di sochuvstvovali Ostapu i udivlyalis':
     -- I kak tol'ko on vse eto terpit?
     -- On svoej zheny boitsya,- govorili drugie.- Ona  pro  nego
chto-to znaet. CHto-to takoe, chto emu luchshe molchat' i terpet'.
     Bednomu  synu  0stapa  Bendera  ne  vezlo dazhe s obuv'yu. V
magazine samye bol'shie polubotinki byli emu slishkom maly. CHtoby
kak-to vpihnut' v nih svoi nogi, on razrezal novye  polubotinki
szadi nozhom. A noski u nego byli vsegda rvanye. Tak i hodil on,
sverkaya golymi pyatkami, kak monah iz bosonogogo ordena.
     I  vmeste s tem v grudi Ostapa iznyvala dusha podlinno-. go
artista. Kogda trebovalos' blesnut' v obshchestve,  osobenno  gde,
po  mneniyu  Ostapa,  byli  vazhnye  lyudi,  tam on preobrazhalsya v
anglijskogo diplomata. Togda  on  vytaskival  iz  sunduka  svoj
zavetnyj  frak,  simvol  krasivoj  zhizni. CHtoby ne bylo zametno
gryaznogo vorotnichka, na sheyu namatyvalos' beloe kashne.  A  ryzhuyu
grivu  venchala konservativnaya chernaya shlyapa. Da ne prosto shlyapa,
a tverdyj kotelok,  poskol'ku  Ostap  gde-to  slyshal,  chto  vse
solidnye lyudi nosyat kotelki. CHtoby zamaskirovat' svoi bosonozhki
s  golymi  pyatkami,  on  spuskal  shtany  ponizhe  i  staralsya ne
dvigat'sya.
     V sluchae kakogo-nibud' vazhnogo sobraniya Ostap stanovilsya v
svoem  diplomaticheskom  naryade  u  dverej   i,   kak   shvejcar,
privetstvoval  vseh  nuzhnyh  lyudej. Pered odnimi on pochtitel'no
snimal  svoj  kotelok.  Pered  drugimi  izyashchno   rassharkivalsya.
Tret'im  liho  otdaval voinskuyu chest' -- eto tem, komu on vral,
chto byl polkovnikom. Nekotorym damam on dazhe  galantno  celoval
ruchku.
     Pravda,  ot  nekotoryh  on potihon'ku otvorachivalsya. |to u
kogo on zanimal den'gi i ne otdaval. Kogda vse  byli  v  sbore,
Ostap,  sygrav  svoyu  rol',  nezametno  vyskal'zyval  v dveri i
otpravlyalsya domoj.
     Tam, sbrosiv svoj  paradnyj  kostyum,  syn  Ostapa  Bendera
lozhilsya  na divan i nachinal zhalovat'sya zhene, kak emu prihoditsya
napryagat' pamyat', chtoby ne pereputat' nuzhnyh lyudej, i kakoj eto
neblagodarnyj trud. Odin ne snyal pered  nim  shlyapu.  Drugoj  ne
rasklanyalsya.  Tretij  ne  otvetil na ego voinskij salyut. Mnogie
pochemu-to otvorachivayutsya, a zdorovayutsya s nim tol'ko kreditory.
V rezul'tate u nego opyat' razbolelas' yazva zheludka, i voobshche on
ustal ot zhizni.
     -- Vot voz'mu i ubegu  iz  doma,vzdyhal  Ostap.-  Kak  Lev
Tolstoj.
     Da, nedarom Ostap uveryal, chto esli on kogda-nibud' napishet
svoyu biografiyu,  to eto budet samaya uvlekatel'naya kniga v mire.
No ne budem uvlekat'sya i ostavim poka Ostapa v pokoe. Inache eto
budet plagiat iz ego budushchej knigi.

        Glava 9. HOLODNYJ OGONX

     <i>D'yavol ne mozhet lyubit' i ne lyubit teh, kto lyubit.
                      Deni de Ruzhmon, Rol' d'yavola</i>

     SHofer doma chudes Lyusya SHelaputin, neudachnyj otprysk  poezii
i  prozy,  zhil v Nedodelkino vmeste so svoej mater'yu, poetessoj
Irinoj Zabubennoj. Esli v lyubovnyh delah Irina slavilas'  svoim
legkomysliem,  to  zato Lyusya vlyublyalsya tol'ko vser'ez. Stol' zhe
ser'ezno on vlyubilsya  v  Kapitalinu,  sekretarshu  charodeya  Sosi
Gil'ruda, kotoraya zhila v sosednem barake.
     Pri  kazhdom udobnom sluchae Lyusya vynimal iz karmana portret
svoej vozlyublennoj i gordo pokazyval okruzhayushchim:
     -- Smotrite, moya nevesta!
     --  Ona  uzhe  u  vsego   Nedodelkino   v   nevestah
perebyvala,-- zametil flegmatichnyj Filimon.
     CHtoby  sozdat'  svoej  suzhenoj  krasivuyu zhizn', Lyusya reshil
postroit' sebe zagorodnuyu dachu. Nachal on s togo,  chto  kupil  u
shvejcara  Nazara  poluobgorelyj  furgon na kolesah, kotoryj tot
kogda-to priobrel ot cygan. Zatem Lyusya postavil svoj  cyganskij
furgon  na  kakom-to  nikomu  ne  nuzhnom  pustyre, kilometrah v
dvadcati ot Moskvy, i inogda ezdil tuda  na  velosipede,  chtoby
polyubovat'sya  na  svoyu  dachu.  Teper'  on  chuvstvoval  sebya kak
cyganskij baron i hotel poskoree zhenit'sya. No  zhizn'  na  takoj
dache Kapitalinu niskol'ko ne prel'shchala.
     --  Poslushaj,  zachem  ty  vybrasyvaesh' den'gi na vozduh?--
ugovarival zlopoluchnogo zheniha eksmillioner Capkis'yan,-- Ved'
ona zhe prosto gulyashchaya. Ej  krasnaya  cena  v  bazarnyj  den'  --
pyaterka. A ZHorzhik tam uzhe besplatno pobyval, na halturu. Sprosi
u ZHorzhika, kak eto delaetsya.
     Na eto cyganskij baron gordo zayavil:
     --  |to  menya  ne  kasaetsya.  Dlya  menya  vazhna dusha! CHtoby
zavoevat' dushu Kapitaliny, Lyusya vsenarodno ob®yavil,  chto  skoro
on  sdelaet ej takoj podarok, chto vse zashatayutsya ot zavisti. No
vskore posle etogo on sam stal shatat'sya. I ne ot zavisti, a  ot
kazhdogo  dunoveniya  veterka. Zatem on ni s togo ni s sego vdrug
bryaknulsya v obmorok. Glyadya  na  rasprostertogo  na  polu  Lyusyu,
kosoglazyj Filimon. podtolknul loktem neistovogo Artamona:
     --  S  takim shoferchikom dovol'no prosto prokatit'sya na tot
svet.
     Artamon zarychal na beschuvstvennogo Lyusyu tak, chto tot srazu
ochnulsya ot svoego obmoroka:
     -- Ty chto eto dur-r-raka valyaesh'?!
     -- Da, znaete, golova kruzh-zhitsya...
     -- Golovokruzhenie ot uspehov,-konstatiroval ZHorzhik.
     -- |to u nego  ot  goloda,-  ob®yasnil  shvejcar  Nazar.-  U
svoego papashi nauchivshis', odnoj vodoj iz kranta pitaetsya.
     Okazyvaetsya,  bednyj shofer reshil kupit' svoej vozlyublennoj
karakulevoe  manto  i,  chtoby  sekonomit'  den'gi,  moril  sebya
golodom.  Buhgalter  Sarkis'yan  vzyalsya za karandash i bystren'ko
podschital,  chto  dlya  etogo   Lyuse   ponadobitsya   desyat'   let
bespreryvnoj golodovki.
     No u Kapitaliny ne hvatilo terpeniya zhdat' obeshchannogo manto
tak dolgo.  A bol'she vsego ej nadoelo, chto, kogda ona prinimaet
svoih viziterov, Lyusya postoyanno krutitsya u  nee  pod  oknami  i
dazhe  podglyadyvaet  v  shchelki.  V  obshchem,  nevesta  dala  zhenihu
oficial'nyj  otkaz.  To  est'  pri  svidetelyah  poslala  ego  k
chertovoj materi.
     Cyganskij  baron  pomorgal  glazami  i poshel domoj k svoej
materi. No tam Irina Zabubennaya  tozhe  prinimala  kavalerov,  i
Lyuse  opyat'  prishlos' dezhurit' pod oknami. Na sleduyushchij den' po
domu chudes proneslas' zloveshchaya vest':
     -- Slyshali? Nash cyganskij baron otravilsya!
     -- Kak tak?
     -- Da s®el banku otravy dlya  muh  i  tarakanov.  Na  kuhne
nashel. A potom zapil kerosinom, chto dlya primusa.
     -- Nu i chto s nim?
     --   Vyvernulo   naiznanku.   Teper'   ego   v   gospitale
propolaskivayut.
     Men'she vsego po  etomu  povodu  volnovalsya  otec  Lyusi.  S
chuvstvom prevoshodstva potomok CHingishana zayavil:
     --  Razve  tak travyatsya? Vot kogda ya travilsya, tak vo vseh
gazetah pisali. YA travilsya publichno -- v restorane.
     --  On  uzhe  raz  dvadcat'  travilsya,-podtverdil  buhgalter
Sarkis'yan.-- I vseh nas perezhivet.
     --   YA   ne   tol'ko   travilsya,--  gordo  skazal  potomok
CHingishana,-- YA vse sposoby pereproboval.
     -- I kakoj  zhe  sposob  samyj  priyatnyj?-  pointeresovalsya
Filimon.
     --  Luchshe  vsego  s doma prygat'. Raz zalez ya na kryshu, na
shestoj etazh. Nu, konechno, kucha naroda  sobralas'.  I  vse  menya
uzhasno otgovarivayut.
     -- Kak zhe vy zhivy ostalis'?
     --  Kak?  Nu,  otgovarivali, otgovarivali -- i otgovorili.
Poskol'ku pokushenie na samoubijstvo est' vopros social'nyj,  to
zamestitel'  prezidenta doma chudes po social'nym voprosam Musher
Dunduk reshil vyyasnit' etu istoriyu  i  obratilsya  za  pomoshch'yu  k
Lyusinoj materi.
     --  U  Lyusi te zhe problemy, chto i u ego papashi,-- otvetila
Irina Zabubennaya.
     -- Kakie problemy?
     -- Durnaya nasledstvennost',-- uklonchivo otvetila poetessa.
I nichego bol'she ot nee Musher ne dobilsya.
     Odnako vskore sud'ba szhalilas' nad zloschastnym Lyusej. Ili,
mozhet byt', na ego dolyu nakonec vypal schastlivyj  bilet  v  toj
loteree,   kotoraya   nazyvaetsya  zhizn'yu.  Emu  podvalilo  takoe
schast'e, chto dazhe privykshie  k  chudesam  obitateli  doma  chudes
etomu ne srazu poverili.
     Rol'  dobroj fei v etom dele sygrala zhena shvejcara Nazara,
kotoruyu vse nazyvali prosto Nazarihoj,  zhenshchina  pozhilaya,  dazhe
nemnozhko  bezzubaya  i  nichem ne primechatel'naya, o sushchestvovanii
kotoroj  vspominali   tol'ko   togda,   kogda   ona   prihodila
zhalovat'sya, chto Nazar ee opyat' pokolotil.
     Kogda-to  v  molodosti Nazariha byla parikmahershej. Teper'
zhe,  veroyatno,  ne  bez  vedoma  sootvetstvuyushchih  organov   ona
podrabatyvala  tem, chto v chastnom poryadke delala pricheski zhenam
sluzhashchih   amerikanskogo   posol'stva.   Takim   obrazom    ona
poznakomilas'  s  moloden'koj  docher'yu amerikanskogo diplomata.
Inogda Nazariha ezdila k amerikanke,  inogda  videli,  kak  eta
amerikanka  priezzhala k Nazarihe v ogromnom krasnom linkol'ne.
V odno iz takih poseshchenij amerikanka, kotoruyu zvali Dzhul'ettoj,
uvidela Lyusyu i...  vlyubilas'  v  nego.  Nachalsya  tajnyj  roman,
napodobie  Romeo  i  Dzhul'etty,  gde Nazariha funkcionirovala v
kachestve svodni.
     -- |ta amerikanka, naverno, slepaya,-hihiknul ZHorzhik.
     No  Nazariha  uveryala,  chto   Dzhul'etta   nastoyashchaya
krasavica i, krome togo, doch' millionera.
     --  Oh, na etom dele mozhno podrabotat',-- shvatilsya
za serdce Akop Sarkns'yan.- Esli Lyusya ne okonchatel'nyj durak, my
vlezem etomu millioneru v  kompan'ony.  YA  budu  prodavat'  emu
vsyakie idei.
     Po  domu  chudes stali pogovarivat', chto Lyusya otlynivaet ot
raboty, tak kak on skoro zhenitsya na svoej princesse dollarov  i
edet v Ameriku.
     --  Vot  chert  poberi,--  zavidoval ZHorzhik.- Vidno, pravdu
govoryat, chto durakam schast'e.
     A  Nazariha  soobshchala  vse  novye  i  novye   podrobnosti.
Okazyvaetsya,  otec  Dzhul'etty  sdelal  svoi milliony v kachestve
konservnogo korolya.
     -- A kakie u nego konservy?--  delovito  osvedomilsya  Akop
Sarkis'yan.--  Govoryat,  v  Amerike delayut konservy dlya sobak. U
menya horoshaya ideya: delat'  iz  nih  pirozhki  dlya  lyudej.  Mozhno
horoshie den'gi sdelat'.
     --  Vy vse pro den'gi kombiniruete,-- prezritel'no skazala
Nazariha.-- A lyubov' za den'gi ne kupish'.
     --  Uzh  vy  menya,   pozhalujsta,   ne   uchite,--   obidelsya
eks-millioner.--  YA hotya chelovek i zhenatyj, no ceny na lyubov' ya
tozhe znayu. Mogu skazat' vam tochno po kursu. Kak na  birzhe.--  I
Akop pones takoe, chto Nazariha zazhala ushi i ubezhala.
     Potom   ona   pozhalovalas'  Nazaru,  chto  Akop  delaet  ej
neprilichnye predlozheniya.
     Po  mere  togo  kak  istoriya  s  naslednicej  amerikanskih
millionov  razvivalas'  vse  dal'she  i  dal'she,  kazalos',  chto
zloschastnogo  Lyusyu  dazhe  v   schast'e   presleduet   neschast'e.
Dzhul'etta  zhila s otcom, mater'yu i bratom. Nachalos' s togo, chto
ee otec vdrug pogib v avtomobil'noj katastrofe.
     -- |to  amerikanskij  sposob  samoubijstva,--  avtoritetno
zayavil potomok CHingishana.
     Zatem brat Dzhul'etty tozhe vlyubilsya v russkuyu i tozhe
zahotel  zhenit'sya.  No  mat'  pochemu-to  vosprotivilas'.
Togda dlya ubeditel'nosti brat vytashchil bol'shoj otcovskij kol't.
     -- Vo-ot tako-o-oj bol'shoj?-- razvodila rukami Naeari-ha.
     Vidya eto, Dzhul'etta kinulas' zakryvat' mat' svoim telom. V
rezul'tate mat' okazalas' na kladbishche, Dzhul'etta v gospitale, a
brat v tyur'me. Polozhenie  stol'  zaputannoe,  chto  takogo  i
sam SHekspir ne rasputaet.
     S  ranoj  v  grudi  Dzhul'etta  lezhala v gospitale i
borolas' mezhdu zhizn'yu i  smert'yu.  Vse  eto  kazalos'  dovol'no
fantastichnym  i nepravdopodobnym, no dostatochno bylo posmotret'
na  bednogo  Romeo,  kotoryj  brodil  po  domu  chudes  s
osteklenevshimi  glazami,  chtoby  ubedit'sya, chto vse eto gor'kaya
pravda. Dazhe sam neistovyj Artamon, vmesto togo  chtoby  krichat'
na  svoego  shofera,  prosto hodil domoj peshkom iz opaseniya, chto
oshalevshij ot gorya Lyusya naedet na stolb.
     Sostoyanie Dzhul'etty  okazalos'  nastol'ko  ser'eznym,  chto
bednyazhku prishlos' perevezti v kakoj-to special'nyj gospital', k
kakomu-to special'nomu professoru v Leningrade. No, nesmotrya na
rasstoyanie,  ona  pochti  kazhdyj  den'  zvonila  svoemu Romeo po
mezhdugorodnomu telefonu i po-prezhnemu uveryala v svoej lyubvi.
     Vse videli, kak Lyusya, blednyj  i  s  vypuchennymi  glazami,
bormochet chto-to v trubku, i staralis' hodit' na cypochkah. Posle
takih  telefonnyh  zvonkov, sovershenno poteryav golovu ot svoego
zlogo  schast'ya,  bednyj  Romeo  bluzhdal  po  domu  chudes,   kak
somnambula,   natykayas'   na   stoly  i  stul'ya,  ili  sidel  i
razgovarival sam s soboj.
     Bol'she vseh eta istoriya bespokoila,  konechno,  zamestitelya
prezidenta  doma chudes po social'nym voprosam Mushera Dunduka. V
konce koncov Musher zashel v komnatu svoego prezidenta i skazal:

     -- Poslushajte, Boris Aleksanych, chto  vy  dumaete  ob  etoj
amerikanskoj istorii? S ubijstvami i tak dalee...
     --  Kogda  ya  byl  v  Amerike,-- skazal prezident,-- tam v
gazetah kazhdyj  den'  takie  istorii.  Amerika  --  eto  strana
sumasshedshih.
     CHtoby pokazat' svoyu lyubov' na dele, amerikanskaya Dzhul'etta
reshila  podarit'  sovetskomu Romeo svoj krasnyj linkol'n i dazhe
prislala  emu  po  pochte  klyuchi  ot  mashiny.  Pozvanivaya  etimi
klyuchikami,  Lyusya  metalsya  po  domu  chudes, pokazyvaya ih vsem i
kazhdomu. I vse emu chestno  zavidovali,  predstavlyaya  sebe,  kak
nishchij  Lyusya  skoro  budet  katat'sya  v  mashine dlya millionerov.
Ostanovka byla tol'ko za tem, chto etot linkol'n  byl  vmeste  s
Dzhul'ettoj v Leningrade.
     Poetomu  Lyusya prishel k Musheru i poprosil razresheniya. chtoby
s®ezdit' za etim linkol'nom v Leningrad. Vid u Lyusi  byl  takoj
zhalkij  i  perepugannyj,  chto  i Musheru tozhe stalo kak-to ne po
sebe.
     -- A u tebya den'gi na dorogu est'?-- sprosil Musher.
     -- Ne-et...
     -- A kak zhe ty poedesh'?
     -- N-ne z-znayu...
     -- Ved' u tebya na hleb deneg net.  A  etot  linkol'n  zhret
benzina bol'she, chem tvoe zhalovan'e. Gde zhe ty deneg dostanesh'?
     -- 3-zajmu...
     -- U kogo?
     -- U v-vas...
     Musher  byl  na  redkost' myagkim i otzyvchivym chelovekom. No
Lyusya,  zasunuv  ruki  v  karmany,  ustavilsya  na   nego   takim
nudno-stradayushchim  vzorom, chto Musheru vdrug stalo protivno. Ved'
eto ne chelovek, a hodyachaya nuda, nastoyashchaya zanuda.
     -- Znaesh' chto?-- skazal Musher.-Glyadya na tvoi mutnye  glaza,
i u menya v zhivote tozhe nachinaet mutit'. Ne moroch' mne golovu. I
katis' ty k chertovoj materi.
     No  poslednij  iz  CHingishanov vovse ne obidelsya, a tol'ko
sudorozhno poddernul  shtany,  po  ego  telu  probezhala  strannaya
drozh',  a  stradal'cheskij  lik  ozarilsya  otbleskami  kakogo-to
nevedomogo zlogo schast'ya. Musher erzal v kresle,  s  neterpeniem
ozhidaya,   kogda  zhe  Lyusya  nakonec  uberetsya.  No  tot,  slovno
rastyagivaya udovol'stvie, pereminalsya s nogi na nogu.
     -- Nu?-- skazal Musher.-- CHto ty iz menya dushu tyanesh'? Idi k
chertyam!
     -- Nu chto zh,- poslednij  iz  CHingishanov  opyat'  poddernul
shtany.- Bol'shoe vam spasibo...
     Ne  vynimaya  ruk  iz  karmanov, slovno derzha tam svoe zloe
schast'e, Lyusya poplelsya k dveri s takim vidom, slovno on  sejchas
zhe  brositsya  pod  tramvaj.  Obitateli  doma chudes s sozhaleniem
nablyudali za nim, ne znaya, chem pomoch' ego goryu.
     Lyubov' amerikanskoj  Dzhul'etty  i  sovetskogo  Romeo  byla
dejstvitel'no   sil'nee  smerti.  CHuvstvuya  priblizhenie  konca,
princessa dollarov reshila pered smert'yu  obvenchat'sya  so  svoim
cyganskim  baronom i soobshchila emu ob etom po telefonu. Na serom
fone  socialisticheskogo  realizma  vdrug   razvernulas'   takaya
skazochnaya istoriya, chto dal'she nekuda.
     V  dome  chudes  stali  kombinirovat'.  Esli papa-millioner
ubilsya, mama ubita, brat v tyur'me, a sestra obvenchaetsya s Lyusej
i tozhe umret, to ved'  togda  vdovec  Lyusya  stanet  naslednikom
amerikanskih millionov!
     --  Lyusya,  postav'  hot' butylku vodki pod tvoi milliony,-
zaiskivayushche prosil ZHorzhik Butyrskij.
     -- Samoe glavnoe --  sobach'i  konservy,-  volnovalsya  Akop
Sarkis'yan.- Tol'ko b ne prodeshevit' s nashimi pirozhkami!
     Konchilas'  eta  skazochnaya  istoriya  pechal'no. K neistovomu
Artamonu  pribezhala  zaplakannaya  Nazariha.  Kogda  ona   ushla,
Artamon vyzval svoego shofera na dopros i ryavknul:
     -- A nu priznavajsya vo vsem!
     Bednyj  Romeo razrydalsya goryuchimi slezami i priznalsya, chto
on stal zhertvoj kovarnoj Nazarihi. Nachalos'  vse  s  togo,  chto
Lyusya  dejstvitel'no  uvidel  amerikanku,  kotoraya  priezzhala  k
Nazarihe v krasnom linkol'ne, i,  kak  polagaetsya,  vlyubilsya  v
nee. No v eto delo vmeshalas' Nazariha: ej tozhe zahotelos' lyubvi
-- i ona stala vyzvanivat' Lyuse po telefonu, razygryvaya iz sebya
vlyublennuyu  amerikanku.  Tak  kak u nee ne bylo poloviny zubov,
ona dovol'no udachno poddelyvala amerikanskij akcent.
     Za vremya etogo telefonnogo flirta Lyusya tak vlyubilsya v svoyu
princessu dollarov, chto, kogda on uznal  besposhchadnuyu  pravdu  v
lice  Nazarihi, on uzhe ne mog rasstat'sya so svoej mechtoj. CHtoby
kak-to  vyputat'sya  iz  etogo   polozheniya,   on   reshil   ubit'
amerikanku.  Potom  on  szhalilsya  nad  lyubimoj  i  polozhil ee v
gospital'.
     A v dal'nejshem Nazariha stala zhertvoj Lyusi. Teper' on  uzhe
sam  zastavlyal  Nazarihu vyzvanivat' emu po telefonu v kachestve
umirayushchej amerikanki; Potom emu zahotelos'  proshchal'nyj  podarok
--  i  on  zastavil  Nazarihu  podarit' emu po telefonu krasnyj
linkol'n. Kogda zhe on  prikazal  Nazarihe  pisat'  predsmertnoe
zaveshchanie,  ta  perepugalas'  i  pokayalas'  vo  vsem neistovomu
Artamonu.
     -- Pravdu govoryat, chto inogda odin durak zamorochit  golovu
desyati  umnym,-  filosofski  izrek flegmatichnyj Fi-limon.No pri
opredelennyh usloviyah iz Lyusi mog by poluchit'sya velikij artist.
On tak vzhivaetsya v svoyu rol'.
     --  Kogda  ya  byl  direktorom  specshkoly  dlya  defektivnyh
detej,-  burchal  neistovyj  Artamon,- to dazhe tam ya ne vstrechal
takih idiotov, kak etot Lyusya.
     Vse byli uvereny, chto dosle  takoj  neudachi  poslednij  iz
CHingishanov  obyazatel'no pokonchit zhizn' samoubijstvom, i kazhdoe
utro smotreli, zhiv on  eshche  ili  net.  No  poluchilos'  nemnozhko
inache.  So  svoej  obychnoj  strastnost'yu,  kak cyganskij baron,
kotoryj ne mozhet zhit' bez lyubvi, Lyusya vdrug vlyubilsya v kovarnuyu
Nazarihu, s kotoroj on uzhe byl nemnozhko znakom. Hotya Nazariha i
godilas' emu  v  materi,  Lyusya  teper'  galantno  priglashal  ee
polyubovat'sya  na  ego  zagorodnoe imenie na kolesah, kotoroe on
priobrel ot shvejcara  Nazara  i  v  kotorom  Nazariha  kogda-to
provela svoyu molodost'.
     Zamestitel'  prezidenta  doma chudes po social'nym voprosam
tol'ko chesal zatylok.
     -- Vot zhe zh chertova karusel'...
     A flegmatichnyj Filimon kachal golovoj:
     -- Net povesti pechal'nee na svete, chem povest' o  Romeo  i
Dzhul'ette.
     V  dome  pod zolotym petushkom professor temnyh del Malinin
prodolzhal svoi chastnye uroki po chernoj sociologii:
     -- Boris Aleksanych, u vas v dome chudes nedavno zakonchilos'
delo Romeo i Dzhul'etty. CHto vy ob etom dumaete?
     -- Sploshnoe idiotstvo.
     -- Vse eto tak, no obratite vnimanie na sleduyushchie  detali.
Lyusya,   to   est'  Aleksej  SHelaputin,  dejstvitel'no  yavlyaetsya
poslednim zhiv'm potomkom CHingishana. I dazhe  bol'she  togo.  Ego
otec Luka Perfil'evich Timurov do revolyucii prinadlezhal k staroj
rodovoj  aristokratii  i nosil familiyu Gantimurov, a eshche ran'she
--  Han-Timurov.  No  hanom  Timurom  nazyvali  Tamerlana.  Pri
tshchatel'noj  proverke my vyyasnili, chto v etom drevnem dvoryanskom
rode skreshchivalis' ne tol'ko potomki CHingishana,  no  i  potomki
Tamerlana. Kogda-to russkie knyaz'ya gordilis' takim rodstvom.
     -- No rezul'taty dovol'no pechal'nye,-- skazal Boris.
     --  Da, s togo vremeni proshli sotni let. To, chto vy vidite
sejchas,-- eto yarkij primer  vyrozhdeniya.  Degeneraciya.  Kogda-to
CHingishan  i  Tamerlan  opustoshili  i  unichtozhili bol'shuyu chast'
naseleniya  togdashnej  Rusi.  A  teper'  ih   potomki   kak   by
rasplachivayutsya za grehi predkov.
     --  Skazhite,  a  mat'  Lyusi dejstvitel'no byvshaya baronessa
Rozenberg?
     --  Ona  byvshaya  evrejka.  Potom  ona  byla   zamuzhem   za
baltijskim  baronom  Rozenbergom.  A potom ee prel'stil potomok
CHingishana. Kstati, zamet'te  sebe  etu  zakonomernost':  evrei
chasten'ko meshayutsya s degeneratami iz vysshego obshchestva. |to odin
iz   aspektov   filosofstvovanij  Berdyaeva  o  soyuze  satany  i
antihrista, v rezul'tate chego budet yakoby  carstvo  knyazya  mira
sego.  Teper'  posmotrite  sami  na  etu  semejku -- i chto u
nih  tam  za  carstvo.  Potomu-to  i  govoryat,  chto  satana
chasten'ko rasplachivaetsya ne zolotom, a razbitymi cherepkami.
     Dela   radio  "Svoboda"  shli  horosho.  V  svyazi  s  rostom
nacional'no-osvoboditel'nogo    dvizheniya    cvetnyh     narodov
usilivalas'   i   revolyucionnaya  propaganda  po  radio.  Pomimo
amerikanskogo i evropejskogo otdelov otkryvalis'  novye  otdely
dlya   novorozhdennyh   aziatskih   i   afrikanskih   gosudarstv.
Amerikanskaya radiopropaganda  delala  stavku  na  separatizm  v
Rossii.  A  radio  "Svoboda" podobnym zhe obrazom zahodilo v tyl
Amerike.
     I u Lizy s Ninoj dela tozhe shli horosho. S togo vremeni, kak
francuzskaya Liza postupila na  radio  "Svoboda"  i  vstupila  v
socsorevnovanie  s  Ninoj, podruga-sopernicy podsobrali deneg i
priodelis'. Vmesto staren'koj babushkinoj poddevki  Nina,  dochka
sinego  kirasira,  kupila  sebe novuyu mehovuyu shubu iz kurchavogo
barashka.  A  Liza,  vnuchka  senatora,  chtoby  ne  otstavat'  ot
sopernicy,  priobrela  sebe  podobnuyu  zhe  shubu  iz  strizhenogo
barashka.
     No v dal'nejshem ih vkusy  rashodilis'.  Liza  nadevala  na
rabotu  plat'ya  s  takimi soblaznitel'nymi dekol'te, slovno ona
idet  na  svidanie.  A  Nina  udarilas'  v  druguyu   krajnost'.
Ona  sshila  sebe  na  zakaz  strogij  kostyum  iz grubogo
kolyuchego sukna i nosila ego v byuro kak specodezhdu.
     --  |tot  pidzhak  koletsya,  kak  hlystovskaya  vlasyanica,--
kommentiroval Ostap Ogloedov.-- Uh, hlystovskaya bogorodica.
     Govorya  ob®ektivno, Liza s Ninoj byli, konechno, devushki ne
glupye i po-svoemu talantlivye. Oni prekrasno znali, chto
reklama -- dvigatel' torgovli. Tak Nina s vidom  znatoka  brala
chej-nibud'  skript,  morshchila nosik i prezritel'no brosala ego v
storonu. I vse srazu videli, kakaya ona umnaya.  A  Liza  tak  ta
pryamo utverzhdala, chto radio "Svoboda" tol'ko na nej i derzhitsya.
Delali  oni  eto  tak lovko i provorno, chto sporit' s nimi bylo
sovershenno bespolezno.
     Estestvenno,  chto  po  molodosti  let  u  nih   poluchilos'
malen'koe  golovokruzhenie ot uspehov, i oni voobrazili, chto vse
krugom nih -- eto sploshnoe nichtozhestvo. Tak sidyat sebe  v  uglu
staryj-prestaryj  eser-terrorist, kotoryj uzhe begal s bombami v
rukah, kogda Lizy eshche i  na  svete  ne  bylo,  i  imya  kotorogo
zaneseno  vo  vseh  annalah  revolyucii. A Liza podhodit k etomu
pochtennomu starcu i sladchajshim goloskom govorit:
     -- Ah, prostite,  pozhalujsta,  no  ya  zabyla  vashe  imya...
Dryahlyj  terrorist  znaet, chto Liza prekrasno znaet ego imya, no
narochno delaet vid, chto zabyla. Terrorist zlitsya, a Liza znaet,
chto on zlitsya, i ulybaetsya emu eshche milej:
     -- Tak, prostite, kak vas zovut?
     Ili  podhodit  moloden'kaya  Nina   k   Ostapu   Ogloedovu,
pochtennomu   otcu   hotya  i  chuzhogo,  no  zato  mnogochislennogo
semejstva, i s  etakoj  voshititel'noj  naglecoj  obrashchaetsya  k
nemu, kak k ulichnomu mal'chishke:
     --  |j,  Ostapka,  sbegajte-ka k tovarishchu CHumkinu. Fyu-it',
zhivo!
     Ot  takogo   bespardonnogo   obrashcheniya   Ostap,   konechno,
obizhaetsya i vorchit, kak medved' v berloge, a Nine tol'ko togo i
nado.  Ostap  zhaluetsya,  chto  u  nego  opyat'  razbolelas'  yazva
zheludka, a Nina smotrit na nego siyayushchimi glazami i ulybaetsya.
     Blagodarya igrivosti uma i zhivosti haraktera u Lizy s Ninoj
vsegda imelsya neischerpaemyj zapas podobnyh razvlechenij. Poetomu
oni nikogda ne skuchali. Da i drugim skuchat' ne davali.
     Pravda, nekotorye vorchuny  schitali  eti  veselye  prodelki
prosto   pakostyami,   a   izobretatel'nyh   prokaznic  nazyvali
stervami. Tak ili inache, vse eto budirovalo  lyudej  i  ozhivlyalo
sonnuyu atmosferu socialisticheskogo realizma na radio "Svoboda".
Inache tam i muhi pozasypali by.
     Nezametno  podoshel  Novyj  god.  Po  tradicii  bol'shinstvo
rabotnikov agitpropa vstrechali Novyj god  na  bale-maskarade  v
klube  Aeroflota,  chto  na  Leningradskom  shosse. Nu i nachalis'
vsyakie sbory i prigotovleniya.
     Monna  Nina,  kak  obychno,  derzhala  sebya   s   kavalerami
podcherknuto  strogo.  Zato Liza so svoim dekol'te vela sebya kak
svetskaya l'vica. Ona ne dozhidalas', poka ee priglasyat, a
vybirala kavalerov sama. Na etot raz ona ostanovila svoj  vybor
na  Ostape  i  priglasila ego vstrechat' Novyj god v kachestve ee
kavalera.
     V glubine dushi Ostapu hotelos' otdohnut'  ot  svoej  zheny,
chuzhih   detej   i   nervnyh   koshek.  Krome  togo,  priglashenie
francuzskoj Lizy l'stilo ego muzhskomu samolyubiyu.
     -- A Nina za nami ne uvyazhetsya?ostorozhno sprosil on.
     -- Ne-e-et,- sladko propela Liza.-- My pojdem vdvoem.
     -- Nu ladno,- soglasilsya Ostap.-Tol'ko chtob bez shuheru --
     V klube Aeroflota bal-maskarad byl v polnom razgare, i vse
predveshchalo priyatnyj  vecher.  V  kachestve  maskaradnogo  kostyuma
Ostap  nadel svoj zavetnyj frak, simvol krasivoj zhizni, namotal
na  golovu  tyurban  iz  polotenca  i  vyglyadel  kak   nastoyashchij
magaradzha.  Liza  okazalas' nastol'ko delovoj, chto dazhe zaranee
zakazala otdel'nyj stolik. Za  sosednim  stolikom  sidel  Boris
Rudnev v krasnoj tureckoj feske na golove i s kakoj-to devicej,
zamaskirovannoj pod taityanku s hulahula na shee.
     Tol'ko  Ostap  s  Lizoj  seli  za  svoj stolik, kak ryadom,
slovno iz-pod zemli,  poyavilas'  Nina  v  bal'nom  plat'e  i  s
veseloj  ulybkoj  na  lice. Za ruku ona tashchila svoego kavalera,
horoshen'kogo, kak heruvimchik, mal'chika let pyatnadcati,  kotoryj
ispuganno  morgal  glazami.  Ne  govorya  ni slova, Nina uselas'
ryadom s Lizoj.
     --  Pros'ba  zanimat'  mesta  soglasno  vzyatym  biletam,--
napomnil Ostap.
     -- |to nashi mesta,-- fyrknula Nyana,- My ih davno zakazali.
     -- Aga, opyat' vashi tryuki,- mrachno skazal Ostap.
     No  podrugi-sopernicy  uzhe  shchebetali,  zabyv  obo  vsem na
svete. Ninin kavaler, ne znaya, chto emu delat', prisel na konchik
stula, spryatal ruki mezhdu  kolenyami  i  ispuganno  oziralsya  po
storonam,  slovno ozhidaya, chto sejchas k nemu podojdet milicioner
i vyvedet iz zala kak nesovershennoletnego.
     Kogda Ostap zakazal butylku vina, bednyj mal'chik szhalsya  i
poblednel.  Vidno,  on  istratil  vse  den'gi  na  bilety,  a o
dal'nejshih rashodah ne podumal. V dushe proklinaya i  Ninu  i  ee
kavalera, Ostap, kak dzhentl'men, nalil chetyre ryumki.
     Poka  on  razlival  vino, zaigrala muzyka, i Nina, zabyv o
svoem kavalere, potashchila Lizu tancevat'.  A  Ostap  ostalsya  na
polozhenii  bebi-sittera. Kogda devicy vernulis', Ostap nadvinul
svoj tyurban nabekren' i hmuro zayavil:
     -- Nina, vashemu bebi spat' hochetsya. Da i mne eto  nachinaet
nadoedat'...
     --  A  vy  stancujte  vdvoem,--  posovetovala  Nina. Mezhdu
stolami hodil fotograf, i Nina reshila sfotografirovat'sya.
     --  Tol'ko  vy   otodvin'tes',--   poprosila   ona   oboih
kavalerov.-- CHtoby ne isportit' fotografiyu.
     Vnuchka senatora uselas' na stule i sdelala soblaznitel'nuyu
ulybku.  A  dochka sinego kirasira stoyala szadi, oblokotivshis' o
spinku stula i vystaviv nozhku.
     -- Tak snimalis' nashi dedushki za kreslom  babushki,-zametil
Ostap.-- Nina, dlya polnoty effekta vam ne hvataet tol'ko usov i
sabli.
     Natancevavshis'    i    nafotografirovavshis',   veselye   i
razgoryachennye Liza s Ninoj  priseli  nakonec  otdohnut'.  Ninin
podkidysh  sidel  i  ne  znal,  zachem  ego syuda priveli. A Ostap
naklonilsya k sosednemu  stoliku,  gde  sidel  Boris  Rudnev,  i
poprosil:
     --  Slushaj, Borya, mozhesh' ty menya vyruchit'? Podbros' menya s
Lizoj na tvoej mashine v klub DKA.
     Poluchiv soglasie, Ostap povernulsya k Lize, kak nedovol'nyj
magaradzha:
     -- Vy tut, vizhu,  tak  skleshchilis',  chto  vas  i  vodoj  ne
razol'esh'.  Dumaete,  chto  vy  hitree vseh? No ya vse vashi tryuki
vizhu naskvoz' -- i dazhe glubzhe.  Vzyali  menya  na  maskarad  dlya
sobstvennoj  maskirovki?  Hotite  na  bal  darom  prokanat'? I
vypit' na halturu?
     Ostap dopil svoyu ryumku i kivnul na Nininogo kavalera:
     -- I dazhe etogo molokososa upotrebili. Da on, chtoby kupit'
bilety, mozhet, u otca poslednie den'gi  ukral.  |to  nazyvaetsya
rastlenie maloletnih.
     --  CHto  za  hamstvo?--  obidelas'  dochka  kirasira.--  On
vyrazhaetsya, kak na vorovskom shalmane.
     Magaradzha nahlobuchil svoj tyurban na glaza:
     -- YA v lagere takih, kak vy, tysyachi bachil. Vy chto, menya za
frajera schitaete? Tretes' tut na  suhuyu.  YA  za  Lizu  penenzy
platil, tak ya ee i tancuyu. Iz principa! Ponyali?
     Magaradzha vstal i vzyal vnuchku senatora za ruku:
     -- Poshli!
     -- Kuda?
     --  Tuda, gde net Niny.-- I on povel Lizu k vyhodu. Vnuchka
senatora poprobovala  bylo  soprotivlyat'sya,  no  ee  ruka  byla
zazhata,  kak v medvezh'em kapkane. V otchayanii Liza oglyanulas' za
pomoshch'yu k Nine. Dochka kirasira uhvatila ee  za  druguyu  ruku  i
potashchila  v  obratnuyu  storonu. U bednoj Lizy zahvatilo duh. Ej
kazalos', chto vot-vot ee razderut popolam.
     -- |tot urkagan sidel v lagere s prostitutkami!- v  yarosti
krichala   dshcher'   kirasira.--  Tak  on  teper'  i  s  nami  tak
obrashchaetsya!
     -- Da vy huzhe vsyakih  prostitutok,--  pyhtel  magaradzha.--
Den'gi berushchie -- i nichego ne dayushchie.
     Lyudi  za sosednimi stolikami s interesom nablyudali, kak po
zalu shagaet ogromnyj detina v tyurbane i frake  i,  kak  burlak,
volochit  za soboj rastrepannuyu belokuruyu devicu, v kotoruyu, kak
rak v utoplennika, vcepilas' vtoraya devica.
     -- Glyan'te, iz-za Ostapa dve baby podralis'!-  s  zavist'yu
skazal Lyusya SHelaputin.-- |h, vezet zhe lyudyam.
     Okolo  garderoba  Nina podnyala krik, chto Ostap ne imeet na
Lizu nikakogo prava. Ostap vytashchil iz karmana bilet i tryas im v
vozduhe. Nina krichala, chto on sharomyzhnik,  nahal,  majdanshchik  i
zhulik.  Ostap  vozmushchenno  raspahnul  svoj frak i, kak gorilla,
stuchal sebya kulakom v grud'.  Krugom  nachala  sobirat'sya  tolpa
lyubopytnyh. Ne odevayas', Ostap vzyal Lizu na buksir i potashchil ee
k vyhodu.
     Nina  opyat'  vcepilas'  v  svoyu podrugu-sopernicu, pytayas'
otorvat' ee ot  Ostapa.  Tak,  v  pylu  srazheniya,  vse  troe  i
vyvalilis'  na ulicu v maskaradnyh kostyumah. No dazhe i moroznyj
zimnij vozduh ne ohladil voinstvennyj duh dshcheri kirasira.
     -- YA miliciyu pozovu!-- krichala ona.
     Ostap molcha vpihnul  vnuchku  senatora  na  zadnee  siden'e
belogo ZILa, za rulem kotorogo sidel Boris Rudnev, uselsya sam i
oblegchenno vzdohnul:
     --  Fu-u-uh,  poehali  poskorej,  a  to  Nina eshche na kryshu
vskochit.
     Odnako,  kak  tol'ko  mashina  tronulas',  Nina   na   hodu
raspahnula  dvercu  i  vskochila  ryadom s Lizoj. Obstanovka byla
takaya, chto v mashine vot-vot razgoritsya draka. Boris  svernul  s
Leningradskogo   shosse,   i  teper'  oni  ehali  po  pustynnomu
Petrovskomu parku. Dshcher' kirasira neistovstvovala i trebovala:
     -- Boris, sejchas zhe ostanovite mashinu! Magaradzha na vsyakij
sluchaj otodvinulsya ot Niny podal'she i sovetoval:
     -- Boris, poezzhaj v miliciyu. Sdadim Ninu v vytrezvitel'.
     -- Ostanovite mashinu,-- zlobno shipela dshcher'  kirasira.-  V
poslednij raz govoryu. A to...
     Ona  yarostno  rvanula  ruchku  i  priotkryla dvercu mashiny.
Dverca zagrebala vozduh, i ehat' tak bylo nel'zya.
     -- Znakomyj nomer,- probasil magaradzha.-- Tak  delayut  vse
ulichnye devki, kogda nuzhno drapanut' iz mashiny.
     Vidya,  chto  Nina vot-vot ili vcepitsya komu-nibud' v glaza,
ili vyvalitsya iz mashiny. Boris pritormozil i skazal:
     -- |j, zakrojte dver'.
     No Nina  raspahnula  dvercu  eshche  bol'she.  Vsled  za  etim
razdalsya  tresk stekla i metalla. Dverca zacepilas' za fonarnyj
stolb i bespomoshchno povisla na sorvannyh petlyah. Boris s®ehal  v
storonu i ostanovil mashinu.
     -- A za takoe vreditel'stvo uzhe b'yut po mordasam,-- mrachno
skazal Ostap.
     --  Tak  vam,  huliganam,  i  nado,proshipela  Nina.- CHtoby
znali,  kak  obrashchat'sya  s  prilichnymi  baryshnyami.  Uh,   shpana
podzabornaya!
     Poka  Boris  chertyhalsya  i  osmatrival  razvorochennyj  bok
mashiny,  ona  bystro  vyskochila  i  vytashchila  za  soboj   Lizu.
Opasayas',  chto ih dejstvitel'no mogut pobit', podrugi-sopernicy
brosilis' bezhat'. Magaradzha vysunulsya iz  mashiny  i  plyunul  im
vsled:
     -- T'fu, takih stervej nuzhno ubivat' pri rozhdenii! Vot kak
veselo   vstrechali   Novyj   god   nekotorye  sotrudniki  radio
"Svoboda". Potom Ostap Ogloedov sidel i ustalo vzdyhal:
     -- |h, tak  vot  i  vsya  nasha  zhizn'  --  maskarad,
maskirovka, maski...

        Glava 10. ISKUSHENIE SVYATOGO VARFOLOMEYA

     <i>...Podlezhite  vy...  strashnomu proklyatiyu potomstva v zhizni
nastoyashchej -- zemnoj.
                      Iz anafemy patriarha Tihona</i>

     Poskol'ku greshnikov vsegda bol'she, chem svyatyh, to i v dome
chudes, gde pomeshchalsya specproekt "Profsoyuz svyatyh i  greshnikov",
greshnikov  tozhe  bylo bol'she, chem svyatyh. Govoryat, chto odnim iz
takih svyatyh byl  Varfolomej  YAkovlevich  Kukaracha.  Sam  zhe  on
uveryal, chto on eshche i velikomuchenik, strastoterpec.
     Dnem   Varfolomej   ispolnyal   v  dome  chudes  obyazannosti
hudozhnika-karikaturista. I nado skazat', chto hudozhnikom on  byl
talantlivym,  a  zhizn'  ego  byla  dovol'no  karikaturnoj. Nochi
Varfolomej obychno  posvyashchal  alkogolyu  i  napivalsya  tak,  chto,
podrazhaya zelenomu zmiyu, nachinal polzat' na chetveren'kah. V dome
chudes tak i govorili -- varfolomeevskie nochi.
     Pil  Varfolomej  tol'ko  vodku.  Neredko  on  vypival  i v
rabochee vremya,  uveryaya,  chto  vodka  dezinficiruet  organizm  i

pomogaet  tvorcheskomu  processu.  I  emu  ona  dejstvitel'no ne
meshala,  a  dazhe  naoborot   --   karikatury   poluchalis'   eshche
karikaturnee.
     Kogda  ot  Varfolomeya  trebovali  sverhurochnuyu ili speshnuyu
rabotu, inogda vsyu noch' naprolet, on stavil tol'ko odno uslovie
--  litr  vodki  za  kazennyj  schet.  Utrom   nahodili   chestno
vypolnennuyu  rabotu,  pustuyu  litrovku  i  spyashchego  Varfolomeya.
Vmesto podpisi on  izobrazhal  na  svoih  karikaturah  v  ugolke
malen'kuyu  butylochku  s  nadpis'yu  40°  i obgryzennyj hvost
seledki.
     Hotya   dom   chudes   i   schitalsya   odnim   iz    ob®ektov
psihologicheskoj vojny, hotya i govoryat, chto eto vojna psihov, no
chudiki  iz doma chudes zhili dovol'no tiho i mirno. A inogda dazhe
i veselo.
     |tomu  vesel'yu,  konechno,  znachitel'no   pomogali   vsyakie
veselyashchie  napitki.  Poetomu,  chtoby  imet'  vypivku pod rukoj,
prezident doma chudes Boris Rudnev vsegda derzhal u sebya v  stole
dve butylki.
     Odna   butylka   byla   dikovinnoj   formy,   pohozhaya   na
protivotankovuyu   granatu,   i   s   zamanchivymi   zagranichnymi
etiketkami,  gde byli izobrazheny vsyakie blagorodnye lyudi
i gde soobshchalos', chto v etom sosude soderzhitsya nastoyashchee staroe
shotlandskoe  viski,  kotoroe v svoe vremya pil sam korol' Georg.
Vtoraya zhe butylka byla iz  prostogo  puzyrchatogo  zelenogo
stekla i bez vsyakoj reklamy.
     Prezident  ne skryval, chto vo vtoroj butylke samyj obychnyj
otechestvennyj samogon. Pervuyu butylku etogo samogona  prepodnes
v  podarok nachal'stvu byvshij povar Vas'ki Stalina i pohvastalsya
etim v Nedod¸lkino. S teh por kazhdyj nedodelok iz  Nedod¸lkino,
prihodya k svoemu nachal'niku, tashchil za pazuhoj butylku samogona,
kotoryj v Nedod¸lkino varili pod kazhdoj kryshej.
     Odnazhdy   prezident  vynul  obe  butylki,  dal  Varfolomeyu
polyubovat'sya ih vidom, potom predlozhil ponyuhat' soderzhimoe:
     -- Vybiraj, iz kakoj nalit'.
     -- Nu, konechno, viski,-- reshil Varfolomej.-- Srazu  vidno,
chto korolevskij nalitok.
     --  |to  tol'ko  dlya  horoshih  druzej,-- skazal prezident,
shchedro nalivaya iz puzatoj butylki  polnyj  chajnyj  stakan.  Nado
skazat',  chto  drugoj posudy Varfolomej prosto ne znaval. Potom
Boris nacedil sebe malen'kuyu ryumochku iz plebejskoj butylki.
     --  A  ty  chto  zhe  eto,  samogon  sosesh'?--
sprosil hudozhnik.
     --  Iz  patrioticheskih soobrazhenij,-- ob®yasnil prezident.-
Poskol'ku  ya  lico  oficial'noe,  sam  ponimaesh'...  Varfolomej
oprokinul svoe viski v gorlo i kryaknul:
     -- Uh, chistyj ogon'! Krasota!
     --   |to   viski   eshche  krestonoscy  pili,-  skazal
prezident.-- V odnoj ruke mech, a v drugoj -- flyazhka s viski.
     -- Nu-ka, podlej eshche nemnozhko,-- poprosil Varfolomej.
     -- U tebya vkus kak u korolya Gejrga,-- pohvalil  prezident,
podlivaya hudozhniku viski i potihon'ku potyagivaya svoj samogon.
     --  A  zdorovo  ty samogon cedish',-udivilsya Varfolomej.-Tak
dazhe ya ne mogu. Ego, proklyatogo, nuzhno pit' tak: zakryt' glaza,
zazhat' nos -- i skorej  v  glotku.  Da  potom  nado  eshche  vodoj
zavit'.
     --  |to  u  menya  takaya  politika,-- ob®yasnil prezident,--
CHtoby ne teryat' avtoriteta pered massami.
     -- Da, kto takuyu otravu p'et i  ne  morshchitsya,  tot  daleko
pojdet,-- skazal Varfolomej.
     Snachala  Boris  hotel  prosto poshutit' nad Varfolomeem-- i
pomenyal soderzhimoe butylok.  No  skoro  slava  o  prezidentskom
viski  razneslas'  po  vsemu  domu  chudes i doshla do ushej Sosiya
Isaevicha  Gil'ruda.  Komissar  doma  chudes  prishel   k   svoemu
prezidentu i tozhe zahotel poprobovat' viski korolya Georga.
     --  M-m-m...  postavshchik dvora Ego Velichestva,-- chital Sosya
po etiketke, nyuhaya shotlandskuyu butylku s  russkim  samogonom,--
M-m...   a  buket-to  kakoj!  I  dymkom  pripahivaet.  Vse  kak
polagaetsya.
     Hotya Sosya schitalsya znatokom tonkih napitkov, no i on  stal
zhertvoj   formalisticheskoj   reklamy.  Poprobovav  ryumochku,  on
obliznulsya i prishchelknul yazykom:
     -- M-da, korolevskij napitok! Dlya  znatokov.  Znaesh',  kak
etot viski delaetsya?
     -- Nemnozhko,-- skazal prezident.
     --  Ego varyat iz special'nogo ovsa,-- komissar sdelal guby
bantikom.-- V special'nyh glinyanyh gorshkah. A potom vyderzhivayut
v  special'nyh  dubovyh  bochkah.  Nu  i  vsyakie  tam  sekretiki
proizvodstva.
     No  prezident  doma  chudes prekrasno znal, chto ves' sekret
etogo samogona zaklyuchaetsya v tom, chto ego varyat  iz  otrubej  i
vsyakih  otbrosov,  pol'zuyas'  vmesto  peregonnogo  kuba rzhavymi
bochkami iz-pod benzina.
     |ti eksperimenty naveli prezidenta  na  schastlivuyu  mysl'.
Esli  nuzhno  bylo izbavit'sya ot zasidevshegosya posetitelya, Boris
predlagal emu volshebnyj napitok korolya  Georga.  Nikto  ne  mog
otkazat'sya ot zamanchivoj butylki. I nikto ne zaderzhivalsya potom
v  kabinete  bol'she  pyati  minut.  Vse  bezhali  poloskat' rot v
ubornuyu. Isklyuchenie sostavlyal tol'ko odin  Varfolomej,  kotoryj
bezboleznenno  perenosil vse, vplot' do denaturata i drevesnogo
spirta.
     V dome chudes tak privykli ko  vsyakim  chudesam,  chto  nikto
nichemu  ne  udivlyalsya  i nikto nichemu ne veril. Tak, Varfolomej
YAkovlevich Kukaracha uveryal, chto on rodstvennik znamenitogo grafa
Vitte i chto vo vremya nemeckoj okkupacii, kogda on byl v  Kieve,
nemcy  ego  za eto chut' ne povesili. A drugie kievlyane govorili,
chto oni sami vyruchili ego iz gestapo,  kuda  ego  posadili  kak
poluevreya.  Varfolomej  zhe kategoricheski otrical svoyu evrejskuyu
polovinu, govorya, chto eto zlostnaya kleveta.
     -- Ved' tak, kak ya,  p'yut  tol'ko  russkie!-  govoril  on.
Posle   okonchaniya   vojny   Varfolomej   vzyal   sebe  priemnogo
rebenka-evreya,  roditelej  kotorogo  gitlerovcy  rasstrelyali  v
Bab'em  YAru.  Nu  i govorili, chto eto golos krovi. A Varfolomej
govoril, chto  eto  iz  zhalosti.  Tak  ili  inache,  vse  schitali
Varfolomeya horoshim parnem.
     V  nakazanie  za  to,  chto on byl pod nemeckoj okkupaciej,
Varfolomeya v Moskve ne propisyvali. I vmesto  togo  chtoby  zhit'
vmeste  s  Pasternakom  v  Peredelkino,  emu prihodilos' zhit' v
Nedodelkino.  Vmeste  s  drugimi  neudachnikami  iz   moskovskoj
bogemy, kotoryh tak i nazyvali -- nedodelki iz Nedodelkino.
     Malen'kij i tolsten'kij, s kurchavymi ryzhevatymi volosami i
orlinym nosom, Varfolomej uveryal, chto v molodosti on bral prizy
po boksu  i  za  pryzhki v vysotu. Krome togo, vypiv, on lyubil
prihvastnut' svoim uspehom u zhenshchin. No doma u nego  byla  zhena
Manechka  i  troe  detej.  Manechka byla takaya malen'kaya, toshchaya i
zamuchennaya, slovno ona vechno golodaet.  A  detishki  byli  takie
gryaznye i oborvannye, slovno u nih net ni otca ni materi.
     Hilaya, kak osennij cyplenok, Manechka uveryala, chto ona doch'
izvestnogo  generala,  kotorogo  likvidirovali vo vremya Velikoj
CHistki. A Varfolomej uveryal, chto  on  svyatoj  chelovek,  kotoryj
zhivet  tol'ko  radi  svoej zheny i detej. Manechka zhe zhalovalas',
chto Varfolomej vse propivaet. Togda Varfolomej  zhalovalsya,  chto
on p'et potomu, chto emu toshno idti domoj.

     --  Nas  pyat'  chelovek  --  i ya propivayu rovno pyatuyu chast'
moego zhalovan'ya,-- dokazyval on.- Razve eto ne chestno?
     Pro svoego starshego syna Varfolomej sam govoril,  chto  eto
priemnyj  rebenok.  A pro dvuh drugih detej spletnichali sosedi,
udivlyayas',  chto  oni,  kak  dve  kapli  vody,  pohozhi   ne   na
Varfolomeya, a na kurnosogo, goluboglazogo i belobrysogo Stepku,
kotoryj  zhil  po sosedstvu i chasten'ko zahodil k Manechke, chtoby
pokolot'  drova  ili  pomoch'  ej  po  hozyajstvu,  poka  ee  muzh
brazhnichaet  po kabakam. K chesti Varfolomeya, nado skazat', chto
on ne obrashchal na eti spletni ni malejshego vnimaniya.
     Posmotrev na vse eto, prezident doma  chudes  reshil  pomoch'
Varfolomeyu.  Postaviv  na  stol  polnuyu  butylku  viski  korolya
Georga, Boris razvel rukami:
     -- Poslushaj, ty takoj talantlivyj  chelovek.  No  pochemu  u
tebya takaya nesuraznaya zhizn'?
     -- Ne znayu,-- vzdohnul Varfolomej.
     -- Ved' ty zh muzhchina v rascvete let...
     --  Konechno,--  soglasilsya  Varfolomej  i oprokinul sebe v
glotku stakan viski. Potom on pohlopal sebya po tolstomu  zhivotu
i vygnul grud' kolesom.
     --    U    tebya    tol'ko   ne   hvataet   organizacionnyh
sposobnostej,-- reshil prezident.-- No esli k etomu delu podojti
s tolkom, to...
     I  Boris  prinyalsya  raspisyvat'  Varfolomeyu ozhidayushchee  ego
blestyashchee  budushchee,  rascvet  ego talanta i bezzabotnuyu zhizn' v
okr