nyat',  kto  tam  baluetsya
glubokoj  noch'yu, --  v  eti  kraya dazhe  policejskie patruli predpochitali  ne
sovat'sya v temnoe  vremya  sutok.  A tut eshche  sneg  kstati povalil... Na ves'
marsh-brosok  ushlo  poltora  chasa.  Snegopad  s  veterkom,  na  schast'e,  vse
prodolzhalsya, ispravno  zalizyvaya cepochki i dorozhki sledov  ot podoshv i  shin,
tak chto Gek otpustil Krasnogo za kvartal ot  doma, sam s legkoj dushoj pronik
v dom cherez vse to zhe okno i medlenno dvinulsya naverh,  zakryv na shpingalety
okno  i na avtomaticheskuyu  zashchelku dver'  i zametaya  sledy  svoego i  chuzhogo
prebyvaniya zdes'.  Vse tak zhe oral televizor,  do dveri tozhe vrode  nikto ne
dotragivalsya...   Gek  vyklyuchil  televizor,  tshchatel'no  vydrail  i  nachistil
botinki,  potom polez v vannu, na tret' zapolnennuyu holodnoj vodoj. On mylsya
dolgo:  snachala  vklyuchil  nesil'nyj  napor  goryachej, chtoby  postepenno  voda
nagrevalas'  ot  znobyashchej  v  laskovuyu,  tepluyu,  istomno  goryachuyu...  Potom
namylilsya s golovy do pyatok, smyl gryaz' i pot, potom vse po  novoj -- i  tak
tri raza.  Barahlo prigotovil  svezhee, kurtku, rezinovye i nityanye perchatki,
vizopribor   i  shapku   otdal   Krasnomu,  na  unichtozhenie  (krome  pribora,
razumeetsya), a vse ostal'noe, vklyuchaya  trusy i noski, -- v stiral'nuyu mashinu
s loshadinoj porciej stiral'nogo poroshka.
     Spal on dolgo,  do poludnya,  nehotya  vstal,  s polchasa  potrenirovalsya,
prinyal   dush,  pobrilsya,  pozavtrakal  i  uselsya   za  knigu,  zhizneopisanie
dvenadcati cezarej Rimskoj imperii, napisannoe Svetoniem. Kniga ne shla v tot
den',  a  ot televizora  u Geka  nachinalas' migren'  --  osobenno  dostavalo
chastotnoe  mel'kanie ekrana.  S  etoj tochki zreniya dlya Geka kuda  priemlemee
bylo hodit' v kino: k  diskretnoj smene kadrov  mozg postepenno privykal i v
glazah ne ryabilo... Glaza skol'zili po strochkam, a mozg ne puskal ih k sebe,
zhdal sovsem inoj informacii: kto-nibud' da dolzhen byl prorezat'sya s vizitom.
Krasnyj  dezhuril  v predelah  pryamoj  vidimosti, chtoby  pri rezkom  povorote
sobytij  uspet'  pozvonit'  iz  telefona-avtomata  i  predupredit'.  Zazudel
dvernoj  zvonok,  a telefon  molchal.  Nado  nadeyat'sya,  chto Krasnyj  ne  dal
oploshki,  ne   proshlyapil   opasnosti...  Pistolet,  nezahvatannyj  pal'cami,
smazannyj  eshche  v pozaproshlom  mesyace, lezhal  pod  polovicej, v metre ot ego
kresla.
     Odnako   viziter  byl   mirolyubiv  i  vezhliv  --  gospodin  kvartal'nyj
sobstvennoj personoj.
     Bukvar'  hvatilsya svoih lyudej utrom --  nikogo ne nashel, slovno  korova
yazykom sliznula.  Nikto  ih  ne  videl  sutki  s  lishnim.  (Nu, eto  otchasti
ob®yasnimo: on sam velel im ischeznut' za den' do etogo, dlya vozmozhnogo alibi,
no gde  oni  sejchas,  chertovy  deti?)  Srochno  poslannye  emissary  sprosili
odnogo-drugogo iz  zhil'cov  -- nikto  nichego  ne  slyshal, voobshche  nichego.  V
sosednih domah -- ta zhe kartina. V pustuyushchej kvartire -- polnyj i akkuratnyj
poryadok.  A  rebyat  net.  Togda  Bukvar'  i  poprosil  kvartal'nogo,  muzhika
otzyvchivogo i ne zhadnoglota, pojti  i posmotret' na etogo Lareya  v domashnej,
tak skazat', obstanovke:  govoryat, chto on uehal, a bednuyu staruhu ograbil  i
ubil...
     Uslyshav  pro  staruhu,  Gek  kivnul  i  vmesto  otveta   nabral   nomer
gostinichnogo telefona  v kurortnom gorodishke  Paradiz,  gde prozhivala Betti,
zaranee preduprezhdennaya o  tom, chtoby postoyanno byt' u telefona. Kvartal'nyj
lichno  s nej pogovoril --  "net-net,  vse  v  poryadke... prosto proveryal, ne
sluchilos'  li  chego...  da-da,  on  ob®yasnil,  nikakih  pretenzij,  konechno,
otdyhajte..."  Ozadachennyj,  uselsya na stul  i  prinyalsya chesat'  v  zatylke,
nadeyas' vychesat'  eshche  kakoj-nibud'  vopros, sposobnyj ozhivit' ili zavershit'
besedu... Gek sam vyruchil ego:
     -- Hotite kofe, serzhant? Ne stesnyajtes', ya  zhe ne kon'yak predlagayu. Ili
ne polozheno chai-kakavy s podnadzornymi raspivat'? Nu  i ladushki, pojdemte na
kuhnyu...
     Ugryumym i holodnym, kak i sam hozyain, vyglyadelo zhilishche etogo Lareya. Vse
vrode est': telefon na knopkah, cvetnoj televizor, kover, knigi dazhe, no vse
ravno -- neuyutno, kak v  tyuremnoj kamere. Odno slovo,  staryj holostyak. Hot'
by kakuyu zhivotnuyu zavel -- kanarejku tam, koshaka... No den'gi, vidat', est',
koli na knigi hvataet. I glavnoe -- muzhik-to spokojnyj, solidnyj, a scepilsya
s  shantrapoj,  balagan  prilyudnyj ustroil.  Do  sih por  vsya ulica  sudachit:
potihon'ku, a smeyutsya. A kofe-to dorogoj kakoj -- horosho zhit', kogda denezhki
v karmanah vodyatsya...
     Vse  bylo  legko i prosto: na Sicilii li,  v  Babilone,  lyudi odinakovo
strastno otnosyatsya k den'gam i ne lyubyat zaviset'  ot podonkov. A Gek, hot' i
sidel ranee, no narkotikov ne prodaet  i  ne  pokupaet, huligan'ya terpet' ne
mozhet i  shakalov vrode Robina otnosit tuda zhe... Da, special'no,  chtoby lyudi
mogli  videt', chego stoyat  eti "geroi", kogda im vstretitsya muzhchina. Net, on
ih ne boitsya i postaraetsya, chtoby oni vse storonoj obhodili eti kraya. Da-da,
torgovcam  narkotikami   zhit'ya  zdes'  ne  budet...  Nu  konechno,   s  takim
finansirovaniem kakaya bor'ba da  profilaktika, tol'ko na chernila dlya otchetov
i hvataet... I vokrug bednota, kakaya tam podderzhka... Vot, kstati, samomu-to
neudobno, vy luchshe obstanovku  znaete --  razdajte tem, kto nuzhdaetsya  ne po
p'yani da po leni, a po zhizni... Kakie raspiski, kakie vzyatki,  mne ot  tebya,
serzhant, nichego ne nado. Lapa v lapu, bash na bash -- net, ne nado... Doterplyu
do  konca  nadzora,  i  budem  prosto  dobrymi  zakonoposlushnymi  znakomymi.
Konchatsya  -- dobavim.  Kto?  Nikakogo  Bukvarya ne znayu  i znat'  ne  hochu...
Povtoryayu, eto oni puskaj boyatsya, zakona i drug druga. Mne oni ne nuzhny, a za
sebya postoyat' sumeyu,  koli do etogo dojdet... Obyazatel'no  soobshchu, ne sam zhe
pobegu voevat'... Nu i ty  tozhe, serzhant,  daj znat' v sluchae  chego, esli ne
sluzhebnaya  tajna, konechno... Schastlivo... Do vechera,  estestvenno... Poryadok
est' poryadok... I ostav' mne svoj  telefonchik, na  vsyakij  pozharnyj... I sam
zvoni,  zahodi... Ugu, schastlivo,  privet  zhene...  Zakroyu-zakroyu, da  zdes'
grabit' nechego...
     Bukvaryu kvartal'nyj nichego putnogo  ne rasskazal. Larej doma, kvartirka
nebol'shaya,  tam  tarakana  ne  spryachesh'...  Staruha   zhiva...  Nevazhno  gde,
daleko...
     Bukvar'  hot' i  ne  slyhal pro deduktivnyj metod,  no  dogadalsya,  chto
pyatero rebyat ne v monahi postriglis': Larej, gad, ruku prilozhil. Nado o  nem
v gorode  spravit'sya, mozhet,  kto  slyshal  o  nem...  Bukvaryu  volej-nevolej
prishlos' obo vsem dolozhit' Padle i  poluchit' ot nego  nagonyaj. I  prikaz: ne
speshit',  dejstvovat' navernyaka. Uzh esli  on  pyateryh  zamochil  i sledov  ne
ostavil -- ushami tryasti nel'zya, tertyj, vidat'. Mozhet, on sam po sebe voobshche
nichego ne predstavlyaet, a eto staryj Koshelovka seti pletet ili eshche kto. Nado
vse tshchatel'no  uznat'  i  muzhika v itoge obyazatel'no  primochit'. V nazidanie
vsem.
     Staruha  Betti cherez  dve  nedeli  vernulas', i  nikto ee ne bespokoil.
Den'gi stal poluchat'  Gek. Krasnyj privel, s intervalom  v nedelyu, eshche dvoih
molodcov, golodnyh i potomu otvazhnyh. Gek pobesedoval i prinyal oboih. Den'gi
poka byli,  lyudi  na  pervoe vremya  nashlis',  oruzhiya -- kak gryazi,  ob®ektov
polno... Liha beda -- nachalo.

        Glava 5

     <i>YA byl travoyu,
     I stanu travoyu vnov'
     Dlya budushchih trav.</i>

     --  <B>N</B>u, Denni,  uvazhil  starika, davaj  proshchat'sya. --  Do torzhestvennyh
provodov  na  pensiyu  glavy  Departamenta vnutrennej (a  teper'  i  vneshnej)
kontrrazvedki ostavalos'  nemnogim  bolee  pyati  minut.  Ignacio  Krouli,  v
elegantnom  smokinge, razlil po ryumkam kon'yak,  nastoyashchij francuzskij, ne to
bezrodnoe sorokagradusnoe pojlo, kotorym uzhe polstrany spoili... V banketnom
zale shla poslednyaya podgotovitel'naya sueta, gosti  vse  pribyvali -- ozhidalsya
stol  na  pyat'sot person.  Gospodin  Prezident za mnozhestvom  del  ne zabyl,
prislal  privetstvennuyu  telegrammu  i  darstvennuyu:  Respublika  Babilon...
tra-ta-ta  zaslugi...  v  pozhiznennoe  vladenie  s  pravom  nasledovaniya  --
pyatnadcat' gektarov zemli i  domik  vozle gosudarstvennogo zapovednika,  gde
zhivut v pochete otstavnye bonzy, nichem sebya ne zapyatnavshie (ili ne shvachennye
za ruku).
     I vot  Ignacio  Krouli i  ego  pervyj  zam, a  s  etogo  dnya glava vseya
politicheskogo  syska, Deniel Doffer, takzhe odetyj v smoking, v poslednij raz
vmeste sideli v nasleduemom kabinete i tiho besedovali.
     -- Ne nado, Denni, proekt prikaza ya videl sobstvennymi glazami, ty  shel
za naznacheniem i, vidat', ugovoril ego podozhdat'. Tak, ya dumayu, delo bylo. I
za eto ya tebe ot dushi blagodaren, ne iz-za kresla, iz samolyubiya.
     "Tak  ya dumayu"...  I  tut  pytaetsya  obhitrit',  staryj  chert.  On ves'
razgovor,  navernoe, po  bukvam  izuchil...  Vot tol'ko  kto  emu, opal'nomu,
dones?
     --  Ne  vazhno, kak ono  bylo.  Beda v drugom.  YA planiroval  vzyat'  vas
glavnym  ekspertom, v  shchadyashchem  rezhime,  razumeetsya,  chtoby  vy i  dlya  sebya
pozhili...
     -- Da-da, interesno! Ne vyshlo? Veroyatno, Sam zarubil?
     -- Tochno tak. "I eshche, -- govorit  -- Deniel, o  tebe rasskazyvayut,  chto
okruzhil  ty sebya vsyakim starich'em. Konsul'tanty-figul'tanty -- duhu ih chtoby
ne  bylo  v Departamente".  Mol, molodym derev'yam solnce zaslonyayut...  Takie
dela.
     -- Dlya sebya on, vidimo, sdelaet isklyuchenie, kogda i esli dozhivet... CHto
zh, budu osvaivat' rybnuyu lovlyu i peshie progulki v derevenskij sortir...
     -- Nu uzh! YA lichno osmatrival: vse udobstva, vklyuchaya vannu i telefon...
     --  Ladno,  Denni, eto  ya  tak  shuchu. Pojdem,  pora uzhe.  Znaesh'  takuyu
poslovicu: "Starost' --  ne radost'"? |to ne ottogo,  chto smert' blizka i ty
uzhe  chego-to  ne mozhesh',  net.  |to ot  togo, chto drugie,  kotorye  vremenno
molodye, uzhe ne berut tebya v raschet. Ty eshche est', no zaglyani im v glaza -- i
ne uvidish' svoego otrazheniya:  tebya uzhe net dlya nih.  Ty --  lishnij  na  etom
svete,  potomu chto  morshchin  mnogo i  myshcy  dryablye...  Da,  tvoi  analitiki
soobshchali  tebe,   chto  predpolozhitel'no  v   rajone  Folklendov   sushchestvuyut
potencial'no  ogromnye  neftenosnye  sloi?.. Nu  vse, pojdem, eto  ya tebe na
proshchanie daryu...
     * * *
     -- ...Tom, ty? Ezzhaj  ko mne,  ya pro etu padal' Lareya koe-chto  vyyasnil.
ZHdu.
     Bukvar' ne  lyubil byvat'  u svoego shefa: vechno tot shpynyal ego pri vseh,
obryval na poluslove. Nikogda  on ne byl dovolen -- hot' na ushah projdis' --
vechnye pridirki i nudezh. SHtab-kvartira u Dyadi  Grega raspolagalas' v puzatom
dvuhetazhnom  osobnyachke  na   krayu  parka,  blizhajshego  k  zalivu.   Obshirnaya
territoriya,  polukrugom  primykayushchaya k  domu,  byla  ogorozhena  dvuhmetrovoj
reshetkoj iz figurnogo  chuguna. Letom byli vidny  staraniya sadovnikov pridat'
gazonam i  kustarnikam aristokraticheskij britanskij stil'. Padal' voobshche byl
pomeshan na staroj dobroj Anglii i sebya, navernoe,  videl  etakim eskvajrom v
tvidovom kostyume.
     Bukvar' ostavil svoego ad®yutanta  sidet' v motore, s vodiloj,  a  sam s
tyazhelym vzdohom  dvinulsya v osobnyak. Dver'  emu, konechno zhe, otkryl odetyj v
livreyu  Bashka, nikchema i neumeha,  za bezropotnost' proizvedennyj  Padal'yu v
kamerdinery.
     --  A-a,  Tom, nakonec-to.  Dolgo  edesh',  mne chut'  bylo  ne  prishlos'
dozhidat'sya...
     Esli by na  meste Bukvarya byl Gek, on legko by vspomnil, chto napyshchennaya
fraza eta ukradena  u Lyudovika XIV. No Geka ne bylo  zdes', hotya rech'  poshla
imenno o nem.
     Za  bol'shim  oval'nym  stolom  orehovogo  dereva   v  polutemnoj  zale,
osveshchaemoj zimnim solncem v okne, sideli troe: Dyadya Greg, Murash iz sosednego
kvartala i Kot Sandro, nedavno osvobozhdennyj po  amnistii  (i dazhe  Gospodin
Prezident,  zemlya  emu  puhom,  tozhe  mozhet na chto-to poleznoe  sgodit'sya!).
Bukvar' znal ego eshche do otsidki,  nedolyublival i pobaivalsya: Kot Sandro slyl
otchayannym parnem  s muhami  v  golove,  s nim bylo trudno ladit',  no  legko
voevat' bok o bok,  -- Sandro sam lez na rozhon,  sluzha prikrytiem dlya  bolee
ostorozhnyh.
     -- Urki k nam pripozhalovali! Slyhal? Sandro, rasskazhi eshche raz!
     -- Da chto tam rasskazyvat', Larej  v "Pentagone" ob®yavilsya po strannomu
delu: hodka za pobeg iz "Pentagona", otkuda nikto nikogda ne begal, a  hodka
-- pervaya! Tak ne byvaet. Uzh vrali pro nego, takie parashi nosili...  Mol,  i
cepi-to  on rvet, i sidel on v sekretnyh podvalah prezidentskih... Govorili,
chto  i  shpion chert te  chej... Znayu odno: sidet' on -- ne novichok. I  shustryj
bol'no:  ya  hotel ego  poshchupat' odnova, morgnul  ne vovremya -- i  bez  zubov
ostalsya.  On  ne  durak, ne stal moego udara  dozhidat'sya, pervym  vrezal. Do
draki u nas s nim ne doshlo v tot raz, no, mozhet, ono i k luchshemu. Byl  u nas
odin  zdorovennyj  lob, nu... ochen'  zdorovyj,  tak ushel invalidom na  volyu,
Larej ego  polomal v dve  minuty. A sam -- nichego iz sebya, s  menya rostom, v
plechah -- normal'no, teper' emu let pyat'desyat dolzhno byt'. Vse, navernoe.
     -- A manery, nakolki? Rozhaj, ne tyani...
     -- Nu chto,  govoril zhe. Po  nakolkam, govoryat, kozyrnyj urka,  ya sam ne
videl i nakolok  ihnih ne  znayu.  A vse, kto ego znal, govoryat, opyat' zhe ya s
nim  ne  sidel, tak govoryat,  chto vse ego boyalis' -- nadziraly, sokamerniki,
dazhe kum nash pentagonnyj.  Tot ego  tramboval  celyj god v karcere, a  Lareyu
hot' by chto -- vozduhom, chto li, pitalsya.
     -- Tak boyalsya, chto iz karcera ne vypuskal? -- usmehnulsya Bukvar'. -- Ne
daj bog vsem nam takogo ispuga v nashu storonu.
     -- SHuti, shuti, popadesh' --  pojmesh'. On, Larej, kuma izbil pod konec --
tyaguny  mamoj  klyalis' --  sami  videli,  a  emu  vsego god  nabrosili i  na
periferiyu ugnali, v rodnye mesta.  CHto dal'she -- my  ne znali, a on vot  gde
ob®yavilsya, znachit. YA prosto goryu, mechtayu ego povidat'.
     -- YA videl nevdaleke. Za  sorok emu, tochno, no poltinnika ne budet, let
sorok pyat' ot sily.
     -- Nu, vidat',  zona v tuk poshla. YA vse svoe rasskazal, shef. Zamochu ego
-- s veselym udovol'stviem.
     --   SHtany  ne  zamochi.   --  Dyadya  Greg   netoroplivo  otkryl  yashchichek,
inkrustirovannyj slonovoj kost'yu, otorval  po perforirovannomu  krayu  loskut
papirosnoj  bumagi pravil'noj formy, tak  zhe netoroplivo  uhvatil  v  shchepot'
pahuchie   lentochki  tabaka,  s   pomoshch'yu   special'nogo  priborchika  svernul
samokrutku. Molchalivyj Murash  pochtitel'no podnes zazhzhennuyu spichku (izvestnyj
podhalim: Padal' ne zhaluet zazhigalok, tak vot, pozhalujsta, spichechku podnesem
-- t'fu! Bukvaryu byl antipatichen i Murash).
     Vse  eto  vremya  podruchnye  Dyadi  Grega  hranili  tishinu: tot  staritsya
pomalen'ku, ozhirel na svoih villah, hvatka uzhe ne ta, no ego eshche  ochen' dazhe
boyalis': ubivat' stroptivyh -- ne polenitsya, hot' noch'yu razbudi.
     -- Leon, ty chto skazhesh'?
     Murash neopredelenno kachnul golovoj:
     -- |to Bukvar'  ego na territoriyu dopustil, vot on pust' i reshaet. Bud'
on hot' kto:  odnogo  cheloveka zadelat'  -- ne podvig. Skazhesh' mne -- ya reshu
problemu. No Bukvar' i sam ne malen'kij.
     -- Zovi  menya  Tomas, suchij  ty potroh!  U sebya v  kvartale  hot' rakom
stan', a menya ne uchi,  ponyal! U menya pyatero rebyat kak pod  vodu ushli -- odin
on  tam byl, net? Pyatero,  a ya s  ih materyami da  zhenami razbirat'sya dolzhen.
Reshu... SHef, Murash tut na hren ne nuzhen, s ego sovetami... U...
     -- Pomolchi. Vot tak. Kto  nuzhen, kto ne  nuzhen...  Pyatero rebyat, kak ty
govorish', na  tvoej sovesti.  Ili net?  Murash vinovat? Smotri, Tom, Sandro u
menya ot bezdel'ya maetsya, mozhet, emu peredat' tvoi zaboty?
     -- Pust'  poprobuet...  vstavnymi  zubami...  CHto-o,  chto  ty  na  menya
shcherish'sya, myauknut'  sobralsya?.. -- Kot Sandro v otvet uzhe ulybalsya Bukvaryu s
nalitymi krov'yu glazami...
     --  Nu, durdom! -- Dyadya Greg zakolyhal zhivotom v  pristupe smeha. --  V
volosy  drug  drugu vcepites', glaza  povycarapajte...  Sandro,  cyc. Tom...
Tomas,  ty uzhe  odnoj nogoj v morge, s  takoj maneroj sporit'. YA tebe kto --
mal'chik?  Ili  nyanechka  --  sopli vytirat'? Ej-bogu  -- umchish' otsyuda vpered
nogami, esli ne uspokoish'sya.  Vot uzh ne ozhidal, chto ty kak  baba raskleish'sya
iz-za  druzheskoj kritiki...  Bashka!.. Padal' gluhaya... Oranzhu! Dlya  vseh. --
Dyadya   Greg  byl  dovolen:  on  lyubil  stravlivat'  svoih  lyudej,  chtoby  ne
sgovorilis' mezhdu soboj protiv nego i chtoby mozhno bylo rassudit' ih  sverhu,
ukazav pravogo, vinovatogo i put' k spravedlivosti. No i lyudi byli ne sovsem
uzh  duraki: esli by kazhduyu perebranku oni dejstvitel'no pytalis' perevesti v
draku s "pripravami", to davnym-davno  izveli by drug  druga  pod koren'. No
net  ved' --  zhili bok  o bok godami.  Byvalo  delo, kogda  slovarnyj  zapas
issyakal, perehodili  na yazyk zhestov: rezalis', dralis' na uboj, -- chto vzyat'
s bandita, kotoryj chitaet po skladam vse, krome nadpisej na kupyurah. No chashche
vsego  delo nachinalos' i zakanchivalos' lyutym, no bezvrednym laem. Tem  bolee
kogda rech' shla o krajne despotichnom Dyade Grege. Sistema, im rukovodimaya, kak
i  lyubaya  drugaya sistema,  stremitsya  sohranit' stabil'nost'.  A  kak  mozhno
sohranit' stabil'nost' pri samodure i diktatore, kotoryj stremitsya sognut' i
slomat' vse,  chto nizhe ego rostom (chtoby ne  vyroslo vyshe)? Najti bezopasnuyu
shchel'  i okopat'sya  tam.  Postepenno  eti  shcheli  vyiskivayutsya  i  zapolnyayutsya
parazitami,  shutami,  podhalimami,   prizhivalami,   prilipalami   i  prochimi
polipami.  Po  mere  kachestvennogo  i  kolichestvennogo  rosta  oni  nachinayut
zaslonyat' hozyainu  gorizont.  On  smotrit  na nih,  a dumaet,  chto pered nim
kartina  mira...  Vot  i lyudi Dyadi Grega, polusoznatel'no uchityvaya i potakaya
sklonnostyam shefa,  gryzlis' emu na  potehu, ne perehodya opredelennyh granic.
|to byl  eshche ne sgovor, ne popytka  bunta,  no  uzhe stihijno  organizovannoe
protivodejstvie. I  esli  glupyj i  sytyj Bashka nikogda  ne imel ambicij ili
zabyl o nih v obmen na tepluyu tihuyu radost' glista, to drugie, vrode Bukvarya
i Sandro, net-net da i poglyadyat na sonnuyu arteriyu svoego  shefa... Iz chistogo
lyubopytstva... Oni-to vpolne v forme: podzharye, muskulistye, polugolodnye, a
on -- ozhirel, odryab, ugrelsya... Oslab...
     No  vse  eto vperedi. Kogda sluchitsya  <i>eto</i> -- cherez mesyac ili cherez pyat'
let, -- nikto ne vedaet. A poka  rebyata  zlobno urchat  drug na druga, a Dyadya
Greg, zaglaznaya klichka -- Padal', otsmeyavshis', derzhit rech' dal'she:
     -- Sidel on na cepi, Larej vash  vonyuchij, ne sidel --  pulyu on  vryad  li
perevarit. Tomas, tvoj rajon krajnij,  a  sleduyushchij -- Tomasa Murasha, potomu
on edinstvennyj, krome tebya,  iz krupnyh rebyat -- zdes'.  Sandro tozhe teper'
ne poslednij  chelovek, budet vozglavlyat' letuchuyu sanitarnuyu komandu: kroshit'
nedrugov -- ne po sovmestitel'stvu, tak skazat', a special'no.  Dlya razminki
ya napravlyayu tebya, Sandro, za  etim  tipom. A  ty, Tomas,  podmogni emu,  kak
gostepriimnyj hozyain, mozhesh' i svoimi silami grohnut'. Nu a potom  i  drugie
zadachi  obmozguem. Kto  obmishuritsya v etom dele --  otvetit  golovoj. Budete
ssorit'sya, vmesto togo chtoby delo delat', -- to zhe  samoe.  Sandro, ty ponyal
menya?
     -- Nu, ponyal...
     -- Komu ty nukaesh', padal'?
     -- Ponyal.
     -- Uzhe poluchshe. Povtori-ka eshche, bolee vnyatno.
     -- Ponyal!
     -- I glazkami ne sverkaj, molod eshche! Ty, Tomas?
     -- Vse ponyal. Spravimsya.
     --  To-to  zhe... Bashka, svistaj chelyad':  na stol  nakryvajte.  Rebyatki,
tormoznites'. Zavtra subbota  i moj den'  rozhdeniya. |tot den' ya otprazdnuyu v
lone sem'i, a segodnya nebol'shoj mal'chishnik.  Sejchas ostal'nye  pod®edut... k
pyati. Ne daj bog opozdayut... Tomas, ty kuda?
     -- Vo  dvor spushchus'  za rebyatami: chto zhe  oni, v mashine  do nochi sidet'
budut? Ili ih otpustit'?
     --  |to eshche zachem? Zovi syuda, v drugom  zale posidyat,  s ravnymi  sebe.
Tol'ko pust' ne uzhirayutsya -- a to kak mashinu povedut?
     -- Moi malop'yushchie, ne uzhrutsya...
     Oh,  kak  ne hotelos'  nikomu iz priblizhennyh veselit'sya  na  ocherednom
prazdnestve  u   shefa:  skuchno,   tyagostno,   dolgo.   Vseh  razvlechenij  --
ostochertevshie, tysyachu  raz slyshannye  tosty  i poucheniya da tupye  magazinnye
delikatesy. I mnogo buhalova. Vse dela nasmarku. Pyatnichnyj vecher k  chertu...
Napit'sya v dym, chto li?..
     Zagremel zhestyanoj  kolokol'chik u vhodnoj dveri:  pribyli gosti, glavari
iz  drugih kvartalov. Podarkov ne bylo, po tradicii ih vruchali Samomu, kogda
tot  ob®ezzhal emu podvlastnye territorii, posle togo kak otgulyan prazdnik  u
nego  "na  mal'chishnike".  Vse  ob  etom znali, iz  teh, kto byl  pri  delah,
razumeetsya, a ne pervyj vstrechnyj-poperechnyj...
     Gosti vo glave s hozyainom tol'ko-tol'ko  zaludili po vtoroj ryumke,  kak
vnov'  zabryakal  zvonok:  nizkoroslyj  posyl'nyj  v  livree  ot  "Mgnovennoj
Dostavki",  pyhtya i kryahtya, protopal  v komnatu s ogromnoj korobkoj v rukah.
Sudya  po   kvitancii,  posylka  vesila  dvenadcat'  kilogrammov.  Dyadya  Greg
raspisalsya,  mignul v storonu --  Bashka  sunul  posyl'nomu  pyaterku,  i tot,
schastlivyj, chut' ne vpripryzhku dvinulsya proch'.
     Dyadya Greg, on zhe Padal', on zhe Svistun (v molodosti, po  pervoj hodke),
razvyazal golubuyu lentochku, ozadachenno  posmotrel na  izobrazheniya  igrushechnyh
gonochnyh  mashinok  po vsemu  perimetru korobki  i  prinyalsya otdirat' klejkuyu
lentu. Ego  soratniki stolpilis' ryadom i,  ozhivlenno galdya, smotreli, kak ih
shef neterpelivo terzal korobochnye boka.
     -- Da chto zhe tam takoe, mat'-peremat', pylesos, chto li?..
     Rvanulo tak, chto v policejskom uchastke, cherez park naiskosok, polnost'yu
vyleteli  stekla,  a  uzh  ot  rezidencii  Dyadi  Grega ostalis' kucye  ruiny:
dvenadcat' kilogrammov  moshchnejshej plastikovoj vzryvchatki raznesli v  pyl'  i
shefa,  i  shesteryh  ego  podruchnyh,  i  lakeya Bashku, i desyateryh  banditskih
proletariev. V tu zhe  noch' v bol'nice  ot zhutkih ran skonchalis'  eshche dvoe iz
nih,  a pod utro eshche odin, poslednij,  kstati --  shofer Bukvarya, zastignutyj
vzryvom v tualete... Nikto iz nih ne uspel dat' pokazaniya...
     CHerez   sutki   policiya   arestovala   gruz   plastikovoj   vzryvchatki,
zamaskirovannoj pod  sadovyj inventar',  sudya  po nakladnym, prednaznachennyj
dlya sel'skohozyajstvennoj fermy "Zemledelec", prinadlezhashchej Dyade Gregu, a eshche
cherez sutki  eshche odin,  v meshkah nitratov, na toj zhe  ferme. Stalo yasno, chto
Dyadya  Greg  s  neponyatnymi  celyami  ustroil u  sebya  za gorodom,  na  ferme,
perevalochnyj punkt  po  otpravke  bol'shogo kolichestva vzryvchatki  neizvestno
kuda.  Ot  neostorozhnogo  obrashcheniya,  veroyatno,  chast'  gruza  nepredvidenno
vzorvalas'. Imelis' i drugie versii, no eta byla naibolee udobnoj, poskol'ku
po operativnym (agenturnym) dannym nikto iz ravnovelikih vojnu Dyade Gregu ne
ob®yavlyal,  lapu za nasledstvom  ne protyagival, da i vnutriusobicej ne pahlo,
ved' vse osnovnye iz Padalevoj shajki vzleteli na nebesa vmeste s nim...

     ...Bol'she vsego Krasnyj boyalsya, chto yashchik rvanet v ego rukah, no Gek vse
zhe  sumel  prigasit'  v  nem strah,  podrobno  ob®yasniv,  kak  i  chto  budet
proishodit'...  Vzryvchatka  byla osnovoj samodel'noj radioupravlyaemoj  miny,
snabzhennoj  podslushivayushchim ustrojstvom s mikrofonom, chtoby Gek, orientiruyas'
na golosa,  znal,  kogda mozhno budet  poslat'  po  efiru  ubojnyj impul's...
Krasnyj prygnul v  mashinu,  vydohnul oblegchenno, i Gusek,  novyj chlen bandy,
vzyatyj po rekomendacii Krasnogo, nazhal na gaz...
     Operaciya oboshlas' bez malogo v sotnyu tysyach.  Krasnyj ne ponimal povadok
Geka -- tratit' sumasshedshie den'gi na nikomu ne nuzhnye manevry. Gek ponachalu
pytalsya ob®yasnit',  a odnazhdy, poteryav  terpenie ot  Krasnogo  i ego  glupyh
voprosov, poprostu dal emu v mordu i  prikazal zatknut'sya. I  podejstvovalo:
Krasnyj  s  denek podulsya, poburchal, no smirilsya vnutrenne -- ne ego uma eto
delo -- i vnov' prinyalsya sluzhit' Geku ne na strah, a na sovest'.
     Vzryv  razvalil melkoe  korolevstvo  Dyadi  Grega  na  grudu  banditskih
oskolkov, kazhdyj iz kotoryh  pytalsya  prodolzhat'  podobie prezhnej zhizni,  no
etomu prepyatstvovali alchnye konkurenty iz sosednih kaganatov i  oligarhij, a
takzhe vnutrennie  smyatenie i neopytnost' naslednikov, v odnochas'e poluchivshih
nezavisimost' i neizbezhnye pri etom problemy.
     Geku prishlos' ubrat' i tajno pohoronit' eshche dvoih iz komandy Bukvarya, i
kvartal  pereshel  pod  ego  ruku. S  poldyuzhiny  malozametnyh i nevliyatel'nyh
chlenov prezhnej bandy priznali ego glavenstvo i starshinstvo Krasnogo, kotoryj
postepenno  vydvinulsya na rol' zamestitelya Geka, svoego  roda administratora
pri bosse. Iz novyh, pomimo  Gus'ka, Krasnogo i  Fanta, k Geku pribilis' dva
brata-blizneca,  v  maloletke  otsidevshih  po  chetyre  goda za avtomobil'nye
ugony.  Oni imeli  obshchuyu klichku "Para Gnedyh", i plyus k etomu Fil otklikalsya
na prozvishche "Pervyj", a Dzho -- na "Vtoroj". Pereputat' ih pri svete dnya bylo
trudno,  potomu chto  u  Fila na pravoj shcheke  bylo fioletovoe  rodimoe  pyatno
razmerom  s  glaz,  pokrytoe otvratitel'no tolstymi volosami. Vse  oni snyali
sebe  kvartiry  v tom zhe kvartale i bukval'no  v polgoda  assimilirovalis' s
mestnym  naseleniem.  No  ne tak  bylo s  Gekom:  on,  obladaya  velikolepnoj
pamyat'yu,  znal  mnogoe  o  mnogih,  privetlivo  zdorovalsya v otvet,  pomogal
sovetami i den'gami  nekotorym nuzhdayushchimsya, osobenno mnogodetnym  materyam  i
starikam (don Paolo  tak postupal -- a tot  znal, chto  delaet: vekovoj  opyt
sicilijskogo ugolovno-patriarhal'nogo byta stoyal za  nim), no ne "srodnilsya"
s narodnymi  massami.  Ego uvazhali  i pobaivalis': nikto  nikogda  ne videl,
chtoby  on  primenil protiv kogo-libo nasilie (ne schitaya  sluchaya so sginuvshim
nevedomo kuda SHtatnikom), no vse zamechali, s kakim uvazheniem i dazhe robost'yu
obrashchalis' k  Lareyu ego lyudi. Gek snyal sebe srazu chetyre  kvartiry  v raznyh
mestah kvartala, no ne naglel -- tri iz nih razmerami i bogatstvom inter'era
napominali gruzovoj lift i stoili by krajne deshevo v lyubom sluchae, dazhe esli
Gek vzdumal by za nih platit'. Odnako domovladel'cy i slyshat' ne hoteli ni o
kakoj oplate, tak chto Gek spokojno zhil, a vernee nocheval v nih,  predpochitaya
menyat' nochnoe lezhbishche ne rezhe treh raz v  nedelyu -- iz ostorozhnosti; da  eshche
paru raz v nedelyu on nocheval v dorogih stolichnyh bordelyah...

     Harum Atilla,  chernokozhij obshcheizvestnyj torgovec geroinom  iz sosednego
vinegretnogo  rajona, podkatil pod okna svoej ocherednoj  passii na roskoshnom
temno-zelenom otkrytom  "kontinentale", bibiknul paru  raz i polez iz mashiny
--  pochesat'  yazyki  s rebyatami, kotoryh on  bolee ili menee znal -- uchilis'
kogda-to  vmeste v  shkole  i  vne ee.  A  Sintiya,  vyglyanuv iz-za zanaveski,
pokivala,  pomahala ruchkoj  i  teper'  ne  men'she  poluchasa budet  mazat'sya,
krasit'sya i primeryat' trusy i busy. Byl Harum pod metr devyanosto i vesil sto
pyatnadcat' kilogrammov,  no zhirnym pri etom ne kazalsya.  Gek, prohodivshij  v
etot moment mimo nego i ego sobesednikov, vyglyadel kuda skromnee, odnako eto
ne pomeshalo emu ostanovit'sya i v upor osmotret' s nog do golovy Haruma.
     -- CHego tebe, papasha? CHto pyalish'sya na menya, ne televizor, chaj?
     -- Interesuyus' --  kakim  tebya vetrom  zaneslo v  nashi  kraya? Zdes'  ne
torguyut, po krajnej mere tvoim tovarom...
     --  Nu  a chto? Kakie dela -- k  telke  svoej priehal,  reshili kul'turno
provesti vecher. Kakie pretenzii?
     -- Nikakih. Raz tak -- imeesh' pravo. -- Gek bez lishnih slov razvernulsya
i dvinulsya  dal'she,  on  lyubil  hodit'  peshkom,  predpochitaya takie  progulki
avtomobilyu, odnako Gusek na noven'kom motore postoyanno sledoval parallel'nym
kursom, to otstavaya, to dogonyaya Geka, no ne upuskaya ego iz  polya zreniya -- a
vdrug ponadobitsya?..
     Harum zapozdalo soobrazil, chto vrode  kak opravdyvalsya pered neznakomym
muzhikom -- a ved' territoriya  vrode kak beshoznaya, shantrapa ne v  schet... On
osklabilsya sobesednikam:
     -- Starost' nado  uvazhat'  --  ish':  kuda da pochemu? Vse  nejmetsya, vse
dumaet, chto mozhet komu-to chto-to diktovat'... Kto etot parnishka?
     Vopros  ne prednaznachalsya nikomu konkretno, otvetit' mog lyuboj, kto byl
v  sostoyanii eto sdelat', no sobesedniki,  vse chetvero,  slovno  by zamyalis'
ponachalu, ne reshayas' obsuzhdat' togo hmurogo muzhika.
     -- CHto drejfite? Da on nikto i zvat' nikak: nikto  iz ser'eznyh rebyat o
nem ne slyhival. Padali net, Bukvarya, zemlya emu puhom, net, a etot -- prosto
shakal v  otsutstvie tigrov.  Skoro  my ego v dom  prestarelyh naladim, chtoby
vozduh ne portil...  Sinti!  Usnula, chto  li?..  Nu chto, pokurim, bratva? --
Atilla   dostal   iz  vnutrennego  pidzhachnogo  karmana   zolotoj  portsigar,
izuzorennyj  brilliantovoj  pyl'yu,   i  shchedro  ego  raskryl  navstrechu  vsej
kompanii, otovarilsya sam, prikuril...
     V   portsigare,    pochti   polnom,   razmestilos'    poltora    desyatka
sigaret-samokrutok  bez  fil'tra,  formoj  napominayushchih  dirizhabli  s  dvumya
ostrymi  nosami (chtoby  nachinka ne  vysypalas').  Parni  ozhivlenno zaurchali,
zaulybalis';  im  ne  nuzhno  bylo  ob®yasnyat'  ochevidnoe  -- samokrutki-to  s
kachestvennoj "dur'yu". Harya (zaglaznaya klichka Atilly) v konople razbiraetsya i
musor shabit' ne stanet...
     -- ...Horoshie parni, krepkie! Glavnoe, chtoby ne sachkovye  byli  -- i my
tut zhivo poryadok  navedem! Videli motor? Kazhdomu takoj kupim -- kitaec budu!
Fanery -- kak... Nu vse, vyshla  nakonec... Parni, ya na vas nadeyus', zavtra i
nachnem. CHao!..
     Leto  podhodilo  k  koncu,  a  nochi  vse  eshche  byli  na  divo  teplymi.
Policejskij patrul' --  dvoe  polismenov na motore -- lenivo  ob®ezzhali svoj
uchastok; im udalos' pokemarit' paru chasikov v ukromnom, zasazhennom ogromnymi
klenami  dvore, a na rassvete vse tish' i glad', nikakih drak i ograblenij...
A cherez dva s nebol'shim chasa dezhurstvu konec... Ih vnimanie privlek ogromnyj
otkrytyj avtomobil', priparkovannyj vozle skvera s  nerabotayushchim fontanom, i
neponyatnyj  predmet,  prikreplennyj na sosednem  fonare. Uvy,  opyt  i chut'e
mgnovenno i bezoshibochno sorientirovali patrul'nyh: pod fonarem na telefonnom
kabele tiho visel mertvyak  --  ni veterka, ni  svidetelya. Starshij patrul'nyj
tyazhelo  vzdohnul  i vydohnul,  podnes  k  gubam raciyu i  po-delovomu,  pochti
ravnodushno (na golos) vyzval  dezhurnuyu operativnuyu brigadu: chert ih  poputal
zakosit' dva chasa sluzhby, teper', esli ne  otovrat'sya gramotno, -- vse  zhily
vymotayut.  Oni vylezli iz motora i, chtoby  skorotat' vremya ozhidaniya, podoshli
poblizhe k poveshennomu. Net huda bez dobra:  chto CHP na ih shee -- eto ploho, a
chto eshche odna tvar' usopla --  eto  ochen'  dazhe horosho! Harum Atilla  --  tip
izvestnyj,  pulya po nemu  davno plakala,  no  petlya niskol'ko  ne huzhe. I ne
beda, chto  ego zamochili takie zhe  podonki,  pravosudie  tak  ili inache --  a
svershilos'. V ih rajone Atilla byl odnim iz samyh vliyatel'nyh predstavitelej
ugolovnogo dna,  ego  zvezda  yarko gorela  v poslednie god-dva,  da  vot  --
pogasla. Za chto zhe ego, boleznogo, edak-to?
     Blagodarya dlinnomu telefonnomu  kabelyu, uderzhivayushchemu  trup v polumetre
ot  konchikov  botinok  do  zemli,   patrul'nye  mogli  podrobno  rassmotret'
natyurmort do priezda ekspertizy.
     Ochevidno, chto veshali uzhe mertvogo  cheloveka --  oval'nye krovyanye pyatna
na grudi  i spine  podskazyvali, chto v Atillu strelyali (vo vsyakom sluchae  --
popali)  chetyrezhdy  iz krupnokalibernogo  stvola, v upor. |to bylo  v drugom
meste, poka syuda privezli  --  krov' uzhe svernulas'  i perestala  kapat'. Ob
ograblenii i voprosa ne stoyalo --  chasy na ruke blestyat kak pozolochennye, na
pal'cah tri perstnya togo zhe metalla, da s kamushkami... O bozhe! Uzhe rassvelo,
i  horosho stalo  vidno,  chto v okrovavlennom  rtu  u  Atilly, razorvannom do
nuzhnyh razmerov, torchit  zolotoj  portsigar,  a  v  mertvye zrachki  votknuty
igolki ot shpricev.
     |to uzhe byl znak, namek na prichinu  kazni.  |ksperty  opredelili sostav
soderzhimogo v samokrutkah -- afganskij gashish, do kotorogo Atilla byl bol'shoj
ohotnik. Ubivali v pomeshchenii,  dve puli v serdce, dve ryadom, otrezali yazyk i
razdirali rot do etogo, eshche zhivomu. Vot tak. Versij mnogo, vse ubeditel'nye,
tol'ko vinovatyh  nikak  ne  najti -- visyak-s!  Agentura proyasnila  delo, no
sluhi  v delo ne vosh'esh'. Tem ne menee "na  pomojkah" schitayut, chto Atilla na
sovesti novogo "delavara" iz sosednego mikrorajona, nekoego materogo muzhika,
vrode  kak  urki  (!?!), po  klichke  Larej. Mestnyj kvartal'nyj pokazal, chto
nikakogo kompromata ne  imeet.  Larej,  poka schitalsya pod nadzorom, ispravno
hodil  kazhdyj  vecher  otmechat'sya  (eto  dejstvitel'no  bylo  tak),  chislitsya
storozhem v mestnom  bare  "Kogotok", zhivet  odin,  tiho  i skromno,  "levyh"
dohodov ne imeet.
     A ezhemesyachnye pyat' tysyach nalom  v lapu  "dlya sirot" -- iz zarplaty, chto
li? Estestvenno, chto net. No eto uzhe  ne vashe  delo, gospoda horoshie, vy  na
svoem etazhe vdesyatero voruete, v belyh-to  perchatochkah. Na  limuzinah ezdit'
-- ono,  konechno, proshche,  chem obossannuyu sinyavku v novogodnyuyu noch' v uchastok
nesti.  Ne  lyubit  narkomanov  i  pusherov  (eto  verno,  a  kto ih  lyubit?),
pol'zuetsya  uvazheniem  naseleniya  i  dazhe   mestnoj  shpany  (da  uzh!  Odnogo
velikovozrastnogo narkomana-huligana-gopstopnika mamasha na kolenyah  otmolila
u Stivena -- poshchadil, no velel s®ehat' iz kvartala). Druzhki u nego  -- da...
raznye i  vsyakie,  no, kak  govoritsya, --  ego lichnoe  delo,  s  polichnym ne
hvatali.  Obstanovka kriminogennaya v kvartale -- chut' li ne luchshaya  iz  vseh
trushchob goroda: ni reketa,  ni ubijstv. Nu, ubijstva sluchayutsya, no v osnovnom
bytovye, da i to teper' byvaet  tak, chto po mesyacu i dol'she ni odnogo zhmura.
Lareyu platyat vdvoe-vtroe men'she,  chem pri Bukvare, zato platyat vse, i  zhalob
net i poryadku bol'she... |, net, shalish': Atillu zagubili v sosednem rajone, a
kto chto komu skazal  -- ne ulika... Vot v sosednem rajone i  razbirajtes' --
komu  eto bylo vygodno  da kto za  etim stoyal... S soseda i spros... Raport?
Vot on, so vsemi podrobnostyami...
     Lareyu  on,  konechno, vsego etogo  razgovora  "na  kovre"  v  Kontore ne
pereskazal, no nameknul, chto im -- interesovalis'...
     Gek  prinyal  k svedeniyu  namek i  udvoil ostorozhnost'. Vremya  shlo,  ego
territoriya rasshiryalas',  rosli i dohody. Gek ustanovil  sverhl'gotnye podati
tol'ko v svoem kvartale,  v ostal'nyh  mestah oni  byli sushchestvenno vyshe, no
obyazatel'no nizhe,  chem u  predshestvennikov. I v etom, kak  vsegda, sluchalis'
nakladki  i  nedorazumeniya:   nekotorye  "danniki"  vosprinimali  oblegchenie
finansovogo  bremeni  kak  slabost'  i  myagkotelost'. Takih karali  zhestoko,
napokaz i "s opoveshcheniem" -- chtoby vsya okruga znala. Rosli i rashody. U Geka
na dopzhalovanii  stoyalo  uzhe dva  otdeleniya policii,  da  zonu svoyu  "gret'"
prihodilos', da  kadry ottuda pristraivat'. Da kvartiry soderzhat', da shofera
--  Gusek zabyl uzhe, kogda volynu v ruki bral... Da na tetok mnogo uhodit...
Byla u Geka  eshche odna stat'ya rashodov, pogloshchavshaya bezumnuyu  prorvu deneg  i
sil: on uhlopal tol'ko  za  pervyj god bolee dvuh  millionov na oborudovanie
normal'nogo  civilizovannogo logova na  baze tajnika  staryh  Vanov v CHernom
Hode  --  gorodskih  podzemel'yah. V raznyh  mestah rajona  probity  byli  (i
zamaskirovany) tri vhoda v podzemel'e  iz snyatyh na podstavnye lica kvartir.
V  samom  podzemel'e  prishlos'  osnovatel'no  perestroit'  sistemu  zashchity i
kamuflyazha  ot  sluchajnyh   "posetitelej",  a  komnaty  osnastit'  priborami,
special'nymi  i bytovymi, dobavit' mebel',  kuhnyu,  zapasy  zhratvy i  pit'ya,
oruzhie, knigi, radio, telefon  s  supersverhsekretnym podklyucheniem  k seti i
nomerom, chtoby  pozvonit' mozhno bylo ne  tol'ko ot -- no i na  nego. Telefon
vskorosti prishlos'  vse-taki ubrat',  risk vyslezhivaniya pokazalsya emu velik.
Za  den'gi  mozhno  bylo  kupit' vsyu  material'nuyu trebuhu  i  dazhe  zakazat'
"arhitekturnye" proekty  s zaranee  izmerennymi  parametrami,  no  vkalyvat'
prihodilos'  samomu. Gek  kak proklyatyj rabotal nochami i dnyami, ne vysypayas'
inoj  raz, zabyvaya pro trenirovki i v krov'  stiraya neprivychnye  k  lopate i
sverlu  pal'cy. CHerez  neskol'ko  mesyacev  mysl'  o masterah, dostavlennyh k
mestu  raboty  s  zavyazannymi  glazami,  stala  kazat'sya emu ne takoj  uzh  i
idiotskoj,  no Gek  muzhestvenno  preterpel  vse  do  konca.  Hotya konca  kak
takovogo i ne predvidelos': i eto nado sdelat', i zdes' podpravit', i otsyuda
ubrat'...   No  podzemnaya  citadel'  ego  uzhe  prigodna  byla   dlya  dolgogo
ispol'zovaniya, i tol'ko zdes' Gek chuvstvoval sebya po-nastoyashchemu doma.
     Delo  razrastalos', na Geka  rabotala massa  narodu, schet  "kadram" uzhe
poshel na sotni.  Odnazhdy  ego chut' bylo ne dostali iz snajperskoj  vintovki,
ibo on (i ohrana  ego)  upustil  iz  vidu,  chto  dom  naprotiv  ofisa  firmy
"Konsul'tant", gde Gek,  ee fakticheskij glava  i vladelec, chislilsya opyat' zhe
ohrannikom, poshel na remont i stoyal, pustuya po nocham, ves' v fasadnyh lesah.
|ti samye lesa otlichno skryvali ot postoronnih vnutrennosti doma i pozvolyali
predpriimchivomu   zloumyshlenniku,   najdis'  takovoj,  smatyvat'sya  s  mesta
proisshestviya  raznymi putyami  --  i  snaruzhi  i  iznutri.  I  zloumyshlenniki
nashlis', i  lyudi  Geka vo  glave s  nim  ushi  podrazvesili,  no spasla sreda
obitaniya.  Gek nedarom  osobo zabotilsya i  patroniroval  v  predelah  svoego
kvartala: obyvateli hot' i ne  priglashali ego  na krestiny-imeniny,  kak eto
bylo  by na Sicilii v analogichnyh usloviyah, no byli emu po-svoemu blagodarny
i  dazhe kak by gordilis' im, nu, kak  gordyatsya svoim vulkanom ili tem, chto v
ih krayah  volki -- samye bol'shie i svirepye. A  blagodarny oni  byli, potomu
chto ne slepye -- videli, chto huligan'ya na ulicah ubavilos' i za detej  mozhno
ne  boyat'sya,  chto  kto-to im shpric  prepodneset.  Drugie-to bandy  nichem  ne
brezguyut, a zdes' predely ponimayut i piratstvuyut na storone... Odnim slovom,
bditel'nye okonnye zevaki zametili podgotovku i mel'teshenie  v dome naprotiv
i  stuknuli  lyudyam Geka.  Potom uzhe, kogda  dvoih ispolnitelej vzyali  i tiho
spustili  na  dno zaliva  (posle rezul'tativnogo doprosa,  razumeetsya),  Gek
rasporyadilsya: Krasnomu sobstvennoruchno vydat' informatoram po  pyat'  tysyach s
blagodarstvennymi slovami "ot odnogo uvazhaemogo cheloveka".
     Svershilos':  vinegretnyj  polutrushchobnyj  kvartal,   izbrannyj  Gekom  v
kachestve  placdarma pochti sluchajno,  iz  mnogih emu  podobnyh prevratilsya  v
logovo,  gde  vse znali  vseh, mgnovenno  razlichaya postoronnih, gde lyudi, na
fone privychnogo otchayaniya i  vselenskoj  zloby, vdrug uvideli  nekoe  podobie
spravedlivosti  i  poryadka,  kogda  ochevidno, chto zhit' stalo  chut'  polegche,
nezheli obitatelyam  sosednih kvartalov (ili tem stalo trudnee -- eto komu kak
priyatnee   mirooshchushchat'),   a  potomu  kruglosutochno   gotovy  byli  proyavit'
loyal'nost' pered novoj nochnoj vlast'yu, olicetvoryaemoj "naslednikami" Bukvarya
i "Samim"  -- Lareem, zhutkovatym i neponyatnym vozhdem bandy i vsego kvartala.
Dazhe kvartal'nyj, s rozhdeniya zhivshij v etih mestah, ostorozhno, no vilyal pered
nim hvostom: shila v meshke ne utaish' -- vse videli, kak stremitel'no vozrosli
potrebnosti  i  magazinnye  traty  u  ego  suprugi  i  kak  preobrazilis'  v
firmennyh-to shmotkah ego deti...  Da i to skazat', sluzhit' stalo legche -- ne
v  primer  prezhnim  vremenam, kogda chto ni den' -- nu i noch', samo soboj, --
odnogo porezali, drugoj shirnulsya gryaz'yu i pomer pryamo  v paradnoj... Ili eshche
chto...  A  teper'  tol'ko   zabuldyg  i  gonyaesh'  s  trotuarov,  da  pacanvu
raznimaesh', kogda s  chernymi ili  s  drugimi "vinegretami"  stenka na stenku
shodyatsya... A vse potomu, chto marafetchikov sdulo novymi vetrami. Vot i dumaj
--  gde chest', a gde sovest'! Poka on pol'zy bol'she prinosit, chem vreda,  --
pust' sebe zhivet, kak umeet, a tam posmotrim.

     Dzhozef  Maloun  ne  hotel dumat'  o budushchem  --  nastoyashchee  bylo  takim
prekrasnym, sledovalo  zhit' segodnyashnim dnem, a nepriyatnosti -- estestvenno,
kogda-nibud'  nastupyat,  nu,  togda  chto  zh...  On postepenno prevratilsya iz
advokata v upravlyayushchego sobstvennoj kontory, gde v  pote  lica (za dostojnuyu
oplatu) trudilis' desyatki lyudej. Telom  on razdalsya vshir', nachal  lyset'  so
lba, no temperamenta  i hvatki ne  utratil. Larej  podkinul  emu grandioznuyu
ideyu i, uvidev interes, pomog osushchestvit': lavochniki  i larechniki neskol'kih
kvartalov  sozdali  associaciyu  "Byt-servis",  a  ego  kontora  s  teh   por
obespechivaet  chlenam associacii kompleksnuyu yuridicheskuyu zashchitu,  ves' spektr
uslug --  ot  nejtralizacii  proizvola municipal'nyh  sluzhb  do  auditorskoj
proverki.   Maloun  pomnil,   s  kakim   voodushevleniem  on  vystupal  pered
sobravshimisya vpervye chlenami associacii, i tot neponyatnyj holodok, s kotorym
vstretili ego entuziazm  slushateli,  kotorye  sami zhe  ego i  priglasili. No
vremya   shlo,  i  vse  naladilos':  goda   hvatilo,  chtoby  chleny  associacii
rasprobovali  i  ocenili  udobstvo legal'noj  yuridicheskoj  kryshi,  poskol'ku
rashody, v pereschete "na nos", byli neveliki, a pretenzii i shtrafnye sankcii
otbivalis'  s  nesravnimo  bo2l'shim uspehom, chem ran'she. A Malounu  tozhe byl
ochevidnejshij profit: mnogochislennye dela horosho  sortirovalis' v odnotipnye,
mozhno bylo dopolnitel'no nanimat' pod nih lyudej  i stavit'  na potok.  CHast'
del... svyazannyh  s ugrozami, reketom... Nu, ih bral  na sebya Larej i  reshal
ih,  po vsej  vidimosti, uspeshno.  Maloun  zhil  teper' v malyusen'kom i ochen'
uyutnom  osobnyachke, dvesti  sorok metrov  na dvuh  etazhah,  plyus  mansarda so
vsyakoj ruhlyad'yu, perspektivnyj podval i loskutok dvora dlya garazha i klumby s
cvetami. V mesyac dlya doma  vyhodilo  do polutora soten tysyach, i Maloun hotel
kupit' chut' li ne  palacco,  no Luiza vosprotivilas':  bol'shuyu ploshchad' samoj
ubirat' tyazhelo, a prislugu brat'  ne hotelos' -- chuzhie v dome  tak  stesnyayut
dushu, ot nih merknet radost' i konchaetsya uyut.  Nyanya -- edinstvennoe priyatnoe
isklyuchenie, ona lyubit nas, a my ee. Da i zachem nikomu ne nuzhnye horomy? Anna