ritarnyj liberal-anarhist... -- CHivo-chivo? Kak ty skazal?.. -- Vinovat. Stil' upravleniya -- neyasen. Sem'i net, dvorcov sebe ne stroit. ZHivet -- kogda gde, izvesten tol'ko rajon. Istochnik -- sluhi. O nem, o nih -- malo chto izvestno dostovernogo: nikak ne mozhem pustit' korni v tom rajone. Vse gotovy trepat'sya i raspuskat' spletni, no kak tol'ko delo dohodit do sotrudnichestva... Den, pravda takova, chto v "vinegretah" i prochih trushchobah banditov, ili gangsterov po-nyneshnemu, boyatsya bol'she, chem nas i Kontoru vmeste vzyatyh... -- CHto tebe Kontora? Ty za sebya otvechaj. A u nih -- bud' spok: vsyudu glaza i ushi. -- Ne znayu, ne znayu... Po rezul'tatam ih truda nezametno. U moih v shkole na kazhdom etazhe ohrana. Vecherom peshkom na ulicu ne vyjdesh': ograbyat, da eshche i ub'yut dlya potehi. Noch'yu za oknom vse vremya sirena voet... Glaza i ushi... -- Ne preuvelichivaj... Kak platyat, tak i rabotayut. Otsyuda i vzyatki... Kstati, kak i komu platit Larej? Ne iz melochi, iz politikov? -- Ochen' pohozhe, chto nikomu, tochnee otvetit' ne mogu. Pogovarivayut, opyat' zhe sluhi, chto oni osedlali profsoyuz portovyh gruzchikov i storozhej. U teh est' kontakty s municipalitetom. Pryamyh zhe kontaktov bandy so strukturami vlasti ne nablyudalos'. -- S "sosedyami" kak? -- Reznya. U Lareya pogiblo chetvero, u ego protivnikov odinnadcat' chelovek. Dannye za etot mesyac. Za proshlyj dostovernyh dannyh net. Ustanavlivali i otdelyali ot neprichastnyh s pomoshch'yu Kontory i svoih istochnikov. Troih podstrelili, a odin, podruchnyj ego, Krasnyj, ischez bessledno. Na ego motore ezdit drugoj. Lyudi Lareya berut verh -- im ochen' vezet. Ili inye prichiny tomu prichinoj. -- Kakie? -- Ne znayu. Fakt tot, chto, nahodyas' v sostoyanii vojny s drugimi bandami, lyudi Lareya dejstvuyut effektivnee, chem protivoborstvuyushchaya koaliciya. CHashche ubivayut, rezhe popadayut pod otvetnye udary. -- |li, hvatit o nem. Svoi nedorabotki ustranyaj. Rabotu po Lareyu prodolzhaj. Kakie eshche novosti na ugolovnoj scene? -- Paul Miran'o ubit. Osnovnoj iz bandy Dyadi Sema. -- Tak, slyshal o nem. Kto, pochemu? -- Vnutrennie razborki. Dyadya Sem vychislil, chto ego podpiraet Pol (klichka Paula Miran'o), odin iz ego samyh vliyatel'nyh komandirov. Tak schitaet Kontora. My poka vynuzhdeny opirat'sya na ih informaciyu, svoi kanaly tol'ko-tol'ko otstraivat' stali... Den, zachem nam ugolovniki nuzhny? -- Prigodyatsya. |to neuchtennyj, ploho razrabotannyj istochnik dopolnitel'noj sily, chto nemalovazhno v politicheskoj gryzne. YA schitayus' lyubimchikom Admirala. No Kontora, MID, armiya, prezidentskaya gvardiya, sluzhba lichnoj bezopasnosti -- vse gotovy nas sozhrat'. Nas -- potomu chto ya ne odin: ty, drugie rebyata Sluzhby, koe-kto iz nashih druzej v ministerstvah... Tut brezgovat' ne prihoditsya. Krome togo, my zhe ne sobiraemsya davat' im spusku, a po zolotu, narkotikam i korrupcii v vysshih sferah vpolne oficial'no rabotaem my, soglasno vysochajshim ukazam. Da ya zhe tebe sto raz ob etom govoril, chto peresprashivat'? -- Den, ty menya nazyvaesh' svoim drugom. YA rad etomu, rad iskrenne i tebya ne podvedu, naskol'ko moih sil dostanet. No ya tebe budu polezen gorazdo bol'she, esli ty ne budesh' so mnoj temnit'. -- |li, ty takoj podozritel'nyj stal... Ty ved' analitik ot boga, neuzheli ne vidish', chto tebya ya ni v chem ne obmanyvayu i nikogda ne podstavlyayu? Ladno... Klyanus', u menya net chetkogo plana v otnoshenii ugolovnogo mira, no ya chuyu zdes' moshchnyj kozyr', esli hochesh' -- intuitivno prosekayu perspektivy. Nu, esli znal by -- skazal. U tebya chto, tak ne byvaet? -- Byvaet. -- Vot vidish'... Ver' mne, |li. -- Da ya-to tebe kak raz veryu... -- A ya tebe. I doveryayu. -- Spasibo. Den, izvini, chto vozvrashchayus' k teme Lareya... -- Nu?.. -- Est' osobennost' u nego, po sravneniyu s ostal'nymi bossami... -- Nu-ka, nu-ka? -- CHert... Bryaknul, a sformulirovat' ne mogu... Lareya ochen' boyatsya v teh mestah, gde on dejstvuet... -- Estestvenno. Kakoj zhe on glavar', esli ego boyat'sya ne budut? -- Nu... da... Tol'ko ego boyatsya, kak... Ne kak samogo moshchnogo vozhaka v stae, a kak... okkul'tnuyu silu... Znaesh', byvaet takaya harizma sverh容stestvennogo sushchestva... Pro nego legendy raznye hodyat. I net u nego obidnoj zaglaznoj klichki, u edinstvennogo iz liderov ego masshtaba... Boyatsya, no ohotno obrashchayutsya k nemu "za spravedlivost'yu". Kak na Sicilii... -- |li, ne preuvelichivaj... Vprochem... Ty u nas sledopyt-analitik. Kopaj, eto mozhet nam prigodit'sya. "Istochnik Sily, ili Kak vliyat' na massy"... Pochemu net? Priroda, v mnogoobrazii svoem, probuet razlichnye varianty svoego razvitiya, i ne greh nam budet pouchit'sya, izuchaya eti puti... Poehali dal'she: kto iz "vysokih" u nas na kukane po vzyatkam? Davaj po poryadku: armiya, MID, vneshnyaya torgovlya, Kontora... Geka dejstvitel'no boyalis'. Osobenno neprivychnym bylo eto chuvstvo dlya gangsterskih Dyadek, vstupivshih s nim v otkrytoe protivostoyanie. |tot urka Larej otkryto svil gnezdo v samom serdce gangsterskogo babilonskogo carstva i smeet plevat' na vseh avtoritetnyh sosedej. I nikak ego ne dobyt', a on to odnogo, to drugogo grohnet... I ne dogovorit'sya s nim, i ne podsterech'... Troe Dyadej, sosedej Geka, odnazhdy sobralis' vmeste i soobshcha pridumali perspektivnyj variant: bylo nanyato za beshenye den'gi specpodrazdelenie ministerstva oborony, v lice komandira otryada Manu |rza i ego zama Dzhona Ravitca. |to byli diversanty, proshedshie gornilo desyatka vneshnih i vnutrennih silovyh akcij. Ih tehnicheskaya osnastka byla pod stat' fizicheskoj podgotovke i dazhe prevoshodila ee, hotya eto bylo sovsem neprosto. Rebyat udalos' nanyat', potomu chto Manu byl blizkim rodstvennikom po linii zheny odnogo iz glavarej -- Dyadi Toma. Usloviya byli takovy: "eks", odin-edinstvennyj, dva milliona nalichnymi, polnaya anonimnost', momental'nyj razryv sotrudnichestva posle zaversheniya dela. Polovina oplaty -- vpered. Naruzhnaya ohrana vozle "Kogotka" sostoyala iz troih tolkovyh i dobrosovestnyh rebyat. Territoriyu vokrug "shtab-kvartiry" Geka oni sekli chetko, ni pritait'sya, ni zhuchka postavit', no professionalami vse zhe ne byli, poetomu dal'nee nablyudenie za "Kogotkom", osushchestvlyaemoe s pomoshch'yu sledyashchej tehniki, oni zafiksirovat' ne sumeli. V tu noch', kogda Gek reshil perenochevat' u sebya, "pod YAkornoj", v CHernom Hode, vsya gruppa ispolnitelej, pyat' chelovek, poluchila nakonec shans: motor Geka dvinulsya v vybrannom naugad iz neskol'kih prorabotannyh "gruppoj |ks" napravlenii, na YAkornuyu. Ehat' bylo nedaleko, i motor gruppy po parallel'nym ulicam sledoval, ne otstavaya. Korrektirovshchik napravleniya, "sapsan", s pomoshch'yu binoklya sledil, a po racii soobshchal dannye: napravlenie, skorost', vremya... Gek otpustil Fanta ne na samoj YAkornoj, a ryadom, chtoby projti ostavshiesya trista metrov peshkom i bez svidetelej. No "svideteli", k tomu momentu pokinuvshie svoj motor, uzhe pasli Geka vizual'no, vdol' ulicy. Na YAkornoj bylo temno, fonari goreli -- dva na vsyu ulicu, i to v samom nachale ee. No u gruppy imelis' dva pribora nochnogo videniya: strelyat' bylo ploho, a nablyudat' -- priemlemo. Starshij ostavil odnogo iz pyaterki za rulem, tam zhe, na parallel'noj ulice, nakazal zhdat'; ostal'nye chetvero besshumno i rezvo rinulis' dogonyat' "klienta". Gek pochuvstvoval vnezapnyj strah, i tol'ko cherez mgnovenie golovnoj mozg osoznal signaly, uzhe obrabotannye mozgom spinnym: sledyat! U Geka ne bylo pri sebe pribora nochnogo videniya, no videl on v temnote luchshe, chem obychnyj chelovek v obychnyh obstoyatel'stvah: Patrik nauchil ego regulirovat' akkomodaciyu zrachka -- tak rasslablyat' zrenie, chto zrachok razlivalsya na vsyu raduzhnuyu obolochku i t'ma teryala gustotu, stanovilas' pohozhej na sumerki. V podzemel'e, v polnoj temnote, eto ne pomogalo ni na jotu, no v bol'shinstve sluchaev effekt byl vpolne snosnym. Vsled za strahom prishla dosada -- on uzhe uspel otkryt' lyuk i sunut' vniz nogi... Zasvetilsya, porka madonna! Tem ne menee Gek shustro sletel po skobam vniz, otprygnul za ugol. V dva priema iz banknot skatal na oshchup' shariki i sunul v ushi, na sluchaj, esli brosyat granatu. Veroyatnost' brosaniya otravlyayushchih veshchestv byla nevelika, no on vse zhe myslenno prigotovil sebe marshrut otstupleniya... Da eshche neizvestno -- polezut li oni za nim... Polezli. Dvoe napravili vglub' tugie i uzkie puchki sveta iz special'nyh fonarikov, odin razmotal prochnuyu shelkovuyu verevku, samyj mladshij nemedlya skol'znul vniz, levoj rukoj v perchatke tormozya po verevke, a pravoj derzha na vesu pistolet s glushitelem. Dostignuv poverhnosti, on vyskochil iz zony osveshcheniya, predvaritel'no mahnuv rukoj, chto vse v poryadke. Vsled za nim pospeshil vtoroj, s fonarikom, tretij, i nakonec, chetvertyj -- emu prishlos', kak i Geku, spuskat'sya po skobam... Vse byli zainteresovany v tishine, no Gek, sredi "rodnyh sten", imel yavnuyu foru, a ubojnaya kvalifikaciya armejskih specov kak-to poteryalas' na fone Gekovyh talantov... Pyatyj sidel v kabine uzhe minut dvadcat' (Gek kruzhil po pereulkam i v speshke vse nikak ne mog zasech' nuzhnyj motor -- a motor dolzhen gde-to byt', mat' i peremat') i pro sebya nervnichal: v chem zaderzhka, razve chto doprashivayut na meste?.. Esli by voditel'skaya dverca ne raspahnulas', Gek, devat'sya nekuda, vystrelil by skvoz' steklo, no dverca raskrylas'. Rastyapa i kryaknut' ne uspel, kak stal pokojnikom -- Gek razdrobil emu kadyk. Stoilo potoropit'sya, mogli byt' eshche soobshchniki, no Gek dobrosovestno obyskal teplyj eshche trup i motor. On nashel raciyu, nastroennuyu na nevedomuyu volnu, okulyary, mikrofony -- kto takie, chert poberi? Gek otognal mashinu za pyat' kvartalov na sever i brosil bylo tam, vmeste s telom. Odnako on vspomnil vdrug, chto mashinal'no priehal k eshche odnoj "podzemnoj" tochke, vedushchej cherez lyuk v polu odnoj iz ego tajnyh kvartir. On oglyadelsya tshchatel'no i, ne meshkaya, vzvalil na plecho pokojnika, pochti begom vbezhal v zaplevannyj paradnyak. CHerez chetvert' chasa on, otryahivayas', vylez iz lyuka i pobezhal obratno k motoru. |to uzhe bylo chistoe bezrassudstvo, no Gek azartno veril, chto i v etot raz emu povezet... "Sapsan" zadergalsya, eshche kogda Gek obyskival salon avtomobilya: v kontrol'noe vremya raciya molchit. YAkornaya vne polya vidimosti, motor tozhe... On stal zummerit' Manu |rza. |rza skazal, chto nemedlenno edet, i velel "Sapsanu" priblizit'sya i ostorozhno fiksirovat' sobytiya... Na YAkornoj stoyala tihaya i glubokaya noch' -- nigde nikakih sledov. Gruppa iz chetveryh ostavshihsya chelovek do rassveta obsledovala territoriyu -- trotuary, skvery, paradnye, chernye hody, cherdaki i podvaly... Kak skvoz' zemlyu provalilis'... Motor nashli vecherom togo zhe dnya, priparkovannyj na avtomaticheskoj platnoj stoyanke vozle kazino "|vksinskij Pont". Takogo zagadochnogo sluchaya voennaya razvedka eshche ne znala: propali pyatero sotrudnikov, bessledno i nemotivirovanno. Nachal'nik otdela (podrazdelenie "Sigma") Manu |rza eshche nakanune besedoval so svoim zamestitelem Ravitcem. Namechalsya planovyj operativnyj dvustoronnij trenazh: "slezhka -- uhod ot slezhki". Plan zanyatij -- est', oborudovanie -- soglasno perechnyu, oruzhie -- rospisi, pechati, vse na meste... Ravitc i ego lyudi propali... Rajon -- net, kazino v dvuh kilometrah ot namechennogo rajona... neizvestno... Kazino potroshili den' i noch' naprolet. Tol'ko odin klient, klientka -- rodnaya doch' Gospodina Prezidenta -- izbezhala procedury obyska i doprosa. Dyadya Kristas (odin iz treh zagovorshchikov, no Gek ne znal etogo i sluchajno podstavil motor imenno tuda) vpervye za poslednie desyat' let nocheval v tyuremnoj kamere. Odnako stukachi vseh vidov i mastej druzhno pokazali: nichego pohozhego na iskomoe ne videli i ne slyshali... Dyadyu Kristasa otpustili nautro, v polden' emu dolozhili, iz-za chego syr-bor. Obedal on v krugu svoih soyuznikov na poberezh'e, v sobstvennom imenii, daleko ot chuzhih glaz i ushej. |li Murtez podtverdil svoyu sverhreputaciyu: na fajfokloke u Dena oni vdvoem slushali snosnuyu po kachestvu zapis' besedy. Esli otshelushit' matyugi i vzaimnye podozreniya -- stanovilos' yasno: otnyne Manu |rza u Sluzhby na kukane -- kak vzyatochnik, gangsterskij posobnik i vinovnik gibeli svoih lyudej. Blistatel'nyj, neveroyatno udachnyj rezul'tat portil tol'ko etot samyj Larej: opytnejshie sotrudniki, krutejshie rebyatki, sginuli bez sledov, kak doshkolyata v gluhih dzhunglyah... Da, dejstvitel'no, eti troe bezo vsyakogo stesneniya boyatsya Lareya. I... chto?.. -- |li, vot smeh: oni, okazyvaetsya, ego ne ponimayut... -- Den, ya, priznat'sya, tozhe ego ne ponimayu... -- A chto strannogo? Den'gi, vlast', zhratva... CHto tut ne ponimat' -- oni ego hoteli prishchuchit', a on prishchuchil ih... Skol'ko ukorizny, |li, v tvoem vzglyade. Vykladyvaj, izvini, chto perebil... |li smolchal, prekrativ takim obrazom potok vzaimnyh izvinenij, i hlopnul na stol chernyj konvert iz-pod fotobumagi. -- Fotografii? Nu, davaj posmotrim. Fotografij bylo -- chetyre original'nyh i uvelichennye fragmenty. Larej vyhodit iz dverej "Kogotka", Larej i dvoe tipov ryadom s nim, Larej anfas, Larej v profil'. -- Kto eti dvoe? -- Pank -- eto ego shofer, malen'kij -- propavshij podruchnyj, klichka Krasnyj. -- I v chem sol'? -- Mezhdu vot etimi dvumya fotografiyami i vot etimi okolo vos'mi let raznicy. Den mgnovenno podobralsya. Murtez protyanul emu moshchnuyu lupu, zakreplennuyu na staromodnoj palochke, Doffer kivkom poblagodaril i prinyalsya vsmatrivat'sya v cherty lica Lareya. -- Prakticheski ne izmenilsya. Dazhe esli on utyazhki delal -- takogo byt' ne mozhet. Skol'ko emu sejchas? -- Po dokumentam 54 goda. -- Dokumenty lipovye. -- Po nakolkam -- okolo soroka, dazhe esli ih emu v roddome delali. Pomnish' -- starik ob座asnyal? -- Nakolki lipovye. -- YA sveryalsya so vsemi znayushchimi specialistami strany v oblasti tatuirovok. Edinodushnoe mnenie -- ruku Subboty poddelat' nevozmozhno. Ego raboty cenyatsya specialistami na poryadok dorozhe, chem luchshie tvoreniya Krista Varliha, esli eto imya tebe chto-nibud' govorit. -- A kogda Subbota perestal praktikovat'? -- Primerno v nachale pyatidesyatyh, kogda on byl pereveden so "speca" i pomeshchen v odinochku v Syuzerenskoj tyur'me. -- A esli ne v roddome, to emu okolo shestidesyati s hvostikom, da? -- Esli po "medvedyu oskalennomu" sudit', to da. Doffer raster ladonyami viski i ushi: -- Ne ponimayu... -- Nu, a ya chto govoryu? Tozhe ne ponimayu. -- |li, napryagis', druzhishche, voz'mi ego poplotnee, tehniku i den'gi ya tebe obespechu. Ot drugih otorvu, na etogo tipa -- dam... |li, ty kogda-nibud' videl podobnyj vzglyad? -- YA vsyakoe videl. Inoj raz, posle nahlobuchki u Admirala, tvoim vzglyadom mozhno vasiliska ubit'. No -- priznayu, nepriyatnyj mal'chishechka... -- Da. No ya k tomu, chto etot vzglyad mne znakom. Vspominal, vspominal -- ni figa! Takoe oshchushchenie, chto ya pomnyu ego chut' li ne s detstva. -- Ugu. V kolybel'ku tvoyu zaglyanul, nu i... togo... -- Namekaesh', chto sglazili. Oh ty i yazva, nachal'nika podkusyvat'... Davaj-ka plyunem na dela i zakatimsya ko mne. ZHena priglashala na fazana. Vrezhem kak sleduet, kon'yachku horoshego, zakusim? -- Poehali... Tol'ko supruge pozvonyu... Pohoronnyj kortezh rastyanulsya na kilometr. Obyazatel'no-chernye limuziny, beskonechnye venki, temnye ochki na mordah, blicy... Vse, kak obychno v takih sluchayah, tol'ko na etot raz sluchaj prishel za zhizn'yu rodnogo starshego brata. Toni Meran'o, kak ni stranno, sohranil svoyu pervuyu klichku "Storozh" i privyk k nej vpolne. Posle vyhoda iz tyur'my on zhenilsya na ZHanne, devushke, kotoraya zhdala, poka on osvoboditsya, i gotova byla zhdat' eshche. Oni bystro soobrazili devchushku, a cherez god syna. Toni rukovodil bukmekerskimi delami v rajone, inogda, po pros'be starshego brata, uchastvoval v razborkah so strel'boj, raz byl ranen v nogu... Toni byl umen, v meru zhestok, ne zhaden i rassuditelen. No hotya gody shli i on delom dokazal, chto ne pustoe mesto, -- vse ravno Toni obrechen byl na prebyvanie v teni svoego starshego brata, groznogo i avtoritetnogo lidera iz bandy Dyadi Sema. I vot teper' brata ubili (snajper snyal na vyhode iz nochnogo kabaka). Dyadya Sem poobeshchal najti i surovo nakazat' ubijc... No Toni mal'chikom ne byl: pochemu vse lyudi Pola v glaza ne smotryat, pochemu net nikakih voennyh prigotovlenij? Kogda Toni podhodit k kompanii svoih -- vse srazu zamolkayut... U Toni szhimalos' serdce ot boli i negodovaniya. I straha za sem'yu. Ne on li sleduyushchij? Zamenit' ego legko -- biznes nakatan. Predannyh emu lyudej -- odnoj rukoj pereschitaesh', da i to esli mir na dvore. ZHarenym zapahnet -- druzej dnem s ognem obyshchesh'sya... ZHenu on otoslal domoj srazu posle otpevaniya, na kladbishche poehal odin. Tak v odinochku stoyal on i pozhimal protyanutye ruki, obnimal sherstyanye i drapovye pal'to, vyslushival soboleznovaniya... Da, vse v tochku: raz容halis', ne poschitav nuzhnym priglasit' s soboj, razdelit' triznu. Troe parnej, ego pomoshchniki, myalis', vidimo, do smerti ne hotelos' im svetit'sya v ego obshchestve lishnyuyu minutu, no i brosit' odnogo sovestno... -- Ezzhajte, rebyata, ya hochu s Polom naedine pobyt', ezzhajte. Ot vsego serdca blagodaren vam, poka... Ni dushi ne ostalos' ot mnogih soten lyudej, prisutstvovavshih na pohoronah. Tol'ko storozh posmatrivaet s nadezhdoj na butylku, da grach tychet klyuvom v ryhluyu zemlyu... ZHil -- i net ego. Ni sem'i, ni detej, ni nasledstva... Da propadi ono propadom, nasledstvo, lish' by zhil... Tol'ko i ostalos', chto detskie fotografii. |h, Paul, Paul... Ved' za tebya ne otomstit': prikonchat vraz. Vse tvoi druz'ya i podruchnye delyat edinstvennoe nasledstvo tvoe -- vlast' i koryto... Polozhit' svoyu zhizn' i sud'bu vsej sem'i radi neponyatnoj mesti... A prostish' -- slabym poschitayut, zataptyvat' nachnut... Kak byt'?.. Toni nasharil klyuchi zazhiganiya, podoshel k mashine. Vdrug vnushitel'nyh razmerov motor, s nebroskim temnym cvetom, delikatno bibiknul sboku szadi. Toni (holodom okatilo dushu: sejchas ego...) povernul golovu: dverca s tonirovannymi steklami, sprava ot voditelya, raspahnulas', i ottuda vypryamilsya muzhik v nedorogom demisezonnom pal'to, let soroka pyati, ochen' znakomyj na vid... -- Stiven!.. -- Toni nevol'no ulybnulsya, nastol'ko neozhidannym bylo poyavlenie cheloveka, tak mnogo znachivshego dlya nego vo vremya ono... Larej tozhe ulybnulsya i poshel k Toni, raskryv ruki dlya ob座atij: -- Zamaterel, Toni, okrep. Rad tebya videt', hotya i sochuvstvuyu tvoemu goryu. -- YA tozhe rad videt'... vas, Stiven. Vy... Ty vot sovsem ne izmenilsya, -- otvetil Toni i vdrug ponyal, chto skazal pravdu: u Lareya tol'ko volosy otrosli, pust' korotkie, no vse-taki -- ne nalyso, kak v kamere... -- Sadis' ko mne, podvezu. -- Da ya sam na motore... -- Bros', Toni. YA ved' ne zrya syuda priehal, pogovorit' nado. Fant! Syad' tuda za rul'. Toni, ty moyu telegu povezesh'. Podhodit? Toni byl neglup i ponimal, chto Larej zateyal peresadki s odnoj tol'ko cel'yu -- ubedit' ego, chto vstrecha i razgovor bezopasny. Hiter Larej, znaet, kak nervishki shalyat, kogda spina pulyu zhdet... -- Zrya, Stiven. YA vsegda tebe doveryal, kak... (Oh, chert... Sravnenie-to...) -- ...bratu. YA pravil'no dokonchil mysl'? Sadis', synok. Moj motor bronirovannyj, v sluchae chego... Nu, poehali... Rasskazyvaj, ne stesnyajsya. Gekator vzyal sebe za pravilo nachinat' utro s chasovoj trenirovki. Potom dush, potom stakan nekrepkogo chayu s saharom, potom neskol'ko ezhednevnyh gorodskih gazet. Iz gazet, sobstvenno, on i uznal o gibeli Paula Meran'o, kotoryj, kak on pomnil, byl starshim bratom Toni Storozha, ego odnokamernika na "Pentagone". Otsutstvie Krasnogo sushchestvenno utyazhelyalo zhizn', tak chto Gek mgnovenno reshil poprobovat' vyyasnit' naschet Toni. Informatory podskazali o podopleke ubijstva i o zainteresovannyh v nem. Mozhet, eto i vraki, no ochen' pohozhe, chto pribrali Pola svoi... -- ...Ponyatno... Ty znaesh', kto ubil? -- Kto strelyal -- ne znayu. -- Ne finti. Kto reshenie prinimal -- znaesh'? -- Dogadyvayus', -- smorshchilsya Toni. -- Dyadya Sem, verno? -- A vy otkuda znaete? -- Razvedka donesla. CHto dumaesh' dal'she delat'? -- Ne znayu, chestno govorya... Sprava, pryamo pod kolesa, vybezhala starushenciya s bolonkoj na povodke, i Toni v panike dal po tormozam. Do staruhi ostavalsya kakoj-to santimetr, chudom sreagiroval, a ona -- hot' by hny, dal'she posemenila, da eshche i rugaetsya... -- Reakciya u tebya srednen'kaya, popravku na bronirovannuyu massu ne vzyal... Tak chto? -- Ne znayu. U Indyuka mne zhizni ne budet, no i podat'sya kuda -- ne vedayu. U menya zhe sem'ya... -- ZHenat, deti? -- Dvoe -- devochka i mal'chik. I zhena. -- Mstit' dumaesh'? -- Vse ne tak prosto... Kto ya i kto on... Horosho by, konechno... -- Nu hochesh' -- ya ego zadelayu, segodnya zhe. Maksimum zavtra. YA, na vsyakij sluchaj, dal zadanie rebyatam opredelit'sya na mestnosti -- ne tak uzh i slozhno. Takim zhe manerom: iz vinta polozhim, on i uznat' ne uspeet. -- Nu, tak neinteresno: on umret i poslednego priveta ot menya ne uslyshit. YA by hotel, chtoby on ponyal, kto i za chto ego ubivaet... -- Izvini, Toni, stydno slushat' tvoi gluposti... Nu, predpolozhim, vykrali my ego, privezli k tebe. CHto on dolzhen ponyat' i v chem raskayat'sya? Pol, kak ya ponimayu, v tom chisle i s tvoih slov, i v samom dele emu na shnurki nastupal. Eshche polgodika-godik -- i naoborot vse moglo sluchit'sya. -- On moego brata ubil i dolzhen by uyasnit' pered smert'yu... -- Brek. Izvini, chto perebivayu. A ty pered patronnoj gil'zoj ne hotel by proiznesti rech'?.. CHto?.. A k tomu, chto brosil ty, skazhem, gnevnye slova v lico plenennomu vragu, Dyade Semu, i pristrelil ego sobstvennoruchno. Otnyne on pokojnik, i uzhe absolyutno bezrazlichno, chto ty tam emu ob座asnyal minutu nazad. I vot uzhe tvoi slova -- pf -- upali v pustotu. Vse, net ego, golubchika. Plakal on tam, raskaivalsya li -- eto kinematograficheskaya chepuha po sravneniyu s samim faktom nebytiya. K takomu nakazaniyu pribavlyat' chto-libo -- bessmyslenno. (Geku vspomnilas' kazn' ubijc Gus'ka -- net, tam sovsem drugoe delo -- tam lyudi vospityvalis' i proveryalis'. I Malyshu, i drugim tol'ko na pol'zu poshlo...) -- Hm. YA kak-to ne zadumyvalsya v etom klyuche... -- Dumaj, ne zhalko. Tak ubit' ego? -- Vy, ya vizhu, al'truist, -- uklonilsya ot pryamogo otveta Toni. -- Da. Plyus ishchu dostojnye kadry. I ne stoit razgovarivat' so mnoyu v takoj manere, Toni, nesmotrya na myagkost' moego haraktera. YA mogu mochkanut' etogo Dyadyu Sema v kachestve moego tebe podarka, no v to zhe vremya ya hotel by, chtoby ty sugubo dobrovol'no vstal pod moi znamena. -- V kachestve kogo? -- V kachestve cheloveka, kotoromu ya mogu doveryat'. Bol'shie vozmozhnosti, nemalye den'gi. Rabota v osnovnom golovoj, smekalistye rebyata -- redkost'. Mesto vakantno: byl u menya Krasnyj -- pravaya ruka, da uehal na rodinu, v dzhungli. Proyavish' sebya dostojno -- sdelayu zyrkovym po mnogim moim tepereshnim delam. -- A sami chto, ot del otojdete? -- Net. No uznaesh' vse v svoe vremya. Soglashajsya, Toni. YA vsegda o tebe pomnil, vsegda imel v vidu. Teper' tebya nichto ne svyazyvaet s prezhnimi delami, idem s nami, a? -- Boyazno. Tochnee, neprivychno. YA zhe nikogo, krome vas, ne znayu. -- Delo nazhivnoe, pritresh'sya. Von, Fant za nami edet, a tozhe ne znaet, chto vodiloj poslednie dni rabotaet. U parnya k sovremennoj tehnike -- udivitel'nye sposobnosti. Budet u menya po elektronike soobrazhat' -- novoe napravlenie. Tak i rastut lyudi. Po rukam? -- Da. Kak mne k vam obrashchat'sya? -- Na ty. CHerez "Larej". Stivenom zovi, tol'ko esli uzh ochen' prispichit. Poznakomlyu so svoimi blizhajshimi rebyatami -- Arbuzom, Malyshom, brat'yami-bliznecami, Kubikom, Fantom... Nu a poputno ostal'nyh uznaesh', u tebya ved' tozhe lyudi budut, i nemalo. Za vseh otvechaesh', a kak zhe. Na raskachku vremeni -- mesyac dayu, bol'she net. Tak zabit' Sema? Toni utverditel'no motnul golovoj. -- I nikakih "nu, padla, ya prishel svershit' pravosudie, vozdav krov'yu za krov'..."? Toni dazhe hryuknul, no, podaviv vnezapnyj pristup smeha, otvetil ser'ezno: -- Vpolne dostatochno togo, chto on perestanet byt'. -- Na letu shvatyvaesh'. Sem'yu otprav' na mesyachishko iz goroda, est' kuda? Mogu v Inevii predostavit' horoshie usloviya. A luchshe na more, v mestechko Paradiz. Tam nadezhno i uyutno dlya nashih, i za vse zaplachu ya. -- Net. V derevnyu poedut. Tam i postoronnie nezamechennymi ne ostanutsya. Vy... ty eto imeesh' v vidu, Larej? -- Ugu. Otpravlyajtes' poslezavtra. Do togo vremeni pust' poterpyat prisutstvie ohrany. Kto u Indyuka estestvennye vragi? Pomimo lyagavyh? Toni ne sovsem ponyal epiteta "estestvennye", no dogadalsya, o chem idet rech'. -- Dyadya Tom, Dolbon po prozvishchu. My... oni kotoryj god gryzutsya. -- Dyadya Tom? Negr, chto li? -- Pochemu negr? -- udivilsya Toni. -- Belyj, kak my s toboj. A chto? -- Dumayu, mozhet, stravit' ih udastsya... A vprochem, ne budem uhishchryat'sya... Dyadyu Sema pristrelili na sleduyushchee utro, u poroga sobstvennogo doma. Gek reshil ego sud'bu eshche do razgovora s Toni, i tot nikak ne mog by povliyat' -- otkazalsya by on ot podarka svoego novogo shefa ili soglasilsya by na nego. ZHene Storozh skazal lish', chto obstanovka nakalilas', no k ee vozvrashcheniyu vse utryasetsya. Supruga Toni, ZHanna, davno uzhe nauchilas' pryatat' vnutri svoj strah za sud'bu muzha, no, uezzhaya, byla uverena, chto schast'e konchilos', da i ne bylo ego... Serdce podskazyvalo ej, chto s Toni v etot mesyac sluchitsya nepopravimoe neschast'e, kak s Paulom, i chto ona ostanetsya vdovoj. No kogda cherez tri nedeli v derevnyu, gde ona zhila u materi, nagryanul zhivoj i nevredimyj Toni s cvetami i igrushkami i kogda on soobshchil ej, chto nepriyatnosti pozadi, -- do predela szhataya pruzhina ee terpeniya lopnula i ona zarydala v golos, osela na poroge i poteryala soznanie... Gek voeval na vseh frontah: po soobshcheniyam informatorov na nego byla ob座avlena otkrytaya ohota pochti vo vseh krupnyh bandah Babilona: za ego golovu sulili pyat' millionov talerov nalichnymi. I ponachalu ohotnikov nashlos' nemalo. Krepko naseli syskari iz Kontory, oblozhili operativnymi tochkami vse blizlezhashchie rajony. Gek nochami skryvalsya v podzemel'e, dnem otdaval voennye prikazy i sam peshkom i na metro ryskal po gorodu, ubivaya po spisku zakazchikov ohoty, killerov, vliyatel'nyh gangsterov iz voyuyushchih s nim band, vseh, kogo bolee ili menee dostoverno udalos' opredelit' vragami. Prihodilos' dejstvovat' maksimal'no ostorozhno: trupy po vozmozhnosti pryatat' i utilizovat', chtoby ne nagruzhat' lishnij raz kriminal'nuyu statistiku v Kontore. Toni rvalsya v boj, chtoby ne sochli trusom, no Gek ne stal ego zasvechivat': velel izuchat' dela i nikuda ne vysovyvat'sya. Gnedye, Malysh, Arbuz, Kitaec, ostal'nye komandiry v Gekovoj bande soblyudali vse predpisannye mery predostorozhnosti i skoree boyalis' oslushaniya, chem posledstvij onogo: on predupredil, chto cackat'sya ne budet -- sam pristrelit, esli obnaruzhit bezalabernost'. Vezlo li im vsem, ili Gek znal tolk v ulichnyh vojnah, no fakt ostavalsya faktom: vsya verhushka ego bandy poter' ne nesla. Te, kto ponizhe, -- pogibali, konechno, no ih zamenit' bylo kuda kak proshche. Fant poluchil novoe naznachenie -- obespechivat' tehnicheskuyu bezopasnost'. Pod kontrolem u Geka stoyal magazin sistem bezopasnosti, gde prodavali signalizacii vseh vidov i sistem, sledyashchie kamery, sejfy, pribory nochnogo videniya, zamki, bronirovannye stekla i elektronnuyu apparaturu, ravno prigodnuyu k informacionnoj zashchite i napadeniyu. CHast' apparatury brali v schet ezhemesyachnogo obroka, no bo2l'shuyu -- dobrosovestno pokupali, Gek za etim special'no prismatrival. Fant razvernulsya vovsyu i "hozyajskih" deneg ne zhalel. No celesoobraznost' etih rashodov obnaruzhilas' pochti srazu: lyagavskie "zhuchki" obnaruzhivali to i delo i obirali, kak gusenic v sadu. A svoi "zhuchki" rezko rasshirili osvedomlennost' Geka o planah protivnika -- i o bandah, i o prihvatchikah. Huzhe bylo v "podshefnyh" zonah: Ushastyj derzhalsya vpolne, Morskogo zhe ubili. Godami sozdannaya svyaz' s dop.16 v odnochas'e ruhnula -- k vlasti vernulsya aktiv. I ne bylo by etogo, no poseyali smutu, v tom chisle i sebe na bedu, rzhavye i ih prihvostni. Kogda v odnu strashnuyu noch' podstrekaemaya aktivom zona podnyalas' na dyby, to nikto ne hotel vnikat' v tonkosti otlichij v ispoveduemyh ponyatiyah -- rezali i krushili lomami vsyu "chernotu". Peresoh rucheek, pitavshij Geka proverennymi lyud'mi, bessmyslennymi stali "koni", s pomoshch'yu kotoryh besperebojno grelas' zona. Fraty, muzhich'e, bystro ponyali, chto promenyali shishel na myshel, no bylo pozdno, sil na novoe vosstanie uzhe ne nashlos'. Gek raz容zzhal na motorah s shoferom i ohranoj nechasto i napokaz, potomu chto etogo zhdali ot glavarya ego ranga. No l'vinyj kusok vremeni on peredvigalsya po gorodu slovno Garun-al'-Rashid, v odinochku, peshkom i inkognito. Nikomu iz ego vragov gangsterskogo i policejskogo mira i v golovu ne prihodilo, chto nezametnyj prohozhij, nebrosko odetyj muzhchina srednih let, i est' tot samyj Larej, za golovu kotorogo obeshchali milliony. On ne znal nochnyh klubov i kazino, a ego protivniki, kak pravilo, schitali dlya sebya unizheniem pol'zovat'sya podzemkoj i trotuarami. Bylo odno uzkoe mesto v etom smysle: publichnye doma, kotorye Gek povadilsya poseshchat', no tut uzh prihodilos' upovat' na sluchaj. Vprochem, Gek prinimal mery predostorozhnosti i zdes': on navedyvalsya poocheredno v tri doma na drugom, ot ego vladenij, konce goroda, ogranichilsya dvumya razami v nedelyu i perestal ostavat'sya na noch'. On priderzhivalsya takzhe odnih i teh zhe devochek, kotoryh nanimal na vremya, obychno na dva-tri chasa, i zarekomendoval sebya kak nevrednyj klient s legkimi prichudami: nikogda ne razdevalsya polnost'yu (chtoby ne zasvetit' tatuirovki), nikogda ne zakazyval vypivku i byl ves'ma molchaliv. No podkatilo vdrug, i Gek organizoval sebe vyhodnoj oto vseh zabot, raspredeliv obyazannosti sredi svoih pomoshchnikov vo glave s Arbuzom i Toni Storozhem, a sam spustilsya k sebe v logovo, chtoby sutki ne delat' nichego, tol'ko est', spat' vvolyu, trenirovat'sya i razmyshlyat'. Pakostno bylo na dushe i pusto. ZHizn' ne davalas' v ruki, naoborot: kak vzyala kogda-to za shkiryatnik, tak i dolbit ego mordoj po klavisham royalya, slovno razuchivaet nevedomye gammy. Eshche nemnogo, i on okonchatel'no prevratitsya v bandita, podobno vsem etim vonyuchim Dyadyam. Ved' on hotel chto-to izmenit' v sebe i v okruzhayushchem mire, a vyhodit, mir lepit ego, kak hochet, takoj zhe, kak vsem, gorb pristraivaet, da mozgovye izviliny vytyagivaet v odnu pryamuyu liniyu... Vot by nemnogo schast'ya v sebya vpustit', pust' nenadolgo, no chtoby nemedlenno. Gde ona verstaetsya, sud'ba ego, vnutri, v mozgu, ili vo vneshnem mire? Ili nechto srednee? Oj, tol'ko ne nado naschet srednego -- lenivyj variant, za kotorym ni mysli, ni yasnosti. Tak vse-taki: vnutri ili snaruzhi? Sakramental'nyj vopros dlya hrizostomov vseh religij: svoboda voli i vsemoguchest' tvorca... Boga v storonu, oboznachim vneshnee -- prirodoj. |to ne prosto zamena terminov. Esli na mgnovenie dopustit' nalichie Boga, bez konkretizacii obryadov, po kotorym on tol'ko i razlichaetsya, to nado dolgo i nudno lomat' golovu nad svobodoj voli dlya samogo tvorca (Gek myslenno uhmyl'nulsya). Itak -- priroda. Priroda i lichnost'. No ved' i lichnost' -- chast' prirody. Umestno li zdes' protivopostavlenie? Mozg -- i vse ostal'noe... Gek perevernulsya na spinu, vklyuchil nochnichok i, ne vstavaya, dotyanulsya do plastikovoj butylki s koka-koloj. Hlebnul i snova otkinulsya na podushku, no svet vyklyuchat' ne stal. Opyat' pora nogti na nogah strich' (Gek nenavidel eto regulyarnoe zanyatie: po kakoj-to prichine nogtevye lunki na nogah reagirovali tak, slovno nogti ne obrezayut, a otryvayut... brr...). Gek poshevelil bol'shim pal'cem pravoj nogi. Golova -- eto vneshnee dlya mozga ili neot容mlemaya chast' "vnutrennego"? CHast', bezuslovno. A sheya? Ili pojdem srazu dal'she -- koleno? Da. I palec tozhe. Vse eti Golli-Burdahi da Fleksigi... Da, efferentnye uzly i nervnye tkani -- chast' vnutrennego. A nogot'? Ta ego chast', kotoruyu regulyarno prihoditsya otrezat'? Vneshnee. Da? Dopustim. Hotya... Dopustim, ne podyskivaya formulirovok. A krov', nesushchaya kislorod v mozg? A sam kislorod, a tem pache uglekislota, kotoraya tol'ko chto chastichno byla mozgom i kislorodom dlya nego, a teper' vyvodimaya iz etogo mozga? Tut-to my i prihodim k ponyatiyu otkrytoj sistemy (Gek obradovalsya, chto nedavno prochitannaya v utrennej gazetenke stat'ya o stabil'nosti otkrytyh i zakrytyh ekologicheskih sistem tak lovko pricepilas' k ego razmyshleniyam o sushchnosti cheloveka). Znachit, lichnost' -- vremennaya dinamicheski ustojchivaya otkrytaya sistema. Kak voronka, kogda vodu iz vanny vypuskaesh'... No v otlichie ot voronki ona mozhet vossozdavat' sebe podobnye "voronki", razmnozhat'sya. Ot kitajca v bol'shinstve semejnyh sluchaev rozhdaetsya kitaec. A znachit, eta dinamicheskaya "voronka" imeet mesto byt' i etazhom nizhe (ili vyshe?), na urovne genov i prochih raznyh deenka-emenka. A eshche dal'she -- atomy, kotorye vrode by i zakrytye sistemy, no v to zhe vremya... ne znayu, pro atomy malo chto chital... A pochemu by togda i v druguyu storonu ne napravit'sya? Da, esli poschitat' odnu lichnost' lish' kletkoj, kirpichikom dlya inoj dinamicheski ustojchivoj sistemy? Nazovem ee -- obshchestvo. Primer -- muravejnik. A togda poluchaetsya... Poluchaetsya, chto nekij organizm... obshchestvennyj... sostoit iz... Gek vybralsya iz nagretoj krovati i -- kak byl bosikom -- poshlepal v ugol komnaty, k unitazu. On spravil maluyu nuzhdu, opolosnul ruki i lico i, pozevyvaya, napravilsya k lezhanke. Vdrug on ostanovilsya rezko, nozdri zadrozhali: po komnate yavstvenno raznosilsya neobychnyj i v to zhe vremya pronzitel'no znakomyj zapah. Geku neskol'ko raz etot zapah snilsya, i kazhdyj raz, prosypayas', Gek ne nahodil sebe mesta ot bespokojstva i neponyatnoj grusti... I vot on, nayavu... -- Prostudish'sya, prostudish'sya, hozyain! Tapochki nadevaj, nabuvaj skoree! -- Geka slovno tryahnulo elektricheskim tokom, koleni obessileno podognulis' -- dazhe do pistoleta ne doprygnut'... On metnul vzglyad na golos i somlel eshche bol'she: vozle nochnika na tumbochke vozbuzhdenno toptalas' pticesobaka Vakitoka. V uglu ee neproporcional'no ogromnoj pasti dymilos' nechto vrode sigary, dymok tut zhe tayal, no, vidimo, ostavlyal zapah, kotoryj i pochuyal Gek. Pod lampochkoj nochnika, slovno v solyarii, pristroilsya, nogi kalachikom, tolstyachok s volosami, sobrannymi na zatylke v konskij hvost. Byl on pochti gol, esli ne schitat' nabedrennoj povyazki, sobrannoj iz dvuh tryapok, odna poperek drugoj i cherez chresla. Ulybayushchijsya rot ego hot' i ustupal v razmerah Vakitokinoj pasti, no tozhe prostiralsya ot uha do uha i takzhe polon byl belyh akul'ih zubov. -- |j, a vy otkuda vzyalis', koshmariki? -- tol'ko i nashelsya sprosit' potryasennyj Gek. -- Net, net, net i net! My koshmarikov boimsya, oni strashnye! Ne nado, ne nado obzyvat' nas koshmarikami, hozyain! Uh, kakie oni strashnye! Utesh' nas, ne obzyvaj nas! Menya i Pyrya! Nu hozyain, nu pozhalujsta! Pyr', klanyajsya hozyainu! -- Pyr' vskochil na nogi i, izognuv serpovidnyj rot uglami vniz, smorshchilsya zhalobno i stal ritmichno bit' poklony. -- Cyc, oba! Ne koshmariki vy, ya poshutil. Da. Ty Pyr', a ty Vakitoka. YA vnyatno sprashivayu vas, otkuda vy vzyalis' i gde propadali so vremen proshlogo vizita? Vakitoka? -- Oj-oj-oj! Aj-aj-aj! Ne serdis', hozyain! My ne vinovaty, net! My iskali-iskali, plakali-plakali!.. A ty ushel, a nam ne najti... Pozovesh', byvalo, tihonechko, my -- na golos... a ty opyat' propal! Ploho bez tebya. I mne, i Pyryu. -- Durdom... Nu, a sejchas kak nashli? -- Hozyain! Ty zhe pozval! Da, gromko pozval, a my -- vzhik -- i k tebe! Teper' my s toboj, i nam ne strashno. A strashno bylo, uzhasno bylo! I golodno... Pri etih slovah Pyr' vypustil izo rta dlinnyj krasnyj yazyk i slovno by obmahnulsya im ot shei do samogo lba. Gek oter vspotevshij lob i sdvinulsya nakonec s mesta, chtoby podojti i sest' na krovat'. Podoshvy, okazyvaetsya, izryadno zanemeli ot ledyanoj poverhnosti betonnogo pola, i Gek sunul ih pod odeyalo. Vse eti sekundy on napryazhenno vglyadyvalsya v nevozmozhnuyu parochku i vslushivalsya v svoi oshchushcheniya: net, ne pohozhe ni na son, ni na bred. Mozhet, eto gallyucinaciya? Total'naya? S cvetom, sluhom, zapahom? CHto eshche est' -- osyazanie, vkus... V tumbochku Gek klal perochinnyj universal'nyj nozh so mnozhestvom prisposoblenij. On, starayas' ne prikasat'sya k Pyryu i Vakitoke, vydvinul yashchichek, dostal nozh, podcepil nogtem shil'ce. Ne koleblyas' on kol'nul shil'cem mizinec na levoj ruke, vydavil vishnevuyu kaplyu i kist' ruki postavil na tumbochku, opirayas' na vnutrennyuyu storonu zapyast'ya. -- Kto pervyj? Davaj, Pyr'... Pyr' radostno poklonilsya i podskochil k vertikal'no postavlennoj ladoni. Nabuhshaya kaplya krovi podragivala kak raz naprotiv lica ego. Pyr' opyat' obliznulsya, ruchkami uhvatilsya za stvol mizinca i prinik k kaple. CHtoby luchshe ulovit' taktil'nye oshchushcheniya, Gek dazhe prizhmurilsya na mig i vnov', kak kogda-to, ulovil nechto vrode legchajshej shchekotki. I na mizince -- slovno zhuk sidit, lapkami ceplyayas'... SHCHekotka propala, i Gek otkryl glaza. Kaplya, potrevozhennaya Pyrem, stekla vniz, a sam on stoyal, zaprokinuv schastlivo razinutyj rot i pomestiv ruchki na ob容mistom puze. Vernee, na zhivote lezhala odna ruka, a druguyu on vozlozhil Vakitoke na lob. Vakitoka, protiv obyknoveniya, ne perestupala ezhesekundno lapami, a stoyala nepodvizhno, i tol'ko nedorazvitye krylyshki na spine melko-melko drozhali, slovno vibrirovali. Okurok sigary kuda-to ischez iz ee rta, svetlo-rozovyj yazyk svesilsya cherez zuby i slovno pul'siroval, to utolshchayas', to stanovyas' sovsem ploskim. Gek mashinal'no sliznul kaplyu, vytyanul ukazatel'nyj palec pravoj ruki i ostorozhno pogladil Vakitoku vdol' spinki. Ta vzvizgnula ot udovol'stviya i vnov' zatopotala golenastymi lapami. -- Uh! Hozyain! Hozyain! Veselo-to kak! Pyr' veselyj, hozyain dobryj! Igraj, Pyr'! Pyr' uzhe votknul v past' pan-flejtu (Gek v svoe vremya special'no uznaval, sushchestvuyut li podobnye instrumenty, i ochen' udivilsya, chto da, sushchestvuyut i imeyut special'noe nazvanie) i zadudel nechto rezkoe, neskladnoe. Toka zakvakala, zakarkala i pustilas' v svoj nelepyj plyas. Gek s ulybkoj nablyudal vse eto, no mozg ego lihoradochno prostukival i proslushival vse organy tela, dostupnye dlya proverki: pul's, temperatura -- vse v norme... CHto za hrenovnya proishodit zdes'... Teni ot lamp... Est' teni, ot vseh nas... -- Skazku! Hozyain, rasskazhi, a? Skazku nam s Pyrem. My tak po skazkam soskuchilis'. Hozyain? -- Vakitoka perebrosila iz ugla v ugol dymyashchuyusya sigaru, kotoraya vnov' ochutilas' -- Gek ne ulovil kogda -- u nee vo rtu, i stala teret'sya lbom i vislymi ushami o kostyashki Gekovyh pal'cev. -- A eshche chego? Kogti podrovnyat', zuby pochistit'? Skazku! Gostinicu, chto li, nashli -- Grand-Otel'?.. Gek hotel bylo prodolzhit' raspekat' fantasmagoricheskih posetitelej, no oseksya: oba upali nichkom na tumbochku i s容zhilis', prikryvaya glaza i golovy -- Vakitoka rudimentarnymi krylyshkami, a Pyr' tolstymi ruchkami. Vdrug uletuchilos' predchuvstvie chego-to radostnogo i teplogo; komnata v podzemel'e, nedoverchivo osveshchaemaya sorokavattnym nochnikom, zamolchala ugryumo i tyazhelo. Gek vzdohnul: -- Ladno, v chest' vstrechi... Oh i mordy!.. A kakuyu skazku vam rasskazyvat'? Pyr' i Vakitoka odnovremenno podnyali golovy i pereglyanulis'. -- Ur-ra-a-a! Hozyain nas lyubit! I menya! I Pyrya! Lyubuyu! CHur -- dlinnuyu! A... poblizhe, hozyain, mozhno nam poblizhe? -- Da. Lapy chistye? Valyajte syuda. -- Gek povalilsya na krovat', ulegsya na spinu, podotknul odeyalo s bokov, chtoby ne podduvalo, i prigotovilsya vyklyuchit' nochnik. Ot tumbochki do krovati bylo santimetrov shest'desyat -- prilichnoe rasstoyanie dlya narodca tipa Pyrya i Vakitoki, no parochka nichut' etim ne smutilas': Pyr' zaprygnul na Vakitoku verhom, ta vzletela, rastopyriv krylyshki, i splanirovala pryamo na grud' Geku. Posadka byla myagkoj, pochti neoshchutimoj skvoz' odeyalo. Oba tut zhe peremestilis' k krayu odeyala, vozle samoj shei, yurknuli pod nego