... - probormotal Buyan. - Kak ty dumaesh', chto eto takoe, Dzhej? - |to?.. |to... - Vorozheya pristal'no smotrela na plavayushchij v levoj gorsti ogonek. Ee zaklinanie vse-taki srabotalo, nesmotrya ni na chto; i sejchas Dzhejana pytalas' sosredotochit'sya, proniknuv mysl'yu pod mertvye pokrovy dremlyushchego v propasti monstra. CHto-to podskazyvalo ej, chto oni dobralis' do celi. Pered nimi lezhalo Serdce Sily. Vozhdelennoe Serdce. No... beznadezhno mertvoe. Vse eto obrushilos' v ee raspahnutoe nastezh' soznanie, tochno grohochushchij vodopad. Serdce Sily! Ne edinstvennoe, konechno... odno iz mnogih. Spustit'sya! Okazat'sya ryadom! Prizhat'sya... pochuvstvovat' ego... ozhivit'! Nevedomo kak, no ozhivit'! I togda... O, kak ona otomstit. Kak ona otomstit, zastavit vizzhat' i korchit'sya ih vseh - nachinaya s Fatimy i konchaya temi, kto zagnal ih s Buyanom v eti katakomby! I s Uchitelem razberetsya. CHto-to ne slishkom veritsya, chto on okazalsya v teh peshcherah sluchajno... - Von lestnica, - mgnovenno ponyal ee mysli Buyan. Uzkaya zheleznaya polosa stupenej vintom uhodila vniz, kasalas' boka chudovishchnogo Serdca i nachinala vetvit'sya, opletaya ispolinskuyu glybu podobno tomu, kak pautina pauka-pticelova oputyvaet ego zhertvu. ZHalobno zatrepetal ogonek na konchike volosyanogo fitilya - v gorsti pochti ne ostalos' krovi. Prishlos' zaderzhat'sya i vnov' polosnut' kogtem Buyana po edva zatyanuvshimsya plotnoj korkoj porezam. - Smotri, obessileesh', - mrachno zametil sputnik Vorozhee, no devushka ne obratila na ego slova nikakogo vnimaniya. Sobstvenno govorya, ona ne obratila by vnimaniya ni na ch'i slova, ona poshla by dazhe na stenu ognya, tol'ko chtoby prorvat'sya k Serdcu. I eto pri tom, chto ona ponyatiya ne imela, chto zhe stanet delat' s etim Serdcem dal'she. ...Holodnyj krasnyj glaz razmerom s bol'shushchuyu luzhu, blestyashchij i tverdyj, ravnodushno pyalilsya kuda-to mimo neproshenyh gostej. Dzhejana opustilas' na kortochki, laskovo kosnuvshis' ladonyami ledyanoj poverhnosti. - Nichego, - prosheptala ona. - Nichego. Sejchas. Sejchas vse sdelaem. Ty u menya eshche poglazeesh'... u tebya budet na chto poglazet', eto ya tebe obeshchayu... Budet ogon', takoj krasivyj i bagryanyj... tebe ponravitsya, vot uvidish'. ...Buyan smotrel na Vorozheyu so vsevozrastayushchej trevogoj. Vot uzhe i zagovarivat'sya nachala - obrashchaetsya k mertvoj gromade! Darovannym Vedunami chut'em, ne otkazavshim i pri polnom otsutstvii magii, Buyan oshchushchal sejchas vsyu glubinu ispolina - polnost'yu, sovershenno, beznadezhno mertvogo. Dzhej zhe, pohozhe, sovsem obezumela - dazhe lico iskazilos', zaostrilos', vvalivshiesya glaza vspyhnuli, po ruke temnoj dorozhkoj struitsya krov', sgoraya v plameni volosyanogo fitilya... Neuzheli ona eshche nadeetsya chto-to zdes' sdelat'? Sam Buyan uzhe rasprostilsya s nadezhdoj - kak i s Ol'teej. Rasprostilsya molcha, bez vneshnej drozhi i tomu podobnogo - no v dushe dav krepkuyu, tochno gornyj granit, klyatvu spolna rasschitat'sya s temi, kto lishil mir Sily. Paren' v oblike boevoj kopii Dromoka ni na mig ne veril, chto na takoe spodobilsya dobryj i vseblagoj Velikij Duh. Dzhejana podnyalas' s kolen. Molcha dvinulas' vpered, krutymi vitkami zheleznyh lestnic - vniz, k podnozhiyu ispolina. Ona ne znala, chto zhdet ee tam. Prosto nikakoj inoj dorogi im uzhe ne ostavalos' - za spinoj devushka oshchushchala pogonyu. - Pervyj, ya - Kristoferson. Vedu presledovanie. Detektory pokazyvayut sled. Idut k glavnomu generatoru sektora. - Vas ponyal, Kris. Lovushki? Sledy ispol'zovaniya magii?.. - Nichego iz nazvannogo. Nashi sensory tem ne menee derzhat signal. On ochen' slabyj, no dostovernyj. Proshu vas, general, prikazhite tehnikam... - Polovina lyudej iz tehotdela tol'ko etim i zanyata, Kris. Pover'te, ya ne bol'she vashego hochu poluchit' vashu gruppu obratno v horosho prozharennom na plazme vide. Poka nikakih sledov. Kstati, nikakimi inymi sensorami, krome vashih, etot signal ne zafiksirovan. - Vashe prevoshoditel'stvo... otdajte prikaz ob avarijnom zatoplenii generatornogo zala. Proshu vas. Opustit' zaglushki, i... - Ne panikujte, Kris. Vy poka eshche ne doshli dazhe do balyustrady. CHto s vami, kapitan? Ne uznayu vas, odnako... - Tam nechistaya sila, moj general. Tam tochno nechistaya sila! x x x Osnovanie Serdca sdelalo by chest' lyuboj uvazhayushchej sebya skale. Ne srazu i obojdesh'. Buyan tol'ko beznadezhno prisvistnul, glyadya na beschislennye knopki, rukoyati, pereklyuchateli i tomu podobnoe, chto shepotom nazyvala emu Dzhejana. Im nikogda s etim ne spravit'sya. Nu razve chto smilostivitsya sam Vseotec. Ozhivit' Serdce Sily - eto ne zazhech' ogonek iz sobstvennoj krovi. Tem menee Dzhej uverenno napravilas' k dlinnomu izognutomu vystupu osnovaniya, gusto ustavlennomu temi samymi monitorami i gde pod pokrovom iz klavish i knopok ischezala sama poverhnost' Serdca. ...Net, konechno, esli ona stanet pytat'sya skopirovat' dejstviya teh, kto obychno rabotal za etimi pul'tami, oni s Buyanom tochno nichego ne dob'yutsya. Potomu chto Serdce ubito imenno otsyuda, ubito medlennym i neimoverno zaputannym sposobom; nechego i pytat'sya vosproizvesti ego za te nemnogie ostavshiesya u nee minuty. Nuzhno chto-to inoe... nu a esli ne povezet - chto zh, oni postarayutsya dorogo prodat' svoi zhizni. I vse-taki delo ih ne sovsem uzh beznadezhno. Ved' oni vyzhili - hotya dolzhny byli razbit'sya, padaya so strashnoj vysoty; Buyan s rasterzannoj grud'yu dolzhen byl po krajnej mere istech' krov'yu - a rany vmesto etogo zatyanulis' pochti mgnovenno; i, nakonec, vspyhnuvshij ogon'! |to oznachalo tol'ko odno - gde-to sovsem ryadom tailas' Sila, i teper' ostavalos' lish' dat' ej dolzhnoe napravlenie. Mashiny, mashiny, mashiny... Sonmishche holodnogo zheleza, hitroumno sopryazhennogo, soedinennogo, svyazannogo. Zachem vse eto Velikomu Duhu, v edinyj mig sotvorivshemu Vselennuyu iz nichego? Bylo v etom chto-to nepravil'noe, chto-to unizitel'noe... vrode togo zaprosa na prohozhdenie zaklinaniya, pamyatnogo po apparatnoj pod Ostrovom Magov. Ona znala, chto Uchitelya sposobny vlastvovat' nad magiej... no togda ej ne prishla v golovu odna prostaya mysl': a imej ona, Dzhejana, chut' bol'she vremeni - ved' ona tozhe spokojno mogla upravlyat' zaklyatiem toj neschastnoj devchonki... mogla podarit' ej zhizn' ili otnyat' ee... ona, Dzhejana, mogla - a mozhet, i eshche kto-to? Nu da, navernoe, lyuboj okazavshijsya v tom kresle smog by otdat' prikaz... i glupaya mertvaya MASHINA ispolnila by ego. Mashina, a vovse ne Velikij Duh! A vot zdes' stoit nechto, pitavshee Siloj vsyu sistemu zaklyatij i vorozhby. Razreshennoj vorozhby dlya bor'by s nevedomym vragom. Veduny? No vlastvuyushchij nad etoj mashinoj vlastvoval i nad vseobshchim pugalom klanov; bez Sily Veduny prevratilis' v smeshnyh i dazhe ne slishkom strashnyh kukol. CH'i-to chudovishchnye igrushki, natravlennye na klany... zachem? Ispytaniya? Vo imya chego takie ispytaniya?! Zlost' zakipala, tochno temnaya i tyaguchaya vesennyaya smola v kotelke. Sejchas ee, etu smolu, raspleskayut po eshche ne osevshemu snegu na trope kosobryuhov, i moguchie zveri poslushno svernut s udobnoj i shirokoj dorogi, pokorno rvanutsya v zaranee rasstavlennye lovushki... Zlost' Dzhejany sejchas tozhe byla oruzhiem. I, navernoe, samym strashnym oruzhiem iz vseh, chto kogda-libo znal etot mir. Pered nej ravnodushno dremalo mertvoe Serdce. Buyan trevozhno obernulsya - chutkij nechelovecheskij sluh ulovil slabyj otzvuk ostorozhno kradushchihsya shagov. Pogonya sovsem ryadom. Paren' vzdohnul, povel moguchimi plechami. Sejchas on uzhe tochno gotov byl vozblagodarit' Dromoka. Poslednij ego boj vragu zapomnitsya nadolgo. Dzhejana zhe slovno nichego i ne zamechala. Stoyala, zamerev i vysoko podnyav ruku s tleyushchim ogon'kom, - tochno razglyadyvaya chto-to; odnako glaza ee pri etom ostavalis' zakryty. Buyan dogadyvalsya - vzor Vorozhei sejchas skol'zit vdol' beschislennyh putej Sily vnutri spyashchego ispolina, skol'zit, chtoby najti tu edinstvennuyu nitochku, krepyashchuyu zavetnyj zapor. Nu chto zhe, pust'. A on, Buyan, dolzhen postarat'sya, chtoby u nee okazalos' v zapase hotya by neskol'ko lishnih sekund. CHelovekozver' povernulsya i neslyshno poshagal-polilsya v temnotu. On vstretit ih na izlome lestnicy. Pust' oni dumayut, chto eto dast im preimushchestvo, - nichego im ne dadut neskol'ko lishnih stupenek, krome lozhnoj uverennosti. Ili... ili net, luchshe - u vyhoda iz tonnelya. Da, da, eto luchshe... Dzhejana ne obernulas'. Pered nej ognennymi roscherkami goreli vskrytye nezrimym klinkom vnutrennosti Serdca, i, chem dol'she vzor ee otslezhival beschislennye spleteniya i soedineniya zhil, gde nekogda struilas' Sila, tem yavstvennee proyavlyalos' nedoumenie: neuzheli eto - tvorenie Velikogo Duha? Razve mozhno bylo sravnit' neslozhnuyu v principe mashinu, szhigayushchuyu nechto, chtoby na vyhode poluchit' stokrat men'she Sily, chem vozmozhno, - s divno sotvorennym i ukrashennym Mirom, zvezdnym kupolom, gorami, lesami i morem, zveryami - i, nakonec, s lyud'mi? Pochemu zhe dlya velikogo Dara Vseotec izbral takoj... takoj nedostojnyj Ego tvoryashchih ruk instrument? I eshche "pochemu" - esli Sily sejchas net, otkuda zhe beretsya ee, Dzhejanino, volshebstvo? Vprochem, kakoe eto volshebstvo - tak, odna vidimost'. Ej ne ostanovit' vraga, ej ne povinuyutsya boevye zaklyatiya, u nee odna nadezhda - na vot etot zloj agregat, sozdannyj yavno ne Ego rukami! Ona uznavala nadpisi na znakomom yazyke, hot' i perepolnennye neponyatnymi dazhe sejchas slovami. Zachem takie tablichki Vseotcu, iznachal'no vladeyushchemu vsej polnotoj Absolyutnogo Znaniya? Serdce ubivali dolgo i so znaniem dela. Dlinnye zheleznye shtyri - i te poshli v hod. Dzhejana myslenno zastonala. S etim ej ne spravit'sya... uzhe, navernoe, ne spravit'sya... x x x - Ogon' tol'ko na porazhenie. Ognemetchiki, vpered! Strelki vo vtoroj linii. Ogon' srazu i po vsem sektoram. Pervaya para stavit levyj zaslon, tret'ya para - pravyj. Majk i Snupi srazu prodvigayutsya k lestnice. Boris i Bill, s granatometami! Slushajte syuda. Po obojme gazovyh granat - vniz, srazu, navesnym. CHerez pyat' sekund posle balansirovki oblaka nachinaem obshchuyu ataku. Vse yasno? Parni, esli sdelaete hot' chto-to ne tak... ne vidat' nam ne tol'ko Zemli, no i zdeshnih barakov. Hajdi! CHto na sensorah? - Vtorichnaya emissiya dostigla... - Sam vizhu. Rastet s kazhdoj minutoj. ZHdat' bol'she nel'zya. Poshli!.. x x x - Kristoferson nachal ataku, vashe prevoshoditel'stvo. Oni dali videokanal uzkim luchom. Izobrazhenie shlo ploskoe, podragivayushchee, podernutoe belym "dymom" pomeh i potomu chuvstvovalo sebya yavno neuyutno na gromadnom shtabnom mul'tiekrane, sposobnom mgnovenno otrazit' informaciyu s soten, esli ne tysyach dozornyh tochek. Kristoferson vklyuchil peredatchik za schitannye sekundy do nachala proryva, i na ekrane teper' vovsyu bushevalo plamya. Dve ognennye polosy vsporoli temnotu, zhidkoe plamya dokatilos' do peril i gromadnymi ryzhimi kosmami polilos' vniz. Temnye figury s oruzhiem napereves rvanulis' po otsechennomu ognem koridoru; zahlopali primitivnye (no i ochen' nadezhnye) porohovye granatomety; snizu doneslis' harakternye hlopki i shipenie rvushchihsya gazovyh granat. - YA ego rasstrelyayu, podonka!!! Paralizuyushchij-2, my poluchim beznadezhnyh urodov... hotel by ya znat', gde on razdobyl etot boekomplekt... ih rasstrelyat' tozhe... Plamya otsechnyh zaves bystro opadalo. CHerez pyat' sekund posle gazovoj ataki osnovnaya gruppa rvanulas' iz-pod prikrytiya. Kamera posledovala za nimi, yavno ukreplennaya u kogo-to na shleme. Kartinka bylo dernulas', vmeshalis' giroskopy, uderzhivaya pricel. SHturmoviki Kristofersona plotnym komkom katilis' k lestnice, inye prygali pryamo cherez perila, zakrepiv na zheleznyh prut'yah kogtistye yakorya. Ataka razvertyvalas' po vsem pravilam - i eto pri tom, chto posle Paralizuyushchego-2 nikakogo soprotivleniya ne moglo byt' v principe, vnizu kommandos mogli vstretit' tol'ko tryasushchiesya i puskayushchie slyuni paralitiki s sovershenno pustymi glazami i devstvennym, kak u novorozhdennogo, soznaniem. x x x Kogda temnotu rassekli dva dlinnyh ognennyh klinka, Buyan uzhe tochno znal, chto on budet delat'. Ostavat'sya zdes', sboku. Pust' ogon' otgorit - emu nechem pozhivit'sya na kamennom polu sredi seryh zheleznyh korobok. A vot potom, kogda oni povalyat... on zajdet im v spinu. Plan byl horosh, odnako figury so strannymi kruglymi golovami okazalis' slishkom bystry. Kogda ogon' chut' opal - tak, chto Buyan mog prorvat'sya skvoz' ego zavesu, - roj chetveronogih murav'ev uzhe oblepil lestnicu i gradom sypalsya vniz. Ih okazalos' nepriyatno mnogo - dolgo emu ne proderzhat'sya, u Dzhej budet men'she vremeni. Ploho, no chto podelaesh' - tak sudil Velikij Duh. Buyan rinulsya sledom. Tochno besshumnaya nochnaya burya, tochno gubitel' - zimnij shtorm, vybrasyvayushchij na morskie berega obessilennyh v neravnoj bor'be ispolinskih kitov. V dva pryzhka on nastig begushchih. Kogti udarili pod kruglyj pobleskivayushchij shlem, prorvali napryagshijsya bylo material i voshli vragu v sheyu. Pervyj. ZHertva ne uspela ni kriknut', ni dazhe zastonat' - molcha povalilas', Buyan peremahnul cherez trup, udaril vtorogo... kogda vperedi zagrohotalo. |ti parni ochen' bystro soobrazhali. Pervyj gibel'nyj veer proshel mimo - Buyan tozhe koe-chemu nauchilsya. On uzhe nabral skorost' i sejchas letel pryamo na sgrudivshihsya u parapeta lyudej. Na begu upal, pokatilsya chudovishchnym komkom, propuskaya nad soboj vtoroj zalp. Sovsem ryadom vnov' rascvela ognennaya porosl' - strelok promahnulsya lish' na nichtozhnuyu malost'. Odnako zhe promahnulsya, i Buyan vrezalsya v samuyu gushchu vragov. |to byl ego edinstvennyj shans - vtorogo promaha by ne posledovalo. Odnako na sej raz emu protivostoyali umelye bojcy. Nikto iz nih ne sobiralsya darom podstavlyat'sya pod smertonosnye kogti. Kak by bystro ni dvigalsya Buyan, vragi okazalis' eshche rastoropnee. Ostaviv odno mertvoe telo, oni otkatilis'; ozhidaya strel'by, Buyan rezko prignulsya - kak okazalos', zrya. CHto-to zashchelkalo i zashipelo, plechi obdalo goryachej lipkoj dryan'yu; stremitel'nye ruchejki potekli po spine, v nozdri udarilo nesterpimym smradom. Buyan rvanulsya - pozdno; strujki v odin mig otverdeli, paren' okazalsya namertvo prileplen k polu. Kogti lish' vpustuyu skol'zili po uprugim kanatam. Ot styda i bessiliya Buyan zarevel. Vpervye - v polnuyu moshch' darovannyh Dromokom legkih. Bol'she on nichego sdelat' ne mog. Dazhe pokonchit' s soboj. x x x Dzhejana videla vse, chto tvorilos' naverhu, dazhe ne otkryvaya glaz. Kogda sovsem ryadom razdalsya suhoj tresk lopnuvshej granaty, ona lish' brezglivo pomorshchilas' - nachinena ona byla kakoj-to vonyuchej dryan'yu, no ugrozy nikakoj ne nesla. Veki Vorozhei byli plotno zazhmureny. Ona stoyala u celi. Sozdavavshie Serdce navorotili mnogo lishnego... napihali zhelezyak, slovno nadeyas' ostanovit' etim vsyakogo istinno Berushchego Velikomu Duhu. Nuzhno bylo lish' zamknut' cep'... zdes', zdes' i zdes'. I nemnogo, sovsem chut'-chut' nachal'noj Sily... pervotolchok... a dal'she reakciya pojdet, razogrevaya samoe sebya. Sila eta byla. V ee sobstvennoj krovi. Ta samaya Sila, chto zastavila etu krov' goret', tochno tyazheluyu chernuyu zhizhu, dobyvaemuyu v yuzhnyh bolotah. Pozadi vskipel boj. "Buyan... bednyaga... ya uzhe ne uspeyu tebe pomoch'. No, Velikij Duh, kak zhe otomshchu za tebya!" Ona ostorozhno protyanula ruku. Pal'cy besprepyatstvenno minovali metry bronevoj stali, svinca, keramicheskih kompozitov i tomu podobnogo; besplotnye, neveroyatno udlinivshiesya, oni myagko kosnulis' chernyh golovok toplivnyh sterzhnej i, legko preodolev soprotivlenie pyatidesyatisantimetrovyh betonnyh zaglushek, vognali bolvanki v chrevo reaktora. Serdce Sily drognulo, probuzhdayas' k zhizni. CHto pri etom stalo s nej samoj, Dzhejana ne videla. Nogi ee podkosilis' - prosto vdrug ne stalo mochi stoyat'. No eto nichego. Eshche neskol'ko sekund, i u nee budet dostatochno Sily, chtoby postavit' ves' etot mir vverh tormashkami. x x x Kontrol'nye paneli vspyhnuli mnogocvet'em. |nergiya rekoj lilas' po suhim ruslam volnovodov, zastavlyaya ozhivat' odnu sistemu za drugoj. Lyudi v seroj forme, ostolbenev, smotreli na ekrany - gruppa Kristofersona povyazala chudovishche, no sumasshedshaya devchonka Dzhejana Neistovaya, slovno i ne kurilis' vokrug nee tyazhelye oblaka Paralizuyushchego-2, medlenno opuskala ruku. Lico devushki kazalos' myagkim i umirotvorennym - slovno ona nakonec-to ispolnila tyazhkij, no zhiznenno vazhnyj Dolg. Generator sektora zarabotal. Zarabotal, nesmotrya ni na chto. Bez progreva, iz holodnogo sostoyaniya polnoj konservacii, s vstavlennymi na mesto predohranitel'nymi skobami i sterzhnyami... |nergiya - ili, po-zdeshnemu, Sila - zvenyashchej volnoj razlivalas' okrest, i uzhe likovali klany: konchilsya golod, konchilis' bedy, velikij Vseotec vernul svoj Bozhestvennyj Dar! - Ona ego vse-taki zapustila... - Tak tochno, vashe... - Vse zatopit'. - Moj general, tam Kristoferson! I prikaz verhovnogo... - Esli ona vyberetsya ottuda zhivoj, ee ne ostanovit uzhe nikto! Nikto, Mihael'!.. Pal'cy vybivali stremitel'nuyu i slozhnuyu drob' na ryadah raznocvetnyh knopok. Zdes' bylo mnogo arhaichnyh ustrojstv - nikakih mysleusilitelej, mentoperedatchikov, panelej neposredstvennogo kontakta i tomu podobnogo. Starye kak mir knopki s fiksatorami - poka ne vytashchish' predohranitel'nyj sterzhenek, knopku nazhat' nevozmozhno. Vklyuchalis', probuzhdayas' ot dolgogo sna, smontirovannye na samyj krajnij sluchaj ustrojstva. Drevnie, primitivnye, oni imeli tol'ko odnu zadachu - zaglushit' vyshedshij iz povinoveniya generator i otkryt' dorogu potokam vody v mashinnyj zal. Potom vodu smenit mgnovenno kameneyushchij plastobeton, ne poddayushchijsya dazhe lazernomu luchu, ne propuskayushchij nikakih izluchenij. Kristoferson... zhalko, konechno, no nichego ne podelaesh'. Myagko upalo telo. Ad®yutant Mihael' ne vyderzhal. Na ego glazah tol'ko chto general Alonso, komanduyushchij vooruzhennymi silami Proekta, hladnokrovno ubil pochti tridcat' chelovek, tridcat' luchshih bojcov, eshche ostavavshihsya pod ego nachalom. x x x Dzhejana oshchutila ugrozu. Net, ne ot shvativshih Buyana lyudej - s nimi ona spravitsya legko. Iz-za nevidimyh sten zala nakatyvalas' Smert', i ostavalis' schitannye sekundy, chtoby... SHeyu chto-to uzhalilo, i golova vraz zakruzhilas'. Dostatochno sil'no i nepriyatno, no nichego strashnogo. Ona uspeet... Proklyatie, ona istrebila by vseh vokrug - esli b ne navisshie massy vody, vot-vot gotovye nizrinut'sya vniz, ih nado uderzhat', eshche nemnogo, eshche samuyu malost', ona nagluho zapechataet vodyanye nory, ona ne dast im prohoda, i togda... Vtoroj ukol. Ona poshatnulas'. Po shee polzla ledyanaya bol', telo nemelo. Eshche nemnogo, i ona spravitsya, nepremenno spravitsya, tol'ko by ne otvlekat'sya! Ne otvlekat'sya!.. x x x - Pomehi v upravlyayushchih setyah, general! - Servomotory tret'ego vodovoda zablokirovany! - Vorota chetvertogo vodovoda ne otkryvayutsya!.. - |ta proklyataya devchonka stavit pomehi... - Pervyj, ya - Kristoferson. Pervyj, ya vzyal odnogo. Dzhejana immunna k paralizatoram... vplot' do immostina! Nachinayu ataku... - Vsem. Prodolzhat' popytki zatopleniya vplot' do osoboj komandy! x x x ...Ona ne uspela. |ti tvari huzhe i prezrennee Vedunov, navalilis' prezhde, chem otumanennoe soznanie uspelo splesti protivodejstvuyushchee zaklyatie. Umelye i krepkie ruki vcepilis' v nee, prigibaya k polu, vylamyvaya zapyast'ya i nakidyvaya skol'zyashchuyu petlyu na sheyu. ...A uderzhivayushchee vodu zaklyatie derzhalos' uzhe ele-ele... Ona zarychala, tochno popavshij v lovushku kosobryuh. S pal'cev potek ogon'; kto-to istoshno zavopil, oprokidyvayas' navznich' i korchas' v agonii; odnako drugie ne otstupili. Udar! I eshche! ZHarkij komok boli vspuh v zhivote. Eshche udar! Po golove... Bol'... t'ma... zabyt'e... x x x - Vsem. Otstavit' zatoplenie. Pozdravlyayu s ordenom, Kris. Pozdravlyayu i blagodaryu za sluzhbu. Mihael'!.. O Gospodi, tak i ne ochuhalsya. |j, tam, kto-nibud'! Avarijnuyu komandu na sorok pyatyj generator! Nado ego zaglushit'... Tol'ko pust' budut poostorozhnee - lovushka-to aktivirovana! A vy, Kris, so vsej dobychej davajte-ka skoree v shtab. Lokal'nym perehodom. Poteri? - CHetvero ubityh, moj general. - Vynesti vseh. Pohoronim s voinskimi pochestyami. - Vas ponyal, konec svyazi. x x x Kogda obzhigayushchaya volna Sily prokatilas' po zhilam, Fajlin' chut' ne zakrichala ot boli. Kak zhe, odnako, bystro otvykaesh' ot, kazalos' by, privychnogo s detstva, ot togo, chto u tebya v krovi! Drugie Vorozhei, mal'chishki iz starshih - slovom, vse, kto umel koldovat', v odin mig okazalis' na ulice. Nebo rascvelo shafrannymi ognyami - v centre vizzhashchej ot vostorga tolpy malyshej, vskinuv ruku, stoyala Gilvi, ryzhie volosy rastrepany, shcheki razalelis'... V otlichie ot ostal'nyh ser'eznaya Faj ne skakala, ne vopila i ne prygala. Tonkie smuglye pal'cy tak i zamel'kali, svivaya nezrimye cepochki slozhnogo zaklinaniya. Ostavalos' nadeyat'sya, chto v podnyavshemsya krugom haose eto volshebstvo ostanetsya nezamechennym. Zaklyatie Poiska. Odno iz slozhnejshih. Nedostupnoe dazhe Dzhejane. Zashchishchennoe pered Uchitelem sovsem nedavno, uzhe bez glavnoj Vorozhei. Zaklyatie eto pozvolyalo "proshchupat'" okrestnosti, otyskav nuzhnogo cheloveka, osobenno esli on tvorit v etot mig volshbu. A Faj otchego-to ne somnevalas', chto vozvrashchenie Sily napryamuyu svyazano s Dzhej. Fajlin' tak i ne poverila, chto Dzhejana pogibla. Ne iz takovskih glavnaya Vorozheya klana Tverdislavichej, daleko ne iz takovskih. Vorozhba vilas' tonkoj nit'yu, nit' lozhilas' petlyami, okruzhaya klan. Dal'she... dal'she... dal'she... den' puti... dva... tri... stop! Podzemel'ya! Faj azh podprygnula na meste. Dzhejana zdes'! ZHiva! Sovsem ryadom! I... tvorit takuyu volshbu, chto drozhat sami korni skal!.. Vot eto da! Kuda uzh tut Fatime!.. "Skazat' Dimu. Dzhej nado vytaskivat'! Nemedlenno!" - mel'knulo v golove, hotya i sama Faj ne slishkom horosho predstavlyala, kak eto sdelat'. Da, ona znala, gde sejchas Dzhejana... tam, v strashnyh, nedostupnyh glubinah (kak tol'ko zaneslo ee tuda!) - no kak tuda probit'sya? Da i nuzhno li? Mozhet, Dzhej teper' vernetsya sama? Kak brosish' klan, bespomoshchnyh malyshej - nevedomcev?.. ...Posle suda nad Dimom Tverdislavichi kak budto by pouspokoilis'. Fatima soobrazila (ne bez pomoshchi Uchitelya), chto slegka peregnula palku, no i otstupit', ne poteryav lica, ona uzhe ne mogla. Tol'ko slegka oslabila vozhzhi - no ne do konca. Parni gluho burchali, no do otkrytyh stychek delo ne dohodilo. Mozhet, eshche i potomu, chto zakroma klana i v samom dele okazalis' pusty, a Velikij Duh ne speshil proyavit' zabotu ob izbrannyh svoih chadah, i Fatime prishlos' vyvesti na ohotu vseh ot mala do velika. A v lesu iznachal'no rasporyazhalis' parni. Vozhd'-Vorozheya skripela zubami, no podelat' nichego ne mogla. U nee hvatilo uma ne lezt' ukazyvat' tam, gde ona nichego ne smyslila. Dimu ostalos' sidet' eshche dva dnya. Potom ego pridetsya vypustit'. I chto stanet delat' molchalivyj i upryamyj mal'chishechij vozhak? Vnov' podnimet kop'e? Smiritsya s porazheniem? Net, edva li. Tozhe ne iz takih. Ego proshche slomat', chem sognut'. Pravda, i slomat' mozhno, tol'ko ubiv. Reshenie prishlo ne srazu. Tochnee, ne reshenie dazhe, a reshimost' ispolnit' reshennoe. Uvesti Dima proch' iz klana. A vmeste s nim - Dzhiga i L'va. CHto eta para stanet delat' bez vozhaka? I - tuda, otyskat' Dzhej! Pravda, totchas zhe rezanulo - vot tochno tak zhe ushli Tverdislav i Dzhejana. Ushli i ne vernulis', a klan okazalsya vovlechen v lavinu nebyvalyh, smertel'no opasnyh sobytij. Kak by i teper' tak ne obernulos'... Uzh slishkom vse pohozhe. Togda shli za Lizzi po chetkomu sledu. Teper' idut za Dzhejanoj - po ee, Fajlin', znaniyu. Fajlin' ochen' ne lyubila podobnyh sovpadenij. Odnako, raz na chto-to reshivshis', dejstvovala vsegda chetko i rezko. Vokrug pleshchetsya okean Sily - tak otchego zhe eyu ne vospol'zovat'sya? Otyskat' Dzhiga i L'va ona sumela bystro. Neskol'ko slov, broshennyh skol'zyashchim shepotom, - i parni, vraz posurovev, pomchalis' sobirat' meshki. Faj dosadlivo dernula shchekoj - s takimi licami tol'ko idti Fatime vo vsem priznavat'sya. Ili, togo pushche, Gilvi. Samoj Fajlin' na sbory hvatilo odnogo mgnoveniya - ulozhennyj zaplechnik ona derzhala nagotove s togo samogo dnya, kogda Dim prines vest' o chudesnom spasenii Dzhejany. Kogda parni vernulis', Faj uzhe stoyala nevdaleke ot sarajchika, gde derzhali Dima. - YA sbivayu zapor. Hvataem ego - i uhodim. Ej povinovalis' besprekoslovno. Kogda nuzhno, tihaya Faj umela prikazat' ne huzhe Dzhejany. Dazhe neugomonnyj Dzhig na sej raz ne pozvolil sebe ni odnogo slova. Vse proshlo kak nel'zya luchshe. Strazhi vozle zhilishcha osuzhdennogo Fatima ne derzhala - k chemu? Klan poka eshche u nee v rukah. A vot esli v otkrytuyu vystavit' storozha... Da i zasov k tomu zhe zagovoren. Faj legon'ko dunula - i tolstennyj zapor vyletel iz gnezd podobno solominke. Vremeni na ob®yasneniya ne bylo. Druz'ya prosto podhvatili Dima pod ruki i vyvolokli proch'. Faj vse rasschitala tochno - klan ochumel ot radosti, vozvrashchenie Sily zastavilo Tverdislavichej, ne isklyuchaya i Fatimu, zabyt' obo vsem. Nikto ne obratil vnimaniya na chetverku beglecov. x x x Odnako oni ne odoleli i poprishcha, kogda po kozhe prokatilsya uzhe gor'ko-privychnyj oznob. Faj vskriknula, zakryvaya lico ladonyami, - Sila uhodila, ischezala, istaivala, ostavlyaya posle sebya lish' tyazhkuyu, tomitel'nuyu pustotu. Tak uzhe bylo v klane. - Vedun menya sozhri! - Dzhig yarostno shvyrnul ozem' svoe lyubimoe, tshchatel'no vyrezannoe i zaostrennoe kop'e. - CHto, povorachivaem nazad, Faj?.. Devushka medlenno otvela ladoni ot lica. - Nazad?.. Da, verno, pridetsya nazad. Bez Sily nam Dzhej ne otyskat'. - Tak, mozhet, vse-taki etu Fatimu... - lyapnul Dzhig. - Ty chto! Ty chto! Krov' sorodichej! - uzhasnulas' Fajlin', slovno i ne ona sovsem nedavno stoyala sredi gotovyh k boyu parnej, ch'ya tolpa v lyuboj mig gotova byla obernut'sya voinskim stroem, a palki za spinoj - samymi nastoyashchimi kop'yami. - Vozvrashchaemsya. Tol'ko vot tebe, Dim, vozvrashchat'sya nel'zya. Znaesh' chto... - devushka zadumalas', - stupaj-ka ty k staromu Dzhejaninomu shalashu. Tam my tebya i otyshchem. - Zima na nosu, - sdavlenno prohripel Dim. - Zima na nosu, Faj, v lesu ne otsidish'sya - po sledam otyshchut. |h, eh, ne nado bylo tebe menya vytaskivat'! - Molchi! - pritopnula Fajlin', uzkie chernye glaza sverknuli gnevom. - Molchi! Ish' kak zapel - "ne nado, ne nado!". Ochen' dazhe nado!.. - Nu i chto ty teper' delat' stanesh'? - v hripe parnya teper' slyshalas' nasmeshka. - Sily-to net, Dzhej ne otyshchesh'. Fajlin' ne kolebalas' s otvetom ni sekundy. - CHto ya tut govorila ran'she? Nazad povorachivat'? Net, nikuda uzhe ne povernem. Gde byla Dzhej - ya zapomnila. Tuda i dvinem. A tam, glyadish', kakoj nikakoj sled da otyshchem. - Ona ozabochenno podnyala golovu, vzglyanula na nebo. Tyazhelye tuchi nabuhli, nabryakli snegom, ne segodnya-zavtra belaya pelena opustitsya na lesa, idti stanet tyazhelo, a vot presledovat' - legche legkogo. Primolkshie Dzhig i Lev, zamerev, slushali. - CHego golovu povesili? - napustilas' na nih Faj. - Glyadite veselej, vy, oba! Nam boyat'sya nechego. Potomu chto za pravdu stoim. Vseotec... On pojmet, ezheli chto. I takaya uverennost' slyshalas' v negromkom goloske vsegda spokojnoj vospitatel'nicy nevedomcev, chto ni Dzhig, ni Lev, ni dazhe Dim ni na mig ne usomnilis' v prave Faj sudit' i ryadit', pojmet ili net ih postupok Velikij Duh. Oni shli pochti chto nalegke. Fajlin' dumala o tom, chto za Dzhej, vozmozhno, gonyat'sya pridetsya dolgo, a edy malo, no eto nichego - v klane vse priucheny k dolgim golodovkam. V krajnem sluchae myaso dobudut ohotoj - zimoj, po belotropu, ono horosho. Dni predzim'ya korotki. Pechalen i prozrachen les; bol'shinstvo obitatelej uzhe popryatalos'. Pravda, ne projdet i nedeli, ne uspeet lech' sneg, kak zver'e vnov' vylezet iz logovishch. Dvinutsya vsegdashnimi tropami kosobryuhi; ostorozhnye i hitrye mahi stanut vyslezhivat' dobychu, zasev vozle olen'ih trop; i drugie, vo mnogih oblich'yah, tozhe pokinut ukryvishcha. Zimnij les vozroditsya k zhizni. CHetverka minovala ugod'ya klana. Daleko sprava ostalsya Pekov Holm, gde v poslednij raz shvatyvalis' s Vedunami, Pozharnoe Boloto, Lysyj Les... Oni shli na severo-zapad, gde Faj sumela na kratkij mig oshchutit' razum i soznanie Dzhejany. Po ee raschetam, idti im predstoyalo ne menee dvuh dnej. x x x Fatima sidela na lezhake, so zlost'yu terebya pletenyj shnur, ukrashavshij ugol rasshitoj prazdnichnoj skaterti. Fajlin', navernoe, sovsem svihnulas'. Sbila zasov i uvela Dima! Kuda, zachem, dlya chego? CHto oni stanut delat' v predzimnem lesu? Gde ukroyutsya? A glavnoe, k chemu vse eto? Parnyu ostavalos' sidet' vzaperti dva dnya. Vsego lish' dva dnya! Tak zachem takoj razumnoj, takoj sderzhannoj Faj potrebovalos' zavodit' vse eto? I tem bolee sejchas, kogda po sovetu Uchitelya ona chut' priotpustila slishkom tugo natyanutye vozhzhi, kak vyrazilsya Nastavnik. Parni, konechno, vse ravno vorchat... no eto i horosho, pust' vorchat, lish' by ne hvatalis' za drekol'e. Inache... strashno podumat'... klan i v samom dele mogut rasformirovat', razoslav Tverdislavichej po vsem krayam zemli... Pigalica Gilvi totchas vypalila, chto, mol, nado poslat' pogonyu. Dureha. Ot gorshka dva vershka. CHto ona ponimaet, zheltorot trinadcatiletnij! Ne obidel Velikij Duh silushkoj, vot i vozneslas'. A uma bol'she poka ne stalo. Net, nikogo v pogonyu my slat' ne stanem. Naoborot. Pustim-ka my sluh, chto sami Dima otpustili. Da-da, imenno tak! Pust' poostynut goryachie golovy. x x x Bol' uhodila. Zlovrednaya i vonyuchaya himiya v ee krovi delala svoe delo. Soznanie vnezapno i rezko proyasnilos', ono vse chuvstvuet - i rany, i sinyaki, i ssadiny, i sami lekarstva, zmeyami polzushchie po zhilam vmeste s chistoj krov'yu. Ona slyshala golosa, glaza zheg yarkij svet, zheg dazhe skvoz' plotno szhatye veki - odnako ona prodolzhala lezhat' nepodvizhno, kak i prezhde, dazhe resnicy ne drozhali. Instinktivno ona iskala Silu... iskala i ne nahodila. Ot ispepelyayushchego potoka ne ostalos' dazhe sledov. CHto zh, ponyatno - oni vnov' ubili Serdce. Oni - te samye, chto shvatili ee i Buyana. I v to zhe vremya - obzhigayushchaya, yarostnaya radost': zhiva! ZHiva! Dyshu! I, znachit, - my eshche potyagaemsya! YA eshche vyberus' otsyuda! YA eshche otomshchu! Vy u menya... - Dostatochno, Vorozheya Dzhejana, - spokojno proiznes neznakomyj vlastnyj golos, totchas pokazavshijsya ej do toshnoty omerzitel'nym: slovno lyazgali zheleznye kleshni. - Dovol'no lomat' komediyu. O, "lomat' komediyu"! Iz lyubimyh slovechek nashego nezabvennogo Uchitelya! - Vy, konechno, s legkost'yu obmanuli by dazhe opytnogo terapevta. Eshche by - dyhanie ochen' zamedlennoe i neglubokoe, myshechnaya reakciya vek otsutstvuet, blednost', pul's slabyj, edva proshchupyvaetsya... No pribory vam ne obmanut'. - Teper' v nepriyatnom golose zvuchala edva li ne gordost' za eti samye lyubeznye pribory. - Oni pokazyvayut, chto vy v soznanii. So stimulyatorami vam ne spravit'sya. Po krajnej mere poka. - Golos usmehnulsya, dovol'nyj shutkoj. - Nu-nu, na sej raz i v samom dele hvatit. ZHestkie i holodnye pal'cy kosnulis' ee kisti. Dzhejana edva podavila vskrik - tak sluchaetsya, kogda tebya vdrug zadevaet yashcherica-urodka, sushchestvo sovershenno bezobidnoe, no donel'zya otvratitel'noe na vid. Pravda, eti pal'cy trudno bylo nazvat' "bezobidnymi". Otchego-to devushka ni na mig ne somnevalas', chto imenno ih obladatel' stoit za vsej etoj vojnoj, nazovem veshchi svoimi imenami. Ona otkryla glaza. I spokojnym, plavnym dvizheniem, tochno osvobozhdayas' ot zahvata, otnyala ruku. Kamorka s serymi stenami. Uzkij lezhak, na nem rasprosterta ona sama, Dzhejana Neistovaya. Po stenam, na polkah - strannogo vida pribory, ryadom - vysokaya blestyashchaya stojka s perevernutoj prozrachnoj bankoj naverhu, ot banki tyanetsya tonkij zhgut - pryamo k ruke Dzhejany. V zhilu votknuto nechto vrode tonkoj igly, i vot k etoj-to igle i idet zhidkost' po trubke. A na zhestkom kruglom taburete, pristal'no glyadya na nee, sidit, zabrosiv nogu na nogu, sedoj hudoshchavyj chelovek srednego rosta, smuglyj, s nosom, tochno u hishchnoj pticy. Odezhda ego tozhe vsya seraya - dlinnye shtany i prichudlivo vzdutaya kurtka s beschislennymi nakladnymi karmanami. V pravoj ruke - nechto chernoe, tuporyloe, istochayushchee ugrozu - oruzhie. Hishchno shcheryatsya shest' chernyh dul - iz chego-to pohozhego, tol'ko kuda bol'she, ona strelyala v kolodce. Glaza u cheloveka mogli pokazat'sya i surovymi, i volevymi, i vlastnymi - no tol'ko ne Dzhejane. Potomu chto ona bezoshibochno chuvstvovala za holodom i uverennost'yu neizbyvnyj strah. - Davajte-ka pogovorim, - chelovek chut' poshevelilsya. Emu bylo neudobno vse vremya derzhat' svoyu shestistvolku nacelennoj na devushku. - U nas nakopilos' ochen' mnogo tem dlya priyatnoj besedy. - A ty kto takoj? - prezritel'no pointeresovalas' Dzhejana. Kak ni stranno, v tot mig ej stalo i v samom dele interesno. Potomu chto nakonec-to padala maska s lika zagadochnyh vragov, nevedomyh vragov, tak dolgo ne davavshih ej zhit'ya. Na nih tumanno namekal Ivan... imenuya kogda CHernymi Koldunami, a kogda - pryamo utverzhdaya, chto CHernye Kolduny i Uchitelya - odno i tozhe... - A kto vam skazal, chto ya budu otvechat' na vashi voprosy? - veselo udivilsya chelovek na taburete. Vernee, emu kazalos', chto on "veselo udivilsya". On pytalsya eto izobrazit', no ne slishkom iskusno. - Otvechat' stanete vy, moya dorogaya. - A esli ne stanu? - Ee pochti navernyaka "veli", i eto zlilo eshche bol'she. CHem ran'she ona svernet s protorennoj dorozhki... Vot ne stala otvechat'. A mozhet, imenno etogo ot nee i dozhidalis'? - Stanete, stanete, - chelovek sovershenno ne pytalsya kazat'sya druzhelyubnym. - Hotya by dlya togo, chtoby uznat', chto sluchilos' s vashim druzhkom Buyanom. Vorozheya molchala. Tak. Buyan u nih. Sledovalo ozhidat'. - Sud'ba ego zavisit ot vashih otvetov, - zametil doprashivayushchij. I vnov' molchanie. "A chto, esli... da pust' sebe sprashivaet! YA o nem ne znayu nichego, a on obo mne - pochti vse. Pust' nachnet - mozhet, ya chto-to sumeyu izvlech' iz ego zhe voprosov?" - Nu, tak i chto dal'she? - svarlivo pointeresovalas' Dzhejana. - Dolgo tak sidet' stanem? - Vy gotovy otvechat'? - Nu... Posmotrim. - Ona ne otryvala glaz ot hmurogo lica naprotiv. - Vas zovut Dzhejana? "Glupyj vopros. On i tak znaet ee imya. Znachit, zadaet dlya chego-to inogo. Nu, davaj, davaj, ya zastavlyu tebya popotet'..." - Net. - Devushka opustila glaza, prinyavshis' razglyadyvat' sobstvennye nogti. Zrelishche oni yavlyali uzhasnoe, akkuratistka Irka-travnica nebos' prishla by v uzhas... Belesye brovi na temnoj kozhe drognuli, slomalis', popolzli vverh. - Vy lzhete. Zachem? - Mne tak hochetsya, - soobshchila Vorozheya. "Mne, konechno, oni vkololi kakuyu-to gadost'. Golova kak v tumane... i kogda tol'ko podobralos'? Ne zametila, proglyadela, glupaya... Velikij Duh, vot i pered glazami vse poplylo..." - Mne vy izvestny pod imenem Dzhejana Neistovaya, byvshaya Vorozheya klana Tverdislavichej. Otvechajte, tak eto ili net? Ee podtalkivali k otvetu. Ochevidno, im bylo ochen' vazhno poluchit' ego - na lyuboj, pust' dazhe samyj nevinnyj vopros. "DA" ili "NET" - no vot tol'ko zachem? - A kto zh ego znaet, - vyalo probormotala Dzhejana, pytayas' povernut'sya na bok licom k stene. - CHto-to u menya golova kruzhitsya. - Otvechajte! - hlestnulo iz-za spiny. - Otvechajte na vopros! YA prikazyvayu! Bessmyslennye slova. Kak mozhno prikazyvat' ej, Vorozhee gordogo Lesnogo klana? Esli etot chelovek znaet hot' chto-nibud' o Tverdislavichah, on ne stanet tak sprashivat'. Ili on pochemu-to uveren, chto ona vypolnit ego prikaz i stanet otvechat'? Uzh ne potomu li, chto u nee polzaet holodnaya gadost' v krovi? - Da ne stanu ya nichego govorit', - lenivo procedila devushka, starayas' poudobnee ustroit' ruku so vvedennoj v zhilu igloj. Ona by, konechno, davno uzhe vyrvala by etu merzost', no shest' dul... Ne pri nih. - Stanete, Neistovaya. Hotya by potomu, chto pozhaleete svoego sputnika. - S chego eto ty vzyal, chto ya stanu ego zhalet'? Da hot' na kuski ego rezh'te, ne pomorshchus'! S minutu chelovek naprotiv nee molchal, tochno k chemu-to prislushivayas', a potom vdrug dovol'no ulybnulsya - na sej raz dejstvitel'no dovol'no! - I, ne skazav bol'she ni slova, vyshel. Dver' zakrylas'. Dzhejana ostalas' odna. Kuda ona popala?.. I chto s Buyanom? Neuzheli ego i v samom dele izrezhut na melkie kusochki za ee otkaz otvechat'?.. "Net! Vse ravno ne poddamsya. Na vojne kak na vojne - pravil'no govoril Uchitel'". Ona pripodnyalas'. Prozrachnaya zhila natyanulas', ruka otozvalas' vspyshkoj boli. Neosoznanno Dzhejana brosila zaklyatie - utishit' bol'; nikakogo effekta. Slovno dazhe to nemnogoe, chto pozvolilo ej ozhivit' Serdce Sily, pokinulo ee okonchatel'no. Dzhejana otkinulas' obratno na podushku. Spokojnee. Esli chto-to ee i vyruchit - tak tol'ko spokojstvie. Derzhat ee krepko - tol'ko teper' ona zametila plotnyj materchatyj poyas, ohvatyvavshij taliyu. Dve serye lyamki krest-nakrest peresekali spinu i grud'. Ot poyasa k vdelannomu v stenu kol'cu tyanulas' privyaz' - podozritel'no tonkaya, chtoby dumat', budto ee mozhno razorvat'. Okon v kamorke ne bylo. Vyhod perekryvala gluhaya seraya zhe dver'. I kazhdoe dvizhenie otzyvalos' bol'yu v protknutoj ruke. Ona stisnula zuby, zakryla glaza. Zabyt' obo vsem. O klane, o Tverdislave, o Buyane, o sebe samoj. Vnutrennee molchanie i sosredotochenie. Ona otyshchet Istochnik Sily ili pogibnet. Tret'ego ne dano. x x x Probuzhdenie Buyana okazalos' kuda bolee boleznennym. Ego krepko pomyali, ne spasla dazhe Dromokova bronya. Otkryl glaza on ne v ustavlennoj priborami kamorke, gde kak ni kruti bylo suho, teplo i svetlo, - a v zlovonnoj yame, vo t'me, slysha sovsem ryadom otvratitel'nye hrust, shipenie i topotok. Nikto ne ozabotilsya obrabotat' ego rany. I vnov' - spasibo Dromoku. Srabotannye im bronevye cheshujki okazalis' ne po zubam mestnym obitatelyam - inache ot Buyana ochen' skoro ostalis' by odni kosti. Pochti nichego ne vidya, na zvuk, on udaril kogtistoj lapoj - i pod pal'cami zatrepyhalos' nechto zhivoe, goryachee, bryzgayushchee obzhigayushchej dazhe cherez bronyu krov'yu. Buyan brezglivo ottolknul trupik - v temnote totchas razdalsya slitnyj hrust. Zdeshnie obitateli bystro raspravilis' s lakomoj podachkoj. Glaza privykali k temnote. Tvoritel' - Vedun nadelil ego sposobnost'yu videt' pochti v absolyutnom mrake. Teper' eto ochen' prigodilos'. Buyan lezhal vozle osklizloj steny, izrytoj kakimi-to ne to dyrami, ne to norami. Stena ravnomerno vspuchivalas' i opadala, slovno dysha. Vysoko naverhu on razlichil chastuyu set' - gorlovina yamy byla nadezhno zamknuta. V shirinu ona imela, pozhaluj, shagov sto. V glubinu - i togo bol'she. YAma kishmya kishela donel'zya nepriyatnymi sozdaniyami - mnogonogimi zmeyami, zubastymi yashchericami, zdorovennymi krysami napodobie teh, chto, sluchalos', dochista szhirali vse zapasy v kladovyh, - tol'ko eti, zdeshnie, krysy kazalis' kuda krupnee. Vse eto sonmishche alchno vziralo na zavidnuyu dobychu - pravda, podstupat' vser'ez poka osteregalos'. Ochevidno, hvatilo odnoj pridavlennoj krysy, chtoby dat' urok ostal'nym. Buyan vypryamilsya. Kuda by on ni popal, v ch'ih by rukah ni okazalsya - tak prosto on ne sdastsya. "Klyanus' Vseotcom, zdes' budet slavnaya shvatka!" Obitateli yamy kak budto tol'ko etogo i zhdali. SHipenie, vizg, shurshanie - svora rinulas' v ataku, vmeste, druzhno, tochno podchinyayas' neslyshimoj dlya Buyana komande. Besshumno vynyrnuli izognutye kogti chelovekozverya. Vzmah moguchej lapy - v ryadah atakuyushchih obrazovalas' nastoyashchaya proseka. Rassechennye tela korchilis' i izvivalis', eshche pytayas' polzti, vceplyat'sya, gryzt' i pozhirat'; na pokrytyj sliz'yu zemlyanoj pol shchedro hlestala krov'. - Nu, davajte zhe, davajte! - zabyv ob ostorozhnosti, vzrevel Buyan, puskaya v hod vse chetyre darovannye Vedunom lapy. x x x - Kuda vy ego sunuli, Mihael'? - V chetvertuyu kompostnuyu, vashe prevoshoditel'stvo. Ona sejchas pustuet. Nu i... dobavil emu koe-kogo v sosedi. - Ochen' horosho. Dajte izobrazhenie... Na gromadnom ekrane poyavilsya Buyan, vse' obleplennyj terzayushchej ego svoroj. Obryvki tel leteli v raznye storony, v vozduhe povis krovyanoj tuman - razorvannye tushki fontanirovali krov'yu. Nesmotrya na massirovannost' ataki, nepohozhe bylo, cht