atye gangstera-ugolovniki, vozvedennye v "probu" bez sootvetstvuyushchego gornila v vide mnogoletnih otsidok i zonnyh bitv za avtoritet. No za kolyuchej provolokoj vse eshche carila staraya uroch'ya generaciya, kotoroj vovse ne byli po dushe nravy novyh rebyatishek i ih privyazannost' k bol'shim den'gam i sytnoj zhizni. Nazreval raskol, gde odni urki s prezreniem otnosilis' k obrazu dejstvij drugih. Imenno etoj situaciej Gek i vospol'zovalsya. Pravil'nye urki Syuzerenskogo centrala soobshcha pustili na zony malyavu, v kotoroj zhestko osudili nedospelkov i teh, kto, vidimo za bol'shie "babki", daval im rekomendacii. Obnovlennye zhe, k etomu vremeni nabravshie mnozhestvo vliyatel'nyh storonnikov, izdali kontrmalyavu, v kotoroj stavili pod somnenie deesposobnost' avtoritetnejshih, no otorvannyh ot dejstvitel'nosti urok starogo obrazca... Gek razoslal po zonam svoyu. "...a v nashem Dome poryadki dolzhny byt' odni dlya vseh. Blago arestantskoe dolzhno pomogat' lyudyam, a ne b...m oboih polov. Del'finchika znayu ne ponaslyshke i ego suzhdeniyam veryu. I Slon i Lun' -- tol'ko horoshee mogu o nih skazat', poskol'ku ih ponyatiya pravil'ny, bez gnili. A chto kasaetsya deyatelej tipa Amazony, Torcha, Polutornogo Fila -- ya takih urok ne znayu i ih yazychki dlya menya -- zvuk pustoj. Baklazhan, otsidevshij dva goda za huliganku, -- eto eshche ne urka, net. I v nashih krayah, i na vole nikto eshche ne slyhival, chto dobrogo sdelali oni dlya Doma, kogo oni obogreli i komu pomogli. Pust' podnimutsya k nam da pokazhut sebya, chem oni ot skurzhavyh ili ot medi otlichayutsya, togda i pogovorim. A obyvatelej pugat', da gazetchikam pozirovat' -- lyuboj durak sumeet. Brodyagam na Krytuyu Mamu personal'nyj privet. Stiven Larej". Slovo Kromeshnika hot' i ne postavilo tochku v ideologicheskom spore, no obespechilo znachitel'nyj pereves urkam starogo zonnogo uklada, chto te ne ponimat' ne mogli. Koe-kto iz nih pytalsya vse zhe postavit' vopros o poslednem Van -- de, mol, nado vyzvat' ego na pravilku, da pust' ob座asnitsya i dokazhet, da eshche nado posmotret', kakoj on tam Van... No eto tak, vyalo i dlya ponta: lyuboj urka znal, chto nepodsuden, poka emu ne "pred座avyat" ego tovarishchi i ne dokazhut eto na shodnyake, v prisutstvii vseh. A za Lareem nikto ne znal nikakih ogrehov, tol'ko fantasticheskie nebyli, a glavnoe -- byliny vo slavu arestantskogo mira. I na shodnyak ego ne imeyut prava vyzyvat', poskol'ku on -- drugoj proby, prichem vysshej. A on, v svoyu ochered', imeet pravo ne otvechat' na ih pred座avy, no ne imeet prava golosa na ih shodnyakah, hotya prisutstvovat' i sovetovat' mozhet, esli obshchestvo razreshit. I novye pravila on ustanavlivat' ne mozhet, poskol'ku ne byvaet shodki iz odnogo cheloveka, a drugih Vanov net na belom svete, i novye ne poyavyatsya. Zato on mozhet osporit' i ne priznat' edikty rzhavoj shodki, poskol'ku ego san daet emu pozhiznennoe pravo i obyazannost' -- hranit', tolkovat' i derzhat' v chistote zavety arestantskogo mira, sformirovannye mnogimi pokoleniyami sidel'cev strany Babilon. Teoreticheski mozhno bylo by ob座avit' ego samozvancem, no pozorit'sya podobnoj gniluhoj, a vdobavok ssorit'sya s priznavshimi ego Del'finchikom, Lunem, SHirkoj i drugimi stolpami ugolovnogo mira, starikami i molodezh'yu, ne govorya uzhe o samom Kromeshnike i ego lyudyah -- zhelayushchih ne nashlos'. Kstati, v tu zhe poru on vstretilsya i navsegda poproshchalsya s CHombe. Emu prishlos' dlya etogo pobyvat' v mezhzonnoj bol'nichke, gde CHombe v svoi sorok nepolnyh let umiral ot tuberkuleza. Gek organizoval dlya nego i sebya otdel'nuyu palatu i noch'yu otkrylsya emu. Poluslepoj CHombe vse ne mog poverit', chto skazochnyj Kromeshnik i Gek-Malek -- eto odno i to zhe, dolgo trogal lico Geka, a potom tiho zaplakal... Progovorili vsyu noch'. Nautro CHombe popil cherez silu chayu, obnyal Geka i poprosil ostavit' ego odnogo: "...sam ujdu, chto muchit'sya. Ne hochu, chtoby kto-to videl, da i psam na tebya zacepki ne budet...". Gek v poslednij raz stisnul druga za hudye plechi i otchalil. V tot zhe vecher CHombe vskryl sebe veny na rukah i nogah. Posledstvij ni dlya kogo ne bylo -- vse ravno on byl saktirovan podchistuyu i ne prinadlezhal v tot moment ni odnomu zemnomu vedomstvu. No delo svoe on sdelal: pered smert'yu poslal malyavu, v kotoroj takzhe priznaval i podderzhival Lareya. A ego golos ochen' mnogo znachil dlya pravil'nyh urok. Potrebnost' v mirnom sosushchestvovanii i vzaimodejstvii, takim obrazom, stanovilas' neizbezhnoj, ostavalos' tol'ko vyrabotat' sootvetstvuyushchie pravila, no i etogo ne ponadobilos': de-fakto oni uzhe slozhilis' i ne protivorechili arestantskomu ulozheniyu i zakonam obeih prob. Tak uzh sluchilos', chto neveroyatnye legendy o poslednem Vane poluchili eshche odno podtverzhdenie. Prichinoj posluzhilo prinyatoe kogda-to Gekom lico Dzheza Tinera i arhivy, im zhe zahvachennye vo vremya pobega i osevshie v sekretnom logove Vanov. Rzhavye reshili snyat' svoe proklyatie, raspechatat' "|l'dorado", poslav dlya etoj celi odnogo iz svoih starejshin, Richi Samoeda. |tu klikuhu on poluchil za to, chto v molodosti, sidya na toj, eshche "doatomnoj" zone, proigral v karty levoe uho, sam ego otrezal i yakoby s容l. (Na samom dele on zakopal ego nedaleko ot kolyuchki za barakom, pohoronil, tak skazat', no neizvestno kem pushchennaya shutka prizhilas', i Richi uzhe nikomu nichego ne mog dokazat'. A ved' ego i prihvatili toj noch'yu, srazu posle "pohoron", i uho zlopoluchnoe nashli, inache tyanut' by emu tri dobavochnyh goda za popytku k pobegu, no tshchetno -- s容l on svoe uho i pogonyalo pomenyal: byl Dymok, a stal Samoed. S etoj klichkoj ego i v probu vozveli.) Richi pribyl ne odin, s nim vmeste prichalili k beregu "|l'dorado" eshche troe polnopravnyh rzhavyh urok, a s nimi pristyazh', chetvero podayushchih nadezhdy netakov. Krome Samoeda, vse oni byli molody, ot dvadcati s nebol'shim do tridcati, v to vremya kak Samoed davno uzhe razmenyal sed'moj desyatok. On byl ne po-starikovski shustr i otlichalsya cepkim i zhestokim umom. Minovali te vremena, kogda on sam mahal perom v krovavyh razborkah, no i segodnya po ego slovu na pravil'nyh zonah molodezh' vershila sud i raspravu. Teper' zhe on bez robosti i s bol'shim interesom zhdal vstrechi s Lareem-Kromeshnikom: slishkom mnogo o nem boltayut, tak li on horosh budet pri oznakomitel'nom bazare s nim, s Richi Samoedom, kotoryj protoptal vse zony i etapy velikoj Rodiny i povidal na svoem veku ne men'she samogo Del'finchika? V plohom rasklade mozhno, konechno, i v vechnuyu merzlotu nyrnut' ot shchedrot Kromeshnika, no Richi pochti privyk k smerti -- uzh ochen' chasto on videl ee ryadom. Rebyat zhalko, no na to i risk -- urki vse-taki, ne fraty ukropnye. Ostal'nye pobaivalis' predstoyashchego randevu, hotya vidu, ponyatnoe delo, ne podavali. Vot i chetvertyj barak. Verzila so zdorovennym shramom cherez nos zaglyanul v kapterku, bormotnul tuda, obernulsya i osklabilsya: "ZHdem. Dobro pozhalovat'". Pristyazh' ostalas' zhdat', kogda pozovut, snaruzhi, a zolotye voshli... YAhmed, Til' i Kosoj klyalis' i bozhilis' potom, chto Samoed slovno duri nasosalsya: sam belyj, kak trup u zimnej vahty, chelyust' otvisla, a izo rta tol'ko slyuni kapayut i bleyanie idet: ne chelovek -- absolyutnyj marazm, v nature. -- Zdorovo, urki! Richi Samoeda uznal, ostal'nyh poka net, izvinyajte. CHaj vskipel, sejchas poznakomimsya, i vse k stolu... Richi, chto s toboj? Validolu, mozhet byt'?.. -- Dzhez... Ty li eto... Ty?.. -- Richi vydavlival iz sebya slova, guby prygali, ne slushalis', vycvetshie glazki, zastlannye seren'kim bezumiem, tarashchilis' na Geka. (Gek zaranee poluchil koe-kakuyu informaciyu o vnov' pribyvshih, no Richi Samoeda vspomnil eshche po arhivam, kotorye vyzubril bez malogo naizust'. Vot i prigodilos'. Nado zhe, on menya za Tinera prinyal... Nu-nu...) -- Ochumel ty, starina. Larej menya zovut. Dostan' davno uzhe pripuhaet za nebesnym Hozyainom, s teh por kak ty eshche Dymkom hodil... Ne putaj nikogo i ne bryakaj chto ni popadya. Ty menya ponyal? -- I vidya, chto potryasennyj Samoed vse eshche molchit, poyasnil okruzhayushchim: -- Vneshnost' u menya neharakternaya, kak by na vseh pohozhaya, menya chasto i putayut... Nu chto molchish', Richi, osoznal svoyu oshibku? -- Kak skazhesh'... Otkuda zhe togda pro Dymka znaesh'? -- Samoed vzyal sebya v ruki, no vse eshche ne mog otdyshat'sya. -- A kto zhe tebya ne znaet? Govoryat -- sam ne byval -- v lyagavskom muzee babilonskom tvoe uho eksponatom na stende lezhit, vse v gline do sih por. Slyshal ob etom, net? -- Pust' sebe lezhit, esli pravda. -- Mysli u Richi krutilis' s uragannoj skorost'yu: i pro uho nedarom lyapnul, mayaki kidaet... SHutit... On ved' byl togda v barake i znaet, chto uha ya ne el... |to on! Tochno -- on! Skol'ko let proshlo, i vse mimo nego -- chika-v-chiku takoj zhe... (Otlichiya, vidimo, byli, no pod tyazhest'yu soroka proshedshih let razgladilis' v oglushennom soznanii Samoeda. Dostan' byl ego pahanom, pust' i ne blizkim, no s odnoj zony... I golos vrode tot zhe, i povadki... Vsegda byl legok na raspravu...) Vspomnilsya strah, kotoryj ispytyvali oni, zheltorotye molodye urki, pered groznymi i vsemogushchimi Vanami. Vspomnilsya i uzhe ne prohodil: kak ne bylo etih desyatiletij, vnov' pered nim vysilsya pahan, odin iz velikih v zakolyuchnom mire... -- Predstav'tes', rebyata, -- prostecki i ne sovsem po pravilam predlozhil Gek, -- a ya vam uzhe nazvalsya. No povtoryu: Stiven Larej. -- I dobavil v storonu Samoeda: -- Mozhesh' nazyvat' menya Stiv. Molodye urki ne sovsem ponimali, chto stryaslos' s Richi, chto on uvidel takoe strannoe i na chto namekal... Vraznoboj predstavilis'. Vidya, chto Samoed vcepilsya v ladon' Kromeshnika obeimi rukami, preodoleli zameshatel'stvo i na rukopozhatie otvetili -- vse vrode by normal'no... CHto s Samoedom stryaslos'?.. -- CHaj stynet. Sam ya chifirya ne ponimayu, potomu i vam ne predlozhil. Mogu kon'yachku, esli ochen' hochetsya? Ili tebe, Richi, zapadlo so mnoj kushat'? A mozhet, ya proboj dlya tebya ne vyshel? -- CHto ty... Stiv. Pochtu za chest'. YA proboj nikogda ne kichilsya, tem pache pered toboj... Mne serdechko chifirya ne pozvolyaet, no krepkij uvazhayu. Indyuha? -- Cejlon. Konfety, saharok i tak dalee... S chem pozhalovali v nashi kraya?.. -- Tak i to skazat' -- osmotret'sya. Zona, peredayut, pravil'noj stala... No kazhdaya proba sebya edinstvenno pravil'noj obzyvaet, vot shodka i poslala proverit'... -- Menya dumaesh' proveryat'? -- Otkuda ya znal: Larej, Larej, Kr... e-e, ne pojmesh', gde pravda, gde parasha... YA tebya sovsem drugim predstavlyal, -- dvusmyslenno zabrosil kryuchochek Richi, voproshaya Lareya vzglyadom. No Gek ne prinyal nameka, otbil svoim: -- Lyudyam svojstvenno oshibat'sya. Glavnoe -- ne uporstvovat' v svoih oshibkah. Tak, govorish', proveryat' priehali? -- Da. No na dnyah otvalivaem s pervym zhe etapom. Ty zdes', kakie mogut byt' proverki. Na shodke podtverdim, chto zona chistaya, vot i vsya lyubov'. Ty uzh serdca na menya ne derzhi, takova zhizn'... -- A vy chto skazhete, molodye lyudi? -- Gek vernul starika k dejstvitel'nosti: formal'no vse vozvedennye urki ravny mezhdu soboyu i dazhe samyj avtoritetnyj v odinochku resheniya ne prinimaet. Urki pereglyanulis'. CHto-to strannoe proishodit. |ti dvoe znayut drug druga, i Samoed yavno drejfit Kromeshnika. Drejfit, no za vraga ne schitaet, fakt. Ne byvalo takogo, chtoby Richi pered kem-to progibalsya... Nu dela... Slovo vzyal YAhmed: -- My, konechno, Richi verim, no zhelatel'no bylo by poluchit' vashih ob座asnenij: kak tak -- buh-trah, vsem vse izvestno, a my sboku. Neponyatno. -- I chto zhe tebe, mil drug, neponyatno? Kakie prikazhesh' tebe dokazatel'stva nesti? CHaj pop'esh' -- po zone pohodi, posmotri, porassprashivaj... YA ved' s tebya vizy ne treboval? CHto uvidel -- vse tvoe. Znaj kopi vpechatleniya. -- Ne vystupaj, YAhmed. I pohodish', i posmotrish', no sdelaj milost', ne lez' v razgovor. My ne na shodke, i my v gostyah. A za sebya otvechayu po polnoj i na lyuboj shodke svoe slovo skazhu. Larej zdes' glavnyj, i ya rad, chto vstretil ego. Mne zdes' proveryat' nechego, ya skazal. |to ne nasha eparhiya. -- Bros', Richi. Parni imeyut pravo. YA by i sam poprosil vas tormoznut'sya. Mne na volyu skoro, zonu podderzhivat' nado, est' voprosy i problemy, kotorye legche reshat' s vami. A poryadki tut vot kakie budut, poka ya zdes'. Vy opredelilis' v odinnadcatyj barak -- pochti sosedi. ZHivete svoej sem'ej ili kak tam pozhelaete. Esli kto u vas poprosit suda ili podderzhki -- imeet pravo. Esli pri etom ostanutsya nedovol'ny -- ih problemy. Esli odna storona k vam obratilas', a drugaya ko mne -- razberemsya na meste. Mozhete derzhat' sobstvennyj obshchak ili prisoedinyat'sya k nashemu. Otstezhka bez davilova i nahrapa -- sugubo dobrovol'no. CHto komu polozheno i ne polozheno -- znaete, u nas vse po ponyatiyam, bez otkrytij i novshestv. SHirevoj kajf, a ravno krek s kokainom, kolesa, raushi -- pod moim zapretom. Prichem preduprezhdayu zhestko: ya otkinus', no s voli proslezhu. CHtoby potom nedorazumenij ne vozniklo. YA prismotrel rebyat horoshih, odnogo namechayu na zyrkovogo po zone, skoree vsego, im budet Actek. No u nas problema: oni iz netakov vyrosli, a dal'she bez vas im nekuda dvigat'sya... Prismotrites', podumajte... Kvorum u vas uzhe est', da yazychki po vashim lyudyam pobrosaem, rebyata mnogo gde izvestny, lyudi svoe mnenie skazhut... Estestvenno, chto v etom voprose ya vas ponukat' ne mogu, hotya sovetovat' imeyu zakonnoe pravo. Polagayu, chto vozvedenie dostojnyh -- ne tol'ko im avtoriteta pribavit... Skol'ko nedozrelyh razvelos' nynche, togo i glyadi -- nashih perevesyat. Tuman! Podogrej eshche chajnichek, bud' dobr, da konfet podsyp'... Takim vot obrazom. Slushaj, Richi, a ty svoj zarok vse eshche soblyudaesh'? (Geka ozarila mysl': usilit' situaciyu s vneshnim shodstvom. Po dannym arhiva, Dymok posle proigrysha publichno pobozhilsya navsegda zavyazat' s kart'em i lyubymi drugimi "interesnymi" igrami. Gek rasschityval na dve veshchi: vo-pervyh, svidetelej i ochevidcev, pomnyashchih ili slyshashchih o zaroke, uzhe ne ostalos' poblizosti, vo-vtoryh -- esli uzh lyagavye otmetili na karandash bozhbu, znachit, i togda zarok mog byt' izvesten shiroko, v tom chisle i Dzhezu Dostanyu. V zavisimosti ot togo -- soblyudaet Richi ili ne soblyudaet -- mozhno bylo dumat' dal'she.) Urki neponimayushche ustavilis' na Samoeda. Oni vpolne rasslabilis', podlyanok ne vidno, Larej -- ne pryanik, no bazarit po delu, ne gnet i ne pyzhitsya... Da chto takoe s Richi -- sejchas kruzhkoj podavitsya chelovek... -- Derzhu, kak bog svyat! Soblyudayu navek. S teh por ni razu v ruki ne bral, dazhe domino. No esli... Otku... Gm, rebyata podtverdyat, hot' u kogo sprosi... (Sluchajnost' -- to zhe chudo: Dostan' byl kak raz v barake, kogda Richi Dymok bozhilsya. On togda vyslushal Dymka, podoshel k parashe, pomochilsya, puknul i vnimatel'no poglyadel na Richi. "Smotri, synok, skazannoe slovo -- kak voda i veter, obratno ne vpihnesh'..." Richi glyanul na parashu, potom na Dzheza i eshche raz, myslenno, krepko-nakrepko dal sebe klyatvu -- ne igrat'! I ne igral...) -- Veryu, zachem sprashivat'. Eshche posidite? Ili vam pora? -- Rebyata pojdut, a ya by zaderzhalsya na paru minut, esli razreshish'? I eshche, s rebyatami nashimi, chto zhdut snaruzhi, ne poznakomish'sya, net? -- Posle, naspeh ne lyublyu. YA sam k nim zajdu, pokalyakaem. Ostavajsya, Richi, hot' na desyat' minut, ya tol'ko rad budu... Samoed othlebnul chayu, pomyalsya, pokosilsya na dver': -- Tak kak vse-taki... Ty -- ili ne ty? -- YA. No sovsem drugoj. Pojmi, Richi, u kazhdogo est' svoi lichnye dela i sekrety. Nu nachnu ya boltat' tebe o nabolevshem -- ty imeesh' pravo utait' ot shodki nashi s toboj razgovory?.. To-to. U tebya svoi zaroki i obyazannosti, u menya svoi. Podumaj ne spesha, sam pojmesh' moyu pravotu. -- Mnogie sginuli togda bessledno. Mne povezlo -- na etap vovremya sdernuli... Byl u menya zadushevnyj kent, Vorobej, -- kak v vodu kanul. Ne slyhal o nem? -- Sluchajno znayu. Kogda reaktor potek -- ego i mnogih drugih otrical pryamo v barake polozhili, po zakonu voennogo vremeni. S bel'mom na glazu, da? (Nu Gek, nu pamyat'!..) Ne soobrazhu, kto-to mne rasskazyval, mozhet byt' i Dzhez... -- Da, pohozhe... S teh por o nem nikto i nichego ne slyshal... A... -- Be. Richi, ya tebya kak brata proshu: poakkuratnee v svoih vospominaniyah, ladno? Dvigaj spat'. I bez obid -- del u menya nevprovorot, zavtra pogovorim. Davaj kraba! Poproshchalis' za ruku, i Richi Samoed v smyatennyh chuvstvah pobrel v svoj novyj dom, odinnadcatyj barak, gde on otnyne byl glavnym, no ne dlya vsego baraka, a tol'ko dlya svoih i dlya teh, kto dobrovol'no prisyagnet na vernost' rzhavoj probe... Proshel mesyac, za nim drugoj... Posle ryada melkih nedorazumenij rzhavye obzhilis' v |l'dorado. Vstretili s etapa eshche troih vozvedennyh, okonchatel'no priznali glavenstvo Lareya na zone, tem bolee chto on vot-vot pojdet na volyu, zonu ostavlyaya na nih. Vse rekomendovannye Gekom lyudi, vklyuchaya Acteka, SHipa, Todora, -- byli vozvedeny v zolotuyu probu na special'nom shodnyake. S odnoj storony, poluchalos', chto Gek teryal svoih lyudej v pol'zu rzhavyh, no esli posmotret' poglubzhe -- kak raz naoborot: v rzhavoj probe rosla i krepla proslojka teh, kto zhil i dejstvoval s nim bok o bok, uvazhal ego i videl v nem pahana. V bol'nice |l'-Kondora, kuda odnomomentno s容halis' zolotye urki so vsego YUgo-Zapada, yakoby lechit'sya, na vseh proizvel bol'shoe vpechatlenie Richi Samoed. Mnogie podumali bylo, chto starik tronulsya razumom -- stol'ko fanatichnogo bleska bylo u nego v glazah, no YAhmed i Actek, pribyvshie s nim, vstali na ego zashchitu, otvergaya domysly o starcheskom slaboumii. Ih podderzhal i Lun', i Sim-Sim, vernye spodvizhniki Lareya po prezhnim vremenam. A Richi zayavil na shodke, chto ne verit -- znaet, chto Larej-Kromeshnik poslednij Van, poskol'ku-de sidel s nim sorok s lishnim let tomu nazad. Tol'ko on pogonyalo smenil i v nepoznanke stoit -- nu, eto ob座asnimo, sami ponimaete. I vyglyadit on molodo, let na sorok s nebol'shim, kak i togda, kogda sam Richi byl eshche yunym. Tak chto Subbota vedal, kogda prokrichal pro vechno molodogo Kromeshnika. Del'finchik, vedshij shodnyak, tol'ko golovoj pokrutil, slysha takuyu rech', no porazmyslil, utochnil voprosom i vdrug zayavil, chto sam on, ne v yunosti, pravda, a let pyatnadcat' nazad, Lareya videl: tochno, pod pyat'desyat emu bylo, ili za sorok, esli ugodno... V etih chudesah nado budet razobrat'sya, no Larej zakonnyj urka. Bolee togo, on -- poslednij Van, zhivaya relikviya staryh vremen. Mozhet, on chertu dushu prodal, no eto ego lichnoe delo. Zahochet -- obratno vykradet. Davajte utverzhdat' zyrkovyh po zonam i territoriyam. Actek, s tebya nachnem... I prishlo leto. Gek vyshel na volyu utrom, posle razvoda i zavtraka, v vozraste tridcati pyati let s polovinoj. Vsya znat', vse netaki i fraty, kto imel takuyu vozmozhnost' -- vyshli ego provozhat', i administraciya ne prepyatstvovala etomu, ved' ne kazhdyj den' sluchaetsya takoe. Poltora centnera indijskogo chayu brosil na zonu Gek v vide otval'noj, iz svoih krovnyh, ne trogaya obshchak; da i chto zhalet': svoih deneg -- milliony, za zhizn' ne istratish'. Vprochem, Gek ne videl osoboj raznicy mezhdu svoimi den'gami i obshchakovymi, v tom smysle, chto ego nasushchnye potrebnosti byli neizmerimo skromnee vozmozhnostej, a obshchak -- delo zhivoe, tuda skol'ko ni sun' -- vsegda primenenie najdetsya: to zonu maloletok podogret', to psov podmazat', to krytku na dyby postavit' -- vsyudu den'gi nuzhny. A v poslednie gody Gek sdelal otkrytie: beznalichnye byvayut udobnee, a stalo byt', izvol', otrabatyvaj mehanizmy pereliva nal v beznal (naoborot -- ne problema), blago est' na vole rodnye struktury... A za vahtoj ego zhdal odinokij hlipkij "fordik" s Ushastym za rulem. Tak velel Gek, i ego rasporyazhenie vypolnili bukval'no. Odnako i Arbuz, i Storozh, i vse ostal'nye shitrili, ponimaya, chto shef ne budet tryndychat' na nih v etot den': kogda charternyj dvuhmotornyj samolet s dvumya passazhirami na bortu prizemlilsya na gluhom letnom pole v soroka kilometrah ot Babilona, u kromki ih zhdal s desyatok roskoshnyh limuzinov, splosh' "mersedesy" i "kadillaki" -- vsya komanda glavarej prikatila vstrechat'. -- Vy by eshche cvety v buketah prinesli, -- burknul Gek Arbuzu, po ocheredi obnimaya kazhdogo vstrechayushchego. -- No -- rad, vsem vam rad i blagodaren, chto uvazhili. Sobralis' ehat', no vot zagvozdka: chej motor vybrat' -- Storozha, Arbuza, Fanta?.. -- Vik! Kisel', rozha katorzhnaya, kotoraya telega tvoya? S toboj syadu, dol'she vseh ne videlis'. Pokazyvaj. CHto zh, hitromudryj shef reshil nikogo ne obdelyat' vyborom i sel k Kiselyu. Po krajnej mere nikomu ne obidno, k Kiselyu nikto ne revnoval... Kisel', shirokoplechij i krivonogij, odnogo rosta s Gekom, zaurchal dovol'nehon'kij, ulybka raz容halas' poperek vsego rombovidnogo lica. V svoi tridcat' dva on imel uzhe prilichnye zalysiny na pokatom lbu i prekrasnye vstavnye zuby iz metallokeramiki. Obrazovanie po-prezhnemu ne davalos' emu v ruki, odnako na biznese ego eto nikak ne skazyvalos', poskol'ku prirodnyj um, v sochetanii s ostorozhnoj vlastnost'yu i bezuderzhnoj energiej, zamenyali emu vse ostal'noe. A zanimalsya on, s podachi Geka, stroitel'nymi podryadami, gde konkurenciya mezhdu bandami byla osobenno sil'na: ekonomika stolicy perezhivala bum, i cherez korrumpirovannuyu kaznu v karmany udachlivyh lilis' beshenye den'gi. Prihodilos' i postrelivat', i zapugivat', i ekstrenno dostavat' special'nye sorta cementa, tol'ko vot banki grabit' nuzhdy uzhe ne bylo... Vse ostal'nye komandy iz Gekova gnezda tak ili inache imeli u nego svoyu dolyu, i Kisel', ne buduchi ochen' uzh bol'shim avtoritetom, umudryalsya ladit' i s Gnedymi, i s Ushastym, i s Dyad'kami -- Arbuzom i Storozhem. CHetyre motora vystroilis' vperedi, pyat' pristroilis' v hvost, i blistatel'nyj kortezh s revom ponessya v stolicu. Radost' Kiselya omrachalo tol'ko odno obstoyatel'stvo: kurit' hotelos' strashno, no ob etom i dumat' bylo nechego, kogda ryadom nekuryashchij Larej... Tak i shel trep do samogo goroda -- kogo videl, da o kom slyshal, kak semejnaya zhizn', da kak zovut sobaku... -- |j, malyj, -- Gek pohlopal po plechu voditelya (kiselevskogo dvoyurodnogo plemyannika), -- tormozni-ka von tam, podal'she za ostanovkoj. Vik, bryakni po racii na pervyj motor, chtoby ostanovilis'... Nu po telefonu, kakaya raznica. Gek vybralsya iz motora pryamo pod melko-melko morosyashchij dozhdik, ne po-letnemu holodnyj i protivnyj. Zahlopali dvercy, k nemu uzhe bezhali s vstrevozhennymi licami i Toni, i |l, i ostal'nye... Zadnie avtomobili kortezha ugnezdilis' pryamo na avtobusnoj ostanovke, no voditeli, materyas' skvoz' zuby, terpelivo vyvorachivali svoi avtobusy i ob容zzhali ryadom, ne zhestikuliruya i ne bibikaya, -- s etoj pogan'yu luchshe ne svyazyvat'sya, ih dazhe postovoj ne vidit... -- Vse normal'no, parni. Nogi zatekli, ukachalo s neprivychki, vot i vyshel razmyat'sya. Gde i na skol'ko namechen vash svetskij raut, on zhe banket, on zhe mal'chishnik? -- V "Kogotke" na vosem' vechera. A poka my dumali... -- I pravil'no delali, |l, chto dumali. V vosem' vechera ya tuda podojdu. Teper' zhe ne fig gusej draznit' svoimi motorami i manerami. Ezzhajte, ya zhe sam proshvyrnus' po gorodu. Odin. Soskuchilsya, chestno govorya, po odinochestvu. Vpered, vpered i pobystree, my tut ne klouny na arene cirka... |l! Romshteksy budut? I horosho by krabov. Glava 12 Tik-tok, tak-tuk-tek -- Skachet vesennij dozhdik Na pervom ruch'e. Gorod zdorovo izmenilsya za shest' let. Stalo bol'she reklamy, yarkih vyvesok, avtomobilej. Po-prezhnemu vsyudu viseli portrety Gospodina Prezidenta, no oni uzhe pochti slivalis' s fonom inyh plakatov i portretov, zhrushchih, ulybayushchihsya i obeshchayushchih nezemnoe blazhenstvo dlya vladel'cev kofevarki i krossovok. I lyudi drugie... Da net, te zhe lyudi, prosto oni ne znayut hod'by pod konvoem i ne boyatsya popast' v neponyatnoe iz-za sereg v uhe ili eshche chego-nibud' takogo, nepolozhennogo. Da-a, odichal... Gek shel i zanovo privykal k oshchushcheniyam prostogo prohozhego: nikto ne rasstupaetsya pered nim, nikto ne shepchet za spinoj, hodyat, tolkayutsya dazhe. Kak vse zabavno. Gek reshil perekusit' v harchevne, gde molodye lyudi v odinakovyh odezhdah mgnovenno sodrali s nego izryadnuyu summu, vzamen otdav zdorovennyj kruglyj buterbrod, koka-kolu v bumazhnom stakane i strannogo tipa kartofel' -- vrode by zharennyj poloskami, no ochen' legkij, kak vozdushnyj. V zale bylo pusto, opryatno i skuchno. Gek i ran'she videl podobnye zavedeniya, no teper' oni torchali na kazhdom shagu, i Geku lyubopytno bylo otvedat' mestnuyu kuhnyu. "Kuhnya!" Erunda kakaya-to. Vot i knizhnyj magazin, gde Gek privyk v svoyu bytnost' na vole popolnyat' "podzemnuyu" biblioteku, no ne bylo nastroeniya zahodit', hotya neizmennyj vid obsharpannogo magazinchika poradoval ego serdce; skvoz' pyl'nuyu vitrinu Gek rassmotrel, chto starichok-prodavec vse tot zhe. Dva chasa popoludni. On syt, do vos'mi svoboden, nalichnost' imeetsya... Net, segodnya ne do bab. A vot luchshe on provedaet "CHernyj hod", pylishchi nebos' na metr nakopilos'... Vozle paradnyaka, gde v byvshej dvornickoj nahodilsya sekretnyj laz v podzemel'e, lezhali vybroshennye oblysevshie elki, sledy novogodnih prazdnikov, kartonnye korobki, inoj musor -- vrode by uzhe i ne trushchoby, no poka i ne civilizaciya, chert by pobral etih skotov, gadyat pryamo pod sebya. Na zone by takoe... Ladno, zdes' ne zona... Dom prinadlezhal, po iniciative Geka, bande Dyadi Toni Storozha, i kvartiry pervogo etazha pustovali po ego zhe poveleniyu, mol, prigodyatsya dlya budushchih idej (kakih -- Gek ne poyasnyal, a sprosit' u nego bylo nekomu). Gek legko vskryl dver' otmychkami (oba komplekta klyuchej byli im special'no ostavleny vnutri, a dver' zapiralas' avtomaticheski), sostavlennymi eshche na zone, i voshel v kvartiru. Zdes' yavno byvali lyudi paru-trojku raz, mozhet vorishki, mozhet sluzhby kommunal'nye -- smyatye bumazhki, okurki -- ran'she ih zdes' ne bylo... Odnako nichego ne ukradeno, da i nechego zdes' krast', razve chto chugunnuyu vannu s obodrannoj emal'yu -- ni mebeli, ni oboev, vmesto parketa -- derevyannye polovicy, istochennye vsyakimi tam drevotochcami... U unitaza Gek, eshche do zony, lichno otkolotil izryadnyj kusok -- iz teh zhe soobrazhenij, chtoby ne razorili... Klyuchi v tajnichke na meste, tam zhe svechi i spichki (fonarik -- delo nenadezhnoe posle takogo pereryva), kruglyj lyuk v prihozhej na meste, ne srazu i najdesh'... Gek ostavil klyuchi na meste, no vynul paket, iz nego dobyl i natyanul na sebya "bumhlopnyj" desheven'kij kombinezon, chtoby ne ispachkat'sya pri spuske, i gluboko-gluboko vzdohnul: "Eshche nemnozhko -- i ya doma". A pyli nakopilos' gorazdo men'she, chem on predstavlyal, vidimo, ishodnogo materiala dlya nee bylo malovato. V pomeshchenii teplo, zimoj i letom okolo dvadcati. Zagotovlennye kogda-to tryapki, konechno zhe, obvetshali v truhu; Gek razodral na chasti kombinezon, razdelsya do trusov i prinyalsya za uborku. Splosh' hromirovannaya i nikelirovannaya santehnika vyderzhala, no korichnevaya voda minut dvadcat' hlestala iz raskruchennyh do otkaza kranov, prezhde chem Gek udovletvorilsya stepen'yu ee chistoty i prozrachnosti. Pyli-to vrode by i nemnogo, da poka ee sotresh' so vsej poverhnosti, osobenno s knig, -- sem' potov sojdet. Polietilenovuyu plenku s krovati doloj vmeste s pyl'yu -- vse oblegchenie, matrac pridetsya pomenyat' -- ne soprel, tak slezhalsya do kamennoj konsistencii... Polkombinezona ushlo na to, chtoby proteret' smazku so vsego oruzhiya, taburetki ne skripyat, lampochki vse do edinoj cely -- ah, zdorovo, hot' segodnya nochevat' mozhno, nado tol'ko zhratvoj zatarit'sya i pit'em. I odezhdy podkupit', plyus paru kombinezonov. Na polkah, na knizhnyh -- mesta do figa, holodil'nik pust' pourchit, poprivyknet k novoj zhizni... Doma-to -- gorazdo luchshe, chem na zone, uyutnee i net nikogo... Na ugryumyh staroprokrashennyh stenah, cveta kirpicha v shokolade, ne bylo ni port'er, ni gobelenov, ni posterov iz zhurnalov, pyat' dvuhsotvattnyh lampochek srodu ne vedali abazhurov, betonnyj pol -- kak byl, tak i lezhal pod nogami golyshom, bez palasov i dorozhek. Metallicheskij stol bez skaterti i bez kleenki, krovatnoe bel'e -- tyuremnogo pochti kachestva i obrazca... Gek ochen' svoeobrazno ponimal uyut, emu dazhe otkrytye vsem zhilishchnym prostoram unitaz i dushevaya absolyutno ne meshali: to, chto nuzhno dlya zhizni, -- est', prinadlezhit tol'ko emu, v upotreblenii udobno -- chto eshche nado? Da, eto verno... Odnako vryad li kto iz postoronnih vlyubilsya by v eto pomeshchenie dazhe pri yarkom elektricheskom svete... A bez sveta, v kromeshnoj tishi, dazhe Geku inoj raz stanovilos' zhutkovato, tak chto on chasten'ko ostavlyal vklyuchennym radiopriemnik, i tot do utra nayarival shepotom spokojnuyu muzyku. I priemnik otlichno rabotaet... Esli set' syuda dotyanul, to nado by podnapryach'sya i televizionnyj kabel' prognat', metrov chetyresta -- mnogovato, tyazhelyj budet, zaraza. Ili chert s nim: opyat' po vsemu marshrutu maskirovat' pridetsya, s radio namuchilsya po samuyu makovku... Da i radio -- balovstvo, pri sluchajnom obnaruzhenii -- kak po nitochke ves' klubochek razmotayut. Nado podumat'. "Devyatnadcat' chasov desyat' minut. Na volne "|ha stolicy" ves' etot chas s vami..." Kak vremya-to bezhit. Pora na banket. Gek, kak byl v utrennem kostyume, v kotorom na volyu vyhodil, dvinulsya na vyhod. Vyklyuchit', obestochit', zakryt', special'nym tabachnym poroshkom (ot sobak-ishcheek) podnovit' podhody -- vpered, put' neblizkij. Gek zahvatil s soboj, za spinu za poyas so special'noj petel'koj, legkij stvol, starinnyj nagan, poskol'ku ne lyubil pristegivat' koburu, a sovremennye strashily hot' i ubojny, da tyazhely i ob容mny -- otovsyudu vidny, esli priglyadet'sya. V sluchae chego i s naganom mozhno otbit'sya v pervye, samye vazhnye sekundy. Glavnoe ne zamarat' odezhdu pri pod容me, no Gek uzhe pridumal, gde i kak budet vyhodit' na poverhnost' -- akkurat nepodaleku ot "Kogotka". Leto v Babilone. Nochi sery i korotki. Kogda tuchi i dozhd', to i den' ser i lyudi, i mosty i ulicy, no vot raschistilos' nebo, stuknulsya myagko ob asfal't solnechnyj luch, za nim eshche odin, neizvestno otkuda posypalsya so vseh storon detskij galdezh, vorob'i i golubi zasnovali veselee v poiskah s容dobnogo musora, shcheryatsya v obsharpannoj ulybke arki prohodnyh dvorov -- gorod na kratkij mig stanovitsya privetliv i myagok. V vosem' chasov popoludni -- sovsem svetlo, da eshche tuchi razbezhalis' -- kto kuda, solnyshku net uzhe hoda vo dvory-kolodcy, no ono eshche polnyj hozyain na ulicah, ulozhennyh s zapada na vostok. Teplo i syro, no uzhe mgnovenno podsohli trotuary, isparilis', ostavlyaya posle sebya gryaznye kruzhochki, kapel'ki vody s kapotov roskoshnyh motorov, vnov' raspravili kryl'ya mnogochislennye zapahi: ot urchashchih dvigatelej, s pomoek, iz raspahnutyh fortochek... Obe storony uzen'koj ulochki na podstupah k "Kogotku" zastavleny avtomobilyami, da vse neprostymi -- ot dzhipov do "kadillakov", v kazhdom sidyat molodye lyudi s kvadratnymi plechami i telefonnymi trubkami nagotove, ohrana bol'shih lyudej. Sami zhe bossy vnutri, prazdnovat' sobralis', zhdut Lareya-Kromeshnika, kotoryj tol'ko chto otkinulsya s zony i vot-vot pribudet, po krajnej mere -- tak poobeshchal. Po perimetru kvartala, i v ukromnyh mestah, i napokaz, rasstavleny lyudi Arbuza -- eto ego territoriya, i on v otvete za segodnyashnij vecher. Vse zhdut, i na ulice i vnutri, i vsem do smerti lyubopytno vzglyanut' na Samogo! Uzh skol'ko o nem sluhov bylo, skol'ko vospominanij i vestej s dalekih pripolyarnyh zon. Celoe pokolenie novyh rebyat vyroslo za eto vremya; teh, kto pomnil i znal Lareya lichno, -- nemnogo i pochti vse oni v bol'shom avtoritete nynche. A tozhe nervnichayut -- kak-to teper' budet... "Kogotok" tol'ko po nazvaniyu i ostalsya "Kogotkom", harchevnej i shtab-kvartiroj prezhnej Gekovoj bandy; |l Arbuz trizhdy perestraival ego za proshedshie gody, prevrativ v malen'kij roskoshnyj klub dlya uzkogo kruga vechernih posetitelej, kak pravilo, ranee neodnokratno sudimyh i svyazannyh s |lom uzami druzhby i podpol'nogo biznesa. Obedennyj zal vpuskal v sebya obychno pyat', ot sily sem' chelovek, segodnya zhe sobralos' okolo dvuh desyatkov vysokih gostej, vse kak na podbor -- babilonskie avtoritety lareevskoj orientacii. V "Kogotke", v glavnoj zale, postroili nastoyashchij kamin iz dikogo kamnya, no sejchas -- vremya letnee -- pomestili elektricheskuyu imitaciyu, po uzorchatomu parketnomu polu razbrosali v kazhushchemsya besporyadke tigrovye i medvezh'i shkury. Kofejno-belyj potolok ves' byl v zolotoj lepnine, tyazhelye, temno-zelenogo barhata port'ery zakryvali okna s moshchnymi zhalyuzi, dveri na kuhnyu i v tualet; mebel' -- gromozdkaya, orehovaya, yakoby iz epohi Avstro-Vengerskoj imperii. Paradnaya dvadcatichetyrehrozhkovaya lyustra ne gorela: vzamen ee na dlinnom, pokrytom roskoshnoj l'nyanoj skatert'yu stole stoyali serebryanye shandaly, po shesti svechej na kazhdom. No vse ravno v zale bylo by temnovato, esli by sveta ne dobavlyali elektricheskie svetil'niki, iskusno vmontirovannye v paneli na stenah, a tak -- caril myagkij polumrak, pri kotorom vpolne mozhno razobrat' korotkuyu gazetnuyu zametku, no trudno chitat' knigu. Vsya eta kupecheskaya elegantnost' byla predmetom voshishcheniya i revnivoj zavisti kolleg Arbuza po remeslu. Koe-kto popytalsya bylo zavesti v svoih rajonah nechto podobnoe, da vse kak-to ne tak vyhodilo -- to li bordel' vystraivalsya, to li ofis popolam so svinarnikom. Bez pyati vosem'. S容halis' vse priglashennye, pora svechi zazhigat', tol'ko eti skoty Gnedye neizvestno gde zapropali, no eto ih problemy... I trubka avtomobil'naya otklyuchena. Hot' by raz po-lyudski vse sdelali, tak net... Na ulice tozhe poglyadyvali na chasy: Larej, govoryat, ne terpit opozdanij i sam staraetsya byt' punktual'nym. Zalitaya vechernim solncem ulica neprivychno tiha: mamashi, oceniv situaciyu iz okoshek svoih kvartir, bystro-bystro zagnali chad po domam, huliganistye podrostki, snedaemye lyubopytstvom, celymi bandami zaseli po podvalam i cherdakam, chtoby na ulice eti shkafy ryla ne nachistili -- kogo-to zhdut... A hren ego znaet, mozhet, razborka budet, gil'zy potom posobiraem... SHel odin p'yanyj, fishki ne ryuhaya, podoshli, ni za chto ni pro chto stuknuli promezh rog i pinkami prognali proch'. Kvartal'nyj so vsej sem'ej otpravlen v trehdnevnyj tur v Braziliyu ot mestnoj turfirmy po putevke, kotoruyu on vyigral v ulichnuyu lotereyu. S patrulyami, so vsej smenoj, Arbuz dogovorilsya, chtoby ne sovalis', ot konkurentov podlyany ne predviditsya, da i parni po vsemu kvartalu steregut. Ulica pustynna. Vdrug, otkuda ni voz'mis', po nej idet chelovek. V kostyume bez galstuka, ruki svobodny, shag spokojnyj... mama rodnaya, eto zhe ON! Otkuda on vzyalsya? Do "Kogotka" emu metrov dvadcat'... pal'cy nervnichali, raz-vtoroj ne po toj cifre udarili, |l zamorduet, esli ne uspeem predupredit', gospodi, otkuda on narisovalsya, chto nikto ne videl, ne predupredil na podhodah... Fu-u-h, proneslo! Tormoznulsya s Gnedymi. |l, |l, on zdes'... Hitrye Gnedye davno uzhe pod容hali k "Kogotku", no vhodit' ne stali, predpochli sidet' v svoem motore, nevidimye za tonirovannymi steklami. Naruzhnaya ohrana videla, chto avtomobil' -- "svoj", privychnyj, vnutr' i ne zaglyadyvala, a gosti Arbuza i sam on ne udosuzhilis' vyglyanut' na ulicu, chtoby lichno proverit' obstanovku. I kak tol'ko Larej obnaruzhil svoe prisutstvie, Per i Vtor s uhmylyayushchimisya rozhami vyskochili iz motora i zaorali slova privetstviya shefu. Larej nichem ne vydal svoego udivleniya (da i ne udivilsya vovse: prezhde chem vyskochit' na ulicu, Gek iz ukrytiya minut desyat' vnimatel'no izuchal obstanovku pered "Kogotkom", cherez lobovoe steklo zasek i Gnedyh), ostanovilsya, priobnyal oboih za plechi. Peru pri etom slegka vrezal po zagrivku, i tak, vtroem, oni podoshli k dveri, kotoraya nemedlenno otvorilas' pered nimi. Arbuz uspel metnut' kosyaka v storonu hitrozhopyh podhalimov, no oni -- nol' vnimaniya, fokus-to udalsya, otmetilis' pered Lareem ran'she vseh. -- Baby budut? Arbuz v rasteryannosti oglyanulsya na Storozha, slovno ishcha podderzhki, no i tot smeshalsya, ne znaya, kak otvetit'. -- Gm, -- Arbuz otkashlyalsya, -- tol'ko skazhi, nikakih problem, no v pervoj chasti nashej programmy oni ne predusmotreny. -- Obyazatel'no skazhu. No popozzhe. Svechi goreli. Stolovoe serebro i saksonskij farfor kak by priobshchali prisutstvuyushchih k obychayam i stilyu svetskogo obshchestva, i mnogim eto ochen' nravilos'. Arbuz special'no prosledil, chtoby tusklovatoe starinnoe serebro bylo nadraeno do bleska, a pered kazhdym iz prisutstvuyushchih obyazatel'no lezhala ne tol'ko vilka i nozh, no i eshche kakaya-to korotkaya vilka (|l ob座asnil, chto dlya ryby). Gek oglyadel stol: vsego bylo navalom. Salaty, shuby, vinegrety, kolbasy, vetchiny, frukty... V hrustal'noj glubokoj vaze posredi stola chernoj gorkoj, kilogramma na tri, krasovalas' svezhaya ikra, kontrabandnaya, tol'ko chto s poberezh'ya. I olivki est', a Gek ih ochen' lyubil, i sousy i gorchicy chert te kakie... A goryachee, vidimo, potom prinesut. I sredi vsego etogo velikolepiya sirotlivo, soki i limonady ne v schet, prizhimalis' drug k drugu tri butylki shampanskogo. Na dvadcat'-to s lishnim ryl. -- Nu, |l, molodchaga! Horosho vyglyadish', pryamo kak Don Korleone na svad'be docheri. I smoking, i perstni, i babochka... Tol'ko s buhalovym podkachal: parnyam pit' nechego. Poshli kogo-nibud' za kon'yakom, chtoby vse kak u lyudej bylo, nu v samom-to dele -- smeshno. Arbuz zasopel smushchenno, sunul lico za port'eru, zagorazhivayushchuyu kuhnyu, okliknul kogo-to... Dvoe molodyh parnej v odinakovyh chernyh kostyumah vyskochili v zalu, kazhdyj prizhimal k grudi po neskol'ko butylok. Gosti ozhivlenno zagudeli. -- SHtopory, shtopory nesi, odnim ne upravit'sya. -- Dobrovol'cy zahlopali probkami, ustavlyaya stol obezglavlennymi panfyryami -- splosh' "Napoleon" i mestnyj "Prezidentskij", devyat' zvezdochek... SHest' litrov -- dlya nachala hvatit. -- Teper' poryadok. |l, komanduj. Gek, estestvenno, ustroilsya v torce stola. Po pravuyu ruku ot nego razmestilsya Arbuz, po levuyu -- posle korotkoj bor'by -- Toni Storozh, ryadom s nim Malysh, naprotiv Malysha -- Ushastyj, ryadom s Ushastym Kitaec, ryadom s Kitajcem Vik Kisel', naprotiv nego i Kitajca rasselis' Gnedye (Per vse eshche byl krasen posle neudachnoj popytki zahvatit' u Toni mesto poblizhe k shefu). Dal'she sideli Fant, Voron, Blondin, Professor, SHustryj i tak dalee, pomel'che kalibrom i stazhem sovmestnoj raboty. Dolzhen byl priehat' iz Kartagena Sim-Sim, tam obosnovavshijsya posle osvobozhdeniya, no valyaetsya v gospitale s peritonitom. Krasnyj prislal pozdravleniya, roskoshnyj gobelen mestnogo proizvodstva i goryachie izvineniya: nikak ne ot容hat' -- dela... Po znaku Arbuza raspleskali shampanskoe na dno bol'shih fuzherov, koe-kto nereshitel'no potyanulsya k kon'yaku... Gek tronul za lokot' Arbuza i vstal. -- Sidite, eto ya chtoby udobnee rech' bylo tolkat'. Kon'yak nalit'... Po polnoj. Rad vas videt' rebyata, v dobrom zdravii i na vole. Za vstrechu! -- Gek nalil shampanskoe v ryumku, kakuyu ostal'nye zadejstvovali pod kon'yak; kogda pena osela, vina v nej ostalos' edva li na tret', no nikto etogo taktichno ne zametil i ne napomnil, chto shef sam pervyj i narushil svoyu komandu "po polnoj". Vse vskochili s ryumkami v rukah. -- Za Lareya!.. -- S vozvrashcheniem!.. -- Za volyu!.. -- Za shefa!.. (Fant vykriknul, zaraza upryamaya...) Vypili. Seli. Gek oprokinul svoyu ryumku edinym mahom, smorshchilsya, uhvatil butylku za dlinnoe gorlo: -- "Dom Perin'on". Nu i kislyatina. Gde koka-kola? Plesni, Toni. Ushastyj totchas proglotil nedoprozhevannuyu zakusku, othlebnul. Tochno, azh skuly svodit. Nu, |l, tamada hrenov, mog by radi takogo sluchaya i na polusladkoe rasstarat'sya, ne dosmotrel... A Fant -- nichego, kon'yak pit' ne p'et, a shampanskoe potyagivaet, kak budto tak i nado, s pontom dela, nravitsya emu. Obrazovannyj... Gek medlenno zheval salat iz svekly s seledkoj, "kuricej morskoyu", i poocheredno razglyadyval svoih drabantov. Vse druzhno uvleklis' razglyadyvaniem tarelok i ih soderzhimogo, net-net da i prokidyvaya bystryj vzglyad na ugryumogo shefa -- molchit, dumaet o chem-to. Rasserdilsya, chto li? Rebyata vzmatereli. Molodezhi pochti net: Fantu vozle tridcatnika, |lu s Toni pod sorok, stol'ko zhe Kitajcu. Malyshu tridcatnik, Kiselyu nemnogim bol'she... Voron molod i Blondin, no opyat' zhe otnositel'no, chetvertak uzh razmenyali mal'chishechki... I vse privykli k samostoyatel'noj zhizni, kogd