o Gek schel risk neizbezhnym i risknul. Zakaz byl ispolnen
v srok  i  s  otlichnym, kak uveryal  Mehanik,  kachestvom.  Tut zhe, pri  Geke,
negativy i zagotovki sozhgli,  no  ploskij kvadratik --  matricu s pechat'yu --
Gek zabral s soboj. Mehanik uzhe privyk ko vsem etim meram predostorozhnosti i
kak  professional  odobryal  ih  v  dushe.  Lishnie hlopoty  okupyatsya v  sluchae
provala: podi dokazhi, chto poddelki ego ruk  delo, kogda nikakih sledov pochti
ne ostaetsya. Kazhduyu nedelyu, schitaj, menyaetsya bumaga, kraska, shtampy i prochie
"veshchestvennye dokazatel'stva". Spasibo donu  Paolo, on ne skupitsya. Mehanika
smeshili  potugi "zakazchika"  -- zmeenysha s reputaciej  dusheguba  -- kazat'sya
samostoyatel'nym  i  "osnovnym", starogo Dzhovi ne provedesh': on-to znaet, kto
muzyku zakazyvaet...
     Geku  prishlos' osnovatel'no  polomat'  golovu,  chtoby najti  bezopasnoe
mesto dlya hraneniya  svoih opasnyh sokrovishch. Odno vremya on sklonyalsya peredat'
paketik Lajze, mulatke, no poboyalsya. V konce koncov Gek zatyril ego v kamere
dona Paolo:  ee  nikto  ne  obyskival,  sam  zhe  Gek  byval  tam prakticheski
ezhednevno, i on  zhe delal uborku. Derzko? Da. No esli by paketik byl najden,
stepen'  derzosti uzhe  ne igrala by nikakoj roli dlya Geka. I do konca  sroka
ostalos' sovsem chut'-chut'. Da, tol'ko ne strusit', tol'ko by ne sorvat'sya.
     Smenilsya  nachal'nik  tyur'my.  Mehanika   prishlos'  ubrat'.   Don  Paolo
kolebalsya nedolgo,  i  kolebaniya zaklyuchalis' ne v  tom,  chtoby reshit' sud'bu
govorlivogo  umel'ca, -- nado bylo vybrat' ispolnitelya. Toni --  emu nel'zya,
parnyu mesyac ostalsya, ego  zhdut, malo li chego -- berezhenogo bog berezhet... Da
ne meshalo by i alibi organizovat'  -- on zhe s nim chashche drugih kontachil...  A
Mehanika  zhal', no on shval' i  boltun,  i masterstvo  ego, kak okazalos', ne
stol' uzh nadezhno: kur'er-to zasypalsya.  Mozhet,  ne tol'ko  iz-za dokumentov,
no...
     Geka  proshilo uzhasom, kogda on uznal o "samoubijstve" Mehanika.  "Nashli
zatyrku!" -- pervoe,  chto mel'knulo u nego v golove. No kogda on  ponyal, chto
osnovanij  bespokoit'sya  net,  tol'ko  prirodnaya vyderzhka  ne  pozvolila emu
obnyat'  i  rascelovat' starogo  dona.  (I  tem  samym  narushit'  zhestochajshuyu
subordinaciyu  pochtennogo  obshchestva,  v kotorom chut' povyshe dona stoyal bog, a
chut'  ponizhe -- Papa rimskij.) On  ne reshilsya rassprashivat' dona o prichinah,
pobudivshih neschastnogo Mehanika lezt' v petlyu, a tot ne schel nuzhnym chto-libo
poyasnyat'...
     Vot i minuli poltora beskonechnyh goda. Geku ispolnilos' devyatnadcat' --
nedelyu nazad. Eshche dva dnya, i  on na svobode. Za vremya otsidki Gek izmenilsya:
ostavayas'  po-prezhnemu  strojnym  --  nabral  za  schet  myshechnoj  massy pyat'
kilogrammov, vyros pochti  na chetyre  santimetra; brit'sya  teper' prihodilos'
ezhednevno.  On  odnazhdy  pojmal  sebya  na  mysli,  chto  i  dumaet  vse  chashche
po-ital'yanski, tochnee, na  sicilijskom dialekte, kak  i vse vokrug.  Poltora
goda za ego spinoj svernulis' v malen'kij blednyj komochek, a dva dnya vperedi
kazalis' vechnost'yu. Gek iz®yal iz kamery dona paket s dokumentami i pechat'yu i
teper'  terpelivo  slushal  nastavleniya.  Don  Paolo gotovil  ego  k  vyhodu:
obespechil odezhdoj, adresom, kuda nadlezhalo otpravit'sya Toni, instrukciyami --
chto govorit' i kak derzhat'sya, rekomendatel'nym  pis'mom,  eshche koe-chem... Gek
chuvstvoval  blagoraspolozhenie  dona,  vyhodyashchee  za  ramki  zaboty  o  svoem
podchinennom, i dazhe sam ispytyval k nemu nechto vrode blagodarnosti.
     -- YA vyjdu v konce sentyabrya, ne pozzhe. Ty dolzhen  obzhit'sya za eto vremya
i  proyavit'  sebya  tolkovym i  skromnym  parnem.  Nikakih somnitel'nyh  del,
nikakih kovbojskih shtuchek s pal'boj i  uvech'yami.  Prikazy -- ty ponimaesh', o
chem ya govoryu, -- tol'ko ot menya lichno. Nadeyus', ty budesh' menya naveshchat'?
     -- Kazhdoe voskresen'e, don Paolo, esli pozvolite!
     -- Nu-nu,  takoj  zhertvy  ya  ot  tebya  ne trebuyu,  no  kogda pozovu  --
postarajsya prijti.  I  eshche: vremena nespokojnye, malo li komu  chto  v golovu
vzbredet,  bud'  ostorozhen,   vybiraj   znakomstva.  Za   toboj  prismotryat,
estestvenno,   pomogut   i  predosteregut,  no  chto  kasaetsya  tvoej  lichnoj
bezopasnosti,  to  u  lyubyh  tvoih  druzej  mogut  vozniknut'  bolee  vazhnye
problemy, a u tebya -- vryad li...
     "On menya kak na vojnu sobiraet".
     -- ... No vse zhe ya ne  dumayu, chto  u tebya vozniknut ser'eznye problemy,
akkuratnost'  zhe neobhodima.  Nu a kogda ya vyjdu,  podumaem dal'she.  Ty  vse
usvoil iz moih nravouchenij?
     -- Da, don  Paolo.  YA  budu vas zhdat' i  ne posramlyu vashu rekomendaciyu,
klyanus' chest'yu!
     -- Ne uderzhalsya vse-taki...
     -- Ot dushi govoryu, don Paolo, ne osuzhdajte menya  za moi slova! -- V etu
minutu  Gek  sam  byl  gotov poverit'  v  sobstvennuyu  iskrennost',  radost'
perepolnyala ego do kraev i trebovala vyhoda.
     -- Nu, s Bogom togda, Toni. Svoboda vsem zhelanna, krome glistov. I ya ee
zhdu... Schastlivo tebe, synok, i sohrani tebya svyataya Mariya!
     Don Paolo raschuvstvovalsya, emu zahotelos' obnyat' Toni. On tak i sdelal:
obnyal i poceloval v shcheku. Sejchas Toni byl dlya nego rodnee i blizhe synovej --
lyudi v tyur'me stanovyatsya sentimental'nee. Mudryj i mnogoopytnyj don soznaval
eto i  ne protivilsya vnezapno  nahlynuvshemu  poryvu:  iskrennost' nikogda ne
meshaet delu.  Ponachalu  on  planiroval otpravit' Toni v  Mussomeli, tihoe  i
sonnoe serdce  Sicilii, -- pust'  pozhivet tam do oseni, -- no peredumal. Tam
vse  drug  druga  znayut,  nachnutsya  genealogicheskie  izyskaniya,  glyadish',  i
novoyavlennye rodstvenniki prorezhutsya, a zachem? V  Palermo. Tamoshnie vorotily
slishkom   vozneslis',  molotyat  pod  amerikanskih   biznesmenov,  plyuyut   na
tradicii... Krovi ne  izbezhat'. Toto Reine nuzhna i neobhodima pomoshch', on eshche
molod i odin ne vystoit protiv gorodskih banditov.  Don Paolo neploho  znaet
ego  i  uvazhaet,  da  eshche iz  Parmy  prishlo pis'mo  ot  druga  s pros'boj  i
ruchatel'stvom -- on  privyk verit' drugu. V predvidenii gryadushchego  don Paolo
prigrel Toni; paren' -- zoloto: smyshlen, ne boltliv, ispolnitelen i  predat'
ne smozhet, da  i k  vendette ne  obyazhet, v  sluchae  chego.  Budet rabotat'  v
Palermo, izuchit lyudej i gorod...
     -- Kstati, Toni, vse zabyvayu sprosit': ty chto, sovsem ne p'esh'?
     -- Net,  don Paolo. Batya, pokojnik, za nas dvoih vse polozhennoe prinyal,
ne hochu ya.
     -- A u menya, pomnish', pil v pervyj vecher?
     -- Don Paolo, tam na stole voda tol'ko pered vami stoyala, a poprosit' ya
stesnyalsya. U menya takaya privychka slozhilas', chto ya vsyu edu zapivayu, dazhe sup.
     Don rassmeyalsya:
     -- Molodec, chto ne p'esh', eto ya tak sprosil, iz pustogo  interesa. Vse.
Dolgie provody -- vysokoe davlenie. Idi...
     Pochti srazu zhe Gek smenil odnu  kletku na druguyu, poprostornee. U vorot
tyur'my ego vstretil staryj znakomyj -- tolstyj i krepkij  usach, predlagavshij
tosty na "krestinah"  Geka. Na  roskoshnom "al'fa-romeo" poslednej modeli  on
privez  ego  v  kontoru  stroitel'noj  firmy,  predstavil  hozyainu   (svoemu
dvoyurodnomu bratu), gde  oni obsudili vse  formal'nosti,  potom velel shoferu
otvezti  Geka  k mestu  budushchego prozhivaniya  (krohotnaya kvartirka  v chastnom
dome,  vsegda  pod prismotrom), a Geka  priglasil  na  vecher  v  prigorodnyj
restoran  -- otmetit' den' osvobozhdeniya. Preduprezhdennyj donom Paolo Gek  ne
bespokoilsya o rashodah i nemedlenno soglasilsya. Vprochem, ego  soglasie  bylo
chisto formal'nym zhestom -- stolik zakazali eshche nakanune. Restoran  nazyvalsya
"Kum Gaetano".
     Gek i sin'or Leonardo pribyli minuta v minutu k naznachennomu vremeni. V
nozdri myagko  udarili  voshititel'nye  zapahi zharenoj  ryby, svezhej zeleni i
teplogo  hleba. Sladko zvenela mandolina, i,  vnimaya ej, iz temnoty vzdyhalo
more.  Sobstvenno  govorya,  voda  pleskalas' pochti  pod  nogami  sidyashchih  za
stolikami, i mozhno bylo  bultyhnut'sya tuda pryamo v zale, chto i delali inogda
podvypivshie gosti  -- takoj uzh eto byl restoran. Sin'or Leonardo neterpelivo
drognul usami, podhvatil  Geka za lokot' i povlek ego v gostepriimnye nedra.
SHofer ostalsya sidet', on vyklyuchil motor i teper' sharil  vern'erom  nastrojki
po efiru v  poiskah chego-nibud' razvlekatel'nogo. A ih uzhe zhdali. V kabinete
za stolom, nakrytom na chetveryh, sideli dvoe, odin iz kotoryh byl sovershenno
neznakom Geku, no zato drugim okazalsya staryj sin'or Butera! On poshel k Geku
s rasprostertymi ob®yatiyami:
     --  Ah,  Toni, dorogoj  moj!  Tebya  ved' i  ne  uznat' -- von ty  kakoj
zdorovila vymahal! Ty-to pomnish' li eshche starogo Buteru?
     -- Vy menya ob etom sprashivaete? -- Gek rascelovalsya so starikom, hotya s
udovol'stviem zadushil by togo ego zhe sobstvennym galstukom.
     --  Menya  izvestil  chelovek, kotorogo  my  vse  ochen' uvazhaem,  chto  ty
vyhodish', i ya ne mog ne priehat'!..
     Posle  pervyh  privetstvij  i  radostnyh  vosklicanij  Geka predstavili
chetvertomu  prisutstvuyushchemu --  nekoemu  sin'oru Sal'vatore  (chto  vovse  ne
yavilos' dlya nego neozhidannost'yu), molchalivomu muzhchine let soroka pyati. No po
toj predupreditel'nosti i dazhe  podobostrastiyu, kotorogo i sin'or Butera,  i
sin'or Leonardo ne mogli skryt', Gek i sam dogadalsya, chto mog nazyvat' ego i
<i>donom</i> Sal'vatore,  nikto  by ne  udivilsya.  Vecherinka  prohodila  dostatochno
neprinuzhdenno. Okazyvaetsya, vse uzhe znali, chto Toni spirtnoe ne upotreblyaet,
dlya nego  prigotovili koka-kolu.  Sin'or Sal'vatore v osnovnom molchal  i vse
priglyadyvalsya k Geku. On ohotno podderzhal tost za dona Paolo, no  pil sovsem
nemnogo.  Primerno  cherez  chas  on  vstal  iz-za  stola, teplo poproshchalsya  s
prisutstvuyushchimi -- te ne posmeli ego uderzhivat' -- i pomanil k sebe Geka:
     -- Ne znayu,  chto nashel v tebe Starik,  no dopuskayu, chto on, kak vsegda,
prav. I mne vidno, chto ty ne zaznaesh'sya i net  u tebya  na lbu pechati krutogo
parnya. |to horosho, mezhdu prochim, vosprinimaj kak pohvalu. Sobstvenno govorya,
tvoj Padrino i ya  prigotovili tebe podarok.  Ne glyadi tak zhadno mne  v ruki:
sej  podarok ni  poshchupat',  ni rassmotret' nel'zya. Udalos' iz®yat' s  koncami
tvoe delo i vse, s  etim svyazannoe. Ty chist, kak sleza mladenca, ne sudim  i
ni v chem ne zameshan.
     Don Sal'vatore vnimatel'no i terpelivo  vyslushal slova blagodarnosti  i
prodolzhil:
     --  Ty  i  dalee mozhesh'  rasschityvat'  na  menya  v sluchae  nuzhdy, Toni.
Vozmozhno, chto i ya so vremenem poproshu tebya ob usluge  --  s razresheniya  dona
Paolo, konechno. Soglasish'sya?
     -- Da, -- tverdo otvetil Gek. -- S razresheniya dona Paolo.
     S etimi slovami on pozhal protyanutuyu ruku dona  Sal'vatore, hotya i videl
persten' na ruke "neznakomca". Derzko zaderzhav ego ruku v svoej ruke,  Gek s
ulybkoj,  no  i s  dolzhnoj pochtitel'nost'yu  poprosil  u  sin'ora  Sal'vatore
razresheniya ispolnit' poruchenie, dannoe emu donom Paolo.
     -- Sin'or  Sal'vatore, don Paolo poruchil peredat': on  sozhaleet, chto ne
mog  prisutstvovat'  na krestinah vashej  docheri, i prosit  prinyat'  dlya  nee
podarok -- obrazok Devy Marii.
     Gek  otpustil  ruku sin'ora  Sal'vatore  i  dostal  iz karmana  rozovuyu
saf'yanovuyu  korobochku.  Zolotoj  medal'on,  gusto  ukrashennyj  brilliantami,
soderzhal pod  kryshechkoj izobrazhenie Bozh'ej Materi,  vypolnennoe so vkusom  i
nemalym masterstvom.
     -- I pust' Presvyataya Deva vsegda budet zastupnicej dlya malen'koj Marii,
vashej docheri.  Mne ostaetsya tol'ko prisoedinit'sya k etim pozhelaniyam, chto ya i
delayu s iskrennim udovol'stviem.
     Tot hmyknul, podtyanuv kverhu ugolok rta, chto, vidimo,  oznachalo u  nego
ulybku:
     --  Nu-nu,  molodchik,  uhvatki u  tebya,  kak u tvoego dona v molodosti.
Mnogo ty  sebe pozvolyaesh', mnogo nedobrozhelatelej nazhivesh', oh, mnogo. Nu da
ladno, chemu byt' -- togo ne minovat'. Budesh' u nas v Korleone -- vspomni obo
mne,  obrashchajsya,  esli  chto...  --  S  etimi  slovami  don Sal'vatore  rezko
otvernulsya i totchas zhe vyshel von.
     S  uhodom sin'ora Sal'vatore sotrapezniki Geka  rasslabilis',  zakazali
eshche vina, razgovorilis'. Geka zasypali sotnej voprosov o tyur'me, o znakomyh,
o zdorov'e dona Paolo, davali emu sovety i nastavleniya,  no ne  sprosili,  o
chem on tak dolgo besedoval s sin'orom iz Korleone. O sovmestnoj deyatel'nosti
Butery i Toni takzhe ne obmolvilis' ni slovom -- Toni smenil sem'yu i hozyaina.
     Celyj mesyac proshel, prezhde chem  Gek dobralsya do svoego "klada" v tysyachu
bez malogo dollarov, kotoryj on zapryatal na beregu Kastellamarskogo  zaliva.
Bukval'no  za  den'  do aresta reshil  on sdelat' zanachku, chtoby  ne  taskat'
den'gi na  sebe, i  ne  progadal.  Den'gi,  vopreki opaseniyam,  prebyvali  v
celosti i sohrannosti v  steklyannoj banke, zarytoj  v peske pod kamnem. Ves'
mesyac  Gek  ispravno sluzhil schetovodom v stroitel'noj firme,  raz  v  nedelyu
naveshchal  dona  Paolo,  dvazhdy v nedelyu vstrechalsya s Lajzoj,  a  bol'she sidel
doma. I tol'ko cherez mesyac, kogda on ubedilsya, chto emu doveryayut i ne  sledyat
za nim, Gek  vzyal bilet na poezd i rvanul na  sever  Italii,  a uzhe ottuda v
SHvejcariyu.   Dokumenty,   srabotannye   pokojnym   Mehanikom,    dejstvovali
bezotkazno.

        Glava 6

     <i>Primchalas' burya...
     Ee lihomu bryuhu
     Lakom plod lyuboj.</i>

     <B>P</B>odkidysh pochuvstvoval, chto  on  ponemnogu osvaivaetsya s  novoj dlya sebya
rol'yu  ad®yutanta pri Dude, kogda  zametil to, na  chto  ran'she  ne obratil by
vnimaniya: shef yavno nervnichal nakanune vstrechi s dago.
     -- Patrik, a ne lovushka li eto? |to ved' takie hitrye skoty!
     Patrik zadumchivo massiroval zatylok:
     -- Da ne pohozhe kak-to, mesto sam naznachal, parni nashi tam sidyat, razve
chto po doroge?
     -- Kakoj hren -- po doroge: otkuda oni znayut nash marshrut?
     -- A oni na podhode vstretyat...
     -- Tam dve  s polovinoj dorogi vedut, esli s proselochnoj  schitat', da i
motor bronirovannyj.
     -- Granatomet lyubuyu bronyu vskroet kak konservu.
     --   Morda   malogramotnaya!  Konservy,  kak   i   nozhnicy,  tol'ko   vo
mnozhestvennom chisle upotreblyayutsya.
     --  Nozhnicy ya  ne  upotreblyal  ni  razu,  a  konservy  upotreblyal  i  v
edinstvennom chisle.
     -- Sejchas  v  rylo  pojmaesh',  kalamburist. Ni  kustov, ni  valunov tam
poblizosti net, da i glupo tak riskovat': shansov malo, a risku mnogo.
     --  Nu,  ne znayu. YA  by sumel vse oformit' i  v dannyh usloviyah. Vsegda
sushchestvuet massa  variantov  v  lyuboj  situacii,  nado lish'  mozgami  krepko
poshevelit'.  No moe  mnenie  -- hot' i  ne pohozhe  na lovushku, a  poberech'sya
stoit. ZHilet naden' hotya by.
     -- I chtoby eti  vafly podumali, chto ya ih boyus'? Ves' gorod uznaet v tot
zhe den' -- vot uzh lovushka tak lovushka!
     -- A ty ne boish'sya, chto li?
     -- Da net... No  opasayus'. Vsegda opasayus', potomu i zhiv do sih por. --
Patrik v otvet bystro splyunul trizhdy cherez levoe plecho. -- CHego rasplevalsya,
ya v primety ne veryu.
     -- Zato ya veryu.
     -- A ty kak naschet zhileta?
     -- Net. Dvizheniya skovyvaet. Volynu kakuyu voz'mesh'?
     -- Magnum, kak obychno. On u menya pristrelyan, i razreshenie na nego est'.
     --  Net, voz'mem po kol'tu, Dzhejms. |to  ne prihot': nu zaklinit patron
-- chto togda?
     -- A v kol'te ne zaklinit?
     -- Net, esli on -- revol'ver...
     Sideli vdvoem v kabinete u Dyadi Dzhejmsa -- Dzhejms i Patrik. Dyadya Dzhejms
razvalilsya v kresle, a nogi, po amerikanskomu obychayu, zakinul na kraj stola,
no tak, chtoby podoshvy glyadeli v storonu ot Patrika, primostivshegosya na stule
sboku. Patrik s ironiej poglyadyval  na blednye volosatye ikry shefa, torchashchie
iz-pod bryuk:  Dudya, mozhet byt', i gramotej, a noski vybirat' ne umeet, hodit
kak gopota  -- v  korotkih. Sam Patrik  s  detstva znal, chto  solidnye  lyudi
schitayut durnym tonom nosit' takie, ego  zhe sobstvennye noski pohodili skoree
na gol'fy i zakanchivalis' gde-to pod kolenyami. V svoyu ochered' Dyadya Dzhejms  i
ego okruzhenie znali o nosochnyh  pristrastiyah Patrika i  vosprinimali  ih kak
ocherednoj zadvig Zelenogo. No shutit' na  eti  temy pozvolyal sebe tol'ko Dyadya
Dzhejms.
     SHtory byli nagluho zadraeny, kak vsegda; televizor v uglu golosom Lajzy
Minelli  tiho nahvalival zhizn'  v  kabare,  Podkidysh  za  dver'yu sidel, tupo
ustavyas' v telefon, -- emu bylo veleno nikogo ni pod kakim sousom ne puskat'
k shefu, dazhe v vide telefonnogo zvonka. Ohrana v sosednej komnate rezalas' v
poker bez dzhokerov -- no sama po sebe igra ne  oznachala poteryu bditel'nosti,
naprotiv, vmesto obychnyh chetyreh  chelovek segodnya dezhurilo shest':  chetvero v
komnate, dezhurnaya smena na ulice, vozle motorov.
     -- ...Pust'  kol'ty, tebe vidnee.  YA Seden'komu skazal, chtoby on kazhdyj
chas sharil vokrug mesta, malo li -- uvidit kogo?
     -- S nego tolku, kak s kozla moloka, opytnye lyudi obvedut ego legko.
     -- Bezuslovno.  No vse luchshe, chem nichego.  Oh, kak ya ne lyublyu  vse  eti
uslovnosti! CHego  proshche: poslat' dva desyatka parnej  i besedovat' v predelah
pryamoj vidimosti -- tak net! Avtoritet, ponimaesh', razzhizhaetsya. Na h-hera, ya
sprashivayu, trupu  nuzhen avtoritet? Pochemu im ne zapadlo vchetverom na vstreche
byt', a mne pyzh'sya -- bol'she dvuh ne polozheno!
     -- Ne nami zavedeno, ne nam i menyat'. Oni  tuzemcy, u nih svoi ponyatiya,
po nim i zhivut. No i naglost'yu s ih storony vyglyadelo by -- vdvoem priehat'.
Ves' Babilon na roga by stal: tebe pryamoj vyzov, da i ne tol'ko tebe.
     -- Znachit, ves' Babilon -- svora sranyh ublyudochnyh debil'nyh ublyudkov.
     -- Nu i pust'  oni ublyudochnye ublyudki, a ty  ne nervnichaj. Staryj,  chto
li, stal?
     --  Ne  lyublyu  byt'  gondonom  na  verevochke! A  esli  oni bez  podvoha
vstrechayutsya?
     --  Vopros  ne  ko  mne.  Esli oni  po-chestnomu, to ya  lishnij  v  vashih
kupecheskih besedah, odin upravish'sya.
     --   Upravlyus'.  Oni,   ponimaesh',   horoshuyu  nazhivku   mne  podkinuli:
perekinut'sya na YUzhnuyu Ameriku,  kokainom zanimat'sya. I Kukish tuda zhe rvetsya,
potomu chto ponimaet -- za "snegom" budushchee. No ital'yashki moguchie svyazi imeyut
v SHtatah, rynok sbyta nemerenyj, den'gi sovsem drugie, chem v Evrope  etoj...
Slyshish',  Patrik,  vremya  do  zavtra  est':  ozabot'sya,  chtoby  rebyata,  kto
posmekalistej, vplotnuyu  knokali  ihnie tochki.  Esli  pochuvstvuyut neobychnoe,
pust' dolozhat. K primeru, zatihli i net nikogo na otkrytom prostranstve,  --
znachit, zhdut otvetnyj udar posle nashej besedy, chto na zavtra namechena.
     -- Razumno. |to Bocmana  zabota. |h, pozdno spohvatilis', v shkolah nado
bylo proverit',  kak tam deti  u neskol'kih  osnovnyh ili vnuki  -- hodyat  v
shkolu, a mozhet ne hodyat v eti dni?
     -- Nu tak i proverim zavtra s utra, uspeem.
     -- Zavtra subbota.
     Dyadya Dzhejms vymaterilsya.
     -- Est' hochesh'?
     --  Hochu, no ne budu.  Zavtra posle vstrechi poem.  Organizm dolzhen byt'
chistym  i  golodnym  vo  vremya  vazhnyh  del.  Za  sutki  sil  prakticheski ne
ubavlyaetsya, zato ostrota vospriyatiya maksimal'na.
     -- Da? Nu a ya poobedayu. Mamasha mne tut prislala na celuyu rotu, dazhe sup
v kastryul'ke fasolevyj. Ty by luchshe organizm svoj buhalovom ne zasoryal, kuda
bol'she  tolku bylo  by.  Zahotel  vypit' -- primi skol'ko  nado, v svobodnoe
vremya, razumeetsya. A  kak  svin'ya  nazhirat'sya -- ya etogo ne ponimayu. Da  eshche
mesyac podryad!
     -- Nedelyu... Ne zavodis', Dzhejms, skazal zhe -- vinovat.
     -- Da chto tolku! Shodi poka, postav' vodichku na plitu...
     Dyadya Dzhejms  sgreb so stola bumagi, podbil  ih sboku ladonyami, postuchal
po stoleshnice i,  dobivshis' togo,  chtoby  kipa bumazhek  vyglyadela akkuratnoj
stopkoj,  polozhil  ee  v  yashchik  stola.  Tem  vremenem  Podkidysh,  vspugnutyj
Patrikom, uzhe vnosil lozhku, vilku, kruzhku i salfetki.
     Dyadya Dzhejms  vylil  sup  iz  termosa  v glubokuyu beluyu tarelku, raskryl
pruzhinnyj "skladishok", banku s lyubimym "Budvajzerom" vskryvat' poka ne stal,
a  postavil sleva, vozle  alyuminievoj kruzhki,  iz kotoroj vsegda pil sodovuyu
ili pivo, -- takaya uzh u nego byla prichuda.
     Patrik s filosofskim smireniem  vziral na to, kak Dudya iz toj  zhe beloj
tarelki  pozhiraet  vtoroj bifshteks  s  ostatkami  ovoshchnogo  garnira:  on byl
izryadno goloden, no i ne pomyshlyal o tom, chtoby prisoedinit'sya k shefu. Zavtra
moglo okazat'sya  s  ognestrel'nymi  syurprizami, i Patrik  svyato blyul delovoj
kodeks, prinyatyj  im  dlya sebya  v  nezapamyatnye vremena,  --  sobrannost'  i
skorost',  kak u volka  v  zimnej ohote.  To, chto nikto, krome  nego,  etogo
kodeksa ne priderzhivalsya, znacheniya dlya Patrika ne imelo. Dudya, konechno, tozhe
znal  tolk v perestrelkah i  prochih krovavyh istoriyah,  no  professionalom v
vysokom smysle etogo slova ne byl, a  Patrik po pravu schital sebya masterom i
vsegda,  pri  vseh  raskladah  gotovilsya  vstretit'sya  licom   k   licu   so
specialistom, ne ustupayushchim emu v vozmozhnostyah.
     Nakonec Dyadya Dzhejms udovletvorenno  otrygnul,  obter o  salfetku lezvie
nozha, spryatal ego v karman, vnov' zabrosil nogi na stol i propel:
     -- 'Cause  I try and I try  and  can get... yes!.. Ne vovremya ya Nestora
otpustil, nado bylo posle vstrechi ego naznachit',  a to Podkidysh slabovat eshche
v rabote, putaetsya v treh sosnah.
     -- Vse my kogda-to nachinali, -- nejtral'no otvechal  emu  Patrik,  --  i
Nestor popervosti byl durak durakom. A  s Podkidyshem ya provel uzhe instruktazh
naschet  zavtreva, da  vecherom  povtoryu, da  i utrom  ne polenyus', --  tak on
nichego sebe, no...
     -- CHto -- no? Mal'ka vse zabyt' ne mozhesh'?
     -- U  Mal'ka  talant,  mozhet,  pobole moego budet. Zrya  ty ego  ot menya
otpravil...
     --  Zatknis' i  ne  noj.  Utryasem  dela,  vernem  Mal'ka.  Hochu k  nemu
prismotret'sya  -- uzh bol'no on neponyaten mne.  I ne veryu, chto iz nego  budet
tolk: est' v nem... gnil'ca ne gnil'ca, a... nu ne lezhit u menya dusha k nemu.
     -- Zachem posylal togda?
     U Dyadi Dzhejmsa nadulas' vena poperek lba:
     --  Tak ved'... ty dolzhen byl  poehat', druzhochek... Zapamyatoval, da? Ty
ved'  uzhe sprashival,  a ya  otvechal. Nu tak i  zarubi  sebe na nosu: esli ego
pridetsya  ubirat'  tam,  v Marsele,  to eto isklyuchitel'no  iz-za tebya,  urod
konopatyj.
     -- Kakaya zhe neobhodimost' ego ubirat', Dzhejms?
     -- Net takoj neobhodimosti... poka. Let dvenadcat' tomu nazad dosizhival
ya svoj poslednij -- on zhe vtoroj -- srok za kassu. I pytalsya menya sognut'...
hotya  net, napryagalova ne  bylo,  pytalsya obrabotat'  menya odin tip, chtoby ya
barabanil na svoego  soseda  --  shpiona nemeckogo,  ne pomnyu vostochnogo  li,
zapadnogo... Ne  sut'. Nu,  ya  naotrez, i  on s tem  otvalil,  mozhet,  nashel
kogo...  Tak  vot,  etu haryu ya na  odnoj fotke videl chut' li ne v obnimku  s
nashim CHervonchikom  osobachennym. |ti orly -- ne s ugolka. Oni pravil ne znayut
i znat' ne  zhelayut, i s nimi ne dogovorish'sya. CHto im uspel CHervonec  napet'?
Ot etogo vse zavisit. Emu ya nikogda pro niggera ne rasskazyval i dazhe tebya k
"pohoronam" ne privlekal, a ishchut ego, chernogo, do sih por i po vsemu zemnomu
sharu... No  oni mogli vychislit' libo dogadat'sya, chto  sled ko mne  tyanetsya i
chto SHvejcariya ne sluchajna, vot chto pogano.
     -- A esli by ya tuda vmesto Gekatora poehal, chto by izmenilos'?
     -- Tebe ya veryu. Emu net.
     -- Izvini, Dzhejms, za tupost': ne verish', a poslal salabona pod bol'shuyu
otvetstvennost'? CHto eto za rebus takoj?
     --  Kogda  vse bolee-menee, on vpolne podhodit,  da  eshche  iz-pod tvoego
kryla... No kogda palenym zapahnet -- ya ego ne znayu, kak on sebya povedet. On
molod  eshche,  on malec, a  ne  vzroslyj muzhchina... Posle pogovorim  ob  etom.
Teper'  davaj  splaniruem  babilonskuyu  chast'  nashej   pomolvki,   esli  ona
razladitsya....

     Subbotnee utro vydalos' sumrachnym i tihim -- ni  veterka, ni  dozhdinki.
Kadillak moshchno shelestel nad pustynnym zagorodnym shosse -- Dyadya  Dzhejms lyubil
skorost'  na  horoshej  doroge.  On sidel  na  zadnem siden'e molcha i  tol'ko
pozevyval  nervno: vse-to  emu kazalos', chto vazhnye detali pri podgotovke  k
segodnyashnemu  dnyu  upushcheny,  chto  ego lyudi nechetko  srabotayut, da  i  voobshche
chereschur bespechny. Spal on ploho, leg pozdno, a nastroenie bylo tem ne menee
pochti pripodnyatym: rutina obrydla, daesh' peremeny pri lyubom  ishode vstrechi,
no horosho by dogovorit'sya s makaronnikami...
     Patrika vsyu noch' odolevali  koshmary: krysy i pauki lezli v okna i shcheli,
pishchali  naglo,  sheburshali i omerzitel'no  shchekotali  kozhu, osobenno razdrazhal
krysinyj  pisk.  Patrik  prosypalsya,   vklyuchal  svet,  pytalsya  zasnut'  pri
zazhzhennoj lampe,  no eto ploho pomogalo.  Okonchatel'no on  prosnulsya v  pyat'
utra,   prinyal   holodnyj  dush,  zavyvaya  pod  zhestkimi   struyami,   polchasa
pomeditiroval -- v polnoj  otklyuchke  ot  real'nosti -- i vzyalsya za razminku.
CHas  s  lishnim  on "prozvanival"  i  "proslushival"  vse  myshcy,  sochleneniya,
refleksy i  navyki  i  tol'ko  potom pozvolil sebe vypit'  krepkogo  chayu bez
moloka i  sahara. A tam  uzhe  i Podkidysh  narisovalsya, bibiknul  korotko  po
doroge k shefu.
     Podkidysh  obespokoen byl  tol'ko  odnim:  ne oblazhat'sya pered  shefom  v
ocherednoj raz. Takim tupym  i bestolkovym, kak v poslednie dni, on davno uzhe
sebya ne  chuvstvoval.  I  ne to chtoby Dudya shpynyal ego  sverh  mery, naprotiv,
derzhalsya po otnosheniyu  k nemu kuda myagche,  chem  k  Nestoru, no Podkidysh  sam
videl i oshchushchal  svoi promahi i neodnokratno uzhe s tyazhelym  vzdohom vspominal
prostuyu i takuyu ponyatnuyu  zhizn' ryadovogo bandita. Horosho  hot' Patrik s utra
ne dolbit plesh' nastavleniyami, sidit sebe ryadyshkom i molchit. Podkidysh slegka
zamedlil hod  pered  stolbom, otmechayushchim devyatnadcatyj kilometr:  gde-to  za
povorotom proselochnoj dorogi,  othodyashchej ot  shosse, dolzhny  sidet'  rebyata s
polevoj raciej, chtoby soobshchit'  po estafete  dal'she  -- vse  v poryadke, libo
naoborot...  Patrik  tak zhe  molcha  kivnul, vidimo,  uvidel  vse, chto schital
neobhodimym uvidet'.
     Na vcherashnem  bol'shom  govorilove  imenno  emu  byla poruchena  doroga i
podstrahovka pri neposredstvennom kontakte.  German gotovil lyudej  k  boevym
dejstviyam  v  gorode,  on  zhe otvechal  za  to,  chtoby  vneshne eto  nikak  ne
proyavilos' do poslednego mgnoveniya: sprovocirovat' podozritel'nyh sicilijcev
legche, chem zagasit'  pozhar zhestokoj  vojny, kotoraya prinosit tol'ko ubytki i
nenuzhnye smerti. Lyudi Bocmana fiksirovali opornye i zhilye tochki sicilijcev v
poiskah podozritel'nyh shevelenij, no s utra nichego takogo zamecheno ne bylo.
     Sicilijcy takzhe  byli ne  lykom  shity  i  pochti  zerkal'no  povtorili v
storonu konkurentov vse prinyatye protiv  nih mery.  No poskol'ku oni zaranee
tochno znali, chem dolzhna zakonchit'sya vstrecha, to  k shtabu na Starogavanskoj i
k  mestam prozhivaniya avtoritetnyh deyatelej iz dudinskoj bandy  byli posazheny
snajpery,  kazhdyj  iz kotoryh dolzhen byl, soglasno kontraktu, ubrat'  tol'ko
odnogo (lichno  emu poruchennogo) klienta i totchas delat' nogi. Takie  povadki
ne  byli novost'yu  dlya aborigenov, i vsyudu byla organizovana kontrseka. No v
bor'be  shchita i  mecha shansy  vtorogo  vsegda  predpochtitel'nee, poetomu  Dyadya
Dzhejms velel svoim lyudyam  ne svetit'sya vozle svoih  privychnyh mest obitaniya:
zhil'ya, zabegalovok, krasnyh fonarej i shalmanov... Krome togo, pyatero chelovek
iz privychnyh bojcov tiho sideli v nomere, nepodaleku ot  mesta randevu,  dlya
podstrahovki.
     Beda byla v tom, chto uzhe dva chasa kak oni byli mertvy, vse do edinogo.
     Dyadya Dzhejms  pribyl, kak  i obeshchal, cherez pyat' minut posle togo, kak na
avtomobil'noj  stoyanke  u  zagorodnogo   motelya  priparkovalsya  shestimestnyj
"linkol'n", prinadlezhavshij Giene so tovarishchi. Privetstvenno mignuli fary, iz
mashiny  vybralis' dvoe --  hudoshchavye,  no krepko sbitye muzhchiny v prostornyh
hlopchatobumazhnyh  kurtkah, rasstegnutyh  tak,  chtoby  vidno bylo  otsutstvie
obrezov i  avtomatov pod  nimi. Oni totchas zhe napravilis' k vhodu i skrylis'
za  dveryami.  Patrik zasek vremya  vhoda  i  ne  povorachivayas',  starayas'  ne
shevelit' gubami, proshipel:
     -- Bez zhiletov, v koburah est' -- ne vidno chto, no ne "bormashinki".
     -- Nichego ne znachit, -- otkliknulsya Dyadya Dzhejms. -- Zato v motore u nih
lishnij; my zhe dogovarivalis': chetvero plyus shofer.
     -- Arnol'd,  odolzhi  zazhigalku, -- vdrug  poprosil Patrik,  ne  otryvaya
vzglyada ot vhodnoj dveri.
     Udivlennyj  Podkidysh vynul iz  karmana  "ronson"  i  polozhil  Patriku v
protyanutuyu ladon'.
     -- I sigaret pachechku...
     --  No  ty  zhe... --  Podkidysh  podavilsya  i neskol'ko  sekund  ne  mog
vzdohnut': Patrik vyvernul kist' levoj ruki, sobral  pal'cy v shchepot' i ochen'
lovko sunul ih pryamo v solnechnoe spletenie Podkidyshu. Sigarety iz nagrudnogo
karmana on vynul sam, toj zhe levoj rukoj. Dyadya Dzhejms ravnodushno  smotrel  v
okno -- raz Patrik delaet, znachit, tak nado...
     Nakonec vernulis' te  dvoe; odin  iz nih naklonilsya  k  zadnemu  okoshku
svoego  avtomobilya  i  soobshchil chto-to,  drugoj  zhe  privetstvenno  pomahal v
storonu Dzhejmsa. Obe mashiny, kak po komande, zaglushili  dvigateli, i vysokie
dogovarivayushchiesya  storony pokinuli  salony,  chtoby  cherez  neskol'ko  sekund
predstat' drug pered drugom. Podkidysh  prodolzhal sidet'  na  meste, v drugoj
mashine ostalis' dvoe.
     -- Pochemu zdes' tak bezlyudno, gospodin Dzhejms? Uzh ne lovushku  li vy nam
podstroili? -- s ulybkoj, oboznachayushchej zhelanie poshutit', sin'or Roberto,  on
zhe Giena, tryas ruku Dyade Dzhejmsu.
     -- Potomu i zdes', chto bezlyudno. Ne v policii zhe nam vstrechat'sya. Vse v
poryadke? -- obratilsya on k odnomu iz proveryavshih.
     -- Da, -- otvetil vmesto nego Giena.
     -- Net! -- zayavil dyadya  Dzhejms. -- Ne vse! Pochemu v motore u vas lishnee
rylo? Ugovor byl: chetvero i voditel'.
     -- Ne nado kipyatit'sya, gospodin Dzhejms,  skoro vy i sami pojmete, zachem
on  zdes'. |to  vsego  lish'  bezobidnyj  botanik-farmakolog,  specialist  po
ekzoticheskim rasteniyam. Sin'or Meluza, vyjdite na sekundochku iz mashiny.
     Sin'or  Meluza okazalsya puzatym  Germanikom  v ochkah, potnym i  nevazhno
vybritym. Potoptavshis' neskol'ko sekund, on opyat' zalez v salon.
     --  Esli  my dogovorimsya,  gospodin Dzhejms,  on  prochtet nam  nebol'shuyu
lekciyu,  kotoruyu  i ya  s  udovol'stviem  poslushayu  eshche  raz.  On  unikal'nyj
specialist,  ya  vas uveryayu. (Special'nost'yu sin'ora  Meluzy, privezennogo iz
SHtatov imenno  dlya  predstoyashchih sobytij, byla  strel'ba iz korotkostvol'nogo
avtomaticheskogo  i   poluavtomaticheskogo  oruzhiya,   kotorym  on  pol'zovalsya
odinakovo virtuozno  levoj  i  pravoj rukoj,  na sluh i  navskidku, a  takzhe
podryvnye raboty.)
     Dyadya Dzhejms  nezametno glyanul  na  Patrika:  tot, pohozhe,  ne uvidel  v
botanike nichego podozritel'nogo.
     -- I vse ravno -- ne delo tak postupat'. Pojdemte, chto li?
     Na puti  k motelyu  Dyadya Dzhejms vozglavil processiyu na  pravah  hozyaina,
Patrik  shel  zamykayushchim.  V  holle  za  bar'erchikom sidela i  bojko rabotala
spicami pozhilaya usataya tetka, neznakomaya Dzhejmsu.
     -- A hozyain gde? -- sprosil on, zaranee znaya otvet.
     -- A v gorod uehal eshche s vechera, k docheri uehal. K obedu obeshchalsya byt'.
     -- Vot kak? -- pritvorno nahmurilsya Dzhejms. -- Nu-nu...
     Patrika vnezapno  okatilo  holodom: on  pochuvstvoval priblizhenie skoroj
smerti, nogi sdelalis'  vatnymi.  Usiliem voli  on  zastavil  sebya dvigat'sya
dal'she  kak ni  v chem  ne byvalo,  pytayas'  razobrat'sya --  nervy  shalyat ili
intuiciya podskazyvaet nechto. On veril v intuiciyu, i v tetke, v ee povedenii,
chto-to carapnulo emu glaz.
     Hozyain dejstvitel'no uehal v Babilon, vypolnyaya  prikaz  Dyadi Dzhejmsa  i
ostaviv za sebya dvoyurodnuyu  sestru. Takim obrazom on razvyazyval ruki Dzhejmsu
i  sam  ostavalsya v storone  pri  polnom alibi.  No  v  gorode ego zahvatili
ital'yancy, doprosili  s pristrastiem  i ubili za nenadobnost'yu v dal'nejshem.
Sestru zamenili utrom: ee  zarezali, dazhe  ne  doprashivaya, a trup  otnesli v
nomer, gde  ostyvali  tela pyateryh Dudinyh  bojcov. Sem'  smertej uzhe dolzhny
byli  popast' v  kriminal'nuyu hroniku goroda,  a osnovnye  sobytiya eshche  i ne
nachinalis'. Da, italo-amerikancy zadumali nechto iz ryada  von vyhodyashchee  dazhe
po  merkam  Babilona,  gde  shest'-vosem' ubijstv v sutki  --  obydennost'. V
N'yu-Jorke ili  v Palermo  takoe  bylo by nemyslimo: policiya,  zakonodateli i
obshchestvennoe mnenie slishkom goryacho otkliknulis'  by na krovavyj gangsterskij
razgul. Repressii vlastej ne zastavili by sebya zhdat', chto povredilo by obeim
vrazhduyushchim  storonam, no Babilon --  osobyj gorod.  Mestnye bandy  ne  umeli
delat' po-nastoyashchemu bol'shih deneg, oni chereschur  uvlekalis' vojnami s  sebe
podobnymi,  tyagayas'  za  avtoritet,  predpochitali  dergat' za  kurok,  a  ne
dogovarivat'sya o vzaimovygodnom mire.  Sicilijskaya krov' i zakalka prolozhili
sebe put' i v etih koshmarnyh mestah, no im,  dago, prihodilos' tugo v gryzne
s aborigenami.  Oni ne  privykli  igrat'  vtorye  roli v  sobstvennyh delah,
prinyav  pokrovitel'stvo  odnogo iz mestnyh  Dyadej, a znachit, vynuzhdeny  byli
iznuryat' sebya v bessmyslennyh vojnah s nimi. Rasprava  s krupnoj  i svirepoj
kontoroj  Dyadi  Dzhejmsa, a  zaodno i  s korsikancami,  dolzhna  byla  nakonec
pokazat'  etim dikaryam,  chto ne nado ssorit'sya s temi, kogo sleduet boyat'sya.
Posle grandioznogo poboishcha Giena sobiralsya provesti obshirnuyu rotaciyu kadrov:
babilonskih  --  v  SHtaty   i   na  Siciliyu,  peresidet'  shumihu,  a  ottuda
importirovat' nezapyatnannyh i  neobstrelyannyh, chtoby opyta nabiralis' i dela
podderzhivali.
     No  po ego  lyubeznoj zhirnoj fizionomii nevozmozhno  bylo ugadat', chto on
sposoben  ne morgnuv  glazom otdat' prikaz unichtozhit' sotnyu  chelovek v  odin
prisest. Kak voin on ne predstavlyal soboj nichego osobennogo, no mozgi u nego
varili. (I esli by ne starinnaya vendetta na rodine, mozhet, i ne prishlos'  by
emu bit'sya za mesto pod solncem v  etih  dikih  krayah...) Troe sputnikov ego
voevat' umeli: dvoe "proveryayushchih" -- professionaly-siloviki, tretij --  zyat'
dvoyurodnogo  brata, byvshij serzhant-instruktor iz specnaza.  Za glaza hvatit,
chtoby  upravit'sya  i  s Dudej,  i s  ego  ryzhim  irlandcem. Da  eshche  chetvero
mal'chikov s avtomatami dezhuryat nepodaleku v pustom nomere.
     Tem vremenem oni,  vse shestero, proshli v nomer na pervom etazhe,  gde ih
zhdali kresla, nizen'kij  stolik na kolesikah, bezalkogol'nye napitki na nem,
bokaly i pepel'nicy.
     --  Moj  sovetnik,  moya ohrana, --  predstavil  Giena  svoih sputnikov,
sdelav v ih storonu ekonomnyj zhest rukoj. On voprositel'no glyanul na Patrika
i na Dyadyu Dzhejmsa.
     -- YA i moj  pomoshchnik, -- nehotya otvetil Dyadya Dzhejms. On chuvstvoval, kak
Giena pytaetsya zavladet' iniciativoj v razgovore,  i eto ego razdrazhalo,  on
otvyk chuvstvovat' sebya vedomym, dazhe situativno.
     -- A my predpolagali, chto vashim sputnikom budet libo  gospodin Gartman,
libo gospodin Frank.
     --  Kakoj  eshche Gartman? My davno uzhe s  nim razoshlis' vo vseh delah. On
teper'  s kitajcami druzhbu  vodit... Vodil, tochnee. Vidimo,  on  vvyazalsya  v
prestupnye avantyury i poluchil svoe. Gazety tak  pishut,  a my o nem tol'ko iz
gazet  i znaem. Gospodin zhe Frank ne hochet, chtoby peregovory sorvalis' iz-za
nepriyaznennyh  otnoshenij mezhdu nim  i vami, poetomu provedenie pervoj besedy
doveril mne. No ya slushayu vashi predlozheniya, gospodin Roberto. Delajte ih.
     Patrik  sel  v  kreslo u steny, naiskosok  ot vhodnoj dveri.  |to  bylo
naibolee  udobnoe  mesto  dlya  togo,   chtoby  fiksirovat'   vse  operativnoe
prostranstvo  v  komnate,  i  naimenee  uyazvimoe  v  sluchae vnezapnoj  ataki
snaruzhi.  CHtoby  kreslo  sluchajno  ne dostalos' lyudyam Gieny,  na siden'e eshche
zagodya  posadili  pyatno, zhirnoe  na  vid,  ono  i sygralo rol' storozha. Dyadya
Dzhejms snyal pidzhak i povesil ego na spinku stula, kotoryj on vybral dlya sebya
vmesto kresla. Kobura pod myshkoj, torchashchij iz  nee uvesistyj "kol't", remni,
peretyagivayushchie dvucvetnuyu zhiletku, -- vse eto vyglyadelo dovol'no stranno dlya
ser'eznogo  razgovora solidnyh lyudej, k kakovym sebya prichislyali obe storony.
Skoree eto napominalo scenu  v kabinete u sherifa iz gollivudskogo fil'ma, no
Dude  bylo  nachhat'   na  prilichiya.  On  rukovodstvovalsya  interesami  dela:
ital'yanskie rebyata nevol'no  glyadeli na nego, a Patrik bezo vsyakih pomeh mog
nablyudat' za nimi.  Takoj netrivial'nyj postupok,  krome togo,  chto otvlekal
vnimanie, kak by  oblegchal Dzhejmsu vozmozhnost'  i dal'she sovershat' ne sovsem
ponyatnye,  ne  obshcheprinyatye shtuchki.  Kogda  Giena dostal sigaru  i  shchipchiki,
Patrik  pohlopal  sebya  po  karmanam,  izvlek  zazhigalku i  sigaretu, znakom
poprosil pepel'nicu u "sovetnika", vernulsya v kreslo  i zakuril. Dyadya Dzhejms
pravil'no ponyal  signal  trevogi: Patrik  otrodyas' ne kuril  i takim obrazom
semaforil: "Vnimanie! Skoro nachnetsya!"
     Dyadya  Dzhejms smorshchilsya  i  zakashlyalsya  ot  dyma,  klubami  zapolnyavshego
komnatu s  dvuh  storon.  On  vstal  i, poprosiv sin'ora Roberto prodolzhat',
podoshel k  oknu,  chtoby  vklyuchit'  ventilyator,  vstroennyj vmesto  fortochki.
Teper'  i  on  oshchutil  mogil'noe  spokojstvie okruzhayushchih,  zhdushchih nevedomogo
signala, chtoby  vdrug  pristupit' k rezne. Tak volki, vzyav  zhertvu v kol'co,
stoyat molcha i poodal', no zhertva, ispugannaya, drozhashchaya, vse eshche polnaya zhizni
i sil, -- dlya nih tol'ko pishcha.
     --  Kstati  o  tamozhne,  sin'or Roberto.  Dnyami prishlo  mne  ekstrennoe
soobshchenie  ottuda. Problema takoj vazhnosti, chto vam,  kogda ya ob®yasnyu, v chem
delo,  pridetsya  nemedlenno ee utryasti,  prezhde chem  my  s  vami  predprimem
konkretnye meropriyatiya. |to kasaetsya vas  i vashih del,  no i  dlya nas teper'
imeet znachenie.
     -- A chto imenno? -- zamer sin'or Roberto.
     --  Tak, davajte luchshe  govorit' po ocheredi, posle vas -- ya.  Izvinite,
chto perebil, prosto k slovu prishlos'...  Patrik, ty by hot' ne kuril,  i tak
dyshat' nechem!
     Dyadya  Dzhejms zacepil ukazatel'nym  pal'cem levoj ruki  uzel galstuka  i
stal  ego  dergat',  dosadlivo  krivyas'.  On  dostig  glavnogo --  malen'koj
otsrochki, poka Giena perevarit soobshchenie, vydumannoe Dyadej Dzhejmsom s  hodu.
Tamozhnya  vsegda  byla  uzkim  mestom organizacij, promyshlyayushchih kontrabandoj,
bud' to meha ili narkotiki; Giena  prosto ne mog proignorirovat' uslyshannoe,
on yavno zahochet uznat' konkretiku.
     I tochno: tot glyanul korotko na "sovetnika" i prodolzhil prervannuyu rech'.
Sigaru,   vykurennuyu  na  chetvert',  on  akkuratno   vstavil  v  special'nyj
alyuminievyj futlyarchik, zakryl sverhu kolpachkom i  polozhil na  stolik ryadom s
portsigarom.
     Patrik smushchenno  kryaknul,  povozil  okurkom po  dnu  svoej  pepel'nicy,
razminaya v pyl' tleyushchie  kroshki, i zamer, polozhiv na koleni ruki s zazhatoj v
nih pepel'nicej.
     Dyadya  Dzhejms  povernulsya  i  teper'  stoyal  pochti  poseredine  komnaty,
prodolzhaya dergat' neposlushnyj galstuk. Vnezapno on opyat' zakashlyalsya glubokim
bul'kayushchim kashlem,  lico ego  nadulos'  i  pobagrovelo, glaza vykatilis'  iz
orbit. Svobodnoj  rukoj  on  pokazal  odnomu  iz  ohrannikov  na  butylku  s
mineral'noj vodoj, silyas' chto-to skazat', i vdrug zavalilsya navznich'.
     Sin'or Roberto naklonilsya i dazhe slegka privstal, "sovetnik" uzhe byl na
nogah,  dvoe  ohrannikov,  stoyavshih  vdol'  steny  pochti  licom  k  Patriku,
neproizvol'no   dernulis'  vpered.  Vse  oni,   isklyuchaya   "sovetnika",  kak
zagipnotizirovannye  smotreli na  Dyadyu Dzhejmsa,  no eto prodolzhalos'  tol'ko
mgnovenie.
     Patrik videl, chto "sovetnika" otnyud' ne interesuyut sobytiya na polu, chto
tot vse  ponyal i nameren blokirovat' ego. Vo vremya razgovora on raspolozhilsya
blizhe k oknu, spinoj k svetu, metrah v treh s nebol'shim ot Patrika i v metre
ot Dyadi Dzhejmsa.  CHetkost', s kotoroj on dejstvoval, i skorost' --  ruka ego
uzhe capnula za rukoyatku shpalera  v podvesnoj kobure -- ne ostavlyali somnenij
v  professional'noj  prigodnosti etogo  cheloveka. No Patrik  sekonomil  dolyu
sekundy,  metnuv  tyazheluyu steklyannuyu pepel'nicu iz polozheniya sidya, kogda ego
vizavi tol'ko nachinal obretat' ravnovesie posle ryvka  so  stula (on tozhe ne
pozhelal sest' v kreslo).
     Brosok byl horosh: "sovetnik" poluchil pepel'nicej pryamo v perenos'e. Ego
dazhe razvernulo siloj udara na chetvert' oborota, kogda on kulem stal osedat'
vozle stula  na  zamyzgannyj  parket.  Tem vremenem Patrik  uzhe vyvalilsya iz
kresla, vystaviv vpered rastopyrennye ruki, i na karachkah vpripryzhku, slovno
ogromnyj  orangutang, brosilsya k blizhajshemu dlya sebya telohranitelyu, dvigayas'
kak-to pod  uglom k osi sobstvennogo tela. Razdalsya legkij hlopok: "dal'nij"
paren'  tozhe uspel  uzhe  vrubit'sya v obstanovku, no  strelyal  vpopyhah,  chto
sluchaetsya poroj i s opytnymi  strelkami, i pulya popala kuda-to pod  potolok,
tak chto dazhe esli by Patrik stoyal navytyazhku i na  cypochkah vo vse  svoi  184
santimetra, vse  ravno byl by promah.  Vtoroj raz  vystrelit'  on  ne uspel:
Patrik rezko bodnul "blizhnego" v zhivot, rukami podhvatil pod kolenki, prinyal
ego na golovu i voznes na  vozduh, razom vypryamlyaya korpus i sognutye nogi. I
poka inerciya  nesla parnya nazad i vverh, Patrik perehvatil ego rukami povyshe
k bokam,  razvernulsya i metnul v togo, chto strelyal. "ZHivoj shchit", proletev po
vozduhu ne menee metra, sshib s nog svoego naparnika.
     Vystrel v nebol'shom pomeshchenii grohnul tak, chto u  Patrika zalozhilo ushi.
|to Dyadya  Dzhejms,  po-prezhnemu  lezha  na  polu,  no  vpolne  opravivshis'  ot
vnezapnogo  i  svoevremennogo  pristupa,  vsadil  maslinu  v lob verolomnomu
Giene,  kotoryj tozhe dostal nakonec pistolet i uzhe sobralsya strelyat' pryamo v
kuchu malu, ustroennuyu Patrikom, blago ih vseh razdelyal ot sily odin shag.
     Patrik   prygnul   sverhu  plashmya   na  spinu  "blizhnemu",  teper'  uzhe
"verhnemu", v polete vynuv stilet, prikreplennyj k levomu predplech'yu. S nimi
bylo pokoncheno v dva  bystryh udara. Stvoly, udlinennye glushitelyami, sygrali
s lyud'mi  Gieny skvernuyu shutku: v usloviyah plotnoj -- telo k telu -- shvatki
ih bylo ne razvernut' v nuzhnuyu storonu, da i vynimat' dol'she.
     -- Ne strelyaj bol'she! -- prohripel Patrik svoemu shefu, no opozdal. Dyadya
Dzhejms, privstav na  koleni, napravil svoj kol't na bezdyhannogo "sovetnika"
i, vidimo dlya ver