vost. Sluchajno ili net - szadi  nih  shli
Toropov s Sevkoj, shli zamykayushchimi.



        6

   - CHto on hochet delat'? - sprosil Dimka Olega.
   - Kto? - ne ponyal Oleg.
   - Nash milyj shef.
   Privychnoe opredelenie i zdes' ne stalo natyanutym: Starkov ostavalsya  ih
shefom, tol'ko v novoj - partizanskoj - ipostasi.
   - Polagayu, uvodit lyudej.
   - Kuda?
   - Ne kuda, a otkuda. Ot nemcev uvodit.
   - A derevnyu, znachit, poboku?
   Oleg pozhal plechami:
   - Ne dumayu. Nepohozhe eto na Starkova.
   - Ty by sprosil...
   - Schitaesh', chto on mne skazhet? - ogryznulsya Oleg, no vse-taki vyshel  iz
stroya, stal probirat'sya vpered, k Starkovu.
   - |j, kuda? - vzvolnovalsya Sevka.
   - Po yagody, - brosil Oleg, ne oborachivayas'.
   Sevka rvanulsya za nim, no Raf pojmal ego za rukav:
   - Da ne suetis' ty! K komissaru on...
   Sevka vydernul rukav, vernulsya v stroj, shel pozadi, chto-to  vorchal  pod
nos - nedovolen byl samostoyatel'nost'yu Olega.
   Oleg dognal Starkova, pristroilsya ryadom.
   - Mozhet, podelish'sya planami, komissar?
   Starkov shel, vtyanuv golovu  v  podnyatyj  vorotnik  shineli,  smotrel  na
mokrye,  obsharpannye  nosy  svoih  sapog,  pomalkival.  Oleg  ne  povtoril
voprosa, zhdal.
   - Kakie tam plany... - Starkov po-prezhnemu ne podnimal lica. -  Pozhivem
- uvidim.
   Temnit komissar, ne hochet delit'sya s  postoronnim  voennoj  tajnoj.  Da
kakoj tajnoj? CHerez polchasa-chas vse tajny stanut yav'yu - i dlya svoih, i dlya
postoronnih. CHto zadumal Starkov?  Oleg  mog  predpolozhit',  chto  komissar
poshel  na  kakoj-to  otvlekayushchij  manevr,  hotel  otvesti  gitlerovcev  ot
derevni, prinyat' ih udar na sebya. A esli ne derevnya  -  cel'  karatel'nogo
otryada? Esli eta cel' - sama partizanskaya baza?  Vse  eto  mozhno  bylo  by
reshit' tochno, esli znat' chislennost' atakuyushchih. Dlya derevni hvatilo  by  i
vzvoda. Dlya bazy neobhodima rota, esli ne bol'she.
   - Uvidet'-to my uvidim, - skazal Oleg. - Boyus', kak by pozdno ne  bylo.
Ne nado igrat' v pryatki, komissar, ne v shkol'nom dvore  vojnu  organizuem.
Um horosho, a veche umnee.
   Starkov hmyknul, otorvalsya ot izucheniya sobstvennyh sapog.
   - A ya na otsutstvie umov ne zhaluyus'. Von u menya ih  skol'ko,  -  kivnul
nazad, gde netoroplivo tyanulas' kolonna otryada.
   - So vsemi posovetovalsya?
   - S kem nado.
   - Mozhet, i ya prigozhus'?
   - Poprobuj.
   - Fashistov mnogo?
   - Hvataet. Na kazhdogo iz nas po troe vyjdet.
   Oleg prisvistnul:
   - Ogo! Vyhodit, rota!
   - Vyhodit. Tri bronetransportera.
   - Avtomatchiki?
   - Esli by tol'ko! Eshche i pulemetov pyat' stvolov.
   - Sdaetsya mne, chto ne v derevnyu oni napravlyayutsya.
   - Vot-vot. Ih nash otryad interesuet.
   - Vidimo, ves' otryad, a ne tvoj vzvod ohraneniya.
   - Verno.
   - I oni ne znayut, chto otryada net.
   - Logichno myslish', tovarishch, - ne bez izdevki  skazal  Starkov.  -  A  ya
dobavlyu k tvoej logike: tot, kto navel na nas fashistov, ne znal, chto otryad
ushel k CHernomu boru.
   - Podozrevaesh' kogo?
   - Tebya vot podozrevayu. Ty tozhe ne znal ob etom.
   Oleg zasmeyalsya. Iskrenne zasmeyalsya, bez  natyanutosti.  Ego  zabavlyal  i
etot razgovor, i serditaya nedoverchivost' Starkova, hotya on i ponimal  ego,
prekrasno ponimal, sam na ego meste tochno tak zhe podozreval by chuzhaka.
   - Ladno, komissar, dopustim: ya - shpion. Togda na koj chert  mne  idti  v
les, riskovat', naryvat'sya na tvoyu pulyu, esli za mnoj -  rota  so  vzvodom
pulemetchikov. A ya - vot on ves' da  eshche  s  dvumya  "provokatorami".  Kakoj
smysl v tom, a, komissar?
   - Smysla osobogo net, - ostorozhno skazal Starkov.
   - To-to i ono. Hochesh' sovet? Naplyuj na svoi  podozreniya.  Ostav'  lyudej
zdes': mesto vrode podhodyashchee, gustoe mesto, ne tri desyatka  -  tri  sotni
ukroesh'. A my s toboj da eshche s  uchitelem  ili  s  Rytovym  progulyaemsya  do
nemcev. Poglyadim, kuda oni namylilis'.
   Starkov oglyanulsya. Lyudi shli  odin  za  drugim  -  pochti  vplotnuyu,  bez
ustavnyh intervalov, shli  molcha:  slishkom  veliko  bylo  napryazhenie.  "Dva
naihudshih zanyatiya: zhdat' i dogonyat'", - vspomnil Oleg.  A  tut  ne  prosto
zhdesh' - zhdesh' opasnost', mozhet byt', smert'. Kuda huzhe!
   Starkov podnyal ruku. Kolonna ostanovilas'.  Partizany  podtyagivalis'  k
svoemu komissaru, vytirali  mokrye  lica  -  rukavami  telogreek,  pal'to,
shinelej, prosto ladonyami, zhdali.
   - Peredohnem  malost',  -  skazal  Starkov.  -  Ne  kurit',  gromko  ne
razgovarivat', oruzhie iz ruk ne vypuskat'. Starshij - Rytov. My  s  nim,  -
ukazal na Olega, - pojdem na razvedku. Petr Sergeevich, - eto k Toropovu, -
pojdete s nami.
   Oleg pojmal Dimkin vzglyad, v kotorom -  udivlenie,  neterpenie,  obida.
Kivnul legon'ko,  edva  zametno  pozhal  plechami:  mol,  ne  ya  tak  reshil,
poterpite, rebyata.
   - Nemcy - kilometrah v treh otsyuda, - negromko  proiznes  Rytov,  glyadya
kuda-to vbok.
   Emu ne hotelos' ostavat'sya starshim v gruppe, bezdejstvovat',  vyzhidat'.
On ne ponimal, pochemu komissar predpochel vzyat' v razvedku ne  ego  -  asa,
opytnogo bojca, a neizvestnogo somnitel'nogo parnya. Somnitel'nogo vo vsem:
i voznik nevest' otkuda, i kto takoj - neyasno, i kakov v boyu  -  nikto  ne
znaet.
   No Starkov ne sobiralsya davat' ob座asneniya po etomu  povodu.  On  prosto
sunul ruki v karmany i poshel ne oborachivayas', dazhe ne usomnivshis'  v  tom,
chto ego prikaz mozhet byt' narushen. I Oleg podhvatilsya za  nim,  i  Toropov
zakinul avtomat za spinu, sledom poshel. I tol'ko uspel skazat' Rytov:
   - Bud' ostorozhnym, komissar...
   Kogo on nakazyval storozhit'sya - nemcev? Olega?..
   Do nemcev oni doshli dovol'no bystro.  Tri  bronetransportera,  negromko
urcha, legko katili po gryaznoj, podatlivoj, no nikem ne raz容zzhennoj lesnoj
doroge. Szadi - koleya v koleyu - polz  krytyj  brezentom  gruzovik.  Iz-pod
brezenta nad bortami ustrashayushche  torchali  tupye  dula  pulemetov.  Vperedi
processii, to i delo oskol'zayas' na mokroj gline, shli troe  chernomundirnyh
soldat - avtomaty na izgotovku.
   Starkov prisel na  kortochki  za  kustami,  ostorozhno  razdvinul  vetki,
pomorshchilsya ot holodnyh kapel', osypavshihsya na lico.
   - Uverenno idut, - skvoz' zuby progovoril on.
   - Vrode v derevnyu... - Toropov prisel ryadom, ulozhil avtomat na koleni.
   - |ta doroga vedet v derevnyu? - sprosil Oleg.
   - Aga. - Starkov, ne otryvayas', smotrel na mashiny.
   - A k baze tak ne popast'?
   - Metrov cherez vosem'sot v les ujdet tropka, - skazal Toropov. - Po nej
i k baze mozhno prijti. Tol'ko tropka ta v kustah skryta, ee znat' nado. Da
i ne projdut po nej mashiny, peshkom pridetsya.
   - Speshatsya.  -  Oleg  priglyadelsya:  idushchij  vperedi  soldat  vse  vremya
zaglyadyval v planshet. - Karta u nego tam, chto li?
   - Net, ne karta... - Toropov soshchuril glaza. - Pohozhe, kroki. Vidish': on
to v planshet glyanet, to po storonam. Sveryaet orientiry.  Znachit,  kakaya-to
svoloch' im kroki snyala...
   - Znat' by kakaya... - protyanul so zlost'yu Starkov.
   - ZHivy budem - uznaem. - Toropov legon'ko hlopnul komissara po plechu. -
Dvinulis'. Tol'ko tiho. - CHut' prignuvshis', poshel vpered, besshumno  stupaya
v svoih, kazalos' by, grubyh kirzovyh butsah.
   Lesnoj zhitel', dumal Oleg, probirayas' za nimi. Pozhiloj sel'skij uchitel'
geografii, kotoryj luchshe vsego znal geografiyu  okrestnostej  svoego  sela,
kazhduyu tropu zdes' znal, kazhdyj kust, syzmal'stva privyk stupat'  po  lesu
tak, chtoby ne  potrevozhit'  zver'e,  ne  spugnut'  pticu  nevernym  shagom,
hrustom nechayanno slomannoj vetki. Interesno: ohotnik li on? Ili  nosil  do
vojny ruzh'ishko po lesu tak prosto, na vsyakij sluchaj, ne  snimal  s  plecha,
zhalel zhivnost'? Let cherez dvadcat' on navernyaka stanet priverzhencem modnoj
s konca pyatidesyatyh godov fotoohoty, nakopit na dorogoe fotoruzh'e, ukrasit
steny shkol'nogo klassa samodel'nymi naglyadnymi  posobiyami  na  fotobumage.
Esli ostanetsya zhiv...  Kak  on  tochno  skazal:  zhivy  budem  -  uznaem.  V
rasskazannom Starkovym variante proshlogo Toropov pogibal. Oleg malo  veril
v  to,  chto  ih  variant  budet  sil'no  otlichat'sya  ot  starkovskogo.  No
nemnogoslovnyj myagkij Toropov byl emu simpatichen, i on uporno gnal ot sebya
mysl', chto proshloe povtoritsya i uchitel' vse  zhe  pogibnet.  Vprochem,  Oleg
nadeyalsya, chto sumeet sam prismotret' za nim, otvesti  ego  ot  puli.  ZHal'
tol'ko, chto ne sprosili u shefa podrobnosti gibeli kazhdogo...
   - Stop, - neozhidanno prosheptal uchitel', zamer, prislushivayas'.
   I, budto  po  ego  znaku,  ostanovilis'  na  doroge  mashiny.  Soldat  s
planshetom obezhal sputnikov, tycha to v kroki, to v storonu lesa.
   - Tam kak raz tropa nachalo beret. - Toropov vytyanul huduyu sheyu,  smotrel
vo vse glaza na dorogu. - Vot u toj sosny.
   Iz bronetransporterov po-prezhnemu nikto ne vylezal. Troe soldat dolgo o
chem-to prepiralis', potom odin iz nih pochemu-to  na  cypochkah  dvinulsya  k
sosne, ostavshiesya vskinuli avtomaty,  gotovyas'  prikryt'  ego  ognem  -  v
sluchae chego.
   - |h, polosnut' by po nim... - mechtatel'no  skazal  Oleg,  pojmal  zloj
vzglyad Starkova, stushevalsya. - Sam znayu, chto nel'zya, ne vchera rodilsya.
   Poslannyj "na zaklan'e" soldat razdvinul  vetki  oreshnika,  zaglyanul  v
chashchu, skrylsya na minutu, potom vyglyanul na dorogu, garknul:
   - Hir!
   - Nashel, gad, - vyrugalsya uchitel'. - Tochno im kroki sostavili.
   Soldat vyskochil iz lesa, neuklyuzhe perevalivayas',  pobezhal  k  perednemu
bronetransporteru, vzobralsya na podnozhku, chto-to  rasskazyval  sidyashchemu  v
kabine, vzmahival rukoj. Potom soskochil na zemlyu, predupreditel'no  otkryl
dver' mashiny. Ottuda  vylez  oficer  v  dlinnom  kozhanom  pal'to  s  vitym
serebryanym pogonom, sprygnul na dorogu, pokachnulsya. Soldat podderzhal ego.
   - Gauptshturmfyurer, - skazal Starkov.
   - Nevysoko oni nas cenyat, - usmehnulsya Oleg. - Mogli by kogo  poglavnee
prislat'.
   Oficer proshel vdol' borta, zaglyanul vnutr', skazal chto-to, potom mahnul
rukoj, i iz bronetransporterov posypalis'  esesovcy,  stroilis'  povzvodno
okolo mashin. K  gauptshturmfyureru  podbezhali  chetvero  oficerov,  -  vidno,
ponizhe chinom. Oleg ne razbiralsya v esesovskih znakah razlichiya, a  sprosit'
u Starkova ne reshilsya.  Vyslushav  komandira,  oficery  vernulis'  k  svoim
vzvodam, gauptshturmfyurer uselsya na podnozhku  mashiny,  poglyadyval  na  svoyu
rotu. Soldaty prohodili mimo nego,  nyryali  v  les,  skryvalis'  iz  vidu.
Poslednimi  proshli  pulemetchiki,  vskinuv  na  plechi  tyazhelye   stvoly   s
raskoryachennymi nogami-podstavkami. Okolo mashin ostalos' chelovek  vosem'  -
ohrana. Gauptshturmfyurer  lenivo  podnyalsya,  pohlopal  po  plechu  zdorovogo
ryzhego untera - vrode by na proshchan'e? - tozhe poshel k trope.
   - Vse yasno, - skazal Oleg. - Ne derevnya im nuzhna, a  baza.  Sejchas  oni
rassyplyutsya cep'yu, popytayutsya okruzhit'  otryad,  zalyagut  i  pustyat  v  hod
pulemety. Est' smysl vernut'sya k rebyatam, obozhdat', poka fricy ujdut ni  s
chem.
   - Paren' delo govorit, - podtverdil Toropov.
   Starkov pokachal golovoj:
   - Tot, kto im dal kroki, navernyaka soobshchil i o nashih postah nablyudeniya.
Snachala oni popytayutsya snyat' posty, i snyat' bez  shuma.  A  postov-to  net.
Duraku stanet yasno, chto delo nechisto.
   - Nu i chto? - sprosil Oleg neterpelivo.
   - A to, chto ni strel'by, ni atak ne budet. Vyshlyut  razvedku,  obnaruzhat
pustuyu bazu - i vse.
   - Eshche luchshe: bez shuma ujdut.
   - Esli ujdut. Boyus', chto oni so zlosti v derevnyu rvanut. Tem bolee, ona
im davno glaza mozolit.
   - Gadanie na kofejnoj gushche, - skazal Oleg.
   - Dazhe esli tak, - Toropov serdito posmotrel  na  nego,  -  my  obyazany
predusmotret' vse varianty.
   - CHto zhe vy predlagaete?
   Starkov usmehnulsya:
   - Ty u nas - glavnyj sovetnik. Valyaj, sovetuj. -  Sam-to  on  navernyaka
uzhe prinyal reshenie.
   - Vedi otryad k derevne. Mozhno ustroit' zasadu v hatah. - Oleg razmyshlyal
vsluh. - Hotya eto neeffektivno: malo nas, nel'zya zapirat' sebya  v  chetyreh
stenah, ogranichivat' svobodu manevra.  Net,  luchshe  zasest'  na  okolicah,
vpustit' fricev v derevnyu i togda udarit' so vseh storon. Za nami - effekt
neozhidannosti.
   - Soobrazhaesh', golova. Vot i davaj begi k rebyatam. Povedesh' otryad.
   - YA? - Oleg rasteryalsya, ne ozhidaya takogo povorota.
   - Ty, ty. A Petr Sergeevich tebe pomozhet, podstrahuet.
   - A ty kak zhe?
   - Ostanus', poglyazhu malost'. A u okolicy vstretimsya. YA vas tam podozhdu.
   Oleg perehvatil udivlennyj  osuzhdayushchij  vzglyad  uchitelya,  broshennyj  na
Starkova, rasserdilsya, vstal:
   - Spasibo za doverie, komissar.
   - A ya ne tebe doveryayu. YA tvoej golove doveryayu. I Petru Sergeevichu,  bez
soglasiya kotorogo nichego ne predprinimaj.
   No dazhe eta ne slishkom laskovaya fraza  ne  isportila  Olegu  radostnogo
nastroeniya.
   - Tak tochno! - garknul on, spohvatilsya, oglyadelsya: ne  uslyhali  by  na
doroge. Net, vse bylo tiho. Ponizil golos: -  Ne  opazdyvaj  na  svidanie,
komissar. Poshli, Petr Sergeevich.



        7

   Do otryada dobralis' bystro i bez priklyuchenij. Prezhde chem otdat'  prikaz
partizanam, Oleg shepnul uchitelyu:
   - Skazhite im, Petr Sergeevich. A to ne poveryat...
   Tot kashlyanul, prikryl ulybku ladon'yu, kivnul soglasno.
   - Tovarishchi! Na vremya svoego otsutstviya  komissar  peredal  komandovanie
novomu chlenu nashego otryada... - On pomyalsya, i Oleg prishel na pomoshch':
   - Zovut menya Oleg.
   - Proshu lyubit' i zhalovat', - dobavil Toropov.
   Bojcy pereglyanulis', zashumeli nedovol'no.
   - Pochemu eto emu? - vykriknul Rytov.
   - Tovarishchi, - povysil golos Toropov. - Prikazy, kak  vam  izvestno,  ne
obsuzhdayutsya. A ya vas nikogda ne obmanyval.
   - A komissar gde? - sprosil kto-to.
   - Komissar budet zhdat' u okolicy derevni. -  Oleg  govoril  podcherknuto
suho, slovno obizhennyj nedoveriem. - Prikaz  komissara:  idti  v  derevnyu,
zanimat' krugovuyu oboronu, zhdat' fricev.
   - Kuda oni delis'?
   - K otryadnoj baze podalis'. A tam  pusto.  Ne  isklyucheno,  chto  oni  ne
pojdut  k  derevne,  vernutsya  nazad.  No  my  obyazany  predusmotret'  vse
varianty. - Oleg pojmal sebya na tom, chto nevol'no povtoril slova Toropova.
   Esli razobrat'sya, nichego osobennogo Starkov Olegu  ne  poruchil.  Velika
zadacha: provesti tridcat' chelovek po lesu v obhod gitlerovcev! Oni i  sami
- bez komandira - prekrasno spravilis' by s nej. Da i spokojnee  bylo  by:
ni vozmushchenij, ni obid, ni ropota. No svoim hitrym rasporyazheniem  komissar
pokazal partizanam, chto prishel'cam mozhno verit'. Vo vsyakom sluchae, sam  on
- komissar - verit im i podchinennyh svoih k tomu zhe zovet.
   Toropov sprosil Olega:
   - CHto vy sobiraetes' delat' s obozom?
   Oleg podumal nemnogo, skazal reshitel'no:
   - Ne tashchit' zhe ego s soboj? Ostavim zdes'.
   - A loshadi?
   - Mozhet, prigodyatsya?
   - Vryad li, - ne soglasilsya Toropov, - skoree pomehoj stanut. Oni u  nas
smirnye, k strel'be  priuchennye.  Nado  raspryach'  ih  i  privyazat':  pust'
pasutsya. Fashisty syuda ne pojdut.
   Loshadej raspryagli, predvaritel'no sobrav  telegi  v  odno  mesto.  Oleg
predlozhil zakidat' oboz vetkami, no uchitel' opyat' vozrazil:
   - Net smysla.  Poka  karateli  v  lesu,  vozdushnoj  razvedki  zhdat'  ne
prihoditsya. A ot zemnoj, peshej takaya maskirovka ne spaset.  Da  i  vremeni
malo. Slyshite: nachali...
   Vdaleke, so storony partizanskoj bazy,  zatreshchali  avtomatnye  ocheredi.
Odna, drugaya, potom eshche, i... vdrug vse zatihlo.
   - Prav byl Starkov,  -  skazal  Toropov,  -  ne  budet  strel'by.  Nado
potoropit'sya.
   Bystrym shagom tronulis' k derevne. Olega dognal Dimka, sprosil na hodu:
   - Kak eto ty v generaly popal?
   - Ploh tot soldat... - privychno otshutilsya Oleg, ne  dogovoril,  oborval
sebya: - Sam tolkom ne znayu. I ponyat' ne mogu Starkova: to ne veril.  Sevku
k nam pristavil, to - na tebe, komanduj. Ili reshil, chto ne stoit brosat'sya
lishnimi lyud'mi nakanune boya, ili chto-to na ume derzhit.
   Govoril shepotom: szadi shli Toropov i vezdesushchij Sevka, to li  sluchajno,
to li net, no pristroivshijsya kak raz za novym vremennym komandirom.
   - Kak Raf? Ne skis?
   - Net vrode, - otvetil Dimka. - A chto?
   - Ne ostavlyaj ego odnogo. A budet boj - tem bolee. Usek?
   - Slushayus',  -  skazal  Dimka,  pootstal,  dozhdalsya  Rafa,  po-prezhnemu
bredushchego v hvoste, poshel ryadom.
   - O chem razgovor? - sprosil Raf. Budto  by  nezainteresovanno  sprosil,
lish' by razgovor podderzhat'. No Dimka otlichno znal  tovarishcha,  poetomu  ne
stal tomit' ego lovko skryvaemoe lyubopytstvo.
   - O tebe. Bol'shoj nachal'nik velel prismatrivat' za toboj.
   - Zachem?
   - CHtoby ty ne pomeshal ego blestyashchej voennoj kar'ere kakim-nibud' glupym
postupkom. - Ne hotel, a nevol'no zloradno vyshlo, sam ponyal, skonfuzilsya.
   I Raf zametil eto, usmehnulsya:
   - Zaviduesh' Olegu?
   - S chego ty vzyal?
   - Vse tvoi chuvstva na lice vidny. Tebe v  poker  igrat'  nel'zya:  lyuboj
obderet. A Olegu ty pozavidoval. I sam togo zastesnyalsya. Zrya  pozavidoval.
CHto ty, Olega  ne  znaesh'?  Ego  hlebom  ne  kormi  -  daj  pokomandovat'.
Prizvanie: rukovoditel'.
   - CHem plohoe prizvanie?
   - Razve ya osuzhdayu? Da ni v koem sluchae! Glavnoe, chto poluchaetsya u Olega
takaya rol'. Nu i pust' rukovodit. A ya s udovol'stviem  podchinyus'.  I  tebe
sovetuyu. U nego - v otlichie  ot  mnogih  rukovoditelej  "po  prizvaniyu"  -
golova na plechah imeetsya. I neplohaya, zamechu.
   - Kto sporit? - skazal Dimka.
   - Vot i ladushki... - Raf perevel razgovor na  druguyu  temu:  -  CHto  on
govorit: budet draka?
   Oh uzh etot Raf, s ego otkrovenno pacifistskoj terminologiej!
   - Ne draka, a boj, -  nazidatel'no  popravil  Dimka.  -  On  nichego  ne
skazal. No po-moemu, zhdet on togo boya s neterpeniem.
   - A vot tut on - durak, - serdito rezyumiroval  Raf,  zamolchal,  obognal
Dimku,  potopal  vperedi,  i  dazhe  sutulaya  toshchaya  spinka  ego   vyrazhala
vozmushchenie priyatelem-militaristom.
   Dimka ne soglasilsya s Rafom. On znal, chto vse  militaristskie  interesy
Olega ne idut dal'she "voennyh" avtomatov v igrovom zale parka  kul'tury  i
otdyha. Ili, v krajnem sluchae,  dal'she  institutskogo  tira,  gde  Oleg  -
priznannyj master  sporta  -  pokazyval  klass  strel'by  na  studencheskih
sorevnovaniyah. I boya on zhdet ne potomu, chto hochet postrelyat',  porezvit'sya
s boevym oruzhiem i zhivymi mishenyami. Net, Oleg,  kazhetsya,  vser'ez  zadumal
"popravit'" starkovskoe proshloe, blago  sushchestvuet  ono  vse-taki  v  inom
vremennom izmerenii i popravki eti nikak ne  povliyayut  na  to  budushchee,  v
kotoroe im predstoit vernut'sya.
   Oleg ne delilsya s druz'yami svoimi planami, predpochital stavit' ih pered
faktom. CHto zh, ego delo, hotya Dimka inache ponimal druzhbu. Tak to on, a  to
Oleg - raznica! Tot zhe Raf chasto rugal Dimku: "Vechno ty vse  razbaltyvaesh'
zaranee, chto na ume - to i na yazyke". A boltovnya lyubomu delu vredit,  dazhe
samomu prosten'komu, eto Dimka na sobstvennom  opyte  postig.  Postig,  da
nichemu i ne nauchilsya. Raf tozhe izvestnyj molchal'nik. No esli  Oleg  derzhit
svoi komandirskie zamysly pri sebe, potomu chto ne lyubit, chtoby emu  meshali
- sovetami, suetoj, zapretami, nakonec, to Raf  prosto-naprosto  sueveren.
Sglazit' boitsya. Iz dvuh  molchalivyh  druzej  Dimka  predpochital  realista
Olega i ne sudil ego za izlishnyuyu skrytnost'. Tem  bolee,  chto  mnogoletnyaya
druzhba pozvolyala ugadyvat' pochti vse, chto taila v sebe eta skrytnost'.
   Do okolicy derevni doshli cherez polchasa. Starkov uzhe zhdal otryad, beseduya
s kakim-to srednih let muzhikom v furazhke i dlinnopolom brezentovom  plashche,
kakoj,  po  mneniyu  Dimki,  nosili   dorevolyucionnye   gospoda   agronomy,
raz容zzhavshie po pomeshchich'im polyam na dvuhosnyh brichkah.  Predstavlenie  eto
rodilos' iz vechernih  bdenij  u  televizora,  gde  chasto  "krutyat"  starye
fil'my, postavlennye v pyatidesyatyh godah po klassicheskim romanam.  Fil'mam
etim eshche predstoyalo rodit'sya, a zhivoj "agronom" sovsem nesolidno  brosilsya
k partizanam, nachal po ocheredi obnimat'sya s kazhdym, i Dimku ne  propustil,
zaklyuchil ego v sil'nye, pahnushchie syrost'yu i rezinoj ob座atiya.
   - U tebya noven'kie? - sprosil "agronom" u Starkova.
   - Pohozhe na to,  -  tumanno  otvetil  Starkov,  no  "agronom"  ne  stal
peresprashivat',  udovletvorilsya  otvetom,  radostno  pozhal   ruku   Olegu,
pointeresovalsya:
   - Oficer?
   - Serzhant, - otvetil Oleg.
   - Orel! - prodolzhal radovat'sya "agronom", no Starkov vmeshalsya:
   - Potom poznakomish'sya, Stas, vremeni net. Razob'emsya na trojki i zajmem
oboronu  vokrug  central'noj  ploshchadi.  Fashisty  idut  syuda.   Kak   ya   i
predpolagal, oni ne udovletvorilis' broshennoj bazoj. Bez moego signala  ne
strelyat'.  Signal  -  krasnaya  raketa.  Polagayu,   oni   ne   zhdut   zdes'
soprotivleniya, vojdut v derevnyu. Vstrechat' ih vyjdet Stas; On -  starosta,
emu  sie  po  chinu  polozheno.  -  On  obernulsya  k  "agronomu":  -  Potyani
peregovory, Stas. Pust' oni uspokoyatsya, reshat, chto v derevne nikogo, krome
mirnyh zhitelej, net. I zhdi signala. Uvidish' raketu - begi, zalegaj i  kosi
gadov. Tvoih zdes' skol'ko?
   - Pyatero. Dvoe ushli s Petrovichem. A tak - baby da stariki.
   - Pust' nosa ne vysovyvayut. Osobenno deti.
   - Ne vysunut. Naucheny.
   - Oruzhiya lishnego ne najdesh'?
   - Est' para avtomatov. A chto?
   - Da noven'kie moi pustye.
   - |to my s udovol'stviem, vooruzhim do zubov. Poshli so mnoj, parni. - On
bylo tronulsya, no Starkov ostanovil:
   - Pogodi. Voz'mesh' s soboj v zasadu ego. - On kivnul na Olega. -  A  vy
dvoe, - eto otnosilos' k Dimke s Rafom, - pojdete  s  Rytovym.  Starshij  -
Rytov.
   ...Dimka poluchil u Stasa staren'kij "shmajsser" i dve obojmy,  a  Raf  -
karabin i paru granat-limonok tozhe nemeckogo proizvodstva. Rytov zhdal ih u
povalennogo pletnya "agronomskogo" doma.
   - Vooruzhilis'? - nepriyaznenno sprosil Rytov. - Voyaki na moyu golovu...
   - Ne nabivalis', - obozlilsya Dimka. - Mozhesh' katit'sya  na  vse  chetyre,
bez tebya obojdemsya.
   - Vy obojdetes', -  hohotnul  Rytov,  sdvinul  kepku  na  glaza,  poter
zatylok, zarosshij dlinnymi, v'yushchimisya volosami. - A ya vot bez vas nikak...
Komissar ne velel, a on luchshe znaet.
   Komissar  znal  luchshe.  Samostoyatel'nosti  Olegu  bylo  otpushcheno  rovno
nastol'ko, naskol'ko eta samostoyatel'nost' ne mogla povredit'  otryadu.  Ot
lesa do okolicy - ne  dal'she.  Sejchas  za  nim  Stas  prismotrit,  chelovek
nadezhnyj, partizanskij stavlennik na  dolzhnosti  fashistskogo  starosty.  A
Dimka s Rafom - soshki pomel'che. Im i Rytova hvatit. Hotya  Rytov  -  ne  iz
poslednih v otryade. I starshim ego komissar ostavil, kogda sam s  Olegom  i
Toropovym k lesnoj doroge otpravilsya.  Tak  chto  mozhno  gordit'sya:  kakomu
cheloveku v podchinennye pridany!
   Dimka usmehnulsya pro sebya: budem gordit'sya.  Budem  podchinyat'sya  luchshim
lyudyam otryada, odnako i o samostoyatel'nosti ne zabudem. Pokazhem etim luchshim
lyudyam, chto my umeem...
   Rytov privel ih k brevenchatomu sarayu na ploshchadi - pryamo  naprotiv  doma
starosty, raspahnul dver':
   - Proshu!
   V sarae bylo teplo. Kucha prelogo sena v uglu, telezhnye kolesa, kakie-to
slegi, zarzhavlennyj plug. Krohotnye okonca  pochti  ne  propuskali  dnevnoj
svet,  no  ustroeny  byli,  slovno  narochno,  kak  bojnicy:  shest'   uzkih
pryamougol'nikov vdol' steny na urovne chelovecheskogo rosta. Na cherdak  vela
pristavnaya lestnica.
   - Odin vnizu, dvoe naverh,  -  skomandoval  Rytov,  poshel  k  lestnice,
pomanil Dimku: - So mnoj budesh'.
   Dimka predpochel by ostat'sya s Rafom vnizu,  no  prikazy  ne  obsuzhdayut.
Polez po skol'zkim perekladinam za Rytovym. Na cherdake tozhe lezhalo seno  i
tozhe tyanulis' po stene okoshki. Krysha protekala.
   - Hozyaina net, - podosadoval Rytov,  otgreb  seno  ot  dyry  v  krovle,
uselsya. - Budem zhdat', paren'. Kak zvat'-to, ne sprosil?
   - Dmitriem.
   - Otkuda rodom?
   - Iz Moskvy.
   - A ya iz Moldavii. SHoferil tam na bortovoj posle shkoly. - Sejchas on  ne
krivlyalsya, ne izobrazhal iz sebya  operetochnogo  cygana,  govoril  spokojno,
vesomo i ottogo kazalsya starshe svoih devyatnadcati let.
   - CHto ne v armii?
   - Ne uspel. Da i ne rvalsya: po mne, v partizanah luchshe.
   Strannyj kriterij dlya voennogo vremeni: luchshe, huzhe...
   - Ishchesh' gde luchshe?
   - Kak i vse. Tol'ko ty menya na slove ne lovi. YA ne legche  dolyu  ishchu,  a
luchshe.
   - Kakaya raznica?
   - Bol'shaya. Zdes' ne legche, chem v armii, no zdes' ya  -  hozyain.  V  lesu
hozyain,  v   derevne,   na   bol'shoj   doroge.   Polosnul   iz-za   kustov
nezhdanno-negadanno, granatami zabrosal - i beri  gadov  teplen'kimi.  A  v
armii ty - vintik.
   - Hozyain bol'shoj dorogi?
   - A chto? Horoshee prozvishche.
   Prozvishche... CHelovek dolzhen byt' tam,  gde  on  prineset  bol'she  pol'zy
obshchemu delu. Dimka sovsem ne  umalyal  znacheniya  partizanskogo  dvizheniya  v
Velikoj Otechestvennoj vojne, no ne ono reshilo ee ishod. Dimka chital,  znal
po rasskazam znakomyh otca, kak osazhdali voenkomaty ego rovesniki. A  eto:
"ne rvalsya"... Vprochem, mozhet, on rozhden byt'  partizanom,  besstrashnym  i
ostorozhnym, mozhet, on nuzhnee imenno zdes' - kto znaet.  Ne  stoit  zaranee
osuzhdat' cheloveka, esli tebe ego  slova  ne  ponravilis'.  Ne  toropis'  s
vyvodami, Dimka, ne poddavajsya pervomu vpechatleniyu.
   Svesilsya v lyuk, oglyadel polutemnyj saraj:
   - Kak ty tam?
   - Horosho, - otkliknulsya otkuda-to iz temnoty Raf. - Tak by vek...
   - Nu ty, ne ochen'-to rasslablyajsya, - podal golos Rytov i vdrug  shvatil
Dimku za ruku: - Smotri, smotri.
   Daleko vperedi, u  okolicy,  pered  lesom  pokazalis'  zelenye  korobki
bronetransporterov. Ploshchad' pered saraem po-prezhnemu byla pustynna.  Da  i
ploshchad'yu ee mozhno nazvat' lish' s pomoshch'yu velikoj fantazii. Prosto  bol'shoj
kvadrat, okruzhennyj redkimi izbami, nevysokimi shtaketnikami. Luzhi,  gryaz'.
CHej-to nedorezannyj petuh kovylyaet vdol' zabora. Neshirokaya ulochka vedet  k
okolice. Kanavy-vodostoki vdol' ulicy, pochernevshij  ot  vody  nizkij  srub
kolodca pokosilsya u vorot. Bronetransportery medlenno katilis'  po  ulice,
oglushitel'no reveli v  dozhdlivoj  tishine  derevni.  Nikto  ne  vybegal  im
navstrechu, dazhe sobaki ne layali iz-pod zaborov. A mozhet, i ne  bylo  ih  -
sobak...
   Rytov prizhalsya k stene, vyglyadyval iz-za kosyaka. Dimka szhimal  vnezapno
vspotevshimi rukami holodnyj avtomat, tshchetno pytalsya  unyat'  drozh',  molil,
chtoby Rytov ne zametil. Rytov ne obrashchal na nego vnimaniya, vsmatrivalsya  v
dozhd'.
   - Sejchas budet... - prosheptal on.
   Bronetransportery i gruzovik v容hali na ploshchad', ostanovilis'. Voditeli
glushili motory. Iz svoej izby vyshel "agronom"  Stas,  pobezhal  k  mashinam,
raspahnuv ruki, budto gotovilsya  obnyat'  dorogih  gostej,  kak  davecha  na
okolice. Iz kabiny bronetransportera vyprygnul oficer  v  kozhanom  pal'to,
poshel navstrechu Stasu. Ostanovilsya, zalozhiv ruki za spinu. Stas  vytyanulsya
pered nim, chto-to raportoval. Dimka ne slyshal slov, no  slishkom  ugodlivaya
poza starosty vyzyvala otvrashchenie. Horosho: on dolzhen byt' akterom. Horosho:
on obyazan vysluzhivat'sya pered fashistami, chtoby ni podozreniya ne vozniklo -
vse loyal'ny, vse predany novoj vlasti. No  est'  zhe  chuvstvo  sobstvennogo
dostoinstva, nakonec! Zachem vytyagivat'sya v strunku pered svoloch'yu?..
   Oficer netoroplivo podnyal ruku, naotmash' udaril Stasa po  shcheke.  Sil'no
udaril, potomu chto golova  starosty  dernulas',  on  dazhe  pokachnulsya,  no
prodolzhal stoyat' tak zhe po stojke "smirno". Oficer  obernulsya  k  mashinam,
kriknul chto-to. Iz  kuzova  vyprygivali  soldaty,  stroilis'  u  bortov  -
povzvodno. Oficer ukazal Stasu na dom, povelitel'no  mahnul  rukoj.  Stas,
ssutulivshis', poshel k domu,  pominutno  oglyadyvalsya.  Oficer  smotrel  emu
vsled, zhdal.
   I v eto vremya v vozduh vzletela krasnaya raketa.



        8

   Udarili avtomaty so vseh storon. Nadlomilas' chernaya  cep'  gitlerovcev,
raspalas'. Oficer  zajcem  podskochil,  metnulsya  k  mashine,  spryatalsya  za
kolesa. Ego soldaty toroplivo lezli obratno v  kuzova  bronetransporterov,
ottalkivali drug druga, padali, skoshennye tochnymi  ocheredyami  partizanskih
avtomatov. Stas uspel dobezhat' do svoego zabora,  peremahnul  cherez  nego,
upal v travu.  Dimka  videl,  kak  on,  prignuvshis',  probezhal  po  dvoru,
brosilsya za polennicu drov.  I  srazu  ottuda  vspyhnuli  yazychki  plameni:
otkryl ogon'. Na ploshchadi okolo mashin ostalis' lezhat' tela ubityh esesovcev
- desyat'  ili  dvenadcat'  trupov,  Dimka  ne  schital.  Tol'ko  sejchas  on
soobrazil, chto po-prezhnemu szhimaet holodnyj avtomat, tak i ne vystreliv iz
nego ni razu.
   "Trus!" - obrugal on sebya, vzglyanul na Rytova. Rytov smotrel v  okoshko,
tiho smeyalsya.
   - Ty chto? - sprosil Dimka, oshalelo vytarashchiv glaza.
   - Idioty, - vydavil skvoz' smeh Rytov. - Kto zhe tak voyuet? Oni bol'no v
sebe uvereny, vot o bditel'nosti i ne vspominayut. A my ih kak kurej...
   - Ne vseh zhe...
   - A mozhet, i vseh. - On vytashchil  iz  karmana  limonku,  vydernul  cheku,
vysunulsya v okno, razmahnuvshis', shvyrnul  granatu.  Ona  shlepnulas'  okolo
pervoj mashiny, vzletel v  vozduh  cherno-sinij  stolb  zemli,  vody,  dyma,
zastyl na mgnoven'e gigantskim gribom, nachal medlenno osedat'. I totchas zhe
iz kuzova zabil avtomat. Pricel'no  bil.  Puli  shchelknuli  o  brevna  saraya
gde-to pod Dimkoj. On otshatnulsya.
   - Tikaj vniz! - kriknul Rytov. - Sejchas oni pulemetom shuganut.
   Metnulsya  k  lyuku,  prygnul.  Dimka  -  za  nim.  Vyskochili  iz  saraya,
prigibayas' k zemle,  rvanuli  k  zaboru.  Rytov  udaril  nogoj  po  planke
shtaketnika, vylomal ee, nyrnul v dyru. Dimka propustil  vpered  Vasiliya  i
Rafa, zaderzhalsya na sekundu. V kuzove gruzovika na ploshchadi polyhnul ogon'.
   - Lozhis', durilo! - Rytov vyglyanul iz dyry v zabore,  dernul  Dimku  za
polu.
   Dimka upal na  zemlyu,  utknulsya  licom  v  travu.  Vovremya.  Pulemetnaya
ochered' bila tochno v kryshu  saraya.  Vspyhnula,  vzletela  k  nebu  dranka,
poplyli po vozduhu klochki sena. Snova gromyhnulo. Ot grohota zalozhilo ushi.
   Kak skvoz' vatu probilsya golos Rytova:
   - Pogibnut' hochesh'?
   Dimka vstal na chetveren'ki, polez v dyru. Rytov podhvatil ego pod ruku,
silkom potashchil za dom. Dimku shatalo.
   -  Oglushilo?  -  Lico  Rytova  bylo  gde-to  ryadom,  kachalos'  u  glaz,
rasplyvalos'.
   - Sejchas-sejchas, - probormotal Dimka, pomotal golovoj, prihodya v  sebya.
- Kak eto ya?
   - Ne ozhidal?
   - CHestno - ne ochen'. Minomet, chto li?
   - Granata. Idti mozhesh'?
   - Mogu. - Dimka vstal, priderzhivayas' za stenu.
   - Davaj za dom.
   Iz-za doma vysovyvalsya perepugannyj Raf:
   - Cel?
   - Celehonek,  -  zasmeyalsya  Rytov.  -  Menyaem  dislokaciyu.  Oni  teper'
opravilis' ot pervogo ispuga, vspomnili o svoej sile.
   Bronetransportery razvorachivalis', natuzhno rycha, shli k gorlovine ulicy,
kuda uzhe ubralsya gruzovik s pulemetchikami. Teper', kogda ih  prikryvali  s
flangov slepye za zakrytymi  stavnyami  izby,  fashisty  pochuvstvovali  sebya
polegche. Po  vspyshkam  vystrelov  mozhno  bylo  opredelit',  chto  partizany
prostrelivali  tol'ko  derevenskuyu  ploshchad'.  Veroyatno,  eto  byl  proschet
Starkova. Mozhno  bylo  predpolozhit',  chto  esesovcy  sumeyut  otstupit',  i
vstretit' ih ognem iz zasady. Teper' ispravlyat'  oshibku  pozdno.  Odin  iz
bronetransporterov perevalil cherez kanavu, vrezalsya v zabor, obrushil  ego,
tknulsya nosom v dver' doma.
   - Tam kto-nibud' zhivet? - sprosil Dimka.
   - Ne znayu, - otvetil Rytov. - Tut mnogo pustyh izb.
   Kto-to iz kuzova pustil ochered' po zakrytym stavnyam, po dveri. Iz  doma
nikto ne pytalsya vyskochit'.
   Raf tronul Rytova za plecho:
   - Obojdem ih po krayu. Podberemsya s tyla.
   - Verno. - Rytov odobritel'no posmotrel na Rafa. - YA i sam hotel...
   On poshel vdol' steny, perebezhal dvor. Dimka uzhe zabyl,  chto  oglushen  i
chto golova vse eshche kruzhilas', pobezhal za nimi, za Rafom s Vasiliem, dumaya,
chto ne takoj uzh Raf velikij pacifist, umeet takticheski myslit', esli nado.
Vot ponadobilos', i - dokazal.
   Vystrely  stihli.  Veroyatno,  ne   tol'ko   rytovskaya   gruppa   menyala
raspolozhenie.  Derevnya  po-prezhnemu  kazalas'  nachisto  vymershej:   zhiteli
vypolnyali  rasporyazhenie  starosty,  sideli  v  pogrebah.  V  konce   ulicy
pulemetchiki naspeh ustanavlivali svoi trenogi.
   Dimka ponimal, chto polozhenie  partizan  -  ne  samoe  luchshee.  Fashistov
bol'she, oni bystro  uspeli  sorientirovat'sya,  otojti  i  zanyat'  dovol'no
vygodnuyu poziciyu. |ffekt neozhidannosti partizany ispol'zovat'  ne  sumeli.
Pochemu? Malo lyudej, malo boepripasov... Mozhet byt', stoilo byt'  posmelee,
reshitel'nej  atakovat'   karatelej,   oshelomit'   ih   natiskom,   sozdat'
vpechatlenie, chto ne tridcat' - trista  chelovek  protiv  nih?  Mozhet  byt',
tak... Dimka usmehnulsya: rukovodi v etom boyu partizanami Oleg,  on  by  ne
razdumyval, povel by lyudej v  ataku.  I  -  ne  isklyucheno  -  poterpel  by
porazhenie. Vse-taki vzvod - ne rota, fashisty -  ne  slepcy  i  ne  duraki.
Raskusili by za  miluyu  dushu.  Tak  chto  ne  stoit  osuzhdat'  Starkova  za
nereshitel'nost'. Ego razumnaya ostorozhnost' pomogla poka vyigrat' vremya. Da
i o chislennosti partizan karateli ne znayut...
   CHestno govorya, Dimka schital, chto vyigrat' boj budet  trudno.  Veroyatno,
nado by otojti, dozhdat'sya karatelej na lesnoj doroge. Net,  nel'zya.  Togda
oni tochno sozhgut derevnyu i rasstrelyayut zhitelej. Da i raciya u nih navernyaka
est'. Vyzovut podkreplenie, zazhmut v tiski otryad... Znachit, esli othodit',
to othodit' vmeste so vsemi zhitelyami. Ili drat'sya do konca.
   A kak drat'sya?
   ...Dimka prizhalsya spinoj k gluhoj brevenchatoj stene saraya, vyglyanul  za
ugol. Naskvoz' promokshij stog  sena,  povalennye  pryasla  zabora,  zarosli
bur'yana u zabora. V zaroslyah kto-to shevelilsya.
   - Vidish'? - Dimka obernulsya k Rytovu.
   - Kto-to iz nashih, - prosheptal Rytov, slozhil ruki  lodochkoj  -  kryaknul
negromko.
   Bur'yan zakachalsya, vyglyanula golova. Oleg.
   Dimka dazhe zasmeyalsya nevol'no, zabyv ob opasnosti:  uzh  bol'no  zabavno
vyglyadel vz容roshennyj i mokryj Oleg.
   - Ty chego? - udivilsya Rytov.
   Dimka ne otvetil, bryaknulsya na zemlyu, popolz k bur'yanu.  Tol'ko  slyshal
szadi trudnoe dyhanie tovarishchej. Dobralsya  do  Olega,  pristroilsya  ryadom,
posmotrel na ulicu. |sesovcev vidno ne bylo: popryatalis', zamaskirovalis'.
Tol'ko cherneli  bronetransportery  v  konce  ulicy  i  -  Dimka  pomnil  -
skryvalis' za nimi pulemetchiki.
   - Dobrosish' granatu? - sprosil on u Olega.
   - Dobroshu. Tol'ko popozzhe.
   - Pochemu?
   - Pust' ostal'nye podtyanutsya.
   - Gde oni?
   - Starkov i eshche pyatero - zdes'. Von - za polennicej. Ostal'nye idut  po
toj storone ulicy.
   - Budem atakovat'? - dogadalsya Raf.
   - U nas net drugogo vyhoda.
   Otkuda-to s ulicy poslyshalos' kryakan'e.
   - Vse na meste, - udovletvorenno  skazal  Oleg.  -  A  nu,  gotov'tes'.
Brosayu granatu - i v ataku. - I k Rytovu: - Kryakni-ka v otvet. A to  ya  ne
umeyu.
   Dostal limonku iz karmana, podbrosil ee na ladoni,  pochemu-to  ponyuhal,
ulybnulsya:
   - Nu, poehali...
   Vypryamilsya vo ves' rost, sorval predohranitel', razmahnulsya  -  kak  na
institutskom stadione, shvyrnul granatu, podhvatil s zemli avtomat:
   - Vpere-o-od!
   Peremahnul cherez pryasla, pomchalsya po ulice, strelyaya na hodu.
   Dimka bezhal sledom,  oglushennyj  neozhidanno  gromkim  vzryvom  limonki,
potom eshche odnim, i eshche, i eshche, krichal  chto-to  i  ne  slyshal  sobstvennogo
golosa. Tol'ko videl vperedi, v sizom mareve vzryvov, vyskakivayushchie  iz-za
mashiny figurki gitlerovcev. On nyrnul v sorvannuyu s petel' kalitku i nos k
nosu stolknulsya  s  karatelem.  Otskochil,  zamer  v  rasteryannosti.  Razhij
esesovec rugnulsya, podnyal avtomat. I vdrug nelepo vzmahnul rukami,  kak  v
zamedlennoj s容mke, povernulsya vokrug svoej osi  na  vatnyh  nogah,  upal.
Dimka obernulsya: Raf szhimal karabin,  rasteryanno  smotrel  na  ubitogo  im
fashista.
   Dimka ne stal blagodarit' druga, dazhe ne podumal togda ob etom,  prosto
podhvatil vypavshij u nemca avtomat, protyanul Rafu:
   - Brosaj svoyu duru. I ne stoj, ne stoj. Vpered...
   Vnezapnaya opasnost' vdrug obostrila chuvstva. On stal slyshat' i kriki, i
vystrely, oshchutil zapah poroha i vkus gari na gubah, uvidel  begushchih  ryadom
partizan, polosnul ognem iz "shmajssera" po chernym figuram  pulemetchikov  u
gruzovika, metnulsya k nemu, vyglyanul iz-za kapota.  Vskochil  na  podnozhku,
vskinul avtomat - pulemetchik povalilsya na bok, potyanul za soboj orudie.
   - Gotov! - vykriknul Dimka, rvanul dver' kabiny, plyuhnulsya na siden'e.
   Klyuch zazhiganiya - vpravo.  Dvigatel'  vzrevel.  Dimka  vyzhal  sceplenie,
vklyuchil peredachu, vdavil gaz. On eshche ne znal,  zachem  eto  delaet,  prosto
zahvachen byl beshenym ritmom boya, ne ponimal dazhe ego  nyuansov,  dejstvoval
po naitiyu. A otkuda ono u nego -  velikoe  naitie,  podskazyvayushchee  vernyj
hod? Potom, potom razberemsya,  nekogda  sejchas!  Dvinul  trehosnuyu  mahinu
gruzovika po ulice, podmyal ubitogo pulemetchika. Vperedi vyros zadrannyj  v
nebo stvol pulemeta. Okolo nego - troe. Na nih, na  nih,  ne  svorachivat'.
Tresnulo lobovoe steklo, pobezhali po nemu luchi-treshchiny - strelyayut? Prignul
golovu, bol'she gaza! Mashina prygnula vpered, zakachalas', kto-to krichal  za
oknom.
   Pryamo pered radiatorom vyrosla stena, v nej - poluotkrytaya dver'. Dimka
tolknul plechom dvercu kabiny, prygnul vniz, tol'ko uspel podumat': avtomat
v kabine! - i pokatilsya po zemle, ne chuvstvuya boli. Vzhalsya v gryaz'  licom,
nakryl ladonyami zatylok. Oglushilo vzryvom, zharom polyhnulo. Podnyal golovu:
okolo doma gorel gruzovik, vyskakivali iz dveri i iz-za doma zasevshie  tam
gitlerovcy, bezhali kuda-to, padali. Podnyalsya na nogi - shatnulo.  Uhvatilsya
za  stenu,  zadyshal  chasto-chasto,  posmotrel  vverh.  Gde-to  vysoko,  pod
oblakami - ili pokazalos'? - paril vozdushnyj zmej, detskij korobchatyj zmej
s plankami krest-nakrest, s dlinnym hvostom iz mochala. Kto ego zapustil?
   V glazah potemnelo, popolz vniz, hvatayas' onemevshimi pal'cami za brevna
steny, poteryal soznanie. I uzhe ne slyshal ni vystrelov,  ni  vzryvov.  Byla
tishina, sonnyj pokoj, dalekoe sinee nebo, v kotorom po-prezhnemu kachalsya na
vetru igrushechnyj nepravdopodobnyj zmej, skleennyj malen'kim Dimkoj  davnim
letom v Maleevke, v pionerskom lagere.
   ...Dimka ochnulsya  ottogo,  chto  ego  kto-to  tryas.  S  trudom  razodral
slipshiesya veki, smotrel skvoz' resnicy. Nad nim  navisla  ogromnaya  chernaya
figura, strashnaya figura, tyanula k nemu dlinnye ruki. |to  bylo  uzhasno,  i
Dimka snova zakryl glaza. Odnako tryasti ego ne perestali,  i,  kak  skvoz'
vatu, on uslyhal golos Olega:
   - Da ochnis' ty, nakonec! ZHivoj ved', simulyant chertov...
   "Pozhaluj,  nado  vstat',  -  tyazhelo  vorochalis'  mysli,  golova   pryamo
raskalyvalas' ot boli. - Oleg v pokoe ne ostavit".
   Snova otkryl glaza, soshchurilsya, vstal na chetveren'ki. Oleg podhvatil ego
pod myshki, podnyal ryvkom, prislonil k stene. Dimka  ochumelo  posmotrel  na
nego, sprosil hriplo:
   - U tebya anal'gin est'?
   Oleg otpustil ego, sel na kortochki,  zashelsya  smehom.  Dimka  ponemnogu
prihodil v sebya, udivlenno razglyadyval isterichno vshlipyvayushchego Olega.
   - Anal'gin, - rydal Oleg, - ftalazol, streptomicin... Sumasshedshij.  Gde
ty nahodish'sya?
   Dimka oshalelo oglyadelsya. Metrah v dvadcati  dogoral  gruzovik,  lenivye
yazychki plameni plyasali pod kryshkoj kapota, vyglyadyvali  iz  kabiny.  Stena
doma obuglilas', no pozhara ne  bylo:  dozhd'  pomeshal,  naskvoz'  promokshie
brevna ne poddalis' plameni. Ryadom lezhali trupy esesovcev  -  kak  v  kino
"pro vojnu". Ot doma k Dimke shel chernyj ot kopoti Starkov, volochil avtomat
na porvannom remne, ulybalsya.
   Dimka nakonec soobrazil, gde nahoditsya, ispuganno sprosil:
   - CHto sluchilos'? Kak nashi?
   Starkov prislonil avtomat k stene, sel na travu, poter pal'cami glaza -
tol'ko bol'she kopot' razmazal.
   - Vse. Konec.
   - A fashisty?
   - Net bol'she fashistov.
   Oleg hlopnul Dimku po plechu. Tot dazhe poshatnulsya.
   - Pozhara oni ispugalis', - smeyalsya Oleg. - Kogda  ty  izbu  protaranil,
tak babahnulo, chto dazhe ya reshil: ne inache -  artilleriya  podospela.  Ih  v
izbe i za nej chelovek tridcat' bylo.  Nu,  vse  -  naruzhu.  A  tut  -  my.
Gotoven'kimi ih brali.
   - A ya kak zhe? - Dimka sharil rukami po telu,  iskal  ranu,  no  telo  ne
otzyvalos' bol'yu,  tol'ko  gudela  po-prezhnemu  golova,  i  para  tabletok
anal'gina vse-taki byla by kstati.
   - Vzryvom kryshu sorvalo. Doski  pryamo  po  nebu  letali.  Odna  tebya  i
prilozhila po temechku. Spasibo, kepka udar smyagchila.
   Dimka uhvatilsya za zatylok, vskriknul, posmotrel na ruku:
   - Krov'...
   - Ne beda, - ustalo ulybnulsya Starkov. - Ty zhe fizik. Vot  i  poshel  po
puti N'yutona.  U  nego  yabloko,  u  tebya  koe-chto  povesomee.  Pora  zakon
vsemirnogo tyagoteniya otkryvat'.
   - Vse by vam shutki shutit', - mrachno skazal Dimka.
   On ne terpel krovi, boyalsya dazhe palec porezat'. Nu ladno  by  pulya  ili
shtyk. Blagorodno i momentu sootvetstvuet. A tut doska...  CHem  vas  v  boyu
ranilo? Da, znaete, doskoj prishiblo. Dazhe stydno. Rasskazhesh' - zasmeyut.
   Oleg ponyal mucheniya druga, obnyal ego:
   - Ty u nas geroj. Kak dodumalsya mashinu pustit'?
   Dimka lyubil, kogda ego hvalili. On tayal i gordilsya  soboj.  On  schital,
chto pohvala - dazhe za erundu - ochen' stimuliruet lyubuyu deyatel'nost'.
   - Da vot kak-to dodumalsya... - zasmushchalsya on, nogoj  sharknul,  vrode  i
golova pomen'she bolet' stala. No ne stal vrat', chestno priznalsya: -  YA  ne
dumal o posledstviyah. Prosto vskochil v gruzovik - i  hodu.  A  stenu  ya  v
poslednij moment zametil: ya zhe ne umeyu vodit' mashinu.
   - Umel by - ob容hal? - voshitilsya Oleg naivnoj otkrovennost'yu Dimki.
   Dimka pozhal plechami:
   - Ne znayu... naverno...
   - Nu ty daesh'!
   Starkov po-prezhnemu sidel, privalivshis' spinoj k stene,  zakryl  glaza,
kak budto dremal. Uslyshal repliku Olega, priotkryl odin glaz.
   - On ne znal, chto delat', a sdelal vse pravil'no. Ni odnoj oshibki.  Ego
neznanie pomoglo nam bol'she vseh nashih znanij. Kak schitaesh'?
   - O chem razgovor? - Oleg ne byl revniv, i udacha druga radovala  ego  ne
men'she svoej.
   I velikodushnym on byl, umel priznat' ch'e-to preimushchestvo nad soboj. CHto
zh, v nyneshnem boyu Dimka sdelal bol'she Oleg