o
uzhe lakaet chaj na dache Vyrubovoj...
-- CHuvstvuyu, chto etot prodyryavlennyj uchitel' peniya stano-vitsya velikim
gosudarstvennym muzhem. No kuda zhe my katimsya?
-- Kuda nado, tuda i katimsya...
V noyabre dolgogrivyj Pitirim pereehal zhit' v Lavru: on
stal chlenom Sinoda; rasputinskaya kombinaciya zaversheniya ne
poluchila, -- Volzhin na kolenyah umolil carya, chtoby ne utver-zhdal
Pitirima v pervoprisutstvuyushchih, i Nikolaj II sogla-silsya s mneniem, chto vo
glave ierarhov cerkvi neudobno sta-vit' gomosek-sualista.
Hvostov vyzval generala zhandarmerii Komissarova.
-- Mihaila Stepanych, pereoden'tes' v statskoe. Rasputin sej-chas v
Carskom, dozhdites' ego i tashchite pryamo k Pitirimu.
Komissarov skazal, chto ne znaet Pitirima v lico.
-- Sejchas uznaete. -- Hvostov pokazal emu fotografiyu iz fon-dov tajnoj
policii: Pitirim sidel na odnom stule s Osipenko, obnyav ego so vsej
nezhnost'yu, na kakuyu byl sposoben. -- Snimok s nashih novobrachnyh. Tak
skazat', ih medovyj mesyac...
Na Gorohovoj, shlyayas' vozle doma v"-- 64, general dozhdalsya, kogda iz
Carskogo prikatil avtomobil', v kotorom sideli sam Rasputin, ego docheri,
neizvestnaya sestra miloserdiya s myshe-lovkoj, v kotoroj skryuchilas' ozyabshaya
mysh', i Osipenko s ekzemoj na lice. Komissarov dejstvoval reshitel'no, kak
pri areste prestupnika.
-- Peresest' na izvozchika, -- velel on Rasputinu.
-- Na cha?
-- Ne razgovarivat'. Bystro... zalezaj!
ZHandarmy vysokih rangov otlichno osvoili harakter Raspu-tina: etot ham i
nahal stanovilsya kak tryapka, esli s nim govori-li neprerekaemym tonom.
Rasputin, poblednev, sel v kolyasku; za nim polezli nezvanye sestra
miloserdiya s myshelovkoj i Osi-penko s ekzemoj. General vyshvyrnul ih obratno
-- na mostovuyu.
-- Goni pryamo! -- kriknul izvozchik.
Vsya kompaniya kinulas' vdogonku, Osipenko zavopil:
-- Oj, Grisha, zavezut k antihristu... prygaj!
-- YA tebe prygnu, -- pomahal kulakom zhandarm.
Vot i Aleksandro-Nevskaya lavra, gde oni vylezli iz kolyaski. Komissarov
ne znal zdeshnih hodov i vyhodov, a Rasputin tut kak doma i hotel srazu zhe
smyt'sya. No general shvatil ego za vorotnik shuby i velel chinno sledovat' v
pokoi Pitirima, gde ih poyavle-niya uzhe podzhidal ministr. Popivaya sinodskij
liker, Hvostov s ulybkoj pronablyudal, kak Rasputin polez celovat' Pitirima.
-- O-o... vy starye druz'ya? Teper' mne ponyatno, vashe svyatej-shestvo,
kakovy potaennye nory, cherez kotorye vy dobralis' do bochonka s etim
velikolepnym sinodskim likerchikom...
Pitirim byl v yarosti ottogo, chto razoblachen.
-- |to ty... -- zarevel on na Komissarova. -- Nedarom v gaze-tah pishut,
chto vse zhandarmy -- provokatory! Rasputin tozhe byl nedovolen lovushkoj.
-- Negozhe tak-to, -- strogo vygovoril Hvostovu, -- ya tebya po-bozheski v
dela unutrennie blagoslovil, a ty shkodish'... Hvostov, ne glyadya na Pitirima,
prikazal Grishke:
-- Ne razdevajsya! Poedesh' so mnoj.
-- Zachem?
-- Tam uznaesh'.
-- A kucy?
-- Tam uvidish'...
Priehali na Ital'yanskuyu, gde byla konspirativnaya kvarti-ra MVD; Hvostov
otkryl ee svoim klyuchom, skazal Rasputinu:
-- Konchaj duraka valyat'! S Pitirimom tebe nomer udalsya, no ty ne
nadejsya, chto protashchish' na sebe k vlasti SHtyurmera...
Rasputin, perekrestyas', zaveril Hvostova, chto k SHtyurmeru nikakogo
otnosheniya ne imeet, a v prem'ery budet protalkivat' ego -- Hvostova, i po
etomu sluchayu oni kak sleduet vypili. No dazhe v p'yanom sostoyanii ministr
postoyanno oshchushchal, chto vzglyad Rasputina obvolakivaet ego celikom, budto
tryasina, iz kotoroj ne vybrat'sya ("Nesomnenno, -- priznavalsya on, --
Rasputin byl odin iz samyh sil'nyh gipnotizerov... YA oshchushchal polnuyu
podav-lennost'"). V potryasennoj i razrushayushchejsya strane dva cheloveka zhazhdali
prem'erskogo trona. Kto budet tem gorlastym petuhom, chto s torzhestvennym
krikom vzberetsya na samuyu vershinu dymya-shchejsya navoznoj kuchi?
***
Manasevich-Manujlov navestil Pitirima v Lavre; on zadaval emu voprosy,
no otvety poluchal ot Osipenko; opytnyj demagog, Vanechka ochen' lovko zastavil
ih skazat' to, chto emu nuzhno slyshat':
-- Govoryat, chto SHtyurmer gotovitsya v prem'ery...
-- A vam, vladyka, -- podhvatil Vanechka, -- sleduet aktivnee vtorgat'sya
v obshchestvennuyu zhizn'. -- Pri etih slovah on protya-nul Osipenko adres
Lermy-Orlovoj, prosya zahodit' zaprosto.
-- Zaprosto ne mozhem, -- soznalsya Pitirim. -- Za nami hvos-tovskie
zhandarmy sledyat, kak koty za bednymi myshami.
-- Ne bespokojtes'. U menya avtomobil', kotoryj ne mozhet dognat' nikakoj
motor iz departamenta policii...
Blizhe k nochi iz kabiny moshchnogo "benca" on prosledil, kak berejtor Petc
vkralsya v pod®ezd doma v"-- 36 po Bassejnoj ulice (smelyj cirkovoj naezdnik,
on byl parshivyj konspirator). Va-nechka dozhdalsya, kogda v spal'ne
Lermy-Orlovoj pogas svet, i kazennyj avtomobil' medlenno, slovno v
pohoronnoj processii, otvez ego... k zhene! A utrom on valyalsya v nogah
Beleckogo, umolyaya izbavit' ego ot zhestokoj revnosti, umolyaya arestovat'
Petca.
-- CHto ugodno dlya vas sdelayu... iz shkury vyvernus'!
Povodom dlya aresta on vydvinul versiyu, chto Petc prodaval
loshadej v SHveciyu, otkuda oni postupali v Germaniyu. Beleckij
obrisoval pered Hvostovym polozhenie s Petcem i skazal, chto
Rossiya ne ruhnet v propast', esli oni etogo Petca posadyat.
-- Sazhaya Petca v tyur'mu, my sazhaem Manasevicha na cepochku. On chto-to uzhe
znaet, no... molchit. Mozhet, i proboltaetsya?
-- CHert s nim, -- skazal Hvostov, kovyryaya v nosu.
Petca posadili, a Manasevich-Manujlov vodvorilsya na Bas-sej-noj, gde
ustroil seriyu tajnyh svidanij Rasputina so SHtyurmerom. Lerma-Orlova byla
fatal'no potryasena znachimost'yu svoe-go Vanechki v gosudarstvennyh sferah, i
ona bystro zabyla pro Petca, popavshego za reshetku tol'ko potomu, chto on byl
molozhe i krasivee Vanechki. Skoro aktrisa uvidela v svoej kvartire i
dolgogrivogo Pitirima, kotoryj ochen' boyalsya, kak by ego zdes' ne nakryl
Hvostov s zhandarmami. V®edayas' v politiku, budto klop v parshivuyu perinu,
Pitirim laskovo vyvedyval u SHtyurmera, kak on budet otnosit'sya k Osipenko,
kotorogo vladyka skromno imenoval svoim vospitannikom. Rasputin zaranee
nataskival SHtyurmera na pokornost':
-- Ezheli ty, starikashka, zahosh' rypat'sya, ya vit' tebya pod samyj stol
zapinayu... SHtoby -- ni-ni? SHtoby -- na verevochke... SHtyurmer hvatal ruku
Grishki, prizhimal ee k serdcu.
-- Grigorij Efimovich, v etot velikij mig, kotoryj uzhe vpi-syvaetsya na
skrizhali russkoj istorii, ya torzhestvenno zaveryayu vas i vsyu velikuyu
mat'-Rossiyu, chto bez vashego blagosloveniya...
Pitirim, vzdragivaya pri kazhdom zvuke s ulicy, osenyal ih krestnym
znameniem -- kak delo svyatoe, bogougodnoe. Osipenko pri etom brezglivo
kovyryalsya vilkoj v salate i govoril:
-- Nu, chto eto takoe? Razve eto salat? Odna kartoshka... A gde zhe myasko?
Gde zhe rybka? U menya zhe dietka...
Noch'yu Lerma-Orlova dopytyvalas' u Vanechki:
-- A chto mne s etih svidanij budet?
-- To zhe, chto i mne, -- otvechal on. -- Zagranichnyj pasport v zuby i
priyatnye snovideniya na russkie nacional'nye temy...
***
Beleckij zashel k Hvostovu, posmeivayas':
-- A my okazalis' pravy, chto posadili Petca... Sejchas u menya byl
Manasevich, i, chuvstvitel'no blagodarnyj za to, chto my izbavili ego ot
revnosti, on prodal nam horoshij tovar. On dal ponyat', chto Rasputin s
Pitirimom skoro vytashchat na-verh SHtyurmera.
-- Grishka predal menya! -- zakrichal Hvostov.
Lyustra pod potolkom kabineta poehala kuda-to vbok i pogasla. Ves' mir
stal korichnevym i otvratno-sukonnym. Hvostov chut' ne vypal iz kresla.
Opomnilsya. Bystro vzyal sebya v ruki.
-- CHestno govorya, -- soznalsya s otkrovennost'yu (kakaya emu byla prisushcha
i kotoraya ego gubila), -- ya ved' i sam metil na mesto Goremykina... Znachit,
Grishka reshil povodit' menya za nos!
V chem sol'? A v tom, chto tovarishch ministra stradal sejchas v unison so
svoim ministrom. Zajmi Hvostov post Goremykina -- togda Beleckij syadet na
mesto Hvostova, no s poyavleniem SHtyur-mera eta proekciya razvalivalas'.
Hvostov, odnako, ne proboltal-sya, chto v ego arsenalah hranitsya moshchnoe
sekretnoe oruzhie protiv Rasputina. Iz velikosvetskih buduarov on izvlek
chernogorca-mo-naha Mardariya, muzhchinu krasoty nebyvaloj, kotoryj uzhe dva goda
bez peredyshki "monashil" v spal'nyah aristokratok. Mardarij byl tipichnyj
al'fons, i potomu Hvostov (sam cinik!) govo-ril nachistotu:
-- Deneg ne dam -- poluchi s bab'ya. No ya reshil ustroit' tebe kar'eru...
Voz'mi-ka, bratec, da prizhmi Vyrubovu. Ona, pravda, na kostylyah, no eto dazhe
original'no...
Mardarij vskore dolozhil, chto Vyrubova pala.
-- Teper' zadiraj ryasu da zhmi pryamo na caricu!..
|to byl udar, sposobnyj srazit' Rasputina napoval. Marda-rij uspeshno
pronik v pokoi Alisy, no v istorii mirovogo fa-voritizma on svoego imeni ne
ostavil. Carica, kak-nikak, vse zhe byla "doktor filosofskih nauk", i ona,
estestvenno, vozmutilas' chetkoj operativnost'yu monaha, kotoryj dejstvoval
tak stremi-tel'no, budto opazdyval na poezd... Hvostov prognal monaha s
ru-gan'yu, zaodno ustroil i nagonyaj svoemu tovarishchu -- Beleckomu:
-- Tut chto-to ne tak! U menya sozdaetsya vpechatlenie, chto vy, sudar',
zaodno s Grishkoj nachali igrat' protiv menya.
Beleckomu sejchas bylo nevygodno lishat'sya druzhby s Raspu-tinym, no koli
k stenke prizhali...
-- YA ustroyu emu... mordoboj, -- obeshchal on Hvostovu.
-- |to mne nichego ne dast, -- otvechal ministr. -- Pomimo shikarnogo
mordoboya, mne nuzhen eshche skandal vokrug imeni Raspu-tina, obyazatel'no s
sostavleniem policejskogo protokola... Vy mozhete, ne shodya s mesta,
razrabotat' tochnuyu stratagemu skandala?
-- YA ispol'zuyu blizost' k Rasputinu fotoreportera Ocupa-Snarskogo,
kotoryj sostoit pri nem vrode fligel'-ad®yutanta.
-- Pardon, otkuda vy znaete Ocupa-Snarskogo?
Hvostov ne zametil, chto Beleckij smutilsya.
-- Sovsem ne znayu. No on -- priyatel' Manasevicha,
-- Dejstvujte. Vot den'gi... skol'ko ugodno! Na konspirativnoj kvartire
MVD, kotoruyu Hvostov ispol'-zoval v lichnyh celyah, on skazal Natal'e
CHervinskoj:
-- YA uspokoyus', kogda uvizhu trup Rasputina...
Esli ran'she ministry borolis' s Rasputinym vpolne le-gal'no, dobivayas'
lish' ego ustraneniya, to Hvostov vstupil v ne-legal'nuyu bor'bu, zhelaya
fizicheskogo unichtozheniya Rasputina!
2. BEJ DUBXEM I RUBLEM
Istoriki uzhe davno zametili, chto "hvostovshchinu" s
polnym pravom mozhno otnesti k razryadu bul'varnyh romanov... Itak, re-sheno:
Rasputina stanut kalechit'! Vprochem, konokradu ne privykat'.
|h, raz, eshche raz, eshche mnogo, mnogo raz!
Komissarov prishel k Hvostovu v nedoumenii.
-- Po-moemu, -- skazal on, -- esli uzh vy reshili Grishku trepat', tak
nado rastrepat' ego tak, chtoby ne vstal.
-- Konechno. Kakie mogut byt' somneniya?
-- A Beleckij velel mne predupredit' agentov, chtoby oni Rasputina
kulakami prigladili, no kostej by emu ne lomali.
-- YA perestal ponimat' Stepana! -- otvetil Hvostov. -- Ot moego imeni
vydajte agentam banditskie kastety...
Zadumano bylo iskalechit' Rasputina posle vecherinki u Ocupa, kogda
Grishka vyjdet iz ego doma i poshlyaetsya po gluhomu
Kazach'emu pereulku; den'gi dlya kutezha MVD dalo Manasevichu-
Manujlovu s tem, chtoby on vruchil ih hozyainu kvartiry. Nazna-chennye dlya
izbieniya agenty byli horosho zagrimirovany i pere-odety pod nochnyh gulyak; dlya
bystrogo begstva za povorotom pere-ulka ih dolzhna ozhidat' avtomashina s
opushchennym verhom. Hvos-tov skazal Komissarovu:
-- Grishku pryamo s paneli nado srazu zapihnut' v nashu mashi-nu i otvezti
snachala v policiyu dlya sostavleniya akta, a tol'ko potom uzhe vezti k
hirurgam... Samoe glavnoe -- pobol'she shuma!
Vot i polnoch' minovala. Volshebnoe trio v sostave Hvostova, Beleckogo i
Komissarova uselos' v sluzhebnuyu mashinu i dvazhdy na maloj skorosti proehalo
Gorohovuyu, vertyas' v izgibah Kazach'ego pereulka. Videli zagrimirovannyh
agentov, no v oknah kvartiry Ocupa-Snarskogo pochemu-to ne bylo sveta.
-- Stranno, -- nahmurilsya Hvostov.
-- Proedem eshche raz, -- skazal Beleckij shoferu.
-- Opyat' temno, -- glyanul na okna Komissarov...
Naezdilis' vslast'! Hvostov, zamerznuv, velel shoferu razvo-zit' vseh po
domam, no pri etom on vygovoril svoim kollegam:
-- Vot vam anekdot! YA -- ministr vnutrennih del, Stepan Petrovich -- moj
tovarishch, a vy, Mihaila Stepanych, -- gene-ral-major korpusa zhandarmov.
Kazhetsya, ne poslednie lyudish-ki v imperii, a vynuzhdeny zhulit'sya na moroze,
chtoby podlo-vit' chaldona, kotoryj nedostoin dazhe togo, chtoby razvyazyvat' nam
shnurki na botinkah.
-- K chemu vy eto skazali? -- sprosil Beleckij.
-- A k tomu, chto kto-to iz nas predupredil Grishku. : -- Tol'ko ne ya, --
srazu zhe otpersya Komissarov.
-- Pro menya tozhe ne podumaesh', -- skazal Hvostov.
-- Vyhodit, na menya shishki padayut? -- sprosil Stepan... Agenty s
kastetami drogli na moroze vsyu noch', no Grishku ne dozhdalis'. Stalo izvestno,
chto den'gi, vydannye na gul'bu iz kassy MVD, byli v tu zhe noch' druzhno
propity v otdel'nom kabinete "Pallasa", prichem propival ih sam Rasputin, a
po-mogali emu Manasevich i Ocup-Snarskij (s nimi byla i Lerma-Orlova).
Beleckij yavilsya k ministru s izvineniyami, vro-de by ne ponimaya, kto ih
predal, kto zavalil operaciyu -- Manasevich ili Ocup-Snarskij.
-- YA znayu ne ih, a vas, -- otvechal Hvostov. -- V chem vy menya mozhete
podozrevat'?
-- V tom, chto vy, obyazannyj po dolgu sluzhby ohranyat' Raspu-tina ot
pokushenij, dejstvitel'no uberegli ego ot pokusheniya. Vashe povedenie ne vsegda
byvaet dostojno zvaniya dvoryanina.
-- A ya ne dvoryanin! YA syn bakalejnogo lavochnika.
-- Vot vy i ustroili mne iz ministerstva lavochku...
Hvostov pogodya sozvonilsya s Pobirushkoj:
-- Slushaj, knyaz', ty vhozh v dom Grishki, skazhi, chto on lyubit bol'she
vsego, pomimo bab, deneg, rubashek i madery?
-- V kino hodit s dochkami i plemyannicej Nyurkoj.
-- |to erunda, puskaj hodit. A eshche chto?
-- Obozhaet koshatin... ih u nego polno. Tut senator Mamontov odnazhdy
koshke hvost v dveryah prishchemil, tak Rasputin ego chut' iz Senata ne vystavil.
Koshki -- eto ego strast'!
-- Moya tozhe, -- otvechal Hvostov, -- no za koshek mne trudno zacepit'sya.
A ya znaval po Vologde igumena Martem'yana, kotorogo soslali v Tyumen', a
teper' on krutitsya v Pitere okolo Grishki.
-- Tak eto ego blizhajshij sibirskij drug!
-- Ladno, -- skazal Hvostov, -- bud' zdorov...
***
SHtyurmer medlenno podnimalsya vse vyshe, i Hvostov, vstrevozhennyj ego
vozvysheniem, razvil ne svojstvennuyu tolstym lyudyam burnuyu aktivnost'. Dlya
nachala on vyzval iz Vologdy, gde kogda-to vice-gubernatorstvoval, svoego
byvshego sobutyl'-nika Aleksina, policejskogo ispravnika, gotovogo idti za
nim v ogon' i v vodu.
-- Vot chto! YA postavlyu tebya vice-gubernatorom v Tobol'sk, a za eto ty
dolzhen prishlepnut' Rasputina... Soglasen?
-- |to nam raz plyunut', -- soglasilsya Aleksin.
Kombinaciyu ubijstva Hvostov reshil ukrepit' s drugogo flanga i vyzval k
sebe Martem'yana, kotoryj v Vologde vyda-val sebya za yurodivogo, a zhil s togo,
chto predskazyval kupcam pozhary i svad'by. Hvostov zaranee perelistal
filerskie lis-tki za proshlye gody, ubedivshis', chto Martem'yan blizkij k
Rasputinu chelovek, v Tyumeni oni vmeste brazhnichayut i pako-styat. Pri vhode
igumena v kabinet Hvostov, uchityvaya faktor psihologii, tresnul ego v uho.
-- Ty znaesh', kto ya? -- sprosil on ruhnuvshego monaha.
-- Otkel' znat'-to, sudar'? YA vot igumen, chelovek bozhij, i ya shibko
sumlevayus', chtoby menya pri vstreche bit' nado bylo...
Hvostov napomnil monahu vse ego bylye hudozhestva i projdo-shes-tva,
spokojno dobaviv, chto ssylaet ego na Sahalin:
-- Tachechku pokataesh' let desyat' -- stanesh' umnym. Martem'yan, upav na
koleni, celoval nogi ministra.
-- Otpustite menya. Nu, byl greh... Rabom stanu!
Hvostov vylozhil na stol tysyachu pyat'sot rublej i kinzhal.
-- Voz'mi sebe... avans. A etim nozhikom zarezh' mne Grishku na parohode,
kogda budete plyt' iz Tyumeni v Pokrovskoe.
K udivleniyu Hvostova, igumen alchno shvatil "avans" i zabral kinzhal,
prichem vpolne iskrenno (!) zaveril mini-stra, chto i sam davnen'ko podumyval,
kak by sgubit' Rasputi-na. Posle etogo Hvostov, uzhe v soyuze s Martem'yanom,
ugovari-val Grishku, chto hvatit emu chrevobesnichat', pora navestit' monastyri
v Sibiri, chtoby gazety otmetili ego molitvennye nastroeniya. Rasputin
soglasilsya na poezdku, v kotoroj ego dol-zhny prirezat', no postavil usloviya:
-- CHtoby gubernatorom v Tobol'sk naznachili Orlovskogo, a to Stankevich
zuby mne kazhet. I eshche pyat' tyschonok proshu.
Orlovskij byl ego kreaturoj, otchego zamysel Hvostova na-chal
potreskivat', no ministr upoval na Aleksina s Martem'ya-nom, a prosimye
Rasputinym pyat' tysyach rublej tut zhe vydal.
-- |to vse? Esli ne vse, to klyanchaj srazu.
Grishka podumal, chto by eshche vycyganit' s ministra?
-- YA tut bufetchiku na parohode mordu nabil, a on, durak, vzyal da
obidelsya i na menya v sud podal. Sud byl. On prosil pyat' tyshch, a sud
zakobenilsya i ocenil ego mordu v tri tyschonki... Nu?
Hvostov, ne prekoslovya, vyplatil emu eshche tri tysyachi rub-lej i zametil,
kak shiroko razdulis' ot deneg karmany shtanov Rasputina.
-- Itak, dogovorilis'? Poedesh' i pomolish'sya.
-- YAsno. Poedu i... pomolyus'.
No vskore soobshchil, chto emu len' ehat', i Hvostov ostalsya u raz-bitogo
koryta. Po suti dela, ministr strashno proigral -- iz To-bol'ska smeshchen
gubernator Stankevich, vrag Rasputina, a na ego mes-to posazhen Orlovskij,
drug Rasputina; Grishka prosto tak, za zdo-rovo zhivesh', hapnul iz reptil'nogo
fonda vosem' tysyach rublej. No teper', bez opory na Aleksina, nado boyat'sya i
igumena Martem'yana, kotoryj v lyubuyu minutu mog otkryt' Rasputinu plany
Hvostova... Ministr pozvonil v Sinod -- ober-prokuroru Volzhinu:
-- Aleksandr Nikolaich, mne ochen' nuzhno, chtoby igumen Martem'yan byl s
povysheniem pereveden iz Tyumeni v druguyu evro-pejskuyu eparhiyu... Mozhete
sdelat' eto? Lichno dlya menya. Proshu!
Volzhin tak udivilsya, chto dal Martem'yanu arhimandritstvo v Tverskoj
eparhii, i Hvostov eshche raz podumal, chto Grishka vyigral.
-- A ya proigral! Do chego zhe, kazhetsya, legko ugrobit' cheloveka. A vot
poprobuj skovyrni v mogilu Grishku... cherta s dva! Porazmysliv, on povidalsya
s Beleckim.
-- Soberite mne dos'e na maklera i shulera Aarona Simanovicha, kotoryj ne
vylezaet iz kvartiry Rasputina.
-- Slushayus'. A... zachem on vam?
-- Hochetsya znat', otchego net takogo ugolovnogo dela, kotoroe ne moglo
by reshit'sya ne v pol'zu Simanovicha Otchego etot zhid stol' velik? Pochemu on
vhozh k ministram... znaete?
-- Ne znayu, -- tiho soznalsya Beleckij.
-- A vedetsya li nablyudenie za domom na Bassejnoj, gde pro-zhivaet eta
drygalka iz operetty -- Lerma-Orlova?
-- Da.
-- CHto nablyudenie dalo?
-- SHtyurmer i Pitirim... Pitirim i Rasputin...
-- Ponyal. Mozhete ne prodolzhat'. Rabotajte! Potom on zaluchil k sebe
generala Komissarova, akkuratnoj grudoj slozhil pered nim na stole sto tysyach
rublej... Krasivo!
-- |to vam, -- den'gi on pridvinul k zhandarmu.
-- Za chto? -- estestvenno, polyubopytstvoval tot.
-- Vam pridetsya pozhit' v Evrope... emigrantom.
-- Prostite, ne ponimayu.
-- YA tozhe mnogogo ne ponimayu v etoj sobach'ej zhizni, -- vdalsya v liriku
Hvostov. -- Ubejte mne Rasputina, a potom udirajte.
-- No ya ved' ne naemnyj ubijca, -- fyrknul general.
-- Zdes' rovno sto tysyach. Prover'te.
-- I proveryat' ne stanu. Zachem mne eto?
-- Vam, konechno, ne nuzhno. No eto nuzhno mne.
-- Tak zakolite borova sami.
-- Ne umeyu. Eshche nikogo ne rezal.
-- A ya vam chto? Professional'nyj razbojnik?
-- Nu, vse-taki... general zhandarmskij. Krovi ne boites'. YA vas ochen'
proshu, golubchik! Pover'te, projdet mesyachishko, i ya sdelayu vse, chtoby
vyzvolit' vas iz-za granicy obratno domoj. Komissarov rezko otkazalsya.
Hvostov spryatal den'gi.
-- Ponimaete, -- skazal on, -- ya by, konechno, podnatuzhas', i sam prishil
Grishku v temnom pereulke, no... kak-nikak, ya mi-nistr vnutrennih del. Ezheli
popadus' po "mokromu" delu, chto tog-da stanut pisat' v gazetah Evropy?
-- A nado umet' ne popadat'sya.
-- Ono i tak, -- vzdohnul Hvostov, -- no sejchas ya boyus' ris-kovat', ibo
zatevayu bol'shoe delo: vybory v 5-yu Gosudarstvennuyu Dumu... Sejchas, kak
nikogda, mne nadobno imet' chistye ruki!
Komissarov tut zhe poprosil otstavki:
-- Potomu chto ya vizhu -- vasha voznya s Grishkoj dobrom ne konchitsya, a ya
chelovek semejnyj, mne o detyah podumat' nado. Hvostov otstavki emu ne dal:
-- S kem zhe ya ostanus'? S odnim Stepanom?..
Komissarov ponyal, chto nado unosit' nogi, poka ne otrezali golovu. A
potomu on dobyl otstavku sam. Podvypiv, nagryanul k Rasputinu, kogda tam
sideli Vyrubova i prochie paskudnicy; ge-neral oblozhil ih vseh odnim slovom,
kotoroe izdrevle pishetsya na krivyh zaborah, i stal podzhidat' reakcii
Carskogo Sela... Ego vzyali za shkirku i vyshvyrnuli v Rostov-na-Donu -- do
svidan'ya!
***
Hvostov znal, chto po "obshchestvennomu soznaniyu nado bit' ne dub'em, a
rublem...". On tak i zayavil carice -- otkrovenno:
-- Vashe velichestvo, slov net, sam morshchus', no pojmite menya pravil'no:
vybory v Pyatuyu Dumu vozmozhny tol'ko podkupom... Ne skroyu ot vas, chto vybory
deputatov budut fal'sificirovany, no zato ya obeshchayu obespechit' vam krajne
pravoe bol'shinstvo!
On umel otkryvat' serdca i koshel'ki. Carica zaverila muzha: "Hvostov eto
ustroit. On udivitel'no umen -- ne beda, chto nemno-go samouveren, eto ne
brosaetsya v glaza, -- on energichnyj, pre-dannyj chelovek, kotoryj zhazhdet
pomoch' tebe i tvoemu Otechestvu". Srok polnomochij nyneshnej 4-j Dumy istekal
osen'yu 1917 goda, a o tom, chtoby skleit' blagopoluchnoe budushchee, monarhisty
tre-vozhilis' zaranee. "V noyabre semnadcatogo, -- obeshchal carice Hvo-stov, --
ya sozdam vam poslushnyj obshchestvennyj apparat, mogu-chij i patrioticheskij..."
O-o, esli by oni znali, chto budet v noyabre 1917 goda! No ne vedali, chto
tvoryat. I car' assignoval na podgotovku vyborov kolossal'nuyu summu v vosem'
millionov rub-lej. Samoe udivitel'noe, chto etih deneg nikto ne videl. Kak
raz v 1917 godu, kogda Hvostov sobiralsya obespechit' carice "krajne pravoe
bol'shinstvo", ego taskali na doprosy iz kamery Petro-pavlovskoj kreposti i
sprashivali:
-- Kstati, a vot eti assignovaniya, chto byli otpushcheny vam na kampaniyu po
vyboram v Pyatuyu Dumu... Ne mogli by vy, Aleksej Nikolaevich, proyasnit' nam
etot ochen' temnyj vopros?
Hvostov nichego ne proyasnil. Otchayanno improviziruya, on pravdu o
millionah unes v mogilu. V konce koncov, chego pridirat'sya? Damochki,
restorany, ryumochki... Tut nikakih millionov ne hva-tit! No ya inogda dumayu:
sluchis' tak, chto revolyuciya gryanula by pozzhe, togda na kakie shishi on provodil
by v strane vybory?
3. NASHA MASHA PRIVEZLA MIR
Dekabr' byl -- sinie burany zametyvali trupy
ubityh, povisnuvshih eshche s oseni na vitkah kolyuchej provoloki. V germans-kih
vintovkah zamerzala smazka. Nemcy staskivali v blindazhi zhivyh korov, nochnye
gorshki i dazhe royali, nadeyas' zimovat' proch-no i uyutno. SHestaya armiya
Severo-Zapadnogo fronta v zhestokie holoda povela nastuplenie v Pribaltike,
chtoby vybit' protiv-nika s podstupov k Rige i Petrogradu -- v rajonah SHloka,
Ik-sul' i Dvinska (Nyneshnie Sloka (kurort na Rizhskom vzmor'e), stanciya
Ishkalny (dachnoe mesto pod Rigoj) i gorod Daugavpils -- oblastnoj centr LSSR,
vhodivshij do revolyucii v sostav Vitebskoj gubernii.). V cepi latyshskih
strelkov (budushchih strazhej revolyucii) shagali v bushlatah, trepeshcha lentami
beskozyrok, matrosy-shtrafniki -- te samye rebyata, kotorym cherez dva goda
gremet' na mitingah i na artploshchadkah bol'shevistskih bronepo-ezdov... A vo
francuzskom posol'stve tiho kurilis' staromodnye svechi. Moris Paleolog
prinimal odnogo iz svoih informatorov o delah v Rossii, izvestnogo
finansista A.I.Putilova, kotoryj, sluzha mamone, sluzhil i Antante; buduchi
neglupym pessimistom, on predrekal lish' mrachnoe:
-- Vojna zakonchitsya, kak poslednij akt v opere Musorgskogo "Boris
Godunov"... Pomnite? Car' teryaet rassudok i umiraet. Popy voznosyat k nemu
pogrebal'nye molitvy. Narod vosstaet. Poyavlyaet-sya samozvanec. Tolpa vvodit
ego v Kreml', a odinokij starik, yurodivyj, ostaetsya na pustynnoj scene,
provozglashaya: "Plach', svyataya Rus' pravoslavnaya, plach', ibo vo mrak ty
vstupaesh'..."
-- A vyhod iz etogo kakov?
-- Vyhod -- eto vyhod iz vojny. Esli mir s Germaniej opere-dit
revolyuciyu, togda my spaseny, esli net -- togda pogibnem. Nadeyus', chto v
Berline tozhe ponimayut eto...
Zvonok po telefonu prerval ih besedu.
-- Gospodin posol, -- soobshchil Sazonov, -- u menya est' koe-kakie
novosti. Ne navestite li menya zavtra?
***
V Germanii caril ne prosto golod, a (po vyrazheniyu Lenina) "blestyashche
organizovannyj golod". Produktovaya kartochka -- vot ironiya sud'by! -- stala
general'noj kartoj, na kotoroj razygry-valos' porazhenie Germanii... Nemec
poluchal naden' dvesti gram-mov kartofel'nogo hleba. Grudnye mladency nichego
ne poluchali, vysasyvaya iz grudi materi poslednie kapli posinevshego moloka.
Detyam starshe goda vydavali po sto grammov hleba. Gigienisty prishli k vyvodu
o reformacii germanskoj kuhni. YAjca byli otneseny k predmetam roskoshi --
vrode brilliantov, mesto ko-torym na vitrinah yuvelirnyh magazinov. Slivki
sochli vrednym dlya moguchego tevtonskogo organizma; rabochim rekomendovali
upot-reblyat' "toshchij" syr (iz snyatogo moloka), bogatyj belkami. Doloj vrednuyu
privychku chistit' kartofel' (teryaetsya pyatnadcat' pro-centov vesa)! Muzhchiny,
zabud'te o zhestkih vorotnichkah i manzhe-tah, ibo na izgotovlenie krahmala
rashoduetsya kartofel'. Zapre-tit' do polnoj pobedy pereklejku oboev v
pomeshcheniyah, ibo klejster tozhe delaetsya iz krahmala. Prestupny hozyajki, chasto
stirayu-shchie bel'e (mylo gotovitsya iz zhirov). Laboratoriya professora
|l'cbahera vyyasnila, chto ezhednevno na kazhdogo berlinca vyle-taet v trubu do
dvadcati grammov zhirov. |to potomu, chto salo opolaskivaetsya s tarelok i
skovorodok goryachej vodoj. Ne meshalo by otuchit' germanca ot durnoj privychki
-- myt' posudu posle edy... |konomika tesno sopryazhena s politikoj.
Kajzerovskoe pra-vitel'stvo ponimalo nastroeniya Putilovyh, v Berline
preduga-dyvali tajnye vozhdeleniya Romanovyh -- vyhodom iz vojny iz-bezhat'
nastupleniya revolyucii! Vskore Rodzyanko poluchil pis'-mo, kotoroe zanes v
Tavricheskij dvorec gospodin, pozhelavshij ostat'sya neizvestnym. Na konverte ne
bylo marki, ne bylo i shtem-pelya pochtovyh otpravlenij. Pisano po-russki, no s
takimi obo-rotami rechi, budto perevodili s nemeckogo. Rodzyanku prizyvali
sposobstvovat' zaklyucheniyu mira s Germaniej, i on otnes eto zagadochnoe pis'mo
v zdanie u Pevcheskogo mosta.
-- Vot chto ya poluchil, -- pokazal Sazonovu.
Ministr inostrannyh del sdelal popytku ulybnut'sya.
-- Ne vy odin! YA imeyu tochno takoe zhe predlozhenie. Vsego rasprostraneno
sem' podobnyh poslanij. Malo togo, ministr im-peratorskogo dvora Frederike
poluchil pis'mo ot grafa |jlenburga, s kotorym druzhit celyh tridcat' let.
|jlenburg -- ober-gofmarshal kajzera, i ponyatno, kto emu sovetoval pisat'
Frederiksu. |jlenburg prizyvaet nash dvor k zaklyucheniyu mira.
-- Vyhodit, nemcam stalo kislo? -- sprosil Rodzyanko.
-- A nam razve sladko? -- otvechal Sazonov...
2 dekabrya na fronte pod Rigoj byl sil'nyj moroz, v sire-nevom rassvete
medlenno protekali k nebu tonkie strujki dyma iz nemeckih i russkih
zemlyanok. Lenivaya perestrelka zaglohla sama soboj. V linii peredovyh postov
zametili, chto s nemec-koj storony, provalivayas' v snezhnye sugroby, idet v
russkuyu storonu pozhilaya dama v bogatoj shube i s pyshnoj muftoj v rukah,
poverh shlyapy ee golova byla zamotana kosynkoj... |to i byla "nasha Masha"!
General M.D.Bonch-Bruevich speshno telegrafiroval v Stav-ku, chto liniyu
fronta pereshla pribyvshaya iz Avstrii frej-lina Mariya Aleksandrovna
Vasil'chikova. "Po ee slovam, ona imeet okolo Veny imenie Glognic, gde i byla
zaderzhana s nachala vojny... V sluchae, esli ona ne vernetsya, imenie ee budet
konfiskovano". Carya v eto vremya ne bylo v Stavke, ego zame-shchal kosoglazyj
Alekseev, kotoryj sovetoval Bonch-Bruevichu veshcham Vasil'chikovoj obyska ne
uchinyat'. Kazhetsya, chto Stavka uzhe znala: "nasha Masha" vezet vazhnye soobshcheniya
iz Berlina! Nikolaj II s synom nahodilsya v puti na YUzhnyj front. Sover-shenno
neozhidanno u Alekseya nachalos' obil'noe krovotechenie iz nosa, kotoroe nikak
bylo ne ostanovit'. Matros Dereven'ko derzhal mal'chika na rukah, professor
Fedorov zakladyval v nos rebenka tampony, vrach Nagornyj sledil za
temperatu-roj -- sil'no povyshennoj. Nakonec, u cesarevicha bylo dva glubokih
obmoroka, vse dumali, chto on uzhe umer... Nikolaj II iz Vitebska
telegrafiroval zhene, chto vozvrashchaetsya v Carskoe Selo; on pisal, chto i sam
"neskol'ko izumlen, zachem my edem domoj". |tu frazu trudno rasshifrovat'. No
vse-taki mozhno. V poezde nahodilis' luchshie vrachi, i on ehal domoj ne potomu,
chto u syna voznik ostryj pristup gemofilii. On ehal v stoli-cu i ne zatem,
chtoby povidat' zhenu. Carya vleklo v stolicu, ibo tam ego podzhidala
Vasil'chikova s pis'mami! Po ukazaniyu Alisy dlya "nashej Mashi" zabronirovali
komnaty v "Astorii"; zdes' ona okazalas' v polnoj izolyacii -- nikto iz
obshche-stva ne pozhelal s neyu videt'sya, tak kak Vasil'chikova, radi obladaniya
imeniem v Avstrii, izmenila svoej Otchizne. No -- tajno! -- ona s®ezdila v
Carskoe Selo, gde ee prinyali ochen' radushno, i Alisa etot vizit tshchatel'no
skryvala...
Paleolog yavilsya v ministerstvo u Pevcheskogo mosta, i Sazo-nov povedal
poslu Francii o tajnoj missii Vasil'chikovoj:
-- Ona byla i u menya -- srazu zhe po priezde. Vruchila mne nechto vrode
noty ot imeni Germanii. YA vyskazal ej svoe neudo-vol'stvie tem, chto ona,
russkaya knyazhna staroj familii, vzyala na sebya rol' dipkur'era. Gosudar' uzhe v
Carskom, Hvostov -- tozhe!
-- Kakova zhe rol' Hvostova v etoj situacii?
-- On sklonen obyskat' i arestovat' Vasil'chikovu. Vse zavi-sit ot togo,
sumeet li on perelomit' nastroeniya v Carskom...
Paleologu prishlos' sobrat' vsyu svoyu volyu, daby skryt' ot Sazonova
volnenie: vyjdi Rossiya iz vojny, i Franciya ostalas' by pochti odin na odin s
germanskoyu moshch'yu. Pust' oborvannyj, s poslednim patronom v obojme, sytyj
odnim suharem v sutki, no etot russkij soldat nepobedim, vynosliv, upryam i
nastyren v atakah; bez russkogo soldata Evropa ne myslila sebe pobedy nad
germanskoj agressiej... Paleolog ostorozhno sprosil -- kakoj re-akcii sleduet
ozhidat' ot gosudarya? Sazonov podumal.
-- Trudno otvetit'. No my vas ne ostavim!
***
Iz okon "Astorii" vidnelas' zasnezhennaya Mariinskaya plo-shchad',
vzdyblennyj klodtovskij kon' pod kirasirom Nikolaem I
da mrachnaya hramina zabroshennogo germanskogo posol'stva. Lakej
iz restorana, elegantnyj francuz (i yavnyj osvedomitel' posla
Paleologa) razvernul pered Vasil'chikovoj kartochku menyu, uk-rashennuyu
portretom ms'e Ter'e, togdashnego vladel'ca gostini-cy. Frejlina nadela ochki,
vchityvayas' v gastronomicheskoe izobi-lie stolichnoj kuhni.
-- U vas est' i shampin'ony? -- udivilas' ona.
-- Kakoj vam ugodno k nim sous?
-- Net, shampin'onov ne nuzhno. YA hochu chto-libo sugubo rus-skoe. Bliny s
ikroj i tvorozhniki. A sterlyadka u vas svezhaya?
-- Eshche vchera ona rezvilas' v nizov'yah Volgi.
-- Byt' togo ne mozhet! Kak zhe pri strogih grafikah dvizheniya voinskih
eshelonov vy uspevaete dostavlyat' svezhuyu sterlyad'?
-- |to sekret firmy nashej slavnoj gostinicy.
-- Togda... uhu. Rasstegai s ryabchikom. A v Berline gazety pi-shut, budto
po ulicam Sankt-Peterburga brodyat tolpy golodnyh zachumlennyh lyudej s
flagami, na kotoryh napisano: "Hleba!"
-- |to nas ne kasaetsya, -- otvechal francuz...
On ushel, obeshchaya vskore vernut'sya s obedom. Vasil'chikova snova podoshla k
oknu, razglyadyvaya prohozhih, verenicu lakiro-vannyh kolyasok i avtomobilej,
kativshihsya, kak i prezhde, mezhdu sugrobami... Poslyshalsya stuk v dver'.
"Proshu", -- otozvalas' frej-lina. V nomer voshli gospoda -- neponyatnye, odin
iz nih skazal:
-- YA ministr vnutrennih del Hvostov, a eto moj tovarishch Beleckij, my
pribyli, knyazhna, daby ispolnit' odnu nepriyat-nuyu dlya vas proceduru.
Pozvol'te provesti u vas obysk...
Beleckogo on vzyal s soboyu po osobomu nastoyaniyu carya, i, zorko nadziraya
za agentami, potroshivshimi veshchi knyazhny, Hvostov pri etom milo besedoval s
"nashej Mashej", lovko stroya voprosy:
-- Nu, kak vam ponravilos' v russkoj stolice? Vasil'chikova ohotno s nim
razgovarivala:
-- Menya bol'she vsego porazilo, chto v tramvayah poyavilis'
kon-duktory-zhenshchiny. Nakonec, eto novejshee vyrazhenie -- dvor-nichiha! Mne
bylo tak smeshno uvidet' babu s blyahoyu dvornika.
-- A v Germanii, ya slyshal, zhenshchin privlekayut dazhe k sluzh-be
pochtal'onami i policejskimi... Navernoe, spletni?
-- Net, eto pohozhe na pravdu.
-- Govoryat, vam dozvolili iz Berlina posetit' gigantskie lagerya dlya
russkih voennoplennyh... Ne rasskazhete?
-- Ochen' vpechatlitel'naya scena! Nashi plennye imeli schast-livyj i sytyj
vid, vse horosho odety, oni prosili menya pere-dat' samyj goryachij privet
svoemu gosudaryu imperatoru.
-- A bol'she oni vas nichego ne prosili peredat'?
-- N-nnet... n-nichego.
-- A ya slyshal, chto do nih ne dohodyat posylki Krasnogo Kre-sta; do
anglichan i francuzov dohodyat, a kogda posylki idut iz Rossii, nemcy tut zhe
drakonyat ih i srazu pozhirayut...
Vasil'chikovoj prishlos' soznat'sya, chto nemcy lyubezno pro-veli ee na
sklad Krasnogo Kresta, do potolka zavalennyj posyl-kami dlya plennyh anglichan
i francuzov, a russkie posylochki edva-edva zanimali odnu polochku. Frejlina
ob®yasnila eto tem, chto po doroge iz Rossii produkty portyatsya, i nemcy
(udivitel'-no gigienichnaya naciya!) podvergayut ih massovomu unichtozheniyu v
krematoriyah.
-- YAsno, -- skazal Hvostov. -- My, russkie, do takoj chistop-lotnosti,
konechno, eshche ne dorosli i dorastem ne skoro.
-- Mne ne ponyat' vashej ironii, esli eto ironiya.
-- Kakaya uzh tut ironiya! -- Hvostov sprosil ee v upor, slovno vystrelil
v zhenshchinu: -- Kogda vy videli kajzera Vil'gel'ma? Vasil'chikova dazhe
otshatnulas'.
-- Bog s vami! V chem vy menya podozrevaete?
-- V izmene Otechestvu.
-- Mne vchera sam gosudar' celoval ruku...
-- A pozavchera ruku vam celoval sam kajzer?
Beleckij shlepnul pered nim pachku paketov. Ogo! Pis'ma samogo
germanskogo imperatora, pis'mo k caryu Franca-Iosi-fa, nakonec, semejnaya
perepiska |rni Gessenskogo so svoej rodnoj sestroj -- russkoj caricej. Dver'
otkrylas' -- voshel lakej s podnosami.
-- Obed, -- skazal on. -- Kuda prikazhete postavit'?
-- Vy obedajte, -- posovetoval Hvostov zhenshchine, -- a veche-rom kormit'
vas uzhinom budu uzhe ya...
-- CHto eto znachit, sudar'?
-- Kak eto ni priskorbno, vy arestovany.
-- YA ne budu obedat', -- rasporyadilas' Vasil'chikova.
-- Unesi, bratec, -- skazal Beleckij lakeyu.
Hvostov podal knyazhne pyshnuyu shubu, iz karmanov kotoroj uzhe bylo
izvlecheno vse, vplot' do nosovogo platka, chtoby podver-gnut' himicheskoj
obrabotke -- na sluchaj shifropisi. Ministr s retivoj zhivost'yu sam zhe i
uhazhival za arestovannoj.
-- Vashi perchatki. Proshu. Mufta. Segodnya holodno. V avtomobile
Vasil'chikova emu priznalas':
-- YA vam skazhu chestno: da, ya videla kajzera, ya imela besedu i s
Francem-Iosifom... Tam rasschityvali, chto vas obraduet pred-lozhenie mira. I,
konechno, ya mogla dumat' chto ugodno, no tol'ko ne to, chto budu arestovana v
russkoj stolice.
-- Kak zhizn' v Germanii?
-- Germaniya stonet.
-- A chto nashi plennye?
-- Oni govoryat, chto verhovnoe komandovanie pogubilo ih, car' poslal na
uboj, a celi vojny dlya nih neyasny...
-- |to uzhe tochnee! -- konstatiroval Hvostov.
***
Vasil'chikova sama i vinovata, chto missiya ee zakonchilas' ni-chem.
Dejstvuj ona bolee konspirativno, opirayas' tol'ko na carya i caricu,
neizvestno eshche, kak by povel sebya togda Nikolaj II! No Vasil'chikova
dejstvovala bestaktno, bombardiruya pis'mami chle-nov kabineta, pisala, chto vo
vsem vinovata "podlaya anglichanka", chto nemcy lyubyat russkih tak zhe, kak
russkie obozhayut nemcev. Vsled za etim posledovala mgnovennaya i burnaya
reakciya soyuznyh posol'stv... Vasil'chikovu lishili zvaniya frejliny, i bylo
ob®yav-leno, chto ona soslana. Ee zastavili uehat' v chernigovskie pomest'ya
svoej sestry, grafini Miloradovich, gde ona prodolzhala seyat' semena
"separatnosti" i "porazhenchestva".
1915 god zakanchivalsya. Front zakutal moroznyj tuman, meshav-shij boevym
dejstviyam. Rasputin razlayal Vyrubovu za to, chto ta nichego ne skazala emu o
tumane. Carica pisala muzhu v Stavku: "Nash Drug vse molitsya i dumaet o vojne.
On govorit, chtob my Emu totchas zhe govorili, kak tol'ko sluchaetsya chto-nibud'
osobennoe... govorit, chto tumany bol'she ne budut meshat'". Skoro popalo i
ver-hovnomu glavnokomanduyushchemu -- caryu, kotoryj osmelilsya iz-dat' prikaz o
nastuplenii, ne predvariv o tom Grishku Rasputina.
-- Na shto zh ya molyus' za vas? -- obidelsya on. -- Tak, mama, delo ne
pojdet. Ploho ty za papashkoj sledish'... Sprosi on menya, i ya by emu skazal,
chto nastupat' rano. A krovi bylo uzhe mnogo.
Mir vyzreval -- v lone straha pered revolyuciej.
4. "NAVXI CHARY"
Ot sifilisa ochen' pomogaet "cvetok chernogo
lotosa" -- eto vidno na primere Protopopova, kotoryj zabolel eshche v
gvardejskoj yunosti, a sejchas emu uzhe sorok devyat' let i do sih por eshche ne
pomer. Pravda, inogda on mnogo plakal i nes yavnuyu chepuhu, no na eti slabosti
staralis' ne obrashchat' vnimaniya. Rodzyanko, otlich-no izuchivshij Protopopova,
rasskazyval: "U nego byla maniya velichiya; on schital sebya yasnovidyashchim; on
videl, chto k nemu pri-blizhaetsya vlast', chto on mozhet spasti carya i Rossiyu.
On kak zakatit glaza -- delaetsya budto tokuyushchij gluhar' i nichego bol'she ne
vidit i ne slyshit..." Pri nenormal'noj ekzal'tacii chuvstv Protopopov ne byl
i pomeshannym, kakim ego inogda -- po tra-dicii! -- prinyato predstavlyat', i
on chasto proyavlyal razumnoe ponimanie ser'eznyh veshchej...
V eto vremya te lichnosti, kotoryh Pobirushka vodil k sebe na kvartiru,
obvorovali knyazin'ku tak, chto odni golye stenki ostalis'. Na etoj pochve
(pochve sostradaniya k blizhnemu svoe-mu) Protopopov soshelsya s Pobirushkoj, a
svel ih Beleckij, obladavshij udivitel'noj sposobnost'yu -- sozdavat' takie
si-tuacii intrig, posledstviya kotoryh trudno bylo predvidet' (dazhe samomu
Beleckomu!).
-- Vy mne nuzhny, -- skazal Protopopov, -- kak odin iz mo-gikan russkoj
pressy. Izdavat' gazety -- eto, navernoe, trudno?
-- Strashno! -- otvechal Pobirushka. -- YA izdaval "Golos Rusi", tak
polovinu gazety sam ot ruki strochil s utra do nochi.
-- Ne najti sotrudnikov?
-- Kapriznye! -- morshchilsya Pobirushka. -- Eshche nichego ne sochinil, a uzhe
avans trebuet. Avans prop'et i nichego ne napishet.
-- YA tozhe stanu izdavat' gazetu. Hochu privlech' luchshie litera-turnye
sily -- ot Plehanova do Korolenko, ot Gor'kogo do Potanenko, ot Bunina do
|ffi, ot Doroshevicha do Averchenko.
-- Vse razbegutsya, -- naprorochil Pobirushka i snova zagovo-ril, kakie
podlye lyudi poshli na Rusi. -- YA ih k sebe kak porya-dochnyh pozval
perenochevat', a oni... dazhe stul'ya vynesli!
-- A vy by -- v policiyu, -- posovetoval Protopopov.
-- Da obrashchalsya... A v policii, znaete, kak? Esli ne propisa-ny,
znachit, i spros korotkij. CHto zh ya, sprashivaetsya, kazhdogo molodogo cheloveka
propisyvat' u sebya budu? Mne togda ne tol'ko kvartiry -- celogo kvartala
domov ne hvatit...
Protopopov veril v nekie "nav'i chary", upravlyayushchie lyud-skimi sud'bami.
Nezadolgo pered vojnoj on uznal iz gazet, chto v "Grand-otele" poselilsya
zaezzhij hiromant Karl Perren, beru-shchij za odin seans "magneticheskoj
koncentracii" dvesti rubli-kov. Protopopov poshel! Ego vstretil dorodnyj
evrej, govoriv-shij tol'ko po-nemecki,