ki. I uvlechenie u nego bylo yunosheski vozvyshennoe, sil'noe i... korotkoe. Teper', vstretiv Malikova cherez stol'ko let, Zina zasypala ego voprosami i nakonec zadala tot, kotoryj byl neizbezhen i kotoryj Malikov zhdal i odnovremenno boyalsya. - Voloden'ka! ZHiv-to ty kak ostalsya? My zh vse prikrytie zaginuvshim schitali. "Tak ono i dolzhno bylo proizojti na samom dele", - podumal Malikov mrachno i sprosil s vyzovom: - Tebya ogorchaet, chto ya ostalsya zhiv? Luk'yanceva vsplesnula rukami, ukoriznenno vozrazila: - Voloden'ka! CHto govorish'-to? YA naoborot, rada tak!.. |to, mozhet, samyj luchshij den' v moej zhizni. - Ona chasto zamorgala. Glaza ee zablesteli. "A u menya, mozhet, samyj hudshij, - podumal s ugryumoj usmeshkoj Malikov. - Vot uzh verno, ironiya sud'by". - Voloden'ka! Tak kak zhe vse-taki?.. A? Kak udalos'-to tebe? Ostat'sya? A? - Kak? - povtoril za nej Malikov. - CHudom, mozhno skazat'. CHudom. - Vnimatel'no razglyadyvaya gazon, polnyj gryaznoj vody i palyh list'ev, on v kotoryj uzhe raz pozhalel, chto na samom dele nikakogo chuda ne bylo. CHto rasskazyvat', on pridumal davno. Svidetelej, kotorye mogli by ulichit' ego vo lzhi, ne ostalos' - v etom on byl tverdo uveren. No ostavalas' drugaya problema: kak govorit'. I tut on boyalsya vydat' sebya. Lyudi byvayut horoshimi ili plohimi akterami. Malikov byl plohim. Ot volneniya u nego svelo zhivot. On staralsya, chtoby ego ob®yasnenie zvuchalo ubeditel'no. - Mnogie podrobnosti uzhe zabylis', - nachal on. - Nu, otbivalis' my, kak mne pokazalos', dolgo. No karatelej bylo ne soschitat'. Potom k nim na podmogu podoshel bronetransporter. Togda nam prishlos' sovsem tugo. Szadi menya vzorvalos'... navernoe, granata... menya otbrosilo... Potom nichego ne pomnyu. Prishel v sebya vecherom. Obnaruzhil, chto lezhu v shcheli mezhdu valunami. Kontuzhennyj. Edva ottuda vykarabkalsya. Nemcev, konechno, davno net. Menya oni, veroyatno, ne zametili v etoj shcheli. Podpolz ya k pozicii. Smotryu, lezhat rebyata, - Malikov pomedlil i gluho dobavil: - Vse ubity. Guby Luk'yancevoj drozhali. Ona zhalostlivo kivala golovoj. Malikov tyazhelo vzdohnul i prodolzhal: - Popolz ya togda k lesu, a tam - podal'she ot etogo mesta. Polz, poka ne vyklyuchilsya. A na sleduyushchij den' nabrel na storozhku lesnika. Pomnish', starichok byl? On ukryl menya, vyhodil. Nemcy u nego ne poyavlyalis'. Potom cherez nego zhe ya naladil svyaz' s drugim otryadom. Ivanchenko. - Ivanchenko? Slyshala, kak zhe, - podtverdila Zina. - U nih baza byla s toj storony gor. - Tam ya i partizanil, poka nashi ne prishli. A potom s regulyarnymi chastyami doshagal ryadovym do Berlina. Glavnoe - pozadi. Nepriyatnyj kom v zhivote medlenno rassasyvalsya. Malikov chuvstvoval, kak gromko stuchit ego serdce, budto kto-to razmerenno, s siloj b'et kulakom po stolu. Rasskaz ego byl pravdiv vo vsem, krome spaseniya. No kak v dejstvitel'nosti on spassya, Malikov ne rasskazal by ni pri kakih obstoyatel'stvah. - A chto potom sluchilos' s otryadom, s toboj? - sprosil on Zinu, uvodya razgovor ot lishnih voprosov. Ona zhivo, no putano rasskazyvala, kak otryad uhodil ot karatelej... Nu vot i lady, umirotvorenno dumal Malikov, vpoluha slushaya ee i ponimayushche kivaya. - Oj! - spohvatilas' vdrug Luk'yanceva. - U menya ved' muzh doma golodnyj! Pora bezhat'. Ona protyanula ruku, kosnulas' ego plecha, provela ladoshkoj po lackanu pal'to - budto pogladila. Vidno, hotela skazat' chto-to, no tol'ko vzdohnula i smushchenno ubrala plotno szhatye suhon'kie pal'chiki s ego grudi. Malikovu neozhidanno stalo tosklivo. I sejchas zhe perehvatilo vzdoh, zalomilo v zatylke. Bol' v serdce nachala narastat'. Malikov zazhmurilsya, gluboko vdohnul syroj vozduh. S trevogoj vspominaya, kuda zapryatal nitroglicerin, on pospeshno zasharil po karmanam, dergaya za petli, rasstegnul pal'to. Nashel, szhal v kulake tonkuyu, kak karandashik, probirku. CHuvstvuya oznob, zapahnulsya. Pri Zine tabletki prinimat' ne hotelos'. - CHto s toboj? - trevozhno sprosila ona. - Erunda, - probormotal on sdavlenno. - Starost', chto eshche? - Nu, Voloden'ka, pobegu ya? - skazala ona prositel'no. - Da, konechno... pora... idi... - soglasilsya on, prislushivayas' k svoej boli. Luk'yanceva porylas' v sumochke, dostala zapisnuyu knizhku i sharikovuyu ruchku, zatem, starcheski shchuryas', toroplivo nacherkala adres. Nerovno vyrvala listok i otdala Malikovu. - Zahodi zavtra. - Zavtra ne smogu, - ozabochenno skazal Malikov. - Togda poslezavtra. - N-ne znayu, pravo... - Malikov poshevelil svedennym bol'yu plechom. - No na dnyah budu nepremenno, - poobeshchal on, znaya, chto vizit etot ne sostoitsya nikogda. Na ostanovke pochti nikogo uzhe ne bylo. Polupustoj trollejbus s osveshchennymi v sumrake oknami, gruzno pokachivayas' i migaya povorotnym ogon'kom, podrulival k ostanovke. Malikov skazal, chto emu ne na etot. - ZHal', - skazala Luk'yanceva. - Znachit, na nedele zhdem. - Ona bystro poshla k dveryam trollejbusa. Kogda Zina voshla v salon i poglyadela v okno, on pomahal ej rukoj. Provozhaya trollejbus vzglyadom, Malikov pochuvstvoval oblegchenie. On izbegal etih vstrech, potomu chto oni napominali emu o ego vine, soznanie kotoroj bylo tem sil'nee i muchitel'nee, chto nichego izmenit' bylo nevozmozhno. Mnogoe merklo i ischezalo v stareyushchej pamyati, no tot epizod ne tusknel. Ni do, ni posle nego on ne zasluzhil ukorov sovesti. Odnim iz pervyh podnimalsya v ataku, ne shchadil sebya, tysyachu raz mog byt' ubit, no ni na mig ne drognul. CHestno nosil nemnogochislennye nagrady. No i eto bylo slabym utesheniem. Pamyat' uporno vozvrashchalas' k tomu boyu, i on zanovo perezhival vse, chto togda proizoshlo. |to stalo dlya nego samym tyazhelym nakazaniem - nakazaniem bez konca i snishozhdeniya za davnost'yu let. K Luk'yancevoj v gosti on, razumeetsya, ne sobiralsya. On skomkal v karmane bumazhku s adresom, dostal iz pidzhaka polupustuyu pachku "Belomora", razmyal papirosku, slabymi pal'cami dolgo chirkal spichkoj po korobku, zakuril. Ne uspel dokurit' i do poloviny, kak bol' snova zapul'sirovala v serdce. On brosil papirosu i toroplivo vynul probirku, otkuporil, prinyal srazu dve tabletki nitroglicerina. On chuvstvoval, chto drozhat ruki, a nogi oslabeli, i ego slegka poshatyvaet. Tabletki vo rtu bystro tayali, golova ot nih medlenno tyazhelela, bol' postepenno otpustila, no on uzhe znal - tol'ko na vremya. On vyter so lba isparinu. Ladon' okazalas' holodnoj i nepriyatno mokroj. Takoj zhe ona byla v tot den' v lesu, kogda oni ostalis' prikryvat' otstuplenie otryada. Oni ustroilis' v rusle peresohshej rechki - mezhdu belymi gladkimi valunami, pokrytymi koe-gde pyatnami mha. Glyadeli na nevysokij, byvshij nekogda beregom obryvchik, derev'ya nad nim, na vershiny gor, osveshchennye vysoko stoyashchim solncem. Oni smotreli na sentyabr'skij lesnoj pejzazh - kogda v temnoj zeleni proglyadyvayut uzhe zheltye i bagryanye krapinki - i zhdali poyavleniya karatelej. Pozadi byl pologij lesistyj sklon, no ukrytie za kamnyami vyglyadelo prochnee i nadezhnee, chem za derev'yami. Odnako, nesmotrya na udobnuyu poziciyu, vse pyatero znali, chto ni odin iz nih zhivym otsyuda ne ujdet. Neobhodimo hot' nenadolgo zaderzhat' karatelej. Kakoj cenoj - nevazhno. Dvoe krajnih dolzhny byli prostrelivat' flangi - kamennoe dno bylo pryamym v etih mestah i estestvennoj prosekoj razrezalo les do gruppy skal sleva, tam ruslo svorachivalo krutym izgibom, a sprava konchalos' vysokim obryvom. V lesu bylo tiho. Volodya Malikov lezhal na levom flange, smotrel na blizhnie buki: slabyj veterok, probirayas' mezh vetvyami, terebil list'ya. Nepodaleku, v mshistoj lozhbinke mezhdu kamennymi gorbami, zastyl ZHenya Sosnovskij, nedavnij student universiteta, lyubitel' poezii, chelovek zastenchivyj, dobryj i umnyj. Za nim oblokotilsya na ploskij oblomok, bol'shimi grubymi pal'cami poglazhival pocarapannyj stvol pulemeta Stepan Pankratov, zhelchnyj hudoj muzhik, nikogda ne soglashavshijsya ni s kem i ni s chem, krome prikazov, da i to posle nerazborchivogo vorchaniya. Ryadom s nim Mihail Selivanov pokusyval zelenyj stebelek. Nemnogoslovnyj i spokojnyj v zhizni, on v boyu stanovilsya beshenym do bezrassudstva. Rasskazyvali, chto na ego glazah nemeckie letchiki zabrosali zazhigatel'nymi bombami i rasstrelyali iz pulemetov eshelon s det'mi. Pravyj flang prikryval Andrej Gavrilenko, chelovek v otryade novyj, no byvalyj i proshedshij s boyami eshche grazhdanskuyu. Oni lezhali molcha, nepodvizhno, kazhdyj dumal o svoem, vse vmeste - zhdali... Vdrug Sosnovskij gluho skazal: "Von oni. Idut". Malikov ostorozhno poglyadel v shchel' mezhdu kamnyami. Cep' nemeckih soldat - s avtomatami poperek grudi i nebrezhno podvernutymi do loktej rukavami - zharko, - priblizhalas' k ruslu. Oni shli netoroplivo, ne skryvayas', bez opaski, slovno eto byla obychnaya progulka. Za pervoj cep'yu pokazalas' vtoraya, zatem - tret'ya, chetvertaya... Zasady, verno, ne zhdali. Nadeyalis' zahvatit' lager' vrasploh. Kogda pervaya cep' podoshla k obryvchiku i soldaty nachali spuskat'sya i, prygaya s kamnya na kamen', perehodit' ruslo, - zasada otkryla ogon': merno zarabotal pulemet, zatreshchali trofejnye "shmajssery". Pervaya cep' byla polnost'yu unichtozhena. Ostal'nye zalegli, otkryli otvetnyj ogon'. |ho raznosilo teper' po ocepenevshemu lesu tol'ko treskotnyu ocheredej, nizkij rokot pulemeta i yarostnoe vzvizgivanie rikoshetiruyushchih pul'. Zatem na storone nemcev razdalis' rezkie komandy, i ogon' prekratilsya. Zato poyavilsya i stal narastat' novyj zvuk - mozhno bylo razobrat', chto rabotaet motor. - Ta-ak. Ploho delo, - procedil Sosnovskij. - Kazhetsya, bronetransporter podtyanuli. |togo tol'ko ne hvatalo! - Nu, derzhis', rebyata! - gromko skazal Pankratov. - Sejchas hrenovo budet! Vskore bronetransporter neuklyuzhe vykatil iz redkoles'ya, uglovatyj, tyazhelyj, razmalevannyj sero-zelenymi maskirovochnymi pyatnami. Opisal zamyslovatuyu krivuyu, vybiraya udobnuyu poziciyu, i ostanovilsya. Srazu zhe basovito, s metallicheskim otzvukom, budto zastuchali po zheleznoj bochke, zarabotal ego pulemet. Puli gusto shchelkali o kamni vokrug, vzmetaya fontanchiki kamennoj pyli. Malikov, s siloj sdavlivaya golovu rukami, vzhimalsya licom v suhoj mshistyj vors. Obstrel dlilsya dolgo. Nemcy patronov ne zhaleli. I vdrug buhnul vzryv, otgoloskami raskatilsya po lesu. Pulemet na bronetransportere zamolk. Sosnovskij skazal skvoz' zuby: - ZHal'. Pomyanem Selivanova. - I pochti srazu - zlo! - Malikov, chto spish'? Obhodyat! Malikov podnyal golovu, vglyadyvayas', szhal avtomat. Perepolzti ruslo nezamechennym bylo nevozmozhno. I on uvidel sredi glyb spinu v nemeckom mundire. Mgnovenno nazhal spusk. Zazveneli o kamen' otrabotannye gil'zy. Spina vygnulas' i propala. V etot moment nemcy brosili neskol'ko - odna za drugoj - granat. Dve iz nih nakryli pulemet Pankratova, oglushiv i osypav ostal'nyh partizan kamennoj kroshkoj i pyl'yu. Malikov neskol'ko sekund nichego ne soobrazhal. Pridya v sebya, oglyanulsya. Na meste Pankratova uvidel kakoe-to besformennoe, krasno-chernoe strashnoe mesivo. Belyj kamen' vokrug nego byl zalit krovavymi bryzgami. Iskorezhennyj pulemet otbrosilo nazad. Sosnovskij byl zhiv, on tyazhelo zavozilsya ryadom, chertyhayas' i postanyvaya. Avtomat Gavrilenko tozhe molchal nedolgo. Malikov uvidel eshche dvuh nemcev, polzushchih sredi kamnej, i dlinnoj ochered'yu skosil oboih. Potom zametil, chto chetvero probralis' vse-taki v tyl k nim. On ulozhil dvoih, a dvoe popolzli k derev'yam za spinoj partizan. Kogda oni pokazalis' na sklone, Malikov hladnokrovno rasstrelyal i ih. Otbrosiv opustevshij rozhok v mednuyu rossyp' gil'z, on nashchupal za poyasom drugoj, vstavil ego v avtomat i dal dve ocheredi. Tret'ya byla ochen' korotkoj - osechka. On podergal zaklinivshij zatvor. Vse yasno: perekoshennaya pulya zastryala v stvole. On otshvyrnul v storonu avtomat, stavshij teper' bespoleznoj zhelezkoj. Polezhal nemnogo, rasteryanno ozirayas'. Gde vzyat' oruzhie? Inache - konec. U svoih vzyat'? Ne u kogo. Znachit, u karatelej. I tut on vspomnil, chto v tylu, na krayu rusla, vozle derev'ev - chetvero tol'ko chto ubityh im nemcev. Malikov podpolz k Sosnovskomu, sil'no dernul za pidzhak. Tot na mgnovenie oglyanulsya. - CHego tebe? - Avtomat zaelo. YA poshel za drugim. - Kuda eshche? Malikov mahnul rukoj v storonu lesa pozadi nih. - Tam fricy valyayutsya. U nih i zaberu. Sosnovskij kivnul. - Davaj! Tol'ko bystro! I patronov prihvati. Malikov popolz, ogibaya krupnye kamni, vzhimayas' v dern. Na krayu rusla, v trave, lezhal na zhivote nemec v kaske. Ego potuhshie i ostanovivshiesya glaza bezuchastno smotreli v nikuda. Ochered' proshla naiskosok cherez spinu. Poodal' v raznyh pozah zastyli eshche troe. Malikov, brezglivo morshchas', perevernul soldata - tyazhelogo, vyalogo - na spinu. Stashchil s ego shei remen' avtomata, zakinul avtomat za spinu sebe, zabral zapasnye rozhki. Ostalos' zabrat' rozhki u ostal'nyh treh. Malikov pripodnyalsya na lokte i ostorozhno oglyadelsya. Na protivopolozhnom sklone, nakrenivshis', sil'no dymil vzorvannyj bronetransporter. Ryadom nelepo skorchilsya Selivanov. V rusle, sredi kamnej, rasplastalsya, vyroniv avtomat, Gavrilenko. Tol'ko Sosnovskij, prizhavshis' k valunu, otstrelivalsya metko i korotko. Vpered nemcy ne prodvinulis'. Oni kak budto i ne toropilis' podavit' soprotivlenie partizanskoj zasady. Oni pryatalis' za derev'yami, izredka obnaruzhivaya sebya besporyadochnymi ocheredyami. Otsyuda, so storony, eto pokazalos' Malikovu podozritel'nym. Nemcy yavno zadumali chto-to. Malikov snova poglyadel vokrug i vzdrognul. Totchas lihoradochno zakolotilos' serdce. On ispuganno napruzhinilsya. Sleva, vdaleke, u izgiba rusla, perebegali po kamnyam kroshechnye figurki v nenavistnyh mundirah. Eshche nemnogo, i on s Sosnovskim okazhetsya v kol'ce. Sejchas on byl v storone ot boya i vosprinimal vse sovsem po-drugomu, chem tam, sredi kamnej. V perestrelke nekogda bylo dumat' o chem-libo inom, krome samogo boya. Zdes' zhe, na sklone, mozhno bylo rasslabit'sya, dat' sebe korotkuyu peredyshku. I tut Malikovym vnezapno ovladel strah. Strah, - a vernee, instinktivnoe zhelanie vyzhit', prevrativsheesya v strah, - sokrushaya pregrady, zavladel Malikovym celikom, strah, podgonyaemyj oshchushcheniem blizkoj, neotvratimoj smerti. Uzhasnaya gibel' Pankratova stala dlya Malikova edinstvennoj meroj sobytij. On polezhal, poteryanno prizhimayas' shchekoj k uprugoj, shershavoj trave sklona; bezdumno, rasshirennymi glazami glyadel na malen'kij zheltyj cvetok ryadom s sapogami mertvogo nemca. Oslabevshie ruki otkazyvalis' podnyat' ego s zemli. Kazalos', on vsem telom oshchushchaet, kak karateli priblizhayutsya k ih poziciyam s tyla. Strah byl uzhe bespredel'nym i neupravlyaemym. On podavil drugie chuvstva, zapolnil vse ugolki soznaniya. I Malikovu s nepreodolimoj muchitel'noj siloj zahotelos' vo chto by to ni stalo vyrvat'sya iz kol'ca, otstupit' ot gibel'noj kruchi. Vo chto by to ni stalo! On bol'she ne dumal o Sosnovskom, ne dumal ni o chem, emu bezumno hotelos' zhit'. ZHit'! Golovu stiskivalo v viskah, do zvona zalozhilo ushi, rasstegnutyj vorotnik davil sheyu. V golove u Malikova budto chto-to slomalos', budto rassypalsya kakoj-to slozhnyj mehanizm. Razdiraya ruki i koleni, Malikov toroplivo popolz vdol' rusla, potom, ceplyayas' za skryvayushchij ego kustarnik, polez vverh, k derev'yam, a dobravshis' do nih, pobezhal izo vseh sil - tol'ko by podal'she ot etogo mesta. Ostanovilsya on vozle ruch'ya. S udivleniem obnaruzhil, chto vse eshche derzhit v rukah avtomat. Prislushalsya. Strel'by ne bylo slyshno. Kuda teper' idti, gde pryatat'sya, Malikov ne znal. CHuvstvuya kakuyu-to opustoshennost', on medlenno pobrel vdol' ruch'ya. Ruchej oborvalsya v neskol'kih kilometrah ot mesta boya, v gushche derev'ev, pod skaloj, nelepym mertvym narostom torchashchej iz travy. Malikov oboshel skalu krugom. Iz skrytoj kolyuchim zhestkim kustarnikom vertikal'noj treshchiny v skale, glubokoj i dovol'no shirokoj - chelovek vpolne mog spryatat'sya, - bila prozrachnaya tugaya struya istochnika. Radostno stuknulo serdce: eta shchel' i byla sejchas ego edinstvennym spaseniem. Hlyupaya sapogami po vode, v krov' rascarapyvaya ruki o kolyuchki, Malikov prodralsya skvoz' kusty i vtisnulsya mezhdu granitnymi stenkami v temnyj grot, v myagkuyu lipuchuyu pautinu. S omerzeniem vyter lico rukavom. Tak on i zamer: stoya v polusognutoj, neudobnoj poze, pochti po koleno v ledyanoj vode istochnika. Avtomat povernul dulom k vyhodu. Potom eshche raz vyglyanul - ne ostalos' li sledov? Ruchej unosil zamutnennuyu vodu, pruzhinistaya trava bystro raspryamlyalas', kustarnik po-prezhnemu nepristupno zaslonyal vhod. Za noch', provedennuyu v ukrytii, on peredumal mnogoe. Da, nikto ne znal o ego begstve i vryad li uznal by kogda-nibud'. On byl uveren, chto Sosnovskij zhivym v ruki nemcev ne dastsya. Odnako vse eto ne pomeshalo emu k utru voznenavidet' sebya. Mysli o Pankratove, Selivanove, Gavrilenko, Sosnovskom ne davali emu pokoya. Mysli ob ostal'nyh. Otnyne on obrechen zhit', zhit' i pomnit'. Vse ostal'noe bylo tak, kak on rasskazyval Luk'yancevoj. Podoshel ego trollejbus. Malikov podnyalsya v salon. On sel ryadom s polnoj zhenshchinoj v korichnevom pal'to i vyazanoj shapochke, obtyagivayushchej golovu. Po-prezhnemu bespokoila bol' v serdce. Malikov sunul ruku za pazuhu, prizhal oslabevshuyu ladon' k grudi i oshchutil chastye nerovnye tolchki. On zakryl glaza i ostalsya naedine s bol'yu. Trollejbus netoroplivo katil ot ostanovki k ostanovke, a bol' stanovilas' nesterpimoj. Malikov szhimal zuby, chtoby ne stonat'. Levaya ruka kazalas' chuzhoj, neposlushnoj. Holodnaya isparina prostupila na lbu. Obryvki myslej meshalis' v golove. Skvoz' pelenu poluzabyt'ya on ponimal tol'ko, chto neobhodimo prinyat' eshche nitroglicerin - i nemedlenno na vozduh. Na sleduyushchej ostanovke. On raspryamilsya, chtoby dostat' probirku s tabletkami. Vse poplylo pered glazami, slabost' ne dala uderzhat'sya pryamo, i on medlenno povalilsya na plecho sosedki. Trollejbus pokachivalo, i vmeste s nim, to priblizhayas', to otdalyayas', ves' mir uplyval v temnotu. Malikov zadyhalsya, v gorle gromko klokotalo. Na lbu drozhali krupnye kapli pota. ZHenshchina skorchila brezglivuyu grimasu i razdrazhenno otpihnula ego. Malikov kak by izdaleka uslyshal: - Nazhralsya, chert staryj! - Ne pil, net, - sdavlenno probormotal on. - Serdce... Muzhskoj golos progovoril nad nim: - A ved' i verno, ploho cheloveku. Smotrite, kakoj blednyj. |j! Derzhis', ne padaj, ded... Voditel'! Ostanovite trollejbus! CHeloveku ploho!.. Ochnulsya Malikov v mashine "skoroj pomoshchi". On lezhal na nosilkah. Rot i nos zakryvala uprugaya treugol'naya maska. Malikov vdyhal prohladnyj popahivayushchij rezinoj i pyl'yu gaz. Bol' otpustila. Malikov chuvstvoval sebya sonnym, vyalym. Nad nim to poyavlyalis', to propadali, budto v rasplyvayushchejsya pelene, zhenskaya i muzhskaya figury v belyh halatah. - Prishel v sebya, - skazala medsestra. - Vizhu, - otozvalsya vrach. - Davlenie? - Sto desyat' na sem'desyat. - M-da... Nevazhno podnimaetsya. Vot chto, sdelaj emu eshche odin. V toj zhe dozirovke. Skosiv glaza, Malikov uvidel v rukah medsestry shpric. On terpet' ne mog ukolov. Stisnul zuby. Ukol v ruku... Vrach snyal masku s ego lica. Malikov hotel pripodnyat' golovu, no tverdaya ladon' muzhchiny legla na holodnyj lipkij lob, prizhala golovu k zhestkoj podushke. - Lezhite. Vam nel'zya dvigat'sya. - Kuda menya? - sprosil Malikov slabo. - V bol'nicu, razumeetsya. - Infarkt? - Razgovarivat' vam tozhe ne sleduet, - uklonilsya ot otveta vrach. "Ne hochet ogorchat'", - ravnodushno podumal Malikov. Mashina zamedlila hod, plavno razvernulas' i vstala. - Priehali, - skazal vrach s oblegcheniem. - Nu, uvazhaemyj, sejchas za vas kak sleduet voz'mutsya. Na kakoe-to vremya Malikov vpal v polubespamyatstvo. On ne osoznaval, chto proishodilo vokrug, i ne mog opredelit', chto emu chuditsya, a chto sovershaetsya na samom dele. ...Priemnyj pokoj... Malikova perekladyvayut s nosilok na katalku i vezut po dlinnomu pustomu koridoru. Pered glazami proplyvayut odinakovye plafony na potolke. Gremyat metallicheskie dveri lifta, gulko, rezko, kak besporyadochnye vystrely. Malikova vkatyvayut... v les. On prosypaetsya s tyazheloj golovoj i peresohshim rtom. Diko oglyadyvaetsya. Gde on? CHto eto?.. On skryuchilsya v kamennom grote. Nogi zaledeneli v sapogah, nabuhshih za noch' ot vody. Zatekshie ruki - na avtomate. Ah da! On vspomnil: bezhal vchera s pozicij, zatem nochevka v grote u istochnika... Bezhal. Trus! To, chto za eto emu polagaetsya rasstrel, teper' ne imelo nikakogo znacheniya. Pust'. On zasluzhil. Prednaznachennaya emu pulya zhdala ego eshche vchera, tam, v rusle vysohshej reki. Huzhe drugoe. Huzhe i strashnee. Vechnyj pozor predatelya i trusa. Vernut'sya? Pozdno! On peredvinul avtomat za spinu, nagnulsya i zacherpnul vody. Dva glotka shershavymi gubami. Ostatki plesnul v lico, raster rukavom. Prodralsya skvoz' kolyuchki i sel na travu vozle ruch'ya. CHto zhe teper'? On posmotrel na svoe otrazhenie v prozrachnoj luzhice u skaly. Iskupit'. Cenoj zhizni. Konechno, cenoj zhizni. No chtoby i fashisty dorogo zaplatili. Svoimi zhiznyami... Malikov zakryl glaza i vspomnil svoj tyazhelyj son v grote... Ego podnimayut v lifte. Potom vezut po koridoru. |to bol'nica. Plafony osveshchayut potolok i koridor priglushennym svetom. On bolen - serdce, infarkt... No otkuda on vse eto znaet?.. Sleva temnye okna, sprava dveri palat, dveri s ciframi. Mimo proplyvaet post dezhurnoj medsestry, osveshchennyj nastol'noj lampoj. Steklyannyj shkafchik s medikamentami. V metallicheskom sterilizatore kipit voda. Specificheskij bol'nichnyj zapah zdes' sil'nej. Ostanovka. Raspahivayut belye dveri. Vkatyvayut v palatu... Malikov dumaet: nado nemedlenno idti k storozhke lesnika. Esli nemcev tam net i lesnik eshche zhiv, on vyvedet na svoih. Net, ne na ego otryad. Ne smozhet on smotret' rebyatam v glaza... Po tu storonu gor dejstvuet otryad Ivanchenko. K nemu nado prisoedinit'sya. I zhizni ne zhalet', ne shchadit'. Ni k chemu ona teper'... No net, vse eto - v proshlom. Sejchas - palata. Krovat' zdes' odna, poseredine. Vokrug mnogo vsyakih apparatov. Malikova razdevayut, perekladyvayut na krovat'. Novye lica. Steny vykrasheny zelenoj kraskoj... Derev'ya, kustarnik. ZHivye zelenye steny po storonam, pronizannye yarkimi luchami, v rasplyvchatyh pyatnah sveta, - oni koleblyutsya pod lesnym slabym veterkom... Skoro dolzhna pokazat'sya storozhka. Nado byt' nacheku... byt' sobrannym, no tak, chtoby serdce ne zabolelo snova. Vrach iz otdeleniya komanduet: "Podklyuchite kardiomonitor. Gotov'te smes'". Malikova oputyvayut provodami. V shtativ u izgolov'ya vstavlyayut bol'shuyu butylku s zhidkost'yu. Myagkaya prozrachnaya trubka svisaet vniz. Opyat' ukol - v sgib levoj ruki. "Zapishite ego v zhurnal, - govorit vrach. - Vot pasport..." Vokrug storozhki - nichego podozritel'nogo. Iz pokosivshihsya dverej pokazyvaetsya sutulyj lesnik, opolaskivaet misku i slivaet iz nee vodu pod brevenchatuyu stenu. Malikov vyhodit iz-za dereva i reshitel'no shagaet k izbushke... - Vypivali? - sprashivaet vrach. - Net. - Volnovalis'? - Nemnogo, - otvechaet Malikov, pokolebavshis'. - Vstretil znakomuyu. YUnyh, kak govoritsya, let. Nemnogo spustya v palatu voshla medsestra. Ona zametila napryazhennyj vzglyad starika i skazala: - Postarajtes' zasnut'. - A vy gde budete? - s nekotorym ispugom sprosil Malikov. - YA - ryadom... I vot eshche chto. Nuzhno soobshchit' komu-to o tom, chto vy zdes', v bol'nice. - Nekomu soobshchat'... Hotya, podozhdite. Esli ya umru... Tam, v karmane pal'to, ostalsya adres... Bumazhka takaya, skomkannaya. Po nemu i soobshchite. - Nu chto za razgovory? - ukoriznenno skazala medsestra. - Vas privezli syuda ne umirat', a lechit'sya. Bol' postepenno zatihla. Malikov bezdumno smotrel, kak po plastikovoj trubke, protyanutoj ot shtativa k ruke, bezhit prozrachnaya zhidkost'. Potom utomlenno zakryval glaza. Temno. On lezhal nepodvizhno, vytyanuvshis' vo ves' rost. Vprochem, mozhet byt', on stoyal - utverzhdat' navernyaka nevozmozhno. On utratil vse orientiry i ne mog opredelit' dazhe, gde verh, a gde niz. On byl slovno zakutan v chernuyu nepronicaemuyu pelenu. No vot v kakoj-to neulovimyj mig pelena, slovno ne vyderzhav ego massy, postepenno, po mgnoveniyam, nachala podavat'sya pod nim... ili nad nim... ili kak-to eshche... On pogruzhalsya v rvushcheesya, raspolzayushcheesya nechto, ne imeyushchee priznakov dlya opredeleniya. Oshchushcheniya prostranstva i vremeni stranno narushilis'. On ne znal teper', kto on est', gde i kogda nahoditsya. Bylo temno i neuyutno. Pochemu temno? CHto proizoshlo?.. Malikov vdrug ponyal, chto u nego prosto-naprosto zakryty glaza. Togda on otkryl ih. I zamer, oshelomlennyj. On stoyal na sklone holma mezhdu derev'yami. Pered nim byla ta samaya lozhbinka, porosshaya gustym kustarnikom. Skvoz' zarosli on videl vnizu kusochek kamenistogo suhogo rusla. Nepodaleku sprava treshchali korotkie avtomatnye ocheredi. Kak on popal syuda? Ved' on dolzhen lezhat' v palate gorodskoj bol'nicy sorok let spustya posle etogo dnya. U nego byl infarkt... on pomnil sil'nuyu bol' v serdce, slabost'... I razdet on byl. A sejchas... Serdce pochti ne bolelo. On oglyadel sebya. Nelepyj vid: bol'nichnaya linyalaya pizhama s korotkimi shtaninami i rukavami, a na bosu nogu - sobstvennye botinki s razvyazannymi shnurkami. No vskore izumlenie proshlo. Sobstvenno, kakaya raznica, kak on popal syuda? Razve izmenilos' by chto-to, esli by on znal otvet? Net, konechno. On i tak ponimal, chto vryad li kogda-nibud' uznaet, kak okazalsya zdes'. Da i ne eto sejchas glavnoe. Glavnym bylo to, chto on zdes' - nesprosta. Ved' skoro on - molodoj, osleplennyj zhivotnym instinktom samosohraneniya, obezumev ot straha, budet polzti po etoj lozhbinke vverh, pryamo k sebe - stariku s iznoshennym serdcem. Polzti, chtoby potom vsyu zhizn' proklinat' eti pozornye minuty. Malikov napryazhenno glyadel na lozhbinku. Vstretit', lihoradochno dumal on. Nadavat' po morde. Pognat', kak poganogo shchenka, obratno... Tut starik vspomnil, chto tot, molodoj, vooruzhen, i srazu ostyl. Da, emu v takom sostoyanii pristrelit' menya - delo momenta. I ob®yasnit'sya ne uspeem... Propustit' mimo i shvatit' szadi... Ne-et, starovat. Ne ustoyu... Podnozhku... povalit', rasplastat', a uzh potom spokojno ob®yasnit'sya. Da net, chepuha vse. Kakov ya v molodosti-to byl? Krepok, izvorotliv, kak yashcherica. V otryade menya malo kto odolet' mog. A uzh starik nemoshchnyj i podavno... Vse ne to. On uslyshal shoroh i hrust v kustarnike vnizu. Polzet. Pozdno! Nekogda reshat'. A, ladno! Kak poluchitsya... On toroplivo oglyanulsya, vybral stvol potolshche i skrylsya za nim. Vzhalsya v seruyu grubuyu koru, chutko prislushalsya. Po lozhbinke, siplo dysha, karabkalsya chelovek. Kogda shum priblizilsya, Malikov prisel za derevom i ostorozhno poglyadel v prosvet mezhdu vetkami. On uvidel krupnogo parnya v mokroj ot pota rubashke i gryaznyh shirokih bryukah, zapravlennyh v pyl'nye sapogi. Avtomat tot volochil za remen'. Starik horosho razglyadel ego krepkie plechi i ruki. Mel'kom uvidel krasnoe ot napryazheniya lico - svoe molodoe lico, takoe znakomoe i poluzabytoe. Vzglyanul s sozhaleniem na svoi starcheskie slabye ruki, morshchinistye i dryablye. Sily byli neravny. Paren' zakinul remen' avtomata na plecho i, ne oglyadyvayas', nerovnymi tyazhelymi shagami pobezhal vverh po sklonu. Malikov s gorech'yu poglyadel emu vsled. CHto podelaesh'. Begi. Byt' mozhet, tak i nado. Vperedi u tebya dolgie gody stradanij i razdumij - radi togo lish', chtoby uznat' to glavnoe, chto teper' izvestno mne, - chto ty eshche vernesh'sya syuda. Rano ili pozdno. Obyazatel'no prihodit vremya, kogda nado platit' svoi dolgi. Malikov medlenno vyshel iz-za dereva, minoval lozhbinku i poshel vniz po sklonu, naiskosok, k ruslu, k vystrelam. On nadeyalsya vyjti k ubitym karatelyam, u odnogo iz kotoryh paren' nedavno vzyal avtomat. Vstrecha s samim soboj ne proizvela na nego osobennogo vpechatleniya. Mimo nego prosto probezhal molodoj paren', kotoryj, kak podskazyvala holodnaya pamyat', i byl im, Malikovym v molodosti. I vse... Ot poslednih derev'ev k kamnyam Malikov skatilsya stremitel'no, kak mal'chishka, boyas', chto nemcy na toj storone zametyat ego i podstrelyat ran'she, chem on doberetsya do oruzhiya. No oboshlos'. On s trudom dopolz do ubityh, snyal s odnogo iz nih avtomat. Kogda dobralsya do valunov i zanyal udobnuyu poziciyu, avtomat Sosnovskogo uzhe molchal. Vskore mezhdu kamnej zamel'kali zelenye kaski. Potom nemcy poodinochke nachali vstavat' v polnyj rost. V ih dvizheniyah skvozila nereshitel'nost', no, chuvstvuya, chto opasnost' minovala, oni, razgoryachennye eshche nedavnim boem, stali ozhivlenno obsuzhdat' chto-to drug s drugom. "Ajn, cvaj, draj, fir..." - schital efrejtor tela partizan. Potom on gromko, dlya vseh, skazal neskol'ko slov, i ostal'nye preuvelichenno gromko zagogotali, no smeh poluchilsya neestestvennym, vymuchennym. A vse-taki trusite, udovletvorenno otmetil Malikov. Emu pochemu-to kazalos', chto vse proishodit ne s nim, chto on lish' storonnij nablyudatel'. Soldaty netoroplivo vystraivalis' v cep'. Potom odin iz ucelevshih oficerov podal komandu, i cep' snova dvinulas' cherez ruslo. Dolgo vyzhidat' bylo nel'zya. Malikov vspomnil, chto s flangov obhodyat karateli. No vse zhe podpustil poblizhe, chtoby ne davat' mahu, i zatem nazhal na spuskovoj kryuchok. Avtomat rezko zadergalsya v ego otvykshih ot oruzhiya starikovskih rukah. Neskol'ko soldat migom propali za kamnyami. Snova perestrelka. Vremya ot vremeni Malikov oglyadyvalsya nazad - ne podhodyat li s tyla karateli? No oni prosto ne uspeli eshche dojti do togo mesta, gde on zaleg. On sderzhival nemcev vsego vosem' minut, a zatem shal'naya pulya, slegka zadev kamen', izmenila napravlenie i, minovav raspahnuvshuyusya pizhamnuyu kurtku, voshla tochno mezhdu chetvertym i pyatym rebrom sleva. Malikov uronil avtomat, krivo spolz s valuna na vlazhnyj moh i tak ostalsya lezhat' - licom na pokatom boku bol'shogo kamnya, vrosshego na tri chetverti v zemlyu. Poslednee, chto uvideli ego glaza, byla shershavaya poverhnost' etogo kamnya, zabryzgannaya krov'yu, i obryvok mha, razrosshijsya v nevidannyj skazochnyj les. I Malikov shagnul v zarosli ego... I snova nemyslimyj polet skvoz' t'mu. Postepenno on rastvoryalsya v nej, teryaya chasticy sebya. On ne mog, ne v sostoyanii byl protivit'sya etomu raspyleniyu, i ego ostavalos' vse men'she i men'she, no tut na grani, razdelyayushchej vremennuyu t'mu perehoda i okonchatel'nyj mrak nebytiya, on ponyal, chto snova lezhit na bol'nichnoj kojke, i oblegchenno vzdohnul. Teper' on spokoen. Dolg otdan spolna. On vernulsya. Nebytie teper' ne strashilo ego. Malikov byl gotov k ego prihodu... Efrejtor stoyal nad tem mestom, otkuda v poslednij raz velsya ogon' po cepi, - na samom krayu rusla, vozle pologogo sklona, porosshego vysokimi starymi bukami, na stvolah kotoryh beleli svezhie sledy ot pul'. On nikak ne mog prijti v sebya. Ladon' ego levoj ruki lezhala na goryachem ot strel'by stvole avtomata, drugoj ladon'yu on napryazhenno szhimal rukoyatku. No strelyat' bylo ne v kogo. Udivlenno zadrav brovi, efrejtor rassmatrival broshennyj u podnozhiya valuna "shmajsser", rossyp' otstrelyannyh gil'z. Na poverhnosti valuna - razmazannaya polosa krovi. I nikogo. Otsyuda do samyh derev'ev prostiralos' otkrytoe prostranstvo, i russkij partizan ne mog ujti nezamechennym... Ruki patologoanatoma byli v tolstyh perchatkah iz zheltoj reziny. Oni derzhali serdce Malikova. Patologoanatom vnimatel'no osmatrival ego i pri etom udivlenno pokachival golovoj. Na vskrytii prisutstvoval vrach infarktnogo otdeleniya, vo vremya dezhurstva kotorogo umer Malikov. On zaglyadyval cherez plecho patologoanatoma. Vidno emu bylo ploho, on morshchil lob, shchurilsya i nakonec neterpelivo sprosil: - Nu, chto tam? Patologoanatom iskosa glyanul na nego. - CHto? Ochen' zanyatnaya shtuka, vot chto. - On protyanul kardiologu serdce i ukazal na otverstie s iz®edennymi krayami v stenke serdca. - Zdes' vse yasno. - Zatem on povernul serdce obratnoj storonoj i ukazal na vtoroe, pohozhee, otverstie v stenke serdca. - I zdes' kak budto vse yasno. Ne tak li? I tam, i zdes' sledy nekroza nalico - infarkt. No togda kak ob®yasnit' eto?.. - On vvel v otverstie ukazatel'nyj palec. Konchik ego pokazalsya iz drugogo otverstiya. - Kakaya porazitel'naya simmetriya! Ona vam nichego ne napominaet? Kardiolog s somneniem pokrivil guby, nereshitel'no molvil: - M-m-m, pohozhe na... sled pulevogo raneniya? - I forma samih otverstij ne sootvetstvuet obychnym razryvam tkani, - dobavil patologoanatom. - Sozdaetsya vpechatlenie, chto nashemu pacientu navylet prostrelili serdce. - No eto nevozmozhno! - rasteryanno voskliknul kardiolog. - Smertel'noe ranenie v serdce bez povrezhdenij grudnoj kletki... - I bez puli, - utochnil patologoanatom. - |to - sverh moego ponimaniya! - I moego tozhe, - soobshchil patologoanatom hladnokrovno. - Tak chto zhe? - Budem schitat', chto eto... n-nu... redchajshij sluchaj. - Patologoanatom eshche raz vzglyanul na serdce i, kladya ego na ocinkovannyj stol, ozadachenno probormotal: - I vse-taki, ya by hotel znat', chto zhe eto znachit na samom dele? Lino Al'dani. Korok ----------------------------------------------------------------------- Perevod s ital. L.Vershinina. Sostaviteli G.Anufriev, S.Solodovnikov Anakonda: Sb. zarubezh. fantast.: Dlya st. shk. vozrasta Mn.: YUnactva, 1993. - 352 s., il. - (B-ka priklyuchenij i fantast.). OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 21 yanvarya 2004 goda ----------------------------------------------------------------------- Zoologicheskij sad Anakei - neprivetlivoj, pustynnoj planety v Tumannosti Andromedy - byl naibolee bogatym vo vsej galaktike. Fauna velikogo mnozhestva planet byla predstavlena zdes' vo vsem raznoobrazii. Tysyachi zhivotnyh, otobrannyh s neobychajnoj tshchatel'nost'yu, zhili v prozrachnyh kubah iz polyarizovannogo kvarca, i v nih byli vossozdany estestvennye usloviya teh mest, gde oni obitali prezhde. Da, eto byl poistine bespodobnyj zoosad! ZHiteli Anakei po pravu gordilis' svoim detishchem. I kogda uroven' tehnicheskogo progressa pozvolil im sovershit' "pryzhok" v drugie galaktiki, oni nezabyli pogruzit' na svoi korabli elektronnyh ohotnikov. "Novye planety, novye zhivotnye", - govorili anakejcy, uverennye, chto po vozvrashchenii im navernyaka udastsya popolnit' i bez togo ves'ma bogatuyu zoologicheskuyu kollekciyu. I kakuyu by planetu ili asteroid ni otkryvali besstrashnye issledovateli kosmosa, oni nepremenno ostavlyali tam elektronnogo ohotnika. Korok, tak nazyvalsya samodvizhushchijsya avtomat, nadelennyj sposobnost'yu ohotit'sya na lyubyh samyh krupnyh zhivotnyh, byl pohozh na ogromnogo pauka. Vosem' ego metallicheskih razbornyh lap krepilis' na sfericheskoj poverhnosti diametrom, primerno, v poltora metra. Korok byl neuyazvim dazhe dlya atomnogo i termoyadernogo oruzhiya. Konstruktory osnastili ego fotometrom infrakrasnyh luchej dlya avtomaticheskogo obnaruzheniya zhivotnyh i nejtronnym paralizatorom dlya ih immobilizacii. Esli pribavit' k etomu polnuyu avtonomnost' i neutomimost', to stanovitsya ponyatnym, naskol'ko trudno bylo zhertve uskol'znut' ot presledovatelya. A robot-ohotnik, ostavlennyj na planete Deneb chetvertyj, byl novejshego obrazca. V ego metallicheskoe tulovishche byl vmontirovan tonchajshij izmeritel' koefficienta umstvennogo razvitiya. Na osnove pokazanij etogo pribora Korok paralizoval lish' vysokoorganizovannyh zhivotnyh, dostigshih v processe evolyucii vysshej stepeni razvitiya. x x x Garri Buller, komandir raketoplana zemlyan "Golden star", popal na Deneb chetvertyj pozzhe anakejcev. I v etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Hotya zemlyane takzhe sovershali dal'nie mezhplanetnye puteshestviya, v sravnenii s raketami anakejcev ih korabli vyglyadeli ves'ma ustarevshimi. Pravda, oni, vopreki zakonu |jnshtejna, davno uzhe letali so skorost'yu, prevyshayushchej skorost' sveta, no sopernichat' s korablyami anakejcev im bylo yavno ne pod silu. Ispol'zuya distorsiyu giperprostranstva, anakejcy v kratchajshij mig odolevali na svoih raketah sovershenno fantasticheskie rasstoyaniya. Garri Buller vhodil v sostav otryada astrografov, kotoryj zanimalsya sostavleniem kosmoatlasov i razvedkoj planet za predelami Solnechnoj sistemy. Kogda na korabel'nom teleekrane izobrazhenie Deneba chetvertogo stalo vpolne otchetlivym, Garri Buller ponyal, chto eta planeta budet dlya issledovatelej "tverdym oreshkom". Posle razdum'ya on prinyal reshenie vysadit'sya na nej samomu. Ostaviv "Golden star" vrashchat'sya na orbite, on sel v kosmoshlyupku, i vskore ona plavno opustilas' na Deneb chetvertyj. Prezhde vsego Garri vzyal probu vozduha. Okazalos', chto dlya dyhaniya on neprigoden. Nadev respirator, Garri vylez iz shlyupki. On vzyal probu pochvy i sobral obrazcy skal'nyh porod. No emu nuzhno bylo vzyat' takzhe probu vody, i on reshil dobrat'sya do gustogo kustarnika na krayu doliny. Flora zdes' byla sovershenno neobychnoj, chto, veroyatno, ob®yasnyalos' nalichiem v verhnem pochvennom sloe bol'shogo kolichestva kremniya. Garri srezal nozhnicami neskol'ko kustikov i polozhil ih v karman kombinezona. Neistrebimoe lyubopytstvo pervootkryvatelya zastavilo ego prodirat'sya cherez kustarnik, za kotorym otkryvalas' novaya, volnoobraznaya dolina, porosshaya gustoj travoj. I tut on uvidel takoe, chto u nego nevol'no perehvatilo dyhanie. Net, on ne byl trusom, on razvedal ne odin desyatok planet i ne raz stalkivalsya licom so smert'yu. No sejchas ego vzoru predstalo zrelishche stol' neveroyatnoe, chto v pervyj moment Garri reshil, budto eto mirazh. V polusotne metrah ot nego na zemle lezhali vsevozmozhnye zhivotnye, bezzhiznennye i nepodvizhnye, slovno statui. Kazalos', budto vse zhivotnye planety Deneb sgovorilis' ustroit' zdes' veselyj pir, chtoby potom zabyt'sya dolgim, mirnym snom. Vynuv dezintegrator, Garri podoshel poblizhe, gotovyj otkryt' ogon' pri malejshem priznake opasnosti. Ni odno iz zhivotnyh dazhe ne poshevelilos'. Ne uspel Garri sdelat' fotosnimki, kak iz redkogo lesa nepodaleku donessya tresk such'ev. "CHto by eto ni bylo, ostavat'sya i dal'she na otkrytom meste prosto nerazumno", - podumal on. I on brosilsya nazad k kustarniku. Kogda on uvidel Koroka, to chut' ne zakrichal ot straha. Ogromnyj metallicheskij pauk, bystro stupaya po zemle pyat'yu lapami, v treh dvuh nes ocherednuyu dobychu. Nichego bolee uzhasnogo i neponyatnogo Garri ne prihodilos' vstrechat' za dolgie gody kosmicheskih poletov. Korok podoshel k gruppe nepodvizhnyh zhivotnyh i polozhil ryadom novuyu zhertvu. Garri uvidel, chto on udalyaetsya v poiskah drugih zhivotnyh, i vzdohnul s oblegcheniem. No projdya neskol'ko metrov, Korok vnezapno ostanovilsya i povernul v druguyu storonu. On napravlyalsya pryamo k nemu, Garri. Ego kontrol'naya antenna ulovila prisutstvie cheloveka, i teper' Korok voznamerilsya zapoluchit' ocherednuyu dobychu. Garri navel dezintegrator i vystrelil - ni malejshego effekta - Korok podhodil vse blizhe. Garri sdelal eshche dva vystrela i obratilsya v begstvo. Ochen' skoro on ponyal, chto bezhit v protivopolozhnom ot shlyupki napravlenii. No Korok uzhe dogonyal ego, i ne bylo nikakoj vozmozhnosti kak-to ispravit' svoyu oploshnost'. Na begu on izbavilsya ot dezintegratora i fotoapparata, vybrosil obrazcy pochv i skal'nyh porod. Emu udalos' vyigrat' u presledovatelya primerno sotnyu metrov. On svernul vlevo i pobezhal po vognutoj krivoj, v nadezhde pervym dostignut' shlyupki. On znal, chto bezhat' pridetsya ne men'she dvuh chasov, a eto bylo emu ne pod silu. Serdce besheno kolotilos', v viskah stuchalo, no on ne sdavalsya. Na zemle ego schitali odnim iz naibolee talantlivyh razvedchikov kosmosa. Neuzheli zhe on ne najdet sposoba obmanut' Koroka? Vnezapno on ostanovilsya i zastyl, slovno izvayanie. Kogda Korok byl ot nego uzhe metrah v chetyreh, Garri stremitel'no metnulsya snachala vlevo, a zatem vpravo, na kakoj-to mig dezorientirovav svoego vraga. Teper' u nego poyavilas' nadezhda pervym domchat'sya po pryamoj do shlyupki. No vyderzhit li on? On bezhal iz poslednih sil, oshchushchaya metallicheskij privkus vo rtu. No nakonec emu udalos' dobrat'sya do ravniny, gde on o