Oleg Pavlov. Stepnaya kniga --------------------------------------------------------------- (s) Oleg Pavlov, 1998 (s) "Limbus press", 1999 Oleg Pavlov: home page ˇ http://www.pavlov.nm.ru --------------------------------------------------------------- S T E P N A YA K N I G A povestvovanie v rasskazah (199O-1998 g.g.) CODERZHANIE: K a r a u l ' n y e e l e g i i Tajnaya vecherya Ponaroshku Mezhdu nebom i zemlej ZHivoj Sad Pepel Gore v kotelke Karaul'naya elegiya Mirovaya noch' Soldatskaya Z a p i s k i i z - p o d s a p o g a Oblaka Na sopkah Manchzhurii Lepota Zadushevnaya pesnya Odin grek Mertvyj son Zemlyanaya dusha CHasiki Voskresen'e Velikaya step' P r a v d a k a r a g a n d i n s k o g o p o l k a Rasstrel'naya komnata Pravda karagandinskogo polka Starorezhimnyj anekdot Smert' voenkora Istoriya vodochnoj vyshki ZHilec Petushok Gnushin i Mariya Beglyj Ivan  * KARAULXNYE |LEGII *  Tajnaya vecherya K sumerkam muhi pustynnye letali tyazhelo, dremotno i predpochitali vovse ne letat', a opustit'sya soldatu na plecho ili na veko, chtoby otdohnut'. I soldat dostavlyal ih tuda, kuda nadobno im bylo pribyt' po mushinym hlopotam: v stolovku, na parashi ili v bol'nichku. K vecheru soldatu ochen' hochetsya zhrat'. A potomu ya ochen' obradovalsya, kogda rotnyj, tovarishch lejtenant Hakimov, nakazal, s obychnym dlya sebya matyugom, vystraivat'sya na uzhin. Bryakaya podveshennymi na remnyah kotelkami, soldatnya zhivo povalila na plac, unosya na sebe stajku kazarmennyh muh. Potolkavshis' loktyami, vystroilas' i, zamershi, o chem-to zatoskovala. Povzdoriv malost', vzletevshie bylo muhi v svoj chered rasselis' po soldatam, i lish' odna iz nih, podsevshaya na podborodok lejtenantu Hakimovu, okazalas' prishiblena ego otyazhelevshej ot ustalosti rukoj. Utershis', rotnyj oglyadel stroj i prokrichal, zazhivo kameneya: " R-r-r-rotaestesha-o-o...arsh!" I soldaty prinyalis' topat' po placu i davit'sya podnyatoj pyl'yu. Plac pohodil na polovichok. Istertyj sapogami, on koe-gde prohudilsya, i iz proreh skvozilo peskom. |tot pesok vygulivali poutru venikami, a, razmolotiv za den', davilis' i kashlyali ot nego grud'yu. Raskashlyalsya i ya. No shagnuv v stolovku, prosharkal po doshchatomu, vyskoblennomu sapogami polu i gluboko vzdohnul, narochno pomedlivshi podle raspahnutoj nastezh' hleborezki, rzhanogo duha. Grud' unyalas'. I, oslabiv remen', ya potesnil na skam'e zemlyachkov, chtoby byt' blizhe k kotlu. Stolovka za zavtrakom i stolovka za uzhinom raznilis'. Zavtrak - eto svetlo i solnechno. Byt' mozhet, povarenok poutru ne zabyvaet podsypat' v kashu soli i prosledit', chtoby razvarivalas' krupa. Dlya povarenka utro ochen' vazhno - ono nachalo. K nachalu s pristrastiem prinyuhivayutsya vse. Vyderzhav utrennee ispytanie, razomlevshij povarenok varit obed poploshe. A uzhin varit sovsem hudoj. Poetomu i na elektrichestvo v stolovke etim chasom ne tratilis'. I v podernutom mglinkoj kotle soldaty ele primechali perlovku. Po stolam tihon'ko zavozili lozhkami i zamaterilis'. Ot gluhogo soldatskogo bormotan'ya budto by vspomnili o pozhevke razdatchiki i, nehotya vstavaya vo glavu stolov, primeryalis', soshchurivshis' dlya vernosti i dlya vazhnosti namorshchas', vygadyvat' iz nerazvarivshejsya perlovki nashi porcajki. A v seryh sumerkah pahlo hlebom i soldaty, hripato zadyshav, iskali ego glazami. Zadyshal i ya. V grudi stalo legche. I kogda razmyal rzhanoj lomot' v ruke, pochudilos', budto razmyal dushu. A zemelya Dolohov mne skazal: "CHego lapaesh'-to...on zhe ne baba." I, otlomiv ot moego razmyatogo hleba ugol, podal, iz blagodarnosti, moj kotelok blizhnim, chtoby te peredali ego nasypat' kashi. YA videl, kak ch'i-to ruki podhvatili kotelok, i on poplyl utloj lodochkoj, minuya vyshcherbliny i ploshki, k kotlu. Kotelok plyl vse dal'she ot menya i teryalsya, pokuda ne ischez vovse. Stalo odinoko, a Dolohov, vinivshis' za hleb, podvinulsya tesnee i skazal, chto mne uzhe nasypali kashi. I ya, polozhiv ladoni na koleni, stal zhdat' ego vozvrashcheniya. Kotelok pokazalsya neskoro. Vyplesnuvshis' iz sumerek, on plyl, tyazhko popyhivaya parom, samym tihim hodom, i Dolohov, poschitav sebya proshchennym naveki, podvolok ego k kromke stola. "Kushaj, Palych, vsego priyatnogo," - skazal on i zachavkal svoej kashej. Zachavkali vse. I mushinaya stajka, vsporhnuv, navisla nad stolami, bez rastoropki razmyshlyaya nad tem, chto bylo zaveshchano ej na donyshke kotlov razdatchikami. Razzhevyvat' nerazvarivshuyusya perlu prihodilos' podolgu. Ona hrustela na zubah. Zatem vyazla. Zatem ya budto by zabylsya i prihodil v chuvstvo lish' kogda po-pustomu, so skrezhetom i bol'yu, tochilis' drug o druzhku klyki. CHtoby ne skuchat' zrya i ne zabyvat'sya ot skuki, ya stal dumat'. YA dumal. Mne zhalko bylo tratit'sya na melochnye obidy za ostyvshuyu porcajku i ushlyh povaryat. YA dumal o Boge. "Slava Bogu!" - podumal ya o nem i proglotil lozhicu ostyvshej kashi. O nem mozhno bylo dumat' skol'ko ugodno dolgo. Dol'she, chem vyskrebesh' kotelok. I dazhe voobrazhat' - blednolicego, s reden'koj borodkoj i nabuhshimi glazami. Vot on vhodit ukradkoj v stolovuyu, prisazhivaetsya na skam'yu, i soldatnya, otoropev, glyadit na nego. Lozhka poskrebla po dnu. YA podnyal golovu. Na menya glyadel Dolohov. On obtiral hlebom guby, a potom oni zashevelilis'. "Nautro pyure budet, Palych, vsego-to noch' perespat'. A ty kak polagaesh' - ot kashi za noch' bryuho ne vspuchit? YA vot glyazhu, ty tozhe pohaval." Smolchav, ya, budto zadumavshis', terebil pugovicu na kitel'ke. Soldatnya uzhe upravilas' s pajkami i molchala. I togda ya podnyalsya so skam'i, terebya pal'cami pugovku. Otoropev, soldaty glyadeli na menya pustymi glazami, no ne sprashivali ni o chem. I tol'ko Dolohov ispuganno potyanul za rukav: "Ty chego? Ne polozheno zh bez prikazu..." YA potrevozhil muh, i oni zazhuzhzhali. Kak po ugovoru, rota, progrohotav skam'yami, vstala u stolov. Prilazhivaya opustoshennye kotelki na remnyah. Togda i ya povesil svoj kotelok na remen'. Podtyanuv ego tugo. A muhi stali rassazhivat'sya na soldatah, ne dozhidayas' matyugov Hakimova. Kogda zakrichit tovarishch lejtenant Hakimov, rota dolzhna budet bezhat' na parashi. Bezhat' i dumat' nevmogotu - ochen' golova tryasetsya. No ya uspel podumat', a potomu hochetsya pobystrej pro eto doskazat'. YA, kogda so skam'i podnyalsya, ob odnom sprosit' hotel, bratki, mozhet, znaet kto: kuda, skazhite, Bog muhu privedet, esli ona, po sluchayu, na nego, kak na nas syadet? Ponaroshku Nash lejtenant Hakimov pryachetsya ot zhary, kak gribok, pod shlyapochkoj-furazhechkoj. Raskrasnevshijsya, dryablyj i malost' prizadumavshijsya. Emu kazhetsya, chto oskalye zeki vpivayutsya v nego i klykami rvut na kuski. CHto kompolka, bagroveya, krichit iz dremuchih usov vdogonku: "Tyurya!" CHto Sanya-vol'nonaemnica ne dolivaet v tarelku darmovogo soldatskogo borshcha i chto ushlyj povarenok eshche prezhde ne dokladyvaet v etot kazennyj borshch parnuyu govyazh'yu lyazhku. Potom leteha smushchenno ulybnulsya - i pokazalis' ego podrumyanivshiesya shchechki, puhlye pal'cy i shokoladnyj rodimec na lbu podle pervyh, spesivo iznezhennyh morshchin. Kakoj zhe dobryj nash lejtenant, kakoj orobevshij, kakoj stydlivyj - kak detochka. I ya voobrazhayu, kak tyazhelo bylo emu etim utrom vstavat' s pohozhej na glubokij vzdoh periny, otpravlyayas' na sluzhbu; kak beremennaya zhena Verka Ivanovna podstavlyala poslushat' na proshchan'ice svoj goluboj zhivot, v kotorom mozhno bylo soskuchit'sya, ozhidaya poyavlen'ya na svet; kak, vypiv ostyvshego chaya s bulochkoj, Hakimchik hmuril po-general'ski lico pered zerkalom, a ono nad ego potugami zvonko smeyalos' i treshchinkoj razlamyvalo podborodok nadvoe, kak spelyj plod... Strashno zhit' na svete lejtenantu Hakimovu! A my s Dolohovym zhaleem ego potomu, chto uzhe mertvy. My umerli pervymi. A chasom pozzhe porezannym okazalsya ves' vzvod, v kotorom byl lejtenantom Hakimov. On pryachetsya pod furazhechku. On strast' kak boitsya mertvecov. A eshche emu stydno. |to on na ustroennom ponaroshku shmone nakazal, chtoby ya stal konvojnym, a Dolohov zekom. Dolohov dolzhen byl pryatat' lezvie britvy, a ya - ego otyskivat'. YA zazhmuril glaza i otkryl, kogda konchilas' schitalochka, pod kotoruyu on dolzhen byl uspet' spryatat'. Dolohov byl ponaroshku zek. I ya prinyalsya shmonat'. YA poshchipal pod myshkami, posheburshil v volosah i skazal Dolohovu vyvernut' naiznan karmany. No nichego ne syskalos'. Iz karmanov na zemlyu posypalis' hlebnye krohi, na kotorye priletel shchuplyj, izmuchennyj zhizn'yu vorobej. Lezvie okazalos' u nego vo rtu. Otkuda, rassmeyavshis', Dolohov vynes ego na rozovom yazyke, chtoby ne lezt' rukami. Mne ne verilos', chto kto-to mozhet spryatat' v rot lezvie, ono zhe ostroe. A Hakimchik grustno skazal, chto menya ubili. Potom Dolohov byl konvojnym. A ya potom - zekom. Obidevshis' za svoyu smert', ya nazlo emu polozhil lezvie v karman, slovno i ne byl zekom, ne umiral, a ostalsya takim, kakoj est'. Dolohov shmonal menya s pristrastiem i ochen' rasstraivalsya, chto nichego ne nahodil. On zaglyadyval v ushi, otgibal podoshvy sapog, zastavlyal razmatyvat' portyanki, gde glyadel mezhdu pal'cev, i, kak lekar', prikazyval vysovyvat' yazyk, vydavlivaya iz sebya "|-e-e...". A lezvishko-to lezhalo u menya v karmane, slovno monetka. Nichego ne syskal. I okazalos', chto ya ego ubil. A Hakimovu stydno. I naprasno on pritvoryaetsya, chto zadumalsya. Nado by vstat' i skazat': "A znaete li vy, such'e plemya, chto vas mogut ubit'?!" A potom nahmurit'sya, stuknut' kulachishchem po stolu i zapanibrata skazat': " A ved' ne znaete! Blya..." Mezhdu nebom i zemlej ZHila staraya ovcharka, vse zvali ee Laskoj. Ona hromala, pohozhaya na hodiki. Ves' den' pryatalas' ot solnca, ozhivlyaya pustynnoe vremya. Utrom ona lezhkalas' v ten'ke u kryl'ca. V polden' solnce voshodilo, i Laska nezhilas' v teni u stolovki, chto vozvrashchala nas vremeni. A vecherom, kogda solnce istaivalo, hodila ona ot soldata k soldatu, vyspavshayasya za den', i lastilas'. Vsyakij soldat glyadel na chto-to svoe. U glyadyashchih v pustynyu glaza byli tuskly i bessmyslenny, i potomu oni mertveli, podobno kamennym izvayan'yam. Soldaty pozhivej i pozlee glyadeli na chto-to inoe: na morshchiny svoih ladonej, na kameshek, v aryk broshennyj. Svobodnej bylo glyadet' na morshchiny ladonej... Kameshkov v aryke hvatalo nemnogim, i byvalo, chto ih delili vzglyadami gnevno. YA i sam obnaruzhival v sebe gluhuyu nenavist' s bol'yu, kogda, glyadya po obychayu na svoe derevce i razmyshlyaya s nim o chem-to sokrovennom, primechal, chto kto-to takzhe glyadit na nego. Derevce-to edino otdavalos' vsyakomu vzglyadu i nemalo terpen'ya stoilo poroj otvadit' ot nego chuzhie glaza. Zameshkaesh'sya chut', otvlechesh'sya ili zabudesh'sya, kak ch'e-to oko uzh kradetsya po-pauch'i k nemu, skorb'yu i otkroveniyami tvoimi napitannomu. YA zhe, skryaga, kak v koshel', v mestechko ukromnoe, po kroham horonil v nem poslednee svoe bogatstvo - dushu, i boyalsya, boyalsya ego poteryat'. A inye teryali, ne v silah vyderzhat' shvatki s ch'imi-to glazami, chto posil'nej i upornej okazyvalis', i vzglyady ih, kak zveri, brodili, nigde ne nahodya pristanishcha, i umirali, nastavlennye posledkom v pustynyu, v zheltuyu stuzhu peskov. Kocheneli, smerzalis'. I potomu svobodnee bylo glyadet' na morshchiny ladonej, na ladoni svoih ruk. Pokuda oni byli tvoimi. ZHivoj |tim dnem soldaty v Uchkuduke, sidya u lazareta, plyuyut v pesok i ne uspevayut rastirat' sapogom - plevok isparyaetsya v odno mgnoven'e, slovno i ne bylo ego. A bylo zheltoe solnce. Byl soldat, sidyashchij pod zheltym solncem u lazareta. I vse. Skol'ko hochesh' v pesok plyujsya, a vse odno - ne bylo etogo. A potom i lazaret pokazhetsya solyanoj kopot'yu... Pokazhetsya, chto vlaga, i chelovecheskaya takzhe, izvlechena iz nego solncem, i sol' posemu stanet kak prah. YA sizhu u lazareta, chuyu solonovatyj privkus na gubah. To li golovu prolomili - i vot sizhu, oblivayus' krov'yu; to li lomali, lomali, no, mahnuv rukoj, kak na kamennogo istukana, okropili kapel'kami mutnovatogo ot potug pota i kuda-to ushli. Kto oni? I chto im nadobno ot menya bylo?! Sizhu u lazareta dlya togo, chtoby uznat' u lekarya - zhivoj li? O svoej smerti ya podumal nechayanno, kogda primetil, chto vse zhivoe okrug ispepeleno solncem, i kogda pochuyal solonovatyj privkus na gubah. YA podumal togda: umer - no zabyl, rastyapa, o svoej smerti i do poludnya toptal zemlyu, a nikto i znat' ne znal o sluchivshemsya so mnoj. Kak mertvyaku mne davno polagalos' nezhit'sya v prohlade pokojnickoj Tashkentskogo voennogo gospitalya, posasyvat' sosul'ku svoih pal'cev, i ozabochivat'sya lish', chto skazhu, predstav pered sudom bozh'im. No s utra samogo rotnyj poslal menya, kak zhivogo, podyhat' po novoj v tom pekle, vydraivaya goryachim peskom kashevye kotly. I dembel' Svostikov za neradivost' oblaskal kulakom po dyhlu, kak zhivogo... "Vy ne bol'ny?" Lejtenant medicinskoj sluzhby sklonilsya nado mnoj i chego-to vyglyadyvaet. "Ne znayu. YA..." - "Pojdemte, mne kazhatsya, vy bol'ny." YA poshagal za lekarem. V lazarete golova moya zakruzhilas' ot anal'ginnogo ladana. "Esh'te," - on syplet mne v ladoshku drazhe i kuda-to uhodit. Sazhus' na stul. Drazhe pryachu v karman i tut zhe so stolika voruyu puzyrek s jodom. Tyanut'sya rukoj za komochkom vaty mne len'. Komochek vaty ne takoe bol'shoe bogatstvo, chtoby tyanut'sya radi nego so stula k stolu. |tot leteha ochen' dobr. Tol'ko u dobrogo cheloveka stol'ko puzyr'kov so snadob'yami. Stol'ko jodu, stol'ko myagkoj vaty, chtoby zalechit' rany. A ya eto svoroval. YA gordyj. Sam pomazhu ranku, i sam na nee, chtoby ne shchipalo, poduyu. K lekaryu prihodili i zhalovat'sya, korchas' dlya vernosti ot boli, na rezi v zhivote, a on, pozvolyaya sebya obmanyvat', klal zhalobshchikov na bol'nichku ili v Tashkentskij voennyj gospital' otpravlyal. Te dumali, chto obmanuli ego, i radovalis'. Radovalsya i lekar'. On zdorovo ih nadul, poveriv v rezi, poskol'ku stradali oni ot inogo, za chto klast' na bol'nichku ili v gospital' otpravlyat' bylo ne polozheno vovse. "Da na vas lica zhivogo net!" - " Tovarishch lejtenant... ya po pravde, ya..." - "Tiho, tiho." Perevyazochnaya zastuzhena belym kafelem. Urchit kondicioner. Sizhu na belom stule i stanovlyus' iznezhennym i plaksivym. YA hochu plakat' i ne boyus', chto slezy solono vyedyat, vysohnuv v odnochas'e na lice, potomu chto urchit kondicioner, i v perevyazochnoj, kak v mertveckoj, veet prohladoj. Palyashchaya nemilost' zheltogo solnca, chuditsya, izgnana otsyuda navsegda, kak zlaya feya iz udela iznezhennyh plaks i dobryakov. Leteha prikladyvaet ladon' k moemu lbu, a potom tyanetsya rukoj k vozdushnomu uzelku venok. I ya blagodaren emu za eto. I mne stydno - ved' on mozhet obzhech' bol'no svoi hrupkie belye pal'cy. "Svinkoj boleli?" - " Ne pomnyu." - " A serdcem?!" - "Ne pomnyu." - "Da, da... YA dumayu: pochemu vashe serdce ne razorvalos' etim zhe utrom. Ono kak chuzhoe. Reshitel'no - ono obizheno na vas chem-to i ot obidy narochno ne razorvalos'. Pejte nemedlya etu pilyulyu, a potom povezem ego v Tashkentskij voennyj gospital'." - " Kogo?" - "Serdce, razumeetsya - emu, dolzhno byt', ochen' bol'no." - "A ya kak zhe bez serdca budu zhit'?! YA ne hochu, chtoby ego ot menya uvozili. Doktor, a vdrug obratno ne vernut?" - " Togda povezem i vas, i ego - vseh vmeste. Vy kakoj s nim roty?" - " Starshego lejtenanta Hakimova." - "YA pojdu dam rasporyazhenie..." I vot ya ostalsya odin. Urchit, vorchit kondicioner. On vorchit, kak staraya babka. Vse babki kazhutsya mne dobrymi i blagostnymi, kak glinyanye kruzhki s prostokvashej. CHto eshche ostanetsya pod starost', esli ne podobret'? Dlya zlosti nadobno mnogo sil i zdorov'ya, a dlya dobroty, po krajnosti, nadobno molchat' i glyadet' v okoshko, kogda stanovitsya skuchno. Kondicioner, stalo byt', ochen' star. On vorchit, i ot nego veet holodom, tak zhe kak veet holodom ot mogily. YA stavlyu svorovannyj puzyrek joda na stolik, otkuda vzyal. YA em iz karmana, vperemezhku s mahorinkami, kisloe, kak smert', drazhe i stanovlyus' dobrym. Pervo-napervo ya zhaleyu sebya i letehu, u kotorogo namerevalsya uvorovat' jodu s myagkoj vatoj. Zatem zhaleyu teh, komu by ne pomazali iz-za menya ranok i potihonechku plachu. U menya zabolelo serdce. I kak ono ne ponimaet, obidchivoe, chto umri ya, i ono umret. YA obizhayus' na serdce za to, chto ono bolit, i za to, chto ono moglo etim zhe utrom razorvat'sya. Mne kazhetsya nespravedlivym, chto ot takogo malen'kogo, kak vorob'ishka, vzdornogo sushchestva zavisit moya zhizn'. Luchshe b zavisela ot nogi - ona bol'shaya i, sudya po mozolyam, sovsem ne prihotliva. A eshche, istertuyu sapogami v krov', ee mozhno mazat' vatkoj s jodom i dut', chtoby ne shchipalo, - samomu. YA ustal ot boli. Vyjdya iz lazareta slepnu ot solnca, i nichego ne uznayu. No vse-taki, kak horosho, chto moemu serdcu rashotelos' umirat'! Teper' rashotet' ostalos' mne, i togda - my budem zhivy. Sad Skok, skok - cokayut kolesa po uhabam. My skachem po sohloj pustynnoj doroge. My mchimsya v tashkentskij gospital'. Pylaet solnce. Razduvaetsya i dyshit poryvisto mlechnaya nakip' oblakov - nebo sbezhalo, budto moloko. Pustynya nezhno rozoveet ozhogovoj glad'yu. My uzh v gospitale. U raspahnutyh nastezh' dverej sideli dvoe soldat i pokurivali. Leteha ostavil nas i ubezhal, kogo-to razyskivaya, a soldatam skazal dat' nam napit'sya. Soldaty potyanuli zhirnyj shlang. No okazalsya on pust, voda iz nego otchego-to ne lilas'. Oni pokachali serdito golovami i, nichego ne skazav, ushli. Kogda zh ya hotel zaglyanut' v ego zhirnuyu prohladnuyu glub', to voda hlynula mne v glaza. Ona padala v menya kak v bezdnu, i kto stoyal krugom, stali plakat', chto ya vyp'yu vsyu vodu. Kogda zh i drugie utolili svoyu zhazhdu, shlang uronili nazem', i voda potekla, zaryvayas' ot solnca v pesok. Vsyu sebya zaryt' ej v pesok ne udavalos', i potomu spinka, shkura pobleskivala serebristoj cheshuej. Rucheek vody vypolzal iz rezinovogo shlanga, kak zmeya iz staroj kozhi, i, zhivo vertyas', izvivayas', zhalil holodom da plavno utekal v pesok. Pozvali v priemnyj pokoj. V priemnom pokoe imelas' zhestkaya kushetka i dva tabureta: mne skazali razdet'sya i lech' na kushetku, a dve taburetki byli pododvinuty k kushetke, i dva usatyh lekarya, usevshihsya na nih, stali shchupat' moj zhivoj i sprashivat', pokurivaya svobodnymi rukami v storonu po papiroske. ZHivotu bylo bol'no. YA byl bol'nym, i serdce u menya bolelo, i zhivot. Lezhat' na kushetke mne vmenyalos' nedvizhno, zakativ glaza i chut' priotkryv rot dlya hripatogo, izbolevshegosya dyhaniya. "A ty chego tut lezhish'?" - skazal odin lekar' cherez zatyazhku, vypuskaya v storonu dym, budto v smushchen'e otvorachivaya lico. " Boleyu..." - prostonal ya. "Ty by pizhamu poluchil!" - oglyadel menya pridirchivo drugoj, ego tovarishch, i oni kazhetsya vpolne uspokoilis', chto v pizhame ya budu bol'nym soldatom po vsej forme. I ya poshel poluchat' pizhamu. Moya, po-vesennemu zeleneyushchaya gimnasterka, byla skruchena v uzel, s menya ee sorvalo kak s derevca listvu. YA stoyal golyj posredi zav'yuzhennoj kafelem zaly. Iz serditogo krana, starikovskoj klyuki, kapala holodaya, verno, takaya zhe serditaya kolyuchaya voda. Kapli razbivalis' ob pol, gremeli, kak steklotara. YA shagnul po oskolkam v vannu, nizen'koe korytce so sledami lyudej. Tolstogubyj soldat vzyal v ruki rezinovyj shlang i, stav pohozhim na dvornika, polival menya kak derevce. YA pokrylsya gusinoj kozhej i fyrkal nazlo tolstogubomu. Posle pytki ledyanoj vodoj soldat vydal mne chernye bol'shie trusy. Trusy nalipli na menya, a potom i pizhama s majkoj - zhalis' ko mne sirotkami, ne otpuskali. V nih stal ya nevesomym i malen'kim - shtany po koleno, kurtka po lokotok. Vzletaya po krutym stupenyam, ya nabiral zluyu skorost', letel i sanitary chahlo otpadali ot menya. I uzhe ya nichego ne pomnyu. Splyu na letu. Ved' ya bol'noj, i vracham nadobno menya lechit'. Ukol delayut i lechu vysoko nad mirom. Paryu tak vysoko, chto on, posle dolgoj bessonnicy, nadolgo uzhe ne potrevozhit moego sna. A kogda perestanut delat' ukoly, ya stuplyu na greshnuyu zemlyu, ya otpravlyu v eshche nemeyushchij rot lozhku goryachego supa, kak vselenskoe poslanie, kak pilyulyu ot odinochestva zaskuchavshemu organizmu. Rech' pokuda izmenyaet mne, no eto golovokruzhenie ot poleta vysoty, ibo poznavshemu nevesomost' nelegka tyazhest' zemli. Poetomu i na nogah ponachalu ya budu stoyat' nekrepko - budu shatat'sya, butu hodit' po stenke, uchas' kak rebenok, priobretaya poteryannyj v polete dar. Vse soldaty hodili molchalivo v teh sirotskih pizhamah kak proklyatye. Poluchiv svoyu pizhamu, ukol, porcajku, ya reshil pogulyat' po lazaretu, da znakomcev poiskat' iz Uchkuduka. V progulochnom dvore nikto ne progulivalsya, a vse eli yabloki, s yablon', chto rosli diko krugom. Vo dvorike bylo zeleno, a ot zeleni - prohladno. Prisel i ya poest' yablok. Dervishami zabredali na dvor gospitalya vorob'i. Ih pyl'nye hoholki pohodili na obmyakshie chalmy, a chirikan'e na bormochushchee molen'e. Vorob'i padali na koleni i klevali golovami. Povzdyhal ya, povzdyhal bez dela i mne vruchili venik. YA byl dolzhen podmetat' dorozhki v sadu. Podmetat' dorozhki v sadu priyatnee, chem myt' poly, kogda posypayut myl'noj kroshkoj, da vypleskivayut dlya pushchej ohoty vedro vody pod nogi. Zlyas' na kogo-to, ya razmahal venikom pylishchu. Sad ot pyli stal sumrachnej. Razletelis' vorob'i, ostavlyaya po sebe skorbnye oblachka. Merit' zhizn' dnyami goda ya truslivo boyus'. YA zhivu tyazhko. YA ne hochu verit', chto eto moya vina. YA govoryu sebe - eto staroe, i metu so dvora pyl'. Tak ya zasypal. Otdyhal, napyliv v sadike, vdyhaya uzhe pokojno yablonevyj duh, umiraya i rozhdayas' zanovo. Na skamejku podle menya prisel Vojshek - i on bol'noj, v pizhame. YA byl rad emu - ne kuryashchij, ne rugayushchijsya matom. YA pomnil ego eshche v aeroportu, on byl samyj tihij iz teh lyudej. Pomnyu, kak my stoyali golye na raspredpunkte. Glyadet' na golyh bylo boyazno. Mezh raskrasnevshihsya, boyazlivyh lic ya primetil odno, budto pobelevshee i zaindeveloe. |to i byl Vojshek. Bol'noe izvayanie prirody, cherty kotorogo okrugly, kak kapli, a kapli otyagoshcheny skorb'yu i mercayut issini- teplym, obuglivshimsya svetom. On byl pohozh na nekrasivuyu dobruyu zhenshchinu. Glaza, gotovye vot-vot prolit'sya, nabuhshie, vlazhnye. |ti glaza zhili sami po sebe, budto ne prinadlezhali odutlovatomu, lyagushach'emu telu, izuvechennomu ot rozhden'ya hromotoj. Vokrug glaz, i na lbu, cveli morshchinki. On byl staryj ili yavilis' morshchiny eti ot tyazhkih ego, skorbnyh razdumij. Lyagushka zyabla, skukozhivalas' pod chuzhimi vzglyadami, a lico i glaza skorbeli, gorevali, navisaya nad vsem etim tshchedushnym chelovekom, budto plach. Byla u nego suhaya noga, hromu chaya, i on hodil so zdorovoj drugoj nogoj, opirayas' na nee, kak na invalidnuyu palochku. No kto-to rassudil i ego poslali na sluzhbu. YA pomnil ego v Uchkuduke, kogda ego bili, chto ne umel hodit' stroem. On smushchalsya zhalovat'sya, stonat' - i molchal. Ego golubye, polnye vlagi nebesnoj, skorbnye glaza pomigivali ot udarov, no nikogda ne omrachalis'. Vse dumali, chto on staryj, a poetomu - takoj bol'noj. A mezhdu tem Vojshek sedel s kazhdoj noch'yu, goreval i nichem uzh ne otlichalsya ot starika. Kogda vspominayu ya, chto na skamejku podle menya prisel Vojshek, to molchu, kak hotel tut zhe bezhat' ot styda i neumeniya sokryt' zhalost' k etomu cheloveku. YA b hotel zashchitit' ego, vylechit' nogu ego, no ne mog ya. Potomu chuvstvoval ya sebya takim bespomoshchnym, hromym. No v gospital' privezli hleb. Nas pozvali iz sadika hleborezy uzbeki, menya i Vojsheka, chtoby pomogali, i ya zabyl pro hromogo i, vslushivayas' v chuzhuyu zasushlivuyu rech', kak nikogda oshchutil solnechnyj znoj i zhazhdu. Hleborez, budto pochuyav, ukazal mne na bochku v sarae, polnuyu vody. CHerpaya iz nee kruzhkoj, vdovol' ya napilsya. My vygruzhali hleb iz raskalennogo korobchatogo furgona, budto vyhvatyvali s pylu da s zharu iz pechi, i buhanki rumyanilis', pyhteli zazhivo. Hleb dopekalsya v lotkah, buhanki greli izgolodavshijsya zhivot. Ot hleba v sarae stalo dushno i tesno, a tela rasparilis', oblilis' muchnym belym potcom. Za rastoropnost' hleborez vydal kazhdomu po buhanke. I vse, kto rabotal, pochuyav neozhidannyj golod, s®eli po celoj buhanke etogo svezhevypechennogo i uzh oblitogo potom svoim hlebca, zapivaya po ocheredi vodoj iz bochki. Ves' zhe den' ostavshijsya ya provel v odinochestve. Pomnyu, chto prosidel do vechera v sadu. Pepel A eshche po nocham soldaty lyubili akterok s pevichkami, ch'i izobrazheniya vsegda vyrezalis' iz gazet, a esli sheya golaya, ili, skazhem, lyazhka proglyadyvala, to izobrazhenie vyrezalos' osobo - s zavitushkami v forme serdca. Lyubili, podnosya blizko k licu, inache nel'zya razglyadet' bylo. A koe-kto i celovalsya ukradkoj - no guby soldatskie pozhirayut akterok s dolgoj strast'yu, a oni tak maly, i tak nezhno propechatany na gazetkah, chto ot zasosov i chastogo lapan'ya rvalis', otchego prihodilos' vyrezat' novyh. Da i chto eto za lyazhka s palec? Otsyuda i razocharovaniya sluchalis'... Sidish', byvalo, pyhtish' v kurilke, i kto-to skazhet: "A ya svoyu eto... iz serdca von." - "Kralyu stolishnuyu razlyubil?"- "Ugu..." - " A chego pechalit'sya, bratok, oni zhe znaesh' kakie... Nu-ka, davaj ee na raskrutku, v krug!" Soldat vyuzhival iz rasshchelin pilotki hrupkoe do lomkosti izobrazhen'e. Po shchepoti sochuvstvuyushchie dobreli tabachkom, a govorivshij za babskij blud svorachival iz serdechka s zavitushkami i kazennoj mahry cigarku. On zhe i raskurival, lyubuyas', kak pylaet ugol'kom akterkino tel'ce. Potom uzh, s hripotcoj, zatyagivalsya razlyubivshij, starayas' pobolee drugih umestit' v sebya ot byloj zaznoby i vydohnut' v nebo, to li s toskoyu, to li s prenebregoj lihoj, kluby golubogo, progorklogo dyma. Tak charovnica pogibala na tret', sgoraya lbom, gubami i grud'yu, posle chego cigarka puskalas' v krug, i soldatnya pepelila ugryumo ostavsheesya - ot zhivota do lodyzhek. Posled zataptyvalsya i delilis' kto chem mog iz privnesennogo v krug. "A horosha byla?" - "Nishtyak babochka. U menya azh istomka po gorlu proshla - vo kak deret." - "Suchka." - "Otchego zh suchka?!" - "A ottogo, chto deret. Pet'ka, slysh', kogda tvoyu- to palit' budem? Bol'no dolgo ty s nej..." - "V krug ne dam." - " A chego tak? Neshto my dlya zabavy - my dlya dushi palim." - "Vse ravno ne dam. YA ee domoj otoshlyu, mamashe, sohranila chtob." - "Ish' ty... Kakoe u tebya nutro nezhnoe, padlo. A togda i ne podsazhivajsya, kogda chuzhoj baboj dymyat. A esli pyhnut' hochesh', to po-chelovecheski obratis' - ya tebe belomorinu dam, podavis'." Gore v kotelke Kotelok - eto takoe prisposoblenie, iz kotorogo soldat est i p'et, chtoby dol'she pozhit' na svete. A zhivoj, on opyat' zhe iznyvaet ot goloda i zasypaet so snami o pishchevom dovol'stvii. Golodat' soldatu bol'no i strashno. Utrom, dnem i vecherom sluzhivyj shagaet bystrej v stolovoe pomeshchenie, budto za bystro s®edennym zavtrakom ili obedom nastupaet stremitel'nej i neotvratimej novyj den', s kotorym, mladencheski posapyvaya goryachimi nozdryami v kotelke, yavlyaetsya i novaya kasha. Ona korotko zhivet na zemle, i soldatu ochen' uspet' nado k ee rozhden'yu, a inache budesh' kovyryat'sya lozhkoj v syroj holodnoj kashe, budto v zemle. A ved' na zemle ne tol'ko kasha ili chelovek umirayut, a mnogo-mnogo vsego! I psheno, privezennoe iz polka na prokorm, okazalos' mertvym, to est' takim, chto tol'ko v zemlyu bylo mozhno zaryt'. V rote upryamo varili iz nego kashu i nadeyalis', chto ozhivet. No psheno ne ozhivalo i bylo v stolovom pomeshchenii tiho i grustno, budto na kladbishche. I tol'ko odnazhdy, na gosudarstvennyj prazdnik, obradovali: vydali yablochnogo povidla, pecheniya i konfet. K ishodu mesyaca bylo uzhe privychno slyshat', kak uvazhayushchie boga prosili ego poslat' horoshej kashi, kak materila togda zhe tylovikov rotnaya komsa, a vse ostal'nye gromko polagalis' na sud'bu i dazhe verili, chto dozhdi kapali vse leto k neschast'yu. Prihodya v stolovuyu i probuya svarivsheesya psheno, soldaty chto ni den' uznavali, chto schast'yu ih snova ne byvat', a neschast'e ih - proshlos' vazhno po stolam, naplevalo so stervecoj v kotly i chajniki, vystavlennye obslugoj, da rastvorilas' pod obshchee zamiran'e v povarskom chadu, imeya odno strogoe dolzhnostnoe vyrazhenie. Vot kashej prinyalis' davit'sya, ona okazalas' chuzhoj tuhloj na vkus. "CHto zhe eto?" - razdalsya v tishine golos. "Podvela kashka..." - vzdohnul kto-to s unyn'em. Soldaty podnyalis' ot kotelkov i stali gorevat'. Za okoncem, v stepi, veter vyleplival iz gliny oblakov prohladnye stepnye sumerki, kotorye zakat bagryano obzhigal i surovil. Bylo dushno i temno. Sluzhivye tesnilis' za dolgovyazymi toshchimi stolami, kotorye i sami vstali ryadom, ot steny k stene, budto za hlebom i kashej. Vot soldat, tatarchonok, potyanulsya k chajniku i nalil v kruzhki, sebe i tovarishchu. I tot othlebnul: "T'fu...Pomru ya... Kakoj eto vrag prigotavlival?! Luzha, iz luzhi p'em." Togda tatarchonok zahrustel vsuhuyu saharom i skazal, stydno ulybnuvshis': "Sladkij on." Tovarishch ego oblapil golovu rukami, burknul: "Tak eto vo rtu sladko, a zhrat' chego?" I kto-to iz blizhnih posochuvstvoval: "Vot i chaj nachali zavarivat' tuhlyj, razve eto zhizn'?" - "A ya by vseh poubival!" - "I ya by." - "Verno, tak ih..." V stolovoj stalo odinoko i tiho, budto vse ushli kuda-nibud'. I posredi molchalivogo chelovecheskogo gorya stala slyshnoj priroda. Ona voshla v mir, kak veter na pokinutoe ognishche, i gromko obzhivalas', razduvaya ostavlennye ugol'ya. Gudel veter. Vecheryali pod polom myshi. ZHuzhzhali muhi, pobirayas' podle kotelkov, i komar - sadilsya na soldata, chtoby popit' ego krovi. Potyagival nosom komarinym, upiralsya shest'yu lapami v kazennuyu plot' i vpivalsya s userdiem, budto za svoej krov'yu priletel ili po general'skomu ukazan'yu. "Gady... " - "Ubit' nado." - skazal tiho tatarchonok. "Vertkie oni, ne ub'esh'..." - pozhalovalsya ego tovarishch, iz kotorogo uzhe vypivali komary, i plyunul ot zlosti v svoj kotelok. "I chaj v nego vylej, i posoli!" - kriknul kto-to. "Verno, smeshivaj, nadoelo terpet'!" Nachalsya razbrod, sluzhivye zagaldeli, muchaya, a to i vytryasaya kotelki. Kasha povalilas' kuchami na stol, eyu zabivali po gorlo chajniki, oshmet'yami ee zvezdili, nagrazhdali grudastye steny - s neyu ne znali, chto sotvorit'. I chaj vylivalsya na pol, ego pomoi toptali sapogami, budto zhiv'e. A za oknom pomeshcheniya brodilo stolovoe elektrichestvo v sumerkah. Bylo pozdno uzhe. Edva pokazavshis' v dveryah, chto-to temnoe vyrugalos' po materi, i stalo pohozhe na rotnogo kapitana - s mohnatymi usami, okovalkami kulakov i golovoj. Razglyadev smutu nad kotelkami, rotnyj popyatilsya iz stolovoj, tak kak davno dumal, chto soldatnya za tuhluyu kashu ego pob'et ili otkazhetsya sluzhit', vzbuntovavshis'. "Osadiii! - vskrichal rotnyj u samogo poroga, uhvativshis' za pistolet. - Rasstrelyayu, vashu mat', razojdis'..." Soldatnya stihla, no s mesta ne sdvinulis'. Vozduh prokis strahom i zlost'yu, odin shag mog obrushit'sya drakoj, prolit' krov'. Ne sterpev, chut' ne placha, rotnyj obratilsya k sobravshimsya: " Nu, rebyatki, ne balujte, ne v pervyj zhe raz..." Na plac on vyshel, kogda sluzhivye uzh vystroilis', odinokij i chuzhoj. Rota po ego prikazu shagala k pozharnym bochkam, chtoby pomyt' kotelki, otkuda, s hozdvora, vozvrashchalis' molchalivym razbrodom. I novym stalo, chto lozhki v pustyh vymytyh kotelkah golodno skreblis' i zveneli, vyvorachivaya dushu, budto meshok. Kotelok dyshal kashej i chaem. V ego glubi bylo pokojno, suho i teplo. Tak chto kazhdomu hotelos' probrat'sya v svoj kotelok i pozhit', hot' odno korotkoe mgnoven'e, v sytosti i teple. Pozvenet' iz obyknovennoj chelovecheskoj podlosti ottuda lozhkoj, a potom eshche pozvenet', i eshche. Karaul'naya elegiya YAshcherki lyubili na peske. Lyubili besstrastno. Suho protiralis' sheludivymi spinkami. Zamirali. Beschuvstvenno tykalis' obuglennymi ryl'cami v pesok. I gnevlivo tesnili drug druzhku razduvshimisya zobkami. No eto stepnyaku ponyatno, chto oni lyubili i chto na peske, u nego glaza so stepyami svyklis'. Inye, polagayu, ne primetili by i vovse, a tak - poglyadevshi na ozhivshij pesok, podumali, chto veter eto - zyab'yu ego pokryvaet. A eshche ya polagayu, chto, narodivshis' v lagere, yashcherki i pogibali v nem. Kak ni trudis', a ne mogli oni na volyu iz buroj nakipi provolok vyplesnut'sya. Zeki izvodili yashcherok shutejno - kto pervyj zab'et. No zatem zhrali ugryumo, budto francuzy lyagushat, prigotavlivaya na vorovskih kosterkah. A nazhravshis' vdovol', zabivali uzhe prosto tak - chtoby zabit'. Ele zhivymi podbirayas' k zapretke, yashcherki s nastupleniem temnoty perebegali v karaul. S zarubami, izmuchennoj kozhicej, na kotoroj, byvalo, otloviv beglyanku, soldaty razglyadyvali nakolotye zekami kresty ili viselicy. Na viselicah viseli oni, konvojnye, budto b s lyagushach'imi lapkami, vmesto nog. Oserchav, zaneduzhiv, soldaty rastaptyvali yashcherok sapogami, chtoby ne ostavalos' ot uvidennogo i sleda, i chtoby zabyt'sya potom ot zhestokosti nechayannyh rasprav. Dal'she karaulki yashcherkam polzti bylo nekuda. Vylozhennaya natesannymi glybami, ona i togda by otvoryala s neohotoj tyazhelye, okovannye zhelezom dveri, kogda by vynosili iz nee v grobah. Podle dverej, imevshih na svoih stvorah nabuhshie i ryzhie, kak soscy, sovetskie zvezdy, tomilis' soldaty iz bodrstvuyushchih, chtoby ne sluchilos' s karaulom bedy: smertej, a mozhet, i teh viselic, kotorye oni videli. Tomilis' v teni. I dva oskalyh, rebristyh koroj dereva, kak brodyachie sobaki, zhalis' k lyudyam, drozhali oznobisto ot veterka, chego-to boyas'. |to byli dikie yabloni, i soldaty iz bodrstvuyushchih lezhali pod nimi, otgonyaya sorvannymi vetkami pogustevshih ot znoya muh. Konvojnye tomilis'. Oni oglyadyvali karaulku, shestvuya glazami ot steny k stene. I nichto na zemle ne zhalovalo milost'yu sklonit'sya nad soboj, podivit'sya, porassuzhdat' i poteshit'sya pohodya slovcom mudrenym, iz teh, chto prishlis' kogda-to po nravu svoej bespoleznoj krasotoj. A potomu konvojnye oglyadyvali karaulku, shestvuya glazami ot steny k stene, budto vygulivali prismirevshie v zatochenii dushi. I starosluzhashchij Suhov primetil, kak lyubilis' yashcherki na peske. No ponachalu srobel podskazat' druzhkam i ukradkoj podglyadyval za nimi v odinochestve. Prinuzhdennye bodrstvovat' druzhki pochuvstvovali molchok Suhova i s nastorozheniem ozhidali, kogda zashevelyatsya ego somknutye guby, chtoby ne otvadit' ot otkroveniya vovse. I Suhov skazal: "Glyadite, na peske yashcherki mnutsya... Iz etogo deti rozhdayutsya." Sluzhivye zadyshali tishe. Kadyev zadumchivo ulybnulsya i, chut' pomedliv, otvetil: "E-e-e, zachem vresh'? Dolgo nado, chtoby detka rodit' poluchilos'." - "|to zh pochemu?" - cprosil Eroha. "Pogulyat' dlya sebya nado? Nado. Celovat' nado? Nado. I kalym platit'. I chtoby devushkoj byla. I eshche - podumat' nado!" - "Pravda chto li, Suhov?" Suhov kivnul: "|to dolgo nado. U menya s Verkoj- praporshchicej tak zhe bylo, vot tol'ko ne rodila pochemu- to...suka." Kadyev sladkovato zachmokal gubami: "Kadyj verno govorit. Esli speshit', to i pozhit' ne poluchitsya." - "A razve u yashcherok baby s muzhikami est'?" - ostorozhno sprosil Eroha. "Izo rta chto li takuyu ih gushchu naplevali?!" - uhmyl'nulsya Suhov. Eroha pokrasnel ot dosady: "Vresh', ya ne malec kakoj- to, ya sam znayu... U bab grudi dolzhny byt'! A gde oni u toj yashcherki? Esli bez grudej, to muzhik, stalo byt'. A muzhik ot muzhika ne rodit." - "YA tebe v mordu dam, ty zhe i baby goloj ne videl." - "YA ne videl?! Cam ty, Suhov, pro Verku vresh', ved' i zagovorit' s nej boyalsya, a ne to chto..." Sluzhivye scepilis'. Splelis' zhilistye ruki s kom'yami muskulov, pohodivshih na zemlyu, oblepivshuyu vyrvannye korni. Zashumelo v golove, a glotkah zaklokotalo. Suhon'ko zatreshchali kosterkami gimnasterki i, budto ohvachennye pozharom, zametalis' goryachie molodye tela. Zaskuchavshij Kadyev otstupil na polshaga ot b'yushchihsya, budto by pripeklo. "E-e-e, zachem pospeshili, - zachmokal on, - esli speshit', to morda bit' poluchaetsya. Nado dolgo. Nado poglyadet'..." I Kadyev, prishchurivshis' s hitrinkoj, glyadel. A yashcherki lyubili na peske, okutyvaya svoyu lyubov', kak tajnu, pyl'nym oblakom. "Ty baba ili muzhik? - obratilsya k nim Kadyev. - |j, pochemu molchish'?!" YAshcherki molchali dolgo. Iz-za dolgogo ih molchaniya poluchilos', chto Kadyev podnyal oblomok krasnogo kirpicha, kotorym v karaulke bylo polozheno natirat' do surovogo bleska parashi. On pokachal oblomok v ruke. Primerilsya. Popyhtel. Podumal. I, razmahnuvshis' ot plecha, brosil v yashcherok, iznyvaya dushoj tak, budto promashka uzhe sluchilas'. Kirpich rassypalsya krovavymi bryzgami. Ne uspev udivit'sya i poproshchat'sya ne uspev, yashcherki lezhali na zemle bezdyhanno i tol'ko hlopali po pesku, ustalo zatihaya, hvostami, budto tiho bili v ladoshi. Ostorozhno stupaya, ne verya v svoyu udachu, Kadyev podkralsya k ih trupikam. "Vot kakie!" - on podnyal yashcherok za hvosty i razglyadyval. Nezhnym bryushkom yashcherki i vpryam' pohodili na ladoshi, no grudej i togo, chto muzhikam polozheno, Kadyev ne otyskal. On nasupil brovi, no, kak dolgo ni hmurilsya, ponyat' etogo ne mog. "|j! - zakrichal on. - Ne nado yushka puskat'! |to ne muzhik i ne baba - eto ne chelovek!" Derushchiesya zamerli. Lenivo podnyalis' s zemli. I obstupili, poshatyvayas', Kadyeva. " Zamuchil, chto li, nerusskij? - skazal unylo Eroha. - Slysh', Zasuhin, zazrya, vyhodit, sopatki koryavili... ha..." - "Pokazh'," - Suhov protyanul ruku, i Kadyev razlozhil na nej ubityh yashcherok. "Ty poglyadi kakie!" - s nadezhdoj progovoril on. "Zelenye i sklizkie, verno..." - perebil ne bez zadora, priglyadyvayas' k yashcherkam, Eroha. "|j, ne govori tak... Horoshi yashcherki. Takih ni u kogo net," - skazal Kadyev. Suhov pogladil ih pal'cami i ulybnulsya: " Budto zhivye, a? Zasnuli budto..." Eroha mahnul rukoj i poshagal v tenek pod derevo. On sel na zemlyu, raskinulsya po prohladnomu stvolu i zakuril papirosu. Suhov chto-to provorchal i, peresypav yashcherok pogrustnevshemu Kadyevu, poshagal k Erohe podkurivat' ot ego ogon'ka. I potom oni zadymili zaodno. Bluzhdali, otreshivshis', glazami po karaul'nomu dvoriku, ot steny k stene, budto by vzyavshis' za ruki. Iz karaulki vyvalilas' ponezhit'sya pod solncem soldatnya. Zametiv stoyavshego posredi dvorika Kadyya, konvojnye podhodili k nemu, a potom molchali i kurili papirosy, oglyadyvaya mertvyakov. Berezhno rastolkav sobravshihsya, Kadyev vysvobodilsya iz kruga i, podojdya k derevu, vstal, chego-to tomitel'no dozhidayas', podle starosluzhashchih. "Nu, chego tebe? - zasopel Eroha. - Vykin'. Za zabor vykin'." - "Ty poglyadi kakie... - ele slyshno proiznes on i prizhal yashcherok blizhe, budto ukryt' hotel. "Ne tak eto! - zasomnevalsya Suhov. - Zamuchit', chtoby vykidyvat' potom? Budto i ne bylo nichego?! Budem... horonit'. Vstavaj, Eroha...YA uzhe priglyadel mestechko... U steny pohoronim, chtoby ne toptali." Kadyev ozhil i zasopel schastlivo:" |j, tebe chto skazano? Vstavaj! Nado zemlyu iskat'. Zasuhin! CHtoby horosho horonit', nado dolgo iskat', potomu chto umirat' bol'she ne poluchitsya." Oni podnyalis'. I za nimi, molchalivo pokurivaya, poshla soldatskaya tolpa. Gluboko zatyagivayas' papirosoj, kto-to morshchilsya i, zaprokidyvaya lico v nebo, grustno vydyhal: "Tak i my sginem... " Pervymi shli Suhov i Eroha i potomu byli torzhestvennej drugih, ne pozvolyali sebya otplevyvat'sya v pesok. Oni otmahivalis' yablonevymi vetvyami. Muhi uletali, i pokachivanie, stanovyas' nespeshnej, rozhdalo v dushe, pod lenivuyu postup' starosluzhashchih tihuyu grust'. Usopshih nes Suhov, tupo glyadya na ladoni, v kotoryh pokoilis' oni, ukutannye v lopushinu. Posporiv o tom, kakoj ej byt', mogilu vyryli shtyk-nozhami napodobie chelovech'ej. "Vo kakie! - prigovarival Kadyj, ukladyvaya poudobnej. - CHto nado yashcherki!" - "Horonim ved' kak lyudej, mozhet, i imena dadim? Zojka hot' ili Sveta?" - "Neee, - protyanul Kadyev. - Imya uzbekskij nado. Pust' Gul'chataj ili Akram budut. Zojka, Svetka - tak ne chelovek, tak sobaku svoyu zovi." - "CHto "gul'chataj", chto "chajnik". U vas imena - zvuk odin." - "|j, zachem govorish' ploho?" - "CHto popustu trepletes'-to! - vmeshalsya Suhov, podnimaya glaza ot zemli. - U nih imena est': yashcherki!" - "On tolkovo govorit, ne nuzhny eti imena, dohlym k tomu zhe. Vot esli by oni na svet rodilis'..." Suhov otyskal v karmane pyatak i polozhil v mogilu. "Dlya pamyati eto..." - poyasnil on. Rastoptav suhie kom'ya, yashcheric zasypali. "Negozhe, - skazal Suhov, glyadya na peschanuyu glad'. - nado by holmik kakoj ili metku. Pohoronili ved', a to mrut, gde ni popadya, kak myshi... Eroha, ty hotya by