Talant - religiya, trebuyushchaya postoyannyh
zhertvoprinoshenij. Esli odin ego adept
otrekaetsya, ego mesto na kostre zanimaet
drugoj. A slava, eta nevernaya
vozlyublennaya, s ulybkoj zazhigaet fakel,
stanovyas' palachom.
Talant szhigaet zhizn' cheloveka, chtoby
chelovechestvo prodolzhalo zhit'... Spasibo
tem fanatikam, ogon' talanta kotoryh
osvetil zhiznennyj put' mnogim i mnogim
drugim lyudyam.
Na poverhnosti vody v vylozhennom kamennymi plitami bassejne igrali
veselye solnechnye bliki. Bassejn byl razdelen set'yu na dve chasti; v
glubokoj chasti pleskalis' starshie deti carya Kerha, umeyushchie plavat', v
melkoj rezvilis' malyshi. Na krayu bassejna razleglis' dve bol'shie
mohnatye sobaki, special'no obuchennye dlya spaseniya tonushchih. Deti chasto
zabyvayutsya, igraya, i mogut ne zametit', kak gibnet bratik ili
sestrichka. Sobaki - net.
Im bylo zharko, oni vysunuli rozovye vlazhnye yazyki, no bditel'nosti
ne teryali, gotovye v lyuboj moment brosit'sya v vodu. Im ne nuzhna byla
komanda, sobak priuchili vytaskivat' iz vody cheloveka, kak tol'ko on
nachinal barahtat'sya.
Sobaki priglyadyvali za starshimi det'mi, a v melkoj chasti bassejna
po poyas v teploj, progretoj solncem vode stoyal Ksantiv. On uchil
plavat' |vilu, samuyu mladshuyu doch' carya. Lezha na shirokoj ladoni
Ksantiva, trehletnyaya devochka shlepala ruchkami i nozhkami po vode i
veselo smeyalas', kogda fontany sverkayushchih bryzg obdavali ego. Dva
bratika godom i dvumya starshe ne otstavali ot nee.
U moshchnogo, nemnogo gruznogo, obladavshego zychnym basom i neukrotimym
appetitom ko vsemu - bud' to eda, vino ili zhenshchiny - carya Kerha bylo
devyat' detej, no lish' samaya starshaya doch', carevna Ilona, byla rozhdena
v zakonnom brake. Za te dva goda, kotorye Ksantiv prozhil vo dvorce, on
videl ee vsego neskol'ko raz - malen'kaya hrupkaya figurka, vsegda s
golovoj zakutannaya v tonkie dragocennye pokryvala, ona pochti nikogda
ne vyhodila vo dvor, palankin dlya progulok podavali k osoboj dveri iz
ee pokoev. Ej bylo okolo semnadcati let; govorili, chto ona
neobyknovenno krasiva, hotya malo kto videl ee lico.
Ee mater'yu byla carevna iz malen'koj strany, pokorennoj Kerhom v
molodosti. CHerez dva goda posle svadebnyh torzhestv ona umerla rodami,
podariv caryu dvojnyashek - mal'chika i devochku. Mal'chik nenamnogo perezhil
svoyu mat', ujdya vsled za nej cherez neskol'ko dnej, a devochka tak i ne
uznala, chto takoe hvor'. Bezuteshnyj Kerh dal docheri imya ee materi i
sovershenno ee izbaloval. On ni v chem ej ne otkazyval.
V pamyat' ob iskrenne lyubimoj zhene on poklyalsya nikogda bol'she ne
vstupat' v brachnyj soyuz, no, buduchi molodym zdorovym muzhchinoj, on ne
mog sovsem obojtis' bez zhenshchin. Ego lozhe delili yunye rabyni, ot nih i
rodilos' eshche vosem' detishek, nachinaya ot trinadcatiletnego Avreliya i
zakanchivaya trehletnej |viloj.
Po zakonu deti rabyn' ne mogli pretendovat' na koronu, no deti carya
ne mogli byt' i rabami. Po krajnej mere, pri zhizni otca. Oni
vospityvalis', kak otpryski blagorodnyh semejstv i po dostizhenii
zrelyh let libo po smerti carya dolzhny byli poluchit' svoyu dolyu v
nasledstve. Vse tri nezakonnyh docheri carya byli obrucheny s mal'chikami
iz drevnih rodov - ih otcy borolis' za chest' porodnit'sya s carem - a
synov'ya Kerha pryamo s rozhdeniya stanovilis' vladel'cami obshirnyh
pomestij, kotorye do ih sovershennoletiya upravlyalis' nadezhnymi lyud'mi.
Kerh ne zabyval o tom, chto etot vyvodok detishek razobral po kapel'ke
ego krov', i kazhdyj iz nih - ego malen'koe prodolzhenie. On poshel eshche
dal'she v svoej zabote: on vozvrashchal svobodu zhenshchine, podarivshej emu
ocherednogo malysha.
Ksantiv lyubil etih detishek i s udovol'stviem vypolnyal svoi
obyazannosti nyan'ki i vospitatelya. Deti platili emu iskrennej
privyazannost'yu, poveryali emu svoi malen'kie sekrety - Ksantiv hranil
ih, kak voennuyu tajnu, i nikogda ne smeyalsya nad det'mi. Inogda
malen'kie otpryski carya zvali Ksantiva po nocham, kogda im snilos'
chto-to strashnoe, i on do utra ne smykal glaz, ohranyaya detskij son.
Kerh terpet' ne mog, kogda ego detyam napominali o tom, chto ih
materi kogda-to nosili rabskij oshejnik, i tem luchshe bylo ego otnoshenie
k rabu Ksantivu, kotoryj v razgovorah s det'mi umelo izbegal
shchekotlivyh tem. No ne tol'ko Kerh vydelyal ego iz tolpy ostal'nyh
rabov.
Rozhdennyj svobodnym, Ksantiv byl vospitan v hrame Boga vojny,
nastol'ko groznogo, chto dazhe ego zhrecy ne reshalis' vsluh proiznosit'
ego imya. Pereshagnuv cherez porog yunosti, Ksantiv stal soldatom i popal
v rabstvo na pole boya... On sumel ne opustit'sya, ne stat' skotom v
chelovech'em oblich'e, nashel v sebe sily sohranit' gordost' i dostoinstvo
svobodnogo cheloveka. Uzkij bronzovyj oshejnik s vychurnym rel'efom on
nosil s takim vidom, budto eto bylo ukrashenie, a ne pozornoe klejmo.
On zastavlyal s uvazheniem otnosit'sya k sebe - svoim umom, svoej
nevozmutimost'yu i uverennost'yu v tom, chto on chelovek, a ne skot. S nim
schitalis', kak esli by on byl svobodnym, i nikto ne reshalsya okliknut'
ego - "|j, rab!" Dazhe ego strannoe, neprivychnoe dlya sluha imya vse
zapomnili ochen' legko...
Zvenya ser'gami i zadyhayas', pribezhala Olaka, molodaya rabynya-
povariha. Ot bystrogo bega tunika sbilas', obnazhaya pyshnuyu krasivuyu
grud' i kruglye bedra, kashtanovye volosy rastrepalis'. Starshie
mal'chiki, v kotoryh uzhe prosnulos' vlechenie k zhenshchinam, podplyli blizhe
k krayu bassejna, glyadya na nee s neskryvaemym interesom.
- ZHenkaj potashchil kupat' Tolstogo YUrama! - vypalila ona, vozbuzhdenno
blestya glazami.
- Odevat'sya! - skomandoval Ksantiv.
S radostnym vizgom deti povyskakivali iz vody. Naspeh vytirayas',
natyagivali odezhdu, toroplivo shnurovali sandalii, sobaki suetilis'
okolo nih vilyaya hvostami. Ksantiv, odevayas', shirokoj spinoj chuvstvoval
goryachij vzglyad Olaki... ZHal', chto on ne ispytyval vozhdeleniya k nej i
byl vynuzhden ignorirovat' vse znaki vnimaniya s ee storony.
"Kupanie" bylo nechastym i n nevinnym razvlecheniem dlya obitatelej
dvorca. Svyazano ono bylo s davnim poryadkom, zavedennym ZHenkaem -
upravitelem carskogo pomest'ya.
ZHenkaj pol'zovalsya simpatiej rabov; smorshchennyj, vysohshij chelovechek,
kotoryj ne mog obojtis' bez yazvitel'noj brani, on obladal obostrennym
chuvstvom spravedlivosti. "Lyudi delyatsya na tri porody: blagorodnye,
svobodnye i raby", - lyubil povtoryat' on. On ne schital rabov skotami i
nikogda ne dopuskal naprasnoj zhestokosti. Konechno, nadsmotrshchiki hodili
s pletyami - kak i v lyubom drugom meste - no nikto ne videl s plet'yu
ZHenkaya.
Pishcha dlya rabov vo dvorce byla ochen' neplohoj - koe-kto iz svobodnyh
mog pozavidovat' - odezhda byla daleka ot sravneniya s lohmot'yami. A
predmetom postoyannyh pridirok ZHenkaya byla chistota - on treboval, chtoby
raby vo dvorce mylis' ne rezhe raza v nedelyu, i dazhe rasporyadilsya
vydavat' im nemnogo deshevogo myla. "Kupanie" zhe ozhidalo gryaznul'.
Tolstyj YUram na samom dele byl ne tolstym. Vechno otekshij,
apatichnyj; snachala Ksantiv dumal, chto tot bolen, no bystro ponyal -
YUram opustilsya. Ego odutlovataya fizionomiya navodila unynie na vseh;
ZHenkaj kupil ego, potomu chto tot byl prekrasnym konyuhom, no eto
kachestvo nikak ne moglo vliyat' na otnoshenie k nemu ostal'nyh rabov.
Raby izbegali ego, v obshchej komnate, gde spal i Ksantiv, YUrama bystro
prognali v samyj dal'nij i neudobnyj ugol. K tomu zhe, krome
ravnodushiya, YUram otlichalsya potryasayushchej nechistoplotnost'yu. On v
bukval'nom smysle slova poros gryaz'yu. Raby s zamiraniem serdca zhdali -
nu kogda zhe terpenie ZHenkaya lopnet, i YUrama paru raz okunut v rechku.
Oni pribezhali na bereg odnimi iz pervyh. Ksantiv posadil na plechi
dvoih mladshih mal'chikov, Olaka vzyala na ruki |vilu, chtoby malysham bylo
luchshe vidno. Vskore v klubah pyli pokazalas' processiya - vperedi
ZHenkaj, za nim troe rabov tashchili obvyazannogo podmyshkami Tolstogo
YUrama, kotorogo podstegivali pletyami dvoe nadsmotrshchikov. YUram,
vnezapno ozhivshij, upiralsya poupryamee inogo osla, plakal, razmazyvaya
slezy po gryaznomu licu, pytalsya upast' na koleni. Vopli ego byli
slyshny izdaleka.
- Ne nado! - vopil on. - YA nichego takogo ne sdelal! Ne nado menya
topit'!..
SHedshie ryadom svobodnye slugi i raby otvechali gromkim smehom na
kazhdyj vskrik Tolstogo YUrama. Kogda ego vyveli na obryv, on zavizzhal,
zmeej vyvernulsya iz ruk derzhavshih ego rabov, pripustil bezhat' proch' ot
berega. Verevka natyanulas', on upal, vcepilsya v zhuhluyu ot zhary travu,
ne perestavaya vopit' na samyh vysokih notah. Ego vnov' podtashchili k
krayu, stolknuli vniz. YUram upal, vytolknuv stolb vody, tut zhe
vynyrnul, vse eshche otchayanno kricha.
Placha ot smeha, ZHenkaj kriknul emu sverhu:
- Mojsya, pomes' gieny i navoznoj muhi! Ot tvoej voni uzhe loshadi
besit'sya nachali. Mojsya, a to ya v samom dele utoplyu tebya!
Emu opustili mylo v vedre; vshlipyvaya, Tolstyj YUram prinyalsya
sudorozhnymi dvizheniyami ottirat' gryaz', poka ZHenkaj virtuozno izdevalsya
nad gryaznulej. Vskore on ustal, no ispytaniya YUrama na etom ne
zakonchilis': teper' on stal mishen'yu dlya molodyh rabyn', budto
sorevnovavshihsya v metkosti kolkostej.
Ksantiv hohotal vmeste so vsemi. Priuchennyj k chistote s detstva, on
nikogda ne okazyvalsya v polozhenii YUrama, vynuzhdennogo publichno
otmyvat'sya i stirat' svoyu odezhdu, a potomu mog po dostoinstvu ocenit'
nahodchivost' i chuvstvo yumora ZHenkaya, pridumavshego takoj zamechatel'nyj
sposob bor'by s gryaz'yu.
Olaka prislonilas' myagkim plechom k Ksantivu, odarila ego zharkim
vzglyadom. Budto pochuvstvovav eto dvizhenie, Avrelij povernul golovu,
gadko uhmyl'nulsya:
- Ksantiv, a ty znaesh', chto ya vchera slyshal?
Ksantiv tol'ko podnyal glaza k nebu. Deti, obozhavshie "svoego"
Ksantiva, estestvenno, revnovali ego reshitel'no ko vsem, i Avrelij
yavno ne sobiralsya skazat' nichego horoshego po adresu Olaki.
- Ty potom mne eto skazhesh', ladno? - poproboval urezonit' ego
Ksantiv.
- Ne-et, ty poslushaj, - upryamo gnul svoe Avrelij. - YA vchera slyshal,
kak Olaka plakalas' ZHenkayu! Ona emu skazala, chto esli on ne prikazhet
tebe prijti noch'yu v ee komnatu, to ona utopitsya v etoj rechke. A on ej
otvetil, - Avrelij davilsya ot smeha, - on ej skazal, chto esli ona ne
prekratit topit' ego v slezah, to on vydast ee zamuzh za Tolstogo
YUrama! - on zvonko rassmeyalsya i, pokazyvaya pal'cem na bultyhavshegosya v
mutnoj vode raba, dobavil: - I pust' ona ego moet!
SHCHeki Olaki pokrylis' purpurnym rumyancem. Ksantiv vzdohnul i
terpelivo ob®yasnil:
- Avrelij, vo-pervyh, chuzhie razgovory podslushivayut tol'ko ochen'
durno vospitannye i ochen' nehoroshie lyudi. Vo-vtoryh, nel'zya smeyat'sya
nad lyubov'yu. Lyubov' - eto svyatoe chuvstvo, kotoroe lyudyam podarili Bogi.
I oni sdelali eto vovse ne dlya togo, chtoby mal'chiki vrode tebya
posmeivalis' nad etim.
Najram, s delanno ser'eznym licom, neozhidanno prislonilsya k
Avreliyu, tomno zakatil glaza, peredraznivaya Olaku. Ostal'nye prysnuli.
Avrelij dal Najramu podzatyl'nik i surovo skazal:
- Ty slyshal, chto skazal Ksantiv? Smeyat'sya nad svyatym - vse ravno,
chto smeyat'sya nad Bogami.
Najram obizhenno posmotrel na starshego brata, vz®eroshil volosy na
zatylke, no nichego ne skazal. YAniya tonen'ko i zhalobno sprosila:
- Ksantiv, a esli ty zhenish'sya na Olake, ty budesh' spat' tol'ko s
nej? I ne budesh' prihodit' k nam noch'yu?
- Konechno! - otvetil Najram bystree, chem Ksantiv uspel otkryt' rot.
- Ved' u tebya net takih grudej, kak u Olaki. Ty dazhe ne znaesh', kak
nado celovat'sya po-vzroslomu. Konechno, on budet spat' s nej!
- Zato ty vse znaesh'! - skazal Ksantiv, pryacha nevol'nuyu ulybku. - I
kak celuyutsya "po-vzroslomu", i chto mne nravitsya v zhenshchinah. Vse
vyznal! Tol'ko, Najram, muzhchiny lyubyat zhenshchin sovsem ne za to, chto ty
skazal.
- A za chto? - delovito sprosil Najram.
- Za ih dushu. I za to, chto oni est' ryadom s nami.
- Vot! - torzhestvuyushche vypalila YAniya. Podoshla k Ksantivu, nedovol'no
otpihnula Olaku, obvila tonkimi ruchonkami ego taliyu. - YA skazhu otcu, i
on ne razreshit tebe zhenit'sya na Olake. Potom ya vyrastu, i ty zhenish'sya
na mne.
- Net, YAniya, etogo ne budet, - tverdo skazal Ksantiv. - |to
nevozmozhno. Kak govorit ZHenkaj, my prinadlezhim k raznym porodam lyudej.
- Nevozmozhno potomu, chto ty - rab? Da? A togda ya skazhu otcu, i on
osvobodit tebya!
Ksantiv usmehnulsya - kak u nih vse po-detski prosto.
- YAniya, a esli tvoi sestrenki tozhe zahotyat za menya zamuzh?
- Oni eshche malen'kie, - vpolne rezonno zametila ta.
- No ved' i tebe poka tol'ko desyat' let. A sestrenki bystro
vyrastut.
- A ya pervaya budu bol'shoj! - nashlas' YAniya.
- Ne pervaya, - skazal Najram. - Eshche Ilona. Ona uzhe bol'shaya.
- Da, Ilona.., - mrachno protyanul Avrelij. - Ilona - glavnaya vo
dvorce. Ona glavnee, chem otec. Kak ona skazhet, tak i budet. Horosho,
chto ona ne hochet zamuzh za Ksantiva.
Pochemu-to pri upominanii starshej sestry deti razom pogrustneli.
- Smotrite, Tolstogo YUrama vytaskivayut, - otvlek ih Ksantiv.
YUram tryassya krupnoj drozh'yu. Vcepivshis' v verevku, on s uzhasom
glyadel na ostavshuyusya vnizu vodu.
- Po-moemu, on teper' i blizko k vode ne podojdet, - skazala Olaka.
- Poboitsya, chto ZHenkaj podojdet szadi i utopit ego.
Budto uslyshav ee slova, ZHenkaj obernulsya. Sverlyashchij vzglyad ego
malen'kih glaz upal na Ksantiva, pronzitel'nyj golosok perekryl obshchij
shum:
- A, Ksantiv! Ty-to mne i nuzhen.
- YA chistyj! - smeyas', otvetil Ksantiv. - V "kupanii" neobhodimosti
net.
On davno privyk k tomu, chto za ugrozhayushchim tonom upravitelya redko
skryvalas' real'naya ugroza.
- I Avrelij zdes', - skazal ZHenkaj, podojdya blizhe.
- I ya chistyj, - v ton Ksantivu otvetil Avrelij. - My tol'ko chto
plavali, u menya eshche volosy mokrye.
- YA vizhu! Avrelij, a pochemu ty otkazalsya strich' volosy? Hochesh' s
dlinnymi kudryami hodit'? Ili na Ksantiva smotrish'? Nu tak emu polozheno
- on byvshij monah. A ty dolzhen strich'sya.
Dejstvitel'no, dlinnye, do plech, pepel'nye volosy Ksantiva byli ego
otlichiem kak vospitannika |nkanosa. No otkuda ob etom stalo izvestno
ZHenkayu? Ved' Ksantiv s togo momenta, kak na ego shee vpervye zaklepali
rabskij oshejnik, nikomu ne govoril, kem byli ego nastavniki.
- Begom vo dvorec! Avrelij, tebya hochet videt' car', a ty, Ksantiv,
zajdesh' v kuznicu i tam dozhdesh'sya menya. Za det'mi Olaka prismotrit.
Najram hmyknul, Ksantiv sdvinul brovi:
- I bez shalostej!
- Ty rasserdish'sya? - sprosila YAniya.
- U-u, i nogami topat' budu, - poobeshchal Ksantiv. - Obizhus' i ne
budu nichego interesnogo rasskazyvat'.
- My budem smirnymi, - skazala YAniya. - Ty prihodi pobystree, my
budem zhdat' tebya...
Ksantiv nikomu by ne mog skazat', kak on dorozhit obshcheniem s etimi
det'mi. Oni ne videli v nem raba, veshch', kotoroj mozhno pomykat'. Kazhdoe
ih slovo moglo byt' prikazom dlya nego, no to uvazhenie, kotorym on u
nih pol'zovalsya, stavilo vse na svoi mesta. Oni slushalis' ego
besprekoslovno, on byl ih lyubimym vospitatelem, hotya i byl rabom. Vyshe
nego dlya nih byli tol'ko otec i Bogi...
Bystrym shagom Ksantiv i Avrelij shli po pyl'noj doroge. Avrelij malo
napominal svoego moshchnogo otca; hrupkij i izyashchnyj, kak devushka, s
tonkimi vyrazitel'nymi chertami lica, on, tem ne menee, v polnoj mere
obladal otcovskoj siloj voli i shirotoj dushi. Avreliya ne privlekali
bogatstva, on ocenival lyudej ne po polozheniyu v obshchestve, a po
kachestvam ih uma i serdca. On byl gord - po-nastoyashchemu, kogda gordost'
zastavlyaet cheloveka otkazyvat'sya ot preimushchestv, dostignutyh predkami,
vsego dobivat'sya tol'ko svoimi silami. On obladal zhivym umom i cepkim,
pamyatlivym vzglyadom, i on ne byl zlym... Kak Ksantivu hotelos'
sohranit' i razvit' eti dostoinstva!
Emu nedolgo prishlos' ozhidat' ZHenkaya v dushnoj kuznice. Zapyhavshijsya
ot bystroj hod'by, eshche bolee krasnyj, smorshchennyj i suetlivyj, chem
obychno, upravitel' pryamo s poroga kriknul kuznecu:
- |j, ty! Snimi s nego oshejnik, - i tut zhe strogo sverknul glazami
na Ksantiva: - A ty ne radujsya, eto nenadolgo.
Ksantiv i ne radovalsya. Emu uzhe odin raz menyali oshejnik, i on znal,
chto eto vovse ne yavlyaetsya priznakom blizkogo osvobozhdeniya. Kuznec
dvumya lovkimi dvizheniyami sbil zaklepki s oshejnika, ne pocarapav
Ksantiva, zatem razognul uzkuyu polosku bronzy i otbrosil ee v ugol.
- Novyj odet'? - sprosil on u ZHenkaya.
- Uspeesh', - burknul tot i pomanil Ksantiva.
Ksantiv vyshel vo dvor, s legkim izumleniem potiraya zagoreluyu sheyu,
na kotoroj ostalas' poloska beloj kozhi - sled ot oshejnika.
- CHto, neprivychno bez zhelezki? - poddel ego upravitel'.
- YA neprivychen k nej, a ne bez nee. YA do smerti ne privyknu k
rabstvu.
- Uh, ty, svobodolyubivyj kakoj, - hihiknul ZHenkaj, no ne odernul,
skazav chto-nibud' tipa: "Nichego, i ne takih gordyh oblamyvali."
|to udivilo Ksantiva. ZHenkaj chut' li ne vpripryzhku privel ego k
zalu, gde Kerh vershil sud, i Ksantiv ne smog sohranit'
nevozmutimost':
- Menya budut sudit', kak opasnejshego prestupnika? Kak svobodnogo
prestupnika?
On ne sluchajno vydelil golosom slovo "svobodnogo" - rabov ne
sudili. Vo dvorce vse bylo prosto: prihodil ZHenkaj, pronzitel'nym
golosom prikazyval privyazat' provinivshegosya k stolbu i vysech', libo
otpravit' v kamenolomni. Sudili tol'ko svobodnyh. Ksantiv eshche raz
poter sheyu, s kotoroj tol'ko chto byl snyat oshejnik.
- Mozhno bylo obojtis' bez etoj ceremonii, - udivitel'no, no bez
vsyakogo razdrazheniya otozvalsya ZHenkaj. - No u carya vysokij gost', i
tol'ko iz-za etogo byla zateyana vsya eta shumiha.
Ksantiv ne byl ispugan. CHto by ni zatevalos' za dveryami zala, no
ego ne za chto bylo sudit'. Ponachalu emu dostavalos' plet'yu ot
nadziratelej za otsutstvie pokornosti, no u stolba ego ne sekli. A s
teh por, kak Kerh doveril emu vospitanie svoih detej, nikto ne smel
udarit' ego. Za nim ne bylo provinnostej.
Nedoumevaya, on vstupil v zal. I zamer... Emu pokazalos', chto eto
tol'ko son, chto etogo ne mozhet byt'. Nevysokij suhoj starik, ch'e uzkoe
lico s blagorodnymi chertami bylo obramleno snezhno-belymi volosami do
plech, skreplennymi uzkim zolotym obruchem, v belyh odezhdah, otdelannyh
simvolikoj Boga vojny, po-prezhnemu velichestvennyj... Lakidos,
verhovnyj zhrec |nkanosa i nastavnik Ksantiva.
On vossedal na trone, malo, chem otlichavshimsya ot carskogo, po pravuyu
ruku Kerha, - i Lakidos zasluzhival eti pochesti. Po polozheniyu on byl
raven mnogim caryam; |nkanos ne byl monarhiej, no on ne podchinyalsya
nikomu, i s mneniem ego verhovnogo zhreca schitalos' pochti vse gosudari.
I imenno pri Lakidose |nkanos dostig takogo mogushchestva. A dlya Ksantiva
on byl bol'she, chem nastavnik - Lakidos zamenil emu roditelej.
Za spinoj zhreca stoyali dvoe yunoshej. Ih lica byli zakryty shlemami,
ukrashennymi zolotymi pticami s rasprostertymi kryl'yami; poverh
korotkih belosnezhnyh tunik byli odety nagrudniki s chekannym gerbom
|nkanosa, k kotorym byli pristegnuty plashchi. Nalokotniki, nakolenniki,
sandalii s vysokoj shnurovkoj, budto srosshiesya s nogami, na shirokom
poyase - dva mecha, korotkij i dlinnyj... Vospitanniki.
... Kogda-to i Ksantiv byl takim. Sejchas emu kazalos', chto eto bylo
ochen' davno, hotya vsego pyat' let minulo s togo momenta, kak on pokinul
Hram.
V |nkanose byli surovye poryadki, i odnim iz pravil byla
otchuzhdennost' ot mira. Do dvadcati let vospitanniki zhili pri hrame, ne
imeya prava obshchat'sya s postoronnimi - chtoby tletvornye veyaniya ne
razvratili yunye neokrepshie dushi. Hramovye ugod'ya byli obneseny vysokoj
stenoj, i vospitanniki mogli pokidat' hram, tol'ko soprovozhdaya zhrecov.
No i togda nikto ne dolzhen byl videt' lica yunoshi, posvyashchennogo Bogu
vojny. Ih lica vsegda byli zakryty krylatymi shlemami.
Hotya oni byli yuny, no, ne vidya ih lic, ih legko bylo prinyat' za
vzroslyh muzhchin. Oni byli vysokimi i shirokoplechimi, myshcy na grudi i
zhivote vyderzhivali udar zadnih kopyt konya, nogi, sil'nye i vynoslivye,
pozvolyali celyj den' razmerenno bezhat' v polnom boevom vooruzhenii.
Rukami Ksantiv mog uhvatit' za roga vzbesivshegosya byka i slomat' emu
sheyu. I tol'ko lico - s nezhnoj beloj kozhej, s sinimi, kak u ego materi
glazami, s pepel'nymi v'yushchimisya volosami, podstrizhennymi u plech -
vydavalo ego vozrast. Tem bolee, chto Ksantiv ne otpustil borodu, dazhe
vyjdya za hramovye steny.
Vpervye on vyshel za predely hrama v shestnadcat' let, vo vremya
gorodskih prazdnestv. Oni shli po ulicam, i na nih smotreli vse.
Vperedi na kolesnice, zapryazhennoj roslymi ognenno-ryzhimi konyami, ehal
Lakidos v prazdnichnom odeyanii. Za nim na kolesnicah, vlekomyh voronymi
loshadyami, sledovali dvoe mladshih zhrecov, derzha dva drevnih mecha, po
predaniyu prinadlezhavshih Bogu vojny. I za nimi dvumya bezuprechnymi
kolonnami shli dvadcat' luchshih vospitannikov |nkanosa. A vozglavlyali
desyatki dva nerazluchnyh druga - Ksantiv i Arat.
Oni byli po-nastoyashchemu velikolepny. Ih mernaya postup' u kogo-to
vyzyvala trepet i voshishchenie, u kogo-to - ostruyu zavist', u kogo-to -
uverennost' v sobstvennoj bezopasnosti. Ryadom s takimi voinami mozhno
bylo ne opasat'sya ni razbojnikov, ni piratov, a vojny obhodili |nkanos
storonoj.
Potom Lakidos otpravilsya puteshestvovat'. On ne lyubil pyshnuyu svitu,
mnogochislennye soprovozhdayushchie stesnyali ego svobodu, poetomu ohranyali
zhreca tol'ko dvoe ego luchshih uchenikov - Ksantiv i Arat. Mnogie strany
oni povidali, byvali i v carstve Kerha. Kak chuvstvoval togda Ksantiv
svoyu sud'bu - izuchil yazyk i obychai etoj strany...
Kerh staralsya kazat'sya surovym, no lukavyj blesk ego glaz vydaval
ego veseloe raspolozhenie duha. Ryadom s nim stoyal radostnyj Avrelij, a
po levuyu ruku carya na podlokotnik trona opiralas' devushka, i otvesti
vzglyad ot ee lica Ksantivu udalos' lish' cenoj neveroyatnyh usilij. Tak
vot kakova carevna Ilona... Ona byla nastol'ko prekrasna, chto, bud'
Ksantiv samym genial'nym hudozhnikom, on ne smog by peredat' ee krasotu
s pomoshch'yu odnih tol'ko krasok.
Ona byla zakutana v roskoshnye pokryvala, ostavlyavshie otkrytymi lico
- v zale ne bylo nuzhdy pryatat'sya ot pyli. |ti yasnye zelenye glaza...
Siyanie izumrudov diademy nad bezukoriznennoj liniej brovej - i chistyj
blesk tugo zakruchennyh v uzel zolotyh kos. Ona mogla by obojtis' i bez
ukrashenij, sverkanie dragocennostej nichego ne pribavlyalo k ee krasote.
Ksantiv byl nastol'ko porazhen, chto na neskol'ko mgnovenij sovsem
zabyl sebya, i dazhe probuzhdenie ot minutnogo ocepeneniya ne vernulo emu
prezhnego spokojstviya. Budto poryv sil'nogo vetra vorvalsya v nezakrytuyu
hizhinu i perevernul vse vverh dnom - tak Ilona voshla v dushu Ksantiva,
v svoi dvadcat' pyat' let eshche ne znavshego nastoyashchej lyubvi.
ZHenkaj neterpelivo podtolknul Ksantiva, zastyvshego na poroge, i tem
okonchatel'no privel ego v chuvstvo. Vyjdya na seredinu zala, Ksantiv
ostanovilsya; pisec, sidevshij u nog Kerha, podnyalsya, razvernul svitok i
nudnym, utomlennym golosom prochital:
- Ksantiv zadolzhal carskoj kazne devyanosto monet. S procentami ego
dolg sostavlyaet dve sotni i desyat' monet.
Ksantiv ostolbenel. Kak mog rab zadolzhat' takuyu summu? On uzhe
zabyl, kak oni vyglyadyat, eti monety... V rasteryannosti on vzglyanul na
Lakidosa, tot edva zametno ulybnulsya - odnimi glazami - i Ksantivu
zahotelos' zaplakat', kak v detstve. Ne sluchajno vo dvorce Kerha
poyavilsya Nastavnik - vse peremenitsya v ego sud'be. Ego osenilo: ZHenkaj
kupil ego imenno za devyanosto monet, i eto govorit o tom, chto Lakidos
ubedil carya perevesti Ksantiva iz razryada pozhiznennyh rabov v razryad
dolzhnikov...
U nego zakruzhilas' golova. Da, vse pravil'no - po ustavu |nkanosa
ego zhrecy ne mogli imet' rabov, i Lakidos ne mog vykupit' Ksantiva,
chtoby vernut' emu svobodu. No vnesti "dolg" za svoego vospitannika
ustav emu ne zapreshchal. Ksantiv boyalsya poverit' v to, chto ego mechta
blizka k ispolneniyu.
- Ksantiv, mozhesh' li ty sejchas vnesti dolg s procentami? - obratilsya
k nemu pisec.
- Net, - tverdo i veselo otvetil tot.
Kerh prikryl ladon'yu rot, pryacha ulybku. Lyubomu ponyatno, chto Ksantiv
ne imeet deneg - otkuda oni poyavyatsya u raba? Ceremoniya suda
prevrashchalas' v komediyu.
Pisec, kotoryj to li horosho vladel soboj, to li byl nachisto lishen
chuvstva yumora, to li ne znal o rabskom polozhenii "opasnogo
prestupnika", tyazhelo vzdohnul i eshche bolee unylo zabubnil, blizoruko
ustavivshis' v svitok:
- Zakon glasit: dolzhnik, nesposobnyj vernut' dolg, dolzhen byt'
obrashchen v rabstvo na srok, potrebnyj dlya vozmeshcheniya ubytkov. Esli
dolzhnik rozhden v rabstve, to on obrashchaetsya v raby do smerti. Esli
dolzhnik imeet hozyaina pomimo Bogov i carya, to est', nahoditsya v
rabstve, to dolg vzyskivaetsya s ego hozyaina.
ZHenkaj shagnul vpered i s zametnoj ironiej proiznes:
- YA svidetel'stvuyu, chto dolzhnik ne imeet inyh hozyaev, krome Bogov i
carya Kerha.
Ksantiv tol'ko sejchas obratil vnimanie na lyubopytnuyu detal': po
bukve zakona lichnyj rab carya imel tot zhe status, chto i svobodnyj
grazhdanin ego strany.
Negromkij golos Lakidosa byl slyshen v kazhdom ugolke zala, tak chetko
i uverenno on vygovarival slova chuzhdogo emu yazyka:
- Pered licom ZHivushchih Vechno Bogov i carya Kerha ya, Lakidos iz
|nkanosa, svidetel'stvuyu: Ksantiv byl rozhden svobodnoj mater'yu ot
svobodnogo otca.
- Zakon glasit, - vnov' zabubnil pisec, - esli kto-to pozhelaet
vnesti za dolzhnika chast' dolga, no ne bolee dvuh tretej, to srok
rabstva budet sokrashchen na tu chast', kakuyu sostavit vykup po sravneniyu
s dolgom.
Lakidos sdelal znak odnomu iz vospitannikov, tot peredal emu
uvesistyj meshochek. ZHrec protyanul ego piscu, tot udalilsya v ugol -
pereschityvat' monety.
Ksantiv opustil glaza. On ne zhdal etoj milosti, i emu bylo stydno
dazhe dumat' o takoj vozmozhnosti. Hotya |nkanos, zamenyaya svoim
vospitannikam roditelej, okazal by im pomoshch' v lyuboj den', Ksantiv byl
slishkom gord, chtoby prosit' o vykupe. Tem bolee - posle predatel'stva
Arata...
... Oni byli druz'yami s samogo nachala. Oni byli rovesnikami, oni
vsegda ponimali drug druga s poluslova. Pryamoj i chestnyj Ksantiv
prekrasno uzhivalsya s hitrym i diplomatichnym Aratom. Oni dopolnyali drug
druga do edinogo nedelimogo celogo. Oni niskol'ko ne byli pohozhi
vneshne: belokozhij i sineglazyj Ksantiv napominal vyhodca iz severnyh
stran, chernoglazyj smuglyj Arat, veroyatno, rodilsya v yuzhnyh gorah. Oni
ne znali svoej rodiny - v |nkanose vse byli ravny, rodinu i roditelej
im zamenil Hram.
SHestnadcat' let oni byli vmeste. I v tu vesnu, kogda im sravnyalos'
po dvadcat' let, oni vmeste pokinuli hramovye steny, pridya sotnikami v
carskuyu armiyu. Konechno, pervoe vremya im prishlos' tyazhelo - oni ne
privykli k obshcheniyu, ne znali mnogogo, ot chego ih ohranyali strogie
hramovye zaprety. Osobenno tyazhelo prishlos' Aratu, ne obladavshemu
nuzhnoj dushevnoj stojkost'yu - toj, kotoraya daetsya lish' vdumchivym
otnosheniem k svoej zhizni, ponimaniem ee smysla.
Dni leteli, kak minuty, vse dal'she razvodya v storony druzej.
Ksantiv zhil prostoj zhizn'yu, nichem ne otlichayas' v svoih trebovaniyah ot
soldat i zavoevyvaya uvazhenie nastoyashchej doblest'yu, umom i
neprevzojdennym voennym masterstvom. Car' otmetil ego zaslugi,
postaviv ego nad pyat'yu sotnyami voinov i doveriv emu zashchitu nespokojnyh
severnyh granic. No i Arat ne stoyal na meste, i on bystro obognal
Ksantiva - ocharovav doch' vel'mozhi iz chisla blizhajshih spodvizhnikov
carya. Obruchivshis' s nej, Arat vozglavil luchshuyu tysyachu voinov carskoj
armii.
Nel'zya skazat', chtoby Ksantiv polnost'yu odobryal postupok druga. On
schital, chto Arat vospol'zovalsya nedostojnymi metodami dlya dostizheniya
vysokogo polozheniya. No, podumav, on prishel k vyvodu, chto poddalsya
zavisti: ved' Arat byl prekrasnym voinom, rano ili pozdno on vse ravno
dostig by etogo mesta, i sud'ba ulybnulas' emu, sdelav takoj podarok
chut' ran'she vremeni.
ZHenit'ba sil'no peremenila Arata. On ne rasstavalsya s molodoj
zhenoj, bez kolebanij prinyal zhezl nachal'nika dvorcovoj strazhi. On zabyl
armiyu, celikom otdavshis' pleteniyu intrig. Uslyshav ot Ksantiva myagkij
uprek v izmene idealam |nkanosa, on priznalsya, chto nikogda ne hotel
byt' voinom. On s detskih let mechtal o zhizni bliz carya, mechtal byt'
blestyashchim, bogatym i vliyatel'nym vel'mozhej - takim, kakim ego sdelala
zhenit'ba na devushke iz drevnego roda. Za gody, otdannye im sluzheniyu
Bogu vojny, emu nadoeli disciplina i zhestkij ustav. Emu oprotivela
soldatskaya zhizn', pohody, vechera u kostra i nochi na goloj zemle.
Obidno bylo slyshat' eto ot luchshego druga, no Ksantiv nichego ne skazal.
U kazhdogo svoya zhizn', svoj put', i kazhdyj zhivet tak, kak schitaet
nuzhnym.
Arat prevratilsya v caredvorca, Ksantiv ostalsya v lyubimoj im armii.
Druzhba mezhdu nimi sohranilas', i blagodarya ej Ksantiv popal v dom
Arata vo vremya prazdnestv po sluchayu rozhdeniya naslednika carya.
Tyazhelo bylo na dushe u Ksantiva, kogda on ehal k drugu. Ne odin raz
on pozhalel potom, chto ne poslushalsya vnutrennego sovetchika - golosa
serdca. On vsegda schital, chto oni ravny vo vsem, no ne tak eto bylo na
samom dele. Ne bylo u Arata toj muzhestvennosti i serdechnosti, kotorymi
v polnoj mere obladal Ksantiv. I yunaya zhena Arata ochen' bystro zametila
raznicu mezhdu nimi.
Ona zhestoko korila sebya za oshibku, za to, chto predpochla umelogo v
obrashchenii s zhenshchinami Arata iskrennemu Ksantivu, za to, chto
potoropilas' s vyborom. Pozdnej noch'yu v sadu ona so slezami govorila
Ksantivu, chto gotova bezhat' s nim na kraj sveta, chto on ej milee vseh,
chto myslyami ona kazhduyu minutu s nim. CHto emu bylo delat'? On ne mog
otvetit' ej vzaimnost'yu, poddat'sya na ee ugovory oznachalo predat'
druga, posyagnut' na svyataya svyatyh ego dushi.
On uehal toj zhe noch'yu. I navsegda poteryal druga... Izvestie o
perevode operedilo ego. Ksantiv ponyal, chto Arat vol'no ili nevol'no
podslushal nochnoj razgovor, i tol'ko ego intrigam on byl obyazan tem,
chto sluchilos' vskore.
Emu poruchili komandovanie sem'yu sotnyami novobrancev na samom
opasnom uchastke granicy. On prinyalsya speshno obuchat' soldat, no eti
mery zapozdali...
...Ih bylo neskol'ko tysyach opytnyh v zavoevaniyah soldat protiv semi
soten molodyh rebyat, ne umeyushchih derzhat' mech v rukah. Ksantiv poslal
gonca v stolicu i nachal trudnoe otstuplenie, boryas' za kazhdyj shag.
Emu tak i ne prishlos' uznat', podospela li podmoga. On privyk bez
trepeta smotret' v lico smerti, on bez truda gnal ot sebya mysli, chto
on slishkom molod dlya gibeli, no ego zhdala uchast', v ego ponimanii
bolee hudshaya. Ranenyj, on popal v plen. Zakovannogo v cepi i s shirokim
oshejnikom raba, ego brosili v zathlyj korabel'nyj tryum...
Samym trudnym bylo ne sojti s uma. Ot yarosti kruzhilas' golova, on
ne mog poverit' v to, chto perestal byt' chelovekom, chto on stal veshch'yu,
igrushkoj v rukah takih zhe lyudej, kotorye nichem ne luchshe nego. Mysl',
chto on stal tovarom, chto ego budut prodavat' i pokupat', chto on
nikogda ne smozhet rasporyazhat'sya soboj po veleniyu sobstvennogo razuma,
privodila ego v isstuplenie. On gotov byl zubami gryzt' cepi, i ni
golod, ni bich nadsmotrshchika ne umalyali ego beshenstva.
Palyashchee solnce yuzhnyh gorodov, dorogi, po kotorym v oblake
raskalennoj pyli gnali skovannyh rabov... Spina i nogi Ksantiva byli
raspolosovany bichom, kakim pogonyayut bykov. Glyadya na svoih tovarishchej po
neschast'yu, uzhe smirivshihsya i pokornyh, on negodoval eshche sil'nee. On -
chelovek, on obrazovan i obladaet mnogimi dostoinstvami, v konce koncov,
on prosto myslyashchee sushchestvo i tol'ko na etom osnovanii ne mozhet byt'
veshch'yu! Da tol'ko kto iz svobodnyh ob etom zadumyvaetsya?
SHumnyj, gryaznyj, portovyj nevol'nichij rynok... Ksantiv bezhal v
pervuyu zhe noch' i k voshodu solnca, izmuchennyj, on vnov' byl v lipkih
lapah perekupshchikov. Po zakonu beglyj rab dolzhen byt' poveshen v
nazidanie ostal'nym, i eto bylo by luchshe dlya Ksantiva, no on opyat'
ostalsya zhiv.
I vnov' - pyl'nye dorogi, rynki, okriki i svist bichej pogonshchikov,
doshchatye pozornye pomosty... Ksantiv neizmenno privlekal vnimanie
molodost'yu i otlichnym slozheniem, no kupit' ego nikto ne stremilsya. On
byl nastol'ko silen, chto mog by ne odin god prorabotat' v kamenolomne,
no ego cena byla slishkom vysoka dlya takoj raboty. A zatem pokupateli
obrashchali vnimanie na ishlestannye bichom plechi, na krovotochashchie ssadiny
pod brasletami kandalov, na utyazhelennye vtroe protiv obychnogo cepi, na
dikij blesk sinih glaz. Zamechali - i brezglivo ottopyrivali nizhnyuyu
gubu: "Stroptivyj. I darom ne nuzhen."
Postepenno Ksantiva perestali vyvodit' na pomost vmeste s
ostal'nymi rabami. On sidel v sarae, zvereya den' oto dnya, obrastaya
borodoj i vse prochnee zabyvaya, chto kogda-to byl chelovekom. On
dejstvitel'no stal zhivotnym, no ne skotom, a dikim zverem, pojmannym i
posazhennym v tesnuyu kletku. On lyuto nenavidel vseh svobodnyh,
razgulivavshih po nevol'nich'emu rynku, i lyubopytstvo ego stalo
zverinym.
V odin iz osobenno zharkih dnej on iz saraya uslyshal spor i mgnovenno
nashel dostatochno shirokuyu shchel' v stene, pozvolyavshuyu emu sledit' za
proishodyashchim. Malen'kij chelovechek v odezhde, skromnoj po pokroyu, no iz
dorogoj tkani, so smorshchennym krasnym lichikom i vysokim pronzitel'nym
golosom, on s yavnym udovol'stviem branilsya s hozyainom Ksantiva. "|to -
tovar?! - vereshchal on. - Da ot ih vida vse sobaki razbegutsya!" On
gromko raspisyval "dostoinstva" rabov, ne davaya prodavcu vstavit' ni
slova, na ego kriki sbezhalsya edva li ne ves' rynok. Zevaki hohotali,
obstupiv sporshchikov, chelovechek uzhe nachal podprygivat' i bryzgat' slyunoj
v azarte. "Mne nuzhen krasivyj rab, eto ty ponimaesh'? Kra-si-vyj!
molodoj, sil'nyj, zdorovyj! A ty chto mne predlagaesh'? CHto eto za
vystavka urodov?" - "Ladno, est' u menya krasivyj!" - ne vyderzhal
prodavec.
Volya Ksantiva ne byla slomlena, a vot razum... Nenavist' sdelala
ego bezrassudnym. Zavsegdatai rynka priotkryli rty, predvidya potehu:
Ksantiv vsegda besheno vyryvalsya, ne pomogali nikakie cepi. Ego
vyvolokli na pomost, pokupatel' neskol'ko sekund osharashenno smotrel na
nego. "Uh, ty, neukrotimyj kakoj, - v ego golose poslyshalsya interes. -
CHto eto za chudishche?"
Ksantiv ponyal, chto sejchas budet prodan. Krov' udarila v golovu,
chetko ocherchennye nozdri zatrepetali ot gneva. On - chelovek, im nel'zya
vladet', on rodilsya svobodnym i nikogda ne stanet poslushnym orudiem...
Kak Bogi dopuskayut, chtoby lyudi torgovali sebe podobnymi?!
Pokupatelya ne smutil polnyj nenavisti vzglyad Ksantiva. On prinyalsya
torgovat'sya, Ksantiv ne prislushivalsya k torgu. Kak eto unizitel'no,
otvratitel'no - slyshat', kak sporyat o tvoej cene... Serdce tosklivo
szhalos', bluzhdayushchij poverh golov vzglyad vdrug vyhvatil iz tolpy
znakomoe do boli lico. Arat! Ksantiv vospryal duhom - ne mozhet byt',
chtoby iz-za melkoj obidy staryj drug brosil ego v takoj bede. Da i
zakon |nkanosa ne pozvolyal vospitannikam otkazyvat' v pomoshchi drug
drugu, skol'ko by let ni proshlo i gde by oni ni vstretilis'.
On bessoznatel'no shagnul po pomostu, cepi tyazhelo zazveneli. Ih
glaza vstretilis', i vyrazhenie lica loshchenogo vel'mozhi ne izmenilos'.
Neuzheli on ne uznal ego? Ksantiv vykriknul ego imya vo vsyu moshch' svoih
legkih, no... Ryadom s Aratom stoyala molodaya zhenshchina - ego zhena. Ona
chto-to goryacho govorila muzhu; glyadya Ksantivu v glaza, Arat otvetil ej -
i Ksantiv razobral slova po dvizheniyam gub.
"Sredi moih druzej net rabov"...
U Ksantiva potemnelo v glazah. Poslednyaya bezumnaya mechta byla
zhestoko obmanuta. Arat mog tol'ko pal'cem shevel'nut', i Ksantiv vnov'
stal by bolee vol'nym, chem ptica v podnebes'e. No Arat... Drug
detstva, vernyj tovarishch yunosti... Skol'ko raz Ksantiv podderzhival ego
v trudnye minuty v |nkanose, skol'ko raz on prihodil emu na pomoshch'
pozzhe... Sejchas tol'ko Arat mog vernut' drugu prava cheloveka, ot nego
zavisela sud'ba Ksantiva, no on otreksya. Arat ne pozhelal vyruchat'
Ksantiva, on byl ochen' dovolen tem, chto ego sopernik vtoptan v gryaz' i
nikogda bol'she ne zastavit ego derzhat'sya v svoej teni.
Arat uhodil, gordelivo podnyav golovu. Medlenno, melkimi chinnymi
shazhkami, kak polozheno caredvorcu. Ego zhena neprestanno oborachivalas',
v ee glazah stoyali slezy. Ksantiv neotryvno smotrel v zatylok Aratu
tyazhelym vzglyadom, no tot uzhe zabyl ob etoj sluchajnoj vstreche... On
ravnodushno otvernulsya, on byl svoboden, i on otnyal nadezhdu stat'
svobodnym u Ksantiva...
...Pisec zakonchil pereschityvat' monety.
- Zdes' rovno sto i sorok monet, - ob®yavil on. - |to dve treti ot
dolga.
Kerh podtolknul vpered Avreliya. Oglyanuvshis' s nekotoroj robost'yu na
Lakidosa, mal'chik skazal:
- Ksantiv, po zakonu ty dolzhen byt' obrashchen v rabstvo na tri goda.
Tvoj dolg pogashen na dve treti, i ty budesh' nosit' znak raba tol'ko
god, nachinaya s etogo dnya. Blagodari carya za ego milostivoe reshenie.
|to byla privychnaya formula. Vse resheniya carya schitalis' milost'yu,
dazhe esli on prigovarival k smertnoj kazni. Ksantiv podoshel k tronu,
opustilsya na odno koleno, sklonil golovu. A zatem smelo i otkryto
vzglyanul v glaza Kerhu.
- |to nastoyashchaya milost', car'.
Oni smotreli v glaza drug drugu - spokojno, bez vyzova ili
razdrazheniya. I eshche odin vzglyad Ksantiv chuvstvoval vsej kozhej. Ona
smotrela na nego shiroko raskrytymi glazami, budto udivlyalas' - pochemu
ona ran'she ego ne videla?...
* * *
Sil'nye zherebcy rovnoj rys'yu nesli dvuh vsadnikov po pustynnoj
doroge. Tak povtoryalos' kazhdoe utro, put' dlya verhovoj progulki vsegda
vybirala carevna Ilona, Ksantiv derzhalsya chut' pozadi.
On muchitel'no zhalel, chto ne mozhet nosit' krylatyj shlem, ne
pozvolyayushchij videt' vyrazhenie ego lica. Kak trudno bylo sohranyat'
samoobladanie v ee prisutstvii... A soprovozhdal on ee pochti povsyudu.
Vse izmenilos'. Pobesedovav s Lakidosom, Kerh prinyal reshenie otdat'
synovej na obuchenie v |nkanos. Trogatel'nym bylo proshchanie s
mal'chikami, kogda oni uezzhali s Lakidosom; Avrelij muzhestvenno pryatal
slezy, Najram treboval u Ksantiva obeshchaniya priehat' v |nkanos, kak
tol'ko on poluchit svobodu. Ksantiv ne mog obeshchat' etogo - po usloviyam
Hrama mal'chiki, pomnivshie svoyu sem'yu, ne menyali imen, no i ne imeli
prava videt'sya s rodnymi i prezhnimi druz'yami. "Svoboden tol'ko
odinokij." Ih uchili sohranyat' silu duha v odinochestve.
A devochkam ne nuzhna byla zabota vospitatelya-muzhchiny. Fakticheski,
Ksantiv i ran'she zanimalsya det'mi tol'ko iz-za mal'chikov. Teper' oni
uehali, a on ohranyal carevnu Ilonu... On nocheval v malen'koj komnatke
ryadom s ee pokoyami, na ego bedre vnov' visel korotkij mech - emu
doveryali nastol'ko, chto razreshili nosit' oruzhie. U nego byl inoj
status - ne stol'ko raba, skol'ko slugi. I bronzovyj oshejnik byl
zamenen shirokim serebryanym brasletom na levoj ruke, bol'she
napominavshem nalokotnik.
On boyalsya skazat' hot' slovo v ee prisutstvii - boyalsya, chto ego
golos drognet. On byl rad, chto etiket predpisyval emu postoyanno
derzhat'sya pozadi nee - tak ona ne videla, chto on lyubuetsya eyu. Ona byla
sovershenna, kak soshedshaya s nebes boginya, i tak zhe nedostupna. Myslimo
li - mechtat' o nej?! On sam sebe ne soznavalsya, naskol'ko sil'no on
lyubit ee.
Ego neiskushennaya natura ne dopuskala dazhe nadezhdy na vzaimnost'.
Naprasno razum tverdil emu, chto v etom net nichego nevozmozhnogo -
lyubov' ne znaet o raznice mezhdu carevnoj i rabom. Ksantiv ne pozvolyal
sebe dumat' ob etom...
Ilona napravila konya v nebol'shuyu roshchu na beregu uedinennogo ruch'ya,
ostanovilas' v prohladnoj teni derev'ev, obernulas'. Ksantiv ponyal,
chto ona hochet sojti - i rasteryalsya: zdes' net nikogo, kto pomog by ej,
eto dolzhen sdelat' on. On dolzhen prikosnut'sya k nej... Smiryaya
volnenie, on sprygnul na zemlyu, podoshel k nej. Vsego lish' na mig
teploe, hrupkoe, no sil'noe devich'e telo okazalos' v ego rukah, i on
zadrozhal. I poholodel - chto, esli ona dogadaetsya i razgnevaetsya? Ona
ved' pochti boginya, i lyubov' prostogo smertnogo mozhet pokazat'sya ej
oskorbitel'noj, hotya Ksantiv ni k komu ne ispytyval takih chistyh
chuvstv, kak k nej.
- Kakoj ty nelovkij! - zasmeyalas' ona. - Ksantiv, ty pohozh na
mal'chika, vpervye uvidevshego zhenshchinu, - i bez vsyakogo perehoda
sprosila: - |to pravda, chto ty byl monahom?
- Pochti, - s trudom vygovoril Ksantiv. - YA byl soldatom, vospitannym
v hrame.
- Ponyatno. Poetomu ty takoj molchalivyj, - sdelala vyvod Ilona i
pointeresovalas' s detskoj besceremonnost'yu: - A zhenshchiny u tebya byli?
Ksantiv slegka opeshil, no, s drugoj storony, emu stalo legche.
- Byli. Kak i u lyubogo soldata.
- Kakie-nibud' krest'yanki? - dopytyvalas' Ilona.
- Nu, ya ved' tol'ko v dushe - prostoj soldat. Men'she, chem sotnej, ya
ne komandoval nikogda. Dazhe v |nkanose ya byl odnim iz dvoih sotnikov,
hotya na vseh ceremoniyah vyvodil tol'ko desyat' chelovek iz sta. I
podrugi u menya byli neprostye. Molodye zhricy, v-osnovnom.
- Ty byl zhenat?
- Net. YA byl molod dlya etogo. No esli by zahotel, ya mog by vybrat'
lyubuyu.
- Dazhe blagorodnuyu?
- |nkanos ravnyaet svoih vospitannikov s blagorodnymi, a svoih
zhrecov - s caryami.
- CHto takoe |nkanos? Gorod, strana?
- Hram. I sem'ya. Nashi otcy - nastavniki, nashi materi - hramovye
steny, tak my govorili pro sebya. |nkanos - eto bratstvo do smerti. Ili
do otrecheniya. My nosim dvojnoe imya, vtoroe - nazvanie hrama.
- Tak tebya zovut Ksantiv |nkanos?
- Da.
- A pochemu u tebya takoe strannoe imya? Otkuda ty rodom?
- Iz |nkanosa, - s ulybkoj otvetil Ksantiv. - Kak i vse vospitanniki
hrama.
Ilona s nedoumeniem pozhala plechami, povernulas' i poshla k ruch'yu.
Ksantiv strenozhil konej, pustiv ih pastis', i posledoval za nej.
U nego perehvatilo dyhanie, on zazhmurilsya, budto osleplennyj.
Rassteliv na trave pokryvalo, ona sidela spinoj k nemu, ee carskaya
diadema lezhala ryadom. Vmeste s odezhdoj. Zolotye lokony struilis' po
spine, shelkovym plashchom okutyvali tochenye plechi...
Starayas' ne smotret' v ee storonu, on podoshel k samomu beregu, sel
na kamen'. Szadi razdalsya zvonkij serebristyj smeh:
- Ksantiv! Pochemu ty otvernulsya?
On molchal, ponimaya, chto eto uzhasno glupo, no on prosto okamenel i
poteryal dar rechi. Ilona podbezhala k nemu, prisela ryadom, povernula ego
lico k sebe. Ona ulybalas'...
- Pochemu ty otvernulsya? - povtorila ona. - Razve ya ne krasiva?
- Kak boginya, - iskrenne otvetil on.
- A pochemu ty ne smotrish' na menya? Boish'sya oslepnut'?
Ee golos byl laskovym, gibel'nye glaza iskali ego vzglyad.
- Ty lyubish' menya? - sdvinuv brovi, strogo sprosila ona.
- Da.
- Sil'no?
- Ochen'.
- A... Ty by umer za menya? - s naivnoj ser'eznost'yu doprashivala ego
Ilona.
Ksantiv tol'ko ulybnulsya.
- Bez razdumij i kolebanij.
Ona obnyala ego, prosheptala:
- Mne nikto etogo ne govoril. Ty hochesh' vruchit' svoyu zhizn' mne?
Tol'ko mne?
- Ona i tak tvoya. Do konca.
- Togda ty budesh' moim. Snimi svoyu odezhdu.
On dazhe ne pytalsya protivit'sya ee charam. Rasstegnuv poyas s
perevyaz'yu mecha, on polozhil ego ryadom s ee diademoj, sbrosil tuniku.
Podnyav pochti nevesomuyu devushku na ruki, on perenes ee podal'she ot
berega, ostorozhno polozhil na myagkuyu travu, opustilsya ryadom s nej. On
kosnulsya zolotyh volos - i ee vzglyad stal umolyayushchim. Bol'she ne bylo
carevny i raba, ostalis' tol'ko yunaya devushka i molodoj muzhchina. On
celoval ee, shodil s uma ot otvetnogo zhara, on otdal ej vsyu lyubov', na
kakuyu byl sposoben...
Malen'kie ptichki prygali s vetki na vetku pryamo nad ih golovami;
utomlennaya Ilona lezhala, priniknuv k shirokoj grudi Ksantiva. Ee glaza
byli zakryty, guby sheptali slova, kak zaklinanie:
"Kto ty, Ksantiv? Tvoe proshloe - zagadka, tvoe budushchee - neyasno. Ty
prishel niotkuda, i, kogda ty zahochesh' ujti v nikuda, ya skazhu -
ostan'sya. Tebya eshche ne bylo vchera, no segodnya my vmeste. Tebya podarili
mne Bogi. YA ne hochu dumat' o zavtrashnem dne, potomu chto segodnya my
schastlivy."
U nee bylo vse: bogatstvo, yunost', krasota, ona dolzhna byla
smenit' Kerha na ego trone. No u nee ne bylo lyubvi, a zachem ptice
kryl'ya v kletke? Moglo sluchit'sya, chto ona nikogda ne ispytaet schast'ya
v zamuzhestve: carevny vyhodyat zamuzh ne po svoemu zhelaniyu. A Ilona
hotela byt' lyubimoj, ona vstretila Ksantiva i polyubila sama, i ona ne
hotela drugogo schast'ya.
Sud'ba sygrala s nimi zluyu shutku, podariv takoe hrupkoe i
nenadezhnoe schast'e. Schast'e vsegda nenadezhno, no zamok lyubvi carevny i
raba mog obrushit'sya v lyubuyu sekundu, tak mnogo emu ugrozhalo.
Oni znali, chto ih soyuz nikogda ne budet osvyashchen zakonom, nikogda ne
budet svadebnyh torzhestv v ih chest'. Oni naslazhdalis' tem, chto imeli,
oni do dna pili kazhduyu minutu. Oni tak zhadno zhili chasy, kotorye
provodili naedine, chto do sleduyushchego utra byli prosto v polusne. Oni
sgorali, kak svechi, kazalos', eshche nemnogo, i oni umrut ili navsegda
sojdut s uma. No rassvet budil ih, i oni zagoralis' vnov'.
Ksantiv znal, chto esli Kerh uznaet ob ih lyubvi, on obrechen. Car'
nikogda ne prostit rabu, chto tot posmel kosnut'sya ego docheri. No
strashnej grozyashchej smerti bylo postoyannoe ozhidanie neminuemoj razluki.
Ilona byla dorozhe vsego dlya Ksantiva.
On ne predpolagal, chto Ilona mozhet otvechat' takoj strast'yu na ego
lyubov'. Ona snizoshla do nego, kak boginya do smertnogo, no on vnov'
nauchil ee letat' - uzhe vdvoem. Oni pochti ne rassprashivali drug druga o
proshlom, im ne nuzhny byli slova - lyubov' pozvolyala im videt' drug
druga takimi, kakimi ih nikto ne znal.
Nadmennaya carevna, v lyubvi Ilona byla yarostnoj i pohozhej na
sil'nuyu, gibkuyu koshku. Nezhnaya - no s kogotkami, laskovaya - no opasnaya,
lyubyashchaya - no zagadochnaya i nedostupnaya. A prostodushnyj soldat Ksantiv
okazalsya nezauryadnym poetom. I s kazhdym dnem ih tanec lyubvi stanovilsya
vse zharche...
YArkoe solnce bilo v glaza, zastavlyaya prishchurivat'sya. Ksantiv
medlenno proshel po galeree, vyglyadyvaya iz strel'chatyh okon. Dvor byl
pust, tol'ko u konyushen vozilis' dva raba. Navernoe, vo vsem ogromnom
dvorce sejchas ne spali tol'ko raby i nadsmotrshchiki, hotya solnce vstalo
davno.
SHumnyj prazdnik nakanune zavershilsya pered samym rassvetom. Ono i
ponyatno - vstrecha dvuh ravnyh po mogushchestvu monarhov sluchaetsya ne
kazhdyj den'. Estestvenno, chto Ksantiv ne imel ni malejshego
predstavleniya o prichine vizita Matraha, gosudarya-soseda - chto by delal
v zale pira on, vsego lish' bessmennyj zashchitnik carevny? - no ne
somnevalsya, chto Ilona rasskazhet emu na progulke.
Solnce podnimalos' vse vyshe. Obychno v eto vremya oni uzhe byli v ih
lyubimoj roshche na beregu serebryanogo ruch'ya. Neuzheli Ilona reshila
otmenit' progulku? Takoe byvalo neskol'ko raz, i u Ksantiva boleznenno
zanylo serdce.
Legkie shagi; obernuvshis', on vzdohnul s radostnym oblegcheniem,
uznav Ilonu. Ozariv ego lukavym vzglyadom iskristyh glaz, ona bystro
poshla vpered, spustilas' vo dvor. Ksantiv pomog ej sest' v sedlo, sam
osedlal vtoruyu loshad'.
Ilona gnala konej vskach', budto naverstyvaya upushchennoe vremya. Na
beregu ona tak toroplivo soskochila nazem', chto Ksantiv ne uspel
podderzhat' ee; ona ne zametila ego oploshnosti. Ee glaza blesteli yarche
izumrudov ee diademy, ona byla obvorozhitel'na nastol'ko, chto on zabyl,
chto vidit ee ne vpervye. Pokryvala sleteli na travu, solnce zaputalos'
v zolotyh kudryah, ona obnyala ego, pril'nula vsem telom...
Kogda oni opomnilis', solnce stoyalo v zenite. CHistaya holodnaya voda
ruch'ya laskala razgoryachennye obnazhennye tela, i Ksantiv, zakryv glaza,
molil Bogov lish' ob odnom - chtoby kazhdyj den' ego zhizni nachinalsya
imenno tak.
- Segodnya opyat' pir budet? - on ostorozhno pokazal svoj interes k
nedavnemu vesel'yu.
- Da, - lenivo otozvalas' Ilona. - No ya ne budu prisutstvovat' tam.
- Cari hotyat posekretnichat' o muzhskih delah?
Ilona zasmeyalas':
- Oni vse dela i vse sekrety obsudili vchera. Otec ugoshchal Matraha
luchshim vinom, i yazyki u nih razvyazalis' ochen' bystro. A segodnya oni
hotyat razvlech'sya, i mne ne podobaet smotret', kak imenno razvlekayutsya
moj otec i moj zhenih.
- Tvoj zhenih?! Matrah?!
Kak hotelos' nadeyat'sya, chto eto vsego lish' durackaya shutka! Ksantiv
ne mog opomnit'sya i tol'ko rasteryanno povtoryal:
- Tvoj zhenih? On zhe sovsem starik. Tvoj zhenih - Matrah...
- Nu i chto, chto starik? Zato ya budu caricej dvuh carstv.
Ksantiv slyshal ee slova, kak skvoz' son. Slyshal - i ne ponimal. Ego
krov' stala holodnee vody ruch'ya, yarkie kraski vesennej prirody
potuskneli, poblekli. Vot i vse. Vsego desyat' mesyacev bylo otpushcheno
im...
Net, ne mozhet byt', chtoby vse bylo imenno tak. Ne mozhet byt', chtoby
Bogi tak bezzhalostno razrushili ih schast'e. Bogi - ne lyudi, oni ne
umeyut zavidovat', oni spravedlivy. Ksantiv i Ilona ne zasluzhili takogo
nakazaniya, oni vsego lish' lyubili drug druga. Tak razve lyubov' - greh?
- Svadebnye torzhestva projdut zdes', v pervyj den' leta. Potom my
uedem tuda, k Matrahu. A kogda otec umret, dva carstva sol'yutsya v
odno, - vzahleb rasskazyvala Ilona. - Zdes' vse budet po-drugomu. YA
prikazhu postroit' novuyu stolicu vmesto etoj, i tam sovsem ne budet
proklyatoj pyli!
- Vsego odin mesyac ostalsya, - prosheptal Ksantiv. - Vsego odin mesyac
ostalsya, i my navsegda rasstanemsya.
- A vot i net! - vypalila ona. - My ne rasstanemsya. Pomnish', ty
soglasilsya byt' moim? Ty sam etogo hotel, ne otricaj. Ty dazhe govoril,
chto gotov umeret' za menya. A ya posle teh tvoih slov pripugnula pisca,
on otdal mne svitok, v kotorom napisano, chto ty dolzhnik, i vzamen
napisal drugoj, gde ty - moj rab. YA vchera dozhdalas', poka otec vyp'et
pobol'she vina, i podsunula emu svitok. On postavil pechat', dazhe ne
sprosiv menya, chto tam, - ona hihiknula. - Horosho, chto on ne umeet
chitat'. Hotya eto ne imeet znacheniya - on vse ravno ni v chem mne ne
otkazyvaet. Predstavlyayu, kak on budet udivlen, uznav o tom, chto ty moj
rab, a ne ego.
- To est', ya nikogda ne stanu svobodnym? - do Ksantiva s trudom
dohodil smysl ee slov. - Zachem ty eto sdelala?
- Ty sam skazal, chto otdaesh' mne svoyu zhizn'. A esli ty otdaesh'
komu-to svoyu zhizn', ty stanovish'sya ego rabom.
- No, Ilona, ty slishkom bukval'no ponimaesh' slova...
- Pozdno otrekat'sya.
- Ty dolzhna vse vernut' nazad.
- YA dolzhna?! Dolzhna?! - vnezapno vspylila Ilona. - YA dolzhna? Ty,
rab, ukazyvaesh' mne, chto delat'?! Da mne stoit odno slovo skazat', i
tebya nasmert' zaporyut bichami!
- Skazhi, - spokojno otvetil Ksantiv. - |to tvoe pravo.
Ego ravnodushnyj ton ostudil gnev Ilony. Ona otvernulas', zagovoriv
cherez neskol'ko minut uzhe bez prezhnego razdrazheniya:
- Ksantiv, ty govoril...
- YA nikogda ne govoril, chto hochu byt' rabom.
- Da? Ty govoril, chto ya tebe dorozhe vsego, i o svobode ne bylo ni
slova. YA hochu, chtoby ty byl so mnoj, i ty poedesh' so mnoj.
- YA poehal by i svobodnym. Nanyalsya by na sluzhbu, tol'ko i vsego.
Voiny iz |nkanosa nikogda ne ostayutsya bez sluzhby. No ya byl by
svobodnym.., - on edva ne zastonal, osoznav tyazhest' vtorogo za utro
udara sud'by.
- Da ty prosto glup! Ty sam ne znaesh', chego hochesh'. Vse muzhchiny
takie duraki. I vse snachala govoryat, potom otkazyvayutsya ot svoih slov.
No tebe ne udastsya otvertet'sya. Da i zachem tebe svoboda? Ty ved' ne
znaesh', chto eto mif dlya takih, kak ty. Po-nastoyashchemu svobodny tol'ko
cari, oni mogut delat' vse, chto hotyat, u nih est' vse, chto mozhno
pozhelat', a ostal'nye - ih raby. Kakaya tebe raznica? Ved' ty ne mozhesh'
stat' carem.
Ona shalovlivo obnyala ego, Ksantiv myagko, no nedvusmyslenno
vysvobodilsya iz ee ruk. Odelsya; mnogoe on mog otvetit' ej, no
promolchal. Glup ne tot, kto hochet svobody, a tot, kto sporit ob etom s
zhenshchinoj. Tem bolee - s molodoj, izbalovannoj i bogatoj. Slishkom
mnogogo ona ne ponimala, i bespolezno bylo ob®yasnyat' ej chto-to. Ee
slova prichinili emu strashnuyu bol', no ona na znala, chto oskorbila ego.
Otkuda ej, nikogda ne nosivshej oshejnika, znat', chto takoe svoboda dlya
raba? Otkuda ej znat', kak unizitel'no obrashchenie "rab" dlya rozhdennogo
svobodnym... Svoboda - eto bol'she, chem zhizn', svyashchennee, chem Bogi. No
Ilone ne ponyat' etogo.
Ej vosemnadcat' let, no ona vse eshche po-detski bespechna i zhestoka.
Ni slova ne skazav emu, ona odnim mahom otnyala oba ego utesheniya - svoyu
lyubov' i nadezhdu stat' svobodnym.
V polnom molchanii oni vernulis' vo dvorec. Ilona, pritihnuv, iskosa
poglyadyvala na nego, no samolyubie ne pozvolyalo ej priznat' svoyu
nepravotu. A Ksantiv zamknulsya v sebe. Ona zaperlas' v svoih pokoyah,
on chto-to eshche delal... Kak mnogo lyudej vokrug bylo, on vpervye
zametil, chto vo dvorce slishkom mnogo lyudej. Oni meshali drug drugu, oni
vse chego-to hoteli, i nikomu ne bylo dela do boli, gnezdivshejsya v
serdce vysokogo sineglazogo raba carevny...
... Oslabevshie tonkie pal'cy vyronili bokal - snotvornoe, podmeshannoe
Ksantivom, podejstvovalo ochen' bystro. On ostorozhno podhvatil padayushchee
bezvol'noe telo, dozhdalsya, poka zelenye glaza zakroyutsya, polozhil
usnuvshuyu Ilonu na travu. Nozhom sbil zastezhki brasleta na svoej levoj
ruke, brosil pozornyj znak rabstva v yamku, spryatal tam zhe diademu
carevny i prikryl tajnik ploskim kamnem. Berezhno zavernuv Ilonu v
temnoe pokryvalo, prizhav ee k sebe pravoj rukoj, Ksantiv uselsya verhom
na odnogo zherebca, privyazal povod'ya vtoroj loshadi k sedlu i napravilsya
v storonu severnoj dorogi.
Do vechera ih ne dolzhny byli hvatit'sya - poslednie dni utrennie
progulki carevny zatyagivalis' do nochi. K tomu momentu oni budut daleko
ot dvorca; Ilona prosnetsya ne ranee utra, i k sleduyushchemu vecheru oni
uspeyut dobrat'sya do portovogo goroda. Tam Ksantiv rasschityval prodat'
loshadej i bezhat' za more - v |nkanos. Edinstvennym chelovekom, kotoryj
ne vydal by beglecov i real'no pomog by im, byl Lakidos; Ksantiv
nadeyalsya, chto nastavnik pomozhet im probrat'sya na sever, k varvaram -
tuda, gde net carej i rabov, gde oni mogli by byt' po-nastoyashchemu
svobodny i schastlivy.
On nedolgo kolebalsya, prinimaya reshenie o pobege; osobenno povliyalo
na nego izvestie, chto emu net smysla zhdat' osvobozhdeniya. Ego
uderzhivala na meste tol'ko lyubov' k Ilone - on ne mog, ne nahodil v
sebe sil rasstat'sya s carevnoj. On prostil ej vse, najdya ob®yasnenie ee
postupkam.
Konechno, Ilona ne mogla byt' tak zhestoka, kak emu pokazalos'.
Konechno, ona ne mogla prichinit' takuyu bol' lyubimomu cheloveku
namerenno, a v ee lyubvi Ksantiv byl uveren bolee, chem v tom, chto utrom
vzojdet solnce.
Prosto ona byla slishkom yuna i gorazdo bolee naivna, chem on ozhidal.
Telom zhenshchina, dushoj rebenok, ona rosla v carskom dvorce, ograzhdaemaya
oto vseh zhiznennyh bur', i ne imela nikakogo ponyatiya o mnogih
problemah. Ona ne predstavlyala sebe, chto takoe zamuzhestvo. Ee zhenih
byl starshe ee otca, ona vryad li videla v nem muzhchinu, i, kak rebenok,
radovalas' predstoyashchej peremene obstanovki, predstoyashchim prazdnikam,
poyavleniyu novoj igrushki - carskoj korony. Vozmozhno, ona polagaet, chto
Matrah budet dlya nee vtorym otcom, chto rasporyadok ee zhizni malo
izmenitsya. I, tochno tak zhe, kak i zdes', v drugoj strane Ksantiv budet
soprovozhdat' ee na utrennih verhovyh progulkah... Ona vovse ne hotela
unizit' ego, lishaya nadezhdy na vozvrashchenie svobody, ona boyalas'
poteryat' ego i reshila, chto etot put' - nailuchshij, chtoby sohranit'
lyubov'.
Krah etih mechtanij, osoznanie etoj oshibki i nevozmozhnosti ee
ispravit' bylo by uzhasnoj tragediej. I zhenih okazalsya by starym,
revnivym i svarlivym muzhem, a ne otcom, i o detskih shalostyah ej
prishlos' by zabyt'. Ona ponyala by, chto ee zhizn' zagublena, chto cari
mogut byt' bespravnee rabov. CHto togda stalo by s naivnoj i chistoj
Ilonoj?
On nichego ne govoril ej o svoih namereniyah. ZHenshchiny tak puglivy,
ona obyazatel'no by obespokoilas' by i za nego, i za sebya - ved' emu
grozila smert' za pobeg - i svoim strahom vydala by ih plany. On sumel
podgotovit'sya, sumel dazhe razdobyt' nemnogo snotvornogo. On so vsem
spravilsya v odinochku...
Sytye, sil'nye koni neutomimo nesli svoyu noshu k severu. Ksantivu
hotelos' pet' - on byl pochti svoboden, hotya ne zabyval, chto ih ozhidalo
eshche ochen' mnogo ispytanij. Doroga izobilovala roshchami i pereleskami, i
eto pozvolyalo emu izbegat' otkrytyh mest, opasnyh ne tol'ko
nezhelatel'nymi vstrechami s drugimi putnikami, no i palyashchimi solnechnymi
luchami. On ne ostanovilsya, kogda vechernyaya prohlada smenila dushnyj
dnevnoj znoj, tol'ko peresel na drugogo konya i prodolzhal put' pod
barhatno-chernym zvezdnym nebom. Prival on ustroil pered rassvetom. U
nih byl znachitel'nyj zapas vremeni, i nuzhno bylo s tolkom im
rasporyadit'sya. Sam on malo nuzhdalsya v otdyhe, no ujti ot pogoni na
ustalyh loshadyah bylo pochti nevozmozhno.
Svernuv s dorogi, on uglubilsya v les, nashel ruchej s chistoj
prohladnoj vodoj. Narezav vetvej s pyshnoj listvoj, Ksantiv ustroil
udobnoe lozhe dlya Ilony, strenozhil konej. Smyv s sebya dorozhnuyu pyl'
prozrachnoj vodoj iz ruch'ya, on rastyanulsya na zemle ryadom s Ilonoj,
zakryl glaza.
Razbudil ego solnechnyj luchik, probravshijsya skvoz' kruzhevnuyu listvu
derev'ev i shchekotavshij emu lico. Ksantiv chuvstvoval sebya takim svezhim,
budto otdyhal ne neskol'ko chasov, a celyj mesyac. Samo oshchushchenie
osvobozhdeniya pridavalo emu bodrosti.
Mnogo let otdav surovoj armejskoj shkole, on sumel podobrat' vse
neobhodimoe, chtoby sdelat' put' esli ne udobnym, to legko perenosimym
dazhe dlya carevny. Loshadi, oruzhie, eda - vse eto bylo; lepeshki, orehi i
sushenoe myaso trudno nazvat' izyskannoj pishchej, no oni vpolne mogli
podderzhat' sily putnikov, a holodnaya voda iz ruch'ya utolyala zhazhdu ne
huzhe starogo vina iz dvorcovyh podvalov.
No Ilona dumala inache. Kogda Ksantiv razbudil ee, ona dolgo
oziralas', ne ponimaya, gde oni nahodyatsya. Ego ob®yasneniya priveli ee v
yarost'.
- Kak ty posmel?! - ee golos byl nemnogo hriplym sproson'ya. - Kak
ty, nichtozhnyj rab, posmel bezhat' i uvezti menya?
- YA bol'she ne rab, Ilona. YA rodilsya svobodnym, ya vsegda byl
svobodnym v dushe. Teper' ya svoboden do konca.
- Ty rab! Ty beglyj rab! Tebya povesyat na pervom zhe dereve!
Obida obozhgla ego, no emu udalos' podavit' svoi chuvstva. Ilona
mogla byt' razdrazhena tem, chto on usypil ee, ne preduprediv, i v
razdrazhenii, konechno, ne mogla ostavat'sya toj laskovoj devochkoj,
kotoruyu on lyubil. No skoro zlost' ulyazhetsya.
- Da, povesyat, - spokojno soglasilsya Ksantiv. - Esli najdut. No
etogo ne sluchitsya - ya horosho vse rasschital. Vecherom my budem v gorode,
zavtra utrom - v more. My najdem korabl' eshche do togo, kak vse portovye
goroda budut opoveshcheny o nashem ischeznovenii.
- A za morem? Ty dumaesh', ty najdesh' tam priyut? Tam priyutyat beglogo
raba?! Ili ty rasschityvaesh' na moe pokrovitel'stvo?
- Tebya tam ne znayut. Net, my doberemsya do |nkanosa, on raspolozhen
sovsem nedaleko ot poberezh'ya.
- A dal'she? CHto ty budesh' dal'she?
- Dal'she - na sever. Tam zemli varvarov, i tam nas nikto ne najdet.
- I ty hochesh' pokorit' ih? Da? Ty ved' govoril, chto byl
voenachal'nikom, tebya navernyaka eshche pomnyat. Tebe dadut bol'shoj otryad, s
kotorym ty pokorish' vse-vse severnye zemli, - glaza Ilony zablesteli,
ona dazhe ulybnulas'. - Ty budesh' carem bol'shogo i sil'nogo carstva,
tebya budut vse boyat'sya, a ya budu tvoej caricej. Ah, kak eto
zamechatel'no! Pochemu ty srazu ne skazal?
O Bogi, ona sovsem eshche rebenok. Korona dlya nee - igrushka, no
lyubimaya igrushka, i, kak vse deti, ona mechtaet o nej. Ona obidelas',
chto Ksantiv tak oboshelsya s nej - usypil, pohitil, no ona ne mogla
dolgo obizhat'sya. V konce koncov, nechto podobnoe on predvidel - durnoe
raspolozhenie duha ponachalu, no prezhnee ponimanie i doverie potom. ZHal'
vse zhe, chto prihoditsya otbirat' u nee mechtu ob igrushke.
- Ilona, ya ne stroil takih planov. |to nevozmozhno po mnogim
prichinam. YA byl voenachal'nikom, no eto ne znachit, chto ya budu im
teper'. Dazhe esli mne poveryat - zemli, pokorennye mnoj, budut
prinadlezhat' ne mne, a caryu, davshemu mne lyudej.
- A ty podnimesh' bunt, - nashlas' Ilona.
- I nachnutsya beskonechnye vojny. Menya poprobuyut pokarat' za
svoevolie, ya budu soprotivlyat'sya, potom podnimut vosstanie zhiteli
pokorennyh stran, ya dolzhen budu usmirit' ih... Zachem? V vojnah gibnut
tysyachi dostojnyh lyudej.
- Stranno mne slyshat' takoe ot voenachal'nika. Kak zhe ty komandoval?
- Ilona, |nkanos prinadlezhit Bogu vojny. I tam nas uchili: armiya nuzhna
ne dlya togo, chtoby voevat', a dlya togo, chtoby vojny ne bylo. Armiya
dolzhna berech' mir i pokoj, a ne razrushat' ego. Mir i pokoj vseh lyudej,
a ne tol'ko sootechestvennikov.
- Ne ponimayu. Esli vse tak dumayut, to zachem togda vsem nuzhny armii?
Esli nikto ne napadaet, to ot kogo togda nado zashchishchat'sya? I kak byt' s
nastoyashchej doblest'yu, kotoraya mozhet proyavit'sya tol'ko na pole boya? Kak
byt' s granicami gosudarstva, kotorye nuzhno rasshiryat'? Kak byt', esli
sosed oskorbil tebya? Sterpet'?
- Vse eti voprosy ne obyazatel'no reshat' siloj oruzhiya. |tot metod -
siloj - nailuchshij lish' dlya nerazvityh lyudej, kotorym proshche pustit' v
hod kulaki, chem napryagat' um. A doblest'... |to ved' sila ne ruk, a
duha. Na pole boya ona othodit na vtoroj plan, vytesnennaya azartom,
fizicheskoj siloj, op'yaneniem krov'yu. Doblest' luchshe vsego vidna tam,
gde net oruzhiya.
- Tak ty i menya schitaesh' nerazvitoj? - vspyhnula Ilona.
- Net. Ty vsego lish' moloda. K tomu zhe ty zhenshchina. Tebe ne nuzhno
znat' vse eti tonkosti. Na vojne ne mesto chutkim i nezhnym zhenshchinam, -
Ksantiv ulybnulsya. - Prednaznachenie zhenshchiny v drugom.
- A v chem ty vidish' svoe prednaznachenie? Vse muzhchiny schitayut, chto
zhenshchiny nedostojny ih znanij. No skazhi mne, v chem smysl tvoej zhizni?
- YA byl by nedostoin togo, chtoby nazyvat'sya chelovekom, esli by
sdelal dostupnymi dlya tebya moi znaniya. |to grubost', postoyannye
lisheniya i smert', a moi znaniya - vsego lish' umenie ne boyat'sya etih
uzhasov. YA nikogda ne pozvolyu tebe ispytat' bedy vojny, vot v etom i
est' smysl moej zhizni.
Kak trudno budet vypolnit' eto obeshchanie... No ona dolzhna byt'
schastliva, pust' dazhe cenoj ego zhizni. Ksantiv dostal edu, pododvinul
k nej poblizhe.
- Podkrepis'. Nam budet trudno eti neskol'ko dnej.
Ilona brosila vzglyad na lepeshki i otvernulas', kaprizno
pozhalovavshis':
- YA ne mogu est' cherstvye lepeshki. Kazhdoe utro vo dvorce mne
podavali hleb, razmochennyj v moloke, i tertye orehi, smeshannye s
medom.
- Zdes' nekomu podavat'. Ty ne rebenok, chtoby pishchu za tebya
razzhevyvali. Esh', nam predstoit dolgij put'.
- YA nikuda ne poedu! - plaksivo zayavila ona. - U menya bolit vse
telo, ya ne mogu poshevelit'sya. Mne kazhetsya, chto ya upala s kryshi dvorca
na kamni.
- Tebe eto tol'ko kazhetsya. Ty spala ne na zemle, a na vetvyah. Ty
budesh' est'?
- Net. YA ne mogu est' eti lepeshki!
- Kogda chelovek trebuet ot pishchi izyskannosti, to on ne goloden.
Kogda chelovek goloden, on dovol'stvuetsya tem, chto est'.
Obizhennaya Ilona otvernulas'. Ksantiv zheval lepeshki, zapival vodoj
iz ruch'ya; zhizn' vo dvorce ne luchshim obrazom otrazilas' na nej, dumal
on. Ona izbalovana roskosh'yu, i ej trudno budet privykat' k prostoj
zhizni. Poev, on akkuratno zavernul ostavshuyusya proviziyu, ubral v
sedel'nuyu sumku. Privel otdohnuvshih konej.
- Poehali.
- YA nikuda ne poedu.
- Horosho, - Ksantiv govoril s naigrannym ravnodushiem.- Ostavajsya
zdes' ili probuj vernut'sya domoj. Tol'ko uchti, chto doroga kishit
razbojnikami, i zashchitit' tebya ot nih budet nekomu - ya poedu k moryu. A
razbojnikam vse ravno, kogo grabit' i ubivat', dlya nih tvoya carskaya
krov' nichem ne otlichaetsya ot krovi krest'yanki.
Tyazhelo emu bylo razgovarivat' s nej takim tonom, no eto bylo
neobhodimo, inache ona privykla by kapriznichat'. Ilona metnula v nego
gnevnyj vzglyad, no promolchala. Ksantiv pomog ej sest' v sedlo; v
molchanii oni tronulis' v dal'nejshij put'.
Loshadi bodro stuchali kopytami po kamenistoj doroge, v vozduhe uzhe
pahlo morem. Po raschetam Ksantiva, im ostavalos' vsego neskol'ko chasov
puti, i oni ustroyatsya na nochleg zadolgo do zakata.
- Ksantiv, ty govoril, chto byl odnim iz dvuh sotnikov |nkanosa, -
narushila ego mysli Ilona.
Ksantiv kivnul.
- To est', tam bylo dvesti voinov. |to postoyanno ili bylo tol'ko
togda?
- Postoyanno.
- Tak eto celaya armiya! |to celaya armiya nepobedimyh soldat. Zachem
tebe obrashchat'sya k kakomu-to caryu, esli ty mozhesh' vozglavit' armiyu
|nkanosa?
- |to nevozmozhno po mnogim prichinam. Vo-pervyh, zakon zapreshchaet
|nkanosu vesti zavoevaniya. Vo-vtoryh, ya ne hochu byt' zavoevatelem i ne
budu im. Cari, vopreki tvoim ubezhdeniyam, takie zhe nesvobodnye lyudi,
kak i raby. Vlast' - eto illyuziya svobody, a na dele lish' oborotnaya
storona rabstva. Hozyain i rab svyazany odnoj verevkoj, oni prinadlezhat
drug drugu. Esli est' hozyain, on ne mozhet obojtis' bez raba, esli net
rabov, to net i hozyaev. A vlast' nad sebe podobnymi svyazana s
obyazannostyami i ogranicheniyami. Ty ne mozhesh' postupat' tak, kak tebe
hochetsya, ty postoyanno uchityvaesh' mnenie drugih, i ne vsegda priyatnyh
tebe lyudej, ty schitaesh'sya s mneniem svoih grazhdan, kotoroe vyrazhaetsya
v prilichiyah i tradiciyah, i, v konechnom schete, ty zavisish' ot lyudej
bol'she, chem oni ot tebya. Ved' kem ty budesh', esli tvoi poddannye vse
razom vnezapno perestanut tebe podchinyat'sya? Tebe pridetsya zastavlyat'
ih slushat'sya, a dlya etogo tebe ponadobitsya armiya soldat i zakonnikov.
Dlya armii nuzhny den'gi, a gde ih vzyat'? U tvoih poddannyh, no u nih
malo deneg i ty ne mozhesh' vzyat' ih vse: esli ty otnimesh' vse ih
sredstva, to oni peremrut, i ty ostanesh'sya bez rabov i bez deneg,
kotorye ty mozhesh' s nih poluchit'. Togda ty postupish' tochno tak zhe, kak
i drugie cari: ty otpravish' armiyu v nabeg. V sluchae udachi ty na den'gi
ubityh zhitelej drugoj strany usmiryaesh' svoih, a v sluchae porazheniya
rabstvo zhdet tebya. No v lyubom sluchae ty nichego ne poluchaesh' dlya sebya,
krome hlopot. Ty postoyanno dumaesh', kak by ugodit' vsem, a esli ne
vsem, to kakoj gruppe lyudej - soldatam, zhrecam, kupcam ili vel'mozham -
chtoby sohranit' vlast'. |to porochnyj krug, Ilona. I tak my zhit' ne
budem. My postroim svoj dom, my budem zhit' v nem, potom vokrug nas
nachnut selit'sya drugie lyudi, a my budem osnovatelyami goroda.
- I tebya vyberut ego pravitelem.
Ksantiv rashohotalsya.
- Da net zhe, Ilona! YA ne hochu byt' pravitelem, ya hochu byt' svobodnym
chelovekom. Svoboda - eto ravenstvo dvuh uslovij. Svobodnym mozhet byt'
tol'ko tot, kem ne pomykaet nikto i kto ne imeet rabov sam.
- Nishchij brodyaga.
- Net. Nishchij - on tozhe rab. Rab goloda, zhazhdy deneg i vlasti. A u
nas budet vse, chto nuzhno dlya zhizni, no stol'ko, chtoby eto ne tyagotilo
nas. My vsego dob'emsya sami i nikomu za eto ne budem klanyat'sya.
- Ty ukral u menya korony dvuh carstv, chtoby sdelat' krest'yankoj? -
vozmushchenno kriknula Ilona.
- YA spas tebya ot dvuh koron. Projdet nemnogo vremeni, i ty eto
pojmesh', - myagko skazal Ksantiv. - Pover', my budem samymi schastlivymi
lyud'mi, a dlya schast'ya sovsem ne nuzhny korony.
- Da chto ty znaesh' ob etom? Ty nikogda ne byl na trone, ty ne
znaesh', chto eto za naslazhdenie - povelevat'! Ty prosto zaviduesh'
caryam, kak vse nishchie filosofy, i poetomu staraesh'sya ubedit' menya, chto
zavidovat' nuzhno tebe. I vse dlya togo, chtoby tvoya ubogaya zhizn' byla
idealom! Tebe nikogda ne stat' nastoyashchim carem, no ty pridumal drugoe
- ty hochesh', chtoby tebe poklonyalis', kak pravedniku, chtoby tebya
nazyvali zhivym bogom. Vot chego ty hochesh'!
Ksantiva pozabavili ee obvineniya.
- Nu horosho, pust' ya hochu byt' bogom. A kem togda budet moya zhena?
Boginej. Razve boginej byt' ne luchshe, chem caricej?
- Net! YA hochu byt' caricej, nosit' koronu, dlya kotoroj ya rozhdena, a
ne pritvoryat'sya svyatoj. YA hochu kupat'sya v roskoshi, a ne ogranichivat'
sebya vo vsem, opasayas' razrushit' "bozhestvennyj" oreol.
- A my ne budem pritvoryat'sya i igrat' roli bogov. My budem samimi
soboj. My ne budem ogranichivat' sebya, no my sami dob'emsya vsego, chto
zahotim. Svoim trudom.
- Pust' raby trudyatsya. A ya hochu povelevat' imi.
- I dlya etogo gotova vyjti zamuzh za starika?
- Da! - s vyzovom otvetila Ilona. - Starik skoro pomret.
- A esli ty umresh' ran'she? Vspomni, tvoya mat' umerla rodami sovsem
molodoj. Ili ty nadeesh'sya, chto tvoj muzh ne budet sposoben imet'
potomstvo? Nadeesh'sya, chto on budet smotret' na tebya, kak na doch'?
Oshibaesh'sya. On ne stal by dlya etogo zhenit'sya. Net, Ilona, on voz'met
ot tebya vse, i ty ni v chem ne smozhesh' emu otkazat' - stav zhenoj, ty
budesh' obyazana vo vsem podchinyat'sya muzhu.
Ilona zamolchala - vozrazit' ej bylo nechego. Strannoe chuvstvo
ostavil etot spor, Ksantiv i ne predpolagal, chto ego izbrannica mozhet
imet' takoj obraz myslej. No eto detstvo, uspokaival on sebya, ona
pobudet neskol'ko dnej v hrame, ona pogovorit s mudrymi nastavnikami i
pojmet, kak byla neprava.
|nkanos... U Ksantiva zashchemilo serdce pri mysli, chto on vnov'
popadet v eti steny, v kotoryh proshli luchshie gody ego zhizni, ni
otravlennye ni predatel'stvom, ni neponimaniem, ni rabstvom...
... On dovol'no horosho pomnil svoi detskie gody. Samoe pervoe ego
vospominanie bylo svyazano s otcom. Ogromnyj, sil'nyj, so sverkayushchej
belozuboj ulybkoj, on uchil malen'kogo Ksantiva plavat' v holodnoj
burnoj reke. Pravda, zvali ego togda ne Ksantiv - eto imya emu dali v
|nkanose - no svoe imya ot rozhdeniya on ne pomnil. V kakoj strane zhili
ego roditeli? Ksantiv tak nikogda i ne uznal, gde on rodilsya i kem
byli ego roditeli. Ostalis' tol'ko smutnye obrazy.
Potom ischez otec, a pod bol'shim derevom na beregu reki poyavilsya
kamen' s vybitoj nadpis'yu. Stav starshe, uzhe v hrame, Ksantiv ponyal,
chto ego otec umer sovsem molodym. I pochti srazu zhe posle ego smerti
mama, postoyanno plakavshaya, vmeste s malen'kim neposedoj otpravilas' v
puteshestvie.
Ksantiv pochti nichego ne pomnil ob etom puti. Kazhetsya, byli lesa, v
kotoryh byl sneg, byli gory, no ne isklyucheno, chto Ksantiv pridumal
eto. I ochen' yarko, detal'no, on zapomnil den', kogda vpervye uvidel
Hram.
|nkanos pokazalsya emu slozhennym iz skal. Nevoobrazimo ogromnye
kamennye stupeni, raskalennye solncem, i pyshnaya zelen' roshchi,
okruzhavshej hram. Ksantiv ne ponimal, pochemu mama ne otpuskaet ego
pobegat' pod prohladnoj zelen'yu derev'ev, zachem ona zastavlyaet ego
podnimat'sya po beskonechnoj lestnice, ot kotoroj volnami podnimalsya
dushnyj zhar. A v samom hrame carila polut'ma. Zdes' bylo prohladno,
putnikam dali popit' holodnogo moloka i s®est' po bol'shomu kusku
aromatnogo hleba.
Verhovnyj zhrec hrama potryas voobrazhenie Ksantiva. Potom on uznal,
chto Lakidos byl dobrym i spravedlivym chelovekom, no v pervyj raz
mal'chik dazhe ispugalsya toj torzhestvennosti i velichestvennosti, s
kotorymi govoril zhrec. Mat' opustilas' pered nim na koleni,
podtolknula k nemu syna. "Ego otec..,"- nachala bylo ona, no zhrec
ostanovil ee: "Ty nosish' traur, ya vse ponyal." Pomolchav, sdavlennym
golosom mat' skazala: "YA ne smogu vospitat' ego tak, kak zasluzhivaet
syn takogo otca. YA slyshala, chto Hram prinimaet uchenikov." - "Da. Hram
mozhet vzyat' na sebya zabotu o nem. No znaesh' li ty nashi zakony? On
budet schitat'sya sirotoj, i on poluchit novoe imya. Hram stanet ego
edinstvennym domom i rodinoj. Esli on kogda-nibud' vstretit tebya, on
ne uznaet tebya, ne nazovet mater'yu." Mat' nervno kivnula, ne reshayas'
posmotret' ni na zhreca, ni na syna.
Potom ona uhodila - malen'kaya izyashchnaya zhenshchina v chernom pokryvale,
skvoz' kotoroe prosvechivali solnechnye luchi. Ona oglyanulas', mal'chik
podbezhal k nej, ona pocelovala ego v lob, skazala: "Posidi zdes', ya
skoro pridu." Takoj on ee i zapomnil - v traurnom pokryvale, s
zaplakannymi sinimi glazami, v kotoryh zatailos' soznanie viny. Bol'she
on ee nikogda ne videl.
Navernoe, pervoe vremya on ochen' toskoval, plakal po nocham - on
etogo ne pomnil. Vse zaslonili gody obucheniya. V |nkanose vospityvalos'
dve sotni mal'chikov raznogo vozrasta, i ih uchili vsemu, chto dolzhen
znat' obrazovannyj chelovek. I, konechno, voennye nauki. Mnogie mal'chiki
ne vyderzhivali, ih otpravlyali v drugie hramy; nekotorye umirali ot
boleznej. No Ksantiv vsegda byl odnim iz luchshih...
K vecheru oni dostigli shumnogo portovogo goroda. Koni bol'she ne byli
nuzhny im, Ksantiv otvel ih k bogatomu kupcu. Monet, vyruchennyh za
skakunov, vpolne hvatalo dlya oplaty pereezda cherez more; u etogo zhe
kupca Ksantiv nashel nochleg dlya sebya i Ilony.
Ilona byla neprivychno molchaliva - veroyatno, dolgaya doroga utomila
ee. Ona nichego ne skazala, kogda Ksantiv predlozhil ej pouzhinat'
prostymi lepeshkami s molokom. Lomala lepeshku na malen'kie kusochki,
okunala v moloko, ne priverednichaya i ne kapriznichaya. I usnula ona
mgnovenno, ne zhaluyas', chto korotat' nochnye chasy prihoditsya na zhestkoj
skam'e.
S pervymi luchami solnca Ksantiv uzhe byl na pristani. Prosolennyj,
pahnushchij ryboj vlazhnyj veter trepal ego pepel'nye kudri, v prishchurennyh
sinih glazah otrazhalis' solnechnye bliki, kak na kruglyh bokah voln.
Emu bylo veselo - eshche nemnogo, i rabskie cepi ostanutsya tol'ko
koshmarnym snom. On hodil po pristani, priglyadyvalsya k korablyam i k
lyudyam i ochen' bystro nashel to, chto iskal: nebol'shoe rybackoe sudno,
kotoroe uhodilo v more v polden', i moglo prichalit' k poberezh'yu sovsem
nepodaleku ot |nkanosa. Kak na kryl'yah, letel on k domu kupca za
Ilonoj.
... Svoboden tol'ko odinokij. On obmanyval sebya, zabyv etu drevnyuyu
mudrost'. On byl privyazan k Ilone, i, esli by ne lyubov', on poluchil by
svobodu. No on vernulsya - chtoby popast' v lovushku.
Ego vstretili na ulice. Oni zhdali imenno ego, i eto byli ne ulichnye
grabiteli, hotya v ih rukah byli dubiny, a ne mechi. |to byli ohotniki
za voznagrazhdeniem, obeshchannym kem-to za poimku carskogo raba,
sovershivshego neslyhannoe prestuplenie - pohitivshego carevnu. Ksantiv
ponyal vse bez slov, i ego korotkij mech byl obnazhen ran'she, chem
ohotniki obstupili ego.
On ne mog sdat'sya. On ne veril, chto Ilona predala ego. Navernoe,
on oshibsya v raschetah i carskie goncy operedili ih, i glashataj ob®yavil
nagradu za ego golovu eshche do poyavleniya beglecov v gorode. Navernoe...
Kak hotelos' verit' v etu illyuziyu!
On popal v zapadnyu, i on ostervenelo vyryvalsya iz nee. On dumal,
chto u nego est' vremya, chtoby otdelat'sya ot presledovatelej i vmeste s
carevnoj skryt'sya v more. On dolzhen byl vyjti pobeditelem iz neravnoj
shvatki, ved' on obeshchal Ilone vernut'sya. Esli on ischeznet, ona budet
dumat', chto on obmanul ee, brosil, chto on vospol'zovalsya eyu, kak
prikrytiem v puti - carskie soldaty ne osmelilis' by napast' na nego,
poka carevna byla ryadom. On dolzhen vernut'sya, inache Ilona na vsyu zhizn'
budet svyazana so starikom.
Poryadkom pobityj, on otbilsya ot ohotnikov za beglymi rabami, begom
preodolel nebol'shoe rasstoyanie do doma kupca... Emu ne stoilo
prihodit' syuda. Trezvyj rassudok podskazyval emu, chto ne mogli goncy
operedit' ego, chto ego predala zhenshchina, kotoruyu on lyubil. Emu nado
bylo bezhat' na pristan', no zachem?! Zachem emu nuzhny byli zhizn',
svoboda, spasenie? On bezhal iz rabstva, chtoby spasti Ilonu ot uchasti,
kazavshejsya emu uzhasnoj. I kak zhe on oshibalsya...
Dvor byl polon soldat. Slugi kupca pomogali Ilone udobno ustroit'sya
v roskoshnom palankine; Ksantiv uvidel, kak ona obernulas', kak
ravnodushnyj vzglyad skol'znul po ego licu, kak shevel'nulis' guby,
stol'ko raz darivshie emu otvetnyj poceluj: "Vzyat' ego. ZHivym."
Ego razum zastyl, serdce stalo kamnem, no ruki prodolzhali
dejstvovat'. Ego korotkij mech okrasilsya krov'yu, no soldaty pridumali
na nego upravu. Ego okruzhili shchitonoscy, stisnuli ogromnymi, v rost
cheloveka, shchitami tak, chto on ne mog dvigat'sya. I kto-to iz-za plech
shchitonoscev nakinul udavku emu na sheyu. A s palankina za nim nablyudali
ravnodushnye zelenye glaza...
Kletka iz tolstyh metallicheskih prut'ev ne davala nikakogo spaseniya
ot zhguchih solnechnyh luchej, braslety kandalov raskalilis' pochti
dokrasna. Kozha, natertaya zhelezom, nesterpimo sadnila, no dazhe
peremenit' polozhenie on ne mog. Po osobomu prikazu carevny ego
prikovali stoya; shirokij oshejnik dvumya natyanutymi cepyami prityagival ego
k "potolku" kletki, razvedennye v storony ruki byli prikovany k
"stenam", nogi - k "polu". Fakticheski, on visel na cepyah.
Ego tomila zhazhda. Gorlo vysohlo i potreskalos', no carevna
zapretila davat' emu hot' glotok vody na protyazhenii vsego puti. On
pokrylsya voldyryami ot solnechnyh ozhogov, pered glazami plyli raduzhnye
krugi, opuhshie guby zapeklis' chernoj korkoj. On vysoh, on pochti soshel
s uma... Byki, vlekushchie povozku s ego kletkoj, netoroplivo perestupali
krepkimi kopytami po doroge, s kazhdym shagom priblizhaya ego k gibeli. A
vperedi processii ravnomerno pokachivalsya palankin s krasavicej,
kotoruyu on hotel spasti i kotoraya hotela ego smerti.
K neschast'yu, on byl slishkom silen, chtoby tyagostnyj trehdnevnyj put'
ubil ego. Ego shvyrnuli v temnicu, za nim zaperlis' zheleznye dveri, no
ego eto ne volnovalo: on pogruzilsya v blazhennuyu prohladu. Ego polagali
opasnym nastol'ko, chto strazhi ne reshilis' pomestit' ego k drugim
prestupnikam. On byl izbavlen ot duhoty i zlovoniya obshchej tyur'my, i
dazhe krys v ego kamorke ne bylo. Pol, holodnyj kamennyj pol, syrye,
pokrytye holodnymi kaplyami vody steny, i - otsutstvie palyashchego solnca.
I voda - ee bylo nemnogo, ona byla zathloj, v nej plavali dohlye
nasekomye, no Ksantivu eto bylo nevazhno. ZHadnymi glotkami osushiv
glinyanuyu chashku, on povalilsya na pol i zabylsya v tyazhelom, bol'nom
sne...
Kerh dopil vino v glinyanom stakanchike, ZHenkaj dolil emu iz
zolotogo kuvshina.
- Vino nado nalivat' v glinyanuyu posudu. Ot metalla u nego portitsya
vkus, - zametil car'. Vprochem, sejchas emu bylo vse ravno, iz chego
pit'. Emu bylo ploho, emu prosto hotelos' pit' i ni o chem ne dumat'.
Pomolchav, on othlebnul glotochek i sprosil: - Kak carevna?
- Govorit, chto sovershenno bol'na. S posteli ne vstaet, razdrazhena,
vsem nedovol'na, krichit i gonyaet sluzhanok. A vrach govorit, chto ona
zdorova. Kushaet, opyat' zhe, s appetitom i spit krepko.
- Ee mozhno ponyat'. Byt' pohishchennoj.., - Kerh popytalsya gnevno
sverknut' glazami, no ne vyshlo. Ne bylo u carya nastoyashchego gneva, ne
poluchalos' u nego razozlit'sya.
Carevnu pohitil rab, da eshche tot, k kotoromu Kerh chuvstvoval
neob®yasnimoe raspolozhenie. Bylo v etom cheloveke - yazyk ne
povorachivalsya nazvat' ego rabom - chto-to, chto privlekalo k nemu lyudej.
Strannyj chelovek so strannym imenem - Ksantiv. Kerh povidal nemalo
vyhodcev ih teh kraev, otkuda byl rodom Ksantiv - Lakidos nazval emu
rodinu svoego vospitannika - no nichego pohozhego ne vstrechal. I imya...
Otkuda ono vzyalos', kakomu yazyku prinadlezhit? Lakidos tol'ko zagadochno
ulybnulsya, uslyshav etot vopros, da skazal, chto imya ego vospitannika
vybral sam Bog vojny...
- Da chto za chush'?! - vzorvalsya Kerh. - CHto, Bog vzyal i prishel k
Lakidosu, chtoby soobshchit' imya? Vot tak - zaprosto?! Vzyal i spustilsya s
neba...
ZHenkaj nichego ne otvetil. On davno privyk k manere Kerha otvechat'
vsluh na svoi mysli. Da, Bog... Byl by Kerh temnym zemlepashcem, on by
poveril. Da tol'ko on za svoyu zhizn' nemalo poobshchalsya so zhrecami, i
tverdo znal - Bogov net. Ih pridumali zhrecy, chtoby krest'yane slushalis'
carej i zhrecov. Stihiya bushuet kazhdyj god, i krest'yane buntuyut kazhdyj
god - tak pochemu by ne svyazat' eti bedy voedino? |to byla na divo
ostroumnaya mysl'. Svyaz' nalico - krest'yane buntuyut protiv carya, a Bogi
karayut ih uraganom ili zasuhoj. A esli zasuha sluchitsya vpered bunta,
chto chashche vsego i sluchaetsya, to Bogi nakazyvayut lyudej za grehovnye
mysli. A chto? Bogam ved' vse otkryto - i dela, i pomysly. Kak vse
prosto skladyvaetsya, i vsem vse ponyatno - u lyudej est' Bogi, u carej
est' vlast', u zhrecov est' znaniya. I vse dovol'ny - cari
dogovarivayutsya so zhrecami, a lyudi molyatsya Bogam. Vot by znat', chto
dumayut ob etom sami Bogi? Vdrug oni sushchestvuyut? CHego tol'ko v prirode
ne byvaet...
Rab oskorbil carevnu. Takogo ne proishodilo v istorii ni odnoj
carskoj sem'i. Schitalos', chto rab ne mozhet oskorbit' - nu kak veshch',
skot mozhet unizit' zhivuyu boginyu? On - pustoe mesto, ego slova ne mogli
dostich' ee sluha, on byl slishkom nizok dlya nee. I vot - na tebe.
Dodumalsya. Pridumal sposob. Soobrazitel'nyj rab popalsya. Vzyal - i
vykral ee. Interesno, kak? Kerh pristrastno rassprashival vracha - tot
ne zametil, chtoby Ksantiv primenyal k Ilone silu. Ne trogal on ee.
Togda kak emu udalos' pohitit' ee? I ne poboyalsya ved' ostavit' v
gorode bez prismotra, ne zhdal, chto ubezhit. Mozhet byt', ona po
sobstvennomu zhelaniyu udrala s nim? A v doroge possorilis', ona
zahotela vernut'sya. I zlitsya sejchas ne na pohishchenie, a na ssoru, na
svoevolie ego. I smerti ego trebuet iz opaseniya, chto ee uchastie v
pobege raskroetsya.
Net, eto eshche huzhe. Rab soblaznil carevnu, carevna ubezhala s rabom.
A smysl? On skoro dolzhen byl poluchit' svobodu, i esli by ej tak
hotelos' zamuzh za nego, to ona nastoyala by na svoem. No ved' ona sama
dobilas', chtoby on ostalsya rabom... CHert razberet etih zhenshchin. Net,
esli verit' zdravomu smyslu, to ona ne mogla bezhat' - zachem, kogda
otec i tak ni v chem ej ne otkazyval? Znachit, eto vse-taki oskorblenie,
kotoroe mozhno smyt' tol'ko... CHem ego mozhno smyt'? A nuzhno li ego
chem-to smyvat'?
Vot eto i bylo samym uzhasnym. Kak Kerh ni staralsya, pravednyj gnev
ne poyavlyalsya. I prichina byla, i dolg obyazyval, a ne bylo zla. ZHalost'
- da. Prostodushnyj paren', vlyubilsya v krasavicu, nikak ne mog ponyat',
pochemu oni ne imeyut prava na vzaimnuyu lyubov'. Nikak ne mog ponyat',
pochemu rab ne mozhet lyubit' carevnu, i chem raby i carevny otlichayutsya ot
obychnyh muzhchin i zhenshchin. Da nichem, tol'ko nazvaniem, eto Kerh i sam
znal. Poetomu zhalel parnya i tut zhe zlilsya na sebya, rugal za neproshenuyu
slabost'.
Grohnul kulakom po stolu - ZHenkaj i brov'yu ne povel. Kerh tyazhelo
vzdohnul:
- O-oh... Ty pochemu tol'ko odin stakan prines?
- A ty etot eshche ne razbil. Ili ty nameren srazu iz dvuh stakanov
pit'? - ehidno osvedomilsya ZHenkaj.
- Ty kak s carem razgovarivaesh'.., - lenivo skazal Kerh.
- Po-chelovecheski.
- A rabolepie gde?
- V tronnom zale. Poslushaj, Kerh, lesti ty mozhesh' vdovol'
naslushat'sya ot ostal'nyh. A tak, kak ya, s toboj nikto ne pogovorit.
Kerh ne somnevalsya v etom. ZHenkaj byl edinstvennym ego drugom, emu
nichego ne bylo nuzhno ot carya, i, kak sledstvie, on carya ne boyalsya. Oni
vyrosli vmeste, oni vsegda byli druz'yami. ZHenkaj byl nachisto lishen
zavisti, poetomu raznica v polozhenii ego nikogda ne smushchala. I chiny
emu ne byli nuzhny, on vsegda ot nih otkazyvalsya. Emu nravilos' byt'
upravitelem, i on byl im. Emu mozhno bylo pozhalovat'sya, doverit' tajnu,
izlit' dushu - on ne byl sposoben na predatel'stvo. Kerh sam ponimal -
emu neveroyatno povezlo, chto u nego, carya, est' nastoyashchij drug.
- Nikto, nikto... Ty v trezvenniki podalsya, chto li? Hochesh', chtoby ya
odin napilsya?
ZHenkaj molcha izvlek iz-pod stola eshche odin stakanchik, napolnil ego
dushistym vinom. Nu vot, teper' mozhno pogovorit' otkrovenno.
- Kak tam etot rab? - sprosil Kerh yakoby ravnodushno.
- Huzhe, chem tvoya doch'. I vracha ne nuzhno, chtoby zametit' lihoradku.
Bredit, mechetsya. YA uzh dumal yada emu v vodu podsypat', poka on nichego
ne soobrazhaet.
- Zachem?
- Pomret bez muchenij. Ty zh ego na koster poshlesh'. A tak - ne
pridetsya emu prohodit' cherez publichnuyu smert', da i bystro vse
budet... Ty dumal kogda-nibud', kakovo eto - svoej smert'yu veselit'
tolpu?
- Zachem mne eto?
- Naprasno ne dumal. Prigodilos' by. Po-drugomu na zhizn' vzglyanul
by.
Kerh ne k mestu vspomnil o svoem dolge i predprinyal eshche odnu
besplodnuyu popytku razozlit'sya ili hotya by pritvorit'sya zlym.
- YA ne ponimayu, ty komu sochuvstvuesh'? Moya doch', moya chest'
oskorblena, a ty rabu hochesh' legkuyu smert' ustroit'! Nu-u...
ZHenkaj posmotrel na nego ne to s osuzhdeniem, ne to s sozhaleniem.
- Kerh, davaj v-otkrytuyu. YA byl v tyur'me, ya videl ego. On v bredu
dumaet, chto razgovarivaet s nej. I zhal', ty ne slyshal, kak on
razgovarivaet. On stihi slagaet, i kakie! Vse tvoi pridvornye poety za
sto let ne dodumayutsya do takih epitetov... Ne mog on ee oskorbit'. On
lyubit ee. Prosto lyubit, i esli kto i vinovat v etoj istorii, to ne on.
- A kto?
- Da kto ugodno! YA tebe govoril, chto ne nado pozvolyat' im
sblizhat'sya? YA tebe govoril, chto on nuzhen ej vovse ne dlya ohrany? Ili
ty dumal, chto ona ne posmotrit na nego tol'ko potomu, chto on rab? Eshche
kak posmotrit. Ej eto na ruku bylo, chto on rab - ona chto hotela, to i
zastavila ego delat', on by ej slova protiv ne mog skazat', dazhe esli
by ne byl vlyublen, - ZHenkaj otpil vina. - Poka on zanimalsya tvoimi
mladshimi det'mi, vse bylo horosho. I deti ego lyubili, i on ne pytalsya
vospol'zovat'sya detskimi privyazannostyami, i nichemu durnomu on ih ne
uchil. No stoilo Ilone ego primetit', vse poshlo kuvyrkom. A ty idesh' na
povodu u sobstvennoj docheri, a sejchas pritvoryaesh'sya, chto pochti god
nichego ne videl.
- A chto ya dolzhen byl videt'? - nastorozhilsya Kerh.
Neuzheli eta gryaznaya istoriya nachalas' gorazdo ran'she?
- CHto? Da to, po povodu chego vse povarihi sudachili: chto carevna
budet delat', esli lyubov' dast svoi plody?
Kerh pobagrovel.
- Kak ty smeesh'...
- A chto - ya? CHto zdes' osobennogo? Tebe mozhno imet' detej ot rabyn',
a ej - nel'zya? Pojdi, skazhi ej, chto ty chto-to zapreshchaesh' ej delat'! Da
ona vygonit tebya iz svoih pokoev! A teper' sam posudi: vse do edinoj
materi tvoih detej poluchili svobodu, a Ksantiv za to zhe samoe - za
lyubov' carstvennoj osoby - pojdet na koster. Spravedliv li ty, car'?
- On bezhal. I siloj uvlek ee za soboj.
- Ty uveren v etom? - poddel ego ZHenkaj. - A ya - net. Kak ne uveren
v tom, chto on ee soblaznil, a ne naoborot.
- |to slishkom smelo, - ugrozhayushche skazal Kerh. - ZHenkaj, znaj meru.
- Meru? - ne unimalsya tot. - Horosho. Kak ty mne ob®yasnish', chem mogla
razozlit' carevnu neprimetnaya rabynya Olaka? Pochemu Ilona nenavidela ee
nastol'ko, chto zastavila prodat' devchonku v drugoe imenie? A Olaka
hotela zamuzh za Ksantiva, i mne ob etom govorila. A dva goda nazad, ty
pomnish', kak ona trebovala smerti dlya molodogo podhalima? YAkoby on
ukral u nee kakuyu-to bezdelushku. Konechno, ya parnya sprovadil s glaz
doloj, no pered etim uznal, za chto emu takaya nemilost', hotya pered
etim on byl v yavnom favore u carevny. I chto ty dumaesh'? Vse bylo
prosto: on vlyubilsya v sluzhanku, buduchi lyubovnikom carevny. I ne nado
uzhasat'sya - tvoej docheri ne pyat' let, i trudno trebovat' ot nee
naivnosti hotya by potomu, chto ty sam ne ochen'-to staraesh'sya skryt' ot
nee svoi utehi s rabynyami.
- Rech' ne o nej, - burknul Kerh. - Rech' o beglom rabe.
- Horosho. Pust' budet po-tvoemu. God nazad v moem prisutstvii i v
prisutstvii Lakidosa ty postavil svoyu pechat' na svitke, gde obeshchal emu
svobodu. I on ob etom znal. A za dva dnya do ego pobega tvoya doch' so
smehom soobshchaet tebe, chto ona podmenila svitki, i ty boish'sya postavit'
ee na mesto! I Ksantiv, opyat' zhe, ob etoj peremene znaet. I chemu ty
udivlyaesh'sya?
- On moj rab. CHto hochu, to i delayu s nim. Hochu - vernu svobodu,
hochu - v poslednij moment peredumayu i v rudniki otpravlyu. Hochu - na
koster poshlyu. Prosto tak, bez vsyakogo povoda, potomu chto mne tak
zahotelos', - s narochitym bezrazlichiem skazal Kerh, bol'she dlya togo,
chtoby ubedit' v etom sebya.
- Nu, ne sovsem bez povoda. Tvoya doch' porazvlekalas', kto-to dolzhen
platit' za vesel'e. CHem ne povod? - yadovito skazal ZHenkaj.
- Poslushaj, on zhe rab! On rab, on ne chelovek, on.., - Kerh zapnulsya,
podbiraya slova.
ZHenkaj pridvinulsya poblizhe, doveritel'no skazal:
- Sovershenno verno. I to zhe samoe mozhno skazat' o kazhdom iz nas.
Kerh, my ob etom govorili god nazad. Ego mozhno nazyvat' skotom,
skol'ko tvoej dushe ugodno, no on nikogda ne stanet im. Imenno etim on
i vydelyalsya iz tolpy. Ego mozhno bylo oskorbit', no ego nel'zya bylo
postavit' na koleni. On mog byt' tvoim samym nadezhnym drugom,
povernis' sud'ba drugim bokom. Posveti zvezdy inache - i ty schital by
chest'yu otdat' emu svoyu doch'. On ne rab. Pover', u menya glaz
nametannyj, ya lyudej naskvoz' vizhu. Na inogo glyanesh' - ves' v zolote,
lico nadmennoe, gordost' iz ushej kapaet, a v dushe - rab. Tak i tyanet
zastavit' takogo polzat' u svoih nog. A etot - svoboden bol'she, chem ty
ili ya.
- Hvatit ego zashchishchat'! - vozmutilsya Kerh i tut zhe otvernulsya, podper
kulakom massivnuyu golovu. - Nalej vina,chto li... Vse by nichego, da
Matrah mnogo krichit. Tozhe mne, voyaka - ego ubit' proshche, chem komara, a
tuda zhe lezet. Nevestina chest' ego, vidite li, volnuet. Vojnoj mne v
zapale grozil, budto on otec, a ya - pohititel'. Moya doch' - mne i
rashlebyvat' vsyu etu kashu, ona eshche ne ego zhena, eto nashe
vnutrisemejnoe delo, i zashchitnikov ee chesti hvataet bez nego. Tak net -
on trebuet vozmezdiya! Net, konechno, pokarat' nagleca - moj dolg, ya ne
sporyu. Nu, prigovoril ya ego k kostru... Matrah potreboval - v odin
golos s moej docher'yu - chtoby kazn' svershilas' do svad'by, a ne posle.
Mol, eto ochistit Ilonu ot unizheniya. Vot i budet - utrom kazn', vecherom
svad'ba.
- Tvoj dolg, - kivnul ZHenkaj, no v ego golose pod vezhlivost'yu
skryvalos' skoree osuzhdenie, chem soglasie. - Ty postupil strogo po
bukve zakona.
- Da, zakon.., - Kerh vnezapno raz®yarilsya, opyat' grohnul po stolu,
vskochil, uroniv dubovuyu skam'yu, tyazhelo zahodil po komnate. - Da,
zakon! Zakon glasit, chto posyagnuvshij na carskuyu chest' dolzhen byt'
publichno sozhzhen na kostre! Vina neosporima, zakon spravedliv, a
prigovor neveren! - nemnogo uspokoivshis', Kerh postavil na mesto
skam'yu, uselsya, vypil stakanchik vina, zadumchivo proiznes: - Dvadcat'
let noshu koronu, sotni prigovorov vynes, no takogo ne bylo nikogda.
Dusha u menya bolit, kogda vspominayu ob etom. Bol'no mne, oh, kak
bol'no... Verish'? Huzhe, chem ya sebya prigovoril by, huzhe, chem svoego
syna. Kak legko bylo, kogda hotel otpustit' ego - god nazad - kak
mal'chishkoj snova stal. Smotrel on mne v glaza togda, i strannoe
chuvstvo bylo, kak ozarenie. A teper' - vse pravil'no, a serdce noet,
kogda dumayu, chto on umret. Ne hochu ya etogo, vot chto.
- Tak kuda proshche - voz'mi da otpusti ego! Ty car', ty ne obyazan
otchityvat'sya, chto i pochemu ty delaesh', sam polchasa nazad govoril.
- Net, - Kerh gorestno pokachal golovoj. - V tom-to i delo, chto
obyazan. Na samom dele obyazan ob®yasnyat' vse moi postupki, opravdyvat'
vse svoi dejstviya. YA ne mogu delat' to, chto hochu. A tut eshche Matrah...
Star ya stal, navernoe, uzhe boyus' ne to, chto vojny - dazhe ugrozy ee.
Matrah ved' staraya opytnaya krysa, on mozhet vse povernut' tak, budto ya
hotel otdat' emu opozorennuyu doch', reshiv, chto bol'shego on ne dostoin.
- A u tebya s hitrost'yu vsegda nelady byli, - protyanul ZHenkaj. - Est'
u menya odna ideya. Prostaya i ty vrode by v storone okazyvaesh'sya. Nuzhen
mne pyatok sil'nyh rabov i tvoya pechat', chtoby dat' im svobodu - potom.
Odnogo iz nih pod vidom strashnogo razbojnika podsadim v tyur'mu poblizhe
k Ksantivu. Ostavshiesya ustroyat nalet na tyur'mu, vyruchat svoego
soobshchnika, zaodno vypustyat Ksantiva i vseh, kto tam v tyur'me budet -
chtoby nikakih podozrenij ne bylo. Tebe zhe vse ravno prestupnikov
osvobozhdat' nado - ty zhe amnistiyu po sluchayu svad'by ob®yavish',
pravil'no? I vse dovol'ny - ty svoj dolg vypolnil, prigovoriv ego, ya
svoj dolg vypolnyu, okazav tebe pomoshch', zyat' k tebe ne prideretsya i
Ksantiv v zhivyh ostanetsya. Kak?
U Kerha zablesteli glaza.
Ksantiv sidel na polu v uglu syroj kamery. Za tolstymi reshetkami
malen'kogo okoshka vidnelos' nochnoe nebo. Tiho... Obychno po nocham
tyur'ma napolnyalas' stonami i rugan'yu zaklyuchennyh, no sejchas ih ne
bylo. On ostalsya odin.
On mog by ujti. No kuda? Kuda emu idti? On mog by bezhat' iz strany,
v |nkanose priyutili by ego. I lihie razbojniki vsegda byli by rady
emu, reshis' on primknut' k nim. ZHizn' prodolzhalas' by, no kuda by on
smog ubezhat' ot sebya? Ego vospominaniya... Pamyat' zhgla ego.
V odin mig on poteryal vse, chem zhil. On ni vo chto ne veril, nichego
ne hotel. Mnogo nespravedlivosti bylo v ego zhizni, bylo predatel'stvo,
no nichto ne moglo slomat' ego. I tol'ko Ilona...
On lyubil ee, ona byla dlya nego vyshe vsego, dazhe Bogov. Esli by on
byl zhrecom, on by vozvel hram v chest' novoj bogini Ilony, bogini
schast'ya, i byl by samym revnostnym posledovatelem ee kul'ta. Ona byla
ego religiej, ego dyhaniem, ona zabrala ego vsego - i ushla, razrushiv
ego veru. On ponyal, chto lyubil ne carevnu Ilonu, a neulovimyj obraz,
feyu s ee licom i imenem. Carevna Ilona byla melochnym, kapriznym,
nadmennym i pustym sushchestvom, ch'ya prekrasnaya golovka byla sozdana lish'
dlya togo, chtoby nosit' koronu. Ona nikogda ni o chem ne zadumyvalas',
ona ne mogla sushchestvovat' vne dvorcovyh sten. Ona nikogda ne lyubila
Ksantiva, ona videla v nem krasivoe molodoe telo, kotoroe dostavlyalo
ej udovol'stvie. Kak poshlo, kak cinichno eto bylo, no eto byla pravda -
ona teshila svoe iznezhennoe telo, govorila pri etom krasivye slova,
potomu chto kto-to skazal ej, chto eto neobhodimo. No za etoj pohot'yu,
za slovami nichego ne stoyalo.
I byla drugaya Ilona - boginya. Utonchennaya, vsya sotkannaya iz lyubvi,
nezemnaya - ta, kotoruyu on lyubil. I vsya raznica mezhdu nimi mogla byt'
vyrazhena neskol'kimi slovami - carevna byla zhivoj, a boginyu on
pridumal. On celoval boginyu, no otvechala emu carevna. Pochti god on zhil
tol'ko ej, i vse eto vremya byl tak slep, chto ne pozhelal uvidet'
raznicu mezhdu mechtoj i zemnoj zhenshchinoj. Da, boginyu pogubil by brak so
starym carem, no carevna poluchit imenno to, chto hochet. Ona sebya ne
obmanyvaet, i tragediya razygralas' dlya odnogo Ksantiva.
On nasil'no vyrval carevnu iz privychnoj ej sredy - i ona otomstila
emu. Tyuremnye steny nikak ne davili na nego, no ona sdelala gorazdo
huzhe. Carevna oporochila, sbrosila s p'edestala boginyu, razrushila ego
ideal, otnyala smysl ego zhizni. Ona ubila ego dushu. "Takaya lyubov'
zasluzhivaet togo, chtoby umeret' za nee", - kak-to skazala Ilona. On i
umret - ego zhdal koster. Hotya, koster byl vse vremya - ego dusha
sgorala, i sejchas uzhe nechemu bylo bolet' vnutri. On umret, eto
neizbezhno... Ilona chasto govorila, chto gotova pojti na koster - no na
gibel'nyj pomost vzojdet on.
Nichego drugogo emu ne ostalos'. Lyudi nikogda ne pojmut, pochemu on
ne stremilsya spasti svoyu zhizn'. Kto-to skazhet, chto gore slomalo ego,
chto eto slabost'. Komu-to pokazhetsya, chto on byl slishkom gord dlya togo,
chtoby bezhat', pokazyvat' svoj strah pered smert'yu. Net. On ne boyalsya
smerti, i eto ne bylo slabost'yu. Ego boginya umerla, ona sgorela pod
luchami palyashchego solnca, poka ego vezli v kletke, budto dikogo zverya.
Oni ne mogli zhit' razdel'no, i esli byla mertva ego mechta, on dolzhen
byl ujti vsled za nej. Mozhno unizit' cheloveka, mozhno predat' ego, no
nel'zya otrekat'sya ot lyubvi.
On ne mog predat' ee. Nikto ne videl, kak umirala boginya - ves'
pozor publichnoj smerti lyazhet na ego plechi. On ne smog spasti lyubov' -
tak svoej smert'yu on izbavit ee ot poslednego unizheniya, ot poruganiya.
On osvyatit ee, zaplativ svoej krov'yu za pravo drugih lyubit' i byt'
lyubimymi. Ved' lyubov' - eto religiya, i, kak u lyuboj very, u nee est'
altar'. Ona postoyanno trebuet zhertv. Esli odin, ispugavshis',
otrekaetsya, ego mesto dolzhen zanyat' drugoj - sgoret', chtoby lyubov'
zhila...
Kerh ne mog spat'; toska dushila ego, ne pomogali ni vino, ni
uchastie ZHenkaya. Tak horosho vse bylo pridumano, a Ksantiv ne zahotel
uhodit'. CHto uderzhalo ego v tyur'me? Na chto on nadeetsya? Hochet uvidet'
proshchal'nye slezy Ilony? Durak, mal'chishka, ona zhe cherstva, kak derevo
izgolov'ya ee krovati. Pochemu on ne ushel? CHto on hotel skazat' etim
postupkom?
Zadumchivo pochesav v borode, car' obernulsya i obmer. On byl daleko
ne robkogo desyatka, hot' i zhalovalsya ZHenkayu na nedostatok smelosti. No
uvidennoe potryaslo ego. Dver' ego spal'ni byla nadezhno zaperta im
samim, u edinstvennogo okna on stoyal i mog poklyast'sya, chto v spal'nyu
dazhe ptica ne zaletala.
Tem ne menee, u nego byli neproshenye gosti. Dvoe molodyh muzhchin v
belyh togah, bez oruzhiya i regalij vlasti. Dazhe uzkih obruchej,
skreplyayushchih volosy, obychnyh dlya zhrecov, na nih ne bylo, a v ih glazah
svetilsya takoj tonkij um, chto oni mogli byt' tol'ko zhrecami. Oba
nosili dlinnye, nizhe plech, volosy, odin byl chernovolosym, volosy
drugogo byli svetlymi. I odinakovye, nepravdopodobno odinakovye
lica...
Oni ochen' udobno ustroilis' na nizkih skam'yah, stoyavshih u dal'nej
steny. Sideli vol'gotno, budto eto bylo ih zakonnoe mesto. Kogda k
Kerhu vernulsya dar rechi, on pointeresovalsya:
- YA ne splyu? I, vrode by, ya ne p'yan...
- Net, - spokojno soglasilsya svetlovolosyj. - My vpolne real'ny,
hotya yavilis' bez priglasheniya.
- I chto vy zdes' delaete?
- ZHdem, poka car' obratit na nas vnimanie.
- Davno zhdete?
Razgovor byl yavno durackim, kak i vsya situaciya. Posredi nochi v
zapertoj spal'ne carya poyavlyayutsya gosti... Snyav zasov s dveri, Kerh
pinkom razbudil slugu, spavshego na poroge. Kak zhe on ne zametil
gostej? Vprochem, esli oni proshli skvoz' zapertuyu dver', to pereshagnut'
cherez spyashchego cheloveka im truda ne sostavilo. Sluga byl poslan za
ZHenkaem.
Neskol'ko minut proshlo, i v spal'ne poyavilis' orehi, frukty, vino v
glinyanom kuvshine i stakanchiki. Uvidev neznakomcev, sonnyj ZHenkaj
mgnovenno izmenilsya v lice i razreshenie ne prisutstvovat' v spal'ne vo
vremya besedy vosprinyal, kak milost'.
Gosti prigubili vino, pereglyanulis'.
- Horoshee vino, - skazal svetlovolosyj.
- Otrava, - otvetil drugoj. - No nado otdat' dolzhnoe: na redkost'
vkusnaya otrava.
Kerh chuvstvoval sebya bespomoshchnym mladencem. On nachal ponimat', kem
byli zagadochnye gosti, no ne predstavlyal sebe, zachem oni prishli.
- My ne predstavilis', - zametil chernovolosyj. - Moe imya Ivel, ego
zovut Grand.
Kerh kivnul, kak budto vse ponyal. No chto-to on ne slyshal, chtoby
Bogi nosili takie imena.
- Vy ne lyudi? - sprosil on na vsyakij sluchaj.
- Net, - skazal Ivel, nichut' ne udivivshis' takomu glupomu voprosu.
Vidimo, ih chasto ob etom sprashivali. - My kazhemsya takimi zhe, no my ne
lyudi.
- I vy obladaete vlast'yu vershit' sud'by lyudej? - poluvoprositel'no,
poluutverditel'no prodolzhal Kerh.
- Ves'ma rasprostranennaya oshibka. Bol'shinstvo veruyushchih sklonno tak
dumat' i vmeste s etim ubezhdeniem perekladyvat' otvetstvennost' za
sebya na nas. Net, Kerh, my vershim vashi sud'by lish' v toj stepeni, v
kakoj roditeli vershat sud'by detej. My pomogali lyudyam, poka oni malo
otlichalis' ot zverej, no sejchas chelovek vpolne sposoben sam podumat' o
sebe.
- A esli chelovek oshibaetsya? - s nadezhdoj sprosil Kerh.
- On dolzhen sam ispravit' svoyu oshibku, - skazal Grand. - Tem bolee,
esli on vidit ee.
- No byvayut oshibki, kotorye mogut ispravit' tol'ko Bogi.
- Zachastuyu u cheloveka ne hvataet smelosti, hotya vozmozhnosti imeyutsya.
No ya soglasen s toboj: redko, no byvayut nepopravimye oshibki, - otvetil
Grand. - Inogda i my ih ne mozhem ispravit', my ne vsesil'ny. I my tozhe
inogda oshibaemsya.
- Net, moyu oshibku Bogi ispravit' mogut, - sovsem ubito skazal Kerh.
- CHto vy hotite? YA sdelayu vse - tol'ko vmeshajtes'. YA sdelal vse,
chtoby spasti ego, no on ne hochet zhit'. A ya ne hochu, chtoby on umiral!
Vam ved' nichego ne stoit spasti ego...
- Da, - kivnul Grand. - Nam netrudno eto sdelat'. No budet li eto
spravedlivo? My mozhem v mgnovenie oka prevratit' etot mir v raj ili v
razvaliny. A lyudi? Lyudi ne pojmut etogo. Oni ne pojmut, za chto im
dostalos' blagodeyanie ili beda, potomu chto oni ne zasluzhili ni togo,
ni drugogo. Kerh, chelovek byvaet schastliv tol'ko togda, kogda svoimi
rukami postroil zdanie svoego schast'ya. Po-nastoyashchemu cenitsya tol'ko to
bogatstvo - bogatstvo chuvstv, uma ili koshel'ka - kotoroe zarabotal
sam. Dorog tol'ko tot podarok, kotoryj zasluzhen. Ty ne budesh'
schastliv, esli my ispravim tvoyu oploshnost'. Ty uspokoish'sya - na vremya
- potom soznanie, chto ty byl nespravedliv, vernetsya i budet gryzt'
tebya po-prezhnemu. Ty dolzhen sdelat' vse sam.
- No kak? Matrah...
- Zachem my budem tebe chto-to govorit'? Ty sam vse znaesh', -
zagadochno ulybnulsya Ivel. - My nichego ne delaem za lyudej, my inogda
podskazyvaem, inogda predosteregaem. Tebe ne nuzhny podskazki, ty
znaesh' otvet. Edinstvennoe, chego tebe nedostaet - reshimosti.
Da. On byl prav. Oni oba byli pravy - da i kak mogli byt' nepravy
Bogi? Ksantiv mog ne zahotet' bezhat', no on ne smozhet sam zapalit'
koster. I koster ne zagoritsya sam po sebe - on, Kerh, dolzhen dat'
znak. No on mozhet dat' i drugoj znak - ostanovit' kazn'... On mozhet
dozhdat'sya, poka upryamogo Ksantiva vyvedut na pomost - i publichno
otkazat'sya ot mesti za oskorblenie, kotorogo ne bylo. I motivy legko
ob®yasnimy: car' ne hochet portit' prazdnik, car' ne upuskaet sluchaya
pokazat' sebya milostivym pered narodom. Matrah budet vozmushchen, no ved'
Matrah - ne glavnyj zdes'. I vnutrennie dela strany ne imeyut k nemu
nikakogo otnosheniya; ne ukazyvaet zhe emu Kerh, kak upravlyat' stranoj.
- No, mozhet byt', hot' vy ob®yasnite, kto takoj Ksantiv? - car'
zametno poveselel. - Kto on - angel, prorok, polubog? CHto v nem
osobennogo, esli vy zabotites' o nem? Otkuda eto imya?
- On chelovek, hotya imya ego, dejstvitel'no, lyudyam ne daetsya. U
kazhdogo cheloveka est' dva imeni, - ob®yasnyal Grand. - Imya ego dushi, i
imya ego tela - vremennogo pristanishcha dushi. U Ksantiva imya tol'ko odno
- imya ego dushi. Zabotimsya my o nem potomu, chto u ego dushi osobaya
missiya. Sovershiv strashnoe prestuplenie, ego dusha byla nakazana. On
proshel cheredu perevoploshchenij, podoshel konec sroku, otvedennomu na
iskuplenie. On obychnyj chelovek, obladayushchij osobym darom - budit'
usnuvshie dushi drugih. |to i proizoshlo s toboj - Ksantiv razbudil tvoyu
dushu, spavshuyu pod maskoj cherstvogo pravitelya. Poetomu tebe tak bol'no
- ty vnov' nachal chuvstvovat'. Sobstvenno govorya, v etom i est' missiya
Ksantiva.
- I chto dal'she? - neterpelivo sprosil Kerh. - YA dolzhen budu
postroit' novyj hram, otkazat'sya ot trona?
Bogov ochen' nasmeshili ego vyvody. Otsmeyavshis', Grand skazal:
- Nichego etogo ne nado. Vprochem, esli tebe zahochetsya, ty mozhesh'
chto-nibud' postroit'. Hram, dvorec, galereyu - chto ugodno. Postupaj
tak, kak velit tebe tvoya dusha, ne pereshagivaj cherez nee. Pomni ob etom
vsegda. A Ksantivu peredaj: lyubov' - altar', no ne nado ponimat'
bukval'no prizyv otdat' ej zhizn'. Posvyatit' sebya i umeret' za nee -
raznye veshchi. Lyubvi ne nuzhna krov'.
Oni podnyalis', podoshli k dveri. Na poroge Ivel obernulsya:
- Da, Kerh, ya hotel by predosterech' tebya: ne doveryaj ni docheri, ni
ee zhenihu. Opasajsya ih.
Oni vyshli - kak normal'nye lyudi, cherez dver', Kerh eshche nekotoroe
vremya slyshal zvuki ih shagov po kamennomu polu koridora. Ne ischezli
bessledno, ne rastvorilis' v vozduhe, ne proshli skvoz' stenu.
Vse-taki oni sushchestvuyut. Ne takie, kakimi ih opisyvali zhrecy, no
oni sushchestvuyut. On byl pochti schastliv, sdelav eto otkrytie: hotya oni
skazali, chto ne hotyat vmeshivat'sya, oni ne dopustyat, chtoby proizoshlo
neschast'e. Ved' oni tozhe ne bezrazlichny k sud'be Ksantiva.
Vpervye posle vozvrashcheniya docheri pod rodnoj krov Kerh spal
spokojno, kak rebenok.
* * *
Ksantiv, uhvativshis' za prut'ya reshetki, smotrel v nebo. Vot on i
nastal, pervyj den' leta. I poslednij den' ego zhizni. Takoj korotkoj -
vsego dvadcat' shest' let sravnyalos' emu etoj vesnoj.
On znal, chto na gorodskoj ploshchadi tri dnya nazad vozveli pomost,
zavalili ego hvorostom... Dozhdej ne bylo, i suhie vetvi, a za nimi
doski pomosta vspyhnut, kak proshlogodnie stebli trostnika. Ego zhdala
dolgaya muchitel'naya bol', on staralsya ne dumat' ob etom. No protiv voli
on vse chashche vozvrashchalsya k mysli, chto naprasno ne bezhal vmeste s
razbojnikami.
Proshedshego ne vorotish', sozhalenie bylo bespolezno. On znal, chto
sumeet sohranit' dostoinstvo v lyubyh ispytaniyah. On znal, chto ego
zhdet. On ne boyalsya smerti, no... Kak obidno bylo umirat' takim
molodym! Otkazyvayas' bezhat', on dumal, chto ostanetsya takim ravnodushnym
k sebe do konca, no dni leteli, i s kazhdym dnem vse bolee vlastno
zayavlyalo o sebe ego zhiznelyubie. On legko mirilsya s mysl'yu o smerti v
boyu, kogda net vremeni dlya razdumij i kolebanij, no ego zhdala sovsem
drugaya smert'. Vnov' i vnov' on stiskival zuby, dumaya - poslednij
den', i starayas' zabyt' ob etom, otvlech'sya ot etoj mysli.
Tyuremshchiki ne smotreli emu v glaza. Car' Kerh odaril ego milost'yu -
on vernul emu svobodu, no dlya Ksantiva eto znachilo ne tak mnogo - svoi
poslednie shagi on projdet bez cepej, no i tol'ko. Po zakonu svobodnyj
chelovek mog byt' pomilovan, no Ksantiv znal, chto ego kaznyat.
On ne toropilsya, s®edaya svoj poslednij nehitryj zavtrak. Svobodnyj
chelovek mog rasschityvat' na melkie poblazhki, i on vospol'zovalsya imi.
On sbril shchetinu, pokryvshuyu ego shcheki za dni, provedennye v tyur'me, on
potreboval chistuyu odezhdu. On ne ottyagival vremya kazni, no i ne
stremilsya prozhit' eti chasy pobystree.
Solnechnye luchi byli, pozhaluj, chut' polaskovee, chem obychno v eti
utrennie chasy. Ksantiv shel po seredine ulicy mezhdu dvumya soldatami, i
kazhdyj shag boleznennym zvonom otdavalsya v ushah. Eshche chetvero soldat
rastalkivali tolpu, sbezhavshuyusya poglazet' na kaznimogo.
Ksantiv shel, vysoko podnyav golovu. Emu nechego bylo stydit'sya, on
umiral za to, chto dlya drugih lyudej inogda prohodit nezamechennym.
Tysyachi muzhchin lyubyat tysyachi zhenshchin, no on odin umiraet za eto... ZHizn'
kipela v kazhdoj kletochke molodogo tela, sil'noe serdce bilos' rovno i
nemnogo chashche, chem sledovalo by, budto otmerivaya poslednie shagi.
Skol'ko ih ostalos'? Dve sotni? Sotnya?
Ulica povernula, solnce udarilo emu v glaza. Kogda slepyashchij disk
budet v zenite, Ksantiva uzhe ne stanet, i veter razveet chernyj dym s
otvratitel'nym zapahom... Ploshchad'. More golov, i nad nimi budto parit
pomost... Gory hvorosta, v centre - tolstoe brevno s kryukom, k
kotoromu prikuyut ego ruki. Vot i konec ego puti.
Ni odin muskul ne drognul v ego lice. Zevaki s zhadnym lyubopytstvom
tyanuli k nemu golovy, pytayas' razglyadet' priznaki malodushiya ili, chto
eshche zabavnee, slepogo zhivotnogo uzhasa. No Ksantiv shel tak spokojno,
budto na pomost predstoyalo vzojti ne emu. I tol'ko v sinih glazah
zastyla bol' - strashnaya bol', kotoruyu daleko ne vsyakomu dano perezhit'.
Vse blizhe byli shatkie stupen'ki lestnicy. Tolpa razdalas', ostalos'
dva desyatka shagov. I Ksantiv pochuvstvoval, chto vyderzhka izmenyaet
emu... Perehvatilo dyhanie, on na sekundu zakryl glaza, opustil
golovu, predatel'skaya drozh' popolzla ot kolenej vse vyshe, zahvatyvaya
vse telo... Zahotelos' zakrichat' - zazhmurivshis', chtoby ne videt'
pomost dlya sobstvennoj kazni... Prygnut' v tolpu, vyryvat'sya do
poslednego, sojti s uma ot bessiliya, chtoby ne ponimat'
proishodyashchego... Eshche nemnogo, i dlya nego pogasnet solnce, on uzhe
nikogda ne otkroet glaza, ne vdohnet polnoj grud'yu. Ego ne stanet...
On videl mir, kak chast' sebya, i sebya, kak chast' mira. Nastanet mig, i
mir ostanetsya, a on... On ne hotel umirat'!
Emu kazalos', chto on ele volochit nogi. Kazhdyj shag davalsya cenoj
kolossal'nyh usilij. Stupen'ki... Vse ego sushchestvo krichalo:
"Poverni!", no on vskinul golovu, postavil nogu na pervuyu dosku.
Stupen'ka zhalobno, sochuvstvuyushche skripnula pod ego tyazhest'yu. Vtoraya...
Medlenno on podnimalsya nad morem golov na ploshchadi, i vsled za nim shli
podruchnye palacha. Kuchi hvorosta po krayam pomosta. |to mogila, eto ego
poslednee pristanishche.
On prislonilsya spinoj k stolbu, vytyanul ruki pered soboj. Emu ne
bylo nuzhdy zakryvat' glaza - stoya na pomoste, on bol'she ne videl pered
soboj simvola svoej smerti kak konechnoj celi puti. On prishel. Zvon
molotkov otdavalsya dvojnym ehom v ushah, pereklikayas' so zvonom
pul'sirovavshej krovi. Vot nadety braslety na zapyast'ya; cep',
soedinyavshuyu ih, podtyanuli k kryuku vysoko nad ego golovoj... Podruchnye
palacha, pryacha glaza, soshli s pomosta.
Gul tolpy - vozbuzhdennyj, radostnyj... Palach protyanul fakel k
zharovne, smolistoe derevo vspyhnulo... Plamya bylo prozrachnym,
svetlo-zolotistym na yarkom solnechnom svetu, pochti nevidimym, tol'ko
drozhal i struilsya nagretyj vozduh vokrug nego. Palach zamer, ozhidaya
znaka carya...
...Kerh stoyal v glubine pomosta, vozvedennogo dlya carskoj sem'i i
pridvornyh. Syuda ne pronikali solnechnye luchi, i vozvyshennoe polozhenie
pomosta ne pozvolyalo tolpe videt', chto proishodit mezhdu caryami.
Ilona rasshirennymi glazami sledila za chelovekom v centre ploshchadi.
On derzhalsya s zavidnym muzhestvom, no ne etogo ona hotela. Ona hotela
ego paniki, ego unizheniya, chtoby on upal na koleni, no... On sobralsya
umeret' bez edinogo stona.
Car' Kerh blagodushno usmehnulsya v borodu:
- Nu, pomuchili cheloveka? Pozhaluj, emu eti vospominaniya vsyu zhizn'
budut huzhe smerti.
- CHto ty imeesh' v vidu? - vskinulas' Ilona. - Ty hochesh' pomilovat'
ego?
- Da. On ne zasluzhil smerti. Tyur'ma, eta progulka na pomost...
Derzhitsya on horosho, no ya gotov golovu na otsechenie dat' - u nego vse
podzhilki tryasutsya. Otvyazhi ego ot stolba - on zamertvo upadet. Vyslat'
ego iz strany - i delo s koncom.
- Ty hochesh' pomilovat' cheloveka, posmevshego tak oskorbit' menya? -
bledneya ot negodovaniya, medlenno proiznesla Ilona.
Kerh ne zametil, kak ona sdelala znak odnomu iz voinov iz lichnoj
ohrany Matraha.
- Da, chert voz'mi, ya hochu ego pomilovat'! Poka ya reshayu, komu
ostavit' zhizn', u kogo otnyat', i ya ne obyazan slushat' upreki svoej
docheri. YA ne hochu, chtoby kushan'ya na svadebnom piru pahli gorelym
chelovech'im myasom. YA ne hochu, chtoby tvoe zamuzhestvo nachalos' s krovi!
- Imenno s krovi ono i nachnetsya, - skvoz' zuby procedila Ilona. - I
zamuzhestvo, i carstvovanie.
YUrkij, gibkij voin skol'znul za spinu Kerha; Matrah otvernulsya,
pritvorivshis' slepym i gluhim. Klinok pronzil moguchuyu sheyu monarha,
Kerh gruzno upal na koleni, ne imeya vozmozhnosti izdat' hot' zvuk.
Doch', pristal'no glyadya v ego stynushchie glaza, usmehnulas':
- Dostatochno pozhil i pocarstvoval. Teper' ya carica, i esli tebe ne
doroga moya chest', ya sama postoyu za sebya, - ona bystrymi shagami podoshla
k krayu, mahnula chernym platkom, kriknula: - |j, vy! Nachinajte!
Ksantiv napryazhenno vglyadyvalsya v lyudej na carskom pomoste. I tol'ko
kogda mel'knul temnyj platok, on ponyal - on do poslednego nadeyalsya na
chudo. On do poslednej sekundy nadeyalsya, chto serdce Ilony drognet, chto
car' pomiluet ego. Ne-et...
Zahrusteli zuby, kogda on szhal chelyusti, sudorozhno sokratilis' myshcy
v bessoznatel'nom zhelanii vyrvat'sya, oborvat' cepi, ujti s pomosta...
Kachnulsya fakel, i gromkij, veselyj tresk such'ev zaglushil ego
edinstvennyj ston.
Plamya okruzhilo ego mgnovenno. Ono poka ne podobralos' vplotnuyu, no
ot zhara nel'zya bylo dyshat'. Edkij dym vysek slezy, obzheg legkie; za
prozrachnoj stenoj plameni on eshche razlichal rasplyvchatye, nevernye
ochertaniya lyudej v pervyh ryadah tolpy.
Kto zhe vy, hotelos' kriknut' emu, kto zhe vy?! Kto vam dal pravo
otnimat' zhizn' sebe podobnogo? Kto vam dal pravo prihodit' na ploshchad',
chtoby porazvlech'sya zrelishchem, kak ubivayut cheloveka?! Kto te sud'i, chto
chto reshili oborvat' ego dyhanie? Za chto?! On takoj zhe, on ne sdelal
nichego, za chto ego dejstvitel'no stoilo by karat', on ne byl ni
podlecom, ni trusom, ni lzhecom... On molod, on tak molod... Tak pochemu
on dolzhen pogibat' na pozornom pomoste?! Pochemu takie zhe, kak on,
veselyatsya, glyadya na ego mucheniya? Kto zhe vy, lyudi...
Tresk byl pochti zaglushen mernym gudeniem nabravshego silu ognya. Ot
nesterpimogo zhara on pochti oslep, sinie yasnye glaza stali mutnymi i
tusklymi, potreskivali volosy, tlela odezhda... YAzychok plameni liznul
ego nogu, Ksantiv nevol'no plotnee prizhalsya k stolbu, bol'no
udarivshis' zatylkom. No ne bylo spaseniya... Goreli doski pod ego
nogami, gorela kozha. Ostrejshaya bol' pronzala ego, probirayas' vse
glubzhe.
Poryv vetra - i chelovek u stolba byl okutan plamenem, zanyalsya, kak
svecha. Ne bylo krika poslednej boli, razdirayushchej, smertel'noj -
slishkom bystro vse proizoshlo, u nego uzhe ne bylo vozduha dlya dyhaniya.
No on eshche zhil, eshche chuvstvoval, eshche ne ugasla zhizn' pod goryashchej
kozhej...
...Ee ruki prinesli prohladu, takuyu neozhidannuyu posredi pylavshego
kostra. Ona pril'nula k nemu, celuya, i ona byla tak prekrasna, chto on
zabyl o boli. Ona byla ego boginej, ona ozhila, ona prishla k nemu,
chtoby spasti. On dumal, chto ee zovut Ilona, no on, konechno, oshibalsya.
Ona ne mogla nosit' zemnoe imya.
Glyadya v ee zvezdnye glaza, on sprosil:
- Kto ty?
- Dess. YA ta, kogo ty lyubil, ya prishla, chtoby zabrat' tebya k sebe.
Pojdem, zabud' o lyudyah.
Ona manila ego. Ee pal'chiki kosnulis' cepej - i oni raspalis'. On
legko otorvalsya ot pomosta; ona pobezhala nad golovami, ona vzletala,
on ustremilsya za nej. Emu bez truda udalos' dognat' ee, on zasmeyalsya:
- YA budto zanovo rodilsya.
- |to i est' rozhdenie - rozhdenie drugim. |to oborotnaya storona...
Ona zapnulas', i v tot zhe moment Ksantiv vse ponyal. On oglyanulsya -
posredi ploshchadi chadil chernym dymom koster, i krasnovatye yazyki ognya
pozhirali ostanki cheloveka.
On ponyal, chto ona imela v vidu, govorya o rozhdenii. On rodilsya -
zanovo, no on ne byl chelovekom... On ponyal, kakoe slovo ne dogovorila
Dess, ponyal - eto zhe slovo bylo znacheniem ee imeni. Ee zvali Smert'.
Last-modified: Wed, 16 Apr 1997 06:51:52 GMT