshis', chto ona zdorova,
prodelal neobhodimyj  raschet. Dopolnitel'no dorncy zaprosili, kakoj  bolevoj
porog u Aolly otnositel'no ih tela. Kreil dal paradoksal'nyj otvet: vo vremya
operacii Aolle nichego ne grozilo, a vot tem dorncam, kotorye ee operirovali,
ugrozhala  opasnost' bolevogo shoka, esli prorvutsya ee vospominaniya o proshlom.
Bolevoj porog Aolly v  tysyachi raz prevoshodil dornskij. Tam, gde dornec umer
by  ot  boli, ona  mogla nichego  ne pochuvstvovat'. I ta bol',  kotoruyu Aolla
mogla pochuvstvovat', vpolne sposobna byla ubit' vracha.

     * * *

     V operacionnyj bylo ne menee desyatka dorncev. Aolla legla na  natyanutuyu
dlya nee set' s bol'shimi yachejkami.
     - |to dlitel'naya procedura? - utochnila ona.
     - Dostatochno, - otvetil odin iz vrachej.
     -  A chem vy sobiraetes' ee  provodit'? - Aolla ne ponimala principov ih
hirurgii, no, ne vidya nikakih instrumentov, niskol'ko ne ispugalas'.
     - Luchshe zakrojte glaza i nichego ne bojtes', - prikazal vrach.
     Aolla ne stala sporit'. Ona oshchutila legkoe myagkoe prikosnovenie k kozhe,
i po telu razlilos' teplo. Ej bylo nastol'ko priyatno, chto Aolla rasslabilas'
i usnula, chem prosto porazila dorncev. Im bylo udivitel'no, chto ee niskol'ko
ne  smutilo prisutstvie takogo chisla muzhchin, kotorye prikasalis'  k ee telu,
opredelyaya neobhodimuyu kletku. Neskol'ko raz oni  perevorachivali ee, i  Aolla
slegka vyhodila iz zabyt'ya, no  eti myagkie prikosnoveniya pochti tut  zhe snova
pogruzhali ee v son.
     Ona prosnulas'  ot togo, chto  ee bol'she nikto ne trogal. Prezident Dorn
byl odin v pomeshchenii. Vrachi uzhe uleteli.
     - Kak sebya chuvstvuete? - On obespokoenno proslushival ee mozg.
     - Ochen' horosho. -  Aolla myslenno ulybnulas'.  -  YA  otlichno vyspalas'.
Nichego ne nashli?
     - Pochemu vy v etom byli tak uvereny?
     -  YA  znayu Ush-sh-sha dvadcat'  let  i  ni  za chto ne poveryu, chto  on  mog
prichinit' mne takoj chudovishchnyj vred, - poyasnila Aolla.
     - On  govoril  ob etom. No  my emu ne poverili. V takom dele nuzhno byt'
uverennymi navernyaka. Slishkom bol'shoj risk.
     - YA ponimayu. - Ona slegka kachnula kryl'yami v znak soglasiya. - Poetomu i
reshila ne sporit' s vami. Teper' vy ego vypustite?
     -  Konechno, net.  |to  tol'ko neskol'ko smyagchaet ego vinu,  no nikak ne
proshchaet togo  nasiliya,  kotoroe  on uchinil  nad vami.  - Cvet  kryl'ev Dorna
oznachal vozmushchenie.
     - YA  ne sobirayus' zhalovat'sya na nego. Otkuda vy  znaete, chto mne eto ne
ponravilos'? - Na samom dele Aolla pochti nichego ne pomnila,  vozmozhno, iz-za
slishkom bol'shoj raznicy vospriyatiya.
     -  |to  ne imeet znacheniya, on  vse ravno  budet nakazan. O tom, chto  on
sdelal, znaet ves' Dorn, i zdes' nel'zya nichego izmenit'.
     -  I  kakoe emu  vynesut  nakazanie? - sprosila Aolla.  Ona  nikogda ne
stalkivalas' s pravosudiem sistemy Dorna.
     - Prigovor  uzhe vynesli. Ego prigovorili k polugodu prebyvaniya v tyur'me
Din.
     Aolla podumala,  chto  za  iznasilovanie na  Zemle Ush-sh-sha podvergli  by
korrekcii  psihiki,  i neizvestno eshche,  chto bylo  luchshe. Polgoda  zaklyucheniya
sovsem  ne  pokazalis'  ej  strashnym  nakazaniem.  V konce  koncov,  Ush-sh-sh,
dejstvitel'no, vospol'zovalsya ee neznaniem.
     - Prezident, mozhno neskromnyj vopros?  - Aolla poglyadela na nego svoimi
ogromnymi, sejchas sovsem zelenymi, glazami.
     - Kakoj?
     - U vas eto vsegda proishodit v Kan'one?
     -  Net,  obychno  tol'ko  pervyj  raz. Tam  sushchestvuet  bol'shoj  izbytok
energii, i eto oblegchaet process.
     - Znachit, kazhdyj raz, kogda vy perenosite menya na sebe?.. - Ona oshchutila
strah, kotoryj ej s trudom udalos' podavit'.
     - |to imenno  tak,  kak  vy dumaete.  -  Prezident ne sobiralsya  bol'she
nichego  skryvat'. -  No ne nuzhno tak  boyat'sya.  Vy  prozhili  s nami dvadcat'
zemnyh let, i muzhchiny perenosili vas na sebe mnozhestvo raz. Razve kto-nibud'
iz nih pytalsya vospol'zovat'sya etim?
     Aolla  vynuzhdena  byla  priznat', chto  eto tak.  Nel'zya bylo po  odnomu
sluchayu sudit' obo vseh dorncah. I vse-taki ona reshila, chto vpred' nikogda ne
budet  spat'  vo  vremya pereleta  na kom-nibud' iz nih. Otkazat'sya sovsem ot
uslug  muzhchin ona  ne  mogla. Ee kryl'ya  slishkom bystro ustavali, i Aolla ne
mogla  pereletat'  na  bol'shie  rasstoyaniya,   a   v  etom  chasto   voznikala
neobhodimost'.   Na   Dorne   ne  bylo  nikakih  vidov   transporta,   krome
kosmicheskogo.

     * * *

     Viel'  zhdala Aollu  u doma  i potashchila  k  sebe v  gosti. Doma ih  zhdal
Uli-i-i. On uzhe znal o  prigovore i hotel vmeste s Aolloj reshit', chto delat'
dal'she.
     -  Horosho, chto  takoj myagkij  prigovor, -  skazala Aolla. -  Mne  skoro
razreshat svidanie s nim?
     - On v  tyur'me Din, tam ne  byvaet svidanij. -  Uli-i-i kak-to  stranno
posmotrel na nee.
     - Pochemu? On budet skuchat' po mne. Konechno,  polgoda ne  takoj  bol'shoj
srok, no vse-taki ya by hotela videt'sya s nim, poka ego ne osvobodyat.
     -  Ty  chego-to  ne  ponimaesh', Aolla,  -  vmeshalas'  Viel'.  -  Polgoda
zaklyucheniya v tyur'me Din ravnocenny smertnoj kazni na Zemle, i ego nikogda ne
osvobodyat, razve chto pohoronyat.
     Aolla pochuvstvovala, kak vnutri poholodelo.
     - Kak eto mozhet byt'? - zakrichala ona.
     - Ego kamera v  tyur'me Din - eto  ochen' malen'kaya,  men'she sta  metrov,
sfera,  v  kotoroj  nevozmozhno  letat'.  Krome  togo, ona  imeet  vnutrennyuyu
myslezashchitu.  Za  eti  polgoda  nikto ne  budet  zahodit' tuda, budut tol'ko
peresylat'  edu, i Ush-sh-sh ni s  kem ne smozhet obshchat'sya. Dlya  nas  eto vernaya
smert', i dazhe obychno ran'she, chem cherez polgoda, - poyasnil Uli-i-i.
     - CHto zhe delat'? - Aolla rasteryanno smotrela na nego.
     -  YA  poprobuyu  pogovorit'  s  pravovedami.  Mozhet byt', udastsya  najti
kakuyu-nibud' zacepku. - Uli-i-i tut zhe uletel.
     On  vernulsya  cherez  neskol'ko  chasov,  edva shevelya  kryl'yami, i  Aolla
ponyala, chto emu prishlos' proletet' ochen' bol'shoe rasstoyanie.
     - Udalos'? - Voprositel'no posmotrela ona na nego.
     -  Koe-chto. -  Uli-i-i ustalo  slozhil kryl'ya. -  Esli  ty zayavish',  chto
soglasna vyjti za nego zamuzh, prigovor mozhet byt' peresmotren.
     - No ya ne hochu  vyhodit' zamuzh! - Aolla  bespomoshchno smotrela na  nego i
Viel'. Oni ulovili v ee mozgu neznakomoe im chuvstvo. Dorncy ne znali slez  i
ne mogli ponyat', chto ona telepaticheski plakala.
     - Znachit, emu nichem nel'zya pomoch'. - Slegka shevel'nul kryl'yami Uli-i-i.
     Aolla nadolgo  zadumalos'. Ej  pokazalos',  chto  vse  eto proishodit na
Zemle v ee  proshlom. Ee skovala tyazhest'. Sejchas Aolle ponyala, kak ne hvataet
ej Sovetnikov,  k podderzhke kotoryh ona privykla za gody zhizni v  |linore, i
teper'  pochuvstvovala  strashnoe odinochestvo.  Opyat', v kotoryj  raz za  svoyu
zhizn',  ej  prihodilos' smiryat'sya s sud'boj, potomu  chto  drugogo  vybora ne
bylo.
     - Nadeyus', razvody u vas est'? - nakonec zagovorila Aolla.
     -  Est', - otvetil  Uli-i-i.  On  ne stal ob®yasnyat' ej,  chto razvod byl
tol'ko  na bumage.  Vse horosho znali, chto ostavlennyj suprug  slishkom  chasto
umiraet, i obychno  nikto ne dovodil  delo do razvoda, kak by ni skladyvalis'
otnosheniya.  Tol'ko v  ochen' redkih sluchayah,  kogda  i vtoroj partner nahodil
sebe paru, mozhno bylo razojtis'.
     - CHto ya dolzhna delat'? - sprosila Aolla.
     - Nuzhno soobshchit' o tvoem reshenii Dornu.

     * * *

     Ona ochen' udivila Dorna svoim  priletom. Tomu kazalos', chto oni uzhe vse
utryasli.
     - CHto-to opyat' ne tak? - cvetom kryl'ev on podtverdil vopros.
     - Prezident, ya hochu oficial'no soobshchit',  chto soglasna vyjti za Ush-sh-sha
zamuzh, - ochen' ser'ezno skazala Aolla.
     - Dumayu, eto vryad li vozmozhno. Vo-pervyh, vashi intimnye otnosheniya mogut
prinesti  nepopravimyj  vred  tvoemu  zdorov'yu,  vo-vtoryh,  na   eto  nuzhno
razreshenie nashego  Soveta, a  v-tret'ih, Sovet nikogda ego ne dast, poka  ne
uslyshit mnenie Strannicy po povodu vashego braka. Ona dolzhna podtverdit', chto
eto ne prichinit  vreda nashej  planete i  ne iskazit ee  sud'bu.  -  Ogromnye
kryl'ya Dorna stali sovsem chernymi.
     - U menya chuvstvo, chto ya razgovarivayu  s  Linganom! - voskliknula Aolla.
Tak etot otvet byl pohozh na nego.
     - I na mne, i na nem lezhit otvetstvennost' za zhizni nashih planet, my ne
mozhem sebe pozvolit' neobdumannyh reshenij, - poyasnil Dorn.
     - I gde mne iskat' Strannicu?
     - Ne znayu. Teoreticheski ona dolzhna  soobshchat' na naselennye planety svoe
mestonahozhdenie, no obychno  ee ochen' trudno najti.  Strannica  uhodit, kogda
schitaet  nuzhnym i prihodit, kogda eto  neobhodimo. Sushchestvo Vechnosti.  -  On
kak-to ochen' po-chelovecheski vsplesnul kryl'yami, slovno pozhal plechami.
     - YA mogu vospol'zovat'sya giperprostranstvennym oknom?
     - Dazhe ne  nadejsya, chto  razreshu tebe podklyuchit'sya k  nemu  v  dornskom
Oblike. Tochki  sopryazheniya s  Mashinoj ne sootvetstvuyut  sejchas  tvoej nervnoj
sisteme, i podklyuchenie mozhet ubit' tebya.
     -  No ved' ono imeet vyhod na  vsyu nashu Vselennuyu  i ya  imela by bol'she
shansov, chem na Zemle, - ogorchenno voskliknula Aolla.
     - Konechno bol'she... shansov  ubit' sebya. Ne  pytajsya, ya postavil ohranu,
chtoby uberech' tebya ot etogo. |ti  polgoda ty ne uletish' na  Zemlyu.  Tam tozhe
ohrana. YA sam poishchu Strannicu.
     - Na Zemlyu-to pochemu mne nel'zya?
     - Ty  dumaesh', ya zabyl, chto tam tozhe est' giperprostranstvennoe okno? A
prohodit' cherez nego i podklyuchat'sya k nemu - sovsem ne odno i  to zhe. Hvatit
togo, chto uzhe proizoshlo, chtoby prodolzhat' dal'she  vredit' sebe! YA  sam poishchu
Strannicu!  - povtoril Dorn  i rasserzhenno  vzmahnul chernymi kryl'yami. On ne
lyubil, kogda ego schitali  idiotom. On pochuvstvoval, chto  Aolla  vse ravno ne
smirilas', no poschital dostatochnymi prinyatye mery predostorozhnosti.

     * * *

     Aolla  vletela  k  Viel'.  Ee  muzh  letal  k  tyur'me  Din  i mog  imet'
kakuyu-nibud' informaciyu ob Ush-sh-she.
     - CHto-to uznal? - Cvet kryl'ev Aolly toropil s otvetom.
     -  YA popytalsya telepaticheski proniknut' v  kameru.  Mne udalos' nemnogo
rasslyshat' ego.  - Kryl'ya Uli-i-i byli gryazno-serogo cveta, vyrazhaya smetenie
chuvstv. -  Emu ochen'  ploho, i  on ne proderzhitsya polgoda.  U nas eshche men'she
vremeni, chem my dumali. A chto Dorn?
     - Trebuet soglasiya Strannicy, - Aolla zadumalas'. - Uli-i-i, ty smozhesh'
mne pomoch'?
     -  Tol'ko  v ramkah zakona.  U nas s Viel' budet  rebenok, i mne  by ne
hotelos' byt' v tyur'me, kogda nachnet razvivat'sya plod.
     - Ty tol'ko na sekundu otvlechesh' ohranu, mne nuzhno prorvat'sya na Zemlyu.

     * * *

     V   odnom   iz   zalov   Prezidentskogo    Dvorca   bylo    ustanovleno
giperprostranstvennoe  okno  perebrosa  na   Zemlyu   i  kamera  geneticheskoj
regressii. Dva ohrannika medlenno mahali kryl'yami u vhoda. Im prishlos' dolgo
zhdat' Dorna.
     -  Ty smozhesh' spravit'sya s  dvumya? Kak  ty  sobiraesh'sya eto  delat'?  -
sprosil Uli-i-i. Oni byli za predelami telepaticheskoj slyshimosti ohrannikov,
special'no  otletev dlya  peregovorov.  Aolla  ne  stala ob®yasnyat'  emu,  chto
sobiraetsya ispol'zovat' psi-udar i chto kogda-to ee special'no uchili ubivat'.
Dornec prosto ne ponyal by ee.
     -  Ne vazhno. YA postarayus' nanesti im minimal'nyj vred. Mne nuzhno, chtoby
ty otvlek ih tol'ko na neskol'ko sekund, a potom ya zablokiruyu kameru iznutri
i im nichego ne sdelat', - otvetila Aolla.
     Uli-i-i razognalsya  i  naletel na  odnogo iz ohrannikov. Drugoj kinulsya
navstrechu, i v etot  moment Aolla nanesla  psi-udar. Ohrannik kamnem poletel
vniz.
     Uli-i-i i vtoroj ohrannik kinulis' za nim, starayas' uderzhat' i ne  dat'
razbit'sya. Aolla bystro pronikla v kameru perehoda. V sumatohe nikto dazhe ne
zametil etogo. Uli-i-i nakonec dognal ohrannika i, podhvativ, plavno opustil
ego  na pol zala. CHerez  neskol'ko  minut tot ochnulsya,  tak  i ne ponyav, chto
proizoshlo.  Aolla  blokirovala kameru,  kak mozhno  bystree zadavaya ustanovku
zemnyh uslovij. Ona  ne byla uverena v nadezhnosti zashchity i  nachala provodit'
regressiyu v uskorennom  tempe,  no vse ravno dlya etogo ej ponadobilos' okolo
sutok.
     Dorncy tak i ne reshilis' vskryt' kameru perehoda, boyas' navredit' ej.

     * * *

     Kogda Aolla voshla v kvartiru Lao, na Zemle byl vecher.  Pochuvstvovav ee,
Lao srazu otklyuchilsya ot Mashiny i vyshel iz kabineta.
     - Razve ty na Zemle? - izumlenno sprosil on.
     - Ty mne ne rad? - Ona kak-to stranno posmotrela na nego. - Lao,  mozhno
ya perenochuyu u tebya?  Ochen' ustala i hochu otdohnut'.  YA na odin den'.  Zavtra
utrom obratno. Iskala Strannicu.
     -  Na Zemle ee  net. No zachem ty priletela? YA  mog soobshchit' tebe eto  i
tak? - On chuvstvoval, chto Aolla chto-to nedogovarivaet. - Tebe vegetarianskij
uzhin? - Lao podoshel k terminalu i bystro zakazal edu.
     - Ne nuzhno, ya ne hochu est'. - Ona ustalo opustilas'  v kreslo. - Tol'ko
spat'.
     - Ty zdorova? - Obespokoenno  posmotrel  on na nee. -  Ne pomnyu sluchaya,
chtoby ty otkazyvalas' ot edy.
     - Nichego. Vse v poryadke. Slishkom bystryj regress. Mne by chayu i spat'.
     Noch'yu Lao neskol'ko raz zahodil v ee spal'nyu. Aolla metalas' vo sne,  i
on podumal,  chto zondirovanie v ee sostoyanii bylo by ne lishnim.  Utrom Aolla
spala, i uhodivshij na rabotu Lao reshil ne bespokoit' ee.
     Kak tol'ko Lao ushel,  ona vstala i, bystro odevshis', na vozdushnom taksi
dobralas' do Dvorca Pravitel'stva.  Ona absolyutno  tochno znala, chto tam est'
giperprostranstvennoe  okno  Galakticheskoj  svyazi.  V  takom  sostoyanii  Lao
zapretil by Aolle rabotat' s nim, i poetomu ona ne stala nichego govorit'. No
dazhe esli by ona  byla zdorova, to i togda podklyuchenie k Oknu napryamuyu moglo
ubit' ee.  Pered nej  usluzhlivo  raspahivalis'  dveri.  Na  nekotoryh iz nih
viseli   predosteregayushchie   nadpisi   na   neskol'kih    yazykah:   "N-mernoe
prostranstvo. Lyudyam  vhod  kategoricheski  vospreshchen! Smertel'no  opasno!"  I
zakanchivalis'  znakom  cherepa, ponyatnym bez vsyakogo perevoda.  Aolla  bystro
prohodila cherez Pyatimernye zaly, v odnom iz kotoryh bylo ustanovleno Okno.
     Vidimo,   Oknom  davno   ne   pol'zovalis'.   Ona   nachala   nastrojku,
sinhroniziruya mesto i vremya. Psi-kreslo  myagko  prinyalo  ee obnazhennoe telo.
Podklyuchenie  shlo  na  vse tochki,  v rezul'tate proishodil  rezkij perehod  k
N-mernosti. Na Zemle bylo tol'ko maloe Okno, ohvatyvayushchee odnu ih Galaktiku,
v otlichie ot Okna  na  Dorne, svyazannogo  so vsej  Vselennoj. Ego ustrojstvo
takzhe otlichalos'  i  ot  Okna, kotorym Aolla  pol'zovalas'  dlya  soobshcheniya s
Dornom i kotoroe nastroili raz i navsegda, svyazav ih planety i isklyuchiv risk
vneprostranstvennogo perehoda.
     V moment podklyucheniya Aolla poteryala soznanie, a kogda ochnulas' -  s nej
govoril Kosmos. Vo mnozhestve golosov  ona staralas' najti Mal'grum. CHto v ih
Galaktike  net  Strannicy,  Aolla ponyala pochti  srazu, kak  tol'ko ochnulas'.
Beskonechnaya mercayushchaya nervnaya set' srazu by vydala svoyu hozyajku.
     - Mal'grum! - pozvala Aolla, nakonec ej udalos' svyazat'sya s nim.
     - Da, Aolla Vanderlit. CHto vam? - otkliknulsya Kosmos.
     - Mne nuzhna Strannica. Vy mozhete soobshchit', gde ona?
     - Ona tam,  otkuda nel'zya tak prosto vernut'sya. U menya  net slov, chtoby
vy mogli ponyat' menya.
     - Mal'grum!  Mne ona ochen' nuzhna! - Vnezapno Aolla osoznala, kak vse ih
problemy  melki  po sravneniyu  s  Vechnost'yu.  -  Esli  vozmozhno,  postarajsya
peredat' ej, chto  ona  ochen' nuzhna mne na Dorne, -  skazala  Aolla, no  v ee
slovah uzhe ne bylo prezhnej  uverennosti. CHudovishchnaya ustalost' obrushilas'  na
nee.
     - YA postarayus'.
     Aolle pochudilos', chto kto-to ogromnyj kivnul golovoj, no ona ponimala -
eto   tol'ko   ee   chuvstva  pytayutsya   privesti  nechelovecheskie  emocii   k
chelovecheskim. Aolla s krikom otklyuchilas' ot Okna, poteryav soznanie, i tol'ko
cherez neskol'ko chasov ochnulas'. Ona hotela srazu zhe ujti na Dorn, no ponyala,
chto perebros v takom sostoyanii i na takoe bol'shoe rasstoyanie ej  ne osilit'.
Vspomniv, chto pri operacionnoj est' palata, gde  mozhno bylo otdohnut', Aolla
vyshla  v  koridor.  Ee  shatalo i  toshnilo.  Skazyvalis' posledstviya  slishkom
bystroj regressii v chelovecheskoe telo i rabota s Oknom.
     Ona   shla,  opirayas'   rukoj  na  stenu,  po  koridoru,   pokazavshemusya
beskonechnym.  Iz-za  povorota,  navstrechu  ej, shel  muzhchina.  Aolla  slishkom
ustala, i hotya ego telepatema byla  znakomoj, ne smogla opredelit', kto eto.
Golova u nee zakruzhilas', i ona tyazhelo opustilas' na pol koridora.
     -  Vam ploho?  - Muzhchina  zaglyanul ej  v  lico. Aolla posmotrela  v ego
sero-golubye  glaza, i vse poplylo. Kamera  pytok,  ee telo,  privyazannoe  k
stolu... Monah s belesym vzglyadom stoyal pered nej, besceremonno razglyadyvaya,
zaostrennyj prut byl v ego rukah, i vnutrennosti vzorvala bol'. "Znachit, vse
eto  byl  tol'ko  son!  Son pered smert'yu!  "  -  poslednyaya osoznannaya mysl'
promel'knula v ee mozgu, i vse zakruzhilos' v beshenoj karuseli.
     ZHenshchina  diko zakrichala.  Stroggorn  popytalsya proniknut' k nej v mozg,
chtoby  ponyat', v  chem delo, no otpryanul.  Zakruzhila  Karusel', on ispugalsya.
Lico zhenshchiny pokazalos' znakomym, no  Stroggorn nikak ne mog vspomnit',  gde
videl  ee. On podnyal  zhenshchinu, lezhavshuyu bez soznaniya, na ruki  i  perenes  v
operacionnuyu. Kogda Stroggorn razdeval ee, to udivilsya  bol'shomu chislu tochek
podklyucheniya k Mashine. Zakonchiv, on zanyal psi-kreslo.
     -  Podklyuchi sistemu zhizneobespecheniya, -  komandoval Stroggorn. SHCHupal'ca
protyanulis', podsoedinyaya  apparaturu, a on  vse eshche ne znal, chto  delat'.  -
Poslushaj, ty mozhesh' opredelit', kto eta zhenshchina?
     - Vas interesuet polnoe imya?
     - Da, - podtverdil Stroggorn.
     - Vard-|sper, Aolla van Vanderlit.
     U Stroggorna potemnelo v glazah. "Anna! Gospodi, chto  zhe delat'? Pochemu
ona  na Zemle?" - Neskol'ko minut on otreshenno  sidel. Zatem otdal prikaz: -
Srochno! Najdi Sovetnikov:  Kreila, Lao i Lingana. Gde by ni nahodilis',  kak
mozhno skoree dolzhny  byt'  zdes'. -  Stroggorn videl, kak Mashina lihoradochno
nachala poisk.
     Lao vorvalsya v operacionnuyu, posmotrel na nego, a potom pod kupol i vse
ponyal.
     -  Menyaemsya  mestami.  Ty  smozhesh'  byt'  operatorom?  -  sprosil  Lao.
Stroggorn bessmyslenno podnyal glaza i otricatel'no pokachal golovoj.
     Eshche cherez  pyatnadcat' minut  voshli  Kreil i  Lingan. Kreil zanyal  mesto
operatora.
     - U menya chuvstvo, chto vse eto uzhe  kogda-to  s nami  bylo. Tol'ko ochen'
davno,   -   zametil  Lao,  vhodya  na  pervyj  uroven'  psihiki.  Myslebloki
otsutstvovali, no  eto nikak ne  moglo im  pomoch'.  Ego  zakruzhila karusel'.
Telepaticheskij obraz  Aolly  - devushka v krasnom plat'e,  skol'zil, ne davaya
vozmozhnosti  sosredotochit'sya.  Posle  neskol'kih  bezuspeshnyh  popytok,  Lao
otklyuchilsya ot psi-kresla.
     - Mne  kazhetsya, u  nee  eshche  vozrosla  skorost'  mysleperedachi.  A my i
proshlyj  raz  ne  smogli  ej pomoch'.  Tol'ko sejchas vse  namnogo  huzhe.  Ona
regressirovala v chelovecheskoe telo vsego sutki nazad i ochen' oslablena. - On
rasseyanno smotrel pered soboj.
     Zagorelsya telekom:
     - Dezhurnyj dispetcher galakticheskoj svyazi. Vas vyzyvaet Dorn.
     - A nel'zya ih poslat' k chertu? - sprosil Lingan.
     - Obidyatsya. CHto im nuzhno? - utochnil Lao.
     - Oni hotyat govorit' s Aolloj. Prosyat soobshchit' o ee zdorov'e.
     - Peredajte, chto ona zabolela i ne smozhet sejchas govorit' s nimi.
     - Oni predlagayut, esli bolezn' psihicheskaya, prislat' svoih vrachej.
     - I kak dolgo  oni budut dobirat'sya na Zemlyu? Tol'ko nam eshche ob®yasnenij
s absolyutnym  vremenem  ne  hvataet!  Kak  my im ob®yasnim  pro  inoplanetnyj
korabl'? - odnovremenno dumal Lao.
     - Ne bolee treh nedel'.
     -  Poblagodarite  ih i  skazhite,  chto  eto  slishkom dolgo.  Postaraemsya
spravit'sya sami.
     - Posmotrite! CHto s ee telom? Lao, vojdi pod kupol! - zakrichal Kreil.
     Lao posmotrel na Aollu, i poholodel. Ee telo na glazah stalo  menyat'sya.
Osobenno zametnoj  byla  transformaciya  ruk. On  ne smog smotret'  na  eto i
vernulsya v operacionnyj zal.
     -  My  poteryaem  ee.  - Lao szhal  golovu  rukami,  - i  ya  ne znayu, chto
delat'...  Hotya  net.  -  On  podnyal  golovu  i posmotrel na  Stroggorna.  -
Stroggorn,  eto pravda, chto  u  tebya  iz vseh  nas  samaya  bol'shaya  skorost'
mysleperedachi?
     - Ne znayu, mozhet byt', - bezzhiznenno otvechal Stroggorn.
     - Mozhet byt', ty popytaesh'sya spasti ee?
     - YA ne mogu. - Stroggorn posmotrel na Lao, i tot prochital v  ego glazah
bol'.
     - Ne mozhesh' ili ne hochesh'? - utochnil Lao. - Ona umiraet, Strog, a  ya ne
hochu  etogo.  Aolla mne kak  doch'. Pozhalujsta, popytajsya, - kak mozhno  myagche
dobavil on.
     - Kak zhal', chto ya ne  pridushil  tebya  srazu, Inkvizitor. - Mozg Lingana
izluchal nenavist'.
     Stroggorn podnyalsya i  nachal razdevat'sya. On  sel v  psi-kreslo,  Mashina
protyanula shchupal'ca dlya podklyucheniya i ostanovilas'.
     - Utochnite chislo tochek soedineniya? - sprosila ona.
     - Vse, - golos Stroggorna prozvuchal gluho.
     - Vse sorok devyat'?
     - DA! - pochti vykriknul Stroggorn. Ot boli podklyucheniya on zakusil gubu,
chtoby ne poteryat' soznanie, i krov' tonkoj strujkoj potekla po licu.
     -  Lao,  u tebya  samaya vysokaya  skorost' iz  vas? - sprosil  Stroggorn,
oblizav prokushennuyu gubu.
     - Da.
     - Togda pobud' za operatora, ya nachinayu. - On voshel v mozg Aolly.
     Vihr'  zakruzhil ego,  Stroggorn  pochti  srazu  zhe  poteryal  orientaciyu.
Nevozmozhno  bylo  ocenit',  dostatochna li ego skorost'  mysleperedachi, no on
prodolzhal prodvigat'sya po koridoram pamyati. Oni postoyanno peremeshchalis', verh
stanovilsya  nizom  i  naoborot,  i skoro  Stroggorn  nachal  teryat'sya v  etom
psi-prostranstve.  Vybiraya tunnel', on sosredotochilsya: karusel' na neskol'ko
sekund  zamerla, i etogo okazalos'  dostatochnym, chtoby peremestit'sya v  zonu
proryva.
     Ego  vstretila kamera  pytok. Anna lezhala, privyazannaya k  stolu, uvidev
ego,   ona  zakrichala.  Stroggorn  smazal   svoj  psi-obraz,  stav  dlya  nee
neuznavaemym, podoshel i ostorozhno nachal razvyazyvat' verevki.
     - Nam nuzhno ujti otsyuda. - On staralsya govorit' kak mozhno myagche.
     - Net!  - Anna zabilas' v isterike. - YA ne mogu shevel'nut' ni rukoj, ni
nogoj!
     -  Poslushaj  menya,  Anna. Vse eto tebe  tol'ko kazhetsya.  Na  samom dele
nichego  etogo  ne sushchestvuet. Ty sejchas zhivesh'  v  budushchem,  i s  toboj  vse
horosho.  Pojdem so  mnoj. Esli ty zahochesh', ty  smozhesh'  idti.  Nuzhno tol'ko
sobrat'sya.
     - YA ne veryu tebe. - Ona pristal'no smotrela na nego, starayas' uznat'. -
Kto ty?
     - |to ne vazhno. YA tvoj drug i hochu tebe pomoch'. Pojdem so mnoj.
     -  A moj rebenok? - Anna kak-to stranno posmotrela  na nego i bescvetno
dobavila: - Ty ubil ego,  - I neozhidanno zakrichala: - Ubej i  menya! YA proshu!
Ubej menya! YA  ne hochu bol'she zhit'!  - Ona stala bit'sya  golovoj o  doski,  a
Stroggorn staralsya ne dat' ej pokalechit'sya.
     "CHto  ya delayu? - On ostanovilsya. - Tak  my  s nej  vmeste sojdem s uma!
Nichego  etogo net.  |to tol'ko  ee fantaziya". Stroggorn  podozhdal, poka Anna
uspokoitsya.
     - CHto nuzhno sdelat', chtoby ubedit' tebya?
     Ee vzglyad stal osmyslennym.
     - Gde ya? - Ona sela na stole, oglyadyvayas'. - Menya pytali?
     -  Net.  - Stroggorn pokachal golovoj.  - |to vsego lish'  son. I esli ty
prosnesh'sya, to ochutish'sya v operacionnoj.
     - |to  pravda? - Anna ispytuyushche glyadela  na nego. - Kto ty? Pochemu ya ne
mogu tebya uznat'? - I pochti bezo vsyakogo perehoda nachalsya sleduyushchij pristup.
Stroggorn videl sebya v ee  mozgu, no pri etom oshchutil bol', kogda zaostrennyj
prut voshel vnutr' ee tela.

     OPERATOR - VARD-HIRURGU: - Razdvoenie lichnosti. Vozvrashchajsya!
     |tot okrik neskol'ko proyasnil ego soznanie.
     - Anna, etogo ne bylo, pojmi, ne bylo. Nikto  ne delal s toboj etogo! -
pytalsya  ob®yasnit'  on.  Ona  opyat' uspokoilas',  sela i  provela  rukoj  po
volosam.
     - Ne bylo? - Kazalos', Anna pytaetsya chto-to vspomnit'. - A krov'?
     Teper' Stroggorn tozhe  uvidel,  chto  ves' stol zalit krov'yu, na sekundu
zakryl glaza i sosredotochilsya. A kogda otkryl glaza, krovi uzhe ne bylo. Anna
udivlenno rassmatrivala sebya.
     - CHto-to ne tak. Tol'ko  ne pojmu, chto. - Ona  posmotrela na  nego. - A
kto ty? Pochemu ya ne mogu uznat' tebya?
     "Karusel',  -  vspomnil Stroggorn, - zamknutyj cikl,  kogda psihika vse
vremya vozvrashchaetsya k  odnomu  i  tomu zhe  vospominaniyu. -  V pamyati  vsplyla
stranica uchebnika po  psihozondazhu. -  CHtoby vyvesti ee iz  etogo sostoyaniya,
nuzhno  chto-to sdelat'. Tol'ko chto?"  On  rasteryanno oglyadelsya.  Emu na glaza
popalsya  zaostrennyj prut. Stroggorn mashinal'no vzyal  ego v ruki i podoshel k
Anne.  Ee  glaza  rasshirilis' ot straha -  prut prikovyval vse  vnimanie. On
razdvinul ej  nogi i vvel prut vo  vlagalishche.  Anna sledila  za  ego rukami.
Stroggorn prodvinul prut glubzhe, a ona vse takzhe izumlenno smotrela na nego,
i vnezapno razdalsya  ee krik.  On zhdal. Anna perestala krichat' i  sovershenno
osmyslenno posmotrela na nego.
     - |togo ne bylo? - Ona provela rukoj  po glazam. - Pravda, ne bylo? Kak
mozhno vyjti iz etogo sna?
     Ne  bylo nikakogo pruta  i strashnoj  kamery.  Stroggorn podhvatil ee na
ruki i pones. Anna smotrela emu v glaza.
     - A vse-taki  ya tak i ne ponyala, kto ty. - Ona ulybalas', i etot vopros
bol'she ne bespokoil ego.
     - Drug, - prosto otvetil on.
     - Spasibo, drug.

     * * *

     Stroggorn  ochnulsya v psi-kresle.  On  ne mog  poshevelit' ni  rukoj,  ni
nogoj.
     - Poluchilos'? - Stroggorn voprositel'no posmotrel na Lao.
     -  Kazhetsya, ty  spravilsya.  - Lao otklyuchil  ego  ot kresla, i Stroggorn
zastonal.
     - Pozhalujsta, sdelaj chto-nibud' obezbolivayushchee. Mne ploho.
     - Mozhet byt', posmotret' tebya? - Lao kivnul na parnoe psi-kreslo.
     - Ne nuzhno. YA ne hochu, chtoby kopalis' v moih mozgah.
     - Kakoj ty u nas nezhnyj, odnako! - prokommentiroval Lingan.
     -  Delo ne v etom, - Stroggorn pomorshchilsya. - Vyzovite Stila, on otvezet
menya domoj.
     Biorobot podhvatil hozyaina, slovno pushinku, i vynes iz operacionnoj.
     - Zverskoe sozdanie etot Stil, - zametil Lingan. - Ves' v hozyaina.
     - Ne preuvelichivaj. Robot kak robot, - vmeshalsya Kreil.
     - Konechno, ty privyk vozit'sya s  robotami, a vot nam s Lao trudno k nim
privykat'.
     - A  vas  nikto i ne  zastavlyaet. - Kreil proveryal sostoyanie  Aolly.  -
Sejchas ona spit. Tol'ko eto ochen' glubokij son.
     - Ty hotel skazat' - ona bez soznaniya? - utochnil Lingan.
     - Aolla  v soznanii v tom smysle,  chto v ee mozgu bol'she net karuseli i
telo stalo chelovecheskim. Znachit, spit, - poyasnil Kreil.
     -  V  moe  vremya eto  nazyvalos'  - bez soznaniya. A to, chto s nej  bylo
ran'she, - sumasshestvie.
     - S teh por proshlo mnogo vremeni, Lingan. Vprochem, u menya net zhelaniya s
toboj sporit'. Dumayu, dnya cherez chetyre ona popravit'sya.

     * * *

     Aolla  ochnulas' i  neskol'ko minut boyalas' otkryt' glaza, telepaticheski
vslushivayas'. Muzhchina, ves' v  chernom, v siyayushchem vihre. "Kreil", - oblegchenno
vzdohnula ona.
     -  Ochnulas'?  -  On  stoyal  u  vhoda  v kupol i  smotrel  na nee. Aolla
prikazala Mashine otklyuchit'sya i slezla s operacionnogo stola.
     - Mne nuzhno na Dorn.
     - I ty dazhe ne poesh'? -  Myslenno Kreil ulybalsya.  Aolla vtyanula  nosom
vozduh i ulovila zapah edy, srazu pochuvstvovav sebya smertel'no golodnoj.
     - No esli ya poem, to ne smogu uletet' segodnya.
     - A esli ne poesh', to tebe  golodat' eshche chetyre  dnya, poka  budet  idti
regressiya.
     - Ty menya ubedil. Ostayus' eshche na den'. - Ona uvidela, chto Kreil  nakryl
stol pryamo v operacionnoj.
     - Nadeyus', myasnogo ty mne  ne podsunul? - Aolla podozritel'no  smotrela
na edu.
     - Obizhaesh'. YA zhe znayu, chto ty teper' vegetarianka, - zasmeyalsya Kreil.
     - Nichego smeshnogo. Ochen' slozhno  naest'sya vsyakoj  travoj, kak by vkusno
ee ni  gotovili. - Ona  uzhe odelas'  i  zanyalas' pervoj tarelkoj. - Kto menya
operiroval?
     Kreil ne srazu otvetil, i Aolla prekratila est'.
     - Neuzheli... - V ee glazah poyavilis' slezy. - Kak vy mogli?
     - U  nas ne bylo  vybora.  Byl  edinstvennyj  shans,  i my  dolzhny  byli
ispol'zovat' ego. - V myslyah Kreila zastylo sozhalenie.
     Aolla  zakanchivala  est',  kogda ulovila  chetkuyu telepatemu: Muzhchina  v
zolote, v oreole ognya. Ona podnyala glaza i uvidela Stroggorna,  poyavivshegosya
sovershenno besshumno. Aolla poperhnulas' i zakashlyalas'.
     - Stroggorn, ty ne mog kak-nibud' postuchat'sya? - Kreil bil ej po spine.
     - YA hochu pogovorit' s toboj. - Stroggorn smotrel na Aollu.
     - YA mogu vas ostavit'? - Kreil zaglyanul ej v glaza.
     - Ne bojsya. - Ona kivnula.
     Stroggorn sidel  naprotiv nee, molcha, i  Aolla ne toropila ego, dopivaya
chaj.
     - CHto ty hotel mne skazat'? - reshila ona pomoch' emu.
     - YA dolzhen ob®yasnit' tebe, chto s toboj proizoshlo.
     - |to obyazatel'no? Mne dazhe videt' tebya bol'no.
     - YA znayu. - Stroggorn zamolchal.
     -  Vozmozhen  vozvrat?  -  Aolla voprositel'no  smotrela na  nego, i  on
myslenno kivnul.
     - U tebya zaciklennost' na odnom vospominanii. Pomnish', na kakom?
     -  Ty  hotel  ubit' menya... Ne  perebivaj,  ya  znayu,  chto sama ob  etom
prosila. YA tol'ko ne mogu ponyat', pochemu takim sposobom? - Ona vzdrognula ot
vospominaniya.
     - Ty pomnish', gde my byli? V  Inkvizicii. I esli ya ne hotel  popast' na
tvoe mesto, ya  dolzhen byl ubit' tebya ESTESTVENNYM sposobom. Tak, chtoby nikto
ne zapodozril, chto ya pozhalel tebya.
     - |to nazyvaetsya zhalost'yu? - U nee perehvatilo dyhanie. - Nanizat' menya
kak babochku na prut?
     - Ty by umerla ot krovotecheniya ochen' bystro. Pover',  ya by pozabotilsya,
chtoby  prichinit' tebe minimal'nuyu bol'. K  tomu zhe, tvoya smert'  posle rodov
vyglyadela by estestvenno.
     - CHem bol'she ya  govoryu  s toboj, tem huzhe  mne stanovitsya. - Vnutri nee
vse gorelo.
     - Nuzhno  smirit'sya s etim...  Aolla. Ved' nichego etogo ne bylo, i ya  ne
delal s toboj eto!
     - Da. Ty tol'ko otlovil menya i otpravil na koster.
     - Posle togo, kak ty popala mne v ruki, eto bylo luchshee iz togo, chto  ya
mog  dlya tebya  sdelat'. Pover' mne, chto v drugom sluchae ty by uznala ad  eshche
pri zhizni. YA mogu tebe pokazat', chto tebya ozhidalo.
     - Ne nuzhno, - vzdrognula ona. - Samoe  strashnoe,  Stroggorn, eto  kogda
prosypaesh'sya  utrom  i  ne znaesh' eshche, gde  nahodish'sya. I boish'sya, chto  esli
otkroesh'  glaza, ochutish'sya snova tam. Ponimaesh'? I  tak mnogo-mnogo let. Vot
eto i est' nastoyashchij ad... CHto ty delaesh' zdes'?
     - Sprosi Strannicu. YA ne znayu, chto ya delayu zdes'.  Mozhet byt',  iskupayu
svoyu vinu za proshluyu zhizn'.
     - Ty hotel opravdat'sya peredo mnoj?
     -  Est' veshchi, Aolla,  za kotorye nel'zya  opravdat'sya i  kotorye  nel'zya
iskupit'. - Stroggorn vstal. - YA postarayus' porezhe popadat'sya tebe na glaza,
kogda ty na Zemle. Tol'ko pust' menya ne zabyvayut predupredit' ob etom.
     Kogda Kreil voshel, Aolla smotrela pryamo pered soboj.
     - Vse v poryadke? - On zaglyanul ej v glaza.
     - Teper' vse budet horosho. Tol'ko ya ochen' ustala, Kreil.

     * * *

     Aolla vernulas'  na Dorn. Tekli  dni,  Strannica ne  poyavlyalas'. Proshlo
pochti chetyre mesyaca  s teh por, kak Ush-sh-sha zatochili v tyur'mu. Uli-i-i letal
k  nemu,  no proslushat' bol'she emu  ne udavalos'. Vidimo, u Ush-sh-sha ostalos'
slishkom  malo  sil,  chtoby probit'sya  cherez myslezashchitu. Uli-i-i schital, chto
bol'she pyati mesyacev emu ne proderzhat'sya.
     Aolla i Dorn sideli na krayu odnoj iz vozvyshennostej. S teh por, kak ona
uznala  o  razmnozhenii dorncev, Aolla staralas'  letat' tol'ko  s muzhchinami,
kotorym bezuslovno doveryala.  Vot i v etot raz Prezident vzyal  ee s soboj na
progulku. Oni obsuzhdali  ee rabotu, no Aolla v myslyah vse vremya vozvrashchalas'
k Ush-sh-shu,  a Dorn delal  vid, chto ne zamechaet etogo. Vnezapno on  vzletel i
napryag svoi telepaticheskie antenny,  vidimo, pochuvstvoval kogo-to, no  kogo,
Aolle bylo  neponyatno. Dorn  oshchutil, kak beskonechnaya mercayushchaya nervnaya  set'
priblizhaetsya k  nim. I tol'ko  spustya kakoe-to vremya  uvidel ogromnoe, pochti
tridcati  metrov v  razmahe kryl'ev, sushchestvo,  kotoroe na bol'shoj  skorosti
letelo k nim.
     -  Strannica! - vskriknul  on, i Aolla tut zhe  podnyalas'  v  vozduh  ej
navstrechu.
     -  U menya  na  vse  -  pyatnadcat' minut! YA dolzhna vozvrashchat'sya.  Vy  ne
predstavlyaete  sebe,  otkuda  menya  vytashchili.  Prishlos' razyskivat'  vas!  -
serdilas'  Strannica.  - YA dam  soglasie  na  etot  durackij brak.  Kak  eto
proishodit, Dorn?
     - Vy dolzhny proiznesti formulu soglasiya pered tremya chlenami Soveta. Ona
budet zanesena v protokol, - ob®yasnyal on.
     - Znachit, eto nado delat'  vo  Dvorce? U menya net vremeni. Vy razreshite
perenesti vas  tuda?  - sprosila Strannica.  Aolla i Dorn  soglasno  mahnuli
kryl'yami. - Vy dolzhny zavisnut'  vertikal'no na minimal'nom  rasstoyanii drug
ot druga, i ya smogu perenesti vas skvoz' prostranstvo.
     Strannica stala izmenyat' metricheskoe izmerenie i bystro uvelichivat'sya v
razmerah.  Ee kryl'ya  vse  vremya rosli. V konce koncov ona kak by obnyala imi
Dorna  i  Aollu.  Oni kazalis'  sebe sovsem krohotnymi.  Na  sekundu povisla
temnota, i voznik zal v  Prezidentskom Dvorce. Strannica tut zhe prinyala svoj
Estestvennyj  Oblik  i nachala nastraivat' giperprostranstvennoe  okno.  Odin
Sovetnik, zapyhavshis', vletel v zal i srazu zhe opustilsya na  pol. Drugogo ne
bylo vidno. Strannica ustanovila otschet vremeni i bespokojno  poglyadyvala na
chasy. Vtoroj Sovetnik vletel v zal za minutu do uslovlennogo vremeni.
     -  Bystree, Dorn,  chto ya dolzhna  govorit'? - sprosila  Strannica,  i on
toroplivo nachal podskazyvat'  ej. - YA, Vektorat Vremeni Vselennoj  BD-Digma,
vlast'yu,  dannoj  mne,  zayavlyayu, chto  brak  mezhdu  Zemlyankoj  -  Aolloj  van
Vanderlit  i  Dorncem  -  Ush-sh-shem...  -  Dalee  shlo  polnoe  telepaticheskoe
titulovanie Ush-sh-sha, sovershenno neperevodimoe na  obychnyj yazyk, - ne  vlechet
otricatel'nyh posledstvij dlya planetnoj sistemy Dorna i yavlyaetsya nejtral'nym
sobytiem dannogo mesta i dannogo vremeni.
     Odnovremenno na  ochen'  vysokoj  chastote,  nedostupnoj Aolle, Strannica
govorila Dornu:
     - |tot idiotskij brak  vse-taki luchshe, chem  ego smert'. CHert ego znaet,
kak  eto mozhet otrazit'sya na nej. - I Prezident ponyal, chto sud'ba Ush-sh-sha ee
voobshche ne volnovala.
     S  poslednimi  slovami ona shagnula v Okno  i ischezla. Vse  poezhilis' ot
holoda. Okno vsegda zabiralo mnogo energii.
     -  Nu, teper', nakonec,  vy  otpustite  ego?  -  sprosila  Aolla Dorna,
kotoryj tol'ko grustno posmotrel na nee.
     - Aolla, eto pravda, chto vy vhodite v Vysshij Sovet Vardov na Zemle?
     - Da, i chto? - Ona ne ponyala, zachem emu eto.
     -  |to  znachit, chto  dlya  vstupleniya  v brak  vam  neobhodimo  poluchit'
razreshenie Soveta Vardov. YA prav?
     U  Aolly  poyavilos' chuvstvo, chto ona hodit po krugu  i, kogda, raduyas',
rvetsya  k  finishu,  vyyasnyaetsya,  chto nuzhno  projti eshche odin.  "YA  ne vyderzhu
etogo", - podumalos' ej i  zahotelos' zaplakat', no u dorncev ne bylo slez i
eto otrazilos' tol'ko na telepateme.

     * * *


     Lingan,   Kreil,  Lao  i   Aolla   sideli  v   zale   zasedanij  Dvorca
Pravitel'stva.  Vse  byli  v kurse  sobytij  i zhdali Stroggorna,  uzhe  davno
priravnennogo ko vsem i imeyushchego reshayushchij golos v Sovete.
     -  Voobshche-to,  mozhno  nachinat',  -  skazal Lingan, kak obychno,  vedushchij
Sovet. -  Vsem  yasna pros'ba  Aolly  Vanderlit? Ona  zhelaet  vyjti  zamuzh za
sushchestvo  s planety  Dorn. Emu  grozit smert' -  za delo,  na moj vzglyad,  -
dobavil on  ot  sebya, i  Aolla zlo posmotrela na nego,  -  no ej hochetsya ego
spasti.  YA  pravil'no izlagayu? -  Lingan byl nevozmutim.  -  Nadeyus',  ty ne
sobiraesh'sya utverzhdat', chto lyubish' ego?
     - Lingan, prekrati  kopat'sya v moih chuvstvah!  |to moe delo, kak ya budu
rasporyazhat'sya soboj.
     - Konechno, u tebya bol'shoj opyt v takih delah! - s®yazvil on.
     - Ling, dovol'no,  - vmeshalsya Kreil. - Ottogo, chto vy budete oskorblyat'
drug  druga, nichego ne izmenitsya. I  esli ona tak reshila - eto dejstvitel'no
ee delo. - On posmotrel na Aollu: - YA dayu svoe soglasie na tvoj brak.
     - Lao? - sprosil Lingan.
     - YA soglasen, - otkliknulsya Lao, no  dobavil, glyadya na Aollu: - Ne znayu
tol'ko, pravil'no li ty postupaesh', devochka. CHto-to mne ochen' zhal' tebya.
     - Ponyatno,  - protyanul Lingan. - YA protiv. Ne nuzhno ob®yasnyat' - pochemu?
YA za braki po lyubvi i mezhdu lyud'mi zhelatel'no. - On usmehnulsya.
     V etot moment, izvinivshis' za opozdanie, voshel  Stroggorn i zanyal samoe
dalekoe ot Aolly kreslo, hotya  ona vse ravno vzdrognula. Lao bystro ob®yasnil
emu sut' dela. Stroggorn vnimatel'no posmotrel na Aollu.
     - I chto,  moe slovo  reshayushchee? - sprosil on. Po zakonu, Aolla  ne mogla
golosovat'  za sebya, i  pri etom  ravnoe  chislo  golosov  v dannoj  situacii
tolkovalos' ne v  ee pol'zu. Dlya polozhitel'nogo resheniya  ej bylo  neobhodimo
bol'shinstvo golosov. - Mne nuzhno podumat'.
     Vse molcha zhdali ego resheniya, kogda Lingan  pochuvstvoval, chto  Stroggorn
na  ochen'  vysokoj  skorosti   mysleperedachi,  nedostupnoj  drugim  esperam,
razgovarivaet s Aolloj,  i ulovil tol'ko  ochen' slaboe, kak  emu pokazalos':
"Soglasna!". Stroggorn pereshel na normal'nuyu skorost':
     - YA soglasen na ee brak. - On vstal i, vyhodya, dobavil: - YA prishlyu svoe
oficial'noe reshenie zavtra.
     - Na Dorn? - sprosil Kreil Aollu.
     Ona zadumchivo posmotrela na nego i ne srazu otvetila:
     - Net. YA ulechu zavtra.

     Kogda  Aolla voshla v ego kvartiru, Stroggorn uzhe  zhdal  ee. Ot straha u
nee  peresohlo  v  gorle i vnutri  vse  zamiralo.  Serdce to  kolotilos' kak
beshenoe, to padalo kuda-to vniz. Do sih por ona ne ponimala, kak soglasilas'
na eto.
     - Budesh' est'? - sprosil Stroggorn, ne spuskaya s nee glaz.
     - U  menya  chto-to  propadaet  appetit, kogda  ya vizhu  tebya. -  Aolla na
sekundu  zamolchala.  -  Mozhno  tebya  poprosit'? Ty ne mog  by... - ona opyat'
zapnulas', - pobystree...
     -  My tak  ne dogovarivalis'. - On  otricatel'no pokachal  golovoj. - NA
MOIH USLOVIYAH. Proshu... - Stroggorn pokazal na dver' spal'ni.
     Aolla  na  vatnyh  nogah  voshla  v komnatu. Krovat' byla  razobrana. Do
poslednej minuty ona nadeyalas', chto on blefuet i ne sdelaet etogo, no sejchas
otchetlivo ponyala - vse eto ser'ezno.
     - Mne razdet'sya? - sprosila Aolla.
     - Luchshe primi dush. - Stroggorn protyanul ej halat, i ona ushla v  vannuyu.
Razdevat'sya pri nem bylo vyshe ee sil.  Kogda Aolla vernulas', on nevozmutimo
sidel  v  kresle, bez  maski, kotoraya obychno  skryvala ego  lico.  Akkuratno
ulozhennye svetlye volosy i pravil'nye, slovno vytochennye, cherty lica sdelali
li  by ego  krasivym,  esli  by ne sovershenno nechelovecheskij vzglyad, kotoryj
nastol'ko obychno pugal  lyudej,  chto nikto ne zamechal etoj  krasoty.  Nikakie
emocii  ne  otrazhalis'  v  ego mozgu,  i  Aolla podumala,  chto ne  vstrechala
cheloveka, kotoryj by tak mog vladet' soboj.
     -  A  chego  ty,  sobstvenno  govorya,  stesnyaesh'sya?  YA  uzhe  videl  tebya
obnazhennoj  ne  odin  raz  i  dazhe  rody  prinimal?  -  nevozmutimo  sprosil
Stroggorn. Vospominanie bol'yu otozvalos' v nej.
     - Ty ne boish'sya vyzvat' u menya psihotravmu?
     -  Net. YA sam operiroval  tebya. Ot etogo vospominaniya ona nevozmozhna. U
tebya teper' k nemu immunitet.
     Aolla podumala, chto on vlez v ee golovu, no eto uzhe nichego ne menyalo.
     - Lozhis'. - Stroggorn kivnul na krovat', - ya sam tebya razdenu, raz tak.
     Ot kazhdogo ego prikosnoveniya ona  vzdragivala, hotya u nego byli myagkie,
laskovye ruki.
     - Boish'sya? - utochnil on. - |to horosho. Vse-taki kakie-to emocii.
     Stroggorn ne spesha nachal  ostorozhno laskat' ee. Aolla  vsya szhimalas' ot
straha i drozh' prohodila po telu. On obrashchalsya s nej vpolne professional'no.
V  kakoj-to  moment   u  Aolly  vozniklo  chuvstvo,  chto  nad  nej   provodyat
eksperiment. Stroggorn prochital ee mysl' i rassmeyalsya.
     - Kakie gluposti lezut tebe v golovu! Pozhalujsta, delaj tol'ko  to, chto
ya tebe govoryu.  -  On  smotrel  ej  pryamo  v glaza. - Vo-pervyh, rasslab'sya,
vo-vtoryh, ne  nuzhno sejchas vspominat'  proshloe, a v-tret'ih,  postarajsya ne
boyat'sya. Hotya  by  na chas zabud' obo vsem.  Mne by ne hotelos' sdelat'  tebe
bol'no.
     "Kuda zhe eshche  bol'nee",  -  vnutri  blokov podumala Aolla, no Stroggorn
opyat' prochital ee mysl'. Pochti  chas on gladil ee, pereprobovav vse vidy lask
rukami, bez kakogo-libo effekta. Togda  Stroggorn  nachal laskat' ee  gubami,
nezhno prohodya vdol' shei do grudi,  no Aolla vsya szhimalas' pod ego poceluyami.
Togda on  smenil taktiku,  razdvinul ej  nogi, i ona ispuganno posmotrela na
nego.
     -  Smotri,  -  Stroggorn  protyanul ruki ladonyami kverhu, - v nih nichego
net, no esli ty budesh'  i dal'she  tak soprotivlyat'sya, ya svyazhu tebya i zajmus'
toboj vser'ez.
     Bylo  sovershenno nevozmozhno opredelit', sobiraetsya li on tak postupat',
no Aolla reshila ne proveryat', chto mozhet znachit' dlya etogo strashnogo cheloveka
"zajmus'   vser'ez".   Ona   podchinilas',   zakryla  glaza   i   postaralas'
rasslabit'sya. Ej hotelos', chtoby vse poskoree  zakonchilos' i mozhno bylo ujti
domoj. Stroggorn odnovremenno pal'cami laskal ee promezhnost' i vlagalishche, ne
somnevayas', chto fiziologiya voz'met svoe.
     Proshlo uzhe mnogo  vremeni, i Aolla ustala soprotivlyat'sya. Ej zahotelos'
pokoya. Ot ego ruk ona davno sogrelas' i pochuvstvovala vozbuzhdenie. Stroggorn
perevernul ee na zhivot i myagko delal massazh. Potihon'ku,  v poludreme, Aolla
perestala ponimat', s kem nahoditsya. On ne delal nichego takogo, chto moglo by
ispugat', i  eto  vozymelo svoe dejstvie. Stroggorn snova perevernul  ee  na
spinu i,  prodolzhaya  laskat',  rezko  voshel  v nee. Ona  slegka  vskriknula.
Fizicheski ochen' sil'nyj, on uderzhival svoe  telo na odnoj ruke,  nablyudaya za
nej. V kakoj-to moment Stroggorn ostanovilsya,  no  Aolla znala, chto  eto  ne
vse.
     - Tak  ne  pojdet. Ty  soglasilas' na eto  na moih usloviyah,  i ya hochu,
chtoby ty snyala bloki, - kak budto eto samo soboj razumelos', skazal on, i na
mig ej pokazalos', chto etot chelovek voobshche ne sposoben nichego chuvstvovat'.
     - A kak-nibud' obojtis' nel'zya? - prostonala ona.
     - Neuzheli tebe  dostavit udovol'stvie, esli ya snimu ih siloj? - sprosil
Stroggorn,  i ona podchinilas'. Aolla postepenno snimala  blokirovku, a on za
nej po pyatam sledil, chtoby snimala vse.
     - Nu, vse? - sprosila ona. Ego mozg byl po-prezhnemu zakryt.
     - Teper' horosho,  - skazal  Stroggorn, vyshel iz nee i nachal  vozbuzhdat'
zanovo,  i   Aolla  podumala,  chto  on  kak-to   hitro  obmanul.  Sejchas  ee
chuvstvitel'nost'  izmenilas'.  Bylo ponyatno, chto Stroggorn  vozdejstvuet  na
mozg, no  nikogda  ona ne vstrechala opisaniya etogo,  i tem bolee  nikogda ne
ispytyvala. Vozbuzhdenie vozniklo  rezkim tolchkom, kak budto  pronzilo tokom,
kotoryj  podnimalsya ot samyh pyatok i do  samogo mozga. Aolla zakrichala to li
ot  boli,  to li ot naslazhdeniya. Vlagalishche  sokratilos', i nastupil  orgazm.
Sejchas, kogda mozg  byl nezashchishchen,  ona poteryala sposobnost' soprotivlyat'sya.
Stroggorn,  prekrasnyj Vard-Hirurg,  mog sdelat'  s  nej vse, chto ugodno, no
pochemu-to  ej stalo  vse  ravno. Aolla  ne mogla ponyat', kuda delsya ee strah
pered  nim. Ona byla s muzhchinoj, i vdrug yasno osoznala, chto on lyubit ee. |to
otkrytie ee potryaslo.
     Vozbuzhdenie  opyat' narastalo. Stroggorn  vnimatel'no nablyudal za tyazhelo
dyshavshej Aolloj. Guby ee byli poluraskryty, zrachki rasshireny. Nikogda on  ne
vstrechal takoj krasivoj, prityagatel'noj  zhenshchiny, srazu vspomniv, kak  hotel
ee  s  togo  samogo  dnya,  kogda vstretil  na rynochnoj ploshchadi. |to  chuvstvo
neveroyatno usililos', osobenno posle operacii, no Stroggorn  horosho ponimal,
chto pri toj nenavisti i strahe, kotoryj Aolla ispytyvala k nemu,  u nego net
nikakih shansov.  Sejchas  on ispol'zoval edinstvennuyu vozmozhnost' - zastavit'
ee,  vospol'zovavshis'  obstoyatel'stvami,  i  perelomit'  otnoshenie  k  sebe.
Obladaya  ogromnym opytom manipulirovaniya lyud'mi,  Stroggorn primenil ego dlya
togo, chtoby zavoevat'  Aollu. On laskal ee do teh por, poka ne ubedilsya, chto
dovel do  isstupleniya. On  srazu  ulovil  moment, kogda u nee  ischez strah k
nemu,  no ne sobiralsya riskovat'  i  prodolzhal vozbuzhdat',  nezhno  laskaya. I
tol'ko  kogda ponyal, chto  Anna polnost'yu poteryala kontrol' nad  soboj, snova
voshel v  nee. Stroggorn  znal,  chto  ona  dazhe  ne  pochuvstvovala  etogo,  i
odnovremenno snyal svoi bloki. Muzhchina, ves' v siyayushchem zolote, v oreole ognya,
vorvalsya v ee mysli. |tot  ogon' pronik  v  kazhduyu kletochku  mozga, zapolnyaya
ego.  Aolla shla vo  vlast'  etogo ognya  i podchinyalas' ego  ritmu.  ZHenshchina v
krasnom  vyshla navstrechu Stroggornu. Kosmos raskryl pered nimi svoi ob®yatiya,
i  zvezdy  zasiyali  pered nimi.  Mnogomernost' prinyala  ih. Ischezli Aolla  i
Stroggorn, obrazuya Edinoe Psihicheskoe Sushchestvo. Nastupilo SLIYANIE.

     * * *

     - YA ne prichinil tebe bol'? - Stroggorn smotrel na nee.
     - Net, - otvetila Aolla zadumchivo.
     - U tebya ved' nikogda ne bylo tak?
     - Net, - eshche raz otvetila ona. - Mne tol'ko bol'no, chto eto s toboj.
     - Neuzheli? Dazhe sejchas ty ne hochesh' smotret' pravde v glaza.
     - Razve lyubit' mozhet byt' tak bol'no? - V ee vzglyade zastylo stradanie.
     - Znachit, mozhet.
     - I chto teper' delat'?
     - Nichego. Ty vernesh'sya na Dorn, i vse budet po-prezhnemu.
     - Net, - Aolla skazala eto s takoj bol'yu, chto Stroggorn vzdrognul. Dorn
pokazalsya ej takim dalekim i nereal'nym.
     -  Ty  hochesh' eshche? -  Stroggorn pytalsya  ponyat', naskol'ko ser'ezno ona
govorit. Aolla ne otvetila, i on prochital otvet v ee mozgu, ostorozhno provel
rukoj ot ee grudi do promezhnosti i nachal vse snachala.
     Ona ne  smogla by soschitat', skol'ko raz vse  povtoryalos', no  s kazhdym
razom bol'  vse  bol'she  otstupala pered  naslazhdeniem.  Inogda on  daval ej
polchasa  pospat'  i togda  prosto  smotrel  na  nee.  Aolla  vspomnila,  chto
Stroggorn  obladal neveroyatnoj fizicheskoj vynoslivost'yu i pochti  nikogda  ne
spal.
     Ona v ocherednoj raz prosnulas' i pochuvstvovala, kak chto-to izmenilos'.
     -  U  nas  gosti  i  bol'shie  nepriyatnosti,  -  ochen'  ser'ezno  skazal
Stroggorn. Aolla vslushalas' i ulovila telepatemu Lingana.
     - Tol'ko ne eto. - S uzhasom zakryla ona glaza.
     - Pridetsya idti tebe.  Menya  on  snachala ub'et,  a potom budet dumat' o
posledstviyah.  Udivlyayus',  chto Lingan  sidit  v  gostinoj,  a  ne vorvalsya v
spal'nyu. - Stroggorn otnyud' ne shutil.
     - Znachit, vse ponyal. I davno on tam sidit?
     - Mne kazhetsya, s poslednego raza. Tol'ko ya ne  srazu  pochuvstvoval ego.
Ne do togo bylo, chtoby proslushivat'.
     - YA etogo ne vynesu! - Aolla ne mogla reshit'sya vyjti iz spal'ni.
     - U nas net vybora. YA ne mogu tebe pomoch'. - Stroggorn podal ej odezhdu.
Aollu tryaslo, i  emu  prishlos'  pomoch'  ej  odet'sya.  - Esli chto, ya vse-taki
vmeshayus'.
     Ona  vyshla  v gostinuyu,  bezuspeshno pytayas' vzyat' sebya  v  ruki. Lingan
sidel  v kresle  pered  stolom. Kogda on  posmotrel  na  nee,  ej  stalo eshche
strashnee.  CHernye krugi  legli u  nego pod glazami.  Aolla yasno  ponyala, chto
Lingan nahoditsya  v kvartire uzhe neskol'ko chasov,  i  eto znachilo, chto ona i
Stroggorn upustili moment, kogda on prishel.
     - Zachem?  - Aolla staralas' glyadet' pryamo emu v glaza,  sadyas' v kreslo
naprotiv nego. - Ty dolzhen byl ujti, kak tol'ko ponyal eto.
     - YA ... ne smog, - skazal Lingan, i ee porazilo, chto v ego otvete pochti
otsutstvovali emocii.  On podnyal na nee glaza,  i  chudovishchnaya  bol' pronzila
Aollu. - Kak ty mogla? - Ona ne otvetila. - YA snachala podumal, chto Stroggorn
zastavil tebya, hotel pomoch', i tol'ko  potom  ponyal, chto  eto ne  tak. - Emu
bylo  tak bol'no, chto on  zakryl glaza. Aolla otchetlivo ponyala,  chto  emu ne
vynesti etogo, vstala i podoshla k Linganu. Ona hotela prilaskat' i uspokoit'
ego, no on vzhalsya v kreslo i  v ego glazah zagorelsya strah. - Pozhalujsta, ne
dotragivajsya do menya! - prostonal Lingan. - YA ne vynesu etogo!
     Aolla ne znala, chto delat'. Bylo yasno, chto u nego psihotravma, no kakoj
glubiny,  ej  trudno bylo  ponyat'.  Nikto  i  nikogda,  krome Strannicy,  ne
zondiroval mozg Lingana, i neizvestno bylo, chto u nego v golove.
     - Lingan,  tebe nuzhna pomoshch'. -  Stroggorn  stoyal  v dveryah,  na vsyakij
sluchaj podal'she ot nego.
     Lingan ne otvetil, a prosto zakachalsya v  kresle,  kak budto bayukal svoyu
bol'.
     - CHto s nim  delat'? - Stroggorn peredaval  ochen'  bystro, na skorosti,
nedostupnoj Linganu.
     -  Ne  znayu, mozhet byt', vyzvat' Lao? Esli i on ne spravitsya s nim... -
Aolla pokachala golovoj i ushla k telekomu.
     Lao voshel i vstal na koleni pered Linganom. On  hotel posmotret' tomu v
glaza  i hotya by  chastichno opredelit' glubinu povrezhdenij, no  Lingan zakryl
lico  rukami, on  ne  hotel ni  na  kogo  smotret'.  Lao ne  zadaval nikakih
voprosov.  Emu i  bez  etogo vse bylo  yasno, kak  tol'ko Aolla  skazala, chto
zvonit ot Stroggorna. Prosto on srazu ponyal, naskol'ko vse ser'ezno.
     -  Stroggorn, davaj  syuda  Stila i nosilki.  Poprobuyu  perevezti ego  v
kliniku. Eshche. Prinesi obezbolivayushchee.  CHto-nibud' posil'nee.  Tol'ko ya vkolyu
sam. Luchshe  tebe ne podhodit' k  nemu blizko. Tol'ko  trupa  nam  sejchas  ne
hvataet. - Lao vzyal sebya v ruki i dejstvoval vneshne spokojno.
     V ego zhizni byvalo vsyakoe i, kazalos', chto uzhe nichem nel'zya pronyat', no
s  Linganom oni  byli  s  samogo  nachala.  Lao ponyal, kak  panicheski  boitsya
poteryat'  ego.  Lingan byl  tem Atlasom,  kotoryj derzhal  na sebe  ih shatkoe
gosudarstvo, uderzhivaya  ego  gde  siloj, gde kompromissami, gde  ugovorami v
sostoyanii neustojchivogo ravnovesiya.
     Lingan  ne pochuvstvoval  ukola, i eto eshche  bol'she  obespokoilo  Lao. On
dolgo ugovarival Lingana lech' na nosilki, no, kazalos', tot ne slyshal ego. V
konce koncov  s  pomoshch'yu Stila oni s trudom zastavili Lingana lech'. On vrode
by ne teryal soznanie, no i na normu eto ne pohodilo. U Lao vozniklo chuvstvo,
chto  on  prosto soshel s uma i eto tihoe pomeshatel'stvo v  lyuboj moment mozhet
stat'  bujnym. Vryad  li by im  udalos' spravit'sya  bez Stila, i  Lao vpervye
horosho  podumal o biorobotah,  kotoryh obychno  nedolyublival.  Oni ne  uspeli
dobrat'sya   do  kliniki,   kak  Lingan   poteryal   soznanie.   "Klassicheskaya
progressiruyushchaya psihotravma",  - professional'no  podumal Lao.  Stroggorn  i
Aolla ehali za nim na drugoj mashine.

     * * *

     Ogromnoe telo Lingana,  podklyuchennoe  k Mashine, lezhalo  na operacionnom
stole. Kogda  Kreil  voshel v  zal, ot etoj kartiny emu  stalo durno.  Lingan
vyrastil ego i vo mnogom sdelal iz nego muzhchinu. Kreil pochital ego kak otca.
Bespomoshchnost' Lingana privela ego v uzhas.
     - Mne vsegda kazalos', chto nichto ne  mozhet svalit' Lingana, - skazal on
Lao, podklyuchennomu k psi-kreslu.
     -  Nichto,  - soglasilsya  Lao,  -  krome  nee, - pokazal  on  na  Aollu.
Stroggorn i Aolla takzhe  podklyuchilis'  k Mashine, no  probit'sya  skvoz' bloki
Lingana bylo ne pod silu dazhe im vsem vmeste.
     -  Mne kto-nibud' ob®yasnit, chto  proizoshlo? - Kreil ne  mog ponyat', kak
moglo takoe sluchit'sya. On  vspomnil, chto Aolla vsegda nravilas'  Linganu.  -
Aolla, Lingan chto, opyat' pristaval k tebe, a ty emu otkazala?
     - O, Gospodi!  - voskliknul Lao. - |to  by  on kak-nibud' perezhil.  Tem
bolee,  chto  eto  uzhe  kogda-to  bylo. Vse  namnogo huzhe, Kreil.  Oni. -  On
myslenno pokazal  Aollu i Stroggorna, - nemnogo, kak eto pomyagche vyrazit'sya?
Razvleklis',  a Lingan  neskol'ko chasov  telepaticheski  ponablyudal  za etim.
Navernoe, sil'noe bylo zrelishche, esli tak srazilo ego.
     -  Ne  mozhet  byt'! - Kreil  voprositel'no  posmotrel na  Aollu:  - |to
nepravda?
     - Pravda, - zamyalas' ona, i krov' prilila k ee  licu.  - Ne nado tak na
menya smotret', Kreil, a  to u menya  tozhe budet  psihotravma.  YA ne  hochu eto
obsuzhdat'.
     - Stroggorn, ty zastavil ee!
     - V  nekotorom rode  u  nas  byl  dogovor, -  skazal Stroggorn  i ochen'
ser'ezno dobavil: - No, kak  vidish', u  nee net psihotravmy i,  ya dumayu,  ej
ponravilos'.
     - Ili vy nemedlenno prekratite eto obsuzhdat', ili  ya ujdu! - vozmushchenno
vmeshalas' Aolla.
     Kreil potryasenno  sel v  kreslo.  U  nego eto nikak  ne  ukladyvalos' v
golove.
     -  Naprasno, - prochital ego mysli Lao, -  ya ponyal, chto eto mozhet  byt',
kogda  assistiroval   Stroggornu  vo  vremya   operacii.  Ne  nado  bylo  emu
operirovat'  Aollu, nichego  sejchas  by  ne  bylo.  A  tak - eto  stalo pochti
neizbezhnost'yu. Do pervogo udobnogo sluchaya - i vot  rezul'tat, v samom hudshem
variante.  My  vsegda  znali,  chto  ih vstrecha dobrom ne  konchitsya.  Snachala
spasali ee,  teper' Lingana. Hotelos' by ponyat',  kto sleduyushchij  i pri kakih
obstoyatel'stvah. Menya nikogda ne  pokidalo chuvstvo, chto so Stroggornom u nas
budut  problemy. Tol'ko boyalis' odnogo, a poluchili sovsem drugoe. ZHdali, chto
v  nem  prosnetsya  tyaga  k  ubijstvu,  a  v  nem  prosnulas'  lyubov'. Tol'ko
posledstviya  pochemu-to  odinakovye.  Pravda,  stranno?  CHuvstva  raznye,   a
rezul'tat odin?
     -  Lao, tebe ne nadoelo  razglagol'stvovat'? -  sprosila  Aolla. - Radi
Boga, perestan' peremyvat' nam kostochki. U nas i bez etogo hvatit problem.
     - Ne mogu. - V ego  mozgu  zastyli slezy.  -  Ne mogu smirit'sya s etim.
Est' idei? Dorogie moi Vard-|spery? Nam ne probit'sya skvoz' ego bloki. - Lao
razdrazhenno otsoedinilsya ot kresla.
     - Dumayu,  budem  zhdat', - vyskazala svoe  mnenie Aolla.  - U nego ochen'
sil'naya  psihika,  i,  nadeyus',  on  eshche  ochnetsya.  Nuzhno  budet poprobovat'
ugovorit'  ego  snyat'  hotya  by  bloki   pervogo  urovnya  -  Vard-Struktury.
|mocionalku i zony pamyati on  nam tronut' ne dast. Daj bog,  chtoby  tam bylo
nemnogo povrezhdenij. Kstati, Lao, ty soobshchil na Dorn o reshenii Soveta?
     - Net. U menya ne bylo oficial'nogo soglasiya Stroggorna.
     Aolla  na  mig  ispugalas',  chto Stroggorn  mozhet  otkazat'sya podpisat'
dokumenty i obmanut' ee.
     -  Neuzheli, posle togo, chto bylo, ty  schitaesh' menya sposobnym na eto? -
Stroggorn ukoriznenno posmotrel na nee.
     -  Ty  ee ne ponyal, - poyasnil Lao. - Imenno potomu, chto u vas eto bylo,
ona dumaet, chto ty mog izmenit' svoe reshenie.
     - Horosho. - Stroggorn prikryl glaza i cherez neskol'ko  sekund posmotrel
na Lao. - V etom est' logika.  Aolla, tol'ko chestno, kakoj otvet ot menya  ty
hochesh' poluchit'?
     Teper' ona tozhe zadumalas'. Situaciya, v kotoroj Aolla  okazalas', byla,
po men'shej mere, dvusmyslennoj.
     - Aolla, - sovsem tiho sprosil Lao. -  A Ush-sh-sh - on horoshij telepat? -
Ona rasteryanno posmotrela na nego. - Nu, i kak ty sebe  eto predstavlyaesh'? -
eshche tishe dobavil on.
     Sobytiya, kotorye za  poslednie  sutki obrushilis'  na nee, proizoshli tak
bystro, chto u  Aolly  sovsem  ne bylo  vremeni  podumat'  o sebe. Sejchas ona
rasteryalas'.  Prishlo  chetkoe ponimanie togo, chto Stroggorn vsegda  i vo vseh
podrobnostyah budet  znat',  i uzhe znal, o ee intimnoj zhizni  s Ush-sh-shem,  no
verno bylo i  obratnoe, hotya  emocii lyudej i dorncev razitel'no  otlichalis'.
Kak  vesti  sebya v takoj  situacii, ona  dazhe  smutno ne predstavlyala. Aolla
podumala, chto  samym razumnym bylo by otkazat'sya ot oboih  muzhchin, no ona ne
mogla  postavit' zhizn'  Ush-sh-sha na kartu. S drugoj storony, esli by ee vybor
byl nezavisimym, Aolla predpochla by  cheloveka.  Kogda vse eto doshlo do  nee,
ona  obessilenno  otkinulos' v kresle. Aolla  byla  ne  v  sostoyanii sdelat'
vybor, na odnom konce kotorogo visela zhizn' Ush-sh-sha, a na drugom - schast'e s
chelovekom.
     - Ne muchaj sebya. - Stroggorn podoshel i vstal pered  nej, pryamo smotrya v
glaza. V kotoryj  raz ee porazila ego sposobnost' chitat'  mysli cherez bloki.
Ej inogda kazalos', chto on voobshche ih ne zamechaet. - YA horosho predstavlyal, na
chto idu, - prodolzhil Stroggorn. - Sejchas ty ne smozhesh' sdelat' vybor. Imenno
poetomu ya podpishu soglasie  na tvoj brak. Ne dumaj, chto eto po dobrote dushi,
mne eti chuvstva  neznakomy, mne sovershenno vse ravno,  chto budet s Ush-sh-shem.
No ya ne hochu, chtoby mezhdu nami vstala smert' hot' i  necheloveka, no blizkogo
tebe sushchestva.  Kak  vidish',  ya  delayu  eto isklyuchitel'no  iz  egoisticheskih
soobrazhenij, i poetomu ne nuzhno menya zhalet'.
     Aolla vse smotrela na nego, pytayas' vse-taki ponyat', naskol'ko iskrenne
on  govorit.  Kak  obychno,  ni  odna  emociya  ne  proryvalas'  skvoz'  bloki
Stroggorna, no na sej raz u nee vozniklo chuvstvo, chto on obmanyvaet. Pri ego
samoobladanii emu nichego ne  stoilo skryt' svoyu bol', esli Stroggorn schital,
chto eto pomozhet uderzhat' ee.  V kotoryj raz ej  pokazalos', chto ona poshla po
ocherednomu krugu.
     "Vysshij Sovet Vardov Zemli soobshchaet o svoem soglasii na  brak Aolly van
Vanderlit   i  dornca   Ush-sh-sha   ...(polnoe  titulovanie   dornca).  Prosim
nezamedlitel'no  osvobodit' ego  iz  tyur'my.  Soobshchaem o nekotoroj  zaderzhke
Aolly van  Vanderlit na  Zemle, v svyazi  s vnezapnoj  bolezn'yu  Lingana  van
Stoila i  neobhodimost'yu  ee prisutstviya  na  planete v  kachestve chetvertogo
Sovetnika", - bylo peredano na Dorn.

     * * *

     Lingan  ochnulsya  na  pyatyj den'. Dezhurivshij Kreil  srazu zhe vyzval vseh
Sovetnikov. U nego ne  bylo nikakoj uverennosti, chto udastsya ubedit' Lingana
snyat'  hotya  by chast'  blokov. Nastupivshee uluchshenie  bylo vremennym.  Kreil
otchetlivo  videl  po  priboram,  kak  vse  vremya  umen'shaetsya energeticheskij
potencial mozga Lingana, i tol'ko blagodarya ogromnomu zapasu on byl eshche zhiv.
     - Kreil! - pozval Lingan, i tot srazu zhe voshel k nemu. - Sovsem ploho?
     -  Ochen',  -  Kreil reshil,  chto  bessmyslenno skryvat'  pravdu v  takoj
situacii. - Mozhet byt', ty snimesh' bloki hotya by s Vard-Struktury?
     - |to bessmyslenno, vy ne smozhete menya operirovat'.
     - Pochemu? - udivilsya Kreil.
     - Vam ne hvatit energii.
     -  Ty   hochesh'  skazat',   chto   tvoj   mozg  obladaet  takoj   bol'shoj
energeticheskoj moshchnost'yu?
     - Moj mozg, - poyasnil Lingan, - klassicheskoe porozhdenie N-mernosti.
     -  To  est'  prostiraetsya  v  beskonechnom  chisle  izmerenij?  -   Kreil
poholodel. - Razve takoe byvaet u lyudej?
     -  A vrozhdennaya  sposobnost'  k  geneticheskoj regressii byvaet? A  tvoya
genial'nost'  vo  vseh  oblastyah  nauki?  A  unikal'nye  sposobnosti  Lao po
peremeshcheniyu  v  Mnogomernosti?  Strannica  sobirala  nas  vo vseh  vremenah.
Blestyashchaya  kollekciya!  - Lingana pronzila  bol',  i on  zakryl glaza.  Kreil
ispugalsya, chto on opyat' poteryaet soznanie.
     Pervym prishel Lao. Kreil peredal emu sut' razgovora.
     -  Lao,  a  ty  stalkivalsya  s  situaciej,  kogda  ne  hvataet  energii
Vard-Hirurgu?
     - Stalkivalsya. Odin raz. YA pomogal Strannice vo vremya takoj operacii.
     - A kogo operirovali? - utochnil Kreil.
     - Tebya i operirovali. - Lao pryamo posmotrel na nego.
     -  Ty hochesh' skazat', chto u menya tozhe takaya struktura, kotoraya  trebuet
izbytochnoj energii?
     -  Dumayu,  eto  kasaetsya  nas   vseh.  Poetomu  my  i  ne  lyudi.  Kogda
povrezhdaetsya Vard-Struktura  - a eto nasha  svyaz'  s Mnogomernost'yu -  dlya ee
ispravleniya  neobhodima  izbytochnaya  energiya. S  etoj tochki zreniya,  regress
pamyati - to, chto bylo  u Aolly -  detskoe  razvlechenie, a ono edva ne stoilo
zhizni ej i Stroggornu.
     - Znaesh',  ya podumal,  chto  nam nuzhno berezhnee otnosit'sya drug k drugu,
raz eto tak ser'ezno, - zametil Kreil.
     - |to namnogo  legche  skazat', chem  sdelat'... Aolla i Stroggorn  idut.
Nikak ne privyknu ih videt' vmeste!
     - Ochnulsya? - Aolla posmotrela na Lao. - Kak davno?
     - S polchasa. Vas srazu vyzvali. Lingan ne zhelaet snimat' bloki.
     - YA hochu pogovorit' s nim.
     - Aolla, ty dumaesh', on budet tebya slushat'?
     Ona  ne otvetila i reshitel'no proshla pod kupol. Lingan lezhal sovershenno
obnazhennyj,  i  ona  pochuvstvovala,  kak  ten' stesneniya proskol'znula v ego
mozgu. Aolla srazu zhe vyshla.
     - Kreil! Prostynyu!
     - Ne ponyal?
     -  Daj mne prostynyu,  gde  oni  u  tebya? - Ona snova voshla pod  kupol i
berezhno ukryla Lingana.
     -  Spasibo. -  Ee porazilo, naskol'ko byl  slabym otvet.  Obychno Lingan
slovno vryvalsya v mozg.
     - Kogda-to ty to zhe samoe sdelal dlya menya.
     - Neuzheli  za stol'ko let  ty  ne zabyla etogo?  -  On  otkryl  glaza i
pechal'no posmotrel na nee.
     - Lingan, poslushaj menya.  Ty dolzhen snyat' bloki. Nas  interesuet tol'ko
Vard-Struktura. Esli ee ispravit', ya nadeyus', s ostal'nym ty spravish'sya sam.
Ty pomnish', ot chego eto u tebya?
     - Da, - pomorshchilsya on. - YA pomnyu.
     - YA znayu, chto eto ochen' bol'no, no eto  horosho, chto net povrezhdenij zon
pamyati. Mne by ne hotelos' prognat' tebya cherez eto  eshche raz. Pover', ya ochen'
horosho znayu, chto eto takoe.
     - Vy ne smozhete mne  nichem pomoch'. U  vas ne hvatit energii.  -  Lingan
otvetil sovsem slabo, i Aolla ispugalas', chto on sejchas otklyuchitsya. - YA  uzhe
ob®yasnyal eto. Otpustite menya s mirom.
     - Net. YA ne hochu etogo!  I  ne dam tebe ujti! V konce koncov, ya stol'ko
raz prodavala sebya za den'gi, chto esli hochesh'...
     Aolla ne dogovorila, oshchutiv, kak rezko usililis' ego telepatemy.
     -  Ty  soobrazhaesh',  o  chem   govorish'?  -  Uroven'  otveta  byl  pochti
normal'nym.  Lingan  zhestko  posmotrel na nee i tol'ko tut  ponyal,  chto  ona
ulybaetsya.
     - YA ochen'  rada,  chto  hot' eto privelo  tebya v  chuvstvo.  A teper'  ty
snimesh'  bloki  Vard-Struktury.  Inache  ya snimayu prostynyu. - Aolla ostorozhno
potyanula  za  konchik,  i on s uzhasom ustavilsya na ee ruku, - i  nachinayu tebya
laskat'. A mal'chiki pust' ponablyudayut... kak eto delayut professionaly...
     Lingan  byl  slishkom  slab,  chtoby opredelit',  blefuet li ona. Hotya on
podozreval, chto situaciya mozhet  tolknut' ee na chto ugodno. On  reshil, chto iz
dvuh zol nado vybirat' men'shee. Tem bolee, chto Aolle udalos', igraya na ochen'
sil'nyh emociyah, aktivizirovat' ego mozg.
     - YA snimu bloki, hot' eto i bessmyslenno.
     - |to my budem reshat' bez tebya, - otvetila Aolla i vyshla v operacionnyj
zal. Vse srazu oshchutili, kak bezumno utomil  ee etot razgovor. - YA pereigrala
ego. On snimet bloki.  - Ona govorila pochti  na predel'noj skorosti dlya Lao,
chtoby bol'noj Lingan ne slyshal ee slova.
     Lao  i  Stroggorn bystro  podklyuchalis' k psi-kreslam. Aolla vernulas' k
Linganu.
     - Davaj, ya poderzhu  tebya  za ruku. Ty znaesh', chto eto ochen'  bol'no?  -
skazala ona.
     - Teoreticheski. Ne prihodilos' ispytyvat' eto na svoej shkure.
     -   Znachit,  stanesh'  nastoyashchim   Vard-Hirurgom.   Nakonec-to  projdesh'
praktiku. - Ona zastavila sebya ulybnut'sya, ponimaya, kak emu sejchas tyazhelo.
     Lingan nachal snimat'  bloki.  Lao  i Stroggorn  staralis'  pomoch'  emu,
dobavlyaya energiyu, no eto malo  chto davalo.  Linganu bylo ochen' bol'no, no ni
za chto on ne stal by krichat' pered Aolloj. Ona molcha vytirala pot s ego lica
i tol'ko smotrela emu v glaza, kogda padal ocherednoj blok. Ottogo, chto Aolla
byla ryadom, emu stanovilos' legche.
     Lingan snyal  poslednij  blok, obnazhiv Vard-Strukturu, i tut zhe  poteryal
soznanie.  Vseh potryasla ego  vyderzhka. On sdelal eto kak poslednee  i samoe
vazhnoe delo v svoej zhizni.
     Aolla  srazu zhe vyshla iz kupola i tozhe podklyuchilas' k kreslu. Kogda ona
voshla v mozg Lingana, ee porazilo fantasticheskoe zrelishche. Na  pervom  urovne
vstretila ee ogromnaya chasha Vard-|spera,  niti, iz kotoryh ona sostoyala, byli
ogromnoj  tolshchiny:  oni  napominali derev'ya. Vsem  Vardam  zhizni prihodilos'
mnogo zanimat'sya zondazhom, no takuyu moshchnuyu strukturu oni vstrechali vpervye.
     -  Nam, dejstvitel'no, ne  hvatit  energii.  - Aolla nashla  razryv  i s
uzhasom vsmatrivalas' v nego. - Zdes' bezdonnaya prorva!  Stroggorn, vernis' i
pomogi Kreilu proschitat', skol'ko vse-taki nuzhno energii. Polnyj  zondazh nam
ne provesti, no hotya by etu zonu popytaemsya proslushat'.
     Oni  s Lao posylali  psi-impul'sy, chtoby hotya  by  prosvetit' defektnuyu
chast', a Kreil na ekrane vsmatrivalsya v voznikayushchuyu model' zony proryva.
     Kogda Mashina zakonchila raschet, on s uzhasom ustavilsya na cifry.
     - |to nereal'no! Dazhe esli by my  mogli ispol'zovat' energiyu vsej nashej
strany,  vse ravno  nam  ee nedostatochno,  -  skazal Kreil. Aolla i Lao  uzhe
otklyuchilis' i sideli, obdumyvaya situaciyu.
     - Lao,  vo vremya toj operacii s dopolnitel'noj energiej Strannica brala
ee u Mal'gruma ili pol'zovalas' svoej? - Aolla smotrela na Lao.
     - Brala u Mal'gruma. |to chto-to menyaet?
     - Konechno, - kivnula ona, -  eto znachit, chto mozhno ispol'zovat' vneshnij
istochnik energii. Kak eto vyglyadelo tehnicheski?
     - Strannica soedinila giperprostranstvennoe okno s Mashinoj i peredavala
energiyu cherez psi-kreslo neposredstvenno v nashi tela.
     - Napryamuyu v nervnuyu strukturu? I ty do sih por zhiv?
     - YA kak-to nikogda ne zadumyvalsya  ob etom, - ozadachenno otvetil Lao. -
Ty zhe znaesh', kogda ona chto-to delaet, eto vse samo soboj razumeetsya.
     -  Znachit, vse  proshlo  normal'no.  No  dlya nas budet bezopasnee,  esli
energiyu peredavat' cherez odnogo i tol'ko potom pereraspredelyat' na vseh.
     - Podozhdi, Aolla. Gde ty sobralas' ee vzyat'? - Kreil  udivlenno smotrel
na nee.
     - My mozhem vzyat' ee tol'ko iz absolyutnogo vremeni. Bol'she ved' negde?
     -  |to oznachaet,  chto my raskroem  sebya pered  nimi.  YA ne  predstavlyayu
sposoba sdelat' eto  bez shuma, - vmeshalsya Stroggorn. - Krome togo, u nih net
edinoj energeticheskoj sistemy, v kotoruyu my mogli by zabrat'sya.
     - Razve oni smogut s nami chto-nibud' sdelat'? - sprosila Aolla.
     -  Net, no do  sih  por ih pravitel'stva voobshche skryvali  sushchestvovanie
nashej strany, - poyasnil Stroggorn.
     - Kak  zdorovo! - mechtatel'no  skazal Lao. - Vot by i u  nas mozhno bylo
skryvat' takie veshchi!
     - Ne  otvlekajtes'.  Kakie  idei est' eshche,  pomimo vmeshatel'stva  v  ih
energeticheskuyu sistemu? - Aolla oglyadela muzhchin.
     - Ispol'zovat' ih oruzhie, - skazal Stroggorn.
     - Atomnoe?
     - Luchshe vodorodnoe. Moshchnee. Men'she ponadobitsya zaryadov.
     Lao posmotrel na Stroggorna i pochuvstvoval, chto emu stanovitsya strashno.
     - I ty sobiraesh'sya ih vzryvat'?
     - Estestvenno. U tebya est' drugie predlozheniya? - Stroggorn posmotrel na
Lao, i ot ego ledenyashchego dushu vzglyada  u togo vse poholodelo. - YA  sobirayus'
ogranichit'  zonu  v  absolyutnom  vremeni moshchnymi  gravitacionnymi  polyami  i
proizvesti tam vzryv neskol'kih vodorodnyh bomb. Navernoe,  ponadobitsya  eshche
sil'noe szhatie  - eto nado eshche poschitat', chtoby uvelichit' vydelenie energii.
U  nas  bolee  chem  dvadcatikratnaya raznica vo  vremeni,  i  my otnositel'no
spokojno  smozhem  preobrazovat'  energiyu  vzryvov  v  to, chto  nam  nado,  -
prodolzhal Stroggorn.
     - Navernoe, prorvutsya kakie-to vrednye izlucheniya? - sprosil Kreil.
     - Vozmozhno. -  Stroggorn kivnul.  - No eto tvoya zabota. Ty znaesh',  kak
eto   osushchestvlyat'   tehnicheski.  Mozhno   postavit'   pered   zonoj   vzryva
psi-generatory  s  volnoj  straha.  Lyudi  sami pokinut  opasnuyu zonu.  A nas
zashchitit stena vremeni.
     - Podozhdite! Gde vy sobiraetes' brat' eti bomby? - voskliknul Lao.
     - Da oni sami nam ih prishlyut, - usmehnulsya Stroggorn.  - Vo-pervyh, dlya
menya  net  problemy  proniknut' v  ih komp'yuternuyu  set',  a  vo-vtoryh,  za
pul'tami upravleniya raketami sidyat samye obychnye lyudi. Neuzheli ty dumaesh', u
menya vozniknut s nimi slozhnosti?
     Lao zakryl glaza, pytayas' ponyat', dal li by na eto soglasie Lingan.
     -  Da  net  u  nas  drugogo  vyhoda,  Lao,  -  prodolzhil  Stroggorn.  -
Edinstvennyj  chelovek v strane, kotoryj mozhet uderzhivat'  lyudej i esperov ot
smertoubijstva,  - eto Lingan. Tol'ko emu u nas  bezuslovno doveryayut vse - i
te, i drugie. Kak ty znaesh', on uchilsya upravleniyu lyud'mi s detstva. Lingan -
potomstvennyj Knyaz', i vse ravno ego obuchenie zanyalo pochti trista let. Ochen'
mozhet  byt',  chto  eto  edinstvennyj  chelovek  v  istorii  Zemli  s   takimi
vydayushchimisya  sposobnostyami. YA  uzhe ne govoryu  o  tom,  chto kogda-nibud'  nam
pridetsya ob®edinyat' Zemlyu. Sejchas nikto iz nas ne smozhet zamenit' ego. Ty zhe
ne  hochesh',  chtoby  nam  prishlos'  unichtozhit'  vseh  lyudej?  U  nih net dazhe
gipoteticheskogo shansa  spravit'sya  s  esperami.  A  nas  men'she  sta  tysyach.
Predstavlyaesh'? |to budet  nastoyashchaya bojnya. YA by  ne  hotel projti cherez eto.
Mne i moih chetyrehsot pokojnikov vpolne hvatit do konca zhizni.
     - YA soglasen, - skazal Lao cherez nekotoroe vremya.
     -  Eshche nesoglasnye  est'?  -  sprosil  Stroggorn  i  obvel  vseh  svoim
ledenyashchim vzglyadom.

     * * *

     Sleduyushchie chetyre  dnya  nikto  ne spal.  Bylo yasno,  chto  bol'she  nedeli
Linganu   ne   proderzhat'sya.   Kreil   lihoradochno    motalsya   iz    odnogo
issledovatel'skogo  centra  v  drugoj.  Krome  togo,  bylo  neobhodimo   ego
prisutstvie na zavodah, gde montirovali oborudovanie.  Daleko ne vse voprosy
mozhno bylo  reshit' po telekomu. Kreil  ob®yasnyal esperam, chto nuzhno delat', a
uzhe te pytalis' vtolkovat'  eto lyudyam.  Staralis' ne  dopuskat'  ego pryamogo
obshcheniya s obychnymi lyud'mi - oni  ego otkrovenno razdrazhali, i  Kreil ne  mog
eto  skryt'. Odnako  vse ego  rasporyazheniya  vypolnyalis' besprekoslovno, hotya
chasto emu tak i  ne udavalos' ob®yasnit', pochemu nado  delat'  imenno tak. Na
pyatyj den' zakonchili montazh oborudovaniya. Ego ustanavlivali pryamo na granice
vremennoj steny. Nikto, krome  Soveta Vardov,  ne  znal,  chto oni sobirayutsya
delat', no avtoritet Lingana byl ochen' vysok i radi ego spaseniya lyudi gotovy
byli doverit'sya esperam. Psi-generatory byli vklyucheny, nablyudateli soobshchili,
chto lyudi v absolyutnom vremeni speshno pokidayut opasnuyu zonu. Vprochem, ih bylo
ne ochen' mnogo. Vse znali, chto stena, sushchestvovanie kotoroj ne priznavalo ni
odno  pravitel'stvo,  imeet svojstvo  inogda  peremeshchat'sya.  I  etot  strah,
kotoryj  byl  razlit  v  pustyne,  vse  vosprinyali  kak  preduprezhdenie   ob
opasnosti.
     Noch'yu, na sed'mye sutki, Sovetniki snova sobralis' v operacionnom zale.
Sostoyanie  Lingana  neskol'ko stabilizirovalos',  no  dat' garantii, chto  on
proderzhitsya eshche hotya by sutki,  nikto ne mog. Po zhrebiyu osnovnuyu nagruzku po
peredache i  pereraspredeleniyu energii vzyala  na sebya Aolla. Lyuboj iz  muzhchin
gotov byl zamenit' ee - im bylo  neskazanno legche  pozhertvovat' svoej zhizn'yu
vmesto  nee, no  Aolla byla  nepreklonna. Ee missiya  na Dorne byla  chastichno
zakonchena, a na Zemle zhizn' lyubogo iz nih byla, po ee mneniyu, cennee, chem ee
sobstvennaya. Lao eshche podumal, chto v slozhivshejsya situacii Aolla mogla schitat'
svoyu smert'  neplohim vyhodom. Ona vytashchila zhrebij, i  bol'she s nej nikto ne
sporil.
     Dlya  vmeshatel'stva  v  komp'yuternuyu  set' reshili  ispol'zovat' odin  iz
sputnikov SSHA, chtoby ran'she vremeni ne privlekat' vnimaniya k proishodivshemu.
     Signal  o napadenii  na  SSHA  byl  prinyat  srazu  neskol'kimi stanciyami
kosmicheskogo nablyudeniya. Stroggorn, cherez  sputnik pronikshij  v komp'yuternuyu
set', nachal provodit' operaciyu. Sejchas Stroggorn byl vklyuchen v set' kak odin
iz  ee elementov. Po  sravneniyu s  Mashinoj  eto byla na redkost' primitivnaya
sistema,  i emu  ne sostavlyalo nikakih  problem peredavat'  na  terminaly tu
informaciyu, kotoruyu on  schital  nuzhnym.  Esli by  Stroggorn  zahotel  -  vse
naselenie Zemli bylo by unichtozheno v techenie poluchasa. Operatory zaprashivali
mnogochislennye podtverzhdeniya  togo,  chto  k  SSHA dejstvitel'no  priblizhaetsya
neotvratimaya raketnaya  armada,  i  poslushnye  Stroggornu  komp'yutery  davali
podtverzhdenie, ukazyvaya odnu edinstvennuyu tochku  vyleta raket. Kogda voennye
smogli  opredelit', chto eta tochka sootvetstvuet zakrytoj zone, sushchestvovanie
kotoroj  oficial'no  vsegda  otricalos',  somneniya  ischezli  i SSHA  otvetili
bombovym udarom.
     Stroggorn  pozvolil  komp'yuteram  zapustit'  tol'ko  desyat'  raket.  On
schital, chto etogo budet  vpolne dostatochnym. Vo vseh ostal'nyh sluchayah vzlet
raket  byl  tut zhe  otmenen. Vyletevshie  perehvatchiki izumlenno  vzirali  na
absolyutno chistoe  prostranstvo,  v kotorom  po pokazaniyam komp'yuterov dolzhno
byli peremeshchat'sya mnozhestvo raket nevedomogo vraga.
     - Nas obmanuli! - nakonec zavopil odin  iz letchikov otkrytym tekstom. V
tot zhe moment rakety, nesshie vodorodnye zaryady, voshli v gravitacionnuyu zonu,
prednaznachennuyu  dlya  vzryva,  i  ona  tut   zhe  zahlopnulas'.  Komp'yuternye
terminaly mgnovenno ochistilis' i kak ni v chem  ni byvalo komandovali  otboj,
vozvrashchaya  letchikov perehvata  na  zemlyu,  a  zatem  na  vseh  nih  zazhglas'
edinstvennaya nadpis' po-anglijski: "Izvinite za bespokojstvo".
     V meste vzryva voznik oslepitel'nyj sverkayushchij  svet, vidimyj na mnogie
kilometry i  tut zhe  zasechennyj sistemami  kosmicheskogo  nablyudeniya.  No eto
sovershenno ne  pohodilo na vzryv  vodorodnyh snaryadov. Pochti  srazu  zhe zona
potemnela,  pogloshchaya dazhe izluchenie  svetovogo  spektra.  So  storony  moglo
pokazat'sya,   chto  voznikaet  chernaya  dyra.   Eshche   cherez  neskol'ko  sekund
kosmicheskie  sputniki peredali izobrazhenie  vse  toj  zhe  pustyni  na  meste
predpolagaemogo vzryva. Na  nej  ne bylo ni voronok, ni kakih-libo  raket, i
nevozmozhno  bylo  poverit', chto zdes'  chto-libo  proishodilo.  Na sej raz ne
ostalos' nikakih somnenij  v  tom, chto proizoshlo vmeshatel'stvo v  dela Zemli
chuzhdogo razuma. Zakryvat' dal'she glaza na sushchestvovanie nevedomoj zony stalo
nevozmozhno.

     * * *

     Aolla   sidela,   podklyuchennaya  k  psi-kreslu.  Sejchas  cherez  ee  telo
prokachivalas' energiya,  porozhdennaya vodorodnymi vzryvami. Konechno,  ona byla
ochishchena  i  izmenena, no  prosto peredacha  ee  v  takih ogromnyh kolichestvah
predstavlyala opasnost'. Aolla byla sosredotochena. Kazalas', ona prosto spit,
nastol'ko nevozmutimym bylo ee lico. Podklyuchennaya na vse svoi tridcat' shest'
tochek, obnazhennaya, Aolla s ogromnoj skorost'yu pereraspredelyala energiyu mezhdu
Lao  i Stroggornom, zadelyvayushchimi chudovishchnyj proval Vard-Struktury  v  mozgu
Lingana. Nikto iz nih ne predstavlyal, skol'ko vremeni prodolzhaetsya operaciya,
dlya nih ne sushchestvovalo takogo ponyatiya.
     Stroggorn i  Lao  impul'sami  psi-energii  zatyagivali proval. Ogromnye,
tolstye, slovno derev'ya, niti prorastali  pod ih  vozdejstviem,  vytyagivayas'
vverh. Oni uzhe zakanchivali,  kogda Stroggorn na sekundu otvleksya i vo chto-to
vslushalsya.
     -  Lao,  nemedlenno vozvrashchajsya i otklyuchi Aollu. CHto-to  tam ne tak,  -
bystro predaval on.
     - A chto sluchilos'? YA ne chuvstvuyu perepada energii.
     -  Pridetsya tebe  mne poverit', ya  zhe luchshe  vseh znayu ee  vozmozhnosti.
|nergiyu pereklyuchite na menya. Esli  Aolla zhiva do sih por, ya vpolne spravlyus'
odin. Da uzhe i nemnogo ostalos'.
     Ot ego argumentov u Lao srazu zhe propalo zhelanie sporit'. On vynyrnul v
real'nost' i  prikazal  Kreilu  otklyuchit'  Aollu.  Tot  videl,  chto  oni  ne
zakonchili,  i  nichego  ne  ponimal,  no pereklyuchil  energiyu na Stroggorna, i
tol'ko posle etogo  podoshel k Aolle. Kreila srazu  obespokoilo, chto  ona  ne
prishla  v soznanie, no kogda  on uvidel,  chto  stalo  s  tochkami podklyucheniya
psi-vhodov,  emu  stalo  ploho. Ochevidno,  material,  iz kotorogo  oni  byli
izgotovleny, ne  vyderzhal takoj bol'shoj peredachi energii, i psi-vhody prosto
vplavilis' v ee telo. Kozha  vokrug opuhla, i Kreil ne srazu smog soobrazit',
chto delat' v takoj situacii.
     -  Vyzovi eshche dvuh Vard-Hirurgov, i zakazhi v  centre psi-vhody iz bolee
termostojkogo materiala.  Pust' srochno privezut, -  skomandoval on Mashine. -
Kak minimum, nam sejchas ponadobyatsya dva operatora, - poyasnil  on dlya  Lao. -
Ty v sostoyanii operirovat'?
     - Aollu? - utochnil Lao.  - YA ochen' ustal i ne  spal bol'she shesti sutok,
no ya postarayus'. Tol'ko prishli assistenta. Na vsyakij sluchaj.
     Lao ne stal odevat'sya, a  tol'ko nabrosil rubashku  na plechi. Podoshedshie
Vard-Hirurgi  pomogli  perelozhit'  Aollu  na nosilki  i  perevezli  v drugoj
operacionnyj zal.
     Kogda Lao snova podklyuchalsya k psi-kreslu, u nego zakruzhilas' golova, no
on sosredotochilsya i  nachal operaciyu. Aolla ochnulas' ot boli  cherez neskol'ko
minut i zastonala.
     - Lao, daj mne narkoz! Pozhalujsta, - poprosila ona. - Pri etoj operacii
mozhno.
     Lao   rasteryanno  posmotrel  na  ekran.   Oni  obmenyalis'  vzglyadami  s
assistentom.
     - Ty tochno dal narkoz? - sprosil Lao. Assistent kivnul:
     - I bol'shuyu dozu. YA voobshche ne ponimayu, pochemu ona ne spit.
     - Poprobuj drugoj preparat,  a  ya poka pogovoryu  s  nej. Aolla. - On ne
hotel otklyuchat'sya ot kresla i poetomu  govoril ochen' gromko  i vnyatno: - Mne
nuzhno posovetovat'sya s toboj. Vozmozhny dva varianta provedeniya operacii. Ili
ya prosto udalyu sejchas psi-vhody, i my budem zhdat', poka vse zazhivet, a potom
postavim tebe novye, ili nuzhno delat' eto srazu, tol'ko eto ochen' bol'no.
     -  Esli vse zazhivet,  pridetsya zanovo  prorezat'  nervnye  hody? Tam zhe
rubcy ostanutsya? YA pravil'no ponimayu? - utochnila Aolla.
     - |to tak, - podtverdil Lao.
     - Delaj srazu.  YA znayu ot  Stroggorna, chto nichego huzhe prorezaniya hodov
net.
     - Ty dal narkoz? - Lao posmotrel na assistenta.
     - Uzhe v neskol'kih variantah. Na nee nichego ne dejstvuet.
     - Aolla, - Lao opyat' govoril ochen' gromko. - My, vidimo, ne smozhem dat'
tebe narkoz.
     - Pochemu?
     - Na tebya nichego ne dejstvuet.
     - O,  Gospodi, -  prostonala  ona. Potom  nemnogo pomolchala: - Nachinaj,
Lao, nachinaj, tol'ko ne udivlyajsya, esli ya budu orat'.
     Primerno cherez polchasa  Stroggorn zakonchil  operirovat' Lingana.  Kreil
podoshel i  vnimatel'no osmotrel  psi-vhody. Kartina byla, kak u  Aolly, no v
bolee myagkoj forme.
     - Vse nuzhno  menyat'.  - Stroggorn osmotrel svoyu  ruku  i srazu ponyal. -
Nadeyus', u tebya horoshij narkoz i mne udastsya vyspat'sya?
     Kreil  ne  otvetil, proveryaya sostoyanie  Lingana.  Krivye  davali  pochti
normu,  i  on nadeyalsya,  chto  s  ostal'nym  tot  spravitsya sam. Kreil bystro
ob®yasnyal vrachu, kotoryj ostavalsya  nablyudat'  za  Linganom,  chto tot  dolzhen
delat'.
     Operaciya prodolzhalas' neskol'ko chasov. Stroggorn odin  raz prosypalsya i
uvidel, chto ego uzhe operiruet Tina, zhena Kreila.
     - A gde Kreil? - udivlenno sprosil on.
     -  Zasnul.  Ty  dumaesh', on  zheleznyj? Ne  dergajsya,  pozhalujsta! - Ona
vytaskivala ocherednoj psi-vhod,  Stroggorn vzdrognul. - Sejchas dobavlyu  tebe
narkoz.
     - Luchshe skazhi, kak tam Aolla?
     - Ochen' ploho. Sil'nye povrezhdeniya. Menyaem uzhe pyatogo operatora.
     - Zdes' chto, polstrany sobralos'? - udivilsya Stroggorn.
     - ZHit'-to  vsem  hochetsya.  Dumaesh',  nikto,  krome  Soveta,  nichego  ne
ponimaet?  - Tina  uvidela,  chto  Stroggorn snova zasnul,  i  zamolchala.  On
prosnulsya v samom konce operacii i  bol'she ne prosil obezbolivaniya, a tol'ko
slegka morshchilsya.
     - Tina, tam s Aolloj zakonchili? - sprosil Stroggorn.
     - Naskol'ko ya znayu, net. - CHuvstvovalos', chto ona ochen' ustala.
     - Kak eto mozhet byt'? U nee zhe men'she tochek, chem u menya?
     - Zato povrezhdenij bol'she, i Lao ochen' ustal.  Neponyatno, kak  v  takoj
situacii tochno ustanovit'  psi-vhody. Ej vse vremya bol'no, i hirurg ne ochen'
ponimaet, chto delaet.
     - Zakanchivaj bystree! YA poterplyu! - voskliknul Stroggorn, i  Tine stalo
yasno, chto on hochet pomoch'.
     - Ty ne mozhesh'  rabotat' sejchas s Mashinoj! Vykin' eto iz golovy! - Tina
ochen' ustala, a so Stroggornom vsegda bylo nevozmozhno sporit'.
     - Pozovi mne Stila, - poprosil Stroggorn, i assistent privel biorobota.
Stroggorn chto-to bystro prikazal Stilu, i tot srazu zhe ushel.
     Dver' v operacionnuyu, gde byla  Aolla,  otkrylas'.  Menyalsya uzhe  shestoj
operator.  Stroggorn,  kotoryj  tol'ko  podoshel,  srazu  uslyshal,   kak  ona
poprosila narkoz.
     - Lao, pochemu ty ne dash' obezbolivanie? - vhodya, sprosil on.
     - Potomu chto ono ne  dejstvuet. -  Lao ustalo  posmotrel na Stroggorna.
Pod glazami u nego byli chernye  teni,  i  bylo neponyatno, kak on  voobshche eshche
derzhitsya. - Mne ochen' ee zhal', i ya delayu, vse, chto mogu, no zdes' ne iz chego
vybirat'.
     - I skol'ko tochek vy proshli?
     - Muchaemsya s desyatoj.  Dazhe  s pyatogo raza  ya  ne smog tochno popast'. U
menya uzhe nikakih sil net, - poyasnil Lao.
     - Davaj, ya tebya smenyu, - predlozhil Stroggorn, i Lao udivlenno posmotrel
ne nego.
     - Razve ty mozhesh' sejchas operirovat'?
     - CHerez Mashinu  - net,  a  vot  po starinke -  mozhno  poprobovat', esli
tol'ko ona soglasitsya.
     Voshel Stil, i Stroggorn vmeste s nim proshel pod kupol. On vydvinul sebe
stul, ponimaya, chto stoya ne smozhet operirovat'.
     Aolla smotrela na nego, i emu pokazalos', chto ona ne srazu ponyala,  kto
pered nej - nastol'ko byla izmuchena.
     - |to ty? Ochen' hochetsya pit' i tak bol'no! - Aolla nakonec uznala ego.
     -  Poslushaj, devochka. - Stroggorn smotrel pryamo ej v  glaza. -  YA  hochu
poprobovat' tebe pomoch'. Snachala snimi mne dva  bloka. - On  legkim ukolom v
mozg pokazal, kakie emu nuzhny. Ona poslushno vypolnila, hotya i ne ponyala, chto
on  sdelal v  ee  mozgu.  Stroggorn sam  postavil bloki  na mesto. - YA srazu
dolzhen skazat', chto  budu rabotat' ochen'  strashnymi instrumentami. Ty ponyala
menya? No ya obeshchayu, chto  eto budet  namnogo menee boleznenno, chem esli delat'
eto cherez Mashinu. Ty verish' mne?
     - Tol'ko ya zakroyu glaza. Esli ya eto uvizhu...
     -  Radi  boga,   zakryvaj.  -  Stroggorn  kivnul  Stilu,  i  tot  nachal
raskladyvat' instrumenty. Lao stoyal v dveryah, i dazhe emu ot ih vida stalo ne
po sebe.
     - CHto ty delal s ee golovoj? - sprosil on.
     - Ty dumaesh', ya nichemu ne nauchilsya za te desyat'  chasov, chto oral, kogda
ty rezal mne nervnye hody? - Stroggorn dazhe ne obernulsya, no  Lao  pochemu-to
schel za blago ujti.  On  ochen' ustal i reshil, chto vpolne obojdutsya bez nego.
Tina  vyprovodila  assistenta i  nablyudala  za  Stroggornom  na  ekrane,  ne
ponimaya,  chto  on  sobiraetsya  delat'.  Stil  razlozhil  ogromnoe  kolichestvo
hirurgicheskogo instrumenta. Bol'she vsego bylo dlinnyh i ochen' tonkih zondov.
     - Povernis' na zhivot, ya nachnu so spiny, tak ty tochno nichego ne uvidish',
-  poprosil  Stroggorn.  Aolla perevernulas'. Ona ne  mogla videt',  chto  on
delal,  no  ee   eto  sovsem  ne  bespokoilo.  Voznikla  monotonnaya,  tupaya,
odnoobraznaya  bol', i nekotoroe vremya Aolla zhdala ee usileniya, no nichego  ne
menyalos'. Takoj  uroven'  vpolne mozhno bylo  terpet'. Telo  rasslabilos',  i
cherez kakoe-to vremya, pochuvstvovav  sebya ochen' ustavshej,  ona zadremala.  Ej
snilsya Dorn,  vrachi iskali oplodotvorennuyu  kletku, tol'ko vmesto  priyatnogo
oshchushcheniya eto vyzyvalo tupuyu bol'.
     - Ona spit, - tiho skazala Tina, vhodya pod kupol.
     - YA znayu.  - Stroggorn kivnul, pri  etom  ochen' medlenno, rasshatyvaya, i
tihon'ko vse vremya povorachivaya, vytyagivaya ocherednoj povrezhdennyj psi-vhod.
     -  Pochemu men'she chuvstvitel'nost'? -  Tine, kak professionalu, eto bylo
interesno.
     - YA delayu eto ochen' medlenno, a Mashina, naoborot, ochen' bystro. U nas s
nej sejchas raznye  celi. Obychno  zadacha Mashiny i Vard-Hirurga  -  kak  mozhno
bystree  provesti hirurgicheskie  manipulyacii,  chtoby  men'shee  vremya  davat'
narkoz. No v dannom sluchae, kogda narkoz ne dejstvuet,  luchshe delat' eto kak
mozhno medlennee. Konechno,  eto  znachitel'no  dol'she,  no  chem-to  neobhodimo
zhertvovat'.  - Pri etom Stroggorn  tak zhe medlenno prodvigal  zond, raschishchaya
povrezhdennuyu tkan', a zatem vse  v tom  zhe netoroplivom ritme  vvel na mesto
novyj psi-vhod.
     "Kak on prosto  eto ob®yasnyaet, -  podumala Tina, - a ved' na samom dele
nuzhna  kolossal'naya  intuiciya,   chtoby  bez  vsyakoj  apparatury,  sovershenno
vslepuyu, postavit' psi-vhod tochno na opredelennoe mesto. Nedarom Stroggorn -
luchshij  Vard-Hirurg  strany!"  Ona vyshla iz  kupola  i vklyuchila  zapis'.  Ej
hotelos', chtoby chto-to ostalos' ot takoj unikal'noj operacii.
     Aolla  prosnulas' tol'ko odin raz,  kogda Stroggorn vosstanavlival  tot
samyj  vhod, s  kotorym  ne  spravilsya Lao.  On byl  poslednij, no Stroggorn
predlozhil  ej  dobavit'  eshche  vosem'  tochek. So  vremeni  proshloj  ustanovki
skorost' mysleperedachi u nee znachitel'no vozrosla. Aolla  soglasno kivnula i
snova pogruzilas' v son.
     K  koncu operacii, prodolzhavshejsya okolo  pyati chasov, prishel otdohnuvshij
Lao.  On  smotrel  na  Stroggorna,  kotoryj  nevozmutimo  operiroval  Aollu.
Absurdnost'  etoj  kartiny  vnezapno porazila  ego. Esli by kto-nibud' vsego
mesyac  nazad  skazal,  chto  ona  smozhet  spokojno  doverit' etomu  strashnomu
cheloveku svoe  telo i, vidimo, dushu,  Lao ni za chto by ne poveril. V kotoryj
raz  ego porazilo, kak  peremenchiva  sud'ba i  kak  malo on znaet  o  lyudyah,
nesmotrya na svoyu ochen' dlinnuyu zhizn'.
     - Ty zabiraesh' ee k sebe? - sprosila Tina, kogda Stroggorn zakonchil.
     - Da, - on otvetil tak, kak budto eto razumelos' samo soboj.
     - Ej nuzhna gelevaya vanna i apparatura, chtoby uskorit' zazhivlenie!
     - YA  znayu, Tina, no vse ravno ne ostavlyu ee zdes'. I  u  menya doma tozhe
est' operacionnaya.
     Tina  udivlenno vzglyanula  na nego,  no  potom vspomnila,  kak kogda-to
Lingan  operiroval ee pryamo  u  sebya doma,  i reshila,  chto  vsegda voznikayut
situacii,  kogda  esperam  ochen'  ne  hotelos' by, chtoby  kto-nibud',  krome
Vard-Hirurga, znal o vmeshatel'stve v ih psihiku.
     Aolla tak bol'she i ne prosnulas' - ni kogda Stil  ukutyval ee v odeyalo,
ni kogda  ee ulozhili  na nosilki, ni kogda  oni  leteli  v mashine  domoj. Ot
ravnomernoj  kachki  ej snova  snilsya Dorn.  Ona letela na  ogromnyh  kryl'yah
Ush-sh-sha, i vse bylo horosho. Stroggorn, konechno zhe,  videl ee son. Snachala on
hotel prervat'  ego, no potom reshil, chto ego bol' - nichto protiv ee pokoya, i
ostavil vse kak est'.

     * * *

     Aolla  prosnulas'  v  gelevoj  vanne. Vse operacionnye byli  odinakovy,
nevozmozhno  bylo  opredelit',  gde  nahodish'sya.  Ona  horosho  pomnila,   chto
razreshila  Stroggornu operirovat'  sebya i potom, vidimo,  usnula. Stil srazu
pozval hozyaina iz kabineta. Muzhchina v zolote, v oreole ognya.
     - Stroggorn! YA u tebya? - nakonec Aolla  vspomnila, chto u nego doma tozhe
byla operacionnaya. - Mne mozhno vylezat'?
     Stroggorn  podoshel  i tshchatel'no osmotrel  mesta psi-vhodov.  Vospalenie
spalo, i mozhno bylo schitat', chto vse bolee ili menee normal'no.
     - Budesh'  est'?  -  On  pomog ej  vybrat'sya  i  teper' vytiral  kozhu ot
rastvora. - Stil tam nakryvaet. - Stroggorn protyanul ej paket. - My zabyli v
klinike tvoyu odezhdu. YA zakazal na svoj vkus.
     Aolla  sidela za stolom v  krasnom, ochen' idushchem ej,  plat'e i upletala
edu. Stroggorn zadumchivo smotrel na nee, i ot etogo vozniklo chuvstvo, chto on
hochet o chem-to pogovorit', no ne reshaetsya.
     - CHto-to ne  tak? Mozhet byt',  ty skazhesh'  i ya smogu eshche poest'? A to u
menya ot  tvoego  vzglyada propadaet appetit. -  Ona  vse staralas' probrat'sya
cherez ego nepronicaemye bloki.
     - Kak ty dumaesh', u tebya mogut byt' deti? - sprosil Stroggorn, i ot ego
voprosa Aolla poperhnulas'.
     -  Nikogda  ne mogu ugadat',  chto  ty eshche  pridumaesh'!  -  otdyshavshis',
skazala  ona. - Ne dumayu,  chtoby eto bylo vozmozhno v moem vozraste  i  posle
vseh moih regressij.
     - Mozhet byt', ty i prava, no ya by hotel tebya obsledovat'.
     - Zachem? - Aolla nichego ne ponimala.
     - U tebya davno byli mesyachnye? - sprosil Stroggorn.
     - U menya? - ona zadumalas'. -  Po  krajnej mere, na Dorne ih ne byvaet.
|to  tochno. - Aolla  ulybnulas' svoej  shutke.  -  Esli chestno, ochen'  davno.
Tol'ko zachem tebe eto?
     - U  tebya  mesyachnye, - nevozmutimo skazal Stroggorn,  i ona ponyala, chto
appetit propal okonchatel'no. -  YA postavil tebe tampon, poetomu ty nichego ne
zametila. Tak razreshish' obsledovat'?
     - Snachala  menya donimali etim na Dorne, a  teper' eshche za menya primesh'sya
ty! Kakaya, k chertu, raznica? - Aolla ne na shutku rasserdilas'.
     -  Mozhet  byt',  ya  hochu ot tebya rebenka? -  voprosom na vopros otvetil
Stroggorn, i ona rasteryanno posmotrela  na nego. -  U tebya sejchas  vse vremya
menyaetsya  gormonal'nyj fon.  Ty  ne  boish'sya, chto eto  mozhet  skazat'sya  pri
regressii?
     - YA vizhu, ty  ot menya ne  otstanesh'? -  Aolla posmotrela v  ego ledyanye
glaza i,  eshche raz chertyhnuvshis', poshla v operacionnuyu.  - Skol'ko  ty budesh'
vozit'sya? - sprosila ona, lozhas' na operacionnyj stol.
     - Minut dvadcat'.
     Aolla zakryla glaza. Vremenami voznikala  bol',  i ona morshchilas'. Aolla
sama byla Vard-Hirurgom i cherez pyatnadcat' minut ponyala, chto Stroggorn opyat'
obmanul ee.
     - CHto ty delaesh'? - Ona otkryla glaza, no Stil postavil shirmu i bylo ne
vidno, chem rabotaet Stroggorn. On posmotrel na nee.
     -  Tebya  chto-to smushchaet? YA  provozhu obsledovanie.  Tebe  luchshe  zakryt'
glaza. - Stroggorn otvetil, kak budto eto samo soboj razumelos', i ej nichego
ne ostavalos', kak doverit'sya emu.
     Dazhe cherez chas  on ne zakonchil. Aolla videla,  chto Stroggorn ispol'zuet
vse bolee slozhnuyu apparaturu, i eto nachinalo bespokoit' ee.
     - Stroggorn, mozhet byt', skazhesh' pravdu? - poprosila ona.
     - Popozzhe, horosho? YA ne ochen' tebya izmuchil?  - On vnimatel'no vslushalsya
v ee mysli i  kivnul: - Terpimo. YA skoro zakonchu. - No  provozilsya eshche celyj
chas.
     - Mozhno vstavat'? - sprosila Aolla.
     - Net, - otvetil Stroggorn zhestko. - Lezhi.
     -  Mne  holodno, - pozhalovalas' ona,  i  Stil nakryl  ee odeyalom. Aolla
videla, kak Stroggorn provodit analizy na ochen'  slozhnoj apparature, i nikak
ne mogla ponyat', chto on delaet.
     -  YA  na  minutku otojdu? Horosho? -  Stroggorn vyshel  i cherez neskol'ko
minut vernulsya.
     Ser'eznost' proishodyashchego Aolla ponyala, kogda  minut cherez pyatnadcat' v
operacionnuyu voshel Kreil.
     - Kreil, - pozhalovalas' ona. - On ne razreshaet mne vstat'!
     - Pravil'no delaet, - otvetil Kreil i zanyalsya apparaturoj.  On o chem-to
peregovarivalsya so  Stroggornom, no terminov  bylo tak  mnogo, a  Aolla  tak
ustala, chto vpala v zabyt'e, tak i ne ponyav, v chem delo.
     Kogda ona prosnulas',  v operacionnoj byl tol'ko Stil, srazu  pozvavshij
Kreila i Stroggorna.
     - Mne mozhno nakonec vstat'? - Aolla bespokojno posmotrela na nih. Kreil
pereglyanulsya so Stroggornom i pododvinul stul k operacionnomu stolu.
     -  Poslushaj menya, devochka,  - nachal Kreil. -  My znaem drug druga mnogo
let. Dlya tochnogo diagnoza  nedostatochno  togo  obsledovaniya,  kotoroe provel
Stroggorn. I, kak vrach, ya by hotel prodolzhit'.
     - U tebya blestyashchaya manera ne otvechat' na voprosy. CHto so mnoj?
     Kreil eshche raz posmotrel na Stroggorna.
     - U tebya v organizme nakaplivayutsya geneticheskie izmeneniya.
     Aolla dolgo molchala, soobrazhaya, chto iz etogo sleduet.
     - Ty dumaesh', eto posledstviya regressii? - sprosila ona.
     -  Navernyaka.  Naskol'ko Stroggorn  pomnit, tot  rebenok,  kotorogo  ty
rodila,  hot'  byl  i  nedonoshennyj,  no  absolyutno  normal'nyj.  Pri  takoj
patologii, kotoraya u tebya  sejchas, eto isklyucheno. Znachit, ty priobrela ee. YA
nastaivayu na dopolnitel'nom obsledovanii. - Kreil byl predel'no ser'ezen.
     -  Poslushaj,   Kreil.   Strannica  govorila,   chto  u  menya  vrozhdennaya
sposobnost' k regressii. |togo ne dolzhno byt'!
     - Da, no kak minimum odin raz ty regressirovala za sutki vmesto chetyreh
i,  naskol'ko  ya  znayu,  ochen'  ploho  chuvstvovala  sebya posle  etogo!  - On
pomolchal. -  Ty ponimaesh',  chto  samoe strashnoe v etoj situacii - zastryat' v
promezhutochnom  Oblike:  i  ne  cheloveka, i  ne Dornca.  Dumayu, eto  ne samaya
priyatnaya smert' iz vozmozhnyh.
     - Kogda u vas voznikli podozreniya?
     Kreil opyat' posmotrel na Stroggorna, ne znaya, stoit li ej govorit'.
     - Vo  vremya psihotravmy ty chastichno regressirovala, chem sil'no ispugala
nas vseh.  YA  tebe skazhu -  eto  zrelishche ne  dlya  slabonervnyh!  Nu, a kogda
obnaruzhilos', chto  na  tebya  ne  dejstvuet narkoz  - eto stali  bol'she,  chem
opaseniya. YA hotel by proverit', naskol'ko daleko zashli  izmeneniya.  V tkanyah
eto  ne vyglyadit stol' opasnym, no nuzhny analizy nervnyh  struktur, spinnogo
mozga... V obshchem, ty vrach i ponimaesh', o chem rech'.
     - I kak ty sebe eto predstavlyaesh' bez narkoza? - Aolla cherez ego golovu
posmotrela na Stroggorna.
     - Ne smotri tak na menya! YA etogo delat' ne budu! YA uzhe ob®yasnyal Kreilu,
chto ne schitayu, chto u  tebya est'  ser'eznye povrezhdeniya nervnyh struktur i ne
stanu muchit' tebya lishnij raz. Esli ty soglasna - pust' on delaet eto sam.
     -  Nikto ne  budet  bol'she so mnoj nichego delat'!  -  reshila  ona. -  YA
uvelichu  vremya  regressii do  shesti dnej.  Vse ravno  sejchas  vy  ne smozhete
opredelit',  nakaplivayutsya  izmeneniya posle  kazhdoj regressii ili eto tol'ko
posledstviya togo  raza. V sleduyushchij prilet -  ya  k vashim uslugam. Mne  mozhno
nakonec vstat'? YA est', mezhdu prochim, hochu.
     Muzhchiny pereglyanulis', i Aolla uvidela, chto Kreil nakonec ulybnulsya.
     - Dazhe esli  vse  tak,  skazhi: u nas ved' genetika uzhe na ochen' horoshem
urovne.  Mne  mozhno  budet pomoch'?  -  sprosila  ona u Kreila,  odnovremenno
upletaya edu.
     -  Esli  my zakonchim  eksperimenty po  nejtral'noj  protoplazme. Ty  zhe
znaesh',   ih  prishlos'  zamorozit',  hotya  teoriya   davno   sushchestvuet.   My
dogovorilis'  s  sistemoj  Rigelya. U nih est' odna  zabroshennaya baza,  i oni
soglasilis' predostavit' nam ee dlya eksperimenta, - ob®yasnyal Kreil.
     - Kogo ty sobiraesh'sya tuda poslat'? - pointeresovalsya Stroggorn.
     -  V ideale - nuzhen ya, no eto sejchas nevozmozhno. Dumayu, pridetsya letet'
Tine  - ona luchshij genetik posle menya i, krome togo, my mozhem poslat' tol'ko
Vardov.  Nel'zya  dopustit',  chtoby o korable, kotoryj ih zaberet, uznala vsya
Zemlya.  U  nih i tak  dostatochno osnovanij dlya  paniki. A  tak  my ostanovim
korabl'  podal'she ot Solnechnoj  sistemy i perebrosim ih  cherez N-mernost', -
skazal Kreil, i Aolla ulovila notku pechali v ego slovah.
     - Ty  ne boish'sya posylat'  ee  tuda? YA  slyshala, eti eksperimenty ochen'
opasny?
     - Konechno, boyus', -  otvetil  Kreil. -  No net drugogo vyhoda. Dlya nas,
Vardov,  mozhno bylo  by obojtis' bez  etogo. A vot  chtoby  prodlevat'  zhizn'
obychnym  lyudyam  -  oni  neobhodimy.  Inache  nam  nikogda ne  prodvinut'sya  v
transplantologii. A tak my  im obespechim hotya by  sto pyat'desyat let zhizni! YA
uzhe ne  govoryu o geneticheskih patologiyah, kak u tebya.  Nam obeshchali podvesit'
korabl' na  okoloplanetnuyu orbitu  nad  bazoj i, v  sluchae  chego  -  zabrat'
Vardov. V teorii postaralis' vse predusmotret'. Mne ne hochetsya ee otpuskat',
no ya ne znayu, chto eshche mozhno pridumat'.
     Aolla zakonchila est' i otpravilas' dosypat'.
     - Kak tebe  udalos' zastavit' ee projti obsledovanie? - pointeresovalsya
Kreil.
     - YA skazal, chto hochu ot nee rebenka, - chestno otvetil Stroggorn.
     - Nu i fantaziya u tebya!
     - A kak ty namerevalsya zastavit' ee posle togo, chto my pyatnadcat' chasov
delali s ee telom? Siloj? Sam by soglasilsya bez narkoza?
     -  Nadeyus', mne ne pridetsya  stoyat'  pered  takim vyborom, -  vzdrognul
Kreil.
     - V nashej s toboj zhizni ni ot chego ne prihoditsya zarekat'sya.
     -  Kstati, gde ty nauchilsya tak operirovat'? YA hot'  i ne videl, no Tina
mne v podrobnostyah rasskazala.
     - A kak ty dumaesh'? - Nehorosho usmehnulsya Stroggorn. - Bol'shej chast'yu v
Inkvizicii. Po suti samoj hirurgii net nikakoj raznicy -  kalechit'  cheloveka
ili spasat'.
     -  Neuzheli eto  odno  i to  zhe? YA,  konechno,  mogu vyrezat'  appendicit
prostym nozhom...
     -  Bez  narkoza?  -  Stroggorn  nevinno  posmotrel  na  Kreila,  i  tot
vzdrognul. - U menya bol'shaya praktika v takih delah. Mozhet byt', dazhe slishkom
bol'shaya... Ty  razgovarival s Dornom? -  sprosil  Stroggorn, ubedivshis', chto
Aolla zasnula.
     - Pochti chetyre chasa. Pytalsya ob®yasnit' emu situaciyu.
     - Nu i chto?
     - Po-moemu,  on ne ochen' ponyal. Dlya nih  eto sovershenno  isklyuchitel'naya
situaciya.
     - Ty naschet razvoda vyyasnil? Kakie zakony na etot schet?
     - Teoreticheski sushchestvuyut, no na dele prakticheski  ne vstrechayutsya. Dorn
skazal,  chto ostavlennyj  suprug tak chasto  pogibaet, chto  nikto ne  riskuet
razvodit'sya.  -  Kreil  pokachal  golovoj  i prodolzhil:  -  Dazhe esli  Ush-sh-sh
kogda-nibud' soglasitsya na razvod, ne  dumayu,  chtoby Aolla reshilas' v  takoj
situacii na etot shag.
     - Znachit, dlya nee eto nastoyashchaya lovushka. Ona ne  znaet  o nevozmozhnosti
razvoda, i, ya dumayu, vryad li stoit ej ob etom govorit' - vse ravno nichego ne
izmenim,  tol'ko budet ran'she vremeni muchit'sya. - Stroggorn zakryl  glaza, i
Kreil  podumal,  chto  emu bol'no eto  obsuzhdat',  no skvoz' bloki  nichego ne
proryvalos'. -  Eshche eti izmeneniya! YA boyus',  konchitsya  tem, chto Aolla voobshche
prekratit priletat' na Zemlyu.
     -  Dorn  skazal, chto Ush-sh-sh  vse vremya boitsya togo zhe samogo - chto  ona
ostanetsya na Zemle navsegda.
     -  Mne sovsem ne do smeha! - Stroggorn poglyadel  na  nego svoim ledyanym
vzglyadom, i dazhe Kreil ne smog vyderzhat' ego.
     -  V  konce  koncov,  ty  dolzhen  byl  produmat'  vse  eto  zaranee!  -
pomorshchivshis', skazal Kreil.
     - Kogda ya mog eto sdelat'? YA tol'ko na Sovete uznal, chto Aolla  vyhodit
zamuzh i nuzhno moe soglasie! U menya bylo celyh dve minuty na razdum'ya! Ladno.
Idi domoj. Nichego my s toboj ne reshim.
     Stroggorn voshel v spal'nyu, i Aolla otkryla glaza.
     -  Ty mog  by  menya nakryt' eshche  odnim  odeyalom? -  slegka ulybnuvshis',
sprosila ona. - Menya nemnogo znobit.
     -  |to iz-za  obsledovaniya.  -  On vslushalsya v  ee  mysli,  netoroplivo
razdelsya, leg i krepko prizhal k sebe. Eshche kakoe-to vremya  Aolla drozhala,  no
potom sogrelas' i spokojno zasnula. Stroggorn lezhal ryadom  i vdyhal zapah ee
volos, oberegaya son,  on  pochti nikogda  ne spal. Sejchas dazhe v myslyah on ne
mog predstavit', kak slozhitsya dal'she ih sud'ba.

     * * *

     Na Dorne Aolle ustroili pyshnuyu vstrechu. Ej  tol'ko odin raz prihodilos'
prisutstvovat' na  svad'be,  kogda zamuzh  vyhodila  Viel', i  ona znala, chto
posle oficial'nogo ob®yavleniya pomolvki budushchie suprugi ne dolzhny byli videt'
drug druga. Za  vse vremya, kotoroe Aolla provela na Dorne, Ush-sh-sh pervyj raz
ne vstrechal ee.
     Pochetnyj eskort provodil ee do doma. Ej bylo ne po sebe. Ona  otchetlivo
ponyala, chto  ne hochet  etogo braka, no i vyhoda iz slozhivshejsya  situacii  ne
videla.  Na  samom  dele ej udalos' skryt'  ot  Sovetnikov eshche  odnu prichinu
svoego prebyvaniya na Dorne.  Ot pomoshchi etoj  planety zaviselo,  udastsya li v
moment  sovmeshcheniya  zon  vremeni na  Zemle  vosstanovit'  normal'noe techenie
vremeni.  I  sejchas  nel'zya   bylo  dopustit'  kakih-libo  oslozhnenij  v  ih
otnosheniyah. Aolla  vpolne obosnovanno  polagala, chto  v  smerti  Ush-sh-sha, po
kakoj  by prichine ona ne proizoshla, budut vinit'  ee -  predstavitelya drugoj
civilizacii,  i  shansy  poluchit'  pri   neobhodimosti  pomoshch'   Dorna  rezko
umen'shatsya.
     Svad'ba  byla naznachena  na  sleduyushchij  den'. Ush-sh-sh  speshil, panicheski
boyas', chto  Aolla v poslednij moment izmenit svoe reshenie. Posle razgovora s
Kreilom  Dorn  dolgo  besedoval  s  nim,  pytayas' vtolkovat',  chto Aolla, po
dornskim ponyatiyam, uzhe zamuzhem, no Ush-sh-sha  interesovalo tol'ko ee soglasie.
Dorna potryaslo, naskol'ko  spokojno  vosprinyal  Ush-sh-sh etu slozhnuyu situaciyu.
Prezident tak i ne smog ponyat', chto u togo na ume.
     Aolla bespokojno provela noch'. Ej snilas' Zemlya. Lao grustno  posmotrel
na nee i skazal: "Ne znayu, pravil'no li ty postupaesh', devochka". Ot ego slov
vse szhalos' u nee vnutri.
     Utrom u dverej Aollu  uzhe  zhdal eskort. Ej  pokazalos', chto ee vedut na
kazn'.  Odin iz dorncev,  delaya krug, rasteryanno posmotrel v ee glaza, i ona
ponyala, chto nuzhno luchshe skryvat' svoi mysli. Vse ravno v ee  mozgu postoyanno
voznikala razboltannaya  telega,  mokraya i gryaznaya doroga, a gde-to vperedi -
prigotovlennyj dlya nee koster.
     Oni  leteli  okolo chasa, poka  ne  dostigli odnogo  iz  kan'onov. Na ih
svad'bu sobralos' mnozhestvo dorncev. Gde-to daleko Aolla oshchutila Ush-sh-sha, no
razglyadet'  ego  ne mogla.  Ona  pochuvstvovala,  chto te dorncy, kotorye byli
blizhe  k nej, starayutsya telepaticheski  podderzhat',  no  eto  malo  pomogalo.
Nachalas' ceremoniya. Dorncy parami vzmyvali v vozduh, rascvechivaya svoi kryl'ya
vsemi cvetami radugi  i vydelyvaya  samye fantasticheskie piruety. Odna iz par
podletela k nej i priglasila sledovat' za nimi. Aolla uvidela, chto navstrechu
ej dvizhetsya  Ush-sh-sh,  takzhe v  soprovozhdenii pary dorncev. Oni razvernulis',
delaya galantnyj piruet i priglashaya k tancu v vozduhe.
     CHetyre  dornca  nesli im navstrechu  dve ogromnye seti, uderzhivaya  ih  v
svoih prisoskah. Podletev, oni  ostanovilis'  v vozduhe i skazali Aolle, chto
ej  nuzhno lech' na set'. Ona poslushalas', i ee  ponesli. Ush-sh-sh leg na vtoruyu
set'.  Ih  podnimali  vse  vyshe  i  vyshe  v  vozduh, i  nakonec oni  uvideli
Prezidenta.  Ego obychno chernye kryl'ya  sejchas  byli pochti belosnezhnye, i eto
proizvelo na vseh sil'noe vpechatlenie.
     Dorn  zachital  formulu  braka.  Aolla  slushala  nevnimatel'no, ne ochen'
vnikaya v smysl slov  i telepaticheskih  obrazov,  i tol'ko  kogda  ej  zadali
vopros, dobrovol'no li  vstupaet v brak i ne bylo li prinuzhdeniya, ona prishla
v sebya i otvetila: "Da, dobrovol'no". Ih ponesli vse v teh zhe setyah, i Aolla
s  trudom  mogla ponyat' napravlenie  poleta.  Kak obychno,  ee ukachalo, i ona
zasnula, hot' i dala sebe  slovo ne delat'  etogo, a prosnulas' ottogo,  chto
set' opustili na pochvu.
     Aolla otkryla glaza. |to byl tot samyj Kan'on,  v kotoryj togda zatashchil
ee Ush-sh-sh.  |skort na bol'shoj skorosti udalyalsya.  Ush-sh-sh radostno  kruzhil  v
vozduhe,   ispolnyal  samye   nemyslimye  piruety,   ne  zhelaya   zamechat'  ee
podavlennogo  sostoyaniya,  a  potom  poprosil  Aollu podnyat'sya v vozduh.  Ona
nehotya  vzletela.  Ona horosho predstavlyala, chto ee zhdet, poetomu kogda vihr'
vorvalsya v mozg i nechelovecheskie chuvstva  podchinili sebe,  dazhe  ne pytalas'
soprotivlyat'sya.
     SHli  dni, Aolla stala zabyvat' Zemlyu. |to proishodilo postepenno, i ona
ne otdavala sebe v etom otcheta, no kazhdyj  raz, kogda Ush-sh-sh zataskival ee v
Kan'on, chto-to ischezalo iz pamyati.
     Snachala Aolla udivlyalas',  tak kak  znala ot  Dorna, chto v takih chastyh
poletah v Kan'on ne bylo  nikakoj  neobhodimosti, no vskore eto perestalo ee
volnovat'. ZHizn' planety Dorn poglotila vse.


     270 god otnositel'nogo vremeni
     mart, 2029 god absolyutnogo vremeni

     Rovno cherez pyat'  let Sovetnik Kreil van  Rejn potreboval, chtoby  Aollu
vernuli na Zemlyu,  motiviruya eto  neobhodimost'yu geneticheskogo obsledovaniya.
Ush-sh-sh byl  kategoricheski protiv  ee  vozvrashcheniya,  hotya  ona  neskol'ko raz
ob®yasnyala emu, chto cherez dve zemnye nedeli vernetsya. Po zakonu, kak  muzh, on
imel polnoe pravo  ne  otpuskat' Aollu. Potrebovalos' dvojnoe napominanie  s
Zemli, chtoby ee nakonec otpravili nazad.
     Tol'ko cherez  desyat'  dnej ona vyskol'znula  iz  giperprostranstvennogo
okna. Ee vstrechal obespokoennyj Kreil, niskol'ko ne somnevavshijsya, chto takoe
dlitel'noe vremya  perestrojki organizma v  zemnoj  oblik vyzvano nakopleniem
geneticheskih  izmenenij.  Aolla,  kak  vsegda, byla  rada Kreilu i  srazu zhe
prinyalas' za edu. On vnimatel'no smotrel  na nee, dumaya, kak luchshe napomnit'
ob obsledovanii.
     - Da soglasna ya, soglasna. - Ona  podnyala na nego  glaza, i Kreil srazu
uspokoilsya. Aolla vyglyadela normal'no.
     -  Pochemu  tak  dolgo? - sprosil  on,  imeya  v  vidu  prodolzhitel'nost'
regressii.
     - A skol'ko eto  zanyalo vremeni? - utochnila Aolla. Vo vremya perestrojki
ona ne mogla opredelyat', skol'ko proshlo dnej.
     - Desyat' dnej.
     -  Ne  znayu.  Kak-to tyazhelo bylo  perestraivat'sya. YA  chuvstvovala,  chto
medlennee,  no  ne dumala,  chto  nastol'ko. - Aolla  nahmurilas'. - A chto  s
narkozom? Udalos' podobrat'? Ili budete muchit' zhiv'em?
     - Koe-chto  sdelali.  Dzhon Gil, ne znayu, pomnish'  li ty ego - eto  ochen'
horoshij  specialist  po  obezbolivayushchim,  sinteziroval  dlya  tebya  neskol'ko
preparatov. Posmotrim, kak oni budut dejstvovat'.
     Normal'nogo obezbolivaniya tem  ne  menee dostich'  ne udalos' - i uzhe vo
vtoroj  raz  prishlos'  otkazat'sya  ot  polnogo  geneticheskogo  obsledovaniya.
Analizy  pokazali,  chto  nakoplenie  izmenenij  prodolzhaetsya,   no  skazat',
naskol'ko eto ser'ezno, bylo trudno.
     Aolla poprosilas' zhit' k Lao.  Ona ne hotela vstrechat'sya so Stroggornom
i schitala, chto kvartira Lao budet dlya nee samym bezopasnym mestom.  Nesmotrya
na  eto, odnazhdy Stroggorn voznik pryamo posredi gostinoj.  Aolle pokazalos',
chto  on  proshel  skvoz'  stenu.  |to  bylo  vpolne  vozmozhno,  uchityvaya  ego
sposobnosti. Kak ni v chem ni byvalo Stroggorn sel v kreslo naprotiv nee.
     - Pochemu ty pryachesh'sya ot menya? -  On ochen'  strogo smotrel  na  nee, no
Aolla izbegala ego vzglyada.
     - YA ne pryachus'. YA prosto ne hochu tebya videt'. - Ona  chto-to kovyryala na
tarelke. - Pozhalujsta, uhodi. CHerez polchasa obeshchal prijti Lingan, i ne nuzhno
vam vstrechat'sya v moem prisutstvii.
     - Zachem on pridet? - pointeresovalsya Stroggorn.
     - My sobiraemsya  poehat' na loshadyah.  Ty zhe znaesh', my vsegda eto s nim
lyubili.
     - Lao v kabinete? Ty ne vozrazhaesh', esli ya zajdu k nemu?
     -  Tol'ko nedolgo, horosho? Mne  ne  nuzhny problemy.  - Aolla prodolzhila
est'.
     Stroggorn voshel k Lao, i tot udivlenno posmotrel na nego.
     - Mne kazalos', ya zablokiroval ot tebya dver'?
     - Est' zhe eshche i steny, - usmehnulsya Stroggorn.
     - Ne znal, chto  ty eto  mozhesh'.  CHto tebe  nuzhno?  -  Lao otklyuchilsya ot
Mashiny.
     - Ona razlyubila menya?
     - Pochemu ty sprashivaesh' menya ob etom?
     - Ne znayu. CHto-to v  nej poyavilos' strannoe. Ne mogu tebe ob®yasnit', no
esli by byla vozmozhnost', ya by prozondiroval ee.
     - Pochemu  tebe vsegda v golovu lezet tol'ko  plohoe? - Lao  nevozmutimo
vyderzhal  vzglyad  Stroggorna.  -  Ty  ne dumal, chto Aolla  prosto  ne  hochet
prichinit' tebe bol'?
     - Ne tak. Ne znayu, chto s nej, no ona ne v  poryadke. - Stroggorn vstal i
ushel pryamo  cherez stenu. Lao tol'ko pokachal golovoj  i podumal, chto nikto ne
znaet vseh vozmozhnostej etogo cheloveka.
     CHerez  neskol'ko  dnej  Aolla vernulas' na  Dorn, chem  ochen' obradovala
Ush-sh-sha. Ona vernulas' dazhe ran'she, chem obeshchala, i  on  srazu zhe utashchil ee v
Kan'on.
     273 god otnositel'nogo vremeni
     aprel', 2029 god absolyutnogo vremeni

     Pervoe, chto  oshchutil Kreil,  kogda  srabotal  avarijnyj  braslet, - shok.
Signal byl  ochen' slabym, i, vzglyanuv na nadpis' indikatora, on utverdilsya v
svoih samyh hudshih opaseniyah. "Tina! "- eta mysl' pronzila vse ego sushchestvo.
Kreil horosho predstavlyal,  chto Tina nahoditsya  na Rigele. |to znachilo, chto v
to vremya, kogda  avarijnyj signal dostig  Zemli,  ona  sovershenno tochno byla
mertva. Zapozdalyj  zov o  pomoshchi  uzhe  nichego ne mog izmenit', no  razum ne
smirilsya  s etoj mysl'yu, i Kreil nachal proniknovenie v Mnogomernost', horosho
znaya, chto ego vozmozhnosti po perehodu ogranicheny devyat'yu izmereniyami. Naivno
bylo schitat',  chto etogo  okazhetsya  dostatochnym, no i  obrashchat'sya za pomoshch'yu
bylo  bessmyslenno. Dlya  vseh, krome nego v etom mire,  Tina byla  mertva, i
esli by Kreil  tol'ko zaiknulsya o tom, chto hochet popytat'sya dostat' ee cherez
sopredel'nye izmereniya - nikto ne pozvolil by sdelat' emu eto.
     Pervye  devyat'  izmerenij  on  proshel  uspeshno,  zatrativ  dazhe  men'she
energii,  chem  rasschityval.  Po  mere  proniknoveniya  v  sleduyushchee izmerenie
avarijnyj signal stanovilsya sil'nee, i Kreil sdelal desyatyj perehod. Vot tam
emu  stalo  po-nastoyashchemu  tyazhelo.  S  ogromnym  trudom  on   mog  sohranyat'
celostnost'. Sejchas prihodilos' sledit' srazu za tremya telami. Kreil  videl,
kak ego trehmernoe telo lezhit na polu kabineta, i  vokrug nego suetyatsya lyudi
iz  avarijnoj  sluzhby. Tam, na  Zemle,  on  eshche  byl  zhiv.  Kreil  popytalsya
proniknut' v  odinnadcatoe  izmerenie,  materializuya  chetvertoe  telo, kogda
ponyal, chto  dal'nejshee prodvizhenie vozmozhno tol'ko za schet razryva  svyazej s
nizshimi izmereniyami. |to oznachalo smert' ego  fizicheskoj trehmernoj obolochki
i,  sledovatel'no, nevozmozhnost'  vozvrashcheniya. On kolebalsya tol'ko neskol'ko
sekund, posle chego  razorval svyaz' s tremya  nizshimi izmereniyami, i srazu  zhe
pronik  v   dvenadcatoe,  zakonchiv  nakonec  formirovanie  chetvertogo  tela.
Odnovremenno Kreil uvidel, kak na ego zemnom tele zazhegsya avarijnoj braslet,
konstatiruya ego  fizicheskuyu smert' v Trehmernosti. No eto  lish'  pridalo emu
reshimosti.
     On  smog proniknut'  v pyatnadcatoe  izmerenie, kogda, nahodyas' v  pyatom
tele,  zametil, chto  signal ego avarijnogo brasleta,  edinstvennaya  nitochka,
svyazyvayushchaya  ego s  Tinoj, nachinaet oslabevat'. |to oznachalo bessmyslennost'
dal'nejshego prodvizheniya. V vysshih izmereniyah Tina byla mertva.
     "Pozdno,  slishkom pozdno". - Vse ego telo sodrognulos',  vytyagivayas'  v
ogromnuyu  strunu,  pronzitel'nyj  zvuk  kotoroj  zastavil  sodrognut'sya  vse
pyatnadcat'  nizshih  izmerenij. Posle etogo  voznikla pautina, kotoraya  stala
zatyagivat' ego,  lishaya  energii i ostatkov zhizni. Poslednim usiliem voli  on
szhal  avarijnyj  braslet,  oboznachiv  svoe  mestonahozhdenie v prostranstve -
vremeni.

     Lao sidel v kresle i razmyshlyal. Okolo chasa nazad emu  soobshchili o smerti
Kreila van Rejna. Iz  togo, chto emu bylo izvestno, Lao smog  ponyat',  chto po
kakoj-to prichine Kreil razorval svyaz' svoego tela s nizshimi izmereniyami. Lao
sidel i  terpelivo zhdal  avarijnogo signala,  kotoryj neizbezhno  dolzhen  byl
podtverdit' ili oprovergnut' eto soobshchenie. Kogda na  ego avarijnom braslete
zapul'sirovalo: "Kreil  van Rejn",  on uzhe  znal, chto  dolzhen  delat'.  Doli
sekundy ushli u nego na opredelenie mestonahozhdeniya Kreila.
     Lao   podklyuchilsya   napryamuyu   k  Mashine,  maksimal'no   rasshiriv  svoi
energeticheskie vozmozhnosti.  Mashina zadala lish'  odin vopros: " CHislo  tochek
podklyucheniya?",  na kotoryj on ochen' lakonichno otvetil: "Vse".  On  prekrasno
znal, chto podklyuchenie vseh vhodov mgnovenno ubilo by lyubogo cheloveka, no Lao
uzhe davno perestal schitat' sebya chelovekom.
     Lao propustil, gigantskim energeticheskim  pryzhkom  preodolel predydushchie
chetyrnadcat'  izmerenij i  v pryamom smysle  slova vyvalilsya  v  pyatnadcatoe,
izbezhav pri etom postroeniya v material'nosti predydushchih treh tel.
     Vse  prostranstvo  razdelila  na dve  chasti  vnevremennaya  doroga.  Lao
prishlos'  napryach' vse svoi  vozmozhnosti vospriyatiya  pyatnadcatogo  izmereniya.
Soznanie  razoshlos'  po  mnogochislennym  urovnyam,  odnovremenno  vosprinimaya
Proshloe  -  Nastoyashchee  - Budushchee. Pod  nim raskinulos' plato Veroyatnosti.  S
bol'shim  trudom on  smog otyskat'  tochku vhoda.  Soznanie vse vremya norovilo
vyskochit' iz-pod  kontrolya, i emu, kak zaklinanie, prihodilos' povtoryat': "YA
ishchu Kreila van Rejna".  |ta fraza uderzhivala ego na nuzhnom puti. Nakonec Lao
nashel  ego.  Kreil byl spelenut entropijnoj pautinoj, kotoraya vysasyvala  iz
nego  energiyu. Lao  sosredotochilsya  i  poslal  impul's. S bol'shim trudom emu
udalos'  zahvatit' Kreila v  energeticheskoe pole.  Lao smog  dovol'no  legko
peremestit'sya  k tochke  vhoda, a dal'she  poshla  pytka  prosachivaniya v nizshie
izmereniya.  Teper'  emu  prishlos'  rasplachivat'sya  za to,  chto  on  ne  stal
sozdavat'  rezervnye  tela  material'nosti  i poetomu  ne mog odnim  skachkom
vernut'sya  nazad. Emu  grezilas'  doroga, kazhdyj shag po  kotoroj  davalsya  s
bol'shim trudom, pri etom Lao tashchil na sebe Kreila.
     Spustya  kakoe-to vremya on  osoznal sebya lezhashchim na doroge.  Ryadom lezhal
Kreil.  Doroga byla  burovato-korichnogo cveta, vsya  v nerovnyh treshchinah. Lao
posmotrel  na nebo.  Solnce  vse tak  zhe  viselo v zenite,  pochti  nichego ne
osveshchaya.  On  obnyal  Kreila za plechi i  sosredotochilsya, pytayas' svyazat'sya  s
fizicheskim  telom.  Lao  uvidel  sebya, sidyashchego v psi-kresle  i  po-prezhnemu
podklyuchennogo   k   Mashine.  |ta   kartina   uspokoila  ego.   On  popytalsya
sosredotochit'sya, sozdavaya  vozdushnyj vihr', a zatem skruchivaya ego v tunnel',
parallel'nyj   doroge.   Kogda  tunnel'  uplotnilsya   i  priobrel   priznaki
material'nosti, Lao ostorozhno vtashchil vnutr' Kreila i zatem shagnul sam.
     Lao  sosredotochilsya  na   peremeshchenii  vdol'  tunnelya.  Snachala   ochen'
medlenno,  a  zatem vse  skoree i skoree ih potashchilo skvoz' nego. On  trizhdy
vstrechal po puti tela Kreila,  sovmeshchaya  ih v edinoe celoe  i vozvrashchaya etim
zhizn'. I eshche cherez kakoj-to promezhutok vremeni  zametil svet v konce tunnelya
- tochku vhoda.


     CHerez neskol'ko mgnovenij oni  okazalis' v Trehmernosti. Lao otklyuchilsya
ot  Mashiny, predvaritel'no zaprosiv mesto,  kuda bylo  dostavleno fizicheskoe
telo Kreila. Ego nemnogo smushchalo, chto Kreil po-prezhnemu ne podaval priznakov
zhizni. CHerez  polchasa po prikazu  Lao  bylo  dostavleno  fizicheskoe telo. On
ostorozhno podklyuchil  oba tela  k Mashine  i smodeliroval sliyanie. Telo vysshih
izmerenij vyplylo iz kresla i akkuratno sovmestilos' s fizicheskim telom.
     Tol'ko opytnyj  vzglyad Lao zametil, kak  vzdrognulo  fizicheskoe telo  v
moment vhoda. Kreil dyshal, no byl bez soznaniya.
     Vidimo, zarabotal datchik zhizni, potomu chto teleekran  zasvetilsya, i Lao
uvidel Allenga iz sluzhby po uchetu naseleniya Strany.
     - CHert voz'mi, Lao, chto proishodit?
     - Vse v poryadke, Alleng, navernoe, postavili oshibochnyj diagnoz.
     - Ty namekaesh', chto Kreil zhiv? -  Alleng  udivlenno pripodnyal  brovi. -
Tol'ko ne nado  menya ubezhdat', chto eto byla dosadnaya oshibka,  opyat' eti vashi
shtuchki. - |kran pogas.
     Lao  ostorozhno perenes  Kreila  na krovat', v sosednyuyu komnatu, priyatno
otmetiv pro sebya, chto sejchas tot obladal privychnym vesom.

     Zvonochek na pul'te pokazal, chto Kreil ochnulsya. Lao voshel v spal'nyu.
     - Zachem? - V glazah Kreila zastyla bol'.
     -  CHto  "zachem"?  -  udivlenno  peresprosil  Lao,  odnovremenno pytayas'
proniknut' k nemu v mozg.
     - Zachem ty menya  spas?  -  Pri  etom  Kreil pomorshchilsya  i  dobavil  eshche
neskol'ko psi-blokov, zashchishchayas'.
     Teh neskol'kih sekund, chto Lao byl v mozgu Kreila, emu bylo dostatochno,
chtoby uznat' o gibeli Tiny.
     - Vo-pervyh, ya nichego ob  etom ne  znal. - Lao  sproeciroval telepatemu
Tiny. - Sozhaleyu. - On poslal Kreilu obraz ogorchennogo cheloveka.
     Kreil rasslabilsya vneshne,  i vdrug, bez vsyakogo  perehoda, Lao uvidel v
ego mozgu obraz rydayushchego muzhchiny.
     - Sozhaleyu, - povtoril Lao eshche raz. - Ty zhe znaesh', chto nuzhen zdes'.
     - YA ne daval obyazatel'stva  zhit'  vechno.  Menya,  kak ty  znaesh', zabyli
sprosit'  ob  etom. Moj  syn  davno  vzroslyj  chelovek, i  ya  prozhil uzhe sto
shest'desyat chetyre goda. V konce  koncov, ya ustal i, kak ty  znaesh', odno  iz
osnovnyh prav v nashej strane - pravo na smert', dobrovol'nyj uhod iz zhizni.
     - Nasha zhizn' nikogda ne prinadlezhala nam. Nas slishkom malo, chtoby imet'
pravo na uhod.
     - Tina tozhe byla  Vardom,  odnako  ee  bol'she net.  - Pri  etom  Kreila
peredernulo.
     - |to ne odno i to zhe. Ni ty, ni ya ne znaem, chto proizoshlo na Rigele, -
skazal Lao. Oni pomolchali. - Kreil, kak ty uznal?
     - Srabotal avarijnyj braslet.
     - Na takom bol'shom rasstoyanii? Po men'shej mere, stranno.
     -  Vozmozhno, no eto byl ee  signal. YA  ne znayu,  chto tam proizoshlo,  i,
mozhet byt', nikogda ne uznayu.
     - Kreil. Ty proshel do pyatnadcatogo izmereniya. Menya  eto nimalo udivilo.
Vsegda schital, chto tvoj predel - devyatka.
     - Gospodi! YA tozhe tak  schital.  No  ty by mne pomog popytat'sya vytashchit'
ee? - On poslal obraz voprositel'no smotryashchego cheloveka.
     - Net. |to zhe obychnyj avarijnyj signal. Poka on popal  na Zemlyu, proshlo
stol'ko vremeni, chto  uzhe vse ravno nichego nel'zya bylo by predprinyat'. Da ty
i sam ubedilsya v etom. Signal dolzhen byl zatuhat' v vysshih izmereniyah. Tak i
bylo?
     - Tak i bylo. Uzhas... Gospodi. Kakoj uzhas... Bol'she vsego na svete ya by
hotel, chtoby eto okazalos' durnym snom! -  Kreil pomolchal. - Oni dolzhny byli
vernut'sya cherez nedelyu.  Vse eksperimenty zakonchili, rezul'taty peredali  na
Zemlyu. Ne mogu ponyat', chto sluchilos'! YA uzhe byl sovershenno spokoen!
     - Tam byl nablyudayushchij korabl' s Rigelya. Dumayu, oni chto-nibud' soobshchat.
     - Razve eto vernet ee!
     Lao opyat'  uvidel v mozgu Kreila  obraz plachushchego muzhchiny. On ostorozhno
sel na kraj krovati i kak mozhno myagche skazal:
     - Posmotri mne v glaza.
     -  YA ne  hochu,  -  otvernulsya  Kreil.  -  Prosti,  no ya  dolzhen eto sam
pereborot'.
     Lao ostorozhno vzyal ego ruku.
     - Horosho. Togda prosto usni.
     Kreil tol'ko mel'kom vzglyanul na Lao. U nego ne bylo sil soprotivlyat'sya
i poetomu prishlos' vybrat' iz dvuh zol men'shee - podchinit'sya prikazu Lao.
     Teper'  u  Kreila  bylo  svoe  letoischislenie.  Vsya  ego  zhizn'  teper'
nachinalas' s etogo dnya - dnya smerti Tiny.

     Kogda  Lingan  uznal, kakomu risku  podvergli  sebya  Kreil  i Lao,  ego
ohvatilo  holodnoe beshenstvo.  On vyzval  ih  v svoj  kabinet  i, bespokojno
rashazhivaya  iz  storony  v  storonu,  nudno ob®yasnyal  nedopustimost'  takogo
bezrassudnogo povedeniya.
     - Kak mozhno, Kreil? - rugalsya Lingan. - Esli by ty byl poddannym v moem
knyazhestve, sprosi u Lao, chestnoe slovo, ya prikazal by tebya vysech'! Publichno!
Na  ploshchadi!  CHtoby ty zapomnil  eto  na vsyu  zhizn'!  - On ostanovilsya pered
sidyashchim v kresle Kreilom i prosverlil togo svoimi  chernymi glazami. - Prosto
chudo, chto vy ostalis' zhivy! Pogubit' delo stol'kih let! Iz-za baby! - Lingan
opyat' bespokojno nachal shagat' po svoemu ogromnomu kabinetu.
     -  Ona  ne baba, - pomorshchilsya  Kreil, starayas' ne vyhodit' iz sebya i ne
zavodit' Lingana eshche bol'she. Ni dlya kogo ne  bylo sekretom, chto Predsedatel'
Soveta Vardov ne otlichalsya myagkim harakterom.  - Tina  - moya zhena. Kak ty ne
mozhesh' eto ponyat'! - On  sekundu podumal i dobavil: - A vprochem, u tebya ved'
ne bylo nikogda zheny!
     Ot ego slov Lingan srazu ostanovilsya, i Kreil s udivleniem ulovil v ego
mozgu proskol'znuvshuyu bol'.
     - Ty v etom uveren? - Lingan sprosil eto bolee spokojno i nakonec sel v
kreslo. - Rasskazhi emu, Lao. U menya net na eto sil.
     - U Lingana byla zhena, Kreil, -  nachal Lao. - Kak ty pomnish', Strannica
vytashchila nas  iz proshlogo. Za den'  do  etogo,  ne zhelaya,  chtoby ego zhena  i
rebenok podverglis' unizitel'noj smerti,  on otpravil ih iz zamka. Kto znal,
chto cherez sutki my okazhemsya v drugom  mire! V tot den'  vse my schitali  sebya
uzhe  pokojnikami,  nas tak oblozhili, chto shansov  otbit'sya ne bylo.  Konechno,
kakoe-to  vremya my  by  proderzhalis',  no  ih bylo  slishkom  mnogo. A  kogda
voznikla eta zona, uzhe pozdno bylo chto-libo menyat'.
     - Tvoya zhena byla chelovekom? - Kreil udivlenno smotrel na Lingana, i tot
kivnul golovoj. - A rebenok?
     -  Mal'chik. Emu  bylo  togda  vsego pyat' let. |sper. Sobstvenno govorya,
poetomu  ya i zhenilsya na nej, kogda rodilsya rebenok  i stalo yasno, kto  on. -
Lingan tyazhelo vzdohnul.
     - A ty ne proboval poprosit' Strannicu? Ved' pervye gody ona pochti zhila
na Zemle?
     - Neuzheli ty dumaesh', Strannica ne znala ob etom, Kreil?  Pro tvoyu mamu
- ona chto, tozhe ne znala? Naskol'ko  ya znayu, vy vse leteli v odnom samolete?
- Lingan ustalo smotrel na Kreila i, kazalos', sovsem perestal serdit'sya.
     - Mnogo let ya zadaval sebe etot vopros. Ty znaesh',  pochemu Strannica ne
spasla togda mamu? - sprosil Kreil.
     -  Ottogo, chto ya eto znayu, ne  stanovitsya legche, -  otvetil Lingan.  On
sejchas  ni na  kogo ne  smotrel  i poetomu vyglyadel, kak smertel'no ustavshij
chelovek. - Kazhdyj  iz nas, vytashchennyj iz obychnogo  vremeni, porozhdaet gruboe
izmenenie budushchego. Veroyatnost' togo, chto vytaskivanie projdet blagopoluchno,
ochen'  nizka,  i, poetomu vsegda,  kogda my  eto  delali, Strannica  byla na
Zemle.  Ty ne  znaesh',  chto  odno ee  prisutstvie  v  kakom-to  meste  rezko
uvelichivaet kolichestvo  blagopriyatnyh  ishodov -  eto  odna iz  osobennostej
sushchestv Mnogomernosti.  V kakoj-to mere eto kasaetsya i nas vseh. No nesmotrya
na  eto, my chudom ostavalis' zhivy. Odin raz ya  sluchajno edva ne ubil tebya, i
dva raza nam s Lao s trudom udalos' spastis' i dostavit' Aollu i Stroggorna.
     - Eshche pridetsya vytaskivat' kogo-nibud'? - ozabochenno sprosil Kreil.
     -  Slava Bogu, net. SHestoj chelovek, k schast'yu,  rodilsya v nashej strane.
Ego zovut Diggirren van Nil.  Konechno, poka bez "van". Emu chetyrnadcat' let,
poetomu ya  so dnya  na  den'  zhdu  Strannicu na Zemlyu, -  poyasnil  Lingan.  -
Naskol'ko ya znayu, nas, shesteryh, budet vpolne dostatochno dlya ob®edineniya zon
vremeni i otrazheniya toj opasnosti, kotoraya ugrozhaet Zemle.
     - Ty dumaesh', Strannica vmeshaetsya?
     - Uveren. Hot' my i  ne znaem,  chto Strannica s nami delala, i ni  odin
geneticheskij analiz etogo ne pokazhet - my  ne lyudi, i nam eto luchshe znat'. -
Lingan  neozhidanno  ustavilsya  na  dver',  i vse  oshchutili,  kak  beskonechnaya
mercayushchaya nervnaya set' voznikla v prostranstve.
     - Do  chego ne lyublyu, kogda mne peremyvayut kostochki,  - skazala krasivaya
molodaya zhenshchina, vhodya  v kabinet.  -  Ty mne nuzhen Lingan, i eshche davaj syuda
etogo, kak  ty  skazal? Diggirren van Nil? -  dobavila  Strannica. -  U menya
ochen' malo vremeni, - ona pochemu-to  srazu posmotrela na  Lao, -  a sdelat',
kak  vsegda, nuzhno  mnogo. YA  na odin  den', poetomu  vse  lichnye pros'by do
sleduyushchego raza. - |tu frazu  Strannica dogovarivala uzhe v  koridore. Lingan
soprovozhdal ee.

     Hudoj   vysokij  mal'chik  let  chetyrnadcati,  s  temno-rusymi,  korotko
ostrizhennymi volosami, i  myagkim vzglyadom zelenyh glaz, voshel v operacionnyj
zal.  On ochen' boyalsya i ne ponimal,  pochemu dlya obyazatel'nogo v chetyrnadcat'
let psihozondirovaniya  emu naznachili  Predsedatelya Soveta Vardov Lingana van
Stoila. Dig vse pytalsya vspomnit', chego  takogo strashnogo uspel natvorit' on
v svoej  ochen'  korotkoj zhizni, esli dlya korrekcii ego  psihiki  ponadobilsya
specialist takogo  urovnya. Popytka  rassprosit' otca ni k chemu  ne  privela.
Tot, vidimo, i sam ne znal, v chem delo.
     Nil provodil ego do dverej operacionnoj i pozhelal udachi,  vspomniv, kak
chetyrnadcat'  let  nazad ego  vyzval Lingan. V  kabinete, na ogromnom stole,
zavernutyj  v pelenki,  lezhal mladenec.  Lingan zachital  Nilu  Postanovlenie
Soveta Vardov o peredache  rebenka na vospitanie v ego  sem'yu. Nil ne  privyk
zadavat' voprosy, tem bolee Predsedatelyu Soveta, i prines Diga  domoj.  Odno
obstoyatel'stvo udivilo ih s zhenoj. Obychno na vospitanie peredavali rebenka v
vozraste odnogo goda,  no v etot raz mal'chiku bylo neskol'ko dnej ot rodu, i
nikto tak ne soobshchil,  kto byli roditeli  rebenka. Nil ponimal, chto eto byli
obychnye  lyudi,  kotorym  ne  razreshalos'  bol'she   odnogo  goda  vospityvat'
rebenka-espera,  no  pochemu  im  dazhe ne byli pozvoleny  polozhennye s  synom
svidaniya, on tak nikogda i ne smog vyyasnit'.
     Diggirren nereshitel'no  voshel  v operacionnuyu. Lingan  podoshel k nemu i
provodil k kreslu.  Dig  izumlenno vosprinimal beskonechnuyu mercayushchuyu nervnuyu
set',  prinadlezhavshuyu  krasivoj  molodoj zhenshchine,  kotoraya  sidela v  kresle
naprotiv nego, i nikak ne mog poverit' v eto.
     - Ne bojsya, - ulybalas' zhenshchina. - Ling, vy napugali ego do polusmerti.
On nikak ne soobrazit, pochemu ego dolzhen zondirovat' ty. A chto, Predsedatel'
Soveta Vardov u nas takoj strashnyj?
     Ot  ee  slov  Diggirrenu srazu stalo legche, i ego  strah  ulegsya.  Bylo
nepohozhe, chtoby zdes' sobiralis' ego rugat'.
     -  Skazhi nam,  Dig. -  ZHenshchina stala  ser'eznoj,  - ty by  hotel  stat'
Vardom?
     On ne ozhidal takogo voprosa i ne znal, chto otvetit'.
     - Ved' vse mal'chiki v tvoem vozraste mechtayut ob etom? - prodolzhala ona.
     -  |to, navernoe, tak.  - Dig poblednel.  - No ya slyshal, chto dlya  etogo
nuzhna operaciya i eto ochen' bol'no?
     - A  ty tak boish'sya boli? - sprosila Strannica, posmotrev na Lingana, i
na ochen' bol'shoj, nedostupnoj mal'chiku, skorosti,  dobavila: - CHto my teper'
budem s nim delat'? U menya net nikakogo zhelaniya zastavlyat' ego siloj. A ved'
pridetsya, esli ne udastsya ego ugovorit'.
     Diggirren  kusal  guby. Strannica ostorozhno  voshla v  ego  mozg, on eto
pochuvstvoval i otreagiroval panicheskim strahom. Ona tut zhe prekratila zondazh
i vnimatel'no posmotrela na mal'chika. Diggirren opustil  glaza vniz i sovsem
tiho, no sovershenno otchetlivo, skazal:
     - YA ne hochu byt' Vardom.
     - Tak, Ling, on vse-taki skazal eto, - Strannica govorila ochen' bystro.
- CHto-to  zdes' ne tak. Operirovat' nam  ego v lyubom sluchae  pridetsya, no  ya
hochu  ponyat',  v chem  delo.  Nikak  ne  dumala, chto  u nas  s  nim vozniknut
problemy! Odno ya ponyala: Dig panicheski boitsya boli, lyuboj boli. Pozovi otca,
on v koridore zhdet ego.
     - Mozhet byt', my kak-nibud' obojdemsya vpyaterom? - sprosil Lingan,  tozhe
ochen' bystro, chtoby mal'chik ne slyshal.
     -  Net, nikak  ne  obojtis'. Esli  ego  prooperirovat',  u  nego  budet
skorost' mysleperedachi chut'  men'she, chem u Aolly, no znachitel'no vyshe, chem u
tebya ili Lao. Gde ty sobiraesh'sya iskat' eshche takogo cheloveka? Zovi otca.
     Nil nereshitel'no voshel. Na  dveri operacionnogo  zala visela tablichka s
preduprezhdeniem o Mnogomernosti i opasnosti dlya zhizni, no on znal, chto, esli
ego priglasili  tuda, eto nevazhno. Nil  byl namnogo opytnee svoego priemnogo
syna i srazu ponyal, chto eta krasivaya zhenshchina, sidyashchaya pered nim, ne chelovek.
On chut'-chut' podumal i pozdorovalsya:
     - Zdravstvujte, |loir Ver. - Nil  opustil glaza. ZHestkaya instrukciya dlya
esperov  ne  rekomendovala  bez  krajnej  neobhodimosti  vstrechat'sya  s  nej
vzglyadom.
     -  Nil,  -  nachala  Strannica.  Bylo  poteryano  mnogo  vremeni,  i  ona
toropilas'. - YA hochu utochnit': vash syn vsegda boyalsya boli?
     - Da, s samogo detstva.
     - I vsegda panicheski? - utochnila Strannica.
     - Kogda  Dig  videl  shpric ili emu  nuzhno bylo vzyat' analiz krovi  - on
padal v obmorok ot straha, - poyasnil on.
     -  Spasibo,  vy mozhete  idti, -  skazala  ona, i  Nil pospeshno vyshel. -
Vse-taki tak  ne  dolzhno  byt',  - Strannica  opyat' pereshla na ochen' vysokuyu
skorost' mysleperedachi.  -  Kak u tebya okazalsya etot rebenok? Pri  rodah vse
bylo normal'no?
     - Mne kazhetsya, ego tashchili shchipcami.
     - CHto znachit, tebe kazhetsya? Razve v vashih klinikah mozhet takoe  byt'? -
ego otvet strashno udivil Strannicu.
     -  Delo  v tom, chto on  rodilsya v  pustyne,  a ne  v nashej  strane.  My
zahvatili Diga  i  ego  mat' pri odnom  iz peremeshchenij steny vremeni,  cherez
neskol'ko minut posle togo, kak on rodilsya. Potomu oni i ne uspeli ujti, chto
u  zhenshchiny nachalis'  rody.  A posle etogo oni  uzhe ne  smogli ujti  i sideli
neskol'ko  chasov, poka patrul' ne podobral ih. |to  byli ochen' tyazhelye rody,
ego mat' umerla ot krovotecheniya  zadolgo do togo, kak ih  nashli. Ej pomogala
kakaya-to  bezgramotnaya zhenshchina, i ya podozrevayu,  chto eto byli ne medicinskie
shchipcy, a voobshche kakoj-to podruchnyj instrument. - Ob®yasnil situaciyu Lingan.
     - Znachit, ty hochesh' skazat',  chto k  rodovoj travme my poluchili eshche shok
ot peremeshcheniya steny vremeni?
     - YA dumayu, chto i travmy golovy vpolne  by hvatilo, a naschet peremeshcheniya
steny - u nas slishkom malo dannyh i my ne znaem, naskol'ko eto vredno.
     Strannica nadolgo  zamolchala.  Ej ne hotelos'  dazhe dumat' o tom, kakie
povrezhdeniya mozga mogli byt' u mal'chika.
     - Ego togda operirovali po povodu rodovoj travmy? - utochnila Strannica.
     - Konechno, - kivnul  Lingan,  - no eto eshche  ne znachit, chto  net nikakih
posledstvij.
     - Pochemu  u  menya s  vami vsegda problemy? -  Ona posmotrela  Linganu v
glaza, i tot, vzdrognuv, opustil vzglyad.
     -  Navernoe,  potomu  chto  my vse-taki  lyudi, |loir  Ver,  i  ne  ochen'
prisposobleny k tomu, chto vy s nami delaete.
     -  Ne pribednyajsya, Lingan,  - razdrazhenno  skazala Strannica. - Esli ty
chelovek,  s tvoim-to mozgom,  to togda ya tochno ne  razbirayus' v lyudyah.  A ty
takoj ot rozhdeniya. A vot chto vashi trehmernye tela ne ochen' prisposobleny dlya
etogo - ty prav. Poetomu bez boli nam nikak ne obojtis'. Horosho. - Strannica
pereshla na bolee nizkuyu skorost', i Lingan ponyal, chto ona reshilas'.
     - Poslushaj menya, Dig. Vo-pervyh, ya hochu, chtoby ty smotrel  mne v glaza.
Ne bojsya, ya  sejchas ne v Estestvennom Oblike i eto ne tak opasno,  kak  tebe
rasskazyvali,  -  skazala  Strannica, i Diggirren  poslushno podnyal vzglyad. -
Ochen' horosho. Ty, konechno, uzhe ponyal, kto ya. - On kivnul, i ona  prodolzhila:
- Dolzhna  skazat'  tebe  pravdu,  kotoraya tebe ne ponravitsya.  Nezavisimo ot
tvoego resheniya, segodnya  ty stanesh'  Vardom.  I  luchshe, esli  eto proizojdet
dobrovol'no. Ty eshche  etogo ne znaesh', no soprotivlenie pri takom vozdejstvii
usilivaet bol', a tebe i tak  budet nesladko. - Ona prekrasno videla, chto ot
straha  u  nego  rasshirilis'  zrachki,  i  neskol'ko  minut  zhdala,  poka  on
uspokoitsya. - Ty, konechno,  hochesh' uznat',  pochemu my tak zhestoko sobiraemsya
postupit' s toboj?
     -  Hotelos' by ponyat',  - skazal Dig, i ee poradovalo,  chto on vse-taki
sobralsya s duhom i poborol strah.
     - Ot etogo zavisit, budet li sushchestvovat' vse vokrug.
     - YA ne ponimayu... - V ego glazah byla rasteryannost'.
     - Ot  etogo zavisit zhizn' zemnoj civilizacii,  -  po-drugomu  povtorila
Strannica.
     - Kak eto mozhet byt'? - ne ponimal on.
     - Sejchas u menya  net vremeni  ob®yasnyat'  podrobno, no obeshchayu, kogda vse
zakonchitsya, Lingan, ili Lao, ili lyuboj  iz Sovetnikov, komu ty budesh' bol'she
doveryat', vse rasskazhut tebe. Itak, tvoe  reshenie? Izvini, chto  tak  toroplyu
tebya, u nas ochen' malo vremeni.
     Diggirren dolgo molchal, opustiv vniz vzglyad, a potom posmotrel  pryamo v
glaza Strannice i tiho skazal:
     - YA ponyal, chto vy ne obmanyvaete menya... YA soglasen.
     - Horosho,  -  kivnula ona.  -  Odin  malen'kij  vopros,  poka ty eshche  v
sostoyanii  mne otvechat'. Na  kakom  vozraste ty by hotel ostanovit' starenie
svoego tela?
     - Kak tak?
     - Nu vot, smotri - Linganu bol'she trehsot let, a  pri etom  on vyglyadit
edva na tridcat'. Na samom dele na dvadcat' vosem' let.
     - A razve eto ne rezul'tat omolozheniya?
     - Net. Zdes' sovsem  drugoj princip.  Tvoe telo i tvoj mozg nikogda  ne
budut staret'.
     - Mne nravitsya vyglyadet' kak Lingan, kogda ya stanu vzroslym.
     -  Horosho.  Zakonchili s  voprosami.  - Strannica vstala.  -  Sejchas  my
perejdem  v drugoj  operacionnyj zal.  Tam v koridorah Pyatimernost', i  ya ne
sovetuyu tebe  smotret' po storonam. No  ne bojsya:  poka ty  s  nami, s toboj
nichego ne  mozhet  sluchit'sya,  krome,  konechno,  togo,  chto  my sami  s toboj
sdelaem.
     Ot ee shutki Dig vzdrognul. Emu bylo sovsem ne do smeha.
     - Kak vy reshilis' skazat' emu pravdu? - ochen' bystro sprosil Lingan.
     -  Esli on dejstvitel'no Vard - to dolzhen umet' prinimat'  resheniya, kak
ty znaesh',  po svoemu opytu, eto  osnovnaya  vasha rabota. Zato teper'  ya znayu
tochno  -  eto tot  chelovek,  kotorogo  my  iskali, - tak zhe bystro  otvetila
Strannica.
     Oni vyshli  v koridor. Nil tut zhe  vskochil, no Diggirren  tol'ko  kivnul
emu, nichego ne skazav. Lingan polozhil ruku mal'chiku na plecho, no tot dazhe  v
myslyah ne pytalsya sbezhat', srazu ponyav, naskol'ko vse ser'ezno.
     Dig staralsya ne dumat'  o tom, chto zhdalo ego  v blizhajshie chasy.  Bol'she
vsego na svete on boyalsya poteryat' soznanie ot straha i pokazat' sebya trusom.
On horosho ponimal,  chto  eto  neizbezhno rano ili pozdno  stanet izvestno ego
druz'yam, a emu by ochen' ne hotelos' poteryat' ih.
     Strannica vslushalas' v ego mysli. Ej  stalo zhal' mal'chika,  eshche  sovsem
rebenka, kotoryj, konechno zhe, ne mog  predstavit', chto vsego cherez neskol'ko
dnej vse eto uzhe nikogda bol'she ne budet volnovat' ego.
     Oni  voshli v zal,  gde Lao zhdal  ih, i  apparatura  byla nastroena  dlya
operacii. Poslednee, na chto hvatilo Diggirrena, - razdet'sya i lech' na stol.
     - On poteryal soznanie, - konstatiroval Lao.
     - Uvy,  vse ravno  on  ochnetsya,  kogda ya nachnu,  -  skazala  Strannica,
pronikaya  mal'chiku  v mozg. Dejstvitel'no, ne proshlo  i  dvuh minut, kak Dig
prishel  v sebya.  Mal'chik nikak ne mog ponyat', pochemu, oshchushchaya sejchas dovol'no
sil'nuyu bol', on nahoditsya v soznanii.
     -  Mne vse vremya budet tak  bol'no? - sprosil  Dig,  zastonav.  - I kak
dolgo?
     - Tebe budet namnogo huzhe. - U Lao ne bylo ni malejshego zhelaniya vrat'.
     - Razve eto mozhno vyderzhat'?
     - Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, kakoe vynoslivoe sushchestvo chelovek.
     Strannica vse prodolzhala  korrektirovat' povrezhdennye struktury  mozga,
vosstanavlivaya  prohozhdenie nervnyh  impul'sov. Lingan zamenil Lao  na meste
operatora, i sejchas tot tozhe voshel v mozg Diggirrena.
     -   Kogda-to,  mne  kazhetsya,  my  videli  chto-to  pohozhee,  -  govorila
Strannica, prorezaya ocherednoj prohod.
     -  |to  vsegda  pohozhe. Ploho, chto tak postradala Vard-Struktura i  eshche
mnogo defektnyh mest v nervnyh voloknah. Raboty na  mnogo chasov. Zapomnit na
vsyu zhizn'.  -  Lao podaval psi-energiyu i zashival dyrki v  Vard-Strukture. On
staralsya ne dumat', chto ispytyval pri etom mal'chik, no po svoemu opytu znal,
chto tot  dolzhen nepreryvno  krichat',  nesmotrya na  narkoz. Na Zemle ne  bylo
lyudej,  sposobnyh vyderzhivat'  bol' pri  takih operaciyah, i eto bol'she vsego
rasstraivalo Lao
     CHerez  mnogo  chasov Lingan soobshchil  Strannice,  chto  istekaet  vremya ee
prebyvaniya na  Zemle. Ona poprosila Lao ostavit'  ee odnu i chto-to sdelala s
geneticheskoj strukturoj rebenka. Nikto iz Sovetnikov ne znal, blagodarya chemu
ih  tela ne stareli. Strannica govorila, chto eto odna iz tajn,  kotoruyu  oni
dolzhny razgadat' sami.
     Kogda ona zakonchila, v operacionnoj ee uzhe zhdal Stroggorn.
     - Horosho, chto ty prishel. - Ona kivnula emu,  kak vsegda, ne zdorovayas'.
- YA ne uspevayu postavit' emu psi-vhody. Sdelaj eto sam -  vse-taki eto budet
polegche, chem cherez Mashinu. V ostal'nom my zakonchili. Mne pora.
     - |loir  Ver,  vy  ne  hoteli  by pogovorit'  s Kreilom? - Lingan pryamo
smotrel ej v glaza.
     - Iz-za Tiny? Razve ya smogu emu pomoch'? - Strannica pokachala golovoj. -
Peredaj emu moi soboleznovaniya.
     - Vy zhe ne mogli ne znat' ob etom? - sovsem tiho sprosil Lao.
     - Dopustim.  No  otkuda  ty  znaesh',  chto  po-drugomu bylo by luchshe?  -
Strannica holodno posmotrela na nego, i Lao opustil vzglyad.
     -  Kak  vse eto inogda  byvaet strashno, i  kak pohozhe  na  ubijstvo,  -
zadumchivo skazal Lingan.
     -  Vryad li  tebe udastsya pristydit' menya, Lingan. - Strannica obvela ih
vzglyadom  i  vyshla, kak vsegda, ostaviv posle sebya kuda bol'she voprosov, chem
otvetov.
     Stroggorn voshel pod kupol. Diggirren byl sovsem izmuchen.
     - Mne eshche budut chto-nibud' delat'? - sprosil on.
     -  YA  dolzhen  postavit'   tebe   psi-vhody.   -  Stroggorn  vnimatel'no
vslushivalsya v ego mysli.
     - |to  bol'no?  -  Ottogo, chto  Dig volnovalsya,  on sprosil  eto  ochen'
bystro, i tol'ko sejchas Stroggornu stalo yasno, chto u  mal'chika  teper' ochen'
vysokaya skorost' mysleperedachi. Men'she, chem u nego ili Aolly, no bol'she, chem
u ostal'nyh Sovetnikov.
     - Ne ochen'. U tebya teper' stal vyshe bolevoj porog, tak chto poterpish'. -
Stroggorn ne  stal govorit' mal'chiku, naskol'ko tot teper'  budet otlichat'sya
ot  okruzhayushchih, chtoby ne rasstraivat' ego.  On postaralsya ne  ochen' izmuchit'
rebenka,  no ustanovka  tridcati vos'mi psi-vhodov vse ravno trebovala mnogo
vremeni.

     Dig  vyshel iz-pod kupola i uvidel  Stroggorna. On tol'ko chto  prosnulsya
posle  operacii  i  srazu zhe  otklyuchilsya  ot Mashiny.  Stroggorn  obernulsya i
uvidel, chto Dig ulybaetsya.
     - CHem ty tak dovolen?
     - YA vse-taki vyderzhal! Nikogda by ne poveril, chto mne udastsya takoe,  -
on pomolchal i sprosil: - YA ne vel sebya kak trus?
     Ot ego  voprosa Stroggorn myslenno rassmeyalsya, no potom ob®yasnil  Digu,
chto posle takih operacij nel'zya bez sprosa vstavat', i tem bolee otklyuchat'sya
ot Mashiny.
     - Pochemu? - udivilsya mal'chik.
     - Potomu chto ya ne zakonchil.
     Ot slov Stroggorna u Diga srazu  isportilos'  nastroenie. On popytalsya,
proniknuv  v mozg,  vyyasnit',  chto eshche s nim sobirayutsya delat'.  Bloki  byli
sovershenno nepronicaemy i prishlos' otstupit'. Stroggorn snova  ulozhil ego na
stol i  proveril prohozhdenie  signalov  pri  podklyuchenii k  Mashine. Vse bylo
normal'no i  cherez  neskol'ko  chasov, provedennyh  Digom v gelevoj vanne, on
otpustil mal'chika domoj.
     Nepriyatnosti nachalis'  u Diggirrena srazu,  kak  tol'ko on uvidel otca.
Tot udivlenno ustavilsya  na nego,  i mal'chik ne  srazu  ponyal,  v chem  delo.
Nikogda  Dig   ne   pronikal  v  mozg   roditelej,  schitaya   eto  sovershenno
nedopustimym, no v etot raz  narushil dannoe sebe slovo  i srazu pozhalel, chto
sdelal eto. Iz myslej otca Dig vyyasnil, chto u nego sovershenno nechelovecheskij
vzglyad.  Uchityvaya,  chto otec  sam  byl esperom,  srazu  stalo yasno,  kak eto
ser'ezno.
     - Otec.  - Dig ne stal skryvat', chto  na sej raz  prochital  mysli otca,
kotorye tot vovse ne sobiralsya delit' s nim. -  YA  ne ponyal,  pochemu ty  tak
ispugalsya menya?
     - CHto s toboj sdelali?  - Nil vse pytalsya pereborot' sebya, vsmatrivayas'
v  glaza syna. -  I  govori  medlennee,  a  to  mne bol'no  ot takoj bol'shoj
skorosti.
     - YA i tak vse vremya zamedlyayu skorost'  mysleperedachi! - vozmutilsya Dig.
- YA stal Vardom, otec. - On postaralsya uspokoit'sya i govorit' medlenno.
     - Net. - Nil pokachal golovoj. - YA znayu nemalo Vardov, no oni nikogda ne
proizvodili na menya takogo vpechatleniya, hotya... -  On sejchas vspomnil,  chto,
kogda sidel vozle operacionnoj i zhdal Diga, vozle nego ostanovilsya  vysokij,
so svetlymi volosami  i licom, zakrytym polumaskoj chelovek, chtoby  vyyasnit',
kogo  Nil  zhdet.  Ot vzglyada togo  cheloveka u  nego vozniklo  tochno takoe zhe
chuvstvo. On myslenno pokazal mal'chiku obraz etogo muzhchiny i sprosil:
     - Ty znaesh' ego?
     - Da. - Nesmotrya na masku  na lice, Dig srazu uznal ego. - |to Sovetnik
Stroggorn van SHer. On operiroval menya, ustanavlival psi-vhody. No  on nichego
ne delal s moej golovoj! |to tochno.
     -  Dumayu, zdes' delo v chem-to drugom, no ya ne  smogu tebe pomoch'. - Nil
nakonec opustil glaza, starayas' bol'she ne vstrechat'sya s Digom vzglyadom. On s
gorech'yu podumal, chto u mal'chika vsegda byl  myagkij laskovyj  vzglyad i, mozhet
byt'  poetomu, mnozhestvo druzej.  Vse znali, chto Diggirren pochti ne  vynosit
boli,  ego  vsegda shchadili, i eto sdelalo mal'chika vseobshchim  lyubimcem. Nil so
strahom podumal o tom, kak teper' vosprimut ego druz'ya.
     Diggirren  vernulsya v  shkolu, starayas' smyagchit' vzglyad, no ochen'  skoro
ponyal, chto eto nevozmozhno. Celuyu nedelyu on pytalsya vyderzhat' pytku izolyaciej
- ego druz'ya  edva  ne  sharahalis'  ot nego,  a  zatem,  sdavshis',  razyskal
Stroggorna. Kazalos', togo eto niskol'ko ne udivilo.
     - CHto ty hochesh' uslyshat' ot menya?
     - Vsegda li budet tak? - Diggirren smotrel pryamo v glaza  Stroggornu. -
I otchego eto?
     -  YA chasto dumal ob  etom,  no mogu  skazat' tebe lish', k kakomu vyvodu
prishel. I u tebya, i u menya ochen' vysokaya skorost' mysleperedachi, a dlya togo,
chtoby obshchat'sya, nam  prihoditsya  vse vremya  zamedlyat' ee.  Navernoe  poetomu
voznikaet takoj effekt.
     - Znachit, teper' mne nikogda ot etogo ne izbavit'sya? - U Diga  v glazah
blesnuli slezy. - Kak zhe mozhno s etim zhit'? Ot menya sharahayutsya vse druz'ya...
     - Ochevidno, u tebya ne budet druzej. So vremenem, konechno, tebe pridetsya
obshchat'sya s lyud'mi, no poka nuzhno smirit'sya.
     - Razve  s  etim  mozhno  smirit'sya? - Po  licu  Diga  potekli slezy, no
Stroggorn ne stal  uspokaivat' ego. On slishkom horosho  znal, chto eto  tol'ko
nachalo  i,  skoree  vsego,  poka  ne  samaya  bol'shaya  plata  za  ego  redkie
sposobnosti.
     Lingan razrabotal dlya mal'chika programmu individual'nogo obucheniya - vse
Sovetniki reshili, chto nezachem muchit' Diga prinuditel'nym obshcheniem s  lyud'mi.
S teh por kazhdyj den' nedeli on provodil s odnim iz  nih. Lingan obuchal Diga
boevym  iskusstvam,  kak kogda-to  Kreila,  ponimaya,  chto  emu,  kak  Vardu,
pridetsya v zhizni perenosit'  bol'shie fizicheskie nagruzki. |ti  zanyatiya ochen'
nravilis'  mal'chiku,  zameniv v  kakoj-to  stepeni  vnimanie  druzej,  i eto
chrezvychajno  sblizilo ih. Stroggorn uchil mysleblokirovke, krome  nego, nikto
ne  smog by eto sdelat'. Lao ob®yasnyal vse podryad, otvechal  na mnogochislennye
voprosy Diga  i taskal s soboj v  Mnogomernost',  a  Kreil s  pomoshch'yu Mashiny
prohodil  s  nim  kurs  obychnogo  obucheniya.  Diggirren  ochen' medlenno  stal
privykat' k sovershenno drugoj zhizni.

     275 god otnositel'nogo vremeni
     iyun', 2029 god absolyutnogo vremeni
     Rovno cherez pyat' let  posle poslednego prileta Aolly na Zemlyu Lingan ot
imeni Soveta Vardov potreboval  ee vozvrashcheniya  dlya ocherednogo geneticheskogo
obsledovaniya. Ego  ochen' obespokoilo,  chto Aolla  nikak ne  otreagirovala na
izvestie o  smerti Tiny. Vse znali, chto ona vsegda otnosilas' k Kreilu kak k
bratu, a  Tina  byla  ee  edinstvennoj podrugoj  na Zemle. Polnoe otsutstvie
reakcii vplot' do togo, chto Aolla dazhe ne vyrazila soboleznovaniya,  bylo, po
men'shej mere, stranno.
     S  Dorna soobshchili,  chto Aolla van  Vanderlit kategoricheski otkazyvaetsya
vozvrashchat'sya na Zemlyu. Lingan nastaival, ponimaya, chto esli ona ne vernetsya v
polozhennyj srok, geneticheskaya regressiya  mozhet stat' dlya nee slishkom opasnoj
i ona, vozmozhno, nikogda bol'she ne smozhet vernut'sya na Zemlyu.
     Prezident Dorn  reshal ser'eznuyu problemu. Aolla i  Ush-sh-sh kategoricheski
vozrazhali protiv ee  vozvrashcheniya na Zemlyu. Sovetniki ne poverili Dornu, i ej
samoj prishlos'  podtverdit',  chto ona prinyala  dobrovol'noe  reshenie nikogda
bol'she ne vozvrashchat'sya.
     Lingan,  vglyadyvayas' v ob®emnyj ekran, gde plavno  razmahivalo kryl'yami
ogromnoe  sushchestvo, nikak  ne mog poverit', chto  eto Aolla. Zemlyane ne mogli
otlichit' odnogo dornca ot  drugogo, i im vpolne mogli podsunut' kogo ugodno.
Lingan pomnil Aollu eshche sovsem devochkoj, kotoruyu on vytashchil pryamo iz kostra,
gde ee  podzharivala Inkviziciya.  Teper' on reshil, chto ni za chto na  svete ne
pozvolit ej navsegda pokinut' Zemlyu, vo vsyakom sluchae do togo, kak  ona sama
ne  priletit i ne  zayavit  ob  etom.  Lingan posylal  i posylal  beskonechnye
zaprosy, v  konce  koncov prigroziv,  chto pozhaluetsya  Strannice, hotya toj ne
bylo na Zemle i vryad li stoilo rasschityvat' na ee pomoshch'.
     Prezident Dorn rasteryalsya. Emu ne  hotelos' portit' otnosheniya s  Zemlej
iz-za zhenshchiny.  Byl  sobran  Sovet, kotoryj prinyal reshenie  otpravit'  Aollu
siloj, tak kak dobrovol'no ona naotrez  otkazalas' pokinut' Dorn. Ush-sh-sha na
vremya  izolirovali. Nikto ne somnevalsya v  tom, chto on sdelaet vse, chtoby ne
dopustit' otleta zheny.
     Na  sej raz  Aollu prishlos' obsledovat' pered otletom  siloj. Eshche do ih
svad'by bylo resheno, chto nel'zya dopustit' ee sluchajnoj beremennosti, i pered
kazhdym  otpravleniem  na Zemlyu  ej provodili geneticheskoe obsledovanie.  Ona
soprotivlyalas',  kricha,  chto  vpolne soglasna  rodit'  Ush-sh-shu rebenka i  ne
pozvolit nikomu  vmeshivat'sya v svoyu  lichnuyu zhizn'.  Pervyj raz  za vse vremya
prebyvaniya na Dorne  prishlos'  svyazat' ee  dlya  obsledovaniya.  V otlichie  ot
predydushchih obsledovanij udalos' obnaruzhit'  i iz®yat' oplodotvorennuyu kletku.
Prezident reshil, chto strogo nakazhet Ush-sh-sha za eto, niskol'ko ne somnevayas',
chto esli delo dojdet  do  rodov  - Aolla umret  i  pridetsya  otvechat'  pered
Zemlej.
     Ee  bukval'no vpihnuli v kameru  perehoda, zablokirovav  vhod.  Aolla v
polete razgonyalas' i s siloj udaryalas' o peregorodku, i Prezident ispugalsya,
chto ona pokalechitsya ran'she,  chem nachnetsya regressiya. Dorn prikazal  izmenit'
chislo izmerenij  v  kamere na tri, chtoby vynudit' ee nachat'  process. Aolla,
zadyhayas', s trudom dobralas' do vanny. Parametry v  kamere bystro menyalis',
i ona  ponyala,  chto  esli  sejchas  zhe ne  nachnet  izmenyat'sya  -  pogibnet  v
sovershenno nesootvetstvuyushchih dornskomu telu usloviyah. Na  etot raz regressiya
zanyala  bol'she  dvadcati dnej.  Na  Zemle  derzhali nagotove operacionnuyu.  U
zemlyan ne ostalos' nikakih somnenij v tom, chto s Aolloj ne vse v poryadke.

     ***

     Lingan i Lao pryamo-taki vyhvatili Aollu iz giperprostranstvennogo okna.
Ona byla  v chelovecheskom oblike, i snachala im pokazalos', chto vse normal'no,
tol'ko ee ruki byli v podzhivshih rubcah. No kogda Aolla bezumno ustavilas' na
nih, yavno  ne  uznavaya,  im stalo  strashno. Lingan voshel v ee mozg,  pytayas'
ponyat', chto proizoshlo, no ona myslila v sovershenno nechelovecheskih obrazah, i
on nichego ne  ponyal. Vnezapno vse prekratilos'.  Aolla osmyslenno posmotrela
na Lingana i ulybnulas'.
     - Ochen' hochetsya est'! - skazala ona.
     - Aolla,  ty uznaesh'  menya? - Lingan vnimatel'no vslushivalsya v ee mozg,
no sejchas, vo vsyakom sluchae na pervom urovne, ona myslila normal'no.
     - Konechno, Lingan. A pochemu u tebya byli somneniya?
     On ne  stal otvechat' ej, ne zhelaya pugat' ran'she vremeni, i pereglyanulsya
s Lao.
     - Pojdem so mnoj, devochka, - Lingan staralsya govorit' kak mozhno myagche.
     - A eda? - Ona neuverenno poglyadela na nego.
     -  YA ne dumayu, chto tebe sejchas sleduet  est'. - On sdelal k nej shag,  i
Aolla popyatilas', ne spuskaya s nego glaz.
     - CHto ty sobiraesh'sya so mnoj delat'? - pochti zakrichala ona.
     - Nichego, obychnoe geneticheskoe obsledovanie. Ty zabyla? Ty prohodish' ih
kazhdyj raz, kogda na Zemle. - Lingan sdelal eshche odin shag, i Aolla, otstupaya,
uperlas' spinoj v giperprostranstvennoe okno. Sejchas ono bylo zakryto, i  ej
ne udalos' by ujti cherez nego.
     - Net! - zakrichala ona. - YA ne hochu!
     Lao vpervye  ponyal,  kak Lingan  osushchestvlyal svoj klassicheskij  zahvat.
Poslednie metry on pereprygival cherez Mnogomernost', srazu voznikaya v nuzhnom
meste. Za  doli sekundy Aolla okazalas' zazhatoj v ego rukah. Lingan staralsya
ne slomat' ej chto-nibud', no ona tak sil'no soprotivlyalas', chto  mozhno  bylo
ne uderzhat' ee.
     - Lao! Vyzyvaj Kreila i Stroggorna! Bystro!
     Emu  vse-taki  prishlos'  myagkim  udarom  lishit'  ee  soznaniya.   Lingan
podhvatil Aollu  na ruki  i bystro pones v  operacionnuyu.  Ona mogla v lyuboj
moment ochnut'sya, a u nego ne bylo zhelaniya eshche raz prichinyat' ej bol'. Polozhiv
Aollu na  stol, on bystro razdel  ee i prikazal Mashine prizhat'  special'nymi
zahvatami. Ochnuvshis', ona vpolne osmyslenno posmotrela na nego.
     -  Zachem ty  menya privyazal? - sprosila Aolla, i ot  ee myagkogo tona emu
stalo ne po sebe.
     - Lezhi. - Lingan ne stal vdavat'sya v ob®yasneniya,  vyshel iz-pod kupola i
nachal nastraivat' apparaturu. On gotovil srazu tri kresla, ponimaya, chto vryad
li v  takoj  situacii  mozhet spravit'sya  odin Vard-Hirurg.  Kreil  vletel  v
operacionnuyu, na hodu snimaya rubashku, i srazu zanyal psi-kreslo.
     - Proveryaj genetiku, - kivnul emu Lingan. - U nas est' dlya nee narkoz?
     -  Da, na  etot raz,  dumayu,  eto to, chto nuzhno. -  Kreil dal  sostav i
nablyudal na ekrane, zasnula li Aolla.
     Voshli Lao i Stroggorn.
     - Kto za operatora? - sprosil Kreil.
     - YA, ochevidno, - otvetil Lingan.
     Stroggorn podklyuchilsya na dvadcat' tochek, pomogaya Kreilu  brat' tkani na
geneticheskij analiz.  Oni rabotali  ochen'  bystro  i  cherez  dvadcat'  minut
zakonchili.
     - Analiz budet obrabotan primerno cherez polchasa, -  skazal Kreil. - CHto
dal'she?
     - Podozrevayu, glubokij zondazh, - rasstroenno skazal Lingan.
     - Zamechatel'no! Ty ne boish'sya, chto ona pridet  v soznanie?  - Stroggorn
pristal'no posmotrel na Lingana.
     - Boyus', a chto delat'?
     - Tvoj predvaritel'nyj diagnoz? - utochnil Stroggorn.
     -  V luchshem  sluchae - razdvoenie lichnosti. Hotya, mozhet byt', eto chto-to
drugoe. Da, i eshche. U nee, kazhetsya, opyat' vozrosla skorost' mysleperedachi.
     Stroggorn tol'ko  slegka  kivnul  golovoj, prinimaya eto k svedeniyu.  On
skomandoval Mashine podklyuchit' ego na vse tochki, i tol'ko tut vyyasnilos', chto
u nego ih pyat'desyat shest'.
     - U tebya tozhe  vozrosla skorost' peredachi? -  udivlenno sprosil  Kreil.
Stroggorn, kak obychno, ne otvetil na bessmyslennyj vopros.
     - YA nachinayu, - predupredil on Vard-Hirurgov.
     Stroggorn voshel v mozg Aolly. Bloki byli plotno somknuty. On bezuspeshno
popytalsya snyat' ih i vernulsya v real'nost'.
     - Lingan, podklyuchi dopolnitel'nuyu energiyu. Svoej nam ne  spravit'sya.  I
chto  v analize? - sprosil Stroggorn,  uvidev, kak Kreil vnimatel'no  izuchaet
rezul'taty.
     - Aolla - ne chelovek.
     - My vse ne lyudi. CHto ty imeesh' v vidu?
     - Ona geneticheski - ne chelovek, - poyasnil Kreil.
     - Nado zhe, - udivilsya Lingan. - A s vidu ne skazhesh'!
     - Ty mozhesh' ej nachat' vvodit' regressant? - sprosil Stroggorn.
     -  A chto  eto takoe? - sprosil Lao,  pervyj  raz uslyshavshij  pro  takoj
preparat.
     - |to lekarstvo,  kotoroe  mozhet privesti  ee geneticheskie pokazateli k
normal'nym. Ego uspeli razrabotat' na Rigele do katastrofy, - poyasnil Kreil,
i vse pochuvstvovali ego bol'. - YA by ne stal riskovat', poka ne razberemsya s
golovoj. |to kolossal'naya nagruzka  na organizm. I ego nikogda ne ispytyvali
na lyudyah.
     -   Horosho,  -   otvetil  Stroggorn.  -  YA  poprobuyu  snyat'   ej  bloki
Vard-Struktury, mozhet  byt', togda my i pojmem, kto ona sejchas. Podklyuchi  na
menya dopolnitel'nuyu  energiyu. - On podumal, kak horosho, chto posle  sluchaya  s
Linganom oni predusmotreli takuyu vozmozhnost'.
     S pomoshch'yu  dopolnitel'noj  energii  emu dostatochno  legko udalos' snyat'
bloki  pervogo urovnya.  Lao i Kreil  pomogali. Vard-Struktura zasiyala  pered
nimi vo vsem svoem velikolepii, i oni oblegchenno pereveli duh.
     - YA  chego-to ne ponimayu,  -  skazal Stroggorn.  - Gde  zhe togda  vtoraya
lichnost'?
     On tshchatel'no obsledoval mozg, poka ne natknulsya na eshche odnu blokirovku.
     - |to chto? Ee ne dolzhno zdes' byt'. - Stroggorn poproboval ee snyat', no
ona  byla  slovno  vpayana  v mozg.  - Mne  sdaetsya, zdes' porabotal  hirurg.
Davajte vse vmeste.
     VARD-HIRURG   -   OPERATORU:   -   Uvelich'   podachu   energii,   tol'ko
pereraspredeli na vseh, nam ne hvataet moshchnosti.
     Oni  vse  uvelichivali  i  uvelichivali  podachu  energii, poka  bloki  ne
rastayali pod psi-luchami. I tut  zhe ogromnyj psi-obraz  - sushchestvo  s Dorna -
naletelo  na nih.  Lao  videl,  kak  Stroggorn prishchurilsya  i otvetil  moshchnym
psi-udarom. Sushchestvo ischezlo, no vse znali, chto eto nenadolgo.
     - Mne nuzhno vyjti.  Ona  sejchas  ochnetsya, i ya hochu pogovorit' s  nej. -
Stroggorn vernulsya  v  real'nost',  i  Lingan s  udivleniem smotrel,  kak on
otklyuchaetsya ot kresla.
     - CHto ty hochesh' delat', Stroggorn?
     - Pered tem, kak kalechit' ee, ya  hochu, chtoby  ona  sama  sdelala vybor.
Mozhet byt', ej budet luchshe na Dorne? Kak my mozhem reshat' za nee, Lingan?
     Stroggorn ne stal odevat'sya i, prakticheski obnazhennyj, voshel pod kupol.
On vnimatel'no posmotrel na Aollu, i ona dejstvitel'no otkryla glaza.
     - Ty uznaesh' menya? - sprosil Stroggorn.
     -  Da, Stroggorn, tol'ko  ochen'  bol'no golovu,  - ona zastonala.  - Ty
mozhesh' kak-nibud' ubrat' etu bol'?
     -  Net,  Aolla.  YA  mogu  sdelat' tol'ko  bol'nee.  U tebya  sejchas  dve
lichnosti. Odna  -  Vard, drugaya - sushchestvo  s Dorna. I nado sdelat' vybor. YA
mogu pomoch' tebe i  ubrat'  odnu iz nih, poka ty  ne soshla s uma. No snachala
skazhi mne, tol'ko  chestno. Kem ty  hochesh'  ostat'sya? Obeshchayu,  chto primu tvoj
vybor.
     Aolla dolgo smotrela na nego, i Stroggorn uzhe nachal dumat', chto ona tak
i ne ponyala ego vopros. Telepaticheski  on vosprinimal  tol'ko ee bol'. Potom
Aolla zakryla glaza i otchetlivo proiznesla:
     - YA lyublyu tebya i hochu ostat'sya s toboj na Zemle.
     Ona  pochti   totchas  snova  poteryala  soznanie.  Stroggorn  vernulsya  v
psi-kreslo i kivnul Linganu.
     Mnogo  chasov on bezzhalostno vyzhigal druguyu lichnost'. Korrekcii prishlos'
podvergnut' vse urovni psihiki, i  dazhe zony pamyati, i tol'ko Vard-Strukturu
udalos' ostavit' netronutoj. Ush-sh-sh, vidimo, tak i ne ponyal, chto eto takoe i
ne reshilsya vmeshat'sya v etu sferu. Vtoraya lichnost', kotoruyu on sozdaval pochti
desyat' let, ischezala pod pronzitel'nym svetom psi-luchej. Stroggorn znal, chto
prichinyaet Anne nemyslimuyu bol' i poklyalsya sebe, chto nikogda bol'she ne stanet
operirovat' ee mozg.
     Kogda on zakonchil operaciyu,  to  uvidel Lingana. Tot  sidel  v  kresle,
zazhav ushi rukami, i Stroggorn ponyal, chto vse eti chasy tot slushal nepreryvnye
kriki Aolly.
     - |to sem' krugov ada, -  skazal Lingan, posmotrev na Stroggorna, kogda
ponyal, chto vse zakonchilos'.
     - YA znayu, Lingan.  No inache ee  bylo  ne spasti. I, klyanus', ya  nikogda
bol'she ne prikosnus' k ee mozgu. U menya net bol'she  sil prichinyat' ej bol'. -
On nemnogo pomolchal. - Znaesh', mne  inogda  kazhetsya, samoe luchshee, chto  vy s
Lao mogli sdelat' dlya nee, - eto ostavit' togda na kostre.
     Lingan vzdrognul.
     -  Mezhdu  prochim,  ya edinstvennyj  byl protiv  etogo merzkogo braka,  -
vozmutilsya Lingan.
     -  |to tak. No missiya Aolly - byt' na  Dorne, i ona ne  mogla pozvolit'
umeret' Ush-sh-shu, potomu chto v  ego smerti obvinili by ee, i  nesomnenno, eto
uhudshilo by  nashi otnosheniya,  -  grustno zametil  Stroggorn.  - Ty zhe vsegda
znal,  chto  nashi  zhizni  ne  prinadlezhat  nam.  |to  bylo  osnovnym usloviem
voskresheniya.  No v otlichie ot  tebya  i  Lao  nam nikto  ne  dal  vozmozhnosti
vybirat'... Hvatit  filosofii!  - On  slovno  ochnulsya.  -  Ty  razreshish' mne
zabrat' ee k sebe?
     - |to nado reshat' Kreilu - emu provodit' korrekciyu. Vo vsyakom sluchae, ya
ne sobirayus' tebe meshat', - otvetil Lingan.
     -  Navernoe, eto  vozmozhno, - otkliknulsya  Kreil. On uzhe otklyuchilsya  ot
kresla  i  odevalsya.  - Tol'ko mne pridetsya  pozhit' u tebya.  Preparat  nuzhno
vvodit' kazhdye chetyre chasa pod postoyannym nablyudeniem.
     -  Tol'ko  sdelaj mne odolzhenie, - poprosil Stroggorn. - Delaj vse  eto
sam.

     ***

     Aolle bylo ochen' ploho. Ej, tak ne prishedshej v soznanie posle operacii,
nachali vvodit' regressant.  Nikto i nikogda ne  ispytyval etot  preparat,  i
poetomu nikto ne  znal, kakoe dejstvie on  okazyvaet na praktike.  Dzhon Gil,
sintezirovavshij   regressant,   schital,   chto   v   luchshem   sluchae  process
vosstanovleniya  gennoj  struktury  zajmet  shest'  dnej.  On  razdelil   vvod
preparata na nebol'shie dozy, chtoby  umen'shit'  nagruzku na organizm. U Aolly
skakala temperatura,  i  Kreil  dumal, chto  horosho  by  ej i dal'she byt' bez
soznaniya.  Kogda  na  chetvertye sutki on ne zametil  nikakih  uluchshenij,  to
svyazalsya  s  Dzhonom,  no tot  ob®yasnil, chto dlya  effekta  dolzhna  nakopit'sya
dostatochno bol'shaya doza, a sam geneticheskij perehod proishodit skachkoobrazno
i  ochen' bystro. Na  shestoj  den' Aolla  prishla v sebya. Kreil byl ryadom. Ona
ulybnulas'.
     - Kak chasto, kogda ya prihozhu v sebya, ty so mnoj!
     - Rad, chto ty uznaesh' menya! - Kreil dejstvitel'no obradovalsya. Nikto ne
znal, naskol'ko  tyazhelymi  dlya  ee  mozga byli  posledstviya udaleniya  vtoroj
lichnosti.
     - Ty ne skazhesh', gde ya? - Aolla oglyadela operacionnuyu.
     - Kak ty dumaesh'? - Myslenno ulybnulsya on.
     -  U Stroggorna! Pravil'no?  - ugadala  ona.  I ottogo,  chto Aolla  vse
pomnila, u Kreila stalo legche na dushe.
     - Luchshe skazhi, kak sebya chuvstvuesh'?
     -  Vpolne  snosno. Tol'ko  slabost'. Bozhe  moj!  YA  zhe chert ego  znaet,
skol'ko dnej ne ela! Mozhet byt', menya vse-taki nakormyat na Zemle?
     - Ne ran'she, chem ya zakonchu obsledovanie, - Kreil skazal eto strogo.
     - Uznayu Vardov - ni na shag bez uslovij! Davaj, obsleduj, est' ohota.
     Kreil  znal,  chto  provodit'  polnoe obsledovanie  poka  bessmyslenno i
ogranichilsya neskol'kimi  probami  tkanej. Dzhon, kak  vsegda,  okazalsya prav.
Izmenenie  proizoshlo  rezkim  skachkom  i  sejchas geny  vyglyadeli  sovsem kak
chelovecheskie, chto ochen' obradovalo Kreila.  On podumal, chto  Tina pogibla ne
naprasno: regressant byl razrabotan na osnove  eksperimentov, provedennyh na
Rigele.  Stajn  vvez servirovochnyj  stolik  s  chashkoj  bul'ona  i  malen'kim
kusochkom belogo hleba.
     - Ty dumaesh', ya etim naemsya? - grustno sprosila Aolla.
     -  Konechno,  ne naesh'sya, - skazal  Stroggorn.  On  poyavilsya  sovershenno
besshumno, slovno voznik v vozduhe, derzha v rukah buket belyh cvetov. Aolla s
trudom podnyala golovu s podushki, chtoby luchshe videt' ego.
     -  Bozhe moj! Nikogda  by ne podumala, chto ty  na eto  sposoben! - V  ee
golove  bylo izumlenie,  i  ej  pokazalos', chto  Stroggorn  slegka  myslenno
ulybnulsya.
     - YA rad, chto s toboj vse horosho.
     -  Otkuda  ty  eto mozhesh'  znat'? Neuzheli  opyat' vlez  v moyu golovu?  -
sprosila  Aolla, i  Stroggorn slegka  vzdrognul ot  ee voprosa, no nichego ne
otvetil, otdal cvety Kreilu i postavil stul ryadom s krovat'yu. - Ty razreshish'
mne poest'? - Aolla postaralas'  ulybnut'sya, no u nee zakruzhilas'  golova, i
ona slegka prikryla  glaza, starayas' prekratit' karusel'  v mozgu. Kogda vse
ostanovilos',  Stroggorn pomog  ej vypit'  bul'on. Sama  by Aolla  ne smogla
sejchas uderzhat' chashku.
     - Vy  mne  rasskazhete,  chto  eshche  sobiraetes' so  mnoj  delat'?  -  Ona
smotrela, kak Kreil vvodil  ej  ocherednuyu dozu regressanta, i bylo nepohozhe,
chtoby on sobiralsya na etom ostanavlivat'sya.
     - Snachala dodelaem eto. - Kreil kivnul na shpric. - Na desyatyj den' Dzhon
rekomenduet polnoe geneticheskoe obsledovanie...
     - Nadeyus', pod narkozom? - utochnila Aolla, i Kreil kivnul.
     - Ne volnujsya, bol'no ne budet. A potom, dolzhen ogorchit', psihozondazh.
     - Ty budesh' delat'? - Aolla posmotrela na Stroggorna.
     - Net. Lao.
     -  Pochemu ne ty?  -  sprosila  Aolla,  no on prosto posmotrel  na nee i
nichego ne otvetil.
     - Stroggorn bol'she ne hochet vlezat' k tebe v golovu, - poyasnil Kreil. -
Emu nadoelo, chto ty ego boish'sya.
     - |to pravda? -  sprosila Aolla, v ee  glazah blesnuli slezy. Stroggorn
ponyal, chto  ona  hochet, chtoby  on  obnyal  ee, no stesnyaetsya poprosit'  iz-za
Kreila. Tot zadumchivo posmotrel na nih i kak-to pospeshno vyshel.
     Oni   dolgo  molchali.  Aolla  vspomnila,   chto  Stroggorn   nikogda  ne
dotragivalsya  do nee  prosto tak, i  ne reshilas' ni o chem  poprosit'. Oni ne
byli  vmeste  bol'she  desyati  let, i  za eto  vremya v  ego  zhizni  vse moglo
izmenit'sya.
     - Kakie glupye mysli lezut  tebe  v golovu! - neozhidanno dlya nee skazal
Stroggorn, i Aolla  vspomnila  ego  maneru chitat'  skvoz' bloki. -  Prosto ya
hochu,  chtoby  ty  sejchas  otdohnula,  popravilas'  i  smogla by spokojno vse
obdumat'.  Ty  znaesh',  ya  ochen'  neprostoj  chelovek, i tebe  est'  nad  chem
porazmyslit'. Nuzhno, chtoby vosstanovilas' normal'naya rabota mozga, ya ne mogu
sejchas ispol'zovat' tvoe polozhenie. |to ponyatno, Aolla?
     -  Ty schitaesh', ya  sejchas ne v svoem ume i ne mogu prinimat' resheniya? -
Ona pochuvstvovala bol' i obidu, i eshche chto-to podnyalos' iznutri.
     - YA operiroval  tebya. |to byla ochen' zhestokaya operaciya. Ni ty,  ni ya ne
znaem sejchas, chto sohranila tvoya pamyat', a chto net, i skol'ko vremeni nuzhno,
chtoby vse prishlo  v normu.  - Stroggorn govoril eto kak vrach i  ostanovilsya,
tol'ko kogda uvidel, chto po ee licu tekut slezy. - Ne nuzhno tak, ne plach'. -
On ostorozhno vzyal ee  ruku i legon'ko szhal  ee. - V konce koncov, vse  budet
horosho i tol'ko tak, kak ty hochesh'.
     Aolla  smotrela  v ego holodnye glaza  i, kak vsegda, ne mogla  ponyat',
govorit on ser'ezno ili tol'ko dlya togo, chtoby uspokoit' ee.

     ***

     Vo  vremya  geneticheskogo  obsledovaniya  Aolla spala  pod narkozom. Hotya
obsledovanie  provodil  Kreil,  Stroggorn  tozhe byl  v  operacionnoj.  Kreil
vpervye  zametil,  chto Stroggorn obespokoen.  Kogda rezul'taty  obsledovaniya
podtverdili, chto  vse  normal'no i Aolla  snova chelovek, vse  s  oblegcheniem
vzdohnuli. Radovalo hotya by to, chto ee  muchili ne zrya. Stroggorn, dozhdavshis'
rezul'tatov, tut  zhe uvez  Aollu k sebe domoj. Na etot  raz on polozhil  ee v
svoej spal'ne, kotoroj ochen' redko pol'zovalsya.
     SHli  dni,  Aolla medlenno popravlyalas'. Na  Dorn soobshchili,  ne ob®yasnyaya
podrobno  ran'she vremeni, chto  ona  ser'ezno zabolela  i teper'  cherez  den'
ottuda  prisylali  zaprosy,  na  kotorye  zemlyane davali  ves'ma  uklonchivye
otvety.
     CHerez  mesyac Lao  reshilsya na psihozondazh. Aolla  otkrovenno  boyalas', i
Stroggornu prishlos' dolgo uspokaivat' ee. Pered samym  zondazhom,  kogda  ona
uzhe  sidela  v  psi-kresle,   Aolla  potrebovala,  chtoby  zamenili  Lao   na
Stroggorna, i ee prishlos' bol'she chasa ubezhdat', chto ne stoit etogo delat'. S
teh  por kak Stroggorn zablokiroval ee mozg,  ni razu ona ne snimala bloki i
ochen' boyalas' togo, chto  mozhet obnaruzhit'sya pri etom. Kogda ona snyala bloki,
yasno  stalo,  chego  ej  bylo  boyat'sya. Lao rasteryanno  brodil po razrushennoj
emocional'noj sfere, ponimaya, kakuyu dushevnuyu bol' dolzhny byli vyzyvat' takie
ser'eznye  povrezhdeniya. Stroggorn  byl  prekrasnym Vard-Hirurgom, no  Ush-sh-sh
postroil vtoruyu lichnost', ispol'zuya  v osnovnom zony pamyati i emocij, i  pri
udalenii  etoj lichnosti  byli prakticheski unichtozheny i sootvetstvuyushchie  zony
cheloveka.   Pervyj   raz   za  svoyu  mnogoletnyuyu  praktiku  Lao  so  strahom
peremestilsya v zony pamyati. Vse vhody ravnomerno svetilis', no intensivnost'
byla yavno nedostatochnoj. Vospominaniya  Aolly byli  kak by sterty, i hotya ona
ne zabyla sovsem, skazat', chto  eto bylo normal'noe funkcionirovanie pamyati,
bylo  slishkom smelo. On  pochuvstvoval, kak  narastaet ee bol',  i  prekratil
zondirovanie.  Proshlo  ne  bol'she  pyatnadcati  minut,  i  ona  s  udivleniem
posmotrela na Lao.
     - Pochemu ty ne zakonchil?
     - YA zakonchil. Tebe nuzhna operaciya po vosstanovleniyu  psihiki. Kogda-to,
mne  kazhetsya,  ya  uzhe  stalkivalsya  s podobnoj  travmoj.  -  On  nahmurilsya,
vspominaya. - YA vspomnil. My dobavlyali rezervnuyu set' i provodili aktivizaciyu
pamyati,  kogda  operirovali Tinu  posle psihotravmy. |to  bylo ochen'  davno.
Bol'she sta tridcati let nazad, kogda ona byla eshche sovsem devochkoj.
     - |to ochen' bol'no?
     -  CHto  kasaetsya  emocional'noj  sfery  -  net.   Prosto  nakladyvaetsya
rezervnaya set' - eto ne strashno, a vot chto budet s pamyat'yu - trudno skazat'.
Mne bylo  ochen' bol'no, - neozhidanno dobavil Lao. -  Hotya eto zavisit ot teh
vospominanij, kotorye  pri etom  voznikayut. Vpolne vozmozhno,  chto  oni mogut
byt' i priyatnymi.
     - Ty tozhe proshel cherez eto? - Aolla izumlenno ustavilas' na nego.
     - My prishli iz proshlogo, i v nashej zhizni tam byvalo vsyakoe. Slozhno bylo
esperu v  tom mire ucelet' bez psihotravmy. - Lao ser'ezno posmotrel na nee.
- Nu, chto reshaem?
     - Esli ne delat'?
     -  Dusha budet bolet'.  Depressii i tak  dalee. Mozhet byt', kogda-nibud'
mozg i spravitsya, no ne isklyucheno, chto ran'she ty sojdesh' s uma.
     -  YA  podumayu. Horosho?  Ne zastavlyajte srazu, - poprosila  Aolla, i Lao
otpustil ee domoj.
     CHerez  nedelyu  ona  reshilas'.  Lingan i  Lao operirovali ee. Oni spleli
rezervnuyu  set' i  zakryli  emocional'nuyu  sferu.  |to dejstvitel'no bylo ne
bol'no, vpolne  hvatilo  obychnogo  narkoza.  Kreil  rabotal za  operatora, a
Stroggorn vmeste s nim  nablyudal za ekranom. Kogda dobralis' do zon  pamyati,
Stroggorn vse-taki podklyuchilsya k psi-kreslu,  reshiv  pomoch'. Potoki  energii
vlivalis'  v koridory  pamyati, i intensivnost'  svecheniya  ponemnogu nachinala
uvelichivat'sya.
     Aolla  byla  na  Dorne. Pered nej mercal Kan'on, i Ush-sh-sh  na  ogromnoj
skorosti letel  ej  navstrechu. Moguchee  Nechto  voshlo v  ee  mozg i  porodilo
nechelovecheskij Strah. |tot strah pronzil vse ee  sushchestvo, ona  okamenela  i
byla ne v sostoyanii ni zakrichat', ni soprotivlyat'sya.
     -  U nee  mozhet byt'  koma.  YA ne  podozreval, chto otnosheniya s Ush-sh-shem
vyzyvali  na  samom  dele  u nee  takoj  strah. Mne  sdaetsya,  on kazhdyj raz
unichtozhal pamyat'  ob  etom. Poetomu  teper'  takie  ser'eznye povrezhdeniya. -
Stroggorn posmotrel na  Lao, - i  neponyatno, chto delat'.  Esli my uberem eti
vospominaniya - Aolla vse zabudet  i, mozhet byt', opyat' stanet igrushkoj v ego
rukah, a esli ostavit' - ya ne predstavlyayu, kak ona budet zhit' s takim uzhasom
v dushe.
     -  Stroggorn. -  Lao  staralsya  ne smotret'  na  nego.  - Ty ne smozhesh'
skazat',  te   vospominaniya,  kogda  ona  byla  s  toboj,  mogli  by  kak-to
uravnovesit' eto?
     - Ne dumayu, Lao. - Emu  bylo krajne nepriyatno obsuzhdat' eto, da  eshche  v
prisutstvii  Lingana,   no  Stroggorn  ponimal,  chto  eto  otnyud'  ne  iz-za
lyubopytstva,  i  nikomu  ne dostavlyaet udovol'stviya. - Proshlo  bol'she desyati
let, my  byli vmeste vsego  odin  raz.  YA  ne dumayu,  chtoby etogo  okazalos'
dostatochnym.
     -  ZHal', chto tak malo, - zadumchivo prokommentiroval Lao.  Stroggorn zlo
vzglyanul  na nego,  no nichego ne skazal.  - Boyus'  tol'ko, u nas net drugogo
vyhoda.  Moe professional'noe mnenie,  esli ono vam interesno, - Lao govoril
ochen' ser'ezno,  -  neobhodimo  otyskat' eto  vospominanie  v  ee  pamyati  i
poprobovat' aktivizirovat'  ego.  YA  ne somnevayus',  chto Ush-sh-sh  zagnal  ego
poglubzhe, chtoby ono nikogda bol'she emu ne meshalo, no esli i mozhno chto-nibud'
protivopostavit' etim  nechelovecheskim emociyam,  to eto sil'nye  chelovecheskie
chuvstva.
     -  YA  ne  schitayu,  chto oni byli nastol'ko sil'nye,  kak vam  kazhetsya, -
vmeshalsya Stroggorn. - Vy pereocenivaete moi vozmozhnosti.
     - Net. - Lao pokachal  golovoj. - Esli by eto bylo ne tak, nikogda by vy
ne  vyzvali  u  Lingana   takoj  shok.  Pri  obsledovaniyah  on   perevidal  i
perechuvstvoval  ogromnoe  kolichestvo  podobnyh scen, i  ego  nevozmozhno bylo
vybit' obychnym  polovym aktom. YA prav?  - Lao posmotrel  na Lingana, kotoryj
molchal i ne hotel kommentirovat' ego slova.
     -  Ty prav.  Esli  tebe,  Stroggorn, interesno i  moe  professional'noe
mnenie  - eto edinstvennyj shans spasti  ee psihiku.  A  inache  mozhesh'  srazu
otpravit' ee na Dorn, na Zemle ej bol'she ne zhit', - otvetil Lingan.
     Stroggorn dolgo molchal, a potom posmotrel na Lao i sprosil:
     - Kak ty sobiraesh'sya iskat' eto vospominanie? Dazhe esli ya pomogu  vam -
a  ya vovse  ne  uveren,  chto smogu  vyderzhat'  eto,  - my mozhem  provozit'sya
ogromnoe kolichestvo vremeni. Skol'ko let prozhila Aolla?
     -  Mne kazhetsya, chto-to  okolo sta shesti let.  - Lao pytalsya soobrazit',
skol'ko proshlo vremeni. - |to ogromnoe kolichestvo sobytij... - on bespomoshchno
posmotrel na Lingana.
     - YA dumayu, chem ran'she my nachnem,  tem  ran'she  zakonchim. Tem bolee, chto
chem sil'nee vospominanie, tem legche ego najti, - skazal tot i voshel v pervyj
koridor pamyati, nachinaya poiski.
     Oni  razdelilis',  vybrav  kazhdyj  odin   iz  treh   sektorov.   Legkim
psi-impul'som Stroggorn vozbuzhdal uchastok pamyati  i prochityval vospominanie,
starayas' ne vnikat' v nego, a zatem prodvigalsya dal'she. No hotel on togo ili
net, vsya  zhizn' Aolly i vo  vseh podrobnostyah vstavala pered  nim. Stroggorn
staralsya  ne  dumat', chto  dolzhna  pri  etom chuvstvovat' ona.  CHerez  ravnye
promezhutki vremeni on natykalsya na vospominaniya o ee  otnosheniyah s Ush-sh-shem,
chto prichinyalo emu stradaniya. Stroggorn staralsya ne vosprinimat' ih, no cherez
kakoe-to vremya emu stalo kazat'sya, chto Ush-sh-sh predusmotrel takuyu vozmozhnost'
i narochno raskidal  ih  v opredelennom poryadke.  V konce koncov  on  poteryal
vsyakij  schet vremeni. Emu videlos', chto on beskonechno idet po etim koridoram
i beskonechnoe  chislo  raz natykaetsya  na  vospriyatie ih intimnyh  otnoshenij.
Kakoe-to  vremya Stroggorna  zashchishchalo  bezuslovnoe  otlichie chuvstv dorncev  i
chelovecheskih,  no  eshche  cherez  mig prishlo  osoznanie  togo, chto  on nachinaet
ponimat' ih,  i  eto  srazu ispugalo. Otlichavshijsya neveroyatnoj ustojchivost'yu
psihiki, Stroggorn vyderzhival v svoej zhizni samye chudovishchnye chuvstva, no  ta
bol', kotoruyu  on  ispytal pri etom,  kazalos', sozhgla vse vnutri. Stroggorn
ostanovilsya, ne v  silah ni  zakrichat',  ni vyrvat'sya iz  psihiki  Aolly, ni
predprinyat'  chto-nibud' dlya svoego spaseniya. Ego mozg prevratilsya v sploshnuyu
bol', i eshche cherez mgnovenie mrak poglotil vse.

     ***

     Diggirren  iskal Kreila. V  etot den' on dolzhen  byl  zanimat'sya s  nim
teoriej Mnogomernosti, no emu nikak ne udavalos' razyskat' Sovetnika. Kto-to
skazal,  chto  Sovetniki - v  operacionnom zale  Dvorca  Pravitel'stva,  i on
poehal tuda.
     Diggirren voshel v zal.  Na  dveri svetilos'  preduprezhdenie o  tom, chto
idet operaciya,  vprochem, eto  niskol'ko ne smutilo ego - tak bylo vsegda  vo
vremya prakticheskih  zanyatij.  On s  izumleniem uvidel, chto chetyre psi-kresla
byli podklyucheny k Mashine  - eto  bylo neveroyatno mnogo. Dig podumal,  chto ne
mozhet  predstavit'  sebe  situaciyu,  v  kotoroj  bylo  by  neobhodimo  takoe
kolichestvo  specialistov,  no  kogda  on uvidel, chto  vse  Sovetniki,  krome
Kreila, obnazheny -  eto oznachalo  ispol'zovanie  ih polnyh vozmozhnostej, emu
stalo strashno.  Kreil rabotal  za operatora,  i  Dig srazu  ponyal, chto  on s
trudom  spravlyaetsya. Kakie-to chudovishchnye  emocii proryvalis' iz-pod  kupola,
nesmotrya na myslezashchitu, meshaya rabotat'.
     Kreil  byl  vynuzhden  chastichno  podklyuchit'sya  k Mashine,  inache  pri ego
otnositel'no nebol'shoj skorosti mysleperedachi on  voobshche  ne  smog  by  byt'
operatorom, poetomu ne srazu pochuvstvoval Diga.
     - Nemedlenno uhodi! - ne otvlekayas' ot priborov, zhestko prikazal Kreil.
     - CHto proishodit? - Diggirrena nedarom uzhe dva goda obuchali na Varda, i
sejchas on srazu pochuvstvoval ser'eznost' situacii.
     - YA  skazal,  uhodi!  - Kreil pomorshchilsya,  slovno ot  boli, i  Dig tozhe
oshchutil chudovishchnye emocii, snova  prorvavshiesya  iz-pod kupola. -  Ty  slishkom
molod! Tebe nel'zya zdes' nahodit'sya!
     Diggirren eshche raz vnimatel'no  osmotrel zal.  Kreil  yavno ne  sobiralsya
nichego  ob®yasnyat',   i  emu  prishlos'   prinimat'   reshenie  samostoyatel'no.
Stroggorn, Lao i Lingan sovmestno operirovali devushku. Diggirren  nikogda ne
videl ee, no  pomnil, chto byl  eshche odin  Sovetnik - Aolla  Vanderlit,  i emu
pokazalos'  eto ves'ma razumnym ob®yasneniem. Dig reshitel'no podoshel k pul'tu
i  vydvinul  eshche odno psi-kreslo. U nego byl  ne ochen' bol'shoj  opyt,  no on
horosho pomnil, chto imel  samuyu bol'shuyu skorost' mysleperedachi posle  Aolly i
ne somnevalsya v neobhodimosti svoej pomoshchi.
     -  Kreil, ya vse  ravno ne  ujdu, - upryamo skazal Diggirren, podklyuchayas'
odnoj rukoj k kreslu. - Poetomu luchshe ob®yasni, chem ya mogu pomoch'.
     - |to budet bol'no!
     -  Neuzheli ty  dumaesh', chto  v  takoj situacii eto ostanovit menya? - On
pristal'no posmotrel na Kreila.
     - Horosho,  - sdalsya tot.  - Nablyudaj  za moimi  dejstviyami. |ta  Mashina
otlichaetsya ot toj, na kotoroj tebya obuchali, no  postarajsya ponyat', kak ya eto
delayu. Togda ya smogu peredat' chast' nagruzki na tebya.
     Diggirren  vnimatel'no   sledil  za  Kreilom.  Tot  na   ogromnoj,  kak
pokazalos', skorosti  pereraspredelyal energiyu  mezhdu  tremya  Vard-Hirurgami,
starayas'  ne  dopuskat'   bol'shih   perepadov  energii.  V   moment,   kogda
generirovalsya  psi-impul's,  ee  rashod  rezko vozrastal, a vo vremya  poiska
ocherednogo  mesta  dlya  vozdejstviya  - padal,  i  eto  sozdavalo  postoyannye
kolebaniya,  vynuzhdaya  operatora  izmenyat' podachu energii, dlya togo chtoby  ne
dopustit'  peregruzki nervnoj  sistemy  u Vard-Hirurgov.  Ego  udivilo,  kak
voobshche  Kreil,  s   ego  otnositel'no   nebol'shoj  skorost'yu  mysleperedachi,
spravlyaetsya  s  etim.  Kazhdyj  iz  Sovetnikov prevoshodil  Kreila  po  svoim
vozmozhnostyam,  a  sejchas  ih  bylo  troe.  Konechno,  Diggirrenu  bylo trudno
predstavit', kakim ogromnym  opytom  podobnyh operacij obladal Kreil, chto  i
pozvolyalo spravlyat'sya s etoj slozhnoj zadachej.
     Postepenno Dig nachal  pomogat', zabrav na sebya  upravlenie energiej dlya
Lingana, i  srazu zhe  poteryal vsyakij schet  vremeni. V kakoj-to moment podacha
energii  skachkoobrazno vozrosla, i  Dig  s trudom  smog spravit'sya  s  takoj
pikovoj nagruzkoj. On ne znal, chto eto bylo vyzvano otklyucheniem  Stroggorna,
i, tol'ko  poglyadev  na pribory, poholodel ot uzhasa. Nesmotrya na to, chto Dig
maksimal'no  bystro sbrosil pikovuyu nagruzku,  vse Vard-Hirurgi byli mertvy.
On povernul golovu i posmotrel na Kreila - tot byl  bez soznaniya. Otklyuchenie
Stroggorna vyzvalo shok i u nego.  V svoi shestnadcat' let Diggirren,  konechno
zhe, ploho predstavlyal, chto nuzhno delat' v podobnoj situacii. K Vard-Hirurgam
protyanulis'  shchupal'ca  Mashiny  -   ona  samostoyatel'no   prinyala  reshenie  o
podklyuchenii sistemy  zhizneobespecheniya,  postaviv ego ob etom v  izvestnost'.
Sejchas on byl edinstvennym iz Vardov,  sposobnym prinimat' resheniya, i Mashina
pereklyuchila,  v  sootvetstvie  so  svoej  programmoj,  upravlenie  na  nego.
Diggirren  uvidel,  kak shchupal'ca zastyli ryadom  s nim, ne srazu  ponyav, chego
hochet   ot  nego  Mashina,  i  vdrug  soobrazil,  chto  ej  ne  hvataet  tochek
podklyucheniya. On srazu zhe vspomnil preduprezhdenie Kreila o tom, chto, hotya emu
i postavili 38 psi-vhodov, ispol'zovanie ih vseh odnovremenno moglo zaprosto
ubit'. No, eshche raz oglyadev zal, ponyal, chto vyhoda net.
     Diggirren razdelsya i snova sel v psi-kreslo, prikazav vesti podklyuchenie
postepenno, konechno zhe, ne znaya,  chto v situacii, kogda Mashina uzhe rabotala,
nepreryvno  posylaya impul'sy,  eto  prevratitsya v  neveroyatno boleznennuyu  i
opasnuyu proceduru. V kakoj-to moment on poteryal soznanie ot boli.
     Kogda Diggirren ochnulsya, to  pochuvstvoval  sebya edinym s Mashinoj, a ego
soznanie kak by razmazalos'  po  urovnyam Pyatimernosti. Proshlo ne  bolee pyati
minut, on prikazal Mashine vvesti kakoj-nibud'  preparat, kotoryj by pozvolil
sohranit' mozg mertvyh  po  vsem pokazaniyam  priborov  lyudej v  sohrannosti.
Mashina  poslushno  vvela HD-blokator, hotya Dig i ne znal, kak eto nazyvaetsya.
Zatem  on  potreboval  vvod obezbolivayushchih  i stimuliruyushchih nervnuyu  sistemu
sredstv. V  pamyati  Mashiny bylo  mnozhestvo nazvanij, i emu prishlos' vybirat'
preparaty naugad, no eto bylo luchshe, chem nichego ne delat'. Bol'shim Diggirren
ne mog im pomoch'.

     ***

     Stroggorn  vse  dal'she  uhodil  po  Giperprostranstvennoj  doroge.  Ona
rassekala Beskonechnost'  na  dve chasti,  pronizyvaya  naskvoz' Prostranstvo i
Vremya. Bol'  ischezla,  i tol'ko ogromnaya tyazhest' davila na plechi. Ne bylo ni
Zemli,  ni,  kazalos',  ego samogo, tol'ko  eta  Vechno Sushchestvuyushchaya  Doroga.
CHto-to smestilos', i on uvidel  sebya  sidyashchem  v obychnom kresle. Emu  slozhno
bylo opredelit', skol'ko izmerenij bylo v etom pomeshchenii, no iz-za togo, chto
ono  imelo  ob®em,  Stroggorn podumal,  ih ne bol'she  pyati. V pomeshchenii bylo
temno. Gorel kamin,  i  iskry ognya izredka prosypalis'  na holodnyj kamennyj
pol,  osveshchaya  sidyashchuyu k nemu spinoj zhenshchinu. CHto eto zhenshchina,  on ponyal  po
dlinnym  raspushchennym volosam, spadayushchim do samogo  pola. Ona poshevelilas'  i
podlozhila  drova  v  ogon',   i  ego  porazila   zametnaya  dazhe   v  temnote
nechelovecheskaya belizna kozhi.
     - Znachit, ty ne spravilsya, Mark... A ya vozlagala na tebya takie nadezhdy!
- V slovah zhenshchiny byla pechal', no Stroggorn tak i ne smog ponyat', kto eto.
     - Gde ya? - sprosil on. - YA umer?
     -  Mozhno skazat' i tak.  Otsyuda malo kto vozvrashchaetsya nazad. Da i zachem
tebe eto? Tam ty ostavil odnu bol'. Pravda? - Ona vzyala kochergu i poshevelila
drova v kamine.
     Slova zhenshchiny niskol'ko ne obespokoili ego. Stroggorna tol'ko vse muchil
odin vopros, i on reshilsya zadat' ego. Emu pochudilos', chto ona smozhet dat' na
nego otvet.
     - Skazhite.  Pochemu lyubit' byvaet tak bol'no? -  Kogda-to Anna  sprosila
ego ob etom, i on ne znal, chto skazat' ej. I sejchas emu pokazalos', chto esli
ponyat', to eshche mozhno budet vse izmenit'.
     -  V  vashem  mire  vse  imeet  svoe  nachalo i  svoj  konec.  -  ZHenshchina
obernulas', i Stroggorn nakonec uznal  ee. - Razve ty ne  znal ob  etom?.. I
kogda  chto-to  nachinaetsya -  eto radost'  i  nadezhda,  a  kogda  konchaetsya -
razocharovanie  i bol'. No  byvaet tak,  kogda chto-to mnogo raz  nachinaetsya i
konchaetsya - kak v Lyubvi, i togda eto srazu i Naslazhdenie i Bol'. V etom - ee
oborotnaya storona. I kto znaet  ob etom - boitsya konca i inogda otkazyvaetsya
ot Lyubvi. Kak ty sejchas...
     - No eto takaya bol'! - Stroggorn vdrug vspomnil vse.
     - Ona  budet vsegda s toboj i  s nej. Do  konca.  Vy slishkom  mnogo raz
nachinali, i mnogo raz byl konec, i teper' nichego ne razdelit'.
     -  |to  plata za to,  chto  my slishkom  dolgo  zhivem! -  vnezapno  ponyal
Stroggorn.
     - I tak, i ne tak. - Pokachala golovoj zhenshchina. - Dazhe kogda malo zhivut,
inogda byvaet tak, no dlya vas... - Ona zamolchala, ne zakonchiv.
     Razdalsya  otdalennyj boj chasov. Giperbolicheskij  mayatnik, ogromnyj, kak
sama Vselennaya, pronessya mimo nih.
     - Ty dolzhen  reshit', poka mayatnik  vedet otschet.  - ZHenshchina smotrela na
Stroggorna ogromnymi absolyutno chernymi,  bez belkov  i  zrachkov,  glazami. -
Sejchas polnoch', i on prob'et dlya tebya dvenadcat' raz. Ty oshchutish' bol', no ne
dolzhen  krichat'. V  Lyubvi ne krichat.  I  kak by ty ne lyubil, posle  desyatogo
udara bol' utihnet, i ya ne smogu vernut' tebya nazad.
     -  Pochemu  vy ne  skazali ob  etom ran'she? Razve  ya  gotov  k  etomu? -
zakrichal Stroggorn i uslyshal, kak mayatnik probil vtoroj raz.
     -  Ispytanie   Lyubvi...  Ono   vsegda  neozhidanno...  Nikto   ne  mozhet
predupredit' ob etom...
     Bol' obrushilas' na nego,  no on  molchal.  Posle shestogo udara Stroggorn
vstal, i Strannica podnyala na nego glaza.
     - YA reshil vernut'sya, - skazal Stroggorn.
     - Nesmotrya na etu bol'? - V ee vzglyade bylo somnenie.
     - Nesmotrya ni na chto.
     Strannica vstala,  i Giperprostranstvennaya doroga snova voznikla  pered
nim. Ona pokazala rukoj, i gde-to ochen' daleko zamercala tochka vhoda.
     - Sorok chetyre izmereniya, -  skazala Strannica.  - Ne zabirajsya  bol'she
tak daleko.  Vsego chetyre shaga  do tonkih  izmerenij,  a  ottuda  net dorogi
nazad.
     Stroggorn   shel  k   tochke   vhoda.  CHudovishchnaya  bol'   terzala  ego  i
Giperbolicheskij  mayatnik  vel  svoj  otschet, no eto uzhe bylo nevazhno. Probil
dvenadcatyj raz,  i on ochutilsya vse v tom zhe koridore pamyati. No posle boli,
chto Stroggorn  ispytal vo vnevremen'e, vse eto  ne kazalos' takim strashnym i
nemyslimym. On prodolzhil svoj put', uporno ishcha to edinstvennoe vospominanie,
kotoroe, teper' Stroggorn  byl v  etom sovershenno uveren, moglo  vernut' emu
Annu.

     ***

     Kak tol'ko  ot nego  zatrebovali energiyu,  Diggirren srazu  ponyal,  chto
Sovetniki ochnulis'.  Sejchas emu  ne bylo neobhodimosti smotret' na pribory -
on  prosto  pochuvstvoval  eto.  Dig  nachal  so vsej  dostupnoj emu skorost'yu
pereraspredelyat'  energiyu.  Edinstvennoe,  chto  bespokoilo  ego,  -  skol'ko
vremeni udastsya proderzhat'sya. On  niskol'ko ne somnevalsya, chto uzhe chudovishchno
peregruzil svoyu nervnuyu sistemu - strashnaya bol' byla tomu podtverzhdeniem, no
vse   prodolzhal   i   prodolzhal   rabotat'.  V  kakoj-to  moment   Diggirren
pochuvstvoval, kak kto-to pomogaet emu, no uzhe ne mog ponyat' kto i pochti  tut
zhe poteryal soznanie.
     Kreil, pridya v sebya,  srazu zhe zabral upravlenie. Neskol'kih sekund emu
hvatilo,  chtoby  uvidet' Diggirrena,  podklyuchennogo na vse tochki. Neobhodimo
bylo  snyat'  s  togo  sovershenno  nedopustimuyu dlya ego vozrasta nagruzku. On
videl, chto Dig ne prishel posle otklyucheniya v sebya,  no tot byl zhiv - i sejchas
eto bylo glavnoe.

     ***

     Stroggorn  ne  znal, skol'ko vremeni  proshlo.  On vse posylal i posylal
impul'sy, aktiviziruya  pamyat', i,  kogda, nakonec, ego sobstvennyj psi-obraz
voznik pered nim, ne srazu poveril, chto nashel.
     - Lao, ya nashel ego, - pozval Stroggorn, ponimaya, chto  nuzhna maksimal'no
vozmozhnaya energiya  aktivizacii.  On  podumal eshche  o tom, kak  Lingan  smozhet
vynesti vse eto, no, kak vsegda v ego dolgoj zhizni, ne bylo vybora.
     Oni  nashli Stroggorna  i sovmestnymi usiliyami  peredavali i  peredavali
energiyu. Koridor  oslepitel'no  svetilsya, i vse  oni chuvstvovali,  kak chisto
chelovecheskie emocii nachinayut podavlyat' vospominaniya  o Dorne. Aolla rodilas'
chelovekom -  vsya nadezhda  byla na eto. Lingan  i  Lao spleli eshche odnu set' i
nachali pereraspredelyat' energiyu ee yacheek, snova privodya vse v ravnovesie, no
v etot moment neveroyatno sil'naya nervnaya  sistema Stroggorna ne vyderzhala, i
on provalilsya v temnotu.

     ***

     Snachala  rodilsya  zvuk.  Kto-to  tiho  razgovarival,  i  eto  prichinyalo
monotonnuyu bol'. Potom slovno zazhgli svet, i Stroggorn ochnulsya. Ego okruzhali
steny operacionnoj. Pod kupol srazu zhe voshel Kreil.
     - Nu  ty i napugal nas! Razve  ty ne znaesh', chto u tebya ne  dolzhno byt'
psihotravm? - skazal Kreil. On ulybalsya.
     - CHto s nej? - Stroggorn oblizal peresohshie guby.
     - Net by sprosit', chto s nim? - ZHenshchina v krasnom vorvalas' v ego mozg,
i  on  s  udivleniem  uvidel  Aollu, vhodyashchuyu  pod  kupol.  Ona  vnimatel'no
vsmatrivalas'  v  ego  lico  i  ostorozhno  bespokojno  oshchupyvala  ego  mozg.
Stroggorn pomorshchilsya, zashchishchayas'. Mashina bystro otklyuchalas' ot ego tela.
     - U tebya, kazhetsya, pri  operacionnoj byla  palata? - sprosil Stroggorn,
slez  so  stola, i, mel'kom vzglyanuv na Aollu, proshlepal  bosymi nogami mimo
nee. Kreil  izumlenno shel  za nim, uvidev,  kak  u Aolly mel'knuli v  glazah
slezy. Stroggorn ne obratil na nee nikakogo vnimaniya, kak budto ee zdes'  ne
bylo.
     On raspolozhilsya na krovati, nakrylsya odeyalom i zakryl glaza.
     - I ty nichego ne hochesh' sprosit'? - pointeresovalsya Kreil.
     -  Aolla  ushla? - Stroggorn  sel na krovati i vslushalsya, ne  oshchutiv  ee
prisutstviya.
     -  Obidelas'  i ushla, - podtverdil Kreil. - Tol'ko zachem  ty ee obidel?
Mog ej hot' chto-nibud' skazat'.
     -  Zachem? CHtoby sdelat' eshche bol'nee?  Rasskazyvaj, chto  zdes' bylo, nam
teper' ne meshayut. - Stroggorn otkinulsya na podushku.
     -  Nichego horoshego. - Kreil sel v kreslo.  - Ty provalyalsya bez soznaniya
devyat' dnej... Hotya eto nesushchestvenno. Vot vo vremya operacii vy menya chut' ne
dokanali. Do sih por ne ponimayu, chto eto bylo. V kakoj-to moment vy vse byli
mertvy.  Po krajnej  mere,  tak  pokazali pribory. A  potom vse opyat' ozhili.
Skazhi  spasibo  Digu, -  strogo  dobavil  Kreil. -  A to  byt' by  vam  vsem
pokojnikami. CHerez kakoe-to vremya - eshche raz umer ty.
     - Ty govorish' -  vse mertvy?  Horoshij effekt! - Stroggorn opyat' prikryl
glaza.  - Izvini, spat' ochen' hochetsya. Za mnogo let  hot' odin raz. Konechno,
ochen' ploho, chto Dig byl zdes', no eshche huzhe, esli by my umerli. Kak vsegda -
nikakogo vybora. I chto dal'she?
     -  A dal'she  kak ni v chem ne byvalo voshla  Strannica. Uzhasno rugalas' i
skazala,  chto  ty ee  vytashchil  cherte  otkuda.  Otklyuchila  tebya  ot  Mashiny i
zanimalas'  toboj. Nedolgo. S  polchasa. Skazala, chto budesh' dolgo spat',  no
vse budet horosho, i  uskakala.  Bol'she  nichego. Da, eshche skazala,  chto  Aolle
mozhno na Dorn ne ran'she chem cherez polgoda. A to psihika ochen' oslablena.
     - Opyat' na Dorn? My ee ele vytashchili ottuda! Neuzheli snova v eto peklo?
     -  Ne  znayu  ya. |to zhe  Strannica  tak  skazala. Ishchi ee  sam i vyyasnyaj,
pochemu,  - Kreil pomolchal i  dobavil: - A chto u tebya s Aolloj? YA ponimayu, ne
moe delo,  no  ona tak perezhivala, poka ty byl bez soznaniya.  Sama-to ona na
vtorye sutki ochnulas' i  srazu k tebe. - On opyat' zamolchal.  -  Mne kazhetsya,
ona lyubit tebya.
     - |to ne tak. - Stroggorn  kak-to nehorosho usmehnulsya. - Aolla ne lyubit
menya. YA na etot raz tak osnovatel'no pokovyryalsya v ee mozgah, chto sovershenno
tochno  teper'  eto  znayu.  My  s  ogromnym  trudom  nashli  odno-edinstvennoe
vospominanie obo mne i to, tol'ko  potomu, chto ono bylo ochen' sil'nym. Mozhet
byt', u nee i byli kakie-to chuvstva, no sejchas vse  unichtozheno. A ee chuvstva
teper'  -  eto skoro  projdet,  Kreil.  My  sdelali  eto iskusstvenno, chtoby
uravnovesit' vospominaniya o Dorne.
     I vpervye za mnogo let, kotorye Kreil znal Stroggorna, on ulovil  bol',
prorvavshuyusya skvoz' bloki.
     - Dig, ne pryach'sya! - Stroggorn prekrasno  oshchutil ego telepatemu: pechal'
i ogon', otrazivshijsya v serebre.
     -  Mozhno? -  Dig protisnulsya  cherez dver'. - Mne skazali, vy  prishli  v
sebya.
     - Prishel posmotret'? Vse udivlyaesh'sya, chto ya zhivoj? - Stroggorn vse-taki
snova otkryl glaza.
     - Kstati. -  Kreil  strogo posmotrel na Diga. - Zapomni raz i navsegda.
Uzh esli podklyuchaesh'sya na vse tochki - delaj eto kak mozhno bystree. Vo-pervyh,
ne tak bol'no, a vo-vtoryh, postepenno - eshche bol'she shansov navredit' sebe.
     - Otkuda ya mog eto znat'? - obidelsya Dig.
     - Ladno, ne trogaj geroya, emu i tak dostalos', - vstupilsya Stroggorn.
     - Vizhu, vam nuzhno pogovorit', - skazal Kreil i ushel v operacionnuyu.
     Stroggorn voprositel'no  smotrel  na Diga, no tot vse  nikak ne reshalsya
nachat'.
     - Sovetuyu vyskazat'sya, poka ya ne usnul.
     -  YA  hotel  izvinit'sya. -  Dig  pokrasnel,  i eto  otrazilos'  na  ego
telepateme. - Nu, ya  ponimayu, chto ne dolzhen  byl znat' vse eto i...  CHestnoe
slovo, ya ne znal, chto eto tak... i nikogda nikomu nichego ne rasskazhu... - On
sovsem zaputalsya i zamolchal. Stroggornu i tak vse bylo yasno.
     - Ladno, bros'. U  nas slishkom chasto  ne byvaet  vybora.  Luchshe  skazhi:
ochen' zhaleesh' o tom, chto my s toboj sdelali?
     -  Razve  posle  togo, chto bylo, mozhno zhalet'? - Diggirren rasstroilsya,
chto ego ne ponimayut,  i vdrug ulybnulsya. Stroggorn tut zhe posmotrel na nego.
Lico mal'chika preobrazilos',  i  sejchas  ego vzglyad vovse  ne  kazalsya takim
strashnym.
     - CHemu ty smeesh'sya?
     - Moi starye druz'ya... Kogda uznali, net-net, ya ne boltal, navernoe, ot
roditelej, - tut zhe opravdalsya  Dig, - chto ya  pomog  vam, v obshchem, teper' ot
nih nikakogo otboya. Ne znayu, chto i delat'. Prosto ataka, osobenno devushki.
     - A chto ty?
     - Mne  teper' vse ravno. YA i tak davno ponyal, chto ne eto glavnoe v moej
zhizni. Prosto  priyatno i tak stranno, teper' nikogo ne pugaet moj vzglyad. On
chto, stal drugim?
     -  Ne  dumayu,  -  otvetil  Stroggorn. -  Navernoe,  oni  stali  k  tebe
po-drugomu otnosit'sya. Ty teper' dlya nih vzroslyj - vot i vse.
     - Horosho. -  I Dig  opyat' ulybnulsya. Pechal'  i  ogon',  otrazivshijsya  v
serebre  -  snova  vosprinyal  Stroggorn.  - YA hotel  prosit'  razresheniya,  -
prodolzhil Dig. - Mozhno vstretit'sya s Aolloj Vanderlit?
     -  Ona svobodnyj  chelovek,  sprosi  u  nee, a  zachem? - ochen'  udivilsya
Stroggorn.
     -  Nikogda  ne  vstrechal takih  lyudej,  i  Aolla mnogo byla  na  drugoj
planete, ochen' interesno, -  otvetil Dig, i  Stroggorn  podumal, chto  u nego
budut ih obychnye  problemy s zhenshchinami, no  pochemu-to eto  tol'ko rassmeshilo
ego.

     Stroggorn spal i ne pochuvstvoval, kak voshla Aolla i dolgo  smotrela  na
nego. Snova  ona uvidela, kak on  krasiv. Ego glaza  byli zakryty, i  vsegda
strashnyj vzglyad ne meshal rassmotret' eto.
     Stroggorn prospal eshche dvoe sutok, prezhde chem vernut'sya domoj. Podhodya k
dveryam, on  pochuvstvoval  Aollu, zhdavshuyu ego  v spal'ne.  Stroggorn ne  stal
zahodit'  tuda  i dolgo sidel v gostinoj, poka ne ponyal, chto ona plachet. |to
uzhe  nevozmozhno  bylo vynesti. Aolla,  ochen' pohudevshaya za  poslednee vremya,
pohozhaya na  devochku,  lezhala  na krovati, utknuvshis' v podushku,  i staralas'
sderzhat'  rydaniya.  Stroggorn,  konechno,  znal, chto ej  ochen'  mnogo let, no
nikogda ne zadumyvalsya ob etom, ved' vyglyadela ona edva na dvadcat' pyat'.
     On sel v kreslo, naprotiv krovati, i stal zhdat', poka Aolla uspokoitsya.
     -  Nam  nuzhno pogovorit', - Stroggorn postaralsya skazat' eto myagko. - YA
ochen' horosho k tebe otnoshus' i sam nastoyal, chtoby ty  nekotoroe vremya zhila u
menya, no sejchas ty popravlyaesh'sya,  i, ya dumayu,  dlya nas budet luchshe, esli ty
pereedesh' k sebe.
     Aolla podnyala golovu ot podushki, i slezy opyat' potekli u nee po licu.
     -  Pochemu?  Ty  ne mozhesh' menya prostit'?  - Ona vse vsmatrivalas' v ego
holodnye glaza. - Posle togo, chto ty uznal obo mne?
     - Net, delo ne v etom. - Stroggorn slegka pomorshchilsya, slovno ot boli. -
Konechno,  ya slishkom mnogo uznal  o tebe  i dorogo  by dal, chtoby nikogda  ne
znat' etogo, no zdes' my s  toboj ne vol'ny  byli vybirat'. Prosto ya schitayu,
chto sejchas  tvoya psihika ne gotova k tomu, chtoby prinyat' kakie-libo chuvstva.
Kak tebe ob®yasnit'?  Nu,  dlya menya  eto to  zhe samoe, kak esli  by  ya sejchas
obmanyval rebenka. |to  ochen'  prosto - obmanyvat' detej,  oni ved'  eshche  ne
ponimayut, chto eto takoe. Tol'ko menya ne ustraivayut takie chuvstva. Kogda-to ya
imel  delo  so  vzrosloj  zhenshchinoj,  no  posle  togo, chto  prishlos'  s toboj
sdelat'...
     - Ty do  sih  por schitaesh' menya sumasshedshej? - Aolla  smotrela na  nego
shiroko otkrytymi glazami.
     - Ne to. - On opyat' pomorshchilsya,  podbiraya  slova. - YA, kak vrach, i,  ty
znaesh', opytnyj vrach, schitayu, chto projdet ochen'  mnogo vremeni, prezhde chem k
tebe  vernetsya  sposobnost'  lyubit'.  -  Ona  opyat'  zaplakala,  i Stroggorn
ser'ezno dobavil: -  Navernoe,  eto  grubo,  no ty dolzhna menya  ponyat'. - On
otchetlivo osoznal v etot moment,  chto Aolla ne v sostoyanii sejchas trezvo vse
ocenit', hotya staraetsya. Stroggorn vyshel iz spal'ni i vyzval Lao. Tot bystro
priehal  i dolgo uspokaival Aollu,  razgovarivaya  s  nej  kak s rebenkom,  i
tol'ko podtverdiv etim diagnoz Stroggorna.
     S etogo dnya ona staralas' ne vstrechat'sya s nim i zhila u Lao. Ee psihika
dejstvitel'no sohranyala detskie cherty:  prishlos' potratit' mnogo  vremeni na
vosstanovlenie dazhe professional'nyh znanij. Kakie eshche vospominaniya poteryala
Aolla, tak i ostalos' neizvestnym.

     Odnazhdy  Lingan  pochti chetyre  chasa razgovarival s Prezidentom  Dornom,
pytayas' ponyat',  kak mozhno bylo dopustit' takoe nasilie nad lichnost'yu.  Dorn
ne  ponimal ego, i Linganu dolgo prishlos'  vnikat'  vo vzaimootnosheniya mezhdu
muzhchinami i zhenshchinami  na drugoj  planete. On ponyal: to, chto zemlyane schitali
strashnym prestupleniem i nasiliem, bylo vpolne dopustimym i  priemlemym  dlya
planety Dorn.  Kogda-to  Lingan sam  pohozhe  otnosilsya  k zhenshchinam  i tol'ko
poetomu smog vse ponyat'.
     ZHenshchina  na  Dorne, kak kogda-to  i na Zemle,  ne  schitalas'  svobodnym
sushchestvom. Tol'ko do svad'by mogla  idti  rech' ob uchete ee mneniya. S momenta
zamuzhestva  ona  stanovilas' sobstvennost'yu muzha, kotoryj, obladaya  tehnikoj
psihozondazha, mog kak  ugodno  izmenyat'  ee  psihiku, podstraivaya pod  sebya.
Kogda-to  na Zemle  dlya etogo ispol'zovalis' metody vneshnego vozdejstviya, na
Dorne  - planete telepatov, muzhchina vozdejstvuya  na mozg, mog  dobit'sya chego
ugodno.  Posle  togo,  kak Lingan ponyal eto, emu stalo  yasnym i prakticheskoe
otsutstvie razvodov. Prichina takogo otnosheniya k zhenshchine  Linganu  tozhe  byla
yasna.  Esli  na  Zemle  eyu yavilos'  fizicheskoe  prevoshodstvo  muzhchin i, kak
sledstvie,  tradicionnaya obyazannost'  zhenshchin  vospityvat'  detej, eshche bol'she
usugublyayushchaya zavisimost' ot muzha, na Dorne glavnoj prichinoj byla dlitel'naya,
prodolzhayushchayasya  mnogo  let,  beremennost',  osnovnuyu  chast'  kotoroj zhenshchiny
provodili v spyachke.  Tol'ko sejchas emu stalo  yasno,  v kakuyu  lovushku popala
Aolla i pochemu ej tak trudno bylo ponyat', chto proishodit.
     Ush-sh-sh znachitel'no prevoshodil ee po svoim telepaticheskim vozmozhnostyam,
chem i vospol'zovalsya, sovershenno ne zadumyvayas' o posledstviyah sushchestvovaniya
dvuh  lichnostej v odnom tele.  V sootvetstvii s tradiciyami svoej planety  on
"lepil"  sebe zhenu,  soobrazuyas' so svoimi  predstavleniyami. Lingan potratil
mnogo  vremeni,  ob®yasnyaya nepriemlemost'  podobnogo  manipulirovaniya  mozgom
Aolly.  On tak i ne byl do konca uveren, chto emu udalos' ubedit' Prezidenta,
no,  vo  vsyakom  sluchae, tot  obeshchal  pogovorit'  s Ush-sh-shem, ob®yasniv,  chto
podobnye dejstviya privedut k ee neizbezhnoj gibeli.
     Tol'ko  cherez polgoda posle operacii Lao snova reshilsya na zondazh, chtoby
proverit' adaptaciyu mozga Aolly. Kazalos', vse bylo horosho, no i  v etot raz
on  soglasilsya so Stroggornom, chto govorit' o polnom vosstanovlenii lichnosti
eshche slishkom rano.
     Izvestie  o tom, chto Aolla snova  sobralas' na Dorn,  potryaslo vseh  do
glubiny dushi.  Slishkom svezhi  byli vospominaniya  o  tom,  chem eto  konchilos'
proshlyj raz. Odnako pereubedit' ee bylo  nevozmozhno. Ona vpolne vosstanovila
svoi  znaniya i ne boyalas'  regressii. Krome togo, Aolle udalos' ubedit' Lao,
chto na sej raz Ush-sh-sh nichego  ne sdelaet  s nej. Neponyatno bylo,  pochemu ona
tak  byla uverena v  etom. V  den'  ot®ezda Aolla dolgo  stoyala  u otkrytogo
giperprostranstvennogo okna  i  vse  tyanula  s  perehodom.  U  Lao sozdalos'
vpechatlenie, chto ona zhdala Stroggorna, no tot tak i ne prishel ee provodit'.
     - YA vernus' rovno cherez pyat' let, - poobeshchala Aolla i ischezla v okne.

     ***

     Ush-sh-sh,  vstrechavshij,  kak  obychno, u  kamery perehoda, sdelal  virazh i
popytalsya  proniknut'  v  mozg  Aolly,  v  kotorom  chuvstvoval  sebya  polnym
hozyainom.  Konechno,  on vyslushal  Dorna, no slova togo ne  proizveli na nego
sil'nogo  vpechatleniya.  Ush-sh-sh  vsegda  schital,  chto  horosho  razbiraetsya  v
zhenshchinah, i tem bolee znaet, kakoj  dolzhna byt' zhena. Aolla  otvetila moshchnym
otporom.  Ona special'no zanimalas'  s  Lao,  treniruya psi-udar i  narashchivaya
dopolnitel'nuyu zashchitu iz mysleblokov. Bez etogo  nel'zya bylo vozvrashchat'sya na
Dorn. Ush-sh-sh  opeshil i  popytalsya  snova  proniknut' k  nej  v mozg, kotoryj
po-prezhnemu byl dlya nego nedostupen.
     - Esli ty eshche raz  popytaesh'sya vlezt' ko mne v golovu, - grozno skazala
Aolla,  - ya  primenyu psi-udar, a  zdes'  vpolne dostatochnaya vysota, chtoby ty
razbilsya. - Ona soprovodila svoyu frazu demonstraciej togo, kak eto  sdelaet,
i  Ush-sh-sh  v  uzhase  otshatnulsya ot  nee. Ubijstvo  na Dorne schitalos'  samym
strashnym prestupleniem i vstrechalos' krajne redko, tak  kak skryt' sodeyannoe
bylo  nevozmozhno. - YA davno hotela tebe skazat', - prodolzhala Aolla, - chto v
moyu podgotovku  Varda vklyuchalos' obuchenie razlichnym sposobam ubijstva, v tom
chisle  takim,  kotorye  by  polnost'yu  sootvetstvovali  po vidu  neschastnomu
sluchayu. Poetomu  ne nadejsya, chto ya ponesu nakazanie. A  esli ne verish' mne -
sprosi Uli-i-i. Kogda-to on videl, kak  ya eto delala, i do sih  por nikto ne
zapodozril, chto  eto  bylo sdelano special'no.  -  Kryl'ya Aolly stali  pochti
chernymi, podcherkivaya ser'eznost' ee namerenij. - I eshche. YA by hotela poluchit'
razvod,  no i  do etogo preduprezhdayu tebya,  chto ne  budu bol'she zhit' s toboj
vmeste, i tem bolee ne nadejsya, chto kogda-libo  eshche soglashus' letet' s toboj
v Kan'on. Mne ob®yasnil Lingan, chto  eto mesto obladaet  izbytochnoj energiej,
kotoraya oblegchaet vozdejstvie na moyu psihiku.
     Ush-sh-sh oshalelo letal vokrug nee. On  hotel  chto-to skazat', no vnezapno
ponyal, chto neponyatnym emu  sposobom  na Zemle udalos' vozvratit' Aollu  v ee
prezhnee nedornskoe sostoyanie. Nakonec, on ponyal, chto nikogda ona  bol'she  ne
budet s nim.
     - Ty  byla  so svoim  zemnym  muzhem!  -  telepaticheski zakrichal  Ush-sh-sh
pervoe, chto prishlo emu v golovu.
     - Byla. - Aolla myslenno rashohotalas'. - ZHal', chto sovsem  ne tak, kak
ty dumaesh'.
     Ush-sh-sh  otkazalsya  dat'  ej  razvod, no  eto  nikak ne  meshalo  zhit' ej
otdel'no ot nego. Oni stali vstrechat'sya tol'ko po rabote. So vremenem proshel
ee strah pered planetoj Dorn.


     281 god otnositel'nogo vremeni
     sentyabr', 2030 god absolyutnogo vremeni

     Rovno cherez pyat'  let  Aolla snova  byla na  Zemle.  Ee  vstrechal  Lao.
Vyprygnuv iz  okna, ona  vnimatel'no vslushalas'. Lao pokazalos',  chto  Aolla
zhdala kogo-to, potomu chto bol' razocharovaniya proskol'znula skvoz' bloki.
     Ona medlenno, slovno nehotya, ela, i Lao  chuvstvoval, chto ee mysli ochen'
daleki ot edy.
     -  Lao.  -  Aolla  posmotrela  umolyayushche  na  nego.  -  Ty  ne znaesh', u
Stroggorna sejchas est' zhenshchina?
     - YA ne znayu, devochka, chestno, ne znayu. - On ostolbenel ot ee voprosa.
     - ZHal'. - Ona opyat' zadumalas'.

     ***

     Aolla  vyshla  iz  lifta  i  prislonilas' k  stene,  ne reshayas' vojti  v
kvartiru. Pered  etim ona zvonila  v  kliniku i znala, chto  Stroggorn  doma.
Serdce,  kazalos',  bilos' v viskah,  nikak ne uspokaivayas'. Dver' usluzhlivo
raspahnulas', slovno  vse eti gody zhdala ee, no ona  podumala, chto Stroggorn
prosto zabyl postavit' zashchitu. Aolla  na vatnyh nogah proshla v gostinuyu - ee
nikto ne vstrechal, hotya bylo ponyatno, chto on dolzhen pochuvstvovat' ee.
     Otkuda-to vynyrnul Stil i bystro nachal stavit' tarelki na stol.
     -  Lide, vam, kak  obychno,  vegetarianskij uzhin? - tol'ko  utochnil  on.
Aolla kivnula i sela v kreslo.
     - Hozyain  ne prosil peredat', chtoby ya ushla? -  sprosila Aolla, s trudom
vygovarivaya slova. Pervoe  vremya na Zemle s rech'yu vsegda byvali problemy, no
Stil horosho ponimal ee.
     - Net, on sejchas zakonchit odin slozhnyj raschet i pridet.
     Stil zakonchil stavit' edu i ischez.  Stroggorn vse ne shel, a idti  v ego
kabinet dlya Aolly bylo  vyshe sil. Ona reshila poest',  eto nemnogo  uspokoilo
ee. Uvlekshis',  Aolla  vdrug obnaruzhila, kak  Stroggorn nablyudaet za  nej, i
appetit srazu propal.
     -  Izvini,  -  skazal on.  - YA dumal, ty  uzhe  poela.  -  Stroggorn sel
naprotiv  nee v kreslo, i  ona  pochuvstvovala strah, kogda vstretilas' s ego
holodnym  pronzitel'nym vzglyadom. - Kazhetsya, my s toboj  vernulis' k tomu, s
chego nachali, - ulovil on ee strah. - No pohozhe, ty nakonec vyzdorovela - eto
raduet. A to, chto snova boish'sya menya - ogorchaet. - Pri etom Stroggorn tak zhe
nevozmutimo na nee smotrel.
     Aolla  ne  znala,  chto  skazat' i kak  ob®yasnit'  svoe  poyavlenie.  Ona
podumala,  chto  v  tot raz,  kogda  on zastavil ee,  bylo  namnogo  proshche  -
vypolnyalsya dogovor,  a  Stroggorn govoril, chto  delat'.  Aolla pochuvstvovala
slezy, no  sderzhala  sebya, ne zhelaya  unizhat'sya,  a  potom  smelo  posmotrela
Stroggornu v glaza i nachala odin za odnim snimat' bloki.
     On izumlenno smotrel na nee, ne ponimaya, chto ona delaet, a kogda ponyal,
ego glaza potemneli, i v nih proskol'znula bol'.  Aolla snyala bloki  i molcha
zhdala. Ee mozg byl otkryt, no Stroggorn nikak ne  reshalsya proniknut' v nego.
Ozhidanie bylo  nevynosimym, no kogda ona uzhe reshila, chto vse-taki  oshiblas',
pochuvstvovala   myagkoe  prikosnovenie  k  mozgu.  On  zondiroval  ee   ochen'
ostorozhno, chtoby ne  prichinit' bol', no  ot  napryazheniya ej vse  ravno  stalo
nemnogo ploho, i Stroggorn srazu ostanovilsya, perezhidaya.  Aolla ne smogla by
opredelit', kogda on  zakonchil. Prosto ona zhdala i,  kogda  Stroggorn vstal,
vzdrognula. On opustilsya pered nej na koleni  i snova  dolgo smotrel v glaza
tak, chto Aolla opyat' pochuvstvovala bol'.
     - |to pravda? - sprosil Stroggorn. Ee udivila bessmyslennost' voprosa i
tol'ko tut Aolla ponyala, chto on nikak ne mozhet poverit' ej.
     - Pravda, - otvetila ona.
     Stroggorn  vzyal ee na ruki i perenes v  spal'nyu, a potom ochen' medlenno
razdel, slovno boyas' ispugat'. V ee dushe  bol'she ne bylo straha.  On dolgo i
ochen' nezhno laskal  ee, kak obychno, ne toropyas', i ona otvechala emu  tem zhe,
provodya pal'cami po ego sil'nomu telu i prizhimayas' nezhnoj kozhej. Vozbuzhdenie
medlennymi  volnami nastigalo ih, slovno  okean. Stroggorn snyal svoi  bloki.
Muzhchina, ves' v zolote, v oreole ognya voshel v  mozg Aolly, ZHenshchina v krasnom
prinyala ego, i kogda  iz  soznaniya ob®edinilis',  k  Naslazhdeniyu primeshalas'
Bol'. "Vam  nikogda  ne  razdelit' ih",  -  vspomnil on, uzhe  pochti perestav
oshchushchat' sebya otdel'nym sushchestvom, no teper' emu bylo vse ravno.
     Tekli chasy. V ocherednoj raz prosypayas',  Aolla  vstrechala  ego glaza, v
kotoryh zastyla nevyskazannaya bol',  togda Stroggorn nachinal  vse snachala, i
bol' otstupala pered Lyubov'yu. V tot raz im nikto ne meshal.
     * * *
     Konec pervoj chasti. Deti Vechnosti. Strannica.


Last-modified: Sun, 26 Sep 2004 17:10:27 GMT

Ocenite etot tekst: