otoruyu peli v rodnom selenii Dzhel'somino, i slova v  nej
byli samye obyknovennye i dazhe chutochku glupye, no Dzhel'somino ispolnil  ee
s takim chuvstvom, chto po teatru pronessya  veter,  tak  kak  vse  slushateli
razom dostali svoi nosovye  platki  i  prinyalis'  utirat'  slezy.  Pesenka
konchalas' vysokoj notoj, i Dzhel'somino ne stal  na  etoj  note  pribavlyat'
golosa, naoborot, on postaralsya vzyat'  ee  kak  mozhno  tishe.  I  vse-taki,
nesmotrya na vse ego staraniya, na galerke vdrug razdalsya  gromkij  tresk  -
odna za drugoj polopalis' lampochki. No zvuki eti totchas zhe zaglushil moshchnyj
uragan svistkov. Zriteli, vskochiv s mest, orali chto bylo sil:
   - Ubirajsya von!
   - SHut! Skomoroh!
   - Zakroj svoyu past'!
   - Otpravlyajsya pet' svoi serenady kotam!
   V obshchem, kak soobshchili by  gazety,  esli  b  v  nih  govorilas'  pravda,
"publikoj ovladel neuderzhimyj vostorg".
   Dzhel'somino poklonilsya i zapel vtoruyu pesnyu.  Na  etot  raz  on,  pryamo
skazhem, nemnogo razoshelsya. Pesnya byla emu  po  dushe,  vse  slushali  ego  s
voshishcheniem. Nemudreno, chto Dzhel'somino zabyl ostorozhnost' i vzyal  vysokuyu
notu, kotoraya byla slyshna za neskol'ko kilometrov i privela v  vostorg  ne
tol'ko publiku, sidevshuyu v zale,  no  i  vseh  lyudej,  kotorye  ne  sumeli
dostat' bilety i tolpilis' na ulice vozle teatra.
   Dzhel'somino ozhidal uslyshat' v otvet aplodismenty, to est' novyj  uragan
svistkov, no vmesto etogo razdalsya vzryv  hohota,  sovershenno  oshelomivshij
ego. Publika, kazalos', zabyla o nem. Vse smotreli ne na nego, a sovsem  v
druguyu storonu i gromko smeyalis'. Dzhel'somino tozhe vzglyanul tuda, i  krov'
v ego zhilah zastyla, a golos propal. Vysokaya nota, kotoruyu on  tol'ko  chto
vzyal,  ne  raznesla  vdrebezgi  tyazhelye  lyustry,  visevshie  nad  parterom.
Proizoshlo nechto gorazdo bolee strashnoe:  s  golovy  Dzhakomone  sletel  ego
znamenityj oranzhevyj parik. Ego velichestvo, nervno  barabanya  pal'cami  po
perilam lozhi, tshchetno pytalsya ponyat', pochemu ego poddannye  tak  veselyatsya.
Bednyaga ne zametil, chto ostalsya bez  parika,  i  nikto  iz  ego  svity  ne
osmelivalsya skazat' emu pravdu. Vse ochen' horosho pomnili, chto stalo  nynche
utrom s yazykom odnogo chereschur retivogo pridvornogo.
   Domisol', kotoryj dirizhiroval spinoj k publike, podal Dzhel'somino znak,
chtoby tot nachal pet' tret'yu pesnyu.
   "Lyudi smeyutsya nad Dzhakomone, - podumal Dzhel'somino,  -  i  net  nikakoj
nuzhdy, chtoby oni posmeyalis' i nado mnoj. Na etot raz ya  dolzhen  spet'  eshche
luchshe!"
   I on zapel tak prekrasno, s takim chuvstvom, takim zvuchnym golosom,  chto
s pervoj zhe noty teatr bukval'no  zatreshchal  po  vsem  shvam.  Prezhde  vsego
razbilis' i ruhnuli  lyustry,  pridaviv  nekotoryh  zritelej,  ne  uspevshih
ukryt'sya v nadezhnoe mesto.  Potom  obrushilsya  celyj  yarus,  kak  raz  tot,
poseredine kotorogo nahodilas' korolevskaya lozha.  No  Dzhakomone,  na  svoe
schast'e, uzhe uspel pokinut' teatr, Nezadolgo do etogo on glyanul v zerkalo,
chtoby proverit', ne nuzhno li emu,  sluchaem,  pripudrit'  nos,  i  v  uzhase
obnaruzhil, chto ostalsya bez parika. Govoryat,  chto  v  tot  vecher  on  velel
otrezat' yazyk vsem pridvornym, kotorye byli s nim v teatre, za to, chto oni
ne soobshchili emu ob etom zloschastnom proisshestvii.
   Dzhel'somino mezhdu tem, uvlekshis', prodolzhal pet', hotya publika osazhdala
vyhodnye dveri. Kogda ruhnuli poslednie yarusy i obvalilas' galerka, v zale
ostalis' tol'ko Dzhel'somino i maestro Domisol'. Pervyj, zakryv glaza,  vse
eshche prodolzhal pet' - on zabyl, chto  nahoditsya  v  teatre,  zabyl,  chto  on
Dzhel'somino, i dumal lish' o tom naslazhdenii, kotoroe dostavlyalo emu penie.
Glaza Domisolya byli, naprotiv, shiroko otkryty. Shvativshis' za golovu, on v
uzhase zakrichal:
   - Moj teatr! Moj teatr! YA razoren! Razoren!
   A na ploshchadi pered teatrom tolpa krichala: "Bravo! Bravo!"
   I  zvuchalo  eto  tak  stranno,   chto   policejskie   korolya   Dzhakomone
pereglyadyvalis' i govorili drug drugu:
   - Ved' oni hvalyat ego za to, chto on poet horosho, a vovse ne potomu, chto
im ne nravitsya ego penie...
   Dzhel'somino zakonchil koncert takoj vysokoj notoj, chto razvaliny  teatra
podbrosilo vverh, otchego podnyalos' ogromnoe  oblako  pyli.  Tol'ko  teper'
Dzhel'somino zametil, kakih natvoril bed, i uvidel, chto Domisol', ugrozhayushche
razmahivaya dirizherskoj palochkoj, bezhit k nemu,  pereprygivaya  cherez  grudy
kirpicha i oblomkov.
   "Kazhetsya, moya pesenka  speta,  -  v  otchayanii  podumal  Dzhel'somino,  -
proshchaj, muzykal'naya kar'era... Nuzhno unosit' nogi poka ne pozdno!"
   CHerez prolom v stene on vybralsya na  ploshchad'.  Prikryvaya  lico  rukami,
smeshalsya s tolpoj, dobralsya  do  kakoj-to  temnoj  ulochki  i  pobezhal  tak
bystro, chto edva ne obognal sobstvennuyu ten'.
   No Domisol', ne teryavshij ego iz vidu, nessya za nim vdogonku i krichal:
   - Ostanovis', neschastnyj! Zaplati mne za moj teatr!
   Dzhel'somino svernul v pereulok, yurknul v pervyj zhe popavshijsya  podŽezd,
zadyhayas', vzbezhal po lestnice do samogo cherdaka, tolknul kakuyu-to dver' i
ochutilsya v masterskoj  Bananito  kak  raz  v  tot  moment,  kogda  Coppino
sprygnul s podokonnika.



   <b>Glava odinnadcataya, iz kotoroj vidno, chto vse narisovannoe</b>
   <b>nastoyashchim hudozhnikom ne tol'ko prekrasno, no i pravdivo</b>

   Dzhel'somino  i  Coppino  prinyalis'  rasskazyvat'  drug  drugu  o  svoih
zloklyucheniyah. A Bananito, slushaya ih, tak i stoyal, otkryv ot izumleniya rot.
On vse eshche ne vypuskal iz ruk nozha, no sovsem zabyl, zachem vzyal ego.
   - CHto vy sobiraetes' delat'? - s bespokojstvom sprosil ego Coppino.
   - Kak raz ob etom ya i dumayu sejchas, - otvetil Bananito.
   No edva on  oglyadelsya  po  storonam,  kak  ego  snova  ohvatilo  polnoe
otchayanie: ego kartiny byli tak zhe bezobrazny, kak i v devyatoj glave  nashej
knigi.
   - YA vizhu, vy hudozhnik, - s uvazheniem skazal Dzhel'somino, kotoryj eshche ne
uspel sdelat' eto otkrytie.
   - YA tozhe tak dumal, - s grust'yu otvetil Bananito, - tozhe dumal,  chto  ya
hudozhnik. A teper' vizhu, mne  luchshe  podyskat'  sebe  kakoe-nibud'  drugoe
zanyatie, gde by ne prishlos' vozit'sya s kraskami.  Mozhno,  naprimer,  stat'
mogil'shchikom, togda ya budu imet' delo lish' s odnim chernym cvetom.
   - No ved' dazhe na mogilah rastut cvety,  -  zametil  Dzhel'somino.  -  V
zhizni net nichego, chto bylo by tol'ko chernogo cveta.
   - A ugol'? - vstavil Coppino.
   - Da, no kogda on gorit, to stanovitsya krasnym, golubym, belym...
   - A chernila? Oni chernye - i vse tut! - nastaival kotenok.
   - No imi mozhno napisat' veselyj i krasochnyj rasskaz!
   - Togda sdayus', - skazal Coppino, - horosho, chto  ya  ne  predlozhil  tebe
posporit' na odnu iz moih lapok, a to u menya ostalos' by vsego dve.
   - Vse-taki  ya  poishchu  sebe  kakoe-nibud'  drugoe  zanyatie,  -  vzdohnul
Bananito.
   Projdyas' po komnate, Dzhel'somino ostanovilsya pered trehnosym portretom,
kotoryj nekotoroe vremya nazad tak ozadachil Coppino.
   - Kto eto? - udivilsya Dzhel'somino.
   - Odin ochen' vazhnyj pridvornyj.
   - Schastlivchik! U nego  tri  nosa!  Navernoe,  on  v  tri  raza  sil'nee
chuvstvuet vse vkusnye zapahi! No pochemu vse-taki u nego tri nosa?
   - O, eto celaya  istoriya...  Kogda  on  zakazal  mne  svoj  portret,  to
postavil nepremennoe uslovie, chtoby ya izobrazil ego  s  tremya  nosami!  My
dolgo sporili. YA hotel  narisovat'  tol'ko  odin  nos,  potom  posovetoval
udovol'stvovat'sya hotya by dvumya. No on zaupryamilsya - ili risuj  tri  nosa,
ili sam ostanesh'sya s  nosom!  I  vot  chto  poluchilos';  nastoyashchee  pugalo,
kotoroe goditsya lish' na to, chtoby pugat' kapriznyh detej.
   - Skazhite, a  vot  eta  loshad',  -  sprosil  Dzhel'somino,  -  ona  tozhe
pridvornaya?
   - Loshad'? Razve vy ne vidite, chto eto samaya nastoyashchaya korova?!
   Dzhel'somino pochesal v zatylke.
   - Mozhet byt', eto i korova, no dlya menya ona  ostaetsya  samoj  nastoyashchej
loshad'yu. Tochnee govorya, eto byla by loshad', bud' u nee chetyre nogi,  a  ne
trinadcat'. |tih trinadcati nog hvatilo by dlya treh loshadej i eshche ostalos'
by dlya chetvertoj.
   - No u lyuboj korovy kak raz trinadcat' nog! - vozrazil Bananito. -  |to
znaet kazhdyj mal'chishka!
   Dzhel'somino i Coppino pereglyanulis', vzdohnuli i prochli v glazah drug u
druga odnu i tu zhe mysl': "Bud' pered nami lzhivyj kot, my  bystro  nauchili
by ego myaukat'. No chemu my mozhem nauchit' etogo bednyagu?"
   - Po-moemu, - skazal Dzhel'somino, - kartina stanet gorazdo luchshe,  esli
ubrat' s nee lishnie nogi.
   - Vot eshche! I vse podnimut menya na smeh! A kritiki posovetuyut upryatat' v
sumasshedshij dom... Teper' ya vspomnil, zachem vzyal nozh! YA hotel izrezat'  na
kuski vse moi kartiny. |tim ya sejchas i zajmus'!
   Bananito snova shvatil nozh i s groznym vidom podskochil k  tomu  holstu,
gde v neopisuemom besporyadke byli nagromozhdeny loshadinye nogi, kotorye  on
nazyval korov'imi. Hudozhnik uzhe zanes  bylo  ruku,  chtoby  nanesti  pervyj
udar, no vdrug peredumal.
   - Ved' eto trud mnogih mesyacev! - vzdohnul on. -  ZHal'  unichtozhat'  ego
sobstvennymi rukami.
   - Zolotye slova! - podhvatil Coppino. - Kogda u menya poyavitsya  zapisnaya
knizhka, ya nepremenno zapishu ih, chtoby ne zabyt'. No pochemu by vam,  prezhde
chem kromsat' kartiny, ne isprobovat' sovet Dzhel'somino?
   - |to  verno!  -  voskliknul  Bananito.  -  Ved'  ya  nichego  ne  teryayu.
Unichtozhit' kartiny ya vsegda uspeyu.
   I on lovko soskoblil s polotna pyat' nog iz trinadcati.
   - Po-moemu, uzhe gorazdo luchshe! - podbodril ego Dzhel'somino.
   - Trinadcat' minus pyat' - vosem', - skazal Coppino. - Esli  by  loshadej
bylo dve, vse obstoyalo by kak nel'zya luchshe. Prostite, ya  hotel  skazat'  -
korov.
   - Nu chto zh, steret' eshche neskol'ko nog? - sprosil Bananito.
   I, ne ozhidaya otveta, on soskoblil s kartiny eshche dve nogi.
   - Prekrasno! - voskliknul Coppino. - Loshad' uzhe pochti kak zhivaya!
   - Znachit, pomogaet?
   - Ostav'te tol'ko chetyre, i posmotrim, chto budet.
   Kogda nog ostalos' chetyre, s holsta vdrug razdalos' radostnoe rzhanie, i
v tot zhe mig loshad' sprygnula s kartiny na pol i legkoj ryscoj proshlas' po
komnate.
   - I-i-go-go! Nakonec-to ya na svobode! Do chego  zhe  tesno  bylo  v  etoj
rame!
   Probegaya mimo zerkala, visevshego na stene, loshad'  pridirchivo  oglyadela
sebya s nog do golovy, potom v vostorge zarzhala:
   - Kakaya krasivaya loshad'! YA dejstvitel'no krasiva! Sin'ory, ya beskonechno
blagodarna vsem vam! Okazhetes' v moih  krayah  -  zahodite  v  gosti.  YA  s
udovol'stviem vas pokatayu!
   - V kakih krayah? |j, podozhdi! - zakrichal ej vdogonku Bananito.
   No loshad' uzhe byla za dver'yu, na lestnice. Poslyshalsya cokot ee kopyt po
stupen'kam, i minutu spustya  nashi  druz'ya  uvideli  iz  okna,  kak  gordoe
zhivotnoe pereseklo pereulok i napravilos' v otkrytoe pole.
   Ot volneniya Bananito dazhe vspotel.
   - CHestnoe slovo! - voskliknul on. - |to i v samom dele byla loshad'!  Uzh
esli ona sama ob etom zayavila, volej-nevolej prihoditsya verit'. I podumat'
tol'ko, chto v shkol'noj azbuke loshad'  narisovana  ryadom  s  bukvoj  "K"  -
KOROVA!
   - Skoree, skoree! - v vostorge zamyaukal Coppino. - Berites'  za  drugie
kartiny!
   Bananito podoshel k verblyudu, u kotorogo bylo tak mnogo gorbov, chto  ego
portret napominal pustynyu s uhodyashchimi vdal'  peschanymi  holmami.  Hudozhnik
stal soskablivat' s holsta vse gorby, poka ne ostalos' tol'ko dva.
   - On stanovitsya gorazdo  krasivee,  -  bormotal  Bananito,  lihoradochno
rabotaya nozhom. - Net, etot portret polozhitel'no stanovitsya luchshe.  Kak  vy
dumaete, on tozhe ozhivet?
   - Kogda verblyud budet sovsem pohozh na nastoyashchego, to nepremenno ozhivet,
- zaveril ego Dzhel'somino.
   No poka verblyud ne zhelal shodit' s holsta, i vid u nego byl ravnodushnyj
i nevozmutimyj, slovno razgovor shel vovse ne o nem.
   - Hvosty! - vdrug zakrichal Coppino. -  U  nego  zhe  tri  hvosta!  |togo
hvatit na celoe verblyuzh'e semejstvo!
   Kogda byli ubrany lishnie  hvosty,  verblyud  velichavo  soshel  s  holsta,
oblegchenno vzdohnul i brosil blagodarnyj vzglyad v storonu Coppino.
   - Horosho, chto ty obratil vnimanie  na  hvosty,  -  skazal  on,  -  chego
dobrogo, ya mog naveki ostat'sya v etoj kamorke. Ne znaete sluchajno, net  li
poblizosti kakih-nibud' pustyn'?
   - Est' odna v centre goroda, - skazal Bananito. - |to samaya bol'shaya  iz
nashih gorodskih pustyn', no sejchas ona, kazhetsya, uzhe zakryta.
   - On hochet skazat' "sad", - obŽyasnil Coppino verblyudu. - A do nastoyashchih
pustyn' otsyuda ne men'she dvuh-treh  tysyach  kilometrov.  Smotri  tol'ko  ne
popadajsya na glaza policejskim, ne to ugodish' v zoopark.
   Prezhde chem ujti, verblyud tozhe poglyadelsya  v  zerkalo  i  ostalsya  ochen'
dovolen. CHerez minutu on uzhe ryscoj bezhal po  pereulku.  Nochnoj  strazhnik,
uvidevshij ego, ne poveril svoim glazam i nachal izo vseh sil  shchipat'  sebya,
chtoby prosnut'sya.
   - Vidno, ya stareyu, - reshil on, kogda verblyud ischez  za  uglom,  -  malo
togo, chto zasypayu vo vremya dezhurstva, mne eshche  snitsya,  budto  ya  popal  v
Afriku. Nuzhno vzyat' sebya v ruki, ne to menya uvolyat!
   Teper' Bananito ne ostanovila by dazhe ugroza  smertnoj  kazni.  Rabotaya
svoim nozhom, on kidalsya ot kartiny k kartine i radostno vosklical:
   - Vot eto hirurgiya! Za desyat' minut ya sdelal bol'she operacij,  chem  vse
professora v bol'nice za desyat' dnej.
   A kartiny, kogda s nih soskablivali lozh', horosheli odna za drugoj.  Oni
stanovilis'  krasivymi,  pravdivymi  i...  ozhivali!  Sobaki,  ovcy,   kozy
vyprygivali iz ram i razbegalis' kto kuda.
   I tol'ko odnu edinstvennuyu kartinu hudozhnik razrezal na melkie kusochki.
|to byl portret togo pridvornogo, kotoryj treboval, chtoby  ego  nepremenno
narisovali s tremya nosami. Uzh ochen' Bananito boyalsya, chto, stav  odnonosym,
pridvornyj vyskochit iz ramy i zadast hudozhniku golovomojku za to,  chto  on
posmel oslushat'sya ego.
   Dzhel'somino pomogal Bananito kromsat' zlopoluchnuyu kartinu, i vdvoem oni
tak raspravilis' s neyu, chto ona prevratilas' v sploshnye lohmot'ya.
   A Coppino tem vremenem prinyalsya  shnyryat'  po  komnate,  yavno  vyiskivaya
chto-to. Po ego razocharovannoj mordochke bylo vidno, odnako, chto on nikak ne
mozhet najti to, chto hochet.
   - I loshadi, i verblyudy, i  pridvornye...  -  vorchal  on.  -  Net  chtoby
narisovat' gde-nibud' hot' kusochek syra! Myshi i te udrali s etogo cherdaka.
Ono i ponyatno - zapah nishchety eshche nikomu ne prihodilsya po  vkusu.  Golod  -
eto shtuka pochishche krysinoj otravy.
   Royas' v kakom-to  temnom  ugolke,  Coppino  nashel  malen'kuyu,  pokrytuyu
tolstym  sloem  pyli  kartinu.  Na  obratnoj   storone   ee   pristroilas'
sorokonozhka. Kogda ee pobespokoili, ona,  bystro  perebiraya  vsemi  svoimi
soroka lapkami, pobezhala proch'. Nozhek u nee bylo dejstvitel'no sorok,  tak
chto Bananito trudno bylo by pogreshit' protiv istiny, vzdumaj on narisovat'
ee.
   Na kartine byla  izobrazhena  tarelka,  a  na  nej  kakoe-to  dikovinnoe
zhivotnoe, chto-to vrode drugoj  sorokonozhki.  No  bud'  u  etogo  zhivotnogo
tol'ko dve nogi, vse srazu by uznali v nem zharenuyu kuricu.
   "Slavnaya kartina! - podumal Coppino. - Pozhaluj, ya ne vozrazhal by,  esli
b ona ozhila imenno v takom vide, bez vsyakih izmenenij. Ot kuricy  s  dvumya
dyuzhinami nozhek ne otkazalas' by ni odna kuharka, ni odin hozyain  harchevni,
ne govorya uzhe o progolodavshemsya kotenke. Otrezh' ot  takoj  kuricy  desyatok
nozhek - i tem, chto ostanetsya, vpolne mozhno nakormit' eshche troih".
   Coppino privolok kartinu k Bananito, chtoby on i nad nej porabotal svoim
nozhom.
   - No kurica zharenaya! - zaprotestoval hudozhnik. - Ona ne ozhivet!
   - Vot-vot! Nam i nuzhna zharenaya! - otvetil Coppino.
   Tut Bananito ne mog vozrazit'. K tomu zhe on vspomnil,  chto  i  sam  uzhe
sutki nichego  ne  el,  zanyavshis'  svoimi  kartinami.  Kurica,  pravda,  ne
zakudahtala, no zato vyplyla iz ramy takoj aromatnoj i  appetitnoj,  budto
ee tol'ko chto vynuli iz duhovki.
   - Tvoya slava hudozhnika eshche vsya vperedi, -  skazal  Coppino,  nadkusyvaya
krylyshko (nozhki on ostavil Dzhel'somino i Bananito), - a kak povar  ty  uzhe
velikolepen!
   - |h, esli by razdobyt' eshche i nemnogo vina k etoj  zakuske!  -  zametil
vdrug Dzhel'somino. - No vse harchevni uzhe zakryty... Vprochem, i dnem my vse
ravno ne mogli by nichego kupit' - ved' u nas net deneg.
   - CHto verno, to  verno,  -  zametil  Coppino  i  dobavil,  obrashchayas'  k
Bananito: - A pochemu by tebe ne narisovat', skazhem, butyl' s vinom?..  Ili
hotya by nebol'shuyu butylochku?
   - Poprobuyu! - obradovalsya hudozhnik.
   On nabrosal na holste butylku ital'yanskogo  "k'yanti"  i  raskrasil  ee.
Risunok poluchilsya takim udachnym, chto esli by Dzhel'somino ne uspel prikryt'
gorlyshko rukoj, to vino, kotoroe sil'noj struej zabilo iz  nego,  polilos'
by pryamo na pol.
   Troe druzej vypili snachala za hudozhnikov, potom za pevcov i nakonec  za
kotyat. Kogda pili za kotyat, Coppino vdrug pogrustnel i ego dolgo  prishlos'
uprashivat', chtoby on podelilsya svoej pechal'yu.
   - V sushchnosti, -  priznalsya  on  nakonec,  -  ya  takoj  zhe  nenormal'nyj
kotenok, kak i te zhivotnye, chto byli polchasa nazad na etih polotnah.  Ved'
u menya tol'ko tri lapki. I ya dazhe ne mogu skazat' pri  etom,  chto  poteryal
chetvertuyu lapku na  vojne  ili  pod  tramvaem,  potomu  chto  eto  bylo  by
nepravdoj. Vot esli by Bananito...
   Emu ne prishlos' prodolzhat'. Bananito tut zhe shvatil kist' i v dva scheta
narisoval takuyu krasivuyu perednyuyu lapu, chto ot nee ne otkazalsya by  i  sam
Kot v sapogah. No zamechatel'nee vsego bylo to, chto lapka srazu  zhe  zanyala
svoe mesto na tele Coppino i on sperva neuverenno, a potom vse smelee stal
rashazhivat' po kamorke.
   - Ah, kak prekrasno! - myaukal on. - YA prosto  ne  uznayu  sebya!  YA  stal
sovsem drugim! Sovsem drugim! Ne smenit' li mne radi takogo sluchaya imya?
   - Do chego zhe ya glup! - voskliknul  Bananito,  hlopaya  sebya  po  lbu.  -
Narisoval tebe lapku maslyanoj kraskoj, a ved' ostal'nye narisovany melom.
   - Nichego strashnogo, - otvetil Coppino, - pust' ostaetsya. I  gore  tomu,
kto posmeet ee tronut'! A imya ya menyat' ne  budu!  Ono,  esli  razobrat'sya,
ochen' idet ko mne, - ved' drugaya moya lapka ukorotilas' po krajnej mere  na
dva-tri santimetra, kogda ya pisal na stenah.
   Vecherom Bananito ulozhil Dzhel'somino na svoyu krovat', a sam, nesmotrya na
vse ego protesty, rastyanulsya na polu, na grude staryh holstov. A Coppino -
tot ustroilsya v karmane pal'to, visevshego okolo dveri, i v  tu  zhe  minutu
zasnul sladkim snom.



   <b>Glava dvenadcataya, v kotoroj Coppino chitaet gazetu</b>
   <b>i uznaet iz nee skvernye novosti</b>

   Na drugoj den' rano utrom Bananito zahvatil mol'bert i kisti i,  polnyj
tvorcheskih zamyslov, vyshel na ulicu. Emu ne  terpelos'  poskoree  pokazat'
svoe  iskusstvo  lyudyam.  Dzhel'somino  eshche  spal,  i  provozhat'   hudozhnika
otpravilsya tol'ko  Coppino.  Po  doroge  kotenok  dal  Bananito  neskol'ko
sovetov.
   - Po-moemu, luchshe vsego risovat' cvety. YA uveren, chto esli  ty  nachnesh'
prodavat' ih, to vernesh'sya domoj  s  celym  meshkom  fal'shivyh  deneg,  bez
kotoryh nikak ne obojtis' v etoj durackoj strane. Starajsya risovat' cvety,
kotorye eshche ne raspustilis' i kotoryh net v cvetochnyh magazinah. I eshche  ob
odnom  ne  zabud'  -  ni  v  koem  sluchae  ne  risuj  myshej.  Inache   vseh
pokupatel'nic raspugaesh'. YA govoryu eto dlya tvoej zhe pol'zy. Menya-to  myshi,
sam ponimaesh', vpolne ustroili by!
   Rasstavshis' s Bananito, Coppino kupil gazetu.
   "Dzhel'somino,  navernoe,  budet  interesno  uznat',  chto  pishut  o  ego
koncerte", - podumal on.
   Gazeta nazyvalas' "Vechernyaya lozh'" i, ponyatno, vsya sostoyala iz lozhnyh  i
nastoyashchih, no vyvernutyh naiznanku novostej.
   V gazete byla, naprimer, zametka, kotoraya nazyvalas'  "Blestyashchij  uspeh
beguna Persiketti". V nej govorilos':
   "Izvestnyj chempion po begu v  meshkah  Flavio  Persiketti  prishel  vchera
pervym na desyatom etape gonki vokrug korolevstva, operediv na desyat' minut
Romolo Baroni, prishedshego vtorym, i na  tridcat'  minut  pyat'desyat  sekund
P'ero Klementini, prishedshego tret'im. Gruppu begunov,  startovavshuyu  chasom
pozzhe, v poslednyuyu minutu operedil Paskualiko Bal'zimelli".
   "CHto zhe zdes' strannogo? - udivites'  vy.  -  Beg  v  meshkah  takoe  zhe
sportivnoe sostyazanie, kak i vsyakoe drugoe, tol'ko gorazdo  veselee,  chem,
skazhem, velosipednye ili avtomobil'nye gonki".
   Vse eto verno, no vse chitateli "Vechernej lzhi" prekrasno znali,  chto  na
samom dele nikakogo sostyazaniya ne bylo i v pomine,  a  Flavio  Persiketti,
Romolo Baroni, P'ero Klementini i Paskualino Bal'zimelli nikogda  v  zhizni
ne zabiralis' v meshki i ne videli bega naperegonki dazhe vo sne.
   Na  samom  dele  vse  proishodilo  tak.  Kazhdyj  god  "Vechernyaya   lozh'"
ustraivala sostyazanie  po  begu  v  meshkah  po  etapam.  Pobedit'  v  etom
sostyazanii bylo ne tak-to prosto. Samye tshcheslavnye lyudi, zhazhdavshie uvidet'
svoe imya v gazete, platili "Vechernej lzhi" za to, chtoby ona zapisala  ih  v
chislo uchastnikov sostyazaniya.
   A chtoby stat' pobeditelem na kakom-nibud' etape, nuzhno bylo eshche  kazhdyj
den' vnosit' opredelennuyu summu. Takim obrazom, pobezhdal tot,  kto  platil
bol'she vseh. Tut uzh gazeta ne skupilas' na opisanie geroya i, rassypayas'  v
pohvalah, izobrazhala pobeditelya sverhchempionom.
   Ponyatno, chto k finishu uchastniki sostyazaniya prihodili v tom zhe  poryadke,
v kakom rosli ih denezhnye vznosy.
   V te dni, kogda vznosy  eti  kazalis'  gazete  slishkom  skromnymi,  ona
mstila uchastnikam sostyazaniya, govorya, chto oni spyat  na  hodu,  chto  ne  te
poshli beguny,  chto  sostyazanie  prevratilos'  v  sploshnoj  skandal  i  chto
chempiony, vrode Persiketti ili Baroni, dolzhny ser'ezno otnestis' k begu na
ostavshihsya etapah, esli eshche hotyat sohranit' simpatii publiki.
   Sin'or  Persiketti  byl  vladel'cem  konditerskoj  fabriki,  i   kazhdoe
upominanie ego imeni v gazete sluzhilo emu reklamoj dlya ego konfet. Tak kak
sin'or Persiketti byl neveroyatno bogat, to  on  pochti  vsegda  pribyval  k
finishu pervym, namnogo operezhaya drugih. U finisha, kak pisala  gazeta,  emu
ustraivali chestvovaniya, podnosili cvety, celovali... A po nocham pod oknami
ego gostinicy sobiralis' bolel'shchiki,  chtoby  pet'  emu  serenady.  Tak  po
krajnej mere govorilos' v gazete. Vy, konechno, ponimaete, chto  bolel'shchiki,
kotorye ni za kogo ne boleli i ne umeli igrat' dazhe na barabane, na  samom
dele prespokojno pohrapyvali v svoih postelyah.
   Na toj zhe  stranice  gazety  Coppino  uvidel  i  takoj  zagolovok:  "Ne
strashnaya tragediya na ulice Kornelii. Pyat' chelovek  ne  umirayut,  i  desyat'
drugih ne raneny". V soobshchenii govorilos':
   "Vchera na desyatom kilometre ulicy Kornelii dva avtomobilya,  dvigavshiesya
ne s bol'shoj skorost'yu v protivopolozhnyh napravleniyah, ne  stolknulis'.  V
stolknovenii, kotorogo ne  bylo,  ne  ubito  pyat'  chelovek  (perechislyalis'
imena). Drugie desyat' chelovek ne raneny, poetomu ne prishlos' otpravit'  ih
v bol'nicu (perechislyalis' imena)".
   |to soobshchenie,  k  sozhaleniyu,  bylo  ne  lozhnym,  a  tol'ko  vyvernutym
naiznanku. V dejstvitel'nosti vse proizoshlo sovsem naoborot.
   Tochno tak zhe gazeta pisala i o koncerte Dzhel'somino.  Iz  stat'i  mozhno
bylo uznat', naprimer, chto "znamenityj pevec za ves' koncert  ne  proronil
ni zvuka". Gazeta  pomeshchala  takzhe  fotosnimok  razvalin  teatra  s  takoj
podpis'yu: "Kak chitatel' mozhet videt' svoimi ushami, s teatrom rovno  nichego
ne sluchilos'".
   CHitaya "Vechernyuyu lozh'", Dzhel'somino i Coppino poryadkom  razveselilis'  i
smeyalis' do upadu. V gazete byla dazhe literaturnaya  stranica,  gde  druz'ya
obnaruzhili vot takoe stihotvorenie:

   V Pistoje kak-to povar
   Besedoval s lisoj:
   "Ah, esli by ty znala,
   Kuda vkusnee sala
   Bul'on iz odeyala,
   Kogda ego hlebayut
   Lopatoyu bol'shoj!
   Ah, esli by ty znala,
   Kak pol'zy lyudyam malo
   Daet zubnaya pasta!
   Tebe ved' nipochem,
   CHto zuby mozhno chistit'
   ZHeleznym molotkom!
   Nu vot i vse. I basta".

   - Tut net otveta lisy, - zametil Coppino, - no ya  otlichno  predstavlyayu,
kak ej stalo smeshno.
   V etot den' na poslednej stranice gazety v konce poslednej kolonki bylo
pomeshcheno korotkoe soobshchenie so skromnym zagolovkom "Oproverzhenie".
   Dzhel'somino prochel ego:
   "Kategoricheski otricaetsya, chto segodnya v tri  chasa  nochi  v  Kolodeznom
pereulke policiya arestovala sin'oru  tetushku  Pannokk'yu  i  ee  plemyannicu
Romolettu. |ti dve osoby ne  byli  otpravleny  okolo  pyati  chasov  utra  v
sumasshedshij dom, kak polagayut nekotorye". I podpis': "Nachal'nik policii".
   - Nachal'nik lgunov! - voskliknul Coppino. - A eta zametka oznachaet, chto
obe oni, bednyazhki,  sidyat  sejchas  v  sumasshedshem  dome.  Ah,  serdce  mne
podskazyvaet, chto eto sluchilos' iz-za menya!
   - Smotri, - perebil ego Dzhel'somino, - eshche odno oproverzhenie. Prochti-ka
ego.
   Na etot raz oproverzhenie pryamo kasalos' Dzhel'somino. V nem govorilos':
   "Nepravda, chto policiya razyskivaet znamenitogo pevca  Dzhel'somino.  Dlya
etogo u policii net ni malejshego osnovaniya, potomu chto Dzhel'somino  sovsem
ne obyazan otvechat' za ushcherb, prichinennyj im gorodskomu teatru. Kazhdyj, kto
uznaet, gde skryvaetsya Dzhel'somino, ne dolzhen soobshchat' ob etom policii pod
strahom surovogo nakazaniya".
   - Delo dryan'! - reshil kotenok. - Tebe,  Dzhel'somino,  luchshe  teper'  ne
pokazyvat'sya na ulice. A za novostyami otpravlyus' ya.
   Dzhel'somino ne ochen'-to ulybalos' otsizhivat'sya  doma,  no  Coppino  byl
prav. Kogda on ushel, Dzhel'somino rastyanulsya na krovati i  reshil,  chto  emu
ostaetsya  nabrat'sya  terpeniya  i  volej-nevolej  provesti  ves'   den'   v
prazdnosti.



   <b>Glava trinadcataya, iz kotoroj vy uznaete o tom,</b>
   <b>chto pravda v Strane Lgunov - eto bolezn'</b>

   My  rasstalis'  s  tetushkoj  Pannokk'ej  v  tot   moment,   kogda   ona
naslazhdalas'  myaukan'em  svoih  kotov.  Tetushka  byla  schastliva,   slovno
muzykant, kotoryj otyskal vdrug neizvestnuyu simfoniyu  Bethovena,  let  sto
prolezhavshuyu v yashchike stola. A Romolettu my ostavili v tu minutu, kogda ona,
pokazav Coppino dorogu k domu hudozhnika, begom vozvrashchalas' domoj.
   CHerez neskol'ko minut tetushka i plemyannica uzhe spokojno spali  v  svoih
postelyah. Oni i ne podozrevali, chto  pis'ma  sin'ora  Kalimero  priveli  v
dvizhenie slozhnuyu mashinu gorodskoj policii. V tri chasa nochi odno  iz  koles
etoj mashiny, a tochnee - celyj vzvod besceremonnyh policejskih  vorvalsya  v
dom k tetushke Pannokk'e. Oni zastavili staruyu sin'oru i malen'kuyu  devochku
bystro odet'sya i potashchili ih v tyur'mu.
   Nachal'nik policii peredal obeih arestovannyh nachal'niku tyur'my i  hotel
bylo otpravit'sya spat'. No on sovsem zabyl,  chto  ego  kollega  otlichaetsya
neveroyatnoj dotoshnost'yu.
   - Kakie prestupleniya sovershili eti dve osoby?
   - Staruha uchila sobak myaukat', a devchonka delala nadpisi na stenah. |to
ochen' opasnye prestupniki. YA by na vashem meste posadil ih v  podzemel'e  i
pristavil k nim usilennuyu ohranu.
   -  YA  sam  znayu,  chto  mne  delat',  -  otvetil  nachal'nik  tyur'my.   -
Poslushaem-ka, chto skazhut obvinyaemye.
   Pervoj doprosili tetushku Pannokk'yu. Arest ne ispugal ee.  Da  nichto  na
svete ne moglo teper' narushit' ee schast'ya - ved' semero  ee  kotov  zapeli
nakonec svoimi  prirodnymi  golosami!  Tetushka  Pannokk'ya  ochen'  spokojno
otvetila na vse voprosy.
   - Net, myaukali ne sobaki. Myaukali koty.
   - V donesenii govoritsya, chto eto byli sobaki.
   - |to byli koty. Znaete, iz teh, chto lovyat myshej.
   - Vy hotite skazat' - l'vov? No l'vov-to lovyat kak raz sobaki.
   - Net, sin'or, myshej lovyat koty. Koty, kotorye myaukayut. Moi semero tozhe
snachala layali, kak vse ostal'nye v gorode. No segodnya noch'yu oni  v  pervyj
raz zamyaukali.
   - |ta zhenshchina soshla s uma, - skazal nachal'nik tyur'my. A takih my sazhaem
v sumasshedshij dom. Skazhite, a pravda li to, chto vy nam govorili, sin'ora?
   - Konechno, govorila pravdu, chistuyu pravdu.
   - Nu, vot vidite, delo yasnoe! - voskliknul nachal'nik tyur'my.  -  U  nee
bujnoe pomeshatel'stvo. YA ne mogu pomestit' ee k sebe. Moya tyur'ma -  tol'ko
dlya normal'nyh lyudej. A tem, kto rehnulsya, mesto v sumasshedshem dome.
   I, nesmotrya na vse protesty nachal'nika policii, kotoromu  tak  hotelos'
poskoree osvobodit'sya, chtoby pospat', on pereporuchil emu tetushku Pannokk'yu
i ee delo. Zatem stal doprashivat' Romolettu:
   - Pravda li, chto ty delala nadpisi na stenah?
   - Da, pravda.
   - Slyshali? - voskliknul nachal'nik tyur'my.  -  Ona  tozhe  svihnulas'.  V
sumasshedshij dom! Zabirajte ih obeih i ostav'te menya v pokoe.  Mne  nekogda
teryat' vremya so vsyakimi umalishennymi.
   Pozelenev ot zlosti, nachal'nik policii posadil obeih plennic v furgon i
povez ih v sumasshedshij dom. Tam ot nih ne stali otkazyvat'sya  i  pomestili
novyh pacientok v bol'shuyu palatu, gde uzhe bylo mnogo  drugih  sumasshedshih.
Vse oni popali syuda tozhe tol'ko za to, chto  neostorozhno  sboltnuli  gde-to
pravdu.
   No etoj noch'yu proizoshli eshche i drugie interesnye sobytiya.
   Nachal'nik policii, vernuvshis' k sebe v kabinet, nashel tam... kogo by vy
dumali? Ulybayas' odnoj iz svoih  samyh  otvratitel'nyh  ulybok,  terebya  v
rukah shlyapu, ego podzhidal Kalimero Denezhnyj Meshok.
   - A vam chto ugodno?
   - Vashe prevoshoditel'stvo, - probormotal Kalimero, nizko klanyayas' i eshche
bolee rasplyvayas' v ulybke, - ya prishel k vam,  chtoby  poluchit'  sto  tysyach
fal'shivyh talerov... voznagrazhdenie za to, chto ya pomog  arestovat'  vragov
nashego korolya.
   - Ah, tak eto vy pisali pis'ma? - skazal nachal'nik policii i na minutku
zadumalsya. - A pravda li to, chto vy pisali?
   - Vashe  prevoshoditel'stvo,  -  voskliknul  Kalimero,  -  eto  istinnaya
pravda, klyanus' vam!
   - Vot kak! - v svoyu ochered' voskliknul nachal'nik policii, i na ego lice
poyavilas' prehitraya ulybka. - Znachit, vy utverzhdaete, chto  pisali  pravdu?
Drug moj, ya  srazu  ponyal,  chto  vy  nemnogo  togo...  A  teper'  vy  sami
podtverdili eto. Izvol'te otpravlyat'sya v sumasshedshij dom!
   - Vashe prevoshoditel'stvo, chto vy! - zakrichal Kalimero. V  otchayanii  on
shvyrnul na pol svoyu shlyapu i zatopal nogami: - |to  nespravedlivo!  YA  drug
lzhi! YA i v pis'mah pisal ob etom!
   - Drug lzhi? I eto pravda?
   - Pravda! Klyanus' vam! CHistaya pravda!
   - Nu vot, vy snova popalis'! - torzhestvuyushche skazal nachal'nik policii. -
Vy dva raza uzhe poklyalis' mne, chto govorite pravdu. A  teper'  perestan'te
shumet' i otpravlyajtes' v sumasshedshij  dom.  Tam  u  vas  budet  dostatochno
vremeni, chtoby uspokoit'sya. Poka zhe vy bujnyj sumasshedshij,  i  ya  ne  imeyu
prava ostavit' vas bez  nadzora.  |to  znachilo  by  narushit'  vse  pravila
obshchestvennoj bezopasnosti.
   - Vy hotite prikarmanit' moi denezhki! - zakrichal Kalimero, barahtayas' v
krepkih rukah dezhurnyh policejskih.
   - Vy slyshite? U nego nachinaetsya pristup. Naden'te na nego  smiritel'nuyu
rubahu i zatknite rot. Nu, a chto kasaetsya... khe-khe... voznagrazhdeniya, to
dayu slovo, on ne uvidit ni sol'do, poka na moem mundire najdetsya hot' odin
karman!
   Tak i Kalimero, vsled za zhertvami svoego donosa,  popal  v  sumasshedshij
dom. Tam ego, kak bujnopomeshannogo, posadili v  otdel'nuyu  palatu,  obituyu
vojlokom.
   Nachal'nik policii sobralsya bylo nakonec sosnut',  kak  vdrug  zazvonili
telefony i so vseh koncov goroda posypalis' soobshcheniya:
   - Allo! Policiya? U nas poyavilas' myaukayushchaya sobaka... Ee slyshno po  vsej
okruge... Mogut byt' nepriyatnosti... Prishlite srochno kogo-nibud'.
   - Allo! Policiya?  Kuda  smotrit  vasha  zhivodernaya  komanda?  U  menya  v
podŽezde uzhe polchasa myaukaet kakoj-to pes. Esli on prosidit tam  do  utra,
nikto ne posmeet nosa vysunut' iz doma... CHego dobrogo,  on  eshche  kusat'sya
nachnet...
   Nachal'nik policii nemedlenno vyzval dva  otryada  zhivoderov-policejskih,
razdelil ih na neskol'ko grupp i vyslal na poiski myaukayushchih sobak, ili kak
vy uzhe dogadalis', semi kotov tetushki Pannokk'i.
   Ne proshlo i poluchasa, kak  byl  shvachen  pervyj  narushitel'  gorodskogo
spokojstviya. Im okazalsya malen'kij kotenok. On do togo uvleksya  myaukan'em,
chto dazhe ne zametil, kak ego okruzhili, a kogda uvidel nakonec vokrug  sebya
mnogo narodu, to  reshil,  chto  lyudi  sobralis',  chtoby  poslushat'  ego,  i
zamyaukal pushche prezhnego.
   Odin iz zhivoderov, fal'shivo ulybayas',  ostorozhno  priblizilsya  k  nemu,
pogladil po spinke, a potom bystro shvatil za shivorot i sunul v meshok.
   Vtorogo iz semi kotov prishlos' staskivat' s mramornoj loshadi  kakogo-to
pamyatnika, otkuda  on  proiznosil  rech'  pered  nebol'shoj  gruppoj  koshek,
prizyvaya ih vernut'sya k myaukan'yu. No koshki glyadeli na nego  s  nedoveriem,
mrachno posmeivayas', i radostno zalayali, kogda oratora vzyali v plen.
   Tret'ego kota zahvatili, podslushav ego spor s kakoj-to sobakoj:
   - Glupaya, zachem ty myaukaesh'?
   - A chto ya, po-tvoemu, dolzhna delat'? YA koshka, vot i myaukayu, -  otvechala
sobaka.
   - Oh, kakaya zhe ty glupaya! Ty kogda-nibud' videla sebya v  zerkale?  Ved'
ty zhe sobaka i dolzhna layat',  a  ya  kot  i  mne  polagaetsya  myaukat'.  Vot
poslushaj: myau! myau! myau!
   Slovom, konchili oni tem, chto porugalis', i zhivodery bez  osobogo  truda
upryatali v meshok ih oboih. Pravda, sobaku oni potom vypustili, potomu  chto
ona, kak i polozheno, myaukala.
   Zatem izlovili chetvertogo, pyatogo i shestogo kotov.
   - Nu, a  teper'  ostaetsya  tol'ko  odin,  -  reshili  vkonec  izmuchennye
zhivodery. I kakovo zhe bylo ih udivlenie, kogda cherez neskol'ko  chasov  oni
obnaruzhili ne odnogo, a srazu dvuh myaukayushchih kotov!
   - Ih stalo bol'she, - s bespokojstvom zametil odin zhivoder.
   - Dolzhno byt', myaukan'e zarazitel'no, - zaklyuchil drugoj.
   Iz etih dvuh kotov odin byl vospitannikom tetushki Pannokk'i,  a  drugoj
okazalsya tem samym Tuzikom, kotorogo my vstretili v  odnoj  iz  predydushchih
glav.
   Tuzik  posle  nekotoryh  razmyshlenij  prishel  k  vyvodu,  chto  Coppino,
pozhaluj,  byl  prav,   kogda   sovetoval   emu   vernut'sya   k   myaukan'yu.
Dejstvitel'no, raz poprobovav, on, kak ni staralsya,  bol'she,  uzhe  ne  mog
zalayat'. Tuzik dal shvatit' sebya bez  vsyakogo  soprotivleniya.  No  sed'moj
kot, hot' i  samyj  staryj  iz  vseh,  byl  eshche  dostatochno  lovok,  chtoby
zabrat'sya na derevo. Tam on pochuvstvoval sebya v  bezopasnosti  i  prinyalsya
poteshat'sya nad svoimi presledovatelyami. On chut' s uma ih ne  svel,  potomu
chto celyj chas raspeval luchshie arii koshach'ego repertuara.
   Poglazet' na neobychnyj spektakl' sobralos' mnogo narodu. Kak eto vsegda
sluchaetsya,  zriteli  razdelilis'  na  dve  partii.  Odni,   blagomyslyashchie,
potoraplivali policejskih zhivoderov,  chtoby  te  poskoree  polozhili  konec
etomu predstavleniyu. Drugie, ozorniki, derzhali storonu kota, podzadorivali
ego i dazhe sami podpevali:
   - Myau! Myau! Myau!
   Vokrug dereva sobralos' uzhe mnozhestvo kotov. Oni izo vseh sil layali  na
svoego kollegu: odni - iz zavisti, drugie - ot  zlosti...  No  to  i  delo
kto-nibud'  iz  nih  vse-taki  ne  vyderzhival  i  tozhe  nachinal   myaukat'.
Policejskie tut zhe hvatali provinivshegosya i sazhali v meshok.
   Tol'ko  s  pomoshch'yu  pozharnyh  udalos'   sognat'   s   dereva   upryamogo
myaukal'shchika. Pozharnye podozhgli derevo, i tolpa, takim obrazom, nasladilas'
eshche i zrelishchem nebol'shogo pozhara.
   Myaukayushchih kotov, kogda podschitali, okazalos' celyh dvadcat' shtuk.  Vseh
ih otpravili v  sumasshedshij  dom.  Ved'  oni  tozhe  po-svoemu,  po-koshach'i
govorili pravdu, - znachit, byli sumasshedshimi.
   Nachal'nik sumasshedshego doma dazhe  rasteryalsya:  shutka  li  -  razmestit'
stol'ko kotov! Porazmysliv nemnogo,  on  reshil  posadit'  ih  v  palatu  k
Kalimero Denezhnomu Meshku.
   Vy  predstavlyaete,  konechno,  kak  obradovalsya  zhalkij  donoschik   etoj
kompanii, kotoraya napomnila emu o prichine vseh ego neschastij!
   Za kakie-nibud' dva chasa on i v samom  dele  soshel  s  uma  i  prinyalsya
myaukat' i murlykat'. Emu vser'ez stalo  kazat'sya,  chto  on  kot.  I  kogda
kakaya-to legkomyslennaya myshka probezhala po komnate, Kalimero izlovchilsya  i
pervym nastig ee. No myshka ostavila u nego v zubah  hvostik  i  yurknula  v
shchel'.
   Coppino razuznal vse eti novosti i uzhe  vozvrashchalsya  domoj,  kak  vdrug
uslyshal golos svoego priyatelya. Dzhel'somino vovsyu raspeval  odnu  iz  svoih
pesenok, dostavivshih emu stol'ko hlopot.
   "Na etot raz, - podumal Coppino, -  gotov  sporit'  na  vse  tri  lapy,
vmeste s novoj v pridachu, chto Dzhel'somino usnul i vidit sladkie sny.  Esli
ya ne pospeshu, policejskie razbudyat ego ran'she menya".
   Vozle doma Coppino  uvidel  bol'shuyu  tolpu,  kotoraya  sobralas',  chtoby
poslushat' Dzhel'somino. Vse stoyali molcha, ne dvigayas'. Vremya ot  vremeni  v
sosednih domah vyletali stekla, no nikto ne vyglyadyval iz okon i ne uchinyal
skandala. CHudesnoe penie Dzhel'somino, kazalos', okoldovalo  vseh.  Coppino
zametil v tolpe dazhe dvuh molodyh  policejskih.  Na  ih  licah  tozhe  bylo
napisano voshishchenie. Policejskie, kak vy sami ponimaete,  dolzhny  byli  by
shvatit' Dzhel'somino, no oni i ne sobiralis' etogo delat'.
   K sozhaleniyu, k domu priblizhalsya  nachal'nik  policii,  prokladyvaya  sebe
dorogu  sredi  tolpy  udarami  hlysta.  U  nachal'nika  policii   ne   bylo
muzykal'nogo sluha, i penie Dzhel'somino na nego ne dejstvovalo.
   Coppino vihrem vzmetnulsya po lestnice i pulej vletel na cherdak.
   - Vstavaj! Vstavaj! - zamyaukal on i prinyalsya shchekotat'  nos  Dzhel'somino
konchikom hvosta. - Koncert okonchen! Podhodit policiya!
   Dzhel'somino otkryl glaza, proter ih horoshen'ko i sprosil:
   - Gde ya?
   - Mogu tebe skazat', gde ty sejchas  okazhesh'sya,  esli  ne  sdvinesh'sya  s
mesta, - otvetil Coppino. - V tyur'me!
   - YA opyat' pel?
   - Bystree! Budem udirat' po krysham!
   - Ty rassuzhdaesh' kak nastoyashchij kot. A ya ne ochen'-to privyk  skakat'  po
cherepicam.
   - Nichego. Budesh' priderzhivat'sya za moj hvost.
   - A kuda pobezhim?
   - Vo vsyakom sluchae, podal'she otsyuda. Kuda-nibud' da popadem.
   Coppino vyprygnul iz okna kamorki pryamo na kryshu,  chto  byla  vnizu,  i
Dzhel'somino ostavalos' tol'ko posledovat'  za  nim,  zakryv  glaza,  chtoby
golova ne kruzhilas'.



   <b>Glava chetyrnadcataya, iz kotoroj vy uznaete istoriyu</b>
   <b>Benvenuto-ne-prisyad'-ni-na-minutu</b>

   Po schast'yu, doma v gorode tesnilis' odin k drugomu, kak sel'di v bochke,
i Dzhel'somino dovol'no  legko  pereskakival  s  kryshi  na  kryshu.  CHto  zhe
kasaetsya Coppino, to on predpochel by, chtob doma stoyali  podal'she  drug  ot
druga: togda on mog by sovershit' hot' odin pryzhok, dostojnyj ego koshach'ego
zvaniya. No vdrug u  Dzhel'somino  podvernulas'  noga,  on  poletel  vniz  i
svalilsya na nebol'shuyu terrasu, gde kakoj-to starichok polival cvety.
   - Prostite, pozhalujsta! - voskliknul  Dzhel'somino,  potiraya  ushiblennoe
koleno. - YA sovsem ne sobiralsya popadat' k vam takim obrazom.
   - Nu chto vy, chto vy! - prosto otvetil starichok. - YA  ochen'  rad  vashemu
prihodu! CHto s vami? Vy ushibli nogu? Nadeyus', nichego strashnogo?
   V eto vremya, svesivshis' s kryshi, na terrasu zaglyanul Coppino.
   - Razreshite? - myauknul on.
   - Ah, eshche odin gost'! - obradovalsya starik. - Pozhalujsta, pozhalujsta! YA
ochen' rad!
   Tem vremenem kolenka Dzhel'somino raspuhala pryamo na glazah.
   - Vot tol'ko mne ochen' zhal', - skazal starik,  -  chto  u  menya  net  ni
odnogo stula, chtoby usadit' vas.
   - Togda davajte polozhim ego na krovat', - predlozhil Coppino, - esli  vy
ne vozrazhaete, konechno.
   - Beda v tom, chto u menya  i  krovati  net,  -  otvetil  starik,  sovsem
rasstroivshis', - ya sejchas shozhu k sosedu i poproshu u nego kreslo.
   - Net, net, - pospeshno vmeshalsya Dzhel'somino, - mne sovsem neploho i  na
polu.
   - Togda zajdite v komnatu, - priglasil starik, - i bud'te kak doma, a ya
tem vremenem prigotovlyu kofe.
   Komnata  starika  byla  malen'koj  i  chisten'koj.  Myagko   pobleskivala
skromnaya mebel' - stol, bufet, shkaf. No ne bylo ni odnogo stula, ne bylo i
krovati.
   - A chto, razve vy nikogda ne sadites'? - sprosil Coppino starika.
   - Net, ne prihoditsya, - otvetil on.
   - I ne spite?
   - Pochemu zhe, splyu inogda. Stoya. Pravda, ochen'  redko.  Ne  bol'she  dvuh
chasov v nedelyu.
   Coppino i Dzhel'somino pereglyanulis', kak by  govorya  drug  drugu:  "Nu,
derzhis', sejchas on napletet nam s tri koroba..."
   - Prostite za neskromnyj vopros, - prodolzhal Coppino, - a  skol'ko  vam
let?
   - Tochno ya i sam ne znayu. Rodilsya ya let desyat'  tomu  nazad,  no  sejchas
mne, dolzhno byt', ne to sem'desyat pyat', ne to sem'desyat shest'.
   Po licam gostej starik ponyal, chto oni ne ochen'-to veryat emu.
   - Net, ya ne lgu, - vzdohnuv, skazal on, - eto nepravdopodobnaya istoriya,
no v nej net ni kapli vymysla.  Esli  hotite,  ya  rasskazhu  vam  ee,  poka
varitsya kofe.
   - Moe nastoyashchee imya, - nachal  on,  -  Benvenuto,  no  lyudi  zovut  menya
Benvenuto-ne-prisyad'-ni na minutu...
   I starichok rasskazal,  chto  on  rodilsya  v  sem'e  star'evshchika.  Takogo
rezvogo i zhivogo rebenka eshche nikomu ne dovodilos' videt'. Edva on poyavilsya
na svet, kak vyskochil  iz  pelenok  i  stal  begat'  po  komnate.  Vecherom
Benvenuto polozhili v lyul'ku, a utrom obnaruzhili, chto lyul'ka uzhe mala emu i
nogi mal'chika torchat iz nee.
   - Vidno, - skazal star'evshchik, -  on  toropitsya  vyrasti,  chtoby  skoree
pomogat' sem'e.
   Vecherom Benvenuto razdevali i klali v postel', a utrom vcherashnyaya odezhda
uzhe ne godilas' emu - bashmaki zhali, a rubashki ne nalezali.
   - Nu, eto ne tak strashno, - govorila mat', - chego, chego, a uzh tryapki-to
v dome star'evshchika vsegda najdutsya. Sejchas ya sosh'yu emu novuyu rubahu.
   Za  kakuyu-to  nedelyu  Benvenuto  tak  vyros,  chto  sosedi  posovetovali
otpravit' ego v shkolu. Mat' poslushalas' i povela Benvenuto k  uchitelyu,  no
tot ne na shutku rasserdilsya:
   - Pochemu vy ne priveli ego poran'she?  Ved'  sejchas  uzhe  zima.  Kto  zhe
nachinaet uchit'sya v seredine uchebnogo goda?
   No kogda mat' obŽyasnila emu, chto Benvenuto  vsego  sem'  dnej,  uchitel'
rasserdilsya eshche bol'she:
   - Sem' dnej? Uvazhaemaya sin'ora, zdes' - ne  yasli,  a  ya  -  ne  nyan'ka!
Prihodite cherez sem' let, togda i pogovorim.
   No tut on podnyal svoj nos ot klassnogo zhurnala i uvidel, chto  Benvenuto
kuda vyshe rostom lyubogo iz ego uchenikov.  Togda  on  posadil  mal'chika  na
po