Andryu Grilej. Poslednyaya planeta
Dlya muzhchin i zhenshchin iznoshennogo kosmicheskogo korablya
palomnikov "Iona", chlenov Svyashchennogo Ordena Svyatoj Brigidy i
Svyatogo Brendona, eto byl poslednij shans.
Dazhe pod ugrozoj sozhzheniya na kostre oni vynuzhdeny vypolnyat'
Zakon Ordena; oni ne mogut vtorgat'sya na planetu, planeta
dolzhna ih priglasit'. U nih net uverennosti v tom, chto takoe
priglashenie posleduet.
Kapitan korablya, Svyataya Nastoyatel'nica monastyrya, Dejdra
Kardina Fidzheral'd posylaet Simusa O'Nejla razvedchikom.
Razvedchik? Simus-pervoklassnyj soldat, vtorosortnyj poet i
molodoj chelovek, ishchushchij nastoyashchnj lyubvi. On ne diplomat.
Planeta krasiva. ZHenshchiny planety ocharovatel'ny i nezhny, za
isklyucheniem velikolepnoj holodnoj Marietty, -- no daleko ne
Raj.
Fakticheski, planeta opasnee, chem dumal Simus. Esli Mariette
i Simusu povezet, i oni vykrutyatsya-eto budet nastoyashchee chudo.
Eshche men'she shansov na posadku "Iony".
"Grilej umeet velikolepno zakruchivat' nit' povestvovaniya.
Poklonniki ego nauchnoj fantastiki, bez somneniya, ocenyat eto
proizvedenie."
ZHurnal "Lajbreri"
"Grilej-otlichnyj pisatel'. Neprinuzhdennost' povestvovaniya i
metkost' harakteristik delayut ego fantastiku ochen'
pravdopodobnoj."
"Sajens Fikshn Revyu"
Nauchno-fantasticheskij roman
Perevod s anglijskogo LENINGRAD 1991
Trem druz'yam, prezhnim i novym, so vsej
iskrennost'yu-Rodzheru, Rite, Merilin.
Pesnya Dikih Gusej*
Moya Mari, moya Mari,
Prishel skazat' "Proshchaj".
ZHdut na rassvete korabli,
Udachi pozhelaj.
Vo Franciyu ya poplyvu,
Nadezhdy bol'she netu.
Irlandskih rycarej serdca
Razveyany po svetu.
V dolinah Monstera vesnoj,
Oblaskannyh vetrami,
Zelenyh nashih styagov roj
Ne v'etsya nad holmami.
Mari, skazhi, gde sily vzyat',
S beschestiem smirit'sya,
I na krovavyj flag vzirat',
I vrazheskie lica.
Ujti v dalekie kraya,
Ne byt' rabom truslivym.
Ujti sovsem, ne dat' sebya
Svyazat' obetom lzhivym.
Tebya, moj svet, ne obnimu,
Ne naglyazhus' kudryami,
Net, nikogda ya ne smogu
Mirit'sya s kandalami.
Moya Mari, moya Mari,
Kak trudno rasstavat'sya,
Ostavshis' bez tvoej lyubvi,
V chuzhih krayah skitat'sya.
No vnov' pridet syuda vesna,
Polya, luga prosnutsya,
I ya vernus' v svoi kraya,
Holmov rodnyh kosnut'sya.
Proshchaj, do vstrechi, angel moj,
Kon' rzhet, gotovo stremya,
Rassvet razluchit nas s toboj.
Pora! Toropit vremya.
Ne izmenis', Gospod' s toboj,
Kak bystraya reka.
Tebe ya veren, angel moj,
Vblizi, vdali-vsegda!
______________________________________
* Dikie Gusi-irlandskie soldaty udachi, kotorye "uleteli" iz
Irlandii, chtoby izbezhat' anglijskoj tiranii i prodolzhat' bor'bu
za svobodu Irlandii.
Vremya stranstviya k Ione zatyanulos'.
Neobhodimo bylo sobrat' i ob®edinit'
vseh skital'cev, vzyavshihsya za oruzhie.
Tehnicheskoe opisanie: kosmicheskij
korabl' tipa "Iona".
Mezhgalakticheskoe palomnicheskoe sudno "Iona" s planety
Tara-korabl' giperprostranstvennogo ispol'zovaniya. Primenyaetsya
dlya mezhplanetnyh pereletov i posadok na planety.
Bazovuyu osnovu sistemy dvizheniya sostavlyaet
giperprostranstvennyj nakopitel' na ionah, zapuskaemyj
generatorami perehoda tipa: veshchestvo/antiveshchestvo. |nergiya,
vyrabatyvaemaya v cikle perehoda, preobrazuetsya v rabotu
peremeshcheniya v prostranstve i v sistemah zhizneobespecheniya i
oborony.
Massa, sozdavaemaya v cikle, ispol'zuetsya gravitatorami,
raspolozhennymi na kazhdoj palube. Izbytok massy vozvrashchaetsya v
reaktor-nakopitel', gde sohranyaetsya na sluchaj avarii v sisteme
mehanizmov preobrazovaniya energii.
Sistema zhizneobespecheniya vklyuchaet v sebya vse
vspomogatel'noe oborudovanie, dlya vnutrennih celej, i fermu po
proizvodstvu proteina.
Kommunikacionnaya sistema predstavlyaet soboj bank mnozhestva
nejronnyh peredatchikov telepaticheskoj energii, kotoryj
usilivaet i moduliruet summarnuyu telepaticheskuyu moshchnost' chlenov
ekipazha.
Sistema vooruzheniya vklyuchaet Kondensatory Lazernogo
Izlucheniya (KILy) razlichnoj moshchnosti, raspolozhennye v
strategicheskih tochkah korablya.
Ukazannye KILy snabzhayutsya energiej ot osnovnyh generatorov.
* CHast' pervaya. Gorod *
Simus O'Nejl potyanulsya k knopke tormoznogo ustrojstva,
vzglyanuv nazad, v chernil'nuyu temnotu, gde "Iona" prodolzhala
sledovat' po orbite. |to otozvalos' ostrym pristupom boli v ego
sklonnoj k sentimental'nosti dushe.
Dostatochno beglogo vzglyada, chtoby ponyat', chto "Iona"-eto
staraya razbitaya titanovaya posudina, i vse zhe, okolo chetverti
veka ona byla ego domom. Zdes' on rodilsya i vyros. "Iona" stala
simvolom duha Osvoeniya i Issledovaniya kosmosa. Duha, za
sohranenie kotorogo boretsya Svyashchennyj Orden svyatoj Brigidy i
svyatogo Brendona.
Kak i vse vtoroe pokolenie Dikih Gusej, on chasto podshuchival
nad ee "tyuremnymi" stenami.
I vse zhe, on vzdohnul s grust'yu, tak svojstvennoj vsem
Tarancam. V konce koncov, na "Ione" on byl doma, sredi
soplemennikov... A sejchas ty odin, i tebe predstoit vysadit'sya
na neznakomoj porosshej vereskom planete... Uveren, chto oni
nazyvayut ee pustynnoj, unylo podumal on.
I ty verish'? Ty verish' v eto, komendant Simus O'Nejl?
Da, sdaetsya mne, predpriyatie budet riskovannym. Ochen'
riskovannym. Ochen'.
Ironiya byla svojstvenna tarancam, tak zhe, kak i grust'.
On otschital pyat' sekund do polnogo tormozheniya i vspomnil
svetlye volosy Tessi.
CHto-to priobretesh', chto-to poteryaesh'. Vsegda bylo tak.
Ne poteryat' by vse...
Simus horosho derzhalsya vo vremya prezhnih stoyanok, potom dela
poshli huzhe. On snova tyazhelo vzdohnul. S kakimi eshche potomkami
zemlyan emu predstoit vstretit'sya? |tu mysl' mozhno bylo sravnit'
s ostrym pristupom astmy.
On nazhal na knopku, chelnok "Imon de Valeri" sodrognulsya v
bezmolvnom proteste i nachal snizhat'sya v napravlenii nebol'shogo
prosveta v zaroslyah.
Trudno bylo zapodozrit' O'Nejla v izlishnej nabozhnosti, no
ved' i na ubezhdennogo agnostika on malo pohodil.
"Gospodi, esli ty ne vozrazhaesh', pust' posadka projdet
udachno.
Sdelaj tak, Gospodi, chtoby ya smog vyjti iz lyubogo
polozheniya.
I poka ty blagovolish' mne, ya ne stanu otkazyvat'sya ot tvoej
lyuboj pomoshchi i zashchity, kotoruyu ty soglasish'sya okazat' mne v
etoj uveselitel'noj progulke.
Gospodi, prosti menya za to, chto ya posmel zagadyvat'."
Simus dopuskal, konechno, chto Vsevyshnij (On ili Ona-eto uzhe
kak vam bol'she nravitsya) osoznaet situaciyu, no polnoj
uverennosti v tom, chto On boleet za delo, ne bylo.
Staryj chelnok opustilsya na tverduyu krasnovatuyu pochvu s
maksimal'nym dostoinstvom, na kotoroe byl sposoben ego ustavshij
korpus.
Kak i predskazyval komp'yuter Portradzh, etot staryj
skvernoslovnik, -- bylo nemnogo pyl'no.
-- Est' posadka, -- proinformiroval Simus zvezdy na sluchaj,
esli oni slushali. Potom vzdohnul v tretij raz. |tot vzdoh
prednaznachalsya Gospodu, zvezdam, Ledi Dejdre i lyubomu zhivomu
sushchestvu v etom prostranstve, kotoroe, vozmozhno, slushalo ego.
|to byl vechnyj protest Kel'ta protiv prevratnostej Sud'by.
Moment byl torzhestvennyj-posadka na neizvestnuyu Planetu.
Vot tol'ko, pohozhe, reshitel'no nikomu ne bylo do etogo dela.
Dazhe spustya sotni let, posle Vtorogo Velikogo Osvoeniya,
posadka na novuyu planetu-grandioznoe sobytie, ne tak li?
Simus voproshal Sozdatelya.
Sozdatel' ne snizoshel.
Mozhno predpolozhit', chto dominiruyushchij zdes' rod poyavilsya,
primerno, v to zhe vremya, chto i zaselenie pro-kel'tov na Taru.
My stali skital'cami potomu, chto hoteli sohranit' svoyu
kul'turu. Oni-potomu, chto hoteli sozdat' sovershennoe obshchestvo.
Vyhodit, moj zapozdalyj vizit syuda -- chto-to vrode
poslednego akta.
I vse zhe...
I vse zhe chto?
S trudom sderzhivaya rvushchiesya iz grudi vzdohi i styagivaya
zhestkij shlem, Simus ustavilsya v smotrovoj illyuminator v forme
trilistnika*.
______________________________________
* Trilistnik-nacional'naya emblema Irlandii.
|to bylo mrachnoe, neprivetlivoe i dikoe mesto, i v to zhe
vremya-poslednij shans dlya skital'cev "Iony".
Tem ne menee, Zilong byl naibolee krasivoj planetoj,
kotoruyu on kogdalibo videl, vozmozhno dazhe, kak skazala
Fidzheral'd, odna iz krasivejshih planet Galaktiki.
Vo vremya desyatiletij besporyadochnogo i neuverennogo poiska
"Ionoj" mirov, nuzhdayushchihsya v ee pomoshchi i znaniyah, O'Nejl chasto
vysazhivalsya na obitaemye planety. Inogda posadka prohodila
mirno. Inogda-v kompanii vooruzhennyh parnej iz komandy Dikih
Gusej. |to vooruzhenie bylo lish' v celyah samooborony-tarancy
otlichalis' mirolyubiem i ne byli voinstvenny. Stoit li vstupat'
v boj s drugimi, esli mozhno borot'sya sozidatel'no, bez
krovoprolitiya?
V lyubom sluchae, Zakon Svyatogo Ordena nepreklonen: ih missiya
zaklyuchalas' v sohranenii Duha Osvoeniya i osnovanii postoyanno
dejstvuyushchego monastyrya tol'ko tam, gde by nuzhdalis' v ih
pomoshchi.
Odnomu Vsevyshnemu izvestno, reshat li oni, chto nuzhdayutsya v
nashej pomoshchi. I esli reshat, chto da, to zahotyat li prinyat' ee ot
nas?
Spornyj vopros, rebyata, ne tak li?
V otlichie ot ordenov Sv. Kolumbiya v SHvejcarii ili Sv.
Donata v Italii i Sv. Killiana v Bavarii, sushchestvovavshih do
|pohi Pervogo Velikogo Osvoeniya, ih Orden nikogda ne svorachival
s puti istinnogo hristianstva. Drugoe delo, esli obitateli
planety budut nastol'ko porazheny znaniyami monahov i okazannoj
imi pomoshch'yu, chto zahotyat prinyat' ih Veru...
Zahotyat li obitateli dikoj i ogromnoj planety prinyat' ih
Religiyu? Simus somnevalsya. Bolee togo, on somnevalsya, chto
"Iona" vyzovet hot' kakoj-to interes s ih storony. Pravda, dlya
ustanovleniya kontaktov sushchestvuet massa sposobov.
Mesto bylo surovoe, no v to zhe vremya, napolnennoe pyshnoj
roskosh'yu. Udivitel'no podhodyashchee dlya togo, chtoby razdelit'
postel' s "nastoyashchej" zhenshchinoj. Konechno, esli dopustit', chto
takaya zdes' najdetsya... Ni odna planeta, kotoruyu on posetil, ne
mogla sravnit'sya s Rodinoj "Iony"-Taroj, ne govorya uzhe o
planete-praroditel'nice Zemle. Ved' ego dalekie predki vyshli
ottuda.
Odnako, Zilong s ego bujnoj rastitel'nost'yu po krasote
priblizhalsya k etim dalekim planetam bol'she, chem kakaya-nibud'
drugaya. Hudozhnik, sozdavavshij etot pejzazh, neobuzdannoj i
shchedroj rukoj rassypal zdes' vse sushchestvuyushchie v mire kraski. |to
napominalo glyancevuyu kartinu iz starinnyh monastyrskih
knig-slishkom roskoshnuyu, chtoby byt' real'nost'yu. Zelenye tona
byli slishkom gustymi, sinie -- slishkom glubokimi, krasnye i
purpurnye -- slishkom sochnymi.
I, samoe glavnoe, eta planeta ne mchalas' cherez prostranstvo
s beshenoj skorost'yu, prevoshodyashchej v neskol'ko raz skorost'
sveta.
-- |h, -- bormotal Simus, -- dlya nashego poseleniya ne samoe
plohoe mesto, esli ne brat' v raschet to, chto aborigeny,
vozmozhno, ne budut ot etogo v vostorge, propadi oni propadom.
Nam by hot' malen'kij namek na gostepriimstvo-budem tut kak tut
so vsemi pozhitkami. Dazhe v ih dela vmeshivat'sya ne pridetsya.
Dajte nam god-drugoj, i oni stanut pochti sovsem, kak my.
O'Nejlu ne nravilas' ego missiya. Vot esli by on pribyl na
"Dremlyushchem |kipazhe", predvoditel'stvuya vzvodom Dikih Gusej...
Togda by ne prishlos' zhdat' iniciativy ot mestnyh.
O sebe samom Simus dumal tol'ko kak o voyake. Prosto eto
byla rabota, i ee nuzhno bylo komu-to delat'. No oficer on byl
znayushchij i opytnyj. Pravda, shutniki s "Iony" schitali, chto v
voennom dele on ponimaet bol'she, chem v rifmah, no, chto by tam
ni govorili eti boltuny-shpionit'-ne ego prizvanie.
Sovsem ne moe, sovsem...
On gotov byl pozhertvovat' svoej zhizn'yu. No esli by Gospod'
ne nastaival, on otlozhil by eto meropriyatie na god-drugoj. Dazhe
na neskol'ko desyatkov let.
I poka ne prizvali na Vysshij Sud, mozhno bylo by zakonchit'
ryad neotlozhnyh del.
Nu, naprimer... ugovorit' nastoyashchuyu zhenshchinu razdelit' s nim
postel' do konca dnej.
|ti mysli zastavili ego snova vzdohnut' i predat'sya
otvlechenym fantaziyam o tom, kakim razvlecheniyam mozhno bylo by
predat'sya s takoj nastoyashchej zhenshchinoj.
Snachala... vy celuete ee ochen', ochen' nezhno, i potom...
Esli vy v poryadke...-on prervalsya na mgnovenie, ne postupit li
ot Vsevyshnego drugih predlozhenij.-...YA by provel neskol'ko let
v takom rezhime.
Kak by tam ni bylo, smertnost' byla vysokoj i sredi
monahov, i sredi Dikih Gusej. Esli emu suzhdeno prozhit' tak zhe
malo, kak i ego roditelyam, stoit li terzat' sebya somneniyami po
etomu povodu?
Razvedka byvaet raznoj. No kakie by neobyknovennye nazvaniya
ne pridumyval kommodor* dlya ego missii, vse-taki on byl
shpionom. Pribyv na kroshechnom chelno ke, on ne byl vooruzhen
lazernym pistoletom. V ego rasporyazhenii byla miniatyurnaya arfa.
Odet on byl ne v shchegol'skuyu formu komendanta, a v skromnuyu
seruyu nakidku menestrelya. I... nikakoj svyazi s "Ionoj";
zilongcy ne dolzhny nichego znat' o ee sushchestvovanii do teh por,
poka ne zakonchitsya issledovanie planety.
______________________________________
* Kommodor-zvanie mezhdu kapitanom I ranga i admiralom.
Lish' ego sobstvennye telepaticheskie sposobnosti budut
sluzhit' emu svyaz'yu -- slaboj i nenadezhnoj.
YA ocharuyu ih ostroumiem i pesnyami. Vsevyshnemu izvestno, chto
ya prekrasnyj bard, i plevat' ya hotel na boltunov s "Iony".
I poka ya vnushayu im blagogovejnyj trepet pesnyami i
rasskazami, proyanitsya, chem mozhno rasshevelit' etot muravejnik.
Podernutoe dymkoj solnce, projdya tolshchu atmosfery, klonilos'
k zakatu. Ego svet smyagchil vse ottenki okruzhayushchego, zalivaya
prostranstvo zolotistym svecheniem. Zamechatel'noe mesto, dumal
O'Nejl. YA by ne ispytyval somnenij, esli by my reshili zdes'
obosnovat'sya.
Sovershenno ochevidno, chto "nastoyashchaya" zhenshchina v posteli,
umelo razdetaya i zhelannaya-eto kak raz to, chto neobhodimo dlya
togo, chtoby ukrepit'sya v prinyatii vazhnogo resheniya.
Poka zhe Simus nichego takogo ne osushchestvil, nesmotrya na
bezuderzhnye fantazii.
Vozmozhno, ya konchu tem, chto ostanus' svarlivym holostyakom,
odinokim i starym. Nu, esli konechno ya prozhivu dostatochno dolgo,
chtoby sdelat'sya svarlivym.
Nasladivshis' zhalost'yu k sebe pochti v toj zhe mere, chto i
mechtami o edinstvennoj v mire zhenshchine, on s glubokim
otvrashcheniem podnyalsya s kresla pilota. Nastalo vremya rabotat'.
Ego proinstruktirovali, chto atmosfera budet raskalena i
syra, no potok vlagi, v kotoryj on opustilsya, oshelomlyal.
Aromaty cvetov byli tak zhe shchedry, kak i ih kraski. On
upoitel'no rastekalsya povsyudu, ochen' napominaya monastyrskuyu
oranzhereyu v Pashu. |to dejstvovalo vozbuzhdayushche. Mantiya poeta
nachala prilipat' k telu. On rasstegnul ee sverhu i vnov'
pogruzilsya v svoi grezy o stoyashchej zhenshchine i o tom, kak eto
dolzhno byt' voshititel'no-zastegivat' i rasstegivat' ee odezhdy.
Teper' O'Nejl, glavnokomanduyushchij Dikih Gusej, u tebya est'
bolee vazhnyj povod dlya razdumij, chem razoblachenie osoby
zhenskogo pola.
Pokopajsya v golove! Popytajsya sosredotochit'sya. Itak, nachnem
s togo, chto Ledi Dejdra vosprinimaet vse tvoi mysli. Pravda,
eto zhenshchina bol'shogo vkusa i takta, i vryad li ee interesuyut
tvoi malen'kie slabosti.
I, vse-taki, ne budem iskushat' sud'bu. Ved' eto tvoi lichnye
problemy, Simus O'Nejl.
On virtuozno rasstegnul zastezhku na plashche.
-- Mir etoj planete, -- mel'kom oglyanuvshis' vokrug,
proiznes on tradicionnoe privetstvie tarancev i preklonil
koleno. -- Krugom nikogo. Ni svoih, ni chuzhih, -- dobavil on
molitvenno, -- Krome Vsevyshnego, ohranyayushchego i nas, i ih ot
neschastij. Bylo by otlichno, esli by na etoj planete nashlos' by
chto-nibud' stoyashchee. Huzhe, esli pridetsya zanimat'sya
ozdorovleniem ih kul'tury.
On prervalsya, chtoby ocenit' izyashchestvo svoej
molitvy-prostoj, iskrennej, podhodyashchej sluchayu.
Dazhe neploho, esli pridetsya pod vliyaniem obstoyatel'stv
prikladyvat' usiliya dlya dostizheniya celi.
Dovol'nyj svoej izobretatel'nost'yu molyashchegosya cheloveka i
reshiv, chto eto obrashchenie zajmet dostojnoe mesto v ego
istoricheskih memuarah, Simus oglyadel nebol'shuyu posadochnuyu
ploshchadku.
Dzhungli kazalis' neprohodimymi. No dazhe v etom sluchae
horosho proinstruktirovannyj oficer predpochel by ih ravnine,
skoree vsego osvoennoj aborigenami. Kakoj by interes ni
vyzyvali u nego mestnye obitateli, vse-taki oni ne byli
ob®ektom pervejshego issledovaniya.
Potradzh, eta razvalina s oblozhennym yazykom, izrygnul iz
sebya sovety po povodu posadki.
Posadka na ravnine, nepodaleku ot ih stolicy, mogla byt'
rascenena, kak vtorzhenie. CHelnok mozhet byt' unichtozhen.
Simus zaprosil komp'yuter: "Est' li u nih oruzhie, sposobnoe
unichtozhit' chelnok?"
"Tochnyh dannyh net,"-ogryznulsya komp'yuter.
S drugoj storony, v sluchae vysadki v pustyne ili v
dzhunglyah, na znachitel'nom rasstoyanii ot goroda, mozhno ostat'sya
nezamechennym. I dazhe esli oni ego vse-taki obnaruzhat, to vryad
li budut zatrachivat' usiliya na unichtozhenie prishel'ca.
Nu a esli oni-rasa mistikov, sposobnyh spasti kazhdogo?
Poka komp'yuter vyplevyval predpolozheniya i sovety, Simus
prinyal reshenie ostavit' chelnok v dzhunglyah.
Vse-taki luchshe okazat'sya maronom* V dzhunglyah s zapasom vody
i pishchi, chem byt' unichtozhennym ili umeret' v pustyne ot zhazhdy.
______________________________________
* Maron-beglyj rab-negr v Vest-Indii i Gviane.
"Pochemu by mne ne vysadit'sya na odnoj iz gornyh
vershin?-ironicheski pointeresovalsya Simus.-Govoryat, chto smert'
ot holoda-samaya legkaya, esli vy reshili svesti schety s zhizn'yu."
Smeyat'sya bylo nekomu.
Itak, on v centre dzhunglej. Znayut li mestnye o tom, chto on
zdes'? Vyzvalo li eto u nih bespokojstvo? Vozniklo li u nih
zhelanie vyzvalit' ego iz etogo blagouhayushchego raskalennogo ada?
Ved' u nego ne bylo nichego dlya otrazheniya napadeniya dikih
zhivotnyh, kotorye uzhe, veroyatno, pritailis' nepodaleku.
Edinstvennoe, chto skazal emu Kejron Tim, biolog, pri
instruktazhe: "Polnoj informacii o negumanoidnoj faune net. Na
planete est' stada krupnyh rogatyh zhivotnyh, kotoryh mestnye
zhiteli, buduchi preimushchestvenno vegatariancami, razvodyat radi
moloka i shersti."
"SHerst'... Stada pokrytyh sherst'yu?" -- zasomnevalsya Simus.
"Da, odomashnennye stada. Podchinennye rasy s bolee nizkim
urovnem razvitiya-nesomnenno vseyadny i istreblyayut melkih
zhivotnyh. Vozmozhno, sushchestvuyut tak nazyvaemye "pishchevye
cepochki". Nel'zya polnost'yu isklyuchat' veroyatnost' vstrechi s
krupnymi hishchnikami. Bylo by ochen' lyubopytno, -- Krejton
zaiskivayushche ulybnulsya, -- vyyasnit', ne proyavit li u nih
kto-nibud' interes k cheloveku?"
"Ty podrazumevaesh' lyudoedstvo?"
"Da, verno."
"Krejton, dorogoj ty moj, ya neprimenno postarayus' soobshchit'
tebe, esli takaya vstrecha proizojdet."
"Da uzh, postarajsya, Simus."
Simus uselsya pryamo na zemlyu v teni chelnoka i, otkinuv
kapyushon, nachal brenchat' na arfe. |to byla starinnaya i pechal'naya
kel'tskaya melodiya, vpolne sootvetstvuyushchaya momentu. O zhenshchine,
kotoraya toskuet po milomu vozlyublennomu, pokinuvshemu ee, o tom,
kak emu tyazhelo v ego stranstviyah, kakie lisheniya on perenosit.
Pesnya byla beskonechnoj.
Esli u zilongcev est' zvukouloviteli, i oni v dannuyu minutu
sfokusirovany na nem, im stanet yasno, chto Simus-odinokij
stranstvuyushchij kosmicheskij menestrel'. Menestrel'? Est' li u nih
takoe ponyatie? Dostanet li u nih vkusa nasladit'sya ego igroj?
A esli u nih voobshche net muzyki?
Vsem razvitym formam razumnoj zhizni soputstvuet muzyka. Na
etom nastaival uchitel' monastyrskoj shkoly, kogda oni prohodili
istoriyu civilizacij. Razve mozhno utverzhdat' eto tak
bezapellyacionno? Simus somnevalsya.
Spravedlivosti radi nado priznat', chto Simus ne byl
prisposoblen k vospriyatiyu shkol'noj programmy.
"Ty daleko ne tak bestolkov, Simus Finbar O'Nejl, --
dobrodushno govorila emu Ledi Dejdra.-Prosto tvoya odarennost' ne
sovsem ukladyvaetsya v shkol'nyj kurs obucheniya."
"Pohozhe na to, -- soglashalsya Simus. -- Mne trudno
koncentrirovat' vnimanie v klasse."
"Osobenno v prisutstvii molodyh zhenshchin?"
"Nu, -- soglashalsya on, obayatel'no ulybayas', -- vo vsyakom
sluchae, ih prisutstvie uslozhnyaet etot process."
"Uverena, chto ty prodolzhaesh' dumat' ob etom i v ih
otsutstvie."
"Pozhaluj, eshche bol'she,"-soglashalsya on.
"Ty svedesh' menya v mogilu, -- vzdyhala ona.-Ty, Simus,
slishkom tyazhkij krest dlya pozhiloj zhenshchiny."
Simus vozderzhalsya otricat' ee vozrast Instinkt podskazyval
emu, chto ee ogorchenie po povodu ego naklonnostej komplimentom
ne razveyat'. On ne otvergal delikatnoj lesti, no ne schital, chto
sleduet ogranichivat' sebya soobrazheniyami takta, osobenno v spore
s zhenshchinoj.
Replika Svyatoj Nastoyatel'nicy po povodu ego uspehov byla
vyzvana oshibkoj, kotoruyu on dopustil odnazhdy na zanyatiyah.
Ona chitala tradicionnuyu lekciyu o nachale osvoeniya kosmosa. V
seredine dvadcat' pervogo veka, skazala ona, izbytok deshevoj
energii i otnositel'no stabil'noe polozhenie na Zemle priveli ko
Vtoromu Velikomu Osvoeniyu, vo vremya kotorogo mnogie otpravilis'
na poiski libo bogatstv i priklyuchenij, libo very i idealogii.
Mnogie otpravilis' na poiski luchshih mirov.
Simus grezil o voshititel'no vzdymayushchejsya grudi svoej
"nastoyashchej" zhenshchiny. On pochuvstvoval, chto neobhodimo kak-to
vyrazit' svoe vnimanie k lekcii i skazal: "Kolumb, Lif i
Brendan so svoimi fellahami, vse oni tozhe byli irlandcami..."
Ee Svyatejshestvo vyshla iz sebya.
"Net, eto bylo vo vremya Pervogo Osvoeniya, za mnogie sotni
let do zaseleniya Tary. Nash Svyatejshij Orden, -- zametila ona
holodno, -- sozdan dlya togo, chtoby sohranit' Duh Osvoeniya,
kotoryj privel nashih predkov na Taru v te nezapamyatnye
vremena."
"Absolyutno tochno,"-soglasilsya Simus, pytayas' vyrazit', kak
vysoko on cenit istoricheskie poznaniya Ledi Dejdry.
Tarancy hotyat sohranit' duh puteshestvij, zilongcy zhe,
naprotiv, ne zhelayut nichego pomnit' ob etom. Poka prodolzhalas'
pesnya o stradaniyah voobrazhaemoj neschastnoj vozlyublennoj, O'Nejl
vzveshival svoi shansy.
Garmodi, brigadir, ispolnyayushchij obyazannosti glavnogo oficera
na "Ione", uveryal ego, chto poslednie dannye svidetel'stvuyut o
tom, chto nikakoj ser'eznoj opasnosti v hode etoj
razvedyvatel'noj missii vozniknut' ne dolzhno.
Po shkale agressivnosti, zilongcy nahodyatsya gorazdo nizhe
normal'nogo urovnya. Skoree vsego, oni podvergnut ego proverke,
sochtut bezopasnym dlya sebya i otpustyat na volyu.
"A sochtut li oni menya bezopasnym teper'?" O'Nejl tronul
struny arfy, chto dolzhno bylo oznachat' test na ironiyu. "Smozhete
li vy ocenit' veroyatnost' schastlivogo ishoda v etom sluchae?"
Garmodi, pozhimaya moguchimi plechami, hmuril skulastoe lico,
potom probormotal: "Mezhdu shest'yudesyat'yu i sem'yudesyat'yu
procentami."
O'Nejl rashohotalsya. Fidzheral'd, Garmodi i dazhe svyatejshij
Potradzh prosto gadali na kofejnoj gushche.
Nadvigalis' sumerki, i vmeste s nimi usilivalis' nezhnye
aromaty i svezhest'. Prervannye fantazii vnov' odoleli Simusa.
|to zamechatel'noe mesto dlya nastoyashchego medovogo mesyaca s
nastoyashchej zhenshchinoj. Uveren, chto eto blagouhanie ne vyzovet u
nee otvrashcheniya.
Voobrazhenie uporno vozvrashchalo ego k ee voshititel'noj
grudi, k predmetu, navstrechu kotoromu ego serdce bylo vsegda
raskryto. I kak mnogo vsyakih prigotovlenij i uhishchrenij sozdano
dlya togo, chtoby prodlit' udovol'stvie.
Ty ovladevaesh' zhenshchinoj zdes', sredi etogo blagouhaniya.
Potom my vmeste vozvrashchaemsya na Taru, na kotoroj nikogda ne
byli. Vozmozhno, ona zaberemeneet na Zelenyh Holmah...
A potom my otpravimsya na Zemlyu, i tvoj rebenok poyavitsya na
svet na planete-praroditel'nice na beregu Zelenogo ozera.
|to budet zamechatel'nyj medovyj mesyac. Vse puteshestviya
sol'yutsya v odno.
On beglo oglyanulsya vokrug.
Posle togo, kak my pozhenimsya, nichego predsuditel'nogo ne
budet v tom, chtoby cheredovat' molitvy s zanyatiyami lyubov'yu.
Blagodarya sozdaniyu okolo polutysyacheletiya nazad tranzitnyh
stancij, Tara nahodilas' na rasstoyanii dvuhnedel'nogo
puteshestviya ot Zemli.
Dazhe esli montirovat' stanciyu iz elementov, hranyashchihsya v
tryumah "Iony", zdes', na Zilonge, eto puteshestvie ot Zilonga do
Zemli zajmet ne bolee dvuh mesyacev.
I, nesmotrya na to, chto v epohu mezhdu dvumya Velikimi
Osvoeniyami tranzitnye puteshestviya ne pol'zovalis'
populyarnost'yu, na tarancev, neispravimyh kochevnikov eto ne
rasprostranyalos'.
Glavnyj zakon Ordena glasil, chto ni odin palomnik ne imeet
prava vernut'sya na Taru ili Zemlyu do teh por, poka ego
monastyr' ne najdet pristanishcha na drugoj planete. Posle togo,
kak monastyr' budet osnovan, poseshcheniya razreshalis', no tol'ko s
religioznoj ili obrazovatel'noj cel'yu.
Ej Bogu, nichego drugogo u menya v golove net-tol'ko religiya
i tol'ko obrazovanie.
Korablyam palomnikov mudro zapreshchalos' podderzhivat' kontakty
s planetami, kotorye oni pokinuli. |to delalos' s cel'yu
sohraneniya kanonicheskih obyazatel'stv pered Ordenom (kak,
naprimer, uchastie v Rimskih vyborah Svyatoj Nastoyatel'nic).
Zilong, bez somneniya, byl eshche bolee izolirovan. Krome
stranstvuyushchih kosmicheskih brodyag oni ne videli nikogo. Oni ne
podderzhivali kontaktov s mirom, kotoryj osnovateli Zilonga
pokinuli okolo tysyacheletiya nazad. |to byl ih vybor.
Svyataya Nastoyatel'nica brezglivo krivila aristokraticheskij
rot, govorya o korrupcii na Zemle. U nee ne bylo zabluzhdenij
otnositel'no chelovecheskoj prirody. "Simus, razlozhenie zalozheno
v genah i ne svyazano s mestom obitaniya. Ty soglasen?"
Konechno, on soglasilsya, hotya i ne znal ni Tary, ni Zemli.
Rozhdennyj vo vremya skitanij, on izuchal eti planety po
kartinkam. Emu poseshchenie Staryh Mirov kazalos' takim zhe
zamechatel'nym delom, kak lyubov' stoyashchej zhenshchiny.
On byl pogloshchen svoimi mechtami i chut' ne propustil
zilongskij patrul'. Oni besshumno kralis' po dzhunglyam. O'Nejl
uznal o ih priblizhenii do togo, kak uslyshal.
Ego dovol'no prituplennoe fizicheskoe chut'e, -- prituplennoe
po sravneniyu s vydayushchimisya sposobnostyami Nastoyatel'nicy, --
pozvolilo emu ustanovit' priblizhenie pyati "sushchestv",
vstrevozhennyh i obespokoennyh, no ne vrazhdebnyh. Staryj boltun
Potridzh nastaival na tom, chto oni budut gumanoidnymi.
"V chem-to oni budut, konechno, biologicheski otlichat'sya ot
nas, posle soten let samostoyatel'nogo razvitiya, -- govorila na
instruktazhe Fidzheral'd, -- no, vozmozhno, ne nastol'ko sil'no,
chtoby byla isklyuchena vozmozhnost' skreshchivaniya. -- I dobavila s
legkoj ironiej:-Tak chto ne chuvstvuj sebya obyazannym
eksperimentirovat' v etom napravlenii."
"Sushchestva", vozmozhno, byli gumanoidami. A chto kasaetsya
prodolzheniya roda, etogo vechnogo i dostojnogo pohvaly
zanyatiya-vse eto nachisto vyletelo iz golovy Simusa O'Nejla, poka
on napryazhenno zhdal vstrechi s nimi.
YA ne astrolog, ne issledovatel'. YA -- soldat i poet, chert
voz'mi! Kakogo d'yavola ya zdes' delayu? Neuzheli mne tak vazhno,
prikonchat li menya gumanoidy "prosto vstrevozhennye" ili
"vrazhdebno nastroennye"?
Zilongcy besshumno vyskol'znuli iz dzhunglej. Bespokojstvo
Simusa nemnogo uleglos'. Oni ne proizvodili zhutkogo
vpechatleniya, i skoree byli tak zhe napugany, kak i on.
-- Normal'noe yavlenie. Vse drug druga boyatsya, -- eto on
skazal gromko vsluh.
Zilongcy, slovno ocepenev ot ego golosa, ostanovilis', kak
vkopannye.
|to byli troe muzhchin i dve zhenshchiny. Rostom nemnogo nizhe
tarancev, so smugloj kozhej, temnymi volosami i evropejskimi
chertami lic. Zilongcy napominali svoih zemnyh predkov. CHetvero
derzhali massivnye kop'ya. U odnogo muzhchiny v rukah bylo oruzhie,
napominayushchee drevnij korabin. Dulo ruzh'ya bylo napravleno pryamo
v golovu O'Nejla.
ZHenshchiny byli ocharovatel'nye-miniatyurnye i pyshnye, slovno
malen'kie Venery. Ih smuglye plechi i ruki-udivitel'no horoshi i
soblaznitel'ny, esli ne prinimat' vo vnimanie kopij, kotorye
oni szhimali. Sudya po legkoj sedine v volosah, odna byla nemnogo
starshe drugoj.
Aga, oni ne znayut, kak reagirovat' na moj golos. Interesno,
kak oni vosprimut muzyku?
On potyanulsya k arfe. Muzhchina ugrozhayushche podnyal dulo. Simus
tronul strunu, i paren' nemnogo opustil ruzh'e.
Glavnoe, chtoby podraznit' Ledi Dejdru, navernyaka slushayushchuyu
sejchas, on zavel beskonechnuyu pesnyu, voshvalyavshuyu zhenshchin; ih
prelesti, nyuansy teloslozheniya, delayushchie ih osobenno
soblaznitel'nymi partnershami v lyubvi.
Zilongcy slushali s prezhnim bessmyslenym vyrazheniem i
ozabochennost'yu, odnako, tela ih slegka raskachivalis' v takt
muzyke.
Net somneniya, chto oni otzyvayutsya na chuvstvennuyu muzyku.
Slava Bogu, im ne dano ponyat', kakie shtuki ya sovetuyu
prodelyvat' s etimi prelestnymi malyshkami.
On prekratil pet' i stal zhdat'. Muzhchina, vyglyadevshij
starshim v otryade, zagovoril. Ochen' spokojno, no reshitel'no.
Molodaya zhenshchina robko priblizilas' k SImusu i dotronulas' do
arfy. Kogda ona ubedilas', chto prishelec ne vozrazhaet, to
delikatno zabrala ee i stala perebirat' struny. O'Nejl byl vyshe
ee na golovu.
Nu chto zhe, muzyka im nesomnenno izvestna, podumal O'Nejl.
Sudya po izyashchnomu teloslozheniyu, muzhchiny bojcami ne byli.
Bezuslovno, oni byli privlekatel'ny, no eta privlekatel'nost'
skoree napominala obayanie taranskih yunoshej.
YA mogu legko spravit'sya s celoj aravoj takih, kak oni. V
schitannye sekundy razoruzhit' vsyu kompaniyu. Otkolotit' muzhchin i
pohitit' devushek.
Vozmozhno dazhe, chto devushki ohotno poshli by so mnoj.
Po-moemu ih ocharoval shestifutovyj rost i ryzhaya boroda.
Simus O'Nejl, ty prosto kretin, esli tebe v golovu lezut
takie mysli. Dumat'-to ob etom ty mozhesh', poka ne ustanesh', no
ne bolee.
Zakon zapreshchaet ispol'zovat' v svoih celyah aborigenov,
kasaetsya li eto seksual'nogo aspekta, ili lyubogo drugogo. Bog
moj, Simus, ved' ty vsegda svyato chtil Zakon.
Vse ego plenniki byli odety v biryuzovogo cveta nakidki,
obernutye vokrug tela, s zhetonami. |ta odezhda napominala yubku
shotlandskogo gorca. Sudya po zhetonam, skoree vsego eto byla
uniforma. U muzhchin ona derzhalas' na talii, u zhenshchin-pod rukami.
Nesmotrya na zharu i vysokuyu vlazhnost', legkaya tkan' vyglyadela
svezhej i neizmyatoj.
Dolzhno byt', u nih ne voznikaet nikakih problem s
razdevaniem.
Poslushaj-ka, Simus O'Nejl, a kak zhe Zakon?
Da ved' ya dumayu ob etom tol'ko potomu, chto reshitel'no ne
predstavlyayu, kak shpionit'. Dolzhen zhe muzhchina vladet' soboj!
Mestnyj s ruzh'em podoshel k nemu i nachal govorit' na ochen'
melodichnom yazyke. O'Nejl pytalsya dotyanut'sya do ruchki nastrojki
universal'nogo translyatora, nahodivshejsya v dyujme ot ego grudi.
On podnyal ruki i shiroko, s vidom pobeditelya, ulybnulsya.
Molodaya devushka dotronulas' do ego borody.
CHto oni, nikogda ne videli takogo?
Vooruzhennyj muzhchina skazal chto-to ochen' rezko. Ona zalilas'
kraskoj, otdernula ruku i opustila glaza, chto-to bormocha.
Simusu pokazalos', chto ona izvinyaetsya.
-- Vse normal'no, vse normal'no, -- uteshil Simus.-Dazhe
taranskim zhenshchinam nravyatsya ryzheborodye muzhchiny.
Devushka zalilas' kraskoj eshche sil'nee.
Nu, ne udivitel'no li, chto odnoj intonaciej mozhno vyrazit'
tak mnogo?
Napryazhenie Simusa postepenno spadalo. Vozmozhno, v zadachu
policejskogo patrulya i ne vhodilo lishat' ego zhizni, esli on i
proyavit agressivnost'.
(Prognoz Garmodi sbyvalsya.) Oni byli v nereshitel'nosti.
Muzhchina otdal rasporyazhenie, i zhenshchina s sedinoj opustila kop'e.
Verh ee uniformy byl prichudlivo ukrashen mnozhestvom zolotyh
polosok, i eto sovsem ne portilo ee polnoj grudi, sovsem ne
portilo.
Skoree vsego, eto byli znaki otlichiya ili prinadlezhnosti k
medicinskoj sluzhbe. Vyglyadela ona solidno, vnushitel'no.
CHuvstvovalos', chto ona privykla otdavat' rasporyazheniya i
privykla, chto oni vypolnyayutsya. Iz karmana tuniki ona vynula
chto-to, pohozhee na shpric.
Policejskij doktor, -- netoroplivo podumal O'Nejl, dlya
togo, chtoby na "Ione" bylo legche vosprinimat'. Ochevidno, oni
hotyat paralizovat' ili usypit' menya.
ZHenshchina priblizhalas' k O'Nejlu medlenno i boyazlivo, s
marlevym tamponom v odnoj ruke i s igolkoj v drugoj. Ostal'nye
podstupili na shag blizhe, s kop'yami nagotove.
Ee golova prihodilas' emu na urovne grudi. Podnyav
vyrazitel'nye karie glaza navstrechu vzglyadu ego golubyh,
kazalos', ona umolyala ego ne prichinyat' ej vreda. Ih vzglyady
vstretilis'. Ona bystro otvela glaza. Potom snova reshitel'no
vzglyanula na nego. Ee temno-karie zovushchie glaza byli eshche bolee
ispugannymi na etot raz.
Dlya etoj ispolnennoj uzhasom zhenshchiny O'Nejl byl prosto
sosunok.
Ona goditsya mne v materi.
U nee byli krugi pod glazami, edva zametnaya setochka morshchin,
tronuvshaya kozhu u podborodka. No eto ne portilo ee. Ona byla
prekrasno slozhena i udivitel'no privlekatel'na.
-- Ne bojtes' menya, -- O'Nejl dotronulsya do ee shcheki.-YA ne
sobirayus' prichinyat' vam bol'. No videt' vash ispug dlya menya
muchitel'no.
Ona opustila iglu i zhdala, slovno davaya emu vremya dlya
ritual'nogo privetstviya.
-- V otlichii ot vas ya ne yazychnik, -- zasmeyalsya Simus.
Ona legko zasmeyalas' v otvet, vozmozhno sochtya, chto eto
vhodit v poryadok rituala.
Prikosnovenie k ee licu, teplomu i nezhnomu dostavilo
udovol'stvie. Ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto on delaet, on
slegka pogladil ee, snachala konchikami pal'cev, potom vsej
ladon'yu. ZHenshchina edva zametno podalas' k nemu, slovno polnost'yu
doveryaya.
Simus oglyadel vseh. Ostal'nye ne vyglyadeli vozmushchennymi.
Oni nablyudali, kak zavorozhennye.
On byl uveren, chto ne naneset nikakoj obidy, i poceloval ee
v lob. ZHenshchina ot neozhidannosti napryaglas', no ne otshatnulas'
ot nego. Ee druz'ya zataili dyhanie.
Pohozhe, chto oni ne oskorbleny, a skoree oshelomleny, podumal
on.
-- Ostav' zhenshchinu v pokoe, -- skazala Svyataya
Nastoyatel'nica, -- i otojdi ot nee, slishkom uzh igraet v tebe
molodaya krov'.
Prekrasno, no ved' ona ne protestovala protiv
privetstvennogo poceluya vnachale. Krome togo, kakoj zhe ya budu
bard s Tary, esli ne prikosnus' gubami k ee gubam.
Ego poceluj byl mimoletnym. Ee drognuvshie guby byli uprugi
i teply. Glaza ee rasshirilis', lico vytyanulos'. Ona sklonila
golovu. Simus s interesom zametil, kak pod tkan'yu uniformy
napryaglis' tverdye soski.
O, a ved' eto byl ne luchshij poceluj. I vse zhe, tebya eshche
nikogda ne celoval ryzheborodyj gigant.
Sdavlennoe dyhanie ostal'noj shajki svidetel'stvovalo skoree
o zavisti, chem o chem-libo drugom.
Polyubujtes', Vashe Svyatejshestvo, ya dovol'no lovko spravlyayus'
so shpionskimi obyazannostyami. Pravda, poceluj ne izbavil menya ot
opasenij, odnako, ya sovershenno ne boyus', sovershenno.
Nu, vo vsyakom sluchae, gorazdo men'she, chem eto bednoe
sozdanie.
S nekotoroj nereshitel'nost'yu zhenshchina podnyala shpric i
pokosilas' na nego, slovno zaruchilas' soglasiem.
-- Vse v poryadke. Nikakih problem.
Simus vzyal ee ruku i priblizil k svoej. On pochuvstvoval ee
drozh' i uchashchennyj pul's i predstavil sebe, kak b'etsya ee
serdce.
-- Ne stoit opasat'sya, -- on zasuchil do plecha rukav odezhdy
i pokazal na svoj biceps.-Vy zdes' hotite ukolot'?
Ona s somneniem pokosilas' na nego. Vidimo, polnoj
uverennosti v tom, chto on ne otshvyrnet ee ne bylo.
On uzhe stal podumyvat' o tom, ne pocelovat' li ee eshche raz,
no vmesto etogo vzyal ee ruku v svoyu i zastavil ee sdelat' to,
chto ona sobiralas'. On pochti ne pochuvstvoval igly, kogda ona
vhodila v ruku.
Kogda nogi uzhe podkashivalis', Simusa stalo odolevat'
smutnoe bespokojstvo po povodu togo, vyderzhit li genial'naya
programma, zalozhennaya v nego na "Ione" proverku strast'yu.
Zilongcy ne dolzhny dogadyvat'sya o tom, kak on reagiruet na
velikolepnyh predstavitel'nic medicinskoj komissii.
Vozmozhno, oni i ne budut vozrazhat' protiv takih obmenov.
Ved' do sih por vozrazhenij s ih storony ne posledovalo.
Vozmozhno dazhe, chto oni ne budut vozrazhat' i protiv mimoletnyh
svyazej s tainstvennymi gigantami iz vneshnego mira ni teper', ni
potom.
Dazhe esli ya pervyj, kogo oni kogda-libo videli.
O'Nejl chuvstvoval sebya umirotvorennym. Ego odolevala
sonlivost', i on stal klonit'sya k zemle. Medichka obhvatila ego
rukami i krikom podozvala ostal'nyh. Ochen' ostorozhno oni
opustili ego na dern, na kotorom on eshche tak nedavno
raspolagalsya.
Poka vse idet po planu. Razve eto ne velikolepno?
Predposlednyaya ego mysl' byla ne o zilongskih zhenshchinah, i ne
o ego missii. |ta mysl' byla o kapitane korablya, Svyatoj
Nastoyatel'nice monastyrya Dejdre Kardinal Fidzheral'd.
Poslednyaya-o tom, chto vnezapno stalo ochen' temno.
Kak by tam ni bylo s ritual'nym poceluem, doktorsha pytaetsya
ubit' menya.
-- Komendant O'Nejl pribyl dlya prohozhdeniya poslednej
instrukcii, Vasha milost', -- dolozhil Simus, nebrezhno salyutuya.
Ego ton soderzhal dostatochno podobostrastiya, chtoby skryt'
derzost'.
Na etot raz madam skazhet vsyu pravdu, a ne polupravdu, kak
ona chasto delaet po politicheskim soobrazheniyam, dazhe kogda ee
uklonchivost' necelesoobrazna.
Nastoyatel'nica snyala ruku s kvarcevogo kristalla,
peredayushchego fizicheskie impul'sy na ogromnyj ekran,
raspolozhennyj v ee tronnom zale.
Izobrazhenie Zilonga pobleklo, tolstye krasnye shtory
opustilis'. V otkrytyh bortovyh illyuminatorah vse eshche byli
vidny holodnye zvezdy, bezuchastno mercayushchie v absolyutnoj
temnote. O'Nejl, ne lyubivshij temnoty, vzdrognul i otvernulsya ot
illyuminatora.
-- O, da, Simus, -- skazala ona rasseyanno.-Vhodi.
Pri ego poyavlenii v ee glazah vsegda poyavlyalsya legkij
blesk. Simus znal, chto byl dlya nee pochti synom, vmesto ee
tragicheski pogibshih detej. |to zatrudnyalo vzaimootnosheniya, no
ni odin iz nih ne reshalsya priznat'sya v etom.
S drugoj storony, priyatno soznavat', chto v ee serdce est'
ugolok dlya tebya.
Perebiraya bumagi, ona nachala chitat' zaklyuchitel'nyj otchet.
-- |tot otchet, Simus, sostavlen na osnovanii chetyreh
istochnikov: a). Raportov puteshestvennikov, sluchajno
vysadivshihsya na Zilonge, obychno po oshibke; b). Nauchnyh ocenok,
blagodarya kotorym nam izvestno ob obshchinnyh utopicheskih
obshchestvah so shozhej prirodoj; v). Nashego sobstvennogo
fizicheskogo skanirovaniya, kotoroe, mezhdu prochim, ostalos'
nezamechennym imi; i, nakonec, g). Nashe psihicheskoe schityvanie,
kotoroe, kak i fizicheskoe skanirovanie, bolee chem
neudovletvoritel'no s takogo rasstoyaniya. YAsno?
-- Da, -- korotko otvetil on.
Ona porylas' v bumagah.
-- A teper' na osnovanii obobshcheniya materiala ya poprobuyu
prokommentirovat' eti dannye, horosho?
-- Uveren, chto Vam ne chasto prihoditsya vystupat' v roli
social'nogo uchenogo.
-- YA pribegayu k zhargonu, kogda schitayu, chto on umesten, --
ona slegka porozovela. |to svidetel'stvovalo o tom, chto v
poslednej perebranke, a eto byla izlyublennaya manera tarancev
vesti razgovor, poslednee slovo okazalos' za nim, no i tol'ko.
-- Po vsej veroyatnosti, eto utopicheskaya kul'tura, dostigshaya
zavershayushchej fazy i pered polnym razlozheniem. Obshchinnaya
napravlennost', vozrodivshaya ee odnazhdy, dlilas' ochen' dolgo.
Mozhno predpolozhit', chto prezhde, chem pritvornoe edinodushie
stalo pustym obryadom, proshlo dovol'no mnogo vremeni. |ta
kul'tura mozhet byt' vysoko civilizovannoj, umeloj i izyashchnoj do
teh por, poka nikto ne osparivaet osnovopolagayushchih principov
struktury real'noj vlasti...
I ne sleduet zabluzhdat'sya, Simus Finbar O'Nejl, eti
obshchinniki-utopisty raspolagali ochen' sil'noj vlast'yu s samogo
nachala.
-- I my, konechno, tochno ne znaem, k chemu oni prishli spustya
tysyachu let. Da?
-- Na redkost' tonkoe umozaklyuchenie, -- ona podnyala tonkie
brovi.-V lyubom sluchae, oni dolzhny byt' ochen' splocheny, no eta
splochennost' skoree vyzvana social'nym kontrolem. U nih ne
dostatochnaya svoboda lichnosti v nashem ponimanii, ne dostatochnaya
tvorcheskaya aktivnost'.
-- Ne pohozhi na nas, -- uhmyl'nulsya Simus.
Nastoyatel'nica ne udostoila vnimaniem ego zamechanie.
-- Vryad li oni sil'no otlichayutsya ot bandy polusumasshedshih
anarhistov-individualistov, za kotoryh ya prizvana nesti
otvetstvennost'.
V glubokoj zadumchivosti ona perebirala izyashchnymi pal'cami po
kryshke stola.
-- My vzdorny, bespokojny, svobodolyubivy, prinimaem reshenie
men'shinstvom golosov...
-- Krome ezhegodnyh perevyborov vashej milosti.
-- |to k delu ne otnositsya, -- pal'cy dvigalis' vse
bystree, -- ...ne otlichaemsya vospitannost'yu i vezhlivost'yu, ne
ochen' obrazovany, i vse zhe my ne tol'ko ne ogranichivaem
individual'nuyu tvorcheskuyu aktivnost', dohodyashchuyu do
ekscentrichnosti, kak, naprimer, v tvoem sluchae, -- ona
roditel'ski ulybnulas' emu, slovno izbalovannomu rebenku, -- my
aktivno usilivaem ee. My, na samom dele, ochen' gordimsya svoej
neordinarnost'yu i ekscentrichnost'yu.
-- Da uzh, my, navernoe, poslednie predstaviteli takogo
plemeni.
-- Da, my poslednie, Simus Finbar O'Nejl. Nashi manery i
moral' malo izmenilis' so vremeni pro-kel'tov na Tare. My
slishkom mnogo p'em i slishkom mnogo sporim, slishkom mnogo
govorim, slishkom chasto srazhaemsya...
-- K slovu, proshu proshcheniya u vashej milosti, slishkom chasto
zanimaemsya prostituciej.
Ee Preosvyashchenstvo nahmurilas'.
-- Ne sovsem tak. Zachastuyu nashi muzhchiny dovol'no robki v
etih voprosah, bol'she govoryat, chem delayut, ya popala v tochku,
Simus?
O'Nejl ne nashelsya, chto otvetit'. Madam, dovol'naya tem, chto
poslednee slovo ostalos' za nej, prodolzhala:
-- Nashi seksual'nye otnosheniya obychno soprovozhdayutsya
beskonechnym slovesnym poedinkom.
-- Nu, mozhet byt' ne sovsem tak, ne sovsem, -- Simus
druzhelyubno uhmyl'nulsya. -- Gorazdo bolee mirolyubivo.
-- My slishkom chasto predaemsya besplodnym mechtam i
opravdyvaem eto misticizmom. My chasto molimsya, no lish' potomu,
chto schitaem Boga Gelom*, vrode nas. My postoyanno prinimaem dushi
i vanny, vse vremya v vode. My sozdali fetish iz lichnoj gigieny,
i v to zhe vremya neispravimo neryashlivy v dome. Vo vsej Galaktike
ne najdetsya bolee zapushchennogo korablya. I vse eto-n e s m o t r
ya na moi beskonechnye usiliya soderzhat' ego v chistote i poryadke.
______________________________________
* Gel-zhitel' gornoj SHotlandii.
-- Vse-taki on vypolnyaet svoi funkcii, -- Simus podnyal
ruki, slovno prosya poshchady.
-- Budem nadeyat'sya, chto uzhe ne dolgo ostalos'. Itak, na chem
ya ostanovilas'? Ah, da, my nauchilis' nenavidet', no i nauchilis'
lyubit'. My poem, kogda nam ploho, i plachem, kogda my schastlivy.
My smeemsya i p'em, my zanimaemsya lyubov'yu posle probuzhdeniya, i
plachem, i snova p'em; chasto ne vypolnyaem supruzheskih
obyazannostej...
-- Vse eto prosto uzhasno...
-- Itak, -- skazala ona bolee natyanuto, -- vzveshivaj vse
"za" i "protiv". V lyubom sluchae, kul'turnye kontakty s
raspadayushchejsya utopicheskoj obshchinnost'yu... -- ona porylas' v
bumagah, -- kazhetsya, nashi uchitelya imenno etot termin primenyali,
da. Sil'no skazano, ne pravda li?.. Mezhdu, kak ya skazala,
razlagayushchejsya obshchinnost'yu, i neispravimymi-daj-ka ya vzglyanu,
da-anarhistami-individualami chrevaty trudnostyami.
-- Anarhisty-individualisty? |to my i est'? Prekrasno,
vpolne ubeditel'no. My mne nravimsya bol'she.
-- Prevoshodno. Vot tol'ko nashih druzej tam, vnizu,
pridetsya prostit', esli oni vstretyat nas tak zhe, kak nashi
predki vikingov. Pri lyubom scenarii mogut byt' ser'eznye
trudnosti.
-- My zhe ne sobiraemsya prichinyat' im zla, -- Simus
neterpelivo zaerzal na stule.-Ne ostavlyat' zhe ih odnih?
-- Ne sobiraemsya prichinyat' zla?-ona nervno dotronulas' do
nagrudnogo kresta iz slonovoj kosti.-|to imenno to, chto
provozglashali pervye missionery na Tare, kogda nechayanno zanesli
zaraznye bolezni, pogubivshie pochti pogolovno vseh aborigenov.
Teper' my uspeshno spravlyaemsya s medicinskimi problemami. No nash
obraz zhizni mozhet okazat'sya dlya nih stol' zhe gubitel'nym. Ty
mozhesh' sebe predstavit', citiruya franciskanskih monahov,
zilongskih zhenshchin, pytayushchihsya protivostoyat' beskonechnomu potoku
lesti, tekushchemu iz ust taranskih samcov?
-- Ili zilongskih samcov, pytayushchihsya podschitat', skol'ko
raz iz tysyachi otvetov "net" zhenskih osobej eto budet oznachat'
fakticheski "da"?
-- Ne sovsem tak, -- kak obychno, kogda poslednee slovo v
spore ostavalos' ne za nej, upryamyj izgib ee gub stanovilsya
zhestokim.
Takoe izmenenie nastroeniya Kardiny Fidzheral'd ne sulilo
nichego horoshego. Merka, primenimaya k odnomu, dolzhna primenyat'sya
i k drugomu, i, vmeste s tem, po ee tonu chuvstvovalos', chto v
slovah Simusa byla pravda.
-- Vernemsya k ser'eznomu tonu. CHto moglo proizojti s
kul'turoj, ne znavshej politicheskoj demokratii, v tom vide, v
kotorom ona izvestna nam vezde -- vekami; okazavshayasya licom k
licu s obshchestvom, dlya kotorogo zanyatie politikoj -- lyubimoe
vremyaprovozhdenie.
-- V lyuboe vremya dnya i nochi.
Ona reshitel'no ne zamechala ego replik.
-- ...S kul'turoj, ne dopuskayushchej proyavleniya lichnoj
neudovletvorennosti pri neozhidannom stolknovenii s drugoj, dlya
kotoroj proslavlenie etogo svojstva lichnosti stalo normoj
zhizni, obychnym delom, kak penie psalmov v cerkvi?
-- Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', -- Simus podalsya
vpered.-Esli nasha ocenka verna, to trudnosti s ih tochki zreniya
sostoyat v tom, chto ih kul'tura utratila dvizhushchuyu silu. U nee
zhe, kak my ubezhdeny, ona dostigla naivysshej tochki.
-- V anarhii est' otricatel'nye momenty, naskol'ko ya mogu
sudit' po nashim lyudyam. |to i besporyadok, i raspushchennost', no
anarhiya redko prihodit v upadok.
S drugoj storony, ih kul'tura v opasnosti. Ona budet libo
medlenno ugasat', slovno chasy, kotorye nel'zya zavesti, libo
nakopit kolossal'nyj zapas razrushitel'noj energii, gotovoj
vzorvat'sya v lyubuyu minutu.
Potradzh predpolagaet shans raspada v techenie goda-pyat'desyat
na pyat'desyat. Bessporno, chto oba eti processa proizojdut.
-- Kto-nibud' iz nih budet znat' ob etom?
-- Bol'shaya chast' ne primet etogo, -- ona mel'kom vzglyanula
na zashtorennyj ekran, -- no chast' naibolee intellektual'no
razvityh, bolee bezumnyh, konechno, budet znat'. Ot etogo
situaciya stanet eshche bolee neustojchivoj i pri kazhushchemsya vneshnem
spokojstvii i blagopoluchii.
Neozhidanno, glyadya ej pryamo v glaza, on sprosil:
-- Takim obrazom, na krayu propasti, u vas voznikla
neobhodimost' poslat' tuda cheloveka, zhizn' kotorogo vy ocenili
deshevle starogo komp'yutera?
Ledi Dejdra Fidzheral'd vzdohnula.
-- Ty zhe znaesh', Simus O'Nejl, chto ne obyazan etogo delat',
-- ona pokazala na kartu Zilonga, izobrazhenie kotoroj blagodarya
ee mental'nym usiliyam pokazalos' na nebol'shom displee.-Simus,
vozmozhno, eto konechnaya tochka nashego palomnichestva. Bogu
izvestno, chto vremya uzhe prishlo. My oba znaem, kakuyu cenu
prishlos' zaplatit' za eto pravo. My ne mozhem dopustit' eshche odnu
neudachu.
V plotno zadrapirovannoj komnate povisla tishina.
Nastoyatel'nica byla oblachena v traurnuyu temnuyu odezhdu
vmesto tradicionnogo golubogo kel'tskogo plat'ya dlya
torzhestvennyh ceremonij s tonkoj krasnoj kajmoj i golubym
krestom. O'Nejl znal, chto sejchas ona dumaet o muzhe i detyah.
On tozhe vspomnil svoih roditelej, ubityh desyat' let nazad
vo vremya tragicheskoj vysadki na Rigone. Govorit' ob etom on ne
hotel.
-- Krome togo, ya hochu, chtoby ty znal vse, v monastyre
sushchestvuet frakciya, kotoraya schitaet, chto prishlo vremya izmenit'
Svyatoj Zakon.
-- Kretiny!-Simus vskochil s kresla, gotovyj srazhat'sya s
lyubym, kto posmeet brosit' vyzov mudrosti Ee Milosti.
-- I ty ne luchshe, -- ona ukazala na kreslo.-Umer' svoj pyl
i syad'. |to slishkom slozhnyj vopros, chtoby pytat'sya reshit' ego s
pomoshch'yu kulakov, -- ona popravila krest iz slonovoj kosti,
ubrala pod vual' neskol'ko vybivshihsya pryadej.-Ih nedovol'stvo
ponyatno. Povod dlya ser'eznogo bespokojstva u nas est'. Odnako,
esli my prevratimsya iz missionerov v kolonistov, vmesto togo,
chtoby ostavat'sya vezhlivymi gostyami, zhdushchimi priglasheniya, stanem
nasazhdat' nashu veru, eto privedet k nasiliyu i smerti.
Mozhet byt', vnachale eto prineset nam uspeh, no v dal'nejshem
nashi poteri budut znachitel'no bolee uzhasnymi, chem esli by
monastyr' prevratilsya v bezzhiznennuyu pustynyu.
-- I vy ne budete prinimat' uchasti vo vtorzhenii?
-- YA ne budu, -- ona vytyanula vpered ruku, tverdo i
uverenno.
-- Kak i bol'shinstvo iz nas. Esli do etogo dojdet, oni sami
budut zahvacheny.
-- Tishe, tishe, Simus, -- energichno zashikala ona.-Slava
Bogu, do etogo eshche ne doshlo. Poka ob etom tol'ko govoryat.
Odnako, ya ponimayu otcov i materej, kotorye ne hotyat videt'
medlennuyu i muchitel'nuyu smert' svoih detej bez pishchi, vozduha i
vody. No razgovory o myatezhe-eto eshche daleko ne myatezh.
-- Itak, ya dolzhen nemedlenno otpravit'sya i vyyasnit',
soglasyatsya li zilongcy vydelit' zemlyu na ostrove samoj bol'shoj
reki pod monastyr', -- on nadeyalsya, chto takoj bodryj i
energichnyj ton razveet ee grust' i ozabochennost'.
Nastoyatel'nica, poigryvaya rubinom na pal'ce, skazala:
-- Kak tebe izvestno, Simus, nash Orden ne missionerskij.
Stranstvovanie skoree prosto deviz, ne trebuyushchij podtverzhdeniya.
My nikogo ne obrashchaem v nashu Veru siloj. So vremeni Velikogo
Kolumsajla na "Ione", nashi monastyri prednaznachalis' dlya
obucheniya i molitv. I esli nash primer vdohnovlyaet kogo-to na
izuchenie i prinyatie nashej Very-eto prekrasno. Nikakih drugih
uslovij my ne stavim.
|to bylo oficial'noe mnenie. Dejdra povtoryala ego skoree
kak horosho zauchennyj urok. Simus znal, chto ona verit v eto, no
on i sam veril bolee ili menee, i ego roditeli do nego tozhe
verili. Inache zachem molodym otpravlyat'sya v takoe bezumnoe
puteshestvie?
Izdevayas' nad oficial'noj versiej, s izvestnoj dolej
sarkazma Simus prodolzhil:
-- Poskol'ku s teh por vse my stali nemnogo rostovshchikami,
zakonchit' nashe stranstvie my soglasimsya tol'ko kogda budem
dostatochno uvereny v tom, chto mestnyh obitatelej zainteresuet
ne tol'ko nash irlandskij samogon. Esli Potradzh prav, zilongcy
rasschityvayut na kogo-to, kto snabdit ih oruzhiem v blizhajshem
budushchem.
On pytalsya zazhat' ee v ugol i vynudit' skazat' vse do
konca.
Dejdra ne obrashchala vnimaniya na ego sarkazm. Royas' v
bumagah, ona govorila:
-- Ne zabyvaj, moi svyatejshie predki tozhe polagali, chto ih
primut s rasprostertymi ob®yatiyami na Rigone. I tol'ko blagodarya
Garmodi i parnyam iz Dikih Gusej nam udalos' izbezhat' polnogo
istrebleniya.
O'Nejl pomnil vse. On pomnil sebya chetyrnadcatiletnim
mal'chishkoj, stoyashchim s okrovavlennym kop'em nad telami
izurodovannyh blizkih. Nikogda my on ne smog zabyt' Rigon i teh
svyatyh durakov, kotorye poslali ih na smert'.
-- Znachit, mne neobhodimo vyyasnit', skol'ko vremeni v
zapase u zilongcev?
-- Da, primerno, Simus O'Nejl.
Ona snova vzdohnula. CHto-to v materialah, lezhashchih na stole,
prikovalo ee vnimanie.
Proklyat'e, dazhe ne vzglyanet na menya. Esli i vydvigat'
vozrazheniya, to imenno sejchas.
-- Pochemu by ne predostavit' ih samim sebe? Esli u
zilongcev s kul'turoj vse normal'no, zachem zhe podvergat' ee
risku razrusheniya? Razve oni ispytyvayut neudobstvo ot togo, chto
ne svobodny?
Podnyavshis' s kresla, nastoyatel'nica podoshla k illyuminatoru.
-- Simus O'Nejl, ty znaesh' tol'ko svobodu. ZHizn' bez etogo
ty ne mozhesh' dazhe voobrazit'.
Ona staralas' izbegat' ego vzglyada.
-- My ne sobiraemsya prichinyat' zilongcam vreda. Ty
dostatochno horosho menya znaesh', chtoby ne podozrevat' v tom, chto
ya mogu posyagnut' na ch'e-libo schast'e ili blagopoluchie. YA
doverila tebe etu missiyu; ty tozhe dolzhen mne doveryat', chto by ya
ne predprinyala.
Ona vyglyadela ustavshej i izmuchennoj ot svoih myslej. Vsya
komanda "Iony" preklonyalas' pered etoj zhenshchinoj. Kazhdyj god na
vyborah ee pobeda byla oshelomlyayushchej. Vse, dazhe te, kto
sobiralsya menyat' Svyashchennyj Zakon, byli za nee. Simusu
intuitivno kazalos', chto ona dopuskaet takie izmeneniya.
I uzh esli kto i mog privesti ih skitaniya k schastlivomu
koncu, to tol'ko ona. Ona umela predvidet' problemy i razreshat'
ih.
On videl svoimi glazami, kak ej udalos' uvernut'sya ot
stolknoveniya s ogromnym meteoritom, kogda zashchitnye polya vyshli
iz stroya. I, kak govoril Lajm Garmodi: "|to sotaya dolya togo,
chto ona mozhet."
Nichego neobychnogo v tom, chto zhenshchina izbiralas' kapitanom,
ne bylo. Mnogo let nazad Svyataya Brigida vozglavlyala zhenshchin i
muzhchin monastyrya.
Konechno, ona byla ne devstvennica; do teh strashnyh sobytij
na Rigone u nee byl muzh i troe detej.
Esli verit' spletnikam, v molodye gody na Tare, eshche do
skitanij, osobennym blagochestiem ona ne otlichalas'. Posle
tragedii ona prinyala reshenie ostavit' Dikih Gusej i vstupila v
monastyrskuyu obshchinu, chtoby hot' kak-to priglushit' serdechnuyu
bol'.
Ochen' preuspela v politike, otlichalas' mudrost'yu i
nabozhnost'yu, ne utrativ yunosheskoj energii. Srednih let, no
vyglyadela molozhe blagodarya chernym, kak smol', volosam, izyashchnym
chertam lica, po-yunosheski shiroko raspahnutym svetlym glazam.
Byla li u nee absolyutnaya vlast'? Uchityvaya harakter
tarancev-vryad li. No na ih predannost' i vernost' ona mogla
rasschityvat' vsegda.
Nikto ne mog ee predstavit' inache kak v monasheskom odeyanii.
No ona, kak i vse chleny komandy, plavala v bassejne, v
temno-krasnom kupal'nike s bahromoj, i kazhdyj mog ubedit'sya,
chto ona byla v prekrasnoj forme.
Obsuzhdat' etu temu, odnako, bylo ne prinyato, a uzh v ee
tronnom zale vse i podavno ob etom zabyvali.
Odnako, prodolzhim.
Pechal'nyj ton nastorozhil O'Nejla. On vypryamilsya vo ves'
rost.
-- ZHenshchina, est' chto-to, o chem ty umolchala?
Ona zadumchivo razglyadyvala kartu.
-- Konechno, est'. vse delo v aborigenah. Sushchestva, zhivshie
na Zilong, prezhde, migrirovali. O nih upominaetisya v neskol'kih
dokladah. Puteshestvenniki otmechayut, chto est' chto-to neobychnoe,
svyazannoe s nimi ili ih otnosheniem k zilongcam.
-- I eto tozhe vhodit v moyu zadachu-prismatrivat' za
dikaryami. Ledi Dejdra, neuzheli zhe sluhi o kosmicheskih brodyagah
-- eto ser'eznyj povod dlya takoj ozabochennosti?
ZHenshchina, prekrati hodit' vokrug da okolo. Ty dovedesh' menya
do beshenstva.
-- Ty ochen' nablyudatelen i chutok, -- ona ustalo vzdohnula,
graciozno podnyalas' s kresla, vzglyanula v bokovoj illyuminator.
-Do nas doshli nabroski s izobrazheniem
aborigenov, sdelannye puteshestvennikami
do nas. Oni hranyatsya v banke dannyh
Potridzha. Vot, vzglyani, Simus.
On sklonilsya nad bumagami. Sushchestva ochen' napominali
cheloveka.
-- |to pohozhe na davno vymershee malen'koe sushchestvo iz
uchebnika biologii. Dogumanoidy? CHto oni delayut zdes'?
-- Prevoshodno, Simus Finbar O'Nejl. YA ne znayu. I, mozhet
byt', nikogda ne uznayu.
Zanesennye s Zemli celuyu vechnost' tomu nazad, vo vremya
Velikogo Osvoeniya ili iz kakogo-nibud' drugogo mesta, o kotorom
my nichego ne znaem. Ochen' medlenno evolyucionirovavshie iz-za
neblagopriyatnyh uslovij na etoj planete. Vozmozhno...
-- Brigida, Patrik i Kolumsajl?
-- Zamechatel'no!-ona nazhala na knopku v stene, i k velikomu
oblegcheniyu Simusa, illyuminatory zadernulis' shtorami.
-- I drugimi Velikimi Svyatymi. Takim obrazom, vpolne
veroyatno, chto tak nazyvaemaya dominiruyushchaya rasa vmeshalas' v
process evolyucii etogo vida, kotoryj, po vsej veroyatnosti,
yavlyaetsya sovidom nam i im.
-- Oh.
-- YA vyskazala to, chto podskazyvaet moya intuiciya, Simus, --
Ona poryvisto prikryla ladonyami ogromnyj zhivot izobrazhennogo
sushchestva.-Tam, gde ty usmatrivaesh' preobladanie sovida, ty
stalkivaesh'sya s seksual'noj ekspluataciej. Pri nehvatke zhenshchin
obladayushchie vlast'yu muzhchiny vystavlyayut svoyu silu napokaz, v
garemah, nasazhdaya prostituciyu.
Rasy smeshivayutsya. Potom, kogda prevoshodyashchaya rasa uzhasaetsya
sdelannomu, ona otricaet proshloe. |to oznachaet, chto ona
otricaet sovidovost' podchinennoj rasy.
V rezul'tate-eshche bolee zhestokoe nasilie, ekspluataciya,
degradaciya millionov sushchestv.
Ty ponimaesh'?
-- Kak Vy sami skazali, dazhe tarancy -- fanatiki.
-- Dazhe oni, -- ona krivo ulybnulas'.-Nakonec-to my
vyyasnili eto, -- Ona vernulas' k kreslu, opustilas' v nego tak
zhe izyashchno, kak i podnyalas'
-- Vy dazhe skazali, chto fanatik izvrashchaetsya sam gorazdo v
bol'shej stepeni, chem predmet svoego fanatizma.
Ona snishoditel'no ulybnulas'.
-- Horosho soobrazhaesh', Simus Finbar O'Nejl. Ostavim v
storone predvideniya social'noj nauki, -- ona neterpelivo
otkinula otchet.-Derzhu pari, esli tol'ko nastoyatel'nice svyatogo
monastyrya eto razreshaetsya, na ostavshiesya na korable
dragocennosti, chto dominiruyushchaya rasa pod imenem svoego mnimogo
prevoshodstva sovershila uzhasnye prestupleniya po otnosheniyu k
sebe samoj i drugim.
-- Tak na ch'ej zhe my storone? Nadeyus', na storone
neschastnyh malen'kih sushchestv?
-- Kazhdoj rasy, -- ona bukval'no nabrosilas' na nego.-My
pytaemsya vosstanovit' mir, a ne prinimat' tu ili inuyu storonu v
konflikte. Pojmi.
Napustiv vazhnyj vid, on pariroval:
-- Mne potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby vspomnit'
horoshen'ko Svyatoj Zakon.
Kapitan otkinulas' v kresle i skazala ochen' primiritel'no:
-- My ne imeem prava byt' pristrastnymi, Simus. My ne mozhem
na etom zamknut'sya.
U zilongcev est' nekotorye strannosti, kotorye ne
ukladyvayutsya v nashem predstavlenii. Kul'tura slishkom otlichnaya
ot nashej, i my ne mozhem vliyat' na nee. Poetomu nam i nuzhen
"retranslyator"...-u nee sorvalsya golos.
-- Vy imeete v vidu vnedrenie v psihiku? No ya ne iz
takih!-ego prorvalo.
-- A pochemu ty tak v etom uveren? -- ee pronicatel'nye
golubye glaza videli ego naskvoz'.
Nesomnenno, v izvilinah Potridzha hranyatsya dannye o nem s
samogo detstva. On ne otlichalsya vysokimi sposobnostyami po
vospriyatiyu psihicheskogo vozdejstviya, no mog okazyvat' ego na
drugih.
Ego poslali na Zilong, chtoby on vpityval v sebya kolebaniya
energii i peresylal ih na korabl' dlya rasshifrovyvaniya. CHert by
pobral etu zhenshchinu!-ee glaza ne otpuskali ego. On pokorno
skol'znul v kreslo.
-- Vyskazyvajte uzh srazu vse, do konca.
-- Zilong, vozmozhno, poslednyaya planeta, -- ona polozhila emu
na plecho ruku.-Te, kto pogovarivaet ob izmenenii Zakona, ploho
sebe predstavlyayut nashe istinnoe polozhenie. Inache by oni
trebovali bolee energichno. My ne mozhem dopustit' myatezha.
-- Poslednyaya planeta? ZHenshchina, chto eto znachit. V kosmose
stol'ko planet. Razve Gospod' ne sozdal ih v kolichestve
bol'shem, chem dostatochno?
-- Simus, ya imeyu v vidu, poslednyaya -- dlya nas. "Iona"
ustala i stara. Ona uzhe ne mozhet funkcionirovat' tak zhe horosho,
kak ran'she.
Nashe stranstvie bylo samym dlitel'nym v istorii Tary, i my
ne znaem, skol'ko eshche mozhet protyanut' etot korabl'. Po moim
prikidkam-eshche god-dva.
O'Nejl surovo molchal.
-- Prekrasnaya moral'naya podderzhka, -- neveselo rezyumiroval
on.-Polozhenie beznadezhno.
-- Neuzheli, Simus. V nas, kel'tah, fanatizm peremeshan s
nadezhdoj. Imenno poetomu my otpravlyaemsya stranstvovat'. Kogda
nadezhda ischezaet, ostaetsya paralizuyushchaya sushchestvo melanholiya.
Takih neispravimyh optimistov, kak ty, ostaetsya sovsem malo, --
ona nemnogo ulybnulas'.-A vot melanholii na nashem korable hot'
otbavlyaj. |to nevozmozhno ispravit'. Skol'ko svadeb sredi
molodyh Dikih Gusej bylo v poslednee vremya? YA dumayu, chto eto
polozhenie s tvoej peomoshch'yu mozhno ispravit'.
-- Vy polagaete, chto s nami proishodit to zhe, chto i na
Zemle vo vremya Velikogo Goloda? U lyudej prosto ne ostalos'
nadezhdy na budushchee, chtoby zavodit' sem'yu?
I snova tyazhelyj vzdoh.
-- Slishkom mnogo neschastij, slishkom chasty krusheniya, slishkom
mnogo porazhenij, Simus, dazhe dlya takogo malen'kogo ekipazha s
Tary.
Ona govorila medlenno, tyazhelo, slovno na ee plechi vzvalili
pechali srazu vseh palomnikov.
-- A esli my ne vysadimsya?..-sprosil O'Nejl.
CHert poberi, konechno ya smogu. No pochemu ona vse vremya
chto-to nedogovarivaet?
Dejdra ulybnulas'.
-- Togda etogo ne proizojdet, i stranstvie budet
prodolzhat'sya.
Ona otpustila ego vzmahom ruki.
-- Vse, Simus O'Nejl. S toboj vse. Poka ya ne poluchu ot tebya
horoshih izvestij, ya bol'she nichego ne smogu dobavit'.
Podgotovka nachalas'. Monah-psiholog prigotovil miksturu iz
lekarstv i usloviya dlya predstavleniya O'Nejla na Zilonge, kak
bezobidnogo stranstvuyushchego kosmicheskogo menestrelya. |ta rol'
horosho podhodila Simusu, i veroyatnost' togo, chto zilongcy
razrushat zashchitu specialisty ocenili shest'yu procentami. Zashchita
vnesla korrektivy i v ego vneshnost'. Teper' on vyglyadel, kak v
bytnost' studentom-antropologom Tarskogo Universiteta do
isklyucheniya za chrezmernye vozliyaniya ("A kto iz nas ne
pil?"-vozrazil togda O'Nejl).
Abbat spel proshchal'nuyu Messu. |to bylo udivitel'no
trogatel'no. Esli by u nih ne bylo nadezhdy na ego vozvrashchenie,
sama Nastoyatel'nica prinyala by uchastie v "proshchal'nom rituale".
Esli by ego shansy byli vysoki, to chestvovanie provodil by
pomoshchnik Abbata.
Poskol'ku pel Abbat, shansy byli srednie.
Posle Messy on podoshel k Ee Milosti.
-- YA ne teryayu nadezhdy poluchit' vashe poslednee blagoslovenie
do otpravleniya. Uveren, chto eto ne povredit.
On preklonil koleno, chtoby pocelovat' Kel'tskij krest u nee
v ruke.
Ona obnyala ego golovu.
-- Idi s Bogom, O'Nejl. Vozvrashchajsya nazad celym i
nevredimym.
|to bylo torzhestvennym blagosloveniem. Blagostnoe
prikosnovenie etih ruk pronzilo vse ego sushchestvo. On byl
preispolnen svetom, teplom, izbytkom lyubvi.
Udivitel'no, chto Nastoyatel'nica chuvstvovala takuyu lyubov' k
nemu.
A chto, sobstvenno, udivitel'nogo? Ona byla zhenshchinoj, a on
byl dlya nee rebenkom.
Ved' on tozhe lyubil ee. Kak mat'. Pochti...
V ee glazah zastyli slezy. |to bylo potryasayushche. Ved'
sentimental'nost'yu iz Kapitan ne otlichalas'.
Na mgnovenie pokazalos', chto eto oplakivanie. Komok
podstupil k gorlu.
Hennesi, ego vtoroj pomoshchnik, vmeste s zhenoj zhdal u
kompressionnoj kamery, vedushchej k miniatyurnomu kosmicheskomu
korablyu.
Prekrasno, paren'. Tvoj luchshij drug zhenilsya na tvoej
devushke, i teper' oni vmeste provozhayut tebya.
On pozhal ruku Fergusu, krepko obnyal Tessi, "YA uveren,
detka, ty sdelala pravil'nyj vybor. Nikogda ne zhalej ob etom."
Projdya po dlinnym koridoram kamery O'Nejl dumal, chto Tessi,
dolzhno byt', dejstvitel'no prava.
Nu kto by poslal sentimental'nogo Hennesi na takoe dikoe
zadanie.
On proshel mimo bol'shoj gruppy transportnyh sudov-"Kevin
Barri", "Tomas Patrik" i "Daniel' R. Monihan", minoval
trenirovochnoe sudno "Neppa Tendi", shattl Abbata "Mihael'
Kollinz", krejserskie suda "Bernand Del'vin", "Imon Kazi" i
"Dzhon G. Kennedi".
V samom centre kamery shvartovalsya ego potrepannyj "Imon de
Valeri". Uveryali, chto eto korabl' dlya mezhzvezdnyh pereletov. V
dejstvitel'nosti zhe eto bylo rasshatannoe nepredskazuemoe
koryto, rastrativshee sebya, kak i ego pilot.
V peregovornom ustrojstve slyshalsya zvon kolokolov, zovushchih
na vechernyuyu molitvu. On zadrail dver' korablya. Pered tem, kak
nazhat' na knopku starta, Potridzh pozhelal emu besstrastnym
mehanicheskim golosom:
-- S toboj Bog, Simus O'Nejl.
V otvet na eto Simus zadal neskol'ko konkretnyh
nepristojnyh voprosov o ego predkah.
I chtoby lish' vozmozhnosti starogo boltuna otvetit', otklyuchil
kommunikacionnyj vvod.
O'Nejl s trudom karabkalsya iz glubokoj propasti. Soznanie
vozvrashchalos' k nemu. Zilongcy, tryasya i podbrasyvaya, nesli ego
po dzhunglyam. Oni yavno nedoocenivali ego sposobnosti
peremeshchat'sya samostoyatel'no. On pochti pozhalel, chto soznanie
vernulos'. On byl v zharu, v isparine, s peresohshej glotkoj.
Nerovnaya doroga prichinyala stradanie. Vse zhe, on reshil ne
otkryvat' glaza i nachal "schityvat'" okruzhayushchuyu
obstanovku-posylal v dushe proklyatiya vsem im, stolpivshimsya v Ee
tronnoj komnate.
S zametnymi usiliyami i mnozhestvom otryvistyh komand,
podavaemyh doktorshej, oni vnesli ego v nebol'shoe transportnoe
sudno.
Ono, so svistom rassekaya vozduh, peremeshchalos' nad
dzhunglyami, potom nad kakim-to shirokim vodoemom-nad ozerom ili
rekoj, on ne uspel rassmotret'. Po vidimomu, ego golova
pokoilas' u nee na kolenyah, chto samo po sebe bylo by vpolne
uteshitel'no, no ne v takoj situacii.
Dzhungli kisheli zhivotnoj zhizn'yu: kejronovskimi "pishchevymi
cepochkami". Bylo mnozhestvo sushchestv, sovershenno neizvestnyh
Simusu. No vstrechalis' sredi nih i ogromnye medvedi,
podozritel'nogo vida srednih razmerov dinozavry, stada
mastodontov, kakie-to udivitel'nye koshki, ochen' napominayushchie
sablezubyh tigrov s kartinok.
Slovno kto-to, zabrav ih s Zemli, razmestil vseh vmeste i
sovershenno zabyl ob ih sushchestvovanii. U Simusa bylo
vpechatlenie, chto eto samoe serdce dzhunglej, naibolee dikie
zhivotnye derzhalis' na rasstoyanii. A, krome togo, ego zahvatchiki
sovershenno ocepeneli ot straha i yavno toropilis' pokinut' eto
mesto.
Zatem oni peresekli intensivno vozdelannuyu ravninu, chast'
kotoroj zanimali ogromnye stada krupnogo rogatogo skota s
gustoj sherst'yu.
Buduchi produktom civilizacii, v starinnyh sagah kotoroj
vospevalis' zahvatnicheskie nabegi na stada, Simus smelo smotrel
v glaza etogo roda "opasnosti". No on byl slishkom razbit i
utomlen, chtoby poluchat' udovol'stvie ot podobnyh vstrech.
Predstavleny byli dva ili tri tipa sel'skohozyajstvennyh
kul'tur, kotorye obrabatyvali roboty i chelovecheskie sushchestva
(ili pohozhie na lyudej), upravlyayushchie tehnikoj.
Blizhe k Gorodu on "uvidel" karavan povozok, dlinnuyu
processiyu iz bol'shih teleg, zapryazhennymi zhivotnymi,
napominavshimi prizemistyh neuklyuzhih loshadej. Karavany povozok
snovali vzad-vpered po ravnine, razvozya materialy, napominavshie
metallicheskuyu rudu i lesomaterialy, i vozvrashchalis' pustymi za
novym gruzom.
Po mere priblizheniya k Gorodu stali popadat'sya mehanicheskie
sredstva peredvizheniya-tyazhelye, medlenno peremeshchayushchiesya i
gremyashchie, i udivitel'no stremitel'nye skutera, podobnye
letayushchemu sudnu, v kotorom vse oni nahodilis'.
Vdali neyasno prorisovyvalis' ochertaniya Goroda. Giganskij
promyshlennyj i torgovyj centr, serdce Zilonga. Odnako,
psihokineticheskoe chuvstvo Simusa podskazyvalo emu, chto eto na
udivlenie bezzhiznennoe mesto. Kazalos', ono raspologalo namnogo
men'shej lyudskoj energiej, chem kroshechnaya "Iona".
V nature planeta vyglyadela gorazdo bolee privlekatel'noj,
chem na kartah Ledi Dejdry; edinstvennym kontinentom v severnom
polusharii-na samom polyuse tundra, perehodyashchaya po mere
prodvizheniya k ekvatoru v stepi, potom dalee ravnina, centrom
kotoroj byl Gorod.
Nizhe raspolagalsya pokrytyj snegom massivnyj gornyh hrebet,
okruzhennyj sleva tropicheskim lesom (na okraine kotorogo
prizemlilsya Simus) i sprava-pustynej. Osadki na planete
preimushchestvenno prihodili s zapada.
Sam Gorod raspolagalsya na beregu medlenno, okajmlennoj
lugami reki, berushchej nachalo v gorah. Dalee ona prohodila cherez
dzhungli, obrazuya shirokij vodopad, i, minuya Gorod,
zakanchivalas', shirokoj del'toj vlivayas' v more.
Bog moj, ya, provedshij vsyu zhizn' v titanovoj posudine,
dolzhen byl by naslazhdat'sya etimi voshititel'nymi pejzazhami i
vidami. A vmesto etogo bespoposhchno valyayus' v polusoznatel'nom
sostoyanii s zhutkoj golovnoj bol'yu.
Nakonec, oni prizemlilis' na krayu Goroda-na takoj
oslepitel'no blestyashchej na solnce platforme, chto krome oshchushcheniya
polnoj bezlyudnosti etogo mesta, ostal'noe bylo vyshe ego
usyplennoj vospriimchivosti.
YA vernus' syuda potom, slabo poobeshchal on.
Vooruzhennye ohranniki pomogli perenesti O'Nejla na
monorel'sovuyu platformu. Snachala oni minovali porosshij travoj
lug, zatem prosledovali vdol' naberezhnoj vdol' medlenno
tekushchego shirokogo vodoema, voshli v chernyj tunnel', gde Nejl
ohotno snova poteryal by soznanie, esli by eto bylo vozmozhno.
Doktorsha bespokojno suetilas' nad nim. Skazat' po pravde,
uzhasno razdrazhala boltovnej i suetnej.
Da ostav' ty menya v pokoe, zhenshchina! Neuzheli tebe ne
ponyatno, chto ya bol'noj chelovek? Polozhi moyu golovu k sebe na
koleni, i ochen' proshu tebya, daj mne nemnogo pokoya!
Platforma vynesla iz tunnelya v shiroko raskinuvshijsya bol'shoj
Gorod. Massa vysokih zdanij, okrashennyh v nezhnye pastel'nye
tona-rozovyj, goluboj, nezhno zelenyj i limonnyj-mel'kali to
sleva, to sprava.
Nesmotrya na dikuyu golovnuyu bol', on "prochel", chto Gorod
sostoit preimushchestvenno iz gigantskih bashen, vysotoj v sorok i
pyat'desyat etazhej, sooruzhennyh iz gornyh porod ili tyazhelogo
metalla, otlichayushchihsya formoj ili otdelkoj. Kazalos', razmer
zdanij podobran pod cvet. No cveta ne byli naneseny, oni
kakimto obrazom byli vkrapleny v porodu i metall. Bashni byli
bez okon, no, tem ne menee, zilongskaya noch' ne byla
neproglyadnoj. Oni mercali v luchah iskusstvennogo osveshcheniya,
ishodyashchego ot fundamentov.
Priznakov kakoj-libo rastitel'nosti ne bylo.
Zdaniya razdelyalis' ploshchadyami, shirokimi esplanadami,
vypolnennymi v vide shahmatnogo uzora-vse eto izobilovalo
privlekatel'noj odezhdoj s raznoobraznoj blestyashchej otdelkoj, kak
i u teh, iz policejskogo patrulya.
U nekotoryh odezhda opuskalas' do kolen, moloden'kie zhenshchiny
byli obnazheny do serediny beder. Simus byl nastol'ko slab, chto
ne obratil vnimaniya, horoshi li bedra u zhenshchin.
Dorogoj Sozdatel', molilsya on, otklyuchi menya polnost'yu. Esli
ya bol'she ne obrashchayu vnimaniya na zhenskuyu anatomiyu, znachit, ya
slishkom ustal. Ne gozhus' dlya etoj zhizni sovershenno.
Konechno, on ochen' ustal, smertel'no, no vpechatlenie bylo,
chto na ego vkus vse-taki bedra i okruglosti polnovaty.
Emu udalos' ulovit', chto krome monorel'sa, po kotoromu oni
sejchas dvigalis', po ulicam vzad i vpered snovalo mnozhestvo
legkih raznocvetnyh personal'nyh sudenyshek. Krome etogo,
sushchestvovala shiroko razvitaya sistema tunnelej, i vremya ot
vremeni monorel'sovaya doroga nyryala v nih.
Dlya takih, kak Simus, rozhdennyh i vospitannyh na
kosmicheskom korable, Gorod predstavlyal voshititel'nuyu panoramu
civilizovannoj zhizni, dazhe nesmotrya na nevoobrazimuyu golovnuyu
bol'.
Dolzhno byt', ih kul'tura zagnivaet ochen' intensivno, no
poskol'ku ya zdes', ya prosto obyazan hot' chut'-chut'
ponaslazhdat'sya etim razlozheniem. Rovno nastol'ko, chtoby ne
izmenit'sya samomu.
Konechno, so mnoj etogo prosto ne mozhet proizojti.
On pochuvstvoval, chto dejstvie narkotikov oslabevaet, i
reshil peresmotret' svoe otnoshenie k zabotam medichki.
Raz ona nastaivaet na tom, chtoby moya golova pokoilas' u nee
na grudi, ya dolzhen vosprinyat' eto, kak chast' svoej missii, v
chasti, kasayushchejsya vyrozhdeniya kul'tury.
CHto zhe, nemnogo vyrozhdeniya eshche nikomu ne prichinyalo vreda...
Stoilo emu prizhat'sya potesnee, izobrazhaya glubochajshij trans,
kak platforma snova nyrnula v tunnel', na etot raz bolee
protyazhennyj. Simus pytalsya ulovit' shum potokov vody iz sistemy
vodosnabzheniya goroda, no nikakih inzhenernyh sooruzhenij
podobnogo roda ne bylo.
ZHenshchina vela sebya sovershenno neprinuzhdenno. Bezuslovno, na
platforme oni byli ne odni. On chuvstvoval prisutstvie
ostal'nyh. No ved' bylo temno.
A teper', Simus, moj mal'chik, prinimaj veshchi takimi, kakie
oni est'.
Pomni, soznanie sovershenno pokinulo tebya.
Neozhidanno oni vyskochili na poverhnost' i ostanovilis'
pered bol'shim kompleksom bashen bledno-limonnogo cveta. On
pochuvstvoval, chto ot kompleksa ishodilo haoticheskoe lyudskoe
izluchenie.
Ego sobstvennaya plot' pobuzhdala k provorstvu. ZHenskij
uprugij byust prevratilsya v istochnik muchenij. Trudno bylo
uderzhat'sya i ne pridvinut'sya eshche chut'-chut'.
On uspel podumat', chto ego, dolzhno byt', nesut v etot
kompleks. Bol'she on uzhe ne smog vosprinimat' nichego-mgnovennyj
ostryj pristup boli i pustota...
Bog, dolzhno byt', uslyshal ego molitvu o zabyt'i.
-- Dobroe utro, poet O'Nejl. Segodnya vy vyglyadite luchshe, --
golos zvuchal, kak hrupkij steklyannyj kolokol'chik.
On lezhal na gorizontal'noj kushetke v komnate bez okon,
osveshchennoj rasseyannym svetom. |to bol'she pohodilo na
stomatologicheskij kabinet na "Ione". Da i zhenshchina v myagkom
belom halate smahivala na assistenta zubnogo vracha.
Gde ya, udivilsya on, i kto eta holodnaya osoba, tak ser'ezno
razglyadyvayushchaya menya? Uzh ne umer li ya? Na ad ne pohozhe, potomu
chto sovsem ne zharko.
Mozhet byt', ya v rayu, no pochemu ne slyshna bozhestvennaya
muzyka, da i zhenshchina ne pohozha na angela, po krajnej mere, poka
ne pohozha.
-- YA chuvstvuyu sebya otvratitel'no, -- on pomolchal, tshchetno
pytayas' pripodnyat'sya. -- Slishkom slab, otkrovenno govorya.
-- |to skoro projdet, -- ona ulybnulas'. -- Vy ochen'
interesnyj pacient. CHtoby uderzhat' vas, potrebovalos' shest'
nashih sanitarov. My...-ona smutilas', -- ne v obidu budet
skazano, no my eshche ne imeli dela s kem-nibud' vashego razmera,
poet O'Nejl.
Moi razmery, kakogo cherta ona imeet v vidu?
-- Nadeyus', ya ne prichinil nikomu vreda?
-- Tol'ko neskol'ko sinyakov. My dolzhny izvinit'sya za gruboe
obrashchenie. No vy zhe ponimaete, ne kazhdyj den' prizemlyayutsya
korabli v nashih dzhunglyah. Pervoe Pravilo obyazyvaet nas byt'
gostepriimnymi. Esli my byli nevezhlivy po otnosheniyu k vam,
iskrenne prosim izvineniya.
Dzhungli? CHto za chert?
S trudom on vspomnil Zilong. Dolzhno byt', oni "proshchupyvali"
menya, no, poskol'ku ya zhiv, im nemnogoe udalos' vyudit'.
-- YA vizhu, vy zaprogrammirovali menya na vash yazyk, -- on
pochuvstvoval, chto skazal glupost'. Istinnyj shpion vel by sebya
uverennee.
-- |to bylo sovsem ne trudno, poet. U nashih yazykov obshchie
predki. Vashi... dajte mne vzglyanut'...-ona zaglyanula v bloknot,
-- ...otnosyatsya k proanglijskomu i drevnegel'skomu s nekotorymi
neobychnymi chertami tevtonskogo, v to vremya, kak nash-k romanskoj
gruppe. My mogli by obojtis' i bez pereprogrammirovaniya, esli
by vy primenili translyator, kotoryj nosite na poyase.
O'Nejl oglyadel sebya. Na nem byla zilongskaya yubochka serogo
cveta, tochno takogo zhe, kak poeticheskaya mantiya. Translyatora ne
bylo, vozmozhno, oni izuchali ego.
Potom on vspomnil zhenshchinu iz medicinskogo personala. Na ee
beloj uniforme byli zolotye poloski, eshche bolee izyskannye, chem
togda, v dzhunglyah, i ne menee privlekatel'nye.
Poloski ohvatyvali grud', chetko obrisovyvaya ee, dal'she
spuskalis' po bokam, podcherkivaya gorazdo bolee smelo, chem v
dnevnom kostyume, vse izgiby figury.
Pravda, v volosah bylo chut' bol'she sediny, chem emu
pokazalos' utrom. Tem ne menee, ona vpolne sootvetstvovala
"nastoyashchej" zhenshchine.
U menya nikogda ne bylo romana s zhenshchinoj zrelyh let. |to
mozhet byt' lyubopytno.
Simus O'Nejl, ostav' v pokoe etu temu. Ty zdes' dlya togo,
chtoby zanimat'sya razvedkoj, a ne dlya togo, chtoby stat'
posmeshishchem v lyubovnyh delah.
Ne meli vzdora. Razve lyubovnye pohozhdeniya-eto ne chast'
razvedyvatel'noj missii? U vseh razvedchikov, pro kotoryh ty
chital v monastyrskoj biblioteke, bylo dostatochno vremeni dlya
takih razvlechenij.
I sama ona ne govorila "net". Odnako, ona i "da" ne
govorila. Ty chto, zabyl o Zakone?
Tol'ko posle priglasheniya!
Nu, a esli ya poluchu takoe priglashenie ot etoj zhenshchiny?
-- Prostite, -- prodolzhala zhenshchina v zameshatel'stve, -- za
nashu vynuzhdennuyu zhestokost' po otnosheniyu k vam. |to bylo
neobhodimo...-Ona yavno smushchalas'.-...My dumali, chto eto
neobhodimo. YA nadeyus', chto vy primete moi izvineniya, kak
oficial'nye, tak i moi lichno.
-- Prekrasno... prodolzhajte, doktor.
Ona tryahnula golovoj, slovno ee zvanie ne imelo nikakogo
znacheniya.
-- Moya mat' uchila menya ne dopuskat' fal'shi.
On popytalsya izobrazit' samuyu igrivuyu ulybku, na kotoruyu
byl sposoben, no emu udalos' edva pripodnyat' guby.
Ona zasmeyalas', priotkryv ryad slegka zaostrennyh
prehoroshen'kih zubov.
Bezuslovno, ih predki byli plotoyadnymi. Ochko v pol'zu Ledi
Dejdry.
-- Poet O'Nejl, Zilong redko poseshchayut. Tri dnya nazad my
obnaruzhili neizvestnuyu moshchnuyu aktivnost' vo vneshnem kol'ce
ulavlivayushchej sistemy. My ne znali, kogo ili chto nam ozhidat'.
Nekotorye nashi naibolee suevernye lyudi vspomnili drevnee
predanie o ryzheborodom boge, kotoryj spustitsya na Zilong dlya
togo, chtoby ego unichtozhit'. Dazhe my, uchenye, prishli v
zameshatel'stvo ot vashego vida.
Da, ya doktor. Moe imya Samarita, ya direktor Centra
Biologicheskih Issledovanij pri Institute Tela.
Oni proyavili dovol'no pristal'noe vnimanie ko mne,
potryasayushchee vnimanie, ya by skazal.
-- Rad poznakomit'sya s vami oficial'no, -- on pytalsya
priderzhivat'sya druzhelyubnogo tona, -- i ubedit'sya v tom, chto obo
mne zabotyatsya vydayushchiesya uchenye.
Ona zalilas' rumyancem, vse eshche ispytyvaya smushchenie v ego
prisutstvii.
Ne mozhet zhe eto pomeshat'?
-- YA nadeyus', -- ona nahmurilas', -- chto vy prinyali moi
izvineniya. YA iskrenne sozhaleyu o tom, chto proizoshlo. |to bylo
krajne negostepriimno.
Ona byla ser'ezna. Izvineniya ne yavlyalis' pustoj
formal'nost'yu. Mozhet byt', sredi nih ne bylo polnogo
edinodushiya, kak postupit' s nim? Mozhet byt', ona predstavlyala
gruppu uchenyh, kotorye ne razdelyali oficial'nogo mneniya? Ili
eto bylo proyavleniem gluboko ukorenivshejsya vezhlivosti?
Vo vsyakom sluchae, Potridzhu i Nastoyatel'nice bylo nad chem
polomat' golovu. Zilongcy otsledili prisutstvie "Iony", i
gde-to v svoej mifologii otkopali ryzheborodogo giganta.
Neploho, rebyata. Eshche odna oploshnost' s vashej storony, i vy
mozhete rasproshchat'sya s O'Nejlom.
Vsluh on skazal:
-- YA prinimayu vashi izvineniya, doktor Samarita. Esli uzh
podvergat'sya proverke, to priyatno soznavat', chto ee provodit
takaya kompetentnaya i miloserdnaya zhenshchina.
Kazalos', chto ot smushcheniya ona gotova brosit'sya von iz
komnaty.
-- Poet O'Nejl, vy ispol'zuete slova s poistine poeticheskim
iskusstvom.
Pohozhe, chto oni mastaki razdavat' tituly.
-- Esli vy biolog, to, vo vsyakom sluchae, vy ubedilis', chto
ya ne bog, esli ne schitat' ryzhej borody.
-- Vashe biologicheskoe stroenie predstavlyaet interes... YA
hochu skazat', chto vo mnogom ono napominaet zilongskoe. Moi
kollegi schitayut, chto u vas prevoshodnye dannye.
Kazalos' by, ona videla ego v bespomoshchnom sostoyanii, krome
togo, snimala s nego odezhdu (ne govorya uzhe o tom, kakie kartiny
risovalo ego voobrazhenie). I vse zhe, ona staralas' ne smotret'
na nego, izbegala ego vzglyada.
-- A krome etogo, chto vam udalos' uznat' obo
mne?-pointeresovalsya O'Nejl. -- U menya takoe chuvstvo, chto nichto
ne skrylos' ot vashego vnimaniya.
Krasavica vspyhnula.
-- Izvinite, poet O'Nejl, chto proby byli takimi
tshchatel'nymi. Konechno, eto unizitel'no, kogda takoe proishodit
bez soglasiya cheloveka. Proshu vas prostit' menya.
-- Tysyachu raz proshchayu, -- on vlozhil v eti slova vse svoe
obayanie, -- ya proshchayu vas, doktor, i na budushchee.
Uverivshis' v ego iskrennosti, ona legko rassmeyalas' i sela
na stul u ego izgolov'ya.
-- Vy horosho sebya chuvstvuete? Inogda posle prob byvayut
nepriyatnye oshchushcheniya. Pozvol'te proverit' pul's.
Kogda zhenshchina sklonilas' nad nim, O'Nejl podumal: "O, esli
komu-to potrebuetsya razdevat' menya i izuchat' moyu biologiyu,
pust' luchshe etim zajmetsya ona."
On ne byl uveren, sohranilas' li posle issledovanij zashchita.
-- Itak, vy ubedilis', chto ya ne bozhestvennogo
proishozhdeniya? I chto u menya net namerenij razrushat' vash mir?
Ona vzglyanula na svoj zheton.
-- Agressivnost' po nashim standartam nizkaya, -- ee pal'cy
zaderzhalis' na ego shee chut' dol'she, chem eto bylo neobhodimo.-No
vpolne svojstvenna vashej biologii... My nashli vas krajne
mirolyubivym, -- ona snova obratilas' k zapisyam v knizhke.-Poet
Simus O'Nejl, izgnannyj s Tary za narusheniya, ne imeyushchie dlya nas
nikakogo znacheniya. Kosmicheskij menestrel', skitayushchijsya po miram
v poiskah udachi, topliva i pishchi, nesushchij miru svoe iskusstvo.
My privetstvuem vas na Zilonge. Sozhaleem o tom, chto pervaya
vstrecha byla negostepriimnoj. Obeshchaem sdelat' vashe prebyvanie u
nas priyatnym.
Nakonec, ona vzgnlyanula na nego i ulybnulas'. O'Nejl
pochuvstvoval, chto s ego serdcem proishodit chto-to neobychnoe.
Ona snova zaglyanula v zapisi i pokrasnela.
-- Vy pozvolite zadat' odin, vozmozhno, neumestnyj vopros?
|to... eto ne vhodit v krug voprosov, kasayushchihsya moej
special'nosti. No ya chuvstvuyu, chto nashi studenty, izuchayushchie
povedenie, ne osmelyatsya zadat' vam ego.
-- Radi boga, ne smushchajtes'.
-- My obratili vnimanie, my ne mogli ne obratit' vnimanie
na to, chto vy pocelovali menya tam, v dzhunglyah, pered tem, kak ya
sdelala uspokaivayushchij ukol.
-- Razve?-Simus O'Nejl, da ty kruglyj durak. Pervoe, chto ty
sdelal v etom yazycheskom mire-grubo narushil ih zaprety.
-- Takoe povedenie svojstvenno vashej kul'ture?-ee kozha
stala purpurnoj.
Ona uzhasno privlekatel'naya, kogda smushchaetsya.
-- Prosto my ne nahodim v etom nichego predsuditel'nogo.
Esli u vas tak ne prinyato, ya proshu proshcheniya v svoyu ochered'.
-- Konechno, my celuemsya, no v uedinennyh pomeshcheniyah, i
tol'ko v krugu blizkih ili druzej.
-- My tozhe tak delaem, -- on reshil vyigrat' vremya.
-- No ved' my ne byli formal'no predstavleny drug drugu. My
ne blizkie i ne znakomye. Vashi normy dopuskayut takoe?
-- Nu, kak vam skazat'...-Govori, kak est'.-Mne pokazalos',
chto vy boites' menya. YA dal vam ponyat', chto ne prichinyu zla.
-- Ponyatno. Vy ochen' dobry. YA byla ispugana, i vy reshili
menya uspokoit', -- ona pohodila na Evu, vkusivshuyu yabloko; lico
ee i figura klonilis' v nemom proteste, vyrazhaya ocharovanie,
ispug i vinovnost'.
-No eshche bol'she porazili. |to bylo volnu-
yushchee eroticheskoe oshchushchenie.
I sejchas?
-- Zapretnyj plod?-skazal on, dumaya o Eve.
Izuchaya s podcherknutym vnimaniem svoi zapisi, ona
progovorila:
-- Menya potom vse rassprashivali, chto ya chuvstvovala? Na chto
eto bylo pohozhe?
-- I?..
-- Smeyas', ya govorila, -- ona rashohotalas' i udivitel'no
pohoroshela, -- chto bol'she vsego eto bylo pohozhe na to, kogda
tebya pri vseh celuet ryzheborodyj bog.
A chto govoril MakMortok na zanyatiyah po etike?
Net nichego priyatnee, chem v poiskah istiny narushat' prinyatye
pravila.
-- YA vinovat v tom, chto postavil vas v zatrudnitel'noe
polozhenie, -- dumaya sovsem po-drugomu, skazal O'Nejl.
-- Takim obrazom, vasha kul'tura dopuskaet takoe proyavlenie
chuvstv mezhdu doktorom i pacientom?-ona delala pometki v
bloknote.
Teper' ego dlinnyj irlandskij yazyk mog ochen' povredit',
ochen'. Dazhe samoe neznachitel'noe vran'e v dal'nejshem moglo
privesti k ser'eznym posledstviyam.
-- Esli ne boyat'sya vysokogo sloga, eto blagopriyatno vliyaet
na process vyzdorovleniya, esli hotite znat' moe mnenie.
Vpolne bezobidnoe preuvelichenie. On ne ozhidal, chto ego
primut vser'ez.
-- Neuzheli?-ona otorvalas' ot zapisej.-Da, vizhu, vy vpolne
mogli byt'...
-- No ne bol'she dvuh-treh raz v den'.
V konechnom schete, eto byl ochen' celomudrennyj poceluj.
-- CHto vy govorite?!-ona delala pometki.-Kak eto interesno.
-- Da, byli provedeny special'nye issledovaniya, pokazavshie,
chto eto sposobstvuet processu vosstanovleniya, uskoryaet ego
uzhasno...
Esli oni ne delali etogo ran'she, teper' budut.
-- Neobychajno interesno!-ona snova delala pometki v
bloknote, glyadya kuda ugodno, tol'ko ne na nego.
-- Kak dolgo ya probudu v gospitale?
-- My nazyvaem eto Centrom po izucheniyu tela, -- ona,
nakonec, posmotrela na nego.-Dva dnya, segodnya utro tret'ego.
-- I eto oznachaet, -- on vsego lish' poshutil, -- chto vy
zadolzhali mne minimum chetyre, a to i vse pyat' poceluev. Lovlyu
vas na slove.
-- |to porazitel'no, -- skazala ona, bystro zapisyvaya
chto-to.-Ocharovatel'no. YA dolzhna nemedlenno podelit'sya so svoimi
kollegami-antropologami.
Dal'nejshimi postupkami Simusa Finbara O'Nejla rukovodil
D'yavol.
On pripodnyalsya s kojki, odnoj rukoj obhvatil ee ruki,
prityanul k sebe, drugoj obnyal za taliyu i bystro, no dvazhdy
prizhalsya gubami k ee gubam.
-- Teper' vasha ochered', -- ona nosila chto-to napodobie
tonkogo, no plotnogo korseta pod nakidkoj. On pozvolil svoej
ruke opustit'sya nemnogo ponizhe; nizhe bylo voshititel'no uprugo.
Ona ne pytalas' vysvobodit'sya.
-- |to ne v nashih obychayah, odnako, nichego nepriyatnogo v
etom net, -- ee guby nemnogo podragivali. Sdelav udarenie na
slove "dolzhna", ona sprosila:-YA dolzhna otblagodarit' vas?..
-- |to zavisit ot vashego zhelaniya.
-- Konechno, ya etogo hochu, poet O'Nejl. Hotya ya i yavlyayus'
direktorom Issledovatel'skogo Centra, u menya net immuniteta
protiv chelovecheskih instinktov.
-- Rad eto slyshat'.
Bud' ostorozhen, Simus, moj mal'chik. Tvoj chuvstvennyj rot
dostavit tebe nemalo hlopot. Pohozhe, chto eta zhenshchina schitaet
lyubov' strashnym grehom.
Vremya rasstavit vse po mestam. Ona s beshennoj skorost'
pisala v bloknote.
-- A chto vashi lyudi dumayut delat' so mnoj dal'she? Zaprut
menya v kletku i stanut pokazyvat' zilongskomu lyudu, chtoby
kazhdyj mog poglazet' na ryzheborodogo ne bozhestvennogo
proishozhdeniya?
-- Konechno zhe net, -- ee temnye glaza gnevno vspyhnuli.-My
ne dikari! Vy budete nashim gostem, poka vashu mashinu ne pochinyat.
Poskol'ku nichego, pohozhego na vashu tehniku, u nas net, vozmozhno
eto zajmet nekotoroe vremya.
Ona sunula zapisi podmyshku i napravilas' k dveri.
-- Sejchas reshaetsya vopros, gde vas poselit'. CHerez
nekotoroe vremya tehnik Londrau provedet vas po Centru Zdorov'ya.
|to priemlimo?
-- Kak vam budet ugodno, mem, -- on vzdohnul gromko i
pokorno.
U dverej ona priostanovilas'.
-- My budem zadavat' mnogo voprosov, vy ne dolzhny
rascenivat' eto, kak proyavlenie vrazhdebnosti.
-- Dogadyvayus' o tom, chto yavlyayus' predmetom dlya rassprosov,
-- on izobrazil samuyu obayatel'nuyu ulybku.
-- Otlichno.
Bystro i graciozno ona splanirovala k kushetke, naklonilas',
pozvoliv na korotkoe mgnovenie Simusu zaglyanut' v vyrez plat'ya,
i pocelovala ego v guby. Dvazhdy.
-- Teper' ya v raschete s vami, poet O'Nejl?
-- Za proshedshie dva dnya, -- on zapnulsya.
-- Potom budet vidno, -- ona skrylas' za dver'yu.
Est' o chem pobespokoit'sya. YA prosto vozgordivshijsya yunec.
Bog etogo ne dopustit. Nichego horoshego ne vyjdet, esli popirat'
principy morali.
No ved' ona sama hotela etogo. Potradzh govoril, chto
kul'tura zdes' idet pod uklon.
Mozhet byt', v hode razvedyvatel'noj missii mne pridetsya
celovat' kazhduyu horoshen'kuyu zhenshchinu etoj planety. Sobstvenno,
ona sama vynudila menya k etomu.
On s udovletvoreniem obdumyval vozmozhnost' prevrashcheniya
Zilonga v kolossal'nyj garem dlya sebya, no vskore reshil, chto eto
bylo by slishkom fantastichto, i emu ne sleduet obol'shchat'sya.
Vryad li eto pozabavilo by Ledi Nastoyatel'nicu. Net,
reshitel'no ne pozabavilo by.
Tehnik Londrau okazalsya energichnym molodym chelovekom s
ochen' nevyrazitel'nym golosom, napominayushchim chem-to golos
komp'yutera s "Iony". Tem ne menee, utomitel'nyj obhod s nim
Centra Zdorov'ya zastavil Simusa bolee-menee otvlech'sya ot myslej
o simpatichnom bosse v beloj nakidke.
Centr predstavlyal soboj ogromnyj kompleks zdanij, vmeshchayushchih
v sebya kliniki i nauchno-issledovatel'skoe oborudovanie.
CHislennost' personala medicinskogo kompleksa vdvoe
prevoshodilo pyat' soten monahov, Dikih Gusej i palomnikov na
"Ione", vmeste vzyatyh. Naskol'ko mog zametit' Simus, zilongcy
vryad li raspolagali bol'shimi medicinskimi vozmozhnostyami, chem
kroshechnyj medicinskij shtab monastyrya, odnako, gorazdo bol'she
oni rashodovali na ohranu zdorov'ya.
Konechno, govoril on sebe, u nih bol'she deneg i bol'she
lyudej. Beda v tom, Simus O'Nejl, chto ty prosto provincial, vsya
zhizn' kotorogo proshla sredi strannyh chudnovatyh otshel'nikov i
prochih svoeobraznyh tipov.
Konechno, tebe pokazyvali fil'my i risunki, davali chitat'
knigi. No chetvert' veka tvoj mir byl ogranichen skorlupoj
korablya i pyat'yu sotnyami lyudej.
Sejchas ty v ogromnom gorode, s sovershennoj i razvitoj
civilizaciej. Esli ty budesh' neosmotritel'no ozirat'sya krugom,
oni sochtut tebya prostofilej. Pridya sejchas v vostorg ot tvoego
zdorov'ya, teloslozheniya i zhutkoj ryzhej borody, oni skoro pojmut,
chto ty-prosto neotesannyj paren'.
Osobenno esli ne perestanesh' pristavat' s poceluyami k
solidnym osobam.
Pravda, ya uveren, chto oni i ponyatiya ne imeyut, chto takoe
nastoyashchij poceluj. Tak, legkij kivok, esli hotite znat' moe
mnenie.
-- Pered vami staya, nad kotoroj Direktor Samarita provodit
svoi samye vazhnye issledovaniya, -- progudel Londrau. --
Obratite vnimanie, kak zdes' chisto i kak horosho s nimi
obrashchayutsya. Direktor uchit ih chitat' i obshchat'sya. Oni-ne prosto
priruchennaya poroda, prisluzhivayushchaya nam, eto dikaya raznovidnost'
iz rajona pustyni i dzhunglej. Odnako, obratite vnimanie, kak
oni spokojny i schastlivy.
Staya sostoyala iz miniatyurnyh sushchestv, ne bolee chetyreh
futov rostom, dejstvitel'no ochen' pohozhih na progominidov iz
uchebnika kursa biologii. CHast' iz nih poedala pishchu ili spala,
drugaya igrala i nyanchilas' s detenyshami, stolpivshis' na bol'shom
uchastke, imitirovavshem rastitel'nost' dzhunglej.
Dejstvitel'no, oni proyavlyali spokojstvie i krotost', nimalo
ne smushchayas' prisutstviem chetyreh tehnikov v belyh halatah,
nablyudavshih za nimi.
-- Kletki ne nuzhny, -- hvastalsya Londrau, -- vse oni ochen'
lyubyat doktora Samaritu.
-- |to delaet ej chest', -- soglasilsya O'Nejl.-Ochevidno, oni
predstavlyayut rannyuyu stadiyu evolyucionnogo razvitiya. Dogominidy?
Vozmozhno, eto korennye zhiteli planety, i im udalos' vyzhit'
ryadom s kolonistami s Zemli, predkami zilongcev. Konechno, Na
Zemle, esli by bylo vozmozhno sushchestvovanie v razlichnyh
ekologicheskih nishah, eti vidy do-i postgominidov mogli by
vekami sosedstvovat'. Poka drevnij chelovek ne zanyal vse nishi.
-- Konechno net, -- tehnik tshchetno pytalsya sderzhivat'
temperament.-Sovershenno ochevidno, chto oni ne imeyut k nam
nikakogo otnosheniya.
-- YA vizhu, -- soglasilsya Simus s tem, chto ne bylo tak
ochevidno dlya nego. On podmetil dostatochno shozhih chert u etih
ponyatlivyh, simpatichnyh malen'kih sushchestv, chtoby ne somnevat'sya
v tom, chto kogda-to v proshlom oni byli sovidny.
Nu, naprimer, u Samarity slegka zastrennye zuby. V etom net
nichego plohogo, no zachem zhe eto otricat'?
Samyj interesnyj vopros sostoyal v tom, pochemu dogominidy s
Zilonga byli tak pohozhi na dogominidov s Tary, sovershenno
samostoyatel'no razvivavshihsya. Parallel'nye, nevzaimosvyazannye
processy?
Ili sushchestvovali doistoricheskie posetiteli, kotorye zavezli
dannyj vid s Tary v etot mir, gde on blagopoluchno sohranilsya, v
to vremya, kak na Zemle ih sobrat'ya vymerli.
Zilongcy tak tesno sosushchestvovali so svoimi dogominidnymi
sosedyami, chto imenno poetomu otricali skreshchivanie dvuh vidov.
Trudno bylo ozhidat' ot nih otveta na etot vopros.
-- Vozmozhno, vy obratili vnimanie, oni ne hodyat
nagimi?-prerval Londrau ego razmyshleniya.
-- Dejstvitel'no. Zdorovo, chto vy obratili moe vnimanie na
eto. YA vryad li by zametil.
|tot malyj zasluzhivaet doveriya.
-- |to ochen' interesnaya istoriya. Nauchivshis' obshchat'sya s
nami, oni pozhelali nosit' odezhdu. My ne prepyatstvovali,
konechno. Pohozhe, v processe obshcheniya s nami oni poznali chuvstvo
styda.
-- Mozhet byt', prosto podrazhanie?
|to vyskazyvanie razbilo holodnuyu sderzhannost' tehnika
Londrau.
-- Kakaya interesnaya mysl', -- on chto-to nacarapal v svoem
bloknote.-Voshititel'no.
Simus razdumyval nad tem, mozhet li u nego vozniknut'
zhelanie zanimat'sya seksom s hrupkimi vozbuzhdenno mechushchimisya
zhenskimi osobyami etogo plemeni, s derzko boltayushchimisya grudyami i
toshchimi bedrami.
On reshil, chto oni byli by dostatochno soblaznitel'ny, esli
by ryadom ne bylo svoih zhenshchin, ili esli cheloveka vozbuzhdalo
nasilie po otnosheniyu k ispugannomu i slabomu sushchestvu.
Poskol'ku takie fantazii nikogda ne poseshchali Simusa, on
reshil, chto malen'kie sushchestva ne ugrozhayut ego dobrodeteli.
Prekrasno! Ved' dostavilo zhe tebe udovol'stvie smushchenie i
ispug doktora?
Nu, sravnil. Ona daleko ne bespomoshchna, ya dumayu.
Vo vremya ekskursii Simus sdelal eshche celyj ryad interesnyh
nablyudenij.
Prezhde vsego, tol'ko nebol'shaya chast' personala vyglyadela
zanyatoj rabotoj.
|nergichnye osoby vrode Samarity i Londrau sostavlyali
men'shinstvo, po sravneniyu s temi, kto yavno bezdel'nichal. V
osnovnom, vse byli zanyaty soboj ili vyalo sledili za
videomonitorami.
Oni lenivo dvigalis' i, kazalos', byli sovershenno
bezrazlichny k rabote. Edinstvennoe, chto vyzyvalo ih interes --
poyavlenie Simusa.
Na protyazhenii osmotra ih soprovozhdala odna i ta zhe gruppa
zevak, edva slyshno peregovarivavshihsya mezhdu soboj.
-- Proch' otsyuda, lyubopytstvuyushchij sbrod!-prikriknul on odin
raz i, chtoby otvyazat'sya ot nih, teatral'no vzmahnul rukoj.
|ta tolpa v panike razbezhalas', no spustya nekotoroe vremya
sobralas' novaya.
-- |to bylo ochen' zabavno, -- prokommentiroval Londrau
pohoronnym tonom.-Vy ih napugali.
-- Zato im budet, o chem pogovorit', -- vzdohnul Simus.
-- Bezuslovno, -- ego soprovozhdayushchij, zapisyvaya chto-to,
voskliknul, -- Prelestno.
Vo-vtoryh, v Centre pochti ne bylo pozhilyh lyudej. Ili oni
byli zanyaty v drugoj sfere, ili na Zilonge po-drugomu stoili
otnoshenie so starikami.
Simusu eto ne ponravilos'. No on reshil poka ne
rassprashivat'.
I, nakonec, nesmotrya na to, chto v Centre bylo chisto i
prostorno, bylo horoshee osveshchenie i svezhij vozduh, Simusu
pokazalos', chto rabota zdes' idet nevazhno.
Lifty zachastuyu ne rabotali. Banki terminalov ne svetilis',
i personal tupo vziral na pustye ekrany. Neskol'ko krupnyh
mashin-po proizvodstvu krovi i pitaniya, kak emu tumanno
ob®yasnili-ne dejstvovali. Kazhdyj raz Simusu davalos'
raz®yasnenie, chto eta tehnika na "profilakticheskom remonte".
Teper' na "Ione". Kak postoyanno sokrushalas' Nastoyatel'nica,
tam vse bylo v polnom besporyadke. Tarancy voobshche ne zanimalis'
navedeniem poryadka, ne to, chtoby tri raza v den', kak zdes'.
Fakticheski, chem bol'she besporyadka, tem luchshe; esli est'
besporyadok, znachit, idet rabota.
Ili, naprimer, esli nemnogo len' rabotat', stoit sozdat'
vidimost' besporyadka, chtoby tvoi tovarishchi po puteshestviyu
dumali, chto ty zanyat sverh mery.
Spravedlivosti radi neobhodimo skazat', chto s obsluzhivaniem
tehniki, na kotoroj Simus rabotal, on spravlyalsya ochen'
kvalificirovanno.
I, tem ne menee, vsya tehnika byla ispravna, i dazhe ta, v
kotoroj v dannuyu minutu ne bylo potrebnosti.
Lyubuyu slomannuyu mashinu, dazhe esli ona byla prosto rezervnoj
i nikogda by ne prigodilas' vo vremya puteshestviya, tarancy
vosprinimali, kak lichnoe oskorblenie, kak vyzov ego ili ee
chesti i dostoinstvu.
On podvel itog uvidennomu dlya sebya samogo i dlya lyubogo, kto
slushal ego na "Ione".
S uchetom izbytka shtatov i nalichiya polomannoj apparatury,
vozmozhno, oni raspolagayut dostatochnymi resursami, chtoby
pozvolit' sebe i to, i drugoe.
-- Vy izvlekli chto-nibud' poleznoe iz
ekskursii?-dopytyvalas' Samarita pozzhe, kogda nashla ego
ustavshim i pochti zasnuvshim na kojke.
-- Bezuslovno, -- otozvalsya on.-Esli mozhno, odin vopros?
Kakovo naznachenie metalla, ya nazval by ego serebrom, kotoryj
mnogie iz vas nosyat vokrug shei?
-- |to?-ona zastenchivo dotronulas' do svoej shei.-|to nashi
brachnye obruchi. V tot den', kogda moj muzhchina-muzykal'nyj
Direktor-i ya formal'no pozhenilis', on nadel mne na sheyu eto
zveno. A ya nadela emu tochno takoe zhe. |to simvoliziruet, -- ona
mgnovenie kolebalas', -- cep' lyubvi, kotoraya budet vesti nas po
zhizni. Razve u vas net podobnogo obychaya?
-- My ispol'zuem kol'ca, vkladyvaya tot zhe smysl.
-- Interesno... Vy ne nosite takogo kol'ca, poet O'Nejl9
-- Kosmicheskij brodyaga, vrode menya, gde on najdet sputnicu
zhizni? Da i kakaya zhenshchina soglasitsya razdelit' so mnoj semejnuyu
zhizn'?
Ego pechal' byla tak iskrenna, chto on sam pochti poveril v
to, chto govoril.
-- Udivitel'no i pechal'no.
-- Uzhasno, ya by skazal.
-- Teper', chto kasaetsya vashego prebyvaniya u nas, -- ee ton
stal ochen' oficial'nym.-Vy mozhete eshche neskol'ko chasov
otdohnut'. A na zakate pridti na zhiznennoe prostranstvo
Muzykal'nogo Direktora Ornigona i razdelit' s nami dom.
Komitet prinyal reshenie, chto on i ya budem vashimi hozyaevami.
tam my budem otdyhat'. Tehnik-student Horer, nash syn, mozhet nas
razvlech', krome togo, Sekretar' i Rukovoditel', vozmozhno, budut
nas naveshchat'. Krome togo, kto-nibud' iz nashih sosedej po
kvartalu razdelit s nami priem pishchi. Posle etogo budu
sostyazaniya. Takaya programma vas ustroit?
Vse eto vyglyadelo tak, slovno Potridzh vydaval programmu.
-- A esli net?-otvetil on suho i ne slishkom vezhlivo.
I snova on uvidel nemuyu mol'bu v ee glazah, kak togda, na
posadochnoj ploshchadke. Ona medlenno otvela vzglyad.
Pohozhe, ya zanimayu tebya ne men'she, chem ty menya, -- podumal
O'Nejl.
Ona byla iz teh zhenshchin, kotoryh hotelos' obnyat'. On
predstavil, kak beshenno zab®etsya ee serdce, kogda ego ruki
obov'yut ee.
Sbav' oboroty, Simus. |to prosto flirt, i nichego bol'she.
Pomni ob etom, ty, chuchelo.
-- Boyus', poet O'Nejl, chto ne sovsem ponyala vas, --
medlenno progovorila ona. -- Mozhet byt', my otlozhim namechennoe?
O'Nejl zaveril ee v tom, chto vse zaplanirovannoe dostavit
emu udovol'stvie.
Ona ostavila komnatu-a, mozhet byt', tyuremnuyu kameru?-v
nekotorom nedoumenii ot otveta taranca.
Pochemu simpatichnaya doktor govorila tak oficial'no? Mozhet
byt', takaya manera tipichna dlya zilongcev? Kazhetsya, ona verit v
to, chto on prosto shataetsya po miram, vo vsyakom sluchae, ona dala
ponyat' eto.
"Direktor Issledovatel'skogo Centra" i "Muzykal'nyj
Direktor" (ee muzh, ona govorila o ih syne) po vsej veroyatnosti,
ochen' vazhnye osoby. Pochemu oni dolzhny razvlekat' i opekat'
brodyazhku iz kosmosa? A "Sekretar'" i "Rukovoditel'" tozhe ne
ryadovye, inache zachem tak torzhestvenno dokladyvat' o ih vizite?
Pochemu takie persony dolzhny teryat' vremya s kemto, ne
zasluzhivayushchim vnimaniya?
U nego vpervye zarodilos' podozrenie. Ona chto-to skryvaet.
On byl udivlen tomu, chto v otdyhe dolzhny prinimat' uchastie
celaya gruppa lyudej.
Ostaetsya nadeyat'sya na to, chto vse zakonchitsya blagopoluchno.
O'Nejl vlyubilsya v Lejtenanta Mariettu s pervogo vzglyada.
|to bylo sovsem ne pohozhe na to raspolozhenie, kotoroe on
ispytyval k ostal'nym okruzhayushchim. Naprimer, k Semmi, nezhnoj i
krotkoj, s kotoroj hotelos' poflirtovat'. Ili k svoim, na
"Ione". Dazhe ego chuvstvo k Tessi ne shlo ni v kakoe sravnenie s
etim.
Marietta byla ego sud'boj, ona prednaznachalas' emu. |to
byla lyubov' na vsyu zhizn'.
CHtoby ponyat' eto, emu potrebovalos' dostatochno bol'shoe
vremya-chut' bol'she polminuty.
|to zaklyuchenie moglo zametno povliyat' na ego missiyu zdes',
na Zilonge, esli ne proizojdet nichego uzhasnogo. Ono moglo
uskorit' vysadku "Iony" na bol'shom ostrove posredi reki,
kotoryj prismotrel Potridzh. Mariette pridetsya ostavit' svoe
yazychestvo. Sejchas dlya nego vse eto ushlo na vtoroj plan. Ona
byla toj samoj Edinstvennoj ZHenshchinoj, v poiskah kotoroj on
provel vsyu svoyu zhizn'.
Po krajnej mere, poslednie shest' mesyacev.
Nachnem s togo, chto ona otneslas' k Simusu prenebrezhitel'no.
Vsem svoim vidom davaya emu ponyat', chto on zabroshennyj kriklivyj
boltun, kapriz prirody, kotoryj sposoben vvesti v zabluzhdenie
razve chto starshee pokolenie zilongcev, i chto uzh ona-to s
pronicatel'nost'yu svoih devyatnadcati let vidit ego naskvoz'.
Nikto ne mog privlech' Simusa bol'she, chem zhenshchina, ne
obrashchayushchaya na nego vnimaniya.
Bolee togo, ona byla oshelomlyayushche horosha soboj-vysokaya,
gibkaya, strojnaya, s korotko podstrizhennymi temnymi volosami,
izyashchno ocherchennym ovalom lica, vyrazitel'nymi gubami,
sverkayushchimi glazami, izumitel'no strojnymi nogami, s prekrasnoj
vypravkoj voennogo oficera-O, moya dorogaya Marzhi, ty samaya
luchshaya iz vseh. Trudno budet zavoevat' tebya, no eto dazhe
interesnee.
Ona ne vhodila v kompaniyu Semmi i |rni, no i k chislu druzej
ih syna i ego "suzhennoj", holodnoj chopornoj temnoglazoj molodoj
zhenshchiny po imeni Karina (Simus reshil, chto oba oni, navernoe,
studenty)-tozhe.
Ee povedenie, skoree, napominalo ego sobstvennoe otnoshenie
k starshemu pokoleniyu, svojstvennoe emu eshche v sovsem nedavnem
proshlom.
I esli starshee pokolenie zilongcev nahodilo ego obayatel'nym
i interesnym, molodye prosto sochli ego nadoedlivym, esli ne
skazat' huzhe. Ryzheborodyj brodyaga-velikan? |to zhe smertel'no
skuchno!
Snachala Simus byl yavno razdosadovan. V konce koncov, ved'
on myatezhnik! Razve eto ne dolzhno privlekat' molodezh'?
Krome togo, on privetliv, i u nego horosho podveshen yazyk.
Ved' zhenshchiny neizmenno nahodili ego obayatel'nym.
Togda pochemu Karina i osobenno Marietta s otvrashcheniem
otvernulis', kogda on otpustil nezasluzhivayushchij vnimaniya
kompliment odnoj pozhiloj gost'e, poka oni lakomilis'
zasaharennymi fruktami? Kstati, pohozhe, chto eti frukty
upotreblyalis' zilongcami pered edoj vmesto stakanchika spirtnogo
na Tare.
(V lyubom sluchae, libo v sirope, libo v samih fruktah
soderzhalis' veshchestva, vyzyvayushchie legkoe op'yanenie. Simus
chuvstvoval, chto u nego razvyazyvaetsya yazyk).
Kak by tam ni bylo, on im ne nravilsya. |to byl vyzov! On
pochti zabyl, chto predstavlyaetsya im sovsem ne tem. Da stoit li
prinimat' tak blizko k serdcu obidu, nanesennuyu sub'ektu, za
kotorogo oni ego prinimali?
-- A chem zanimayutsya soldaty na etoj planete?-druzhelyubno
pointeresovalsya on.
-- Zashchishchayut ee ot zahvatchikov, -- poluchil on vyrazitel'nyj
otvet, soprovozhdavshijsya neterpelivym podergivaniem sovershenno
voshititel'nyh plechej.
-- I kak chasto vam prihodilos' etim zanimat'sya, esli ne
schitat' moego vizita?
-- Ni razu.
-- Togda u vas ne tak mnogo raboty.
-- My zanimaemsya samoustrojstvom.
-- Uveren, chto vy s entuziazmom stanete prismatrivat' za
mnoj i budete moim postoyannym soprovozhdayushchim-nu, chtoby ne
upustit' iz vidu.
-- Mozhet tak okazat'sya, chto ne vse poveryat v to, chto vy
zasluzhivaete takogo doveriya.
-- Vy s etim ne soglasny?
-- Mne absolyutno bezrazlichny kak pribyvayushchie tysyachami
ryzheborodye brodyagi, -- ee prelestnye guby prezritel'no
dernulis', -- tak i ryzheborodye bogi, kotorye, po legendam etih
dikih staj, dolzhny prinesti im izbavlenie.
-- Otkuda u etih narodov vzyalis' legendy?
-- Sprosite u nih. Vozmozhno, eto pamyat' o puteshestvennikah,
zabrosivshih ih kogda-to na nashu planetu. Zadolgo do nashego
poyavleniya.
-- A, znachit, eto vse-taki proizoshlo?
-- CHto vy imeete v vidu?
-- Interesnyj vopros-ne techet li v vashih zhilah ih krov'?-on
zhdal vzryva.
-- Vy pytaetes' shokirovat' menya, podvergaya somneniyu
oficial'nuyu versiyu? Naprasnyj trud, Kosmicheskij Strannik
O'Nejl. Dolzhno byt', vy obratili vnimanie na slegka zaostrennye
zuby?
-- Nu... ne u vas. A pochemu takaya obayatel'naya devushka, kak
vy, vybrala voennuyu kar'eru?
-- Vse chleny moej sem'i zanimali komandnye posty. Mne
prednaznachaetsya ta zhe rol'.
-- Kak tol'ko stanete vzrosloj devushkoj?
-- S rozhdeniya. Pochemu vas eto tak udivlyaet? Razve vam
prednaznacheno bylo stat' stranstvuyushchim menestrelem?-sprosila
ona tonom, ne terpyashchim vozrazhenij.
-- O, net. |to byl moj sobstvennyj vybor.
-- Kakaya dikost'.
-- A razve vam ne hotelos' by zanyat'sya chem-nibud' drugim, ya
imeyu v vidu, ne voennym delom?
-- Absurdnyj vopros.
Simus s gordost'yu podumal: Ba, da ya preuspel! Mnogie iz nih
prezirayut oficial'nuyu politiku, i potom, eta zloba, ochen' mnogo
zloby...
Otnosheniya mezhdu Horerom, synom hozyaev, i ego nevestoj, byli
dovol'no strannymi. Oni vse vremya podkalyvali drug druga i
serdilis'. On yavno schital ee nabitoj durochkoj, ona otnosilas' k
nemu, kak k tupice.
I, tem ne menee, kogda oni vyhodili iz appartamentov v
kompanii velikolepnoj Marietty, to derzhalis' za ruki.
Semmi sheptala emu toroplivye ob®yasneniya. Na Zilonge molodye
lyudi obruchayutsya s rannego detstva. Do etogo tshchatel'no
proschityvayutsya vse dannye, chtoby poluchit' naibolee
blagopriyatnyj geneticheskij rezul'tat.
Inogda molodye soprotivlyayutsya takomu poryadku i otkazyvayutsya
zhenit'sya na svoih "suzhenyh". |to dopuskalos'.
Marietta, blestyashchaya molodaya zhenshchina, nervno soobshchala Semmi,
nastoyala na otsrochke na neopredelennoe vremya svoej svad'by s
voennym, kotoromu ona byla prednaznachena. A poskol'ku v takoj
situacii oba mogut tak i ne obzavestis' sem'ej, to Komitet
delaet isklyucheniya, osobenno esli pretendent bolee beden.
Mnogie molodye lyudi prinimayut svoyu sud'bu, no nikogda ne
privyazyvayutsya emocional'no k svoim partneram. Nekotorye
vlyublyayutsya drug v druga posle zhenit'by.
Karina i Horer sejchas vlyubleny drug v druga, hvala
Glavnomu, hotya i pytayutsya eto vsyacheski skryt'.
-- Oni budut schastlivy. Teper' my v etom ne somnevaemsya, --
volnuyas', zayavila Semmi.
-- Tochno tak zhe i vy okazalis' vmeste?-O'Nejl kivnul v
napravlenii ee supruga.
-- Konechno. I vot, vy vidite, kak udachno my zhenaty. Komitet
prinimaet ochen' mudrye resheniya, ne pravda li?
O'Nejlu ne pokazalos', chto energichnaya obvorozhitel'naya
zhenshchina schastliva so svoim melanholichnym muzhem. Lyubyat oni drug
druga, ili net, eto vyyasnitsya pozdnee. Semmi byla iz porody
neunyvayushchih, stremyashchihsya ubedit' sebya i vseh okruzhayushchih v tom,
chto vse, chto ni delaetsya, k luchshemu.
Marietta slavnaya devushka, -- ostorozhno zayavil on.
-- Togda vy nichem ne otlichaetes' ot nashih muzhchin, -- ona
ulybnulas' na etu repliku. Emu pokazalos', chto ee ulybka byla
pochti zloj.-Vse oni dumayut tochno tak zhe. Vozmozhno, ona eshche
vstretit svoego muzhchinu. Vo vsyakom sluchae, ej pridetsya
zaplatit' vysokuyu cenu za eto.
O'Nejl ne hotel nichego znat' ob etoj cene.
-- Ee roditeli umerli?
-- Da, -- progovorila Semmi, pechal'no tryahnuv kudryami, i
Simusu pokazalos', chto u nee pribavilos' sediny.-Oba ubity v
srazhenii.
-- YA dumal, chto zdes' net nikakih zahvatchikov. S kem zhe vy
srazhaetes'?
Semmi trevozhno oglyadelas', slovno boyalas', chto ih uslyshat.
-- Blagorazumnee ne obsuzhdat' etu temu.
Ogo. Kazhetsya, ty sposoben ne tol'ko myslenno snimat' odezhdu
s lejtenanta Marietty, no i vesti rassledovanie.
A pochemu by tebe ne sochetat' eti dva zanyatiya? V konce
koncov, ty molod. I pust' tvoya molodaya krov' igraet, kak ej i
polozheno.
Vecherinka shla svoim cheredom. Simus Finbar O'Nejl byl yavno
ozadachen strannym povedeniem gostej.
S odnoj storony, predpolagalos', chto oni celuyutsya tol'ko so
svoimi suprugami, i to v "uedinennyh appartamentah"; s drugoj
storony, vse vyglyadelo tak, slovno oni gotovilis' k orgii v ego
chest'.
Esli ih obshchestvo prishlo v upadok-Simus sobralsya s myslyami o
terpimom otnoshenii k etomu-to pochemu by im ne predavat'sya
podobnym razvlecheniyam?
Nakonec, proizoshlo sobytie, kotorogo vse s neterpeniem
zhdali-priezd Rukovoditelya i CHetvertogo Sekretarya. Pervyj
predstal v vide tryasushchegosya starika, privetlivo ulybayushchegosya i
odobritel'no kivayushchego golovoj, kogda otvechali na ego
tradicionnye voprosy, porhavshego po komnate i pozhimayushchego vsem
podryad ruki. On izvinilsya pered poetom O'Nejlom za neuchtivost'.
Ne uspel Simus otvetit', kak starik prodolzhil pevuchim golosom:
-- My privetstvuem vas. Strannikam vsegda rady. My
blagorodny. Budem rady, esli vy ostanetes'. Rasskazhite o nas
vsem. Spasibo, spasibo!
CHetvertyj Sekretar' predstavlyal soboj nechto sovershenno
drugoe. Bolee otvratitel'nogo uroda Simus nikogda ne
vstrechal-korotkij, tolstyj, elejnyj, hitro kosivshijsya na zhenshchin
(nikto sebe ne pozvolyal etogo na Zilonge). On s pritvornoj
serdechnost'yu pokrovitel'stvoval muzhchinam, yavno naslazhdayas'
soznaniem svoej vlasti nad nimi.
Osobenno O'Nejla zadevali ego otkrovenno pohotlivye
zaigryvaniya s Mariettoj. Nado otdat' ej dolzhnoe, ona nagradila
etogo tipa tem zhe prezreniem, chto i Simusa.
No ved' ya sovsem ne pohozh na eto chudovishche, -- protestovalo
v nem vse.
-- Prekrasno! Vizhu, chto ryzheborodyj Bog posetil nas
nakonec, -- CHetvertyj Sekretar' ulybnulsya Simusu.-Osobenno
privetstvuyu vas.
-- Esli, konechno, kosmicheskogo brodyagu bez topliva i deneg
mozhno prinyat' za Boga, -- spokojno otvetil Simus.
-- Vy slishkom skromnichaete. Nashi proby pokazali, chto vy
odareny mnozhestvom talantov.
-- Kotorye prosto merknut na fone vashej potryasayushchej
civilizacii.
-- Vy prekrasno skazali, -- CHetvertyj yavno ne ispytyval ot
etogo udovol'stviya.
-- CHto svojstvenno poetam.
-- Itak, nasha planeta vam ponravilas'? A nashi zhenshchiny? Vy
videli chto-nibud' podobnoe vo Vselennoj?
-- Vselennoj znakoma krasota, no Zilong osobenno bogat eyu.
Neuzheli mne ne pokazalos'? Marietta slegka ulybnulas' na
moe zamechanie.
-- Dolgo li vy probudete u nas?
-- Tol'ko do teh por, poka moe sudno ne budet gotovo, ili
poka vy ne ustanete ot menya.
-- O, my nikogda ne ustaem ot gigantov i ryzheborodyh bogov.
-- CHto vy govorite?
Esli vy slushaete menya tam, naverhu, Vasha Milost', eto Vrag.
CHetvertyj Sekretar' udalilsya, grubo hohocha. Vse
pochuvstvovali oblegchenie -- hudshee bylo pozadi.
Troe molodyh lyudej hoteli ujti vsled za politikanom, no
Semmi potrebovala, chtoby oni ostalis' i poslushali penie Simusa.
-- Kosmicheskie bardy-velikolepnye pevcy, -- choporno zayavila
ona.
Lica detej vyrazhali pokornuyu skuku. Simus predpochel ne
obrashchat' na nih vnimaniya i sosredotochit' vse usiliya na
prelestnom lejtenante.
Kak ya zaviduyu malen'kim ptichkam, ko-
torye mogut vysoko podnimat'sya v ne-
bo i shchebetat' ryadom na odnoj vetke.
Kak zhal', chto ya i ty, moya vozlyublen-
naya, dolzhny prosypat'sya tak daleko
drug ot druga.
Moya vozlyublennaya belee lilii, ee
golos nezhnee golosa skripki, ee kra-
sota yarche Solnca. Umom i izyashchestvom
ona prevoshodit vseh na etom svete...
O, Bozhe, v tvoej vlasti utalit' moyu
bol'!
-- Proshchajte, Blagorodnyj Gost', -- Marietta govorila s
nasmeshkoj.-YA nadeyus', my bol'she nikogda ne vstretimsya.
I ni odnogo slova o moej pesne? Ved' ya pel tol'ko dlya tebya!
-- |to budet tragediej dlya menya. Neuzheli ya ne zasluzhil hotya
by nebol'shoe odobrenie lish' potomu, chto Sam nevzlyubil menya?
-- Razve chto nebol'shogo, -- otvetila ona, ozaryaya ego
ulybkoj sozhaleniya.
-- Ego nedostatochno, chtoby vy zahoteli vnov' uvidet'sya so
mnoj?
-- Konechno, net.
O, zhenshchiny, d'yavol'skoe otrod'e!
Spustya polchasa on govoril sam sebe tonom bodrogo
predosterezheniya, chto esli zhenshchina, otkinuvshayasya nazad ryadom s
nim, eshche raz slegka zadenet ego plecho, on pojdet vraznos.
On sdelal eshche odin malen'kij glotok "osvezhayushchego", chtoby
uspokoit' nervy, i stal sozercat' tors |nergeticheskogo
Inspektora Niory, nahodivshijsya v dyujme ot ego lica.
Kazalos', chto on nachinaet vhodit' vo vkus zilongskoj orgii,
utonchennoj i civilizovannoj, no ego pugalo zavershenie vsego
etogo. On pytalsya ugadat', s kakoj iz etih zhenshchin emu predstoit
perespat'. Nakonec, on ispugalsya, chto, vozmozhno, pridetsya so
vsemi...
Nesmotrya na vse svoi razgovory i fantazii o lyubvi, kogda
dohodilo do dela, on pytalsya na minutu predstavit' sebya v takom
polozhenii. Okazalos', chto on ne chuvstvuet sebya dostatochno
opytnym i uverennym. On rasteryal vsyu svoyu yunosheskuyu
samonadeyannost', stolknuvshis' licom k licu s etimi zrelymi i,
bezuslovno, opytnymi krasavicami, lenivo razvalivshimisya za
stolom i sovershenno yavno flirtovavshimi s nim v to vremya, kak ih
muzh'ya prosto zabavlyalis' etim zrelishchem.
Brigida, Patrik i Kolumsajl, zashchitite i pomilujte menya,
vzmolilsya on s zametnym userdiem.
Ot limonnyh sten "zhiznennogo prostranstva" struilsya myagkij
svet. Aromaty i muzyka dopolnyali drug druga.
Tela gostej byli rasslableny.
Tomnye formy |nergeticheskogo Inspektora Niory i SHtatnoj
Hudozhnicy Riny, sidevshih s dvuh storon ot nego, vse-taki ne
mogli otvlech' ego vnimanie ot nog hozyajki, kotorymi ona, slovno
shimpanze, obhvatila nozhki stola.
Direktor Samarita, mechtatel'no razmyshlyal on, u vas samye
potryasayushchie nogi, kotorye ya kogda-libo videl. Mariettu,
konechno, ostavim v storone. Net, vashi nogi i bedra, i to, chem
oni zakanchivayutsya, sovershenno bezuprechny.
Vse, na chto sposoben O'Nejl-eto grezy o zhenshchinah.
No v takoj situacii razve mozhno dumat' o chem-to drugom?
-- Vy polagaete strannym, -- zametila Niora myagko, -- ya
imeyu v vidu to, chto my ne pytaemsya usovershenstvovat' Mocarta?
O'Nejl staralsya sosredotochit'sya. On sorevnovalsya v vypivke
s gostyami. Bessporno, v etom dele oni sposobny ostavit' lyubogo
taranca "pod stolom".
Vsya stryapnya v etom logove soderzhala alkogol', vklyuchaya
rozovoe morozhenoe. |to napomnilo Simusu napitok dvadcat'
tret'ego veka, kotoryj nazyvali "obzhigayushchij".
-- CHestno govorya, milaya ledi, ya dazhe ne znayu, o chem dumat'
v dannuyu minutu, -- ego vzglyad skol'znul po izgibu ee shei i
skatu plechej, vystupavshih iz tonkoj golubovatoj nakidki,
sluzhivshej zilongskim zhenshchinam vechernim plat'em. On voobrazhal,
chto pod etim pokrovom nahoditsya chto-to vrode korseta,
podderzhivayushchego svobodno struivsheesya plat'e bez bretelek i,
odnovremenno, neskol'ko discipliniruyushchego prelesti zilongskih
zhenshchin.
Interesno, kak on rasstegivaetsya? A, erunda, razberemsya,
kogda do etogo dojdet. I, voobshche, kogo volnuet Mocart?
-- A vashe pravitel'stvo, Blagorodnyj Gost' O'Nejl,
dopuskaet polnuyu svobodu v muzyke?-sprosila Niora,
soblaznitel'no poigryvaya bokalom.
-- Ono ne vidit v etom nichego predsuditel'nogo. U nas
razreshaetsya takim lyudyam, kak Muzykal'nyj Direktor Ornigon
sochinyat' sobstvennuyu muzyku ili interpretirovat' drugih
kompozitorov.
-- Ochen' stranno, blagorodnyj Poet. Ved' eto mozhet privesti
k ser'eznomu sopernichestvu?-ona nahmurilas'.
Neuzheli vse zilongskie zhenshchiny tak roskoshny? Neuzheli mogut
vstretit'sya takie zhe, kak Marietta? YA etogo prosto ne perezhivu!
On medlil s otvetom. Pochemu oni ne rassprashivayut o
podrobnostyah moego puteshestviya? Neuzheli im ne interesno? A,
mozhet byt', pravila povedeniya zapreshchayut?
Otvet byl ostorozhnym:
-- My ubezhdeny v tom, chto element sorevnovatel'nosti vedet
k sovershenstvu.
Niora nachala chto-to govorit', no potom prodolzhila
potyagivat' napitok.
On postaralsya sosredotochit'sya na kreme, kotoryj pogloshchal v
izryadnom kolichestve.
Vse proishodyashchee ozadachivalo ego -- formal'nye besedy v
sochetanii s volnuyushchej chuvstvennoj atmosferoj.
-- Razve proslushannaya tol'ko chto zapis' Mocarta ne
velikolepna?-prervala ona ego razdum'ya.-I v ramkah oficial'noj
interpretacii sushchestvuet mnozhestvo sposobov samovyrazheniya.
Simus popytalsya peremestit' centr tyazhesti, chtoby sluchajno
ne kosnut'sya gubami ee obnazhennyh plech. On podumal o tom, chto
muzyka simfonii ne sovsem sootvetstvovala atmosfere. I
navalilsya na krem.
Ty prevrashchaesh'sya v svin'yu, O'Nejl.
Niora pridvinulas' sovsem blizko.
-- Vy ne nahodite menya privlekatel'noj, poet O'Nejl?
Simus poperhnulsya.
-- Nado byt' kamennoj glyboj, chtoby ne schitat' vas samoj
ocharovatel'noj zhenshchinoj vo Vselennoj.
-- Nu, eto preuvelichenie, blagorodnyj Poet! Vy sovsem ne
smotrite na menya. Vo vremya ceremonii prinyatiya pishchi my
naslazhdaemsya telami drug druga. |to ne oznachaet nasiliya. V
vashem obshchestve eto prinyato? YA nahozhu vashe telo ochen'
privlekatel'nym!
Brigida, Patrik, Kolumsajl, vo chto menya vtyanuli? Ee muzh,
Vtoroj Glavnyj Gemmof, sidit ryadom!
-- YA tak dolgo skitalsya po Miram... Dumayu, ya slishkom
staromoden, -- slabo protestoval Simus.
-- O, pozhalujsta, dostav'te mne udovol'stvie, poka my edim.
|to voshititel'no-vozbuzhdat' zhelanie Blagorodnogo Gostya, --
potupivshis', ona smushchenno ulybnulas' i snova nachala est'.-Razve
v vashem Mire podobnaya prelyudiya ne prinyata?
-- Uf... net, konechno, net. YA dumayu, my... nu, my neskol'ko
bolee sderzhanny v etom voprose.
-- No zato menee sderzhany v nasilii.
-- My otricaem nasilie nad zhenshchinoj, -- tverdo zayavil on,
ubezhdaya samogo sebya -- praktika chasto otlichaetsya ot teorii.
-- Kak neobychno! Znachit li eto, chto vozbuzhdenie zhelaniya
zastavlyaet vas obladat' zhenshchinoj?
-- Net! Konechno, net!
-- Znachit, vse tak zhe, kak u nas.
O'Nejl glotnul spirtnogo i reshil, chto nichego ne stanet
predprinimat' do teh por, poka kto-nibud' ne nachnet pervym.
A esli vse oni zhdut menya?-podumal on i v otchayanii polozhil
sebe porciyu plotnogo temnogo krema.
-- Vizhu, vam ponravilsya nash temnyj krem, Poet O'Nejl, --
obratilsya k nemu Muzykal'nyj Direktor, hudoshchavyj muzhchina s
pepel'no-serymi volosami i privetlivoj laskovoj ulybkoj.
-- YA v vostorge. Ochevidno, vy poluchaete vse eto ot vashih
dikih rogatyh zhivotnyh?
-- Dikih?
-- Ne obrashchajte vnimaniya, prosto takaya manera vyrazheniya, --
O'Nejl sdelal nad soboj usilie, chtoby otorvat'sya ot tomnoj pozy
Riny.
-- Vsyu nashu pishchu my izgotavlivaem iz togo, chto daet urozhaj,
i iz moloka korov. A nashi uchenye, podobnye moej blagorodnoj
supruge, razrabatyvayut razlichnye tehnologii sinteza
raznoobraznyh produktov na baze etih komponentov, -- on govoril
tak zhe toroplivo, kak i urodlivyj politikan, slovno prodaval s
molotka.
Simusu pokazalos', chto eta tema emu sovershenno bezrazlichna.
-- Krome togo, vam udaetsya izobretat' iz nih delikatesy, --
malen'kij kompliment v adres povara nikogda ne povredit.
Hozyain gordo ulybnulsya.
-- Moya supruga nadelena bol'shimi sposobnostyami.
Trudno bylo ozhidat' takogo vyskazyvaniya ot muzhchiny,
privykshego menyat'sya zhenami na vecherinkah.
O'Nejl povernulsya k svoej sosedke po stolu, polulezhavshej
sovsem blizko ot nego. Ona ochen' izyashchno otkusyvala kusochki
pirozhnogo.
-- Pozvol'te skazat' vam kompliment, ne sochtite za
grubost'! Vy tak horoshi soboj, chto moj golos prosto zastrevaet
v gorle, kak tol'ko ya pytayus' zagovorit' s vami.
Ona byla pol'shchena, rumyanec razlilsya po ee smugloj kozhe.
-- Ochen' milyj kompliment, -- odobritel'no ulybnulas' ona i
dobavila:-Sozercanie -- eto to, chto nuzhno. Vse dejstvitel'no
zamechatel'no.
-- Ne hochu byt' navyazchivym, no ya ne sobirayus' zabirat'
kompliment nazad, -- nastaival on.
-- Isklyucheniya vpolne dopustimy dlya prishel'cev, osobenno
esli oni poety, -- ona skromno potupilas', sovershenno dovol'naya
svoim kompan'onom po stolu. O'Nejl rasslabilsya. Kazhetsya, ego
ostavili v pokoe. Nikakih orgij!
Vse eto zabavno. Rasskazat' komunibud'-ne poveryat!
Skladyvalos' vpechatlenie, chto vse to, chego on tak opasalsya,
proishodit.
Gosti polulezhali v intimnyh pozah ochen' blizko drug ot
druga, no ne soprikasalis'. Ot partnerov trebovalos'
neveroyatnoe vnimanie, chtoby sledit' za dvizheniyami drug druga i
postoyanno sohranyat' razdelyayushchee ih na neskol'ko dyujmov
rasstoyanie.
Kogda partnersha slishkom blizko pridvigalas' k bedram
partnera, emu sledovalo otklonit'sya vsego na kakie-to doli
dyujma. |to trebovalo chrezvychajnogo umeniya i sovershenno
iznuritel'nyh zatrat energii.
Kogda Samarita v ocherednoj raz sklonilas' nad stolom, chtoby
predlozhit' emu desyatoe ili dazhe odinnadcatoe po schetu blyudo, on
poproboval nevznachaj zadet' ee bedro plechom.
Ona otskochila nazad s vyrazheniem uzhasa i zlosti na lice.
Simus probormotal izvineniya, chto-to o svojstvennoj tarancam
nelovkosti. Izvineniya byli prinyaty blagosklonno.
CHtoby otvlech'sya ot Niory, on stal rassprashivat' o tuzemcah.
|to byla oblast', v kotoroj kazhdyj imel svoe sobstvennoe
suzhdenie-vse govorili ob etom, dazhe deti v shkole pisali
kontrol'nye raboty na etu temu.
Samarita utverzhdala, chto oni ne yavlyayutsya gominidami i ne
imeyut nikakogo otnosheniya k predkam gominidov.
Esli ne predprinimat' usilij so storony zilongskoj
civilizacii, to process ih evolyucii budet ochen' zamedlen.
V svoej estestvennoj srede oni vedut sovershenno dikij obraz
zhizni, no mogut byt' prirucheny v rannem vozraste ili pri
rozhdenii v nevole.
Stanovyatsya obshchimi lyubimcami i vpolne spravlyayutsya s
neslozhnoj rabotoj.
Vazhnejshej nauchnoj rabotoj Samarity bylo selekcionnoe
skreshchivanie tuzemcev dlya vyvedeniya sil'nogo dominiruyushchego vida.
|to byla trudnaya, trebuyushchaya bol'shogo kolichestva ishodnogo
materiala, rabota, poskol'ku ta oblast' genov tuzemcev, s
kotoroj prihodilos' rabotat', slishkom mala.
Vse eto bylo sovershennejshej chepuhoj. Huden'kaya zhenskaya
osob', prisluzhivayushchaya im za stolom, sovershenno ochevidno
obladala gominidnym stroeniem tela, kotoroe prikryvala bezhevaya
nakidka.
Ona ochen' pohodila na obez'yanku. Rech' sushchestva byla
rudimentarna-poshchelkivanie i vorchanie, a ruki pochti ne
otlichalis' ot chelovecheskih. Ona byla yavno sozdana dlya
vertikal'noj postanovki tela, a ne dlya hozhdeniya na
chetveren'kah.
Bolee togo, dostatochno bylo odnogo beglogo vzglyada na ee
zaostrennye zubki, chtoby ponyat', ot kogo zilongcy zaimstvovali
"interesnye otlichiya" ot tarancev.
Tuzemcy mogli skreshchivat'sya s gumanoidami, i odnazhdy v
istorii Zilonga eto uzhe proizoshlo.
Potom etot process priostanovili, i teper' voznikla
neobhodimost' v otricanii etoj real'nosti.
O'Nejl udivlyalsya tomu, chto takoj krupnyj uchenyj, kak
Samarita, mozhet proiznosit' takie gluposti. On zametil, chto
malen'koe sushchestvo ulybnulos' emu s vyrazheniem ponimayushchego
sochuvstviya: My oba znaem, chto oni prosto nabozhnye obmanshchiki, --
slovno namekala sluzhanka. I oba my vyzhivem, ispol'zuya ih
glupost'.
Byla li priruchennaya malyshka privlekatel'noj, kogda
ulybalas', -- molodoe gibkoe telo, miniatyurnye, no krepkie,
grudi, soblaznitel'nye poryvistye dvizheniya...
Bezuslovno, ona dostatochno privlekatel'na.
O'Nejl reshitel'no peresmotrel svoe mnenie ob aborigenah.
Muzhchina, ostavshijsya bez zhenshchiny na dolgoe vremya, sovershenno
spokojno mog by zanimat'sya lyubov'yu s podobnym sushchestvom.
Neuzheli chto-to podobnoe proishodilo i na Zemle?
Raz uzh my evolyucionirovali "goryachuyu" fazu, s adom, dolzhno
byt', proizoshlo to zhe samoe.
Tak vot, chto predstavlyali soboj nashi dalekie predki.
Gryaznye zhivotnye!
CHuvstvennaya chast' obeda podhodila k koncu. Ornigon
predlozhil otpravit'sya na sostyazaniya.
Voshititel'no rasslablennye prelesti Niory prinyali
podtyanutyj vid, chto vyzvalo dvojstvennoe chuvstvo Simusa,
odnovremenno oblegcheniya i sozhaleniya.
Dazhe temperatura v komnate, kotoraya dohodila eshche nedavno do
subtropicheskoj zhary v polden', ponemnogu snizilas'.
Detki, igra zakonchena, podumal O'Nejl. Vse na "sostyazaniya",
chto by oni soboj ne predstavlyali.
Arena nahodilas' v tom zhe kvartale Goroda, chto i zhiloe
zdanie, gde raspolagalis' ego hozyaeva.
Oni soshli s eskalatora i peresekli blestyashche osveshchennuyu,
zapolnennuyu tolpoj lyudej ploshchad'. Snova Simus pochuvstvoval sebya
sel'skim paren'kom, priehavshim v stolicu.
Nochnoj vozduh byl celitel'nym i svezhim. Sotni lyudej
dvigalis' k rozovoj bashne v konce korotkoj ulicy, peresekayushchej
ploshchad' pod uglom.
Oni voshli v zdanie, spustilis' na eskalatore vniz i
okazalis' na ogromnoj arene, chast' kotoroj zanimal
gimnasticheskij zal, a druguyu-plavatel'nyj bassejn.
Publika sidela na yarusah, sostavlennyh iz glubokih kresel.
A vy predpochitaete nablyudat' za sportsmenami v komfortnyh
usloviyah, otmetil O'Nejl.
Sorevnovalis' Severnyj kvartal, gde zhili Samarita i
Ornigon, i YUzhnyj central'nyj kvartal. Ego gosti prikrepili k
odezhde malen'kie krasnye i belye lentochki, drugaya
storona-zheltye i golubye. Nikto ne pytalsya vyrazit' podderzhku
komandam.
Sostyazaniya nachalis' s tradicionnogo rituala privetstviya.
|to napomnilo Simusu yaponskij teatr masok, kotoryj on videl na
"Ione" v videozale. Potom poshla ser'eznaya bor'ba: kombinaciya
volejbola, vaterpolo i hokkeya na trave, v kotoroj prinimali
uchastie kak yunoshi, tak i devushki. Bol'she vsego eto pohodilo na
prekrasno postavlennyj balet -- strojnye sil'nye tela molodyh
prikryvali plotnye korsazhi.
Minimum nizhnego bel'ya, kotoroe nosili zilongcy obeego pola.
(Vse-taki ya ne vizhu, kak mozhno snyat' korsazh s zhenshchiny.
Tol'ko esli izo vseh sil potyanut' vniz.)
|to bylo zhestokoe i yarostnoe zrelishche. O'Nejl nikogda by ne
smog zamahnut'sya na devushku, dazhe v igre. Zilongskie yunoshi
niskol'ko ne smushchalis' etim, da i devushki v dolgu ne
ostavalis'.
Ego strashno porazila reakciya publiki. Oni aplodirovali
umeloj igre, niskol'ko ne reagiruya na slomannye konechnosti ili
izurodovannye lica. Vse eto dikoe zrelishche ih prosto zabavlyalo.
Trudno bylo opredelit', volnuet li ih vyigrysh sobstvennoj
komandy.
On staralsya ne teryat' samoobladaniya, no kogda povolokli
huden'kuyu devushku so slomannoj rukoj6 visevshej, slovno plet', s
hleshchushchej izo lba krov'yu, otvrashchenie i uzhas ohvatili ego.
Posmotrev na nego, Samarita bystro zaverila:
-- Ne volnujtes' za nee. Zdes' ochen' opytnye hirurgi. CHerez
den' ili dva ot travmy ne ostanetsya i sleda. Ona budet igrat' v
sleduyushchih sostyazaniyah.
-- Kakovo zhe ej sejchas?
-- Skoree vsego, ona schastliva, chto muzhestvenno borolas'.
So mnoj i ne takoe sluchalos' vo vremya sostyazanij. I ya vsegda
strashno gordilas', kogda udavalos' udachno provesti partiyu.
Krovavoe poboishche zakonchilos' pobedoj komandy hozyaev. Vse
pozdravlyali Vtorogo Inspektora Gemmofa-eto byla ego shkol'naya
komanda.
Drugie pary, zhivushchie v sosednih bashnyah, otpravlyalis' domoj.
O'Nejl so svoimi hozyaevami vernulsya v semejnoe zhiznennoe
prostranstvo, chtoby slushat' muzyku i prodolzhit' vozliyaniya.
-- A u vas na Tare byvayut takie sostyazaniya, poeticheskij
Gost'?-Muzykal'nyj Direktor zadal svoj vopros tonom,
podrazumevayushchim, chto ochered' snova doshla do "ser'eznogo
razgovora".
O'Nejl popytalsya ob®yasnit' im, chto takoe futbol i igra v
ruchnoj myach. Odnako, obe eti beshennye igry pokazalis' im
skuchnymi.
On smenil temu razgovora i sprosil u Muzykal'nogo
Direktora, igral li on na sostyazaniyah v shkole.
-- Uvy, tem, kto zaprogrammirovan na iskusstvo, eto
zapreshchaetsya. Direktor Issledovatel'skogo centra zavoeval slavu
za dvoih. Ves' kvartal gordilsya ee masterstvom, -- v ego golose
ne bylo nikakogo entuziazma.
-- Prekrasno, i esli ona rasserditsya na vas, i ej pod
goryachuyu ruku popadetsya palka?-Esli by ne "osvezhayushchij" napitok,
on nikogda by tak ne poshutil.
-- No Direktor nikogda ne serditsya na menya. My suprugi, --
Ornigon byl strashno porazhen.
Samarita uzhasno pokrasnela.
-- Nikto ne imeet prava zamahivat'sya na drugogo palkoj.
Esli kto-to dopuskaet takoe vne sostyazanij, eto prestuplenie! YA
ne ponimayu, o chem vy govorite.
Tak vot, v chem delo! I zhestokost', i chuvstvennost' byli,
bezuslovno, svojstvenny prirode zilongcev, no oba eti chuvstva
postoyanno sderzhivalis' zhestkim social'nym kontrolem v
povsednevnoj zhizni.
Da, eto ih obraz zhizni, podumal O'Nejl i, presleduemyj
slastolyubivymi telami s okrovavlennymi palkami, provalilsya v
son.
U nego snova razlamyvalsya zatylok. Simus O'Nejl
stremitel'no oglyanulsya. Szadi nikogo ne bylo. Most byl pust,
izvilistaya ulica temna i bezlyudna. V domah na drugoj storone
mosta ne bylo priznakov zhizni. I vse-taki, kto-to sledil za
nim. Ves' den' oni shpionili za nim... shpionili za shpionom...
Nu chto zh, vse dostatochno slavno.
Eshche dnem on prishel k vyvodu, chto eta planeta upravlyalas'
strahom vekami-strah nasazhdalsya temi, kto opredelyal, chto est'
dobro i blago, zastavlyaya drugih postupat' tak zhe. Sama chasto
povtoryala, chto samyj opasnyj tip-eto tot, kto uveren v svoej
nepogreshimosti.
-- ...Ili ona, -- dobavil Simus.
-- Aj, -- Kardina povertela rubinovoe kol'co upravlyayushchego,
-- my, zhenshchiny, prevoshodim vas dazhe v fanatizme.
I vot teper' strah fanatizma byl pryamo za ego spinoj.
On poter zatylok i vernulsya nazad, k ruch'yu. Set' takih
ruch'ev, nesushchihsya k Bol'shoj reke, pronizyvala ves' Gorod.
Oni sostavlyali chast' sistemy vodosnabzheniya i sanitarnoj
chistki Goroda. Ih berega i dno byli vylozheny toj zhe kamennoj
porodoj, chto i doma.
V kotoryj uzhe raz on pochuvstvoval sebya derevenshchinoj.
Simus vsegda schital, chto sistema kanalizacii i recirkulyacii
na "Ione" byla ochen' sovershennoj. Teper' ona kazalas' emu
detskoj igrushkoj po sravneniyu s kolossal'noj slozhnoj zilongskoj
shemoj, recirkuliruyushchej slivnye vot takim obrazom, chto eto
mozhno bylo upotreblyat' snova i snova, i pri etom v processe
regeneracii vyrabatyvalas' energiya.
Bolee togo, zapas prirodnyh resursov planety byl takov, chto
v uslozhnenii ne bylo nuzhdy. Estestvennoe techenie moshchnoj reki
sposobno bylo ochistit' gorod za chas ili dva. Sama reka pri
pomoshchi kanalov mogla obespechit' Gorod gidroelektricheskoj
energiej. I zilongcy prekrasno znali ob etom, poskol'ku
raspolagali krupnymi zavodami i predgor'yah.
Takim obrazom, vy sleduete ucheniyu Pervogo i Osnovatelya,
sberegaya prirodnye resursy ot razrushayushchego vozdejstviya
civilizacii. No vy zhe ustanavlivaete i normy, v kakih sluchayah i
do kakih predelov eti pravila rasprostranyayutsya. V gorah Reka ne
schitaetsya neprikosnovennoj, vblizi Goroda-da. Esli pribegat' k
takoj gradacii, to legko vse ob®yasnit'.
Pro sebya on oboznachil Reku zaglavnoj "R", poskol'ku
sovershenno ochevidno, chto po mere priblizheniya k Gorodu ona
stanovilas' ohranyaemoj.
Vy ne oskvernyaete Reku ni stokami, ni plotinami s
generatorami. Pochemu? Potomu chto Pervyj zaveshchal berezhno
otnosit'sya k velikim silam prirody. V nih soderzhitsya Vysshij
Smysl.
Zamechatel'no, esli ne schitat' togo, chto, kak on uspel
zametit', oni ne byli religioznymi lyud'mi. I recirkulyaciya
stokov tak ili inache vliyala na estestvennye prirodnye processy.
No osparivanie ne vhodilo v ego zadachu, tak zhe, kak i poisk
logiki postupkov. Tol'ko nablyudeniya i analiz.
Vozmozhno, i tarancy pokazalis' by prishel'cu so storony ne
posledovatel'nymi; pravda, on nadeyalsya, chto oni sposobny v etom
chestno priznat'sya samim sebe.
Mestnye zhe, buduchi pojmannymi na takom protivorechii, libo
nachinali beshenno sporit', kak Semmi, libo izdevalis', kak
velikolepnaya Marzhi.
Tarancy, skoree vsego, prosto rassmeyalis' by i skazali "Nu
i bog s nim, my ved' nikogda ne utverzhdali, chto vsegda logichny
v svoih postupkah, razve ne tak?"
Posleduyushchie dva dnya, bol'shuyu chast' vremeni on provodil v
"Issledovatel'skom Centre" Zilonga, listaya istoricheskie
dokumenty. Centr raspolagal ogromnym shtatom (kotoromu byli dany
ukazaniya predostavit' lyubye dokumenty po pervomu trebovaniyu
Simusa) pri sovershennom otsutstvii posetitelej.
K velikomu sozhaleniyu, chto kasalos' Osnovatelya ili Pervogo-v
materialah ne bylo pochti nichego o ih zhizni ili o tom vremeni.
Rannim utrom togo dnya v Issledovatel'skom Centre, kogda
bibliotechnye izyskaniya byli pochti zakoncheny, tyazhelo podperev
golovu rukami, Simus bukval'no padal ot ustalosti pered
terminalom.
Za dolgie gody skitanij na "Ione" ne raz prihodilos'
stalkivat'sya so zlom, no on dazhe ne mog sebe predstavit' vsego
varvarstva zilongskoj tysyacheletnej istorii. A ved' on smog
uznat' edva li polovinu.
Ne obladaya vydayushchimisya psihicheskimi sposobnostyami, Simus
Finbar Darm'yud Brendan O'Nejl kazhdym svoim nervom postoyanno
oshchushchal strah Zilonga. On dolzhen kak mozhno skoree vybirat'sya
otsyuda i zahvatit' s soboj etu zhenshchinu.
Vse-taki, govoril on sebe, esli eto mesto mozhet proizvesti
na svet sushchestvo, podobnoe Marzhi, to ne tak uzh vse beznadezhno.
On raspravil skomkannye zametki "Vyskazyvanij Osnovatelya" i
uglubilsya v nih. "YA chertovski hochu, chtoby vy tam, naverhu,
razobralis' v etoj kuche der'ma," -- prosheptal on chitatelyam iz
monastyrya.
Translyator perevodil vyskazyvaniya na kosmogel'skij, no dazhe
v perevode stanovilos' ochevidnym, chto oni otnosyatsya k raznomu
vremeni, k raznym situaciyam, k raznym avtoram.
Nekotorye byli ploskimi i grubymi:
"Ne vstupajte v soglashenie so sko-
tami. Izgonyajte teh, kto tak pos-
tupaet."
"Kazhdaya zhenshchina-eto hodyachee chrevo.
Izbivajte teh iz nih, kto otvora-
chivaetsya."
Drugie byli bolee paradoksal'nymi:
"ZHenshchina dlya muzhchiny. Muzhchina dlya
zhenshchiny.
Eda dlya vseh. ZHenshchina dlya vseh.
Te, kto mnogo est, pust' golo-
dayut. Te, kto chasto byvayut v zacha-
tii, pust' ostanutsya besplodnymi."
"Unichtozhajte teh, kto tvorit mir.
Bud'te v mire s temi, kto budet
unichtozhat'."
Mnogie vyskazyvaniya byli bessmyslennymi:
"Osteregajtes' vremeni vetrov.
Osteregajtes' slova proroka.
Osteregajte telo ot iskusitelya.
Ne dopuskajte muzhelozhestva.
Pust' te, kto prishel na Zilong raz-
rushat', poznayut mir.
Lyubite ego, kotoryj nakazyvaet nuzh-
doj."
Odnako, drugie ne byli lisheny razumnosti i nekotoroj
podvizhnosti mysli:
"V nashem mire my dolzhny imet' tol'-
ko takie pravila, kotorye osvobozhdayut
chelovecheskuyu prirodu dlya dobra."
"Seks-ne radost' dlya vseh, kto budet
naslazhdat'sya im."
"Vse ravny-muzhchiny i zhenshchiny, staryj
i molodoj. ZHizn' kazhdogo zasluzhivaet
uvazheniya."
"Sila ne mozhet primenyat'sya, daby ne
razvrashchat'."
"Blagodat' vsem, kto povtoryaet eti
slova s nami.
My dolzhny byt' ravny, chtoby byt'
svobodnymi.
My dolzhny byt' svobodnymi, chtoby
byt' ravnymi.
Nikakoj svobody, ugrozhayushchej ra-
venstvu. Nikakogo ravenstva, ugro-
zhayushchego svobode."
V konce privodilsya celyj razdel vyskazyvanij, posvyashchennyh
zhenshchine, samymi umerennymi iz kotoryh byli sleduyushchie:
"Tot, kto ubivaet mladenca muzhskogo
pola, sovershaet tyazhkij greh.
Tot, kto ubivaet mladenca zhens-
kogo pola, predotvrashchaet velikoe
zlo."
Vozmozhno, podumal Simus, esli najdetsya tot, kto smozhet eto
perevarit', to otneset eti vyskazyvaniya k 1119 godu so dnya
osvoeniya Zilonga.
Bolee osmyslennye iz etih vyskazyvanij mogli byt' otneseny
za schet polnogo idealizma Osnovatelya, verivshego v prirodnuyu
chelovecheskuyu predraspolozhennost' k dobru, obshchestvennoe blago,
uvazhenie k prirode, polnuyu seksual'nuyu raskreposhchennost'.
CHitaya mezhdu strok umerennoj i nabozhnoj oficial'noj istorii,
Simusu udalos' sostavit' vcherne obshchee predstavlenie o predmete.
On prishel k vyvodu, chto seksual'naya svoboda dopuskalas'
tol'ko dlya muzhchin, I eto oznachalo dlya muzhchin zabavu, dlya
zhenshchin-rabotu.
"Seksual'naya svoboda = seksual'noe zakreposhchenie zhenshchin kak
minimum v dvuh pokoleniyah,"-pometil Simus na bumage.
Proizoshlo vosstanie zhenshchin, kotoroe bylo zhestoko podavleno.
Velikie Lordy vzyali v zheny tuzemnyh zhenshchin i postroili bol'shie
goroda po vsej planete. Vo vremya otchayannyh i ozhestochennyh vojn
oni istreblyali drug druga, unichtozhaya poseleniya i razrushaya
tehniku, kotoruyu privezli s soboj. Posle etogo nastupil period
"Pervoj Reorganizacii". Reorganizatory provozglasili trezvost'
i umerennost', unichtozhaya vseh, kogo podozrevali v smeshenii
krovi, i nachali perestraivat' central'nyj Gorod, gde proizoshlo
pervoe zaselenie. Oni unichtozhili vse ostal'nye goroda i
zapretili vsem "vnekastovym i degenerativnym" zhit' v strane.
Seksual'naya svoboda byla vozvrashchena.
Byla predprinyata popytka iskoreneniya tuzemcev, kak
"d'yavol'skogo otrod'ya". Prichiny, ob®yasnyayushchie proval etogo
plana, otsutstvovali.
Na smenu prishla epoha "Absolyutnoj vsedozvolennosti", v
techenie kotoroj moral' degradirovala i, (po sohranivshimsya
istochnikam okolo chetyreh vekov nazad) vse vidy porokov
procvetali, krome preduprezhdeniya, zapreshchayushchego sluchajnoe
vpadenie muzhchin v "plotskij greh" s tuzemkami.
Zatem nastupila Vtoraya Reorganizaciya okolo dvuh stoletij
nazad, vo vremya kotoroj byli uchrezhdeny dolzhnosti Rukovoditelya,
Komitet Sekretarej, Sovet Popechitelej-instituty vlasti,
provozglasivshchshie "poryadok, disciplinu i nepodkupnost'".
"Ochen' mudryj plan, Vtoraya Reorganizaciya," kak ocenil odin
iz mudrecov togo vremeni.
Prekrasno, dumal Simus, eto uderzhivalo ih ot krovoprolitiya
okolo dvuhsot pyatidesyati let, i eto uzhe horosho. A chto dal'she?
Vtoroj period Vsedozvolennosti?
Ego potryasli ne tol'ko istorii, povestvuyushchie o pytkah,
rezne i pozdnem genocide. Eshche bol'she Simus udivlyalsya tomu, chto
pri takoj prodolzhitel'noj, posledovatel'noj i vpolne iskrennej
vernosti dannym principam, zilongcy, kak ni stranno, umudrilis'
peresmotret' metody, obespechivayushchie ravenstvo, obshchnost',
otkrytoe propovedovanie dobrodeteli.
Esli zhenshchiny ili tuzemcy podvergalis' napadkam, to
ob®yasnenie prichin sostoyalo v tom, chto oni predstavlyali soboj
ugrozu dobrodeteli.
Kogda vremya ot vremeni osuzhdalsya seks, eto ob®yasnyalos' tem,
chto seks predstavlyal pomehu umerennoj i racional'noj
grazhdanskoj otvetstvennosti pered obshchestvom. Kogda popiralas'
lichnaya svoboda, to delalos' eto vo imya vsego chelovechestva.
Itak, sotni let razrusheniya, tiranii i smerti. CHem eto
zakonchitsya? Pravda, v poslednej chetverti tysyacheletiya im udalos'
sozdat' blagopoluchnuyu vidimost'. No sejchas illyuziya razrushalas',
vse eshche vladeya umami pokoleniya Semmi, oni uzhe ne udovletvoryali
mladshee pokolenie, ee syna i Marzhi, naprimer.
Sohranenie vidimogo blagopoluchiya obespechivalos' postoyannym
chuvstvom straha, vsegda prisutstvovavshem na Zilonge, dazhe
zdes', v zhivitel'noj spokojnoj atmosfere biblioteke, eto yavno
oshchushchalos' (V etom Simus byl ubezhden i ne mog ob®yasnit', kak i
pochemu eto proishodit.).
Razve odnogo etogo uzhe ne dostatochno dlya geniev tam,
naverhu, na "Ione"? Vozmozhno, net. Oni hotyat znat' vse
podrobnosti i n'ansy etogo straha segodnya.
Ty dolzhen, obyazan, pomoch' im v etom, Simus.
Itak, uzhe posle nastupleniya komendantskogo chasa, narushaya
mestnye pravila, on v poiskah prichin etogo straha, riskoval,
issleduya v etom sektore Goroda (pro kotoryj Semmi skazala, kak
"nepodhodyashchij" dlya progulok) sanitarnuyu sistemu.
Tak v chem zhe delo?
Simus byl iz teh, kto vsegda priderzhivaetsya ustanovlennyh
pravil. Krome togo, na nego nachalo davit' postoyannoe
bespokoivshee ego prisutstvie hozyaev. Otnosheniya skladyvalis'
trudno, osobenno posle togo, kak oni provodili noch' v otdel'nyh
komnatah, i eto bylo tipichno dlya vseh zilongskih supruzheskih
par.
On nuzhdalsya v neskol'kih spokojnyh minutah, provedennyh na
chistom nochnom vozduhe, dlya togo, chtoby hot' kak-to osoznat'
etot tainstvennyj rokovoj mir, v kotorom okazalsya ne po svoej
vole, i, kak on govoril teper', vopreki svoim luchshim
namereniyam.
On shel po Staromu Gorodu Zilonga, uzkie ulicy kotorogo,
zastroennye nevysokimi zdaniyami, byli zhivymi svidedelyami epohi
do neboskrebov. V konce ulicy, vedushchej k mostu, on zametil
ozhivlenie, carivshee na bol'shoj Central'noj Ploshchadi. Vpityvaya
cveta i zvuki, on legko peresek ploshchad', zapolnennuyu lyud'mi v
elegantnoj, yarkoj odezhde. Oni progulivalis', razgovarivali,
sideli za stolami, slushali brodyachih muzykantov. Ih golosa
zvuchali myagko, manery byli sderzhany, privetstviya, otnosyashchiesya k
nemu, izyskanno vezhlivy.
Hozyaeva spokojno otnosilis' k ego progulkam "za glotkom
svezhego vozduha", hotya smutno predstavlyali sebe, zachem emu eto
nuzhno.
Okolo odinnadcati chasov vechera zilongskij Gorod byl
napolnen zhizn'yu, blistal kraskami i svetom. Simus zhadno
vpityval ego ocharovanie, naibolee primechatel'nuyu chast' kotorogo
sostavlyalo i bol'shoe kolichestvo pronzitel'nyh zhenskih form. Da,
eto bylo velikolepnoe mesto, eto bylo... nastoyashchie izobilie
samyh privlekatel'nyh vo vsej Vselennoj zhenshchin. Vprochem, net,
takih zhe privlekatel'nyh, kak Marietta, kotoruyu on ni razu
bol'she ne videl (vot i otvet na ego vopros).
Esli by tol'ko oni ne sledili za mnoj.
Vskore osveshchenie nachalo mercat', preduprezhdaya gulyayushchih o
tom, chto pora rashodit'sya po domam. Bez kakogo-libo
nedovol'stva ili vozmushcheniya, v techenie chetverti chasa, tolpa
rastvorilas', i Centr Goroda opustel. Potom osveshchenie pogaslo
sovsem, i, kazalos', Simus ostalsya v odinochestve, v polnoj
temnote, i lish' slaboe i nevyrazitel'noe mercanie odnoj iz lun
slegka rastvoryalo neproglyadnost'.
Polnoe odinochestvo, esli ne brat' v raschet soglyadataev.
On sklonilsya nad chernoj vodoj ruch'ya, vyglyadevshego ochen'
glubokim. Konechno, oni ne govorili emu vsej pravdy. Ili dazhe
esli bol'shaya chast' iz togo, chto oni govorili, byla pravdoj,
mnogoe ot nego skryvalos'.
On ne mog ponyat', pochemu oni tak strastno pytalis' pokazat'
emu lish' surovye storony zilongskoj zhizni.
CHto-to v etom vsem bylo nepravil'noe.
Snova prishlos' rastirat' zatylok. CHert by pobral, snova
nikogo net.
-- Vyjdi iz ukrytiya, srazimsya!-vykriknul on na
kosmogel'skom. Nikto ne otozvalsya.
Ego mysli snova vernulis' k potokam vody-glubokim i
bystrym. Bez somneniya, eto byli stochnye kanavy.
YA boyus', chto menya spihnut tuda.
Utrom sobytiya zavertelis', smenyaya drug druga. Tehnicheskij
Institut, Komp'yuternyj institut, Institut Izucheniya Tela-on
sovershenno oficial'no poznakomilsya i osmotrel vse eti
zavedeniya.
On videl Bol'shuyu Central'nuyu Ploshchad' s shiroko raskinuvshimsya
kompleksom Central'nogo Stroeniya-komp'yuternogo centra i
voennogo vedomstva. On proshel po petlyayushchim malen'kim ulochkam
Starogo Goroda za Ploshchad'yu. Na vse ego voprosy o politicheskoj
zhizni poluchal podrobnye otvety: upravlenie osushchestvlyalos'
tshchatel'no razrabotannoj strukturoj Komitetov, kak ego ubezhdali,
edinodushno prinimayushchih resheniya na vseh urovnyah obshchestvennoj
zhizni.
Emu ne prishlos' zadavat' mnogo voprosov. Bol'shinstvo ego
voprosov predvoshishchalos'. Nekotorye razrazhalis' takim potokom
slov, pytayas' ob®yasnit' emu bukval'no vse, chto on prosto
chuvstvoval sebya pogrebennym pod grudoj detalej.
Esli davat' nazvaniya kazhdogo dereva, to mozhno lishit'
cheloveka vozmozhnosti sosredotochit'sya na lese voobshche. On
vyslushal massu rasskazov obo vsem, prakticheski nichego ne uznav.
V bledno-zelenyh stenah strogogo antisepticheskogo Instituta
Tela O'Nejl byl porazhen otnosheniem mezhdu Samaritoj i ee shtatom.
Ot Direktora Issledovatel'skogo Centra on ozhidal bol'she
strogosti s molodymi. Odnako, ona byla sovershenno raskovana i
estestvenna. Kazalos', chto eta banda lyubit ee; ih
neprinuzhdennost', konechno, ne shla v sravnenie s tem, chto carilo
na bortu "Iony", no v etom superzazhatom meste eto bylo eshche
bolee neozhidanno.
Ona neskol'ko raz ulybnulas' i dazhe prodemonstrirovala to,
chto po zilongskim standartam sledovalo traktovat', kak smeh. I
kogda ona smeyalas', u nego snova voznikalo nepreodolimoe
zhelanie sgresti ee v ohapku i pocelovat'; prihodilos' sebya
kontrolirovat'.
On uznal ot doktora i ee sotrudnikov, chto zilongcy zhili v
polnoj garmonii s okruzhayushchim mirom. Vo vremena Reorganizacii
byl predskazan rost populyacii i chto ostavshayasya chast' kontinenta
dolzhna byt' otdana iskonnym obitatelyam planety. Dzhut, ih
osnovnaya sel'skohozyajstvennaya kul'tura, byl dlya nih istochnikom
pishchi i odezhdy. Dobycha rudy i metalla za chertoj Goroda
obespechivala materialom dlya stroitel'stva.
Dlya bystrogo vosproizvodstva zasuhoustojchivyh sortov dzhuta
i sozdaniya novyh tehnologij dlya naibolee polnoj ego obrabotki
trebovalos' vesti postoyannyj nauchnyj poisk. V zadachu Centra,
rukovodimogo Samaritoj, vhodilo dostizhenie naibolee polnogo
ponimaniya interesov obitatelej, s kotorymi oni sosedstvovali po
planete.
Simus reshil, chto v etom byla logika i zdravyj smysl; no do
teh por, poka ne doshlo do gennoj inzhenerii. Molodye lyudi
obruchalis' v mladenchestve na osnove komp'yuternyh rekomendacij
po ih geneticheskomu potencialu. Bylo deklarirovano, chto
sluchajnoe vossoedinenie rascenivali, kak otsutstvie discipliny
v obshchestve i social'nuyu opasnost'.
Sotrudniki Instituta byli potryaseny tem, chto O'Nejl ne byl
svyazan ni s kem obyazatel'stvom i tem, chto pri zhelanii zhenit'sya
on mog vybirat' po svoemu usmotreniyu.
Posle Instituta Samarita provodila ego v Muzykal'nyj Centr,
gde shla repiticiya pod rukovodstvom ee supruga.
Emu udalos' ulovit' smyatenie i trevogu v ee vospriyatii
muzyki, v ee izyashchnom chuvstvennom tele.
-- Vy dejstvitel'no ne svyazany obyazatel'stvami ni s odnoj
zhenshchinoj, Poet O'Nejl?-s somneniem, hmuryas', rassprashivala
ona.-Razve eto ne vedet k besporyadochnym otnosheniyam?
-- Nu, obychno mne udaetsya sderzhivat' zhivotnye instinkty.
Pravda, eto trudno, kogda ryadom krasivaya zhenshchina.
Ona nahmurilas' eshche bol'she.
-- Vy dolzhny postarat'sya ponyat' i prinyat' nashu kul'turu, --
eto bylo pryamoe vyskazyvanie. Kompliment ostalsya nezamechennym.
Pri vyhode iz Muzykal'nogo Centra ona formal'no poproshchalas'
i napravilas' vniz po ulice. Simus zaglyadelsya na izyashchno
pokachivayushchiesya bedra etoj zhenshchiny.
Pomiluj, Sozdatel'. Ona na dvenadcat' let starshe tebya.
Bednyaga prodolzhal lyubovat'sya, kak zacharovannyj, poka ona ne
zateryalas' v tolpe.
Nekotoroe vremya eto videnie presledovalo ego. Odnako, na
Ploshchadi stemnelo. Emu nuzhno bylo toropit'sya na zhiznennoe
prostranstvo-ved' oni mogli vstrevozhit'sya.
Semmi i |rni byli neizmenno gostepriimny k nemu. Komitet
obyazal ih otvechat' na vse ego voprosy. Oni mogli ozhidat', chto
proizojdet eshche chto-nibud', no libo boyalis' uznat' ob etom, libo
byli slishkom mudry, chtoby ne rassprashivat'.
Znali li oni o tenyah, presledovavshih ego celyj den'?
Vozmozhno, net. Dlya Semmi bylo sushchestvenno ne tol'ko to, chto on
znaet otvety na te voprosy, kotoryh oni ne kasalis', no i chto
on vosprinimaet i razdelyaet blagorazumie zilongskoj zhizni.
Oznachalo li eto, chto u nee samoj byli nekotorye somneniya?
Na etot raz on byl tverdo uveren v tom, chto slyshal kakie-to
zvuki za spinoj. No po-prezhnemu nikogo ne bylo vidno. Semmi
bezuslovno iskrenne verila v to, chto govorila. O ee supruge
etogo skazat' bylo nel'zya.
-- Moya zhena-dobrodetel'naya zhenshchina, -- skazal v tot den'
Muzykal'nyj Direktor.-Ona ne mozhet prosto ob®yasnit' ili prinyat'
chto-libo, ona dolzhna eto obyazatel'no otstaivat'. Dlya
blagorodnogo gostya eto, dolzhno byt', utomitel'no, -- i snova v
ego muzhestvennom golose byli notki bezrazlichiya.
O'Nejl ubezhdalsya v tom, chto takaya roskoshnaya zhenshchina ne
mogla byt' utomitel'noj.
Ornigon prodolzhal:
-- Blagorodnyj Direktor Issledovatel'skogo Centra eshche v
molodye gody byla ochen' populyarna. Ona vsegda otlichalas'
entuziazmom. Takie natury dobivayutsya blestyashchih uspehov v nauke,
ya dumayu. YA, kak artist, vozmozhno, zasluzhivayu proshcheniya za to,
chto bolee cinichen, -- on s sozhaleniem pozhal plechami.
|to bylo uzhe posle repeticii. Zvuchala muzyka Gajdna,
ispolnyaemaya na instrumentah, vyglyadevshih karikaturno po
sravneniyu s izvestnymi simfonicheskimi instrumentami. Gorny,
skripki i dazhe duhovye byli vdvoe koroche, chem v tipichnom
taranskom orkestre. Byla eshche para instrumentov, napominayushchih
fagot, s glubokim, nizkim i tainstvennym zvuchaniem.
O'Nejl i ego hozyain stoyali na mostu Reorganizacij, nablyudaya
za prichudlivymi otsvetami zahodyashchego solnca. Bagryanye bliki
padali na stremitel'no nesushchijsya potok ruch'ya, rvushchegosya k
bol'shoj Reke, na gorodskie steny, na beskrajnie prostory berega
samoj Reki.
Oni druzhno potyagivali iz bumazhnogo paketa, kotoryj Ornigon
obnaruzhil v komnate za estradoj.
-- |to pravda, chto suprugi podbirayutsya komp'yuterom?-sprosil
O'Nejl, nebrezhno peregnuvshis' cherez ogradu mosta.
-- O, da, eto pravda. No dlya menya ne ochevidno, chtoby eto
zametno uluchshalo nashu porodu, razve chto v fizicheskom smysle.
Zato ya znayu, chto eto vozvodit pregrady v nashem obshchestve.
Suprugi vybirayutsya v sootvetstvii s principami, kotorye
obyazyvayut ih zaklyuchat' braki vnutri ih sobstvennyh grupp. Tak,
v nashem sluchae, my oba iz semej vazhnyh osob. Nash syn zhenitsya na
studentke Voennoj akademii, docheri otvetstvennyh chinovnikov.
Celi bezklassovogo obshchestva, pohozhe, nahodyatsya v protivorechii
so stremleniyami geneticheski sovershennogo obshchestva, -- on
govoril rovno, spokojno, no pustoj stakanchik v ego ruke byl
skomkan.
-- A kak zhe takie, kak Direktor Samarita ob®yasnyayut eto
protivorechie? -- O'Nejl osushil svoj bumazhnyj stakanchik i snova
ego napolnil.
-- Ona utverzhdaet, chto bol'shuyu chast' vremeni nashe obshchestvo
podchineno processu sozdaniya promyshlennoj sfery i sboru urozhaya,
chto, v konechnom schete, i opredelyaet nash obraz zhizni.
Festivali chereduyutsya so vremenem intensivnogo truda-eto
periody, kogda my vozvrashchaemsya k primitivnomu ravenstvu.
Vozmozhno, takoe cheredovanie zanyatij dolzhno udovletvoryat' teh,
kto schitaet sebya zhertvoj zhestkogo social'nogo poryadka. Dolzhen
ogovorit'sya, chto ne schitayu sebya dostatochno pronicatel'nym i
informirovannym, chtoby nastaivat' na pravil'nosti takih
vyvodov.
Komitety priderzhivayutsya takogo mneniya; redko kto zhaluetsya.
Estestvenno, te, kto nahoditsya naverhu social'noj lestnicy, ne
stanut zhalovat'sya, zachem nam?
On otkazalsya ot predlozheniya Simusa vypit' eshche po
stakanchiku, slovno udivlyayas' tomu, kak bystro opustoshil pervyj.
-- Social'nye raznoglasiya?-O'Nejl ne skryval svoego
lyubopytstva.
-- V izvestnom smysle, -- ego hozyain uzhe pozhalel o svoej
slovoohotlivosti.-U nas eto redko obsuzhdaetsya.
O'Nejl vyplesnul ostatki sebe v rot i zaglyadelsya na
velikolepnyj zakat.
Nebo spasaet nas, tak ono prekrasno. Slishkom dorogo my
platim za etu krasotu, no vse zhe voshititel'noe zrelishche.
Simfoniya pastel'nyh tonov na bezoblachnom golubom nebosklone
byla nesravnimo vyrazitel'nee i bogache koncertnoj p'esy,
kotoruyu oni slushali.
Kto neset otvetstvennost' za vse, chto zdes' proishodit?
Kakie prizrachnye sily prinimayut resheniya? Na "Ione" vse prosto i
yasno. Tam vsegda izvestno, kakie gruppirovki i frakcii vhodyat v
dannom godu v Sovet Nastoyatel'nicy, kto podchinyaetsya ej i Abbatu
i Pomoshchniku Abbata. Vsegda yasno, k komu nuzhno obrashchat'sya v teh
ili inyh obstoyatel'stvah.
Zdes' vse bylo bezrazlichno, zagadochno, pokryto tajnoj.
"Komitety", "Rukovoditeli", "komp'yutery"? Bessmyslica kakaya-to.
Kto-to zhe dolzhen upravlyat' vsem etim. Kto konkretno?
A mozhet byt', razvitaya civilizaciya stala nastol'ko drevnej
i ustoyavshejsya, chto v etom net neobhodimosti?
Po krajnej mere, tret' recirkulyacionnoj sistemy ne
funkcionirovala. Dva ruch'ya peresohli, i ih vymoshchennoe kamnem
ruslo chetko vyrisovyvalos' na solnce. Emu skazali, chto oni
budut privedeny v poryadok "vskore". Odnako, slova zvuchali
skoree kak izbitaya fraza, chem kak tverdaya uverennost' v tom,
chto remont dejstvitel'no na podhode. Odin iz dvuh liftov v
zhilom neboskrebe |rni i Semmi takzhe prostaival i "vskore"
dolzhen byl byt' pushchen. Na vopros, kak dolgo on ne budet
rabotat', Simusu ob®yasnili, chto a). On ne dolzhen zadavat'
podobnyh voprosov i b). Neskol'ko mesyacev.
-- Komitet, otvechayushchij za remont, ochen' zagruzhen. Slishkom
mnogoe neobhodimo sdelat'. Sushchestvuyut opredelennye prioritety
ocherednosti vypolneniya. I my, ne znayushchie vsego, dolzhny
terpelivo zhdat'. ZHalovat'sya ne goditsya.
|to sledovalo ponimat' takim obrazom, chto energichnaya
Samarita i hotela by ot neterpeniya pozhalovat'sya, no vynuzhdena
sderzhivat' sebya.
V obshchestve, raspolagayushchem bogatstvami i resursami dlya takih
dlitel'nyh prostoev ne bylo ob®yasneniya. Krome, pozhaluj,
byurokraticheskoj nekompetencii, o kotoroj on tol'ko chital, no ni
razu ne ispytyval na sobstvennoj shkure v stenah tesnogo i
vzdornogo monastyrya.
Esli remontnaya brigada ne poyavilas' v techenie pyatnadcati
minut, vy razyskivaete otvetstvennogo i zadaete emu neskol'ko
voprosov o tom, ne stradaet li on durnoj nasledstvennost'yu,
sklonnost'yu k seksual'nym izvrashcheniyam, i ne schitaet li on
celesoobraznym predprinyat' nemedlenno vyhod na postoyannuyu
individual'nuyu orbitu.
Konechno, koe-chto vy uslyshite v otvet, no posle etogo on
prihodit so svoej ugryumoj brigadoj i delaet delo, posle chego
propuskaetsya stakanchik-drugoj. I ne nado zhdat' mesyacami.
-- A vopros o tom, kogda obzavodit'sya det'mi, tozhe reshaet
komp'yuter?
-- Beremennosti sankcioniruyutsya Komitetom po Beremennostyam,
-- medlenno proiznes Ornigon.-Razreshenie daetsya tol'ko posle
tshchatel'nyh proverok. Redkim sem'yam pozvoleno tri beremennosti,
obychno-dve, chashche vsego-odna. Inogda zapreshchaetsya voobshche.
V dopolnenie k etomu, mladenec prohodit kvalifikacionnyj
otbor na zhizn'. Esli on ne prohodit otbor, to ot nego
izbavlyayutsya. Ochen' trudno poluchit' razreshenie na dopolnitel'nuyu
beremennost', -- Ornigon pomolchal.-U nas byl vtoroj rebenok...
doch'... byl nebol'shoj defekt... -- I dobavil grubo:-ZHal',
konechno, no sushchestvuet social'naya plata za takie defekty,
kotoroe obshchestvo, podobnoe nashemu, prosto ne mozhet sebe
pozvolit'. V lyubom sluchae, rebenok ne mog by byt' schastlivym.
-- CHto-to podobnoe proishodit i s pozhilymi
lyud'mi?-pointeresovalsya O'Nejl, nachinaya dogadyvat'sya, pochemu on
tak redko vstrechal starikov.
-- Kak ya ponimayu, lyubaya aktivnost' "preryvaetsya" v period
mezhdu sem'yudesyat'yu dvumya i devyanosta godami.
Vozmozhno primenenie i bolee rannego predela, inogda v
sluchae bolezni ustanavlivaetsya bolee rannij srok, chem
oficial'no ustanovlennaya data.
Vas interesuet, kak my "preryvaem" deyatel'nost', no vy ne
reshaetes' sprosit'?
O'Nejl kivnul i, dopivaya kapli likera, staralsya ne vydat'
svoego uzhasa.
-- Na Festivale, posvyashchennom sboru urozhaya, -- ob®yasnil
Ornigon.-Oni uhodyat k bogu! Oni stanovyatsya odnim celym s
Zilongom.
-- CHelovecheskoe zhertvoprinoshenie?O'Nejl zadyhalsya, ego
sobstvennyj bumazhnyj stakanchik prevratilsya v skomkannyj plotnyj
sharik.
-- Kogda-to davno tak bylo, Blagorodnyj Gost'. Teper' my
stali slishkom civilizovannymi, chtoby postupat' tak. Vse
proishodit sovershenno bezboleznenno, nikakoj boli-legkij sposob
zavershit' deyatel'nost'. Po krajnej mere govoryat, chto legkij. U
nas net svidetel'stv ot teh, kto cherez eto proshel.
Zametiv, chto O'Nejl tyazhelo dyshit, peregnuvshis' cherez
perila, on slabo ulybnulsya.
-- Vy shokirovany nashimi obychayami. Oni otlichayutsya ot vashih?
U nas gumannye motivy, nikto ne hochet byt' v tyagost' na
starosti let. Vsegda utverzhdalos', chto oni ne byli by
schastlivy...
Oni molcha stoyali ryadom, nablyudaya za ugasaniem solnca.
Uzhe pozzhe, operevshis' na drugoj malen'kij mostik nad bystro
nesushchimsya stokom, on podumal o tom, chto etot blistatel'nyj mir
napolnen zhestokost'yu do kraev. No sushchestvoval nesmotrya na eto.
Sobstvenno, pochemu vse v kosmose dolzhny stanovit'tsya
kel'tami-anarhistami, kak tarancy? On vypryamilsya. Hotel
napravit'sya domoj, no vdrug poteryal napravlenie k "zhiznennomu
prostranstvu".
Da, tarancy-sumasshedshie, no oni lyubyat detej, dazhe trudnyh,
osobenno trudnyh. I oni cenyat starikov za ih mudrost',
povestvovaniya, velikodushie.
|to ne prosto otlichie v podhodah, goryacho ubezhdal sebya
Simus. U nih prekrasno razvitoe obshchestvo, my-varvary.
No pravda na nashej storone, chert by ih pobral.
Zatylok bukval'no razryvalsya ot noyushchej boli, kak nikogda
prezhde. On oshchutil gnilostnyj zapah, slovno pod samym nosom
razdavili isporchennoe yajco. Odnovremenno kto-to sil'no obhvatil
ego plechi i zapyast'ya. On popytalsya rezko osvobodit'sya, no oni
nadavili eshche sil'nee, prizhimaya ego k zemle.
Simus pochuvstvoval toshnotu, sily pokidali ego. Zakruzhilas'
golova, soznanie ugasalo. On pytalsya borot'sya, no muskuly
rasslabilis' i otyazheleli.
Ego ryvkom podnyali nad perilami i skinuli vniz. On uspel
oshchutit', chto voda ochen' holodnaya i gryaznaya.
Samaya nastoyashchaya kloaka, vyalo podumal on, uhodya na dno. On
predprinyal otchayannuyu popytku vynyrnut', no ego zatormozhennoe
telo tyanulo vniz. Eshche odna otchayannaya popytka, i ruka zacepilas'
za kamennyj parapet. On popytalsya prizhat'sya k nemu, ruka
skol'zila. Poslednyaya nadezhda na spasenie propala. Potok nes v
temnotu. Emu hotelos' molit'sya.
Vdrug kto-to uverenno podhvatil ego. On ustupil etoj sile.
V kromeshnoj temnote ego potashchili k beregu, s trudom vytyanuli iz
vody, zastavili vstat' na podgibayushchiesya nogi. Posle etogo,
propitannogo zapahom nechistot, podveli k zdaniyu, po korotkomu
proletu stupenej v pomeshchenie. On upal na zhestkuyu krovat'.
CHut' pozzhe on otkryl glaza. Komnata byla zalyapana chem-to
zheltym. Slabost' prohodila. Dejstvie narkotikov ponemnogu
vyvetrivalos'.
Dazhe sledov na tele ne obnaruzhat.
-- Nash liker slishkom krepok dlya vas, Prishelec s Tary, --
poslyshalsya ukoriznennyj zhenskij golos.
Ah, eto Ee Milost', neuzheli? Ona -- moj angel-hranitel',
poslala zashchitnikov slavnomu malomu?
-- Kakogo d'yavola liker, zhenshchina? -- otozvalsya on slabo.-YA
byl otravlen, -- on popytalsya sfokusirovat' zrenie. |to
dejstvitel'no ona?
-- O, -- skepticheski zametil golos, -- kak zahvatyvayushche.
|to byla dejstvitel'no Ona. Serdce Simusa besheno
zakolotilos'. On otkryl glaza.
Malen'koe pomeshchenie bylo obstavleno po-kazarmennomu prosto:
krovat', na kotoroj on rastyanulsya, stul, stol, videoekran,
malen'kij bassejn dlya kupaniya, steny, vykrashennye v
svetlo-zheltyj cvet, rasseyannyj svet. Tem ne menee, v etoj
komnate obitala zhenshchina, vse imelo otpechatok chisto zhenskogo
prisutstviya.
-- YA dolzhen uslyshat', nakonec, imya zamechatel'noj zhenshchiny,
kotoroj ya obyazan spaseniem, -- tryasya bolyashchej golovoj,
progovoril on.
Volevye temnye glaza vnimatel'no razglyadyvali ego.
-- Vy prekrasno menya znaete, prishelec, neuzheli zabyli, kak
po-duracki stroili mne glazki na vecherinke u Direktora
Issledovatel'skogo Centra. YA lejtenant zilongskoj armii
Marietta, i ya ne uverena v tom, chto vasha zhizn' v bezopasnosti.
-- Prekrasno, -- tiho progovoril Simus, -- togda vy ne
zasluzhivaete togo, chtoby vam stroili glazki.
-- Mozhete i dal'she razbirat'sya v svoih chuvstvah, menya eto
sovershenno ne volnuet, -- Ona uzhe stashchila s sebya armejskuyu
robu. A sejchas potyanula prakticheski nezametnuyu zastezhku i
otkinula verhnyuyu chast' korsazha.
Ah vot, kak eto rabotaet, sostavlennoe iz dvuh polovinok.
On skepticheski vspomnil svoi zhalkie popytki voobrazit' sebe
etu chast' ee tela. Ona byla izyskanno bezuprechna.
Bystro, no bez vsyakogo stesneniya, ona skol'znula v bassejn.
-- Mne, konechno, vse ravno, mozhet byt', vam nravitsya, chto
ot vas neset, kak ot musornogo bachka. A esli net, mozhete
vospol'zovat'sya vannoj. Vy mne ne pomeshaete.
-- Esli eto byl liker, -- opravdyvalsya Simus, -- i esli ya
napilsya, to pochemu vse tak bystro vyvetrilos'?
-- Idite syuda, -- korotko prikazala ona.
On povinovalsya, slovno emu prikazyvala Ledi Dejdra. Kstati,
eta zhenshchina vpolne mogla by sravnit'sya s Nastoyatel'nicej
harakterom. Simus ispytal legkoe zameshatel'stvo.
On spustil nogi na myagkij kover i neuverenno podoshel k
vanne. Ona pogruzilas' dostatochno gluboko v neprozrachnuyu vodu,
ostavayas' v ramkah prilichij, i vmeste s tem vyglyadela
dostatochno soblaznitel'noj, chtoby ne povliyat' na ego
samoobladanie. Devushka uporno smotrela na nego. On zhe staralsya
vyglyadet' nevozmutimym, hotya serdce i vyskakivalo iz grudi.
Neudovletvorennaya, ona podtyanula ego golovu poblizhe.
-- Dajte mne razglyadet' vas. YA ne sobirayus' vas bit'. Hmmm.
Pohozhe, vam pomogli iskupat'sya segodnya vecherom. Pravda, eto ne
moe delo, -- ona otpustila ego golovu i pogruzilas' eshche nizhe.
Vopreki slovam, devushka byla yavno ozadachena i obespokoena.
-- Itak, ya polagayu, chto CHetvertyj Sekretar' ne nahodit vashu
legendu ubeditel'noj.
-- |to byl on? Da?
Ona bezrazlichno pozhala plechami.
-- Nu a kto eshche obladaet vlast'yu v etom haose? Nashlis' by i
drugie, da vryad li oni uzhe znayut o vas.
-- Drugie?
-- Esli vy probudete v nashem gorode dostatochno dolgo, to
poznakomites' s nimi.
-- Mozhet byt', vam bylo by spokojnee, esli by ya okazalsya na
dne?-ego interesovala reakciya devushki.
Ee glaza vspyhnuli gnevom.
-- Ne govorite erundy. Menya prizvali, chtoby zashchishchat' zhizn'.
Nemnogo pokolebavshis', ona prodolzhila:
-- Poet O'Nejl, ya zhe vas priglasila. Ot vas razit, kak ot
stochnoj kanavy. Bud'te dobry, razden'tes' i stupajte v vannu. YA
otvernus', poka vy razdevaetes', nadeyus', eto ne zatronet vashej
izlishnej shchepetil'nosti. Posle togo, kak ya vykupayus', vy
ostanetes' zdes' i otvernetes' k stene, poka ya odevayus'. Potom
ya vyjdu iz komnaty, i vy prodelaete to zhe samoe. Posle etogo ya
provozhu vas v zhiznennoe prostranstvo Samarity i Ornigona.
-- V moem polozhenii dazhe vasha krasota ne vozbuzhdaet menya,
-- on pytalsya rassmeyat'sya, snimaya odezhdu i vstupiv v vannu,
ostorozhno derzhalsya podal'she. Vse zhe, on uvidel ee grud',
kotoraya nemnogo prosmatrivalas' pod kromkoj vody. Ona
reshitel'no povernula ego golovu k stene.
-- Vy budete delat' to, chto ya vam skazala, -- nikakih
priznakov ironii v ee golose ne bylo.
On vse eshche prebyval v izumlenii. Staralsya ne dumat' ob
etom. Vse ego telo nylo.
-- Da, teper', zdorovo vse-taki, chto vy sluchajno okazalis'
ryadom, kogda ya tonul, -- vezhlivo obratilsya on k stene.
Ostorozhnye vspleski vody na ee storone prekratilis'.
-- Da, vy pravy, Poet O'Nejl. YA ved' mogla okazat'sya takzhe
i sredi teh, kto vas spihnul. Vy ved' ochen' udivilis', chto ya v
etom ne uchastvovala?
SHutlivyj ton i ocharovatel'nyj smeh, kotorye posledovali,
zastavili ego zabyt' o smushchenii. On szhal kulaki, chtoby ne
otorvat' vzglyada ot steny.
-- Vy uzhasnaya zhenshchina, -- otvesil on kompliment, kotoryj
vyzval novyj pristup smeha.
Ej eto nravitsya. Ona derzhit menya v neizvestnosti i
staraetsya zapugat'. Poslednee yavno dostavlyaet ej udovol'stvie.
-- Prekrasno, prosto dlya zametki, ya hochu vas iskrenne
poblagodarit' za spasenie zhizni. Mozhet byt', eto ne tak uzh i
znachitel'no, -- on pechal'no vzdohnul, -- no eto vse, chto u menya
est'.
-- YA prosto vypolnila svoj dolg. To zhe samoe ya sdelala by
dlya kazhdogo, -- ee ton poteplel.-Itak, ya prinimayu vashu
blagodarnost' i strashno rada, chto vy zhivy. Ved' vy, -- ona
slegka osuzhdayushche hohotnula, -- nelegkaya nosha dlya vytaskivaniya
iz kanavy.
Poslyshalis' vspleski, svidetel'stvuyushchie o tom, chto ona
vybiraetsya iz bassejna. Simus ne osmelilsya vzglyanut'.
-- |tot plashch, vozmozhno, prikroet vas, poka my ne vernemsya k
vam, -- ona kinula na kushetku temnuyu meshkovatuyu nakidku. -- eto
gornaya roba. Ona budet nemnogo tesnovata, no ved' vy ne
vpisyvaetes' v standartnye razmery. Teper' ya ostavlyu komnatu,
chtoby ne smushchat', -- ona besshumno vyshla.
Kogda O'Nejl, izryadno pomuchivshis', odelsya, oni vyshli iz
pomeshcheniya i spustilis' po stupen'kam.
Uzhasnoe mesto dlya takih, kak ona, prishlo emu v golovu.
Mashinal'no on proiznes drevnee gel'skoe blagoslovlenie: "Da
hranyat Iisus, Mariya i Brigida eto zhilishche."
-- Kto eto takie?-Marietta potrebovala raz®yasnenij.
-- Svyatye lyudi.
-- CHto eto znachit?
-- Nu, takie druz'ya Boga.
-- Ponimayu, -- v temnote ee golos zvuchal inache.-U vashego
boga est' pomoshchniki?
-- Vrode togo. Oni peredayut emu nashi molitvy, my verim v ih
mogushchestvo i vliyanie na Sozdatelya.
-- A kak schitaetsya, Bog-dobryj?
-- Ne vsegda. No on nas ne pokidaet, napravlyaet nas v
zhizni, esli hotite znat' moe mnenie.
-- Udivitel'no, i vmeste s tem ne lisheno smysla. Hotelos'
by popodrobnee uznat' o nem. On muzhskogo roda, da?
-- Inogda da, -- otvetil O'Nejl.-Pravda, Svyatoj Duh
ob®edinyaet v sebe i zhenskoe, i muzhskoe nachala.
-- Vy ne obmanyvaete menya?
-- Zachem mne eto nuzhno?
Ona dovela ego do kvartala gostej. Za vse eto vremya oba ne
proronili ni slova. Kogda oni ochutilis' v nebol'shom skverike
pered neboskrebom Semmi i |rni, Simus otyskal v temnote ee ruku
i tiho progovoril:
-- Spasibo. Teper' ya vash dolzhnik.
-- Dlya chego vy govorite etu chepuhu? -- neterpelivo
otozvalas' ona.
-- Vy spasli mne zhizn', i ya...-on podyskival slova.-Vy
mozhete rasschityvat' na moyu pomoshch' v lyuboe vremya.
-- |to tak krasivo zvuchit, -- u nee perehvatilo
dyhanie.-Vozmozhno, mne ponadobitsya vashe uchastie. YA s radost'yu
pozovu vas.
Kak izmenilsya ee ton, trevozhno podumal O'Nejl.
-- CHem zhe ya mogu pomoch'?-poryvisto prosheptal on.
-- Nikto mne ne mozhet pomoch', -- ona pochti plakala.
Sovershenno neob®yasnimo oni okazalis' v ob®yatiyah drug druga.
Neistovyj O'Nejl nikogda ne ispytyval nichego podobnogo. On
chuvstvoval ee blizost', ee upruguyu grud', chuvstvoval, kak
b'etsya u nee serdce, ego ruki zhadno laskali ee telo. Ih tela
slilis' voedino v bezumnom poryve strasti.
Plashch upal s ego plech, ee odezhda soskol'znula ot legkogo
prikosnoveniya ego ruk.
Simus pochuvstvoval, kak ona vsya zamerla v ozhidanii.
-- Pozhalujsta, -- umolyala ona.
Simus chuvstvoval ee pechal'. Ona umolyala poshchadit'. V ee
golose bylo vse -- i zhelanie, i neuverennoe soprotivlenie, a
glavno-ne bylo nadezhdy, chto on uslyshit ee mol'bu.
On instinktivno ponyal, chto mozhet obidet' ee. Pust' luchshe
potom, kogdanibud' pozzhe ona sama pozovet ego.
A krome togo, sadovaya dorozhka byla slishkom raskalena.
Imenno v eto mgnovenie Simus Finbar O'Nejl postig, chto
znachit lyubit'. Ee hrupkost' stala vazhnee ego beshennoj strasti.
Ee chuvstva-vazhnee ego neuemnyh zhelanij.
Ego guby i ruki ne stremilis' zavoevat', oni prevratilis' v
instrument ee naslazhdeniya; v ego ob®yatiyah ne bylo vlastnogo
trebovaniya. Emu hotelos' zashchitit' i uberech' ee; ego pocelui
byli nezhnoj i chuvstvennoj dan'yu ee dobrodeteli.
Ona tayala v ego rukah. Simus otpustil ee. Na neskol'ko
sekund ona otpryanula, zatem snova prizhalas' k nemu.
On naoshchup' otyskal plashch i nakidku i nezhno zakutal ee
drozhashchie plechi.
-- Ty otpustil menya, -- preryvisto shepnula Marietta.
-- Ved' ty hotela etogo.
-- Bol'shinstvo muzhchin postupili by inache. |to moya vina,
emocii okazalis' menee disciplinirovannymi, chem ya dumala.
Teper' ya-tvoya dolzhnica.
-- Ne govori tak.
-- Mozhet byt', ty i kosmicheskij parazit, Poet O'Nejl, no ty
ochen' horoshij, -- ona pomolchala.-I velikolepnyj lyubovnik.
-- YA pol'shchen, -- on pytalsya rassmeyat'sya, -- Po krajnej
mere, ya vsegda tak dumal.
-- Ty poceloval Doktora Samaritu tochno tak zhe?-revnivo
pointeresovalas' ona.
-- YA nikogda i nikogo ne celoval tak.
-- Pochemu?
-- YA nikogda i nikogo v zhizni ne lyubil tak, kak lyublyu tebya.
Kogda my v konce koncov poznaem nastoyashchuyu lyubov', chasto
govorila Kardina, my poznaem Boga.
-- V takom sluchae, ya tozhe pol'shchena. No dovol'no. YA dolzhna
dostavit' tebya domoj. Vot moya ruka, -- rassmeyalas' ona, -- ruka
provozhatogo. Idi za mnoj.
Vse v nem likovalo. I ona ispytyvala to zhe samoe.
Neobhodimo ee spasti iz etogo uzhasnogo mesta. On byl imenno tem
chelovekom, kotoryj eto sdelaet.
-- Poeta O'Nejla nash Gorod zacharoval do takoj stepeni, chto
on poteryalsya, -- strogim tonom dolozhila ona chetyrem lyudyam,
trevozhno ozhidayushchim ego vozvrashcheniya -- Horeru, gracioznomu
revnivomu synu, Karine, miniatyurnoj osobe s neproporcional'nym
licom-budushchej zakonnoj zhene, hozyainu i hozyajke.
Deti byli sovershenno spokojny. |rni i Semmi vzdohnuli s
oblegcheniem.
-- Sredi vashih lyudej est' ocharovatel'nye provodniki, --
shagaya ryadom s Mariettoj i veselo ulybayas', zayavil on.
-- O, schastlivyj sluchaj privel slavnogo Lejtenanta v nash
dom, -- obradovalas' Semmi, teplo pozhimaya ruku devushke.
Kazalos', vse v komnate byli rady prisutstviyu podtyanutogo
voennogo, osobenno molodezh'. Dlya rebenka, ne dostigshego
dvadcati let, ona byla slishkom horosho izvestna.
Oh, zhenshchina, mne sleduet uznat' tebya poluchshe.
Vse-taki, on nemnogo pobaivalsya ee. Uzh bol'no ona pohodila
na Ledi Dejdru.
Pridetsya vam polomat' golovu, Vasha Milost', nad tem, kakoj
d'yavol i zachem hotel menya prikonchit'.
Pokidaya komnatu, ona skazala, vzglyanuv na O'Nejla:
-- Da hranyat Iisus, Mariya i Brigida eto zhilishche.
Vse ustavilis' na nee v izumlenii.
-- |to odna iz molitv Poeta O'Nejla, -- ona pozvolila sebe
chut'-chut' ulybnut'sya.-Obrashchennaya k druz'yam ego boga. YA nahozhu
eto uteshitel'nym.
Slava tebe, Gospodi!
Pozzhe O'Nejl blazhenstvoval v blagouhayushchej vode svoej vanny.
Aromaty dzhunglej zapolnyali komnatu i postepenno sterli
nepriyatnoe oshchushchenie ot narkotikov i kanalizacii. Zilongcy byli
eshche bolee kapriznymi chistyulyami, chem tarancy, esli takoe voobshche
vozmozhno. Dazhe v Studencheskom kvartale, menee blagoustroennom,
kak emu ob®yasnili, domashnie bassejny byli osnashcheny bol'shim
kolichestvom vodoprovodnyh trub, vstroennyh v pol, po kotorym
podavalis' raznocvetno okrashennye pul'siruyushchie strui,
sozdavavshie oshchushcheniya glubokogo rasslableniya i pokoya.
Potom v ego pamyati vsplyl uzhasnyj zapushchennyj rajon
lejtenanta. V etom mire ne vse byli ravny.
On plesnul v lico vodoj i opustilsya ponizhe, vspominaya
prelestnye strojnye nogi Lejtenanta Marietty.
Skol'znula dver' ego komnaty, i voshla Doktor Samarita.
-- YA prishla pointeresovat'sya vashim samochuvstviem,
Blagorodnyj Gost', -- ona prislonilas' u dverej tiho, pochti ne
dysha.
Oh, Lord, teper' ih uzhe dvoe.
-- Vse v polnom poryadke, -- hvastlivo zayavil on.-Prosto byl
dlinnyj i trudnyj den', no zato v priyatnoj kompanii.
Samarita ulybnulas'. Potom sprosila:
-- Blagorodnyj Poet, mogu ya zadat' odin vopros?
O'Nejl kivnul.
Ona vypalila:
-- YA sovershenno ne nravlyus' vam?
-- Da chto vy! CHto zastavlyaet vas dumat' tak? Ni u odnogo
kosmicheskogo skital'ca ne bylo takih zabotlivyh i gostepriimnyh
hozyaev, -- on stal spolaskivat' lico, chtoby skryt' svoe
zameshatel'stvo.
-- Poet O'Nejl, vy strannyj chelovek. Inogda vy shutite,
inogda govorite ser'eznye veshchi, inogda vy dobry i doverchivy, a
vremenami smotrite na menya ochen' podozritel'no. |to... eto menya
strashno smushchaet, -- u nee na shee podergivalshsya muskul.
Volnenie ej strashno shlo. On vzhimal ladoni v dno vanny,
chtoby ne vskochit' i ne shvatit' ee v ob®yatiya.
-- Nu, obayatel'nye zhenshchiny vsegda vyvodyat menya iz
ravnovesiya. Krome togo, inogda mne kazhetsya, chto ya mnogogo ne
ponimayu.
-- A vy hotite ponyat' vse? Ploho byt' slishkom lyubopytnym.
Muzykal'nyj Direktor i ya ne zhelali vam plohogo. Vy dolzhny
pozvolit' nam dostavit' vam udovol'stvie. No... Mne nuzhno
slishkom mnogo skazat' vam, -- Ona otvernulas' i vybezhala iz
komnaty, slovno ne mogla spravit'sya s nahlynuvshimi chuvstvami.
Oh-ho-ho, O'Nejl. Ty, kazhetsya, zdorovo vlip. Ty zdes' vsego
neskol'ko dnej, a u tebya na rukah uzhe dve krasivye neschastnye
hrupkie zhenshchiny.
Kazhetsya, eto ne vhodilo v Programmu.
Sovsem. Sovsem.
Na sleduyushchij den' O'Nejl vynuzhden byl uznat'
otvratitel'nye, bukval'no klinicheskie podrobnosti o hrupkoj i
uyazvimoj Samarite-Semmi- v posteli. Vy tol'ko ee predstavili
skoree kak dikoe zhivotnoe v lihoradke, chem kak zhenshchinu,
trebuyushchuyu predel'noj nezhnosti v obrashchenii.
On i |rni otpravilis' "razmyat'sya" v mestnyj gimnasticheskij
zal. On, voobshche, ploho igral v gandbol-igra, v kotoroj muzhchiny
stanovyatsya sami soboj. Hotya on i byl na golovu vyshe zilongskih
parnej, i na tridcat' funtov tyazhelee, oni byli v bolee
blagopriyatnom polozhenii, bolee podvizhny. Kazhdyj ego muskul
nyl -- slishkom mnogo vypito likera i s®edeno krema, reshil on.
"Dzhentel'menskij" razgovor pri zakrytyh dveryah, kotoryj
posledoval zatem, prosto privel ego v sostoyanie shoka.
Okazalos', chto vse pyat' parnej iz ih komandy zanimalis' lyubov'yu
s zhenami drug druga i s udovol'stviem obsuzhdali eto.
Kollektivnoe opisanie Semmi vo vseh stadiyah ee strasti
vozmutilo ego do glubiny dushi.
Oni vystavili zhenshchinu pohotlivym, stonushchim i zavyvayushchim,
otvratitel'nym zhivotnym.
Na "Ione" tozhe velis' frivol'nye razgovory v muzhskoj
kompanii. I Simus ne schital uchastie v nih nizhe sobstvennogo
dostoinstva. Ego vsegda interesovalo, pozvolyayut li sebe damy
posudachit' na takie temy, no sprashivat' on ne reshalsya.
I pikantnye podrobnosti dopuskalis', no kogda rech' shla o
znakomoj zhenshchine, nichego grubogo i nedostojnogo ne pozvolyalos',
i uzh tem bolee v prisutstvii ee muzha.
Tarancy, pri vsej ih neotesannosti i nevospitannosti, byli
stydlivy i shchepetil'ny. Oni lyubili zhenshchin, naslazhdalis' imi,
pobaivalis' ih, obozhali i bolee-menee uvazhali.
Zilongskie muzhchiny, kazalos', iskrenne prezirayut i
nenavidyat zhenshchin, chto predpolagalo shirokoe rasprostranenie
seksa na etoj planete, eshche bol'she, chem sredi tarancev.
Odin iz zilongcev s nepodrazhaemoj pryamolinejnost'yu stal
rassprashivat' Simusa ob oderzhannyh im pobedah. O'Nejl otvetil
emu, chto na Tare seks gorazdo slabee, chem na Zilonge.
-- YA mogu zanimat'sya lyubov'yu tol'ko sto sorok raz v techenie
dvadcati chetyreh chasov, mozhete sami sudit', kak neprimechatel'na
moya romanticheskaya zhizn'.
On zametil, chto |rni eto pozabavilo.
A ved' tebe ne nravitsya eta kompaniya, no ty ne mozhesh' ej
protivostoyat', slabak.
Pozzhe on i hozyain sideli v ulichnom kafe i upletali vafli.
Predpolagalos', chto eto byl uzhin.
Ornigon nachal izvinyayushchimsya tonom:
-- Mne ochen' zhal', Blagorodnyj Gost', chto nash utrennij
razgovor vyvel vas iz ravnovesiya. Esli by ya znal, to ne
dopustil by etogo.
Vy, konechno, ponimaete, chto v kazhdom obshchestve sushchestvuyut
tradicionnye sposoby samovyrazheniya. Est' lyudi i s tolstoj
kozhej, ne stoit obrashchat' vnimaniya.
-- Da, chto i govorit', seks-eto sil'naya shtuka, --
primiritel'no soglasilsya Simus.-On prinosit mnogo radosti, no
mozhet vybit' iz kolei, nadeyus', vy menya ponimaete?
-- Vot poetomu, -- ohotno soglasilsya Ornigon, -- seks i
ogranichivaetsya periodami festivalej6 posvyashchennyh sboru urozhaya i
okonchaniyu stroitel'stva. Esli by eto proishodilo kruglyj god,
sily obshchestva byli by podorvany. Dazhe pri nashih poryadkah eto ne
prosto. My raspolagaem special'nym zapasom energii na period
Festivalya, no dazhe na etih usloviyah delovaya aktivnost' zametno
snizhaetsya.
Simus oblokotilsya na stol. Golova poshla krugom.
Sozdatel', on ne mog skazat' togo, chto ya sejchas uslyshal.
-- Vy ogranichivaete seks dvumya mesyacami v godu, i vse?-on
pytalsya ovladet' svoim golosom.
|to gorazdo huzhe, chem monashestvo.
-- |to nash put', u nego est' nedostatki... hm... lisheniya,
-- muzhchina nervno zhestikuliroval avyrazitel'nymi rukami. --
Pravitel'stvo schitaet, chto eto luchshij put' dlya sohraneniya
idealov nashego obshchestva. Prodlenie roda dolzhno oznamenovyvat'
periody napryazhennogo truda. |to pozvolyaet snyat' postoyannoe
napryazhenie, kak vy ostroumno podmetili.
Kogda dalekie predki zilongcev pribyli syuda s Zemli, oni
byli utopistami -- obshchinnikami, yarymi protivnikami supruzhestva,
zalozhnikami "polnoj seksual'noj svobody". Odnako, v hode
osvoeniya planety-vyrubki dzhunglej, ohoty za tuzemcami,
razrabotki rudnikov, postrojki pervyh gorodov, postoyannye svyazi
stali vozrozhdat®sya. Oni stanovilis' bolee udobnymi v usloviyah
razbrosannyh ferm i storozhevyh zastav.
I s tochki zreniya logiki i chisto emocional'no takie
otnosheniya umen'shali napryazhenie, -- Ornigon govoril po-prezhnemu
ravnodushno.-Vnachale zhenshchiny byli bolee priverzheny k takogo roda
otnosheniyam. Pozdnee i muzhchiny prishli k vyvodu, chto blizost' s
odnoj postoyannoj zhenshchinoj bolee celesoobrazna.
Dlya podderzhaniya predstavlenij o tom, chto ideologiya, kak i
prezhde, opredelyaet razvitie obshchestva-a ideologiya vsegda byla
vazhna dlya nas, -- podcherknul |rni, -- byl period, kogda nashi
dalekie predki snova vozvratilis' k bolee obshchinnomu stilyu
seksual'nosti. Odin mesyac v godu dlya udovletvoreniya
vlechenij-chto-to tipa Karnavala na drevnej Zemle. Tem ne menee,
po proshestviyu mnogih let, Festivali prevratilis' v banal'noe
meropriyatie. Tak prodolzhalos' do Reorganizacii. Pravitel'stvo
stolknulos' s dilemmoj. S odnoj storony -- primitivnaya praktika
polnoj seksual'noj dostupnosti byla obuslovlena zakonom; s
drugoj storony-razrushitel'naya i gluboko ukorenivshayasya praktika
sluchajnogo sparivaniya nevynosima.
Da, uchtite, eshche vliyanie Komiteta Gennoj Inzhenerii, oni ne
mogli smirit'sya s nezaplanirovannymi beremennostyami. Bylo
prinyato reshenie ogranichit' proyavlenie seksual'noj aktivnosti
dvumya mesyacami Festivalej, srazu zhe posle perioda poseva i
sbora urozhaya, ezhegodno.
Pervye pyatnadcat' dnej kazhdogo mesyaca sovokuplenie ne
ogranichivaetsya nichem, vtorye pyatnadcat' dnej tol'ko supruzheskie
pary mogut zanimat'sya etim.
Sankcionirovannye beremennosti dolzhny proishodit' imenno vo
vtoroj period.
V ostavsheesya vremya goda seksual'nye otnosheniya zapreshcheny.
Tol'ko vo vremya Festivalya i tol'ko posle brachnoj ceremonii.
Konechno, vozmozhen obman, no narushiteli strogo nakazyvayutsya.
-- |ti Festivali dolzhny byli stat' chemto bol'shim, --
udivilsya Simus.
-- Tak ono i est', Blagorodnyj Poet, eto ochen' neobychnye
periody. Mnogie zhdut ih nastupleniya s bol'shim neterpeniem.
Ego lico prevratilos' v tragicheskuyu masku, on pechal'no
tryahnul golovoj.
-- |to period, kogda kolossal'nyj zaryad energii vyryvaetsya
naruzhu. V etom mnogie nahodyat udovletvorenie i naslazhdenie,
dohodya do neistovstva.
My istoshchaem sebya moral'no i fizicheski.
Redko kto sozhaleet, kogda prihodit konec Festivalya.
God ot goda oni protekayut po-raznomu, inogda osobenno
sokrushitel'no. V poslednie gody vse huzhe i huzhe, v nas slovno
vselilsya demon. YA dumayu, chto ne tol'ko seksual'nyj golod dvizhet
nami. Est' takie, kto ponimaet eto. Biologicheskaya reakciya,
kotoraya vyrabotalas' v nas v hode evolyucii ili povtoryayushchegosya
opyta.
-- I nikto ne narushaet obshcheprinyatyh pravil?
On peresprosil O'Nejla ochen' ostorozhno:
-- CHto vy imeete v vidu?
O'Nejl vspomnil dvuh vozbuzhdennyh zhenshchin.
Konechno, lyudi narushayut zakon.
-- Nu, ved' vy skazali, chto strogoe nakazanie zhdet togo,
kto narushaet?
-- Naskol'ko mne izvestno, za vsyu moyu zhizn' nikto ne byl
ulichen.
-- No ved' est' sposoby obojti pravila?
-- Posvyashchennye gorozhane tipa moej zheny mogut soobshchit' vam
oficial'nye dannye. YA uveryayu vas, nikto ne narushaet pravil.
Kontrolery za kul'turoj dostatochno mogushchestvenny. Nikto ne
govorit ob etom. Pritvorstvo procvetaet. Vozmozhno, pritvorstvo
bylo vsegda. Osuzhdenie v nashem obshchestve ochen' razvito. Takim
obrazom, neobhodimo, dazhe esli narusheniya imeyut mesto, sohranyat'
fasad poslushaniya.
A kak chasto eto proishodit, ne mogu skazat'.
Iskusnyj uhod ot otveta, dostojnyj taranca, samogo Abbata.
On skazal, chto oni s Semmi ne narushayut zakon. Net, on ne
utverzhdal etogo. Kak mozhno zhit' bok o bok s takoj zhenshchinoj i
ne...
Kak ego uchili v monastyrskoj shkole -- normy obshchestva
nalagayut obyazatel'stva na povedenie lyudej.
-- YA predpolagayu, chto v poslednie gody narushenij byvaet
bol'she?-O'Nejl sprashival ochen' ostorozhno, dumaya o teh, kto
slushal tam, na "Ione", vozmozhno, s otkrytymi rtami i
nedoverchivymi licami. Vozmozhno, u tarancev putanica v golovah
ot etogo seksa, vozmozhno, oni ne znayut tochno, kak luchshe im
zanimat'sya, no zato oni zanimayutsya im chasto, eto tochno.
-- Vse govoryat, chto nashe obshchestvo portitsya. YA podrazumevayu,
chto tak govorili vo vse vremena. YA nedostatochno umen, chtoby
rassuzhdat' na takie temy. YA direzhiruyu muzykoj, i, kak vy bez
somneniya zametili, dovol'no toporno. YA tol'ko znayu, chto kogda
my s budushchej zhenoj byli obrucheny, nikto iz nas dazhe ne pomyshlyal
ob etom do svad'by. Segodnya, kak ya ponimayu, takaya praktika
shiroko rasprostranena. Mne govoryat-instinkty sil'ny. No ved'
oni byli sil'ny i togda. YA sovershenno ubezhden, chto Horer i
Karina uzhe byli blizki. Moej zhe zhene dazhe mysl' ob etom
pokazhetsya neveroyatnoj.
Vy ponimaete, chto zdes' proishodit? Vy dolzhny byli poslat'
syuda monaha vmesto dvadcatipyatiletnego holostyaka s neobuzdannym
voobrazheniem i krepkim telom.
Vasha Milost' mozhet otozvat' menya sejchas zhe.
Reakcii on ne ozhidal, da i ne byl uveren v tom, chto ona
budet.
V tot vecher oni tiho sideli vtroem, slushaya novuyu zapis'
Baha v ispolnenii orkestra Ornigona.
O'Nejl byl zadumchiv. Otdel'nye otryvki skladyvalis' v
celoe. Repressii, vol'nost', i snova repressii. Sil'nye
obshchestvennye uzy, slabaya lichnaya svoboda. Odnako, individualizm
yarko vyrazhen. |rni, Semmi, privlekatel'naya i zagadochnaya
Marietta ne byli ni prosto vintikami v ogromnom obshchestvennom
mehanizme, ni poslushnymi murav'yami v muravejnike.
Vashe Blagoslovennoe Preosvyashchenstvo, ya ne dodumalsya ni do
chego, krome togo, chto Vy s nashi komp'yuterom s zapachkannymi
mozgami predstavlyali sebe.
No dolzhno zhe byt' eshche chto-to, chto ya upustil.
A kak Vam nravitsya posmennoe bezbrachie? U nas by takoj
nomer ne proshel.
Krome togo, oni po-prezhnemu navisayut nado mnoj, esli verit'
v moi zhutkie golovnye boli.
-- Vy ostalis' dovol'ny oficerom Mariettoj?-Samarita
prervala ego razdumiya.
-- Da, vpolne. Ona proizvela vpechatlenie ochen' znayushchego i
obrazovannogo soldata, -- uklonchivo otozvalsya O'Nejl. -- Tak o
chem my govorili. Ah, da, o bezbrachii.
-- Ona ochen' nezavisima, -- dobavil Ornigon.-Slishkom
nezavisima, kak schitayut mnogie. Ee reshenie otlozhit' brachnuyu
ceremoniyu ogorchilo mnogih.
Kapitan Puzhen mozhet nastaivat' na rastorzhenii soglasheniya, i
dlya Lejtenanta Marietty eto ochen' ploho.
Dlya obizhennoj storony est' vozmozhnost' najti novogo
supruga. Storona, nanesshaya obidu, lishaetsya takogo prava. Takie
lyudi ostavlyayut obshchestvo sovsem, do nastupleniya ustanovlennogo
sroka. Oni ne ostayutsya s nami.
Sovershenno novaya kategoriya lyudej, a Ornigon ne sobiralsya
davat' podrobnye ob®yasneniya.
-- Tak ona, chto... Kapitan ee ne ustraivaet?-on sprashival,
starayas' pokazat'sya bezrazlichnym, no serdce iz ego grudi
bukval'no vyskakivalo.
-- Ona govorit, chto on ej nravitsya, ochen', --
neodobritel'no zametila Samarita, -- no chto ona eshche ne gotova k
zamuzhestvu. No ved® i ot nego trudno ozhidat', chto on budet
zhdat' do "zaversheniya" deyatel'nosti.
Vse slushali v tishine ochen' pechal'nuyu Vtoruyu
Brandenburgskuyu. Kak tol'ko zatihli poslednie akkordy, Samarita
bespokojno zavozilas' na kushetke.
-- Teper' udobno zadat' emu vopros, blagorodnyj suprug?
-- Esli hochesh', -- neskol'ko nervozno otvetil Ornigon,
vklyuchaya zvukovuyu sistemu.
-- Esli vy ne obidites', Blagorodnyj Prishelec, my pogovorim
na druguyu temu. Moj blagorodnyj suprug i ya zametili, chto inogda
vy nazyvaete nas strannymi imenami. Naprimer, moe imya Samarita,
a vy inogda obrashchaetes' ko mne "Semmi". Ornigon govoril, chto
ego vy nazyvaete "|rni". Dazhe k blestyashchej Mariette vy
obrashchaetes', esli ne oshibayus', "Marzh"?
-- Marzhi.
-- Nas interesuet, pochemu vy tak postupaete?
-- A, horosho. |to vsego lish' umen'shitel'nye imena. Pochemu
vy s takimi opaseniyami sprashivaete ob etom?
|to laskatel'nye imena. My, tarancy, obrashchaemsya tak k
druz'yam. |to sovsem ne obidno, uveryayu vas.
Uzhasno stranno bylo videt' Samaritu plachushchej.
-- Poet O'Nejl, kak zhe vy mozhete schitat' nas druz'yami? Ved'
my edva znakomy, -- ona sela na kushetku i nizko sklonilas',
uroniv golovu na ruki, tak, chto konchiki grudej byli vidny.
-- Mozhet byt', my vkladyvaem raznyj smysl v slovo "drug". YA
schitayu... tak, nu, eto kto-to, komu mozhno doverit'sya v trudnuyu
minutu, -- on sovershenno otoropel, pytayas' vyplyt' iz glubokogo
omuta, v kotoryj ego zaneslo.
Podderzhki zhdat' ne prihodilos'. Oba supruga vyglyadeli
sbitymi s tolku.
Simus sdelal eshche odnu popytku:
-- Drug-eto tot, s kem mozhno byt' samim soboj, ot kotorogo
ne nuzhno pryatat'sya, i kotoryj prosto ne dast vam zamknut'sya na
vashih problemah.
Kakie banal'nosti ya govoryu, Gospodi!
-- Udivitel'no, -- bormotal Ornigon.-I dlya nas eto znachit
to zhe samoe, hotya my i ne smogli by tak yasno vyrazit'.
My oba priznatel'ny vam, chto vy tak dumaete o nas. Mnogo,
mnogo let, uzhe kogda my byli suprugami, u nas ushlo na to, chtoby
stat' druz'yami... eto bylo nelegko...
-- Kak zhe vy mozhete videt' vo mne druga. Ved' ya zlaya,
zanoschivaya i samolyubivaya? -- Semmi zalilas' slezami eshche pushche.
Situaciya vyhodila iz-pod kontrolya.
Dorogoj Gospodi na Nebesah, da ya eshche gadal, lyubyat li eti
dvoe drug druga. Nu, chto mne teper' delat', chto govorit'?
Poddavshis' instinktu, O'Nejl vstal, scepiv ruki na vsyakij
sluchaj, chtoby ne poteryat' kontrol' nad soboj.
-- CHert voz'mi, Semmi, vy zabyli, otkuda ya pribyl syuda, --
grubovato progovoril Simus.-Kogda krasivaya zhenshchina govorit
takie gluposti, nuzhno vzyat' ee v ruki, poka ona ne zasmeetsya,
vot i vse.
Ona nemnogo podnyala golovu i vzglyanula na nego vlazhnymi
temnymi glazami.
-- Esli mozhno, -- s glubokim volneniem Ornigon podnyalsya, --
u nas est' obychaj, ne takoj poetichnyj, kak "laskatel'nye imena"
ili "krepkoe ob®yatie" i "poceluj". Lyudi protyagivayut drug drugu
ruki, vot tak, -- Ornigon podoshel k Samarite, kotoraya protyanula
navstrechu emu ruki.-Druz'ya prikasayutsya drug k drugu tak, --
Ornigon i Samarita nezhno soprikosnulis' konchikami pal'cev i
spleli ruki. |to bylo udivitel'no trogatel'noe krasivoe
mgnovenie. Potom oni podali svobodnye ruki emu, obrazuya krug
druzhby.
Pozzhe, pytayas' zasnut', O'Nejl udivlyalsya, kem on teper'
stal dlya etih lyudej. Zatylok razlamyvalsya. V dveryah nikogo ne
bylo.
CHert voz'mi, ya nadeyus' na vas, rebyata, naverhu, zashchitite
menya. |j, vy, doveryajte etoj devushke na beregu, kogda ya
drejfoval. Prekrasnaya mysl'.
A chto prikazhete delat' s etimi dvumya?
Semmi i |rni velikodushno prinyali ego v krug svoih druzej. A
ved' na Zilonge druzhba-takaya redkost'! Tem bolee, eto bylo
ochen' ser'eznoe obstoyatel'stvo. Teper' oni emu polnost'yu
doveryali. Ni zdes', na Zilonge, ni na Tare obmanyvat' druzej ne
godilos'.
Medlenno, dostojno i torzhestvenno dvigalis' tolpy vniz po
uzen'koj starinnoj ulochke. |to napominalo cerkovnoe shestvie.
Sotni svetil'nikov v rukah lyudej, kak simvol blagogovejnogo
pokloneniya, otbrasyvali mrachnye zhutkie teni v rasseivayushchihsya
sumerkah.
Slovno cerkovnoe shestvie. CHto ya delayu zdes', sredi etih
yazychnikov?
Monastyrskaya processiya nemnogo otlichalas'. U etoj ne bylo
ni organizuyushchego centra, ni svyashchennyh simvolov, kotorye nesut
sluzhiteli, ni Abbata ili Priora, zavershayushchego shestvie, ni
cerkovnikov i poslushnikov, vozglavlyavshih tolpu.
|ta tolpa obrazovalas' estestvenno sama po sebe, slovno
voodushevlennaya edinym poryvom.
Tam, na "Ione", lyubili processii i Svyatye Dni. Festivali
lomali privychnyj monotonnyj ritm zhizni skital'cev. No tarancy
byli sovershenno ne sposobny spontanno formirovat'sya v processiyu
ili festival'noe shestvie. Dazhe pod holodnym i vsevidyashchim
vzglyadom kapitana Nastoyatel'nicy ih shestvie napominalo
razorvannoe haoticheskoe dvizhenie. Kogda tarancy veselilis', to
byli sovershenno nesposobny sohranyat' ritual'noe dostoinstvo.
Simusu prishlo v golovu, chto eta utrennyaya ceremoniya v
bol'shom Gorode byla slishkom podobostrastna. Net, dazhe bol'she,
vse oni nemnogo presmykalis'.
|to byl den' Zilonga-pervyj iz desyatidnevnoj zilongskoj
nedeli. Kak on uznal, mesyac sostoyal iz treh nedel', god-iz
desyati mesyacev. Takim obrazom, nuzhno umnozhit' na 0,8, chtoby
poluchit' zemnuyu prodolzhitel'nost' zilongskogo veka. Semmi
skazala, chto bylo by ochen' "stranno", esli by oni vybrali
drugoj den' dlya bogosluzheniya. Raznicy net nikakoj, no lyudi
dolzhny soblyudat' religioznye obryady hotya by neskol'ko raz v
godu.
S teh por, kak ona i ee suprug stali zanimat' v obshchestve
zametnoe polozhenie, poseshchat' Ploshchad' Bogosluzheniya stalo ih
dolgom. |ta ploshchad' nahodilas' za Central'noj Ploshchad'yu.
|to byla svoego roda ulovka, pozvolyayushchaya ne lomat' prinyatyj
hod veshchej. O'Nejl ponyal. Komitety imeli obyknovenie "zamechat'"
takie otkloneniya.
Kak by tam ni bylo, Komitety sushchestvovali.
Podhodya k glavnoj Ploshchadi Bogosluzheniya (byl eshche celyj ryad
malyh ploshchadej, razbrosannyh po vsemu Gorodu), O'Nejl uvidel,
chto ona pripodnyata na pyat'-shest' shagov nad zemlej. V centre ee
byl ustanovlen bol'shoj prosvechivayushchij shar, izluchayushchij myagkij
mercayushchij svet.
Vperedi shara, za podnyatoj platformoj, nahodilos' otverstie
iz kotorogo podnimalsya legkij dymok. Ochevidno, imenno v etoj
yame lyudi "uhodili k Bogu" vo vremya Festivalya.
Mozhet byt', pod ploshchad'yu Goroda byli termal'nye istochniki,
vybrasyvayushchie na poverhnost' par.
Vozmozhno, v yame byl zybuchij pesok.
Umelo trankvilizirovannye zhertvy dolzhny uhodit' iz zhizni
bez nedovol'stva. Poskol'ku Bog olicetvoryal i planetu, i
obshchestvo, opuskanie v zemlyu vpolne dopustimo bylo nazvat'
"uhodom k Bogu".
Te, kto umiral estestvennoj smert'yu, do nastupleniya
oficial'nogo dnya, sbrasyvalis' v skvazhinu vo vremya pogrebal'noj
ceremonii.
Kogda Ploshchad' Bogosluzheniya zapolnilas' lyud'mi, zazhglis'
fonari, osveshchaya belye togi sobravshejsya assamblei. U kazhdogo v
rukah byla nebol'shaya chasha s zhidkost'yu, napominavshej vino.
Kak tol'ko na nebe poyavilis' pervye otbleski, nizko
prozvonil kolokol. Nad tolpoj vocarilas' polnaya tishina. Vnutri
shara nachali struit'sya i perelivat'sya cveta, gruppy figur v
kapyushonah, odetye v bogatye purpurnye i zolotye togi. Togi
priblizhalis' k sharu s odnoj storony ploshchadi.
Oni dvigalis' ochen' medlenno, tiho napevaya. Melodiya
narastala, v nee vlivalis' golosa iz tolpy.
|tot hor "zhrecov" i "molyashchihsya" stanovilsya vse gromche i
gromche, zahvatyvaya vseh okruzhayushchih ritmom i moshch'yu.
Net, eto mne sovsem ne nravitsya, sovsem, skazal sebe Simus.
Ee Milost' byla by beskonechno udivlena tomu, chto oni sdelali s
pamyat'yu nashej liturgii.
Posle kazhdogo psalma oni prikladyvalis' k chasham s
zhidkost'yu.
Simus umudrilsya vypit' vse zalpom. V temnote nikto etogo ne
zametil.
Cveta v share smenyalis' vse bystree. Penie, osveshchenie i
dvizhenie zhrecov-vse dejstvovalo gipnoticheski.
O'Nejl pytalsya izo vseh sil sohranit' ravnovesie. Strannaya
zhidkost', dazhe v nebol'shih kolichestvah ona byla chem-to bolee
krepkim, chem liker ili vino. Sladkaya i tyaguchaya, ona obladala
moshchnym i mgnovennym dejstviem.
Otvratitel'nye obrazy voznikli u nego v mozgu; on uzhe ne
mog spravlyat'sya s chuvstvom straha, kotoroe probudilos' v nem.
Ego presledovali obrazy vzryvayushchejsya "Iony", Dikih Gusej,
krovavo razrublennyh na chasti, Kapitana Nastoyatel'nicy,
zadushennoj sataninskoj zmeej; sceny nasiliya v cerkvi. Oni
smenyali drug druga, kak v koshmare. I samoe strashnoe-obraz Boga,
kak nichto.
Na neskol'ko strashnyh mgnovenij ves' etot uzhas stal
edinstvennoj real'nost'yu. Vse, chto on videl, bylo pravdoj. On
hotel vyrvat'sya, no ego ne otpuskali. Oni zavladeli ego
razumom, voobrazheniem, zapolnili soboj dushu.
|to byl konec vsemu, vo chto on veril, chego hotel, za chto
gotov byl otdat' zhizn'...
Neskol'ko zhutkih sekund on ispytyval tol'ko odno strastnoe
zhelanie-podnyat'sya na mostki i brosit'sya v yamu s ognem, chtoby
pokonchit' so vsem etim. On ne mog zhit' bez nadezhdy, on ne mog
zhit' bez lyubvi...
Potom vykatilsya yarkij disk solnca i zalil ploshchad' svetom.
Vse konchilos'.
Gromkie kriki vostorga neslis' iz tolpy, podobnye "Deo
britias" v konce messy.
Lyudi stali rashodit'sya. Oni byli tak zhe umirotvoreny i
normal'ny, kak i kogda shli syuda na ploshchad'; milo
peregovarivalis' so svoimi priyatelyami.
Dazhe esli kto-to iz nih i osoznaval, chto eshche nedavno byl v
narkologicheskom ekstaze, on etogo ne pokazyval. CHto by eto ni
bylo, no ego dejstvie bystro prohodit, reshil O'Nejl.
Oblivayas' holodnym potom i drozha, O'Nejl pytalsya
razobrat'sya v etom.
Esli ty ne vospriimchiv k veshchestvu, togda eto ekstaz straha.
Mozhet byt', i s nimi proishodit to zhe samoe, i oni tak
privykli, chto ne zamechayut etogo.
Vse ravno, chto bit'sya sobstvennoj golovoj o krepkuyu
monastyrskuyu stenu. Kogda prekrashchaesh', to srazu stanovitsya tak
horosho, chto ne pomnish' uzhe nikakoj boli.
-- Razve ne krasivaya i osvezhayushchaya ceremoniya, Blagorodnyj
Drug?-pointeresovalas' Semmi, kogda oni probiralis' k
sobstvennoj bashne skvoz' tolpu.-|to tak krasivo. Stanovish'sya
edinym celym s Zilongom, so vsej sem'ej, druz'yami, so vsemi
lyud'mi, so vsej vselennoj. Postigaesh' vse i ponimaesh' svoyu
neznachitel'nost' v etom mire.
Kazalos', ona v prekrasnom sostoyanii (sovsem kak Dejdra v
voskresen'e utrom).
-- CHto vse eto dolzhno oznachat'?-naivno pointeresovalsya on.
-- |to nevozmozhno vyrazit' slovami, Blagorodnyj Drug, --
otvetil |rni.-Nuzhno stat' zilongcem, chtoby ponyat'.
Za etim posledovalo sovershenno neozhidannoe horoshee
izvestie, svyazannoe s Dnem Zilonga. |rni otnessya k etomu
sobytiyu, kak k "legkomu razvlecheniyu" v polden'. Dlya O'Nejla eto
byl prosto piknik. Posle bogosluzheniya atmosfera v Gorode
uluchshilas'-vsemi zavladel duh otdyha i prazdnika.
Malen'kie brodyachie orkestriki naigryvali na ploshchadyah i v
skverah.
Ulichnye kafe byli perepolneny. Ulicy navodneny krasivo i
yarko odetymi lyud'mi, mirno progulivayushchimisya vmeste i bezzabotno
boltayushchimi.
CHto by tam ne predstavlyala soboj "obshchina", narkotik yavno
prorval formalizm i tendencioznost' zilongskoj zhizni.
Ego gosti byli bolee ozhivleny, chem obychno. Semmi, porhaya po
"zhiznennomu prostranstvu" v prigotovleniyah k "legkomu
razvlecheniyu", murlykala kakoj-to motivchik.
Kogda oni pokinuli bashnyu, chtoby sovershit' "korotkuyu"
progulku k stene Goroda, ona zatyanula drugoj motiv i zastavila
O'Nejla i |rni podpevat' ej.
Predstavlenie zhenshchiny o rasstoyanii yavno ne sovpadalo s
predstavleniyami Simusa. CHerez polchasa on, po privychke tarancev,
nachal zanudstvovat'.
-- Vy godites' mne v synov'ya i dostatochno sil'ny i molody,
-- pogrozila ona pal'cem.-Prekratite zhalovat'sya.
-- YA budu zhalovat'sya stol'ko, skol'ko zahochu, zhenshchina, --
Simus shvatil ee za taliyu i podnyal v vozduh, kak rebenka, i
nachal kruzhit'sya vmeste s nej. I kogda reshil, chto s nee dovol'no
karnaval'noj karuseli, besceremonno usadil pryamo na zemlyu.
|rni i vse prohozhie, napravlyavshiesya vmeste s nimi k
gorodskoj stene, reshili, chto eto uzhasno smeshno-taranskij
molodoj dikar' vytvoryaet svoi shtuchki v Den' Zilonga. Semmi
raskrasnelas', ee pokachivalo ot kruzheniya, ona siyala i byla
uzhasno dovol'na, sovsem kak malen'kaya devchonka.
-- Vy delaete takie strannye veshchi, Poet O'Nejl, ochen'
strannye.
-- A ty, zhenshchina, derzhi yazychok za zubami, -- posmeyalsya on,
-- a inache ya sdelayu chto-nibud' eshche bolee strannoe.
Vse reshili, chto mozhno umeret' so smehu.
-- Prekrasno, zhalovat'sya bol'she ne pridetsya, -- ona vse eshche
tyazhelo dyshala, i ee voshititel'naya grud' bystro vzdymalas'.-My
pochti prishli.
-- Vozvrashchenie domoj-vot chto menya bespokoit, -- protestoval
on.
-- Domoj my poedem, Blagorodnyj Gost', -- |rni ne sovsem
ponyal, chto Simus prosto durachitsya.
"Pochti" oznachalo eshche pyatnadcat' minut muchenij dlya ego
strazhdushchih nog. On zhalovalsya. Semmi grimasnichala nad nim, no
dovodit' delo do karuseli ne reshalas'. Ochen' zhal', emu eto
dostavilo udovol'stvie.
Uveryayu vas, slavnaya malen'kaya igra, nichego bol'she, --
dolozhil on Ledi Nastoyatel'nice na tot sluchaj, esli ona slushala.
Gorodskaya stena byla tem, chto |rni nazyval
"simvolom"-dlinnye uzkie kamennye plity s iskryashchimisya rozovymi
vkrapleniyami okruzhali Gorod po perimetru (bez somneniya, ih
proizvodili na zavode-v centre po bystroj ochistke, kotoryj
O'Nejl poseshchal na proshloj nedele).
Ot prikosnoveniya paneli raskryvalis'. V sluchae opasnosti
ili konfliktov elektricheskaya energiya prevrashchala ih v
nepristupnyj bar'er; teper' zhe lyuboj mog legko pereprygnut'
cherez eto prepyatstvie-chto Simus i sdelal, k uzhasu i razvlecheniyu
svoih hozyaev.
-- Kogda vy propuskaete tok cherez nee? -- Simus prikinulsya
durachkom.
-- Vo vremya konfliktov, -- spokojno otvetil |rni.
-- V kogda v vashem horosho ustroennom i spokojnom mire
voznikayut konflikty?
Hozyaeva molchali.
-- Nikogda, konechno, -- Semmi poshla vdol' steny6 ne glyadya
na nego. Ee muzh posledoval za nej, kak vsegda, kogda ona tak
vela.
-- |to prosto predostorozhnost', -- sumrachno dobavil ee muzh.
-- Ah vot kak, -- Simus podnyal svoyu korzinku dlya piknika,
samuyu tyazheluyu (kak samomu bol'shomu iz vseh-tak emu ob®yasnila
Semmi), poslushno i molchalivo poplelsya za nimi.
CHerez blizhajshie otkrytye v stene vorota, kotorye podpirali
dva sonnyh strazha s zarzhavlennymi kop'yami, oni voshli v blokgauz
i spustilis' na eskalatore v podzemnoe pomeshchenie. Ono
raspolagalos' pod Gorodom.
|to bylo kol'co monorel'sovoj dorogi. Ryadom s kol'com
nahodilas' stoyanka mashin s malen'kimi elektricheskimi mobilyami,
kotorye snovali po vsemu gorodu.
Status |rni daval emu pravo na pol'zovanie mobilem. On
opustil zheton v prorez'. Posle bezuspeshnogo oprobyvaniya dvuh,
kotorye otkazyvalis' zavodit'sya, oni nashli odin, kotoryj s
trudom zarabotal.
Potroha Goroda, kak zametil Simus, poka ne otvleksya, byli
nepriglyadnym zrelishchem.
Obrazcovaya chistota, soblyudenie kotoroj trebovalos' naverhu,
ne byla obyazatel'noj dlya podzemki.
Stanciya monorel'sovoj dorogi i stoyanka mashin byli zabrosany
obryvkami bumagi, kamnyami. Krome togo, stoyal tyazhelyj sil'nyj
zapah ot chelovecheskih ekskrementov.
Monorel'sovaya platforma, podoshedshaya kak raz v to vremya,
kogda oni uzhe ot®ezzhali, kazalos', prihramyvala ot ustalosti,
Dazhe terpelivye zilongcy serdito zavorchali po povodu
opozdaniya poezda.
V podzemke neobyazatel'no ostavat'sya sderzhannym i vezhlivym:
dazhe moya hozyajka i hozyain pogrubeli ot togo, chto sovershenno
durackim obrazom ne rabotaet ni odna mashina.
Potom on otvleksya.
Simus uvidel Ledi Dejdru sobstvennoj personoj. Ona vyhodila
iz poezda.
Ochen', ochen' pohozhaya na nee; vysokaya gibkaya zhenshchina,
chernovolosaya, s prosed'yu. Takoe zhe asketicheski uzkoe lico,
nezhnoe i vmeste s tem reshitel'noe.
Tak mogla by vyglyadet' Marietta v pyat'desyat let. Prezhde,
chem Simus smog udostoverit'sya, zhenshchina smeshalas' s tolpoj.
|to ne mogla byt' ona, govoril on sebe. Prosto eto moe
bol'noe voobrazhenie.
Net, mogla. Ty horosho znaesh', chto kak i drugie sensory,
tam, na "Ione", ona umeet vossozdavat' svoj fantom, kotoryj
nevozmozhno otlichit' ot real'nosti v lyubom meste. Mozhet byt',
ona reshila poshutit' v chest' prazdnika?
Mozhet byt', ee sily istoshcheny? CHto ona delaet zdes', vnizu?
Sledit za svoim shpionom, kretin, chto zhe eshche!
I pochemu Ledi Kardina napominaet mne Mariettu?
Potomu, chto oni ochen' pohozhi, kretin, neuzheli ty eshche ne
zametil?
-- CHto-nibud' ne tak, Blagorodnyj Poet?-s trevogoj v golose
pointeresovalas' Samarita.
-- Da pustyaki. YA reshil, chto uvidel odnogo znakomogo
cheloveka. Sovershenno isklyucheno. On ne mog by zdes' okazat'sya.
-- Blagorodnogo Lejtenanta Mariettu?
-- Ne sovsem. Osobu starshe ee let na shest'desyat. YA zhe
govoryu, etogo ne mozhet byt' sovsem. Sovsem.
U nee ne bylo uprugoj pyshnoj grudi, kak u moej Marzhi. Ili ya
ne zametil? Tak kogo zhe ya videl?
Mashina ostanovilas', i oni vyskochili po naklonnoj ploskosti
iz rasshcheliny daleko za gorodskimi stenami.
-- Den' takoj zamechatel'nyj, -- shiroko ulybnulas' |rni, --
YA dumayu, budet slavno ostavit' Gorod.
Vozduh byl teplyj i suhoj, nebo sovershenno bezoblachnoe.
SHCHedro svetilo solnce.
Zapah cvetov byl vezde. Poskol'ku vblizi ih ne bylo vidno,
aromat, ochevidno, ishodil ot zelenoj polyany mezhdu Gorodom i
Rekoj.
|to ne Raj, no nichut' ne ustupaet. YA uveren, eto ne mogla
byt' Sama.
U tebya prosto soznanie vinovnosti-vot chto u tebya.
YA ne sdelal nichego durnogo, chtoby chuvstvovat' sebya
vinovatym.
Eshche ne sdelal, no uzhe blizko k tomu.
Ih mobil' okazalsya nebol'shim sudnom, podprygivayushchim na
vozdushnoj podushke. Ego motor nuzhdalsya v horoshej naladke.
Ochevidno, Komitet uzhe prisvoil emu prioritet.
Prekrasno, esli on ruhnet vniz, to ya nadeyus', oni ne zhdut
ot menya, chto ya ego soberu. YA poet, a ne mehanik.
Konechno, u zhenshchiny mogut byt' dela zdes', vnizu, i krome
menya.
A, mozhet byt', ya zalozhnik?
|ta mysl' privela ego v beshenstvo.
Ved' ty zhe s samogo nachala znal o tom, chto ty-zalozhnik.
Nu i nechego besit'sya.
ZHenshchina znaet, chto delaet, mozhesh' derzhat' pari.
Oni bystro minovali polyanu i okazalis' na nebol'shom
pokrytom graviem plyazhe na beregu Reki.
Ostrov (drugogo nazvaniya u nego ne bylo) tyanulsya
parallel'no Gorodu, okolo dvuh mil' ot nego.
Tak vot eto mesto, gde ona hochet prizemlit'sya.
Nu chto zhe, sovsem neploho, sovsem. V sravnenii s chernotoj
giperprostranstva eto mestechko vyigryvaet.
Nesmotrya na ocharovanie poldnya zdes' popadalis' sluchajnye
malen'kie gruppy zilongcev, brodivshih po polyane ili sidyashchih na
beregu. Oni slovno staralis' derzhat'sya poblizhe k gorodskoj
stene. Na piknike oni byli smelee.
Ih sudno ostavilo bereg i napravilos' k nebol'shoj buhtochke
na Ostrove. Topografiya Zilonga byla neobychnoj -- nizkie gory
prostiralis' daleko ot glavnogo gornogo hrebta planety.
Na protyazhenii pyati mil' raskinulis' snezhnye vershiny,
doliny, neskol'ko sochnyh lugov, kroshechnye lesa, ovragi i
shirokie, oranzhevogo peska berega s kazhdoj storony.
Dlya monastyrya sovsem neploho, sovsem. Pochemu by nam prosto
ne otobrat' vse eto? My mozhem skazat' tuzemcam, chto eto
prihot', kapriz ryzheborodogo boga.
-- Pust' Iisus i Mariya i Brigida hranyat etot ostrov, --
blagogovejno progovorila Semmi, kak tol'ko oni vybralis' iz
shatkogo sudenyshka.
-- CHto vy skazali?-Simus ne poveril svoim usham.
-- |to vashe blagoslovlenie. Nas nauchila blagorodnaya
Marietta, -- opravdyvalsya |rni.-Vas ogorchaet, chto my pol'zuemsya
im? |to koshchunstvo?
-- Ah net, chto vy, -- Simus gromko vzdohnul. Mne stoilo by
samomu blagoslovit' budushchee mesto posadki "Iony".-Vopros ne v
tom, budut li oni vozrazhat'. Oni gorazdo bolee terpimy, chem my.
-- Kak eto prekrasno, chto u vashego Boga est' druz'ya, --
nabozhno sheptala Semmi.
-- Da, mnogo-mnogo. Slishkom mnogo druzej.
Oni plavali v teploj laskovoj Reke, pili liker v izryadnom
kolichestve, upletali raznoobraznye delikatesy, prigotovlennye
Semmi, i nezhilis' na myagkom peske.
U O'Nejla bylo dostatochno vremeni, chtoby ne svodit' glaz s
Semmi-s togo samogo momenta, kak ona peredala emu svoyu nakidku,
kak tol'ko vsya ih kompaniya prichalila k beregu.
Otkrytyj korsazh lish' tol'ko podcherkival ee soblaznitel'nye
prelesti.
Semmi byla pyshnee, roskoshnee Marietty, hotya i ne tak
bezukoriznenno slozhena.
Podtyanutaya graciya Marietty budorazhila, plavnye formy Semmi
priglashali na lono zemli.
Bessporno, eto mesto sozdano dlya obeih.
Poluobnazhennost' v ih kul'ture predpolagala tol'ko druzhbu,
vo vsyakom sluchae, do Festivalya. Kazalos', ona sovershenno ne
ispytyvala nelovkosti, lezha na goryachem peske mezhdu muzhem i
drugom, takimi zhe obnazhennymi, kak i ona.
|rni snova otpravilsya poplavat'.
-- Vy nahodite moe telo privlekatel'nym, Blagorodnyj
Drug?-myagko posmeivayas', sprosila ona.
Ot udivleniya u nego shiroko raskrylis' glaza.
-- YA nahozhu v a s privlekatel'noj, Semmi, -- dostatochno
iskrenne otvetil on.
Simus popytalsya predstavit' Mariettu v otkrytyh kupal'nyh
trusikah i prognal videnie. Ono totchas zhe vernulos'.
-- Kak vsegda, vy govorite krasivo i zagadochno, -- ona
prizhala ladon'yu ego pal'cy.-Vy gorazdo reshitel'nee, kogda
celuetes'.
-- CHto vy pod etim podrazumevaete? -- udivilsya Simus,
ostorozhno ubiraya ruku.
-- Vy govorili, chto doktor i pacient obmenivayutsya poceluyami
dvazhdy v den'.
-- YA nikogda etogo ne govoril.
-- V Centre po izucheniyu Tela, i dazhe prodelyvali eto.
-- Ah, da. No ved' eto nash obychaj, a ne vash.
-- No eto horoshij obychaj.
-- Mne bol'she nravitsya... vot etot, -- on povtoril svoyu
veseluyu karusel'.
Pocelui, reshil on, podkidyvaya nad golovoj voshishchennuyu
Semmi, gorazdo menee opasny, chem vot eto.
Sejchas ona ostanetsya voobshche bez vsego.
Poetomu on polozhil ee snova na pesok, smeyushchuyusya i
zadyhayushchuyusya, i nezhno poceloval; dvazhdy, vozdav polnoj meroj.
Posle etogo on reshil, chto emu tozhe neobhodimo poplavat'.
Kogda on vernulsya, druz'ya sprosili, ne budet li on
vozrazhat', esli oni vdvoem progulyayutsya po beregu.
-- YA dumayu, chto zasluzhil pravo vzdremnut' chut'-chut', -- on
potyanulsya i zevnul. -- ZHenshchina podnyala menya zatemno, da eshche
zastavila peshkom obojti polplanety. Teper' ej nichego ne
ostaetsya, kak dat' mne nemnogo pokemarit'.
Pust' dumayut, chto ya ne dogadyvayus' o tom, chto oni
otpravilis' narushat' pravila, durachki!
-- Pokemarit' nemnogo?-ona myagko peresprosila, no v ee
golose byl nemoj vopros.
-- |to ideoma, oznachayushchaya neprodolzhitel'nyj son.
Vot uzh nikogda ne dumal, chto ona sposobna prestupit' zakon.
Ili oni davno etim ne zanimalis'?
Ili prosto ne riskuyut prodelyvat' eto po nocham v svoej
bashne?
On gotov byl derzhat' pari, chto sekretnaya sluzhba zdes', na
Zilonge, vezdesushcha.
Vozmozhno, Pravitel'stvo kontrolirovalo ih spal'ni dlya
podderzhaniya pravoporyadka?
Esli, zanimayas' lyubov'yu, vy riskuete byt' sbroshennymi v
ogon', vryad li vy stanete zanimat'sya etim chasto.
I vse-taki, eto proishodilo.
Ochevidno, proishodilo mnogo takogo, chto Komitety ne hoteli
znat', inache toni nashli by sredstva kontrolirovat' lyudej vsegda
i vezde.
Dazhe esli pri zhenit'be Semmi i |rni ne ispytyvali vlecheniya
drug k drugu, sejchas oni byli vlyubleny po ushi. Razve mozhno bylo
ozhidat' ot nih vozderzhannosti?
On slyshal v monastyrskoj shkole o SHatunah, iz-za
udivitel'nyh pesen, kotorye oni slogali. No vopreki svoej
zamechatel'noj muzyke oni vycherkivali sebya iz obshcheprinyatoj
zhizni, verili v bezbrachie ne tol'ko dlya monahov.
Simus schital, chto chelovek vprave rasporyazhat'sya soboj. Tem
bolee, esli monashestvo-tvoe prizvanie. Bog ego znaet... Drugoe
delo-zhenatye lyudi.
Vozmozhno, oni stanovilis' SHatunami iz-za uslovij zhizni.
Esli ploho zhivetsya -- eto dostatochnoe osnovanie. Pesni byli
veselye i udalye, a kakovo bylo im samim?
On vspomnil motiv "Prostogo schast'ya" i napel svoim
hozyaevam. Im ponravilos'. Simus perevel slova etoj pesni na ih
yazyk, i oni ohotno podpevali.
-- Dejstvitel'no, byt' svobodnym-eto schast'e, -- vzdohnul
mechtatel'no |rni. -- Bol'shoe schast'e. Pochti takoe zhe, kak, --
on vzyal Semmi za ruku, -- prekrasnaya zhena.
Semmi zardelas' ot schast'ya i prizhalas' k nemu.
-- My dolzhny nemnogo progulyat'sya, Blagorodnyj Poet.
-- Schastlivoj progulki, -- Simus ne uderzhalsya ot lukavoj
ulybki.
Oba supruga vspyhnuli i pobreli proch'.
Mozhno stat' SHatunom, esli ochen' etogo hochetsya, ili obshchestvo
zagonyaet tebya v tupik.
No bol'shinstvo lyudej ne mogut. A ih prinuzhdayut k etomu,
zastavlyayut dolgo vozderzhivat'sya.
Horosho. Itak, eto vozmozhno. No ved' eto glupo.
Kogda Simus ostalsya sirotoj, v voprosah pola ego prosvetil
Karmodi-monaham bylo ne do togo.
Brigadir byl horoshim uchitelem. |to zayavila ego zhena, Majva,
kotoraya god ot goda stanovilas' vse krasivee, i,
mnogoznachitel'no podmignuv, dobavila:
-- Ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
-- V chem sila seksa?-ob®yasnyal Karmodi, -- v tom, chto on
zastavlyaet dvuh takih raznyh, v obshchem-to lyudej, zhit' v odnom
dome, spat' v odnoj posteli.
Ty mozhesh' sebe predstavit' chto-nibud' bolee
trudnovypolnimoe dlya dvuh sovershenno nepohozhih chelovecheskih
individual'nostej?
Simus podtverdil, chto ne mozhet.
-- Predstav' sebe, -- ogromnyj sedeyushchij brigadir pereshel na
sochnyj bariton, -- kogda ty uzhe gotov ubit' zhenshchinu za to, chto
ona ne prigotovila tebe chashku utrennego kofe, toboj snova
ovladevaet zhelanie. |to samaya velikolepnaya shtuka v etom mire.
Ob®yasnenie zvuchalo ubeditel'no.
-- |to, kak oshchushchenie Boga v nas, -- zaklyuchil Karmodi,
starayas' podstroit'sya k teoriyam Dejdry.
-- Net, net, eto sovsem drugoe, -- protestoval
Simus.-Bog-eto duh.
-- |to uchitelya v shkole vbivayut vam v golovy vsyakuyu chepuhu.
Razve duh ne mozhet ispytyvat' strast'? Bog dast nam v etom sto
ochkov vpered. Imenno ob etom govorit Sama, propoveduya, chto
supruzhestvo-eto tainstvo. Tak my i poznaem Boga. Uveryayu tebya,
Bog dazhe bol'she pomeshan na lyubvi k nam, chem my drug k drugu.
-- Hvatit govorit' gluposti, -- skazal Simus
reshitel'no.-Esli Bog takoj, togda...
-- Stal by ya vvodit' tebya v zabluzhdenie?-serdilsya Karmodi.
Konechno, ne stal by...
Seks-eto chastica Boga? Zamechatel'naya ideya. Nado budet
rasskazat' ob etom Mariette pri sleduyushchej vstreche. Po-moemu,
ona ser'ezno interesuetsya Bogom.
Kogda ya uvizhu ee snova?
Horosho etim dvoim shatat'sya po lesam, naslazhdayas' drug
drugom. A ya vynuzhden ostavat'sya holostyakom, ne oshchushchaya sebya
monahom.
Tarancy ne pytalis' regulirovat' seksual'nye otnosheniya v
svoem obshchestve.
-- Kogda-to davnym-davno takie popytki predprinimalis', --
vitievato ob®yasnila Nastoyatel'nica, -- a eto ne rabotaet.
Na podobnye eksperimenty koso smotreli. I kogda voznikali
popytki vvedeniya ogranichenij-razdavalis' vyskazyvaniya tipa: "A
parni ne hotyat ostavlyat' devushek v odinochestve" ili naoborot.
Kak skazala Nastoyatel'nica: "V te vremena krov' byla
goryacha."
A spletniki za spinoj obyazatel'no by dobavili: "Uzh Samoj-to
eto horosho izvestno."
K vnebrachnomu seksu otnosilis' ser'eznee, potomu chto mezhdu
sem'yami v tesnom monastyrskom prostranstve byli ochen' krepkie
druzheskie svyazi.
Muzhchiny i zhenshchiny staralis' izbegat' slozhnyh i zaputannyh
otnoshenij.
Ne to, chtoby ad®yul'ter isklyuchalsya sovsem, prosto uchastniki
staralis' ne popadat'sya.
Kogda zhe takoe sluchalos'-"Ne zahoteli by sami-ne
popadis',"-ob®yasnyala Nastoyatel'nica-to udarenie delalos' ne na
nakazanie ili vozmezdie, a na to, chto "pora by i odumat'sya".
Tarancy nikogda ne pytalis' ocenivat' svoi seksual'nye
sposobnosti. "U nee eto ne prinyato, -- sokrushalsya Karmodi, --
Po krajnej mere, provolochek v etom dele ne byvaet, i nekotorye
iz nas, -- pri etom on samodovol'no ulybnulsya, -- ochen' dolgo
naslazhdayutsya etoj igroj."
Simus reshil, chto on nepremenno okazhetsya odnim iz takih.
Esli tol'ko emu povezet, i on vstretit stoyashchuyu zhenshchinu. A eto
okazalos' ne takim uzh prostym delom.
Poka trogatel'nye plechi Marietty ne vorvalis' v ego zhizn'.
Trogatel'nye i sil'nye, podumal on, vspominaya, udalos' zhe
ej vytashchit' menya iz kanavy.
Semmi i |rni vernulis' ruka v ruke, siyayushchie i
samodovol'nye.
Oni horosho nasladilis' svoej igroj. Horosho dlya nih.
Simus pritvorilsya spyashchim, chtoby ne smushchat' ih. Ili samomu
ne smushchat'sya.
Nakonec, on prekrasno izobrazil probuzhdenie, slovno ne
zamechaya ih prisutstviya.
I uverennyj v tom, chto dannoe emu obeshchanie-ne vozvrashchat'sya
domoj peshkom -- pravda; reshil istoshchit' sebya poslednim zaplyvom.
Solnce medlenno sklonyalos' k gorizontu, zalivaya bashni
Goroda zolotymi i rozovymi tonami.
Prozrachnyj legkij tuman stelilsya nad Ostrovom i Rekoj.
Oni iskupalis' v poslednij raz, vypili ostatki likera i,
rasplastavshis', valyalis' na peske okolo svoego malen'kogo
sudna.
Nakonec, Semmi zagovorila:
-- Dorogoj drug O'Nejl, my dolzhny zadat' vam odin lichnyj
vopros.
-- Pozhalujsta... ya dogadyvayus', -- neohotno soglasilsya on.
-- Sprosi ty, Milyj Suprug. YA uzhe mnogo chego govorila, --
ona zaryvalas' izyashchnymi pyatkami vse glubzhe v pesok.
-- Nam nravyatsya "laskatel'nye imena", kotorye vy vybrali
dlya nas. A kak nazyvali vas horoshie druz'ya na Tare?-smutivshis',
sprosil Muzykal'nyj Direktor.
On vspomnil Tessi i Hennesi.
-- Tak znajte, moi luchshie druz'ya, s kotorymi ya ryadom vyros,
zvali menya "Dzhimmi".
Semmi zahlopala v ladoshi.
-- Gimi-zamechatel'noe imya. Ono vam tak podhodit!
Mozhet byt', posle etih kanikul vse zilongcy stanut
chut'-chut' schastlivee?
Den' podoshel k koncu. Neohotno "Gimi" i ego hozyaeva sobrali
odezhdu i pozhitki i otpravilis' na drugoj bereg.
On protyanul Semmi ee nakidku. Kogda ona zavorachivalas' k
nee, to ulybnulas' nemnogo serdito.
-- Da, ya dolzhna nosit' ee. No skromnost' v krugu druzej
nadoedaet, ne tak li?
Slava tebe, Gospodi, chto by moglo proizojti, esli by ty
skazala eto ran'she.
On pomolilsya svoemu svyatomu-Dzhejmsu, chtoby eto byla ne Ledi
Dejdra, tam, na stancii.
Vryad li eto pomoglo by skryt'sya ot nee, esli ona reshila ne
spuskat' s nego glaz.
V Gorod oni vozvrashchalis' uzhe pozdno. Semmi i |rni, slovno
reshiv ne obrashchat' vnimaniya na strogij ton otnoshenij v cherte
Goroda, byli ochen' nezhny drug s drugom.
Oni podoshli k garazhu. Osveshchenie v podzemke bylo tusklym,
stancii-sovershenno pustynnymi.
Simusu ochen' hotelos' spat'. Vpechatleniya dnya navalilis' na
nego, i on chuvstvoval sebya rasslablennym, priyatno ustavshim.
On dazhe ne obratil vnimaniya na nervoznost' svoih hozyaev,
neterpelivo zhdavshih vyzvannuyu platformu.
Potom razdalsya otvratitel'nyj dusherazdirayushchij krik.
O'Nejl pochuvstvoval, kak emu skrutili za spinoj ruki, i
uvidel blesnuvshee lezvie, pristavlennoe k ego gorlu.
Cimus byl ne v luchshej forme. Vo-pervyh, den' byl dostatochno
utomitel'nym, krome togo, on davno ne praktikovalsya v kulachnom
boyu. Vo-vtoryh, on byl ne tol'ko poet, no i odin iz Dikih
Gusej, luchshih bojcov v Galaktike.
"My srazhaemsya tol'ko kogda eto neobhodimo"-byl ih deviz.
No byl i drugoj: "Ne dovodite ih do beshenstva".
CHto zhe, sejchas neobhodimo bylo zashchishchat'sya. I on
dejstvitel'no byl v beshenstve.
Slishkom dolgo oni pryatalis' za ego spinoj.
On, rezko razvernuvshis', vybil nozh iz ruki atakuyushchego i
shvyrnul ego navstrechu drugomu napadayushchemu. Kogda chelovek ruhnul
na pol, Simus uslyshal toshnotvornyj gluhoj udar.
Kazhetsya, s nim vse koncheno, bednyaga.
Vtoroj kinulsya na Simusa s ogromnym ostrym kop'em,
napravlennym pryamo v grud'. Simus prisel. CHelovek razvernulsya,
zagonyaya ego v ugol, i snova brosilsya na nego.
U Simusa ne bylo drugogo vyhoda. On votknul nozh pryamo emu v
serdce i yarostno vytashchil nazad.
Proizoshlo to, chto proizoshlo. V techenii odnoj minuty dve
mertvye figury v chernyh kapyushonah lezhali na stancii.
Stoya nad nimi i tyazhelo dysha, O'Nejl mashinal'no szhimal v
ruke okrovavlennyj nozh.
Semmi istericheski krichala. Eshche dvoe v kapyushonah, zazhav ee v
ugol, staskivali s zhenshchiny odezhdu. |rni lezhal bez chuvstv,
smertel'no blednyj. Iz golovy u nego sochilas' krov'.
O'Nejl udarom nozha v zhivot prikonchil tret'ego, nezametno
vyskochivshego iz temnoty, i spihnul ego na rel's. Platforma
medlenno v®ezzhala na stanciyu.
Shvativ dvoih, napavshih na Semmi, on stolknul ih lbami.
Molnienosnyj udar nozha nastig odnogo iz nih, proyavivshego
priznaki zhizni. Teper' pyat' mertvyh tel lezhalo na stancii.
|rni vse eshche byl bez soznaniya. Semmi, vzhavshis' v stenu,
bilas' v isterike.
O'Nejl shvatil ee za plecho i prikazal:
-- Prismotri za |rni. YA poishchu policiyu.
Semmi vzyala sebya v ruki.
-- Net, net! Tol'ko ne policiyu. Togda nam konec. Ty dolzhen
sdelat', kak ya skazhu, Gimi. Potom ob®yasnyu vse.
Ona sklonilas' nad |rni, Oshchupala ego golovu i pripodnyala za
plechi. Potom brosilas' k O'Nejlu.
-- Ochen' ploho, Gimi. Esli ya ne dostanu syvorotku zhizni, on
ne vyzhivet, moj lyubimyj. Bystree, ili on umret!
Oni otodvinuli dver' monorel'sovogo vagona i vnesli |rni.
Usadili ego na sidenii i prislonili k kontrol'noj paneli.
-- Noch'yu rabotaet avtomatika, -- ona tyazhelo dyshala.-Dumayu,
chto smogu ee zapustit'. Nado izbavit'sya ot etih chudovishch. Net,
nesi ih syuda. I pol, pol vytri!
-- Da, mem.
On pospeshil vypolnit' vse, kak vsegda, kogda prikaz
otdavala zhenshchina.
Vtashchil pyat' kapyushonov v vagon, ostatkami odezhdy ster krov'
s pola i steny, oruzhie vybrosil v musornyj kontejner.
Vnutri vagona Semmi lihoradochno perebirala rychagi
upravleniya. O'Nejl bez vsyakoj nadezhdy nablyudal za etim. |rni
hripel.
Agoniya, podumal Simus.
Vdrug panel' zasvetilas', vagon medlenno stronulsya s mesta.
-- Dumayu, chto nashla klyuch avarijnogo puska v sluchae
opasnosti, -- ona staralas' perekrichat' grohot vagona.-Teper'
sostav prosleduet pryamo v Institut Tela, bez ostanovki i ne
povorachivaya.
-- Teper' vse normal'no?
Vagon nessya po neproglyadno-chernym tunnelyam, proskakival na
skorosti tusklo osveshchennye stancii, poka ne povernul nalevo ot
central'noj trassy i ne okazalsya v podzemnom komplekse
Instituta.
Pol'zuyas' sensornym upravleniem, Semmi provela sostav cherez
ryad dverej, kotorye otkatyvalis' avtomaticheski pri ih
priblizhenii. Kogda oni ostanovilis', Semmi vyprygnula v temnotu
i nazhala knopku na stene.
Panel' steny otkatilas' v storonu, otkryv cilindricheskoe
pomeshchenie s nizkim potolkom, osveshchennoe bledno-zelenym svetom.
Po perimetru pomeshcheniya bylo ograzhdenie. |to byla opuskayushchayasya
panel' pered dver'yu, vedushchej v pomeshchenie, celikom zapolnennoe
plotnym, slegka puzyryashchimsya rastvorom.
Ot rastvora ishodil otvratitel'nyj zapah smerti.
Semmi ne kolebalas' ni minuty.
-- Bystree, Gimi, esli nas zdes' uvidyat, my pogibli.
Ona potashchila odin iz trupov k kipyashchej emkosti.
Simus hotel otkinut' kapyushon, no ona ostanovila ego.
-- My ne hotim znat', kto oni. |to bylo by slishkom.
Kak tol'ko pervyj trup dostig poverhnosti kipyashchego
rastvora, vyrvalsya shipyashchij par, chastichno skryvshij process
posledovatel'nogo raz®edaniya kislotoj -- snachala kozhi,
obtyagivayushchej muskuly, potom samih muskulov na kostyah, i,
nakonec, vsego skeleta.
Ot kazhdogo posleduyushchego trupa ispareniya podnimalis' vse
vyshe. Kogda Simus shvyrnul poslednij, poverhnost' polnost'yu byla
zatyanuta yadovitoj zelenovatoj pelenoj.
Semmi kinulas' k vyhodu. Uzhe stoya na podvizhnoj paneli, ona
vykriknula:
-- YA za syvorotkoj dlya muzha.
O'Nejl provel neskol'ko beskonechnyh minut v temnom
podzemel'i, vspominaya molitvy YAhve, Brigide, Patriku,
Kolumsajlu, Finbaru, Dzhejmsu, Brendanu, Kevinu i vsem svyatym,
neskol'ko vydeliv pri etom YAhvu, kak predstavitelya zdeshnih;
Dejdre Kardine Fidzheral'd (titul, k kotoromu pribegali tol'ko v
sluchae neobhodimosti psihicheskogo sodejstviya). Takaya pomoshch'
sejchas ne pomeshala by. Nikto ne otozvalsya. Glaza |rni opasno
potuskneli, ego slaboe dyhanie preryvalos'.
|to konec. Simus molilsya eshche userdnee. S bol'shim shpricom v
rukah, zadyhayas', vbezhala Semmi. Ona vvela iglu v grudnuyu
kletku muzha. O'Nejl s trevogoj sledil, kak ubyvaet uroven' v
shprice. Potom on zametil, chto grudnaya kletka |rni vzdymaetsya
bolee ravnomerno; krov', ispachkavshaya ego sedye volosy,
perestala tech'.
Semmi podnyalas'.
-- On zhiv, Gimi, -- ustalo prosheptala ona i s rydaniyami
brosilas' k Simusu na grud'. On terpelivo zhdal, kogda ona
uspokoitsya.
Potom, kogda minuta slabosti proshla, ona vernulas' za
chistoj odezhdoj k stennomu shkafu i bystro i ochen' umelo vyvela
sostav v glavnyj tunnele.
Teper', posle zatyanuvshejsya progulki na Ostrov, Blagorodnyj
Poet i ego hozyaeva vozvrashchalis' k kompleksu zhiznennogo
prostranstva.
-- Nebol'shoj incident s sostavom, -- ob®yasnila Semmi
stancionnoj obsluge, kogda oni pomogli uzhe prishedshemu v sebya,
no eshche slabomu, |rni podnyat'sya na eskalator ih bashni.
-- Horosho, chto poezda na Zilonge inogda zaderzhivayutsya, --
slegka pozhuril smotritel'.
Kogda oni soshli s eskalatora, Semmi shepnula:
-- Konechno, on dolozhit o nas, no nikto ne uznaet, chto
imenno proizoshlo.
Da zdes' shpiony na kazhdom shagu, razve ne tak?
Pozdnee, uzhe v dome, kogda zhena zanimalas' ego ranoj,
morshchas' ot boli |rni ob®yasnil Simusu:
-- |ti, v kapyushonah, ne iz teh, kto bol'she ne s nami. Oni
anarhisty, ne inakomyslyashchie. Redko poyavlyayutsya dnem, pravda, v
poslednee vremya, takie sluchai uchastilis'. Napadayut posle
nastupleniya temnoty, i tol'ko na nebol'shie gruppki lyudej, vrode
nas s vami.
Eshche nedavno ih vylazki ne byli takimi chastymi i takimi
ozhestochennymi. Obychno oni napadayut za chertoj Goroda.
Segodnyashnyaya popytka okolo glavnyh vorot-neobychna.
Redko kto riskuet vyhodit' posle polunochi-boyatsya napadenij.
My s vami pozdno vozvrashchalis', no vse-taki do polunochi.
Te, kto bol'she ne s nami, -- obdumyval Simus uslyshannoe.
Zdes', na Zilonge, gorazdo bol'she raznovidnostej opasnyh
elementov, chem mog sebe predstavit' bednyj kosmicheskij bard.
-- Pochemu my ne zayavili v policiyu? Pochemu my tak boyalis',
chto kto-nibud' uvidit? Pochemu my dolzhny zametat' sledy
prestupleniya, slovno my vinovaty? -- nedoumeval O'Nejl.
-- Lyudi v kapyushonah, -- skazala Semmi, ostorozhno zashivaya
ranu, -- oficial'no ne sushchestvuyut. Nekotorye iz nih mogut zhit',
kak obyknovennye gorozhane, v dnevnoe vremya, no gorazdo bol'shaya
chast' selitsya v peshcherah podzemnoj sistemy. |ti peshchery tozhe
oficial'no ne sushchestvuyut.
V obshchestve ne prinyato obsuzhdat' to, chto oficial'no ne
priznaetsya. Esli dolozhit' o napadenii kogo-to, kto oficial'no
ne sushchestvuet, eto mozhet vyzvat' bespokojstvo v Gorode.
CHelovek, zastavlyayushchij policiyu borot'sya s tem, kto ne
sushchestvuet-vrag Goroda. Takogo cheloveka zhdet pechal'nyj konec v
kislote-vy zhe videli. Gimi, my byli na volosok ot etogo! YA
bezhala vniz po koridoru Instituta za syvorotkoj, kogda
vnutrennij golos zastavil menya povernut' v bokovoj prohod. Kak
raz vovremya. Po koridoru shel policejskij patrul'.
Vse, moj vozlyublennyj, bol'she ya ne budu tebya muchit'. Rana
zashita.
Ona nezhno provela rukoj po licu |rni.
Simusa porazila dogadka.
-- Tak eti lyudi v kapyushonah... eto i est' pravitel'stvo?
Semmi zamerla s butylochkoj iz-pod lekarstva v ruke.
|rni zagovoril:
-- My tak ne dumaem. No govoryat, chto lyudi v kapyushonah
nazyvayut sebya "Pravitel'stvom Zavtrashnego Dnya", "Novoj
Rekonstrukciej".
-- A segodnya?
-- Sushchestvuet real'naya opasnost', -- ob®yasnila Semmi, -- ih
stihijnogo ob®edineniya, osobenno, esli oni reshat izgnat'
navyazannoe nam pravitel'stvo, ne pol'zuyushcheesya bol'she
priznaniem.
-- Luchshe ne dumat' ob etom, -- ochen' medlenno skazal
|rni.-Sovsem ne dumat'. Sovsem.
* CHast' vtoraya. Strana *
Simus O'Nejl s karabinom nagotove kralsya po nizkomu holmu,
kak raz nad raspolozheniem lagerya kapitana Puzhona. Luny ne
svetili, byli tol'ko smutnye teni ot sveta zvezd. Vse eto
napominalo peremeshchenie vslepuyu po skladskim pomeshcheniyam "Iony",
v polnoj temnote, esli ne prinimat' vo vnimanie, chto otdel'nye
individy, skryvayushchiesya tam, byli privideniyami. Takim obrazom,
nechego bylo boyat'sya, esli, razumeetsya, vy ne verite v
privideniya.
To, chto on nazyval "karabinom", predstavlyalo soboj legkoe
oruzhie, ispuskayushchee elektricheskie razryady vpolne dostatochnoj
sily, chtoby ubit' pri popadanii v zhiznenno vazhnuyu tochku.
Slovom, ne takoe smertonosnoe, kak avtomaticheskoe oruzhie ili
lazernye vintovki Dikih Gusej, no dostatochno opasnoe.
Simus, konechno, veril v privideniya, no neskol'ko inache, chem
on veril vo vragov, pritaivshihsya v holmah za ego spinoj.
Privideniya mogut vnezapno ispugat'. Te, v gorah, mogli ubit'.
Zilongcy byli slishkom nesoobrazitel'ny, chtoby razbit'
lager' na pravil'noj pozicii, i slishkom glupy dlya togo, chtoby
vystavit' nadlezhashchij dozor. Kakoe nesnosnoe sborishche voyak. Da,
Sama byla prava, eto obshchestvo rassypaetsya.
Uveren, oni krajne nuzhdayutsya v pomoshchi. Imenno sejchas tebe
neobhodimo pridti k nim na pomoshch'. Da, imenno tak ya i sdelayu.
Nikto k nemu ne obratilsya za vse eto vremya ni razu. Oni
zabyli o Simuse Finbare O'Nejle. U etoj zhenshchiny prekrasnaya
bronya ot napadeniya. Tak,
chto zhe, missiya, s kotoroj on byl poslan-samoubijstvo?
Prekrasno, Simus vsegda umel pozabotit'sya o sebe. Emu
neobhodimo obespechit' svoyu sobstvennuyu bezopasnost'.
Lager' raspolagalsya v neskol'kih shagah nizhe togo mesta, gde
nahodilsya Simus. On smutno razlichal ochertaniya nebol'shih
palatok, v kotoryh raspolagalis' eskadrony. On toskoval po
serebristomu svetu zilongskih lun, etih bespokojno mechushchihsya po
nebu billiardnyh sharov. Loshadi ostavalis' nevidimymi iz-za
lagerya, no on ulovil neterpelivyj perestuk ih kopyt. Vse, krome
dvuh chasovyh, spali. On nervno dotronulsya do svoego ruzh'ya.
Prekrasnaya mishen' dlya ataki. Vystavlennyj napokaz lager'
bez piketov i bez kakih by to ni bylo prigotovlenij k oborone.
"Zdes', u podnozhiya gor net nikakoj opasnosti, -- nebrezhno
zametil Puzhon, -- Gorazdo vazhnee nemnogo vyspat'sya pered
zavtrashnim marshem." Marietta nichego ne vozrazila na eto. Ee
popytki sobrat' v marshiruyushchuyu kolonnu etot prizvannyj v armiyu
sbrod molodnyaka byli ostorozhnymi i sderzhannymi; ona ne hotela
stavit' v nelovkoe polozhenie svoego budushchego supruga, davaya emu
sovety na glazah u blagorodnogo gostya, kotoryj ne byl dazhe
oficerom.
Gordaya zhenshchina. Vot, chto eto znachit. Uzhasnaya gordyachka. Doch'
Evy.
CHto yavlyaetsya prichinoj, chto vyzyvaet etu bezmernuyu gordost'?
On ne mog tolkom vspomnit'. Da, bog s nim, kakoe eto imeet
znachenie... Puzhon-samodovol'nyj bolvan. I Simusu O'Nejlu net do
nego nikakogo dela, sovsem, dazhe esli ona i delaet vid, chto ya
ne sushchestvuyu-propadi ona propadom za to, chto tak postupaet.
On reshil peresmotret' poslednee pozhelanie.
Tol'ko schast'ya bednoj devochke. Ved' v svoej zhizni ona
videla tak mnogo gorya.
O'Nejl pytalsya zasnut' v malen'koj dushnoj palatke, no ego
psihicheskoe chut'e i voennye mozgi uporno podskazyvali, chto
segodnya noch'yu opasnost' podoshla slishkom blizko. Bol'shimi
psihicheskimi sposobnostyami on ne obladal, no nyuh na opasnost'
imel horoshij.
-- Ochen' poleznoe svojstvo dlya Komendanta, -- suho
progovorila Ledi Nastoyatel'nica, vruchaya emu znachok oficera v
vide zolotyh dubovyh list'ev, v pridachu k miniatyurnoj
serebryanoj arfe, konechno.
|to predgor'e imelo strategicheskoe znachenie, vne
zavisimosti ot togo, schitali li zilongcy ego opasnym s tochki
zreniya napadeniya, ili net. Esli ih atakuyut, on budet gotov k
etomu, chto by oni ne predprinyali. Spasti hotya by Marzhi. Lyuboj
shum v gorah, lyuboj shoroh vetra nastorazhivali Simusa, usilivaya
ego nervoznost'. On nashchupal generator osveshcheniya, kotoryj stashchil
iz skladskoj palatki. Simus nadeyalsya, chto tot ispraven.
Karabin, kotoryj vydala emu Marietta, byl staryj, no vpolne
snosnyj. Soderzhat' oruzhie v ispravnosti-eto ee obyazannost', kak
otryvisto poyasnila Marietta, kogda on proveryal ego.
Ona staraetsya ne smotret' mne v glaza. Neuzheli ona schitaet
menya vinovnym v tom, chto proizoshlo toj noch'yu? Uveren, chto vse,
chto proizoshlo, zahvatilo ee tak zhe, kak i menya.
Simus ostorozhno peredernul zatvor, chtoby ubedit'sya, chto
oruzhie ne zaedaet. ZHenshchina skazala pravdu. Iz nee poluchitsya
otlichnaya zhena, gorazdo bolee horoshaya, chem iz etih neryah s
"Iony", propadi oni propadom za to, chto poslali menya na smert'
v etoj uzhasnoj pustyne.
Nu, chto by tam ne sluchilos', on predpochitaet imet'
ispravnoe oruzhie.
|skadrony zilongcev sostoyali iz molodezhi, bol'shej chast'yu iz
molodyh prizyvnikov. Mnogie nikogda ne sadilis' na loshad' (uzh
chto tam govorit' o tom, chto nikomu iz nih ne prihodilos'
nikogda ubivat'-kak emu. Svyatoj Patrik, kakie stradaniya, kakuyu
bol' on ispytal). Oni ne umeli sohranyat' stroj na marshe bolee
chem na polchasa, bol'shuyu chast' vremeni prosizhivali v palatkah,
oni otpravlyalis' dryhnut' dazhe v opasnyh situaciyah;
somnitel'no, chto oni umeyut pol'zovat'sya oruzhiem, chtoby zashchitit'
svoyu zhizn'. A ved', vozmozhno, imenno eto im predstoit.
Neudachniki, prezritel'no dumal Simus, kotoryh vysshee
komandovanie otpravilo na unichtozhenie. Zaodno s Blagorodnym
Poetomu Simusom Finbarom O'Nejlom, Bog emu v pomoshch'.
Oni pokinuli Voennyj Centr, uhodya vniz po ulice ot
Central'noj Ploshchadi Goroda, eshche zatemno. Na stanciyu otpravleniya
pribyli v konce sleduyushchego dnya. I hotya bagazh byl rasformirovan,
uzhe v konce sleduyushchego dnya on predstal pered Puzhonom, Mariettoj
i Kadetom Retoj-ispugannoj devochkoj-podrostkom, odinnadcati let
na vid. Ona pytalas' nav'yuchit' loshadej.
Iz Goroda oni prosledovali cherez Vorota Otpravleniya, i ih
stroj ves'ma otdalenno napominal liniyu gotovnosti. U nih za
spinoj iz garnizona razdavalis' proshchal'nye zvuki uvechnogo hora.
Marsh k fortu Giperion predstoyalo sovershit' na planeletah.
Vo-pervyh, potomu, chto takih sudov bylo vsego neskol'ko shtuk, a
vo-vtoryh, ni odno iz nih ne imelo trebuemogo tehnicheskogo
urovnya dlya peremeshcheniya na drugoj konec materika.
U Simusa ne bylo uverennosti v pravil'nosti togo i drugogo
utverzhdeniya. On podozreval, chto te, kto pravil Zilongom, prosto
hoteli derzhat' pod kontrolem kazhdyj shag transportirovki po
planete.
Rejd cherez pustynyu byl ochen' zharkim, ne oboshlos' bez
priklyuchenij. Na zakate vtorogo dnya ustavshie i utrativshie boevoj
duh eskadrony dostigli podnozhiya neobozrimo raskinuvshihsya gor.
Vdaleke oni uvideli pokrytye snegom gornye vershiny. I nesmotrya
na to, chto zakat za gornym hrebtom byl velikolepnym, O'Nejl,
pogloshchennyj bespokojstvom za hod ekspedicii, ne obratil na eto
vnimaniya. Komandnyj sostav byl ne tak i velik-tupovatyj
kapitan, lejtenant, polnost'yu zanyataya svoimi problemami, i
zapugannyj podrostok-kadet. Simus udivlyalsya, komu ona ne
ugodila.
Esli Komitet sobiralsya osushchestvit' ekspediciyu vnezapno dlya
vrazheskih sil, to pochemu on prodelal eto s takoj ochevidnoj
otkrytost'yu? Ved' ne mogli zhe oni znat', chto v ih ryadah
nahoditsya Komendant Dikih Gusej. Ili oni znali?
CHuzhaya dusha-potemki. Vo vremya marsha po pustyne vse
prodolzhali nosit' odezhdu s kapyushonami, kotoraya smenila tuniki.
Konechno, ona predohranyala ot solnca i peska, no zametno
skovyvala podvizhnost', osobenno v srazhenii. |ti prostaki
ponyatiya ne imeyut o tom, chto takoe nastoyashchaya shvatka. Zachem im
armiya? S nozhom za poyasom O'Nejl kraduchis' vybralsya iz palatki.
Luny nachali podnimat'sya iz-za gorizonta. Marietta byla tak
nepohozha na Samaritu. Ta byla s vidu napryazhena, ochen' delovaya,
no v glubine-otzyvchivaya, chuvstvennaya, podatlivaya.
Marzhi, po-vidimomu, byla celomudrenna, kak granitnyj utes,
pravda, prelestnyj utes.
Dolzhno byt', na Zilonge sushchestvovalo chto-to vrode voennoj
tradicii. Bezuslovno, ona byla ochen' iskushennym i umelym
soldatom, dazhe po merkam Dikih Gusej. Emu bylo ochen' interesno,
chto ona dumaet o svoej armii.
Pervoe napominanie o pohode cherez pustynyu nachalos' spustya
dva dnya posle potasovki na monorel'sovoj stancii.
Simus pytalsya pogovorit' s molodoj sluzhankoj iz aborigenov.
Ona ego ponimala, no on nichego ne mog razobrat' v ee
poshchelkivaniyah i pohryukivaniyah. Pravda, on ponyal, chto kak na
preobladayushchee bol'shinstvo zhenshchin, on proizvel na nee
vpechatlenie.
-- Tebe nravitsya dobraya doktor Samarita?-nachal on razgovor.
Malen'koe sushchestvo s bol'shim entuziazmom zalepetalo.
-- A voobshche vse eti lyudi?
Ona neodobritel'no tryahnula golovoj.
-- Gmm. CHto-to vrode davleniya na vash narod s ih storony?
Malyshka trevozhno oglyanulas' po storonam, kivnula golovoj i
prishchelknula.
-- Eshche nastupit den' torzhestva dlya vashego naroda. Da?
Sluzhanka zashchebetala s vyrazheniem uzhasa, pokazala pal'cem na
nego i vybezhala iz komnaty.
Opyat' eta legenda. Pochemu ona tak boitsya? Bezuslovno, esli
dikie tuzemcy vystupyat iz pustyni, eto budet yavnoe gruboe
predatel'skoe sotrudnichestvo. Takoj hod sobytij vse uslozhnit do
predela.
Obychno bezdejstvuyushchij videoekran v ego komnate zatreshchal i
zasvetilsya. Na ekrane poyavilas' Marietta, holodno glyadya na
nego.
-- Poet O'Nejl, Komitet schel razumnym priglasit' vas
posetit' rudnik v forte Giperon. Moj starshij oficer, kapitan
Puzhon, povedet tuda konvoj spustya tri dnya. |to dast vam
vozmozhnost' osmotret' okrainy nashej planety pered tem, kak
nastupit vremya pokinut' ee. Vy rady prinyat' eto priglashenie?
Poeta eto soobshchenie sovershenno ne obradovalo. Komitet daval
emu ponyat', chto dni ego prebyvaniya na Zilonge konechny. Krome
togo, emu predlagali prinyat' uchastie v somnitel'noj ekspedicii
spustya vsego dva dnya posle togo, kak kto-to popytalsya ego
ubit'. |to bol'she pohodilo na prikaz, chem na priglashenie.
Esli Marietta i zametila ego nereshitel'nost' po povodu
puteshestviya k fortu Giperon-strannoe nazvanie. Grecheskoe?-to
nikak ne otreagirovala na nego.
-- Vam neobhodimo yavit'sya k Voennomu Centru zavtra v
tret'em chasu posle zenita i poprosit' ohrannikov provodit' vas
k moemu departamentu na podgotovitel'nyj instruktazh.
Postarajtes' byt' punktual'nym.
-- Suka!-prostonal O'Nejl, kogda ona otklyuchilas'.-No
chertovski ocharovatel'naya.
On otpravilsya na poiski Samarity, chtoby uznat' ee reakciyu
na poluchennoe im priglashenie.
On otyskal ee chitayushchej na divane v komnate. Iz sosednego
pomeshcheniya slyshalsya zvuk vody, nabiraemoj v vannu.
On vse eshche ne mog privyknut' videt' ee obnazhennyj
soblaznitel'nyj zhivot. Kazhdyj raz u nego voznikalo zhelanie
bezhat'-pravda, on ne znal tochno, kuda -- proch' ot nee ili k
nej. Ee plot' zvala i manila. |to smushchalo i odnovremenno
privlekalo ego. Ona zhe blazhenstvovala ot ego voshishcheniya.
Odnazhdy, davno, ona sprosila ego naivnym i odnovremenno
koketlivym tonom: "Razve druz'ya ne mogut naslazhdat'sya drug
drugom?"
-- So mnoj chto-to ne tak, Gimi? -- sprosila ona, otkladyvaya
v storonu knigu.
-- Uf... Net, vse v poryadke, -- Tol'ko by ego ne vydali
glaza, ved' oni kazhdyj raz ot smushcheniya shiroko rasshiryalis',
kogda on videl ee.
-- Vhodi, Gimi, -- privetlivo skazala ona, protyagivaya
navstrechu izyashchnye pal'cy, -- Priglashayu tebya razdelit' so mnoj
uspokaivayushchuyu vannu. Uvidish', kak eto vosstanovit tvoi sily. Ty
chto, boish'sya menya, smushchaesh'sya. Nu polno, ved' ty dostatochno
horosho menya znaesh'-ya ne predprimu nichego nedopustimogo. Moj muzh
schitaet, chto tebe prosto neobhodimo rasslabit'sya.
Ona styanula s nego robu i podvela ego, utrativshego
sposobnost' soprotivlyat'sya, k bassejnu s teploj vodoj.
-- Poslushaj, eto dejstvitel'no pravda, chto u vas, na Tare,
druz'ya szhimayut drug druga v ob®yatiyah vmesto kasaniya konchikami
pal'cev? Mozhet byt', dlya tebya budet pravil'nee szhat' menya
sejchas v ob®yatiyah, a?-Ona veselo rassmeyalas' i obvila ego ruki
vokrug sebya.
S nej bylo udivitel'no udobno-ona podhodila emu
izumitel'no, on chuvstvoval podatlivost' ee tela.
Slava i hvala tebe, Sozdatel', Dejdra, -- eta zhenshchina
pytaetsya soblaznit' menya!
I hotya Dejdra ne sochla nuzhnym podat' repliku, Semmi ne
pytalas' ego obol'stit'. Prosto ot uspokoitel'noj vanny
voznikal tot zhe effekt, chto i ot likera. |to bylo chuvstvo
doveritel'noj intimnosti, kotoraya issushala lyubye strasti.
Temperatura vody menyalas' neulovimo, vyzyvaya vo vsem tele
prilivy to prohlady, to priyatnogo tepla. Strast' istekala, ne
uspev dostich' verhnego predela. I eto tozhe bylo dostizheniem
zilongskoj tehniki kontrolya za seksual'nymi proyavleniyami.
-- Gimi, -- progovorila ona nakonec posle dolgogo molchaniya.
V ee glazah stoyali slezy.
-- Nu vot tebe i na, milaya, -- otozvalsya Simus.-Ne o chem
plakat', chto ty.
-- Pochemu ty ne zaberesh' Mariettu s soboj i ne ostavish' etu
planetu? Vozvrashchajsya na Taru. ZHivi radostno i mirno so svoim
narodom, -- ona sklonila golovu emu na grud'.
-- Nu vot, prekrasno. Esli govorit' chestno, mysl' neplohaya.
Pravda, ya ne uveren, chto moloden'kaya zhenshchina strastno mechtaet
vstupit' na bort moego potrepannogo kosmicheskogo korablya. Ne
somnevayus', chto staren'kij "Dev"-ne ta veshch', kotoraya mozhet
privlech' zhenshchinu, kotoruyu ozhidaet blestyashchaya, kak u Marietty,
kar'era, -- Emu ne hotelos', chtoby kto-nibud' dumal, chto on
zabluzhdaetsya na etot schet. I potom, neuzheli ona zatashchila ego v
svoyu vannu dlya togo, chtoby reklamirovat' Mariettu?
-- Net, Gimi, ty oshibaesh'sya. Ona pojdet za toboj. YA znayu,
ona pojdet. Vy budete ochen' schastlivy. Ty obretesh' vozlyublennuyu
gorazdo molozhe, chem ya. Ty dolzhen ujti ot nas. Sovsem skoro ty
dolzhen ujti, -- ona zarylas' pal'cami v ego ruki s otchayannoj
mol'boj pokinut' ih. Vse eto vremya ego golova pokoilas' u nego
na grudi, i ona nezhno perebirala ego volosy. Namek na
dvusmyslennoe polozhenie rasseyalsya; sejchas byl tol'ko on i eta
prekrasnaya zhenshchina, pustivshaya ego v svyatilishche svoej lyubvi.
On dotronulsya do ee lica; ono bylo napryazheno ot stradaniya,
no pod ego nezhnym prikosnoveniem stalo myagkim. On pochuvstvoval
sebya snova malen'kim mal'chikom, kak v dalekom detstve, a ona
byla ego nezhnoj i lyubyashchej mater'yu.
Sejchas v etoj pustyne, nesmotrya na nochnoj holod, on
pochuvstvoval, chto vse ego telo gorit v isparine. I eto byla ne
zagorayushchayasya strast' ot vospominaniya etogo materinskogo
uspokaivayushchego ob®yatiya. Ono otozvalos' v nem bol'yu.
Kazhetsya, ya rassypayus' na chasti. Dikie Gusi ne mechtayut o
zhenshchinah, kogda nahodyatsya v boevoj gotovnosti.
Razdalsya stuk. On mgnovenno podnyal ruzh'e. Vozmozhno, eto
prosto sorvalsya kamen'.
Plan puteshestviya byl predel'no prost. Transportnaya kolonna,
sostoyashchaya iz soroka izryadno nagruzhennyh loshadej-tyazhelovesov (ih
predki, vozmozhno, ne otlichavshiesya porodistost'yu, prishli s
pervymi poselencami) i dvadcati soldat so snaryazheniem i
zapasami prodovol'stviya, dolzhny byt' perepravleny k samomu
koncu perehoda cherez osvoennye regiony planety na bol'shom
transporte (na samyh krupnyh planeletah, iz teh, na kotorom ego
vyvezli togda iz dzhunglej). Transport dolzhen peresech' pustynyu i
pribyt' k podzhnozhiyu gor i dalee soprovozhdat' ih k fortu na
odnoj konechnosti kontinenta. Tam oni vygruzyat snaryazhenie i
zapasy, neskol'ko dnej otdohnut, soberut koncentrirovannye
mineraly, ispol'zuemye v stroitel'nyh splavah, i, povtoriv
perehod, vernutsya domoj. Celikom puteshestvie dolzhno zanyat' ne
bolee dvuh nedel', v krajnem sluchae -- tri, esli nastignet
peschanaya burya. Kstati, eto bylo vpervye, kogda O'Nejl uslyshal o
shtormah na etoj planete. Potradzh, opyat' ty vlyapalsya! Takim
obrazom, pohod mog zakonchit'sya za neskol'ko nedel' do zhatvy.
|to bylo dovol'no prosto, osobenno dlya civilizacii,
posledovatel'no i kaprizno ogranichivayushchej primenenie tehniki.
S odnoj storony, oni ispol'zovali komp'yutery, nichem ne
ustupayushchie komp'yuteram s "Iony", obespechivali Gorod
elektrichestvom blagodarya yadernomu reaktoru v Inzhenernom Centre,
smogli sozdat' slozhnuyu monorel'sovuyu sistemu dvizheniya v Gorode,
i splavy dlya stroitel'stva. A s drugoj -- dostavlyat' gruzy
predpochitali na loshadyah. Edinstvennyj krupnyj planelet,
sposobnyj preodolevat' bol'shie rasstoyaniya, prinadlezhal
"Komitetu", kak emu skazali, i ispol'zovalsya dlya "oficial'nyh"
celej.
|rni ob®yasnyal eto stremleniem sohranit' garmoniyu na
planete, za predelami Goroda. Prichem, po tonu golosa
Muzykal'nogo Direktora stanovilos' yasno, chto on izlagaet imenno
oficial'nuyu versiyu.
Simus dogadyvalsya, chto za etim stoit i zhelanie derzhat' pod
kontrolem resursy planety, i stremlenie komitetov zashchitit'
korennyh zilongcev (dlya ih zhe sobstvennogo blagopoluchiya,
razumeetsya) ot kontakta s aborigenami ili drugimi "chudovishchami",
prebyvayushchimi v dikosti. Imenno eto slovechko vyrvalos' kak-to
raz u rasserzhennoj Kariny.
-- I etim Natom!-dobavila serdito ona.
-- Kto on?
Ona zhe nadmenno tryahnula golovoj i napravilas' k molodomu
yunoshe, ozhidayushchemu ee.
Na sleduyushchij den' posle "priglasheniya" on napravilsya v
Institut Tela dlya privivki protiv boleznej vo vremya pohoda.
Zilongcy kontrolirovali situaciyu s vozmozhnymi zarazheniyami v
cherte Goroda i osvoennyh okrestnostyah. V pustyne zhe delo
obstoyalo inache. Semmi byla ochen' ozabochena. Ona ne znala, kakie
imenno zarazheniya tam vozmozhny; Departament po Privivkam ne
podchinyalsya ee Centru. Ih issledovaniya ne publikovalis', no
lyuboj znal, chto syvorotki ochen' effektivny. Povoda dlya opasenij
ne bylo.
-- Neuzheli lyudyam vrode tebya i |rni nravyatsya
Festivali?-neozhidanno sprosil O'Nejl.-Tebe ne protivno delit'
svoego muzha s drugimi?
Semmi otvernulas', chtoby postavit' probirku s vakcinoj v
holodil'nik, iz kotorogo dostala ee. Ona stoyala, napryazhenno
vytyanuvshis'.
-- Konechno, net. Ty dumaesh', priyatno terpet' grubye
prikosnoveniya rabotyag? Ili ty voobrazhaesh', chto ya obozhayu etih
molodyh dur... kotorye obladayut moim muzhem? |to nevynosimo. No
eto proishodit. I nichego nel'zya ispravit'. Festival'-eto chast'
nashej kul'tury. |to v nashem tele, my vsego lish' ego plenniki.
My dolzhny terpet'.
Ona oglyanulas'. Ee glaza svetilis' yarost'yu.
-- Ty udovletvoren teper', Simus O'Nejl? -- vykriknula
Semmi.-Teper' ty znaesh' o nas vse, chto hotel?
CHut' pogodya on prodolzhil:
-- Togda, vo vremya vtoroj poloviny Festivalya, kogda vy
prinadlezhite drug drugu bez razbora, vy ochen' neschastlivy. Lyudi
vrode tebya i |rni iskrenne privyazannye drug k drugu, vynuzhdeny
vse vremya lgat'. YA trebuyu, chtoby vy ne podchinyalis' etim
pravilam, kak by dobrodetel'ny vy ni byli. YA proshu, zaklinayu
tebya, toj noch'yu, kogda spas vam oboim zhizn' v podzemke.
Ona shvyrnula v nego pustoj shpric i vybezhala iz komnaty.
Simus vzdohnul.
Horoshen'kie dela. Pohozhe, chto ih dejstvitel'no razryvaet na
chasti. Nu chto, glupcy vo glave s Ee Preosvyashchenstvom, dovol'ny?
Proklinayu sebya za to, chto sdelal sejchas.
Kogda nastupil chas proshchaniya, Semmi i |rni otkrovenno
zagrustili.
-- Oni ne posmeyut sdelat' eto, -- prichitala ona.-U nas
zaklyucheno soglashenie...
-- Oni vol'ny sdelat' to, chto schitayut nuzhnym, moya dorogaya,
-- |rni bespokojno terebil nakidku.-I ty eto znaesh'.
-- A, bros'te, ne nuzhno volnovat'sya za menya, -- Simus
pomahal im rukoj.-Bud'te uvereny, kosmicheskij skitalec sumeet
postoyat' za sebya. I pochemu ya ne rasskazal vam o tom, chto
proizoshlo v bare na Tret'ej Kolledzhskoj, kogda etot urod...-I
on povedal im istoriyu, stol' zhe neveroyatnuyu, kak i to
proisshestvie v podzemke.
-- CHto zh, bezuslovno, ty nas ubedil v svoih vozmozhnostyah i
umenii zashchishchat'sya, -- |rni podnyal bokal s likerom v znak
uvazheniya ego dostoinstv.-YA-to sam byl ne v sostoyanii ocenit'
tebya togda, no, sudya po rasskazu moej suprugi, u tebya otlichnye
bojcovskie kachestva.
-- On strashnyj protivnik, -- ona vostorzhenno glyadela na
Simusa.-U vas na Tare vse poety vladeyut priemami bor'by, tak zhe
voshititel'no, kak i ty, Gimi?
-- Ne sovsem, ne sovsem, -- smushchenno slukavil Simus.-YA ne
samyj luchshij. Vy by poglyadeli na Dikih Gusej. Vot odnazhdy ya i
odin paren' iz Dikih Gusej vlipli v p'yanuyu draku na Kerre, i...
I poneslos'.
Dovol'no bystro emu prostili scenu v Institute Tela. Semmi
smotrela na nego polnymi voshishcheniya glazami, i kogda oni
proshchalis' v Voennom Centre, poryvisto pocelovala ego i
poobeshchala:
-- Esli ty budesh' otsutstvovat' tri nedeli, Gimi, ya
zadolzhayu tebe shest'desyat poceluev.
-- Kak minimum. U nas stavki povyshayutsya, kogda pacient
pokidaet doktora.
Bog Moj, ved' ona ne verit i nikogda ne verila v etu shutku.
Prosto ej nravitsya celovat' menya. Nu razve eto ne interesno?
Kogda on zametil, chto Marietta vnimatel'no nablyudala za
scenoj proshchaniya, nastroenie ego izmenilos'. Prelestno, pochemu
zhe eta molodaya osoba podglyadyvaet za mnoj vmesto togo, chtoby
ozhidat' v departamente, kak obeshchala?
On popytalsya skryt' zameshatel'stvo i prinyalsya atakovat'
devushku voprosami o vozmozhnyh opasnostyah vo vremya predstoyashchego
puteshestviya.
-- Nikakih opasnostej, -- ona staralas' ne smotret' na
nego, -- samyj obyknovennyj pohod.
-- A dikie tuzemcy?
-- Vstrecha s nimi vozmozhna, no opasat'sya ih ne prihoditsya.
-- Skol'ko ih?
-- Po oficial'noj versii ih neskol'ko tysyach na vsej
planete.
-- Menya ne interesuet oficial'noe mnenie, -- on grubo
shvatil ee za ruku.-YA hochu znat' pravdu!
-- Osnovnaya ih massa ne vooruzhena i boitsya nas, -- ona
vydernula ruku.-YA dopuskayu, chto ih desyatki ili dazhe sotni
tysyach, no oni ne opasny dlya teh, kto ne verit v detskie skazki
o tom, chto oni pozhirayut lyudej.
-- A chudovishcha?!
-- Kto vam rasskazal o nih?-v ee glazah vspyhnulo
prezrenie.-Neskol'ko bezobidnyh mutantov.
-- Vooruzhennyh?
-- Esli i vooruzheny, to ustarevshimi vidami oruzhiya.
-- A zilongcy?
-- Vy ne imeete prava doprashivat' menya, Poet O'Nejl. YA budu
vas zashchishchat' -- eto moj dolg. Ostav'te moi ruki v pokoe.
Po-moemu, ya yasno dala vam ponyat', chto fizicheskij kontakt s vami
mne nepriyaten.
-- Novaya pesenka.
-- Nu horosho, horosho, dejstvitel'no, sredi obitatelej
strany sushchestvuet nebol'shaya gruppa izgnannikov i potomkov
rannih civilizacij. No ya ne sobirayus' obsuzhdat' eti voprosy,
vam yasno? Teper' zhe, izvinite menya.
-- Tol'ko posle togo, kak vy ob®yasnite, kto takoj Nat.
-- On ne sushchestvuet, -- ona razvernulas' na kablukah i
otpravilas' proch'.
Vse, chto ona govorila, skazal sebe Simus tam, v pustyne,
kogda nablyudal za lagerem, lozh'. Ona lgala i dazhe ne pytalas'
hot' kak-to eto skryt'.
Ubayukannyj obrazami dvuh prelestnyh zhenshchin, O'Nejl
provalilsya v son; lager' raspolagalsya v nebol'shom ushchel'i.
Neozhidanno chto-to vrode signala trevogi zazvuchalo u nego v
mozgu. On rezko prosnulsya i vklyuchil generator osveshcheniya. Vse,
chto on uvidel, napominalo stop-kadr iz fil'ma. |tot kadr
vyhvatil iz temnoty mgnovenie, kogda shajka tuzemcev i
zilongskih soyuznikov nachala ataku.
Vozbuzhdennye aborigeny, prishchelkivaya yazykami, hryukaya i
zloveshche vorcha, priblizhalis' k lageryu, voinstvenno razmahivaya
dlinnymi smertonosnymi kop'yami. Za nimi, tyazhelo topaya,
sledovali volosatye sushchestva-sognutye, urodlivye,
omerzitel'nye, vooruzhennye massivnymi palashami. CHudovishcha
dvigalis' medlenno, no oni byli tak ogromny, chto odnim udarom
mogli unichtozhit' treh-chetyreh zilongskih podrostkov.
Na zadnem flange nastupala konnica -- shchegolevato odetye
soldaty verhom na loshadyah, s dlinnymi i tyazhelymi pikami v
rukah, pryamo kak iz starinnyh zemnyh fil'mov o Vostoke.
Kakogo cherta zdes' delaet kavaleriya? ZHenshchina ne skazala mne
i sotoj doli pravdy!
YArkij svet generatora i ruzhejnye vystrely O'Nejla priveli
atakuyushchih v zameshatel'stvo. Vsadniki, kak po komande,
razvernuli piki, slovno izbegaya vooruzhennogo konflikta.
Tuzemcy vorvalis' v raspolozhenie lagerya, gde byli vstrecheny
sokrushitel'nym zalpom karabinov.
YA rasshevelil ih, slava Bogu, zlo podumal O'Nejl. Kak raz
vovremya. On zapustil eshche odin generator osveshcheniya i prodolzhal
palit' po ryadam atakuyushchih protivnikov. I hotya on razdelyal v
dushe ih namereniya i celi, no ponimal i to, chto podobnye stychki
ne prinesut mir na Zilong. A, krome togo: kavaleriya v lagere
byla ego, pochti kak i eskadron Dikih Gusej.
Dezorientirovannye luchami generatorov i neozhidannym
otporom, tuzemcy obratilis' v begstvo, davaya vozmozhnost' svoim
gromadnym i bolee napugannym soyuznikam otstupat' v bolee
organizovannom poryadke, prihvatyvaya s soboj ruchnye telezhki s
oborudovaniem iz lagerya. Karabinery v lagere bezmolvstvovali.
-- Karabiny!-voskliknul O'Nejl v otchayanii.-|ti pridurki
pozvolili im zahvatit' ruzh'ya!
On brosilsya vniz po sklonu k lageryu. Ego oslepili vspyshki
granat. Lager' napominal krovavuyu bojnyu. Soldaty metalis' v
panike. Reta, ch'i chasy razbilis' vdrebezgi, s®ezhivshis', lezhala
na polu palatki, kotoruyu ona zanimala vmeste s Mariettoj,
istericheski vshlipyvaya. Serzhant Markos, obhvativ krovotochashchuyu
ruku, izrygal iskusnye rugatel'stva, kotorye O'Nejl i ne ozhidal
uslyshat' ot zilongca, dazhe i ot voyaki.
On tryahnul parnya.
-- Gde Puzhon?
-- Ubit, -- skorchivshis' ot boli vydavil serzhant.
-- Marietta?
-- Oni uvolokli ee.
-- Vy dolzhny byli pristrelit' etu skotinu, kotoryj
nadrugalsya nado mnoj, -- istericheski vopila kadet.
-- S nami vse koncheno, -- prostonal serzhant.-My unichtozheny.
Oni zahvatili vse ruzh'ya, krome moego.
-- CHto oni mogut sdelat' s Mariettoj? -- O'Nejl s trudom
vydavil iz sebya etot vopros.
-- Sozhrut ee, ponimaesh'? CHto zhe eshche tuzemcy mogut sdelat' s
plennikom? Oni kannibaly!-Serzhant Markos obezumel ot boli i
zloby.
Vopli Rety stali nevynosimy. Da, eto byla tupaya zateya s
samogo nachala. Teper' O'Nejlu pridetsya imet' delo so sdvinutym
serzhantom i isterichkoj-mladshim oficerom.
On podnyal Retu s zemli i grubo tryahnul.
-- Slushaj menya, malen'kaya truslivaya soplya. Tebe luchshe
zabyt' o tom, chto ty ne kadrovyj oficer. Inache nikto iz nas ne
vernetsya v Gorod zhivym. S etogo momenta ty komanduesh'
podrazdeleniem. A esli ty ni cherta ne smyslish' v linii oborony,
to prochtesh' ob etom v uchebnike k moemu vozvrashcheniyu. Ili ya lichno
podzharyu tebya na medlennom ogne! YAsno?
On shvyrnul ee na zemlyu.
K ogromnomu udivleniyu, uzhe vzbirayas' po sklonu holma, on
uslyshal ee tonen'kij golosok, otdavavshij otryvistye prikazaniya.
Bednyj rebenok! CHto ty mozhesh' sdelat' s odnim karabinom i
polomannymi kop'yami?
O'Nejl kralsya po golym bezzhiznennym holmam bez fonarya. On
doverilsya svoemu fizicheskomu instinktu. Imenno chut'e dolzhno
podskazat' v etoj neproglyadnoj nochi to mesto, gde tomitsya
Marietta.
I, kak nazlo, v tot moment, kogda on bol'she vsego nuzhdalsya
v nem, ono ne srabotalo.
Posle neskol'kih chasov bezrezul'tatnyh poiskov i proklyatij
v adres Ledi Kardiny, on byl opustoshen, razdavlen, obessilen.
On issledoval vse okrestnosti vokrug. Ni odnogo sleda tuzemcev
i etih omerzitel'nyh chudovishch.
Marietty bol'she net. Nado konchat' poiski i vozvrashchat'sya. Nu
pochemu, pochemu ona, professional'nyj kadrovyj oficer,
soglasilas' na eto bezumie, etu idiotskuyu ekspediciyu. O'Nejl
tryahnul golovoj. Znala li ona, chto shans ucelet'-minimal'nyj?
Mozhet, ona hotela takogo ishoda?
Vozmozhno. Da, togda mne pokazalos', chto zhizn' dlya nee
nichego ne znachit. Mozhet byt', zhenshchina ne hotela bol'she zhit'?
On tyazhelo vzdohnul. I vse-taki, ona-samaya stoyashchaya zhenshchina.
Lyudi umirayut vo vremya skitanij. Ty oplakivaesh' ih. Ty
pomnish' ih. Potom uhodish' i ty. I vy snova vstrechaetes' --
p'ete vino i smeetes', vspominaya vashu zhizn'.
Simus prinadlezhal k chislu teh, kto ne isklyuchal vozmozhnost'
propustit' stakanchik-drugoj i posmeyat'sya v zagrobnom carstve.
On prochital molitvu o nej i prosil ee prostit' ego za to,
chto ne sumel pomoch'.
On byl soldat i dolzhen byl vypolnyat' svoj dolg, dazhe esli
eti idioty s "Iony" i zabyli obo mne.
Uzhe povernuv k lageryu, on ostanovilsya v poslednij raz i
oglyadel dolinu. Na odno mgnovenie emu pomereshchilsya mercayushchij
ogonek. Lager'?
On zastavil sebya snova podnyat'sya na hrebet i poshel vdol'
nego. Na samom krayu ushchel'ya on razglyadel chernevshij vnizu vhod v
peshcheru.
Besshumno on skol'znul vniz po sklonu i neozhidanno uvidel
dvuh nagih tuzemok, razvodyashchih ogon'. Muzhchina okolo nih grubym
nozhom iz kamnya gotovil vertel. Okolo skaly vidnelis' rebyach'i
golovy. Nikakih sledov Marietty.
YA mogu prikonchit' ih vseh, no Mariettu etim ne vernesh'. I
potom, otkuda ya znayu, oni napali na nash lager', ili drugie?
I vdrug on ee uvidel. U zadnej steny peshchery. Ona byla
podveshena k skale, svyazana, bez odezhdy, s zatknutym rtom,
slovno dlya zaklan'ya.
Bog moj, zhiva li ona eshche? Neuzheli oni sodrali s nee kozhu?..
Est' tol'ko odin sposob vyyasnit' eto!
Tuzemcy blazhenno vorkovali drug s drugom v predvkushenii
lakomstva. Do ego nozdrej doletel zapah dyma.
Strelyat' v peshcheru nel'zya, inache pulya rikoshetom mozhet zadet'
devushku. On dostal nozh, dobytyj togda, v podzemke, i vzyal
karabin za dulo, kak dubinu.
Dazhe esli ih bol'she chislom, ya tyazhelee!
On sdelal glubokij vdoh, probormotal molitvu i nyrnul v
peshcheru, revya, kak raz®yarennoe ranenoe zhivotnoe.
Tuzemcy prishli v uzhas, uvidev ryzheborodogo giganta. Dva
neulovimo bystryh priema, i zhenshchiny otleteli k stene, zashchishchaya
svoimi telami detej. Muzhchina vel sebya bolee muzhestvenno. On
povernulsya licom k napadayushchemu, vystaviv pered soboj zubilo.
Simus ispytyval k nemu simpatiyu. |to sushchestvo reshitel'no
zashchishchalo svoj dom, sem'yu i dobychu. Eshche odno molnienosnoe
dvizhenie, i kamen' vybit iz ruk tuzemca. ZHestkij udar pravoj, i
zahvatchik Marietty vyrublen na neskol'ko chasov.
On osvobodil Mariettu ot verevok, snyal ee so skaly,
perekinul cherez plecho i, podhvativ karabin i tyazhelyj meshok,
valyavshijsya na polu, vybezhal iz peshchery. Marietta byla bez
soznaniya. Ee bespomoshchno svisayushchee i boltayushcheesya telo meshalo
Simusu bystro peredvigat'sya, osobenno pri pod®eme na pereval.
Vdrug on uslyshal, chto ona pytaetsya chto-to govorit'. Uzhe na
dostatochno bol'shom rasstoyanii ot peshchery on vytashchil klyap u nee
izo rta.
-- Bolvan, postav' menya na nogi. Otpusti menya!-prikazala
ona.-Gde ty prohlazhdalsya? Pochemu tebe potrebovalos' tak mnogo
vremeni, chtoby razyskat' menya?
-- Vot ty i zasluzhil blagodarnost', -- ot razdrazheniya on
sbrosil ee dovol'no rezko na zemlyu.-U nas ne bylo vremeni
ostanavlivat'sya. Oni budut presledovat' nas i podnimut na nogi
ves' klan.
-- Idiot! Oni etogo ne sdelayut. Oni prinyali tebya za
ogromnogo ryzhego Boga. Projdet neskol'ko dnej, prezhde, chem oni
osmelyatsya pokinut' peshcheru. My mogli by peredvigat'sya
znachitel'no bystree, esli by ty ne tashchil menya na plechah.
Potom ona dobavila bolee myagko:
-- Ne schitaj sebya obyazannym rasskazyvat' mne o kapitane. YA
videla ego, kogda menya volokli iz lagerya.
Neuzheli ya ne zasluzhil hotya by malejshej simpatii?-udivlyalsya
O'Nejl.
Ona neuverenno podnyalas' na nogi i progovorila sryvayushchimsya
golosom:
-- |to byl horoshij chelovek, O'Nejl... On zasluzhival zhenshchinu
dostojnee menya.
Ne znaya, chto otvetit' na eto, O'Nejl suho predlozhil
vzbirat'sya na sleduyushchij pereval. Sverhu, uzhe ne v takoj
neproglyadnoj nochnoj t'me, horosho prosmatrivalas' pustynya.
O'Nejl molcha pokazal napravlenie k lageryu. Marietta kivnula.
-- No, O'Nejl, chto za ogni tam, szadi.
On povernulsya i uvidel otbleski, podnimavshiesya s drugoj
storony hrebta. Ochen' ostorozhno oni obognuli skalu, chtoby
zaglyanut' v sleduyushchuyu nizinu.
Marietta shvatila ego za ruku.
Dolina, raskinuvshayasya pered nimi, predstavlyala soboj
shirokoe, pochti krugloe uglublenie v zemle, diametr ee prevyshal
milyu. Kazhdyj dyujm yamy byl byl ustavlen palatkami s
mnogochislennymi pylayushchimi kostrami. I, nesmotrya na to, chto
pochti vse v lagere spali, O'Nejl i Marietta otchetlivo
razglyadeli vooruzhennyj patrul', ohranyavshij lager'. Da, eto byla
otlichnaya voennaya poziciya, dostojnaya professional'nogo voennogo.
V samom centre raspolagalas' gruppa bolee vmestitel'nyh
palatok. Ryadom s nimi stoyali chasovye, gotovye k dejstviyu v
lyubuyu minutu. O'Nejl byl porazhen, uvidev etot semitysyachnyj, a
mozhet byt', dazhe desyatitysyachnyj nepriyatel'skij lager'.
Marietta prislonilas' k skale.
-- Lager' Nata, -- prosheptala ona.-I vsego na rasstoyanii
odnogo dnya perehoda ot obzhityh rajonov. I na rasstoyanii treh
dnej puti ot samogo Goroda.
I hotya eto bylo ne samoe udachnoe mesto dlya uroka istorii,
O'Nejl ne sdelal by bol'she ni odnogo shaga do ischerpyvayushchego
ob®yasneniya proishodyashchego.
-- YA ne odeta, -- protestovala Marietta.
-- Ochen' sozhaleyu ob etom, no sejchas temno, i imenno sejchas
tvoi telesa menya sovsem ne interesuyut, -- eto dolzhno bylo
postavit' ee na mesto.-Edinstvennoe, chto volnuet menya v dannyj
moment-eto pravda o proishodyashchem. I esli ya ee ne uslyshu, to
peregnu tebya cherez koleno i zadam takoe uskorenie, o kotorom ty
tak mechtala s teh por...
-- S teh por, kogda uvidela tebya celuyushchimsya s Direktorom
Issledovatel'skogo Centra, -- pohozhe, molodaya zhenshchina
posmeivalas' nad ego ugrozami.-Nu horosho, horosho. YA rasskazhu
vse, chto mne izvestno. No preduprezhdayu, i ya ne vse znayu. Dazhe
vysshij sostav ne predpolagal, chto Nat tak blizko.
-- Govori, -- prikazal Simus.
Ona zagovorila chetko, tolkovo, bez lishnih slov, kak i
podobaet horoshemu soldatu. Simus gotov byl prostit' ej
neblagodarnost'.
Kak okazalos', na Zilonge po-raznomu obhodilis' s temi, kto
pytalsya aktivno izmenyat', ili ne sootvetstvoval prinyatym ustoyam
obshchestva.
CHast' iz nih "otpravlyalis' k Bogu" vo vremya
Festivalya-ushcherbnye, dushevnobol'nye ili slishkom starye. Drugie,
ih schitali social'nymi narushitelyami, ischezali v cisterne s
kislotoj. Byli i takie, kto zanimal vazhnye posty ili prosto
byli slishkom horosho izvestny. Ih zhdala drugaya uchast'. Oni
publichno izgonyalis' iz Goroda vo vremya special'noj pyshnoj
ceremonii. |to byli te samye, pro kotoryh Semmi i |rni
govorili, chto "oni bol'she ne s nami". A ta chast' iz nih,
kotoroj udavalos' ne pogibnut' v pustyne i dzhunglyah, sbivalas'
v nebol'shie soobshchestva, borovshiesya za sushchestvovanie na
kroshechnyh otrezkah obrabotannoj zemli, zanimayas' ohotoj.
Volosatye sushchestva, s kotorymi stolknulsya O'Nejl vo vremya
vrazheskoj ataki, byli mutantami, poluchivshimisya v rezul'tate
sboev v geneticheskih komp'yuternyh programmah. Ih vydvorili za
predely Goroda na vernuyu smert'. Tuzemcy zhe otneslis' k etim
urodlivym sushchestvam, kak k svyashchennym, i spasali vseh, kogo
mogli, dav tolchok k razvitiyu novoj vetvi gumanoidnoj rasy na
planete. Oni prevoshodili aborigenov siloj i vynoslivost'yu i
byli bezzavetno predany svoim priemnym roditelyam. CHislennost'
dikarej, dostigshih bylo polnogo ischeznoveniya, stala
vosstanavlivat'sya. Oni nachali ohotit'sya za gorozhanami i ubivat'
ih pri kazhdom udobnom sluchae. Poedaya ih myaso, dikari nadeyalis'
stat' takimi zhe sil'nymi, kak i ih zhertvy.
-- Uchast', ot kotoroj ty menya spas.
-- Hmmm. Prodolzhaj.
Tuzemcy oblyubovali bolee teplyj rajon planety s drugoj
storony hrebta, pokrytyj dikoj rastitel'nost'yu i s istochnikami
pit'evoj vody, i nahodilis' v sostoyanii neustojchivogo peremiriya
s izgnannymi zilongcami, obosnovavshimisya s drugoj storony
gornogo hrebta, vyhodivshego na pustynyu. Inogda obe gruppy
ob®edinyalis' i sovershali nabegi v pustyne na rudnyj transport,
odnako, nikogda ne prestupali Reki.
Pyat' let nazad, povedala Marietta, blestyashchij zilongskij
general byl poslan k izgnannikam dlya soversheniya revolyucionnogo
perevorota.
-- On byl odnim iz moih uchitelej, sumasshedshij chelovek,s
ideej, kotoraya mnogim iz nas kazalas' zamanchivoj. On hotel
svergnut' komitety i stat' Imperatorom. Posle etogo vernut'
prezhnie svobody.
-- Ty mechtaesh' ob imperatorskoj vlasti?
Temnota vperedi nego otozvalas' gluhim molchaniem. Potom
posledoval strannyj otvet:
-- Ne dumayu, chto prozhivu tak dolgo, chtoby interesovat'sya
podobnymi veshchami. Mne vse ravno, hotya, net. Imperator, a
osobenno takoj, kak Nat, dovol'no skoro odnu tiraniyu zamenit
drugoj. Net. YA hotela by svobody.
Vy tol'ko podumajte! Posle vseh etih dolgih let lyudi na
planete ne zabyli slova "svoboda". YA nadeyus', Ledi Dejdra, vy
menya slyshite i voshishcheny moim vyborom izbrannicy.
Vsluh on proiznes:
-- Prodolzhaj dal'she.
Nat ne smirilsya na ceremonii izgnaniya i ugrozhal vernut'sya i
unichtozhit' Gorod. Posle ego uhoda popolzli sluhi, chto on
skolotil tri gruppy iz otverzhennyh pod ego lichnym
predvoditel'stvom. Sushchestvovanie podobnogo soyuza (i dazhe
podobnyh grupp) ne priznavalos' oficial'noj vlast'yu.
Preobladayushchaya chast' zilongcev sochla eti legendy ob imperii Nata
chush'yu. Tak bednaya Doktor Samarita pytaetsya vyvesti vse bol'shee
chislo priruchennyh dikih osobej-ved' ona strannym obrazom
ubezhdena, chto dikoe plemya tuzemcev, v sushchnosti, ugasaet.
-- Imeet li predstavlenie Komitet o tom, chto armiya Nata
podoshla k Gorodu tak blizko?-O'Nejl zadal etot vopros, chtoby
sistematizirovat' poluchennuyu informaciyu.
-- Konechno, znayut. Ty chto, dumaesh', sensory v punkte
otpravlenie mogut ne ulovit' takoe skoplenie lyudej? Imenno
poetomu nas i poslali v ekspediciyu. Oni znali, chto Nat budet
presledovat' nashih karabinerov. Osobenno oni rasschityvali, chto
my budem unichtozheny.
-- Tak oni shli za nami?-on prislonilsya k skale.
-- Bezuslovno. Dazhe s tvoimi skudnymi umstvennymi
sposobnostyami mozhno bylo by dogadat'sya, chto oni shli za mnoj.
Sredi moego pokoleniya rastet nedovol'stvo. Ty znakom s Horerom
i Karinoj. Takih, kak oni-sotni. Komitet znaet, chto ya ne
prisoedinilas' k nim. Poka ne prisoedinilas'.
Komitet znaet i to, chto esli ya perestanu kolebat'sya i
sdelayu vybor, to stanu opasnym buntovshchikom. A znachit, ya dolzhna
umeret', i Puzhon, i Reta, i vse ostal'nye. Oni prosto schastlivy
izbavit'sya ot tebya, pravda, mogli by dobit'sya etogo bolee
prostym sposobom. Mne zhizn' bezrazlichna, poetomu ya i poshla.
Vpolne dopuskayu, chto i Nata predupredili oni zhe. I chto dlya
nih mozhet znachit' zhizn' nebol'shogo otryada karabinerov v
sravnenii s potencial'noj buntovshchicej, kotoruyu zashchishchayut steny
podzemki do teh por, poka ona v cherte Goroda?-v ee golose ne
bylo sozhaleniya ili gorechi, hotya govorila ona pochti s otchayaniem.
-- Ty, zhenshchina, riskuesh' ispytat' tyazhest' moej ruki,
kommentiruya moi umstvennye sposobnosti. A teper' skazhi, esli u
Nata tak malo shansov na zahvat goroda, zachem zhe on podoshel k
nemu tak blizko?
Kak zhe mne razobrat'sya v etom vinegrete? Zaberite menya
otsyuda. Ved' eto ne nasha vojna. I etu zhenshchinu zaberite vmeste
so mnoj. YA dam ej svobodu, o kotoroj ona mechtaet. Takuyu
svobodu, chto ona dazhe voobrazit' ne mozhet.
-- Vozmozhno, on rasschityvaet, chto vo vremya Festivalya
lazernoe kontrol'noe vooruzhenie v |nergeticheskom Centre ne
budet podklyucheno. Ved' eto nasha edinstvennaya ser'eznaya zashchita
ot vneshnego okruzheniya, i ya ne uverena, chto ona obyazatel'no
srabotaet. YA znayu, chto ty ego ne videl, kak, vprochem,
bol'shinstvo oficerov. Ono raspolozheno za stenoj,
predpolozhitel'no, pod zemlej, i srabatyvaet ot nazhatiya knopki.
-- I ty nikogda ne videla ego v dejstvii?
-- Tol'ko na chertezhah. Pohozhe, chto dejstvie ego
opustoshitel'no. Obitateli vneshnej chasti strany ochen' boyatsya
etogo oruzhiya. Odnako, Festivali s godami stanovyatsya vse bolee
besnovatymi. Vozmozhno, kapyushonniki v sgovore s Natom; oni mogut
unichtozhit' lazery. Sushchestvovanie Nata dostavlyaet ogromnoe
bespokojstvo Komitetu. YA ne osuzhdayu i ne vinyu ih, on ochen'
svirepyj i uzhasnyj chelovek, -- Marietta zadrozhala.
-- Ty tak schitaesh' posle togo, kak on pokushalsya na tebya? On
hochet obladat' toboj? Da?
-- Da, on rasschityvaet na eto.
-- On tebya ne poluchit nikogda, ty ponyala menya?
-- Tebya ya boyus' bol'she, chem ego.
Slavno, chto by eto znachilo? Ne pohozhe na zluyu opleuhu s
tvoej storony. |to mudro i ostorozhno. O'Nejl razmyshlyal. V ego
zadachu ne vhodila vojna ni s Natom, ni s zilongcami. Da, on
razvedyval situaciyu dlya "Iony", nadeyas', chto ona vse eshche na
orbite i pomozhet Mariette i emu vyputat'sya. CHuvstvo dolga i
otvetstvennost' on neset tol'ko pered svoimi soplemennikami po
polku i skitaniyam.
Marietta prervala ego razdumiya, snova shvativ za ruku.
-- O'Nejl, posmotri, oni pytayutsya sovershit' nalet.
V rastvoryayushchihsya sumerkah on uvidel gruppu iz shesti
ogromnyh grotesknyh volosatyh chudovishch, dvigavshihsya cepochkoj po
grebnyu gory. Oni byli nagruzheny ruzh'yami i dvigalis' pryamo na
nih.
-- Nashi karabiny, -- prosheptal Simus, snimaya s
predohranitelya svoj.-Kak ty dumaesh', Glushiteli ne pomeshayut etim
reliktam?
-- Na takom rasstoyanii, na kotorom nas sobirayutsya
rasstrelivat'-ne dumayu, -- vyrazitel'no otozvalas' ona.
-- YA nachnu s zadnih, ty beresh' perednih. Strelyaj korotkimi
ocheredyami. Pohozhe, eti sushchestva medlitel'ny i nepovorotlivy.
Drugogo shansa u nas ne budet. Kogda ya skazhu "ogon'", delaj, kak
ya skazal. Inache nasha molodezh' ne dozhdetsya voshoda. Reta budet
lakomym kusochkom dlya nekotoryh dikarej.
Ona strelyala otlichno. Ne huzhe O'Nejla. CHudovishcha bystro
pogibali. Bednyagi, sochuvstvenno podumal O'Nejl. Mne ne nravitsya
ubivat' vas. Gospodi, ot etogo mozhno spit'sya.
Potom oni s Mariettoj bystro sobrali karabiny, snova
vskarabkalis' po sklonu i napravilis' k lageryu. Kogda oni
dobralis' do poslednego pered lagerem zilongcev nevysokogo
perevala, Marietta zasvistela. Poslyshalsya otvetnyj svist.
-- Vse v poryadke, -- prosheptala devushka pryamo emu v
uho.-Reta znaet, chto eto ya.
Molodye soldaty, surovo szhimavshie kop'ya, zabilis' za
nebol'shie skaly nad raspolozheniem lagerya. Serzhant byl
zabintovan i vyglyadel sil'no pomyatym. Reta ovladela soboj
polnost'yu, byla sobrana i reshitel'na. Uvidev ih priblizhayushchiesya
figury, ona brosilas' navstrechu i nakinula na golye plechi Marzhi
odezhdu (na kotorye O'Nejl otkazyvalsya smotret', ne govorya uzhe
ob ostal'nyh chastyah tela-nu, esli otkrovenno, to esli i
vzglyanul, to mel'kom), i vzyala iz ee ruk tyazheluyu svyazku oruzhiya.
Vzvod byl gotov k srazheniyu, i, nesmotrya na to, chto oni vryad
li byli sposobny na dlitel'noe soprotivlenie, vid u nih byl
reshitel'nyj. Reta borolas' s iskusheniem obnyat' svoego
komandira.
-- Kak horosho, chto vy vernulis' nevredimoj, blagorodnyj
lejtenant.
-- Soglasna, eto dejstvitel'no neploho, -- otozvalas'
Marietta.
-- A na menya eto ne rasprostranyaetsya? -- vozmutilsya O'Nejl.
Reta pokrasnela i, smutivshis', bystro otvernulas'.
-- Razumeetsya, Blagorodnyj Poet, spasshij vseh. CHto by my
delali bez vas?
-- Prekrasno, po krajnej mere hot' odin chelovek proyavil
blagodarnost'.
CHert by ih vseh podral, beschelovechnoe plemya.
Nachisto zabyv o tom, chto on nichego ne dolzhen smyslit' v
voennom dele, O'Nejl predlozhil vnov' vooruzhennym zilongcam
zanyat' druguyu poziciyu-na nevysokom holme. S tem, chtoby pri
atake imet' vozmozhnost' bystro skryt'sya za sleduyushchim perevalom
do togo, kak oni budut obnaruzheny.
Marietta brosila na nego ispytuyushchij dolgij vzglyad i kivnula
golovoj.
-- |to prevoshodnaya taktika, Poet O'Nejl.
V polden' Nat poslal mnogochislennyj otryad v ataku na
nih-eskadron chudovishch, vzgromozdivshihsya verhom na loshadej, v
soprovozhdenii dikarej, vooruzhennyh kop'yami. Naznachenie
kavalerii bylo sovershenno neponyatno. Ej predostavlyalas'
vozmozhnost' brosit'sya pod pervyj zhe zalp, tuzemcy zhe otdavalis'
na milost' uragannogo ognya zilongcev. V rezul'tate okolo
tridcati-soroka trupov dikarej valyalos' na territorii lagerya,
prichem ni odin iz zilongskih soldat ne byl dazhe zadet.
Sam ne Nat poyavilsya na perevale v okruzhenii vsadnikov,
ostavayas' vne dosyagaemosti vystrelov karabinerov. Na nem byla
plameneyushchaya temno-krasnaya nakidka. O'Nejl gotov byl pobit'sya ob
zaklad, chto ego okruzhenie sostavlyali predstaviteli izgnannyh
familij-imperatorskie strazhi.
Mezhdu Natom i zilongskim vzvodom, istoshchennym i izmotannym
pervym uspehom, raskinulos' shirokoe prostranstvo perevala.
Pervaya zhe gramotnaya kavalerijskaya ataka vyrezala by
zilongcev do osnovaniya. O'Nejl videl obramlennoe gustoj chernoj
borodoj poblednevshee i iskazhennoe beshenstvom i zloboj lico
Nata. Vidimo, ne zhelaya bol'she riskovat', on razvernul svoj
otryad. V luchah podnimavshegosya rassveta oni nachali spuskat'sya s
hrebta.
Mokraya kurica, podumal brezglivo O'Nejl. V podmetki ne
goditsya Dikim Gusyam.
Simus vzyal na sebya rol' komanduyushchego oficera. On podozval
Retu, Marzhi i serzhanta Markosa na korotkoe soveshchanie. Pytayas'
izo vseh sil govorit' suho i formal'no, po-zilongski, on zadal
vopros:
-- Marzhi, proshloj noch'yu ty govorila, chto tuzemcy ne
otvazhivayutsya vtorgat'sya v pustynyu. Oni boyatsya etogo mesta?
Ona kivnula.
O'Nejl prodolzhil:
-- Nash edinstvennyj shans-dobrat'sya do Giperona... Popytka
vernut'sya v punkt otpravleniya vynudit probirat'sya blizhe k
goram, i u nas vse shansy isprobovat' na sebe priemy vashej
mediciny. Nuzhno izmenit' taktiku-vzyat' napravlenie pryamo na
okean, dalee vdol' berega-k fortu. |tot put' dol'she, no, takim
obrazom, nam pridetsya sledit' tol'ko za odnim beregom. Dikari
vryad li risknut uglubit'sya v pustynyu tak daleko.
A esli nash drug Nat so svoimi pridurkami posleduet za nami,
u nas budet vozmozhnost' prigotovit'sya k vstreche, -- on
povernulsya k Mariette. -- Skol'ko vremeni zajmet takoj perehod?
-- Verhom na loshadyah-dva dnya, -- otvetila ona.
-- No ved' u nas net loshadej, -- robko zametila Reta.
-- Togda pojdem peshkom. |to budet vdvoe dol'she. Pribavim
eshche dva dnya na bezopasnost', tak, itogo imeem shest' dnej,
verno?-Vse, krome Marietty, soglasno kivnuli.
Ona stoyala ochen' spokojno i s neskryvaemym udivleniem
razglyadyvala ego. O'Nejl ponyal, kakie mysli vertelis' sejchas u
nee v golove. Da, devushka byla soobrazitel'na, ves'ma, ves'ma.
-- Neobhodim zapas pishchi i vody, -- prodolzhal on, -- na
shest' dnej. I dostatochnyj dlya dvuh privalov zapas topliva. Vse
lishnee unichtozhit'. Esli ostanetsya svobodnoe mesto v
meshkah-zapolnit' vodoj. CHerez dva chasa vystupaem.
O'Nejl reshitel'no podnyalsya. Ostal'nye byli v zameshatel'stve
i ne znali, vypolnyat' li ego rasporyazheniya ili zhdat' prikaza
komanduyushchego oficera.
Marietta podtverdila:
-- My vystupaem cherez dva chasa, kak predlagaet kapitan
O'Nejl.
Major, esli uzh nachistotu. Vsluh on lyubezno poblagodaril:
-- Spasibo za prisvoenie zvaniya, Marzhi, no mne bol'she
nravitsya Poet O'Nejl.
Ona dala emu ponyat' vzglyadom, chto ne verit ni odnomu slovu.
Noch'yu, vo vremya privala, kogda spal ves' ih nebol'shoj
otryad, za isklyucheniem chasovyh, O'Nejl ochnulsya ot glubokogo sna,
ispytav ochen' nepriyatnye oshchushcheniya. Perehod cherez pustynyu
izmotal ego, i on zasluzhil, chert poberi, pravo vyspat'sya. On
staralsya pereborot' voznikshee bespokojstvo, i vdrug uslyshal
pryamo nad soboj ugrozu:
-- Prosnis', O'Nejl, inache ya ub'yu tebya vo sne.
|togo bylo dostatochno, chtoby stryahnut' s nego son. Otlichno!
On lenivo priotkryl odin glaz. V svete visyashchego nad vhodom v
palatku fonarya on uvidel vyrisovyvayushcheesya zloe i surovoe lico
Marietty. Ee karabin upiralsya pryamo v zhivot O'Nejla.
-- Detochka, milaya, muzhchina dolzhen vyspat'sya. Opusti etu
shtuku, a utrom pogovorim, -- on zakryl glaza i povernulsya
nabok.
-- Net, ne budem otkladyvat'. Ili ty rasskazhesh' mne vsyu
pravdu sejchas, ili ya ub'yu tebya, -- reshitel'no vypalila ona. --
Mne ne ochen' nravitsya ubivat', no za segodnyashnij den' na moem
schetu stol'ko ubijstv, chto vryad li ya ostanovlyus' eshche pered
odnim.
V ee tone byla holodnaya reshimost'. Simus okonchatel'no
ochnulsya, on, razglyadyvaya stvol, napravlennyj na nego,
probormotal:
-- ZHenshchina, pridi v sebya.
-- Kogda my poznakomilis', ty utverzhdal, chto nikogda ne byl
soldatom, tol'ko stranstvuyushchim poetom. S momenta, kogda ty
poyavilsya v Voennom Centre, to vel sebya, kak professional'nyj
voennyj -- sledil za vneshnim vidom rebyat, organizoval
segodnyashnyuyu zasadu, predlozhil plan perehoda, ochen' produmannyj.
Ty proyavil otlichnye voennye znaniya i navyki.
O, gospodi, ona sumasshedshaya.
-- Prekrasno, moshchnoe umozaklyuchenie, -- on pytalsya otvlech'
ee ot navyazchivoj mysli.
-- My teryaem vremya, O'Nejl. Odnoj levoj tut ne spravish'sya.
Itak, chto ty tut delaesh'? Pochemu ty lgal mne, Samarite i
Ornigonu? Na etot raz pravdu hochu znat' ya.
Ona vplotnuyu prizhala dulo ruzh'ya.
On prodral glaza. Sushchestvovalo tak mnogo priyatnyh veshchej,
kotorymi mozhno bylo by zanyat'sya so stoyashchej molodoj zhenshchinoj v
eto vremya sutok...
-- YA ne hotel govorit' o tom, chto byl kogda-to oficerom,
chtoby ne ob®yasnyat', pochemu mne prishlos' ostavit' eto zanyatie. YA
opasalsya, chto ty budesh' prezirat' menya, esli uznaesh', chto ya byl
razzhalovan, -- YA poproboval vyzvat' v nej sostradanie, no,
kazhetsya, s nulevym effektom.
-- Pochemu ty byl razzhalovan?-ryavknula ona.
Da, nikakogo sostradaniya...
On ponyal, chto sleduyushchij vopros budet o tom, pochemu pri
testirovanii v Institute Tela eto ne bylo zamecheno, i reshil
predvoshitit' ego, sbiv tem samym ee napor.
-- YA ne znayu, pochemu vashi proby etogo ne vyyavili. Mozhet
byt', iz-za togo, chto kogda na Tare tebya vyshvyrivayut s voennoj
sluzhby, to pereprogrammiruyut mozgi. Navyk-to sohranyaetsya, no o
proshloj svoej kar'ere zabyvaesh' nachisto.
Ruzh'e otodvinulos' nazad na dolyu dyujma. Bog moj, ona,
kazhetsya, prizadumalas'
-- YA vynuzhden byl zabotit'sya o bezopasnosti moih lyudej.
Kogda sudebnoe razbiratel'stvo zakonchilos', moi druz'ya skazali,
chto eto byli politicheskie igry. YA nichego ne mog ispravit'.
Mezhdu prochim, ya byl Komendantom, majorom.
CHto zhe, ty reshil pokrasovat'sya pered damoj?
Hochesh' proizvesti na nee vpechatlenie?
A pochemu by i net?
-- Ty rabotaesh' na Komitet?-i snova dulo ruzh'ya uperlos' v
ego zhivot.
O'Nejl zaskrezhetal zubami.
-- O, Gospodi, pochemu ya dolzhen rabotat' na etih trutnej?
-- Togda na kapyushonnikov?-nastaivala ona.-Na etih
huliganstvuyushchih anarhistov?
-- Ty v svoem ume? Neuzheli Semmi ne rasskazyvala tebe o
stychke v podzemke?
-- Da, nemnogo, -- podtverdila mrachno devushka.-Togda na
Molodezhnyj Soyuz?
-- Na kogo?
-- Na studentov, radikal'no nastroennyh voennyh-Horera,
Karinu, YAna i drugih. Ty, kazhetsya, druzhen s Horerom?
-- Da nichego podobnogo. YA nikogda ne chuvstvoval simpatii s
ih storony. A kto takoj YAn?
-- Zaprogrammirovannyj suprug Rety. On odin iz
rukovoditelej Molodezhnogo Soyuza.
-- Slushaj, nu neuzheli ya pohozh na cheloveka, kotoryj stanet
svyazyvat'sya s soplyakami?-On hotel, chtoby ego golos zvuchal zlo,
i pojmal sebya na tom, chto dejstvitel'no zavoditsya.
CHertova suka...
-- CHetvertyj Sekretar', kotoryj zanimaetsya etimi voprosami,
ochen' boitsya etih rebyat. Vse oni gramotnye specialisty i cherez
neskol'ko let zajmut vysokie administrativnye posty v Gorode.
-- Da menya ne volnuyut strahi etogo uroda. YA ne sobirayus'
vnikat' vo vsyu vashu chepuhu, esli hochesh' znat'.
-- Esli ya pravil'no ponyala, ty ne imeesh' dela ni s kem iz
nih?-teper' karabin pochti ne ugrozhal ego zhizni.
-- Hochu napomnit', chto nedavno ya vyrval tebya iz lap
krovozhadnyh dikarej -- fakt, kotoryj ostalsya nezamechennym vashej
milost'yu.
-- |to mozhet byt' i chast'yu kovarnogo plana, -- vyalo
otozvalas' devushka.
Teper' konchat' s etim.
-- tak, horosho, Marzhi, devochka moya, vse, chto proizoshlo-eto
kovarnyj zagovor. Ty dolzhna ili pristrelit' menya, ili
otpustit'. Reshi eto nakonec. Esli ty dumaesh', chto smozhesh'
privesti etih detej do Giperona, togda ty chereschur
samonadeyanna. Ty mozhesh' mne ne doveryat', mne naplevat', no ved'
na kogoto ty dolzhna operet'sya. I ya-edinstvennyj chelovek iz iz
tvoego okruzheniya, kotoryj mozhet pomoch'. A teper' ostav' moyu
palatku i daj mne vyspat'sya, ili, esli ty hochesh' ispytat' na
sebe tyazhest' moego tela-milosti proshu, -- on povernulsya k nej
spinoj, sovershenno uverennyj v tom, chto vystrela ne posleduet.
-- O'Nejl...-zhalobno progovorila devushka s poroga palatki.
-- Nu chto eshche?-neterpelivo i razdrazhenno peresprosil on.
-- YA ochen' blagodarna tebe za to, chto ty izbavil menya...
ot... krovavoj obedennoj raspravy.
-- Prekrasno, hvala Brigide, Brendonu, Patriku i
Kolumsajlu, ne proshlo i dvadcati chetyreh chasov, kak ty vyzhala
eto iz sebya.
-- Pust' vse eti slavnye druz'ya tvoego Boga ne pokinut etu
palatku...
Nu razve eto ne voshititel'no?
ZHelayu etoj bednyazhke Rete togo zhe, ved' ona strashno opasnaya
revolyucionerka, a puteshestvie predstoit tyazheloe.
Na sleduyushchij den', spustya izryadnoe vremya posle nastupleniya
temnoty, oni peresekli cepochku peschanyh dyun, otdelyayushchih bereg
okeana ot pustyni. Voda manila k sebe, ogromnye belye buruny
katilis' po temno-sinej poverhnosti okeana. No bylo slishkom
holodno, i osvezhat'sya ne tyanulo. O'Nejl okinul vzglyadom
predstoyashchij put'. Do Giperona bylo eshche izryadnoe rasstoyanie.
Vse, chego im sledovalo opasat'sya, byli Komitet, Nat, Molodezhnyj
Soyuz, kapyushonniki i tuzemcy. Interesno, o chem eshche umolchala
zhenshchina? Ona harakterizovala komandira forta, kak
vysokoporyadochnogo cheloveka, ne imeyushchego nikakogo otnosheniya k
zagovoru Komiteta. Tem luchshe, vozmozhno, ih zhdala peredyshka. A
chto dal'she? Ved' oni obyazany vernut'sya v Gorod. Edinstvennoe, o
chem mechtal sejchas O'Nejl-eto o nebol'shom voennom sudne, vrode
"Toma Dohetri", skorostnom i moshchnom korable, pri pomoshchi
kotorogo mozhno bylo by vzorvat' vsyu etu proklyatuyu planetu k
chertovoj materi.
Dejdra, moya gospozha, kak ty mogla prigovorit' menya k takomu
surovomu ispytaniyu... Net otveta na etot vopros. I nikogda ne
budet. Ty zabyla o moem sushchestvovanii.
Na sleduyushchee utro on byl mrachnee obychnogo. Marzhi podoshla k
nemu, kogda nachali razbivat' lager'.
-- Pojdem, progulyaemsya k beregu, -- igrivo predlozhila
devushka.
-- Muzhchine trudno otkazat'sya ot podobnogo predlozheniya.
-- Ty dejstvitel'no byl majorom na Tare?-pryamolinejno i
grubo sprosila ona.
-- Hmmm, -- on kinul peskom v nabegayushchuyu volnu.
-- YA imeyu v vidu do razzhalovaniya. Ili ty i eto pridumal?
On nikogda ne otkazyval sebe v udovol'stvii byt' pravdivym,
esli pozvolyali obstoyatel'stva.
-- Kak ya uzhe govoril, ya byl Komendantom. Majorom. I, --
dobavil on razdrazhenno, -- mne plevat', moya dorogaya suchka,
verish' ty mne, ili net.
-- Ne dumayu, chto mne hochetsya sprosit', chto znachit "suchka".
Skol'ko tebe let?
-- Daj podumat'. Tak, dvadcat' pyat' po-nashemu. Znachit,..
okolo tridcati vashih let.
-- Togda ty na pyat' let starshe menya.
-- O, tak namnogo?-poizdevalsya on.
-- Nu, ne tak i namnogo, -- Da nikak ona smutilas'?-no ne
slishkom li ty molod dlya takogo ranga?
-- Sposobnosti u vseh raznye, -- korotko pariroval on.
-- I vse zhe...
-- Pust' budet po-tvoemu. Da, ya slishkom molod dlya takogo
zvaniya. Stalo byt', ya byl horoshim soldatom.
-- Nu, eto nesomnenno, -- podtverdila ona kivkom golovy.-Ty
gorazdo bolee opytnyj komandir, chem ya. I ya vynuzhdena doverit'sya
tebe. Kak ty pravil'no skazal, u menya net drugogo vyhoda. Ty
dolzhen vzyat' komandovanie na sebya. I eshche, major O'Nejl..
-- O, lapushka, ty mozhesh' obrashchat'sya ko mne menee
oficial'no-prosto Dzhimmi.
Ona stoyala, podzhav guby, ruki byli na bedrah. Ona ne
otreagirovala na ego druzheskoe predlozhenie.
-- Hot' my i ne byli zhenaty s Puzhonom, teper', posle ego
smerti, ya vdova. I ya ne sobirayus' iskat' novyh znakomstv. Vo
vsyakom sluchae, v obozrimom budushchem. YA nikogda ne primu
predlozhenij podobnogo roda. YA yasno vyrazila svoyu mysl'?-ee
prelestnoe lichiko bylo surovym, brovi nahmureny.
-- A s chego ty reshila, chto menya eto trogaet?-hamski
otozvalsya Simus.
Ona snova gor'ko ulybnulas'.
-- Vse verno, ved' ya zhe suka. Naskol'ko ya ponyala, muzhchine
iz vashego Mira ne pristalo svyazyvat' svoyu zhizn' s takimi
dryanyami, kak ya.
Ona rezko razvernulas' i napravilas' k lageryu.
-- |to zavisit ot nih, -- kriknul vsled Simus.
Ona ne oglyanulas'. |h, vse zhenskie prelesti pri nej, ne tak
li? I vsem etim mozhno rasporyadit'sya gorazdo interesnee, chem
nanosit' ukoly po ee zhenskomu samolyubiyu. Dostatochno s nee
prostogo preduprezhdeniya.
On sebya tut zhe osudil za podobnye mysli vo vremya voennogo
pohoda. No eta tema ego ne pokidala, sovsem.
Kak tol'ko ona peredala emu komandovanie, otnoshenie k nemu
izmenilos'. Posle etogo dnya ee napryazhenie umen'shilos', ona
stala ulybat'sya. A dva dnya spustya uzhe otpuskala shutochki i
zastavlyala soldat smeyat'sya. S nim zhe byla podcherknuto i
narochito ser'ezna.
Ee yumor podderzhival bojcov v etom trudnom i izmatyvayushchem
perehode. Po mere prodvizheniya O'Nejl rasporyadilsya sokratit'
normu potrebleniya vody napolovinu, a zatem vdvoe.
Oni nikogda by ne smogli osilit' etot perehod, esli by
prodolzhali idti dnem pod palyashchimi luchami, ved' eto tol'ko
uvelichivalo zhazhdu. O'Nejl prinyal reshenie sovershat' marshi v
nochnoe vremya, a zatem otdyhat'. |to nemnogo zamedlilo
prodvizhenie-ved' ne kazhduyu noch' svetili luny-i preodalevat' v
polnoj temnote sypuchie dyuny bylo eshche trudnee (Zato oni byli
menee zametny dlya vraga. Odnazhdy vdali na vershine peschanogo
holma on zametil pyl'noe oblako. Peschanaya burya? Ili kavaleriya
Nata?).
Da i peschanye buri zametno oslozhnyali perehod. K schast'yu,
oni chashe sluchalis' v dnevnoe vremya. Simusa ne pokidala mysl' o
tom, skol'ko karabinov bylo vse eshche v ispravnom sostoyanii?
Na sed'moj den' Marietta i Simus priyutilis' vmeste na
sklone bol'shoj peschanoj dyuny. Kapyushony ih nakidok byli opushcheny
na lica, chtoby hot' nemnogo zashchitit' kozhu ot bol'no sekushchego
peska.
-- |ta noch' budet poslednej, -- on staralsya perekrichat'
veter.
Marietta potyanula kapyushon, i mezhdu nimi obrazovalos' chto-to
vrode soedinyayushchego tonnelya.
-- Da, esli tvoi raschety byli verny. V protivnom sluchae nam
negde budet dobyt' glotok vody, -- ona posmeivalas' nad nim ili
vmeste s nim, tak vernee, ved' ona polnost'yu doveryala ego
opytu. On reshil ne utochnyat', chto oni v pohode uzhe na celye
sutki dol'she. Zavtrashnee vremya pribytiya bylo maksimal'no
dopustimym. Posle etogo nachnetsya panika.
On natyanul svoyu nakidku na nih oboih, chtoby bylo udobnee
besedovat'.
-- Mozhet byt', mne sleduet podderzhat' Retu, pomoch' ej idti?
Mne pokazalos', chto u rebenka nogi sovershenno sbity, ona ne
mozhet idti samostoyatel'no.
-- Ved' ty skazal ej togda, v pervom lagere, chto ona plohoj
soldat. Teper' ona iz kozhi von lezet, chtoby dokazat' tebe, chto
eto ne tak. Ona iz chisla teh glupyh i neschastnyh zhenshchin, Simus
O'Nejl, kotorye ispytyvayut potrebnost' proizvodit' na tebya
vpechatlenie.
-- Horosho chto ty ne takaya. Mne by v golovu takoe ne prishlo,
-- on poryvisto obnyal ee. Ona ne pytalas' soprotivlyat'sya.
Simus snachala robko poceloval ee obvetrennoe issechennoe
peskom lico, zatem ego pocelui stali neistovymi. Vsya nezhnost' i
lyubov' k nej, tak dolgo sderzhivaemaya, vyplesnulas' naruzhu. On
oshchutil ee otvetnoe volnenie, ee upruguyu grud', ee dyhanie...
Mezhdu nimi probezhal ogon'. I vmeste so strastnym zhelaniem
prishel strah, ee strah. Ona otvernula lico.
-- O'Nejl, ty nevynosim. Celovat'sya vo vremya peschanoj buri,
-- Ee golos drozhal. -- YA dlya tebya vse eshche beschuvstvennaya dryan',
da?
-- Kak lyubila govorit' moya babushka, sejchas dlya vsego i
vremya, i mesto. Tem bolee dlya beschuvstvennoj-zamet',
prilagatel'noe tvoe. YA vynoshu poslednij prigovor. (Simus
nikogda ne znal svoej babushki, no sejchas eto ne imelo nikakogo
znacheniya.) On snova poceloval ee. Ona myagko otstranilas'.
-- Ty horoshij paren', Simus O'Nejl. Ty dazhe sam ne znaesh',
kakoj ty horoshij. Dobryj, nezhnyj, nikogda ne obidesh' slabogo.
Navernoe, ya bol'she ne uvizhu tebya posle togo, kak nasha missiya
budet okonchena. YA hochu skazat', chto blagodarna sud'be za
vstrechu s toboj, -- ona nezhno dotronulas' konchikami pal'cev do
ego gub i vyskol'znula iz-pod nakidki, pobezhav k osnovnoj
gruppe voyak.
|to sleduet ponimat' takim obrazom, chto esli ya zahochu ee,
to ona ne budet vozrazhat'?
On provel neskol'ko beskonechno dolgih chasov bez sna,
postoyanno dumaya o tom, chto proizoshlo mezhdu nimi. Vperedi
predstoyal trudnyj nochnoj brosok.
YA nadeyus', vy slyshali slova etoj devushki, Dejdra. A ved' ya
vsegda govoril, chto vashi duraki ne v sostoyanii ocenit' moih
dostoinstv. I vse-taki, horosho by dobrat'sya do forta Giperon do
zavtrashnego poludnya. Odnomu Nebu izvestno, chto u molodoj
zhenshchiny na ume.
O'Nejl shagal v nochi, u nego na rukah spala Reta. Ona
sovershenno vybilas' iz sil. Ee nogi krovotochili, ee nevesomoe
tel'ce sodrogalos' ot boli.
On podhvatil ee. V ego sil'nyh rukah ona vyglyadela
malen'kim rebenkom. Pravda, u etogo rebenka byli sovershenno
prelestnye malen'kie grudi.
YAnu, ili kak tam zovut etogo molodogo idiota, dostalas'
stoyashchaya zhenshchina.
-- YA mogu idti sama, -- slabo protestovala Reta.
-- Ty dolzhna podchinyat'sya starshemu, esli zhelaesh' sebe dobra,
-- pritvorno vorchal on.-Krome togo, mne dostavit ogromnoe
udovol'stvie vstupit' v fort s prelestnoj molodoj zhenshchinoj na
rukah, tem bolee, chto eta nosha nevesoma.
Moloden'kaya devushka zalilas' rumyancem i zarylas' u nego na
grudi.
Spustya korotkoe vremya posle etogo razgovora major Simus
O'Nejl privel svoj izmuchennyj, golodnyj i umirayushchij ot zhazhdy
otryad k otkrytym vorotam forta Giperon. Bol'shaya chast'"voyak"
srazu zhe povalilas' na zemlyu, kak tol'ko okazalas' pod zashchitoj
sten forta. On nezhno opustil svoyu nevesomuyu noshu i, zakutav ee
v nakidku, zvonko poceloval.
-- Ty otlichnyj soldat i velikolepnaya zhenshchina, -- shepnul on
ej na uho. Ona blazhenno ulybnulas' skvoz' slezy blagodarnosti i
udovletvoreniya.
Vashe Svyatejshestvo, eto vy vinovaty v tom, chto ya vlyublyayus'
reshitel'no vo vseh zhenshchin na etoj planete.
Pervoe, chto sdelal O'Nejl-obrushil vsyu svoyu yarost' na stol s
voennymi kartami.
-- Proklyat'e!
Karty razletelis' po polu.
On ustalo podnyal ih i razlozhil na stole. Pryamo pered ego
glazami okazalas' karta Zilonga s podrobnym planom forta i ego
okrestnostej. Giperon byl raspolozhen v otlichnom meste. Zdes'
mozhno bylo dozhdat'sya, kogda "Iona" prizemlitsya ili podast
signal o vozvrashchenii. Zdes' byl bol'shoj zapas otlichnoj pishchi,
prekrasnoe udobnoe zhil'e, druzheskoe raspolozhenie obitatelej. A
glavnoe-on mog kazhdyj den' vstrechat'sya s Mariettoj. Nu, chego
eshche?
Fort raspolagalsya na samom krayu kontinenta, vdavavshegosya
svoej okonechnost'yu v okean. Zemlya na territorii forta byla
pokryta sploshnym zelenym kovrom, s chistejshimi istochnikami
pit'evoj vody, svezhim vozduhom. Ryadom raspolagalas' fabrika po
pererabotke dzhuta-Giperon mog sushchestvovat' sovershenno
nezavisimo ot ostal'noj chasti Zilonga.
CHut' nizhe forta, s protivopolozhnoj storony, raspolagalsya
rudnik, kotoryj i dolzhen byl ohranyat' i zashchishchat' fort, tak emu
ob®yasnili mestnye.
-- Na nih ispol'zuetsya trud rabov -- tuzemcev, --
nedovol'no vorchal on.
-- A kto v etom bol'nom mire ne rab? -- otozvalas' zhenshchina
komendanta forta.
-- A vy neploho tut ustroilis', -- ocenil Simus ih
polozhenie v razgovore s samim komendantom.
-- Da, my mogli by stat' polnost'yu nezavisimymi, -- gordo
progovoril genial'nyj komendant, obayatel'nyj sorokoletnij
muzhchina. On byl horosho slozhen: shirok v grudi, s uzkoj
taliej.-CHelovek vashej kul'tury, navernoe, uzhe otmetil, chto
Gorod-eto perezhitok, anahronizm.
-- Da uzh, -- podtverdil Simus. Voobshche, etot paren', Kcar,
ochen' napominal Garmodi, razygryvaya iz sebya etakogo bravogo
voyaku, na samom dele on byl nepokornym i horosho razvitym
chelovekom.
-- Kto by tam ne oderzhal pobedu, ya nadeyus', chto eto budet
ne takoj bezmozglyj prostofilya, kotoryj sejchas u vlasti. Emu
budet neobhodim nash fort. Mineraly, kotorymi my raspolagaem,
unikal'ny. I esli uzh tak proizojdet, emu pridetsya schitat'sya s
nashimi usloviyami i interesami.
-- Tak vot pochemu chelovek s takim opytom i obrazovaniem
predpochitaet nesti sluzhbu v takom gluhom meste.-esli uzh Simus
bralsya l'stit', to ne ustupal nikomu.
-- I s legkim serdcem. YA sdelal vse, chtoby okazat'sya v etih
mestah, -- on napolnil likerom bokal Simusa.-U menya ne
voznikaet zhelaniya prisoedinit'sya k Natu.
-- A esli on vyshvyrnet vas otsyuda? -- Simus blazhenno
potyagival vino. Stoyashchaya zhenshchina da butylka stoyashchego vina -- chto
eshche nuzhno odinokomu muzhchine? Osobenno, esli po vsem priznakam
"Iona" bol'she ne sushchestvuet?
-- Ne hotelos' by eto ispytat', -- hohotnul muzhchina v
otvet.-Da i imperatorom stanovit'sya neohota. U imperatorov
slishkom korotkaya zhizn'.
-- I vse zhe, vy mogli by srazit'sya s nim?-Simus osushil
ocherednoj bokal. Ego trudno bylo ostavit' pod stolom vo vremya
pirushki.
-- Tol'ko esli on popytaetsya zahvatit' moe mesto, chego emu
ne vidat', -- upravlyayushchij rudnikom gordo vzmahnul rukoj.-Nikomu
eto eshche ne udavalos'.
-- Kak ty dumaesh', kogda oni popytayutsya sovershit'
perevorot?-Simusa izryadno razvezlo, no on luchshe vladel soboj,
chem komendant.
-- Nu, naprimer, vo vremya sleduyushchego Festivalya, -- on
vzdohnul.-Neistovstva vse bol'she i bol'she s kazhdym godom. Nashe
schast'e, chto do etih mest eshche ne dokatilos' eto bezumie. Dazhe
esli by u nas ne bylo...
Kcar oseksya. Hotya on i byl izryadno p'yan, no, vidimo, bylo
chto-to ves'ma sekretnoe, mozhet byt', samoe vazhnoe dlya Simusa i
ego razvedyvatel'noj missii, chego etot paren' ne sobiralsya
raskryvat' druzhelyubnomu chuzhaku-posetitelyu.
-- A chem vyzvano takoe neistovstvo? -- Simus pytalsya zadat'
vopros nebrezhno, kak by sluchajno.
Kcar napolnil bokal Simusa appetitnym rozovym zhele, ochen'
pohozhim na vzbitye slivki. Simusu prishlo v golovu, chto v bokale
prostupil obraz zhenshchiny.
Konechno Marzhi. Ocharovatel'naya zhenshchina, hot' i naporistaya
chereschur. |, net. A, mozhet byt', eto Ledi Kardina? Da polno,
stala by ona podglyadyvat' za dvumya vypivshimi muzhchinami?
-- Dumayu, chto dlya takogo iskushennogo v zhiznennyh delah
cheloveka, kak vy, ochevidna boleznennaya i opasnaya allergicheskaya
reakciya. Bolvany vyveli novyj sort dzhuta neskol'ko let nazad.
Ozhidalos', chto s teh zhe ploshchadej budut snimat' znachitel'no
bol'shij urozhaj. Mozhno podumat', chto do sih por nam ne hvatalo.
Festivali i prezhde byli dostatochno bezuderzhnymi. Ponachalu nikto
etogo ne zamechal, nu, chto nravy stanovyatsya vse bolee dikimi...
Nu a potom my tak vtyanulis', chto uzhe pozdno bylo chto-to menyat'.
Po moej teorii, kazhdyj posleduyushchij god naselenie stanovitsya vse
bolee vospriimchivym i chuvstvitel'nym k vozduhu vo vremya sbora
urozhaya.
-- Interesnaya teoriya.
-- |to ne tol'ko teoriya, paren'. U nas zdes' ne
vyrashchivayutsya novye sorta, zato i besnovatosti net. Razve etot
eksperiment ne podtverzhdaet moyu pravotu?
-- Da, pozhaluj. I vy zdes' ne otmechaete prazdnik Festivalya
tak, kak v Gorode?
Komendanta kachnulo.
-- Ty ob orgiyah? YA polozhil etomu konec, kak tol'ko zanyal
eto mesto. Erunda. ZHenshchiny vsegda nenavideli etot obychaj. Eshche i
do menya. A znaesh', pochemu oni nuzhdayutsya v nas?-on samodovol'no
hihiknul.-My snabzhaem ih protivoyadiem.
-- Da ty chto?
-- Da, dorogoj. U nas zdes' zapas est', na sluchaj, esli
nuzhda poyavitsya, lyubopytnoe himicheskoe soedinenie, malen'kie
pilyuli so smes'yu... no ya ne hochu tebya utomlyat', paren'...
ponyal.-I bednyaga otklyuchilsya.
Simus neuverenno vstal, ego izryadno pokachivalo. Znatnyj
vecherok, odnako.
-- Vy dvoe-huzhe malyh detej, -- eto poyavilas' milovidnaya
supruga Kcara, slovno po raspisaniyu.-Vypivaete, hvastaete i
staraetes' pereplyunut' drug druga.
Ona peretashchila svoego blagovernogo na kushetku. Kazalos',
chto ih prodelki ee bol'she zabavlyayut, chem serdyat.
Klyanus', esli by ona byla moej zhenoj, mne by ne zahotelos',
chtoby ee lapal kto popalo. Sovsem, sovsem. Byla by u menya
stoyashchaya baba... Lapushka, e, da ona u menya zhe est', vot tol'ko
zhal', chto ya ne mogu vspomnit' ee imeni. A ved' ona predlagala
sebya, ej-ej, no, kazhetsya, ya sejchas ne gotov.
-- A tvoj muzhik-gigant, -- Simus neuverennymi shagami
napravilsya k dveri.-No naschet vypivki-slabak, ne to, chto ya. Nu
chto, ostavil on menya pod stolom, a?
-- Ne veliko dostizhenie. YA tozhe tak mogu, -- ona blagodushno
ulybalas', -- Otpravlyajsya-ka k svoej Mariette, poka ne svalilsya
bez pamyati, kak moj.
Tak vot, kak ee zovut.
-- YA ne splyu s nej, ponyala? Ona lakomyj kusochek, no eto ne
znachit, chto ya kinus' k nej, ponyala?
-- Da, ponyala, ponyala, -- ona prisela na kushetku k muzhu i
vzyala v svoi ladoni ego ruku, -- Oni skazali, chto ty ne spish' s
nej. Vy, iz vneshnego mira, nemnogo strannye. Nas vynuzhdayut k
bezbrachiyu, no my izbegaem etogo, kak tol'ko mozhem. U vas ne
prinyato bezbrachie, kak ya dogadyvayus', a vy predpochitaete takie
otnosheniya. Kak eto ob®yasnit'?
CHto-to v ee rassuzhdeniyah bylo ne tak, no mozgi Simusa s
trudom vorochalis'. Krome togo, zhenit'ba na podhodyashchej
zhenshchine-eto otvetstvennoe delo. |to ne delaetsya naskokom.
-- Da my vse s chudesami, kogda delo dohodit do seksa, razve
net?
-- Soglasna...-zhenshchina delikatno podderzhala ego.-YA zdes',
zdes', moj dorogoj, -- ona pogladila muzha po shcheke.-Ty budesh' v
polnom poryadke utrom. V krajnem sluchae-dnem.
Simus dostojno odolel perehod v ubezhishche. Na svoyu
sobstvennuyu krovat' v oficerskoj gostinoj. Ne k Mariette.
I vse-taki zhizn' prekrasna, kogda dusha v dushu.
Ocharovatel'naya zhenshchina dnem na beregu, vo vseh ee
odezhdah,zanimaet tebya bol'she, a vovse ne eti yazychniki,
kupayushchiesya nagishom. Da, horoshaya vypivka -- chego eshche zhelat'?
Problemy, konechno, byli, no eto skoree ego promahi. I
Marietta stala dlya nego glavnoj zagadkoj. Ot polnogo prezreniya
k O'Nejlu ee kachnulo k pokloneniyu. Konechno, eto luchshe, on ne
somnevalsya. No kak i bol'shinstvo zhenshchin, s kotorymi on
stalkivalsya, ona reshila, chto poklonenie dast ej pravo
zabavlyat'sya im. I teper' molodaya zhenshchina posmeivalas' nad nim
kazhdyj raz, kogda oni byli naedine, dazhe kogda on ne staralsya
ee razvlekat'.
-- Da, Dzhimmi, teper' ya hochu zhit', -- SHumnyj smeh.-Da, ya
izmenila svoe mnenie na etot schet. Razve eto zapreshchaetsya?-Snova
vzryv vesel'ya.-Ty gotov? -- Hriplye zvuki hihikan'ya.-Togda kto?
Vy vsego neskol'ko raz celuete zhenshchinu sredi beskrajnej
pustyni, i ona uzhe vedet sebya tak, slovno imeet na vas prava.
Konechno, ona stoyashchaya zhenshchina, podhodit mne, no ne zhenit'sya
zhe, v samom dele, vot tak, slomya golovu?!
Ispugalsya zhenshchiny? |to ya, Simus Finbar O'Nejl?
Da, da, ty!
Ona ved'-sushchee nakazanie, nu razve ne tak?
Vy menya ponimaete?
Dal'she, kogda on ne byl celikom pogloshchen myslyami ob etom
ocharovatel'nom nakazanii, sushchestvovala problema, svyazannaya s
ego vzvodom.
Srazhenie v pustyne sdelalo ih "ego" rebyatami. Ne takimi,
konechno, kak otryad Dikih Gusej, no vse zhe bravymi molodymi
bojcami, za kotoryh on nes lichnuyu otvetstvennost'. I, nesmotrya
na to, chto oni chto-to zamyshlyali. Dazhe etot prelestnyj malen'kij
rebenok Reta. Oni skryvali svoi plany ot nego, a eto ploho. A,
mozhet byt', skoro oni posvyatyat ego v tajnu. Neizvestno, chto
huzhe.
Vse eto zanimalo ego postoyanno. I v konechnom schete ego
okruzhali lyudi, o kotoryh nuzhno zabotit'sya. Lyudi, kotorye,
kazhdyj po-svoemu, lyubili ego.
Oh, vot o chem sleduet podumat'! ZHenshchina hochet zatashchit' menya
v postel', a eti soplyaki-v zagovor. A ya -- vsego lish'
obyknovennyj poet i shpion v silu obstoyatel'stv.
YA ne mogu dal'she vynosit' etu neopredelennost'. Prazdnoe
bezdel'e ryadom s samoj krasivoj zhenshchinoj nemnogo skrashivaet moe
dvusmyslennoe polozhenie.
Esli by vy mogli ponyat'...
Kak tol'ko Simus ustroilsya i privel v poryadok svoi mysli,
poyavilsya CHetvertyj Sekretar' so svoim shtabom (k bol'shomu
ogorcheniyu Kcara). SHtabnye napominali policejskih. Reakciej
Kcara byla holodnaya vezhlivost'; on ne hotel imet' nichego obshchego
s Komitetom, no vynuzhden byl proyavlyat' loyal'nost' k
predstavitelyam vlasti, hotya i s drugogo konca kontinenta.
O'Nejla zanimala mysl' o tom, kak zhe etot paren' budet
vybirat' mezhdu Natom i Sekretarem.
O'Nejla proinformirovali, chto cel'yu vizita bylo
torzhestvennoe soprovozhdenie Blagorodnogo Gostya i otvazhnogo
Kapitana (O'Nejl otmetil eto povyshenie v chine) v Gorod posle
stol' "zhestokogo ispytaniya". Lejtenant Reta (eshche odno
prodvizhenie) smozhet provesti nazad ostatki otryada, konechno,
posle polnogo vosstanovleniya sil.
Kcaru eta ideya prishlas' ne po dushe, sovsem, sovsem ne po
dushe. No on byl soldat i umel otlichit' ul'timatum ot pozhelaniya.
CHetvertyj Sekretar' byl pervym iz zilongcev, k kotoromu O'Nejl
ispytyval postoyannuyu nepriyazn'. |tot lzhivyj urod byl iz porody
lyudej, horosho izvestnyh na Tare-skol'zkij beschestnyj politikan.
-- Nu i chto ty dumaesh' ob etom?-bespokojno sprosila Marzhi,
kogda oni vyglyanuli v ogromnoe okno appartamentov Komendanta i
nablyudali za vyezdom Sekretarya, oblachennogo v roskoshnuyu sinyuyu
mantiyu, v soprovozhdenii vooruzhennogo do zubov "shtaba".
-- YA dumayu, -- otvetil mrachno Simus, -- chto u nih est'
planetolety nemnogo bol'shej gruzopod®emnosti, chem oni zayavlyayut.
Ih loshadi ne byli v puti dol'she, chem odin dnevnoj perehod.
-- Tak chego zhe oni hotyat?
-- Vozmozhno, nas, -- on chuvstvoval sebya v zapadne i
lihoradochno pytalsya najti vyhod. Al'ternativnye varianty ne
privlekali. Marietta prisoedinilas' k nemu, kogda on sklonilsya
za stolom s voennymi kartami. S togo intimnogo epizoda v
pustyne, kogda oni lezhali obnyavshis', chto-to vrode igry
proishodilo teper' mezhdu nimi. Neskol'ko raz za den' on nezhno
pohlopyval ee po lyubym chastyam estestva, kotorye proyavlyali sebya
neskromno, sgrebal v ob®yatiya i celoval, no i tol'ko. Ona ne
prinimala etogo vser'ez, pritvorno, po inercii, protestovala:
"Dzhimmi, prekrati sejchas zhe!"-i zalivalas' smehom.
-- Razve ya smeshen?-treboval on otveta.
-- Uzhasno!-i ona zalivalas' smehom eshche pushche.
V etot raz on igrivo prihvatil ee za upoitel'nyj tyl. Posle
"Dzhimmi, prekrati" i pochti istericheskogo hohota, ona dobavila:
-- Odin iz nashih druzej za dver'yu.
-- Nigde-to ot nih ne spryachesh'sya. My mozhem pobyt' naedine,
nakonec? I voobshche, tvoj CHetvertyj Sekretar' mne ne nravitsya.
-- On iz teh, kto obladaet real'noj vlast'yu v Komitete, --
Marietta sodrognulas'.-YA ne mogu vynosit' togo, kak on smotrit
na menya.
Simus ne zametil etogo. Glazet' na moyu zhenshchinu? Ladno,
poglyadim...
-- Davaj lishim ego takoj vozmozhnosti. Vzglyani-ka na kartu,
-- on razvernul podrobnejshuyu kartu yuzhnogo polushariya. -- Tol'ko
pozvol' sperva zadat' neskol'ko voprosov. Ty uverena, chto
hochesh' sbezhat' ot etogo chuchela? Ved' ty budesh' vne zakona. Esli
oni pozvolili tebe vernut'sya v Gorod, da eshche v soprovozhdenii
CHetvertogo Sekretarya, to tebya zhdet vysokoe polozhenie. To, chto
predlagayu ya, svyazano s bol'shim riskom, opasnost'yu, vozmozhno, s
medlenno i muchitel'noj smert'yu v sluchae neudachi...
-- Esli eto tvoya ideya, Dzhimmi, nas zhdet udacha. YA veryu, vse
poluchitsya.
-- Posmotri na yug, -- zasheptal O'Nejl. -- Zdes', okolo
forta Giperon, kontinent shoditsya v tochku. Gory eshche ochen'
vysoki -- ty zhe videla vershiny, pokrytye snezhnymi shapkami, iz
okna kabineta komendanta. A vot zdes'- nizkij pereval, vedushchij
v dzhungli. Vot, pryamo za pervoj gryadoj. I Reka sovsem nedaleko,
ona peresekaet zilongskoe plato, gde zakanchivaetsya Bol'shim
Vodopadom. A my znaem, chto tuzemcy nikogda ne peresekayut Reku,
dazhe esli ona sovsem blizko, kak v etom meste. Takim obrazom,
dzhungli k vostoku ot etogo mesta svobodny ot dikarej.
-- YA vse eto vizhu, Dzhimmi, no chto my predprimem potom?
-- My ujdem odnovremenno s Sekretarem, poslezavtra na
zakate. K seredine nochi my budem vot zdes', na polputi k tomu
mestu, gde oni razmestili bol'shoj transport, kak raz naprotiv
perevala. Imenno zdes' my ostavim ih i srezhem rasstoyanie ot gor
do dzhunglej. |to ne zajmet bol'she polutora-dvuh dnej. Pravda,
pridetsya peresech' nebol'shoj uchastok obitaemyh dikaryami
dzhunglej, chtoby perebrat'sya cherez Reku. YA ne dumayu, chto zdes' u
Nata bol'shoe vojsko. A potom posleduem vdol' Reki do Bol'shogo
Ozera, soberem chto-to vrode plota i peresechem ozero do samogo
vodopada. Ty budesh' pervaya sredi zilongcev, kto uvidel eto
mesto. I dal'she-dobiraemsya do nizhnih dzhunglej, gde spryatan moj
korabl', daem soobshchenie po radio o tom, chto my zdes'. Ves'
Gorod uznaet ob etom. Komitetu nichego ne ostanetsya, kak
vstrechat' svoih geroev.
-- Simus O'Nejl, ty sumasshedshij, -- ona voshishchalas' im, ee
zamechatel'nye karie glaza siyali.
-- YA eto uzhe slyshal. Vopros v tom, posleduesh' li ty za
mnoj?
-- Da, da, da!-ona shvatila ego za ruku i goryacho stisnula
ee.
Raspryamivshis', Simus prityanul ee k sebe. Kogda ih guby
slilis', ona otstranilas'.
Teper' ona dichitsya. Da chto zhe proishodit?
-- Simus, ne nado, pozhalujsta, -- Mashinal'no on otpustil
ee.-Nu, proshu tebya, ne smotri tak obizhenno. YA ne hotela zadet'
tvoih chuvstv. YA ochen', ochen' lyublyu tebya-razve tebya mozhno bylo
by ne polyubit'? YA posleduyu za toboj na kraj planety, no mezhdu
nami nichego ne mozhet byt'... YA tak reshila. YA obyazana vernut'sya
v Gorod i vozglavit' Molodezhnyj Soyuz. My obyazany spasti nash
narod. Ved' ochen' mnogo horoshih lyudej, neschastnyh, kak Ornigon
i Samarita. Oni hotyat drugoj zhizni. Oni dolzhny byt' svobodny.
Ty znaesh', ya ne rvus' rukovodit' i vsegda izbegala etogo;
sejchas zhe u menya net drugogo vybora. |to srazhenie ne tvoe.
-- Koe-kto rasporyadilsya po-drugomu, -- holodno progovoril
on.-YA nashel zdes' druzej za dolgie gody stranstvij. YA ostayus'.
Komu ya vse eto govoryu?-sprashival on sebya. Ved' oni vse
lzhecy, oni nichego ne govoryat do konca. Gospodi, iz-za etoj baby
ya sovsem poteryal golovu.
-- Ne nado govorit' etogo tol'ko dlya menya odnoj, -- zhestko
predosteregla ona.
-- ZHenshchina, ne bud' idiotkoj! Ty ne pervaya, kotoroj ya eto
govoryu. Do tebya byli |rni i Semmi, Horer, i eta malyshka, i
Puzhon, i Reta.
Molchanie dlilos' ochen' dolgo.
-- |to pravda?-myagko sprosila ona.
-- Poslushaj, hvatit ispytyvat' moe terpenie. YA ne svyatoj.
Da, eto pravda!
-- YA nikogda ne schitala tebya svyatym, Simus O'Nejl, -- i ona
pocelovala ego tak, kak ni odnomu svyatomu prezhde ne dovodilos'.
Ee guby byli namnogo vkusnee, chem tam, v pustyne, volosy pahli
cvetami, uprugie molodye grudi vyzyvali muchitel'nuyu sladkuyu
bol' vo vsem ego tele. On szhal ee sil'nye bedra i prizhal k
sebe.
CHego zhe eshche zhdat'? Ona dolzhna stat' moej. Zdes' holodno i
neuyutno, v etoj komnate s voennymi kartami. Plevat' na vse.
YA hochu ee.
On nastojchivo tesnil ee k kreslu v uglu komnaty. Navernoe,
morskaya otmel' podoshla by bol'she, no ona byla daleko, eta
morskaya otmel'. On bol'she ne mog zhdat'.
Ustupaya emu, ona shepnula:
-- Ty pomozhesh' mne vykrast' uspokoitel'nye pilyuli?
-- Kak?-ego romanticheskie illyuzii razbilis' vdrebezgi.
V to vremya, kogda ego dushu napolnyala romanticheskaya strast',
zhenshchina zamyshlyalya vorovstvo. Da, teper', razglyadyvaya, kak eta
skrom
Obed, dannyj Kcarom v chest' ih otpravleniya, byl takim zhe
trogatel'nym, kak i proshchal'nyj obed s |rni i Semmi.
Kolonisty ne nadeyalis' uvidet' ih snova. Glaza Rety to i
delo uvlazhnyalis', ona edva pritragivalas' k ede. Marietta byla
ocharovatel'na, no neskol'ko natyanuta. Otvratitel'nyj
chernovolosyj CHetvertyj Sekretar' izluchal obayatel'nuyu
genial'nost', kak razbuzhennyj predprinimatel'.
-- |to budet bystroe i priyatnoe puteshestvie, -- nastaival
on.-Sovsem nepohozhee na to, chto vy ispytali.
Boltaya o muzyke i poezii na Zilonge, O'Nejl postoyanno
shchelkal po ego samolyubiyu, podkalyvaya ego. |to byla otlichnaya
slovesnaya perebranka, kotoruyu tak lyubil Simus O'Nejl, osobenno
esli uchest' raznicu v vozraste. Simus znal, chto etot poedinok
mezhdu nimi budet prodolzhat'sya i dal'she, v pustyne, i on byl
uveren, chto poslednee slovo budet za nim. |to byla prosto igra,
odnako, opasnaya i zahvatyvayushchaya.
K sozhaleniyu, imenno zhenshchina byla prizom pobeditelyu v etom
poedinke; ved' CHetvertyj Sekretar' ne skryval svoih pohotlivyh
namerenij otnositel'no Marietty. On ee zhelal, sovershenno
otkrovenno, i byl absolyutno uveren, chto dob'etsya etogo do
sleduyushchego voshoda solnca.
Nu chto zhe, posmotrim, moj dorogoj. Ona moya, i ty eto
znaesh'. I hotya ya eshche ne reshil nichego, no tebe-to ee ne vidat'.
Itak, oni srazhalis' za etu zhenshchinu, no ona byla lish'
povodom. Ee sumasbrodnoe nastroenie zametili vse. Ee kidalo to
v bezuderzhnoe vesel'e, to v beshennuyu yarost'. Simus reshil ne
prinimat' eto vo vnimanie. Kogda dojdet delo do dejstvij v
pustyne, ona vypolnit lyuboj prikaz.
Ved' ona-otlichnyj soldat. Nu kak ne stydno, Simus. Ved' ty
zhe znaesh', chto eto ne tak.
Da ne otvlekaj ty menya podobnymi rassuzhdeniyami. Mne nuzhno
dumat' o poedinke s etim urodom.
Nakonec, CHetvertyj Sekretar' ob®yavil o tom, chto vse dolzhny
razojtis' po komnatam i pospat' pered otpravleniem na zakate.
Marietta ostavila Simusa na puti k ego komnate.
-- Kak zhe my ischeznem? Ty uzhe pridumal?-sprosila ona, i ee
golos drozhal ot volneniya.
-- Ne nado byt' takoj neterpelivoj, dorogaya. U nas eshche sem'
ili vosem' chasov vperedi. YA soobshchu tebe o svoem reshenii. Vpolne
veroyatno, chto do togo, kak my doberemsya do transporta, nam
nichto ne ugrozhaet. Vryad li oni predprimut chto-to, poka my
vooruzheny. Krome togo, oni ne reshatsya do teh por, poka my v
radiuse sistemy monitoringa Kcara. Tak chto, my predprimem to,
chto zadumali gde-to sredi nochi. YA prihvatil otlichnuyu kartu u
kolonistov, ona nam pomozhet.
|tot kloun derzhit nas za durakov. Kcar eto tozhe zametil.
Tem luchshe, esli my ne proyavim bespokojstva, oni snimut ohranu.
Kogda ya svisnu vot tak, -- on napel neskol'ko kupletov, --
svorachivaj napravo i begi chto est' mochi. YA koe-chto podkinu im
na proshchanie (budut oni nas pomnit') i posleduyu za toboj.
Ona kivnula. On ne sobiralsya govorit', chto uzhe stashchil
neskol'ko moshchnyh granat iz arsenala Kcara.
O'Nejl napravilsya k svoej komnate, no potom oglyanulsya.
-- Ty uverena, chto oni ne prichinyat vreda Rete i ostal'nym
moim... nashim rebyatam?
-- Konechno net. Ona teper' geroinya. Esli my vse pogibnem,
Komitet ne smozhet opravdat'sya. Esli ya ischeznu, predpolozhim, v
gareme Nata, ili kogda Sekretar' pokonchit so mnoj, to ni Retu,
ni kogo-nibud' drugogo im uzhe ne nado budet boyat'sya.
-- Dumayu, v etot scenarij ya vnesu izmeneniya. Oni chto,
dejstvitel'no boyatsya tebya?
-- YA vizhu, ty ne verish', major O'Nejl, no eto tak. Komitet
schitaet menya blestyashchej i ochen' opasnoj zhenshchinoj.
Ona skopirovala dazhe ego intonaciyu:
-- ZHenshchiny dolzhny znat' svoe mesto.
Ne bespokojsya o svoej malen'koj podruzhke Rete. CHerez
neskol'ko dnej ona uzhe budet v zabotlivyh rukah svoego parnya.
-- Ty hochesh' skazat', chto oni lyubovniki? Ved' ona sovsem
rebenok.
-- Ty ego ne videl, -- ona robko ulybnulas'.-Emu okolo
chetyrnadcati let po-vashemu. Dumayu, chto iniciativa byla za nej.
Oni bez uma drug ot druga.
-- Narushayut pravila?
-- Tak znaj-pravila narushayutsya mnogimi. A zdes' voobshche ne
dayut sebe truda skryvat' eto.
-- No pochemu takie molodye stremyatsya narushat'?
-- Vse ochen' prosto, -- ona tryahnula plechami i nedovol'no
vzglyanula na nego.
-Oni molody. Oni lyubyat drug druga.
Oni kazhdyj den' mogut umeret'. Razve
etogo ne dostatochno, chtoby okazat'sya v
odnoj posteli?
-- Pozhaluj. Pravda, ya ne predpolagal, chto takoe zdes'
vozmozhno.
-- Tarancy-fanatiki, -- vypalila ona i razvernulas', chtoby
ujti.
Dostatochno, moya dorogaya. Ne stoit pospeshno sudit'. Hotya ya
prestupil zakon svoego Ordena, no sredi nas est' i drugie. Ty
goryachish'sya, lyubimaya, no ya obozhayu tebya. YA nikogda ne pozvolyu
gryaznym lapam kosnut'sya tebya.
-- Marietta!..
-- Da?-ona vzdrognula, slovno ot vystrela.
-- Ne zabud' tabletki, -- on hlopnul ee po zadu.
Ona povernulas' i vzglyanula emu v glaza.
-- YA dolzhna polyubit' ee?
-- Kogo?
-- Dejdru?
-- Da net, sovsem net, -- on razvolnovalsya. Ved' on eshche
nichego ej ne govoril, a ona reshila pojti za nim sama...
-- A ona menya polyubit?
-- Vot eto drugoe delo.
Sumerki uzhe sgushchalis' v etoj chasti kontinenta. Skoro im
predstoyalo otpravlyat'sya.
-- YA dumayu, ona budet v vostorge ot tebya, moya devochka.
ZHenshchiny tvoego tipa pol'zuyutsya beshenym uspehom i u muzhchin, i u
zhenshchin. Vse muzhchiny vlyublyayutsya v tebya, kak i ya; molodye zhenshchiny
nachnut podrazhat' tebe; a pozhilye (on myslenno perekrestilsya) i
dazhe takie, kak Dejdra, zahotyat stat' tvoej mater'yu.
-- Blagodaryu tebya, Simus O'Nejl, poet i soldat, -- On
iskosa vzglyanul na nee i uvidel udivitel'no nezhnuyu ulybku,
prednaznachennuyu emu.-|to bylo tak priyatno uslyshat'. Inogda ty
byvaesh' ochen' milym.
-- Muzhchina staraetsya, -- on otvernulsya, oshelomlennyj
nezhnost'yu i lyubov'yu, skvozivshej v ee ulybke.
Pozdno noch'yu, kogda Giperon ischez v temnote, i skanery,
ustanovlennye v forte, uzhe ne ulavlivali ih prisutstviya, O'Nejl
tugo natyanul povod'ya svoej loshadi. V desyatyj raz za segodnyashnyuyu
noch' on proklinal zilongskie luny.
Oni vzoshli slishkom rano. On ne ochen' horosho izuchil ih
ciklichnost'. A sejchas lyuboe uglublenie na peschanom beregu
otchetlivo i yasno prostupalo. Horosho byli vidny i podnozhiya gor.
SHansov nezametno uliznut' bylo malo.
Ved' teper' on obladal takim sokrovishchem. On ne mog
podvergat' ee zhizn' opasnosti.
U nego perehvatilo gorlo. On eshche nikogda ne igral v takuyu
opasnuyu igru. Cena poteri slishkom velika. I eto reshalo vse.
Ego chuvstvo opasnosti sejchas neveroyatno usililos'. Mozhet
byt' parni sekretarya reshili ne dozhidat'sya transporta. |tot urod
okazalsya umnee, chem predpolagal Simus. "Nikogda, ya
povtoryayu-nikogda ne pozvolyaj sebe nedoocenivat' vraga,"-eto
pervoe pravilo Garmodi. A on narushil ego. Vprochem, ne tol'ko
eto pravilo...
Itak, bud' gotov k srazheniyu, predupredil on sebya. Nu-ka,
soberis'.
Sejchas nuzhna byla ne stol'ko hrabrost', skol'ko hitrost'. K
shvatke on byl gotov i fizicheski, i mental'no. On vdohnul
svezhij prohladnyj vozduh pustyni. Sejchas on byl soldatom, a ne
shpionom. No on byl ne v sostoyanii aktivizirovat' svoyu
izobretatel'nost' i vneshnyuyu chast' soznaniya, tak dolgo on byl
otorvan ot ostal'nyh tarancev.
Poslushajte, esli vy hotite, chtoby ya vernulsya k vam,
postavil on v izvestnost' Dejdru, esli ona sluchajno slushala
ego, poskoree pridumajte chto-nibud'. Dayu vam desyat' minut.
Simus popytalsya vtyanut' v razgovor CHetvertogo Sekretarya.
-- Rasskazhite mne popodrobnee ob etom parne, Nate, vse v
forte tol'ko o nem i govorili. Gde etot "imperator"?
Sekretar' zakudahtal:
-- Boyus', poet O'Nejl, chto moe izlozhenie budet ne stol'
poetichno, kak vashe.
Mnogo let nazad samyj blestyashchij chelovek sredi nas
pochuvstvoval, chto ego rassudok nachal razrushat'sya ot
pereutomleniya. On poprosil razreshenie pokinut' gorod i
poselit'sya za gorodom, do teh por, poka ne popravit svoe
zdorov'e. Bednyj chelovek, chto mog sdelat' Komitet? Ved' on ne
smog by vyzhit' v dikih usloviyah planety. No on nichego ne hotel
slushat', i my otpustili ego. S teh por ego nikto ne videl,
krome vsego, on davno pogib. Bol'shinstvo zilongcev boitsya
okrestnostej Goroda, ved' dazhe takie otryady, kak vash, ne mogut
zashchitit' ot napadeniya dikarej.
|to pohodilo na oficial'nuyu partijnuyu liniyu. O'Nejl
prodolzhal dopytyvat'sya:
-- YA eshche slyshal o kapyushonnikah i soyuze molodezhi. Kto eto?
Eshche odna legenda?
Sekretar' otverg eto vzmahom tolsten'koj volosatoj ruki.
-- Sovershennyj bred. YA udivlyayus', chto garnizon Giperona
zabil vam golovu takoj chepuhoj. Konechno, v nashem sovershennom
obshchestve byvayut sluchajnye incidenty mezhdu lyud'mi, osobenno,
esli kto-nibud' zloupotreblyaet likerom...
-- A proisshestvie na monorel'sovoj doroge?-Simus ugolkom
glaza sledil za reakciej tolstyaka.
Tolstye guby CHetvertogo podzhalis'. On slishkom dolgo medlil
s otvetom.
-- Da, takoe sluchaetsya, pravda, ochen' redko. Komp'yuternye
programmy... V lyubom sluchae, eto udovletvoryaet nizmennye
instinkty nekotoroj chasti neobrazovannyh lyudej. Oni voobrazhayut
sebya terroristami. I luchshie predstaviteli nashej molodezhi,
takie, kak hrabraya Marietta, otdayut svoi zhizni v bor'be s nimi.
-- Blagodaryu vas, Blagorodnyj Sekretar', -- vezhlivo
poblagodarila Marzhi i poskakala vpered.
-- Moya dorogaya, -- on poklonilsya ej vsled i
prodolzhil:-Pravitel'stvo izgonyaet sverh®estestvennye sily iz
nashej kul'tury so vremen Reorganizacii. U etogo processa est' i
pobochnye yavleniya. Poka my zapugany sushchestvovaniem zlyh duhov i
samonadeyanno dumaem, chto nam udastsya s nimi pokonchit', fakt
ostaetsya faktom-oni sushchestvuyut. V social'nom smysle eto
neznachitel'noe yavlenie.
-- YA polagayu, chto i istorii o Festivalyah izryadno
preuvelicheny?-Simus yavno peregibal. Sekretar' mog zapodozrit'
podvoh. Odnako, na etot raz otvet posledoval bez zamedleniya.
-- Dorogoj moj, ya uveren, chto takomu svobodnomu
puteshestvenniku, kak vy, znakom karnaval'nyj sindrom. |to
prisushche lyubomu obshchestvu. Vy zhe znaete, chto lyudyam svojstvenno
preuvelichivat' sobstvennuyu raspushchennost', kogda rushatsya
social'nye normy. Esli by vy mogli ostat'sya s nami, to ponyali
by, chto vremya karnavala-eto bezobidnaya vozmozhnost' rasslabit'sya
ot napryazheniya i ne imeet nichego obshchego s dikimi istoriyami,
kotorye pridumyvayut. |to ochen' korotkij period otdyha i
vosstanovleniya sil posle dlitel'noj i napryazhennoj raboty. Nasha
provincial'naya planeta slishkom mala. I strashnye istorii
rasprostranyayutsya na nej s neveroyatnoj bystrotoj. YA nadeyus', vy
ne stanete etomu verit'.
Svezho predanie. Esli by ya ne videl vsego sobstvennymi
glazami...
Napadenie Nata i ego vojska na pervyj lager', eti ubijstva
v podzemke -- vse eto bylo real'nost'yu. Pokalyvaniya v zatylke,
tak horosho znakomye Simusu, i oshchushchenie trevogi i straha tozhe ne
byli vymyshlennymi. Opasnost' ishodila so storony marshiruyushchej
kolonnyj. CHto-to trevozhnoe priblizhalos' s kazhdym mgnoveniem.
CHto tvoritsya v horoshen'koj golovke Marzhi? S momenta nachala
pohoda ona dazhe ne vzglyanula na menya. YA chuvstvuyu, chto ona verit
mne. Doveryaet polnost'yu. Bednyazhka, ya postoyanno oshchushchayu ee strah
i smyatenie.
Ran'she on schital ee nepristupnoj tverdoj skaloj. Teper' on
znal, chto vnutri etoj skaly polyhal ogon', privodivshij ego v
zameshatel'stvo zhivotnyj ogon' strasti i lihoradochnyj
patriotizm. A pod etim ognem on nachal raspoznavat' nezhnost' i
uyazvimost'. I otlichnoe chuvstvo yumora, dazhe kogda ona
posmeivalas' nad nim.
Kogda on derzhal ee v ob®yatiyah, strastnoe vlechenie k etoj
devushke lishalo ego rassudka. V drugih sluchayah on boyalsya ee, no
ne mog tochno osoznat', pochemu. Budet li ona nadezhnym tovarishchem
v bor'be, teper', kogda vse vokrug polyhaet ognem? Zatylok
predosteregal Simusa ot polnoj uverennosti.
Kak by tam ni bylo, on ne pozvolit sal'nym lapam
prikosnut'sya k nej.
Oni proskakali eshche neskol'ko chasov. CHuvstvo straha i
opasnosti ne pokidalo O'Nejla. Teper' bylo takoe oshchushchenie, chto
istochnik opasnosti nahodilsya gde-to daleko, i ishodil sovsem ne
ot Sekretarya i ego komandy, a nahodilsya gde-to v drugom meste.
Teper' oni priblizhalis' k goram. On pytalsya ugadat', gde zhe
raspolagaetsya transport, ved' oni uzhe minovali nizkij pereval,
kotoryj dolzhen byl privesti v pustynyu. K schast'yu, dve luny
skrylis', stalo temno. Ih otryad stal svorachivat' vlevo.
O'Nejl pochuvstvoval sil'nejshij vsplesk oshchushcheniya trevogi.
Imenno sejchas oni chto-to zamyshlyayut. Ne znayu, chto, no moment
nastal. Pora nemedlenno udirat'.
Kak tol'ko oni vyshli na plato, on nachal uslovlenno
nasvistyvat', i spihnul CHetvertogo s loshadi. Kogda on pomchalsya
po sklonu, u nego za spinoj zasvisteli puli i razdalsya vzryv.
Oni ne videli i ne slyshali Marietty. |to byla lovushka, no ne
dlya O'Nejla i Marietty, a dlya otryada zilongcev. Kogda on
okazalsya vne predelov dosyagaemosti vystrela iz karabina, O'Nejl
pritormozil i nachal iskat' Marzhi. Ona byla zdes', umnica, pryamo
za ego spinoj.
-- CHto proizoshlo?-vozbuzhdenno vykriknula devushka.-Kak
tol'ko ty uskakal, nashu kolonnu obstrelyali. Plato bylo zanyato
otryadami Nata. O'Nejl, kak ty dogadalsya ob etom?
-- YA ne dogadalsya. YA prosto znal, chto chto-to neladno s etim
plato. |to malen'kij taranskij tryuk. Kak-nibud' ya tebe
rasskazhu.
Oni slyshali i nablyudali za proishodyashchim vnizu.
Ih vnezapnoe begstvo spaslo otryad ot polnogo unichtozheniya.
Soldaty Nata nachali strelyat' po nim, dav otryadu vremya
spryatat'sya v skalah. Teper' shvatka dolzhna byla zatyanut'sya.
-- Teper' nashi druz'ya s obeih storon budut ochen' zanyaty.
Davaj-ka kak mozhno dal'she udalimsya ot nih, poka oni ne
vyyasnili, chto u nih obshchaya cel', i eta cel'-my s toboj.
On prishporil loshad' i napravil ee cherez dyuny k vysokoj, v
vide bashni, skale, ochertaniya kotoroj edva prostupali v svete
ostavshihsya lun.
CHerez poltora chasa oni dobralis' do sklona otvesnoj skaly.
-- Prohod tam?-Marietta mahnula na sever.
-- Da, tam, no ya pytayus' soobrazit', chto delat' dal'she.
Ved' Nat tozhe v toj storone. Mozhno popytat'sya vernut'sya v fort.
No Komitet posle segodnyashnej nochi navernyaka eshche bol'she
zainteresovalsya nami.
-- Bednaya Reta. Ved' ona vedet svoj otryad pryamo v lapy k
Natu, -- vzdohnula devushka.
-- My ej nichem ne mozhem pomoch', pojmi. Kcar-otlichnyj
soldat. On dogadaetsya, chto proizoshlo, i predprimet chto-nibud'.
On vyshlet podkreplenie.
Oni medlenno ehali vdol' steny. Loshadi ustali.
Presledovaniya mozhno bylo ne opasat'sya, a vot k neozhidannym
vstrecham nado bylo byt' gotovym.
Neozhidanno nochnoj vozduh vspyhnul ot moshchnejshego vzryva.
Ognennyj shar povis nad pustynej, i kolossal'nyj grib zloveshche
podnyalsya v chernom nebe.
Tak u nih est' yadernoe oruzhie, i oni ne boyatsya ego
primenyat'.
O'Nejl i Marietta staralis' uspokoit' vzbesivshihsya loshadej.
-- CHto eto bylo?-vykriknula Marzhi, ee tryaslo ot ispuga.
-- Vozmozhno, Nat vzorval transport. Da, eto byla ne samaya
udachnaya noch' dlya Sekretarya i ego shtaba. Dumayu, chto tebe teper'
ne nuzhno ego opasat'sya.
Spravlyayas' s drozh'yu, ona hrabro otozvalas':
-- Kogda ty ryadom, ya ne boyus'.
-- Vozmozhno, ya ne zasluzhil takoj vysokoj ocenki, no mne
ochen' priyatno slyshat' eto ot tebya.
-- |to vsego lish' pravda.
Slavno, ona uzhe ne smeetsya. Luchshe smenit' temu.
-- Ty uverena, chto on real'no upravlyaet Komitetom?
-- Da, on pol'zuetsya bol'shimi polnomochiyami, Dzhimmi, -- Ona
uverenno napravlyala svoyu loshad'.-On sposoben dovodit' nachatoe
do konca, on eshche ne tak star. Hotya ego vlast' ne bezgranichna.
-- Inymi slovami, sejchas obrazovalsya vakuum, i ty so svoimi
druz'yami mozhesh' sdelat' ryvok.
-- Znaesh', slishkom dalek put'. |to pochti nevozmozhno, ne tak
li?
-- Ne znayu, ne znayu. Ved' ya tol'ko puteshestvuyushchij poet.
Podumaj o tom, chto ya skazal. Ved' i dlya Nata eta noch' ne
slishkom udachnaya. On navernyaka poteryal mnogo svoih lyudej pri
vzryve. Nu, poehali, poprobuem otyskat' tropu.
Oni ee vskore nashli. Pereval byl dostatochno vysokim.
Izvilistyj prohod teryalsya v vyshine, v snegu.
-- Ty chto zadumala?-Simus vzglyanul na devushku. Ona
vyglyadela slishkom ustavshej dlya kadrovogo oficera.
-- Znaesh', ya vsegda mechtala uvidet' gory. YA nikogda ne
chuvstvovala snega. Ee glaza svetilis' v temnote, kak zvezdy. Ot
siyaniya etih prekrasnyh glaz u Simusa pochti ostanovilos' serdce.
Potom oni stali karabkat'sya vverh. Pod®em byl dostatochno
slozhnym, ruki to i delo sryvalis'. Simus byl napryazhen do
predela, on vse vremya strahoval devushku; ego psihicheskie
sposobnosti istoshchilis'.
Kogda oni dobralis' do perevala, v dvenadcati yardah ot nih
stoyal Nat. On voznik vnezapno, slovno iz-pod zemli. Ego
okruzhali ohranniki. Oni popali v zapadnyu.
-- Itak, -- progudel chernoborodyj, odetyj v temno-krasnyj
plashch "imperator" Zilonga.-Voshititel'nyj lider glupyh radikalov
i neocenimyj major O'Nejl s "Iony". Vy oba dostavili mne mnogo
hlopot. Nadeyus', skoro vy uznaete, chto takoe nastoyashchaya
revolyucionnaya bor'ba. Otpustite loshadej. Oruzhie ne trogat'.
O'Nejl, ty mertvec, a vot iz nee poluchitsya neplohaya nalozhnica,
konechno, posle nekotoroj dressirovki. Mne pridetsya potrudit'sya
s nej. Vozmozhno, ej dazhe ponravitsya. Tak chto ne podvergaj ee
zhizn' risku tupym geroizmom.
-- A pochemu ty reshil, chto ya nachnu delat' gluposti?-Simus
tyanul vremya, poka oni s Marzhi ochen' medlenno speshilis'. On ne
znal, chto predprinyat', kogda ego nogi okazhutsya na zemle.-Raz uzh
vam izvestno ob "Ione", mozhet byt', nam udastsya najti obshchij
yazyk, a? ZHenshchina menya ne volnuet. Mozhesh' zabrat' ee sebe. Ona
ni na chto ne goditsya v posteli. Tebe horosho izvestno, chto
voyaki-krasotki frigidny.
-- Slyshala, chto prikazal muzhchina? -- O'Nejl tolknul Marzhi k
"imperatoru" i ego plohovooruzhennoj tolpe. |to vse, chto
ostalos' u nih posle vzryva. Ne gusto. Ladno, zhizn' pokazhet. On
otstupil na neskol'ko dyujmov k stene kan'ona, uvlekaya za soboj
loshad'.
Bednyazhka Marietta ponuro shagnula k Natu. Ona edva
peredvigala nogi.
ZHenshchina, ty mogla by byt' poprovornee, esli hochesh', chtoby ya
spravilsya so vsem etim sbrodom.
Ona vstala pered Natom, pokornaya i unizhennaya. Neskol'ko
minut on grubo laskal devushku. Ona ne soprotivlyalas'. Eyu
ovladelo polnoe bezrazlichie ko vsemu. Simus priblizilsya k stene
eshche na shag. Odin iz telohranitelej pripodnyal vintovku,
ostal'nye nichego ne zametili.
-- YA zhe govoryu tebe, vashi zhenshchiny -- voyaki ni na chto ne
godyatsya.
-- YA budu naslazhdat'sya processom obucheniya, -- Nat raspustil
slyuni nad svoej plennicej.-V etom dele konechnyj rezul'tat ne
tak vazhen, a vot sam process dostavlyaet beskonechnoe
udovletvorenie. Ty soglasen so mnoj, O'Nejl?
-- Preduprezhdayu. |tot samyj process s etoj shtuchkoj ne
pokazhetsya tebe piknikom, -- on pochti zanyal poziciyu, gde sklon
uhodil pod uglom, za spinoj Nata i ego ohrannikov.-Teper' ob
"Ione"...
Im by sledovalo kinut'sya na nego i svyazat' v pervyj zhe
moment. No vse oni byli odinakovo oshelomleny vzryvom. A, krome
togo, kak i vse zilongcy, Nat nemnogo opasalsya ryzheborodogo
prishel'ca iz kosmosa. Kto znaet, chego ot nego mozhno ozhidat',
esli podojti slishkom blizko? Luchshe derzhat' ego na rasstoyanii
vystrela.
-- Da, dejstvitel'no, -- Nat hitro ulybnulsya.-YA somnevayus'
v tom, chto ty smozhesh' peredat' na "Ionu" moe rasporyazhenie, no
poiskat' puti vzaimodejstviya ne pomeshaet. Bol'she togo, ya hotel
by uslyshat' podrobnyj rasskaz o nej, dazhe esli krasavica
kapitan tak ne schitaet.
-- Sprashivaj, -- Simus vyigral eshche neskol'ko sekund.
-- Nu, prezhde vsego, kakov shtatnyj sostav sudna? YA snova
napominayu, major O'Nejl, -- dolzhno byt', on zametil yarostnyj
ogonek v glazah O'Nejla, -- ne delaj glupostej. Sushchestvuet
ochen' mnogo prostyh, ochen' boleznennyh i uzhasno muchitel'nyh
sposobov umershchvleniya.
-- YA ne ponimayu tebya. Kakih glupostej mne ne stoit delat'?
I on dejstvitel'no predprinyal otchayannuyu vyhodku. Vyhvativ
granatu, on podkinul ee vverh, vdol' steny kan'ona, kak myachik.
Ona prokatilas' vdol' steny, zamerla i nachala medlenno
skatyvat'sya vniz.
Nat i ego parni ne mogli otorvat' vzglyadov ot etogo
predmeta, oni, ne otryvayas', smotreli za priblizhayushchimsya
sharikom. Simus shvatil karabin. Marietta vyrvalas' ot Nata i
brosilas' k nemu. Simus podnyal oruzhie, gotovyj vystrelit' posle
togo, kak ona podbezhit k nemu. Ona prygnula za skalu.
Kogda Simus otkryl ogon', strazha imperatora sovershila
dejstvitel'no glupyj postupok. Bylo ochevidno, chto oni ne byli
znakomy s granatami-oni nachali strelyat' po kativshemusya
predmetu. O'Nejl uspel tol'ko vykriknut':
-- Lozhites' na zemlyu!-i vzryvnaya volna sbila ego s nog.
Proshlo ochen' mnogo vremeni, prezhde chem soznanie vernulos' k
nemu. Solnce bylo vysoko nad gorizontom i yarko osveshchalo
mestnost'. V kan'one carila mertvaya tishina. On dejstvitel'no
byl napolnen smert'yu.
Neuzheli tol'ko on ucelel? Vperedi vidnelis' ostanki byvshej
imperatorskoj gvardii. Plashch imperatora byl propitan krov'yu.
Ochevidno, on byl izgotovlen iz materiala, kotoryj ne
vosplamenyaetsya. Kak zdravomyslyashchij chelovek, on vzglyanul na svoyu
odezhdu. Glyadi-ka, moya tozhe ne sgorela.
O chem mne stoit podumat' teper'?
Ah da, plashch Nata svoboden, znachit li eto, chto imperator
uliznul? Ego mogla protashchit' ispugannaya loshad'.
Esli eto tak, ya ne popadus' na etot tryuk.
I vse-taki, vpolne veroyatno, chto on ubit.
Tak chto zhe eshche? Eshche chto-to... CHtoto ochen' vazhnoe.
A kak so mnoj?
O'Nejl oshchupal sebya, vse bylo v poryadke, celo. A eto znachit,
chto on i Marietta mogut prodolzhit' puteshestvie.
Marietta! Gde ona? On vskochil. Loshadi ischezli, bezuslovno,
ih prognal strah, i oni pustilis' vniz, v dolinu.
Nakonec, on uvidel Mariettu. Ona rasplastalas' ryadom s
izurodovannymi telami strazhi Nata. Ona lezhala licom vniz,
sovershenno bezzhiznenno.
U nego stuchalo v viskah, on edva derzhalsya na nogah, no
dobralsya do nee i perevernul. Kazalos', chto ona prosto spit.
Tol'ko tonkaya strujka krovi, zapekshayasya okolo rany u kornej
volos. On kinulsya k pohodnomu meshku, kotoryj chudom sohranilsya.
Drozhashchimi rukami otyskal syvorotku zhizni i vvel ej v ruku.
Snachala ne bylo nikakoj reakcii. On proveril pul's. Pul's
byl ochen', ochen' slabyj. Esli syvorotka horosho dejstvuet, mozhno
eshche vvesti-ved' budet luchshe? ZHal', chto Semmi nichego ne
rasskazyvala emu ob etom. Pul's stal ugasat'. On vvel devushke
poslednie dve ampuly.
Ochen' medlenno blednoe, kak polotno, lico Marzhi posvezhelo.
Eshche cherez neskol'ko mgnovenij, kogda ona otkryla glaza, on
derzhal ee na rukah, berezhno zakreplyaya povyazku u nee na golove.
Ona pril'nula k nemu, preodalevaya sobstvennyj samokontrol', i
ulybnulas' lukavo.
-- U tebya otlichnaya reakciya, major, -- i, podmignuv,
dobavila:-No kak ty uznal o tom, kakaya ya v posteli?
Marzhi bystro opravilas'. Ona byla vpolne gotova dvigat'sya
vpered, prichem, bystree, chem Simus, i nachala perebirat' ih
meshki, vybiraya, chto vzyat' s soboj, a chto ostavit'.
-- YA molozhe i luchshe, -- ob®yasnila ona. -- Razve ya ne
zamechatel'naya? Ved' mne udalos' ubedit' Nata v tom, chto ya
pokinula tebya i stala ego unizhennoj rabynej.
-- Da, ty byla velikolepna, -- neohotno soglasilsya on, --
Pravda, ya by skazal-vopreki samoj sebe. No ty mogla by
otvlekat' ego chut'-chut' aktivnee.
-- Togda by on ne poveril tvoej bezobraznoj klevete, --
blestyashche parirovala devushka, -- o tom, chto ya holodnaya
devstvennica, trebuyushchaya iznuritel'noj seksual'noj prelyudii,
razve ne tak?
-- Po-tvoemu, ya oshibsya?
-- Uverena, chto ya ne holodnaya zhenshchina, -- Ona vzvesila na
ruke ranec, i, reshiv, chto on ne dostatochno tyazhel, zapihnula
tuda eshche nemnogo edy.-Davaj, zaderzhimsya i proverim. Nu kak?
CHto zh, predel'no otkrovenno.
-- |j, dejstvitel'no, pochemu by i net? -- On nachal
probirat'sya mezhdu razbrosannymi pripasami, ot vsej dushi zhelaya
ne reagirovat' na ee predlozhenie, hotya gotov byl derzhat' pari,
chto, vozmozhno, malo iskushennoj ona i byla, a vot
devstvennicej-vryad li.
-- Davaj-ka smenim temu, -- ego ruki vse eshche drozhali, -- Ty
byla ochen' smeloj i provornoj. Kak ya i predpolagal. Esli by ne
ty, my byli by sejchas tak zhe mertvy, kak i oni.
Ona raspryamilas' i povernulas' k nemu-vysokaya gibkaya
zhenshchina v dlinnoj korichnevoj nakidke, kotoraya tak udivitel'no
ottenyala cvet ee volos i ogromnyh glaz, s rancem za spinoj i
vintovkoj v rukah.
-- Spasibo, Dzhimmi. YA rada, chto ty dumal obo mne, i chto ty
ne oshibsya.
Simus Finbar O'Nejl, kazhetsya, ty sovsem propal.
Kazhdyj iz nih hotel pokinut' etot uzhasnyj kan'on. Nat,
vozmozhno, mertv, no ego vsadniki po-prezhnemu mogli byt' ryadom;
ostavshiesya v zhivyh mogli otnosit'sya k nim oboim tol'ko kak k
ubijcam Imperatora.
V polnom molchanii oni podnimalis' po sklonu, kazhdyj byl
pogloshchen svoimi myslyami. Kogda oni podoshli k snezhnoj kromke,
Marzhi zagovorila:
-- CHto takoe "Iona"?-Ona sverlila ego vzglyadom,
raspolozhenie snova smenilos' podozritel'nost'yu i
nepriyazn'yu.-Nat skazal, chto ty-major O'Nejl s "Iony". Ved' ty
nazyval drugoj korabl'.
-- Razve on tak skazal?-snova prihodilos' lgat'.-Tak zvali
moyu komandu s Tary. Kazhdoe formirovanie imeet sobstvennoe imya.
A vot kak on uznal o tom, chto ty sobiraesh'sya vozglavit'
molodezh', kogda my vernemsya?
-- YA ne znayu. YA nikomu ne govorila... Nikomu... tol'ko
tebe.
-- Navernoe, ya by ne stal kidat' v Nata granatu, esli by
byl s nim zaodno, -- rezonno zametil Simus.
-- YA i ne dumayu, chto ty na ego storone, -- vzdohnula
ona.-Ne znayu, chto i dumat'.
-- Mozhet byt', Nat obladaet... nu, kak by eto skazat'...
osobennymi sposobnostyami, otlichayushchimisya ot obyknovennyh lyudej.
Kak ty dumaesh'?
-- Da. O nem pogovarivali, chto, yakoby, on umeet chitat'
chuzhie mysli. No kak ty uznal ob etom? Na Zilonge boyalis'
govorit' ob etom vsluh. Slishkom eto strashno i neveroyatno, --
ona vzdrognula.-Dzhimmi, ty obladaesh' takimi sposobnostyami? Ty
mozhesh' chitat' moi mysli?-Ee glaza rasshirilis' ot uzhasa.
-- Esli by ya i mog, to poboyalsya by, -- dostatochno iskrenne
progovoril on. Potom poskreb golovu i reshil byt' bolee
iskrennim, chtoby zavoevat' ee raspolozhenie.-Bol'shinstvo
tarancev obladayut chertami podobnogo svojstva-chtoto vrode
otgoloskov evolyucionnogo razvitiya. Lichno mne horosho udaetsya
chuvstvovat' opasnost'. Pravda, eto trebuet bol'shoj
sosredotochennosti, kak segodnya na ravnine. Potom ya ustal, i
vnimanie rasseyalos'. YA ne ozhidal poslednego syurpriza.
-- Kak ya rada, chto ty mozhesh' vosprinimat' nadvigayushchuyusya
opasnost' i ne mozhesh' chitat' moi mysli. |to bylo by slishkom
obremenitel'no, -- v ee golose poyavilis' hriplye notki, guby
byli krepko szhaty.
CHto ona hotela etim skazat'. Kak budto ty ne znaesh',
sosunok. Ona hochet tebya eshche bol'she, chem ty ee. I pri etom
men'she, chem ty, boitsya.
Zakanchivaj, zakanchivaj. Nam predstoit slozhnoe voshozhdenie
na goru.
Ego predstavlenie o slozhnosti etogo "nizkogo perevala" bylo
oshibochno. On predpolagal, chto sloj snega budet tonkim.
Okazalos' zhe, snezhnyj pokrov dohodil do kolena, a mestami byl
po poyas. Verhnij sloj tayal v dnevnye chasy, noch'yu zamerzal.
Obrazovalsya tonkij kolyuchij nast, kotoryj ne vyderzhival tyazhesti
tela.
Dnem temperatura byla plyusovoj, no s pustynej ne sravnit'.
Ih odezhda, rasschitannaya na ravninnyj perehod, slabo zashchishchala ot
holoda. Pravda, obuv' byla dobrotnoj i vysokoj, i predohranyala
nogi dovol'no snosno.
Marietta nikogda ne popadala v takoe holodnoe mesto. Ej
prihodilos' tugo. O'Nejl ponyal, chto za odin den' etot pereval
ne preodalet'. A eto oznachalo, chto nochevat' pridetsya na snegu,
na vershine perevala, bez tepla.
Ego bespokoilo to, chto Nat znal ob "Ione". Kak mnogo on
znal? Kto emu rasskazal? Vozmozhno, zilongcy nemnogo razbiralis'
v mehanizme psihicheskoj energii. A esli Natu izvestno o
monastyre, to vpolne veroyatno, chto kto-nibud' eshche znaet o nem.
Vskore stalo ne do voprosov. Nachalas' bor'ba za vyzhivanie.
Kogda solnce selo za gorizont, oni dostigli vershiny perevala.
Pered ih vzorom raskinulis' zelenye dzhungli i purpurnyj v luchah
zahodyashchego solnca okean. Oni proshli polovinu puti. Bednaya Marzhi
byla sovershenno bez sil. Ona byla izmozhdena, ispugana i
tryaslas' ot holoda. Ona stiskivala zuby, chtoby ne krichat' ot
boli.
-- Simus, eto nevozmozhno, -- prostonala ona.-YA ne mogu
idti. Ty dolzhen ostavit' menya. YA reshila umeret'. |to proizojdet
ochen' bystro.
-- Takoe reshenie-dikost'. Davaj poishchem peshcheru i izobretem
sposob sogret'sya, -- on grubo shvatil ee za ruku i potashchil za
soboj.
On i sam somnevalsya, chto smozhet spustit'sya s perevala. No
neuzheli luchshe zamerznut' vdvoem? Obnimaya spotykayushchuyusya
Mariettu, on prodiralsya po glubokomu kolyuchemu snegu k sklonu
perevala. Simus sharil vzglyadom po sklonu v poiskah peshchery,
rasseliny ili prosto ukrytiya ot vetra, kotoryj vse usilivalsya.
Oni vse-taki otyskali kroshechnuyu peshcherku, zavalili vhod
tyukami dlya zashchity ot voyushchego vetra. Teper' veter pochti ne
pronikal vnutr', snega tozhe ne bylo, no bylo uzhasno holodno.
Net, im ne perezhit' etu noch'.
Ona eto znala. Slezy otchayaniya i boli tekli po ee shchekam.
-- V sleduyushchij raz, kogda mne pridetsya vzbirat'sya v gory, ya
vyberu zhenshchinu, kotoraya ne boitsya holoda, -- on pytalsya shutit',
stucha zubami i prizhimaya ee k sebe.
Stalo sovershenno temno, i on vspomnil o ruchnyh fonarikah.
Kazalos', chto so svetom legche umeret', chem v zhutkoj temnote.
Svet! Simusa osenilo.
-- Marzhi, eti osvetitel'nye granaty... mozhet byt', est'
sposob zastavit' ih sgorat' medlennee? Mozhno ustroit' takuyu
shtuku, chtoby oni sgorali v techenie chasa? Ved' oni dostatochno
moshchnye, chtoby hot' nenadolgo progret' peshcheru.
-- V nih ustanovleno zamedlyayushchee rele vremeni, --
beznadezhno vzdohnula ona. -- No dazhe esli ustanovit' strelku na
ciferblate na maksimum, eto sostavit okolo pyatnadcati minut. No
dazhe pri takoj intensivnosti sgoraniya nahodit'sya vblizi opasno,
eto grozit smertel'nym ozhogom.
On vnimatel'no izuchil kryshku granaty i otyskal mehanizm.
Rele predstavlyalo soboj prochnoe ustrojstvo, sderzhivayushchee
istekanie kisloty v iskrovyj zapal.
-- CHto, esli ya otorvu malen'kij klochok materiala ot moej
roby i namotayu vokrug klapana podachi? Material ved' ne
vosplamenitsya. Togda podacha kisloty zametno snizitsya.
-- YA ne znayu, -- ona uzhe raskachivalas' ot holoda s takoj
siloj, chto mogla razbit'sya ob ostrye steny peshchery. Eshche
chut'-chut', i spazmy stali by neupravlyaemymi.
Prekrasno, eta shtukovina mozhet vzorvat'sya v lyubuyu minutu, i
togda my poluchim bol'she tepla, chem nam hotelos' by. My mozhem
sgoret' zazhivo. S drugoj storony, ya ne sobirayus' sidet' zdes' i
zhdat', kogda moya zhenshchina okocheneet.
On soorudil samodel'nyj "snaryad", polozhil ego na karniz
peshchery i vydernul cheku. Nachalos' slaboe svechenie, v peshcheru
stalo postupat' teplo-slaboe, no vpolne dostatochnoe dlya
spaseniya ih zhizni. Kogda volna slabogo tepla kosnulas' ee lica,
Marzhi slabo vzdohnula.
-- Vot tak-to, malyshka, derzhis' starogo dyadi Simusa, s nim
ne propadesh', -- on krepko obnyal bednyazhku..
Oni eli koncentrirovannyj sup iz tyubikov i zapivali
vitaminizirovannoj vodoj iz flyagi. V peshchere bylo ochen'
neudobno; blesk ot granaty slepil glaza. Potom oni vspomnili o
zashchitnyh ochkah, kotorymi pol'zovalis' v pustyne. Teper' svod
peshchery okrasilsya v prichudlivye zelenye tona. |to razveselilo
Mariettu.
Granata izluchala teplo okolo chasa. Takih granat u nih bylo
shest'; mozhno bylo obogrevat'sya vsyu noch'.
-- Molodaya zhenshchina, -- igrivo ob®yavil Simus.-V drugih
obstoyatel'stvah moe predlozhenie moglo by pokazat'sya
neprilichnym, no ya predlagayu tebe predat'sya grezam sna v moih
ob®yatiyah.
-- Vryad li mozhno predstavit' sebe drugoe mesto, gde moya
neporochnost' staroj devy sohranilas' by s bol'shej garantiej, --
ona udovletvorenno vzdohnula, no vdrug snova vstrepenulas'.-No
tebe pridetsya menyat' granaty. Ty ne zasnesh'.
-- Kto komanduet etoj ekspediciej, zhenshchina?-potreboval
otveta O'Nejl.
-- Konechno zhe ty, -- I snova ehidnaya ulybochka, blesk
izumitel'nyh glaz, totchas zhe lukavo prikrytyh.
-- Tak chto ya skazal?-on vzyal ee za podborodok i zastavil
podnyat' na nego glaza.
-- Ty skazal, chto ya nuzhdayus' vo sne, -- teper' ona
ulybalas' robko i smushchenno.
-- Togda nemedlenno ispolnyat'!-strashnym golosom prikazal on
i podtashchil ee eshche blizhe.
-- Da, ser!-ona raspolozhilas' na ego grudi.
CHerez desyat' minut ona uzhe sladko spala, uyutno ustroivshis'
na nem, poluchaya teplo ot nego i otdavaya emu svoe.
Simusa odolevalo smushchenie i nezhnost', slozhnyj buket
perezhivanij. On dolzhen byl dumat' o predstoyashchem proryve. No eta
devushka vyvodila iz ravnovesiya; ona prityagivala ego i lishala
ego samoobladaniya.
Pochemu ona tak smotrit na menya? YA mogu vzyat' ee, kogda
zahochu. Ona otdaet mne vse-nevinnost', sebya, svoyu zhizn'. No
ved' eto smertel'nyj greh -- vospol'zovat'sya etim sejchas.
Esli ty nachnesh', Simus O'Nejl, ty uzhe nikogda ne smozhesh'
ostanovit'sya.
Ona-edinstvennaya vo vsem mire. Ty eto znaesh'.
YA sprashivayu tebya, gde ty najdesh' luchshuyu izbrannicu?
Nigde.
Razve Garmodi ne ob®yasnil tebe, chto seks sblizhaet i
svyazyvaet lyudej vopreki ih opaseniyam?
Da.
Ved' ty zhe ne sobiraesh'sya pozabavit'sya s nej i brosit'?
YA unichtozhu lyubogo, kto osmelitsya eto predpolozhit'.
Razve ona ne lyubit tebya?
Nu, ya ne stoyu ee; pravda, bednyazhka vsegda budet dumat'
inache.
Togda chego zhe ty zhdesh'?
No ved' eto strashnyj greh. Kardina nikogda ne prostit menya.
Zanimat'sya lyubov'yu s bezzashchitnoj obitatel'nicej chuzhoj planety.
Ona vovse ne bezzashchitnoe sushchestvo.
CHto da, to da.
Simus napryazhenno razdumyval. Ledi Nastoyatel'nica. Ego
tryaslo ne ot holoda. Potom on vspomnil, kak Kardina ob®yasnila
emu kanonicheskoe pravilo. Esli dvoe hotyat vstupit' v brak, no
dolgoe vremya ne mogut najti svyashchennosluzhitelya, oni mogut
obmenyat'sya obyazatel'stvami, i togda eto budet zakonnoe i
podlinnoe supruzhestvo.
Razve my ne v takom polozhenii? Sama Kardina govorila ob
etom?
Da, sama.
Togda proch' somneniya. Ona-tvoya izbrannica. Obvenchat' vas
nekomu, sledovatel'no, ona tvoya zhena, i vse.
Horosho, horosho, ya podumayu nad etim. Ne stoit teryat' vremya.
Trus!
Na sleduyushchee utro ego zanimali drugie dumy. Predstoyashchaya
bor'ba ne budet legkoj. Ne meshkaya, oni vybralis' iz-pod snega i
nachali spusk po sklonu. Marzhi eshche byla slaba, ona postoyanno
skol'zila i spotykalas'. Simus neskol'ko raz uderzhival ee ot
padeniya vniz.
-- V sleduyushchij raz nepremenno predupredi menya, kogda
vyberesh' "nizkij pereval"-smeyalas' ona.
|to uzhasno razveselilo ih oboih. Ee ironiya stala napominat'
ego maneru shutit'. Zilongcy voobshche sklonny k vospriimchivosti,
ved' ih civilizaciya vystavila zhestkie trebovaniya k odnorodnosti
obshchestva. I esli oni budut obshchat'sya dostatochno dolgo, ona mozhet
pozaimstvovat' u nego mnogo horoshego, dazhe temperament.
Nu, vot eto uzhe sovershenno lishnee! Pozzhe!
Uzhe dnem oni dobralis' do holmov, gde nachinalis' dzhungli.
Zdes' bylo teplo i priyatno, a oni byli strashno izmucheny. Marzhi
hotela peredyshki. O'Nejl nastaival na tom, chto neobhodimo do
temnoty perepravit'sya cherez Reku.
I oni snova poshli vpered. Simus mog dumat' tol'ko o myagkoj
trave i teploj vode. A zhenshchina mozhet i podozhdat'. Nakonec,
kogda spustilis' sumerki, oni dobralis' do Reki. Tam byl
nebol'shoj vodopad i tihaya zavod'.
Dal'she oni idti ne mogli. Oba, ne sgovarivayas', skinuli
odezhdu i brosilis' v vodu s chuvstvom oblegcheniya.
Porazitel'no, podumal on. My eto preodoleli.
Ved' eto bylo pochti neveroyatno. Posle kupaniya Simus i
Marietta legli na travyanistom beregu okolo zavodi. V lunnom
svete Marietta prevratilas' v gipsovoe izvayanie.
Ee nagota byla bezuprechna, sovershenna vo vseh roskoshnyh i
izyashchnyh izgibah. No on prodolzhal ispytyvat' bezotchetnyj strah.
Razve mozhet krasota nastorazhivat'? Pochemu emu kazhetsya, chto eto
lovushka? Razve prekrasnyj sad napolnen cvetami, nesushchimi
smert'?
Kak chasto ty unosilsya v svoih mechtah s obnazhennoj
krasavicej v pustynnyj les?
Polyubujsya na sebya teper'. Ty voshishchen Evoj, no ty ne hochesh'
obladat' eyu.
-- Dzhimmi, -- ee udivitel'nye karie glaza smotreli na
Simusa s mol'boj. -- Ty uveren, chto ne mozhesh' prochest' moi
mysli?
-- ZHenshchina, tvoya podozritel'nost' ne imeet granic.
-- Mne ochen' hochetsya, chtoby ty ih prochel, -- ochen' tiho i
nezhno priznalas' ona.
-- Ty nichem ne otlichaesh'sya ot taranskih zhenshchin, --
zasmeyalsya Simus, -- postoyanno menyaesh' svoi vkusy, -- on snova
brosilsya v vodu.
|ta zhenshchina iskushala ego nastojchivo i besstydno, posle
tyazhelogo puteshestviya...
Kuda ona toropitsya?
-- YA vpolne ser'ezno, Simus O'Nejl. Mne ostalos' zhit'
nemnogo, i ya hochu prinadlezhat' tebe. YA hochu etogo s togo samogo
dnya, kogda vytaskivala tebya iz kanavy. YA narushila vse pravila
moej kul'tury, i teper' nastalo vremya narushit' poslednee- s
toboj.
YA prosto gorst' pyli s edva teplyashchejsya zhizn'yu vnutri. Vse,
chto ya mogu otdat', ya hochu otdat' imenno tebe. YA tvoya.
-- YA boyus', chto prichinyu tebe bol', Marietta, -- eto zvuchalo
nelepo, no bylo chistejshej pravdoj. V lunnom svete ona vyglyadela
takoj hrupkoj, nezashchishchennoj, uyazvimoj.
Proklyat'e, ona umeet ustupat'.
-- Mne bezrazlichna bol', Dzhimmi. YA hochu byt' tvoej. YA
bol'she ni o chem ne proshu tebya. Podari mne schast'e nenadolgo i
zabud' obo mne. Ty-eto edinstvennoe horoshee v moej zhizni. YA ne
mogu lishit'sya radosti byt' s toboj, pust' dazhe vsego neskol'ko
dnej.
On obnyal ee i poryvisto prizhal k sebe.
-- Pover' mne, Marzhi, ya polyubil tebya s pervogo vzglyada, --
on ne mog povernut' nazad. Golod stal sil'nee straha.
Nevozmozhno bylo otorvat'sya ot bozhestvennoj shelkovistoj kozhi.-YA
nikogda ne smogu zabyt' tebya i budu s toboj vsegda.
-- Ne nado govorit' o lyubvi, Simus. Dlya menya eti slova
slishkom mnogo znachat. Prosto ya ne mogu bol'she zhit' bez tebya, --
ee guby raskrylis', vzglyad bluzhdal, serdce besheno vyryvalos' iz
grudi ot ego prikosnovenij.
Golosa prodolzhali zvuchat' v ego izmuchennoj golove,
preduprezhdaya ob opasnosti, no on otmel ih.
Ego ruki bluzhdali po ee telu, on hotel chuvstvovat' ee vsyu,
kazhdyj izgib. Ona bezotchetno otzyvalas' na kazhdoe
prikosnovenie, no lico vzdragivalo ot ispuga i napryazheniya.
-- YA govoryu o svoej lyubvi, kogda hochu, zhenshchina. YA znayu, chto
eto takoe.
Menya soblaznila ispugannaya devstvennica, kotoraya zhdet, chto
ya nemedlenno ovladeyu eyu.
Ego guby issledovali kazhduyu kletochku upoitel'nogo tela.
Teper' ona myagko i nezhno ustupala ego laskam.
-- CHto by tam ni bylo, ya primu ot tebya vse.
-- Kogda eta noch' konchitsya, ya budu schitat' tebya svoej zhenoj
do konca dnej. I esli ty, glupaya, zadumaesh' svesti schety s
zhizn'yu, ya ostanovlyu tebya v dyujme ot propasti, ty slyshish' menya?
-- On shutlivo shlepnul ee po voshititel'noj vypuklosti.
Ona zaplakala.
-- Navsegda, Dzhimmi. I dazhe posle smerti.
Simus pokryval poceluyami ee lico. Strastnoe bezumnoe
zhelanie ovladelo im.
Polegche, moj milyj. Malyshka slomaetsya, esli ty ne budesh'
ostorozhen.
On sderzhal sebya i nachal medlenno i lyubovno gotovit' ee k
upoitel'nomu sliyaniyu...
Pered Simusom O'Nejlom raskinulos' ogromnoe, oslepitel'no
sverkavshee zloveshchee ozero. Kolyhavshiesya na vode vodorosli,
slovno ogromnye kosti vcepilis' v ego dushu. Im ovladela CHernaya
Melanholiya-hudshee, chto moglo priklyuchit'sya s tarancem.
Kak ob®yasnila by kapitan-nastoyatel'nica, "zhalost' k sebe i
neverie porozhdayut CHernuyu Tosku, Vashe Prepodobie".
Odnako, ni obraz Kardiny, ni pesni menestrelya, ni
molitva-nichto ne pomoglo. Konechno, eto dolzhno bylo projti samo
soboj. I esli verit' Ledi Dejdre, spravit'sya s etim mozhno
"nachav snova dejstvovat', kak i podobaet istinnomu, zrelomu i
celeustremlennomu piligrimu".
Redko CHernaya Melanholiya stanovilas' fatal'noj dlya cheloveka.
Nikogda eto sostoyanie duha ne dlilos' slishkom dolgo.
No ved' vse lyudi odinakovy, i kazhdyj schitaet sebya
isklyucheniem, podtverzhdayushchim pravilo.
Tol'ko odin raz do etogo za vsyu svoyu zhizn' Simus stal
zhertvoj etoj napasti. Sejchas on dazhe ne mog vspomnit' prichinu,
pravda, byl ubezhden v tom, chto luchshie svoi pesni on napisal
imenno togda.
V etot raz on ne pisal poezii i ne pel pesen. On slomal
svoyu arfu bez teni sozhaleniya. Ona byla nuzhna, chtoby pet' eshche ne
napisannye prekrasnye pesni ego neveste. Pesni lyubvi, kotorye
on tak i ne napisal. On proklinal sebya za eto.
Tyazheloe sostoyanie dlilos' uzhe chetyre dnya. On dazhe nachal
privykat' k nemu i pochti polyubil. Simus shvyrnul kamen' v
tyazheluyu vodu Velikogo Ozera.
Bud' ono proklyato. Bud' proklyat Zilong, "Iona" i Marietta
vmeste s nimi.
Bud' proklyat on sam. Suetlivost' byla ego oshibkoj,
promahom. Neuzheli on rasteryal poslednie mozgi ot lyubvi? S togo
momenta, kak oni spustilis' s perevala, on tol'ko i delal, chto
oshibalsya. |to on byl vinoven v otchayanii Marietty. "Iona"
spisala ego okonchatel'no, esli voobshche ne ushla s orbity. Teper'
on obrechen skitat'sya po dzhunglyam vsyu svoyu ostavshuyusya zhizn', a
ona budet ochen' dolgoj.
Mozhet byt', prichina ego zhestokogo i grubogo obrashcheniya s
Marzhi byla v tom, chto on pripisyval ej svoi sobstvennye
perezhivaniya i oshchushcheniya. On naoral na nee, chto esli ona budet
vesti sebya tak, to pust' ubiraetsya v dzhungli i umiraet tam. Ne
proroniv ni edinogo slova ona sobralas' i ushla. "I ne vzdumaj
sledit' i krast'sya za mnoj,"-dobavil on vsled.
Ona ne pytalas' kraduchis' sledovat' za nim, kak on zlobno
predpolagal.
Milostivyj Gospodi, ne ostav' ee.
On vovse ne hotel etogo. Nu neuzheli ona ne mozhet ponyat',
chto on prosto dal volyu svoej zlosti? Ladno, kogda ona, nakonec,
vernetsya, on skazhet ej paru laskovyh.
-- Ty eshche ne probovala tyazhest' moej ruki, -- kriknul on. I
eto ved' tozhe tol'ko slova. Horoshaya zhena taranca dolzhna
ponimat', kogda ee muzhchina tol'ko govorit.
Tupica, ona zhe ne s Tary.
Zatknis'. Kogda ya zahochu uznat' tvoe mnenie, ya sproshu o
nem!
Ona ushla rano utrom; sejchas byla uzhe noch'. Raskaivayas' i
proklinaya sebya za vse sdelannoe i skazannoe, on prodiralsya
skvoz' zarosli i krichal, zval ee po imeni. Ee povedenie bylo
nepredskazuemo. Ved' znal zhe on ee temperament, dolzhen byl
predvidet'... U vseh zilongcev tupaya manera "postoyanno
stremit'sya ujti iz zhizni". Sejchas bednaya devochka snova v takom
sostoyanii, mozhet, ona uzhe nalozhila na sebya ruki.
Ved' eto nash medovyj mesyac, skazal on sebe. My ne dolzhny
ssorit'sya.
Ty ne imel prava tak obrashchat'sya s nej, kretin. Nado
upravlyat' svoimi strastyami. Nastoyatel'nica vsegda
predosteregala tebya. A ved' u nee bol'shoj opyt i zhitejskaya
mudrost'.
Ona zhe eshche devochka, chut' starshe Rety. Ty ne imel prava
navyazyvat' svoi zhelaniya rebenku. Ona ved' v pervyj raz v zhizni
polyubila. A ty-iskushennyj muzhik, velikij puteshestvennik. Ty byl
otvratitel'nym partnerom, otvratitel'nym sputnikom.
Beschuvstvennoe brevno, ty ne imel prava prikasat'sya k nej!
On shvyrnul eshche odin bulyzhnik. Tot otskochil ot kamnej i
bol'no udaril ego. Dazhe ozero ob®yavilo emu vojnu.
O kakom nasilii ty govorish'? Ona etogo hotela.
Ty dolzhen byl skazat' ej.
Horosho tebe rassuzhdat'...
Ih pervaya popytka byla ne ochen' udachnoj. Oni ustali,
nervnichali, boyalis'. Oba byli neumelymi, osobenno on.
Im hvatilo yumora ne ogorchat'sya. Oni veselo podshuchivali nad
svoej nelovkost'yu, i prevratili vse eto v veseluyu komediyu.
Igraya drug s drugom i smeyas', zasnuli.
Opyt prishel so vremenem. Vidit bog, zhenshchina byla sposobnoj
uchenicej. Ni na Zilonge, ni na Tare seksual'nym vospitaniem
nikto ne zanimalsya. No Marietta dostigala sovershenstva vo vsem,
za chto by ne bralas'.
Osobenno v lyubovnyh utehah, podumaj nad etim.
-- Praktika-zalog sovershenstva, -- pouchal ee Simus na
sleduyushchee utro. Pri etom on appetitno chavkal vkusnymi fruktami,
kotorye sobral v dzhunglyah po ee sovetu.
-- Horosho, davaj popraktikuemsya eshche. YA hochu ovladet' etim v
sovershenstve, -- Ona kartinno nakinulas' na nego.
V eti dni polnoj idillii oni mnogo praktikovalis'. ZHenshchina
byla neutomima. |to uzhe bylo ne zabavoj i igroj. Ego
predchuvstvie polnost'yu podtverdilos'-ona byla velikolepnoj
lyubovnicej, stoyashchej zhenshchinoj. CHto by ne proishodilo mezhdu nimi,
on predchuvstvoval, chto ona nikogda ne budet vyaloj v posteli.
Da, prav byl Garmodi, est' zhenshchiny, ot kotoryh nevozmozhno
otorvat'sya. Marietta yavlyalas' odnoj iz nih.
A ved' ona tol'ko nachala postigat' iskusstvo lyubvi. CHto zhe
budet, kogda ona v sovershenstve ovladeet masterstvom?
-- Ty menya vpolne ustraivaesh' i sejchas, -- glupo hihiknul
Simus, otryvaya na mgnovenie guby ot ee bozhestvennyh podatlivyh
grudej.
-- Ty zasluzhivaesh' sovershenstva, moj vozlyublennyj, -- so
slezami obozhaniya i vostorga progovorila Marzhi.
Snachala obozhanie, potom beshenstvo. Otvratitel'nejshaya cherta
tarancev. |to bylo pechal'no.
Konechno, ih sovmestnaya zhizn' nachalas' v trudnyh usloviyah.
Prodiranie skvoz' zilongskie dzhungli bylo ne sovsem pohozhe na
bezmyatezhnoe svadebnoe puteshestvie.
Navernoe, ubezhdal sebya Simus, vosstavaya protiv CHernoj
Melanholii, vse slozhilos' by po-drugomu, esli by ne eta
zapadnya.
CHto tolku govorit' teper' ob etom. Ved' my v zapadne.
No ne budet zhe tak vechno prodolzhat'sya.
Kogda oni pokinuli tihuyu zavod' i otpravilis' v dolgij
pohod nazad k Gorodu, dzhungli vstretili ih neprivetlivo.
Rastitel'nost' napominala izobrazheniya dokembrijskih lesov na
Zemle. Reptilii s shorohom stremitel'no razbegalis' u nih iz-pod
nog. Vokrug bylo izobilie vody i fruktov. I hotya iz-za ego
tupogo upryamstva oni perevernulis' na plotu v temnote i
poteryali bol'shuyu chast' svoego snaryazheniya, vyzhit' ne sostavlyalo
truda.
Otchayannaya zhenshchina, ona nyrnula v reku, chtoby spasti moyu
arfu.
Razve plohaya zhena reshilas' by na takoe, idiot?
I, tem ne menee, dzhungli vzyali svoe. Melkij gustoj
kustarnik, bolota, dozhd', tuman, zhara-udushlivaya vlazhnaya zhara,
nevynosimaya posle zahoda solnca, -- istoshchili ih sily. S
edinstvennym drotikom i karabinom oni prodiralis' skvoz'
neprohodimye zarosli.
Oba ochen' ustali. Privivki, kotorye sdelala Samarita v
Institute Tela, uberegali ih ot infekcii, no oba oni byli
apatichny, bessil'ny, podavleny.
V "brachnoj zavodi" oni proveli chetyre dnya, zabyv obo vsem,
okruzhennye velikolepnymi gorami, v vostorge ot blizosti. On byl
slishkom pogloshchen strast'yu, chtoby zametit', kogda s Marzhi
nachalos' neladnoe. Praktika, kak govorila devushka, otshibla ego
razum. Da, eto byli upoitel'nye dni. Ego nezhnost' nachala
skovyvat' ee strast'. I delo ne v tom, chto ee lyuboznatel'nost'
i neistovye zhelaniya ne sovpadali s ego vospriyatiem. Prosto ona
byla bolee strastnaya.
Imenno ego shchadyashchaya nezhnost' razrushila vse. Supruzheskij soyuz
dlya zilongskoj kul'tury byl chem-to radostnym, prinosyashchim
udovol'stvie. Po-drugomu i byt' ne moglo. Ved' vsyakie
proyavleniya individual'nosti grubo podavlyalis' desyatiletiyami. On
dolzhen byl dogadat'sya, chto dlya zilongcev seksual'naya blizost'
stala ochen' korotkim i zhestokim aktom. Lyudi, takie, kak Semmi i
|rni, poznavshie, chto mozhet byt' inache, sostavlyali krohotnuyu
gorstku na etoj planete. Dlya bol'shinstva obitatelej eto bylo
udovletvorenie zhivotnyh instinktov, prostoj i legkij sposob
ujti ot odinochestva i razobshchennosti. Nezhnost' i uchastie k
drugomu byli neznakomy im.
I kogda molodaya zhenshchina, projdya cherez mnozhestvo
razocharovanij, stershih ee svyaz' s rodnoj kul'turoj, otkryvaet v
sebe instinkty, o kotoryh dazhe ne podozrevala, ee zhdet
rasteryannost'. |to vpolne ob®yasnimo i ponyatno. Dazhe esli novye
perezhivaniya dostavlyayut ej naslazhdenie i ona stremitsya
"popraktikovat'sya" pri kazhdom udobnom sluchae.
A kogda drugih zanyatij net, krome poedaniya izumitel'nyh
fruktov, i kogda tvoj partner-seksual'no ozabochennaya
nedogadlivaya svin'ya, udobnyh sluchaev bol'she, chem dostatochno.
|to prigovor emu. Ne ej. Stolknuvshis' s novoj kul'turoj,
Marzhi utratila svyaz' so svoej. Kakaya grimasa sud'by v tom, chto
ona slomalas' na ideale tarancev-nezhnosti k parneru.
Esli by O'Nejl grubo i vlastno obladal eyu, eto bylo by
estestvenno dlya nee. I togda nichego ne bylo by poteryano.
Posle svoej neuklyuzhej i robkoj popytki on stal eshche nezhnee,
igraya rol' velikodushnogo lyubovnika, i poteryal vse. Sejchas by
Dejdra skazala emu: "|to tvoj promah, idiot. Razve ty mog by
kogda-nibud' kontrolirovat' svoi vlecheniya?"
Stychki nachalis' srazu zhe, kak tol'ko oni pokinuli uyutnuyu
zavod'. Za odin den' ee slovno podmenili. Ona upryamilas', ne
soglashalas', sporila i pridiralas'. On ne uznaval svoyu nezhnuyu
krotkuyu vozlyublennuyu. Ona znala, kak zadet' ego samolyubie i
vybirala samye uyazvimye mesta. |to neobhodimo bylo presech' v
samom nachale. A on proshchal, starayas' nichego ne zamechat',
terpel-tipichnaya reakciya taranca, kotoraya prevrashchaet zhen v
furij.
CHem bol'she on ustupal, tem ozhestochennee stanovilas' ona.
Kogda on, nakonec, vyshel iz sebya, to pereshel vsyakie granicy.
Otnosheniya byli isporcheny.
Sleduyushchej noch'yu ona ottolknula ego, holodno zayaviv: "YA ne
zhelayu delit' postel' s muzhchinoj, kotorogo ne uvazhayu". Ego
oshibkoj bylo to, chto on otpustil ee s etim. On byl tak sil'no
zadet i unizhen, chto ne dal sebe truda razobrat'sya, chto eto
prosto kapriz neuverennogo v sebe rebenka. On dolzhen byl
otvlech' ee, razveselit', razbudit' v nej zhelanie i zavoevat'
snova.
Net, pust' ona zhivet svoimi strahami, a moj udel-chernaya
melanholiya. Bog nas sozdal, a d'yavol rasporyazhaetsya nami.
Ih bor'ba s zaroslyami prohodila v polnom molchanii, i tol'ko
vo vremya otdyha ono narushalos' vzryvom obvinenij i zhalob
Marietty.
Esli verit' karte, posle Bol'shogo Ozera puteshestvie dolzhno
bylo stat' menee izmatyvayushchim. Techenie reki, rovnoe, no
dostatochnoe dlya plota; berega do samogo Goroda byli pologie,
udobnye dlya prichalivaniya. On snova promahnulsya.
Kogda oni vyshli na bereg ozera, ono pokazalos' eshche bolee
udruchayushchim, chem dzhungli. Ono bylo stoyachee i spokojnoe, pokrytoe
gustym tumanom, napolnennoe rastitel'nost'yu i torchashchimi iz vody
ostrymi skalami.
-- My budem peresekat' vot eto, -- nedovol'no ogryznulas'
ona.
-- Konechno, obyazatel'no, -- s holodnym ehidstvom otvetil
on, hotya davno reshil etogo ne delat'. No kogda ona ceplyalas',
on upryamo delal vse naperekor. Itak, vopreki zdravomu smyslu,
on zastavil ee otpravit'sya dal'she na plotu. |to byla samaya
grubaya ego oshibka.
Ozero kishelo nechist'yu, vyskakivayushchej iz vody, nahal'no
hvatavshej za shest, za sam plot. S takim zhe uspehom eto mogla
byt' ch'ya-nibud' ruka ili noga. Plot beskonechno zaputyvalsya v
vodoroslyah, tuman stanovilsya vse gushche i gushche.
-- YA zhe govorila tebe, -- samodovol'no kriknula
Marzhi.-Ozero opasno!
Oni prichalili i poshli vdol' berega. Vozmozhno, eto byl
ostrov.
CHernaya Melanholiya podnyalas' iz mutnoj vody i ovladela vsem
ego sushchestvom. On poteryal orientiry v neproglyadnom tumane. V
kakoj storone vodopad? On predlagal idti v odnom napravlenii,
Marietta- v drugom. Poshli v ego napravlenii-utknulis' v
neprohodimoe boloto. Oni zateryalis' na beregu ogromnogo
mrachnogo ozera v samom centre dzhunglej.
Ona pripomnila emu vse:
-- Ty negodnyj poet, bezobraznyj soldat, hudshij iz tiranov!
Skol'ko raz tebe eshche neobhodimo oshibat'sya, chtoby prikonchit' nas
oboih? V gareme Nata mne bylo by luchshe.
Konechno, ona tak ne dumala. |to byl krik o pomoshchi
otchayavshegosya rebenka. Emu by obnyat' ee, uspokoit',
prilaskat'... Lyuboj menee beschuvstvennyj muzhik sdelal by imenno
eto.
No u Simusa ne hvatilo mudrosti dlya ponimaniya. CHernaya
Melanholiya sdelala svoe delo.
-- Zatknis' sejchas zhe!-zaoral on.-Kak i vse tvoi
soplemenniki, ty prosto tupaya dura, telka, plaksivyj rebenok.
-- Trudno stat' horoshej lyubovnicej v neuklyuzhih lapah
nasil'nika.
On ne mog bol'she etogo vynesti i vygnal ee. Vidit Bog, u
nego byli prichiny dlya etogo. |to byl konec vsemu.
Konec Missii, konec Marietty, i, skoree vsego, konec Simusa
O'Nejla. "Bednyj malyj, -- skazhut o nem na "Ione.-Kakaya
zhalost', chto on umer takim molodym. Otlichnyj byl paren'.
Prekrasnyj poet. Hot' my i ne cenili ego pri zhizni.
Pervoklassnyj voin. Prosto u nego ne okazalos' togo, chto
neobhodimo v takoj situacii. Ne poluchilos' iz nego ni shpiona,
ni lyubovnika. |to pozor, dejstvitel'no, no my by ne pozhelali
nikomu takoj uchasti." Potom by oni vzdohnuli i eshche raz
vzdohnuli.
Neudachlivyj shpion i plohoj lyubovnik-vot epitafiya Simusu
Finbaru Darmudu Brendanu Tomas O'Nejlu.
Spustya nekotoroe vremya oni sovsem zabudut ego.
On obhvatil rukami golovu. Nuzhno borot'sya za svoyu zhizn', za
svoyu lyubov'. No otchayanie bylo takim chernym, chto on ne mog dazhe
zaplakat'.
-- Dzhimmi!-tiho razdalos' gde-to vdali.
Mne pokazalos'.
-- Dzhimmi, lyubimyj moj, -- net, net, eto ee golos.
On podnyal golovu. |to byla Marzhi; ona tiho stoyala v
neskol'kih yardah ot nego, po ee shchekam tekli slezy.
Ego serdce bylo gotovo vyprygnut' iz grudnoj kletki.
Gospodi, ona krasiva dazhe posle nedeli skitanij po dzhunglyam. On
byl voshishchen eyu.
-- Itak, ty reshila vernut'sya. Dolgo zhe ty razdumyvala, --
zlo provorchal on.
Ona spravilas' s soboj, spokojno i tiho sprosila:
-- Mogu ya prisest' na etoj koryage?
-- Planeta svobodna, -- on uronil golovu, starayas' ne
glyadet' na nee.-Ty mozhesh' sest', gde tebe zablagorassuditsya, --
on ne hotel ustupat'.
-- YA mogu pogovorit' s toboj?-ona byla ochen' ser'ezna.
-- Gospodi, prekrati eto, umolyayu tebya!-On eshche nizhe opustil
golovu.
Ona byla v otchayanii ot ego molchaniya. Marietta brosilas' k
ego stopam i, obnyav ego nogi, zarydala:
-- Moj povelitel', prosti menya. YA tak neschastna bez tebya. YA
ne stoyu tvoego mizinca. YA merzkaya... suka. Dura. Idiotka. YA uzhe
nikogda ne budu stoyashchej zhenshchinoj dlya tebya. Pozvol' mne stat'
tvoej rabynej. YA budu vypolnyat' lyubye tvoi zhelaniya. Umolyayu,
umolyayu tebya, prosti... YA obeshchayu, ya... nikogda ne pozvolyu
sebe...
ON vstal i rezko podnyal ee na nogi.
-- Ty nikogda ne budesh' raboj. Edinstvennoe, kem ty mozhesh'
byt'-eto horoshej zhenoj. Edinstvennoe, chego ya ne vynoshu-eto
presmykayushchuyusya zhenshchinu.
Ona perestala plakat'.
-- Dzhimmi, ty, navernoe, shutish'.
-- Net, i ne dumayu. No ya skazhu tebe odnu veshch', zhenshchina.
Mezhdu nami nikogda ne budet ni povelitelya, ni raba. Ty moya
zhena, eto delaet nas ravnymi. V etom sluchae ya tol'ko vyigryvayu.
Ved' esli by ty ne byla moej zhenoj, ty, konechno, byla by vyshe
menya.
-- Dzhimmi!..-ee glaza siyali.
-- Fakticheski, -- kogda on vhodil v rol', to ne mog uzhe
ostanovit'sya, -- zhena ili ne zhena-eto lish' otgovorka, ty
vse-taki nemnogo vyshe menya, sovsem nemnogo. Tebe yasno?
Ona tol'ko kivnula. Slov uzhe ne bylo.
-- My, tarancy, nikogda ne teryaem samoobladaniya, no potom
zhaleem ob etom. ZHena zhe, vrode tebya, zasluzhivaet horoshej
porki...
-- Tak vyseki menya, esli hochesh'. YA zasluzhila. YA...
-- Ty nikogda ne dozhdesh'sya etogo ot menya, slyshish'. Dazhe
esli ochen' provinish'sya. Tem bolee, chto s toboj mozhno
prodelyvat' gorazdo bolee interesnye shtuchki, chto ya i sobirayus'
predprinyat' nemedlenno.
Neploho skazano, a?
On poceloval ee v shcheku v znak primireniya. Vidit Bog,
Garmodi byl prav.
-- Znachit, ya proshchena?-ona byla rasteryana, edva verila svoim
usham.
CHego zhe ty eshche zhdesh' ot menya, zhenshchina?
-- YA tozhe proshchen?
Ona brosilas' k nemu na sheyu.
-- YA tak lyublyu tebya. Ty takoj zamechatel'nyj. YA samaya
schastlivaya zhenshchina vo vsej vselennoj.
-- Nu nakonec-to.
Ona gluboko vzdohnula. Slova polilis', kak burlyashchaya voda.
-- Simus, chto so mnoj proishodit? Menya razryvayut
protivorechiya. YA ne pohozha na sebya. Ved' ya soldat. YA veryu v
smelost', a vedu sebya, kak trus. YA beskonechno doveryayu tebe, no
starayus' vse vremya pomeshat'. YA veryu v to, chto dolzhna
podderzhivat' tebya, no delayu vse, chtoby poteryat'. YA lyublyu tebya i
prichinyayu tebe bol'. YA hotela umeret' iz-za togo, chto unizila
tebya, i uzhe byla na krayu. No golos vnutri menya skazal: "Vernis'
k etomu cheloveku, ty neobhodima emu." I vot ya vernulas'. No
ved' ya ne nuzhna tebe, ved' tak? Net, konechno nuzhna. YA znayu, ty
lyubish' menya. CHto proishodit? -- ona upala k ego nogam.-Dzhimmi,
proshu tebya... pomogi mne...
Nu kak ej ob®yasnit', ved' ona v takom stressovom sostoyanii
sejchas.
-- Marzhi, ya ne mogu pomoch' tebe, -- tyazhelo i spokojno
otvetil on, no serdce v ego grudi besheno kolotilos', i vse ego
sushchestvo strastno zhelalo ee.
Ona edva slyshno prodolzhala, zalivayas' slezami u nego na
grudi:
-- YA ne hotela prichinyat' tebe bol', Dzhimmi. Kogda ya reshila
svesti schety s zhizn'yu, golos skazal, chto ya prichinyu tebe eshche
bol'shuyu bol'. YA vernulas', chtoby poprobovat' eshche raz.
-- YA strashno rad etomu, -- on berezhno osushal gubami ee
prekrasnye glaza, potom guby, sheyu, grud'.
Lyubov' posle razmolvki luchshe vsego, govoril Garmodi. Skoro
ya eto vyyasnyu.
-- Skazhi mne, chto sluchilos'. YA shozhu s uma?-umolyala ona.
-- YA skazhu tebe, tol'ko, pozhalujsta, daj mne slovo, chto ne
rasserdish'sya. CHto budesh' vnimatel'no slushat'.
-- Obeshchayu, -- ona vyterla slezy.-No kak zhe ya mogu
vnimatel'no slushat', kogda ty vytvoryaesh' takoe s moej grud'yu?
-- |to vhodit v programmu.
Konechno, eto zatrudnyalo nemnogo vzaimnuyu besedu. Togda on
otkinul ee korotkie volnistye volosy i ochen' nezhno pogladil ih.
Potom skrestil pal'cy, chtoby ne otvlekat'sya, i nachal ochen'
ostorozhno:
-- Vidish' li, delo v tom... Ponimaesh', ty potyanulas' ko mne
vo-pervyh potomu, chto ya neotrazim, a vo-vtoryh ya protiv teh
zilongcev, kotorym ne doveryaesh', somnevaesh'sya i razocharovalas'
ty sama. Vspomni, v tot den', kogda ty spasla menya, ved' ty
skazala, chto ne hochesh' bol'she zhit'?
-- A posle vstrechi s toboj ya stala zagovorshchicej.
Ona bystro shvatyvaet.
-- Ty obnaruzhila, chto vashe pravitel'stvo postoyanno lzhet vam
i dazhe pytaetsya ubivat' nepokornyh. I ty zamknulas' v sebe, kak
i bol'shinstvo drugih.
Ona smotrela na nego ochen' ser'ezno. Otkinuvshis' nazad,
osvobodilas' ot ego ob®yatij i zhdala prodolzheniya.
-- YA prishel, kak iskusitel'. YA vyvel tebya iz ravnovesiya
tonkoj lest'yu, kotoruyu ty nikogda ne uslyshala by ot zilongskogo
holostyaka, my proshli cherez poteri i pustynyu, cherez gory. Potom
ya pustil v hod nezhnost'. YA zastavil tebya ispytyvat' chuvstva, o
sushchestvovanii kotoryh ty ne podozrevala-ustupchivost', doverie,
strast', seksual'noe naslazhdenie.
YA upodobilsya monahu, dayushchemu ezhegodnuyu propoved'.
-- YA ispugal tebya, i ty reshila zashchitit'sya, snova stav
rebenkom. |to tak estestvenno.
Poslednie slova on skazal zrya. Ona vyrvalas' ot nego,
strashno rasserzhennaya.
-- Kak ty smeesh' sravnivat' menya s rebenkom. YA takoj zhe
zrelyj chelovek, kak i ty. Dazhe bolee zrelyj.
On szhal zuby i krepko shvatil ee za kisti.
-- ZHenshchina, ty huzhe rebenka. YA uzhe skazal, postarajsya
proyavit' svoyu zrelost', vyslushaj menya.
Ona szhala kulaki i uporno staralas' osvobodit'sya. Potom
nachala hohotat'.
-- Simus, ty udivitel'nyj milyj idiot. |to uzhasno smeshno,
-- ona utknulas' licom emu v grud'.-Ty pytaesh'sya prouchit' menya,
kak rasshalivshegosya rebenka, -- vesel'e devushki bylo iskrennim.
Vdrug v nem zarodilos' otvratitel'noe podozrenie.
-- Ty govorila, chto uslyshala golos, kotoryj skazal tebe
vernut'sya? Kakoj eto byl golos?
Ona dotronulas' do ego lica.
-- O, ya ne pomnyu. Razve eto imeet znachenie?-ona
pochuvstvovala, kak on stisnul chelyusti.-Horosho, horosho, dorogoj,
eto vazhno. Daj vspomnit'... golos skazal: "Otpravlyajsya nazad,
idiotka, bednyaga nuzhdaetsya v tebe." Da, imenno tak eto i bylo.
"Bednyaga." |to ne pohozhe na Zilong. |to byl golos s Tary.
Dejdra, ya tvoj dolzhnik. Tak ty vse eshche slushaesh' i sledish'.
Poslednee, chto ty mozhesh' sdelat' dlya menya-predostav' nas samim
sebe.
Ona vyvela ego iz zadumchivosti, vzyav ego ruki v svoi i
polozhiv sebe na grud'.
Ubirajtes', Vashe Preosvyashchenstvo. Vy menya slyshite?
-- YA hochu byt' s toboj, a ty?-robko sprashivala ego zhenshchina.
-- Da, ochen' hochu, lyubimaya, -- vzdohnul on. Nu chto zhe, esli
Nastoyatel'nica hochet poigrat' s nim v etu igru, on pokazhet, na
chto sposoben.-Ty zabudesh' obo vsem, ya tebe obeshchayu.
-- Kak zamechatel'no, -- ona schastlivo vzdohnula.-Kakoj ty
slavnyj.
-- A potom?
-- A potom...-ne tol'ko u nee menyayutsya nastroenie i
namereniya, -- potom my otpravimsya v Gorod Zilonga i navedem tam
poryadok, chtoby dostojnye lyudi vrode nas s toboj mogli zhit'
svobodno i mirno.
Sablezubyj tigr brosilsya na Simusa, kak demon iz
preispodnej.
Poka on nashchupyval svoe kop'e, to uspel zametit', chto eto
byl ochen' krupnyj ekzemplyar. Sozdatel' sovershil oshibku,
prevrativ ocharovatel'nogo kotenka v takoe strashnoe i svirepoe
sushchestvo.
Pochti takoj zhe v dlinu, kak i ego sudno "Dev", porazilsya
Simus, kogda chudovishche rasplastalos' v pryzhke, nacelivshis' na
ego sheyu.
Simus ponyal, chto ne uspeet vospol'zovat'sya kop'em. ZHizn'
byla takoj interesnoj.
-- Marietta!-zavopil on, znaya, chto eto ego poslednie slova.
Kakim-to obrazom ona uspela protisnut'sya mezhdu nim i
rychashchim hishchnikom i votknut' v ego grudnuyu kletku kop'e, izmeniv
tem samym napravlenie ego broska.
Zver' ruhnul ryadom s Simusom, korchas' i skalyas' ot yarosti,
razryvaya vozduh strashnymi klykami i kogtyami.
Marietta berezhno ottashchila Simusa podal'she ot umirayushchego
zhivotnogo.
-- Ty zhdesh', kogda on prikonchit tebya? Smotri, on eshche zhiv.
Drozhashchij i molchalivyj, on pozvolil devushke pomestit' ego na
krayu malen'koj polyany, na kotoroj oni raspolozhilis'.
-- CHto s toboj proishodit? Pochemu ty stoyal i zhdal, kogda
eto chudovishche rasterzaet tebya? Pochemu ty ne shvatil kop'e i ne
ubil ego? Proklyatyj iskusitel'!
-- Pochemu iskusitel'?-dyhanie vernulos' k nemu.
-- Potomu chto ty samyj glupyj idiot. Pochemu ty ne ubil ego?
-- Nu, potomu chto ya ocepenel ot uzhasa...
-- Gluposti, ya nikogda ne poveryu, -- vorchala ona.
-- Krome togo, ya ne znal, kak.
-- Da, da, konechno. Mozhno podumat', chto na drugih planetah
ty s nimi ne stalkivalsya i ne trenirovalsya ubivat', kak eto
delayut voennye u nas.
-- Vy chto, treniruetes' vot na takih, na zhivyh?
-- Konechno zhe net, -- ona ponemnogu othodila ot ispuga.-Na
mehanicheskih.
-- A u tebya velikolepnaya reakciya.
-- Da uzh, tvoi svyatye navernyaka ocenili, -- ona obvila ego
rukami.-Oh, Dzhimmi, ya pochti poteryala tebya!
-- Teper' ya tvoj dolzhnik vdvojne, -- on sgreb ee v
ob®yatiya.-|tot tip celilsya pryamo mne v glotku. Idi ko mne, davaj
prisyadem, poka my oba ne pogibli.
Oni rastyanulis' pryamo na trave, izbegaya smotret' na trup
hishchnika i starayas' uspokoit' svoi nervy.
-- YA dolzhna priznat'sya tebe, -- smushchenno zagovorila ona, --
ya davno hotela skazat' ob etom. Skazhu sejchas... poka ne
sluchilos' eshche chto-nibud'.
Simus ne na shutku razvolnovalsya. V etoj zhenshchine uzhivalos'
tak mnogo-komichnost', rebyachlivaya blagodarnost', strastnaya
lyubveobil'nost', stremitel'nost' voennogo.
Ne obmanyvaj sebya, Simus Finbar O'Nejl. Vse ravno ona-tvoe
nakazanie.
-- Nikakih priznanij, moya devochka.
-- Ni odna zilongskaya devushka ne vedet sebya tak s
neznakomym muzhchinoj, kak ya v pervuyu noch'. Mne bylo stydno.
Esli ty hochesh' znat', ya tak tolkom i ne uspel tebya
razglyadet', -- on prizhalsya k nej sovsem blizko.-Neplohaya
grudka. Pravda, ya videl i luchshe. Ne ochen' bol'shaya, ty znaesh'.
Vot na planete Kork...
-- Uspokojsya, -- nastoyala ona primiritel'no.-Ty ne smutish'
menya svoimi glupostyami. Prosto ya hotela tebya soblaznit'. Menya
uzhasno tyanulo k tebe s samogo nachala... vot poetomu ya i byla
takoj gruboj, ty ponimaesh'?
-- Dumayu, chto da.
-- YA znala, chto skoro umru, i hotela ispytat' eto chuvstvo
pered smert'yu, a ryzheborodyj bog byl by luchshim lyubovnikom iz
vseh, vot... nu, ty znaesh', chto bylo potom.
-- Da, ya...
-- Potom tol'ko ya ponyala, chto znachit lyubit'...
-- Nu i chto zhe?
-- |to to, kak ty otnosish'sya ko mne, nezhno, laskovo, kakoe
schast'e ty mne darish', kakoe redkoe naslazhdenie. Vse, chto ty
delaesh', dostavlyaet mne udovol'stvie. YA bez uma ot tebya. Imenno
s toj nochi ya hotela byt' s toboj.
-- Vot ty i zapoluchila menya?
Ona prizhalas' licom k ego grudi.
-- Teper' ty zhaleesh' ob etoj pechal'noj istorii soblazneniya
doverchivogo kosmicheskogo brodyagi?
Ona ochen' ser'ezno zadumalas'.
-- Dumayu, chto net.
-- Ee Preosvyashchenstvo govorit, chto kogda lyudi poznayut, chto
znachit lyubit' i byt' lyubimym, oni ponimayut, chto takoe Bog.
-- Kak eto prekrasno. Tvoj Bog Iesus, da? On dumaet obo mne
tak zhe, kak i ya o tebe? On tak zhe lyubit menya, kak i ty?
-- Nu, navernoe, v dannuyu minutu Iesus sovershenno zaputalsya
v etom, tak ya dumayu. No, navernoe, otvet na tvoj vopros
utverditel'nyj.
-- Dejstvitel'no Dejdra tak govorila?
-- A...-opyat' vsplylo imya etoj zhenshchiny. On zadumalsya na
neskol'ko sekund.-V tu noch', v Gorode, ty sledovala za mnoj?
-- Konechno, moj lyubimyj, -- kazalos', chto ona neskol'ko
udivlena ego voprosom.-Ved' ya znala, chto CHetvertyj Sekretar'
boitsya tebya, i ty nuzhdaesh'sya v zashchite.
-- Izbav' nas, Povelitel', ot sablezubyh tigrov i CHetvertyh
Sekretarej, -- Simusu ochen' ponravilos' postroenie frazy.
-- CHto eto znachit?
-- |to molitva, obrashchennaya k moemu angelu-hranitelyu...
Gospod' doveryaet duham i zabotitsya o nas.
-- Tvoj Bog takoj udivitel'nyj. Sovsem kak ty, -- ona uyutno
pristroilas' poblizhe k nemu.-Dumayu, chto ya uzhe vpolne gotova
zanyat'sya lyubov'yu, Simus.
-- A ya uzhe nachal boyat'sya, chto etogo ne proizojdet.
Posle etogo, kogda ona blazhenno spala v ego ob®yatiyah, Simus
nedoumeval-i chto za nuzhda priznavat'sya v tom, chto sovershenno
ochevidno lyubomu zdravomyslyashchemu muzhchine-priznavat'sya v tom, chto
on ne presledovatel', a vsego lish' presleduemyj.
-- Drugimi slovami, takomu zdravomyslyashchemu, kak ya, --
bormotal on pechal'no.
Na sleduyushchij den' oni stolknulis' s bandoj horosho
vooruzhennyh tuzemcev. I snova Marietta pervaya pochuvstvovala
priblizhenie opasnosti.
Ona vtyanula vozduh.
-- Kto-to priblizhaetsya, Simus. Bystro v ukrytie.
|to byl prikaz. I on, ispytyvaya chuvstvo viny pered
Kardinoj, posledoval za devushkoj v gustuyu porosl' krasnovatogo
kustarnika.
Sovershenno uverennye v sebe tuzemcy (a ih bylo okolo
soroka-muzhchiny i zhenshchiny, molodezh' sledovala szadi) rastyanulis'
vdol' berega ozera. Vse byli vooruzheny do zubov-nozhami, kop'yami
i ogromnymi dubinkami. Po ozeru vdol' berega, parallel'no
otryadu, dvigalos' neskol'ko bol'shih kanoe, upravlyaemyh
massivnym rulem. Lodki byli nagruzheny oruzhiem i pripasami.
O'Nejl s zhenshchinoj nepodvizhno zhdali, kogda skroetsya eta
processiya.
-- Nam ne sleduet razzhigat' ih appetit, kak ty schitaesh'?
-- |to voennyj otryad, a ne ohotniki, -- zadumchivo
progovorila ona.-I napravlyayutsya oni v Gorod.
-- Oni sobirayutsya shturmovat' ego pri pomoshchi kopij i dubin?
-- Skoree vsego, eto razvedchiki Nata. On poslal ih peresech'
Reku i vyyasnit', dejstvuet li lazernoe oruzhie. Esli oni
pogibnut, Nat atakovat' ne stanet.
-- On mertv.
-- Mertv?-skepticheski peresprosila ona.-Budem nadeyat'sya,
chto tak.
-- Ty hochesh' skazat', chto Izgnannye tozhe ne schitayut
aborigenov lyud'mi?
-- Konechno net. Oni ih ispol'zuyut i ubivayut. Da i pochemu
oni dolzhny otlichat'sya ot nas?
-- No ved' ty zhe schitaesh' tuzemcev lyud'mi?
-- Inogda mne kazhetsya, chto oni bolee chelovechny, chem my. I
kak by oni ne popali na nashu Planetu, oni byli pervymi.
-- Togda dazhe esli... ya imeyu v vidu, posle nashej pobedy v
Gorode, nam pridetsya chto-to sdelat' i dlya nih?
Ona naklonilas' za svoim ryukzakom.
-- CHto ty mozhesh' sdelat', Simus O'Nejl, chtoby ispravit'
oshibki tysyacheletnej davnosti?
Prekrasno, poistine na etot raz delikatnyj vopros.
-- YA shepnu Kcaru, chtoby on vstupil s nimi v peregovory. U
nego pravil'no ustroena golova.
Ona gordo ulybnulas'.
-- Uznayu moego Simusa. Nikto ne pridumal by nichego luchshe.
Simus ne podal vidu, chto soglasen s ee ocenkoj. CHto ya
smyslyu v politike?
-- Svobodu vsem, svobodu kazhdomu, -- ona szhala ego ruku, --
vklyuchaya i etih neschastnyh.
-- Kazhdomu, -- soglasilsya on nehotya, bez vsyakogo
voodushevleniya.
-- Pospeshim v Gorod, poka ne pozdno. Svobodu vsem!
Mnogo dnej spustya, posle bessonnoj nochi, provedennoj v
razdum'yah o vseobshchej svobode, Simus O'Nejl otkryl odin glaz,
kogda solnechnyj luch, zaglyanuvshij v kabinu "Imona De Valeri",
razbudil ego.
U vhodnogo lyuka stoyala nagaya zhenshchina, ee molodaya strojnaya
figurka kazalas' pozolochennoj v luchah solnca. Ona vnimatel'no i
voshishchenno smotrela na nego. On bystro prikryl glaz.
O, zhenshchina dovedet menya do mogily. Vse vremya na puti ot
Bol'shogo Ozera ona poteshaetsya nado mnoj, razve eto ne uzhasno?
Ona hochet zanyat'sya lyubov'yu v takuyu dikuyu ran', a ya nikak ne
mogu reshit'-Otpravlyat'sya v etot proklyatyj Gorod segodnya, ili
net.
On staralsya ne dyshat', opasayas', chto ee dikaya strast'
stanet eshche sil'nee, kak tol'ko ona pojmet, chto on uzhe
prosnulsya. Vot uzh chego on sovsem ne ozhidal, tak eto togo, chto
ona prevratitsya v komediantku. Kogda oni dobiralis' do
Giperona, ona pochti ne ulybalas'. Teper' zhe ona postoyanno
smeyalas' i tancevala celymi dnyami, dazhe posle togo, kak oni oba
uzhe byli istoshcheny lyubovnymi igrami.
Ona vsegda byla takoj, prosto skryvala eto ot menya.
Kazhetsya, ya vlip.
On snova pochuvstvoval pristup straha, pravda, eto skoro
proshlo. Ee udivitel'noe chuvstvo yumora chasto pridavalo emu sily.
Dazhe kogda on gotov byl sdat'sya, kak na puti ot Bol'shogo
Vodopada, kishashchego dikim i hishchnym zver'em.
Nemyslimaya zhenshchina. Ona i teper' govorit te zhe samye veshchi,
chto i do nashej ssory, no teper' eto pohozhe na veseluyu shutku.
CHto mne s nej delat'? On znaet, chego ona hochet ot nego... ona
hochet, chtoby muzhchina vydohsya... Vse eto nachalos' posle vstrechi
s dikaryami na Ozere.
V to utro, kogda on prosnulsya, Marietty nigde ne bylo.
Karabin tozhe ischez. Pogoda uluchshilas'. Tuman nad ozerom
rasseyalsya, veter utih, yarko svetilo solnce. On nadeyalsya, chto
ona ushla na razvedku.
Ona vernulas' s goryashchimi glazami.
-- My nashli nash vodopad, Simus O'Nejl! Esli by u tebya byl
takoj zhe sluh, kak u zilongcev, to segodnya utrom ty prosnulsya
by ot ego reva. Skoree vstavaj, dorogoj, eto takoe velikolepnoe
zrelishche.
Simus mnogo povidal v svoej zhizni, no Bol'shoj Vodopad
Zilonga potryas ego. Bez vsyakogo preduprezhdeniya pochti vse ozero
padalo vniz s vysoty polumili. Drugogo konca ne bylo vidno, on
teryalsya v klubyashchemsya vnizu vodyanom tumane. Stena vody blestela
v luchah solnca, bryzgi razletalis' vo vse storony, oni promokli
do nitki. O'Nejl i Marietta ot vostorga obnyalis' i nachali
kruzhit'sya.
-- Dzhimmi...-ona pogrustnela, zaryvayas' pal'cami v ego
ladoni, -- Esli my projdem cherez vse eto, oni otpustyat tebya na
Taru?
Pochemu ona sprashivaet ob etom sejchas?
-- Nu, ya dumayu, chto u moih druzej hvatit politicheskogo
vliyaniya, chtoby ustroit' eto.
Kuda ee zaneset eshche?
-- A Dejdra pomozhet?-I kogda ona zametila ego udivlenie,
bystro dobavila: -- Pomnish', ty rasskazyval o bezobraznoj
pozhiloj svyashchennice, tvoem druge. Skol'ko ej let?
-- O, okolo shestidesyati ili semidesyati, i strashna, kak
smertnyj greh, -- on obnyal Mariettu i prityanul k sebe.
-- Sredi bela dnya, v takom velikolepnom meste Zilonga nuzhno
naslazhdat'sya sozercaniem, a ne...-upreknula ona ego. -- Dzhimmi,
u tebya net samokontrolya.
-- Pover', prekrasnyj byust molodoj zhenshchiny-gorazdo bolee
privlekatel'noe zrelishche.
-- Zilongskih muzhchin sovsem ne interesuet eta chast'
zhenskogo tela. |to tvoya slabost'? U vseh tarancev tak? --
pritvorno zlilas' ona.
-- Vot chto ya tebe skazhu, zhenshchina. Esli tebe ne nravitsya moya
slabost', mozhesh' pojti poiskat' sebe kakogo-nibud' zilongca s
holodnoj krov'yu. I ne zabyvaj, chto ty zamuzhem za tarancem s
yavno vyrazhennoj individual'nost'yu, i vse!
Pri etom on byl gotov otskochit' ot Marietty, chtoby izbezhat'
holodnoj vanny. No zhenshchina byla igrivo nastroena. Ona povalila
ego na zemlyu, preodolevaya ego pritvornoe soprotivlenie, ulozhila
na spinu i stashchila s nego odezhdu.
-- Taranec ili net, moj dorogoj Dzhimmi, u tebya potryasayushchee
telo, i ya hochu ego pryamo sejchas. Mozhesh' zabavlyat'sya moej
grud'yu, esli hochesh', no vedi sebya smirno. YA hochu poigrat' s
toboj.
-- Dostatochno yasno skazano, -- on vzdohnul, s gotovnost'yu
otdavayas' ee trebovaniyam.
YA vsegda govoril, ona-potryasayushchaya zhenshchina.
-- Tol'ko umolyayu tebya, perestan' menya shchekotat', slyshish',
zhenshchina? |to uzhe slishkom!
-- Nu uzh net. YA nikogda ne perestanu. Kak tebe eto
nravitsya?
Nu chto zhe, praktika delaet svoe delo.
Oni proveli v igrah vse utro, kupayas' v zavodi na konce
vodopada, lyubuyas' razletayushchimisya bryzgami, otdyhaya i snova
naslazhdayas' blizost'yu, i snova, i snova. |to bylo nachalo
nastoyashchego medovogo mesyaca, orgiya lyubvi, kotoruyu nichto ne moglo
omrachit', nikakie tyazhelye ispytaniya v budushchem.
I ona nikogda ne nasytitsya mnoj. |to neskol'ko bol'she togo,
o chem ya mechtal.
Ah, i nikogda bol'she on ne vpustit v svoe serdce CHernuyu
Tosku. |j, gde ty, ty vse eshche zdes'?
Itak, v to utro, v "Deve", poka ona zalivalas' smehom,
tancevala i napevala yazycheskie pesni, trevozhnye dumy zanimali
ego golovu i serdce.
Marietta nikogda ne svernet s vybrannogo puti. On imel v
vidu osvobozhdenie Zilonga. A on, kak istinnyj taranec, ne
priznaval spontannyh poryvov. Da, oni prinesut svobodu Zilongu,
esli eto vozmozhno sdelat'. A vot v etom on ne byl uveren.
Nel'zya vypolnit' nevozmozhnoe, kak govorila Ledi
Nastoyatel'nica.
Nedopustimoe narushenie dogm.
Pravil'no. Zavtra "Ione" reshat' vopros: "idti ili ne idti".
Esli oni reshat okonchit' missiyu, to zavtra pust' opredelyatsya. On
ochen' yasno dal im eto ponyat'. Teper' on tochno znal, chto ego
slushayut.
Esli my eto sovershim, oni budut slagat' o nas pesni sotni
let.
I voobshche, kto takoj etot Finn Makkul?
No im pridetsya sdelat' vybor. YA vydvigayu vam ul'timatum.
Ili zaberite menya i moyu zhenshchinu iz etogo proklyatogo mesta
sejchas, ili ya otpravlyus' v Gorod i priglashu vas vniz v sluchae
uspeha.
Ne dumayu, chto u nas mnogo shansov na pobedu, no drugogo
vyhoda net. YA budu zhdat' vashej pomoshchi, vy slyshite menya?
I nikakih sentensij, vrode "bednyaga Simus", poka ya
razygryvayu pered vami utrenne-nochnye predstavleniya. YA ne
narushil ni odnogo Zakona. Razve oni ne sami prosili menya ob
etom?
Ili ty zabiraesh' menya sejchas-slyshish' menya, Ledi grafinya
Nastoyatel'nica, kapitan, Kardinal?-ili daesh' mne polnuyu svobodu
dejstvij. Na etot raz ya ne pozvolyu tebe uliznut' ot otveta.
Vse predel'no prosto, ne tak li? Horosho, vy dumaete, Simus
sovsem poteryal golovu iz-za lyubvi?
Togda ya vot chto skazhu. Da, ya lyublyu etu zhenshchinu. Radi nee ya
pojdu na vse. I ya ne hochu vybirat' mezhdu toboj i ej, no esli ty
budesh' prinuzhdat' menya, ty znaesh', kogo ya vyberu.
Obrati vnimanie, dobavil on nemnogo ugodnicheski, vse eto ya
delayu po Biblii, hranya vernost' moej zhene, potomu chto my teper'
odno celoe. Ty vynudila menya.
I esli horoshij seks sdelal menya eshche bolee upryamym i
nesgovorchivym, chem prezhde, tebe prosto pridetsya schitat'sya s
etim. Ponyatno?
Radio-banki "Deva" byli otkryty, oni dolzhny byli znat' ob
etom. On gotov k prinyatiyu signala. Esli signal ne postupit, on
mozhet rascenivat' eto, kak odobrenie ego resheniya otpravit'sya s
Mariettoj v Gorod. I dovesti do konca zadumannoe. On staralsya
ne dumat' o vozmozhnom tragicheskom finale. Informaciya "Ione"
bol'she ne nuzhna. Zilong byl v krizise. Ocenki Potradzha o
vozmozhnom vzryve, kak pyat'desyat na pyat'desyat, yavno
konservativny, osobenno esli uchest' plan revolyucionnogo
perevorota Marietty.
On perehodit ot sbora informacii k dejstviyu, chto
protivorechit prikazu Dejdry. CHto ona i Bol'shoj Sovet dumayut ob
etom. Znayut li oni o dvuh principial'no vazhnyh chertah, kotorye
otkryl v zilongcah Simus? Zilongcy soznayut, chto ih obshchestvo
raspadaetsya, i na etoj planete sushchestvuet skrytoe
soprotivlenie, naibolee razvitye i ostro chuvstvuyushchie
predstaviteli obshchestva starayutsya izbegat' davleniya oficial'noj
politiki. Podtverzhdenie etomu-ZHestokaya ironiya |rni; oshchushchenie
neleposti svoego sushchestvovaniya u Marietty.
Marzhi podoshla k nemu i polozhila holodnuyu nezhnuyu ladon' na
ego lob.
YA nichego ne mogu s soboj sdelat', ya vlyublen v etu zhenshchinu.
-- Ty hochesh' vernut'sya k sebe?-ona sprosila nezhno, kak
proshloj noch'yu, -- esli ty hochesh' otpravit'sya v kosmos, ya pojdu
za toboj.
-- A ty etogo hochesh'?
-- Net, u menya dolg pered svoim narodom. No teper' ya
otvechayu i pered toboj. YA hochu togo zhe, chego i ty.
Vy slyshite? My-edinoe celoe. Ona govorit tak zhe, kak i ya.
Vchera on skazal ej: "My podumaem nad etim vecherom, a utrom
reshim. Sejchas bylo utro, i ona snova hotela prinadlezhat' emu. I
nesmotrya na ego istoshchenie, sejchas on hotel togo zhe. Ona byla
takoj voshititel'noj, udivitel'no privlekatel'noj, nepreodolimo
soblaznitel'noj, osobenno nagaya.
-- Sejchas ya hochu tebya, lyubimaya, -- on reshitel'no potashchil ee
k kushetke. Ona pritvorno soprotivlyalas', shutlivo borolas' s
nim, i v konce koncov on okazalsya sverhu. Ona ne mogla
poshevelit'sya, a on tayal ot nezhnosti k nej.
-- Ty takaya krasivaya, moya lyubov'.
-- Spasibo tebe.
-- Tvoya krasota tol'ko podcherkivaet tvoe sovershenstvo. Ty
krasivee, chem tvoe telo.
-- Ty hochesh' zastavit' menya plakat' ili lyubit' tebya?
-- A esli i to, i drugoe?
-- Kak prekrasno eto zvuchit... Mne ponravilos'. Sdelaj tak
snova.
-- Nenasytnaya.
-- |to tvoi guby, a ne moi.
Horosho, esli eto ne prinosit radost' i naslazhdenie moej
vozlyublennoj, ya ne budu takim neistovym.
-- YA tak schastliv sejchas, -- sheptal on ej, -- pervyj raz s
teh por, kak ubili moih roditelej.
-- Tvoih tozhe?
-- Moih tozhe.
-- Ty hochesh' imet' detej, Dzhimmi?
-- Ved' ih mater'yu budesh' ty.
-- Nu a kto zhe eshche?.. O, Dzhimmi, eto potryasayushche, ne
ostanavlivajsya.
-- Ty ne hochesh' mne nichego skazat'...
Esli ona beremenna, eto uzhasno oslozhnit vse.
-- Sprashivaj... O... pozhalujsta, eshche, eshche!
Potom on byl slishkom zanyat, chtoby dumat' o chem-nibud'.
Pozzhe, kogda ona otpravilas' v dzhungli za fruktami dlya
zavtraka, im ovladeli ego tyazhelye somneniya. Esli signal s
"Iony" postupit, oni ujdut. Nu a esli do sih por ego ne bylo,
to vryad li uzhe eto proizojdet. Dat' im eshche poldnya? Vozmozhno, u
nih, naverhu, tozhe somneniya. Reshenie o zavershenii svoej missii
on mozhet prinyat' samostoyatel'no. Kak rascenivat' ih molchanie?
Kak priznanie ego prava reshat' samomu? Ili eto molchalivoe
reshenie svidetel'stvuet o tom, chto ego spisali, kak agenta,
vypolnivshego zadanie?
Mozhet byt', oni zhdut dal'nejshego razvitiya sobytij. I
soobshchenie eshche pridet?
On podruzhilsya s zilongcami-s |rni, Semmi, Horerom, Karinoj,
bednoj malyshkoj Retoj, kotoraya, byt' mozhet, uzhe pogibla v
pustyne. S etimi rebyatami iz otryada. A Marietta-ona tak
izmenila vsyu ego zhizn', kak nikto do nee. Lyubov' k svoemu
narodu zastavlyaet ee riskovat' zhizn'yu. Kak zhe on mozhet ostavit'
ee? I kak on mozhet stat' instrumentom, otryvaya ee ot naroda,
kotoryj pod ugrozoj unichtozheniya.
Ona tryahnula ego za plechi... te zhe sil'nye ruki, vytashchivshie
ego iz stochnoj kanavy.
-- Dobroe utro, moya prekrasnaya, -- nezhno obnimaya ee za
taliyu, skazal Simus.
Ona nezhno pocelovala ego.
-- Dobroe utro, Blagorodnyj Major. Opyat' dremlesh'? YA
razbudila tebya? Vot i zavtrak. Ty horosho spal?
Snova smeetsya nado mnoj.
-- YA videl plohoj son, -- s pritvornoj neohotoj on pozvolil
ej okazat'sya sverhu.-Vizhu po glazam, chto tvoi zhelaniya snova
prosnulis'. Tak skoro?
Ee ruki lyubovno laskali ego lico. O, eta ee nezhnost'...
potryasayushchaya nezhnost', zastavlyayushchaya sladko zamirat' tvoe serdce.
Kak zhe tvoe obeshchanie, kotoroe ty mne dal, Dzhimmi...-Bog
moj, teper' ona plachet.
Posle etogo ona sela na kushetku ryadom s nim.
-- My idem v gorod?
-- Ty somnevaesh'sya v etom?
-- Net.
-- Togda nado izvestit' ih o nashem sverh®estestvennom
spasenii. Spryach' svoi pilyuli v moyu aptechku. My ostavim ih zdes'
do podhodyashchego momenta. Ne stoit riskovat', ved' ih mogut
konfiskovat' v Gorode.
Neskol'ko chasov spustya oni uzhe byli na planetolete s
chetyremya soldatami i ih komandirom, kapitanom YAnom, kotoryj
dejstvitel'no vyglyadel desyatiletnim po taranskim merkam, i
priblizhalis' k Gorodu. Vse ego rebyata iz otryada byli chlenami
Soyuza Molodyh. Predstoyalo obsudit' proshedshie neskol'ko nedel',
chtoby pridumat' oficial'nuyu versiyu.
-- Soratnik kapitan, -- YAn formal'no obratilsya k Mariette,
-- my schastlivy, chto vy i Geroj Poet zhivy.
Marietta otvetila:
-- Soratnik kapitan, my rady, chto vy zdes' i vstrechaete
nas. Poet O'Nejl, pozvol'te predstavit' vam blagorodnogo
kapitana YAna.
O'Nejl ochen' hotel uznat', chto u nih oboih na ume.
-- Nadeyus', vasha budushchaya zhena v poryadke, kapitan?-sprosil
on s polnym dostoinstvom, gonya mysl', chto eto moglo byt' i ne
tak.
YAn rasplylsya v shirokoj uhmylke.
-- Ona nikogda ran'she ne chuvstvovala sebya tak horosho,
Blagorodnyj Poet, Geroicheskij Gost'. YA ne preuvelichivayu.
Udivitel'nye peremeny proizoshli s nej vo vremya priklyuchenij v
pustyne.
-- Skazhite mne, kapitan, vy odobryaete eti peremeny?
-- Da, vpolne. Ona stala sil'nee i reshitel'nee. Drugogo
trudno zhelat', -- ego glaza svetilis' takim schast'em; on byl v
plenu.
-- Rad slyshat', YAn. Teper' ya vizhu, chto vy-dostojnejshij
chelovek, -- O'Nejl ulybnulsya.
-- Blagodaryu vas, Blagorodnyj ser. Ne mogli by vy otvetit'
na odin trivial'nyj vopros? Kto takoj "idiot"?
-- Ah eto! Tak, vysokoblagorodnyj iskusitel', -- otvetil
rasplyvchato Simus.
-- Ponyatno, ser. Ocharovatel'no, -- on vyglyadel slegka
ozadachennym.
Vo vremya ih otsutstviya proizoshlo mnogo sobytij. Smert'
CHetvertogo Sekretarya byla predstavlena prosto, kak "tragicheskij
incident". SHestoj Sekretar', eto byli sluhi, stal priemnikom.
-- Staryj durak, -- vspalila Marietta.-Vo vremya Festivalya
on presleduet devushek.
Komitet, uzhe neumestnyj i nenuzhnyj, byl ne v sostoyanii
reshat' problemy. Kompaniya po osuzhdeniyu Marietty zakonchilas',
Rete s otryadom besprepyatstvenno pozvolili vernut'sya. Smert'
Nata snyala opaseniya ob ego "imperatorstve". V samom Gorode
kapyushonniki stali vesti sebya naglee. SHansy u molodyh byli
neplohie. Komitet ne reshitsya vystupit' protiv do sbora urozhaya.
-- Ty s nami, Marietta?-pylko sprosil YAn.
-- Do samoj smerti, YAn.
-- Do polnoj svobody, -- popravil on.
Lica vseh vyrazhali reshimost'.
-- Vy razdobyli pilyuli?-zabespokoilsya YAn.
-- Da. Oni v nadezhnom meste, -- ee glaza svetilis'
entuziazmom. Rimskaya deva, net, Rimskaya matrona, gotovaya k
shvatke so l'vom.
-- Major O'Nejl s nami?
-- Konechno, -- reshitel'no zayavila ona.
|j, minutochku, rebyata, ya nichego ne obeshchal.
Oni druzhno povernulis' k nemu.
-- Svoboda, Simus O'Nejl!
-- Dejstvitel'no, svoboda, -- otvetil on bez vsyakogo
entuziazma.
Oni ne zametili.
Hotya ego lico gorelo ot smushcheniya, Simus smeyalsya tak zhe
gromko, kak i vse ostal'nye. Prekrasno, eta negodnica
izumitel'no peredraznivaet menya, moj golos, zhesty, mimiku. I
zachem tol'ko ej ponadobilos' pereskazyvat', kak ya navernulsya s
plota ili obaldel ot sablezubogo tigra. Menya sovsem perestanut
uvazhat'. Ladno, ladno, ya prouchu ee popozzhe, noch'yu.
-- I togda geroicheskij major skazal: "Net, my pojdem drugim
putem," i so vsego mahu upal v vodu. On padal tak graciozno...
Vy kogda-nibud' videli ego padayushchim? I vot mne snova prishlos'
ego vytaskivat'. Pohozhe, chto eto moj rok... konechno, eto ne
samoe nepriyatnoe zanyatie... No on slishkom ogromnyj, i eto uzhe
nachinaet nadoedat'... kto-nibud' iz prisutstvuyushchih hochet
ispytat' eto na sebe?
Ona izo vseh staralas' byt' ser'eznoj. No ozorstvo v ee
luchistyh karih glazah tak i plyasalo.
Samarita, Ornigon, Horer i Karina prosto korchilis' ot
smeha. Ee fantaziya i izbiratel'nost' v opisanii epizodov ih
"puteshestviya" po dzhunglyam byla nebyvalym razvlecheniem dlya doma
Muzykal'nogo Direktora, a ved' ona eshche ne doshla i do poloviny
rasskaza. O'Nejlu otvodilas' rol' nelovkogo geroya, spasennogo
muzhestvennoj i neutomimoj zhenshchinoj... rol', kotoraya smushchala
ego, no byla blizka k pravde.
Ruchayus', chto vam, Vashe Preosvyashchenstvo, vse eto strashno
nravitsya. |ta osoba vse-taki udivitel'no pohozha na vas.
V svoem voobrazhenii on sochinil balladu nepristojnogo
soderzhaniya, v kotoroj on v takoj zhe fantasticheskoj manere
opisal neuemnost' i strastnost' Marzhi. No spet' ne reshalsya.
Vo-pervyh, eto zastavit zilongcev hranit' mertvuyu tishinu.
Vo-vtoryh, emu eshche ne bylo yasno, dogadalis' li prisutstvuyushchie
ob ih otnosheniyah s Marzhi. |tu temu kak-to delikatno obhodili
molchaniem.
-- O, Dzhimmi, vy tak zamechatel'no proveli vremya v dzhunglyah,
-- zavidovala ego hozyajka, ee smuglaya kozha porozovela ot
rumyanca i ot tshchetnyh popytok sderzhat' smeh. Interesno, chto ona
imeet v vidu? Neuzheli vsem ochevidno, chto vozbuzhdennaya veselost'
Marietty -- rezul'tat togo, chto ona nashla muzhika, s kotorym
mozhno spat'? Navernoe, v etom obshchestve durakov ne prinyato
zamechat' otstuplenie ot pravil.
-- YA strashno rad, chto mne udalos' razvlech' moih dorogih
gostej. |to vse, chto ya mogu sdelat' dlya vas, -- ego golos
prozvuchal slishkom pechal'no.
-- O, Blagorodnyj Gost', -- zaprotestoval Ornigon, -- vy
dolzhny pozvolit' nam razvlech'sya nemnogo... vperedi tyazhelye
vremena...-legkaya ten' probezhala po ego licu. On pozhalel, chto
skazal ob etom. Voznikla nelovkaya pauza, neozhidanno vse stali
ser'eznymi; Marzhi naskoro kosnulas' ih bluzhdanij v tumane, no
prezhnego bleska i ostroumiya v ee rasskaze uzhe ne bylo.
Ego druz'ya s bol'shoj gotovnost'yu smeyalis' i shutili, chem vo
vremena ego pervogo poyavleniya zdes'. No nad vsemi uzhe navisla
ten' neotvratimo nadvigayushchegosya Festivalya. Vse oni oshchushchali, chto
ih obshchestvo stoit na krayu propasti. Molodye znali, chto vperedi
zhdet bor'ba. I dazhe kogda oni nezhno sheptalis' naedine,
neobhodimo bylo soblyudat' ostorozhnost'. Kak Marietta mozhet
veselit'sya. Mozhet byt', v ee krovi est' kel'tskie geny... eto
bylo by velikolepno.
V tot zhe vecher oni byli priglasheny na sobranie
revolyucionerov. Krepko vzyav ego za ruku, Marietta povela ego v
podzemnoe pomeshchenie. Oni spustilis' na tri urovnya nizhe
goroda-pod urovnem osnovnyh stroenij, nizhe transportnoj
podzemki i kommunikacionnoj seti, -- na uroven' starogo
zernohranilishcha, teper' zabroshennogo i zathlogo. Na polu etogo
kamennogo pomeshcheniya nahodilsya zarzhavlennyj lyuk, kryshka kotorogo
udivitel'no legko otkrylas'. Kamennye stupeni veli vniz, v eshche
bolee tesnoe pomeshchenie. Iz etogo pomeshcheniya rashodilas' celaya
set' tonnelej, vedushchih v malen'kie peshchery. Podzemnyj gorod
napominal Drevnij Rim s ego katakombami.
Marzhi ob®yasnila, chto eti podzemnye peshchery raskinulis'
gorazdo shire, chem mozhno bylo sebe predstavit', potomu chto
oficial'noe mnenie otricalo ih sushchestvovanie. Reorganizatory
ochen' boyalis' podzemelij, ved' oni sami ispol'zovali ego dlya
zagovora. Nochnoe sobranie dolzhno bylo prohodit' v shtab-kvartire
reorganizatorov.
-- Zdes', -- govorila ona s kakim-to neobyknovennym
pod®emom i vozbuzhdeniem, -- nachalsya dolgij put' ugneteniya i
podavleniya, i zdes' zhe my nachnem put' k svobode.
Nichego, chto davalo by nadezhdu na uspeh, ne bylo v etoj
gruppe iz soroka yuncov, sgrudivshihsya v malen'koj komnatke. Ideya
sverzheniya staroj social'noj struktury i ustanovleniya novoj byla
by pohozha na shutku, esli by ne ih ser'eznye lichiki. Liderom byl
molodoj muzhchina Hronos, Vtoroj Instruktor filosofii v
universitete. Sedina pridavala emu vid sorokaletnego, no
rassuzhdeniyami, smehom i entuziazmom on ne otlichalsya ot
molodezhi.
Hronos ne byl ni voennym, ni politikom. On byl
mechtatelem-mistikom, s otsutstvuyushchim vzglyadom i bluzhdayushchej
ulybkoj. O svobode on govoril tak, chto, kazalos', dostatochno ee
provozglasit', i vse problemy zilongskogo obshchestva budut
resheny. Oni proniknut v Voennyj Centr, vorvutsya v arsenal za
karabinami i vzryvchatkoj (sejchas u nih desyat' vintovok,
neskol'ko sot funtov vzryvchatki i nemnogo vzryvnyh ustrojstv v
podzemnom ubezhishche), i zatem bystro zajmut Central'noe zdanie i
|nergeticheskij Centr. Takim obrazom, oni voz'mut pod kontrol'
Central'nuyu Ploshchad', chto obespechit uspeshnoe sverzhenie
pravitel'stva. |to budet "ochistitel'nyj ogon' svobody",
zakonchil svoe vozzvanie Hronos. Kogo on ochistit, etot ogon',
kto ego budet razzhigat' i chto budet dal'she-vse bylo tumanno.
Molodezhi ponravilos'. Ih voodushevila prostota i skorost' ih
uspeha. Posle Komiteta chto? Kazhetsya, eto nikogo ne volnuet. |ti
yuncy malo chem otlichayutsya ot kapyushonnikov; i te, i drugie ne
vidyat dol'she sobstvennogo nosa. Im vazhno razrushit' sushchestvuyushchie
instituty vlasti, i vse.
Marietta shepnula emu na uho:
-- Teper' ty ponimaesh', pochemu ya tak dolgo ne reshalas'
prisoedinit'sya k nim; uzhasnyj muzhchina. On namnogo opasnee
soblaznitelya.
Po krajnej mere, zhenshchina ne poddalas' obshchemu bezumiyu.
-- |to chto, samye luchshie? Drugih revolyucionnyh grupp net?
-- Drugie eshche huzhe. U etih hot' est' strategicheskij plan.
Vse ostal'nye-mistiki, mechtateli i sumasshedshie anarhisty.
Simus nichego ne imel protiv mistikov, mechtatelej i
anarhistov. Bol'shinstvo tarancev byli i temi, i drugimi, i
tret'imi. Odnako, takogo, kak Hronos, nikogda ne poterpeli by
na "Ione". "|mocional'no neustojchiv"-imenno takuyu
harakteristiku vydal by Potradzh, dobaviv paru
nepristojnostej.-"SHest' protiv desyati za proval." Da, eto
pohozhe na pravdu.
Posle rechi i peniya gimna svobode, Hronos sobralsya uhodit',
odariv dvuh novyh chlenov gruppy-Mariettu i O'Nejla -- vezhlivym
bezrazlichiem. YAn, Horer, Marzhi i O'Nejl, kotorogo vse sochli
neformal'nym liderom, zaderzhalis'. O'Nejl stal nastojchivo
interesovat'sya o tom, chto planirovalos' predprinyat' posle
zahvata vlasti. Kazalos', chto molodezh' sovershenno ne
zadumyvalas' nad etim.
Konechno, oni byli by licemerami, stremyashchimisya zahvatit'
vlast' i imenem naroda provozglasit' sebya novym Komitetom. No
haos, kotoryj vocaritsya s ih prihodom, budet huzhe lyuboj
tiranii. Sily, razryvayushchie Zilong na chasti, sdelali svoe
razrushitel'noe delo v umah molodyh. Vopros v tom, komu eti
chasti pridetsya sobirat'.
Kogda vse razoshlis', Marzhi, vstav na cypochki, pocelovala
ego v zatylok.
-- Poshli so mnoj, Dzhimmi, -- I ona privela ego v malen'kuyu
komnatku, otdelennuyu uzkim koridorom ot komnaty dlya sobranij.
Ona byla obstavlena myagkimi zilongskimi kushetkami.
On byl slishkom razbit i podavlen, chtoby obradovat'sya etim
prigotovleniyam.
-- Dzhimmi, dorogoj, tebe ne nravitsya?-s sozhaleniem
sprashivala ona.
-- A ty chto, hotela, chtoby ya prygal i skakal ot vostorga,
zhenshchina? SHajka iskusitelej i potaskuh pod predvoditel'stvom
psihopata hotyat osvobodit' obshchestvo. Vot uzh, poistine, Svoboda!
Ty i ya budem mishenyami. Uveren, chto vse oni nuzhdayutsya v
uspokoitel'nyh pilyulyah.
-- CHto znachit "potaskuhi"?
-- Iskusitel' zhenskogo pola, -- ogryznulsya on.
-- Kakoe schast'e. YA kazhdyj den' uznayu chto-to novoe o tvoem
yazyke, -- ona nezhno perebirala ego volosy.-Simus, a u menya est'
novosti. Pervaya: armiya tuzemcev ne raspalas' posle smerti Nata.
Teper' u nih novyj vozhak-chelovek po imeni Popila, nash byvshij
General, kotorogo izgnali v proshlom godu.
-- Ty hochesh' skazat', chto teper' imi upravlyaet
professional'nyj voennyj? I on-polnaya protivopolozhnost' etomu
stariku, kotoryj sejchas v kresle?
Konechno, ona idiotka, no mne tak nravyatsya ee prikosnoveniya.
On druzheski poceloval ee v lob, ego mysli byli zanyaty
revolyuciej.
-- On grubyj, toshchij i ochen' vysokogo mneniya o svoih
sposobnostyah. Imenno poetomu pravitel'stvo i izbavilos' ot
nego. Pro nego govorili, chto on zarazhen bonapartizmom, -- ona
styanula s Simusa robu, ee pal'cy skol'znuli vdol' ego spiny.
-- CHto on za chelovek?-On pomog ej razoblachit'sya. Ne
sobiraetsya zhe on odin torchat' nagishom.
-- ZHestokij, Dzhimmi, ochen' zhestokij. YA dumayu, chto on
dushevnobol'noj. Huzhe Nata. YA uchilas' u nego v shkole kadetov.
On... on ochen' plohoj chelovek.
-- A sleduyushchaya plohaya novost' kakaya? Davaj pokonchim s etim,
zhenshchina, -- on nachal pokryvat' ee poceluyami; guby sami
otpravilis' v znakomoe puteshestvie k prekrasnoj upoitel'noj
molodoj grudi.
Vse-taki, ty schastlivchik.
-- Esli ty budesh' tak prodolzhat', ya ne smogu tebe nichego
rasskazat'... Net, net, ostanavlivat'sya ne nado. Dzhimmi, prosto
chut'-chut' pomedlennee. Oh... chudesno. Tak, slushaj, vtoraya
novost' kasaetsya tebya. Oni reshili, chto ty nichego ne stanesh'
predprinimat' pervym. Teper' oni dumayut svesti s toboj schety
posle Festivalya.
On szhal ee taliyu. Po-moemu, nado perebirat'sya na krovat'.
Net, poslednij vopros...
-- Kto planiruetsya na smenu Hronosu?.. Kto-nibud' iz vas
ved' zadumyvalsya o tom, chto budet potom?
V tusklom svete perenosnogo fonarya ee glaza vyrazhali
strastnoe zhelanie, uprugi soski vzdragivali okolo ego grudi.
Ona kolebalas' pered tem, kak otvetit'.
-- |to ne tak vazhno, -- i otvela glaza.
Tak vot, kak daleko zashla eta istoriya. On besceremonno
tolknul ee na improvizirovannoe lozhe, shvatil odezhdu i nachal
odevat'sya.
-- Ty suka, Marzhi, -- vzorvalsya on, -- YA ne hochu zanimat'sya
lyubov'yu s toboj ni za kakie sokrovishcha etoj proklyatoj planety.
Pravdu skazat', ves' ego strastnyj poryv kak vetrom uneslo.
Sejchas im ovladela holodnaya yarost'.
Ona sela na razbrosannuyu po polu odezhdu, ispugannaya i
unizhennaya.
-- CHto ya sdelala, Simus?-chut' slyshno sprosila
ona.-Pozhalujsta, prosti menya. Ne znayu, chem ya obidela tebya, no
pover', ya etogo ne hotela.
-- Ne uspeli my vernut'sya v Gorod, kak ty navyazala mne
uchastie v etom glupom zagovore. Teper', okazyvaetsya, ya dolzhen
ego vozglavit'. Net, moya dorogaya, vy zabyli posovetovat'sya so
mnoj! |tot nomer u vas ne...
-- Moj dorogoj suprug, ya ochen' sozhaleyu, -- prervala ego
ona.-YA ne dumala... YA ne mogla predpolozhit'... no... oh, ya
ochen' vinovata. Prosti moyu glupost'. YA tupica. YA nikogda ne
nauchus', navernoe... NE uhodi... YA dolzhna byla skazat' tebe
ran'she. Ne znayu, s chego nachat', -- Ona rydala, -- Vse dumali,
vse byli uvereny, chto ty stanesh' vo glave. Ved' ty vel sebya,
kak lider... My i podumat' ne mogli, chto ty budesh' prosto
uchastnikom...
Ona graciozno podnyalas'.
Proklyataya baba, ne starajsya menya ocharovat'.
Marietta po-materinski dotronulas' do ego ruki.
-- Ne zlis' na menya tak dolgo, ved' u nas tak malo vremeni,
chtoby byt' vmeste.
Ego serdce zahlestnula volna raskayaniya. On primiritel'no i
nezhno pohlopal ee po spine i prizhal k sebe.
-- Da, lyubimaya, konechno, ty kak vsegda prava. Teper' ya budu
prezhnim, dazhe luchshe. No ya ne korol' i ne rycar', ty slyshish'
menya? YA prosto horoshij voyaka, ty ponimaesh' menya?-on szhal
kulaki.
Teper' ya ne smogu vystavit' ee.
-- Da, dorogoj, -- ona pokorno kivnula,
-- Togda poryadok, -- I vse-taki, on ej ne poveril.
Kogda oni uzhe zasypali, ona shepnula emu:
-- Ty rasserdilsya, potomu chto ya shutila nad toboj na
segodnyashnej vecherinke?
On uvesisto shlepnul ee po yagodicam, no tak, chtoby ne
prichinit' vreda.
-- |to bylo ochen' neuvazhitel'no.
-- A vot i ne pravda. Ty naslazhdalsya kazhdoj minutoj. Ved'
tarancam vse-ravno, chto o nih govoryat, glavnoe, chtoby ty byl
centrom vnimaniya.
-- YA tebya vyporyu, esli ty ne prekratish', -- on robko
poceloval ee, ozhidaya novogo priliva sil.
-- No ved' eto pravda, -- vzdohnula ona, -- Ty zhe ne
stanesh' eto otricat'?
-- CHto ty voobrazhaesh' sebe? Ved' stoyashchaya zhena vystavlyaet
muzha na posmeshishche, chtoby vse uznali, kak ona lyubit ego.
-- Naprasno ty staraesh'sya, -- ona prizhalas' k ego grudi.-YA
nichego ne boyus'.
-- A potom on spel ej neskol'ko stansov iz nepristojnoj
ballady o ee padenii i poteri nevinnosti. Prichem refrenom k
kazhdomu kupletu byla strochka: "Tut Simus snova povalil
negodnicu na pol."
Ona nachala gnusno hihikat' posle pervogo zhe kupleta, a
potom zakatyvalas' ot hohota vse sil'nee.
-- Da, eto bylo by uzhasno, -- pytalas' vstavit' ona mezhdu
pristupami smeha. -- Oni vse prosto ostolbeneli by. Vot ya by
poradovalas'... no vse-taki horosho, chto ty ee ne spel. Bednyj
Direktor Issledovatel'skogo Centra, ona by etogo ne perezhila.
Obraz shokirovannoj Semmi pokazalsya ej osobenno
umoritel'nym, i O'Nejl vynuzhden byl prodolzhit' svoyu balladu
dal'she.
-- O, sumasshedshij, -- korchilas' ona ot smeha, -- kogda zhe
eto konchitsya, kogda zhe zhenshchina dozhdetsya lyubvi?
-- Stoyashchaya taranskaya ballada beskonechna, no zhenshchina poluchit
svoe. Sejchas ya tebe pokazhu.
I on ispolnil obeshchannoe.
Uzhe pozzhe, kogda oni vyskol'znuli iz svoego tajnogo ubezhishcha
dlya lyubovnyh svidanij v neprivetlivoe mrachnoe zilongskoe
podzemel'e, O'Nejl vdrug ponyal, chto esli ona zahochet, on
sdelaet dlya nee vse. Imenno posle etoj, istoshchivshej ih oboih
nochi, polnoj strasti i nezhnosti, bezumnyh zhelanij i vesel'ya, on
vdrug ponyal, chto ne mozhet zhit' bez nee.
Polyubujtes', Vashe Preosvyashchenstvo, vo chto vy menya vtyanuli.
* CHast' tret'ya. Festival® *
On nashchupal svoj nozh. Kto-to priblizhaetsya so storony Reki.
On prigotovilsya k napadeniyu. On dostatochno horosho znal, chto
tvoritsya na etoj planete vo vremya sbora urozhaya, i byl gotov ko
vsemu. Simus otoshel ot vhoda v palatku i stoyal nepodvizhno.
|to okazalas' Semmi. Ona otkinula kraj palatki, ee telo
blestelo i losnilos' ot vody.
-- Dzhimmi, -- pozvala ona, zadyhayas', -- my podumali, chto
tebe ochen' odinoko, i reshili navestit', -- ee glaza byli shiroko
raspahnuty i glyadeli s trevogoj.
S neyu byli |nergeticheskij Nablyudatel' Niora i SHtatnyj
Hudozhnik Rina, ego starye znakomye. Vse troe s trudom dyshali i
byli tol'ko v nizhnem bel'e. Potom bylo mnogo vesel'ya,
vstryahivanij mokrymi volosami, otzhimaniya mokrogo bel'ya i
stiraniya kapel' vody s soblaznitel'nyh zhenskih tel. Pryamo kak
na "Ione" v zhenskoj sportivnoj razdevalke, kogda on v svoih
fantaziyah zaglyadyval v eto svyatilishche. Pravda, v eto vremya
stydlivost' ne byla v hodu na Zilonge.
Oni ego uspokoili. Ne stoilo volnovat'sya, ih nikto ne
potrevozhit. ZHenshchiny prihvatili s soboj pirozhnye. Oni prosto
hoteli poveselit'sya, vypit' likera i popet' pesni. Prazdnik
sbora urozhaya prodolzhalsya uzhe tretij den'. Veselye bezzabotnye
gorozhane shatalis' po ploshchadyam, tancevali, pili liker, peli
pesni. Semmi i |rni uvezli Simusa iz Goroda i poselili v
palatke na ostrove, snabdiv zapasom vody, likera i knigami. Iz
Komiteta postupilo ukazanie o tom,, chto on ne mozhet
prisutstvovat' na svyashchennom rituale.
On ochen' trevozhilsya za Mariettu, hotya i byli prinyaty mery
dlya ee zashchity, i zashchity ee molodyh druzej ot zlyh vetrov
Festivalya. Ih snabdili pilyulyami, chtoby oni mogli kontrolirovat'
svoi emocii i primenenie oruzhiya v celyah samooborony.
Vse, chto tvorilos' vokrug, bylo bezrassudnym besstydstvom,
kotoroe trudno bylo dazhe voobrazit', no Simus ne mog ni o chem
drugom dumat'.
V pervyj den' prazdnika zilongcy sobiralis' v nebol'shie
gruppy v svoih izlyublennyh mestah i pokidali granicy Goroda,
veselo raspevaya pesni. Mnogie otpravlyalis' pryamo k Reke, otkuda
O'Nejl mog nablyudat' za nimi so svoego ostrova. Lyuboe dejstvie
prevrashchalos' v ritual i soprovozhdalos' pesnopeniyami-zhatva,
vyazanie snopov, pogruzka ih na povozki, otdyh i dazhe kupanie v
Reke pered uzhinom.
Vse dvizheniya, penie i ritualy zavorazhivali i
gipnotizirovali; rabochie byli v glubokom transe vo vremya
raboty. Ochevidno, vechernee kupanie otrezvlyalo ih ot durmana, i
oni nemnogo vysypalis' pered sleduyushchim dnem.
Zvuk gorna, prozvuchavshij na tretij den' prazdnika sbora
urozhaya, byl dlya O'Nejla signalom. Emu sledovalo na planetolete
dobrat'sya do "Deva", vzyat' pilyuli i dostavit' molodym
zagovorshchikam do zahoda solnca. Potom dolzhen byl nachat'sya iz
bezumnyj bunt.
Emu bylo o chem podumat'. On strashno toskoval po Mariette,
bespokoilsya za etih sdvinutyh revolyucionerov.
I on ne ochen' nuzhdalsya v obshchestve sverhvozbuzhdennyh dam.
No, chtoby ne govorili, chto tarancy negostepriimny i
dichatsya, nuzhno ih razvlekat'.
Obstanovka raspolagala k nezhnym, pechal'nym i eroticheskim
pesnyam. I on stal obuchat' svoih ocharovatel'nyh priyatel'nic
neo-kel'tskoj lyubovnoj pesne:
Esli hochesh' byt' so mnoj,
Druzhok moj dorogoj,
|toj noch'yu prihodi,
Druzhok moj dorogoj!
Klyuch pod dver'yu ty najdesh',
Druzhok moj dorogoj,
I menya samu najdesh',
Druzhok moj dorogoj!
Net prepyatstvij na puti,
Robkij moj druzhok,
Ni vyazanki, ni vedra,
Robkij moj druzhok!
Vernyj pes davno uzh spit,
Robkij moj druzhok,
On priuchen mnoj davno,
Robkij moj druzhok!
Moyu matushku davno batyushka uvel,
Kak im veselo vdvoem, glupyj moj
druzhok.
Kak im sladko byt' vdvoem,
A ya lezhu odna...
Pozhalej i prihodi-kak ya zhdu tebya!
Potom on poprosil ih pouchit' ego zilongskim pesnyam. Snachala
oni smushchenno hihikali, no liker sdelal svoe delo, i oni stali
smelee. Ih pesni byli gorazdo bolee otkrovennymi. Trudno bylo
poverit', chto eto te samye damy, kotorye byli by shokirovany ego
balladoj pro Mariettu.
Kakoj by smysl ne vkladyvala sistema v karnaval'nye orgii,
smenyayushchie dolgie mesyacy repressij-eto byla neobhodimost' --
perehod ot sushchestvovaniya bez intimnoj blizosti k raznuzdannosti
instinktov vo vremya Festivalya.
Opredelennaya logika u sistemy byla, esli soglasit'sya s
bazovoj predposylkoj o tom, chto seks-neot®emlimaya chast'
chelovecheskogo sushchestvovaniya. Takim obrazom, koncentraciya etih
estestvennyh chelovecheskih proyavlenij v techenie dvuh korotkih
periodov v godu, vpolne dostatochnyh dlya vosproizvodstva
naseleniya i dlya seksual'noj razryadki; i mental'noe, i
fizicheskoe podavlenie etih instinktov vo vse drugie
periody-obosnovano. Logika est', no vse ostal'noe-nelepoe
sumasshestvie, sovershenno neznakomoe galaktike i vsej istorii
hristianstva.
Temperatura v palatke povyshalas'; ego gost'i tolpilis'
okolo nego, ih lica i tela byli sovsem blizko. Semmi polozhila
ruku emu na grud'. Ee podruzhki zapeli chto-to ochen' zabavnoe.
Ona prikryla ladon'yu ego guby i myagko zasmeyalas'. Dve drugie
zavistlivo nablyudali. Semmi nezhno dotragivalas' konchikami
pal'cev do ego lica. Ee glaza stali kruglymi, ogromnymi, telo
rasslabilos', stalo dostupnym, manilo.
On snova pochuvstvoval, kak materinskaya laska zavorazhivaet
ego. Vse nachalos' snova. On snova strastno zhelal etu zhenshchinu. I
ee vleklo k nemu. On eto chuvstvoval sejchas tak yasno. Ee podrugi
sledili za predstavleniem, zataiv dyhanie. Potom zhenshchiny
pobezhali kupat'sya, chtoby podgotovit'sya k zavtrashnemu dnyu.
Oni prihodili k nemu eshche dvazhdy. Kazhdyj raz O'Nejl ih
razvlekal balladami. Semmi vyglyadela nemnogo obizhennoj, no
po-prezhnemu druzhelyubnoj.
On vzdohnul s oblegcheniem, kogda na tretij den' prazdnika
zhenshchiny ne prishli.
Blagodaryu tebya, Sozdatel', za etu peredyshku.
Ego blagodarnost' byla prezhdevremennoj. On uzhe pochti
zasnul, kogda ego razbudil vzvolnovannyj golos. Semmi,
sovershenno nagaya, stoyala nad nim. Ona byla sil'no vozbuzhdena.
Na smenu koketstvu prishla yavnaya strast' i vozhdelenie: lyubi
menya, poka my eshche zhivy.
Ona ukrasila palatku cvetami. I na talii u nee byl venok iz
cvetov, i izgolov'e ego krovati bylo usypano prekrasnymi
cvetami.
-- YA tvoya, Dzhimmi, ty mozhesh' delat' so mnoj vse, chto
zahochesh'. Ty vsegda hotel menya, i ya tozhe. S samogo pervogo dnya.
Davaj obmenyaemsya podarkami, poka u nas est' vremya.
Simus nervno sglotnul. Pered nim byla ne krasneyushchaya
devstvennica, otdayushchaya sebya v zhertvu. Pered nim byla
soblaznitel'naya roskoshnaya iskushennaya zhenshchina v rascvete svoego
sovershenstva. U nego nikogda ne bylo romana s takoj zhenshchinoj,
tol'ko v samyh bezumnyh fantaziyah.
Bog moj, kto zhe ustoit?
Stop, stop! Est' po krajnej mere dve uvazhitel'nye
prichiny-|rni i Marietta.
Daj Bog, chtoby ni tot, ni drugaya nikogda ne uznali ob etom.
-- Ty razdumyvaesh'?-ona gotova byla razrydat'sya.-V etom net
nichego porochnogo. CHerez kakih-nibud' dva dnya ya vse -- ravno
stanu ob®ektom dlya razvlecheniya. Lyubye gryaznye lapy budut
bessovestno obladat' mnoj. Pochemu zhe mne ne otdat' sebya
cheloveku, kotoryj lyubit menya? Moj prekrasnyj suprug ne osudit
menya za eto. Emu budet legche, esli menya voz'met chelovek,
kotoryj uvazhaet menya.
-- No ved' on ne dumaet, chto ya sdelayu eto pryamo zdes'?-on
zastonal i szhal kulaki.
-- On skazal, chto ne stanet osuzhdat' menya. Osobenno
sejchas... my skoro umrem, vse my, ty zhe znaesh' eto; bol'she uzhe
nichego ne budet, Dzhimmi!
-- O, ya v etom sovsem ne uveren, no dazhe esli...-on
otvernulsya ot ee vzglyada, ne vyderzhav skvozivshego v nem
otchayaniya.
-- Ved' Marietta bol'she ne devushka. My vse eto ponyali. Ee
tozhe budut brat' vse podryad. |to nash put'. Ona ne budet tebya
osuzhdat'.
Mozhet byt' ona i ne budet osuzhdat'. No ya ne dopushchu etogo
uzhasa, ya ne otdam ee nikomu.
-- YA sam tebya ne proshu, -- on reshitel'no vstal, otoshel k
drugoj stene i odelsya. -- YA znayu, chto vasha kul'tura dopuskaet
eto. No, mozhet byt', ne vsegda. Mne trudno razobrat'sya. No,
Semmi, ya znayu, chto moya ne dopuskaet..
Proklyat'e, pochemu vse, chto ya govoryu, zvuchit tak
samouverenno?
-- I eshche. Delo v tom, chto esli my s toboj postupim tak, to
posle Festivalya, esli my uceleem, my ne smozhem bol'she
ostavat'sya druz'yami. Ty znaesh' eto, i ya znayu. YA hochu ostat'sya
tvoim drugom na dolgie gody, a ne lyubovnikom na neskol'ko
mgnovenij.
-- Ty prosto ne lyubish' menya, Dzhimmi, -- slezy katilis' po
ee shchekam, -- ty nikogda ne lyubil menya, vot i vse.
-- YA ochen' lyublyu tebya, Semmi.
-- So mnoj eto nachalos' s togo dnya, kogda ty poceloval menya
v Institute Tela. YA kinulas' domoj k muzhu skazat' emu, chto
teper' gotova narushit' pravila. On byl tak schastliv, -- ona
zakrylas' rukami, smutivshis' svoej nagoty. On berezhno ukryl ee
odeyalom.-I ty nauchil menya lyubit' muzha, no otkazyvaesh'sya lyubit'
menya...
-- YA govoryu "net" potomu chto lyublyu tebya.
I potomu chto ya polnyj kretin i chertov moralist. Mne bol'she
uzhe nikogda ne vypadet takoj udivitel'nyj sluchaj.
Ona szhalas' klubochkom v ego krepkih rukah, isterzannaya
stradaniyami-bednyj rebenok. On tiho murlykal kolybel'nuyu, chtoby
ona nemnogo zabylas'.
On pel o tom, chto ona, kak nezhnyj cvetok ezheviki, aromatnoe
malinovoe socvetie.
On pel ej o tom, chto ona-ego lyubimaya, dorogaya, kak svezhij
yablonevyj cvet. On pel o tom, chto ona dlya nego, kak vesna v
holodnyj dozhdlivyj den'.
Teper' pora bylo ee budit' i otpravlyat' nazad v Gorod, do
policejskogo patrulya.
Simus Finbar O'Nejl, ty samyj porazitel'nyj idiot vo vsej
istorii chelovechestva!
|to ona. Sama Nastoyatel'nica. O, Sozdatel', nu pochemu menya
vsegda budyat zhenshchiny? Gde ya? Kak holodno i syro zdes', ochen'
neuyutno.
On perevernulsya na drugoj bok, chtoby zasnut'.
-- V dobavlenie k skazannomu, -- golos byl bezzhalostnyj, --
ty boltun, guboshlep, krasa kosmosa, trus, urod, nedostojnyj
"Iony".
-- |to Vy?-Simus slegka priotkryl odin glaz i sel na
krovat'. I tut zhe ego prikryl.-|to vash fantom. Sgin', propadi,
zhenshchina, vse eto mozhno bylo peredat' v zapisi, -- potom on
oglyadelsya po storonam v poiskah istochnika zvuka.
-- Ty budesh' molchat', poka ya ne zakonchu, -- prikazala
ona.-Ty provalil vse, chto bylo tebe porucheno. Kogda
monastyrskaya disciplinarnaya komissiya budet rassmatrivat' tvoe
povedenie, ya ne dam i kartofel'noj sheluhi za tebya.
Kazhetsya, ya popal v pereplet. I vse zhe, eto luchshe, chem imet'
delo s samoj Nastoyatel'nicej, kogda ona tak gnevaetsya. Potom
ona stala bolee rassuditel'noj.
-- Poslushajte, chto ya sdelal ne tak? -- obratilsya on k
chemu-to, chto edva prostupalo v vozduhe na drugom konce komnaty.
-- CHto ty sdelal ne tak?-ee golos pereshel v istoshnyj
vizg.-Ty chto, sovsem durak, dejstvitel'no ne ponimaesh'? Tebe by
sledovalo sprosit', chto ty sdelal tak, kak nado. I na etot
vopros mne legko budet otvetit': Simus O'Nejl, ty vse sdelal
nepravil'no, absolyutno vse.
V svechenii v uglu prostupilo podobie astral'nogo tela,
mercayushchego vo mrachnoj temnote. Sil'nyj emocional'nyj vybros
energii interferiroval s astral'noj proekciej. Ee
Preosvyashchenstvu sledovalo by vladet' soboj, inache ona snova
riskuet okazat'sya na "Ione".
|to bylo by zamechatel'no.
Simus snova prikryl glaza i vzdohnul:
-- Poslushajte, ne mogu ya byt' takim plohim.
Ona stala perechislyat':
-- Ty pozvolil vtyanut' sebya v ih politicheskuyu bor'bu, ty
uchastvoval v ih vnutrennih vojnah, ty ubil CHetvertogo
Sekretarya, kotoryj, nesmotrya na vse ego nedostatki, byl
edinstvennym chelovekom v pravitel'stve, sposobnym upravlyat'. Ty
pomog izbavit'sya ot lzhivogo Nata i zamenit' ego Popiloj, a ved'
on-vydayushchijsya voennachal'nik, i ego armiya gotova cherez tri dnya
vystupit'. Ty podderzhivaesh' treskuchee revolyucionnoe dvizhenie,
organizovannoe gorstkoj detej; ty sovershil krazhu v odnom iz
fortov; ty soblaznil ih zhenshchin, mnogie iz nih ne starshe
shkol'nic. Ty hochesh' uslyshat' eshche? Zilong v bede. Sejchas v
gorazdo bolee strashnoj bede, chem do tebya. Blagodarya tebe.
Simus hrabrilsya i pytalsya najti opravdaniya sebe.
-- Oni pozvali menya. I ya veryu, chto moi postupki budut
rasceneny spravedlivo.
Ee guby stali ugrozhayushche tonkimi, glaza zasvetilis' ledyanym
holodom.
-- Simus, ty ne prosto neispravimyj babnik, ty man'yak, a
eto namnogo huzhe. Ty nachal flirtovat' s etoj moloden'koj
bednyazhkoj kak tol'ko ona popalas' tebe na glaza. CHego ty
ozhidal? K chemu moglo privesti poyavlenie ryzheborodogo i
bogopodobnogo idiota? Ty nastol'ko neizlechimyj soblaznitel',
chto dazhe ne ponimaesh', chto ty delaesh', -- ona zakonchila svoe
rassledovanie pered prisyazhnymi, slozhiv ruki, slovno ot uzhasa
pered sodeyannymi prestupleniyami.
-- I vse-taki ya ne mogu ponyat', chto proishodit.-Pochemu ya
rashnykalsya, kak rebenok.
-- |ta zhenshchina ne dolzhna byla perestupat' poroga tvoej
palatki. Ved' ty zhe znaesh', s kakim riskom dlya nee eto svyazano.
No ty ne tol'ko vpuskaesh' ih, ty zamanivaesh' ih pesnyami i
vypivkoj.
-- Prosto mne bylo ochen' ploho, ya byl tak odinok. No uzh, vo
vsyakom sluchae, u menya s nej nichego ne bylo.
-- Net. Ty prosto ne daval ej prohoda snachala, a potom
razbil ee serdce.
-- Znaesh', luchshe nravstvennoe povedenie, chem pozdnee
raskayanie, -- on rasserdilsya. Nado ispol'zovat' ee zhe
sobstvennye slova dlya zashchity.
-- Skazhi eto komissii, kotoraya budet rassmatrivat' delo ob
razvrashchenii nesovershennoletnej. Ili etoj bednoj zhenshchine,
kotoraya tomitsya na dne otvratitel'noj tyur'my i b'etsya v
isterike ot otvrashcheniya k samoj sebe. Bednoe sushchestvo! |to ne ee
vina, kretin, eto tvoya vina. Oni sobirayutsya ee kaznit'
poslezavtra. Pochemu tvoe chuvstvo ne podskazyvaet, chto ej
neobhodima srochnaya pomoshch'? U nih sushchestvuyut svoi otvratitel'nye
ponyatiya o tom, kak ubivat' narushitelej supruzheskoj vernosti.
Ona budet zhestoko rasterzana za prestuplenie, v kotorom ne
vinovata. Ved' ty zhe dolzhen byl znat', chto oni nablyudayut za
tvoej palatkoj. Ty mozhesh' eshche uspet' skazat' ej, pered tem, kak
ee razorvut na kuski, chto tebe bylo ploho i odinoko.
O'Nejl diko oziralsya vokrug. On ponyal, chto okazalsya v
nebol'shoj metallicheskoj kletke. On metnulsya i zavopil:
-- Dejdra, ty dolzhna vypustit' menya!
-- Potrudis' uznat', chto Marietta i tvoi molodye buntovshchiki
tozhe v tyur'me. Policiya postavila na tebe psihologicheskij opyt.
-- Marzhi?
-- Konechno, i na nej tozhe. Dumayu, chto naschet nee u nih
osobye plany.
-- Dejdra, ya hochu umeret', -- stonal on.
-- |tot nomer tebe ne udastsya, -- ona torzhestvovala,
prozhigaya vozduh ukazuyushchim perstom.-Mudryj chelovek iz Komiteta
sobiraetsya vyshvyrnut' tebya s planety zavtra utrom, do nachala
Festivalya. Oni ne zhelayut tvoego prisutstviya. Poetomu, hotim my
etogo, ili net, no zabrat' tebya pridetsya.
-- Milostivyj Bog, Dejdra! Neuzheli nichego nel'zya sdelat'?
-- Ty ne dostoin iskupleniya, Simus O'Nejl. Ty razrushil,
pogubil chelovecheskie zhizni. Ty vmeshalsya v umirayushchee obshchestvo i
uslozhnil situaciyu. Teper' tebe tol'ko i ostaetsya, chto
sprashivat', mozhno li chto-nibud' sdelat', -- I snova poza
obvinitelya.
-- CHto my mozhem sdelat'?-umolyal on. Raz ona tak staraetsya
dovesti menya do otchayaniya, znachit, shans vse-taki est'.
-- CHto delat'? Da chto zhe eshche, kak ne popytat'sya osvobodit'
etih lyudej i osushchestvit' tvoj sumasshedshij zamysel i zavoevat'
planetu. Esli eto srabotaet, togda oni smogut priglasit' nas
vysadit'sya. Esli net, togda u nas ispolnyat velikolepnuyu
traurnuyu messu po tebe, kretin!
Mozhet byt', vse ne tak otchayanno ploho.
-- CHto ty dumaesh' o nej?
-- CHto? A-a, ty imeesh' v vidu tvoyu... e... stoyashchuyu zhenshchinu.
Nu, ya dumayu, ona sovershenno prelestnaya kroshka. CHestno govorya,
ona slishkom horosha dlya takogo tipa, kak ty. Pozhaluj, my ee
zaberem s soboj, a tebya ostavim zdes'.
-- Ved' ty zhe znaesh', ona sama soblaznila menya, --
posmotrim, kak eto srabotaet.-Uveren, chto ty sama dopustila
eto.
-- Vse muzhchiny govoryat odno i to zhe, -- Slavno, slavno, ty
priznaesh', chto zhenshchina dostojna vnimaniya. Blagodaryu tebya.
On risknul:
-- Ty dolzhna ocenit' moj vkus.
-- Da, no vot ee vybor-edva li.
-- My zakonno pozhenilis'. Ved' ty sama govorila, chto
esli...
-- Pravila Svyatogo Pisaniya, -- ona otvergla ego dovody
elegantnym vzmahom ruki, vyrazivshim otvrashchenie, -- i porochnyj
chelovek Simus O'Nejl nesovmestimy po svyashchennym kanonam.
Kogda kapitan-Nastoyatel'nica uspokoilas', ee obraz
prostupil bolee otchetlivo. U Simusa vozniklo oshchushchenie, chto ona
bolee real'na.
-- Potradzh peresmotrel svoi ocenki. Teper' on nastaivaet na
odnom shanse iz desyati tysyach, chto zilongskoe obshchestvo vo vremya
Festivalya sohranit prezhnyuyu strukturu. On sovershenno uveren, chto
ono ne perezhivet i pervogo dnya. Tebe i ran'she govorili-my eshche
ne sovsem yasno predstavlyaem sebe mehanizm biologicheskih,
fizicheskih i social'nyh sil, kotoryj dvizhet etim beshenstvom.
Esli intensivnost' budet dostatochno vysoka, etih sil budet
dovol'no, chtoby uzhe v pervye dni raznesti obshchestvo na chasti.
Kapyushonnikov stanovitsya vse bol'she i bol'she. Duh psihopatii,
kotoryj dvizhet imi, vse shire rasprostranyaetsya v obshchestve...
Dazhe v bestelesnom variante ya chuvstvuyu sebya zdes' neuyutno;
eto otvratitel'noe gibloe mesto. Naselenie vyrvetsya na ulicy
zavtra utrom, kogda nachnetsya veter. CHerez den' armiya, zanyavshaya
gory, perepravitsya cherez Reku i unichtozhit vse na levom beregu.
Potradzh sovetuet zahvatit' Gorod do ih vystupleniya, -- ona
pozhala plechami.-Esli ty ustanovish' hotya by vremennyj kontrol',
to priobretesh' soyuznikov.
-- U vas est' idei, predlozheniya?
-- Net, Simus. YA by poshla napryamik i prinyala by tu ili inuyu
storonu, no my ne imeem prava vtorgat'sya neposredstvenno v
razval ih civilizacii. My ne mozhem vzyat' na sebya smelost' stat'
dlya etih lyudej Gospodom Bogom.
Esli u nas budet vozmozhnost' pomoch' im potom, konechno, my
eto sdelaem. YA popytayus' zabrat' tebya i tvoyu Mariettu s etoj
planety. No ya ne mogu zastavit' korabl' piligrimov dumat' tak
zhe.
-- Tebe ponravilas' moya izbrannica? -- On byl, kak
malen'kij rebenok, kotoromu nuzhna pohvala.
-- Ty idiot! Ne zli menya. Vse svyatye vidyat, kak ya izo vseh
sil starayus' vladet' soboj. Da, ya ochen' polyubila etu
prokazhennuyu malyshku. Lyuboj na "Ione", kto kontaktiroval s nej,
voshishchen devushkoj. Teper' ty dolzhen vyzvolit' ee iz tyur'my!
Ohrana zdes' slabaya. Tvoya vozlyublennaya etazhom nizhe, na dve
kamery blizhe k lestnice, chem tvoya temnica. Da budut s toboj
Iisus i Mariya. Teper' dejstvuj, idiot!
Ee Preosvyashchenstvo rastayala, potom snova voznikla.
-- Ty obyazan zhenit'sya na bednyazhke, ty slyshish' menya, podlec?
-- ZHenshchina, ya obyazatel'no eto sdelayu! Pravda. YA klyanus'
tebe. Drugih namerenij u menya net.
Ona dala emu podzatyl'nik.
-- Nichego drugogo ya ot tebya i ne ozhidala.
-- Nu ya zhe skazal-davno resheno. I voobshche, ya ne nuzhdayus' v
sovetah, -- on nachal zlit'sya, uverennost' v sebe vozvrashchalas' k
nemu.
-- Tol'ko poprobuj peredumat', -- ona uhodila, poslednee
slovo ostalos' za nej.
Zatem ona snova vernulas'.
-- Ona zhdet rebenka.
-- Tak skoro!
-- Ty ne imeesh' prava brosit' bednyazhku, -- na etot raz ona
rastayala osnovatel'no, ostaviv samuyu vazhnuyu novost' na konec.
O'Nejl szhal zuby. Malen'kaya moya, ty teper' ne odna. Teper'
nuzhno borot'sya za dvoih.
V kvadratnoj kamere Simusa, pohozhej na kub, byla vstroennaya
v stenu zheleznaya dver'. V malen'koe okoshechko on uvidel dvuh
ohrannikov, sidevshih na stole pryamo naprotiv ego kamery i mirno
beseduyushchih drug s drugom. Zahvatchiki pozvolili emu odet'sya
pered pleneniem. On snyal odezhdu i slozhil ee v dal'nem uglu
kamery, pridav ej formu chelovecheskoj figury; potom vstal okolo
dveri i nachal izdavat' krajne nizkie hriplye stony, postepenno
usilivaya ih, poka oni ne stali trudno perenosimymi, pochti
nechelovecheskimi. Panel' dveri otkinulas', i odin iz ohrannikov
kinulsya v pomeshchenie. O'Nejl sshib ego sil'nym udarom i pochti
odnovremenno nakinul odezhdu na vtorogo. Poka tot rasputyvalsya,
Simus shvatil oboih i sil'no stolknul lbami, brosiv v ugol
kamery.
Potom on zamer naverhu lestnicy i prislushalsya. Vseobshchee
bezumie uzhe nachalos', a on eshche ne dostal pilyuli. Vozmozhno, emu
i ne udastsya osvobodit' ih sejchas, kak i zabrat' pilyuli.
Pravda, v tyur'me oni v bol'shej bezopasnosti. On kak molniya
metnulsya vniz po stupen'kam, mgnovenno raspravivshis' eshche s
odnoj paroj soldat, karaulivshih na nizhnej ploshchadke.
Na prilezhashchej k tyur'me ulice bylo pustynno. On vybezhal na
ploshchad'. Tam, kak i obeshchala Marzhi, stoyal planetolet. Kogda on
letel nad Gorodom, napravlyayas' k gorodskoj stene, vnizu byli
tolpy lyudej, vozbuzhdennyh, agressivno nastroennyh. Na okrainah
goroda nachalis' krovavye stolknoveniya mezhdu gruppami. Nad
Zilongom uzhe navislo bezumnoe neistovstvo, hotya oficial'no
Festival' dolzhen byl nachat'sya tol'ko utrom.
On na bol'shoj skorosti preodolel gorodskuyu stenu (ona ne
predstavlyala soboj prepyatstviya dlya mashiny, kotoraya prosto
splanirovala nad pregradoj), i napravilsya k Reke, k polyam.
Potom na predel'noj skorosti-k "Devu", za etimi proklyatymi
tabletkami. Predki etoj tolpy dolzhny byli byt' nastoyashchimi
bezotvetstvennymi varvarami s ih omerzitel'noj privychkoj
primenyat' narkotiki. On byl strashno obespokoen. On s trudom
otyskal prohod v dzhunglyah. Ego zakryvali ogromnye tenistye
derev'ya. Ni razu na protyazhenii vsego puti po dzhunglyam on ne
stolknulsya s ogromnymi reptiliyami.
-- Itak, -- Nat, kak i polozheno negodyayu, zlobno oskalilsya,
-- My opyat' vstretilis', komendant O'Nejl.
Svyazannyj, kak meshok s solomoj, s dyuzhinoj tuzemnyh kopij,
napravlennyh emu pryamo v kishki, Simus O'Nejl ne byl sklonen k
zdravomu smyslu.
-- V sleduyushchij raz mne nado budet ubedit'sya v tvoej smerti.
Neob®yatnoe bryuho Nata omerzitel'no zakolebalos' ot smeha.
-- Ty menya razveselil, taranec. Pozhaluj, ya ne stanu ubivat'
tebya srazu, i ty uvidish' unichtozhenie Goroda. Zabavno budet
ponablyudat' za toboj, kogda moi molodcy lishat zhizni, ochen'
medlenno i s lyubov'yu, konechno, tvoih druzej, a osobenno -- tu
ocharovatel'nuyu zhenshchinu, kotoruyu ty prisvoil sebe.
Standartnye sadistskie ugrozy nasil'nika. A chto dolzhen
sdelat' polozhitel'nyj geroj?-Izbezhat' ih?
Ispugannyj stolknoveniem s planetoletom dinozavr metnulsya v
dzhungli.
Kak nazlo, vo vremya prizemleniya Simus ochen' kartinno
vyvalilsya iz kabiny i sil'no udarilsya golovoj o derevo.
Kogda k nemu vernulos' soznanie, on stal vypryamlyat'
metallicheskie poloz'ya, na kotoryh mashina mogla peremeshchat'sya po
zemle. Zanyatie bylo ne iz legkih i bez instrumentov, i on
obodral ruki do krovi. I kogda mashina byla gotova k novomu
zapusku, dikari nakinulis' na nego; ih kogtistye lapki
vonzilis' v ego telo, kak sotnya zhalyashchih nasekomyh. Oni
oprokinuli ego na zemlyu, uselis' na nego i, prishchelkivaya yazykami
i hryukaya, svyazali. Potom, okrovavlennogo i v krovopodtekah,
lishivshegosya vsyakogo dostoinstva, ego povolokli k lugu v
raspolozhenie Nata, v opasnoj blizosti ot "Deva".
Ego volnovalo tol'ko odno: obnaruzhili li oni korabl', ili
net, i unichtozhili li oni medikamenty?
Odnogo beglogo vzglyada na lager' bylo dostatochno, chtoby
ponyat', chto eto uzhe ne tak vazhno. On uvidel tysyachnye otryady
vymushtrovannyh vsadnikov v temno-krasnoj forme s ogromnymi
krovavymi znamenami. |tu armiyu nel'zya ostanovit' somnitel'nymi
ustarevshimi lazernymi pushkami. I uzh, bez somneniya, v Gorode ne
bylo sil, sposobnyh protivostoyat' etoj moshchi.
-- Ty porazhen, O'Nejl?
-- Nu, u vas net opyta vedeniya vojny, -- progovoril on.-Oni
slomayutsya i pobegut pri pervom zhe dostojnom soprotivlenii.
-- Kotoroe nam ne grozit. YA tochno znayu. Imenno ya
razrabatyval sistemu zashchity. |ti dryahlye duraki nichego ne
smogut sdelat'. Ved' eto oruzhie mozhet nanesti udar kak po moej
armii, tak i po Gorodu. Slishkom velik risk.
-- Ty luchshe rasschityvaj na to, chto lazernoe oruzhie budet
ispol'zovano. I togda tvoya tolpa pustitsya nautek, tol'ko pyatki
zasverkayut.
-- Hochesh' derzhat' pari?-izdevalsya tolstyak.
Nu chto zhe, on ne edinstvennoe doverennoe lico, da i ya tozhe.
Konechno zhe, on genij-sobrat' takie sily vmeste! Esli ego ne
udalos' sognut' do sih por, vozmozhno, on nepobedim.
No ved' eto ne pomozhet geroyu vybrat'sya iz lap negodyaya,
verno?
Gorazdo bolee opasnee Nata byl ego vtoroj zamestitel',
Popila, po sluham, ego preemnik. Vysokij, hudoj, s misticheskim
vzglyadom, postnym licom fanatika. Popila napominal asketa
Merlina pri Nate-pustoslove Korole Arture. On ne byl
geniem-organizatorom etogo pestrogo sborishcha mutantov, rabov i
izgnannikov; no nikto ne somnevalsya, chto on smozhet so vsej
zhestokost'yu i besposhchadnost'yu ispol'zovat' ih dlya razrusheniya i
unichtozheniya kogo ugodno.
-- Ubej ego sejchas, -- besstrastno posovetoval on.-Ego
slova opasny.
I esli by byla volya Popily, Simusa O'Nejla skormili by
golodnym tuzemcam vo vremya pohoda.
-- Snachala nuzhno vzglyanut' na "Ionu". My mogli tol'ko
slyshat' ee, no besedovat' ne mogli.
Bolee togo, ya ploho razbirayu etot kosmo-gal'skij, na
kotorom oni govoryat -- smes' so staroanglijskim. My mogli by
dogovorit'sya s tvoimi rukovoditelyami, major O'Nejl?
-- Mozhet byt', pryamo sejchas?
-- Otnesi ego v moj shater, -- prikazal Nat odnoglazomu
trehrukomu gigantu, otgonyavshemu stayu golodnyh tuzemcev ot
Simusa.
O'Nejla otvolokli v palatku. Zdes' byla ochen' drevnyaya
priemo-peredayushchaya sistema, privodimaya v dejstvie generatorom na
zhidkom toplive. Bak s toplivom stoyal ryadom s generatorom.
Kommunikacionnoe oborudovanie dvadcat' vtorogo veka, v mire,
gde ne izobreteny eshche solnechnye batarei.
-- Staraya ruhlyad', -- O'Nejl edva razlichal v temnote
palatki vyhod.
-- Ty mozhesh' zastavit' ego peresylat' tak zhe horosho, kak on
prinimaet? Ili major Dikih Gusej ne obladaet takim umeniem?
-- Estestvenno, mogu, -- solgal Simus. -- No eto
dejstvitel'no ochen' drevnyaya mashina. YA dolzhen polomat' golovu
nad nej.
-- Nebos', dumaesh', chto my otpustim tebya, i ty smozhesh'
prodolzhat' svoyu bor'bu?-utroba Nata nachala melko podragivat'.
-- A razve u menya est' shans? Ty hochesh', chtoby eta shtuka
zarabotala, ili net?
Nat vyhvatil mehanicheskij revol'ver starogo obrazca, kak
zametil Simus, iz-pod odezhdy.
-- Odno nevernoe dvizhenie, i ya razryazhu ego tebe v kishki.
Slavnoe preduprezhdenie?
-- Slavnoe, slavnoe.
Prezhde, chem ty uspeesh' vospol'zovat'sya im, podumaj o svoej
bezopasnosti.
Oni plesnuli nemnogo topliva v generator i zaveli ego
rukoyatkoj. Simus vrashchal ruchku, pytayas' ulovit' skvoz'
potreskivanie i shum rech'. Poslyshalas' edva razlichimaya para slov
na kosmogal'skom.
Pochemu eti idioty ne zasekli peredatchik? Slishkom malen'kaya
moshchnost' istochnika?
-- Ochen' moshchnaya drevnyaya tehnika, -- bormotal on.
-- Nadeyus', ty spravish'sya s etim, -- Nat ugrozhayushche podnyal
revol'ver.
-- Daj mne vremya, -- poprosil Simus, oshchupyvaya onemevshimi
pal'cami mehanizm. -- Vse slishkom vethoe.
Tak, posmotrim. Esli zamknut' krasnyj i chernyj provoda i
poderzhat' tak, tok vyb®et iskru, vozmozhno, sil'nuyu. Teper',
esli iskryashchie provoda brosit' v otkrytyj bak s toplivom,
proizojdet vzryv. Zapomnitsya im etot vzryv! Tuzemcy smogut
otvedat' podzharennoj chelovechinki.
-- Vot zdes', kazhetsya, sejchas vzglyanu... tak, esli
soedinit' eti provoda...-ego sil'no dernulo tokom. ZHarenyj
Dikij Gus'.
Nichego ne proizoshlo.
On soedinil provoda.
-- V chem delo, kretiny?-trebovatel'nym tonom
pointeresovalsya on, -- Pochemu net toka v provodah?
-- Kakogo toka?-Popila nastaival: -- Ubej ego, lord Nat, on
provokator.
Glaza ego pri etom zasvetilis', lico vytyanulos' i
zardelos', slovno on naslazhdalsya seksom.
U nego eshche bol'she bashka ne v poryadke, chem u bossa. Slavnaya
parochka. Bog ih sozdal, a D'yavol vedet.
Ochen' ostorozhno Simus polozhil iskryashchiesya provoda v dyujme ot
otkrytogo baka.
Povezlo, chto vyklyuchatel' ne byl opushchen. Teper' neobhodimo
ego najti i potom prizhat'...
-- Tak, tak, a vot i pereklyuchatel', Lord Nat, tebe
sledovalo by nemnogo razbirat'sya v takih veshchah.
On sdelal glubokij vdoh, shchelknul vyklyuchatelem i prygnul
proch', nyrnuv pod stvolom revol'vera Nata, golovoj vpered,
pryamo emu v bryuho.
Palatka rascvela, kak ot fejerverka v Rozhdestvenskuyu noch'.
Tuzemcy diko zavopili, zilongcy pronzitel'no zavizzhali, mutanty
vyli. Simus O'Nejl zarevel, kak celyj otryad Dikih Gusej,
osvobodil golovu iz neob®yatnogo myagkogo zhivota Nata, podobral
revol'ver i nyrnul v goryashchee otverstie shatra.
On ulozhil ohrannika imperatora vystrelom v golovu, sorval s
nego krasnyj plashch, nakinul ego na plechi, vskochil na konya i
galopom pomchalsya cherez lager'.
Ostatki ohrany popytalis' ostanovit' ego. Simus podnyal
revol'ver i spustil kurok. Tot ne vystrelil.
No, kak i Nat, on zabyl ob ostorozhnosti. Ego loshad' vletela
v tolpu soldat. Oni zabrosali ego kop'yami, promahnuvshis' na
volosok. Nakonec, emu udalos' vyrvat'sya nevredimym. Ohrana
rassypalas' po dzhunglyam, i Simus, kak vihr', rvanul iz lagerya,
izvergaya proklyatiya i kriki, kak raz'yarennyj gromoverzhec.
Na etot raz ya ih pobil. No chto my budem delat', kogda oni
pokazhutsya v Glavnyh vorotah Goroda, i my popytaemsya spravit'sya
s nimi pri pomoshchi palok?
Grohot sil'nogo vzryva zastavil gorodskie steny
sodrognut'sya i vremenno lishil Simusa O'Nejla sluha. Oni
vzryvayut arsenal! Proklinaya podvernuvshegosya dinozavra, on
priparkoval potrepannyj planetolet s podvetrennoj storony
Goroda, v naimenee zaselennom Severnom Kvartale. Okolo chasa on
potratil na to, chtoby priladit' na mesto povrezhdennuyu nosovuyu
chast' mashiny. Teper' ruki i spina nyli, ladoni byli sodrany, i
on uzhe na neskol'ko chasov ne ukladyvalsya v grafik namechennogo.
Festival' na Zilonge uzhe nachalsya.
Ves' Gorod byl zalit svetom. Vykriki, smeh, plach i dikaya
muzyka ehom raznosilis' po Severnomu Kvartalu, kotoryj on
vybral dlya rekognoscirovki. Do nego donosilis' zvuki nebol'shih
vzryvov i vopli zhenshchin, nasiluemyh i nasiluyushchih-esli teper' eto
chem-to otlichalos'. Tolpy lyudej, v bol'shinstve svoem sovershenno
golye, nosilis' s butylkami likera, dralis', tolkalis',
valyalis' na zemle. Da, eto byla samaya nastoyashchaya orgiya v
sumasshedshem dome. Kak skazala Nastoyatel'nica, eto bylo gibloe
mesto.
On strashno opasalsya za molodezh' iz Soyuza. Esli by ne etot
chertov dinozavr, on by dostavil tabletki eshche utrom. Teper' on
ne predstavlyal, kak dobrat'sya do nih. Veter dul yarostno. Mozhet
byt', steny kamer zashchityat ego druzej.
Simus spryatalsya za stenami sklada. Nezametno proskol'znut'
po ulicam Goroda na planetolete bylo nevozmozhno, mashina byla
slishkom povrezhdena, chtoby pereskochit' cherez gorodskuyu stenu.
Peshkom? |to bezumie. Ego edinstvennoj nadezhdoj ostavalas'
podzemka. On nadeyalsya, chto lyudej tam ne budet-pohozhe, vse
vysypali na ulicy i naslazhdalis' festival'nym brizom.
Tyur'ma, kak i |nergeticheskij Centr, Central'noe Zdanie,
Voennyj Centr i Ploshchad' Pokloneniya, raspolagalis' v Starom
Gorode, ili central'nom kvartale. Bol'shinstvo zdanij v etoj
chasti goroda bylo kirpichnoj kladki s derevyannoj oblicovkoj,
chetyreh-pyatietazhnye. Ulochki byli izvilistymi i uzkimi.
Zdanie tyur'my i policii otdel'nym blokom raspolagalos' v
konce korotkoj ulicy, vyhodivshej na Ploshchad' Pokloneniya.
Imenno na etoj ulice, kogda on v pervyj raz noch'yu
vstrechalsya so vsej gruppoj zagovorshchikov, Horer provel ego cherez
dver' zabroshennogo magazina. V polu magazina nahodilsya lyuk,
vedushchij v ambar, kotoryj nikogda ne ispol'zovalsya, -- eto byla
konspirativnaya shtab-kvartira. Po podzemnomu labirintu on mog
dobrat'sya do zernohranilishcha; problema byla v tom, kak popast' v
pomeshchenie tyur'my.
Dumat' o tom, kak prorvat'sya skvoz' ohranu, bylo nekogda.
On snova uslyshal gromkij vzryv. Kto-to ispol'zoval vzryvnye
ustrojstva, podobnye tem, chto spryatany v shtab-kvartire Soyuza.
Znachit, vosstavshih na ulice bylo bol'she. Ili eto byla drugaya
gruppa, dobravshayasya do skladov Voennogo Centra.
Transportnaya sistema podzemki dovedet do sklada, v kotorom
on sejchas ukryvalsya. On obnaruzhil chto-to vrode smotrovogo okna.
Uzkaya zheleznaya lestnica vela vniz, v tunnel', zapolnennyj
kabelyami, trubami i izolyaciej. Drugoj lyuk, kotoryj on iskal,
okazalsya na horosho osveshchennoj mostovoj. Vnutri bylo pustynno. V
nishah tunnelya, vdol' steny, parkovalis' planetolety. On vybral
ponovee, so vstavlennym klyuchom zazhiganiya. Kak i vse podobnye
mashiny, zavodilsya on neohotno. Simus ugovoril ego neskol'kimi
otbornymi slovami iz kosmogal'skogo, kotorye, kak on uspel
zametit', otlichno vosprinimala lyubaya tehnika v etom Bogom
zabytom meste. (Slova byli zaimstvovany, kak lyubila soobshchat'
Nastoyatel'nica v svoih obzornyh lekciyah, iz anglo-saksonskogo,
s teh davnih por gal'skij stal chistym yazykom, svobodnym ot
podobnyh vul'garizmov.) Szhimaya v rukah aptechku s "Deva", v
kotoryj byli dragocennye pilyuli -- ego bezzashchitno vyglyadevshij
Svyashchennyj Graal', -- on povernul na svetyashchiesya ogni. V tunnele
bylo absolyutno temno, i on pokatil po proezdu monorel'sovoj
sistemy. Teper' neobhodimo bylo najti napravlenie k eskalatoru,
vedushchemu v Staryj Gorod.
Na perekrestke Simus pritormozil, zadumavshis' nad tem,
kakoe napravlenie vybrat'.
Troe v kapyushonah otdelilis' ot temnoj steny i kinuli v nego
tolstyj paket. Vyzhav iz mashiny maksimal'nuyu moshchnost', emu
udalos' izbezhat' vzryva.
Znachit, u kapyushonnikov est' vzryvnye ustrojstva. |to
yavlyalos' oslozhneniem, v kotorom ni Simus, ni ego druz'ya ne
nuzhdalis'. On staralsya otognat' navyazchivye mysli o tom, chto
shtab-kvartira ograblena.
Nakonec, posle togo, kak on trizhdy sbivalsya s puti,
zabroshennyj elevator byl najden. Kuda napravit'sya? Vniz, v
ambar, ili naverh, na ulicu? Snachala on reshil issledovat'
zernohranilishche. Poslyshalis' zhenskie vopli. Vyprygnuv iz mashiny
s portativnym fonarikom v odnoj ruke, s pilyulyami na poyase i
karabinov v drugoj, Simus pobezhal na golos. Obognuv ugol, on
uvidel dvuh muzhchin, zverski muchavshih moloden'kuyu devushku. Simus
otpugnul ih vystrelom v vozduh.
Menee odurmanennaya festival'nym bezumiem, chem ee muchiteli,
ona rydala ot straha i boli. Ona brosilas' k Simusu, stucha
zubami. Kak tol'ko strah proshel, bezumie nachalo vozvrashchat'sya k
bednyazhke. Ona pohotlivo prizhalas' k nemu. On zapihnul odnu iz
tabletok ej v rot.
Reakciya byla pochti mgnovennoj. Ona otpryanula na mgnovenie,
potom snova priblizilas' so slovami vostorga i blagodarnosti:
-- Ty dejstvitel'no velikodushnyj Bog, poet s Tary.
CHto zhe teper' delat' s nej? Ved' u nego byli vazhnye
neotlozhnye dela. Ona byla malen'koj i hrupkoj, s horoshen'kimi
grudkami i prelestnym zadkom.
Na etoj planete slishkom mnogo razdetyh zhenshchin.
-- YA ne bog, -- nastoyal on. YA ne mogu ee zdes' ostavit', i
ne mogu vzyat' s soboj.
-- Ne budete li vy tak shchedry dat' mne eshche odnu
pilyulyu?-poprosila devushka. -- YA dala by ee moemu muzhu, mozhet
byt', emu udastsya togda perezhit' Festival'. YA ego ochen' lyublyu,
-- ona stoyala s protyanutoj rukoj. Ee umolyayushchie glaza razryvali
serdce taranca. On gotov byl otdat' vsyu svoyu zhizn' za etogo
milogo rebenka i ee supruga. On dal ej vtoruyu tabletku.
-- Kto ty?-laskovo sprosil on.
-- YA Mina, lord O'Nejl, -- ona sklonila golovu v poklone.-YA
soderzhu nebol'shoj magazinchik. On pryamo u nas nad golovoj. YA
prishla proverit', zakryt li on. Moj muzh eshche ne vernulsya s
polej.
-- Mina!-voskliknul O'Nejl, -- Tebya prislal Bog! Ty horosho
znaesh' podzemku v etom rajone? Est' li neohranyaemyj prohod k
tyur'me?
Ona smutilas' ot takogo nastojchivogo voprosa.
-- YA prozhila zdes' vsyu svoyu zhizn'. Kogda my byli det'mi, to
lyubili igrat' v ambare pod magazinom, -- Ona neskol'ko sekund
kolebalas', potom s obozhaniem posmotrela emu v glaza i
predlozhila:-YA znayu dorogu. Pojdem so mnoj. My lyubili zabirat'sya
v tyuremnyj podval, kogda chuvstvovali v sebe smelost' i iskali
priklyuchenij.
V ego mozg popala svezhaya informaciya. Okazyvaetsya,
zilongskie deti ohotno iskali priklyuchenij. Prekrasnaya cherta
haraktera dlya teh ucelevshih, kotorym pridetsya vosstanavlivat'
kul'turu obshchestva.
Mina podvela ego k nebol'shomu otverstiyu v prolete
steny-vypusknoe otverstie staroj ventilyacionnoj sistemy. Svetya
pod nogi fonarikom, on posledoval za nej po uzkomu syromu
koridoru, kotoryj ne byl rasschitan na vysokih tarancev. Krome
tusklogo fonarya oni opredelyali napravlenie po zapahu.
-- Vot ta lestnica, -- shepnula emu na uho Mina, kogda doshli
do konca prohoda, -- vedet v tyur'mu. Nuzhno prilozhit' usilie,
chtoby sdvinut' kryshku lyuka. Ty sil'nyj, legko spravish'sya.
O'Nejl naklonilsya.
-- Spasibo tebe, Mina, -- on poceloval ee v lob.-Teper'
otpravlyajsya domoj i zhdi muzha. Nikuda s nim ne vyhodite, poka
eto ne konchitsya. Nadeyus', chto on otlichnyj paren', zasluzhivayushchij
takuyu otvazhnuyu malyshku, kak ty.
Ona shvatila ego ruku i pocelovala ee.
-- Spasibo tebe za to, chto ty podaril nam zhizn', lord
O'Nejl. On-horoshij chelovek. Spasi nash narod, -- ona brosilas'
nazad po prohodu. Simus smotrel vsled, poka zapylennaya smuglaya
figurka ne ischezla v teni koridora. On snova ispytal priliv
shchemyashchej nezhnosti k etomu sushchestvu.
Ona nazvala ego "Lord O'Nejl". Nikogda ya ee uzhe ne uvizhu.
Pyl'nyj staryj koridor zagudel ot neveroyatno sil'nogo
vzryva. Kto-to vzorval zaryad. Simusa otbrosilo k kamennoj
stene, golova udarilas' o metallicheskie perila. Neskol'ko
muchitel'nyh dolgih minut on ne ponimal, kto on i chto proizoshlo.
Potom, neveroyatno medlenno oshchushchenie real'nosti vernulos'.
On podnyalsya po lestnice i nazhal na kryshku. Ona ne sdvinulas'.
On vdohnul pobol'she vozduha i snova popytalsya ee otzhat'.
Bezuspeshno.
Potom posledoval eshche odin vzryv. Sovsem blizko. Lestnica
zagudela i zashatalas'. Simus izo vseh sil pytalsya ustoyat'.
Kogda vibraciya stala narostat', on snova tolknul kryshku. Ona
otkrylas'. Poslyshalas' kakafoniya krikov, voplej i vystrelov. On
ochutilsya v zadymlennom uzkom prohode, po kotoromu bezhali
tuzemcy. Popila atakuet? Net, eto byli odomashnennye aborigeny.
Simus skol'znul v bokovuyu nishu i podozhdal, poka volna
umoritel'no krichashchih dikarej ne prokatilas' mimo. Vse sushchestva
byli v krasnyh odezhdah, i, kak eto emu ob®yasnyala Semmi, eto
oznachalo, chto oni prigotovleny dlya zhertvoprinosheniya v konce
Festivalya. Namerenno ili net, no blagodarya vzryvam kapyushonnikov
oni vyrvalis' na svobodu, chtoby slit'sya s ostal'noj beshenoj
tolpoj na ulicah.
Ohrany nigde ne bylo vidno. Ochevidno, ih ili smelo volnoj
plennikov, ili, poteryav rassudok, oni sami ustremilis' v Gorod,
chtoby krushit' vse na svoem puti.
Bluzhdaya naugad po kameram on opasalsya ne najti svoih
druzej.
Dorogoj Gospod' nebesnyj, pomogi mne najti moyu zhenshchinu i
moego rebenka.
Nakonec, kogda on uzhe byl gotov pokinut' tyur'mu i nachat'
iskat' ee v kakom-to drugom meste (on eshche ne znal, gde), do
nego doneslis' sdavlennye hripy na drugom konce koridora. Zvuki
donosilis' iz-za massivnoj zheleznoj dveri.
Vdrug eto oni?!
On otkinul zasov i uvidel udruchayushchuyu kartinu..
Molodezh' uzhe byla v otchayannom sostoyanii. Oni byli pohozhi na
stayu bezdomnyh sobak, na licah byla yarost', oni ogryzalis',
zuby oskaleny, izo rtov tekla slyuna, konechnosti dergalis', kak
v fantasticheskoj dikoj plyaske, ruki gotovy k drake. Nekotorye
dralis' mezhdu soboj, nekotorye bilis' golovami o stenu. CHast'
yunoshej korchilas' na polu, izdavaya tyazhelye stony.
Mertvoe telo Hronosa rasplastalos' okolo dveri, ego cherep
byl raskolot, kak yaichnaya skorlupa. Kogda oni uvideli O'Nejla,
to stali podkradyvat'sya k nemu, skalyas' i rycha, kak dikie
zveri. On nastavil na nih karabin, i oni otbezhali nazad.
Marietta iz poslednih sil podpolzla k ego nogam s sudorogoj
otchayaniya na blednom lice.
-- Bystree, O'Nejl, bystree!-umolyala ona.
On prosunul pilyulyu v ee szhatye guby i grubo ottolknul v
storonu, snova napraviv oruzhie na molodezh', kotoraya s bezumnoj
zloboj v glazah obstupila ego.
-- Prelestnoe obrashchenie s molodoj zhenshchinoj posle dolgoj
razluki, -- zavorchala ona, ten' prezhnej ironii osvetila ee
izmuchennoe lico.-I mne daj nemnogo svoego svyashchennogo Graalya.
Ty spas ej zhizn', a ona nachinaet snova komandovat'. I tak
budet eshche ochen' dolgo, vsyu vashu dolguyu zhizn', Simus Finbar
O'Nejl.
Vmeste oni stali okazyvat' pomoshch' ostal'nym. O'Nejl
vytaskival ih po odnomu, ruzh'em zagonyal v ugol, a Marietta
zasovyvala tabletki. |ffekt byl mgnovennym i v etom sluchae. |to
dolzhno bylo chto-to oznachat', tol'ko on ne znal, chto.
-- Pochemu ty byla ne v takom tyazhelom sostoyanii, kak
drugie?-sprosil on, kogda oni prizhali v uglu hohochushchuyu Retu.
-- Bol'shoj zapas seksual'noj aktivnosti, -- shepnula ona v
otvet. Gromko zasmeyavshis', skazala:-Podnimajsya, Reta,
podnimajsya, vse uzhe horosho. Nikto tebya ne obeschestil. Pomogi
mne spravit'sya s drugimi.
Huden'kaya oficer tryahnula golovoj, starayas' osvobodit'sya ot
durmana okonchatel'no.
-- Hronos ubil sebya sam, Lord O'Nejl, -- prosheptala ona.-On
bilsya golovoj o stenu.
Emu zahotelos' pocelovat' ee, no vmesto etogo on postupil
luchshe.
-- Ty opyat' nazyvaesh' menya lordom, zhenshchina. YA otpravlyu tebya
nazad, v pustynyu, esli ty ne prekratish'.
Trankvilizaciya molodyh proishodila medlenno, no skoro vsya
komanda byla "normalizovana".
Oni byli smushcheny, ved' oni uronili sebya v glazah taranca.
-- S nami eshche nikogda takogo ne bylo. Veter gorazdo
sil'nee, chem prezhde, dazhe v etih tyuremnyh stenah.
V samoj tyur'me bylo tiho. Snaruzhi prodolzhalis' vzryvy. Oni
sovershenno beznadezhno ne vpisyvalis' v zadumannyj grafik. Im
predstoyalo vernut'sya v podzemku, zabrat' oruzhie iz
shtab-kvartiry i atakovat' Voennyj Centr. Gde-to vnizu byla
Semmi, navernoe, ona zhiva, i nikto ee sejchas ne tronet. Esli
emu ne udastsya najti ee sejchas, ej pridetsya podozhdat', poka oni
zajmut Voennyj Centr. Uvidev sredi spasennyh rebyat ee syna i
budushchuyu zakonnuyu doch', on ostro pochuvstvoval svoyu vinu pered
nej. Znayut li oni o tom, chto proizoshlo? Sprashivat' ne bylo
vremeni. Vse pomysly sejchas byli ustremleny k odnomu-Voennomu
Centru.
Mnogo vremeni ushlo na to, chtoby dobrat'sya do posta
povstancev. O'Nejl poslal Mariettu i YAna vpered s instrukciej
na sluchaj provala. Sam on otpravilsya v dal'nij konec na poiski
Semmi. Vse popytki najti bednuyu zhenshchinu okazalis' tshchetnymi.
Kogda on snova prisoedinilsya k molodym, ih ryady popolnilis'
dvumya zilongcami-Minoj i neveroyatno dlinnym molodym chelovekom,
muzhem Miny.
-- |ti dvoe skazali, chto hotyat prisoedinit'sya k nam, --
dolozhil YAn.
O'Nejl pozhal ruku molodomu cheloveku.
-- My blagodarny vsem, kto hochet stat' nashim soyuznikom. Muzh
Miny takoj zhe hrabrec, kak i ona.
-- My pojdem za vami na smert', lord O'Nejl, -- prosto
otvetil yunosha.
O'Nejl pomorshchilsya. Proklyatie, opyat' etot "lord", nabivshij
oskominu.
-- Vybros' eti mysli iz golovy. Ty dolzhen zhit', chtoby
zabotit'sya o molodoj zhene i o budushchih detyah, kotoryh ona tebe
narozhaet. Ty slyshish' menya? Mne ne nuzhny mucheniki.
-- Da, lord O'Nejl.
-- YA hochu podarit' emu mnogo-mnogo detishek.
-- Rad za nego. Teper' obeshchajte oba, chto budete ostorozhny.
Oni vazhno poklonilis'. Bog ih znaet, kakoj smysl vlozhila
parochka v etot zhest.
Vooruzhennye karabinami, kop'yami i vzryvnymi ustrojstvami,
molodezh' iz Soyuza i ih taranskij lider vybralis' na
poverhnost'. Gorod prevratilsya v bojnyu.
Ostaviv bol'shuyu chast' otryada v podzemke, on otpravilsya na
razvedku na poverhnost', chtoby ocenit' obstanovku pered nachalom
zapozdaloj ataki. Ostaviv Mariettu za komandira, on s Retoj
otpravilsya vpered po uzkoj izvilistoj ulochke. S pervyh zhe shagov
oni popali v preispodnyu. Povsyudu plyasali yazyki plameni. Ogon'
vyryvalsya iz dverej domov, goreli kryshi. Po ulice, kotoraya na
vidimom uchastke byla pusta, donosilis' dusherazdirayushchie kriki s
ploshchadi.
-- Neuzheli vy doveryaete trusam, lord O'Nejl?-sprosila s
sarkazmom Reta, kogda oni brosilis' vdol' po ulice.
-- Zamolchi, zhenshchina, ty vybrala udachnoe vremya, chtoby
napomnit' o moih oshibkah! I zovi menya Dzhimmi, ty slyshish'?
Oni dobralis' do konca ulicy. Zdes' proishodilo srazhenie za
ploshchad' mezhdu gruppoj kapyushonnikov i ostatkami policejskogo
formirovaniya. U policii byli karabiny, a u
protivnikov-nebol'shie vzryvnye ustrojstva. Policejskie byli
zashchishcheny immunitetom. Oni strelyali ochen' tochno, bez promahov, i
ulozhili mnogih. Odurmanennye kapyushonniki prezirali smert'. Oni
postepenno ottesnili policejskih k dal'nemu koncu platformy dlya
pokloneniya. V to vremya, kak bushevalo srazhenie, Reta i O'Nejl
slyshali shum revushchej tolpy, donosivshijsya ot Central'nogo zdaniya
na Ploshchadi. Orgiya prodolzhalas'. Tolpa ne obrashchala nikakogo
vnimaniya na smertel'nuyu shvatku. Vse eto napominalo izobrazhenie
sumasshedshim hudozhnikom scen ada.
Zvuki vystrelov karabinov i vzryvy, kriki srazheniya,
proishodivshego na ulicah Starogo Goroda, gluhoj shum bezumnyh
krikov naslazhdeniya i boli-takim byl konec Zilonga.
Neuzheli vozmozhno Vozrozhdenie Zilonga?
Otvet na etot vopros zavisel ot Simusa O'Nejla i etih
simpatichnyh, no neopytnyh detej.
Esli by ya byl chelovekom, delayushchim stavku, ya by ne postavil
na nas.
Poslednemu srazheniyu suzhdeno bylo razvernut'sya tam, gde
nachinal zastraivat'sya Gorod, gde pervye kolonisty, piligrimy,
podobnye tarancam (ispovedovavshie sovsem druguyu religiyu)
zalozhili malen'kuyu dereven'ku i zanyalis' postroeniem svobodnogo
i spravedlivogo obshchestva.
Cel', zasluzhivayushchaya chelovecheskih usilij i nadezhd.
Poka O'Nejl i Reta s uzhasom i otvrashcheniem nablyudali za
proishodyashchim na platforme Pokloneniya, novyj potok kapyushonnikov
ustremilsya na ploshchad' iz sosednej ulicy. O'Nejl zatashchil
huden'kogo lejtenanta v ukrytie. Kapyushonniki ustremilis' mimo
platform, gde byl ustanovlen Velikij Globus Zilonga, mercavshij
v otbleskah zareva, i napravilis' k Voennomu Centru.
|h-h, podumal O'Nejl, oni ukrali nash plan. Siyayushchij shar
rassypalsya ot moshchnogo vzryva i ruhnul v yamu. Potom posledovala
eshche bolee moshchnaya vspyshka, ozarivshaya nochnoe nebo. Vsya
central'naya chast' platformy provalilas' pod zemlyu.
Reta ohnula:
-- Kogda razrushitsya Globus, Zilong pogibnet!
-- CHto?-on pytalsya perekrichat' rev vtorogo vzryva,
naklonivshis' k devushke.
-- Drevnee vyskazyvanie. Globus-eto simvol Goroda i naroda!
Esli razrushit' ego, Gorod perestanet sushchestvovat'. My pogibli,
-- ona zadyhalas' ot uzhasa.
-- Poka eshche ne sovsem, -- Simus rvalsya v boj i nadeyalsya ego
vyigrat'.
Policiya otstupila vnutr' Central'nogo Zdaniya. Nachalis'
vzryvy v samom Voennom Centre. YAsno i otchetlivo v ego mozgu
vozniklo oshchushchenie bol'shoj opasnosti.
-- Bezhim, Reta, bezhim! Ne otstavaj! Nazad, k nashim, kak
mozhno skoree!
Plamya nachalo lizat' oblicovannuyu derevom dver' Voennogo
Centra. Pervaya vzryvnaya volna sbila ih s nog. O'Nejl vskochil
pervym i vtolknul devushku v dver' blizhajshej lavchonki. |to bylo
sdelano vovremya. Ogromnyj ognennyj shar vzmyl vverh, i cherez
neskol'ko mgnovenij posledoval rev vzryva. |to vzorvalsya
Arsenal Zilonga. Po vozduhu leteli oskolki kladki,
metallicheskie listy s grohotom padali na to mesto, gde oni
tol'ko chto stoyali.
-- Ty v poryadke, malysh?-sprosil Simus, nezhno pogladiv ee po
volosam.
-- Da, Dzhimmi, -- u nee byli kvadratnye ot ispuga i
otchayaniya glaza.
-- Vozvrashchajsya k YAnu i Mariette. Skazhi im, chtoby
vozvrashchalis' v podzemku, v zashchishchennoe mesto. YA nemnogo
osmotryus'.
O'Nejl provodil vzglyadom ee huden'kuyu sgorblennuyu figurku,
u nego szhalos' serdce.
Ne bojtes', rebyatki. Dyadya Simus vas vytashchit.
Po zavalennoj bulyzhnikom mostovoj on napravilsya k
Central'noj Ploshchadi i vyglyanul iz-za steny. On byl v shoke ot
uvidennogo.
Voennyj Centr i Central'naya Ploshchad' prevratilis' v
dymyashchijsya ogromnyj krater. Ot lyudej, tol'ko chto prazdnovavshih,
nichego ne ostalos'. Central'noe Zdanie bylo polnost'yu
razrusheno. Pyl' stolbom stoyala nad goryashchimi ruinami.
Ucelel tol'ko |nergeticheskij Centr. Centr Zilonga bol'she ne
sushchestvoval.
On pospeshil k svoim sputnikam. Oni vyglyadeli ispugannymi,
ego molodye soldaty, studenty, artisty, tehniki, pisateli,
administratory. S takimi na vojnu ne sleduet otpravlyat'sya. On
korotko obrisoval im situaciyu, dobaviv:
-- Kapyushonniki sdelali za nas rabotu. Komitet bol'she ne
sushchestvuet. ZHal', chto u nas net neobhodimogo oruzhiya dlya
navedeniya poryadka v samom Gorode, -- on zamolchal.
Oni voprositel'no smotreli na svoego vozhaka, no on ne znal,
chto im skazat'. Emu nuzhno bylo vremya dlya razdumij.
Nu, dyadya Simus, davaj, davaj!
On userdno pridumyval plan dejstvij. Uzhe davno pora by
pridumat'. On ochen' ustal, vse ego telo krovotochilo ot ssadin,
golova raskalyvalas' ot zvukov vzryvov. Net, on ne mog nichego
pridumat'.
Ego zhena i rebenok zavisyat ot nego. Ogni v tunnele
zamercali. Horer, stoyavshij ryadom s O'Nejlom, sprosil:
-- CHto s |nergeticheskim Centrom, lord O'Nejl?
-- CHastichno ucelelo. No vryad li dolgo proderzhitsya, esli
budut prodolzhat'sya vzryvy. Mozhet byt', i kapyushonnikov pochti ne
ostalos'. Dumayu, chto Centr-sleduyushchij na ocheredi.
-- Teper' eto uzhe ne imeet znacheniya... tam yadernyj reaktor.
O, vse svyatye, vy vse idioty, vse!
Komp'yuter raspolagalsya v pomeshchenii pod mostovoj
Central'nogo Zdaniya, a yadernyj reaktor-pod |nergeticheskim
Centrom.
-- Esli Gorodu suzhdeno ischeznut', to atomnyj vzryv-luchshij
variant, -- obrechenno prodolzhal Horer.-Odnako, esli hot'
chtonibud' eshche ucelelo, my mozhem lishit'sya edinstvennogo
istochnika energii. Ryadom s reaktornym zalom nahoditsya
kontrol'noe pomeshchenie s mehanizmom regulirovaniya sterzhnej. YA...
ya dumayu, chto spravlyus', a Ranom, muzh Miny-mehanik. On mozhet
pojti so mnoj, esli vozniknut trudnosti s regulirovkoj.
-- Kak my tuda doberemsya? Ved' po ulicam nel'zya.
-- Odna iz podzemnyh rek snabzhaet sistemu ohlazhdeniya
reaktora. Po nej mozhno dobrat'sya do kontrol'nogo pomeshcheniya.
Paren' govoril takim spokojnym i besstrastnym golosom. Ego
civilizaciya treshchala po shvam, a on vel sebya, kak na seminare.
Molodezh' ostalas' pod prismotrom Marietty; Horer, Ranon i
O'Nejl gotovilis' k otpravleniyu po podzemnoj reke. Ogni
vspyhivali i gasli teper' chasto. |nergeticheskij Centr
agoniziroval. Marietta opasalas', chto osveshchenie mozhet pogasnut'
v lyuboj moment.
-- Beregi sebya i potomstvo, -- dotronulsya do ee lica Simus.
-- Ty znaesh'?
-- Ledi Dejdra skazala.
I eto byla svyataya pravda.
Vysokij krepkij Ranon i uzkoplechij knizhnik Horer uselis' v
planetolet vmeste s Simusom. Ochen' medlenno oni peremeshchalis'
vdol' ulicy, ob®ezzhaya ruiny. Ochen' dolgo on chuvstvoval
prisutstvie Marzhi.
Horer dotronulsya do ego ruki.
-- Dumayu, chto ostanovit'sya nuzhno zdes', lord O'Nejl.
Sleduet ekonomit' osveshchenie-nashi fonari, -- potomu chto v sluchae
uspeha vozvrashchat'sya pridetsya v polnoj temnote.
Oni spustilis' cherez lyuk na uglu ulicy, po neskol'kim
trapam, poslednij iz kotoryh upiralsya v kamennuyu plitu. O'Nejl
uslyshal shum vody.
-- Kakaya glubina, Horer?-skepticheski pointeresovalsya on.
-- Ne ochen' gluboko, no v eto vremya goda budet ochen'
skol'zko.
Voda byla ledyanaya.
Oni spustilis' v vodu i poshli vdol' po ruslu, derzhas' za
stenu tunnelya. Horer shel vperedi, vremya ot vremeni vklyuchaya
fonarik, chtoby sorientirovat'sya. Nakonec, on ostanovilsya i
ob®yavil:
-- My pod kontrol'nym pomeshcheniem, ya dumayu. Da, zdes'
lestnica. Ostorozhnee, lord O'Nejl, budet ochen' skol'zko.
Zabirat'sya pridetsya vysoko.
-- Ne bojsya, budu ostorozhen!-bodro otozvalsya Simus.
Ostorozhnosti emu ne hvatilo. K schast'yu, Ranon podhvatil
ego, kogda on tol'ko nachal padat'.
Pozhaluj, eto edinstvennyj chelovek sredi zilongcev,
sposobnyj uderzhat' taranca, padayushchego s vysoty dvadcati shagov,
podumal radostno lider.
-- Dolg, platezhom, -- proburchal on.
Bol'shoj paren' druzhelyubno zasmeyalsya.
-- Net, lord O'Nejl, ya potrebuyu ochen' mnogo. Po-moemu
neplohoe nachalo.
Kogda oni dobralis' do verha, Horer ne smog sdvinut' kryshku
lyuka. O'Nejl protisnulsya k nemu, i, laviruya na osklizkoj uzkoj
lestnice, prizhavshis' drug k drugu, oni odoleli ee vdvoem.
Vzryv potryas |nergeticheskij Centr ves'ma osnovatel'no.
Zashchitnyj otsek byl zavalen hlamom, vezde valyalis' oblomki
stul'ev, stolov, tehniki.
Horer zatryas golovoj ot uzhasa-kontrol'naya panel' byla
razvorochena.
-- Lord O'Nejl, ya ne znayu, chto delat'. Pridetsya
vosstanavlivat' mehanizm. Kak ty dumaesh', Ranon?
-- Net takoj mashiny, kotoruyu nel'zya pochinit', esli est'
vremya, konechno.
-- Vremeni-to kak raz net, -- skazal Simus.-Sdelaj, chto
smozhesh'. A ya glyanu vokrug. Gde sterzhni regulirovki? Tam? -- on
pokazal na zloveshchuyu chernuyu stenku.
-- Da, za svincovoj panel'yu. Sejchas my v bezopasnosti,
radiacii net. Razumeetsya, esli sdetoniruet, ona vryad li spaset.
Simus O'Nejl, probirayas' po koridoram |nergeticheskogo
Centra, usilenno molilsya, osobenno o svoej dochurke (on reshil,
chto eto budet neprimenno devochka).
Nado budet nazvat' ee Dejdroj.
Pomeshcheniya zdaniya koe-gde goreli, i, probirayas' po
koridoram, on vdyhal gustoj progorklyj dym. Eshche nemnogo, i
odezhda na nem vosplamenilas' by, no ot reguliruyushchih sterzhnej
zaviselo budushchee.
Budushchee dyadi Simusa.
I esli kapyushonniki ili pozhary privedut k sdvigu kriticheskoj
massy, ni u kogo iz nih ne budet nikakogo budushchego.
On otkryl dver' v sleduyushchij koridor i chut' ne natknulsya na
plyashushchij i iskryashchij elektrokabel'. Personal Centra, dolzhno
byt', pokinul zdanie, esli tol'ko hot' kto-nibud', obladayushchij
immunitetom, vyzhil.
Zavernuv za ugol, on stolknulsya s nebol'shim otryadom
kapyushonnikov. Povstancy znali, chto delali. Oni ottesnili
policejskij otryad s Ploshchadi Pokloneniya i teper' rvalis' k
energeticheskomu serdcu Goroda. On ulozhil ih iz karabina odnogo
za drugim, do togo, kak oni popytalis' metnut' v ego storonu
vzryvchatku. On snova nyrnul za ugol vniz po lestnichnoj kletke.
Na poslednej stupeni on ostanovilsya i podnyal vverh karabin, kak
raz v to vremya, kogda eshche tri figury v kapyushonah peregnulis'
sverhu. On bystro otkryl ogon', no odin iz nih uspel vstavit'
zapal v granatu.
Simus otpryanul. Ego golova razlamyvalas', on byl oglushen, i
odna iz ruk dejstvovala ne tak, kak ej polozheno. Lestnicu nad
nim sneslo, terroristov ne bylo vidno. Plamya pozhiralo zheleznye
steny. Neveroyatnym usiliem voli on zastavil sebya podnyat'sya na
nogi i otpravilsya v obratnyj put' k kontrol'nomu pomeshcheniyu. Ego
bednaya kontuzhennaya golova gudela i zvenela, on ne mog dumat',
ne mog najti obratnyj put', ploho videl i slyshal. Spotykayas',
on vvalilsya v kontrol'nuyu komnatu.
-- Lord O'Nejl, chto s vami? My boyalis', chto vas ubili. Vy
tyazhelo raneny? Da vy istekaete krov'yu!
-- Nichego, vyzhivu. Tebe udalos' chtonibud' sdelat' s etoj
chertovoj shtukoj? Tam, naverhu, svirepstvuet ogon', u nas okolo
pyati minut v zapase, ot sily-desyat'!
Horer povernulsya k Ranonu.
-- CHto ty dumaesh'?
Ranon tryas golovoj.
-- My dolzhny vvesti vas v kurs dela, lord O'Nejl, --
spokojno soobshchil Horer. -- My nashli sposob, kak snizit'
moshchnost' i zaglushit' reaktor, no, vpolne vozmozhno, chto
proizojdet vzryv, kotoryj... e... v rezul'tate kotorogo reaktor
vyjdet iz-pod kontrolya. Esli by bylo pyatnadcat' minut,
ostanovku mozhno bylo by proizvesti s dostatochnoj garantiej
bezavarijnosti. Kak nas postupit'?
Kogda agoniziruesh', net smysla teryat' vremya.
-- Rebyatki, otklyuchajte k chertu!..
Horer shchelknul tremya pereklyuchatelyami. Brosiv korotkij vzglyad
na Ranona, on tolknul rubil'nik na kontrol'noj paneli. Pervye
neskol'ko sekund nichego ne proizoshlo. Indikatornaya strelka na
krugloj shkale metalas' iz storony v storonu. Potom osveshchenie
medlenno pogaslo.
-- Srabotalo?
Horer otvetil:
-- YA dumayu, moj lord, mozhno otvetit' utverditel'no. Davajte
vklyuchat' fonari i vozvrashchat'sya k kollegam.
Na obratnom puti O'Nejla prishlos' podderzhivat'. Ego raneniya
ne byli ser'eznymi-porezy, sinyaki, i ochen' boleznennaya noyushchaya
tyazhest' v ruke. No, po kakim-to sovershenno neponyatnym prichinam,
on edva peredvigal nogi.
Sotryasenie mozga, predpolozhil on. Slishkom chasto koe-kogo
shchelkali po golove. Slovno negodnyj igrok, slishkom chasto
poluchayushchij klyushkoj po nenuzhnoj chasti tela.
Studenaya voda kanavy niskol'ko ne pomogala stryahnut'
op'yanenie ot vzryva. Kogda oni dobralis' do planetoleta, on byl
v glubokom shoke. Gorod pogruzilsya v neproglyadnuyu t'mu, nosovoj
prozhektor sudna vyhvatyval iz temnoty razvaliny ulicy. Kogda
oni priblizilis' k uglovomu perimetru oborony, zanyatomu
rebyatami, Horer posvetil neskol'ko raz fonarikom vverh-vniz,
chtoby podat' signal o priblizhenii.
YAn podbezhal vstretit' ih v dveryah mashiny.
-- Nas atakovali! Neskol'ko otryadov kapyushonnikov, --
vozbuzhdenno dokladyval yunosha, -- Oni spustilis' v tunnel' so
storony tyur'my.
-- CHto proizoshlo?-potreboval doklada O'Nejl, kogda ego
vygruzhali iz sudna.
-- My razbili ih, no tunnel' k tyur'me blokirovan zavalom ot
ih vzryvchatki, -- parnishka byl ochen' voodushevlen pervoj v svoej
zhizni boevoj pobedoj.
O'Nejl podumal o neschastnoj Semmi. Teper' do nee ne
dobrat'sya. Vsluh on sprosil:
-- Poteri?
-- Tol'ko troe, lord O'Nejl, dva raneniya legkih.
-- Kto ranen tyazhelo?
Golos molodogo oficera drognul:
-- Boyus', chto kapitan Marietta slomala nogu... Vse nashi
medikamenty unichtozheny vzryvom. Ee nel'zya transportirovat'.
Skvoz' temnotu Simus rvanulsya k svoej zhene. Ona lezhala na
holodnom kamennom polu tunnelya, s neestestvenno vyvernutoj
nogoj. Ee miloe lico bylo iskazheno bol'yu.
-- Rodnaya moya, chto ty chuvstvuesh'?-zabotlivo sprosil Simus,
vsemi silami dushi zhelaya vzyat' ee bol' na sebya.
-- ZHutko bolit, ty, soblaznitel', -- ogryznulas' ona, --
chto eshche mozhno chuvstvovat', kak ty dumaesh'? Slishkom dolgo ty
dobiralsya nazad, -- ona popytalas' pripodnyat'sya, chtoby
dotronut'sya do izranenogo lica Simusa.-O, dorogoj, chto s toboj?
Ty v poryadke, vse horosho?
On gotov byl zaorat' vo vse gorlo, chtoby pozvat' k nej na
pomoshch', no vovremya vspomnil, chto prihvatil s soboj taranskuyu
aptechku. Kak tol'ko obezbolivanie nachalo dejstvovat', on
vpravil Marzhi nogu v luche prozhektora i nalozhil krepkie shiny i
povyazku. Potom vvel syvorotku dlya bystrogo zazhivleniya. Po
krajnej mere, teper' ona smozhet opirat'sya na nogu. Konechno, eto
budet ochen' boleznenno eshche neskol'ko dnej.
-- Angel-hranitel' berezhet menya... esli by ne aptechka...
Kak chuvstvuet sebya mladenec?
-- Idiot, on zhe ne v noge u menya, -- progovorila ona skvoz'
stisnutye zuby.
-- Ona.
-- Da chto ty govorish'?
-- Ona budet vneshnost'yu pohodit' na tebya, a harakterom
pojdet v otca.
-- bednyj rebenok, -- vzdohnula nasmeshnica, blestyashche
symitirovav ego sobstvennyj vzdoh.
-- Pust' blagodarit boga, chto ee mat' okruzhayut takie
velikolepnye lyudi, -- on stal ukladyvat' medikamenty v aptechku.
-- Vot ya sprashivayu sebya, Simus, gde by ya sejchas byla, esli
by ne ty? YA znayu otvet-v takom polozhenii, kak sejchas, ya by ne
okazalas', -- ona kivnula na svoyu negnushchuyusya beschuvstvennuyu
nogu.
Zatem ona uhvatilas' za aptechku, kotoruyu sobiral Simus.
-- Daj-ka syuda. YA sobirayus' dat' tebe porciyu tvoih
medikamentov.
Simus naslazhdalsya trogatel'noj zabotoj. Kogda on vsem svoim
sushchestvom otklikalsya na ee nezhnye prikosnoveniya, poyavilas'
Reta.
-- YA zakonchila osmotr Goroda, Lord... e-e... Dzhimmi. V
centre Goroda nichego ne ucelelo, tol'ko pozhary krugom.
-- Ty slyshala vzryvy v ostal'nyh chastyah Goroda?
-- Net. YA dumayu, chto kapyushonniki ushli.
-- Otlichno. Skazhi kapitanu YAnu, chtoby on obespechil ohranu
prisutstvuyushchih. My nemedlenno perehodim k sleduyushchej faze nashego
predpriyatiya.
-- Est', lord O'Nejl, -- ona ubezhala.
Bezuslovno, neobhodimo dvigat'sya dal'she i perehodit' k
sleduyushchej faze, kak tol'ko ya soobrazhu, chto eto dolzhno byt'...
Ego zhena, slovno prochitav ego mysli, pointeresovalas':
-- Tebe, navernoe, sleduet soobshchit' nam, chto ty sobiraesh'sya
predprinimat' dal'she.
-- YA obyazatel'no soobshchu, zhenshchina. Kak tol'ko ty perestanesh'
molot' vzdor. YA sdelayu eto ochen' prosto.
Dumat' bylo trudno. Fakticheski, na vsem protyazhenii ego
missii etot process ne byl ochen' napryazhennym dlya Simusa, kak
zametila by Kardina.
Zilonga bol'she ne bylo. Ego zhiznennaya energiya i
politicheskaya struktura byli sterty. Naselenie prebyvalo v
haose. Tysyachi lyudej pogibli. Ne vse kapyushonniki byli
unichtozheny, koe-kto ostalsya zhiv i zabilsya v podzemnye nory.
Nekotorye iz nih, vozmozhno, ushli iz Goroda. Mozhno bylo ozhidat'
napadeniya dikih tuzemcev pod predvoditel'stvom generala Popily.
Kak skoro? A veter tak zhe silen za predelami Goroda? Podverzheny
li aborigeny narkoticheskomu dejstviyu?
Mozhet byt', oni ne v sostoyanii atakovat' do konca
Festivalya. I esli dazhe oni ne smogut vojti v Gorod, to ved'
zapasy pishchi na sleduyushchij god svaleny na krayu Goroda. |ti zapasy
mogut byt' unichtozheny, imeya v vidu naselenie, kotoroe
perezhivaet eto bezumie.
Prodovol'stvennye zapasy... mozhet byt', imenno na eto
sleduet brosit' vse sily povstancheskogo otryada? Krome togo, oni
budut blizhe k otkrytomu prostranstvu dlya posadki "Iony", esli
pridetsya evakuirovat' etih rebyat. Dejdra, pravda, govorila
tol'ko o Mariette i o nem, no... Pri vsej ee surovosti, sud'ba
molodezhi ej ne bezrazlichna. Esli on proderzhit svoj malen'kij
otryad v temnom syrom tunnele eshche hot' nenadolgo, rebyata
slomayutsya.
Ego mysli byli prervany.
-- Simus.
-- Nu chto eshche, zhenshchina?
-- YA hochu skazat' tebe, chto dejstvie uspokoitel'nyh pilyul'
oslabevaet. YA chuvstvuyu, chto beshenstvo vozvrashchaetsya. Ty dolzhen
razdat' eshche po odnoj.
-- Poslushaj, no ved' eshche ne proshlo polozhennyh dvadcati
chetyreh chasov. I potom, na sleduyushchij raz nichego ne ostanetsya.
-- Veter utrom stihnet. Obychno tak byvaet. Togda dnem my
proderzhimsya. Nu a potom... ne stoit i govorit', -- ee zuby
nachali sil'no stuchat', slova vyryvalis' s trudom, rezko.
-- Problema za problemoj, -- rasteryanno podumal Simus. On
nachal razdavat' dragocennoe snadob'e svoim smushchennym sputnikam.
Oni strashno stydilis' svoego strannogo bezumiya na glazah
Blagorodnogo lidera.
-- Hronos nikogda ne govoril ob osvobozhdenii ot etogo
bezumiya, -- bormotal YAn, vzyav tabletku iz ruk Simusa.
-- Bednyj paren', -- otvetil O'Nejl, -- On sovershenno
nichego ne ponimal v etom.
Reshenie uhodit' okreplo, kogda, gremya v temnote, pribezhala
Karina i ob®yavila:
-- Lord O'Nejl, po tunnelyu techet voda! Ili zabilsya odin iz
rezervuarov, ili podzemnyj potok vyshel iz rusla pod davleniem
vzryvnoj volny. Potok poka neglubokij-vsego neskol'ko dyujmov,
no bystro narastaet!
O'Nejl uzhe slyshal plesk vody pod nogami.
On sobral svoyu stajku.
-- Nasha komanda, -- on zagovoril bolee oficial'nym tonom,
chem hotel, -- eto edinstvennaya organizovannaya gruppa v Gorode.
Poetomu my obyazany vzyat' na sebya otvetstvennost' za sohranenie
zapasov, neobhodimyh dlya podderzhaniya zhizni v Gorode i dlya
vosstanovleniya razrushennogo. Horer i Ranon izobretatel'no
predotvratili energeticheskuyu katastrofu, teper' nam neobhodimo
perebrosit' nashi sily na okrainu Goroda, gde u glavnyh vorot
slozhen urozhaj. My ne sobiraemsya umirat' s golodu, poetomu ya ne
dumayu, chto neochishchennyj dzhut budet soblaznitel'nym lakomstvom.
Oni druzhno rassmeyalis' v otvet na ego tonkuyu shutku.
Simus prikazal im derzhat'sya poblizhe drug k drugu pri
perehode cherez Gorod. Zashchishchat'sya ot "prostogo naroda" tol'ko v
sluchae napadeniya. Pri pomoshchi kopij i karabinov oni legko
razgonyat civil'nuyu ataku. Kapyushonnikov ostalos' malo, poetomu
on ne stal akcentirovat' vnimanie na tom, chto esli oni
povstrechayutsya, to takaya kompaktno dvizhushchayasya gorstka budet
legkoj mishen'yu dlya vzryvnogo ustrojstva.
S fonaryami oni vybralis' na poverhnost' i peresekli ruiny
Central'nogo Kvartala. Ni temnota, ni katastrofa ne ostanovili
bujnogo razgula na ulicah. Ih put' lezhal k Glavnym vorotam
Goroda.
Ih prodvizhenie zamedlilos' povtoryayushchimisya vstrechami s
gruppami "prazdnuyushchih"; kop'ya i nepronicaemye lica molodyh
otpugivali pristayushchih. Bol'she vsego pozharov bylo v Central'nom
rajone, na ulicah valyalis' izurodovannye tela, v tochnoj temnote
v vozduhe povisali dikie vopli. Penie, kriki, p'yanstvo i
zanyatiya lyubov'yu proishodili povsemestno. Surovye lica rebyat iz
otryada ni razu ne drognuli v otvet na prizyvy zilongskih parnej
prisoedinit'sya k nim.
Boleznenno prihramyvaya, derzhas' za ego ruku, Marietta
pechal'no skazala:
-- Nikogda eshche ne bylo takogo koshmara, Simus. |to
dejstvitel'no konec vsemu.
-- I nachalo. Haos i snova kosmos, -- on i sam ne znal, chto
oznachala eta fraza, no v monastyrskoj shkole ee chasto povtoryali
na lekciyah, gde on bol'shej chast'yu dremal. No zvuchala ona
prekrasno.
Oni dobralis' do vorot s pervymi probleskami rassveta i
bystro napravilis' v raskinuvshiesya luga, za kotorymi na beregu
Reki gromozdilis' kuchi dzhuta.
Lish' Simus nashel v sebe sily oglyanut'sya na Gorod-teper'
sovsem temnyj, isklyuchaya otdel'nye vspolohi pozharov,
vyrisovyvayushchiesya na svetleyushchem nebe.
Kogda oni prohodili gospital', on obratil vnimanie, chto
kompleks ucelel. Byl li tam zapas trankvilizatorov?
Vozmozhno, pozzhe dnem on shodit tuda na razvedku. Sejchas
bylo vazhnee zanyat' udobnuyu poziciyu okolo sklada dzhuta i nemnogo
pospat'. On tak ustal...
Marzhi razbudila ego. Solnce yarko svetilo pryamo v lico.
-- Simus, k nam vizitery, -- spokojno skazala ona.
S goryashchimi fakelami v rukah k nim ustremilas' tolpa,
vylivayushchayasya iz vorot Goroda. Dikie zlobnye kriki oskvernyali
chistyj holodnyj utrennij vozduh.
On tryahnul golovoj, otgonyaya ostatki sna.
-- Pochemu fakely, Marzhi? Ved' uzhe svetlo?
-- Ne dumayu, chto im nuzhny my, Simus. Oni hotyat edy.
Priblizhayushchayasya tolpa byla v tysyachu raz sil'nee. Ego molodye
rebyata hoteli spasti i sohranit' Zilong; vpolne estestvenno,
chto oni gotovy otdat' svoi zhizni, zashchishchaya dzhut-osnovu iz
civilizacii. On povernulsya, chtoby oglyadet' svoj malochislennyj
otryad. Emu brosilos' v glaza stremitel'noe dvizhenie na
protivopolozhnom beregu Reki.
-- Net somnenij, peredovoj otryad Nata. Nu chto zhe, zhelayu
tebe uspeha, paren'. Milosti prosim k tomu, chto ostalos'.
On organizoval svoih bojcov v oboronitel'nuyu liniyu pered
glavnymi vorotami, otdal prikaz ne strelyat' do ego komandy.
neozhidannyj obstrel perednih ryadov mozhet vyzvat' paniku sredi
ostal'nyh.
Podsoznatel'no on zametil, chto nachavsheesya utro obeshchalo
neobyknovenno horoshij den'. Nebo bylo temno-goluboe, nachalsya
velikolepnyj voshod solnca. Bol'shie belye oblaka myagko plyli po
vozduhu, s ubrannyh polej donosilsya zapah plodorodnoj zemli.
Ego "peredovaya liniya" nervno pereminalas' s nogi na nogu, no
stojko zhdala priblizheniya revushchej tolpy. On ponyal, chto eti deti
budut stoyat' nasmert'.
-- Posmotrite!-kriknula Karina, stoyashchaya ryadom s Horerom,
nedaleko ot Marzhi. -- posmotrite, kto ih vedet?
-- Kto etot chelovek?
-- Fardzh, Verhovnyj komissar policii.
Fardzh vyglyadel privlekatel'no-strojnyj, rusovolosyj, odetyj
v formu kapyushonnikov, s obnazhennoj golovoj. On odnovremenno
vozglavlyal policiyu i shajki kapyushonnikov. Korrupciya na Zilonge
procvetala.
Vzbeshennye zilongcy byli sovsem blizko.
-- Prigotovit'sya k atake!-skomandoval on. Prigotovit'sya k
smerti.-Pervyj zalp v vozduh.
-- YA lyublyu tebya, Simus.
-- Ogon'!
Ruzh'ya ego malochislennoj komandy prozvuchali, kak zalp
deshevogo fejerverka. No, kazhetsya, tryuk im udalsya. Raz'yarennye
zilongcy podzhali hvost i v besporyadke otstupili v Gorod.
-- My pobedili!-on szhal v ob®yatiyah Mariettu.-|to
antikul'minaciya dnya. Po krajnej mere poka eto pobeda!
-- YA tak ne dumayu, -- ona pokazala na Reku.-Posmotri.
Tam byla armiya Nata.
Vosstavshaya armiya rastyanulas' vdol' berega Reki vlevo i
vpravo. Ih bylo tak mnogo, oni byli vezde, gde mozhno bylo
ohvatit' vzglyadom. Palashi i kop'ya sverkali na solnce, bagryanye
znamena razvevalis' na vetru. Po vode raznosilos' vereshchanie
tuzemcev i rzhanie loshadej.
Poka Simus, hranya grobovoe molchanie, nablyudal za
proishodyashchim, massa aborigenov rvanulas' k reke s ogromnymi
plotami v rukah. Oni shvyryali ploty v reku, kak bumazhnye
fantiki. Drugie tuzemcy, chudovishcha i kavaleriya izgnannikov v
purpurnyh plashchah karabkalis' na ploty. V vozduh podnyalos'
neskol'ko planeletov s vsadnikami i loshad'mi na
bortu-imperatorskaya ohrana.
-- CHto nam delat' teper'?-s holodnym spokojstviem
pointeresovalas' Marietta.
-- My otvlechem ih edinoborstvom, vot chto my sdelaem.
Kak tol'ko u menya poyavitsya ideya, kak eto osushchestvit'.
-- Ispravit' liniyu ognya! Strelyajte, poka ya ne otdam prikaz
prekratit' ogon'.
Nu, eta ideya ne nova.
Potom emu v golovu prishla drugaya mysl', tozhe ne ochen'
original'naya, no, nesomnenno, poleznaya. On ne podumal o
posledstviyah potomu, chto dlya etogo ne ostalos' vremeni, da i
nuzhdy v etom uzhe ne bylo.
Ohrana vysadilas' na bereg. Ih vel v boj Nat. On vossedal
na voronom zherebce.
Oni ostanovilis' na dostatochnom rasstoyanii ot Simusa.
Kazhetsya, on usvoil proshlyj urok?
Ladno, pozhivem-uvidim.
-- YA dumal, chto uzhe podzharil tebya, dlya tuzemcev zhirnaya
svinaya zadnica! -- prorevel Simus.-CHto sluchilos'? Oni ne lyubyat
zhirnoj pishchi?
-- YA porublyu tebya na melkie kusochki, taranskij chervyak!
-- Ty-kriklivyj trus, podberi slyuni, -- prodolzhal Simus.
-- Simus...-nachala sheptat' Marietta.
-- Pomolchi, zhenshchina, ya zanimayus' razrabotkoj strategii, --
on prodolzhal, sryvayas' na krik:-Mozhet byt', esli ya sderu s tebya
kozhu, oni sochtut tebya bolee appetitnym?
-- Ty i tvoya potaskuha umrete v techenie dnya!-ego fizionomiya
stala krasnee plashcha.
-- Glyadite-ka, parni, kak horosho on govorit, kogda uveshan
oruzhiem. Pust' srazitsya odin na odin.
Popila, podgonyaya svoyu loshad', soskochil s planetoleta i
pod®ehal k vozhaku.
-- Ubej ego sejchas!-vzvizgnul on isterichno.
-- |gej, starina Popila, on ne mozhet etogo sdelat'; dlya
nachala vam pridetsya vzyat' nas v plen. A za eto vremya mnogim iz
vas suzhdeno umeret' ran'she, chem vy ub'ete nas. V moej komande
pervoklassnye strelki, -- pozornaya lozh', -- Vozmozhno, on
podohnet v pervyh ryadah.
-- Prigotovit'sya k nastupleniyu!-Nat progarceval za perednie
ryady vsadnikov.
-- Govoryu tebe-srazimsya odin na odin!
Nat osadil konya.
-- Sprosi u tvoej potaskuhi, ona skazhet-ya vydayushchijsya boec
na Zilonge!
-- Da, eto tak, -- Marietta byla sovershenno nevozmutima.
-- Da plevat' ya hotel, -- prosheptal Simus, -- Predlagayu
tebe sdelku, -- vykriknul on sryvayushchimsya ot zlosti
golosom.-Spuskajsya s konya so svoej sekiroj i shchitom. U menya
budet tol'ko kop'e, -- On vyrval iz ruk Marzhi
oruzhie.-Pobeditel' voz'met vse. Esli ty menya ub'esh', my ne
budem vas trogat'. Esli ya ub'yu, tvoi ohranniki otpustyat
ostal'nyh na vse chetyre storony pered tem, kak vy unichtozhite
Gorod.
Kak i rasschityval Simus, vojsko s neterpeniem ozhidalo
otveta svoego vozhaka. On ne somnevalsya, chto ih besstrashnyj
vozhd' otvetit prishel'cu. Nat popal v lovushku.
-- Ubej ego!-kriknul Popila.
-- Imenno eto ya i sobirayus' sdelat', -- Tolstyak tyazhelo slez
s zherebca, sbrosil plashch, otobral shchit u odnogo iz
telohranitelej, primeril tyazhest' neveroyatno ogromnoj sekiry, i
bodro napravilsya k Simusu.
-- Bystro rasskazhi o ego slabyh storonah, -- poprosil on u
svoej zheny.
-- ON uyazvim v tot moment, kogda podnimaet sekiru dlya
smertel'nogo udara. On tolstyj, poetomu nepovorotlivyj. Dumayu,
chto neskol'ko let on ne uchastvoval v poedinkah. On ochen'
opasnyj protivnik, a ty ranen i istoshchen.
U etoj zhenshchiny sovsem net nervov.
-- Togda ya prevoshozhu ego chislennost'yu.
-- Simus...
-- Da?-On podkinul v ruke kop'e i zhdal slov lyubvi.
-- CHto nam delat', esli tebya ub'yut?
-- Bezhat', kak ot d'yavola.
-- Kak ty dumaesh', oni sderzhat slovo, esli ty pobedish'?
-- Vozmozhno net.
-- Sgruppirovat'sya za mnoj, -- skomandovala ona
otryadu.-Bud'te gotovy nemedlenno vypolnyat' moi komandy.-Potom
shepotom: -- Bud' ostorozhen, Simus.
Kak ona pohozha na Kardinu.
-- Aga, tolstyj borov, -- nachal on perebranku, --
udivlyayus', kak ty uderzhivaesh' takuyu sekiru?
-- Sejchas ya tebe pokazhu, kak, -- on podnyal sekiru nad
golovoj i moshchno i umelo vzmahnul eyu.
Simus bystro nyrnul vniz. Nat dejstvitel'no blestyashche vladel
oruzhiem.
-- Podberi svoe tolstoe bryuho, a to ty poranish' sam sebya,
esli budesh' razmahivat' etoj shtukoj, kak p'yanaya babka nochnoj
vazoj.
Strategiya Simusa, esli mozhno tak nazvat' ego dejstviya,
sostoyala v tom, chtoby uvorachivat'sya ot udarov protivnika i
izmotat' etogo tyazhelovesa. I kogda Nat zazevaetsya ili poteryaet
bditel'nost'-nanesti molnienosnyj udar, podobnyj tomu, kotorym
Marietta ranila sablezubogo tigra.
Topchas', kak raz®yarennyj slon, Nat zamahnulsya snova. Ego
sekira prosvistela tak blizko okolo uha Simusa, chto on uzhe byl
uveren, chto lishilsya ego.
-- Aga, babulin gorshok stal tyazhelovat, ne tak li?
Koe-kto iz ohrany imperatora prysnul ot smeha. Obezumev ot
yarosti, Nat zamahnulsya snova, kak dikij zver'. Na etot raz
taranec byl stremitel'nee, on uklonilsya i otstupil nazad.
-- Zemlyatresenie, zemlyatresenie!-zakrichal on, kogda Nat
grohnulsya na zemlyu. On stremitel'no zamahnulsya i metnul kop'e v
protivnika.
I promahnulsya. Sovsem. Ego kop'e voshlo v myagkuyu zemlyu, i on
ne mog ego vytashchit'.
YA slishkom ustal ot bessonnyh nochej i oslablen. Promahnut'sya
bylo pochti nevozmozhno.
V pervyj raz za vremya poedinka Simusu stalo strashno.
Nat vzgromozdilsya na nogi i zamahnulsya sekiroj na nogu
O'Nejla. U taranca byli dve vozmozhnosti: ili vsetaki vytashchit'
kop'e, ili spasti nogu. On vybral vtoroe.
No teper' on byl bezoruzhen, i Nat s torzhestvom v chernyh
dikih glazah nastupal na nego. Izmotannyj Simus gadal, chto
budet dal'she, on pochti zadyhalsya. Kraeshkom glaza on vzglyanul na
zhenu. Ona spokojno i neprimirimo zhdala.
Svyatoj duh, ona uverena, chto ya bessmerten!
Teper' Simus otstupal k reke, uvlekaya za soboj
medlitel'nogo, yarko razodetogo sopernika, gadaya, chto tot stanet
delat', kogda oni oba dostignut berega.
V konce koncov O'Nejl okazalsya zazhatym mezhdu kromkoj vody i
smertel'no opasnoj sekiroj. On popytalsya rvanut'sya hot' v
kakom-to napravlenii, slovno sobirayas' vernut'sya za svoim
kop'em. Nat zhe, osoznavaya svoe prevoshodstvo i nebrezhno
razmahivaya chudovishchno dlinnym oruzhiem, otrezal emu vse vozmozhnye
puti.
-- Vot ty i popalsya, zhirnyj okorok, -- izdevalsya Simus, --
Idi-ka poblizhe, a to tvoi lyudi sochtut tebya trusom.
S omerzitel'nym voplem Nat atakoval ego; on zanes svoyu
sekiru nad golovoj Simusa. Strashnoe oruzhie stalo stremitel'no
opuskat'sya vniz. Blokiruya napadenie, Simus v pryzhke udaril po
kolenyam protivnika.
SHtrafnoj udar s pyatnadcati yardov, za neobosnovannuyu
grubost', podumal on, kogda Nat perevernulsya cherez nego i
ruhnul v vodu.
Na etot raz smeyalas' vsya imperatorskaya gvardiya. Stoya po
koleno v vode i bez uma ot yarosti, Nat iskal svoyu sekiru i ne
mog ee najti, potomu chto ona ostalas' lezhat' na beregu.
Tolstyak, neuklyuzhe toropyas', popytalsya shvatit' ee.
-- YA ne hochu ubivat' tebya, -- progovoril Simus, starayas'
podnyat' neveroyatno tyazheluyu sekiru.-Predlagayu tebe mir.
Nat, izlovchivshis', uhvatilsya za svoe oruzhie. Simus pihnul
emu navstrechu lezvie, raniv ego zhirnuyu nogu. Protivnik upal na
koleno, vse eshche szhimaya rukami sekiru. Krov' hlynula u nego iz
rany na myagkij i mokryj pesok. Neveroyatnym usiliem zlodej
vyrval sekiru iz ruk Simusa. Simus zhe otbezhal za svoim kop'em i
snova napravilsya k reke.
-- YA ne hochu tebya ubivat', -- povtoril on, podnimaya kop'e.
-- Zato ya hochu ubit' tebya!-prorevel Nat. I, nesmotrya na
b'yushchuyu klyuchom iz arterii krov', on podnyalsya na obe nogi, sdelal
vypad i shvyrnul sekiru v storonu Simusa, ruhnul na zemlyu,
skorchilsya, kak ranenyj tigr, i zamer. Navsegda.
Sekira plashmya udarila Simusa v golovu. On upal na zemlyu, no
mgnovenno podnyalsya. On vyigral poedinok. Oznachalo li eto
chto-nibud' dlya Popily? Konechno net. Pochemu Simus podumal ob
etom?
-- Ubejte ego teper'!-vopil sumasshedshij.
Ohranniki kolebalis'.
-- YA prikazyvayu ubit' ego!
Vsadniki speshilis' i nachali priblizhat'sya k pobeditelyu. |to
byl konec. On pochuvstvoval nesterpimo ostroe zhelanie obnyat'
Mariettu, no teper' bylo uzhe slishkom pozdno. On brosil
poslednij vzglyad na krest. Kak zhe dolog put' iz Ierusalima.
Starshij iz otryada byl vsego v neskol'kih yardah. Ego palash
zloveshche nacelivalsya tarancu v serdce. V eto mgnovenie Simus
Finbar O'Nejl uslyshal moshchnyj gul, priblizhayushchijsya so storony
Reki. |tot moshchnyj neperenosimyj rev privel vseh napadayushchih v
sostoyanie otoropi. Dlya Simusa milee etogo zvuka nichego ne moglo
byt'-rev reaktivnyh dvigatelej.
Loshadi i chudovishcha, obezumev, poneslis' proch'. V neskol'kih
shagah ot Simusa stoyal Popila.
Final'nyj vzryvopodobnyj rev zastavil sodrognut'sya zemlyu,
oblako gazov skrylo na mgnovenie stoyashchih muzhchin. Kogda dym
rasseyalsya, mezhdu nimi okazalas' strojnaya zhenshchina s dlinnymi
chernymi volosami, razvevayushchimisya na vetru, kak znamya. Ona byla
odeta v blistayushchuyu na solnce temno-krasnuyu mantiyu, otdelannuyu
gornostaem, i derzhala v rukah tonkij zolotoj zhezl s krestom
Svyatoj Brigidy na konce.
-- Kto ty?-vykriknul oshelomlennyj Popila. On podnyal ruzh'e,
namerevayas' vystrelit' v Nastoyatel'nicu. Ona zhe napravila v ego
storonu krest, molniya sorvalas' s nego i vybila oruzhie iz ruk
sumasshedshego.
|to byl symitirovannyj mental'nymi sposobnostyami Kardiny
ogon'. No effekt ot nego byl potryasayushchij. Tuzemcy brosilis' kto
kuda, mnogie, opoloumev, kidalis' v vodu. CHast' imperatorskoj
ohrany uzhe retirovalas' na planetoletah.
-- YA, -- provozglasilo videnie, -- Ledi Dejdra Fitzheral'd,
grafinya Kuk, arhiepiskop CHikago Nova, komodor flota s Tary,
kapitan-Nastoyatel'nica sudna palomnikov "Iona", zhrica kardinal
Svyatoj Rimskoj cerkvi Svyatogo Klementa. Mogu ya
pointeresovat'sya, blagorodnyj ser, kto vy?
S bednyagi Popily bylo dostatochno. On razvernul konya i
galopom pomchalsya proch'. Ispugannoe zhivotnoe ostupilos' na samom
krayu vody i sbrosila sedoka v Reku-pryamo na puti vzletayushchego
planetoleta. Sumasshedshij ushel pod vodu bez edinogo vskrika,
ischeznuv v okrasivshejsya v krasnyj cvet pene. Na poverhnosti on
bol'she ne poyavilsya.
Kardina podnyala svoj zhezl eshche vyshe. Krest Svyatoj Brigidy
zasiyal, kak solnce. Vyzvannoe ee psihicheskimi sposobnostyami
siyanie bylo tak zhe real'no; ono razlivalos' vokrug-v storonu
gorodskih sten, nad poverhnost'yu Reki, nad begushchej armiej Nata;
ozarilo bereg ostrova, prostiralos' nad ubrannymi polyami,
otrazhayas' ot dalekih snezhnyh vershin.
|to bylo nastoyashchee shou.
Reka kishela barahtayushchimisya telami. K schast'yu, dikari,
pohozhe, umeli derzhat'sya na vode.
CHtoby usilit' effekt, Ledi Dejdra podnyala krest eshche vyshe.
Na dolyu sekundy vocarilas' kosmicheskaya chernota. Nebo stalo
chernil'no-chernym, i ves' mir sodrognulsya ot groma.
Konechno, etot grom byl plodom ee voobrazheniya, no srabotal
on tak zhe horosho, kak real'nyj. Oblaka bystro rasseyalis', i
snova nastupilo prelestnoe prozrachnoe utro.
S armiej Nata vse bylo pokoncheno. Dolzhno smenit'sya hotya by
odno pokolenie, prezhde chem kto-nibud' iz nih risknet atakovat'
Gorod snova.
On pochuvstvoval, kak ego zhenshchina i ego druz'ya sobralis'
vokrug nego. On stoyal torzhestvenno-gordo. Zachem im znat', chto
eto vsego lish' effektnyj tryuk?
Tak-to milaya, tebe ponravilos' eto zrelishche, podumal on,
glyadya, kak Marzhi, ne migaya, ustavilas' na nego.
V eto vremya sprava ot ohvachennoj blagogovejnym trepetom
molodezhi vysazhivalas' s "Mikaelya Kollinza" i "Tomasa Patrika
Doheti" eskadra Dikih Gusej.
Oni nesli svoi sinie zvezdno-polosatye znamena. Na nih byli
belye elektro-zashchitnye skafandry s nakinutymi poverh
razvevayushchimisya na vetru chernymi plashchami. Ih fazery byli gotovy
k atake. CHut' nizhe po Reke myagko prizemlilsya "Nat Tendi".
-- Mnogo zhe vam ponadobilos' vremeni, chtoby dobrat'sya do
nas, -- skazal O'Nejl.
-- O'Nejl, ty nikogda ne smirish'sya s tem, chto ty-ne os'
istorii, -- ona shiroko ulybalas'.-Kogda Gorod sovershenno
razvalilsya, my reshili, chto potrebuyutsya bolee reshitel'nye
dejstviya, chtoby ne pozvolit' Natu vzyat' pod kontrol' pishchu i
energoresursy, i ustanovit' sanitarnyj kontrol' i poryadok na
etoj bogom zabytoj planete.
YA polagayu strannym dopustit' mysl' o tom, chto zabotu o
sanitarii i ustanovlenii poryadka ty voz'mesh' na sebya, no Svyatoe
Pravilo ochi rabotat' s tem, chem raspolagaesh'. My byli uvereny,
chto ty proderzhish'sya v Gorode dostatochno dolgo.
-- Mogli by i nameknut' o vashem pribytii, -- ogryznulsya
Simus.
-- Oh, Simus, ne dumaj, chto my brosili tebya na proizvol
sud'by, -- ledi Dejdra ne tol'ko shiroko ulybalas', ona
otkrovenno smeyalas', -- My byli uvereny, chto ty priglasish' nas
vysadit'sya. Ved' ty sdelaesh' eto, lord O'Nejl?
Dikie Gusi vse pribyvali i pribyvali, ih korabli sadilis'
odin za drugim. Molodye zilongcy stoyali v bezmolvnom
potryasenii, ne ponimaya, chto proishodit i kak reagirovat' na
proishodyashchee.
Dejdra prodolzhala na kosmogal'skom:
-- Teper', O'Nejl, ty dolzhen sdelat' koe-chto, chto vpolne
sootvetstvuet tvoim sposobnostyam i talantam i adekvatno
predstoyashchim peremenam, -- Potom ona prodolzhila na prekrasnom
zilongskom:-Pozvol'te dat' vam sovet, polkovnik O'Nejl, mozhet
byt', vy zahotite podkrepit' vash otlichnyj otryad neskol'kimi
podrazdeleniyami Dikih Gusej dlya navedeniya poryadka. Vozmozhno, vy
zahotite ostavit' vashu odarennuyu i ocharovatel'nuyu... e...
"stoyashchuyu zhenshchinu" s nami dlya togo, chtoby my pomogli ej
spravit'sya s travmoj. A ona smogla by pomoch' nam ustanovit'
kommunikacionnye svyazi, -- pri etom kapitan nezhno obnyala
Mariettu za taliyu.-Dorogaya moya, ty by smogla pomoch'?
-- Da, Dejdra, -- otvetil etot malen'kij chertenok, uzhasno
dovol'nyj soboj.
Molodezh', ocharovannaya svoimi novymi soyuznikami, v okruzhenii
vzvoda Dikih Gusej pod komandovaniem Fergusa, otpravilas' v
Gorod.
Tishina utrennego vozduha Zilonga snova byla narushena, na
etot raz pechal'nym, no neumolimym zvukom trub. Oni pochti uzhe
dostigli vorot, kogda za ih spinoj snova razdalsya zvuk
reaktivnyh dvigatelej.
Kogda nad strovom rasseyalsya dym, na samom vysokom holme
ogromnyj seryj kosmicheskij korabl' medlenno osushchestvlyal
posadku. Skitaniya "Iony" byli okoncheny.
Nad vodoj myagko zvonil monastyrskij kolokol. Nastalo vremya
utrennej molitvy.
Kapitan-Nastoyatel'nica ne zanimalas' ser'ezno navedeniem
poryadka v sobstvennom dome, schitaya, chto eto ploho sochetaetsya s
ee ponimaniem polnogo oskudneniya.
Krome togo, eto bylo by slishkom obremenitel'noe
neblagodarnoe zanyatie.
Tem ne menee, inogda ona delala isklyucheniya. U nee byla
privychka priglashat' ochen' izbrannuyu gruppu posle dnevnoj
Rozhdestvenskoj messy. V eto Rozhdestvo, pervoe na planete,
pereimenovannoj v Garon, ona reshila razdelit' fruktovyj desert
i brendi v svoem skromnom kabinete v kampanii s Dajrmudom
MakDajrmudom, pozhilym pochtennym Abbatom, synom; Synom Marfi,
molodym i pronicatel'nym pomoshchnikom abbata; brigadirom Dikih
Gusej Garmodi i ego zhenoj Maevoj; i generalom Simusom Finbarom
O'Nejlom, grafom Garona, i ego beremennoj zhenoj, ledi Mariettoj
(kotoruyu vse zvali Pedzhin) O'Nejl.
Marietta, uzhe ocharovatel'no popolnevshaya, povedala
sobravshemusya obshchestvu o tom, chto bol'she vsego na ostrove "Iona"
ej ponravilsya fruktovyj desert Ledi Dejdry.
Ee suprug hmurilsya. On vsegda hmurilsya na Rozhdestvo, i
chtoby uhudshit' svoe sostoyanie, ustroil eshche do messy perepalku s
Nastoyatel'nicej. Teper' on serdilsya na sebya za to, chto ne
oderzhal verh v etoj perebranke. Ona zhe ne obrashchala vnimanie na
ego nastroenie, chto oznachalo ee pobedu. Emu strashno hotelos',
chtoby Pedzhin perestala boltat'.
Neuzheli vsem ponravilsya ee lepet o fruktovom deserte? I kak
bystro ona ulovila taranskij duh.
Pedzhin!? Sozdatel', kak tebe nravitsya takoe imya?
Samoj-to ej, konechno, eto imya nravilos'; ej nravilos' vse
na "Ione" -- cvetnye stekla v chasovne; biblioteka, kotoruyu ona
pogloshchala kniga za knigoj; horovoe penie; obsluzhivanie; monahi;
monahini; Dikie Gusi. Slovno vse stranstvovanie bylo
predprinyato dlya ee razvlecheniya. "Bednaya kroshka" byla potryasena
vsem uvidennym v monastyre. Vynuzhdennyj delit' svoyu zhenu s
monahami, monahinyami i podrazdeleniyami Dikih Gusej, on riskoval
bol'she, chem na samoj dikoj planete.
Nastoyashchaya yarmarka, razve ne tak?
Ego neveselye razmyshleniya na etu temu sdelali polnyj
oborot-on vernulsya k svoim argumentam v spore s Dejdroj. On
nachal s setovanij na ih blizkie, slishkom blizkie, kak emu
pokazalos', otnosheniya mezhdu Dejdroj i Mariettoj. Emu nadoelo
"materinskoe" uchastie Kardiny v ego lichnoj zhizni.
-- Poslushaj, Simus, chto zhe delat' bednoj stareyushchej zhenshchine,
kogda ona ponimaet, chto na ee territoriyu vstupila novaya
koroleva? Uzh luchshe ej byt' v mire s novoj zhenshchinoj.
On otvetil razdrazhenno:
-- Ty poteryala rassudok, zhenshchina. CHto ty podrazumevaesh',
govorya "koroleva"? Ona vsego lish' kapitan nesushchestvuyushchej uzhe
armii.
-- Nu, Simus, eto ne tak, -- spokojno vozrazila
Nastoyatel'nica, perebiraya pal'cami svoj nagrudnyj krest.-Tebe,
konechno, do nastoyashchego grafa eshche daleko. I uzh, konechno, ty
poluchil to, chego ne zasluzhivaesh'-dlya sebya v lice etoj kroshki-ty
priobrel istinnuyu korolevu.
Tak vsegda byvaet, esli uzh ne vezet vo vsem. Snachala ona
ulozhila ego na obe lopatki, rasskazav, nakonec, vse o ego
missii. Teper' ona slovno nasmehalas' nad nim i ochen' uchastlivo
pointeresovalas': "Ty ne ochen' udovletvoren Pedzhin, da?"
-- Da net zhe, net. Moi chuvstva k nej ne izmenilis'. I ya ni
o chem ne zhaleyu. Ona vsegda v moem serdce, poka drugaya ne zajmet
ee mesto.
Dazhe sejchas, kogda ona bez umolku boltala i chavkala
fruktovym desertom, dazhe sejchas ego gorlo szhimalos', a glaza
uvlazhnyalis' slezami. Dostatochno odnogo ee mimoletnogo
prikosnoveniya, i on bukval'no tayal. Ne bylo takoj minuty v
techenie dnya, kogda by on ne dumal o svoej vozlyublennoj. Vot ona
sidit i potyagivaet brendi Nastoyatel'nicy. On vzdohnul. Budushchij
mladenec ochen' sil'no povliyal na ee seksual'nye appetity;
vopreki beremennosti oni vozrosli neveroyatno.
Vse eto napominalo Simusu druguyu dlinnuyu noch', vo vremya
Svyatogo pira Rozhdestva. On snova vzdohnul, podumav ob |rni i
Semmi.
Davno eto bylo.
Vospominaniya o Semmi vernuli ego v tot pervyj den' posle
prizemleniya "Iony". Vse ego ustremleniya byli napravleny na
uporyadochenie zilongskoj zhizni. Bol'shuyu chast' svoih podchinennyh
on napravil v Central'nyj Kvartal dlya vyyasneniya sostoyaniya del v
|nergeticheskom Centre. O'Nejl s nebol'shim otryadom napravilsya k
tyur'me na poiski Semmi. V kachestve vracha-konsul'tanta s nimi
byla Keti Houlian, prekrasnyj specialist. Ona nikogda ne teryala
samoobladaniya ni v srazhenii, ni v krizisnoj situacii. Veter
stihal, nastalo vremya pozabotit'sya o ranenyh i dostavit' ih v
bol'nicu.
On stremitel'no vel svoyu komandu po spokojnym teper' ulicam
Goroda, obhodya trupy, k razvalinam temnicy.
-- Simus, ty idiot, zdes' uzhe nechego delat', -- voskliknula
Keti.
-- Gde-to zdes', v etoj kashe my mozhem otyskat' direktora ih
gospitalya. Uveren, chto ee pomoshch' budet neocenima segodnya.
Vsego neskol'ko minut ushlo na poiski lestnichnoj kletki
podzemnoj temnicy, gde byla zatochena Semmi.
-- Slava tebe, Gospodi!-vyrvalos' u Keti, kogda otkrylas'
tyazhelaya metallicheskaya dver' kamery, i oni uvideli to, chto bylo
vnutri.
Semmi byla eshche zhiva, smertel'no blednaya ot otkryvshihsya
tyazhelyh ran. Ochevidno, ona besheno borolas' so skovyvayushchimi ee
cepyami. Ona vse eshche byla pod vozdejstviem narkotika-rydala,
vyla, ogryzalas', na ee gubah vystupila pena. On bystro
prosunul mezhdu szhatyh gub zhenshchiny uspokoitel'nuyu tabletku.
|ffekt byl obychnym. Semmi, prihramyvaya, pereshagnula cepi,
vzdohnuv s oblegcheniem ot sbroshennoj tyazhesti, kogda Simus
osvobodil ee. Ona ne podnimala golovy. Simus nezhno prikryl
ladon'yu ee lico.
-- Doktor Houlian, pozvol'te predstavit' vam doktora
Samaritu, kotoraya yavlyaetsya s segodnyashnego dnya Direktorom
Instituta Tela, po-vashemu, gospitalya. Vy dolzhny izvinit' ee za
to, chto ona v takom vide. Uveren, chto skoro ona budet v polnom
poryadke, -- O'Nejl govoril formal'nym bezrazlichnym tonom. Semmi
postepenno ovladevala soboj, no po-prezhnemu ne podnimala na
nego vzglyad.
-- Uveren, chto uvazhaemaya doktor zahochet nemedlenno
otpravit'sya v gospital', chtoby nachat' trudnuyu rabotu po
okazaniyu pomoshchi ranenym i umirayushchim. Houlian, vy s ostavshimisya
chlenami otryada budete soprovozhdat' ee; okazyvajte lyubuyu
neobhodimuyu ej pomoshch'. YA zhe poproshu kapitana -- Nastoyatel'nicu
proinstruktirovat' ekipazh "Pata Mojnihana" o posadke pered
zdaniem gospitalya dlya okazaniya vam dopolnitel'noj pomoshchi. My
vyshlem vam ostavshiesya medicinskie sily, kak tol'ko doktor
Samarita opredelitsya s tem, chto neobhodimo v pervuyu ochered'.
Dejstvujte, gospoda.
On bystro pokinul ih i otpravilsya v rajon, gde
raspolagalis' osnovnye sily Dikih Gusej.
Pozzhe Katlin rasskazala O'Nejlu o tom, chto proizoshlo posle
ego uhoda. Nebol'shaya immunizirovannaya gruppa perezhila noch'
uzhasa, spryatavshis' za stenami gospital'nogo kompleksa, otbivaya
ataki kapyushonnikov. Kogda pribyla Samarita, horosho vsem
izvestnaya, oni rassortirovalis' i nachali rabotat'. Okolo chasa
tarancy i otryad Semmi povsemestno okazyvali pomoshch' tem
zilongcam, kotorye mogli dojti do gospitalya sami za medicinskoj
pomoshch'yu. Kak raz posle etogo "Mojnihan" prizemlilsya i vysadil
gruppu vrachej s "Iony". Uzhe k koncu dnya internacional'naya
gruppa medikov spasla sotni zhiznej.
I, kak potom dolozhila Keti, harakterizuya etnocentrizm
tarancev, "Ona isklyuchitel'no podverzhena yazychestvu, da,
isklyuchitel'no; i vmeste s tem udivitel'no sootvetstvuet
sovremennym predstavleniyam o zhenshchine. YA hochu pogovorit' s nej o
mnogom. YA obyazatel'no eto sdelayu. Simus, ona otlichnyj vrach."
Kogda O'Nejl pokinul razvaliny tyur'my, on otpravilsya k
komandnomu postu Dikih Gusej, organizovannomu v ruinah
Central'noj Ploshchadi. Rev sadivshihsya korablej, peremeshcheniya
voennizirovannyh otryadov. nakonec-gromada monastyrya i
ustrashayushchij vneshnij vid Dikih Gusej -- vse eto zastavilo
bol'shuyu chast' prazdnovavshej zilongskoj publiki razojtis' po
svoim zhiznennym prostranstvam. K utru veter stih okonchatel'no,
narkoticheskoe dejstvie oslablo. Te zhe zilongcy, kotorye byli
eshche ne v sebe i prodolzhali ubivat' i nasilovat', razubezhdalis'
"oshelomlyayushchimi" atakami fazerov. K poludnyu to, chto ostavalos'
ot Goroda, bylo usmireno i uspokoeno.
Polnost'yu O'Nejl ovladel situaciej, kogda vspomnil o
trankviliziruyushchih pilyulyah. On soedinilsya po linii kommunikacii
s Dejdroj.
-- CHto ty dumaesh' o pilyulyah protiv beshenstva, zhenshchina?
Ochevidno, moim lyudyam oni prigodyatsya uzhe k nochi, ne govorya uzhe
obo vsem naselenii Zilonga.
-- Koe-kto tak zhe mudr, kak i ya, O'Nejl. My uzhe podumali ob
etom. Tvoya... e... vozlyublennaya byla nastol'ko dobra, chto
pozvolila vzyat' u nee proby krovi s tem, chtoby my mogli
podobrat' medikamenty. Povtornoe issledovanie prirody vetra
privelo k vozniknoveniyu sleduyushchej teorii: bezumie chastichno
vyzvanno allergicheskoj reakciej na to, chto on podnimaet i
prinosit s ubrannyh polej. |to sovpadaet s tem, o chem govoril
tebe tot chelovek s Giperona. Stoit ostanovit' veter, i bezumie
prekratitsya...
-- Vasha pronicatel'nost' lishnij raz dokazyvaet, chto vy
zasluzhivaete prava nosit' etu ocharovatel'nuyu krasnuyu mantiyu.
Teper', kak ya ponimayu, delo za malym-nuzhno prosto ostanovit'
veter.
-- Esli my mozhem menyat' traektorii meteoritov pri pomoshchi
nashej psihicheskoj energii, to smozhem i veter ostanovit'.
Nu chto zhe, dostatochno ubeditel'no -- veter budet ostanovlen
tak zhe vnezapno, kak on i nachalsya.
Na Zilonge vocaritsya nastoyashchij mir, nastol'ko prochnyj i
nepokolebimyj, chto Simus smozhet uvidet' Retu i YAna spokojnymi,
myagkimi, uverennymi v sebe, kak esli by s ih detskih plech
svalilsya neveroyatno tyazhelyj gruz. Oni smotreli drug na druga so
slezami na glazah.
-- Projdut gody, i my budem prazdnovat' etot den'
po-drugomu. |tot den' Mira stanet nashim novym Festivalem, vo
vremya kotorogo nashi potomki budut vspominat' poslednij na nashej
planete veter bezumiya, -- skazal YAn, vzyav svoyu zhenu za ruku.
-- Den' Dzhimmi O'Nejla, -- Schastlivo ulybalas'
ocharovatel'naya prokaznica Reta.
-- Nichego podobnogo, ya reshitel'no vozrazhayu protiv etogo, --
nastaival Simus, skazat' po-pravde, bez osobogo entuziazma.
Itak, nachalsya process rekonstrukcii. Horer i monastyrskie
inzhenery zanyalis' vosstanovleniem |nergeticheskogo Centra;
tehniki po obsluzhivaniyu komp'yutera osushchestvili kommunikacionnye
svyazi s Potradzhom. Nado skazat', chto yazyk starogo boltuna byl
izryadno podchishchen v sootvetstvii s vospriyatiem zilongcev. YAn,
kak predsedatel' Komissii po Nacional'nomu Spokojstviyu
sovmestno s Fergusom Hennesi ustanovil ezhednevnoe
patrulirovanie otryadov Dikih Gusej. Poryadok v strane medlenno
nachal vosstanavlivat'sya.
On ochen' bespokoilsya o Semmi. Odnazhdy, kogda on perehodil
ploshchad' pered gospitalem, ego ostanovila Keti i s voshishcheniem
rasskazala emu o doktore Samarite. |ta zhenshchina prodelala
neveroyatno bol'shuyu rabotu po vosstanovleniyu medicinskoj sluzhby.
"Bednyazhka, ona vsya otdaet sebya rabote, tyazheloj,
iznuritel'noj,"-voshishchalas' belokuraya Ketlin, kivnuv v storonu
"Monihana", vse eshche parkovavshegosya pered Centrom.
-- Da, uznayu ee, -- on staralsya ujti ot etoj temy. On dazhe
ne mog dumat' ob vosstanovlenii prezhnih otnoshenij mezhdu nimi.
-- Na sleduyushchij den' posle otkrytiya bol'nicy proizoshel
strannyj sluchaj. Po-pravde skazat', eta istoriya porazila menya v
samoe serdce, -- prodolzhala Keti.-K nam postupila gruppa
tyazheloranenyh zilongcev iz Central'nogo Kvartala Goroda, tol'ko
chto umirotvorennogo. Odin iz nih byl muzhchina s ochen' tyazheloj
cherepnoj travmoj. Doktor Samarita neskol'ko mgnovenij
kolebalas', a potom reshitel'no napravilas' v operacionnuyu i
provela tam neskol'ko chasov. Ona spasla etogo cheloveka, pochti
beznadezhnogo. Potom...-Keti spravilas' so svoim volneniem i
prodolzhala:-...ona povernulas' ko mne i skazala: "Blagorodnyj
konsul'tant, vy ne budete vozrazhat', esli ya nemnogo otdohnu?"
"O, svyatye nebesa, -- skazala ya, -- da vy zasluzhili gorazdo
bol'shego. |to byla velikolepnaya rabota. YA voshishchena vami. A u
etogo parnya udivitel'naya vneshnost'. Navernoe, on byl
nezauryadnym chelovekom v etom obshchestve."
"On rukovodil orkestrom, Blagorodnyj Konsul'tant, --
skazala ona v otvet. -- Mne ochen' priyatno, chto vy nahodite ego
privlekatel'nym. On... eto moj muzh."
Nam nichego drugogo ne ostavalos', kak brosit'sya drug drugu
na grud'. Govoryu tebe, Simus, eto udivitel'naya zhenshchina, --
yazychnica ona ili net, vse eto ne vazhno.
On skazal sebe, chto dolzhen obyazatel'no uvidet' Semmi i
|rni, dolzhen vymolit' proshchenie u nih, dolzhen vosstanovit' byluyu
druzhbu. Imel li on na eto pravo? On posovetovalsya s Kardinoj,
chto ona dumaet obo vsem etom, staraya ved'ma.
-- Pochemu ty tak dolgo razdumyvaesh'? ZHenshchina zhdet rebenka,
kak i bol'shinstvo zhenskogo naseleniya etoj varvarskoj planety.
Bednyazhka po-prezhnemu lyubit tebya, idiot. Dazhe bol'she, chem
prezhde. Hot' ty etogo sovershenno ne zasluzhil, sovershenno.
Vosstanovlenie Goroda postepenno perehodilo ot
rekonstrukcii material'noj sfery k reformam politicheskoj
struktury. Pervoj politicheskoj iniciativoj Soveta, imenno tak
molodye nazyvali svoe pravlenie, bylo edinodushnoe reshenie o
vybore Simusa korolem. Na sobranii Soveta Simus busheval,
govorya, chto on budet proklyat, esli soglasitsya stat' korolem
chego-libo; posle etogo oni peresmotreli povestku dnya v razdele
"Vybory korolya" i uvazhitel'no, no nastojchivo potrebovali ot
nego soglasiya okazyvat' im vsyacheskoe sodejstvie i prinimat'
uchastie v obsuzhdeniyah i vpred'. Posle etogo oni vzyali na sebya
otvetstvennost' za upravlenie stranoj v techenie predstoyashchego
goda (prichem, blagodarya nastoyatel'nym sovetam O'Nejla, byl
predusmotren poryadok vsenarodnyh vyborov sleduyushchih chlenov
Soveta iz chisla gorozhan-etot moment oni sami kak-to upustili).
Obshchee sobranie otlozhili do sleduyushchego dnya, kogda
planirovalas' publichnaya ceremoniya predstavleniya tarancev
gorodskoj obshchestvennosti i torzhestvennaya ceremoniya obmena
zavereniyami v okazanii pomoshchi, podderzhki i vzaimnogo
sotrudnichestva, radi mira i procvetaniya planety.
|ta vstrecha stala poistine velichestvennoj ceremoniej. Na
odnoj iz nebol'shih, ucelevshih ot razrusheniya ploshchadej, ryadom s
gorodskoj stenoj, sobralis' chleny Soveta i ih taranskie
"konsul'tanty". Sobralis' na svoyu pervuyu obshchuyu vstrechu pod
purpurnym zilongskim nebom. Molodezh' iz Soyuza byla v svoih
povsednevnyh rabochih robah. ("Uzhasnoe otvratitel'noe
tryap'e,"-vorchal staryj Darmud.); Dikie Gusi, vysokie i statnye,
byli v svoih serebristo-chernyh kombinezonah; monahi i monahini
sostavlyali kel'tskij blok v svoih dlinnyh sinih monasheskih
ryasah. Zilongskaya publika s blagogovejnym trepetom nablyudala
spektakl'. Potom orkestr ispolnil "Torzhestvennyj marsh v chest'
Dejdry", i poyavilas' sama Nastoyatel'nica, odetaya v roskoshnuyu
prazdnichnuyu mantiyu s zolotym krestom Svyatoj Brigidy poverh.
Ona medlenno i torzhestvenno zanyala pochetnyj tron. Ceremoniya
nachalas' oficial'nym obmenom rechami, mirolyubivymi namereniyami,
zavereniyami v druzhbe.
Potom vyshel pomoshchnik abbata Marfi i zayavil, chto on
polnost'yu podderzhivaet reshenie Generala O'Nejla ob otkaze ot
korolevskoj vlasti. On govoril, chto eshche ni odnoj planete
korolevskoe pravlenie ne prineslo procvetaniya. Edinstvennoe,
chem koroli lyubyat zanimat'sya-eto razvyazyvat' vojny. V kachestve
al'ternativy on rekomendoval osushchestvit' upravlenie Gorodom
cheloveku. titul kotorogo mog by byt' "Graf". |tot chelovek
dolzhen predsedatel'stvovat' nad Sovetom i konsul'tantami s Tary
i osushchestvlyat' administrativnoe rukovodstvo srokom ne bolee
odnogo goda. Bezuslovno, eto ne isklyuchaet pereizbraniya na
sleduyushchij srok. On vyrazil uverennost' v tom, chto general
O'Nejl vryad li otkazhetsya ot okazannoj emu chesti na takih
usloviyah.
Fergus dopolnil pomoshchnika abbata tem, chto schitaet O'Nejla
edinstvennym chelovekom, horosho znayushchim tradicii obeih kul'tur.
CHto etim on obyazan svoej ocharovatel'noj supruge. I imenno on
smog by ob®edinit' obshchie usiliya vo imya blagorodnoj celi mira i
schast'ya dlya vseh, kto zhivet na etoj planete.
Posle etogo podnyalsya Horer i govoril ot imeni Soveta
Garona. On zaveril tarancev v iskrennem radushii gorozhan k novym
druz'yam i soyuznikam. On vyskazal uverennost' Soveta v tom, chto
ih pervyj drug blagorodnyj General Lord O'Nejl soglasitsya
pravit', kak Graf, po krajnej mere god. Horer byl edinstvennym,
kto sohranil strogoe vyrazhenie lica.
Posle etogo Dejdra pointeresovalas' mneniem prisutstvuyushchih
o vydvizhenii drugih kandidatov. Drugih predlozhenij ne bylo.
O'Nejl byl izbran edinoglasno.
CHto on mog sdelat'? Kogda Kardina torzhestvenno sprosila
ego: "Vy prinimaete predlozhenie, general O'Nejl", on proiznes
samuyu korotkuyu v svoej zhizni rech': "Da, zhenshchina, prinimayu."
Nad ploshchad'yu pronessya gul odobreniya, smenivshijsya radostnym
i veselym smehom, kogda ego zhena poryvisto i krepko obnyala ego
na glazah u publiki i privela ego v strashnoe smushchenie.
O'Nejl prishel k vyvodu, chto zanyatie politikoj okazalos'
gorazdo bolee trudnym delom, chem vojna ili rekonstrukciya. V
srazhenii ty ili pobezhdaesh', ili proigryvaesh', inogda byvaet i
nich'ya; effektivnost' rekonstrukcii zavisit ot tvoego umeniya
organizovat' delo-uchest' rel'ef mestnosti, lyudskie resursy i
tomu podobnoe.
Kogda ty vhodish' v pravitel'stvo, nikogda ne znaesh',
pravil'noe reshenie ty prinyal, ili net; vechno prihoditsya idti na
kompromissy, kotorye ustroili by bol'shinstvo lyudej. Ty nikogda
ne mozhesh' byt' absolyutno uveren, dostatochno li mudroe reshenie
ty prinyal, ne zapozdalo li ono. Poroj otvety na eti voprosy ty
tak i ne nahodish'.
Spustya nedelyu posle izbraniya, on vstretilsya s Kcarom na
polputi k Giperonu, chtoby ustanovit' postoyannuyu svyaz' mezhdu
Gorodom i fortom i naznachit' Kcara Regentom v etom regione
planety. V ego obyazannosti teper' vhodila zabota i upravlenie
tuzemcami, mutantami i izgnannikami.
-- |toj zajmet mnogo vremeni, -- soglasilsya rezkij oficer,
-- no sdelat' eto neobhodimo. |to nuzhno bylo sdelat' eshche vchera.
YA obyazan skazat' vam ob etom. Ves' etot spektakl', kotoryj vy s
druz'yami ustroili na Reke, nadolgo vyvel ih iz ravnovesiya. Oni
dejstvitel'no schitayut vas Ryzheborodym Bogom. I eto nam naruku,
eto pomozhet ustanovit' s etimi bednymi nedoumkami mirnoe
soglashenie. My dadim im shans.
-- Vy voz'mete eto na sebya?
-- U menya est' i drugie dela, Simus. No moya zhena skazala,
chto brosit menya, esli ya etogo ne sdelayu. A ved' vy znaete, chto
ya zavozhus', kogda menya bespokoyat. Da, kstati, ya vizhu, vy
zavoevali tu slavnuyu devochku.
-- Da esli by tak. Dumayu, chto eto ona menya zavoevala
okonchatel'no. Esli ee poslushat', ya vsego lish' zhertva.
Potom postupilo robkoe priglashenie na "nebol'shuyu vecherinku"
v chest' Kcara, kotoryj potreboval Samaritu k sebe v komandu,
kak glavnogo specialista po aborigenam.
Svoej zhene Simus skazal:
-- U menya sovershenno net vremeni pojti s vami. Tebe
pridetsya predstavlyat' menya.
-- My pojdem vdvoem, Simus, -- ego lico stalo holodnym i
otchuzhdennym, on boyalsya takih peremen v nej bol'she, chem
nahmurennyh brovej Kardiny.
-- Tak i nado bylo govorit' srazu.
Itak, Simus prizval vse svoe obayanie v serdechnoe
rukopozhatie i druzheskoe privetstvie Semmi i |rni na poroge ih
doma; sgreb v ob®yatiya Karinu; potrepal po volosam tuzemku,
po-prezhnemu zhivushchuyu v dome ego druzej, pod akkomponiment
schastlivogo poshchelkivaniya.
ZHena Kcara byla edinstvennoj zhenshchinoj v ih kompanii,
kotoraya ne zhdala rebenka. Zilongcy, pohozhe, reshili zavodit'
detej, o kotoryh da dolgo mechtali, nemedlenno.
Simus pel pesni, snova rasskazyval zamechatel'nye istorii o
svoih fantasticheskih priklyucheniyah i kosmicheskih skitaniyah.
Proshchenie i vosstanovlenie prezhnih druzheskih nezhnyh otnoshenij,
bezotchetnyh i pylkih vzaimnyh simpatij, okazalos' takim prostym
i legkim.
-- My ne osmelivaemsya priglasit' vas snova, Blagorodnyj
Lord, -- skazala Semmi, kogda provozhala ego zhenu.-Ved' teper'
vy ochen' zanyaty vazhnymi delami.
-- Esli ya ne budu imet' vozmozhnost' videt' vas oboih hotya
by raz v mesyac, to vynuzhden budu zatochit' oboih v monastyre,
ponyatno?
-- Ty byl takim milym segodnya, -- shepnula Marietta emu na
obratnom puti k monastyryu, -- sovsem kak v tu noch', kogda ya
ponyala, chto lyublyu tebya.
-- Dumayu, chto segodnya ya byl gorazdo luchshe, chem togda.
-- Nadeyus', ved' teper' ty zhenatyj chelovek.
Vse bylo ochen' horosho, no vsego bylo ochen' mnogo!
Priblizhalos' Rozhdestvo, i Simus vse chashche podumyval o tom, chtoby
zabrat' zhenu i rebenka i otpravit'sya na Taru, kak tol'ko
poyavitsya takaya vozmozhnost'. Ego utomlennye mozgi byli istoshcheny
beskonechnymi nikogda ne konchayushchimisya krizisami.
Ved' ya zhe poet, razve ne tak? A ne besstrastnyj politikan.
V noch' pered Rozhdestvom, kak raz pered vechernej molitvoj,
on vstretilsya s Kardinoj. On byl v otvratitel'nom nastroenii.
Ustalyj, vzvinchennyj, on nakinulsya na nee s obvineniyami v tom,
chto ego vtyanuli v zanyatiya, k kotorym on ne predraspolozhen, u
nego nichego ne poluchaetsya.
On treboval osvobodit' ego ne cherez god, a sejchas,
nemedlenno.
-- Ty slyshish' menya, zhenshchina? YA ustal ot tvoih vechnyh
planov, durackih programm, prizrachnyh tryukov. Daj mne i moej
zhene staren'kij "Dev" i otpusti nas s etoj proklyatoj planety.
Ona dala emu vygovorit'sya. Kogda on zamolchal, ona spokojno
skazala:
-- Kak ty dumaesh', pochemu my poslali tebya pervym?
-- Lapushka, vy poslali menya syuda v kachestve psihicheskoj
gubki.
-- Oh, Simus O'Nejl, neuzheli ty vse takoj zhe idiot?
Kazhetsya, do nego stalo dohodit'.
-- Ty hochesh' skazat', chto vy s samogo nachala reshili sdelat'
iz menya politikana?-zemlya uhodila u nego iz-pod nog.
-- A razve ty dumaesh', chto byli drugie prichiny? I uzh,
konechno, ne iz-za tvoego samokontrolya, -- ona ulybnulas'
primiritel'no.
-- Ty hochesh' skazat', chto s samogo nachala vy zadumali
sdelat' menya korolem etih mest?-zlost' gudela v nem, kak voda v
reke, vyshedshej iz beregov.
-- Korolem na odin god!
-- |to uzhe ne vazhno.
-- Ty dumaesh', ya mogu vzyat' na sebya otvetstvennost', i, ne
posovetovavshis' s Sovetom Garona, prinyat' reshenie?
Ona vertela na pal'ce rubinovoe kol'co, kotoroe nosila v
chest' prazdnovaniya Rozhdestva.
-- YA nikuda ne gozhus', kak politik, zhenshchina, -- teper' on
pochti zhalovalsya. -- Ty teryaesh' vremya. YA-posredstvennyj poet, i
eshche bolee posredstvennyj myslitel'. Ty zhe sama
govorila-nevynosimyj, neispravimyj babnik.
-- I guboshlepnyj boltun, ved' eto ya tozhe govorila?-ee brovi
nasmeshlivo popolzli vverh.
-- Horosho, horosho, dobavim i eto! -- on pnul nogoj stenu,
takogo on ne pozvolyal sebe s detstva.
-- Vse, chto ty govorish', prekrasno harakterizuet tebya
imenno kak politikana, Simus, -- ona propustila mimo ushej ego
vspyshku gneva.-Nu, bud' zhe ty razumnym, nakonec. Ty
velikolepnyj professional'nyj voennyj specialist, ty reshitelen,
umeesh' bystro soobrazhat' v trudnoj situacii, pravda, ya nadeyus',
chto nam ne pridetsya chasto voevat'. Ty pishesh' zamechatel'nuyu,
esli ne skazat' vydayushchuyusya, poeziyu. Ty mozhesh' zavoevat' ih
simpatiyu odnoj ulybkoj. Vot chto nuzhno etoj planete.
-- Vse, chto ty perechislila, ya delayu ploho. YA ne budu etim
zanimat'sya. I ya ne veryu, chto eti parni v bol'shinstve svoem
vidyat menya v roli princa krovi, -- ego gnev utih. Teper' on
stydilsya svoej detskoj vyhodki.
-- Ty zametil, chto oni chasto zhaluyutsya na sovershennye toboj
oshibki, s teh por, kak oni priznali tebya Grafom! -- ona
blagodushno ulybnulas' i dovol'no skrestila ruki na grudi.
-- Da, oni poka ne zhaluyutsya, Dejdra Fidzheral'd! CHto verno,
to verno. Dazhe nameka na nedovol'stvo, ty znaesh' ob etom. Da, u
menya eto poluchilos'... -- Ego golos zadrozhal, kogda on osoznal
to, chto tol'ko chto proiznes.
-- CHto i trebovalos' dokazat', -- eto byl ee triumf.
Teper' emu nuzhno bylo dumat' o vechernej sluzhbe i
Rozhdestvenskoj Messe. Sejchas uzhe bylo pozdno. Pora bylo
pokidat' assambleyu u Nastoyatel'nicy. Pedzhin prizhalas' k nemu i
sklonila na plecho golovu. On pozhelal Ledi spokojnoj nochi i
schastlivogo Rozhdestva.
-- Tak ty soglasen, Simus?-v ee golose bylo bol'she trevogi,
chem obychno.
-- Dorogaya! Vashe Vysochestvo, blagorodnaya Messa-eto pervoe,
s chego nachnetsya moj put' k koncu, -- on vzdohnul, kak istinnyj
taranec.
-- Da, Simus O'Nejl, -- soglasilas' ona.
-- Budem nadeyat'sya, chto udacha ne pokinet nas.
-- Bog ego znaet, -- ee vzdoh byl ochen' pohozh na ego. I,
kak vsegda, poslednee slovo ostalos' za nej.
On vyshel vmeste s Pedzhin v holodnuyu, usypannuyu zvezdami
noch'.
-- U tebya vse horosho, Dzhimmi?-trevozhno pointeresovalas'
ona, prizhimayas' k ego ruke.
-- A pochemu u menya dolzhno byt' chto-to ploho?-udivlenno
protestoval on.
-- Kogda ty celyj vecher tak zadumchiv, znachit, chto-to
trevozhit tebya.
-- Neuzheli muzhchina ne mozhet spokojno porazmyslit' nad
chem-nibud', chtoby ktonibud' iz tarancev ne podnyal shuma vokrug
etogo?
-- O chem s toboj govorila Ledi Nastoyatel'nica?
-- Ah, eto dlinnaya istoriya, -- on snova vzdohnul.
-- Istoriya, kotoruyu mozhno rasskazat' v noch' rozhdeniya nashego
Spasitelya, -- ona tozhe vzdohnula.
CHert voz'mi, ona dazhe vzdyhaet, kak Dejdra.
-- O, Svyatye, pomogite i spasite. ZHenshchina stanovitsya
religioznym fanatikom! -- voskliknul on veselo i obnyal ee.-Da,
dumayu, etu istoriyu mozhno rasskazat', esli zhenshchina ne
razocharovalas' v svoem muzhe, kotoryj okazalsya samym glupym
prostakom vo vsej galaktike.
-- A chto, esli ona uzhe davno dogadalas' ob etom, no na vse
soglasna?
Gercog Garona shutlivo shlepnul svoyu sputnicu po myagkim
mestam.
CHto zhe, skoree vsego, Rozhdestvo okazhetsya ne takim uzh i
plohim.
Monastyrskij kolokol vyzvanival starinnuyu kel'tskuyu
Rozhdestvenskuyu pesnyu. I pered tem, kak nachat' svoyu dlinnuyu
istoriyu, on spel etu, proslavlyayushchuyu rozhdenie Hrista, pesnyu
svoej stoyashchej zhenshchine.
Gospod' privetstvuet tebya,
ditya svyatoe!
Ty tak bespomoshchen sejchas v yaslyah,
No budesh' ty bogache znatnogo
soslov'ya
V siyan'i oreola, v budushchih delah.
Na nebesah lishen ty materinskogo
uchast'ya,
Zdes', v nashem greshnom mire, ty
lishen otca.
Ty budesh' istinnym tvorcom
lyudskogo schast'ya,
No v etu noch' zemnoe ty ditya.
I pust' darovano tebe rodit'sya
zdes', v peshchere,
Sredi zabytyh i pustynnyh dikih gor,
Sredi skotov tupyh, v ubogom hleve,
I ya ne luchshe ih-ubog i hvor.
Virdzhiniya, Mariya, mat' zemnaya,
Otkroj zhe dver' konyushni, i da budet
svet.
Hochu vozdat' poklon Vladyke
Mirozdan'ya,
Zachem ne luchshe ya vola. YA-Smerd.
Dlya otroka Nebesnogo ya vernoj
nyan'koj stanu,
I ne somknu ya ni na mig glaza,
YA ot peshchery otgonyu zhivotnyh dikih
stayu.
O, princ bespomoshchnyj, tvoj strazh s
toboj vsegda.
I znayu ya, chto ne dostoin nahodit'sya
U izgolov'ya korolevskogo ditya.
Podoben volu ya, korove i oslice,
Zdes', u poroga, s nimi budu ya.
YA rannim utrom za vodoj otpravlyus',
V svyatyh chertogah vymetu poly,
I so svoeyu nemoshch'yu ya spravlyus',
I razozhgu svyatoj ochag vnutri.
YA vystirayu ego skromnuyu odezhdu,
sestra
Virdzhiniya, pozvol' dlya syna tvoego
YA rasstelyu svoi lohmot'ya,
Pust' budut pokryvalom dlya nego.
YA dlya nego gotovit' pishchu stanu,
YA budu zorkim strazhem u dverej.
Ot imeni vseh bezgolosyh ne ustanu
Molit' o milosti ego. Pover',
Ne serebro, ne zoloto proshu ya,
Proshu o schast'i prilozhit' svoi usta
K svyashchennoj ploti milogo ditya,
Za eto serdce, zhizn' svoyu otdam ya.
I, da vsegda teper' pribudet s nami
Brigida i svyatoj Patrik.
Nedarom plot' svyataya bez greha zachata,
To-volya Bozh'ya, nash Iisus velik!
O, pokrovitel' Ostrova Svyatyh,
Ty vymoli dlya nas blagoslovlen'e,
Primi molitvu ot chervej zemnyh,
Da budet slavno Bozhestva tvoren'e!
YA tysyachu poklonov budu bit'
Ot serdca svoego velikodushnomu
Sozdan'yu
Za to, chto smog v odno soedinit'
Dve suti vechnye Zemnogo Mirozdan'ya!
Last-modified: Thu, 19 Oct 2000 13:33:15 GMT