Ocenite etot tekst:


--------------------
Nora Borisovna Argunova
Ne bojsya, eto ya!
---------------------------------------------------------------------
Argunova N.B. Ne bojsya, eto ya! Rasskazy. - M., "Det. lit". 1973.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 15 dekabrya 2003 goda
---------------------------------------------------------------------
--------------------



     -----------------------------------------------------------------------
     Argunova N.B. Ne bojsya, eto ya! Rasskazy. - M., "Det. lit". 1973.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 15 dekabrya 2003 goda
     -----------------------------------------------------------------------

     V knige rasskazano o tom, kak lyudi i  zhivotnye  starayutsya  ponyat'  drug
druga. O tom, kak eto trudno. I vazhno.
     Esli my nauchimsya uvazhat'  ih,  pojmem  i  polyubim,  a  oni  stanut  nam
doveryat' - tol'ko togda my sohranim na zemle i Les, i More, i umnogo  Zverya,
kotoryj tam obitaet...
     Dlya mladshego shkol'nogo vozrasta.


                                 Soderzhanie

                             Vstuplenie
                             Zimoj
                             Prygaj, Margo!
                             Slushajsya starshih
                             Latunya
                             Krik
                             Drevnyaya rakushka ammonit
                             Vangur
                             Dvoe
                             ZHulik
                             SHCHenyata
                             Fitil'
                             Beda
                             Pesenka savoyara
                             Deti
                             Kto ty?
                             Synok
                             Agasha
                             Svoya nosha ne tyanet
                             Ne nuzhna
                             Zamorskoe chudo
                             Goluboj sviter
                             Nas troe
                             Ne bojsya, eto ya!




     Kogda mne bylo dvenadcat' let, ya zhila u rodnyh na dache. Kazhdyj  den'  s
utra ya uhodila v les. Inogda zahvatyvala ruzh'e  -  legkoe  duhovoe  ruzh'eco,
kotoroe mozhno zaryazhat' odnoj drobinkoj. YA  nichego  ne  znala  ob  ohote,  no
voobrazhala sebya sledopytom, ohotnikom i strastno hotela kogo-nibud' ubit'.
     Odnazhdy ya sidela v lesu. |to byl sazhenyj bor, gde sosny stoyali  ryadami,
a zemlya mezhdu nimi ustlana hvoej.
     Vdrug ya uvidela belku. Ryadom so  mnoj  na  ob容mistom  pne  ona  lushchila
shishku. YA nachala medlenno nagibat'sya k ruzh'yu, lezhashchemu  na  zemle.  Kazalos',
belku ne ispugaet moe dvizhenie, no ona ostavila shishku i vzbezhala na sosnu.
     Togda ya podnyalas', vzyala ruzh'e. Vysoko na sosne  belka  uleglas'  vdol'
vetki, byla ele vidna - ya skoree ugadyvala v temnoj poloske zhivoe  sushchestvo,
kotoroe, veroyatno, nablyudalo za mnoj.
     Nachinalsya veter, derev'ya merno raskachivalis'. Postaviv ruzh'e na  plecho,
zaprokinuv golovu, ya dolgo celilas', vodya  mushkoj  vsled  za  sosnoj.  Razve
mozhno popast' drobinkoj v edva primetnuyu ten', kotoraya plavaet nad toboj  iz
storony v storonu v sgustivshihsya sumerkah?
     Vystrel... I vot ona stala padat'. YA smotrela, kak,  tyazhelo  udarivshis'
o suchok, belka zaderzhalas' na sekundu, perevalilas', poletela, stuknulas'  o
vetku.
     Ona medlenno padala, a ya smotrela, ne podozrevaya, chto  vsyu  svoyu  zhizn'
budu videt' eto gruznoe mertvoe padenie.
     Ona svalilas' k moim nogam. U nee eshche podragivali  veki.  Drob'  popala
ej tochno v serdce.
     YA vzyala belku poperek tela, obvisshego, teplogo, i ponesla.  Na  opushke,
gde posvetlee, ya sela, stala  ee  rassmatrivat'.  I  tut  zametila,  chto  iz
odnogo malen'kogo soska u nee vysochilas' kaplya gustogo moloka...
     Mnogo let proshlo s teh por. Proshloj vesnoj  ya  byla  v  komandirovke  v
taezhnom krayu. Vozvrashchayas'  iz  lesu  v  poselok,  ya  prisela  vozle  el'nika
otdohnut'. El'nik eshche stoyal v snegu, v spinu mne dulo holodom,  lico  oveval
teplyj veterok. Promytyj snegovoj vodoj, pesok na trakte  byl  chist  i  yarok
po-letnemu.
     YA sobiralas' vstat', no uspela  sderzhat'sya.  Tri  belyh  zajca  paslis'
naprotiv.  Dva,  poshchipyvaya  travu,  udalyalis',  a  tretij  nachal  peresekat'
dorogu. Na korotkih perednih nogah i dlinnyh  zadnih,  nyryaya  to  nosom,  to
kormoj, on shel pryamo na menya.  Ostanovilsya,  dozhevyvaya,  u  razdelyavshej  nas
suhoj protaliny. Menya on za zhivuyu ne prinyal i spokojno stupil na protalinu.
     Tol'ko kogda ya shevel'nulas', zayac stal smotret' na  menya.  Slozhennye  v
trubku ushi naklonilis', razvernulis', i kazalos', on smotrel i ushami.
     Boyazlivo vytyanuvshis', podragivaya  na  zadnih  napryazhennyh  nogah,  zayac
ponyuhal moi  sapogi.  Podobralsya.  Podumal.  I  tomno  potyanulsya,  ottopyriv
hvost, vygnuv spinu.
     Zazhmuryas', on zevnul.  Prileg  na  zhivot,  vstryahnul  obeimi  perednimi
lapami, upryatal  ih  kuda-to  v  sebya,  v  beluyu  puhovuyu  muftu  na  grudi.
Nahohlennyj, bez shei,  s  zalozhennymi  na  spinu  ushami,  on  prevratilsya  v
solidnogo,  nemolodogo.  Stranno  ego  dlinnoe   mehovoe   lico,   aziatskie
dremlyushchie glaza po bokam golovy.
     On zasypaet, i vse u nego nachinaet podergivat'sya: dergayutsya veki,  ushi,
v  nervnom  dvizhenii  telo.  Son  dlitsya  mgnovenie.  Vot  podnimayutsya  ushi,
razdvigayutsya veki. Zrachok suzhen, glaz bezumno vykachen, na lice uzhas.  Zrachok
rastet, shiritsya, vzglyad stanovitsya osmyslennym, spokojnym.  Opyat'  trevozhnyj
son - na mig. Probuzhdenie. Son. Probuzhdenie.
     Zatem ya prisutstvuyu pri igrah. Dlya nachala on motaet golovoj i  pryadaet,
slovno kon', ushami. Motnul golovoj - vzvilsya vverh. Poskreb zemlyu  perednimi
lapami -  podprygnul.  Poskreb  -  vzvilsya,  povorot  v  vozduhe  na  trista
shest'desyat. Na  rasstavlennyh  lapah  on  krutitsya  po  zemle  volchkom,  vse
bystree,  mel'kaet,  slivaetsya...  Pryzhok!  I  ubegaet  proch',  shursha  suhim
listom.  Zadnie  nogi  sognuty,  on   ubegaet   na   kortochkah.   U   dorogi
povorachivaetsya ko mne, i - snogsshibatel'nyj pryzhok! Ne pryzhok - polet!  Zayac
vytyanut nad zemlej v strunu.
     Stoit, chasto  dysha,  s  zazhegshimisya  ochami,  s  nozdryami  rasshirennymi,
trepeshchushchimi, - kon'! Lesnoj konek!
     Otdyshalsya,  nachinaet  pastis'.  S容daet  krasnyj   vypolzok   ivan-chaya.
Uhodit, slivaetsya s razmytoj, belesoj zemlej.
     Budto znal etot dikij, pochemu-to poverivshij mne, chto ya  ego  ne  tronu.
Kakaya mne vypala udacha! Kakoj podarok! YA videla ego, svobodnogo i  veselogo,
i kto by znal, kak dorogo mne ego doverie...




     Stoyalo rannee utro, i v zooparke, na  alleyah,  -  nikogo.  Kletka,  gde
nahodilsya volk, byla krajnej v ryadu. Sneg hrustel pod moimi nogami, no  volk
ne obratil na eto  vnimaniya.  On  dremal.  Golova  ego  pokoilas'  na  lape,
poluzakrytye veki lenivo pomargivali, iz nozdrej shel par.
     On byl horosho odet, kak i polagaetsya  volku  zimoj.  Toporshchilsya  gustoj
vorotnik, tulovishche okutyval bogatyj meh. Na spine otrosla naryadnaya popona  s
chernoj kajmoj. Volch'ya morda ot shirokogo lba suzhalas' k nosu sil'no i  plavno
i  byla  tak  izyskanno  zaostrena,  chto  i  lyuboj  porodistyj  pes  mog  by
pozavidovat'.
     YA  nachala  govorit'  s  volkom.  Esli  b  ryadom  stoyali  lyudi,   ya   by
postesnyalas', no byli tol'ko on i ya. On vyzyval vo  mne  voshishchenie  -  i  ya
vyrazila emu eto. On byl  krasiv  -  ya  ob座asnila...  On  podnyal  golovu.  YA
prodolzhala govorit'. Volk smotrel tak, budto menya ne  sushchestvovalo,  kuda-to
vdal'. No slushal, mne kazalos', vnimatel'no. YA prisela na  kortochki,  i  ego
vzglyad skol'znul po moemu licu, chut' zaderzhavshis'...
     Sboku  tyanulsya  vysokij  sugrob,  ya  bystro   spryatalas'   za   sugrob.
Vyglyanula. Volk podnyalsya na zadnie lapy, starayas' menya uvidet'.  YA  pobezhala
ot sugroba mimo kletki, i on trusil vdol' reshetki, poka  ego  ne  ostanovila
poperechnaya stena. YA probezhala obratno - i volk tozhe. Ego  pyshnyj  hvost  byl
pripodnyat, fizionomiya ozhivlena.
     Snova ya ukrylas' za sugrob. On sdelal  potryasayushchij  skachok  -  s  mesta
vzyal vverh, do samogo  potolka,  -  razglyadel  menya  i  torzhestvuyushche  vzvyl.
Prignuvshis' k zemle, u nego na vidu, ya stala podkradyvat'sya, no on  uzhe  vse
ponyal i zavertelsya vokrug samogo sebya yuloj. Otkuda-to  vyhvatil  obglodannuyu
kost', shvyrnul ee, vzvilsya, pojmal na letu.
     Potom ya uvidela fokus, kotoryj  ne  pod  silu  ni  odnoj  sobake:  volk
vysoko podprygnul,  no  ne  perednimi,  a  zadnimi  lapami  vverh.  I  nachal
opisyvat' krugi - sumasshedshie krugi v svoej tesnoj kletke. Pri etom ni  razu
on ne poskol'znulsya i ne zadel za reshetku,  i  tochnost'  ego  dvizhenij  byla
takzhe nedostupna sobake.
     Vdrug volk ostanovilsya. YA oglyanulas'. Syuda  napravlyalis'  posetiteli  -
dvoe v ovchinnyh polushubkah i  tverdo  skripyashchih  po  snegu  sapogah,  oba  s
papiroskami.
     Podoshli. Razglyadyvali, pokurivaya. Odin skazal:
     - Zdorovennyj.
     Drugoj podtverdil:
     - Materyj... Puda na dva s polovinoj.
     Bol'she ne bylo proizneseno ni slova.
     No ya uvidela, kak u volka medlenno opustilsya hvost i pogasli glaza.
     S opushchennoj golovoj, s ugryumo povisshim hvostom zver'  bystro  hodil  po
kletke. I ya poshla proch' po zastyvshim, sizym ot moroza alleyam zooparka...




     U moej znakomoj sluchilas' nepriyatnost'. Ee syn uehal v  komandirovku  i
zaderzhalsya. On prislal telegrammu, chto komandirovka zatyanetsya.
     Syn lyubil i derzhal zverej, a mat' ih ne perenosila. Ot nih  sherst',  ot
nih zapah, tolku nikakogo, dlya chego oni  cheloveku?  Sobaka  storozhit,  koshka
lovit myshej, a drugie dlya chego?
     Obez'yanu Margo nedavno privezli iz Afriki. Kto-to privez, a derzhat'  ne
smog, podaril drugomu - i tot ne  zahotel.  Tretij  vzyal  i  tozhe  razdumal.
Kostya ee priyutil. U nego byla svoya komnatenka, on tam delal chto hotel,  mat'
ni vo chto ne vmeshivalas'. Ona uzhe vyshla na pensiyu i zhila razmerenno, den'  u
nee byl raspisan. Pozhilomu cheloveku nuzhen  vozduh,  nuzhen  pokoj,  i  Taisiya
Mihajlovna polezhivala, slushala radio ili sidela na bul'vare i vyshivala.
     Syn rabotal v bol'nice, ego nikuda ne posylali, a  teper'  ponadobilos'
komandirovat' v YAroslavl',  on  sobralsya  i  vyehal.  Margo  on  poruchil  ne
materi, a odnoj devochke s ih dvora. Devochka umela obrashchat'sya so zver'mi.  No
ona prostudilas', ee ne vypuskali iz domu. Taisiya Mihajlovna  pozvonila  mne
sil'no rasstroennaya.  Ona  ne  predstavlyaet,  kak  syn  ladil  s  obez'yanoj.
Obez'yanu kormyat, a ona v blagodarnost' norovit  ukusit'.  Nochami  huliganit,
tryaset reshetku svoej kletki,  stuchit,  v  devyati  kvartirah  slyshno.  Taisiya
Mihajlovna stala ploho spat'. Syn  skoro  vernetsya,  ne  voz'mu  li  ya  poka
obez'yanu? Ved' ya, kazhetsya, lyublyu zhivotnyh?
     Prishlos' soglasit'sya. No kak budu spravlyat'sya s Margo, ya  i  voobrazit'
sebe ne mogla. Obez'yana sushchestvo mne neznakomoe, a  eta  eshche,  dolzhno  byt',
ozlilas' bez hozyaina, s nelyubyashchej hozyajkoj.
     YA dumala, ee privezut  v  kletke.  No,  otkryv  dver',  uvidela  Taisiyu
Mihajlovnu i shofera taksi, kotoryj derzhal zakutannyj yashchik. Vernee, eto  byla
tozhe kletka, tol'ko malen'kaya, godnaya dlya morskoj svinki ili dlya  myshej.  Iz
kletki tyanulsya remeshok. Prezhde  chem  otperet'  dvercu,  remen'  namotali  na
okonnuyu ruchku.
     I vot poyavilas' molodaya obez'yana, pochti detenysh, na vysokih nogah  i  s
legkim telom,  perepoyasannym  remeshkom.  Menya  i  shofera  ona  ostavila  bez
vnimaniya, pri vide hozyajki oshcherilas',  i  meh  u  nee  na  golove  ugrozhayushche
nadvinulsya na brovi.
     - Tvar' takaya, - othodya podal'she, skazala Taisiya Mihajlovna.
     Ona  vylozhila  iz  sumki  kulechki  -  okazalos',   eto   produkty   dlya
obez'yany, - dostala butylku moloka.  I  kogda  oshchupyvala  kulechki,  bormocha:
"Kazhetsya, nichego ne zabyla", ee lico vyglyadelo ozabochennym  i  dejstvitel'no
ustalym. Ona porylas' v sumke, vorosha kakie-to  starikovskie  myatye  tryapki,
mozhet byt' vyshivanie, nashla oblezluyu rezinovuyu kuklu, kinula obez'yane, a  ta
prignulas', budto v nee zapustili kamnem.




     YA zahlopnula vhodnuyu dver', vozvratilas'  v  komnatu.  Margo  ne  mogla
menya dostat'. Da ona i ne pytalas'. Ona prislushivalas' k lestnice. SHagi  tam
udalyalis'. Veroyatno, ona ulavlivala ih dol'she, chem ya. Nakonec oni zatihli  i
dlya nee.
     Obez'yana vzbezhala na vysokuyu spinku kresla  i  prisela,  ozirayas'.  Ona
slishkom dolgo zaprokidyvala golovu i vertelas', obozrevaya pustoj  potolok  i
steny, i mne  pochudilos',  budto  ona  chto-to  pokazyvaet.  Opredelenno  ona
chto-to davala mne ponyat'.  Ona  slovno  primerivalas',  obdumyvala  kakuyu-to
kaverzu i hotela, chtob eto zametili. I ya  zametila  i  nablyudala  za  nej  s
bespokojstvom.
     Ona ottyanula port'eru, sobrannuyu za kreslom. Navernoe, znala,  chto  tam
potreskalis' oboi, videla v drugih domah ugly s lopnuvshimi oboyami.  Uverenno
otodvinula port'eru i oglyanulas'. YA sidela molcha. Ona  zapustila  v  treshchinu
pal'cy i eshche oglyanulas'. YA ne dvigalas'. Togda ona sprygnula na pol, tashcha  i
sryvaya oboi do samogo niza.
     - Ty chto zhe delaesh', negodnaya! - vskriknula ya.
     Obez'yana myachikom skaknula na podokonnik. Skaknula s zhivost'yu,  polozhila
podobrannuyu s polu kuklu, mimohodom kolupnula torchashchuyu shlyapku  gvozdya.  YAvno
ona byla dovol'na, no  chem,  chto  proishodilo  v  ee  dushe,  ya  ne  uspevala
vniknut' - tak  molnienosno  ona  dejstvovala.  Raspravila  sobrannuyu  beluyu
zanavesku i proverila: slezhu? YA, konechno, sledila. Ona vstryahnula  zanavesku
i eshche podozhdala. Dazhe uzkaya spina i naivnyj zatylok zhdali - chego?  Navernoe,
vot etogo:
     - Ne smej, Margo! Ne smej, tebe govoryat!
     Ona v mgnovenie  oka  vydrala  iz  serediny  horoshej,  celoj  zanaveski
loskut, povernulas' ko mne i stala ego rvat',  mel'chit'  i  belymi  hlop'yami
izdevatel'ski, ne spesha puskat' pered moim nosom.
     YA razvolnovalas'. YA uzhe soobrazila, chto s nej luchshe ne voevat',  a  chto
delat', ne znala. I kak poteryannaya, ne davaya otcheta, zachem tak  postupayu,  ya
podoshla i sela v kreslo, nad kotorym ona carila.  Ona  opeshila,  sharahnulas'
bylo. No tut zhe vytyanula ko  mne  ruku.  YA  edva  ne  otdernula  golovu,  no
uderzhalas'. Tol'ko zazhmurilas'.
     I pochuvstvovala, kak  trogayut  moi  resnicy.  Ne  tyanut,  ne  starayutsya
sdelat' bol'no - perebirayut ostorozhno. YA udivilas'. Pri takoj  ozloblennosti
mozhno zhdat' chego ugodno, tol'ko ne laski! Mne zahotelos' poglyadet'  na  nee.
No, govoryat, na obez'yan nel'zya glyadet' v upor - eto  priznak  vrazhdy.  I  ya,
soshchuryas', tajkom rassmatrivala chernoe suhon'koe lichiko s  blizko  sdvinutymi
strashnovatymi prozrachnymi glazami. Oni ustavilis' na menya  v  upor.  V  menya
vonzalis' podsteregayushchie zrachki.
     YA zazhala v sebe strah. Zver' ne terpit nedoveriya, boish'sya - znachit,  ne
verish'. Glubzhe, glubzhe zagonyala ya strah, opustila na koleni ruki - oni, ya  i
ne podozrevala, byli nagotove, - rasslabila plechi, otkinulas' v kresle.  Kak
tyazheluyu shubu, ya snimala s sebya napryazhenie, s usiliem izbavlyalas' ot nego,  i
Margo - otkuda ona uznala, kak ponyala? - polezla vdrug po  mne,  uselas'  na
plecho, priladilas', s polnoj, momental'no voznikshej  doverchivost'yu  operlas'
o moyu shcheku myagkim, so svetloj sherstkoj zhivotom.
     Ona vybirala shpil'ki iz pricheski, a ya  slushala,  kak  u  nee  burchit  v
zhivote. YA pokosilas'. Ona skladyvala shpil'ki v  smorshchennuyu  ladoshku.  U  nee
byla sosredotochennaya mina. YA  prysnula  so  smehu.  Ona  tak  i  podskochila.
Shvatila svoyu kuklu. Pochemu, stoilo zasmeyat'sya,  ona  vspomnila  pro  kuklu?
CHto ona ponimala v lyudyah, obez'yana, obez'yanij detenysh?
     Ona sovala kuklu i otnimala, shvyryala ee i  shlepalas'  s  kresla,  i  my
tyanuli, chut' ne  razorvali  kuklu,  i  kukla  svistela  i  pishchala  poslednim
pridushennym piskom, a Margo shodila s  uma,  perekuvyrnulas'  v  vostorge  -
fu-ty! YA pryamo vzmokla. I ona  ustala.  Svesila  s  podokonnika,  ottopyrila
hvost i polila na pol. Kak s dereva. YA otpravilas' za tryapkoj.
     Vernuvshis' iz kuhni, ya obnaruzhila, chto remen' na  Margo  rasstegnut,  a
ona koposhitsya  v  neglazhenom  bel'e,  kotoroe  svaleno  v  uglu  tahty.  Ona
podnimala i raspravlyala kazhduyu veshch', tochno hozyajka, ishchushchaya  prorehi.  No  ee
interesovali pugovicy.
     Nahodilas' pugovica - i Margo pripadala k nej, brala v rot,  sosala,  i
fizionomiya iz umnoj i delovitoj stanovilas' u nee blazhenno-mladencheskoj.
     Ona predosteregayushche vskinulas', kogda ya prohodila. No ya  ne  sobiralas'
ej meshat'. S chashkoj moloka ya  prisela  na  drugoj  konec  tahty.  Togda  ona
priblizilas', obhvatila ladonyami  chashku.  I  pila  ona  po-rebyach'i,  vzdyhaya
posle  kazhdogo  glotka,  ostanavlivayas',  chtoby  perevesti  duh.  Napivshis',
pobezhala po tahte, volocha hvost, k bel'yu.
     Ona eshche ne dobralas' do sitcevoj kletchatoj yubki s  zastezhkoj  ot  poyasa
do podola. Odinnadcat' pugovic, gladkih, kak ledency! YA zhdala.  YA  perestala
dyshat', zamerla.
     Margo vsplesnula rukami. Potryasennaya, vskinula  nad  golovoj  volosatye
pauch'i lapki. Sprygnula na  pol,  yubka  tyanulas'  za  nej.  Ona  zaputalas',
upala, vskochila i pomchalas', likuya, vzdymaya  yubku.  Vskarabkalas'  na  shkaf.
Pripodnyavshis', ya nablyudala, kak ona tam pryachet, vtiskivaet  mezhdu  shkafom  i
stenoj neschastnuyu yubku.
     Margo konchila - ya pospeshno  otvernulas'.  Ona  hmyknula.  YA  poglyadela.
Pripav grud'yu, kak begun na starte,  k  samomu  krayu  shkafa,  ona  kachnulas'
vpered: sejchas prygnu na tebya, oh i prygnu! YA  vystavila  sdvinutye  ladoni:
ne boyus', davaj syuda. No ona eshche kachnulas' i obnazhila zuby: i tak tebe  tozhe
ne strashno?
     A mozhet, ona ulybalas'? |togo poka ya ne nauchilas' ponimat'.  No  chto-to
drugoe - nauchilas', i mne veselo sdelalos' s nej.
     - Davaj syuda!
     - A ukushu?
     - Prygaj, prygaj.
     Ona rinulas'. Vsya ona, s cepkimi rukami i nogami, s melkimi  provornymi
zubami mchalas' mne v lico, a ya stoyala nezashchishchenno,  opyat'  ne  otdavaya  sebe
otcheta, pochemu stoyu tak. Znala otkuda-to, chto tak mozhno.  I  ona  proneslas'
mimo. Tol'ko shlepnula  ladoshkoj  po  moej  ladoni.  Prizemlilas'  na  tahtu.
Metnulas', i - naverh, i - snova letit chudishche, chernomordoe,  vse  v  shersti,
yasnye glaza blestyat, belye zuby oskaleny...
     Ona pogostila  nedolgo.  No  ya  chasto  v  zhizni  vspominayu  ee,  umnuyu,
malen'kuyu obez'yanku.




     "CHok!" YA otkryla glaza. Moi uehali na rabotu,  ya  na  dache  odna.  Tetya
Masha, nasha dachnaya hozyajka, uzhe pognala, navernoe, gusej i kozu na prud.  Tam
na mostkah, s kotoryh poloshchut bel'e, vchera dolgo sidela koshka i smotrela  na
vodu...
     Tut ya soobrazhayu, chto menya razbudili vorob'i. Kakoj krik za  oknom!  CHto
tam stryaslos'?
     Vskakivayu s posteli. V berezu vcepilas' belka. Ona  rasplastalas'  vniz
golovoj.  U  nee  tolstoshchekaya,  usataya  fizionomiya  i  vytarashchennye   glaza.
"CHok-chok?" - so strahom voproshaet belka.
     Nad  nej  po  vsem  vetkam,  vse  derevo  useyali,  so  vsego   Vasyutina
sobralis'  -  gospodi!  Skol'ko  vorob'ev!  Kryl'ya  rastopyrili,  prisedayut,
vertyatsya, vopyat. Odin rinulsya na  belku,  za  nim  vsya  vataga,  pikiruyut  i
vzmyvayut, mel'kayut tak, chto i ne razglyadish'. Nevoobrazimoe chto-to tvoritsya!
     Belka vzbegaet v uzhase, prygaet na dub, promahnulas' i chut'  ne  upala.
Uderzhalas' za prutik, vskarabkalas', prygnula na sosnu, eshche  na  sosnu  -  i
pomchalas' proch'.
     Vorob'i smolkli, budto im dirizher mahnul. YA stoyu u okoshka.  Smotryat  na
menya. Molchat. Zamechayu, chto nekotorye kuda-to vniz  eshche  kosyatsya.  Vlezayu  na
stul, lozhus' na podokonnik. I pryamo pod soboj vizhu ptenca.
     Na utrambovannoj zemle sidit ptenec. U nego melkie per'ya na  kryl'yah  i
korotkij hvost. Na zatylke torchit  puh.  Vtyanul  golovu,  ne  shelohnetsya.  YA
smotryu na nego, a staya - na menya. Molchat.
     Odin vorobej  prochirikal  chto-to  iz  vetvej.  Glyazhu,  ptenec  poshel  i
prizhalsya k stene, pryamo podo mnoj. Opyat' chirikaet sverhu. Ostal'nye  molchat.
CHto eto?  Ptenec  slushaet!  On  povernul  golovu,  vidno,  kak  blestit  ego
vnimatel'nyj glaz.
     Vzroslyj konchil govorit'. Ptenec zakovylyal vdol' steny  i  zavernul  za
ugol.
     YA brosilas' v sad. Vorob'i uleteli. Za uglom tak zhe utrambovana  zemlya,
edinstvennyj puchok oduvanchikov vybivaetsya iz-pod steny. I v  eti  oduvanchiki
vlez i zatailsya ptenec.
     On sidit v trave, a ya - nad nim. Neuzheli vorob'i nastol'ko  umnye?  CHto
zhe, emu tak i skazali pro oduvanchiki? A on ponyal i poslushalsya? No  ved'  eto
obyknovennye vorob'i, prosto vorob'i, nu vorob'i - i bol'she nichego!
     YA podnimayu golovu. Nado mnoj nervno pereparhivayut dve pticy.  Roditeli,
chto li?
     I ya uhozhu. Stranno vse-taki...




     V Tishkovskom lesnichestve bylo shest' vzroslyh loshadej i odin  zherebenok.
On byl kurguzyj, bol'shegolovyj, s mohnatymi babkami  i  uzlovatymi  kolenyami
na korotkih  sil'nyh  nogah  -  uzhe  i  sejchas  ugadyvalos',  chto  iz  etogo
zherebenka vyrastet horoshaya rabochaya loshad'.
     Imya ego bylo Latun'. No za legkij nrav  ego  zvali  laskovo  -  Latunya.
Latunya vseh lyubil, vsem doveryal, ohotno bral iz ruk hleb i  sahar;  i  sahar
uzhe nauchilsya ne musolit', ne ronyat' izo  rta,  a  lovko  prilazhival  kusochek
mezhdu zubami i zvuchno shrupyval v odnu sekundu.
     V pyati kilometrah  ot  lesnichestva  nahodilas'  derevnya  Rzhavki.  Pochti
kazhdyj den' ottuda na stanciyu i potom obratno  proezzhala  cherez  lesnichestvo
telega, za kotoroj bezhal tamoshnij derevenskij  zherebenok  Gamlet,  takoj  zhe
vstrepannyj, kak i Latunya, tol'ko ne ryzhij, a seryj.
     Kogda  telega  poyavlyalas',  Latunya,  kivaya  bol'shoj   dobroj   golovoj,
dvigalsya navstrechu, shodilsya s derevenskim  zherebenkom,  shel  s  nim  ryadom,
nyuhal emu sheyu ili skulu i otshchipyval travinku v  tom  imenno  meste,  gde  ee
bral Gamlet. I chasto Latunya uhodil  za  telegoj  v  Rzhavki,  i  konyuh  Pavel
Vasil'evich razreshal emu eto i ne bespokoilsya o nem.
     I v tu noch', kogda s Latunej priklyuchilas' neobyknovennaya,  udivitel'naya
istoriya, Pavel Vasil'evich ne trevozhilsya,  schitaya,  chto  zherebenok  nochuet  v
kolhoznoj konyushne.
     Delo shlo  k  vecheru.  Na  luzhke,  vokrug  kotorogo  raspolozhilis'  izby
lesnichestva,  vazhno  rashazhivali  gusi;  vozle  budki,  gremya  cep'yu,  SHarik
shlifoval staruyu kost', a u kolodca tesnilis' loshadi.
     Pavel Vasil'evich byl tut zhe. On makal kistochku dlya brit'ya v  konservnuyu
banku, nalituyu do  kraev  degtem,  i,  derzha  Karakushu,  Latuninu  mat',  za
uzdechku, mazal ej mordu, starayas' ne popast'  v  glaza.  Karakusha  stoyala  i
terpela, znaya po opytu, chto degot' zashchitit ee ot slepnej.
     Na lugu bylo eshche svetlo. Krasnoe zakatnoe nebo  drobilos'  v  kolode  s
vodoj,  iz  kotoroj  pili  loshadi,  no  les  za  izbami  nasupilsya  i  shumel
po-vechernemu. Latunya uzhe napilsya i zhdal, chtoby  vzroslye  zakonchili  dnevnuyu
suetu, voshli v konyushnyu i razobralis' po stojlam spat'.
     I v etot samyj moment, kogda kazhdyj byl uvlechen svoim  delom,  iz  lesu
vystupili dve figury i ostanovilis' u samoj opushki, razglyadyvaya luzhajku.  Ih
zametil tol'ko nichem ne zanyatyj zherebenok. Figury  -  odna  bol'shaya,  drugaya
malen'kaya - napomnili derevenskih znakomyh, i Latunya napravilsya k nim.
     No okazalos', chto eto ne derevenskie. |to  byli  voobshche  ne  loshadi,  a
kakie-to drugie sushchestva, s drugim zapahom, s  drugoj  vneshnost'yu  i  -  chto
Latunya pochuvstvoval srazu, eshche ne podojdya, - drugoj, ne loshadinoj,  povadki.
Derevenskaya loshad' i ee zherebenok obychno ravnodushno,  spokojno  vyhodili  iz
lesu  na  lug,  a  eti  stoyali  zamerev,  nastorozhivshis',  i,  kogda  Latunya
priblizilsya, bol'shoj zver' ugrozhayushche topnul kopytom. No malen'kij smotrel  s
lyubopytstvom, on byl takogo zhe vozrasta, kak i Latunya, on byl  tovarishchem,  i
Latunya privetlivo tknul  ego  nosom  v  sheyu.  Bol'shoj  povernulsya,  besshumno
stupaya po vybitoj mezhdu kornyami doroge,  poshel  v  les,  malen'kij  pospeshil
sledom, i Latunya potyanulsya za nimi.
     Nikto  ne  zametil,  kak  oni  ischezli.  Tol'ko   Karakusha   bespokojno
zatoptalas' na meste, dernula uzdechku, no  Pavel  Vasil'evich  prikriknul  na
nee...
     S dorogi  svernuli  v  chashchu.  Losiha,  razdvigaya  kusty,  shla  vperedi,
bespokojno oglyadyvayas'. Ona znala i ne boyalas' loshadej, ponimala i  to,  chto
Latunya eshche malen'kij, no zachem on idet za nimi, etogo ona ponyat'  ne  mogla.
CHto, esli on obidit ee telenka? Ona otlichno videla,  kak  nizko  stoyashchij  na
nogah Latunya, tolstyj i neuklyuzhij po sravneniyu s  ee  dlinnonogim,  podzharym
telenkom, s  trudom  prodiraetsya  skvoz'  kustarnik,  i  vse  uskoryala  hod,
nadeyas', chto on otstanet.
     No Latunya ne otstaval. On carapal  grud'  o  vetki,  obival  na  kochkah
kopyta i mchalsya iz poslednih sil, starayas' ne poteryat'  iz  vidu  mel'kavshij
pered nim svetlyj zadok svoego novogo znakomogo.
     Stemnelo,  kogda  prishli  na  mesto.   Ogromnaya,   pustynnaya,   vsya   v
povalennyh, s prichudlivo torchashchimi kornyami  derev'yah,  legla  pered  nimi  v
smutnom nochnom osveshchenii dikaya polyana.  Uzkoe,  s  topkimi  beregami  ozerco
perekatyvalo zvezdy na lenivoj chernoj vode. Losiha, uvyazaya v gline,  shagnula
v vodu i ostanovilas' na seredine, tak chto byla vidna tol'ko ee  dlinnaya,  s
pobleskivayushchimi glazami golova. I  losenok  voshel  v  vodu  i  oglyanulsya  na
Latunyu. Latunya, raz容zzhayas' na gline i chavkaya kopytami, dvinulsya  sledom  i,
razgoryachennyj, izmuchennyj,  s  naslazhdeniem  okunulsya...  Losenok  popil,  i
Latunya popil. Potom vse poplyli vdol' ozera.
     Latunya eshche ni razu ne plaval,  no  emu  ne  bylo  strashno.  On,  kak  i
vsegda, byl uveren, chto s nim ne mozhet sluchit'sya  nichego  plohogo,  i,  hotya
prihodilos' sudorozhno rabotat' nogami i vysoko  zadirat'  golovu,  chtoby  ne
nahlebat'sya, on veselo kosilsya  na  losenka  i  staralsya  plyt'  tak,  chtoby
kasat'sya  ego  bokom.  Tot  bereg  byl  uzhe  nedaleko,  no  losiha  vnezapno
povernula obratno i proplyla mimo.  Pri  etom,  kogda  ona  okazalas'  vozle
Latuni, ona fyrknula, i emu dozhdem okatilo vsyu mordu.  I  Latune  zahotelos'
tak lovko fyrknut'. On opustil golovu, no  voda  hlynula  emu  v  nozdri,  v
glazah pomutilos', i, pochuvstvovav pod nogami zemlyu, on s shumom vyrvalsya  na
bereg.
     Oglyanuvshis', on uvidel, kak uplyvayut te  dvoe.  Togda  on  potrusil  za
nimi po beregu. Telenok  vylez,  otryahnulsya,  i  Latunya  uspokoenno  polozhil
golovu na ego mokruyu, tepluyu spinu. A losiha dolgo  eshche  stoyala  v  vode,  i
zvezdy kolyhalis' vozle ee golovy...
     Vernulis' v les. Tut, v gluhom osinnike,  pod  raskidistym,  okruzhennym
kustami  derevom,  bylo  lezhbishche  -  primyataya  trava  i  belevshie  vo   t'me
obglodannye stvoly molodyh osin. Losenok, sgibaya popolam tonkie nozhki,  leg,
losiha vstala nad nim. Latunya povalilsya tut zhe, pridaviv ej  kopyto,  i  ona
nervno perestupila vsemi chetyr'mya nogami.
     Losenok vytyanul sheyu, otshchipnul kory, dernuv,  otorval  uzkuyu  polosku  i
stal zhevat'. I Latunya, ottopyriv guby, poskreb stvol perednimi  zubami.  Vot
novost'! Vo rtu poyavilsya chudesnyj  vkus  -  kuda  ostree,  chem  ot  rediski,
kotoruyu Latunya povadilsya taskat' v lesnichestve na ogorode. Teper'  on  zorko
sledil za losenkom: chto eshche tot budet est'. Losenok sorval s  kornya  moh,  i
Latunya sorval moh. Losenok s容l moh, a  Latunya  pozheval,  pososal,  vykinul,
vzyal eshche i snova stal sosat'.
     Nakonec legla i losiha. Ona zasnula, no dyshala tiho,  chasto  sderzhivala
dyhanie, prislushivayas', i ushi u  nee  povorachivalis',  otzyvayas'  na  kazhdyj
shoroh. A losenok spal  bespechno,  vzdragivaya  vo  sne  i  perebiraya  nogami.
Navernoe, emu mereshchilos', chto on bezhit ili plyvet, a odin  raz  prividelos',
budto on prygaet cherez pen', i  on  ves'  dernulsya  i  posmotrel  na  Latunyu
sonnymi detskimi glazami.
     Latunya ne mog zasnut'. Ego eshche ne puskali v  nochnoe,  i  on  vpervye  v
zhizni nocheval na vole. Vse  emu  bylo  tut  vnove:  i  zvuki,  i  zapahi,  i
dvizhenie tainstvennogo nochnogo lesa.
     Krupnaya ptica, rasplastav kryl'ya,  besshumno  skol'znula  mezhdu  chernymi
stvolami, i glaza u nee  vspyhnuli,  kak  u  koshki,  zhivshej  v  lesnichestve.
Neznakomyj zverek podoshel,  vytyanul  gibkuyu,  kak  u  gusya,  sheyu,  posmotrel
Latune v lico i, skol'znuv pushistym hvostom po Latuninoj noge, ischez.  Potom
na zemle poyavilas' zelenaya iskra,  ona  migala,  perelivalas',  i  Latunya  s
udivleniem zametil, chto ona zhivaya i chto  ona  polzet.  On  tknulsya  ponyuhat'
ee - ona pogasla...
     Vlazhnyj tuman s  holodnym,  terpkim,  sovsem  ne  pohozhim  na  dnevnoj,
zapahom  trav,  ot  kotorogo  tak  gluboko  dyshalos',  i  osobenno  strannyj
zverinyj duh, ishodivshij ot losej, volnovali  Latunyu  do  golovokruzheniya,  i
neyasnye obrazy i mechty napolnili ego  dushu.  To  videl  on  zherebca  Mit'ku,
kotorogo v pervyj raz vpryagli v telegu,  i  zherebec  rasserdilsya,  zavizzhal,
vstal na dyby, pones i v shchepki rasshib telegu.  Latunya  ne  mog  ponyat',  chto
porazilo ego togda v Mit'ke, no on vspomnil ob etom, i dazhe shkura u nego  na
spine sodrognulas' ot voshishcheniya.
     To predstavilsya emu Pavel  Vasil'evich,  prinimavshij  grablyami  seno  na
verhu stoga, zabravshijsya vysoko, pod samoe nebo, - i Latunya  voobrazhal,  chto
ne Pavel Vasil'evich, a on sam gordo stoit na etoj bezumnoj vysote,  a  gusi,
nikogda ne obrashchavshie na nego vnimaniya, i SHarik, i dazhe sam  zherebec  Mit'ka
smotryat na nego snizu so strahom i uvazheniem.
     Ili videl  on  plyvushchee  v  strashnoj  nebesnoj  dali  oblako  -  tol'ko
nedavno, dnya tri nazad, Latunya zametil, chto v nebe  dvigayutsya  oblaka,  -  i
emu  mereshchilos'  uzhe  chert  znaet  chto:  budto  on  i  est'  eto  oblako   s
oslepitel'no beloj shkuroj i s beloj grivoj i chto on skachet po golubomu  lugu
i est golubuyu travu...
     Vsyu noch' u Latuni zhadno trepetali nozdri,  hodunom  hodili  boka,  i  v
bednoj ego golove tvorilos' takoe,  chto  ne  vyrazish'  nikakimi  slovami.  I
tol'ko kogda zhestkie list'ya osin nachali bit'sya ot  predutrennego  veterka  i
tuman  dvinulsya  i  popolz,  ceplyayas'  za  kusty,  i  potyanulsya  k  vershinam
derev'ev, Latunya zabylsya snom. A otkryv glaza, uvidel, chto losi ischezli.
     Latunya  vskochil  i  zakrichal  na  ves'  les.  Nikto  ne  otzyvalsya.  On
prislushalsya. SHelesteli derev'ya  i  kusty.  Latunya  ponyuhal  zemlyu.  Zverinym
teplom udarilo emu v nozdri, i on opyat'  vysoko  vskinul  golovu  i  pozval.
Potom pechal'no pobrel, sam ne znaya kuda...
     On vernulsya domoj cherez dva dnya. Vse uzhe  znali,  chto  ego  ne  bylo  v
Rzhavkah. Pavel Vasil'evich obradovalsya, uvidev, kak Latunya vyhodit  iz  lesu.
On poshel k Latune s protyanutoj  rukoj,  no  zherebenok  vdrug  sharahnulsya,  i
Pavel Vasil'evich s udivleniem zametil, chto na spine  u  nego  volosy  vstali
dybom. I vyglyadel Latunya neobychno - boka u nego zapali,  griva  vstrepana  i
vsya v rep'yah, vzglyad bespokojnyj... On pripal k kolode s vodoj i  pil,  pil,
ne otryvayas'.
     Do vechera on ne podpuskal k  sebe  Pavla  Vasil'evicha,  vse  otbegal  k
opushke, tuda, gde nachinaetsya probitaya sredi kornej doroga, i, glyadya  v  les,
kogo-to zval.
     Tol'ko Karakusha sumela zamanit'  ego  v  konyushnyu.  No  i  zdes',  kogda
stemnelo, on stal volnovat'sya, to i delo podhodil k dveryam i  cherez  shcheli  v
doskah shumno vtyagival nochnoj vozduh.
     Na drugoj den' Latunya opomnilsya. Opyat' on daval sebya gladit',  opyat'  s
udovol'stviem el sahar, a vecherom terpelivo zhdal, chtoby  vzroslye  zakonchili
svoi dela i mozhno bylo vojti v konyushnyu i zabrat'sya v stojlo spat'.
     Tak i proshla eta udivitel'naya istoriya,  o  kotoroj  vse  i  sam  Latunya
skoro zabyli i smysla kotoroj nikto nikogda ne razgadal.




     Letom ya starayus' vybrat'sya iz goroda,  chtoby  porabotat'  v  tishine.  V
Vasyutine u Potyaevyh est' dlya menya tihij ugol.
     Rabotayu ya tam v temnoj, spokojnoj komnate u okna. Razgibaya spinu,  vizhu
klenovyj bujnyj podrost, obstupivshij podnozhie duba, poodal'  tolstye  stvoly
sosen  i  staruyu  el',  ee  nizhnie  poredevshie  lapy.  Eshche  dal'she,  skol'ko
ohvatyvaet glaz, kolyshetsya, perekidyvaya solnechnye pyatna, i shumit, kak  more,
listva.
     Na etot raz ya popala v Vasyutino vesnoj.  I  kogda  voshla  v  komnatu  i
vyglyanula v sad, to pozhalela,  chto  priehala  rano.  Derev'ya  stoyali  golye.
Staryj dub u okna  pokazyval  svoj  uzlovatyj,  bugristyj  stvol  i  koryavye
vetki. Odna  vetka  nadlomilas',  visela  bespomoshchno.  I  vokrug  vse  buro,
mrachno: pustoe nebo, pustaya zemlya.
     Mimo okna proletel dyatel. On sel na dal'nyuyu sosnu i tam  ischez,  nyrnul
kuda-to. YA dostala binokl'. Vysoko  pod  suchkom  chernela  kruglaya  dyrka.  V
stvol  vozle  nee  vcepilsya   eshche   odin   dyatel.   Pervyj   vylez,   vtoroj
postoronilsya -  etot  byl  pomel'che,  pobudnichnee.  U  bol'shogo  na  zatylke
krasnyj znak, u etogo znaka net.
     Mne eshche ne dovodilos' nablyudat' gnezdo dyatla, i ya podumala,  chto,  byt'
mozhet, ne zrya priehala syuda v takuyu rannyuyu poru.
     Vskore vse ozhilo. YA  brosala  iz  okna  korm,  i  zeleneyushchij  dub  stal
napominat' gostinicu.  Kto  tol'ko  ne  prisazhivalsya  na  ego  vetki,  chtoby
poest', naskoro pochistit'sya i sledovat'  svoim  putem  dal'she!  I  kto-to  s
poloskami na golove i tonkim, kurnoso posazhennym klyuvom, i  melkoroslyj,  no
udaloj, hvost torchkom, i solidnyj, s kosoj beloj brov'yu.
     Dva dyatla toroplivo obstukivali dub,  razgonyaya  sinic,  podhvatyvali  s
zemli hleb i leteli k svoej sosne.
     I vot skvoz' shelest derev'ev i ptich'yu  zvonkuyu  raznogolosicu  probilsya
novyj zvuk. On donosilsya gluho. YA obsharivala s binoklem kusty  i  derev'ya  i
nikak ne mogla soobrazit', chto za zvuk i otkuda  on.  Vspomnila  pro  duplo,
navela  binokl'  i  razlichila  v  glubine  dlinnyj  svetlyj  klyuv.  |to  byl
dyatlenok.
     - Ki-ki-ki-ki-ki! - krichal on na ves' sad...
     Nad sizymi igolkami staroj eli podnyalis' molodye  pobegi.  Cvel  pyshnyj
kust buziny vozle zabora. Dyatlyat ne mogli teper'  zaglushit'  ni  proletayushchie
samolety, ni dozhdi. V duple mayachila vsegda odna golova s krasnym lbom,  odin
orushchij klyuv. No, sudya po tomu, kak s temna do  temna  trudilis'  roditeli  -
osanistyj otec i provornaya, slovno sinica, mat', - detej bylo mnogo.  Golosa
ih  krepli,  i  minutami  kazalos',   chto   kto-to   bez   smysla   vybivaet
metallicheskuyu notu na pishushchej mashinke.
     Vyleteli  iz  gnezd  ptency  gorihvostok,  tryasoguzok,  muholovok.  Oni
kormilis' pod dubom, otdyhali sredi ego list'ev,  i  chasto  nevozmozhno  bylo
otgadat', chej malysh, puhlyj, nezhno i neopredelenno  okrashennyj,  prizhalsya  k
stvolu i krepko spit pod shum dozhdya. I tol'ko kogda on zeval  i  potyagivalsya,
to   po   raspravlennomu   krylu   ya   uznavala   v    nem    zyablika    ili
muholovku-pestrushku.
     Poyavilis' i molodye vorob'i.  Vot  vorobej-otec  treplet  korku  hleba.
Dvoe synovej, obskakivaya drug druga,  pishchat,  drozhat,  razevayut  rty,  i  on
toroplivo, nervno  suet  im  v  gorla  hleb.  Odin  vyronil  kroshku.  Drugoj
momental'no skleval. Tot,  chto  vyronil,  serdito  napoddal  bratu,  tut  zhe
prisel pered otcom i  zhalostno  zatrepetal.  Eshche  troe,  tesnyas',  zaprygali
vokrug vorob'ya, i on ne vyderzhal, rvanulsya vverh i  chut'  ne  vletel  mne  v
lico - ya stoyala u okna.
     Vorob'i uleteli. Grelis' na solnce  sirenevye  sosny.  Pod  sosnami,  v
kustah akacij, kto-to vozilsya, raskachivaya vetki, pereparhival  bezzvuchno.  YA
vdrug zametila, chto v sadu tiho. Dostala binokl'.
     Iz dupla vysovyvalas' golova s krasnym  lbom.  Dyatlenok  smotrel  vniz.
Tak zhe vnimatel'no on poglyadel vverh i vylez do poyasa. No tut zhe  spryatalsya.
Doneslos'  ego  negromkoe   vzvolnovannoe   "kri-kri",   i   on   vydvinulsya
reshitel'nee. Ceplyayas' za koru, shagnul iz gnezda  i  vsem  telom  pril'nul  k
derevu.
     Vmeste s nim ya ispytala strah. Podo  mnoyu  propast'.  Nad  golovoj  net
kryshi. B'et yarkij svet, ves' ty na vidu!
     Ptenec zabil kryl'yami, otorvalsya, slovno  padaya,  i  ya  uvidela  pervyj
vylet dyatla...




     Za  oknom  stal  poyavlyat'sya  otec  v  soprovozhdenii  dvuh  detej.  Kuda
devalas' mat' s drugimi ptencami, ya tak i ne uznala.
     Otec rastil dvoih.  Oni  byli  raznye,  ego  deti,  -  odin  krupnyj  i
tolstyj, drugoj shchuplen'kij. Skoro ya  zametila,  chto  bol'shoj  ne  podpuskaet
men'shego, i vse, chto nahodit otec, dostaetsya tol'ko emu.
     Vot oni sidyat, vse troe. YA rasterla po  derevu  kusochek  sala,  i  otec
prilezhno podchishchaet koru. Ptency zhdut. Dyatel vylizal, potyanulsya k  detyam.  Na
konce klyuva  -  belyj  sharik.  Bol'shoj  ptenec  otpihnul  malen'kogo,  pticy
soprikosnulis' klyuvami, tolstyj proglotil salo. Hotel otodvinut'sya, no  otec
vytolknul izo rta eshche sharik. I etot dostalsya sil'nomu.
     SHli dni, i ya nablyudala, kak oni letayut vtroem, kak nabiraetsya  zdorov'ya
roslyj ptenec i chahlo tyanetsya drugoj.
     I vdrug on yavilsya bez otca, tot, slaben'kij. Kogda ya podnyala  ot  stola
golovu, on skazal nesmelo:
     - Krik.
     YA kinula hleba. On sletel na zemlyu.  I  tut  poyavilsya  ego  brat,  tozhe
odin. On besceremonno podobral kusok i uletel. A men'shij prizhalsya  k  zemle,
zaprokinul golovu, smotrel na menya snizu vverh, i vidno bylo, kakie  u  nego
ostrye plechi i uzkaya grud'.
     YA  poskoree  otlomila  hleba  i  brosila.  Lovkij  vorobej  vyhvatil  u
dyatlenka kusok chut' ne izo rta. Snova ya kinula, i  opyat'  operedil  vorobej.
Dyatlenok metnulsya, vcepilsya na mig v podokonnik i otletel na stvol.
     Ot speshki u menya kroshilas' bulka... Nakonec  ya  uvidela,  kak  dyatlenok
nakryl soboyu kusok, spryatal ego pod zhivot.
     S teh por on nadeyalsya na menya, a ya vsegda byla  nagotove.  Priletal  on
besshumno. Poka rabotala i ne dvigalas', on molchal.  No  edva  ya  shevel'nus',
kak on proiznosil:
     - Krik!
     Krik - eto i stalo ego imenem.




     Pyshnaya sojka uverenno, s prenebrezheniem k  melkote,  sletela  pryamo  na
vorob'ev, i oni bryznuli kto kuda. Sojka zatolkala  zhelud'  v  ryhluyu  syruyu
zemlyu, otprygnula, vzyala  palyj  list,  nakryla  sverhu.  Podobrala  prutik,
ulozhila na list... Prishla osen'.
     Osen' nastupila, a ya eshche ne  videla,  chtoby  Krik  dolbil  derev'ya.  On
legon'ko postukival po kore, zeval po storonam  i,  esli  ne  bylo  podachek,
uletal. YA schitala sebya vinovatoj. Zachem priuchila ego k legkomu hlebu?  Zachem
balovala? Ne perezhit' emu zimy...
     No tot hleb, kotorym kormila ego ya, on  vse-taki  uchilsya  obrabatyvat'.
On pol'zovalsya na dube otcovskoj kuznicej - narostom s  yamkoj  posredine.  YA
videla, kak on vlozhil tuda korku. Ona srazu vypala.  Krik  soskochil,  podnyal
ee, vlozhil, udaril - i ona ochutilas' u  nego  v  klyuve.  Hleb  pochemu-to  ne
derzhalsya v kuznice, i ya ne  mogla  ponyat',  kakim  obrazom  u  drugih  takaya
rabota laditsya.
     No uporstvo u dyatlov v nature.  Esli  hleb  vyvalivalsya,  Krik  uspeval
prizhat'  ego  k  stvolu  grud'yu  i  tak  sklevyval.  Sleduyushchij  kusok  opyat'
zatalkival v kuznicu, i vse nachinalos' snachala...
     Mezhdu tem sad otcvetal. Opustilas' i poblekla buzina, ee yarkie  grozd'ya
smorshchilis' v komki. Podkashivalis' dlinnye stebli ivan-chaya, soshli ego  cvety,
otletel i puh, a tot, chto ostalsya, byl vsklokochen dozhdem i vetrom.
     Dyatlenok sunul v kuznicu hleb i ne otshchipnul, a vyvintil  kroshku.  Kusok
ostalsya na meste. S novoj dlya  menya  uhvatkoj  Krik  vbil  kusok  poplotnee,
vyvintil eshche, i kogda vyvinchival, to shchurilsya ot userdiya.
     I ya perestala ego kormit'. Puskaj dobyvaet svoih  chervyakov  i  lichinok.
Pust' uchitsya kak sleduet. Zima idet!
     Dozhdi trambovali razmokshuyu listvu. Ona  chernela,  slivalas'  s  zemlej,
sypalis'  novye  list'ya,  chtoby  tozhe  obratit'sya  v  pochvu.  Davno  propali
zyabliki. Sinicy i popolzni  poyavlyalis'  redko,  net  vorob'ev,  ne  vidno  i
dyatlov. Ogolyavshijsya dub ne pohodil bol'she na gostinicu.
     Nastal den', kogda ya razlozhila na kojke ryukzak i nachala sobirat'  veshchi.
V komnate  bylo  syro,  holodno,  sredi  dnya  stoyali  sumerki.  YA  prinyalas'
svyazyvat' knigi.
     - Krik! - doneslos' iz-za okna.
     On sidel na oblomannoj vetke i zhdal. YA ne vyderzhala, kinula v  fortochku
pechen'e.  Krik  tol'ko  prosledil,  kak  ono  upalo.  V  fortochku  dulo,   ya
pritvorila ee, a on za mnoj nablyudal.
     YA zametila, chto krasnyj lob - priznak  yunosti  dyatla  -  nachal  u  nego
chernet'.  Krik  povzroslel,  no  po-prezhnemu  ostavalsya  nebol'shoj,   legkoj
pticej. I opyat' ya podumala o zime.
     Zatem ya uvidela, kak on vstrepenulsya, raspravil i pochesal krylo i  zhivo
pereskochil s suchka na stvol. On sognul sheyu tak kruto, chto ego  zatylok  stal
ostrym, i vzyalsya za rabotu. Kak on dolbil! On chto-to  vybival  iz-pod  kory,
vyvinchival, vyshibal, i telo ego sodrogalos',  a  hvost  kamenno  upiralsya  v
stvol.
     On povernul ko mne golovu s shirokim  vazhnym  lbom,  i  ya  ulovila,  chto
vyrazhenie dostoinstva, svojstvennoe etim pticam, poyavilos' i u Krika.  Budto
on ponimal, kak liho prishlos' by bez  nego  i  staromu  dubu,  i  dryahleyushchej
sosne, i chto voobshche lesu bez dyatla ne zhit'...
     YA skladyvala listy bumagi - rabotu, sdelannuyu mnoyu  za  leto.  No  kuda
bol'she  radosti  dostavlyala  mne  sejchas  drugaya   rabota,   zvuki   kotoroj
donosilis' cherez steklo.
     Za oknom stuchal dyatel. |to rabotal Krik.




     Hozyain  medvedicy  Mashki  letchik  Nagornyj  sluzhil  na  Sahaline.   Ego
perevodili v druguyu voinskuyu chast'. On ne zahotel rasstat'sya s Mashkoj -  ona
popala k nemu medvezhonkom, prozhila chetyre goda.  Nagornyj  dokazyval,  budto
medved' pomogaet na ohote. Krupnye  hishchniki  izbegayut  ego,  potomu  chto  on
sil'nej, a sam on letom nikogo ne trogaet. I esli  vzyat'  medvedya  v  tajgu,
skoree uvidish' olenya, libo kosulyu - oni ot medvedya ne begut.  Mne  dumaetsya,
Nagornyj privyazalsya k  zveryu,  a  ohota  tut  ni  pri  chem.  No  chelovek  on
nastojchivyj, raz zadumal - sdelal.
     On vez medvedicu v kletke,  v  bagazhnom  vagone.  V  Moskve  predstoyala
peresadka. Nuzhno bylo perebrosit' medvedicu  s  odnogo  vokzala  na  drugoj.
Krome togo, Nagornyj sobiralsya prepodnesti  muzeyu  Moskovskogo  universiteta
dvuhmetrovyj klyk mamonta, najdennyj na ostrove  Vrangelya,  drevnyuyu  rakushku
ammonit velichinoj s koleso, vykopannuyu pri  zemlyanyh  rabotah  gde-to  vozle
ozera Baskunchak, i eshche koe-kakie okamenelosti.
     Poezd pribyl noch'yu. Muzej, konechno, byl zakryt. Nagornyj  pozvonil  mne
s vokzala. My reshili, chto klyk mamonta i ostal'noe on zavezet ko  mne,  a  ya
posle peredam v universitet.
     YA spustilas' vo dvor vstrechat' Nagornogo.  On  pod容hal  na  gruzovike.
Otkinul bort. Na platforme stoyala kletka s medvedem.
     - Uznaete? - sprosil Nagornyj.
     Konechno, Mashku nel'zya bylo uznat'. YA  videla  ee  malen'kim  skulenkom,
kotoryj nyl, prosilsya na ruki, vyklyanchival sladkoe.  YA  nahodilas'  togda  v
komandirovke na Sahaline.
     Nachali peretaskivat' ko mne v  kvartiru  veshchi.  Bylo  pozdno,  lift  ne
rabotal.  Rakushku  Nagornyj  s  shoferom  podnyali  na  vos'moj  etazh  vdvoem.
Postepenno perenesli vse: klyk mamonta, churbashok - i dovol'no  poryadochnyj  -
okamenevshego  dereva,   glybu   kamennogo   uglya   s   otpechatkom   drevnego
paporotnika.
     Soshli vniz - proshchat'sya. I tut Nagornyj skazal:
     - Nu kak my s Mashkoj k vam v gosti pozhaluem?
     On, ya byla uverena, shutit. YA otvetila:
     - Milosti prosim.
     - A ved' poboites' ee vpustit'. Mebel' poportit.
     CHerez pyat' minut my s nim obozrevali moyu komnatu.
     - Koe-chto  pridetsya  ubrat',  -  rasporyazhalsya  Nagornyj,  -  na  vsyakij
sluchaj. Stol davajte v seredinu. Kreslo zastelite chem-nibud'. Morkov' u  vas
est'? Aga, bubliki!
     Po lestnice podnimalis'  vchetverom.  Vperedi,  oglyadyvaya  dveri  spyashchih
kvartir, shla ya. Uzhas kak ya boyalas', chtob kto-nibud' iz sosedej ne  poyavilsya!
Za mnoj dvigalsya Nagornyj s Mashkoj na cepi. Poslednim - shofer.
     Raspahnuv obe dveri, vhodnuyu i tu, chto vela v komnatu,  ya  vzbezhala  po
lesenke, upiravshejsya v zapertuyu cherdachnuyu dver'. Medvedica ohotno  proshagala
s hozyainom vosem' etazhej, no pered vhodom popyatilas' i sela.
     - Nu, Ma-ashka! Nu, nu! Ne trus', ne  trus'!  -  prigovarival  Nagornyj,
poglazhivaya medvedicu i podavaya ej sahar.
     Menya udivili slova Nagornogo. Takaya zveryuga - i  trusit?  CHego  ej  tut
boyat'sya, moguchej medvedice?
     Nakonec  oni  voshli  v  kvartiru.  My  s  shoferom,  perestupaya   porog,
obmenyalis' vzglyadami. Slegka obaldelyj byl u shofera vid. U nas, dumayu,  bylo
odinakovoe vyrazhenie na licah.
     Pod yarko goryashchej lyustroj u menya v  komnate  sidit  v  kresle  nastoyashchij
medved'. Navis nad stolom kosmatoj goroj -  i  stol,  za  kotorym  umeshchaetsya
odinnadcat' chelovek  gostej,  vyglyadit  malen'kim.  Odin  tol'ko  medved'  i
kazhetsya nastoyashchim, ostal'noe  -  igrushechnym:  stul'chiki,  tahtica,  shkafchik,
kukol'nye knizhechki v nem.
     Mashka s appetitom hrustit morkov'yu. Obroniv  na  pol  zelenyj  ogryzok,
beret  iz  miski  bublik.  Medvezh'ya  lapishcha  s  krivymi  zheleznymi   kogtyami
delikatno derzhit  bublik.  Rot  priotkryvaetsya  chut'-chut',  zuby  otkusyvayut
ponemnozhku. Zver' vedet sebya za stolom bezukoriznenno. Est bez zhadnosti.  Ne
toropyas'. Razglyadyvaya bublik svoimi medvezh'imi glazkami. Hozyain sidit  vozle
Mashki i tozhe est bublik. My s shoferom stoim  v  dveryah.  My  uzhe  osvoilis',
osmeleli. Nachinaem obmenivat'sya vpechatleniyami...
     Mashka sidela k nam levym bokom, v profil'. Sprava  ot  nee,  za  spinoj
Nagornogo, - zerkalo, trel'yazh s tumbochkoj. Mashka povernula golovu  vpravo  i
perestala zhevat'. Poshevelilas' - i v zerkale  poshevelilos'.  Meh  u  nee  na
holke podnyalsya dybom. Vmig ona ochutilas' na stole. Ona glyadela v  zerkalo  i
pyatilas'. Zadnie nogi soskol'znuli, Mashka popytalas' uderzhat'sya  i  perednej
lapoj hvatila po miske. Morkoviny strel'nuli po komnate, miska zagremela  ob
pol. Mashka s revom rinulas'  so  stola.  Nagornyj  uhvatil  ee  za  oshejnik,
brosilsya na nee verhom,  zhelaya  ostanovit',  no  ego  podoshvy  skol'zili  po
parketu.
     - Begite! - zakrichal on.
     My s shoferom tak i prysnuli proch'. Iz kuhni slyshali  medvezh'e  mychanie,
skrezhet cepi po kosyaku.
     My vyskochili na ploshchadku.  Daleko  vnizu  neslas'  medvedica.  Za  nej,
shvativshis' za cep' i za perila, ehal na nogah hozyain, i ego kabluki  drobno
otschityvali stupeni.
     Kogda ya vybezhala na ulicu, Mashka byla uzhe v kletke.  Kak  udalos'  tuda
vodvorit' ee tak bystro - ne  znayu.  Ona  metalas'  pered  reshetkoj,  nervno
porevyvaya.
     Nagornyj sidel v kuzove na bortu, ryadom  s  kletkoj,  i  kuril.  Uvidev
menya, on podmignul. CHub u  nego  prilip  ko  lbu.  On  vyglyadel  derevenskim
parnem, kotoryj narubil drovishek i otdyhaet, dovol'nyj.


     Rakushka i mamontovyj klyk tak i ostalis' u menya - muzeyu oni  ne  nuzhny.
V muzee vse est'.
     Kogda znakomye sprashivayut, chto eto za veshchi, ya vspominayu Mashku, kak  ona
prihodila v gosti, kak  ya  vernulas',  provodiv  ee,  v  svoyu  razgromlennuyu
komnatu, pribralas', - i vpervye ne ponravilos' mne doma.
     YA ponyala, chto zhit' mne nado ne v gorode.  Gde-nibud'  pri  lesnichestve,
pri taezhnom kordone, chto li.
     No kak otorvat'sya ot goroda, esli tut rodilsya,  tut  vse  tvoi  druz'ya,
tvoj dom!
     A chasto teper' nochami ya predstavlyayu, kak utrom otvorila by  dveri  -  i
srazu peredo mnoyu les...




     Zapala mne v dushu Sozhva! CHto v nej horoshego,  v  Sozhve?  Holodna  zdes'
reka Pechora. Obryvisty, kruty ee berega, mezhdu izbami Sozhvy svobodno  gulyaet
veter. Leto zdes' korotko. V sentyabre  sneg,  i  v  mae  sneg.  Poglyadish'  s
odnogo  berega  na  drugoj:  vzbirayutsya  po  otkosu  doma.  CHerez  ruchej  po
spichke-brevnu polzet malen'kij chelovechek. Perebralsya i  lezet  po  tropke  v
goru. I spuskaetsya opyat', i perepolzaet cherez vtoroj ruchej.
     Vnizu u vody sidit sobaka. Ona davno  laet,  v  ee  golose  proryvaetsya
otchayanie. Na  toj  storone  ee  dom,  ili  tuda  uplyl  hozyain.  Sneg  valit
shapkami - pervyj v godu sneg. On letit koso i tonet v ledyanoj vode.
     Sobaka  zamolkaet.  Ona  vhodit  v  vodu.  Ee  belaya  golova   medlenno
udalyaetsya. Ostrye ushi prizhaty k zatylku. Vse dal'she, dal'she  odinokoe  beloe
pyatno na chernoj vode.
     Sneg redeet. Na tom beregu iz lesa k reke spolzla shirokaya  doroga.  |to
Posohinskij trakt. V staroe vremya kupcy vyvozili traktom s Pechory pushninu  i
rybu. Trista verst ot Sozhvy do goroda Posohino.
     Ne dotyanuv do vody, trakt rasplyvaetsya  lugom,  zarastaet  kustarnikom,
ego peregorazhivayut pletni da ogorody. No vverhu on razdvinul  chashchu,  i  tam,
na vzgor'e, pokazyvaetsya chelovek. Esli b  chelovek  stoyal,  on  zateryalsya  by
sredi pozdnej poburevshej listvy. No on idet. Dazhe iz takoj dali  vidno,  kak
legka ego pohodka. Za plechom ugadyvaetsya ruzh'e.
     CHelovek nachinaet spuskat'sya, a nad nim eshche kto-to  vystupaet  iz  lesu.
Sperva ne razberesh', chto tam dvizhetsya. No sneg stihaet. Proyasnyaetsya  tyazhelaya
voda Pechory, solnce bezhit po sklonu. Na doroge - los'.
     CHelovek idet, i los' idet.  Hvatayas'  za  vetki,  oskol'zayas',  chelovek
shagaet vniz, i los'  shagaet.  CHelovek  ostanavlivaetsya.  Dostaet  chto-to  iz
karmana. Zver' tyanet k nemu dlinnuyu golovu s lopatami-rogami.
     ...Sobaka vybiraetsya na otmel' i  vstryahivaetsya.  Vshodit  naverh,  eshche
otryahivaetsya i  stoit,  glyadit  kuda-to.  U  nee  tochenaya  morda  i  klubkom
ulozhennyj na spinu hvost.
     Sobaka  nositsya  po  luzhajke.  Ona  laet,  i  slyshen  ee  vozbuzhdennyj,
okrepshij golos.
     A krugom tajga. Gushchina i bolota. Krugom belomoshnye  svetlye  bory,  gde
sosny, odna ot drugoj poodal', vysyatsya torzhestvennymi kolonnami.




     V Sozhve vyrashchivayut ruchnyh losej. Kogda ya tuda priehala, na  ferme  bylo
vosem' malen'kih losyat. Oni byli tak pohozhi drug na druga,  chto  ya  otlichala
tol'ko troih: samuyu rosluyu - Umnicu, samuyu krasivuyu - bol'sheglazuyu  Biryusinu
i Vangura - samogo melkogo.
     Na  ferme  otbirali  zdorovyh,  krupnyh,  poslushnyh  zhivotnyh,   a   ot
stroptivyh i slabyh staralis' izbavit'sya.  Takih  losej  inogda  otsylali  v
zooparki. Zverovody voobshche melkih  ne  lyubyat.  Melkij  chashche  boleet,  s  nim
bol'she  hlopot,  a  voznagradit  on  za  hlopoty,  vyrovnyaetsya  ili  net   -
neizvestno.
     Esli nachat' losenka vykarmlivat', kogda emu ne bol'she pyati  dnej  i  on
ne uspel privyknut' k svoej materi, on na vsyu zhizn' privyazhetsya  k  cheloveku.
No poprobujte vyhodit' sosunka!
     Kazhetsya, napoit' losenka  ochen'  prosto.  Nadet'  sosku  na  butylku  s
teplym molokom i dat'. No  zverinyh  sosok  ne  byvaet,  a  detskie  slishkom
tonkie. Detskie soski chasto slipayutsya. Losenok naglotaetsya vozduha,  boka  u
nego razduyutsya, vsego ego razbarabanit.
     Togda  horoshen'ko  moyut  ruki  i  podnosyat  losenku  palec,   smochennyj
molokom. Losenok soset palec,  a  ruku  tem  vremenem  opuskayut,  i  losenok
nagibaetsya  za  rukoj.  Ruka,  ladon'yu  vverh,  lezhit  v  miske  s  molokom.
Vysovyvaetsya tol'ko odin palec - udobnee vystavit' bezymyannyj, -  i  losenok
nachinaet vtyagivat' moloko s pal'ca. Tak  on  postepenno  privykaet  pit'  iz
vederka.
     A  byvaet,  chto  ne  zastavish'  ego  brat'  sosku.  I  palec  brat'  ne
zastavish'. I iz miski on ne hochet. A ego po pyat' raz v sutki nado poit',  ne
to sluchitsya beda. Losyata ved' ochen' nezhnye!
     Tak bylo i s Vangurom, samym  melkim  na  ferme.  On  vseh  zamuchil,  i
pridumali ego poit' bez  soski.  Butylku  zasovyvali  poglubzhe  emu  v  rot,
moloko lilos' i volej-nevolej  prihodilos'  emu  glotat'.  Ostal'nye  losyata
davno priuchilis' k vedru, a Vangur privyk k podnyatoj butylke i  vse  tyanulsya
vverh, shagal vo vremya kormezhki na zadnih  nogah,  norovya  perednie  opustit'
cheloveku na plechi.
     U Vangura byl otlichnyj appetit. On budto znal, chto  emu  nuzhno  dognat'
drugih losyat, i on staralsya. No v roste vse ravno otstaval. Vozle fermy,  na
stene izby - kormokuhni, dlya losyat  byli  podvesheny  kormushki.  Pri  mne  ih
menyali. Semerym novye korytca okazalis' vporu, a Vanguru kraj  rezal  gorlo,
i plotnik byl nedovolen, kogda prishlos' otbivat' koryto i pribivat' ponizhe.
     Kazhdyj den' losyat vygonyali v les.  Snachala  oni  paslis'  u  berega.  V
shestom chasu utra, kogda tuman eshche skradyvaet na tom beregu  chernye  kedry  i
zolotye listvennicy, Olya idet po uzkoj nyryayushchej tropke nad  rekoj.  Za  nej,
sryvaya na hodu rumyanye list'ya shipovnika i  maliny,  lenivo  tyanutsya  losyata.
Olya vedet ih za soboj, potom pryachetsya v kusty, i losyata prodolzhayut put'  bez
nee. Oni uhodyat v pribrezhnuyu tajgu,  i,  byvaet,  s  reki  uvidish'  losenka,
nastavivshego na lodku bol'shie ushi.
     K vecheru  ih  vstrechayut.  Inogda  za  nimi  idut  daleko,  dal'she  togo
peschanogo plyazha, na  kotorom  odnazhdy  ya  videla  sled  vydry.  A  chashche  oni
vozvrashchayutsya sami. Vangur pribegaet pervym, i eto vseh  serdit,  potomu  chto
on ne dobiraet na vypase zelenyh kormov i putaet rabochij  rezhim  fermy.  Net
eshche treh chasov,  a  losenok  obsledoval  pustye  kormushki  i  mechetsya  pered
zapertymi vorotami.
     Zaveduyushchij fermoj Aleksej  Alekseevich  Koryshev  govorit,  chto  vinovata
rabotnica fermy Lukmanova. Dasha Lukmanova vinovata, chto ee brat Fedya  baluet
i sbivaet s tolku Vangura. Tropa vedet mimo izby Lukmanovyh.  Losenok  znaet
Fedino  okno,  i,  esli  priglyadet'sya,  uvidish'  pod  okoshkom   pokoryabannuyu
kopytami stenu. |to Vangur tyanulsya za hlebom.




     Vangur tak chasto popadal v  bedu,  chto  ostavalos'  tol'ko  izumlyat'sya.
Pochemu imenno Vangur obodral sebe bok? Pochemu on odin v subbotu ne  vernulsya
domoj i nocheval gde-to v lesu? Pochemu on, a ne drugoj losenok  zanozil  sebe
nogu?
     Vangura povalili na seno, i  Olya  s  Katej  nalegli  na  nego.  Aleksej
Alekseevich razrezal  emu  podushechku  pod  kopytom  i  ottuda  izvlek  zanozu
tolshchinoj s  karandash.  Aleksej  Alekseevich  rugal  losenka,  i  Olya,  stoilo
Vanguru shevel'nut'sya, prinimalas' vorchat'. A  ya  dumala:  za  chto  oni  ego?
Bednyagu rezhut, a on molchit. On terpit. Ne znayu, kak poveli  by  sebya  drugie
losyata, no etot umel perenosit' bol'.
     Vangura perebintovali i pomestili v malen'kij zagon okolo  laboratorii.
Teper' on ne hodil v tajgu. Ego tovarishchi,  zvenya  kolokol'chikami,  probegali
mimo, a on smotrel na nih bol'shimi naivnymi glazami.
     YA inogda naveshchala losenka. Ni razu on ne podnyalsya na moj zov -  a  ved'
on menya prekrasno znal. YA ubedilas' v etom ran'she, v tot den',  kogda  losyat
reshili vygnat' na novoe mesto - ne vdol' reki, a ot reki vverh,  po  traktu.
Sled v sled za Dashej i Olej ya  ogibala  vyazkie  luzhi,  stupaya  po  skol'zkim
valezhinam, po krayu myagkogo mohovogo bolota. Pozadi ostalsya  labaz  -  doska,
pribitaya vysoko mezhdu dvumya  gustymi  elyami.  Esli  vlezt'  tuda  i  zastyt'
nedvizhimo sredi vetvej, mnogoe uvidish'.  Ne  tol'ko  pticu  i  belku.  Mozhet
vyjti medved' (zamri togda!). Mozhet i kunica  mel'knut',  zhelannaya  v  Sozhve
gost'ya.
     V tajge ya chasto dumala, chto mne  delat',  esli  povstrechaetsya  medved'.
Volka i rosomahu ya ne boyalas' vstretit', a medvedya - boyalas'.
     YA sprosila devushek o medvede. Dasha otvetila:
     - CHego delat'? Svoej dorogoj idti potihon'ku, da i vse. Emu esli  nado,
on tak i tak dogonit.
     Uznav po sledam, kuda ushli  losyata,  my  svernuli  napravo,  na  staruyu
lesovoznuyu dorogu. Dasha i Olya po ocheredi zvali losyat, i vskore oni  vybezhali
k nam. Vangura sredi nih opyat' ne bylo.  Dasha  i  Olya  uveli  semeryh,  a  ya
ostalas' iskat' zlopoluchnogo vos'mogo.
     V Sozhve kazhdyj - sledopyt. Po  suhoj  li,  po  razmokshej  zemle  proshel
zver', mohovym bolotom ili chashchej -  sled  prochtut.  I  ya,  provedya  v  Sozhve
nemnogo vremeni, uzhe smogla razobrat'sya, gde  losyata  shagali  spokojno,  gde
pobezhali, zabiraya k lesu, i gde potom, metrov  cherez  dvesti,  odin  iz  nih
vernulsya na dorogu.
     Kakaya tishina stoyala v osennej tajge! Les molchal, budto okamenel,  i  ni
veter, ni belka ni razu ne shevel'nuli vetku.  Vysoko  v  nebe  plyli  chetyre
bol'shie pticy. |to tyanuli k yugu, otletali hishchnye pticy kanyuki...
     Dyatel korotko udaril po sushine, i ya ostanovilas' posmotret'  na  dyatla.
On sletel na suchok, ulegsya na nem i zadumalsya, i stranno bylo  videt'  takuyu
deyatel'nuyu pticu nepodvizhnoj.
     Nado bylo zvat' Vangura, a mne pochemu-to ne  hotelos'  podavat'  golos.
Kazalos', ya vspugnu  kogo-to  pritaivshegosya  ili  privleku  ch'e-to  nedobroe
vnimanie.
     YA kriknula:
     - Vangur!
     I uslyhala, kak oborvalsya moj golos. Togda,  peresiliv  sebya,  podrazhaya
zverovodam, ya izo vseh sil, protyazhno i na odnoj note zakrichala:
     - Vangu-ur, skorej, skorej, skore-e-ej!
     U  dorogi  stoyala  slomannaya  sosna.   Ona   perelomilas'   poseredine,
slozhilas' vdvoe,  ee  verhnyaya  polovina,  uderzhivayas'  na  poslednej  shchepke,
obvisla vniz. Poryzhevshej mertvoj makushkoj sosna  kasalas'  svoih  kornej.  I
vsyudu, kuda ni glyan', torchali  gnilye  pni,  valyalis'  upavshie  derev'ya  ili
stoyali, naklonyas', te, kotorym  vremya  bylo  padat',  no  oni  ceplyalis'  za
sosedej i uderzhivalis' koe-kak.
     - Vangur... - snova nachala bylo ya, kak vdrug daleko  vperedi  ot  seryh
stvolov otdelilas' malen'kaya seraya kaplya. Tonen'kaya,  edva  razlichimaya,  ona
dvigalas' i narastala, i ya razglyadela, chto eto bezhit losenok.
     On letel, otchayanno  zvenya  kolokol'chikom.  On  byl  uzkim  v  grudi,  i
kolenki  ego  dlinnyh  nog  byli  tesno  sdvinuty,  no  kopyta   on   shiroko
razbrasyval na storony i bezhal razmashisto, s legkost'yu i stremitel'no.
     YA poskoree dostala hleb. Losenok chut' ne sshib menya grud'yu.  On  vzvilsya
peredo mnoj na dyby i zabil v vozduhe perednimi kopytami. YA otshatnulas'.  On
podskochil s vytarashchennymi glazami, so vzdyblennoj  holkoj  i  dyhnul  mne  v
lico chem-to gor'kim i svezhim. Vyhvatil hleb i kinulsya po doroge k domu.
     YA pobezhala za nim. On  vzhalsya  v  kustarnik,  spryatalsya  za  povorotom.
Uvidel menya, vyprygnul  i  ponessya  dal'she.  YA  brosilas'  vdogonku,  no  on
pokazalsya snova. On letel obratno i na begu sdelal fokus, kakogo  ya  eshche  ne
vidyvala. Odnovremenno vykinul v storony zadnie nogi,  levuyu  vysoko  vlevo,
pravuyu vpravo, i ya okonchatel'no  ponyala  ego.  Ponyala,  kak  on  trevozhilsya,
otstav ot svoih, i kak rad, chto vstretil menya v neznakomom gluhom uglu.




     Vyjdya odnazhdy iz laboratorii, my s Dashej reshili navestit' Vangura.
     Ferma  vedet  nauchnuyu  rabotu,  poetomu  v  laboratorii,  krome   vsego
prochego, hranyatsya dnevniki. V  nih  zapisano,  skol'ko  losyata  pribavili  v
vese, kakoj u nih rost, kak oni sebya vedut, kogda  ih  nachinayut  priuchat'  k
uzdechke. Tam ya prochitala, chto v poslednij raz,  dvadcat'  pervogo  sentyabrya,
Umnica vesila 113 kg, a Vangur - 66. I chto rost Vangura v holke tol'ko  metr
i desyat' santimetrov.
     My napravilis' k lazaretu. Pered nami,  tozhe  k  zagonchiku,  shel  Fedya,
Dashin brat. V yasnye dni Vangur nezhilsya na solnyshke, i  skol'ko,  byvalo,  ni
zovesh' ego, on  i  uhom  ne  povedet.  Poetomu  ya  udivilas',  kogda  Vangur
podnyalsya i provorno zakovylyal k kalitke, edva parnishka ego okliknul.  Tol'ko
potom ya uznala, chto letom, v shkol'nye kanikuly, Fedya ot losenka ne othodil.
     My s Dashej ostanovilis' u kalitki. Losenok  tesnil  mal'chika,  chut'  ne
nastupaya emu na nogi, a Fedya dostaval hleb. Dasha sprosila brata s usmeshkoj:
     - Vse rastish'?..
     Tot nichego ne otvechal.
     - Znaesh', skol'ko vesit? - prodolzhala Dasha. - SHest'desyat shest'!  Umnica
vdvoe protiv nego vesila!
     - Nu i chto? - proburchal Fedya.
     - A to! Zima na nosu! Zimovat'  kak  budet?  P'et  -  otstaet,  idet  -
otstaet. Lentyaj, i popadet v bedu. YA takih ne zhaleyu!
     - On ne lentyaj... Poslabzhe drugih, verno.
     - A nam takih ne nado!
     Mal'chik bol'she ne sporil.  On  poglazhival  losenka,  nashchupal  i  chto-to
izvlek zabotlivo, kakuyu-to kolyuchku iz shersti, i mne zapomnilas' ego ruka.  S
korotkimi pal'cami  i  shirokoj  ladon'yu,  temnaya,  ogrubevshaya  detskaya  ruka
prochesyvaet rassypchatuyu holku Vangura...
     Posle ya sprosila Dashu:
     - Zachem vy s nim tak?
     Ona otvetila:
     - CHtoby slyuntyaem ne ros! Bol'no zhalostlivyj!
     - Tak horosho ved', chto on zhaleet.
     - YA sama zhaleyu, - skazala Dasha, - tak chego delat'? Ferma luchshih  dolzhna
otbirat'. Mat' u Vangura ne molochnaya, otec neizvestno kakoj, on  ot  dikogo.
Melkij, vyalyj, besharakternyj! Ne zhit' emu u  nas!  CHtoby  Fed'ka  ne  revel
togda!
     Mnozhestvo raz ya nablyudala, kak Dasha  nyanchitsya  s  Vangurom,  i,  dumayu,
nelegko teper' ej davalas' rassudochnost'.
     No on v samom dele byl osobennym, etot Vangur!  YA  ne  zabudu,  kak  on
derzhalsya  v  tot  vecher,  kogda  ne  vernulas'  Umnica.   Olya   s   Alekseem
Alekseevichem ushli iskat' Umnicu. Losyat pokormili, zaveli vo dvor, i oni  tam
otdyhali. Odni pereminalis'  s  nogi  na  nogu,  drugie  razleglis',  zhevali
zadumchivo. Tol'ko Vangur trevozhno hodil  u  ogrady  s  toj  storony,  otkuda
dolzhna byla poyavit'sya Umnica. On otryvisto,  tonko  postanyval:  "M...  m...
m..."
     Smolkal zataiv dyhanie,  nastaviv  k  lesu  ushi.  I  prodolzhal  shagat',
ogibaya lezhashchuyu Biryusinu i vskrikivaya zhalobno: "M-a! M-a! A!"
     Odin iz vseh on chuvstvoval neladnoe.
     YA skazala Dashe:
     - Mne tozhe  nravitsya  Vangur.  Aleksej  Alekseevich  vytaskival  u  nego
zanozu - ego rezhut, a on molchit.
     - Losi voobshche terpelivy,  -  vozrazila  Dasha,  -  pokrichi-ka  v  tajge,
ranennyj! S容dyat!
     Ona byla prava. Rabotniki losefermy - zverovody,  selekcionery  -  byli
pravy. I o Vangure Dasha znala  bol'she  moego.  Ona  luchshe  ponimala  zverej.
Mozhet byt', i zhizn' ponimala luchshe. Da i chto ya stala by  ob座asnyat'?  CHto  iz
vos'mi losyat imenno etot - samyj... nu, tonkij? CHto  ne  odin  chelovek  -  i
zhivotnoe mozhet obladat' dushevnoj prelest'yu?
     |to ne imelo znacheniya dlya fermy i ne moglo pomoch' Vanguru.




     Ne znayu, sud'ba li mne eshche pobyvat' v Sozhve. Ochen' uzh  ona  daleka.  Na
samom krayu sveta. Za nej - tajga, tajga da odinokie izby-kordony v tajge.
     CHashche  drugih  ya  perepisyvayus'   s   Elizavetoj   Nikolaevnoj,   staroj
uchitel'nicej,  kotoraya  priehala  na  Pechoru,  kogda  ne  bylo  samoletov  i
dobiralis' do Sozhvy pochti mesyac. U kryl'ca Elizavety Nikolaevny kogo  tol'ko
ne uvidish'! Ona podkarmlivaet ptic, sobak, loshadej - obe sozhvinskie  loshadi,
byvalo, topchutsya u ee doma.
     Nedavno prishlo pis'mo ot Alekseya Alekseevicha:  "V  Sozhve  bez  peremen.
Zima tol'ko chto nastupila, morozov nizhe -23o eshche ne bylo. Reka ne  stala.  U
nas otkololi  i  povernuli  poperek  reki  l'dinu  ot  zaberegi,  tem  samym
ustanovili peshehodnuyu svyaz' s protivopolozhnym beregom..."
     Dva goda vremya ot vremeni ya poluchayu takie spokojnye pis'ma. I  vdrug  v
odin den' prihodyat srazu dva pis'ma,  v  oboih  odna  i  ta  zhe  vyrezka  iz
mestnoj gazety. Zametka ozaglavlena:




     I ya uznayu, chto besharakternyj, lentyaj, samyj slabyj,  "ushi  dlinnye,  a
tolku net", v samom dele spas cheloveka...




     Na ferme ne sluchajno odomashnivayut losej.  Losihu  mozhno  doit',  u  nee
horoshee moloko. Po zahlamlennoj tajge i bolotu,  gde  loshad'  uvyaznet,  los'
projdet. Kogda nado podlezt' pod zavisshee derevo, los' prigibaetsya, ne  huzhe
loshadi oberegaya v'yuki na spine.
     Vangura, kogda on vyros, otdali v geologicheskuyu partiyu nosit' v'yuki.
     Proshlyj Novyj god neskol'ko molodyh ohotnikov iz Sozhvy, i Dasha  s  Olej
v ih chisle, vstrechali v lesu.  Novogodnyuyu  noch'  oni  proveli  v  ohotnich'ej
izbushke, a na drugoj den', zahvativ paru zazharennyh gluharok, otpravilis'  k
geologam, v tu partiyu, gde trudilsya Vangur. Dashe  i  Ole,  kstati,  hotelos'
posmotret' na Vangura.
     Na polyanke u kostra vozilis'  rebyata  iz  partii,  tozhe  zharili  pticu.
Sozhvinskie tol'ko zagovorili s  nimi,  kak  uvideli,  chto  idet  los'.  Dasha
okliknula ego - on tak i kinulsya.  On  cherez  koster  shagnul  k  Dashe,  i  v
vozduhe zapahlo palenoj sherst'yu. YA dogadyvayus', chto Dasha byla tronuta,  hotya
v pis'me ona sderzhanna, kak vsegda. Ona rasserdilas', uvidev  potertosti  na
spine Vangura, i s nachal'nikom partii proizoshel nepriyatnyj razgovor. Tem  ne
menee  sozhvinskaya  kompaniya  ostalas'   u   geologov,   chtoby   vtoroj   raz
otprazdnovat' Novyj god.
     Gulyali v barake.  Opyat'  zashla  rech'  o  Vangure,  i  nachal'nik  partii
vzdumal losya pustit' v dom... I vot vysitsya nad stolom dlinnaya  golova  i  s
hudoj gorbonosoj mordy doverchivo glyadyat na lyudej prekrasnye zverinye ochi.
     - Vinovaty pered toboj, Vangur, - govoril nachal'nik, - davaj  ugoshchajsya,
malyj. CHego tebe?
     On protyagival misku solenyh ogurcov,  a  los'  nyuhal  i  trogal  ogurcy
svoej myagkoj guboj.
     Vskore  posle  togo  stalo  izvestno,  chto  Vangur  propal.  On  stoyal,
privyazannyj, u baraka, i podhodivshie chuzhie geologi v temnote prinyali ego  za
dikogo. V nego strelyali. On porval oshejnik i ushel, ostaviv  na  zemle  mnogo
krovi.
     Losi, vyrosshie na ferme, vol'no zhivut v tajge. Ruchnye losi ne dichayut  i
k zime obychno vozvrashchayutsya domoj.
     Vangur ne vernulsya ni letom, ni zimoj, on ostalsya zhit' sredi dikih.  No
odin raz Dasha videla ego.
     Izvestno, chto losi ne terpyat detej. Veroyatno, rebenka iz-za  malen'kogo
rosta los' prinimaet za zverya, kotoryj  tozhe  ved'  nizko  stoit  na  nogah.
Kogda iz Sozhvy otpravlyayut losya v kakoj-nibud'  zoopark,  v  soprovoditel'noj
bumage obychno pishut: "Strog k detyam".
     V  Kamenke,  kuda  Dasha  priehala  po  delam,  ona   obomlela,   uvidev
losya-byka,  vozle  kotorogo  vilas'  detvora.  CHetyreh-pyatiletnie  rebyatishki
vopili i shnyryali u ego nog, a los' medlenno shel,  perestupaya  cherez  odnogo,
otbrasyvaya kopyto, chtoby ne zadet' drugogo.
     Oni ego ne boyalis', ne potomu li on tak neobychno  vel  sebya  s  det'mi?
Hotya u etogo losya mogli byt' na to i osobennye prichiny...
     Dasha  sfotografirovala   Vangura.   Aleksej   Alekseevich   Koryshev   ne
rasstaetsya s fotoapparatom, i ego ucheniki tozhe. Dasha  prislala  mne  snimok.
|tot snimok,  okantovannyj,  ya  povesila  v  komnate.  Vangur  stoit  bokom,
obernuvshis' k apparatu. Mozhno ponyat', chto on  legkovat  dlya  svoih  let,  no
sherst' u nego losnitsya, i molodye, odetye v barhat roga  venchayut  golovu.  U
nego hudaya nervnaya morda, a glaza smotryat doverchivo i trevozhno.
     Na spine i na boku u Vangura svetlye  pyatna.  Odno,  pobol'she,  -  sled
v'yukov. Drugie - ot pul'... Kak s gorech'yu pishet Dasha, "ne odnu vtolkali  emu
pulyu pod shkuru". Na Vangura lyudi ohotyatsya. Ranennyj, on pryachetsya,  terpit  i
molchit, kak umel terpet' i molchat' eshche malen'kim.
     Zatem vot chto sluchilos' v Sozhve. Povyshe Sozhvy na Pechore est'  Ushmanskij
kordon - izba, gde zhivet lesnik s sem'ej. Mladshemu  iz  detej  chetyre  goda.
Samostoyatel'nyj, kak vse rebyata na Severe, parnishka prines  iz  domu  veslo,
sumel otvyazat' lodku.  Roditeli  hvatilis'  ne  srazu.  Lesnik  brosilsya  na
poiski, peredav po racii v blizhajshie poselki, chto sluchilos' neschast'e.
     Nautro i Fedya Lukmanov reshil obsledovat'  mestnost'.  On,  okazyvaetsya,
rassudil, chto mal'chonka mog sojti na zemlyu, a lodku  moglo  zatopit'.  Sledy
zaneset snegom - i mal'chik  zamerznet.  Fedya  hotel  osmotret'  levyj  bereg
Pechory, na kotorom Lukmanovy zhivut, i zasvetlo vernut'sya domoj.
     Kogda Fedya otpravilsya v put', ushmanskogo begleca uzhe  nashli,  zhivogo  i
nevredimogo, no Fedya etogo ne znal.  Doma  schitali,  chto  posle  shkoly  Fedya
zasidelsya u kogo-nibud' iz rebyat. Mne poka izvestny ne  vse  podrobnosti.  YA
znayu, chto Fedya rastyanul nogu, a zajti uspel daleko. Vecher i noch'  on  provel
v zimnej tajge. Pod utro uvidel losej, bez kolokol'chikov,  -  navernoe,  eto
byli dikie losi. Fedya vse-taki stal ih zvat', i velikoe  schast'e,  chto  odin
iz nih okazalsya Vangurom.
     Kak Fedya vskarabkalsya na spinu Vangura i kak uderzhalsya  -  ne  ponimayu.
Lyudi, kotorye ob容zzhayut losej, rasskazyvayut, chto dazhe v  sedle,  s  uzdechkoj
na lose  uderzhat'sya  trudno.  Los'  nagibaetsya  sorvat'  listok,  i  kak  ni
hvatajsya - letish' cherez ego golovu s klokom shersti v kulake.
     Dlya menya zagadka eshche i to, pochemu Vangur, kotorogo ni  rany,  ni  golod
ne prignali k  lyudyam,  v  etot  raz  prishel  domoj.  YA  pokazyvala  znakomym
gazetnuyu vyrezku. Opisyvala im harakter  Vangura.  Zoologi  utverzhdayut,  chto
nichego neveroyatnogo v etoj istorii net.
     No ya bez volneniya ne mogu sebe predstavit', kak cherez tajgu v  moroznoj
utrennej mgle idet los'. Kak on dyshit parom. I kak prigibaetsya pod  zavisshej
sosnoj, oberegaya noshu na svoej spine.




     Elizaveta Nikolaevna pishet, chto ona bespokoitsya, kak teper' postupyat  s
Vangurom. On ot malomolochnoj losihi i ne iz krupnyh.
     Olya  pishet,  chto  Vangur  "zamechatel'nyj  u  nas  paren'"   i   Aleksej
Alekseevich nadel na nego dva novyh krepkih oshejnika s kolokol'chikami.  CHtoby
izdaleka bylo slyshno: los' domashnij, trogat' ego nel'zya.
     A sam Aleksej Alekseevich v pis'me vozmushchaetsya,  chto  za  dva  s  lishnim
goda Vangur ne otstal ot durnoj privychki. Topchetsya pod oknom  u  Lukmanovyh.
Mal'chishka lezhit bol'noj, zajdesh'  navestit'  -  na  stekle  vo  l'du  Vangur
prodyshal kruzhok i tam vidneetsya ego zaindevelaya morda.




     Nehozhenym, zakamenevshim snegom zabralo mostok, ruchej pod nim  i  tropu.
Oznoblenno toporshchitsya kustarnik, zhguchij  veter  gonit  po  sverkayushchej  ledne
suhoj proshlogodnij list. Moroz.
     Hor' zatailsya, pripal k zemle. On zaprimetil lunku u kornya staroj  ivy,
gde vylezayut polevki, i znal, chto im uzhe vremya i skoro  oni  poyavyatsya.  Hor'
ne el vtorye sutki i potomu ohotilsya, hotya  ne  chuvstvoval  goloda.  On  byl
bolen.  Vchera  celyj  den'  on  spal,  zabravshis'  v  truhlyavyj,  zavalennyj
el'nikom pen', noch'yu, poglyadyvaya bezuchastno, slonyalsya po lesu, svoim  sledom
vernulsya k lezhke i prodremal do rassveta. Sejchas  on  vyshel  na  dobychu,  no
telo u nego lomilo, i on hvatal sneg goryachim rtom.
     Hor' slyshal, kak gluboko pod sugrobami l'etsya  ruchej,  i  emu  hotelos'
zharkogo leta, hotelos' kisloj lesnoj kostyaniki, i opyat' klonilo v son.
     On otkryl glaza i uvidel polevku.  Polevka  vysunulas',  osmotrelas'  i
ostorozhno vybralas' na sneg. Starayas', chtoby ne bugrilas' spina,  hor'  stal
podbirat' zadnie lapy dlya pryzhka. On zhdal, chtoby  zapah  polevki  razdraznil
ego, no, kogda zapah donessya, pochuvstvoval otvrashchenie.  On  poel  by  teper'
yagod, a ne myasa.
     I vse-taki on zastavil sebya szhat'sya i  udobno  uperet'sya  nogami.  Pora
bylo prygat'. No hor' imel strannuyu privychku chasto oglyadyvat'sya:  on  zhil  s
postoyannym  oshchushcheniem,  chto  na  nego  mogut  napast'  szadi   i   v   samuyu
nepodhodyashchuyu minutu - otbivalsya li on ot  yastreba  ili  ogolodavshej  lisicy,
ohotilsya li, otdyhal, -  on  ne  mog  otdelat'sya  ot  oshchushcheniya,  chto  kto-to
podkradyvaetsya.  I  sejchas,  pered  tem  kak   metnut'sya,   hor'   medlenno,
vyvorachivaya sheyu, ne otryvaya  golovy  ot  snega,  oglyanulsya.  Za  nim  lezhalo
pustynnoe pole. Togda on kinulsya.
     On upal vozle stvola, i zuby ego somknulis' tochno nad tem  mestom,  gde
tol'ko chto  sidela  polevka,  -  ona  eshche  byla  tam,  kogda  on  letel.  On
soobrazil, chto promahnulsya.
     Ran'she on nikogda ne promahivalsya.
     Hor' sunul golovu v lunku.  Perebivaya  nepriyatnyj  myshinyj  zapah,  shel
snizu krepko nastoyannyj  gribnoj  duh  otdyhayushchej  zemli,  a  letnie  sledy,
ostavlennye na zanesennoj trope chelovekom, napominali o teple.
     Skol'zya po ledyanomu nastu, shchuryas', na hodu ostuzhaya  snegom  vospalennyj
yazyk, hor' perebralsya cherez ruchej i vstupil v les. On dvigalsya  ne  celinoj,
a dorogami, nagnuv golovu, s  usiliem  razbiraya  po  puti  privychnye  znaki,
podolgu zaderzhivayas' na perekrestkah.
     Pered nim otkrylas' reka. Ona byla styanuta l'dom, a v  seredine,  blizhe
k tomu beregu, chernela polyn'ya. Hor' pripodnyalsya  na  zadnie  lapy,  zastyl,
prismatrivayas', i spustilsya na led.
     Tut bylo utoptano, pobleskivalo ryb'ej cheshuej, a ot  nedavnego  kostra,
ot uglya, eshche ishodilo teplo.  Emu  popalas'  hlebnaya  korka.  On  obnyuhal  i
vcepilsya v nee zubami. Derzha ee vo rtu, oglyanulsya na vsyakij  sluchaj  i  stal
est' ne spesha, naslazhdayas'. On  ne  edal  hleba,  no  nikogda  myaso,  zhivoe,
trepeshchushchee, vyzyvayushchee ostroe,  neutolimoe  volnenie,  ne  dostavlyalo  takoj
radosti, kak spokojnyj vkus hleba. On s容l, poiskal eshche,  nichego  bol'she  ne
nashel i dvinulsya dal'she.
     Uzkaya tropa tonula v snegu, i vsyudu:  na  krupnyh  tyazhelyh  sledah,  na
vzdymavshihsya  po  storonam  nametah,  dazhe  v   vozduhe   -   prochno   stoyal
chelovecheskij zapah. Hor' ne perenosil lyudej,  no  chem  dal'she,  tem  sil'nee
tyanulo dymom i teplom, i on ne shel teper', a skachkami bezhal.
     Les rasstupilsya, hor' svernul v kustarnik. Pered nim byla  polyana.  Nad
pritihshej nebol'shoj izboj, s akkuratnoj  polennicej  drov  u  kryl'ca,  chut'
primetno, uspokoitel'no dymilas' truba.
     Hor' perebezhal  otkrytoe  mesto  i  stupen'ka  za  stupen'koj  vlez  na
kryl'co. Dver' byla priotvorena, no on ne voshel v nee, a propolz v shchel'  pod
dver'yu i okazalsya  v  temnyh  holodnyh  senyah.  Drugaya  dver'  byla  zakryta
plotno, no ottuda manilo zhelannym teplom, i on dolgo  iskal  vhoda;  nakonec
nashel ego naverhu, pod potolkom, vzobralsya tuda, golovoj vytolknul vojlok  i
na myagkih lapah sprygnul v  komnatu.  I  kak  tol'ko  opomnilsya,  vstretilsya
vzglyadom s chelovekom.
     CHelovek etot, starik s  trubkoj  vo  rtu,  sidel  u  doshchatogo  stola  i
rabotal -  stol  byl  zavalen  ispisannoj  bumagoj.  Uslyshav  shoroh,  starik
oglyanulsya, a hor' zamer, rasstaviv lapy, izognuvshis'  posle  pryzhka,  i  oba
smotreli odin na drugogo ne shevelyas'. Pechka s  raspahnutoj  dvercej  pylala,
melkie ugli sypalis' cherez reshetku vniz i tam tleli v glubine, i par shel  ot
kipyashchego kotelka.
     - Von kto pozhaloval! - udivlenno proiznes starik.
     On podnyalsya, ogromnyj, s moguchimi plechami, a hor'  zabilsya  pod  lavku,
prizhalsya k stene, oskalilsya. No bol'shie ruki nadvinulis' na nego druzheski  i
besstrashno, i hor' dal sebya vzyat'. Starik dostal blyudce,  plesnul  moloka  i
podsunul horyu, po-koshach'i  sidevshemu  u  nego  na  ruke.  Tot  stal  lakat',
ostanavlivayas',  vzdyhaya  utomlenno,  i  odin  raz  podnyal  golovu  i  cepko
ustavilsya pryamo v glaza cheloveku.
     - Nu, nu, - progovoril starik, i hor' opyat' utknulsya v blyudce.
     I, slovno znaya pro nego vse, starik otlomil kusok hleba.  No  hor'  uzhe
ne mog est'. On tol'ko podobral pod sebya hleb i zakryl glaza. Starik sel  za
stol, pridvinul bumagu, vzyalsya za karandash. Rabotaya, on poglyadyval na  horya,
spavshego u nego na kolenyah, pokachival  golovoj  i  voobrazhal  sebe  strashnuyu
zhizn', prignavshuyu zverya v chelovecheskoe zhil'e.
     Hor' probyl u starika chetyre  dnya.  CHtoby  poest',  emu  ne  nado  bylo
ryskat' i vyslezhivat', a  chtoby  otdohnut',  ne  prihodilos'  pryatat'sya.  On
nikogda nikomu ne doveryal, tol'ko boyalsya i nenavidel. Dazhe svoih  ne  lyubil.
On bilsya za samku, i togda svoi byli smertel'nymi vragami; zashchishchal  hor'chat,
esli im ugrozhala opasnost', no edva oni podrastali, on uhodil i zabyval  ih.
Vragi  ili  dobycha  vsegda  okruzhali  ego.  I  on  zhil  sejchas   oglushennyj,
raznezhennyj, sam sebya ne ponimaya, i, kogda chelovek bral ego  svoimi  teplymi
rukami, vybiralsya iz ruk, polzal po grudi i po plecham, nyuhal  stariku  guby,
usy, a starik poglazhival horya, prigovarivaya tiho:
     - Nu i shuba u tebya, brat! Nu, shuba!
     A  na  pyatyj  den'  utrom  starik  zametil,  chto  hor',  primostyas'  na
podokonnike, smotrit v les. Tam, v lesu, padal  sneg,  derev'ya  potemneli  i
sdvinulis', i el', skovannaya do togo morozom, svobodno  raskinula  ottayavshie
vetvi.
     Ptica proletela za oknom,  hor'  metnulsya  i  zamer,  i  v  napryazhennom
izgibe ego dlinnoj, strojnoj shei, v povorote malen'koj golovy starik  ulovil
hishchnoe vyrazhenie, kakogo eshche ne videl. I eshche odno zapomnil starik: kak  hor'
oglyanulsya. On  povernul  golovu  s  nervnoj,  sudorozhnoj  medlitel'nost'yu  i
osmotrel  komnatu  s  tosklivym  strahom  zatravlennogo.  A  kogda   chelovek
napravilsya k nemu, hor' pryanul na zadnie  lapy,  predosteregayushche  vzvizgnul,
gotovyj brosit'sya.
     Togda starik priotkryl dver' i vernulsya k stolu.  On  sidel,  posasyvaya
trubku, hmuro nablyudaya za  horem.  Studenyj  par  poshel  klubami  ot  dveri,
dokatilsya do steny, podnyalsya k oknu, i hor', gluboko vtyanuv  v  sebya  zapahi
lesa, besshumno sprygnul na pol.  On  peresek  komnatu  kradushchejsya  pohodkoj,
slovno ego vyslezhivali. U poroga ostanovilsya  i  cherez  plecho  pokosilsya  na
starika. CHuzhdo, s podozritel'nost'yu  vpilis'  v  cheloveka  holodnye  zrachki.
Prizhimayas' k doskam, hor' perepolz cherez porog, rasplastalsya  pod  dver'yu  i
ischez.
     Starik vyshel na kryl'co. Zazhav zubami potuhshuyu trubku, on smotrel,  kak
uhodit zver'. Mokryj sneg zaleplyal malen'kij sinij sled. U kraya polyany  hor'
legko vzmahnul na sugrob, slilsya s kustarnikom, i ottuda s trevozhnym  krikom
podnyalis' pticy.
     Starik vernulsya v komnatu, prisel u pechki i dolgo, ne shevelyas',  glyadel
na ogon', slushaya, kak vokrug doma gudit les.




     ZHul'ke ne mnogo  nado,  chtoby  razveselit'sya.  Postavyat  vmesto  melkoj
posudiny vedro s vodoj - ZHul'ka schastliv, potomu chto do strasti lyubit  vodu.
Ego brat  Loban  i  sestra  Rina  pop'yut,  Loban,  mozhet  byt',  lapoj  vodu
potrogaet, a ZHul'ka vsunet golovu po ushi; on gotov  zalezt'  vnutr'  i  dazhe
lech' tam, no  u  dvuhletnego  volka  tol'ko  morda  i  pomeshchaetsya  v  vedre.
Vse-taki on pytaetsya vstat' na dno chetyr'mya lapami i  do  teh  por  vozitsya,
poka ne razol'et vodu.
     Inogda v kletku kidayut krasnyj myachik. Kazhdomu hochetsya  shvatit'  myachik,
no ZHul'ka samyj azartnyj. Tri tyazhelyh  zverya  tolkayutsya,  sotryasayut  kletku.
Nakonec splyushchennyj myachik u ZHul'ki v zubah,  i  on  snuet  iz  ugla  v  ugol,
vozbuzhdennyj i nemnogo ozabochennyj tem, chto myachik nekuda spryatat'.
     Na reshetchatyj potolok zabrosili palku. Loban  poprygal,  no  emu  skoro
nadoelo, a ZHul'ka s Rinoj ne unimalis'.  Nosom  i  zubami  udavalos'  tol'ko
kosnut'sya palki - ona lezhala poperek prut'ev.
     Rina ostanovilas', nablyudaya za bratom. ZHul'ka skakal i skakal, i  posle
kazhdogo  ego  pryzhka  palka  menyala  polozhenie,  povorachivalas'  i  vdrug  -
provalilas' v kletku!  Svalka,  tolkotnya,  volch'i  chelyusti  v  truhu  krushat
derevo, i ZHul'ke veselo.
     Bol'she  vsego  ZHul'kino  nastroenie  zaviselo  ot   CHetvertogo   volka.
CHetvertyj  volk  zhil  otdel'no,  ne  v  kletke,  i  kogda  ischezal,   ZHul'ka
dogadyvalsya, chto tot otpravilsya promyshlyat'. Propadal CHetvertyj  celuyu  noch',
inogda i polovinu dnya. Zato ne bylo sluchaya, chtoby tot vernulsya  bez  dobychi.
Veroyatno, ne vsyakij raz ohota udavalas'. Kogda on  soval  v  kletku  lezhaloe
myaso, ZHulyka smekal, chto umnyj CHetvertyj delaet zapasy,  pripryatyvaya  dobychu
na chernyj  den'.  Volku  lyuboe  myaso  idet  vprok,  i  ZHul'ka  bez  kaprizov
zaglatyval, chto davali.
     Prishlo leto. Pod容mnyj kran podcepil kletku s  volkami  i  postavil  na
platformu gruzovika. Gruzovik povilyal po dorozhkam  kinostudii,  gde  do  sih
por  zhili  volki,  i  pod容hal  k  vorotam.  V  kuzove  vozle  kletki  sidel
dressirovshchik.  On  pred座avil  propusk  i  ob座asnil  dezhurnomu,  chto  edet  v
Kovshinskij les,  gde  studiya  postroila  novuyu  bazu.  Osen'yu,  kogda  volki
obrastut zimnim pyshnym mehom, ih budut v Kovshino snimat' dlya kino.
     Pervaya noch' proshla na novom meste trevozhno. Za  vysokim  zaborom  shumel
les, kotorogo ZHul'ka nikogda ne slyshal. Les shumel blizko, i  dal'she,  i  eshche
dal'she, i sovsem izdali donosilsya shelest derev'ev. ZHul'ka chuvstvoval,  kakoj
ego  okruzhaet  prostor,  i  volnovalsya.  A  Loban,  samyj  sil'nyj  i  samyj
ostorozhnyj, byl perepugan. On kralsya ot stenki k  stenke,  podzhav  k  zhivotu
hvost, i chasto, ustavivshis' pered soboj vzglyadom,  nachinal  pyatit'sya,  budto
na nego nadvigalos' chudovishche. Vmeste s nim istericheski  sharahalas'  Rina,  i
eto tyazhelo dejstvovalo na ZHul'ku.
     K rassvetu ZHul'ka vymotalsya do poslednego nerva. No  vot  razdalis'  za
ogradoj tyazhelye shagi. Loban i Rina s ZHul'koj  stali  prygat'  kak  bezumnye.
Znakomo zabryakali klyuchi,  zagremel  zamok,  otvorilas'  so  skripom  vysokaya
kalitka - i ZHul'ka zavopil ot  vostorga,  zavyl,  i  vsya  troica  zagolosila
horom navstrechu dolgozhdannomu CHetvertomu volku...
     Kakaya zhizn' nachalas' u ZHul'ki! Kazhdyj  den'  hodili  v  les.  ZHul'ka  i
Loban s Rinoj rvalis' s povodkov, tyanuli v raznye storony,  i  tol'ko  ochen'
sil'nye ruki mogli ih uderzhat'.
     Volkov spuskali, oni brosalis' naperegonki. Neslis'  vdol'  zabroshennoj
dorogi, s sumasshedshej  skorost'yu  ogibali  malinnik  i  proletali  polyanu  s
vysokoj travoj. ZHul'ke vstrechalis' valuny, yamy,  torchashchie  korni.  Kazalos',
ZHul'ka nichego ne zamechal, ni razu on ne  ostanovilsya.  No  gde-to  vnutri  u
nego  bespreryvno  shchelkal  malen'kij  apparat,  i  vse,  mimo  chego   ZHul'ka
proskakival ne glyadya, ostavalos' v ego  pamyati.  I  potom,  nabegavshis',  on
vozvrashchalsya  k  kakoj-nibud'   krotovine   ili   razvalennomu   pnyu,   chtoby
rassmotret' ih kak sleduet.
     CHasa ne prohodilo bez novostej.  To  ZHul'ka  zamechal  soroku  -  soroka
molcha smotrela vniz, pereletaya za volkami po vershinam  elej.  To  on  uvidel
tryasoguzku.  Tryasoguzka  zamanchivo  pokachivala  hvostom,  i  ZHul'ka,  sognuv
perednyuyu lapu, izobrazil stojku. Tryasoguzka vsporhnula, a ZHul'ka, nichut'  ne
ogorchennyj, pobezhal k Lobanu.
     S sestroj ZHul'ka predpochital ne ssorit'sya, a k bratu  pristaval  chasto.
Inogda emu udavalos' stashchit'  u  Lobana  myasa.  No  chashche  razozlennyj  Loban
vovremya hvatal ego za holku, i posle korotkoj shvatki ZHul'ka ubiralsya  ni  s
chem.
     Sejchas v trave sidel molodoj drozd. Drozd dlya Lobana byl poka ne  myaso,
a neizvestno chto, i Loban, sklonnyj  k  issledovaniyam  i  somneniyam,  tolkal
pticu lapoj, s interesom razglyadyval ee. Dlya  ZHul'ki  tozhe  drozd  neponyatno
chto takoe, no on tol'ko pnul ego nosom i poletel k Rine.
     Nad rechkoj vysilas' sosna s obmytymi, ogolennymi kornyami. Iz-pod  sosny
na Rinu  potyanulo  zhivym  zapahom,  i  ona  uhvatilas'  za  koren'.  Volchica
izgryzla tolstyj, zheleznoj prochnosti koren', izmochalila ego i  prinyalas'  za
sleduyushchij. |tot koren' byl  poton'she,  i  Rina,  upershis'  v  zemlyu  nogami,
rvanula ego, slomala i otkusila oba konca. Zatem nachala besheno  ryt'  zemlyu.
Hod pokazalsya ej uzkim, i eshche odin koren' zatreshchal u Riny v zubah.
     Molodaya volchica rabotala s takim ozhestocheniem, chto  ZHul'ka  ne  reshalsya
prinyat' uchastiya i tol'ko nablyudal.  On  drognul,  i  myshcy  ego  napryaglis',
kogda iz-pod sosny metnulos' gibkoe telo. Laska brosilas' v vodu, i v tu  zhe
sekundu za nej prygnula Rina.
     Malen'kij hishchnik uspel pereplyt' ruchej i vzbezhat' po otvesnomu  sklonu,
no zdes' Rina ego nastigla. Zverek podnyalsya na zadnie lapy, nad nim  navisla
volchica. Ugrozhayushchij i polnyj straha vizg pronessya po  lesu  -  i  prervalsya.
Rina vse stoyala tam. Ona oglyanulas'  na  ZHul'ku.  Togda  i  ZHul'ka  pereplyl
ruchej. Rina nastorozhenno nablyudala za  nim,  i  on  tol'ko  ponyuhal  mertvuyu
lasku. Zatem volki, baluyas',  skatilis'  pod  obryv  i  shlepnulis'  v  vodu,
ostaviv lasku na beregu.
     Esli polnoe vedro privodilo ZHul'ku v  vostorg,  to  rechka  okonchatel'no
lishala  ego  razuma.  Poka  Loban,  dlya   nachala   polakav,   sosredotochenno
pogruzhalsya, ZHul'ka uspeval obrushit'sya v rechku, vskopat'  pod  soboj  ilistoe
dno,  vzbalamutit'  vodu  i  vyhvatit'  obrosshuyu  vodoroslyami   i   ulitkami
uvesistuyu koryagu. V koryagu vceplyalas' i Rina, nachinalis'  bor'ba,  pryzhki  i
kuvyrkan'e. I vot koryaga zabyta, Rina topit ZHul'ku, a  ZHul'ka  vyryvaetsya  i
padaet na spinu Rine. Oba gryaznye, s oblipshej sherst'yu, s dovol'nymi  mordami
barahtayutsya, kryahtyat...
     U Lobana namokli tol'ko lapy, bryuho i sheya  snizu.  On  davno  vylez  na
bereg, stoit, glyadya kuda-to vdal', i tihon'ko, pro sebya, poskulivaet.
     U nego vsegda toska. V kletke toska, i v lesu toska.  Dlya  chego  Lobanu
moguchee telo i  neutomimye  nogi,  esli  ne  nado  ohotit'sya  i  kusok  myasa
poluchaesh' gotovym? Dlya chego vernyj glaz i ponyatlivoe uho,  esli  les  tol'ko
dlya razvlechenij? Postoyanno v napryazhenii ego nervy - dlya chego? Ved'  nikogda,
nikto, nichto ne ugrozhaet tebe  i  tvoej  stae.  Gde  ona,  volch'ya  nastoyashchaya
zhizn'?
     A ZHul'ke horosho. Nakupavshis', on karabkaetsya na krutoj berezhok,  ohotno
spolzaet na zhivote obratno,  opyat'  lezet  i  obryvaetsya  vmeste  s  kom'yami
gliny, chtoby eshche raz s naslazhdeniem uhnut' v rechku.
     To i delo on vspominaet o CHetvertom volke. ZHul'ke nado znat',  gde  tot
nahoditsya, i on schitaet, chto luchshe vsego CHetvertomu byt' postoyanno  ryadom  i
na vidu.
     ZHul'ka ne nastol'ko glup, chtoby ne zametit',  chto  CHetvertyj  hodit  na
dvuh nogah i ne pokryt sherst'yu. Da i eshche mnogoe ponimaet  ZHul'ka:  CHetvertyj
vrode by i ne volk. No i ne chelovek, potomu chto vse  lyudi  ZHul'ke  chuzhie,  a
etot - svoj.
     Volki umeyut schitat', i ZHul'ka davno soschital, chto  ne  troe  sostavlyayut
ego sem'yu, a chetvero. V konce koncov, nechego lomat' golovu nad  strannostyami
CHetvertogo. On v sem'e dobytchik, on starshij i nastol'ko svoj, chto kto zhe  on
togda, esli ne volk?
     Sejchas  ZHul'ka  probegaet  mimo  CHetvertogo,  i   vsled   emu   nesetsya
odobritel'noe: "ZHulik! Aj, ZHulik!"
     ZHul'ka  srazu  povorachivaet  obratno.  CHetvertyj  vsegda  razgovarivaet
pokrovitel'stvenno, no s raznymi intonaciyami, i  ZHul'ka  otlichno  ulavlivaet
eto. Dlya kazhdogo CHetvertyj imeet svoj golos.  S  ottenkom  pochtitel'nosti  i
nastorozhennosti - dlya volchicy, s uvazheniem i sochuvstviem - dlya  Lobana  i  s
voshishcheniem - dlya ZHul'ki.
     CHetvertyj pochesyvaet i gladit ZHul'ku. ZHul'ka ochen' dovolen, no  on  pri
etom ne zakatyvaet glaza, kak Rina, i ne obmiraet,  kak  Loban.  On  kositsya
zorko, lovko vyhvatyvaet u CHetvertogo iz karmana rukavicu i unositsya s  neyu,
likuya.




     Uzhin  konchaetsya.  Myaso  s容deno  do  poslednej  plenki.  ZHul'ka   lizhet
saharnuyu kostochku, a sam  sledit  za  Lobanom.  Loban  pripal  k  zemle.  On
prilazhivaetsya k gladkomu, kruglomu moslu, s kotorogo soskal'zyvayut zuby.
     ZHul'ka vstaet. Lenivo bredet  on  mimo  Lobana.  Zamedlyaet  shag.  Loban
zanyat kost'yu. ZHul'ka pridvigaetsya  bokom.  I  vdrug  myagko  kladet  lapu  na
golovu Lobana.
     Lapa soskal'zyvaet po bol'shoj volch'ej morde. ZHul'ka popravlyaet lapu,  i
ona opuskaetsya to na lob,  to  pryamo  na  nos.  Lobanu.  Loban  uvlechen,  on
silitsya pojmat' zubami skol'zkuyu kost'. Kogda lapa popadaet  emu  na  glaza,
on tol'ko zhmuritsya.
     ZHul'ka i ego lapa - dva otdel'nyh sushchestva.  Sam  ZHul'ka  otvernulsya  i
budto dremlet. Veki ego poluzakryty,  ushi  po-lis'i  priglazheny,  ZHul'ka  ne
vidit, ne slyshit, ego tut vrode by i net. Na mig vspyhivaet  polnyj  ostrogo
napryazheniya vzglyad ego zheltyh glaz - i opyat'  vse  skryto.  A  ZHul'kina  lapa
prodolzhaet svoe delo.
     Vnezapno s zemli, otkuda-to iz-pod Lobanova  gorla,  ZHul'ka  vykidyvaet
eshche odnu kostochku. Dvizhenie molnienosno. Volch'ya  lapa  skryuchena  po-koshach'i.
Kost' vzletaet i padaet v storone. ZHul'ka  plavno  otodvigaetsya  ot  Lobana,
othodit. Veselyj pryzhok - i ZHul'ka nakryvaet soboj novuyu  kost'.  I  tut  zhe
oglyadyvaetsya.
     - Aj, ZHulik! - slyshit on.
     CHetvertyj voshishchen, i eto estestvenno. ZHul'ka i sam  otnositsya  k  sebe
neploho.




     U nas neschast'e! Nashu Del'fu sbila mashina!
     Del'fa bezhala, govoryat, izo  vseh  sil,  a  mashina  dognala  i  udarila
szadi. Ne ponimayu, shofer chto, ne videl sobaku? Beluyu sobaku,  dnem?  Ne  mog
zhe on narochno - ohotnich'yu sobaku, takuyu  krasavicu,  settera!  Da  i  voobshche
takih lyudej na svete net, chtoby dogonyali i sbivali sobak!
     Sgoryacha Del'fa vbezhala v sad i legla, a podnyat'sya bol'she  ne  mozhet.  I
pozu ne menyaet: kak svernulas', tak i lezhit.
     Mama privela veterinara. YA spryatalas',  chtoby  ne  smotret'.  Veterinar
opredelil, chto u Del'fy perelom  tazovoj  kosti.  Pust'  lezhit,  trogat'  ee
nel'zya.
     YA sizhu vozle nee na kortochkah, i menya uzhas beret pri  vide  ee  krasnyh
glaz. Tol'ko glazami ona i dvigaet. Blyudce s molokom tak i stoit, Del'fa  ne
est, ne p'et. Uzh ya-to znayu, kakie u nee sejchas boli,  ya  sebe  lomala  ruku.
Kak u nee mozzhit vnutri i vse razryvaetsya ot boli. A  ona  molchit.  Vot  kak
nado terpet'...
     - Papa, a esli dozhd'?
     Papa smotrit na nebo. On ohotnik, on znaet primety.
     - Ne budet dozhdya, - otvechaet on.
     - A esli budet?
     Teper' on smotrit mne v glaza, i ya proglatyvayu slezy.  Kogda  ya  plachu,
on perestaet menya uvazhat'.
     - Pojdet dozhd' - raskinem nad Del'foj palatku. No ej luchshe  na  solnce,
skoree vyzdoroveet.
     - A u nee srastetsya?
     - Konechno, srastetsya. Eshche  pojdu  s  nej  na  ohotu,  uvidish'.  I  tebya
voz'mu.
     YA ne otryvayus' ot Del'fy. Kogda ya popravlyayu volosy ili  vytaskivayu  izo
rta travinku, ona  kositsya  na  moyu  ruku  svoimi  vospalennymi  glazami,  i
dvigayutsya ee zheltye brovi. Ona boitsya, chto ya do nee dotronus'.
     - Pojdem, ty tol'ko bespokoish' ee. Mama zvala obedat', ty slyshala?
     - Sejchas.
     - Vstavaj, pojdem.
     - Sejchas. Ty idi, ya sejchas.
     Papa uhodit.  Nos  u  Del'fy  vysoh  i  stal  serym.  Navernoe,  u  nee
temperatura. A vot tut vot, sboku, pod takoj gladkoj,  blestyashchej  na  solnce
sherst'yu - kakaya tut sejchas nevynosimaya bol'!
     Prihodit mama. Ona  saditsya  ryadom  na  travu.  Posidela,  pomolchala  i
govorit:
     - Vse-taki ej hochetsya byt'  odnoj.  Kogda  ochen'  ploho,  hochetsya  byt'
odnomu, verno?
     YA govoryu:
     - Kogda ya boleyu, to mne - net. Mne luchshe, esli so mnoj posidyat.
     - A vzroslym luchshe, kogda pokoj. Del'fa ved' vzroslaya.
     Mama vstaet.
     - Ty mozhesh' ej pomoch'? - sprashivaet ona.
     YA podnimayu golovu:
     - Kak pomoch'?
     I zamechayu, kakoe u mamy blednoe, rasstroennoe lico.
     - Tebe kazhetsya, ty ej sejchas pomogaesh'? - sprashivaet mama.
     YA molchu.
     - Togda zachem zhe ty tut sidish'?
     My idem k  terrase.  My  idem  mezhdu  kustami  chernoj  smorodiny.  Mama
vperedi, ya za nej, ya oglyadyvayus' - i vizhu  Reksa!  Reks  protaskivaet  cherez
shchel' v zabore svoe tolstoe bryuho!
     - Mama! Reks!
     Ona uspevaet shvatit' menya za ruku.
     |tot trehmesyachnyj duren' Reks vsegda s hodu brosaetsya na Del'fu.  |tomu
duraku tol'ko by povozit'sya.
     - Pusti! - krichu ya.
     Mama ne svodit glaz so shchenka.
     - Tishe, - shepchet ona, - on pojmet...
     - On sejchas kinetsya! - govoryu  ya  i  zalivayus'  slezami,  dergayu  ruku,
potom glyazhu, izumlennaya...
     SHCHenok bezhit,  boltayutsya  dlinnye  ushi,  vot  zametil  Del'fu,  poskakal
neuklyuzhim galopom. On priblizhaetsya k nej so spiny, dazhe ee bol'nyh glaz  emu
ne vidno. Podletel. Ona tol'ko skosila zrachki, i on  s  hodu,  kak,  byvalo,
brosalsya na nee, plyuhnulsya na zemlyu i polzet k nej.
     Izdali, ves' vytyanuvshis' v strunku, vysovyvaya dlinnyj krasnyj yazyk,  on
pytaetsya liznut' ee v mordu. Ona smotrit mimo. On oprokidyvaetsya  pered  nej
zhivotom kverhu, vskakivaet i podprygivaet, vilyaet, lezha na boku. I  dazhe  do
sih por, spustya mnogie gody, ya vizhu na solnechnoj trave yarko-ryzhego  shchenka  i
molodoe prosiyavshee mamino lico...




     Koshka  vyvela  kotyat  v  temnom  podpole  izby.  Oni   vylezali   cherez
produshiny, igrali na solnce,  odnako  lyudi  mogli  smotret'  na  nih  tol'ko
izdali. Malejshij shoroh - i vsya trojka skryvalas' v svoem logove.
     Na zimu hozyaeva zabivali produhi v fundamente, chtoby ot dozhdej i  snega
pod izboj ne zavodilas' syrost'.  Stoyala  osen',  hozyajskaya  doch'  s  det'mi
sobralas' domoj - ona zhila  v  gorode.  Pered  ot容zdom  probovali  vylovit'
kotyat,  no  bezuspeshno.  I  gorodskie  otbyli,  prihvativ  s  soboj   koshku,
uverennye, chto bez materi kotyata vyjdut sami.
     A kotyata, osirotev, stali eshche ostorozhnee. Stariki  hozyaeva  ne  kormili
ih. Koe-kto iz sosedej podlival  moloka  v  konservnuyu  banku.  Videli,  kak
poyavlyayutsya kotyata, ozirayas',  prinyuhivayas',  i  kak  lakayut,  nastorozhennye,
gotovye mgnovenno ischeznut'.
     Zachastili dozhdi, pora bylo zakanchivat' podgotovku k zime,  a  odin  hod
pod izboj vse ne mogli zakonopatit'. Na  kotyat  nachalas'  oblava.  Vymanivaya
ih, stavili edu, storozhili u laza.  Merzli,  chertyhalis',  klyali  bezmozgloe
zver'e, no prodolzhali ohotu, i dvoih udalos' pojmat'.
     Ostavalsya poslednij, samyj dikij. Do  sih  por  nikto  ne  slyshal  ego,
teper' on nachal krichat'.  Sutki  naprolet,  s  redkimi  pereryvami,  neslos'
iz-pod izby pronzitel'noe myaukan'e. Inogda on  vysovyvalsya  -  i  ego  golos
slushala vsya ulica.
     Ne tol'ko rebyatishki - vzroslye zanyatye lyudi zagovorili  o  kotenke.  On
dosazhdal svoimi voplyami, a ni vytashchit'  ego,  ni  zastavit'  zamolchat'  bylo
nevozmozhno. Zamurovat' zhivuyu dushu ni u kogo ne podnimalas'  ruka.  I  mnogie
schitali, chto delat' nichego ne nado. Kotenok porchenyj,  nikakaya  sila  ego  k
lyudyam ne prigonit, a holod i odinochestvo obyazatel'no skoro dokonayut.
     YA zhila po sosedstvu. V tu zimu mne udalos' vyrvat'sya iz  goroda,  chtoby
porabotat' v tishine; ya uehala v Listvyanku i poselilas'  u  SHlykovyh.  U  nih
imelas' svobodnaya komnata, "paradnaya". Obychno ona  stoyala  pustaya  i  v  nej
gremel reproduktor. No esli vyklyuchit'  radio,  "paradnaya"  horosha  byla  dlya
raboty. Horosha, poka ryadom ne ob座avilsya tot ogoltelyj kot.  Okna  "paradnoj"
vyhodili v storonu doma, pod kotorym on zhil.
     Prishlos' mne obojti sosedej,  prosit',  chtoby  s  zavtrashnego  dnya  ego
nikto ne kormil.
     Kotenok ves'  den'  oral  do  hripoty,  odnako  ugovor  soblyudalsya.  No
vecherom, kogda ya shla iz kino, vyshmygnula pryamo na menya iz kalitki  sogbennaya
starushech'ya figurka. YA uznala nashu, shlykovskuyu babku.
     - Vy chego tuda? - sprosila ya, razglyadev u nee v ruke pustuyu banku.
     - ZHrat' ved' hochet, - vinovato poyasnila staruha.
     Prishlos' nachinat' snachala. Na vtorye  sutki  kotenok  zamolchal.  V  tot
den' vmesto dozhdya povalil k vecheru sneg. Potom ni dozhdya, ni snega - tish'.
     YA  soobrazhala,  skol'ko  vremeni  kotenok  mozhet  obojtis'   bez   edy.
Prislushivalas'. Ohota u menya byla naznachena  na  zavtra,  no  kot  pochemu-to
molchal, a noch'yu, ob座avili po radio, ozhidalos' minus pyat'.
     Nakonec ya ne vyderzhala. Melko narezala syroe myaso. Odelas',  zamotalas'
platkom.
     Holodnaya pyl' - ne to dozhdik, ne to  melkaya  krupka  -  ledenila  lico.
Daleko v glub' produshiny ya polozhila kroshku myasa - po usam pomazat'.  Stol'ko
zhe prilepila na krayu, u samogo vyhoda.  Kuski  pobol'she  brosila  na  zemlyu.
Pododvinula zagotovlennyj kirpich -  zatykat'  produh.  I  zastyla  na  svoem
postu.
     Nichego, ni zvuka  ne  razdavalos'  pod  izboj,  a  ya  chuvstvovala,  chto
kotenok ryadom. Ne v dal'nih uglah podvala - ryadom. Uzhe i  ruki,  kotorye  ne
soobrazila srazu spryatat' v karmany, u  menya  zakocheneli,  i  cherez  podoshvy
rezinovyh  sapog  nachal  pronikat'  holod.  Kotenok  nahodilsya  tut,  zhivoj,
nastorozhennyj, ya ego chuvstvovala, a polozhenie ne menyalos'.
     Nakonec edva ulovimo vorohnulos' u moih nog, i  poneslos'  istericheskoe
myaukan'e. CHto lezhalo vnutri, kotenok, dolzhno byt', sliznul, chto na  zemle  -
tozhe razglyadel. I cheloveka on uchuyal. Slyshno bylo, kak on otbegal,  s  krikom
ryskaya pod domom. No zapah, ot kotorogo kotenok  opoloumel,  shel  iz  odnogo
mesta, i on vozvrashchalsya k produshine. YA znala, chto minuta priblizhaetsya,  i  v
kotoryj-to raz myslenno otrabatyvala dvizhenie:  naklon  -  shvatit'  kirpich,
vdvinut' v dyru... A kotenok vse vopil, i golova ego vysovyvalas' iz dyry  i
vtyagivalas' kak zavodnaya.
     I vot on vyskochil. Kinulsya bylo obratno - ya  uspela  zastavit'  produh.
On metnulsya, ischez. YA pobezhala, kraduchis'. Zaglyanula za ugol. Kotenok  sidel
tam, vzhimayas' v stenu, - shevelyashcheesya smutnoe pyatno. YA rinulas'  k  nemu,  on
obognul dom. I ya sledom.  My  kruzhili,  my  dvadcat',  mozhet,  tridcat'  raz
obezhali izbu.
     Kotenok vzletel na kryl'co. Raskinuv ruki, ya nadvigalas', i uzhe  blizko
byl odichalo vz容roshennyj komok. YA upala na nego, on  proshipel  mne  v  samoe
lico i rastvorilsya vo t'me.
     Nado bylo unyat' drozh' v rukah, ostanovit'sya  i  podumat'.  Otognat'  by
ego ot doma. Na akaciyu, chto rastet u okna. Letom kotyata, byvalo,  zabiralis'
na kust, on etot kust znaet.
     I  ya  otognala.  A  kak,  kakie  primenyala  manevry,  ne  mogla   posle
vspomnit'. Pomnila, chto pod konec kotenok vlez na tolstuyu vetku, ya  medlenno
podoshla, snyala ego - i v rukah ochutilsya ne kot, a mysh'  kakaya-to,  nastol'ko
melok okazalsya geroj, vzbalamutivshij celuyu ulicu.
     U SHlykovyh podnyalis' s postelej, budto  ser'eznoe  sluchilos'.  Kotenok,
seryj v temnuyu polosku, ne carapalsya, ne vyryvalsya  -  okamenel  u  menya  na
ladoni. Lapy prizhaty k belomu  zhivotu,  sinie  glaza  ne  migayut.  Lezhit  na
spine. Tronuli ego pal'cem -  zavalilsya  na  bok,  kak  nezhivoj.  Popytalis'
otognut' lapy - oni  ne  poddayutsya.  Budto  sudoroga  ego  shvatila.  Starik
SHlykov otrezal myasa, podnes k koshach'emu nosu - nikakogo vpechatleniya.
     - Sdohnet, fitil', - skazal starik.
     ZHaleya, nachali gladit' kotenka.  I  on  vdrug  raspravilsya,  vstal.  Emu
gladili levyj  bok  -  on  podavalsya  vlevo,  gladili  s  drugoj  storony  -
podavalsya vpravo. On vygibal spinu,  ele  uderzhivalsya  pod  rukoj  na  svoih
nekrepkih lapah  i  murchal  gromko,  neistovo,  bul'kal  s  prisvistom,  kak
zakipevshij samovar. Bystro zhe probudilas' v  zverenyshe  vekovaya  privychka  k
cheloveku!
     Spustili ego na pol, pridvinuli moloko, otstupili - i slovno  podmenili
kotenka. On zatravlenno oglyadelsya, pobezhal, zalez pod divan,  ego  tam  edva
razyskali. I s trudom otorvali: on ceplyalsya za pruzhiny, shipel.  Posadili  na
koleni, pogladili - on podnyalsya, leg, opyat' podnyalsya. On  perevorachivalsya  s
boku na bok i na spinu, lizal ruku, kotoraya ego gladila, lizal  samogo  sebya
i urchal, urchal.
     On vyros veselym, kruglomordym, s tolstym i  korotkim,  chut'  podlinnee
rysinogo, hvostom. Kogda hodyat  po  komnate,  on  vyslezhivaet,  horonyas'  za
stul'yami, i napadaet. On baluetsya, no s nim shutki plohi: on gluboko  vonzaet
kogti. Ego vygonyayut na ulicu,  i  on  uhodit  daleko  v  les,  propadaet  po
neskol'ku dnej. Odnazhdy videli, kak on shvatil belku. Redkaya sobaka  obratit
ego v begstvo; sosedskie  psy  znayut  ego  i  osteregayutsya,  chuzhim  ot  nego
dostaetsya. U nego gustaya shuba, i on ne boitsya morozov.




     Na lyudnoj moskovskoj ulice so mnoj sluchilas' nebol'shaya istoriya.  YA  shla
iz shkoly domoj, kogda menya obognala sobaka, roslaya lajka s ostrymi  ushami  i
kruto zavernutym na spinu hvostom.  Ona  bezhala,  volocha  za  soboj  dlinnyj
povodok.
     Operediv menya, sobaka svernula k palatke. V palatke prodayut  frukty,  i
obychno u zadnej steny valyayutsya pustye yashchiki.  V  tot  raz  oni  gromozdilis'
odin na drugom  vyshe  chelovecheskogo  rosta.  Sobaka  obnyuhala  nizhnij  yashchik,
podnyalas' na zadnie lapy, i vsya gora s grohotom rassypalas'.
     - Ty chto zhe delaesh'! - kriknula ya sobake.
     Ona zhivo podskochila ko  mne,  prygnula,  tolknuv  menya  v  grud',  i  ya
uvidela ee raskosye veselye glaza. "Da  ladno  tebe!"  -  vsem  svoim  vidom
skazala ona i tut zhe brosilas' bezhat' dal'she  vdol'  trotuara,  mel'knula  v
konce ulicy, vozle metro i zateryalas' sredi lyudej.
     Togda tol'ko ya soobrazila, chto ee belaya  so  svetlymi  zheltymi  pyatnami
sherst' zabotlivo promyta i vychesana i chto  u  kakogo-to  cheloveka  beda.  On
ishchet sobaku, i ya mogla by zayavit' o nej v sobachij klub, kuda,  navernoe,  on
budet zvonit'...
     A potom ya vspominala ee chasto. CHto proizoshlo mezhdu nami? Ved' ona  menya
ne znaet, kak zhe tak tochno i srazu  ona  ulovila  moj  ton?  Kakaya  legkost'
ponimaniya! Kakoe doverie k chuzhim!
     I ya v tysyachnyj raz zhalela, chto ne shvatila ee za povodok.




                                                            Posvyashchaetsya V.K.

     Boyus', chto rasskaz o Tishke, moem surke, poluchitsya  neveselym.  Hotelos'
by napisat' o nem tak, chtoby chtenie dostavlyalo odnu radost' - ved'  smotret'
na Tishku v samom dele udovol'stvie! No  moj  surok  prinadlezhit  ne  mne.  YA
staralas' ne dumat' ob etom -  pochti  god  on  prozhil  u  menya,  i  dazhe  na
neskol'ko chasov uhodya iz domu, ya po nemu  skuchala.  I  on,  veroyatno,  tozhe.
Kogda,  vozvrashchayas',  ya  vstavlyala  klyuch  v  dver',  iz  komnaty  razdavalsya
vzvolnovannyj, tonkij vskrik  -  s  lestnicy  kazalos',  budto  pronzitel'no
svistit ptica. Ne  snimaya  pal'to,  ya  otpirala  kletku,  iz  nee  toroplivo
vyhodil Tishka. On vstaval na zadnie lapy, tyanulsya ko mne, prizhimaya  k  svoej
grudi kulachki, i burchal laskovo: "U, u, u, u, u, u, u..."
     YA podnimala ego, tolstogo, tyazhelogo, on obradovanno pokusyval  menya  za
podborodok, staralsya liznut' v guby, a uspokoivshis', razglyadyval i  proboval
na zubok pugovicy pal'to. Ochutivshis' na polu, on  lish'  teper'  potyagivalsya,
zeval posle dolgogo sna i vpriskochku bezhal za mnoj  na  kuhnyu,  prizemistyj,
kosolapyj, kak medvezhonok. Po doroge zaskakival v odno mesto - u  nego,  kak
u chistoplotnoj koshki, imelos' opredelennoe mesto dlya opredelennyh del.  A  ya
poka  otrezala  kusok  svezhego  chernogo  hleba,  s  obeih  storon   polivala
podsolnechnym maslom - gotovila lyubimuyu Tishkinu edu. On uzhe toptalsya  u  moih
nog. Vypryamivshis' stolbikom, on  neterpelivo  perestupal,  povorachivalsya  na
meste -  ni  dat'  ni  vzyat'  ispolnyal  val's.  Ego  nikto  ne  uchil,  a  on
val'siroval. Ne hotelos'  Tishku  dressirovat',  no  esli  prilozhit'  nemnogo
usilij, on horosho tanceval by. I pod muzyku.
     Do Tishi ya nikogda ne videla surkov.  Tol'ko  slyhala  o  nih.  V  nashej
kvartire zhil kogda-to Valya, huden'kij mal'chik s belymi myagkimi  volosami.  K
nemu hodil Slavik - krepysh, nemnogo polnovatyj, smeshlivyj i zhivoj  parnishka.
U Vali bylo pianino, i chasto oni vdvoem chto-to tam  podbirali,  a  ya  chasami
dozhidalas' u dveri: im bylo po dvenadcat' let, a mne  -  shest'.  Pomnyu,  kak
odin raz otkrylas' dver', vyglyanul Valya i skazal:
     - Stoit. Pustim davaj?
     Slavik otvetil chto-to iz komnaty, oba rassmeyalis'.  Mne  veleli  vlezt'
na divan. Valya sel za pianino. Rebyata zapeli:

                        Iz kraya v kraj vpered idu,
                        I moj surok so mnoyu...
                        Pod vecher krov sebe najdu,
                        I moj surok so mnoyu.

     Ne znayu, chto imenno porazilo menya togda  i  v  pevcah  i  v  pesne,  no
porazilo tak, chto ostalos' v pamyati navsegda. Valya potom pogib na fronte,  a
Slava, govoryat, zhivet v  Moskve  -  mozhet  byt',  on  prochtet  eti  strochki,
pripomnit tot koncert. Mnogo raz potom ya slyhala ee,  bespechnuyu  i  grustnuyu
pesnyu Bethovena - pesenku savoyara*. I zadumyvalas',  chto  eto  za  zver',  k
kotoromu tak privyazyvaetsya  chelovek,  s  kotorym  brodit  iz  kraya  v  kraj,
zarabatyvaya na hleb i delyas' poslednim kuskom. CHelovek igraet  na  sharmanke,
surok tancuet pod muzyku i vytaskivaet bilety  na  schast'e;  vytaskivaet  ne
zubami, navernoe rukoj - teper'-to mne izvestno, kakaya  u  surka  ruchka:  on
umeet szhimat' v kulake hleb i, kogda ya ego noshu, derzhitsya za moj palec.
     ______________
     * Savoyar (franc.) - zhitel' Savoji, stranstvuyushchij s uchenym  surkom  i  s
sharmankoj.

     ...Tishka s容dal hleb, nemnogo orehov ili  semechek,  otgryzal  yabloka  i
vtyagival v sebya, slovno makaroninu, strelku  zelenogo  luka.  Sytyj,  on  ne
proch' poigrat'. On shel v nastuplenie, vstav na dyby, razinuv uzkij  rotok  s
moshchnymi rezcami: "U-u-u!"
     YA  tolkala  ego,  on  myagko  valilsya  na  spinu,   pokazyvaya   zarosshij
zolotistoj  sherst'yu  zhivot,  shchipalsya,  pohvatyval  nebol'no  zubami,  urchal,
lepetal, perekatyvalsya s boku na bok. CHestnoe slovo, s nim byvalo veselo,  ya
smeyalas' do slez - do togo komichnyj byl zver'!  I  kak  obidno,  chto  nikto,
krome menya, ne mog etogo videt'! Samoe miloe v Tishe skryto  ot  postoronnih.
On nikogda ne igral pri chuzhih, on ih  boyalsya.  Tishka  poglyadyval  na  gostej
izdali, sidel, utknuvshis' v pol, prinyav strannuyu pozu  to  li  zadumchivosti,
to li dremoty. No kogda  pytalis'  priblizit'sya,  on  udiral.  On  priznaval
tol'ko menya. Pravda,  pomnil  i  togo  cheloveka,  svoego  prezhnego  hozyaina,
kotoryj ego prines. Kogda chelovek etot cherez polgoda poyavilsya,  surok  uznal
ego totchas. No balovalsya i nezhnichal Tishka tol'ko so mnoj.
     Naevshis' i poigrav, predostavlennyj samomu sebe, surok brel, glazeya  po
storonam, vyiskivaya, chego by takoe podelat'. On prekrasno znal,  chto  delat'
mozhno, a chto zapreshcheno. Otkryvat' stennoj shkaf, vlezat', vyshvyrivat'  obuv',
sotvoryaya kavardak, - nel'zya. I  on  ostanavlivalsya  pered  shkafom,  vyzhidal,
kosyas' zorkim chernym glazom. YA molchala.  Togda  on  zubami  podceplyal  snizu
dvercy, raspahival ih...
     - Ty  chto  delaesh'?  Tebe  kto  pozvolil?  Razve  horoshie   surki   tak
postupayut? Tak plohie surki postupayut, -  govorila,  govorila  ya  bog  znaet
chto, potomu chto Tishku dazhe rugat' bylo veselo.
     Tishka vyvalivalsya  iz  shkafa,  nedovol'no  soshchuryas',  opustiv  povinnuyu
golovu, zhdal, kogda utihnet groza. Utihalo  -  on  napravlyalsya  v  tot  ugol
koridora, gde vse emu dozvolyalos'. Otodvigal chemodan, sobiral v kom  polovik
i  vtiskival,  vtrambovyval  polovik  v  shchel'  mezhdu  chemodanom  i   stenoj;
privolakival pylesos, prinosil rezinovye sapogi  i  sredi  etoj  nerazberihi
(nerazberiha  dlya  nas  -  dlya  nego  vremennyj  besporyadok  stroitel'stva!)
rashazhival  netoroplivo,  osmatrivaya,  podpravlyaya,  -  korenastyj,  krepkij,
hozyajstvennyj surok-muzhichok.
     Nastupal  pozdnij  chas.  YA  lozhilas'.   Tishka   vzbiralsya   na   tahtu,
pristraivalsya poblizhe, potesnee, podlezal pod ruku, ukladyval golovu mne  na
plecho. YA otkryvala knigu. Odnazhdy zimoj, pomnyu, vzvyla sirena; odna,  drugaya
proneslis' po ulice pozharnye mashiny. Mgnovenie - i surok okazalsya  na  polu,
pod kreslom. On smotrel ottuda na  menya,  i  trevozhnyj  svist,  dolzhno  byt'
daleko  slyshnyj  v  rodnoj  Tishinoj  kazahstanskoj  stepi,  rvalsya  iz  okna
moskovskogo doma.
     - Opasnost'! Pryach'sya, narod!  -  krichal  zver',  i  bylo  ponyatno,  chto
krichal mne, potomu chto zdes' ego narod - eto ya.
     Kogda vpervye ya uslyhala signal opasnosti i vbezhala v  komnatu  uznat',
chto sluchilos', to uvidela vletevshuyu v  okno  sinicu.  Ona  pereparhivala  po
knizhnym polkam, a Tishka ne  spuskal  s  nee  glaz.  On  byl  vzvolnovan,  no
zapomnil, chto yavilas' ya po ego signalu. S teh  por,  esli  emu  nadoedalo  v
kletke (hotya u nego tam imelis'  osinovaya  doska,  chtoby  gryzt',  vtisnutaya
mezhdu prut'yami tolkushka dlya kartofelya, chtoby  podbrasyvat',  kusok  sosnovoj
kory - tozhe gryzt'), esli on slyshal moi shagi, on izdaval svist. I kak by  ni
byla zanyata, ya speshila k nemu - razve vyterpish', kogda zver' tebya zovet!
     ...Noch'. Tishka zasypal, vzdragivaya. U nego dvigalis' lapy,  pomargivali
veki, on prichmokival i vzdyhal. Zatem vpadal v glubokij son.  On  bol'she  ne
shevelilsya. Teper' gremite pushki, bejte barabany - Tishka prosnetsya daleko  ne
srazu, on spit "kak surok". I ya otkladyvala knigu. Vot v eti  minuty  inogda
prihodilo v golovu, chto Tisha prinadlezhit ne mne. Nastupit teploe vremya,  ego
zaberet hozyain. YA govorila sebe, chto tot chelovek - biolog, on  lyubit  zverej
i umeet obrashchat'sya s nimi.  CHto  Tishka  budet  tam  begat'  po  trave.  Ryt'
nastoyashchuyu zemlyu. Dlya nego teper' oborudovali -  ne  v  komnate,  na  vole  -
nastoyashchee logovo, gde  mozhno  zasnut'  na  zimu,  a  surkam  polezny  dolgie
spyachki. YA tverdila, chto Tishe u drugogo budet luchshe, chem u menya...
     Zatihal za oknom gorod. Pora bylo spat'. Kak tam, v pesne?

                        My zdes' probudem do utra,
                        I moj surok so mnoyu,
                        A zavtra snova v put' pora...

     YA gasila  lampu.  I  eshche  nekotoroe  vremya  slyshala  spokojnoe  Tishkino
dyhanie.




     Kogda pered toboj more, a  szadi  skaly  do  nebes,  po  kotorym  mogut
vzobrat'sya tol'ko kozy, a na uzkoj poloske berega ni  dushi,  kazhetsya,  budto
ty pervyj chelovek, stupivshij na etu zemlyu. Ty ee otkryl...
     YA lezhu na chernom peske, ishchu rakushki. Dokapyvayus' do mokrogo peska,  gde
prygayut  bol'shie  serye  blohi.  Peredvigayus',  sobirayu  na  drugom   meste.
Nachinaet pripekat' plechi. More budto eshche ne prosnulos' -  chut'  dyshit.  Esli
pripodnyat'sya, uvidish' izvilistuyu  dorozhku  na  belesoj  vode.  Budto  proshel
kto-to noch'yu ot berega do gorizonta.
     Po vode zashlepali vesla. Otryvayus' ot  peska  -  a  eto  del'finy!  Dva
del'fina. Tak blizko, chto vidno, kak blestyat ih chernye spiny i kakie  u  nih
yarkie belye zhivoty.
     Odin vyskochil iz vody; i tol'ko upal, kak  vyskochil  vtoroj.  |tot  kak
pryanet vverh, da kak zhivotom ob vodu dast - tol'ko bryzgi da volny!
     A ved' oni umeyut nyryat' akkuratno, ya videla s parohoda.
     Snachala odin vzletal, a drugoj, navernoe,  iz  morya  glyadel,  naskol'ko
tot vysoko prygnet, i staralsya prygnut' eshche vyshe. Potom mne pokazalos',  chto
ne v tom delo, kto vyshe, a kto bol'she bryzg podnimet.  Del'fin  upadet  -  i
pena s bryzgami stenoj vstaet. Drugoj zhivotom plyuhnetsya - tak pod  nim  more
rasstupaetsya i bryzgi do neba. I uzhe ne po ocheredi, a vse bystree,  bystree,
i vroz', i vmeste, i - shmyak!.. i - trah!.. - ni spin, ni zhivotov,  vodovorot
sploshnoj, slovno s uma poshodili. Tolkayutsya dazhe. Ili  mne  pokazalos'?  Kak
mal'chishki!
     I vmig nadoelo im ili oni ustali, - chinno uhodyat, udalyayutsya ot  berega,
plavno  skol'zyat  i  nyryayut  pokatye  spiny.  YA  smotryu   del'finam   vsled,
ozadachennaya. Vot  ushli  v  glubinu  -  i  net  ih.  Tol'ko  golubaya  dorozhka
po-prezhnemu lezhit na parnoj vode...
     Kto sil'nee bryznet  -  tak  ved'  tol'ko  lyudi  mogut  igrat'.  Tol'ko
chelovecheskie deti?
     Mnogo let ya lomala golovu nad tem,  pochemu  del'finy  veli  sebya  togda
sovershenno kak lyudi.
     I tol'ko stav vzrosloj, uznala, chto ves' mir  lomaet  golovu  nad  etoj
zagadkoj...




     A v to utro ya pobezhala na plyazh, chtoby rasskazat' pro del'finov mame.
     Sredi valunov u berega est' dlinnaya ploskaya plita,  na  kotoroj  horosho
lezhat'. YA svernula, prygaya s valuna na valun, i rastyanulas'  na  plite.  Ona
uzhe teplaya. U samyh moih glaz, mezhdu kamnej, - malen'kaya prozrachnaya  laguna.
Voda v nej tihon'ko vzdymaetsya i opuskaetsya. Na peschanom dne lezhit solnce.
     V lagune yurkie mal'ki terebyat mertvogo  kraba.  Malek  rvanul,  otorval
kus, otplyl, s容l. Kruto povernulsya, vozvrashchaetsya. Opyat'  rvanul  energichno,
proglotil. I drugie dergayut, rastaskivayut kraba.
     Iz-pod kamnya, na kotorom ya  lezhu,  kto-to  vysunulsya.  Izognulsya  -  ne
bokom, kak eto delayut ryby, a spinoj -  i  pryamo  glaza  v  glaza  ustavilsya
snizu.
     Nas razdelyaet tonkaya plenka vody. Neizvestnoe sushchestvo tak blizko,  chto
ya vizhu vnimatel'nye zrachki. Podnyalas'  i  tiho  opustilas'  voda  v  lagune.
Gibkoe chernoe telo popyatilos' pod kamen', i - nikogo. Tol'ko broshennyj  krab
kolyshetsya na dne...
     Postoj, kto eto? On tak prikoval menya, chto, krome  zrachkov,  nichego  ne
uspela zapomnit'. Kazhetsya, krasnoe pyatnyshko gde-to  u  nego  sboku.  Kak  on
razumno smotrel! On i sejchas podo mnoyu,  navernoe.  Ni  protyanut'  ruku,  ni
stupit' v vodu i zaglyanut' pod kamen' ya ne smeyu. Mne stanovitsya ne po sebe.
     Begu na plyazh. Mama lezhit i chitaet. Sazhus'  ryadom.  Ee  zagoreloe  plecho
losnitsya na solnce.
     - Ty chto? - sprashivaet ona.
     YA molchu.
     - Sluchilos' chto-nibud'?
     YA motnula golovoj. Ne umeyu nichego ob座asnit'.
     My kupaemsya, i nam ne prihodit v golovu, chto, perestupaya  kromku  vody,
my perestupaem  granicu  drugogo  mira,  gde  zhivut  tainstvennye  sushchestva,
kotorye  po-chelovecheski  smotryat...  Byt'  mozhet,  hotyat   s   nami   kak-to
sblizit'sya, ponyat' nas. YA uverena, oni mogut ponyat', raz  ih  deti  zatevayut
takie chelovecheskie igry...
     More zashevelilos', kosye melkie volny  pokatilis'  na  bereg.  Za  nimi
skachet sobaka. Ona pripadaet na grud', hvataet volnu, i pena taet  u  nee  v
zubah. Sobaka laet, oglyadyvaetsya, prygaet k drugomu penistomu  grebeshku,  no
vo rtu opyat' nichego net.
     I vozbuzhdenno, veselo, s nedoumeniem lovit novuyu volnu.




     On rodilsya dva mesyaca nazad, no uzhe  mnogoe  ponimal.  Del'finy  voobshche
ochen' umnye, i deti u nih rano stanovyatsya umnymi. On  lyubil  mat'  i  boyalsya
svoyu tetku. CHto on, ne znaet, kak nado zhit'? On vse znaet.  A  tetka  sledit
za nim serditymi glazami i to i delo komanduet:
     - Vverh! Bystro!
     Kogda on byl sovsem malen'kij, mat' ili tetka  podplyvali  pod  nego  i
spinami vytalkivali naruzhu, chtoby on sdelal glotok vozduha. No teper'-to  on
soobrazhaet sam!..
     Poslednyuyu vzbuchku tetka zadala emu  tol'ko  chto.  On  sosal  moloko  i,
kogda nasytilsya, vypustil nemnogo izo rta.
     U del'finov moloko gustoe, kak slivochnoe maslo, ono ne rasplyvaetsya,  a
ostaetsya v vode sharikom.
     Del'finenok vypustil sharik, napoddal ego nosom  i  ustremilsya  za  nim.
Nagnal, hotel eshche  pihnut',  no  promazal,  proplyl  vyshe.  Slivochnyj  sharik
zaskol'zil po ego zhivotu. Del'finenku stalo  tak  shchekotno,  chto  on  zamahal
plavnikami, zabil hvostom i vdrug zamer, ne ponimaya, chto s nim sluchilos'.
     A on visel vniz golovoj!
     Otkuda-to iz glubiny na  nego  nadvinulas'  ogromnaya  golova,  i  tetka
proskripela:
     - Vverh!
     On i sam chuvstvoval, chto eshche mgnovenie, on ne vyderzhit i hlebnet  vody.
On pomchalsya, chtoby poskoree vystavit' iz morya nos.
     U nego bylo dva  nosa.  Odin,  kotorym  okanchivalos'  ryl'ce,  ne  imel
nozdrej. Vtoroj, kotorym on dyshal, nazyvalsya dyhalo i byl dazhe ne  nosom,  a
lish' nozdrej, dyrochkoj, nahodivshejsya na makushke.
     U del'finov ona pomeshchaetsya na makushke - tak im udobnee. V vode  dyrochka
zakryvaetsya, a kogda del'fin vsplyvaet - ona otkryvaetsya.
     Del'finenok vystavil makushku, sdelal vydoh, nabral chistogo vozduha.  On
vysunulsya pobol'she i oglyadelsya. Vse krugom bylo sinee i zolotoe. Sinee  nebo
s zolotym solncem i sinee, pozolochennoe more.
     Del'finenku zahotelos' uvidet' eshche  bol'she.  Ego  hvost  zatrepetal,  i
telo, kak svechka, vstalo nad vodoj.
     CHajka  skol'znula  s  vysoty  na  rasplastannyh  kryl'yah.   Del'finenok
ispugalsya i plyuhnulsya, podnyav bryzgi. On eshche ne  vstrechalsya  s  chajkoj  i  s
lyubopytstvom sledil za nej.
     Ona sela nepodaleku na vodu. Snizu emu byli vidny ee lapy  s  kogotkami
i serebryanoe bryushko. Ona tozhe zorko smotrela na nego skvoz'  vodu.  Nad  nej
zakruzhilas' vtoraya  ptica.  CHajka  zadrala  golovu.  Del'finenok  podskochil,
bodnul ee lbom, i ona vzvilas' kak uzhalennaya, vspeniv kryl'yami vodu.
     Posle on poel i zasnul. On lezhal vozle  materi.  Kogda  podnimalas'  na
vozduh ona, ne prosypayas', s zakrytymi  glazami,  podnimalsya  i  on.  Staraya
tetka raspolozhilas' tut zhe. Ona  boltala  bez  umolku,  pouchala  mamu.  Mama
zadumchivo slushala. Del'finy ne chitayut nikakih knig i  pro  zhizn'  uznayut  ot
starshih.
     U del'finov est' svoj yazyk, i, konechno, kazhdyj  imeet  svoe  imya.  I  u
Del'finenka ono bylo. Esli proiznesti ego na del'fin'em yazyke,  lyudi  nichego
ne pojmut. Oni uslyshat strannyj shchelchok s prisvistom, kotoryj neizvestno  chto
oznachaet. Ved' eshche nikto ne izuchil  del'fin'yu  rech'.  Nesomnenno,  shchelchok  s
prisvistom  mozhno  perevesti  na  chelovecheskij  yazyk,  i   togda   poluchitsya
"Serezha". Ili "Fedya".
     I u ego mamy bylo imya. Esli kto-nibud' zval ee, vyhodilo tak, budto  na
kipyashchem chajnike podprygivaet kryshka:
     - Tr! Tr! Tr!
     Lyudyam pokazalsya by rezkim etot zvuk, no  dlya  del'fin'ego  uha  on  byl
priyatnym, i vozmozhno, chto prygayushchaya kryshka oznachala ne chto inoe, kak  nezhnoe
imya "Mariya".
     Kogda Del'finenok  prosnulsya,  on  uvidel  drugogo  del'finenka  -  tot
gnalsya  za  dlinnoj  ryboj-igloj.  Del'finy,   dazhe   malen'kie,   dvigayutsya
porazitel'no bystro. Oni samye luchshie plovcy v mire. I  konechno,  tot  malysh
pojmal rybu. Za hvost. A nash shvatil  ee  za  golovu.  I  oni  stali  tyanut'
bednuyu  rybu  kazhdyj  v  svoyu  storonu.  No  tut  k  nim   priblizilsya   eshche
del'finenok, postarshe. |to byla del'finenok-devochka.
     Esli by na nih posmotreli lyudi,  oni  ne  smogli  by  razobrat',  kakaya
raznica mezhdu nimi tremya - razve chto odin  pokrupnee.  U  vseh  byli  temnye
spiny, oslepitel'no  belye  zhivoty  i  vypuklyj  lob.  A  mezhdu  tem  ryl'ce
Del'finenka bylo chut' koroche, shire i imelo  naivnoe,  doverchivoe  vyrazhenie.
Fizionomiya togo, chto derzhal rybu za hvost, byla ostree,  zrachki  shnyryali  po
storonam, i vsyakomu srazu stanovilos' yasno, chto ego mama eshche hlebnet  s  nim
gorya.
     A del'finenok-devochka obeshchala prevratit'sya v nastoyashchuyu  krasavicu.  Ona
i teper' byla horosha so svoimi osobenno rovnymi  zubkami  i  tonkim,  sil'no
vytyanutym steblem hvosta s bantom-plavnikom na konce. Podborodok u  nee  byl
vydvinut vpered, ugolki rta postoyanno pripodnyaty, i eto pridavalo ej  smeloe
i dobroe vyrazhenie.
     Ona priblizilas' k del'finyatam,  dravshimsya  iz-za  rybiny,  i  uverenno
vzyalas' za rybu-iglu poseredine. No v  etu  minutu  vsem  troim  ponadobilsya
vozduh. S ryboj vo rtu oni vsplyli, pogruzilis' obratno.
     Del'finenok-devochka tol'ko povela ochami v storonu odnogo, drugogo  -  i
oba robko vypustili iglu.
     Derzha dobychu, del'finenok-devochka spokojno dvinulas'  proch'.  Del'finij
hvost mashet ne vpravo i vlevo, kak u ryb, a vverh i vniz. Ona plyla u  samoj
poverhnosti i gromko prishlepyvala hvostom po vode, chto u del'finov  oznachaet
horoshee nastroenie.


     SHli dni. Del'finenok ros, i uzhe ego umishko  rabotal  vovsyu.  Odnazhdy  v
rasshcheline skaly on zametil ugrya. On popytalsya dostat' rybu zubami,  no  shchel'
byla  uzka.  Togda  on  bystro   zashevelil   plavnikami.   Voda   zaburlila,
zakruzhilas': on hotel, chtoby ugrya vyneslo techeniem.  Odnako  tot  zalez  eshche
glubzhe.
     Del'finenok ostanovilsya i stal dumat'. Potom  vsplyl,  nabral  pobol'she
vozduha i nachal stremitel'no pogruzhat'sya. On slyshal, kak oklikaet ego  mat',
no shel i shel vniz. Uzhe on razlichal dno, pokrytoe lesom mohnatyh  vodoroslej,
kotorye sil'no kolyhalis', i velichestvennyh ryb, skol'zyashchih nad etim lesom.
     Letya vo vsyu moch', Del'finenok lihoradochno sharil vzglyadom. On nashel  to,
chto iskal: sredi ryb snoval kolyuchij morskoj ersh. Del'finenok  uhvatil  ersha,
metnulsya kverhu...
     S ershom vo rtu on napravilsya k skale. Ugor' vse sidel tam.  Del'finenok
zapihnul v rasshchelinu kolyuchego ersha. Ugor'  ne  vyterpel,  vyplyl,  izvivayas'
po-zmeinomu. Del'finenok  pojmal  ego.  I  tut  zhe  otpustil.  On  vovse  ne
sobiralsya  est'  ugrya.  On  vykovyrival  upryamuyu  rybinu  prosto  tak  -  iz
ozorstva.
     Mezhdu tem nedarom raskachivalis' vodorosli na  dne:  v  more  nachinalos'
volnenie. Del'finy vsegda znayut  zaranee,  kogda  priblizhaetsya  volnenie,  i
umeyut zaranee opredelit' ego silu.
     Nadvigalsya shtorm.
     Staya povernula v otkrytoe more, podal'she ot beregov, -  vo  vremya  buri
chasto sluchaetsya, chto del'fina kalechit o kamen'  ili  vybrasyvaet  na  bereg,
gde bez vody on pogibaet.
     No  i  v  otkrytom  more  del'finy   ne   uspokoilis'.   Oni   trevozhno
peregovarivalis', sledya za svoimi malyshami; kak eto chasto  byvaet,  deti  ne
razdelyali bespokojstva vzroslyh. CHto plohogo mozhet sluchit'sya,  esli  starshie
ryadom?
     I chem vyshe vzdymalis' volny, tem veselee  stanovilos'  del'finyatam.  Ne
vsem, konechno. Nekotorye pritihli, so strahom zhalis' ko vzroslym.
     A Del'finenok  imenno  v  etu  minutu  izobrel  velikolepnuyu  igru.  On
vzbiralsya na verhushku vala, vmeste s vodoj  nizvergalsya  vniz,  v  propast',
chtoby vzletet' opyat' i snova skatit'sya s  vysoty.  Kogda  on  okazyvalsya  na
valu, to videl daleko vokrug  potemnevshee  more  s  shipyashchimi  grebeshkami.  A
kogda padal,  u  nego  obryvalos'  serdce.  On  ele  uderzhivalsya,  chtoby  ne
zavizzhat'!
     Vnezapno on razglyadel, chto priblizhaetsya zemlya. A on  uzhe  ponimal,  chto
takoe bereg dlya del'fina vo vremya shtorma.
     Del'finenok hotel plyt' obratno, no ne  tut-to  bylo.  Ego  potashchilo  k
beregu. On nachal zahlebyvat'sya.  On  ne  uspeval  kak  sleduet  vzdohnut'  i
bilsya, i rvalsya vverh: kak i chelovek, on ie mog zhit' bez vozduha.
     Ego voloklo k zemle. On bol'she ne soprotivlyalsya.
     Vokrug vilis' smutnye teni. |to staya sledovala za svoim  detenyshem,  ne
zhelaya ostavlyat' ego v bede. No chto  mogla  podelat'  staya  del'finov  vblizi
berega, gde val vstaet, nesya v sebe obespamyatevshuyu rybu,  vodorosli,  kamni,
i s revom rushitsya, sotryasaya zemlyu, skrezheshcha gal'koj!
     Del'finenka vtyanulo v uzkie vorota mezhdu dvumya skalami. On  ochutilsya  v
buhte.
     Na  beregu  sideli  dvoe  -  muzhchina  i  mal'chik.  Oni  smotreli,   kak
vzdymaetsya i opuskaetsya voda v buhte i kak s toj storony skal,  otgorodivshih
buhtu, revet more, belymi lepeshkami vzletaet pena i skaly ugrozhayushche gudyat.
     Voda  podnyalas',  na  bereg  vyneslo  kakoj-to  predmet.  I  srazu   zhe
poverhnost' buhty pokrylas' chernymi grebnyami i pokatymi blestyashchimi  spinami.
Oni  poyavlyalis'  i  uskol'zali,  okruglye,  budto  chast'   ogromnyh   koles,
vertyashchihsya v glubine morya.
     Lyudi podoshli k strannomu morskomu sushchestvu. Ono lezhalo na boku. U  nego
byli myagkie plavnichki i tupoe detskoe ryl'ce.
     - On mertvyj, - skazal mal'chik i, prisev na  kortochki,  provel  pal'cem
po gladkoj del'fin'ej kozhe.
     No  stoilo  mal'chiku  dotronut'sya,  kak  Del'finenok   izognul   hvost,
ottopyril grudnoj plavnik, zavozilsya, silyas' perevernut'sya na zhivot.
     On izdal tonkij, preryvistyj svist, i lyudi  otskochili,  potomu  chto  iz
morya vyletel bol'shoj, krasivyj del'fin i tyazhelo upal ryadom s malen'kim.
     |to mat' kinulas' k synu.
     - I! I! I! I! I! -  vzyval  Del'finenok,  i  odin  za  drugim  iz  morya
vybrosilis' eshche tri del'fina.
     Ostal'nye volnovalis',  vysovyvalis'  iz  vody,  podprygivali,  pytayas'
razglyadet', chto tvoritsya na beregu, i buhta tak i kipela.
     Muzhchina  skinul  plashch.  Vdvoem  s  mal'chikom  oni  perekatili  na  plashch
bol'shogo del'fina i povolokli k vode.  Ostavili  ego  v  more,  pobezhali  za
vtorym. No pervyj vyletel  na  bereg  snova,  pryamo  k  malen'komu,  kotoryj
prodolzhal  svistet'.  Dazhe  rev  morya  za  skalami  ne  mog  zaglushit'  etot
pronzitel'nyj, zhalobnyj, hvatayushchij za dushu zvuk.
     - Oni poshodili s uma! - s otchayaniem kriknul mal'chik,  kogda  i  vtoroj
del'fin vyprygnul obratno na bereg.
     Muzhchina opustilsya na koleni vozle Del'finenka.
     - Nuzhno nachinat' s malysha, - skazal on, podnimayas'  s  Del'finenkom  na
rukah i dvizheniem golovy otkidyvaya so lba mokrye volosy.
     I pones Del'finenka k moryu. On opustil ego napolovinu v vodu  i  derzhal
tak, sledya, chtoby voda ne  popala  v  dyhalo  na  makushke.  On  zhdal,  kogda
Del'finenok naberetsya sil, chtoby plyt'. I v to zhe vremya glyadel,  kak  drugie
lyudi,  pribezhavshie  k  buhte,  peretaskivayut  v  more   ostal'nyh   vzroslyh
del'finov.
     ...More zatihalo. U beregov ono eshche hranilo neprivetlivyj vid,  i  staya
toropilas' k gorizontu.
     Del'finenok chuvstvoval sebya prevoshodno. A ego mat' sil'no  ushiblas'  o
kamen' na beregu, ee s obeih storon podderzhivali del'finy.
     I tetka vybrasyvalas' za Del'finenkom dva raza, tol'ko  ona  nichut'  ne
ushiblas'. Uzh teper'-to ona ne spuskala s nego glaz!
     On vinovato kosilsya na vzroslyh, kotorye molcha rassekali  vodu  vokrug,
rabotal hvostom, plavnikami,  na  tele  u  nego  dvigalas'  kozha  -  tak  on
staralsya!
     Kak nazlo, on uvidel pod soboj nebol'shuyu cherepashku. Ona  nesla  meduzu.
I hotya Del'finenok ne el meduz, on  rvanulsya  k  cherepahe,  vydernul  u  nee
meduzu. Tetka ne uspela glazom morgnut', kak on  uzhe  vernulsya.  Pristroilsya
vozle  verhnego   materinskogo   plavnika,   kak   polagaetsya   vospitannomu
del'finenku. Potihon'ku vyplyunul meduzu...
     A staya uhodila vse dal'she ot opasnyh beregov. I nakonec pereshla  chertu,
za kotoroj stoit sinyaya voda i  na  sinej  vode  kachayutsya  zolotye  solnechnye
ryby.




     Moj pervyj surok Tisha prinadlezhal  drugomu  cheloveku,  i  ego  prishlos'
otdat'. Tishka priznaval tol'ko menya.  Pri  mne  on  veselilsya  i  balovalsya,
chuzhih boyalsya,  i  chasto  ya  zadumyvalas'  nad  tem,  kak  on  budet  zhit'  u
nastoyashchego hozyaina.
     K svoemu hozyainu Tisha otnosilsya suhovato,  i  kogda  ego  zabrali,  mne
zapretili naveshchat' ego. Tishka dolzhen zabyt' menya.
     Nedeli cherez dve ya vse-taki otpravilas' v dachnyj poselok,  kuda  uvezli
Tishku. Na kalitke visel zamok. Dom obnesen gluhim zaborom.
     YA uvidela surka v shchel'. On razdelyvalsya  v  kletke  s  yashchikom,  kotoryj
sluzhil gnezdom, i tolstye doski treshchali u nego na zubah.
     - Tisha, - skazala ya.
     On prislushalsya. YA eshche raz skazala:
     - Tisha!
     On pronzitel'no vskriknul, i etot signal trevogi i  volneniya  peredalsya
mne, i ya polezla na zabor,  no  zabor  byl  vysokim,  bez  perekladin,  dazhe
podprygivaya, ya  ne  mogla  ucepit'sya  za  verhnij  kraj.  YA  stala  obhodit'
proklyatyj zabor, razdelyavshij nas, iskala mesto ponizhe,  kakoj-nibud'  suchok,
gvozd', iskala kamen' - ya mogla v tu minutu podtashchit', kazhetsya, utes, no  ne
bylo nichego. A iznutri krichal i krichal, zval moj zver'...
     YA dala sebe zarok nikogda bol'she ne zavodit' zhivotnyh.
     No  dovol'no  skoro  mne  rasskazali,  chto  u  odnogo  znakomogo  zhivet
malen'kij surok - kazhetsya,  detenysh.  Moj  znakomyj  -  chelovek  dobryj,  no
bezalabernyj, zhivotnyh nikogda ne derzhal, i kak on uhazhivaet  za  surkom,  ya
ne mogla sebe predstavit'. YA pozvonila po telefonu.
     - Boga radi, priezzhajte! - srazu skazal moj  znakomyj.  -  Mne  strashno
nuzhny sovety!
     Tak ya uvidela Agashu. Ona  okazalas'  moloden'koj  surchihoj,  sovershenno
goloj, goloj kak kolenka. No takoe uzh sushchestvo surok, chto dazhe  i  bez  meha
on privlekatelen -  rebyacheski  puhlyj,  s  gladkoj  chistoj  kozhej  krasivogo
dymchatogo cveta.
     U Agashi byl avitaminoz.
     Nachalis' ezhednevnye telefonnye peregovory. Stoyala zima, a  surku  nuzhna
zelen' - ukrop, luk, petrushka. Dlya etogo  nado  idti  na  rynok,  a  hozyainu
vechno  nekogda.  On  lyubil  Agashu,  no  ya  uzh  govorila,  chto   chelovek   on
bezalabernyj. Konchilos' tem, chto Agasha pereselilas' ko  mne.  No  ya  pomnila
tot zabor. Dlya chego davat' sebe volyu, tak  privyazyvat'sya  k  zhivotnomu,  tak
muchat'sya potom? Net uzh, s menya hvatit.
     Agasha obrosla svetloj pushistoj sherst'yu, i stalo  zametno,  kak  ona  ne
pohozha na Tishku. U Tishi bylo grubovatoe muzhskoe lico, u Agashi cherty  melkie,
glaza bol'shie, krotkie. I harakter okazalsya  drugoj.  Tisha  pri  postoronnih
byval ugryumym, tol'ko ostavayas' so mnoj on balovalsya i nezhnichal, i vsej  ego
prelesti nikto, krome menya, ne  znal.  Agasha  nikogda  ne  balovalas'  i  ne
igrala. Zato ona lyubila, kogda poyavlyalis' gosti, i k kazhdomu shla na ruki.
     Menya Agasha osobenno ne vydelyala. YA uhodila  -  ona  lozhilas'  spat',  ya
vernus' - ona probuzhdaetsya, inogda i glaz  ne  otkroet,  tol'ko  probormochet
korotko i spit dal'she. Tishka, byvalo, tomilsya bez menya.  Stoilo  vstavit'  v
dveri klyuch, kak on uzhe krichal... Kuda spokojnee s Agashej!
     Na leto u menya  byla  putevka  v  podmoskovnyj  dom  otdyha  "Berezovaya
roshcha".  YA  reshila  s容zdit'  tuda,  poiskat',  nel'zya  li  poselit'  surchihu
gde-nibud' poblizosti. Nashlis' lyudi,  kotorye  derzhali  krolikov.  Kletki  s
krolikami stoyali v sadu na  doshchatyh  vysokih  stellazhah,  pod  navesom.  Mne
razreshili postavit' zdes' eshche odnu kletku. I ya s Agashej pereehala za gorod.
     Agasha vyrosla v moskovskoj kvartire, ne pomnila ni ptic,  ni  derev'ev,
i snachala vse  strashilo  ee.  Pokazhetsya  li  hozyajskij  shchenok,  proletit  li
sinica, veter probezhit po kronam  derev'ev  -  Agasha  pugaetsya.  Ona  izdaet
rezhushchij  ushi  svist,  kotoryj  raznositsya  daleko  vokrug.  Dumayu,  eto   ne
dostavlyalo  udovol'stviya  hozyaevam,  osobenno   samomu   hozyainu,   cheloveku
vorchlivomu i, kak ya skoro zametila, sil'no p'yushchemu.  No  oni  poka  molchali.
Zato otdyhayushchie nepremenno razyskivali menya i govorili:
     - Idite skorej, tam Agasha svistit na vsyu ulicu!
     YA speshila k nej, bespokoyas', chto skoro menya poprosyat otsyuda i  pridetsya
vozvrashchat'sya v dushnyj gorod.
     Mne hotelos', chtoby surchiha pobegala po zemle, no kogda ya  spustila  ee
s ruk, ona poteryala golovu, metnulas', i ya tol'ko  potomu  pojmala  ee,  chto
ona ne uspela protisnut'sya pod zaborom.
     Gulyat' prihodilos' v  nezhiloj  storozhke.  Tam,  v  zapushchennoj  komnate,
imelos' nizkoe okno, dva rasshatannyh tabureta i  stol,  zavalennyj  tryap'em.
Pomeshchenie dostatochno prostornoe, chtoby  Agashe  pobegat',  a  uzh  tryap'e  dlya
surka - nahodka. Surki lyubyat spat' myagko, i rvanye detskie  majki,  rubashki,
rukava ot vel'vetovoj kurtki - nezamenimaya podstilka dlya gnezda.
     YA prinosila Agashu v  kamorku,  zakryvala  dver',  pristavlyala  k  stolu
taburet, i ona vskarabkivalas' na taburet, s tabureta na  stol,  zatalkivala
v rot tryapku, podbiraya koncy, chtoby ne meshalis'  pod  nogami,  sprygivala  i
neslas' v dal'nij ugol. Peretaskav tuda voroh, Agasha prinimalas' za  drugoe.
Lovko otpirala dvercu davno netoplennoj pechki  i  zalezala  v  nee.  Zadnimi
nogami  vyshvyrivala  kakie-to  korobki,  struzhki,  myatye   gazety,   nakonec
poyavlyalas' sama. Ona pyatilas' iz pechki, povisala  i  ostorozhno  spolzala  na
zhivote, i ee rastopyrennye nogi s chernymi  uzen'kimi  stupnyami  boltalis'  v
vozduhe, nashchupyvaya pol.
     Ona prinimalas' nosit' v ugol  hlam  iz  pechki,  zahvatyvaya  po  doroge
travu i vetki, kotorye ya dlya nee prigotovila. A  ya  tem  vremenem  sidela  u
okoshka, kolola orehi, raskladyvala po kormushkam raznuyu  sned',  chtoby  potom
ostavit' v kletke, ili smotrela na Agashu  i  vspominala  Tishku.  Esli  Agashe
sluchitsya kogda-nibud' popast' v drugie ruki, polyubyat ee srazu,  spokojno  ej
budet tak zhe, kak i so mnoj, a u menya ne budet bolet' serdce.
     I ya byla dovol'na, chto surchiha deyatel'na, zdorova, vo mne ne  nuzhdaetsya
i osoboj tonkosti otnoshenij u nas net.
     Mezhdu tem hozyajka sada, gde stoyala kletka, ne raz  uzhe  davala  ponyat',
chto surok - zhivotnoe bespokojnoe. Vot kroliki -  drugoe  delo.  Krolikov  ne
vidno, ne slyshno, a  surok  gremit  v  kletke,  gryzet,  nadoedaet  svistom.
Zagovorish' s nim - on zamolkaet. Ujdesh' - opyat' krik.  I  eto  dejstvuet  na
nervy.
     Progulki  po  komnate  prodolzhalis'.  Odnazhdy  ya  zametila,  chto  Agashe
nadoeli obychnye zanyatiya, ona slonyaetsya v poiskah novogo dela.  YA  otodvinula
ot stola taburet i na samyj kraj - chtoby vidnelas' snizu - polozhila na  stol
ee lyubimuyu rvanuyu varezhku. A sama otoshla, sela u okna.
     Agasha  srazu  zastyla,  vsmatrivayas',  soobrazhaya.   Potom   neterpelivo
zatoptalas' na zadnih lapah.  Perednie  ona  protyagivala  vverh,  szhimala  v
kulachki, rastopyrivala i opyat' szhimala, i bylo vidno,  do  chego  ej  hochetsya
dostat' varezhku.
     "Poprosi - ya pomogu", - myslenno skazala ya. I srazu odernula  sebya:  da
razve ona obo mne vspomnit! |to ne Tishka. I eshche raz odernula: surki  ved'  i
ne sposobny na takuyu soobrazitel'nost'.
     No tol'ko eto u menya promel'knulo, kak Agasha opustilas' na vse  lapy  i
pobezhala ko  mne.  Nemnogo  ne  dobezhav,  ona  vytyanula  golovu,  ozabochenno
skazala mne: "U, u, u!" - i kinulas' obratno.
     YA totchas poshla k stolu, vskochila  i  poshla,  a  ona  speshila  tuda  zhe,
putayas' u menya v nogah. My dejstvovali do strannosti soglasovanno i  bystro.
YA vstala na odno koleno, Agasha  vskarabkalas'  na  moe  koleno  i  na  stol,
zapihala v rot varezhku  "Sluchajnost',  -  oshelomlenno  dumala  ya,  -  tol'ko
sluchajnost'".
     Agasha pomedlila, prygnula pryamo so stola, udarivshis' o  pol  zubami,  i
vihrem poneslas' s varezhkoj v ugol. YA polozhila vtoruyu  varezhku  i  zhdala,  i
opyat' Agasha bezhala ko mne, zvala, putalas' v nogah, vzbiralas' na stol...
     Na drugoj den' posle zavtraka ya  otpravilas'  ne  na  plyazh,  a  k  nej.
"Neuzheli u sebya v stae, - dumala ya po doroge, - ona vot tak obratilas' by  k
drugomu surku, a on poshel by s nej i pomog?" YA chitala, kak lisica  brosilas'
odnazhdy k cheloveku, spasayas' ot pogoni. No tut  ne  smert'  grozit,  tut  ne
panika,  pri  kotoroj  sovershayut  neveroyatnoe,  a  imenno   potryasshaya   menya
obydennost', kak esli by mne skazali: "Slushaj,  ty  povyshe  rostom,  dostan'
von tu veshch'".
     YA boyalas', chto Agasha zabudet vcherashnee, no vcherashnee  povtorilos'...  I
mne malo pokazalos' etogo, zahotelos' stat' eshche blizhe,  chego-to  poser'eznee
zahotelos', povazhnee, i ya spustilas' s  vysoty  svoego  neudobnogo  rosta  i
sela na pol.
     Sela v tom uglu,  gde  ona  skladyvala  svoe  dobro.  Kogda  otodvigala
bumazhki  i  tryapki,  ona  protestuyushche  vzvizgnula,  udarila  menya  po   ruke
kogtistoj  lapoj.  No  ya  vse-taki  vtorglas',  podtyanula  Agashu   k   sebe,
nedovol'nuyu, razdrazhennuyu, i vdohnula surchinyj zapah, napomnivshij o Tishe.
     YA priderzhivala ee pod myshki.  Lapy  ostavalis'  svobodnymi,  ona  mogla
ocarapat' mne lico, i ya naklonilas',  predpochitaya  podstavit'  pod  ee  lapy
temya. Agasha serdito tarashchilas' v upor.
     Ne znaya, kak raspolozhit' ee  k  sebe,  ya  po  kakomu-to  naitiyu  zubami
slegka szhala ej verhnyuyu gubu. I vdrug pod moimi  ladonyami  perestali  nervno
napryagat'sya ee myshcy, i Agasha zakryla glaza. YA kusnula eshche  i  ostanovilas'.
Ona  posmotrela.  Svoimi  chudovishchnymi  rezcami,  sposobnymi  kroshit'  doski,
vzyalas' za moyu verhnyuyu gubu. YA zazhmurilas'. Ona  ostorozhno  pokusala.  Kogda
ona perestavala, nachinala ya, a ona molchala, ne shevelyas'.  YA  chuvstvovala  na
zubah ee zhestko torchashchie usy, sherstku mezhdu nimi i  uzhe  opredelenno  znala,
chto  priotkrylos'  mne  sokrovennoe,  zverinyj  znak  simpatii,  byt'  mozhet
doveriya, rodstvennosti...
     YA nachala provodit' s Agashej mnogo vremeni, bol'shuyu chast' dnya. Menya  uzhe
ne ostavlyala mysl' o ee blagopoluchii, o tom,  kak  ona  pereneset  zimu.  Ej
nuzhna zemlya. V zemle soderzhatsya vsyakie soli, mineral'nye  veshchestva.  CHego-to
Agashe ne hvataet, ne sluchajno ona  kolupaet  pechku,  est  izvestku  i  suhuyu
glinu. YA prinyalas' nosit' ej  zemlyu,  pesok,  svezhuyu  glinu,  kuski  svezhego
derna s raznoobraznoj travoj - s kleverom,  myshinym  goroshkom,  oduvanchikom,
so steblyami i cvetami ivan-chaya, rvala akaciyu. I podmetala v storozhke  kazhdyj
vecher pered uhodom, chtoby ne pridralsya hozyain. Vse chashche, vozvrashchayas'  v  dom
otdyha, bespokoilas', kak by on ne obidel Agashu,  etot  samodur  i  p'yanica,
kotorogo boyalis' zhena i uehavshie v pionerlager' deti.
     Hmurym  vetrenym  utrom  v  sadu  vstretilas'  hozyajka.  Smushchenno,   no
reshitel'no ona skazala, chtoby ya zabirala surka. Sama by ona nichego,  no  muzh
rugaetsya i chto ni den', to u nih skandaly.
     My stoyali u kletki. Ona govorila vpolgolosa, potomu chto ee muzh, s  utra
podvypivshij, sidel nepodaleku  na  trave.  Bystro  temnelo,  kazalos',  idet
burya. Kroliki v syryh neubrannyh yashchikah, zatyanutyh  setkoj,  veli  sebya  tak
tiho, budto i oni opasalis' nepriyatnostej.
     YA  otkryla  dvercu.  Agasha  polezla  ko  mne,  no  tut  zhe  vzdrognula:
oblomilas' i ruhnula v malinnik vetka.
     Hozyain  podnimalsya,  perehvatyvaya  rukami  po   stvolu   berezy,   zhena
zatravlenno sledila za nim. U nee  byli  zemlistye  shcheki  i  spekshiesya  guby
izmuchennogo cheloveka.
     Nachinalsya liven'. Hozyajka pobezhala k domu.
     V storozhke stoyali sumerki. YA zaperla dver' na  zasov,  spustila  Agashu.
Posredi komnaty ona s trevogoj prislushivalas', kak molotit po kryshe. YA  tiho
okliknula ee:
     - Agasha!
     Ona kosolapo shagnula, ya vzyala ee na ruki, sela u okna.
     Pered oknom tyanulis' provoda. Po odnomu, nizko  obvisshemu,  iz容dennomu
rzhavchinoj provodu bezhala, obryvalas' svincovaya kaplya. Vot  poletela,  sledom
natekaet, kopitsya drugaya, i opyat' s nepriyatnym chuvstvom zhdesh'.
     Agasha  sidela  nepodvizhno.  YA  nagnulas',  chtoby   uznat',   kuda   ona
ustavilas', a ona podnyala glaza, posmotrela na menya ser'ezno...
     Okazalos', ona tozhe sledila za kaplej.  S  verhnego  ugla  okoshka  vela
vzglyadom vdol' provoda, zhdala i  kosilas'  na  shirokij  list  krapivy,  kuda
kaplya dolzhna upast'.
     YA operlas' podborodkom na tepluyu Agashinu golovu, gluboko vobrala  zapah
ee meha.
     Tak  my   sideli,   slushaya,   kak   zatihaet   dozhd',   i   pereezd   v
tridcatigradusnuyu zharu v gorod, i putevka, ispol'zovannaya napolovinu, -  vse
bylo pustyakom i ne imelo teper' znacheniya.




     - Pojmi, - skazal Tarik, - ya nikogda ne uezzhal v takoj panike.
     - Da ponimayu, - skazala ya, - no kak  ty  sebe  predstavlyaesh'?  CHtoby  ya
kazhdyj den' ezdila, da kopalas' do nochi, da obratno, a utrom mne rabotat'?
     - Ne obyazatel'no kazhdyj den'.  Volod'ka  zhe  ostaetsya.  Esli  on  budet
znat', chto ty mozhesh' priehat', - eto odno. A  bez  kontrolya  sama  znaesh'...
Miku s Fen'koj ya zabirayu, tak chto medvedej ne budet. Sobaki edut vse -  etih
tozhe ne budet.
     - A korm?
     - Ty  videla,  gde  u  menya  ryba  i  myaso  hranyatsya.  I  ovoshchi.  Ovoshchi
obyazatel'no myt'. Morkov' vdol' narezat', sveklu  -  pomel'che,  u  kosulenka
rot uzkij. Serezhe rybu tozhe myt'...
     - O Serezhe mozhesh' ne rasskazyvat'. Volkam po dva kilo?
     - Obyazatel'no. Sledi, chtoby svoyu  normu  kazhdyj  poluchal.  A  v  obshchem,
slushaj. Nichego ne nado. Posledi, chtob Volod'ka...  Teper'  naschet  klyuchej...
Allo, ty doma? YA perezvonyu, tut telefon nuzhen.
     Zvonok.
     - |to ya opyat'. V obshchem, ty Volod'ku znaesh'. Mozhno  na  nego  nadeyat'sya?
Tak chto priglyadyvajsya, chego tam, v kletkah.
     - Da ladno, nu. Ponyala zhe.
     - Da net, ty slushaj. Eshche ne vse ty ponyala...




     V detstve on risoval, lepil, rezal po derevu. Byl prinyat v  Surikovskoe
uchilishche, ego prochili v skul'ptory. U nego  byl  eshche  i  absolyutnyj  sluh,  i
golos, ego uchili muzyke - kak znat', on mozhet vyrasti pianistom.
     Kazhetsya, budushchee opredeleno: chelovek rodilsya s prizvaniem k  iskusstvu.
Roditeli mogut  ne  volnovat'sya  za  svoego  talantlivogo  syna.  Razdrazhalo
tol'ko odno - Tarik mnogo vremeni tratil na pustyaki.
     Vo vtorom klasse  on  vzdumal  zavesti  golovastikov.  V  bol'shom  tazu
ustroil peschanye otmeli, ilistye topi; tam roslo, plavalo i polzalo  to  zhe,
chto rastet i voditsya vmeste s golovastikami v prirode.
     Iz melochi, iz chepuhovyh kozyavok oni  vymahali  chut'  li  ne  s  greckij
oreh, shustryj oreh s hvostom. U  nih  poyavilis'  lapki.  Tarik  podumyval  o
drugom zhil'e dlya nih, so stenkami povyshe. Kak obstavit' novoe  zhil'e,  kakaya
ponadobitsya eda, gde ee brat' - velikoe mnozhestvo zabot emu predstoyalo!
     Utrom, soskuchivshis' u pianino, Tarik vyshel na balkon i zapustil ruki  v
taz.   Sdvinuv   brovi,   ochen'   ser'eznyj,    on    chistil,    podpravlyal,
blagoustraival - on rabotal. I ne slyshal, kak podoshla mat'.
     Ona vyhvatila taz u nego iz-pod nosa.  Ryvkom  podnyala  tyazhelyj  taz  i
vyplesnula golovastikov na mostovuyu s chetvertogo etazha.
     Tarik tak i ostalsya  sidet'  na  kortochkah.  S  ego  ruk  kapala  voda.
Zaprokinuv golovu, on ne migaya smotrel materi v lico... Proshlo mnogo let,  a
ona do sih por pomnit tyazhelyj vzglyad vos'miletnego syna.
     No vospitanie prodolzhalos' v tom zhe duhe. U  Tarika  zhila  belaya  mysh'.
Kto-to obrubil ej hvost, i zvali ee Kucaya.  Mnogo  raz  Tarik  derzhal  belyh
myshej, no Kucaya okazalas' osobennoj. Ona  otlichala  shagi  i  golos  hozyaina,
izdaleka chuvstvovala ego priblizhenie, a  takimi  sposobnostyami  obladaet  ne
vsyakaya mysh'.
     ...On otkryvaet kletku. Kucaya sprygivaet  na  podokonnik,  suetitsya  na
krayu, poka Tarik ne podstavit ej ladon'. Ona nyryaet  v  rukav,  i  na  pleche
Tarik chuvstvuet teplo ee sherstki. Ceplyayas' kogotkami za kozhu na  ego  grudi,
ona spuskaetsya za pazuhu, i on smeetsya ot shchekotki.  U  Tarika  pod  rubashkoj
mysh' ukladyvaetsya spat'.  Teper'  perepilivajte  ego  tupoj  piloj,  bubnite
notacii hot' do nochi  -  on  neuyazvim.  On  ne  odin.  Pri  nem  sobstvennyj
karmannyj zver', portativnyj zver'. Zver' - komik ot prirody;  stoit  tol'ko
vzglyanut', kak eta mysh' moetsya ili delaet  vazhnoe  delo  -  kapaet.  Kapaet,
chisteha, tol'ko v odno mesto - v pepel'nicu.
     - Tarik, slozhi noty. Skol'ko raz tebe govorili - ubiraj za soboj noty!
     Tarik  ne  slyshit:  on  tryasetsya  ot  smeha.  Kucaya  kapaet   ser'ezno,
sosredotochenno, nado videt' polnuyu glubokoj mysli myshinuyu fizionomiyu  v  etu
minutu!
     Letom Tarika povezli na yug. Vzroslye ne razreshali, no on vse-taki  vzyal
Kucuyu s soboj. Odnazhdy, vernuvshis' s plyazha, on nashel kletku  pustoj.  Dverka
byla priotkryta.
     - Ty zabyl ee zaperet', - skazala mat'. No Tarik  otlichno  pomnil,  chto
zaper kletku. Eshche by! On nikogda  ne  videl  takogo  kolichestva  koshek,  kak
zdes'. |to byli kakie-to koshach'i dzhungli.
     Tarik pochti ne iskal ee. Gde iskat'? On tol'ko, szhimaya  zuby,  otgonyal,
ottalkival ot sebya zhutkuyu kartinu: koshka igraet s beloj mysh'yu.
     V Moskve, chtoby  uteshilsya,  emu  kupili  akvarium.  No  i  za  akvarium
rugali - kak mozhno potratit' vecher na ryb! On podobral na  ulice  kotenka  -
stali rugat' za kotenka.
     Tarik sryval s veshalki pal'to, podhvatyval kotenka i otpravlyalsya  spat'
na cherdak. On lozhilsya tam na pol, zasovyval ruku za  pazuhu,  k  kotenku,  i
zasypal. A utrom otpravlyalsya ne v uchilishche, a v Zoopark. Teper'  vinite  ego,
vzroslye, za to, chto  on  progulivaet  uroki,  chto  stoit  pered  kletkoj  i
zarisovyvaet l'vicu.
     On tak chasto byvaet v Zooparke, chto mnogie  zveri  uznayut  ego.  L'vica
Rita vstaet, kogda Tarik ee podzyvaet. U Rity chut' velikovata golova,  no  v
tom-to i delo. U  nee  krupnye  cherty:  bol'shoj  lob,  bol'shie  shcheki,  yasnye
bol'shie  glaza.  Smotrit  otkryto,  smelo.  Takoj  zver'   mozhet   zashchitit'.
Kto-nibud' nachnet pristavat': "Rita, ko mne!" -  i  vozle  Tarika  vyrastaet
l'vica...
     A k vecheru prihodilos' vozvrashchat'sya domoj.  Vot  Tarik  idet  po  dvoru
svoej  pohodochkoj  -  medlennyj  kren  vlevo,  kren  vpravo,  tyazhelye  plechi
opushcheny, vzglyad ispodlob'ya, no dobrodushnyj.
     Devchonki,  prygayushchie  cherez  verevku,  krichat:   "Tarik,   zdravstvuj!"
Bol'shie rebyata stoyat kuchkoj: "Privet, Tarik! Tarik, zdorovo!" A  odin  bezhit
navstrechu  s  avos'koj.  Na  hodu  shlepnul  Tarika  po   plechu,   boleznenno
smorshchilsya, zatryas kist'yu, delaya vid, chto ushibsya o zheleznye muskuly.
     ZHenshchiny na skamejke zamolkayut. Tarik  zdorovaetsya,  oni  provozhayut  ego
dobrozhelatel'nym vzglyadom. Oni znayut, chto u  parnya  nepriyatnosti  doma  i  v
shkole. No vot on uvazhaet starshih. I  u  nego  est'  svoj  interes  v  zhizni.
Poprobuj kto-nibud' pri nem brosit' kamen' v  koshku!  On  ohotno  vozitsya  s
malyshami, puskaet k sebe smotret' zhivotnyh. |tot - vypravitsya...




     Doma tyazhelo, kak svalivsheesya na sem'yu neschast'e, perezhivali  povorot  v
sud'be Tarika i ne verili, ne mogli poverit',  chto  takoe  -  navsegda.  CHto
ogrubevshie ot raboty pal'cy (bol'she ne  probegut  po  klavisham,  risoval'nye
al'bomy otlozheny na gody, a mozhet byt', tozhe navsegda.
     Tarik uehal iz Moskvy. On postupil rabotat' na  zoobazu,  gde  zhivotnyh
derzhali dlya kinos容mok. On ih kormil, vygulival, chistil  kletki.  I  pomogal
direktoru zoobazy, kogda zhivotnyh snimali dlya fil'ma.
     S detstva Tarik videl sebya skul'ptorom i teper' ne podozreval, chto  ego
budushchee nachinaet opredelyat'sya imenno zdes'.  On  prosto  zhil  sredi  zverej,
potomu chto inache zhit' ne mog, i poka ne dumal o budushchem.
     Na zoobaze podrastali medvezhata. Okazalos', chto molodaya medvedica  Mika
ne nuzhna. A eto ona, eshche malen'koj, prinimalas' skulit',  kogda  on  othodil
ot  kletki.  Ona  zvala  ego,  i  on  vozvrashchalsya.  Podnimal  na  ruki,  ona
koposhilas' u nego na grudi, lopotala, tyanulas' lizat'sya.
     Esli u Miki byl plohoj appetit, Tarik izvodilsya: ne  zabolela  li  ona.
Esli horoshij - smotrel s udovol'stviem, kak  ona  p'et  moloko  ili  hrustit
morkov'yu. Tarika ugostyat iriskoj - on neset Mike. Semechkami  -  opyat'  Mike.
On zasovyval v kletku snop travy i glyadel, kak  ona  roetsya,  vybiraet,  kak
zhuet eti samye vitaminy.
     CHto budet s nej? Kuda ona popadet? Ostanetsya li v zhivyh?
     On brosilsya k direktoru  prosit',  chtoby  emu  prodali  Miku.  Direktor
soglasilsya.  Tarik  poehal  v  Moskvu  odalzhivat'  den'gi.   On   nervnichal,
toropilsya, on boyalsya, chto direktor peredumaet. Vernesh'sya, a Miki net.
     Direktor ne izmenil svoemu  slovu,  i  u  Tarika  poyavilsya  sobstvennyj
medved'. Ne bylo teper' na svete bolee zanyatogo cheloveka, chem Tarik:  rabota
na zoobaze i Mika. A on dolzhen ne tol'ko uhazhivat' za Mikoj, no i  razvivat'
ee krugozor.
     Ee pomestili v kletku, stoyavshuyu otdel'no  pod  navesom,  i  Mika  legko
mogla omeshchanit'sya. Ona stanet  boyat'sya  peremen,  voobshche  vsego  novogo.  Ej
strashno budet pokinut' privychnyj ugol. Zahochesh' vyvesti iz kletki  -  nachnet
upirat'sya. Uzhe tak i sluchilos' odnazhdy.
     YA videla, kak Tarik tashchil Miku za  verevku,  a  ona  mychala,  panicheski
ceplyayas' za dver'. Potom poteryala  golovu  i  rvanulas'  iz  ruk.  On  uspel
brosit'sya na nee, uhvatit'sya  za  oshejnik  i,  tormozya  sapogami,  ostanovil
zverya. YA togda udivilas' ego otvage.
     - Kak eto ty, verhom na oshalevshem medvede... - skazala ya.
     On dazhe ne ponyal, chto menya porazilo.
     - Tam trava, - otvetil on, - mne v sapogah  skol'zko,  a  Mike  -  net.
Hvatat'sya za verevku - poedesh' za nej, i tol'ko.
     Pomolchal ugryumo.
     - |togo ya i boyalsya, - obronil on.
     Tarik schital, chto Mike ne tol'ko cherez reshetku nado obshchat'sya s  lyud'mi.
Ej polezno bylo by v  Moskve  hodit'  po  ulicam,  ezdit'  v  tramvayah  i  v
trollejbusah. Tak on schital i, dumayu, postupal by, esli b emu razreshili.
     Emu ostavalos'  gulyat'  s  Mikoj  po  lesu,  no  i  eto  bylo  otlichno.
Nahodivshis', Tarik valilsya na zemlyu,  medvedica  rylas'  tut  zhe,  szhevyvala
kakie-to koreshki, chavkala, pofyrkivala.
     ...Mikina bashka navisla nad Tarikom. Blizko  glyanuli  medvezh'i  glazki.
Tarik obhvatil mohnatuyu sheyu.  Na  takoj  shejke  desyat'  chelovek  povisnut  -
vyderzhit. Nu i shejka! Nu i skotinka - vsya iz verevochek, iz zhilochek...
     Mika oblizyvaet Tariku nos, shcheki, vorchit laskovo.
     - Nezhnosti kakie. Nu, hvatit. Ladno. Ladno, govoryu!
     Tarik lezhit, raskinuv ruki. Nebo. Zemlya.  Zemlya  teplaya.  Otdyhayu,  vot
moj otdyh. Vot - zhizn'.




     V eto vremya byl u nego uzhe i  Serezha  -  vydra.  So  s容mochnoj  gruppoj
Tarik popal v Kaliningrad i privez ottuda vydrenka.
     - Kak on togda vyglyadel? - sprashivala ya.
     Tarik smeyalsya:
     - |ta  melkaya  gadost'  sostoyala  iz  kakoj-to  tam  golovy,  kakogo-to
zhivota... Lapy torchali v raznye storony... Pomes' mysha s lyagushkoj!
     YA  s  Tarikom  poznakomilas'  pozzhe  i  Serezhu   uvidela,   kogda   tot
prevratilsya v zverya  neobyknovennoj  krasoty,  hotelos'  pro  nego  skazat':
korolevskij zver'. Meh u nego plotnyj, rovnyj i nezhnyj,  a  bol'shoe  dlinnoe
telo tak gibko, chto so stula na pol on ne sprygival, a stekal, kak  voda.  U
nego  pronzitel'nyj,  besposhchadnyj   vzglyad   zverya   -   ostorozhnejshego   iz
ostorozhnyh, odnogo iz samyh  skrytnyh,  pri  nameke  na  opasnost'  gotovogo
mgnovenno ischeznut' ili nachat'  zhestokuyu  oboronu.  No  esli  Serezhe  sovali
palec, on tut zhe prinimalsya sosat'. I vse zamechali togda, kak kurnosa i  eshche
rebyachliva ego fizionomiya.
     YA poselilas' v to vremya  na  zoobaze,  chtoby  napisat'  kinoscenarij  o
ruchnoj vydre. YA hodila za Tarikom i Serezhej, priglyadyvayas' k oboim.
     Vot  po  lesnoj  doroge  shagaet  chelovek.  Za  nim  svoej   harakternoj
pobezhkoj -  vpriskochku,  spina  gorbom  -  toropitsya  vydra.  Rannyaya  vesna.
Koe-gde lezhit sneg. Po  snegu  vydra  edet  na  zhivote  -  eti  zveri  lyubyat
katat'sya. Ohotniki znayut, kak vydry zimoj katayutsya s gor - s  udovol'stviem,
kak s容zzhaem na sankah my.
     U reki Serezha soskal'zyvaet  s  berega  i  besshumno  uhodit  pod  vodu.
Tol'ko puzyr'ki na poverhnosti otmechayut ego put'. Tarik napryazhenno sledit.
     Serezha  vylezaet  prilizannyj,  mokryj  i  ne  menee  napryazhenno   ishchet
vzglyadom Tarika. Oni boyatsya poteryat' drug druga.
     U vydry, dolzhno byt', otlichnyj sluh i ne osobenno ostroe zrenie.  Tarik
proiznosit:
     - Zdes' ya, Serezha.
     I zver', uspokoennyj, nyryaet snova. Tarik pokazyvaet  mne  glazami:  na
gline ostalsya strannyj sled pereponchatoj lapy.
     Pryamo iz vody vydra vzbiraetsya na  plechi  hozyaina.  Ona  rastyagivaetsya,
velichavo i grozno poglyadyvaya s etoj nadezhnoj tverdyni, a  Tarik  morshchitsya  i
stroit rozhi, potomu chto za shivorot emu techet.
     Zatem Serezha dolgo vozitsya so svoim  mehom.  On  elozit  u  hozyaina  na
kolenyah, vytiraya sebe spinu, boka, zhivot; mordu on predpochitaet  vytirat'  o
shevelyuru Tarika. I vot  Serezha  suh,  pushist,  dovolen.  U  nego  prekrasnoe
nastroenie. On vyryvaetsya, otbegaet  i  kidaetsya  na  Tarika,  i  skoro  oba
barahtayutsya na zemle.
     - Oj, zveri napali! Zveri ruki ot容dayut! - krichit Tarik, i  hohochet,  i
lovit Serezhu, obhvatyvaet, kataetsya s nim, potom bezhit,  i  vydrenok  skachet
sledom.
     Posredi obshirnogo luga  nerovnoe  ozerco.  Tarik  bezhit  vokrug  ozera.
Serezha dogonyaet. Nesutsya izo vseh sil, no ne ochen'-to lovka vydra  na  sushe.
Ej kuda legche v vode. Serezha smekalist, on brosaetsya  v  vodu,  stremitel'no
plyvet, srezaya ugol. Shvatka. Pogonya. Teper' udiraet Serezha.
     Smeh. Begotnya. Privol'e.  Sinee  vesennee  nebo,  sinee  ozero,  pervaya
molodaya trava po beregam. A  krugom  vzryhlennye  polovod'em  polya,  net  im
konca i krayu...




     I  vse-taki  prohodili  bezzabotnye  vremena.   Nuzhno   soderzhat'   uzhe
chetveryh: sobaku Mishku, pesca Savku, Serezhu  i  Miku.  Nuzhny  moloko,  myaso,
ryba, ovoshchi.
     - Nahlebnichki, - dobrodushno vorchal Tarik, - im tol'ko podavaj!
     I vidno bylo, chto novye obyazannosti emu po nravu.
     Kogda snimali "Slavnyj zver'" - fil'm pro vydru, - ne  prishlos'  iskat'
artista na rol' ee hozyaina. Tarik igral sebya  sam.  Okazalos',  on  svobodno
derzhitsya pered ob容ktivom. I on sumel sdelat' tak, chtoby igral Serezha.
     Serezhu ne smushchali ni chuzhie lyudi, ni rezkij svet, on nichego ne boyalsya  i
delal to, chto velel emu Tarik. Ne tol'ko vynosil iz vody  i  opuskal  u  nog
cheloveka rybu ili spal v obnimku s hozyainom - oba  osveshchennye  prozhektorami,
pod  gul  motorov,  sredi  suety  s容mochnoj  gruppy,  -   Serezha   peredaval
nastroenie.
     Ruchnaya vydra poteryalas' v lesu. Ona ishchet hozyaina, v otchayanii  brosaetsya
k lyudyam, a te ne ponimayut, boyatsya,  begut,  i  zver'  sirotlivo  smotrit  im
vsled. Dazhe figura ego pri  etom  vyrazhala  odinochestvo.  Vzglyad  byl  polon
gor'kogo nedoumeniya. Kak eto poluchalos' u Serezhi? Ne znayu. To, chego Tarik  i
Serezha boyalis' v zhizni - poteryat' drug druga, - sluchilos' v  fil'me  i  bylo
tak ponyatno oboim!
     Zver' igral,  i  vse-taki  nel'zya  skazat',  chto  on  dressirovan.  Emu
vnusheno doverie k lyudyam. Ispol'zovano to,  chto  on  lyubit  i  umeet  delat'.
Ispol'zovano berezhno. Bez prinuzhdeniya.
     |to byl vyhod dlya Tarika. Rabota v kino uvlekatel'na, daet zarabotok  i
vozmozhnost' derzhat' zhivotnyh. Poetomu, kogda dlya  kartiny  "CHernyj  kotenok"
ponadobilis' koshki, Tarik smelo zavel chetyreh. Potom so svoim  zverincem  on
perebralsya v gorod, na moskovskuyu kinostudiyu. Togda snimali "Skazku  o  care
Saltane". Tariku dali nebol'shuyu rol'. Samyj mladshij sredi indijskih  gostej,
tot, chto s obez'yanoj na pleche, - eto i est' Tarik.




     YA pred座avlyayu propusk. Idu mimo s容mochnyh pavil'onov.
     Smuglyj  vostochnyj  princ  v  chalme,  osypannoj  dragocennostyami,  i  s
kinzhalom na poyase kurit, progulivayas'. Kurit  ne  kal'yan,  on  derzhit  pachku
"Belomora" i zatyagivaetsya dymom deshevoj papiroski. Vazhnyj gospodin s  sedymi
bakenbardami, v syurtuke i  cilindre,  ustalo  prislonilsya  k  stene  i  zhuet
buterbrod.
     Peresekayu  obshirnuyu  s容mochnuyu  ploshchadku.  Ona  zagromozhdena.  Kamennyj
zamok feodala s krepostnoj stenoj, ugol mecheti, fasad izby - vse  eto  sbito
iz fanery, dosok, oblicovano i raskrasheno. CHugunnuyu cep',  kotoraya  valyaetsya
na asfal'te, mozhno podnyat' mizincem.
     Derev'ya ronyayut list'ya. Nakrapyvaet. "Nado volkam nalomat' ryabiny.  Esli
tol'ko, - dumayu ya, - esli tol'ko tam vse v poryadke".
     Teper' ya ponyala, pochemu Tarik uezzhal v  komandirovku  v  takoj  panike.
Volodyu, kotoryj vzyalsya zamenit'  Tarika,  zastat'  nevozmozhno.  YA  priezzhala
syuda vchera, a pered etim ne byla tri dnya.
     Vchera,  prezhde  chem  otperet'  vorota,  poglyadela  v  shchel'  i   uvidela
hromayushchego volka. Dvoe lezhali, Loban  hodil.  On  stupal  perednej  lapoj  i
sil'no pripadal na nee. K samomu zhivotu on podzhimal to odnu zadnyuyu lapu,  to
druguyu.  "Vse,  -  podumala  ya,  -  obeznozhel  volk!"   Neubrannaya   kletka,
neizvestno kakaya kormezhka, da malo li...
     Kogda  ya  voshla,  lezhashchie  volki  lish'   pripodnyali   golovy.   Pomyatye
fizionomii, ravnodushnyj  vzglyad.  Loban  rasteryanno  stoit  na  treh  nogah.
Nikogda eshche ne vstrechali oni menya s takim bezrazlichiem.
     Volodya vse ne shel. YA vzyalas' za  krajcer  -  tyazhelyj  zheleznyj  prut  s
poperechinoj na konce -  i  stala  vygrebat'  iz  kletki  syrye,  slezhavshiesya
opilki.  Opolosnula  iz  vedra  pol.  Volki  podnyalis',  vsya  troica  nachala
rashazhivat', i,  k  svoemu  udivleniyu,  ya  zametila,  chto  Loban  bol'she  ne
hromaet. Otkuda mne bylo znat', chto volki tak brezglivy i chistoplotny!
     Potom ya menyala podstilku u Lady - kosuli, vozilas' v kletke, gde  zhivut
berkut i stepnoj  orel,  vozilas'  s  lisicami,  sovami,  filinom,  a  kogda
konchila, izmuchennaya  uzhe  do  predela,  i  sobralas'  kormit',  v  yashchike  ne
okazalos' ni myasa, ni ryby. Tol'ko morkov'. A Serezha neterpelivo  krichal,  i
dozhd', osennij, s vetrom, razoshelsya kak sleduet.  YA  zhdala  Volodyu,  kotoryj
tak i ne yavilsya, i dumala o Tarike. Kak zhe on tut, dnyami i nochami, dozhd'  ne
dozhd', holod ne holod... Kakuyu zhizn' sebe vybral! Smolodu -  kakaya  propast'
zabot!
     ...Doroga bezlyudna. CHem blizhe k zverincu, tem trevozhnee.  Nesu  segodnya
polnyj ryukzak, no razve ya upravlyus' odna? Ne po moim silam zadacha.  Hot'  by
adres Volod'kin mne ostavili!
     Vdali razvorachivaetsya gruzovik s pod容mnym  kranom.  Na  platforme  dve
pustye transportnye kletki. Medvezh'i  kletki.  Slyshen  vozbuzhdennyj  sobachij
laj. Neuzheli priehali?
     V vorotah uspevayu zametit', kak Tarik podvodit Miku  k  ee  postoyannomu
zhil'yu. Kletka stoit vysoko, i medvedica vzbiraetsya snachala na yashchik, s  yashchika
provorno pereskakivaet v kletku,  i  vidno,  kak  sotryasaetsya  nad  moguchimi
myshcami mohnataya shkura.
     A vokrug chto tvoritsya! Mechetsya Lada, ee kopytca bez razbora stupayut  po
polu, v kormushku, v poilku s vodoj. Serezha terebit lapami setku  i  svistit,
kak ptica. S uma shodyat volki - prygayut, suetyatsya  -  i  vot  ne  vyderzhali,
zapeli horom, zaprokinuv mordy. A vozle nih stoit  Tarik,  skloniv  k  plechu
golovu, ulybayas', i podpevaet im - ochen' tochno, po-volch'i.




     YA mogla  by  i  ne  navestit'  moih  znakomyh  v  tot  vecher  -  my  ne
vstrechaemsya godami. Byla subbota, krome menya sideli eshche  lyudi.  Pili  chaj  s
varen'em, s pirogami. I vot slyshu, kak odin chelovek - po govoru  opredelenno
ne moskvich - rasskazyvaet o kino. On rabotaet v s容mochnoj gruppe,  ih  fil'm
pochti zakonchen, dosnyat' ostalos' nemnogoe. Zavtra ekspediciya otbyvaet.  Syuda
priezzhali delat' epizody s medvedem.
     On rasskazal, chto v kartine dolzhna byt' scena, gde  molodaya  devushka  -
geroinya  fil'ma  -  sluchajno  provalivaetsya  v  berlogu.  Na  nee   kidaetsya
raz座arennyj medved'.  S  prigorka  prygaet  i  vstaet  mezhdu  neyu  i  zverem
otvazhnyj paren', shvatyvaetsya  s  medvedem,  nozhom  ubivaet  ego  i  spasaet
geroinyu.
     Rezhisser predpolagal dejstvitel'no ubit'  pered  ob容ktivom  medvedya  -
kak i bol'shinstvo kinorezhisserov, on dumal, chto  inache  scena  ne  poluchitsya
estestvennoj. Sushchestvuet zhe  ohota  na  medvedej,  pochemu  odnim  zverem  ne
pozhertvovat' dlya iskusstva?
     Razuznali, chto na moskovskoj studii imeetsya takoj dressirovshchik s  takim
medvedem... Teper' ya zadayu sebe  beskonechnye  voprosy.  CHto  znachit  "takoj"
medved'? Ruchnoj? Kotorogo mozhno k tomu zhe  ubit'?  A  "takoj"  dressirovshchik?
Sposobnyj pokazat' rukopashnuyu  s  medvedem?  Dublirovat'  v  opasnuyu  minutu
aktera? Ili dressirovshchik, kotoryj ne pozhaleet svoego medvedya?
     Zatem ya uslyshala eshche koe-chto. Fil'm delaetsya dolgo. Beskonechnye  s容mki
v pavil'onah i na nature, poezdki s  ih  gostinicami,  neustroennye  nochi  i
napryazhennye dni; smena neudach i pobed, somnenij i  uverennosti...  Nekotorye
v gruppe eshche ne uteryali entuziazma,  no  vsem  hotelos'  nakonec  zakonchit',
hotelos'  domoj  -  vse  ustali.  Krome  togo,  ob座avilis'   zverolyuby,   ne
soglashavshiesya snimat'  zhestokuyu  scenu  s  medvedem.  Nachalis'  raznoglasiya.
Sporili inogda do ssory.
     V takom sostoyanii  -  i  s  takimi  namereniyami  -  pribyli  v  Moskvu.
Poznakomilis'  s  Tarikom.  Pogovorili   s   nim,   obsudili   to,   drugoe.
Priglyadyvalis' drug k drugu. On pokazal svoih zhivotnyh -  pochudilos'  chto-to
neponyatnoe v  ego  otnoshenii  k  zhivotnym,  chto-to  ne  sovsem  obychnoe  dlya
dressirovshchika. Tu scenu, zaklyuchitel'nuyu, poka ne obsuzhdali.
     Vybrali mesto dlya s容mok  -  neshirokoe  bezlyudnoe  shosse,  podmoskovnyj
velikolepnyj les krugom. V transportnyh kletkah privezli medvedej, sobak.
     Nado bylo snyat' medvedya na svobode.  Obtyanuli  setkoj  bol'shoj  uchastok
lesa. Tarik poocheredno to s Mikoj, to s Fen'koj  nahodilsya  vnutri  vol'era,
ostal'nye snaruzhi. I vot Fen'ka  razoshlas',  razbegalas'  i  s  hodu,  legche
koshechki, so skorost'yu, vseh udivivshej, vzletela na sosnu.
     Obratno ona slezala medlenno, s oglyadkoj i ne v vol'er,  net  -  po  tu
storonu setki, gde nahodilas' gruppa.
     Setka shla po holmam, ovragam, kustarnikam, i  Fen'ka  nosilas'  vokrug,
to skryvayas', to pokazyvayas', veselym galopom proskakivala mimo lyudej.
     Tarik i ne podumal pokinut' svoe  mesto  v  centre  ogrady.  On  tol'ko
komandoval ottuda:
     - Ne dvigajtes'! Stojte kuchej! Nikakih rezkih dvizhenij!
     Potom dobavil:
     - Ne dvigajtes', vse ravno dogonit.
     On proiznes eto, kazhetsya, ser'ezno, no s  kakoj-to  osoboj  intonaciej,
i, tochno v ton emu, otkliknulsya rezhisser.
     - Slushaj, - vzmolilsya rezhisser, - voz'mi menya k sebe!
     - Nel'zya, - otvechal Tarik, - mesta malo. Metrazh ne tot.
     - Mozhet,  ya  v  kletku  zalezu,  poka  ona  svobodnaya,  -  prosil   (ne
zhestikuliruya, bez rezkih dvizhenij) rezhisser, - v  kletke,  znaesh'...  kak-to
spokojnee.
     Oba uzhe otkryto smeyalis'.
     Nekotoroe napryazhenie Tarik ulovil, no ne mog on ne ocenit'  sposobnosti
shutit' v takuyu minutu. Da i vsya gruppa...  Neploho  oni  derzhalis',  eto  on
zametil.
     Zatem ponadobilos' snyat' berlogu, vidnevshegosya v  nej  zverya  i  sobak,
rvushchih emu shkuru. Tarik nashel mesto na otkose,  pod  kornyami  staroj  sosny.
Poka uglublyali yamu, on  zametil,  s  kakim  interesom  poglyadyvaet  Mika,  i
ponyal, chto yama ej nravitsya. Otkryl kletku, i Mika pobezhala pryamo k  berloge.
Uzh ona tam trudilas'! Ona ryla, vykidyvala zemlyu, ischezala i vyglyadyvala...
     Medved' v berloge byl snyat.
     Pustili i natravili sobak. Ne na Miku,  izbavi  bozhe,  o  takom  chernom
dele nikto i ne zaiknulsya! Miku vodvorili v  kletku,  a  v  berlogu  zalezli
lyudi s polushubkom. Vystavlyali, naruzhu mehom, polushubok,  ego  drali  sobaki.
Tyanuli s takim azartom, chto  vyrvali  iz  ruk  i  s  triumfom  ponesli  svoyu
dobychu. |to pokazalos' tak smeshno, chto vse zahohotali.
     - V nashu ustavshuyu gruppu, - govoril  rasskazchik,  -  paren'  etot  vnes
miluyu atmosferu, sovershenno novuyu,  neprivychnuyu.  Vse  u  nas  peremenilos'.
Vecherami v gostinice smeh, ozhivlenie. Razdrazhennosti kak  ne  byvalo.  Utrom
my priezzhali v les. On uzhe zhdal  nas,  takoj  veselyj,  bodryj,  chto-to  uzhe
pridumavshij... Beskonechno izobretatel'nyj! On byl, po  sushchestvu,  rezhisserom
vseh "zverinyh" scen, podskazyval, s kakih tochek  snimat',  pridumyval,  kak
obojtis' s medvedem, chtoby scena poluchilas'...
     - My smotreli na nego  otkryv  rot  i  slushali  otkryv  rot.  Nikto  ne
predstavlyal sebe takih otnoshenij mezhdu chelovekom - prichem  professionalom  -
i  zverem.  On,  ponimaete,  sovershenno   ne   protivopostavlyal   im   sebya.
Dressirovshchikom ego mozhno nazvat' lish' uslovno.  Kak-to  poluchaetsya,  chto  on
sredi zverej - starshij i odnovremenno ravnyj... Mne bylo nelovko za sebya,  -
vdrug priznalsya rasskazchik, - ya s  takim  samozabveniem  rabotat'  ne  umeyu.
Nastoyashchee tvorchestvo!
     Vot   odin   epizod.   Devushka   ochutilas'   v   berloge,   nadvigaetsya
rassvirepevshee chudovishche  s  razverstoj  past'yu.  Vot  uzhe  zver'  i  aktrisa
sblizilis' ("Ne bojtes', ona ne tronet".  -  "A  ya  i  ne  boyus'!  YA  tol'ko
snachala boyalas'"). Smel'chak  brosaetsya  mezhdu  nimi  (akter  ustupaet  mesto
dubleru, a dubler - Tarik). Predstoit shvatka, i Miku zamenyayut Fen'koj.
     - Pochemu, - eshche ran'she sprashivala ya Tarika, - ty ne  s  Mikoj  borolsya?
Fen'ka vse-taki vzbalmoshnaya.
     - Zato Fen'ka polegche. Mika  nasyadet,  tak  vydoh  poluchaetsya,  a  vdoh
pochemu-to ne poluchaetsya...
     Gruppa nagotove. Sejchas budet samoe opasnoe. Tarik  (v  kostyume  geroya)
nachinaet zaigryvat' s medvedicej.  On  podtalkivaet  ee,  shchekochet  po  nosu,
zamahivaetsya - i ona zamahivaetsya. Fen'ka vhodit v igru.  Tarik  obhvatyvaet
ee, ona beret ego v svoi medvezh'i ob座atiya. Valit.  Oni  katayutsya  po  zemle.
Idet toroplivaya s容mka. Lyudi  napryazheny.  Zver'  uvleksya.  CHelovek  stisnut,
spelenat medvezh'imi lapami.
     - My uvideli, kak Tarik zamer, ego  podnyataya  svobodnaya  ruka  zamerla,
potom chut' dernulas' - edva ulovimoe sudorozhnoe  dvizhenie  boli...  i  krik:
"Topush!" YA ne govoril vam, u  nego  velikolepnyj  pes,  ogromnyj,  umnejshij.
Letit pes, vmig hvataet medvedicu za uho, ona - na nego, pes  bezhit,  uvodit
ee... Tarik vstaet. On raspravlyaet plechi, spinu... s  usmeshkoj...  Ne  znayu,
est' li  v  kino  eshche  kto-nibud',  rabotayushchij  s  medvedem  bez,  hotya  by,
namordnika.
     - Nu, a ubitogo medvedya, - sprosila ya, - kak zhe vy snimali?
     - A eto, predstav'te sebe, vot kak. Fen'ka valyaetsya  na  zemle.  U  nee
pered nosom Tarik vylil sgushchennoe moloko  -  takim  obrazom,  chto  ej  mozhno
lizat' ne dvigayas'. On vstaet s Fen'ki - spinoj k apparatu, s  okrovavlennym
nozhom v ruke. Kraski nalili!.. Krovi - na stado medvedej  hvatit.  Zatem  on
oborachivaetsya - a oborachivaetsya uzhe  akter.  Nu,  eto  obyknovenno,  montazh.
Tarik posovetoval, otkuda luchshe snimat'. Fen'ka lizhet  moloko,  Tarik  sidit
na nej. My prigotovilis' - on tihon'ko vstal, otoshel... I - vse,  ponimaete!
I  otlichno!  Vot  vam,  -  rasskazchik  zadumchivo  opustil  glaza,  -  ubityj
medved'...




     Kinostudiya - eto celyj gorodok. Est' i gluhie,  zarosshie  ugly,  gde  v
bezlyudnye vechernie chasy mozhno gulyat' s zhivotnymi.  Sejchas  Tarik  vyhodit  s
volkami i Topushem - gigantskim psom porody "moskovskaya storozhevaya",  kotoryj
dobrozhelatelen k lyudyam i strog so zveryami.
     Prezhde  chem  otojti  ot  vorot,  Tarik  pokazyvaet  glazami:  na  gline
medvezhij sled. YA kivayu. I - udivlyayus'. Nelegkij  trud  i  vechnye  zaboty  ne
pogasili v nem ognya, kotoryj vseh nas opalyaet v detstve, kogda v pervyj  raz
my prochityvaem Bianki i Setona-Tompsona.
     Volki natyagivayut povodki. Tarik  uderzhivaet  ih  s  trudom.  Vozle  nas
pritormazhivaet mikroavtobus.
     - Tebya s utra ishchut! - krichit shofer, raspahivaya dvercu. -  Davaj  skorej
v gruppu! Otvedi volkov, ya tebya svezu!
     - YA tol'ko priehal, - otvechaet Tarik.
     - Da utrom zavtra s容mki, dve sobaki nuzhny! Tam psihuyut!
     - Skazhi, u menya utro v svoej gruppe zanyato. YA ne smogu.
     Dverca zahlopyvaetsya.
     - YA skazhu, da ved' obratno za toboj pogonyat! - krichit shofer, ot容zzhaya.
     - Na chasti rvut, - govoryu ya, - ty smotri ne zaznavajsya!
     Tarik smeetsya. On dostaet iz karmana i protyagivaet mne zapisku:

               Uvazhaemyj  Tarik!  Ubeditel'no proshu zajti v otdel podgotovki
          s容mok.  Obrashchayus'  s  ubeditel'noj pros'boj dostat' chernogo kozla
          dlya k/k "12 stul'ev".


     ...Volch'ya troica spushchena s povodkov, i  ya  smotryu,  kak  molodye  zveri
mchatsya, likuya.
     - Sravni s sobakami, - slyshu ya, - zamet', kak begut.
     Kak by legko ni bezhali sobaki, vy vidite  ih  usiliya.  Volki  stelyatsya,
budto pozemka. Budto net u nih ni muskulov, ni dlinnyh bystryh nog,  i  sami
oni - veter.
     Volki vozvrashchayutsya. YA storonyus' - sob'yut eshche, bog s nimi! Loban s  hodu
brosaetsya hozyainu v nogi, i Tarik oglazhivaet krasivuyu krupnuyu golovu  zverya.
Volchica i drugoj volk revnivo ottesnyayut  Lobana.  Za  nimi  zorko  nablyudaet
pes.
     Temneet. Idem obratno. U Tarika  tyazhelaya  pohodka.  V  komandirovke  on
zapustil borodu. Bezo vsyakogo grima on tol'ko chto  sygral  cygana  v  fil'me
"Deti", cygana s medvedem. S Mikoj.
     Volki  zavedeny  v   kletku.   Oni   poluchayut   myaso.   Potom   arbuzy.
Zahlebyvayas', vgryzayutsya v sochnuyu myakot' - volki lyubyat ne tol'ko ryabinu,  no
i spelye arbuzy, dyni, yabloki.
     - Kak Mika na s容mkah derzhalas'? - sprashivayu ya.
     - Otlichno. Sredi chuzhih lyudej, uchti. V tesnote, v  pavil'one...  Povezlo
mne s Mikoj.
     CHerez setku ya protalkivayu Serezhe yabloko. Ono padaet  v  bassejn,  vydra
soskal'zyvaet v vodu, podhvatyvaet yabloko.  Tarik  dergaet  menya  za  rukav.
Oglyadyvayus'.
     Volki spyat. Oni rastyanulis' odin ot drugogo poodal',  kompaniya  molodyh
volkov -  pereyarkov.  Malen'kaya  staya  na  otdyhe.  Gde-nibud'  na  ukromnoj
polyanke, posle utomitel'noj ohoty. Vokrug les...
     - Nikomu na svete  ne  zaviduyu,  -  tiho  govorit  Tarik.  -  ZHizn'yu  ya
dovolen, zveryami dovolen, rad, chto oni u menya est'. Tak zhit' mozhno.
     - Ty ved' zhalovalsya, - govoryu ya. - U lyudej vyhodnye, u tebya ne  byvaet.
CHto dazhe zabolet' ty ne imeesh' prava.
     - A ty dumala? Tak i est'. I vse zhe drugoj zhizni mne ne nado, -  upryamo
tverdit Tarik.
     On otvoryaet dver' vol'era, i  ottuda  na  legkih  kopytcah  vyparhivaet
kosulya. Vmeste s nej za vorota vynosyatsya sobaki.
     Teper'  ih  ochered'  begat',  balovat'sya  i  myat'  osennie,  opustevshie
gazony...




     V dome otdyha shoferu veleli zahvatit' s soboj  koshku  s  kotenkom  i  v
Glumishchah sdat' ih na veterinarnuyu stanciyu. SHofer ehal v gorod, vez v  remont
starye pokryshki,  vremeni  u  nego  bylo  v  obrez.  A  na  vetstancii,  kak
podgadali, vyvesili ob座avlenie: "Sanitarnyj den'".
     SHofer oglyadelsya. Dazhe sprosit' bylo ne u kogo, kuda emu  devat'  koshek.
Dvor pustoj. Izba tozhe pustaya. I golaya, nezhilaya, bez staven i  bez  kryl'ca.
Bol'shie nemytye  okna  iz  odnogo  v  drugoe  prosvechivayut  skvoz'  dom.  Na
podokonnike  -  zapushchennaya  kerosinka.  Horosha  kontora:  elektroplitkoj  ne
razzhilis'.
     Paren' vernulsya k mashine, vlez v kabinu. Vklyuchil zazhiganie  i  medlenno
tronulsya. Ryadom s nim stoyala kartonnaya korobka iz-pod makaron,  perevyazannaya
shpagatom.  V  nej  sideli  koshki.  Odna  iz  chetyreh  stvorok,  prikryvayushchih
korobku, byla nadorvana, chtoby koshki mogli dyshat'.
     Pri vyezde iz sela u  vodorazbornoj  kolonki  shofer  uvidel  staruhu  s
vedrami i pritormozil.
     - Babushka! - kriknul on cherez dorogu. - Vam koshki, chasom, ne nuzhny?
     Staruha oskorblenno vypryamilas' i poshla s koromyslom na plechah.
     - YA ser'ezno sprashivayu! - krichal paren'.
     Staruha budto i ne slyhala.
     Na sto pyatom kilometre on svernul  nalevo,  na  betonku.  On  znal  eti
mesta. Dereven' poblizosti netu, dazhe i v gribnoe  vremya  redko  kogo  zdes'
vstretish'.
     On vynul korobku.
     Vojdya v les, postavil korobku i  razvyazal.  Vyprygnula  koshka,  za  nej
vybralsya kotenok. Koshka bylo nastorozhilas', no tut zhe  podoshla  k  cheloveku,
stala teret'sya o nogi.  Kotenok  povalilsya,  obhvatil  lapami  ee  golovu  -
igrat'.
     Paren' vernulsya k mashine - koshki  za  nim.  On  topnul  -  oni  ego  ne
boyalis'. Togda on dostal iz mashiny  svertok.  Uglubivshis'  podal'she  v  les,
razvernul gazetu i nakroshil belogo hleba, nabrosal kolbasy. Koshki  prinyalis'
est'. Paren' otoshel, oglyanulsya. I pobezhal, prygaya cherez  kusty,  otvorachivaya
lico ot vetok.




     Ona byla ne sibirskaya i ne  siamskaya,  a  samaya  obyknovennaya  koshka  s
obyknovennoj seroj v polosku sherst'yu. Ona ne vyglyadela sytoj,  hot'  i  zhila
pri  dome  otdyha.  Meh  ee,  pravda,  losnilsya,  no  sama  ona   ostavalas'
nekazistoj, so vpalymi bokami i tonkim hvostom.
     Koshka umela otlichit' teh, komu priyatno ee gladit', ot  teh,  kto  etogo
ne lyubit, i ne prygala na koleni  ko  vsem  podryad.  |to  bylo  privetlivoe,
nenavyazchivoe zhivotnoe, kak  budto  sozdannoe  dlya  doma  otdyha.  Koleni  ne
chuvstvovali ee vesa,  ruki  uspokaivalis'  na  teploj  shersti,  a  dremotnoe
mirnoe murlykan'e snimalo napryazhenie i ustalost'.
     Kogda ona prinesla kotyat, ej ostavili odnogo.  I  posle  byvali  u  nee
kotyata, ih otbirali, a togo, pervogo, ne trogali.  I  koshka  zhila  spokojno,
poka ne poyavilas' novaya sestra-hozyajka, kotoraya schitala, chto tam, gde  lyudi,
zhivotnym ne mesto.
     ...Stoyala osennyaya noch' s morosyashchim ledyanym tumanom. Koshka  prodrogla  i
poteryanno bezhala po lesu. Kotenok chasto otstaval. Ona podzhidala ego,  i  oni
vmeste trusili dal'she.
     Skoro  kotenok  progolodalsya.  Koshka  sela,  on  tknulsya  ej  v  zhivot.
Polugodovalyj, on do sih por sosal moloko i vytyanulsya pochti s mat', no  sily
eshche ne nabral i byl uzkogrudym, legkim ne po rostu.
     Koshka  oblizala  ego  mokrye  ushi,  huduyu  mokruyu  sheyu,  vypryamilas'  i
povernula golovu v storonu doma. Na begu i vo vremya ostanovok  ona  smotrela
v  etom  napravlenii.  Ona  budto  vslushivalas'  v  bezlyudnoe  prostranstvo,
kotoroe ej nado preodolet'.
     Ona znala mnogoe. Otkuda? Govoryat,  budto  koshki  ne  umeyut  dumat'.  I
vse-taki ona otlichno znala, chto nahoditsya daleko ot  doma.  CHto  nadvigayutsya
holoda. CHto nado toropit'sya.
     Tol'ko odnogo koshka ne znala. Ona ne svyazyvala svoyu bedu  s  chelovekom.
Ona zabyla, kak ee sazhali v korobku, a pomnila, kak chelovek vypustil  ee  iz
korobki i nakormil. Koshka ne mogla ponyat', chto eto lyudi ee syuda  zavezli.  I
speshila vernut'sya k lyudyam.




     SHosse, vedushchee k domu,  sil'no  petlyalo,  a  koshka  shla  pryamym,  samym
korotkim putem, i teper' ej predstoyalo peresech' shosse.
     Ona vybralas' na asfal't i sverhu glyadela, kak  iz  kanavy  karabkaetsya
izmuchennyj  kotenok.  Potom  ne  toropyas'  nachala  perehodit'  dorogu,  hotya
slyshala tyazhelyj hod i lyazgan'e nesushchegosya gruzovika.
     SHofer  gruzovika  zametil  vperedi  koshku.  On  vspomnil,  kak  zadavil
kogda-to koshku i dolgo potom emu bylo ne po sebe. Sejchas shoferu ne  hotelos'
tormozit', pyatitonka s pricepom-cisternoj razvila  horoshuyu  skorost'.  I  on
rasschital, chto koshka uspeet podojti k pravoj obochine, a on  podast  gruzovik
vlevo i ne zadenet ee.
     No iz kyuveta pryamo pod mashinu  vybezhal  kotenok.  Gruzovik  zapylil  po
levoj obochine, propuskaya kotenka mezhdu kolesami.  Cisterna  tozhe  promchalas'
by nad kotenkom, esli b ne  cep',  kotoraya  svisala  szadi  i,  podskakivaya,
neslas' po asfal'tu. Kolesa minovali kotenka, a cep' udarila.
     Koshka zhdala na  seredine  otkosa.  Pod  otkosom  stylo  bolotce,  mezhdu
kochkami torchala zheltaya osoka. Koshka vysmatrivala,  gde  mozhno  budet  posuhu
provesti kotenka.
     SHum udalyalsya, drozh' v zemle zatihala. CHad otnosilo  utrennim  veterkom.
Kotenok ne poyavlyalsya. Koshka pomyaukala, toropya ego. Ee ukolola tishina, i  ona
vzletela na shosse.
     On lezhal ploskij, kak kovrik. Budto  i  tela  v  nem  ne  bylo,  tol'ko
vz容roshennaya shkurka. No on dyshal. Melko, edva zametno u nego trepetal bok.
     Koshka perestupila  cherez  kotenka,  kruto  povernulas',  perestupila  v
obratnuyu storonu. Prignulas' i stala zahvatyvat' kozhu u nego na zagrivke.
     Vzyavshis' poudobnee zubami, koshka podnyalas'. On byl slishkom krupnym  dlya
malen'koj svoej materi. Polovina ego  dlinnogo  tulovishcha  lezhala  na  zemle,
dazhe perednie bezzhiznennye lapy dostavali do zemli.
     Vysoko zadrav i povernuv golovu vbok, chtoby mozhno bylo  stupat',  koshka
ponesla kotenka cherez dorogu. Ona proshla obochinoj do konca bolota  i  nachala
spuskat'sya. Ona pyatilas', volocha ego vniz ryvkami. Na  luzhajke  ona  krepko,
vsem rtom zakusila emu zagrivok i potashchila k lesu.
     Koshka zatolkala kotenka v yamu pod elovym vyvorotnem. Zdes'  kto-to  zhil
ran'she. Proshlogodnyaya listva slezhalas' pod tyazhelym ch'im-to bokom i hranila  v
sebe  neponyatnyj  zapah.  Svisavshie  s  potolka  korni  byli  zamusoleny   i
obgryzany. I ostalis' koe-gde vmyatiny ot shirokih stupnej.
     No nikakie sledy, nichto ne moglo otvlech' koshku ot edinstvennoj  zaboty.
Ona polzala vokrug svoego detenysha, obogrevaya ego. Ona ukladyvalas'  zhivotom
k ego nosu, nadeyas', chto zapah moloka privlechet kotenka.
     Kotenok ne dvigalsya, nichego ne slyshal, ne el -  i  u  koshki  nesterpimo
bolelo serdce.
     Proshlo mnogo vremeni, mozhet byt'  sutki,  mozhet  byt'  gorazdo  bol'she,
kogda kotenok zabespokoilsya. On zaskreb lapoj, slabo  ceplyayas'  kogtyami:  on
hotel perevernut'sya. Koshka  pomogla  emu.  Otdyshavshis',  on  poprosil  est'.
Koshka totchas prilegla i oshchutila,  chto  moloka  u  nee  malo.  On  gotov  byl
sosat', a ona mogla dat' emu kakie-to kapli!
     Koshka opromet'yu vybezhala iz yamy.  Gde  by  ona  ni  rosla,  kak  by  ni
balovali ee lyudi, koshka ostaetsya ohotnikom. Doma ona vylovila vseh  myshej  i
ohotilas' v sadu. Tam u nee imelis' zavetnye mesta. Odno takoe mesto bylo  v
kustarnike vozle tennisnoj  ploshchadki.  V  etot  kustarnik  chasto  zabiralis'
pticy, osobenno k oseni, kogda osypayutsya semena.
     Zametiv pticu, koshka polzkom ogibala kustarnik i  zataivalas'  naprotiv
setchatoj ogrady. Ona po opytu znala, chto ptica proletit v kustah nizom,  gde
vetki porezhe, i do ogrady ne uspeet vzmyt'.
     Uluchiv moment, koshka brosalas'. Ptica vyparhivala iz chashchi i  natykalas'
na zheleznuyu setku...




     K  vol'noj  zhizni  koshka  okazalas'  prisposoblennoj  ne  huzhe,  chem  k
domashnej. Ona lyubila teplo i umela najti  ego  v  lesu  v  zhestokuyu  osennyuyu
poru. Nuzhna eda - koshka ee dobyvala. I zashchitit' svoego detenysha ona mogla.
     YAma, gde vyzdoravlival kotenok, prinadlezhala medvedyu, i vot  on  yavilsya
v svoyu berlogu, sobirayas' zalech' na zimu.
     U vhoda on shumno vtyanul vozduh. CHuzhoj zapah ne smutil  ego:  on  ponyal,
chto v  berloge  poselilas'  kakaya-to  melyuzga.  Odnako  i  melyuzga  sposobna
prichinit' nepriyatnosti. Medved' leg i dlya nachala sunul v yaminu lapu. No  tut
zhe otdernul ee. I vskochil, kogda emu v mordu rinulsya zhivoj komok.
     Medved' otshvyrnul komok,  i  vot  oni  vstali  odin  protiv  drugogo  -
moguchij zver' i domashnee hrupkoe  zhivotnoe  s  izognutoj  kolesom  spinoj  i
odichalo raspushennoj sherst'yu.
     I u medvedya vzdybilas' holka. On rasstavil  perednie  lapy,  opustil  k
zemle lobastuyu bashku, kosilsya svoimi glazkami  na  neznakomogo  vraga.  Vrag
shipel, prizhav ushi, otkryv rozovyj rot, i brosilsya opyat',  norovya  popast'  v
glaza.
     Medved' podnyalsya v rost i oshalelo popyatilsya.  Koshka  kidalas'  i  lovko
uvertyvalas' ot ego lap. On bylo dvinulsya  k  nej,  obozlennyj,  no  ona  ne
otstupila. Ona zavyla vizglivo, predosteregayushche. I - prygnula snova.
     Vskore cherez polyanu promchalsya medved'. Za nim vihrem neslas'  malen'kaya
raz座arennaya koshka. Nagnav zverya, ona vcepilas' emu v mohnatyj zad.  Vzrevev,
medved' vlomilsya v kustarnik.
     Koshka pobezhala obratno, k  berloge.  U  vhoda  ona  dolgo  vzvolnovanno
vylizyvala sebya. Ona chasto podnimala golovu, ee potemnevshie glaza goreli.
     Nakonec ona vlezla v  yamu.  I  kotenok,  lezhavshij  v  glubine,  uslyshal
nezhnoe materinskoe murchan'e.
     ...A nochami ej snilsya rodnoj dom.
     Stoilo zabyt'sya, kak on voznikal pered nej  v  zvukah,  v  zapahah.  Ej
snilsya  pol  v  stolovoj,  pahnushchij  vsegda  po-letnemu:  eto  ot   parketa,
natertogo voskom, tyanulo lipovym cvetom. Ej snilos', chto ona lezhit na  polu,
slushaya, kak dvigayutsya i razgovarivayut lyudi.
     Inogda ona chuvstvovala  barhat  stula  i  razdrazhayushchij  zapah  laka  ot
derevyannoj spinki. Ona  ustraivalas'  obychno  tak,  chtoby  spinka  okazalas'
podal'she ot ee nosa, - sejchas ej byl priyaten  i  lak.  Ona  vdyhala  lak,  a
krugom zvuchali golosa.
     Ej bez konca snilis' lyudi. Ona ne videla ih, ona ih slyshala i  oshchushchala.
Ej snilis' chelovecheskie ruki. Raznye, bezrazlichnye i  vnimatel'nye,  kotorye
kasayutsya ee spiny nebrezhno ili gladyat, zhelaya v samom dele prilaskat'.
     Ona skuchala po vsyakim rukam,  no  odni  byli  ej  osobenno  nuzhny.  Oni
yavlyalis' vmeste s blagodatnym zharom, veyushchim ot pechej, s  shorohom  zakipayushchej
v kotlah vody i grohotom kamennogo uglya, letyashchego v pech' s lopaty. |ti  ruki
koshka tozhe ne videla. Ona lish' vspominala, kak skol'zit po ee  mehu  tverdaya
starushech'ya ladon' i kak velikoe chuvstvo zashchishchennosti rastet  v  ee  koshach'ej
dushe...
     Ona vse chashche, nastojchivee  vyzyvala  kotenka  iz  yamy.  On  slushalsya  i
vypolzal, bol'shegolovyj, s prozrachnymi ushami. Koshka manila ego za soboj,  on
stupal robko, budto nikogda ne umel hodit'.
     Odnazhdy koshka ne vernulas' k  yame.  Ona  uhodila,  i  kotenok  tihon'ko
potyanulsya za nej, no bystro ustal i sel. On smotrel vsled materi  pechal'nymi
bleklymi glazami. Koshka zamedlila shag - i kotenok, hromaya, nagnal ee.




     V pogozhee, s morozcem i solnyshkom utro v vorotah doma otdyha  poyavilis'
dve koshki. Gulyayushchie v sadu  lyudi  videli,  kak  eti  koshki  probezhali  vdol'
allei, podnyalis' po stupenyam na verandu. Kto-to otvoril  dveri,  i  odna  iz
nih, ta,  chto  men'she  rostom,  popytalas'  proskochit'  v  dom.  Koshka  byla
gryaznoj, hudoj, i chelovek otpihnul  ee.  I  drugie  lyudi  otpihivali  koshku.
Razok ej udalos' proskochit' v  shchel',  no  ee  tut  zhe  vykinuli  obratno  na
verandu. I vse-taki ona s  neponyatnym  uporstvom  prodolzhala  lezt'.  Vtoraya
koshka, hromaya i tozhe kostlyavaya,  zabilas'  v  ugol  i  ottuda  nablyudala  za
pervoj.
     Lyudi  nakroshili  belogo  hleba,  nabrosali   kolbasy,   ostavshejsya   ot
zavtraka. Malen'kaya koshka nemnogo poela. Kogda  zriteli  razoshlis',  ischezla
ostal'naya kolbasa - navernoe, ee doela bol'shaya.
     Poldnya koshki tolklis' u dveri. Skrylos' solnce, skvoznyaki pognali  sneg
po kamennomu polu verandy. Bol'shaya koshka drozhala  v  svoem  uglu.  Malen'kaya
dezhurila u vhoda.
     Nastupilo obedennoe vremya. To i delo zahodili v dom lyudi, no koshka  tak
i ne smogla preodolet' zaslon iz sapog i botinok. Ona sidela pered  zakrytoj
dver'yu. Ee negustoj meh voroshil veter.
     A potom koshki propali. Ih sled  vel  k  podval'nomu  oknu,  za  kotorym
slyshalsya grohot  kamennogo  uglya,  letyashchego  v  pech'  s  lopaty.  Zdes',  na
zanesennoj snegom rame, pod zapertoj fortochkoj ostalis' otpechatki dvuh  lap.
Veroyatno, koshka zaglyadyvala v okno.
     Vsyu  zimu  petlyali  vokrug  doma  koshach'i  sledy.  Bol'shaya   koshka   ne
popadalas' na glaza, malen'kuyu izredka vstrechali.  Kazhdyj  raz  ona  speshila
skryt'sya. Podozrevali, chto istopnica tajno derzhit koshek v kotel'noj, hotya  i
tam ih ne nashli.
     Byt' mozhet, koshki poselilis' pod odnim iz kottedzhej,  pustuyushchih  zimoj,
i okonchatel'no odichali, a dikie umeyut pryatat'sya ot lyudej.




     Nash znakomyj privez iz Indii lemura. V voskresen'e my ezdili  smotret'.
U  zver'ka  nastoyashchie  ruki  i  ogromnye  zhalobnye  glaza.  Esli  ego  hotyat
pogladit',  on  s  otvrashcheniem  otodvigaetsya,  pokazyvaya  zuby,  i  vse  eto
medlenno, kak lyagushonok na holode. On iz tropikov, u nas na  severe  emu  ne
po sebe. Poetomu hozyain i gosti govorili o tom, chto zver'ku  malo  solnca  i
nuzhen kvarc, a s drugoj storony nuzhna  temnota:  lemur  -  zhivotnoe  nochnoe.
Govorili, chto v odnom uglu komnaty emu holodno, v  drugom,  gde  batarei,  -
teplo, no suho, i ne postroit' li zhil'e, gde mozhno  regulirovat'  klimat,  i
ne  pojti  li  v  Zoopark  posovetovat'sya,  hotya  v  Zooparke  lemurov  net.
Obsuzhdali, chem kormit' eto zamorskoe chudo...
     Segodnya ya idu po  ulice,  kak  vdrug  dorogu  perebegaet  eshche  kakoe-to
neizvestnoe zhivotnoe - s dlinnym tulovishchem i dlinnym hvostom, polosatoe,  na
hvoste tozhe poloski, kol'cami. Ono  tut  zhe  skrylos'  v  podvorotne,  no  ya
zapomnila, kak krasivo ono bezhalo - na myagkih lapah,  skachkami,  i  s  takoj
legkost'yu, budto telo u nego nichego ne vesit.
     Esli by propal lemur, hozyain ulicu obsharil by, ob座avleniya raskleil,  po
domam by hodil. I  etogo,  chto  mel'knul  i  spryatalsya,  ishchut.  Tozhe  kto-to
volnuetsya, ostanavlivaet  prohozhih,  zovet  v  chuzhih  pod容zdah.  I  najdet,
navernoe.
     ...Najdet i vyneset na ulicu. My, konechno,  stolpimsya  vokrug.  Kazhdomu
zahochetsya dotronut'sya do nevidannogo zhivotnogo.
     "On ne kusaetsya?" - sprosyat iz tolpy.
     "Nu chto vy", - ulybnetsya hozyain.
     K  zver'ku  potyanutsya  ruki.  Kakaya  u  nego  myagkaya  sherst'!   I   on,
okazyvaetsya, lyubit, kogda ego gladyat! On izdaet shepotom  svoeobraznyj  zvuk,
vyrazhayushchij udovol'stvie.
     "Dlya chego ih derzhat?" - sprosit iz tolpy praktichnyj chelovek.
     I my uznaem, chto zhivotnoe  lovit  myshej.  Ono  sil'no  privyazyvaetsya  k
lyudyam i k domu i ochen' chistoplotnoe.
     "A chem ego kormyat?" - sprosit praktichnyj chelovek.
     ZHivotnoe lyubit myaso i moloko. Mozhno prosto hleb nakroshit' v  moloko.  I
sup ono est, i kashu, da voobshche pochti vse est.
     Moya mama sprosit o  klimate,  kak  ono  perenosit  nash  klimat.  Hozyain
ob座asnit, chto zverek privykaet k lyubomu klimatu.
     "Mam, - skazhu ya, - gde nam vzyat' takogo?"
     "Esli vam ponadobitsya uehat', - obratitsya mama k hozyainu zver'ka,  -  i
nekuda budet ego det'..."
     Poglazhivaya svoego zverya, chelovek  otvetit,  chto  ego  sosluzhivcy  skoro
privezut paru, i, vozmozhno, poyavyatsya malyshi. On nichego ne obeshchaet,  no  svoj
telefon ohotno dast.
     Mama  odolzhit  u  kogo-to  golubuyu  sharikovuyu  ruchku.  V  tolpe  nachnut
zapisyvat' telefon, kto - na svertke, kto - na gazete.  I  tot,  praktichnyj,
dostanet tolstuyu knizhku s alfavitom. Otkroet na stranice s bukvoj "K"...
     Esli b zverek byl redkost'yu, edinstvennym na ves' gorod, esli  b  nikto
eshche ne videl takogo! Poleznogo v dome, i neprihotlivogo,  laskovogo  -  i  s
dikimi prozrachnymi glazami... CHto my sdelali by, uvidev, chto  on  skitaetsya,
golodnyj i zatravlennyj?
     CHto, esli b eto byla nasha Pervaya Koshka?




     Rys' potyanulas' vsemi chetyr'mya lapami i shiroko zevnula.  Ona  lezhala  v
suhoj yame pod elovym vyvorotnem i sonno vyglyadyvala iz polumraka.
     Skvoz' putanicu  svisavshih  kornej  i  suhoj  travy  ona  razglyadela  v
utrennem tumane dyatla, provodila ego  lenivym,  suzhennym  v  shchelku  zrachkom.
Sledom, zvonko  vskrikivaya,  mchalas'  vtoraya  ptica,  i  rys'  slyshala,  kak
posvistyvayut uprugie kryl'ya.
     Rys' perevela vzglyad, i ee bluzhdayushchie zrachki vnezapno rasshirilis'.  Ona
ustavilas' na  zverya,  neizvestno  kogda  voznikshego  v  nizkoroslom,  suhom
ponizu el'nike. Rys' vpilas' v  nego  pochernevshimi  glazami.  Odna  ee  lapa
sudorozhno szhalas'. Ona nadeyalas', chto volchica ne  zametit  i  projdet  svoim
putem, no ta povernulas' i zagrivok u nee vzdybilsya.
     SHursha prut'yami, ne tayas', volchica  uverenno  shla  pryamo  k  mestu,  gde
lezhala rys'. Lesnaya koshka byla krupnym, lovkim, sil'nym zhivotnym, a  volchica
nevelika,  huda,  nekazista,   no   dvigalas'   ona   besstrashno,   i   rys'
izgotovilas'.
     Volchica pripala k zemle. Kozha u  nee  na  morde  sobralas'  v  skladki,
otkryvaya klyki. Guby drozhali. Rys' vskinula kogtistuyu lapu,  no  volchica  ne
dvigalas',  ne  sobiralas'  napadat'.  Oni  zastyli  odna  protiv  drugoj  -
vygnuvshaya spinu, shipyashchaya, rasteryannaya koshka i malen'kaya volchica.
     Rys' popyatilas'. Volchica vstala, nablyudaya, kak ona uhodit.  Rys'  legko
vzmahnula  na  sognutuyu  berezu  i   oglyanulas'.   Volchica   zhdala.   Koshka,
prizhimayas', sbezhala vniz po naklonennomu stvolu, i lopatki u  nee  na  spine
gorbatilis' boyazlivo.




     Vpervye volchica reshilas' otojti podal'she ot logova. Za dni, poka  zhdala
shchenyat, i potom, uhazhivaya  za  nimi,  ona  istomilas'  i  teper'  shla,  zhadno
vtyagivaya syroj vesennij vozduh.
     Ona shagnula s tropy, prolozhennoj starym volkom, i provalilas' v  ryhlom
vodyanistom snegu. Sneg holodil ej goryachij zhivot. Ona postoyala, potom  legla,
pokatalas' na spine i zatihla.
     Ona byla moloda i polna sil, odnako s  ee  neposedlivym  nravom  trudno
nesti materinskie obyazannosti. Volchat vsego troe, no oni tak maly,  chto  eshche
nichego ne umeyut sami. Stoit otojti, ulech'sya nepodaleku,  kak  snova  pora  k
nim. Volchica  vozvrashchaetsya,  perevorachivaet  shchenka,  vylizyvaet  emu  zhivot,
uvlekaetsya i lizhet grud', tupoe ryl'ce  s  bezzubym  molochnym  rtom.  Skvoz'
legkij i plotnyj  detskij  meh  dobiraetsya  do  goryachej  kozhi,  vedet  vdol'
podatlivyh pozvonkov, moet, priglazhivaet, ukladyvaet vozle sebya.  Vylizyvaet
ostal'nyh. I sledit, kak soset kazhdyj iz nih:  azartnaya  malen'kaya  volchica,
krupnyj shchenok i srednij.
     I tak dni i nochi, i otvlekaesh'sya tol'ko v te minuty, kogda staryj  volk
vykladyvaet myaso, kotoroe emu udalos' dobyt'.
     Segodnya ona otorvalas' nakonec ot gnezda. Vyshla na zhirovku,  slovila  i
s容la dvuh zajchat i  shla  obratno.  Sejchas  ona,  so  shchenyach'i  razbrosannymi
lapami i ottyanutymi gubami, s priotkrytoj uzkoj rozovoj past'yu,  dysha  chasto
i melko, lezhala na spine, vsya obmyaknuv, zakativ yantarnye glaza,  a  nad  nej
plyl tuman...
     Mgnovenie - i volchica vskochila, otryahnulas'. Ee uzhe tyanulo  domoj.  Ona
dvinulas' dal'she.
     Eshche  raz  ona  soshla  s  tropy  tam,  gde  lezhalo  brevno.  Obychno  ona
vprygivala na eto brevno,  chtoby  oglyadet'sya.  No  segodnya  ego  priporoshilo
mokrym snegom, i volchica, vzobravshis', mel'kom posmotrev v storony, poshla  s
opaskoj, balansiruya hvostom, zanyataya lish' tem, chtoby ne poskol'znut'sya.
     Vnezapno ona zametila starogo volka,  ulovila  vyrazhenie,  s  kakim  on
sledit za nej, i poletela k nemu pryzhkami.
     Nos k nosu volchica stoyala  vozle  volka.  Ona  obnyuhivala  ego  bol'shuyu
golovu, zasovyvala nos v ego  zarosshee  uho,  i  glaza  ee  luchilis'.  A  on
podstavlyal ej posedevshij lob, moguchuyu mohnatuyu sheyu...
     Emu bylo mnogo let. Bol'shuyu chast'  zhizni  on  prozhil  so  svoej  pervoj
volchicej. Kogda ee zastrelili, staryj pobyval v kapkane.
     On i ran'she ponimal, chto takoe kapkan. Kak by ni zapryatyvali  lyudi  eto
chudovishchnoe sooruzhenie vmeste s cep'yu,  kak  by  ni  staralis'  ubrat'  zapah
metalla i svoih  ruk,  zakopat',  zamaskirovat',  pridat'  estestvennyj  vid
mestu, gde nastorozheny smertonosnye chelyusti - staryj volk  ne  oshibalsya.  On
zamechal  pokosivshuyusya  travinku  na  derne,  po-novomu   lezhashchuyu   valezhinu,
nakidannye list'ya.
     Lyudi znayut  mnogo  sposobov,  unichtozhayushchih  zapah  kapkana,  no  staryj
vsegda ego chuyal. Zimoj, kogda chelovek schital, chto  sama  priroda  speshit  na
pomoshch', zanosya kapkan snegom i uzh vovse nichego podozritel'nogo  ne  ostavlyaya
na poverhnosti, materyj zver' vse-taki obhodil  opasnye  mesta.  Potomu  chto
dikoe zhivotnoe - eto chast' prirody, a volk,  vekami  travimyj  lyud'mi,  stal
samym napryazhennym ee nervom. Szhimaemyj holodom kapkan dlya nego zvuchal.
     No v tu zimu zastrelili volchicu, s kotoroj on prozhil pochti  shest'  let.
V toske on ne nahodil sebe  mesta.  On  prisoedinyalsya  k  stae,  brosal  ee,
sutkami lezhal, svernuvshis', bezrazlichnyj ko vsemu,  razyskival  stayu  snova.
Ohotilsya odin, izredka vmeste s drugimi, i eda ne lezla emu v gorlo.
     On naporolsya na kapkan. Emu sdavilo, iskalechilo  perednyuyu  nogu,  i  on
stal besheno vyryvat'sya. On gryz zhelezo i  diko  oziralsya,  znaya,  chto  skoro
yavitsya chelovek. On oblomal by sebe  zuby  ili  peregryz  onemevshuyu  lapu,  a
volku luchshe  pogibnut'  srazu,  chem  ostat'sya  bezzubym  invalidom,  kotoryj
bespomoshchno mnet i, davyas', zaglatyvaet celikom kakuyu-nibud'  zhalkuyu  dobychu,
medlenno slabeya ot goloda.
     K velikomu schast'yu, dugi kapkana soshlis' neplotno.  Volk  dergal  lapu,
sdvigalsya ponemnogu, i vot on vysvobodilsya i  brosilsya  bezhat',  vskidyvayas'
vsem korpusom, derzha na vesu slomannuyu, nabryakshuyu nogu.
     Teper' on hotel zhit'. On  i  volchica  byli  rodonachal'nikami  okrestnyh
volkov. Za shest' let ni odnogo vyvodka  ne  udalos'  im  sohranit'  celikom.
Volchata umirali ot boleznej  i  neschastnyh  sluchaev,  a  dostigshie  zrelosti
razbredalis' v poiskah sobstvennoj sud'by. No i zhivshih  poblizosti  hvatalo,
chtoby obrazovat' bol'shuyu sem'yu. Oni splachivalis' na zimu,  potomu  chto  stae
legche vyzhit', chem odinochke.
     Staraya volchica obychno dvigalas' vperedi, staryj volk  zamykal  shestvie.
Teper' drugaya okazalas' vo glave, i ego mesto bylo tozhe zanyato. Byt'  mozhet,
uvazhenie, kotorym staryj pol'zovalsya,  ohranyalo  ego.  Nikto  i  ne  podumal
tronut' ranenogo. On by pogib ot goloda, esli b ne staya. On  kovylyal  sledom
i kormilsya tem, chto ostavalos' ot stai.
     Lapa zazhila, no v etu vesnu on ostavalsya odin.
     Volk s volchicej shodyatsya navsegda; iz goda v god vyhazhivat'  im  detej,
oberegat' i uchit', i trudnymi zimami vodit'  ih,  malyh  i  poluvzroslyh,  v
poiskah propitaniya. Izo dnya v den' vmeste... I volki  izbirayut  drug  druga.
Staryj vstrechal i drugih samok, no ni odna iz nih ne privlekla ego.
     Fevral'skim solnechnym, l'distym  utrom  on  napal  na  sled  neznakomoj
volchicy.  Dobezhav  do  polyany,  on  mgnovenno  razglyadel  paru  vz容roshennyh
volkov-trehletok i volchicu, lezhavshuyu na snegu.  Legko  vypryamivshis',  podnyav
nebol'shuyu  golovu,  ona  posmatrivala  po  storonam,  budto   snishoditel'no
ohranyaya dvuh durnej, zabyvshih ob ostorozhnosti.
     V poze ee ugadyvalis' nezavisimost' i s trudam podavlyaemaya  zhivost',  a
nedlinnaya uzkaya morda imela odnu  chertu,  inogda  svojstvennuyu  volkam:  ona
byla ostra i v to zhe vremya chut' kurnosa.
     Staryj vyshel na  polyanu.  Molodye  volki  podskochili,  raz座arennye.  On
molcha pokazal klyki, i odin trehletok otpryanul i  ustavilsya  ostolbenelo  ne
po-volch'i  kruglymi  glazami.  Korotkij  pushistyj  hvost,   do   togo   liho
vzdernutyj, povis s ispugom i nedoumeniem. No  vtoroj  zver',  s  hryashchevatoj
mordoj, dlinnym i vertkim telom, nadvinulsya  bokom,  vyzyvayushche.  Oni  vstali
golova k golove, zatem medlenno perestupili nastrunennymi  nogami,  i  plecho
prizhalos' k plechu, sheya k shee, mordy naperekrest legli na vzdyblennye  spiny.
Oni soshlis' - staryj i molodoj.
     Tak nachalsya strannyj poedinok. Klyki i  chelyusti  bezdejstvovali,  myshcy
kamenno napryaglis', tela upiralis', tesnili vse s  bol'shej  siloyu.  |to  byl
poedinok harakterov, ispytanie vyderzhki. Kazalos',  nervnyj  sryv  blizok  i
draki ne izbezhat'.
     No ne prosto krepost'yu  voli  i  muskulov  merilis'  oni  v  te  dolgie
minuty. Ostraya  volch'ya  intuiciya  burno  govorila  v  oboih.  Molodoj  vdrug
oshchutil, kakov ego sopernik, i rasteryalsya.
     Zveri ne shevel'nulis', i chelovecheskij glaz  ne  smog  by  ulovit',  chto
proizoshlo, no volchica, zorko nablyudavshaya za  nimi,  vse  ponyala.  Zatem  ona
uvidela, kak chut' otstranilsya krupnyj volk, a  drugoj,  uteryav  voinstvennuyu
osanku, snik, povalilsya na spinu. On eshche skalilsya, i staryj volk  stoyal  nad
nim, gnevno lovya kazhdoe dvizhenie.
     Molodoj perestal skalit'sya. On skonfuzhenno podzhal hvost i lapy,  i  eta
poza obezoruzhivayushchej pokornosti zashchitila ego. Potomu  chto  nikogda  volk  ne
tronet drugogo, sdavshegosya volka.
     Staryj napravilsya k volchice.
     On byl odet v bogatuyu, s chernoj sedlovinoj na shirokoj  spine  i  gustym
torchashchim vorotnikom shubu, on plavno, nesmotrya na hromotu, nes  svoe  tyazheloe
tulovishche.
     I volchica ne svodila s nego vzglyada, zainteresovannaya...




     Volchica shchenilas' vtoroj  raz,  i  do  sih  por  nichto  ne  omrachalo  ee
materinstva. I vse-taki ona, ot  prirody  nadelennaya  zhivym,  legkim  nravom
(naskol'ko mozhet byt' legkim nrav volka), s samogo  detstva  ponimala,  kogo
ej nado opasat'sya. Kogda eshche ni sled, ni zapah vraga ne byli ej znakomy,  ee
uha  dostig  odnazhdy  vizg  benzopily,  dotyanulas',  rastekayas'  po  kustam,
terpkaya von' ranenoj hvoi i  gar'  lesopovala,  i  ona  ponyala,  chto  tam  -
chelovek.
     Slovno imelsya v ee mozgu otdel'nyj centr,  stol'  zhe  neobhodimyj,  kak
dyhatel'nyj ili zritel'nyj, i on denno i  noshchno  vyrabatyval  napominanie  o
tom,  chto  sushchestvuet  chelovek.  Spala  li  volchica,  valyalas',   kryahtya   i
pochesyvayas', pod gustoj el'yu ili, bystro prikidyvaya i rasschityvaya  na  hodu,
zagonyala dobychu - centr dejstvoval.
     Inogda s takoj zhe otchetlivost'yu, s kakoj nastorazhival,  on  uspokaival,
esli opasnosti ne bylo. "Mozhno", - budto slyshala volchica,  i  eto  oznachalo,
chto mozhno unyat' napryazhenie, rasslabit'sya, povalit'sya na zemlyu i dat'  shchenkam
na sebya naletet'. I vskochit', sbrosit' ih,  pomchat'sya,  valyaya  ih  na  hodu,
uvertyvayas'. I vdrug zameret'. Zamirayut i  volchata.  CHto  tam?  Podbiraetsya,
zatailos'? Gde? S kakoj  storony?  -  i  snova  pyshnyj  hvost  po  vetru,  i
kuter'ma, i staryj ne vyderzhivaet i vvyazyvaetsya...
     Volchica oshchenilas' v dognivavshej ban'ke, kotoraya stoyala v prezhnee  vremya
na krayu derevni, v kilometre ot glavnogo  trakta.  Kogda  yuzhnee,  u  bol'shoj
reki, obosnovalsya lesopunkt,  derevenskie  izby  razobrali  i  svezli  tuda,
proselochnye dorogi i  trakt  zaglohli.  Ponachalu  koe-kto  ezdil  v  dalekie
ugod'ya za senom, i v byvshej bane hranili do leta kosy i berestu dlya  guesov.
Potom banya osela, nakrenilas', lyudi pozabyli o  nej.  Ee  oblyubovala  volch'ya
para.
     Ne tol'ko samoe gnezdo - celaya okruga stanovitsya na  vremya  logovom,  a
poka maly deti, vse na logove neprikosnovenno dlya volka. On, esli  vozmozhno,
izbezhit shvatki s rys'yu, on poshchadit  gnezdo  kuropatki  i  propustit  zajca.
Nikogda ne  uslyshat'  zdes'  vesnoj  volch'ego  voya.  Glubokaya  tajna  dolzhna
ohranyat' bezzashchitnoe slepoe sushchestvo - budushchego volka.
     I  sejchas  para  razoshlas',   chtoby   vysmotret',   proverit',   obojti
okrestnost' i vernut'sya domoj samymi gluhimi tropami.


     Volchica vybralas' bylo na trakt, no ee porazil neznakomyj zvuk, i  ona,
kraduchis', opyat' vstupila v les.
     Na protaline, okruzhennoj redkim golym kustarnikom, seraya  na  ottayavshej
zemlisto-seroj listve lezhala losiha. Ona oblizyvala telenka, kotoryj  gromko
chmokal, hvataya i ne umeya eshche uderzhat' sosok.
     Volchica polzla, i syroe, pritornoe  teplo  novorozhdennogo  zavolakivalo
ej nozdri.
     Otchayannym godovalym pereyarkom, vyjdya do zimy  iz-pod  opeki  roditelej,
zanyatyh novymi det'mi, ona s brat'yami ryskala, byvalo, po tajge  i  vorovala
telyat u zazevavshihsya losih. Udaloe vremya! Beznadzornaya i  bezdomnaya,  vol'no
brodila shalaya kompaniya. Draki  i  primireniya,  voznya,  balovstvo,  lezhki  na
teploj letnej zemle. I ohota.
     Sluchalos', molodye volki otnimali losenka, dejstvuya  sobranno,  kak  ih
uchili  vzroslye,  naletaya  i  otvlekaya   losihu,   pomogaya   odin   drugomu.
Vz容roshennaya losiha naprasno krutilas' togda nad svoim  telkom,  v  otchayanii
vybrasyvaya vo vse storony bronebojnye kopyta.  Ni  tresk  vetok,  ni  vzvizg
popavshego pod udar volka-pereyarka - nikakie zvuki  shvatki  ne  imeli  v  to
vremya znacheniya. V kakoj uzhas privel by sejchas volchicu  etot  shum  nepodaleku
ot mesta, gde zapryatany ee deti!
     I  telenok,  kotoryj  okazalsya  ryadom  s  neyu,  ne  vyzyval   privychnyh
pobuzhdenij. Ona tol'ko vnimatel'no sledila za tem, kak on  b'etsya,  vstavaya,
kak utverzhdaetsya na rastopyrennyh, drozhashchih nogah. Losiha  mirno  vylizyvala
vymya, inogda povorachivaya dlinnuyu mordu, chtoby vzglyanut' na nego.
     Pokachivayas' i prisedaya, losenok napravlyalsya v storonu volchicy. Za  pnem
ona ne vidna byla losihe, i veter ne donosil  volch'ego  zapaha,  no  telenok
razlichil kakoe-to dvizhenie i zatoropilsya. On  eshche  ne  otvedal  materinskogo
moloka i ne znal, kto ego mat'. Gde iskat' moloko, k komu bezhat', on ne  mog
razobrat'sya. Sredi sumyaticy mladencheskih  predstavlenij  chetkim  bylo  odno:
mat'  dolzhna  dvigat'sya;  tot,  kto  dvizhetsya,  mozhet  okazat'sya  mater'yu  i
nakormit'.
     ZHalobno noya, zavalivayas'  i  vypravlyayas'  na  nevernyh  nogah,  losenok
speshil k volchice.
     On podoshel i vytarashchilsya blizoruko. Ego toshchee telo podalos' vpered,  on
vytyanul  golovu  s  mokrym  kurchavym  lbom.  Volchica  ne  spuskala  s   nego
osharashennyh svetlyh, blestyashchih glaz. Odna ee  napryagshayasya  lapa  uperlas'  v
drevesnyj  koren',  grud'  otorvalas'  ot  zemli.  Losenok  shagnul.  Volchica
pokosilas' na losihu, polzkom popyatilas', vstala.
     Losenok  hotel  vstryahnut'sya,  poteryal  ravnovesie  i   upal.   Volchica
vzdrognula. Nervnaya volna prokatilas' po ee tulovishchu, hvost povis  i  zamer.
Ona smotrela ispodlob'ya, ne migaya. To, chto v nej sejchas  proishodilo  i  chto
lyudi  nazvali  by  bessoznatel'nym  zatormazhivaniem  refleksa,  byt'  mozhet,
nazyvalos' razumom i vnutrennej bor'boj.
     Losiha, so zlobno prizhatymi k zatylku ushami, metnulas'  k  volchice.  Ta
otletela; izvernuvshis' v vozduhe,  besshumno  prizemlilas'  i  na  podognutyh
lapah pustilas' proch'. Slitnyj shum  ozhivshego  utrennego  lesa  byl  dlya  nee
raz座at, i odin vlekushchij zvuk - slabyj  golos  losenka  -  dolgo  eshche  terzal
volch'e uho.


     Skoro ona pozabyla i losej, i vse drugie vpechatleniya  pervoj  progulki.
Ej pora bylo kormit'. No ona shla ne  pryamym  putem,  a  prodolzhala,  hot'  i
nakorotke, ogibat' uchastok. Ona zahvatyvala odnu za drugoj  znakomye  tropy,
priblizhalas' k domu, kak vdrug  zasochilsya  i  tut  zhe  sginul  vzvinchivayushchij
nervy zapah.
     Sderzhav sebya, volchica legla. Pryamo pod neyu, pod sloem  pochvy  i  shiroko
vokrug s shorohom plyli vesennie  vody.  Postukivalo,  gryzlo,  pereklikalos'
melkoe  zver'e  i  pticy.  Volchica  medlenno  povodila  golovoj.  Ne  tol'ko
nozdri - ves' ee bol'shoj, vystupayushchij vpered nad  gubami  nos,  zernistyj  i
vlazhnyj, vbiral vozduh. Zapah propal, slovno by pomereshchilsya. Ona  privstala.
Kak budto by nichego ne bylo, no eto uzhe ne moglo ee obmanut'.  Ona  kinulas'
dal'she.
     Ee telo zmeilos' sredi kustov i elovogo podrosta,  a  tam,  gde  nizhnie
prut'ya opletalis', ona propolzala na bryuhe, i ni  odna  vetka  ne  kachnulas'
nad neyu. Vzyav s mesta, chetyrehmetrovym pryzhkom ona pereneslas' cherez  trakt,
ne ostaviv na nem sleda, i toroplivo vzoshla na holm.
     V ee pamyati s vernost'yu  fotosnimka  stoyala  kartina,  otkryvavshayasya  s
holma. Novymi byli skushennaya makushka  molodoj  sosny  i  obglodannye  prut'ya
kustarnika. Zdes' pobyvali zajcy i los', pochki na bereze sklevany pticami.
     Znachenie imela drugaya meloch', i uzhas predchuvstviya proshelsya po  volch'emu
hrebtu. Potomu chto vse,  chto  zagotovila  sud'ba  i  chego  ne  ispytala  eshche
volchica-mat' za svoyu  nedolguyu  blagopoluchnuyu  zhizn',  nachinalos'  s  gustoj
elovoj vetki, nadlomlennoj na urovne chelovecheskogo rosta...




     V eti  dni  oba  poselka  -  lesnichestvo  i  lesopunkt  -  zhili  kak  v
lihoradke: razreshena vesennyaya ohota, nad rekoj poshla utka,  ozhili  tokovishcha.
Muzhchiny uhodili v noch', vozvrashchalis' na rassvete,  rebyatishki  vskakivali  po
utram, spesha razglyadet' otcovskuyu dobychu.
     Dasha Lukmanova byla zdes' edinstvennoj zhenshchinoj-ohotnikom. S ruzh'em  na
pleche, v lityh rezinovyh sapogah i  v  steganke,  perepoyasannoj  remnem,  na
kotorom visel nozh, ona i  krepkoj,  s  pryamymi  plechami  figuroj,  i  mernoj
pohodkoj napominala skoree parnya, chem devushku.
     U Dashi  byl  svoj  obychaj.  Bez  lyudej  ona  chuvstvovala  sebya  v  lesu
svobodnee, poetomu predpochitala ohotit'sya v odinochku.
     V senyah Dasha vzyala veslo, na hodu potrepala zagremevshego cep'yu  Karata.
Hvatayas' za kusty, skol'zya  po  otkosu,  sbezhala  k  beregu,  perevernula  i
stolknula na vodu gromozdkuyu ploskodonku, vytashchila iz mokrogo peska yakor'.
     Ledohod  byl  poslabee  vcherashnego.  Pokachivayas',  pronosilis'  l'diny,
ryhlye poverhu, gruzno osevshie zelenymi steklyannymi bokami v mutnuyu vodu.
     Stoya v lodke, Dasha povela ee vverh po techeniyu tihoj  pribrezhnoj  vodoj.
Vozle podmytoj eli kruto razvernula lodku i ryvkom dvinulas' napererez.
     Vo  vsyu  shir'  reki,  poigryvaya  prihvachennym  brevnom,  kuvyrkaya  pni,
mchalos' poredevshee, no i teper' groznoe ledovoe stado.  Techenie  podhvatilo,
no Dasha, prochno rasstaviv nogi, zagrebala veslom  to  shiroko  i  sil'no,  to
melko, bystro, i lodka shla naiskos' tochno k ferme, otkuda  nachinalsya  staryj
trakt.
     Do gluharinogo toka vsego okolo vos'mi kilometrov,  no  Dasha  sobralas'
poran'she. Vchera sluchilas' beda.  Na  ferme,  gde  ona  rabotala,  zanimalis'
odomashnivaniem losej, i luchshej schitalas' dojnaya losiha Pyatnica.  Ot  Pyatnicy
zhdali potomstva, a ona vchera noch'yu vylomalas' iz zagona i ushla v  tajgu.  Ee
iskali, prochesyvali les, no poka ne nashli. Sneg tol'ko nachal tayat',  losenok
mog pogibnut' ot holoda. I ego mogli zadavit' volki.
     Proshlym letom eta samaya Pyatnica - Dasha zvala ee Pyateha  -  vernulas'  s
vol'nogo  vypasa  v  zhalkom  vide:  sheya  sverhu  raspolosovana  chut'  ne  do
pozvonkov, ushi otorvany. Kogda  losihe  zashivali  rany,  vse  vinili  tol'ko
volkov. Nikto ne zadumalsya nad tem,  kak  otbivalas'  ot  zverya  obezumevshaya
losiha, chto ona vytvoryala i kakie  -  daleko  ne  volch'i  -  nuzhny  kogti  i
cepkost', chtoby uderzhat'sya v eto vremya na ee spine. Da  i  chego  dumat'?  Na
losyat chashche napadali medvedi, no imenno volki  zadrali  osen'yu  Umnicu,  doch'
Pyatehi, na kotoruyu Dasha vozlagala stol'ko nadezhd.
     ...Vesennie  vody  zalivali  tajgu.  S  vysokih  beregov  oni  rushilis'
vodopadami v reku, a v glubine lesa stoyali beskrajnimi prozrachnymi ozerami.
     Dasha raskachala vysokuyu sushinu, i mertvyj stvol ruhnul,  podnyav  bryzgi.
Dasha probezhala po stvolu, pereprygnula na kochku,  podtyanula  stvol  i  bokom
proshla  po  nemu  dal'she.  Zdes'  kochkarnik  potverzhe,  na  puhlyh  mohnatyh
podushkah lezhit ottayavshaya klyukva.
     Dasha nabrala prigorshnyu, oprokinula v rot. Skol'ko ni petlyala,  v  kakie
ukromnye  mesta  ni  zaglyadyvala  -  net  Pyatehi.  Uceleet  ona,  sumeet  li
sohranit' telenka? Roslaya,  sil'naya,  nepuglivaya  -  dazhe  i  posle  volch'ej
prodelki puglivoj ne stala, - Pyateha vo vremya  dojki  stoit  smirno,  slovno
pomoch' hochet, moloka daet mnogo,  za  Dashej  po  tajge  bezhit,  kak  sobaka.
Ideal'nyj odomashnennyj los'! Esli prineset  telochku,  ta  mozhet  materinskie
cherty unasledovat'.
     Pereskakivaya cherez ruch'i, uvyazaya v gline i  valezhnike,  Dasha  po  svoim
sobstvennym starym zateskam vyshla k toku, pryamo k lezhashchej poodal' ot  polyany
ob容mistoj sosne. Iz goda v god sosna sluzhila skam'ej, i do  sih  por  stoyat
votknutye po druguyu storonu, navisayushchie  vetki,  a  na  zemle  cherneet  sled
kostra.
     Dasha polozhila  ruzh'e,  sbrosila  kotomku.  Dostala  brezent,  perelezla
cherez stvol. Nabrosila na  vetki  i  zakrepila  brezent  shpagatom.  Otyskala
pripryatannyj pod valezhnikom chajnik.
     Hot' i nenadolgo, ona ne lenilas' ustroit'sya v tajge s udobstvami.




     Razgoralas' nod'ya. Veter bestolkovo shvyryal kluby dyma.  Kogda  naletalo
pod brezent, Dasha zhmurila slezyashchiesya glaza,  prihlebyvala  chaj  iz  zhestyanoj
raskalennoj kruzhki i dumala o tom, chto drugoj zhizni ej ne nado.
     Ona byvala v Moskve. Vyglyanesh' iz okna - ni  polyany,  ni  kedrov,  odni
korobki. Ee vozmushchali  eti  korobki,  sazhenye  zhidkie  derevca,  tesnota  na
ulicah. Ona sama vyrosla v malen'kom  zelenom  gorodke,  no  kak  sushchestvuet
chelovek v takom ogromnom gorode, ponyat' ne mogla.  Kak  on  zhivet  na  vechno
revushchih,  dushnyh  asfal'tovyh  ulicah,  kak  sposoben   vypolnyat'   domashnie
obyazannosti,  sosredotochit'sya,  rabotat'.  Dlya   nee   eto   bylo   tak   zhe
protivoestestvenno, kak esli by ee zastavili nadet' akvalang, spustit'sya  na
morskoe dno i zhit' tam.
     I ona radovalas', chto takaya vokrug  tishina,  padaet  zapozdalyj  teplyj
majskij sneg  i  ot  nego  posvetlel,  ulybnulsya  v  temnote  les.  A  nod'ya
potreskivala, teplo kopilos' pod brezentovoj kryshej, Dasha protyanula  k  ognyu
nogi v tolstyh sherstyanyh noskah, i ot nih shel par...
     No potom ona vernulas' k  svoim  zabotam.  Proshlyj  god  letom  koe-kto
slyhal,  kak  za  Kirshinym  bolotom  vyli  volki.  Skoree  vsego,  tam   oni
kvartirovali. Nikto ne iskal logova, reshili  soobshchit'  v  rajcentr,  vyzvat'
specialistov - volchatnikov, no  dazhe  i  soobshchit'  ne  sobralis'.  A  mesyaca
poltora nazad naglo, na vidu u rabochih  lesopunkta,  pereshel  po  l'du  reku
zdorovennyj  hromoj  volk.  Muzhiki  krichali,  svisteli  -  volk  i  shagu  ne
pribavil. Znachit, verno pishut, chto oni ohotnika ot nevooruzhennogo otlichayut.
     V poslednee vremya - ne  v  ohotnich'ej,  konechno,  literature!  -  stali
pisat' v zashchitu volkov. Budto nel'zya ih  unichtozhat'  do  poslednego,  oni  v
prirode nuzhny... Esli sidet' v gorode da iz okna na  ulicu  poglyadyvat',  to
mozhno sochinit' teoriyu. Dasha - zverovod. Hotela by ona  na  svoe  mesto  togo
gorodskogo postavit'. Puskaj by pomuchilsya nochami s losenkom, da  vypoil,  da
vynyanchil, a potom tvoego losya stali by volki rvat'...
     Dasha zadumchivo smotrela  v  ogon'.  V  proshlom  godu  Pyateha  otelilas'
vpervye, i tozhe vse nadeyalis', chto ne  bychok  roditsya,  a  telka.  Sobralis'
poglyadet'. V bol'shom zagone obsharili  kazhdyj  kust,  bukval'no  kazhdyj  list
podnyali - losenka ne bylo. Pyateha hodila za lyud'mi s takim  vidom,  budto  i
ona ishchet. Ushli ni s chem, dumali,  uzh  ne  sobaki  li  ego  zagryzli.  Pogodya
nemnogo Dasha reshila eshche poiskat'. Losiha shagala ne za  Dashej,  a  vperedi  i
privela k losenku. Cel i nevredim, on lezhal na chistom  meste,  on  slilsya  s
zemlej - ne razglyadish'. |to i byla Umnica.
     Dasha  vspomnila,  kak  vela  ee  losiha,  oglyadyvalas'   cherez   plecho,
proveryaya, idet li za nej Dasha, i kak, prignuv golovu, smotrela,  kogda  Dasha
opustilas' na kortochki vozle  telka.  Pokazalos',  chto  obe  oni,  vzroslye,
sklonilis' nad novorozhdennym, i takaya vdrug  poyavilas'  blizost',  chto  hot'
delis' s losihoj vpechatleniyami...
     Dasha vyglyanula iz-pod navesa. Sneg ne perestaet. A  gluhari  ne  lyubyat,
kogda im na golovu sypletsya. Poka  sidela  u  kostra,  Dasha  slyshala  chetyre
podleta;  petuhi  yavilis',  no  pesni   ot   nih   ne   dozhdesh'sya.   SHCHelknet
kotoryj-nibud' vyalo, bez tolku. Ne budet ohoty.
     I ona prikinula, skol'ko kilometrov otsyuda do  Kirshina  bolota.  Dva  -
ohotnich'im putikom obratno do trakta, da traktom - devyat'.
     Govoryat, volki ne lyubyat menyat' mesto. Oni i  sejchas  skoree  vsego  tam
gde-to  noryatsya,  vozle  bolota.  Boloto  pochti  dostigaet  trakta;   mozhet,
pol'zuyutsya i traktom. Ostavlyayut sledy, osobenno chetkie na svezhem snegu.
     No tut zhe ona otbrosila etu mysl'. Dikie  horonit'sya  umeyut.  Ne  mogla
Pyateha daleko ujti, i gde ona ran'she telilas',  gde  lyubila  otdyhat',  Dasha
znaet, a vot ne nashla zhe. CHego o volkah pomyshlyat'!
     Ona  tverdila  sebe,  chto  opytnyj  volchatnik  snachala   razvedaet   da
obdumaet. Ne s ee znaniem volch'ih povadok puskat'sya na takie dela.  Za  sem'
verst kiselya hlebat', vot tochno. Za  odinnadcat'  s  lishnim  kilometrov,  po
razmokshej tajge!
     Zapryatyvaya pod valezhnik kotomku, chtob  nalegke  shagat',  rassovyvaya  po
karmanam hleb i domashnie presnye makovki, gasya koster,  ona  eshche  prodolzhala
urezonivat' sebya...
     Poka vybrela na trakt, nachalo  svetat'.  Ne  bylo  nikakoj  nadezhdy  na
uspeh,  zato  raspevali  pticy,  pleskalis'  ruch'i,  pod  syrym  blagodatnym
utrennim vetrom poplyl tuman.
     Dva belyh zajca igrali na polyanke i pryamo na otkrytom meste  zatailis',
prizhalis', i ona minovala ih, nasmeshlivo  pokosivshis'.  Gluharka  sidela  na
goloj bereze, smotrela vniz,  i  gromkoe  "ko-ko-ko"  vyrazhalo  udivlenie  i
bespokojstvo. Dorogu peresek lisij sled. Po krupnym otpechatkam, po  shirokomu
i sbivchivomu shagu mozhno  predpolozhit',  chto  eto  lisovin  i  chto  on  tashchil
kakuyu-to tyazhest'. Potom vdrug popalsya sled volka.
     Koe-gde nochnoj sneg nachal tayat', a na obochine lezhal, i po  etomu  snegu
nedavno  proshel  volk.  Metrov  cherez  dvadcat'  svernul  v   chashchu.   Spustya
polkilometra opyat' vyshel - kazhetsya, tot samyj, s nebol'shoj sobrannoj lapoj.
     V odnom meste zver' potoptalsya - pohozhe, on  prislushivalsya,  pered  tem
kak sojti s dorogi, - i Dasha, vstupaya v les, snyala s plecha ruzh'e.
     Ona  vnimatel'no  oglyadela  suhuyu  protalinu  pod  el'yu.  Tut   nedavno
otelilas' losiha - ne Pyatnica, a dikaya. Volk i novorozhdennyj telenok  stoyali
ryadom,  ih  razdelyali  dva  shaga.  Losiha  kinulas'  na  volka  pogodya:   ee
razdvoennoe kopyto perekryvalo legkie vmyatiny, ostavlennye telenkom.  Hishchnik
ne uspel napast', hotya eto stranno - volki dejstvuyut  molnienosno.  Eger'  v
lesnichestve rasskazyval, kak ehal na sanyah, ego nagnali  volki,  i  odin  iz
nih tol'ko mel'knul, ten'yu skol'znul pered konem, a  uzhe  sheya  u  konya  byla
vzrezana...
     Dasha prosledila za losihoj, kotoraya blagopoluchno povela telenka. Tak  i
ne razobravshis', chto tut proizoshlo, poteryav volchij sled, Dasha  vernulas'  na
trakt. Ona ne tropila zverya - sledy ischezli nachisto, - a  shla  naugad.  Esli
nichego bol'she ne najdet, pridetsya idti obratno k losinoj lezhke, a  sneg  uzhe
shodit, - gde tam chego iskat'!
     Ona zakinula za spinu ruzh'e.  Po  levuyu  ruku  les  prorezhen:  kogda-to
otvalivala  ot  trakta  proselochnaya  doroga.  Prezhde  byli  tut   razbrosany
derevni - iz teh, utonuvshih v gustom boru, pro kotorye  govoritsya,  chto  nad
nimi nebo v ladoshku.
     Dasha prisela na pen'. Zdorovo ona  vymotalas'.  Eshche  i  noch'  bez  sna.
Teper' by peredohnut'... I - pozhevat'.
     Snyala remen', raspahnula steganku. Perepoyasalas' po  golubomu  sviteru.
Odezhu hot' sovsem skidyvaj - vsya spina mokraya. I golova dazhe.
     Styanula s golovy beret,  tryahnula  kudryami.  Hotela  zasunut'  beret  v
karman, i tut donessya do nee krik vorona.  Krik  bol'she  ne  povtorilsya,  no
Dasha ulovila, otkuda on shel, i bystro vstala.




     Pered nej otkrylas' odichavshaya, zarastayushchaya  bereznyakom  polyana.  Sboku,
nad ovragom, vidno pohilivsheesya stroenie. S drevnej eli nad stroeniem  molcha
snyalas' para voronov.
     Volch'e gnezdo moglo okazat'sya  pod  lyuboj  kuchej  valezhnika,  v  staroj
barsuch'ej nore - gde ugodno, no u Dashi stuknulo serdce,  kogda  ona  uvidela
voronov i zamsheluyu, gotovuyu obvalit'sya kryshu.
     Ej prishlo v golovu, chto nado speshit' v poselok, zvat'  muzhchin.  Slyshala
ona, chto volki ne oboronyayut ot cheloveka svoe potomstvo, no,  kak  govoritsya,
horosho by, chtob eto znali i sami volki.
     Dasha nachala othodit' - shagov sto po  proselochnoj,  skol'ko-to  traktom.
Zazhav ladon'yu, besshumno nadlomila vetku. Kogda vernetsya  s  muzhikami,  budet
znak, chto vot on, povorot... I tut ona soobrazila, chto zveri  v  etu  minutu
mogut nablyudat' za nej.
     Seredina maya, u volkov navernyaka priplod. Ujdesh' -  perepryachut  materye
svoih vyrodkov. Oni, govoryat, perepryatyvayut. Da, mozhet, net  zdes'  nikakogo
logova?
     Dasha  vernulas'  na  to   mesto,   otkuda   vidno   stroenie.   Stoyala,
vglyadyvayas'. Ruzh'e derzhala nagotove.
     Ne vypuskaya iz vidu bani, Dasha sdelala krug i ostanovilas'  so  storony
vhoda.  Dazhe  izdali  mozhno  razglyadet'  volch'yu  uzkuyu  stezhku,  vedushchuyu   k
priotvorennoj, visevshej na odnoj petle dveri, a  na  kosyake  temnelo  pyatno,
ostavlennoe, byt' mozhet, prolezavshimi v shchel' zveryami.
     Vazhnee vsego vzyat' materyh. Ih nado vypugnut' iz  logova,  esli  tol'ko
oni sejchas tam.
     Ona shagnula, namerenno hrustya  valezhnikom,  no  nichto  ne  shelohnulos'.
Topchas' na meste, povernulas' medlenno krugom. Oni sledili, Dasha eto  znala.
Znala otkuda-to, byla uverena; na gorle, na kisti pravoj  ruki  ona  oshchutila
zhzhenie, slovno kto-to  slovil  uvelichitel'nym  steklom  i  napravil  na  nee
zhguchij luch...
     Vzyalas' za dver', pripodnyala i  rastvorila  poshire.  Zaskripela  petlya,
teplyj zverinyj duh udaril v lico.
     Snova Dasha osmotrela zarosli vokrug. Ni belka, ni ptica  ne  shevel'nuli
vetku, tol'ko dyatel stuchal po mertvoj sushine.
     Dasha ostorozhno spustila  kurok.  Bystro  skinuv  vatnik,  cherez  golovu
styanula sviter, zavyazala u svitera vorot.
     Stuknuvshis' lbom o pritoloku, vlezla v temnotu. I  snova  vylezla,  tak
zhutko ej bylo. Postoyala...
     Volchata  obradovanno  sovalis'  v   ruki.   Na   oshchup'   oni   kazalis'
obyknovennymi shchenkami, i protiv voli Dasha ukladyvala ih v samodel'nyj  meshok
berezhno. Zasunuv troih, poiskala  eshche,  no,  vidimo,  bol'she  ne  bylo.  Ona
vyshla, na svetu zaglyanula v meshok.
     "Kuda  mne  ih?"  -  podumala  ona.  Mnogie  ohotniki  tut  zhe   palkoj
prikanchivayut volchat, unosyat mertvymi,  no  Dasha  tak  ne  mogla.  Ona  mogla
strelyat', i ohotnich'yu strel'bu ne schitala ubijstvom. "Tam  vidno  budet",  -
podumala ona i, zavyazav meshok, vzvalila ego na spinu.
     Kakoe by ostroe chuvstvo, kakoe by likovanie ni ohvatyvalo Dashu,  kogda,
treshcha vetvyami, shlepaetsya posle vystrela  gluhar'  ili  kuvyrkaetsya  na  begu
zayac, ono i v sravnenie ne shlo s  tem,  chto  ona  ispytyvala  sejchas.  Najti
volch'e logovo! Otnyat' potomstvo u volkov! V odinochku, bez naparnika!
     Uhodila  ona,  besprestanno  oglyadyvayas'.  Ruki  u  nee  drozhali.  Esli
pridetsya strelyat', s treh shagov promazhesh'. "Slovno voruyu", - podumalos' ej.
     Skoro ona obnaruzhila, chto ee sshityj iz losinogo kamusa chehol  dlya  nozha
visit na remne pustoj. Ona stala soobrazhat', vzyala li nozh iz  domu,  no  tut
zhe opomnilas'. A chem zhe hleb na toku rezala? Da i ne sluchalos' eshche, chtoby  v
tajgu otpravilas' bez nozha. Tam iskat' nado, gde perepoyasyvalas'.
     Dasha polozhila meshok s koposhivshimisya v nem volchatami, glyadya pod  nogi  i
chasto ozirayas', poshla obratno.
     Kogda ona skrylas', nebol'shoj temnyj  volk  vypolz  iz-za  valezhnika  i
zastyl, slivayas' s zemlej. Drugoj  volk,  shirokolobyj,  na  sil'nyh  vysokih
nogah,  stoyal  v  melkom  el'nike.  Minutu  zveri   ne   dvigalis'.   Lotom,
vsmatrivayas', prinyuhivayas', nachali podkradyvat'sya k meshku.
     Volchica uhvatilas' za uzel i povolokla bylo ves' meshok, no staryj  volk
zacepilsya kryuchkovatym zheltym klykom i ne puskal. Vz容roshennaya,  s  panicheski
podzhatym k zhivotu hvostom, volchica  lyazgnula  zubami  na  volka,  no  on  ne
otpustil. Ona rvanula na sebya, i klyk starogo  volka  vsporol  meshok  slovno
nozhom...
     Kogda Dasha vernulas', to nashla lish'  razorvannuyu  gryaznuyu  tryapku.  Ona
podobrala ostatki svitera, razglyadyvaya  volch'yu  rabotu.  Skulastoe  lico  ee
poblednelo. Podnyav golovu, ona nevedomo komu, v les, pogrozila kulakom.
     Ona tverdila sebe, chto segodnya zhe napishet v  rajcentr,  ne  uspokoitsya,
poka ne dob'etsya priezda  volchatnikov  na  oblavu  -  po  vsem  pravilam,  s
flazhkami i zagonshchikami, chtoby vzyat' vseh, vsyu sem'yu seryh banditov.  I  sama
budet uchastvovat' v etoj oblave.




     YA ih znala - i sobaku i volchonka. Nord byl ochen'  horosh,  da  ved'  vse
dogi, na moj vzglyad, horoshi -  i  na  nego  ya  ne  obrashchala  vnimaniya.  Menya
interesoval Sultan, kotorogo rastili dlya  areny.  Volk,  rabotayushchij  posredi
tolpy  lyudej,  yavlenie  redkoe.  Dlya  volka,  dazhe  ne  pugannogo   oblavoj,
chelovecheskie golosa so vseh storon, dyhanie, shevelenie  -  priznaki  oblavy.
Volchata nabirayutsya uma eshche kogda sosut, oni  ot  materi-volchicy  perenimayut,
kto im pervyj vrag.
     Lyusya, molodaya dressirovshchica iz Ugolka Durova,  davno  hotela  vyrastit'
volchonka. Dressirovshchiki pridirchivo podbirayut sebe zverej,  no  tut  privezli
odnogo-edinstvennogo volchonka, i razdumyvat' ne  prishlos'.  Da  nikto  i  ne
smog   by   ugadat',   kakoj   harakter   zalozhen   v   skulyashchem   komke   s
mladencheski-zatumanennym vzorom. Obnadezhival vozrast  volchonka  -  emu  bylo
dnej desyat' ot rodu - i to, chto on melok dazhe dlya  takogo  vozrasta.  On  ne
zahvatyval sosku, i snachala ego kormili iz pipetki.
     Lyusya s nim ne rasstavalas'  ni  noch'yu,  ni  dnem.  Iz-za  volchonka  ona
hodila v kurtke, perepoyasannaya, i on spal u nee pod kurtkoj, a v zharkie  dni
Lyusya nosila ego v rynochnoj sumke. On ezdil v trollejbusah  i  elektrichkah  i
pokachivalsya v sumke, plyvya nad trotuarom. On privykal k zapaham  asfal'ta  i
mashinnogo masla, k zapahu tolpy i slushal, kak shumyat ulicy.
     Potom Sultana stali vodit' na cepochke.  Inogo  volka  mozhno  sputat'  s
ovcharkoj. No v  Sultane,  vo  vneshnosti  ego  i  osobenno  v  tom,  kak  on,
podrastaya, nachal zhat'sya k stenam i zaboram, bylo  chto-to  takoe  opredelenno
volch'e, chto prohozhie ostanavlivalis', govorya:
     - Volka vedut!
     V kvartire u Lyusi nachalis' ob座asneniya. Poka Sultan byl  malen'kim  i  s
progulki po koridoru provodili  krasivogo,  dobrodushnogo  Norda,  sosedi  ne
protestovali. No  kogda,  zabivayas'  v  ugly,  obidno  dichas'  lyudej,  cherez
kvartiru nachal prokradyvat'sya zverenysh, sosedi ne vyderzhali.  I  Lyusya,  hotya
mat' ee ne otpuskala, reshila na vremya pereselit'sya v drugoe mesto.
     Ryadom s Ugolkom Durova snosili dom. V etom dome  eshche  derzhalis'  celymi
odna komnata i temnaya kamorka. Vozmozhno,  kamorka  shla  kogda-to  za  kuhnyu,
potomu chto v nej imelsya kran.
     Zdes' Lyusya i poselilas'.
     V seredine avgusta ona s dressirovannymi zhivotnymi uehala  na  sutki  v
pionerskij lager'. Na noch' s volchonkom i sobakoj ostalas' ya.




     V desyatom chasu vechera ya nashchupala klyuch pod osevshej stupen'koj kryl'ca  i
otperla dver', za kotoroj topotal obradovannyj pes. On chut' ne  svalil  menya
v temnote, no mne udalos' bystro soedinit' zagnutye kryuchkami koncy  provoda,
i komnata osvetilas'. Volchonok sidel na cepi pod oknom,  glyadel  ispodlob'ya,
a hvost ego, hot' i s robost'yu, vse zhe privetlivo elozil po polu.
     YA sela na tahtu. Tahtoj byl postavlennyj pryamo na pol razbityj  matras,
zastelennyj meshkovinoj. Na matras brosheno vigonevoe linyaloe odeyalo,  podushki
net. Tak Lyusya i spit, pokinuv svoyu myagkuyu beluyu postel'.
     Mne sovetovali vse ot volchonka spryatat', dazhe tufli povesit' na  stenu,
kogda lyagu spat'. Poka chto na samyj vysokij gvozd' ya veshayu  ryukzak.  Sobaka,
opirayas' perednimi lapami o  stenu,  podnimaetsya  vo  ves'  svoj  gigantskij
rost, obnyuhivaet ryukzak - i ya zamechayu, chto v komnate nizkij potolok.
     Idu posmotret' v okno.  Pes  shagaet  ryadom.  Kogda  ya  vyglyadyvayu,  on,
prislonivshis' ko mne, vyglyadyvaet tozhe. A volchonok pyatitsya v  ugol,  natyanuv
do otkaza cep'.
     Vmeste s Nordom smotrim na ulicu. Pervyj etazh. Bur'yan pod  samoe  okno.
Nash  svet  dostaet  do  ogrady,  tolsto  okutannoj  plyushchom.  Po  tu  storonu
raskinulas' lipa, k nam opushchena shirokaya vetka. Tishina. Dremuchij son  starogo
moskovskogo dvorika, dozhivayushchego vek...
     Gremya cep'yu, ko mne brosaetsya Sultan. On suetitsya, lizhet ruki,  prygaet
k licu. Hochu ego pogladit' - on sharahaetsya. Kladu ruku  na  golovu  Norda  -
volchonok rasshiryaet glaza, napryagaetsya, budto emu  skomandovali:  "Na  start,
vnimanie!" Edva zagovarivayu s Nordom - Sultan sryvaetsya s mesta. On,  dolzhno
byt', revnuet ili pronikaetsya ko mne doveriem iz-za sobaki. No  korotko  ego
doverie. YA tyanus' k nemu - on ves' szhimaetsya i  upolzaet  v  ugol.  Volchonok
podros - navernoe, samyj nepodhodyashchij dlya dressirovki iz vsego vyvodka...
     Mne vspominaetsya Lyusya: "CHto ya budu delat', esli on areny poboitsya?  CHto
s nim budet togda!"




     Podsuchiv rukav, v poluvedernoj kastryule vybirayu, kak bylo  veleno,  dlya
volka  luchshie  kuski,  ukladyvayu  v  kastryul'ku  pomen'she.  Kormlyu   kazhdogo
otdel'no. Nord pogruzilsya po ushi, volchonok uhitryaetsya  iz  svoej  kastryul'ki
vyglyadyvat'. Smotrit, budto poverh ochkov.
     Nakonec Nord otoshel, povalilsya - on  syt.  I  volchonok  syt.  Poslednee
povytaskival na pol, to odin  kusok  liznet,  to  drugoj.  Prinimaetsya  vyalo
zhevat'.
     YA ubirayu posudu, spuskayu Sultana s  cepi.  Dostayu  iz  ryukzaka  termos,
chashku, pechen'e. Raspolagayus' na matrase. Pechen'e,  okazyvaetsya,  lyubyat  vse.
Volchonok lovit pechen'e izdali. Nalivayu vtoruyu chashku chaya.  Zavinchivayu  pustoj
termos. Pora spat'.
     Kak ya voobrazhala sebe etu noch'?
     O sobake, o Norde, ya ne dumala. |tot lyazhet,  gde  zahochet.  A  volchonok
budet so mnoj na tahte. On puglivyj, nedoverchivyj detenysh volka, no ya  sumeyu
v temnote, v tishi komnaty, v nochnom domashnem pokoe uverit' ego...
     Opuskayu na  koleni  kruzhku.  Volchonok  nosom  pytaetsya  otkryt'  sobake
past'. Tak delayut shchenki, kogda vozvrashchaetsya  volk-otec,  naglotavshis'  myasa,
tak oni zastavlyayut vykinut' im  dobychu.  No  Sultan  ved'  syt!  Neuzheli  on
sposoben s容st' eshche?
     Pes  vskakivaet  s  rykan'em,  poistine  l'vinym.  Volchonok,  prisedaya,
skulya, ostavlyaya umil'nye luzhicy, presleduet Norda. YA ugadyvayu -  tut  starye
otnosheniya. Nord vzvyvaet ot dosady -  vidno,  davno  emu  nadoel  nazojlivyj
volchij otprysk.
     Poskulivaya, zhalostno rastyanuv guby,  shazhkami,  shazhkami,  bochkom  Sultan
priblizhaetsya s lis'ej  razglazhennoj,  zaiskivayushchej  fizionomiej.  Ogryzayas',
Nord uvertyvaetsya. Nord rychit, predosteregaya. I ne  uspevaet  otvernut'sya  -
shchenok stremitel'no vkladyvaet v rot Nordu svoj ostryj nos.
     Nord  vyplevyvaet  volch'yu  mordu.  Nord  iznemogaet.   Stenaya,   gryzet
nenavistnuyu golovu. Volchonok vzvizgivaet, a sam lezet i lezet v past'.
     Nord raz座aren. On davno mog by ubit' shchenka...  Priglyadyvayus'.  Nord  ne
kusaet, on bystro, melko shchiplet, budto mashinkoj ostrigaet volchij lob.
     V kotoryj raz vyplyunutyj, volchonok isslyunyavlen, vstrepan, zhalok.  No  u
nego zheleznyj harakter. On dobivaetsya svoego - i  ya,  kazhetsya,  nachinayu  ego
ponimat'.




     Nord sdalsya. On dobrovol'no vobral v rot golovu Sultana. Oba stoyat,  ne
dvigayas'. Sboku iz sobach'ego rta vyglyadyvaet krupnyj volchij glaz.
     U Sultana tonkij, zhiden'kij hvost. Pridet vremya, ego hvost obratitsya  v
pyshnoe divo, on budet kolyhat'sya plavno, vyrazhaya chuvstva volka bez  suety  i
s dostoinstvom. Sejchas hvostik prositel'no drozhit: Nord  otstranilsya.  Hvost
zamiraet: Nord gudit bezzlobno i kladet na  Sultana  lapu.  Sultan  pospeshno
valitsya, pes beret ego za sheyu. ZHalkaya sheya! Ej eshche predstoit  stat'  moguchej,
chtoby vyderzhat' tyazhest' ovcy, kotoruyu nesesh' svoim detyam... Poka  chto  srazu
tri takih shei mozhet perekusit' dog.
     YA zamechayu, chto Nord inache obrashchaetsya teper'  s  volchonkom.  Tol'ko  chto
mne kazalos',  on  sposoben  zadushit'  volchonka,  -  teper'  ne  kazhetsya.  I
volchonok ulovil raznicu. Ran'she, stoilo sobake brosit' ego,  on  stelilsya  i
podpolzal - sejchas Sultan provorno vstaet na nogi i zhdet. I s  etoj  minuty,
kak on, skosyas' nazad, na sobaku, uverenno zhdet, znaya, chto  delo  sdelano  i
Nord podbezhit sam, s etoj minuty Sultan stanovitsya drugim.
     ...Nord sunul svoj nos Sultanu v zarosshee uho. Opyat' oba  stoyat.  Grozya
razdavit', pes vzvivaetsya i padaet, no tol'ko  prizhimaet  volchonka  k  polu.
Lezhat. Vskakivayut. SHCHenok svobodno  probegaet  pod  vysokoj  arkoj  sobach'ego
vtyanutogo zhivota. Nord nastigaet ego odnim pryzhkom i sbivaet s nog.
     YA udivlyayus' Nordu. On i v pylu bor'by pomnit,  kto  ego  protivnik.  Ni
razu ego strashnye topochushchie nogi ne  nastupili  na  malen'koe  rasprostertoe
telo.
     Nord krasiv. Vse u nego krasivo. Vysokie perednie lapy, shirokaya  grud'.
Statnye zadnie lapy i dlinnyj hvost, suzhayushchijsya  postepenno,  kak  hlyst.  I
cvet. Znatoki ne cenyat belyh dogov, a Nord belyj, lish' odno uho  temnoe.  On
ves' blagorodno bel.  Vot  ona,  sobaka.  |to  i  est'  sobaka.  Ona  tak  i
nazyvaetsya - "dog", sobaka. Ne raznocvetnye ter'ery i taksy, a belyj  dog  -
iznachal'nyj, chistyj kristall sobaki.
     Nord - aristokrat... Hotya fizionomiya ego, pozhaluj, prostovata.  U  nego
rozovyj nos i guby. On budto  nahlebalsya  klyukvennogo  kiselya  s  molokom  i
tol'ko chto vylez iz miski.
     On veselitsya s legkoj dushoj. Volchonok igraet isstuplenno, so  strast'yu.
Nord poddevaet volchonka  pod  bryuho,  bodaetsya,  zazhmuryas'  -  volch'i  glaza
postoyanno nacheku. Oni sledyat - za mnoj. Kak by ni kuvyrkalsya shchenok,  oni  ne
ischezayut, ne tonut, oni budto plavayut poverhu - sumrachnye volch'i glaza.
     No Sultan bol'she ne noet. On molchit. On skoree umret,  chem  priznaetsya,
chto spinoj o dvernoj  kosyak  prilozhit'sya  -  bol'no.  Stuk  padayushchih  tel  i
pyhtenie stoyat v komnate. U Sultana  tyazhelye  kosti:  kazhetsya,  chto  shvyryayut
taburet.
     Sultan izmuchen, izbit. Sultan dovolen.




     YA lezhu poperek tahty, plechami v stenu. Boyus' poshevelit'sya. Mne  udalos'
zalezt' v chuzhuyu shkuru. Zamurzannuyu shkuru, no - volch'yu,  i  menya  perepolnyaet
chuvstvo dostoinstva. Okazyvaetsya, on krepko sebya uvazhaet, etot malysh.  I  on
vlyublen v Norda, kak mal'chik vo vzroslogo silacha muzhchinu.
     CHto my ponimaem v zveryah? Dlya vsego zhivogo u nas odna merka.  My  sudim
s hodu: shchenok vyklyanchivaet. Razve ne ponyatno, chto on unizhaetsya, chto  u  nego
l'stivaya morda?
     Nichego ne ponyatno. Sultan ne unizhalsya. On prinimal tot  vid,  kakoj  ne
otpugnul, a uvlek by, zamanil  sobaku.  Ne  "podstupal  bochkom",  a  otkryto
podstavlyal svoj bok, obezoruzhival doveriem  moguchego  Norda.  On  dobivalsya,
chtoby pes zabral ego mordu v past' - a emu ne nuzhno myasa. Emu  nuzhen  volchij
znak serdechnogo raspolozheniya. Znak lyubvi i  ravenstva  -  ne  po  fizicheskoj
sile, po dushe. On trebuet, chtoby s nim schitalis', kak schitayutsya s  volchonkom
v stae.
     "...YA mal, no raven vam. Ne smejte zabyvat' - ya zdes'! Nas troe!"
     Primerno eto govorit sejchas v Sultane  -  hotya  govorit  sbivchivo.  Emu
sredi nas tyazhko. On postoyanno nervnichaet.  On  isterzan  trevogoj.  Trevogoj
smutnoj: volchica ne uspela svoemu volchonku peredat', kto - on i  kto  -  my.
No "ya" probudilos' v nem, uverennoe, nezavisimoe volch'e "ya",  kotoroe  budut
podavlyat' dressirovkoj...




     Glubokaya noch'. Ulozhiv v izgolov'e kurtku,  napravlyayus'  k  Sultanu.  On
proskal'zyvaet v kamorku, ottuda nablyudaet za mnoj. Opuskayus'  na  kortochki,
manyu ego. Ugovarivayu. Sultan podpolzaet. Beru ego na ruki. On  budet  dobrym
volkom: ele donoshu ego do tahty. Pytayus' lech', ne vypuskaya, i chut' ne  padayu
s nim - tak on tyazhel. Skrezheshchut starye pruzhiny, Sultan panicheski  vyryvaetsya
iz ruk.
     Tyanus' k Nordu, i Sultan letit  obratno.  On  ottesnyaet  sobaku...  Nas
troe!
     Vtyagivayu  Sultana  za  oshejnik  na  matras.  On   upiraetsya,   vpolzaet
napolovinu.
     Vot ona, golova volchonka. Izyskanno  zaostrennaya  u  samogo  nosa,  ego
morda odutlovata. |to - detskaya  shchekastost'.  U  volka  dolgoe  detstvo,  ne
skoro shchekastaya ryashka prevratitsya v tochenuyu mordu vzroslogo zverya.
     Vot ego lob. Porosshij temnym ezhikom  nevinnyj  vzgorok  -  rebyachij  lob
volka. Mnogomudryj volchij lob!
     I glaza. Eshche ne opredelilsya ih kosoj razrez. Sultan  v  upor  ustavilsya
na menya, i chto-to znakomoe  chuditsya  mne  v  ego  vzglyade...  On  napominaet
slepogo. U nego, kak u slepogo, slushayushchie glaza.
     Glazhu mordu i zamechayu, chto ona podergivaetsya.  CHeshu  Sultana  za  uhom,
glazhu gorlo, dyshu teplom emu v temya, prigovarivayu, govoryu, govoryu,  kazhetsya,
kamen' uslyshal by! Volchonok vzvinchivaetsya vse bol'she.
     Zamolkayu. Guby u nego drozhat.




     Vozle tahty rastyanulsya Nord, Sultan - u dal'nej steny. On dremlet.  Ushi
ego povorachivayutsya. Po komnate kruzhit muha.
     Muha ugomonilas'. Tishina. Volk podnimaet golovu.
     On izuchaet treshchinu na potolke - treshchina nedavnyaya. Nad  tahtoj  kogda-to
visel kover, - volchonok smotrit na  gvozdi.  Na  krajnij  gvozd',  zatem  na
vtoroj v ryadu, na kazhdyj  po  ocheredi.  Prikovalsya  k  chemu-to  povyshe:  tam
votknuta knopka. Eshche vyshe: moj ryukzak. Na potolke  muha.  Gipsovaya  lepnina.
Treshchina. I odnovremenno - ya,  ezhesekundno  -  ya,  opaslivo,  s  podozreniem,
nevypuskaemaya, podslezhennaya -  ya,  chelovek.  Po  mne  skol'zyat  bezradostnye
zverinye ochi.
     CHto mezhdu mnoj i etim volchonkom vstalo?
     Pridushennaya ovca. Zatravlennyj  kon'.  Ruchnoj  losenok  Umnica,  ubityj
volkami v Pechorskoj tajge pod Sozhvoj. I -  Del'fa.  Nasha  krasavica  Del'fa,
setter. Iz Romanovskogo lesnichestva, gde  ohotilsya  moj  otec,  ee  vymanili
volki (ta samaya poza, bochkom, bochkom, ya tebe  doveryayu,  davaj  poznakomimsya?
I, slovno by ispugavshis', proch' - dogonyaj menya?).
     Mezhdu nami para materyh, zastrelennyh zimoj v oklade. I pereyarok -  mne
rasskazyval o nem otec. Pereyarok, godovalyj volchonok, chto  poskulival  togda
v kustah, prosilsya, glupyj, za flazhki, v oklad k roditelyam.
     Mezhdu nami - neumelyj kalechashchij  vystrel.  I  kapkan.  I  razgrablennoe
logovishche, svalennye v meshok volchata...
     YA ne oklikala Norda, a on stuchit po  polu  hvostom.  Ko  mne  stuchitsya.
Opuskayu s matrasa ruku. Berus' za sil'nuyu sobach'yu lapu.
     YA ne odna, nas troe. No vsem nam - volku, mne, sobake - ne do sna.




     Galchonka mne prines sosed.
     - CHerez  nedelyu  ya  edu  v  komandirovku,  -  s  dosadoj  tolkovala   ya
stariku, - i dlya chego vy ego podobrali?  |to  zhe  sletok,  roditeli  ego  by
kormili!
     - A koshki-to, koshki! - vozrazhal  starik.  -  A  doma-to  u  menya,  sama
ponimaesh'... SHurka!
     SHurkoj on nazyval  vnuka,  parnya  let  pyatnadcati,  kotorogo  ves'  nash
devyatietazhnyj dom otlichno znal. Vo dvore on zvalsya Sashka-Dlinnyj i  slavilsya
mnogimi prodelkami - dazhe perechislyat' ih ne hochetsya. Byl  sluchaj,  kogda  on
izbil prohozhego. Eshche bylo izvestno, chto koshkam luchshe ne  popadat'sya  emu  na
glaza.
     - Voz'mi  galku-to,  -  uprashival  SHurkin  ded,  -  ved'  propadet.  Ty
poglyadi, do chego ona laskovaya, - zhalostno govoril starik, a u nego na  pleche
sidela chernaya ptica i nezhno poklevyvala ego sedoe volosatoe uho.
     Vyhoda u  menya  ne  bylo.  Zastelili  gazetami  komnatu,  ded  pritashchil
otkuda-to chinenuyu-perechinenuyu kletku.
     Pervuyu noch' ya bespokoilas', prislushivalas', zhiv li galchonok  v  kletke,
nakrytoj platkom, no ptenec srazu privyk k novomu svoemu polozheniyu. On  tiho
spal nochami. Utrom ya oklikala ego. On hriplo otvechal.  YA  otkryvala  dvercu,
on stupal na moyu ladon' goryachimi ot sna lapami.  Vstryahivalsya,  pochesyvalsya,
poglyadyval, prihodya v sebya. Pereletal na stol, gde obychno  lezhal  zazhim  dlya
bel'ya, kotorym na noch' skreplyalis' shtory.
     On podnimal zazhim  i  shvyryal,  dvigal  ego,  vstavlyal  v  dyrochku  svoj
bol'shoj klyuv. I vdrug, obernuvshis' ko mne, s krikom  otkryval  rot,  trepeshcha
kryl'yami. YA pospeshno zatalkivala emu v gorlo tvorog  ili  myaso.  On  glotal,
davyas', treboval eshche... Den' nachinalsya.
     Odnazhdy ya zametila, chto on  ne  p'et,  a  okunaet  v  poilku  golovu  i
vstryahivaetsya, bryzgayas'. YA prinesla i postavila na  pol  tarelku  s  vodoj.
Galchonok   zainteresovanno   zashagal   vokrug    tarelki,    ostanavlivayas',
poglyadyvaya,  ne  reshayas'  priblizit'sya.  Nakonec  on   potyanulsya   k   vode.
Kosnulsya - voda vskolyhnulas'. On stoyal,  vytyanuv  sheyu,  poshevelivaya  klyuvom
vodu, i divilsya na zyb'.
     On stupil v tarelku odnoj svoej  nogoj.  Stupil  dvumya.  Prisel,  zabil
kryl'yami, zapleskalsya, i poleteli bryzgi po vsej komnate  -  na  parket,  na
mebel', na steny. A ya ne meshala emu, tol'ko smotrela  -  takoe  udovol'stvie
bylo smotret'.
     Vylez  on  mokroj  kuricej.  Per'ya   sliplis',   proglyadyvalo   rozovoe
bezzashchitnoe telo. I dolgo zanyat  byl  soboj  -  eroshilsya,  chistilsya,  hlopal
kryl'yami, prosushivaya ih.
     On ne lyubil, kogda ya uhodila iz komnaty, ne vypuskal menya. YA  brosalas'
begom, galchonok s krikom  i  shumom  dogonyal  i  sadilsya  mne  na  golovu.  YA
podstavlyala ruku - on perehodil s golovy na moj palec. YA podnosila  galchonka
k  licu.  On  vnimatel'no  rassmatrival  menya  golubymi   glazami,   trogal,
poklevyval  i  bystrym  dvizheniem  klyuva  -  budto  nozhnicy  razdvigalis'  -
otkryval moi guby ili perebiral volosy.
     Mne ne hvatalo s nim tol'ko igry, ya ne znala, kak igrayut s  pticej.  Da
i umeet li ptica igrat'?
     Kak-to ya ustroilas' v  kresle  -  zanimat'sya.  On  priletel  i  sel  na
verhnij kraj tetradi, s容hal po stranice i nachal lovit' konec  karandasha.  YA
dala emu pojmat' karandash.  Potyanula  -  on  ne  otpustil.  Napryagayas'  vsem
telom, on vyryval u menya karandash, kak shchenok vyryvaet iz ruk palku.
     YA prizhala pal'cem ego nogu. On totchas otdernul ee. Prizhala druguyu -  on
provorno ubral i etu. I zhdal, ustavyas', chto budet dal'she.
     YA legon'ko  potrepala  ego  za  opushchennyj  klyuv.  On  zamotal  golovoj,
vysvobodilsya,  shvatil  menya  za  palec  -  tozhe  legon'ko.  Stoyal,  zadorno
rasstaviv nogi, ne zakryvaya rta, gotovyj prodolzhat'.
     Opyat' ya ego za klyuv,  on  -  za  palec.  No  skoro  on  ustal  ili  emu
razonravilos' - otskochil, vsprygnul na moe plecho, a kogda  ya  potyanulas'  za
nim, progovoril mne v samoe uho, shepotom:
     - Haf-haf!
     Na shcheke ya pochuvstvovala ego goryachee dyhanie. CHto on hotel  skazat'?  Ne
znayu. Togda ya eshche ploho ponimala ego.
     Priblizhalsya den' moego  ot容zda.  Pravda,  nastoyashchaya  komandirovka,  na
celyj mesyac, predstoyala tol'ko v avguste, sejchas ya  uezzhala  na  pyat'  dnej.
Kuda devat' ptenca?
     YA listala zapisnuyu knizhku, zvonila znakomym; odin ne mog  vzyat'  galku,
u drugogo telefon ne otvechal. I ya reshilas' ostavit' klyuch sosedu.
     - Raz shest' na den' prihodit' nado, kormit'. Smozhete?
     - CHego podelaesh', - otvechal starik, - pridu.
     - Smotrite tol'ko, chtoby vash SHurka...
     - Da ty chto! - skazal starik, okruglyaya glaza. - Ego kakoe delo!
     I ya uehala.
     V Vologde, osobenno vecherami v  gostinice,  ya  dumala  pro  galchonka  i
udivlyalas' svoemu legkomysliyu. Da razve mozhno bylo ostavlyat'  klyuch  stariku?
Po shest' raz na den' otpiraet on moyu dver' i Sashka nichego  ne  zamechaet?  Ne
mozhet etogo byt'!
     Zimnim vecherom vo dvore u nas rebyata zhgli odnazhdy doski, i ya podoshla  k
kostru. Byl tam i Sashka. I eshche stoyali i  smotreli  na  ogon'  lyudi,  kotorye
vyshli gulyat' so svoimi sobakami. Sobaki vozilis' tut zhe, i  Sashka,  poglyadev
na molodogo veselogo pudelya, skazal neponyatno:
     - ZHivoe myaso.
     YA vspomnila, kak on proiznes eti slova, ostanoviv  na  sobake  lenivyj,
medlitel'nyj vzglyad, i bol'she staralas' ne  gadat'  o  tom,  chto  zhdet  menya
doma.
     Priehala ya domoj dnem. Otvorila dver'... Galchonok byl zhiv! On sidel  na
knizhnoj polke. On ne sletel ko mne, ne podal golosa, kak  delal  ran'she,  no
on byl zhiv.
     Poka ya razdevalas' i razbirala veshchi, on molcha smotrel na  menya  sverhu.
YA vlezla  na  stul  i  podnyala  k  nemu  ruku.  Tyazhelo  hlopaya  kryl'yami,  s
pronzitel'nym krikom, kakogo ya u  nego  eshche  ne  slyhala,  on  pereletel  na
drugoj konec polki.
     YA peretashchila stul, opyat' vlezla - i snova on sharahnulsya. On i  po  vidu
stal drugim, ya ne uznavala ego. Da i on li eto, tot li galchonok?
     YA stoyala na stule, izdali pokazyvaya emu ladon', a on smotrel  i  krichal
svoim novym, nesterpimo rezkim golosom, v kotorom ya ulovila otchayanie.
     Ochen' medlenno, chtoby ne spugnut', ya potyanulas'  k  nemu  eshche  raz.  On
nagnulsya. YA podnesla ruku, i on vdrug sdavil mne palec s takoj siloj, chto  ya
chut' ne vskriknula.
     Teper' ya ponyala, chto v nem izmenilos'. YA ostavila pticu  s  blestyashchimi,
plotno ulozhennymi, krepkimi per'yami - sejchas  oni  izmochaleny.  Mozhet  byt',
pticu  lovili,  gonyali,  ch'i-to  ruki  myali  ee  per'ya...   Kryl'ya,   hvost,
serebristaya sheya, dazhe lob - vse razlohmacheno, rasterzano.
     Ptenec bol'no kusalsya, no ya ne otnimala ruki.
     - Galya, - tverdila ya emu, - ne bojsya, eto ya! Galya!
     Dolgo ya stoyala na stule, zhdala, ugovarivala. Postepenno  on  uspokoilsya
i zatih.  Vot  on  naklonilsya.  Molcha  potersya  o  moyu  ladon'  rastrepannoj
golovoj. Tut zhe  s  krikom  otpryanul.  No  ya  uzhe  ne  somnevalas',  chto  on
vspomnil, uznal.
     YA raspakovyvala veshchi i dumala o tom, chto projdet  vremya,  perelinyayut  u
nego molodye izlomannye per'ya, zabudetsya strah. YA  otvoryu  okno.  On  stanet
zhit' pod kryshej nad moim oknom, a zimoj, v morozy, vozvrashchat'sya domoj...

Last-modified: Fri, 26 Dec 2003 08:56:37 GMT

Ocenite etot tekst: