ol v kamere (esli ne bylo oshchutimogo, minusovogo dubarya -- a zdes' bylo teplo i dushno). Ukaz popalsya, kak poslednij "ukrop", tomu bylo by prostitel'no, da i s Ukaza pri inyh obstoyatel'stvah nikto ne sprosil by za takuyu erundu, no rech' shla o pravilah i ponyatiyah, monopol'nymi tolkovatelyami i hranitelyami kotoryh s davnih por vystupala zolotaya proba, ta, v kotoruyu na Kal'cekkovskom shodnyake vozveli Ukaza... A teper' -- v kotoryj uzhe raz za pyat' minut -- ego tknuli rylom v neznanie i nesoblyudenie... Styd raspiral Ukaza za sobstvennuyu rashlyabannost' i glupost', styd i chernaya zloba... Pogodi, pogodi, ublyudok... Sejchas... -- Ty prav, papasha, peregrelsya ya... -- Ukaz, ne vstavaya s mesta, styanul pidzhak i sunul ego, smeyas', nazad, Homutu. -- Odnako rech' u nas idet vovse ne o tom, kak hodit' i kak sadit'sya. Tebe byl zadan vopros -- kto ty, kto tebya znaet i kogo ty znaesh'. CHto do menya -- sam zhe zvyaknul, chto slyshal obo mne, fejs moj znaesh' i pogonyalo... I drugie menya znayut -- chego predstavlyat'sya? A vot ty... -- Stop. Davaj soblyudat' ocherednost': zadal vopros -- vyslushaj otvet. Soglasen? -- Ubedil. Slushayu tebya. Vse slushaem... -- Otvechaj za sebya, ne ssylajsya na vseh -- eshche est' odno staroe pravilo... Otvechayu: teh, kogo ya znayu, -- v zhivyh uzh net, iz sovremennyh -- po zhizni ne chasto dovodilos' peresekat'sya, ne moya vina... Razve chto -- Del'finchik, na "Pentagone" soprikosnulis' kraeshkom. Eshche koe-kogo mog by nazvat', no eto potom... Otvechayu, kstati govorya, vsem -- kak ty sprashival, ibo odnomu tebe i ne dal by otveta. Proboj ty ne vyshel, s menya ob®yavu trebovat'. V tishine, i bez togo izryadnoj, pochti ne slyshno stalo dazhe svistyashchego dyhaniya obaldevshih zritelej. Podobnogo na svoem veku nikto iz sidel'cev eshche ne vidyval i ne slyhival: avtoritetnomu zolotomu publichno takie slova kidat'?.. I ne ot vrazheskoj proby, a kak by svyshe... Mama... a ne sam li eto... Mysli besheno skakali v golove Ukaza: maloveroyatno, chto Van, kakie by parashi ni hodili sredi sidel'cev, no i ne samozvanec lyagavskoj, dve razognutyh zony za nim, esli suchij "Pentagon" schitat', tochnyak... Lyuboj rzhavyj ruku by otdal za podobnyj podvig. Na portachki by samolichno poglyadet', ne s chuzhih slov, posmotrim, kogda zadelaem... da hot' kto on tam... srochno nado zadelat', namokro, ne to avtoritetu -- p... -- Kak ponimat' tvoi slova, chuvak? CHto tvoya proba vyshe... ili chto ya ne v svoej? -- Ukaz opyat' oskalilsya ulybkoj i podtyanul ruki poblizhe k sebe, slovno gotovyas' k pryzhku. Glavnoe -- sbit' etogo gada s uverennoj pozy... pust' pomenzhuetsya... Net, ne tak v svoih myslyah videl Ukaz predstoyashchij razgovor s neponyatnym prorokom iz chert te otkuda: vo-pervyh -- v vozraste muzhik, no ne tak chtoby ochen', mladshe gorazdo, chem vychislyalos' po rasskazam, vo-vtoryh -- kto kogo meryaet da vzyskivaet?.. Po idee, opravdyvat'sya i tryasti regaliyami dolzhen by Larej, a teper' poluchaetsya, chto on, Ukaz, -- ne kakoj-nibud' syavka s ordinara -- opravdyvat'sya dolzhen. A muzhik -- kak sostav na rel'sah -- ne svernut' v druguyu storonu... -- Kak? Ty zhe vrode pretenduesh' na rol' ob®yasnitelya, kotoryj v sovetah ne nuzhdaetsya... Horosho, razberemsya vmeste... Ty dolgi vsegda otdaesh', kogda bozhish'sya? A, Ukaz? -- CHto eto za probivki? CHo musolish', ne pojmu? -- Vopros zadan. Po tvoemu zhe trebovaniyu istinu kachaem. -- Otdayu -- inache ne byvaet. K chemu voprosec? -- K slovu, raz uzh rech' zashla o "Vetochke"-maloletochke, pyat'desyat vos'moj dop. Mal'ka pomnish'? CHombe, Karzubogo, Gurama? -- CHombe pomnyu, a s Karzubym -- s |ndi, da? -- eshche na tridcatom specu dva goda chalilis'... -- A Mal'ka? -- Pri chem tut Malek? I ego pripominayu, shpilyat' byl master... -- Ty u nego nichego ne zanimal?.. Zanimal... Da, Ukaz pomnil tot sluchaj, kogda perehvatil chervonec do pervoj berdany, u Mal'ka zanyal, da povyazali ego v tot zloschastnyj den' da prikrutili god za "dur'" i portachku. Vse zakonno -- forsmazhornye obstoyatel'stva, togda otdat' ne mog -- razreshaetsya pozzhe, po vozmozhnosti, s kompensaciej... Pomnil, pomnil... A potom zabyl... oh ty chert!.. -- Zanimal. YA pomnyu i ne otkazyvayus'. CHervonec na portachku. -- Otdal? Publichno sprashivayu... Nu zhe podlyuga! Takuyu meloch' vo chto razduvaet! A sleduyushchij voprosik ot etogo ublyudka budet: "Bozhilsya?". Nu, vafel' semipidornyj!.. -- Ty kto, menya sprashivat'? Mne i bez tebya est' pered kem otvet derzhat' i pered kem opravdyvat'sya, ponyal? -- Skazal i srazu osoznal, chto sglupil -- ne sledovalo stavit' vopros i davat' vremya na otvet... i otkuda znaet tot sluchaj... pered shodnyakom-to ya otvechu... -- Da ya-to davno vse ponyal. Po ponyatiyam -- ty prav: mozhesh' derzhat' otvet pered svoej proboj, a zdes' uklonit'sya. Imeesh' pravo... Tak chto? CHto -- chto? Pravo-to on imeet, konechno... Nu, hitrozhopyj zhe gad!!! Esli on uklonitsya ot otveta ("publichno", mat' i peremat'!), avtoritet on zdes' v moment utratit, i pod®emnym kranom ego ne vosstanovish'. Skazhut -- dutyj, gniloj i ershistyj... Lichnyj avtoritet postradaet i avtoritet proby... A za eto -- nikakoj shodnyak ne prostit, hot' naiznanku vyvernis'. Esli po usham -- tak eshche nagrada, a to i na vily... -- Ne otdal, ne sporyu. Pochemu -- ty dolzhen ponimat', raz pro tot sluchaj znaesh'... No tut net voprosov -- i ya pered Mal'kom zakonno otvechayu po polnoj, na "amerikanku". Zayavlyayu pri vseh. -- Ukaz vybralsya iz-za stola, podoshel k umyval'niku, smochil ruki i lob. V golove reveli bespoleznye obryvki myslej: "Gad, gad... ubit'..." Obernulsya rezko. -- No pered nim, a ne pered toboj, psinoe tvoe rylo... i skurzhavoe! -- ...Mal'ka uzh net s nami, no on peredal: ne v pretenz... CHto-o-o?.. Suka ty pozornaya! Padal'yu otve... Vposledstvii Gek neodnokratno vspominal tot epizod, v tshchetnoj popytke dostoverno ponyat': dejstvitel'no li on hotel razryadit' atmosferu i spasti Ukaza, ili vdohnovenno i vovremya podgadal frazu, chtoby sozdat' u zritelej nuzhnoe vpechatlenie... Zadnim chislom hotelos' emu dumat', chto ot dushi govoril... No s drugoj storony -- sluchilos' to, chto sluchilos', i bylo ono racional'nee... Ukaz rinulsya vpered so vsej vozmozhnoj rezkost'yu i neozhidannost'yu, vytyanuv kulaki v pryzhke. Gek bokom upal na stol i podalsya navstrechu. Pravoj snizu v zhivot pritormozil zhivuyu torpedu -- kulaki i lob proleteli sverhu -- levoj ladon'yu pojmal kvadratnuyu chelyust' i rezko, na razryv, dernul vbok i vverh. Vse bylo elementarno i zaprosto: cherez sekundu Ukaz teploj eshche kolodoj, zhivotom vniz, valyalsya na cementnom polu, a mertvye glaza slovno izuchali potolok. Gek naklonilsya k nemu, ne vstavaya, ryvkom vernul lico na mesto -- otlichno, absolyutno bez krovi oboshlos'... -- Batyushki svety! Da on nikak sheyu sebe svernul! -- gromko udivilsya Gek. On uzhe byl na nogah i v upor glyadel na svitu poverzhennogo Ukaza. Sekundnoe zameshatel'stvo, vyzvannoe bystrotoj svershennoj dueli, vozmozhno i spaslo im zhizni: oni ozhidali, chto Ukaz vstanet i nastanet yasnost' -- kak dejstvovat'... No Ukaz byl mertv... -- Komu eshche zdes' mereshchatsya skurzhavye? Tebe? -- Homut protestuyushche zamychal, prizhimaya k zhivotu doverennyj emu pidzhak. -- Tebe? Ili tebe? Lun', Ambal, Sant'yago otskochili nazad, sbilis' spina k spine, ozhidaya mochilova ot vsej kamery. -- Nu chto zhmetes'? Ili sledy na vas?.. -- Mahnul rukoj: "Vse v storony!"... -- Vy chetvero -- po zhizni kto? V tempe! -- Netaki. -- Lun' pervyj obrel golos i otvechal tverdo. -- Bez psiny? -- Bez. So rzhavymi idem. -- Vernyj marshrut. Povyazki, horovoe penie, grabka zony? -- Net, nam eto zapadlo. -- Kak i vsem normal'nym lyudyam. -- Gek ulybnulsya. -- Sim! -- Zdes' ya. -- Ukaza k dveryam. Lezhak podlozhi, kak-nikak -- urkoj byl. Hot' i durak... Gospoda sidel'cy! Est' shans, chto po slabosti i nedomysliyu kto-nibud' iz vas kryakaet v furazhku. Obrashchayus' k nim. Podumajte do utra, podumajte izo vseh sil: stoit li riskovat' soboyu iz-za chuzhoj ssory. Paren' nelovko povernulsya i svernul sebe sheyu. A sredi lyagavyh est' i takie, chto za bol'shie den'gi rodnuyu mamu otdadut, ne to chto utochku etapnuyu. Porazmyshlyajte o sem.... Vy chetvero! Osnovanij vam ne verit' -- poka net. Mozhete, pravda, postuchat'sya i svalit', esli zamazany. Esli ostaetes' -- na lezhaki. Zavtra tusovka prodolzhitsya, i togda zajmete polozhennye mesta. Voprosy? Voprosov ne bylo. "Polozhennye mesta" -- zvuchalo dvusmyslenno, takovye i u parashi byvayut dlya nekotoryh kategorij sidel'cev... No stuknut' v dver' -- zashkvarit'sya nedolgo i pochti navernyaka... luchshe obozhdat'... I chego Ukaz zavelsya, kak durachok? Ne inache -- sledochki na nem obnaruzhilis', ved' kak vse bylo, esli vspomnit'... Oh i dolgo im prishlos' vspominat' tot sluchaj: ne raz i ne dva doprashivali ih zolotye urki na etapah i na zonah -- poodinochke i na shodnyakah, s dotoshnost'yu, kakaya ni advokatam, ni sledakam ne snilas'. Kto chto i kak skazal, kto gde sidel-stoyal, pochemu "Vetochka", kogo nazyval, kak vyglyadel medved'... Karzubyj pogib v pobege eshche v vosem'desyat vtorom, CHombe sidel v tuberkuleznom specu i prislal malevku s podtverzhdeniem: "Sluchaj byl, prodolzheniya ne znayu". Na slovah ochen' interesovalsya za Mal'ka. Del'finchik domatyval predposlednij god fibskoj odinochki, no sumel poluchit' zapros i dat' otvet: "YA s nim kushal. Ne nam sudit'". |to poslanie ot avtoritetnogo Del'finchika vneslo sumyaticu v uroch'i ryady. Uzh esli chem Del'finchik i vydelyalsya sredi centrovyh, to eto povyshennoj naglost'yu, no nikak ne smireniem. "YA s nim kushal" -- ko mnogomu obyazyvaet, osobenno kogda rech' pri etom idet ob ubijstve i publichnom razvenchanii rzhavogo. No ryadom stoyashchee "Ne nam sudit'"... Net, pocherk Del'finchika, fufla tut net... Shodka v tridcat' ryl (kak obychno -- v mezhzonnoj bol'nichke -- s®ehalis' na "filone"), ne schitaya prislannyh yazychkov ot drugih avtoritetnyh urok, sklonyavshayasya uzhe ob®yavit' Lareya gadom (za to, chto podnyal ruku na zolotogo) i vynesti emu prigovor, -- smeshalas'. Da, Ukaz lazhanulsya, mozhet, marafet emu mozgi proel... No Larej... No Del'finchik... I pis'mena s medvedem. Pis'mena i zvezdy ot Subboty!.. A zaveshchanie na Krytoj Mame ot Varlaka s Subbotoj... A vse eti legendy o zonah... Dejstvitel'no, na "Pentagone", fraty bayut, inye stali poryadki, ne pozornye... vrode kak. Mozhet, Kontora stavit zehera?.. A mozhet, i net?.. Byvali sluchai, kogda i shodka popadala v neponyatnoe... Net, speshit' nekuda i nezachem, nadobno smotret'... Eshche shodki budut... Esli by Gek vedal o proshchal'nom krike Subboty, kak znat' -- mozhet, inache by sebya vel, inache dejstvoval... No sluhi o Poslednem Vane dolgoe vremya slovno by obtekali ego, ne zadevaya... Mnogo hodilo sluhov, iskazhayas' i obrastaya nebylicami, tak chto esli on i slyshal nechto podobnoe, to vse ravno ne uznaval v nih sebya. Lish' odnazhdy nameknul on Del'finchiku o probe svoej, no eto bylo davno... I Ukazu pokojnomu, pozhaluj, no tam sam chert nogu v tolkovaniyah slomit... A poka on tverdo derzhalsya naputstviya Vanov -- otkryt'sya, kogda sam pochuvstvuet, chto pora... Kryakvy byli v kamere, samo soboj... No po zdravom razmyshlenii -- mestnomu kumu -- ni stuka, ni ulybki. Spal, prosnulsya -- zhmur lezhit. Vse spali, nikto ne videl. Sam i pomer, navernoe... Popozzhe, zonnomu kumu, mozhno rasskazat'; glyadish' -- dachku brosit za informaciyu, a posredi dorogi -- ne-e-e... popka ne lishnyaya, i golova tozhe. Zonnye kumy uznavali -- i kto na karandash, kto v pamyati ostavlyal. CHto takoe kum na zone? -- sluga dvuh vrazhduyushchih gospod, Sluzhby i Kontory. Plevat' v lyubuyu storonu -- vse protiv vetra budet. Sam o sebe ne pozabotish'sya... Vot i kopili informaciyu vprok, est' ne prosit... Tyagnuli odnazhdy kapitana Robetta v Babilon s planovym otchetom, a tam vdrug general Murtez interes proyavil: slovo za slovo v konfidencial'noj obstanovke -- vernulsya majorom, zhdat' vakansii na novuyu dolzhnost'. A potomu chto sumel zainteresovat' svedeniyami o novyh vnutriugolovnyh techeniyah. Zachem im eto nuzhno v dalekoj stolice -- bog vedaet, u nih svoya politika, a u nas na dal'nih orbitah -- svoya... |li Murtez edva ne zadohnulsya ot volneniya, kogda uslyshal v rasskaze o svernutoj shee upominanie o Bobe-Geke-Mal'ke: vot on -- dostovernyj sled svyaznogo ot staryh Vanov na volyu, vot on, ostavshijsya Van... Veyalo ot vsej etoj istorii kakoj-to mistikoj, nepravdopodobshchinoj: gody idut-idut, a chertovu Lareyu vse "mezhdu soroka i pyat'yudesyat'yu, krepko sbityj takoj"... Robetta v tot raz podrobno, naskol'ko mog, rasskazal emu i o probah, i o sovremennoj rasstanovke sil v zonno-ugolovnyh dzhunglyah; Murtez i ran'she ponimal vse eto, no tol'ko v obshchih chertah, bez popravki na sovremennost'... Murtez proshelsya po kabinetu, ostanovilsya pered zerkalom -- ottuda pyalilsya na nego s brezglivym nedoumeniem muzhchina nesportivnogo vida, tozhe ved' mezhdu soroka i pyat'yudesyat'yu, skoro sorok dva prokukuet... |h, glupost' vystroil sobstvennymi rukami, nado bylo by vydernut' ego, Lareya, v special'nyj, "Sluzhebnyj" kazemat, ili hotya by v "Pentagon": vremeni malo, a ved' znaya neveroyatnuyu istinu i nablyudaya, tak skazat', v mikroskop, mozhno bylo by mnogoe proyasnit'. Risk priznaniya nalichiya zhivogo predstavitelya oficial'no unichtozhennoj "ugolovno-terroristicheskoj" gruppirovki -- on men'she, chem interes k dannomu fenomenu... V krajnem sluchae, pamyatuya o bylyh dogadkah, mozhno bylo by zamaskirovat' ego v razrabotke pod anglijskogo shpiona. A teper', pozhaluj, shabash... Esli uznaet, kuda ego opredelyat, -- otkazhetsya... e-e-e... podnimat'sya (?) "na zonu" -- togda eshche est' shans, vernem v Babilon. A esli soglasitsya, to tam emu i konec s kistochkoj. Mozhet, cherez operativnye sluzhby ego predupredit'? Zadnim umom vse my krepki -- pozdno, on uzhe -- to li zhiv, to li ne ochen'. Informaciya s mest -- bol'shuyu zaderzhku imeet, "kontorskie" sotrudnichayut soprovozhdaya svoi uslugi zubovnym skripom, no ne bol'no-to na nih nadavish' -- Sabborg sidit na mohnatoj lape u samogo Starika... Denni, vprochem, tozhe, no ved' Denni, a ne Murtez... A u Murteza i osnovnoj raboty vyshe kryshi, po SHtatam, po Britanii, po Mal'vinam... Lish' by tol'ko Admiral vojny ne zateyal, tut uzhe ne Argentina budet: my -- britam, oni -- nam... Polyhnet tak, chto... Nado budet Denni vse i polnost'yu dolozhit' o faktah i dogadkah, v dve golovy luchshe dumaetsya... Ah, ty, sranyj grom i e... molniya! Mozhet byt', uzhe i dokladyvat'-to ne o chem? Podozhdem s dokladom, podozhdem... Gek skuchal. Paru dnej ego razvlekali doprosy po povodu pokojnika Ukaza, no nikto nichego ne pokazal, i spisali cheloveka po "neschastnomu sluchayu". Vo vremya ocherednogo shmona iz kamery iz®yali knigi, zubnuyu pastu, karandashnye grifeli i inuyu "nepolozhenku", kotoruyu znayushchie svoe delo vertuhai privychno nahodili v privychnyh "nachkah". Koe-chto, naibolee vazhnoe v arestantskom byte, ostavalos', konechno: karty, kosti, britvy, te zhe grifeli i sterzhni ot sharikovyh ruchek, den'gi... I vertuhai ob etom znali, i sidel'cy ponimali, chto te znayut i opyat' nagryanut v neozhidannyj moment; no takovy byli pravila igry: odni lovyat, drugie pryachut. Esli, skazhem, pomestit' v otnositel'no prostom tajnike zaranee obrechennye na obnaruzhenie predmety -- "zhertvoprinoshenie", to lyagavye ostal'noe polegche ishchut: rezul'tat-to uzhe est', otchetnost' i tak v poryadke budet. No i nadzirateli ponimayut: nu sluchis' chudo, vyvernuli vse do pylinki, a potom chto? -- zapreshchennyh predmetov ne obnaruzheno? Nu-ka, poprobuj ne najdi eshche odin raz!.. Tusovka proshla uspeshno, narod zanyal polozhennye mesta, lyudi prihodili-uhodili, a Gek vtoruyu nedelyu ozhidal poslednego etapa na mesto naznacheniya. Iz komandy pokojnogo Ukaza pochti vse ushli v etap, ostavalsya tol'ko Lun', kotoryj posle treh oglyadochnyh sutok okonchatel'no uverilsya v Geke i derzhalsya ryadom, vyzyvaya revnivye kosyaki u Sim-Sima, poskol'ku tot schital sebya vprave chislit'sya pervym pomoshchnikom pri shefe. No Gek otnosilsya k oboim rovno i osobo ne vydelyal nikogo. Skuka ego otchasti nosila nervnyj harakter: ozhidanie huzhe nakazaniya (banal'naya istina -- vse ravno istina). Pokazyvat' neuverennost' i napryazhenie -- kategoricheski nel'zya, chtiva net, v kamere tishina i pokoj: chut' chto ne tak -- Lun' i Sim-Sim vmesto utyugov rabotayut, rvenie proyavlyayut. Bajki travit' -- razuchilsya Gek, net ohoty, a drugih slushat' -- tysyachu raz on vse eti prikoly i legendy slyshal. Kak-to zapel odin parnishka pesnyu: "Tak ya sel v devyatyj raz, poteryav pri etom glaz, potomu chto -- CHernaya Subbota...". Gek doslushal ee do konca, stal rassprashivat' -- otkuda pesnya, kto sochinil, da znaesh' li, o chem i o kom poesh'? Parnishka ne znal, okruzhayushchie tozhe, dlya nih CHernaya Subbota -- prosto klichka dlya rifmy, a glavnoe -- veselyj motivchik ocherednoj blatnoj pesenki, nevest' kogda i neizvestno kem sochinennoj... Gek ne stal im nichego poyasnyat'. K chemu?.. -- Larej! A tebya ved' na dvadcat' shestoj opredelili. |to pravda? -- Pravda. -- Nu i... kak zhe ty teper'?.. Zona-to psinaya? -- Skurzhavye tam, vse pravil'no. -- Upresh'sya rogom? -- Podnimus'. -- A... kak zhe?.. -- Da vot tak. Kofe-kakao pit' s nimi ne nameren, ne dumaj. Prosto ya vsemi fibrami oshchushchayu, chto vybora mne net: otkazhus' -- eshche huzhe chego pridumayut. Menya ved' ne tol'ko lyagavye pasut, est' nyuhachi i pokruche i poprotivnee. -- A ty pochem znaesh'? -- Vo vremya shmona v pervoj peresylke mgnovenno nashli u menya dva potajnyh karmashka na tele, da dazhe i ne nashli -- kumov'ya srazu tuda sunulis'. A znali ob etom tol'ko nekie mal'chiki iz stolichnoj Sluzhby -- zamet', ne iz Kontory, -- kotorye pasli menya, eshche kogda ya pripuhal v Pentagonnoj bol'nichke. Do etogo, do suda, ni na odnom shmone ne nahodili. Vidimo, posle instrukciya prishla. Pochemu pasut -- znat' ne znayu, shpionov im, vidat', ne hvataet. A chto zona skurzhavaya, tak eto -- poka... Sluchayutsya situacii i pohuzhe. -- Pohuzhe -- redko byvaet dlya nashego brata, esli voobshche byvaet. I zona-to -- proklyataya, zhit' na nej -- zapadlo... -- Lun', druzhishche, tol'ko ne vzdumaj uchit' menya pravil'noj zhizni. Da syad', ya ne v pretenzii za vopros. No uchis' dumat' svoej golovoj: zona proklyata, i proklyata za delo. No esli brodyagi budut obhodit' ee storonoj i tol'ko iz-za zabora kulakom tuda grozit'sya -- chto poluchitsya? Kak tam poryadok vosstanovitsya -- Bozhiim promyslom, chto li? Fraty i obizhenka kak sideli, tak i budut sidet', dumaya, chto ih poryadki -- obshcheprinyatye. Lyagavye -- kak pravili so svoimi psami, tak i budut pravit'. Naveki, chto li, v nashem dome chulany zagazhennye smerdet' budut? Polovina zon v strane -- psinye... Lun' porazmyslil i, oshchutiv, chto Larej ne proch' pogovorit' i nastroen spokojno, nedoverchivo pokachal golovoj: -- Tak, da ne tak. Tuda nado etapom idti, bol'shim etapom, chtoby netaki, zolotye, fraty -- zaodno stoyali. Suchnyu -- pod koren', prihvostnej -- k parashe. -- Krasivo govorish'. Tol'ko chtoj-to davnen'ko tuda pravil'nye etapy ne hodili. Vremena Bol'shoj Rvakli minovali, vsem teper' nravitsya spokojnaya zhizn'. A gangrena raspolzaetsya. No est' takoe slovo -- dialektika, hotya ya sam skoree metafizik. A dialektika -- eto primerno kak tvoe "tak, da ne tak", tol'ko po-nauchnomu. Rvaklya utihla, no znachit, i "zhuchkiny" proby poteryali lyagavskoj patronazh. To est' -- u administracii oni po-prezhnemu v pomoshchnikah, no podderzhki, toj, starinnoj i bezogovorochnoj -- net. I eshche... Slushaesh', net? Lun' zhadno zatryas golovoj, vnimaya filosofskim otkroveniyam starogo urki. S verhnego yarusa svesil krugluyu golovu Sim-Sim. Vokrug shkonki sobralos' eshche s poldyuzhiny slushatelej, molodyh parnej, iz chisla sochuvstvuyushchih uroch'im ideyam. Gek pokosilsya, no razgonyat' auditoriyu ne stal. -- Tak vot. A eshche svershilas' revolyuciya v zonnom carstve-gosudarstve, kotoruyu vse oshchutili, da nikto ne zametil. Ran'she ved' kak bylo: lyagavskaya Kontora -- lyudi gosudarstvennye; Glavpes velit im ispol'zovat' sidel'cev v kachestve darmovoj rabochej sily, da eshche goszakazy naznachaet. Ne vypolnish' -- ostanesh'sya bez pogon, a to i bez shkury... Nu, te -- vniz spuskayut, razdayut zadaniya po zonam da po komandirovkam, a tam -- nizhe, po otryadam da brigadam, s tem zhe stimulom: vypolnish' -- pajka, ne vypolnish' -- mogila. No v glavbudke -- novyj Glavpes (slushateli poezhilis', no prodolzhali vnimat'), na dvore -- novye vremena. Razreshili na vole shiroko biznes razvorachivat', k kormushke drugie ryla probilis'. Im teper' eti samye zakazy tol'ko podavaj: on stanok za sto tysyach kupit, da k nim vol'nyashku-drugogo za sto tysyach godovyh pristavit, oni navorochayut, kak tysyacha kustarej-sidel'cev, da eshche s kachestvom i bez sabotazha. CHto deshevle i vygodnee? Ved' sidelec -- on tol'ko uslovno besplaten: zemlyu pod zonu -- predostav', ohranu, kolyuchku, elektrichestvo, personal... O kachestve raboty ya i ne govoryu... I o vorovstve arhangelov nashih... Vot i poluchilos', chto raboty v zonah poubavilos', a sootvetstvenno i ponukalova. Teper' rabota bol'she na pryanik stala pohodit', chem na knut. Verno ya govoryu, rebyata? -- V cvet. -- Hudoj, zherdeobraznyj Kubar', motayushchij uzhe tretij srok za moshennichestvo, ostorozhno, no s netoroplivym dostoinstvom vstupil v razgovor. -- Ran'she -- ty v otkaz, a tebya gnut, ty mastyrku -- tebya v BUR. A teper' -- v ochered' stoyat, da naryadchika maksayut, chtoby tol'ko rabotu dal. Teper' dazhe den'gami, hot' i malymi, platit' stali za rabotu. Est' rabota -- v lavochku hodish'. Net raboty -- zhdi kesher s voli ili podyhaj: kormyat nynche pogano, huzhe prezhnego namnogo... No proba, kotoraya na zone, skazhem, svoj kusok s rabotyag vsegda imeet. Frat -- gorbit, blatnoj -- spit. Skurzhavye -- bespredel'shchiki, vse zhily tyanut. Stal'nye ne luchshe. Zolotye -- te malost' polegche oruduyut. Lun' mgnovenno oshcherilsya v ego storonu: -- Parashu nesesh'! Rzhavye s fratov dobrovol'no v obshchak imeyut, bez gnulova! -- Pomolchi, malyj, ne tak ty mnogo videl, chtoby menya vypravlyat'. A ya skoro poltora chervonca barachnogo stazha nakruchu, da za svoi slova vsegda gotov otvetit'. No chto pravda -- to pravda, na promzonu silkom nikogo gnat' ne nado po nyneshnim-to vremenam. -- Imenno (Gek, k ogorcheniyu Lunya, ostavil bez vnimaniya ne slishkom-to licepriyatnuyu ocenku blatnogo mira iz ust Kubarya). A potomu i nadsmotrshchiki nad rabami -- stali menee nuzhny. No po inercii staraya telega dolgo eshche katit'sya budet, poka na kamen' ne naedet... -- Kakoj kamen'? -- Kamennyj. Nu, vse. Napyhteli -- dyshat' nechem. Rashodis', bratva, a ya pridavlyu chasok pered obedom... Lun', ty ponyal moyu mysl'? Lun' totchas vernulsya k shkonke, gde sidel Gek. -- Navernoe da, hotya, mozhet, ne sovsem. A ty ne boish'sya, chto zalozhat tvoi rechi? -- Ne boyus'. YA sejchas kuda bol'she volnuyus' za svoi blizhajshie dni: ya podnimus' na zonu No 26/3, no boyus', chto sredi rozovyh lepestkov na moem puti budut popadat'sya i ternii, v smysle shipy... Gek otvalilsya na cvetastuyu, toshchuyu, no vse zhe ne kazennogo obrazca podushku -- v karty vyigral tret'ego dnya, da son ne shel. Delat' predvaritel'nye zayavleniya horosho i netrudno, a real'no vyzhit' v predstoyashchie gody -- eto zadacha ne iz samyh prostyh. Prishel yazychok s voli -- uteshitel'nogo malo. Rebyata shustryat vokrug dvadcat' shestogo speca, no vse snaruzhi. A kak ono tam vnutri povernetsya -- oj-ej-ej... Da eshche vodolaz v uglu bubnit i bubnit, to li propoveduet, to li ispoveduet... -- Sim, pozovi-ka syuda Anafemu... Byvshij katolicheskij svyashchennik, v nasmeshku prozvannyj sidel'cami Anafemoj, dejstvitel'no sidel na svoj shkonke i propovedoval v uzkom krugu prozelitov, vspomnivshih boga v tyazhkih usloviyah otsidki. Sam on slyl na golovu ushiblennym i malo prisposoblennym k zhizni chelovekom. Srok on poluchil za to, chto popytalsya prodat' zolotuyu cerkovnuyu utvar' na chernom rynke, no popalsya s polichnym. Zemnaya vlast' iz uvazheniya k cerkvi otvesila emu vsego sem' s polovinoj let, a duhovnoe nachal'stvo lishilo ego sana i chut' li ne otluchilo ot cerkvi. Otec Amelio, nyne Anafema, rasskazyval, chto -- da, byl greh, no den'gi on sobiralsya razdat' svoim prihozhanam, lishivshimsya imushchestva i krova v rezul'tate navodneniya. Sidel'cy hohotali, no verili "padre", uzh ochen' on byl chudakovat i nepraktichen. Na peresylku on popal posle togo, kak na utrennem razvode publichno predal anafeme glavnogo na svoej vos'moj dopzone blatnogo Hrycha. Zona byla skurzhavaya, i poryadki tam carili sootvetstvennye, no svyashchenniku po tradicii polagalsya polnyj kus i prochie poslableniya. CHudak chudakom, no u otca Amelio hvatilo uma, chtoby ne peret' na rozhon i vnedryat' propovedi Hristovy tol'ko dobrovol'cam iz nuzhdayushchihsya. I vot odnazhdy noch'yu ego razbudili i predstavili pered samim Hrychom, bitym ugolovnikom, nekogda razzhalovannym iz zolotyh, da ne pozhelavshim prinyat' uchast' prostogo frata-trudily. Teper' on istovo sluzhil skurzhavoj vere i dazhe spodobilsya perevestis', kak ispravlyayushchijsya, na bolee "kurortnyj" doprezhim, gde i pravil po svoemu lyudoedskomu razumeniyu. Otca Amelio protiv voli vveli v kurs dela: dva shnyrya, po ocheredi dnevalyashchie v Hrychovom barake, provorovalis' -- tyapnuli sotnyu iz tumbochki u samogo Hrycha. Vernee, provorovalsya odin, no neizvestno, kto imenno. Krazha sluchilas' na styke dezhurstv, tverdoj otmazki ni u kogo ne bylo, avtoritetom, estestvenno, oni ne pol'zovalis', deneg ni u kogo iz nih ne nashli. Doprosy s bit'em i prostejshimi pytkami rezul'tatov ne dali: oba znali, kakov budet itog priznaniya, i upiralis' namertvo, placha i bozhas' "na parashu". A mozhet byt', i dejstvitel'no nikto iz nih vinoven ne byl, no dlya predstoyashchego pravezha eto nikakogo uzhe znacheniya ne imelo. Hrych lyubil obstavlyat' delo teatral'nymi effektami: on ob®yavil neschastnomu otcu Amelio, chto vruchaet sud'bu podozrevaemyh v ruci Gospodni, pust'-de, mol, svyatoj otec ukazhet na vinovatogo, vsevyshnij ne popustit oshibki... Otec Amelio, urazumev, chto ot nego hotyat, -- osel na pol pochti bez pamyati, no eto ego ne spaslo: vylili vedro vody na golovu, podnyali na nogi i povtorili, chtoby protyanul perst i ukazal vinovnogo. Dal'nejshee padre smutno pomnil, potomu chto omrachen byl razum ego, tol'ko vposledstvii ponyal iz postoronnih ust, chto popytalsya slabymi svoimi pal'cami vycarapat' Hrychu glaza. Otca Amelio sperva unimali, potom otovarili dubinkoj po golove i otvolokli na mesto. Utrom na svoih kojkah nashli dvuh pokojnikov -- oboih shnyrej: takov byl solomonov sud Hrycha. I togda otec Amelio, sobrav vse svoi sily, doterpel do razvoda i vykriknul anafemu Hrychu. Sledstvie zashlo v tupik -- odin-edinstvennyj svidetel', da i tot ushiblennyj. Tem bolee chto vinu vzyal na sebya (za dva kuba chayu i blok sigaret) pomoechnyj pidor s neraspechatannymi dvadcat'yu godami sroka. Administraciya prekrasno ponimala, chto k chemu, no vse, chto mogla sdelat' dlya bednogo svyashchennika, -- otpravit' ego v druguyu zonu, gde do nego ne dotyanulis' by skurzhavye. -- Skazhi mne, svyatoj otec, ty ved' sana lishen? -- Tol'ko ryasy, syn moj. Odin lish' Gospod' lishit' menya mozhet sana, za moi grehi v budushchem i proshlom. -- Otec Amelio stoyal pered shkonkoj Geka, po-monasheski sunuv krest-nakrest ruki v rukava svoej vycvetshej do golubizny, no chistoj roby. -- A kak zhe ty uznaesh', esli onoe sluchitsya? Zemnye glashatai voli Ego dlya tebya, kak ya ponimayu, ne avtoritet? Otec Amelio podnyal na Geka glaza, ustremlennye do etogo v betonnyj pol. -- Izvini, syn moj, ya ne sovsem ponyal voprosa? -- Kak ty uznaesh' volyu Vsevyshnego, ne pereputav ee s gordynej sobstvennoj libo naushchen'em d'yavol'skim? -- YA smirennyj i nedostojnejshij rab Gospoda nashego, vseblagogo i vsemudrogo, greshen ya i neiskusen v ritorike, no glas Gospoda -- ne pereputayu, net, ne pereputayu... Geka razvlekla strastnost' i doverchivaya tverdolobost' otca Amelio, on reshil podshutit' nad nim. -- Oj li? Ne greh li gordyni dvizhet tvoi usta v podobnoj rechi, svyatoj otec?.. |-e! Moya ochered', svyatoj otec, otkroete varezhku, kogda ya zakonchu. Itak, iz tvoih slov poluchaetsya, chto ne nuzhen tebe posrednik, tolkovatel' i arbitr v tvoih vzaimootnosheniyah s Gospodom i volej Ego? -- Imenno tak, syn moj, prosti, chto popytalsya perebit' tebya. Ne nuzhny mne posredniki i tolkovateli voli Ego. -- I Rimskij Papa v tom chisle? Sogreshit li on, utverdivshis' v inom, otlichnom ot tvoego mnenii o vole Bozh'ej? -- Pochemu on dolzhen imet' inoe mnenie? Nepogreshim Svyatoj nash Otec, ya napisal emu o sebe i zhdu otveta iz Vatikana. On pojmet moyu pravotu i dast proshchenie, i otpustit mne moi vol'nye i nevol'nye pregresheniya. -- Nu a kak prochtet i ne soglasitsya? -- Budu molit'sya Gospodu, chtoby prosvetil menya v vole Svoej! -- Schitaj, chto tvoi molitvy uslyshany. YA tebya prosveshchu i vse tebe otkroyu. Mozhesh' schitat' menya poslancem Gospodnim, uzri zhe chudo... Otec Amelio tverdo perekrestilsya raz, drugoj, nakonec sobralsya s duhom: -- Ne koshchunstvuj syn moj, ne bogohul'stvuj, proshu tebya! Mozhet byt', i velik avtoritet tvoj v uzilishchah zemnyh, no dlya Nebes ty lish' cherv' v kuchke zlovonnogo praha. YA budu molit'sya za tebya, ibo dushu tvoyu iskushaet nechistyj. -- Otec Amelio vnov' perekrestilsya, tihim shepotom tvorya molitvy. Gek sdelal minutnuyu pauzu, chtoby ne perebivat' religioznyj ekstaz otca Amelio, a potom prodolzhil: -- Samo soboj, greshen ya, svyatoj otec. Tak greshen, chto podozrevayu -- otstupilsya ot menya Gospod', da i D'yavolu teper' nechego volnovat'sya i storozhit' moyu dushu ot vseproshchayushchego Gospoda i ego pronyrlivyh angelov, nikto ee ne otob'et i ne ukradet. Vsemi grehami oderzhim ya, a v nastoyashchuyu minutu bol'she vsego oburevaet menya zhazhda prelyubodeyaniya... No uvy, ne sogreshit' -- arhangely ne vypuskayut... Tak o chem ya... Aga. No sejchas rech' idet ne obo mne. O tebe, svyatoj otec. A ya lish' ozvuchivayu volyu Ego i mnenie Ego po ryadu voprosov. Pochemu by i net, sobstvenno govorya? Dlya Gospoda nashego, s ego zapasami miloserdiya -- pochemu by i ne izbrat' usta zakorenelogo greshnika, chtoby?.. -- Naushcheniya nechistogo -- vot chto toboyu dvizhet, syn moj. Opomnis' i molis', molis' izo vseh sil, molis', i ya vstanu molit'sya ryadom, syn moj. Satana ne vsemogushch! -- No hiter. YA govoryu -- Satana hiter. Pomolchi, a to my hodim vokrug da okolo i nikak ne skazat' mne to, k chemu ya prizvan vysshimi silami... V prezhnem tvoem uzilishche Hrych ponuzhdal tebya otdat' na zaklanie odnogo iz dvuh chelovecev po vyboru tvoemu. Tak? -- Kto o... -- Ty otvechaj chetko i zhelatel'no kratko, bez bogoslovskih krasot i rassuzhdenij o svobode voli. Tak bylo? -- Da. -- Ty otkazalsya? -- Otkazalsya. I nikto nikogda... -- Stop. Bud' dobr, povtori vkratce, svyatoj otec, chto tebe predlozhili i ot chego ty otkazalsya. Mozhet byt', ya i v tenetah d'yavol'skih, no, nadeyus', svoim voprosom ne sklonyayu tebya ko grehu? -- Pravda bezgreshna, a mne skryvat' nechego v zhizni moej. Uznik, po prozvishchu Hrych, d'yavolovo otrod'e, hotel, chtoby obrek ya zhivuyu dushu na smert'. YA zhe otkazalsya. -- Prekrasno i blagorodno... bylo by. Pochemu -- bylo by? Svyatoj otec, ya raspolagayu tol'ko tem, chto uslyshal ot tebya, i nichem bol'she. Ne pozvolyaya domyslov i dogadok, a takzhe gadaniya na kofejnoj gushche, sproshu lish': tvoya poslednyaya fraza -- istina ili naushchenie d'yavol'skoe? Eshche ne pozdno, otrekis' ot nee, priznaj greh... -- Ne otrekus', otvechayu dushoj za kazhdoe slovo. -- Azartno. Odnako dusha -- ne lavy, na kon ne postavish'... Hrych -- otrod'e such'e. Ne znayu, kak na nebesah, a v zemnoj yudoli ot nozha emu ukryt'sya budet vovse nelegko. No esli dazhe dusha ego i visit na h... u nechistogo, to ego predlozhenie k tebe -- eto glas... |to eshche vopros -- chej... Da, vopros, kotoryj predstoit sejchas obdumat' tebe, a ne Ioannu Hrizostomu. CH'e eto bylo predlozhenie: nebes ili ada? I ot ch'ego predlozheniya ty otkazalsya... Tiho, ya zhe skazal! Teper' vyslushaj, podumaj malost'... i mozhesh' potom govorit' skol'ko ugodno, ya sterplyu. CHto tebe predlozhili i chto ty uslyshal: vybrat', u kogo otnyat' zhizn'... ili komu sohranit'?.. Utrom, kak ya pomnyu iz tvoih slov, oba ved' zhmurami obernulis'... Tak kakov byl tvoj vybor, svyatoj otec, i ot chego ty otkazalsya -- gubit' zhizn' ili spasti zhizn'?.. Otec Amelio vskinul bylo ruki, da tak i zamer s otkrytym rtom. Naselenie kamery s veselym lyubopytstvom prislushivalos' k disputu: a ved' pahan-to -- uter nos dolgopolomu, ish' -- stoit da trusitsya ves', i kryt' nechem. -- Vot pochemu veshchal ya o gordyne, sposobnoj iskazit' samoe poslanie Bozhie... Pokajsya zhe, otec Amelio, velik i cheren greh tvoj, pod stat' Hrychevomu... Tut promolchat' by Geku, ne dobivat' bestalannogo otca Amelio, no ne uderzhalsya i brosil on eti glumlivye slova. Otec Amelio uronil ruki vdol' hilogo tela, sognulsya i bez edinogo slova pobrel k svoej shkonke na nizhnem yaruse. V tot den' otkazalsya on ot obeda i uzhina, pochti vse vremya lezhal, bormocha pro sebya tiho-tiho, a chto bormotal -- ne ponyal nikto, dolzhno byt', molilsya... Kak udavilsya otec Amelio -- nikto ne slyshal, veroyatno pod utro, kogda son naibolee krepok i neotvyazen. Fakt tot, chto snyal on s sebya zonnuyu robu, klift na ryb'em mehu, razodral na polosy, svyazal vervie, ukrepil za oporu shkonochnuyu, upersya rukami -- i v ad, bez nadezhdy na pokayanie i hristianskoe pogrebenie. Sidel'ca trudno udivit' smert'yu, vsegda ona ryadom. Odni dosadovali, chto lishilis' slova bozh'ego, vselyayushchego nadezhdu i izgonyayushchego skuku, inye predostavili gorevat' sosedyam, a sami bystro -- kto uspel -- podelili dnevnuyu i vechernyuyu pajki, tak i netronutye otcom Amelio, da eshche utrennyuyu pajku s privarkom. Kozyrnuyu shkonku tozhe osvoili v moment i bez predrassudkov. Vyvody zhe sdelany byli narodom vpolne konkretnye, poskol'ku vsya zhizn' sidel'ca konkretna i ne do abstraktnyh paradigm i sillogizmov emu: s Lareem shutki plohi, ne po nemu -- tak uroet. * * * V Babilone Gekova rat' s voodushevleniem prinoravlivalas' k samostoyatel'noj zhizni. Vojna prakticheski zakonchilas', zhit' stalo poproshche. Zaochnoe rukovodstvo izdaleka -- eto sovsem drugoe, chem tyazhkij postoyannyj doglyad surovogo Lareya. |l Arbuz i Toni Storozh dostatochno legko i bystro voshli v ugolovnyj bomond stolicy v kachestve polnopravnyh Dyadek, melkie incidenty i odinochnaya strel'ba v schet ne shli. Slozhnee bylo s Paroj Gnedyh: oni zhestko pravili dvumya profsoyuzami -- portovyh rabochih i transportnikami, ne sobirayas' delit'sya vlast'yu i polnomochiyami ni s kem, vklyuchaya soratnikov po "Kogotku", protyanuli lapy i k kurortnomu Hammoru, stolice kinobiznesa. Oni zhe, s blagosloveniya Geka, sovershali nabegi na vladeniya inevijskih i fibskih gangsterov. Priroda ne nadelila ni odnogo iz brat'ev osobym umom, no borzosti, nastyrnosti i zdravogo smysla im vpolne hvatalo, chtoby procvetat' i neukosnitel'no sledovat' linii, procherchennoj dlya nih Lareem. A Ushastyj, tak tot voobshche schital sebya zyrkovym po Babilonu, okom Lareevym. Po zhestkosti svoih ponyatij i besprimernoj, nerassuzhdayushchej predannosti kumiru on zanimal samyj krajnij, ekstremistskij flang v ryadah organizacii Geka. Ego territoriya i vliyanie ne shli ni v kakoe sravnenie s vladeniyami Storozha i Arbuza, komanda boevikov naschityvala ot sily dva desyatka parnej, no imenno on sobiral den'gi v obshchak, v tom chisle i so Storozha s Arbuzom, i s Gnedyh. I "Pentagon" v lice Malysha odnoznachno orientirovalsya na Ushastogo. Dazhe brat'ya Gnedye, Per i Vtor, ne reshalis' skalit' na nego zuby, a byvalo -- i sovetovalis' s nim po nekotorym delikatnym voprosam. Nikakih delovyh otnoshenij ni s kem, krome kak so "svoimi", iz roskoshi -- tol'ko dlinnorylye motory s bronej i baby v "nerabochie chasy"... Dela v "kitajskom" rajone prodvigalis' tugo: Ushastyj privyk ekonomit' vremya s pomoshch'yu plastida i avtomatov, chto prinosilo plody dazhe v gnilyh vinegretnyh rajonah, no zdes' vse bylo sovsem inache. Uzkoglazye na pryamoj konflikt vrode by i ne shli, na vse soglashalis', no... Deneg ot nih ne postupalo, ego lyudej nikto i nikak ne mog ponyat', stavlenniki zhe iz mestnyh, dvoe uzhe za tri mesyaca, bessledno propadali... Ushastyj zlilsya, posylal karatel'nye ekspedicii, hotya i trudno bylo vrubit'sya -- kto tam u nih osnovnoj i vsem zapravlyaet, no rezul'tat poluchalsya prezhnij: s tem zhe uspehom mozhno bylo pinkami nakazyvat' zemlyu... Skazat', chto vsya Gekova shatiya-bratiya zhila mezhdu soboj dusha v dushu, bylo by sil'nym preuvelicheniem: centrobezhnye processy razvodili vcherashnih soratnikov daleko drug ot druga; Gnedye zavidovali Storozhu, tot Arbuzu, Arbuz opasalsya Ushastogo, Ushastyj nedolyublival Storozha i Arbuza, te -- ego, Storozha razdrazhali i trevozhili pogranichnye dejstviya Gnedyh, Malysh mechtal o vole i postoyanno slal na volyu Ushastomu yazychki s pretenziyami k nemu i ostal'nym... Edinstvennoe, chto cementirovalo ih voedino, -- strah vyzvat' nedovol'stvo Lareya i poteryat' ego raspolozhenie i uvazhenie. Udila oslabli, Larej sidel daleko, no on byl vse eshche zhiv. Ego dobrovol'naya "shima" po-raznomu byla vosprinyata blizhajshimi: Storozh, Arbuz i Gnedye ne odobryali pro sebya Lareev zadvig i pervoe vremya chuvstvovali sebya neskol'ko neuyutno bez opeki i, kak by eto skazat', bez "poslednej instancii", na kotoruyu mozhno bylo by svalit' bremya okonchatel'nogo resheniya ser'eznoj problemy s nepredskazuemym rezul'tatom. No oni skoren'ko privykli, i vremenami im kazalos', chto v perspektive i bez "shefa" vpolne real'no delat' dela. Malysh i Ushastyj s glubokim uvazheniem ocenili takoe reshenie, hotya i ne vpolne ponimali ego prichiny. Iz blizhnih odin lish' Fant (Maloun, kak neprichastnyj k "delam", ne v schet) ostro perezhival uhod Lareya: on, Fant, ne bog vest' kakoj vozhd', no byl pri "shefe", podchinyalsya tol'ko emu, byl otnositel'no svoboden v den'gah i planah; a teper' prihodilos' vybirat' -- na kogo orientirovat'sya. Toni Storozh byl poobrazovannee Arbuza i ne takoj zhestkij, no Arbuz zato ne sobiralsya vnikat' v detali, dovol'stvuyas' rezul'tatami i sleduya pravilam, ustanovlennym pri Laree. Ushastyj zhe i Gnedye Fantom dazhe ne rassmatrivalis': tehnika slozhnee nozha i avtomata byla nedostupna ih ponimaniyu, tak chto Fant vybral Arbuza sebe v patrony, ot nego zhe poluchal den'gi i dopolnitel'nye, pomimo rutinnyh, zadaniya. Kogda na Ushastogo prishla s peresylki poslednyaya po vremeni malyava ot "shefa", tot ne kolebalsya, sobral vseh osnovnyh, dovel do nih soderzhanie poslanij, peredal privety i potreboval deneg, lyudej, polnomochij i podstrahovki: predstoyalo ehat' v stotysyachnyj gorodishko Belaya Sel'va, gde raspolagalis' azh tri zony, v tom chisle i ta, kuda sosvatali Lareya, i popytat'sya reshit' (i ne to chto popytat'sya -- reshit' odnoznachno) problemy, postavlennye pered nimi Lareem. Sledovalo sobrat' vsyu dostupnuyu informaciyu po obeim storonam "kolyuchki", poiskat' podhody k administracii, razmestit' na nekotoroe vremya desyatok tolkovyh rebyat s ubeditel'nymi dokumentami, den'gami i raznokalibernym "strekotalovom", naladit' "konej" dlya zony, byt' gotovymi k neozhidannostyam. Gnedye vyzvalis' poehat' i operativno vse vozglavit', no Ushastyj ne doveryal ih goryachemu nravu i slabomu znaniyu zonnoj specifiki, o chem i soobshchil im pryamo, ne vybiraya vyrazhenij. Gnedye ne smolchali i prinyalis' otrugivat'sya, ne vozrazhaya po sushchestvu, poskol'ku vse zhe ponimali pravotu Serzha (Serzh Kordil'ya -- tak zapisali Ushastogo v cerkovnoj knige pri ego rozhdenii, a klichku on poluchil mnogo pozzhe, po ochevidnomu priznaku) naschet opyta i znanij. Arbuz povysil golos, hryasnul mohnatoj pyaternej po stolu i prekratil bazarnyj gomon: pravil'no, Serzh dolzhen ehat', no i oni vse gotovy sdelat' to zhe v lyuboj moment, esli ponadobitsya. S den'gami problem ne budet, esli rech' idet o chernoj nalichke, a lyudej i dokumenty podberem, tshchatel'no, no bystro, sutok za dvoe -- za troe. Esli potrebuetsya belyj nal, Vtor obespechit v nuzhnom kolichestve i Toni, veroyatno, dobavit iz svoih kanalov. I Fant poedet s oborudovaniem i assistentami. Net vozrazhenij? Net. Toni ostanetsya zdes' pri lyubom rasklade i v sluchae chego povoyuet za vseh -- gnidy vokrug tak i shastayut. Toni, chto skazhesh'? Toni govoril na soveshchanii men'she vseh bo