polozhili v razvalinah, a s vedrom i s portfelem poshli k selu. Nozhi v karmanah. Vot i pervyj dom -- poros£nok hryukaet. Popalsya by ty nam v stepi! Navstrechu edet paren' na velosipede. "Slushaj, bratok, u nas tut mashina, zerno vez£m, gde b nam vody, radiator zalit'?" Paren' slez, pov£l nas, pokazal. Na okolice -- chaj, naverno, skot iz nego p'et. Zacherpnuli vedro, nes£m, ne p'£m. Razoshlis' s parnem, togda seli -- i pit', pit'. Polvedra srazu vypili (segodnya osobenno pit' hotelos', potomu chto syty). Kak budto tyanet prohladoj. I pod nogami -- trava nastoyashchaya. Dolzhna byt' reka! Nuzhno reku iskat'. Id£m, ishchem. Trava vyshe, kusty. Iva! -- a ona vsegda okolo vody. Kamysh! I voda!!.. naverno, zaton Irtysha. Nu, teper' pleskat'sya, myt'sya! Dvuhmetrovyj kamysh! Utki vyparhivayut iz-pod nog. Privol'e! Zdes' my ne propad£m! I vot kogda, za vosem' sutok pervyj raz zheludok obnaruzhil, chto on rabotaet. Posle vos'mi sutok bezdejstviya -- kakie zhe eto mucheniya! Vot takie, naverno, i rody... A potom opyat' k zabroshennomu aulu. Razveli tam kost£er mezhdu sten, varili vyalenuyu baraninu. Nado by tratit' etu noch' na dvizhenie, no hochetsya est' i est', nenasytimo. Do togo naelis', chto dvigat'sya trudno. I dovol'nye, poshli iskat' Irtysh. CHego ne bylo vosem' sutok, to sluchilos' teper' na razvilke -- spor. YA govoryu -- napravo, ZHdanok -- nalevo. YA chuvstvuyu tochno, chto napravo, a on ne hochet slushat'sya. Vot eshche kakaya opasnost' zhd£t beglecov -- razmolvka. V pobege obyazatel'no za kem-nibud' dolzhno byt' reshitel'noe slovo. Inache beda. CHtob nastoyat' na svo£m, ya posh£l napravo. Proshel metrov sto, shagov szadi ne slyshno. Dusha bolit. Ved' rasstavat'sya nel'zya. Prisel u stoga, smotryu nazad... Id£t Kolya! Obnyal ego. Poshli ryadom, kak ni v chem ne byvalo. Bol'she kustov, bol'she prohlady. Podoshli k obryvu. Vnizu pleshchet, zhurchit i vlazhno dyshit na nas Irtysh... Radost' perepolnyaet! My nahodim stog sena, zabiraemsya v nego. Nu, psy, gde vy nas ishchete? Au! I krepko zasnuli. I... -- prosnulis' ot vystrela! I -- sobachij laj ryadom! Kak? I vs£? I vot uzhe -- konec svobode?.. Prizhalis', ne dyshim. Mimo proshel chelovek. S sobakoj. Ohotnik!.. Eshche krepche zasnuli -- na celyj den'. I tak provodili nashi devyatye sutki. S temnotoj poshli vdol' reki. Sled my dali troe sutok nazad. Teper' psarnya ishchet nas tol'ko okolo Irtysha. Im ponyatno, chto my tyanemsya k vode. Idti vdol' berega -- vpolne mozhem naskochit' na zasadu. I neudobno tak idti -- nado obhodit' izgiby, zatony, kamyshi. Nuzhna lodka! Ogonek, domik na beregu. Plesk vesel, potom tishina. Zatailis' i dolgo zhdem. Ogon' pogasili. Tiho spuskaemsya. Vot i lodka. I para v£sel. Dobro! (A ved' mog hozyain i prihvatit' ih s soboj.) "Dal'she v more -- men'she gorya!" Rodnaya stihiya! Sperva tiho, bez pleskov. Na seredinu vyshli -- nal£g na v£sla. My id£m vniz po Irtyshu, a navstrechu nam iz-za povorota -- osveshch£nnyj parohod. Skol'ko ognej! Vse okna svetyatsya, ves' parohod zvuchit tanceval'noj muzykoj. Schastlivye svobodnye passazhiry, ne ponimaya svoego schast'ya i dazhe ne oshchushchaya svoej svobody, hodyat po palube, sidyat v restorane. A kak uyutno u nih v kayutah!.. Tak my spuskaemsya kilometrov bol'she dvadcati. Produkty u nas na ishode. Poka eshche noch', blagorazumno popolnit'. Uslyshali petuhov, pristaem k beregu i podymaemsya tuda tiho. Domik. Sobaki net. Hlev. Korova s tel£nkom. Kury. ZHdanok lyubit ptic, no ya govoryu: ber£m tel£nka. Otvyazyvaem ego. ZHdanok ved£t k lodke, a ya v samom podlinnom smysle zametayu sledy: inache psarne budet yavno, chto my plyv£m po reke. Do berega tel£nok sh£l spokojno, a v lodku idti ne zahotel, upiralsya. Ele-ele my ego vdvo£m vveli, ulozhili. ZHdanok sel na nego, pridavil soboyu, ya pogr£b, -- otorv£msya, tam zakolem. No eto byla oshibka -- vezti ego zhivym! Tel£nok stal podnimat'sya, sbrosil ZHdanka i uzhe perednimi nogami vybryknul v vodu. Avral! ZHdanok derzhit telenka za zad, ya derzhu ZHdanka, my vse pereklonilis' v odnu storonu, i voda zalivaet cherez bort. Tol'ko ne hvataet nam utonut' v Irtyshe! Vs£ zhe vtashchili tel£nka! No lodka sil'no osela v vodu, otkachivat' nado. No eshche prezhde nado zabit' tel£nka! Beru nozh i hochu rezat' emu suhozhil'e na zagrivke, gde-to tut est' mesto. No mesta ne nahozhu ili nozh tupoj, ne beret. Tel£nok drozhit, vyryvaetsya, volnuetsya, -- i ya volnuyus'. Starayus' pererezat' emu gorlo -- opyat' ne vyhodit. Mychit, brykaetsya, vot vyprygnet iz lodki ili potopit nas. Emu nado zhit'! -- no i nam nado zhit'!! Rezhu -- i ne mogu zarezat'. On kachaet, tolkaet lodku, durak bessmyslennyj, i vot potopit nas sejchas! I za to, chto on takoj durnoj i upryamyj, menya zahvatyvaet k nemu krasnaya nenavist', kak k samomu bol'shomu vragu, i ya nachinayu so zlost'yu, besporyadochno tykat', kolot' ego nozhom!4 Ego krov' b'£t, l'£tsya na nas. Tel£nok gromko mychit, otchayanno vybrykivaet. ZHdanok zazhimaet emu mordu, lodka kachaetsya, a ya vs£ kolyu ego i kolyu. A ved' ran'she ya myshonka zhalel, bukashku! A sejchas ne do zhalosti: ili on, ili my! Nakonec zamer. Stali skorej otlivat' vodu -- cherpakom i bankami, v chetyre ruki. I -- gresti. Techeniem potyanulo v protoku. Vperedi -- ostrov. Vot na n£m by i spryatat'sya, skoro utro. Zagnali lodku v kamyshi horoshen'ko. Vytashchili na bereg telenka i vse nashe dobro, lodku eshche i sverhu zabrosali kamyshom. Ne legko bylo telenka za nogi na krutoj obryv. A tam -- trava po poyas i les. Skazochno! My -- neskol'ko let uzhe v pustyne. My zabyli, kakoj byvaet les, trava, reki... Rassvetaet. I kazhetsya: u tel£nka -- kak by obizhennaya morda. No blagodarya emu, bratku, my mozhem pozhit' teper' na ostrove. Tochim nozh ob oblomok napil'nika ot "Katyushi". Nikogda ne prihodilos' ran'she svezhevat', no uchus'. Po bryuhu razrezal, podporol shkuru, vynul vnutrennosti. V glubine lesa razveli kost£r i stali varit' telyatinu s ovsyanymi hlop'yami. Celoe vedro. Pir! Glavnoe -- spokojno na dushe. Ottogo spokojno, chto -- na ostrove. Ostrov otdelyaet nas ot zlyh lyudej. Sredi lyudej est' i dobrye, no chto-to oni ne ochen' vstrechayutsya beglecam, a vs£ -- zlye. Solnechnyj zharkij den'. Nam ne nado korchit'sya v shakal'ej nore. Trava -- gustaya, sochnaya. Kto kazhdyj den' e£ topchet, ne znaet ej cenu, kak eto -- kinut'sya v ne£ grud'yu, utknut'sya licom. Brodim po ostrovu. On gusto zaros kustami shipovnika, i yagody uzhe pospeli. Edim ih bez konca. I opyat' edim sup. I opyat' varim telyatinu. Kashu varim s pochkami. Nastroenie l£gkoe. Vspominaetsya nash trudnyj put' i nemalo nahodim, nad chem posmeyat'sya. I kak tam sketch nash zhdut. Kak rugayutsya, kak pered Upravleniem otchityvayutsya. Predstavlyaem v licah. Hohochem!.. Na tolstom stvole, srezav koru, vyzhigaem raskalennoj provolokoj: "Zdes' na puti k svobode v oktyabre 1950 g. spasalis' lyudi, nevinno osuzhdennye na pozhiznennuyu katorgu". Pust' ostavlyaetsya sled. V takoj glushi on ne pomozhet pogone, a kogda-nibud' lyudi prochtut. My reshaem nikuda ne speshit'. Vs£, dlya chego my bezhali, u nas est': svoboda! (Kogda my dober£msya do Omska ili do Moskvy vryad li ona budet polnej.) Eshche t£plye solnechnye dni, chistyj vozduh, zelen', dosug. I myasa vdovol'. Tol'ko hleba net, ochen' nehvataet. I tak my zhivem na ostrove pochti nedelyu: ot desyatyh sutok i nachinaem shestnadcatye. V samoj gushche my stroim suhoj shalash. Nochami holodno i v n£m, pravda, no my dosypaem dnyami. Vse eti dni nam svetit solnyshko. My mnogo p'£m, staraemsya po-verblyuzh'i napit'sya pro zapas. My bezmyatezhno sidim i cherez vetki podolgu smotrim na zhizn' -- tam, na beregu. Tam ezdyat mashiny. Tam kosyat travu -- vtoroj pokos. K nam nikto ne zaglyadyvaet. Vdrug dn£m, kogda my dremlem v trave na poslednem solnyshke, slyshim na ostrove stuk topora. Pripodnimaemsya i vidim: nedaleko chelovek rubit such'ya i postepenno dvizhetsya k nam. Za polmesyaca ya obros, strannaya ryzhaya shchetina, brit'sya nechem, tipichnyj beglec. A u ZHdanka nichego ne rastet, on kak pacan. Poetomu ya pritvoryayus' spyashchim, a ego posylayu idti, ne dozhidayas', i prosit' zakurit', skazat', chto my -- turisty iz Omska, uznat', otkuda on. A esli chto -- ya nagotove. Kolya posh£l, potolkoval. Zakurili. Okazalsya -- kazah, iz sosednego kolhoza. Posle vidim: posh£l po beregu, sel v lodku, i ne vzyav narublennyh such'ev, pogr£b. CHto eto znachit? Speshit soobshchit' o nas? (A mozhet, naoborot, ispugalsya? -- donesem na nego, i za porubku lesa tozhe ved' srok, takaya zhizn', chto vse boyatsya vseh.) "Kak ty skazal o nas?" -- "My -- al'pinisty". I smeh, i greh -- vsegda ZHdanok chto-nibud' naputaet. -- "YA zh tebe skazal -- turisty! Kakie zh al'pinisty v rovnoj stepi?!" Net, ne ostavat'sya nam tut! Konec blazhenstvu. Peretashchili vs£ v lodku i otvalili. Hot' i den', a nado skorej uhodit'. Kolya leg na dno lodki, ego ne vidno, so storony -- odin chelovek. YA grebu, derzhus' serediny Irtysha. Odna problema -- kupit' hleba. Vtoraya -- my vyhodim v lyudnye mesta, i nepremenno mne nado pobrit'sya. V Omske rasschityvaem prodat' odin iz kostyumov, sest' na neskol'ko stancij dal'she i uehat' poezdom. Pered vecherom podplyvaem k domiku bakenshchika, podnimaemsya. Tam -- zhenshchina, odna. Ispugalas', zametalas': "Sejchas pozovu muzha!" I poshla kuda-to. YA -- za nej, slezhu. Vdrug ot domika ZHdanok bespokojno krichit: "ZHora!" (CH£rt by tebya zadral, yazyk nikudyshnyj. Dogovorilis' zhe, chto ya -- Viktor Aleksandrovich.) Vozvrashchayus'. Dva cheloveka, odin iz nih -- s ohotnich'im ruzh'em. "Kto takie?" -- "Turisty iz Omska. Produktov hotim kupit'. (I, chtob rasseyat' podozreniya): Da zajd£mte v dom, chto v tak ploho prinimaete?" I dejstvitel'no, oni rasslablyayutsya: "U nas net nichego. Mozhet v sovhoze. Dva kilometra nizhe." Id£m v lodku i spuskaemsya eshche dvadcat'. Vecher lunnyj. Podnimaemsya po obryvu. Domik. Svet ne gorit. Stuchim. Vyhodit kazah. I etot pervyj chelovek proda£t nam -- polbuhanki hleba, chetvert' meshka kartoshki. Pokupaem i igolku s nitkoj (eto, navernoe, neostorozhno). I britvu sprashivaem, no on ne breetsya, u nego ne rast£t. Vse-taki pervyj dobryj chelovek. My vhodim vo vkus i sprashivaem, nel'zya li rybki. Podnyalas' zhena, nes£t nam dve rybki i govorit: "Besh den'ga'". -- |to uzh -- vyshe ozhidaniya, otda£t bez deneg! Nu, dejstvitel'no dobrye lyudi! Suyu ryb v meshok, tashchit ryb svoih nazad. "Besh den'ga', pyat' rublej", -- ob®yasnyaet hozyain. Ah, vot ono chto! Net, ne ber£m, dorogo. My plyv£m ostatok nochi. Sleduyushchij semnadcatyj den' pobega pryachem lodku v kustah, sami spim v sene. I tak zhe -- vosemnadcatye i devyatnadcatye sutki, starayas' ne vstrechat'sya s lyud'mi. Vs£ est' u nas: voda, ogon', myaso, kartoshka, sol', vedro. Na obryvistom pravom beregu -- listvennye lesa, na levom -- luga, mnogo sena. Dnem razvodim v kustah kost£r, varim pohlebku, spim. No skoro budet Omsk, i neizbezhen vyhod v lyudi, a znachit, nuzhna britva. Polnaya bespomoshchnost': bez britvy i bez nozhnic nichego ne pridumaesh', kak izbavit'sya ot volos. Hot' vyshchipyvaj po volosochku. V lunnuyu noch' my uvideli vysokij kurgan nad Irtyshom. Podumali -- storozhevoj? ermakovskih vremen? Vlezli posmotret'. I pri lune uvideli tainstvennyj m£rtvyj gorod iz samannyh domov. Tozhe, naverno, ot nachala tridcatyh... CHto gorit -- zhgli, saman -- rushili, kogo privyazyvali k hvostam loshadej. Syuda turisty ne ezdyat... Dozhdya ne bylo ni razu za vse eti dve nedeli. No stali ochen' uzhe holodnye nochi. Dlya skorosti gr£b bol'she ya, a ZHdanok sidel na korme i m£rz. I vot dvadcatoj noch'yu on stal prosit' zazhech' kost£r i sogret'sya kipyatkom. YA sazhal ego za v£sla, no on tryassya v oznobe i prosil tol'ko kostra. V etom kostre emu ne mog otkazat' tovarishch po pobegu -- Kolya dolzhen byl ponyat' i otkazat'sya sam. No u ZHdanka eto bylo, chto on ne mog borot'sya so svoim zhelaniem: kak kogda-to shvatil lep£shku so stola; ili kak soblaznyala ego ptica. On drozhal i prosil kostra. No ved' vdol' Irtysha nas dolzhny povsyudu nastorozh£nno zhdat'. |to udivitel'no, chto my do sih por ni razu ne pereseklis' s konvoem. CHto lunnymi nochami na seredine Irtysha oni nas ne zametili i ne ostanovili. Tut my uvideli na vysokom beregu ogon£k. Kolya stal prosit' vmesto kostra zajti i pogret'sya. |to bylo eshche opasnee. Nel'zya bylo soglashat'sya. Stol'ko pereterpet', stol'ko projti -- i dlya chego zhe? No otkazat' ya emu ne mog, mozhet zabolel. A sam on ne otkazyvalsya. Pri koptilke spali na polu kazah i kazashka. Vskochili, ispugalis'. YA ob®yasnyayu: "Zabolel vot u menya chelovek, dajte obogret'sya. My -- komandirovochnye, ot Zagotzerna. Nas na lodke perevezli s toj storony". Govorit kazah: "Lozhites'". Leg Kolya na kakuyu-to koshmu, prileg i ya dlya vidu. |to -- pervyj nash krov za ves' pobeg, no zhzhet menya ot nego. YA ne tol'ko usnut' -- ya lezhat' ne mogu. Takoe sostoyanie, budto my sami sebya predali, sami zalezli v zapadnyu. Starik vyshel v odnom nizhnem (inache b ya za nim posh£l) i dolgo ne id£t. Slyshu -- za pologom shepchutsya po-kazahski. |to molodye. Sprashivayu: "Vy -- kto? Bakenshchiki?" -- "Net, my -- zhivotnovodcheskij sovhoz imeni Abaya, pervyj v respublike". Nu i mestechko vybrali, huzhe byt' ne mozhet! Gde sovhoz -- tam vlast' i miliciya. Da eshche pervyj v respublike! Znachit, starayutsya... ZHmu ruku Kole: "YA k lodke, dogonyaj. S portfelem." Vsluh govoryu: "Produkty-to my zrya na beregu ostavili". Vyhozhu v seni. Tolkayu naruzhnuyu dver' -- zaperta. Tak, yasno. Vozvrashchayus', po trevoge d£rnul Kolyu i opyat' k dveri. Dver' obivali plotniki plohie, vnizu doska odna koroche, tuda prosovyvayu ruku i dolgo tyanus'... -- vot ono, kolyshkom snaruzhi podp£rto. Stolknul ego. Vyhozhu. Skorej k beregu. Lodka na meste. V polnoj lune stoyu i zhdu. No Koli ne vidno. Ah ty gore! Znachit, net voli u nego vstat'. Sogrevaetsya lishnyuyu minutu. Ili shvatili. Nado idti vyruchat'. Podnimayus' opyat' na obryv. Ko mne ot doma idut chetvero, sredi nih -- ZHdanok. Plotno idut (ili derzhat ego?). Krichit: "ZHora! (Opyat' "ZHora!") Idi syuda! Dokumenty trebuyut!" A portfelya, kak ya emu velel, v rukah net. Podhozhu. Novyj s kazahskim akcentom sprashivaet: "Vashi dokumenty!" Derzhus' kak mozhno spokojnee: "A vy kto takoj?" -- "YA -- komendant". -- "Nu chto zh, -- govoryu pooshchritel'no, -- pojd£mte. Dokumenty vsegda proverit' mozhno. Tam, v dome, i svetu bol'she". Poshli v dom. YA podnimayu medlenno portfel' s pola, podhozhu k koptilke, primeryayus', kak luchshe otbit'sya i vyskochit', a sam zagovarivayu: "Dokumenty vsegda, pozhalujsta. Dokumenty proveryat' -- nado, u kogo sleduet. Bditel'nost' ne meshaet. U nas v Zagotzerne tozhe sluchaj byl..." Uzhe za zamok derzhus' -- portfel' rasstegnut'. Sgrudilis' vokrug menya. Ka-ak dvinu komendanta plechom vlevo, on -- na starika, oba upali. Molodomu -- sprava pryamoj v chelyust'. Vizg, kriki! YA -- "Mahmadera!" i s portfelem prygayu v odnu dver', v druguyu. Tut Kolya iz senej mne krichit: "ZHora! Derzhat!" On ucepilsya za kosyak dveri, a ego tyanut vnutr'. Rvanul ego za ruku, ne mogu vytyanut'. Togda upersya nogoj v kosyak, i tak rvanul, chto Kolya cherez menya pereletel, a sam ya upal. Na menya tut zhe dvoe navalilis'. Ne ponimayu, kak ya iz-pod nih vyskochil. Portfel' nash dragocennyj tam ostalsya. Pobezhal pryamo k obryvu, i pryzhkami! Szadi po-russki: "Toporom ego! Toporom!" Naverno, pugayut, inache by -- po-kazahski. CHuvstvuyu, chto uzhe dotyagivayutsya do menya rukami. Spotykayus', vot upadu! Kolya uzhe u lodki. Krichu. Horosho, chto ne bylo u nih ruzh'ya. YA pognal lodku po koleni v vodu, uzhe potom prygayu v lodku. Kazahi v vodu ne reshayutsya, begayut po beregu: "gyr-gyr-gyr!" Krichu im: "CHto? Vzyali, gady?" Horosho, chto ne bylo u nih ruzh'ya. YA pognal lodku po techeniyu. Oni gorlanyat, begut po beregu, no dorogu im pregradil zalivec. YA snyal svoi dve pary bryuk -- flotskie i kostyumnye, otzhimayu, zub na zub ne popadaet. "Nu, chto, Kolya? Obogrelis'?" Molchit... YAsno, chto s Irtyshom teper' nado proshchat'sya. Na rassvete nado na bereg i tyanut' do Omska na poputnyh mashinah. Da uzh nedaleko. V portfele ostalas' "Katyusha" i sol'. A gde britvu dobyt', uzh ne govoryu obsushit'sya? Vot u berega -- lodka, domik. Vidno, bakenshchik. Shodim na bereg, stuchim. Sveta ne zazhigayut. Gustoj muzhskoj golos: "Kto?" -- "Pustite pogret'sya! CHut' ne utonuli, lodka oprokinulas'." Dolgo vozyatsya, potom otkryvayut dver'. V senyah, v polusvete stoit sbok dveri dyuzhij starik, russkij, obeimi rukami podnyal na nas topor. Na pervogo opustit, ne ostanovit'! "Da ne bojtes', -- ugovarivayu. -- My iz Omska. V komandirovke byli, v sovhoze Abaya. Hoteli na lodke do nizhnego rajona doplyt', da vyshe vas tam perekat i seti stoyat, my splohovali, perevernulis'". Eshche smotrit podozritel'no, ne opuskaya topor. Gde ya ego videl, na kakoj kartine? Kakoj-to bylinnyj starik -- griva sedaya, golova sedaya. Nakonec, otozvalsya: "|to chto zh, znachit v ZHeleznyanku?" Vot dobro, uznali i gde nahodimsya. "Nu da, v ZHeleznyanku. Da glavnoe -- portfel' utonul, a tam deneg 150 rublej. Myaso kupili v sovhoze, teper' uzh i ne do myasa. Mozhet, kupite u nas?" ZHdanok posh£l za myasom. Starik dopustil menya v gornicu, tam kerosinovaya lampa, na stene -- ohotnich'e ruzh'e. "Teper' dokumenty u vas proverim". Starayus' govorit' bodrej: "Dokumenty u nas vsegda pri sebe, horosho, chto v verhnem karmane, ne zamokli. YA -- Stolyarov Viktor Aleksandrovich, upolnomochennyj oblastnogo upravleniya zhivotnovodstva". Teper' nuzhno skorej iniciativu perehvatit'. "A vy kto?" -- "Bakenshchik" -- "A imya-otchestvo?" Tut Kolya prish£l i starik bol'she o dokumentah ne zagovarival. Skazal, chto na myaso u nego deneg net, a chajkom popoit' mozhet. Prosideli u nego s chasok. On sogrel nam chayu na shchepkah, dal hleba i dazhe otrezal sala. Govorili ob irtyshskom farvatere, za skol'ko lodku kupili, gde prodavat'. On bol'she sam govoril. Smotrel sochuvstvuyushchim umnym starym vzglyadom, i kazalos' mne, chto on vs£ ponimaet, nastoyashchij chelovek. Hotelos' mne dazhe emu otkryt'sya. No nam by eto ne pomoglo: britvy u nego yavno ne bylo, on obrastal, kak vs£ v lesu rast£t. A emu bezopasnej bylo ne znat', inache -- "znal -- ne skazal." My emu ostavili nashej telyatiny, on nam dal spichek, posh£l provozhat' i rastolkoval, gde kakoj storony derzhat'sya. My otvalili i bystro pogrebli, chtob kak mozhno dal'she ujti za poslednyuyu noch'. Hvatali nas na pravom beregu, tak my teper' bol'she zhalis' k levomu. Luna -- pod nashim beregom, no nebo chistoe -- i vidim, kak vdol' pravogo, obryvistogo i lesnogo, tozhe po techeniyu spuskaetsya lodka, tol'ko my bystrej. Ne oper-li gruppa?.. Id£m parallel'nym kursom. YA reshilsya dejstvovat' naglo, nazhal na vesla, sblizilsya. "Zemlyak! Kuda put' derzhish'?" -- "V Omsk." -- "A otkuda? -- "Iz Pavlodara". -- "CHto tak daleko?" -- "Sovsem, na zhitel'stvo". Dlya opera ego okayushchij golos slishkom prostovat, otvechaet ohotno, vidno dazhe rad vstreche. ZHena u nego spit v lodke, a on za v£slami noch' korotaet. Vglyadyvayus' -- ne lodka, a arba, skarbu polno, zavaleno vse uzlami. Bystro soobrazhayu. V poslednyuyu noch', v poslednie chasy na reke -- i takaya vstrecha! Esli pereezzhaet s koncami, znachit, u nih tut i produkty, i den'gi, i pasporta, i odezhda, i dazhe britva. I nikto ih nigde ne hvatitsya. On odin, nas dvoe, zhena ne v sch£t. YA projdu po ego pasportu, Kolya pereodenetsya, sojdet za babu: malen'kij, lico goloe, figuru vylepim. U nih, konechno, najdetsya i chemodan -- dlya nashego dorozhnogo vida. I lyuboj shof£r segodnya zhe utrom podbrosit nas do Omska. Kogda ne grabili na russkih rekah? Sud'ba lihaya, kakoj vyhod? Posle togo, kak my dali sled na reke -- edinstvennyj shans i poslednij. ZHal' rabotyagu lishat' dobra -- no kto nas zhalel? Ili kto pozhaleet? Vs£ eto -- mgnovenno, i u menya i u ZHdanka v golove. I ya tol'ko tiho sprashivayu: "Ugm-m?" I on tiho: "Mahmadera". YA vs£ bol'she sblizhayus' i teper' uzhe tesnyu ih lodku k krutomu beregu, k t£mnomu lesu, speshu ne dopustit' do povorota reki -- tam, mozhet byt' les konchitsya. Menyayu golos na nachal'stvennyj i komanduyu: -- Vnimanie! My -- opergruppa ministerstva vnutrennih del. Prichalivajte k beregu. Proverka dokumentov! Grebec brosil v£sla: to li rasteryalsya, to li dazhe obradovalsya -- ne razbojniki, opergruppa. -- Pozhalujsta, -- okaet, -- mozhet zdes', na vode proverit'. -- Skazano k beregu -- znachit k beregu! I bystro. Podoshli. Stali pochti bort k bortu. My vyprygnuli, on s trudom lezet cherez tyuki, vidim -- hromaet. ZHena prosnulas': "Eshche daleko?" Poda£t paren' pasport. "A voennyj bilet?" -- "YA invalid, po raneniyu, s ucheta snyat. Vot tut spravochka..." Vizhu -- na nosu ih lodki sverknulo metallom -- topor. Dayu Kole znak -- iz®yat'. Kolya rvanulsya slishkom rezko i shvatil topor. Baba zavyla, pochuvstvovala. YA strogo: "|to chto za krik? Prekratit'. My beglecov ishchem. Prestupnikov. A topor tozhe oruzhie." Nemnogo uspokoilas'. Dayu komandu Kole: -- Lejtenant! Shodite na post. Tam dolzhen byt' kapitan Vorob'£v. (I zvanie i familiya sami prishli na um, a vot pochemu: druzhok nash -- kapitan Vorob'£v, beglec, ostalsya sidet' v |kibastuzskom BURe.) Kolya ponyal: posmotret' naverhu, net li kogo, mozhno li dejstvovat'. I pobezhal naverh. YA poka doprashivayu i prismatrivayus'. Zaderzhannyj ugodlivo prisvechivaet mne svoimi spichkami. YA prochityvayu pasporta i spravki. Podhodit i vozrast -- invalidu net soroka. Rabotal bakenshchikom. Teper' prodali dom, korovu. (Vse den'gi, konechno, s soboj.) Edut schast'ya iskat'. Malo im bylo dnya, poehali noch'yu. Sluchaj isklyuchitel'nyj, sluchaj redkij, imenno potomu, chto ih nigde ne hvatyatsya. No chto my hotim? Nuzhny nam ih zhizni? Net, ya ne ubival lyudej i ne hochu. Sledovatelya ili opera, kogda oni istyazayut menya -- da, no ne mozhet podnyat'sya ruka na prostyh rabotyag. Vzyat' ih den'gi? Tol'ko ochen' nemnogo. Nu, kak nemnogo? Na dva bileta do Moskvy. I na pitanie. Da eshche koe-chto iz barahla. |to ih ne razorit. A esli ne vzyat' ih dokumentov i lodki ne vzyat' -- i dogovorit'sya, chtob ne zayavlyali? Trudno poverit'. Da i kak zhe nam bez dokumentov? A esli voz'm£m u nih dokumenty -- im nichego ne ostanetsya, kak zayavit'. A chtob oni ne zayavili -- nado ih tut svyazat'. Tak svyazat', chtoby u nas bylo sutok dvoe-troe v zapase. No togda poprostu znachit?.. Vernulsya Kolya, dal znak, chto naverhu poryadok. On zhd£t ot menya "mahmadera!" CHto delat'? Rabskij katorzhnyj |kibastuz vstaet pered glazami. I tuda -- vozvrashchat'sya?.. Neuzheli zhe ne imeem prava?.. I vdrug -- vdrug chto-to ochen' l£gkoe kosnulos' moih nog. YA posmotrel: chto-to malen'koe, beloe. Naklonilsya, vizhu: eto belyj kot£nok. On vyprygnul iz lodki, hvostik u nego zadran stebel'kom, on murlychet i tretsya o moi nogi. On ne znaet moih myslej. I ot etogo kotyach'ego prikosnoveniya ya pochuvstvoval, chto volya moya nadlozhilas'. Natyanutaya dvadcat' sutok ot samogo podlaza pod provoloku -- kak budto lopnula. YA pochuvstvoval, chto by Kolya mne sejchas ni skazal, ya ne mogu ne tol'ko zhizn' u nih otnyat', no dazhe ih trudovyh krovnyh deneg. Sohranyaya surovost': -- Nu, zhdite zdes', sejchas razberemsya! My podnimaemsya vverh na obryv, u menya v rukah ih dokumenty. YA govoryu Kole, chto' dumayu. On molchit. Ne soglasen, no molchit. Vot tak ustroeno: o n i mogut otnyat' svobodu u kazhdogo, i u nih net kolebanij sovesti. Esli zhe nashu prirodnuyu svobodu my hotim zabrat' nazad -- za eto trebuyut ot nas nashu zhizn' i zhizni vseh, kogo my vstretim po puti. Oni vs£ mogut, a my -- net. I vot pochemu oni sil'nee nas. Ne dogovoryas', id£m vniz. U lodki hromoj. "Gde zhena?" -- "Ispugalas', v les ubezhala". -- Poluchite vashi dokumenty. Mozhete sledovat' dal'she. Blagodarit. Krichit v les: -- Ma-ar'ya! Idi obratno! Lyudi -- dobrye. Edem. My ottalkivaemsya. YA bystro grebu. Hromoj rabotyaga spohvatyvaetsya i vsled mne krichit: -- Tovarishch nachal'nik! A vot vchera my dvoih videli -- tochno bandity. Znali b, zaderzhali ih, podlecov! -- Nu chto, pozhalel? -- sprashivaet Kolya. ___ S etoj nochi -- s zahoda li pogret'sya ili s belogo kot£nka -- slomilsya ves' nash pobeg. CHto-to my poteryali -- uverennost'? hvatkost'? sposobnost' soobrazhat'? druzhnost' reshenij? Tut, pered samym Omskom, my stali delat' oshibki i klonit' vrez'. A takim beglecam uzhe ne bezhat' daleko. K utru brosili lodku. Den' prospali v stogu, no trevozhno. Stemnelo. Hochetsya est'. Nado by myaso varit', tak vedro poteryali pri otstuplenii. YA reshil zharit'. Nashlos' traktornoe sedlo -- vot eto budet skovorodka. A kartoshku -- pech'. Ryadom stoyal vysokij sennyj shalash -- ot kosarej. V tom zatmenii, kotoroe segodnya menya postiglo, ya pochemu-to reshil, chto horosho razvesti kost£r vnutri shalasha: niotkuda ne budet vidno. Kolya ne hochet nikakogo uzhina: "Pojdem dal'she!" Razmolvka, ne laditsya. YA razv£l-taki ogon' v shalashe, no podlozhil lishnego. I vspyhnul ves' shalash, ya ele uspel vypolzti. A ogon' pereskochil na stog, vspyhnul stog -- tot samyj, v kotorom my den' proveli. Vdrug stalo mne zhalko etogo sena -- dushistogo, dobrogo k nam. YA stal razbrasyvat' ego, katat'sya po zemle, starayas' potushit', chtob ogon' dal'she ne sh£l. Kolya sidit v storone, nadulsya, ne pomogaet. Kakoj zhe ya dal sled! Kakoe zarevo! -- na mnogo kilometrov. A eshche -- diversiya. Za pobeg nam dadut tot zhe chetvertak, kakoj my uzhe imeem. A za "diversiyu" s kolhoznym senom -- mogut i vyshku pri zhelanii. A glavnoe -- ot kazhdoj oshibki narastaet vozmozhnost' novyh oshibok, teryaesh' uverennost', ocenku obstanovki. SHalash sgorel, no kartoshka ispeklas'. Zola vmesto soli. Poeli. Noch'yu shli. Obhodili bol'shoe selo. Nashli lopatu. Podobrali na vsyakij sluchaj. Vzyali blizhe k Irtyshu. I uperlis' v zaton. Opyat' obhodit'? Obidno. Poiskali -- nashli lodku bez v£sel. Nichego, lopata vmesto vesla. Pereplyli zaton. Tam ya privyazal lopatu remn£m za spinoj, chtob ruchka vverh torchala kak dulo ot ruzh'ya. V temnote budto ohotniki. Vskore vstretilis' s kem-to, v storonu. On: "Petro!" -- "Oboznalsya, ne Petro!" SHli vsyu noch'. Spali opyat' v stogu. Prosnulis' ot parohodnogo gudka. Vysunulis': ne tak daleko pristan'. Na mashinah vezut tuda arbuzy. Blizko Omsk, blizko Omsk, blizko Omsk. Pora brit'sya i deneg dostavat'. Kolya menya tochit: "Teper' propadem. Zachem bylo i v pobeg idti, esli ih zhalet'? Nasha sud'ba reshalas', a ty pozhalel. Teper' propadem". On prav. Sejchas eto kazhetsya takim bessmyslennym: net britvy, net deneg, a bylo u nas i to i drugoe v rukah -- my ne vzyali. Nado bylo stol'ko let rvat'sya v pobeg, stol'ko hitrosti proyavlyat', lezt' pod provolokoj i zhdat' razryada v spinu, shest' dnej ne pit' vody, dve nedeli peresekat' pustynyu -- i ne vzyat' togo, chto bylo v rukah! Kak vojti v Omsk nebritomu? Na chto poedem iz Omska dal'she?.. Lezhim den' v stogu sena. Spat' ne mozhem, konechno. CHasov v pyat' vechera ZHdanok govorit: "Pojdem sejchas, osmotrimsya pri svete". YA: "Ni za chto!" On: "Da skoro mesyac projd£t! Ty -- perestrahovshchik! Von vylezu, pojdu odin. Ugrozhayu: "Smotri, i na tebya nozh!" No konechno, ya zh ego ne pyrnu. Stih, lezhit. Vdrug vyvalilsya iz stoga i posh£l. CHto delat'? Tak i rasstat'sya? Sprygnul i ya, posh£l za nim. Id£m pryamo pri svete, po doroge vdol' Irtysha. Seli na stog, obsuzhdaem: esli kto teper' vstretitsya, ego uzhe nel'zya otpuskat', chtob ne zalozhil do temnoty. Kolya neostorozhno vybezhal -- pusta li doroga? -- i tut ego zametil paren'. Prishlos' ego zvat': "Podhodi, druzhok, zakurim s gorya!" -- "Kakoe zh u vas gore?" -- "Da vot poehali s shurinom v otpusk na lodke, ya sam iz Omska, a on s pavlodarskogo sudoremontnogo, slesar', -- tak noch'yu lodka snyalas' i ushla, ostalos' vot, chto na beregu bylo. A ty kto?" -- "YA bakenshchik". -- "Nigde nashej lodki ne videl? Mozhet v kamyshah?" -- "Net". -- "A gde tvoj post? -- "Da von" -- pokazyvaet na domik. "Nu zajdem k tebe, my myasca svarim. Da pobreemsya." Id£m. Tak okazyvaetsya tot domik -- eshche drugogo bakenshchika, soseda, a nashego metrov trista dal'she. Opyat' ne odin. Tol'ko voshli v dom -- i sosed edet k nam na velosipede s ohotnich'im ruzh'em. Kosit'sya na moyu shchetinu, rassprashivaet o zhizni v Omske. Menya, katorzhanina, rassprashivat' o zhizni na vole! CHto-to pletu naugad, v osnovnom -- chto s zhil'£m ploho, s produktami ploho, s promtovarami ploho, v etom, pozhaluj, ne oshib£sh'sya. On krivitsya, vozrazhaet, okazyvaetsya -- partijnyj. Kolya varit sup, nado nam naest'sya vprok, mozhet do Omska uzhe ne pridetsya. Tomitel'noe vremya do temnoty. Ni togo, ni drugogo nel'zya otpuskat'. A esli tretij prid£t? No vot oba sobirayutsya ehat' stavit' ogni. Predlagaem svoyu pomoshch'. Partijnyj otkazyvaetsya: "YA vsego dva ognya postavlyu i v selo mne nado, k sem'e hvorost povezu. Da ya eshche syuda zaedu". Dayu Kole znak -- glaz ne spuskat' s partijnogo, chut' chto -- v kusty. Pokazyvayu mesto vstrechi. Sam edu s nashim. S lodki oglyadyvayu raspolozhenie mestnosti rasprashivayu, dokuda skol'ko kilometrov. Vozvrashchaemsya s sosedom odnovremenno. |to uspokaivaet: zalozhit' nas tot eshche ne uspel. Vskore on dejstvitel'no pod®ehal k nam na svo£m vozu s hvorostom. No dal'she ne edet, sel Kolin sup probovat'. Ne uhodit. Nu chto delat'? Prihvatit' dvoih? Odnogo v pogreb, drugogo k kojke?.. U oboih dokumenty, u togo velosiped s ruzh'£m? Vot zhizn' begleca -- tebe malo prostogo gostepriimstva, ty dolzhen eshche otnimat' siloj... Vdrug -- skrip uklyuchin. Smotryu v okno -- v lodke troe, eto uzhe pyatero na dvoih. Moj hozyain vyhodit, tut zhe vozvrashchaetsya za bidonami. Govorit: "Starshina kerosin priv£z. Stranno, chto sam priehal, segodnya zh voskresen'e". Voskresen'e! My zabyli schitat' na dni nedeli, dlya nas oni razlichalis' ne tem. V voskresen'e vecherom my i bezhali. Znachit, rovno tri nedeli pobega! CHto tam v lagere?.. Psarnya uzhe otchayalas' nas shvatit'. Za tri nedeli, esli by my rvanuli na mashine, my b uzhe davno mogli ustroit'sya gde-nibud' v Karelii, v Belorussii, pasport imet', rabotat'. A pri udache -- i eshche zapadnej... I kak zhe obidno sdat'sya teper', posle tr£h nedel'! "Nu chto, Kolya, narubalis' -- teper' i opravit'sya nado s chuvstvom?" Vyhodim v kusty i ottuda sledim: nash hozyain beret kerosin u prishedshej lodki, tuda zhe podoshel i partijnyj sosed. O chem-to govoryat, no nam ne slyshno. Uehali. Kolyu skorej otpravlyayu domoj, chtob ne dat' bakenshchikam naedine o nas govorit'. Sam tiho idu k lodke hozyaina. CHtoby ne gremet' cep'yu -- tuzhus' i vytaskivayu samyj kol. Rasschityvayu vremya: esli starshina bakenshchikov poehal o nas dokladyvat', emu sem' kilometrov do sela, znachit, minut sorok. Esli v sele krasnopogonniki, im sobrat'sya i syuda na mashine -- eshche minut pyatnadcat'. Idu v dom. Sosed vs£ ne uhodit, razgovorami zanimaet. Ochen' stranno. Znachit brat' pridetsya ih dvoih srazu. "Nu chto, Kolya, pojdem pered snom pomoemsya?" (Dogovorit'sya nado). Tol'ko vyshli -- i v tishine slyshim topot sapog. Nagibaemsya i na svetlovatom nebe (luna eshche ne vzoshla) vidim, kak mimo kustov cep'yu begut lyudi, okruzhayut domik. SHepchu Kole: "K lodke!" Begu k reke, s obryva skatyvayus', padayu i vot uzhe u lodki. Schet zhizni -- na sekundy -- a Koli net! Nu, kuda, kuda delsya? I brosit' ego ne mogu. Nakonec vdol' berega pryamo na menya bezhit v temnote. "Kolya, ty?" Plamya! Vystrel v upor! YA kaskadnym pryzhkom (ruki vper£d) prygnul v lodku. S obryva -- avtomatnye ocheredi. Krichat: "Konchili odnogo". Naklonyayutsya: "Ranen?" Stonu. Vytaskivayut, vedu. Hromayu (esli pokalechen -- men'she budut bit'). V temnote nezametno vybrasyvayu v travu dva nozha. Naverhu krasnopogonniki sprashivayut familiyu. "Stolyarov". (Mozhet, eshche kak-nibud' vykruchus'. tak ne hochetsya nazyvat' svoyu familiyu -- ved' eto -- konec voli.) B'yut po licu: "Familiya!" -- "Stolyarov". Zataskivayut v izbu, razdevayut do poyasa, ruki styagivayut provodom nazad, on vrezaetsya. Upirayut shtyki v zhivot. Iz-pod odnogo sbegaet strujka krovi. Milicioner, starshij lejtenant Sabotazhnikov, kotoryj menya vzyal, tychet naganom v lico, vizhu vzved£nnyj kurok. "Familiya!" Nu, bespolezno soprotivlyat'sya. Nazyvayu. "Gde vtoroj?" Tryaset naganom, shtyki vrezayutsya glubzhe: "Gde vtoroj?" Raduyus' za Kolyu i tverzhu: "Byli vmeste, ubit naverno". Prishel oper s goluboj okantovochkoj, kazah. Tolknul menya svyazannogo na krovat' i polulezhachego stal ravnomerno bit' po licu -- pravoj rukoj, levoj, pravoj, levoj, kak plyv£t. Ot kazhdogo udara golova udaryaetsya o stenu. "Gde oruzhie?" -- "Kakoe oruzhie?" -- "U vas bylo ruzh'£, noch'yu vas videli". |to -- tot nochnoj ohotnik, tozhe prodal... "Da lopata byla, a ne ruzh'e!" Ne verit, b'£t. Vdrug legko stalo -- eto ya poteryal soznanie. Kogda vernulos': "Nu, smotri, esli kogo iz nashih ranyat -- tebya na meste prikonchim!" (Oni kak chuvstvovali -- u Koli dejstvitel'no okazalos' ruzh'£! Vyyasnilos' potom: kogda ya skazal Kole "k lodke!" -- on pobezhal v druguyu storonu, v kusty. Ob®yasnyal, chto ne ponyal... Da net, on ves' den' poryvalsya otdelit'sya, vot i otdelilsya. I velosiped on zapomnil. Po vystrelam on brosilsya podal'she ot reki i popolz nazad, otkuda my syuda prishli. Uzhe kak sleduet stemnelo, i poka vsya svora tolpilas' vokrug menya, on vstal vo ves' rost i pobezhal. Bezhal i plakal -- dumal, chto menya ubili. Tak dobezhal on do togo vtorogo domika, soseda. Vybil nogoj okno, stal iskat' ruzh'e. Nashel ego oshchup'yu na stene i sumku s patronami. Zaryadil. Mysl', govorit, byla takaya: "Otomstit'? Pojti po nim postrelyat' za ZHoru?" No razdumal. Nash£l velosiped, nashel topor. Iznutri razrubil dver', nalozhil v sumku soli (samoe vazhnoe pokazalos' ili soobrazhat' nekogda) -- i poehal sperva pros£lkom, potom cherez selo, pryamo mimo soldat. Im i nevdom£k.) A menya svyazannogo polozhili v telegu, dvoe soldat selo na menya sverhu i povezli tak v sovhoz, kilometra za dva. Tut telefon, po kotoromu lesnik (on byl v lodke so starshinoj bakenshchikov) vyzval po telefonu krasnopogonnikov -- potomu tak bystro i pribyli oni, chto po telefonu, ya-to ne rasschital. S etim lesnikom proizoshla scenka, o kotoroj rasskazyvat' kak budto ne priyatno, a dlya pojmannogo harakternaya: mne nuzhno bylo opravit'sya po-l£gkomu, a ved' kto-to dolzhen pomogat' mne pri etom, ochen' intimno pomogat', potomu chto moi ruki skrucheny nazad. CHtob avtomatchikam ne unizhat'sya -- lesniku i veleli vyjti so mnoj. V temnote otoshli nemnogo ot avtomatchikov, i on, assistiruya, poprosil u menya proshcheniya za predatel'stvo: "Dolzhnost' u menya takaya. YA ne mog inache". YA ne otvetil. Kto eto rassudit? Predavali nas i s dolzhnostyami i bez dolzhnostej. Vse predavali nas po puti, krome togo sedogrivogo drevnego starika. V izbe pri bol'shoj doroge ya sizhu do poyasa razdetyj, svyazannyj. Ochen' hochu pit', ne dayut. Krasnopogonniki smotryat zver'mi, kazhdyj uluchaet prikladom tolknut'. No zdes' uzhe ne ub'yut tak prosto: ubit' mogut, kogda ih malo, kogda svidetelej net. (Mozhno ponyat' kak oni zly. Skol'ko dnej oni bez otdyha hodili cepyami po vode v kamyshah i eli konservy odni bez goryachego.) V izbe vsya sem'ya. Malye rebyatishki smotryat na menya s lyubopytstvom, no podojti boyatsya, dazhe drozhat. Milicejskij lejtenant sidit, p'£t s hozyainom vodku, dovol'nyj udachej i predstoyashchej nagradoj. -- "Ty znaesh', kto eto? -- hvastaet on hozyainu. -- |to polkovnik, izvestnyj amerikanskij shpion, krupnyj bandit. On bezhal v amerikanskoe posol'stvo. Oni lyudej po doroge ubivali i eli." On, mozhet byt', verit i sam. Takie sluhi MVD rasprostranilo o nas, chtoby legche lovit', chtoby vse donosili. Im malo preimushchestva vlasti, oruzhiya, skorosti dvizheniya -- im eshche v pomoshch' nuzhna kleveta. (A v eto vremya po doroge mimo nashej izby kak ni v chem ne byvalo edet Kolya na velosipede s ruzh'£m cherez plecho. On vidit yarko osveshchennuyu izbu, na kryl'ce -- soldat kuryashchih, shumnyh, protiv okna -- menya gologo. I krutit pedali na Omsk. A tam, gde menya vzyali, vokrug kustov vsyu noch' eshche budut lezhat' soldaty i utrom prochesyvat' kusty. Eshche nikto ne znaet, chto u sosednego bakenshchika propali velosiped i ruzh'e, on, naverno, tozhe zakatilsya vypivat' i bahvalit'sya.) Nasladivshis' svoej udachej, nebyvaloj po mestnym masshtabam, milicejskij lejtenant daet ukazanie dostavit' menya v selo. Opyat' menya brosayut v telegu, vezut v KPZ -- gde ih net! pri kazhdom sel'sovete. Dva avtomatchika dezhuryat v koridore, dva pod oknom! -- amerikanskij shpionskij polkovnik! Ruki razvyazali, no velyat na polu lezhat' poseredine, ni k odnoj stenke ne podbirat'sya. Tak, golym tulovishchem na polu, provozhu oktyabr'skuyu noch'. Utrom prihodit kapitan, sverlit menya glazami. Brosaet mne kitel' (ostal'noe mo£ uzhe propili). Negromko i oglyadyvayas' na dver', zadaet strannyj vopros: -- Ty otkuda menya znaesh'? -- YA vas ne znayu. -- No otkuda ty znal, chto poiskami rukovodit kapitan Vorob'£v? Ty znaesh', podlec, v kakoe polozhenie ty menya postavil? On -- Vorob'£v! I -- kapitan! Tam, noch'yu, kogda my vydavali sebya za opergruppu, ya nazval kapitana Vorob'£va, poshchazhennyj mnoj rabotyaga vs£ tshchatel'no dones. I teper' u kapitana nepriyatnosti! Esli nachal'nik pogoni svyazan s beglecom, chemu zh udivlyat'sya, chto tri nedeli pojmat' ne mogut!.. Eshche prihodit svora oficerov, krichit na menya, sprashivayut i o Vorob'£ve. Govoryu, chto -- sluchajnost'. Opyat' svyazali ruki provolokoj, vynuli shnurki iz botinok i dn£m poveli po selu. V oceplenii -- chelovek dvadcat' avtomatchikov. Vysypalo vs£ selo, baby golovami kachayut, rebyatishki sledom begut, krichat: -- Bandit! Rasstrelivat' poveli! Mne rezhet ruki provolokoj, na kazhdom shagu spadayut botinki, no ya podnyal golovu i gordo otkryto smotryu na narod, pust' vidyat, chto ya chestnyj chelovek. |to veli menya -- dlya demonstracii, na pamyat' etim babam i detvore (eshche dvadcat' let tam budut legendy rasskazyvat'). V konce sela menya tolkayut v prostoj golyj kuzov gruzovika s zashchepistymi starymi doskami. Pyat' avtomatchikov sadyatsya u kabiny, chtob ne spuskat' s menya glaz. I vot vse kilometry, kotorym my tak radovalis', vse kilometry, otdalyavshie nas ot lagerya, mne predstoit teper' otmotat' nazad. A doro'goj avtomobil'noj kruzhnoj ih nabralos' poltysyachi. Na ruki mne nadevayut naruchniki, oni zatyanuty do predela. Ruki -- szadi, i lica mne zashchishchat' nechem. YA lezhu ne kak chelovek, a kak churka. Da tak oni nas i nakazyvayut. I doroga isportilas' -- dozhd', dozhd', mashinu brosaet na uhabah. Ot kazhdogo tolchka menya golovoj, licom elozit po dnu kuzova, carapaet, vgonyaet zanozy. A ruki ne to, chtob na pomoshch' licu, no ih samih osobenno rezhet pri tolchkah, budto otpilivaet naruchnikami kisti. YA pytayus' na kolenyah podpolzti k bortu i sest', opershis' na nego spinoj. Naprasno! -- derzhat'sya nechem, i pri pervom zhe sil'nom tolchke menya shvyryaet po kuzovu, i ya polzu kak popalo. Tak inogda podbrosit i udarit doskami, budto vnutrennosti otskakivayut. Na spine nevozmozhno: otryvaet kisti. YA valyus' na bok -- ploho. YA perekatyvayus' na zhivot -- ploho. YA starayus' izognut' sheyu i tak podnyat' golovu, ohranit' ej ot udarov. No sheya usta£t, golova opadaet i b'£tsya licom o doski. I pyat' konvoirov bezuchastno smotryat na moi mucheniya. |ta poezdka vojd£t v ih dushevnoe vospitanie. Lejtenant YAkovlev, edushchij v kabine, na ostanovkah zaglyadyvaet v kuzov i skalit'sya: "Nu, ne ubezhal?" YA proshu dat' mne opravit'sya, on gogochet: "Nu i opravlyajsya v shtany, my ne meshaem!" YA proshu snyat' naruchniki, on sme£tsya: "Ne popalsya ty tomu parnyu, pod kotorym zonu podlez. Uzhe b tebya v zhivyh ne bylo". Nakanune ya radovalsya, chto menya izbili, no kak-to eshche "ne po zaslugam". No zachem portit' kulaki, esli vs£ sdelaet kuzov gruzovika? Nebol'nogo neizodrannogo mesta ne ostalos' na vs£m mo£m tele. Pilit ruki. Golova raskalyvaetsya ot boli. Lico razbito, izzanozeno vs£ o doski, kozha sodrana.5 My edem polnyj den' i pochti vsyu noch'. Kogda ya perestal borot'sya s kuzovom i sovsem uzhe beschuvstvenno bilsya golovoj o doski, odin konvoir ne vyderzhal -- podlozhil mne meshok pod golovu, nezametno oslabil naruchniki i, naklonyas', sh£potom skazal: "Nichego, skoro priedem, poterpi". (Otkuda eto skazalos' v parne? Kem on byl vospitan? Navernyaka mozhno skazat', chto ne Maksimom Gor'kim i ne politrukom svoej roty.) |kibastuz. Oceplenie. "Vyhodi!" Ne mogu vstat'. (Da esli by vstal, tak tut by menya eshche propustili na radostyah.) Otkryli bort, svolokli na zemlyu. Sobralis' i nadzirateli -- posmotret', ponasmehat'sya.