u dverej Kazanskih, mne otkryl sam general. On
priplyasyval  i  potiral  ruki.  Na  shee  u  nego  podprygival orden  svyatogo
Vladimira. On pomog mne snyat' moyu staren'kuyu gimnazicheskuyu shinel'.
     Marusya v novom plat'e i s ogromnymi bantami val'sirovala so  stulom pod
zvuki  pianino  sredi  gostinoj.  Na  pianino  igrala   mademuazel'  Marten,
uchitel'nica francuzskogo  yazyka.  Ona tozhe davala Maruse uroki. SHpic nosilsya
po komnatam i besporyadochno layal.
     Raspahnulas'  dver'  iz stolovoj, i  voshla madam Kazanskaya v  plat'e so
shlejfom. Za ee spinoj ya zametil prazdnichno servirovannyj stol.
     Po sluchayu pervoj trojki s plyusom byl dan izyskannyj uzhin.
     V  konce  uzhina general  lovko  otkuporil  butylku  shampanskogo.  Madam
Kazanskaya  pristal'no  sledila,  chtoby   general  ne  prolil  shampanskoe  na
skatert'.
     General  nachal  pit' shampanskoe,  kak  vodu.  On  mgnovenno  pokrasnel,
vzmahnul  rukami,  i  iz  rukavov  ego tuzhurki  vyleteli  kruglye  blestyashchie
manzhety.
     -- Da-s! -- skazal general i gorestno pokachal golovoj.-- Kazhdyj muzhchina
dolzhen nesti svoj krest v etoj chertovoj  zhizni. I  my nesem ego,  ne gulyaem!
ZHenshchiny, gospodin gimnazist, nas ne pojmut. U nih cyplyach'i mozgi.
     --  Dusik,-- ispuganno voskliknula  madam Kazanskaya,-- chto eto ty takoe
govorish'! YA sovsem ne ponimayu.
     --  Naplevat'!--skazal  reshitel'no general.--Trizhdy naplevat'!  Vyp'em,
gospodin gimnazist.  Kak skazal  nash genial'nyj  poet:  "CHto  za  shtukovina,
sozdatel', byt' vzrosloj docheri otcom!"
     -- Dusik!  -- vskrichala madam Kazanskaya, i u  nee pod glazami zadrozhali
sizye meshki.
     -- Muftochka,-- proiznes general slashchavo, no grozno,-- ty ne zabyla, chto
ya general-ad®yutant russkoj armii?
     On stuknul kulakom po stolu i zakrichal nadtresnutym golosom:
     --  Poproshu slushat',  kogda vam govoryat! YA obuchal gosudarya imperatora i
ne zhelayu, chtoby mne delali zamechaniya bezmozglye dury! Vstat'!
     Konchilos'  vse eto tem, chto general vskochil, shvatil so stola salfetku,
pritopnul i nachal plyasat' russkuyu. Potom  on upal v kreslo,  i ego otpaivali
valer'yankoj. On stonal i otbrykivalsya korotkimi nozhkami.
     My vyshli s  etogo pirshestva vmeste s  mademuazel' Marten.  Edva svetili
fonari. Byl tumannyj martovskij vecher.
     -- Oh!  --  skazala mademuazel' Marten.--- Kak ya utomilas'! I bol'she ne
mogu zanimat'sya s etoj duroj. I byvat' v etom glupom dome. YA otkazhus'.
     YA pozavidoval mademuazel'  Marten -- ona mogla  otkazat'sya ot  urokov s
Marusej, no ya ne mog etogo sdelat':
     Kazanskie  platili  mne tridcat'  rublej v mesyac. |to  byla  neslyhanno
vysokaya plata dlya repetitora.
     K tomu vremeni otec neozhidanno brosil sluzhbu na Bryanskom zavode i uehal
iz Bezhicy v Gorodishche, v dedovskuyu usad'bu. On bol'she ne mog mne pomogat'.  A
mame ya sovral.  YA napisal ej, chto zarabatyvayu pyat'desyat rublej v mesyac i mne
prisylat' nichego ne nado. Da i chto ona mogla mne prislat'!
     Mademuazel' Marten  poproshchalas'  so  mnoj  na uglu  Bezakovskoj  ulicy.
Povalil  gustoj  sneg.  Kalil'nyj  fonar'  zhuzhzhal  nad vhodom  v aptekarskij
magazin.
     Mademuazel'  Marten   bystro   poshla   k  Bibikovskomu  bul'varu  svoej
skol'zyashchej  pohodkoj,  budto  ona  bezhala  korotkimi shagami na  rolikah. Ona
naklonila golovu i prikryla ee muftoj ot snega.
     YA  stoyal  i  smotrel  ej vsled. Posle shampanskogo ya  ispytyval strannoe
sostoyanie. Golova to  zatumanivalas' -- i vse kazalos'  mne polnym chudesnogo
smysla, to  tumannaya volna ischezala --  i ya s  polnoj  yasnost'yu ponimal, chto
nichego osobennogo v moej zhizni ne proizoshlo. Zavtra, tak zhe kak i segodnya, ya
budu   idti   po  etim  zhe   izuchennym  do  poslednej  vyveski  ulicam  mimo
palisadnikov,  izvozchikov,  afishnyh  tumb  i  gorodovyh  k  domu  Kazanskih,
podymus' po lestnice, oblicovannoj zheltym kafelem, pozvonyu u vykrashennyh pod
dub dverej, v otvet na zvonok  zalaet shpic, i ya vojdu vse v tu zhe perednyuyu s
zerkalom i  veshalkoj, i  na nej vse  na  tom zhe  samom  kryuchke budet  viset'
zastegnutaya na vse pugovicy general'skaya shinel' s krasnymi otvorotami.
     No kogda nabegala tumannaya  volna, ya  dumal o  rodstve  odinokih lyudej,
takih  kak mademuazel' Marten,  Ficovskij i ya. Mne kazalos', chto  my  dolzhny
sdruzhit'sya  i  oberegat'  drug druga,  chtoby  soobshcha preodolevat'  etu tuguyu
zhizn'.
     No otkuda ya vzyal, chto  mademuazel' Marten odinoka? YA ee sovsem ne znal.
YA  slyshal  tol'ko, chto ona  rodom iz goroda Grenoblya,  i videl,  chto  u  nee
temnye, nemnogo hmurye glaza. Vot i vse.
     YA postoyal  na uglu i  poshel k Ficovskomu.  Ego ne bylo doma. YA dostal v
uslovlennom meste klyuch i otper dver'.
     V komnate bylo  holodno. YA zazheg lampu, rastopil chugunnuyu pechurku, vzyal
so stola knigu, leg na kleenchatyj divan, ukrylsya shinel'yu i otkryl knigu. |to
byli stihi.
     Snova nahlynula tumannaya  volna.  "Medlitel'noj  chredoj  nishodit  den'
osennij",--  chital  ya.  Mezhdu  strochkami stihov  poyavilsya  teplyj  svet.  On
razrastalsya  i sogreval mne lico. "Medlitel'no kruzhitsya zheltyj list,  i den'
prozrachno svezh, i vozduh divno chist -- dusha ne izbezhit nevidimogo tlen'ya".
     YA otlozhil knigu. YA lezhal  i dumal, chto vperedi menya zhdet zhizn',  polnaya
ocharovanij, to radostnyh, to pechal'nyh.
     ZHizn' byla, kak  eta noch' s ee slabym svetom sugrobov, molchaniem sadov,
zarevom  fonarej. Noch'  skryvala  v  svoej  temnote  teh  milyh  lyudej,  chto
kogda-nibud' budut  mne  blizki, tot tihij rassvet, chto nepremenno zabrezzhit
nad etoj zemlej. Noch' skryvala vse tajny, vse vstrechi, vse radosti budushchego.
Kak horosho!
     Net, my, molodye, ne byli neschastny. My verili i lyubili. My ne zaryvali
talant svoj  v zemlyu. Nasha dusha, konechno, izbezhit "nevidimogo tlen'ya". Net i
net! My budem do samoj smerti probivat'sya k udivitel'nym vremenam.
     Tak  ya  dumal, lezha  na  kleenchatom  divane.  Bud' zhe  proklyaty vse eti
toshnotvornye Kazanskie, ves' etot zloj i dobroporyadochnyj muravejnik.
     Kogda ya prishel  ot Ficovskogo k sebe v Dikij pereulok, pani  Kozlovskaya
podala mne  telegrammu. V nej  bylo  skazano, chto v usad'be  Gorodishche, okolo
Beloj Cerkvi, umiraet moj otec.
     Na sleduyushchee utro ya uehal iz Kieva v Beluyu Cerkov'.
     Smert' otca porvala  pervuyu  nit',  kotoraya svyazyvala menya  s sem'ej. A
potom nachali rvat'sya i vse ostal'nye niti.

        Korchma na Braginke

     Staryj  parohod, shlepaya kolesami,  polz  vverh po Dnepru. Byla  pozdnyaya
noch'. YA ne mog usnut' v dushnoj kayute i vyshel na palubu.
     Iz neproglyadnoj temnoty zaduval  veter, nanosil  kapli dozhdya.  Starik v
zaplatannoj svitke stoyal okolo kapitanskogo mostika.  Tusklyj fonar' osveshchal
ego shchetinistoe lico.
     --  Kapitan,-- govoril starik,-- nevzhli  ne mozhete sdelat' snishozhdenie
prestarelomu cheloveku! Skin'te menya na bereg. Otsyuda do moego sela versty ne
budet.
     --  Ty chto, smeesh'sya? -- sprosil kapitan.-- Svoego  nosa ne vidat', a ya
budu pritykat'sya k beregu, bit' iz-za tebya parohod!
     -- Netu mne smysla smeyat'sya,-- otvetil starik.-- Vot tutochki za goroj i
moe selo,-- on pokazal v temnotu.-- Skin'te! Bud'te laskovy!
     -- Terentij,--  sprosil  kapitan  rulevogo, delaya  vid, chto  ne slushaet
starika,-- ty chto-nibud' vidish'?
     --  Svoego  rukava  ne vizhu,--  mrachno provorchal  rulevoj.--  Temnotyuga
proklyataya! Na sluh vedu.
     -- Pokalechim parohod! -- vzdohnul kapitan.
     --  Nichego s  vashej chertophajkoj  ne sdelaetsya!  -- serdito probormotal
starik.-- Tozhe  mne kapitany!  Vam v Loeve grushami torgovat', a ne  parohody
vodit' po Dnepru! Nu? Skinete ili net?
     -- Pogovori u menya!
     -- I pogovoryu! --  svarlivo  otvetil starik.-- Gde  eto  slyhano, chtoby
zavozit' passazhirov do samyh Teremcov!
     -- Da pojmi ty,-- zhalobno zakrichal kapitan,-- chto ni cherta zhe ne vidno!
Gde ya pristanu? Nu, gde?
     --  Da  os'  tut,  protiv  yara!  --  Starik  snova pokazal v  kromeshnuyu
temnotu.-- Os' tut! Davajte ya stanu kolo locmana i budu emu ukazyvat'.
     --  Znaesh'  chto? -- skazal  kapitan.--  Katis' ty na  kut'yu  k chertovoj
babushke!
     -- Aga! -- voskliknul starik s torzhestvom.-- Znachit, otkazyvaete? Tak?
     -- Da! Otkazyvayu!
     -- Znachit,  vam bezynteresno, chto ya pospeshayu na svad'bu do svoej dochki?
Vam eto bezynteresno. Vy starogo cheloveka ugnetaete!
     -- Kakoe mne delo do tvoej dochki!
     -- A  do Andreya  Gona  vam  est'  delo? --  vdrug tiho i grozno sprosil
starik.-- S Andreem Gonom vy  eshche ne zdorovkalis'? Tak bud'te izvestny,  chto
sam Andrej Gon gulyaet na toj svad'be.
     Kapitan molchal.
     --  Smolkli?  --  zloradno sprosil  starik.--  CHertophajku  vashu  zovut
"Nadezhdoj". Tak nema u vas nikakoj nadezhdy vorotit'sya v dobrom blagopoluchii,
esli ne  skinete menya na bereg.  Gon mne udruzhit. My s nim svoyaki. Gon etogo
ne ostavit.
     -- A ty ne grozis'! -- probormotal kapitan.
     -- Sidor  Petrovich,-- prohripel rulevoj,-- sami vidite, do chego upornyj
ded. Davajte skinem ego na bereg. S Genom net smysla svyazyvat'sya.
     -- Nu, shut s toboj! -- skazal kapitan stariku.--  Stanovis' s locmanom,
pokazyvaj. Tol'ko smotri ne pobej parohod.
     -- Gospodi! Da  ya Dnepro znayu,  kak svoyu  klunyu! Parohod -- eto zhe veshch'
gosudarstvennaya!
     Starik stal k shturvalu i nachal komandovat':
     --  Na pravuyu  ruku zabiraj! Kruche! A to zaneset v  chertoroj. Tak.  Eshche
kruche!
     Vetki  loznyaka nachali  hlestat'  po bortam. Parohod  tknulsya  v  dno  i
ostanovilsya. Vnizu na krytoj palube zashumeli razbuzhennye tolchkom passazhiry.
     Matros  posvetil s nosa  fonarem. Parohod stoyal v zatoplennyh zaroslyah.
Do berega bylo shagov tridcat'. CHernaya voda bezhala sredi kustov.
     -- Nu vot,-- skazal kapitan stariku,-- vylezaj. Priehali.
     -- Da kuda zhe ya slezu? -- udivilsya starik.-- Tut mne budet s golovoj. YA
zhe mogu utopit'sya!
     -- A mne chto? Sam naprosilsya. Nu! -- kriknul kapitan.-- Vytryahivajsya, a
to prikazhu matrosam skinut' tebya v vodu!
     -- Interesnoe delo! -- probormotal starik i poshel na nos parohoda.
     On perekrestilsya, perelez cherez bort i prygnul v vodu. Voda byla emu po
plechi.
     CHertyhayas', starik nachal shumno  vybirat'sya na  bereg.  Parohod medlenno
srabotal nazad i vyshel iz zaroslej.
     -- Nu kak, zhivoj? -- kryaknul kapitan.
     -- CHego  gavkaesh'!  -- otvetil s berega starik.-- Vse odno, ne minovat'
tebe zdorovkat'sya s Andreem Gonom.
     Parohod otoshel.
     V  to  leto  po  CHernigovskoj  gubernii  i  po  vsemu  Poles'yu  brodili
neulovimye  razbojnich'i  shajki.  Oni  naletali  na  fol'varki, na  pomest'ya,
grabili pochtu, napadali na poezda.
     Samym smelym i bystrym iz vseh atamanov byl Andrej Gon. Otryady dragun i
strazhnikov obkladyvali ego v lesah, zagonyali  v neprohodimye polesskie topi,
no Andrej Gon vsegda vyryvalsya na volyu, i zareva pozharov snova shli sledom za
nim v temnye nochi.
     Vokrug Andreya Gona  uzhe plela svoyu set' legenda. Govorili,  chto  Andrej
Gon -- zashchitnik bednyakov, vseh obezdolennyh  i siryh, chto napadaet on tol'ko
na  pomeshchikov, chto  sam on  ne to  chernigovskij  gimnazist,  ne  to sel'skij
kuznec. Ego imya stalo simvolom narodnogo mshcheniya.
     YA ehal na leto kak raz v te mesta, gde hozyajnichal Andrej Gon, k dal'nim
moim  rodstvennikam Sevryukam.  U nih  v  Poles'e  byla  nebogataya  malen'kaya
usad'ba Iolcha. Poezdku etu mne ustroil Borya. Sevryukov ya sovershenno ne znal.
     -- Ty  otdohnesh' v Iolche,-- skazal on.-- Sevryuki  lyudi so strannostyami,
no ochen' prostye. Oni budut rady.
     YA soglasilsya poehat' v Iolchu, potomu chto drugogo vyhoda u menya ne bylo.
YA  pereshel v  vos'moj  klass gimnazii.  Tol'ko chto  ya sdal ekzameny,  i  mne
predstoyalo tomitel'noe  leto v  Kieve. Dyadya Kolya  uehal  s tetej  Marusej  v
Kislovodsk. Mama ostavalas' v Moskve. A v Gorodishche ya ne  hotel ehat', potomu
chto iz pisem dyadi Il'ko dogadyvalsya,  chto u nego  nachalis' nelady s tetushkoj
Dozoj.  Vsyakie semejnye  neuryadicy  menya pugali.  YA ne hotel bol'she byt'  ih
svidetelem i nevol'nym uchastnikom.
     Na  vtoroj den'  k vecheru parohod  podvalil k nizkomu polesskomu beregu
Dnepra. Tuchi komarov zudeli v vyshine. Bagrovoe solnce opuskalos' v belovatyj
par nad rekoj. Iz zaroslej tyanulo holodom. Gorel koster. Okolo kostra stoyali
podzharye verhovye loshadi.
     Na beregu  menya zhdali  Sevryuki:  hudoj chelovek  v  sapogah  i chesuchovom
pidzhake -- hozyain pomest'ya, nevysokaya  molodaya zhenshchina -- ego zhena i student
-- ee brat.
     Menya usadili na telegu. Sevryuki vskochili na verhovyh  loshadej i, gikaya,
pomchalis' vpered razmashistoj rys'yu.
     Oni bystro skrylis', i ya ostalsya odin s molchalivym voznicej. YA soskochil
s telegi i poshel ryadom po peschanoj doroge. Trava po obochinam stoyala v temnoj
bolotnoj  vode.  V etoj vode  tlel,  ne  potuhaya,  slabyj zakat.  Ravnomerno
posvistyvaya  tyazhelymi  kryl'yami,  proletali dikie  utki.  Iz  kustov  serymi
lohmot'yami, pripadaya k zemle, vypolzal tuman.
     Potom  srazu  zakrichali  sotni  lyagushek,  i   telega   zagrohotala   po
brevenchatoj gati.  Pokazalas'  usad'ba,  okruzhennaya chastokolom. Na  polyane v
lesu  stoyal  strannyj  vos'miugol'nyj derevyannyj dom s  mnozhestvom verand  i
pristroek.
     Vecherom,  kogda my sideli  za skromnym uzhinom, v stolovuyu voshel sutulyj
starik v postolah i kartuze s otorvannym kozyr'kom. On snyal s plecha  dlinnoe
ohotnich'e ruzh'e i prislonil k stenke. Za  starikom, klyapaya kogtyami  po polu,
voshel pegij  pojnter, sel u poroga  i nachal  kolotit' po polu hvostom. Hvost
stuchal tak sil'no, chto starik skazal:
     -- Tiho,  Galas! Ponimaj, gde nahodish'sya! Galas perestal  bit' hvostom,
zevnul i leg.
     -- Nu, chto  slyshno, Trofim? --  sprosil Sevryuk  i,  obernuvshis' ko mne,
skazal: -- |to nash lesnik, obhodchik.
     -- A  chto slyshno? -- vzdohnul Trofim, sadyas' k  stolu.-- Vse to  zhe.  V
Lyadah  podpalili  fol'vark,  a  za  Staroj   Gutoj   vbyly  do  smerti  pana
Kapucinskogo,  carstvie emu nebesnoe. Tozhe,  pravdu skazat',  byl vrednyj  i
podlyj starik.  Krugom  vseh  ubivayut i  rushat,  tol'ko  vas  odnih  miluyut.
Strannoe delo! I chego on  vas ne trogaet, tot Andrej Gon? Neizvestno. Mozhet,
proslyshal, chto vy k prostomu lyudu  doverchivye. A mozhet, eshche ne doshli do  vas
ruki. ZHena Sevryuka, Marina Pavlovna, zasmeyalas'.
     -- Vot tak on vse vremya, Trofim,-- zametila ona.-- Vse udivlyaetsya,  chto
my eshche zhivy.
     -- I zhivite  sebe  na  zdorov'e--skazal  Trofim.--  YA ne  protiv.  A za
povodyrya slyhali?
     -- Net,-- zhivo otvetila Marina Pavlovna,-- A chto?
     -- Da chto! Zavtra ego hovat' budut. V Pogonnom. Poehat' by sledovalo.
     -- My poedem,-- skazala Marina Pavlovna.-- Nepremenno.
     -- Za to  vam bog mnogo pregreshenij  otpustit,--  vzdohnul  Trofim,-- I
menya s soboj prihvatite. Mne tuda idti cherez silu.
     Trofim oglyanulsya na okna i sprosil vpolgolosa:
     -- Nikogo lishnego netu?
     -- Vse svoi,-- otvetil Sevryuk.-- Govori.
     --  Tak  vot,--tainstvenno  skazal  Trofim.--JB  korchme  u  Lejzera  na
Braginke sobralis' majstry.
     -- Kto? -- sprosil student.
     -- Nu, majstry, mogilevskie dedy.
     --  Pogodi,  Trofim,-- skazal  Sevryuk.-- Daj  lyudyam ob®yasnit'. Oni  pro
mogilevskih dedov nichego ne znayut.
     Togda ya vpervye uslyhal udivitel'nyj  rasskaz o  znamenityh mogilevskih
dedah. Posle etogo rasskaza  vremya  sdvinulos'  i pereneslo menya  na sto let
nazad, a mozhet byt', i eshche dal'she--v srednie veka.
     Izdavna, eshche  so vremen pol'skogo  vladychestva, v  Mogileve  na  Dnepre
nachala skladyvat'sya  obshchina  nishchih i slepcov.  U  etih  nishchih --  ih zvali v
narode "mogilevskimi dedami" -- byli svoi starshiny i uchitelya -- majstry.
     Oni obuchali vnov' prinyatyh v obshchinu slozhnomu  svoemu remeslu  --  peniyu
duhovnyh  stihov, umeniyu  prosit' milostynyu -- i vnushali im tverdye  pravila
nishchenskogo obshchezhitiya.
     Nishchie  rashodilis'  po vsemu Poles'yu, Belorussii i Ukraine,  no majstry
sobiralis'  kazhdyj  god  v tajnyh  mestah --  v korchmah  na  bolotah  ili  v
pokinutyh lesnyh storozhkah - dlya suda i priema v obshchinu novyh nishchih.
     U mogilevskih dedov byl svoj yazyk, neponyatnyj dlya okruzhayushchih.
     V nespokojnye vremena, v gody narodnyh volnenij, eti nishchie predstavlyali
groznuyu silu. Oni ne davali pogasnut' narodnomu gnevu. Oni  podderzhivali ego
svoimi  pesnyami  o   nespravedlivosti   papskoj   vlasti,  o   tyazhkoj   dole
zamordovannogo sel'skogo lyuda.
     Posle etogo rasskaza  Poles'e,  kuda  ya sejchas popal, predstavilos' mne
sovershenno inym, chem ran'she. Okazalos', chto v etom krayu bolot, chahlyh lesov,
tumanov i bezlyud'ya tleet, ne pogasaya, podobno dlinnym zdeshnim zakatam, ogon'
mesti i obidy. S teh por mne kazalos', chto sermyagi  nishchih pahnut ne hlebom i
pyl'yu dorog, a porohom i gar'yu.
     YA nachal prismatrivat'sya  k  slepcam, k ubogim  i ponyal, chto eto  osoboe
plemya ne tol'ko neschastnyh, no talantlivyh i surovyh volej lyudej.
     -- Zachem oni sobralis' v korchme na Braginke? -- sprosil Sevryuk.
     -- Ih delo,-- neohotno otvetil Trofim.-- CHto ni god, to oni sobirayutsya.
Strazhniki tut shnyryali?
     -- Net,-- otvetil Sevryuk.-- Govoryat, byli vchera v Komarine.
     -- Nu tak! -- Trofim vstal.-- Spasibo. Pojdu na senoval, otdohnu.
     Trofim  ushel, no ne na senoval,  a v les i poyavilsya tol'ko na sleduyushchij
den' utrom.
     Marina Pavlovna rasskazala mne istoriyu mal'chika-povodyrya.
     Dva dnya  nazad slepec s povodyrem  zabrel  v  usad'bu bogatogo pomeshchika
Lyubomirskogo.  Ego  pognali  so  dvora.   Kogda  slepec  vyshel  za   vorota,
storozh-ingush (togda mnogie bogatye pomeshchiki derzhali u sebya v imeniyah naemnuyu
strazhu iz ingushej) spustil na slepca cepnogo psa-volkodava.
     Slepec ostanovilsya, a  povodyr' ispugalsya i brosilsya  bezhat'.  Volkodav
dognal  ego i  zadushil.  Slepec spassya  tol'ko  tem, chto  stoyal  nepodvizhno.
Volkodav obnyuhal ego, porychal i ushel.
     Krest'yane  podobrali mertvogo  mal'chika  i  prinesli v  selo  Pogonnoe.
Zavtra mal'chika budut horonit'.
     Mne nravilis' Sevryuki.  Marina  Pavlovna byla velikolepnoj naezdnicej i
ohotnicej. Malen'kaya, ochen' sil'naya,  s protyazhnym golosom, ona hodila bystro
i  legko,  sudila  obo  vsem  rezko,  po-muzhski,  i  lyubila  chitat'  dlinnye
istoricheskie romany vrode "Beglye v Novorossii" Danilevskogo.
     Sevryuk kazalsya chelovekom bol'nym. On byl ochen' hudoj,  nasmeshlivyj.  On
ne druzhil  ni s kem  iz sosedej,  predpochital  obshchestvo krest'yan-poleshchukov i
zanimalsya  svoim  nebol'shim hozyajstvom.  A  brat  Mariny, student,  vse  dni
propadal na  ohote. V svobodnye  chasy  on nabival patrony,  otlival drob'  i
chistil svoyu bel'gijskuyu dvustvolku.
     Na sleduyushchij den' my poehali v selo Pogonnoe.
     My  perepravilis' na parome cherez  glubokuyu i holodnuyu Braginku. Ivovye
berega shumeli ot vetra.
     Za  rekoj  peschanaya doroga  poshla po  opushke sosnovogo  lesa. Po druguyu
storonu  dorogi tyanulos' boloto.  Ono teryalos' za  gorizontom  v tusklovatom
vozduhe, svetilos' oknami  vody,  zheltelo ostrovami cvetov, shumelo serovatoj
osokoj.
     YA  nikogda  eshche  ne videl  takih ogromnyh bolot. Vdali ot  dorogi sredi
zelenyh i pyshnyh  tryasin chernel  pokosivshijsya krest  -- tam mnogo let  nazad
utonul v bolote ohotnik.
     Potom  my uslyshali  pohoronnyj zvon,  doletavshij iz Pogonnogo.  Linejka
v®ehala v pustynnoe  selo  s nizkimi hatami, krytymi gniloj  solomoj.  Kury,
vskrikivaya, vyletali iz-pod loshadinyh kopyt.
     Okolo derevyannoj cerkvi tolpilsya narod. CHerez otkrytye dveri byli vidny
yazychki svechej. Ogni osveshchali girlyandy iz bumazhnyh roz, visevshie okolo ikon.
     My voshli v cerkov'. Tolpa molcha razdalas', chtoby dat' nam dorogu.
     V uzkom sosnovom grobu lezhal mal'chik s l'nyanymi, tshchatel'no raschesannymi
volosami. V slozhennyh na  grudi beskrovnyh rukah on derzhal vysokuyu  i tonkuyu
svechu.  OH<I sognulas' i gorela, potreskivaya.  Vosk  kapal na  zheltye pal'cy
mal'chika. Kosmatyj svyashchennik v chernoj rize toroplivo  mahal kadilom  i chital
molitvy.
     YA smotrel na mal'chika. Kazalos', chto on staraetsya chto-to pripomnit', no
nikak ne mozhet.
     Sevryuk tronul menya za  ruku.  YA oglyanulsya. On  pokazal  mne  glazami  v
storonu ot groba. YA posmotrel. Tam sherengoj stoyali starye nishchie.
     Vse  oni byli v odinakovyh korichnevyh svitkah, s blestyashchimi ot starosti
derevyannymi posohami v rukah. Sedye ih golovy  byli podnyaty. Nishchie, smotreli
vverh na carskie vrata. Tam byl obraz sedoborodogo boga Savaofa. On  stranno
pohodil na etih nishchih. U nego byli takie zhe vpalye  i groznye glaza na suhom
temnom lice.
     -- Majstry! -- shepotom skazal mne Sevryuk.
     Nishchie stoyali nepodvizhno,  ne krestyas'  i ne  klanyayas'.  Vokrug nih bylo
pusto. Pozadi nishchih ya uvidel dvuh mal'chikov-povodyrej s holshchovymi sumkami za
spinoj. Odin  iz nih tihon'ko plakal  i vytiral nos rukavom  svitki.  Drugoj
stoyal, opustiv glaza, i usmehalsya.
     Vzdyhali  zhenshchiny.  Inogda  s  paperti  donosilsya  gluhoj  gul  muzhskih
golosov. Togda svyashchennik podymal golovu i nachinal gromche chitat' molitvu. Gul
stihal.
     Potom  nishchie srazu dvinulis'  k  grobu,  molcha podnyali ego  na  ruki  i
ponesli iz cerkvi. Szadi povodyri veli slepcov.
     Na kladbishche s  povalennymi krestami grob  opustili v mogilu. Na dno  ee
uzhe natekla voda.  Svyashchennik prochel poslednyuyu molitvu, snyal rizu, svernul ee
i ushel, hromaya, s kladbishcha.
     Dvoe pozhilyh poleshchukov, poplevav na ladoni, vzyalis'  za lopaty. Togda k
mogile podoshel slepec s yastrebinym licom i skazal:
     -- Pogodite, lyudi!
     Tolpa  zatihla.  Slepec, shchupaya  palkoj zemlyu,  poklonilsya  grobu, potom
vypryamilsya i, glyadya pered soboj belymi glazami, zagovoril naraspev:
     Pod suhoyu verboj kolo melkoj krinicy
     Sel gospod' otdohnut' ot tyazheloj dorogi.
     I podhodyat ko gospodu vsyakie lyudi
     I prinosyat emu vse, chto tol'ko imeyut..
     Tolpa pridvinulas' k slepcu.
     Baby -- pryazhu i med, a nevesty -- monisto.
     Stariki -- chernyj hleb, a staruhi -- ikony.
     A odna molodica prishla s barvinkami
     I poklala u nog, a sama ubezhala
     I shovalas' za klunej.
     A bog usmehnulsya i sprosil:
     "Kto zhe mne prineset svoe serdce?
     Kto mne serdce svoe podarit' ne zhaleet?"
     Molodaya  zhenshchina v  belom  platke  tiho  vskriknula.  Slepec  zamolchal,
obernulsya v storonu zhenshchiny i skazal:
     I togda polozhil emu na ruki hlopchik
     Svoe serdce -- trepeshchet ono, kak golubka.
     Glyanul bog, a to serdce probito i krov'yu
     Zapeklos' i sovsem, kak zemlya, pochernelo.
     Pochernelo ot slez i ot vechnoj obidy,
     Ottogo, chto tot hlopchik po svetu brodyazhil
     So slepcami i schast'ya ne videl ni razu.
     Nishchij protyanul pered soboj ruki.
     Vstal gospod' i podnyal eto slaboe serdce,
     Vstal vsesil'nyj i proklyal nepravdu lyudskuyu.
     I na zemlyu upali prechernye tuchi,
     Raskololis' lesa ot velikogo groma.
     I razdalsya gospodnij vseslyshimyj golos.
     Slepec vdrug radostno ulybnulsya.
     "|to serdce snesu ya k prestolu na nebe,
     Tot bogatyj podarok ot roda lyudskogo,
     CHtoby dobrye dushi emu poklonyalis'".
     Slepec zamolchal, podumal i zapel gluhim i sil'nym golosom:
     To sirotskoe serdce -- bogache almazov.
     I pyshnee cvetkov, i svetlee siyanki,
     Potomu  chto otdal  ego  hlopchik  prelestnyj  Vsemogushchemu  bogu kak  dar
nebogatyj.
     ZHenshchiny v tolpe vytirali glaza koncami temnyh platkov.
     --  Pozhertvujte,  lyudi,--  skazal  slepec,--  za  upokoj  dushi  nevinno
ubiennogo otroka Vasiliya.
     On  protyanul  staryj kartuz.  V nego posypalis' medyaki.  Mogilu  nachali
zabrasyvat' zemlej.
     My medlenno poshli k cerkvi, gde nas zhdali loshadi. Marina Pavlovna  ushla
vpered. Vsyu obratnuyu dorogu my molchali. Tol'ko Trofim skazal:
     -- Tysyachi let zhivut lyudi, a do dobra ne dokumekalis'. Strannoe delo!
     Posle pohoron povodyrya v  usad'bu  Sevryukov vselilas'  trevoga. Vecherom
dveri zapirali na zheleznye zasovy. Kazhduyu noch' Sevryuk so studentom  vstavali
i obhodili usad'bu. Oni brali s soboj zaryazhennye ruzh'ya.
     Odnazhdy noch'yu v lesu  zagorelsya  koster -  On gorel  do rassveta. Utrom
Trofim rasskazal, chto u kostra nocheval neizvestnyj chelovek.
     -- Nado dumat', gonovec,-- dobavil on.-- Hodyat krugom, kak volki.
     Dnem  posle  etogo v  usad'bu zashel  bosoj paren'  v  soldatskih chernyh
shtanah s vygorevshim krasnym  kantom. Sapogi viseli u nego za spinoj. U parnya
bylo obluplennoe ot zagara lico. Glaza ego smotreli hmuro i cepko.
     Paren' poprosil  napit'sya. Marina Pavlovna vynesla emu kuvshin moloka  i
krayuhu hleba. Paren' zhadno vypil moloko i skazal:
     -- Smelye  gospoda.  Ne  strashites' zhit' v takom meste. -- Nas nikto ne
tronet,-- otvetila Marina Pavlovna.
     -- |to pochemu? -- usmehnulsya paren'.
     -- My nikomu ne delaem plohogo.
     -- So storony vidnee,-- zagadochno otvetil paren' i ushel.
     Poetomu Marina Pavlovna  s neohotoj otpustila na sleduyushchij den' Sevryuka
v sosednee  mestechko, gde nado  bylo kupit' produkty  i poroh. Sevryuk vzyal s
soboj menya. My dolzhny byli vernut'sya v tot zhe den' k vecheru.
     Mne ponravilas' eta poezdka po bezlyudnomu krayu. Doroga shla sredi bolot,
po peschanym bugram,  porosshim nizkim sosnovym lesom. Pesok vse vremya sypalsya
tonkimi strujkami s koles. CHerez dorogu perepolzali uzhi.
     Bylo znojno  i  potomu  horosho vidno,  kak nad bolotami  reet  nagretyj
vozduh.
     V  mestechke  po  zarosshim  mhom  krysham  evrejskih domov  hodili  kozy.
Derevyannaya zvezda Davida byla prikolochena nad vhodom v sinagogu.
     Na ploshchadi, zasypannoj truhoj ot sena, dremali rassedlannye  dragunskie
loshadi. Okolo nih lezhali  na zemle krasnye ot zhary  draguny. Mundiry ih byli
rasstegnuty. Draguny lenivo peli:
     <i>Soldatushki, bravy rebyatushki,
     Gde zhe vashi zheny?
     Nashi zheny -- pushki zaryazheny,
     Vot gde nashi zheny!</i>
     Dragunskij  oficer  sidel na  krylechke postoyalogo dvora  i  pil  mutnyj
hlebnyj kvas.
     My  hodili po magazinam --  "sklepam". V nih bylo  temno  i  prohladno.
Golubi  sklevyvali  zerna  s  desyatichnyh  vesov.  Evrei-torgovcy   v  chernyh
losnyashchihsya kartuzah zhalovalis', chto torgovat' net rezona,  potomu  chto  ves'
barysh idet  na ugoshchenie ispravnika. Oni rasskazali, chto tret'ego  dnya Andrej
Gon naletel na sosednij fol'vark i ugnal chetverku horoshih loshadej.
     V odnom iz "sklepov"  nas napoili  chaem. On popahival kerosinom. K  chayu
podali rozovyj postnyj sahar.
     My zapozdali. Kogda my vyehali iz mestechka, Sevryuk nachal gnat' loshadej.
No loshadi vybilis' iz sil na peskah i mogli idti tol'ko shagom.
     Tuchi slepnej  viseli nad  konskimi krupami. Nepreryvno  svisteli zhidkie
konskie hvosty.
     S yuga zahodila groza. Bolota pocherneli. Nachal naletat' veter. On trepal
listvu i nes zapah vody. Migali molnii. Zemlya vdaleke gromyhala.
     --  Pridetsya  svernut'  v korchmu na Braginke,--  skazal  Sevryuk.--  Tam
zanochuem. Zavozilis' my v mestechke.
     My svernuli na edva zametnuyu lesnuyu dorogu. Telegu bilo po kornyam.
     Nachalo bystro  temnet'. Les  poredel.  V  lico dohnulo syrost'yu,  i  my
pod®ehali k chernoj korchme.
     Ona  stoyala na  samom beregu  Braginki, pod ivami. Pozadi  korchmy bereg
zaros krapivoj i vysokimi zontichnymi cvetami  boligolova.  Iz  etih  pahuchih
zaroslej  slyshalsya trevozhnyj  pisk  --  tam, ochevidno, pryatalis'  ispugannye
grozoj cyplyata.
     Na krivoe krylechko vyshel pozhiloj tuchnyj evrej  -- hozyain korchmy Lejzer.
On byl v sapogah. Ego shirokie, kak u  cygana, shtany byli podpoyasany  krasnym
kushakom.
     Lejzer sladko ulybnulsya i zakryl glaza.
     -- Kakoj  gost'! -- voskliknul on i  pokachal  golovoj.--  Legche najti v
lesu  brilliant,  chem  zamanit'  do sebya  takogo priyatnogo  gostya.  Sdelajte
lyubeznost', zahodite pryamo v chistoe pomeshchenie.
     Nesmotrya  na sladkuyu ulybku, Lejzer ostorozhno poglyadyval na nas  iz-pod
nabryakshih krasnyh vek.
     -- YA znayu, Lejzer,-- skazal  emu Sevryuk,-- chto  u  vas  v korchme  zhivut
majstry. Ne bespokojtes'. Nam do etogo net nikakogo dela. Malo li kto nochuet
v korchme!
     -- CHto ya mogu! --tyazhelo  vzdohnul Lejzer.-- Krugom les, boloto. Razve ya
vybirayu sebe postoyal'cev? YA sam ih inogda opasayus', pane Sevryuk.
     My  voshli  v  chistuyu  polovinu.  Skripeli  vyskoblennye  poly.  Komnata
perekosilas', i vse  v nej stoyalo  krivo. Na krovati sidela  raspuhshaya sedaya
zhenshchina, oblozhennaya rozovymi podushkami.
     -- Moya mamasha,-- ob®yasnil Lejzer.-- U  nee  vodyanka. Dvojra! -- kriknul
on.-- Stanov' samovar!
     Iz-za zanaveski  vyglyanula i pozdorovalas'  s nami malen'kaya zhenshchina  s
tosklivym licom -- zhena Lejzera.
     Okna iz-za grozy byli zakryty.  O stekla bilis' muhi. Zasizhennyj muhami
portret generala Kuropatkina visel na stene.
     Lejzer prines  sena  i  postelil nam  na  polu.  Seno on nakryl tolstym
ryadnom.
     My seli  k stolu  i nachali pit'  chaj. Totchas udaril  takoj grom, chto na
stole podprygnula golubaya tarelka. S tyazhelym rovnym shumom naletel na  korchmu
liven'.  Seraya t'ma lilas' potokami za oknom. Ee nepreryvno razryvali mutnye
molnii.
     Liven' zaglushal  pisk samovara. My pili chaj  s barankami. Davno uzhe chaj
ne kazalsya mne  takim vkusnym. Mne nravilas' eta korchma, vsya  eta glush', shum
dozhdya, grohot  groma v  lesah. Iz-za  steny  edva slyshno  donosilis'  golosa
nishchih.
     YA ustal ot  tryaski v telege i dlinnogo zharkogo  dnya i totchas  posle chaya
usnul  na polu, na sene.  Prosnulsya  ya  noch'yu  ves' v isparine.  Kerosinovaya
duhota visela sloyami.  Migal  nochnik. Stonala  staruha. Sevryuk sidel na sene
ryadom so mnoj.
     -- Lyazhem luchshe v telege,-- skazal on.-- U menya budet  razryv serdca  ot
etoj duhoty.
     My ostorozhno  vyshli.  Telega stoyala  pod  navesom. My razvoroshili seno,
legli na nego i ukrylis' ryadnom.
     Groza proshla. Nad lesom svetilis' vlazhnye zvezdy.
     S kryshi  eshche  tekli,  postukivaya,  kapli  dozhdya. Zapah  mokrogo bur'yana
pronikal pod naves.
     Skripnula dver'. Iz korchmy kto-to vyshel. Sevryuk skazal mne shepotom:
     -- Ne shumite.  |to,  dolzhno  byt', majstry. Kto-to sel na  kolodu okolo
navesa i nachal vysekat' kremnem ogon'. Zapahlo mahorkoj.
     -- Kak zapolyhaet, my razom i  pomandruem,--skazal skripuchij golos.-- A
to eshche zasunut nas v torbu.
     -- Prosto,-- otvetil  hriplyj  golos.--  Zazhilis' u Lejzera.  Arhangely
ryshchut.
     -- Dosi nichego ne vidno,--  trevozhno proiznes tretij golos,  sovsem eshche
molodoj.-- Mozhet, ot dozhdya vse namoklo.
     -- Dlya gonovcev net ni mokroty, ni bedy,-- otvetil skripuchij.
     -- Sbudetsya,--  skazal hriplyj.-- Oni  nashu obidu zametyat. Uvidim bozh'yu
karu. Poka ochi eshche ne pomerkli. Nishchie zamolchali.
     -- Petro,-- sprosil skripuchij,-- a vse lyudi gotovye?
     -- Vse,-- otvetil molodoj.
     -- Tak pust' vyjdut  s  korchmy. I  chtoby  Lejzer ne  torkalsya. Ego delo
storonnee. Groshi svoi on vzyal. Proezzhie splyat'?
     -- Splyat'. CHego im delaetsya?
     Golosa snova  zatihli. YA  zashevelilsya. Sevryuk  tronul  menya za ruku. Iz
korchmy vyshlo eshche neskol'ko chelovek.
     --  YA na CHernobyl'  da  na Ovruch  budu  s Kuz'moj podavat'sya --  skazal
znakomyj golos.-- Mozhet, znajdu pod CHernobylem povodyrya. Tam narod goloduet.
     |to govoril tot slepec,  chto pel v Pogonnom nad mogiloj povodyrya. Snova
stalo tiho. U menya kolotilos' serdce.
     Mne  kazalos', chto  proshlo  ochen'  mnogo vremeni, prezhde chem ya  uslyshal
tihij vozglas:
     -- Zanyalos'!
     Nishchie zashevelilis'.
     -- Nu, brat'ya,-- skazal hriplyj,-- pomolimsya gospodu, da i v dorogu.
     --  "Otche  nash, izhe esi na  nebesah,--  vpolgolosa zapeli  nishchie.--  Da
svyatitsya imya tvoe, da priidet carstvie tvoe..."
     Nishchie podnyalis' i poshli.
     -- O chem oni govorili? -- sprosil ya Sevryuka.
     -- Ne znayu,-- otvetil on.-- Pojdu pokuryu podal'she ot sena.
     On vstal i vyshel iz-pod navesa.
     -- CHto takoe! -- skazal on udivlenno iz temnoty.-- Idite-ka syuda.
     YA  vskochil.  Za chernoj  Braginkoj,  za zaroslyami verboloza,  dymilos' i
rozovelo nebo. Vysokie  snopy iskr vyletali kak budto iz-za sosednih kustov.
Zarevo tusklo otrazhalos' v reke.
     -- CHto zhe eto gorit? -- sprosil Sevryuk.
     -- Lyubomirskij gorit,-- otvetil iz  temnoty Lejzer. My ne zametili, kak
on k nam podoshel.
     --  Pane  Sevryuk,--  skazal  on  umolyayushchim  golosom,-- pozhalejte sebya i
bednogo  korchmarya. YA vam zapryagu konej,  i poezzhajte sebe s  bogom. Neudobno
vam tut ostavat'sya.
     ~ A chto?
     -- Mogut  naskochit' iz mestechka  draguny. Ili strazhniki.  S korchmarya im
nechego vzyat'. Korchmar' nichego ne bachil i nichego ne chul.
     -- My tozhe nichego ne videli,-- skazal Sevryuk.
     -- Pane! -- voskliknul Lejzer.-- Zaklinayu vas bogom vashim pravoslavnym!
Uezzhajte. Ne nado mne vashih  deneg. Mne  spokoj dorozhe. Vidite, chto delaetsya
krugom!
     --  Nu  ladno,  ladno,--  soglasilsya Sevryuk.-- Slabonervnyj vy chelovek,
Lejzer. Zapryagajte konej. Lejzer bystro zapryag loshadej. My uehali.
     Doroga shla vdol' berega Braginki. Sevryuk ne pravil.  On otpustil vozhzhi,
i loshadi shli sami. Zarevo razgoralos'. Po licu hlestali mokrye vetki.
     -- Teper' ponyatno,-- vpolgolosa skazal Sevryuk.-- Podozhgli Lyubomirskogo.
     -- Kto?
     -- Ne znayu. Dolzhno byt', za povodyrya. No my s vami v korchme ne nochevali
i nichego ne videli. Ladno?
     -- Ladno,-- soglasilsya ya.
     Za  Braginkoj  razdalsya  tihij,  no  vnyatnyj  svist.  Sevryuk  priderzhal
loshadej. Svist povtorilsya.  Telega  stoyala sredi gustyh kustov. Nas niotkuda
ne bylo vidno.
     --  |j,  korchmar'! -- negromko kriknul  s togo berega  chelovek.-- Davaj
perevoz!
     Nikto ne otvetil. My prislushivalis'.
     Razdalsya plesk. CHelovek, ochevidno, brosilsya v vodu  i poplyl. Vskore my
uvideli ego iz-za kustov. On plyl poseredine reki, slabo osveshchennoj zarevom.
Ego sil'no snosilo.
     Nevdaleke  ot nas chelovek  vylez na bereg.  Bylo slyshno,  kak s  nego s
zhurchaniem stekaet voda.
     --  Nu,  pogodi, Lejzer! -- skazal chelovek i poshel v les.--  Ty za etot
perevoz mne zaplatish'.
     Kogda shagi cheloveka zatihli, my medlenno poehali dal'she.
     -- Uznali? -- edva slyshno sprosil Sevryuk.
     -- CHto? -- ne ponyal ya.
     -- CHeloveka uznali?
     -- Net.
     -- Paren' k nam prihodil. Pil moloko. Kak budto ego golos. Teper' yasno.
Majstry  pozhalovalis' Gonu. A eto  ego chelovek, gonovec. On i podzheg.  Tak ya
dumayu. Lejzer ego perevez na tot bereg.  No pomnite, chto my s vami nichego ne
videli i ne znaem.
     Sevryuk ostorozhno zakuril, prikryv spichku poloj dozhdevogo plashcha.
     Zarevo kachalos' v nebe. SHumela v zatoplennyh kustah reka, skripeli osi.
Potom iz bolot naneslo holodnyj tuman.
     Tol'ko na rassvete my, mokrye i ozyabshie, dobralis' de usad'by.
     Posle etogo  sluchaya potyanulis' nespokojnye dni. Mne  oni nravilis'. Mne
nravilos' postoyannoe ozhidanie  opasnostej, razgovory vpolgolosa i sluhi, chto
prinosil Trofim o vnezapnom poyavlenii Andreya Gona to tut, to tam.
     Mne nravilas' holodnaya  Braginka, razbojnich'i zarosli, zagadochnye sledy
podkov na  doroge, kotoryh  ne  bylo vchera.  Mne, priznat'sya, dazhe hotelos',
chtoby Andrej Gon naletel na usad'bu Sevryuka, no bez podzhoga i ubijstva.
     No vmesto Andreya Gona kak-to v sumerki v usad'be poyavilis' draguny. Oni
speshilis'  okolo vorot. Oficer v pyl'nyh sapogah  podoshel k  verande, gde my
pili chaj, izvinilsya i sprosil:
     -- Vy gospodin Sevryuk?
     --  Da,  ya,-- otvetil Sevryuk.--  CHem mogu  sluzhit'?  Oficer obernulsya k
soldatam.
     -- |j, Marchenko! -- kriknul on.-- Podvedi-ka ego syuda!
     Iz-za loshadi dvoe dragun vyveli bosogo cheloveka. Ruki ego byli skrucheny
za spinoj. Na cheloveke byli chernye soldatskie shtany  s vygorevshimi  krasnymi
kantami.
     CHeloveka podveli  k verande. On smotrel na Marinu Pavlovnu  pristal'no,
budto hotel chto-to ej skazat'.
     -- Vy znaete etogo parnya? -- sprosil oficer. Vse molchali.
     -- Priglyadites' poluchshe.
     -- Net,-- skazala Marina Pavlovna  i  poblednela.-- YA nikogda ne videla
etogo cheloveka.
     CHelovek vzdrognul i opustil glaza.
     -- A vy? -- sprosil oficer Sevryuka.
     -- Net. YA ego ne znayu.
     -- CHto zh ty, bratec,-- oficer obernulsya k cheloveku,-- vse vresh', chto ty
zdeshnij i  chto  ty u gospod  Sevryukov  rabotal  v  usad'be? Teper' tvoe delo
tabak!
     -- Ladno  uzh! -- skazal chelovek.--  Vedite!  Vasha sila, tol'ko ne  vasha
pravda.
     Marina Pavlovna vskochila i ushla v komnatu.
     -- Bez razgovorov! -- skazal oficer.-- Marsh za vorota!
     Draguny uehali. Marina Pavlovna dolgo plakala.
     -- On zhe tak smotrel na  menya,-- govorila ona skvoz' slezy.--  Kak zhe ya
ne dogadalas'! Nado bylo skazat', chto ya ego znayu i chto on rabotal u nas.
     -- Gde  tam dogadat'sya!--  sokrushalsya Trofim.-- Hot'  by on  znak kakoj
dal.  A Lyubomirskogo  tot chelovek  spalil do poslednej  kostochki.  Znamenito
spalil. Za ubiennogo hlopchika.
     Vskore ya uehal v Kiev.
     Poles'e sohranilos' u menya  v pamyati kak pechal'naya i nemnogo zagadochnaya
strana. Ona cvela lyutikami i airom, shumela ol'hoj i gustymi vetlami, i tihij
zvon ee kolokolov,  kazalos', nikogda  ne vozvestit  molchalivym  Poleshchukam o
kanune svetlogo  narodnogo prazdnika.  Tak  mne  dumalos'  togda. No  tak, k
schast'yu, ne sluchilos'.
     Babushka moya Vikentiya Ivanovna  zhila v CHerkassah vmeste  s moej tetushkoj
Evfrosiniej  Grigor'evnoj.  Ded davno  umer, a v to  leto,  kogda ya  ezdil v
Poles'e, umerla ot poroka serdca i tetushka Efrosiniya Grigor'evna.
     Babushka pereehala  v Kiev  k  odnoj iz  svoih  docherej  --  tete  Vere,
vyshedshej zamuzh za krupnogo kievskogo del'ca.
     U teti  Very byl svoj dom  na  okraine goroda  --  Luk'yanovke.  Babushku
poselili v malen'kom fligele, v sadu okolo etogo doma.
     Posle   nezavisimoj  zhizni  v   CHerkassah   babushka   chuvstvovala  sebya
nahlebnicej v chopornom dome u teti Very. Babushka vtihomolku plakala ot etogo
i radovalas' tol'ko tomu, chto zhivet otdel'no,  vo fligele, sama sebe gotovit
i hot' v  etom samostoyatel'na i ne  dolzhna odolzhat'sya  pered  bogatoj  svoej
docher'yu.
     Babushke  bylo  skuchno  odnoj,  i  ona ugovorila menya pereehat' ot  pani
Kozlovskoj k nej  vo  fligel'. Vo fligele bylo chetyre malen'kie  komnaty.  V
odnoj zhila babushka, vo  vtoroj --  staryj violonchelist Gattenberger,  tret'yu
komnatu  babushka  otvela  mne,  a  chetvertaya  byla  holodnaya,  no nazyvalas'
teplicej. Ves' pol v nej byl ustavlen vazonami s cvetami.
     Kogda ya vozvratilsya  iz Poles'ya  v polovine leta, v gorode  bylo pusto.
Vse raz®ehalis'  na  dachu.  Borya  uehal  na  praktiku  v  Ekaterinoslav.  Na
Luk'yanovke zhili tol'ko babushka Vikentiya Ivanovna i Gattenberger.
     Babushka  ochen' odryahlela, sognulas', bylaya ee strogost' ischezla, no vse
zhe  babushka ne izmenila svoih  privychek.  Ona vstavala  na rassvete i totchas
otkryvala nastezh' okna. Potom ona gotovila na spirtovke kofe.
     Vypiv  kofe,  ona  vyhodila  v  sad i chitala, sidya  v pletenom  kresle,
lyubimye  svoi knigi -- beskonechnye romany Krashevskogo ili rasskazy Korolenko
i |lizy Ozheshko. CHasto ona zasypala za chteniem,--sedaya, vsya v chernom, polozhiv
hudye ruki na podlokotniki kresla.
     Motyl'ki sadilis' ej na ruki i na chernyj chepec. S derev'ev gulko padali
perezrevshie slivy. Teplyj veter proletal po sadu" gonyal IIQ dorozhkam teni ot
list'ev.
     Vysoko  v. nebe  siyalo  nad  babushkoj  solnce -- ochen' chistoe  i zharkoe
solnce kievskogo leta. I ya dumal, chto vot  tak kogda-nibud' babushka  i usnet
navsegda v teplote i svezhesti etogo sada.
     YA druzhil s babushkoj. YA lyubil  ee bol'she, chem vseh svoih rodnyh. Ona mne
platila  tem zhe.  Babushka  vospitala  pyateryh docherej  i treh  synovej,  a v
starosti  zhila sovershenno odna. U nee tozhe,  po sushchestvu, nikogo ne bylo. Iz
etogo nashego odinochestva i rodilas' vzaimnaya privyazannost'.
     Babushka vsya svetilas' laskoj i  grust'yu. Nesmotrya na raznicu let, u nas
bylo mnogo obshchego. Babushka  lyubila stihi, knigi, derev'ya, nebo i sobstvennye
razmyshleniya. Ona nikogda menya ni k chemu ne prinuzhdala.
     Edinstvennaya  ee slabost' zaklyuchalas' v tom, chto pri malejshej  prostude
ona lechila menya svoim ispytannym lekarstvom. Ona nazyvala ego "spiritus".
     |to bylo zverskoe lekarstvo. Babushka  smeshivala vse izvestnye ej spirty
--  vinnyj, drevesnyj, nashatyrnyj  --  i dobavlyala  v etu  smes'  skipidara.
Poluchalas' bagrovaya zhidkost', edkaya, kak azotnaya kislota.
     |tim  "spiritu som" babushka  natirala mne grud' i  spinu.  Ona  gluboko
verila v ego celebnuyu silu. Po fligelyu rasprostranyalsya shchiplyushchij gorlo zapah.
Gattenberger totchas zakurival tolstuyu  sigaru. Golubovatyj dym  zastilal ego
komnatu priyatnym tumanom.
     CHashche  vsego babushka  zasypala  v  sadu,  kogda v  komnate Gattenbergera
nachinala pet' violonchel'.
     Gattenberger byl krasivyj  starik s volnistoj  sedoj  borodoj i  serymi
yarostnymi glazami.
     On igral p'esu sobstvennogo sochineniya. Ona nazyvalas' "Smert' Gamleta".
     Violonchel'  rydala.  CHeredovanie  zvukov,  takih   gulkih,   budto  oni
raznosilis' pod svodami |l®sinora, skladyvalos' v torzhestvennye slova:
     <i>Pust' Gamleta na katafalk nesut,
     Kak korolya, chetyre kapitana!</i>
     Slushaya  muzyku, ya predstavlyal  sebe zal v |l'sinore, uzkie,  goticheskie
luchi solnca, krik fanfar i ogromnye--  vysokie i legkie -- znamena nad telom
Gamleta. Oni sklonyalis' do  zemli i  shelesteli. Buket Ofelii ruchej davno uzhe
unes v more. Volny kachali vdali ot beregov venchiki rozmarina, troicyna cveta
i  ruty  --  poslednih  svidetelej  ee  gor'koj lyubvi.  Ob  etom  tozhe  pela
violonchel'.
     Babushka prosypalas' i govorila:
     -- Bozhe moj, neuzheli nel'zya sygrat' chto-nibud' veseloe!
     Togda Gattenberger, chtoby ugodit' babushke,  igral lyubimuyu ee  pastoral'
iz "Pikovoj damy": "Moj milen'kij druzhok, lyubeznyj pastushok..."
     Babushka ustavala  ot muzyki. Ona  otdyhala ot  nee  po  vecheram,  kogda
Gattenberger uezzhal so svoeyu violonchel'yu na koncerty v Kupecheskij sad.
     YA  chasto byval